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Entre los fenmenos fisiolgicos que ocurren en nuestro organismo encontramos la muerte celular programada, cuyo proceso (destinado genticamente) es esencial en la vida de las clulas dividindose en dos grupos: Necrosis y Apoptosis. La primera es una sucesin pasiva netamente patolgica, originada principalmente por la exposicin nociva de un agente, produciendo una muerte masiva de clulas con daos irreversibles en los tejidos y rganos afectados. En el caso de la apoptosis, este es un proceso energtico en el cual las clulas que se encuentran daadas o en exceso se auto eliminan con el fin de dar paso a otras nuevas sin causar un dao celular, evitando as futuras enfermedades. No obstante, una alteracin o diminucin de este fenmeno contribuye perjudicialmente a afecciones tales como enfermedades degenerativas o el desarrollo de tumores y cncer. Las caractersticas morfolgicas de la apoptosis ms distintivas son: la formacin de vesculas rodeadas de membrana plasmtica; un incremento moderado de [ Ca+2]; alteracin del citoesqueleto conduciendo a una deformacin de este; activacin de ciertas protenas requeridas para el desarrollo de muerte celular y por ltimo la condensacin temprana de la cromatina. La apoptosis consta de tres procesos distintivos 1-Activacin: Mediada por caspasas 2,8, 9 y 10. Se puede producir va externa (receptor fas y TNF) o por va interna (receptores de glutamato, de trombina y canales inicos dependientes de voltaje) ambas vas contribuyen a una activacin en las protenas conduciendo el mensaje de muerte. 2- Propagacin: La clula est mediada por caspasas, principalmente 3 y 6, ubicando a la mitocondria, como organelo fundamental. En esta fase la clula debe decidir si muere o no. 3- Ejecucin: Mediada principalmente por caspasas efectoras de muerte (3,6 y 7). Se produce una disminucin gradual de las protenas y cromatina. Estas fases se pueden determinar por medio de tcnicas cuantitativas, cualitativas e inmunolgicas (Microscopa electrnica, tincin TUNEL, electroforesis, marcaje de fosfatidilserina, uso de fluorocromos, etc). Un conocimiento y observacin de estos procesos nos podran permitir la prevencin del desarrollo de diversos males o ayudar a su tratamiento.