Explosin demogrfica: tiene lugar cuando en un pas se produce un crecimiento espectacular de poblacin a causa de una alta tasa de natalidad

y un descenso en picado de la mortalidad. En algunos casos se aade la llegada masiva de emigrantes. Economista ingls nacido en 1766. Su padre fue un caballero culto relacionado con los principales filsofos de la poca. Thomas era el ms joven de la familia y estaba destinado a entrar en la Iglesia. En 1785, entr en el St. Johns College de Cambridge, donde se interes principalmente por la filosofa y las matemticas. Fue elegido asociado, entr en la Iglesia y, durante unos aos, estuvo de prroco rural. En junio de 1793, Malthus recibi una beca que le permiti permanecer en Cambridge hasta 1804, en que renuncia para casarse. Desde 1796, se las arreglaba para atender el curato de Albury, cerca de la nueva casa paterna, y Cambridge. Entonces desarroll su famoso Essay on the Principle of Population as it affects the Future Improvement of Society (Los Principios de la Poblacin y sus Efectos Futuros sobre la Sociedad), publicado en 1789. La primera edicin, con sus amplias exposiciones y sus tendencias religiosas ocultas, atrajo una gran atencin, aunque tambin mucha crtica adversa; por ello, Malthus decidi pasar los aos siguientes viajando por el continente europeo, recogiendo datos a favor de su tesis. Sus investigaciones se incluyeron en la segunda edicin revisada, que se public en 1803. En 1806, se le nombr profesor de Economa Poltica en el Haileybury College, una nueva escuela para la formacin del personal de la Compaa de las Indias Occidentales; sigui all hasta 1834. Sus otras obras principales incluyen Naturaleza y Progreso de las Rentas (1815), La Ley del Pobre (1817), Principios de Poltica Econmica (1820) y Definiciones de Poltica Econmica (1827). El Ensayo sobre la poblacin proporcion a Malthus un amplio reconocimiento; se hizo amigo ntimo de David Ricardo, con el que mantuvo una larga correspondencia; fue miembro fundador del Political Economy Club; testific ante varios comits parlamentarios y fue elegido miembro de la Sociedad Real de Inglaterra. Es posible que nunca hubiera escrito el Ensayo sobre la Poblacin , si su padre no hubiese sido un admirador del filsofo Condorcet, cuyas obras tradujo y propag William Godwin. En 1793, Godwin public su Enquiry concerning the Principles of Political Justice, and its Influence on General Virtue and Happiness, que sostena que el hombre poda lograr la perfeccin por medio de la razn y la comprensin.

Estas predicciones optimistas convencieron al padre de Malthus, pero Thomas qued preocupado por los captulos sobre la poblacin de La Riqueza de las Naciones y por la ley de los rendimientos decrecientes expuesta por Turgot. Sus dudas le movieron a escribir el Ensayo

sobre la poblacin, en el que sostuvo que, mientras que los medios de subsistencia tendan a crecer en progresin aritmtica, la poblacin creca en progresin geomtrica. En las ltimas ediciones del Ensayo sobre la Poblacin, modific esta rgida teora, sosteniendo que los incrementos en la poblacin quedaran limitados por la restriccin moral, el vicio y la miseria.

El principal efecto de su Ensayo sobre la poblacin fue barrer las esperanzas optimistas diseminadas por Godwin y Adam Smith, puesto que pareca que, a medida que aumentaba la poblacin, deberan cultivarse tierras cada vez menos frtiles, y el aumento en la produccin de productos alimenticios no alcanzara la demanda.

Los descubrimientos posteriores de la ciencia demostraron los infundados que eran estos temores, pero las ideas de Malthus tuvieron mucha influencia en el sistema de leyes sobre los pobres de Gran Bretaa.

A principios del siglo XIX, el socorro a los pobres estaba administrado por los jueces locales, segn el precio del pan y el nmero de las familias pobres. En opinin de la doctrina malthusiana, esta poltica pareca aumentar las posibilidades de sobrepoblacin, enmendndose drsticamente estas leyes en 1834.

En el pensamiento econmico, la interpretacin de Malthus de la ley de los rendimientos decrecientes influenci a David Ricardo, y fue la causa de que se conociera a la ciencia econmica con el nombre de "ciencia lgubre".

Muere en el climax de su actividad intelectual, en 1834.

