UMA VISO HISTRICA DA EVOLUO DA EDUCAO A DISTNCIA Alex Romiszowski http://www.serprofessoruniversitario.pro.br/ler.php?

modulo=11&texto=624 Acessado em 31/08/2010 Esta a ltima edio do segundo volume da Revista. Por dois anos, temos publicado artigos de vrios autores, do Brasil e de outros pases, focalizando alguns dos principais temas e preocupaes relacionadas ao rpido crescimento da Educao a Distncia (EAD). Mas, apesar de estar crescendo e se diversificando nos ltimos anos, a EAD tem uma longa histria. Consideramos apropriado concluir o segundo volume da revista, com uma retrospectiva - no dois anos de existncia dessa Revista, mas, do perodo de crescimento e maturidade da EAD. A Educao a Distncia tem, realmente, uma longa histria. Alguns dizem que data, pelo menos, das epstolas de So Paulo. E, certamente, j foi significativa e comercialmente, uma atividade no sculo 19, na forma de cursos por correspondncia para o treinamento vocacional e educao continuada. Mas, foi na segunda metade do sculo 20 que a EAD ganhou certo grau de respeito e reconhecimento na educao pblica. O respeito e reconhecimento tm muito a ver com o grande sucesso, sob qualquer critrio, da Universidade Aberta da Inglaterra (Open University - OU). Esta instituio abriu sua "porta virtual" para os primeiros alunos em 1970 e j em 1990 era no apenas a maior, mas, em vrios aspectos, tambm a melhor universidade do Reino Unido. Em adio a isso, a OU causou um grande impacto na educao universitria mundo afora, tanto em pases desenvolvidos quanto nos em vias de desenvolvimento. Entretanto, a OU no "caiu do cu" com tudo pronto para atuar. Importantes eventos sobre teoria e prtica da educao, que tiveram lugar nos anos anteriores, influenciaram a forma que a OU adotou nos seus anos iniciais e que possibilitaram sua efetiva e eficiente operao. Portanto, temos que comear nossa anlise retrospectiva alguns anos antes da OU, nos meados dos anos 60. A partir da, rever algumas das tendncias que contriburam para a Educao a Distncia de hoje. 1. Meados de 60 a meados de 70: Os anos formativos da Tecnologia de Sistemas Educacionais. 1.1. Destaques de uma dcada de inovao no pensamento educacional

Este perodo foi, em grande parte, uma dcada formativa da nossa rea profissional. Foi a dcada em que o termo "tecnologia educacional" (em todas as suas vrias conotaes) foi adotado. Era natural para aqueles que inventaram e popularizaram o termo, entender "tecnologia educacional" numa forma anloga a como o termo foi usado em outros setores industriais: um processo de aplicao criativa de conhecimento cientfico para propsitos prticos humanos. Tecnologia foi um sinnimo para engenharia e inveno e no para mquinas especficas ou processos industriais. Foi a era de ouro do behaviorismo, quando B.F. Skinner escreveu "A Cincia da Aprendizagem e a Arte de Ensinar". Mas foi tambm a dcada na qual psiclogos cognitivistas comearam a dar as suas contribuies tanto para a "cincia" da aprendizagem quanto "arte" (ou melhor, "tecnologia") do ensino. Ausubel apresentou a ideia de "organizadores avanados" como uma forma de preparao para uma nova aprendizagem. Novak, nos Estados Unidos e DeBono na Inglaterra, entre muitos outros, propuseram novas e poderosas ferramentas de aprendizagem tais como "mapas conceituais" (em ingls, "concept maps" ou "mind maps"). Foi a dcada na qual a teoria de esquemas ("schema theory") foi inventada para explicar como os seres humanos aprendem e organizam seus conhecimentos na forma de redes ou esquemas de conceitos

