MMOIRES DU MARCHAL MARMONT DUC DE RAGUSE DE 1792 1841 IMPRIMS SUR LE MANUSCRIT ORIGINAL DE L'AUTEUR AVEC LE PORTRAIT DU DUC

C DE REISCHSTADT CELUI DU DUC DE RAGUSE ET QUATRE FAC-SIMILE DE CHARLES X, DU DUC D'ANGOULME, DE L'EMPEREUR NICOLAS ET DU DUC DE RAGUSE DEUXIME DITION TOME DEUXIME

PARIS PERROTIN, LIBRAIRE-DITEUR 41, RUE FONTAINE-MOLlRE, 41 L'diteur se rserve tous droits de traduction et de reproduction. 1857

MARCHAL DUC DE RAGUSE

LIVRE QUATRIME 1799--1800 SOMMAIRE.--Expdition de Syrie.--Confrence avec le gnral Menou.-Alexandrie fortifie.--Flottille envoye au corps expditionnaire en Syrie-Consquences de l'insuccs Saint-Jean-d'Acre.--Les pestifrs el les prisonniers.--Insurrection dans la province de Bahir.--Flotte turque Aboukir (12 juillet 1799).--Bonaparte Alexandrie (22 juillet).--Bataille d'Aboukir (25 juillet) .--Le gnral en chef prend la rsolution de rentrer en France.--Son dpart.--M. Blanc.--Navigation dangereuse.--Dbarquement Frjus.--Anecdote.--Bonaparte se rend Paris (octobre 1799). On a vu quelles taient nos misres d'Alexandrie. Nous avions de grands embarras de subsistances, peu ou point d'argent, la peste et un bombardement:

c'taient tous les flaux runis la fois, et je me rappelle avec plaisir que, malgr ma fort grande jeunesse, je sus les surmonter et les vaincre. A cette poque, on s'occupa des prparatifs de l'expdition de Syrie. Quelle que ft l'importance de mon poste, je ne pouvais me consoler de rester tranger de nouvelles entreprises. Les vrais soldats me comprendront: voir une campagne s'ouvrir, et ne pas y prendre part, est un horrible supplice. Notre mtier veut des aventures et des hasards; on aime les motions produites par les dangers et les chances de la guerre. Comme l'a si bien dit Louis XIV, on est indigne des faveurs accordes par la gloire quand on s'en rassasie; et on devinera ce que je devais prouver alors, presque au dbut de ma carrire, moi qui, plus tard, en 1814, aprs vingt campagnes, avais encore la ferveur d'un novice. J'tais donc au dsespoir de rester en gypte; je remuai ciel et terre pour tre appel l'arme active, mais inutilement. J'eus l'enfantillage de croire une disgrce, quand je recevais, au contraire, un tmoignage de haute confiance. Il fallut donc prendre mon parti et employer de mon mieux cette brlante activit qui ne s'est presque pas ralentie pendant le cours de ma vie. Le gnral Bonaparte, en partant, fit les dispositions suivantes: il appela au Caire le gnral Menou pour lui en laisser le commandement, me donna sa place celui du deuxime arrondissement, compos des provinces d'Alexandrie, de Rosette et Bahir: il tait assez naturel de les mettre toutes les trois sous l'autorit du gnral commandant Alexandrie, plus intress qu'un autre en exploiter les ressources destines satisfaire ses propres besoins. Bonaparte ordonna Menou de venir par terre, si le vent n'tait pas favorable, afin d'arriver poque fixe: il l'attendit trois jours. Ne pouvant cependant suspendre davantage son dpart, les colonnes tant en plein mouvement, il laissa provisoirement le commandement au gnral Dugua, charg de le lui remettre son arrive; mais Menou, fidle son caractre, se disposa partir, m'annona son voyage, m'crivit qu'il allait me remettre le commandement, puis resta et garda ce commandement. Une fois le gnral en chef en route, il se mit son aise; et, bien qu'il parlt toujours de dpart, il ne pensa plus l'effectuer. C'est cette poque qu'il conut l'extravagante ide de se marier une musulmane: il crut ce mariage politique; il supposa qu'il influerait sur l'esprit des habitants et les rapprocherait de nous: le contraire arriva, et ce mariage ridicule le rendit mprisable aux yeux de tout le monde. Menou choisit pour femme la fille d'un misrable baigneur de Rosette; elle n'tait plus jeune, elle n'tait pas belle: ainsi ce ne fut pas l'entranement des passions qui agit sur lui; mais elle tait fille de chrif et descendante de Mahomet. Les crmonies bizarres auxquelles il se soumit, les humiliations qu'il lui fallut supporter, imposes par sa nouvelle famille, furent publiques; elles le rendirent la fable de l'arme. Il choisit le nom d'Abdallah (serviteur de Dieu) et chappa heureusement la circoncision, qui n'est que de conseil et non de dogme, son ge tant d'ailleurs un titre suffisant pour l'en faire dispenser. Le gnral Bonaparte partit du Caire pour la Syrie dans le courant de pluvise, aprs avoir laiss le gnral Desaix dans la Haute-gypte, destin le Caire au

gnral Menou, et m'avoir choisi pour commander et administrer toute cette partie de la Basse-gypte connue sous le nom du deuxime arrondissement. Le gnral Bonaparte avait quitt l'gypte depuis quinze jours; il avait pris le fort d'El-Arich, travers le dsert de Syrie; et le gnral Menou restait Rosette. Il ne s'occupait ni de me remettre le commandement, ni de satisfaire mes besoins; mes lettres cependant les lui faisaient connatre chaque jour et renouvelaient mes demandes toujours plus vives. Fatigu la fin de tant d'apathie, de tant de promesses dilatoires, je me dterminai me rendre moi-mme Rosette, afin d'avoir avec lui une explication et de sortir de cet tat de manire ou d'autre. La peste d'Alexandrie m'empchant d'entrer Rosette, o cette maladie ne rgnait pas, je campai la porte de la ville et priai le gnral Menou de venir une confrence. Je lui dclarai que les besoins d'Alexandrie taient arrivs au plus grand point d'urgence; tout dlai tait devenu impossible, et je le sommai d'y pourvoir sur-le-champ. Le gnral en chef, en partant, avait cru leur affecter les ressources ncessaires, et je venais rclamer l'excution de ses ordres. Je l'assurai que je ne dsirais nullement m'affranchir de son commandement, mais la condition qu'il s'occuperait d'Alexandrie d'une manire efficace. Je reconnaissais lui devoir obissance; mais cette obissance, volontaire de ma part, l'obligeait ne rien ngliger pour assurer les services; ainsi il devait, dans la journe mme, prendre les dispositions rclames par les circonstances, ou me remettre un commandement qui m'tait dvolu. Ma dmarche m'tait dicte par un devoir rigoureux, et j'ajoutais que je connaissais trop le gnral en chef pour croire qu'il me pardonnt jamais, si tout priclitait Alexandrie par suite d'une dfrence qui deviendrait coupable: ainsi la rgle de ma conduite devait tre, avant tout, de faire mon mtier et de remplir ma tche, dj bien difficile. Je terminai enfin en lui demandant d'arrter dans la journe mme les mesures ncessaires pour me procurer deux cent mille francs, des bls, etc., etc., ou de me remettre l'autorit. Aprs une discussion d'une heure et quelques moments de rflexion, il se dcida pour le dernier parti, et me remit le commandement. Sa bizarrerie tait si grande, que, dpouill de tout pouvoir et sans occupation, appel au commandement important du Caire, il resta pendant quatre mois Rosette, sans autorit et sans fonctions quelconques. Trois jours Rosette me suffirent pour lever, par voie extraordinaire, un emprunt de deux cent mille francs, valoir sur les contributions de la province. Je reconnus en mme temps la possibilit d'une opration dont l'ide m'tait venue l'esprit pour assurer enfin d'une manire complte l'approvisionnement en bl, toujours insuffisant, toujours incertain Alexandrie. Aprs cela, je rentrai Alexandrie, fort content du rsultat de mon voyage. J'avais toujours espr l'loignement momentan des Anglais; j'avais compt en profiter pour assurer, par mer, et par un grand convoi de barques, l'arrive d'une quantit considrable de grains. Ils persistaient rester sur la cte et nous bloquer immdiatement, et, les consommations n'tant point alimentes, nous allions bientt retomber dans la position dont j'tais sorti avec tant de peine. Je me dterminai risquer sans plus de retard, et malgr la prsence de l'ennemi, l'opration conue. Je fis rassembler avec un grand soin tous les bateaux du port d'Alexandrie, et ces bateaux, barques, etc., s'levrent plus de quatre-vingts. Au

milieu de la nuit, ils furent tous jets au travers de l'escadre anglaise. Le vent tant bon et le trajet court, cinq ou six bateaux seulement furent arrts par l'ennemi, et tout le reste arriva dans le Nil. Ces bateaux furent chargs; on attendit des circonstances favorables; on brusqua de mme leur retour pendant la nuit, et, un trs-petit nombre prs, ils arrivrent heureusement. Alexandrie eut enfin pour plus de quatre mois d'approvisionnements. Le moyen employer tait ds lors connu, et je pouvais tre tranquille sur l'avenir. Quels que fussent mes efforts, il y avait des choses bien difficiles faire: trouver de l'argent pour payer la solde des troupes; en trouver galement pour payer les travaux des fortifications; runir assez de bras pour terminer promptement ces travaux importants, indispensables pour assurer la conservation de cette ville, port unique de l'gypte et immense dpt de l'arme. On devait croire une tentative prochaine de l'ennemi pour s'en emparer, et l'loignement de l'arme empchait de compter sur un secours prompt. Aprs avoir rassembl tout ce qui aurait pu contribuer la dfense, en employant le dernier homme de la marine, on ne pouvait runir plus de trois mille cinq cents combattants de toute espce, de tout ge; de bonnes fortifications taient donc ncessaires pour donner un si faible corps les moyens de dfendre une place d'un aussi grand dveloppement, pouvant tre attaque d'un jour l'autre par des forces imposantes. Comme nos moyens financiers taient trs-incomplets et trs-insuffisants, je me dterminai employer de prfrence l'argent dont je pouvais disposer aux travaux et aux hpitaux, et ne consacrer la solde que ce qui ne serait pas indispensable ces objets; mais les troupes souffraient, et un grand mcontentement en tait la suite. On forma des projets de rvolte, et j'en fus inform. On devait battre la gnrale pendant la nuit, s'emparer des hauteurs et exiger ce qu'il tait bien loin de mes facults de pouvoir accorder. Le pillage de la ville aurait t sans doute le rsultat d'un pareil dsordre; les Anglais, bientt mls ces vnements, auraient propos aux troupes de les ramener en Europe; et l'on ne peut sans effroi calculer les consquences probables d'un pareil dsordre: l'arme et t perdue. Je pourvus tout en mme temps. Le parti pris alors russira toujours avec des Franais dans les circonstances difficiles. J'en appelai au courage, la gnrosit, au patriotisme des soldats; je fis, par un ordre du jour, le tableau de nos devoirs, de nos besoins, de nos moyens, et j'annonai que, connaissant bien l'esprit des soldats, je ne doutais pas de leur empressement m'aider sortir de la position difficile o nous tions placs. Nous rpondions l'arme, la France, de l'importante place d'Alexandrie, et chacun des individus de la garnison devait se consacrer la construction des fortifications, que sans doute nous serions appels dfendre plus tard. C'tait aux officiers donner l'exemple, et, moi le premier, avec mon tat-major, je prendrais ma tche. En consquence, chaque matin, la pointe du jour, les troupes devaient prendre les armes, se rendre, drapeau dploy, sur le terrain, et l on formerait les faisceaux et on travaillerait, les ateliers tant forms par chaque compagnie. La journe entire se passerait sur les travaux, et chaque soldat recevrait une ration de vin et une indemnit en argent pour son travail. Mon atelier, des plus actifs, donnait l'exemple; il en tait de mme de ceux des officiers. Ce mouvement patriotique se soutint

constamment et sans murmure. Il en rsulta trois choses extrmement utiles: 1 les fortifications se firent comme par enchantement et trs-bon march; 2 le mouvement des soldats et leur sjour continuel au grand air furent favorables leur sant, et les accidents de peste diminurent sensiblement; 3 enfin, les soldats fatigus, dormant la nuit, ne pouvaient pas comploter; et, quoique la solde ne ft pas paye, il n'en fut plus question. Je dirai mme qu'aucun mcontentement ne se manifesta plus. Le coeur des soldats est lev et noble; cette classe d'hommes est accoutume aux souffrances, et, lorsque des chefs estims s'y associent de bonne foi et les partagent, ces chefs peuvent tout obtenir d'eux. Ainsi, successivement, ma situation changeait. Nous tions bien approvisionns, la sant des troupes s'amliorait, et la ville ouverte d'Alexandrie tait transforme en une place forte. Sur ces entrefaites, j'avais prpar une flottille pour porter l'arme, en Syrie, un petit quipage de sige. Elle mit la voile sous les ordres du contre-amiral Perre, et fut prise sur la cte de Damiette. Cet vnement changea toute la campagne et le sort de l'arme; car, Saint-Jean-d'Acre, elle trouva le terme de ses succs; et elle a chou faute d'avoir six pices de gros calibre. Si SaintJean-d'Acre et t pris, si Djezzar-Pacha et pri, cette nombreuse population des montagnes de la Syrie qui professe la religion chrtienne se serait runie nous. Alors la conqute de cette province tout entire tait assure, et une rvolution en Orient en et t la consquence. C'tait au moins la pense du gnral en chef, qui me l'a exprime plusieurs fois depuis; et la hardiesse d'une semblable conception ne dpasse pas les limites des choses possibles. Cet clat de l'Orient aurait ragi sur nos oprations, nous aurait grandis aux yeux des peuples, et nous serions apparus au monde avec la puissance du destin. L'arme partit pour la Syrie forte de douze mille hommes environ; elle avait successivement pris El-Arich, Gaza, Jaffa, et ouvert la tranche devant SaintJean-d'Acre. N'ayant pas eu le bonheur de faire cette campagne, je n'en raconterai pas les dtails, d'autres s'en acquitteront mieux que moi; toutefois il m'est dmontr que le sige de Saint-Jean-d'Acre aurait encore russi, malgr la perte de l'artillerie de sige, si les oprations eussent t mieux conduites. On montra d'abord une confiance aveugle et beaucoup de lgret; une division coupable, une lutte scandaleuse, s'tablit entre l'artillerie et le gnie, et il en rsulta un mauvais emploi des faibles moyens auxquels on tait rduit. Un premier chec changea tous les rapports moraux, encouragea les uns, abattit les autres; cependant les troupes montrrent une constante valeur. l'affaire du mont Thabor, le 17 avril, le grand vizir, la tte de vingt mille hommes, fut battu et mis en fuite par moins de quatre mille hommes. Cette affaire sera bien comprise par les militaires qui ont combattu les Turcs. Il faut, pour vaincre les Orientaux en rase campagne, trs-peu, mais d'excellentes troupes. Cela est assez vrai partout, il vaut mieux la qualit que la quantit; cependant dans notre Europe, comme on suit la mme tactique, que les machines, dont l'effet est si grand, ont partout et entre toutes les mains peu prs la mme valeur, il y a des proportions

rigoureuses qu'il est sage de ne point dpasser pour conserver quelques chances de succs; mais, chez les Orientaux, c'est sans limites. On a souvent reproch au gnral Bonaparte deux actions: l'empoisonnement de quelques pestifrs abandonns lors de sa retraite, et le massacre des prisonniers faits Jaffa. Je prends bien gratuitement la dfense de ces deux actes, auxquels je suis compltement tranger; mais ils me paraissent si simples, que je me laisse entraner par la conviction, dans l'esprance de les justifier. Des hommes anims d'une fausse philanthropie ont gar l'opinion cet gard. Si on rflchit ce qu'est la guerre et aux consquences qu'elle entrane, consquences variables suivant le pays, les temps, les moeurs, les circonstances, on ne peut blmer des actions qui, j'ose le dire, ont t commandes par l'humanit et la raison: par l'humanit, car chacun de nous, plac dans la situation o taient les pestifrs, ne pouvant tre emports, devant tre abandonns, au moment mme, entre les mains de barbares qui devaient les faire mourir dans des tourments horribles; chacun de nous, dis-je, plac dans de pareilles circonstances, serait satisfait de finir quelques heures plus tt, et d'chapper de pareils tourments; par la raison: car quels reproches n'aurait-on pas faire un gnral si, par un faux motif d'humanit envers ses ennemis, il compromettait le salut de son arme et la vie de ses soldats. En Europe, il y a des cartels d'change; afin de ravoir ses soldats prisonniers et leur sauver la vie, on a soin de ceux qu'on fait. Mais, avec des barbares qui massacrent, on n'a rien de mieux faire que de tuer. Tout doit tre rciproque la guerre, et si, par un sentiment gnreux, on n'agit pas toujours la rigueur, il faut se borner aux circonstances qui n'offrent aucun inconvnient; or ici ce n'est pas le cas. Un gnral ne serait-il pas criminel de faire vivre des ennemis aux dpens de ses troupes manquant de pain, ou de rendre la libert ses prisonniers pour qu'ils viennent de nouveau combattre? Le premier devoir d'un gnral est de conserver ses troupes, aprs avoir assur le succs de ses oprations; le sang d'un de ses soldats, aux yeux d'un gnral pntr de ses devoirs et faisant son mtier, vaut mieux que celui de mille ennemis, mme dsarms. La guerre n'est pas un jeu d'enfants, et malheur aux vaincus! Je ne puis donc comprendre comment des gens senss ont pu faire de la conduite tenue en cette circonstance par le gnral Bonaparte l'objet d'une accusation. L'incendie du Palatinat sous Louis XIV est bien autre chose, et cependant, s'il tait utile au but qu'on se proposait, il tait lgitime. Il faut seulement s'attendre la reprsaille, si les circonstances en fournissent l'occasion, et voir si, par un calcul faux, on ne risque pas de perdre plus qu'on n'a gagn d'abord: voil toute la rgle de conduite dans une pareille affaire. Quant ce qui se passa alors, et aux faits dont il est question, il ne peut pas y avoir deux opinions parmi les gens de guerre. Je suis aussi philanthrope qu'un autre, plus humain que beaucoup de gens, et je n'hsiterais pas agir de la mme manire en circonstance semblable. Pendant que l'arme tait encore occupe en Syrie, une insurrection, promptement rprime, fit soulever toute la population du Bahir. Voici quelle occasion: un Africain, venu des ctes de Barbarie, parut tout coup au milieu des

Arabes de la frontire, s'annonant comme envoy par l'ange Elmodi et par Mahomet pour chasser les Franais d'gypte; il savait escamoter, et particulirement avait le don de paratre tirer du feu de sa barbe. Un prodige semblable suffit pour donner crdit cette mission cleste; aussi toute la population de Bahir se souleva. Les habitants de Damanhour, la capitale, tombrent l'improviste sur une faible garnison de soixante Franais: un poste fortifi devait leur servir d'asile; mais ces soldats, surpris, furent presque tous gorgs. L'envoy, aprs ce succs, crut tout possible. Tout ce qui pouvait combattre, au nombre d'environ vingt-cinq mille hommes, dont trois mille cheval, se runit lui; quatre ou cinq cents seulement avaient des fusils. la premire nouvelle, je fis partir un dtachement de la garnison d'Alexandrie, fort de quatre cents hommes et de deux pices de canon; et, en mme temps, le colonel Lefvre, commandant la province et rsidant Ramanieh, marcha, de son ct, avec pareille force et quatre pices de canon. Les insurgs se jetrent sur lui, mais sans pouvoir lui faire aucun mal. Ses quatre cents hommes, forms en carr, reurent l'attaque de ces malheureux, qui vinrent isolment et successivement se faire tuer: ainsi quatre cents hommes se battaient toujours, pour ainsi dire, contre un seul ou un trs-petit nombre. L'envoy, pour donner du courage ses troupes, avait annonc qu'il pouvait tre tu, mais pas bless; il aurait d dire le contraire. Constamment la tte des rvolts, ceux-ci ne se rebutrent pas; mais, une balle l'ayant frapp au bras, et sa prdiction se trouvant ainsi dmentie, tout se dbanda, aprs avoir eu plus de deux mille hommes tus ou blesss. En se retirant, ils mirent le feu aux moissons au vent de la colonne franaise, qui courut les plus grands dangers. S'loignant constamment de l'incendie, elle allait en tre atteinte, quand un champ d'oignons lui servit d'asile et la sauva. Il appartient donc aux oignons d'gypte d'avoir, dans tous les sicles, de la clbrit! L'ordre et l'obissance se rtablirent dans la province, et ne furent plus troubls. Le retour des chaleurs et d'une rose abondante avait rendu les accidents de peste beaucoup plus rares, mais l'hiver nous avait cot beaucoup de monde. Le relev des hpitaux nous donna une perte totale de dix-sept cents hommes morts: c'tait peu prs le tiers des Franais runis Alexandrie. Dans l'okel de France, mon habitation, il mourut onze personnes. Avant de quitter ce triste sujet de la peste, je veux citer un fait curieux pour l'histoire de cette maladie. La ville de Damanhour, dont la population, de vingt-cinq mille mes, est entirement compose de cultivateurs, n'a jamais t soumise son action. Les habitants de cette ville communiquent librement et impunment avec Alexandrie; dans tous les temps ils viennent y chercher les toffes dont ils ont besoin, et jamais cette maladie funeste ne les accompagne leur retour. l'poque o cette maladie faisait le plus de ravages, je m'tais mis en route pour faire une inspection Damanhour, et j'avais pris pour escorte une compagnie de carabiniers de la quatrime lgre. quatre lieues d'Alexandrie, deux carabiniers furent attaqus de la peste. Pour les renvoyer Alexandrie, il leur fallait une escorte, et je n'avais avec moi que le strict ncessaire; je pris le parti de les faire transporter ma suite. Arriv Damanhour, et, faute d'hpital, on les plaa dans une mosque; on leur donna du pain et de l'eau; aucun autre secours ne put leur tre administr, et, en huit jours, ils se trouvrent guris. Il est vident, d'aprs cela, que si, comme

on ne peut pas en douter, cette maladie est minemment contagieuse, l'air cependant joue un grand rle dans ses consquences, dans son intensit, sa propagation et sa dure. J'ai fait le tableau des difficults rsultant pour moi, pendant tout l'hiver, du commandement d'Alexandrie: elles furent encore augmentes par un conflit de pouvoirs entre moi et le gnral Dugua. L'administration d'Alexandrie avait t dclare indpendante l'poque du dpart du gnral en chef pour la Syrie: on m'avait dot d'un territoire dont les revenus m'taient entirement consacrs, et on m'avait laiss le matre d'en ordonner l'emploi; mais le gnral Dugua, commandant au Caire, son ordonnateur, son payeur, etc., le trouvrent mauvais, et se mirent en mesure de me contrarier. Il fallut toute ma force de volont pour rsister; si j'avais cd, tout tait dit Alexandrie: tous les services tombaient la fois. Ces obstacles d'une nouvelle nature me contrarirent beaucoup, car je ne connais rien de plus dcourageant au monde que de rencontrer des embarras l o l'on devrait trouver des secours; et cette circonstance se renouvelle sans cesse dans la vie publique. Enfin le gnral Bonaparte, aprs une campagne de cinq mois trs-pnible, mais trs-glorieuse, ramena l'arme en gypte. Chaque pas avait t marqu par des actions hroques et des souffrances inoues; except Saint-Jean-d'Acre, o nos armes avaient chou, partout ailleurs elles avaient triomph. Des combats si multiplis, des marches si pnibles, une peste opinitre, avaient beaucoup affaibli l'arme; rduite d'un tiers, elle ne comptait pas huit mille combattants son retour. Des gnraux distingus avaient pri, entre autres Caffarelli-Dufalgua. Ce gnral avait dj perdu une jambe l'arme de Sambre-et-Meuse, et n'en avait pas moins d'activit. Un esprit suprieur, une instruction varie et tendue, un coeur droit, lui donnaient un caractre antique; rempli de bont, il chrissait la jeunesse. Ce fut une grande perte pour l'arme, pour ses amis et pour la France. Une blessure au bras, l'articulation, rendit l'amputation ncessaire, et il mourut peu aprs. C'est lui qui, aprs la reddition de Malte, et aprs avoir fait, en sa qualit de commandant du gnie de l'arme, le tour de la place et l'inspection des fortifications, dit ce mot remarquable: Nous avons t bien heureux de trouver ici quelqu'un pour ouvrir la porte, sans cela je ne sais pas comment nous y serions entrs. Le gnral de division Bon, sous les ordres duquel j'avais servi, fut tu. Trsbrave homme, sa perte cependant tait mdiocre. Un aide de camp, plac par moi prs du gnral en chef en Italie, officier distingu, Croisier, prit galement. Duroc fut bless. Lannes fut regard comme mort, aprs un coup de feu reu la tte. Ses os avaient la singulire proprit de ne pas tre rompus par le choc des balles; elles s'aplatissaient, et, dans leur mouvement, contournaient l'os qu'elles avaient atteint. Une balle l'avait frapp auprs de la tempe; aprs avoir fait un long trajet, elle tait venue se loger au-dessus de la partie du crne, o est plac le cervelet; un coup de bistouri la fit sortir, et il fut guri. Il arriva ce sige de Saint-Jean d'Acre un vnement trs-touchant. Un homme d'une bonne maison, Mailly de Chateaurenaud, servait l'tat-major de l'arme.

Charg du commandement de vingt-cinq hommes choisis pour tre placs en tte des troupes lors du premier assaut, il avait parfaitement reconnu la brche, et savait qu'elle n'tait pas praticable; mais le gnral en chef, impatient, dsirait l'assaut, et se persuada tort qu'on pouvait russir. Les courtisans le soutenaient dans son opinion, et les courtisans, l'arme, flattent les opinions et les caprices du chef, tout comme la cour, et ces courtisans-l sont pires que les autres, car c'est le sang des soldats qui paye leur infamie; pour le leur, ils savent en tre avares. Toutefois Mailly raisonna froidement sur sa fin prochaine, et donna rendez-vous dans l'autre monde ses camarades, sans montrer la plus lgre faiblesse. Il connaissait le sort qui lui tait rserv, n'en marcha pas moins avec la plus grande rsolution, et fut tu; mais cette mort eut quelque chose de remarquable et d'extraordinaire par une circonstance singulire. Un de ses frres, jeune homme fort distingu, avait voyag en Asie avec M. Beauchamp, dans l'intrt des sciences, et se trouvait alors prisonnier de Djezzar-Pacha. Eh bien, le jour mme o le ntre tait tu, l'autre tait mis dans un sac et jet la mer. Les vagues le jetrent sur le rivage, tandis qu'on rapportait dans la tranche le corps de son malheureux frre. trange destine de deux frres, tendrement unis, suivant des carrires diffrentes! Ils semblaient s'tre donn rendez-vous pour mourir ensemble, loin de leur patrie, le mme jour, sur une terre barbare. J'ai parl de ces courtisans d'arme l'occasion du premier assaut de Saint-Jeand'Acre. Ils me fournissent l'occasion de rpter un mot spirituel de Klber, o, dans cette circonstance, il donna avec finesse et modration une leon au gnral en chef; mais celui-ci n'en profita pas. Le gnral Bonaparte cherchait des approbateurs de cette disposition intempestive qui ordonnait de monter l'assaut. La brche prtendue consistait en un trou de quelques pieds de diamtre, fait dans un mur non terrass; mais ce trou n'arrivait pas jusqu' la terre, et il y avait encore six pieds de mur jusqu'au fond du foss. Les gens qui poussaient l'assaut, et qui ne devaient pas y monter, avaient reconnu fort superficiellement les localits; ils rptaient, l'imitation du gnral en chef: Certainement la brche est praticable. Klber tait prsent, et son silence paraissait dsapprobateur. Le gnral en chef provoqua son opinion dans l'esprance de la trouver favorable, et celui-ci rpondit: Sans doute, mon gnral, la brche est praticable, un chat pourrait bien y passer. Cette phrase ne fait-elle pas image, et ne voit-on pas un chat sauter du parquet d'une chambre sur la fentre? L'assaut, excut, eut le rsultat le plus funeste. L'arme revint au Caire dans les premiers jours de juin. J'en fus fort aise, car son retour m'assurait les secours qui m'taient ncessaires. Malgr l'urgence de mes besoins, le gnral en chef ne se hta pas d'y pourvoir; faute de troupes, la province du Bahir, ayant t constamment occupe et parcourue par les Arabes, n'avait peu prs rien pay. La paix faite avec deux tribus, ainsi que je l'ai dit, celle des Frates et des Anadis, m'avait cependant t assez profitable. Elles rsidaient habituellement sur la frontire de Bahir, et taient autorises jouir de quelques pturages: j'avais prs de moi le cheik Mosbach pour leur transmettre mes ordres. Ces Arabes fournissaient quelquefois des escortes des officiers ou des transports; mais

ces deux tribus n'avaient elles deux que mille combattants, et nous avions redouter deux autres tribus, leurs ennemies, et beaucoup plus puissantes, celle des Ouladalis, pouvant mettre plus de mille hommes cheval, dont la station habituelle est sur la cte de Barbarie, et celle des Guiates, qui rside ordinairement dans le Sad. Le gnral Dugua avait ngoci avec celle-ci, mais sans avoir obtenu rien de durable. Les deux premires, dont j'avais reu des otages, nous furent utiles et combinrent quelquefois leurs oprations avec nos troupes. Je leur avais distribu, pour tre reconnues, cinquante petits drapeaux tricolores, dont chacun de leurs dtachements tait porteur: leurs avis taient fort exacts. Cependant tout cela tait insuffisant pour assurer la jouissance des ressources de la province. Enfin, aprs beaucoup de lettres et d'instances, le gnral en chef envoya Murat et Destains dans le Bahir, avec trois cents chevaux et cinq six cents hommes d'infanterie, pour balayer tout le pays et rejeter dans le dsert les Arabes ennemis. Plus tard arriva le corps des dromadaires, qui rendit les plus minents services: six cents hommes, monts sur six cents chameaux, le composaient. Chaque soldat tant pourvu de munitions et de vivres pour lui et sa monture, le tout pour une semaine, des excursions de plusieurs jours dans le dsert devinrent faciles. Quand ce corps avait joint l'ennemi, les soldats combattaient pied. Jamais troupe n'a t plus approprie aux circonstances et aux localits et n'a rendu de plus grands services: elle seule a pu contenir les Arabes. L'unique inconvnient de ce genre de service tait de dtruire la sant des soldats: presque tous ont t, la longue, attaqus de maladies de poitrine. Le gnral en chef, occup des soins de l'administration et de la rorganisation de l'arme, en fut bientt distrait par l'ennemi: tout coup il fallut de nouveau courir aux armes. Le 23 messidor (12 juillet), une flotte turque de soixante-dix voiles parut avec le jour devant Alexandrie; aprs avoir reconnu la ville, elle longea la cte et se porta sur Aboukir. Je ne perdis pas un instant pour envoyer au fort d'Aboukir cent hommes de renfort, ncessaires sa dfense; et, comme la redoute et le fort taient bien arms, je crus pouvoir compter sur leur rsistance. Un chef de bataillon, nomm Godart, en avait le commandement. Tous les postes de la garnison d'Alexandrie furent relevs par des hommes de la marine, afin de rendre disponibles les troupes de ligne et de pouvoir les porter l o il serait ncessaire. Les quatre bataillons de la garnison formaient une force de mille hommes, officiers compris. J'crivis six lettres successivement pour rappeler moi le gnral Destains, occup, la tte d'une colonne mobile, lever des contributions dans le Bahir, et j'attendis les vnements. Le soir, une autre flotte de vingt-huit btiments fit son atterrage l'ouest d'Alexandrie, vint sur la ville, et continua son mouvement sur Aboukir. Tous les calculs et les apparences faisaient monter environ quinze mille hommes les forces de l'arme bord. Je ne pouvais, dans la circonstance, aller Aboukir, pour dfendre la cte, avec plus de mille hommes; et encore je ne laissais Alexandrie que des troupes sans organisation, composes presque en totalit de vieillards ou d'estropis, tout ce qu'il y avait de valide sur la flotte et appartenant tous les pays ayant t depuis longtemps envoy au Caire et incorpor dans l'arme. M'loigner dans la circonstance, avec tout ce que j'avais de bon, et donc compromis la place, et

j'attendis l'arrive du dtachement du gnral Destains pour me mettre en mouvement: elle eut lieu le 26 messidor (15 juillet), dix heures du soir. Le lendemain 27 (16), deux heures du matin, j'tais en marche. une lieue d'Alexandrie, je reus une dpche du commandant Godart, m'annonant que toute l'arme ennemie avait opr un dbarquement et occupait la montagne de sable et les positions en face de la redoute. Avec moins de douze cents hommes, je ne pouvais pas livrer bataille l'arme turque, et, puisque le dbarquement tait opr, je devais attendre une augmentation de forces ou que l'ennemi et commenc le sige du fort d'Aboukir. Je rentrai donc Alexandrie, toujours en mesure d'agir suivant les circonstances. J'crivais trois fois par jour au gnral en chef pour lui rendre compte de notre situation et lui donner des nouvelles de l'ennemi. Le 27, j'entendis un grand bruit de mousqueterie et de canon: le feu de mousqueterie fut court, celui du canon se prolongea davantage; une attaque me parut avoir t tente et repousse. Le fort et la redoute avaient trois cents hommes et douze pices de canon, des vivres et des munitions en abondance, et la redoute tait palissade. Je croyais pouvoir compter sur une dfense de quelques jours; il en fut cependant tout autrement. Le commandant Godart s'tant plac dans la redoute pour animer ses troupes, et tant fort expos, fut tu; bientt le dsordre se mit partout. La garnison du fort, sans commandant, avait ouvert ses portes, et, en deux heures de temps, l'ennemi s'en tait empar. J'esprais qu'aprs cet vnement, enorgueilli de son succs, il marcherait sans retard contre Alexandrie. Nous tions en mesure de le bien recevoir, et cette combinaison et t trs-favorable au mouvement de l'arme, conduite par le gnral en chef en personne. Mais l'ennemi resta Aboukir, et voulut s'organiser compltement avant de marcher en avant. Il agissait avec plus de calcul et de prudence qu' lui ne semblait appartenir. Pendant tous ces vnements, dont le gnral en chef avait t inform chaque jour exactement, il n'avait pas perdu un moment pour rassembler le plus de troupes possible. Il fit descendre de la Hautegypte, pour lui servir de rserve au besoin, le gnral Desaix, mais ne l'attendit pas pour oprer son mouvement. Il arriva Alexandrie le 3 thermidor (22 juillet), amenant avec lui cinq mille hommes d'infanterie et mille chevaux, vit Alexandrie en dtail le lendemain, et fut trs-satisfait de l'tat de dfense dans lequel je l'avais mise; il joignit l'arme un dtachement de la garnison, command par le gnral Destains, et, le 5, marcha sur Aboukir. Malgr mes prires, il me refusa de le suivre. J'en eus un vritable chagrin; mais, les circonstances tant trs-graves, il ne fallait pas, au moment o Alexandrie pouvait tre appele jouer un grand rle, en loigner celui qui, l'ayant cre, en connaissait les ressources. Mon devoir m'ordonnait de faire ce sacrifice, et je me rsignai. Le 6 (25), on livra bataille. L'ennemi, adoss l'isthme, ayant sa gauche et sa droite couvertes de retranchements, appuyes la mer, occupait la redoute par son centre. Une premire tentative pour emporter la position choua; mais, l'ennemi sur notre gauche tant sorti pour nous poursuivre, une rserve chargea propos, le culbuta, le poursuivit et entra avec lui dans la redoute. Pendant ce

temps, la cavalerie fit une charge vigoureuse, sabra tout ce qui se retirait, et l'imperfection des retranchements lui permit d'y pntrer. Une partie des Turcs se jeta dans les maisons du village, d'autres s'entassrent dans le fort. La masse se prcipita dans la mer; mais, comme sur ce point de la rade il y a peu de profondeur, les fuyards furent obligs de s'loigner beaucoup en mer pour avoir le corps dans l'eau. On les fusilla plaisir, on les mitrailla. Il y eut un spectacle hideux que l'ignorance et la barbarie seules peuvent expliquer: les chaloupes de la flotte, au lieu de recueillir ces malheureux, vinrent tirer du canon pour les forcer sortir de l'eau et retourner au combat; comme si des troupes battues, disperses, jetes dans la mer, et sans armes, avaient encore quelques moyens d'affronter l'ennemi. Environ trois mille prisonniers tombrent entre nos mains; et tout ce corps, d'une force d'environ quinze mille hommes, fut ainsi dtruit et massacr. Murat fit prisonnier de sa main le pacha srasquier, et reut de lui, en mme temps, un coup de pistolet dont la balle lui traversa la mchoire, prs de l'articulation. Cette blessure grave ne lui laissa aucune trace dsagrable. On s'occupa sur-le-champ de faire le sige du village, o les Turcs se dfendirent de maison en maison; toutes sautrent successivement. La dernire maison du village se dfendit comme la premire. On chemina ensuite contre le fort. Une douzaine de bouches feu de gros calibre avaient t envoyes d'Alexandrie, et le fort se rendit aprs une rsistance de huit jours. Plus de quinze cents hommes s'taient jets dans un rduit que cinquante auraient dfendu, et o trois cents auraient t gns. Entasss de manire souffrir beaucoup, ils sortirent puiss par la faim, se prcipitrent sur les vivres qu'on leur donna et moururent presque tous l'instant mme. Le gnral Lannes, encore bless ce sige, donna de nouveau l'exemple de cette organisation singulire dont j'ai parl. Une balle tire de trs-prs le frappa au tibia, s'aplatit, tourna autour de l'os et alla se loger la partie postrieure de la jambe. Le gnral en chef avait dfendu, pendant l'expdition de Syrie, de communiquer avec Sydney-Smith, et donn l'ordre de renvoyer tous les parlementaires. L'excution de cette mesure, jointe la rigueur du blocus, nous avait privs des nouvelles d'Europe; il y avait six mois que nous n'avions rien reu. Cette privation, loin de la patrie, est un vritable supplice, et il tait encore accru par la gravit des circonstances. Nous savions vaguement que la guerre avait recommenc en Europe; mais nous en ignorions l'issue. Pendant que nous cherchions dfendre les branches de l'arbre, peut-tre le tronc allait-il tre coup. On comprend aussi quelle importance il y avait pour le gnral Bonaparte ne pas laisser grandir de nouvelles rputations; son intrt personnel voulait donc qu'il ft inform de la situation des affaires de l'Europe. Je fus charg d'entrer en pourparler avec Sydney-Smith, commandant la division anglaise unie la flotte turque. La chose tait facile, car Sydney-Smith saisissait comme une bonne fortune l'occasion de parlementer et de faire des phrases. Quoiqu'il soit connu de tout le monde, j'en dirai cependant un mot. Sydney-Smith tient la fois du chevalier et du charlatan. Homme d'esprit et frisant la folie, avec la capacit d'un chef, il a cru honorer sa carrire en faisant souvent des crneries sans aucun but d'utilit, mais

uniquement pour faire parler de lui. Chacun s'en moque avec raison, parce qu'il est, la longue; fatigant et ennuyeux, quoique trs-original. Toujours anim de sentiments levs, dlicats, gnreux, sa fuite du Temple, sa vie aventureuse et l'influence qu'il a eue sur la rsistance de Saint-Jean-d'Acre, qui, de quelque manire qu'on l'envisage a t un trs-grand vnement pour l'Europe, lui ont donn une sorte de clbrit. Ce fut donc Sydney-Smith que je m'adressai. Je lui crivis une lettre extrmement polie pour lui donner des nouvelles du pacha prisonnier; je lui proposai d'tablir avec les Turcs un cartel d'change, et, en mme temps, d'changer, homme pour homme, quelques Anglais, prisonniers chez nous, contre les officiers, sous-officiers et soldats pris au fort d'Aboukir. Cette proposition, simple prtexte, masquait le but vritable d'avoir des nouvelles. En consquence, je choisis, pour porter ma lettre, un officier intelligent, parlant anglais et agrable de conversation, le jeune Descorches, officier de marine, attach au commandant de la marine, Alexandrie. Sir Sydney reut Descorches merveille, causa longuement avec lui, lui parla de nos revers d'Italie, et les exagra encore dans son rcit. Il lui remit toutes ses gazettes en ajoutant: Je suis inform par l'amiral Nelson de l'ordre envoy par le Directoire au gnral Bonaparte de revenir en Europe. Charg d'y mettre obstacle s'il entreprend cette prilleuse traverse, j'espre lui donner de mes nouvelles. L-dessus Descorches revint: il avait rempli sa mission souhait. Le gnral Bonaparte s'enferma quatre heures avec Berthier pour lire les gazettes et parler de sa situation. Au bout de ce temps, son parti pris de retourner en France, il fit appeler Gantheaume. Quand je l'entendis demander Gantheaume, j'en devinai le motif. Aussitt je dis en riant Duroc: C'est Vignou qu'il demande. Vignou tait l'homme charg de ses quipages et de ses voitures. Il dcida avec l'amiral qu'il prendrait les deux frgates vnitiennes, seuls btiments de guerre, dans le port, en tat de naviguer, les frgates la Muiron et la Carrre. Me faisant appeler ensuite, il me mit dans le secret de ses projets et me dit: Marmont, je me dcide partir pour retourner en France, et je compte vous emmener avec moi. L'tat des choses en Europe me force prendre ce grand parti; des revers accablent nos armes, et Dieu sait jusqu'o l'ennemi aura pntr. L'Italie est perdue, et le prix de tant d'efforts, de tant de sang vers, nous chappe. Aussi que peuvent les gens incapables placs la tte des affaires? Tout est ignorance, sottise ou corruption chez eux. C'est moi, moi seul, qui ai support le fardeau, et, par des succs continuels, donn de la consistance ce gouvernement, qui, sans moi, n'aurait jamais pu s'lever et se maintenir. Moi absent, tout devait crouler. N'attendons pas que la destruction soit complte: le mal serait sans remde. La traverse pour retourner en France est chanceuse, difficile, hasardeuse; mais elle l'est moins que ne l'tait notre navigation en venant ici, et la fortune, qui m'a soutenu jusqu' prsent, ne m'abandonnera pas en ce moment. Au surplus, il faut savoir oser propos; qui ne se soumet aucun risque n'a aucune chance de gain. Je mettrai l'arme en des mains capables; je la laisse en bon tat et aprs une victoire qui ajourne une poque indtermine le moment o l'on formera de nouvelles entreprises contre elle. On apprendra en France presque en mme temps et la destruction de l'arme turque Aboukir et mon arrive. Ma prsence, en exaltant les esprits, rendra l'arme la confiance qui lui manque, et aux bons citoyens l'espoir d'un meilleur avenir. Il y aura un mouvement dans l'opinion tout

au profit de la France. Il faut tenter d'arriver, et nous arriverons. Gardez un profond secret, vous en sentez l'importance; secondez Gantheaume et Dumanoir dans les dispositions qu'ils vont faire pour prparer mon embarquement. J'emmnerai peu de monde avec moi; mais, je le rpte, vous tes du nombre de ceux que je compte choisir. Informez-moi journellement des progrs des travaux de la croisire ennemie; et, quand le moment de partir sera arriv, j'arriverai ici comme une bombe. J'excutai de grand coeur, comme on se l'imagine, les ordres qui m'taient donns; d'abord c'tait mon devoir, et ensuite mon avantage. On travailla ces deux frgates sous divers prtextes, et le projet de dpart ne s'bruita pas. L'une de ces frgates tait dans le port vieux, l'autre dans le port neuf; il fallait les runir toutes les deux dans ce dernier bassin pour appareiller plus facilement. Mais, pour doubler la presqu'le, il est ncessaire de s'lever en mer, et le voisinage des Anglais y mettait obstacle. L'escadre turque, tout entire l'ancre dans la rade d'Aboukir, ne nous prsentait aucun embarras; mais Sidney-Smith ne nous perdait pas de vue et nous observait de prs. Je continuai correspondre avec lui, et je reus chez moi plusieurs fois son homme de confiance, son secrtaire, M. Keit, homme fort recommandable et fort distingu, depuis noy par accident dans le Nil. Nous signmes une convention pour tablir le mode de nos changes avec les Turcs, dont M. Keit tait le fond de pouvoirs. Comme je dsirais loigner les Anglais d'Alexandrie, je prtextai des devoirs de service me forant d'aller pour quelques jours Aboukir, et je campai prs de la cte. Comme nos communications taient trs-frquentes, Sidney trouva plus commode de se rapprocher; il vint mouiller avec son vaisseau dans la rade d'Aboukir; c'tait dans cet espoir que je m'tais dplac. La frgate la Carrre profita immdiatement de son absence et se runit la Muiron dans le port neuf. Pendant ce temps-l, le gnral en chef tait retourn au Caire, il annona un prochain voyage dans l'intrieur des provinces. Quelques bruits sourds sur son dpart pour l'Europe circulrent, mais les bruits ne prirent pas assez de consistance pour y faire croire. Cependant sa sortie du Caire tait dlicate; si l'on avait cru un embarquement prochain, sans doute un mouvement aurait eu lieu dans l'arme. Nous en tions aux politesses continuelles, sir Sidney et moi, aux bons procds rciproques, nous faire des cadeaux mme, quand tout coup il disparut. M. Keit tait venu dans ma tente la veille au soir, et, en arrivant, il me dit qu'un aviso avait t signal venant d'Europe, l'instant o il quittait le vaisseau. Cette disparition si subite me fit croire dans le temps l'arrive d'une escadre franaise dans la Mditerrane, et effectivement l'escadre franaise et espagnole, commande par l'amiral Bruix, tait venue cette poque jusqu' Malte; mais elle avait rtrograd. Sir Sidney m'a dit depuis que, ne supposant pas notre dpart si prompt, il tait all Chypre faire de l'eau, avec l'intention de revenir immdiatement et de ne plus quitter sa croisire. Gantheaume et moi nous nous htmes d'informer le gnral en chef de l'tat des choses. Tout tant prpar pour nous rejoindre, il arriva sans retard, amenant avec lui Berthier, Androssi, Bourrienne, ses aides de camp; Monge, Berthollet, Denon et Parceval-Grandmaison. Les autres compagnons de voyage taient Alexandrie, et parmi eux Lannes et Murat, rests dans cette ville pour soigner

leurs blessures. Le gnral Bonaparte, comme chacun le sait, choisit Klber pour le remplacer; c'tait sans contredit le plus digne et le plus capable des gnraux. Il rappela en mme temps en Europe le gnral Desaix, compagnon et mule de Klber, afin de prvenir une rivalit dangereuse. Son dpart eut lieu sans confrence ni entrevue avec Klber, voulant viter les obstacles que celui-ci aurait pu y mettre, et craignant de le voir refuser le commandement; car cet homme vraiment suprieur avait cependant autant de rpugnance commander que de difficult obir. Il se contenta de lui donner des instructions dtailles; tout le monde les a lues; et il s'en rapporta pour le surplus son esprit et sa haute capacit. Enfin le gnral en chef donna rendez-vous au gnral Menou sur la plage, peu de distance d'Alexandrie, s'entretint quelques moments avec lui, et le chargea de me remplacer dans mon commandement. Si j'avais su que la condition de mon dpart tait l'arrive de Menou, j'aurais prouv beaucoup d'inquitudes, car je connaissais l'homme et sa manire d'agir; mais cette fois, unique, je crois, dans le cours de sa vie, il fut exact, et se trouva au rendez-vous. Enfin le 23 fructidor (10 septembre), cinq heures du matin, les frgates et les avisos sortirent du port, et nous nous trouvmes livrs de nouvelles destines. Ces destines semblaient prcaires, incertaines, elles pouvaient chaque instant se terminer d'une manire funeste, et elles devaient remplir le monde. C'est ici l'occasion de raconter un vnement peignant bien Bonaparte, et qui le justifie de l'accusation d'insensibilit dont il a t souvent l'objet. J'ai dj combattu cette prvention par des faits, celui-ci ajoute encore une nouvelle preuve. Bonaparte cachait sa sensibilit, en cela bien diffrent des autres hommes, qui souvent affectent d'en montrer sans en avoir. Jamais un sentiment vrai n'a t exprim en vain devant lui et sans le toucher vivement. J'tais li avec un ngociant de Marseille, nomm Blanc, homme estimable, actif, intelligent; sous mes auspices il avait connu le gnral Bonaparte. Le maximum l'avait ruin, et il s'occupait refaire sa fortune. L'expdition d'gypte lui parut devoir offrir des chances favorables, et il dsira en faire partie. Je le conduisis chez le gnral en chef, qui l'agra. Dans le grand mouvement de la marche des armes, dans cette confusion apparente, o cependant l'ordre existe, et o un certain gosme est ncessaire, car c'est l'lment de la conservation, les besoins de chacun sont si pressants, qu'on est peu port s'occuper de ceux des autres. l'arme, quiconque est sans un titre, sans un emploi, sans une fonction dtermins, est fort malheureux: tout lui est refus. On imagina de donner Blanc celui d'ordonnateur des lazarets; il fallait s'occuper de la sant de l'arme; il tait familiaris avec les mesures consacres par l'exprience sur nos ctes, parce que, comme tous les ngociants de Marseille, il avait t son tour la tte de l'administration de la sant de cette ville, o ce service est un service d'honneur. Il justifia la confiance mise en lui; partout o la chose fut possible et utile, on construisit des lazarets, et sa place d'ordonnateur ne fut pas une sincure. Mais Blanc s'aperut bientt que l'gypte, dans la circonstance, n'offrait pas les moyens de l'enrichir; il fut dvor du dsir de retourner en Europe: on ne permettait presque personne de partir, et, pendant longtemps, ses voeux furent impuissants. Il vint me confier ses chagrins et ses