TEORAS

EL ENSAYO SOBRE LOS PRINCIPIOS DE POBLACION

Thomas Malthus sostena que la pobreza de las masas era simplemente consecuencia del instinto de reproduccin del hombre, y no dependa de los sntomas y condiciones sociales de la poca. Para adornar su tesis, redactada en su primer libro, sobre el desarrollo de la poblacin, la "ilustr" explicando que la produccin de los alimentos crece en progresin aritmtica (2, 4, 6, 8, 10, 12, etc.), en tanto la poblacin lo hace geomtricamente (2, 4, 8, 16, 32, 64, etc.. Es decir que, segn esta visin, la explosin demogrfica arrojara a la humanidad al abismo del hambre. De acuerdo con la apreciacin maltusiana, las curvas de crecimiento de la poblacin y la disponibilidad de alimentos se van separando. Mientras la curva geomtrica de la poblacin trepa velozmente en busca de la vertical, en el mejor de los casos, la curva de alimentos no pasa de ser una meseta levemente ondulada hacia arriba, incapaz de alcanzar la lnea que dibuja velozmente la explosin demogrfica: Malthus es fiel a una interpretacin tramposamente pesimista, sobre el desencuentro entre los bienes disponibles para alimentar a los habitantes del planeta, y el crecimiento geomtrico de las masas de poblacin. Establece que el crecimiento exagerado de la poblacin es la causa del atraso, y las cosas seran realmente distintas si la poblacin no aumentara tan rpidamente. Una frase que Malthus consideraba esencial en su teora, es la siguiente: "el hombre, si no puede lograr que los padres o parientes a quienes corresponde lo mantengan, y si la sociedad no quiere su trabajo, no tiene derecho alguno ni a la menor racin de alimentos, no tiene por qu estar donde est, en ese esplndido banquete no le han puesto cubierto. La naturaleza le ordena que se vaya y no tardar en ejecutar su propia orden, si ese hombre no logra compasin de alguno de los invitados, si estos se levantan y le dejan sitio, acudirn enseguida otros intrusos pidiendo el mismo favor y se perturbar as el orden, la armona de la fiesta y la abundancia que antes reinaba, se convertir en escasez".

La Propuesta de Malthus

Malthus propona, para eliminar el problema anteriormente planteado; obviamente aplicndolo en forma moderada, ya que en exceso provocara algo "inmoral" para l, como es restarle mano de obra a la industria (pensaba en mano de obra barata); para conseguir equilibrio entre la poblacin y los alimentos, dos opciones:

MTODO POSITIVO: habla de buscar el camino del equilibrio, mediante la muerte, con sus diferentes formas de alcanzarla como: Las epidemias, el hambre y las guerras.

Para Thomas, el alimento ms barato deba ser el pan, pues sacia el apetito sin aportar demasiados nutrientes al organismo (de los marginados).

"En vez de recomendarle limpieza a los pobres, hemos de aconsejarle lo contrario, haremos ms estrechas las calles, meteremos ms gente en las casas y trataremos de provocar la reaparicin de alguna epidemia", as malthus quera que los proletarios construyan sus viviendas en los terrenos pantanosos e insalubres. Y vea con malos ojos a otros individuos compasivos, que creen hacerle un gran beneficio a la humanidad estudiando la manera de extirpar para siempre ciertas enfermedades.

Conduce a la idea de que la miseria es una ley natural e inconmovible, contra la cual es intil accionar, por el contrario, si no bastan los cataclismos de la naturaleza, el Estado debe "contribuir" poniendo su ingrediente de guerras, desentendindose de la sanidad popular y de cualquier norma de proteccin humana. De ah, que se oponga a las llamadas "poor laws" (Leyes de Pobreza), estableciendo que los subsidios a los pobres no pueden impedir ni la pobreza, ni el hambre. "Si los alimentos no alcanzan para todos, un subsidio a los pobres, no puede aumentar su volumen, ya que lo nico que puede traer consigo es el aumento de la cantidad de pobres, pero en ningn caso ms riquezas"( deberamos preguntarnos: riqueza para quien?).

" Como ha puesto de manifiesto el profesor Bauer, el hambre no es un problema de superpoblacin, es un problema poltico y geogrfico generado por tres factores: mala distribucin de recursos, cambios climticos e incompetencia poltica" (Rafael Pampillon, peridico el mundo, Espaa).

Derogando ests leyes de proteccin, se genera temor a la miseria y se controla la tendencia al incremento de la poblacin. Por ello sostena que era necesario hacer tan insoportable la asistencia pblica que la mayora de los necesitados prefiriesen morir de hambre antes de sufrir tal indignidad. Cmo en la actualidad, no?

MTODO PREVENTIVO: aconseja disminuir los nacimientos. (Es el control de la natalidad).

