5 El imperio portugus

Haber llegado al Cabo de Buena Esperanza los portugueses pudieron seguir con la exploracin de las costas orientales africanas para proceder luego fcilmente hacia las Indias orientales. Los caudillos portugueses, enviados al Asia con objeto de fundar factoras comerciales, hubieron de combatir y desalojar a los musulmanes, que desde el siglo IX monopolizaban el trfico del mar de las Indias. Uno de los ms notables fue Alfonso de Alburquerque, considerado como fundador del imperio colonial portugus. Se apoder de Goa, de Malaca, centro del comercio entre China y Asia meridional, y de Ormuz, a la entrada del golfo Prsico, mientras enviaba unos subordinados suyos a apoderarse de las Molucas o islas de las especias, quedando abierto a los portugueses el camino de la China y del Japn. Los sucesores de Alburquerque extendieron la dominacin lusitana a Ceiln. Su imperio se extenda desde Madera a la China, a lo largo del litoral atlntico y costas africanas, y asiticas, del ocano ndico. El centro de sus posesiones era Goa, y las principales dependencias, Mozambique y Sofala, en la costa africana; Mascate y Ormuz, en el golfo Prsico; las costas de Malabar y Coromandel; Bengala, las islas de la Sonda y las Molucas. Cada una de aquellas posesiones limitbase a un puerto o ciudad, con una fortaleza, dominando un territorio reducido. No eran colonias como las que fundaron los espaoles, y posteriormente los ingleses, sino factoras comerciales, anlogas a las de los fenicios en la antigedad. Su objeto era el trfico. Lisboa se convirti, pues, en un depsito importantsimo de productos orientales, y arruin los puertos del Mediterrneo, que en los tiempos medios haban ejercido aquel monopolio. Los portugueses en Zanj Cuatro naves comandadas por Vasco da Gama salieron de Lisboa en 1497 doblando en el cabo de Buena Esperanza alcanzando las ciudades de las costas orientales africanas: Sofala, Mozambique y Kilwa; posteriormente Mobasa y Malindi entrando en contacto con el mundo ndico. Aprovechando el monzn, Vasco da Gama llega a la costa de Malabar en la India, donde firma una alianza comercial con el soberano local antes de regresar a Portugal a travs de Mogadiscio y Zanzil. Los portugueses iniciaban su duradera instalacin en el ndico y en la costa occidental de la India. A la llegada de los portugueses, la costa del frica oriental a lo largo de Kenia y Tanzania hasta Mozambique, era dominio de una refinada civilizacin mestiza, fruto del cruce de gentes de raza negra con inmigrantes rabes, persas, indio y malayo. Mogadishu, Brava, Lamu, Pate, Malindi, Pemba, Zanzbar, Kilwa, Mombasa, Mozambique o Sofala son verdaderos ciudades-Estados, gobernados por dirigentes musulmanes. Este espacio sera sometido y organizado a lo largo del siglo XVI por los portugueses. Malindi, Kilwa, Sofala, Mozampique y Mombasa sern piezas central en el dominio de los portugueses que imponen una guarnicin permanente construyendo la fortaleza ms poderosa en la regin aunque perder importancia comercia debido a la resistencia de una sociedad rica. Los portugueses en la India La ocupacin de la India se inici en el transcurso del segundo viaje Vasco da Gama en 1502. Dos pequeas factoras instaladas en Sofala y Mozambique, da Gama atraviesa de nuevo el Indico llegando a Calicut, donde se haban matado a los comerciantes portugueses, firmando luego un tratado comercial con el Raj de Cochin y funda una

