CAPTULO 1

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Jurado n. 11 (levantndose): Con su permiso, con respecto a.... Jurado n. 10 (interrumpiendo e imitndolo): Con tu permiso. Por qu diablos eres tan corts?. Jurado n. 11 (mirando fijamente al jurado n. 10): Por la misma razn por la que usted no lo es. Me educaron as. (Reginald Rose, Doce hombres sin piedad.)

Doce hombres sin piedad es una pieza de teatro estadounidense que se convirti en una famosa pelcula, protagonizada por Henry Fonda. La obra fue escrita en 1955. La escena transcurre en la sala donde se rene un tribunal de Nueva York. Doce miembros del jurado, que nunca se haban visto antes, deben decidir de manera unnime sobre la inocencia o culpabilidad de un joven de un barrio bajo, acusado de homicidio. La cita que aparece sobre estas lneas pertenece al segundo y ltimo acto, cuando las emociones han alcanzado el punto mximo. Es una confrontacin entre el jurado nmero diez, dueo de un taller de reparaciones, y el nmero once, un relojero nacido en Europa, probablemente en Austria. El jurado nmero diez est irritado por lo que l considera modales excesivamente educados del otro hombre. Pero el relojero no puede comportarse de otra manera. Despus de muchos aos en su nuevo pas, sigue comportndose como lo educaron. Lleva dentro de s un modelo de conducta indeleble.

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Diferentes mentalidades, problemas comunes El mundo est lleno de confrontaciones entre personas, grupos y naciones que piensan, sienten y actan de modo diferente. Al mismo tiempo, las personas, grupos y naciones, al igual que nuestros doce hombres sin piedad, estn expuestos a problemas comunes cuya resolucin exige cooperacin. Los avances ecolgicos, econmicos, militares, higinicos y meteorolgicos no se detienen en las fronteras nacionales o regionales. Hacer frente a las amenazas de la guerra nuclear, la lluvia acida, la contaminacin de los ocanos, la extincin de las especies animales, el sida o una recesin mundial exige la cooperacin de lderes de opinin de muchos pases. Ellos, a su vez, necesitan el apoyo de amplios grupos de seguidores a fin de ejecutar las decisiones tomadas. Comprender las diferencias en las formas de pensar, sentir y actuar de estos lderes y sus seguidores es condicin indispensable para llegar a soluciones internacionales que funcionen. Las cuestiones de cooperacin econmica, tecnolgica, mdica o biolgica se han considerado con demasiada frecuencia asuntos meramente tcnicos. Una de las razones por las que tantas soluciones no funcionan o no se pueden implementar es que no se han tenido en cuenta las diferencias de pensamiento entre los socios. Entender tales diferencias es, por lo menos, tan esencial como comprender los factores tcnicos. El objetivo de este libro es ayudar a comprender las diferencias de pensamiento, sentimiento y actuacin de las personas de todo el planeta. Se demostrar que, aunque la variedad de mentalidades es enorme, existe una estructura en la variedad que puede servir de base para el entendimiento mutuo.

La cultura como programacin mental Cada persona lleva dentro de s modelos de pensamiento, sentimiento y actuacin potencial que ha aprendido a lo largo de su vida. Gran parte de ellos han sido adquiridos en la primera in-

fancia, porque en ese momento la persona es ms susceptible de aprender y asimilar. Tan pronto como ciertos modelos de pensamiento, sentimiento y actuacin se han establecido en la mente de una persona, sta debe desaprenderlos para poder aprender algo diferente, y desaprender es ms difcil que aprender por primera vez. Utilizando como analoga la forma en que se programan los ordenadores, en este libro se llamar a esos modelos de pensamiento, sentimiento y actuacin programas mentales, o, como dice el subttulo, software mental. Esto no quiere decir, por supuesto, que las personas estn programadas como los ordenadores. La conducta de una persona est slo parcialmente determinada por sus programas mentales: el individuo posee una capacidad bsica para desviarse de ellos y reaccionar de maneras nuevas, creativas, destructivas o inesperadas. El software mental de que trata este libro solamente indica qu reacciones son probables y comprensibles, dado el pasado de cada uno. El origen de nuestros programas mentales est en los entornos sociales en los que hemos crecido y acumulado nuestras experiencias vitales. La programacin empieza en la familia; contina en el barrio, la escuela, los grupos juveniles, el trabajo y la comunidad en que vivimos. El relojero europeo que aparece al comienzo de este captulo vena de un pas y una clase social en los que las buenas maneras siguen siendo apreciadas en la actualidad. Muchas personas de ese entorno habran reaccionado como l lo hizo. El estadounidense dueo de un taller, que se abri camino desde los barrios bajos, adquiri programas mentales muy diferentes. Los programas mentales difieren tanto como los entornos sociales en los que se han adquirido. Un trmino frecuente para referirse al software mental es cultura. Esta palabra tiene diferentes significados, todos ellos derivados de su origen latino, que se refiere al cultivo de la tierra. En muchas lenguas occidentales cultura suele significar civilizacin o refinamiento de la mente, y en particular los resultados de dicho refinamiento, como la educacin, el arte y la literatura. Esto es la cultura en el sentido estricto; a veces la denomino