Para l no era concebible otro control que no fuese la continencia sexual. Se auto califica enemigo del vicio, incluida la prostitucin o el uso de anticonceptivos en el matrimonio. Aconsejaba la soltera, por sobre todo, para disminuir los nacimientos. Asenta : "si no fuera posible que cada pareja casada limitase el numero de hijos, habra razn para temer que aumentase muchsimo el nivel poblacional de la raza humana y ni la extensin de cada pas, ni la tierra entera, alcanzara jams un desarrollo adecuado". Aunque, a su vez, se contrariaba un poco al afirmar que el estimulo de los hijos, para el hombre, era una motivacin para trabajar, al tener que asegurarles alimentacin y subsistencia. El mensaje seria: "Tengan hijos, pero no muchos". Sostena que la presin que ejerce la miseria lleva al retardo del matrimonio. Lo cual reduce un tanto la tasa de crecimiento de natalidad, pero en su lugar alientan el vicio, en la medida en que las pasiones sexuales no pueden contenerse en razn del retardo de los matrimonios. nicamente era posible evitar el hambre, si la poblacin adoptaba restricciones morales, como por ejemplo, casarse ms tarde y tener menos hijos. Las diversas medidas de control de natalidad se convierten en un factor clave en la lucha por el desarrollo, an cuando no se llega a asegurar que controlado el crecimiento de la poblacin, el progreso ser realmente posible. A pesar de todo lo antes dicho, Malthus estuvo lejos de proponer el control de la natalidad a travs de medios artificiales, y ms lejos an, de propiciar una accin gubernamental en este campo, la cual le hubiese parecido detestable, ya que l fue partidario de limitar drsticamente la accin del Estado (en este aspecto), lleg a decir que "toda interferencia excesiva en los asuntos personales es una forma de tirana".

Conclusiones

La mayor parte de los ingresos de la familia se originan en el trabajo de sus componentes. Si hay desempleo se reducen los ingresos de la poblacin, en consecuencia, la demanda de bienes y servicios.

Teniendo en cuenta el flujo circular de los ingresos, la retraccin de la demanda frena el impulso productor de las empresas y tambin el inters por realizar inversiones en equipo fsico. Ello conduce (segn Marlthus) a que se detenga el crecimiento demogrfico de un pas.

Esta es la situacin actual que muestra Argentina, ahora, veamos cmo y de qu forma se aplican las teoras maltusianas en este pas.

Los pases desarrollados, en complicidad con nuestros polticos, a travs de recortes del gasto pblico lograron frenar el consumo interno y la demanda de los sectores de menores ingresos, La degradacin de la asistencia publica hasta tal punto que la mayora de los necesitados prefieran morir de hambre antes de sufrir tal indignidad es lo que l propona para lograr la detencin del crecimiento de la poblacin, y como podemos ver en la actualidad, los hospitales y centros de atencin pblicos estn muy lejos de cubrir las necesidades de los ciudadanos argentinos.

Malthus era solidario con los terratenientes de la nobleza y deca que era natural que haya otros ciudadanos que pasen necesidades. La solucin al problema del alto crecimiento poblacional que l predeca, era la muerte natural de la gente por falta de medios para vivir.

Pareciera que las predicciones de Mallthus y sus remedios, como l los llama, se aplican en Argentina. l opinaba que todo aquel que quisiera hacerle un beneficio a la humanidad estudiando la manera de extinguir para siempre ciertas enfermedades, merecen nuestra desaprobacin, al respecto, la fuga de cerebros en nuestro pas resulta llamativa con este punto. La idea de que la miseria es una ley natural inconmovible busca su apoyo en las acciones del Estado, el cual debe contribuir poniendo su ingrediente, desentendindose de la serenidad popular y de cualquier norma de proteccin humana. El Estado no debe ayudar a la gente a salir de la pobreza as como no brindar servicios adecuados para que de esta forma la poblacin disminuya, es decir muera. Estas ideas de Malthus, bastante duras, se aplican en las polticas de nuestro gobierno actual. Bien se podra afirmar que el gobierno, no contribuye a la solidaridad ya no solo para con los argentinos de bajos recursos sino que adems, esta consiguiendo que la clase media tienda a desaparecer pasando a formar parte, en su mayora, de la clase baja, los gobernantes argentinos solo demostraron tener solidaridad con los sectores altos de nuestra sociedad.