correlacionados. E ainda, no podemos esquecer que esta foi a dcada na qual o trabalho de um homem modesto, num pequeno pas, Piaget na Sua, comeou a impactar o mundo da educao numa escala global. Tambm teve movimentos menos conhecidos, ou no to bem-sucedidos, mas que de certo modo tambm contriburam para o crescimento geral da tecnologia educacional, baseada na cincia de aprendizagem. Entre estes, o trabalho pioneiro de Lozanov na Bulgria, em "Sugestologia"/"Sugestopedia" contribuiu para o surgimento de um novo movimento em educao - aprendizagem acelerada. Tambm vamos lembrar de uma pequena contribuio da Inglaterra: um grupo multidisciplinar de filsofos, psiclogos cognitivistas e engenheiros inventaram a metodologia de Comunicao Estrutural ("Structural Communication"), como uma contribuio cincia cognitiva, em resposta ao trabalho de Skinner e seus seguidores em instruo programada. Este grupo mostrou que a auto-instruo programada no precisa, necessariamente, ser limitada em sua aplicabilidade; somente requer um enfoque mais flexvel e variado de planejamento, adaptvel aos diferentes objetivos de aprendizagem, em diferentes projetos educacionais. "Temos que reconhecer as limitaes do enfoque behaviorista e adicionar tecnologias novas e complementares, ao invs de brigar para repor uma abordagem que, apesar de limitada, tem sua rea de vlida aplicao". Mas, o grupo de comunicao estrutural no estava sozinho na aplicao de um enfoque integrado e multidisciplinar. Esta tambm foi a dcada na qual enfoques humanistas educao foram pesquisados e propostos por notveis pesquisadores tais como Carl Rogers e Edgard Faure. Vale ressaltar que estes autores perceberam, muito claramente, as limitaes do enfoque behaviorista para a construo da cincia da aprendizagem; mas tambm propuseram formas de estender e enriquecer o trabalho em execuo, ao invs de repor um "ismo" por outro. Esta foi, ainda, a dcada em que Marshall McLuhan publicou suas obras sobre o impacto sociolgico das mdias e inventou muitas frases famosas, como " O Meio a Mensagem" e "Aldeia Global". Foi tambm a poca urea do movimento hippie que adotou Mcluhan como um de seus gurus e atuou como um meio para propaganda de uma viso distorcida de sua mensagem. Entretanto, para bem ou mal, esta foi a dcada de um grande crescimento em pesquisa e aplicao das mdias audiovisuais em educao. A seleo sistemtica de meios instrucionais virou um dos temas mais populares para teses e dissertaes nas escolas de educao. Sistemas escolares, mundo afora, comearam a investir em infraestrutura de mdias, como um componente regular e essencial ao oramento para a educao. Continuando com nossa anlise, foi esta a dcada na qual o sistema ERIC (Educational Resources Information Clearninghouse), para anlise e divulgao dos resultados de pesquisas educacionais, foi estabelecido nos Estado Unidos. interessante recordar que, entre as palavras-chave includas no primeiro tesauro ("thesaurus") do ERIC, publicado em 1967, o termo "multimdia educacional" j figurava, como uma grande rea de pesquisa. Isto foi mais que 20 anos antes do aparecimento dos primeiros computadores multimdia. Mas, pelo tempo que uma rea de pesquisa educacional leva para crescer e amadurecer, podemos deduzir que o uso de multimdia educacional tenha sido estudado h, pelo menos, vinte anos antes. Quer dizer: desde, mais ou menos, a segunda guerra mundial. Esta foi tambm a dcada na qual Theodor Nelson inventou o termo "Hipertexto" - um termo que somente apareceu no ERIC (e j com a sua extenso "Hipermdia") vinte anos depois, no final dos anos 80, quando j se acumulava um considervel corpo de pesquisa sobre o assunto. Igualmente importante, que foi a dcada na qual Robert Horn desenvolveu a metodologia de "Mapeamento da Informao" ("Information Mapping") que teve o propsito inicial de melhorar o design e a apresentao de manuais tcnicos. Mas, Mapeamento da Informao hoje reconhecido como uma das mais poderosas e

prticas metodologias que temos para colocar em prtica as ideias tericas de hipertexto e hipermdia em contextos reais, para a soluo de muitos problemas de gesto de informao e/ou conhecimento. Mas, talvez mais importante ainda, que esta foi a dcada na qual o "Enfoque Sistmico" foi, inicialmente, aplicado em contextos educacionais e de treinamento. Muito do trabalho pioneiro no uso de princpios da ciberntica e teoria geral de sistemas foi desenvolvido nesta poca. O projeto de planejamento e implementao da OU da Inglaterra foi fortemente influenciado por este movimento. Nos anos 80 e 90 houve uma reao, entre muitos educadores, contra o enfoque sistmico, alegando que era um enfoque "mecanicista" para o planejamento educacional. Mas, interessante observar que, muitos destes mesmos educadores, agora nos ltimos anos tm mudado, completamente, suas vises e tm aderido ao enfoque de planejamento educacional como um "sistema total". 1.2. O nascimento e os anos formativos da Universidade Aberta da Inglaterra.