dsirs: il souponna, aux prparatifs dont il tait tmoin, le projet qui nous occupait; il m'en parla; j'en convins avec lui sous le plus grand secret, en lui exprimant mon voeu de le voir du voyage. Le moyen le plus simple tait de le dguiser en matelot, et de l'embarquer sur une des frgates, moyen employ souvent dans la marine pour avoir un passage refus: une fois en pleine mer, l'homme cach se montre; on appelle ces hommes-l des enfants trouvs. J'en entretins le commandant de la marine, Dumanoir; mais il trouva des difficults pour le laisser embarquer sur une frgate: il existe, bord de ces btiments, un ordre et une surveillance qui feraient supposer de la connivence de la part des officiers et les compromettraient; il y avait trois avisos dsigns pour partir avec nous: il fut convenu que, habill en matelot, il monterait sur l'un d'eux. La chose excute, nous voil hors du port; mais un des trois avisos reoit l'ordre de rentrer, et c'est prcisment celui sur lequel Blanc est embarqu. La tte de ce malheureux s'gare, il ne calcule plus rien, et, comme il n'y avait presque pas de vent, que les frgates taient trs-rapproches, il se jette dans une barque et monte prcipitamment sur la Muiron, qui tait la plus voisine, et sur laquelle tait le gnral en chef. Il y entre de force, malgr la rsistance des gardes, et court se cacher fond de cale. Son entre cause du tumulte et du bruit; le gnral en chef sort de sa chambre, vient sur le pont demander ce que c'est: on le lui dit; on cherche le coupable, et on l'amne devant lui plus mort que vif. Bonaparte le traita de misrable qui abandonnait son poste, et lui manifesta l'intention de le livrer un conseil de guerre pour servir d'exemple; il ajouta: Je pars, en vertu des ordres du gouvernement, pour aller combattre l'ennemi victorieux et secourir la France attaque; je m'expose aux plus grands dangers par devoir et par dvouement, tandis que vous, vous n'tes qu'un lche dserteur. Blanc, confondu, retrouva cependant la parole pour lui rpondre: il lui parla de sa famille dans le besoin, de ses enfants laisss l'abandon, de l'impossibilit o il tait, en gypte, de venir leur secours, et il ajouta que l'excs de ses maux lui avait donn le dsir de les rejoindre et le courage de tout risquer pour y parvenir. Ces paroles, prononces avec feu, avec vrit, avec une profonde expression de douleur, murent Bonaparte: Blanc fut renvoy Alexandrie; mais, deux mois et demi aprs, cette scne tait encore tellement prsente l'esprit du gnral, qu'au milieu de toute la proccupation d'une rvolution et de l'arrive au pouvoir suprme, le premier acte qu'il ait sign au Luxembourg, le 20 brumaire, comme consul provisoire, fut le rappel de Blanc, et le second sa nomination de consul gnral Naples, chose peine croyable, mais exacte. Je n'eus pas le mrite de lui rappeler ce malheureux: je l'aurais fait sans doute plus tard; mais j'avoue que moi, son ami, je ne pensais pas lui dans ce moment: le bienfait de Bonaparte le rappela seul ma mmoire. Je le demande, n'est-ce pas l un souvenir du coeur, de la vritable bienfaisance? et, j'en doute fort, ceux qui font mtier de la sensibilit peuvent rarement prsenter des actions mettre en parallle avec celle-ci. Je reviens notre dpart. Il tait difficile d'prouver une joie plus vive que la ntre: nous avions de grandes chances contre nous; mais nous tions cet ge o l'esprance est vive, o l'on a une foi sans bornes dans l'avenir: aussi les

obstacles disparaissaient-ils nos yeux. Nous nous sentions d'ailleurs associs une destine toute-puissante: Si jamais homme a pu croire la protection d'une main divine, une autorit tutlaire veillant sur lui et prparant tout ce qui tait ncessaire aux succs de ses entreprises, c'est Bonaparte. Sans doute il savait oser, et cette facult est la premire de toutes pour faire de grandes choses. Il osa beaucoup, il osa propos, et, si les circonstances ne lui manqurent pas, jamais il ne manqua aux circonstances: tout cela est vrai; mais n'est-il pas permis de s'lever de plus hautes penses, quand on le voit se soumettre quelquefois volontairement des combinaisons presque toutes contre lui, dont une seule lui est favorable, et que l'on voit constamment cette seule chance venir le tirer de la crise o il s'est plac de propos dlibr? Ne peut-on pas croire une espce de prdestination, quand on remarque que, souvent, les rsultats les plus favorables sont la consquence ncessaire d'vnements qui d'abord le contrarient et paraissent l'loigner de ses vues? N'offre-t-il pas le spectacle d'un homme soumis une puissance irrsistible, conduit par la main, en aveugle, dans une route meilleure que celle qu'il a d'abord choisie, et forc ainsi d'atteindre plus tt le but, l'objet de ses voeux? Je l'ai dj montr sous cet aspect, quand on lui retira le commandement de l'artillerie la premire arme d'Italie; les circonstances de sa traverse vont reproduire le mme spectacle. Je le rpte, jamais homme ne fut autant autoris se croire l'agent spcial d'un pouvoir suprieur et irrsistible, et il le crut effectivement; c'est, d'ailleurs, une chose assez flatteuse pour l'amour-propre que de se considrer comme une exception aux lois qui rgissent l'univers. J'avais des motifs de joie particuliers; j'tais parti fort amoureux, j'avais emport avec moi des ides de bonheur domestique, de fidlit, et je revenais digne, par l'tat de mon coeur et par ma conduite, des sentiments les plus tendres. Je dirai plus tard comment toutes ces illusions se dissiprent et se changrent en douleurs. Nous tions ainsi diviss sur les deux frgates; sur la Muiron: Bonaparte, Berthier, Androssi, Monge, Berthollet, Bourrienne, les aides de camp du gnral en chef, et Gantheaume, commandant la division. Sur la Carrre: Lannes, Murat, moi, Denon, Parceval-Grandmaison, nos officiers et Dumanoir, chef de division commandant la frgate. On avait embarqu sur chaque frgate cent hommes des guides du gnral en chef, qui en faisaient la garnison; nous avions en outre deux avisos bons marcheurs. La route prendre pour revenir en Europe fut l'objet d'une grande discussion; les vents de nord-ouest sont constants en t et durent jusqu' l'quinoxe d'automne; ces vents sont prcisment opposs la direction que nous devions suivre. Dans les circonstances ordinaires, l't est la saison choisie par les btiments de commerce pour aller en gypte; ils attendent l'hiver pour revenir, et, quand ils veulent retourner plus tt en Europe, ils vont chercher les vents variables de l'Archipel. Dans ces parages, des vents de terre, soufflant toutes les nuits, et les courants portant l'ouest, sont favorables. Mais sur cette cte, trs-habite, il y a une navigation active; on pouvait y rencontrer l'ennemi, on y trouverait srement

des btiments de commerce qui pourraient nous signaler, et plus srement encore les voiles rencontres nous feraient faire souvent fausse route. On se dcida suivre la cte d'Afrique, cte dserte, hors de toute direction, et offrant les plus grandes difficults pour la navigation; des courants trs-forts portent de l'ouest l'est, et nous taient prcisment contraires; ainsi nous avions lutter la fois contre le vent et contre le courant; quelques brises de terre pendant les nuits taient esprer; l'arrive de l'quinoxe, poque du changement des vents dominants, n'tant pas loigne, devait nous tirer d'affaire et nous sauver; enfin, pour rendre en un mot la pense de l'amiral, nous allmes nous cacher pendant trois semaines sur cette cte, en attendant les vents favorables. Notre navigation fut prcisment telle que les calculs l'avaient fait prvoir, extrmement pnible pendant vingt jours et meilleure ensuite; il y a quatre-vingts lieues d'Alexandrie au cap d'Ocre, pointe est du golfe de la Syrte, et nous mmes vingt jours pour parvenir la doubler. Un vent constant et toujours contraire nous faisait quelquefois perdre jusqu' dix lieues dans le jour; mais, la nuit, la brise de terre nous soutenait, et nous faisait rparer nos pertes; on peut juger de notre impatience, de nos tourments; je ne rpondrais pas qu'il n'y ait eu parfois quelques murmures contre la direction suivie et contre l'amiral qui l'avait fait adopter avec tant de sagesse. Aprs vingt jours, nous arrivmes l'entre du golfe de la Syrte; un calme plat nous prit; ce calme succda un vent d'est extrmement faible, qui se renfora par degrs et ne varia plus. Les effets de notre marche furent tels, qu'aprs vingt-quatre heures de navigation nous arrivmes, au coucher du soleil, en vue du cap Bon; on put trs-bien le reconnatre. Ce cap, fort lev, se voit d'assez loin; il forme, avec la Sicile, un dtroit qui tait gard par une croisire ennemie; il fallait le franchir. La combinaison de notre marche, due au hasard, nous en donna heureusement le moyen. Effectivement, si le vent d'est se ft lev plus tt ou qu'il et t plus fort, nous serions arrivs de meilleure heure; vus par la croisire, elle nous aurait donn chasse; nos frgates vnitiennes marchant trs-mdiocrement, nous aurions couru de grands dangers. En arrivant plus tard, notre marche aurait t incertaine, nous aurions peut-tre hsit donner la nuit dans le dtroit. Au lieu de cela, nous arrivmes assez tard pour ne pas tre vus, d'assez bonne heure pour bien reconnatre notre position et naviguer avec confiance; nous fmes donc route pendant la nuit et force de voiles. Aprs avoir teint nos feux, nous reconnmes la croisire ennemie aux siens qui taient allums, nous la traversmes sans tre aperus, et, le lendemain, nous tions hors de vue, en face des ruines de Carthage. Dans la navigation de cette nuit, la frgate la Carrre, sur laquelle j'tais embarqu, faillit prir. Prcdant la Muiron, toutes voiles dehors, le vent tant bon frais, la nuit claire, on aperut la terre deux encblures de la proue. peine eut-on le temps d'abattre sur bbord pour l'viter. C'tait un cueil voisin de la petite le de Lampedouze, contre lequel nous allions nous briser, et nous l'vitmes heureusement. Nous reconnmes l'le Saint-Pierre au sud de la Sardaigne; l nous apermes une voile de guerre, que nous vitmes aussi, et nous continumes notre route sur la Corse, en portant sur Ajaccio. Le gnral en chef rsolut d'y prendre langue. Le dbut de la guerre en Italie avait t accompagn de tant de dsastres, qu'on pouvait redouter de trouver l'ennemi sur les ctes de Gnes, et mme sur celles de la Provence. La Corse pouvait tre occupe; il tait bon de savoir, au moment de l'atterrage, sur quel point on pouvait

se jeter avec sret. On envoya donc un de nos avisos Ajaccio. Il rendit compte qu'il n'y avait aucun ennemi en Corse, et que les ctes de la France et de Gnes taient libres; le vent tant devenu contraire, nous relchmes Ajaccio. Notre arrive, comme on peut le supposer, fut un grand vnement; nous passmes l quatre jours. Dans tous les pays, un homme illustre et puissant trouve facilement de nombreux parents; mais en Corse et dans les pays d'une civilisation arrire, la famille devant sa puissance son tendue, parce qu'elle forme une agrgation plus redoutable, on reconnat les parents un degr fort loign. Aussi une multitude de cousins, paysans en veste, vint-elle remplir la maison du gnral Bonaparte. Nous fmes quelques courses dans les environs et nous chassmes dans ce pays sauvage. Bonaparte n'a jamais revu la Corse depuis. On le conoit aisment; mais, chose tonnante! il n'a jamais rien fait pour l'amliorer, la civiliser et l'enrichir; il n'a rien fait non plus pour les individus en particulier, et cela par systme. Je lui ai souvent entendu dire que faire du bien un Corse, c'tait un moyen infaillible d'irriter les autres; et, ne pouvant pas donner tous, il aimait mieux ne donner personne. Jamais il ne s'est cart de cette doctrine commode. Le coup de vent du nord-ouest, cause de notre entre Ajaccio, s'tant calm, nous partmes pour achever notre traverse, et nous nous dirigemes sur Toulon. Une nouvelle circonstance fait reconnatre l'action de cette main puissante et cache qui conduisait Bonaparte. De mme qu' l'entre du golfe de la Syrte, le vent favorable se fit dsirer, attendre, et vint, mais faible d'abord. S'il et t plus fort, comme nous le souhaitions, nous aurions couru de grands risques; au lieu de cela, il nous conduisit de manire nous faire arriver le lendemain soir en vue des les d'Hyres. En reconnaissant l'le du Levant, nous distingumes sept voiles de guerre prcisment sur notre route; nous amenmes vivement nos perroquets. L'ennemi cependant nous avait vus, et sur-le-champ il nous donna la chasse. Mais c'tait au moment du soleil couchant: l'ennemi tait plac dans le soleil; nous pouvions le voir distinctement, tandis que nous, au contraire, placs l'est, au milieu de la brume, nous ne lui prsentions qu'une image confuse. Il ne put juger de la manire dont nos voiles taient orientes, et cette circonstance fit notre salut. La situation tait grave et critique. Gantheaume proposa Bonaparte de retourner en Corse, et l'assura qu'il y arriverait sans danger: nous avions assez d'avance sur l'ennemi pour lui chapper. Mais Bonaparte, aprs un moment de rflexion, rejeta sa proposition: sa prsence y serait bientt connue; chaque jour les difficults pour en sortir augmenteraient, et il calcula qu'il valait mieux continuer sa route, s'abandonner la fortune, et seulement modifier sa direction et prendre un autre point d'atterrage. Il donna donc ordre l'amiral, en laissant arriver de deux quarts, de se diriger sur Frjus. Une trs-grande et trs-belle felouque, prise en Corse, le suivait; il s'y serait jet dans le cas d'un combat disproportionn et dont l'issue aurait d tre funeste. Mais ce moyen de salut ne fut pas mis en usage, et l'erreur de l'ennemi nous dispensa de nous en servir. Effectivement, les Anglais, jugeant nos deux frgates sorties de Toulon, nous donnrent chasse au large tandis que nous courions terre: nous en fmes bientt informs. la nuit close, l'ennemi tira sept coups de canon de signaux; ils se firent entendre de l'avant nous par le bossoir de bbord: c'tait une position menaante. Une demi-heure aprs, les mmes coups de canon furent rpts;

leur direction tait par le travers du btiment, et alors nous tions sauvs! Nous avions couru des bords opposs, et rien ne pouvait nous empcher de prendre terre. Un de nos avisos, rest en arrire, se trouva pendant la nuit au milieu de l'escadre anglaise; il baissa ses voiles, et elle passa sans le prendre. Nous approchmes de la cte toucher terre, et, au jour, nous nous trouvmes en face de Saint-Raphael, port de Frjus: notre joie ne peut s'exprimer, mais elle peut se comprendre. Nous venions d'chapper un danger pressant, immdiat, terrible; nous avions eu trente-quatre jours d'angoisses et d'esprances. Chaque matin nous tions sur le pont avant le jour, inquiets de savoir quel changement la nuit avait apport notre sort. Chaque journe tait un succs, mais il devait tre suivi de tant d'autres succs pareils, qu'il tait peine senti et apprci. Enfin, aprs avoir couru un si grand nombre de chances, au moment de recueillir le fruit de tant de hardiesse et de tant de bonheur, nous voil en face d'une escadre anglaise, prcisment sur notre route. tait-ce donc pour arriver cette fin que nous avions dsir si ardemment de quitter l'gypte et veill par notre dpart l'envie de nos camarades rests en Orient? Nous allions probablement tre jets dans les prisons d'Angleterre, et la guerre se continuerait sans nous, aprs tre venus la chercher au milieu de tant de prils! Mais non; ces dangers sont un songe; ils ont disparu, ils sont venus pour orner notre triomphe et pour complter nos destines. En effet, sans la rencontre de cette escadre, nous arrivions Toulon, et l nous faisions une longue et bonne quarantaine; ceux qui redoutaient les projets de Bonaparte auraient eu le temps de se prcautionner; ses ennemis se seraient rallis, et la correspondance accusatrice de Klber aurait eu le temps d'arriver et de leur donner des armes puissantes. Au lieu de cela, c'est en chappant un grand danger que nous atteignons le sol de la patrie; et cet vnement encadre dignement ce retour miraculeux; il nous force nous jeter sur Frjus, o des transports de joie et d'ivresse s'emparent de la population. On accourt de tous cts; des barques nous entourent; on veut voir le gnral Bonaparte; on veut toucher cet homme, envoy par la Providence pour sauver la France et rappeler la victoire. On veut loigner les enthousiastes, on parle de sant, de peste; on rpond que le gnral Bonaparte ne peut rien apporter de fcheux avec lui. Aucune autorit n'est l pour modrer leurs transports; ils s'lancent, montent l'abordage, et les frgates sont envahies par la foule. Ds lors nous avons l'entre, ou bien il aurait fallu mettre tout le pays en quarantaine. Nous entrons donc Frjus, et, aprs deux heures de prparatifs, le gnral Bonaparte, qui connat le prix du temps, est dj en route pour Paris. la fin du djeuner, un homme de Frjus, une espce d'orateur de club, figure commune, mais expressive, vint lui faire son compliment et lui parla avec une sorte d'autorit. Il termina sa harangue ainsi: Allez, gnral, allez battre et chasser l'ennemi, et ensuite nous vous ferons roi, si vous le voulez. Le gnral Bonaparte reut ce compliment avec embarras; il n'y rpondit pas, il eut mme l'air de le repousser; mais certainement il l'entendit avec plaisir. Avant de se mettre en route, il me dit les paroles suivantes: Arrivez promptement et suivez-moi de prs. J'aurais prfr aller faire une apparition l'arme d'Italie, et, aprs avoir battu l'ennemi, me rendre ensuite Paris; mais Dieu sait dans quel

tat se trouve cette arme et quels sont les moyens d'offensive qu'elle possde. Il faudrait sans doute beaucoup de temps avant de pouvoir rien entreprendre de srieux, et l'effet de mon arrive s'affaiblirait. Il vaut mieux aller tout de suite au centre des affaires juger sur place du vritable tat des choses et de la nature des remdes employer. Ainsi je pars pour Paris; soyez-y bientt. Je n'essayerai pas de peindre les transports de joie de toute la France: cette tincelle, partie de Frjus, s'tait communique au pays tout entier; partout on voyait en Bonaparte le gage de la victoire et du salut public. De grands revers nous avaient accabls, et, si l'tat n'avait pas encore croul, on le devait uniquement la victoire de Zurich, qui, momentanment, en avait suspendu la chute; mais avec les hommes incapables, placs la tte des affaires, avec la faiblesse et la corruption rpandues partout; avec les divisions, avec les partis, ce prodige ne pouvait plus se renouveler. La loi des suspects rendue, tous les malheurs intrieurs dont la Rvolution avait accabl la France taient au moment de renatre: voil ce que tout le monde contemplait avec effroi. Le retour de Bonaparte, la supriorit de son gnie, son caractre connu, semblaient mettre l'abri de tous ces dangers et remplacer l'horizon le plus sombre par l'aurore d'un beau jour; j'en appelle ceux de cette poque qui vivent encore; ils trouveront ce rcit bien faible; jamais mouvement d'opinion ne s'opra avec plus d'nergie en faveur d'un homme, et ne provoqua et ne justifia davantage son ambition. L'tat rel du pays, menac de sa ruine, et cette disposition des esprits, rendirent lgitime un pouvoir qui venait d'chapper tant de mains dbiles, car Bonaparte en rclamait la possession au nom du salut de l'tat, que lui seul, au dire de tous, pouvait sauver. Le gnral Bonaparte, en route pour Paris, emmena avec lui ses aides de camp, et Bourrienne, Androssi, Monge et Berthollet. Murat, Lannes, Gantheaume et moi, ayant nos voitures Toulon, nous nous y rendmes pour les prendre. Les deux cents hommes du corps des guides, revenus de l'gypte, et formant la garnison des frgates, dbarqurent galement Frjus, et se mirent en route pour Paris. Nous quittmes Frjus en mme temps que le gnral Bonaparte, et nous allmes coucher Vidauban: peine arrivs dans cette ville, un grand fracas de voitures se fit entendre: c'taient des commissaires de la sant, venant de Toulon, et allant mettre en quarantaine tout ce qui avait dbarqu Frjus. Gantheaume se hta de sauter au cou d'un de ces administrateurs, de sa connaissance, afin de nous garantir ainsi des mesures dont nous aurions pu tre l'objet. Mais il fallait que la colre de l'administration s'exert sur quelqu'un: nos btiments se rendirent Toulon, et les quipages firent une quarantaine de trente jours, et cependant plus de deux cent cinquante individus taient sortis de ces mmes frgates et parcouraient librement la France. Je ne fis pas un long sjour Toulon, j'allai embrasser mon pre et ma mre, combls de bonheur par mon retour, et je me rendis Paris.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE QUATRIME BERTHIER MARMONT.Gaza, 29 dcembre 1798.

Nous voil Gaza, mon cher gnral, aprs avoir travers soixante lieues de dsert et pris le fort d'El-Arich, dans lequel Djezzar-Pacha avait eu la btise de laisser quinze cents hommes, que nous avons pris en usant environ quatre cents boulets, que nous avons retrouvs dans la brche. Ils nous ont laiss galement de la poudre et des vivres. Arrivs Gaza, environ six cents hommes de cavalerie et quelques hommes d'infanterie de Djezzar se sont retirs aussitt que nos dispositions de les attaquer ont t faites et que nos tirailleurs les ont joints. Il y a eu trois ou quatre hommes blesss de part et d'autre, trois tus eux, et un nous. Nous avons, Gaza, un trs-bon fort dans lequel taient cent cinquante mille rations de biscuit, du riz, trente mille milliers de poudre, des boulets, des balles, et beaucoup d'obus ensabots. Nous trouvons ici un pays qui ressemble la Provence, et le climat celui d'Europe. Vous avez d recevoir, par le gnral Androssi, les relations de toutes nos affaires. Donnez-nous de vos nouvelles, mon cher gnral, et croyez l'amiti et au dsir que j'ai de vous revoir. J'espre que nos affaires iront bien ici. On dit que les troupes de Djezzar nous attendent Jaffa. Nous le dsirons plus que nous ne le croyons.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 15 janvier 1799.

Je viens de recevoir, mon cher gnral, votre lettre du 18 nivse; vous tes instruit maintenant des ravages que la peste continue faire ici. Nous avons perdu dj cent trente hommes. Le bataillon de la quatrime est extrmement maltrait: il a quarante hommes ou morts ou malades de la peste. Ce matin encore, six hommes sont tombe tout coup: un est mort dans une heure. Le

bataillon de la quatre-vingt-cinquime est privilgi; il est encore intact. Les grenadiers qui font le service de la ville, et qui sont dans un camp part, n'ont perdu encore qu'un homme: je ne sais quoi attribuer cette diffrence. Les camps sont bien placs, bien ars, bien diviss; les soldats ont un vaste espace pour se promener et ne sont point abandonns eux-mmes, et cependant le nombre des malades va toujours en augmentant. J'ai fait augmenter le nombre des hpitaux; je fais vacuer un local ds qu'il est entach de peste, afin de le purifier: tout cela ne sert rien; la terreur que la peste rpand chez les officiers de sant est telle, que les malades attaqus de maladie ordinaire courraient risque de mourir faute de soins. Je dois cependant rendre justice au citoyen Masquelet, chirurgien en chef, qui montre beaucoup de zle; il serait bien ncessaire que vous m'envoyiez ici quelqu'un pour le seconder. Le commissaire des guerres Michaud, que l'ordonnateur en chef a envoy ici, a rendu des services par son activit et son zle; il a fort bien organis les services, et particulirement celui des hpitaux; mais ses moyens viennent d'tre paralyss par le malheur qu'il vient d'prouver: son secrtaire et son domestique viennent de mourir de la peste. L'administration sanitaire vient de le mettre en quarantaine. J'ai tabli, pour le remplacer momentanment, et charg du service le commissaire de Ramanieh, qui tait traduit au conseil de guerre, mais que je crois honnte homme, et qui, probablement, n'est pas coupable. Personne ne sort plus d'Alexandrie sans faire quarantaine. Cette institution est sans doute indispensable; il me parat aussi ncessaire de la modifier. Mes relations avec l'intrieur sont extrmement difficiles; les plus petites choses rencontrent les plus grands obstacles, et, si cela durait, nous risquerions bientt de mourir de faim. L'administration sanitaire ne voit que la peste, et n'aperoit pas les autres branches de service qui sont aussi importantes; et, comme votre ordre du jour du 18 frimaire est trs-prcis, je ne puis pas le contrarier. Je vous demanderai donc, tout en laissant la quarantaine tablie Alexandrie pour les relations ordinaires, de m'autoriser y droger dans les occasions importantes, et notamment pour mes relations avec Damanhour, en prenant toutes les prcautions imaginables pour qu'il n'y ait pas de rsultat fcheux, et ensuite ordonner qu' Ramanieh il soit tabli une quarantaine svre pour tout ce qui viendra de Damanhour, pour que l'intrieur de l'gypte soit entirement prserv. Je n'ose vous envoyer aujourd'hui les quatre ou cinq cents matelots que je vous ai annoncs. Si je les faisais mettre en quarantaine dans un jardin, Alexandrie, au bout de huit jours la moiti aurait chapp. Si vous adoptez la mesure que je vous propose plus haut, je les enverrai Damanhour, o on les mettra part pour faire quarantaine; l il leur sera impossible de dserter. Il n'y a pas encore eu un seul accident de peste parmi les habitants du pays. Nous sommes toujours sans argent; nous n'avons pas un seul acheteur pour le vin. J'attends la rponse du gnral Menou sur la mesure que je lui ai propose; s'il l'adopte et qu'il russisse, nous serons au-dessus de nos besoins.

Le capitaine Ravaud, ingnieur des ponts et chausses, a cherch, dans la ville d'Alexandrie, de l'eau douce; s'il n'a pas entirement rempli son but, il en a du moins beaucoup approch. Il a trouv, dans la presqu'le des Figuiers, de l'eau potable; il a fait faire un puits d'assez grande dimension: il peut fournir, en raison des remplacements, qui se font trs-vite, une consommation de soixante-dix mille pintes d'eau par jour. Chose bizarre! il y a un puits d'eau sale quinze pieds de l. Il a trouv, sur la place d'Alexandrie, de l'eau moins bonne que celle du Nil, mais meilleure que celle dont je vous ai parl; il s'occupe d'en tirer parti. Il y a un bruit populaire qu'il existe, aux environs de la batterie des Bains, une source d'eau vive souterraine: on la recherche, et nous esprons la dcouvrir. Depuis huit jours les Anglais ont disparu; le gros temps les a forcs de s'loigner. S'il y et eu un jour de beau temps, la caravelle serait sortie facilement; hier, on l'avait conduite jusqu' la passe, lorsqu'un coup de vent a forc de mouiller: ce matin, les Anglais paraissent, et l'on est oblig de la ramener dans le port. Je ne pense pas qu'ils l'aient aperue.

BERTHIER MARMONT. 9 mars 1799.

Nous voil matres de Jaffa, mon cher Marmont, ville dans une position militaire assez bonne, entoure de murs et flanque de tours: environ quatre mille hommes, dont dix-huit cents canonniers turcs. Nous avons tabli nos batteries; ils n'ont fait aucune rponse deux sommations. La barbarie, l'ignorance de ces hommes nous a mis dans le cas de faire la brche et de prendre la ville d'assaut. Presque tout a t pass au fil de l'pe; le pillage a dur vingt-quatre heures, malgr tous les efforts que nous avons faits pour l'arrter: les lois de la guerre le permettaient. Nous avons trouv dans cette ville une vingtaine de pices de campagne toutes neuves, environ soixante pices garnissant les remparts, beaucoup de munitions et de vivres. Le port est assez bon: les frgates peuvent mouiller en rade. Nous y avons trouv plusieurs btiments qui nous seront fort utiles; depuis que nous sommes matres de Jaffa, nous en avons dj pris trois de Djezzar, arrivant d'Acre, portant des vivres et des munitions. Nous avons eu environ trente hommes tus et environ cent cinquante blesss. Nous avions le plus grand besoin d'entrer dans cette place; nos troupes et nos chevaux avaient beaucoup souffert par les pluies continuelles que nous avons eues la sortie du dsert. Nous nous disposons poursuivre notre ennemi, et bientt nous serons devant Acre.

Vous acqurez aussi une gloire particulire et qui a des droits bien rels la reconnaissance, dans le poste si difficile et si pnible que vous occupez. Je dsire que les vnements politiques nous runissent dans le pays o nous avons des intrts si chers.

BERTHIER MARMONT 29 mars 1799.

Nous sommes devant Saint-Jean-d'Acre, mon cher Marmont, place qui a une assez bonne enceinte et un bon foss; nous sommes sur le glacis, et bientt nous serons dans la place. Nous habitons un pays trs sain et o les subsistances abondent de tous les cts. Nous avons reu avec grand plaisir des nouvelles de France; la rvolution de Naples est trs-importante relativement notre position dans ce pays. Nous avons perdu, dans la tranche, les adjudants gnraux Laugier et Lescalle, et l'adjoint Mailly; ce sont de braves gens que nous regrettons.

MARMONT BONAPARTE. 30 avril 1799.

Nous venons d'prouver, mon gnral, un vnement extrmement malheureux: la garnison de Damanhour, compose de cent quatorze hommes, vient d'tre surprise et gorge par les Arabes et un corps de Maugrebins. Voici les dtails que je viens de recueillir: Le 3, le chef de brigade Lefvre s'est mis en route pour lever les contributions: il avait avec lui environ deux cents hommes. Ce voyage Damanhour avait produit un bon effet: les villages taient disposs payer. La province jouissait de la plus complte tranquillit; cent hommes et une pice de huit taient plus que suffisants pour se soutenir Damanhour: on tait loin d'prouver la plus lgre inquitude. J'avais profit de l'instant d'absence du lieutenant Lefvre pour envoyer cinquante hommes protger les travaux du canal, une petite distance de cette ville, afin de tirer un double parti de cette augmentation de force. Le 5, deux heures du matin, trois cents Ouladalis et quatre-vingts Maugrebins se portrent sur le camp, trouvrent tout le monde endormi, et gorgrent tous les soldats sans piti.

Dans la journe du 5, un cheik de Damanhour avait averti trois fois le citoyen Martin, lieutenant de la lgion, de se tenir sur ses gardes: il ngligea ou mprisa ses avis. Il coucha chez lui, et, aprs une rsistance de quatre heures, il a pri comme les autres, avec le commissaire des guerres, le payeur et quelques employs. Le 6, midi, le lieutenant Lefvre fut instruit de ce qui se passait par des lettres des cheiks de Damanhour. Il y retourna sur-le-champ, fit huit lieues en quatre heures; mais il trouva seulement les cadavres des malheureux soldats:--l'ennemi s'tait retir depuis longtemps.--Le lieutenant Lefvre se porta alors sur Ramanieh.--Au premier bruit de ce malheureux vnement, je fis partir le bataillon de la quatrime, trois compagnies de grenadiers, et deux pices de canon, sous les ordres du chef de bataillon Redon, pour se rendre Damanhour et se joindre avec le chef de brigade Lefvre, et marcher sur les Arabes ou les rvolts, car j'ignorais alors quels taient nos ennemis. une lieue en de de Damanhour, il a t attaqu par environ trois cents hommes cheval et six mille hommes pied. Il s'est battu pendant cinq heures, leur a tu ou bless trois cents hommes; mais, au lieu de se rapprocher du citoyen Lefvre, il est rest en place, et, voyant les munitions tirer leur fin, il a fait sa retraite sur Alexandrie. Il en rsulte une chose trs-fcheuse: c'est que ce mouvement rtrograde leur laisse l'opinion de la victoire lorsqu'ils n'ont rsist nulle part et que, dans le fait, ils ont t battus; tandis que, s'il et t jusqu' Ramanieh, ou au moins porte d'en tre entendu, le citoyen Lefvre se serait runi lui, et tout rentrait dans l'ordre. Il parat qu'une partie des habitants de Damanhour et des villages circonvoisins se sont arms et joints aux Arabes aprs le malheur du 6. Un village ou deux brls auraient suffi pour rprimer tous ces dsordres, au lieu qu'aujourd'hui on y trouvera peut-tre plus de difficults. J'ai t sur le point, l'instant du retour du commandant Redon, de partir moimme avec les trois quarts de la garnison; mais les bruits ritrs de l'approche d'une arme de Maugrebins, bruits qui chaque jour acquirent plus de vraisemblance, l'extrme faiblesse de la garnison, qui est rduite cinq cents soldats, l'inconvnient mille fois plus grand de compromettre Alexandrie, enfin la possibilit de l'arrive subite des escadres, la longueur de cette expdition, qui exigeait au moins six jours pour remplir le but propos, toutes ces raisons m'ont dtermin prendre un autre parti. J'ai donn l'ordre l'adjudant gnral Jullien d'envoyer sur-le-champ trois cents hommes et quatre pices de canon Ramanieh, en passant par le Delta; j'ai crit au gnral Fugires pour le prier de prter aussi, pour quelques jours, une partie de ses troupes au citoyen Lefvre. J'ai ordonn l'adjudant Jullien de se retirer dans le fort, s'il le croit ncessaire; cause de la trs-petite quantit de troupes qui lui reste; enfin je donne l'ordre au citoyen Lefvre de balayer, avec ces troupes runies et quatre pices de canon, tout ce qu'il trouvera devant lui; de s'occuper particulirement de couvrir Rosette, de brler, pour l'exemple, un ou deux villages, et de ne pas donner de relche aux rvolts qu'ils ne soient entirement disperss ou perdus dans les dserts.--Dans le cas o il s'appprocherait six heures de marche d'Alexandrie, j'irais leur rencontre.

Je reviens la nouvelle que je vous ai donne des Maugrebins. Il y a environ dix jours qu'il en est arriv quatre-vingts chez les Ouladalis. Le bruit se rpandit aussitt qu'ils taient suivis par une grande arme. J'ai mpris ces rapports, qui m'ont paru absurdes. Depuis, ils se sont tellement multiplis, qu'ils ont acquis de la vraisemblance. J'ai questionn un homme arrivant de l'oasis de JupiterAmmon, qui me les a confirms, et qui m'a dit avoir vu un corps de quatre cinq mille hommes, occups faire des puits pour l'arme qui les suivait, et que cette arme tait, il y a trente jours, en de du Boghaz, et, l'avant-garde qu'il a vue, il l'a laisse dix jours de marche d'Alexandrie.--Il porte cette arme trs-haut; en la rduisant des trois quarts, si elle se prsente de dix mille hommes, ce sera beaucoup. Si ces bruits se ralisent, quoique ces hommes soient sans doute exalts par le fanatisme, je ne prsume pas qu'ils soient fort dangereux, et nous n'aurons pas grande gloire les vaincre;--mais, s'ils se dispersaient dans le Bahir, ils pourraient y faire bien du mal. Dans ce cas, il me faudrait de la cavalerie: 1 pour en imposer aux Arabes; 2 pour contenir les habitants et parcourir rapidement une langue de terre troite.-Cette province ne ressemble en rien l'intrieur de l'gypte. Vous connaissez notre pauvret; aujourd'hui elle est extrme. Les contributions du Bahir allaient nous soulager, l'affaire de Damanhour renverse tous mes calculs et loigne mes esprances. Je dois tout le monde, j'ai emprunt partout, et nos caisses sont vides. Nos travaux auraient t suspendus si je n'avais employ un moyen exceptionnel pour les soutenir: chaque jour je me rends sur les travaux avant le soleil, la tte des officiers, des soldats, des membres de l'administration, et nous travaillons tous avec ardeur. Je reois l'instant le courrier que vous m'avez envoy. Je vous remercie, mon gnral, de la confiance que vous me tmoignez en me destinant dfendre Alexandrie.--C'est la plus belle rcompense que je puisse obtenir; je crois pourtant pouvoir vous demander d'ajouter quelque chose mes moyens en troupes. Si j'eusse eu la permission de recruter les bataillons qui sont ici dans la marine, ils seraient aujourd'hui les plus forts de l'arme; mais le contre-amiral Perre a presque tout emmen. Le lieutenant Dumanoir a arm ses frgates, et il ne reste plus rien.--Je vais cependant chercher encore trouver quelques hommes.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 6 mai 1799.

J'ai eu l'honneur, mon gnral, de vous rendre compte des vnements qui se sont passs dans la province du Bahir. J'esprais que les dsastres dont elle

tait le thtre taient au point de finir, je me suis tromp: l'incendie a pris rapidement et menace de s'augmenter encore. Le 10, je donnai l'ordre l'adjudant gnral Jullien d'envoyer au citoyen Lefvre trois cents hommes de renfort et quatre pices de canon. Le 14 au matin, le chef de brigade Lefvre se mit en route pour Damanhour avec quatre cents hommes d'infanterie et quatre pices de canon. Il rencontra l'ennemi aprs le village des Annhour; le combat s'engagea et fut extrmement vif; il dura sept heures. Le citoyen Lefvre, aprs avoir eu huit hommes tus et quarante blesss, se retira Ramanieh. L'ennemi, pendant le combat, mit le feu aux bls qui environnaient Ramanieh; de manire que, sans un champ d'oignons qui n'a pu tre embras, il aurait t dans la position la plus horrible. Il y a eu au moins quinze cents feddams de brls. Le citoyen Lefvre estime ce rassemblement vingt ou vingt-cinq mille hommes, dont trois mille cavaliers. Il ne doit pas tre exagr, car tout le Bahir est en armes et en insurrection, et la nombreuse tribu des Ouladalis lui est runie. Le citoyen Lefvre croit avoir tu dans ce combat seize cents deux mille hommes. Ce rapport est conforme celui des Turcs. Les rvolts se sont battus avec un acharnement inconcevable. Les boulets et les balles en ont dtruit une partie sans effrayer l'autre. Le saint Maugrebin avec ses aptres, accompagn de SelimKachef et Abdallah-Baschi, en rpandant partout des firmans du Grand Seigneur, les ont fanatiss d'une manire horrible. Il me parat dmontr, aprs les deux combats qui viennent d'avoir lieu, que je suis dans l'impossibilit, avec les troupes qui sont ma disposition, de rtablir l'ordre dans la province du Bahir. Encore deux ou trois combats semblables, aprs avoir tu douze mille hommes, il ne me resterait plus un soldat pour dfendre Alexandrie. Il faut, pour anantir ces rassemblements, un corps de troupes assez considrable pour se diviser en plusieurs colonnes et occuper beaucoup de terrain. Il faut en outre de la cavalerie, car celle qu'ils ont n'empcherait pas d'agir utilement un corps de trois cents cavaliers, qui serait soutenu par de l'infanterie et de l'artillerie. Enfin un corps d'infanterie, tel que je peux le mettre en campagne au milieu de cette multitude, est dans la mme position que Crassus au milieu des Parthes. Je ne crois pas que le gnral Dugua soit mme de m'envoyer des secours puissants. Votre retour seul, ou celui du gnral Desaix, peut rtablir l'ordre. Ces secours seront lents; il a fallu pourtant prendre un parti; voici celui auquel je me suis arrt: J'ai donn ordre au chef de brigade Lefvre de se rendre Rosette, en laissant cent ou cent cinquante hommes d'infanterie, six pices de canon, des munitions et des vivres pour plus de deux mois dans le fort de Ramanieh, qui, par ce moyen, est en sret.

Le secours que l'adjudant gnral Jullien avait envoy Ramanieh avait laiss Rosette entirement dgarnie. L'arrive du chef de brigade Lefvre couvrira bien cette place, qu'il est pour nous de la plus haute importance de protger. S'il y a des troubles dans le Delta, il sera bien situ pour aller brler le premier village qui aurait suivi l'exemple des rvolts. Enfin, si l'adjudant gnral Jullien et le chef de bataillon Lefvre, par des vnements que je ne puis que difficilement supposer, se trouvaient dans l'impossibilit de dfendre Rosette, ou si une flotte se prsentait devant la ville d'Alexandrie, ils jetteraient cent cinquante hommes dans le fort et se retireraient ici. Le fort de Rosette est parfaitement approvisionn et compltement arm; j'ai ordonn d'y transporter tous les effets appartenant aux Franais, et enfin tous les vivres existant Rosette. J'ai ordonn de rassembler devant les forts de Ramanieh et de Rosette toutes les barques des environs, afin d'avoir des moyens de passage et de les ter aux ennemis pour pntrer dans le Delta. J'ai crit aux gnraux Lanusse et Fugires, pour les prvenir de tout ce qui se passe. Je les ai engags se runir et se porter sur la rive droite du Nil, et s'y promener en descendant jusqu' Fouh, pour punir le premier village qui se rvolterait, ou tomber sur le premier dtachement d'Arabes, Maugrebins ou rvolts qui voudrait y pntrer. Voil, mon gnral, ce que j'ai cru devoir faire. Si la place d'Alexandrie tait moins importante, plus facile garder, si j'avais plus de troupes, enfin si je n'tais pas certain de compromettre le dpt qui m'est confi, en m'en loignant, j'aurais march avec toute ma garnison sur les rvolts; mais quinze lieues de dsert me sparent d'eux, et la peste ne m'a pas laiss cinq cents soldats; les bruits sur les Maugrebins sont toujours les mmes, et une escadre peut paratre d'un jour l'autre. J'ai eu quelques inquitudes sur les habitants d'Alexandrie. J'espre cependant qu'ils continueront se bien conduire. Nous devrons leur tranquillit l'tat menaant de nos forts, et aux soins du cheik El Messiri et du commandant turc. Nos travaux avancent vue d'oeil; tous les Europens ont mis la main l'ouvrage. Je suis tous les jours avant le soleil aux travaux, et je n'en reviens qu' la nuit. Mon exemple a produit un bon effet; j'ai trouv chez tout le monde zle et patriotisme, et, malgr la pauvret de tous les individus et la certitude de ne pas sortir de la misre de longtemps, officiers, soldats, administrateurs, habitants, tous travaillent avec autant de gaiet que les Parisiens l'poque de la fdration de 1790.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 7 mai 1799.

Je n'ose encore crier victoire, mon gnral, car nous avons encore quinze jours critiques passer; mais tout va pour le mieux, et la peste est toujours son minimum; les accidents nouveaux sont rares et les morts peu frquentes. La maladie se traite fort rgulirement, et le citoyen Valdony nous rend journellement de grands services. Nous n'avons point encore eu d'accidents parmi les Turcs; deux maisons cophtes seulement ont t atteintes, mais elles sont en quarantaine. Si, aprs les premiers jours du vent chaud qui va souffler, la peste ne se dveloppe pas davantage, nous sommes sauvs. Je serai pay amplement de mes inquitudes et de mes peines si je suis assez heureux pour obtenir ce rsultat. Nous n'avons pas eu de nouvelles de l'arme depuis l'affaire d'El-Arich. Quoique nous ne mettions pas en doute vos succs, nous sommes impatients de les apprendre; et, ce qui nous donne quelques inquitudes, c'est la pnurie qui a d se trouver l'arme par la contrarit qu'a prouve la flottille de Damiette. Les deux divisions anglaises sont de retour, et nous avons toujours nos dix btiments devant le port et quelques bombes de temps en temps. Je presse la rentre des contributions des provinces de Rosette et de Bahir. J'ai deux colonnes mobiles en mouvement, et j'espre qu'elle sera effectue dans quinze jours. Les travaux du gnie sont dans la plus grande activit, et, afin qu'ils ne soient pas suspendus, j'ai emprunt deux ou trois particuliers une somme de dix-huit mille francs en mon nom, que je ferai rembourser sur les premiers fonds des contributions. Je suis dans l'impossibilit de mettre en activit les travaux du canal, au moins pour le moment; les troupes sont en course, et l'argent qui doit rentrer a d'avance une destination qu'on ne peut pas changer; vous ne m'avez pas donn d'ordre ce sujet; le gnral Caffarelli seul m'a fait part de vos intentions. Si vous y attachez quelque importance, il serait ncessaire que vous augmentassiez les moyens d'excution. Je viens d'tre oblig de faire de nouveaux actes de svrit contre les administrations d'Alexandrie. Aprs avoir bien servi pendant quelque temps, elles s'taient relches l'excs. J'ai fait mettre au phare le garde-magasin des vivres de terre, et je fais chercher parmi les administrations de la marine les coupables qui, quoique nombreux, ont beaucoup de facilit se cacher dans ce labyrinthe obscur. Vous avez sans doute appris le mariage du gnral Menou et son changement de nom. Tout va fort bien, et nous nous apprtons clbrer dignement la fte du Bahiram.

Le citoyen Dolomieu et le gnral Mauscourt partent ce soir.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 14 mai 1799.

J'ai eu l'honneur de vous instruire, mon gnral, de l'insurrection de la province de Bahir, du combat que le citoyen Lefvre leur avait livr, du fanatisme des insurgs, et des difficults qui restaient surmonter pour les faire rentrer dans l'ordre. Les choses ont tourn diffremment que nous ne l'avions craint; les rvolts, au milieu du combat, n'ont point t accessibles la crainte; mais, lorsque le lendemain ils ont compt leurs morts et leurs blesss, lorsqu'ils ont vu de belles maisons brles, lorsque enfin ils ont ouvert les yeux, beaucoup se sont dgots de la guerre et sont retourns chez eux. J'avais crit aux gnraux Lanusse et Fugires pour les prier de se runir et de se rapprocher de Ramanieh; le premier y vint aussitt lui-mme avec trois cents hommes, le second en envoya cent, qui, joints ce que j'avais envoy de Rosette et ce qui assistait Ramanieh, formait au moins neuf cents hommes. Le 20, le gnral Lanusse marcha avec ces troupes et huit pices de canon. Il ne trouva que quelques Arabes des habitants de Damanhour qui s'taient arms, et mit le feu plusieurs maisons. Il et t plus utile et plus convenable de fusiller dix ou douze des principaux, et faire acheter aux autres leur grce par une forte contribution; mais la chose est faite, et il n'en faut plus parler. Enfin aujourd'hui la tranquillit est rtablie, et je ne perds pas un instant pour vous rassurer sur un vnement qui pouvait avoir des suites graves. Depuis presque un mois, nous n'avons pas aperu une seule voile en mer. La peste avait presque cess il y a quelque temps. Elle vient de se remontrer. Ses ravages sont cependant fort peu de chose, et nous approchons du moment o nous n'aurons plus redouter ses poursuites.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 24 juin 1799.

J'ai reu hier au soir, mon gnral, votre lettre du 29. Je vous demande la permission de rpondre tous les articles qu'elle contient. Vous me condamnez

de m'tre isol pendant votre absence, et de n'avoir pas voulu reconnatre l'autorit de l'ordonnateur Laigle. J'y tais autoris formellement par la lettre que vous m'avez crite le 21 pluvise, la veille de votre dpart pour la Syrie; ensuite je ne l'ai fait que parce que les faibles secours que m'a donns Rosette, et que j'ai consacrs aux fortifications, auraient pris une autre direction, et, au lieu de venir ici, auraient t au Caire: je ne me suis enfin dcid ce parti qu'aprs que la ville de Rosette a t inonde d'ordonnances manes du Caire. L'adjudant gnral Jullien peut attester ce fait. La vritable cause de la discontinuation de l'envoi des approvisionnements n'est pas la brouillerie qui a exist entre le citoyen Laigle et le citoyen Michaud; c'est la difficult de la navigation du Nil, et la prsence continuelle des Arabes sur ses bords. Depuis six semaines, il n'est pas arriv une seule barque Rosette. Plusieurs, charges de bl, expdies par le gnral Dugua, ont t pilles en route. Enfin, mon gnral, je ne vois pas qu'il soit possible d'interprter de deux manires diffrentes la troisime phrase de votre lettre du 21 pluvise, elle est ainsi conue: Le commissaire Michaud est investi de toute l'autorit de l'ordonnateur en chef sur les administrations des trois provinces . Et, puisque je n'ai fait que parcourir le cercle d'autorit que vous m'avez trac, je ne crois pas avoir mrit de reproches. On n'a point fait chasser le brick anglais qui s'est prsent devant Alexandrie par deux autres bricks, parce qu'il n'en existe pas un seul dans le port. On ne l'a pas fait chasser par une frgate, parce que le citoyen Dumanoir n'a reu aucun ordre qui l'autorise faire sortir une frgate. Nous avons regrett souvent qu'il n'en et pas la permission. Les officiers de sant et les employs qui sont partis l'ont fait avec tant d'adresse, qu'il a t impossible de les arrter. Jamais un btiment n'est parti sans que, pralablement, le commandant des armes ne l'ait fait visiter: le contreamiral Perre le faisait galement avant qu'il ft sorti de la rade; et mme il m'est arriv plusieurs fois de faire arrter un btiment la voile, afin de le faire visiter par un officier de terre, et m'assurer s'il n'y avait pas de supercherie. Tout ce que j'ai pu faire a t d'effrayer les individus qui avaient le projet de partir, et les capitaines qui devaient les recevoir. Aussi ai-je fait condamner cinq ans de fers, comme dserteurs, les premiers qui taient partis; et j'ai fait rentrer et arrter un capitaine marchand qui avait permission de partir, et qui emmenait avec lui un homme qui n'tait pas en rgle. Ce malheureux est mort de la peste. Je vous ai fait plusieurs fois, mon gnral, la peinture vraie de la position o nous nous trouvons; je vous ai demand des secours en argent et en troupes: vous me refusez les uns et les autres, vous diminuez mme le nombre de nos troupes, quoiqu'il soit bien reconnu qu'elles sont insuffisantes pour lever les impositions; le bataillon de la dix-neuvime est de trois cents hommes; la lgion nautique, de prs de quatre cents, et le dtachement de la vingt-cinquime est d'environ quatre-vingts hommes: total, au moins sept cents hommes; et vous

remplacez ces corps par un bataillon de la soixante et unime de quatre cents hommes, et un bataillon de la quatrime, de cent vingt: c'est--dire que votre intention est qu'environ cinq cents hommes gardent le fort de Rosette, la ville de Rosette, chassent les Arabes et les mameluks du Bahir, lvent les impositions dans ces deux provinces et protgent les travaux du canal! Vous me dites de faire soutenir le gnral d'Estaing par des dtachements de la garnison d'Alexandrie; j'ai fourni cent hommes Ramanieh, cent cinquante Aboukir, et quarante au Marabout; dduction faite, la garnison se trouve rduite, en grenadiers et en soldats, six cent dix hommes, nombre peine suffisant pour faire relever les gardes et fournir les dtachements des fourrages et des caravanes, quoique j'aie rduit le nombre des hommes de garde autant que possible, et qu'il n'y en ait pas un de plus que la stricte ncessit. En analysant tout ce que je viens de dire, il rsulte que, dans le cas o Alexandrie serait attaque, il faudrait laisser cent cinquante hommes ou environ au fort de Rosette, peu prs autant au fort de Ramanieh, augmenter de cinquante la garnison d'Aboukir; il resterait donc pour Alexandrie un secours de deux cent cinquante hommes; il faudrait donc dfendre cette ville avec huit cent soixante hommes. Mon gnral, je vous dois beaucoup, et je ne calculerai jamais les sacrifices que je suis prt faire; mais vous ne pouvez pas exiger que je me dshonore. La reddition prompte d'une place est l'opprobre de celui qui la dfend. Si donc votre intention est de laisser le deuxime arrondissement dans l'tat o il est aujourd'hui, et que je n'aie pas les moyens de faire une dfense honorable et utile l'arme, permettez-moi de me dcharger d'un fardeau qui entranerait avec lui une tache ineffaable. Personne n'a plus tudi la ville d'Alexandrie que moi; personne ne dsire davantage en faire valoir les ouvrages: ils sont le rsultat de mes travaux et de mes soins; mais personne ne sait mieux que moi qu'il est impossible de dfendre avec huit cents hommes une place qui n'est point acheve, dont les ouvrages sont pars, et qui a un dveloppement militaire de deux lieues. Si Alexandrie n'est pas attaque, et que vous ne consentiez pas augmenter les troupes du Bahir, comme je connais l'impossibilit de remplir la tche que vous m'avez impose, je vous prie de me permettre de me soustraire vos reproches et de ne pas me charger de l'odieux qui rejaillirait sur moi, en faisant prouver des souffrances extrmes des soldats, des matelots et des officiers qui manquent de solde depuis huit mois, et qui n'ont plus l'espoir d'en recevoir, si les moyens de percevoir les sommes dues ne sont pas promptement augments. Je vous demande, mon gnral, de rpondre cette lettre. Si vous augmentez mes forces, personne ne sera plus heureux que moi d'avoir dfendre Alexandrie, et amliorer son sort: si, au contraire, vous ne croyez pas convenable de changer ma position, je vous supplie encore de me dbarrasser d'un commandement qui me prpare des dsagrments de toute espce et des malheurs que je n'aurai pas mrits.