Otro tema importante para Malthus fue el vislumbramiento de la mano de obra barata, pues dice que el hombre es un sirviente de los medios de produccin en poder de los nobles terratenientes y de los jvenes estratos capitalistas industriales, por lo tanto, ante el aumento de la poblacin y a su vez de trabajadores, ante la reduccin de fuentes de trabajo, los gobernantes argentinos lograron imponer un desequilibrio abismal entre trabajadores y la reduccin de fuentes laborales. Frente a esta situacin, no queda otra solucin que la disminucin del ingreso per capita, esto es mano de obra barata obediente y sumisa (un claro ejemplo: los trabajadores que se ven obligados a cumplir horas extras sin percibir por ello remuneracin alguna, esto funciona de manera extorsiva debido al miedo a ser despedidos) Esto, si no confirma que la poblacin ha crecido en gran medida, al menos s que la cantidad de puestos de trabajo se redujo de manera drstica, y que la gente no tiene posibilidades de

comprar alimentos suficientes debido en parte a las altas concentraciones de capital en el sector financiero y el sector perjudicado es el que menos recursos tiene (1/3 de la poblacin).

LA IDEA DE LA DEMANDA EFECTIVA

Dos aos ms tarde, en 1800 al escribir "An investigation of the cause of present high price of provisions" tuvo la oportunidad de desarrollar la tesis que se plantean en el Ensayo. Aunque es evidente que al avanzar la idea de la demanda efectiva dio un nuevo e importante paso en el desarrollo del pensamiento econmico.

En una versin original del folleto, que aparentemente no se public, Keynes refiere la explicacin de Malthus al hecho que los precios de las subsistencias aumentaron "ms de lo que poda atribuirse a cierta escasez en la cosecha" (op.cit.p.XXV).

Los precios suben por exceso de demanda antes que por exceso de dinero. La cantidad de dinero, no es la variable independiente que determina el nivel de precios. Las variaciones en la cantidad de dinero estn ms bien en funcin de las variaciones en los precios. Los altos precios de las subsistencias estimulan el aumento de la cantidad del papel circulante, en el lenguaje de la poca.

En este sentido, una disminucin de la cantidad de papel circulante no resuelve nada. Ms bien puede trabar la circulacin y la produccin de mercancas, lo que a su turno repercute sobre los precios. De lo que se trata en este caso, es de disminuir la demanda efectiva - lase eliminar los subsidios a los pobres - a fin de aminorar la presin sobre los precios.

PRINCIPIOS DE ECONOMIA POLITICA Despus de este poco conocido folleto, Malthus produjo una serie de textos de relativa significacin.

En 1807, public "A letter to Samuel Wilbread Esq., M.P. on his proposed bill for the amendment of the poor laws". Aqu lleva hasta las ltimas consecuencias su tesis sobre los efectos reales de las leyes de pobres aplicadas al caso de la vivienda. Ms tarde publica una serie de folletos sobre las leyes de granos, y un ensayo sobre la renta. En 1820 publica su segunda gran obra "Principles of Political Economy considered with a view to their practical applications".

En este trabajo, Malthus parte de una preocupacin totalmente distinta, an cuando de naturaleza semejante a la anterior. Esta vez le preocupa la reduccin de la demanda antes que la expansin excesiva de la misma. Y es que en el centro de su reflexin est el problema de la reconversin de la economa inglesa en la inmediata postguerra. Una economa que se haba expandido de manera extraordinaria durante la guerra pero que despus de la contienda tena dificultades para colocar su produccin. Fue as, que el exceso relativo de oferta (no toda oferta que crea su demanda) determin la cada de los precios, de las utilidades y por ende, del estmulo bsico a la inversin. Haba consiguientemente, en virtud de la cada de la demanda, un exceso de mercancas, capitales y puestos de trabajo que buscaba corregirse con el colapso de los precios. Y esta interpretacin de Malthus, es tanto significativa si consideramos que muchos estimaban que el problema era la falta antes que el exceso de ahorro y capital. Porque era muy difcil entender cmo poda al mismo tiempo haber abundancia por el desempleo generalizado de una parte de los que participaron en la produccin para la economa de guerra y de los que estuvieron en la guerra misma. Pero, Malthus fue ms lejos y busc explicar el conjunto de factores que detienen o limitan el crecimiento de la riqueza. En particular aquellos que tenan que ver con la configuracin de la demanda, pero tambin con la necesidad de ajustar continuamente la oferta y la demanda. La idea era que la demanda efectiva fuera definida en trminos tales que permitiera maximizar la produccin. Y no es que con ello estuviera en contradiccin con sus planteamientos sobre la restriccin de la demanda. Era simplemente que el problema haba cambiado y que despus de las guerras napolenicas la preocupacin se centraba en la demanda. De all que Malthus hable en particular de la distribucin de la propiedad y de la redistribucin del ingreso: tambin de la utilizacin del trabajo improductivo, pero de manera general de la necesidad de mercados; de la crucial importancia del comercio interno y externo, en particular este ltimo. Por ello Keynes se permite hacer una apreciacin retrospectiva tan categrica sobre el resultado real de la polmica de Malthus y Ricardo.