Sendo a dcada que estamos considerando, a do nascimento da Open University (OU) da Inglaterra, apropriado mencionar alguns aspectos-chave do planejamento do sistema operacional e dos processos desta universidade. Fui um dos muitos consultores que trabalharam em vrios aspectos deste projeto. Um aspecto especfico que consideramos foi a maneira pela qual a OU produziria, distribuiria e acompanharia seus materiais instrucionais. Uma questo que surgiu foi se o modelo convencional de cursos por correspondncia, com distribuio de material para alunos, mdulo por mdulo, proporo em que completavam os trabalhos, deveria ser adotado para a OU. Ou se um sistema mais aberto, de distribuio pblica de todos os materiais atravs de livrarias convencionais, seria melhor. Escolhemos a ltima opo, em parte como resultado de consideraes tericas referentes a sistemas abertos e fechados e o papel social que a OU deveria desempenhar no sistema de educao superior britnico. Mas, o que realmente mais influenciou foi a anlise comparativa das alternativas, cujo resultado mostrou como seria mais barato e simples para a OU usar redes de distribuio existentes, ao invs de criar a sua prpria. Outra questo muito discutida foi a forma pela qual os materiais deveriam ser desenhados e desenvolvidos. Neste aspecto, os pontos de vista dos tecnlogos educacionais prevaleceram e assim, o modo operacional da OU foi largamente desenhado em torno do Instituto de Tecnologia Educacional, um departamento que chegou a desempenhar um papel central na universidade. Em relao questo especfica de design e desenvolvimento de materiais, foi implementado o bem conhecido "'modelo de equipe integrada" ("design team approach"), envolvendo a colaborao no design, de professores especialistas, tecnlogos educacionais e especialistas em mdias. importante considerar que tecnlogos educacionais eram vistos como profissionais diferentes dos especialistas em mdias: a diferena entre "tecnlogos" e "tcnicos" que era muito claramente entendida no mundo industrial. A combinao destas duas decises resultou na distribuio, de forma "aberta" a todos, de uma srie de materiais didticos de qualidade acima da mdia, e de custo bem abaixo da mdia de outros livros universitrios no mercado. Em minha opinio, esta a principal explicao para o enorme sucesso da OU e sua influncia no ensino superior de todo o Reino Unido (e mundo afora). Em 1975, justamente cinco anos aps a OU admitir seus primeiros alunos, as livrarias inglesas estavam vendendo em torno de sete conjuntos de materiais didticos de um curso para cada aluno matriculado. Quem estaria comprando os outros seis conjuntos? Uma pesquisa revelou serem alunos de outras universidades, porque seus professores haviam adotado os materiais (inclusive o tratamento curricular) dos cursos da OU para seus prprios cursos convencionais (presenciais). Isto no s transformou os currculos de cursos em muitas universidades tradicionais em direes

que o Ministrio da Educao vinha promovendo (e no obtendo sucesso) por dcadas, mas tambm transformou a OU na maior (e bem rentvel) editora de publicaes educacionais para o ensino superior - algo que tornou a OU financeiramente forte e relativamente independente, at do prprio Ministrio de Educao. Muito do trabalho de design que precedeu o lanamento da OU foi apresentado em congressos. Um deles focalizou, especificamente, a forma pela qual a teoria geral de sistemas (ciberntica) e as metodologias de "engenharia de sistemas" (o enfoque sistmico) foram usadas no design da OU. Isto resultou na edio de um livro "A Systems Approach to Education and Training" (Romiszowski, 1970. London, UK: Kogan Page). Outro congresso, nos meados dos anos 70, adotou o tema geral de "O Papel da Educao a Distncia na Tecnologia Educacional". Menciono este congresso como uma base, para concluir a nossa anlise desta dcada. Por qu? Porque, justamente uma dcada depois, nos meados dos anos 80, o programa de tecnologia educacional da Indiana University, Estados Unidos, realizou um programa/curso de vero intitulado "O Papel da Tecnologia Educacional na Educao a Distncia". A troca da relao macro/micro desses dois termos tcnicos na nossa rea no coisa trivial, nem um acidente de uma tentativa de escolha de tema para um congresso e sim reflete uma profunda mudana na percepo e aceitao de uma linha de pensamento relativa aos dois fenmenos. O termo "Tecnologia Educacional" foi usurpado pelos tcnicos de mdia e passou a ser entendido mais em sua conotao de "equipamentos e meios usados na educao", do que na conotao original de "soluo criativa, baseada em cincia, de problemas em educao". Educao a Distncia, por outro lado, tornou-se um "grande negcio" e comeou a ser aceita por educadores, administradores e polticos como uma "boa coisa". Em minha viso, esta tendncia mudana continuou. O pndulo oscilou longe da viso de 1960 de "uma cincia de aprendizagem usada para criar uma tecnologia de ensino". Como veremos em sees mais adiante, tempo para que este pndulo, de alguma maneira, volte um pouco a uma posio de melhor equilbrio. O futuro da aprendizagem online, em parte, depende de tal ajustamento. 2. Meados de 70 a meados de 80. O crescimento da EAD: uma perspectiva brasileira. 2.1. Brasil como um lder mundial em EAD A partir do final de 1974, passei pouco mais que uma dcada trabalhando no Brasil, primeiramente em projetos das Naes Unidas, como especialista em tecnologia educacional e depois, como professor universitrio e consultor autnomo. Grande parte do meu trabalho envolveu EAD. Embora, naquela poca, este trabalho no tenha utilizado as modernas tecnologias de aprendizagem online, muitos dos problemas encontrados e princpios pesquisados so relevantes s "velhas" e s "novas" tecnologias. Portanto, pretendo concentrar minha anlise desta dcada na experincia brasileira com EAD, como um tipo de estudo de caso. Como na maioria dos pases, a primeira forma de educao a distncia no Brasil foi de cursos por correspondncia. O pas presenciou o surgimento destes cursos j no incio do sculo 20 (a primeira instncia foi documentada exatamente h 100 anos atrs, em 1904). O rdio educativo surgiu em 1923; pesquisas pioneiras e rigorosas, conduzidas por Roquete Pinto na dcada de 1930, documentaram "o que funciona e no funciona" no uso de rdio como meio instrucional. A televiso educativa (TVE) apareceu na dcada de 1960. Muitos projetos de TVE aplicada em educao pblica foram lanados nas dcadas de 1960 e 1970, a maioria deles nas reas de formao de professores e cursos "supletivos", oferecendo uma "segunda oportunidade" para adultos e adolescentes para completar seus estudos bsicos de primeiro e segundo graus.

