Sobre nuestro rbol emblemtico nacional he escrito el texto que sigue en el cual se refieren algunas de los atributos que

se le asignan. Sin la menor duda el araguaney (Tabebuia chrysantha), rbol loado, hoy como ayer, por muchos de los habitantes de Venezuela, ya tiene firmemente ganada y reconocida su posicin descollante, no obstante las objeciones que hicieran en su momento Enrique Bernardo Nez y otros (Nez, 2005 [1932-1960], p. 79-81) a su seleccin como rbol emblemtico nacional. Primero que nada, se trata de una especie que se da a lo largo y ancho de nuestra geografa, disemindose por casi todas partes, como bien indicaba Antonio Garca Delepiani en el prrafo que se transcribe a continuacin: La particularidad ms resaltante del Araguaney consiste en su adaptacin a todas las dismiles regiones del pas: Crece silvestre en el llano y en la montaa; suele abrirse paso entre los gigantes de las selvas... Ningn otro de sus hermanos en la flora venezolana tiene esa generalidad nacional (Garca, 1955, p. 66). Ese carcter ubicuo del araguaney que, fuera de la temporada de floracin, tal vez pudiera pasar desapercibido para aquellos que no estn muy familiarizados con nuestra variadsima vegetacin, se transforma en omnipresencia impactante durante los meses del verano, cuando se lo ve florecer por doquier como una marea de amarillo intenso imposible de ignorar. En palabras de Eleazar Orta el araguaney es, sin duda alguna, uno de los rboles ms bellos de nuestros bosques en el tiempo de su florescencia. Cubierto completamente con flores de un color amarillo dorado hermossimo, constituye el ms brillante espectculo de magia y color de la naturaleza venezolana (Orta, [Sin fecha], p. 2). Otro hecho de la mayor relevancia es la identificacin que parece existir en el inconsciente colectivo entre el araguaney y las nociones de vitalidad, vigor y resurgencia, ya que su esplendorosa floracin se produce precisamente entre los meses de febrero a abril, cuando la sequa arrecia haciendo que los campos y bosques castigados por ella parezcan desfallecer de tristeza y se vistan de luto a causa de los incendios forestales, como bien haca notar el ya citado Garca Delepiani en el texto que sigue: El Araguaney es riqueza emotiva: sus expresiones embellecen nuestros campos en la poca en que la sequa los tuesta y los afea. Son estos los meses en que el Arbol Nacional hace sentir su personalidad en la naturaleza del trpico venezolano. Se asoma a los paisajes para advertir que la vida subsiste dentro de la tierra clida y sedienta; sus ramazones cubiertas de un vigor amarillo y el grito de las chicharras suplicando agua, son las trridas seales de vida... Los campesinos lo aman en forma instintiva; es el poeta de los bosques cuando los bosques reclaman una esperanza tonificante (Garca, 1955, p. 65-66). No es casual entonces que en la

poesa de Pedro Lhaya, quien siempre se mantuvo enraizado con su pueblo, el araguaney sea smbolo inapelable de la fortaleza y el aguante. As lo dijo con suma claridad en La flor de Galipn, donde ponder su resistencia a la sequa y al invierno en la estrofa siguiente: y de su terca savia de rbol mltiple, amellador de hacha: araguaney que permanece contra la lengua cida de candelas de marzos, y aguas de noviembres. (Lhaya, 1967, p. 31) Y, como era de esperarse, quien lucha, resiste y persiste sin llegar al desfallecimiento posee virtudes que son ante todo los adornos primordiales del araguaney, como bien se expresaba en la siguiente estrofa del poema Cimbrado Va, tambin del citado poeta barloventeo: Araguaney selvoso de veranos me dio este duro nervio, este cuerpo de Cristo rehudo que se rebela al diente del murcilago. (Lhaya, 1963, p. 55) Deca Jess Hoyos que aravenei parece ser la antigua voz con que el indio caribe denominaba al araguaney (Hoyos, 1974, p. 23). Se trata de un rbol autctono, cuya altura oscila entre 6 a 12 metros que posee una madera de corazn dursimo y del color de la aceituna oscura. Se emplea en Venezuela, entre otras cosas, para hacer garrotes y bastones, lo mismo que las estacas llamadas laures con que se golpea en Barlovento el tronco del tambor mina, y a veces tambin a las personas en los jolgorios que terminan en rias, lo cual explica que en otros tiempos fuera muy frecuente or que el araguaney truena y retumba en las espaldas, o abriendo las cabezas en canal (Picn, 1964 [1912], p. 51). El araguaney presenta un crecimiento lento, pero tiene una existencia larga, siendo el secreto de su ubicuidad, por una parte, su austeridad, que le permite prosperar en suelos duros, secos, pobres en sustancias orgnicas y, por la otra, que sus semillas suelen estar maduras al comenzar las lluvias, fenmeno que permite que el mayor nmero de semillas pueda germinar y perpetuar la especie a lo largo del tiempo (Hoyos, 1974, p. 23), para el regocijo de los venezolanos de todas las pocas e inspiracin de literatos y poetas, entre ellos ese apasionado por nuestra naturaleza que se llamara Jorge Schmidke, quien le compuso un soneto que dice