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cultura uno. La cultura como software mental, no obstante, corresponde a un uso mucho ms amplio de la palabra, comn entre los antroplogos sociales: es la cultura dos, el concepto que se utilizar a lo largo de este libro. La antropologa social (o cultural) es la ciencia de las sociedades humanas, en especial (aunque no exclusivamente) de las tradicionales o primitivas. En antropologa social, cultura es una palabra comodn que se utiliza para denominar todos los modelos de pensamiento, sentimiento y actuacin a que nos hemos referido en prrafos anteriores. No slo las actividades que supuestamente refinan la mente estn incluidas en cultura dos, sino tambin las cosas ordinarias y cotidianas en la vida: saludar, comer, manifestar o no los sentimientos, mantener cierta distancia fsica con respecto a los dems, hacer el amor o mantener la higiene corporal. Los polticos y los periodistas a veces confunden cultura dos y cultura uno sin darse cuenta: los problemas de adaptacin de los inmigrantes al nuevo pas de acogida se confunden a veces con la creacin de grupos de danza popular. Pero la cultura dos tiene que ver con procesos humanos mucho ms fundamentales que la cultura uno; tiene que ver con cosas que hieren. La cultura (dos) es siempre un fenmeno colectivo porque es compartido, al menos parcialmente, por las personas que viven o han vivido dentro del mismo entorno social, en el cual la han aprendido. Es la programacin mental colectiva lo que distingue a los miembros de un grupo o categora ' de personas de los de otro2. La cultura se aprende, no se hereda. Procede del propio entorno social, no de los genes. La cultura debe distinguirse de la
' Se entiende por grupo una serie de personas que estn en contacto entre s. Una categora consta de personas que, sin estar necesariamente en contacto, tienen algo en comn; p. ej., todas las mujeres directivas o todas las personas nacidas antes de 1940. 2 El concepto de programacin mental colectiva se asemeja al de habitus propuesto por el socilogo francs Pierre Bourdieu: Los condicionamientos asociado^ a una clase particular de condiciones de existencia producen un habitus, un sistema de disposiciones permanentes y transferibles predispuestas a funcionar como principios generadores y organizadores de prcticas y representaciones [...] orquestadas colectivamente sin ser el producto de la accin organizativa de un director de orquesta real (Bourdieu, 1980, pp. 88-89).

naturaleza humana, por un lado, y de la personalidad del individuo, por el otro (vase la figura 1.1), aunque la situacin exacta de lmites entre naturaleza humana y cultura, y entre cultura y personalidad, es objeto de discusin entre los cientficos sociales. La naturaleza humana es lo que todos los seres humanos, desde el profesor ruso hasta el aborigen australiano, tienen en comn: representa el nivel universal del software mental de cada uno. Se hereda con los genes; siguiendo con la analoga del ordenador, es el sistema operativo que determina el funcionamiento fsico y psicolgico bsico. La capacidad humana para sentir miedo, rabia, amor, alegra, tristeza, la necesidad de asociarse con otros, de jugar y ejercitarse, la facultad de observar el entorno y hablar de l con otros seres humanos pertenecen a este nivel de programacin mental. Sin embargo, lo que uno hace con estos sentimientos, cmo expresa el miedo, la alegra, sus observaciones, etc., est modificado por la cultura. La naturaleza humana no es tan humana como podra pensarse, porque ciertos aspectos de ella son compartidos con partes del mundo animal 3 . La personalidad de un individuo, por otra parte, es un conjunto exclusivo de programas mentales que no comparte con ningn otro ser humano. Se basa en rasgos que en parte se heredan con el conjunto de genes exclusivo del individuo y en parte se aprenden. Que algo es aprendido significa que est modificado por la influencia de la programacin colectiva (cultura) as como por experiencias personales nicas. Los rasgos culturales han sido con frecuencia atribuidos a la herencia, debido a que los filsofos y otros pensadores del pasado no supieron explicar de otra manera la notable estabilidad de las diferencias de modelos culturales entre los grupos humanos. Subestimaron el impacto que tiene aprender de generaciones precedentes y ensear a generaciones futuras lo que uno ha aprendido.
La sociobiologa es un rea de estudio que pretende ilustrar cmo algunas conductas sociales humanas tienen analogas en el mundo animal. A partir de las analogas la sociobiologa infiere que tales conductas sociales estn biolgicamente (es decir, genticamente) determinadas. Vase Wilson (1975); para crticas, vase Gregory y otros (eds.) (1978).
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INTRODUCCIN Especfica / \a y del individuo / \a PERSONALIDAD

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Relativismo cultural El estudiante de la cultura se encuentra con los grupos humanos que piensan, sienten y actan de manera diferente, pero no existen estndares cientficos para considerar que un grupo sea intrnsecamente superior o inferior a otro. El estudio de las diferencias culturales entre grupos y sociedades presupone una postura de relativismo cultural 5 . Claude Lvi-Strauss, el gran patriarca de la antropologa francesa, lo ha expresado as:
El relativismo cultural afirma que una cultura no tiene criterio absoluto para juzgar las actividades de otras culturas como bajas o elevadas. Sin embargo, cada cultura puede y debe aplicar dicho juicio a sus propias actividades, porque sus miembros son tanto actores como observadores 6.

L_

\A
Aprendida"

Especfica del grupo o categora

Universal

NATURALEZA HUMANA

\a

FIGURA 1.1

Los tres niveles de singularu humana.