Assim, at os meados da dcada de 1970, a prtica predominante de EAD no Brasil era o "telecurso" divulgado pelos meios de massa. Idealmente (como foi comprovado nas pesquisas de Roquete Pinto com o rdio), os alunos se reuniram em grupos, com um monitor / orientador / facilitador treinado, para assistir s teleaulas e desenvolver outras atividades de aprendizagem - "recepo organizada". Mas, nem todos os projetos implementaram as metodologias comprovadas em pesquisas - alguns operaram no modelo menos eficaz de estudo individual em casa - "recepo livre". Entretanto, a eficcia dos melhores projetos brasileiros ganhou reconhecimento internacional; trs estudos sobre a situao de EAD no mundo, nos anos 1970, classificaram o Brasil entre os lderes mundiais, junto com ndia, Espanha, Austrlia, Canad e Reino Unido. Um dos projetos, que a UNESCO divulgou como modelo para outros pases, foi o sistema de segundo grau por meio da TVE do Maranho. Outros projetos que ganharam reconhecimento internacional incluram os melhores exemplos de telecursos supletivos para adultos lanados pelo setor pblico (tais como: TVE Amazonas e IRDEB na Bahia) bem antes da entrada do setor privado com o TELECURSO da Fundao Roberto Marinho. Outro projeto que foi aclamado internacionalmente foi o Projeto SACI, que pretendia oferecer um programa completo de primeiro e segundo grau, seguindo o currculo nacional de educao bsica, por meio de um sistema integrado de multimeios (multimdia) que inclua rdio, TV-satlite e materiais impressos. O reconhecimento internacional deste ltimo projeto foi pela utilizao de uma abordagem sistmica ao planejamento geral e design instrucional detalhado, e nem tanto pelo seu impacto ou pela sua eficcia, porque, por motivos, principalmente, de poltica interministerial, este projeto promissor nunca chegou a ser implementado em larga escala. 2.2. e depois, o que aconteceu? O ltimo pargrafo acima justifica a apresentao de uma retrospectiva da EAD no Brasil. Mostra que a histria da EAD no Brasil foi, no passado, um tanto complicada. Grandes projetos foram implementados com enorme sucesso e cresceram para atender, com significativo impacto, algumas das grandes reas de necessidade educacional, para poucos anos depois serem desativados. Outros grandes investimentos foram feitos no planejamento de projetos que nem chegaram a ser implementados. A histria da EAD no Brasil marcada pela sndrome da descontinuidade. A dcada seguinte - meados de 1980 a meados de 1990 - mostrou uma forte retrao no lanamento de novos projetos de EAD e muitos dos projetos previamente estabelecidos desapareceram (inclusive, a maioria dos projetos bem sucedidos, lanados pelo setor pblico). Agora, no novo milnio, o Brasil est "re-descobrindo" a EAD. Para muitos, esta redescoberta parece ser uma descoberta absolutamente nova, de "E-Learning", com pouca ou nenhuma lembrana dos seus antecedentes histricos e das pesquisas e experincias prticas relacionadas, e ainda relevantes. Tambm, interessante que grande parte desse novo interesse est focalizado na aplicao de aprendizagem online, no ensino superior. interessante porque, durante toda a dcada anterior (a "era de ouro" da EAD no Brasil) no houve grandes iniciativas de implementao de EAD no terceiro grau. Este um fenmeno at certo ponto estranho porque no mesmo perodo no mundo afora, a EAD floresceu e cresceu forte, exatamente no ensino superior no setor pblico. Foi a poca de lanamento da maioria das famosas "Mega-Universidades", em pases to diversos como Inglaterra, ndia, Indonsia, Espanha, Portugal e Venezuela. Ao tempo em que escrevo este editorial, tenho notcias de que o Brasil mudou seu Ministro da Educao, aps somente um ano no cargo. Um ano que foi, em alguns aspectos, promissor para o futuro da EAD no Brasil, especialmente no ensino superior. Provavelmente, h muitas razes para uma mudana de ministro. Mas, o resultado que, como sempre (para o Brasil, mas no para a Inglaterra, por exemplo), muitos dos profissionais em cargos tcnicos, responsveis pela implementao de projetos