MARMONT BONAPARTE. Alexandrie, 11 juillet 1799.

Il parat l'instant, mon gnral, une flotte turque de sept vaisseaux, cinq frgates et de cinquante-huit btiments d'un ordre infrieur, en tout soixante-neuf ou soixante-dix btiments.--On estime qu'elle porte dix douze mille hommes. Avant que le dbarquement soit effectu, j'aurai le temps de recevoir toutes mes troupes.--Nous sommes bien disposs, et nous recevrons bien les ennemis. Je fais porter la garnison d'Aboukir deux cents hommes. Nos magasins de vins sont en partie puiss; mais j'en trouverai chez les habitants; nous sommes d'ailleurs riches en riz. Ainsi vous pouvez tre parfaitement tranquille. huit heures, l'ennemi parat se diriger sur Aboukir; ds ce soir j'en ai la certitude.--J'irai avec toute ma garnison, en laissant les marins dans les forts, certain que l'ennemi est dans l'impossibilit de revenir promptement devant Alexandrie, cause des vents de nord-ouest. Dans tous les cas, mon gnral, comptez sur moi, sur mon zle et mon dvouement sans bornes.

MARMONT BONAPARTE. 11 juillet 1799.

Je vous ai rendu compte ce matin, mon gnral, de l'arrive de la flotte turque; elle s'est rendue Aboukir, o elle a mouill. J'ai sur-le-champ fait relever les troupes par des marins, et je me suis dispos aller avec les quatre bataillons m'opposer au dbarquement. Ce mouvement, excut avec promptitude, pouvait avoir du succs. Cependant il avait aussi de grands inconvnients. Les quatre bataillons ne forment que mille vingt combattants, compris les officiers, en faisant tout marcher sans exception. J'y ajoutai trois cents marins; je me trouvais donc la tte de treize cents hommes. Les calculs de tous les marins portent le nombre des hommes de dbarquement que doivent contenir ces btiments dix-huit mille hommes. Je crois qu'arrivant sur les lieux avec treize cents hommes je mettais beaucoup d'obstacle leur dbarquement; que je l'empchais peut-tre entre le fort et le lac, mais non entre le fort et Alexandrie: car, pendant une nuit obscure, l'ennemi m'amuserait sur un

point avec mille hommes, tandis qu'il en jetterait dix mille une lieue derrire moi. Je me trouverais fort mal dans mes affaires le lendemain, puisqu'il faudrait leur passer sur le corps pour rentrer Alexandrie; enfin, que je serais dans l'impossibilit de connatre leurs mouvements, n'ayant pour toute cavalerie que quatre dragons. Les calculs du gnral Gantheaume et de tous les marins est que, l'escadre ennemie ayant mouill midi, le temps tant extrmement favorable et la rade d'Aboukir trs commode, l'ennemi peut avoir mis toutes ses troupes terre minuit.--Je ne puis partir que dans une heure ou deux, cause de mille arrangements de troupes qui sont ncessaires; je ne puis arriver Aboukir avec de l'artillerie qu' six heures du matin. Je cours donc la chance de n'arriver, pour empcher le dbarquement, qu'aprs qu'il sera fait; et pourrait-il y avoir de la sagesse attaquer avec treize cents hommes, dont mille soldats seulement, fatigus, douze mille hommes placs sur de belles positions qu'occupait autrefois la lgion nautique, soutenus par trente petits btiments? Et, si je suis battu, que deviennent mes treize cents hommes, sans doute suivis par l'arme qui les aura combattus, ayant une retraite de cinq lieues faire dans les sables, et dj harasss de fatigue? que devient surtout Alexandrie, qui est le point important, et dans lequel je n'ai laiss que des vieillards et des estropis, mme en petit nombre?--Malgr tous ces motifs, j'avais le dsir bien ferme d'aller porter secours Aboukir; mais ce qui me dcide changer d'avis, c'est le rapport que l'on me fait l'instant. On signale du phare une flotte dans l'ouest; elle est loigne; il ne parat encore que vingt btiments. Seront-ils suivis d'un grand nombre? iront-ils mouiller au Marabout? C'est ce que j'ignore et qui m'empche de quitter Alexandrie. Alors le seul parti qui me reste prendre est de mettre Aboukir en tat de rsister par lui-mme et de l'abandonner ses propres forces. Je lui ai envoy dj cent hommes, c'est--dire que j'ai port sa garnison deux cent cinquante hommes. Elle a douze bouches feu bien approvisionnes; des vivres pour deux mois, une redoute bien faite et bien palissade, un fort l'abri d'un coup de main, un commandant brave; et on peut raisonnablement esprer une dfense assez longue pour donner le temps aux secours d'arriver, et jamais trois mille hommes disponibles n'hsiteront un instant attaquer les douze mille que nous supposons. Nous organisons tout ce qui est marin, de manire en tirer parti pour la dfense de terre: j'ai me louer du zle et de la bonne volont de tout le monde. La garnison est contente, et le plus beau de tous nos moments sera celui o l'ennemi nous attaquera. Je n'ai pas de nouvelles du gnral Destains; mais je pense que bientt il nous aura rejoints.--Je vous rpte, mon gnral, que nous n'avons d'autre crainte que d'imposer trop l'ennemi et de ne pas tre attaqus.

MARMONT BONAPARTE 20 juillet 1799.

Je reois l'instant, mon gnral, la lettre que le gnral Androssi m'crit de votre part. L'ennemi n'a point encore fait de mouvement; il a t occup, jusqu' hier, dbarquer des vivres et de l'artillerie. Son camp est tabli sur l'amphithtre qui domine la presqu'le. Il est appuy, la droite la mer et la gauche au lac.--Son front est couvert de beaucoup de pices de canon. Les bruits du camp sont qu'il doit bientt venir ici: il me semble que c'est la chance la plus heureuse que nous courons.--Nous sommes en mesure, ici, de l'arrter longtemps, et il est difficile de vous faire une juste ide du dsir que nous avons de le voir arriver. Nos forts sont arms et approvisionns; on travaille toujours avec vigueur, et nous ne quitterons la pioche que pour prendre le fusil; j'ai quinze cents hommes d'infanterie, cent vingt hommes cheval qui sont aujourd'hui pousser des dcouvertes, et qui, pendant un sige, nous rendraient des services incalculables pour la dfense intrieure de l'enceinte. Nos approvisionnements en bls sont peu considrables; mais nous avons beaucoup de biscuit et une norme quantit de riz. Nos approvisionnements en fves, en orge, foin, paille, sont extrmement faibles, et peuvent suffire peine pendant trois semaines ou un mois nourrir les chevaux de dragons et d'artillerie. La ville est tranquille, et le soldat content. Voil, mon gnral, quelle est notre position: vous voyez qu'elle est rassurante. Il parat certain que l'ennemi n'a point opr de dbarquement convenable de l'autre ct du lac, car il ne peut pas prendre d'autre route que celle-ci.

LIVRE CINQUIME 1799--1800 Sommaire.--Bonaparte Paris.--Les directeurs.--18 brumaire.--Consulat.-Mesures administratives.--1800. Campagne d'Italie.--Runion de l'arme de rserve Dijon.--Situation des armes franaise et autrichienne.--Passage du Saint-Bernard.--Le fort de Bard.--Difficults immenses.--Entre Milan.--Passage du P.--Les troupes franaises sur les bords de la Bormida.--Desaix.--Novi.-Bataille de Marengo (14 juin 1800).--Charge de Kellermann.--Rflexions sur cette bataille.--Mort de Desaix et de Klber.--gypte.--Consquences de la victoire de Marengo.--Desaix.--Armistice d'Alexandrie (16 juin). l'arrive du gnral Bonaparte, toutes les ambitions se mirent en mouvement; c'tait le soleil levant; tous les regards se tournaient vers lui; on ne pouvait se mprendre sur le rle immense qu'il allait jouer. Aux yeux de tout homme sens, il ne devait pas se borner au commandement des armes, mais une grande part

la direction des affaires devait lui tre accorde, et il ne me fit aucun mystre de ses intentions cet gard. Malgr son dsir de voir un succs militaire marquant suivre immdiatement son retour en Europe, projet qui l'avait occup pendant la traverse, il y renona. Je le lui rappelai Paris; il me rpondit: quoi cela servirait-il? que faire avec ces gens-ci? Aprs avoir excut des prodiges, nous ne pourrions compter sur aucun appui. Quand la maison croule, est-ce le moment de s'occuper du terrain qui l'environne? Un changement ici est indispensable. Murat, dont les vues politiques taient peu tendues, ne portait pas son ambition, pour le gnral Bonaparte, au del d'une dispense d'ge pour tre directeur. Quant moi, je ne mis jamais en doute, aprs notre arrive, qu'un changement politique entier et l'tablissement d'un ordre compltement nouveau pouvaient seuls placer convenablement Bonaparte et le satisfaire; c'tait mon opinion mme au moment o nous partions pour l'gypte. Je dis Junot, dans une conversation de confiance, un jour, au Palais-Royal: Tu verras, mon ami, qu' son retour il prendra la couronne. Le Directoire tait alors compos de Gohier, Moulin, Sieys, Barras et RogerDucos. Le premier, son prsident, n'tait pas sans esprit; je l'ai beaucoup connu depuis comme consul gnral en Hollande: homme priv, il avait quelques qualits; mais, homme public, il tait naf, simple et tout fait au-dessous des affaires du gouvernement; on ne conoit pas comment on avait pu penser l'en charger. Il en tait de mme de Roger-Ducos. Moulin tait le plus misrable des gnraux franais, et son nom ne se rattachait pas une seule de nos victoires. Restait donc Barras et Sieys. Sieys, homme d'un esprit profond, ides abstraites, aimant, comme tous les idologues, les formules gnrales, et croyant la socit faite pour se plier au systme qu'on lui impose, tandis que la lgislation doit tre seulement l'expression de ses besoins. Il avait le coeur sec, aimait l'argent, et s'est cr une immense rputation d'esprit et de profondeur sans avoir jamais parl et sans avoir jamais fait un seul ouvrage remarquable. Mieux que tout autre, il avait jug la situation du pays et les changements devenus indispensables pendant l'absence de Bonaparte. Il avait rv l'tablissement d'une monarchie tempre et l'avait place dans une dynastie trangre. Son sjour Berlin, comme ministre de la Rpublique, lui avait fait penser un prince prussien; mais il fallait une autre position que la sienne pour excuter un pareil projet, une main plus forte et des moyens d'action la porte seulement d'un homme de guerre. Cependant avoir senti toute l'tendue du mal prsent tait beaucoup, et ds lors Sieys devait se runir celui entre les mains duquel tait le seul remde. Barras tait la corruption personnifie; il ne manquait pas d'esprit, et surtout d'esprit d'intrigue; sans lvation, de moeurs abjectes et dissolues, il avait usurp une sorte de rputation, de rsolution et de caractre. Barras avait les vices des temps nouveaux et des temps anciens. Aprs quelques pourparlers, Bonaparte s'entendit avec Sieys. Sieys gouvernait l'esprit de Roger-Ducos; ainsi deux directeurs adoptaient dj ses projets. Des ngociations furent ouvertes avec Barras, mais de part et d'autre elles taient

sans bonne foi. Bonaparte rpugnait s'associer au nom et la personne de Barras; Barras redoutait le caractre, la volont et l'ambition de Bonaparte: et tous les deux avaient raison. Barras exprima ses craintes avec navet, et proposa de confier le nouveau pouvoir au gnral Hdouville, honnte homme, mais incapable et faible, dont il croyait pouvoir disposer son gr. Et Bonaparte, en ngociant avec Barras, n'a jamais eu une autre pense que de lui inspirer une vaine scurit. Les civils qui se groupaient autour du gnral Bonaparte et travaillaient efficacement au changement projet furent: Roederer, Regnault de Saint-Jean d'Angly, Cambacrs, Talleyrand, et plus que tout autre Lucien Bonaparte, appel jouer le premier rle dans la crise, et dont l'influence fut immense sur le succs de l'entreprise. Mais le besoin d'un changement, si gnralement senti, si universellement souhait, disposait tout le monde suivre la premire impulsion donne. Le gnral Bonaparte, ayant reconnu la possibilit de l'tablissement d'un nouvel ordre de choses, disposa tout pour soutenir par la force l'excution de ses projets. En consquence, il chargea chacun de nous de se mettre en rapport avec les officiers de son arme, d'tablir des liaisons avec eux, afin de savoir o les prendre quand on aurait besoin de leur concours. Berthier fut charg des officiers gnraux, Murat des officiers de cavalerie, Lannes des officiers d'infanterie, moi des officiers d'artillerie. Je dus m'informer du lieu o taient le matriel et les chevaux, o taient les casernes des canonniers, le logement de ceux qui les commandaient, etc. Cette rvolution commena par un dcret du conseil des Anciens, ordonnant la translation des Chambres Saint-Cloud, et investissant le gnral Bonaparte du commandement militaire; il fallait mettre un assez grand nombre de membres de cette Assemble dans la confidence, pour tre assur de la majorit; des retards apports dans l'excution des mesures prparatoires ajournrent au 18 la rvolution, qui devait clater d'abord le 17 brumaire. Dans des circonstances semblables, un dlai est chose fcheuse, il effraye beaucoup de gens, en montrant une sorte d'imprvoyance et d'indcision; la rflexion fait natre la terreur chez les hommes faibles, et amne des dlations et des trahisons; j'augurai assez mal de ce contre-temps. Cependant l'opinion tait si favorable, et le besoin d'un changement si universellement senti, que cent cinquante personnes, mises dans la confidence pendant quarante-huit heures, gardrent inviolablement le secret; il n'y eut aucun avis donn au Directoire. Berthier, Lannes, Murat et moi, nous avions invit, d'abord pour le 17, et ensuite pour le 18 au matin, plusieurs de nos camarades djeuner: j'en avais huit dans une petite maison que j'occupais rue Saint-Lazare. Au milieu de notre djeuner, Duroc arrive en uniforme, et me dit: Gnral, le gnral Bonaparte vient de monter cheval: il se rend au pont tournant; il me charge de vous porter l'ordre de venir l'y joindre. En peu de mots j'expliquai mes camarades ce dont il s'agissait; mon allocution fut vive et courte; je la finis en leur exprimant la conviction o j'tais de leur empressement l'aider dans sa louable entreprise. Plusieurs m'objectrent qu'ils

taient sans chevaux: la difficult fut rsolue en faisant sortir de mon curie huit chevaux lous un mange. Le colonel Alix, un de mes convives, et un autre dont le nom m'chappe, refusrent; les autres montrent cheval et me suivirent. Nous atteignmes le gnral Bonaparte sur le boulevard de la Madeleine. Murat, Lannes et Berthier avaient chacun agi de mme, et le gnral Bonaparte se trouva ainsi entour d'un nombreux tat-major formant son escorte. Le 9e rgiment de dragons, un de nos rgiments d'Italie, se trouva sur la place Louis XV; Sbastiani, colonel, mis dans le secret, avait fait monter cheval son rgiment, sans ordre du gnral Lefebvre, commandant Paris. Ainsi nous avions dj une force imposante, runie l'appui d'un nom bien plus imposant encore. Nous nous rendmes au conseil des Anciens, o le gnral Bonaparte reut le dcret qui lui confrait le commandement. Il prta serment cette constitution contre laquelle il venait de s'armer et qu'on allait dtruire: triste, pnible et ridicule formalit, renouvele si souvent chez nous et fltrie par un vain usage. Le serment devrait tre sacr parmi les hommes, car c'est le seul lien moral qui les unisse. Ainsi pourvu de l'autorit, Bonaparte envoya l'ordre toutes les troupes de se rendre dans le jardin des Tuileries; il les passa en revue et en fut partout bien accueilli. La garde du Directoire mme reut, comme les autres troupes, l'ordre de se joindre la garnison, et le colonel Jub, prvenu, ne se fit pas attendre. Gohier, prsident du Directoire, le voyant partir, lui demanda o il conduisait la garde; il lui dit qu'il allait la faire manoeuvrer. Gohier, chef du gouvernement, log au Luxembourg, ignorait la runion du conseil des Anciens, rassembl de grand matin, une heure inusite; il ignorait aussi l'existence d'un dcret important, ordonnant la translation du gouvernement, et le mouvement de la garnison de Paris, qui se rassemblait aux Tuileries, laquelle sa garde mme allait se joindre. Il faut en convenir, le pouvoir tait confi des hommes peu vigilants et peu habiles! Tout s'opra, tout ce projet s'excuta sans produire dans Paris le plus lger drangement. Chacun tait occup de ses affaires; les barrires restrent ouvertes; les courriers partirent comme l'ordinaire: rien ne changea l'ordre accoutum. Nulle part on ne prvoyait la plus lgre rsistance. On alla demander Barras sa dmission; Botot, son secrtaire et son homme de confiance, vint trouver le gnral Bonaparte. Celui-ci le reut en public avec hauteur et une colre feinte, et lui adressa cette belle allocution qui, dans le temps, eut un grand succs. Il lui dit: J'avais laiss la France paisible et triomphante, et je la trouve humilie et divise; j'avais laiss de nombreuses et redoutables armes: elles sont dtruites ou vaincues. Que sont devenus les cent mille hommes, compagnons de mes travaux? Ils sont morts, ils ont tous pri misrablement! Ceux qui ont t les artisans de pareils dsastres, de semblables malheurs, ne peuvent plus mler leurs noms aux affaires publiques: ils doivent vivre dans la retraite et dans l'oubli. Botot, terrifi, se retira, et Barras envoya sa dmission. Certes, ce discours, si convenable alors, ces reproches si justes et si mrits, auraient pu tre adresss Bonaparte, lorsque, quinze ans plus tard, il assistait aux funrailles de l'Empire. Ce n'tait plus la perte de quelque cent mille hommes

qu'il fallait lui reprocher; c'tait celle de millions d'hommes sacrifis volontairement; ce n'tait plus l'humiliation de l'tat, c'tait sa destruction; ce n'taient plus des malheurs partiels, rsultats de fausses mesures et d'impritie, qu'il fallait dplorer: c'taient des malheurs accumuls sans mesure, par une suite non interrompue d'entreprises folles. Mais n'anticipons pas; je n'aurai que trop occasion de dplorer les carts, causes de sa perte, son enivrement, l'influence funeste de la flatterie, sa volont nergique de fermer constamment les yeux la vrit. J'aurai traiter ce triste sujet mesure que j'approcherai de l'poque des malheurs publics. Aujourd'hui j'ai parler d'une gloire pure, clatante, d'un gnie brillant de jeunesse, alors l'esprance et l'honneur de la patrie; c'est le grand homme qui m'occupe aujourd'hui: l'homme dchu aura son tour. Presque tous les gnraux vinrent successivement joindre Bonaparte: les gnraux Jourdan et Augereau, tant membres du conseil des Cinq-Cents, restrent leur poste. Bernadotte avait t tenu hors du secret; mais, le matin du 18, Bonaparte le fit appeler, lui dit tout ce qui allait avoir lieu: il vint, quoique d'assez mauvaise grce, se runir lui. Moreau, tout fait donn cette rvolution, dont il tait un des auteurs, reut le commandement des troupes destines occuper le Luxembourg, et fut ainsi le gelier de la portion du Directoire qui n'avait pas donn sa dmission. Macdonald alla occuper Versailles. Le vieux Serrurier, notre camarade d'Italie, reut le commandement de la garde du Corps lgislatif et de quelques autres troupes, et partit pour Saint-Cloud. Lannes s'tablit aux Tuileries, et fut charg de commander dans Paris: j'eus l'ordre d'y rester aussi pour commander l'artillerie; ainsi ni Lannes, ni moi, nous n'avons t tmoins des scnes de Saint-Cloud. Le 19 brumaire, Paris tait dans la tranquillit la plus profonde, et l'opinion publique avait sanctionn le changement qu'elle avait provoqu, et dont on voyait les effets. Mais il y avait dans les Conseils des dispositions la rsistance; leur vie touchait son terme, et videmment ils allaient disparatre: on tait fatigu de ce parlage continuel et de ces mesures violentes qui avaient fort rembruni l'avenir. Les Conseils tant transfrs Saint-Cloud, Bonaparte s'y rendit avec deux directeurs, les premiers dmissionnaires, Sieys et Roger-Ducos. On a lu partout les dtails: Bonaparte, peu accoutum la rsistance, tout fait tranger au spectacle imposant qu'offre toujours une assemble runie et constitue d'aprs les lois du pays, fut peut-tre plus frapp alors qu'il ne l'avait t au dbut, de la hardiesse de son entreprise et de son irrgularit; il hsita, balbutia, et joua un rle peu digne de son esprit, de son courage et de sa renomme. Si on et rendu sur-le-champ le dcret de mise hors la loi, Dieu sait ce qui serait arriv, tant les moyens lgaux sont puissants, tant leur force est magique; mais les Conseils furent surpris. Lucien, saisissant habilement l'indcision qui se manifestait dans les Cinq-Cents, en profita pour sauver son frre; il gagna du temps; et, pendant ce temps, on anima les troupes; on rpandit le bruit d'un assassinat tent contre le gnral Bonaparte, et ce bruit lui fut favorable: l'assassinat, en France, discrditerait les meilleures causes. Le vieux Serrurier s'y prit habilement: se promenant l'pe la main devant le front des troupes, il rptait tout seul: Les misrables! ils ont voulu tuer le gnral Bonaparte; ne bougez pas, soldats, restez

tranquilles, attendez qu'on vous donne des ordres. (Les soldats ne faisaient aucun mouvement, et ne montraient pas l'envie d'en faire, mais ce langage tait le plus sr moyen de les chauffer.) Les malheureux!!!.... ajoutait-il; et il recommenait son exclamation. Aprs quelques moments de cette comdie, les amis de Bonaparte, le voyant perdu si l'Assemble dlibrait, eurent recours l'emploi de la force: on dispersa cette Chambre en battant la charge. Murat et Leclerc appelrent les soldats, se mirent leur tte et entrrent les premiers dans la salle. La peur s'empara des hommes en toques et en toges, la droute se mit parmi eux, et leurs vtements bizarres furent abandonns et l dans les alles du parc de Saint-Cloud. Il ne resta que les hommes favorables cette rvolution: on eut grand'peine en rassembler un nombre suffisant pour donner encore quelque apparence de vie aux deux Conseils. On nomma dans chacun une commission de vingt-cinq membres, charge de proposer les changements ncessits par la situation des choses. On connut assez tard, Paris, la fin de cette crise. Les premires nouvelles nous avaient donn quelques alarmes, mais les rsultats ne nous laissrent plus d'inquitudes. Les reprsentants disperss, faisant les trois quarts des Conseils, n'imaginrent pas de se runir ailleurs: il n'y avait en eux ni courage ni grandeur. Peut-tre mme avaient-ils le sentiment intime des besoins publics, et partageaient-ils instinctivement le voeu d'un changement si fortement exprim partout. D'ailleurs, une assemble cesse d'tre quelque chose quand l'opinion publique, base de sa puissance, ne la soutient plus; on peut alors en disperser les membres et dtruire ainsi le peu de prestige qui lui reste. Bonaparte, de retour Paris trs-tard, alla coucher pour la dernire fois de sa vie dans sa maison, rue de la Victoire: le lendemain il tait tabli au Luxembourg. L'effet de cette rvolution fut immense dans l'opinion: il en rsulta une grande confiance dans l'avenir, une esprance sans bornes, et la conviction qu'un gouvernement rparateur et fort allait succder l'ordre politique faible et mprisable que nous avions dtruit. Ce gouvernement a tenu longtemps tout ce qu'il avait promis, et ralis ces belles esprances. Mais, hlas! comme il arrive souvent dans les choses qui ne sont ni dans les moeurs ni dans les institutions, comme il arrive dans les crations qui tiennent seulement la volont d'un homme, quand Bonaparte changea, tout changea. L'esprit qui avait prsid la naissance de son pouvoir s'teignant, ce pouvoir, devenu infidle son origine, dut crouler; quand, au lieu de voir dans le but de ses travaux le bonheur et la prosprit des Franais, il a vu seulement dans la puissance de la France un moyen de satisfaire ses passions, ds ce moment son difice n'avait plus de solidit. Certes, les peuples ne sont pas appels, dans leur intrt, trop entrer dans les affaires du gouvernement; mais il faut qu'ils aient la conscience des lumires et des intentions des dpositaires du pouvoir. Les souverains doivent se le rpter souvent s'ils veulent jouir paisiblement de la position minente o la Providence les a placs: la tche difficile de gouverner les peuples leur prescrit des rgles fixes dont ils ne peuvent s'carter sans pril, et leur intrt bien

entendu leur commande de respecter les droits et les opinions de leurs sujets, et mme, jusqu' un certain point, leurs prjugs. On peut apprcier le changement survenu dans les esprits par le mouvement prodigieux des fonds publics: les cinq pour cent, avilis au dernier degr, et cots sept francs, montrent en peu de jours trente francs. Six semaines environ furent employes rdiger la nouvelle constitution. Sieys, dont la vie avait t remplie de mditations politiques et d'abstractions, prsenta un projet bizarre, le plus loign de toute excution possible; on eut l une nouvelle preuve de la distance immense qui existe entre le rveur, occup de spculations dans la solitude, et l'homme form par les affaires et l'exercice du pouvoir. La machine politique de Sieys n'aurait pas pu marcher trois mois: c'tait une conception extravagante; elle consistait principalement, autant que je puis me le rappeler, en un prsident, sous le nom de grand lecteur, et deux consuls, l'un pour la guerre et la politique, et l'autre pour les finances et la justice; le grand lecteur ayant le seul pouvoir de nommer les consuls, les consuls, indpendants l'un de l'autre et de lui, pouvaient tre absorbs par un snat, qui les appellerait dans son sein, et les dpouillerait de leur pouvoir. Or, comme le consul de l'intrieur devait avoir pour but principal de diminuer les charges du peuple, et l'autre d'augmenter la puissance extrieure du pays, on ne peut comprendre comment ils auraient pu s'entendre et s'arranger. On relgua de pareils projets dans le pays des chimres, et le gnral Bonaparte fit l'organisation politique connue sous le nom de Constitution de l'an VIII. Les pouvoirs du premier consul reurent un grand dveloppement, et l'influence des Assembles fut restreinte jusqu' les rendre presque ridicules; elles devinrent une ombre de reprsentation, tant par le mode d'lection que par les conditions attaches l'exercice de leurs fonctions. Ce qui montre le changement survenu dans l'opinion, c'est que, dans le comit de constitution, compos de cinquante personnes, qui toutes devaient leur situation politique aux assembles, aucune d'elles ne rclama contre ces dispositions; on tait tellement fatigu de la manire dont les assembles avaient abus de leur pouvoir, on tait tellement effray des dangers auxquels on venait d'chapper, que tout ce parlage, si fort la mode autrefois, n'tait plus dans le got de personne. Il a fallu tous les carts de l'Empereur, tous les maux de la fin de l'Empire et l'abus continuel d'une autorit sans frein et sans contrle, pour modifier les opinions et les sentiments publics cet gard, et faire revenir la France l'ide d'un rgime diffrent. Nous sommes encore en ce moment dans l'ignorance de ce qui nous convient, car les hommes sages redoutent tout la fois l'envahissement du pouvoir par les Chambres, et l'influence des courtisans, si funeste souvent au matre lui-mme, dont ils flattent et caressent les passions. Le temps, il faut l'esprer, tablira un quilibre dsirable, et lui seul en a la facult; il y a entre nos pouvoirs tant de points de contact, et ils possdent tant de droits fonds, reconnus, consacrs, dont l'exercice, pouss l'excs, amnerait un si grand bouleversement, que chacun doit se convaincre de la ncessit de prendre pour base, dans sa marche, la raison et un sage esprit de conciliation, pour rendre possible le succs de l'ordre politique 1.

Note 1: (retour) crit en 1829. Le premier consul se plaa bientt une grande distance de ses deux collgues; ils ne furent l que pour la forme, le titre seul paraissait les rapprocher. Ils n'taient pas de caractre lui rien disputer, et le gouvernement consistait en lui seul. Lors de l'organisation du nouvel ordre de choses, il me donna choisir entre le commandement de l'artillerie de la garde et une place de conseiller d'tat. Je ne sais trop pourquoi je ne choisis pas le commandement de l'artillerie; ce fut, je crois, pour ne pas tre sous les ordres de Lannes, plac la tte de cette garde; je n'tais pas fch ensuite d'tre mme d'tudier la lgislation et l'administration; peut-tre aussi ce titre pompeux me sduisit-il; j'tais d'ailleurs certain qu'au moment o le canon tirerait le premier consul ne me laisserait pas Paris autour d'un tapis vert. Je fus donc nomm conseiller d'tat la section de la guerre. Mon premier travail eut pour objet l'organisation du train d'artillerie, que je provoquai. Jusqu' cette poque, les attelages de l'artillerie avaient toujours appartenu un entrepreneur; les conducteurs des pices taient des charretiers pays par lui, et ce service si important, toujours compromis, n'avait aucune garantie de son excution. Et cependant la premire condition d'une bonne artillerie est la mobilit; tout doit tendre la lui assurer; une artillerie stationnaire et immobile ne rend presque aucun service un jour de bataille. Le matriel, le personnel et les attelages, doivent tre combins de manire que l'artillerie puisse suivre les troupes partout et sans jamais se faire attendre. cette poque, l'artillerie de Gribeauval, tort tant vante et trane par des chevaux d'entreprise, avait mille dfauts. On est arriv successivement, et seulement dans ces derniers temps, la perfection sous ces divers rapports. Le premier pas faire alors tait de rendre les attelages militaires; je le proposai, et ce changement fut excut. L'organisation consacra des compagnies du train; et, comme ce service est essentiellement secondaire et subordonn, je fis commander ces compagnies par des sous-officiers, pour viter l'inconvnient de faire obir des officiers d'un grade suprieur des officiers d'artillerie d'un grade infrieur, et de bouleverser ainsi la hirarchie militaire. On reconnut plus tard que l'administration de cent cinquante chevaux exigeait un grade plus lev, et l'on fit commander les compagnies par des lieutenants; enfin on en est venu fondre le train dans le personnel des compagnies, et charger les officiers d'artillerie, comme les canonniers, de la double fonction de servir et de conduire les pices. C'est l, sans doute, la perfection. L'tat sortait du chaos; les amliorations taient rapides. Le premier consul s'tait entour de ministres capables et portant des noms honorables. la tte des finances, M. Gaudin, ancien premier commis sous Turgot; Talleyrand aux affaires trangres, Berthier la guerre. On revint aux vrais principes de l'administration: une caisse d'amortissement fut institue, et le crdit s'tablit avec rapidit. La Banque de France, fonde, donna au commerce les secours dont il avait besoin pour faciliter ses escomptes. On se dbarrassa de ces traitants qui dvoraient les ressources de l'tat. Peu peu d'honntes ngociants se chargrent, un prix raisonnable, des fournitures. L'ordre revint partout, et avec lui les ressources: le

dsordre et le gaspillage seuls peuvent ruiner un pays comme la France. Au moment o Bonaparte s'empara du pouvoir, le trsor public tait vide: les premiers secours dont il put disposer lui furent apports par un ancien fournisseur enrichi l'arme d'Italie; il prta huit cent mille francs l'avnement du premier consul. L'extrme urgence des besoins donna l'ide de faire un emprunt en Hollande, et le premier consul imagina de m'en charger. On n'tait pas alors accoutum aux centaines de millions et aux milliards; une somme de douze millions de francs tait ncessaire pour pouvoir entrer en campagne: on donnait pour gages des coupes de bois vendues dont les payements devaient se faire la fin de l'anne; le procs-verbal d'adjudication tait remis en nantissement, et on prenait l'engagement de remplir les formalits ncessaires pour donner ce gage toute sa valeur. J'avais aussi le diamant le Rgent offrir comme supplment et mettre en dpt. Muni de pleins pouvoirs et d'une lettre de crance auprs de la municipalit d'Amsterdam, j'tais second par le ministre de France, M. de Smonville, un des hommes les plus spirituels de notre poque. Les ngociants assembls, je leur fis un beau discours pour leur expliquer de mon mieux la nature du gage offert et sa sret. Mais des coupes de bois de la valeur de douze millions pour des gens habitant un pays o il n'y a que des bosquets, et une ngociation d'argent entame par un jeune gnral, parurent choses bizarres, et vainement je remuai ciel et terre pour russir. Les ngociants me firent d'abord un bon accueil, nommrent trois commissaires pour s'entendre avec moi: l'opposition du gouvernement batave et des intrigues trangres mirent mes efforts nant. Il faut convenir que la manire de procder tait insolite: j'aurais eu plus de chances de succs si j'tais venu comme gendre de M. Perregaux avec des pouvoirs de lui prs de ses correspondants. Le premier consul apprcia mon zle, et garda toujours rancune aux Hollandais. Je revins Paris aprs avoir travers une partie de ce pays curieux conquis sur les eaux et alors couvert par des glaces. Je me rserve de parler avec dtail de ce thtre de la grandeur de l'homme, o sa main se montre partout, o son gnie et sa volont persvrante luttent avec une admirable constance contre la puissance de la nature. Dans ce voyage, j'eus l'occasion de voir combien les hommes ordinaires se laissent prendre facilement aux mots: enfants et niais tout ge. Un vieil officier d'artillerie, le gnral de division Macors, commandait cette poque l'artillerie de l'arme en Hollande; en ma qualit de camarade de la mme arme, j'allai le voir. Il me parla beaucoup des changements politiques survenus et de la rvolution du 18 brumaire. L'inquitude avait t grande dans l'arme, me dit-il. Imaginezvous, gnral, qu'on avait fait courir le bruit que le gnral Bonaparte avait t nomm dictateur! cette nouvelle, tout le monde avait t au dsespoir: il n'en et pas fallu peut-tre davantage pour causer un soulvement; mais enfin le tlgraphe vint notre secours; il nous fit connatre que le gnral Bonaparte tait premier consul, et nous respirmes l'aise.

Des mots, des mots et un peu d'adresse, et l'on peut tromper les hommes tant qu'on le veut; mais il vaut mieux les conduire par les voies de la raison, de leur intrt bien entendu et de la vrit. L'hiver s'coulait, et le moment de l'entre en campagne approchait. Le gnral Bonaparte avait utilement employ le temps de la mauvaise saison pacifier la Vende. Le gnral Brune, charg du commandement de ce pays, y avait ramen la tranquillit. La masse des troupes qui y avait t envoye devint disponible; on l'augmenta de vingt mille conscrits incorpors, et on en composa l'arme de rserve. Cette arme se runit Dijon, l'un des meilleurs points stratgiques de notre frontire: le premier consul se rservait de la commander en personne. Il avait d'abord eu la pense de commander l'arme du Rhin, mais il comptait y aller comme premier consul, laissant sous lui Moreau gnral en chef titulaire. Il put s'apercevoir bientt que leur runion n'aurait rien d'agrable ni pour l'un ni pour l'autre. Il s'en tint donc pour lui cette arme de rserve, dont la destine tait de faire une campagne clatante. Un article de la constitution de l'an VIII dfendant au premier consul de commander les armes, il nomma Berthier gnral en chef: c'tait, sous un autre nom, le conserver comme son chef d'tat-major. Les commandements furent distribus de la manire suivante: Massna commandait l'arme d'Italie rfugie dans le pays de Gnes, et occupant toutes les positions d'o la premire arme d'Italie s'tait lance pour conqurir la Pninsule, et, de plus, la ville de Gnes. Personne ne connaissait mieux le pays que lui: l'ayant parcouru dans tous les sens, il y avait combattu pendant plusieurs annes. Son arme ne s'levait pas plus de trente mille hommes. L'arme du Rhin, toute rassemble prs du lac de Constance, commande par Moreau, formait la grande arme; sa force tait de quatre-vingt mille hommes au moins. L'arme gallo-batave, forte de vingt-cinq mille hommes disponibles, commande par Augereau, devait flanquer l'arme du Rhin en oprant en Franconie. Enfin l'arme de rserve, de cinquante soixante mille hommes, se rassembla Dijon. Le premier consul me proposa le commandement de l'artillerie de cette arme. J'avais abjur les prjugs de l'artillerie, et je prfrais un commandement de troupes, le seul qui forme la conduite des armes et mne la grande gloire. Mon grade ne comportait pour le moment que le commandement d'une brigade, mais cette brigade me conduisait naturellement commander plus tard une division; or le commandement d'une division est l'cole de la grande guerre; on est assez lev pour voir et juger l'ensemble des oprations, et on apprend bien manier les troupes en s'exerant sur huit dix mille hommes. Le premier consul combattit mes observations et ma rpugnance; il me fit remarquer, avec raison, la diffrence de l'importance des fonctions du gnral commandant une brigade et de celles du commandant de l'artillerie d'une arme: il n'y avait aucune parit; et il ajouta: En servant dans la ligne, vous courez les chances de vous trouver sous les ordres de Murat ou de tout autre gnral aussi dpourvu de talent, ce qui sans doute ne doit pas vous convenir; en commandant l'artillerie, vous serez sous les miens seuls. D'ailleurs, la nature de l'opration, consistant d'abord franchir les

Alpes par le Simplon pour prendre revers tout le Pimont, prsentera de grandes difficults, spcialement pour l'artillerie; j'ai confiance dans votre activit, les ressources de votre esprit et la force de votre volont, et je dsire que vous acceptiez. C'tait un ordre pour moi, et je restai dans cette arme de l'artillerie, bien dcid l'abandonner de nouveau au moment o je trouverais une circonstance favorable. Des ordres prparatoires avaient dj t donns Auxonne pour disposer les objets ncessaires l'expdition projete; j'en pris connaissance, et je les compltai. J'avais, pour directeur des parcs d'artillerie, un officier admirable, minemment propre ces fonctions, Gassendi, auteur de l'Aide-mmoire. Je m'entourai de bons officiers, actifs, intelligents, zls; de ce nombre tait le colonel Alix, malheureusement clbre depuis par sa folie et le drangement de ses facults. Tout fut dispos avec une promptitude dont il est difficile de se faire une ide. Le premier consul attendit pour agir l'ouverture de la campagne en Allemagne et en Italie: les ennemis devaient avoir d'abord dessin leurs oprations pour nous mettre mme d'agir avec connaissance de cause et d'une manire dcisive. On put bientt reconnatre l'influence des Anglais dans le plan de campagne des ennemis; la direction donne aux oprations, contraire tous les calculs raisonnables, leur fut funeste. L'arme autrichienne, forte de quatre-vingt mille hommes, la mme qui nous avait chasss de l'Italie la campagne prcdente, tait une bonne et redoutable arme. Impatients d'amener les oprations vers les ctes pour s'emparer de Gnes et envahir ensuite le littoral de la Provence, les Anglais ne voulurent pas attendre l'ouverture de la campagne sur le Rhin pour connatre, avant d'agir, le rsultat des premires oprations. Ce systme, contresens manifeste, adopt et excut, les oprations furent diriges par Mlas, ou plutt par son quartier-matre gnral de Zach, avec plus d'ensemble, plus de vigueur et plus de talent qu'elles ne l'avaient t sur le mme terrain par Beaulieu. Aprs quelques combats, o les troupes se battirent avec courage et opinitret, les Autrichiens couprent en deux notre immense ligne, dont Gnes tait la tte, et pntrrent Savone. L'arme franaise fut ainsi divise en deux parties: la premire, avec Massna, ayant sa retraite sur Gnes, et l'autre, sous les ordres de Suchet, sur Nice. De brillants faits d'armes tinrent pendant quelque temps les Autrichiens une certaine distance de Gnes; mais la disproportion des forces tait telle, que Massna, oblig de chercher un abri derrire les remparts, fut bloqu par une aile de l'arme autrichienne commande par le gnral Ott, tandis qu'une escadre anglaise, aux ordres de l'amiral Keith, bloquait la ville par mer. Suchet rallia les autres troupes, fit sa retraite en bon ordre Sur Nice, repassa le Var, et tablit une bonne dfensive sur cette rivire. Pendant ces vnements en Italie, Moreau avait pris l'offensive, pass le Rhin, et battu l'ennemi Stokach et Mskirch. Ses succs taient de nature assurer notre arme une supriorit dcide; ds lors les oprations de l'arme de rserve ne devaient plus tre incertaines. L'Italie tait le thtre o cette arme devait agir, et, en oprant avec promptitude, rien ne pouvait l'empcher de russir.

Si les Autrichiens eussent procd avec mthode, ils auraient d d'abord runir assez de moyens pour avoir un succs en Suisse; une fois ce succs obtenu, ils taient les matres d'agir comme ils l'auraient voulu; mais, s'tant jets sur les ctes de la Mditerrane, et ainsi avancs, du moment o nos succs en Suisse nous donnaient le moyen de prendre toute l'Italie revers, leur position devenait prilleuse, et leurs succs phmres n'aboutissaient rien. Toutes les troupes et le matriel de l'arme se mirent en marche pour Genve; Massna, bloqu dans Gnes, n'tait pas riche en subsistances, et la certitude des besoins qu'il prouvait, ou qu'il tait au moment d'prouver, dcidrent le premier consul modifier son plan de campagne et presser ses oprations. Sa premire pense avait t de remonter le Valais et de dboucher par le Simplon. Il tournait ainsi tout le Pimont, et, aprs avoir dbouch des montagnes, il entrait Milan. Mais cette opration devait tre assez longue, et le premier effet s'en faire sentir assez tard sur l'arme autrichienne, et, par consquent, aux dpens de notre arme d'Italie. Il se dcida oprer son passage par le grand Saint-Bernard; cette direction avait, sur celle du Simplon, le double avantage d'entrer plus tt en opration, et de ne prsenter que cinq lieues de chemin non praticable aux voitures; par le Simplon, au contraire, il y en avait le double. Toute l'artillerie fut dirige sur Lausanne, Villeneuve, Martigny et Saint-Pierre; ce dernier point commencrent ces travaux si remarquables et si dignes de leur clbrit. Je m'tais fait accompagner par un grand nombre d'officiers d'artillerie zls et intelligents. Jeune, actif, et dj convaincu que le mot impossible n'est, dans les trois quarts des circonstances, que l'excuse de la faiblesse, je ne doutai pas de russir. Une division, commande par Lannes, passa le col du SaintBernard et s'empara de Chtillon, dont elle chassa quelques postes ennemis. Les Autrichiens n'avaient laiss, dans le Pimont, que de la cavalerie, des dpts et quelques postes d'observation, il n'y eut donc aucune rsistance; nous nous trouvmes couverts, et nous pmes commencer nos oprations. Je fis dmonter toute l'artillerie et diviser toutes les parties qui composent les affts, de manire tre portes bras, et chaque rgiment, en passant, reut une quantit de matriel proportionne son effectif. Des officiers d'artillerie, rpandus dans les colonnes, surveillaient ces transports, et empchaient la dgradation des objets. J'avais fait faire Auxonne des traneaux roulettes, pour transporter les bouches feu; mais, quoique de la plus petite voie, ils furent d'un service difficile et dangereux en passant sur le bord de quelques prcipices; je les fis abandonner et remplacer par des arbres de sapin, creuss de manire servir comme d'tuis ces pices. La partie infrieure et extrieure tait aplatie, et l'extrmit antrieure arrondie de manire pouvoir tre trane sans ficher en terre; un levier de direction courbe, tenu par un canonnier et plac dans la bouche de la pice, la maintenait et l'empchait de faire la culbute. Toutes nos bouches feu passrent ainsi, et en

trs-peu de jours tout l'quipage eut franchi les Alpes. On s'occupa ensuite de tout remonter et de tout recomposer; le matriel tait fort altr, quoique cependant encore en tat de servir, malgr la plus grande surveillance, on n'avait pu empcher beaucoup de dgradations. L'opinion de l'arme me rcompensa dignement de ce succs; mais des obstacles bien suprieurs nous restaient surmonter. Le gnral Lannes, aprs avoir descendu dans la valle et tre entr Aoste, reut l'ordre de se porter sur Ivre, l'entre des plaines du Pimont. Il rencontra en route un obstacle qui, certes, n'avait pas t prvu, car jamais le premier consul ne m'en avait dit un mot; aucun prparatif n'avait donc t fait pour le vaincre. Cet obstacle et t insurmontable, sans un moyen extraordinaire dont l'ide me vint l'esprit, que j'excutai, et dont le succs fut une espce de miracle. Au village de Bard, huit lieues d'Aoste, en descendant le chemin d'Ivre, un monticule, situ un peu en arrire du village, ferme presque hermtiquement la valle. La Doire coule entre la montagne de droite et ce monticule, et remplit tout l'intervalle. La montagne de gauche est spare seulement par un espace semblable, occup par la grande route, et le fort de Bard embrasse le monticule depuis sa sommit jusqu' la moiti de son lvation. Bien arm, et sa garnison tant de deux cents hommes, il se trouvait dans un tat de dfense complet. Le dfil tant infranchissable en apparence au matriel de l'arme tant qu'on ne serait pas matre du fort, il devenait indispensable d'en entreprendre le sige. On tablit quelques pices de campagne: nous n'en avions pas d'autres; mais ces pices ne pouvaient faire et ne firent aucun effet. On tailla un sentier dans la montagne pour tourner le fort, hors de la porte du canon, et l'infanterie et la cavalerie le suivirent pour se rendre Ivre. Dans cette circonstance, j'arrivai du Saint-Bernard, et je rejoignis le premier consul. Celui-ci me dit qu'il fallait de nouveau dmonter l'artillerie et la transporter bras par le sentier pratiqu; je le parcourus et lui dclarai la chose impraticable. Ce sentier prsentait encore plus de sinuosits, et, par consquent, beaucoup plus de difficults que celui du SaintBernard pour faire excuter le transport par les troupes, et j'ajoutai: Si, force de soins, on peut y parvenir, on ne devra pas compter sur ce matriel, dj fort mauvais, beaucoup de parties se trouvant disjointes et peu solides par suite des oprations dj excutes; s'il est disloqu de nouveau, il ne sera plus bon rien. Sur cette observation, le premier consul fit tenter un assaut par escalade: des colonnes formes dans le village, et munies d'chelles, se prsentrent en plusieurs endroits, notamment la porte o est un pont-levis mal flanqu. Si l'affaire et t conduite avec plus d'intelligence, elle pouvait russir; mais un certain colonel Dufour, commandant une colonne, au lieu de chercher surprendre les gardes endormis, seule chance de russite, fit battre la charge; il se porta bravement au point d'attaque, fut repouss avec une grande perte, et reut lui-mme un coup de fusil travers le corps.

Cependant Lannes allait rencontrer l'ennemi: des canons et des munitions lui taient absolument ncessaires; il fallait pourvoir ses besoins. J'eus l'ide la plus hardie, la plus audacieuse, et sur-le-champ j'en entrepris l'excution avec l'autorisation du premier consul: j'essayai de faire passer l'artillerie par la grande route, la nuit, malgr la proximit du fort. Je commenai mon preuve avec six pices et six caissons, en prenant les prcautions suivantes: je fis envelopper les roues, les chanes et toutes les parties sonnantes des voitures avec du foin tordu, rpandre sur la route le fumier et les matelas que l'on trouva dans le village, dteler les voitures et remplacer les chevaux par cinquante hommes placs en galres; des chevaux se seraient fait entendre, un cheval tu aurait arrt tout le convoi, tandis que des hommes ne feraient point de bruit, et, tus ou blesss, ne tenant pas la voiture, ils n'arrteraient pas la marche. Je mis la tte de chaque voiture un officier ou sous-officier d'artillerie; je promis six cents francs pour le transport de chaque voiture hors de la vue du fort, et je prsidai moi-mme cette premire opration. Elle russit au del de mes esprances: un orage avait rendu la nuit fort obscure; les six pices et les six caissons arrivrent leur destination sans avoir prouv ni perte ni accident. Ce succs nous tirait d'un grand embarras, et me fit prouver une des joies les plus vives que j'aie eues dans ma vie. Le sort de la campagne tait l; sans cela elle avortait. Si nous avions perdu le temps ncessaire prendre la place par un sige avec nos faibles moyens, l'ennemi aurait t ncessairement inform de nos mouvements, et nous aurait combattus avec avantage. Au lieu de cela, mal inform par ses espions de la force du rassemblement de Dijon, il fut compltement surpris, et nous profitmes, en gens habiles, de son erreur. Une fois la possibilit du passage dmontre, le transport de l'artillerie fut un service command comme un autre, et les soldats s'y prtrent de la meilleure grce du monde; seulement ce qui s'tait fait sans perte le premier jour fut ensuite accompagn de dangers. L'ennemi, inform enfin, tirait beaucoup de coups de canon et de fusil, et jetait des pots feu pour clairer notre marche; nous bravmes son feu; l'lvation du fort en diminuait le danger. Le moment le plus critique tait une certaine distance du fort, au dernier tournant de la route; mais enfin tout fut surmont, et, au moyen d'une perte qu'on peut valuer cinq ou six hommes tus ou blesss par voiture, tout l'quipage franchit cet obstacle et put suivre l'arme. Quelques jours aprs, deux pices de douze ayant fait brche, le fort se rendit. Je dois faire remarquer ici que les plus grands gnraux eux-mmes se rendent souvent coupables d'imprvoyance; cependant c'est dans la prvoyance que se trouve une de leurs plus grandes qualits. Le fort de Bard tait venu compliquer notre position d'une manire fcheuse. Si on avait prpar une artillerie particulire en fondant des pices de gros calibre d'un poids lger, en un jour il se serait rendu. D'un autre ct, tout cet immense travail du matriel dmont au grand Saint-Bernard aurait pu s'viter: le col du petit Saint-Bernard tait ds lors praticable aux voitures, et six pices de douze, envoyes depuis de Chambry, le traversrent sur leurs affts. On ignorait l'tat de ce passage, et, dans une circonstance aussi importante, c'tait une chose impardonnable.