en la programacin mental

El papel de la herencia se ha exagerado en las seudoteoras sobre la raza, responsables, entre otras cosas, del holocausto organizado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Las luchas raciales y tnicas se justifican a menudo con los falsos argumentos de la superioridad y la inferioridad culturales. En Estados Unidos surgi hacia finales de la dcada de 1960 una acalorada discusin cientfica sobre si los negros eran genticamente menos inteligentes que los blancos 4. El asunto perdi popularidad en la dcada de 1970, despus de que algunos investigadores demostraran que, con el mismo fundamento lgico y las mismas pruebas, los asiticos residentes en Estados Unidos obtenan como promedio una puntuacin mayor en las pruebas de inteligencia que los blancos. Es sumamente difcil, si no imposible, encontrar pruebas en las que no intervenga la cultura, es decir, que reflejen slo la capacidad y no las diferencias de, por ejemplo, oportunidad social. No hay duda de que, en promedio, los negros de Estados Unidos (y otros grupos minoritarios e incluso mayoritarios en otros pases) tienen menos oportunidades que los blancos.
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El relativismo cultural no implica ausencia de normas para uno mismo ni para la sociedad propia. Exige la suspensin del juicio cuando se trata de grupos o sociedades diferentes del propio. Hay que pensrselo dos veces antes de aplicar las normas de una persona, grupo o sociedad a otro. La informacin sobre la ndole de las diferencias culturales entre sociedades, sus races y sus consecuencias debe preceder al juicio y a la accin. Incluso despus de haberse informado, es probable que el observador forneo siga deplorando algunas manifestaciones de la otra sociedad. Si est involucrado profesionalmente en la otra sociedad, por ejemplo, como un experto en ayuda al desarrollo o directivo expatriado, es muy probable que quiera introducir cambios. En la poca colonial, los extranjeros ejercan a menudo un poder absoluto sobre otras sociedades y les podan imponer sus reglas. En nuestra poca postcolonial, los extranjeros que
5 El profesor estadounidense Alian Bloom previene contra cierto relativismo cultural de las universidades estadounidenses que l llama nihilismo, pero usa la palabra cultura en el sentido de cultura uno (Bloom, 1988, publicado por primera vez en Estados Unidos en 1987). 6 Lvi-Strauss y Bribn (1988, p. 229).

El nombre del profesor A. R. Jensen est asociado a la tesis de inferioridad gentica.

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quieran cambiar algo en otra sociedad tendrn que negociar sus intervenciones. Una vez ms, la negociacin tiene mayor probabilidad de xito cuando las partes afectadas comprenden las razones de las diferencias de puntos de vista.

Smbolos, hroes, rituales y valores Las diferencias culturales se manifiestan de diversas formas. De los muchos trminos usados para describir manifestaciones de cultura, los cuatro siguientes cubren bastante bien el concepto total: smbolos, hroes, rituales y valores. En la figura 1.2 aparecen ilustrados como las capas de una cebolla, representando los smbolos las manifestaciones ms superficiales de las culturas y los valores las ms profundas, con los hroes y los rituales en medio. Los smbolos son palabras, gestos, imgenes u objetos que tienen un significado concreto que slo es reconocido por quienes comparten la cultura. Las palabras de una lengua o jerga pertenecen a esta categora, as como la forma de vestir, los peinados, la Coca-Cola, las banderas y los smbolos de posicin social. Se desarrollan nuevos smbolos y desaparecen los viejos con facilidad: los smbolos de un grupo cultural son copiados frecuentemente por otros. Por esto los smbolos se han colocado en la capa externa, ms superficial, en la figura 1.2. Los hroes son personas, vivas o muertas, reales o imaginarias, que poseen caractersticas sumamente apreciadas en una cultura y, de esta forma, sirven como modelos de conducta. Incluso personajes imaginarios o de los dibujos animados, como Batman o, en contraste, Snoopy en Estados Unidos o Asterix en Francia, pueden servir como hroes culturales. En la era de la televisin la apariencia externa se ha hecho ms importante en la seleccin de los hroes de lo que era anteriormente. Los rituales son actividades colectivas tcnicamente superfluas para la consecucin del fin deseado, pero que, dentro de una cultura, se consideran socialmente esenciales; por tanto, se llevan a

cabo por s mismas. Son ejemplos de rituales las maneras de saludar y mostrar respeto a los dems o las ceremonias sociales y religiosas. Reuniones polticas y de negocios que se organizan por razones aparentemente racionales a menudo responden a propsitos sobre todo rituales, como permitir la autoafirmacin de los lderes. En la figura 1.2, smbolos, hroes y rituales han sido agrupados bajo el trmino prcticas. Como tales, son visibles para un observador externo; su significado cultural, no obstante, es invisible y reside precisa y nicamente en la manera en que las prcticas son interpretadas por los miembros del grupo. El ncleo de la cultura, de acuerdo con la figura 1.2, est formado por los valores. Los valores son tendencias amplias a preferir ciertos estados de las cosas a otros. Los valores son sentimientos con una flecha que les apunta: tienen un lado positivo y otro negativo. Tienen que ver con: malo frente a bueno sucio frente a limpio feo frente a hermoso antinatural frente a natural anormal frente a normal paradjico frente a lgico irracional frente a racional Los valores estn entre las primeras cosas que los nios aprenden, no conscientemente sino de manera implcita. Los psiclogos del desarrollo creen que hacia los diez aos de edad la mayora de los nios tienen su sistema bsico de valores firmemente establecido y que despus de esa edad es difcil introducir cambios. Al haber sido adquiridos en pocas tan tempranas de la vida, muchos valores permanecen inconscientes para quienes los poseen. Por consiguiente, no pueden ser discutidos ni tampoco observados directamente por personas de fuera. Slo pueden inferirse a partir de la forma en que actan las personas en diferentes circunstancias.

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FIGURA 1.2

El diagrama, en cebolla: manifestaciones de la cultura a diferentes niveles de profundidad.