governamentais, tambm mudaram. Com isso, possvel que todo o progresso referente s mudanas e crescimento do uso da EAD no Brasil no ensino superior fique, temporariamente, parado, e quem sabe quando acontecer o prximo passo? Se demorar, a diferena negativa entre a educao superior no Brasil e os padres internacionais para este nvel educacional (por exemplo, em termos da porcentagem da populao que participa), poder crescer. Pode algum pas assumir este tipo de luxo na nova sociedade do conhecimento? E ainda cabe outra observao: deveria o governo estar envolvido num nvel de decises, relativamente "micro", em termos de se e como usar Educao a Distncia? A Ciberntica e o Enfoque de Sistemas podem provar, cientificamente, que este um grande exemplo de micro-gerenciamento de detalhes, ao tempo em que a "questo central" perdida de vista. Entretanto, o nvel de sistema poltico no o nico no qual h problemas para o futuro da EAD. E o Brasil no tem o monoplio dos problemas. Alguns problemas mais bsicos, a nvel de sistemas operacionais, percebidos na escala internacional, so ilustrados pelo cenrio apresentado abaixo. 3. Meados de 80' aos meados de 90'. Aprendizagem Online: na teoria e na realidade. Durante esta dcada de 1985-1995, que passei trabalhando em tempo integral na Universidade de Syracuse nos EUA, uma das minhas reas de pesquisa foi a investigao dos mtodos, meios e ferramentas para aprendizagem online, que possam melhor promover e apoiar o desenvolvimento de habilidades de pensamento crtico e criativo. O raciocino para meu programa de pesquisa foi o seguinte: - Estamos beira de uma nova sociedade - a "Sociedade do Conhecimento" - na qual se torna cada vez mais importante para todo cidado, desenvolver as capacidades de um "trabalhador com conhecimento" ("knowledge worker"); adquirir as habilidades de usar os conhecimentos existentes para construir novos conhecimentos que possam ser aplicados a problemas e oportunidades emergentes; - Estas habilidades de "trabalho com conhecimento" so dependentes do desenvolvimento das habilidades bsicas de anlise, sntese e avaliao; quer dizer, de "pensamento crtico"; - Pesquisas existentes sobre o processo de ensino-aprendizagem sugerem, fortemente, que tais habilidades de pensamento crtico so melhor desenvolvidas por mtodos que envolvem uma "conversa" sobre diversos problemas e questes - esta conversa pode ocorrer entre o estudante e um "mentor" (p/ex: no "Dilogo Socrtico" popularizado p/ Plato), ou entre os membros de um grupo de estudantes interessados, envolvidos em discusso organizada, que focaliza a resoluo de problemas (exemplos incluem: estudo de casos; jogos/simulaes educacionais; tempestades cerebrais); - Os tutoriais socrticos individuais e todos os mtodos de discusso organizada em grupos pequenos tm uma caracterstica em comum - um nmero pequeno de estudantes trabalhando em "tempo real" com um tutor ou facilitador excepcionalmente bem preparado; em outras palavras, so metodologias eficazes, mas NO CUSTOEFICAZES, como resultado do seu custo operacional elevado e, portanto, acabam de ser subutilizadas na prtica cotidiana da educao; - Portanto, no incio desse novo milnio, o mundo est enfrentando uma situao paradoxal; o desafio de inovao constante para acompanhar as mudanas tecnolgicas na sociedade, e as realidades de recursos educacionais restritos e inadequados para atender a uma populao estudantil cada vez maior, leva os sistemas educacionais do mundo inteiro a enfrentar outro desafio - como providenciar para os alunos as

experincias educacionais que sejam habilidades de pensamento crtico.