L'arme traversa les plaines du Pimont sans rencontrer d'obstacle. Les succs de l'arme du Rhin avaient permis au premier consul d'ordonner au gnral Moreau de faire sur l'arme d'Italie un dtachement d'environ douze mille hommes, sous les ordres du gnral Moncey; ce dtachement se composait de deux divisions, commandes par les gnraux Lorge et Lapoype. Il dboucha par le Saint-Gothard, fit sa jonction sur le Tessin, et nous entrmes Milan sans coup frir. Notre retour causa une grande joie aux Milanais: nous ramenions beaucoup de leurs compatriotes rfugis, et nous dfendions l'indpendance de l'Italie; ils se rappelaient bien les sacrifices et les dsordres occasionns par la premire conqute; mais, avec nous, ils avaient toujours l'esprance de voir ces sacrifices pays par la formation d'un tat indpendant du nord de l'Italie, tandis que, avec les Autrichiens, l'Italie redevenait toujours une province autrichienne. Le gouvernement autrichien, si doux, si paternel, a toujours t accus, mais tort, par les Italiens d'tre dur et fiscal pour l'Italie. C'est un fait dont depuis j'ai constat la fausset; mais le peu de sympathie existant entre le caractre des Allemands et celui des Italiens suffit pour expliquer l'injustice et la mauvaise foi de leurs plaintes. Je me rendis sans dlai Pavie, o les Autrichiens avaient plac leur grand dpt d'artillerie. Je trouvai dans le chteau des ressources immenses en munitions, en approvisionnements de tout genre, et un certain nombre de bouches feu. Je tirai un bon parti de ces ressources, et j'organisai une batterie de cinq bouches feu autrichiennes, dont je renforai l'artillerie de l'arme. Les troupes entres les premires Pavie interceptrent une lettre crite par le prince de Hohenzollern, employ devant Gnes: elle tait adresse au gnral commandant Milan; le prince mandait que, Massna tant sans vivres, la rsistance de Gnes tirait sa fin; on avait appris, disait-il, la dmonstration faite par les Franais dans la valle d'Aoste et dans celle du Tessin; mais on n'tait pas la dupe de ces manoeuvres sans importance, uniquement excutes dans le but de dranger les oprations commences et de faire diversion. On voit de quelle manire ils taient informs, et pendant combien de temps ils furent incrdules. Cependant notre entre Milan retentit dans toute l'Italie. Mlas, dont l'avantgarde tait sur le Var, avec l'arme derrire elle en chelons jusqu' Tende, ne pouvant plus douter de notre marche et de nos succs, fit faire demi-tour ses troupes et porta ses rserves avec rapidit sur le P, pour en dfendre le passage; mais il tait trop tard. Le corps d'arme, command par le gnral Ott, dtach de Gnes, n'arriva Montebello qu'aprs le passage effectu par notre avant-garde. Lannes, qui la commandait, marcha lui, le trouva en position Montebello, l'attaqua, le battit et le poursuivit jusqu' Voghera. C'est ce succs dont plus tard l'Empereur a voulu consacrer le souvenir en donnant Lannes le titre de duc de Montebello. Le passage du P, toujours fort difficile, fut contrari par des circonstances naturelles: pendant cette campagne, des orages frquents se succdaient, et une alternative de pluie et de beau temps faisait sans cesse varier l'lvation des eaux; ce fleuve, sur ce point encore si prs de sa source, et recevant de

nombreux affluents, aliments par les vastes coupes des montagnes, la moindre pluie lve son niveau, qui ensuite s'abaisse en un moment. J'avais runi sur le P tous les moyens de passage ma porte, et fait construire deux grands ponts volants; la rivire fut si capricieuse, elle baissa et monta si vite, que, pour pouvoir les faire aborder, il fallut, dans l'espace de trois jours, les changer deux fois de place, ce qui causa un assez grand retard. L'arme se composait de dix divisions, sans compter la division italienne et la garde des consuls. Cette dernire, fort peu de chose alors, ne s'levait pas au del de deux bataillons d'infanterie et de deux rgiments de cavalerie. Presque toutes les divisions taient trs-faibles; la force totale de l'arme ne dpassait pas soixante mille hommes. Le premier consul franchit le P avec cinq divisions, savoir: les divisions Gardanne et Chamberlhac, formant un corps command par Victor; les divisions Watrin et Monnier, runies de mme, sous le commandement du gnral Lannes, et la division Boudet, faisant partie du corps destin Desaix, et que la division Loison, dtache sur l'Adda, devait complter. Le gnral Moncey, avec les divisions Lorge et Lapoype, avait pris position sur le Tessin, tandis que la division Chabran observait la rive gauche du P. Le gnral Moncey devait combattre sur le Tessin, si l'ennemi voulait oprer sa retraite par cette partie du Pimont et de la Lombardie, et donner ainsi le temps au premier consul d'accourir; enfin le gnral Thureau, avec une faible division, dbouchait de Suze et marchait sur Turin. On peut reprocher au premier consul d'avoir divis ses forces au moment o l'ennemi rassemblait ncessairement les siennes, et de s'tre ainsi volontairement soumis aux chances d'un combat trs-ingal. Le talent d'un gnral en chef est de mouvoir ses troupes de manire donner des inquitudes l'ennemi sur plusieurs points, dans le but de l'affaiblir sur celui o il a l'intention d'agir. Aussitt qu'il a obtenu ce rsultat, il rassemble brusquement les siennes sur le point o il veut combattre, et, de cette manire, il se trouve suprieur en forces son ennemi sur le champ de bataille qu'il a choisi. Le premier consul, qui, jusque-l, avait toujours agi ainsi, fit en cette circonstance tout le contraire, et il s'occupa de prendre l'ennemi, en s'emparant de toutes ses communications avant de l'avoir battu. Il et t plus prudent de s'assurer d'abord les moyens de le vaincre avant de le faire prisonnier, mais, cette poque, tout devait nous russir. L'artillerie de cette portion de l'arme, sur la rive droite du P, s'levait quarante et une bouches feu, savoir: trente-six attaches aux divisions, et cinq bouches feu de rserve. L'arme se runit avant de passer la Scrivia; traversant cette rivire gu, elle se prsenta toute forme dans la plaine de San Giuliano. Nous nous attendions une bataille, car nous tions informs de la marche rapide de l'arme autrichienne, accourant notre rencontre, et de son arrive Alexandrie. Nous trouvmes seulement une avant-garde de quatre cinq mille hommes, qui, aprs un lger engagement, vacua le village de Marengo; nous la chassmes devant nous en changeant quelques centaines de coups de canon. La division du gnral Gardanne formait notre avant-garde. Une grande pluie interrompit

momentanment le combat; mais il reprit ensuite, et l'ennemi repassa la Bormida. Voulant connatre par moi-mme l'tat des choses, j'avais suivi les troupes engages, et je dirigeais leur artillerie. Arriv prs de la Bormida, je reconnus une tte de pont construite sur la rive droite, et occupe par l'ennemi; la rivire, ce point, fait un coude, et, contre tous les principes, la tte de pont tant place un saillant de la rivire, je pouvais la prendre de revers en m'enfonant dans le rentrant. Je crus que nous ferions une attaque prochaine de cette tte de pont, et, pour la favoriser, je pris avec moi huit pices de canon, afin d'en battre obliquement la gorge; mais je fus reu par le feu d'une batterie embrasure, construite sur la rive gauche, qui m'obligea me retirer, aprs avoir perdu quelques hommes et avoir eu plusieurs pices dmontes. Ayant pris position en arrire, j'allai trouver le gnral Gardanne pour savoir ce qu'il comptait entreprendre. Je le trouvai dans un foss, et n'ayant pris aucune mesure ni pour attaquer la tte de pont ni pour empcher l'ennemi d'en sortir et de dboucher. L-dessus je le quittai, n'ayant aucun ordre lui donner, et la nuit tant voisine. Je me mis en route pour rejoindre le quartier gnral, tabli au village de Garofolo, plus de deux lieues en arrire. Un nouvel orage survint: la nuit tait obscure, les chemins trs-mauvais; je m'tablis dans une ferme situe quelque distance, et, la pointe du jour, je me mis en marche pour rejoindre le premier consul. peine tais-je prs de lui, six heures du matin, que le canon se fit entendre. Peu aprs, un officier du gnral Victor arriva et lui rendit compte d'une attaque gnrale de l'ennemi. Le premier consul, tonn de cette nouvelle, dit qu'elle lui paraissait impossible. Le gnral Gardanne m'a rendu compte, ajouta-t-il, de son arrive sur la Bormida, dont il avait coup le pont.--Le gnral Gardanne, lui rpondis-je, vous a fait un faux rapport; j'ai t hier au soir plus prs que lui de la tte de pont, et je lui ai propos de tenter de s'en emparer; mais il s'y est refus, quoique j'eusse dispos du canon pour le soutenir; et, la tte de pont n'ayant pas t enleve ni bloque par nos postes, l'ennemi a pu dboucher son aise pendant cette nuit, sans tre aperu: ainsi vous pouvez hardiment croire la bataille. Le premier consul, sur le faux rapport du gnral Gardanne, avait cru que l'ennemi, refusant de combattre, se retirait sur Gnes, et il avait envoy, dans la direction de Novi, la division Boudet, la tte de laquelle se trouvait le gnral Desaix, pour lui disputer le passage. Il envoya en toute hte un officier pour la rappeler, chose facile, car le gnral Desaix, ayant entendu le bruit de la bataille, s'tait arrt dans son mouvement, en attendant les ordres qui probablement lui seraient expdis, puisque l'ennemi n'oprait pas sa retraite comme on l'avait suppos. Le premier consul accourut ses troupes, et nous les trouvmes aux prises. une trs-petite distance et en avant de la Bormida, il existe un ruisseau appel la Fontanone, coulant dans un foss profond: ce ruisseau suit d'abord une direction peu prs parallle la rivire, puis s'en carte, puis s'en rapproche, puis finit, en reprenant sa premire direction, par se jeter dans des marais prs du Tanaro et du P; il traverse le village de Marengo au moment o il fait un coude en retour. L'intervalle compris entre la Bormida, la Fontanone et Marengo, forme le champ de bataille. Victor, avec ses deux divisions et la cavalerie de

Kellermann, se trouva charg de la dfense de la premire partie, jusques et y compris le village de Marengo: la ferme dite de Stortigliana, situe entre la Bormida et le ruisseau, tait un point solide de cette ligne. Lannes, avec les divisions Monnier et Watrin, et la cavalerie du gnral Champeaux, eut dfendre la deuxime partie, c'est--dire le ruisseau de Marengo: ainsi notre ligne tait en querre et formait son centre, au village de Marengo, un angle peu prs droit. Une brigade de la division Monnier, commande par le gnral Carra Saint-Cyr, fut charge d'occuper et de dfendre le village de Castel-Ceriolo, formant notre extrme droite: elle tait appuye par la cavalerie du gnral Champeaux. La brigade de cavalerie du gnral Rivaud, cantonne Salo, parut avoir t oublie, et ne reut pas d'ordre pendant toute la matine. L'ennemi attaqua simultanment Marengo et tout l'espace compris entre le village et la Bormida, ainsi que la ferme de Stortigliana; mais il le fit avec mollesse et lenteur. Un seul coup de collier vigoureux de sa part dcidait la question et lui assurait le gain de la bataille. Victor rsista longtemps, et, pendant plusieurs heures, repoussa toutes les attaques. Lannes entra en ligne; l'ennemi tenta de tourner sa droite en franchissant le foss sa partie infrieure. Castel-Ceriolo ayant t emport, Lannes, pour couvrir sa droite, fut oblig de placer ses rserves en potence; il fit reprendre ce village, mais le reperdit bientt. Le ruisseau en avant du front de l'arme franaise avait t un grand obstacle au dploiement de l'ennemi. Il n'avait rien prpar d'avance pour le passer facilement, et se trouva pendant longtemps enferm dans cet espace troit dont il ne pouvait sortir; mais enfin il y parvint. D'un autre ct, il enleva la ferme de Stortigliana, tourna notre gauche, et cette partie de l'arme franaise fut mise dans un grand dsordre. Nos troupes renoncrent alors la dfense du foss, se rapprochrent de Marengo, et, se trouvant menaces sur les deux flancs, se mirent en mesure d'vacuer le village et de commencer leur retraite, qui s'opra avec lenteur et en bon ordre: la direction fut prise sur San Giuliano et en marchant paralllement la grande route. Ce combat meurtrier avait rduit les bataillons au quart de leurs forces. L'artillerie avait produit de grands effets; mais, accable par une artillerie trs-suprieure, presque toutes nos pices avaient t dmontes: il n'en restait que cinq, pendant la retraite, en tat de faire feu. La soixante-douzime demi-brigade de la division Monnier prsenta un beau spectacle dans le moment de cette retraite: forme en bataille dans cette plaine entirement unie, charge par un gros corps de cavalerie, et compltement enveloppe, elle ne montra pas la moindre crainte: les deux premiers rangs firent feu sur leur front, tandis que le troisime fit demi-tour et feu en arrire; et la cavalerie ennemie se retira sans l'avoir entame. Il tait prs de cinq heures, et la division Boudet, sur laquelle reposaient notre salut et nos esprances, n'tait pas arrive. Enfin, peu aprs elle nous rejoignit. Le gnral Desaix la prcda de quelques moments, et vint rejoindre le premier consul. Il trouvait l'affaire dans ce fcheux tat, il en avait mauvaise opinion. On tint cheval une espce de conseil auquel j'assistai; il dit au premier consul: Il faut qu'un feu vif d'artillerie impose l'ennemi, avant de tenter une nouvelle

charge; sans quoi elle ne russira pas: c'est ainsi, gnral, que l'on perd les batailles. Il nous faut absolument un bon feu de canon. Je lui dis que j'allais tablir une batterie avec les pices encore intactes et au nombre de cinq; en y joignant cinq pices restes sur la Scrivia, et venant d'arriver, et, de plus, les huit pices de sa division, j'avais une batterie de dix-huit pices. C'est bien, me dit Desaix; voyez, mon cher Marmont, du canon, du canon, et faites-en le meilleur usage possible. Les dix-huit pices furent bientt mises en batterie. Elles occupaient la moiti de droite du front de l'arme, tant ce front tait rduit. Les pices de gauche taient la droite du chemin de San Giuliano. Un feu vif et subit causa d'abord de l'hsitation l'ennemi, et ensuite l'arrta. Pendant ce temps, la division Boudet se formait, partie en colonne d'attaque par bataillon, et partie dploye. Quand le moment fut venu, le premier consul la parcourut, et l'lectrisa par sa prsence et quelques paroles: aprs environ vingt minutes de feu de cette artillerie, l'arme se porta en avant. Ma batterie fut bientt dpasse, et je donnai l'ordre de suivre le mouvement. Je fis faire demi-tour mes pices pour marcher, mais j'avais peine l'obtenir. Les canonniers tiraient, malgr moi, par les grands intervalles de nos petits bataillons. Enfin le mouvement gnral s'tait successivement tabli pice par pice, et j'tais arriv la gauche prs du chemin o taient trois bouches feu, deux pices de huit, et un obusier servi par des canonniers de la garde des consuls; force de menaces, je les mettais en mouvement, et les chevaux taient la hauteur des pices, la prolonge, pour faire le demi-tour, quand tout coup je vis en avant de moi et gauche la trentime demi-brigade en dsordre et en fuite. Je fis remettre promptement les trois bouches feu en batterie et charger mitraille; mais j'attendis pour faire tirer. J'aperus cinquante pas de la trentime, au milieu d'une fume paisse et de la poussire, une masse en bon ordre; d'abord je la crus franaise, bientt je reconnus que c'tait la tte d'une grosse colonne de grenadiers autrichiens. Nous emes le temps de tirer sur elle quatre coups mitraille avec nos trois bouches feu, et, immdiatement aprs, Kellermann, avec quatre cents chevaux, reste de sa brigade, passa devant mes pices, et fit une charge vigoureuse sur le flanc gauche de la colonne ennemie, qui mit bas les armes. Si la charge et t faite trois minutes plus tard, nos pices taient prises ou retires; et peut-tre que, n'tant plus sous l'influence de la surprise cause par les coups de canon mitraille, la colonne ennemie aurait mieux reu la cavalerie. Il en aurait peut-tre t de mme si la charge et prcd la salve; ainsi il a fallu cette combinaison prcise pour assurer un succs aussi complet, et, il faut le dire, inespr. Jamais la fortune n'intervint d'une manire plus dcisive; jamais gnral ne montra plus de coup d'oeil, plus de vigueur et d'-propos que Kellermann dans cette circonstance. Trois mille grenadiers autrichiens, la tte desquels se trouvait le gnral Zach, quartier-matre gnral, chef vritable de l'arme, furent sabrs ou pris. Cette rserve de l'arme avait t mise en mouvement l'instant o notre nouvelle rsistance avait exig un nouvel effort. Deux mille hommes de cavalerie autrichienne, placs une demi-porte de canon, virent tout ce dsordre sans tenter d'y remdier. En chargeant les quatre cents chevaux franais, ils pouvaient facilement reprendre leurs prisonniers et tout rparer; leur repos couvrit de honte leur commandant.

Voil les circonstances exactes de la crise de la bataille de Marengo. C'est sous mes yeux mmes et quelques pas de moi que tout cela s'est pass. On a beaucoup discut sur cet vnement; mais les choses furent telles que je viens de les raconter. Kellermann avait t mis aux ordres du gnral Desaix; il avait pour instruction de suivre le mouvement des troupes et de charger quand il verrait l'ennemi en dsordre et l'occasion favorable. Il a reconnu, en homme habile, l'urgence des circonstances, car c'est quand le dsordre commenait chez nous, et non pas chez l'ennemi, qu'il a charg et qu'il a excut sa rsolution avec une vigueur incomparable. Il est absurde et injuste de lui contester la gloire acquise dans cette mmorable circonstance et l'immense service qu'il a rendu. Les trois mille prisonniers faits la fin de la journe dcidrent la question: la bataille tait gagne. L'ennemi se replia rapidement sur la Bormida; et, comme la brigade Saint-Cyr, aprs avoir vacu le village de Castel-Ceriolo, s'y reporta, vivement appuye par la garde, l'ennemi, craignant de perdre les ponts ncessaires sa retraite, acclra sa marche pour les couvrir. Redoutant de voir tomber son canon entre nos mains, il prcipita son mouvement rtrograde; et moi, avec une artillerie si infrieure en nombre, aprs avoir t accabl pendant toute la journe par le feu de l'ennemi, j'eus la consolation d'exercer mon tour mes poursuites avec mes dix-huit bouches feu contre une seule batterie reste son arrire-garde. La nuit tant venue, et la Bormida repasse, le combat fut termin. Telle fut la bataille de Marengo. Les troupes se conduisirent avec bravoure et constance, les gnraux avec habilet et prsence d'esprit, les Autrichiens avec lenteur et mollesse; mais tout ce que l'on a dit et crit du changement de front en arrire, gauche, de ce poste de Castel-Ceriolo conserv pendant toute la bataille, pour de l dboucher sur les derrires de l'ennemi au moment de la retraite, est pure supposition et invention faite aprs coup 2. On se retira par o l'on tait venu, en suivant la direction de la grande route et en bon ordre. Il aurait t beau effectivement, avec une arme infrieure en nombre, si affaiblie, se composant, quatre heures du soir, peine de quinze mille hommes, qui commenait un mouvement rtrograde dont on ne pouvait prvoir le terme, mouvement rtrograde de plus d'une lieue; il aurait t beau, dis-je, de laisser dans un poste ouvert comme le village de Castel-Ceriolo deux mille hommes qui se seraient trouvs spars de l'arme par trois mille toises! Ces deux mille hommes auraient t pris, et bien plus facilement que les vingt-sept bataillons de Blenheim ne le furent la journe de Hochstett. Il y aurait eu de la dmence dans une pareille disposition, et personne, dans l'arme, n'tait capable d'en avoir la pense. Note 2: (retour) cette occasion, je conterai un fait curieux. Le rcit de cette bataille, publi dans le bulletin officiel, tait, quelques circonstances prs, assez vrai. Le dpartement de la guerre reut l'ordre de dvelopper cette narration et d'y joindre les plans. Cinq ans plus tard, l'Empereur se fit reprsenter ce travail; il en fut mcontent, le biffa, et dicta une autre relation, dans laquelle la moiti peine tait vraie, et prescrivit au Dpt de prparer pour le Mmorial le rcit d'aprs ces donnes. Enfin, trois ans aprs, l'Empereur voulut encore revoir ce travail: il lui dplut, et eut le sort du premier; enfin il en rdigea un

autre, o tous les faits sont faux. Un ingnieur gographe, ayant gard par devers lui les deux premires relations, les a publies pendant la Restauration, et toutes les trois se trouvent dans le mme volume du Mmorial, avec les planches. Ce document est fort curieux.(Note du duc de Raguse.)

Comme toutes les batailles longtemps disputes, perdue pendant une partie de la journe, un dernier coup de vigueur, aprs tant d'heures de lassitude, vers le soir, a ramen nous la fortune et la victoire. Ce succs nous cota le gnral Desaix: c'tait le payer aussi cher que possible. Desaix ne pronona point les belles paroles qu'on a mises dans sa bouche: il reut une balle au coeur et tomba roide mort sans profrer un mot. La douleur fut grande dans l'arme. On lui a attribu des pressentiments sur sa fin prochaine. Il avait dit quelques jours auparavant: Je crains que les boulets d'Europe ne me reconnaissent plus. Le gnral Desaix tait un homme bien n. Fort pauvre, lve du roi l'cole militaire d'Effiat, il n'avait pas montr dans son enfance le germe des qualits qui se sont dveloppes chez lui. Timide et craintif en commenant sa carrire, il parut mme manquer d'une sorte d'lvation et ne pas sentir le feu sacr qui le dvora plus tard, car il demanda et obtint une place d'adjoint aux commissaires des guerres, qu'il changea contre l'paulette, en quittant le rgiment d'infanterie de Bretagne, o il tait officier. Son peu de fortune en fut cause. Mais bientt les qualits qui devaient le distinguer si minemment se dvelopprent, et il revint au mtier pour lequel la nature l'avait form. Il montra activit, intelligence et bravoure, et son avancement fut rapide. Plus il s'leva, plus il se trouva sa place. Il tait dj gnral de division quand je l'ai connu. Il aimait la gloire avec passion; son me pure, son coeur droit, taient capables d'en connatre le prix; mais il voulait qu'elle ft dignement acquise et mrite. Il tait dou de la plus haute intelligence de la guerre et d'une activit constante; sobre et simple, sa simplicit tait souvent pousse jusqu' la ngligence; d'un commerce doux, gal, ses manires polies sans affectation et sa politesse venaient du coeur. Une locution facile, assez d'instruction, et le got d'en acqurir toujours, rendaient sa conversation agrable; il avait l'esprit observateur, un grand calme habituel et quelque chose de mlancolique dans le caractre et dans la figure; sa taille tait haute et lance. Personne n'tait plus brave que lui, et de cette bravoure modeste qui n'attache pas de prix tre remarque. Homme de conscience avant tout, homme de devoir, svre pour lui, homme de rgle pour les autres, sa bont temprait sa svrit; d'une grande dlicatesse sous le rapport de l'argent, mais d'une conomie allant jusqu' l'avarice; estim de tout ce qui l'approchait, sa mort a t une grande perte pour la France. Comme il tait vritablement modeste et sans ambition, il et t entre les mains de Bonaparte un instrument utile, dont il ne se serait jamais dfi; et peut-tre, par la sagesse de son esprit, par la position leve qu'il aurait eue prs de lui, aurait-il exerc, dans quelques circonstances, une influence utile; mais il devait nous tre enlev

la fleur de l'ge: il avait trente-deux ans quand la mort le frappa. Une circonstance singulire a marqu sa destine: mule du gnral Klber, tous les deux, avec des facults et des caractres si diffrents, ont brill en mme temps d'un semblable clat. On pouvait comparer leurs actions et leur gloire; leurs deux noms contemporains taient prononcs avec le mme respect, et ces deux mules, ces deux rivaux, spars depuis peu, sont morts tous les deux le mme jour et la mme heure, huit cents lieues de distance, l'un en Europe et l'autre en Afrique. Le premier consul regretta sincrement le gnral Desaix. Deux officiers, qui, depuis, ont eu diffrente clbrit, servaient prs de lui, Savary et Rapp. Par gard pour sa mmoire, le premier consul les attacha sa personne, et les fit ses aides de camp. J'eus l'occasion de reconnatre, en cette circonstance, le degr de sensibilit de coeur de Savary. la fin de la bataille, au milieu de ma grande batterie, il me demanda o tait le gnral Kellermann, auquel il portait des ordres, et je le lui indiquai. Le lendemain, causant avec lui de la mort du gnral Desaix: C'tait pendant que je vous parlais hier que cela s'est pass, me dit-il; quand je suis revenu et que je l'ai trouv mort, jugez quelle a t ma sensation; et je me suis dit tout de suite: Qu'est-ce que tu vas devenir? Quelle navet et quelle candeur dans l'gosme! C'est l'instant o il voit mourir son gnral, son protecteur, son pre adoptif, son ami, un homme dj illustre, c'est alors que toutes ses penses et ses sensations se concentrent sur luimme. L'impression que je reus dans ce moment ne s'est jamais efface, et je n'ai pas pu me refuser la consigner ici. L'arme autrichienne a combattu Marengo avec quarante-cinq mille hommes, et l'arme franaise ne s'levait pas au del de vingt-huit mille. Ainsi cette bataille est, pour les temps modernes, une des plus petites, eu gard au nombre des combattants, tandis qu'elle est une des plus importantes par ses rsultats. Nous avions perdu beaucoup de monde, et les Autrichiens taient plus en mesure que nous de recommencer; mais l'opinion tait reste en notre faveur, et l'opinion, pendant un temps donn, fait souvent plus que le positif sur les affaires humaines. Une bataille bien dispute est ordinairement perdue deux ou trois fois avant d'tre gagne; le dernier moment est le moment capital, c'est la fin de la partie, et presque toujours le vainqueur a employ tous ses moyens. Ainsi, dans ce cas, et quand une arme battue a encore des ressources, quand elle a le sentiment de ses forces et surtout du courage dont elle a fait preuve et de ce qu'elle vaut, rien n'est plus sage que de tenter la fortune de nouveau le lendemain; c'est un parti auquel on se rsout rarement, parce que les chefs mmes sont subjugus par la crainte; mais, s'ils savaient se mettre au-dessus de ce sentiment, ils s'en trouveraient bien et triompheraient souvent. Si les Autrichiens avaient appel eux toutes leurs garnisons (et elles pouvaient arriver assez temps pour leur servir au moins de rserve), ils auraient pu livrer une seconde bataille, et nous n'tions pas en tat de la soutenir. L'arrive successive des corps de Suchet et de Massna nous donnait, il est vrai, des chances favorables; mais, pour s'en garantir, il fallait se presser. Je doute que ces considrations aient frapp les gnraux autrichiens. Toutefois leurs moyens, sur place, taient de beaucoup suprieurs aux ntres: ils avaient un matriel complet et en bon ordre, le ntre

tait dtruit, nous tions sans munitions, et les corps taient rduits presque rien. Attaqus de nouveau, nous aurions certainement t battus. Et cependant, je dois en convenir, dans les intrts gnraux de l'Autriche, ils firent une chose raisonnable; ils suivirent un bon principe de guerre, celui de tout sacrifier pour se mettre en communication avec sa frontire, et pour retrouver sa ligne d'opration naturelle quand on l'a perdue. Mais ce principe est subordonn la facult de rtablir soi-mme cette ligne, et ils le pouvaient. D'un autre ct, il tait si important pour nous de retrouver toutes les places du Pimont, et si incertain de battre de nouveau l'arme autrichienne, qu'une transaction qui devait remettre chacun sa place tait particulirement avantageuse l'arme franaise. Aussi, aux premires propositions faites, je vis quel en serait le rsultat. La ngociation fut courte, on convint d'un armistice; le chemin du Mincio serait ouvert l'arme autrichienne, et les quatorze places ou forts occups par les Autrichiens nous seraient remis. Cette convention nous rendait matres de la moiti de l'Italie, et nous assurait les moyens de conqurir plus tard le reste. On peut juger de l'effet produit dans l'arme, en Italie, en France et dans toute l'Europe, par ce trait, ralisant des avantages si complets, si prompts, si tendus, que l'esprit n'avait pu ni les deviner ni les concevoir d'avance. La France avait retrouv son rang en Europe, l'Italie son indpendance, c'est--dire son titre d'tat indpendant; et le gnral Bonaparte, dans une campagne si courte et si heureuse, s'tait surpass lui-mme, et couvert d'un nouvel clat sur cette terre si fconde pour lui, le berceau de sa gloire et de sa grandeur. Les Autrichiens crurent tellement la victoire, que, vers les quatre heures, le gnral Mlas quitta le champ de bataille et abandonna la poursuite ses lieutenants. Il rentra Alexandrie, d'o il expdia partout des courriers avec des cris de victoire, destins se changer promptement en rcits funestes. Sa faute fut impardonnable: il devait bien penser qu'un homme du caractre, de la rputation de Bonaparte, ne pouvait pas laisser la journe entire s'couler sans tenter un nouvel effort. Malgr les succs obtenus depuis le matin, il ne lui tait pas encore permis de regarder la bataille comme gagne. Les vnements de la guerre ont presque toujours pour cause les mouvements du coeur humain: un gnral habile doit toujours avoir prsent l'esprit le caractre de son ennemi et en tirer les inductions convenables pour rgler sa conduite et sa manire d'agir. L'arme autrichienne retourne sur le Mincio, les places du Pimont remises aux troupes franaises, le premier consul s'occupa du rtablissement de la Rpublique italienne: il donna une nouvelle vie ce pays. Toute cette population prouva une profonde joie et un vritable bonheur d'tre dlivre des Autrichiens: l'avenir semblait lui promettre les plus belles et les plus vastes destines. Le premier consul, en se refusant les remplir, s'est t un appui qui, dans le malheur, ne lui aurait jamais manqu. En calculant toujours froidement les intrts de son orgueil et leur sacrifiant tout, il s'est procur momentanment des jouissances, mais il les a payes cher. Il a compt pour rien le voeu lgitime des peuples, et plus qu'un autre il en connaissait l'efficacit; car primitivement sa puissance n'avait pas eu d'autre base. Les Italiens, si remarquables par leurs lumires, par leur esprit, par la douceur de leurs moeurs, si riches par la

possession du sol le plus fertile de l'Europe, si favoriss par le plus dlicieux climat, si grands par le souvenir de ce qu'ils ont t, ne formaient alors, ne forment encore qu'un voeu, qu'un dsir, n'ont qu'un besoin: c'est de devenir une nation, de retrouver l'indpendance politique qu'ils ont perdue depuis tant de sicles d'oppression, et de voir runi en un tout compact tant de parties homognes. Leur langue est la mme; les plus hautes montagnes ou la mer les environnent de toutes parts, et ils possdent tous les moyens ncessaires leur conservation, leur dfense, leurs besoins. Si Bonaparte, s'levant au-dessus d'une politique vulgaire et d'une ambition commune, avait rempli ce voeu, avait fond sans arrire-pense, et dans l'intrt propre de ce pays, un grand tat en Italie, la France et trouv en cette puissance un alli fidle, contribuant puissamment maintenir sa suprmatie en Europe et le repos du monde. C'est dans l'intrt et l'honneur des peuples que sont les bases vritables d'une politique durable: mais c'est un langage que Bonaparte n'a jamais compris. En abordant ainsi d'avance cette grande question, peut-tre est-ce le lieu de l'approfondir davantage et de voir quelles sont les raisons, drivant de la nature des choses, qui s'opposent l'excution des voeux que forment beaucoup d'Italiens. La division de ce pays, si ancienne, donne aux Italiens en gnral un esprit de localit dont le reste de l'Europe n'offre pas d'exemple au mme degr. Cet esprit est un grand obstacle, on ne peut pas en disconvenir, et l'existence de plusieurs grandes villes riches, populeuses et toutes ayant des droits peu prs gaux la suprmatie et devenir capitales, ajoute encore aux embarras. Si l'obstacle est vraiment invincible, la solution la plus raisonnable aurait peut-tre t celle-ci: diviser toute l'Italie en quatre ou cinq tats, de manire en faire des portions compactes et ayant de la consistance; placer la tte de chacun d'eux une des grandes villes que le pays possde, et lier tous les tats par des devoirs politiques et une communaut d'intrts permanents; faire ainsi de l'Italie une confdration la tte de laquelle un protecteur se serait plac comme chef suprme, avec un titre quelconque; enfin faire quelque chose d'analogue, soit au Saint-Empire romain, soit la Confdration germanique. Il est probable que les Italiens auraient t satisfaits: et peut-tre que ce systme et men avec le temps l'unit. Mais il aurait fallu que le chef suprme respectt cette indpendance devenue son ouvrage, que son pouvoir n'et rien de tyrannique et devnt essentiellement protecteur. Le plus grand mouvement fut imprim aux choses militaires; on s'occupa de donner cette arme de rserve, forme la hte, une bonne organisation. L'arme d'Italie, qui avait dfendu Gnes et le Var, entra dans la composition de la nouvelle. On ordonna la destruction des places du Pimont, destines dfendre le passage des Alpes du ct de la France, et, par consquent, nous empcher de dboucher en Italie. Cette mesure tait sage et prudente. Chasss d'Italie, ces places nous taient d'une faible utilit, parce que leur rsistance prsume ne pouvait pas galer le temps ncessaire tout la fois pour rtablir nos pertes et atteindre la saison favorable pour traverser les montagnes. chaque vacuation de l'Italie, elles devaient donc tomber au pouvoir de l'ennemi

et mettre ensuite obstacle chacune de nos invasions. Aprs une discussion approfondie dans un conseil o j'assistai, Milan, chez le premier consul, leur destruction fut rsolue. On se contenta de former des projets pour Alexandrie et de s'occuper de rendre cette place d'une force telle, qu'on ft oblig de runir des moyens immenses pour en entreprendre le sige, de lui donner la capacit ncessaire pour renfermer de trs-grands approvisionnements de toute espce et servir d'asile une arme infrieure et battue. Ces bases poses, le gnral Chasseloup, l'ingnieur de cette grande poque, fut charg de faire les projets et de diriger les travaux. J'aurai l'occasion de revenir sur cette vaste et belle conception militaire.

LIVRE SIXIME 1800-1804 Sommaire.--Massna commande l'arme d'Italie.--Fte du 14 juillet Paris.-Brune remplace Massna.--Reprise des hostilits.--Campagne de 1800 1801 en Italie.--Retraite des Autrichiens.--Passage du Mincio (26 dcembre).--Davoust et Brune.--L'arme sur l'Adige (31 dcembre 1800).--Entre Vrone.--Macdonald dbouche du Splgen.--Armistice de Trvise.--Visite au gnral en chef.--Le colonel Sbastiani--Dmolition des places fortes.--Fnestrelles.--Mantoue.--Paix de Lunville.--Davoust.--Retour de Marmont Paris.--Rtablissement du culte catholique (1802).--Le Code civil.--Institution de la Lgion d'honneur.--Marmont inspecteur gnral d'artillerie.--Message du roi d'Angleterre.--Dclaration de guerre.--Distribution de l'arme sur les ctes.--L'Amricain Fulton.--Polmique concernant les bateaux plats.--Stratgie navale.--Villeneuve et Calder.--Confiance de l'Empereur dans le succs de l'expdition en Angleterre.--Entretien d'Augsbourg.--Le gnral Foy.--Marmont au camp d'Utrecht. Le gnral Massna fut nomm gnral en chef de la nouvelle arme. Ce commandement lui tait d tous les titres. Sa dfense de Gnes avait t belle; il n'avait cd qu' la plus imprieuse ncessit et en faisant une capitulation conforme l'intrt public. Les troupes avaient prouv une disette vritable. Quoique le premier consul ait voulu rabaisser le mrite de la dfense en disant que jamais les distributions n'avaient manqu, il n'est pas moins vrai que les troupes avaient beaucoup souffert. On ne pouvait pas aller plus loin; il tait trsavantageux d'obtenir, dans la circonstance, que les troupes ne fussent pas prisonnires de guerre. Le gnral Massna, en prenant le commandement de l'arme, conserva son gnral d'artillerie, le gnral de division la Martillire, homme trs-estim et trs-considr dans l'arme, mais fort appesanti par l'ge. Cette prfrence sur moi tait juste, et j'y souscrivis sans regret. Nomm gnral de division, je retournai en France reprendre ma place au conseil d'tat. Toutefois, avant de partir, j'ordonnai l'arsenal de Turin de grands travaux. Cet tablissement, sans doute l'un des plus beaux de l'Europe, offre d'immenses ressources, et, en peu de temps, il suffit aux plus grandes crations. J'avais depuis longtemps la pense de faire adopter en France d'autres calibres et de

substituer les pices de six aux pices de huit et de quatre. Ce calibre tant en usage en Pimont, je profitai de la circonstance pour faire un essai, et j'ordonnai de fondre et de couler cent pices de six dans les dimensions et d'aprs les tables de l'artillerie pimontaise, et de construire tous les caissons et les voitures ncessaires cet quipage. Cette prvoyance me fut trs-utile. J'en recueillis les fruits; car, revenu plus tard l'arme, j'eus ma disposition ce magnifique matriel, qui me servit puissamment dans la campagne suivante. La bataille de Marengo avait eu lieu le 14 juin: cette poque encore, et pendant quelques annes depuis, on clbrait la fte du 14 juillet. Ds le commencement du Consulat, on avait proscrit toutes ces ftes infmes qui rappelaient les crimes et les malheurs de la Rvolution, comme le 10 aot, le 21 janvier, etc. Mais on regardait le 14 juillet comme le jour o les institutions anciennes, la fodalit, les privilges, avaient t renverss, et o les ides nouvelles avaient triomph. Il tait raisonnable, dans la nuance politique d'alors, d'en consacrer le souvenir et de regarder ce jour comme un jour de triomphe; aussi Bonaparte s'est-il bien gard de s'loigner trop tt en apparence de cette doctrine. Le 14 juillet, depuis l'tablissement du Consulat, fut donc ft d'une manire solennelle. On se rendit au Champ de Mars en grand cortge, et une circonstance, mnage avec habilet, rehaussa beaucoup l'clat de cette fte. Les drapeaux pris sur les Autrichiens Marengo avaient t confis la garde des consuls: la marche de cette garde fut calcule de manire arriver ce jour-l mme. Aprs avoir couch deux lieues de Paris, elle entra au Champ de Mars au milieu de la crmonie, en belle tenue, mais encore couverte de la poussire de la bataille, portant ses trophes dploys, aux acclamations universelles. L'arrive de cette belle troupe, venant de combattre il y avait si peu de temps, une si grande distance, prsentant l'image d'une dputation de l'arme victorieuse, produisit sur les esprits le plus grand effet. J'assistais cette fte en qualit de conseiller d'tat. Une circonstance me montra combien souvent les gens les plus distingus, trangers aux choses qu'ils n'ont pas apprises, sont ridicules en en parlant. Plac au balcon de l'cole militaire, ct d'un de mes collgues, M. Devaisnes, homme qui a eu une des plus grandes rputations d'esprit de son temps, et qui a t premier commis sous M. Turgot, et un des chefs marquants de la Socit des conomistes, me fit beaucoup de questions sur la bataille de Marengo, et finit par me demander si la plaine o nous avions combattu tait plus grande que le Champ de Mars. Cette ineptie si forte est peine croyable; mais, sans tomber dans une aussi grande erreur, combien de fois ne m'est-il pas arriv d'entendre des hommes revtus du pouvoir, gens de mrite et de capacit, trancher des questions militaires de la manire la plus dcide et la plus absurde; et jamais on n'est parvenu leur inspirer plus de modestie et de dfiance d'eux-mmes. L'habitude de la parole, qui leur est propre, et dont les gens de guerre sont en gnral dpourvus, leur fait supposer ceux-ci trs-infrieurs en intelligence, tandis que les facults ncessaires au commandement des armes sont, sans contredit, les plus grandes, les plus sublimes; elles doivent tre disponibles dans un temps donn; elles supposent ce mlange d'esprit et de caractre, base de la puissance de l'homme: l'esprit pour voir, la volont pour agir. Ces fonctions sont si difficiles, que jamais gnral illustre ne fut exempt de commettre des fautes; les plus clbres et les meilleurs gnraux s'en rendent moins souvent coupables; leurs

qualits, au surplus, ne sont compltes que lorsqu'ils runissent le positif du mtier avec une profonde connaissance du coeur humain. Par l'exercice de ces hautes fonctions, les peuples reposent en paix, et leur salut est le prix des sacrifices que font de leur sang et de leur vie les gens de guerre. Le prix de pareils services doit tout la fois consister dans la considration accorde l'esprit suprieur, et dans la reconnaissance mrite par le dvouement. Une classe nombreuse, influente, se refuse aujourd'hui reconnatre ces vrits; mais le sentiment des peuples est plus d'accord avec la justice. Je passai deux mois Paris, occup des travaux du conseil d'tat; mais bientt je fus rappel des fonctions qui taient plus de mon got: je fus renvoy l'arme. Massna, dplac pour quelques torts d'administration, fut remplac par le gnral Brune, dont le nom, par le plus singulier caprice de la fortune, se rattachait aux victoires remportes sur les Russes et les Anglais dans la NordHollande. C'tait un homme mdiocre et incapable; j'aurai bientt l'occasion de le faire connatre. Il ne trouva rien de prt en arrivant l'arme, et cependant l'armistice conclu avec les Autrichiens tait au moment de finir; l'artillerie n'avait reu aucune organisation; tout tait dans l'tat o je l'avais laiss. Le gnral la Martillire n'ayant plus aucune activit, son remplacement parut indispensable, et le choix de son successeur tomba sur moi: je me rendis sans retard en Italie; l'armistice tant prolong, je mis profit le temps qui m'tait accord. Je me flicitai beaucoup alors de ma prvoyance. Les ordres donns en partant de Turin ayant t excuts, j'y trouvai les lments d'un quipage de cent bouches feu tout neuf. En redoublant d'activit et de moyens, il fut termin au bout d'un mois dans son ensemble et dans ses dtails: je multipliai les ateliers de rparation, et, deux mois aprs, l'arme d'Italie avait cent soixante bouches feu atteles, avec doubles approvisionnements, aussi attels: un grand parc, des dpts de munitions en chelons, cinq millions de cartouches, enfin tout ce qui est ncessaire pour livrer plusieurs grandes batailles et fournir aux consommations de la campagne la plus active. J'organisai avec le mme soin un quipage de sige de cent vingt bouches feu, command par le gnral Lacombe-SaintMichel. Enfin je donnai cette artillerie un tel dveloppement, qu'aprs avoir pourvu aux besoins des divisions je formai une rserve de cinquante-quatre bouches feu, vingt-quatre servies par l'artillerie pied, et composes par moiti de pices de douze; et trente autres servies par l'artillerie cheval. Cette rserve, habituellement sous les ordres du clbre Laclos, alors gnral de brigade d'artillerie, formait mon commandement personnel. C'tait ma division, la troupe la tte de laquelle je me rservais de combattre et d'arriver rapidement au milieu d'un engagement gnral, pour craser le point contre lequel elle serait dirige et assurer la victoire. Cette artillerie tait la plus nombreuse, la plus belle et la mieux outille qu'aucune arme franaise et eue depuis le commencement de la guerre. L'arme tait organise en quatre corps et une rserve; chaque corps compos de deux divisions assez faibles. L'artillerie de chaque division tait servie par l'artillerie pied, et la rserve du corps, indpendante de la grande rserve, se composait d'une compagnie d'artillerie cheval, d'aprs ce principe que l'artillerie

 cheval, pouvant se mouvoir rapidement, peut tre charge de remplir divers objets. Il y avait deux belles divisions de cavalerie, auxquelles tait attache aussi une nombreuse artillerie. Enfin l'arme, forte, belle, admirablement bien pourvue de toutes choses, compose de soldats aguerris, dont le courage et la confiance taient soutenus par le souvenir de Gnes et de Marengo, n'avait besoin que d'un chef. Mais ce chef lui manquait. Brune n'avait jamais servi quand la Rvolution clata. Prote d'imprimerie et membre du club des Jacobins, ensuite du club des Cordeliers, il se lia avec Danton. l'poque de l'invasion des Prussiens, Paris fournit troupes, chevaux et moyens de toute espce. Brune fut employ la rquisition des chevaux. Comme cette poque les moyens les plus prompts et les plus violents taient prfrs, on le chargea d'arrter les voitures dans les rues et de les faire dteler. On le nomma adjudant gnral pour lui donner une sorte d'autorit; et le voil en fonctions avec sa grande taille et ses grands bras, barrant le boulevard et mettant les chevaux entre les mains des employs des quipages. Tels furent son dbut et son premier fait d'armes. Sa liaison avec Danton le fit choisir pour commander une arme rvolutionnaire; il reut cette occasion le grade de gnral de brigade et fut envoy Bordeaux avec trois mille hommes, servant d'escorte aux reprsentants et au terrible instrument de mort qui les accompagnait. On doit dire ici, par esprit de justice et de vrit, qu'il ne fut nullement sanguinaire dans cette horrible mission; il contribua, au contraire, diminuer les maux redouts son arrive: les habitants de Bordeaux en ont, longtemps aprs, conserv le souvenir. De retour Paris, il fut employ l'arme de l'intrieur, se trouva au 13 vendmiaire, et de cette poque date sa connaissance avec Bonaparte. Il tait l'un des courtisans et des familiers de Barras, il fut envoy l'arme d'Italie la fin de notre immortelle campagne de 1796, et servit, comme gnral de brigade, la division Massna. l'occasion d'une petite affaire Saint-Michel, on lui fit une rputation de bravoure dont jamais il ne fut digne. Le gnral Bonaparte s'en engoua, on ne sait pourquoi: il cda sans doute pour celui-ci, comme pour Gardanne et pour tant d'autres mauvais officiers, l'effet toujours produit sur lui par une grande taille. Il devint gnral de division, reut plus tard le commandement du corps d'arme dirig contre la Suisse, et prit Berne. De l il eut le commandement de l'arme gallo-batave, et se trouvait dans ce pays lors du dbarquement des Anglais et des Russes en 1799. Il battit l'ennemi, ou plutt ses troupes le battirent par miracle, car il fut tranger leurs succs (ainsi que je le raconterai quand je parlerai de la Hollande), et passa dans l'Ouest, qu'il pacifia, vint commander la deuxime arme de rserve, Dijon, devenue plus tard l'arme des Grisons, et enfin arriva en Italie au commencement de septembre 1800, pour remplacer Massna et commander cette belle arme d'Italie, alors forte de soixante mille hommes d'infanterie, dix mille chevaux et cent soixante bouches feu atteles. Brune tait alors g de trente-sept ans; il avait beaucoup lu, mais il avait mal digr ses lectures, et tous ses souvenirs taient confus: sa tte ressemblait une bibliothque dont les volumes sont mal rangs. Sans manquer d'esprit et de

finesse, il tait obscur et embrouill dans son langage; tout fait sans courage et sans caractre, son coeur tait sans mchancet: on pouvait mme le dire bon homme. Il aimait l'argent, prenait volontiers, mais donnait de mme; souvent prodigue dans ses dons, il n'a presque rien laiss en mourant. La fortune l'a favoris au del de toute expression dans le cours de sa carrire; car, sans talents, sans courage, sans aptitude et sans instruction militaire, il a attach son nom d'assez grands succs. Les souvenirs et les hommes de la Rvolution avaient beaucoup d'attraits pour lui. Voil le chef qui nous fut donn. Le gnral Oudinot tait son chef d'tat-major; Davoust commandait la cavalerie; Chasseloup, le gnie. Il s'tablit une parfaite harmonie, entre nous quatre. Ds ce moment, nous rsolmes de conduire l'arme et d'agir toujours dans le mme sens, sur l'esprit du gnral en chef, et, cet effet, de ne le perdre jamais de vue. Mais, malgr cet accord et nos soins, nous ne pmes jamais le dcider entreprendre des oprations dont le succs tait certain et qui auraient rendu cette campagne trs-brillante: il nous chappait tout coup, et, aprs avoir tendu le ressort pniblement, la moindre circonstance le remettait au point de faiblesse et d'atonie dont nous l'avions tir. L'armistice fut dnonc, et les troupes sortirent de leurs cantonnements pour entrer en campagne. Le quartier gnral fut tabli Brescia. Une simple dmonstration fit repasser le Mincio l'arme autrichienne, dont une grande partie s'tait tablie, pour vivre, en avant de cette rivire, et les deux armes furent places sur leur terrain naturel pour oprer et pour combattre. L'arme autrichienne, trs-belle et trs-bonne, dpassait soixante-dix mille hommes. Les souvenirs de la campagne de l'anne prcdente taient prsents son esprit: elle avait vaincu devant Vrone, la Trbia et Novi, pris Mantoue, et chaque pas avait t marqu par un succs; la bataille de Marengo, elle avait soutenu sa rputation, quoique le sort des armes lui et t contraire. Repose et augmente par des renforts, elle se prsentait au combat avec confiance. Elle tait commande par le gnral de cavalerie comte de Bellegarde, homme d'un esprit trs-distingu et qui avait pour quartier-matre gnral le mme baron de Zach, pris Marengo, l'un des meilleurs gnraux de l'arme autrichienne. Cette formidable arme tait appuye deux places, Mantoue et Peschiera, ses flancs couverts par le lac de Garda et le P, et son front par le Mincio. Elle avait donc dfendre une bonne ligne, fort courte, dont les flancs sont bien appuys, et qui se prte merveilleusement aux manoeuvres. Ainsi nous avions devant nous des obstacles matriels et une brave arme, bien commande, combattre. Eh bien! malgr l'incapacit de notre chef, des succs constants ont couronn toutes nos entreprises, et il n'a tenu rien que l'arme autrichienne ne ft dtruite. Mais le gnral franais fut son sauveur, en se refusant profiter des occasions favorables offertes par la fortune plusieurs fois pendant cette courte campagne. Le Mincio, formant la ligne des Autrichiens, sort du lac de Garda, traverse Peschiera, o existe un petit port pour recevoir la marine du lac, et se rend Mantoue, en faisant diverses sinuosits dans son cours: une des rives est presque constamment plus leve que l'autre; tantt la rive droite domine, tantt la rive gauche. Les longs dtours du fleuve forment des coudes trs-favorables

aux passages de vive force. Ainsi, pour oprer un passage de l'arme franaise, il y a deux points indiqus: ceux de Monzambano et de Molino, prs de la Volta; tous les deux, la rive droite domine la rive gauche, et un grand rentrant donne le moyen d'tablir des batteries, dont le feu embrasse, de l'autre ct, un grand espace que l'ennemi ne peut pas disputer. Le premier point est trois lieues audessous de Peschiera et une lieue et demie de Valeggio; le second entre Valeggio et Goto, en descendant le Mincio. De son ct, l'ennemi a un point de passage offrant les mmes avantages: c'est Valeggio, situ entre les deux points qui nous sont favorables. Nous nous runmes chez le gnral en chef, et nous discutmes sur la manire d'oprer; je remis un projet, qu'on approuva, et qui russit, quoiqu'il ne ft pas excut avec prcision, ni mme compltement dans l'esprit dans lequel il avait t form. Au lieu de nous servir des deux points de passage favorables, Monzambano et Molino, je proposai de n'en adopter qu'un seul vritable. Mes motifs taient ceux-ci: en en prenant deux, nous divisions nos forces, compromettions l'ensemble des oprations, d'autant mieux que le point de passage des ennemis, s'ils voulaient manoeuvrer contre nous, leur donnait, par Valeggio, le moyen de nous sparer en deux, et par consquent de nous combattre partiellement. Restait savoir s'il fallait choisir Monzambano ou Molino; ce dernier point est d'un accs plus facile, avantage assez grand; l'ennemi pouvait dboucher, mais il tait plus loign de Peschiera et assez loin de Mantoue. Malgr ces considrations, je conclus pour Monzambano: le passage, une fois opr sur ce point, menace la retraite de l'ennemi sur l'Adige, dont on est plus prs que lui. En menaant l'ennemi vers la Volta, au moyen d'une fausse attaque pendant le moment de l'opration de Monzambano, on contiendrait toutes les troupes destines former la garnison de Mantoue, et on les empcherait de prendre une part active la bataille, car les troupes ne s'loigneraient jamais assez de cette place pour courir le risque de ne pouvoir s'y jeter aussitt aprs le passage effectu, et ainsi nous aurions dix mille hommes de moins combattre. Nos moyens de passage taient considrables: nous avions assez de bateaux pour faire plusieurs ponts la fois. Il fut convenu qu' Monzambano on en ferait deux pour dboucher, la Volta un seul pour tromper l'ennemi, et qu'on agirait de la manire suivante: aprs avoir prsent plusieurs ttes de colonne sur diffrents points du Mincio, le corps de droite, command par le gnral Dupont, se prsenterait devant Goto, y donnerait l'alarme et ferait mine de vouloir s'en emparer de vive force; pendant la nuit, il viendrait s'tablir Molino, jetterait son pont, ferait passer quelques troupes sous la protection des batteries de la rive droite, tandis que le gnral Suchet, avec le centre, se placerait devant le dbouch de Valeggio pour contenir l'ennemi. Delmas, avec l'avant-garde, se porterait sur Monzambano et passerait, soutenu par la gauche, commande par Moncey, qui, aprs avoir masqu Peschiera, viendrait Monzambano et suivrait Delmas en seconde ligne, au fur et mesure de la disponibilit des moyens de passage. Suchet viendrait passer aprs Moncey et serait remplac par Dupont; celui-ci, pour pouvoir agir avec plus de promptitude, coulerait son pont, viendrait se mettre en bataille devant Valeggio et oprerait enfin son passage aprs Suchet, sur le pont de Monzambano. Ma rserve d'artillerie devait tre place sur les hauteurs de Monzambano, protger les troupes dans leurs mouvements et leur assurer la possession de l'espace ncessaire leur dploiement. Tel fut le