Para la investigacin sistemtica de valores, inferirlos de las acciones de las personas es laborioso y ambiguo. Se han desarrollado diversos cuestionarios escritos en los que se pregunta por las preferencias de las personas entre varias alternativas. Las respuestas no deben tomarse demasiado literalmente: en la prctica, las personas no siempre actan como han indicado en el cuestionario. Aun as, los cuestionarios ofrecen informacin til, porque muestran diferencias en las respuestas entre grupos o categoras de encuestados. Supongamos, por ejemplo, que hay una pregunta sobre si se prefiere ms tiempo libre fuera del trabajo o mayor retribucin. Un individuo que trabaje y afirme que prefiere el tiempo libre puede en realidad escoger el dinero si se le presenta realmente la opcin, pero si en el grupo A hay ms personas que prefieren el tiempo libre que en el grupo B, esto indica una diferencia cultural entre los dos grupos en cuanto al valor relativo del tiempo libre frente al dinero. Al interpretar las afirmaciones de las personas sobre sus valores es importante distinguir entre lo deseable y lo deseado: cmo piensan las personas que debera ser el mundo frente a lo que quieren para ellas mismas. Las preguntas sobre lo deseable se refieren a la gente en general y estn expresadas en trminos de co40

rrecto/incorrecto, acuerdo/desacuerdo o algo similar. De manera abstracta, todo el mundo est a favor de la virtud y en contra del pecado, y las respuestas sobre lo deseable expresan las opiniones de las personas acerca de lo que representa la virtud y lo que corresponde al pecado. Lo deseado, por el contrario, est expresado en trminos de usted o yo y lo que consideramos importante, lo que queremos para nosotros, incluyendo nuestros deseos menos virtuosos. Lo deseable guarda slo una dbil semejan/a con la conducta real; incluso afirmaciones sobre lo deseado, a pesar de aproximarse a dicha conducta, no corresponden necesariamente a la manera en que se comportan en realidad las personas cuando tienen que escoger. Lo que diferencia lo deseable de lo deseado es la ndole de las normas involucradas. Las normas son los criterios para los valores que existen dentro de un grupo o categora de personas 7 . En el caso de lo deseable, la norma es absoluta y se refiere a lo ticamente correcto. En el caso de lo deseado, la norma es estadstica: indica las preferencias que realmente manifest la mayora. Lo deseable se refiere ms a la ideologa; lo deseado, a asuntos prcticos. Las interpretaciones de estudios de valores que descuidan la diferencia entre lo deseable y lo deseado pueden conducir a resultados paradjicos. Un caso en el que uno y otro dieron lugar a respuestas diametralmente opuestas es el que se produjo en unos estudios realizados en IBM (vase ms adelante en este captulo). Se pregunt a los empleados de diferentes pases sobre su conformidad o disconformidad con la siguiente frase: los empleados industriales deberan participar ms en las decisiones tomadas por la direccin. Se trata de una frase acerca de lo deseable. En otra pregunta se les plante si personalmente preferan a los directivos que habitualmente consultan con sus subordinados an-

En el lenguaje popular, las palabras norma y valor con frecuencia se usan de manera indistinta, o se maneja la expresin combinada valores y normas como una pareja inseparable, como Laurel y Hardy. En este ltimo caso una de las dos palabras es redundante.

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tes de tomar una decisin. Esta es una frase acerca de lo deseado. Una comparacin entre las respuestas a las dos preguntas revel que los empleados de los pases en los que el directivo que realizaba la consulta era menos popular estaban ms de acuerdo con la afirmacin general de que los empleados deban participar ms, y viceversa; tal vez la ideologa sirvi como compensacin a la relacin cotidiana con el jefe (Hofstede, 1980, p. 109; 1984, p. 82).

sociedad moderna a menudo estn en conflicto: por ejemplo, los valores religiosos pueden entrar en conflicto con los valores generacionales; los valores de gnero con las prcticas organizativas. Los programas mentales en conflicto dentro de las personas hacen difcil anticipar su comportamiento en una situacin nueva.

Diferencias de cultura nacional Existen sociedades humanas desde hace 10.000 aos por lo menos, y posiblemente desde hace mucho ms. Los arquelogos creen que los primeros seres humanos llevaron una existencia nmada como cazadores-recolectores. Despus de muchos miles de aos, algunos de ellos se establecieron como agricultores. Gradualmente algunas comunidades agrcolas se convirtieron en asentamientos ms grandes, que llegaron a ser pueblos, ciudades y finalmente modernas megalpolis como Ciudad de Mxico, con ms de 25 millones de habitantes. Las diferentes sociedades humanas han seguido esta evolucin en diverso grado, hasta el punto de que an hoy sobreviven cazadores-recolectores (segn algunos, el moderno yuppy urbano ha vuelto al estado de cazador-recolector). A medida que el mundo se fue poblando ms y ms, se encontr una increble variedad de respuestas a la pregunta bsica de cmo pueden vivir juntas las personas y formar algn tipo de sociedad estructurada. En las zonas frtiles del mundo ya se haban construido grandes imperios hace miles de aos, habitualmente porque los soberanos de una regin lograban conquistar otras. El imperio ms antiguo con continuidad en nuestro tiempo del que se guarda memoria es China. Aunque no siempre estuvo unificado, el imperio chino posea una historia continuada durante cerca de 4.000 aos. Otros imperios se desintegraron: en el Mediterrneo oriental y la zona suroccidental de Asia los imperios crecieron, florecieron y cayeron, siendo sucedidos por otros: los estados sumerio, babilonio, asirio, egipcio, persa, griego, romano y turco, por mencionar slo algunos. El subcontinente del sur de Asia y