apropriadas

para

desenvolvimento

das

Percebendo, nesta anlise, a provvel tendncia futura de "providenciar cada vez menos o que os estudantes precisam cada vez mais", implementei um programa de pesquisa que investigou como multiplicar o fornecimento de oportunidades para discusses organizadas em grupos pequenos, sem, ao mesmo tempo multiplicar os custos. Um aspecto desse programa foi a pesquisa de solues tecnolgicas que possam aumentar para os alunos as oportunidades de conversas intelectuais profundas e eficazes, sem qualquer aumento (at com uma diminuio) do tempo de envolvimento no processo, por parte do pessoal docente. Afinal, um professor no pode "conversar" com milhares (nem centenas, nem dzias) de estudantes no mesmo momento e de uma maneira, pedagogicamente, eficaz. E nenhum sistema educacional possui os recursos para empregar os milhares de professores talentosos e dedicados que sejam necessrios para replicar, com desejada frequncia e em regime presencial, as atividades de discusso em grupos organizados. Portanto, precisamos investigar como automatizar algumas das funes do habilidoso e dedicado facilitador de discusses educativas. preciso enfatizar que isso bastante diferente da automao das funes do habilidoso apresentador e instrutor/tutor em determinadas reas de contedo pr-definido. Isso foi conseguido com um, relativamente alto, grau de sucesso j nas dcadas de 1960 e 1970, pelo emprego das mdias audiovisuais em relao ao aspecto "apresentador" e instruo programada em relao ao aspecto "instrutor/tutor". Estas metodologias de automao formam a base, ainda hoje, de grande parte da prtica pedaggica de TBC (Treinamento Baseado em Computador), seja divulgado em disketes ou CD-ROMs, seja em mdulos componentes de novos sistemas de "E-Learning". Entretanto, tal automao de instruo direta ("direct instruction"), embora pedagogicamente eficaz e economicamente custoeficaz no contexto de ensino de habilidades bsicas de execuo de procedimentos padronizados, no serve to bem para o desenvolvimento das habilidades genricas de resoluo criativa de problemas e de pensamento crtico. Nossas pesquisas, portanto, se concentraram nos mtodos pelos quais a atividades de resoluo de problemas, em grupos pequenos, possam ser "multiplicadas" pelo uso de "novas tecnologias". Focalizamos especialmente o mtodo de Estudo de Casos e experimentamos com os novos ambientes virtuais de trabalho em grupos "online" par implementar tais exerccios. Este editorial no o lugar apropriado para apresentao dos detalhes dessas pesquisas, transformando-o em trabalho cientfico. Basta dizer que as pesquisas mostraram que possvel conseguir resultados iguais, ou at superiores (em termos de desenvolvimento de habilidades de pensamento crtico) pelo processo de estudo e discusso online de casos (tais como os famosos "Harvard Business Cases") aos tipicamente conseguidos em grupos pequenos presenciais liderados por professores/facilitadores habilidosos e experientes. E ainda, as discusses online foram "instrumentadas" de tal forma, que conseguiram estes resultados com o mnimo de envolvimento de professores ou facilitadores. Em resumo, nossas pesquisas mostraram que vivel e possvel estender as oportunidades para a incorporao de atividades eficazes de aprendizagem em grupos pequenos, sem a paralela multiplicao e extenso da carga de trabalho do pessoal docente disponvel. Esta a chave para a soluo da situao paradoxal descrita acima. Entretanto, parece que "a chave est perdida"! A pesquisa desenvolvida na Universidade de Syracuse durante a dcada de '85 a '95 no foi o nico programa daquela poca que pesquisava como aplicar as novas tecnologias de informtica e comunicao (TIC) para a melhoria de "higher order learning" como, por exemplo, pensamento crtico e criativo. Muitos grupos de pesquisadores investigaram, por exemplo, o potencial das tecnologias de Hipertexto para a promoo de pensamento no-linear e estruturado. Durante aquela dcada, dezenas (provavelmente, centenas) de seminrios e congressos foram organizados e muitos livros editados, todos dedicados divulgao dos resultados dessas