primera factora portuguesa en el continente asitico. El virrey Albuquerque consolida las posiciones portuguesas en la India se posesiona de la isla de Socotora, puerta del mar rojo de donde bombardea Mascate y Ormuz, llave del golfo prsico. Una batalla naval en Diu (1509) con ayuda del sultn de Egipto y mercaderes musulmanes destruye el poder de los rabes dando a Portugal el dominio en el ocano ndico convirtindose en el centro de operaciones del imperio portugus en Oriente. Goa se convirti en la capital de Cochin mientras se guardaba las espaldas con el control de las fortalezas que defendan el acceso al golfo prsico, Ormuz y Mascate. La prosperidad no dur mucho por sufrir una permanente hostilidad de los holandeses y desencadenamiento de repetidas epidemias, siendo abandonada definitivamente en 1685, trasladando la capitalidad a Mormugao. Los portugueses en Extremo Oriente Albuquerque emprende un nuevo ciclo de expediciones con el objeto de alcanzar los mercados de las especias y regiones productores ocupando la pennsula malaya (Malaca), centro de comercio de las especias siguiendo con la expedicin de las Molucas. Erige fuertes en Calicut (costa de malabar), costa oriental, Golfo de Bengala, Ceilan, Timor y Amboina en oriente indonesio. Toda una red permitir dar el salto hacia los imperios extremo oriente a Japn y China. Los portugueses encontraron en Asia una geografa humana y econmica muy distinta hallada por los espaoles en Amrica. En el Asia del sudoeste, las regiones ms codiciadas por los europeos eran Malasia y las islas de Indonesia estaban bajo control de musulmanes. Haba conflicto en esta zona que permite la fcil entrada europea. La China bajo la dinasta Ming con enormes riquezas con absolutismo poltico y cultura milenaria pone condiciones a cualquier europeo que se acerca a sus fronteras originando una diferencia en la estrategia que no era paralelo a Amrica con una colonizacin y poblamiento. Entre 1511-1512 los portugueses ocuparon las posiciones claves del comercio de las especias estableciendo lazos comerciales y de otro tipo con Japn y China. La implantacin portuguesa en Japn se consolida despus que se desmorona el sistema feudal de los shogunes de Kyoto y Nagasaki se consolida como centro de trfico desde 1571. Los portugueses recibieron permiso de establecer una factora y misin religiosa. Fco. Javier inicia una espectacular campaa de evangelizacin. La instalacin en Japn obliga a los portugueses abrirse camino a China y una expedicin militar les permite la ocupacin del un pequeo enclave de Macao negociando con los Ming. Macao se convierte en la llave de una nueva ruta de seda entre China, Japn y las Filipinas controlada por los espaoles y de ah hasta las costas mexicanas y peruanas, articulando un nuevo espacio mercantil extremo oriental llamado Pacfico de los Ibricos. El sistema comercial asitico La ocupacin del espacio ndico permiti a los portugueses organizar un primer sistema comercial, que una a la metrpoli a travs de las factoras africanas con el complejo mercantil estableciendo en la costa de Malabar. El trfico se organiz al principio como monopolio estatal por la Casa da India en Lisboa que enviaba anualmente una flota aprovechando el monzn, que deba llegar a Goa y regresar a la metrpoli posteriormente. Los productos al arribo a la India comprendan metales europeos, marfil y esclavos africanos, caf y perfumes rabes, caballos, sedas y perlas persas siendo intercambiados por ail, algodn y pimienta y otras especias de la India, canela de Ceiln y Extremo Oriente. Al retorno de la flota, la pimienta se remita a la factora real instalada en Amberes donde se redistribua al resto de Europa.

Pronto se desarticul el sistema por los corsarios y contrabandistas como por la reaparicin de remesas de pimienta en el Mediterrneo tras la instalacin turca en Basora y Adn (1538) y el monopolio estatal de pimienta y otras especias fue abandonado en beneficio de un comercio libre. El comercio de India en India centrado en Goa une una serie de factoras aisladas por las costas de los ocanos Atlntico, ndico y Pacfico (imperio insular) tratndose de un viaje de 3 aos. Naca y mora en la capital de Asia portuguesa. Las naves partan de goa a Malaca (centro de comercio de especias = pimienta, clavo, nuez moscada de Indonesia). Las naves zarpaban hacia Macao para obtener productos chinos para seguir a Nagasaki donde intercambiaban por cobre y plata para atender el comercio con las Filipinas por plata americana. El objetivo era obtener beneficios de transacciones mltiples como servicios mercantiles prestados, abasteciendo Goa de las especias indonesias y productos chinos exigidos por sus transacciones con la metrpoli y obtener en Japn y Filipinas la plata para pagar los productos adquiridos en la India y China. Dos flotas salan todos los aos de Goa: una llegaba a Ormuz y la otra hasta el cabo Comorn. Otras escuadras ms pequeas tenan sede en Malaca, en las islas de la Sonda y en Mozambique.

Para asegurar el dominio de los mares y garantizar la realizacin de un comercio muy lucrativo hubo que controlar los principales puntos estratgicos de las rutas comerciales que ya existan cuando llegaron los portugueses. Para ello se constituy el Estado Portugus de la India, una compleja realidad poltica y administrativa compuesta por un conjunto de factoras y fuertes que iban desde Sofala a India y Japn. Hasta 1509 la presencia portuguesa en la India se limitaba a los fuertes de Cochn, Canador y Coulan, que estaban destinadas a proteger las factoras portuguesas y a los soberanos locales que mantenan buenas relaciones con Portugal. Los musulmanes, en particular los del sultanato mameluco de Egipto, tras varios intentos para anular el comercio portugus en el ndico que afectaba a su debilitada economa, prepararon en el Mar Rojo con el apoyo de los venecianos, una gran armada. En 1509, frente a Diu se dio una gran batalla naval entre esa armada y la portuguesa Francisco de Almeida. Tras la batalla de Diu se construy en la isla una fortaleza y factora comercial. Los encuentros armados en disputa de la posesin fueron frecuentes entre musulmanes y portugueses.