MMOIRES DU MARCHAL MARMONT DUC DE RAGUSE DE 1792 1841 IMPRIMS SUR LE MANUSCRIT ORIGINAL DE L'AUTEUR AVEC LE PORTRAIT DU DUC

C DE REISCHSTADT CELUI DU DUC DE RAGUSE ET QUATRE FAC-SIMILE DE CHARLES X, DU DUC D'ANGOULME, DE L'EMPEREUR NICOLAS ET DU DUC DE RAGUSE DEUXIME DITION TOME PREMIER

PARIS PERROTIN, LIBRAIRE-DITEUR 41, RUE FONTAINE-MOLlRE, 41 L'diteur se rserve tous droits de traduction et de reproduction. 1857

MARCHAL DUC DE RAGUSE

N.D.T. Les autres portraits indiqus la page couverture, n'ont pas t fournies avec les documents qui ont servis cette production.

AVIS DE L'DITEUR Les Mmoires du duc de Raguse ont t lgus par le marchal des mains dvoues, avec la solennelle injonction qu'ils fussent livrs l'impression tels qu'il les avait dicts. Les mandataires du marchal ont voulu remplir son dernier voeu, et ses recommandations formelles ont t suivies par eux avec un religieux respect. Dans le fond comme dans la forme, ce livre est rest tel que l'illustre auteur le destinait la publicit, sans corrections posthumes comme sans additions indiscrtes.

C'est en 1828 que le duc de Raguse songea mettre en ordre ses notes et ses souvenirs, et entreprit la rdaction de ces Mmoires, qu'il a continus jusqu' son dernier jour. Il a jug avec une libert digne, avec son impartialit propre et sa faon, les vnements et les hommes de son temps. J'ai l'intention, dit-il, d'crire ce que j'ai fait, ce que j'ai vu, ce que j'ai t mme de savoir mieux qu'un autre, et je ne dpasserai pas ces limites indiques par la raison et poses par moi-mme. (Tome Ier, page 380.) En lisant ces volumes, longtemps mdits dans le calme de la retraite, ceux qui ont connu cet homme remarquable croiront encore l'entendre parler. Chaque volume est accompagn de fragments de correspondance et des pices justificatives, tmoignages officiels l'appui de cette histoire intime, immense, qui se droule depuis le commencement de la Rvolution jusqu' nos jours.

L'exemplaire ci-joint de mes Mmoires est la copie d'un autre exemplaire appuy des pices justificatives originales et dpos dans la chancellerie du chteau de Malaczka, en Hongrie, appartenant au prince de Palffy. Un reu du prince reconnat le dpt fait entre ses mains, et renferme le pouvoir de le remettre la personne qui lui remettra son reu. Ce reu est confi en des mains sres, et sera remis, ma mort, la personne qui doit entrer, cette poque, en possession de mes Mmoires, les publier sans y apporter aucun changement, mme sous le prtexte de correction de style, et ne souffrir ni augmentation dans le texte, ni diminution, ni suppression quelconque. Comme le dpt fait Malaczka date de dix ans, et que l'exemplaire ci-joint ne m'a jamais quitt, il diffre du premier dans les augmentations que j'y ai faites et celles que je pourrais y ajouter encore, et dans les corrections que j'ai pu croire ncessaires. C'est donc la rdaction de l'exemplaire ci-joint qui doit servir de rgle invariable pour le texte. LE MARCHAL DUC DE RAGUSE. Venise, le 25 novembre 1851.

MMOIRES DU MARCHAL

DUC DE RAGUSE

LIVRE PREMIER 1774-1797 SOMMAIRE. -- Naissance de Marmont (1774). -- Sa famille. -- Ses premires annes. -- Premires relations avec Bonaparte (1792). -- Admission l'cole D'artillerie. -- Foy. -- Duroc. -- Premires amours. -- Admission au 1er rgiment d'artillerie. -- Lieutenant (1793). -- Camp de Tournoux. -- Premier Combat. -Sige de Toulon. -- Bonaparte Toulon. -- Carteaux. -- Dugommier. -- Du Teil. -Junot. -- Attaque du Petit-Gibraltar (17 dcembre 1793). -- Pillage de Toulon. -Massacres. -- Anecdotes. -- Oneille (1794). -- Situation intrieure de la France. -La terreur. -- 9 thermidor. -- Bonaparte accus. -- Son opinion sur le 9 thermidor. -- Projet d'une expdition maritime contre la Toscane. -- Bonaparte quitte l'arme d'Italie. -- Sige de Mayence (1795). -- Retraite de l'arme franaise. -- Pichegru. -- Desaix. -- 13 Vendmiaire. -- Barras. -- Marmont aide de camp du gnral Bonaparte. -- Madame Tallien. -- Bal des victimes. -- Directoire. -- Dumerbion. -Kellermann. -- Bataille de Loano (23 novembre 1795). -- Schrer. -- Hiver de 1795 1796 Paris. -- Mariage de Bonaparte. Le temps s'coule rapidement: il y a peu d'annes je touchais la jeunesse, et dj je me vois aux portes de la vieillesse 1. Quinze ans se sont couls dans la force de l'ge et l'apoge de mes facults, dans le repos et dans les rflexions; si l'avenir me rserve encore quelque occasion de gloire, si quelques circonstances me permettent de nouveau d'ajouter mon nom des souvenirs honorables, si la fortune me rserve un dernier sourire, quelque chose que je fasse pour en profiter, l'clat passager dont je serai revtu aura peine la dure de la lumire qui s'teint. Ma vie est presque coule; le long horizon, autrefois devant moi, s'est tristement raccourci et diminue chaque jour; celui qui reste derrire devient immense, et bientt la seule consolation de mon existence sera de le fixer. C'est encore quelque chose, la fin d'une longue carrire, que de pouvoir porter ses regards sur un grand espace de temps parcouru honorablement, quelquefois glorieusement, et de rappeler sa mmoire des faits et des actions dont la vie a t remplie, orne et embellie. Je prends la plume dans ce but; je vais, autant que je le pourrai, rveiller mes souvenirs et consigner par crit le rcit de tout ce qui m'est arriv; si d'autres y jettent les yeux, si la publicit est un jour rserve ces Mmoires, la postrit saura qu'il exista un homme dont le nom fut l'objet de vifs dbats, qui eut des amis chauds et des ennemis violents, dont tous les mouvements du coeur eurent pour principe l'amour de la gloire et de la patrie, et dont les actions ne furent jamais rgles par l'intrt, mais toujours par la conscience. Note 1: (retour) Ces Mmoires ont t commencs en 1828.

Mon nom est Viesse; ma famille est ancienne et considre: elle est originaire des Pays-Bas et habite la Bourgogne depuis trois sicles. De tout temps elle s'est voue au service militaire; ds le commencement du seizime sicle, sous Louis XIII, un M. Alexis Viesse tait officier dans le rgiment de la vieille marine 2. Ses petits-enfants furent capitaines dans le rgiment de Coislin-cavalerie et dans celui de Tavanne. Mon trisaeul, Nicolas Viesse, qui avait servi avec distinction la guerre prs du grand Cond, reut de ce prince la charge de prvt des bailliages du nord de la Bourgogne. Cette partie de la province tait dvaste par des nues de brigands; en peu de temps, par son activit, son courage et son intelligence, M. Viesse les dtruisit. Le grand Cond, cette occasion, lui dit qu'il tait digne et capable de commander une arme. Un de mes grands-oncles, Richard Viesse de Marmont, enseigne au rgiment de Poitou, g seulement de quinze ans, prit, en 1713, au sige de Fribourg, d'une manire hroque. Un coup de canon lui enleva le bras droit, et, du bras gauche, il releva le drapeau tomb. Mon pre, capitaine au rgiment de Hainault, eut, vingt-huit ans, la croix de Saint-Louis, pour avoir, avec cent hommes de bonne volont, gard la mine pendant toute la dure du sige de Port-Mahon. Pour remplir cette tche, il fallait tre plac sur la mine ennemie et se dvouer des chances terribles, et cela pendant quinze jours. Ce genre de courage de tous les moments, au milieu de grands dangers, est peuttre un des plus difficiles rencontrer. Note 2: (retour) Le rgiment de la vieille marine fut form, par le cardinal de Richelieu, des restes des compagnies franches, en 1627 et 1635. ( Note de l'diteur.) Ainsi ma famille me prsentait des exemples suivre, et, si la passion de la gloire et l'amour de la guerre ont rempli mon coeur pendant toute ma vie, et d'une manire presque exclusive, je n'tais pas le premier de mon sang qui et prouv ces sentiments. Je suis n Chtillon-sur-Seine, le 20 juillet 1774. Mon pre, retir du service depuis la paix de 1763, s'occupa d'une manire particulire de mon ducation; jamais pre n'a donn son fils des soins plus clairs et plus assidus. J'ai t, j'en ai la conviction, depuis ma naissance, le grand intrt de sa vie. J'prouve le besoin de proclamer tout ce que je lui dois et de reconnatre que, si j'ai possd quelques qualits, quelques vertus, c'est lui qui les a fait natre et en a prpar le dveloppement. De mon ct, j'ose le croire, j'ai pay en partie ses soins par ma reconnaissance et par des succs dont il a pu jouir pendant les dernires annes de sa vie. Mon pre avait servi avec valeur et distinction; il aimait son mtier avec ardeur; mais, cette poque, les faveurs taient rserves aux gens de la cour, tout ce qui n'appartenait pas cette classe favorise n'avait qu'un avenir fort limit. Cette situation lui donna du dgot, et, son rgiment ayant t rform la paix, il quitta le service: il avait fait les campagnes de Flandre sous le marchal de Saxe, et rejoint son arme aprs la bataille de Fontenoy. Le marquis de Sennevoy, colonel du rgiment de Boulonnois et son compatriote, lui proposa la lieutenancecolonelle de son rgiment; mais son parti tait pris, et il refusa. Possdant la terre

de Sainte-Colombe, prs Chtillon-sur-Seine, appartenant sa famille depuis 1666, et nomm, par M. le prince de Cond, capitaine de ses chasses dans ses terres du voisinage, il put librement et exclusivement se livrer une passion qui, chez lui, dpassait toutes les autres, l'amour de la chasse. Il avait cependant un esprit trs-remarquable, beaucoup d'instruction, beaucoup d'lvation dans le caractre, d'activit et d'ardeur dans les passions. Imbu des ides nouvelles, le parti pris de la philosophie du dix-huitime sicle avait germ dans son esprit; homme de bien, il avait un vritable amour de la patrie. En 1769, l'ge de trenteneuf ans, il se dcida se marier, et il pousa, Paris, une fille de finance assez riche, mademoiselle Chappron, d'une grande beaut, fort vertueuse, de beaucoup de sens, mais d'un esprit peu tendu. Mon pre en eut deux enfants, une fille qui mourut douze ans, et moi, qui tais n trois ans aprs elle. Mon pre avait un frre, abb commendataire, et une soeur sans enfants; ainsi je me trouvai l'enfant unique de toute la famille. Depuis le jour de ma naissance jusqu' quinze ans, mon pre ne m'a pas perdu de vue un seul jour. Il s'appliqua deux choses: me donner une forte constitution et veiller mon ambition, non pas cette ambition soutenue par l'intrigue, mais cette ambition qui repose sur une base plus noble et consiste mriter avant d'obtenir. Combien de fois il m'a rpt: Il vaut mieux mriter sans obtenir qu'obtenir sans mriter. Et il ajoutait: Avec une volont constante et forte, et quand on mrite, on finit toujours par obtenir. Je me suis rappel cet axiome dans toute ma carrire; j'ai beaucoup obtenu, mais le ciel m'est tmoin que jamais je n'ai nglig les occasions qui pouvaient m'amener mriter. Cet amour de la gloire, dont je me sens encore la chaleur et la puissance comme dans ma jeunesse, aujourd'hui que je vais atteindre cinquante-cinq ans, aprs avoir fait vingt campagnes de guerre, vu tant de changements, tant de bouleversements, pu reconnatre le nant des grandeurs humaines; cet amour de la gloire tait bien dans mon essence, car il s'est dvelopp, pour ainsi dire, ma naissance: je n'avais que trois ans, lorsque le rcit d'une action d'clat, dont les circonstances sont encore prsentes ma mmoire, fit natre en moi les motions qui caractrisent l'enthousiasme. Mon pre, ainsi que je l'ai dit, s'occupa d'abord de me former un bon temprament; aussi me fit-il suivre la meilleure hygine: il rsolut de me faire lever sous ses yeux, me donna un prcepteur, et fit aussi concourir me former l'ducation publique, en me faisant suivre, comme externe, mes tudes au collge de Chtillon. Ds l'ge de neuf ans, il me soumit progressivement aux exercices les plus violents, et, dater de cette poque jusqu' mon dpart de la maison paternelle, je ne crois pas qu'un seul jour se soit coul sans avoir t la chasse, depuis deux heures de l'aprs-midi jusqu'au soir; douze ans je montais cheval. Ces soins et ce systme m'ont donn la plus forte constitution pour supporter de grandes fatigues et de grandes privations. Les souffrances qui anantissaient les autres dans nos longues guerres taient un jeu pour moi, et,

aux blessures prs, mon ge, je suis encore savoir ce que c'est qu'une maladie. Mon pre se rappelait les obstacles qu'il avait prouvs dans sa carrire, qui l'avaient dcid la quitter trente-quatre ans, malgr son got pour elle: aussi dsirait-il m'en voir prendre une autre, qui lui paraissait plus en rapport avec ma position sociale et me promettre plus d'avantages, celle de l'administration. Il fallait entrer d'abord au parlement de Paris, pour ensuite tre matre des requtes et intendant: avec des talents et du bonheur, elle menait au ministre. Un instinct dont rien ne peut donner l'ide, une passion qui ne s'est pas dmentie un seul jour, m'avait fait envisager avec effroi le projet de mon pre. Je me sentais fait pour la guerre, pour ce mtier qui se compose de sacrifices, nous grandit nos propres yeux, et dont le prix et la rcompense sont dans l'opinion, dans les loges et les respects. Je devinais les motions sublimes qu'il cause, en nous donnant la conscience de notre importance propre et du mrite de nos actions. J'aimais la guerre avant de l'avoir faite, presque autant que je l'ai aime depuis que je lui ai consacr ma vie. Cette crainte d'tre oblig de prendre une autre carrire m'avait donn contre celle qui m'tait propose une prvention et un loignement dont les effets s'tendaient aux individus qui la suivaient. Les rflexions de l'ge ont seules pu les dtruire. Il m'a fallu longtemps pour comprendre que, si les nations ont besoin d'tre dfendues, elles ont besoin aussi de voir la paix rgner entre les citoyens, et qu'un magistrat sage, intgre, clair et laborieux, est l'honneur de son pays, le bienfaiteur de ses concitoyens, tout aussi bien que l'homme de guerre dont le sang et la vie sont consacrs les dfendre. J'tais, au surplus, soutenu dans mes dsirs par presque toute ma famille, mon pre except. Ma mre, quoiqu'elle et beaucoup de tendresse pour moi, dsirait me voir militaire; mon oncle et ma tante formaient le mme voeu: mon pre cda et consentit nos dsirs, la condition que je servirais dans l'artillerie. Il avait deux raisons pour agir ainsi: ce service offrait une carrire certaine, puisque l'avancement s'y faisait suivant l'ordre du tableau, et, dans le cas o je le quitterais, si l'tat-major ou toute autre combinaison m'offrait plus de chances de fortune, j'avais toujours par devers moi les connaissances premires exiges pour l'admission dans ce service, avantage dont on trouve l'application dans tout le cours de sa vie. Je souscrivis sans peine la condition qu'on m'avait faite, et, aussitt le moment venu, je me livrai aux tudes exiges avec une grande ardeur. l'poque dont je parle, l'usage ne faisait pas entrer ncessairement dans l'ducation l'tude des langues trangres, et le sjour de Chtillon aurait d'ailleurs offert peu de ressources pour s'y livrer; aussi ne m'en a-t-on enseign aucune: souvent, dans ma carrire, je l'ai regrett et j'ai reconnu l'influence que peut avoir sur la fortune d'un jeune officier la connaissance des langues vivantes. Cette connaissance est aussi une source de jouissances pour lui. Cette omission est le seul reproche que j'aie faire mon pre pour mon ducation. Mes tudes

se bornrent donc, suivant l'usage, au latin, dans lequel je n'ai jamais t trs-fort, et l'tude des mathmatiques et des sciences exactes, pour lesquelles j'ai eu toujours beaucoup de facilit et un got prononc; au dessin et la musique, dans laquelle j'ai russi mdiocrement, quoique j'aie fait gmir pniblement un violon pendant plusieurs annes. J'ai trouv toujours un grand plaisir lire, aussi ai-je de trs-bonne heure assez bien su l'histoire; il m'arrivait souvent de consacrer mes rcrations l'tude d'ouvrages srieux: il y en a un que j'ai lu trs-souvent, trs-jeune encore, et qui a failli dranger ma raison, l'Histoire de Charles XII, par Voltaire. Je m'tais identifi avec mon hros, je me croyais lui-mme et je l'imitais dans tout ce que je faisais; j'avais obtenu, force de prires, comme rcompense, un habit, des bottes, une pe, un baudrier dans la forme de ceux qu'il portait, et, ainsi arm et mont sur mon petit cheval, je me croyais un hros invincible: j'avais alors treize ans. Ma grand'mre maternelle, madame Chappron, tait veuve depuis longues annes; elle jouissait d'une assez belle fortune et se remaria; elle pousa M. le comte de Mhgan, frre de l'abb de Mhgan, connu comme auteur. Il tait marchal de camp, et sa famille, irlandaise d'origine, avait accompagn en France le roi Jacques. C'tait un brave soldat, ayant fait avec quelque distinction la guerre de Sept-Ans. Comme je n'avais pas encore les connaissances ncessaires pour entrer dans l'artillerie, que d'ailleurs il ne devait pas y avoir d'examen avant plusieurs annes, il me fit donner le brevet de sous-lieutenant dans un corps de milice, le bataillon de garnison de Chartres, compagnie de Coquille, manire d'avoir des droits plus anciens pour la croix de Saint-Louis et les rcompenses militaires. Ce brevet ne me donnait aucun devoir remplir, mais le droit de porter un uniforme, et j'prouvai un grand bonheur lorsque, quinze ans, au commencement de 1789, je le mis pour la premire fois: les premires sensations sont vives, et jamais elles ne s'effacent de la mmoire. Je partis bientt pour Dijon, o mon pre m'envoya pour achever mon ducation, et, malgr mon uniforme, mes paulettes et mon pe, je fus mis en pension, avec cinq ou six jeunes gens, chez un bon chanoine de Saint-Jean, appel l'abb Rousselot, brave et galant homme; il avait pour soeur une vieille fille, digne personne dont la tendresse pour moi tait celle d'une mre. J'achevai mes humanits au collge, sous M. l'abb Volfius, homme d'un esprit trs-tendu et depuis vque constitutionnel. Cet abb m'a fait des prdictions extraordinaires de fortune; elles se sont en grande partie ralises, et il avait la plus haute ide de mon avenir. M. Renaud, professeur de mathmatiques distingu, me donna ses soins, et bientt j'acquis l'instruction ncessaire pour me prsenter l'examen de l'artillerie; il eut lieu enfin dans les premiers jours de janvier 1792. C'est pendant mon sjour Dijon que je vis pour la premire fois l'homme extraordinaire dont l'existence a pes sur l'Europe et sur le monde d'une manire si prodigieuse, ce mtore brillant qui, aprs avoir paru avec tant d'clat, devait laisser aprs lui tant de confusion, d'incertitude et d'obscurit. Bonaparte servait alors dans le rgiment d'artillerie de la Fre, en garnison Auxonne; un cousin germain moi, le

chevalier Lelieur de Ville-sur-Arce, son ami intime l'cole militaire de Brienne et celle de Paris, tait entr dans le mme rgiment; j'tais aussi destin y servir, et Ville-sur-Arce, qui devait y tre mon mentor, venait quelquefois me voir et me recommander mes professeurs; souvent il tait accompagn par son ami. Ces souvenirs sont les plus anciens qui se rattachent Napolon. Les connaissances exiges alors pour entrer dans l'artillerie taient trsinfrieures celles qui aujourd'hui sont ncessaires; mais elles taient trssuprieures celles de nos devanciers: nous avions une sorte de ddain pour eux, comme sans doute les jeunes gens d' prsent en ont pour les hommes de mon poque: ainsi va le monde! tant il est vrai qu'il n'y a rien d'absolu ni dans l'ordre physique ni dans l'ordre moral; tout est relatif. Toutefois les difficults du concours auquel je devais participer venaient du nombre des concurrents: il tait trs-considrable, parce que depuis plus de trois ans il n'y avait pas eu d'examen; plus de quatre cents jeunes gens, choisis parmi les plus instruits de toutes les coles de France, venaient se disputer quarante-deux places. Pour avoir plus de chances de russir, je fus, en 1791, Metz, afin de recevoir les soins des professeurs attachs l'artillerie. Mon pre se chargea de me conduire lui-mme dans cette grande ville de guerre; il me prsenta aux gnraux et aux autorits militaires. Afin de continuer la svrit de mon ducation et de ne pas droger ses principes, il me fit courir franc trier devant sa voiture depuis Chtillon jusqu' Metz. La vue de cette garnison et de ses troupes, le grand mouvement qui y rgnait, ce spectacle nouveau pour moi, m'enflammrent un point difficile exprimer, et je sentis ds lors que l'emploi de mes facults dans le noble mtier que j'embrassais, et les motions qu'il fait natre, composeraient, pour ainsi dire, l'histoire de toute ma vie. cette poque eut lieu la translation de l'cole de Metz Chlons, et la cration d'une grande cole d'application. Je subis mon examen dans cette dernire ville. Le clbre Laplace, alors examinateur de l'artillerie, avait un aspect grave: sa figure triste et svre, son habit noir, ses manchettes d'effil, son garde-vue, rendu ncessaire par l'tat de ses yeux, lui donnaient l'air le plus imposant. Si l'on pense l'importance de la circonstance d'o dpend l'avenir d'un jeune homme, la solennit de l'assemble, on comprendra facilement l'inquitude et la profonde motion qui accompagnent celui qui approche du tableau. Je l'prouvai d'une manire extraordinaire: c'tait la premire fois de ma vie o un intrt toutpuissant agissait sur moi. Dans le cours de ma carrire j'ai t mis de bien autres preuves, et jamais mes facults n'en ont t altres; au contraire, les dangers ou l'importance des choses leur ont plus habituellement donn un plus haut degr d'nergie. Dans cette premire circonstance il en fut autrement: ma tte s'gara, et je ne pus pas dire mon nom M. Laplace quand il me le demanda. Il fut frapp de ma prodigieuse motion, me calma, me dit qu'il cherchait des jeunes gens instruits et non ignorants, m'engagea me remettre, et je fis un bon examen. Jamais il ne l'a oubli, il me l'a rappel souvent depuis, et moi j'en ai conserv beaucoup de reconnaissance. Ce fait prouve combien il est important, dans l'intrt de la jeunesse, que ceux qui sont chargs de fixer ses destines soient sans prventions, doux et patients.

Il y a au fond de nos coeurs, surtout dans la jeunesse, un sentiment de droiture et de justice qui agit puissamment sur nous: je comparais mon examen ceux de mes camarades, et je ne doutais pas de mon admission, un bonheur expansif m'imprimait un mouvement impossible comprimer; aussi, quoiqu'il ft nuit et qu'il ft froid, je courus toutes les rues de Chlons pendant une heure pour me calmer. Ma confiance ne fut pas trompe, et je fus admis le vingtime de la promotion. Plusieurs individus de cette promotion ont acquis divers degrs et diffrentes natures de clbrit: j'aurai l'occasion de parler d'eux dans ces Mmoires. Mais ds ce moment j'indiquerai les deux principaux: Foy, dont l'loquence a eu tant d'clat, dont les services militaires ont t si brillants, et qui serait parvenu tout, s'il et eu moins de mobilit dans l'esprit et moins de disposition la contradiction; quoiqu'il ft rempli d'ambition, il tait souvent plus sensible aux honneurs de l'opposition qu'aux intrts de sa fortune. Bon par nature et quelquefois mauvais par lgret ou par faiblesse; le temps l'avait bien modifi. Si le rgime imprial et dur, il aurait rapidement rpar le temps perdu: apprci enfin par Napolon, il s'tait tout fait donn lui. Sans une mort prmature, il serait aujourd'hui en situation de jouer en France un trs-grand rle. Un autre compagnon de cette poque, auquel une troite amiti m'attachait, tait Duroc, devenu duc de Frioul, mort en 1813 d'un coup de canon, le soir de l'affaire de Reichenbach en Lusace; homme loyal, d'un caractre droit, d'un esprit juste, il a t au comble de la faveur, a rendu de grands services, et n'a jamais fait de mal personne; il possdait un de ces caractres que, dans l'intrt des souverains, on devrait toujours souhaiter ceux qui les approchent. Je pourrais citer beaucoup d'autres noms moins saillants, qui depuis ont t revtus cependant de quelque clat; mais je le ferai en temps et lieu, quand le cours de mes rcits les rappellera mes souvenirs. Me voil donc lve sous-lieutenant d'artillerie dix-sept ans et demi, plein d'ardeur, d'esprance et d'amour de mon mtier. Il faut maintenant dire dans quelle religion politique j'avais t lev, et quels taient les sentiments qui m'avaient t inculqus presque en naissant, et pendant toute mon ducation. Mon pre, avec un esprit trs-remarquable, une instruction fort tendue, avait adopt, comme je l'ai dj dit, les ides nouvelles; l'objet de son admiration tait M. Necker. C'est dans le Compte-Rendu de cet homme tristement clbre, premier ouvrage de cette nature, premire publication qui ait mis le peuple en communication avec le gouvernement sur ses intrts, que j'ai appris lire: aussi mon pre avait-il t trs-favorable la Rvolution. Lors des assembles de bailliages pour lire les dputs aux tats gnraux, il fit choisir, pour la noblesse du bailliage de Chtillon, M. le comte de Chastenay, dont les opinions s'accordaient avec les siennes, de prfrence au marquis d'Argenteuil, notre voisin de campagne, anim de sentiments opposs: mon pre tait, dans la rigueur du mot, ce que l'on a appel depuis un patriote de 89, un homme voulant la monarchie, un gouvernement rgulier, ouvrant une carrire sans bornes tout le monde, rprimant les carts scandaleux de la cour, rtablissant l'ordre dans l'administration et rendant la France sa puissance et sa considration; tels taient ses voeux, ses souhaits, ses esprances; il m'en entretenait souvent, et

ces principes, dont l'action n'a jamais cess d'agir sur moi, taient tous dans les intrts du pays: selon lui il fallait tout leur sacrifier, et, quand le mot de patrie avait fait palpiter mon coeur, je me rappelle encore la joie qu'il en prouvait. Ces principes, je les ai adopts de confiance dans mon premier ge, et, plus j'ai vieilli, plus ils ont t la rgle de ma conduite et la boussole de mes actions. Le bien du pays s'est prsent en quarante ans sous des physionomies bien diverses, sous bien des apparences diffrentes, et j'ai cherch loyalement, et part de tout intrt personnel, dcouvrir o il se trouvait pour m'y attacher; peut-tre quelquefois me suis-je tromp, mais certes jamais mes intentions et mes dsirs n'ont t quivoques. Dans tout le cours de ma vie j'ai sacrifi, encore aujourd'hui je sacrifierais sans regret, mon intrt et mon existence la gloire et l'honneur de la France. Mon ducation avait eu pour objet de m'inspirer l'amour de la gloire et de la patrie, et mon coeur me disait qu'il tait un autre genre de succs auquel j'tais digne d'aspirer; aussi avais-je fait faire un cachet, dont je me suis servi constamment dans mes premires annes. Peut-tre paratra-t-il un peu ambitieux; mais il exprimait tous les voeux dont mon jeune coeur tait rempli: trois couronnes entrelaces, une de lierre, une de laurier et une de myrte, avec cette devise: Je veux les mriter, le composaient. C'est dans cette disposition d'esprit que j'entrai l'cole de Chlons. L'cole des lves tait compose de quarante-deux jeunes gens, en gnral fort distingus, et commande par un homme respectable, M. le comte d'Agot, colonel, M. le comte Tardy de Montravel, lieutenant-colonel, et deux capitaines. Il y avait de grandes divisions dans les chefs et dans les lves, quant aux opinions politiques. M. d'Agot, d'un caractre modr, n'tait pas favorable l'migration, mais trs-oppos ce que la Rvolution avait de blmable. M. de Tardy nous quitta bientt pour aller joindre les princes. Les lves se divisrent en trois catgories: un certain nombre, fort ennemi de la Rvolution, se disposait migrer; la majorit tait royaliste constitutionnelle, et j'appartenais cette nuance d'opinion; enfin il y avait cinq jacobins affilis au club et professant les opinions les plus exagres; du nombre de ces individus tait Demarai, que ses mdiocres et ennuyeux discours ont rendu plus clbre que ses batailles. La ville de Chlons tait alors fort bien habite. lev dans l'habitude de la bonne compagnie, en ayant le got, je fus admis dans les meilleures maisons. J'y rencontrai une femme charmante, dont le nom ressemblait beaucoup au mien, et dont le mari, capitaine d'artillerie, avait migr. Elle joignait toutes les sductions de la premire jeunesse un esprit extrmement remarquable. Aussi m'inspira-telle promptement une fort grande passion: c'tait la premire que mon coeur ressentait. Ces amours eurent beaucoup d'clat. La rigueur des parents et les folies qu'elle inspira de jeunes gens bien pris contriburent les rendre publiques. Une circonstance dont je ferai le rcit plus tard leur donna une clbrit extraordinaire; le souvenir en existe encore chez quelques gens gs de cette ville.

Ma belle dame dtestait la Rvolution, et ses excs me faisaient horreur. Il ne s'en est pas fallu de beaucoup alors que ce sentiment ou cette influence ne m'ait prcipit dans les chances hasardeuses et incertaines de l'migration. Souvent les principes de patrie et de libert, devenus comme ma religion, ont t alors combattus dans mon esprit par l'horreur que m'inspiraient l'tat de la France et l'avilissement de la couronne. J'avais pour la personne du roi un sentiment difficile dfinir, et dont j'ai retrouv la trace, et en quelque sorte la puissance, vingt-deux ans plus tard; un sentiment de dvouement avec un caractre presque religieux; un respect inn, comme d un tre d'un ordre suprieur. Le mot de roi avait alors une magie et une puissance que rien n'avait altr dans les coeurs droits et purs. Des gens gs, autrefois tmoins de la faiblesse des rois et de la corruption de leurs entours, avaient peut-tre perdu beaucoup de cette religion de la royaut; mais elle existait encore dans la masse de la nation, et surtout parmi les gens bien ns, qui, placs une assez grande distance du pouvoir, taient plutt frapps de son clat que de ses imperfections. Vivant sous l'influence d'une ducation qui transmettait l'amour pour les souverains comme l'apanage des Franais, cet amour devenait une espce de culte. Aussi je me rappelle encore avec une sensation vive l'indignation profonde que j'prouvai en lisant le dtail de cette horrible journe du 20 juin 1792, o le pauvre Louis XVI fut insult et avili dans son propre palais par une multitude grossire et abjecte. Si ma mmoire me sert bien, les journaux du temps racontrent l'action d'un jeune homme qui, entran par les lans d'un noble dvouement, se prcipita devant le roi pour le couvrir de son corps, le dfendre et le sauver. Cette action me fit la plus vive impression; j'aurais voulu en tre l'auteur, la mort et-elle d en tre le prix; et, cette occasion, j'crivis ma mre une lettre dont elle fut trs-touche. Les vnements se pressaient, les besoins des armes se faisaient sentir, et on ordonna l'examen de sortie des lves pour les envoyer dans les rgiments. Plusieurs de nos camarades nous avaient quitts pour migrer: de ce nombre tait Duroc, qui fit le sige de Thionville l'arme des princes. la fin de juillet et au commencement d'aot, l'examen de sortie eut lieu. Sur ces entrefaites arriva la catastrophe du 10 aot. cette poque, tout tait confusion, tout tait vengeance. Le peuple de Chlons, quoique d'une nature tranquille, chauff par quelques intrigants, et probablement par le petit nombre de nos camarades qui passaient leur vie au club des Jacobins, s'irrita contre la masse des lves, l'accusant d'tre aristocrate. Des voies de fait eurent lieu, et un jour je courus risque d'tre victime de cette disposition des esprits. Par suite d'un mouvement populaire, je faillis tre mis la lanterne. Je tirai l'pe; plusieurs de mes camarades se joignirent moi, et nous fmes ainsi notre retraite, toujours en dfense, sur le quartier. M. d'Agot, pour notre sret, nous y consigna et envoya un courrier Paris pour prvenir le gouvernement de ce qui s'tait pass. Son retour nous apporta des congs, moyen bien choisi pour nous disperser en attendant le moment o nous aurions une destination dfinitive.

Tous mes camarades en profitrent; mais moi, subjugu par la passion qui me dominait, je refusai de quitter Chlons. Des devoirs positifs m'eussent seuls paru une raison suffisante pour m'empcher de profiter du bonheur dont il m'tait permis de jouir. Mon sjour Chlons tait cependant fort prilleux; mon pre en fut instruit, et arriva en toute hte pour me chercher. Je me refusai partir; je lui en dis les motifs en lui dclarant que la guerre seule pouvait m'enlever celle que j'adorais, et que, jusqu' prsent, aucune raison de cette nature ne m'imposait l'obligation de la quitter. Mon pre avait une grande connaissance du coeur humain: il savait bien qu'on ne combat pas avec succs une passion forte en l'attaquant directement. Il eut l'air de compatir mes douleurs et de croire aux qualits suprieures de la femme qui, dans mon esprit, tait la premire de son sexe. Il ne doutait pas, me disait-il, que, si elle tait digne de mon amour, comme il le supposait, dans la situation des choses, elle ne m'ordonnt de m'loigner; plus elle m'aimait, plus elle devait tenir me faire viter des dangers inutiles. Il me demandait seulement de m'en rapporter elle. Ce raisonnement spcieux, ma croyance qu'elle ne se rsoudrait pas me donner un pareil conseil, enfin la dfrence que je devais mon pre, me dcidrent accepter sa proposition. Peu aprs, dans un doux entretien, je lui rendis compte de l'arrive de mon pre, de ses dsirs, de mes refus et de la promesse faite. Aprs beaucoup de larmes et de sanglots, elle m'ordonna de partir. J'tais le lendemain avec mon pre l'auberge du Palais-Royal, au moment de me mettre en route, occup quelques prparatifs auprs de la voiture; une femme entra prcipitamment; c'tait elle, dans un trange tat d'garement. Sortie de son logis en chappant la surveillance de ses grands parents, et bravant toutes les consquences de sa dmarche, elle venait pour me retenir. Elle se jeta aux pieds de mon pre dans la cour de l'auberge, en prsence de vingt personnes, en s'criant: Au nom du ciel, monsieur, ne me l'enlevez pas! Je fus atterr d'une si grande imprudence; mon pre la conjura de se retirer en lui rptant qu'elle se perdait. On me porta dans la voiture, plus mort que vif, et nous partmes immdiatement pour Luxeuil, o ma mre se trouvait pour sa sant. J'eus une forte maladie, une horrible jaunisse; une grande mlancolie s'empara de moi; mais les soins touchants de ma mre, les sages conseils de mon pre, me rendirent moi-mme. Bientt l'ordre de rejoindre le premier rgiment d'artillerie, dont l'tat-major tait Metz, me parvint, et, au commencement de novembre, je m'y rendis; de l je fus envoy Montmdy pour servir dans la compagnie d'artillerie de M. de Mras, qui y tenait garnison. Je passai trois mois dans cette petite forteresse. J'avais conserv le got et l'habitude de l'tude; mais, mon arrive, dpourvu de mes livres, j'allai par dsoeuvrement au caf pendant une partie de mes journes, chose toute nouvelle pour moi; j'y trouvai des officiers aimables et bons compagnons, des officiers du 55e rgiment d'infanterie, dont la vie se passait autour d'un tapis vert. J'avais t lev dans l'horreur des jeux de hasard; mon pre, ayant beaucoup jou dans sa vie, avait cherch me prmunir contre les dangers de cette passion, et je rsistai d'abord aux premires sollicitations; mais l'ennui l'emporta sur mes rsolutions, et je succombai. Dans un moment je gagnai cinquante louis:

c'tait prcisment une somme gale celle que je possdais, et je pris got ce mtier. Pendant huit jours ma fortune se soutint; mais, aprs ce temps, elle m'abandonna; je perdis tout mon gain, et, de plus, toutes mes petites avances. La leon me profita: je me promis de ne plus jouer; et, malgr les occasions et les sollicitations souvent renouveles, j'ai t bien des annes fidle ma rsolution. Cependant le got du gros jeu est, par la nature des choses, dans les habitudes des gens de guerre. Le besoin d'motions dans les moments tranquilles, l'incertitude de l'existence et l'oisivet, l'expliquent suffisamment. Je dois cette premire leon de m'tre garanti d'un vice que j'aurais, j'en suis sr, port un trs-haut degr, si je m'y tais laiss aller. C'est Montmdy que j'appris le meurtre du roi, et la douleur profonde dont je fus pntr est encore prsente ma pense. Au mois de fvrier 1793, mon rang me porta aller servir, comme lieutenant en premier, dans une compagnie en garnison Bourg-en-Bresse; comme elle tait sans capitaine, je la commandai. Peu aprs, je reus l'ordre de partir pour Chambry avec six pices de canon, et je m'y rendis par le mont du Chat, passage alors trs-difficile. Je trouvai le vieux Kellermann commandant l'arme des Alpes, qui venait de remplacer le gnral Montesquiou. Envoy Grenoble, j'y restai jusqu' l'approche de la belle saison. La situation politique prenait chaque jour plus de gravit; mais je commenais me trouver dans un grand mouvement de troupes, la veille de l'ouverture d'une campagne, et toutes mes impressions, toutes mes penses, toutes mes esprances, taient tournes vers la guerre. Je partis avec ma compagnie et un quipage de huit pices de canon pour le camp de Tournoux. Position clbre, occupe dans toutes les guerres dfensives sur cette frontire, elle ferme la valle de l'Arche, et par consquent le dbouch venant du col de l'Argentire et de la valle de la Stura. Cette position, par sa force, quivaut une place de guerre. Je fus envoy l'avant-garde au camp de Saint-Ours et au camp de Malmort; nous manquions d'officiers de gnie, et je fus charg d'en remplir les fonctions. Je fis construire un camp retranch sur le plateau de Malmort pour deux bataillons; les retranchements furent tracs et termins en peu de jours: l'ennemi tenta vainement de s'en emparer. Ces travaux me mirent en rputation parmi les gnraux. En ce moment eut lieu une de ces scnes dplorables dont ces temps malheureux offraient frquemment l'exemple. Les troupes avaient occup un poste avanc dans la valle, le hameau de Maison-Mane; ce poste tait en l'air, et l'ennemi le fora l'vacuer. Le quatrime bataillon de l'Isre, command par un officier corse nomm Fiorella, effectua sa retraite en bon ordre et sans accident; mais ce mouvement rtrograde suffit seul pour faire rpandre des bruits de trahison. Le rgiment de Neustrie, occupant le camp de Saint-Ours, se rvolta et arrta le malheureux gnral Camille Rossi, qui y commandait, et auquel on ne pouvait faire aucun reproche fond; on l'emmena Embrun, et, peu de jours aprs, il avait cess de vivre. Un fort ancien officier, le gnral Kercaradec, arriva, prit le commandement de la division, et tablit son quartier gnral Tournoux. Homme de mrite, ayant du

nerf, il commanda dans cette valle pendant toute la campagne. Cet officier gnral me distingua promptement, me combla de tmoignages de bont, et, quoique trs-jeune et seulement lieutenant en premier, je jouai, grce lui, une espce de rle: des batteries furent tablies dans les montagnes, et on organisa tout un systme dfensif dont j'avais la direction pour mon arme. Ensuite on fit une opration pour repousser les ennemis jusqu'au pied du col de l'Argentire. Nous attaqumes et enlevmes le poste de Tte-Dure, et nous occupmes Maison-Mane. C'est le premier combat auquel j'aie assist: il ne ressemblait gure ce que j'ai vu depuis. Deux bataillons et quatre pices de canon furent engags dans le fond de la valle; les Pimontais taient en force suprieure: nous les battmes. Le sifflement des balles et des boulets ne me causa que des sensations agrables; j'avais une imptuosit et une ardeur extrmes, dont l'effet me portait vouloir toujours avancer. Cette impatience s'est transforme trspromptement en un grand calme et une trs-grande impassibilit, qui, dans tout le cours de ma carrire, ne m'ont jamais quitt dans le danger. Pendant ce temps tout le Midi s'insurgeait, Lyon se rvolta. Des troupes devaient venir nous joindre; avec elles nous aurions pu prendre l'offensive; mais elles furent diriges contre cette ville: on retira mme une portion de nos forces, de manire qu' peine pouvions-nous nous dfendre. Quelques petites affaires eurent lieu; mais, la mauvaise saison arrivant, toutes les oprations furent ncessairement suspendues. Je reus la mission de reconduire Mont Dauphin toute l'artillerie, et dj la neige fermait les passages; de grandes difficults m'arrtrent au col de Vars, mais je parvins cependant les surmonter: revenu Tournoux, je fus envoy avec deux compagnies au sige de Toulon. Pendant le cours de cette campagne, nous commenmes ressentir une assez grande misre par suite de la perte des assignats, et j'prouvais des besoins qui me dterminrent demander des secours mon pre. Il m'envoya ce que je lui demandais, mais en y joignant une longue suite de recommandations fort dplaces, car je n'avais aucune prodigalit me reprocher: cette espce de mercuriale me dplut, et je renvoyai mon pre sa lettre et son argent, en lui dclarant que je n'en voulais pas ce prix. Toute ma famille s'interposa plus tard pour me le faire accepter, et j'eus satisfaction complte. De ce petit camp de Tournoux, o j'ai fait ma premire campagne, sont sortis plusieurs gnraux distingus. Laharpe, devenu gnral de division, tu aprs le passage du P, tait alors lieutenant-colonel du rgiment d'Aquitaine; SaintHilaire, tu gnral de division Essling, tait capitaine de chasseurs dans ce mme rgiment. Fiorella et Marchand, gnraux de division qui vivent encore, taient, l'un chef de bataillon, et l'autre capitaine dans le quatrime bataillon de l'Isre. Je rejoignis, dans les premiers jours de frimaire, l'arme devant Toulon, et l'on me dirigea sur l'attaque de droite, o s'excutaient les principales oprations; il fallut faire l'immense tour de la montagne du Pharon, occupe par l'ennemi, et j'arrivai le 12 frimaire (2 dcembre) Ollioule, o taient et le quartier gnral de l'arme et le parc d'artillerie. L je retrouvai cet homme extraordinaire que j'avais vu dans

mon enfance, destin parcourir une carrire si prodigieuse, et auquel, pendant tant d'annes, ma vie devait tre consacre sans partage. Bonaparte, aprs avoir servi plusieurs annes au rgiment de la Fre, tait pass, la formation de 1791, au rgiment de Grenoble: employ d'abord en Corse, ensuite Nice la premire arme d'Italie, il reut du chef de bataillon Faultrier, directeur du parc, la mission d'aller Avignon pour y chercher des poudres de guerre. Le Midi venait de se soulever, et l'objet des insurgs tait de porter du secours Lyon, rvolt et assig. Carteaux, peintre de profession, et qu'un caprice de la Convention avait lev au grade de gnral, reut l'ordre de marcher contre les insurgs avec quatre cinq mille hommes. la premire rencontre, les troupes marseillaises se dbandrent, et, aprs une lgre action, tout le pays se soumit. Les habitants de Toulon, dans leur dtresse, ne virent de salut qu'en se jetant dans les bras des trangers, et ils leur ouvrirent leurs portes le 27 aot, le jour mme o Carteaux entrait Marseille. Des troupes anglaises, espagnoles, sardes et napolitaines, dont la force finit par s'lever quinze mille hommes, occuprent la place. L'arme de Carteaux, aprs avoir repris Marseille, se porta sur Toulon; elle fora les gorges d'Ollioule et vint s'tablir en face de la ville, de ce ct, tandis qu'une division de l'arme d'Italie venait la bloquer du ct de Souliers. La ville de Toulon est dans une des plus belles positions maritimes du monde: place au fond d'une double rade, elle se trouve ainsi fort loin de la grande mer. L'entre de la grande rade est dfendue par le cap Brun et la presqu'le de SainteCroix; celle-ci est unie la terre ferme par l'isthme trs-troit des Sablettes, et cette importante position tait au pouvoir de l'ennemi. L'entre, fort resserre, de la seconde rade est ferme par la grosse tour l'est, et par le fort de l'Aiguillette l'ouest. La grosse tour est couverte, du ct de terre, par le fort Lamalgue, vritable citadelle de Toulon, et citadelle casemate, o toutes les ressources de l'art ont t dployes. Le fort de l'Aiguillette tait couvert, du ct de la terre, par une redoute fort grande, faite avec soin, et arme de trente-deux bouches feu; cette redoute, ferme la gorge, occupait tout le mamelon qui forme le point culminant. Elle tait lie avec le fort de l'Aiguillette par un ouvrage intermdiaire, et flanque par le feu des vaisseaux. La ville de Toulon a une bonne enceinte bastionne, et indpendamment des fortifications qui lui sont propres, elle est couverte, au nord, par la montagne du Pharon, rocher immense escarp dans tout son pourtour, et tout fait inaccessible au nord: sa grande paisseur et les difficults du pays forcent l'arme assigeante avoir une contrevallation de plusieurs lieues, de manire que les deux attaques spares, et sans aucune liaison entre elles, ne peuvent communiquer que par des chemins non carrossables et presque impraticables. l'est, un systme de forts, placs en amphithtre, s'tend depuis le sommet de la montagne jusque dans la plaine: les forts du Pharon, d'Artigues et de Sainte-Catherine sont situs entre eux, moins d'une demi-porte de canon, se soutiennent rciproquement par leurs feux et couvrent la ville, tandis qu' l'ouest le fort Rouge, plac en haut du Pharon, et le fort Malbosquet, qui lie avec lui son feu et se combine avec le feu des vaisseaux, l'enveloppe de ce ct; ainsi on peut considrer l'ensemble des dfenses de

Toulon comme formant un immense camp retranch, avec un rduit dont les communications avec la grande mer sont couvertes et assures. L'escadre anglaise occupait la grande rade et la petite rade, et compltait par son feu ce magnifique et vaste ensemble de dfense. C'est contre une pareille place, occupe par une arme, que Carteaux venait essayer son incapacit et sa complte, mais confiante ignorance. Au quartier gnral de l'arme, se trouvaient quatre reprsentants du peuple: Robespierre le jeune, Ricors, Gasparin, et Salicetti, Corse de naissance. Bonaparte, ayant rempli sa mission pour Avignon, et retournant Nice, passa l'arme devant Toulon; il alla voir son compatriote Salicetti; celui-ci le mena chez Carteaux, qui l'engagea rester dner, en lui annonant, pour la soire, le spectacle de l'incendie de l'escadre anglaise. Aprs le dner, Carteaux et les reprsentants, chauffs par les fumes du vin et pleins de jactance, se rendirent en pompe une batterie dont on attendait ces brillants rsultats. Bonaparte, en homme du mtier, sut quoi s'en tenir en arrivant: mais, quelles que fussent ses ides sur la stupidit du gnral, il lui aurait t impossible de deviner jusqu' quel point elle avait pu aller. Cette batterie, compose de deux pices de vingt-quatre, tait situe huit cents toises de la mer, et le gril pour rougir les boulets avait probablement t pris dans quelque cuisine. Bonaparte annona que les boulets n'iraient pas la mer, et dmontra que, dans aucun cas, il n'y avait le moindre rapport entre le but et les moyens. Quatre coups de canon suffirent pour faire comprendre combien taient ridicules les prparatifs faits; on rentra l'oreille basse Ollioule, et l'on crut avec raison que le mieux tait de retenir le capitaine Bonaparte et de s'en rapporter dsormais lui. Ds ce moment, rien ne se fit que par ses ordres ou sous son influence, tout lui fut soumis. Il dressa l'tat des besoins, indiqua les moyens d'y satisfaire, mit tout en mouvement, et, en huit jours, prit sur les reprsentants un ascendant dont rien ne peut donner l'ide. L'imbcile Carteaux renvoy, le digne et galant homme, le brave et respectable gnral Dugommier fut charg de le remplacer. Bonaparte prit aussitt sur son esprit le mme empire. On le fit chef de bataillon, pour lui donner de l'autorit sur tous les capitaines d'artillerie; et, quoiqu'un vieux lieutenant gnral d'artillerie, M. Duteil, ft venu pour prendre le commandement en chef de l'artillerie, celui-ci vit le pouvoir en si bonnes mains et si bien exerc, et les commandements avaient souvent alors des consquences si graves, qu'il laissa faire le jeune officier et ne prit aucune part la direction du sige. Des moyens et des troupes arrivrent de tous les cts, et l'arme franaise devant Toulon, qui, dans l'origine, ne se composait que de quelques milliers d'hommes, augmenta successivement, et tait arrive, lors de la prise de la place, la force de trente-quatre mille hommes, dont vingt mille seulement bien arms et inspirant de la confiance. La premire chose faire tait de chasser les Anglais de la petite rade. Bonaparte fit tablir une forte batterie, dite des Sans-Culottes, sur le bord de la mer, avec des grils rougir les boulets. Un combat long et opinitre s'engagea; des

btiments sautrent; la batterie fut dtruite plusieurs fois et reconstruite aussitt; mais, en huit jours de persvrance, Bonaparte arriva ses fins, et les Anglais furent obligs de mouiller leurs vaisseaux dans la grande rade. En visitant cette batterie, Bonaparte remarqua Junot, depuis duc d'Abrants. Junot, fils d'un riche paysan des environs de Chtillon, tait n Bussy, le village mme o M. de Bussy-Rabutin, clbre par son esprit et sa mchancet, a pass tant d'annes d'exil sous Louis XIV, et dont le joli chteau renferme encore des peintures qui sont l'histoire de ses amours. Junot, de trois annes plus g que moi, avait t mon condisciple au collge de Chtillon. D'abord destin la prtrise, il tait parti, en 1790, comme soldat dans le deuxime bataillon des volontaires de la Cted'Or, et se trouvait alors de garde la batterie des Sans-Culottes en qualit de sergent de grenadiers. Bonaparte demanda un sous-officier brave et de bonne volont pour aller faire quelques observations sur le bord de la mer, dans un lieu trs-expos au feu de l'ennemi. Junot se prsenta et remplit sa mission la satisfaction de Bonaparte. Trois jours aprs, la mme batterie, il demanda quelqu'un pour crire un ordre sous sa dicte, et Junot, qui avait une trs-belle criture, se prsenta encore. Bonaparte le reconnut, et, se rappelant son courage et son intelligence, lui proposa de rester avec lui pour tre attach l'tat-major de l'artillerie. L'offre faite fut bientt accepte, et voil le principe de sa fortune. Bonaparte fit tablir une grande batterie devant Malbosquet pour contre-battre le fort. Cette batterie fut appele batterie de la Convention. Son objet principal tait de faire diversion et de tromper l'ennemi; d'autres batteries, tablies dans diffrentes positions, envelopprent de feux la redoute de l'Aiguillette, vritable point d'attaque, et dont la prise tait le prliminaire ncessaire d'un sige rgulier. Avant d'assiger une place, il faut d'abord la bloquer pour l'isoler, et l'on ne pouvait parvenir ce but qu'en s'emparant de la batterie de l'Aiguillette, et, par consquent, de la redoute qui la couvrait. Le 10 frimaire (30 novembre 1793), les Anglais firent une vigoureuse sortie sur la batterie de la Convention. l'instant o ils allaient s'en emparer, ils furent repousss; on leur fit beaucoup de prisonniers, au nombre desquels se trouva le gnral O'Hara, commandant la sortie. Deux jours aprs cette action, j'arrivai Ollioule avec deux compagnies d'artillerie. Bonaparte se souvint de moi, et, en peu de jours, il remarqua mon zle, le mit souvent l'preuve, et comblait ainsi mes voeux. On crasa de feux la redoute anglaise, que les soldats avaient surnomme le Petit-Gibraltar, et, le 25 frimaire (17 dcembre), l'ordre fut donn de l'enlever. Trois colonnes, formes pour l'attaquer de vive force, avaient chacune en tte un dtachement d'artillerie, avec un officier choisi, pour prendre possession des pices de la redoute et les faire servir sa dfense aussitt qu'elle serait en notre pouvoir. Je fus plac la colonne de gauche, dbouchant du village de la Seyne, et commande par le chef de brigade Laborde. L'attaque fut vive et la dfense vigoureuse. Cependant nous pntrmes. L'ennemi avait sept cents hommes dans la redoute, et occupait toute la presqu'le

avec trois mille six cents hommes. Nous attaqumes avec six mille hommes et restmes matres de la position, aprs avoir fait un grand massacre. Bonaparte me donna le commandement de l'artillerie de la redoute conquise. Charg de l'armer contre la mer et de retourner l'artillerie qu'elle renfermait, nous emes supporter pendant plusieurs heures le feu pouvantable de trois vaisseaux; en ouvrant dix embrasures, j'eus vingt hommes tus. trois heures aprs midi, les vaisseaux s'loignrent, et nous restmes paisibles possesseurs de notre conqute. Toutes les dispositions furent prises pour en garantir la conservation; mais ce succs, qui devait assurer trs-prochainement le blocus effectif de Toulon, avait chang toutes les dispositions de l'ennemi; et, comme au mme moment l'attaque de gauche avait enlev la montagne du Pharon, en franchissant, par une espce de prodige, un escarpement en apparence inaccessible, l'ennemi rsolut d'vacuer la place en emmenant notre escadre, et aprs avoir dtruit, autant que possible, nos tablissements et les vaisseaux incapables de naviguer. L'ennemi, craignant que le fort de Malbosquet, encore trs-imparfait, ne ft enlev comme la redoute de l'Aiguillette, l'vacua. Ce fort tait occup par des troupes espagnoles soutenues par des troupes napolitaines. Nous y entrmes immdiatement, et ses pices furent diriges sur les malheureux habitants de Toulon, qui, entasss dans des barques charges couler bas, couvraient la rade et se htaient de fuir les dangers dont l'entre prochaine de l'arme rpublicaine les menaait. On pouvait voir, de cette position, le dsordre, la confusion et la terreur dont ils taient frapps; mais la nuit qui suivit offrit un spectacle encore plus sinistre, et cependant les jours suivants devaient tre pires! Tout coup l'air parat embras, l'horizon est en feu, des magasins et des vaisseaux brlent; la lueur de cet incendie, on voit un dsordre toujours croissant et une terreur plus grande que celle remarque pendant le jour: tout fuit, tout se prcipite; une explosion se fait entendre: c'est celle des vaisseaux embrass et de deux poudrires; semblables des volcans, elles jettent au loin des dbris et remuent, pour ainsi dire, la terre jusque dans ses entrailles; des dtonations se succdent; la commotion est si forte, le bruit si prodigieux, qu'il se transmet jusqu'au sommet des Alpes, et le camp franais des Fourches, croyant tre attaqu, se rveille et court aux armes. ce bruit infernal, aux cris, aux lamentations retentissant dans les airs, succde le silence le plus lugubre. Les portes de la ville sont ouvertes, la population semble avoir disparu en entier, ce qui reste s'est cach et redoute la lumire. Quelques patriotes seulement, prcdemment plongs dans les cachots du fort Lamalgue, ont recouvr la libert et viennent au-devant des vainqueurs. Peut-tre la joie, en prsence de pareils dsastres, offre-t-elle un spectacle plus horrible que la misre publique; les troupes se rpandent dans les maisons; on pille, et le pillage est tout la fois autoris et consenti; car personne n'apporte de rsistance ou ne laisse, pour ainsi dire, chapper aucune plainte. Aprs la prise de possession, on ordonne tous les habitants de se runir sur la place; les reprsentants s'y rendent; ils se font accompagner des prtendus patriotes opprims: on demande ceux-ci quels sont les ennemis de la Rpublique, et l, chacun indique ses ennemis personnels ou ses cranciers; ceux-ci sont saisis et

 l'instant mme mis mort. Cet tat de choses dura quelques jours; toutes les vengeances trouvrent se satisfaire. Bonaparte, devenu puissant, employa son crdit plusieurs fois avec succs pour sauver quelques victimes: il voyait ce spectacle avec horreur; il fut l'intermdiaire dont je me servis pour obtenir la vie de plusieurs malheureux qui s'adressrent moi. Sans doute beaucoup d'officiers de l'arme, mus par les mmes sentiments, employrent leurs sollicitations pour diminuer les massacres. Cependant plus de huit cents malheureux, appartenant aux restes d'une population dj rduite des trois quarts, trouvrent la mort et la subirent sans aucun jugement. Je n'oublierai jamais deux faits qui peignent merveilleusement le dsordre d'alors, et la manire dont on disposait de la vie des hommes. En entrant Toulon, ds le point du jour, au milieu de ce silence morne, triste prcurseur des maux dont cette malheureuse cit allait tre accable, nous nous arrtmes, un de mes camarades et moi, sur une place, et aussitt un habitant, fort jeune, sortit de chez lui pour nous y offrir un logement, moyen, ses yeux, d'avoir une sauvegarde. Nous acceptmes. Je l'engageai rester chez lui et attendre dans le silence; il ne crut pas mes conseils, voulut se montrer, et la journe ne s'tait pas coule que son pre apprit, en voyant ses habits sanglants, la mort de son fils. Il s'appelait Larmedieu. Le lendemain de notre entre, le domestique d'un officier du gnie de l'arme suivait stupidement un dtachement de malheureux marchant au supplice, pour tre tmoin de cet horrible spectacle. Tout coup un soldat de l'escorte croit qu'il est un des condamns qui s'vade; il le prend, malgr ses protestations et ses cris, et le force entrer dans le groupe funeste; il allait prir, lorsqu'un camarade de son matre, appel par une semblable curiosit, le reconnut et le rclama. Aprs la prise de Toulon, Bonaparte, lev au grade de gnral de brigade, fut charg de l'armement des ctes de la Mditerrane, et du commandement en second de l'artillerie de l'arme d'Italie: un vieux gnral d'artillerie, nomm Dujard, tait en possession du commandement en chef; malgr son peu de capacit, on ne voulut pas lui enlever le poste qu'il occupait; mais Bonaparte fut l comme il devait tre partout; toute lutte de pouvoir, avec lui, devait cesser: son apparition, il fallait se soumettre son influence. En peu de jours tout fut mis dans la plus grande activit, en peu de mois tout fut achev, et la cte de Provence, depuis l'embouchure du Rhne jusqu' Villefranche, devint une cte de fer. Je fus charg de mettre d'abord en dfense les les d'Hyres, au moment de leur vacuation par les Anglais, et ensuite le golfe de Juan, o devaient, plus tard, se passer de si grands vnements. Des fourneaux rougir les boulets furent construits dans toutes les batteries, et j'eus la charge d'en faire l'inspection et de faire connatre sur toute la cte, aux canonniers servant ces batteries, les prcautions prendre pour tirer boulets rouges sans danger. Mon rang m'avait port au grade de capitaine; mais ma compagnie tait employe l'arme des Pyrnes occidentales. Cette arme tait obscure; on esprait, au contraire, agir offensivement sur la frontire d'Italie;

je dsirais, d'ailleurs, ne pas me sparer d'un homme qui me paraissait appel de grandes destines, et un arrt des reprsentants me retint l'arme o j'tais depuis le sige de Toulon, pour cause d'utilit publique. La reddition de Toulon ayant t prompte, et, pour mieux dire, inopine, on devait supposer que les btiments en pleine mer, en route pour s'y rendre, y entreraient sans mfiance: en consquence, afin de les tromper, et pendant une semaine, on laissa flotter le drapeau blanc sur tous les forts; une frgate et une douzaine de btiments marchands vinrent mouiller dans la rade sans se douter de rien: ces derniers furent pris, mais la frgate, qui dj avait jet l'ancre et qu'il fallait amarrer, sortit sous le feu de toutes les batteries, et s'chappa. En nous rendant aux les d'Hyres, nous nous emparmes aussi d'un btiment charg de rafrachissements pour l'escadre anglaise: ce btiment tait mont et servi par le propritaire mme et ses enfants, et ce malheureux perdit en un moment le fruit du travail de toute sa vie et l'esprance de sa famille; aussi rien ne peut exprimer son dsespoir. J'eus ma part de toutes ces prises; malgr ces avantages, je ne fus pas moins frapp de la barbarie de cette lgislation qui a cr pour la mer le droit monstrueux de dpouiller le ngociant paisible: en considrant les choses du ct de l'quit et de la morale, quelle diffrence y a-t-il entre le btiment de guerre qui s'empare d'un vaisseau de commerce, et le dtachement de hussards arrtant un roulier sur la grande route? Il est vrai, pour ce dernier, que c'est la guerre qui vient le chercher, tandis que pour l'autre il s'est expos volontairement aux maux dont il est frapp, et la politique, fonde sur les besoins des socits, a conserv ce droit, afin de donner le moyen de frapper, dans leurs plus chers intrts, les nations maritimes, sans cela hors d'atteinte de leurs ennemis. Quoique l'arme rassemble Toulon ft en grande partie envoye aux Pyrnes orientales, l'arme d'Italie reut aussi des renforts. On voulut agir offensivement sur cette frontire. La France avait des griefs fonds contre le gouvernement gnois. Celui-ci avait laiss prendre dans son port la frgate la Modeste par les Anglais, et nous tions en droit d'exiger une rparation. L'occupation de la rivire du Ponent tant d'ailleurs ncessaire nos oprations, il nous fut facile d'obliger les Gnois y consentir. On voulait ainsi isoler les Autrichiens et les Pimontais des Anglais, en les sparant de la cte, et leur tant les villes d'Oneille et de Loano, par lesquelles ils communiquaient. Les Gnois, aprs une protestation de simple forme, nous laissrent entrer, et les forts de Vintimille baissrent leurs ponts-levis. Nous fmes reus avec une espce de magnificence par le gouvernement gnois; elle contrastait singulirement avec notre pauvret, avec nos formes; mais nous tions jeunes, et cet avantage tait prfrable l'clat dont nous tions blouis alors, et celui dont nous avons depuis t entours. Nous marchmes sur trois colonnes; la premire, remontant la Nerva par DolceAqua, se porta sur les hauteurs de Tanaro; la deuxime, partant de Bordiguiers et de San Remo, remonta la Tagyra, et la troisime marcha par Port-Maurice et Oneille.

Je fus envoy en reconnaissance sur Oneille, o nous entrmes le 20 germinal (9 avril 1794) sans coup frir; il en fut de mme Loano. La division Massna, aprs avoir battu l'ennemi Ponte di Novo sur le Tanaro, s'tait empare d'Ormea, et, prenant les montagnes revers, elle devint matresse du col de Tende et tourna Saorgio, dont le fort se rendit. Cette opration, dont Bonaparte eut l'ide, qu'il dirigea par l'action qu'il exerait sur les reprsentants du peuple, fut termine en moins de quinze jours, et l'arme eut ainsi une large base d'oprations, soit pour entrer en Pimont, soit pour agir contre Gnes. Nous occupmes les sommets des Alpes au col de Tende, et notre ligne continua jusqu' Loano, en passant par Garessio, Saint-Bernard et Balestrino. Aprs cette opration, on s'arrta, et l'on revint Nice, dont au surplus n'tait pas sorti le gnral en chef, Dumerbion, vieillard infirme et peu capable. Le gnral Bonaparte, qui, tout prix, voulait faire sortir l'arme d'Italie de son apathique repos, parla aux reprsentants de la ncessit d'obtenir une rparation complte du gouvernement gnois, et au besoin de la facilit de s'emparer de la ville, si cette rparation tait refuse. Il se fit donner une mission pour s'y rendre. Cette mission avait pour objet apparent d'entamer des ngociations et de se procurer des approvisionnements; mais en ralit le but tait de connatre les lieux et d'apprcier les obstacles que pouvait rencontrer un coup de main sur cette ville. Trois officiers l'accompagnrent, et je fus du nombre. Je reus l'ordre de voir la place avec autant de dtail que possible, sans me compromettre, de prendre des renseignements sur la force des troupes, sur leur manire de servir, sur le matriel dont elles pouvaient disposer. Il n'y avait presque aucune prcaution de prise contre une attaque; peine quelques pices de canon taient-elles en batterie pour dfendre le port, et je ne doute pas le moins du monde que, si les circonstances l'eussent rendu ncessaire, nous ne nous fussions empars de Gnes et par la surprise et par la terreur que nous aurions inspire. Nous trouvmes Gnes un M. Villars, ministre de France; nous y restmes cinq jours, et, aprs avoir pris et reu tous les renseignements que nous tions venus chercher, nous rentrmes Nice. Pendant le rcit auquel je viens de me livrer, je n'ai point parl de la situation intrieure de la France, poque de la grande terreur; jamais elle n'avait t aussi dplorable. Ma prsence l'arme n'avait pas prserv ma famille de la perscution gnrale: plusieurs de mes parents avaient migr; les autres, et en particulier mon pre et mon oncle, arrts, gmissaient dans le chteau de Dijon. De sages prcautions ordonnes par mon pre m'empchrent de l'apprendre; car il redoutait beaucoup l'influence que pouvait avoir sur ma conduite cette triste nouvelle. Mais, si le dchanement des basses classes et le gouvernement de la populace faisaient natre chaque jour dans l'intrieur des scnes de dsolation, si le sang ruisselait partout sur les chafauds, si les armes du Nord mme n'taient pas l'abri de ces moyens de terreur employs par le pouvoir, l'arme d'Italie de cette poque respirait en libert. Except les massacres de Toulon, dont j'ai rendu compte, aucun acte arbitraire, aucune destitution mme n'eut lieu, ma

connaissance, pendant les six mois qui s'coulrent jusqu'au 9 thermidor: espce de phnomne que la vrit oblige de reconnatre pour l'ouvrage du gnral Bonaparte, qui employa utilement, et avec un grand succs, son influence sur l'esprit des reprsentants. loign par caractre de tous les excs, il avait pris les couleurs de la Rvolution sans aucun got, mais uniquement par calcul et par ambition. Son instinct suprieur lui faisait ds ce moment entrevoir les combinaisons qui pourraient lui ouvrir le chemin de la fortune et du pouvoir; son esprit, naturellement profond, avait dj acquis une grande maturit. Plus que son ge ne semblait le comporter il avait fait une grande tude du coeur humain: cette science est d'ailleurs, pour ainsi dire, l'apanage des peuples demi barbares, o les familles sont dans un tat constant de guerre entre elles; et, ces titres, tous les Corses la possdent. Le besoin de conservation, prouv ds l'enfance, dveloppe dans l'homme un gnie particulier: un Franais, un Allemand et un Anglais seront toujours trs-infrieurs sous ce rapport, toutes choses gales d'ailleurs en facults, un Corse, un Albanais ou un Grec, et il est bien permis de faire entrer encore en ligne de compte l'imagination, l'esprit vif et la finesse inne qui appartiennent comme de droit aux Mridionaux, que j'appellerai les enfants du soleil. Ce principe, qui fconde tout et met tout en mouvement dans la nature, donne aux hommes venus sous son influence particulire un cachet que rien ne peut effacer. Il faut dire aussi que Bonaparte, en employant son crdit garantir les gnraux et les officiers de l'arme d'Italie des horreurs dont ailleurs ils taient les victimes, trouva exercer son empire sur des hommes qui n'taient pas sanguinaires, et qui mme avaient des moeurs assez douces: le nom de l'un d'eux, Robespierre le jeune, effrayait, mais il effrayait tort; car, dans le temps des massacres, on lui dut beaucoup: il tait simple et mme raisonnable d'opinion, au moins par comparaison avec les folies de l'poque, et blmait hautement tous les actes atroces dont les rcits nous taient faits. Il ne voyait et ne jugeait que par Bonaparte; sans doute celui-ci avait vu d'abord en lui l'lment de sa grandeur future. Salicetti et un nomm Ricors taient les deux autres reprsentants. Le 9 thermidor arriv et Robespierre renvers, la France est soulage de la tyrannie; mais une raction va avoir lieu, car, dans ces temps d'excrable mmoire, on ne sort d'un excs que pour tomber dans un autre. Tout ce qui avait paru en rapport avec le parti cras doit trembler: Robespierre le jeune ayant, par un sentiment de fausse gnrosit, suivi volontairement la destine de son frre, Bonaparte, en raison de ses liaisons avec lui, fut considr comme criminel par les vainqueurs, et les nouveaux reprsentants, parmi lesquels Albitte, arrivs l'arme d'Italie, le suspendirent de ses fonctions, ordonnrent son arrestation et son envoi Paris. Provisoirement mis sous la garde de trois gendarmes par considration pour ses services et par respect pour l'opinion tablie sur son compte, il fut dcid qu'il resterait ainsi jusqu' son dpart: mais le dpart, c'tait la mort, et nous tions bien dcids l'empcher. Parmi les accusations diriges contre lui, on fit valoir son voyage Gnes: il se justifia bientt en en faisant connatre l'objet et en donnant la preuve que ce voyage lui avait t ordonn. Il remua ciel et terre: Salicetti lui fut favorable et contribua le sauver. Aprs huit ou dix jours d'angoisses, il fut mis en libert et

rendu ses fonctions. Son envoi Paris ayant t trs-probable, nous tions dcids l'empcher tout prix, vu ses consquences infaillibles. l'instant o le dpart serait ordonn, nous devions, Junot, son aide de camp, moi et un nomm Talin, tuer les gendarmes s'ils faisaient rsistance, et nous rendre dans le pays de Gnes avec lui. Toutes les dispositions taient prises, mais l'excution de ce projet ne fut pas ncessaire. En m'occupant de ces arrangements, j'tais frapp de ce caprice du sort qui nous faisait regarder comme notre asile et notre seul moyen de salut ce mme lieu dont l'hospitalit avait t employe par nous, il y avait bien peu de temps, tramer sa propre ruine. Il n'est pas sans intrt de faire connatre comment Bonaparte jugea la chute de Robespierre. Il la regarda comme un malheur pour la France, non assurment qu'il ft partisan du systme suivi (sa mmoire est au-dessus de pareille accusation et je crois l'avoir justifie d'avance), mais parce qu'il supposait le moment d'en changer imminent: l'isolement de Robespierre, qui depuis quinze jours s'absentait du comit de sret gnrale, en tait ses yeux l'indication. Il m'a dit moi-mme ces propres paroles: Si Robespierre ft rest au pouvoir, il aurait modifi sa marche: il et rtabli l'ordre et le rgne des lois; on serait arriv ce rsultat sans secousses, parce qu'on y serait venu par le pouvoir; on prtend y marcher par une rvolution, et cette rvolution en amnera beaucoup d'autres. Sa prdiction s'est vrifie: les massacres du Midi, excuts immdiatement au chant du Rveil du Peuple, l'hymne de cette poque, taient aussi odieux, aussi atroces, aussi affreux que tout ce qui les avait devancs. Le gnral Bonaparte, rentr en fonctions, chercha retrouver son influence; mais, pour y arriver, il fallait de l'activit: c'tait la besogne que se dployait sa supriorit. Dans le repos, dans le calme, chacun est l'gal de son voisin; et souvent l'homme dpourvu de toute espce de mrite a les plus hautes prtentions, et mme plus de chances de fortune. Mais aussi avec quel empressement, quand une crise arrive, et la guerre ne se compose que de crises, l'amour-propre se tait devant l'intrt de la conservation! Les hommes ayant la conscience de leur force et de leur capacit doivent donc ardemment dsirer de voir natre les occasions de mettre en valeur leur mrite et d'acqurir les moyens de s'emparer de la position dont ils sont dignes, et que la mdiocrit, hors le moment de la ncessit, leur refusera toujours plus qu' tout autre. Le gnral Bonaparte, dsirant tout prix commencer une vritable campagne de guerre, proposa de pntrer en Pimont par le point le plus bas des Apennins, le point o cette chane se rattache celle des Alpes, par Carcare. On fit cette tentative: on pntra jusqu'au bourg de Cairo, o l'on battit l'ennemi le cinquime jour complmentaire de l'an III (21 septembre 1794); mais le reprsentant du peuple Albitte s'effraya: ce mouvement offensif tait au-dessus de sa comprhension; il lui parut compromettre sa sret personnelle, et les intrts d'une vie si prcieuse nous ramenrent sur Savone et sur Vado. C'est prcisment par ce mme dbouch que s'est ouverte l'immortelle campagne de 1796. Nous fmes seulement alors, pour ainsi dire, l'esquisse de ce premier mouvement.