Capas de cultura Debido a que casi todo el mundo pertenece a diversos grupos y categoras de personas al mismo tiempo, las personas llevan dentro de s varias capas de programacin mental que corresponden a diferentes niveles de cultura. Por ejemplo: Un nivel nacional correspondiente al propio pas (o pases, para las personas que han emigrado a lo largo de su vida). Un nivel de afiliacin regional y/o tnica y/o religiosa y/o lingstica, ya que la mayora de las naciones se componen de regiones culturalmente diferentes y de grupos tnicos y/o religiosos y/o lingsticos. Un nivel de gnero, segn la persona haya nacido nia o nio. Un nivel de generacin, que separa a los abuelos de los padres y de los hijos. Un nivel de clase social, asociado con las oportunidades de educacin y con la profesin u ocupacin de la persona. Para quienes tienen un empleo, un nivel organizativo o corporativo segn la manera en la que han sido socializados los empleados por su organizacin laboral. Sera fcil ampliar esta lista. Los programas mentales para estos diversos niveles no necesariamente guardan armona. En la

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el archipilago de Indonesia tuvieron sus imperios, como el de los Maurya, los Gupta y ms tarde el mogol en India, y el de Majapahit en Java; en Centro y Suramrica los imperios azteca, maya e inca han dejado sus monumentos. En frica, Etiopa y Benin son ejemplos de estados antiguos. Cerca de los territorios de estos grandes imperios, y a menudo dentro de ellos, sobrevivieron pequeas unidades en forma de tribus o pequeos reinos independientes. An hoy, en Nueva Guinea la mayor parte de la poblacin vive en tribus pequeas y relativamente aisladas, cada una con su propio idioma y apenas integrada en la sociedad mayor. La invencin de naciones, unidades polticas en las que se divide el mundo y a una de las cuales se supone que todo ser humano pertenece, como se manifiesta en su pasaporte, es un fenmeno reciente en la historia humana. Anteriormente haba estados, pero no todo el mundo perteneca a uno de ellos o se identificaba con alguno. El sistema de naciones no fue introducido a escala mundial hasta mediados del siglo XX. Sigui al sistema colonial que se haba desarrollado durante los tres siglos precedentes. En el perodo colonial los pases tecnolgicamente avanzados de Europa occidental se repartieron virtualmente todos los territorios del globo en los que no haba otro poder poltico fuerte. Las fronteras entre las naciones que fueron colonias todava reflejan el legado colonial. En frica, en particular, las fronteras nacionales responden ms a la lgica de los poderes coloniales que a las lneas divisorias culturales de las poblaciones locales. No debe equipararse, por consiguiente, naciones con sociedades. Desde el punto de vista histrico, las sociedades son formas de organizacin social desarrolladas orgnicamente y el concepto de una cultura comn se aplica, en sentido estricto, ms a las sociedades que a las naciones. No obstante, muchas naciones forman conjuntos desarrollados histricamente, aunque se compongan de grupos claramente diferentes y contengan minoras menos integradas.

Dentro de las naciones con cierto tiempo de existencia hay slidas fuerzas que favorecen la integracin: (habitualmente) una lengua nacional dominante, medios de comunicacin comunes, un sistema educativo nacional, un ejrcito nacional, un sistema poltico nacional, representacin nacional en acontecimientos deportivos con fuerte atractivo simblico y emocional, un mercado nacional para ciertas habilidades, productos y servicios. Las naciones actuales no alcanzan el grado de homogeneidad interna de las sociedades aisladas y habitualmente iletradas que estudian los antroplogos de campo, pero son el origen de un volumen considerable de programacin mental comn para sus ciudadanos Por otra parte, an queda una tendencia de los grupos tnicos, lingsticos y religiosos a luchar por el reconocimiento de su identidad, si no por su independencia nacional; esta tendencia ha aumentado, ms que disminuir, en la ltima parte del siglo XX. Ejemplos de ello son los catlicos del Ulster, los flamencos belgas, los vascos en Espaa y Francia, los kurdos en Irn, Irak, Siria y Turqua, y muchos de los grupos tnicos en la antigua Unin Sovitica. En la investigacin de diferencias culturales, la nacionalidad el pasaporte debera, por tanto, ser utilizada con precaucin. Sin embargo, es a menudo el nico criterio viable de clasificacin. Correcta o incorrectamente, las propiedades colectivas se adscriben a los ciudadanos de ciertos pases: la gente habla de comportamiento tpicamente estadounidense, tpicamente alemn o tpicamente japons. El uso de la nacionalidad como criterio es una cuestin de conveniencia, porque es inmensamente ms fcil obtener datos de naciones que de sociedades
Algunas naciones estn menos integradas culturalmene_que ottas. Ejemplos de ello son algunos pases que fueron colonias, plurilinges y irrltitnicos, como la antigua Yugoslavia, Blgica o Malasia. Incluso en estos pases los grupos tnicos y/o lingsticos que se consideran a s mismos muy diferentes de los dems pueden tener rasgos comunes entre s en contraste con poblaciones de otros pases. He demostrado que ste es el caso de los dos grupos lingsticos de Blgica (1980, pp. 335 y ss.; 1984, pp. 228 y ssl).
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orgnicas homogneas. Las naciones como organismos polticos ofrecen todo tipo de estadsticas sobre sus habitantes. Los datos procedentes de encuestas, es decir, las respuestas dadas por las personas en cuestionarios escritos en relacin con su cultura, se recogen tambin casi siempre a travs de redes nacionales. Donde sea posible separar los resultados por grupo regional, tnico o lingstico, debe hacerse. Una razn de peso para recoger los datos a nivel nacional es que uno de los propsitos de la investigacin es promover la cooperacin entre las naciones. Como se seal al comienzo de este captulo, las (ms de 200) naciones que existen hoy pueblan un nico mundo, y juntos sobrevivimos o perecemos. As pues, tiene sentido prctico concentrarse en los factores culturales que separan o unen a las naciones.

