La Monarqua reformadora

Carmen Iglesias El 18 de febrero de 1701, Felipe V lleg como Rey a las puertas de Madrid, veinte das despus de cruzar la frontera francesa, tres meses apenas ms tarde de la muerte del ltimo Austria -el 1 de noviembre de 1700-. Tres leguas antes de la capital, cuenta el embajador francs duque de Harcourt, los caminos estaban ya llenos de gente, por lo que el cortejo avanzaba muy despacio en medio de increbles demostraciones de jbilo. El Rey, en lo mejor de la juventud -prosigue otro testigo del acontedmiento-, con el colorido de la salud, y todas las Gracias de una belleza majestuosa, vestido a la espaola y con un sombrero en al que resaltaba la perla llamada la Peregrina, presentaba un aspecto, tan diferente al de su antecesor Carlos II, que provocaba a su paso un gran entusiasmo ea la multitud. Podamos imaginar tal entusiasmo, similar al que en Barcelona y Zaragoza causo meses ms tarde la llegada de una Reina de trece aos, Mara Luisa Gabriela de Saboya, primera esposa de Felipe V persona cultivada y con una inteligencia y capacidad de decisin, pese a su juventud, que asombrara al propio Luis XIV. Por lo menos hasta el estallido de la guarra dinstica y comercial por el control europeo y las rutas de Indias -que no fue planteada por Holanda e Inglaterra hasta septiembre de 1701 y que no llegara a territorio peninsular hasta 1704 y 1705-, la esperanza ante una nueva dinasta que llegaba con aire y talante distinto al enfermizo que haba representado la Corte del ltimo Austria fue evidente en todas partes. Cuando en 1746 muera el Rey muchas de esas esperanzas no se habrn cumplido, pero el curso da los acontecimientos da esa casi primera mitad de siglo ofrece un perfil de Espaa totalmente distinto y ms progresivo que el de 1700. Frente al tpico negativo de un siglo XVIII espaol extranjerizante para unos, o no ilustrado para otros, la historiografa actual ha modificado radicalmente talas imgenes simplificadoras. No slo se ha relativizado la influencia francesa que llega con la Casa de Borbn -y que fue decisiva en ciertos sectores, pero no en todos, ni todo el tiempo, ni mucho menos en exclusiva-, sino que se ha demostrado la interrelacin cultural y de mentalidad que hay al tiempo con la influencia inglesa, tambin con la italiana muy especialmente y asimismo con la alemana y la austraca. Y sobre todo el tpico que, al menos entre expertos, se ha deshecho, es el que enfrentaba a una Espaa tradicional contra una Europa innovadora. En contra de este estereotipo, la investigacin histrica ha estudiado las reformas que se introducen en este primer periodo y se ha sealado, especialmente, la significada presencia de los llamados novatores desde finales del siglo XVII y desde luego, la de toda una corriente ilustrada a lo largo del siglo XVIII que arranca de Feijoo y llega a los grandes nombres de la poca de Carlos III y Carlos IV. Como en el resto de Europa, con distintas intensidades pero en un proceso comn, las clases cultas espaolas se hallan inmersas en el enfrentamiento entre dos concepciones igualmente europeas, una defensora de reformas ineludibles y otra aferrada a lo ya probado y establecido. Tradicin y modernidad -escribi Jos Antonio Maravall Casesnoves- pueden ser; en efecto, dos frentes que se combaten, pero una y otra vienen de Europa; carece de sentido observarlas tan slo como una peculiaridad espaola. Una figura como Feijoo -que ocupar intelectualmente un primer plano durante el reinado de Felipe V, de Fernando VI y del comienzo de Carlos III-, entre otros autores, es un polemista inserto en la disputa entre la Europa del latn y la Europa del francs, polmica que se desarrolla en unas condiciones nacionales peculiares, pero sobre un trasfondo comn a todos los europeos. Los obstculos pudieron ser mayores en nuestro pas, en determinados momentos, por la mayor capacidad de resistencia de las viejas estructuras sociales, o por la potencia de los instrumentos de represin, o tambin por cierto xito en la integracin social tradicional de los distintos sectores (Domnguez Ortiz), pero nunca hay que olvidar el carcter minoritario que el movimiento innovador tiene en toda Europa. Y en este largo y complejo proceso, la Monarqua borbnica del siglo XVIII est, desde el primer momento, del lado ilustrado o innovador. Muy conscientes del retraso en la incorpo racin al nacimiento de la ciencia moderna, novatores e ilustrados, eruditos y hombres de gobierno, denuncian constantemente en siglo XVIII determinados principios tradicionales y proclaman la necesaria integracin de Espaa en las nuevas corrientes modernizadoras. Que ello se llevara a cabo con mayor o menor lentitud y eficacia, depender de muchos factores, pero en conjunto la historia econmica y social del periodo presenta una visin de conjunto, en toda la primera mitad del siglo XVIII, de crecimiento sostenido en casi todo el pas, en una coyuntura favorable para toda Europa, pese a las continuas guerras -la de Sucesin de Espaa, seguida de la de Sucesin de Polonia, de Austria, y la terrible Guerra de los Siete Aos, que asolan buena parte de las tierras continentales, con indudables beneficios en conjunto para Gran Bretaa-. Al final del reinado de Felipe y el mapa poltico europeo y espaol es muy distinto del comienzo, pero si se deja de identificar; como insiste Elliott, el problema imperial -liquidado en las paces de Utrecht- con el problema nacional, nos encontramos con un pas cuyo problema es ms una crisis de adaptacin que una gran catstrofe. Como seal Jover; los tratados de Utrecht marcan el comienzo de un considerable avance en el proceso de

atlantizacin de la Monarqua espaola; se tienen las manos libres por primera vez para acometer las reformas interiores sin el gran desgaste que supona el mantenimiento de los territorios europeos. La reforma de Espaa que preside el reinado de Felipe V desde los primeros intentos de Melchor de Macanaz y las de. los ministros del primer Borbn, as como la de sus sucesores, representan un conjunto de medidas en distintos sectores y planos de la realidad, con un resultado complejo de xitos y fracasos pero inscritos todos ellos en una nueva mentalidad. No hay que olvidar que Espaa sigue siendo en todo el siglo XVIII una gran potencia europea -aunque no ya hegemnica-, y que mantiene justo en esos primeros y cruciales aos de comienzo de siglo una presencia militar, diplomtica y cultural en Europa, con los reinos de Indias casi intactos, de especial importancia. En el entramado de supervivencias e inovaciones que se da en la historia real, las reformas emprendidas bajo Felipe V en el Ejrcito y la Armada, en la administracin pblica con el inicio del rgimen ministerial, en la administracin territorial y local, en la racionalizacin de las finanzas y reconstruccin econmica a travs del fomento del trabajo y de la educacin, en la nueva poltica regalista, en la proteccin decidida de las artes y ciencias -plasmada en las Reales Academias Espaolas (1714), Historia (1738), Bellas Artes (1744), y en otras instituciones-, son la evidencia de un siglo de reformas que cambiar a largo plazo la fisonoma del pas. Sin lneas rectas ni predeterminadas, pero dejando el germen de procesos innovadores en poltica, en cultura y en ciencia, que se debatirn en el siglo siguiente frente a las fuerzas de la reaccin tradicionalista. Pero esa es otra historia.