Mais le gnral Bonaparte ne pouvait pas si facilement renoncer l'espoir d'agir. Il conut alors l'ide assez trange d'une expdition maritime destine contre la Toscane, et vingt-cinq mille hommes furent embarqus sous les ordres du gnral Mouret, homme tout fait incapable. Depuis, je l'ai vu la tte d'une demi-brigade de vtrans, et ce poste tait bien plus en rapport avec ses facults qu'un pareil commandement. Le gnral Bonaparte commandait l'artillerie de cette expdition, dont je faisais partie, tant charg de la direction d'un petit quipage de pont. Nous nous embarqumes sur des vaisseaux de transport, et l'tat-major de l'artillerie, auquel j'appartenais, tait plac sur le brick l' Amiti. Trs-heureusement on crut prudent de subordonner la sortie du convoi portant la plus grande partie des troupes la bataille navale que devait gagner l'escadre pour ouvrir le chemin. L'escadre sortit, et nous restmes. L'amiral Martin rencontra les Anglais dans les eaux de Gnes. Un combat s'engagea; deux vaisseaux franais, le a ira et le Censeur, tombrent au pouvoir de l'ennemi. L'escadre se rfugia au golfe de Juan, et nous dbarqumes, notre grande satisfaction, car personne n'augurait bien de l'entreprise. Ici commence un nouvel ordre de choses pour le gnral Bonaparte. Il tait brusquement sorti de l'obscurit; son existence avait grandi avec une extrme rapidit; la fortune paraissait caresser son avenir, et tout coup elle l'abandonne. Nous allons le voir arrt dans sa carrire, contrari dans toutes ses combinaisons et du dans ses esprances; mais ces dceptions ne seront qu'un calcul de la fortune, le menant, par des voies dtournes, la grandeur et la puissance, car c'tait l'y faire arriver que de le mettre en prsence des occasions favorables. L'avenir est tellement cach aux yeux des faibles mortels, nos prvisions sont si frquemment en dfaut, que souvent la ralisation de nos voeux les plus chers est la cause de notre perte, tandis que les contrarits apparentes nous amnent plus tard la plus grande prosprit. Beaucoup d'officiers corses servaient l'arme d'Italie; elle en tait, pour ainsi dire, inonde. Les Corses sont belliqueux; leur pays tait voisin; la prise de possession de Bastia par les Anglais avait rejet en France tout ce qui tenait la Rvolution, et la prsence d'un reprsentant corse l'arme les y avait attirs. Le gouvernement y trouva des inconvnients, et rsolut de les disperser en les rpartissant dans les diffrentes armes. Par suite de cette mesure, le gnral Bonaparte reut la mission d'aller commander l'artillerie de l'arme de l'Ouest, en consquence d'un travail fait et arrt sur le rapport d'un membre du comit de salut public, Dubois de Cranc. Cette disposition parut un coup funeste au gnral Bonaparte, et chacun en porta le mme jugement. Il quittait une arme en prsence des trangers pour aller servir dans une arme employe dans les discordes civiles. On pouvait esprer raisonnablement que la premire serait appele frapper de grands coups, faire des entreprises importantes et glorieuses; dans l'autre, aucune perspective brillante n'tait offerte: des services obscurs, pnibles, quelquefois dchirants, taient la seule chose prvoir. Il avait fait sa rputation par ses actions; mais ses actions n'avaient pas encore assez d'clat pour faire arriver sa renomme hors de l'enceinte de l'arme o il avait servi; et, si son nom tait prononc de Marseille Gnes avec estime et considration, il tait inconnu Paris et mme Lyon. Ce changement de destination devait donc lui paratre une vritable fatalit,

et il ne s'y soumit qu'avec le plus vif regret. J'tais rest l'arme d'Italie par attachement pour lui; je l'admirais profondment; je le trouvais si suprieur tout ce que j'avais dj rencontr en ma vie, ses conversations intimes taient si profondes et avaient tant de charmes, il y avait tant d'avenir dans son esprit, que je ne me consolais pas de son dpart prochain. Mon poste naturel tait l'arme des Pyrnes occidentales, o servait ma compagnie; j'avais t retenu l'arme d'Italie extraordinairement, sur sa demande; il me paraissait tout simple de le suivre; il me le proposa, et, sans aucun titre rgulier, sans autre ordre que le sien, je me dcidai l'accompagner. Nous convnmes qu'il se reposerait dans son voyage, en s'arrtant quelques jours dans ma famille. Je l'y prcdai, et il fut reu avec empressement et admiration par mon pre et ma mre, auxquels j'avais dj communiqu les sentiments qui m'animaient. Je passai quatre jours Chtillon, et je partis avec lui pour Paris. Ce retard de quatre jours sembla lui avoir t funeste: la veille de son arrive, un nouveau travail avait t sign, et ce travail l'excluait du service de l'artillerie. Un nomm Aubry, membre du comit de salut public, ancien officier d'artillerie, rempli de passion contre les jeunes officiers de son arme, avait blm l'avancement de Bonaparte. Charg de revoir le travail de Dubois de Cranc, travail ancien dj de trois mois, il avait ray Bonaparte du tableau du corps. De tout temps il y a eu dans l'artillerie de grandes difficults un avancement extraordinaire, et rien encore n'avait motiv la ncessit de s'carter de l'usage. Si les circonstances avaient paru expliquer la fortune de Bonaparte, elles n'taient gure apprcies une aussi grande distance du thtre des vnements, et un homme comme Aubry, qui n'avait pas fait la guerre, ne pouvait pas les comprendre. Au contraire, il devait apporter et il apporta dans cette affaire les passions rsultant de l'ge et des prjugs. Aubry fut donc sourd aux reprsentations, et repoussa impitoyablement les rclamations de Bonaparte, appuyes par tous ceux qui l'avaient vu l'arme. Ces dmarches, faites cependant avec toute l'activit de son esprit, toute l'nergie de son caractre, n'obtinrent aucun succs. Nous voil donc Paris tous les trois: Bonaparte sans emploi, moi sans autorisation rgulire, et Junot attach comme aide de camp un gnral dont on ne voulait pas se servir, logs l'htel de la Libert, rue des Fosss-Montmartre; passant notre vie au Palais-Royal et aux spectacles, ayant fort peu d'argent et point d'avenir. cette poque, nous trouvmes Paris Bourrienne; il avait connu Bonaparte l'cole militaire de Brienne, et se lia avec nous. Certes, Bonaparte pouvait se confirmer dans l'ide d'tre perscut par la fortune, et cependant il approchait son insu des grandeurs. On offrit Bonaparte de l'employer dans la ligne, c'est--dire de lui donner le commandement d'une brigade d'infanterie, et il refusa avec ddain cet emploi. Ceux qui n'ont pas servi dans l'artillerie ne peuvent pas deviner l'espce de ddain qu'avaient autrefois les officiers d'artillerie pour le service de la ligne; il semblait qu'en acceptant un commandement d'infanterie ou de cavalerie, c'tait dchoir. L'esprit de corps doit rehausser nos yeux notre mtier, mais encore faut-il mettre quelque discernement et quelque justice dans ses jugements. De longues guerres et des exemples de grandes fortunes militaires, commences dans l'artillerie et

termines la tte des troupes, ont pu seuls modifier l'opinion du corps cet gard. J'ai t, comme un autre, subjugu pendant quelque temps par ce prjug; mais je ne puis encore comprendre que Bonaparte, avec son esprit suprieur, une ambition si vaste, une manire si remarquable de lire dans l'avenir, y ait t soumis un seul moment. La carrire de l'artillerie est ncessairement borne: ce service, toujours secondaire, a beaucoup d'clat dans les grades subalternes, mais l'importance relative de l'individu diminue mesure qu'il s'lve. Le grade brillant d'artillerie est celui de capitaine: aucune comparaison faire entre l'importance d'un capitaine d'artillerie et d'un capitaine de toute autre arme. Mais un colonel d'artillerie est peu de chose l'arme, compar un colonel commandant un beau rgiment d'infanterie ou de cavalerie, et le gnral d'artillerie de l'arme n'est que le trs-humble serviteur du gnral commandant une simple division. Bonaparte, encore sous l'empire des prjugs de son ducation, refusa donc formellement le commandement offert. Rsolu attendre, il eut l'trange vellit d'essayer une nouvelle carrire, laquelle assurment il n'tait pas propre. Quelques spculations, faites par l'entremise et le concours de Bourrienne, lui firent perdre en peu de moments le peu d'assignats qu'il avait rapports de l'arme. Ce Bourrienne, dont j'aurai l'occasion de parler plus tard, avait une trsgrande capacit, mais il est un exemple frappant de cette grande vrit: que les passions nous conseillent habituellement fort mal. En nous inspirant une ardeur immodre pour atteindre un but dtermin, elles nous le font souvent manquer. Bourrienne aimait immodrment l'argent; avec ses talents et sa position auprs de Bonaparte, l'aurore de sa grandeur, avec la confiance de celui-ci et la bienveillance vritable qu'il lui portait, en quelques annes il serait arriv tout, et comme fortune et comme position sociale; mais son avide impatience a touff son existence au moment o elle pouvait se dvelopper et grandir. Toutefois le commerce n'tait pas mon fait, et, quand je vis Bonaparte renoncer servir, je lui demandai la permission de retourner l'arme. L'arme franaise du Rhin occupait des lignes devant Mayence, et l'on parlait de faire le sige de cette forteresse. C'tait une grande cole pour un jeune officier d'artillerie, et mon ambition fut d'y tre employ. En ce moment les affaires de l'artillerie taient entre les mains de Lacombe Saint-Michel. Le gnral Dulauloy, homme fort la mode, aimable et obligeant, tait son favori; j'allai lui prsenter ma requte. Comment, me dit-il, vous demandez d'aller l'arme quand chacun sollicite d'en revenir? Je sais mieux ce qu'il vous faut, j'ai votre affaire; on va tablir une fonderie de canons Moulins, je vous y ferai employer. --Je vous rends grce, mon gnral, lui rpondis-je, de votre intrt et de vos bonts; mais permettez-moi d'insister: quand la paix sera venue, j'aurai tout le temps de voir fondre des canons; il faut prsent apprendre m'en servir, et mon intention, comme mon esprance, est de faire la guerre tant qu'elle durera. Il y avait cette poque beaucoup de dgot, et, la ferveur que je montrais tant peu commune, mes dsirs furent bientt satisfaits: on me donna des lettres de service pour tre employ au corps devant Mayence. Je fis mes petits quipages,

et, comme j'ai toujours eu une manire de magnificence, j'achetai une jolie chaise de poste, un bel quipage de cheval, de trs-bonnes cartes, et tout ce qu'il me fallait pour paratre convenablement sur le nouveau thtre o je me rendais; mes finances avaient pu pourvoir tout, et il me restait, en partant de Paris, des assignats en abondance, et une rserve de dix louis en or qui composait ma vritable richesse. Le gnral Bonaparte, en approuvant ce parti, me tint peu prs le langage suivant: Vous avez raison de quitter Paris pour aller l'arme; vous avez de l'exprience acqurir, des grades mriter, votre fortune militaire faire. Moi, je suis momentanment arrt dans ma carrire, mais les obstacles ne seront pas, je l'espre, de longue dure; un emploi obscur dans la ligne me ferait dchoir; il faut que des circonstances plus favorables se prsentent pour que je reparaisse sur la scne d'une manire plus digne et plus convenable, et nous nous retrouverons plus tard: ainsi grandissez en capacit, ce sera au profit de notre avenir commun. Il me chargea d'emmener avec moi son frre Louis, et de le dposer Chlons en le recommandant mes anciens professeurs de l'cole d'artillerie et plusieurs des chefs, sous lesquels j'avais servi, qui s'y trouvaient encore. Louis avait toujours d entrer dans l'artillerie, il allait Chlons pour complter ses tudes et subir ses examens: les vnements qui survinrent bientt et la grandeur de son frre le rappelrent peu de mois aprs Paris. Je voyageai comme une espce de seigneur. J'avais un domestique venu avec moi du camp de Tournoux, et je cheminais gaiement, car mes voeux les plus chers s'accomplissaient; j'allais enfin la vritable guerre. Tout ce que j'avais vu jusque-l, except une action devant Toulon, tait si peu de chose! Mes assignats pourvoyaient en route mes besoins; il me semblait possder un trsor inpuisable; mais mon illusion ne devait pas tre de longue dure. Arriv la poste la plus voisine de Metz, Gravellotte, le matre de poste me dclara que les assignats n'avaient plus cours, et que je devais payer mes chevaux en argent: terrible contre-temps sans doute; mais il fallut se soumettre cette dcision et entamer ma rserve de dix louis. En arrivant Strasbourg, o je ne connaissais personne, mon trsor tait rduit trente-six francs. Je me fis descendre la meilleure auberge; comme moyen de crdit, je me htai de me dfaire du superflu de mon quipage, ce qui augmenta un peu mes ressources, et de me mettre en route pour me rendre dans les lignes de Mayence. Il ne m'en a jamais cot, dans tout le cours de ma vie, pour rduire mon existence au niveau de mes moyens; si j'ai quelquefois t trs-magnifique, c'tait moins par got que par devoir, et je croyais servir mieux ainsi les intrts dont j'tais charg: parmi les hommes parvenus une position leve, je suis certainement un de ceux qui ont le moins de besoins personnels. Le gnral de division Dorsner, commandant l'artillerie de l'arme, m'accueillit avec intrt et bont, et me fit prter deux chevaux d'artillerie pour me conduire Mayence; une feuille de route assura ma subsistance par la distribution journalire de mes rations, et je partis pour le quartier gnral d'Ober-Ingelheim. La veille du jour o

je le rejoignis, j'tais couch dans un moulin, et, par conomie, je portais en route mon plus vieil habit; mon fidle Joseph, couch dans ma voiture, gardait mes quipages, mais un sommeil trop profond l'empcha de remplir sa consigne: des voleurs, au milieu de la nuit, enlevrent la vache de ma voiture et me dpouillrent compltement. Je perdis ainsi tout ce que je possdais au moment o j'allais en avoir le plus besoin: c'tait chouer au port. L'arme, devant Mayence, tait compose de trois divisions: celle de droite, commande par le gnral Courtot, avait son quartier gnral Oppenheim; celle du centre, par le gnral Gouvion Saint-Cyr, la Maison de chasse; et celle de gauche, par le gnral Renaud, Feintheim: le gnral de division Schll commandait le corps d'arme. Ancien officier du rgiment de Nassau, homme de dtail, il ne manquait pas d'esprit; mais il n'avait aucune des qualits ncessaires au commandement en chef. Le gnie tait sous les ordres du colonel Chasseloup-Laubat, dont j'aurai souvent l'occasion de parler dans ces Mmoires: cet officier est, sans contredit, l'ingnieur de la grande poque o j'ai vcu, car il a excut les plus importants et les plus grands travaux faits pendant l'Empire. Enfin l'artillerie tait commande par le gnral Dieud: celui-ci tait une espce de nain, haut de quatre pieds environ, d'une laideur repoussante, et le plus ridicule personnage que j'aie jamais rencontr; je fus charg de remplir prs de lui les fonctions de chef de l'tat-major. L'arme du Rhin, en venant se poster devant Mayence la fin de la dernire campagne, dut ncessairement s'y retrancher; il et t plus sage de prendre une position assez loigne pour viter toute surprise; l'arme aurait pu tre pourvue convenablement et y rester en sret sans tre crase de service. La position sur la Pfrim et sur la Nahe semblait tre indique. Ces positions, les seules prendre, couvraient la fois le Hundsruck et le Palatinat; mais on crut imposer l'ennemi en se mettant presque porte de canon de Mayence, comme si une circonvallation semblable ne devait pas tre ajourne au moment d'un sige, et comme si le sige de Mayence pouvait tre raisonnablement entrepris avant d'avoir pass le Rhin et bloqu Castel. Mais l'ignorance qui prsidait toutes les oprations de cette poque en avait autrement ordonn, et Mayence avait t bride par des travaux immenses, les plus grands de cette espce excuts dans les temps modernes, et dont le dveloppement tait de plus de trois lieues; portion en retranchements continus couverts par des ouvrages avancs, et portion en ouvrages dtachs; ceux de Montbach, la gauche, taient de la nature de ces derniers et se composaient d'ouvrages placs en chiquier. Ces lignes taient prcdes, dans toute leur tendue, de trente-six mille trous de loup; plus de deux cents pices de canon les armaient, mais trs-peu de ces pices taient atteles. Toutes les esprances de l'arme taient dans les succs de l'arme de Sambre-et-Meuse, occupant le bas Rhin depuis Neuwied jusqu' Cologne et Dsseldorf, et destine franchir ce fleuve. Le passage s'effectua de vive force, grce la vigueur du gnral Klber, et Dusseldorf tomba entre nos mains. L'arme autrichienne vacua les montagnes de la Vtravie et se porta en Franconie; l'arme franaise la suivit et jeta un fort dtachement sur Castel pour bloquer Mayence sur la rive droite. L'arrive de ces troupes fut un grand objet de

joie pour nous; elle offrait un magnifique spectacle du haut de Sainte-Croix, d'o nous pmes en jouir. C'tait le signal du commencement de nos travaux. Un quipage de sige, prpar sur les derrires de l'arme Alzey, fut mis en mouvement. En attendant le commencement d'un sige rgulier, on improvisa un bombardement avec des obusiers, et je fus charg, avec vingt-quatre obusiers de campagne, de venir insulter la ville. J'avais reconnu un pli de terrain o l'on pouvait se loger audessous de la redoute dite de Merlin: une nuit fut employe cette opration. Un millier d'obus fut jet sans produire aucun effet; un lger incendie signala seulement nos impuissants efforts. Le moment semblait approcher o nos entreprises acquerraient un caractre plus srieux; mais les succs de l'arme de Sambre-et-Meuse ne devaient pas tre de longue dure. Cette arme avait proposition sur le Mein et sur la Nidda, sa gauche appuye la ligne de neutralit garantie par les Prussiens. Pendant ce temps, Manheim tait tomb en notre pouvoir; un ridicule mouvement offensif, excut sur Heidelberg avec une faible partie de l'arme du Rhin, avait amen un revers; si trente mille hommes de cette arme l'eussent excut avec ensemble, la jonction des deux armes devenait facile, l'arme de Sambre-et-Meuse et pu passer le Mein sans obstacle, et cette jonction nous rendait matres de la campagne. Une grande partie des chelons de l'arme de Sambre-et-Meuse aurait d tre rappele; cette arme, en prenant sa ligne d'opration un peu au-dessus de Mayence, l'aurait beaucoup raccourcie et rendue trs-sre, et les deux armes runies auraient sans doute repouss l'arme de Clerfayt et de Wurmser jusqu'en Franconie et au del des montagnes de la fort Noire: au lieu de cela, on resta stupidement divis; tandis que l'ennemi, aprs avoir runi ses forces et viol la ligne de neutralit, tourna la gauche de l'arme de Sambre-et-Meuse et la fora une retraite si prcipite, qu'une portion des troupes places devant Castel ne put la rejoindre et dut passer le Rhin par le pont volant de communication construit au-dessous de Mayence, en arrire des ouvrages de Montbach. L'arme de Sambre-et-Meuse se retira en partie sur Neuwied, o elle repassa le Rhin, et en partie sur la Lahn. Ds lors le sige de Mayence devenait impossible, et on y renona. L'quipage d'artillerie de sige, amen grand'peine, fut renvoy de mme. Mais ensuite revenait la question de savoir s'il tait possible de garder pendant l'hiver les lignes de Mayence, et si les souffrances des troupes et leur misre ne forceraient pas les vacuer. S'il en tait ainsi, il tait sage de s'y prparer de bonne heure, d'en retirer d'avance un matriel considrable non attel, qu'un mouvement prompt et forc livrerait l'ennemi. Un officier fut envoy auprs du gnral Pichegru pour lui faire toutes ces reprsentations; le gnral y fit droit et ordonna l'vacuation de l'artillerie: le transport commenc fut interrompu; puis arriva l'ordre de ramener la partie dj enleve. Ces divers mouvements achevrent d'extnuer le petit nombre de chevaux d'artillerie qui nous restait; enfin, le lendemain du jour o la dernire pice de canon avait t remise dans les lignes, une attaque gnrale de l'ennemi nous en chassa. Ce combat fut court, l'ennemi dut son succs moins son courage qu'au dgot de l'arme, la rsolution o taient les soldats de ne pas passer un second hiver devant Mayence, aprs avoir tant souffert pendant la dure du premier, et le combat ne

fut qu'une droute volontaire. Effectivement, le 7 brumaire (29 octobre 1795), sept heures du matin, la nouvelle arriva Ober-lngelheim que l'ennemi tait sorti de Mayence et attaquait les lignes dans tous leurs dveloppements. En un moment j'tais cheval et lanc au galop pour me rendre au centre des lignes, partie la plus rapproche; mais, quelque diligence que j'eusse faite, il tait trop tard: arriv prs du village de Feintheim, je vis toute l'arme la dbandade, chaque corps se retirant pour son propre compte, et sans accord ni ensemble. J'tais au milieu d'un rgiment de grosse cavalerie qui fuyait; je le ralliai; mais, m'tant trouv bientt la queue, je fus envelopp par des hussards autrichiens; je me dfendis un moment contre trois d'entre eux, et je fus dlivr de ce combat ingal, o j'allais succomber, par un trompette du rgiment que j'avais ralli. Nulle part on ne tint. Le centre seul, command par Gouvion Saint-Cyr, se retira avec ordre et couvrit la retraite de la gauche; tout le matriel non attel fut abandonn l'ennemi. Il ne me resta autre chose faire qu' prsider la destruction des pices et approvisionnements d'artillerie qui allaient encore tomber au pouvoir de l'ennemi: je parvins en partie l'excuter, et je suivis, avec le gnral Dieud, le mouvement de l'arme, dont la masse se runit sur la rive droite de la Pfrim. La droute de l'arme avait commenc par la droite des lignes; un intervalle de quelques centaines de toises restait ouvert entre les lignes et le Rhin: cette faute n'aurait eu aucune consquence si un gnral capable et des troupes suffisantes et convenablement disposes eussent t chargs de dfendre cette partie de la position. En effet, un corps, aprs avoir pntr par cette troue, aurait d tre dtruit par la moindre rserve qui l'aurait pris en flanc, tandis que les lignes auraient t conserves; mais rien n'avait t prvu, et la terreur se mit dans les esprits l'apparition de l'ennemi sur ce point: elle fut augmente par la prsence de quatre ou cinq cents hommes qui passrent le Rhin et se portrent sur la rive gauche en arrire des lignes. Cependant les premires attaques directes avaient t repousses, et les ennemis, ayant perdu du monde en face de nos retranchements, s'taient d'abord replis. Au moment o la droite fut tourne et o nos troupes vacuaient leurs positions, la raison et le bon sens devaient leur faire faire un changement de front en arrire droite pour se replier sur le centre, qui les aurait soutenues; mais tout le monde perdit la tte: gnraux et officiers, chacun opra pour son propre compte, sans s'occuper ni de couvrir le reste de l'arme, ni de recevoir aucun appui. La division Courtot se rendit d'une traite Kircheim-Poland, au pied des Vosges, et, par un chass-crois, se trouva tre la gauche de l'arme au lieu d'tre sa droite, et douze lieues en arrire. Le centre, command par Gouvion Saint-Cyr, excuta ce que la division Courtot aurait d faire, rappela sa droite, se prsenta paralllement l'ennemi, se retira en bon ordre, fit sa retraite lentement, sans tre entam, et couvrit ainsi la gauche, sans cela fort compromise, et le surlendemain prit position sur la Pfrim, aprs tre entr en communication avec la division qui bordait le Rhin vers Oppenheim, et vint se runir lui. L'ennemi trouva dans les lignes cent quatre-vingts pices de canon et sept cents voitures d'artillerie: tout ce matriel tomba en son pouvoir. tonn de ses succs, il mit peu d'activit en profiter; il passa onze jours contempler ses trophes.

S'il et suivi immdiatement l'arme franaise, il l'aurait trouve sans organisation, sans artillerie, sans moyens de rsistance, et, pour tout dire en un mot, dans la plus grande confusion. Le 19 brumaire seulement (10 novembre) le gnral Clerfayt arriva pour nous combattre. Pendant l'hiver prcdent, et tandis que l'arme prenait poste devant Mayence, elle s'tait aussi prsente devant la tte du pont de Manheim, ouvrage rgulier devant lequel on avait ouvert la tranche, et que l'ennemi, aprs un simulacre de dfense, avait vacu. Lorsque l'arme de Sambre-et-Meuse eut opr plus tard son passage et fait des mouvements offensifs, on avait jet des bombes dans Manheim, et cette ville avait ouvert ses portes. J'ignore les combinaisons qui en donnrent si facilement la possession, car Manheim tait fortifi. Le gnral Pichegru, soit par incapacit, soit dans l'intention de faire manquer la campagne, avait laiss dans le haut Rhin une grande partie de son arme avec le gnral Desaix; il la rappela cependant quand les oprations furent commences, mais si tard, qu'elle ne put arriver temps pour concourir au mouvement sur Heidelberg, mouvement trs-important pour prparer la jonction des deux armes, excut seulement par une simple division (la division Dufour); une catastrophe en fut le rsultat. Les troupes du haut Rhin, arrives aprs la retraite de l'arme de Sambre-et-Meuse, ne s'occuprent plus qu' couvrir Manheim. Wurmser, en force, resserra cette ville, et des combats meurtriers eurent lieu peu de distance de la place. Aprs la droute des lignes de Mayence, toute l'arme repassa le fleuve; on laissa une simple garnison dans Manheim, commande par le gnral de division Montaigu, on se disposa se battre sur la rive gauche et dfendre la valle du Rhin contre l'arme de Clerfayt, qui avait dbouch par Mayence. En rapprochant les divers vnements arrivs tant Manheim qu' Mayence, on conoit d'autant moins la lenteur mise par le gnral autrichien continuer ses oprations. Toutefois le commandement de l'avant-garde, runie sur la Pfrim, fut donn au gnral Desaix, et je fus charg du commandement de son artillerie. Je retrouvai l Foy, que j'avais quitt l'cole des lves; il commandait sous mes ordres une compagnie d'artillerie cheval, et avait dj acquis de la rputation. Le 19 brumaire (10 novembre), l'ennemi se prsenta en force; on se battit une grande partie de la journe en avant d'Alzey. C'tait la premire fois que je voyais en ligne se mouvoir rgulirement, et avec les diffrentes armes combines, des troupes nombreuses. Nous tnmes tte l'ennemi et nous ne perdmes aucune bouche feu, bien que l'ennemi nous en et dmont plusieurs. Nous fmes notre retraite sur Frankendahl et sur Herxenheim: des combats assez insignifiants nous ramenrent successivement en avant de Landau. L'arme s'tablit dans les lignes de la Queich: le gnral Desaix, avec sa division, se plaa de manire couvrir Landau, voir l'ennemi et rester en contact avec lui: il mit son quartier gnral au village de Neusdorf, une lieue en arrire de la petite ville de Neustadt, qu'occupait l'ennemi.

Pendant toute cette campagne, le sort des officiers tait extrmement misrable: les assignats n'ayant plus cours, on accordait chaque officier, depuis le souslieutenant jusqu' l'officier gnral, huit francs en argent par mois, tout juste cinq sous par jour. La jeunesse a beaucoup de forces et de privilges pour supporter la misre et les souffrances, et je ne me rappelle pas que cet tat de choses m'ait donn un quart d'heure de chagrin; seulement, dpouill, comme je l'ai racont plus haut, au commencement de la campagne, et manquant absolument d'argent, je me vis oblig de rclamer des effets de magasin, et, avec un bon que je dus faire viser au gnral en chef Pichegru, je reus deux chemises de soldat et une paire de bottes; c'est la seule fois que j'aie parl ce gnral, dont la vie a t fltrie par de si infmes actions. Quoique trs-jeune encore, j'avais assez rflchi sur les difficults du commandement, pour m'tonner qu'un homme charg d'aussi grands intrts ft assez peu cas de son temps pour l'employer un pareil usage. Depuis, je n'ai pas vu un seul homme distingu, et capable de la conduite de grandes affaires, qui n'ait eu pour systme de s'affranchir de toute espce de dtails, et de s'en tenir juger le travail dont il avait charg les autres. Et cette observation a t toujours pour moi un thermomtre sr de la capacit vritable des hommes de rputation, comme de la mdiocrit de ceux qui avaient des habitudes contraires; jamais mon observation ne s'est trouve en dfaut. Pendant cette courte et malheureuse campagne, j'avais eu l'occasion d'approcher frquemment le gnral Desaix; notre sjour Neusdorf, quelques affaires d'avant-poste prs, nous laissait dans un grand repos et une grande oisivet, et j'en profitai pour le voir tous les jours, et d'une manire intime et familire. C'tait un homme charmant, possdant la fois beaucoup d'instruction, de courage, de douceur et d'amnit; j'avais pris un trs-grand got pour lui, et il me tmoignait beaucoup d'amiti. Sa conversation tait remplie de sduction, il aimait passionnment son mtier et en parlait d'une manire attachante. Je lui disais souvent qu'il y avait au monde un homme encore inconnu, n avec le gnie de la guerre, dont l'esprit, le caractre, l'autorit, taient choses transcendantes, et fait pour clipser tout ce qui avait brill jusqu'alors, si la fortune le faisait jamais arriver la tte d'une arme; c'tait de Bonaparte, comme on le devine, que je lui parlais. Il me rpondait toujours: Mon cher Marmont, vous tes bien jeune pour porter un pareil jugement; peut-tre l'amiti vous aveugle; car, soyez-en sr, le commandement d'une arme est ce qu'il y a de plus difficile sur la terre; c'est la fonction qui exige le plus de capacit dans un temps donn. Il avait raison, mais mes inspirations taient justes. J'ai laiss le gnral Bonaparte Paris, sans avenir, sans projet fixe et dans une grande oisivet. Le gouvernement eut l'ide d'envoyer au Grand Seigneur un officier gnral pour rgulariser son artillerie et recommencer peu prs la mission de M. de Tott, avec l'trange illusion de croire qu'il suffirait, pour rendre aux Turcs leur puissance, de s'occuper de l'amlioration d'un service isol. Toujours est-il que M. de Pontcoulant, membre alors du comit de salut public, proposa le gnral Bonaparte pour cette mission et le fit agrer. Bonaparte indiqua plusieurs officiers pour l'accompagner, entre autres Songis, Muiron et moi. Cette mission le faisait sortir d'un tat de repos pour lequel il tait si peu fait, et l'enchantait; il voyait, dans l'accomplissement de ce projet, le retour des faveurs

de la fortune; vain espoir! il fallait de l'argent pour partir, et, le trsor public ne renfermant pas un sou, sa nomination fut ajourne. Mais, tandis que chaque jour amenait une esprance que le lendemain faisait disparatre, le temps s'coulait, et des troubles civils allaient brusquement et avec clat mettre Bonaparte en vidence: on touchait au 13 vendmiaire. Je n'entreprendrai pas de raconter ici les causes de cette rvolution, d'autres les savent beaucoup mieux que moi. Je dirai seulement que le gouvernement de la Convention, n'tant plus soutenu par des supplices, tait tomb dans le mpris et l'abjection; tous les honntes gens en dsiraient ardemment la chute et le renversement; mais comment le gouvernement serait-il remplac? voil ce que beaucoup de gens senss se demandaient. La Convention tait spare de l'opinion de Paris, c'est--dire, au moins de l'opinion des habitants de la classe moyenne, car la basse classe ne lui tait point hostile; mais, si les troupes taient peu nombreuses, elles taient fidles et mme passionnes, et, avec des troupes animes d'un semblable esprit, des dispositions raisonnablement faites, et surtout un homme qui consente prendre sur lui la responsabilit du sang vers, on peut, on doit esprer de rsister une population nombreuse qui attaque. Cet homme se trouva: Barras, ayant t presque toujours en mission aux armes, s'tait fait une espce de rputation militaire; la Convention lui donna le commandement des troupes. Barras se rendait justice, et connaissait toute son incapacit; mais, dans le danger, les hommes ont souvent des inspirations soudaines, et ils voient tout coup celui qui peut les sauver. Bonaparte avait laiss, depuis le sige de Toulon, dans la mmoire de tous ceux qui l'avaient vu la besogne, une conviction profonde de son caractre et de sa haute capacit. Barras se rappela Bonaparte, le fit nommer commandant en second sous lui, c'est--dire qu'il se mit sous sa tutelle. Bonaparte accepta avec joie, il entrait en scne: en peu d'heures, de sages dispositions furent prises, et, bientt aprs, le feu s'engagea. Les bourgeois de Paris, toujours persuads dans le calme qu'ils sont des hros, furent disperss l'apparition du danger: il en sera toujours de mme en pareil cas, quand l'opinion ne viendra pas immdiatement dissoudre les forces qui leur sont opposes, et que la basse classe ne sera pas leur auxiliaire. Mais on trouve rarement des hommes qui osent encourir cette grande responsabilit, de verser le sang de leurs concitoyens. Les haines publiques, une fois allumes, ne s'teignent pas facilement, et le triomphe d'un moment peut tre pay du repos de toute la vie; il faut des caractres d'une trempe suprieure, ou un sentiment profond de ses devoirs, pour oser la braver. Le choix de Bonaparte dans le parti prendre ne pouvait pas tre douteux: d'un ct, ses amis et une autorit quelconque destine fonder quelque chose de rgulier; de l'autre, incertitude, confusion, anarchie et bouleversements sur bouleversements. Nous avons vu d'ailleurs sa doctrine l'occasion de la mort de Robespierre. Elle consacrait que les changements doivent venir d'en haut et non d'en bas; que le pouvoir doit se modifier sans laisser de lacune dans son exercice: et la circonstance actuelle tait bien pire, puisque, lors de la rvolution du 9 thermidor, la Convention, en qui rsidait alors le principe du pouvoir, tait conserve, tandis que, si aujourd'hui les sections triomphaient, il n'y aurait nulle

part aucun pouvoir reconnu. Il accepta donc avec joie le poste offert, et il sauva la Convention. Barras, qui savait tout ce qu'il lui devait, Barras, dont les gots antimilitaires, dont la vie molle et voluptueuse tait peu en harmonie avec les devoirs dont il se trouvait charg, crut payer la dette de sa reconnaissance en faisant nommer Bonaparte sa place au commandement de l'arme de l'intrieur; ainsi Bonaparte arrive presque inopinment une situation trs-leve, et ce rsultat vient de toutes les infortunes qui l'ont poursuivi et dont il a souvent gmi, car, si une disposition gnrale ne lui et pas fait quitter l'arme d'Italie, il aurait continu y servir avec considration, mais d'une manire subordonne, puisqu'il n'tait pas dans les usages et dans la nature des choses qu'un simple gnral d'artillerie ft choisi pour commander une arme; s'il n'et pas t ray du tableau de l'artillerie par Aubry, il aurait t enfoui dans l'Ouest avec ses talents suprieurs, et jamais il n'aurait pu sortir de la plus profonde obscurit. Enfin, si la mission pour Constantinople, si vivement dsire, lui et t confie, il aurait chapp toutes les combinaisons de la fortune. Une srie de circonstances, fcheuses en apparence, lui ouvre donc, en ralit, la route qu'il va parcourir avec tant d'clat. Grande leon pour savoir supporter, sans murmurer, les contrarits que chacun rencontre journellement dans sa carrire. Bonaparte, devenu gnral en chef de l'arme de l'intrieur, se souvint de moi et me fit nommer son aide de camp: je reus l'ordre de le rejoindre. La campagne tait finie sur le Rhin; un armistice venait de suspendre toute hostilit, et je me mis avec grande joie en route pour rejoindre le gnral prs duquel j'tais appel servir, et qui possdait depuis longtemps mon admiration et mon affection. Je voyageais lentement et par tapes; l'tat de ma bourse ne me permettait pas de le faire autrement. En arrivant Claye, je fus log prs du pont, chez une vieille femme qui me reut de son mieux et me fit les plus grandes prdictions sur ma fortune et mon avenir. Je n'ai jamais beaucoup cru de semblables prophties; cependant celle-l ne m'est jamais sortie de la mmoire. J'arrivai Paris: je trouvai le gnral Bonaparte tabli au quartier gnral de l'arme de l'intrieur, rue Neuve-des-Capucines, dans un htel dpendant aujourd'hui des affaires trangres. Il avait dj un aplomb extraordinaire, un air de grandeur tout nouveau pour moi, et le sentiment de son importance, qui devait aller toujours en croissant. Assurment il n'tait pas destin par la Providence obir, l'homme qui savait si bien commander! Il me revit avec plaisir, me reut avec amiti, et je m'tablis dans le bel htel ou il logeait pour y remplir mes nouvelles fonctions. Il me questionna beaucoup sur la campagne que je venais de faire, et, peu de jours aprs mon arrive, il obtint pour moi le grade de chef de bataillon, auquel je venais d'acqurir des droits. Depuis le 13 vendmiaire la constitution dite de l'an III ayant t mise en activit, le gouvernement se trouvait entre les mains du Directoire: c'est ce pouvoir que je trouvai tabli Paris. Singulier temps que cette poque: on sortait de la barbarie, de la confusion et des massacres, et on avait, juste titre, horreur des temps prcdents. Malgr cela, on avait maintenu, par la force, au pouvoir ceux mmes qui avaient concouru tous ces maux. L'migration et des vnements funestes avaient couvert la

France de deuil, bris la socit et rompu tous les liens de famille; mais la socit tendait se reconstituer. Le Directoire unissait une espce de pompe la plus grande corruption: Barras, l'un de ses membres, passait, juste titre, pour un homme dbauch, et sa cour l'tait par excellence. Quelques femmes du monde, plus que suspectes, en faisaient l'ornement et se consacraient ses plaisirs; la reine de cette cour tait la belle madame Tallien. Tout ce que l'imagination peut concevoir fera peine approcher de la ralit: jeune, belle la manire antique, mise avec un got admirable, elle avait tout la fois de la grce et de la dignit; sans tre doue d'un esprit suprieur, elle possdait l'art d'en tirer parti et sduisait par une extrme bienveillance. On rendait grces madame Tallien de la salutaire influence exerce par elle lors du 9 thermidor; on ajoutait ainsi presque les hommages de la reconnaissance publique au culte rendu sa beaut. Tallien paraissait alors vivre en bonne intelligence avec elle et jouissait d'une espce de gloire par suite du rle qu'il venait de jouer: ainsi une action dont la vritable cause tait probablement le danger le plus pressant, et le besoin d'y chapper, avait, dans l'opinion, tout l'clat du dvouement, c'est--dire de ce qu'il y a de plus sublime, de l'action qui consiste dans le sacrifice de soi-mme pour l'intrt des autres. Intime amie de madame Tallien et de Barras, madame de Beauharnais tait moins jeune et moins belle que sa compagne. Une dame de Mailli de Chteau-Renaud, une dame de Navaille, et quelques autres femmes de l'ancienne noblesse, formaient cette coterie et servaient tout la fois d'exemple et de mobile la nouvelle socit, mlange de grce, de corruption, de nonchalance et de lgret, en un mot portant le caractre de l'poque. Tout tait cependant encore bien incomplet; peine existait-il quelques voitures, et la tenue des hommes n'tait gure en rapport avec les usages de la bonne compagnie de tous les pays et de tous les temps. Une chose que l'histoire consacrera, et o l'on trouve l'image des moeurs de ce temps, c'est le bal connu sous le nom de bal des victimes. Personne n'tait en situation de faire les frais de nombreuses runions et de donner des bals; on voulait cependant rappeler les plaisirs, et on eut l'trange ide de faire une souscription o taient admis seulement les parents de ceux qui avaient pri sur l'chafaud; ainsi, pour aller se rjouir et pour avoir le droit de danser, il fallait apporter l'acte mortuaire de son pre, de sa mre, de son frre ou de sa soeur. On ne comprend pas comment l'esprit et le coeur ont pu tomber dans une pareille aberration, et je ne sais pas si ce spectacle, vu en moraliste, n'est pas plus affreux que celui des massacres. Ceux-ci taient terribles, le rsultat des passions dchanes, de l'ivresse et de la fureur du peuple; mais ici ce sont les classes leves, des gens de moeurs douces, qui jouent avec les souvenirs du crime. Le gnral Bonaparte faisait assidment sa cour au Directoire, et Barras en particulier. Il tablit bientt son ascendant sur Carnot et sur les autres membres du Directoire, car, une fois en contact avec lui, il tait impossible d'y chapper. L'ordre de choses existant tait d'ailleurs son ouvrage, car le 13 vendmiaire l'avait fond; mis promptement et avec raison dans le secret des affaires de la guerre, il fut consult journellement sur celles de l'arme d'Italie; il connaissait mieux que personne, et la valeur des hommes qui s'y trouvaient, et la nature des

choses. Mais il est temps de raconter les vnements passs dans ce pays depuis le moment o nous l'avons quitt. Le gnral Dumerbion, commandant l'arme d'Italie notre dpart, tait un homme infirme et incapable, n'offrant pas mme l'image d'un gnral; il fut remplac par Kellermann, auparavant commandant de l'arme des Alpes; vieux soldat de peu de talents, mais actif et brave, brutal dans ses manires, les circonstances lui avaient donn une sorte de rputation: son nom tait ml au rcit de la retraite des Prussiens en 1792, et son arrive fut vue avec grand plaisir l'arme. Cependant ni le nombre de ses troupes ni son peu de talent ne lui permettaient de prendre l'offensive; il trouva l'arme occupant Savone, la Madonna, Saint-Jacques, Saint-Bernard et Ormea; il vacua toutes les positions avances difficiles soutenir et prit sagement une bonne ligne de dfense, la plus courte possible; partant des bords de la mer Borghetto en avant d'Albenga, elle se prolongeait gauche par Saint-Jacques, sur les hauteurs de Garessio, et se liait ainsi avec le col de Tende et les hautes Alpes; il se retrancha avec soin, et l'ennemi prit position en face de lui. Les deux armes restrent ainsi en prsence pendant une partie de la campagne, chacune sur la dfensive, les allis couvrant Savone et Gnes, et toute cette partie du littoral, et les Franais tout le reste de la rivire du Ponent et le comt de Nice, en occupant en mme temps l'origine des valles et les cols. Une surveillance rciproque occasionna pendant l't une srie d'affaires d'avantposte dont aucune n'eut une grande importance; mais, la paix ayant t faite avec l'Espagne, l'arme des Pyrnes orientales devint disponible et on l'envoya grossir l'arme d'Italie. Le gnral Schrer, qui l'avait commande, remplaa le gnral Kellermann. L'arme d'Italie ainsi renforce, il tait impossible de ne pas reprendre l'offensive: aussi fut-elle rsolue, et, le 2 frimaire (23 novembre 1795), l'arme franaise attaqua l'arme austro-sarde, commande par le gnral Devins. Celle-ci avait sa gauche appuye la mer, occupant la petite ville de Loano, et sa droite aux montagnes. La victoire fut complte; l'ennemi, chass de toutes ses positions, perdit toute son artillerie; dix mille prisonniers et un grand nombre de drapeaux restrent en notre pouvoir. Il effectua immdiatement sa retraite, ou pour mieux dire, sa fuite sur Finale et Savone. Le gnral Schrer, la suite d'un succs aussi complet, tait le matre d'entrer en Italie; il pouvait achever la destruction de l'arme ennemie et conqurir cette terre promise; mais, manquant sa destine, il s'arrta non loin du champ de bataille et n'osa jamais se hasarder dboucher dans les plaines du Pimont. Les circonstances dans lesquelles il se trouvait alors taient bien meilleures que celles sous l'empire desquelles nous avons, quelques mois plus tard, commenc la campagne. Le reste de l'hiver se passa dans de simples escarmouches. Les Autrichiens s'occuprent rparer leurs pertes, se rassurer et faire venir des renforts, tandis que l'arme franaise souffrait beaucoup de la disette et d'une grande misre. Le gnral Devins, qui avait si mal opr, fut rappel par le gouvernement autrichien et remplac par le gnral Beaulieu, jouissant alors d'une bonne et

ancienne rputation. Ce gnral avait fait la guerre avec distinction contre les Turcs, et, sous ses auspices, les Autrichiens avaient obtenu contre nous leurs premiers succs en 1792, sur la frontire de Flandre. L'hiver s'coulait Paris au milieu des plaisirs. Les soires du Luxembourg, les dners de madame Tallien la Chaumire, nom qu'elle avait donn une maison couverte de paille o elle demeurait, au coin de l'alle des Veuves, prs du quai, aux Champs-lyses, employaient notre temps d'une manire assez agrable. Nous n'tions pas, d'ailleurs, difficiles en fait de jouissances: nous pensions souvent l'arme, dont les misres ne nous avaient pas dgots; mais rien ne nous indiquait encore que nos dsirs d'y retourner seraient bientt satisfaits. Le Directoire entretenait souvent le gnral Bonaparte de l'arme d'Italie, dont le gnral Schrer reprsentait toujours la position comme difficile, ne cessant de demander des secours en hommes, en vivres, en argent. Le gnral Bonaparte dmontra, dans plusieurs mmoires succincts, que tout cela tait superflu. Il blmait fortement le peu de parti tir de la victoire de Loano, et prtendait que cependant tout pouvait encore se rparer. Ainsi se soutenait une espce de polmique entre Schrer et le Directoire, conseill et inspir par Bonaparte. Cette discussion ne prsageait rien de bon, car Schrer, tant sans aucune confiance, ne pouvait tre persuad. Il annonait les plus grands revers comme probables, et dclarait que, si l'on ne venait puissamment son secours, dfendre le Var pendant la campagne prochaine tait tout ce qu'il pouvait esprer. Le gnral Bonaparte rpondit ses lamentations en rdigeant un plan d'oprations pour l'invasion du Pimont, le mme suivi depuis. Aprs l'avoir lu, le gnral Schrer rpondit brutalement que celui qui avait fait ce plan de campagne devait venir l'excuter. On le prit au mot, et Bonaparte fut nomm gnral en chef de l'arme d'Italie. Au comble de la joie et pleins d'esprances, nous emes bientt termin nos prparatifs de campagne; mais des intrts d'une autre nature devaient retarder de quelques jours notre dpart. Le gnral Bonaparte tait devenu trs-amoureux de madame de Beauharnais, amoureux dans toute l'tendue du mot, dans toute la force de sa plus grande acception. C'tait, selon l'apparence, sa premire passion, et il la ressentit avec toute l'nergie de son caractre. Il avait vingt-sept ans, elle plus de trente-deux. Quoiqu'elle et perdu toute sa fracheur, elle avait trouv le moyen de lui plaire, et l'on sait bien qu'en amour le pourquoi est superflu. On aime parce que l'on aime, et rien n'est moins susceptible d'explication et d'analyse que ce sentiment. Une chose incroyable, et cependant trs-vraie, c'est que l'amour-propre de Bonaparte fut flatt. Il a toujours eu beaucoup d'attrait pour tout ce qui se rattachait aux ides anciennes, et, lorsqu'il faisait le rpublicain, il tait toujours sensible et soumis aux prjugs nobiliaires. Je le conois, j'ai toujours eu moi-mme cette manire de sentir. Tout ce qui rappelle des souvenirs grandit nos yeux; le temps donne son ouvrage un cachet qui lui est propre et inspire le respect. Une naissance distingue suppose une bonne ducation; un nom honorable impose des obligations, des devoirs, des habitudes qui rendent meilleur; il inspire des sentiments dlicats; tout cela est dans la nature des choses. Mais, que le gnral Bonaparte se crt trs-honor par cette union, car il en tait trs-fier, cela prouve dans quelle ignorance il tait de l'tat de la socit en France avant la Rvolution.

Je l'ai entendu plus d'une fois s'expliquer avec moi cet gard; enfin, grce ses prventions, je serais tent de croire qu'il imagina faire, par ce mariage, un plus grand pas dans l'ordre social que lorsque, seize ans plus tard, il partagea son lit avec la fille des Csars. Son mariage rsolu, il eut lieu le plus promptement possible, mais je n'y assistai pas: je me rendis sans retard l'arme, et j'tais dj aux avant-postes, prs de Gnes, quand le gnral Bonaparte arriva Nice. Il existait dans le 21e rgiment de chasseurs, en garnison Versailles, un officier que nous aimions assez, Junot et moi: cet officier tait Murat. Promu provisoirement, dans les vnements de vendmiaire, au grade de chef de brigade (colonel), sa nomination n'avait pas t confirme, et, quoiqu'il portt les signes distinctifs de ce grade, il n'avait dans son rgiment que l'emploi de chef d'escadron. Junot avait aussi t nomm, mais sans confirmation, au grade de chef d'escadron; ainsi tous les deux portaient des distinctions auxquelles ils n'avaient pas droit. Murat apprit le dpart du gnral Bonaparte pour l'arme d'Italie, et il nous exprima le dsir de venir avec nous. Je ne sais si les hommes taient alors meilleurs qu' prsent, mais ce dsir ne nous offusqua pas, et nous ne craignmes ni l'un ni l'autre de partager avec un nouveau camarade le crdit dont nous jouissions: aussi nous lui prparmes les voies auprs de notre gnral. Bientt aprs, Murat se prsenta au gnral Bonaparte avec cette confiance qui appartient aux seuls Gascons, et lui dit: Mon gnral, vous n'avez point d'aide de camp colonel; il vous en faut un, et je vous propose de vous suivre pour remplir cet emploi. La tournure de Murat plut Bonaparte, nous lui dmes du bien de lui, et il accepta son offre. Le gnral Duvigneau, chef de l'tat-major gnral de l'arme de l'intrieur, ayant refus au gnral Bonaparte de l'accompagner, celuici fit choix du gnral Berthier, jouissant fort bon march d'une assez grande rputation; mais il connaissait le pays et avait rempli, pendant la campagne prcdente, les mmes fonctions prs du gnral Kellermann. Sur ma proposition et ma recommandation, le colonel Chasseloup-Laubat fut choisi pour commander l'arme d'Italie l'arme du gnie. Je reus pour instruction, en prcdant le gnral en chef l'arme, d'aller visiter les principaux cantonnements de la rivire de Gnes, et de lui rendre compte, son arrive Albenga, de la situation des troupes et de l'esprit qui les animait. En le quittant, il me dit: Allez, je vous suivrai de prs, et dans deux mois nous serons Turin ou de retour ici. Ses succs ont bien dpass les limites de sa prophtie.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE PREMIER

MARMONT SON PRE. Camp de Saint-Ours, 4 juillet 1793.

Nous sommes fort tranquilles ici, mon cher pre; les Pimontais sont de mme, et, si nous n'attaquons pas, je crois que nous ne courrons pas de grands risques. Le gnral Kellermann est venu hier visiter notre position; je l'ai accompagn quelque distance d'ici.--Il a, je crois, des vues ardentes; j'ignore quels sont ses moyens. J'ai t tmoin, il y a quelques jours, d'une scne bien affreuse. Un gnral a t amen de chez lui au camp par les soldats, hu, et ensuite envoy honteusement, pied, Barcelonnette et jet dans les prisons. Tel est le sort du gnral Rossi. Voici, en quatre mots, son histoire: il est Corse, et commandait dans le canton mon arrive; les jours prcdents, il avait fait une entreprise sur les Pimontais; elle avait russi; ensuite une retraite honteuse avait fait abandonner tous les avantages, et le peu de combinaison de l'attaque avait amen quelques malheurs. Les soldats ont pris pour trahison ce qui, probablement, n'tait qu'entire ignorance et le fruit de l'opinion que chacun a de lui-mme aujourd'hui. Bref, la haine la mieux prononce les a tous enflamms, et, sans la fermet des officiers, sa vie n'tait pas en sret. Les dputations de tous les corps l'ont traduit ici devant l'arme; les dputs n'taient srement pas de ses bons amis; eh bien, d'aprs l'ordre de leur chef, ils l'ont dfendu au pril de leur vie contre un peuple qui s'tait assembl des environs pour lui arracher la vie et qui tait altr de son sang. J'ai vu avec plaisir qu'il n'est pas seulement venu dans la tte de mes canonniers d'tre de l'quipe. Kellermann a reproch aux soldats leur faute, et pas un seul n'a lev la voix pour se justifier. Je me plais fort au camp; mes occupations multiplies y influent sans doute beaucoup. Mon sort, fort heureux, m'a plac auprs d'un corps d'officiers fort bien compos; je crois avoir l'attachement des soldats; il ne me manque donc que l'assurance des bonts de mes tendres parents. Adieu, mon tendre pre, etc., etc.

MARMONT SA MRE. Camp de Saint-Ours, 10 juillet 1793. Je reois dans ce moment mme, ma bonne mre, les deux lettres que vous avez bien voulu m'crire le 20 et le 28. J'en avais un vif besoin, car, depuis plus de trois semaines, je n'avais eu de vos nouvelles; je les attendais avec bien de l'inquitude et bien de l'impatience; enfin mes dsirs sont satisfaits. Nos travaux ne diminuent pas, ma chre mre; au contraire, ils augmentent; je n'en suis pas fch, puisque je les dois la confiance que je suis assez heureux d'inspirer et l'opinion avantageuse que l'on veut bien avoir de mon instruction.

Je me trouve commander l'artillerie de deux corps distants d'entre eux d'une lieue environ; c'est pour communiquer librement de l'un l'autre que j'ai fait faire le chemin dont je vous ai parl; il est achev, et j'ai eu la gloire, hier, d'y faire passer quatre pices de canon avec tout leur attirail sans aucun accident. Celui qui nous commande ici est un vieux militaire qui a seize campagnes pardevant lui. Il rejette les avis de tous ceux qui imaginent lui en donner; plus favoris, il m'en a demand, et profite presque toujours des ides que je lui donne. Il a confiance en moi; trop heureux si vraiment je la mrite; bref, il m'a charg entirement d'un ouvrage d'une haute importance: c'est la construction d'un camp retranch qui nous servirait de citadelle en cas d'chec. J'ai accept; je l'ai entrepris et j'ai achev mon trac; il est bien vite accouru pour le voir, et il m'en a fait compliment. Il invite tous ceux qu'il rencontre aller voir mon ouvrage. Plusieurs officiers suprieurs sont venus l'examiner, et j'ai t assez heureux pour obtenir leur approbation. Le travail de cette fortification n'est point une application pure et simple des principes tablis dans l'artillerie. Le terrain n'tait pas rgulier, le site tait vari: il a fallu profiter des avantages et remdier aux inconvnients. Toutes les gorges sont enfiles, tous les points sont battus: mon but est rempli. Pour vous faire voir, ma tendre mre, que cet ouvrage n'est pas un jeu, j'ajouterai que, fini, il aura plus de trois cents toises de dveloppement. J'ai t, il y a quelques jours, Tournoux pour voir le gnral Gouvion, qui commande en chef dans cette partie. C'est un homme de mrite, et qui sort de l'artillerie. Il m'a tmoign une confiance que je suis bien glorieux d'obtenir; il a bien voulu, devant plusieurs personnes, louer des talents que vraiment je n'ai pas et qu' peine j'espre acqurir un jour. Ce grand ouvrage de ma fortification fini, ma tendre mre, je suis charg d'un autre non moins important: c'est de la construction de deux redoutes, l'une sur un rocher, l'autre dans une valle. Ces trois points, galement difficiles, interceptent tous les moyens de passage. Tous les jours ma puissance augmente; je vais me trouver commander seul seize pices de canon et cent hommes. J'espre cependant obtenir un officier qui me secondera au moins dans ce qui regarde une grossire pratique manuelle.--Vous dsirez, ma tendre mre, avoir quelques dtails sur ma manire de vivre ici: les voici. Je me trouve fort bien sous la toile, une chaleur excessive prs. J'ai acquis quelques petits meubles qui m'taient absolument ncessaires: j'ai vcu quelque temps seul. J'ai fait depuis connaissance avec des officiers du rgiment d'Aquitaine, qui sont fort aimables et dont je suis trs-heureux de me trouver le voisin. Notre nourriture n'est pas recherche, mais elle est saine: c'est du pain de munition, du boeuf et de la soupe. Le vin ne doit pas tre oubli; car, aprs des fatigues aussi relles, il est trs-utile: j'ai senti son importance en essayant de m'en priver; aussi ai-je renonc ce projet. Je m'en trouve fort bien: il ne me manque que le bonheur de voir mes tendres parents, etc.

MARMONT SON PRE.

Quartier gnral de Certamussa, 2 aot 1793. Vous verrez par la date de cette lettre, mon cher pre, que le lieu de ma rsidence est chang. En voici la cause: les gnraux qui commandent ici ont bien voulu me confier plusieurs oprations militaires; j'ai t assez heureux pour m'en bien acquitter, et le gnral Gouvion a dsir m'avoir prs de lui. J'y suis venu, en lui tmoignant toute ma reconnaissance, et je n'ai pas trouv un seul instant pour vous crire, ayant t, depuis, charg de travaux difficiles et prilleux. Je viens d'tre interrompu en crivant cette lettre; les Pimontais viennent de chercher inquiter les travailleurs dont j'ai trac l'ouvrage ce matin. Des coups de canon, tirs de mes batteries, nous ont annonc ce dont il tait question: j'ai quitt cette lettre pour me mettre au fait. Je suis parti avec le gnral Gouvion, le gnral Kercaradec et leur suite; nous nous sommes avancs, et la cour dore a t salue de trois obus qui sont venus tomber quinze pas de nous et dont un clat a bless lgrement le gnral Gouvion la main, et un autre le cheval d'un officier d'tat-major. Si vous avez reu mes dernires lettres, mon cher pre, vous devez savoir que je me suis trouv diffrentes affaires: je vais vous en rendre compte. J'avais t charg par le gnral de faire construire diffrentes batteries et de les placer de manire qu'elles battissent une partie de la valle de Larche. On m'avait donn aussi l'ordre de faire faire des chemins de communication. J'y travaillais lorsque, le 16 juillet, je reus une lettre du gnral Kercaradec, qui m'apprenait qu'il fallait que tout ft prt pour le 17. J'employai tous les moyens imaginables, et mes travaux furent achevs dans la nuit du 17 au 18 minuit. Vers une heure du matin je fis monter toutes mes pices, et, trois heures, un dtachement de grenadiers formait l'attaque d'une montagne trs-leve et qui nous tait trs-importante.--La nature du pays empchait une nombreuse artillerie de pouvoir nous tre utile; aussi, pour l'action, tout fut rduit quatre pices, deux de huit, qui restrent loignes et dont l'effet fut peu prs nul, et deux de quatre que je commandais, et qui ont sauv notre petite arme. Nous tions en bataille, dans la valle, environ deux bataillons; l'ennemi tait plus nombreux que nous et tait en potence devant un village nomm MaisonMane. Il fit un mouvement et envoya un fort dtachement pour s'emparer des hauteurs. Nous rpondmes par un mouvement semblable et nous avanmes. Je fis alors prendre mes deux pices une position avantageuse sur la gauche. Je fis tirer quelques coups de canon sur l'ennemi immobile; il devint bientt fort mobile et dmasqua le village. Un dtachement du rgiment de Neustrie avana en prenant sur la droite; les ennemis firent marcher eux une colonne formidable qui suivit un chemin qui spare la montagne de la rivire; elle avanait rapidement, et avait devanc le village de trois cents pas quand je fis tirer sur elle. Les deux premiers coups frapprent au milieu et la mirent en dsordre; les coups suivants firent aussi du

mal, mais de ma vie je n'ai vu courir si rapidement. Elle disparut et se retira dans un bois de sapin o le dtachement de Neustrie passa la rivire pour la poursuivre.--Le village de Maison-Mane fut vacu.--Un dtachement d'Aquitaine s'en empara; je dispersai avec mes pices quelques petits postes qui tenaient encore sur la gauche. Je fis avancer mes pices encore jusqu' une certaine distance, et, seul, j'allai Maison-Mane observer le local. peine y fusje arriv que, de leur camp, qui est retranch, on nous tira des coups de canon dont les boulets vinrent tomber quelques pas de moi. Je me portai la droite; j'y vis une fusillade trs-vive de nos soldats contre ceux qui taient retirs dans les sapins. Les balles sifflaient mes oreilles, mais ne me faisaient pas la moindre impression; elles me paraissaient un jeu d'enfant en comparaison des boulets.-Un soldat de Neustrie fut tu fort prs de moi.--Alors, sentant que nos troupes un peu en dsordre allaient tre foudroyes par le canon de l'ennemi et par la colonne qui s'avanait sur nous parfaitement en ordre, d'ailleurs, croyant qu'en arrtant l'ennemi de front on pouvait le tourner par la gauche et le forcer de rtrograder, j'envoyai une ordonnance pour faire arriver les pices; je ne me servis que d'une seule, le lieu tant trop troit. Le feu commena d'une manire trs-vive. J'estime, au feu que les ennemis ont fait, qu'ils avaient six pices de trois; ce moment la retraite battit, je restai; les boulets arrivaient en nombre prodigieux; la colonne ennemie qui tait avance fut oblige de se replier, et elle se rallia derrire une hauteur une deuxime fois, une troisime fois enfin. Je soutins, avec ma seule pice, son feu pendant une heure et demie; enfin elle reparut plus nombreuse encore; les troupes avaient dj gagn du terrain en arrire quand le village fut, en grande partie, abandonn; j'ordonnai la retraite mes canonniers; je les fis aller trs-vite, et je leur montrai, l'instant o ils partirent, la position qu'ils iraient prendre. Pour moi, ne voulant pas qu'on crt que je voulais fuir le danger, je me retirai au petit pas et l'agrable son du sifflement des boulets qui traversaient le chemin que je parcourais.--J'arrivai mes pices, et, lorsque quelques pelotons ennemis voulurent suivre nos troupes, je fis faire un feu dont l'effet fut le plus heureux.--Nous restons dans cette position et matres de la moiti de la valle et de la montagne que nos grenadiers avaient attaques.-Notre perte a t peu considrable; elle se rduit quelques hommes tus et vingt ou trente blesss.--Le gnral Gouvion a eu son cheval bless d'un boulet, et, si un quart de minute avant il n'et pas chang de position, il tait coup en deux. Les canonniers autrichiens ont tir sur nous parfaitement dans la direction, mais toujours trop haut, heureusement. Le combat finit midi, aprs avoir dur huit heures. J'tais harass de fatigue, et, sans le secours d'un peu d'eau-de-vie, j'aurais bien senti le besoin de manger, car, depuis la veille, je n'avais rien dans l'estomac.--Le lendemain, je reus l'ordre du gnral Kercaradec d'aller sur la montagne que nous avions prise pour faire faire les travaux qui en assuraient la possession. J'y passai quarante-huit heures au bivac, et j'y fis travailler, malgr une grle de coups de fusil qui taient tirs de l'autre ct d'un ravin de cent pas de large.--J'y perdis un caporal, et un grenadier qui eut les reins casss. Depuis ce temps, j'y ai tabli une batterie.--Le 27 et le 28, nous avons eu une canonnade de cinq heures. Dans peu, mon cher pre, les ennemis n'occuperont plus la belle position qu'ils ont maintenant: c'est encore l'affaire de quatre jours.-Voil, mon cher pre, de bien longs dtails; je dsire qu'ils vous intressent. Si je

n'eusse cout que mon amour pour vous et ma bonne mre, j'aurais rempli ces six pages des marques de mon tendre et respectueux attachement, je vous aurais encore dit tout ce que les tmoignages de votre tendresse me font prouver de bonheur.

MARMONT SA MRE. Quartier gnral de Saint-Paul, 4 septembre 1793. Je reviens, ma bonne mre, d'une expdition o nous avons eu du succs. Il tait trs-important pour nous de nous emparer de trois villages que notre affaiblissement nous avait forcs d'abandonner aux Pimontais. Ces villages couvrent plusieurs ravins praticables qui aboutissent l'important poste du col de Nave, qui, si nous n'en tions pas matres, nous couperait toute retraite. Ces villages taient occups par des Autrichiens, il fallait les en chasser; et, comme les chemins sont impraticables pour l'artillerie, j'ai demand y aller en faisant les fonctions d'officier d'tat-major. Nous avons march sur trois colonnes, et, si celle de gauche n'et pas t arrte dans sa marche par des obstacles, nous aurions fait beaucoup de prisonniers. Bref, j'tais la colonne du centre, et nous sommes arrivs jusqu' cinquante pas du premier village. Ils venaient d'tre avertis, taient en batterie devant le village et marchaient nous. Ils nous ont fait une dcharge; nous leur avons ripost, et ils nous ont tourn le dos.--Nous les avons poursuivis, et nous en avons pris neuf, dont un cadet.--Le deuxime poste ne nous a pas attendus, il s'est retir subitement dans les rochers. Nous les y avons suivis, et les intrpides chasseurs de l'Isre montaient par des endroits presque impraticables, malgr les coups de fusil des ennemis.--Ceux-ci se sont replis de roche en roche, et enfin en ont occup une, qui est vraiment inaccessible et o on trouve l'avantage d'tre l'abri.--Sentant qu'on ne pouvait pas les attaquer de front, j'ai pris deux ou trois compagnies qui taient dans le bas, et j'ai grimp leur tte une haute montagne, d'o je pouvais les tourner en les prenant par leur gauche.--Ils ne nous ont pas attendus, ce qui est une grande lchet, car le poste tait si avantageux, qu'ils pouvaient y tenir longtemps.--Au signal de la retraite, nous nous sommes replis sur les villages, et, les grand'gardes places, nous sommes revenus Saint-Paul aprs une absence de dix heures.

MARMONT SON PRE. Toulon, 26 dcembre 1793. Mes chers parents, vous tes instruits de la nouvelle qui, dans ce moment-ci, occupe toutes les ttes:--Toulon est en notre pouvoir,--et nous ne pouvions gure nous flatter d'un succs aussi prompt. Il a dpendu d'un calcul tout simple, et qui

ne pouvait manquer d'tre fait par les Anglais, gens toujours occups de leurs plus vritables intrts. Deux points levs dominent Toulon du ct d'Ollioules, c'est--dire du ct o tait la majeure partie de l'arme. Ces deux points taient occups par deux redoutes faites avec le plus grand soin, d'une capacit immense, mais traces sans gnie, sans intelligence. L'une des deux couvrait directement la place, l'autre directement le passage de la petite la grande rade.--Il est bon de vous faire observer que ce passage peut avoir cinq cents toises de largeur, et que des batteries, tablies chaque pointe ou seulement l'une d'elles, le rendaient impraticable. Cette redoute, qui dfendait l'approche de cette langue de terre appele l'Aiguillette, tait soutenue par trois autres qui taient places successivement sur des points levs jusqu' la mer.--Elle avait d'ailleurs un avantage bien rel, celui de n'tre domine par rien. Les ennemis, pour la mettre plus en sret, avaient multipli les travaux. Elle tait prcde de haies, de chevaux de frise, de palissades. Aussi la croyaient-ils imprenable. L'exprience leur a montr le contraire. Quatre de nos batteries runissaient leurs forces pour l'accabler; deux autres, battant la mer, empchaient les pontons de venir sur les flancs de l'Aiguillette pour nous incommoder. L'attaque dispose, tout combin pour la rendre utile, les batteries firent pendant quarante heures un feu soutenu pour chercher dmonter celles de la redoute.--On jeta une grande quantit de bombes, qui rendirent la redoute presque inhabitable.--On assembla sept mille hommes, dont on forma trois colonnes qui attaqurent la redoute trois heures du matin, le 26 frimaire. Cette redoute tait dfendue par environ quinze dix-huit cents hommes, la plupart Anglais. Le combat fut vif, mais ne fut pas fort long. Nous emportmes la redoute, et il fallait tre Franais pour tenter et excuter un semblable projet.--L'artillerie, l'instant de l'attaque, devait faire peu de chose; aussi la quittai-je pour marcher la tte d'une colonne d'infanterie, et j'eus le plaisir d'entrer dans la redoute au bruit du canon et des fusils.--Cette affaire nous a cot deux cents hommes tus et mille ou douze cents blesss.--Les cinq ou six personnes les plus proches de moi furent tues ou blesses.--Les ennemis ont perdu cette affaire beaucoup de monde.--Ils se replirent dans les autres redoutes; on aurait d les y attaquer; mais la victoire avait dsuni nos braves soldats, et il n'tait gure possible de le tenter. On s'arrta l.--La redoute tait ferme; on avait beaucoup de facilit pour s'y dfendre.--On me chargea d'tablir les batteries qui devaient les chasser des postes qu'ils occupaient encore.--Je le fis sous le feu de leurs vaisseaux, qui tiraient environ cent coups par minute sur le point o nous travaillions.--Je perdis vingt hommes, la besogne fut acheve, et douze bouches feu mirent la redoute en sret.--Les Anglais, qui occupaient la pointe de l'Aiguillette, ne s'y crurent pas en sret: ils se rembarqurent, mais avec tant de finesse, qu'il fut impossible de les inquiter dans leur retraite. L'attaque avait t gnrale et la gauche avait eu aussi des succs.--Elle s'tait empare de la montagne du Pharon, qui domine de fort prs le fort qui porte le

mme nom et le fort Rouge.--Il tait difficile que les ennemis y tinssent alors; mais, avant de l'vacuer, ils auraient pu essayer de reprendre cette montagne. La deuxime redoute dont j'ai parl et qui couvre directement Toulon est domine, quoique d'un peu loin, par le fort Rouge.--Cette raison est peut-tre une de celles qui l'ont fait abandonner; mais elle n'tait pas suffisante.--Le fait est que les Anglais ont fait le calcul suivant: ils ont mieux aim abandonner Toulon que de risquer de perdre leur flotte, ou, au moins, le monde ncessaire la dfense de la place, ce qui tait infaillible; car, une fois nos batteries tablies l'Aiguillette, la communication de la ville tait impossible avec la pleine mer, et la retraite de la garnison absolument ferme: elle ne pouvait plus s'chapper. Au reste, aprs les checs que les troupes combines avaient reus, elles pouvaient encore, quoique Toulon ne soit pas aussi fort que plusieurs de nos villes du Nord, se dfendre deux mois en suivant les rgles tablies par l'art, et nous faire perdre quinze mille hommes. Grce l'heureuse toile qui nous protge, notre but est rempli sans avoir rpandu autant de sang. Les Anglais se sont tant presss de partir, qu'ils ne nous ont pas fait, beaucoup prs, le mal auquel nous nous attendions, c'est--dire qu'il est nul ou presque nul. L'arsenal est conserv dans son entier; les bois de construction, la superbe corderie, sont tels que l'on peut dsirer qu'ils soient. Le port n'est point encombr; il contient encore douze vaisseaux de ligne de cent trente, cent, et soixante-quatorze canons,--et trois frgates prtes ou peu prs mettre la voile.--Les ennemis nous ont seulement brl deux vaisseaux, une frgate, et nous en ont coul autant. Plus j'observe l'esprit de nos soldats, plus je vois celui de nos ennemis, plus je vois la supriorit du caractre franais.--Il y a du plaisir voir nos compatriotes braver les dangers et courir la gloire avec autant d'enthousiasme; il est indubitable que l'on ne trouve point ce caractre prononc chez les autres nations: j'ai vu assez d'exemples pour pouvoir hasarder ce jugement.