1. Relacin con la autoridad. 2. Concepcin del yo, en particular: a. relacin entre individuo y sociedad, y b. concepto de masculinidad y feminidad. 3. Formas de tratar los conflictos, incluyendo el control de la agresin y la expresin de los sentimientos. (Inkeles y Levinson, 1969, pp. 447 y ss.) Veinte aos ms tarde tuve oportunidad de estudiar un gran volumen de informacin procedente de encuestas sobre los valores de las personas en ms de cincuenta pases del mundo. Eran personas que trabajaban en las filiales locales de una gran corporacin multinacional, IBM. A primera vista puede parecer sorprendente que los empleados de una multinacional un tipo de personas muy especial sirvieran para identificar diferencias en sistemas nacionales de valores. Sin embargo, de un pas a otro constituyen muestras casi perfectamente equiparadas: son similares en todos los aspectos, excepto la nacionalidad, lo que hace que el efecto de las diferencias de nacionalidad sobresalga en sus respuestas de una manera inusualmente clara. Un anlisis estadstico de las respuestas a las preguntas sobre los valores de empleados similares de IBM en diferentes pases puso de manifiesto problemas comunes, pero con soluciones que difieren de pas a pas, en las siguientes reas: 1. Desigualdad social, incluyendo la relacin con la autoridad. 2. Relacin entre individuo y grupo. 3. Conceptos de masculinidad y feminidad: implicaciones sociales de haber nacido nio o nia. 4. Formas de tratar la incertidumbre, relacionadas con el control de la agresin y la expresin de las emociones. Estos resultados empricos cubran de manera sorprendente las reas previstas por Inkeles y Levinson veinte aos atrs. La coincidencia con la prediccin de estos anteriores ofreci un

Dimensiones de las culturas nacionales En la primera mitad del siglo XX, la antropologa social desarroll la conviccin de que todas las sociedades, modernas o tradicionales, se enfrentan con los mismos problemas bsicos; slo las respuestas difieren. Los antroplogos estadounidenses, en particular Ruth Benedict (1887-1948) y Margaret Mead (1901-1978), desempearon un papel importante en la popularizacin de este mensaje entre un pblico amplio. El siguiente paso lgico fue que los cientficos sociales intentaran identificar qu problemas eran comunes a todas las sociedades, por medio del razonamiento conceptual y la reflexin basados en experimentos de campo, as como por medio de estudios estadsticos. En 1954 dos estadounidenses, el socilogo Alex Inkeles y el psiclogo Daniel Levinson, dieron a conocer un amplio estudio de los trabajos publicados en lengua inglesa sobre la cultura nacional. Indicaron que los siguientes temas pueden considerarse los problemas comunes bsicos en todo el mundo, con consecuencias sobre el funcionamiento de las sociedades, de los grupos de las sociedades y de los individuos de los grupos:

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fuerte respaldo a la importancia terica de los hallazgos empricos. Los problemas que son bsicos para todas las sociedades humanas deben aparecer en los diferentes estudios, con independencia de los planteamientos seguidos. El estudio de Inkeles y Levinson no es el nico cuyas conclusiones coinciden con las mas, pero s es el que mejor predice lo que descubr9. Las cuatro principales reas de problemas definidas por Inkeles y Levinson, y encontradas de manera emprica en los datos de IBM, representan dimensiones de las culturas. Una dimensin es un aspecto de una cultura que puede medirse en relacin con otras culturas. Las reas bsicas de problemas corresponden a las dimensiones que denomin distancia jerrquica (de pequea a grande), colectivismo frente a individualismo, feminidad frente a masculinidad y control de la incertidumbre (de dbil a fuerte). Cada una de estas denominaciones exista ya en alguna parte de las ciencias sociales, y pareca adaptarse razonablemente bien al rea de problema bsico que cada dimensin representa. Juntas forman un modelo cuatridimensional (4-D) de diferencias entre culturas nacionales. Cada pas de este modelo se caracteriza por una puntuacin en cada una de las cuatro dimensiones. Una dimensin agrupa una serie de fenmenos de una sociedad que de manera emprica se encontraron en combinacin, incluso aunque a primera vista no siempre parezca que exista la necesidad de que vayan juntos. La lgica de las sociedades, sin embargo, no es la misma que la de los individuos que las observan. El agrupamiento de los diferentes aspectos de una dimensin siempre est basado en relaciones estadsticas, es decir, en tendencias a que los fenmenos ocurran en conjuncin, no en vnculos de hierro. Ciertos aspectos en determinadas sociedades pueden ir contra una tendencia general encontrada en la mayora de las dems sociedades. Debido a que las dimensiones se descubren con ayuda de mtodos estadsticos, slo pueden ser detectadas a partir de informacin sobre cierto nmero de paVase Hofstede (1980 o 1984) para el primer anlisis, que abarca 40 pases, y Hofstede (1983, pp. 335-355) para una ampliacin posterior.
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ses; por poner una cifra, diez. En el caso de IBM tuve la suerte de obtener datos comparables sobre valores determinados culturalmente de cincuenta pases y tres regiones multipas, lo cual hizo que las dimensiones dentro de sus diferencias sobresalieran claramente. Hace poco fue identificada una quinta dimensin de diferencias entre culturas nacionales, que opone una orientacin a largo plazo en la vida a una orientacin a corto plazo. El hecho de que no se haya encontrado antes puede atribuirse a un sesgo cultural en las mentes de algunos estudiosos de la cultura, entre los cuales me incluyo. Todos compartamos una manera de pensar occidental. La nueva dimensin fue descubierta cuando Michael Harris Bond, un canadiense afincado muchos aos en el Lejano Oriente, estudi los valores de personas de todo el mundo utilizando un cuestionario redactado por mentes orientales, en este caso chinas. Adems de aadir esta nueva dimensin sumamente relevante, el trabajo de Bond mostr el impacto impregnador de la cultura: incluso las mentes de los investigadores que la estudian estn programadas segn su peculiar marco cultural. Las puntuaciones para cada pas en una dimensin pueden representarse grficamente como puntos a lo largo de una lnea. Para dimensiones tomadas de dos en dos, se convierten en puntos en un diagrama. Para tres dimensiones podran, con algo de imaginacin, verse como puntos en el espacio. Para cuatro o cinco dimensiones se hacen difciles de imaginar. Este es un inconveniente del modelo dimensional. Otra manera de representar las diferencias entre pases (u otros sistemas sociales) es por medio de tipologas en vez de dimensiones. Una tipologa describe una serie de tipos ideales, cada uno de ellos fcil de imaginar. La divisin de los pases en primer, segundo y tercer mundo es una tipologa. Un ejemplo ms sofisticado se encuentra en el trabajo del historiador poltico francs Emmanuel Todd, quien divide las culturas del mundo de acuerdo con la estructura familiar que ha predominado tradicionalmente en ellas. Obtiene ocho tipos, cuatro de los cuales se producen en Europa. La tesis de Todd es que estas estructuras familiares conservadas histricamente expli-