projet que je prsentai; il fut converti en ordre gnral pour l'arme. L'opration commena s'excuter comme il avait t convenu, mais le caractre du gnral Brune y apporta des modifications; heureusement elles ne furent pas funestes. Il arrive presque toujours, la guerre, mille contre-temps: les chemins naturellement trs-difficiles conduisant Monzambano furent encore gts par la pluie, et l'quipage de pont, au lieu d'arriver cinq heures du matin, le 4 nivse, n'arriva qu' neuf heures. Celui qui tait destin servir la fausse attaque de Molino avait joint l'heure indique: le gnral Brune, constern de ce retard, crut devoir remettre le passage au lendemain, comme si l'inconvnient d'tre vu dans ses premiers travaux n'tait pas beaucoup moindre que la remise d'une opration sur laquelle l'ennemi aurait le temps et les moyens de connatre nos vritables intentions. En ajournant le passage Monzambano, il fallait aussi le suspendre Molino; mais, au lieu d'envoyer en toute hte un officier de sa confiance au gnral Dupont, il chargea un officier du gnral Suchet, retournant prs de son gnral, de transmettre ce contre-ordre. Soit que cet ordre ne parvnt pas, ou que la manire dont il fut envoy ne part pas de nature changer des ordres crits et des instructions positives et circonstancies, il ne fut pas excut; peut-tre aussi, et cela est probable, le gnral Dupont voulut forcer le gnral en chef combattre sur-le-champ: chose semblable arrive souvent dans les armes dont les chefs ne sont ni craints, ni obis, ni considrs. En consquence, le gnral Dupont passa et s'loigna mme de la rivire beaucoup plus qu'il n'aurait d le faire d'aprs le plan gnral: les ennemis accoururent et le forcrent se replier, et, dans la poursuite, ils vinrent se faire craser par le canon plac sur la rive droite. Davoust, commandant la cavalerie, s'y tant rendu, fit passer quelques escadrons et garnit la rive droite de son artillerie: je m'y portai aussi et vis toute la bagarre. Cette chauffoure tait sans objet, puisque les trois quarts de l'arme taient au repos et ne prenaient pas part au combat. L'affaire se composa d'une srie de mouvements en avant la poursuite de l'ennemi, quand le feu de l'artillerie de la rive droite le forait dj se retirer, et de mouvements de retraite quand on avait pouss l'ennemi hors de la porte de notre artillerie. L'ennemi perdit beaucoup de monde, plus que nous, cause de l'indiscrtion de ses poursuites. Le corps le plus maltrait fut une rserve de onze bataillons de grenadiers, commande par le gnral de Bellegarde, frre du gnral en chef, campe en vue de Villafranca; elle fut la premire accourir. La nuit arriva et mit fin ce combat. Le gnral Brune avait entendu tranquillement cette canonnade qui faisait frmir la terre, et il resta Monzambano avec une incroyable impassibilit. Cette circonstance donna lieu, le lendemain, la scne la plus plaisante et la plus ridicule du monde. Revenu le soir au quartier gnral et trouvant le gnral en chef table, Davoust, brutal et grossier, s'cria en entrant: Comment, gnral, pendant que la moiti de votre arme est engage, vous restez ici occup manger! Brune garda le silence cette insolente apostrophe; mais, le lendemain, voici exactement ce qu'il lui dit: Quand hier vous m'avez reproch de ne m'tre pas rendu au corps de Dupont, je ne vous ai pas dit mes raisons; maintenant je vous ferai connatre ce

qui m'y a dtermin. Aussitt aprs avoir reu le rapport du passage de Dupont, et en entendant le canon, mon premier mouvement a t de demander mon cheval; vous le sentez, je suis Franais, et il n'en faut pas davantage. Mais je me suis dit: Tu vas aller l-bas, tu verras les soldats marcher en avant et crier: En avant! tu ne pourras pas te contenir; tu te mettras leur tte et tu crieras plus fort qu'eux: En avant! en avant! et tu sortiras de ton grand plan. Alors la rflexion m'a fait rester ici. Voil mot pour mot le beau discours de Brune, le lendemain matin, au gnral Davoust. Jamais chose plus ridicule et plus ridiculement plaisante n'est sortie de la bouche d'un gnral en chef: il y a l une lchet niaise et une niaiserie de pense et d'expression sans exemple. J'avais envie d'en faire une caricature o l'on reprsenterait l'acteur Brunet assis au milieu d'un grand plan, et ne voulant pas en sortir. Le lendemain, 5 nivse (26 dcembre), notre opration s'excuta par Monzambano. L'ennemi avait tabli sur la rive gauche du Mincio, mais une certaine distance, des redoutes appuyant sa droite prs du village de Salionze. L'ennemi chass du bord de la rivire et mes deux ponts tablis en vingt minutes, l'arme dfila. Delmas dboucha la tte de l'avant-garde, culbuta la ligne oppose et poussa sur Valeggio. Moncey le soutint, prit position sa gauche, enleva une redoute et masqua les autres. Les divisions de cavalerie passrent et assurrent un succs complet. Le gnral Oudinot, incapable de rester tranquille spectateur auprs de son pacifique gnral en chef, chargea la tte des premires troupes qu'il rencontra et prit une pice de canon. Dupont, apprenant nos succs dcisifs, s'avana sur Valeggio et fit sa jonction avec Delmas. L'ennemi vacua la position et le fort de Valeggio. Les Autrichiens jetrent dans Mantoue et dans Peschiera les troupes destines dfendre ces deux places et se retirrent sur l'Adige, o nous les suivmes sans avoir avec eux de nouvel engagement. Malgr les fautes commises dans la conduite de cette opration, elle avait russi. L'ennemi, compltement battu, avait fait de grandes pertes en tus, blesss et prisonniers. Les garnisons l'affaiblissaient, et chaque jour nos avantages relatifs augmentaient. Nous allons voir combien peu nous smes en profiter. Le 31 dcembre, nous prmes position sur l'Adige: la droite de l'arme observait Vrone. Je reconnus et choisis le point de passage le plus avantageux. Audessus de Bussolengo, l'Adige fait un coude extrmement prononc, sous un grand commandement de la rive droite; un ravin rendait assez facile le transport des bateaux jusqu'au bord de la rivire, et un petit village en face devait, aussitt aprs avoir t occup, nous servir de tte de pont. Ma belle rserve d'artillerie fut tablie des deux cts du passage pour l'assurer, et il s'opra le 1er janvier, la pointe du jour. En une demi-heure le pont fut jet, et, immdiatement aprs, les troupes dbouchrent. Nous fmes, moi et ceux qui m'entouraient, une petite plaisanterie qui tenait notre ge.

Nous avions remarqu, sur la rive gauche de l'Adige, une trs-belle et trs-grande maison. Une garde d'honneur et deux factionnaires nous indiquaient qu'elle tait occupe par un lieutenant gnral. L'lvation de la rive droite empchait de voir les mouvements qui s'y opraient. Nous tions au premier de l'an 1801, et nous pensmes qu'il tait convenable de souhaiter la bonne anne au gnral autrichien en lui envoyant les premires drages. En consquence, la petite pointe du jour, six pices de douze lancrent la fois leurs boulets sur la maison, o tout fut immdiatement dans un grand dsordre. Ce spectacle nous amusa beaucoup. L'ennemi opra sa retraite, prit position une lieue en arrire de Vrone, et nous entrmes dans cette ville. Il avait laiss garnison dans le chteau Saint-Pierre. Une de ses divisions remonta l'Adige, et Moncey fut charg de la suivre. Tout le reste de l'arme, except ce que l'on avait dtach pour masquer la place de Mantoue et pour assiger Peschiera et le chteau de Vrone, fut runi en avant de Vrone, sur la rive gauche. De ce moment, l'ennemi opra sa retraite mthodiquement, lentement, et nous rglmes honteusement nos mouvements sur les siens. Pendant nos oprations en Italie, Macdonald, la tte de la deuxime arme de rserve, forte d'environ quinze mille hommes, avait dbouch par les Grisons, pass le Splgen, et marchait sur Trente. L'arrive de Moncey Trente compromettait puissamment les troupes autrichiennes venant des Grisons qui se dirigeaient sur cette ville, et les troupes qu'il avait devant lui n'taient pas assez fortes pour l'arrter. S'il et agi avec vigueur et rapidit, il et pu concourir, avec Macdonald, des rsultats importants, au moins retarder leur runion avec l'arme; mais le gnral Niepperg, le mme qui a pous depuis secrtement l'archiduchesse Marie-Louise, lui fut envoy et le bera de la nouvelle d'un armistice. Moncey donna dans le pige, s'arrta, et les Autrichiens furent libres dans leurs oprations. Tout ce qui avait fait sa retraite devant Macdonald ou qui s'tait retir devant Moncey continua son mouvement rtrograde par la Brenta. En cette circonstance surtout, Brune manqua sa destine. Il avait sous la main le succs le plus assur, le plus complet, s'il et voulu combattre. Je le perscutai, mes camarades firent les mmes efforts, et nous croyions l'avoir dcid quand sa faiblesse l'emporta. Voici quelle tait notre position. L'arme autrichienne, aprs avoir fait son dtachement du Tyrol et ses garnisons, n'avait pas en ligne devant nous plus de trente et quelques mille hommes (et nous, nous en avions quarante-cinq mille). Elle tait embarrasse de quatre mille chariots d'quipages, de vivres et d'artillerie, et se retirait par une seule route. La lenteur de sa marche et la difficult de ses mouvements taient extrmes; une bataille l'aurait perdue. Si nous eussions t vainqueurs, son dsastre et t complet; et, avec la supriorit de nos forces, la confiance qui rgnait dans l'arme, augmente par les succs rcents, on ne pouvait pas mettre en doute la victoire. Les consquences en auraient t immenses. Il fallait tomber avec vigueur sur l'arrire-garde, faire un mouvement de flanc entre les montagnes et la grande route; et, une fois la bataille gagne, arriver en deux jours Bassano et occuper le dbouch de la Brenta.

Vukassovich, se retirant par cette valle avec dix-huit mille hommes, et pris en tte et en queue, devait mettre bas les armes. Alors nous n'avions plus personne devant nous, et nous pouvions traverser le Frioul, entrer dans les tats hrditaires et marcher sur Vienne. Une seule action, dont, je le rpte, le succs tait certain, suffisait; et, si, par une fatalit impossible prvoir, nous eussions t battus, aucune consquence grave n'en rsultait pour nous. Jamais la fortune n'a prsent une chance plus belle un gnral d'arme; mais il est vrai que jamais elle ne l'a faite un homme moins digne d'une semblable faveur. Rien ne put dcider Brune. Nous rglmes, comme je l'ai dj dit, notre marche sur celle de l'ennemi; nous n'entammes pas une seule fois son arrire-garde. Nos fautes, bientt juges par le dernier de nos soldats, furent l'objet de la critique de tout le monde. Brune, perdant sa considration, devint un sujet de moquerie; et, comme l'ennemi marchait pas de tortue, qu'il partait tard, que nous partions plus tard encore, nous marchions toujours une partie de la soire, les soldats disaient en plaisantant que c'tait marcher la Brune. Vukassovich tant arriv Bassano, sa jonction faite avec Bellegarde, l'arme autrichienne se trouva forte de cinquante mille hommes, et ainsi plus nombreuse que la ntre. J'tais vivement afflig de voir tourner aussi mal cette campagne. J'avais compt que ma belle artillerie ferait un bruit retentissant en Europe; et, dans mon dsespoir de ne rien faire de grand, je cherchais l'occasion de m'en servir, ne ftce qu' de petites choses. Je m'arrangeais toujours pour la faire marcher aprs l'avant-garde, chose assez ridicule, mais, avec Brune, on tait peu prs libre d'agir son gr, rien n'tant rgl. Au passage de la Brenta, Fontaniva, j'eus l'occasion de l'employer plutt un divertissement qu' une chose srieuse. L'ennemi, avait fait une petite flche pour couvrir le passage de la rivire; six pices de canon, que soutenaient des troupes d'infanterie et de cavalerie, formaient son arrire-garde. Je marchai de ma personne avec les premires troupes de l'avant-garde; nos claireurs occupaient des broussailles voisines de l'ennemi et couvrant un grand espace. J'obtins du gnral commandant l'avantgarde qu'il s'arrtt et laisst passer mon artillerie; j'tablis vingt-cinq pices de canon en demi-cercle autour de la malheureuse batterie ennemie, o tout le monde tait dans la plus grande confiance et le plus profond repos. Quand mes prparatifs furent achevs, le feu commena. Au premier coup de canon, les canonniers autrichiens coururent leurs pices et ripostrent; mais, quand ils virent qui ils avaient affaire, ils s'enfuirent si brusquement, qu'ils abandonnrent quatre de leurs pices, dont deux taient dj dmontes. Nous marchmes sur Cittadella et ensuite sur Castelfranco, o nous entrmes le 22. Pendant notre marche, l'quipage de sige avait t transport, partie devant Peschiera, partie devant Vrone: le 16, la tranche fut ouverte devant le chteau de Vrone; le feu commena le 22, et le 26 le fort s'tait rendu. On ouvrit la tranche devant Peschiera le 24, cent vingt toises de la place; le feu allait commencer quand l'armistice de Trvise ouvrit les portes de cette ville. Il y eut, aux environs de Castelfranco, une affaire l'avant-garde, o le colonel Mossel, mon chef d'tat-major, et deux de mes aides de camp firent un coup de main fort brillant. Remarquant un corps de hussards autrichiens spar de leurs troupes par des obstacles et des fosss, ils prirent avec eux cinquante chevaux

du 15e chasseurs, et, aprs l'avoir tourn et somm de se rendre, ils le firent prisonnier. Ce corps se composait de deux cent trente-cinq hommes. L'ennemi, aprs avoir runi ses forces, nous les montra et eut l'air de vouloir livrer bataille. Ce n'tait certes pas notre affaire, avec un chef tel que le ntre, dans une pareille circonstance, aprs avoir laiss chapper comme plaisir toutes les occasions qui s'taient prsentes de dtruire l'ennemi sans risque. En ce moment, o les forces taient au moins gales le succs tait incertain; et puis quoi menait un succs (s'il et pu tre obtenu), la guerre tant suspendue en Allemagne, et tout s'acheminant vers la paix? Aprs ces dmonstrations, le gnral Brune crivit au gnral Bellegarde pour lui proposer un armistice, motivant sa proposition sur celui qui venait d'tre conclu en Allemagne. Le gnral autrichien, en rponse, envoya au quartier gnral son quartier-matre gnral le baron de Zach. Le gnral Brune l'accueillit avec empressement, causa sur les conditions, consentit suspendre sa marche et les hostilits si on lui remettait la place de Peschiera, les chteaux de Vrone et de Ferrare, et si l'ennemi se retirait derrire la Piave, qui servirait de dlimitation entre les deux armes. Il renvoya, pour le surplus des conditions, aux confrences qui auraient lieu entre les plnipotentiaires nomms de part et d'autre. On convint de se runir Trvise, o nous allions entrer. Les plnipotentiaires furent moi et le colonel Sbastiani; ceux des Autrichiens, le baron de Zach et le prince de Hohenzollern, commandant de l'arrire-garde pendant la retraite. Le gnral Brune me fit part des conditions qu'il avait accordes. Je lui fis observer qu'elles taient beaucoup trop favorables l'ennemi; je lui demandai la permission de les changer, afin de les rendre plus avantageuses. Il me le permit, comme on l'imagine bien, mais sans avoir grande foi dans le succs de mes efforts. Nous n'avions pas eu sur l'ennemi des avantages assez signals pour lui imposer de trop rudes conditions. L'opinion gagne par le passage des deux fleuves, nous l'avions perdue par la lenteur de notre marche, la faiblesse de notre poursuite. L'ennemi avait fait une belle retraite, il n'avait pas abandonn une roue de voiture: ainsi il s'tait grandi ses yeux et aux ntres. C'tait bien notre ouvrage, mais le fait n'en existait pas moins. Son arme, aprs la runion des troupes du Tyrol, tait au moins aussi nombreuse que la ntre; on ne pouvait donc pas lui faire la loi, on pouvait seulement profiter des circonstances favorables rsultant de la position avance de l'arme d'Allemagne, qui occupait la Haute-Styrie, et se trouvait, pour ainsi dire, aux portes de Vienne. Except Mantoue, dont la cession consacrait l'abandon de l'Italie, on pouvait tout obtenir, et c'est avec cette ide que j'entamai cette affaire. J'annonai aux gnraux autrichiens que les conditions consenties par le gnral Brune ne pouvaient pas tre admises comme bases du trait, par suite des nouvelles dispositions arrtes par le gouvernement; que des ordres venaient de parvenir au gnral en chef et lui prescrivaient la marche suivre. Les gnraux autrichiens furent fort mcontents; cependant ils avaient jug, comme moi, les premires conditions trop avantageuses, car le prince de Hohenzollern dit sur-lechamp: Je m'attendais cette dclaration. Ce mot, indiscrtement prononc, me donna grande confiance dans le succs de mes demandes. Je convins des droits de l'arme autrichienne conserver Mantoue; mais, tout en reconnaissant

que nous ne pouvions pas exiger cette place, j'tablis que nous ne pouvions pas renoncer l'ide de nous crer une bonne ligne de dfense par les conditions de l'armistice, attendu que la guerre pouvait recommencer. Mantoue et PortoLegnago tant entre les mains des Autrichiens, il n'y avait pour nous ni ligne de l'Adige ni ligne du Mincio, et ainsi, pour avoir la premire de ces deux lignes, il fallait nous cder Porto-Legnago; qu'au surplus la cession du chteau de Vrone n'tait rien, il tait au moment de se rendre; et celle de Peschiera peu de chose, puisque le sige de cette place tait dj commenc. Les intrts de l'arme d'Orient, dis-je ensuite, sont trop chers au premier consul pour qu'il ne cherche pas avoir en sa puissance les points favorables la communication avec l'gypte, et Ancne est merveilleusement plac pour remplir cet objet. Enfin il fallait que l'armistice nous donnt du terrain et une ligne de dmarcation bien trace: l'arme autrichienne passerait sur la rive gauche du Tagliamento, et tablirait sa communication par mer avec Venise, ou au moyen d'une ligne de postes suivant les lagunes en partant de l'embouchure du Tagliamento. Ces conditions, aprs vingt-quatre heures de discussion conscutives, furent acceptes, rdiges et signes; j'envoyai, immdiatement aprs, le colonel Sbastiani en informer le gnral Brune. Il tait cinq heures du matin; il eut des transports de joie, sauta au cou de Sbastiani, reconnut ce service signal, dont il ne perdrait, disait-il, jamais le souvenir, et qu'il ferait valoir comme je le mritais: il me confirma toutes ces belles paroles lorsque quelques heures aprs j'allai le voir. L'excution suivit immdiatement: les Autrichiens repassrent le Tagliamento, et nos troupes reurent des ordres de cantonnement dans le pays conquis, de manire y bien vivre et s'y reposer. J'avais fait une course devant Venise, et, arriv Padoue, j'allai voir le gnral en chef. Depuis mon dpart de Trvise, il avait reu un courrier du premier consul qui lui dfendait de faire un armistice sans obtenir Mantoue, et je venais d'en tre inform: je trouvai sa conversation embarrasse et plus embrouille encore qu' l'ordinaire. Il parla de l'armistice d'une manire quivoque, dit qu'il n'tait pas bien sr de le tenir, etc. Je lui rpondis que ce n'tait pas le moment de parler ainsi: il avait d rflchir avant de l'accepter, et ce n'tait pas au moment o les Autrichiens tenaient leurs engagements qu'il fallait penser ne pas remplir les ntres. Au reste, dit-il tout coup, cet armistice n'a pas t rgl conformment mes instructions. --Comment! repris-je avec la chaleur de l'indignation, vos instructions n'ont pas t suivies?... Vous avez raison, vous m'aviez donn pour rgle d'obtenir des avantages que j'ai doubls. Vous aviez promis l'armistice pour trois places, j'en ai obtenu cinq; vous laissiez l'arme autrichienne sur la Piave, et je l'ai fait repasser derrire le Tagliamento. Rappelez-vous votre tonnement et les expressions de votre reconnaissance quand tout a t termin: elles ont t publiques, elles sont connues de toute l'arme, et c'est en m'accusant ainsi que vous me rcompensez! Le premier consul demande une chose impossible obtenir: s'il avait fait connatre plus tt ses intentions, nous nous y serions conforms, et il n'y aurait pas eu d'armistice; mais il les a fait connatre trop tard, c'est un mal sans remde, et c'est tant pis pour lui; quant nous, nous avons fait ce qu'il tait possible de faire. Les transactions conclues loyalement et de bonne foi doivent

tre respectes; c'tait quand on tirait le canon qu'il fallait faire le brave, et ne pas attendre le moment o l'on est dans des voies pacifiques. Au surplus, faites vos affaires vous-mme, et, aprs ce que vous venez de dire, je dclare renoncer tous rapports personnels avec vous. L-dessus je me retirai. Il courut aprs moi, me fit mille protestations, mille rparations; mais j'y fus sourd, et je rentrai chez moi. Je m'abstins de mettre les pieds chez lui, et mes relations devinrent purement officielles, par crit, et se bornrent aux affaires de l'artillerie. Il renouvela ses dmarches, m'envoya plusieurs personnes, et vint lui-mme: je rtablis alors avec lui des rapports moins hostiles; mais je jurai de ne jamais oublier ce qui s'tait pass, et mes manires restrent constamment froides avec lui. Quant Sbastiani, en bon Corse, il conserva des rapports meilleurs avec le gnral en chef, quoiqu'il et bien jur sa perte: il servit d'intermdiaire entre nous. Il soutint au gnral Brune qu'on pouvait dmontrer au premier consul l'impossibilit o nous avions t d'obtenir des conditions plus avantageuses, et s'offrit de se rendre Paris pour le convaincre. Cette proposition avait pour but de trouver l'occasion d'informer avec dtail le premier consul des sottises sans nombre du gnral Brune pendant la campagne, de son incapacit, de sa dconsidration et de l'abjection dans laquelle il tait tomb aux yeux de tous. Brune donna dans le pige, ordonna le dpart de Sbastiani, et fournit les frais de poste cet officier, sur l'appui duquel il croyait pouvoir compter, et qui cependant n'allait Paris que pour le perdre; je munis notre envoy d'un long rapport dont il fit valoir toutes les parties et toutes les expressions. Peu aprs, Brune fut rappel et remplac par le gnral Moncey, homme g et d'un caractre honorable, mais d'une capacit peu tendue. Les circonstances n'en demandaient pas une suprieure; il fallait seulement un esprit d'ordre, de la probit et un caractre modr, qualits dont il tait pourvu. Le premier consul, voulant Mantoue toute force, se fit cder cette place; mais il avait, pour l'obtenir, des moyens dont nous ne pouvions pas disposer: il fit dnoncer l'armistice Lunville, o se tenaient les confrences pour la paix, non pour la seule arme d'Italie, mais pour toutes les autres en mme temps. C'tait le renouvellement de la guerre, au moment o l'arme d'Allemagne occupait Bruck, en Styrie, et tait six marches de Vienne, quand l'arme oppose avait t anantie. Le rsultat tait infaillible, et Mantoue nous fut remis. De retour Milan, je m'occupai de presser les dmolitions des places dsignes prcdemment, de complter l'armement de celles qui devaient tre conserves, et de les mettre dans un ordre satisfaisant. Ce travail me donna lieu de rflchir sur la valeur et l'objet de toutes ces places, et je crus utile la conservation de Fenestrelle, comprise dans le nombre de celles qui devaient tre dtruites. On connat l'axiome fort ancien, que l'Italie est le tombeau des Franais; je ne trouve d'explication raisonnable qu'en l'appliquant aux difficults que rencontre, pour sortir intacte de l'Italie, une arme franaise battue. S'il tait question de l'influence du climat, pourquoi les effets n'en seraient-ils pas les mmes sur les Allemands, qui, par leur organisation, sont bien plus loigns des Italiens que les Franais? Une arme franaise battue en Italie, et force d'vacuer le pays, tait

anantie en repassant les Alpes, parce qu'elle tait oblige de dtruire son matriel, impossible emmener. Ds lors les difficults pour l'offensive devenaient immenses, car le matriel manquait, et, si on en fournissait un nouveau, on ne savait comment lui faire franchir les montagnes. Quand les Autrichiens, au contraire, taient battus, ils se retiraient dans le Tyrol par une belle route; leur arme conservait son matriel, son organisation; les Alpes Noriques ou les Alpes Juliennes leur servaient de forteresses; ils se rorganisaient et recevaient des renforts. Quand les renforts leur taient parvenus, ils rentraient en campagne, comme ils le feraient partout, et ils combattaient armes gales, et avec beaucoup de chances de succs. Il fallait donc, pour mettre les Franais dans la condition des Autrichiens, percer les Alpes de routes sur plusieurs points, et c'est ce que Napolon a senti et fait excuter. Mais, en attendant l'excution de cet immense travail de routes, n'y avait-il pas quelque chose de transitoire adopter? Si, toujours dans cette hypothse et en se reportant l'poque dont je parle, on trouve au pied des Alpes, en Pimont, une place dont la force soit telle, que le temps de la rsistance soit plus long que celui que l'on mettrait l'assiger, n'est-il pas utile aux intrts de l'arme franaise de la conserver, de l'amliorer, d'y mettre des approvisionnements immenses, et de la consacrer recevoir et garder tout le matriel d'une arme battue qui repasse les Alpes? Si le temps ncessaire la prendre est plus long que le temps o la saison permet d'en faire le sige, on peut la regarder comme imprenable. Ds lors le matriel qu'elle renferme est en sret. Quand l'arme, couverte par les hautes montagnes et la mauvaise saison, s'est refaite, elle dbouche au printemps, reprend son matriel, et, en quatre jours, elle est convenablement outille pour faire la guerre en plaine. Une place semblable joue le rle d'une tte de pont en avant d'un grand fleuve, celui d'une place sur la cte, la disposition d'une puissance maritime; enfin c'est une place de dpt, un point de runion et de dpart. Je fis part de ces rflexions au gnral Chasseloup, dont c'tait plus particulirement l'affaire. Il crivit au premier consul pour lui proposer la conservation de Fenestrelle: il prsenta sans doute mal la question, car, pour rponse, on lui donna l'ordre de commencer les dmolitions par cette place. Je ne me dcourageai pas: je fis un mmoire d'une douzaine de pages, bas sur les principes que j'ai exposs plus haut, et le premier consul fut si frapp de mes raisonnements, que, craignant l'excution trop prompte de ses ordres, il m'envoya, par un courrier extraordinaire, la rponse telle que je l'avais sollicite. Je reus l'ordre en mme temps de rarmer avec le plus grand soin, et de la manire la plus complte, cette place, laquelle on attacha, ds ce moment, un trs-grand prix, d'y placer des approvisionnements, des dpts, etc., etc. Fenestrelle fut conserv; ce succs d'amour-propre me fit grand plaisir. Voil tout le secret des circonstances qui ont fait chapper cette place seule la destruction gnrale de toutes celles que le roi de Sardaigne avait fait construire en un si grand nombre d'annes, au prix de si fortes dpenses. Elles avaient fait jouer ce souverain un rle important l'occasion de toutes les guerres d'Italie, et lui avaient valu le surnom de portier des Alpes. Les places dmolies furent: le fort de la Brunette, prs de Suze, Dmont, dans la valle de la Stura, Coni et Tortone, Turin, dont on ne garda que la citadelle, enfin le chteau de Milan: il ne resta pas trace de toutes ces fortifications. D'un autre ct, de nouvelles places furent

entreprises et d'anciennes furent rpares et amliores. La citadelle d'Alexandrie, dj forte cette poque, fut destine tre le rduit d'un grand systme: on entreprit de rendre la place capable d'une longue rsistance, au moyen d'une bonne enceinte et d'un systme de grandes contre-gardes ou de grandes lunettes jetes fort en avant, et donnant ainsi un vaste dveloppement et une grande tendue l'espace occup. On fit aussi un superbe pont cluse sur le Tanaro, dont la destruction ne pouvait avoir lieu, et qui, en tendant autour de la citadelle des inondations qu'on ne pouvait pas saigner, lui assurait une rsistance de quatre mois au moins de tranche ouverte. Cette citadelle, place dans des conditions aussi favorables et avec des magasins casemates, devait renfermer tous les approvisionnements et tous les dpts. Cette place pouvait contenir trente mille hommes l'aise, et tre dfendue convenablement par six sept mille. Sa cration avait rsolu un grand problme de fortification, et nous aurait assur la conservation de l'Italie aprs de grands revers, si le cataclysme de 1814 n'avait pas tout fait crouler et remis en question, jusqu' l'existence mme de la France. On s'occupa de mettre Gnes en bon tat de dfense, sans y rien faire de nouveau. La force de cette place est principalement dans les difficults du pays qui l'environne. On s'occupa de Pizzighettone, bonne place de manoeuvres sur l'Adda; on couvrit Peschiera par des ouvrages avancs, afin de la rendre capable de soutenir un long sige; mais les moyens principaux furent consacrs rendre Mantoue presque imprenable, en profitant des avantages offerts par les localits et en l'assainissant. On construisit un grand fort Pietole pour couvrir le barrage destin lever les eaux du lac infrieur au niveau de celles du lac suprieur; et ce fort devint ainsi la clef de Mantoue. Sa force s'augmenta d'abord de toute la rsistance dont est capable ce fort de Pietole; car ce n'est qu'en baissant les eaux que l'on peut approcher de la place, et on ne peut oprer cette baisse des eaux qu'aprs avoir pris le fort qui coupe la digue; elle s'augmenta ensuite de tout le temps ncessaire l'coulement des eaux et au desschement des terres qu'elles ont couvertes. La salubrit se trouva amliore par ces travaux; elle serait mme compltement amliore si les eaux restaient toujours la mme hauteur dans toutes les saisons. La baisse des eaux, laissant dcouvert des matires animales et vgtales que la grande chaleur et l'humidit livrent la fermentation et la dcomposition, cause les maladies de l't et de l'automne. Quand on est garanti contre cette variation de la hauteur des eaux, il n'y a plus de cause particulire de mphitisme, et les travaux admirables commencs par le gnral Chasseloup, s'ils taient achevs, atteindraient infailliblement cet objet. Il faudrait seulement faire, entre Saint-Georges et Mantoue, un barrage pour soutenir les eaux de ce ct comme de l'autre, et achever la digue moiti faite dans ce but. On mit galement en bon tat la citadelle de Ferrare et la place d'Ancne. On s'occupa de mme du chteau de Vrone et de la ville de Legnago. Enfin on conut le projet, bientt abandonn, de grossir le Mincio au moyen d'cluses et de forts pour les protger.

La paix survint, et nous enleva Vronette, le fort Saint-Pierre et la moiti de PortoLegnago, dont on dtruisit le mieux possible les fortifications. Je parcourus toutes les places pour les visiter avec soin; je donnai, pour le service dont j'tais charg, les ordres ncessaires, et j'en assurai l'excution. Je m'occupai aussi d'un grand tablissement d'artillerie pour la Rpublique cisalpine, et je le fixai Pavie. Le chteau offre des localits favorables; il pouvait tre mis l'abri d'un coup de main, et sa proximit de Milan tait avantageuse, sans avoir les inconvnients d'un tablissement Milan mme. Le voisinagne du P et du Tessin donne la facult d'y faire arriver et d'en faire partir les approvisionnements et le matriel construit. Pavie fut donc choisi, et devint, avec l'approbation du premier consul, l'arsenal de construction de la Rpublique cisalpine. Enfin, comme les armes portatives ne pouvaient tre construites que l o la population se livre cette industrie, une manufacture d'armes fut tablie Brescia et dans le val Sabbia. Ainsi tous les besoins rclams par le prsent et l'avenir furent l'objet de ma sollicitude et de mes soins pendant le temps que je sjournai encore en Italie. Cette campagne m'avait t favorable: j'avais rendu des services que chacun voulait bien reconnatre; mais elle m'avait donn bien des sollicitudes et des tourments. On me supposait avec raison investi de la confiance du premier consul; ma qualit de conseiller d'tat me donnait d'autant plus de relief, que le gnral en chef et moi nous en tions seuls revtus cette arme. L'importance de mon commandement, la brillante organisation de l'artillerie, la manire dont elle avait servi, le parti qu'on aurait pu en tirer si on se ft battu, enfin ma position journalire auprs du gnral en chef, en raison de mes fonctions, tout cela avait fix sur moi les yeux de l'arme. Ma grande activit et mon zle m'avaient fait attribuer tort une trs grande influence, et des fautes vivement senties par moi, que j'avais tout fait pour viter, me furent quelquefois attribues; en un mot, je passais pour le conseiller du gnral en chef. J'ai vu par exprience le rle dtestable que ce mtier vous fait jouer l'arme; c'est le mtier le plus ingrat possible. On ne conseille pas un gnral en chef; il peut chercher des lumires sur des questions spciales, mais il doit s'en rapporter ses inspirations. Si les oprations vont bien, c'est au gnral en chef qu'en appartient la gloire; si elles vont mal, on les reproche son conseil. La guerre, o tout est du moment, ne peut se conduire par des discussions continuelles; ce qui est bon, utile, sublime aujourd'hui, peut tre funeste demain, et, si l'on a pris, pour convaincre, le temps o il aurait fallu agir, tout est perdu. La guerre, dans son positif, se rduit toujours un calcul de temps et de distance; mais, dans sa partie morale, dans celle qui fait les grands gnraux, dans celle qui drive de la connaissance du coeur humain, elle tient des inspirations, un je ne sais quoi donn par la nature, qu'elle accorde rarement, mais que personne ne saurait enseigner. L'exprience de cette campagne, cependant sans aucun rsultat fcheux, m'a fait renoncer pour toujours jouer ce rle mixte et btard, amen alors par la force des choses; il faut s'en tenir obir ou commander, suivant sa position, et, autant que je l'ai pu, j'ai rduit mes fonctions cette alternative; quand j'ai t forc de m'en carter, comme on le verra par la suite, je m'en suis toujours mal trouv. Davoust commandait la cavalerie de l'arme; ma position lui avait impos, et, comme il tait trs-ambitieux, il s'occupa d'une manire soutenue me plaire

pendant cette campagne; c'tait le courtisan le plus assidu et le plus bas flatteur. Il venait deux fois par jour chez moi, ne pouvant vivre sans moi; lorsque depuis il a vol de ses propres ailes, quand sa position lui a paru assure, il a pay mon amiti d'alors par beaucoup d'ingratitude et par autant de morgue que nos positions respectives et mon propre caractre pouvaient le comporter. Le rle jou depuis par Davoust m'engage le faire connatre, et je vais le peindre tel qu'il a t pendant sa faveur et l'apoge de son existence politique. On a dit trop de mal et trop de bien de lui; je tcherai d'tre juste son gard. Davoust tait bien n; sa famille, fort ancienne et appartenant la province de Bourgogne, est tablie dans mon voisinage; lve du roi l'cole militaire de Brienne, il entra comme sous-lieutenant dans le rgiment de Royal-Champagne cavalerie, fut rvolutionnaire ardent et se mit la tte des insurrections qui chassrent les officiers de son rgiment. On ne sait pas pourquoi, tant un trsbon et trs-ancien gentilhomme, il a eu toute sa vie le plus grand loignement pour les individus de sa caste. Nomm chef d'un bataillon de volontaires du dpartement de l'Yonne, il servit en cette qualit dans l'arme de Dumouriez; ce bataillon tira sur Dumouriez au moment o il fut oblig de se rfugier chez l'ennemi. Davoust servit l'arme du Rhin d'une manire honorable, mais obscure; plus tard il fit partie de l'arme d'gypte, et, cette poque, il tait sans aucune rputation. Aprs avoir servi dans la Haute-gypte avec le gnral Desaix, et command sa cavalerie, il rejoignit le gnral Bonaparte son retour de Syrie, quand celui-ci marcha sur Aboukir; la manire dont il fut employ lui dplut: laiss en arrire avec un dtachement, il ne fut pas appel la bataille; il se plaignit avec aigreur au gnral Bonaparte, lui montra du mcontentement, de l'humeur, et, cette occasion, fut trait de la manire la plus humiliante; il n'avait jamais t encore en rapport direct avec lui, et ce dbut n'annonait pas ce qui devait arriver. De ce moment date cependant son dvouement sans bornes, et souvent port jusqu' la bassesse. Bonaparte parti pour retourner en France, l'arme d'gypte se divisa en deux factions: la premire eut sa tte le gnral en chef Klber, accusant le gnral Bonaparte et prenant tche de fltrir sa gloire; l'autre, ayant le gnral Menou pour chef, et dont faisaient partie plus particulirement les officiers venant d'Italie, lui fut fidle et le dfendait contre toutes les accusations dont il tait l'objet. Les uns taient favorables l'vacuation de l'gypte, les autres sa conservation. Davoust fut un des plus ardents parmi les amis de Bonaparte, quoique les injures reues fussent encore toutes rcentes. De retour en France avec Desaix, le premier consul le traita bien et sembla vouloir le ddommager de ce qu'il avait souffert; bientt il le combla, et, aprs l'avoir fait gnral de division, il lui donna le commandement de la superbe cavalerie de l'arme d'Italie. Il lui fit pouser la soeur du gnral Leclerc, son beau-frre, l'admettant ainsi dans une espce d'alliance, et l'attacha sa garde en lui donnant le commandement des

grenadiers pied. Plus tard, au dbut de la guerre avec l'Angleterre, il eut le commandement du troisime corps de la grande arme, et toujours, depuis, de grands commandements, et des commandements de choix, lui ont t confis; espce de proconsul en Allemagne pendant l'intervalle qui s'coula entre la paix de Tilsitt et la guerre de 1812, il servit les passions de l'Empereur avec ardeur, exagra tout ce qui tait relatif au systme du blocus continental, systme devenu promptement la cause et le prtexte de toutes les infamies qui rendirent le nom franais odieux en Allemagne cette poque. Davoust s'tait institu de lui-mme l'espion de l'Empereur, et chaque jour il lui faisait des rapports. La police d'affection selon lui, tant la seule vritable, il travestissait les conversations les plus innocentes. Plus d'un homme frapp dans sa carrire et son avenir n'a connu que fort tard la cause de sa perte. Davoust avait de la probit; mais l'Empereur dpassait tellement par ses dons les limites de ses besoins possibles, qu'il et t plus qu'un autre coupable de s'enrichir par des moyens illicites. Ses revenus, en dotation, se sont monts jusqu' un million cinq cent mille francs. Homme d'ordre, maintenant la discipline dans ses troupes, pourvoyant leurs besoins avec sollicitude, il tait juste, mais dur envers les officiers, et n'en tait pas aim. Il ne manquait pas de bravoure, avait une intelligence mdiocre, peu d'esprit, peu d'instruction et de talent, mais une grande persvrance, un grand zle, une grande surveillance, et ne craignait ni les peines ni les fatigues. D'un caractre froce, sous le plus lger prtexte et sans la moindre forme, il faisait pendre les habitants des pays conquis. J'ai vu, aux environs de Vienne et de Presbourg, les chemins et les arbres garnis de ses victimes. En rsum, son commerce tait peu sr. Tout fait insensible l'amiti, il n'avait aucune dlicatesse sociale; tous les chemins lui taient bons pour aller la faveur, et rien ne lui rpugnait pour la conqurir. C'tait un mameluk dans toute la force du terme, vantant sans cesse son dvouement. Il reut une fois une bonne rponse de Junot, qui, jaloux des biens sans nombre dont l'Empereur le comblait, lui dit: Mais dites donc, au contraire, que c'est l'Empereur qui vous est dvou. Ce dvouement, dont il faisait toujours parade, il le portait dans ses expressions jusqu' l'abjection. Nous tions Vienne, en 1809; l'on causait dans un moment perdu, comme il y en a tant l'arme, et le dvouement tait le texte de la conversation. Davoust, suivant son usage, parlait du sien et le mettait au-dessus de tous les autres. Certainement, dit-il, on croit, avec raison, que Maret est dvou l'Empereur; eh bien, il ne l'est pas au mme degr que moi. Si l'Empereur nous disait tous les deux: Il importe aux intrts de ma politique de dtruire Paris sans que personne n'en sorte et ne s'en chappe, Maret garderait le secret, j'en suis sr; mais il ne pourrait pas s'empcher de le compromettre cependant en faisant sortir sa famille; eh bien, moi, de peur de le laisser deviner, j'y laisserais ma femme et mes enfants. Voil quel tait Davoust. Je retournai Paris dans le courant de floral (mai) pour siger au conseil d'tat, o je rentrai en service ordinaire.

Je fis en route une pouvantable chute, mais elle n'eut aucune suite fcheuse. Je voyageais, la nuit, entre Turin et Suze, dans une grande berline, avec ma femme et deux aides de camp. Le Pimont tant infest de brigands, la voiture tait remplie d'armes. deux lieues de Suze, passant sur un pont tabli sur le lit d'un torrent, la roue droite s'enfona jusqu'au moyeu; le poids de la caisse fit rompre la roue; la voiture tomba sur l'impriale, sept pieds de profondeur, et dans tout ce fracas un pistolet partit de lui-mme et pera la voiture. Personne n'eut la plus lgre blessure. Arriv Paris, je fus bien trait par le premier consul. Il me tmoigna sa satisfaction de ce que j'avais fait en Italie. Les occupations de l'artillerie, auxquelles je venais de me livrer, m'avaient rendu du got pour cette arme. Elle avait grand besoin, cette poque, de perfectionnements. Aprs avoir beaucoup rflchi aux changements dont elle tait susceptible, j'en entretins le premier consul, qui fut frapp de mes observations. Il me chargea de mettre mes ides par crit et de les lui soumettre. Je fis un mmoire fort dvelopp, qui eut un succs complet auprs de lui. J'tablis le principe que la meilleure artillerie est la plus simple. En appliquant ce principe au choix et la dtermination des calibres, il fallait d'abord reconnatre quels sont les diffrents effets de l'artillerie la guerre, car les diffrents calibres n'ont d'autre objet que de produire des effets divers. S'il y a deux calibres employs au mme usage, il est vident qu'il y en a un de trop, et ds lors, nonseulement il est inutile, mais encore il est nuisible, puisqu'il apporte une complication fcheuse. Or l'artillerie de campagne a deux objets remplir: suivre les troupes partout, et ensuite armer des positions dtermines, des redoutes, ou les combattre. Il faut de la lgret dans le premier cas, avec un calibre suffisant; il faut, dans l'autre, un calibre plus fort, afin d'avoir plus de porte et de plus grands effets. Dans l'artillerie de place ou de sige, il faut deux choses: des pices de canon pour dtruire les affts et tuer les hommes, etc., etc., et des bouches feu qui ouvrent les remparts. Celles-ci doivent avoir assez de puissance pour faire tomber les murailles et faciliter la construction d'un chemin pour pntrer dans l'intrieur de la place. Dans l'artillerie de campagne, des pices de quatre, de huit, de douze, et des obusiers de six pouces; dans l'artillerie de sige, des pices de douze, de seize, de vingt-quatre, et des obusiers de huit pouces, taient en usage. Je proposai de substituer au huit et au quatre le six, qui produit presque l'effet du huit, et est trs-suprieur au quatre; de prendre des obusiers de cinq pouces cinq lignes, calibre de vingt-quatre, de manire n'avoir plus de projectiles que de trois calibres pour tous les services de six, douze et vingt-quatre, au lieu d'en avoir de sept, comme je viens de l'indiquer. Le choix du calibre de six avait aussi un autre objet: le calibre de six est celui des trangers. La France, par sa puissance, sa prpondrance et ses alliances, est appele faire la guerre presque toujours hors de chez elle, et quelquefois de trsgrandes distances. Dans ce cas, il est important de pouvoir remplacer ses munitions par celles prises l'ennemi, ou par celles qu'on peut faire faire dans les tablissements dont on s'est empar. J'avais fix le calibre au six un peu fort pour empcher la rciprocit, afin de pouvoir nous servir des munitions de l'ennemi, sans que l'ennemi se servt des ntres.

Les mmes ides de simplification se portrent sur la construction des voitures, et je parvins rduire huit modles diffrents les vingt-deux espces de roues que l'artillerie de Gribeauval avait consacres. Ne faisant pas ici un trait d'artillerie, je ne donnerai pas d'autres dtails; mais ceux-ci suffiront pour indiquer l'esprit qui prsidait aux changements proposs. Le premier consul, aprs avoir lu, discut et modifi mon mmoire, le renvoya l'examen d'un comit d'artillerie, compos de la runion de tous les gnraux qui avaient command l'artillerie aux armes; je fus le rapporteur, et chacune de mes propositions y fut discute fond: une discussion remarquable dmontra avec vidence les avantages de mes principales propositions; mais, comme des choses de cette importance, touchant de si prs la sret du pays, ne doivent pas tre faites lgrement, on ordonna une srie d'expriences dont je dressai le programme: elles eurent lieu simultanment la Fre, Douai, Metz et Strasbourg: les rsultats compars, toutes les questions furent rsolues ou claircies, et on put conclure avec certitude et connaissance de cause: on rdigea une ordonnance tablissant les principes consacrs, et appuye de tables de construction; elle devint la nouvelle loi de l'artillerie. cette poque, le premier consul s'occupa du rtablissement du culte; il vit mieux et de plus haut que tout le monde, car son succs fut complet, et cependant il fut presque seul de son avis; tout ce qui avait marqu dans la Rvolution, et les militaires en particulier, reurent fort mal le projet; mais rien n'en arrta l'excution. Le premier consul avait jug le culte public dans le got et les besoins de la nation: quoique je n'aie jamais t port l'irrligion, que j'aie souvent mme envi le bonheur de ceux dont la croyance est profonde, cause des consolations qu'ils en tirent, j'avais t frapp de l'irritation de quelques-uns de mes camarades et je partageais leur prvention. L'tablissement d'un clerg comme corps, avec sa puissance, sa hirarchie et ses distinctions, tait si loign de tout ce qui avait prcd et paraissait une chose si nouvelle, que j'en parlai au premier consul et lui exprimai mes doutes. Il eut avec moi une conversation fort longue sous les grands arbres de la Malmaison; il me dmontra que la France tait religieuse et catholique, que la seule manire d'tre matre du clerg et de diriger son influence tait de le rtablir, de l'organiser, de l'honorer et de pourvoir ses besoins; il ajouta: Quand cela sera fait, mon pouvoir sera doubl en France, et j'aurai pris racine dans le coeur du peuple. Je me rabattis dans la discussion sur l'inconvnient grave rsultant pour les pays catholiques du grand nombre de ftes, autant de jours enlevs au travail et l'industrie. Le premier consul, s'tant peu occup d'conomie politique, ne crut pas cet inconvnient; j'ajoutai, je ne sais plus d'aprs quelle autorit, que le temps perdu par les ftes expliquait la diffrence de prosprit des pays catholiques et des pays protestants; et on le comprend quand on rflchit qu'il y a dans ceux-l jusqu' soixante-dix jours, c'est--dire le cinquime de l'anne employ consommer sans produire. La rflexion le convainquit, car le concordat supprima toutes les ftes, except les quatre pour lesquelles l'glise a une dvotion particulire. Ce que m'avait annonc le premier consul se vrifia, les murmures d'un petit nombre de mcontents passrent, et les quatre-vingt-dix-neuf

centimes de la nation furent satisfaits d'avoir la possibilit et la libert de remplir les devoirs de leur religion; ils bnirent le premier consul. La crmonie qui eut lieu Notre-Dame fut grave, auguste et solennelle, et le cardinal de Boisgelin pronona un beau discours en cette circonstance. Tout prenait un caractre d'utilit sous une direction claire, tout s'excutait avec rapidit par la main puissante qui tenait le pouvoir. Cette poque est remarquable par les tablissements utiles qui furent crs; l'administration acquit en peu de temps une rgularit, une conomie inconnues jusqu'alors, et l'on sentait d'autant plus vivement le bien dont on jouissait, qu'on tait parti de plus loin pour l'acqurir. Temps d'esprances, elles semblaient devoir tre sans bornes, car les progrs du bien taient rapides, et la plus haute sagesse marquait chaque pas de l'autorit. Alors on conut l'ide de mettre de l'uniformit dans notre lgislation civile: on commena la rdaction de ce Code immortel destin tre, dans les sicles les plus reculs, une des gloires de cette poque. Le premier consul choisit trois jurisconsultes clbres: Tronchet, dfenseur de Louis XVI; Portalis et Malleville, pour en faire le projet. Le travail imprim, distribu aux tribunaux, on provoqua les observations de tout le monde. Ces observations de mme imprimes et distribues au conseil d'tat, on ouvrit une discussion solennelle. J'y ai assist rgulirement, et, quoique tranger la matire, j'coutai avec l'intrt le plus vif les matres en lgislation dveloppant avec clart les besoins de la socit et les moyens d'y pourvoir. Le premier consul tait toujours prsent la discussion et y prit souvent la plus grande part. Il gardait d'abord le silence, et attendait ordinairement que les Cambacrs, les Portalis, Tronchet, etc., eussent tabli leurs doctrines et dvelopp leur opinion; ensuite il prenait la parole, prsentait souvent la question sous un nouveau jour, et montrait une sagacit, une profondeur prodigieuses; il portait la conviction dans les esprits, et faisait souvent modifier les projets de la manire la plus sage. Bonaparte n'avait pas d'loquence, mais une locution facile, une dialectique puissante, une grande force de raisonnement. Sa tte tait abondante, fertile, productive; il y avait dans ses paroles une richesse d'expressions, dans ses penses une profondeur que je n'ai vues chez personne: son esprit prodigieux a brill du plus vif clat dans cette discussion, o tant de questions lui avaient t toujours trangres. M. Locr, secrtaire gnral du conseil d'tat, tenait le procs-verbal de ces discussions: c'est un modle de clart et d'exactitude. Ce procs-verbal dmontre toute la vrit de mes assertions. Le Code, adopt maintenant par une grande partie de l'Europe, a t l'objet de quelques critiques fondes, et ne les aurait pas mrites s'il avait t fait plus tard. Mais Bonaparte, naturellement press de faire, y a consacr le premier moment de repos dont il a pu disposer. Le Code pche par quelques dsaccords entre les dispositions qu'il prsente et le principe de notre ordre politique; on l'a fait sous une rpublique, et il devait servir une monarchie: si on l'et fait trois ans plus tard, il serait parfait. Tel qu'il est, c'est encore un des plus beaux ouvrages sortis de la main des hommes.