PRISE DE TOULON. Au quartier gnral de Toulon, le 6 de nivse an II de la Rpublique franaise (26 dcembre 1793) 3. Note 3: (retour) Tout fait prsumer que ce rapport a t fait par le gnral Bonaparte. (Note de l'diteur.) LE GNRAL EN CHEF DE L'ARME D'ITALIE, CHARG DU SIGE DE TOULON, AU PRSIDENT DE LA CONVENTION NATIONALE. Citoyen prsident, je te prie de communiquer la Convention un court mmoire que j'ai cru ncessaire de publier pour redresser l'opinion publique, que de fausses relations peuvent induire en erreur sur la prise de Toulon; il est dict par

la plus scrupuleuse impartialit et par la vrit, que j'aime autant que la Rpublique. Nous aurions pu t'envoyer les drapeaux des esclaves que nous avons combattus, et dont nous avons trouv un grand nombre dans les postes avancs; mais nos braves frres d'armes n'ont pris que les drapeaux emports sur la brche, ou arrachs des mains d'un ennemi, et ils auraient rougi d'une trivialit qui ne doit plus en imposer personne. J'aurais pu me donner quelque clat personnel en prenant les devants pour annoncer un si grand vnement; mais Toulon tait pris, j'y avais contribu de toutes mes facults, c'tait assez pour moi: la gloire doit tre tout entire mes braves frres d'armes. Je cherche encore dans l'obscurit des rangs les soldats qui se sont distingus, et je ne publierai les noms des officiers qu'aprs avoir fait connatre ceux qui les ont seconds. Salut et fraternit, DUGOMMIER.

MEMOIRE SUR LA PRISE DE TOULON. Je ne me suis pas empress de donner les dtails les plus essentiels de la rduction de Toulon parce que je devais croire que beaucoup d'autres pouvaient se livrer ce doux loisir et satisfaire la curiosit du public sans prjudicier de plus importantes occupations. Toulon est pris: ces trois mots suffiraient aux quatre coins de la Rpublique, au moment o l'arme rpublicaine eut la gloire d'entrer dans les murs de la ville rebelle. Les dtails, pour tre exacts, ne pouvaient venir qu'aprs la collection et la connaissance des faits, surtout lorsqu'ils se passaient dans des positions opposes et loignes. J'ai vu quelques relations imprimes qui blessent la dignit rpublicaine et dgradent, je le dis avec regret, le mrite de nos braves frres d'armes, en publiant qu'ils n'ont trouv, en entrant dans Toulon, que de vils troupeaux. Effaons promptement une impression dfavorable qu'un rcit infidle, dict par la prcipitation (si ce n'est par un autre motif moins excusable), a pu laisser dans l'opinion publique. Il n'est personne qui, connaissant Toulon et ses dfenses, ne vt que son ct faible tait celui d'o l'on pouvait approcher les escadres combines et diriger sur elles des bombes et des boulets rouges; il n'est personne qui, connaissant la marine, ne sache que jamais vaisseau ne les attendit. La position qui nous donnait plus facilement cet avantage sur l'ennemi tait sans contredit le promontoire de l'Aiguillette; les autres taient trop couvertes par Lamalgue et les fortifications environnantes; matres de l'Aiguillette, nous ordonnions imprativement aux ennemis d'vacuer le port et la rade. Cette vacuation force rpandait la consternation dans la ville; la consternation nous la livrait, et tout ce qui est arriv est parfaitement conforme au projet dpos au

comit de salut public il y a un mois. Cette mesure fut donc arrte par un conseil de guerre tenu Ollioules, qui dcida qu'on attaquerait la redoute anglaise, la clef du promontoire; qu'en mme temps on se porterait sur Pharon, et que dans tous les autres postes rpublicains on simulerait la fois des attaques qui prsenteraient le plan d'une attaque gnrale. Il fallut, en consquence, rassembler et tablir les moyens convenables au succs du plan. L'affaire du 10 frimaire, o l'on fit prisonnier le gnral anglais, retarda nos mesures, surtout concernant les cartouches d'infanterie, dont on fit, dans cette journe, une incroyable consommation; enfin, le 26 du mme mois, nous crmes tre en tat d'attaquer; l'ordre fut donn, et le feu de toutes nos batteries, dirig par le plus grand talent, annona l'ennemi sa destine. Tandis que nous faisions entendre nos dernires raisons, nos colonnes offensives s'organisaient et attendaient la nuit pour se mettre en marche; la journe fut affreuse; une pluie continuelle et toutes les contrarits qu'entrane le mauvais temps pouvaient attidir l'ardeur de nos guerriers; mais tous ceux qui avaient jur sincrement le triomphe de la Rpublique ne montraient que l'impatience d'entendre battre la charge. Ce moment arriva le 27, une heure aprs minuit. Une colonne eut ordre de marcher sur l'extrmit infrieure du promontoire pour couper la double communication du camp ennemi avec la mer et avec la redoute anglaise; une autre tait rserve attaquer, par l'extrmit suprieure, le front de ladite redoute, qui, pendant la journe, avait t trs-maltraite par nos batteries. Ces deux mesures rendaient nul le feu intermdiaire de la redoute anglaise, de sa double enceinte et des autres redoutes dont elle tait flanque; elles furent ngliges, ces mesures, par ces circonstances forces si ordinaires la guerre, et surtout dans un temps o il est assez difficile de faire excuter tout ce qui est un peu combin. Les deux colonnes, ou, pour mieux dire, une faible portion de ces colonnes se porta tout entire sur la redoute anglaise; pendant plus de deux heures ce fut un volcan inaccessible; tout ce que l'audace dans l'attaque, l'opinitret dans la dfense peut offrir en spectacle fut puis de part et d'autre. Mais enfin l'opinitret cda l'audace, et nos braves frres d'armes entrrent triomphants dans la redoute. Elle tait dfendue par une force majeure en hommes et en armes, arme de vingt-huit canons de tout calibre et de quatre mortiers; elle tait dfendue par une double enceinte, un camp retranch, des chevaux de frise, des puits, des buissons pineux, et par le feu crois de trois autres redoutes. Enfin, on peut dire avec vrit que c'tait le chef-d'oeuvre de l'art, qui prouvait combien l'ennemi savait apprcier la position dont elle gardait l'entre. Cette redoute, dominant tout le promontoire, nous en assurait la conqute, si nous y entrions. L'ennemi simula une rsistance srieuse, et couvrit adroitement sa retraite. Il gorgea dans ses postes ses chevaux et ses mulets; il abandonna une immense quantit de munitions de toute espce, plus de cent bouches feu, mortiers et canons, pars sur le promontoire; prs de cinq cents prisonniers, des tas de cadavres, une foule de blesss, enfin l'Aiguillette en notre possession, rendirent cette action dcisive. Comme on l'avait prvu, les vaisseaux se retirrent au large, et Toulon trembla; ses redoutes Rouge, Blanche, Pornet, Malbosquet, furent successivement vacues; les hauteurs de Pharon avaient dj t enleves par notre division de l'est dans l'attaque combine; et ce double succs fit vacuer aussi de ce ct les forts Pharon, l'Artigues, Sainte-Catherine,

et la redoute du cap Brun. Ces diffrentes positions furent aussitt occupes par les troupes de la Rpublique. Voil le tableau exact des journes des 27 et 28 frimaire; il n'y manque qu'un trait, que je rservais pour l'embellir et le rendre plus cher au peuple; qu'il y voie donc ses reprsentants donnant au milieu de la nuit la plus dure l'exemple de la constance, au milieu du combat l'exemple du dvouement. Salicetti, Robespierre, Ricors et Frron taient sur le promontoire de l'Aiguillette, et Barras sur la montagne du Pharon; nous tions tous alors volontaires; cet ensemble fraternel et hroque tait fait pour mriter la victoire. Elle tait nous, complte; nous l'ignorions encore, parce que la ville tait toujours protge par Lamalgue, par ses remparts soigneusement ferms et par la ligne des vaisseaux, qui faisaient bonne contenance; cependant les ennemis attendaient tous avec une douloureuse impatience la nuit pour fuir nos bombes et nos chelles; nous n'en fmes avertis que par le feu mis la tte du port et quelques magasins. Nous nous approchmes aussitt; Lamalgue tonnait toujours et nous avertissait que l'vacuation n'tait pas encore acheve; enfin les portes de la ville s'ouvrirent, et quelques habitants se disant rpublicains nous invitrent y entrer. Notre premire attention se porta sur l'arsenal et les vaisseaux qu'il fallait prserver des flammes; on prit galement les prcautions qu'exigeaient les poudrires. Nous ne pouvions craindre de voir sauter la ville, comme on l'a crit; absurdit pour ceux qui la connaissent, erreur pour les autres. Nos ennemis, saisis d'une terreur panique, s'taient prcipits dans toutes sortes d'embarcations, et trouvrent en grande partie la mort o ils croyaient trouver leur salut. Les autres se rfugirent aux les d'Hyres avec leurs vaisseaux. Ce jour mmorable, qui a rendu la Rpublique son plus beau port, qui a veng la volont gnrale d'une volont partielle et gangrene, dont le dlire a caus les plus grands maux; ce jour a rellement clair, plus tt qu'on ne s'y attendait, le triomphe des Franais rpublicains et la honte de la vile coalition qu'ils ont combattue. Son trsor dlaiss, un butin immense en subsistances, en munitions de guerre, rachtent au centuple quelques vaisseaux brls ou enlevs, quelques magasins incendis. Enfin l'galit, la libert releve pour toujours, dans le midi de la France, par ce grand vnement, voil ce qu'il fallait prsenter l'histoire, et non des gmissements qu'on n'a point entendus, des risques que l'on n'a point courus, des troupeaux que l'on n'a point vus; enfin des petits dtails qui ont encore le malheur d'tre la plupart controuvs. Quelques faits particuliers complteront cette esquisse, trace par la plus scrupuleuse exactitude, et j'ose dire par une svre impartialit. J'en appelle mes braves frres d'armes, qui ont vu de prs le fond du canevas.

ORDRE DU JOUR.

Le 6 nivse an II (26 dcembre 1793). Rien de plus glorieux pour les armes de la Rpublique et pour les braves sansculottes, rien de plus utile l'affermissement de la souverainet nationale que le triomphe complet obtenu sur l'infme Toulon et sur les despotes coaliss qui s'y taient rassembls; toute la France se rjouit de vos succs; combien tous ceux qui y ont concouru doivent s'estimer heureux! S'ils avaient entendu les cris de joie dont les votes de la Convention nationale ont retenti la lecture des dpches, ils auraient joui doublement du bonheur public, et ils auraient senti que la plus belle rcompense est de pouvoir se dire qu'on a concouru sauver son pays et le dlivrer des tyrans qui voulaient l'asservir. DUGOMMIER, Gnral en chef.

MARMONT SA MRE. Au fort de la Montagne, 12 janvier 1795. Que de douloureuses inquitudes n'aillent pas troubler votre repos, ma chre mre! Ce serait un mal ajout celui de notre sparation. Envisagez le mtier que je fais sous des couleurs plus riantes; voyez votre fils remplir ses devoirs avec zle, mriter de son pays et servir la Rpublique. Voyez-le, toujours digne de vous et form par les vnements, courir dans vos bras lorsqu'une fois la douce paix aura plan sur la France.--Les fruits de nos travaux seront bien doux, quoiqu'ils aient t quelquefois arross par des larmes. Mais pourquoi jeter un regard en arrire et envisager nos malheurs passs? Nous sommes au moment de jouir, et nous sentirons mieux le prix du bienfait qui nous est rserv.--Serionsnous dignes de possder la libert si nous n'avions rien fait pour l'obtenir? Il est arriv ici un ambassadeur de Toscane.--Il est parti pour Paris; je le connais, et j'ai dn l't dernier avec lui chez l'envoy de France Gnes. Ses opinions politiques sont connues, et le choix que l'on a fait de lui ne peut tre que d'un trsbon augure. Voici, en peu de mots, son histoire. Son attachement la Rvolution franaise lui avait suscit beaucoup d'ennemis; il eut une affaire avec un homme de la cour du grand-duc et le tua. Quoiqu'il ft trs-li avec le prince, les rclamations de la famille de son ennemi le firent exiler Gnes, pour la forme seulement. Il piait et sondait l les opinions. Enfin il vient d'en tre tir et charg d'une mission importante, puisqu'il s'agit des intrts de deux nations. Il montrait, l'poque o je l'ai vu, beaucoup d'intrt pour la Rpublique. Je crois que le bruit de nos prparatifs a un peu fait hter cette mesure.

On emploie toujours tous les moyens pour acclrer notre dpart.--Je reviens de Marseille, o j'ai vu embarquer les vivres avec beaucoup de clrit. Il y a parier que, pour le 15 de pluvise, nous partirons.

MARMONT SON PRE. Au fort de la Montagne, 21 janvier 1795. Les prparatifs de l'embarquement continuent, mon cher pre, et ils commencent tirer leur fin.--Je m'embarquerai sur l' Helvtie, btiment marchand de cinq cents tonneaux et arm de vingt pices de canon, qui a t dvolu l'tat-major de l'artillerie. Je viens de revoir ici un homme auquel je suis bien attach, et qui le mrite sous tous les rapports: c'est le gnral Gouvion. J'ai connu sous lui les premiers travaux et les premiers dangers de la guerre; il est doux de s'en retracer l'image et de voir l'objet qui vous les rappelle.--L'intrt qu'il veut bien me porter est d'ailleurs un assez grand titre ma reconnaissance;--il vient de l'arme des Alpes et va celle d'Italie avec le gnral Vaubois, dont vous vous rappelez sans doute, et dont j'ai t bien aise de faire la connaissance. Adieu, mon tendre pre, etc., etc.

MARMONT SA MRE. En rade du fort de la Montagne, 3 mars 1795. C'est le pied dans l'eau, ma bonne mre, que je vous cris. Nous avons tous reu l'ordre, hier, de nous embarquer, et nous avons couch bord. Nous sommes merveille; je suis pourvu de tout ce qui m'est ncessaire; depuis longtemps, j'avais prvu tous mes besoins et je m'tais occup les prvenir. L'escadre a mis la voile le 11. Elle offrait un brillant spectacle. Elle n'a pas encore vu les Anglais, mais elle les cherche pour les combattre. Notre destination est enfin arrte. La paix faite avec la Toscane a fait renoncer au projet d'aller Livourne, et nous allons dcidment en Corse. Cette paix a fait sensation ici; elle va nous ramener l'abondance. Voil dj un des bienfaits de cette convention.

MARMONT SON PRE. bord du brick l'Amiti, en rade de Toulon, 8 mars 1795.

Nous sommes toujours embarqus, mon cher pre, et nous nous consolons de notre exil. Le sjour d'un vaisseau n'est pas bien amusant, surtout lorsque l'on est dans une inactivit semblable. Cependant l'espoir de partir nous fait attendre patiemment. Une lettre crite aux reprsentants par le ministre de France Gnes, Villars, nous apprend que l'escadre anglaise est rduite neuf ou dix vaisseaux; que, pousse par la ntre, elle a t oblige de se rfugier Livourne, o elle s'occupe refaire ses quipages fatigus et rparer ses vaisseaux dlabrs; et qu'enfin l'escadre franaise qui croise devant la rade de cette place l'y tient renferme et lui fait jouer le rle qui a t son partage l'an pass au golfe de Juan. Cette nouvelle a tout le caractre de la vrit; elle assure notre expdition des succs qui couronnent nos efforts: et bientt, je l'espre, nous acquitterons les lettres de change tires sur nous par les autres armes de la Rpublique. Toute l'arme est impatiente de voir tous ces projets s'effectuer. Les nouvelles de l'arme d'Italie ne sont pas aussi satisfaisantes que celles de l'escadre; on prtend que la faiblesse prodigieuse de cette arme, cause par les maladies, nous a valu quelques dsavantages du ct d'Oneille; mais rien de cela n'est encore confirm et tout se rduit des bruits.

MARMONT SA MRE. Toulon, 18 mars 1795. Plus d'expdition, ma bonne mre; un revers dtruit tous nos projets, anantit tout notre espoir. L'escadre est sortie le 11, comme je vous l'ai mand; elle a tenu la mer pendant quelque temps. Le 17, elle a pris un vaisseau anglais de soixantequatorze canons qui avait t dmt par un coup de vent et qui, aprs avoir rpar le dommage qu'il avait prouv, allait Gibraltar. Le 24, elle a rencontr les ennemis entre Livourne et le cap de Corse; ils avaient eu le vent pour eux et venaient de se ravitailler. Leur escadre tait compose de treize vaisseaux anglais et d'un napolitain. Le combat s'est engag; mais l'ineptie complte, l'ignorance crasse de nos officiers de marine et les fausses manoeuvres particulirement d'un de nos vaisseaux, ont t cause que notre ligne a t coupe plusieurs fois, et que notre escadre a t battue plate couture. Deux de nos vaisseaux, le a-ira et le Censeur, ont t pris par les ennemis, qui ont eu trois vaisseaux dmts, mais les ntres ont aussi beaucoup souffert et se sont retirs partie ici, partie Hyres et au golfe de Juan. On a d'abord prsent cette affaire comme un avantage; mais bientt la vrit a perc, et la nouvelle de ce dsastre en a t plus sensible. Nous sommes trois officiers envoys sur la cte pour ajouter encore sa dfense, pour faire l'inspection des batteries et ordonner les travaux qui nous

paratront utiles. Je suis charg des environs de Toulon et des les d'Hyres. Demain je commencerai remplir ces nouveaux devoirs. Les papiers publics ont d vous apprendre les troubles qui ont eu lieu ici. Depuis longtemps on en fomente, et l'esprit de vengeance des Provenaux est bien propre favoriser tous les projets sanguinaires. Onze migrs taient rentrs: je ne sais s'ils ont t la cause ou le prtexte du mouvement. Bref, le peuple s'est attroup et en a massacr sept: les quatre autres ont chapp et ont trouv leur salut dans les prisons. La reprsentation nationale a t insulte et la vie des reprsentants a couru des dangers. La fermet que l'on a dploye a tout fait rentrer dans l'ordre; et de fortes gardes, des canons braqus partout, en assurent l'observation. Je suis bien fch d'avoir vendu mes chevaux; mais j'avais, comme beaucoup d'autres, cru faire pour le mieux. Ce mal est irrparable: il faut donc l'oublier.

MARMONT SON PRE. Strasbourg, 23 juillet 1795. Je suis arriv ici avant-hier; mon tendre pre; je vous aurais crit hier, si je n'eusse voulu vous instruire de ma destination. Je pars aprs-demain pour Mayence.--J'aurais pu rester ici quelque temps, mais qu'y faire, n'y ayant point de besogne fixe et mangeant beaucoup d'argent? J'aime remplir mes devoirs, et, quand je n'en ai plus, j'aime m'en imposer pour avoir le plaisir de ne pas m'en carter. Je ne crois pas que les grands projets sur l'arme du Rhin s'excutent. La paix conclue avec l'Espagne amnera probablement celle avec l'empire, et indispensablement ensuite celle avec l'empereur. Telle est ici l'opinion commune; et l'on croit avec plaisir que nous goterons, cet hiver, les douceurs de la paix. Cette perspective me parat douce, puisqu'elle me fait entrevoir le bonheur de me rapprocher de mes bons parents. J'ai vu avec intrt cette ville; j'y suis arriv prvenu fort favorablement; mais, pour la bien juger, il faudrait y faire un plus long sjour. J'ai aperu les bois de Saverne, o je vous ai ou dire que vous aviez chass souvent, et j'ai considr avec plaisir le thtre des anciens plaisirs de mon pre. C'est force de vivre et de comparer que l'on acquiert, et c'est dans cet esprit-l que je n'aime rester ni dans le repos ni dans l'inaction. Il y a apparence que cette campagne ne sera pas aussi instructive que je l'avais suppos.--Si l'arme ne passe pas le Rhin, elle sera ncessairement inactive, quelques affaires prs, devant Mayence, car les dispositions de sige ne sont

point faites, ce qu'il parat, et l'on n'agirait vigoureusement sur ce point qu'autant qu'on le ferait aussi ailleurs.

MARMONT SA MRE. Ober-Ingelheim, 3 aot 1795. Je suis arriv ici, ma chre mre; ma route a t assez longue, et enfin je vois arriver un peu plus d'ordre et de mthode dans ma manire de vivre. Je vais avoir des fonctions remplir; il faut un intrt de devoirs, et qui agisse dans tous les moments, sans quoi une vie errante finirait par tre insipide; mais me voil satisfait, l'exception cependant du spectacle d'une grande opration, dont, ce que je crois, je ne jouirai pas. Il ne me parat nullement probable que l'on passe le Rhin, quoique l'on continue de faire beaucoup de mouvements de troupes. Dans cette supposition, le sige de Mayence ne se ferait pas, et cette arme-ci ne sera destine qu' empcher celle des ennemis d'agir. Si cette tranquillit nous amne galement la paix, je la bnis, et je sacrifie volontiers l'instruction que pourrait m'offrir la marche d'une grande arme, au bonheur de l'humanit. Elle ne sera bientt plus oppresse, ma tendre mre, par les maux qu'elle supporte depuis si longtemps, et le sage B... rendra bientt de prcieux parents leurs enfants, et de tendres enfants leurs familles.--Que de bndictions il recevra! il les aura bien mrites! Quoi qu'il en soit, ma tendre mre, nous venons de vaincre les obstacles qui s'opposaient notre bonheur; nous arriverons au port; l'arme a toujours cet esprit de courage, de constance, de dvouement, qui la rend si estimable.--Le tableau que l'on m'en avait fait n'tait que juste, et je le reconnais tous les jours.-Vous savez tout ce que je vous ai dit des armes que j'ai dj vues; eh bien, celle-ci est encore au-dessus par sa discipline, sa tenue et le bon ordre. Que ceux qui calomnient les soldats sont criminels! Qu'ils viennent donc les voir pour les admirer et pour apprendre les imiter. Le discrdit des assignats est ici peu prs le mme qu' Strasbourg et dans les pays que je viens de parcourir; un liard vaut dix-huit ou vingt sous. Si vous me faites passer de l'argent, ainsi que je vous l'ai demand, vous pouvez me l'adresser directement ici;--il y en arrive journellement. Le service des postes est fort bien tabli. J'aurais bien galement besoin de ma malle, que j'espre cependant bientt recevoir. J'ai t dvalis, en partie au moins, dans la nuit d'hier. Ma voiture tait devant mon logement, le fidle Joseph couchait au-dessus. Son sommeil tait profond. On a perc la vache pour en retirer les effets; on avait dj soustrait mon habit, ma redingote, une paire d'paulettes, lorsque Joseph s'est rveill et a arrt l'opration; tous les efforts ont t vains; un coup de pistolet, qu'il a tir sur les voleurs, n'a fait que les effrayer et acclrer leur fuite, sans les dcider rparer leurs torts, et ils n'ont pas moins emport ce dont ils

s'taient empars; j'ai port des plaintes; quoi tout cela aboutira-t-il?--Ma malle aura beaucoup plus de pouvoir pour rparer ce malheur. J'ai suivi un moment ici les bords du Rhin; rien ne m'a paru plus beau que le pays que ce fleuve arrose. Des plaines riches, vertes et fertiles, de belles communications, des moyens de transport et de commerce, de jolies villes; tout cela m'a offert un magnifique spectacle. Que ces contres auraient de prix pour nous! Qu'il serait important que nous pussions garder cette barrire, mais que c'est beau pour tout le monde! J'ai t Worms; c'est une ville commerante et fort bien btie; elle a t l'asile des migrs pendant longtemps. Quoique has l moins qu'ailleurs, ils n'y sont point aims: il parat que l'opinion est peu prs partout la mme sur leur compte. J'ai vu dans cette ville un monument du systme absurde dont nous avons t quelque temps les victimes: un fort beau palais a t brl solennellement parce que le prince de Cond l'a habit pendant quelque temps. Malgr cette circonstance, il aurait beaucoup de prix aujourd'hui pour faire un hpital, car nos malades sont placs dans un local dont l'air est bien plus malsain que ne l'tait celui qu'on a purifi par le feu. J'ai cru remarquer, dans mon voyage, que le caractre des Allemands tait beaucoup au-dessus de celui des Italiens. Les premiers sont serviables, francs et loyaux, tandis que les derniers manquent de toutes ces qualits. Sous tous les rapports, il vaut mieux habiter chez ceux-l.

MARMONT SON PRE. Ober-Ingelheim, 1er septembre 1795. Mon cher pre, la nouvelle du passage du Rhin se rpand en ce moment, et elle parat plus que probable. Il est constant que nous nous sommes empars, auprs de Coblentz, d'une le qui est une trs-petite distance de la rive droite du Rhin, et que, dans ce moment-ci, nous devons tre tablis de l'autre ct du fleuve. La campagne va donc commencer: il est temps qu'elle s'ouvre. Les oprations ne peuvent tre que brillantes, car l'arme est anime d'un bon esprit. Pour mon compte, je suis fort aise de sortir de l'inaction dans laquelle nous tions plongs, et parce qu'il se prsente de nouveaux triomphes obtenir, et parce que les travaux du moment amnent plus srement et plus promptement la paix. Ne vous inquitez pas des dangers que je vais courir; j'ai chapp ceux que je brave depuis trois ans, et je ne vois pas pourquoi l'toile qui me protge m'abandonnerait aujourd'hui. Au reste, je les crains peu, et je regarde leur perspective moins dsagrable que la disette.--Rassurez-vous donc. Vous m'avez bien jug quand vous avez pens que les besoins n'taient pas capables de m'abattre; mais mon courage ne doit pas vous les faire oublier.

Je ne suis pas encore instruit du sort de Bonaparte. Puisqu'il en est heureux, je l'apprendrai avec le plus vif plaisir. Notre sparation ne doit en rien diminuer l'attachement que je lui ai vou.

MARMONT SA MRE. Quartier gnral d'Ober-Ingelheim, 12 septembre 1795. J'avais bien raison de vous crire, il y a peu de temps, ma chre mre, que, si l'arme devenait active, ma position serait fort agrable. Je suis au centre des affaires, et j'y ai beaucoup d'influence. L'artillerie tait ici dsorganise; aujourd'hui elle est sur un trs-bon pied; tout se fait avec ordre et mthode; j'espre que, si elle agit, elle ne sera pas en arrire de ses devoirs. Je vous dis avec un peu de vanit ce que je pense; je me serais dispens de vous crire tout cela si je n'eusse pas t persuad de l'intrt que vous prenez au succs que j'obtiens, et si je n'eusse pas cru que vous ne m'accuseriez pas de prsomption pour vous dire aussi franchement ce que j'espre. Autant le commencement de l't a t vilain ici, autant la fin en est belle. Cette poque-ci est bien intressante pour la Rpublique. Les nouvelles de l'intrieur portent un caractre aussi important que celles des armes. Nous avons tous ici maintenant adopt la constitution. Que partout l'opinion soit la mme, et qu'enfin une runion sincre nous assure la jouissance des biens pour lesquels nous avons combattu. Adieu, ma tendre mre, etc., etc.

MARMONT SON PRE. Quartier gnral d'Ober-Ingelheim, 19 septembre 1795. Vous tes sans doute instruit, mon cher pre, de tous nos succs. Vous savez que Manheim est nous. La possession de cette place nous assure la plus brillante campagne. Manheim est un dpt qui nous est confi et dont nous n'abuserons pas, mais qui nous est d'un grand secours. Cette ville nous assure un point sur la rive droite du Rhin; elle nous sert de dpt; elle nous donne le passage du Necker; elle rompt la ligne des ennemis et les force s'loigner en les divisant; elle nous donne la paix. L'arme de Sambre-et-Meuse a fait les progrs les plus rapides; elle a constamment battu l'ennemi, dont on ne peut gure comparer la retraite qu' celle que nous avons faite en 93, avant la bataille de Nerwinde. Le dcouragement le mieux prononc est chez tous les soldats autrichiens, tandis que rien ne peut peindre le zle et l'enthousiasme des ntres. Les ennemis ont dj vacu tout le Rhingau. Les troupes des Cercles gardent seules le fort d'Ehrenbreistein, vis--vis Coblentz; et, quoique sa position lui

donne des moyens de dfense particuliers, sa petitesse et la nature des troupes qui le dfendent nous en assurent la prochaine possession. J'ai t avant-hier Oppenheim, j'ai fait armer toutes les batteries, et nous aurions pu, avec vingt pices de canon que j'y ai fait placer, forcer l'ennemi s'loigner de la rive droite, si nous avions eu les moyens de l'y remplacer.--Les transports nous ont manqu, et, malgr notre bonne envie, nous n'avons pas pu effectuer le passage hier. Probablement la partie sera remise aprs-demain. Il doit y arriver aujourd'hui trois bateaux, demain trois autres. Avec ces six bateaux, nous formerons un pont volant qui nous transportera environ deux mille hommes par passage. Nous raliserons ce projet, je l'espre, sans grande peine. Notre position est si brillante, nos dispositions si belles, que l'ennemi ne peut pas mme avoir l'ide de se dfendre: aussi n'a-t-il fait que des dispositions insignifiantes. Ce passage est d'une grande importance, et voici pourquoi. Pichegru n'a avec lui que fort peu de troupes, et, avant qu'il puisse descendre le Rhin, il faut qu'il reoive des renforts. Jourdan arrive, et, d'aprs les apparences, les dbris de l'arme de Clerfayt livreront bataille sur le Mein. Il est donc ncessaire de faire diversion, de l'inquiter et de le forcer se retirer par le pays de Darmstadt et la fort Noire; car, s'il attendait, sa position ne serait nullement brillante. La neutralit de Francfort, garantie par les Prussiens, le force faire une marche latrale, et, dans cinq ou six jours, il se trouverait charg par une arme victorieuse, pris de front et de flanc par des troupes fraches qui brlent du dsir de combattre. Le seul parti qui lui reste donc est de hter sa retraite pour rejoindre Wurmser, qui commande quatre-vingt mille Autrichiens dans le haut Rhin, et occuper seulement la Bavire et le Brisgau. Le gnral Wurmser a, dit-on, fait un mouvement pour se rapprocher de nous. J'imagine que notre passage Manheim va lui faire changer ses calculs, car alors les soixante mille hommes que nous avons dans le haut Rhin le suivraient bientt. Il sort beaucoup de chevaux, de troupes et de voitures de Mayence: il est probable que les Autrichiens ou prennent le parti de l'vacuer et de n'y laisser que les troupes des Cercles, ou vont renforcer l'arme de Clerfayt. Quoi qu'il en soit, il est certain que Mayence sera cern dans huit jours, et que, dans peu, nous chaufferons cette ville vigoureusement. Je parierais que, dans six semaines, nous en serons les matres.

MARMONT SON PRE. Ober-Ingelheim, 12 octobre 1795. mon dpart de Paris, mon tendre pre, je voyais grossir le parti qui devait balancer la Convention, et j'tais parfaitement convaincu que l'abolition complte du terrorisme produirait une raction. Je l'avais fixe trois mois, et je ne m'tais

gure tromp. Confiant dans la grande masse des habitants de Paris, dans l'opinion bien prononce de la Convention et des troupes qu'elle a appeles prs d'elle, je voyais avec tranquillit s'avancer le moment du dnoment, et j'tais surtout rassur depuis quelques jours par les changements sensibles, par les insinuations de paix faites par quelques journaux royalistes. Ce n'est pas seulement Paris qu'on se bat, mon tendre pre, mais aussi aux armes; ce sont effectivement elles qui le font le plus souvent et le plus volontiers. Celle de Sambre-et-Meuse est depuis hier soir aux prises avec l'ennemi; on ne connat pas encore les rsultats. Sa position est assez belle: elle occupe la rive droite du Mein, et sa gauche est appuye au territoire neutre de Francfort. Si l'ennemi l'attaque de front, toutes les probabilits de la victoire sont pour elle; s'il ne respecte pas la neutralit de Francfort, alors sa rsistance est impossible. Elle est force la retraite et ne peut prendre une position dfensive que derrire la Lahn, et, alors, adieu toute notre campagne, tous nos succs et le sige de Mayence! Nous ne sommes encore instruits ici d'aucun dtail.--Nous savons seulement: Que le quartier gnral de l'arme de Sambre-et-Meuse, qui tait Wiesbaden, est parti hier, et a rtrograd six lieues; Qu'une division de notre arme, qui avait pass avant-hier le Rhin, pour renforcer l'arme d'observation, l'a repass hier avec beaucoup de prcipitation et de confusion. Assurment, quelles que soient les causes de ces mouvements, ils sont bien maladroits. Je remonterai plus haut, et je vous dirai qu'une pouvantable rivalit clate entre Jourdan et Pichegru; que Jourdan, qui a pour lui les victoires, a obtenu que les quatre divisions de l'arme de Rhin-et-Moselle, qui sont devant Mayence, seraient sous son commandement, et feraient momentanment partie de l'arme de Sambre-et-Meuse; que le gnral qui commandait ces quatre divisions a t remplac par un autre; que tout ce qui appartient l'arme de Rhin-et-Moselle perd son prix pour cette seule raison-l; que celle de Sambre-et-Meuse se croit autorise tout envahir, tout faire, tout ordonner pour sa plus grande gloire, et qu'enfin la runion de tant de partis htrognes dsorganise tout un point que rien ne peut exprimer. L'artillerie, au milieu de ce chaos, reste peu prs intacte et montre encore l'exemple de l'harmonie. J'ignore quels vont tre les rsultats de tout ceci. Il me parat clair que, si l'arme de Sambre-et-Meuse est victorieuse, Mayence sera bientt nous et la paix bientt faite; que si, au contraire, elle est battue, elle se retirera, et que nous, nous en ferons autant, car comment tenir ici et pourquoi le faire? Si Mayence est dbloqu, nous pourrions rester ses portes ternellement, sans jamais y entrer. Voil donc la destine d'un grand empire confi au sort d'une bataille!

MARMONT SA MRE. 31 octobre 1795. Je viens d'apprendre, ma tendre mre, qu'il y avait une poste ici; j'en profite pour vous dire que je suis en parfaite sant, qu'au milieu de toute la bagarre je n'ai eu supporter que de la fatigue, et que je n'ai couru de danger que dans la journe malheureuse du 7. L'arme est la dbandade. Jamais droute n'a t plus complte: il n'existe pas quinze cents hommes runis. Notre immense artillerie a t prise, parce que nous avons manqu de chevaux pour l'emmener: nous avons perdu deux cents pices de canon. L'arme ne s'est pas battue; il y avait trois causes pour cela: son moral tait affect de la retraite de l'arme de Sambre-et-Meuse; elle est en paix depuis douze mois, et elle ne se souciait pas de passer l'hiver affreux qui lui tait prpar. J'ai t pris par des hussards autrichiens le 7 au matin. J'tais occup rallier un rgiment de cavalerie qui fuyait, et j'ai t dlivr par un trompette du mme rgiment, qui, lui seul, avait plus de courage que tout son corps. Une heure aprs, j'tais all la droite de l'arme pour voir o en taient les choses et pour joindre l'artillerie cheval, lorsque je suis tomb dans un peloton de Kaiserlichs qui m'a vigoureusement charg: la bont et la vitesse de mon cheval m'ont sauv. Le cavalier d'ordonnance qui tait avec moi, tant moins bien mont, a t pris. Les gnraux ont manqu de tte: il y en a un de pris et un autre de tu. Les colonnes restantes de l'arme marchent sans destination, et peine nos places pourront-elles nous offrir un abri. Cependant l'ennemi est encore loin, et, s'il y et eu plus d'ordre, on et pu faire une brillante retraite; mais un corps dont toutes les parties se dsunissent n'est bon rien tant qu'il reste dans cet tat. Les ennemis vont ncessairement s'emparer de Manheim; c'est leur seul projet: la campagne est trop avance pour vouloir entamer la frontire.

LIVRE DEUXIME 1797--1798 Sommaire. -- Massna. -- Augereau. -- Serrurier. -- Laharpe. -- Steigel. -- Berthier. -- Montenotte (11 avril 1796). -- Dego. -- Mondovi. -- Cherasco. -- Mission de Junot et de Murat. -- Passage du P (16 et 17 mai). -- Lodi. -- Milan. -- Pavie. --

Borghetto. -- Valleggio: cration des guides. -- Vrone. -- Mantoue investie. -Emplacement de l'arme franaise. -- Anecdotes. -- Madame Bonaparte. -Armistice avec le roi de Naples. -- Surprise du chteau Urbain. -- Sige de Mantoue. -- Lonato (3 aot 1796). -- Anecdote. -- Castiglione (5 aot). -Roveredo. -- Trente. -- Lavis. -- Bassano. -- Cerea. -- Deux Castelli. -- SaintGeorges. -- Marmont envoy Paris. -- Arcole (17 novembre). -- Les deux drapeaux. -- Rflexions sur les oprations de Wurmser. -- Rivoli (15 janvier 1797). -- La Favorite (17 janvier). -- Capitulation de Mantoue (2 fvrier). -- Expdition contre le pape Pie VI. -- Trait de prsence d'esprit de Lannes. -- Prise d'Ancne. -Singulire dfense de la garnison. -- Monge et Berthollet. -- Tolentino. -- Pie VI. -Rome. -- L'arme franaise entre dans les tats hrditaires (10 mars 1797). -Tagliamento (16 mars). -- Joubert dans le Tyrol. -- Neumarck (13 avril). -- Mission de Marmont auprs de l'archiduc Charles. -- Armistice de Leoben (avril 1797). -Causes des premires ouvertures faites par Bonaparte. -- Trait prliminaire de paix avec l'Autriche (19 avril). -- Rponse de M. Vincent Bonaparte. -- Troubles de Bergame (12 mai). -- Venise se dclare contre la France. -- Mission de Junot. -- Le gnral Baraguey-d'Hilliers marche sur Venise. -- Entre des Franais dans la ville. -- Cration de la Rpublique transpadane. -- Alliance avec la Sardaigne. J'arrivai l'arme au commencement du mois de germinal ( la fin de mars), et je ne perdis pas un moment pour remplir ma mission. L'arme occupait toute la rivire du Ponent, y compris Savone; le besoin de protger sa communication avec Gnes et d'imposer au gouvernement gnois avait fait porter une brigade, commande par le gnral Cervoni, jusqu' Voltri; ce mouvement imprudent et inutile, donnant de la jalousie l'ennemi, le fit entrer en campagne, et, par suite, nous obligea y entrer nous-mmes avant d'avoir achev nos prparatifs, c'est-dire quelques jours plus tt que ne l'avait calcul le gnral Bonaparte. Voici en quoi consistait l'arme d'Italie: ses forces (je parle de ce qui pouvait entrer en campagne et formait la partie active et disponible de l'arme), se composaient de cinquante-neuf bataillons et vingt-neuf escadrons; l'effectif prsent sous les armes de ces cinquante-neuf bataillons s'levait vingt-huit mille huit cent vingt hommes d'infanterie, mourant de faim et presque sans chaussures; mais ces vingt-huit mille hommes taient de vieux soldats, braves, aguerris depuis longtemps, accoutums au succs et vainqueurs en maints combats des mmes ennemis qu'ils allaient combattre; vainqueurs aussi des Espagnols, qu'ils avaient forcs conclure la paix; ils taient encore remplis des souvenirs de la victoire de Loano. Vingt-quatre pices de montagne composaient toute l'artillerie; les quipages consistaient en quelques centaines de mulets de bt, et la cavalerie, renvoye en partie sur le Var, et mme sur la Durance, par suite du manque de fourrage, ne comptait que quatre mille chevaux tiques. Le trsor ne s'levait pas trois cent mille francs en argent, et il n'y avait pas, sur le pied de la demi-ration, des vivres assures pour un mois. L'arme tait forme en quatre divisions, commandes par les gnraux Massna, Augereau, Serrurier et Laharpe. La division Laharpe occupait Voltri, la division Massna Savone, la division Augereau la Pietra et les positions qui la couvrent, enfin la division Serrurier Ormea.

La cavalerie tait commande par le gnral Stengel. Avant de commencer le rcit des oprations, il convient de faire connatre les personnages qui y ont jou les principaux rles. Massna tait g de trente-huit ans, dans la force de l'ge. Il avait t soldat dans le rgiment Royal-Italien, et, aprs avoir servi quatorze ans sans pouvoir franchir le grade d'adjudant sous-officier, il avait pris son cong et s'tait mari Antibes. La formation des bataillons de volontaires rveilla son instinct belliqueux. Il fut d'abord adjudant-major dans le troisime bataillon du Var, et, s'tant distingu l'arme d'Italie, il eut un avancement rapide, fut fait gnral de brigade en 1793, et gnral de division en 1794. Il avait combattu avec gloire devant Toulon, l'attaque de la gauche, et, pendant toute la campagne de la rivire de Gnes, il avait jou un rle principal. Son corps de fer renfermait une me de feu, son regard tait perant, son activit extrme: personne n'a jamais t plus brave que lui. Il s'occupait peu de maintenir l'ordre parmi ses troupes et de pourvoir leurs besoins; ses dispositions taient mdiocres avant de combattre; mais, aussitt le combat engag, elles devenaient excellentes, et, par le parti qu'il tirait de ses troupes dans l'action, il rparait bien vite les fautes qu'il avait pu commettre auparavant. Son instruction tait faible, mais il avait beaucoup d'esprit naturel, une grande finesse et une profonde connaissance du coeur humain; d'une impassibilit extrme dans le danger, d'un commerce sr, il possdait toutes les qualits d'un bon camarade; trs-rarement il disait du mal des autres. Il aimait beaucoup l'argent, il tait fort avide et trs-avare, et s'est fait cette rputation bien longtemps avant d'tre riche, parce que son avidit l'a empch d'attendre des circonstances importantes et favorables; aussi a-t-il compromis son nom dans une multitude de petites affaires, en levant de faibles contributions. Il aimait les femmes avec ardeur, et sa jalousie rappelait celle des Italiens du quatorzime sicle. Il jouissait d'une grande considration parmi les troupes, considration justement acquise; il tait dans de bons rapports avec le gnral Bonaparte, la capacit duquel il rendait justice; il tait loin de le croire son gal comme soldat. La nomination de celui-ci dut lui paratre pnible, cependant il n'en tmoigna rien ostensiblement; seulement il considra son obissance comme mritoire. Massna a eu une carrire bien remplie, d'une manire naturelle, honorable et glorieuse, et s'est fait un grand nom. Il n'y avait pas en lui les lments ncessaires un gnral en chef du premier ordre, mais jamais il n'a exist un homme suprieur lui pour excuter, sur la plus grande chelle, des oprations dont il recevait l'impulsion. Son esprit n'embrassait pas l'avenir, et ne savait pas prvoir et prparer; mais personne ne maniait avec plus de talent, de hardiesse et de courage ses troupes sur un terrain, dont ses yeux embrassaient le dveloppement. Tel tait Massna. Augereau tait d'un an plus g que Massna, c'est--dire qu'il avait trente-neuf ans en 1796. Sa vie avait t celle d'un aventurier mauvais sujet. Soldat en France et dserteur, soldat en Autriche, en Espagne, en Portugal, et dserteur de ces services, soldat Naples et ensuite matre d'armes, la Rvolution l'avait rappel en France. Il commena servir dans un bataillon de volontaires l'arme des Pyrnes orientales, et parvint successivement, cette arme, jusqu'au grade de gnral de division. Sa haute stature lui donnait un air assez

martial, mais ses manires taient triviales et communes, sa mise tait souvent celle d'un charlatan. D'un esprit peu tendu, et cependant se rappelant assez bien ce qu'il avait vu en courant le monde, il s'occupait beaucoup de ses troupes et tait bon homme dans ses rapports habituels; bon camarade et serviable; d'une bravoure mdiocre, disposant bien ses troupes avant le combat, mais les dirigeant mal pendant l'action, parce qu'il en tait habituellement trop loign. Assez hbleur, il se croyait un grand mrite et capable de commander une grande arme: le prtendu drapeau port sur le pont d'Arcole, racont partout, n'a rien de vrai, ainsi que je l'expliquerai en temps et lieu. Il aimait l'argent; mais, fort gnreux, il avait presque autant de plaisir le donner qu' le prendre; malgr son origine, il tait magnifique dans ses manires: quoique son nom ait souvent t accol celui de Massna, ce serait faire injure la mmoire de celui-ci que d'tablir entre eux la moindre comparaison. Serrurier tait d'un ge dj fort avanc, et avait servi dans le rgiment de Mdoc, o il tait parvenu au grade de lieutenant-colonel. Sa taille tait haute, son air svre et triste, et une cicatrice la lvre allait bien sa figure austre. Aimant le bien, probe, dsintress, homme de devoir et de conscience, il avait des opinions opposes la Rvolution: depuis le commencement de la guerre, constamment aux avant-postes, il s'occupait de ses devoirs et non d'intrigues, tait respect et estim: il voyait ordinairement tous les vnements en noir. Son ge et sa position sociale l'avaient fait arriver trs-promptement du grade de lieutenant-colonel celui de gnral de division. Laharpe avait servi dans le rgiment d'Aquitaine, o je l'ai connu lieutenantcolonel. Bel homme de guerre, mais ayant assez peu de tte et pas beaucoup plus de courage, il tait Suisse du pays de Vaud, et cousin du clbre Laharpe, prcepteur de l'empereur Alexandre. Compromis par quelque entreprise rvolutionnaire, et condamn mort dans son pays, il tait entr dans nos rangs par suite de cette circonstance; il a pri au commencement de la campagne. Stengel avait t colonel du rgiment de Chamboran, hussards, et passait pour un excellent officier de cavalerie; il a pri en entrant en campagne. Berthier avait quarante-trois ans; l'avancement rapide qu'il avait eu par l'tat-major avant la Rvolution, la guerre d'Amrique qu'il avait faite avec distinction, et son ge, lui avaient donn une fort grande rputation. Berthier tait d'une grande force de temprament, d'une activit prodigieuse, passant les jours cheval et les nuits crire; il avait une grande habitude du mouvement des troupes et de la triture des dtails du service. Fort brave de sa personne, mais tout fait dpourvu d'esprit, de caractre et des qualits ncessaires au commandement, cette poque c'tait un excellent chef d'tat-major auprs d'un bon gnral. Voil quels taient les hommes qui allaient avoir Bonaparte pour chef. Mais ce Bonaparte, que notre imagination nous rappelle puissant, glorieux et victorieux, n'avait jamais command: si son nom n'tait pas inconnu l'arme d'Italie, jamais on ne l'avait associ l'ide du pouvoir suprme. La nature lui avait donn le gnie de la guerre: quelques individus avaient pu le deviner par ses

conversations, par des mmoires; mais le peuple de l'arme n'en savait rien, et ce peuple, avant d'avoir foi en ses chefs, veut les voir au grand jour. C'est par leurs actions, et surtout par les rsultats, qu'il les juge, et avec raison; car, quoiqu'il y ait tout la fois des exemples de gloire usurpe, d'actions dont le mrite n'appartient pas aux gnraux auxquels on les attribue, et de gens d'un mrite suprieur dont la fortune a trahi les efforts, si on prenait, pour tablir les rputations, d'autres bases que celles des rsultats, on risquerait d'tre encore bien plus souvent dans l'erreur; aussi les gens de guerre, soldats et officiers, attendent-ils qu'un gnral ait mrit leur confiance pour la lui accorder, et cependant cette confiance est un des premiers lments du succs. Quand Bonaparte a commenc ses oprations, elles n'taient pas entreprises avec cet appui. La confiance est le premier lment des succs, parce qu'elle est le complment de la discipline et de l'instruction. En effet, l'organisation, la discipline et l'instruction ont pour objet de faire d'une runion d'hommes un seul individu: or les parties qui la composent ne sont pas compactes si la confiance ne vient pas donner une sorte d'nergie ce que l'instruction et la discipline ont dj produit. Non-seulement cette confiance, cette foi en son chef, qui dcuple les moyens, n'accompagnait pas les ordres de Bonaparte, mais les rivalits et les prtentions de gnraux beaucoup plus gs et ayant depuis longtemps command devaient branler les dispositions l'obissance. Il faut le dire cependant: les succs vinrent si vite, ils furent si clatants, que cet tat de choses ne dura pas longtemps. Au surplus, l'attitude de Bonaparte fut, ds son arrive, celle d'un homme n pour le pouvoir. Il tait vident, aux yeux les moins clairvoyants, qu'il saurait se faire obir; et, peine en possession de l'autorit, on put lui faire l'application de ce vers d'un pote clbre: Des gaux? ds longtemps Mahomet n'en a plus. J'ai fait connatre la force de l'arme franaise et son tat: il faut maintenant indiquer la force et la position de l'ennemi. L'arme autrichienne se composait de quarante bataillons, quatorze escadrons, cent quarante-huit pices de canons et treize escadrons napolitains. Il y avait dans cette arme des troupes mdiocres, les rgiments Belgiojeso et Caprara, composs d'Italiens. Certes, ces rgiments ne pouvaient pas faire deviner le parti que nous tions destins tirer de leurs compatriotes. L'arme pimontaise, runie sur ce point aux Autrichiens, s'levait quinze mille hommes d'infanterie, non compris vingt-cinq mille occupant les Alpes depuis le col de Tende et le mont Saint-Bernard. Le gnral Colli la commandait sous les ordres du duc d'Aoste, gnralissime. Ces troupes, excellentes, animes de l'esprit le plus militaire, taient parfaitement pourvues de toutes choses. Les Pimontais couvraient Ceva et Millesimo: la jonction des deux armes se faisait sur les bords de la Bormida; mais les deux armes manoeuvraient chacune pour leur compte et sans ensemble. Nous avions en outre devant nous les places dont le Pimont est hriss et les obstacles que nous prsentait le passage des montagnes; aprs les avoir traverses, il fallait combattre dans la plaine avec une infanterie dpourvue d'artillerie, avec une misrable cavalerie, contre des troupes de toutes armes combines et bien organises. En un mot, nous avions contre nous des ennemis dans la proportion de deux contre un, des positions enlever,

des places prendre et des armes bien organises, tandis que nous n'avions que de l'infanterie; mais nous avions un homme notre tte, et il manquait un homme aux ennemis. Avant d'entrer dans le dtail des oprations, je veux cependant expliquer les circonstances qui nous furent favorables dans cette campagne. L'arme, comme je l'ai dit, tait trs-aguerrie et compose de soldats excellents: trois campagnes faites dans ces pays difficiles, o une multitude de combats avaient t livrs, l'avaient accoutume aux fatigues et aux dangers. Les affaires de postes, si fort du got du soldat franais, en rapport avec son intelligence et son caractre, sont la meilleure ducation qu'on puisse donner des troupes nouvelles: dans ce genre de guerre les troupes franaises seront toujours remarquables et suprieures aux troupes allemandes, cause de leur activit intelligente et de l'amour-propre qui les distingue. Eh bien, cette guerre d'Italie, si clbre, conduite avec des troupes peu manoeuvrires, ne se composa, deux exceptions prs, que d'affaires de postes, de combats partiels. Au dbut de la campagne, notre champ de bataille tait dans des montagnes pres; dans la Lombardie, ce fut dans les dfils dont elle est remplie par sa culture, ses rivires, ses canaux et ses irrigations. Le gnie de cette guerre tait dans de bonnes dispositions stratgiques, dans la rapidit des mouvements et la vivacit des attaques; et nos troupes comme leur chef taient minemment propres ce genre d'oprations. Aussi tout leur russit-il. Une guerre qui, aprs le passage des montagnes, et t faite dans un pays nu et dcouvert, o il et fallu manoeuvrer avec des troupes formes par ailes et par lignes, nous aurait peut-tre fort embarrasss; plus tard, l'arme franaise est devenue trs-manoeuvrire, et la plus manoeuvrire de l'Europe, et son chef, le gnral qui a le mieux su remuer de grandes masses; mais alors l'ducation de tout le monde tait faire, et, pour le terrain o nous devions combattre, nous possdions au plus haut degr les qualits ncessaires. Aprs avoir parcouru toutes les divisions de l'arme, je me rendis prs du gnral en chef Albenga, pour lui rendre un compte dtaill de la situation des choses; ds le lendemain, il me fit repartir pour la division Laharpe, tablie aux portes de Gnes: les rapports sur les mouvements des Autrichiens dans cette partie lui donnaient des inquitudes. Ces inquitudes taient fondes, la position des troupes franaises Voltri tait trs en l'air, et les mettait tout fait la discrtion du gnral autrichien. D'aprs les instructions dont j'tais porteur, l'ennemi s'tant montr en force, nous fmes notre retraite en nous approchant de Savone, et nous nous portmes Montelegino. Le gnral Bonaparte arrivait en mme temps Savone. Le gnral Beaulieu fut inepte dans ce dbut de campagne: au lieu d'aller parader inutilement devant Gnes, s'il avait profit de sa supriorit numrique, de ses forces et de leur runion excute avant la ntre, march vigoureusement sur Savone par Altare, comme le gnral Colli le proposa (et le moindre succs l'y faisait arriver), il coupait la division Laharpe, et la forait de se faire jour, l'pe la main, au travers de l'arme autrichienne, ou de mettre bas les armes; elle aurait t dans la position la plus critique; mais Beaulieu eut la

crainte ridicule de voir le gnral Bonaparte enlever Gnes, et, pour l'empcher, il voulut couvrir cette ville et occuper Voltri. Le 21 germinal (11 avril) ce mouvement s'tait excut. Le 22 (12 avril), le gnral Argenteau se porta avec douze bataillons sur Montelegino, et se plaa en face du point extrme qu'occupait la division Massna, point de la plus haute importance; sa conservation donnait le moyen de dboucher par les hauteurs, qui commandent la valle de la Bormida. Ce poste retranch tait dfendu par un bataillon de la trente-deuxime et command par le colonel Rampon. L'ennemi essaya vainement de l'enlever, ses efforts furent inutiles et impuissants. Dans la nuit, toute la division Massna arriva par Altare et Carcare, dboucha de la position occupe par Rampon, tourna l'ennemi, le culbuta Montenotte et le poursuivit jusque sur les hauteurs de Cairo, o un nouvel engagement eut lieu. La division Laharpe, pendant ce mouvement, flanquait la droite de la division Massna et marchait sur Sozzello, et la division Augereau, aprs avoir repli tous ses postes de montagne, arrivait en seconde ligne et campait Carcare. Renforc de quatre bataillons pimontais, le gnral Argenteau prit position Dego; il avait appel lui le colonel Vukassowich, venant de Sozzello avec cinq bataillons; mais cet officier, par suite d'une erreur de date dans l'ordre du mouvement, n'arriva pas le 14, jour auquel il tait attendu. Cette position de Dego tait bonne et couverte en partie par la Bormida: les Pimontais occupaient celle de Millesimo, et, en avant, le vieux chteau de Cossaria. Les divisions Massna et Laharpe se runirent pour attaquer les Autrichiens; j'tais cette affaire, et je fus charg de conduire l'attaque de l'extrme gauche, la tte d'un bataillon de la brigade du gnral Causse. Nous passmes gu la Bormida, sous le feu de l'ennemi; nous emes bientt gravi la montagne, enlev toutes les positions et les retranchements, pris les dix-huit bouches feu qui les dfendaient et fait sept bataillons prisonniers. Ainsi le succs le plus complet couronna les efforts de cette journe, et, les troupes ayant agi avec vigueur et sans hsitation, notre perte fut trs-modre. Pendant ce temps, le gnral Augereau, avec sa division, avait pris position en face de l'arme pimontaise et bloqu le vieux chteau de Cossaria. L'ennemi avait occup cette masure avec douze cents hommes, la tte desquels se trouvait le lieutenant gnral Provera. Le gnral Colli, inform de la dfaite du gnral Argenteau, lui avait donn l'ordre de la dfendre outrance. Rien ne peut justifier une pareille disposition; ce poste, isol du reste de l'arme, nous gnait, mais ne dfendait rien, et les troupes qui l'occupaient ne pouvaient y rester trois jours, puisqu'elles s'y trouvaient sans vivres, sans eau et sans munitions. Les Pimontais de Millsimo et du camp retranch de Ceva devaient, sans perdre un instant, tomber sur la division Augereau, qui couvrait notre gauche, la culbuter et venir au secours des Autrichiens, avec lesquels nous tions aux prises. Si ce mouvement, indiqu et command par l'vidence, et t excut, il est possible que cette mmorable campagne, juste titre l'admiration des gens du mtier, et destine tre l'tonnement de la postrit, et chou en naissant, car, en supposant mme que les succs des Pimontais n'eussent pas t complets et dcisifs, si les vnements nous eussent forcs sjourner seulement huit jours de plus dans la valle de la Bormida, la misre et l'embarras des subsistances, dont les effets taient ports leur comble ds le quatrime

jour et causaient les plus grands dsordres, auraient dtruit l'arme; elle aurait cess d'exister; son salut dpendait donc de la clrit des mouvements et de la promptitude des succs. Le lendemain de l'affaire de Dego, je fus envoy auprs du gnral Augereau pour le suivre dans ses oprations. Nous tions autour de Cossaria; mais Provera, s'attendant un mouvement de son arme, et d'ailleurs ayant des ordres positifs de dfendre ce mauvais poste, ne voulait pas l'vacuer. Des confrences, tablies pendant une heure entre nos avant-postes et le fort, n'amenrent aucun rsultat. Il fallut tenter un coup de main, et, aprs avoir canonn pendant quelques instants avec nos pices de montagne le fort dpourvu d'artillerie, les colonnes s'branlrent et arrivrent jusqu'au pied de ses murailles en ruines. Le gnral Brunel, brave soldat venant de l'arme des Pyrnes, fut tu: huit cents hommes furent mis hors de combat, et nous dmes nous replier. Le lendemain, le gnral Provera capitula, et les douze cents hommes de belles troupes que renfermait le chteau furent prisonniers de guerre. Pendant cette action, le 15 au matin, le colonel Vukassowich, qui aurait d arriver la veille Dego, dboucha, par Oneglia, avec cinq bataillons, et attaqua les hauteurs de Dego. Les troupes franaises taient sans dfiance: la misre avait forc un grand nombre de soldats se rpandre dans la campagne pour y chercher des vivres, et Dego fut vacu dans le plus grand dsordre; cependant l'nergie des gnraux, des officiers, des soldats prsents, rpara promptement ce malheur. Dego fut repris et l'ennemi chass de nouveau avec grande perte; il se retira sur Acqui, et ce fut l que Beaulieu concentra ses forces. Les Pimontais vacurent successivement et presque sans combats les positions de Millesimo, le camp retranch de Ceva, et abandonnrent le fort de Ceva lui-mme. Le gnral Serrurier, aprs avoir battu les Pimontais Bagnasco et Ponte-Nocetto, entra dans la ville de Ceva, et fit ainsi sa jonction avec la division Augereau et le gros de l'arme. Les Pimontais se retirrent derrire la Corsaglia, et les Autrichiens sur Acqui; ds ce moment, la campagne tait dcide: cette retraite excentrique assurait la continuation de nos succs. Laharpe, resta d'abord Dego, puis suivit le mouvement gnral et se porta sur Acqui en passant par San Benedetto, de manire ne pas cesser de nous couvrir contre les Autrichiens, pendant que nous oprions contre les Pimontais, et en restant toutefois toujours en communication avec l'arme. La division Massna passa le Tanaro Ceva, et alla prendre position Lesegno, au confluent de la Corsaglia et du Tanaro. La division Serrurier, impatiente de se distinguer, tenta elle seule de passer la Corsaglia. Elle se battit Saint-Michel; mais, le pillage ayant caus du dsordre, l'ennemi revint sur elle, et le gnral Colli (le jeune), qui, depuis, a servi avec distinction dans nos rangs, fora cette division repasser la rivire, aprs avoir prouv d'assez grandes pertes. L'arrive de la division Massna Lesegno dtermina l'ennemi vacuer les bords de la rivire et se retirer dans une belle position qui couvre immdiatement Mondovi. Le gnral en chef, rest avec la

division Massna, me chargea de suivre les mouvements de la division Serrurier, soutenue par la cavalerie du gnral Stengel, qui dbouchait par Lesegno. Arrivs en face de Mondovi, nous trouvmes environ huit mille Pimontais, occupant une belle position arme d'une assez nombreuse artillerie: Serrurier prit aussitt la rsolution de les attaquer; ses dispositions furent faites en un moment: former ses troupes en trois colonnes, se mettre la tte de celle du centre, se faire prcder par une nue de tirailleurs et marcher au pas de charge, l'pe la main, dix pas en avant de sa colonne, voil ce qu'il excuta. Beau spectacle que celui d'un vieux gnral rsolu, dcid, et dont la vigueur tait ranime par la prsence de l'ennemi! Je l'accompagnai dans cette attaque, dont le succs fut complet. Les actions nergiques d'un homme vnrable ont une autorit entranante, laquelle rien ne rsiste: prs de lui dans ce moment prilleux, je n'tais occup qu' l'admirer. L'ennemi, culbut, nous abandonna sa nombreuse artillerie: je la fis retourner et servir immdiatement contre la ville, qui, aprs une canonnade de quelques moments, nous ouvrit ses portes. La cavalerie du gnral Stengel, compose du 1er rgiment de hussards et de dragons, appuyait notre mouvement droite, et devait tourner la ville pour poursuivre l'ennemi; arrte par la cavalerie pimontaise, elle excuta diverses charges, dont plusieurs ne furent pas notre avantage, et Murat, qui s'y trouva, s'tant conduit avec valeur, il acquit, en cette circonstance, une certaine rputation: le gnral Stengel y fut bless mortellement. Le lendemain, l'ennemi se retira en toute hte, et l'arme marcha dans diffrentes directions: la division Serrurier sur Fossano; la division Massna sur Bene et Cherasco; la division Laharpe tait toujours Acqui, en observation devant Beaulieu, dont la retraite s'tait opre vers Nizza della Paglia. La ville de Cherasco se trouvait sur la communication directe de Turin. Cette ville est fortifie, mais ses remparts n'ont point de revtements. Le gnral en chef m'ordonna d'aller en faire la reconnaissance, afin de juger ce que nous pouvions entreprendre. Cette reconnaissance fut l'occasion d'un de ces hasards singuliers dont la guerre offre beaucoup d'exemples. La ville tant bloque seulement en partie, et les postes d'investissement incomplets et encore assez loigns, je ne pus m'en approcher pied, comme on le fait ordinairement, et c'est cheval que je rsolus de remplir ma mission: un seul hussard d'ordonnance m'accompagnait. Le gnral Joubert, qui commandait la brigade d'avant-garde, voulant galement voir par lui-mme, m'aperut; il vint se joindre moi, suivi aussi d'une seule ordonnance: nous tions arrts et occups regarder, l'un ct de l'autre, ayant chacun notre ordonnance derrire nous, quand un coup de canon mitraille, parti de la place, fut tir sur nous: la mitraille nous enveloppa sans nous faire de mal, et tua nos deux soldats ainsi que leurs chevaux. La place de Cherasco tait sans approvisionnements; rien n'avait t prpar pour sa dfense; l'ennemi l'vacua aussitt qu'il vit que nous nous prparions

l'investir, et dirigea ses troupes sur Carmagnole: le lendemain de notre entre, des plnipotentiaires se prsentrent et proposrent un armistice, en exprimant le dsir de la paix. Cet armistice tait trop dans notre intrt pour ne pas tre accept; mais, comme nous tions en plein succs, il tait naturel de demander des garanties. Le gnral Bonaparte exigea la remise entre ses mains de cinq places de guerre, qui serviraient de point d'appui son arme, protgeraient les communications et recevraient ses dpts. Ces places taient: Alexandrie, Tortone, Coni, Ceva et Demonte. Aprs une lgre discussion, tout fut accord. Il fut mis dans la convention, dont les clauses devaient tre secrtes, que le roi de Sardaigne s'engageait faire construire un pont sur le P Valence pour tre mis la disposition de l'arme franaise. Ce n'tait pas assurment dans l'intention de s'en servir: le gnral en chef, certain que les Autrichiens en seraient avertis, voulait les tromper et leur cacher le vritable point choisi pour le passage. Ce stratagme eut, comme on le verra plus tard, le plus grand succs. Le gnral Bonaparte avait fait partir de Ceva Junot avec les nombreux drapeaux pris dans les combats de Montenotte, Dego, Mondovi, etc.--Murat fut expdi de Cherasco, en traversant le Pimont, pour porter Paris le trait d'armistice, de manire qu'il arriva dans cette capitale avant celui de nos camarades que le gnral en chef avait charg d'y prsenter nos trophes. Ce beau mtier de la guerre, et de la guerre avec la victoire et les triomphes, me plaisait tellement, que j'tais loin de former le dsir d'une pareille mission au milieu de l'activit de la campagne. Nous allions suivre les Autrichiens, passer le P; j'aurais t inconsolable de rester tranger ces vnements, qui promettaient tant de gloire l'arme et de si belles oprations tudier. D'ailleurs mes deux camarades avaient des grades provisoires, et, en allant Paris, c'tait un moyen pour eux d'en obtenir la confirmation. Mais cette mission leur procura de beaucoup plus grands avantages. On tait dans l'ivresse Paris: les succs de l'arme d'Italie avaient dpass toutes les esprances. Ce dbut consolidait le gouvernement, et il ne marchandait pas les rcompenses. En consquence, on dcida que les deux aides de camp du gnral Bonaparte recevraient de l'avancement. Les marques distinctives qu'ils portaient devaient indiquer leurs grades actuels; on ne chargea pas les bureaux de faire les propositions, les nominations tant faites par le Directoire lui-mme. Junot fut nomm chef de brigade ou colonel, et Murat gnral de brigade. Quoique les avancements dans des positions analogues soient la grande affaire d'un officier, tout tant comparaison, et que, dans cette circonstance, mes intrts fussent lss, je n'en prouvai aucun chagrin. D'abord, j'avais de l'amiti pour mes deux camarades, et puis je me trouvais encore mieux trait qu'eux. Tandis qu'ils taient Paris, occups de plaisirs, moi je restais en face de l'ennemi, et, tous les jours, j'tais employ ce qu'il y avait de plus important. D'ailleurs, je me reposais sans inquitude sur l'avenir pour un avancement qui ne pouvait m'chapper. Le gnral en chef m'envoya de Cherasco Turin pour complimenter le duc d'Aoste, gnralissime, et arrter les dtails du passage par le Pimont des

troupes de l'arme des Alpes, destines ds lors nous joindre, et la premire route fut ouverte par le col de l'Argentire, la valle de la Stura et Coni. Dans ce mmorable dbut de la campagne, en moins de vingt jours, deux armes, chacune presque aussi forte que la ntre, avaient t battues et spares; cinq places de guerre avaient ouvert leurs portes; le Pimont avait t rduit demander la paix, et les Autrichiens forcs repasser le P. Cette mme arme, dpourvue de tout, que Schrer, un mois auparavant, commandait et disait tre insuffisante pour la dfensive dans les montagnes, tait triomphante, avait dict des lois, allait envahir le coeur de l'Italie et changer sa misre, ses privations et ses souffrances contre l'abondance, la richesse et les jouissances de toute espce. peine l'armistice de Cherasco tait-il sign, que le gnral Bonaparte mit ses troupes en mouvement pour oprer le passage du P, opration difficile. Le P, grand fleuve, offre une vritable barrire; une artillerie nombreuse et de gros calibre, auxiliaire si ncessaire au passage des rivires, nous manquait; et, bien qu'on ft de grands efforts, tout en marchant, pour la crer, elle tait peu de chose encore. Aussi le seul moyen de russir tait dans la rapidit des oprations. Il fallait profiter de l'effet moral produit sur l'ennemi par nos prodigieux succs, et surprendre le passage du fleuve avant qu'il pt tre rgulirement dfendu. Le 2 mai, Beaulieu repassa le P Valence, aprs avoir t rejoint par le corps auxiliaire, command par le gnral Stubich. Il plaa ses troupes de la manire suivante: il s'tablit de sa personne Ottobiana avec vingt bataillons et vingt-six escadrons; il mit huit bataillons et six escadrons Sommo, sous les ordres du gnral Coselmini; quatre bataillons et quatre escadrons de Frazeruolo Vercelli, sous les ordres de Vukassowich. Le gnral Beaulieu, apprenant la marche des Franais Casteggio, se dcida passer le Tessin. Il plaa le gnral Liptay, de l'embouchure de l'Olona jusqu' celle du Lambro, avec huit bataillons et six escadrons, et, plus tard, le 7, il le dirigea sur Plaisance, tandis que lui se porta, avec sept bataillons et douze escadrons, au camp de Belgiojeso. Ds le 10 floral (30 avril), le gnral Bonaparte avait mis ses troupes en marche, et, pendant que les Autrichiens croyaient au projet de passer le P Valence, et prenaient leurs dispositions pour s'y opposer, les quatre divisions de l'arme se rendaient, par une marche convergente, Castel San Giovanni, lieu du rassemblement de toutes les troupes, la division Laharpe en passant par Tortone et Voghera, la division Augereau par Castel San Giovanni et Voghera, la division Massna par Bra, Alba, Nizza, Voghera, et la division Serrurier par Cherasco, Alba, Osti, Alexandrie et Voghera. Aussitt les premires troupes arrives Castel San Giovanni, le gnral en chef se porta avec elles Plaisance, o des moyens de passage considrables se trouvaient disponibles. Quelques hussards autrichiens seulement taient sur l'autre rive, et, les 16 et 17 mai, le passage s'effectua sans obstacle dans des barques qui portaient le gnral Dallemagne et le colonel Lannes; bientt un pont volant donna des moyens de passage rguliers. La division Laharpe fut la premire qui atteignit la rive gauche, et

successivement les divisions Massna, Augereau et Serrurier la suivirent. La division Laharpe rencontra l'avant-garde ennemie Fombio: elle la culbuta et la poursuivit jusqu' Codogno; l elle trouva le gnral Liptay, qui, aprs un lger engagement, se retira sur Pizzighettone, o la division Laharpe le suivit. La division Massna, aprs avoir servi de rserve celle de Laharpe, se porta sur Castel-Pusterlengo, tandis que Beaulieu arrivait en toute hte avec sept bataillons, afin de secourir et recueillir les troupes du gnral Liptay. Enfin la division d'Augereau marcha sur Borghetto, et celle de Serrurier sur Pavie. Codogno fut le thtre d'un vnement funeste: le gnral Laharpe y prit de la main de ses propres soldats; pendant une alerte de nuit il monta cheval, se porta en avant pour en reconnatre les causes, et, son retour, ayant t pris pour l'ennemi, il tomba sous une grle de balles. Singulire destine que la sienne! Proscrit par suite de rvolutions dans son pays, et condamn mort, les soldats de sa patrie adoptive se chargrent ainsi d'excuter la sentence. Pendant que le mouvement sur Plaisance et le passage du P s'effectuaient, j'avais t charg de me rendre Alexandrie pour convenir des arrangements relatifs la remise de cette place importante avec M. le comte de Solar, gouverneur de cette forteresse. Aussitt cette opration termine, je rejoignis l'arme, o j'arrivai le lendemain du fatal vnement de la mort du gnral Laharpe. L'ennemi se trouvant surpris, tourn et attaqu au milieu de son mouvement, le seul parti qu'il et prendre tait de se rapprocher de l'Adda et de mettre cette rivire entre lui et nous, et c'est aussi ce qu'il fit le 9 mai Lodi. Il garda Pizzighettone comme tte de pont pour pouvoir dboucher sur nos derrires; en se plaant ainsi il couvrait Milan. Il tait donc indispensable de le chasser de cette position avant de se porter sur cette ville. Charg d'aller faire la reconnaissance de Pizzighettone, quoique cette place ft dmantele depuis longtemps, elle me parut l'abri d'un coup de main, et hors d'tat d'tre enleve avec nos faibles moyens. La division Laharpe reut l'ordre de l'observer; aprs avoir rempli cette mission, je rejoignis le mme jour le gnral en chef, qui marchait sur Lodi avec la division Massna, suivi de la division Augereau: la force totale de l'ennemi s'levait alors trente-six bataillons, quarante-quatre escadrons, soixante-neuf bouches feu, formant vingt mille hommes d'infanterie et cinq mille cinq cents chevaux. Arrivs deux milles de la ville de Lodi, nous trouvmes l'ennemi en position; le 10, Beaulieu se porta sur Reposan et Formigara; il plaa ainsi ses troupes: douze bataillons et huit escadrons immdiatement sur le bord de l'Adda, en face de Lodi, sous les ordres du gnral Sebottendorf; cinq bataillons Rieva, neuf bataillons Redo, un bataillon dans Lodi, et trois bataillons et quatorze canons avec deux escadrons en avant de la ville. Le gnral en chef me donna l'ordre de prendre le 7e rgiment de hussards, et, aussitt que l'infanterie serait engage droite et gauche de la route avec l'infanterie de l'avant-garde ennemie, de charger vigoureusement sur la grande route. Notre infanterie tait commande par le colonel Lannes, qui depuis a obtenu avec raison une belle et clatante rputation. J'excutai mes instructions, et bientt la cavalerie ennemie fut culbute et l'infanterie mise en droute; mais il