pesquisas. Percorreram mais dez anos. Onde esto as implementaes prticas de todas estas pesquisas? Uma anlise dos principais ambientes de E-Learning atualmente disponveis comercialmente, mostra que as principais ferramentas para trabalho colaborativo se resumem s salas de conversa assncrona em fruns de discusso e as salas de conversa sncrona em "chat-rooms". Acredito que razovel afirmar que estes dois grupos de ferramentas para conversa educativa online, mostram quase nenhuma influncia de mais de duas dcadas de pesquisa pedaggica sobre aprendizagem colaborativa em grupos virtuais. No importa se estas ferramentas so mais tradicionais e apenas permitem comunicao escrita, ou se so mais modernas, permitindo a troca de mensagens faladas. So produtos da informtica, ou seja, da "Tecnologia de Informao", tm pouco a ver com uma "Tecnologia de Conhecimento" e muito menos ainda com uma verdadeira "Tecnologia de Educao". 4. Dos meados dos anos 90 - para o novo milnio. Estamos, agora, quase nos meados da dcada de 2000. No contexto da educao a distncia podemos nos referir dcada atual como a era do E-Learning. difcil consultar alguma publicao relacionada educao, sem achar um artigo, ou alguma referncia ao E-Learning. a "palavra-chave" da dcada. vlido refletir sobre essa popularidade: ser que vai sobreviver dcada? Como vrios trabalhos publicados em edies anteriores desta revista tm sugerido, temos que tomar cuidado para que a "Revoluo do E-Learning" no seja algo de vida curta como aconteceu com algumas outras revolues ditadas pelas tecnologias, nos ltimos anos. Um meio de contribuir para que tal no acontea, atravs da publicao de trabalhos que abordem algumas das limitaes ou perigos das atuais tendncias, mas que tambm sugiram formas de evitar ou gerenciar tais dificuldades. Esta uma parte importante da nossa presente proposta editorial. Uma proposta que no deve excluir os artigos do tipo "otimista e entusiasmado", que discutam o potencial de especficas inovaes tecnolgicas e encorajem os leitores a se interessarem pelo assunto, envolverem-se a trabalhar pela mudana do mundo. Devemos continuar a tentativa de, em futuros volumes da Revista, manter um equilbrio. Na presente edio, dois artigos apresentam uma viso otimista, prevendo que as coisas podem ser melhores neste milnium do que o que foram no passado; e que a Educao a Distncia pode ser parte das possibilidades de melhorias educacionais. No primeiro dos artigos, Lalita Rajasingham, da Victoria University, de Wellington, Nova Zelndia, escreve sobre o potencial para melhorias na educao superior atravs de sua internacionalizao. O instrumento considerado para a internacionalizao o conceito da "Global Virtual University". O segundo artigo, por Marcelo Cabeda, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, argumenta pelos ambientes de aprendizagem colaborativa online como uma das rotas para o desenvolvimento, pela populao, de atitudes e habilidades de cidadania. Seguindo esses dois artigos, temos mais um artigo da nossa srie de relatos sobre como os diferentes pases usam, regulamentam e financiam a educao a distncia no terceiro grau. Nesta edio, Ayta Simsek, apresenta a situao da Turquia. Este pode ser um caso-exemplo de particular interesse para comparao e contraste com a situao brasileira, pelo fato de que a Turquia tem um desenvolvimento econmico num estgio semelhante ao do Brasil, embora numa escala diferente. Esta srie de estudos de caso pode servir de orientao para os profissionais na posio de influenciar as polticas pblicas, de que h muitos enfoques para um efetivo uso e regulamentao da Educao a Distncia no ensino superior. A srie talvez possa ajudar a minimizar o tempo perdido, num esforo para se redesenhar as polticas pblicas em educao a distncia para o ensino superior, assunto mencionado no final da seo 2 deste editorial.