La paix avait t signe Lunville avec l'Autriche, et les meilleurs rapports taient tablis avec toutes les puissances continentales. Un seul ennemi restait, l'Angleterre: la paix avec cette puissance fut enfin signe Amiens le 1er octobre. Dans toute la France on prouva une grande joie, et le premier consul, en particulier, une plus grande encore. J'tais un conseil chez lui, aux Tuileries, l'instant o le courrier, porteur du trait sign, arriva. Le conseil interrompu, M. de Talleyrand nous en fit la lecture l'instant mme. Ce ne devait tre qu'une courte trve: il tait dans l'intrt comme dans les dsirs du premier consul de la faire durer plus longtemps, et ce n'est certes pas lui qui l'a rompue. Il avait satisfaire, avant tout, aux besoins intrieurs de la France, et c'est ces travaux qu'il voulait consacrer cette poque de sa carrire. Peu aprs, il cra la Lgion d'honneur. Il devana encore alors l'opinion dans cette circonstance: les hommes suprieurs reconnaissent, avant les autres, le vritable tat de la socit, ce qu'il exige, et savent hter, par leurs efforts, l'arrive du moment o chacun le voit galement. Cette institution, devenue la cause d'une si vive mulation, destine inspirer de si gnreux sentiments, faire faire de si belles actions; cette institution, devenue si populaire, fut alors mal accueillie par l'opinion, et, pendant assez longtemps, un objet de critique et de censure. Une loi l'tablit, et le Corps lgislatif, malgr sa composition et son habitude d'obissance, ne la vota qu' une faible majorit. Je fus un des orateurs du gouvernement chargs de prsenter et de soutenir le projet de loi, et je prononai un discours au Corps lgislatif cette occasion. Quelque temps aprs, je fus charg d'aller prsider le collge lectoral du dpartement de la Cte-d'Or, circonstance favorable pour voir mon pre et ma mre, et je pris mes arrangements en consquence. Je partis avec une suite assez nombreuse. Arriv tard Troyes, les mauvais chemins qui toujours, dans l'arrire-saison, existent entre cette ville et Chtillon devant m'empcher d'arriver avec ma voiture avant le lendemain matin, et craignant que mes parents ne passassent la nuit attendre et ne fussent inquiets, je partis avec mon premier aide de camp franc trier, et j'arrivai dix heures du soir, couvert d'une crote de boue, ramasse dans une chute faite avec mon cheval. Mon pre fut transport de joie de me voir dans cet tat, touch de mon attention, mais surtout satisfait de voir que les grandeurs ne m'avaient pas amolli. Je reus Dijon l'accueil le plus flatteur et le plus aimable. Mes compatriotes me montrrent un intrt et une affection dont le souvenir ne s'est pas effac de ma mmoire. Mon travail sur l'artillerie, aprs avoir t discut et modifi par le comit, et adopt par le gouvernement, devait tre excut. Il tait naturel d'en charger son auteur. Le premier consul mit au snat M. le gnral d'Aboville, premier inspecteur de l'artillerie, et me nomma sa place. Il tait sans exemple d'occuper, vingt-huit ans, le premier poste d'un corps aussi recommandable, aussi distingu, aussi savant que celui de l'artillerie; de remplir la place o, la fin de leur carrire, MM. de Vallire et Gribeauval taient arrivs. Le corps m'y vit cependant avec plaisir: j'tais actif, entreprenant, dsireux de laisser des souvenirs du bien que j'aurais fait; j'avais l'oreille du premier consul, et j'tais sr de trouver appui et facilit prs de lui. Je me chargeai de ces fonctions avec une

grande joie; ce sont les plus belles et les plus intressantes que l'on puisse exercer pendant la paix. Il faut en convenir, la fortune est bien capricieuse, et, tandis qu'elle accable les uns de ses rigueurs, elle comble les autres de ses faveurs: je vais citer un exemple de ces disparates. J'avais t fort li, l'cole des lves, avec un jeune homme appel Tardy de Montravel. Ce jeune officier avait migr avec son pre, officier suprieur du corps, et servi l'arme de Cond jusqu' sa dissolution: rentr alors, il demanda du service dans l'artillerie; ayant quitt ce corps comme lve sous-lieutenant, il ne pouvait y rentrer qu'en la mme qualit, et je le fis admettre: il devint ainsi le dernier officier de ce corps nombreux, lorsque moi, son camarade et son condisciple, je me trouvais en tre le premier. Je m'occupai avec soin de la construction du nouveau matriel; mais, comme il importait de procder avec ordre, il fut dcid que l'artillerie de campagne ancienne serait conserve, rpare et mise en dpt jusqu'au moment o la nouvelle serait faite et complte, ensuite elle serait consacre l'armement de la frontire des Pyrnes. Une guerre de ce ct tait alors peu probable; mais, dans tous les cas, elle se trouvait bien place, puisque les Espagnols ont le mme calibre et des constructions semblables; si jamais on devait entrer en Espagne, on y trouverait donc des approvisionnements et des rechanges d'une nature conforme nos besoins. Je m'occupai de fondre les nouveaux canons avec du bronze nouveau ou avec des pices hors de service et des pices trangres; ce travail fut conduit avec diligence. Deux fois par semaine je rendais compte au premier consul des dispositions prises, et je recevais ses ordres. Je m'occupai de l'instruction du personnel et du soin de lui donner un bon esprit; j'aurais voulu pouvoir runir l'artillerie entire dans la mme garnison: j'y aurais tabli ma rsidence; mais les tablissements anciens avaient donn comme des droits aux diffrentes villes qui les possdaient, et l'on cda ainsi de petites considrations. De grandes garnisons sont ncessaires l'artillerie pour faire participer plus de troupes la fois aux soins et aux frais qu'exige l'instruction, et rendre celle-ci uniforme. Ne pouvant dtruire ce qui existait, j'y supplai en partie en tablissant une utile rivalit et une grande mulation entre tous les corps; cet effet, des dtachements composs d'hommes choisis se rendirent de leurs garnisons respectives la Fre, o tait la grande cole, le grand concours, et o je tenais pour ainsi dire les tats de l'artillerie. Des travaux, des coles, furent faits concurremment, et les soldats les plus instruits et les plus adroits eurent des rcompenses. Plusieurs officiers gnraux s'y taient rendus, et ajoutaient, par leur prsence, la solennit de cette circonstance. Il serait dsirer que cette excellente institution ft rtablie; c'est le meilleur moyen de rendre les divers corps de l'artillerie galement instruits et homognes. J'tais occup tous ces dtails quand le roi d'Angleterre fit un message au Parlement o il jetait l'alarme, accusait d'intentions hostiles le premier consul, et demandait des subsides. Cette vritable querelle d'Allemand fut reue avec

hauteur, et on se disposa la guerre. cette poque, Bonaparte ne voulait pas la rupture de la paix. Rien n'tait prt pour entrer en campagne, les rgiments taient loin d'tre au complet, la cavalerie manquait de chevaux, et on vient de voir que l'artillerie n'tait pas dans un tat satisfaisant; vu les changements arrts, rien n'tait plus convenable qu'un dlai d'un ou de deux ans. Ainsi le duc de Rovigo, dans la rapsodie qui porte le nom de ses Mmoires, a raison d'tablir que le premier consul fut surpris et contrari; mais je ne sais o il a invent l'histoire d'un dsarmement complet, par l'envoi de nos canons aux fonderies, de la colre du premier consul, de son tonnement quand il l'apprit, de notre embarras et de la confusion o nous fmes, Berthier et moi. On a vu quelles taient les dispositions arrtes et leur excution: rien n'avait t dtruit; tout, au contraire, s'amliorait. En vrit, le premier consul tait bien homme laisser ainsi un de ses gnraux et son ministre de la guerre changer, modifier, dtruire et refaire les quipages d'artillerie sans son ordre et sans son approbation! Il connaissait journellement la marche de mes travaux, et ne put tre surpris; au surplus, la dclaration de guerre ne changea rien la marche adopte: on continua de construire sur le nouveau modle, et c'est avec ce matriel que la campagne fut ouverte en 1803, et qu'eut lieu la mmorable campagne de 1805. La guerre avec l'Angleterre dclare, Bonaparte mit son arme sur pied, forma des divisions, des corps d'arme, et les tablit sur la cte, en face de l'Angleterre. Il me donna des ordres trs-tendus pour crer un immense matriel destin l'armement des ctes, ainsi qu' celui de la flottille; la construction des bateaux plats fut ordonne dans tous les ports de Hollande et de la Manche, et sur tous les fleuves affluents. Jamais les arsenaux ne reurent une pareille impulsion, n'eurent une semblable activit. Mon ge, mon zle ardent, servaient merveilleusement les intentions du premier consul. La cte, depuis la Zlande jusqu' l'embouchure de la Seine, devint une cte de fer et de bronze. Entre Calais et Boulogne, au cap Grisnez, o la navigation prsentait le plus de dangers, les batteries se touchaient. Des mortiers grande porte, d'un modle de mon invention, qui portent mon nom, furent placs profusion devant les anses et les ports faits et faire; des excavations immenses, creuses, formrent des ports taples, Boulogne, Ambleteuse, pour donner refuge nos bateaux. Cinquante mille ouvriers taient chaque jour occups ces travaux, excuts comme par enchantement. On construisit des cluses de chasse pour entretenir les ports et empcher les sables de les combler. Le premier consul venait frquemment diriger, encourager et visiter ces travaux, et animait tout par sa prsence et par sa volont. Les troupes rassembles d'abord furent cinquante mille hommes Boulogne, commands par le gnral Soult; trente mille taples, commands par le gnral Ney, et trente mille Ostende, commands par le gnral Davoust. Des rserves de toute espce furent runies Arras, Amiens, Saint-Omer, etc., en attendant d'autres combinaisons pour les troupes places en Hollande, en Hanovre et en Bretagne. Enfin les prparatifs d'un dbarquement en Angleterre furent excuts de la manire la plus vaste, les projets annoncs de la manire la plus solennelle; et, de son ct, l'Angleterre, menace, courut aux armes et se transforma en un camp immense. En ce moment, Fulton, Amricain, avait eu la pense (aprs plusieurs personnes, qui, depuis cinquante ans, l'avaient imagin sans y donner suite) et vint proposer

d'appliquer la navigation la machine vapeur comme puissance motrice. La machine vapeur, invention sublime qui donne la vie la matire, et dont la puissance quivaut l'existence de millions d'hommes, a dj beaucoup chang l'tat de la socit et modifiera encore puissamment tous ses rapports; mais, applique la navigation, ses consquences taient incalculables. Bonaparte, que ses prjugs rendaient oppos aux innovations, rejeta les propositions de Fulton. Cette rpugnance pour les choses nouvelles, il la devait son ducation de l'artillerie. Dans un corps semblable, un esprit conservateur doit garantir des changements non motivs; sans cela, tant de faiseurs de projets extravagants feraient bientt tomber dans la confusion. Mais une sage rserve n'est pas le ddain des amliorations et des perfectionnements. Toutefois j'ai vu Fulton solliciter des expriences, demander de prouver les effets de ce qu'il appelait son invention. Le premier consul traita Fulton de charlatan et ne voulut entendre rien. J'intervins deux fois sans pouvoir faire pntrer le doute dans l'esprit de Bonaparte. Il est impossible de calculer ce qui serait arriv s'il et consenti se laisser clairer, et si, avec les moyens immenses sa disposition, une flottille vapeur et fait partie des lments de la descente projete. C'tait le bon gnie de la France qui nous envoyait Fulton. Le premier consul, sourd sa voix, manqua ainsi sa fortune. On tablit une polmique sur la possibilit de combattre des vaisseaux de guerre avec des bateaux plats, arms de pices de vingt-quatre et de trente-six, avec des prames, etc., et sur la question de savoir si, avec une flottille de plusieurs milliers de btiments, on pouvait attaquer une escadre. La controverse fut universelle. On chercha tablir l'opinion d'un succs possible, et quelques officiers de marine, sans tre convaincus, consentirent l'accrditer; mais, malgr l'assurance avec laquelle Bonaparte la soutint, il ne l'a pas partage un seul instant. On a souvent discut pour savoir si Bonaparte a jamais eu l'intention srieuse de faire l'expdition d'Angleterre; je rpondrai avec certitude, avec assurance: Oui, cette expdition a t le dsir le plus ardent de sa vie, et sa plus chre esprance pendant longtemps. Mais, certes, il ne voulait pas la faire d'une manire hasardeuse; il ne voulait l'entreprendre qu'avec des moyens convenables, c'est-dire tant matre de la mer et sous la protection d'une bonne escadre, et il a dmontr que, malgr l'infriorit numrique de sa marine, il pouvait l'excuter. La prtention manifeste de se servir de la flottille pour combattre tait un moyen de distraire l'ennemi et de lui faire perdre de vue le vritable projet; jamais il n'a vu dans sa flottille autre chose que le moyen de transporter l'arme. C'tait le pont destin servir au passage; l'embarquement pouvait se faire en peu d'heures, le dbarquement de mme, le trajet tant court: le seul temps un peu considrable tait celui qu'exige la sortie du port (il fallait deux mares). Rien n'tait plus facile que de se servir de cette flottille pour cet objet; et, comme chacun de ces bateaux devait porter avec lui une organisation complte en troupes, vivres, munitions, artillerie de terre, etc., l'arme avait les moyens de combattre aussitt qu'elle aurait touch le sol britannique. Avec une marine infrieure en nombre de vaisseaux, les combinaisons avaient t faites de manire nous rendre trssuprieurs dans la Manche pendant un temps donn, et les faits en ont dmontr la possibilit. Quand tous les prparatifs furent avancs, l'amiral Villeneuve reut l'ordre de partir de Toulon avec quinze vaisseaux. Les quipages furent renforcs

par des dtachements de l'arme de terre, aux ordres du gnral Lauriston. Cette escadre eut pour destination les les du Vent; son objet tait d'abord de donner de l'inquitude aux Anglais, de faire autant de mal que possible leur commerce, de ravitailler nos colonies; et, aprs avoir ralli l'escadre de Rochefort, forte de cinq vaisseaux, bord desquels taient aussi des troupes de terre et le gnral Lagrange, de revenir en Europe en se dirigeant sur Cadix. Par un malentendu, l'escadre de Rochefort ne rencontra pas l'escadre de l'amiral Villeneuve, mais elle rentra heureusement Rochefort, d'o elle tait partie. L'amiral Villeneuve arriva devant Cadix sans accident. Il y rallia une grosse escadre espagnole et le vaisseau franais l' Aigle, qui l'y attendaient. De l il se porta aux Antilles. Aprs s'y tre arrt quelque temps, il y fut rejoint par l'amiral Magon, qui venait de Rochefort et lui apportait d'itratives et pressantes instructions. Villeneuve traversa de nouveau l'Ocan, et se porta sur le Ferrol, o l'attendait une autre escadre espagnole prte mettre la voile. Notre flotte approchait de cette premire destination lorsqu'elle rencontra, au cap Ortegal, l'amiral Calder avec vingt et une voiles, dont dix-sept vaisseaux. La flotte franaise venait de faire une longue navigation; ses quipages taient nombreux, bien exercs et pleins de confiance. Si l'amiral et voulu se battre, nul doute que l'escadre anglaise, si infrieure en nombre, et t dtruite. Au lieu de cela, Villeneuve se borna manoeuvrer. Tout l'engagement se rduisit une canonnade insignifiante. Deux vaisseaux espagnols tant tombs sous le vent, on ne fit rien pour les couvrir ni pour les dgager; on les abandonna, et ils furent pris par l'ennemi la vue mme de notre flotte. Le lendemain, Villeneuve toucha au Ferrol; mais, en quittant ce port, au lieu de se diriger sur les ctes de France, comme il lui tait ordonn par ses instructions, il hsita, et enfin il remonta au sud et retourna Cadix. Une conduite semblable tait hors de tous les calculs humains. Si cette escadre et fait son devoir, aprs avoir dispers, dtruit ou mis en fuite Calder, elle ralliait trois vaisseaux au Ferrol, cinq Rochefort, prts sortir; ainsi forte de trente-cinq vaisseaux, elle arrivait devant Brest et faisait lever le blocus: rejointe par vingt-quatre vaisseaux qui s'y trouvaient, ainsi que par deux ou trois vaisseaux de Lorient, elle avait soixante-trois vaisseaux; enfin, les neuf vaisseaux hollandais arrivs dans la mer du Nord, stationns dans la Meuse et au Texel, s'y runissaient encore, et l'escadre franaise dans la Manche se composait alors de soixante-douze vaisseaux de ligne, tandis que, par la dispersion de leur flotte, les Anglais n'auraient pu, pendant un certain temps, lui opposer que l'escadre des Dunes, augmente des dbris de Calder, en tout environ quarante et quelques vaisseaux. Nous aurions donc t forcment matres de la Manche jusqu' l'arrive de l'amiral Nelson, et la sortie des escadres nouvellement formes. La Manche nous aurait appartenu sans discussion pendant plus d'un mois, et la flottille charge de l'arme de terre l'aurait transporte sur la cte d'Angleterre sans pril, et tout organise pour combattre. Voil quels ont t les calculs de Bonaparte, voil quels taient son projet et ses esprances; la faiblesse de Villeneuve, son irrsolution, ont tout fait manquer. Ce que je dis est le rsultat de ma profonde conviction: la possibilit de l'expdition se trouve dmontre, et les dtails dans lesquels je viens d'entrer, Bonaparte les a plusieurs fois dvelopps devant moi: il voulait craser de feu le chteau de Douvres, et le forcer se rendre en un moment.

La manire dont toute cette affaire a t conue et conduite, l'ardeur dont Bonaparte tait anim pour son excution, ardeur qui ne s'est jamais ralentie, sa profonde douleur et son accs de fureur quand il apprit le combat d'Ortegal, prouvent et de reste qu'il agissait srieusement. Lorsque plus tard ses projets ont t abandonns, et qu'il a port la guerre en Allemagne, causant avec lui Augsbourg, o je l'avais rejoint avec mon corps d'arme, je lui dis que, tout prendre, il tait heureux que l'expdition n'et pas t entreprise au moment o les Autrichiens entraient en campagne contre nous avec des forces aussi considrables; que notre frontire, dgarnie de troupes, n'aurait pu les arrter; il me rpondit ces propres paroles: Si nous eussions dbarqu en Angleterre et que nous fussions entrs Londres, comme cela aurait incontestablement eu lieu, les femmes de Strasbourg auraient suffi pour dfendre la frontire. Ainsi la guerre continentale, recommenant avec promptitude et vigueur, sans que nous y fussions prpars, n'tait point pour lui un motif de crainte et d'inquitude, et ne lui paraissait pas un obstacle l'excution de ses projets contre l'Angleterre. Que l'on juge, d'aprs cela, s'il voulait srieusement l'expdition. Quand l'Europe paraissait tranquille, il n'a jamais rien tant dsir au monde. J'ai d faire cette digression pour clairer une question importante, objet de beaucoup de dbats, mais jamais pour moi l'objet du plus lger doute. Maintenant je reviens en arrire, et je retourne l'poque o j'tais encore la tte de l'artillerie. Un soir, tant all travailler aux Tuileries avec le premier consul, il me dit brusquement: Que fait Paris le colonel Foy? Je lui rpondis: Mon gnral, il est en cong, et s'occupe, je crois, de ses plaisirs. Il me dit: Non, il intrigue avec Moreau, et je viens de donner l'ordre de l'arrter; il le sera cette nuit mme. J'avais une vritable amiti pour Foy; je connaissais son mcontentement, mais je savais qu'il ne pouvait lui inspirer rien de criminel. J'avais l'exprience de sa lgret, de l'indiscrtion de ses propos; mais ceux qui se plaignent tout haut ne sont pas ceux qui conspirent. Une fois arrt, sa carrire tait perdue, et je rsolus de le sauver. En sortant de chez le premier consul, j'allai le trouver: je lui annonai ce dont il tait menac; je le fis cacher pendant quelques jours pour avoir le temps d'arranger son affaire; je me rendis garant de sa conduite l'avenir, et, huit jours aprs, j'avais obtenu qu'il m'accompagnerait l'arme. Je n'avais pas renonc l'esprance de commander des troupes la guerre; et, quelle que ft pour moi la sduction du service de l'artillerie, de la direction de ces grands travaux, pour laquelle j'ai un si vif attrait, la gloire du champ de bataille avait toujours, mes yeux, la prfrence, et on ne l'obtient qu'en commandant des soldats. Le service de l'artillerie, si important, mais toujours secondaire, est, pour les chefs, terne et sans clat. Et cependant que de soucis, de tourments, d'angoisses, l'accompagnent, cause des difficults de son administration! Le premier consul connaissait mes voeux, me savait dvor de ce feu sacr sans lequel on ne fait rien de grand; il crut reconnatre en moi les qualits ncessaires aux grands commandements, et il me proposa celui de l'arme de Hollande, destine prendre rang parmi les corps qui concourraient l'expdition.

J'aurais bien dsir conserver cette place de premier inspecteur gnral, dont j'aurais repris les fonctions en temps de paix; mais il me dit qu'il fallait opter. Cette place me donnait une existence toute faite, un avenir lev et assur, l'abri de tout accident... Je n'hsitai pas un moment, et j'acceptai le commandement qui m'tait offert. C'tait au mois de mars 1804: je fus nomm gnral en chef du camp d'Utrecht, et je n'avais pas encore trente ans.

LIVRE SEPTIME 1804-1805 SOMMAIRE.--Le gnral Victor en Hollande.--Le Directoire batave.--Inspection gnrale.--tablissement du camp.--Conditions locales.--Pichegru.--rection de l'Empire.--Nomination des marchaux.--Pourquoi est-il marchal?--Retour au camp.--Facilits.--Choix de l'emplacement.--tat sanitaire.--Instruction des troupes.--Grand concours d'trangers.--Dputation des magistrats d'Amsterdam.-Ftes.--Marmontberg.--Conditions des mouvements d'arme.--Quartiers d'hiver.-Couronnement de l'Empereur.--Plus rien de grand faire.--Joseph Bonaparte.--Le vilain titre de roi.--Affaire des marchandises anglaises.--Mauvais vouloir du Directoire hollandais.--Il est remplac par le grand pensionnaire.--Visite des provinces.--tat physique de la Hollande.--Les digues.--Leur conservation.--Leur forme.--Visite dans l'le de Valcheren et de Gore.--Accidents des digues.-Inondations des fleuves.--Activit des habitants contre leurs ravages.--Remdes indiqus.--Voyage dans la Nord-Hollande.--Retour au camp.--Sa leve.-Prparatifs d'embarquement.--Nouvelle du combat d'Ortgal.--L'arme dbarque.--Elle est dirige sur le Rhin. Le commandement que je reus tait fort important et prsentait quelques difficults. En arrivant en Hollande, je trouvai tout dans un dsordre et dans un tat dont il est difficile de se faire une juste ide: les troupes abandonnes et dans le plus grand dlabrement; les hpitaux encombrs et renfermant plus de six mille malades. Le gnral Victor commandait alors dans ce pays. Charg d'aller occuper la Louisiane, et au moment de partir, il tait rest par suite de la cession de ce pays aux tats-Unis d'Amrique. Il tait de beaucoup mon ancien, et ne pouvait tre plac sous mes ordres. On divisa le commandement, et on lui donna celui du territoire, tandis que je commandais les troupes d'expdition. Un mois aprs, il reut une autre destination, et je restai chef unique. Mes troupes se composaient de six rgiments d'infanterie franaise, bientt rduits cinq, de deux rgiments de cavalerie franaise et de toute l'arme batave. Le total formait une force d'environ trente-cinq mille hommes, diviss en deux parties: la premire, destine l'expdition, et nomme le camp d'Utrecht, consistait en treize bataillons et six escadrons franais, douze bataillons et quatre escadrons bataves, et s'levait vingt-deux mille hommes; la seconde, destine la garde du territoire, forme des garnisons et des dpts, tait rpartie dans les provinces, divises en huit

arrondissements, savoir: la Zlande, la Nord-Hollande, la Meuse, la Frise et Groningue, la Haye, Utrecht, la Gueldre, enfin le Brabant. Sa force tait de treize mille hommes environ. La marine, aussi mes ordres, se composait de neuf vaisseaux de ligne, d'un nombre proportionn de btiments lgers, et devait tre augmente des btiments de transport ncessaires l'embarquement de vingtcinq mille hommes et de deux mille cinq cents chevaux. J'avais affaire au Directoire batave, existant alors, et compos de gens d'une grande mdiocrit, et l'ambassadeur de France, M. de Smonville. J'arrivais sous de bons auspices. On me supposait de la capacit et de la fermet; mon zle et mon dsintressement taient connus, et je trouvai tout le monde empress m'obir. Les dpositaires du pouvoir, sentant d'ailleurs que l'tat des troupes m'autorisait leur faire des reproches fonds, crurent, avec raison, obtenir le pardon de leurs torts en s'occupant activement les rparer. Je n'avais pas autre chose en vue, et, ne demandant rien pour moi, nous fmes bientt d'accord. Je commenai par faire l'inspection de mes garnisons. Je trouvai les troupes tablies de la manire la plus misrable, dans les casernes les plus divises et les moins saines. Je fis l'inspection dans chaque ville, chambre par chambre, accompagn des magistrats. Les occasions de reproches tant frquentes, je ne mnageai pas, en prsence des troupes, les expressions de mon mcontentement. Il en rsulta chez elles une confiance et une satisfaction trsgrandes; beaucoup d'humiliations et d'inquitude parmi les magistrats. Je n'exagrai rien dans mes demandes; mais elles furent faites de faon ne pas tre refuses. Toutes les fois que je vis les troupes loges d'une manire malsaine, je les fis sortir de leurs casernes et loger chez l'habitant, jusqu' ce que des quartiers convenables fussent prpars. Rien au monde n'est plus antipathique aux Hollandais que le logement militaire, et j'tais bien sr de les voir redoubler d'efforts pour s'en garantir ou s'en dlivrer. L'habillement, qui tait en retard ou en mauvais tat, fut remplac et mis neuf. On n'tait pas dans l'usage de donner des capotes aux troupes, conomie absurde et barbare: en un mois, toute l'arme en reut. Enfin les vivres, qui, gnralement, taient mdiocres, devinrent partout de premire qualit. Ainsi toutes les parties du service reurent une rgnration complte. La dispersion des troupes avait nui leur instruction et leur esprit militaire; je rsolus de les runir et de les faire camper. J'avais aussi un autre motif: je voulais, non-seulement veiller d'une manire immdiate leur instruction et leur bien-tre, mais encore en tre connu et m'exercer les manier, enfin arriver faire de ce tout un corps homogne, robuste, satisfait et dvou. Je parvins tous ces rsultats de la manire la plus complte. Il y avait eu, l'anne prcdente, des camps de sret pour les ctes, et non des camps d'instruction; les effets en avaient t funestes, aucun discernement n'avait prsid au choix des localits. Les ctes tant menaces, on y avait plac les troupes; or tout le monde sait que la Zlande et les ctes de Hollande sont malsaines en t et en automne; quelques-unes mmes sont pestilentielles; les

occuper avant l'arrive de l'ennemi est fort draisonnable, car, lorsqu'il se prsente, on n'a plus personne lui opposer. Quand l'ennemi est l, il faut bien risquer de prendre la fivre, comme de recevoir des boulets; mais alors on est deux de jeu, car il est soumis aux mmes conditions. La raison commande donc, en cas pareil, de prendre un camp parfaitement sain, une position centrale, et de tout prparer pour se rendre promptement sur le point attaqu, quand l'ennemi s'y prsente. cette poque eut lieu la conspiration de Pichegru, dans laquelle fut englob Moreau; assez d'autres ont parl avec dtail de cet vnement, et je ne pourrais y porter aucune lumire; je dirai seulement que Bourrienne est tomb dans de grossires erreurs, dans ses Mmoires, au sujet de cette conspiration. En gnral, ces Mmoires sont d'une grande vrit et d'un puissant intrt, tant qu'ils traitent de ce que l'auteur a vu et entendu; mais, quand l'auteur parle d'aprs les autres, son ouvrage n'est qu'un assemblage informe de suppositions gratuites, de faits mensongers tablis dans des vues particulires. Il y a de la folie prtendre que cette conspiration a t provoque par Fouch et n'a t que le rsultat de ses intrigues. Un nomm Lajolais fut arrt Rouen, et amen devant le prfet, M. Beugnot. Lajolais tait d'une nature faible, M. Beugnot comprit que la peur l'amnerait faire des rvlations; il en donna avis, et on le fit condamner mort. Arriv au lieu de l'excution, Lajolais demanda tre entendu; ses dpositions donnrent les premires lumires sur la conspiration ourdie; on fut bientt sur la voie, et alors les dcouvertes arrivrent en foule. Une erreur funeste cependant fut mle ces vnements: on crut la prsence du duc d'Enghien Paris, en confondant Pichegru avec lui. Le premier consul se servit habilement de cette conspiration pour hter l'excution de ses projets pour monter sur le trne; mais, certes, la conspiration tait relle, flagrante. Elle lui a fait courir les plus grands risques, et il n'y eut point de fantasmagorie dans cette circonstance. Si la conspiration et russi, elle n'aurait pas t au profit de ceux qui l'avaient ourdie: la confusion, le dsordre, eussent t la suite immdiate de la mort de Bonaparte, qui, seul, par sa force et sa position, pouvait alors soulever la couronne et la mettre sur sa tte sans en tre cras. Les Bourbons, moins que tous autres cette poque, taient capables d'en ceindre leurs fronts; leur nom n'avait rien de populaire, et bien des malheurs publics devaient prcder le moment o ils le deviendraient. Il fallait pour cela qu'un gouvernement, longtemps sage et clair, et perdu tout son prestige et cess d'inspirer la confiance. L'rection de l'Empire fut vue avec plaisir par l'arme; le nouvel ordre de choses ne pouvait que lui devenir toujours plus favorable, et les troupes, surtout celles du camp de Boulogne, que le premier consul avait vues trs-frquemment, montrrent la plus grande satisfaction. Tous les commandants de corps d'arme furent faits marchaux d'Empire, moi seul except: j'en prouvai un vritable chagrin. Il est toujours pnible d'tre l'objet d'une exclusion; chacun juge sa position en la comparant celle des autres, et il me sembla que j'tais humili. Mon mcontentement n'tait ni juste ni raisonnable: si j'avais occup des postes

importants, je n'avais cependant pas encore eu de commandement la guerre qui me donnt des droits cet avancement; et, si le choix de Bessires autorisait les prtentions de tout le monde, la faveur dont il tait l'objet pouvait tre explique par son emploi dans la garde. Et puis, en vrit, pour un homme qui se sentait quelque capacit, il valait mieux attendre, et entendre plutt dire, comme cela m'est arriv: Pourquoi n'est-il pas marchal? que d'entendre rpter, comme on n'a cess de le faire pour Bessires: Pourquoi l'est-il? Mes rflexions me calmrent bientt. Je me dis souvent que cette dernire dignit, le comble de la fortune d'un homme de guerre, doit rappeler une grande action, et devenir ainsi un monument lev sa gloire. Ce sont les occasions et le moyen d'y arriver dont un homme de coeur doit tre jaloux; puisque j'avais le commandement d'un beau corps d'arme, destin faire partie de l'expdition, je ne devais rien dsirer de plus, c'tait moi faire le reste. Je fis ce raisonnement si souvent, que j'tais devenu presque insensible l'ide d'tre fait marchal, et que, lorsque je fus lev cette dignit, je n'en prouvai pas d'abord une grande joie; quelques jours plus tard seulement je sentis le prix de cet avancement, en reconnaissant la diffrence des manires des gnraux envers moi. Dans le courant de l't, l'Empereur fut Ostende. Il ne voulut pas venir en Hollande, ses vues sur ce pays ne pouvant encore tre dclares; mais j'allai le voir. Il me fit sur mon avenir et sur l'exception dont j'avais t l'objet les mmes rflexions que mon esprit m'avait dj suggres, et me dit: Si Bessires n'avait pas t nomm en cette circonstance, il n'en aurait jamais eu l'occasion; vous n'en tes pas l, et vous serez bien plus grand quand votre lvation sera le prix de vos actions. C'tait un langage qui m'allait droit au coeur. Je vais raconter une chose peut-tre un peu niaise, mais qui cependant peint l'tat de la socit d'alors. L'Empire tait tabli depuis plusieurs mois; nous tions faits aux titres qu'il consacre: eh bien, l'Empereur, en causant avec moi de la Hollande et de ses destines, me dit: Il n'y a que deux choses faire: ou la runion l'Empire, ou lui donner un prince franais. Cette expression nouvelle me frappa, et je fus un instant me demander ce que c'tait qu'un prince franais. Il faut du temps pour qu'aprs un tel changement toutes les sensations se mettent en harmonie. Je reviens l'tablissement de mon camp. Tout le monde y apporta la plus grande opposition: j'en prouvai de la part de l'Empereur mme, qui se rappelait les maladies de l'anne prcdente et ne s'tait pas suffisamment rendu compte des causes qui les avaient produites; j'en prouvai du gouvernement batave, qui prvoyait pour lui une occasion de dpenses: j'en prouvai des gnraux, des chefs de corps, qui regrettaient d'avance de quitter de bonnes villes. Je fus seul de mon avis; et, comme j'y trouvais de grands avantages, je m'occupai sans relche de l'excution. Je jetai les yeux sur les bruyres de Zeist, pays sec et sain, adoss un territoire fertile et rempli de ressources. La province d'Utrecht, tant centrale, donne aux troupes la facult de se rendre rapidement partout; enfin l'tendue des bruyres prsente de grands terrains de manoeuvre et facilite l'instruction. On m'objecta qu'il n'y avait pas d'eau, et je rpondis que je trouverais de l'eau en abondance et de bonne qualit. Je fis faire un puits: l'eau fut analyse,

et se trouva excellente. Je fis creuser immdiatement une trentaine de puits, de manire que chaque partie de l'arme et un puits porte: leur profondeur variait de trente quarante-cinq pieds: tout cela fut excut en moins de quinze jours. Les effets de campement rendus sur place, les manutentions tablies Zeist et Utrecht, quatorze bataillons franais, huit bataillons bataves avec un quipage de soixante bouches feu, vinrent s'y tablir et former le plus beau camp du monde; douze escadrons furent cantonns dans les environs. Enfin je vins m'tablir de ma personne au centre de ce camp, dans une belle tente faite exprs pour moi par les soins du gouvernement batave, et chaque gnral reut l'ordre de camper derrire sa division ou sa brigade. peine camps depuis quelques jours, d'pouvantables pluies survinrent. En trois jours, quatre cents hommes allrent l'hpital, et une grande inquitude s'empara de mon esprit. Quand on a t seul de son avis, il faut russir; sans cela, on a doublement tort. Je m'tais mis au-dessus de toutes les reprsentations, et, ds lors, tout le monde tait dispos la critique et la plainte: je sentais aussi quelles consquences aurait pour moi une faute au dbut d'un grand commandement. Au bout de cinq jours, le nombre des malades n'augmenta plus; ceux qui taient arrivs ainsi en foule aux hpitaux taient des hommes malingres, mal remis encore des maladies de l'anne prcdente: des tablissements de convalescence, faits pour les hommes sortant des hpitaux, o des soins particuliers leur taient donns, prvinrent les rechutes. Les rsultats de cette vie nouvelle, de l'activit qui l'accompagna et du bon rgime de l'arme, furent prodigieux: les mmes troupes qui, au commencement de la campagne, avaient plus de cinq mille malades et beaucoup d'hommes faibles, ne comptaient plus, la fin de cette campagne, que trois cents hommes aux hpitaux, et pas un homme prsent au corps qui ne ft fort et robuste. Tous ces corps ayant pendant longtemps t extrmement ngligs, il fallut reprendre leur instruction. On consacra un mois au dtail; au bout de ce temps, deux jours par semaine furent constamment employs l'cole de bataillon, et trois jours de la semaine faire manoeuvrer une division. Le corps d'arme, form en trois divisions, manoeuvrait le dimanche, et tous les quinze jours il y avait grande manoeuvre et exercice feu: un polygone fut tabli pour les troupes d'artillerie. La cavalerie, indpendamment des grandes manoeuvres auxquelles elle prenait part, avait ses jours particuliers pour s'exercer. Ainsi tous les jours de la semaine taient remplis, et les troupes en repos taient occupes voir manoeuvrer les autres. Les troupes arrivrent trs-promptement un degr d'instruction dont il est impossible de se faire l'ide. Je ne l'ai jamais vu atteint au mme point dans les troupes franaises; et les rgiments qui l'ont reue ont conserv toujours, mme aprs nos longues guerres, des traces de leur sjour dans ce camp; leur excellent esprit et leur zle remplir leur devoir les ont constamment distingus. Jamais troupes ne furent mieux traites et plus heureuses: on imagine bien qu'ainsi sous mes yeux toutes les fournitures furent d'excellente qualit; la salubrit du lieu, cette activit constante, si utile au soldat; la bonne humeur, rsultat habituel de la runion d'un corps considrable; enfin le mouvement d'esprance, de gloire et d'avenir que j'avais imprim chez tout le monde, avaient fait de ces soldats les hommes les plus contents, les mieux disposs et les plus disponibles. Chacun

s'occupa orner sa tente et son camp, et la plus grande mulation s'tablit cet gard entre les colonels et les gnraux. La rputation des troupes, et la beaut de leurs manoeuvres attirrent des trangers curieux de les voir. On sait combien les Hollandais, si laborieux habituellement, mettent de prix s'amuser le dimanche et faire des parties de campagne; ils affluaient de toutes parts, et se dirigeaient sur le camp de Zeist, venant d'Amsterdam, de la Haye, de la NordHollande, de la Gueldre, de la Frise, du Brabant; les jours des grandes manoeuvres feu, j'ai vu jusqu' quatre mille curieux, arrivs dans de beaux quipages, passer la journe entire dans notre camp. La ncessit de pourvoir leurs besoins et l'industrie des cantiniers crrent bientt de vritables villages dans le voisinage, o ils trouvaient tout ce qui leur tait ncessaire. Des comdiens s'tablirent et btirent une salle de spectacle en planches avec des loges, pouvant contenir quinze cents spectateurs; j'obtins, moyennant quelques sacrifices, deux reprsentations par semaine pour les sous-officiers et soldats: ils y venaient en ordre, commands ce jour-l comme pour une corve, mais en bonne tenue, les sous-officiers en tte, chaque corps son tour. Un spectacle d'quitation vint aussi s'tablir et donner ses reprsentations dans un cirque de bois: les soldats regrettaient de ne pouvoir en jouir, et je leur procurai ce plaisir. Je fis choix, dans les dunes qui taient derrire le camp, d'un espace circulaire assez resserr, et je fis rgler la pente des montagnes de sable qui l'entouraient; on y fit des gradins o tout mon corps d'arme put trouver place, et les exercices les plus complets et les plus beaux eurent lieu devant lui. Ce spectacle rappelait, par le nombre des assistants et la disposition du lieu, les spectacles des Romains. On juge du bonheur que ressentaient des soldats vivant constamment ainsi avec leurs chefs, et devenus l'objet de pareils soins. Les magistrats d'Amsterdam, voyant l'importance que j'avais prise dans leur pays, m'envoyrent une dputation pour me demander de venir faire un voyage Amsterdam avec ma femme, afin de lui montrer ce que cette ville avait de curieux. Je me rendis cette invitation, et on nous donna pendant trois jours les ftes les plus remarquables, o la galanterie tait unie la plus grande magnificence. La population entire de la ville et des environs s'y associa. Un grand bal l'htel de ville, la visite du port et de l'arsenal, une navigation avec une flotte nombreuse et pavoise pour se rendre Saardam et visiter ce lieu clbre, une course Bruk; enfin les attentions les plus dlicates transformrent, pour un moment, ces graves ngociants en aimables et empresss courtisans, et le plus beau temps du monde contribua rendre ces ftes comparables ce que j'ai vu de plus beau dans le cours de ma vie. J'engageai les magistrats d'Amsterdam venir voir le camp et les manoeuvres, et ils s'y rendirent avec empressement: une fte militaire fort belle leur fut donne, mais un temps horrible la contraria; comme la vanit est dans la nature de ces bons bourgeois hollandais, et quoique en ralit la peine et dpass de beaucoup le plaisir, ils en furent tous dans le plus grand enchantement. Ils me demandrent comme une grce de choisir Amsterdam pour tablir mon quartier gnral pendant l'hiver, et m'assurrent qu'ils feraient tous leurs efforts pour m'en rendre le sjour agrable. Je le leur promis, et ils tinrent parole; il est incroyable

quels soins ils employrent et quelles dpenses ils firent pour me bien traiter pendant cinq mois que je demeurai chez eux. La saison avanait, mais il restait encore plus d'un mois de beau temps. Nous tions si heureux dans le camp, que je ne voulais pas en abrger la dure, bien que les troupes eussent atteint le plus haut degr d'instruction. La fatigue des manoeuvres, quand l'instruction est complte, ne m'a jamais paru utile; cependant je ne voulais pas renoncer une activit qui devait conserver aux soldats leurs forces, leur sant et leur vigueur. J'eus l'ide de faire construire un monument durable qui rappelt aux sicles futurs notre sjour dans cette plaine, le but de notre station, et qui perptut le souvenir des victoires dont la France et son chef avaient dj illustr les armes franaises. Mais de quelle nature devait tre ce monument? voil quel fut l'objet de la discussion. Un monument lev par une arme doit avoir un caractre particulier qui indique son origine: et d'abord il doit tre le rsultat de l'effort simultan d'un grand nombre d'individus; il faut qu'une arme seule ait pu l'excuter; ensuite il doit n'avoir rien cot ses auteurs: en gnral, les gens de guerre sont pauvres; quand on leur parle d'argent, ce doit tre pour leur en donner; leur en demander est un contre-sens: telle est ma doctrine. Des travaux, des efforts, des dangers, sont la monnaie dont les gens de guerre disposent, et qui compose leur richesse. Le monument doit donc tre remarquable par sa masse, et non par des objets d'art. Enfin il doit lever l'me et la porter des ides d'avenir et de postrit. Pour cela, je pensai qu'il fallait y renfermer les noms de tous les officiers et soldats du corps d'arme qui auraient concouru sa construction. L'application de ces principes se trouva naturellement dans la construction d'une pyramide en terre, revtue en gazon, et ayant des angles de quarante-cinq degrs. Cette construction, tout la fois la plus simple et la plus durable, est l'abri des ravages du temps; il faudrait mettre les passions des hommes en jeu pour la dtruire. Elle est approprie aux localits: dans un pays de plaines aussi rases que la Hollande, une pyramide d'aussi grande dimension devait paratre une vritable montagne. Aprs avoir calcul le temps y consacrer, le nombre de bras qui devaient y concourir, et les moyens de toute espce notre porte, je trouvai, en la faisant aussi grande que possible, mais avec la certitude de pouvoir l'achever, qu'elle devait tre carre, de cent cinquante pieds de ct, et de soixante-quinze pieds de hauteur. Je fis circuler ce projet dans l'arme, et il reut l'approbation gnrale. Alors je donnai l'ordre de son excution, et j'en rglai les dtails. Chaque gnral, chaque officier suprieur, et moi le premier, nous tions munis d'outils et nous travaillions comme le dernier soldat: ces travaux durrent vingt-sept jours, et ce furent vingt-sept jours de fte. Je voulus consacrer ce monument par la premire crmonie de la distribution des dcorations de la Lgion d'honneur, et ce fut sur

l'emplacement mme o elle devait tre construite que cette distribution eut lieu. Les troupes, formes en colonnes par division et par brigade, les ttes de colonnes rapproches et dans trois directions diffrentes, formaient un fer cheval. Aprs la distribution, et en prsence des troupes, le trac fut excut, et le lendemain on tait la besogne. On conserva, jusqu' la moiti de la construction, un puits au milieu; et, lorsque l'on fut arriv ce terme, les troupes furent formes de nouveau comme le jour de la distribution des dcorations. On lut devant elles un expos historique crit sur parchemin; on y joignit les contrles nominatifs de chaque rgiment, crits galement sur parchemin; on mit le tout avec des monnaies dans une bote de plomb, scelle et soude, et l'on descendit solennellement cette bote dans le puits, qui fut combl immdiatement. On continua les travaux avec plus de satisfaction et d'activit que jamais. Les ides de postrit, si frivoles aux yeux de tant de gens, ne sont pas au-dessus de la porte de nos soldats; j'en entendis plus d'un alors dire et rpter: Mon nom est l, et un jour on parlera de moi. Les grandes ides de l'avenir et d'immortalit, dont l'action tait si puissante chez les anciens, ne seraient pas sans effet chez les modernes, et surtout chez les Franais: on n'en fait pas assez souvent usage. J'avais le dsir de fonder un village ct de la pyramide. Pour y parvenir je fis btir trois maisons rurales pour trois soldats du camp maris avec des filles du pays. Je donnai ces soldats des terres, des instruments aratoires et des pensions. D'autres terres furent achetes pour tre distribues tous ceux qui voudraient s'tablir dans ce lieu et btir ct de ces trois maisons. Cet tablissement, mis sous la tutelle des magistrats de la ville d'Amsterdam, a paru d'abord devoir prosprer; mais les vnements de la Restauration l'ont ensuite dtruit. Il ne reste de tout cela que la pyramide dont la dure sera ternelle, et que les habitants ont appele de mon nom: elle est connue aujourd'hui dans le pays sous celui de Marmontberg. J'eus cette poque une grande satisfaction, une des plus vives de toute ma vie: je reus dans ce camp mme la visite de mon pre. Je l'aimais beaucoup, et j'en tais ador. Mon pre avait fait la guerre, il y avait cinquante-sept ans, presque sur ce mme thtre, en Belgique et au sige de Bergop-Zoom. Ce voyage lui donnait des souvenirs de jeunesse et de gloire, et semblait crer pour lui une nouvelle vie. Aprs avoir plac depuis longtemps toute son existence et son avenir dans les succs de son fils, il trouvait celui-ci brillant de jeunesse et d'esprance, la tte d'une arme superbe dont il tait aim. tabli au camp, dans ma tente, reu et trait avec gard et respect par tous les officiers, mon pre passa quinze jours prs de moi, et ce furent quinze jours d'un bonheur sans mlange. Il a, je crois, prouv dans cette circonstance les plus douces jouissances qu'un vieillard de son ge et de sa position puisse ressentir. Il me semblait en ce moment m'acquitter en partie des dettes que j'avais contractes envers lui pendant le cours de ma jeunesse.--Un an aprs, il n'tait plus, et j'avais jet ainsi quelques fleurs sur sa tombe. La saison tant devenue trs-rigoureuse, les troupes quittrent le camp de Zeist et se rendirent dans leurs quartiers, Utrecht, Harlem, Amsterdam, Rotterdam, Arnhem, Nimgue et Deventer. Arrivant dans leurs garnisons, elles

n'taient occupes que de leur retour au camp au printemps suivant, tant ce sjour les avait rendues heureuses; et cette disposition d'esprit tait partage par les officiers, et mme par les gnraux. Le quartier gnral resta Ulrecht, mais je m'tablis de ma personne Amsterdam. Je me rendis d'abord d'Utrecht Paris pour assister au couronnement de Napolon, aprs avoir visit les troupes dans leurs quartiers et m'tre assur par moi-mme que, pendant l'hiver, rien ne manquerait leur bientre. Un mois de sjour Paris me rendit tmoin de ce grand et magnifique spectacle d'un hros montant sur le trne aux acclamations d'un grand peuple; d'un pays dont l'organisation se compltait et se mettait en harmonie avec ses besoins et les moeurs de l'Europe, et dont la prosprit, se dveloppant chaque jour davantage, promettait d'arriver aux limites du possible. Au moment o l'Empire fut proclam, peut-tre cette forme de gouvernement n'tait-elle pas populaire; mais un temps trs-court suffit pour y habituer les esprits; et, quoique cet Empire, venu brusquement, et t prcd de circonstances tristes et sinistres, ds l'poque dont je parle, et dj la fin de cette anne, il existait dans tous les esprits une sincre admiration pour le gnie qui avait prpar et amen un ordre de choses destin prvenir le retour de rvolutions, dont le souvenir si rcent effrayait encore. Cet ordre de choses mettait d'accord les ides nouvelles, les intrts nouveaux, et les droits de la raison avec les principes que le temps, les souvenirs et les habitudes de l'Europe ont consacrs; enfin l'arrive du pape pour sacrer Napolon donnait cette poque une gravit et une grandeur auxquelles on n'tait pas accoutum. Le plus grand nom du moyen ge se prsentait naturellement tous les esprits et prtait aux comparaisons. Le 2 dcembre eut lieu le couronnement. Rien de plus majestueux, rien de plus imposant: cette runion des grands corps de l'tat, cette assemble de tout ce que la France possdait d'illustre et de puissant, cette lite de la nation, compose de toutes les capacits, de toutes les gloires, la tte de laquelle se trouvait l'homme le plus marquant des temps modernes, prsentaient le spectacle le plus auguste qui ft jamais. Rien ne manquait la crmonie: j'en ai vu depuis deux autres du mme genre; elles taient belles; mais, dans celles-ci, la gloire des armes, le triomphe de la civilisation et l'intrt de l'humanit en faisaient la fois l'clat et l'ornement. J'assistai cette solennit parmi les officiers gnraux; je n'avais aucune place distincte. Mes camarades commandant les corps d'arme taient marchaux et portaient les honneurs; mon successeur dans l'artillerie tait grand officier de l'Empire. Je n'tais rien de tout cela. J'aurais pu siger parmi les conseillers d'tat; mais un habit civil me dplaisait dans la circonstance, et je prfrai me placer parmi mes camarades officiers gnraux. L'Empereur me ddommagea peu aprs, en me nommant colonel gnral des chasseurs: Eugne, tant lev la dignit de prince franais, cette place devint vacante, et je reus ainsi le titre et le rang de grand officier de l'Empire. Cette grande circonstance du couronnement, cette solennit si imposante l'occasion de l'lection d'un trne, devait faire une impression profonde sur Napolon. Il semblait que son me ardente dt prouver sa plus grande

expansion, tre enfin dans la plnitude de ses jouissances. Eh bien, il en tait autrement. Son ambition tait si vaste, que dj il trouvait la terre trop petite pour lui; ce sentiment, manifest cette occasion, n'a jamais cess d'agir sur son esprit avec une nouvelle force et au point de finir par lui inspirer quelque croyance une origine cleste. Le lendemain de son couronnement, il dit Decrs, ministre de la marine, en causant familirement avec lui (et celui-ci me l'a rpt peu aprs), ces paroles: Je suis venu trop tard; les hommes sont trop clairs: il n'y a plus rien faire de grand!--Comment, Sire! votre destine me semble avoir assez d'clat: quoi de plus grand que d'occuper le premier trne du monde, quand on est parti du rang de simple officier d'artillerie?--Oui, rpondit-il, ma carrire est belle, j'en conviens, j'ai fait un beau chemin; mais quelle diffrence avec l'antiquit! Voyez Alexandre: aprs avoir conquis l'Asie et s'tre annonc aux peuples comme fils de Jupiter, l'exception d'Olympias, qui savait quoi s'en tenir, l'exception d'Aristote et de quelques pdants d'Athnes, tout l'Orient le crut. Eh bien, moi, si je me dclarais aujourd'hui fils du Pre ternel et que j'annonasse que je vais lui rendre grce ce titre, il n'y a pas de poissarde qui ne me sifflt sur mon passage: les peuples sont trop clairs aujourd'hui, il n'y a plus rien de grand faire. Tout commentaire est superflu aprs un semblable rcit. Je m'tais fort li, pendant le Consulat, avec Joseph Bonaparte: homme de moeurs douces, d'un esprit aimable et cultiv, sensible aux charmes de la littrature et des beaux-arts, il tait fait pour l'amiti et peu propre aux grandes affaires. Avec beaucoup de simplicit, il eut dans le cours de sa vie d'tranges illusions dont son esprit aurait d le garantir. Mais il en est de l'ordre moral comme de l'ordre physique: la tte tourne une certaine lvation; on ne voit rien que d'une manire confuse, incertaine, et on porte souvent des jugements faux et quelquefois absurdes. Je n'en suis pas arriv l pour Joseph: j'aurai plus tard l'occasion de le peindre sous cet aspect; je veux seulement ici citer de lui une trange niaiserie propre peindre l'poque. Joseph me parlait souvent de ses affaires personnelles et de ses discussions avec son frre, avec lequel il avait t le plus tendrement li jusqu'au moment de sa grandeur. L'rection du trne imprial rendait naturel et indispensable de changer la Rpublique italienne en royaume. Mais il s'levait la question de savoir qui appartiendrait cette couronne, si elle serait mise sur la tte de Napolon ou sur celle d'un de ses frres. L'Autriche aurait dsir la voir spare de celle de France, et le choix de Joseph lui convenait. Napolon y consentait, mais il y mettait une condition propre faire suspecter sa sincrit. Il voulait, cette occasion, exiger de Joseph de renoncer ses droits au trne imprial, lui qui venait, peu de mois auparavant, de faire accepter par la nation l'ordre de succession qui mettait Joseph en premire ligne dfaut d'enfants lgitimes, et lorsque le bruit de cette publication retentissait, pour ainsi dire, encore aux oreilles. Il est arriv souvent Napolon, dans le cours de sa vie, d'altrer trs promptement son propre ouvrage et de le modifier de manire en compromettre

la dure; il avait dans le caractre quelque chose de vague et d'indtermin qui l'empchait de rien finir. Personne, plus que lui, n'a t grand dans ses dons, et cependant souvent, au moment o il venait de donner, il prouvait le dsir de reprendre. C'est le cas de le remarquer ici; cependant il est possible qu'il voult seulement, dans cette circonstance, se faire refuser et avoir un prtexte de garder pour lui ce qu'il ne voulait pas donner d'autres. Joseph me parla de son embarras et de l'trange condition impose par l'Empereur, de son incertitude, et il me demanda mon avis. Je le lui donnai en conscience; et, en cela, trs-probablement, je servis le projet de l'Empereur. Je lui dis qu'il devait, sans hsiter, refuser la couronne d'Italie, pour ne pas renoncer ses droits la couronne de France. Si, comme tout le faisait prsumer, l'Empereur n'avait pas d'enfants, il tait notre avenir et notre scurit: aucun de ses frres ne pouvait lui tre compar, ni en capacit ni en rputation. La succession politique, dans une nouvelle dynastie, offre d'assez grandes difficults; il ne faut pas l'embarrasser par des renonciations et des actes de nature faire mettre le droit en question. Roi d'Italie, son existence serait plus que prcaire si l'ordre politique tait boulevers en France, et il n'y avait de sret pour lui et pour nous que d'y rester pour servir l'Empereur, servir la France, se placer avantageusement dans l'opinion, et faire valoir ses droits si les circonstances l'appelaient les rclamer. Il tait vivement bless de cette exclusion, que rien ne semblait motiver; il accusait l'affection de l'Empereur pour lui, et, dans ses griefs, il dit ces propres paroles, dont la singularit m'a assez frapp pour tre restes graves dans ma mmoire: tous ses mauvais procds, dit-il, il veut ajouter celui de me faire prendre le vilain titre de roi, si odieux aux Franais. Je ne pus m'empcher, cette exclamation, de lui rire au nez. Certes, la rflexion de Joseph semble indiquer peu de porte d'esprit, et cependant il en a beaucoup; mais ce mot ne dmontre-t-il pas aussi combien la Rvolution tait encore voisine, et quel point l'atmosphre tait remplie des ides qu'elle avait dveloppes, puisque c'est celui auquel on offrait une couronne qu'une pareille pense est arrive? Il fut consquent avec ses ides, il refusa pour le moment le vilain titre de roi, et l'Empereur, moins scrupuleux et moins timide, le prit pour lui. J'avais reu, ds l'anne prcdente, les ordres les plus rigoureux contre le commerce de la Hollande avec l'Angleterre; je les excutai avec douceur et les fis publier, afin de mettre les ngociants en mesure de s'y conformer. Ce fut d'abord aux marchandises fabriques en Angleterre que l'Empereur dclara la guerre, les marchandises coloniales trouvant grce devant lui. L'Empereur en vint m'ordonner de faire prendre toutes les marchandises de fabrique anglaise existant en Hollande, de les faire vendre, et d'en employer le produit au profit de l'arme. Dans son langage, c'tait m'autoriser en donner une partie en gratifications et en prendre les trois quarts pour moi: il y en avait pour plus de douze millions. Je me refusai excuter cette mesure odieuse, d'une injustice rvoltante. Ces marchandises taient devenues proprits hollandaises; c'et donc t un pillage exerc chez nos amis, chez nos allis. Le nom franais en et t entach d'une manire ternelle, car les populations qui tiennent le plus leur argent sont souvent plus sensibles encore au mode employ pour le leur arracher. Il y avait dans celui-ci une injustice capricieuse, une violence mprisante, dont les