me fut impossible de l'atteindre avec ma cavalerie, tant spare d'elle par les canaux qui bordent la chausse des deux cts. Nous prmes six pices de canon, mais la cavalerie qui les soutenait disparut en faisant le tour extrieur de la ville. Les portes s'tant trouves fermes et les troupes battues tant sous la protection des remparts, la cavalerie franaise fut oblige de rebrousser chemin. Il m'arriva dans cette charge un accident dont les consquences auraient pu m'tre funestes: plac la tte de la cavalerie forme en colonne sur la route et chargeant au milieu de l'affreuse poussire occasionne par le mouvement des troupes ennemies en retraite, mon cheval arriva jusqu' toucher une pice de canon abandonne, fit un pouvantable cart qui me renversa, et la colonne entire me passa sur le corps sans me blesser. Quelques pices de canon places contre la porte, et une escalade des remparts en terre, nous ouvrirent bientt l'entre de la ville. Nous nous prcipitmes dans les rues, o la cavalerie ennemie essaya encore de nous rsister: culbute de nouveau, elle repassa la rivire en toute hte sous la protection de l'arme bordant la rive gauche de l'Adda. La division Massna entra tout entire, et se disposa tenter un des plus vigoureux coups de main qui aient jamais t faits. Les Autrichiens s'taient placs immdiatement sur le bord de la rivire; une disposition semblable pour dfendre le passage de vive force d'un pont est assurment fort mauvaise, car l'ennemi, parvenant dboucher, toute la ligne se trouve ou coupe par son centre si le pont y correspond, ou tourne si c'est une de ses ailes qui se trouve en face. Pour dfendre le passage d'un pont, il faut placer du canon qui le voie, battre ses approches s'il est possible, et loigner assez la ligne pour qu'elle puisse recevoir sur son front, et toute forme, les premires troupes de l'ennemi qui parviennent franchir le dfil, et qui d'abord et ncessairement sont peu nombreuses et en dsordre. Les remparts de Lodi, trs-levs, n'tant pas terrasss dans la partie voisine de l'Adda, il n'y avait aucun moyen de s'en servir pour fusiller les Autrichiens; mais, les troupes tant trs-exaltes, on pouvait en esprer les plus grands prodiges. Les retraites constantes de l'ennemi, ses revers continuels, ne donnaient pas une bien grande ide de sa rsolution se dfendre; aussi fut-il dcid que le passage de vive force de ce pont, long de quatre-vingts toises au moins, serait tent. Toute l'artillerie que pouvait contenir l'emplacement prcdant l'entre du pont y fut place, et une vive canonnade occupa l'ennemi. Un gu praticable pour la cavalerie existait cinq cents toises en remontant la rivire, et le gnral Beaumont, commandant la cavalerie de l'arme depuis la mort du gnral Stengel, fut dirig sur ce point et passa avec deux mille chevaux environ, tandis que l'infanterie en colonne, la tte de laquelle une foule de gnraux et d'officiers d'tat-major s'taient placs, se prcipita sur le pont. Nous le franchmes la course, sous le feu de l'ennemi. Les Autrichiens, intimids par cet acte de vigueur, lchrent pied et s'loignrent en toute hte en nous abandonnant presque toute l'artillerie en batterie. Quelques moments avant le passage du fleuve, je courus un des plus grands dangers de ma vie. On vint dire au gnral Bonaparte qu'un corps de troupes se trouvait sur la droite de la rivire, au-dessous de la ville; il tait important de savoir promptement quoi s'en tenir; car, si c'tait un corps en arrire, il fallait le faire prisonnier, et, si c'tait une

tentative offensive, nous devions nous mettre en mesure de lui rsister. Le gnral en chef me donna l'ordre de prendre un faible dtachement et d'aller en toute hte reconnatre ce qu'il y avait de vrai dans ce rapport. Traverser la ville aurait t trop long avec tous les embarras de l'arme, et il tait plus court, mais trs-dangereux, de suivre le bord de la rivire entre celle-ci et les remparts de la ville, en passant en vue et porte de dix mille hommes environ, et de l'artillerie qui bordait la rive gauche. Je pris quatre dragons avec moi, et je m'embarquai au grand galop dans cette prilleuse entreprise. Toute cette ligne d'infanterie, dans ce moment en repos, et les pices de canon, firent sur nous une dcharge gnrale; nous passmes par les armes comme une compagnie de perdreaux qui parcourt une ligne de chasseurs. J'arrivai au point que je devais atteindre, moi troisime, et ayant mon cheval bless: deux soldats et leurs chevaux avaient t tus. Il n'y avait aucun ennemi sur la rive droite, et je m'empressai de rejoindre le gnral en chef; mais, cette fois, en passant par la ville. Cette belle et glorieuse affaire de Lodi mettait le sceau la rputation de l'arme, la gloire de son gnral, et assurait la conqute de toute l'Italie. Je reus pour rcompense, l'occasion de cette mmorable journe, un sabre d'honneur. L'ennemi se retira sur le Mincio. La division Augereau le poursuivit jusqu' Crema; nous nous portmes, par la rive gauche, jusqu' Pizzighettone, vacu par l'ennemi sans combat; la tte de quelque cavalerie, je marchai sur Crmone, dont je chassai l'ennemi; ce jour-l, nous rencontrmes pour la premire fois des hulans, et cette troupe intimida d'abord beaucoup notre cavalerie. L'ennemi battu, chass et ainsi loign, le gnral en chef fut matre de se rendre Milan. Il y fit son entre le 26 mai. L'investissement de la citadelle eut lieu aussitt, et tout fut dispos pour en faire le sige. Les places de Pimont, remises par le roi de Sardaigne, nous fournirent tout ce dont nous avions besoin pour composer notre quipage de sige, qui commena peu aprs. Le gnral Despinois avait t distingu par le gnral en chef; il passait pour un homme instruit; il fut charg de le diriger et eut en mme temps le commandement de la Lombardie. Le gnral en chef, aprs tre rest huit jours Milan pour satisfaire aux besoins de l'arme, donner les ordres ncessaires la leve des contributions, la formation des magasins, et laisser quelque repos aux troupes, entreprit d'achever la conqute du nord de l'Italie. La cavalerie fut renforce cette poque par le 10e rgiment de chasseurs; il tait nombreux et en bon tat: c'est le premier corps de cavalerie qui, dans cette campagne, se soit fait une grande rputation; son vieux colonel, Leclerc-Dostein, tait l'un des plus braves soldats qu'ait eus la France. Jamais la rputation de ce rgiment n'a subi d'altration. L'entre de l'arme franaise Milan eut beaucoup d'clat, et fut un vritable triomphe. Une population immense, runie sur son passage, vint admirer ces braves soldats, dont toute la parure consistait dans un teint basan, une figure martiale, et dans l'clat de leurs actions rcentes. Les ides nouvelles avaient ferment en Italie, et il tait facile de leur donner du dveloppement. Nous nous annoncions comme les vengeurs des peuples, et ces mots n'avaient pas encore

perdu leur magie, car les peuples ne connaissent l'horrible fardeau amen par la guerre qu'aprs en avoir fait l'exprience; les Allemands n'ont, d'ailleurs, jamais t aims en Italie; enfin il y a toujours, dans les grandes villes, une partie de la population dsireuse de changements; elle les suppose favorables, parce que, n'ayant rien perdre, elle a tout gagner; ainsi notre prise de possession semblait faite sous les meilleurs auspices. Des ressources immenses nous taient prsentes, des renforts taient en marche de France, et nous allions avoir tout la fois un nombreux personnel et un matriel bien organis, ce qui, ajout la bravoure prouve de nos soldats, aux talents de notre chef et la confiance universelle, tait le gage d'une srie non interrompue de succs. Le jour mme de notre entre Milan, et au moment o le gnral Bonaparte se disposait se coucher, il causa avec moi sur les circonstances o nous nous trouvions, et il me dit peu prs les paroles suivantes: Eh bien, Marmont, que croyez-vous qu'on dise de nous Paris; est-on content? Sur la rponse que je lui fis, que l'admiration pour lui et pour nos succs devait tre son comble, il ajouta: Ils n'ont encore rien vu, et l'avenir nous rserve des succs bien suprieurs ce que nous avons dj fait. La fortune ne m'a pas souri aujourd'hui pour que je ddaigne ses faveurs: elle est femme, et plus elle fait pour moi, plus j'exigerai d'elle. Dans peu de jours nous serons sur l'Adige, et toute l'Italie sera soumise. Peut-tre alors, si l'on proportionne les moyens dont j'aurai la disposition l'tendue de mes projets, peut-tre en sortirons-nous promptement pour aller plus loin. De nos jours, personne n'a rien conu de grand: c'est moi d'en donner l'exemple.--Ne voit-on pas dans ces paroles le germe de ce qui s'est dvelopp ensuite? Loin de laisser l'ennemi le temps de se reconnatre, il fallait achever la conqute du nord de l'Italie, rejeter les Autrichiens au del de l'Adige, et prendre Mantoue, place d'armes et dpt de l'ennemi. Tout fut donc dispos pour continuer les oprations, et l'arme se mit en mouvement pour le Mincio, o l'ennemi tait rassembl. Elle marcha de la manire suivante: la division Augereau, par Cassano, Brescia et Desenzano; la division Massna, par Chiari, Brescia et Montechiaro; et la division Serrurier, par Lodi et Volta. Une avant-garde, compose en grande partie de cavalerie, commande par le gnral Kilmaine, fut dirige par Brescia, Montechiaro et Castiglione. Les troupes taient en pleine opration, et le gnral Bonaparte arrivait Lodi pour aller les joindre, quand il reut la nouvelle d'une horrible insurrection clate Pavie. J'tais avec lui; nous retournmes en toute hte Milan, o il prit les dispositions convenables pour la rprimer et imposer une crainte salutaire, ncessaire au repos de l'avenir. Trente ou quarante mille paysans, soulevs la voix des prtres et runis Pavie, s'taient ports sur Binasco, bourg situ moiti chemin de Milan. Quelques Franais, isols et surpris, avaient pri; d'autres s'taient rfugis dans le chteau de Pavie et en avaient ferm les portes. Cet incendie pouvait embraser la Lombardie tout entire. Le gnral Bonaparte partit de Milan immdiatement avec deux mille hommes et six pices de canon; il se fit accompagner par l'archevque. En un moment, les insurgs, runis Binasco, furent disperss, et ce beau village rduit en cendres. Les portes de Pavie se trouvaient fermes, et

les insurgs garnissaient les murailles. Une vingtaine de coups de canon brisrent les portes; les troupes entrrent, et les paysans se dispersrent sans opposer plus de rsistance. Nous rendmes la libert au gnral Acquin et quelques Franais rfugis dans le chteau et menacs d'une mort prochaine. La ville fut livre au pillage, et quoique complet, les soldats n'y joignirent pas, comme il arrive souvent en pareil cas, le meurtre et d'autres atrocits. La maison du receveur de la ville tait menace, et ce malheureux croyait, en jetant son argent dans la rue, se prserver de l'entre des soldats dans sa maison, tandis que sa conduite devait, au contraire, les y attirer. Le gnral Bonaparte, prvenu, me donna l'ordre de me rendre sur les lieux et d'enlever l'argent. Nous avions cette poque une fleur de dlicatesse qui me rendit l'obissance pnible. Je craignais d'tre souponn d'avoir fait tourner cette mission mon profit. Je la remplis en murmurant; mais j'eus soin, en prenant et comptant le trsor, de me faire assister par tous les officiers que je pus runir: les sommes trouves furent donc remises avec une grande rgularit. Plus tard, le gnral Bonaparte m'a reproch de ne pas avoir gard cet argent pour moi, ainsi que dans une autre circonstance dont je ferai le rcit, et qu'il avait saisie, me dit-il, pour m'enrichir. L'ordre rtabli Pavie, nous nous mmes en route pour l'arme, et, le 10 prairial (30 mai), la plus grande partie des troupes tait runie deux lieues du Mincio. Nous trouvmes beaucoup de cavalerie ennemie en avant de Borghetto, et le village de Valleggio, situ sur la rive gauche, occup par une infanterie assez nombreuse. On fit quelques prisonniers, et l'ennemi abandonna plusieurs pices de canon. L'arme autrichienne se composait alors de quarante-deux bataillons et quarante et un escadrons, dont la force tait de trente mille six cent soixante et un hommes: la moiti seulement aurait t en mesure de combattre Borghetto, le reste tant dtach. Sa retraite s'opra sur Dolce, aprs avoir port la garnison de Mantoue vingt bataillons faisant douze mille hommes, et de l sur Ala et Roveredo. La division Augereau passa la rivire et marcha sur Peschiera, o elle entra sans obstacle; cette ville, ayant t vacue par les Autrichiens, fut abandonne par eux son approche. C'tait une place vnitienne; le gouvernement vnitien n'ayant pris aucune disposition pour faire respecter sa neutralit, rien n'avait t prpar pour la dfendre; aussi nous ouvrit-elle ses portes, comme elle l'avait fait l'arme autrichienne. Le gnral en chef entra Valleggio et y tablit son quartier gnral. On avait choisi pour son logement une grande maison peu de distance de la sortie du village, et par consquent assez loigne de la rivire. La division Massna, s'tant tablie prs de la rive droite pendant le temps ncessaire la rparation du pont, avait pris ce moment pour faire la soupe. Son sjour prolong l'empcha de se placer en avant du village aussitt qu'elle le devait, et comme le gnral en chef le lui avait ordonn. Il faisait trs-chaud, et tout le monde se reposait moiti dshabill; un coup de canon se fait entendre; en mme temps quelques coups de pistolet, et des cris: Aux armes, voil l'ennemi! sont rpts par des fuyards. Chacun court son cheval; mais les chevaux taient dbrids. Je pris sur-le-champ les dispositions ncessaires pour nous sauver de ce danger, si pressant en apparence. Nous ne pouvions avoir redouter que de la cavalerie; si dj elle tait dans ce village, le premier dtachement qui passerait, voyant une porte ouverte, entrerait, nous sabrerait sans difficult et nous prendrait. En consquence, je courus la grande

porte, je la poussai et la tins ferme avec un de mes camarades, pendant que nos gens apprtaient nos chevaux. Une fois tout le monde cheval, nous sortmes ensemble et nous aurions certainement pass sur le ventre de deux escadrons si cela avait t ncessaire. Le gnral Bonaparte ne se fia pas cette combinaison, et, je crois, tort. Il sortit pied par la petite porte, rencontra un dragon qui fuyait, lui prit son cheval, et arriva ainsi, seul, au pont. Si l'ennemi et t dans le village, comme on devait le supposer, il aurait t perdu. De ce jour il prit la rsolution d'avoir lui, et toujours avec lui, une forte escorte; il forma ce corps de guides qui l'accompagnait partout et a t le noyau du rgiment des chasseurs de la garde impriale. Voici maintenant la cause de l'alerte: deux des quatre rgiments napolitains servant dans l'arme autrichienne venaient de Goito et rejoignaient le gros de l'arme; en passant devant le village de Valleggio et marchant avec prcaution, ils voulurent s'assurer si nous l'occupions, et s'en approchrent. Des canonniers franais, envoys pour ramener quelques pices abandonnes par l'ennemi, les voyant paratre, tirrent un coup de canon sur eux. D'un ct, nous fmes ainsi avertis de ce qui se passait, et, de l'autre, les Napolitains virent que Valleggio tait occup par les Franais, et se retirrent. Sans cette circonstance, l'ennemi serait probablement entr dans le village et aurait pris le gnral Bonaparte. Quelle consquence n'aurait pas eue sur sa destine, sur celle de l'Europe, sur celle du monde, un vnement qui changeait sa situation et toutes les combinaisons de son avenir! Et cet vnement et t l'ouvrage d'un trs-petit corps d'une trs-mauvaise arme d'un trs-petit souverain! puissance cache du destin, les anciens avaient bien raison de t'lever des temples! L'arme se porta sur Vrone, except la division Serrurier, dirige sur Mantoue et destine masquer cette place. son arrive Vrone, le gnral Bonaparte feignit contre le gouvernement vnitien une grande colre, qu'il exprima au provditeur Foscarini. Le prtexte de ses plaintes tait l'asile donn Louis XVIII; ce prince avait rsid, avec sa petite cour, pendant assez longtemps dans cette ville, et y avait reu les tmoignages de respect et d'intrt que le spectacle d'une grande infortune inspire toujours. Le gnral Bonaparte ne pouvait dsapprouver au fond du coeur une conduite motive par un sentiment noble et gnreux; mais sa conduite tait commande par sa position, et je ne doute pas qu'il n'envisaget ds lors le parti qu'il pourrait tirer, soit pour le prsent, soit pour l'avenir, d'une querelle ouverte avec le gouvernement vnitien: au surplus, toutes ces menaces n'aboutirent pour le moment rien, et on se contenta de prendre possession des forts et d'exiger des vivres pour les troupes. La division Augereau occupa Vrone et les bords de l'Adige, en descendant jusqu' Porto-Legnago. La division Massna fut charge de la dfense des montagnes qui commandent la valle de l'Adige et occupent l'espace entre ce fleuve et le lac de Garda; elle prit poste Montebaldo et s'y retrancha. La division Serrurier, aide et soutenue par la cavalerie commande par le gnral Kilmaine, fit l'investissement de Mantoue, et on disposa tout pour commencer le sige aussitt aprs l'arrive de la grosse artillerie. Les Autrichiens s'taient retirs Trente; ils avaient besoin de beaucoup de temps pour se refaire, et de recevoir de grands renforts pour tre en tat de rentrer en campagne; ainsi nous pouvions

nous reposer, et c'est ce que l'on fit, car l'arme en avait grand besoin. On s'occupa rparer les pertes causes par une campagne si active, et mettre l'arme sur un pied convenable pour pouvoir soutenir sa rputation et accomplir ses destines. Le gnral Bonaparte crut sa prsence utile Milan; il avait presser le sige du chteau et prendre les dispositions relatives l'administration gnrale; aprs avoir donn ses instructions ses lieutenants, il partit pour Milan, emmenant avec lui et dans sa voiture le gnral Berthier et moi. Les succs glorieux de cette campagne, les prodiges oprs en si peu de temps, et si fort au-dessus de tous les calculs, de toutes les esprances, avaient dvelopp au plus haut degr les facults du gnral Bonaparte; cette confiance en lui-mme, cette confiance sans bornes qu'il inspirait aux autres, donnait ses discours et ses actions un aplomb, une dcision capables de tout entraner. Il lui semblait voir devant lui tous les jours un nouvel horizon; c'tait le fond de son caractre, et j'en fus frapp ds cette poque. Loin de paratre s'tonner de ce qu'il avait fait, il crivait de Vrone au Directoire que, si on lui envoyait des renforts, il traverserait le Tyrol, et prendrait l'arme autrichienne du Rhin revers. Je fus frapp d'tonnement en lui entendant dicter cette phrase; cette proposition formelle, faite en ce moment, me parut presque de la folie. Tout le monde a pu remarquer dans le cours de sa carrire qu'il en a toujours t ainsi; force de vaincre les obstacles, il les a toujours mpriss davantage; mais aussi, force de les mpriser, il a fini par en accumuler une telle masse sur sa tte, qu'il en a t cras. Alors il tait dans la mesure des choses possibles, et il y est rest encore bien longtemps; quand il en est sorti, l'orgueil avait remplac les clairs du gnie. Une chose remarquable l'poque dont je parle, c'est l'esprit admirable et le zle ardent de tout ce qui l'entourait. Chacun de nous avait le pressentiment d'un avenir sans limites, et cependant tait dpourvu d'ambition et de calculs personnels; on ne pensait qu'aux rsultats gnraux; c'tait du patriotisme dans la belle acception du mot. Il arriva alors une chose digne d'tre signale: le gnral Bonaparte fut accus de n'avoir pas assez fait, et d'avoir manqu de rsolution, par un de ces militaires de plume, le flau des militaires combattants, gens traitant souvent des questions qu'ils ne comprennent pas, qu'ils ne sont pas porte de juger, et dont ils ignorent mme presque toujours les circonstances, cause des rsolutions prises. Le gnral Matthieu Dumas discuta cette campagne d'Italie dans une brochure, et reprocha au gnral Bonaparte de s'tre born envahir l'Italie: celui-ci me chargea de lui rpondre, et je publiai une rfutation qui tait facile; elle eut quelque succs dans le temps, et le gnral Bonaparte fut trs-satisfait. Le gnral Bonaparte, quelque occup qu'il ft de sa grandeur, des intrts qui lui taient confis et de son avenir, avait encore du temps pour se livrer des sentiments d'une autre nature; il pensait sans cesse sa femme. Il la dsirait, il l'attendait avec impatience: elle, de son ct, tait plus occupe de jouir des triomphes de son mari, au milieu de Paris, que de venir le joindre. Il me parlait souvent d'elle et de son amour avec l'panchement, la fougue et l'illusion d'un

trs-jeune homme. Les retards continus qu'elle mettait son dpart le tourmentaient pniblement, et il se laissait aller des mouvements de jalousie et une sorte de superstition qui tait fort dans sa nature. Dans un voyage fait avec lui cette poque, et dont l'objet tait d'inspecter les places du Pimont, remises entre nos mains, un matin, Tortone, la glace du portrait de sa femme, qu'il portait toujours, se cassa: il plit d'une manire effrayante, et l'impression qu'il ressentit fut des plus douloureuses. Marmont, me dit-il, ma femme est bien malade ou infidle. Enfin elle arriva, accompagne de Murat et de Junot. Envoy au-devant d'elle jusqu' Turin, je fus tmoin des soins et des gards qui lui furent prodigus par la cour de Sardaigne son passage. Une fois Milan, le gnral Bonaparte fut trsheureux; car alors il ne vivait que pour elle; pendant longtemps il en a t de mme, jamais amour plus pur, plus vrai, plus exclusif, n'a possd le coeur d'un homme, et cet homme tait d'un ordre si suprieur! Le Directoire eut, cette poque, la ridicule ide d'envoyer Kellermann en Italie et de diviser le commandement: celui-ci aurait command dans le nord, et Bonaparte dans le midi. On conoit d'o venait cette pense: c'tait assurment la combinaison la plus absurde. Bonaparte ne voulut pas y souscrire; il demanda rentrer en France si on envoyait Kellermann au del des monts, et cette proposition n'eut pas de suite. Les troupes de l'arme des Alpes vinrent nous joindre, et de nouvelles divisions s'organisrent successivement. Les gnraux de division Vaubois et Sauret arrivrent l'arme, et le gnral Despinois fut fait gnral de division. Pendant le cours de la campagne, divers armistices, faits successivement par le gnral Bonaparte avec les ducs de Parme et de Modne, avaient valu l'arme beaucoup de millions et de nombreux tableaux: ces tableaux ont dcor notre muse pendant un bien petit nombre d'annes, hlas! Un armistice, fait aussi avec le roi de Naples, rappela de l'arme autrichienne ses rgiments de cavalerie. Restait le pape, demeurant encore en tat d'hostilit. Pie VI, se croyant une puissance effective, avait fait des armements en consquence. Pour lui faire acheter la paix, ou au moins une suspension d'armes, il fallut faire contre lui des dispositions positives. Une autre opration tenait aussi fort coeur au gouvernement, et son utilit tait sentie par tout le monde: le grand-duc de Toscane, frre de l'empereur, avait fait depuis longtemps sa paix avec la Rpublique; cette paix avait prcd mme de plus d'une anne notre entre en Italie. Ainsi il n'y avait rien lui demander; mais son port de Livourne, consacr au commerce anglais, tait le point de communication des Anglais avec l'Italie et le dpt de leurs marchandises. Leur fermer ce dbouch, s'emparer de toutes leurs marchandises et occuper Livourne par des forces imposantes, fut l'objet d'une expdition dont on ne voulut pas diffrer d'un moment l'excution. cet effet, on runit Plaisance une division commande par le gnral Vaubois, tandis que la division Augereau reut l'ordre de se rendre Borgoforte et de passer le P pour marcher sur Ferrare et Bologne.

Cependant ce mouvement fut suspendu par une insurrection qui clata dans ce qu'on appelle les fiefs impriaux, pays situ entre Tortone et Gnes, appartenant alors la rpublique de Gnes. De grands exemples, faits l comme Pavie, y rtablirent bientt l'ordre. Ce mouvement, projet contre Bologne et Livourne, tait en ce moment sans danger. Les Autrichiens taient loin d'avoir rpar leurs pertes; encore hors d'tat de reprendre l'offensive sur l'Adige, ils ne pouvaient rien tenter sans avoir reu de puissants renforts. L'arme du Rhin en envoya, et Wurmser les amenait en personne. On connaissait l'poque du dpart et celle de l'arrive prsume de ces troupes. La division Augereau marcha directement sur Bologne, et celle de Vaubois par Parme, Modne, Reggio et Pistoja. Le gnral en chef tait avec cette division. En avant de Modne existait le fort Urbin, appartenant au pape et occup par ses troupes. Ce fort, sans boucher le passage, puisqu'il tait situ dans une plaine, gnait les communications, la grande route passant sur ses glacis. Il tait donc important de s'en rendre matre. J'en fus charg, et la chose russit souhait. Il n'y avait rien qu'on ne pt tenter contre les troupes du pape, comme on va le voir et comme on le verra encore plus tard. Le gnral Bonaparte fit crire de Modne au commandant de venir lui parler, et ce brave homme, instruit cependant que nous tions en guerre avec son souverain, se rendit sans dfiance cette invitation; il partit sans laisser d'instructions ses officiers. Le gnral Bonaparte me prescrivit de marcher la tte de toutes les troupes avec un faible dtachement de dragons d'une quinzaine d'hommes; un autre dtachement plus fort me suivait une trs-petite distance. J'avais l'ordre de passer tranquillement sur la route, comme marche un dtachement allant faire les logements; et, si je voyais la porte du fort ouverte, de m'y prcipiter et de sabrer la garde. Alors je serais soutenu par les troupes qui me suivraient. Arriv l'endroit o la route est sous le chemin couvert, je trouvai en dehors des palissades les officiers de la garnison runis, inquiets de l'absence de leur commandant. Ils me demandrent de ses nouvelles; je leur rpondis qu'il tait cent pas derrire moi, et qu'ils allaient le rencontrer. Cette rponse les fit porter un peu plus en avant. Quelques instants aprs, ayant vu la porte ouverte, je m'y rendis au grand galop, sans donner le temps la garde de fermer la barrire. Cette garde s'enfuit, et, en un moment, tout le rgiment de dragons eut pntr dans le fort. Les soldats se rfugirent dans leurs casernes et en sortirent prisonniers. Il y avait en batterie sur les remparts plus de quatre-vingts pices de canon, et toutes charges. Le fort tomba ainsi entre nos mains; son artillerie fut transporte immdiatement l'arme devant Mantoue, et servit au sige de cette place. Le gnral Bonaparte m'envoya Ferrare pour sommer le commandant. Je m'y rendis en poste, et j'annonai l'arrive des troupes. Il fut convenu que les portes de la ville et de la citadelle leur seraient livres immdiatement, et on me permit, en attendant, d'inspecter la forteresse; on me fournit mme l'tat de l'artillerie et les approvisionnements existants. Une partie de ce matriel fut encore envoye devant Mantoue. Il tait commode d'avoir ainsi ses ennemis pour fournisseurs.

Sans l'artillerie de ces deux places, nous n'aurions pas pu commencer aussitt le sige de Mantoue. Je rejoignis le gnral en chef son arrive Pistoja; de l il marcha sur Livourne et m'expdia Florence auprs du grand-duc de Toscane. J'tais porteur d'une lettre pour ce souverain et charg de lui faire connatre les motifs de notre mouvement. Je rapportai Livourne la rponse du grand-duc. La conduite de celui-ci fut celle d'un homme qui se soumet tout et ne veut pas avoir recours des moyens violents. Il lui aurait t difficile, d'ailleurs, de les employer avec succs. Il engageait vivement le gnral Bonaparte passer par Florence son retour. On trouva Livourne de grandes richesses; elles offrirent l'arme beaucoup de ressources. Ainsi, de toutes parts, le trsor se remplissait. Depuis ce moment, la majeure partie de la solde et des appointements fut paye en argent. Il en rsulta un grand changement dans la situation des officiers, et jusqu' un certain point dans leurs moeurs. L'arme d'Italie tait alors la seule chappe cette misre sans exemple, supporte par toutes les armes depuis si longtemps. Le gnral en chef, aprs avoir donn ses ordres, quitta Livourne et partit pour Bologne en passant par Florence. Il s'arrta dans cette dernire ville pour admirer tout ce qu'elle avait de curieux et voir le grand-duc. Celui-ci le reut avec toute la distinction possible. Nous dnmes avec lui. Singulier tableau que ces hommages rendus par le frre de l'empereur et la fille du roi de Naples un gnral rpublicain, dont les triomphes rcents taient si opposs leurs intrts! En sortant de dner chez le grand-duc, Bonaparte reut un courrier qui lui annonait la reddition du chteau de Milan. Il renvoya en toute hte M. de Frville, notre charg d'affaires, chez le grand-duc pour lui en faire part. C'tait mal reconnatre son hospitalit! Ce souverain est le premier avec lequel le gnral Bonaparte a t en contact personnel. Alors ce fut un vnement pour lui; et, comme il a toujours t sensible aux souvenirs qui se rattachaient au commencement de sa carrire, il a conserv, toute sa vie, ce prince une affection qui lui a t utile en plus d'une occasion. Tous les noms, datant de ce temps-l ou d'une poque antrieure, rappelant la mmoire de Bonaparte des services rendus ou des tmoignages d'affection ou de considration, n'ont jamais perdu leur puissance auprs de lui. La nature lui avait donn un coeur reconnaissant et bienveillant, je pourrais mme dire sensible. Cette assertion contrariera des opinions tablies, mais injustes. Sa sensibilit s'est assurment bien mousse avec le temps; mais, dans le cours de mes rcits, je raconterai des faits, je donnerai des preuves incontestables de la vrit de mon opinion. La famille Bonaparte est originaire de Toscane; une branche y tait reste, elle tait alors reprsente par un chanoine demeurant San Miniato, petite ville entre Pise et Florence; nous nous y arrtmes et nous couchmes chez lui; il jouissait vivement de l'clat que son cousin donnait son nom, mais il voyait d'un autre oeil que nous cette gloire de la terre, et il aspirait la voir prendre ses racines dans le ciel. Un Bonaparte avait t dclar bienheureux par je ne sais quel pape, c'tait le premier pas vers la canonisation; le chanoine aspirait le voir sanctifi; il prit le gnral en particulier pour le supplier d'employer son influence, suppose sans bornes, pour obtenir ce titre de gloire pour sa famille. Bonaparte rit

beaucoup du dsir de son cousin, qu'il ne satisfit pas, et il aima mieux obtenir du pape, dans les ngociations postrieures, quelques millions et quelques tableaux de plus, que le droit de bourgeoisie dans le ciel pour un homme de sa maison. Nous restmes quelques jours Bologne, o l'armistice avec le pape, bientt convenu et sign, amena de riches tributs de toute espce. Bologne comme Reggio et dans toutes les villes, on organisa une force municipale pour la sret du pays, de manire qu' l'exception de Livourne, constamment occupe par une garnison franaise, la totalit des troupes franaises repassa le P. Tout tant dispos pour faire le sige de Mantoue, il fut entrepris. On croyait tort la garnison faible, car elle tait de douze mille hommes, et l'on supposait pouvoir oprer une surprise, vu le grand dveloppement de la ville. Mantoue, pourvue d'une bonne enceinte, est en outre couverte par deux lacs, l'un suprieur, l'autre infrieur: en avant du premier se trouve la citadelle, donnant une tte de pont d'un grand dveloppement; en avant du deuxime, le faubourg SaintGeorges, alors non fortifi, et qui tomba entre nos mains. Du ct oppos, le lac tait presque sec, et se composait d'un courant d'eau formant une grande le avec les fosss de la place: une partie tait occupe par l'ouvrage dit du T, destin couvrir une longue courtine de la place flanque seulement par quelques tours et couverte par un foss plein d'eau. L'ouvrage du T tait en terre et sans revtement, mais frais et palissad; on crut, en dbarquant la nuit dans l'le, surprendre l'ennemi et enlever ce poste; s'il en avait t ainsi, la premire batterie construire aurait t une batterie de brche, et en cinq jours la place et t nous. Un Espagnol, nomm Canto d'Irls, en tait gouverneur. Le coup de main propos fut tent de la manire suivante: trois cents hommes furent habills en Autrichiens avec l'uniforme d'un des rgiments de la garnison, et mis sous les ordres d'un nomm Lahoz d'Ortitz. Cet officier, d'une bonne famille de Milan, avait servi en Autriche et ensuite dsert chez nous, cause de ses opinions rvolutionnaires; devenu aide de camp de Laharpe, et plus tard, la mort de celui-ci, aide de camp du gnral Bonaparte, il montrait du courage, un caractre ardent, violent, et beaucoup d'esprit. Son ambition tait sans bornes; il devint gnral cisalpin, et organisa les premires troupes de cette rpublique; mais, en l'an VII, aprs la reprise des hostilits, il nous abandonna pour quelque mcontentement, se runit nos ennemis, et fut tu, en faisant le sige d'Ancne, par les troupes mmes qu'il avait formes. Je reviens au sige de Mantoue. Les trois cents hommes de Lahoz, habills en Autrichiens, devaient, l'instant o le dbarquement dans l'le aurait lieu pendant la nuit, se sparer, simuler la dfense de l'le, se retirer, tant presss vivement par les Franais, sur l'ouvrage du T, y entrer, en livrer la porte aux troupes qui suivraient, et ensuite faire main basse sur l'ennemi. Murat fut charg du commandement des troupes destines appuyer Lahoz. L'excution eut lieu d'une manire timide, les troupes se firent attendre; le dtachement n'tant pas press, on ne se hta pas de lui ouvrir la barrire; le stratagme fut reconnu, et l'opration manqua: on accusa gnralement Murat d'avoir agi avec mollesse et caus cet chec; ce fut dans la nuit du 7 au 8 juillet que le coup de main fut tent.

On prit sur-le-champ son parti, et l'on ouvrit la tranche. Un pont fut construit devant Pietroli pour tablir la communication; ds ce moment, il fallut passer par tous les dtails et toutes les lenteurs d'un sige rgulier. Le gnral Bonaparte m'attacha ce sige, suivant mes dsirs, sous les ordres du gnral Serrurier, et je montai la tranche mon tour. Nos travaux, conduits avec talent et vigueur par notre ingnieur, le colonel Chasseloup, commandant le gnie de l'arme, et les batteries ncessaires tablies, nous arrivmes la deuxime parallle. Le front d'attaque, comme je l'ai dit, n'tait pas revtu: toutes les palissades tant brises, les pices de l'ennemi dmontes, son feu presque teint, il fut dcid que l'on n'attendrait pas plus longtemps pour donner l'assaut. Quatre colonnes de trois cents hommes chacune furent dsignes pour assaillir les points les plus accessibles; je devais en commander une, et nous attendions la nuit du 30 juillet pour agir quand les dispositions gnrales de l'arme vinrent changer l'tat des choses et nos projets. Le marchal de Wurmser, successeur de Beaulieu dans le commandement de l'arme ennemie, avait amen un fort dtachement de l'arme du Rhin, et reu d'autres renforts de l'intrieur: la force de son arme tait de quarante-sept bataillons, trente-sept escadrons, formant quarante et un mille cent soixante et onze hommes d'infanterie, cinq mille sept cent soixante-six de cavalerie; son artillerie se composait de cent quatre-vingt-douze bouches feu atteles; et tout cela indpendamment de la garnison de Mantoue, forte de douze mille hommes. Wurmser divisa son arme en quatre colonnes principales, de la manire suivante: la premire, sous les ordres du lieutenant gnral Quasdanovich, formait l'aile droite; se divisant elle-mme en quatre brigades commandes par les gnraux Ott, Ocskay, Sport et prince de Reuss, elle avait deux avant-gardes sous les ordres des colonels Klenau et Lusignan, et se composait de seize bataillons, neuf compagnies, treize escadrons, et cinquante-six bouches feu. Sa force tait de quinze mille deux cent soixante-douze hommes d'infanterie, et deux mille trois cent quarante-neuf chevaux. La deuxime, sous le commandement du lieutenant gnral Melas, formait la droite du centre: compose de deux divisions et quatre brigades, commandes par les gnraux Gremma et Sebottendorf, et sous eux par les gnraux Grummer, Basilico, Nicoletti et Pettoni, elle avait dix-sept bataillons, onze compagnies, quatre escadrons, et cinquante-huit bouches feu, et sa force tait de treize mille six cent soixante-seize hommes d'infanterie, et sept cent vingt-sept chevaux. La troisime colonne, sous les ordres du lieutenant gnral Davidovich, formant la gauche du centre, se composait de trois brigades, commandes par les gnraux Mittrowsky, Liptay et le plus ancien colonel de la brigade; sa force tait de dix bataillons, huit compagnies, dix escadrons, soixante bouches feu; elle comptait huit mille deux cent soixante-quatorze hommes d'infanterie, seize cent dix-huit chevaux.

Enfin, la quatrime colonne, commande par le gnral Mezzaro, formant l'aile gauche, tait divise en deux brigades, commandes par les gnraux de Hohenzollern et Mezzeris, et se composait de quatre bataillons, six compagnies, sept escadrons et dix-huit bouches feu, et d'une force de trois mille neuf cent quarante-neuf hommes d'infanterie, mille soixante-douze chevaux. La premire colonne fut dirige sur Brescia; elle devait se porter sur Plaisance pour prvenir l'arme franaise. La deuxime attaqua la division Massna la Corona, s'empara de Rivoli, et couvrit la marche de la troisime colonne. La troisime colonne descendit par la valle de l'Adige, et rejoignit la deuxime colonne Rivoli. La quatrime colonne dboucha par Vicence et Legnago, marcha sur Vrone, et se runit la troisime colonne. L'arme franaise tait ainsi place: Massna occupait la Corona et Montebaldo, et dfendait le pays entre le lac de Garda et l'Adige; Augereau occupait Vrone et Legnago; la division Sauret, Salo; le gnral Despinois, avec quatre mille hommes, tait Peschiera, et la division Serrurier faisait le sige de Mantoue. Toutes les divisions actives runies composaient soixante-trois bataillons et trente escadrons dont la force s'levait trente-six mille six cent vingt-huit hommes d'infanterie, cinq mille deux cent soixante-neuf chevaux, et trente-sept bouches feu. Les forces suprieures de l'ennemi culbutrent Massna des postes qu'il occupait dans les montagnes. Le gnral Sauret ayant t forc devant Salo, l'ennemi entra Brescia sans coup frir; Murat, Lasalle et bon nombre d'autres officiers y furent surpris et faits prisonniers. La situation de l'arme tait critique; pour continuer le sige de Mantoue, il fallait livrer bataille l'ennemi vers Roverbella; mais, si la bataille tait perdue, l'arme devait immdiatement repasser le P; elle abandonnait ainsi toute la Lombardie, et courait de grands risques d'tre dtruite en excutant ce mouvement, pour lequel rien n'avait t prpar. Lever le sige de Mantoue, afin de runir toutes les forces disponibles; manoeuvrer avec lgret pour balayer ce que nous avions derrire nous, afin de rtablir la sret de notre ligne d'opration, et ensuite marcher l'ennemi divis, le surprendre dans ses mouvements, au milieu de ses corps spars par les lacs et les montagnes, voil ce qu'il y avait faire et quoi Bonaparte se rsolut. Mais alors que deviendra l'artillerie du sige de Mantoue? Elle se composait de cent quatre-vingts bouches feu, et des approvisionnements correspondants: l'enlever est impossible, on n'en a ni le temps ni les moyens; elle tombera au pouvoir de l'ennemi, c'est un grand trophe pour lui; mais le premier but est la victoire, et c'est un sacrifice qu'elle exige imprieusement. Le gnral Bonaparte n'hsita pas; il foula aux pieds les petites considrations, prit son parti, et se montra, par cette rsolution ainsi motive, un grand gnral. Il envoya l'ordre au gnral Serrurier de lever le sige aprs avoir dtruit, autant que possible, les munitions et l'artillerie abandonne, de se retirer sur l'Oglio, Marcaria, et d'y attendre de nouveaux ordres. La division Massna, aprs avoir disput le terrain pied pied, fit sa retraite sur le Mincio, qu'elle passa Peschiera: une garnison fut laisse dans cette place aprs quelque incertitude, et le commandement en fut confi au gnral Guillaume, espce de fou, mais homme de zle et de surveillance: plus tard, cette division continua son mouvement sur la Chiesa, Ponte San Marco,

laissant une forte arrire-garde Lonato, tandis que la division Despinois devait soutenir la division Sauret, en position en arrire de Salo. La division Augereau se retira par Borghetto sur Castiglione et Montechiaro, o elle s'arrta. La cavalerie, soutenue par quelque infanterie, se porta sur Brescia; son approche l'ennemi l'vacua en se retirant sur Gavardo. On voit par le tableau des positions respectives que les deux armes taient fort divises, les corps presque entremls; mais ceux de l'arme franaise, tant au centre, pouvaient se soutenir, combiner leurs mouvements et se secourir. On doit observer cependant que la division Serrurier, jete hors du thtre des oprations, sur l'Oglio, tait une mauvaise disposition; en la dirigeant sur Montechiaro, chose beaucoup plus raisonnable, elle et pu servir utilement de rserve la division Augereau; la disproportion de nos forces tait fort grande, nous n'avions ngliger aucune de nos ressources; cette division de plus l'affaire du 16 thermidor (3 aot) pouvait assurer la victoire, tandis que, battue, l'arme tait spare d'elle. Elle arriva utilement le 18 thermidor (5 aot), mais il y avait plus d'une chance pour que, partie de si loin, elle n'arrivt pas d'une manire opportune, et la prcision de son mouvement, ce jour-l, fut un trait de bonheur sur lequel un gnral en chef ne doit pas baser ses calculs quand il peut s'en dispenser. Malgr le bon esprit de nos troupes et leur nergie, quelle que ft l'habilet des combinaisons, on pouvait redouter de grands malheurs. L'ennemi combattre alors ne ressemblait pas l'arme de Beaulieu, dcourage; mais, en possession de toute sa force morale, il avait le premier lment des succs. Nous tions dans la position indique ci-dessus le 15 thermidor (2 aot), bien rsolus tenter la fortune. Le 16 (3 aot) au matin, l'ennemi attaqua l'avant-garde de Massna, place Lonato, la mit en droute et fit prisonnier le gnral Pigeon, qui la commandait. Le gnral Massna, avec lequel se trouvait le gnral en chef, dboucha aussitt de Ponte San Marco, soutenu par la division Despinois; l'ennemi, son tour, fut culbut, et l'on reprit Lonato; dbouchant de cette ville, aprs des engagements trs-chauds et successifs, l'ennemi fut repouss jusqu'au bord du lac de Garda Desenzano. En mme temps, le gnral Sauret attaquait Salo; aprs une vigoureuse rsistance de l'ennemi, il parvint reprendre la ville et dgager le gnral Guieux, qui, spar de lui l'instant o il l'vacuait, deux jours auparavant, s'tait jet dans une grosse maison sur le bord du lac avec quelques centaines d'hommes, o il s'tait dfendu avec la plus grande opinitret et la plus rare valeur contre le gnral Veckzay; peut-tre ce combat isol, imprvu, et hors des combinaisons, a-t-il eu une influence importante en retenant le corps qui devait dboucher de Salo. Le gnral Guieux, homme mdiocre, mais brave soldat, avait rsist pendant trois jours, sans canons, avec moins de quatre cents soldats, quatre ou cinq mille hommes. Pendant que ces vnements se passaient sur la gauche, la droite avait eu galement des succs; j'avais eu l'ordre de m'y rendre et de rester pendant toute la bataille auprs du gnral Augereau; celui-ci, n'tant pas content de la manire dont son artillerie tait servie, me demanda d'en prendre le commandement, ce que je fis; elle contribua au succs de cette belle journe; j'y reus une contusion de boulet, mais je ne fus pas oblig de quitter le champ de bataille.

Le gnral Davidovich avait pris position la veille au soir Castiglione, vacue par le gnral Valette avec un rgiment plac sous ses ordres. Ce mouvement rtrograde causa une grande colre au gnral en chef, et je n'ai jamais compris le mcontentement solennel qu'il en exprima au gnral Valette, car ce corps faible, isol, n'avait pas autre chose faire. Comment la division Augereau, spare de Castiglione par une grande plaine, aurait-elle pu le secourir? et, si elle se ft porte Castiglione, c'tait commencer intempestivement le mouvement prpar seulement pour le lendemain. Cette colre, je le crois, tait feinte, et, rsolu combattre sans retard, le gnral Bonaparte voulait convaincre les soldats qu'un mouvement rtrograde tait en ce moment un crime: il lui est arriv plus d'une fois de montrer ainsi, dans un but cach, un mcontentement qu'il n'prouvait pas. Ds le point du jour, le 16 thermidor (3 aot), nous nous branlmes et nous quittmes la position de Montechiaro pour nous porter sur Castiglione. Nous traversmes la plaine dans un bel ordre et une belle formation. partir du pied des mamelons sur lesquels Castiglione est btie, l'ennemi nous opposa une vive rsistance, ensuite la ville mme, et enfin aux positions plus en arrire, et jamais il ne fut mis en droute. Nous le laissmes, aprs dix heures d'un combat opinitre, sa dernire position en avant de la tour de Solferino, et nous restmes, le reste de la journe et le lendemain, en prsence, nos postes porte de fusil des siens. Le succs de la journe avait t complet partout; on s'tait battu depuis les environs de Salo jusqu' Castiglione, c'est--dire sur un espace de plus de trois lieues. On appela l'ensemble de ces combats tous isols, bataille de Lonato, parce que le gnral en chef se trouvait Lonato, situ au centre. Il vint le lendemain matin voir la division Augereau, la fliciter et reconnatre l'ennemi; de l il se rendit Lonato: son arrive, on annonait une colonne ennemie venant de Ponte San Marco, dont elle avait chass nos avant-postes; immdiatement aprs, cette colonne s'arrta et envoya un parlementaire pour sommer le commandant franais Lonato de se rendre; peine y avait-il quinze cents hommes dans cette ville, la division Massna s'tant porte jusqu'auprs de Desenzano. La crainte avait saisi ces troupes, qui taient loin de se croire en force suffisante. Le parlementaire fut introduit, les yeux bands, devant le gnral Bonaparte. Celui-ci, avec la supriorit de son esprit et son coup d'oeil d'aigle, jugea l'instant que ce corps de troupes, spar de l'arme et coup, tait un dtachement fait la veille au matin pour tourner Massna, et dont la communication se trouvait perdue, par suite de nos succs et du terrain que nous avions gagn. Il fit ter le bandeau cet officier, et l'apostropha ainsi: Savez-vous devant qui vous vous trouvez? Vous tes devant le gnral en chef de l'arme franaise, et apparemment vous n'avez pas la prtention de le faire prisonnier avec son arme; votre corps est coup, et c'est lui qui doit se rendre; je ne lui donne que dix minutes pour mettre bas les armes, et j'accorde aux officiers leurs chevaux, leurs quipages et leurs pes; s'il rsiste, je ne fais de quartier personne. Une heure aprs, nous avions trois mille prisonniers de plus. Cette colonne, compose de trois bataillons du rgiment d'Erbach et de Devins, et d'un dtachement de hussards de Wurmser, tait commande par le gnral Knort, et avait fait partie de l'aile droite

de l'arme autrichienne aux ordres du gnral Quasdanovich, dont elle avait t spare par le combat de Salo. C'est par une prsence d'esprit semblable et par une dcision si prompte et si juste que l'homme se montre tout entier. Beaucoup de dsordres auraient eu lieu probablement, si le hasard n'avait pas fait arriver Bonaparte point nomm dans cette circonstance critique, et peut-tre les troupes se seraient-elles chappes. On avait envoy une partie de la division Despinois sur Gavardo la poursuite de l'ennemi; pendant la nuit du 17 au 18 (4 au 5 aot), la division Massna, toute la cavalerie et l'artillerie disponible se runirent en avant de Castiglione; cette division, place la gauche, fut charge d'attaquer la droite de l'ennemi, appuye la tour de Solferino; la division Augereau descendit dans la plaine, et sa droite fut couverte par toute l'artillerie cheval de l'arme, soutenue par toute la cavalerie. Je reus dans cette circonstance un grand tmoignage de confiance du gnral Bonaparte. Je n'tais encore que chef de bataillon, et il mit toute l'artillerie cheval runie sous mes ordres: elle consistait en cinq compagnies, servant dixneuf pices de canon, et destines jouer un rle important. Le centre et la gauche de l'arme ennemie s'tendaient obliquement dans la plaine; celle-ci se liait un mamelon isol, situ peu de distance du village de Medole, et couvert de pices de position. L'ennemi avait un calibre suprieur; je ne pouvais lutter avec lui qu'en m'approchant beaucoup, et, quoique le pays ft uni, il y avait un dfil franchir avant de pouvoir me dployer la distance convenable. Les boulets de l'ennemi arrivaient ce dfil, qui tait assez large; je le traversai par sections de deux pices; aprs avoir mis en tte la compagnie dans laquelle j'avais le moins de confiance, je lanai ma colonne au grand galop; la tte fut crase, mais le reste de mon artillerie se dploya rapidement et se plaa trspetite porte de canon; un feu vif, bien dirig, dmonta plus de la moiti des pices de l'ennemi en peu de temps; l'infanterie souffrait aussi de mon canon, une partie de son feu tant dirig sur elle; enfin arriva point nomm la division Serrurier, venant de Marcaria et prenant revers la gauche de l'ennemi; la bataille fut ds ce moment gagne, et l'ennemi prcipita sa retraite sur le Mincio, qu'il repassa. Les forces de l'ennemi en prsence, cette bataille, se composaient des deux corps formant le centre de l'arme; celui de gauche, plac Goito, avait reu l'ordre de s'y runir, mais il n'arriva pas temps. Cette campagne de huit jours donna prs de vingt mille prisonniers. Modle de vigueur et d'activit, elle est remarquable par le plan adopt et suivi. Profiter de la faute que fit l'ennemi de diviser ses forces; se placer au centre avec une arme infrieure, de manire prsenter successivement les mmes soldats aux diffrents corps combattre; galiser ainsi les forces, si on ne les rendait pas suprieures celles de l'ennemi au moment du combat, voil certainement un grand prodige obtenu. Mais on peut faire quelques observations. La premire porte sur la division Serrurier. Elle fut trangre, comme je l'ai dit dj, tous les combats, except au dernier; et renoncer se servir de la sixime partie de ses forces, dans de pareilles circonstances, est une assez grande faute, car elle resta quatre jours Marcaria sans utilit et sans remplir aucun objet. La seconde est que l'espace dans lequel nous oprions, born par des montagnes infranchissables, tait si rtrci, que le moindre chec de l'une de nos divisions

pouvait avoir les consquences les plus graves. En effet, si la division Massna et t battue, la division Sauret, accule des montagnes occupes par l'ennemi, tait perdue; et, si c'et t la division Augereau, et que le succs de l'ennemi et t complet, il est difficile de deviner comment la division Massna et la division Sauret se seraient tires d'affaire. Ce systme de position centrale est admirable quand on a plus d'espace; mais, quand on est ainsi resserr, il est environn de prils et peut entraner les consquences les plus graves. la vrit, avec l'nergie dont les troupes taient alors pntres, l'activit prodigieuse, les talents et la rsolution du chef, tout tait possible et pouvait tre tent. Jamais fatigue ne pourra tre compare celle que j'prouvai pendant ces huit jours de campagne. Toujours cheval, en course, en reconnaissance, en bataille, je fus, je crois, cinq jours sans dormir, autrement que quelques instants la drobe. J'tais accabl, extnu. Aprs cette dernire bataille, le gnral en chef me donna permission de prendre un repos absolu, et j'en profitai amplement. Je mangeai bien, je me couchai; je dormis d'un somme vingt-deux heures, et, grce aux immenses ressources de la jeunesse et d'un corps robuste et fortement constitu, grce ce sommeil rparateur, je fus aussi frais, aussi dispos qu'en entrant en campagne. Le lendemain, Castiglione, le gnral Bonaparte fit au gnral Despinois un compliment qui devint clbre et fut accompagn de la perte du commandement de sa division et de son renvoi de l'arme. Ce gnral tait venu faire sa cour au gnral en chef comme beaucoup d'autres gnraux. En l'apercevant, celui-ci lui dit: Gnral, votre commandement de la Lombardie m'avait bien fait connatre votre peu de probit et votre amour pour l'argent; mais j'ignorais que vous fussiez un lche. Quittez l'arme et ne paraissez plus devant moi. Et cette accusation tait sans doute mrite, puisque ce malheureux a support l'infamie imprime son existence par ces paroles, et qu'il a mieux aim vivre et servir d'une manire obscure que de se venger. L'arme suivait l'ennemi sur le Mincio, qu'elle passa Peschiera, o Massna combattit contre les brigades Bayalitsch et Mittrowsky. L'ennemi se divisa en deux corps: l'un remonta la valle jusqu' Roveredo, aprs avoir essay de garder la position de la Corona, dont il fut chass par Massna; l'autre occupa Vicence et Bassano. Les brigades Spiegel et Mittrowsky furent envoyes dans Mantoue. L'arme franaise reprit ses positions accoutumes, occupa Vrone, Montebaldo, Legnago. La division Serrurier mit son quartier gnral Marmirolo et observa Mantoue; mais cette ville tait ravitaille; toute notre artillerie de sige tait perdue et servait maintenant sa dfense. On ne pouvait donc plus penser srieusement l'assiger: il fallait se rsoudre tout attendre du temps, la bloquer d'abord et essayer de la prendre par famine. Le gnral en chef, ne voulant pas s'loigner du thtre des oprations, tablit son quartier gnral Brescia. De nombreux drapeaux avaient t enlevs l'ennemi; il fut question de dsigner un officier pour les porter Paris, et j'eus cette occasion un grand chagrin: le gnral Bonaparte fit choix du premier aide de

camp du gnral Berthier, nomm Dutaillis, officier extrmement mdiocre, et passant pour peu brave. En le dsignant, le gnral Bonaparte avait eu le dsir de faire quelque chose d'agrable son chef d'tat-major, dont il tait content. Je ne fis pas ce calcul, et je fus outr. J'avais servi avec un zle soutenu, et j'avais t, ainsi qu'on l'a vu, constamment employ; je n'avais montr aucune humeur quand mes camarades m'avaient t prfrs; mais mon tour devait arriver enfin, et il me semblait que le moment tait venu, en raison de ma position et de mes autres titres. Je n'y pus tenir, et je me rendis auprs du gnral en chef pour lui porter mes plaintes; je fis valoir mes droits, je lui dclarai que, s'il avait cherch dans l'arme l'officier le plus vaillant, celui dont les faits d'armes avaient t les plus remarquables, et qu'il me l'et prfr, je n'aurais pas lev la voix; que le choix prsent le rendait coupable envers moi d'une injustice impossible supporter; qu'en agissant ainsi il ne mritait pas d'avoir prs de lui des officiers dvous. En consquence, je venais lui demander de le quitter sur-le-champ; une destination dans l'arme, quelle qu'elle ft, me convenait mieux qu'un poste o je venais de recevoir un pareil dgot et une semblable humiliation. Le gnral Bonaparte, dont tant de gens parlent avec prvention et sans l'avoir connu, avait au fond du coeur beaucoup d'quit; il n'aimait pas les gens prtentions, et une susceptibilit dplace vous perdait dans son esprit. Mais, quand une rclamation tait fonde, il excusait facilement l'inconvenance des expressions et la fougue de la passion, pourvu que tout se passt sans tmoins. Il s'occupait alors lui-mme des moyens de rparer l'injustice commise, et, loin d'tre oblig plus tard de la lui rappeler, il devanait les dsirs. Il connaissait les faiblesses de l'humanit, savait y compatir, et n'a jamais rsist la vue de la tristesse motive de quelqu'un qu'il estimait, et cela dans toutes les positions de sa vie et de son tonnante carrire: enfin on pouvait tout lui dire, en choisissant le moment et le lieu; jamais il n'a refus d'entendre la vrit, et, si cela tait quelquefois sans effet, c'tait au moins toujours sans danger. Pour en revenir ce qui me concerne, mes plaintes taient vives, et il voulut me calmer; j'insistai, et il m'ordonna de m'embarquer sur une demi-galre de la flottille du lac de Garda et d'aller reconnatre toutes les ctes de ce lac, ce qui employa une douzaine de jours; je revins rendre compte de ma mission; ma tte s'tait refroidie, on rentrait en campagne, et ce n'tait pas le moment de m'loigner. Peu de jours s'taient couls, et j'avais obtenu un ample ddommagement des torts dont je croyais avoir eu me plaindre. Wurmser, tranquille dans son quartier gnral de Bassano, attendait des renforts; ses troupes, divises et cantonnes, comme je l'ai dit plus haut, taient rpandues depuis Roveredo et Trente sur l'Adige, jusqu' Primolano et Bassano sur la Brenta, et occupaient Vicence par une avant-garde. Le surprendre au milieu de son repos, l'empcher de runir son arme, et l'accabler avant qu'il et le temps de se reconnatre, c'tait complter les beaux mouvements de Castiglione, tuer le lion aprs l'avoir bless, en l'achevant avant qu'il ft guri de ses blessures. Le gnral Serrurier, atteint d'une maladie gagne dans les marais de Mantoue, forc de s'loigner de sa division, fut remplac par le gnral de division Sahuguet, arrivant de France, et cette division continua observer la garnison de Mantoue. Le gnral Sauret, qu'un ge avanc rendait peu propre la guerre active, fut envoy pour commander en Pimont, et remplac par le gnral Vaubois, rappel de Livourne, officier de sens et de jugement, instruit, mais faible

et d'un mdiocre instinct militaire; sa division occupait les dbouchs entre le lac de Garda et le lac d'Idro, et tait place Storo et la Rocca d'Anfo. Le gnral Bonaparte chargea le gnral Kilmaine de commander sur l'Adige et Vrone. Homme de tte, froid, calculateur et brave, cet officier tait capable de combiner ses mouvements et d'agir par lui-mme. On lui donna quatre mille hommes d'infanterie et environ deux mille chevaux, et Vronnette (la partie de Vrone qui est sur la rive gauche) fut arme. Le gnral Kilmaine dut, en outre, occuper Porto-Legnago et observer l'Adige avec des postes de cavalerie. On prsentait ainsi un rideau, ou, si l'on veut, une barrire l'ennemi. Cette barrire aurait t faible si nos oprations eussent d tre de quelque dure; mais elle suffisait pour imposer l'ennemi pendant huit ou dix jours. En effet, il n'avait rien dispos pour l'offensive; ses troupes n'taient pas rassembles, et il serait d'ailleurs suffisamment occup par les nouvelles qu'il recevrait successivement de notre marche rapide, de ces attaques brusques et multiplies, semblables la foudre, dont ses lieutenants allaient tre crass, pour n'tre pas tent de prendre une offensive srieuse qui compromettrait gravement sa ligne d'opration. Le gnral Vaubois, jusqu' ce moment couvrant Brescia avec sa division, reut l'ordre de la rassembler en entier Storo et de se porter sur Arco, tandis que Massna remonterait l'Adige. Vaubois rencontra l'ennemi Arco, puis Mori, et le culbuta; Massna Serravalle et puis Marco, et le dfit compltement. Ce double combat de Mori et de Marco, livr le mme jour, composa ce que l'on appelle la bataille de Roveredo: on fit beaucoup de prisonniers l'ennemi. Pendant ce mouvement, Augereau arrivait Alba; il s'y tait rendu de Vrone en passant par le Val-Pantena, et avait flanqu ainsi par les montagnes le mouvement de Massna dans la valle de l'Adige. Le lendemain, nous arrivmes aux portes de Trente. J'tais l'avant-garde, et Massna avait mis sous mes ordres une partie de sa cavalerie: nous culbutmes l'ennemi, et nous entrmes, le sabre la main et en le poursuivant, dans la ville de Trente. L'ennemi continua sa retraite en remontant l'Adige; nous trouvmes de l'infanterie poste sur la rivire de Lavis, une lieue et demie au-dessus de Trente. La rivire tait guable pour la cavalerie, mais non pour l'infanterie. L'ennemi occupait le village de Lavis, plac sur la rive droite, et particulirement une grosse maison en face du pont. Ce pont, ressemblant tous les ponts de la Suisse et du Tyrol, tait trs-large et couvert par un toit; il n'tait pas coup, mais on en avait enlev tous les madriers. L'ennemi n'tant pas en force, et nos troupes se trouvant pleines d'ardeur, je rsolus de passer le pont et d'enlever ce poste. Je descends de cheval; je runis trois cents hommes d'infanterie environ, et, leur tte, j'entreprends de franchir la rivire en passant sur les poutres du pont. Jeune et leste, je russis souhait; le danger semblait nous donner de l'adresse, et, malgr les coups de fusil, nous arrivmes de l'autre ct aprs avoir perdu quelques hommes renverss dans la rivire par le feu de l'ennemi. Murat tait venu nous joindre; il ne voulut pas courir ces chances, se cacha derrire un mur, et resta spectateur. Pendant ce temps la cavalerie passait au gu. Nous donnmes encore la chasse l'ennemi, et je retournai Trente, o je rendis compte au gnral en chef de ce que j'avais fait.

Le gnral Bonaparte plaa sur le Lavis le gnral Vaubois, et le chargea de la dfense de la valle. Pour lui, ds le lendemain il avait franchi le col qui spare la valle de l'Adige des sources de la Brenta, et s'tait port Val-Sugana avec les divisions Augereau et Massna. Le lendemain, la division Augereau, tenant l'avant-garde, rencontra l'ennemi Primolano, le culbuta et le poursuivit. Le 5e rgiment de dragons, command par un ex-conventionnel nomm Milhaud, mais cependant fort brave homme et bon soldat, le suivit l'pe dans les reins, le traversa, et fit un trs-grand nombre de prisonniers: j'tais cette affaire. Le jour suivant, nous dbouchmes sur Bassano, o Wurmser tait en personne; la division Massna marchait par la rive droite, et la division Augereau oprait sur la rive gauche. Wurmser, surpris par cette entre en campagne si brusque, ne devinant pas les projets de son ennemi, fut d'abord dans une grande perplexit. Il porta une partie de ses troupes sur la route de Vrone, ce qui augmenta encore leur parpillement. Instruit cependant de notre marche par la Brenta, il rappela lui tout ce qu'il put et voulut s'opposer de vive force notre sortie de la valle, ou au moins la retarder pour pouvoir faire sa retraite d'une manire moins prilleuse. Mais la chose lui devint impossible, et, quoique sa rsistance ft vive, elle n'en fut pas moins inutile. La division Augereau, avec laquelle j'tais, battit l'ennemi et entra dans la ville, pendant que Massna la tournait par la rive droite. Aprs ce coup de collier et la ville occupe, nous nous reposmes; mais l'ennemi se prsenta de nouveau, et il y eut encore grande alerte. La surprise n'eut pas de consquence fcheuse; nous repoussmes l'ennemi, et, cette fois, pour qu'il n'y revnt pas, nous profitmes de sa droute pour le poursuivre jusqu' extinction: nous lui prmes son matriel, quipage de pont, parcs, etc., etc., et tout ce qui l'escortait, et j'arrivai, moi dix-septime, Citadella, o nous atteignmes la tte de ses quipages. Je vois d'ici de corrects officiers de cavalerie blmer une charge ainsi abandonne; mais ils ont tort: il y a des circonstances o, avec le risque de perdre un petit nombre d'hommes, on a la chance de faire un mal irrparable l'ennemi. La guerre est un jeu de coeur humain: quand l'ennemi est rempli de terreur, il faut en profiter. Quelques centaines d'hommes de plus ou de moins dans une arme ne sont rien, et, dans tel moment donn, dix hommes font tout fuir. Autant les grands mouvements doivent tre mthodiques et soutenus, autant de petits corps, et particulirement de la cavalerie, peuvent tre abandonns et lancs en enfants perdus. Il faut que la cavalerie charge toujours vigoureusement; car, force de mthode et de prudence, elle ne sert plus rien et n'obtient aucun rsultat. Sans doute, il faut que la cavalerie se conserve, que ses masses ne se compromettent pas lgrement; mais, une fois dans l'action, tous ses mouvements doivent tre rapides et dcids. La cavalerie franaise, ayant beaucoup d'lan, est, mes yeux, la premire de l'Europe. J'ai rencontr beaucoup de contradicteurs de cette opinion; j'ai vu mme beaucoup d'officiers franais qui taient admirateurs irrflchis de la cavalerie autrichienne, qui la mettaient au-dessus de la ntre; mais c'est tort: ces officiers ne se sont pas rendu compte de l'esprit fondamental de cette arme. Les Allemands nous sont suprieurs pour l'ordre et l'esprit de conservation; mais, pour l'emploi, ils sont loin de nous. La cavalerie franaise,

galit de force, a toujours battu la cavalerie trangre, et, dans un succs dcid, elle a dtruit l'ennemi, ce qui n'est, ma connaissance, jamais arriv la cavalerie allemande. En un mot, la cavalerie franaise aura quelquefois des revers, des chauffoures; mais ces accidents arriveront plus souvent de trsbonnes troupes qu' de mauvaises, et ils sont bien plus que compenss par les immenses avantages rsultant habituellement de la cause qui les a produits. La position des troupes de Wurmser dcidait la direction prendre; celles qu'il avait envoyes de Vrone n'taient pas toutes revenues; Vicence tait encore occupe; Wurmser dut donc renoncer se retirer sur le Frioul, se rsoudre marcher sur Mantoue, maintenant son seul asile, et passer l'Adige au plus vite. En consquence, il se dirigea sur Porto-Legnago; malheureusement cette place avait t vacue par le gnral Kilmaine; rest avec peu de monde Vrone, il avait rappel lui la garnison de cette place. Si Legnago et t occupe, l'arme autrichienne tait dtruite, et le pont qu'elle trouva l fut son salut. Nous nous dirigemes, savoir: la division Augereau sur Legnago, en passant par Montagnana, et la division Massna sur Ronco, o plus tard il devait y avoir de bien mmorables combats. Faire un pont sur l'Adige et marcher sur Cerea, pour couper l'ennemi en marche sur Mantoue, fut l'affaire de quatre jours; mais la prcipitation avec laquelle nous marchions entranait du dsordre, et nous nous prsentmes Cerea avec peu de monde et mal forms; aussi fmes-nous repousss. Le gnral en chef, qui se trouvait l'avant-garde, surpris par un dsordre inopin, au moment d'tre pris, fut oblig de fuir de toute la vitesse de son cheval pendant que nous rtablissions les affaires; mais jamais nous ne pmes couper l'ennemi, marchant tire-d'aile; l'arrire-garde, laisse dans Legnago, capitula le lendemain. La division Massna attaqua de nouveau l'ennemi auprs de Due-Castelli, mais fut encore repousse: il y avait beaucoup de fatigue et de relchement dans les troupes: le dsordre mme, ce jour-l, fut fort grand: j'tais au plus chaud de ce combat, et, avec le cinquime bataillon de grenadiers, dont je disposai, j'arrtai la cavalerie ennemie, qui nous poursuivait. Ce bataillon, solide comme un rocher de granit, reut sans s'branler les charges diriges contre lui, et les fuyards eurent le temps de se rallier. Ces deux petits checs taient venus de trop de confiance, mais il fallait cependant en prvenir un troisime; il nous restait renfermer Wurmser dans Mantoue, et on devait supposer que, soutenu par la garnison, trouvant des troupes fraches, et appuy la place, il essayerait de tenir la campagne. On laissa reposer les troupes, on leur fit faire la soupe avant de partir, on prit enfin des dispositions de prudence auxquelles nous n'tions gure accoutums, et on attaqua. Quand l'ennemi eut commenc plier, je fus charg par le gnral Massna de conduire deux bataillons l'attaque du faubourg Saint-Georges, le cinquime bataillon de grenadiers et le troisime du dix-huitime, en tournant l'ennemi par son flanc gauche; ces deux bataillons, ploys en colonne et prcds par un bon nombre de tirailleurs, renversrent tout ce qui s'opposait leur marche; j'entrai dans SaintGeorges, et j'enlevai de vive force la tte de pont intrieure avec les grenadiers: je les y laissai pour empcher les troupes de la ville de venir sur nous par la chausse, et je plaai en bataille devant la porte du faubourg le troisime bataillon du dix-huitime. peine ces dispositions taient-elles prises, qu'un rgiment de cuirassiers, encore en arrire, se prsenta pour rentrer et nous chargea; nous le

remes avec intrpidit, une vingtaine d'hommes tombrent nos pieds, et nous prmes ceux qui avaient travers nos rangs. Ce rgiment descendit ensuite le Mincio pour passer Governolo; mais, ayant trouv de ce ct la division Augereau, il mit pied terre et rendit ses armes. Cette journe fut appele la bataille Saint-Georges, du nom du point o le combat fut le plus vif. Ds le lendemain, le gnral en chef me dit d'une manire presque inopine: Marmont, je vous envoie Paris; partez sur-le-champ; allez-y porter nos trophes, et prsentez au gouvernement les vingt-deux drapeaux pris l'ennemi; allez raconter tout ce que nous avons fait, et annoncez que j'envoie encore en France quinze mille prisonniers. Vous n'avez pas perdu votre temps pour avoir attendu; vous avez eu le bonheur de concourir nos dernires oprations, et vous aurez de nouveaux rcits faire; rappelez-vous vos torts de Brescia pour ne plus en avoir de pareils, et, une autre fois, ne doutez ni de ma justice ni de mon affection. Il me donna ses instructions et m'expliqua ce que j'avais dire, voir, faire. cette poque, il mnageait beaucoup Barras et Carnot; sa recommandation de hter mon retour tait assurment superflue; je fus d'autant plus heureux de cette mission, que, le gnral en chef m'ayant beaucoup mis en avant et fort employ pendant cette campagne, j'avais le sentiment de l'avoir mrite, et que le choix dont j'tais l'objet aurait l'assentiment de l'arme. Il est convenable d'examiner cette opration, aprs en avoir racont les dtails. Belle conception, ses rsultats taient presque certains, et elle n'offrait aucune chance fcheuse. Les pertes de l'arme autrichienne, lors des affaires de Castiglione, avaient t telles et si suprieures aux ntres, que les deux armes taient alors peu prs de mme force. L'arme franaise oprant sur la rive gauche de l'Adige avait vingt-huit mille hommes et trois mille chevaux, et l'arme autrichienne n'avait pas plus de trente mille hommes, parpills de manire ne pas pouvoir prsenter plus de mille douze cents hommes une attaque brusque; ncessairement, toutes les rencontres devaient tre notre avantage. L'arme franaise ne courait aucun risque, et, en dcouvrant en apparence sa ligne d'opration, elle se trouvait en ralit fort en sret, couverte par l'Adige, qui formait une vritable barrire. Pour qu'il en ft autrement, il aurait fallu que l'ennemi, prt agir, et eu une grande supriorit; ni l'un ni l'autre n'tait vrai, et, mme dans ce cas, de deux choses l'une: ou l'arme franaise aurait t arrte Roveredo, et il y a une si petite distance, qu'elle et pu revenir sur Vrone assez temps pour dfendre le passage de l'Adige; ou, ayant battu l'ennemi, elle serait arrive Trente, et alors elle aurait eu sa retraite sur Brescia par la Rocca d'Anfo. Il tait sage et prudent de saisir le moment o l'ennemi n'avait pas reu ses renforts pour l'attaquer, et, heureux de pouvoir le trouver dcousu et sans systme dfensif, il tait habile de changer la dfensive en offensive. Cette opration, excute avec rapidit, ne pouvait pas manquer de russir, et les rsultats furent tels qu'on avait pu l'esprer. Aprs cette bataille, le gnral en chef prit pour aide de camp Sulkowsky, jeune Polonais et brillant officier que j'avais distingu pendant le combat, et dont je lui avais parl avec loge.