En la alta cumbre, en la caada honda, en el valle feraz y en la pradera, para hospedar la nbil Primavera alza el Araguaney su tienda blonda. Con el Guarupa de cerlea fronda y el Bucare de crdena cimera, reproduce en los bosques la Bandera que nos di el paladn de la Gironda. Su copa de amarilla vestidura prende en la catedral de la espesura su candelabro de doradas flamas; porque la magia que su tronco encierra chupa el oro del seno de la tierra y lo presenta en flor sobre las ramas. (Schmidke, 1955, p. 16). El gnero a que pertenece el araguaney comprende otras especies parecidas con las cuales se pudiera confundir, ya que tienen tambin floraciones amarillas, aunque de tonalidades diversas, como son el aragun o caada (Tabebuia chrysea), el flor amarilla, curar o curarire (Tabebuia serratifolia) y el acapro (Tabebuia tabilis) (Hoyos, 1987 [1983], p. 66 a 70), los cuales se pueden encontrar por aqu y por all en Barlovento.

rbol Nacional Araguaney (Tabebui Chrysanta) Fue declarado rbol Nacional el 29 de mayo de 1948. Su nombre cientfico Tabebuia es de origen indgena y Chrisantha se deriva de los vocablos griegos que significan " voz de oro ". Es conocido con los nombres de Acapro, Curari, Aragun o Caada, Flor Amarilla y Puy..... En toda la topografa venezolana se puede disfrutar de estupendos paisajes amarillos, adornando las bellezas naturales y el sentir que estamos en Venezuela. Descripcin El 29 de mayo de 1945, en resolucin Conjunta de los ministros de Agricultura y Cra y Educacin se declar oficialmente ste rbol como rbol Nacional de Venezuela, en tributo a su extraordinaria hermosura. En los primeros meses del ao, cuando la naturaleza del suelo venezolano toma aspecto de la calcinacin por la fuerza de los rayos solares y la ausencia de las lluvias, el Araguaney irrumpe en apretados y ureos ramos florales al final de sus desnudas ramas, por esta razn Rmulo Gallegos llam a los primeros meses del ao "la primavera de oro de los araguaneyes".

El "Aravanei", como lo bautizaron los indios caribes, es un rbol rstico, austero, desafa los suelos duros, secos, pobres en sustancias orgnicas y los climas clidos; sin embargo, para lograr un buen desarrollo requiere de suelos livianos y con buen drenaje, no prospera en lugares pantanosos, e igualmente requiere de abundante luz. Se reproduce fcilmente por semilla; presenta crecimiento lento, pero tiene una larga existencia. Sus races son profundas por lo cual es muy apropiado para embellecer jardines, parques, calles y avenidas; adems es muy apreciado en el ramo de la carpintera, ya que su madera es dura, compacta, pesada, con textura fina, se conserva bien en lugares hmedos y no se resquebraja al ser expuesta a la intemperie. Se desarrolla espontneamente en tierras cuya altura oscile entre 400 y 1300 m sobre el nivel del mar; alcanza desde 6 hasta 12 m de altura. El nombre indgena de este rbol autctono, qued registrado por primera vez en 1660 cuando al Sur de Pritu se fund la poblacin de San Miguel de Araveneyenan, en honor a este rbol.