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can el xito de un tipo concreto de ideologa poltica en un pas (Todd, 1983). Si bien las tipologas son ms fciles de captar que las dimensiones, siguen siendo problemticas en investigacin emprica. Los casos reales rara vez corresponden totalmente a un nico tipo ideal. La mayora de los casos son hbridos, y hay que crear reglas arbitrarias para clasificarlos dentro de alguno de los tipos. Con un modelo dimensional, por el contrario, los casos pueden clasificarse siempre de manera inequvoca. A partir de las puntuaciones de sus dimensiones, los casos pueden ser ordenados posteriormente de manera emprica en grupos con puntuaciones similares. Estos grupos forman entonces una tipologa emprica. En el estudio de IBM, a partir de las puntuaciones de sus cuatro dimensiones se ordenaron cincuenta pases dentro de trece grupos de ese tipo 10. En la prctica, las tipologas y los modelos dimensionales pueden considerarse complementarios. Los modelos dimensionales son preferibles a efectos de investigacin y las tipologas se utilizan ms con fines didcticos. En este libro se utilizar una especie de planteamiento tipolgico para explicar cada una de las cinco dimensiones. Para cada dimensin aislada se describen los dos extremos opuestos, que pueden verse como tipos ideales. Algunas de las dimensiones se toman posteriormente de dos en dos, lo que crea cuatro tipos ideales. Sin embargo, la puntuacin del pas en las dimensiones mostrar que la mayora de los casos reales estn en algn lugar situado entre los dos extremos representados.

Diferencias culturales por regin, religin, gnero, generacin y clase Las culturas regionales, tnicas y religiosas explican las diferencias dentro de los pases; los grupos tnicos y religiosos a menudo trascienden las fronteras polticas del pas. Tales grupos forman minoras en las encrucijadas entre la cultura dominante de la nacin y su cultura tradicional de grupo. Algunos se asimilan a la corriente dominante, aunque esto puede llevar una generacin o ms; otros continan aferrados a sus propias costumbres. Estados Unidos, el ejemplo ms destacado de pueblo compuesto por inmigrantes, muestra ejemplos tanto de asimilacin (el crisol) como de conservacin de identidades grupales a lo largo de generaciones (un ejemplo son los amishu). La discriminacin por el origen tnico retrasa la asimilacin y constituye un problema en muchos pases. Las culturas regionales, tnicas y religiosas pueden describirse en los mismos trminos que las culturas nacionales: las mismas dimensiones que se encontraron para distinguir entre las culturas nacionales son aplicables bsicamente a estas diferencias dentro de los pases. La filiacin religiosa en s misma es menos relevante desde el punto de vista cultural de lo que a menudo se supone. Si rastreamos la historia religiosa de los pases, la religin que una poblacin ha adoptado, junto con la versin de esa rdigin, parece ser resultado de modelos de valores preexistentes tsnto como causa de diferencias culturales. Las grandes religiones del mundo, en algn momento de su historia, han sufrido profundos cismas: entre catlicos romanos, ortodoxos orientales y diversos grupos protestantes en el cristianismo; entre sunitas y chitas en el islam; entre liberales y varios grupos fundamentalistas en el judaismo; entre hinayana y mahayana en el budismo. Las diferencias cultura" N. del T.: Miembros de los grupos menonitas de Pennsylvania, Ohio, Indiana (Estados Unidos) y Canad, descendientes de los seguidores de Jakob Ammann, obispo menonita suizo del siglo XVII, que viven en las mismas condiciones que los primeros colonos, es decir, sin electricidad en sus casas y con el mismo tipo de vestidos. Se dedican a oficios artesanales como la carpintera.

10 Hofstede (1980, p. 334; 1984, p. 229) muestra 11 grupos entre los 40 primeros pases estudiados, y el artculo posterior en Hofstede (1983, p. 346) lo extiende a 13 grupos entre 50 pases y tres regiones.