Je partis de Vrone le 2 vendmiaire avec les trophes qui m'taient confis. On a vu quels sentiments je portais mes parents: m'offrir eux sous ces glorieux auspices, c'tait augmenter beaucoup mon bonheur; aussi me dterminai-je passer par Chtillon. La joie de mon pre fut grande en me voyant. Cette gloire de l'arme d'Italie, si clatante, si pure, il la sentait plus qu'un autre; plus que personne aussi il tait mme de l'apprcier; j'tais comme le reprsentant, comme l'image vivante de cette brave arme illustre par tant de prodiges, et j'tais son fils! Je crois, dans le cours de ma carrire, lui avoir fait prouver des jouissances profondes, et cette pense a souvent satisfait mon coeur; car, en justifiant ses soins par mes succs, c'tait en quelque sorte m'acquitter envers lui. Pour rappeler et consacrer cette heureuse poque, mon pre fit peindre sur le fronton de son chteau, la place des armes existantes autrefois, un trophe o taient reprsents vingt-deux drapeaux avec la date de mon passage, et cet ingnieux monument de tendresse a dur jusqu' l'poque o les restaurations faites cette maison l'ont fait disparatre. Je fus reu Paris comme on l'est toujours en pareille circonstance. Tant de prodiges occupant sans cesse les esprits, on ne pouvait se rassasier de mes rcits, et, devenu moi-mme objet de la curiosit gnrale, mon sjour Paris fut un triomphe continuel. Le jour fut dsign pour la prsentation solennelle des vingt-deux drapeaux. Je me rendis chez le ministre de la guerre, d'o le cortge partit. Un trs-brave homme, mon compatriote, dont la carrire s'tait faite dans le commissariat de guerre, M. Petiet, tait alors ministre. Son frre avait t juge seigneurial de la terre de Sainte-Colombe, appartenant ma famille. J'tais en voiture avec le ministre; vingt-deux officiers de la garnison, cheval, portant les vingt-deux drapeaux, nous enveloppaient. Le Directoire nous reut dans toute sa pompe, et revtu du costume assez bizarre qu'il avait adopt pour les solennits. Je prononai un discours o je racontai brivement les travaux et les hauts faits de l'arme d'Italie, et le prsident du Directoire, Larveillre-Lpeaux, me rpondit sur le mme ton; mais il insra dans son discours une recommandation sur le respect d aux lois, annonant ainsi qu'il pressentait dj le moment o la force militaire essayerait de les changer. Je fus nomm colonel, et on me donna le commandement du 2e rgiment d'artillerie cheval. J'ai pass les premires annes de ma vie entendre distinguer dans l'artillerie le grade dans le corps et hors du corps, et on avait respect le ridicule amour-propre du corps de l'artillerie en continuant cette distinction. On se le rappelle, le gnral Bonaparte lui-mme n'avait pas chapp ce prjug; mais on ne devinerait jamais quel degr d'absurdit ce principe, faux en lui-mme, tait arriv dans son application. L'tat militaire de l'poque dont je parle prsente ceci: Bonaparte, chef de bataillon d'artillerie, dtach dans l'arme comme gnral en chef de l'arme d'Italie;--et ailleurs: Marmont, colonel du 2e rgiment d'artillerie cheval, dtach comme aide de camp du gnral en chef Bonaparte. Mes jours s'coulaient Paris dans les plaisirs de toute espce; mais je n'tais pas homme leur donner la prfrence sur la guerre et sur mes devoirs. Je reus d'Italie la nouvelle que l'ennemi se disposait rentrer en campagne; je sollicitai vivement d'tre expdi pour l'arme, et le Directoire me donna ses ordres et ses

instructions pour le gnral en chef; je me mis en route, j'allai embrasser mon pre et ma mre en passant, et je continuai jour et nuit mon voyage. Je trouvai madame Bonaparte Milan: elle m'apprit le renouvellement des hostilits et me dit qu'on tait aux mains. Je repartis aussitt et fis tant de diligence pour rejoindre le gnral en chef, que j'arrivai Ronco une heure avant le commencement de la bataille d'Arcole. Aprs la bataille de Saint-Georges, et Wurmser rejet dans Mantoue, voici quelles avaient t les dispositions du gnral en chef et les positions de l'arme franaise: le gnral Kilmaine, ayant sous ses ordres le gnral Sahuguet, commandant toujours la division Serrurier, et le gnral Dallemagne, pour lequel on avait organis une petite division, observa et bloqua Mantoue; son quartier gnral tait Roverbella, celui de Sahuguet Castellaro. Le faubourg SaintGeorges, l'un des principaux dbouchs de Mantoue, et celui par lequel les secours pouvaient le plus facilement arriver des bords de l'Adige, fut fortifi; on en fit une petite place destine rsister un coup de main et susceptible d'tre abandonne elle-mme sans danger pendant quelques moments; le commandement et la direction des travaux furent donns au gnral Miollis, homme austre, brave, d'une vertu stoque et d'une grande rsolution. Cette disposition prpara le succs brillant obtenu plus tard et connu sous le nom de bataille de la Favorite; Massna avait son quartier gnral Bassano et occupait Trvise; Augereau tait Vrone, et Vaubois occupait la ligne de Lavis et couvrait Trente. Une nouvelle arme autrichienne, commande par le gnral en chef Alvinzi, tait sortie de terre comme par enchantement. L'organisation de l'arme autrichienne, son systme de recrutement et d'administration, donnent constamment des rsultats de cette nature, qui tiennent du prodige; une arme est dtruite, elle est aussitt remplace; les plus grandes pertes ne se font pas sentir trois mois; on dirait que les Autrichiens, dont assurment je ne veux pas rvoquer en doute la valeur, ont cependant moins en vue de gagner des batailles que d'tre toujours prts en livrer; et ce systme leur a bien russi, car les plus grands succs puisent, et, si une arme victorieuse ne reoit pas constamment des renforts pour rparer ses pertes, elle finit par succomber devant une arme battue, qui, plusieurs fois renouvele, est devenue toujours moins bonne, mais enfin existe et semble toujours menacer. Aprs l'arrive de Wurmser dans Mantoue, voici comment tait place l'arme autrichienne. Dans le Tyrol, sous les ordres de Davidovich, et dans la valle de l'Adige, en prsence de Vaubois, treize mille hommes; sous le commandement de Graffen, en Vorarlberg, trois mille cinq cents hommes; sous celui de Quasdanovich, en Frioul, quatre mille hommes; sous Wurmser, dans Mantoue, trente bataillons, vingt-huit compagnies et trente escadrons formant vingt-neuf mille six cent soixante-seize hommes, dont dix-huit mille en tat de porter les armes. Le 24, Alvinzi prit le commandement de l'arme; Davidovich fut renforc de six mille huit cents hommes de la landsturm du Tyrol; Quasdanovich reut un renfort de quinze bataillons de nouvelles leves. Le plan d'opration tait celui-ci: Davidovich devait s'emparer de Trente; Quasdanovich marcher sur Vrone, et Wurmser, agissant

avec tout son monde contre les troupes formant le blocus, devait contribuer au gain de la bataille qui aurait lieu sous Vrone. Le gnral Alvinzi ouvrit la campagne, et son avant-garde passa la Piave le 1er novembre. La force de son arme, ce jour-l, prsentait sous ses ordres immdiats vingt-quatre bataillons, onze escadrons: vingt-huit mille six cent quatre-vingt-dix-neuf hommes; sous Davidovich, dix-neuf bataillons: dix-huit mille quatre cent vingt-sept hommes. Total: quarante-sept mille cent vingt-six hommes, et cent trente-quatre bouches feu. Le gnral Vaubois commena d'abord par repousser l'ennemi SaintMichel; mais des revers suivirent ce premier succs: il vacua Trente et se retira sur la Pietra, dans la valle de l'Adige. La division Massna se retira sur Vicence, tandis que la division Augereau vint son secours. Ces deux divisions marchrent le 6 novembre l'ennemi; la division Massna se dirigea sur Citadella, tandis qu'Augereau se porta sur Bassano. Mais Liptay repoussa Massna, et Quasdanovich repoussa Augereau Montefredo. La retraite de Vaubois continuant, les divisions Massna et Augereau se replirent d'abord sur Vicence, et ensuite sur Vrone; elles furent suivies par le prince de Hohenzollern, jusqu'auprs de Vrone, avec quatre bataillons et huit escadrons; mais, repouss, il se retira sur Caldiero, occup par huit bataillons, deux compagnies, neuf escadrons et vingt-six bouches feu. Alvinzi avait Villanova la plus grande partie de ses forces; il renfora de quatre bataillons, sous les ordres du gnral Brabek, les troupes places Caldiero. Les deux divisions Augereau et Massna marchrent de nouveau l'ennemi et attaqurent Caldiero le 12 novembre. Elles furent repousses: toutes les circonstances du temps leur avaient t contraires; il fallut revenir Vrone. Vaubois avait pris position Rivoli. La situation devenait extrmement critique; l'arme, dfalcation faite des troupes d'observation de Mantoue, ne s'levait pas plus de quarante-trois bataillons et vingt-sept escadrons, dont l'effectif prsent ne dpassait pas vingt-six mille hommes, et Alvinzi en avait plus de quarante mille. Un miracle semblait ncessaire pour nous sauver, et le gnral Bonaparte l'opra. Alvinzi marchait avec confiance sur Vrone, et presque toutes ses troupes taient devant cette place et San Martino; tout paraissait lui promettre une prompte vacuation de cette ville: ds lors il allait se joindre au corps de Davidovich descendant l'Adige. Il ne nous restait plus qu' repasser le Mincio et lever le blocus de Mantoue; c'tait l'opinion de toute l'arme et des habitants: personne n'envisageait l'avenir autrement. Bonaparte comptait sur cette opinion si gnralement rpandue pour assurer ses succs; il fallait surprendre l'ennemi et l'craser avant qu'il et le temps de se reconnatre. Son avant-garde tait devant Vrone, la masse de ses troupes en chelons, et son artillerie et ses bagages en arrire. Le gnral Bonaparte imagina donc de partir le soir de Vrone avec presque toutes ses troupes, et de descendre l'Adige par la rive droite jusqu' Ronco, o il fit jeter un pont; et, lorsque silencieusement et tristement l'arme se mettait en marche et croyait commencer une retraite dont il paraissait difficile de prvoir le terme, tout coup elle voit son avenir chang, en reconnaissant la nouvelle direction donne ses colonnes. Tout tait prt pour la construction du pont; avant la fin de la nuit, il tait termin, et, le 17 novembre au point du jour, l'arme dfila et marcha sur Arcole. C'est ce moment qu'arrivant de Paris je rejoignis le gnral Bonaparte au village de Ronco; il tait avec Massna et plusieurs gnraux, au moment de passer la rivire.

La division Augereau marchait la premire; le succs de cette opration tait bas sur l'esprance de surprendre l'ennemi. Il fallait arriver immdiatement sur la grande route Villanova et tomber sur le parc de l'ennemi: on prenait toute l'arme autrichienne revers, sans tre forme, sans ordre de bataille. Si on rflchit la terreur qu'un semblable dbut devait inspirer, il tait permis d'esprer en peu d'heures une victoire complte. Mais le gnral Alvinzi, en gnral avis, s'tait fait clairer avec soin et avait laiss des troupes porte de cette partie de l'Adige; il dcouvrit notre mouvement et se hta de porter remde sa position en jetant la hte trois mille Croates, sous les ordres du colonel Brigido, dans le village d'Arcole. Alors s'engagea un rude combat d'un bord l'autre de l'Alpon et sur la digue qui mne de Ronco Arcole: nos troupes rebroussrent chemin, et l'ennemi eut le temps de se renforcer et de prendre sa nouvelle ligne de bataille. peu de distance de l'Adige, une seconde digue se dtache de la premire, Ronco, et, bifurquant avec elle, se dirige travers les marais sur Caldiero; plusieurs digues transversales et parallles l'Adige tablissent des communications entre celle-ci et la digue principale. Cette digue secondaire, sur laquelle la division Massna fut dirige, servit de champ de bataille; mais, comme elle n'arrive la grande route qu'aprs mille dtours et trop prs de Vrone, elle ne convenait pas pour servir de dbouch l'arme. La division Augereau, arrte dans son mouvement, battit en retraite; Augereau, pour l'exciter, avait pris un drapeau et march quelques pas sur la digue, mais sans tre suivi. Telle est l'histoire de ce drapeau dont on a tant parl, et avec lequel on suppose qu'il a franchi le pont d'Arcole en culbutant l'ennemi: tout s'est rduit une simple dmonstration sans aucun rsultat; et voil comment on crit l'histoire! Le gnral Bonaparte, instruit de cet chec, se porta cette division avec son tat-major, et vint renouveler la tentative d'Augereau, en se plaant la tte de la colonne pour l'encourager: il saisit aussi un drapeau, et, cette fois, la colonne s'branla sa suite; arrivs deux cents pas du pont, nous allions probablement le franchir, malgr le feu meurtrier de l'ennemi, lorsqu'un officier d'infanterie, saisissant le gnral en chef par le corps, lui dit: Mon gnral, vous allez vous faire tuer, et, si vous tes tu, nous sommes perdus; vous n'irez pas plus loin, cette place-ci n'est pas la vtre. J'tais en avant du gnral Bonaparte, ayant ma droite un de mes camarades, autre aide de camp du gnral Bonaparte, officier trs-distingu, venant d'arriver l'arme: son nom de Muiron a t donn la frgate sur laquelle Bonaparte est revenu d'gypte; je me retournais pour voir si j'tais suivi, lorsque j'aperus le gnral Bonaparte dans les bras de l'officier dont j'ai parl plus haut, et je le crus bless: en un moment, un groupe stationnaire fut form. Quand la tte d'une colonne est si prs de l'ennemi et ne marche pas en avant, elle recule bientt: il faut absolument qu'elle soit en mouvement; aussi rtrograda-t-elle, se jeta sur le revers de la digue pour tre garantie du feu de l'ennemi, et se replia en dsordre. Ce dsordre fut tel, que le gnral Bonaparte, culbut, tomba au pied extrieur de la digue, dans un canal plein d'eau, canal creus anciennement pour fournir les terres ncessaires la construction de la digue, mais trs-troit. Louis Bonaparte et moi nous retirmes le gnral en chef de cette situation prilleuse; un aide de camp du gnral Dammartin, nomm Faure de Giers, lui ayant donn son cheval, le gnral en

chef retourna Ronco pour changer d'habits et se scher: voil encore l'histoire de cet autre drapeau que les gravures ont reprsent port par Bonaparte sur le pont d'Arcole. Cette charge, simple chauffoure, n'aboutit rien autre chose. C'est la seule fois, pendant la campagne d'Italie, que j'aie vu le gnral Bonaparte expos un vritable et grand danger personnel. Muiron disparut dans cette bagarre; il est probable qu'au moment du demi-tour il reut une balle et tomba dans l'Alpon. Je restai toute la journe la division Augereau; nous fmes tous les efforts imaginables pour donner quelque lan aux troupes, mais inutilement. L'ennemi dboucha alors, et nous fit plier. Le gnral Massna, occupant la digue gauche, fit tte de colonne droite avec une partie de ses troupes, marcha par une des digues transversales dont j'ai parl, coupa et prit tout ce que l'ennemi avait lanc contre nous, et qui avait dj dpass le point de jonction des deux digues. La journe s'coula ainsi, et fut remplie par une alternative de succs et de revers, jusqu'au moment o l'ennemi vacua Arcole et se retira sur San Bonifaccio. On avait tabli le pont de Ronco l'endroit o le bac tait situ, chose naturelle cause du chemin dont il indiquait l'existence; cependant on fit mal. Si on l'et d'abord tabli au village d'Albaredo, au-dessous du confluent de l'Alpon dans l'Adige, l'arme n'aurait rencontr aucun obstacle avant de joindre l'ennemi, puisque l'Alpon ne devait plus tre pass, et peut-tre les rsultats eussent-ils t tels que Bonaparte les avait esprs; mais la ncessit de franchir le pont d'Arcole, l'occupation de ce poste, faite temps par l'ennemi, et l'nergie de sa premire dfense, changrent tout. Le gnral en chef reut la nuit le rapport de l'occupation d'Arcole, et il donna l'ordre de l'vacuer et de prendre position en arrire. Cet ordre surprit, et cependant rien n'tait mieux calcul, la situation des choses ayant entirement chang: dboucher dans un pays ouvert, devant une arme prvenue, et avec des forces aussi infrieures, et t funeste; puisque nous n'avions pas pu surprendre l'ennemi, il fallait le forcer combattre sur un terrain trs-rtrci, et un combat par tte de colonne, sur des digues et dans des marais, nous convenait merveilleusement; en vacuant Arcole, on engageait ainsi l'ennemi y revenir, et, par consquent, on le mettait dans les circonstances qui nous taient les plus favorables. Le gnral Bonaparte a toujours t admirable pour changer sur-le-champ tout un systme, quand les circonstances lui en dmontraient les inconvnients. Provera, avec les brigades Brabek et Gavazini, fortes de six bataillons et deux escadrons, et Mittrowsky, avec les brigades Stiker et Schubitz, fortes de quatorze bataillons et deux escadrons, reurent l'ordre d'Alvinzi de rejeter l'arme franaise sur la rive droite de l'Adige. En consquence, le lendemain le combat se renouvela, et Massna battit les troupes ennemies sur les deux digues, qu'il fut charg d'occuper et de dfendre; la journe se passa sur ces points de mme que la prcdente, en alternatives de succs et de revers. Le gnral en chef voulut faire passer l'Alpon la division Augereau, son embouchure dans l'Adige, et, comme on manquait de barques et de chevalets, on prtendit combler l'Alpon avec des fascines sur lesquelles on passerait. Afin de

faciliter cette opration, je fus charg d'aller, sur la rive droite de l'Adige, tablir une batterie de quinze pices de canon, dont le feu devait enfiler et prendre revers la digue de la rive gauche de l'Alpon, qui servait de retranchement l'ennemi. La digue de la rive gauche de l'Adige dfilait l'ennemi, et je fus oblig de faire tirer ricochet avec demi-charge. Aprs une demi-heure d'un feu soutenu, une colonne charge de fascines s'branla et vint les jeter au point de passage; mais le courant de l'Alpon, pour tre peu sensible, n'en existait pas moins, et toutes les fascines furent entranes dans l'Adige. L'absurdit de ce moyen de passage fut ainsi dmontre. Le jeune liot, aide de camp de Bonaparte et neveu de Clarke, devenu depuis duc de Feltre, y fut tu roide d'une balle la tte. Les deux armes restrent donc ainsi chacune sur le champ de bataille, l'ennemi ayant perdu encore bon nombre de prisonniers faits par Massna, en poursuivant Provera jusqu' Caldiero, tandis que Mittrowsky avait repouss toutes les attaques d'Augereau. Pendant la nuit suivante, on construisit un pont Albaredo, et la division Augereau vint y passer. L'ennemi avait rassembl beaucoup de monde Arcole; comme cette partie de la rive gauche de l'Alpon est plus leve, les troupes taient plus dployes; ce n'tait plus un combat de poste, mais un combat en ligne; l'ennemi nous fit plier un moment, mais l'affaire fut promptement rtablie; il plia son tour; une charge de vingt-cinq chevaux des guides, faite dans un moment opportun sur la digue qui suit le ruisseau, et commande par un officier ngre, nomm Hercule, servit faire des prisonniers. D'un autre ct, l'ennemi avait pouss devant lui une brigade de Massna; mais la 32e, place en embuscade, s'tant leve propos, lui prit environ mille hommes. Provera se retira Villanova, et Mittrowsky San Bonifaccio. Par cette suite de combats, dont on peut seulement faire connatre l'esprit et indiquer la direction, l'ennemi avait eu beaucoup de tus et de blesss, de cinq ou six mille prisonniers, et perdu toute confiance en lui-mme; aussi se retira-t-il dans la nuit, aprs le troisime jour de combat, en se portant sur Vicence. J'en eus l'agrable certitude quand, le matin, tant all en reconnaissance jusqu' Villanova, des blesss, des tranards et les habitants m'en eurent rendu compte. Le gnral en chef accourut, et nous rentrmes Vrone par la rive gauche de l'Adige. C'tait apporter la preuve irrcusable des succs obtenus; ds ce moment personne ne crut plus jamais la possibilit d'un revers durable. Cette campagne si courte est d'autant plus remarquable, que les troupes taient, sous le rapport du nombre, fort infrieures celles de l'ennemi, et, d'un autre ct, se battaient mal et semblaient avoir perdu toute leur nergie. Pendant que Bonaparte luttait avec opinitret contre l'ennemi Arcole, Vaubois continuait tre battu et avait fait sa retraite jusqu' Castel-Novo; encore un pas, encore un jour, et notre situation devenait extrmement critique; mais la retraite d'Alvinzi sur Vicence dcidait tout. Bonaparte ne perdit pas un moment pour profiter de son loignement, et, aprs avoir laiss un petit corps Caldiero pour couvrir Vrone, il dirigea Augereau par les montagnes de Lugo sur Dolce, dans la valle de l'Adige, tandis que Massna, ayant t joindre Vaubois, dj arriv jusqu' Castel-Novo, marcha l'ennemi, le culbuta et remporta sur lui un succs complet Rivoli; en six jours l'arme sortit d'un des plus grands prils qu'elle ait prouvs pendant ces immortelles campagnes.

Cette srie d'oprations ne donnera lieu qu' peu d'observations; le but des mouvements se comprend de lui-mme: quelque hardis qu'ils paraissent, on peut remarquer combien le gnral Bonaparte avait mis de soins ne pas compromettre sa ligne d'opration, on voit clairement que le sort de l'arme autrichienne ne tint rien; mais, d'un autre ct, celui de l'arme franaise fut bien compromis. On se demande ce qui fora Alvinzi un mouvement rtrograde le quatrime jour, quand la marche de sa division du Tyrol allait nous forcer quitter les bords de l'Adige, et quand il tait vident que nous n'avions pas os dboucher dans les plaines de Villanova, aprs les succs obtenus. On se demande encore comment Wurmser n'a fait aucune tentative avec la masse des troupes dont il disposait. quoi tient le sort des batailles et le destin des empires, et combien de succs brillants sont dus, la guerre, aux fautes de l'ennemi! L'vacuation d'Arcole, le soir du premier jour, fut pour l'arme un grand objet d'tonnement, et, depuis, l'occasion de grandes controverses, mais tort; cette disposition est digne d'admiration. Il fallait tre un gnral suprieur pour renoncer ainsi des succs apparents, afin d'en obtenir plus tard de rels. Le gnral Vaubois, dont le gnral Bonaparte n'avait pas eu lieu d'tre content, reut une autre destination, retourna Livourne, et Joubert, lev au grade de gnral de division, fut charg de la dfense de la Corona, de Montebaldo et de Rivoli. Massna vint Vrone avec sa division. Augereau fut Legnago, et une nouvelle division, aux ordres du gnral Rey, fut place en rserve Desenzano. Le gnral Kilmaine continuait observer et bloquer Mantoue. Murat avait perdu presque toute sa rputation de bravoure, depuis son retour de Paris, par sa manire de servir; aussi Bonaparte lui avait-il retir ses bonts: voulant sortir de cet tat d'abaissement, il demanda commander une brigade d'infanterie sous les ordres de Joubert; alors il retrouva son premier lan; sa rputation se rtablit, et depuis elle n'a subi aucune altration. Le gnral Bonaparte avait perdu deux aides de camp pendant les affaires d'Arcole: l'un d'eux, Muiron, officier d'artillerie trs-distingu, qui venait l'instant mme de le rejoindre. Muiron avait t l'ami de ma jeunesse et le compagnon d'armes du gnral en chef. Il lui avait succd immdiatement dans la compagnie du 4e rgiment d'artillerie, dont Bonaparte avait t capitaine titulaire: enfin il s'tait trouv au 13 vendmiaire. Je lui indiquai, et il accepta, deux autres officiers pour les remplacer: Duroc, mon ami intime, alors officier d'ouvriers d'artillerie, et Croisier, officier de chasseurs trs-brillant, tu depuis en Syrie. Le gnral Bonaparte, aprs avoir plac ses troupes ainsi que je l'ai dit plus haut, attendit les nouveaux efforts des Autrichiens pour dlivrer et sauver Mantoue. La nombreuse garnison de cette place avait presque consomm tous les vivres et allait tre rduite aux dernires extrmits. Nous sortions d'une crise o nous avions t au moment de succomber, malgr nos constants efforts. Des combats si multiplis avaient affaibli nos moyens; les renforts attendus taient encore loigns; le gnral en chef eut la pense, dans la pnurie o il se trouvait, de faire une tentative pour crer quelques ressources immdiates et en prparer de plus importantes pour l'avenir. Il m'envoya Venise

pour renouveler au gouvernement vnitien les propositions qui lui avaient t dj faites d'une alliance avec la Rpublique franaise, dont il pourrait un jour tirer de grands avantages. M. Lallemant, ministre de France, me seconda et me dirigea dans ces ouvertures, et j'eus deux confrences, dans son casino, avec M. Pesaro, membre du conseil des Dix, l'un des hommes les plus influents du gouvernement. Prendre parti pour une arme qui, quoique victorieuse, paraissait tre aux abois, tait un acte de trop grande rsolution pour ce gouvernement tomb dans le mpris et dnu de toute nergie. Les calculs de la raison et de la prudence auraient d lui conseiller, au moment de notre invasion, de prendre les armes pour se faire respecter par les puissances belligrantes; mais, puisqu'il n'avait pas su adopter cette politique sage, digne et juste, on ne pouvait esprer le voir se dterminer prendre couleur plus tard, en s'associant l'un des deux combattants, surtout nous, dont les principes politiques taient menaants pour l'aristocratie; aussi ma mission fut-elle sans rsultat, et je n'en rapportai que la connaissance de cette ville singulire, l'un des plus tonnants monuments du moyen ge, et l'expression des besoins de l'poque o elle fut fonde. C'est ici le moment de faire remarquer l'absurdit du systme de conduite suivi par Wurmser, et de faire ressortir le parti qu'un homme plus habile aurait pu tirer de sa position. Ses fautes lui avaient fait perdre sa ligne d'opration et l'avaient contraint se rfugier dans Mantoue, o il se trouvait avec trente mille hommes, une nombreuse cavalerie et beaucoup d'artillerie attele. Jamais on ne runit les moyens de rien entreprendre de srieux contre lui; on ne put mme le bloquer qu'en partie. Il resta constamment matre du Seraglio, c'est--dire de tout le triangle form par le P, le Mincio et la Fossa-Maestra; il pouvait donc se porter sur le P volont. Si, au lieu de s'endormir Mantoue, il et quitt cette ville, en y laissant dix mille hommes, et, se portant avec quinze mille, sa cavalerie et une nombreuse artillerie de campagne, sur la rive droite du fleuve, en faisant faire, ce qui tait facile, une bonne tte de pont sur la rive gauche, il aurait d'abord, en diminuant le nombre des bouches, assur la conservation de Mantoue pour un beaucoup plus long temps; ensuite, par sa prsence dans cette partie de l'Italie, il aurait imprim un mouvement favorable aux intrts de la maison d'Autriche. Le pape Pie VI se jetait dans les bras de l'Empereur, lui demandait protection et secours; il donnait Wurmser argent et soldats, munitions, vivres, etc.; ses troupes enfin, encadres dans les troupes autrichiennes, auraient acquis quelque valeur. La force des choses en et fait faire autant la Toscane; le fanatisme des paysans aurait pu tre excit et devenir un puissant auxiliaire. Il tait possible alors que l'arme franaise ne fit pas un dtachement de ce ct; et, si les divisions Augereau et Massna avaient reu cette destination, on peut voir le peu de troupes qui seraient restes pour combattre Alvinzi. Livourne tombait, et la garnison se trouvait prisonnire de guerre. Les insurrections du pays de Gnes auraient recommenc; l'Italie tait en feu, et il et fallu des miracles peine concevables pour sauver l'arme franaise et la garantir, sinon d'une destruction, au moins de la ncessit absolue d'vacuer l'Italie. Moins de vingt jours s'taient couls, et dj les renforts reus par l'arme autrichienne l'avaient mise en tat de rentrer en campagne. Mais l'arme franaise aussi avait t renforce. Elle se composait, au 10 janvier, au moment

o les oprations recommencrent, de soixante-seize bataillons et trente et un escadrons, dont la force tait de trente-huit mille huit cent soixante-quinze hommes d'infanterie, trois mille cinquante-quatre chevaux et soixante bouches feu. L'ennemi attaqua la fois les avant-postes d'Augereau, Bevilacqua, ceux de Massna Saint Michel, devant Vrone, et ceux de Joubert la Corona. Cette fois, Alvinzi avait senti que la principale attaque devait venir du haut Adige. Cette ligne d'opration, la plus courte pour arriver Mantoue, est aussi la plus facile: une fois matre de Rivoli, tout obstacle naturel est vaincu; et, dans une forte marche, on est sous Mantoue, o l'on entre par la citadelle. Ce plan avait en outre l'avantage de menacer les communications de l'arme franaise sans compromettre les siennes. S'il russissait, il lui promettait de grands avantages et mettait l'arme franaise dans un pril imminent. Mais il fallait, pour en assurer le succs, trouver le moyen de la forcer se partager. Aussi l'ennemi cacha-t-il ses mouvements avec assez d'art pour donner des inquitudes sur plusieurs points la fois et laisser le gnral franais dans la plus grande incertitude. Le 1er janvier, l'arme autrichienne se composait de quarante-cinq mille hommes. Alvinzi divisa son arme de la manire suivante. Provera, avec dix bataillons et six escadrons, formant en tout neuf mille hommes, et conduisant un grand convoi, partit de Padoue, marcha par Este sur Anghiari pour y passer l'Adige et se porter sur Mantoue. Alvinzi partagea le reste de son arme, qu'il conduisit en personne, en cinq colonnes, par la valle de l'Adige et les montagnes qui la dominent. Les cinq colonnes taient commandes: La premire, forte de quatre mille neuf cent un hommes, par le colonel Lusignan; La seconde, forte de quatre mille six cent soixante-seize hommes, par le gnral Liptay; La troisime, forte de quatre mille cinq cent trente-trois hommes, par le gnral Kbls; La quatrime, forte de trois mille quatre cent six hommes, par le gnral Oczkay. La cinquime, forte de huit mille sept cent un hommes, par le gnral Quasdanovich. Les 11 et 12 janvier, les deuxime et troisime colonnes se portrent, par les hauteurs, en face de la position de la Madone de la Corvana; la troisime attaqua les troupes franaises, qui se retirrent dans la valle de Caprino. Le 14, la troisime colonne s'empara de la chapelle San Marco; runie la quatrime, elle chassa les Franais jusqu' Canale; la seconde s'empara des hauteurs devant Caprino; la cinquime descendit la valle, et attendit que le dbouch de Rivoli ft ouvert; et la premire, aprs avoir tourn toute la position de l'arme franaise, se mit en bataille derrire elle afin de lui couper sa communication avec Vrone. Tels furent les mouvements de l'arme autrichienne dans les journes des 13, 14 et 15, tandis que Provera, effectuant son passage de l'Adige Anghiari, marchait sur Mantoue. Le salut de l'arme exigeait sans doute qu' tout prix on parvnt d'abord empcher Alvinzi de dboucher du Tyrol. Pour y russir, Bonaparte tait oblig

de runir contre lui la plus grande partie de ses forces; mais, pendant ces combats, Provera arriverait Mantoue, et Wurmser, tant ravitaill, pouvait, avec ces secours, sortir de la place et tenir la campagne: nous aurions eu alors rellement deux armes combattre. Le salut de l'arme franaise et le succs des oprations dpendaient donc du parti qu'allait prendre le gnral Bonaparte: il fallait, aprs avoir reconnu le vritable point d'attaque et tout dispos pour battre d'abord le corps principal de l'ennemi, oprer avec assez de clrit pour pouvoir, avec les mmes troupes, se prsenter aux deux corps en lesquels son arme tait divise. Bonaparte fut dans la plus grande perplexit: pendant vingt-quatre heures sa voiture resta attele, incertain s'il remonterait ou descendrait l'Adige. Il m'avait envoy auprs du gnral Augereau pour lui porter des instructions sur les diffrentes circonstances prvoir, et donn l'ordre de lui crire chaque renseignement qui me parviendrait. L'ensemble de tous ces rapports lui fit juger que la grande attaque venait du haut Adige: ds ce moment, il se mit en route pour Rivoli, emmena avec lui la division Massna, et m'envoya l'ordre de le rejoindre sur-le-champ. Cet ordre me parvint au milieu de la nuit, au moment o le gnral Provera tentait le passage de l'Adige Anghiari. Je htai ma marche, afin d'informer promptement le gnral en chef de cet vnement. Le gnral Bonaparte, arriv Rivoli, trouva Joubert aux prises; celui-ci tait trop infrieur l'ennemi pour rsister encore bien longtemps, mais il disputait opinitrment son terrain et le dfendait pied pied: quelques moments plus tard, il allait perdre les dernires positions de la montagne: c'tait le sort de la bataille. Une arme venant du Tyrol par la valle de l'Adige ne peut arriver sur le plateau de Rivoli qu'aprs s'tre empare des montagnes qui le dominent; jusque-l, l'accs du plateau, qui commande et ferme la valle, lui est interdit, et les deux armes, l'artillerie et la cavalerie, auxquelles les montagnes n'ont pas donn passage, sont accumules dans la valle et sans emploi, tandis que celui qui dfend le bassin de Rivoli a toutes ses armes combines pour combattre l'ennemi, quand le terrain leur permet d'agir. Joubert tait rduit au poste qui dominait le plus immdiatement le dbouch, quand Bonaparte arriva. Avant le jour, le gnral en chef ayant fait attaquer, les positions perdues furent enleves. L'ennemi tenta un grand effort par la valle afin d'ouvrir le dbouch; mais il fut cras, et le combat continua notre avantage dans la montagne. L'ennemi, suivant l'usage autrichien, avait fait un dtachement pour tourner l'arme et l'envelopper; la premire colonne, commande par Lusignan, avait march par le bord oriental du lac de Garda, et, de chane en chane, tait venue, le 15 au matin, couronner les hauteurs dont le bassin de Rivoli est entour. Par le fait de ce mouvement, l'arme franaise perdit ses communications et se trouva enferme par l'ennemi. Arrive au moment o le mouvement s'achevait, je fus un des derniers entrer dans le cercle, et je n'y pntrai mme qu' l'instant o il s'achevait, et sous les coups de fusil. Je courus informer le gnral Bonaparte de cet tat de choses: pour le moment, il se contenta de placer en observation, contre ce rideau de troupes, la soixante-dixime demi-brigade, sous les ordres du gnral de brigade Brune.

Le gnral en chef avait donn l'ordre au gnral Rey, commandant la division de rserve de Castel-Novo, de venir le joindre. Ce gnral, en arrivant, trouva l'ennemi entre lui et l'arme, et n'imagina pas de le combattre; il prit position en face de lui et attendit, avec une stupidit difficile comprendre, le moment o la communication serait rouverte. Peut-tre, au surplus, sa prsence imposa-t-elle l'ennemi, et l'empcha de descendre de ses hauteurs pour attaquer l'arme, dont la presque totalit des troupes tait engage. Le fait est que, le succs ayant t complet sur notre front, on put s'occuper de ceux qui l'avaient tourn; la soixantedixime, en un instant, en eut fait justice: tout disparut et se retira aprs avoir fait de grandes pertes en prisonniers. Un capitaine de la dix-huitime demi-brigade de ligne, s'tant trouv avec sa compagnie, par une combinaison du hasard, sur le chemin de retraite de ces troupes, fit mettre bas les armes quinze cents hommes et les amena prisonniers, et cette colonne fut ainsi, peu de chose prs, dtruite en entier. L'ennemi tait battu et en pleine retraite de tous les cts; il restait s'occuper des troupes qui avaient pass l'Adige Anghiari, et march probablement sur Mantoue. Le gnral Augereau, n'ayant pas russi empcher le passage, s'tait d'abord post sur le flanc de l'ennemi, en tablissant sa ligne d'opration sur Legnago; il se mit ensuite la poursuite de Provera, dont il harcela l'arrire-garde, qu'il finit par enlever Castellaro. Bonaparte, afin de brider Mantoue, avait, ainsi que je l'ai dj dit, fait retrancher avec soin le faubourg Saint-Georges. Miollis y commandait. Ce n'tait pas un homme se laisser intimider; il vit sur-le-champ le rle brillant ouvert devant lui. Il reut Provera comme il le devait, et celui-ci, n'ayant pu prendre Saint-Georges, dut en faire le tour et s'acheminer, par de mauvais chemins, vers la citadelle; mais les troupes du blocus de Mantoue taient l et rsistaient tout la fois une sortie de la garnison et Provera qui arrivait, quand le gnral Bonaparte en personne parut avec la division Massna et crasa l'ennemi. Le 26 nivse (15 janvier), la bataille de Rivoli avait t gagne, et le 27 (16), les mmes troupes vinrent remporter une victoire non moins signale sous les murs de Mantoue, entre Saint-Georges et la citadelle, auprs d'un chteau de plaisance des ducs de Mantoue, appel la Favorite, chteau qui a donn son nom cette bataille. Provera, envelopp de toutes parts, posa les armes et nous remit huit mille prisonniers, cinq cents chevaux de cavalerie, et des quipages immenses. Joubert, poursuivant l'ennemi avec vigueur dans le Tyrol, le combattit Avio et Torbole, reprit successivement Roveredo et Trente, et s'tablit sur la ligne du Lavis, tandis qu'Augereau prit position Castel-Franco. Le gnral Rey, pour prix de la manire dont il avait opr, fut charg, avec sa division, d'escorter et de conduire en France les vingt mille prisonniers faits pendant les huit derniers jours. Ce fut la dernire fois dans cette guerre que, sur les bords de l'Adige, une srie d'oprations rapides, de combats multiplis, de marches habilement conues, doublant nos forces, donna en une seule semaine les rsultats d'une campagne. Mantoue allait tomber et la guerre changer de thtre.

Il n'tait pas dans le caractre de Bonaparte de perdre auprs de Mantoue un temps employer plus utilement ailleurs. Nos derniers succs assuraient la reddition de cette place; sa possession donnait de la consistance nos conqutes. Le gnral en chef autorisa le gnral Serrurier accorder des conditions trs-favorables; et, pour lui, mprisant la futile jouissance de voir dfiler cette garnison et un feld-marchal autrichien lui remettre son pe, il partit pour Bologne, o d'autres soins l'appelaient. peine quelques jours s'taient couls, que Wurmser se rendit. La capitulation eut lieu le 2 fvrier. La garnison eut la permission de se rendre en Autriche, aprs avoir promis de ne pas servir contre l'arme franaise pendant un an et un jour. Nous prmes possession de la place, et le gnral Miollis, le brave dfenseur de Saint-Georges, en fut nomm commandant. Les procds du gnral Bonaparte furent dlicats envers le gnral Wurmser; on s'accorda louer beaucoup les gards qu'il tmoigna un vieux gnral qui avait consacr toute sa vie la guerre et dont la carrire tait glorieuse. Je ne sais s'il y eut de sa part une intention modeste s'loigner lors de la reddition de la place; mais, s'il et agi autrement, il aurait sacrifi des intrts bien entendus une simple jouissance d'amour-propre. Au surplus, peuttre y a-t-il plus d'orgueil ddaigner le spectacle d'un ennemi vaincu dfilant devant soi que d'en jouir: et ne s'lve-t-on pas plus haut en chargeant un de ses lieutenants de recevoir son pe? Toutefois Wurmser s'exprima en termes flatteurs sur son vainqueur, et lui crivit pour l'avertir d'un projet dont il assura avoir connaissance, et consistant l'empoisonner avec de l'aqua-tophana, poison clbre en Italie, sur lequel il y a beaucoup d'histoires, et dont l'existence n'est pas trs-dmontre. Augereau fut charg de porter Paris les drapeaux de la garnison de Mantoue. Bonaparte rcompensait son zle et prenait, par ce choix, l'engagement tacite d'en faire autant pour ses autres lieutenants. Il n'tait pas d'ailleurs fch de montrer aux Parisiens les instruments dont il s'tait servi pour faire de si grandes choses: bon moyen de les mettre mme de juger du mrite de celui qui avait su en tirer un si grand parti. Bonaparte se rendit donc Bologne dans les premiers jours de pluvise, et il runit une division aux ordres du gnral Victor, nouvellement promu au grade de gnral de division. Elle tait compose de treize bataillons et quatre escadrons, formant un total de sept mille quatre cent seize hommes et trois cent trente-neuf chevaux, et avait pour mission d'envahir les tats du pape, de le forcer excuter les conditions de l'armistice, sur lesquelles il tait fort en retard, et de le contraindre la paix. Cette campagne fut la petite pice du grand spectacle auquel nous assistions. Le gnral Lannes commandait l'avant-garde de Victor. On marcha sur Imola, et de l sur Faenza; on rencontra l'ennemi au pont, sur le ruisseau, en avant de cette ville. Une leve en masse composait ses forces; elle combattit, et il y eut de part et d'autre quelques hommes de tus. C'tait le dbut des troupes italiennes, commandes par Lahoz d'Ortitz. Ce combat fut le seul o il y eut du sang vers; nous emes meilleur march des troupes rgulires. Pie VI, se rappelant les exploits militaires de quelques-uns de ses prdcesseurs, avait cru pouvoir les imiter; il oublia de faire la part des temps. Il n'est pas aussi facile qu'on le pense de crer un esprit militaire dans un pays o il n'existe pas. D'ailleurs, pour vaincre le ridicule jet sur les troupes du pape depuis quatre-vingts ans, il aurait fallu un homme d'un ordre suprieur et des succs. L'Empereur avait envoy au pape un certain gnral Bartolini et le vieux gnral Colli, notre adversaire du Pimont, pour organiser ses

troupes; mais tout cela aboutit seulement dpenser de l'argent et n'eut d'autre rsultat que d'assembler dix douze mille malheureux, dont pas un seul n'avait l'intention de se battre. On va en juger par le rcit suivant. une lieue en avant d'Ancne, on avait retranch une hauteur prsentant une belle position, et le camp de l'arme papale y tait plac: une artillerie convenable armait ses retranchements, et tout annonait l'intention de se dfendre. Si cette intention et exist, il et t extravagant de l'excuter ainsi; il fallait s'en tenir occuper et dfendre les places fortes, et Ancne, fortifie rgulirement, pouvait, avec les plus mauvaises troupes du monde, nous arrter longtemps; mais il y avait dans la manire d'agir de l'ennemi une espce de forfanterie, toujours condamnable, et plus particulirement encore en pareille circonstance. la vue d'un ennemi ainsi form, nous nous arrtmes pour faire nos dispositions. En attendant l'excution de quelques ordres prparatoires, le gnral Lannes s'avana sur le bord de la mer, et, au dtour du chemin, il se trouva face face avec un corps de cavalerie ennemi, d'environ trois cents chevaux, command par un seigneur romain, nomm Bischi; Lannes avait avec lui deux ou trois officiers et huit ou dix ordonnances; son aspect, le commandant de cette troupe ordonne de mettre le sabre la main. Lannes, en vrai Gascon, paya d'effronterie, et fit le tour le plus plaisant du monde: il courut au commandant, et, d'un ton d'autorit, il lui dit: De quel droit, monsieur, osez-vous faire mettre le sabre la main? Sur-lechamp le sabre dans le fourreau!--Subit, rpondit le commandant.--Que l'on mette pied terre, et que l'on conduise ces chevaux au quartier gnral.-Adesso, reprit le commandant. Et la chose fut faite ainsi. Lannes me dit le soir: Si je m'en tais all, les maladroits m'auraient lch quelques coups de carabine; j'ai pens qu'il y avait moins de risque payer d'audace et d'impudence. Et par l'vnement il eut raison. Lannes avait peu d'esprit, mais une grande finesse de perception, beaucoup de jugement dans un cas imprvu et prilleux. Je raconterai cet gard des traits de lui d'une bien plus haute importance. Les ordres donns, les colonnes formes, les troupes s'branlrent pour attaquer l'ennemi; un coup de canon donna le signal du mouvement, et ce signal toute la ligne ennemie se coucha par terre. On battit la charge, et, sans tirer ni recevoir de coups de fusil, on arriva aux retranchements; ils taient difficiles franchir; mais, avec l'aide de ceux qui taient chargs de les dfendre, la chose devint aise. Toute cette petite arme mit bas les armes et fut prisonnire; Ancne ouvrit ses portes. Telle fut l'action principale de cette campagne, dirige contre le pape: le gnral Bartolini, aprs avoir tabli la veille les troupes dans cette position, tait parti immdiatement, et le gnral en chef Colli n'avait pas quitt Rome. Le lendemain on marcha sur Loreto; aucun ennemi n'tait plus en prsence, mais devant nous un trsor d'une haute rputation; le gnral en chef me chargea de partir pendant la nuit, la tte du 15e rgiment de dragons, et d'aller en prendre possession. Depuis, il m'a dit que son intention avait t de m'enrichir. Je me contentai de faire mettre les scells avec beaucoup de soin, et de livrer le tout bien intact l'administration; au surplus, les choses prcieuses et portatives, comme les diamants, l'or, etc., avaient t enlevs, et il ne restait que de grosses

pices d'argenterie, values un million environ. Nous continumes notre marche sur Rome. Si les combats et la gloire n'taient plus notre aliment, notre vie ne se passait cependant pas sans intrt. Monge et Berthollet, savants clbres, suivaient le quartier gnral, et chaque soir tait employ causer avec eux: ils taient, dans la vie prive, d'aimables gens, remplis d'indulgence, et chrissant la jeunesse. J'ai toujours eu le got des sciences, et, si ma vie d'alors le contrariait ordinairement, cette circonstance particulire le favorisait beaucoup. Celui qui n'a pas vcu familirement avec les savants du premier ordre, simples et faciles dans leurs relations, cause de leur immense supriorit, n'a pas connu un des plus grands charmes de la vie. Ces hommes rares initient aux secrets de la nature, rendent compte avec lucidit des phnomnes qu'elle prsente, tudient et observent toujours; leurs paroles sont sans prix. Ces conversations, auxquelles prenait part comme colier avec nous le gnral en chef, prsentaient un spectacle curieux. Depuis ce temps, je n'ai jamais perdu l'occasion de profiter du contact et de l'amiti de ces hommes, l'honneur de leur sicle, et, en ce moment encore, c'est une des jouissances que je gote chaque jour davantage. Arrivs Tolentino, des envoys du pape vinrent nous trouver, demandrent la paix, et, au moyen de nouveaux sacrifices, ils l'obtinrent, aprs fort peu de jours de ngociations. Le gnral Bonaparte fut insensible la gloire d'entrer en vainqueur dans la capitale du monde chrtien; cette poque, les calculs de la politique et les conseils de la prudence dirigeaient uniquement ses actions; on n'a peut-tre pas assez admir cette maturit, cette raison si haute dans un si jeune homme. Il repartit pour l'arme, et m'envoya Rome pour complimenter le pape, veiller l'excution des premires dispositions du trait sign, et voir Rome. Il eut la bont de me dire qu'en me choisissant pour cette mission il voulait donner aux Romains une bonne ide du personnel de l'arme franaise. Il m'adjoignit deux officiers pour me faire cortge et m'accompagner; l'un tait un homme bien n nomm Julien, brave et excellent officier, autrefois aide de camp de Laharpe, et tu depuis malheureusement en gypte sur le Nil, en portant des ordres l'escadre; l'autre un nomm Charles, homme d'esprit, adjoint l'adjudant gnral Leclerc, dont cependant toute la clbrit consiste avoir t publiquement et patemment l'amant d'une femme clbre et l'agent de tous les fournisseurs. Je restai quinze jours Rome; j'y fus extrmement bien trait. Le pape Pie VI me reut avec dignit et bienveillance; pontife imposant et tout la fois gracieux, il avait beaucoup d'esprit; il me parla du gnral Bonaparte avec intrt, de nos campagnes avec admiration, me trouva bien jeune pour ma position; j'eus deux fois l'honneur de lui faire ma cour. Le gouvernement dsigna M. Falconieri, grand matre des postes, homme fort considrable par lui-mme, pour me faire les honneurs de Rome et me mener partout. C'tait un homme doux, aimable et aimant beaucoup le plaisir; son choix tait tout fait propos dans la circonstance; il s'occupa avec un grand succs de nous faire trouver Rome agrable, et la chose n'tait pas difficile; Rome, la ville des souvenirs, Rome, la ville europenne, Rome, la ville de la tolrance et de la libert, la ville des arts et des plaisirs: rien ne peut en donner l'ide quand on ne l'a pas vue et habite; et, si cette ville conserve encore tant d'avantages aujourd'hui, aprs de si nombreux

malheurs, on peut juger ce qu'elle devait tre alors, vierge de toute souffrance. Je parcourus Rome avec soin, je l'tudiai autant que possible; mais que faire en si peu de temps? chaque quartier, chaque maison, chaque pas, rappellent un grand nom ou un grand vnement, et la multiplicit des objets les rend ncessairement confus quand le temps manque pour les classer dans l'esprit; c'est ce qui m'arriva alors. Le pape me frappa profondment, et c'est une impression qui ne s'est pas efface. Je ne devinais pas alors la srie de malheurs dont ce respectable vieillard devait tre si prochainement accabl. Je trouvai la socit extrmement anime et livre exclusivement aux plaisirs; la facilit des femmes romaines, alors autorise par les maris, passe toute croyance; un mari parlait des amants de sa femme sans embarras et sans mcontentement, et j'ai entendu de la bouche de M. Falconieri les choses les plus incroyables sur la sienne, sans que sa tendresse en part alarme; il savait faire une distinction singulire entre la possession et le sentiment, et le dernier avait seul du prix pour lui; en ma qualit de trs-jeune homme et d'tranger, cette distinction me convenait beaucoup, et j'en acceptais volontiers les consquences. Je fus trs-bien trait par la belle socit de Rome. Aprs quinze jours je partis pour rejoindre l'arme; j'tais arriv Rome souffrant d'un gros rhume; la manire dont j'avais vcu n'tait pas de nature me gurir; qu'on joigne cela la rigueur de la saison. J'en partis malade avec un commencement de fluxion de poitrine; j'arrivai mourant Florence. De fortes saignes ritres, et huit jours de repos me mirent en tat de partir pour rejoindre l'arme. Le 30 ventse (20 mars) j'avais rejoint le quartier gnral Gorizia; la campagne tait ouverte depuis dix jours. Les succs constants du gnral Bonaparte avaient enfin dtermin le Directoire lui envoyer de puissants renforts pour frapper un grand coup. Jusque-l, les secours avaient t donns avec une scandaleuse parcimonie: des jalousies honteuses et des motifs secrets de dfiance et de haine personnelle en avaient t la cause. Il semblait voir renatre ici les passions du snat de Carthage contre Annibal. On se le rappelle: lorsque celui-ci demandait des renforts aprs ses victoires, on lui rpondait: Mais quoi servent donc vos victoires, et parleriezvous autrement si vous aviez t battu? Toutefois cette conduite coupable eut une fin, et Bernadotte, la tte de quinze mille hommes, fut dtach de l'arme de Sambre-et-Meuse et envoy l'arme d'Italie. Ces troupes, trs-belles, taient peut-tre infrieures nos anciennes troupes pour leur lan, mais elles taient incontestablement suprieures pour leur tenue, leur discipline et leur instruction. Elles avaient fait la guerre dans un pays plus ouvert et o la tactique est plus ncessaire. Ces troupes parurent pour la premire fois au passage du Tagliamento, et Bernadotte leur fit cette harangue la fois simple et loquente: Soldats de l'arme de Sambre-et-Meuse, rappelez-vous que vous formez la droite de l'arme d'Italie! L'arme active se composait alors de cent vingt-deux bataillons, trente-sept escadrons et soixante-dix-huit bouches feu, sa force s'levait cinquante-neuf mille cinq cent quatre-vingt-sept hommes d'infanterie et trois mille sept cent trente-six chevaux. Elle fut organise en huit divisions: deux divisions, commandes par les gnraux Delmas et Baraguey-d'Hilliers, furent mises sous les ordres du gnral Joubert, qui eut ainsi un corps de trois divisions. Sa part aux

oprations gnrales tait d'envahir le Tyrol et de flanquer le mouvement gnral de l'arme entrant en Carinthie. Les cinq autres divisions taient: la division Massna, la division Augereau, commande par le gnral Guyeux; la division Serrurier, la division Bernadotte, et la division Victor: cette dernire eut l'ordre de rester en Italie. Le 20 ventse (10 mars), l'arme sortit de ses cantonnements: l'ennemi se replia sur le Frioul. Des combats eurent lieu Ospedaletto, Sacile..., et, le 26 (16 mars), l'arme passa le Tagliamento. La division Massna, dirige sur San Daniel, Osopo et Gemona, se porta, par la Chiusa vnitienne, sur Tarvis. Les divisions Guyeux et Bernadotte taient en ligne au passage de cette rivire, et la division Serrurier formait la rserve. Chaque demi-brigade des deux premires divisions marchait, le bataillon du centre dploy et les deux autres en colonne, distance de dploiement. Cette formation avait t motive par la nature du terrain traverser. Une immense plaine de graviers, habituellement couverte par le Tagliamento dans ses dbordements, ne pouvait tre traverse avec sret qu' l'aide d'une formation compacte, et cependant donnant du feu. La rsistance de l'ennemi fut faible, et sa retraite s'opra en bon ordre. L'archiduc Charles, son nouveau chef depuis le 11 fvrier, avait trouv une arme trs-infrieure en nombre la ntre et fort dcourage: on pourra juger de son esprit par le fait ci-aprs. Il crut ncessaire de mettre l'ordre du jour une disposition ordonnant l'arrestation et la destitution de tout officier qui, sans ordre rgulier, se trouverait sur les derrires, une journe de marche de son corps. Le 29 ventse (19 mars), on arriva devant Gradisca; Bernadotte, impatient de se signaler, tenta fort imprudemment un coup de main sur cette ville, et fut repouss: la division Serrurier passa l'Isonzo, et Gradisca capitula. L'arme autrichienne se composait de quarante-cinq bataillons, vingt-six compagnies, dix-neuf escadrons, formant trente-neuf mille sept cent cinquante et un hommes prsents sous les armes: elle oprait sa retraite par trois routes diffrentes: une partie directement sur Tarvis, en passant par la Chiusa; Massna la suivait. Arrive sur l'Isonzo, une autre partie remonta cette rivire; celle-ci fut suivie par la division du gnral Guyeux, soutenue par la division Serrurier; enfin, la troisime et la moins nombreuse sur Adelsberg; et, aprs celle-l, marcha le gnral Bernadotte. Beaucoup de gros bagages taient avec la seconde: sa direction se runissant celle de la premire colonne, Tarvis, au col de la chane de montagnes o se rencontrent les deux routes, et le gnral Massna comprenant l'importance d'occuper promptement Tarvis, point du dbouch, poussa l'ennemi avec vigueur. On tait encore au commencement du printemps, et l'on combattit sur la glace. Un succs complet sur l'archiduc Charles en personne ayant t le rsultat de ses efforts, les Autrichiens se retirrent sur Villach: les troupes en arrire encore dans la valle du Natisone furent coupes. Pendant ce temps, l'arrire-garde de cette colonne luttait contre le gnral Guyeux, marchant sa suite, et dfendait les forts vnitiens de Caporetto; mais

ces forts, enlevs rapidement en mme temps que Massna battait l'ennemi Tarvis, trois mille hommes, commands par le gnral Soutrenil, mirent bas les armes et furent prisonniers de guerre. Pendant ces mouvements en Carinthie, Joubert battait compltement, le 30 (20 mars), la division autrichienne qui lui tait oppose sur le Lavis; aprs l'avoir suivie, il s'tait empar de vive force, le 3 germinal (23 mars), de Botzen, puis il avait battu de nouveau l'ennemi Clareseto et Brixen. Cette division autrichienne, commande par le gnral Laudon, compose de dix bataillons, quinze compagnies, deux escadrons, formant un total de sept mille quatre cent vingt-quatre hommes, tait en outre soutenue par la population sous les armes. Massna, entr dans Villach, et appuy par les gnraux Guyeux et Serrurier, continua pousser l'ennemi, dont la retraite se faisait sur Klagenfurth; aprs la prise de Klagenfurth, on se battit, le 13 avril, Neumarkt, dont on fora les gorges; nous perdmes dans ce combat un brave officier, le colonel Carrre, commandant l'artillerie de Massna; son nom fut donn la deuxime frgate qui escortait Bonaparte son retour d'gypte, et sur laquelle je fus embarqu alors. Le lendemain, le gnral en chef m'envoya aux avant-postes autrichiens avec une lettre de lui pour l'archiduc. Cette lettre tait une provocation la paix, une homlie sur les malheurs qu'engendre la guerre: moyen dont Bonaparte a souvent fait usage avec un grand succs, lui qui comptait ces malheurs-l pour si peu de chose. J'tais charg d'observer, de chercher prparer la ngociation; mais je ne fus reu qu'aux avant-postes et ne pus pntrer. L'archiduc rpondit une lettre polie et se servit d'expressions gnrales, annonant qu'il allait rendre compte sa cour des propositions faites. Massna continua son mouvement et battit encore l'ennemi, le 15 germinal (5 avril), Unzmarkt. Ce jour-l, envoy avec le 4e rgiment de chasseurs et quelque infanterie sur Murau, afin d'avoir des nouvelles des oprations du gnral Joubert, je rencontrai et fis prisonniers des dtachements ennemis, et j'appris le soir les succs obtenus par Joubert, et son arrive Mittelwald et Unterau. L'ennemi avait continu se retirer, et nous venions d'occuper Bruk, quand les rponses de Vienne arrivrent; elles autorisaient l'archiduc conclure un armistice, et annonaient l'envoi de plnipotentiaires pour traiter de la paix. L'arme s'tablit ainsi: Massna Bruk, Guyeux Leoben, Serrurier Grtz, et Bernadotte Saint-Michel. Joubert se rapprocha de l'arme, et vint, en passant par Spital et Paternion, occuper Villach, couvrir et assurer ses communications. En vingt-cinq jours, partir de la sortie des cantonnements, nous avions conquis le Frioul, la Carniole, la Carinthie et la Styrie, et nous tions arrivs aux portes de Vienne: quinze jours plus tard, les prliminaires de la paix taient signs Leoben. Le gnral Bonaparte, en commenant cette dernire campagne, ne doutait pas du succs; jamais il n'avait eu une arme aussi bonne et aussi nombreuse, et jamais l'ennemi une moins redoutable; il prvint le Directoire de sa trs-prochaine

arrive au coeur des tats hrditaires, et demanda avec instance l'entre en campagne de nos armes sur le Rhin. Cette diversion tait indispensable, qu'elles fussent victorieuses ou non; car, spares par le Rhin, si elles restaient en repos, elles mettaient l'ennemi en mesure de faire un fort dtachement contre nous. Le Directoire rpondit que deux mois taient ncessaires l'arme du Rhin pour se mettre en tat de passer le fleuve. Cette rponse, changeant tout fait l'tat de la question, nous plaait dans une position que le moindre revers pouvait rendre trs-prilleuse; aussi fit-elle beaucoup d'impression sur l'esprit du gnral en chef. En effet, en continuant notre offensive, la ligne d'opration de l'arme, dj immense, s'allongerait encore, au milieu de chanes de montagnes et de dfils sans nombre; elle passait ct de pays extrmement affectionns la maison d'Autriche, et o les leves en masse sont organises et donnent des moyens sans limites et bien suprieurs ceux des autres pays de l'Europe. Il fallait donc, puisque nous tions abandonns nous-mmes et rduits nos propres forces, profiter de la terreur de nos armes, du pril dont la capitale de l'Autriche tait menace, pour raliser nos avantages et sortir d'une position quivoque et soumise de grandes chances contraires. Ces considrations avaient dtermin le gnral Bonaparte faire les premires ouvertures dont j'avais t le porteur, et se livrer, en apparence, ces mouvements d'humanit dont les hommes passionns pour la guerre ne sont gure susceptibles. Toutefois sa conduite en cette circonstance avait t prudente et sage; mais il fut tromp par la fortune, car l'arme du Rhin, s'tant pique d'honneur, avait redoubl d'activit pour achever ses prparatifs; elle passait le Rhin et battait l'ennemi prcisment au moment o nous cessions de combattre. Jamais il n'aurait consenti la paix de Leoben s'il et pressenti ce concours, et nous serions arrivs Vienne; la paix n'aurait pas laiss un Autrichien en Italie, et il est mme difficile de calculer jusqu'o auraient t portes les consquences de la continuation de la guerre avec de pareils succs et les circonstances de l'poque. On peut se demander par quel mauvais gnie le gouvernement autrichien avait adopt le plan de campagne suivi en cette circonstance. L'arme franaise tait suprieure, comme je l'ai dj dit; sa force s'levait environ soixante mille hommes, et toutes les forces autrichiennes opposes ne formaient que quaranteneuf mille combattants. Celles-ci avaient donc besoin de grands renforts; rassembler l'arme dans la direction de Vienne, c'tait ouvrir aux Franais le chemin de cette ville. Les probabilits de la victoire taient pour l'arme franaise, et, en s'avanant, elle ne risquait rien; d'ailleurs, les renforts effectifs et vraiment utiles ne pouvant venir que des bords du Rhin, on ajournait ainsi un temps indfini l'poque o l'arme runie dans le Frioul pouvait les recevoir. Si, au lieu de cela, la masse des forces autrichiennes et t rassemble dans le Tyrol, soutenue par une population dvoue et belliqueuse, elle y et t inexpugnable; l elle se trouvait de vingt marches plus rapproche des armes d'Allemagne, et pouvait manoeuvrer de concert avec elles dans toutes les hypothses. Qu'et pu faire raisonnablement le gnral Bonaparte? Aurait-il os marcher sur Vienne, en laissant derrire lui une arme complte, prte dboucher aprs son dpart, le prendre revers et s'emparer de l'Italie? Non; son mouvement sur Vienne aurait

t ncessairement subordonn ce qui se passerait dans le Tyrol, et, si les Autrichiens y eussent eu des forces suffisantes pour pouvoir prendre l'offensive, jamais il n'aurait pu se porter sur le Tagliamento. Les Autrichiens auraient donc d tablir leur arme principale en avant du Brenner, dans les environs de Botzen, et former le corps du Frioul des nouvelles leves de la Croatie et de l'insurrection hongroise, soutenu par un noyau de bonnes troupes. Alors la marche sur Vienne tait impossible, tant que l'arme franaise du Rhin ne serait pas arrive, par une suite de succs, en Bavire et la hauteur de l'arme d'Italie. Les ngociations entames, les confrences se tinrent Leoben; en quatre jours tout fut termin, et le trait des prliminaires de la paix sign le 30 germinal (19 avril), quarante jours aprs la sortie de nos cantonnements. MM. de Gallo, de Vincent et de Mersfeld avaient t chargs des intrts de l'Autriche. Je me souviens d'une rponse de M. de Vincent au gnral en chef, faite le jour mme; elle mrite d'tre rapporte. Les plnipotentiaires dnaient avec le gnral en chef et son tat-major. Bonaparte, dont le rle alors tait d'avoir un langage rpublicain, voulut plaisanter avec ces messieurs sur les usages monarchiques: On va vous donner de belles rcompenses, messieurs, leur dit-il, pour le service que vous venez de rendre; vous aurez des croix et des cordons. --Et vous, gnral, rpondit M. de Vincent, vous aurez un dcret qui proclamera que vous avez bien mrit de la patrie; chaque pays a ses usages et chaque peuple ses hochets. Certes, Bonaparte a fait depuis un grand usage de ces hochets qu'il voulait alors tourner en ridicule. Les rieurs furent pour M. de Vincent. Dessoles, employ prs du gnral, chef de l'tat-major, le mme connu depuis par le rle important qu'il a jou l'poque de la Restauration, et alors colonel, fut charg par le gnral en chef de porter Paris la nouvelle de l'armistice. Aprs avoir travers l'Allemagne avec un passe-port autrichien, il rencontra les avantpostes de l'arme du Rhin Offenbourg. La veille, cette arme avait effectu le passage du fleuve; son grand regret elle vit suspendre les hostilits. Massna porta quelques jours plus tard le trait des prliminaires de paix. Bonaparte, en agissant ainsi, faisait une chose agrable ses gnraux; mais, comme je l'ai dj dit, il avait pour but spcial de prsenter successivement la vue des Parisiens ses principaux lieutenants, ceux dont les noms avaient t prononcs avec le plus d'clat, afin de les mettre mme de les juger. Pendant cette campagne, le nord de l'Italie avait t dgarni; quelques dpts de la division Victor, reste dans les tats du pape, en composaient les seules troupes. Le gouvernement de Venise tait effray de l'avenir, avec d'autant plus de raison que l'arme franaise avait rvolutionn une partie de la terre ferme; Bergamo, Vrone et Brescia nous taient contraires, tandis que les agents de l'Autriche, sentant les consquences funestes pour nous du soulvement de cette partie de l'Italie, en nous sparant de nos ressources et de nos moyens, mirent tout en oeuvre pour l'effectuer. Les habitants avaient souffert par la guerre, et,

quoique les moeurs franaises et italiennes soient assez sympathiques, il ne s'tait pas coul un temps suffisamment long depuis la conqute, et il n'tait pas rsult de l'ordre de choses nouveau assez d'avantages aux yeux de ces peuples, pour que ces intrigues ne dussent pas russir. En consquence, un horrible mouvement clata Vrone, Vicence, Padoue, et dans beaucoup d'autres lieux de la terre ferme, alors sous la domination de la srnissime rpublique. Le corps de Laudon, plac dans le Tyrol, aprs avoir cd aux efforts de Joubert et s'tre retir dans les positions retranchs de Salurn pendant la marche de celui-ci vers la Drave, tait revenu sur la frontire d'Italie. Arriv jusque dans le voisinage de Vrone, il ne soutint pas d'une manire efficace les insurgs, chose facile cependant et d'un immense avantage pour l'arme autrichienne: le gnral Kerpen avait remplac Laudon dans ce commandement, et on peut difficilement expliquer les motifs de sa conduite timide et irrsolue. Beaucoup de Franais furent massacrs; on sentit en cette circonstance la grande utilit, pour une arme conqurante, d'tablir des points l'abri d'un coup de main, pouvant servir la conservation du matriel de guerre, de refuge aux administrations, aux hommes isols, et, s'il est possible, de sret aux hpitaux. Les forts de Vrone remplirent cet objet en partie, et ramenrent bientt la population l'obissance. On rassembla en toute hte quelques troupes: la division Victor arriva; Augereau, revenant de Paris, o il avait port les drapeaux de Mantoue, prit le commandement de toutes les forces; des punitions terribles et la nouvelle de la paix de Leoben rtablirent l'ordre dans la campagne et dans les villes. La nouvelle de cette rvolte, dont les suites auraient pu tre si graves et si funestes, nous arriva Grtz, aprs la signature du trait de Leoben. Le gnral Bonaparte envoya Junot Venise avec une lettre fulminante au snat, dans le but d'empcher, pour l'instant, de nouveaux dsordres; mais les troubles passs motivaient et justifiaient merveilleusement la destruction de ce gouvernement, dj rsolue, et il ne restait plus qu' en runir les moyens. La division Baragueyd'Hilliers reut l'ordre de quitter Villach et de marcher sur Venise; elle tablit son quartier gnral Mestre, et bloqua compltement la ville du ct de la terre ferme. Ce gouvernement, debout depuis quatorze cents ans, touchait son terme et mourait de vieillesse; tous les ressorts s'taient dtendus, ses souvenirs faisaient toute sa vie. Sa puissance avait dpendu autrefois de la supriorit de ses lumires, de ses richesses et de la navigation, dont il tait presque seul en possession alors. Dans le moyen ge, la rpublique de Venise jouait le rle que la force des choses attribue de nos jours l'Angleterre; mais, du moment o les grandes puissances ont particip aux mmes avantages, toute lutte soutenir contre elles tait devenue difficile pour Venise: elle aurait pu encore se maintenir par un reste d'nergie et une grande habilet dans sa politique; mais, le jour o, seule, isole, elle heurtait de front une grande puissance, elle devait succomber. Elle ne montra d'ailleurs, cette poque, aucune vertu, et pas mme cette prvoyance si ncessaire tous les gouvernements, et surtout aux tats faibles. Des dmonstrations, faites avec modration, mais avec le caractre d'une dignit fonde sur l'amour du pays et le bon droit, auraient impos encore longtemps, en rappelant des temps de gloire et d'clat.

Le salut de Venise, ds le commencement de l'invasion de l'Italie, se trouvait dans une neutralit arme, lui assurant la conservation de ses places: elle aurait eu, aux yeux des puissances belligrantes, une attitude respectable; au lieu de se conduire sagement, elle essaya de se faire oublier; Autrichiens et Franais commandrent en matres tour tour dans ses provinces; par l fut engendr le mpris qu'inspire quelquefois la seule faiblesse, mais toujours la faiblesse runie la lchet: des entreprises perfides, faites sur quelques dtachements de l'arme, ajoutaient la haine la plus lgitime ce mpris, et le gouvernement vnitien, par la faiblesse montre d'abord, et ensuite par cette trahison, car il tait complice de tous les excs, avait perdu, mme aux yeux de ses peuples, cette puissance d'opinion si ncessaire, premier moyen d'action sur l'esprit des hommes: il se trouva donc priv tout la fois des moyens positifs de dfense, et mme de cette confiance dans son propre pouvoir, indispensable pour en favoriser le dveloppement. Si on ajoute cet tat de choses quelques intrigues ourdies dans la ville et dans le gouvernement, on comprendra que tout devait finir promptement par une transaction, et c'est aussi ce qui arriva. Le gouvernement de Venise abdiqua, et les troupes franaises furent admises dans la ville. Ainsi vit finir sa vie politique une ville dont la rputation s'tait tablie dans le monde entier, dont la puissance avait t cre par la valeur, le patriotisme, les lumires, et par une industrie prcoce, qu'une haute sagesse de conduite avait maintenue pendant un grand nombre de sicles, malgr les efforts de monarques puissants: la vie de Venise devait s'teindre quand elle eut rpudi ses qualits et ses vertus. Sans doute les changements survenus en Europe devaient agir sur sa destine; mais, si elle et t encore digne d'elle-mme, elle se serait conserve, ou au moins sa chute n'et pas t sans gloire. Le gnral Baraguey-d'Hilliers, qui fut charg de la prise de possession de Venise, convenait parfaitement cette opration: homme d'une grande distinction, instruit, spirituel, imposant, rempli d'honneur et de dlicatesse, partout o cet officier a t employ, il a fait estimer et respecter le nom franais. Sa personne avait de l'autorit et de la sduction; il effectua tous les changements avec le plus grand ordre, et la satisfaction de tous. Si la France, dans la dictature qu'elle exera plus tard sur presque toute l'Europe, n'avait t reprsente que par des hommes semblables au gnral Baraguey-d'Hilliers, elle n'et pas fini par tre la victime de la raction terrible prpare et en quelque sorte ourdie contre elle par ses propres agents. Bonaparte partit de Grtz, et se rendit Milan; il me donna l'ordre d'aller joindre le gnral Baraguey-d'Hilliers, et de l'accompagner dans l'opration dont il tait charg. Quand j'arrivai, il tait dj matre de Venise; j'y restai quelques jours, afin de connatre bien l'tat des choses, et j'en partis pour aller joindre le gnral en chef, et lui rendre compte de ce que j'avais vu et appris. Le gnral en chef avait tabli son quartier gnral douze milles de Milan, dans un fort beau chteau appel Montebello, lieu devenu clbre par son sjour de trois mois. Que de souvenirs ce lieu retrace mon esprit, que de mouvement, de grandeurs, d'esprances et de gaiet! cette poque, notre ambition tait tout fait secondaire, nos devoirs ou nos plaisirs seuls nous occupaient: l'union la plus

franche, la plus cordiale, rgnait entre nous tous, et aucune circonstance, aucun vnement, n'y a jamais port la plus lgre atteinte. Je dois rapporter ici un vnement personnel, et confesser une faute qui faillit renverser tout mon avenir. J'arrivais de Venise avec des documents complets, attendus par le gnral en chef avec la plus vive impatience, car il avait ajourn la rception des dputs de Venise jusqu'aprs le moment o il m'aurait vu. Amoureux Milan, au lieu de me rendre immdiatement prs de mon gnral, je m'arrtai dans cette ville, o je restai vingt-quatre heures; je ne puis encore concevoir comment je me rendis coupable d'un pareil tort, moi, pour lequel les devoirs ont toujours t si imprieux depuis ma plus tendre jeunesse. J'eus un moment d'aberration qui me prouve combien la jeunesse, quand elle est soumise l'empire des passions, est digne d'indulgence; quel que soit son zle habituel, il y a des circonstances o elle en a besoin. Le gnral en chef, instruit de ma faute, entra en fureur et agita la question de me renvoyer mon rgiment; tout le monde intercda pour moi. J'avais tort, cette fois, et je ne disputai pas; je montrai beaucoup de repentir, et le gnral Bonaparte, l'un des hommes les plus faciles toucher par des sentiments vrais, me pardonna. Pendant son sjour Montebello, le gnral Bonaparte s'occupa d'une cration politique, depuis longtemps l'objet de ses mditations. La rpublique transpadane fut d'abord essaye, et, en mme temps, on parlait d'une future rpublique cispadane. Je fus envoy en qualit de commissaire auprs du congrs de Reggio, compos des dputs de Modne, de Ferrare, de Bologne, etc., et o se trouvaient beaucoup d'hommes distingus, connus depuis par un rle plus ou moins important qu'ils ont jou dans les affaires d'Italie. Ces hommes, anims d'un vritable patriotisme, voulaient srieusement l'affranchissement de leur pays. Parmi eux, je citerai Cicognara, Compagnoni, Paradisi, Aldini, Caprara, tous recommandables ou par un esprit suprieur, un grand savoir, ou par des richesses et une position sociale leve. En favorisant la cration de deux rpubliques la fois, le gnral Bonaparte avait l'intention de flatter l'esprit de localit, si puissant chez les Italiens et si fort dans leurs habitudes. D'ailleurs, la cession faite par le pape d'une partie de ses tats tait dfinitive, et l'on pouvait en disposer sans retard, tandis que le sort de la Lombardie n'tait encore fix que par les prliminaires de Leoben; et, provisoirement, j'avais l'ordre de stimuler, de rveiller partout l'esprit d'indpendance. L'espoir et l'apparence pour Bologne de devenir la capitale d'un nouvel tat devait engager les habitants en favoriser le dveloppement; mais, une fois le mouvement imprim, les ides devaient s'agrandir; la runion des rpubliques transpadane et cispadane s'effectuer et composer la seule rpublique cisalpine, et c'est ce qui arriva bientt. Il tait assez singulier de voir la tte de ce congrs, compos d'hommes gs et graves, un jeune officier de vingt-trois ans. Tout ce que le gnral en chef avait projet eut lieu, et son but fut atteint. Peu aprs, une alliance offensive et dfensive, faite avec le roi de Sardaigne, mit par ce trait un corps de dix mille hommes de belles troupes, bien organises, la disposition du gnral en chef franais.