Hollandais auraient t plus irrits que de la perte prouve. Mais, comme la politique de l'Empereur voulait frapper l'industrie anglaise, je pensai atteindre son but, en mettant obstacle au commerce au moyen de mesures de rigueur pour l'avenir: tout alors tait juste et conforme mes devoirs. Je fis donc publier la dfense de recevoir des marchandises de fabrique anglaise, en annonant la confiscation de celles qui arriveraient. J'tablis une grande surveillance dans tous les ports. Quelques btiments, malgr la dfense, s'tant prsents, furent saisis et vendus, et le commerce prohib cessa compltement. Le produit de la confiscation fut distribu l'arme, et les soldats, dont les masses furent ainsi augmentes, devinrent riches pour plusieurs campagnes. Ces mesures, malgr les adoucissements, blessaient profondment le gouvernement hollandais; et cependant, chose remarquable! les ngociants se rsignrent. La ville d'Amsterdam se conforma aux dispositions prescrites, et le commerce, frapp dans son intrt, sembla reconnatre qu'il tait redevable d'une diminution de souffrances l'agent de la svrit de l'Empereur; car, au milieu de toutes ces tribulations, il me donna frquemment des tmoignages d'estime et de confiance. Le Directoire, au contraire, semblait m'attribuer tout le mal. J'tais peu soutenu par l'ambassadeur de France. Aussi ce gouvernement faible et caduc futil plus d'une fois tent d'tablir une lutte avec moi; mais il n'osa jamais le faire en ma prsence et se contenta de se rpandre en plaintes. Une fois qu'il me vit loign du pays, il s'abandonna l'excution du projet mdit depuis longtemps, et prit un arrt pour dfendre aux troupes bataves de m'obir dans tout ce qui tenait l'excution des ordres relatifs la surveillance du commerce. L'anarchie tait tablie du moment o les officiers bataves taient appels juger les cas o ils devaient refuser l'obissance. Cette mesure, dont la connaissance me fut apporte par un courrier extraordinaire que m'expdia le gnral Vignolle, mon chef d'tat-major, me blessa vivement. J'en rendis compte l'Empereur, et je fus autoris exiger la plus ample rparation. Elle consista dans le rapport de l'arrt et dans la dmission de quatre des cinq membres du gouvernement qui avaient sign la rsolution. Cette dsorganisation du pouvoir amena naturellement l'excution des changements politiques projets, et dont l'objet tait de rapprocher du principe de l'unit le gouvernement des pays allis. Le Directoire dut tre remplac par un magistrat unique, avec le titre de grand pensionnaire. Le choix tomba sur M. Schimmelpenning, depuis plusieurs annes ambassadeur Paris, autrefois avocat clbre. C'tait un homme d'un esprit tendu, loquent, plein de vertu et de candeur, mais peut-tre un peu crdule pour le temps et les circonstances o il a vcu. Il eut le tort de ne pas reconnatre, dans le changement auquel il attachait son nom, un tablissement transitoire, dont le but tait de se servir de lui comme d'un instrument pour arriver un tablissement dfinitif, destin, ds cette poque, un des frres de l'Empereur. Au surplus, les Hollandais ne s'y mprirent pas. L'administration de Schimmelpenning, quoique douce et paternelle, eut toujours, aux yeux des gens du pays, le sceau de la rprobation. Ces changements furent excuts peu aprs mon retour. Schimmelpenning trouva le pays dans un grand tat de souffrance, et il tait au-dessus de ses

forces d'y remdier. Il aurait fallu rduire les dpenses et rouvrir les canaux uniques de la reproduction dans ce pays, le commerce et la navigation. L'un et l'autre taient empchs par la guerre et par nos dispositions prohibitives. Le mal tait au coeur et semblait sans remde. Indpendamment des impts ordinaires trs-pesants, on faisait chaque anne un appel aux capitaux pour combler le dficit. l'poque o j'ai quitt la Hollande, on avait dj impos quarante-quatre pour cent des capitaux; et, chose admirable et tenant du prodige! c'tait d'aprs la dclaration des ngociants que leur quote-part de l'impt tait fixe. On dclarait, sous serment, sa fortune; et la foi du serment est telle que, l'exception d'un trspetit nombre d'hommes tars et connus, jamais les dclarations n'ont t fausses. Cette bonne foi, cette loyaut, base du commerce et du crdit, est la premire vertu des Hollandais. Elle s'exprime mme quelquefois avec une candeur ridicule. Un jour, un M. Serrurier, magistrat distingu d'Amsterdam, me disait, aprs avoir racont d'une manire lamentable les malheurs de son pays: Et, pour combler nos maux et nous en laisser le souvenir, aprs avoir demand l'argent, on est six mois venir le chercher. Cet argent, tout prpar et dispos pour tre remis, nous rappelle chaque jour, par sa prsence, les malheurs publics, et, ainsi sans emploi, il ne produit rien. Je retournai promptement Amsterdam, o j'achevai mon hiver. On excuta le changement de gouvernement dont j'ai parl plus haut, et Schimmelpenning fut revtu du pouvoir. J'avais, pendant l'anne prcdente, fait quelques inspections sur les ctes de la Rpublique batave; je rsolus, cette anne, de visiter les provinces dans le plus grand dtail, et de voir par moi-mme tous les lments de dfense que ce pays comporte dans les diffrentes hypothses o il peut tre plac. Je fis faire un beau travail qui dterminait toutes les inondations possibles, prvues, ou faciles et sans inconvnient, avec l'indication du moyen de les assurer. Ces quatre questions rsolues donnent la solution de tout le problme. Je visitai donc d'une manire complte tout ce pays, si curieux, rsultat de la persvrance de l'homme et de ses soins de tous les moments pour l'enlever l'lment le plus redoutable et le plus menaant. Il est impossible, en parcourant la Zlande et la Nord-Hollande, de ne pas prouver un sentiment d'orgueil en voyant cette cration, et de ne pas reconnatre en mme temps qu'avec les divers degrs de capacit dont nous sommes dous nous ne sommes, pour ainsi dire, que le reflet des objets qui nous environnent. De nos facults, modifies l'infini par les circonstances et par les besoins que nous impose la nature, dcoulent les moeurs ncessaires au maintien de la socit; et, si des soins de tous les moments ont cr ce pays, il cesserait bientt d'exister si des soins de mme nature lui taient refuss pour le conserver. De l l'ordre, la mthode, l'exactitude des Hollandais, de l leur esprit d'conomie, de conservation et de rparation, qui s'tend tout. Un paysan franais parcourt une route: il voit un arbre nouvellement plant qu'un accident a dracin moiti, il achve de le dtruire; un Hollandais arrte sa voiture, le replante et lui donne un appui, quoiqu'il ne lui appartienne pas.

Les digues sont la sret du pays, et elles n'atteindraient pas ce but si chaque jour on ne les rparait. Ce fait seul suffit pour fixer les rgles de l'administration. Dans un pays pareil, les pouvoirs administratifs doivent tre trs-prs de leurs administrs, car il faut qu'ils puissent, l'instant mme, pourvoir aux besoins. De petites divisions trs-multiplies, ayant leur tte des chefs investis d'une puissance convenable, sont donc ncessaires. Mettez la place notre systme de centralisation, et vous verrez ce qu'il deviendra. Ainsi les moeurs et le mode d'administration de la Hollande sont les consquences de son tat physique. Le mode d'administration produit l'habitude d'une certaine indpendance; la possibilit de se dfendre au moyen d'inondations faciles crer donne une certaine confiance en ses forces, et par consquent de la fiert. L'esprit de localit fait natre le dsir d'embellir le lieu qu'on habite, et en mme temps la rigueur d'un climat destructeur force prendre un soin constant des habitations, les peindre sans cesse, et accoutume les orner. Enfin, le voisinage de la mer, l'embouchure de grands fleuves, donne la facult et le got du commerce et de la navigation. Si l'on veut rflchir aux indications prcdentes, et qui mriteraient un plus grand dveloppement, on se convaincra que la nature et les circonstances physiques de la Hollande ont fait le caractre, les moeurs et la lgislation de ce pays. L'tude de ces rapports est du plus grand intrt, et il est curieux d'en tablir les circonstances, et, pour ainsi dire, les lois. Je fis mon voyage dans cet esprit; je trouvai galement difficile de connatre et la constitution matrielle du pays d'une part, et le caractre des habitants de l'autre. Rien cependant de plus digne des mditations d'un esprit observateur. La conservation des digues est un objet trs-remarquable, et prsente un phnomne singulier. Le moyen de rsister la puissance de la mer semblerait devoir consister lui opposer de grands obstacles; complte erreur! Il en est de la rsistance l'action physique comme de la rsistance l'action morale: ce sont les petites rsistances multiplies, et leur dure, qui parviennent dtruire l'effet des plus grandes forces. Lors des travaux du port de Boulogne, on avait rsolu de construire un fort aussi avanc que possible dans la mer pour protger et dfendre le mouillage. On choisit pour emplacement un rocher, laiss dcouvert par la basse mer, et couvert de quinze vingt pieds la mare. Le fort devait tre circulaire, et construit en pierres de taille normes, de dix ou douze pieds cubes chacune. On travaillait avec une prodigieuse activit et de grands moyens. Souvent dans l'intervalle de deux mares on parvenait poser une assise entire. La saison mauvaise et les coups de vent frquents contrariaient les travaux. Lorsque la mer tait grosse, elle dtruisait une grande partie de ce qui avait t fait pendant la basse mer prcdente, et dix, douze et quinze pierres taient renverses. On imagina, pour prsenter plus de rsistance la mer, de sceller les pierres d'une mme assise et de les lier entre elles par des crampons en fer, souds au moment mme o ils taient placs; le rsultat fut qu' chaque coup de mer

l'ouvrage entier tait dtruit, et toute l'assise renverse, au lieu de l'tre partiellement. On en revint alors la premire mthode: une portion des travaux tait dtruite; mais, comme l'autre restait intacte, et qu'il y avait toujours plus de construction que de destruction, force de temps et de patience, on s'leva audessus des plus hautes eaux, et alors le travail fut bientt complet. Chose singulire et digne de remarque, les pierres renverses n'taient pas jetes dans l'intrieur de l'ouvrage, et pousses dans la direction de la force de la mer; elles tombaient au pied de la tour, et cdaient l'action du retour de la vague. En Hollande, les digues de mer sont construites avec une grande inclinaison, de manire que l'eau s'lve sans prouver de rsistance vive, et sans qu'il y ait de choc rude; elles sont garnies de brins de paille se touchant comme les crins d'une brosse: l'eau pntre partout, mais partout est lgrement retenue, et cette rsistance si faible en apparence, mais si multiplie, dtruit toute sa violence et sa force. Au surplus, l'effet de ce moyen est tellement certain, que, avec le soin des Hollandais, il n'y a pas d'exemple de digue de mer renverse directement par l'effort des vagues. J'expliquerai comment cependant il arrive que ces digues sont quelquefois dtruites. Je visitai l'le de Valcheren et la Zlande, et cette ville de Middelbourg, berceau de la libert batave, et qui joua un si grand rle dans la rvolution de Hollande: rien de plus frais, de plus dlicieux que ces campagnes et ces les, mais rien d'aussi malsain. On entreprenait alors les travaux ncessaires pour faire de Flessingue une bonne place; la faiblesse du gnral Monet les a rendus plus tard inutiles. Flessingue, comprise dans le systme adopt d'un grand tablissement maritime Anvers, en tait le complment. C'est en rade de Flessingue seulement que l'armement des vaisseaux de ligne pouvait tre achev. L'Escaut, cette poque, paraissait appel jouer un jour le plus grand rle dans les destines de l'Europe et du monde: le dveloppement des projets conus pour ce fleuve et pour Anvers, et dj excuts lors de notre grande catastrophe en 1814, est une des choses les plus remarquables de ce temps de grandeur, aujourd'hui seulement un songe. De Valcheren je passai dans l'le de Gore, o, peu de temps auparavant, avait eu lieu un de ces accidents rares, mais effrayants, la destruction subite d'une portion de digue de mer, vnement tonnant par sa promptitude et ses effets, quoique sans danger pour le pays, parce que, embrassant toujours peu d'tendue, il est tout fait local: les digues intrieures, dont la construction a prcd celles qui sont sur le bord de la mer, tant constamment conserves, font la sret de l'intrieur quand il arrive aux premires d'tre englouties dans les eaux. Lorsque la mer est extrmement basse et trs-calme, une portion de digue s'enfonce quelquefois et disparat dans un gouffre form l'instant mme dans le terrain sur lequel elle a t construite: un morceau de digue, de la longueur de

quatre-vingts toises environ, avait ainsi, depuis peu, disparu dans l'le de Gore. Voici l'explication de ce phnomne: des bancs de tourbe, rpandus dans tout le pays, se trouvent diverses profondeurs; quand la mer est extrmement basse, les eaux qui ont pntr dans ces bancs de tourbe, venant se retirer, cessent d'en remplir les interstices et d'en soutenir les parois: ces bancs s'affaissent alors, et les constructions qu'ils soutiennent s'engloutissent et disparaissent. Les seuls phnomnes qui prcdent ces catastrophes sont toujours un grand calme et une baisse des eaux hors de coutume. Avec les soins constants des Hollandais, c'est l le seul danger que la mer fasse courir au pays. Les fleuves, au contraire, menacent constamment la Hollande: ils doivent un jour la faire prir. Le pril de chaque anne se montre au grand jour chaque dbcle, et prsente le spectacle le plus imposant et le plus effrayant. Cet immense amas d'eau que le Rhin et la Meuse conduisent en Hollande traverse des pays trs-fertiles. Les riverains ont inconsidrment voulu conserver la culture le plus de terrain possible: de l la construction de ces digues faites avec tant d'imprudence, resserrant sans mesure ces fleuves dans leur cours, et leur donnant un lit trop troit. De cet tat de choses il rsulte deux inconvnients. Au moment des grandes crues, des dbcles, etc., les eaux, ayant une surface mdiocre pour s'tendre, s'lvent beaucoup plus qu'elles ne le feraient si l'espace tait plus grand: si elles s'levaient sur une largeur double, l'augmentation de hauteur, toutes choses gales, ne serait que de moiti; ensuite, le dpt amen par les eaux et laiss sur leur passage, se faisant sur un petit espace, lve le fond du fleuve davantage, c'est--dire en raison inverse de la largeur de son lit: ainsi le pril augmente chaque anne. Les digues des fleuves ont, dans beaucoup de points, une telle lvation, qu'il est difficile d'y ajouter; et cependant leur lvation doit ncessairement suivre celle du lit des fleuves, qui va toujours croissant. Il est incontestable que, sans un remde puissant appliqu d'avance, il y a un terme o l'quilibre n'existera plus. La catastrophe dont ce pays est menac est prcisment la mme que celle que redoute tout le pays travers par le P dans son cours infrieur: pendant vingtcinq lieues de cours, dans la Polsine deRovigo et le pays de Ferrare, etc., le fond du lit du fleuve est de dix douze pieds plus lev que la campagne quinze lieues la ronde. Aussi voyez quel spectacle prsente la population en Italie aprs les grandes pluies, en Hollande au moment du dgel! Les eaux s'lvent, elles menacent de passer par-dessus les digues; la population qui est porte accourt tout entire et sacrifie tout au salut du moment. Quand les eaux sont arrives deux ou trois pouces au-dessous de la crte de la digue, tout le monde est la besogne pour donner momentanment la digue une hauteur plus grande; car, si l'eau dborde et tombe au del avec la force qui rsulte de la chute, c'en est fait de la digue et du pays. J'ai vu les habitants, pntrs de terreur, apporter cette dfense contre les eaux les meubles de leurs maisons, des tables, des matelas, et tout ce qui pouvait faciliter des travaux d'exhaussement.

La faute commise dans des temps loigns est d'avoir trop resserr les fleuves dans leurs digues de dfense, et de n'avoir pas adopt un systme de doubles digues, qui, en conservant la culture tout le pays possible, le garantisse cependant des ravages des grandes eaux. Le danger d'tre englouti par les eaux ne menace que dans l'arrire-saison. cette poque, il n'y a ni culture protger ni rcolte conserver; on devrait donc mettre les digues, que j'appellerai digues de dfense, une si grande distance, que les eaux ne pussent jamais s'lever de manire menacer le pays, et que les alluvions, se dposant sur une grande surface, ne pussent jamais lever le sol d'une manire sensible. Cela fait, le pays est en sret. Mais, pour donner la culture le plus de terres possible, et pour conserver les rcoltes, on doit faire d'autres digues trs-prs du fleuve; celles-ci remplissent leur but en t et au commencement de l'automne. Plus tard elles sont franchies par les eaux, alors contenues seulement par les grandes digues, ou digues de dfense. Ce qu'on a nglig autrefois, il faut le faire aujourd'hui, si on veut fonder la scurit de l'avenir et prvenir la destruction invitable de ces pays constamment menacs; pour preuve de la bont du systme que je viens de dvelopper, je citerai les travaux qui ont t faits dans le duch de Modne. Une rivire, le Panaro, tait prcisment dans ces conditions, et menaait tout le pays qu'elle traversait; le duc de Modne lui a fait ouvrir un nouveau lit, l'a fait diguer doublement; prsent cette rivire fertilise la contre et ne la menace plus de ses ravages. J'allai, de la Zlande, voir de nouveau la Nord-Hollande et inspecter les prparatifs maritimes qui s'y faisaient. L'escadre tait compose de neuf vaisseaux de ligne, sept dans le port de Nieur-Dipe et la rade de Texel, deux dans la Meuse, Helvotsluys, et, de plus, le nombre de frgates et de btiments lgers convenable. Une flotte de transport, rassemble dans la rade de Texel, se composait de quatre-vingts btiments, chacun de quatre cents tonneaux au moins, et tout tait dispos pour y embarquer vingt-cinq mille hommes et deux mille cinq cents chevaux. L'entretien de ces moyens maritimes, cause d'un grand fardeau pour le pays, tait ncessaire, et je tins la main avec rigueur ce que les prparatifs fussent toujours au complet. On m'avait donn d'abord, pour commander cette escadre, l'amiral Kikkert, vieux et brave matelot, dcor d'une mdaille mrite au combat de Dogger-Bank, dernier combat inscrit dans les fastes glorieux de la marine hollandaise, sous le clbre amiral Klingsberg. Ce commandement tait au-dessus de ses forces. On lui donna plus tard pour chef, sur ma demande, le vice-amiral de Winter: cet amiral avait combattu avec beaucoup de courage quelques annes auparavant contre l'amiral Duncan, et avait t pris; mais sa rputation de capacit n'avait reu aucun chec. Comme tous les marins, l'amiral de Winter avait des prtentions qui lui rendaient pnible son obissance envers un gnral de terre;

mais, en peu de temps, je ramenai une obissance passive. Je ne doute pas que devant l'ennemi je n'eusse eu beaucoup m'en louer. Mon got pour la marine a toujours t prononc; je n'tais pas tout fait tranger ce service, ayant cherch le connatre pendant ma navigation, en allant en gypte et en en revenant. En Hollande, j'en avais fait une tude spciale. Prs de moi, d'ailleurs, et employ comme aide de camp, tait un capitaine de frgate franais, nomm Novel, bon navigateur; je le consultais d'avance sur la possibilit d'excution des ordres que je projetais de donner; j'en tais venu au point de faire manoeuvrer l'escadre dans la rade du Texel, et l'escadre lgre en dehors de la passe et l'entre de la mer du Nord, sans trouver, de la part de l'amiral de Winter, ni observation ni rsistance. Aprs avoir sjourn quelque temps au Helder, je traversai le Zuyderze, pour aller en Frise, dans le pays de Groningue, Delfsil, et je revins mon camp en visitant les provinces d'Over-Issel et de Gueldre. Les plaisirs de l'anne prcdente avaient tellement attach les troupes ce sjour, que chacun l'avait orn avec mulation. Afin de rendre durable un tablissement d'un succs si complet, j'avais propos au gouvernement batave, qui y avait consenti, de remplacer les tentes par des baraques de grande dimension, faites avec de bons matriaux. Des bois ayant t mis ma disposition, les soldats firent sur un plan rgulier, arrt d'avance, de trs-belles constructions. Les officiers et les gnraux se piqurent d'honneur, et btirent des baraques qui, en rsultat, furent de charmantes maisons: telle baraque cota six mille francs. Enfin cette station la manire des Romains prit un tel caractre de permanence, qu'elle a servi, pendant toute la dure de l'Empire, former des troupes; et, il y a peu de temps encore, elle tait employe l'instruction et la runion des troupes du royaume des Pays-Bas. Il existait l'arme un ingnieur gographe appel Rousseau. Une facult que je n'ai vue personne autre au mme degr lui donnait le moyen d'imiter les critures de toute espce, les signatures, impressions, etc. Notre ge comportait mille plaisanteries; nous nous servmes de son talent pour faire des mystifications qui, pendant huit jours, firent le bonheur de tout l'tat-major. Le gnral de division Boudet, commandant la premire division, et l'ordonnateur en chef Aubernon, avaient t passer quelques jours Amsterdam, et je savais qu'ils taient alls dans un mauvais lieu. D'un autre ct, un aide de camp, nomm Dubois, parlait sans cesse de son dsir d'tre attach aux affaires trangres pour tre employ en Amrique auprs du gnral Rey, consul gnral New-York, qui, disait-il, l'avait demand. Ces trois individus furent le sujet de nos plaisanteries. Pour les deux premiers, on supposa qu'une lettre du ministre de la guerre m'avait t adresse pour me tmoigner le mcontentement de l'Empereur touchant la conduite prive du gnral et de l'ordonnateur, le dsordre de leur vie et sa publicit: elle leur enjoignait de se conduire mieux l'avenir. Je les fis venir

chez moi, et la leur communiquai; l'impression qu'ils en reurent fut trssingulire: Boudet accusait Aubernon d'avoir port par vanit, sous sa redingote, un uniforme qui l'avait fait reconnatre; Aubernon accusait le bonhomme Gohier, consul gnral de France Amsterdam, de faire le mtier d'espion et d'avoir envoy des rapports. Tous les deux taient au dsespoir. Boudet voulait crire l'Empereur pour se justifier; mais je l'en dissuadai, l'assurant que dj c'tait chose oublie de sa part. Pour le troisime, on imagina de lui faire arriver une lettre du ministre annonant sa nomination un emploi auprs du gnral Rey, aux appointements de quinze cents dollars. L'ordre lui tait donn de partir immdiatement pour s'embarquer au port de Farcinola, en Portugal, sur le navire la Betzi. Sa joie fut inexprimable; je lui fis l'observation que, devant nous battre bientt, il serait louable lui de remettre son dpart jusqu'aprs l'expdition. Fort brave jeune homme, il me rpondit que, si l'expdition tait immdiate, il n'hsiterait pas; mais qu'tant encore loigne, et cet emploi tant fort au-dessus de ses esprances, il ne voulait pas renoncer une nomination qui faisait le destin de sa vie. Au bout de quelques jours, il se dispose se mettre en route, et s'occupe de la vente de ses chevaux; je l'claire enfin, et sa mystification devient publique. Boudet devine alors qu'il a t, lui aussi, l'objet d'une plaisanterie, et veut me mystifier son tour; il vient chez moi, et me dit avec un grand srieux: Rflexion faite, j'ai cru devoir crire l'Empereur une lettre trs-forte pour me justifier et lui faire sentir que cette affaire est hors du domaine de son pouvoir. Tout contrari, je lui reproche son peu de confiance en moi. J'tais vritablement inquiet; je craignais que l'Empereur ne se fcht de ce qu'on avait fait intervenir son nom. Quand il me vit bien tourment, il clata de rire, se moqua de moi son tour, me dit qu'il n'avait pas crit, mais que, l'histoire de Dubois l'ayant clair, il avait voulu, son tour, se venger. Telle tait notre humeur au camp de Zeist. Cette plaisanterie me donna l'occasion de voir et de constater quel point on peut parvenir imiter les critures, et j'en tirai la conclusion que des ordres importants doivent toujours tre envoys par des officiers ou des courriers exprs, garantie vivante de leur lgitimit. Sur une lettre contrefaite par Rousseau, je n'aurais pas hsit un moment mettre en mouvement mes troupes. L'poque fixe par l'Empereur pour faire l'expdition annonce et si dsire approchait. L'immense flottille runie Boulogne, taples et Ostende, donnait des moyens surabondants pour transporter toute l'arme en Angleterre. L'escadre de l'amiral Villeneuve, dirige sur les Antilles, devait sous peu reparatre en Europe; et, aprs avoir ralli les escadres de la Pninsule, celles de Rochefort et de Brest, entrer dans la Manche, la balayer, dtruire l'escadre anglaise, infrieure de vingt-cinq vaisseaux, ou la bloquer dans les ports, et protger ainsi notre sortie, notre navigation et notre dbarquement.

Je m'occupai, d'aprs les ordres de l'Empereur, de l'embarquement du deuxime corps. Les motifs pour s'y prendre ainsi d'avance taient de diverse nature. D'abord il devait tre plac sur des btiments de guerre ou de gros btiments de transport, et une opration semblable est toujours assez longue, tandis que sur une flottille elle est prompte et facile, l'loignement du Texel devant d'ailleurs nous faire toujours oprer plus tard que ce qui partirait de Boulogne et des ports de la Manche. Il fallait donc tre prt mettre la voile au premier signal. Ensuite l'Empereur, voulant oprer une diversion au profit de l'escadre attendue et forcer l'ennemi augmenter sa croisire devant nous, me prescrivit, lorsque j'aurais tout dispos pour l'embarquement de mon corps d'arme entier, de feindre une expdition lointaine et de placer bord de l'escadre, approvisionne pour six mois, quatre cinq mille hommes avec un gnral de division. Enfin Napolon m'crivit de Parme, le 8 messidor (27 juin 1805), aprs son couronnement comme roi d'Italie, pour me faire connatre ses dernires intentions de dtail. Je choisis le gnral Boudet avec sa division pour le premier embarquement. Je fis armer la cte auprs de Kerdune, afin de favoriser notre sortie et protger notre station en dehors de la passe. Cette premire opration tait termine le 20 messidor (9 juillet). Mon camp fut lev au commencement de thermidor, et le 10 (29 juillet), toute l'arme tait embarque. J'avais, avec affectation, runi des pilotes pratiques des mers d'Ecosse pour faire supposer ma destination pour l'Irlande en doublant l'cosse. L'Empereur m'annonait son arrive Boulogne pour le 25 (13 aot), et nous tions cette poque sur les ctes depuis quinze jours, prts partir. Je m'tais embarqu sur le vaisseau de Hersteller; j'y hissai le pavillon d'amiral franais, et l'amiral de Winter celui de vice-amiral hollandais. Nous passmes ainsi cinq semaines embarqus, attendant chaque jour la nouvelle de l'arrive, dans la Manche, de l'escadre franaise et l'ordre de sortir son apparition. Tout avait t dispos pour faciliter la sortie, et diminuer, autant que possible, les difficults qu'offre la passe troite. Une autre, ouverte depuis peu, devait servir aux btiments de transport. Le fond de ce dtroit, entre le Helder et la pointe du Texel, est trs-variable et change d'une anne, d'un mois l'autre, la passe principale s'loignant ou se rapprochant de la terre ferme. Lorsqu'un atterrissement l'obstrue, les courants en ouvrent une autre ailleurs. l'poque dont je parle, la passe tait toucher la grande digue du Helder. Je faisais souvent appareiller l'escadre et excuter quelques volutions, et nous reprenions ensuite notre mouillage habituel. Enfin l'Empereur reut la nouvelle du combat d'Ortgal, dans lequel Calder, avec une escadre infrieure de dix vaisseaux, et sans qu'il y et d'engagement srieux, prit deux vaisseaux espagnols abandonns par Villeneuve. Napolon espra d'abord que la faute commise serait promptement rpare; il croyait apprendre sans retard la dfaite et la fuite de Calder; mais il en fut tout autrement, et la nouvelle lui parvint de la rentre de l'escadre de Villeneuve dans la rade de Cadix. Cet vnement drangeait tous ses calculs, dtruisait toutes les combinaisons sur lesquelles l'expdition tait base.

Napolon apprit en mme temps la marche des Autrichiens sur la Bavire. Dans la circonstance, cette leve de boucliers des Autrichiens, qui autorisait et motivait le dpart des ctes, o nous ne pouvions plus rien entreprendre, tait un grand bonheur. Aussi l'Empereur prit-il son parti sur-le-champ, non cependant sans avoir eu un violent accs de colre contre Villeneuve, car la faible conduite de cet amiral lui enlevait en un moment les esprances dont il s'tait nourri depuis deux ans, et qui avaient t l'occasion de grands travaux et de grandes dpenses, esprances dont la ralisation avait sembl prochaine et assure. L'arme reut ordre de quitter ses barques et ses vaisseaux, et chaque corps, dirig sur le Rhin, se rendit, marches forces, en Allemagne pour secourir l'lecteur de Bavire. Ce souverain, aprs avoir vacu sa capitale, s'tait rfugi Wurtzbourg. Tremblant, plein d'effroi, il aurait peut-tre abandonn les intrts de la France s'il ft rest quelques jours encore livr lui-mme. En quarante-huit heures, mon dbarquement ayant t compltement effectu, je me mis aussitt en marche sur Mayence, et nous entreprmes cette campagne immortelle, si brillante et si rapide. Le succs dpassa de beaucoup les esprances dont les imaginations les plus prvenues et les plus vives avaient pu se pntrer. Nous nous tions embarqus avec plaisir et confiance; nous dbarqumes anims des mmes sentiments, car, par des routes diffrentes, nous allions au mme but: nous allions chercher de la gloire.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE SEPTIME

LE MINISTRE DE LA GUERRE MARMONT. Paris, le 2 mars 1804.

Je vous prviens, citoyen gnral, que, d'aprs les observations que vous m'avez faites par votre lettre du 4 ventse, prsent mois, sur la ncessit de pourvoir promptement la fourniture de la seconde paire de souliers que le premier consul a accorde chaque soldat, et celle des capotes qui manquent encore pour complter les besoins des troupes qui sont en Batavie, j'ai invit de suite le directeur de l'administration de la guerre prendre toutes les mesures qu'il jugera convenables pour faire oprer la livraison de ces objets: je l'ai galement invit vous faire part des ordres qu'il aura donns dans cette vue.

LE MINISTRE DE LA GUERRE MARMONT. Paris, le 7 avril 1804

Le premier consul n'a point approuv, citoyen gnral, la manire dont les troupes franaises en Batavie ont t places l'anne dernire; leur rpartition tait telle, que tous les corps ont considrablement souffert par la maladie. Faites les dispositions ncessaires pour prvenir un semblable inconvnient, et, cet effet, placez le plus de troupes bataves qu'il sera possible dans l'le de Walcheren, et n'y laissez que trs-peu de Franais. Instruisez-moi des ordres que vous aurez donns pour remplir cet gard les intentions du premier consul.

LE MINISTRE DE LA GUERRE MARMONT. Paris, le 15 mai 1804.

J'ai rendu compte au premier consul, citoyen gnral, de la situation dans laquelle j'ai trouv l'arme que vous commandez. Je lui ai dit qu'en trois mois vous avez fait tout ce qu'on devait attendre de celui qui, avec des qualits distingues, avait t la grande cole de Bonaparte. Il savait qu' votre arrive vous n'aviez rien trouv de dispos pour l'expdition. Je lui ai fait connatre que la flottille du Texel tait prte mettre la voile; qu'une division de troupes bataves bien organise occupait Alkmar et Harlem, et que j'avais t satisfait de son instruction; que la division franaise aux ordres du gnral Boudet, occupant Utrecht, tait galement bien instruite et discipline; que celle qui est dans Arnhem, aux ordres du gnral Grouchy, offrait des rsultats galement satisfaisants, et que j'y avais surtout remarqu la prcision des manoeuvres du 24e rgiment; qu'enfin la cavalerie, aux ordres du gnral Gurin, mritait les mmes loges. Je lui ai prsent le sort du soldat amlior par vos soins, des salles de convalescents tablies, les casernes assainies, les subsistances meilleures, et les hpitaux mieux tenus. Je lui ai fait connatre aussi l'enthousiasme avec lequel l'arme vos ordres s'est unie au voeu du peuple qui porte Napolon la magistrature suprme de l'Empire, en tablissant l'hrdit dans sa famille. Il a prouv la jouissance la plus vive en voyant l'arme pntre de reconnaissance pour la sollicitude qu'il a montre tout ce qui intresse son bien-tre et sa gloire.

Le premier consul, citoyen gnral, me charge de vous tmoigner sa satisfaction particulire: vous transmettrez les mmes sentiments aux officiers et soldats.

LE GRAND CHANCELIER DE LA LGION D'HONNEUR MARMONT. Paris, le 27 septembre 1804.

J'ai reu, monsieur le gnral et cher confrre, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'crire le 29 fructidor. La solennit, l'ordre et la magnificence que vous avez mis dans la distribution que Sa Majest Impriale vous avait charg de faire sont un nouveau tmoignage de votre amour pour la patrie et de votre dvouement l'Empereur. Il tait beau de voir une arme, compose de Franais et de Bataves, rassemble sous les ordres de son gnral, sur la place mme o elle va lever un monument Napolon, couter attentivement le discours nergique que vous avez prononc, et applaudir, tout entire, aux militaires franais que vos mains dcoraient de l'aigle de la Lgion. J'aurai l'honneur de rendre compte Sa Majest du zle avec lequel vous avez rempli la mission qu'elle vous avait confie: de pareilles ftes rcompensent et font natre les hros. Je m'empresse de vous envoyer les neuf grands et les sept petits aigles dont vous avez besoin et que vous rclamez.De Lacpde.

L'AMBASSADEUR SMONVILLE MARMONT. La Haye, 3 novembre 1804.

Monsieur le gnral, j'ai l'honneur de vous prvenir que je reois l'ordre de me concerter avec vous pour prendre, relativement aux communications de ce paysci avec l'Angleterre, toutes les mesures que nous avions dj jug convenable d'adopter. Ainsi, non-seulement nous ne pouvons plus former aucun doute sur l'approbation de Sa Majest, mais encore nous aurons la satisfaction de lui annoncer que nous avions prvenu la totalit de ses ordres. Sa Majest en a tellement senti la ncessit, qu'elle y ajoute ceux de faire saisir, dans toute l'tendue du territoire batave, les marchandises anglaises qui peuvent s'y trouver, et de contraindre le gouvernement batave prendre des dispositions de tout point analogues celles prescrites en France contre les navires neutres qui auraient touch dans les ports d'Angleterre et seraient chargs de marchandises anglaises.

Nous ne pouvons nous flatter de faire excuter strictement cette seconde partie des ordres de Sa Majest; le gouvernement batave parat plus que jamais dispos persister dans son systme d'inertie et paralyser vos dispositions, par la dfense faite ses agents de concourir leur excution. Je viens cependant de lui notifier les volonts de Sa Majest, en lui annonant qu'il sera seul responsable des suites que son fol enttement pourra entraner. Quant l'acte de prhension des marchandises anglaises, les moyens de le mettre excution sont en votre pouvoir, et je ne puis, monsieur le gnral, que m'en rfrer ce que votre prudence vous suggrera pour rgulariser, par les formes dont vous prescrirez l'emploi, la rigueur d'une mesure qui ne ft jamais devenue ncessaire si le gouvernement batave et moins obstinment ferm l'oreille nos reprsentations et nos plaintes. Son Excellence le ministre des relations extrieures m'adresse la liste de plusieurs maisons (treize d'Amsterdam et quatre de Rotterdam) qui, d'aprs le dpouillement de la correspondance saisie Helvot, ont paru faciliter l'entre des marchandises anglaises sur le continent. Cette liste n'est rien moins que complte; on n'y lit mme pas les noms des maisons les plus connues pour entretenir des relations habituelles avec nos ennemis.--Le sjour que vous avez fait en Batavie a, au surplus, d vous convaincre, monsieur le gnral, qu'aucune maison de commerce ne serait, pour ainsi dire, l'abri de reproches, si toutes ne pouvaient prsenter pour excuse la tolrance coupable de leur gouvernement. Cette tolrance est telle, que les expditions de beurre et de fromage sont devenues plus actives depuis la connaissance donne au commerce du concours des forces franaises pour empcher la contrebande. On s'est empress de profiter du temps qui devait naturellement s'couler jusqu' l'arrive des forces distribues par vos ordres sur les diffrents points de la cte, et j'ai la certitude que des crdits sont mme encore donns par des maisons de Londres sur des ngociants d'Amsterdam pour des achats considrables de beurre dans la province de Frise, o il est plus facile que sur tout autre point d'chapper la surveillance des troupes. Dans un tel tat de choses, peut-tre jugerez-vous, monsieur le gnral, devoir charger une personne investie de toute votre confiance de se rendre la Haye pour m'y faire connatre vos intentions et prparer, de concert avec elle, les instructions dfinitives des agents, tant civils que militaires, tablis sur les ctes.

LE MINISTRE DE LA GUERRE MARMONT. Paris, le 11 novembre 1804.

Son Excellence le ministre de la marine m'a prvenu, gnral, que, d'aprs la demande que vous en avez faite, il avait donn des ordres pour faire stationner, l'embouchure de la Meuse, les deux bricks le Phaton et le Voltigeur, l'effet d'empcher les communications et la contrebande qui ont lieu entre la Hollande et l'Angleterre. Le ministre de la marine m'annonce en mme temps que, si ces deux btiments vous paraissaient insuffisants pour le service auquel ils sont affects, il ferait en sorte d'y destiner en outre quelques canonnires ou bateaux canonniers.

LE MINISTRE DE LA GUERRE MARMONT. Paris, le 11 novembre 1804.

Je vous adresse, gnral, les lettres de Sa Majest Impriale, qui vous appellent assister la crmonie de son couronnement et du sacre, qui aura lieu le 2 dcembre. L'intention de l'Empereur tant que l'un des gnraux de division et deux des gnraux de brigade employs l'arme franaise en Batavie viennent assister cette auguste crmonie, vous voudrez bien dsigner ces gnraux votre choix, leur faire tenir les lettres ci-jointes qui leur sont destines, et me faire connatre, par le retour de mon courrier, les noms de ceux que vous aurez choisis. Vous remettrez, pendant votre absence, le commandement de l'arme au gnral de division Vignole, auquel vous laisserez les instructions que vous jugerez tre ncessaires.

M. DE SMONVILLE MARMONT. La Haye, le 8 dcembre 1804.

Mon cher gnral, votre courrier m'a remis, avant hier soir, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'crire; le gnral Vignole a reu la sienne quelques heures aprs, et est accouru de suite. Pendant qu'il est chez Peyman, je commence m'entretenir avec vous. Je veux rpondre votre confiance en vous exposant ce que je sais des causes de ce qui se passe ici, les effets qui en sont rsults et que je crois qui en rsulteront, et enfin les remdes qui me semblent appropris aux maux que ce damn de gouvernement semble s'efforcer d'attirer sur son pays.

Votre arme l'occupe: votre gloire est intresse maintenant la tranquillit intrieure, comme elle le sera un jour l'expdition: j'en conclus que, fuss-je un peu verbeux, vous ne m'en saurez point mauvais gr. Ces gens-ci ne sont point simplement des fous: ce sont des poltrons rvolts qui perdent toute mesure; et qui cherchent un clat pour venger leur orgueil humili. Au retour de Cologne, M. Schimmelpenning a fait connatre les intentions de l'Empereur sur les choses (on ne pouvait s'en dispenser); peut-tre et-il t prudent d'attendre se prononcer sur les personnes l'instant o elles seraient prives d'un reste de pouvoir. Lors de la premire confrence de M. Schimmelpenning, la stupeur a command l'obissance. D'ailleurs, chacun tait incertain si le collgue ct duquel il tait assis n'obirait point, s'il n'avait point son march fait pour rester en place ou en prendre une autre: on a donc donn tous les pouvoirs M. Schimmelpenning pour cder aux volonts de Sa Majest Impriale. Mais peu peu le gouvernement est revenu de son tonnement; on s'est expliqu, chaque membre s'est assur que la disgrce atteindrait peu prs l'universalit des membres. La premire rsolution avait t d'obir; la seconde fut de laisser faire; la troisime, d'adopter petit petit les dispositions propres se faire proscrire plutt que chasser, parce que la proscription est accompagne de quelque renomme, et que la honte, au contraire, est la compagne fidle de ceux qui souffrent qu'on les mette la porte sans mot dire. C'est ainsi, mon cher gnral, que le gouvernement s'est successivement mont ce point de dmence o vous le voyez aujourd'hui. Les dlais qui se sont couls, la maladie de Schimmelpenning, le retard du couronnement, ceux que l'on prvoit encore pour son retour, tout a merveilleusement servi cette marche. Elle a t celle de tous les corps constitus qui on a laiss le temps de se reconnatre avant d'excuter leur destruction prononce; et, ainsi que je le mandais au ministre, on peut reconnatre l ce qu'ont fait, il y a douze ans, le clerg, les parlements, la noblesse, et les plus petits bailliages de province. Depuis trois semaines je m'aperois de ces progrs, et j'ai crit diffrentes reprises au ministre pour presser de tous mes moyens le retour de M. Schimmelpenning. Cependant, lorsque le fameux arrt dsorganisateur a paru, j'tais encore bien loin de le craindre, et en voici les raisons: si je ne les disais pas, vous penseriez que l'ambassadeur n'est qu'un sot, et je ne veux point vous laisser cette ide. Le fait est que j'avais meilleure opinion du caractre de Peyman, et que je lui supposais un peu plus d'nergie. Je pensais donc qu'il agirait votre gard comme le sous-secrtaire Boscha avait agi avec moi pour les affaires trangres.

Lorsque ce dernier s'est aperu que son gouvernement entrait en dlire, il a pris la rsolution de supprimer toutes les paperasses, protestations, arrts qui devaient m'tre remis. Il s'est born les adresser l'ambassadeur Schimmelpenning, d'abord officiellement, puis avec des lettres confidentielles, qui le prvenaient qu'usage n'en avait point t fait, et que, l'envoi n'tant que pour la forme, M. Schimmelpenning devait seulement en prendre lecture pour juger l'tat du pays et la ncessit de son prompt retour. Cette conduite de Boscha fait honneur ses bonnes intentions, surtout dans la position secondaire o il est plac. Je devais penser que Peyman en adopterait une semblable, ou que, en qualit de ministre, il la porterait plus loin et refuserait l'obissance en offrant sa dmission. La seule menace et empch une pareille dlibration. Quel a t mon tonnement lorsque j'ai appris que l'arrt tenu secret par Boscha devait tre expdi le matin par Peyman! J'ai couru chez lui: la sottise tait faite. J'ai demand alors l'arrt Boscha, et me suis empress de l'envoyer Paris par courrier, en priant le ministre de me transmettre ses ordres; car, en pareille matire, il me semblait que nulle rponse officielle n'tait assez forte, et qu'on devait garder le silence ou dclarer au gouvernement qu'il tait en hostilit, et qu'ainsi on allait les commencer. Ma dpche, expdie par un courrier de Boscha, porteur des mmes nouvelles M. Schimmelpenning, a d arriver Paris le jour o vous me faisiez l'honneur de m'crire. Tels sont, mon cher gnral, les antcdents dont je voulais vous rendre compte et les causes de ce qui s'est pass. Quels que soient leurs effets, il vous importait de les connatre en dtail, et vous en tirerez la consquence que, si le changement arrt dans la pense de l'Empereur tait ncessaire Cologne, il est devenu indispensable du moment que le projet a t connu, et qu'aujourd'hui il ne saurait tre trop prompt. Que fera le gouvernement? Je n'oserais encore vous le dire. Nous venons de le provoquer, le gnral Vignole et moi, aprs une confrence avec Peyman; aprs avoir fait agir Boscha de son mieux auprs de ces entts. Nous nous sommes runis chez le prsident avec deux de ses collgues. L, les bonnes raisons ne nous ont point manqu pour confondre leur absurdit. Nous nous sommes annoncs comme des hommes mus par le seul intrt du pays o nous exercions de grandes fonctions, aucun motif personnel ne pouvant dicter nos instances, puisque, consentement btard ou refus, la volont de l'Empereur n'en sera pas moins excute.--On s'est retir pour dlibrer; nous ne pouvons vous dire encore quel sera le rsultat, et je vous cris en l'attendant, afin de ne point retarder le dpart de votre courrier.