A Revista, ento, move-se para alguns dos assuntos de design instrucional para educao a distncia e os problemas da discrepncia entre teoria e prtica da aprendizagem colaborativa online, abordada acima, na seo 3 deste editorial. Vale notar que, dois artigos envolvendo a metodologia de design de materiais interativos conhecida como Comunicao Estrutural (CE) foram submetidos Revista. O primeiro deles, por Robinson Vida, abordando uma pesquisa brasileira e o desenvolvimento de um projeto, foi publicado na edio anterior (Vol. 2/N 3). Este artigo foi acompanhado de uma ajuda de trabalho, em portugus, que descreveu as bases tericas do mtodo, mas no abordou questes prticas de design e desenvolvimento de exerccios. O segundo artigo, por Carlos Villalba, aparece na presente edio. A submisso deste segundo artigo, sobre o mesmo assunto, foi estimulada pela publicao do primeiro. Tambm, houve pedidos de alguns leitores, por maiores informaes sobre questes prticas de implementao desta interessante metodologia do passado, que parece ter ainda muito a oferecer para o moderno contexto do E-Learning. Isto sugere que h um interesse crescente pelo assunto. E por isso, o artigo do Villalba acompanhado por outra ajuda de trabalho sobre a metodologia de CE, que d orientao prtica para o design e desenvolvimento de exerccios. Esta ajuda de trabalho foi, originalmente, desenvolvida para uso no ensino na Syracuse University, Estados Unidos; e por isso apresentada em ingls. De questes relativas ao design de exerccios interativos de aprendizagem online, passamos s questes prticas de implementao do design em ambientes de aprendizagem online que esto nos momentos disponveis - outro aspecto da discrepncia entre teoria e prtica, mencionada na seo 3. Barbara Lewis apresenta a continuao de seu trabalho sobre como melhorar a interatividade e tornar a interface com o usurio mais "amigvel" em alguns dos mais utilizados "Sistemas de Gerenciamento da Aprendizagem" ("Learning Management Systems - LMS"). Em continuidade proposta de seu artigo sobre o LMS "BlackBoard", publicado na edio anterior, Lewis mostra como melhorias semelhantes podem ser implementadas no ambiente "WebCT". O artigo de Lewis apresentado em duas partes. Uma parte, conceitual, junto com alguns exemplos prticos, apresentada como um artigo acadmico, na seo APLICAO da Revista; outra parte, procedural, includa como um documento separado, para "download" e uso "off-line", na seo de Ajudas de Trabalho. Embora por caminhos diferentes, todos os artigos at aqui, argumentam, explcita ou implicitamente, que mais cuidado e planejamento necessrio para a realizao, na prtica, do potencial das novas mdias tecnolgicas no mundo real de sistemas educacionais. Afinal, estes sistemas so financiados e regulamentados por estruturas polticas instveis, e tm reais (e assim imprevisveis) seres humanos como seus clientes. Colocando isso numa linguagem tcnica de Ciberntica, estamos, em todos os nveis do processo de planejamento e implementao de inovaes educacionais, lidando com SISTEMAS COMPLEXOS E PROBABILSTICOS. Tais sistemas so bem diferentes dos sistemas simples e determinsticos, que geralmente estudamos na escola (por exemplo, em matemtica ou nas cincias exatas). A Ciberntica nos ensina que o enfoque que devemos adotar para a soluo de problemas complexos e probabilsticos bem diferente do usado para sistemas simples e determinsticos. Em outras palavras, muito do que aprendemos na escola sobre a definio e soluo de problemas no ajuda muito no contexto da nossa vida como inovadores educacionais. Na realidade a escola talvez esteja prestando um desservio, em reforando a definio e soluo de problemas como enfoques que devemos rejeita, ao invs de aplicar. Na soluo de um problema determinstico, se voc seleciona e aplica o mtodo certo, tem a garantia de alcanar a soluo "correta". Na arena de problemas probabilsticos, no h solues corretas - somente solues "aparentemente melhores" (o termo tcnico usado na teoria geral de sistemas "soluo otimizada"). Isto implica que a procura por alguma melhoria num sistema probabilstico (tecnicamente falando, a "otimizao do sistema") um processo cclico e "iterativo", no qual cada tentativa de melhoria tem que comparar, criticamente, os resultados atuais com a expectativa planejada. E

provavelmente, outros ciclos de mudana e comparao sero necessrios, para alcanar o esperado grau de melhoria. O que tudo isso quer dizer que a AVALIAO um componente essencial e constante em qualquer estratgia de mudana, em qualquer sistema probabilstico. No ltimo trabalho desta edio da Revista, Lina Romiszowski, aborda a questo da avaliao no design instrucional, e especialmente, no contexto de sistemas de educao a distncia online. Este artigo exemplifica, no contexto especfico, a aplicao prtica dos princpios gerais e universais de trabalho com sistemas probabilsticos que mencionei acima, atravs da linguagem da Ciberntica. Assim, estamos na dcada do E-Learning. Para assegurar que a prxima dcada continue construindo sobre as atuais conquistas, ao invs de mais uma vez rejeitar uma dcada de atividades de inovao em desapontamentos e procura de nova panaceia, temos que assegurar que tais conquistas realmente sejam passos para a "otimizao" de nossos sistemas educacionais. Para que isto acontea, devemos lembrar que, em termos de ELearning, o "E" significa "Eletrnica", mas o "Learning" significa o que realmente importante - a aprendizagem. Tambm temos que lembrar que o componente "Eletrnica" predominantemente determinstico e logicamente simples; enquanto o componente "Aprendizagem" complexo e probabilstico. Vamos assegurar que, em projetos de E-Learning, coloquemos, em primeiro lugar, a nfase no componente mais importante e em segundo lugar, selecionemos e implementemos os enfoques apropriados.

Data de publicao no site: 28/03/2005

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