Les affaires de France prirent aussi de l'importance: des intrigues menacrent la tranquillit; un parti oppos l'ordre tabli se montra dans les conseils et dans le Directoire. Le noyau de ce parti se composait de royalistes essayant leurs forces. Le gnral Bonaparte tait rsolu ne pas les laisser triompher. On a vu sa doctrine constante de soutenir le gouvernement jusqu'au moment o il pourrait le renverser son profit. En effet, un changement dans la direction des affaires, le pouvoir remis entre les mains d'individus ennemis de l'ordre actuel, les amis de Pichegru, depuis longtemps en rapport avec M. le prince de Cond et les trangers, un tel changement entranait ncessairement la perte du gnral Bonaparte, le renversement de sa position politique et de ses esprances. Il envoya Paris Lavalette, son aide de camp, pour observer, pour prendre langue, et il le chargea de promettre son appui la portion du Directoire qui conservait davantage les couleurs de la Rvolution. Il envoya de l'argent; enfin il employa un moyen dj mis en usage, dont on s'est servi depuis, mais auquel, il faut l'esprer, aucune circonstance ne forcera de revenir jamais: on fit faire des adresses par l'arme. Je fus envoy auprs de plusieurs divisions, entre autres prs de celle d'Augereau, pour cet objet. Les adresses partirent; elles taient nergiques, menaantes. Cette manifestation d'opinion, jointe aux moyens efficaces dont je viens de parler, firent pencher la balance et dterminrent les mesures de rigueur employes cette poque dans le but d'arrter un mouvement dont les apparences semblaient mener la contre-rvolution. Bonaparte prit alors une physionomie toute rvolutionnaire. Elle n'tait nullement dans ses gots; mais ce fut un rle qui lui parut dans ses intrts et rsultant de sa position. Les ngociations, suspendues avec les Autrichiens pendant toutes les incertitudes dans lesquelles on flottait, reprirent de leur part, aprs le 18 fructidor, le caractre de la bonne foi. Le lieu des ngociations fut chang, et Milan et Montebello furent abandonns pour Udine et le chteau de Passeriano, dans le Frioul. Pendant notre sjour Montebello, le gnral Bonaparte s'occupa de marier sa seconde soeur, Pauline, depuis princesse Borghse. Il me la fit proposer par son frre Joseph; elle tait charmante; c'tait la beaut des formes dans une perfection presque idale. ge de seize ans et quelques mois seulement, elle annonait dj ce qu'elle devait tre. Je refusai cette alliance, malgr tout l'attrait qu'elle avait pour moi et les avantages qu'elle me promettait; j'tais alors dans des rves de bonheur domestique, de fidlit, de vertu, si rarement raliss, il est vrai, mais souvent aussi l'aliment de l'imagination de la jeunesse. Ces biens qu'on envie, aprs lesquels on court, sont une espce de phnomne dans une vie agite, aventureuse, et surtout dans les conditions d'un loignement continuel, impos par des devoirs imprieux. Dans l'esprance d'atteindre un jour cette chimre, remplie de tant de charmes, je renonai un mariage dont les effets auraient eu une influence immense sur ma carrire. Aujourd'hui, aprs le dnoment du grand drame, il est probable qu'en rsultat j'ai plus m'en fliciter qu' m'en repentir.

L'adjudant gnral Leclerc, officier assez mdiocre, s'occupa d'elle et l'obtint. Leclerc tait un bon camarade, d'un commerce facile et doux, d'une naissance obscure, de peu d'nergie et de capacit. Ce mariage seul a motiv d'abord son avancement rapide, et, plus tard, le commandement de l'expdition de SaintDomingue, si malheureuse et si funeste. Le gnral Bonaparte vint donc s'tablir Passeriano, beau chteau du Frioul appartenant un noble Vnitien, au doge Manin, et situ dix milles d'Udine. Les plnipotentiaires autrichiens taient au nombre de trois: le comte Louis de Cobentzel, le marquis de Gallo, le comte de Mersfeld. Le comte de Cobentzel est trs-connu, et il est presque superflu d'en parler. Homme d'une grande laideur et d'une monstrueuse grosseur, il avait beaucoup d'esprit et un esprit de socit, lger et superficiel. Reprsentant de l'Autriche Saint-Ptersbourg, il avait jou un grand rle cette cour et joui d'une grande faveur auprs de Catherine II. Malgr sa difformit, son talent pour jouer la comdie tait merveilleux. Gt par ses succs politiques et de socit, fort tranchant, il voulut essayer de ces manires avec le gnral Bonaparte, et ne russit pas. Jamais il n'aurait amen la ngociation dont il tait charg bonne fin sans M. de Gallo, dont l'esprit fin et conciliant rparait sans cesse le mal fait par son collgue. plusieurs reprises, il parvint renouer des ngociations rompues ou prvenir des scnes fcheuses. Le troisime, M. de Mersfeld, tait un gnral distingu, d'un esprit droit, de manires polies. Les confrences se tenaient alternativement Udine, chez M. de Cobentzel, et Passeriano, chez le gnral en chef. Le Directoire avait adjoint au gnral Bonaparte, pour ces ngociations, le gnral Clarke, dans le but spcial de faire observer sa conduite et d'en rendre compte. Vritable espion attach ses pas, il se garda bien de remplir cette mission, n'en fit aucun mystre au gnral Bonaparte et servit constamment ses intrts. Nous nous livrions avec violence aux exercices de corps pour entretenir nos forces et dvelopper notre adresse; mais nous ne ngligions pas la culture de l'esprit et l'tude. Monge et Berthollet consacraient chaque soire nous instruire. Monge nous donna des leons de la science dont il a fix les principes et dont les applications sont si usuelles aujourd'hui, la gomtrie descriptive. Monge, n pour les sciences exactes et dou leur gard des plus hautes facults, a droit une gloire immortelle pour cette cration; mais son courage tait fort au-dessous de son esprit. la Restauration, sa mmoire et son coeur lui reprochrent des actions peu honorables dont il s'tait rendu coupable en 1793; la terreur et les inquitudes qu'il en ressentit lui cotrent d'abord la raison, et ensuite la vie. Je me permis un jour une plaisanterie un peu forte, mais elle amusa beaucoup le gnral en chef et tout l'tat-major: nous avions momentanment, la suite de l'tat-major, un homme d'esprit, mais trs-poltron, nomm Comras, rsident de la Rpublique Coire, auprs des Grisons; un de mes camarades, appel Dutaillis, premier aide de camp de Berthier, le mme dont le choix pour porter les drapeaux pris Castiglione m'avait si fort bless, n'avait pas une meilleure rputation sous le rapport du courage. Une dispute s'leva entre eux; elle fut vive,

et des injures s'ensuivirent. Un duel parut ncessaire; Comras me choisit pour son tmoin, et Dutaillis choisit pour le sien un jeune officier trs-brave, fort de mes amis, nomm Bruyre. Nous nous entendmes bientt sur ce qu'il y avait faire, et nous nous dcidmes nous amuser leurs dpens sans compromettre leur vie. La dispute avait eu lieu tard, et, malgr l'heure avance, les adversaires voulaient aller l'instant mme sur le terrain; je m'y opposai, non que j'eusse envie de terminer l'affaire, mais parce que je voulais donner le temps la colre de s'apaiser, et la peur de la remplacer. Tel qui serait capable, au premier moment, de se bien conduire, s'abandonnera aux plus lches terreurs quand il sera dans la solitude et livr ses rflexions: il fallait d'abord leur assurer une mauvaise nuit. De grand matin, Bruyre et moi, nous allmes chercher les combattants: je trouvai le mien dfait, ayant pass la nuit faire son testament et s'occupant des plus graves mditations. Nous nous mmes en route; je reconnus une place favorable, mais elle fut trouve trop voisine du chemin; plus tard, on trouva un autre inconvnient un second emplacement, qui cependant nous avait paru convenable. Et nos pauvres victimes, voulant loigner, sous tous les prtextes, le moment fatal, avaient toujours quelque chose dire chaque champ de bataille choisi par nous. Enfin il n'y eut plus d'objection possible, et l'on se mit en devoir d'en finir. Il avait t dcid qu'on se battrait au pistolet et que les tmoins seraient chargs de mesurer la distance vingt pas. En gnral, les tmoins diminuent le plus possible le danger, et moi, au contraire, charg de mesurer les vingt pas, je les fis si petits, qu'ils n'quivalaient qu' dix. Comras, j'en suis certain, tait fort mcontent de me voir si peu rpondre ses esprances; car je n'avais rien fait pour empcher le combat, et, au contraire, j'avais l'air de vouloir le rendre mortel. La figure de nos malheureuses victimes ne peut se dcrire, et, si nous n'avions eu notre arrire-pense, elles nous auraient fait piti. Nous rclammes, comme le droit de nos fonctions, de charger nousmmes les armes; nous avions prpar des balles de cire noircies la poudre, rendues brillantes par le frottement, et simulant parfaitement des balles de plomb. Chacun des combattants tira, et aucun des deux n'eut de mal; nous les fmes s'embrasser en les louant beaucoup de leur hrosme. Je racontai, un moment aprs, madame Bonaparte cette factie, avec tous les dveloppements et les ornements qu'elle comportait; ce rcit l'amusa beaucoup; elle en fit part son mari, qui en rit de mme; et, en deux heures, l'affaire avec tous ses dtails fut l'histoire de l'tat-major et l'objet de ses plaisanteries pendant huit jours. Comras ne dit rien et prit son parti; Dutaillis parut vouloir des explications: je l'envoyai promener, et il s'en tint l. Au fond du coeur, il tait trop heureux de la solution obtenue et d'en avoir t quitte pour la peur: c'est l le cas d'employer cette expression, car ce fut pour eux une rude peur, en mme temps que le spectacle dont nous jouissions tait fort gai pour nous. Un gouvernement provisoire avait t cr Venise, et Bonaparte, ayant des ides arrtes sur le sort de ce pays, ne voulut pas entrer lui-mme dans cette ville et y recevoir les hommages de la population; sa position et t fausse et son langage embarrass. L'ide des Italiens en gnral, et des Vnitiens en particulier, tant alors l'affranchissement de tout le nord de l'Italie, cette entreprise n'tait nullement, cette poque, en rapport avec nos moyens, et il fallait encore bien des combats, bien des batailles et bien des victoires pour la rendre

excutable et y faire penser srieusement. Madame Bonaparte, dont les paroles n'avaient aucun caractre officiel, put aller sans inconvnient voir cette Venise si curieuse, si belle, retraant de si grands souvenirs. Les Vnitiens, ne pouvant se mettre aux pieds du vainqueur de l'Italie, de celui dont leur destine dpendait, furent empresss de faire, pour la rception de sa femme, tout ce qui pouvait lui plaire, la flatter et l'honorer. Madame Bonaparte resta quatre jours Venise; je l'y accompagnai; trois jours furent consacrs aux plus belles ftes. Le premier jour on donna une rgate, course de barques et genre de fte rserv la seule Venise; les courses de rgates sont censes avoir pour objet de former des matelots; ce but tait sans doute rel autrefois, quand Venise s'occupait de sa marine, et quand la marine militaire se composait seulement de btiments rames; mais, de nos jours, et depuis un sicle, ces exercices n'avaient plus d'application, et ces ftes taient un vieil usage, un vieux souvenir et comme un monument des temps anciens. La course se fait avec des bateaux extrmement allongs, trs-troits, monts par un seul homme, et quelquefois par deux. Cinq ou six de ces bateaux luttent ensemble, et la course, commenant dans le grand canal, finit au Ponte-Rialto. Ces barques volent, et l'on ne peut se faire l'ide de leur vitesse si on ne les a vues. La beaut de la fte consiste surtout dans l'affluence des spectateurs. Les Italiens sont trs-avides de ce spectacle; on arrive de la terre ferme pour en tre tmoin; il n'y a pas un individu de la ville qui ne vienne sur le grand canal pour en jouir, et, dans la circonstance dont je parle, cent cinquante mille curieux au moins occupaient les maisons ou les toits bordant le grand canal; plus de cinq cents barques, grandes ou petites, et plus ou moins ornes, suivaient la course. Le second jour on fit une promenade sur l'eau; un repas fut donn au Lido; toute la population suivait sur des barques, et toutes les barques taient couvertes de fleurs, de guirlandes, et retentissaient de musique. Enfin le troisime jour la promenade se fit la nuit; les palais et les maisons du grand canal, illumins d'une manire clatante, clairaient une multitude de barques couvertes elles-mmes de feux de couleur; aprs une promenade de deux heures et un beau feu d'artifice tir sur l'eau, on se rendit un bal au palais. Si on rflchit aux moyens rsultant de la localit de Venise, la beaut de l'architecture, ce mouvement prodigieux des barques serres les unes auprs des autres, et donnant l'ide d'une ville qui marche; si l'on pense aux efforts inspirs, dans une pareille circonstance, ce peuple, dont l'imagination est brillante, le got exquis, et la passion des plaisirs effrne, on devinera quel spectacle nous fut offert. Ce n'tait plus la Venise puissante, c'tait la Venise lgante et voluptueuse. Le gnral Desaix vint en Italie cette poque, et particulirement pour voir le gnral Bonaparte, dont il dsirait vivement faire la connaissance. Il passa quelques jours avec nous Passeriano. Bonaparte le reut comme le mritait un des hommes les plus recommandables par ses qualits militaires, intellectuelles et morales; et lui vit avec admiration l'homme extraordinaire qui avait port si haut la gloire de nos armes. Il n'avait point oubli mes prdictions sur le gnral Bonaparte, si promptement ralises; ds qu'il me vit, il me les rappela; moi, je les rappelle ici avec complaisance, parce que peut-tre y avait-il quelque mrite, tant si jeune, reconnatre toute l'tendue de sa supriorit, et pressentir la gloire immense qu'il devait acqurir.

Le gnral Desaix exprima au gnral Bonaparte le dsir de servir avec lui la premire campagne. De cette poque date le premier projet sur l'gypte; le gnral Bonaparte parlait volontiers de cette terre classique; son esprit tait souvent rempli des souvenirs de l'histoire, et il trouvait du charme nourrir des ides de projets plus ou moins excutables sur l'Orient. Sa prdilection pour ce thtre n'a jamais vari; dans tout le cours de sa vie, il n'a jamais cess de l'avoir en perspective, ni renonc au projet d'y figurer, sinon en personne, au moins par ses lieutenants. Le sjour de Passeriano se retrace en ce moment mon souvenir avec un charme tout particulier; il avait un caractre lui, qu'aucune circonstance n'a reproduit depuis. Nous tions tous trs-jeunes, depuis le chef suprme jusqu'au dernier des officiers, tous brillants de force, de sant, et dvors par l'amour de la gloire. Notre ambition tait noble et pure; aucun sentiment d'envie, aucune passion basse ne trouvait accs dans nos coeurs, une amiti vritable nous unissait tous, et il y avait des exemples d'attachement allant jusqu'au dvouement: une entire scurit sur notre avenir, une confiance sans bornes dans nos destines nous donnait cette philosophie qui contribue si fort au bonheur, et une harmonie constante, jamais trouble, formait d'une runion de gens de guerre une vritable famille; enfin cette varit dans nos occupations et dans nos plaisirs, cet emploi successif de nos facults du corps et de l'esprit, donnaient la vie un intrt et une rapidit extraordinaires. Mais je n'ai encore rien dit de la manire d'tre particulire du gnral Bonaparte cette poque, et c'est ici le moment d'en faire le tableau. Ds l'instant mme o Bonaparte arriva la tte de l'arme, il eut dans sa personne une autorit qui imposait tout le monde; quoiqu'il manqut d'une certaine dignit naturelle, et qu'il ft mme gauche dans son maintien et ses gestes, il y avait du matre dans son attitude, dans son regard, dans sa manire de parler, et chacun, le sentant, se trouvait dispos obir. En public, il ne ngligeait rien pour maintenir cette disposition, pour l'augmenter et l'accrotre; mais dans l'intrieur, avec son tat-major, il y avait de sa part une grande aisance, une bonhomie allant jusqu' une douce familiarit. Il aimait plaisanter, et ses plaisanteries n'avaient jamais rien d'amer: elles taient gaies et de bon got; il lui arrivait souvent de se mler nos jeux, et son exemple a plus d'une fois entran les graves plnipotentiaires autrichiens en faire partie. Son travail tait facile, ses heures n'taient pas rgles, et il tait toujours abordable au milieu du repos. Mais, une fois retir dans son cabinet, tout accs non motiv par le service tait interdit. Quand il s'occupait du mouvement des troupes et donnait des ordres Berthier, son chef d'tat-major, comme lorsqu'il recevait des rapports importants, pouvant motiver un long examen et des discussions, il gardait seulement prs de lui ceux qui devaient y prendre part, et renvoyait toutes les autres personnes, quel que ft leur grade. On a dit qu'il dormait peu, c'est un fait compltement inexact: il dormait beaucoup, au contraire, et avait mme un grand besoin de sommeil, comme il arrive tous les gens nerveux et dont l'esprit est trs-actif. Je l'ai vu souvent passer dix onze heures dans son lit. Mais, si veiller devenait ncessaire, il savait le supporter et s'indemniser plus tard, ou mme prendre d'avance du repos pour supporter les fatigues prvues; enfin il avait la facult

prcieuse de dormir volont. Une fois dbarrass des devoirs et des affaires, il se livrait volontiers la conversation, certain d'y briller; personne n'y a apport plus de charme et n'a montr, avec facilit, plus de richesse ou d'abondance dans les ides. Il choisissait ses sujets et ses penses plutt dans les questions morales et politiques que dans les sciences, o, quoi qu'on ait dit, ses connaissances n'taient pas profondes. Il aimait les exercices violents, montait souvent cheval, y montait fort mal, mais courait beaucoup; enfin, cette poque heureuse, si loigne, il avait un charme que personne n'a pu mconnatre. Voil ce qu'tait Bonaparte pendant la mmorable campagne d'Italie. Aprs le 18 fructidor, de grands changements avaient eu lieu sur le Rhin; la trahison de Pichegru ayant veill la dfiance du Directoire, la faiblesse de Moreau avait paru suspecte. Le Directoire confia alors le commandement en chef des deux armes runies sur le Rhin, et formant cent vingt mille hommes, au gnral Augereau. Ce choix tait misrable; il eut, comme on va le voir, une grande influence sur les vnements politiques. Le gnral Bonaparte avait employ utilement l'intervalle coul depuis la paix de Leoben et mis son arme sur un pied excellent, reu de grands renforts, bien organis et augment son artillerie; les troupes, animes du meilleur esprit, jouissaient d'une bonne sant. La guerre venant clater, il aurait eu de bonnes places pour point d'appui et march la tte de soixante-dix mille hommes. Son arme se composait alors de cent onze bataillons, soixante-huit escadrons et cent une bouches feu. Certes, il avait montr ce qu'il pouvait faire avec des moyens bien infrieurs, mais les Autrichiens s'taient refaits aussi. L'arme de l'archiduc tait extrmement nombreuse et bien pourvue. On sait avec quelle facilit les Autrichiens savent rparer leurs pertes et rtablir une arme dtruite, et ils avaient eu le temps de pourvoir tous ses besoins. L'affaire tait donc grave et srieuse; elle le devenait bien davantage si l'arme du Rhin ne jouait pas convenablement son rle, si elle agissait mollement ou avait des revers. Alors l'arme d'Italie pouvait tre crase, et le choix d'Augereau autorisait tout craindre. Le gnral Bonaparte le connaissait bien; il le savait incapable de conduire une grande arme. Ces diverses considrations inspirrent au gnral en chef la rsolution de faire la paix. Il y vit le salut de la France, et, en particulier, celui de l'arme d'Italie, et prit sur lui de modifier ses instructions et de signer. Voil tout le secret de cette paix dans laquelle le gouvernement fut entran malgr lui; et, cette occasion, je raconterai une conversation que le gnral Bonaparte eut avec moi deux jours avant la signature de cette paix. Me promenant seul avec lui dans les jardins de Passeriano, il me fit part de cette rsolution et s'exprima peu prs ainsi: Notre arme est belle, nombreuse et bien outille, et je battrais infailliblement les Autrichiens. Mon point de dpart est menaant, et mes premires victoires me ramneraient au coeur de la Styrie; mais la saison est avance, et vous voyez d'ici les montagnes blanchies par la neige. L'arrire-saison, dans un pays aussi pre, rend la guerre offensive difficile. N'importe, tout pourrait tre surmont; mais l'obstacle invincible des succs durables, c'est le choix d'Augereau pour commander l'arme du Rhin. Cette arme, la plus forte, la plus nombreuse de la Rpublique, est entre des mains incapables. Comprenez-vous la stupidit du gouvernement d'avoir mis cent vingt mille hommes sous les ordres d'un gnral pareil? Vous le connaissez, et vous savez quelle est la mesure de ses talents et

mme de son courage. Quelle ignorance des choses et des hommes dans un pareil choix! Je le leur ai envoy; ils l'ont vu et entendu; ils ont pu le juger; mais ils ont pris son bavardage pour du gnie et sa jactance pour de l'hrosme. Combien les avocats sont stupides quand ils ont dcider les grandes questions qui touchent aux destines des tats! Augereau commander une arme et dcider du sort de la guerre! En vrit, cela fait piti. Il faut viter d'tre victime de ses sottises, et, pour cela, l'empcher de pouvoir en faire. Une fois enfoncs en Allemagne et arrivs aux portes de Vienne, et l'arme du Rhin battue, nous aurions supporter tous les efforts de la monarchie autrichienne et redouter l'nergique patriotisme des provinces conquises. cause de tout cela, il faut faire la paix: c'est le seul parti prendre. Nous aurions fait de grandes et belles choses; mais, dans d'autres circonstances, nous nous ddommagerons. Ces raisons taient si bonnes, si premptoires, qu'il n'y avait pas moyen de les contredire. On voit que la nomination d'Augereau fut l'vnement dcisif dans cette circonstance et devint la cause principale de la paix. La paix fut signe le 17 octobre 1797. Elle porta le nom du village de CampoFormio, situ gale distance, entre Udine et Passeriano. Cependant il ne s'y est pas tenu une seule confrence, mais seulement c'tait l que devait avoir lieu la signature. Je fus envoy pour y faire tout prparer, et en mme temps pour engager les plnipotentiaires continuer leur route jusqu' Passeriano. Ils s'y prtrent de bonne grce. On signa avant le diner, en datant de Campo-Formio, o les prparatifs avaient t faits pour la forme; et sans doute on montre dans ce village la chambre o ce grand vnement s'est pass, la table et la plume employes l'accomplir. Il en est de ces reliques-l comme de beaucoup d'autres! Le gnral Bonaparte avait en rsidence auprs de lui un envoy du gouvernement vnitien, du nom de Dandolo; il n'appartenait pas la famille de l'illustre doge qui, quatre-vingts ans, s'empara de Constantinople la tte d'une arme de croiss, mais il tait d'une famille bourgeoise de Venise. Son grandpre, juif, se convertit la religion chrtienne; un Dandolo patricien le tint sur les fonts de baptme, et en Italie existe l'usage de donner son filleul, au lieu du nom de saint que chacun porte, son propre nom de famille. Homme d'esprit, assez bon chimiste, occup de sciences, d'amliorations, d'industrie, sa tte tait trs-vive; susceptible d'exaltation et d'enthousiasme, il parlait avec cette facilit et cette abondance si communes aux Italiens. Du reste, trs-chaud partisan de la libert et de l'indpendance italiennes, il avait jou un rle trs-actif dans les intrigues qui avaient amen la dissolution du gouvernement vnitien. Le trait de paix sacrifiait Venise, et la population de cette ville allait tre au dsespoir. Le gnral en chef voulut justifier la rsolution prise et en expliquer les causes Dandolo. Aussitt le trait sign, il le fit appeler et lui donna connaissance des dispositions qu'il renfermait. Il lui dit que l'affranchissement de l'Italie ne pouvait pas tre l'ouvrage d'un jour; que les Vnitiens, quoique dignes de la libert, n'avaient pas assez d'unanimit entre eux et n'avaient pas fait d'assez grands efforts pour l'obtenir; tout le fardeau de l'entreprise tomberait donc sur la France; or beaucoup de sang franais avait dj t vers, et on ne pouvait pas en rpandre encore pour une

cause, non sans doute tout fait trangre la France, mais cependant ne la touchant pas immdiatement; c'tait plutt une cause morale pour nous qu'autre chose; l'avenir pouvait beaucoup, et il fallait s'en reposer sur lui, se rsigner aux circonstances et attendre: il ajouta tout ce qu'un esprit comme le sien put imaginer pour calmer un homme exalt et lui conserver des esprances; enfin il exera en apparence avec succs sur sa raison cette sduction puissante laquelle il tait difficile de rsister. Dandolo, profondment triste, parut convaincu et se rendit Venise pour expliquer au gouvernement provisoire ce qui s'tait fait et lui en donner les raisons. Bonaparte partit de Passeriano pour se rendre Milan, vit les divisions de l'arme cantonnes sur sa route, et les passa en revue. Il arriva, Padoue, la division Massna, un vnement peu important, mais singulier et digne d'intrt, parce qu'il concerne un homme dont la carrire a eu une sorte d'clat. Suchet, chef de bataillon dans la dix-huitime demi-brigade de ligne, avait fait toutes les campagnes d'Italie sans avoir aucun avancement. Bon camarade, d'un commerce facile, mais officier mdiocre, servant assez bien, sans tre de ces hommes particuliers que le danger grandit toujours davantage, nous l'aimions assez, et nous le trouvions trait avec svrit. la fin d'un grand repas donn au gnral en chef, o taient cent cinquante officiers, Dupuis, chef de brigade de la trente-deuxime, officier trs-brave, aim par le gnral en chef, et en possession de son franc parler avec lui, s'approcha, tenant Suchet par la main, et lui dit: Eh bien, mon gnral, quand ferez-vous chef de brigade notre ami Suchet?--Bientt, nous verrons; rpondit Bonaparte. Aprs cette rponse vasive et dilatoire, Dupuis dtacha une de ses paulettes, la mit sur l'paule droite de Suchet, et lui dit en prsence du gnral en chef: De par ma toutepuissance, je te fais chef de brigade. La bouffonnerie de cette action russit, et, en sortant de table, la nomination vritable fut expdie par Berthier. Le gnral Bonaparte, arriv Milan, expdia diverses affaires, et se disposa se rendre Radstadt comme ngociateur. Mais il arriva avant son dpart un vnement o son caractre vritable est trop bien marqu pour que j'omette ce rcit. On a vu les explications donnes Dandolo sur la paix signe et la cession de Venise l'Autriche. Celui-ci, convaincu en apparence, tait parti pour Venise afin d'y calmer les esprits; mais ses efforts furent vains auprs de ses collgues; la nouvelle apporte jeta les Vnitiens dans la plus grande fureur; leur exaspration passa toutes les bornes et entrana Dandolo lui-mme. Aprs beaucoup de discussions sur le parti prendre dans cette circonstance malheureuse, le gouvernement provisoire, dans l'esprance de sauver le pays, dcida de faire tous les efforts possibles pour empcher le Directoire de ratifier le trait sign; et, comme les directeurs taient accessibles la corruption, on rsolut de leur envoyer trois dputs avec tout l'argent dont on pouvait disposer. Tout cela tenu secret et les prparatifs promptement termins, les trois dputs, au nombre desquels se trouvait Dandolo, se mirent en route, munis de leur

puissant auxiliaire, l'argument irrsistible. Cette dmarche, si elle et russi, tait la perte de Bonaparte, le tombeau de sa gloire; il aurait t dnonc la France, l'Europe, comme ayant outre-pass ses pouvoirs, comme ayant, par corruption, abandonn lchement un peuple appel la libert. Et quel beau texte de dclamation! Fltri, dshonor, il disparaissait pour jamais du monde politique: c'tait pour lui un vnement pire que la mort. Bonaparte, au moment o il apprit l'envoi de ces dputs, leur mission, leur passage Milan, prvit toutes les consquences; aussi entra-t-il dans la plus violente colre. Il envoya Duroc franc trier aprs eux, avec ordre de les arrter partout et de les amener pieds et poings lis. Les troupes du roi de Sardaigne taient ses ordres d'aprs le trait d'alliance; les voyageurs n'avaient pas encore dpass le Pimont quand Duroc les atteignit; et ils furent ramens Milan. J'tais dans le cabinet du gnral en chef quand celui-ci les y reut; on peut deviner la violence de sa harangue. Ils l'coutrent avec calme et dignit, et, quand il eut fini, Dandolo rpondit. Dandolo, ordinairement dnu de courage, en trouva ce jour-l dans la grandeur de sa cause. Il parlait facilement: en ce moment il eut de l'loquence. Il s'tendit sur le bien de l'indpendance et de la libert, sur les intrts de son pays et le sort misrable qui lui tait rserv, sur les devoirs d'un bon citoyen envers sa patrie. La force de ses raisonnements, sa conviction, sa profonde motion, agirent sur l'esprit et sur le coeur de Bonaparte au point de faire couler des larmes de ses yeux. Il ne rpliqua pas un mot, renvoya les dputs avec douceur et bont, et, depuis, a conserv pour Dandolo une bienveillance, une prdilection qui jamais ne s'est dmentie; il a toujours cherch l'occasion de le grandir et de lui faire du bien, et cependant Dandolo tait un homme mdiocre; mais cet homme avait fait vibrer les cordes de son me par l'lvation des sentiments, et l'impression ressentie ne s'effaa jamais. Celui qui pouvait prouver de pareilles motions et garder de semblables souvenirs n'tait pas assurment tel que tant de gens ont voulu le reprsenter. La ratification du trait ayant eu lieu sans retard, tout fut dispos pour son excution, et nous nous mmes en route pour Radstadt le 17 novembre, en passant par Chambry, Genve et la Suisse. Nous voyagemes rapidement en Pimont: le gnral en chef vita de s'arrter Turin et de voir le roi. Quel langage lui aurait-il tenu? quelle aurait t sa position vis--vis de lui? Tout tait incertitude dans ce temps-l; tout tait danger. Le roi de Sardaigne le fit complimenter, lui fit rendre tous les honneurs compatibles avec les circonstances, et nous passmes le mont Cenis. cette poque, causant avec lui dans sa voiture des vnements passs et de nos existences personnelles, il me reprocha d'avoir nglig de m'enrichir, et, sur ma demande de m'indiquer les moyens dont j'aurais pu faire usage, il me rappela les commissions donnes Pavie et Loreto, et me dit m'avoir alors choisi dans ce but; il ajouta: C'est un soin qui me regarde pour l'avenir, et je ne m'en occuperai pas en vain. Je le remerciai et l'assurai que la fortune, pour avoir du prix mes yeux, devait venir d'une source honorable dont je pourrais me glorifier: je n'ai pas chang de doctrine pendant toute ma carrire, et, malgr de grands besoins et de grandes crises prouves, je ne m'en suis jamais repenti: il y a

quelque chose au fond du coeur dont la valeur est suprieure aux richesses, et qu'on ne doit pas sacrifier pour les acqurir. Nous arrivmes Chambry, et la population entire reut le gnral Bonaparte avec transport. C'taient des cris incessants de: Vive Bonaparte! Vive le hros vainqueur! Vive la Rpublique! etc. Bonaparte me dit: Je parie que vous ne savez pas distinguer celui de tous les cris dont j'ai t le plus touch. Un petit groupe avait cri: Vive le pre du soldat! je l'avais remarqu, et je le lui dis; c'tait effectivement ces voix amies qu'il prfrait. De Chambry, nous nous rendmes Genve, o nous nous arrtmes un jour: nous logemes hors de la ville, chez le rsident de France, M. Flix Desportes, homme de beaucoup d'esprit. Rien n'avait t dispos dans cette ville pour fter le vainqueur d'Italie, et il y avait cette poque, dans le pays, une inquitude vague sur les projets de la France: les vnements qui survinrent bientt la justifirent compltement; mais, dans ce moment mme, des intentions hostiles taient suggres au gouvernement par le gnral Bonaparte: il ne les cachait pas devant nous, et rptait souvent que l'aristocratie de Berne, ses intrts et son pouvoir, taient incompatibles avec la rpublique; selon ses vues, un tat de choses diffrent devait donc succder celui qui existait alors: aussi vita-t-il avec soin de se trouver en contact nulle part avec une autorit du premier ordre en Suisse, et pressa-t-il sa marche autant que possible. Il refusa de s'arrter pour voir M. Necker, qui l'attendait sur la route, la hauteur de son chteau de Coppet: le gnral Bonaparte avait une prvention, tenant de la haine, contre M. Necker, et l'accusait d'avoir, plus qu'aucun autre, amen la Rvolution. Nous traversmes donc toute la Suisse rapidement, en passant par Berne, Soleure et Ble. Nous passmes le matin devant l'ossuaire de Morat: nous tions pied, et il fut l'occasion d'abord de pnibles rflexions; ensuite elles eurent pour objet la puissance de rsistance toujours fort grande d'un peuple, mme faible, dont les individus sont tous anims de haine contre l'tranger et de la rsolution de se dfendre. Ce monument de nos dfaites devait bientt disparatre. Un habitant du pays qui se trouvait sur la route, M. d'Affry, ancien colonel du rgiment des gardes suisses, donna au gnral Bonaparte les explications qu'il lui demanda: les explications portaient principalement sur la marche des troupes des deux armes, et sur leurs positions respectives. De Ble nous descendmes la valle du Rhin, par la rive droite, pour nous rendre Radstadt, et nous traversmes Offenbourg, quartier gnral d'Augereau. Ce gnral, venant de servir sous Bonaparte, lui devait sa gloire; cet homme mdiocre, cet instrument si imparfait, associ tant de grandeur, n'imagina pas de lui rendre des honneurs, de lui montrer un empressement dont il devait trouver le principe dans sa reconnaissance et son admiration, mais il voulut traiter d'gal gal. Il envoya un aide de camp pour le complimenter et pour l'engager se reposer chez lui. Le gnral Bonaparte en fut piqu; il fit rpondre par cet officier que, trop press pour s'arrter, il reviendrait de Rastadt tout exprs pour le voir. Le gnral Augereau fut sans doute assez vain et assez sot pour croire cette promesse. Avant d'arriver Rastadt, nous rencontrmes un escadron autrichien

de hussards de Szekler, envoy au-devant du gnral Bonaparte pour l'escorter. Quelques mois plus tard, ils rendirent aux ministres franais prs du congrs des hommages d'une autre nature. Nous fmes logs au chteau, et le lendemain le gnral Bonaparte m'envoya Carlsruhe pour complimenter le margrave, qui me reut avec gards et bienveillance. Ce respectable vieillard, g alors de soixante-quinze ans, montait cheval tous les jours; sa famille tait belle et nombreuse; plusieurs de ses petites-filles, remarquables par leurs agrments et leur bonne ducation, occupaient des trnes. L'une avait pous le grand-duc Alexandre, depuis empereur de Russie; on l'a connue sous le nom de l'impratrice lisabeth. Une autre avait pous le roi de Sude, tomb du trne par suite du drangement de son esprit; la troisime, l'lecteur, devenu roi de Bavire. Je dnai avec le margrave. On me questionna beaucoup sur notre guerre d'Italie, et, le soir, je revins Rastadt fort satisfait de l'accueil dont j'avais t l'objet. Ces petites cours d'Allemagne ont quelque chose de digne et de paternel; les sujets ont l'air de jouir d'un grand bien-tre et les pays d'une grande prosprit. En effet, un petit prince ne peut pas se livrer aux calculs de l'ambition; tous ses efforts doivent tendre rendre ses sujets heureux; sa gloire, lui, c'est leur bonheur; si prs d'eux, comment pourrait-il supporter la vue continuelle de leurs souffrances et l'expression de leur mcontentement? Et puis il consomme tous ses revenus dans les lieux mmes qui les produisent; ainsi ces produits tournent au profit de la reproduction. Cette division en petits tats, peu favorable la puissance, a cr les moeurs auxquelles l'Allemagne doit sa prosprit, les tablissements d'o viennent son bien-tre et les progrs remarquables de son agriculture; progrs tels, qu'elle avait dj atteint presque la perfection quand la ntre tait encore dans l'enfance et dans la barbarie. Les changements en agriculture doivent venir de l'exemple; il faut, pour donner cet exemple d'une manire utile, avoir tout la fois des lumires, des capitaux et le got de les employer ainsi. Les petits souverains d'Allemagne n'ont gure autre chose faire; ils sont en gnral bien levs et instruits; riches, ils ne quittent gure leurs rsidences; toutes les conditions d'amlioration sont donc runies chez eux. Rien n'tait prt pour l'ouverture du congrs. Un sjour prolong du gnral Bonaparte et t sans objet, et d'ailleurs le Directoire l'appelait Paris; huit jours aprs son arrive, il se mit donc en route. Son voyage, depuis Strasbourg, fut un triomphe continuel; partout l'expression de l'enthousiasme et de l'admiration tait la rcompense de ses travaux glorieux. La paix et les esprances qu'elle laissait concevoir venait encore ajouter la satisfaction gnrale, et les sentiments dont partout il recevait l'expression sur son passage taient aussi sincres qu'nergiques. Nous arrivmes Paris, Bonaparte alla modestement descendre dans la petite maison, rue Chantereine, habite par madame Bonaparte avant son mariage; il l'avait quitte deux jours aprs celui de son union avec elle, et cette maison tait encore pour lui le temple de l'amour.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE DEUXIME

MARMONT SON PRE. Cairo, 22 avril 1796. Vous me pardonnerez, mon cher pre, de vous avoir crit moins souvent que je ne le dsire, lorsque vous saurez que, depuis que nous avons pris l'offensive, mon activit est de tous les moments. Elle est telle, que l'autre jour, je suis rest vingt-huit heures cheval sans en descendre, et qu'aprs trois heures de repos j'y suis remont quinze heures. La vie extrmement active que je mne me va merveille, et je la trouve prfrable aux plaisirs de Paris. Je veux vous donner une ide des oprations militaires qui ont t faites ici. Je le ferai succinctement, parce que je suis fort press. Le gnral Bonaparte tait occup organiser son arme lorsque l'ennemi l'attaqua sur le point de Voltri. Ce point, beaucoup trop tendu sur la droite, n'avait t occup que pour intimider les Gnois. L'ennemi employa ses forces d'une manire assez maladroite: il attaqua de front et nous fit replier sans de grandes pertes. Le lendemain, il attaqua une redoute situe dans les montagnes qui couvrent Savone. S'il l'et prise, notre position tait bien critique. Elle fut dfendue vaillamment. Le gnral se dcida sur-le-champ prendre l'offensive. Le 23, un corps de troupes nombreux sortit de la redoute; un autre la tourna en attaquant Montenotte, passant par Altare. L'ennemi fut battu; il eut mille hommes tus ou blesss, et deux mille prisonniers. Le 24, nous marchmes en avant, et nous investmes le chteau de Cossaria. Nous essaymes de l'emporter de vive force; nous ne russmes pas. Nous perdmes deux cents hommes. De ma vie je n'ai vu un feu semblable. Comme les troupes qui le dfendaient taient sans subsistances, elles se rendirent le lendemain, et nous prmes aux ennemis seize cents hommes d'lite avec un lieutenant gnral. Le soir, nous attaqumes l'ennemi dans la position de Dego. Il tait fort et bien plac; il ne fit pas cependant une grande rsistance. J'tais la tte du bataillon qui donna le plus vigoureusement et qui reut le plus de leur feu, et nous emes huit hommes tus et dix blesss. Il perdit beaucoup; mais nous fmes, par la disposition de nos colonnes, quatre mille prisonniers et nous primes vingt-huit pices de canon. Le lendemain, l'ennemi nous attaqua son tour. Nos volontaires taient dbands et pillaient. Nous perdmes deux cents hommes tus ou pris; mais, le soir, nous les attaqumes de nouveau, et nous leur prmes encore dix-huit cents hommes. Il vacua la position parallle, et, le 26, nous nous trouvmes devant le camp retranch. Plusieurs redoutes furent emportes; les autres auraient eu le mme sort si l'ennemi ne les et vacues. De ce moment le fort de Ceva fut cern, et, aujourd'hui, sa prise ne tient plus qu' l'arrive de quelques pices de canon.

L'ennemi avait pris une belle position derrire Cossaria; sa gauche au Tanaro. l'instant o nous allions l'attaquer, il fit sa retraite; dix mille hommes se retirrent sur Mondovi. Le combat s'engagea dans l'aprs-dne; il fut chass des positions qu'il occupait; Mondovi fut cern. Nous nous emparmes de dix pices de canon, avec lesquelles je tirai sur la ville, et on nous apporta ses clefs. Nous y avons pris seize cents hommes et des magasins trs-considrables. L'ennemi s'est retir en dsordre, et, dans ce moment, il est derrire la Stura et occupe les lignes de Cherasco. Il est trs-important de le dbusquer de cette position; son moral est affect, et il sera battu. La prise de Mondovi est d'une haute importance pour nous: elle met l'arme dans une grande abondance et la dlivre de l'affreuse misre o elle tait plonge.

MARMONT SON PRE. Cherasco, 26 avril 1796. Nous venons d'ajouter un nouveau succs, mon tendre pre, ceux que nous avions dj obtenus. L'arme s'est approche de Cherasco, ville forte o l'ennemi s'tait rfugi. Elle est situe au confluent du Tanaro et de la Stura; ses fortifications sont en terre, mais bien disposes, fraises et palissades. Je vins hier matin, avec cent hussards, faire la reconnaissance de la place, quatrevingts toises. Tandis que j'tais faire mes observations, on m'a tir quelques coups de canon mitraille qui ont tu l'ordonnance qui m'accompagnait et qui s'tait plac derrire moi; je l'ai regrett: c'tait un brave homme. Nos dispositions faites, nous allions brler la ville; mais les habitants ne s'en sont nullement soucis. La place ne touche pas la Stura, et l'on pouvait empcher la garnison de se rendre sans passer la rivire: ces considrations l'ont dcide l'vacuer. Le commandant a craint, en perdant sa troupe, d'affaiblir encore l'arme pimontaise, qui, dans ce moment, est rduite douze ou quinze mille hommes dcourags. Ainsi nous avons vaincu le seul obstacle qui semblait nous empcher d'arriver aux portes de Turin. Notre gauche a canonn Fossano, et l'ennemi l'a vacu: sa ligne est absolument coupe. Il est impossible de faire une campagne plus brillante; nous le devons au courage de nos troupes et aux excellentes combinaisons qui ont t prises. Le gnral Bonaparte est heureux, et il mrite de l'tre; sa rputation se consolide tous les jours, et les derniers traits de son tableau ne sont pas les moins brillants. Le gnral Colli, qui commande l'arme pimontaise, a demand une suspension d'armes, en attendant les arrangements de paix qui seraient pris Gnes par nos ministres respectifs. Le gnral Bonaparte a rpondu qu'il dsirait sincrement voir les malheurs de l'humanit diminuer, mais que, comme les

succs qu'il a obtenus lui en promettent d'autres, il demande au roi de Sardaigne, pour gage de la puret de ses intentions, la possession d'Alexandrie, de Tortone et de Coni. Le gnral Colli a rpondu qu'il envoyait un courrier au roi pour le lui demander; il a ajout verbalement que la nation franaise pouvait seule donner la paix l'Europe, aprs avoir dploy autant de grandeur; que les Pimontais, aprs leurs dsastres, ne pouvaient plus esprer rsister aux Franais, et qu'ainsi la paix leur tait ncessaire. Nous sommes parfaitement reus partout o nous passons; les Pimontais de la plaine ne ressemblent gure ceux des montagnes. Quelle richesse de sol, et quelle douceur chez les habitants! Ils n'ont sans doute pas notre franchise, mais au moins paraissent-ils respecter nos actes, notre caractre et notre courage. J'ai t avant-hier, la tte de deux rgiments de cavalerie, m'emparer de la ville de Bene; aprs avoir fait replier quelques troupes de cavalerie qui la couvraient, les habitants sont venus m'en apporter les clefs et me demander sret et protection. Junot est parti hier pour porter au Directoire vingt et un drapeaux pris aux ennemis depuis l'ouverture de la campagne. J'aurais t fch de quitter l'arme l'instant o ses succs sont si brillants et o ses marches sont si instructives et si savantes. J'ajoute tous les jours mon instruction militaire, et cette cole ne peut que me promettre une carrire satisfaisante.

MARMONT SA MRE. Crmone, 14 mai 1796. Nous avons eu, ma tendre mre, une brillante action. Elle dcide de la possession de Milan; nous avons battu compltement l'ennemi en arrire et en avant de Lodi. Le passage de l'Adda est une des entreprises les plus hardies et les plus heureusement excutes de cette guerre. Toute l'arme s'est couverte de gloire, et, si les marches forces qu'elle a faites lui ont caus de grandes fatigues, elle se trouve bien ddommage par l'abondance dont elle jouit aujourd'hui. Je ne vous donne point de dtails sur l'affaire. La relation que vous en lirez dans les feuilles publiques est fort exacte et vous mettra parfaitement au fait. Vous aurez, je crois, le plaisir d'y lire mon nom. L'ennemi a perdu beaucoup de monde. L'affaire a t trs-chaude, et cependant nous n'avons pas eu deux cents hommes tus ou blesss. J'ai couru, pour ma part, d'assez grands dangers. J'ai charg la tte de cent cinquante hussards, et c'est moi qui me suis empar de la premire batterie de l'ennemi. Je montais un cheval un peu ombrageux; la fin de la charge, il fit un cart et me dsaronna; la cavalerie que je commandais et qui tait la premire,

et toute celle qui me suivait, passa sur moi sans me toucher ni me faire le moindre mal. Charg par le gnral d'aller voir un mouvement des ennemis notre droite, je suivis la rive droite de l'Adda pour y arriver plus tt. L'arme autrichienne tait en bataille sur la rive gauche, et tout entire elle tira sur moi: j'eus donc essuyer environ trente mille coups de fusil et cinquante coups de canon. J'avais avec moi quatre dragons, deux ont t tus ainsi que deux chevaux. Que ces dangers-l ne vous effrayent pas, ma chre mre, ils sont passs, et nous allons prendre quelque repos Milan, o nous nous rendons demain. Nous nous sommes empars, avant-hier, de Crmone. L'ennemi l'avait vacu, et y avait seulement laiss un poste de cinquante hulans. Je suis arriv avec trois cents chevaux, et nous les avons chasss; mais il est difficile de peindre le peu de courage de nos troupes cheval. Autant l'infanterie est intrpide, autant la cavalerie l'est peu. Heureusement que nous sommes dans un pays extrmement coup, et qu'elle devient d'une trs-petite influence.

MARMONT SON PRE. Milan, 15 mai 1796. Mon tendre pre, nous sommes aujourd'hui Milan. Hier, nous y avons fait notre entre triomphale. Elle m'a donn l'ide de l'entre Rome des anciens gnraux romains, lorsqu'ils avaient bien mrit de la patrie. Je doute que l'ensemble de l'action offrt un coup d'oeil, un spectacle plus beau et plus ravissant. Milan est une trs-belle ville, trs-grande et trs-peuple. Ses habitants aiment les Franais la folie, et il est impossible d'exprimer toutes les marques d'attachement qu'ils nous ont donnes. Les Autrichiens ont laiss deux mille cinq cents hommes dans la citadelle. Ils paraissent vouloir tre les meilleures gens du monde; ils n'ont pas encore tir un seul coup de canon, quoique nos troupes en soient tout prs. Cependant c'est un sige faire. L'arme s'embellit chaque jour, son courage a encore augment avec ses victoires; elle est aujourd'hui aussi richement pourvue de tout qu'elle tait pauvre et misrable dans les montagnes. On oublie toutes les fatigues d'une guerre aussi active que celle-ci, quand la victoire en est le prix. Nos succs sont vraiment incroyables. Ils ternisent jamais le nom du gnral Bonaparte; et on ne peut pas se faire d'illusion, nous les lui devons. Tout autre, sa place, aurait t battu, et il n'a couru que de triomphes en triomphes.--C'est un mois juste aprs notre dpart de Paris que la campagne a t ouverte et que nous avons remport sur l'ennemi la premire victoire.

C'est juste un mois aprs l'ouverture de la campagne, c'est--dire deux mois aprs notre dpart de Paris, que nous sommes entrs Milan. C'est avec une arme dpourvue de tout, sans habits, sans souliers, sans artillerie, souvent sans cartouches, douze jours sans pain, mais toujours avec du courage, que nous avons obtenu ces succs. C'est avec une arme de trente-quatre trente-six mille hommes, car notre arme actuelle n'a jamais t plus forte, que nous avons ainsi chass devant nous ou dtruit une arme de soixante soixante-dix mille hommes prsents qui composaient celles des Pimontais et des Autrichiens runis. C'est avec cette mme arme que nous avons remport six victoires dcisives, pris quinze mille hommes aux ennemis, tu ou bless six mille, pris deux places de guerre, forc le roi de Sardaigne nous ouvrir les portes de ses tats, jet les dbris de l'arme des Autrichiens trente-cinq lieues de nous. Cette campagne est la plus belle et la plus brillante qui ait jamais t faite. Elle doit tre crite et lue. Elle est savante: et ceux qui pourront la comprendre en tireront bien parti. Voil, mon tendre pre, le tableau fidle de notre position.

MARMONT SON PRE. Peschiera, 1er juin 1796. Encore une victoire, mon pre, mais celle-ci est la dernire. L'arme des Autrichiens, battue constamment depuis deux mois, a enfin vacu l'Italie; elle s'est retire dans le Tyrol et occupe les montagnes de l'Allemagne. Le gnral Beaulieu occupait le lac de Garda, le Mincio, et avait sa gauche Mantoue. Il se croyait inexpugnable dans cette position qui, effectivement, tait belle dfendre, et cependant nous l'en avons chass. Ce dernier succs appartient de la manire la plus absolue au gnral Bonaparte, et il le couvre de gloire. Il est le rsultat de ses manoeuvres. Il a tromp compltement l'ennemi; et, tandis qu'il s'tait renforc sur un point, nous l'avons forc sur un autre. Nous l'avons attaqu sur Borghetto; notre cavalerie a engag l'affaire, et, pour la premire fois, elle s'est parfaitement conduite; elle a culbut la cavalerie ennemie, et, arrive sur la rive droite du Mincio, notre infanterie l'a pass au gu. Elle a chass l'ennemi de la position la plus belle et la plus formidable, et l nous nous sommes empars du village de Valleggio. L'arme ennemie s'est trouve coupe et spare en deux. Une partie s'est retire sur-le-champ dans les montagnes du Tyrol; une autre partie a pass l'Adige, et le reste s'est renferm dans Mantoue. Tous les princes d'Italie viennent demander grce. Le roi de Naples tremble. Il vient d'obtenir un armistice de dix jours, aprs l'arrive du plnipotentiaire Paris,

sous les conditions que les deux mille quatre cents chevaux de ses troupes qui sont joints l'arme impriale la quitteront sur-le-champ, et viendront cantonner en arrire de notre arme (ainsi ils sont censs prisonniers); et que les vaisseaux du roi de Naples qui sont joints la flotte anglaise se retireront sur-le-champ dans le port de Naples. Tout nous sourit, nos triomphes sont constants, tout nous rapproche de la paix, elle est infaillible, et nous conserverons la Belgique. Assurment nous sommes bien pays de nos peines.

MARMONT SA MRE. Milan, 8 juin 1796. Nous voici de retour Milan, ma tendre mre, o nous prendrons quelques instants de repos; l'ennemi, loin de nous, rfugi dans les montagnes du Tyrol, ne sera pas craindre de longtemps. Il nous reste, en attendant, deux siges faire: celui de Mantoue et de la citadelle de Milan. Lorsque nos moyens seront pris, ces siges ne seront ni longs ni meurtriers. Mantoue est maintenant serre de trs-prs. Nous avons pris deux de ses faubourgs; la garnison est peu forte, la ville trs-tendue; les eaux seules en rendent les accs difficiles. Nous avons t Vrone. J'ai vu le palais du prtendu roi de France; il n'a pas plus d'appareil que son matre. Dix mille migrs habitaient Vrone, ils sont tous partis notre approche. J'ai vu Vrone un des plus beaux monuments de l'antiquit: un cirque parfaitement conserv et assez grand pour contenir quatre-vingt mille spectateurs. Cette vue a agrandi mes ides et a lev mon imagination. Nous sommes dignes d'un pareil ouvrage, il en faudrait un semblable Paris. Je vous apprends avec plaisir, ma tendre mre, que je vais recevoir une rcompense honorable, pour la conduite que j'ai tenue en diffrentes affaires, qui ont eu lieu depuis l'ouverture de la campagne, et notamment la bataille de Lodi; le Directoire excutif m'envoie un sabre, j'en ai reu la nouvelle, et le sabre arrivera dans peu. J'attache le plus grand prix un pareil cadeau; il n'y en a que douze donns pour toute l'arme, et je suis assez heureux pour en obtenir un, sans que personne l'ait demand pour moi.

MARMONT SON PRE. 26 juin 1796.

Nous sommes, mon tendre pre, deux jours de Livourne; dans peu nous y entrerons, et, nous emparant de tous les magasins anglais, nous terons nos plus cruels ennemis le moyen de nous nuire. Nous le relguerons Saint-Florent et Gibraltar. Enfin la voix de la raison a t entendue, et le gouvernement renonce une expdition aussi ridicule que dangereuse par ses suites; nous n'irons pas Rome. Notre arme n'tait pas assez forte pour la diviser ainsi, et les dix mille hommes jets ainsi au fond de la botte n'entraneront point la grande arme dans des malheurs incalculables. Le plan sage et bien conu du gnral Bonaparte est adopt; nous reprendrons incessamment l'offensive, car c'est le moyen le plus sr de triompher. Nous allons porter la guerre dans la Souabe et la Bavire, et, si, selon toutes les apparences, nos projets russissent, la paix ne sera-t-elle pas le fruit de tous nos travaux? On a peine concevoir d'aussi grands rsultats avec d'aussi petits moyens. C'est lorsqu'on pouvait peine esprer des succs secondaires que les hautes destines de l'arme nous ont ports en Allemagne, aprs avoir travers l'immense et riche pays de l'Italie; l'imagination s'exalte en pensant d'aussi grandes actions. Nous devons tout au gnral Bonaparte. Un autre sa place nous et peut-tre mens aux bords du Var. Ah! que je me sais bon gr de l'avoir bien jug lorsqu'il tait peu connu, et lorsque mme des femmes, prtendues d'esprit, mettaient en question son esprit et ses talents! Nous sommes entrs sur les tats du pape; nous lui avons pris deux bonnes citadelles, l'une avec de la cavalerie. Nous lui avons fait deux mille prisonniers, et nous l'avons dpouill de deux cents pices de canon; en vrit, le ridicule jet sur les soldats du pape est bien mrit, car tous ces succs ne nous ont pas cot un seul coup de fusil. La suspension d'armes est conclue avec le pape. Sa taxe est d'environ trentecinq millions ou leur valeur. Il nous donne cent statues et cent tableaux notre choix, avec beaucoup de manuscrits. Ainsi Paris va devenir le dpt des prcieux restes de l'antiquit, et les trangers viendront habiter la France pour les admirer et s'instruire. Nous sommes arrivs Bologne. C'est une grande et belle ville, riche, et o l'on nous a bien reus. J'y ai pris l'ide des bons spectacles italiens. Rien ne peut tre compar au talent de la premire actrice. Nos premires cantatrices de l'Opra sont mille piques au-dessous d'elle, et tous les connaisseurs l'ont juge au moins aussi favorablement que moi.

MARMONT SON PRE. Bassano, 11 juillet 1796.

Nos succs sont incroyables, mon tendre pre, et moi-mme, qui les vois tous les jours, j'ai presque peine me les persuader. Nous avons encore battu l'ennemi deux fois depuis que je vous ai crit. L'arme des Autrichiens est absolument dtruite; nous avons pris dix mille hommes le 21 et le 22, des quipages de pont, d'artillerie, etc., etc. Bref, cette formidable arme, qui devait nous chasser de l'Italie, fuit aujourd'hui, pouvante, rduite sept ou huit mille hommes gars, et dans l'impossibilit de faire sa retraite par la position qu'elle occupe. Nous voil donc paisibles possesseurs de l'Italie, rien ne peut plus balancer notre puissance. Que l'empereur envoie quarante mille hommes, deux cents pices de canon, et tout ce qui sert constituer une arme, et nous aurons encore quelques combats livrer. Le bonheur est d'accord avec la bravoure. Nous ne perdons presque personne, et l'ennemi toujours beaucoup. Mais aussi comme nos troupes sont braves! Rien ne peut donner une ide juste de leur courage, et combien les Autrichiens ont perdu du leur! Ces travaux nous donneront la paix, et il me sera bien doux d'en jouir auprs de vous. Adieu.

MARMONT SON PRE. Castiglione, 26 juillet 1796. Nous avons eu de grands vnements depuis peu, mon cher pre; la fortune nous a abandonns un instant, mais elle a bientt t force de nous revenir fidle. Le sige de Mantoue se faisait avec vigueur; nous tions la veille de prendre cette ville, lorsque Wurmser a tent un coup hardi. Il l'a bien excut. Une arme nombreuse et brave lui en a donn les moyens; les secours du Rhin l'avaient prodigieusement augmente. Nous tions dans une parfaite scurit; une partie de nos troupes occupait les montagnes. Elle fut attaque vigoureusement le 11; elle fit une rsistance opinitre, mais elle fut force la retraite, et notre perte, ce jour-l, fut value trois mille hommes. L'arme se jeta sur Mantoue pour protger les oprations du sige. On agita la question de savoir si on lverait le sige ou non; les avis taient partags. J'tais du premier, et je crois avoir eu raison. C'est le parti qu'on a pris, et l'on s'en est bien trouv. Nous sommes partis brusquement, et nous avons t rallier et rassembler l'arme deux marches d'ici. Les Autrichiens taient tombs aussi sur Brescia, qu'ils avaient pris. Nous marchmes sur eux, et ils se replirent dans les montagnes. Le lendemain, 16, on s'avana plus prs de la grande arme de

l'ennemi; les armes se trouvrent en prsence. On avait eu dj un combat, o l'on avait fait quatre cents prisonniers; les bonnes dispositions des troupes et mille circonstances dcidrent donner bataille le 16. L'arme occupait un front de trois lieues. Elle avait son centre Lonato, sa droite Monte-Chiaro et sa gauche en arrire de Salo. Toutes les diffrentes parties de la ligne donnrent; tout le monde fit son devoir de la manire la plus brillante: infanterie, cavalerie, artillerie, tout s'est battu merveille. Le gnral en chef tait au centre; j'tais la droite, et c'est l que l'affaire fut la plus chaude. J'y restai constamment. Le combat fut opinitre, et, quoique la victoire ait fini par se dclarer pour nous, elle fut chancelante un instant. Nous formes la balance pencher de notre ct. Trois ou quatre, dont j'tais, se jetrent la tte des troupes, les rallirent, les encouragrent, et, en les menant l'ennemi, les firent triompher. La victoire fut donc complte la droite. L'ennemi ne fut pas mis en droute, mais nous restions matres du champ de bataille, et nous lui prmes, de ce ct seulement, sans exagration, quatre mille hommes, dix-huit pices de canon, et nous lui avons tu quinze cents hommes. Notre perte a t de six cents hommes tus ou blesss droite; au centre, nous avons pris deux mille cinq cents hommes et deux gnraux; la gauche, douze cents hommes et quatorze pices. Il a eu au moins mille hommes tus au centre et la gauche; ainsi il a prouv une perte de trois mille hommes. Le lendemain il resta en prsence. Un corps de trois mille cinq cents hommes tait cern: il fut forc de mettre bas les armes. L'ennemi, battu, a voulu payer d'audace et chercher approvisionner Mantoue, mais inutilement. Nous l'avons attaqu la droite, et il a t non-seulement battu, mais mis encore dans la droute la plus complte. J'tais la droite, o je commandais un corps de troupes et quinze pices d'artillerie lgre, et nous avons, les premiers, entam l'ennemi. J'ignore combien nous avons fait de prisonniers, vous voyez que l'ennemi a eu au moins dix-huit mille hommes hors de combat depuis cinq jours. J'ai couru quelques dangers: un boulet m'a touch lgrement le ct gauche, sans me faire le moindre mal. Nous avons perdu de bons officiers. J'ai eu du plaisir me trouver la bataille de Lonato; c'est, sans contredit, la plus belle bataille range que j'aie encore vue. Le combat d'aujourd'hui a t extrmement intressant et instructif. Adieu, mon cher pre. Depuis huit jours je n'ai pas dormi quatre heures; je tombe de fatigue, mais je me porte bien. Nous n'avons plus d'ennemis combattre, et nous allons bien, je l'espre, profiter de nos triomphes.

MARMONT SON PRE. Brescia, 18 aot 1796. Nous avons encore battu l'ennemi dans les montagnes; nous lui avons pris douze cents hommes. Il a vacu les bords du lac de Garda et se retire au del de Trente. Nous allons le suivre; nous sommes seconds par l'arme du Rhin; elle arrive prs de nous et nous allons sa rencontre. Dans moins d'un mois, si la fortune nous seconde, nous aurons opr notre jonction avec elle. Les chaleurs de l'Italie diminuent, et, dans quinze jours, elles seront passes. Ainsi les dangers du climat n'existeront plus pour nous, et ma bonne sant ne se dmentira pas plus que depuis le commencement de la campagne. On vient d'envoyer Paris les drapeaux pris dans cette fin de campagne. Le gnral en chef a dsir me garder ici et m'a dit qu'il m'aurait choisi si je lui eusse t moins utile.--On a envoy l'officier le moins capable.--Je ne suis pas fch de voir la suite des oprations; je connais l'ensemble, car je n'ai pas quitt un seul instant l'arme.

MARMONT SON PRE. Vrone, 20 novembre 1796. Nous venons d'obtenir, mon tendre pre, de grands succs, et Mantoue est plus prs que jamais du moment de sa reddition. L'ennemi avait tent de dlivrer cette place; nous avons manoeuvr pendant plusieurs jours, et, aprs plusieurs combats sanglants, l'ennemi a t forc de se retirer sur Vicence. Nous allons donc bientt jouir du fruit de nos travaux, et Mantoue pris nous donnera des quartiers d'hiver qui nous mettront mme de rorganiser l'arme. Les officiers manquent, et nos soldats, qui veulent tre conduits, se sont mal battus. Cependant la force des choses l'a emport, et nous avons t victorieux. Nous avons eu, en huit jours, onze gnraux tus ou blesss, six aides de camp. J'ai regretter la mort d'un de mes amis, Muiron, dont souvent vous m'avez entendu parler.

MARMONT SA MRE. Milan, 27 dcembre 1796. J'arrive dans l'instant mme, ma tendre mre, de Vrone, aprs avoir parcouru les montagnes et les divisions. J'ai trouv tout dans un tat trs-satisfaisant;

l'arme est plus nombreuse que jamais, elle a un excellent esprit, et jamais nous n'avons eu plus de chances en notre faveur: si notre toile veut que le sort de l'Italie soit encore dcid par les armes, nous pouvons esprer qu'elles nous seront favorables. Je vais repartir dans quelques heures pour une mission fort intressante. Le Modnais, le Bolonais, le Ferrarais, viennent d'envoyer leurs dputs Reggio, o va s'assembler le congrs de ces diffrents tats. Le gnral en chef m'envoie prs de lui pour le surveiller, le diriger dans sa marche, et prendre toutes les mesures de sret que pourraient ordonner les circonstances. Ainsi me voil de nouveau dans la diplomatie: c'est un repos de quelques moments qui vient fort propos, aprs la vie active que j'ai mene depuis mon retour. Le gnral Clarke, qui est envoy Vienne par le gouvernement franais pour conclure un armistice, est ici depuis quelques jours. Le gnral Alvinzi lui avait refus un passe-port en attendant les ordres de l'Empereur. Enfin il vient d'tre envoy un officier par le gouvernement autrichien pour s'aboucher avec lui Vicence, et, dans peu, les confrences seront ouvertes.

MARMONT SON PRE. Goritz, 1796. J'ai reu, mon cher pre, les lettres que vous m'avez adresses; elles m'ont fait prouver les plus douces satisfactions. Je suis arriv ici hier, aprs avoir couru longtemps aprs le quartier gnral, dont les mouvements sont aussi rapides que ceux de l'arme et la retraite de l'ennemi. Le prince Charles a perdu six mille hommes depuis huit jours, et il se retire avec une arme disperse. On s'est cependant peu battu, mais les manoeuvres ont t belles et les dispositions savantes. Nous sommes la hauteur de Trieste, et nous avons aujourd'hui la certitude d'y entrer; mais une plus haute destine nous attend, c'est nous de dtruire encore une arme autrichienne, et, en un mot, de renverser de fond en comble la rputation phmre que s'est acquise le prince Charles par les sottises de nos gnraux du Rhin et de notre gouvernement. Je suis rest dix jours Florence pour me remettre d'une fluxion de poitrine qui tait la suite d'un gros rhume. Je suis aujourd'hui parfaitement guri. Pendant ma maladie, j'ai reu mille tmoignages d'intrt de tous les personnages de la cour du grand-duc: lui-mme a envoy savoir de mes nouvelles. mon rtablissement, j'ai t le voir, et j'en ai t parfaitement bien reu; nous avons caus, pendant plus d'une demi-heure, gouvernement, commerce, politique. Je n'ai pas laiss chapper l'occasion de faire l'loge des moeurs des Toscans et du bonheur dont ils jouissent; j'en ai attribu la cause la sagesse du gouvernement, qui influe d'une manire si directe sur le sort des peuples. Cette observation a fait fortune et

a t trs-bien reue. Le grand-duc m'a montr infiniment d'intrt, et je l'ai quitt fort content de lui. Vous avez d voir ma rponse M. Dumas; elle a t mise dans plusieurs papiers, notamment dans le Moniteur. L'arme offre en ce moment le plus beau coup d'oeil: brave, enthousiaste de son gnral, quipe, discipline, nombreuse, tout nous assure des succs; et, pour peu que la fortune nous seconde, nous sommes certains d'aller faire signer, sous les murs de Vienne, une paix que l'Europe dsire depuis si longtemps. J'espre que ma mission de paix prs du pape m'obtiendra de ma tante des indulgences plnires.

LIVRE TROISIME 1798-1799 Sommaire. -- Retour du gnral Bonaparte Paris. -- Sa conduite politique. -Situation intrieure de la France. -- Premire ide d'une descente en Angleterre. -Bonaparte, nomm gnral en chef de l'arme d'Angleterre, reconnat l'impossibilit d'effectuer une descente. -- Mariage de Marmont. -- Projet arrt d'une grande expdition en gypte. -- Moyen par lequel on se procure de l'argent. -- Dpart de Toulon (19 mai 1798). -- Anecdote. -- Rflexions sur l'expdition d'gypte. -- Malte. -- Alexandrie (1er juillet). -- Les Mameluks. -- Mourad-Bey. -Ibrahim-Bey. -- L'arme franaise d'gypte. -- Marche sur le Caire. -- Les savants. -- Ramanieh (13 juillet). -- Le Nil. -- Premier engagement avec les mameluks. -Combat de la Flottille. -- Chbriss. -- Camp de Ouardn (19 juillet). -- Embabh. -- Pyramides. -- Pche aux mameluks. -- Entre au Caire. -- Mcontentement de l'arme. -- Expdition contre Ibrahim. -- Aboukir. (1er aot). -- Paroles de Bonaparte en apprenant ce dsastre. -- Mission confie au gnral Marmont. -Excursion malheureuse dans le Delta. -- Le canal du Calidi. -- Influence des vents. -- Apparition d'une flotte anglo-turque Alexandrie (26 octobre 1798). -Dilapidations. -- Le gnral Manscourt. -- Marmont nomm commandant d'Alexandrie. -- Menou. -- Son singulier caractre. -- Peste. -- Rflexions sur cette maladie. -- Bombardement sans effet contre Alexandrie. -- Idris-Bey et M. Beauchamp. -- Arnault. -- Triste situation des Franais Alexandrie. On peut juger quelle sensation produisit l'arrive du gnral Bonaparte Paris. La paix avait donn de l'assiette au gouvernement; la tranquillit intrieure tait rtablie, l'ordre commenait rgner dans l'administration, le numraire avait reparu, et une grande considration, en Europe, tait accorde aux armes franaises. Il n'tait pas un homme de bonne foi qui ne reconnt la cause d'un changement si complet dans la fortune publique.