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les entre grupos de creyentes han desempeado siempre un papel importante en tales cismas. As, por ejemplo, el movimiento reformista dentro de la Iglesia catlica romana en el siglo XVI afect inicialmente a toda Europa. Sin embargo, en los pases que mil aos antes haban pertenecido al Imperio romano la Contrarreforma reinstaur la autoridad de la Iglesia romana. Al final, la Reforma slo tuvo xito en los pases que carecan de tradicin romana. Aunque la mayor parte de Europa septentrional sea protestante y la mayor parte de Europa meridional sea catlica romana, no es esta escisin religiosa lo que est en el origen de las diferencias culturales entre norte y sur, sino la herencia del Imperio romano. Esto no excluye que, una vez que una religin se ha establecido, refuerce los modelos de valores a partir de los cuales fue adoptada, convirtindolos en elementos clave de su doctrina. Las diferencias de gnero no suelen describirse en trminos de cultura; hacerlo puede ser revelador. Admitir que dentro de cada sociedad existe una cultura masculina que se diferencia de la femenina ayuda a explicar por qu es tan difcil cambiar los roles tradicionales. Las mujeres no son consideradas aptas para los puestos que tradicionalmente han ocupado los hombres, no porque carezcan de capacidad tcnica para desempearlos, sino porque las mujeres no poseen los smbolos, no se corresponden con las imgenes del hroe, no participan en los rituales ni fomentan los valores dominantes en la cultura masculina; y viceversa. Los sentimientos y miedos hacia las conductas del sexo opuesto tienen el mismo orden de intensidad que las reacciones de las personas expuestas a culturas forneas. Las diferencias de generacin en cuanto a smbolos, hroes, rituales y valores son evidentes para la mayora de las personas. Con frecuencia se sobrestiman. Se han encontrado quejas por la prdida de respeto de la juventud hacia los valores de sus mayores en papiros egipcios que datan del ao 2000 a.C. y en los escritos de Hesodo, autor griego de finales del siglo VIII a.C. Muchas diferencias de prcticas y valores entre generaciones responden simplemente a atributos normales de la edad que se repi-

ten en cada par de generaciones sucesivas. Los acontecimientos histricos, no obstante, afectan a algunas generaciones de una manera especial. Los chinos que estaban en edad escolar durante la Revolucin Cultural as lo atestiguan. El desarrollo de la tecnologa tambin da lugar a una diferencia entre generaciones que es nica. Sin embargo, no todos los valores y prcticas en una sociedad se ven afectados por la tecnologa o sus productos. Que los jvenes turcos tomen Coca-Cola no afecta necesariamente a sus actitudes hacia la autoridad. En algunos aspectos, los jvenes turcos se diferencian de sus mayores, igual que los jvenes estadounidenses se diferencian de los suyos. Estas diferencias ataen con frecuencia a las esferas relativamente superficiales de los smbolos y los hroes, de la moda y el consumo. En la esfera de los valores, es decir, de las actitudes fundamentales hacia la vida y hacia otras personas, los jvenes turcos se diferencian tanto de los estadounidenses como los adultos turcos de los adultos estadounidenses. No existe evidencia de que las culturas de las generaciones actuales de diferentes pases estn convergiendo. Las clases sociales entraan diferentes culturas de clase. La clase social est asociada con las oportunidades educativas y con la ocupacin o profesin de una persona; y ello es as incluso en los pases cuyos gobiernos se denominan socialistas y predican una sociedad sin clases. La educacin y la ocupacin son en s mismas poderosas fuentes de aprendizaje cultural. No existe una definicin estndar de clase social aplicable a todos los pases, y la gente de diferentes pases distingue diversos tipos y nmeros de clases. Los criterios para asignar una persona a una clase son a menudo culturales: los smbolos desempean un papel importante; es el caso de los acentos en la pronunciacin de la lengua nacional, el uso de ciertas palabras y los modales. La confrontacin entre los dos jurados de Doce hombres sin piedad tiene tambin un componente de clase. El gnero, la generacin y las culturas de clase slo pueden clasificarse parcialmente con las cuatro dimensiones encontradas para las culturas nacionales. Ello se debe a que no son grupos de perso-

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as sino categoras. Los pases (y los grupos tnicos tambin) son sistemas sociales integrados. Las cuatro dimensiones son aplicables a los problemas bsicos de dichos sistemas. Categoras como el gnero, la generacin o la clase son slo partes de sistemas sociales y, por tanto, no se les pueden aplicar todas las dimensiones. Las culturas de gnero, generacin y clase deben describirse en trminos propios, a partir de estudios especiales de esas culturas.

mente tiles para comprender las culturas organizativas. La parte de este libro que trata de las diferencias de cultura organizativa (captulo 8) no est basada en los estudios de IBM sino en un proyecto especial de investigacin llevado a cabo por el IRIC, Instituto para la Investigacin sobre Cooperacin Intercultural, en 20 unidades organizativas de Dinamarca y los Pases Bajos.

Culturas organizativas Las culturas organizativas o corporativas han sido un tema de moda desde comienzos de la dcada de 1980. En ese momento, las publicaciones especializadas en direccin de empresas comenzaron a popularizar la nocin de que la excelencia de una organizacin est contenida en las maneras comunes en las cuales sus miembros han aprendido a pensar, sentir y actuar. La cultura corporativa es un concepto holstico blando, pero de presumibles consecuencias duras. En cierta ocasin dije que son los activos psicolgicos de una organizacin, que pueden usarse para predecir lo que ocurrir con sus activos financieros en un perodo de cinco aos. Los socilogos dedicados al estudio de las organizaciones llevan ms de medio siglo resaltando el papel que desempea en ellas el factor blando. Usar la etiqueta cultura para designar el software mental que comparten las personas de una organizacin es una manera cmoda de volver a popularizar las opiniones sociolgicas. Sin embargo, las culturas organizativas son un fenmeno en s mismas, diferentes en muchos aspectos de las culturas nacionales. Una organizacin es un sistema social de ndole diferente a una nacin, aunque slo sea porque los miembros de la organizacin han tenido habitualmente cierta influencia en su decisin de unirse a ella, participan en ella slo durante las horas de trabajo y pueden un da abandonarla. Los resultados de las investigaciones realizadas sobre culturas nacionales y sus dimensiones han demostrado ser slo parcial-

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