Le mouvement imprim par les prodigieux succs obtenus en Italie avait seul donn ce rsultat: aussi, ds ce moment, Bonaparte, aprs avoir tout clips, fut-il considr comme le reprsentant de la gloire franaise, l'appui et le pivot de l'ordre tabli. On pressentait cependant qu'un tel homme, aprs avoir surgi avec tant d'clat, dont le caractre, les talents, avaient paru si suprieurs; on pressentait bien, disje, que cet homme, si jeune, ne pouvait plus se contenter d'un rle secondaire et d'une vie obscure. Si la France tait sortie, comme par miracle, de la maladie violente et terrible qui avait failli la dtruire, elle ressentait encore du malaise. Les dpositaires du pouvoir ne jouissaient d'aucune considration personnelle, et ni l'opinion de leurs talents ni l'ide de leurs vertus ne venaient rassurer sur l'avenir. Aussi beaucoup de bons esprits pensrent-ils, ds ce moment, favoriser l'ambition de Bonaparte; lui, jugeait plus sagement le temps prsent et l'avenir; il savait bien que le pouvoir suprme devait tre son partage, mais il sentait aussi que le moment n'en tait pas arriv. Si, aux yeux des hommes clairs, on devait tout redouter d'un gouvernement faible, mal pondr, et compos d'hommes corrompus, il n'y avait pas cependant assez de maux prsents pour justifier, aux yeux de la multitude, une action dont l'objet aurait t de s'emparer violemment de l'autorit. Le grand nombre est conduit par la sensation du jour, et, pour le moment, il n'y avait pas de reproches graves faire au gouvernement. En effet, la France, depuis deux ans, avait toujours march vers un tat meilleur. Le Directoire l'avait trouve dans le chaos, dans le dsordre et au milieu des dfaites. Des victoires multiplies et la paix avaient chang cet tat de choses, et, si on pouvait prvoir une vie fort courte pour lui, rien ne dmontrait encore d'une manire absolue qu'il ne pt continuer vivre. La grande entreprise de s'emparer du pouvoir doit, pour russir, tre provoque par l'opinion publique, et, en quelque sorte, pralablement justifie par l'assentiment universel; il faut que le besoin d'un changement soit gnralement senti; et le gnral Bonaparte savait tout cela mieux que personne; il connaissait par exprience l'incapacit des directeurs, la corruption de plusieurs d'entre eux; il avait jug combien la lutte des pouvoirs tait redouter; combien un pouvoir excutif aussi mal constitu tait faible devant les assembles; il n'avait pas oubli que sans lui ce gouvernement dbile aurait croul, l'poque du 18 fructidor, au milieu de ses triomphes; malgr tout cela, il recula devant les propositions qu'on lui fit de le renverser son profit, et il eut raison. Lors du 18 brumaire, Bonaparte fut applaudi universellement, avec transport, et regard comme le sauveur de l'tat; mais, si en ce moment il et fait la mme tentative, les neuf diximes des citoyens se seraient retirs de lui. Le Directoire, au milieu du plus grand appareil, en sance publique au PetitLuxembourg, reut des mains du gnral Bonaparte le trait de paix ratifi par l'empereur d'Autriche. Cette crmonie fut, comme il arrive toujours en pareil cas, l'occasion de discours remplis de lieux communs, prononcs par le ministre des affaires trangres, M. de Talleyrand, par le gnral Bonaparte et le prsident du Directoire. Le public contempla avec avidit ce spectacle. Les conseils des Anciens et des Cinq-Cents se runirent pour fter le vainqueur de l'Italie, et un repas immense fut donn dans la grande galerie du Louvre. Cette fte fut triste;

personne n'tait son aise; l'avenir tait incertain, et la scurit de l'avenir est un lment indispensable au bonheur prsent. Aprs ces ovations, le gnral Bonaparte affecta la plus grande simplicit, il vita de se montrer; et cette modestie feinte, nullement dans ses gots, fut bien calcule, car elle augmenta sa popularit. Deux vnements, peu importants, lui furent trs-agrables; le premier lui procura une surprise pleine de grce: par arrt de l'administration de la ville de Paris, la rue Chantereine, o il demeurait, perdit son nom, et reut celui de rue de la Victoire: il l'apprit un soir, au moment o il rentrait chez lui, en voyant les ouvriers occups changer l'inscription. L'autre fut sa nomination la premire classe de l'Institut, section mathmatique. Il prit avec empressement ce titre, qu'il plaa en tte de ses lettres; c'tait un moyen d'agir sur l'opinion. En gnral, rien de plus flatteur que de runir de hautes facults dans des genres diffrents. Sa capacit comme grand capitaine et homme d'tat n'tait pas mise en question; sa nomination l'Institut lui donna la rputation de savant, cette nomination le mit mme de voir familirement un grand nombre de ces hommes dont la France s'honore, devenus ses collgues. Ces hommes ont beaucoup d'influence sur les renommes, et la renomme, indpendamment de ce qu'elle a de flatteur, est un moyen puissant d'action pour ceux qui se nourrissent d'ambition: elle tait donc chre Bonaparte double titre, car il aimait passionnment la gloire, en mme temps que son ambition tait sans bornes. La guerre continuait avec l'Angleterre, et tous les efforts devaient naturellement tre dirigs contre cette puissance. On pronona le mot de descente. Cet pouvantail dont on s'est servi plusieurs fois sans y croire; cette menace, souvent renouvele sans effet, fut, quelques annes plus tard, au moment d'tre ralise, et de changer probablement la face du monde. Le gnral Bonaparte, plac si haut dans l'opinion, pouvait seul en tre charg: aussi fut-il nomm gnral en chef de l'arme d'Angleterre, titre ambitieux, d'o ressortit bientt notre impuissance. Le gouvernement dsigna les principaux gnraux, ceux dont la rputation tait la plus grande, pour tre employs sous ses ordres, et on s'occupa des vastes prparatifs que ce projet exigeait. Le gnral en chef voulut avoir des renseignements circonstancis sur les moyens dfensifs des Anglais, sur diverses localits, ces renseignements, enfin, qu'un gnral habile sait toujours se procurer avant d'agir; renseignements ncessaires pour arrter ses projets. Il lui vint une trange ide pour se les procurer. Un M. Gallois, homme recommandable et distingu, avait une mission en Angleterre pour l'change des prisonniers. Au moment de partir, il tait venu avec M. de Talleyrand chez le gnral Bonaparte, rue de la Victoire. Tout coup la porte du cabinet s'ouvre, le gnral Bonaparte m'appelle, et je me trouve, moi quatrime, dans ce cabinet, et il me dit: Marmont, M. Gallois part pour l'Angleterre avec la mission de traiter de l'change des prisonniers; vous l'accompagnerez; vous laisserez ici votre uniforme; vous passerez pour son secrtaire, et vous vous procurerez telle et telle nature de renseignements, vous ferez telles observations, etc. Et il me dtailla mes instructions. Je l'coutai sans l'interrompre; mais, quand il eut fini, je lui rpondis: Je vous dclare, mon gnral, que je n'irai pas.

--Comment, vous n'irez pas? me dit-il. --Non, mon gnral, poursuivis-je; vous me donnez l une mission d'espion, et elle n'est ni dans mes devoirs ni dans mes gots. M. Gallois remplit une mission d'espionnage convenue, la mienne est hors des conventions reues. Mon dpart avec lui sera connu de tout Paris, et l'on saura en Angleterre que son prtendu secrtaire est un des principaux officiers de votre tat-major, votre aide de camp de confiance. Hors du droit des gens, on m'arrtera, et je serai pendu ou renvoy honteusement. Ma vie, comme soldat, vous appartient, mais c'est en soldat que je dois la perdre. Envoyez-moi, avec vingt-cinq hussards, attaquer une place forte, certain d'y succomber, j'irai sans murmurer, parce que c'est mon mtier; il n'en est pas de mme ici. Il fut atterr de ma rponse, et me renvoya en me disant: Je trouverai d'autres officiers plus zls et plus dociles. Cette lutte hardie avec un homme si puissant, cette rponse nette, en opposition ses volonts, firent une grande impression sur M. de Talleyrand, qui ne me connaissait pas alors, et m'en a plusieurs fois parl depuis. Quand MM. de Talleyrand et Gallois furent sortis, le gnral me rappela et me dit: Y avez-vous pens, de me rpondre ainsi devant des trangers?--Mon gnral, lui rpondis-je, je sens tout ce que ma rponse a d vous faire souffrir, tout ce qu'elle semblait avoir d'inconvenant; mais, permettez-moi de vous le dire, vous l'aviez rendue ncessaire: vous n'aviez pas craint de me faire devant eux une proposition offensante, et je ne pouvais me laver de l'injure qu'en la repoussant aussi devant eux avec indignation. Si en tte--tte vous m'en eussiez parl, je l'aurais discute avec vous dans les formes commandes par le respect que je vous porte et les sentiments que je vous dois. Il me comprit, mais me montra pendant trs-longtemps une assez grande froideur. Duroc, auquel j'avais rendu compte de cette scne, me dit: Je suis bien heureux que cela ne soit pas tomb sur moi, car je n'aurais jamais os le refuser. Sulkowsky, tmoin de l'explication, et redoutant que la mission ne lui revnt, se hta de la prvenir en lui disant: Mon gnral, aucun de nous ne s'en serait charg. Il n'en fut plus question, et tout le monde en fut prserv. Bonaparte se dcida voir par lui-mme l'tat des choses dans nos ports; en consquence, le 10 fvrier, il entreprit une course sur les ctes. Huit jours suffirent pour lui dmontrer la disproportion existante entre le but et les moyens. Il fallait tout crer, et un temps trs-considrable devait y tre ncessairement consacr. Il ne trouvait pas d'ailleurs, dans le Directoire, la force et la tenue ncessaires des travaux d'une aussi longue haleine, et, ds lors, il crut devoir y renoncer. son retour, il me dit peu prs ces paroles: Il n'y a rien faire avec ces gens-l; ils ne comprennent rien de ce qui est grand; ils n'ont aucune puissance d'excution. Il nous faudrait une flottille pour l'expdition, et dj les Anglais ont plus de bateaux que nous. Les prparatifs indispensables pour russir sont au-dessus de

nos forces; il faut en revenir nos projets sur l'Orient: c'est l qu'il y a de grands rsultats obtenir. Je ne l'accompagnai pas dans cette tourne; alors j'avais conu un projet dont l'excution russit pour le malheur de ma vie. Quelques amis eurent l'ide de me marier; on me proposa mademoiselle Perregaux, fille du banquier de ce nom, appele avoir une assez grande fortune. Sa famille tait honorable, et mademoiselle Perregaux jolie et agrable. Elle me trouva son got, et, en deux mois, tout fut prpar et excut. J'tais fort amoureux, je l'ai t encore longtemps; mais, en l'pousant, j'ai appel sur moi mille infortunes. Je n'avais pas vingt-quatre ans, et je devais passer ma vie courir le monde, deux circonstances funestes en pareil cas. vingt-quatre ans, un jeune homme n'a pas la maturit ncessaire pour sentir le prix du bonheur domestique: les passions sont trop fougueuses pour ne pas l'entraner le compromettre; d'un autre ct, une sparation prolonge, donnant une jeune femme l'habitude et le got de l'indpendance, lui fait trouver insupportable le joug d'un mari au moment o il revient, tandis que, pendant son absence, elle reste sans dfense auprs de ceux qui veulent la sduire. Je parlerai peu de cette malheureuse union, le moins qu'il me sera possible, quoiqu'elle ait jou un grand rle dans l'histoire de ma vie; souvent elle a t pour moi un obstacle en aggravant mes maux, mes chagrins, mes embarras; jamais elle ne m'a apport de joie, de secours ou de consolation; mais elle a toujours contrari et obscurci ma destine. Mademoiselle Perregaux, avec une grande ingalit de caractre, avait tous les dfauts d'un enfant gt; elle n'tait pas incapable de bons mouvements, mais un amour-propre excessif et beaucoup de violence en dtruisaient les effets. Plus tard, les flatteurs l'ont perdue, et ses torts envers moi ont t sans mesure et de toute nature. L'inspection des ctes avait donc fait renoncer le gnral Bonaparte l'expdition d'Angleterre; mais son intrt personnel exigeait du mouvement. Il voulait continuer agir sur les esprits, faire prononcer de nouveau son nom avec admiration et entretenir l'enthousiasme qu'il avait inspir. Le temps et le silence effacent le souvenir des plus grandes choses, en France surtout; et il voulait viter pour lui ces tristes effets. Alors revint sa pense le projet favori de l'expdition d'gypte, dont il s'tait occup en Italie et qui avait t si souvent l'objet de ses entretiens spculatifs d'alors. C'tait le pays des grands noms et des grands souvenirs, le berceau de toutes les croyances; aller fouiller cette terre, c'tait rappeler la vie les grands hommes qui l'avaient habite. S'emparer de l'gypte, c'tait porter un grand coup l'Angleterre, prendre une position menaante contre son commerce et ses possessions, acqurir une colonie d'autant plus prcieuse, que tous les genres de produits peuvent y tre obtenus, et qu'une population laborieuse, docile et sobre, s'y trouve toute runie la disposition du matre qui y commande. La proposition fut faite au Directoire, et lui plut; tous les avantages en furent drouls: il y avait de la gloire et des rsultats politiques importants. D'ailleurs, Bonaparte, embarrassant pour ces petites gens, avait une taille trop haute et trop grande pour le cadre dans lequel il tait plac, et son loignement satisfaisait tout. Ou son expdition russissait, et le gouvernement grandissait, et les talents

de Bonaparte taient mis profit sans devenir dangereux; ou elle ne russissait pas, et le Directoire tait dbarrass de lui. Tous ces avantages runis firent donc accepter sa proposition. L'expdition fut prpare dans tous ses dtails par Bonaparte seul, et le ministre de la guerre, Schrer, ne fut mme pas mis dans le secret de la destination des troupes qu'on rassemblait. Le manque d'argent prsentait des obstacles: ils furent levs au moyen d'une expdition sur Rome et d'une autre sur Berne. On prtendit avoir se plaindre des Suisses; des patriotes vaudois avaient rclam des secours. Deux corps furent forms; l'un entra par Soleure, et l'autre par Lausanne. Un combat dispersa les forces des confdrs: on arriva Berne, o l'on s'empara d'un trsor considrable form par la prvoyance et l'conomie, et l'ordre politique de l'Helvtie fut chang. Bernadotte avait t nomm l'ambassade de Vienne, immdiatement aprs la paix. Un drapeau tricolore, tabli dans sa maison, devint la cause ou le prtexte d'un mouvement populaire. D'abord on crut au renouvellement de la guerre; mais peu de jours suffirent pour convaincre que cet vnement fortuit tait sans importance et ne cachait aucun projet. Des excuses faites, des assurances de bienveillance donnes, on reprit les travaux un moment suspendus, et on s'occupa mettre la dernire main aux prparatifs de l'expdition, dj trsavancs. Le secret avait t si bien gard, que l'opinion publique fut compltement trompe; on croyait gnralement une descente en Portugal ou en Irlande. La prise de Malte avait t considre comme un prliminaire ncessaire de l'expdition, et on rsolut de s'en emparer en passant. Quelques intrigues ourdies dans la bourgeoisie de Malte, la division des chevaliers, et la faiblesse du grand matre Hompesch, semblaient autoriser l'esprance d'une prompte reddition l'apparition de nos forces; mais c'tait jouer gros jeu que de baser le succs de l'expdition sur cette conqute; le moindre retard pouvait occasionner et entraner la destruction de l'arme, et il a tenu bien peu de chose qu'il n'en ft ainsi. L'escadre destine nous porter et nous convoyer se composait de quatorze vaisseaux de ligne, dont deux vieux, le Conqurant et le Guerrier, faiblement arms, et pour ainsi dire hors de service; de trente frgates ou btiments lgers, et la flotte, de trois cents voiles. Les btiments de la Mditerrane tant en gnral trs-petits, ce nombre immense fut indispensable. On juge d'aprs cela des difficults et de la lenteur de sa marche. Une division prpara son embarquement Civita-Vecchia; et son point de ralliement lui fut donn devant Malte. Le gnral Desaix commandait les troupes qui y furent embarques. L'arme de terre formait cinq divisions commandes par les gnraux Desaix, Bon, Klber, Menou et Rgnier; sa force en troupes de toute arme ne s'levait pas au del de vingt-quatre mille hommes. Elle emportait un matriel d'artillerie considrable, mais un trs-petit nombre de chevaux. Le temps ni la grandeur des btiments n'avaient permis de faire les dispositions ncessaires pour en avoir davantage; l'arme n'avait en tout avec elle que mille huit, chevaux d'artillerie, de cavalerie ou d'tat-major; mais les rgiments de troupes cheval emportrent des quipages pour les chevaux au complet. Tout tait embarqu le 15 mai, et, le 19, l'escadre et cette immense flotte mettaient la voile.

Je dois raconter ici un vnement dont je n'ai vu le rcit nulle part: il caractrise la carrire de Napolon, carrire de gnie et de courage sans doute, mais o la fortune se trouva souvent son puissant auxiliaire. Aussi avait-il une sorte de foi dans une protection surnaturelle; cette superstition l'a dcid dans plus d'une circonstance s'abandonner des chances extraordinaires, qui l'ont sauv contre tous les calculs humains. Plus tard, je n'en doute pas, il a cru sincrement avoir une mission du ciel. Bonaparte tait arriv Aix en Provence, l'entre de la nuit, se rendant en toute hte Toulon. Il voyageait avec madame Bonaparte, Bourrienne, Duroc et Lavalette, dans une trs-grande berline, fort haute, et sur laquelle tait une vache. Voulant continuer son chemin, mais sans passer par Marseille, o il aurait t probablement retard, il prit une route plus directe, par Roquevaire, grande route aussi, mais moins frquente que l'autre; les postillons n'y avaient pas pass depuis quelques jours; tout coup la voiture, une descente qu'elle parcourait avec rapidit, est arrte par un choc violent. Tout le monde est rveill, on se hte de sortir pour connatre la cause de cet accident; une forte branche d'arbre, avanant sur la route, et place la hauteur de la vache, avait barr le chemin la voiture. dix pas de l, au bas de la descente, un pont plac sur un torrent encaiss, qu'il fallait traverser, s'tait croul la veille, et personne n'en savait rien; la voiture allait infailliblement y tomber, lorsque cette branche d'arbre la retint sur le bord du prcipice. Ne semble-t-on pas voir la main manifeste de la Providence? N'est-il pas permis Bonaparte de croire qu'elle veille sur lui? Et sans cette branche d'arbre, si singulirement place et assez forte pour rsister, que serait devenu le conqurant de l'gypte, le conqurant de l'Europe, celui dont, pendant quinze ans, la puissance s'exera sur la surface du monde? Il tait impossible que les Anglais n'eussent pas l'veil sur nos projets et notre prochaine sortie de Toulon. L'amiral Nelson avait t envoy dans la Mditerrane avec une escadre de quatorze vaisseaux, et chaque jour pouvait la voir paratre. Puisque l'expdition tait rsolue, rien n'tait plus pressant que de partir sans retard; aussi rien n'tait nglig pour en rapprocher le moment. On signala quatre voiles de guerre, et on fit sortir en toute hte l'escadre lgre pour les reconnatre. Tout annonait qu'elles taient ennemies, et on se disposa au combat; quand nous fmes porte, elles furent reconnues pour quatre frgates espagnoles. J'tais bord de la Diane, monte par l'amiral Decrs, commandant l'escadre lgre. Le temps tait gros, et je fus extrmement malade; les dispositions du combat me gurirent en un moment du mal de mer; et j'ai toujours vu qu'une grande proccupation d'esprit, une agitation un peu vive, garantissaient ou gurissaient de cette maladie. Elle a son sige dans le systme nerveux, et elle cde la secousse qu'il reoit. L'escadre et la flotte sortirent enfin, et nous fmes voile en longeant les ctes d'Italie; nous passmes entre la Corse et la Toscane, ensuite entre la Sardaigne et la Sicile, et nous nous dirigemes sur Malte, o nous arrivmes le 10 juin.

J'ai expliqu les motifs du gnral Bonaparte pour s'loigner de France momentanment. Chercher des occasions de faire retentir son nom et, de se grandir dans les esprits tait toute sa pense; mais certes je n'entreprendrai pas de justifier une expdition faite avec des chances contraires si multiplies, et en prsageant mme de si funestes. En effet, nos vaisseaux taient mal arms, nos quipages incomplets et peu instruits, nos btiments de guerre encombrs de troupes et de matriel d'artillerie qui gnaient la manoeuvre. Cette flotte immense, compose de tartanes et de btiments de toute espce, aurait ncessairement t disperse et mme dtruite par la seule rencontre d'une escadre ennemie. Nous ne pouvions pas compter sur une victoire navale, et une victoire mme n'et pas sauv le convoi. Pour que l'expdition russt, il fallait avoir une navigation paisible, et ne faire aucune rencontre fcheuse; mais comment compter sur un pareil bonheur avec la lenteur force de notre marche, et la station que nous avions faire devant Malte? Toutes les probabilits taient donc contre nous, il n'y avait pas une chance favorable sur cent: ainsi nous allions de gaiet de coeur une perte presque certaine. Il faut en convenir, c'tait jouer un jeu extravagant, et le succs mme ne saurait le justifier. Arriv devant Malte, le gnral en chef m'appela son bord, et me donna la mission d'aller en parlementaire demander la permission, pour l'escadre et le convoi, d'entrer dans le port sous prtexte d'y faire de l'eau. Si elle nous et t accorde, le projet tait de dbarquer dans la ville et de nous en rendre matres par un coup de main; mais on mit cette permission des restrictions qui la rendaient illusoire. Ds lors il fallut se disposer dbarquer dans l'le et employer la force ouverte pour atteindre notre but. Le bruit de nos projets sur Malte nous avait prcds, et le grand matre avait lev dans l'le des troupes pour la dfense de la place. Elles consistaient environ en six mille hommes de milices assez bien organises, en uniforme, et animes d'un trs-bon esprit. Elles auraient suffi et au del l'objet propos, si on avait su s'en servir avec un peu de sagesse et de bon sens. Quoi qu'on ait dit et rpt, il n'y avait aucun march de fait, aucun arrangement de pris avec le gouvernement maltais. Quelques intrigues seulement avaient t trames dans la bourgeoisie par un nomm Poussielgue, dont la famille tait tablie Malte. Toutes nos esprances taient fondes sur la faiblesse du gouvernement, sur la dsunion existant dans la place, et la puissance d'opinion qui parlait en notre faveur; mais, je le rpte, rien ne garantissait un succs prompt: c'tait un vritable coup de ds qui pouvait et devait naturellement tre contre nous. Voici quel tait l'tat de l'intrieur de la ville: six cents chevaliers environ s'y trouvaient rassembls, trois cents appartenant aux langues de France, les autres, Espagnols, Allemands et Italiens. Les uns dclarrent que leur souverain tant l'alli des Franais, les autres que leur pays tant en paix avec la France, ils ne voulaient pas combattre contre nous. Les chevaliers franais seuls furent d'avis de rsister. Ils montrrent, dans cette circonstance, l'nergie propre notre nation, et, comme on le verra aussi, cette confiance, cette lgret et cette

imprudence que l'histoire a consacres plus d'une fois, et qui, souvent, ont rendu inutiles nos plus gnreuses rsolutions; ceux-ci dcidrent donc et organisrent la dfense. Nous commenmes immdiatement nos oprations. Charg de dbarquer la calle Saint-Paul avec cinq bataillons, savoir: trois du 7e lger, et deux du 19e de ligne, je fus le premier Franais qui prit terre dans l'le. Quelques compagnies du rgiment de Malte, places sur la cte, se retirrent sans combattre; nous les suivmes, et elles rentrrent dans la place. Je fis l'investissement de la ville depuis la mer jusqu' l'aqueduc, pour me lier avec le gnral Desaix, dbarqu l'est de la place. Je m'approchai de la ville et reconnus un ouvrage cornes, celui de la Florianne, couvrant la place de ce ct, mais non arm. J'tablis des postes aussi rapprochs que possible, pour resserrer la garnison et l'enfermer. Je venais d'excuter ces dispositions, quand je vis baisser le pont-levis et sortir une troupe nombreuse et confuse, marchant moi. Je runis en un moment mes postes, et me retirai par la route en bon ordre et avec lenteur, en tirant de temps en temps des coups de fusil sur la tte de cette colonne, afin d'en ralentir le mouvement. J'envoyai l'ordre deux bataillons du 19e, camps une porte de canon de la ville, droite et gauche de la route, de s'embusquer et de se lever quand je serais arriv leur hauteur, et que je leur en aurais fait le commandement. Tout cela fut excut comme je l'avais prescrit. Les Maltais, me voyant retirer, prenaient confiance. Arrivs ainsi en masse petite distance du 19e, ce rgiment se montra et les reut par un feu meurtrier qui les mit dans le plus grand dsordre. Je courus alors sur eux avec les troupes que j'avais ramenes, et ils se mirent en droute. Nous les suivmes la baonnette dans les reins; nous en tumes un certain nombre, et j'enlevai, de ma main, le drapeau de l'ordre, port en tte de la colonne. Ces pauvres soldats maltais, simples paysans et ne parlant qu'arabe, firent ce raisonnement trs-simple: nous combattons des Franais, nous sommes commands par des Franais, et nous sommes battus; donc les Franais qui nous commandent sont des tratres. Et, dans leur colre et leur droute, ils massacrrent sept des chevaliers franais sortis avec eux; et cependant c'taient les chevaliers franais seuls qui avaient t d'avis de se dfendre. Ce traitement n'tait pas encourageant; il n'y avait plus de scurit pour eux: en consquence, ils me firent dire, ds le lendemain, par un missaire, que, si les ngociations entames n'amenaient pas la reddition de la ville, ils me livreraient la porte Saint-Joseph. Les ngociations arrivrent bonne fin, et la capitulation fut signe. Ainsi eurent lieu les funrailles de l'ordre de Malte, dchu de sa gloire et de sa splendeur par son manque de courage et sa lchet. Les Maltais taient furieux. Nous emes un moment d'inquitude sur l'excution de la capitulation: ces paysans soldats taient en possession de deux forts intrieurs, composs de cavaliers trs-levs, ferms la gorge, arms et dominant toute la ville, connus sous les noms de forts Saint-Jean et SaintJacques, et refusaient d'en sortir lorsque nous avions dj pass les portes et pntr dans l'enceinte; il n'a tenu rien qu'ils ne fissent rsistance, et Dieu sait ce qu'aurait produit ce seul obstacle dans la position o nous tions. Si le gouvernement de Malte et fait son devoir, si les chevaliers franais, aprs avoir mis en mouvement la dfense, n'eussent pas t des insenss, ils ne fussent pas sortis, avec des milices sans instruction, pour combattre des troupes nombreuses et aguerries; ils seraient rests derrire leurs remparts, les plus forts

de l'Europe, et jamais nous n'aurions pu y pntrer. L'escadre anglaise, lance notre poursuite, aurait, peu de jours aprs notre dbarquement, dtruit ou mis en fuite la ntre, et l'arme de terre, dbarque, manquant de tout, aprs avoir souffert pendant quelques jours l'extrmit de la faim, aurait t oblige de mettre bas les armes et de se rendre comme les trois cents Spartiates l'le de Sphacterie. Il n'y a aucune exagration dans ce tableau, c'est la vrit tout entire; et l'on frmit en pensant de pareils risques, si faciles prvoir et si menaants, courus capricieusement par une brave arme. Mais alors la main de la Providence nous conduisait, et elle nous prserva de cette catastrophe. Huit jours suffirent pourvoir aux besoins de l'escadre, mettre les btiments de guerre de Malte en tat de nous suivre. Nous nous embarqumes ensuite, et nous continumes notre route pour Alexandrie, seul port de l'gypte. Je fus lev au grade de gnral de brigade, et, les troupes que j'avais eues sous mon commandement ayant reu l'ordre de rester Malte pour y tenir garnison, on me donna une brigade compose d'un seul rgiment, le 4e lger, faisant partie de la division du gnral Bon. Cette nomination me rendit trs-heureux; je sortais de pair, et j'tais destin avoir toujours des commandements. Le gnral Baraguey-d'Hilliers, malgr sa haute distinction, regrettait d'tre parti de France, et dsirait y retourner; sa femme exerait un grand empire sur son esprit, et il tait inconsolable de l'avoir quitte. Le gnral Bonaparte le renvoya, et le chargea de porter au gouvernement les trophes de Malte. Il s'embarqua sur une frgate en partie dsarme, et qui, aprs un lger combat, tomba au pouvoir de l'ennemi. Nous partmes de Malte le 12 juin, en nous dirigeant sur l'le de Candie, que nous reconnmes. Cette multitude de petits btiments, dont la flotte tait compose, offrait un spectacle curieux. Se prcipitant sur la cte dans toutes les directions, pour y chercher un abri, ils rsistaient aux ordres de l'amiral, aux signaux, et bravaient les coups de canon des btiments d'escorte. Cette navigation des petits btiments de commerce de la Mditerrane est fort misrable; tout ce qui n'est pas simple cabotage les tonne et les intimide. Nous serrmes donc beaucoup l'le de Candie, et cette circonstance contribua sauver l'arme. L'amiral Nelson tait arriv devant Malte, avec son escadre de quatorze vaisseaux, peu aprs notre dpart: il reconnut cette ville occupe par les troupes franaises. Le bruit public indiquait l'gypte pour notre destination; le seul point de dbarquement tant la cte d'Alexandrie, il se dirigea sur ce point. Il marchait bien runi et toujours prt combattre: quatorze vaisseaux de ligne tiennent d'ailleurs peu d'espace la mer. Le hasard rgla la marche respective des deux escadres de manire que le moment o elles furent le plus rapproches fut celui o nous tions sous Candie. la fin du jour, nous tions en vue de cette le, et ce fut pendant la nuit que l'escadre anglaise nous doubla. Tout notre convoi s'tait rapproch de la terre, comme je l'ai dit plus haut; il se trouvait au nord, et les Anglais, naviguant au sud, n'aperurent personne et continurent leur route pour l'gypte. Ils arrivrent devant Alexandrie, o ils n'apprirent rien et o personne n'avait de nos nouvelles. Nelson ne fit pas entrer dans ses calculs la lenteur

force de notre marche, cause par le nombre et la nature de nos btiments; ne nous trouvant pas sur la cte d'gypte, il crut faux les premiers renseignements reus sur notre destination: il nous supposa en route pour la Syrie. Dans son impatience, il fit voile sur Alexandrette: s'il ft rest un jour devant Alexandrie, nous tions perdus. Decrs, commandant l'escadre lgre, avait reu l'ordre d'envoyer Alexandrie une frgate pour y prendre langue, s'enqurir de l'ennemi et nous ramener le consul de France. La Junon, charge de cette mission, arriva Alexandrie prcisment au moment o l'escadre anglaise venait d'en partir, et du haut de ses mts on put encore l'apercevoir. Elle revint promptement, et nous apprit cette fcheuse nouvelle: on juge de l'effet qu'elle produisit sur les esprits. Les Anglais pouvaient reparatre chaque instant; le moindre renseignement reu en mer pouvait les clairer: notre salut dpendait donc d'un prompt dbarquement; aussi eut-il lieu avec une clrit presque incroyable. La flotte se dirigea sur le Marabout, petite anse situe quatre lieues ouest d'Alexandrie. Arrive au milieu de la journe du 1er juillet, toutes les chaloupes furent aussitt mises la mer, et le dbarquement commena, malgr la mer la plus agite et la plus houleuse. Dans le cours de la nuit, chacune des divisions de l'arme mit terre environ quinze cents hommes, de manire que l'arme et environ six sept mille hommes d'infanterie en tat de marcher, le 2, la pointe du jour. Nous nous dirigemes immdiatement sur Alexandrie; nous rencontrmes un petit nombre d'Arabes, qui s'loignrent aprs avoir reu quelques coups de fusil. Les cinq divisions de l'arme taient places en chiquier, distance de demi-porte de canon l'une de l'autre. La division Bon, dont je faisais partie, tait l'extrme droite et charge d'envelopper la ville et d'intercepter, du ct de Rosette et de l'intrieur de l'gypte, les communications par lesquelles les troupes turques pouvaient se retirer. L'enceinte d'Alexandrie, dite des Arabes, bien infrieure celle de la ville grecque, est cependant encore trs-tendue; c'est la limite que lui donna le calife Omar quand il la fit fortifier. Cette ville, o il reste encore tant de monuments de sa splendeur passe, a toujours t en diminuant. La population qui lui restait lors de notre dbarquement occupait peine l'isthme sparant les deux ports et runissant, avec la terre ferme, l'ancienne le de Pharos, aujourd'hui la presqu'le des Figuiers; aussi y a-t-il un trs-vaste espace entre les maisons habites et l'enceinte, espace rempli par des ruines. l'angle sud-ouest est une espce de citadelle appele le fort triangulaire. Il se compose de deux faces faisant partie de l'enceinte formant un angle obtus, et d'un rempart intrieur. Ce fort tait occup. Des Turcs, placs de distance en distance, dans de grandes tours carres qui flanquaient le rempart dans tout son dveloppement, en dfendaient les approches; mais des brches assez nombreuses donnrent le moyen d'y pntrer, et les troupes les eurent bientt escalades. Le gnral Menou, marchant la gauche, fut renvers du haut de la brche, aprs l'avoir gravie; le gnral Klber reut un coup de feu la tte au moment o il commandait l'assaut: heureusement cette blessure tait lgre. J'arrivai, pendant ce temps, avec ma brigade, l'autre extrmit de la ville, et j'y pntrai, en faisant enfoncer coups de hache, et malgr le feu de l'ennemi, la porte de Rosette, qu'il dfendait. Les Turcs, forcs sur tous les points, se retirrent dans leurs maisons, et, le cheik El Messiri s'tant prsent pour implorer la clmence du vainqueur, les hostilits cessrent. Toute la flotte entra aussitt

dans les deux ports, et l'escadre alla mouiller dans le port d'Aboukir pour y continuer le dbarquement des troupes et du matriel de terre plac son bord. Elle devait y rester jusqu' ce que l'on et reconnu la possibilit de la faire entrer dans le port Vieux. L'arme une fois mise terre, son sort allait dpendre d'elle-mme. La marine avait rempli sa tche. Il lui fallait maintenant conqurir cette belle contre, s'y tablir, raliser de grandes esprances de gloire et de civilisation; et le gnral Bonaparte sentait en lui la force ncessaire cette mission. Nous passmes huit jours Alexandrie pour nous organiser, dbarquer les chevaux, les munitions, les pices de canon atteles, nous pourvoir de biscuit et nous mettre en mesure de commencer notre marche sur le Caire. Nous n'avions trouv aucun mameluk Alexandrie; les habitants seuls avaient prsent une lgre rsistance. Les mameluks composaient une admirable cavalerie, mais ils n'avaient aucune ide de la vritable guerre. En recevant la nouvelle de notre arrive et de notre dbarquement, Mourad-Bey demanda: Les Franais sont-ils cheval? On lui rpondit qu'ils taient pied. Eh bien, dit-il, ma maison suffira pour les dtruire, et je vais couper leurs ttes comme des pastques dans les champs. Telle tait sa confiance; mais il fut bientt dtromp. La puissance des mameluks est dtruite aujourd'hui: il est bon de dire ici un mot de leur existence passe et de la composition de ce corps, formant un ordre politique et militaire diffrent de tout ce qui exista jamais ailleurs. La souverainet en gypte rsidait dans le conseil des beys, au nombre de vingt-quatre; mais l, comme partout o un certain nombre d'hommes est appel exprimer sa volont, ces vingt-quatre beys se divisaient en deux partis qui se balanaient, et taient sous la direction d'un bey plus influent, dont ils soutenaient et partageaient la puissance. Chaque bey avait une province pour son apanage, et entretenait une troupe de mameluks recruts par des esclaves achets en Gorgie et en Circassie, de l'ge de douze quinze ans, et choisis parmi les individus d'une grande beaut et d'une belle conformation. Une fois admis dans la maison d'un bey, ils taient exercs tous les jours monter cheval et se servir de leurs armes: les faveurs de leur matre, des gratifications, de l'avancement, rcompensaient leur adresse, leur zle et leur courage. Toutes les charges, toutes les dignits, mme celle de bey, leur taient dvolues, et, par consquent, ils taient appels partager la souverainet de l'gypte. Ces mameluks avaient, comme on le voit, devant eux une carrire sans limites, tandis que des corrections corporelles taient infliges aux maladroits et aux individus dpourvus de zle et de bravoure. On devine l'effet produit par ce mlange de rcompenses et de punitions, et quel point il stimulait le zle et l'ambition. Des esclaves trangers et achets pouvaient seuls composer le corps des mameluks; le fils d'un bey ne pouvait y entrer; et, chose singulire! cette milice, dont la formation remonte au temps de Saladin, compose uniquement d'esclaves, conservait constamment, d'une manire exacte, et avec dfiance, au profit d'autres esclaves qu'elle ne connaissait pas, le pouvoir viager qu'elle tenait de ses devanciers; et la crainte de

voir ce pouvoir changer de nature et devenir l'apanage hrditaire d'une race empchait tout homme n en gypte d'tre admis parmi eux. Cette loi singulire, dont tout le bnfice tait pour des individus natre de personnes et de familles inconnues, a toujours t fidlement excute, et ce corps est arriv jusqu' nous dans la puret de son institution. Un mameluk se considrait comme le fils du bey qui l'avait achet. Il s'tablissait entre eux, du jour de l'admission, des devoirs rciproques de protection, de fidlit et de dvouement la vie et la mort. Une place de bey devenait-elle vacante, le divan, c'est--dire la runion des beys, choisissait, parmi les mameluks, le plus brave, mais presque toujours sur la recommandation d'un bey prpondrant. Le nouvel lu, quoique partageant le droit lgal des autres beys, conservait pour son ancien matre, celui dans la maison duquel il avait pass sa jeunesse et fait sa carrire, un sentiment de dvouement et de dfrence qui ne se dmentait presque jamais. Ainsi, quand un bey avait fourni plusieurs beys, pris dans sa maison, sa puissance tendait toujours s'accrotre. La maison de Mourad-Bey ou celles qui en ressortissaient avaient donn le plus grand nombre de beys existant alors: aussi Mourad-Bey tait-il le plus puissant; celle d'Ibrahim avait fourni presque tous les autres, et Ibrahim tait son rival et son comptiteur. Le nombre de tous les mameluks runis s'levait huit mille: cinq mille obissaient Mourad, et les trois mille autres Ibrahim. Mourad passait pour un soldat d'une valeur extraordinaire; Ibrahim, pour un homme d'une intelligence suprieure et possdant de grands trsors. Tels taient les mameluks sous le rapport politique et militaire. Cette cavalerie, ncessairement trs-brave et trs-redoutable, ne fuyait jamais: tant que son chef tait sa tte, aucun mameluk n'tait capable de l'abandonner. Le caractre particulier des barbares est d'tre beaucoup plus soumis aux influences personnelles qu'aux lois; ils s'attachent facilement un homme, c'est le premier lien qui peut les unir; il faut dj quelques lumires pour porter du respect la rgle et s'attacher cette puissance morale, place hors de l'action de nos sens. Le dfaut de cette cavalerie tait de possder seulement de l'instruction individuelle, et d'ignorer compltement celle dont l'objet est d'organiser et de mouvoir les masses, celle enfin qu'on appelle la tactique, et dont les manoeuvres sont les lments. Avant de commencer le rcit de la marche et des oprations de l'arme, je dirai un mot de sa force et de son organisation. Cette arme, dont le nom, revtu de tant d'clat, ne prira jamais, qui a fait de si grandes choses et occup pendant quatre ans tous les esprits en Europe; cette arme, dont les travaux ont t au moment de fonder quelque chose de durable, et qui au moins a servi jeter les germes d'une espce de civilisation dans cette partie du monde, tait d'une faiblesse numrique difficile croire; mais les tats officiels tent tout doute cet gard. Commande par les gnraux les plus illustres de l'poque, Bonaparte, Klber, Desaix, sa force morale, il est vrai, tait grande. Forme en cinq divisions d'infanterie et une de cavalerie, et compose de quarante-deux bataillons, son effectif prsent sous les armes s'levait en tout vingt-quatre mille trois cent quarante hommes; la cavalerie avait deux mille neuf cent quinze hommes, monts ou non monts, et l'artillerie mille cinquante-cinq. L'arme partit enfin d'Alexandrie et se porta sur le Nil, au village de Ramanieh. La division du gnral Desaix formait l'avant-garde; soutenue par la division Rgnier, elle tait une marche du

reste de l'arme. Le pays travers en partant d'Alexandrie prsente la vue une plaine sans culture et sans eau, et forme un vritable dsert. Un seul et misrable puits, situ dans une localit nomme Beda, fut mis sec par les premires troupes: les suivantes n'y trouvrent que de la boue et des sangsues, et ce dbut de notre marche dtruisit beaucoup d'illusions. Plus tard, on rencontra de pauvres villages sans ressources, composs de huttes parses sur la frontire du grand dsert; mais ces villages, comme je l'expliquerai plus loin, ont une culture peu tendue; elle dpend du temps ncessaire pour assurer Alexandrie les approvisionnements d'eau, l'arrosement de leur territoire leur tant subordonn. Cette premire partie de notre marche nous fit donc prouver des privations augmentes par la chaleur brlante du climat dans cette saison. Aussi, ds ce moment, des murmures se firent entendre dans les troupes. On nous avait annonc comme un point de repos et de ressources Damanhour, grande ville de vingt-cinq mille mes; on sait quelle ide donne, dans notre Europe, une ville de cette importance; aussi tions-nous impatients d'y arriver. On ne nous avait pas tromps sous le rapport de la population, mais cette population, comme celle de tous les villages que nous avions traverss, se composait uniquement d'agriculteurs; et cette ville nous offrit pour tout secours quelques subsistances, c'est--dire du btail et des lgumes; quant au pain, il n'y fallait pas penser, les gyptiens n'en faisant presque aucune consommation. Il faut expliquer ici ce qui compose un village d'gypte. Une cabane, dont les murs sont faits en terre et quelquefois en briques cuites au soleil, a quatre pieds de haut; la dimension est proportionne la famille; on ne peut y entrer que courb; on ne peut s'y tenir debout. Elle est surmonte habituellement par une jolie tour construite avec grce et servant de logement une grande quantit de pigeons; voil la maison de presque tous les cultivateurs de l'gypte; quelquefois elle est prcde par une petite enceinte lui servant de cour. Les rcoltes restent l'air, et d'normes tas de lentilles, de haricots, d'oignons, etc., sont prs de la maison et s'y conservent parfaitement, parce qu'il ne pleut jamais. Prs de chaque village, en gypte, il y a un bois de dattiers, arbres d'un trs-grand revenu (chaque dattier rapporte par an environ sept francs); ces bois sont plus ou moins vastes, suivant la population et la richesse des villages. Ils composent les paysages les plus agrables. La touffe gracieuse qui couronne ces arbres lancs leur donne une lgance extrme. Le voyageur, harass par la marche et un soleil brlant, compte y trouver un asile dlicieux, o le repos et la fracheur vont lui rendre les forces: esprance due, complte illusion! Ces arbres ne donnent aucun ombrage; la raret de leurs branches et leur grande lvation permettent aux rayons du soleil de pntrer, et l'on n'y trouve aucun abri. Cette sensation est pnible; malgr l'exprience, elle se renouvelle toujours. Si, par fortune, on trouve prs de l un sycomore, ce qui est rare, on n'a plus rien regretter: leur feuillage pais, leur grande envergure, donnent un ombrage frais, immense, et rien n'est plus dlicieux que de s'y reposer. Dans sa marche, l'arme rencontra quelques milliers d'Arabes-Bdouins qui venaient avec dfiance contempler un spectacle si nouveau pour eux. S'approchant des petits dtachements, ils changeaient quelques coups de fusil et prenaient des hommes isols; plusieurs de ceux-ci furent tus, d'autres rendus

aprs avoir t victimes de la plus indigne et la plus brutale corruption. Les Arabes-Bdouins, plus intelligents que les paysans (fellahs), nous regardaient avec curiosit; mais les derniers ne montraient aucun tonnement et ne semblaient rien remarquer. La curiosit chez les hommes suppose le dveloppement des facults intellectuelles; elle est presque toujours dans la mme proportion, et l'homme encore voisin de la brute n'est frapp de rien. Les fellahs voyaient passer nos rgiments sans les regarder, et cependant ce spectacle tait tout nouveau pour eux. N'ayant aucune ide de la valeur des monnaies autres que les leurs, paras, piastres et sequins, ils auraient prfr quelqu'une de ces pices de peu de prix une pice d'or de la ntre. Un paysan remarqua un jour le bouton d'uniforme d'un soldat; il le trouva son gr, le lui demanda comme moyen d'change, de prfrence un louis d'or qu'il lui offrait. Le soldat le lui donna bien vite, et, en peu d'instants, tous les habits des soldats du rgiment furent privs de boutons et les boutons mis en circulation. Un contraste quelquefois fort plaisant pouvait se remarquer chaque jour: d'un ct, le mcontentement et le dgot de l'arme, venus si promptement, et, de l'autre, l'enthousiasme toujours croissant de nos savants. Monge nous donnait souvent ce spectacle: son imagination vive lui reprsentait tout ce qu'il voulait voir. Dans cette marche, nous suivmes pendant quelque temps l'ancien canal du Calidi, servant autrefois la navigation entre Alexandrie et le Nil, et depuis consacr seulement y conduire les eaux douces. Monge tout coup s'arrte, observe d'anciennes fondations, en parcourt le dveloppement, reconnat une cour et l'entre d'un corps de logis avec ses divisions, et dclare que c'tait une auberge situe sur le canal, et o, d'aprs Hrodote, on buvait du vin, il y a trois mille deux cents ans, tel prix la bouteille. Son exaltation, reue par des rires universels, ne l'empchait pas de renouveler frquemment des scnes semblables. J'ai oubli de parler de cette troupe de savants et d'artistes embarqus avec nous: belle pense et qui a port ses fruits. Quoique assurment beaucoup d'entre eux fussent au-dessous de leurs fonctions et dnus de zle, dcourage et quelquefois d'instruction, leurs recherches en gnral ont t utiles et leurs travaux profitables: le grand ouvrage de l'Institut est un monument destin vivre ternellement. Mais, si des hommes de premier ordre, ces flambeaux de leurs semblables, ces phares des sicles, tels que Monge, Berthollet, Fourrier, Dolomieu, etc., honoraient l'expdition, une foule de misrables coliers ou d'artistes sans talent avaient usurp un nom dont ils n'taient aucunement dignes; et la qualification de savant perdit de sa considration et fut tourne en ridicule. Les soldats, attribuant l'expdition ceux qu'on nommait ainsi, leur reprochaient leurs souffrances, et se plaisaient, pour se venger, appeler du nom de savant les animaux si nombreux et si utiles (les nes) dont le pays est rempli; et, habituellement, un mot tait substitu l'autre. Nous arrivmes Ramanieh, et nous vmes le Nil, ce fleuve clbre dont les prodiges se renouvellent depuis tant de milliers d'annes, crateur et bienfaiteur de cette vaste contre, dont le cours est si tendu, que sa source a t longtemps inconnue 4, comme l'origine de ces races illustres charges par la Providence de

gouverner le monde. Ce fut une grande joie pour l'arme: nous tions assurs d'chapper au moins une partie de nos souffrances, car notre marche ne devait pas nous loigner de ses bords. La flottille qui le remontait arriva en mme temps; plusieurs savants et non-combattants s'y embarqurent: elle reut l'ordre de se tenir toujours notre hauteur et de flanquer ainsi notre marche sous notre protection. Nous tions au moment des plus basses eaux du Nil; il en rsultait une marche difficile pour les plus forts btiments, et entre autres pour la demi-galre amene de Malte. Cette flottille tait commande par le contre-amiral Perre, matelot renforc, sachant peine lire. Nous partmes de Ramanieh le 13 juillet pour nous rendre au Caire, en suivant la rive gauche du Nil. Note 4: (retour) Elle l'est encore (1856), et une expdition commande par le comte d'Escairac de Lauture est sa recherche. Notre flottille nous prcdait, et, marchant avec trop de confiance, avait dpass le village de Chbriss, quand elle rencontra la flottille ennemie, soutenue de quatre ou cinq mille mameluks, la tte desquels tait Mourad-Bey. On connaissait l'approche de l'ennemi; une rencontre avait eu lieu, deux jours auparavant, entre lui et trois cents hommes de notre cavalerie. Un nombre trssuprieur de mameluks avait attaqu ce dtachement; mais on vit en cette circonstance l'avantage et la puissance rsultant de l'organisation et des mouvements d'ensemble, qui rendent un corps compact, et le font mouvoir comme un seul homme. Les mameluks, infiniment mieux monts, mieux arms, composs d'hommes plus adroits, au moins aussi braves et en nombre double, ne purent pas entamer cette troupe; elle se retira en bon ordre, sans confusion et sans avoir prouv d'autres pertes que celles causes par le feu de l'ennemi. Le gnral Mireur, commandant ce dtachement, un des meilleurs officiers de l'arme d'Italie, fut tu en cette circonstance. C'tait la premire fois que notre infanterie rencontrait les mameluks, aussi marchmes-nous avec la plus grande prcaution: il fallait faire connaissance avec eux. On forma en un seul carr chaque division, sur six hommes de profondeur; au centre on mit la cavalerie, les ambulances, les caissons, et tous les embarras de la division. Les six pices de canon composant toute son artillerie furent places aux angles et extrieurement. Des compagnies de carabiniers, marchant trois cents pas en avant, et sur les flancs, pour loigner les tirailleurs, devaient se retirer dans le carr aussitt que l'ennemi approcherait en force et se disposerait charger. Les cinq divisions de l'arme, savoir: Desaix, Rgnier, Bon, celle de Klber, commande par le gnral Dugua, celle de Menou, commande par le gnral Vial (Klber et Menou, blesss, tant rests Alexandrie); ces cinq divisions, dis-je, formaient ainsi cinq carrs placs en chiquier, et marchaient en se soutenant rciproquement, l'extrme gauche appuye au Nil. Pendant les dispositions prparatoires notre marche, notre flottille combattait avec beaucoup de vivacit. La flottille ennemie, nombreuse, pourvue d'une artillerie bien servie, avait pour chef un Grec nomm Nicolle, trs-brave homme et excellent soldat, depuis pass au service de France, que j'ai beaucoup connu, parce qu'il a t longtemps plac sous mes ordres, la tte d'un corps compos

de Cophtes. Notre flottille souffrit beaucoup pendant cet engagement; la demigalre, engrave par le manque d'eau, abandonne par nous, prise par l'ennemi, fut reprise ensuite; les mameluks s'tant approchs de la rivire avec de petits canons, et en mesure de se servir aussi de leurs fusils, notre flottille, domine par les rives escarpes du fleuve et dans la situation la plus critique, allait prir, quand l'arrive de l'arme la dgagea et la sauva. Les mameluks restrent une assez grande distance, sans oser s'engager srieusement: l'attitude de l'arme leur imposa; quatre ou cinq seulement vinrent sur une compagnie de carabiniers qui flanquait la droite de notre carr, et se rurent sur elle; ils furent tus, eux ou leurs chevaux; ceux qui se trouvaient seulement dmonts vinrent, le sabre la main, expirer sur les baonnettes de cette compagnie; c'taient des fous dont le courage galait l'ignorance et la draison. Voil tout ce qui se passa dans cette journe, appele pompeusement et assez ridiculement du nom de bataille de Chbriss. Toutefois la mort de ces quatre ou cinq mameluks fut un vnement important. Dpouills, on trouva sur chacun d'eux cinq ou six mille francs en or, de riches habits et de belles armes. L'ide de pareilles dpouilles veilla la cupidit des soldats, et leur rendit pour un moment toute leur bonne humeur. L'ennemi se retira et se rapprocha du Caire. Mourad-Bey, aprs avoir montr tant de confiance en partant, dit, pour se justifier de n'avoir rien entrepris, qu'il avait trouv les Franais lis entre eux et attachs les uns aux autres avec des cordes, et n'avait pas cru pouvoir les entamer. Nous continumes notre marche, prenant chaque jour position des villages remplis de subsistances; nous tions dans l'abondance de toutes choses, except de pain et de vin. Le pain est tellement dans l'habitude des soldats franais, et d'une ncessit si absolue pour eux, que cette privation leur parut insupportable; il y avait souffrance et mcontentement; cet tat de malaise n'affectait pas seulement les soldats, mais aussi les officiers. J'avouerai que je partageai ces sensations; je le dirai navement, je crus avoir t quinze jours sans manger, parce que pendant ce temps je n'avais pas eu de pain; depuis, en y rflchissant, j'ai reconnu le ridicule de cette prvention, et je suis convaincu qu'il est ncessaire de modifier les habitudes de nos soldats et de les accoutumer se passer de pain, ou savoir s'en procurer eux-mmes. La chose n'est pas difficile, la volont seule suffit; j'expliquerai plus tard mes penses cet gard. Nous approchions du Caire, et aussi du moment o l'ennemi tenterait certainement le sort des armes. Nous nous arrtmes Ouardan, et nous y campmes pendant deux jours, afin de faire reposer les troupes, nettoyer les armes, et nous mettre dans le meilleur tat pour combattre. Le gnral en chef vint visiter les camps, placs dans une situation assez agrable; il annona notre entre prochaine au Caire, trs-douce perspective; mais personne ne crut y voir le terme de nos travaux, de nos fatigues et de nos privations. Le 21 juillet, on leva le camp de Ouardan pour marcher sur Embabh, o tait plac celui des mameluks; un retranchement d'un trs-grand dveloppement l'entourait; il tait arm de quarante pices de canon de gros calibre, et sa droite tait flanque par la flottille commande par le Grec Nicolle. Nos cinq divisions, formes comme Chbriss, taient en chiquier, la droite trs-avance. On

avait march plusieurs heures, et chaque division venait de faire halte pour se rafrachir au milieu de ces immenses champs de pastques dont l'gypte est couverte, quand trois mille mameluks parurent l'improviste et fondirent sur la division du gnral Desaix. Cette division, enveloppe en un moment, courut aux armes et reut convenablement la charge. La division Rgnier, porte, soutint la division Desaix par le feu de son canon. L'ennemi choua dans sa tentative, fit quelques pertes, et se retira, partie dans les retranchements d'Embabh, partie en dehors et plus haut, sur le bord du Nil. Au signal de cette attaque, toute l'arme s'branla. La division Bon, dont je faisais partie, reut l'ordre d'enlever de vive force les retranchements. Trois petites colonnes de trois cents hommes chacune, mises aux ordres du gnral Rampon, mon camarade et mon ancien, prcdaient la division. Trois ou quatre cents mameluks le chargrent pendant leur marche, mais ils furent repousss; alors toute l'artillerie ennemie tira sur nous, sans nous faire grand mal. Mon gnral de division imagina assez mal propos de s'arrter ce feu, de faire mettre en batterie nos six pices de trois ou de quatre, et de rpondre ainsi l'ennemi. Je lui fis observer qu'il n'y avait aucune proportion ni dans le nombre des pices ni dans le calibre, et que la seule chose faire tait de marcher en avant le plus vite possible: il me crut, et notre mouvement continua. Une misrable infanterie dfendait ces retranchements informes, et s'enfuit; nous y pntrmes sans difficult. Alors les mameluks placs encore dans l'enceinte, au nombre de deux mille environ, s'branlrent pour en sortir en remontant le Nil. Il fallait passer par un dfil existant au lieu mme o le retranchement aboutissait la rivire; je m'en aperus, et, prenant avec moi tout un ct du carr, compos d'un bataillon et demi de la quatrime lgre, je me rendis au pas de course, en suivant le parapet, jusqu' son extrmit. notre arrive, nous canardmes les mameluks qui dfilaient. Les hommes et les chevaux tus eurent bientt obstru le passage, et, comme de toute part ces malheureux taient presss, ils se jetrent avec leurs chevaux dans le Nil, dans l'espoir d'atteindre le bord oppos. Quelques-uns y parvinrent, mais plus de quinze cents perdirent la vie ou s'y noyrent. Tout le camp tomba en notre pouvoir. Aprs cette destruction, la flottille ennemie, sous le feu de laquelle nous tions passs pour faire notre attaque, fut abandonne et incendie par ses quipages, qui se retirrent sur la rive droite. Telle fut la bataille des Pyramides. Le gnral Desaix, avec sa division, se porta sur Gish, o il s'tablit. La division Bon resta sur le champ de bataille et dans le camp dont elle s'tait empare, attendant sur les bords du Nil que tout ft prpar pour notre entre au Caire. Nous restmes deux jours dans cette position. Pendant ce temps, les cheiks de cette ville vinrent faire leur soumission. Les bateaux ncessaires au passage tant rassembls, nous prmes possession de cette capitale. Pendant notre sjour sur le bord du Nil, Embabh, il arriva une chose digne d'tre raconte. On connat dj l'usage qu'avaient les mameluks de porter sur eux-mmes presque toutes leurs richesses. Les soldats de la division Bon, aprs avoir dpouill les mameluks tus Embabh, taient au dsespoir de perdre les trsors des noys: un Gascon, soldat dans le 32e de ligne, imagina d'essayer de se les approprier en retirant leurs corps du fleuve. Il courba sa baonnette et fit

ainsi un crochet, une espce d'hameon; plac au bout d'une corde, il le trana au fond du fleuve, et ramena la surface un mameluk. Grande joie pour lui, et grand empressement de la part de ses camarades l'imiter. Beaucoup de baonnettes ayant t courbes immdiatement, la pche fut abondante; il y eut des soldats qui dposrent jusqu' trente mille francs dans la caisse de leur rgiment. La division dont je faisais partie prit possession du Caire, on s'y tablit militairement; le gnral en chef s'occupa immdiatement de la sret des troupes, des moyens prendre pour contenir cette grande population avec peu de monde, de l'isoler des mameluks et des Arabes, en empchant les uns et les autres de pntrer dans la ville. cet effet, il fit mettre en tat de dfense la citadelle qui la commande, et construire un systme de petits forts ou tours fermes l'abri d'un coup de main, arms de canons et placs en vue les uns des autres petite distance, et l'enveloppant de toute part. Cette ville du Caire avait alors trois cent mille habitants: elle me parut trs-belle pour une ville turque. Les maisons, bties en pierre, tant fort leves, et les rues trs-troites, la ville parat trs-peuple; de grandes places, sur lesquelles taient bties les maisons des principaux beys, l'embellissaient; enfin tout cet ensemble nous parut fort suprieur l'ide que nous nous en tions forme. La maison du Kasnadar, trsorier d'Ibrahim-Bey, m'chut en partage. Elle tait belle, et les principales pices taient rafrachies par des jets d'eau, usage de ce pays et luxe rempli de charmes avec une temprature aussi leve. Toutes les maisons se trouvrent aussi bien meubles que les moeurs de l'Orient le comportent, et nous nous reposmes avec dlices de nos fatigues dans ces lieux que l'imagination des potes et des voyageurs a souvent reprsents comme enchants. Quoique notre existence ft devenue supportable, le mcontentement de l'arme n'en tait pas moins vif, et les soldats, les officiers, et mme quelques gnraux, l'exprimaient souvent de la manire la plus indiscrte. Cette disposition des esprits donna quelques inquitudes au gnral en chef; il s'assura secrtement des corps sur lesquels il pouvait le plus compter. Je m'occupais beaucoup de celui qui m'tait confi, j'en tais fort aim, et je lui en rpondis pour toutes les circonstances; mais aucune rvolte n'eut lieu, et tout se passa, comme il arrive souvent en France, en plaintes et en murmures. Les travaux du gnral en chef taient immenses. Il fallait organiser et constituer le pays; achever de le conqurir et de l'occuper; crer les ressources ncessaires pour satisfaire aux besoins imprieux, urgents et journaliers de l'arme. Comme j'en ignore les dtails, je ne dirai rien des dispositions administratives qui furent prises. J'ai l'intention d'crire ce que j'ai fait, ce que j'ai vu, ce que j'ai t mme de mieux savoir qu'un autre, et je ne dpasserai pas ces limites indiques par la raison et poses par moi-mme. Au bout de quelques jours, je fis avec le gnral Desaix le projet d'aller visiter les pyramides clbres l'ombre desquelles nous venions de combattre. Cet ouvrage, le plus grand, l'un des plus anciens sortis de la main des hommes, respect par les sicles, et qui en verra tant d'autres s'couler encore, jusqu' ce qu'un cataclysme bouleverse cette plante, est tout la fois l'oeuvre de la superstition et de l'esclavage; car l'intrt d'un avenir sans limites pouvait seul donner la pense d'un pareil travail, comme l'esclavage, les moyens de l'excuter.

Aucun monument sur la terre ne parle davantage l'imagination par sa masse immense. Mais mes dsirs ne purent tre satisfaits. Rendus Gish, au jour indiqu, nous nous mmes en route; je montais un cheval arabe pris la bataille des Pyramides; mon cheval se cabra, se renversa; je ne fus point cras, mais je tombai sur la poigne de mon sabre, qui m'enfona une cte; port sur un bateau et transport au Caire, souffrant beaucoup, je ne pouvais faire aucun mouvement. Peu de jours aprs, le gnral en chef se disposa forcer Ibrahim-Bey quitter Belbeis et Salahieh, et se retirer dans le dsert et en Syrie; il rsolut de marcher sur lui avec la division Rgnier, ma brigade et la cavalerie, tandis que le gnral Desaix entreprendrait la conqute de la haute gypte. Mon tat de souffrance rendait mon dpart difficile; le gnral en chef vint me voir, m'annona ce qu'il allait excuter, m'ordonna de rester, et voulut ainsi me consoler de ne pouvoir le suivre. Mais rester, tandis que mes troupes partaient pour aller l'ennemi, tait pour moi pire que la mort. Tous les mouvements de flexion me faisaient souffrir des douleurs atroces; mais, ayant remarqu que, debout et trs-droit, elles taient supportables, j'essayai de me faire placer sur un petit cheval dont les allures taient douces; je supportai ce mouvement, et je me mis en marche avec ma brigade. Je m'arrtai Matarieh, anciennement Hliopolis, lieu o le gnral Klber a gagn depuis, contre le grand vizir, une bataille glorieuse pour lui et pour nos armes. Le 30 mars 1800, avec moins de dix mille hommes, il y remporta une victoire complte sur soixante mille Turcs, et cette bataille l'a plac dans l'histoire une hauteur digne de son courage et de son esprit suprieur. De l, je fus ElKanka, o je restai en rserve et en observation, tandis que le gnral en chef, aux prises avec Ibrahim-Bey, le rejetait, le 11 aot, dans le dsert. Ibrahim-Bey retir en Syrie, le gnral en chef se mit en route pour retourner au Caire; il s'arrta dans ma tente pour se reposer et pour dner. Ce fut l qu'il apprit le dsastre d'Aboukir du 1er aot, par les dpches du gnral commandant Alexandrie. Le gnral Bonaparte fut calme, et, sans se dguiser l'immensit de la perte et les consquences graves qui en rsulteraient probablement, il s'occupa sur-le-champ diminuer l'effet qu'elles devaient faire sur les esprits, et nous tint peu prs ce discours: Nous voil spars de la mre patrie sans communication assure; eh bien, il faut savoir nous suffire nous-mmes! L'gypte est remplie d'immenses ressources: il faudra les dvelopper. Autrefois, l'gypte, elle seule, formait un puissant royaume: pourquoi cette puissance ne serait-elle pas recre et augmente des avantages qu'amnent avec elles les connaissances actuelles, les sciences, les arts et l'industrie? Il n'y a aucune limite qu'on ne puisse atteindre, de rsultat qu'on ne puisse esprer. Quel appui pour la Rpublique, que cette possession offensive contre les Anglais! Quel point de dpart pour les conqutes, que l'croulement possible de l'empire ottoman peut mettre notre porte! Des secours partiels peuvent toujours nous tre envoys de France; les dbris de l'escadre offriront des ressources importantes l'artillerie. Nous deviendrons facilement inexpugnables dans un pays qui n'a pour frontires que des dserts et une cte plate et sans abri. La grande affaire pour nous, la chose importante, c'est de prserver l'arme d'un dcouragement qui serait le germe de sa destruction. C'est le moment o les caractres d'un ordre suprieur doivent se montrer: il faut

lever la tte au-dessus des flots de la tempte, et les flots seront dompts. Nous sommes peut-tre destins changer la face de l'Orient et placer nos noms ct de ceux que l'histoire ancienne et celle du moyen ge rappellent avec le plus d'clat nos souvenirs. Et ensuite il ne perdit pas un moment pour prvenir les reproches qu'on ne pouvait manquer de lui adresser, et rejeter le blme sur le pauvre amiral qui venait de prir. Cependant il ne trompa personne; jamais l'amiral Brueys, le fait est indubitable, n'a eu l'ordre d'aller Corfou ni de croiser. Peut-tre plus d'efforts pour faire entrer son escadre dans le port vieux d'Alexandrie, chose rigoureusement possible, auraient pu la mettre l'abri; mais jamais Bonaparte n'a conu ni manifest l'intention de se sparer de son escadre. La manire mme dont il accusait Brueys prouvait le peu de sincrit de son langage. Je rentrai au Caire avec le gnral en chef, et je reus immdiatement l'ordre d'en partir avec le 4e lger et deux pices de canon, pour me rendre sur la cte et pourvoir sa sret. Je devais ramener l'obissance les habitants de Damanhour, rvolts contre un dtachement parti d'Alexandrie et forc d'y rentrer; je devais me rendre ensuite Rosette, assurer la dfense de l'entre de cette branche du Nil et y faire construire une batterie; mettre galement en dfense la presqu'le d'Aboukir, armer le fort et y ajouter un retranchement; de l venir Alexandrie pour concourir tout ce que demandaient les besoins de cette place; enfin revenir Rosette pour avoir l'oeil sur toute la cte, empcher autant que possible la communication entre les Anglais et les Arabes, et surtout l'envoi de secours en subsistances l'escadre; en un mot, me porter partout o la prsence de mes troupes serait ncessaire, en me plaant, Rosette, sous les ordres du gnral Menou, ou Alexandrie sous ceux du gnral Klber; tous les deux taient gnraux de division et chargs chacun du commandement de leur arrondissement. Je partis du Caire le 20 aot, et je remplis cette mission la satisfaction du gnral en chef; je vis les dsastres de notre escadre, ses dbris taient encore fumants; il n'y avait plus que quelques vestiges de notre puissance maritime, elle avait entirement disparu. Rien ne menaait l'existence de l'arme; mais, ds ce moment, elle tait compltement isole, force de trouver en elle les moyens de satisfaire tous ses besoins. Avec la disposition d'esprit des soldats, la chose paraissait difficile et l'avenir effrayant; mais les vnements se succdrent avec une telle rapidit, que nous ne fmes pas un seul moment inoccups; grand moyen de matriser les mcontents. De nouvelles combinaisons venaient constamment s'emparer des imaginations; rien d'ailleurs n'tait audessus de la capacit et de l'autorit du chef que l'arme avait alors, et de celui qu'elle devait avoir ensuite. On avait pourvu aux premiers besoins d'Alexandrie, et cette place paraissait en sret; d'aprs mes instructions, je retournai Rosette pour y attendre les vnements. Je remarquai dans cette circonstance un phnomne bien d'accord avec l'ancien usage d'gypte de conserver les morts; la nature semble en faire tous les frais, et l'tat de l'atmosphre se charger de cette opration. Une grande quantit de cadavres avaient t jets sur la cte d'Aboukir, et aucun d'eux n'tait entr en putrfaction; une forte chaleur et un air sec les avaient desschs, pour ainsi dire, en un moment, sans qu'aucune partie de leur peau et t endommage ou dtruite par la corruption. Dans nos climats, au contraire, la putrfaction suit toujours de trs-prs la mort.

Pendant mon sjour Rosette, le gnral Menou me proposa de faire une excursion dans l'intrieur du Delta; aucun de nous ne l'avait encore parcouru et ne le connaissait. C'est la partie la plus fertile de l'gypte; elle est entirement compose d'alluvions, pouvant tre arrose avec facilit par des prises d'eau sur les deux branches du Nil, diffrentes hauteurs, l'abri des incursions des Bdouins: c'est une terre de promission. Notre curiosit nous cota cher et nous fit courir de grands risques. Nous composions une assez nombreuse caravane. Il y avait d'abord le gnral Menou, ses officiers et les miens, en outre plusieurs savants et artistes: Dolomieu, Denon, Delisle, botaniste, Redout, peintre, et un nomm Joly, dessinateur. Une compagnie de carabiniers du 4e lger, forte de soixante hommes, nous servait d'escorte, et nous nous dirigemes sur un des principaux villages de l'intrieur du Delta, situ quatre lieues du Nil, et nomm Caffre-Schiabasammer. Nous marchions au pas de nos chevaux en dissertant, sans nous occuper de notre escorte, et nous arrivmes avant elle aux portes de ce village. Le Nil tant dj fort lev, et les inondations tendues, nous suivions une digue fort troite, aboutissant ce village. Aprs avoir achev de la parcourir, et arrivs au commencement du plateau, fait de main d'homme, la sommit duquel il est plac, nous apermes en face de nous, et hors de ses murs, environ deux cents paysans arms, courant nous et criant: Erga, erga! ce qui veut dire: Retourne. Et ils accompagnrent leurs paroles de quelques coups de fusil. Notre escorte encore loigne, nous n'avions aucun moyen de combattre; il fallut ncessairement aller la rejoindre pour revenir ensuite et punir les paysans, et c'est ce que nous nous mmes en devoir de faire. Mais Joly, l'un de nos compagnons, prouva une terreur telle, que toutes ses facults l'abandonnrent. Il se mit crier qu'il tait perdu; et, au lieu de nous suivre, il descendit de cheval, apparemment de peur d'en tomber. Je m'arrtai, j'allai lui, je cherchai le rassurer, je l'engageai remonter sur son cheval, mais ce fut vainement; je lui dis de prendre la queue du mien, que nous nous retirerions au petit trot, et qu'ainsi il chapperait. Je ne pus m'en faire entendre, il avait l'esprit gar, et enfin il tomba comme frapp d'apoplexie. Pendant ce temps, l'ennemi s'tait approch, et plusieurs paysans entrs dans l'eau allaient s'emparer de la digue; il ne me restait plus qu'un moment pour me retirer, et c'est ce que je fis. J'allai rejoindre mes compagnons, dj trs-inquiets pour moi. Notre escorte arriva, et nous attaqumes le village, espce de forteresse. Un mur d'enceinte, formant un carr, tait flanqu par quatre tours places aux quatre angles; l'une d'elles, beaucoup plus grande et plus haute, formait un donjon. Aprs avoir escalad la muraille et incendi le village, nous fmes le sige du rduit, et mmes le feu la porte; des postes extrieurs formrent le blocus, afin de prendre la garnison; mais la rsistance, qui se prolongea jusqu'au milieu de la nuit, nous cota cher, et nous ne prmes personne: les rvolts, profitant de l'obscurit, se sauvrent, homme par homme, en observant le plus grand silence. Nous perdmes vingt soldats, tus ou blesss; le gnral Menou eut son cheval tu sous lui. Le malheureux Joly eut la tte tranche; nous le trouvmes ainsi mutil notre retour; mais certes il ne s'aperut pas de son supplice, ayant dj perdu toute connaissance de lui-mme l'instant o nous l'avions quitt. Aprs cette belle expdition, nous rentrmes Rosette.

Peu de jours aprs, j'en partis avec ma brigade, pour aller garder le canal du Calidi et assurer l'arrive des eaux douces Alexandrie; ceci mrite explication. Le canal du Calidi prend naissance au Nil, Ramanieh, et arrive Alexandrie, autrefois canal de navigation, et depuis quelques annes rendu son ancienne destination par Mhmet-Ali; travail trs-utile, parce qu'il donne les moyens d'viter la barre du Nil, dont le passage est fort dangereux. Il n'avait alors d'autre objet que d'amener l'eau dans les citernes d'Alexandrie et d'arroser les terres riveraines. Les eaux du Nil amenant avec elles beaucoup de limon, des dpts annuels trs-considrables se forment particulirement dans les lieux de repos, son embouchure, o le choc continuel du courant du fleuve contre les eaux de la mer suspend son cours, et dans les canaux o l'eau est sans mouvement. Ainsi se forment les barres dans toutes les rivires; elles sont plus ou moins fortes, suivant que les eaux du fleuve sont plus ou moins charges; ce titre, celle du Nil est trs-leve, et la rivire a peu de profondeur son arrive dans la mer. Une absence totale d'administration ayant priv le canal de tout entretien, la navigation l'avait abandonn; mais, comme il est toujours indispensable pour conduire les eaux potables Alexandrie, qui sans cela en serait entirement dpourvue, on avait born les soins remplir cet objet. La seule eau courante en gypte est celle du Nil; il n'y pleut presque jamais: ainsi le dsert est ncessairement l o les eaux du Nil n'arrivent pas, et l'importance d'Alexandrie, o est situ le seul port de cette cte, est telle, que dans tous les temps, et au milieu des plus grands dsordres, les mesures ont t prises pour assurer l'arrive des eaux douces dont cette ville ne peut se passer. Le dpt annuel du limon des eaux ayant successivement lev le fond du canal, il tait plus haut que la campagne environnante dans une grande partie de son dveloppement. Quelquefois cette lvation dpassait dix pieds: dans cet tat de choses, la moindre ouverture faite une digue s'largit promptement par la pression de l'eau, et cause du peu de tnacit des terres dont elle est forme: une ouverture d'un pouce devient une ouverture d'un pied dans un quart d'heure, et de vingt pieds dans quelques heures. Les possesseurs des terres voisines du canal taient trs-intresss avoir des arrosements, seul moyen d'obtenir des rcoltes. On leur en donnait d'une manire rgulire, et on faisait entre eux la distribution des eaux aussitt aprs avoir rempli les immenses citernes d'Alexandrie; mais jusque-l il fallait les leur refuser. De leur ct, il n'y avait sorte de moyens qu'ils n'employassent pour en obtenir par surprise: c'tait une lutte tablie entre les riverains et l'autorit, et il fallait, de la part de celle-ci, la plus grande surveillance. Sous le gouvernement des mameluks, un bey tait charg d'y camper tout le temps ncessaire chaque anne. On me donna cette tche, et je posai mon camp contre ce canal, auprs d'un village nomm Lloua. J'tablis des postes de surveillance des distances dtermines, des dpts d'outils, de fascines et d'approvisionnements de toute espce, pour rparer les brches qui seraient faites, et des patrouilles entre ces stations allaient continuellement la rencontre les unes des autres. De frquentes entreprises furtives eurent lieu contre le canal par les riverains; mais, tout tant rpar promptement, Alexandrie reut son approvisionnement d'eau.

Pendant ce temps, l'arme avait grand besoin de munitions de guerre; toutes taient dposes Alexandrie, et Alexandrie avait besoin du bl dpos Rosette et sur le Nil. Les Anglais bloquant le port et les bouches du Nil, aucun bateau ne pouvait les franchir sans un imminent danger: j'imaginai de faire servir le canal la navigation pendant le temps de la haute crue du Nil, et j'y russis. Le canal passe tout ct du lac de Madieh, lac d'eau sale communiquant avec la mer 5; il est sans profondeur; aussi les pcheurs sont-ils obligs d'employer de trs-petites barques, et, pour la plupart, tirant moins d'eau que la profondeur du canal. Je fis transporter bras, et dans l'espace de deux jours, trente de ces barques: elles firent voile sur-le-champ pour Alexandrie; elles y chargrent des munitions de guerre qu'elles transportrent Ramanieh, o elles changrent ces munitions contre des bls qu'elles portrent Alexandrie; elles continurent jour et nuit oprer ces doubles transports. Un succs complet couronna donc cette invention, dont l'usage dura environ trois semaines. Note 5: (retour) Ce lac a t dessch depuis par Mhmet-Ali; une digue le spare de la mer et le met l'abri de son envahissement. L'emplacement qu'il occupait est aujourd'hui couvert de sel cristallis que l'on exploite. (Note de l'diteur.) Cette navigation me donna l'occasion de faire des observations assez curieuses sur les causes du dbordement du Nil. On attribue en gnral le dbordement annuel aux pluies de l'thiopie; ces pluies ont une certaine influence, sans doute; la couleur des eaux du Nil cette poque, le limon qu'elles charrient, le prouvent d'une manire suffisante; mais ces pluies n'en sont pas la seule cause. partir du printemps et jusqu'en automne, les vents de nord-ouest rgnent dans la Mditerrane d'une manire constante. Tous les jours, la brise de mer s'lve de neuf dix heures, et elle va toujours croissant jusqu'au soir. Ce vent bienfaisant diminue beaucoup l'inconvnient de la chaleur; constamment frais, il donne le moyen de respirer et de supporter l'ardeur du soleil. Ce mme vent chasse les nuages d'Europe, et on les voit passer chaque jour avec rapidit une grande hauteur, allant se condenser et se rduire en eau dans les montagnes de l'Abyssinie, o sont les affluents du Nil, et au coeur de l'Afrique, o sont places ses sources. Mais ces vents rendent encore d'autres services l'gypte, en refoulant les eaux de la mer sur la cte; l'lvation de celles-ci soutient les eaux du fleuve, qui se gonflent et dbordent. J'acquis la preuve de leur influence immdiate sur l'lvation du Nil de la manire suivante. La navigation dont j'ai rendu compte durait depuis quinze jours, lorsque tout coup les eaux baissrent d'un pied: ma petite flottille resta engrave en face de mon camp. Je supposai la crue finie, et je fis chercher des chameaux pour emporter le chargement des barques. C'tait vers le 21 ou le 22 septembre, et le vent venait de quitter sa direction ordinaire et de passer au sud. Tout coup, au moment o je ne pensais plus qu'au dpart, le vent revint au nord-ouest, les eaux reprirent leur premire hauteur, et la navigation fut rtablie encore pendant huit jours. La direction des vents et leur constance sont donc une des causes les plus directes, les plus efficaces et les plus immdiates du dbordement du Nil.

Avant de finir cet article concernant le Nil, je dirai que sa situation absolue et relative a chang depuis deux mille ans d'une manire sensible. Il y a deux mille ans, le Nil avait cinq bouches, et toutes refoulaient les eaux de la mer; c'est leur action victorieuse et continuelle que la basse gypte, le Delta, doivent leur formation. Aujourd'hui deux vritables bouches existent seulement, et ces deux bouches ne peuvent pas en mme temps soutenir les eaux de la mer. Il y a trente ou quarante ans, les eaux de la mer pntraient six lieues dans la branche de Damiette; des travaux excuts donnrent cette branche une augmentation d'eau. Ds ce moment, les eaux de la mer ont pntr dans la branche de Rosette. Il est donc trs-probable et mme certain que le Nil roule moins d'eau aujourd'hui qu'autrefois. D'un autre ct, la mer Mditerrane, sur la cte d'gypte, s'est leve de plus d'un pied, et j'en ai trouv la preuve en observant d'anciens monuments. Au phare d'Alexandrie, dont la place n'a pu tre change, des ornements d'architecture sont toujours couverts par un pied d'eau de la mer; certes, quand les constructions auxquelles ils appartiennent ont t faites, ils taient destins tre vus et dcouverts. Cette observation semble tre sans rplique. La navigation du canal tirait sa fin, quand, le 4 brumaire (26 octobre), dix-huit btiments anglais et turcs de diverses grandeurs parurent subitement devant Alexandrie, vinrent reconnatre la cte et observer de prs nos batteries. Le gnral Klber avait quitt cette ville depuis trois semaines, et s'tait rendu au Caire pour y reprendre le commandement de sa division. L'autorit tait, Alexandrie, entre les mains du gnral Mauscourt, ancien officier d'artillerie du rgiment de la Fre, homme au-dessous du mdiocre, sans tte et de fort peu de courage. L'apparition de cette flotte l'effraya, et il se crut au moment d'tre attaqu et perdu. Il m'envoya prvenir en toute hte, exagrant beaucoup les dangers prtendus de sa position, et me demandant de venir son secours. Je partis l'instant mme avec mes troupes, laissant quatre cents hommes en arrire pour escorter et conduire Alexandrie la petite flottille charge de grains qui naviguait encore sur le canal; mais l'empressement des fellahs saigner le canal pour arroser leurs terres le mit sur-le-champ sec. La flottille s'arrta, et son chargement fut plus tard transport sur des chameaux. Je trouvai une grande alarme Alexandrie, et cependant il n'y avait aucun danger. Tout se rduisit, de la part de l'ennemi, de lgres tentatives contre Aboukir, o un petit dbarquement fut tent sans succs et repouss. Je m'y tais rendu ds que j'avais vu la flotte ennemie se concentrer sur ce point; peu de jours aprs je revins Alexandrie. Des fortifications taient ncessaires pour mettre en sret cette place, et le gnral en chef me fit demander un projet dont je m'occupai. Je fis excuter aussi quelques travaux Aboukir, consistant dans une bonne redoute, situe sur la hauteur qui commande immdiatement le fort et ferme l'entre de l'isthme, et une autre sur une hauteur plus leve et situe entre l'isthme et le passage donnant entre au lac Madieh; mais ce dernier ouvrage ne put jamais tre conserv, les sables mouvants dont cette hauteur est forme, constamment pousss par le vent, s'accumulaient en rencontrant des obstacles, et ne cessaient de s'lever; ils couvrirent en peu de jours les palissades, comblrent les fosss, et arrivrent ensuite jusqu'au parapet. L o des sables semblables existent, ce phnomne se reproduit toujours; la seule manire de les combattre, de les vaincre et de les

arrter est d'employer la culture. C'est ainsi que les canaux d'irrigation, en faisant arriver l'eau des inondations loin du Nil, assurent des conqutes sur le dsert, tandis que les sables envahissent leur tour les terres fertiles au moment o celles-ci ne servent plus la vgtation, au moyen des arrosements priodiques. Cette seconde redoute ne put donc tre d'aucune utilit. On dcida pour Alexandrie la construction de deux forts sur les deux hauteurs existant dans l'intrieur de la ville. L'un fut appel, aprs l'expdition de Syrie, fort Caffarelli, du nom du gnral illustre, commandant le gnie de l'arme, qui mourut SaintJean-d'Acre, et l'autre, plus tard, fort Crtin, du nom de l'ingnieur qui fut charg des travaux d'Alexandrie, homme d'un mrite trs-distingu, d'un caractre honorable, tu la bataille d'Aboukir. On ordonna la rparation de l'enceinte, dite des Arabes, et la mise en tat du fort triangulaire; enfin on arrta la construction d'un bon retranchement du fort Crtin jusqu' la mer. Tous ces travaux, excuts pendant l'hiver, furent arms avec profusion et devinrent capables de faire une vritable dfense. J'avais t charg d'assurer l'arrivage du bl Alexandrie, et aucun effort n'avait t nglig pour y parvenir; il tait important d'avoir dans cette place de grands approvisionnements. La navigation cre momentanment sur le canal avait paru devoir tre d'une grande ressource; mais ses effets ne se firent pas sentir longtemps. Une dilapidation horrible consommait presque tout ce qu'elle procurait, et, quand je croyais les magasins remplis, ils se trouvaient vides. Le bl avait t videmment vendu. Je portai des plaintes, je criai bien haut, j'opposai aux tats des magasins d'Alexandrie ceux des magasins de Ramanieh, dans lesquels nous avions puis, l'tat des transports effectus, et, en comparant le tout avec les consommations, dont les bases taient connues, je trouvai qu'il y avait un grand dficit. Je demandai la mise en jugement des commissaires des guerres et des gardes-magasins. Le gnral Mauscourt s'y refusa et protgea les fripons presque ouvertement. Aprs mes vives instances et les ordres arrivs du Caire, quelques poursuites cependant eurent lieu; mais tout cela aboutit fort peu de chose, comme il arrive ordinairement en pareil cas. Il y eut seulement un gardemagasin condamn deux ans de galres. Ces dsordres et l'importance d'Alexandrie dcidrent le gnral en chef en changer le commandant, et je fus nomm la place de Mauscourt. Il y avait de quoi employer toute mon activit. Ce poste tait flatteur, et je ne ngligeai rien pour justifier le choix dont je venais d'tre l'objet. Tous les services taient dj en grande souffrance, et cependant chaque jour devait ajouter encore aux difficults. L'escadre nous avait laiss ses dbris, et le convoi une multitude d'hommes peu prs inutiles et consommant beaucoup. Vrification faite au moment o je pris le commandement, nous n'avions de subsistances pour vivre rgulirement que pour cinq jours; aucun moyen de transport par terre n'tait en rapport avec nos besoins; des Arabes, en tat de guerre, gnaient nos communications: voil pour les vivres. Les troupes, la marine, taient sans solde depuis longtemps, et les caisses sans argent. Enfin, quant la dfense de terre de cette importante ville, aucun ouvrage n'avait encore t commenc. Grce une volont forte et une activit soutenue, en quelques mois il fut pourvu tout.

La premire chose tait d'avoir quelques jours de rpit; c'est presque toujours le temps qui manque aux hommes; quand il chappe compltement, il n'y a aucune ressource; quand au contraire on en a devant soi et qu'on en fait un bon usage, on peut esprer, force de soins et d'efforts, d'esprit et de caractre, parvenir tout surmonter. C'est en raison de cela que la prvoyance est la premire qualit de l'autorit, surtout dans les circonstances difficiles, en augmentant le temps dont elle peut disposer; car, lorsque le moment d'excuter est arriv, si les prparatifs ncessaires sont faits d'avance, elle peut agir avec promptitude, et le temps est augment de tout celui que les prparatifs auraient exig. Je commenai par runir les principaux habitants, et j'exigeai d'eux un emprunt de bl qui pt servir nourrir les troupes pendant quinze jours. Ces bls existaient chez eux, et, en les leur rendant avec une plus-value considrable sur le Nil, je ne blessais en rien leurs intrts. cet gard j'tais en fonds, car nous avions de grands magasins Rosette et Ramanieh. Cette premire mesure, m'assurant vingt jours de subsistances, me donna du temps et par consquent quelque scurit. La croisire des Anglais empchait la navigation; il fallait donc excuter d'abord des transports par terre. Voici ce que j'imaginai. Il y a quatre tribus d'Arabes qui rsident porte d'Alexandrie; elles habitent la frontire du grand dsert. La plus considrable, celle des Oulad-Ali, se compose de quatre mille mes et de mille hommes cheval, et se tient sur la cte d'Afrique, l'ouest d'Alexandrie; celle des Frates, plus voisine, est moins nombreuse: aprs elle, vient celle des Anadis. Je fis sonder ces deux dernires tribus, et j'entamai avec elles une ngociation pour traiter de la paix. Je prvoyais bien le peu de dure de ces traits; mais des rapports pacifiques, mme momentans, avec les Arabes, et les secours qu'on pouvait en tirer pour les transports, ne ft-ce que pendant un mois, taient beaucoup dans la circonstance. Les ngociations eurent un plein succs, et la paix fut rsolue. Les cadeaux d'usage faits, les principaux chefs vinrent manger avec moi le pain et le sel, et il fut convenu qu'ils me donneraient loyer tous les chameaux dont j'aurais besoin, se chargeraient de transporter nos bls du Nil Alexandrie sous leurs propres escortes, et recevraient le payement de leurs transports en bls pris Rosette et Ramanieh. Cet arrangement, excut assez promptement, nous assura des moyens de subsistance pour six semaines. Le dfaut absolu d'argent se faisait sentir de la manire la plus cruelle; l'arme avait laiss Alexandrie de fort grands approvisionnements de vin: j'eus l'ide de disposer d'une partie, et je fis un emprunt de cent cinquante mille francs aux ngociants de cette ville, hypothqus sur soixante mille pintes de vin que je leur livrai. Cette mesure cra immdiatement les moyens de satisfaire nos premires dpenses. Mais toutes ces mesures n'taient que momentanes et accidentelles; il fallait un systme rgulier. J'avais t plac sous les ordres du gnral Menou, dont le quartier gnral tait Rosette, et le commandement s'tendait au deuxime arrondissement, compos des provinces de Rosette, Bahir et Alexandrie. Alexandrie possdant peu de ressources, et se trouvant cependant le lieu des plus grandes consommations et des plus grandes dpenses de l'gypte, les

provinces de Rosette et de Bahir taient destines satisfaire ses besoins; il tait dsirable que l'homme charg de leur administration pt apprcier notre situation: en consquence, j'engageai mon gnral de division venir voir tout par lui-mme, juger sur place de nos besoins, des travaux de dfense excuter, enfin de toutes les mesures rendues ncessaires par les circonstances. Le gnral me rpondit sur-le-champ d'une manire affirmative; il sentait la ncessit de ce voyage; il allait l'excuter et m'annonait son arrive dans trois jours. Cette nouvelle, cause d'une grande joie pour moi, me rassurait sur l'avenir, et j'attendis avec impatience son arrive: je me prparai le recevoir de mon mieux. Au jour indiqu, je vais sa rencontre une lieue, et je l'attends l'ombre imaginaire d'un bois de palmiers; mais j'attends vainement. Au coucher du soleil, un Arabe arrive et me remet une lettre; elle tait du gnral Menou: une affaire importante, survenue au moment de partir, me disait-il, l'avait retenu; mais, le lendemain sans faute, il se mettra en route. Le lendemain, mmes prparatifs et aussi inutiles. Un mois s'coula ainsi dans les promesses, renouveles chaque jour et chaque jour oublies: jamais elles ne furent ralises. Le gnral Menou a acquis une rputation si tristement clbre, en attachant son nom la perte de l'gypte, que je saisirai cette occasion pour le faire connatre et raconter les principaux traits de sa vie. Le gnral Menou avait alors quarante-huit ans; il avait jou un rle assez honorable l'Assemble constituante, et montr beaucoup de modration dans les crises de la Rvolution. Sans aucune espce de talents militaires, mais non pas sans bravoure, il avait compromis, par ses mauvaises dispositions, le sort de la Convention l'poque du 13 vendmiaire, quand Barras d'abord, et ensuite Bonaparte, lui succdrent; il fut accus et mis en jugement. Le gnral Bonaparte, connaissant son innocence, le sauva: de l sa rsolution de suivre celui-ci en gypte, o, pour le malheur de l'arme, il se trouva tre le plus ancien officier gnral aprs la mort de Klber. Pourvu d'esprit et de gaiet, il tait agrable conteur, fort menteur, et ne manquait pas d'une certaine instruction: son caractre, le plus singulier du monde, approchait de la folie. D'une activit extrme pour les trs-petites choses, jamais il ne pouvait se dcider rien excuter d'important. crivant sans cesse, toujours en mouvement dans sa chambre, montant chaque jour cheval pour se promener, il ne pouvait jamais se mettre en route pour entreprendre un voyage utile ou ncessaire: on a vu ce que j'ai racont sur son voyage projet Alexandrie. Quand le gnral Bonaparte partit pour la Syrie, il lui donna le commandement du Caire: Menou arriva seulement huit jours avant le retour de Bonaparte, et l'absence de celui-ci avait t de cinq mois. Quand, aprs avoir perdu l'gypte, il dbarqua Marseille, son premier soin semblait devoir tre de venir se justifier, et il resta plus de quatre mois Marseille, sans avoir rien y faire. Quand plus tard Bonaparte, premier consul, lui donna, par une faveur insigne, l'administration du Pimont, il retarda de jour en jour son dpart pendant six mois, et ne partit que parce que Maret, son ami, le plaa lui-mme dans sa voiture attele de chevaux de poste. Aprs avoir montr son incapacit comme administrateur du Pimont, et en quittant cette fonction, on trouva dans son cabinet neuf cents lettres qui n'avaient pas t ouvertes. Constamment et partout le mme, on ne cessa cependant de l'employer. Venise, dont il eut le gouvernement, il devint perdument amoureux

d'une clbre cantatrice, madame Colbran, devenue madame Rossini, dont il fut la rise, courant aprs elle dans toute l'Italie, arrivant toujours dans chaque ville aprs son dpart. Il avait rv Venise tre grand-aigle de la Lgion d'honneur et commandeur de la Couronne de fer, et il avait pris les dcorations de ces ordres et les a portes pendant quinze mois. Toujours perdu de dettes, et de dettes criardes, s'levant souvent trois cent mille francs, et acquittes plusieurs fois par Bonaparte, il ne pouvait se rsoudre rien payer, et donnait tout ce qu'il avait. Je l'ai vu faire cadeau un cheik arabe d'une montre marine du prix de trois mille francs, et depuis dix ans son valet de chambre tait crancier de ses gages. D'un caractre violent, il tua d'un coup de bche, Turin, un fournisseur de sa maison venu pour lui demander de l'argent. Son mariage avec une Turque fut l'cart d'esprit le plus trange, et le rendit la fable de l'arme et la rise du pays. C'tait un extravagant, un fou, quelquefois assez amusant, mais un flau pour tout ce qui dpendait de lui. Incapable des plus petites fonctions, l'affection de Bonaparte pour lui et son obstination l'employer vinrent de ce qu' son dpart de l'gypte il lui tait rest fidle et s'tait plac constamment la tte de ses amis. Bonaparte n'oubliait jamais les preuves d'attachement qu'il avait reues, et voil tout le secret de son incroyable condescendance pour lui. Je reviens mes embarras toujours croissants. J'avais pourvu au plus press, en me procurant des vivres et de l'argent pour les premiers besoins du service. Mais un flau trs-redout se dclara et vint compliquer ma position: des symptmes de peste se montrrent dans un de nos hpitaux. Cette nouvelle jeta une grande alarme parmi les Francs et parmi nos soldats. L'isolement et diverses mesures de prudence furent ordonns l'gard de cet hpital. Les accidents devenant plus nombreux, la terreur se rpandit dans tous les esprits; jusqu'aux chirurgiens, tout le monde voulut s'loigner. Je m'y rendis plusieurs fois, et ma prsence ritre suffit pour obliger chacun remplir ses devoirs. Mais les pestifrs ne se montraient pas seulement parmi les malades des hpitaux; ce fut dans les casernes, chez les habitants, enfin partout. Ds ce moment, et vu les besoins du service et les communications indispensables qu'ils entranent, on put tout redouter. Dans une circonstance semblable, il y a deux choses faire: d'abord calmer autant que possible les esprits, et faire ensuite ce qu'une sage prvoyance concilie avec les devoirs du service. J'appris par les habitants qu'un mdecin vnitien, appel Valdoni, tabli au Caire depuis plusieurs annes, gurissait la peste: son exprience nous serait utile, sa prsence, dans tous les cas, devait rassurer, et je demandai au gnral en chef de me l'envoyer. son arrive, je runis chez moi les principaux mdecins des troupes de terre et de marine en commission. Cette espce de charlatan, vtu la turque, dbuta dans son discours en nous disant: La peste? non e niente affatto. Cette entre en matire tait singulire et plaisante: il dtailla cependant les accidents de cette maladie de manire satisfaire. Le traitement qu'il indiqua parut raisonnable aux mdecins franais. Les symptmes taient une grande prostration de forces, une fivre horrible, une grande scheresse la peau, et la formation d'un bubon. Quand le bubon aboutissait, le malade tait sauv; quand il ne pouvait pas percer, le malade mourait

infailliblement, et la crise ne dpassait jamais le quatrime jour. Mais cette tension extraordinaire de la peau cdait souvent une saigne; alors la crise salutaire arrivait, et on la secondait par d'autres remdes. On suivit la mthode indique, et beaucoup de pestifrs furent sauvs. Les esprits se calmrent, les soins convenables furent donns, et tout rentra dans l'ordre accoutum. D'un autre ct, je pris toutes les mesures prservatrices possibles: les troupes sortirent de leurs casernes et furent consignes hors de la ville, except quatre postes commands; chaque bataillon fut baraqu isolment, et chaque baraque ne contenait que deux soldats; quand une baraque avait contenu des soldats pestifrs, elle tait brle aussitt. Chaque habitant europen s'enferma, suivant son usage, dans sa maison: ces maisons, nommes okel, sont construites pour cette circonstance, comme pour rsister une insurrection et un dsordre momentan. Ce sont de grands carrs longs, sans fentres extrieures au rez-dechausse, ferms par une espce de porte de ville. Dans la distribution intrieure, il y a autant de parties qu'il y a de familles de la mme nation, et tous ces logements communiquent par un corridor couvert, situ au premier tage et donnant sur une grande cour. Je consignai dans l'okel de France, o je demeurais, tous mes domestiques, ne voulant pas, sans motif, ajouter aux dangers que nous courions ncessairement. Nous continumes, moi et mes officiers, vaquer nos devoirs, comme dans un temps ordinaire, laissant la fortune disposer de nous et rgler notre destine. Dans cette horrible maladie, dont pendant quatre mois j'ai suivi attentivement toutes les phases, j'ai constat qu'un isolement complet garantissait certainement de ses effets. J'ai remarqu galement que ceux qui la redoutaient le plus en taient atteints plus promptement que d'autres, et, une fois attaqus, ils en mouraient toujours: ceux au contraire qui, plus courageux, n'avaient pas l'esprit inquiet, se montraient moins prdisposs la prendre, et, quand ils l'avaient gagne, ils en gurissaient assez souvent. Dans cette circonstance, comme dans tant d'autres, la peur n'est bonne rien. Enfin j'acquis la triste certitude que les mmes soins, les mmes traitements, ne produisent pas les mmes effets: quand l'tat de l'atmosphre a subi des changements notables pendant une mme saison, la maladie prend alors divers caractres, ce qui la rend trs-difficile traiter. Nous voil donc avec une bonne peste, bien conditionne, ajoute tous les embarras dont j'ai fait le tableau. Cela ne suffisait pas: la flotte ennemie reut des bombardes, et, chaque jour, ou plutt chaque nuit, elle nous lana cent cinquante bombes pendant dix jours. Ce bombardement devint un divertissement pour nous, et, au moyen de quelques prcautions prises, il ne produisit aucun effet. Nous tions absolument sans nouvelles de France, et cette ignorance tait un des plus grands supplices de l'arme. La certitude de la dclaration de guerre de la Porte ne nous tait point encore acquise; et, quoique des btiments portant pavillon turc fissent partie de la flotte en vue, nous nous abandonnions l'esprance que ces btiments de transport avaient t conduits de force par les Anglais.

Nous avions Alexandrie une caravelle du Grand Seigneur, et le gnral en chef se dcida la renvoyer Constantinople, en forant le capitaine Idris-Bey emmener avec lui M. Beauchamp, astronome clbre, trouv en gypte notre arrive, revenant des bords de l'Euphrate, o il avait t voyager dans l'intrt des sciences. Idris-Bey s'engagea avec moi, par un trait, tenir cach M. Beauchamp, le conduire en Chypre et de l Constantinople; une fois sa mission remplie, il devait le renvoyer Damiette. Son fils resta Alexandrie, afin de servir d'otage M. Beauchamp, et en outre un officier et dix hommes de son quipage, pour tre chang contre le consul de France Chypre et les employs de ce consulat. Beauchamp tait porteur d'une lettre pour le grand vizir, avec lequel Bonaparte cherchait entrer en relation. Nous essaymes plusieurs reprises de faire partir la nuit la caravelle, au moment o les Anglais s'loignaient de la cte, mais toujours sans succs; elle dut mettre de jour la voile. Arrte et fouille par les Anglais, Beauchamp, dcouvert, fut envoy Constantinople, comme il le demandait, mais mis au chteau des Sept-Tours, o peu aprs il termina sa vie. D'un autre ct, Bonaparte, voulant tablir des rapports avec la France par la cte de Barbarie, me chargea d'envoyer Derne un ngociant d'Alexandrie, nomm Arnault, trs-brave et trs-galant homme, qui parlait bien arabe et connaissait tous ces parages. Cette mission tant fort prilleuse, le gnral en chef craignit qu'il ne refust de la remplir; en consquence, il m'ordonna de l'expdier par surprise. Sous un prtexte, je le fis arriver sur le brick le Lodi, o il reut ses ordres, ses instructions et l'argent ncessaire. Il s'y rsigna sans hsiter; le pauvre homme tait profondment afflig du doute montr sur son courage et son dvouement; quatre heures aprs son embarquement il tait parti pour sa destination. Le brick avait l'ordre, aprs l'avoir dbarqu, de rester sa disposition; mais il s'loigna de la cte aussitt aprs l'avoir mis terre, et ce malheureux, ainsi abandonn, fut tu par les Arabes. Sa veuve, madame Arnault, existant encore aujourd'hui en France, est un exemple de l'erreur des mdecins, qui avaient cru utile l'inoculation de la peste; madame Arnault eut cette anne la peste Alexandrie; c'tait la troisime fois qu'elle en tait attaque. Chaque fois, la vrit, la maladie a t plus faible; mais il n'est cependant pas trs-rare en gypte de voir des gens mourir d'une seconde attaque.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE TROISIME

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 2 octobre 1798. J'ai eu, mon cher gnral, une entrevue avec le capitaine de la caravelle turque; il est intimement convaincu de l'amiti de la Porte pour nous, il ne croit aucune

hostilit, et il prtend que la marine turque qui est devant le port d'Alexandrie a t ramasse dans les les de l'Archipel par les Anglais, et se trouve aujourd'hui sous leur oppression. Il a dit un officier qu'il avait reu la nouvelle de la sensation que notre entre ici avait faite Constantinople; que d'abord elle avait t fcheuse; mais que, la note officielle tant parvenue, l'opinion avait chang, et que le Grand Seigneur avait expdi partout des petits btiments pour ordonner d'avoir des gards pour les Franais; qu'il avait envoy un btiment Alexandrie pour vous porter des tmoignages de bienveillance et d'amiti; que le btiment avait t pris par les Anglais et n'avait pu communiquer. Effectivement, on vous a rendu compte qu'il y a environ deux mois un petit btiment turc vint pour entrer dans le port; mais, chass et arrt par une frgate anglaise, il resta deux jours Aboukir. Le capitaine de la caravelle envoya celui qui le commandait des rafrachissements; les Anglais les prirent, les portrent bord, mais empchrent que le canot ne communiqut. Il ajoutait que le Grand Seigneur, las de ne recevoir aucune nouvelle d'Alexandrie, d'entendre constamment les calomnies des Anglais, envoyait le capitan-pacha avec une division de trois vaisseaux et de plusieurs btiments lgers, pour voir par lui-mme ce qui se passait, et donner de nouvelles assurances d'amiti; qu'il tait parti il y a dj quelque temps, et qu'il l'attendait sous trois ou quatre jours; que, si son approche on avait des inquitudes sur la conduite qu'il garderait, il proposait de laisser en otage ses enfants, et d'aller luimme en parlementaire annoncer au capitan-pacha la manire distingue dont nous avions trait tout ce qui appartenait au Grand Seigneur. Il nous redit hier mot pour mot les mmes choses, mais cela seulement comme bruit qu'il avait entendu et comme sa conviction particulire; pour se dispenser probablement de nous faire connatre par quelle voie ces nouvelles lui taient parvenues. Je lui fis observer que, puisque le capitan-pacha venait avec des intentions amies, les Anglais mettraient sans doute obstacle son entre, et qu'alors nous serions privs de recevoir les tmoignages clatants qu'il nous promettait par l'envoi du hatti chrif. Il ne put pas concevoir cette difficult, et la fiert ottomane ne put admettre que les Anglais osassent encourir l'indignation de la Porte, en faisant injure un grand de l'empire. Le capitaine de la caravelle parat, au reste, un homme loyal; tout ce qu'il fait, tout ce qu'il dit, a le caractre de la vrit; il peut tre tromp, mais n'est pas trompeur. Aprs avoir canonn quatre jours sans succs, les ennemis se sont lasss. J'ai ordonn quelques travaux que je crois utiles pour couvrir le fort, et pour donner refuge la lgion nautique, si des forces suprieures venaient effectuer un dbarquement. J'ai fait bien armer les batteries, et je ne crois pas qu'avec le

secours de troupes qu'en cas de besoin j'y conduirais il puisse y avoir quelque chose craindre.

MENOU MARMONT. Rosette, 21 octobre 1798. Vous tes un homme d'or, mon cher gnral, vous tes un des vritables crateurs de l'gypte. Vous naviguez avec deux cents btiments sur un canal qui tait jug impraticable; vous fertilisez les campagnes arides de Damanhour et de l'lowa; vous alimentez Alexandrie, etc., etc. Pour moi, vous tes d'une amabilit parfaite, puisque vous prenez autant de soin de mes canons. Je prie Dieu, Mahomet, tous les saints du paradis et de l'alcoran, pour que la mesure que vous proposez soit adopte. Car, quant la russite, j'en suis convaincu, d'aprs ce que vous me mandez. Recevez tous mes remercments de votre obligeance; je vous aime et embrasse de tout mon coeur. Vale et ama.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 28 octobre 1798. Je viens de recevoir, mon cher gnral, votre lettre du 2 brumaire. Nous avons t vivement affects des vnements arrivs au Caire, et particulirement de la perte de Dupuis et de Sulkowski. L'exemple terrible que vous avez donn prviendra sans doute de nouveaux malheurs et assurera notre tranquillit. Les ennemis paraissent ne plus s'occuper d'Alexandrie. Ils ont runi une partie de leurs forces vis--vis d'Aboukir; ils ont canonn le fort depuis quatre jours, mais inutilement et sans produire d'autre effet que la mort d'un seul homme. L'ennemi, hier, a paru vouloir dbarquer une lieue d'Aboukir; on a canonn vigoureusement ses chaloupes, qui, ce qu'on estime, portaient environ huit cents hommes. Une seule est arrive terre, et n'y est pas reste deux minutes; puis elles se sont loignes. Si les Anglais veulent entreprendre quelque chose aujourd'hui, ils ne russiront pas davantage. Le renfort que j'y ai envoy fera merveille au physique et au moral. Le transport de l'artillerie que vous demandez est suspendu pour le moment. On emploiera le peu de chevaux qui sont ici ce travail lorsque les circonstances auront chang, et je ne crois pas qu'il faille attendre longtemps.

Je ne sais si vous avez des donnes sur les btiments turcs qui sont ici prs, mais je suis bien impatient de fixer mon opinion sur ceux qui les montent. Jamais un btiment turc ne s'approche d'une de nos batteries sans tre suivi d'un vaisseau anglais, et la promptitude avec laquelle ils sont arrivs ne pourrait-elle faire penser que ce n'est point une expdition venant de Constantinople, mais quelques btiments en croisire ou de Rhodes, ramasss par les Anglais? Si nous sommes assez heureux pour que les ennemis essayent encore de descendre, nous ferons des prisonniers, et nous saurons quoi nous en tenir.

MARMONT MENOU. Alexandrie, 12 novembre 1798. J'attache le plus grand prix, mon cher gnral, aux tmoignages de confiance que vous voulez bien me donner, et personne plus que moi n'en sent la valeur. Vous m'imposez l'obligation prcieuse de les mriter, et je suis prt tout faire pour y parvenir. L'amiti avec laquelle vous me traitez m'autorise, mon cher gnral, vous ouvrir mon coeur, et je crois pouvoir vous dire tout ce que je pense. Vous connaissez mieux que personne ma position, et vous savez que dans l'ordre des choses le destin de mes jours sera dtermin par les vnements qui auront lieu d'ici quelque temps. Si des oprations militaires doivent avoir pour thtre l'gypte, rien au monde ne pourrait me dcider retourner en France. Je sacrifierais ma vie et mon bonheur futur pour sauver ma gloire et mriter l'estime publique. Mais, si nous sommes destins tre bientt dans une paix profonde, si enfin l'honneur me permet de partir, je ferai tout au monde pour en obtenir la permission. Vous voyez, mon gnral, que ce n'est point l'erreur d'une passion lgre qui me conduit, c'est un calcul plus sage, et le dsir de prvenir des dsordres domestiques qui me prpareraient des tourments ternels, qui me dirige. Je veux fixer la paix, la tranquillit et la confiance dans ma maison, et me prparer pour tous les ges un bonheur durable.--Si le gnral en chef me donne le commandement que votre bienveillance sollicite pour moi, ne croyez pas que je risque d'tre oubli longtemps ici, et de perdre l'occasion de profiter des circonstances favorables qui peuvent se prsenter.--Bonaparte me donne trop de tmoignages d'amiti pour la rvoquer en doute. Je crois tre certain qu'il comptera pour quelque chose mon bonheur et mes vrais intrts. Mais, mon cher gnral, vous connaissez les hommes, et vous savez combien il est utile de solliciter soi-mme ce que l'on dsire. N'est-il donc pas craindre que les difficults se multiplient pour moi si l'on me place ici? Je suis franc dans ce moment comme je le suis toujours. Je crois que j'y pourrais tre utile, qu'en peu de temps peut-tre mme j'y remonterais la machine, et que mon dsir de bien faire, mon zle et vos conseils suppleraient ce qui me manque. Mais vous voyez ma position, assurez-moi votre appui, mon cher gnral, pour obtenir mon changement, lorsque vous ne me croirez plus ncessaire ici, si le gnral en chef me donne le commandement d'Alexandrie. Lorsqu'il n'y aura plus de danger,

lorsqu'on ne pourra plus prvoir d'opration militaire, lorsque tout sera organis, que votre amiti si franche me tende une main secourable, et je me consacre avec le plus grand plaisir tous les travaux qui se prparent, et que vous dirigerez. Pardon, mon cher gnral, si je vous ai entretenu si longtemps de mes intrts, mais vos bonts m'ont inspir de la confiance, et cette confiance, mon abandon.

MENOU MARMONT. Rosette, 15 novembre 1798. INSTRUCTION ENVOYE AU COMMANDANT D'ALEXANDRIE. S'il se prsente une ou deux frgates turques pour entrer dans le port d'Alexandrie, le gnral commandant les laissera entrer. S'il se prsentait un plus grand nombre de btiments de guerre turcs pour entrer dans le port d'Alexandrie, le gnral fera connatre celui qui les commande qu'il est ncessaire de faire part de sa demande aux chefs suprieurs: on devra mme l'engager envoyer quelqu'un au Caire, au gnral en chef. Si le commandant turc persistait vouloir entrer avec un nombre de btiments qui excderait celui de deux avant d'avoir la rponse du Caire, le gnral emploiera la force pour l'en empcher. Si une escadre turque vient croiser devant le port, et qu'elle communique directement avec le gnral, celui-ci prendra d'elle toute espce d'informations et lui fera toute espce d'honntets. Si cette escadre, ou tout autre commandant turc, ne voulait communiquer que par des parlementaires anglais, le gnral fera connatre ces commandants turcs combien cette mesure est indcente et contraire la dignit du Grand Seigneur; le gnral les engagera communiquer directement avec lui, sans intermdiaire anglais, et il fera connatre ces commandants qu'il regardera comme nulles toutes les lettres qui, relativement aux Turcs, lui viendraient par des parlementaires anglais. Si ces pourparlers avaient lieu, il faudrait employer mesure, circonspection, politesse et fermet.

MENOU MARMONT Rosette, 15 novembre 1798.

Mon cher gnral, ne parlons plus de devoirs entre nous; ne parlons que d'amiti: je compte sur la vtre comme vous pouvez compter sur la mienne. Je suis extrmement sensible la confiance que vous me tmoignez; soyez assur que j'en sens tout le prix et que je ferai tout ce qui dpendra de moi pour y rpondre. Mon cher gnral, l'estime publique vous appartient depuis longtemps, et la gloire que vous avez acquise partout o vous avez servi est un capital que vous ne perdrez jamais et qui ne fera que s'augmenter. Je sens combien vous devez dsirer de retourner en France. Le gnral en chef, qui vous aime, qui vous estime, et qui depuis longtemps a des liaisons particulires avec vous, est certainement, cet gard, du mme avis que vous et moi, et vous donnera toutes les facilits qui pourront se concilier avec les circonstances et avec les besoins que la chose publique et lui ont toujours d'un homme tel que vous. Quant moi, mon cher gnral, je ferai aussi entendre ma faible voix au gnral en chef pour tout ce qui peut vous tre agrable, mais la vtre seule suffirait. Vous tes dans ce moment d'une utilit majeure Alexandrie; vous seul pouvez donner cette ville et aux troupes le ton qui convient. Je l'ai demand au gnral en chef, j'espre qu'il me l'accordera; ne vous y opposez pas, et je vous donne ma parole d'honneur, mon cher gnral, que vous n'y resterez que le temps ncessaire pour mettre tout en ordre et pour montrer aux Anglo-Turcs un homme fait sous tous les rapports, soit pour leur en imposer, soit pour traiter avec eux. Je vous rpte que ce n'est que momentan, et que vous ne vous fixerez Alexandrie qu'autant de temps que la difficult des circonstances vous promettra de la gloire acqurir. Si, dans les vnements qui vont se succder rapidement dans ce pays-ci; si, dans les ngociations qui, dans mon opinion (peut-tre errone), vont s'ouvrir, il se prsentait une occasion d'aller en France porter quelque dpche importante, ou pour envoyer au Directoire un homme qui, sous tous les rapports, servt parfaitement bien la chose publique, dressons toutes nos batteries, mon cher gnral, pour que vous en soyez charg. Mais, au reste, vous connaissez mieux que moi le gnral en chef: vous tes pour ainsi dire son frre d'armes; il sait que, quand il vous charge de quelque mission importante, c'est un second lui-mme qui excute. Je joins ici des instructions qu'il vient de m'envoyer. Je veux, en attendant que l'affaire du commandement soit arrange, que vous soyez instruit de tout et que vous concouriez tout; je le mande au gnral Mauscourt, en lui marquant que c'est mon intention formelle. Adieu, mon cher gnral, comptez tout jamais sur ma franche amiti. Vale et ama. Pressez la construction des ouvrages.

BONAPARTE MARMONT.

Au Caire, 29 novembre 1798. L'tat-major vous donne l'ordre, citoyen gnral, de prendre le commandement de la place d'Alexandrie. Je fais venir le gnral Mauscourt au Caire parce que j'ai appris que, le 24, il a envoy un parlementaire aux Anglais sans m'en rendre compte, et que, d'ailleurs, sa lettre l'amiral anglais n'tait pas digne de la nation. Je vous rpte ici l'ordre que j'ai donn de ne pas envoyer un seul parlementaire aux Anglais sans mon ordre. Qu'on ne leur demande rien. J'ai accoutum les officiers qui sont sous mes ordres accorder des grces, et non en recevoir. J'ai appris que les Anglais avaient fait quatorze prisonniers la quatrime d'infanterie lgre. Il est extrmement surprenant que je n'en aie rien su. Secouez les administrations; mettez de l'ordre dans cette grande garnison, et faites que l'on s'aperoive du changement de commandant. crivez-moi souvent et dans le plus grand dtail. Je savais depuis trois jours la nouvelle que vous m'avez crite des lettres reues de Saint-Jean-d'Acre. Renvoyez d'Alexandrie tous les hommes isols qui devraient tre l'arme. Ayez soin que personne ne s'en aille qu'il n'ait ses passe-ports en rgle. Que ceux qui s'en vont n'emmnent pas de domestiques avec eux, surtout d'hommes ayant moins de trente ans, et qu'ils n'emportent point de fusils. Je vous salue.

BONAPARTE MARMONT. Au Caire, 2 dcembre 1798. Vous ferez runir chez vous, citoyen gnral, dans le plus grand secret, le contre-amiral Perre, le chef de division Dumanoir, le capitaine Barr. Vous leur ferez part de la prsente lettre; vous leur ferez les questions suivantes, et vous dresserez un procs-verbal de la rponse qu'ils feront, que vous signerez avec eux. PREMIRE QUESTION. Si la premire division de l'escadre sortait, pourrait-elle, aprs une croisire, rentrer malgr la croisire actuelle des Anglais, soit dans le port neuf, soit dans le port vieux? DEUXIME QUESTION. Si le Guillaume Tell paraissait avec le Gnreux, le Dgo, l'Athnien et les trois vaisseaux vnitiens que nous avons laisss Toulon, et qui sont actuellement

runis Malte, la croisire anglaise serait oblige de se sauver. Se charge-t-on de faire entrer l'escadre du gnral Villeneuve dans le port? TROISIME QUESTION. Si la premire division sortait, pour favoriser sa rentre, malgr la croisire anglaise, ne serait-il pas utile, indpendamment du fanal que j'ai ordonn qu'on allumt au phare, d'tablir un nouveau fanal sur la tour du Marabout? Y aurait-il quelque autre prcaution prendre? Si dans la solution de ces trois questions il y avait des opinions diffrentes, vous ferez mettre sur le procs-verbal les opinions de chacun. Je vous ordonne qu'il n'y ait cette confrence que vous quatre. Vous commencerez par leur recommander le plus grand secret. Aprs que le conseil aura rpondu ces trois questions et que le procs-verbal sera clos, vous poserez cette question: Si l'escadre du contre-amiral Villeneuve partait le 15 frimaire de Malte, de quelle manire s'apercevrait-on de son arrive la hauteur de la croisire; quel secours les forces navales actuelles du port pourraient-elles lui procurer, et de quel ordre aurait besoin le contre-amiral Perre pour se croire suffisamment autoris sortir? Combien de temps faudrait-il pour jeter les boues, pour dsigner la passe? Les frgates la Muiron et la Carrre, le vaisseau le Causse seraient-ils dans le cas de sortir? Aprs quoi, vous poserez cette autre question: Les frgates la Junon, l'Alceste, la Courageuse, la Muiron, la Carrre; les vaisseaux le Causse, le Dubois, renforcs chacun par une bonne garnison de l'arme de terre et de tous les matelots europens qui existent Alexandrie, seraient-ils dans le cas d'attaquer la croisire anglaise si elle tait compose de deux vaisseaux et d'une frgate? Vous me ferez passer le procs-verbal de cette sance dans le plus court dlai.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 4 dcembre 1798. J'ai reu hier, mon cher gnral, votre lettre du 9, par laquelle vous me donnez le commandement d'Alexandrie. Je vous remercie de ce nouveau tmoignage de confiance. Je ferai tout pour justifier votre choix, et, si le zle le plus constant et l'activit la plus soutenue suffisent, j'espre m'acquitter d'une manire

satisfaisante de la tche que vous m'avez impose: elle ne me parat pnible que parce qu'elle m'loigne de vous. Le gnral Mauscourt a t vivement affect de son rappel, et des motifs exprims dans l'ordre qu'il a reu. J'ai cherch le rassurer, le calmer, et j'y suis parvenu. Il a presque cru que vous attaquiez son honneur et sa probit, et il voulait toute force faire mettre les scells sur ses papiers. Je l'en ai dissuad, et je lui ai promis de vous crire pour attester prs de vous, non la bont de son administration, mais la puret de ses intentions. Il compte partir dans deux jours pour se rendre vos ordres. Je prends le commandement d'Alexandrie dans des circonstances difficiles. Il se consomme journellement ici (la ration n'tant que d'une livre) quatre-vingt-quinze quintaux de bl, et il n'existe en magasin, aujourd'hui, que cinq cents quintaux. Nous n'avons de vivres que pour environ cinq jours. Le gnral Menou a impos, sur Damanhour, une contribution de deux mille quintaux de bl, de cinq cents d'orge, de cinq cents de fves, qui doivent tre verss Alexandrie. Nous serions bien riches si tout cela y tait arriv; mais nous avons pour tout moyen de transport quatorze malheureux chameaux, et, au compte que je viens de faire, cent chameaux portant du bl de Damanhour Alexandrie pourraient peine suffire la consommation journalire. Il faut donc runir plusieurs moyens. Je fais chercher, sur le lac Madieh, une passe pour aller le plus prs d'Alexandrie, au point le plus prs de Rosette. On n'aurait plus alors qu'un transport par terre de trois lieues du ct de Rosette, et de deux lieues du ct d'Alexandrie; et les chameaux, retournant chaque jour leur gte, n'ayant plus la dangereuse passe d'Aboukir traverser, seraient susceptibles d'un plus grand travail. L'officier que j'ai envoy pour ce travail sera, j'espre, de retour ici dans deux jours. Ce moyen n'exige pas moins une grande quantit de chameaux. Je ne vois qu'une manire de se les procurer. Les Arabes en ont beaucoup, et, comme ils nous craignent, ils se tiennent toujours enfoncs dans les dserts. Ils prouvent aujourd'hui une perte trs-considrable: les pturages des bords du canal, qui, les autres annes, faisaient leur richesse, sont dserts maintenant et ne servent personne. J'espre les dcider envoyer ici des otages pour obtenir la libert d'amener leurs troupeaux dans ces environs. Alors nous aurions notre disposition, et bas prix, un grand nombre de chameaux, qui, avant que la navigation du lac soit en activit, apporteraient quelques charges de Damanhour. Le gnral Perre, le citoyen Dumanoir, et tous les marins, pensent qu'il est possible, pendant le temps de l'absence de la lune, de faire venir de Rosette des djermes. Je l'ai mand au gnral Menou, qui n'a pas cru devoir risquer le bl qu'elles contiendraient. Je lui propose, par ce courrier, de nous envoyer deux djermes charges de paille. Cette paille nous sera trs-prcieuse, et, si elle est

prise, la perte ne sera pas considrable. Si elles arrivent, on pourra en envoyer d'autres charges de bl. Enfin, mon gnral, d'ici dix jours, j'espre avoir organis un transport de bl qui excdera la consommation. J'emprunterai aux habitants du bl, que nous leur rendrons en nature quand nous en serons pourvus.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 6 dcembre 1798. Le gnral Menou vous a sans doute rendu compte, mon cher gnral, du dpart de tous les btiments pavillon rouge; trois vaisseaux anglais seulement sont notre vue: deux croisent devant Alexandrie, un Aboukir, mouill. Je crois maintenant les transports par mer possibles: nous allons l'essayer. Dt-il y avoir quelque danger, il faudrait encore y avoir recours, car nos besoins sont pressants: nous sommes sans bl, nous n'en avons plus que pour demain, et il faut renoncer l'ide d'approvisionner Alexandrie par des caravanes. Cent cinquante chameaux marchant continuellement pourraient peine suffire la consommation journalire. Les rapports que j'ai eus sur la navigation du lac sont satisfaisants: les deux points d'embarquement seront, l'un une lieue et demie d'Alexandrie, et l'autre quatre lieues de Rosette. Ainsi nos transports par terre seront diminus; mais cette navigation ne peut pas tre mise en activit sur-le-champ: il faut donc employer la navigation extrieure, qui j'espre, sera heureuse, et pourvoira nos besoins. J'envoie, cet effet, Rosette, un officier de marine et deux aspirants intelligents capables de conduire les djermes. Les agences en chef des diffrents services n'ont rien envoy depuis longtemps aux agents d'Alexandrie; en consquence, personne n'a un sou: il est difficile que la machine aille. Le divan fournit, en attendant, de la paille, du bois pour la consommation journalire de la garnison, et de la viande pour les hpitaux. Ces ressources seront bientt puises, et je n'y compte que pour trs-peu de temps; aussi vais-je chercher me pourvoir ailleurs. Il est d la garnison d'Alexandrie les mois de vendmiaire et de brumaire, tandis que la premire dcade de frimaire est paye l'arme. Les travaux du gnie sont sans activit, parce qu'on n'a encore rien donn sur l'ordonnance de vingt mille francs que vous avez fait dlivrer. J'ai emprunt quinze cents quintaux de bl au divan pour pourvoir la subsistance de quinze jours. J'espre que d'ici ce temps-l, s'il nous arrive

quelque argent et que nous profitions bien de la circonstance, nous serons dans l'abondance; et alors je rendrai en nature, ainsi que j'ai promis, quinze cents quintaux. Le divan ne marchait pas; je lui ai adjoint, pour le stimuler un peu, le capitaine Arnaud, qui est bien capable d'en tirer parti. Le divan s'assemblera tous les deux jours; le capitaine Arnaud me reprsentera. Dans les cas extraordinaires, je le convoquerai chez moi. Je vais chercher faire venir du bois par Aboukir.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 24 dcembre 1798. J'espre, mon cher gnral, que nous avons vaincu le mal, et que, si la peste reparat, elle ne fera pas de grands ravages. Nous n'avons, depuis ma dernire lettre, qu'un seul accident de peste: un tailleur franais avait sa boutique remplie de vieilleries; il est tomb malade et est mort. Nous avons pris toutes les prcautions que la prudence nous a suggres pour empcher la propagation de la maladie, et nous en avons senti les bons effets. Les vents constamment contraires ont empch les djermes charges de bl d'arriver de Rosette ici, de manire que nous finissons aujourd'hui de consommer l'emprunt de bl que j'ai fait il y a quinze jours. Il a fallu encore avoir recours au divan. J'ai trouv en lui beaucoup de bonne volont, et il a t convenu qu'un ngociant serait charg de nous fournir chaque jour cent quintaux de bl. Le divan fera les fonds ncessaires s'il en est besoin, et, dans tous les cas, demeure responsable du prix de ce bl. J'ai pris le double engagement prs du divan, et comme commandant Alexandrie, et comme particulier, de le lui faire payer, c'est--dire que je lui rendrai, quand nos bls seront arrivs, la quantit qui reprsentera la somme d'argent qui aura t dpense. Ainsi nos besoins sont pourvus pour le moment. Comme les vents peuvent tre encore longtemps contraires, j'ai d penser aux transports intrieurs. Je me suis adress aux Arabes qui environnent Alexandrie; j'ai peu prs la certitude d'obtenir d'eux cent cinquante deux cents chameaux, qui apporteront le bl Alexandrie, et qui seront pays en nature raison d'un tiers de la charge, c'est--dire que le transport de deux ardebs, pesant huit cent quarante livres, ne nous cotera qu'un ardeb pris Rosette, dont la valeur est de trois piastres, ce qui est trs-bon march. Dans deux jours la navigation du lac sera en activit. Le premier objet sera de m'approvisionner en fourrage; j'en ai, depuis six jours, fait faire un gros magasin sur le bord du lac, prs de l'lowa, et, l, cinquante bateaux iront le prendre pour l'apporter ici, ou au moins l'extrmit du lac, prs d'Alexandrie.

Depuis longtemps les envois de Damanhour sont suspendus. J'attribue ce retard aux difficults locales que le pays prsente un Franais. Je crois que le meilleur moyen pour ramener ici l'abondance, pour faire facilement et promptement acquitter la contribution de Damanhour, enfin pour profiter de toutes les ressources qu'offre ce pays, qui doit tre considr comme le grenier d'Alexandrie, serait d'tendre jusqu' Damanhour le commandement du shriff d'Alexandrie. Il nous est extrmement utile; il le serait bien davantage s'il avait, pour pourvoir nos besoins, un pays riche et peupl; et personne n'en tirerait un plus grand parti que lui, parce qu'il joindrait alors l'estime qu'on a pour lui les moyens que donne l'autorit. L'unit de commandement ne serait pas blesse, puisqu'il ne ferait qu'excuter les ordres du gnral Menou. J'ai trouv un Arabe dont je suis sr et qui partira demain pour Derne. Quatre jours aprs, j'en ferai partir un autre: ils porteront tous deux des lettres un ngociant et un juif qui y fait les affaires des Franais. On pourrait, telle fin que de raison, se servir de ce moyen-l pour envoyer une lettre jusqu' Tripoli, car il y va souvent des bateaux. J'ai l'tat, btiment par btiment, des matelots du convoi: le nombre s'en lve quinze cent trente-cinq, y compris les capitaines. Il me parat, d'aprs cela, difficile de vous en envoyer huit cents. Demain nous prendrons tout ce qui peut remplir votre but et nous vous l'enverrons. Quant aux Napolitains, dont les btiments ont t brls, une centaine s'est rfugie sur les vaisseaux de guerre. Nous les aurons quand nous voudrons; mais ils sont en quarantaine. Je vous remercie de la dfense que vous avez faite de recevoir en payement du vin les billets de la caisse du Caire; il en tait dj arriv pour soixante mille francs.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 22 janvier 1799. Nos maux s'aggravent chaque jour, mon cher gnral, nos pertes augmentent chaque instant: la journe d'avant-hier nous a cot dix-sept hommes morts; celle d'hier peu prs autant. Notre position est vraiment dplorable. Je n'exagre pas nos malheurs; mais, si on ne vient promptement notre secours, ils seront bientt leur comble. Le mcontentement des troupes est extrme et tel, que je puis raisonnablement craindre une insurrection; si elle arrive, je saurai ou tout ramener l'ordre ou succomber; mais qu'on ne nous abandonne pas; et ces malheurs-l seront prvenus. Tout est ici six fois plus cher qu' Paris, et il n'y a qu'une trspetite partie de la garnison qui ait reu le mois de vendmiaire; la misre est donc excessive, et les troupes disent hautement qu'on ne les paye pas, parce qu'on espre bientt les voir prir. Ajoutez cela la lecture des ordres du jour, qui leur annonce que l'arme est paye rgulirement, et qui leur fait croire que l'argent destin pour eux est distrait par les autorits immdiates qui les commandent. La

ration, d'ailleurs, n'est que d'une livre de pain, cause de la disette extrme de bl que nous prouvons; il ne nous reste plus de bois, et voyez si le mcontentement des soldats n'est pas fond. J'ai fait part de toutes mes inquitudes et de tous mes chagrins au gnral Menou, et je n'ai obtenu que des phrases de consolation. Ce n'est qu' regret que je vous fais une peinture aussi triste; mais je ne puis m'adresser qu' vous pour obtenir un remde, le gnral Menou n'en trouvant pas. J'ose, esprer, d'ailleurs, que vous m'estimez assez pour croire que le rcit que je vous fais est littralement vrai. Vous avez runi le commandement des trois provinces, afin que la ville d'Alexandrie, qui ne peut pas exister par elle-mme, ret de l'argent et des subsistances de Rosette; vos intentions ne sont pas remplies. Le gnral Menou s'isole, et le miri des provinces de Rosette et de Bahir, qui pourrait servir payer ici les troupes, est employ tout autre usage. Un ngociant d'ici vient de m'assurer l'instant que son correspondant vient de lui crire que le gnral Menou venait de faire rembourser six mille talaris, formant le tiers d'une contribution qui a t paye par la province de Rosette, il y a quelques mois. Et quel moment le gnral Menou choisit-il pour cela? celui o nous manquons de tout, et o la terre, la marine, les soldats et les administrations, sont dans une gale misre! Le commandement que vous m'avez donn de la province de Bahir me donnerait quelques moyens pour faciliter nos transports, si la quarantaine ne mettait obstacle tout; mais je ne puis disposer de rien; le gnral Menou a donn ses ordres l'adjudant gnral le Turcq; ainsi ce commandement est illusoire. Le gnral Menou vient d'ordonner que les caravanes ne partiraient de Rosette que tous les cinq jours; ainsi c'est lorsque nous avons le plus besoin de secours que les communications deviennent plus rares. Le gnral Menou vient de dfendre, sous les peines les plus graves, qui que ce soit, de se joindre aux caravanes. Ainsi trois ou quatre cents mes, qui, sous la protection du dtachement franais, nous apportaient rgulirement ici des subsistances, n'osant pas marcher seuls cause des Arabes, n viendront plus, et nous faisons par l un pas vers la famine. Nous n'avons pas reu de Rosette, depuis trois semaines, un grain de bl, et nous en avons tout juste pour quarante-huit heures. Il a t impossible de vendre ici la plus petite quantit de vin; personne n'est venu en acheter; et cela me parat tout simple. Voici le parti que j'ai pris. J'ai forc les habitants l'acheter, le divan s'y est refus formellement. Aprs avoir tourn la question de toutes les manires, sans avoir pu le dcider, je lui ai signifi que je me chargeais de tous les dtails, qu'il y aurait sans doute moins de justice dans les rpartitions, parce que j'avais des connaissances locales moins exactes

qu'eux, mais que mon but serait rempli et que j'aurais de l'argent. J'ai pris ensuite le nom des quinze ngociants turcs les plus riches, et leur ai fait signifier que je ne connaissais qu'eux et qu'ils eussent fournir, sous deux fois vingt-quatre heures, la portion des musulmans. Le divan, qui a senti sa faute, m'a envoy demander pardon de s'tre ainsi refus mes demandes, et s'en est lui-mme charg; j'ai cru indispensable de diminuer de vingt-cinq mille livres les cent cinquante mille livres portes dans mon arrt; il m'et t impossible de porter le vin trois livres; je l'ai mis cinquante sous. Ces cent vingt-cinq mille livres serviront payer un mois la garnison; la marine vingt-cinq mille, le gnie huit dix mille, l'artillerie deux mille; il ne restera plus rien. Vous voyez que les secours que je vous demande au commencement de cette lettre n'en sont pas moins pressants. Le mdecin Valdony, que vous m'avez annonc, n'est pas arriv, je crois mme qu'il n'est pas parti. Nous n'avons plus de chirurgiens pour nos hpitaux; je vous demande avec la plus vive instance de nous en faire envoyer. Le commissaire des guerres Renaud est mort, le commissaire Michaud est en quarantaine; le service ici est entre les mains du commissaire adjoint de Damanhour; il est incapable de mener une machine aussi vaste, et d'ailleurs il est ncessaire dans sa province; je vous demande de nous en faire envoyer un. La commission sanitaire fait tout ce qu'elle peut; je lui ai adjoint deux capitaines de btiments marchands, afin de l'aider dans ses pnibles travaux. J'attends votre rponse ma lettre du 26, afin de savoir si je dois envoyer Damanhour les marins dont je vous ai parl. La caravelle serait partie ce matin si un vaisseau anglais n'tait paru. Je n'ai reu qu'hier votre arrt du 22 nivse; je vais le mettre excution; les allges sont prtes.

BONAPARTE MARMONT. Au Caire, 5 fvrier 1799. Puisqu'il est impossible que la caravelle parte de nuit, puisqu'elle ne peut pas profiter du moment o les Anglais sont loin pour sortir, qu'elle sorte lorsqu'elle voudra, et le plus tt possible. Je vous salue.

MARMONT BONAPARTE. Rosette, 23 fvrier 1799. Nos maux augmentaient, mon cher gnral, et je ne voyais aucun moyen de leur apporter de remde, tant qu'Alexandrie resterait dans l'oubli o cette ville est depuis longtemps. J'ai pris le parti de venir passer quarante-huit heures ici. J'ai respect les lois sanitaires, et me suis camp hors la ville. Le gnral Menou m'a remis le commandement. J'ai sur-le-champ fait un emprunt de cent vingt mille francs, hypothqu sur les rentres de l'arrondissement. La moiti sera paye ce soir, et je l'emporterai avec moi. Le reste me suivra de prs. Je payerai avec cet emprunt la premire quinzaine de frimaire aux troupes. Je donnerai une vingtaine de mille francs la marine, et je donnerai assez d'argent au gnie pour pousser vigoureusement les travaux, qui depuis longtemps dj sont suspendus. C'est la perspective qu'offrent les vnements que l'on peut prsumer qui m'a dcid venir trouver le gnral Menou, et de lui demander ou de me donner des secours, ou de me remettre le commandement que vous m'avez confi. Votre absence me rend personnellement responsable de tout ce qui doit tre fait, et j'ai t effray en pensant qu'en restant encore quelque temps dans la mme scurit la ville d'Alexandrie ne serait pas capable de la rsistance qu'il est ncessaire qu'elle oppose. J'ai donc cru devoir mettre de ct les considrations particulires, au risque mme de dplaire au gnral Menou. J'ai cru indispensable de tout sacrifier aux besoins pressants de la place d'Alexandrie. J'ai pens surtout qu'il fallait faire arriver promptement les fortifications un terme qui donnt quelque confiance; et je crois pouvoir atteindre ce but; mais il fallait de la prvoyance; et, si j'eusse attendu encore quelque temps, je crains bien qu'il n'et t trop tard. J'ai donc fait ce que j'ai cru devoir faire, et ce que vos derniers ordres m'ont autoris faire. J'ai pens exclusivement prparer la dfense d'Alexandrie, laquelle mon honneur aujourd'hui est li. Le gnral Menou m'a parfaitement reu et a paru me cder sans peine le commandement. Il part sous peu de jours pour le Caire. Il sent, mon gnral, l'impossibilit d'envoyer un bataillon Damanhour. Les quatre qui font la garnison ne forment en tout que quatre cent quatre-vingts fusiliers pour le service. Jugez, je vous prie, s'il est possible de diminuer ce nombre. Le gnral Menou me laisse donc la lgion nautique, moins un dtachement qui partira avec lui. Je vais l'envoyer Ramanieh, afin de mettre mme le chef de brigade Lefebvre de s'tablir de nouveau Damanhour. Je vais avec ce secours presser la rentre des contributions. Malgr tous mes efforts, elles ne s'lveront jamais la hauteur des dpenses fixes de l'arrondissement. Je vous enverrai par le premier courrier le tableau des diffrences.

La peste va bien Alexandrie; les accidents sont devenus moins frquents, et le nombre des morts moins considrable: nos hpitaux ne perdent pas plus de trois quatre hommes par jour. Les Anglais sont toujours en prsence. Ils ont suspendu depuis quelques jours leur bombardement. FIN DU TOME PREMIER.

TABLE DES MATIRES Avis de l'diteur. LIVRE PREMIER.--1774-1797. Naissance de Marmont (1774).--Sa famille.--Ses premires annes.--Premires relations avec Bonaparte (1792).--Admission l'cole d'artillerie.--Foy.--Duroc.-Premires amours. Admission au 1er rgiment d'artillerie.--Lieutenant (1793).--Camp de Tournoux.-Premier combat.--Sige de Toulon.--Bonaparte Toulon.--Carteaux.-Dugommier.--Du Teil.--Junot.--Attaque du Petit-Gilbraltar (17 dcembre 1793).-Pillage de Toulon.--Massacres.--Anecdotes.--Oneille (1794). Situation intrieure de la France.--La terreur.--9 thermidor.--Bonaparte accus.-Son opinion sur le 9 thermidor.--Projet d'une expdition maritime contre la Toscane.--Bonaparte quitte l'arme d'Italie.--Sige de Mayence (1795).--Retraite de l'arme franaise. Pichegru.--Desaix.--15 vendmiaire.--Barras.--Marmont aide de camp du gnral Bonaparte.--Madame Tallien.--Bal des victimes.--Directoire.--Dumerbion.-Kellermann.--Bataille de Loano (23 novembre 1795).--Schrer.--Hiver de 1795 1796 Paris.--Mariage de Bonaparte. CORRESPONDANCE DU LIVRE PREMIER. Lettre de Marmont son pre, du camp de Saint-Ours. ------------------ sa mre, du camp de Saint-Ours. Lettre de Marmont son pre, de Certamussa. ------------------ sa mre, de Saint-Paul. ------------------ son pre, de Toulon. Rapport original de la prise de Toulon au prsident de la Convention nationale. Ordre du jour du gnral Dugommier. Lettre de Marmont sa mre, du fort de la Montagne. ------------------ son pre, du fort de la Montagne.

------------------ sa mre, en rade. ------------------ son pre, bord du brick l'Amiti. ------------------ sa mre, de Toulon. ------------------ son pre, de Strasbourg. ------------------ sa mre, d'Ober-Ingelheim. ------------------ son pre, d'Ober-Ingelheim. ------------------ sa mre, d'Ober-Ingelheim. ------------------ son pre, d'Ober-Ingelheim. ------------------ son pre, d'Ober-Ingelheim. ------------------ sa mre. LIVRE DEUXIME.--1797-1798. Massna.--Augereau.--Serrurier.--Laharpe.--Stengel.--Berthier.--Montenotte (11 avril 1796).--Dego.--Mondovi.--Cherasco.--Mission de Junot et de Murat. Passage du P (16 et 17 mai).--Lodi.--Milan.--Pavie.--Borghetto.--Valleggio: cration des guides.--Vrone.--Mantoue investie.--Emplacement de l'arme franaise.--Anecdotes.--Madame Bonaparte.--Armistice avec le roi de Naples.-Surprise du chteau Ubin. Sige de Mantoue.--Lonato (3 aot 1796).--Anecdote.--Castiglione (5 aot).-Roveredo.--Trente.--Lavis.--Bassano.--Cerea.--Deux Castelli.--Saint-Georges.-Marmont envoy Paris.--Arcole (17 novembre) .--Les deux drapeaux.-Rflexions sur les oprations de Wurmser.--Rivoli (15 janvier 1797).--La Favorite (17 janvier).--Capitulation de Mantoue (2 fvrier). Expdition contre le pape Pie VI.--Trait de prsence d'esprit de Lannes.--Prise d'Ancne.--Singulire dfense de la garnison.--Monge et Berthollet.--Tolentino.-Pie VI.--Rome.--L'arme franaise entre dans les tats hrditaires (10 mars 1797).--Tagliamento (16 mars).--Joubert dans le Tyrol.--Neumarck (13 avril).-Mission de Marmont auprs de l'archiduc Charles. Armistice de Leoben (avril 1797).--Causes des premires ouvertures faites par Bonaparte.--Trait prliminaire de paix avec l'Autriche (19 avril).--Rponse de M. Vincent Bonaparte.--Troubles de Bergame (12 mai).--Venise se dclare contre la France.--Mission de Junot.--Le gnral Baraguey-d'Hilliers marche sur Venise.--Entre des Franais dans la ville.--Cration de la Rpublique transpadane.--Alliance avec la Sardaigne. 18 fructidor.--Pauline Bonaparte.--Leclerc.--Ngociation de Passeriano.--Le comte de Cobentzel.--Clarke.--Anecdote.--Madame Bonaparte Venise.--Desaix Passeriano.--Premire ide sur l'gypte.--Existence de Bonaparte en Italie.-L'arme du Rhin confie Augereau.--Paix de Campo-Formio (17 octobre 1797).--Dandolo.--Anecdotes.--Voyage de Milan Radstadt et de Radstadt Paris. CORRESPONDANCE DU LIVRE DEUXIME.

Lettre de Marmont son pre, de Cairo. ------------------ son pre, de Cherasco. ------------------ sa mre, de Crmone. ------------------ son pre, de Milan. ------------------ son pre, de Peschiera. ------------------ sa mre, de Milan. ------------------ son pre. ------------------ son pre, de Bassano. ------------------ son pre, de Castiglione. ------------------ son pre, de Brescia. ------------------ son pre, de Vrone. ------------------ sa mre, de Milan. ------------------ son pre, de Goritz. LIVRE TROISIME.--1798-1799. Retour du gnral Bonaparte Paris.--Sa conduite politique.--Situation intrieure de la France.--Premire ide d'une descente en Angleterre.--Bonaparte, nomm gnral en chef de l'arme d'Angleterre, reconnat l'impossibilit d'effectuer une descente.--Mariage de Marmont. Projet arrt d'une grande expdition en gypte.--Moyen par lequel on se procure de l'argent.--Dpart de Toulon (19 mai 1798).--Anecdote.--Rflexions sur l'expdition d'gypte.--Malte.--Alexandrie (1er juillet).--Les mameluks.--MouradBey.--Ibrahim-Bey.--L'arme franaise d'gypte.--Marche sur le Caire.--Les savants.--Ramanieh (13 juillet).--Le Nil. Premier engagement avec les mameluks.--Combat de la flottille.--Chbriss.-Camp de Ouardan (19 juillet).--Embabh.--Pyramides.--Pche aux mameluks.-Entre au Caire.--Mcontentement de l'arme.--Expdition contre Ibrahim.-Aboukir (1er aot).--Paroles de Bonaparte en apprenant ce dsastre. Mission confie au gnral Marmont.--Excursion malheureuse dans le Delta.--Le canal du Calidi.--Influence des vents.--Apparition d'une flotte anglo-turque Alexandrie (26 octobre 1798).--Dilapidations.--Le gnral Mauscourt.--Marmont nomm commandant d'Alexandrie.--Menou.--Son singulier caractre.--Peste.-Rflexions sur cette maladie.--Bombardement sans effet contre Alexandrie.--IdrisBey et M. Beauchamp.--Arnault.--Triste situation des Franais Alexandrie. CORRESPONDANCE DU LIVRE TROISIME. Lettre de Marmont Bonaparte, d'Alexandrie. -------de Menou Marmont, de Rosette. -------de Marmont Bonaparte, d'Alexandrie. ------------------ Menou, d'Alexandrie. -------de Menou Marmont, de Rosette. ------------------ Marmont, de Rosette. -------de Bonaparte Marmont, du Caire.

------------------ Marmont, du Caire. -------de Marmont Bonaparte, d'Alexandrie. ------------------ Bonaparte, d'Alexandrie. ------------------ Bonaparte, d'Alexandrie. ------------------ Bonaparte, d'Alexandrie. -------de Bonaparte Marmont, du Caire. -------de Marmont Bonaparte, de Rosette. FIN DE LA TABLE DES MATIRES DU TOME PREMIER.