En tout tat de cause, le gouvernement s'adressera directement l'Empereur. cela nous n'avions aucune objection faire, et nous ne nous y sommes point opposs. Mais, provisoirement, les troupes bataves auront-elles l'ordre d'obir? Voil ce qui est en dlibration. Leur grande majorit, ainsi que vous le savez, ne demande pas mieux que de renverser le gouvernement. Ainsi vous n'avez rien craindre pour la tranquillit publique sur le rsultat des ordres qu'on pourrait leur donner. Mais cette disposition l'insubordination, tout avantageuse qu'elle soit notre cause, n'en est pas moins un mal, et je prfre, sous tous les rapports, que l'obstination du gouvernement ne les place point dans cette position. Si cependant elle se ralisait, je vous supplierais, mon cher gnral, d'acclrer de tout votre pouvoir les dcisions de Sa Majest relativement l'organisation dfinitive de ce pays, car, si une mesure violente, comme l'occupation militaire de la Haye et le brusque renvoi du gouvernement, devait avoir lieu, ncessit serait qu'il ft immdiatement remplac. Tous les interrgnes sont funestes, et l'on ne peut prvoir les terribles rsultats de celui-ci dans un pays artificiel qui ne subsiste que par une surveillance de toutes les heures. Le temps ncessaire pour cette organisation peut tre court si elle succde une organisation existante; mais, dans la supposition d'une cessation absolue de pouvoirs, l'autorit mme de Sa Majest Impriale serait entrave par une multitude de difficults, toutes source des plus grands malheurs.--Les prvoir, mon cher gnral, c'est vous mettre porte de les prvenir. Vous tes, Paris, investi de la confiance de Sa Majest; elle daigne accorder le mme sentiment M. Schimmelpenning.--Les vues de cet ambassadeur ne peuvent tre contraries par la commission batave, qui je connais peu de caractre et laquelle je suppose peu de crdit. Les ftes du couronnement seront dj loin pour celui qui ne s'occupe que de la postrit. Efforcez-vous de fixer un moment ses regards sur un pays bien-petit auprs de ses grandes destines, mais dont l'importance commerciale est encore assez grande pour la prosprit franaise. Surtout veuillez, je vous supplie, prvenir Sa Majest, avant votre dpart, sur la ncessit de profiter ici de l'installation du nouveau gouvernement pour assurer aux Franais, dans ces contres, divers avantages dont ils ont t privs malgr la conqute. Veuillez ne pas oublier que, quant aux institutions, nous vivons encore ici sous le rgime stathoudrien, et que pas une d'elles n'a t change depuis cent trente ans. Lorsque je me suis rendu Paris, il y a deux ans, j'avais cru que les approches de la paix taient le temps propre faire dcider ces questions politiques. Les occupations des ministres les ont empchs d'examiner les travaux que je voulais leur soumettre sur ces divers objets. Si nous laissons passer l'poque prsente,

nous courons risque de trouver encore des obstacles, soit de la part du gouvernement batave aprs qu'il sera tabli, soit de la part de l'Angleterre si la paix devait nous obliger ici ngocier au lieu de commander. Ces considrations sortent un peu, je le sais, de vos occupations habituelles. Je ne vous en parlerais point si vous n'tiez que gnral d'arme; mais vous aimez l'Empereur et votre pays; vous tes en tat de les servir tous deux sous plus d'un rapport; et, si le gnral rejette ces dtails, le conseiller d'tat m'entendra. P. S. Ma lettre finie, mon cher gnral, je m'empresse de vous annoncer que le gouvernement a cd; mais, pour conserver une sorte de libert dans ses dlibrations, il a demand que je lui adressasse une note l'effet de lui dclarer: 1 Que c'est la volont expresse de Sa Majest. Assurment il ne pouvait pas en douter; je le lui ai crit et dit assez de fois. 2 Que l'arrt entrane l'insubordination de l'arme, etc., etc. La chose tait vidente sans ma dclaration. N'importe; je vais la faire dans des termes convenables la dignit de mon gouvernement, et l'arrt sera retir jusqu' la dcision de Sa Majest, laquelle bien certainement ne l'approuvera point. quoi bon ces notes? direz-vous.-- trouver un moyen de dlibrer sans avoir l'air de cder la lettre dans laquelle vous parlez de votre voyage la Haye avec une assistance convenable. C'est cette menace d'assistance qui a produit son effet; mais on ne veut point l'avoir vue, et on demande note officielle l'ambassadeur.

M. DE SMONVILLE MARMONT. La Haye, le 13 dcembre 1804.

Mon cher gnral, lorsque la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'crire m'est parvenue, j'tais dj inform, par le gnral Vignole, qui m'avait envoy son aide de camp Meynadier, du mcontentement de l'Empereur et de sa rsolution d'exiger le rapport de l'indcent arrt du 23 novembre dernier. Je vous avais marqu que le gouvernement batave, en se dterminant suspendre son excution, s'tait propos d'adresser des reprsentations Sa Majest Impriale. Quelques gens sages sont parvenus le faire renoncer ce projet, qui ne pouvait avoir aucun bon rsultat; et, lorsque M. Meynadier est arriv, j'ai promptement obtenu, par le concours des mmes personnes, la

rvocation formelle de l'arrt. Elle vient de m'tre officiellement annonce par le sous-secrtaire d'tat pour les affaires trangres, et le gnral Vignole pourra, dans son ordre du jour de demain, donner cette rtractation toute la publicit que vous avez juge convenable. Je n'ai eu nul besoin d'employer de nouvelles menaces pour l'obtenir.--On n'tait point encore revenu de l'effroi caus par votre lettre au ministre Peyman, et, si j'eusse reu du ministre des relations extrieures l'ordre d'exiger le renvoi des plus mutins, dans le cas o l'arrt ne serait pas rvoqu, ils ne se seraient pas montrs plus soumis. Ces gens-ci ne rsistent jamais qu' demi; ils deviennent souples ds qu'on se montre prt excuter la menace.--C'est une observation que j'ai eu occasion de renouveler mille fois depuis cinq ans. J'ai crit Paris le 8 frimaire, et, le 10, j'exposais la situation, des choses et des esprits, et demandais des ordres.--Peut-tre ne s'est-on pas press de les expdier, parce que je rpondais du maintien de la tranquillit. Le 18, j'ai marqu que le gouvernement s'tait amend.--Tout cela est arriv Paris avant, pendant ou depuis l'poque laquelle vous criviez. N'ayant rien reu du ministre des relations extrieures, je suppose que M. Schimmelpenning, dont l'opinion est extrmement prononce en notre faveur, et qui a expdi un courrier cet effet le samedi, aura obtenu qu'on attendt la rponse du vtre. Nous ne serions pas exposs de telles incartades de la part du gouvernement, si l'on avait adopt la mesure que j'ai propose avec les plus vives instances dans les premiers moments de la dclaration de guerre. J'avais dsir qu'on m'autorist faire concentrer, dans une commission de deux ou trois membres dsigns par nous dans le gouvernement, la direction de toutes les affaires relatives l'arme, la marine et la dfense. La troupe du gouvernement se serait alors trouve rduite dlibrer volont sur les matires d'intrieur qui eussent t sans intrt pour nous.--J'ai mme joint ce projet un travail par lequel j'ai dmontr M. de Talleyrand que, dans un espace de cent vingt ans, l'Angleterre, durant son alliance, avait exig peu prs les mmes choses, son ambassadeur ayant droit de prsence aux sances du conseil d'tat; les circonstances taient les mmes: nous pouvions tablir la parit. Mon opinion n'a pas t suivie.--Le gouvernement fit des protestations sans nombre Bruxelles. Sa Majest me fit l'honneur de me demander, aprs les avoir reues, si je croyais qu'on tiendrait ses engagements: je n'hsitai point lui rpondre que la chose tait mme impossible en vertu de l'organisation vicieuse. Alors elle me dit qu'elle tait cependant dtermine en essayer et attendre au mois de dcembre avant de prendre un parti.--Un an s'est coul; vous voyez comme nous l'avons pass remorquer cette mauvaise galre qui fait eau de toutes parts. Si les circonstances politiques avaient permis Sa Majest de prendre plus tt une dlibration, nous aurions vit au gouvernement bien des fautes, au pays bien des malheurs, vous bien de l'ennui, et moi bien du tourment.

M. DE SMONVILLE MARMONT. La Haye, le 15 dcembre 1804.

Mon cher gnral, ne voulant point retarder le dpart du courrier, je ne prends, aprs avoir rendu compte au ministre, que le temps ncessaire pour vous prvenir que tout est termin ici, et, j'espre, votre satisfaction. Les quatre membres dsigns se retirent du gouvernement et ne prendront plus aucune part, ni directe ni indirecte, ses dlibrations, jusqu' l'installation du nouveau. Quant au fameux arrt, vous avez dj t prvenu, par ma correspondance, qu'il avait t totalement et publiquement rtract la veille du jour que j'ai reu les ordres de Sa Majest. Je me flatte donc de vous revoir bientt ici, sans que vous ayez besoin d'y dvelopper aucune force active pour faire excuter les ordres de notre gouvernement. Tout est rentr dans le calme, et bientt ceci ne sera plus que la matire des conversations de quelques oisifs de la Haye ou d'Amsterdam. J'attends avec impatience l'instant de votre retour pour vous renouveler l'assurance de mes sentiments d'amiti et de haute considration.

BERTHIER MARMONT. Paris, le 26 janvier 1805.

Je vous prviens, gnral, que l'intention de l'Empereur est que vous vous rendiez, le plus promptement possible, la tte de votre arme. J'annule toute autorisation, cong ou permission donns aux officiers employs l'arme franaise en Hollande; en consquence, donnez-leur vos ordres pour qu'ils aient rejoindre sur-le-champ, leur poste respectif. Vous devez vous prsenter ce soir ou demain matin chez l'Empereur pour prendre cong de lui. Si Sa Majest ne juge pas devoir vous entretenir de vos instructions, vous les recevrez par la voie de ses ministres quand vous serez votre poste. Le prochain dpart de l'expdition du Texel vous fera sentir la ncessit de faire rejoindre promptement tous vos gnraux.

BERTHIER MARMONT. Boulogne, le 3 aot 1805

Je vous prviens, gnral, que l'Empereur vient d'arriver son quartier gnral du Pont-de-Brique, prs Boulogne, et que Sa Majest a pris le commandement, en personne, de ses armes. Sa Majest me charge de vous demander si votre arme est embarque et si votre escadre a fait la sortie qui lui avait t ordonne. Faites-moi connatre tous les jours la reconnaissance que l'on peut avoir faite des btiments ennemis qui se trouvent devant le Texel et devant Helvotsluys; envoyez-moi exactement vos tats de situation, et enfin des nouvelles que vous pouvez avoir des ennemis, et dpchez-moi des courriers quand cela sera ncessaire. Toutes les nouvelles deviennent du plus grand intrt pour l'Empereur. Ne ngligez donc aucun moyen, gnral, pour m'instruire de tout ce qu'il y aurait de nouveau.

BERTHIER MARMONT. Boulogne, le 8 aot 1805.

Je vous envoie, mon cher Marmont, l'ordre du jour de l'arme des ctes de l'Ocan, qui vous fera connatre les dtails du combat qui a eu lieu le 3 thermidor. Si l'escadre de l'amiral Villeneuve n'avait pas t contrarie douze jours par les vents, tous les projets de l'Empereur russissaient; mais ce qui est diffr de quelques jours n'en sera que plus dcisif. Je vous renouvelle, mon cher Marmont, l'assurance de mon amiti. Soyez exact envoyer l'Empereur toutes les nouvelles que vous pourriez avoir des Anglais en mer, et de l'Angleterre.

BERTHIER MARMONT. Boulogne, le 23 aot 1805.

Je vous prviens, gnral, que l'escadre de l'Empereur est partie du Frol le 26 thermidor avec l'escadre espagnole. Si ces escadres combines arrivent dans la Manche, l'Empereur fait de suite l'expdition d'Angleterre; mais, si, par des circonstances de vents contraires, ou enfin par le peu d'audace de nos amiraux, elles ne peuvent se rendre dans la Manche, l'Empereur et roi ajournera

l'expdition une autre anne, parce qu'elle n'est plus possible. Mais je dois vous prvenir que, dans la situation actuelle o s'est place l'Europe, l'Empereur sera oblig de dissoudre les rassemblements que l'Autriche fait dans le Tyrol avant de faire l'expdition en Angleterre. Dans ce cas, l'intention de Sa Majest est que, vingt-quatre heures aprs que vous aurez reu un nouvel ordre de moi , vous puissiez dbarquer, et, sous le prtexte de vous mettre en marche pour prendre vos cantonnements, vous gagniez plusieurs jours de marche sans qu'on sache ce que vous voudrez faire; mais, dans le fait, vous devez gagner Mayence. L'intention de l'Empereur est que, par le retour de mon courrier, que vous retiendrez le moins de temps possible, vous me fassiez connatre comment sera compos votre corps; Sa Majest dsire qu'il reste fort de vingt mille hommes; que vous emmeniez avec vous le plus d'attelage qu'il vous sera possible. Envoyez-moi galement les dispositions que vous comptez faire pour le reste de vos troupes. La saison est trop avance et l'hiver est trop prochain pour rien craindre des Anglais, et au printemps vous serez de retour avec votre arme en Hollande. Il suffit que les frontires soient gardes. Je vous recommande sur tout cela le secret le plus impntrable; car, si le cas arrive, l'Empereur veut se trouver dans le coeur de l'Allemagne avec trois cent mille hommes sans qu'on s'en doute.

BERTHIER MARMONT. Boulogne, le 28 aot 1805.

Je vous ai fait connatre, gnral, par une dpche date d'aujourd'hui, que l'intention de Sa Majest l'Empereur et roi est que vous vous mettiez en marche avec le corps d'arme que vous commandez pour vous rendre Mayence. Faites toutes vos dispositions pour ce mouvement, qui devra s'oprer successivement par division. Runissez de suite vos trois divisions Alckmaer et faites partir la premire sous les ordres du gnral Boudet, le 15 fructidor. Vous ferez partir la seconde, commande par le gnral Grouchy, le lendemain. Et la troisime division, compose de troupes bataves, sous les ordres du gnral Dumonceau, le ... Vous ferez mettre en mouvement, le ... vos troupes d'artillerie et du gnie, le 8e rgiment de chasseurs et le 6e rgiment de hussards, et gnralement tout le

reste du corps d'arme que vous commandez. Vous aurez soin de faire rentrer leurs corps tous les dtachements, avant le dpart. Les divisions doivent partir avec armes et bagages, et compltement organises. Chaque division doit marcher ensemble et militairement en ordre de guerre. Chaque officier doit tre son poste. Je joins ici un itinraire pour chacune de vos divisions, et un itinraire gnral qui les comprend toutes. J'ai fix un sjour Cologne; cependant vous pourrez le supprimer si vous jugez pouvoir le faire sans trop fatiguer les troupes. Vous ferez connatre aux gnraux commandant les divisions que l'intention expresse de Sa Majest est qu'ils prennent toutes les prcautions ncessaires pour empcher la dsertion, ainsi que pour maintenir la discipline la plus exacte en route. Ils doivent avoir le plus grand soin d'envoyer l'avance des officiers d'tat-major pour prparer leurs cantonnements, et un commissaire des guerres pour faire assurer les subsistances. Recommandez-leur aussi d'viter aux troupes toute fatigue inutile, en ne faisant arriver dans le chef-lieu d'tape que les corps qui devront y loger, et en envoyant les autres dans leur cantonnement respectif par le chemin le plus court. De mme au dpart, la division ne doit se runir que dans le cantonnement le plus avanc sur la route qu'on a faire dans la journe. Vous rglerez de la manire que vous jugerez la plus utile au service la marche de votre tat-major gnral. Je donne avis du passage du corps d'arme que vous commandez dans les vingt-cinquime et vingt-sixime divisions militaires qu'il doit parcourir, afin qu'il soit pris des mesures pour assurer le service dans toutes ses parties. Instruisez-moi, gnral, des dispositions que vous aurez faites pour l'excution de ce mouvement. P.S. Vous pouvez changer ce que vous voulez pour remplir les dispositions de votre mutation particulire.

LIVRE HUITIME 1805 SOMMAIRE.--L'arme dirige sur Mayence.--Le capitaine Leclerc et l'lecteur de Bavire.--Arrive Wurtzbourg.--Le territoire d'Anspach.--L'arme autrichienne.--

Dtails.--Mack.--L'esprit et le caractre.--Disposition de l'arme.--Obstination de Mack.--Combat de Wertingen: Lannes et Murat.--Ney au pont de Gunzbourg.-L'Empereur Augsbourg.--Position de Pfuld.--L'ennemi cern.--L'archiduc Ferdinand.--Description de la place d'Ulm.--Les nouvelles fourches.--Valeur compare des troupes franaises et trangres.--L'arme sur l'Inn.--Marmont dirig sur Lambach, sur Steyer.--Une partie de l'arme sur la rive gauche du Danube, Passau.--Combat d'Amstetten.--Mortier Drrenstein.--Marmont Leoben la rencontre de l'arme de l'archiduc Charles.--Bataille de Caldiero: Massna contre l'archiduc.--Marche de Marmont en Styrie.--Le capitaine Onakten.--Le capitaine Testot-Ferry: brillant fait d'armes.--Incertitudes sur la direction de l'archiduc Charles.--Marmont prend position Gratz.--Scurit de l'Empereur l'gard de l'archiduc Charles.--Le hasard, la bravoure, la prsence d'esprit, et le pont du Thabor: Lannes et Murat.--La surprise du pont dcide la direction de la campagne.--Bataille d'Austerlitz.--Les sacs russes.--Retraite de Marmont sur Vienne.--L'armistice. Le 5 fructidor (24 aot) le marchal Berthier, major gnral de l'arme, m'crivit pour me prvenir de tout disposer pour dbarquer mon corps, les vnements de l'escadre de l'amiral Villeneuve devant faire probablement ajourner l'expdition d'Angleterre tandis que le mouvement des Autrichiens, qui avaient pass l'Inn, nous appellerait en Allemagne. Le 10 (29), je reus l'ordre de dbarquer et de me mettre en route sur Mayence; et, le 12 (31), toutes mes troupes, artillerie, cavalerie, matriel, personnel et chevaux, taient en plein mouvement pour ma nouvelle destination. Mon corps d'arme se composait de vingt-cinq bataillons, savoir: treize franais et douze bataves; de onze escadrons, sept franais et quatre bataves; quarante pices de canon, le tout faisant vingt et un mille cinq cents hommes et trois mille chevaux. Il formait trois divisions, deux franaises, la deuxime complte par un rgiment batave, et une hollandaise; les deux premires commandes par les gnraux Boudet et Grouchy, et la troisime par le gnral Dumonceau. Je reus l'ordre d'assurer la conservation de l'escadre et de la flotte de transport, et de pourvoir la dfense de la Hollande. J'y laissai, pour cet objet, quatorze mille hommes convenablement rpartis. Le major gnral me prescrivit de me rendre en poste Mayence, aussitt aprs avoir tout dispos et mis mes troupes en mouvement; de prendre le commandement de cette place, et de donner tous les ordres ncessaires son armement et aux travaux faire Cassel; d'entrer en communication avec le marchal Bernadotte, en marche pour se rendre Wurtzbourg; de chercher connatre le mouvement des Autrichiens sur le Danube, et tout ce qui se passait en Allemagne; enfin de mettre, autant que possible, la frontire en tat de dfense, et de tenir au courant l'Empereur de tout ce que j'apprendrais d'important.

Tous les corps d'arme partirent simultanment, se dirigeant ainsi sur le Rhin. L'arme des ctes prit le nom de grande arme, et fut divise en sept corps, qui prirent les numros suivants: L'arme de Hanovre, commande par le marchal Bernadotte, prit le numro un; mon corps d'arme le numro deux; le camp de Bruges, command par le marchal Davoust, le numro trois; le camp de Boulogne, command par le marchal Soult, le numro quatre; le corps compos de rserves de grenadiers, command par le marchal Lannes, le numro cinq; le camp de Montreuil, command par le marchal Ney, le numro six; enfin le corps d'embarquement, qui tait en Bretagne, et command par le marchal Augereau, le numro sept. Ainsi six corps d'arme, faisant environ cent soixante-dix mille hommes, se trouvrent, en peu de jours, runis, manoeuvrant dans le mme systme et pouvant se mettre en ligne. Cette arme, la plus belle qu'on ait jamais vue, tait moins redoutable encore par le nombre de ses soldats que par leur nature: presque tous avaient fait la guerre et remport des victoires. Il y avait un reste du mouvement et de l'exaltation des campagnes de la Rvolution; mais ce mouvement tait rgularis; depuis le chef suprme, les chefs de corps d'arme, et les commandants des divisions jusqu'aux simples officiers et aux soldats, tout le monde tait aguerri. Le sjour de dix huit mois dans de beaux camps avait donn une instruction, un ensemble qui n'a jamais exist depuis au mme degr, et une confiance sans bornes. Cette arme tait probablement la meilleure et la plus redoutable qu'aient vue les temps modernes. mon arrive Mayence, je me mis en rapport avec nos divers ministres et rsidents. J'envoyai le capitaine Leclerc, un de mes aides de camp, auprs de l'lecteur de Bavire, Wurtzbourg, pour lui annoncer ma prochaine arrive et le rassurer. Ce prince, effray de sa position, avait si peur de se compromettre, que, n'osant pas le recevoir comme officier franais, au milieu des espions dont il tait entour, il lui fit dire de venir en redingote chez lui, en s'annonant comme un marchand de dentelles. Cet officier, trs-spirituel et trs-distingu, qui, bien des annes aprs, est mort des suites de ses blessures reues la bataille de Salamanque, lui annona mon prochain passage du Rhin avec trente mille hommes, nombre exagr de prs de moiti; l'lecteur trouva ce secours bien faible, et demanda combien de monde amenait Bernadotte. Ce marchal avait seize mille hommes; Leclerc lui en donna vingt-cinq mille. Alors l'lecteur se crut perdu; il ne parlait que de la force des Autrichiens, de leur arme immense. En peu de temps il put tre convaincu qu'il ne nous fallait pas autant de monde qu'il croyait pour obtenir la victoire. Mes troupes arrives Mayence, le passage du Rhin s'opra aussitt, et, le deuxime jour complmentaire (20 septembre) je quittai cette ville pour me rendre Wurtzbourg.

Le prince de Hesse-Darmstadt avait d runir quatre mille hommes de ses troupes mon corps, et de nombreux moyens de transport; mais il manqua de parole et diffra l'excution. Le prince de Nassau fut plus exact. L'avenir n'tait pas suffisamment clair aux yeux de ces petits princes; et ceux qui pouvaient gagner du temps avant de se dclarer hautement ne ngligrent rien pour y parvenir. Ainsi les secours promis et annoncs se rduisirent peu de chose. Un mois plus tard tout le monde tait nos pieds et ne parlait que de dvouement. Pendant mon mouvement sur Wurtzbourg, le troisime corps passait le Rhin, le 4, Manheim, le quatrime Spire, le sixime en face de Durlach, le cinquime Kehl. Le premier corps, aprs avoir opr sa jonction Wurtzbourg avec le deuxime, marcha par Anspach pour se porter sur le Danube: les troupes bavaroises se runirent lui. Mon corps, le deuxime, marcha paralllement peu de distance et passa par Rotenbourg, Treuslingen, Pappenheim, Eichstadt et Neubourg. Le troisime, en communication avec moi, passa par Heidelberg et Dinkelsbhl, et vint Neubourg; le quatrime par Heilbronn, Hall, Rosenberg, Nordlingen et Goppingen; le cinquime par Louisbourg, Stuttgard, Esslingen. Tout cet admirable mouvement stratgique tant effectu, le 16, l'arme se trouvait sur le flanc et les derrires de l'ennemi, six lieues du Danube. Les premier, deuxime et troisime corps avaient viol le territoire prussien compris dans la ligne de neutralit; les autorits prussiennes firent des protestations, sans opposer aucun obstacle; mais le roi de Prusse, qui avait rsolu de conserver une exacte neutralit et de la faire respecter, se dcida, ds ce moment, se joindre nos ennemis. La bataille d'Austerlitz et les vnements qui suivirent en suspendirent momentanment les effets. Les dtails des circonstances qui changrent les dispositions du roi de Prusse sont venus plus tard ma connaissance; et, comme ils sont authentiques et que je les tiens de la bouche mme du prince de Metternich, ils mritent d'tre consigns ici. Le roi avait formellement annonc son intention de rester neutre; mais l'empereur Alexandre, qui comptait sur la faiblesse du roi et sur les auxiliaires qu'il avait cette cour, ne doutait pas de parvenir l'entraner; aussi dirigea-t-il sans hsiter des colonnes sur la Pologne prussienne, qu'elles devaient traverser pour entrer sur le territoire autrichien. Le prince Dolgorouki, aide de camp de l'empereur de Russie et un de ses faiseurs, fut envoy Berlin pour annoncer au roi que les troupes russes entreraient tel jour sur le territoire prussien. Le comte Alopeus, ministre de Russie Berlin, conduisit aussitt Dolgorouki l'audience du roi, pour lui faire cette communication. Il tait accompagn du comte de Metternich, ministre d'Autriche. Le roi rpondit avec emportement, et dclara que l'oubli de ses droits et cette insulte le forceraient se jeter dans les bras des Franais; il dit au premier (Dolgorouki) que le seul remde tait de repartir immdiatement pour

arrter les colonnes russes avant leur entre sur le territoire prussien, ce qui tait, faute de temps, peu prs impossible. Cette orageuse confrence tirait sa fin et tout semblait sans remde, quand on gratta la porte du roi: un ministre entre et apporte le rapport officiel de la marche des troupes franaises et de leur entre sur le territoire d'Anspach. Le roi se calma sur-le-champ et dit au prince Dolgorouki: Ds ce moment, mes rsolutions sont changes, et dsormais je deviens l'alli de l'empereur de Russie et de l'empereur d'Autriche. Et il est rest fidle ce parti, que l'honneur lui commandait de suivre, mais qui d'abord a t si funeste pour lui. Telles sont les circonstances de cette crise. La rsolution de la Prusse fut la consquence de ce mpris du droit des gens dont Napolon se rendit souvent coupable quand il se croyait le plus fort. En respectant le territoire prussien, et la chose lui tait facile, Napolon avait un alli au lieu d'un ardent ennemi. Pendant ce temps, l'Autriche avait runi son arme d'Allemagne Ulm, noeud des routes d'o on peut se porter dans plusieurs directions, et bon point stratgique. Une partie de l'arme occupait les dbouchs de la fort Noire, et voyait pour ainsi dire la valle du Rhin. L'arme autrichienne, dj forte de soixante-dix mille hommes, tait destine tre renforce par l'arme russe en marche, mais encore loigne. Cette combinaison avait fait jeter en Italie la plus grande partie des forces autrichiennes, et l'archiduc Charles, qui les commandait, runissait sous ses ordres cent vingt mille combattants. L'archiduc Ferdinand commandait nominalement l'arme d'Allemagne; le gnral Mack avait le pouvoir positif. Cet arrangement rappelait les dispositions faites du temps de Louis XIV, et toujours funestes. Il porta les mmes fruits en cette circonstance: et il en sera constamment de mme. Il est contre la nature des choses de multiplier inutilement les rouages du commandement; d'affaiblir l'autorit en la divisant; de rendre l'obissance incertaine en donnant l'un le pouvoir, l'autre les honneurs; en admettant des conseils, des discussions, le concours de plusieurs personnes, l o il ne peut et doit y avoir qu'une tte, un bras, une volont. Il faut bien choisir le chef, l'investir de pouvoir et de confiance, lui donner la gloire du succs avec la responsabilit tout entire des vnements, et s'abandonner son gnie et sa fortune. L'organisation autrichienne tait donc mauvaise; le choix de Mack, de plus, tait malheureux: dj cet officier gnral avait vu fondre entre ses mains, sans combattre, l'arme napolitaine dans la prcdente guerre; mais on avait mis cet vnement sur le compte des soldats napolitains, et leur rputation donnait beau jeu ses partisans pour le dfendre. Mais Mack, homme incomplet, d'une imagination vive et d'un caractre faible, tait peu propre au commandement: une proportion inverse des facults est ncessaire pour occuper convenablement ce poste lev. Le caractre doit dominer l'esprit, car il vaut mieux excuter avec vigueur ce qu'on a projet avec plus ou moins de talent que de se perdre dans des conceptions

toujours nouvelles, et d'excuter faiblement et d'une manire incertaine des projets habilement conus. Cette manire d'oprer enlve ncessairement les chances favorables et prsente l'ennemi des occasions faciles saisir au milieu d'une espce de chaos amenant presque toujours une catastrophe. Mack aurait pu tre un bon instrument entre les mains d'un gnral habile; mais, devenu chef, il perdit le sens et le jugement ds que la fortune lui fut contraire. Notre mouvement fut ignor par Mack, ou il n'en eut qu'une faible ide. Cependant il lui tait facile de faire explorer l'Allemagne par ses officiers. Il ne voulut croire notre marche qu'au moment o il tait trop tard pour s'y opposer; et, quand la crise arriva, il ne sut pas, force d'nergie, rparer ses fautes et sauver au moins une portion de son arme. La seule chose raisonnable, dans tout ce dsastre, fut tente par l'archiduc Ferdinand, et contre la volont formelle de Mack. Le 16 vendmiaire (8 octobre), toute l'arme tait en ligne, et place de la manire suivante: le premier et le deuxime corps Eichstadt, le troisime Monheim, le quatrime Goppingen, le cinquime Neresheim; et le sixime, le 15 Heidenheim. L'obstination de Mack garder sa position venait de l'exemple que lui avait donn le gnral Kray en 1796. Mais il n'y avait aucune similitude dans les deux situations: Moreau n'avait pas franchi l'Iller, et Jourdan n'avait pas dpass Bamberg, o il avait t battu. Dans une situation semblable, Ulm tait le noeud naturel des armes autrichiennes. Ici il en tait tout autrement: des ttes de colonne s'taient montres dessein vers Stuttgard, pour masquer le mouvement gnral qui s'oprait sur le flanc et les derrires de l'arme autrichienne. L'arrive de toute l'arme franaise aux points indiqus fit sentir enfin au gnral Mack la ncessit de changer ses dispositions. Soit qu'il se rsolt effectuer sa retraite, soit qu'il s'abandonnt l'trange ide de dfendre l'espace, compris entre l'Iller, le Danube et le Lech jusqu' l'arrive des Russes, il fallait garder le Danube, depuis Donauwerth jusqu' Ulm, et tenir en force Donauwerth, ainsi que les points intermdiaires, tels que Gunzbourg. En consquence, il donna l'ordre une rserve de douze bataillons de grenadiers et du rgiment de cuirassiers du duc Albert, commande par le gnral Auffenberg, et qui venait du Tyrol, de se porter, marches forces, sur Donauwerth. Mais, sur ces entrefaites, Murat avait pass le Danube Donauwerth mme avec une nombreuse cavalerie. Soutenu par le cinquime corps de Lannes, il rencontra cette colonne Wertingen, l'attaqua avec vigueur et l'enveloppa. Elle fut disperse, prise ou dtruite. Les dbris de l'infanterie se jetrent dans les marais du Danube, Dillingen; les dbris de la cavalerie se sauvrent derrire le Lech. Le gnral Mack avait rassembl la masse de ses forces autour d'Ulm. Une partie sur la rive gauche, en vue des hauteurs d'Albeck, occupait le couvent d'Elchingen; dix mille taient Gunzbourg et se liaient avec les derrires par la rive gauche.

Pendant ce temps, le marchal Ney, avec le sixime corps, occupait Albeck, tenait en chec la partie de l'arme autrichienne place sur la rive gauche, et couvrait ainsi le pont de Donauwerth. Soult, avec le quatrime corps, avait pass Donauwerth et remont le Lech sur les deux rives, et occup Augsbourg et Friedberg. Le premier corps et les Bavarois avaient pass le Danube Ingolstadt, tandis que le troisime et le deuxime, l'ayant franchi Neubourg, s'taient dirigs sur Aichach. Le troisime corps continua son mouvement sur Munich l'appui du premier. Mais, les nouvelles des Russes tant rassurantes, je reus l'ordre, le 19 (11 octobre), de me rendre Augsbourg, o je m'tablis dans le magnifique faubourg Lechhausen. La division batave fut charge d'entrer dans la ville pour y faire le service: chose heureuse pour elle, car, si elle m'avait suivi dans le mouvement que j'excutai par une nuit obscure et des chemins de traverse trsdifficiles, il est probable qu'elle s'y serait fondue en entier, ainsi qu'il advint un rgiment batave attach ma seconde division. Par suite de ces divers mouvements, et grce l'incroyable et stupide apathie de Mack, l'arme autrichienne tait entirement tourne, prise revers dans toutes ses lignes de retraite, depuis le Tyrol et l'Autriche jusqu'en Bohme. Aprs l'affaire de Wertingen, Murat et Lannes marchrent sur Ulm par la rive droite. Mais, pendant ce temps, Ney, qui voulait prendre part aux vnements, tomba sur le flanc de l'ennemi; et, aprs avoir chass tout ce qu'il avait devant lui, passa le pont de Gunzbourg de vive force, mit en droute le corps charg de le dfendre, et prit le gnral d'Aspre, qui le commandait. Le 59e rgiment eut la gloire de franchir le pont sous le feu de l'ennemi; mais il acheta l'honneur de ce succs par la mort de son colonel, officier d'une grande esprance, Grard Lacue, aide de camp de l'Empereur. Ce fait d'armes rappelait Lodi et nos beaux jours d'Italie. Aprs le combat de Gunzbourg, le marchal Ney donna ordre au gnral Dupont, rest Albeck, de resserrer davantage l'ennemi sur Ulm. Celui-ci y marcha directement et soutint contre des forces quadruples un combat o il fut presque toujours victorieux. Il fit l'ennemi autant de prisonniers qu'il avait de soldats. la nuit il reprit sa position d'Albeck. L'ennemi avait pris les quipages de la division, et cette perte causa une diversion utile au gnral Dupont. Je trouvai le quartier gnral Augsbourg, et j'y revis l'Empereur. Cette ouverture de campagne lui prsageait des succs qui ne tardrent pas se raliser, et il m'en entretint avec une grande satisfaction. Il me parla avec indignation de la conduite de l'amiral Villeneuve et exprima de vifs regrets des obstacles qu'il avait apports la descente en Angleterre. Ceux qui ne croient pas la ralit du projet auraient bien vite chang d'opinion s'ils l'avaient entendu en ce moment. Il me tint ce jour-l le propos que j'ai rapport prcdemment, et qui dcle toute sa pense sur les consquences de l'expdition d'Angleterre.

Je reus l'ordre, le 20 vendmiaire (12 octobre), de partir avec mes deux divisions franaises, ma cavalerie et vingt-quatre bouches feu, pour me porter, marches forces et par le chemin le plus direct, sur l'Iller, Illertiessen, en passant par Usterbach et Taimanhain, afin de couper la route qui conduit d'Ulm Memmingen. Je me rapprochai ensuite d'Ulm, et relevai sur cette rive du Danube le corps de Lannes et la cavalerie de Murat, qui, ayant continu leur mouvement et rejet l'ennemi sur la rive gauche, repassrent le Danube et vinrent se joindre au sixime corps, command par le marchal Ney. Mon camp fut plac au village et la position Pfuld, mes postes tablis dans le petit faubourg, en face de la ville, dont le pont de communication tait rompu. D'un autre ct, le marchal Soult, avec le quatrime corps, aprs avoir march sur Memmingen, qui avait capitul, et dtruit quelques corps isols dont il avait fait la rencontre, s'tait port sur Biberach. Il gardait ainsi tous les dbouchs de la Haute Souabe. De quelque ct que l'ennemi voult se porter, il avait d'abord deux corps d'arme combattre, et ensuite presque toute l'arme. Mais, avant l'excution entire de ces mouvements, le marchal Ney tait rest seul sur la rive gauche et avait mme une partie de ses troupes sur la rive droite. L'ennemi voulut tenter de s'ouvrir un passage en marchant sur lui. L'ennemi tenait en force le pont d'Elchingen et l'abbaye qui le domine; la possession de ce poste aurait couvert son flanc droit et protg son mouvement projet sur Nordlingen. L'archiduc, ayant form les vingt mille hommes de troupes qu'il conduisait en deux divisions commandes par le gnral Werneck et le prince de Hohenzollern, attaqua nos troupes brusquement Albeck, les en chassa, et rendit ainsi libre le chemin de la Bohme. Dans le mme temps, le marchal Ney, avec la majeure partie de son corps d'arme, attaquait l'abbaye d'Elchingen, dfendue par le gnral Laudon, et passait le pont sous le feu de l'ennemi, tandis que, d'un autre ct, le marchal Lannes et Murat balayaient la rive droite et foraient le corps ennemi qui s'y trouvait rentrer dans la place. Aussitt le chemin de retraite ouvert, l'archiduc avait march avec sa cavalerie tire-d'aile. L'infanterie le suivit pesamment; mais la division Dupont, revenue de son tourdissement, attaqua de nouveau l'ennemi, le culbuta, reprit la position qu'elle avait perdue, et coupa ainsi en deux l'arme autrichienne. Mack aurait d faire combattre outrance pour rouvrir le passage et suivre le mouvement avec ce qui lui restait de troupes. L'archiduc, aprs avoir attendu vainement deux jours, instruit que nous avions rejet Mack dans la place, continua sa marche; mais dj il tait bien tard. Murat, ds le 23 vendmiaire (15 octobre) au soir, misa sa poursuite avec sa cavalerie et la division Dupont, joignit et attaqua l'arrire-garde du gnral Werneck, qu'il culbuta Langenau, prs de Neresheim, et fit quatre cinq mille prisonniers. Une partie du corps de Lannes fut envoye dans la direction de Nordlingen. L'ennemi, dont la marche tait ralentie par cinq cents chariots, atteint, battu, cern, mit bas les armes par capitulation, ainsi que le gnral Werneck. Le prince

de Hohenzollern et l'archiduc se sparrent de cette colonne avec deux ou trois mille chevaux qui leur restaient et atteignirent heureusement la Bohme. Le 23 au matin, le corps du marchal Lannes occupait Elchingen et Albeck, et le marchal Ney se mettait en mouvement pour attaquer le Michelsberg et enlever les positions occupes par l'ennemi. La garde impriale et deux divisions de cavalerie taient l'abbaye d'Elchingen. J'occupais, ainsi que je l'ai dj dit, la rive droite pour contenir l'ennemi de ce ct. S'il et voulu marcher sur Memmingen, je serais tomb sur son flanc et je me serais attach sa poursuite, tandis que le marchal Soult lui aurait barr le passage; et, si, au lieu de prendre cette direction, il et voulu descendre le fleuve par la rive droite, je lui aurais aussi barr le passage, et j'aurais combattu jusqu' extinction pour conserver les ponts qui servaient ma communication avec l'Empereur et les corps de Lannes et de Ney. La division de dragons du gnral Beaumont fut ajoute mes troupes et mise sous mes ordres; l'ennemi ne tenta rien et attendit stupidement l'attaque qu'on dirigea contre lui. La place d'Ulm est petite et ne vaut rien; elle est domine et en fort mauvais tat. Elle n'tait capable d'aucune dfense, surtout dans l'tat o elle se trouvait alors. Le Michelsberg, position immense que cent mille hommes pourraient occuper, n'a rien de particulier. Quelques travaux y avaient t excuts, mais des postes, dfaut de corps de troupes, y figuraient des bataillons. Attaquer la position et en chasser l'ennemi fut l'affaire d'un moment: les Autrichiens, crass, rentrrent confusment dans la place. Il ne leur restait plus qu' se rendre, et ils s'y rsignrent promptement. On leur accorda quatre jours de rpit, aprs lesquels ils devaient ouvrir les portes de la ville et mettre bas les armes. Ils eurent ce qu'on est convenu d'appeler les honneurs de la guerre, honneurs ressemblant plutt l'excution d'une condamnation et un supplice solennel: ils dfilrent devant leurs vainqueurs. Jamais spectacle plus imposant ne s'tait offert mes yeux: le soleil le plus brillant clairait cette crmonie, et le terrain le plus favorable ajoutait la beaut du coup d'oeil. La ville d'Ulm, situe sur la rive gauche du Danube, a un dveloppement assez petit. Une plaine parfaitement horizontale, de trois quatre cents toises de longueur environ, l'enveloppe, et cette plaine est entoure elle-mme par des montagnes qui s'lvent rgulirement en amphithtre. Au tiers de ce demicercle s'avance un rocher escarp haut de trente pieds. Les troupes franaises bordaient la plaine, formes en colonnes, par division et par brigade, ayant la tte de chaque colonne au bas de l'amphithtre, et la queue plus leve: l'artillerie de chaque division entre les brigades. Le corps de Lannes tant en route pour Munich, le mien et celui du marchal Ney, seuls prsents, formrent huit colonnes ainsi disposes en pente.

L'Empereur tait plac l'extrmit du rocher dont j'ai parl, ayant derrire lui son tat-major, et, plus en arrire, sa garde. La colonne autrichienne, sortie par la porte d'aval et en suivant circulairement une ligne parallle celle qu'indiquait la tte de nos colonnes, dfilait devant l'Empereur, et, cent pas de l, dposait ses armes. Les hommes dsarms rentraient ensuite dans Ulm par la porte d'amont: vingt-huit mille hommes passrent ainsi sous de nouvelles Fourches Caudines. Un pareil spectacle ne peut se rendre, et la sensation en est encore prsente mon souvenir. De quelle ivresse nos soldats n'taient-ils pas transports! Quel prix pour un mois de travaux! Quelle ardeur, quelle confiance n'inspire pas une arme un pareil rsultat! Aussi, avec cette arme, il n'y avait rien qu'on ne pt entreprendre, rien quoi on ne pt russir. Toutefois je rflchis avec une sorte de compassion au sort de braves soldats, mal commands, dont la mauvaise direction a tromp la bravoure. Personne ne doit leur reprocher un malheur dont ils sont victimes; tandis que ce malheur est une faute, et peut-tre un crime, de la part de leur chef. Ces rflexions me vinrent, et elles furent inspires par le dsespoir peint sur la figure de quelques officiers suprieurs et subalternes. Mais elles furent remplaces par une sorte d'indignation en remarquant un des principaux gnraux, le gnral Giulay, dont l'air tait satisfait, et dont la proccupation semblait n'avoir d'autre objet que d'assurer une marche rgulire et la correction dans les alignements. Au fond, le dsespoir dont je supposais toute cette arme remplie tait ressenti par peu de gens. Au milieu de la crmonie, je me rendis au lieu o les soldats mettaient les armes aux faisceaux; je dois le dire ici: ils montraient une joie indcente en se dbarrassant de leur attirail de guerre. Tel fut le rsultat de cette campagne si courte et si dcisive, o l'habilet de nos mouvements fut admirablement seconde par l'ineptie du gnral ennemi. Cette circonstance, au surplus, est une condition ncessaire aux trs-grands succs, mme pour les plus grands gnraux. Je veux raconter deux faits qui, chacun dans son genre, ne sont pas dpourvus d'intrt. Le premier a pour objet de montrer combien est grande la supriorit qu'ont sur les troupes mercenaires, enrles prix d'argent, des troupes franaises, et, en gnral, des troupes nationales, leves comme les ntres. J'avais complt ma seconde division par un rgiment hollandais. Ce rgiment, aprs avoir camp Zeist pendant dix-huit mois, et reu les mmes soins que toutes mes autres troupes, valait ce que la Hollande a jamais eu de meilleur. Il tait command par un nomm Pitcairn, excellent officier. Voici cependant ce qui lui arriva. Dans la marche pnible effectue pendant la nuit, d'Augsbourg Ulm, les troupes eurent beaucoup souffrir: la rigueur du temps, l'obscurit de la nuit, les mauvais chemins, la longueur de la marche, parpillrent beaucoup de soldats. En arrivant devant Ulm, j'avais peine la moiti de mon monde; mais, en vingt-quatre heures, tous les soldats franais, l'exception d'une centaine peuttre, rejoignirent leurs rgiments. Le 8e rgiment batave, fort de plus de mille hommes en partant d'Augsbourg, avait, en arrivant devant Ulm, trente-sept hommes son drapeau. Au bout de huit jours, il avait quatre-vingts hommes; et

jamais, pendant le reste de la campagne, son effectif ne s'est lev au del de cent trente hommes. Tous les soldats disperss s'tablirent dans des fermes en sauvegarde, et n'en sortirent pas de toute la guerre. Comparez de pareilles troupes celles qui ont pour mobile l'honneur, le devoir, l'amour de la gloire et de la patrie! L'autre fait est celui-ci: j'avais plus de douze mille hommes camps sur la hauteur de Pfuld. Ce village n'a pas quarante maisons. Nous y restmes cinq jours. L'ordre maintenu, les ressources furent consacres aux besoins de mes troupes, et elles ne manqurent de rien. Quel pays pour faire la guerre que celui o l'on trouve de pareils produits, des hommes pour les conserver et des magasins ainsi tout faits, dont on dispose sans contestation! car les Allemands, gens minemment raisonnables, savent d'avance et reconnaissent que les soldats doivent tre nourris. Quand ce qu'on leur enlve reoit une destination utile, ils s'en consolent. Le dsordre seul les blesse et les mcontente. L'arme autrichienne en Souabe avait disparu. Le premier corps, soutenu par le troisime, tait entr Munich. Les faibles dbris de l'arme autrichienne, consistant dans les corps de Kienmayer et de Merfeldt et quelques autres dtachements, ne faisant pas en tout vingt-cinq mille hommes, taient seuls en prsence. Aprs avoir choisi pour sa base d'opration le Lech, et Augsbourg pour sa place de dpt, l'Empereur porta toute son arme sur l'Inn. Le sixime corps, rest Ulm et affaibli de la division Dupont, reut l'ordre d'entrer dans le Tyrol. Aprs avoir pntr par Kuffstein, il se dirigea sur Inspruck, et fut charg de chasser du Tyrol l'archiduc Jean, qui s'y trouvait, mais dont la retraite tait ncessite par celle de toutes les armes autrichiennes, et spcialement par le mouvement qu'allait commencer incessamment l'archiduc Charles. Le premier corps reut l'ordre de se porter sur Wasserbourg et d'y passer la rivire. Je reus celui de prendre la mme direction avec le deuxime corps et de l'appuyer. Le troisime se porta entre Freising et Mhldorf. Murat, avec la cavalerie et le cinquime corps, se dirigea sur Haag et Braunau, et le quatrime sur le mme point, par la grande route de Hohenlinden. Le passage fut disput, mais il s'effectua simultanment sur tous les points. Quoique les troupes russes, commandes par Koutousoff, fussent arrives sur les bords de l'Inn, les corps autrichiens de Kienmayer et de Merfeldt combattirent seuls; il en fut de mme pendant toute la retraite jusqu' Amstetten. Le dsordre tait tel en ce moment chez les Autrichiens, que la place de Braunau, seule forteresse de cette frontire, fut abandonne. Sans garnison, arme et approvisionne, remplie de grands magasins de subsistances, pas un soldat ne s'y trouvait: aussi les habitants ouvrirent-ils les portes aux premiers Franais qui se prsentrent.

Bernadotte continua son mouvement sur Salzbourg. Je fus d'abord charg de le soutenir; ensuite je reus l'ordre de me porter sur Lambach. Davoust, de Mhldorf, s'tait port sur Lambach, tandis que Murat, soutenu par Soult, avait march sur Wels, et Lannes sur Schoerding et Lintz. Davoust chassa l'ennemi de Lambach, passa la Traun et se dirigea sur Kremsmnster. Je marchais derrire lui en seconde ligne. Bernadotte reut l'ordre de se porter de Salzbourg sur Lambach. Par ces dispositions, la droite tait bien claire, et cependant toute l'arme pouvait se runir, si une bataille devenait ncessaire. Les Russes firent leur retraite sur Ens par la route directe de Vienne; mais les dbris de l'arme autrichienne, manoeuvrant avec eux, taient trop peu de chose pour livrer bataille avec quelque esprance de succs, et les armes du Tyrol et d'Italie trop loignes pour venir sauver Vienne. Koutousoff se dcida donc repasser brusquement le Danube sur le pont de Krems, dtruire ensuite les moyens de passage, et aller ainsi au-devant des autres armes russes, en marche pour le joindre. Mais je ne dois pas anticiper sur les vnements. Pendant ce temps, le marchal Davoust s'avana sur Steyer et passa l'Ens de vive force. Je m'y portai galement, et je l'y remplaai. Le marchal Soult passa la mme rivire Ens, la suite du corps de Lannes, qui lui-mme tait prcd par la cavalerie de Murat. D'un autre ct, l'Empereur avait donn l'ordre au gnral Dupont de suivre la rive gauche du Danube depuis Passau, soutenu par la division Dumonceau. Lannes reut aussi l'ordre de faire passer la division Gazan sur des barques pour faire, avec la division de dragons du gnral Klein, l'avant-garde de ce nouveau corps, mis sous les ordres du marchal Mortier. Celui-ci reut l'ordre de se mettre en mouvement avant d'avoir opr la runion de toutes ses troupes. Nous supposions aux Russes l'intention de livrer bataille dans la position de SaintPlten; mais, aprs avoir ralli tout ce qui tait leur porte, ils avaient ralenti leur marche. On trouva une forte arrire-garde Amstetten. Un combat sanglant, o l'infanterie franaise et l'infanterie russe s'abordrent pour la premire fois dans cette guerre, fut livr. La victoire nous resta, et le mouvement rtrograde des Russes fut acclr. Les Russes, ayant repass le Danube Krems et brl le pont, se trouvrent spars de la masse de nos troupes, et n'ayant devant eux que le corps command par Mortier, dont les divisions n'taient mme pas rassembles. Mortier, parti de Linz avec la seule division Gazan, trouva l'ennemi occupant en force Stein et Drrenstein, situs dans un horrible dfil au pied du chteau de Drrenstein, dont les ruines couronnent cette position, lieu clbre pour avoir servi de prison Richard Coeur-de-Lion, son retour de Palestine. Koutousoff, oprant sa retraite sur la Moravie, et allant, par consquent, faire une marche de flanc devant le corps de Mortier, devait tout prix tenir le dfil, pour tre couvert. Par la raison contraire, Mortier devait le forcer: aussi y alla-t-il tte baisse. Mais Koutousoff, forc de combattre, fit passer une forte colonne par les hauteurs, et prit ainsi en flanc et en queue la division Gazan. On se battit de la manire la plus

vigoureuse dans les rues mmes de Drrenstein; on fit dix fois usage de la baonnette. La division Gazan combattit un contre six, et, malgr des prodiges de valeur, elle allait succomber quand la division Dupont vint la dgager et la sauver. Murat, dont l'Empereur avait d'abord arrt le mouvement sur Vienne, se dirigea sur cette ville. Mais je dois rendre compte du mouvement opr par les autres corps sur la Styrie. Davoust, aprs le passage de l'Ens Steyer, reut l'ordre de suivre Merfeldt, qui se retirait par Waidhofen, Gaming et Mariazell. Dans ce dernier lieu, il le joignit et le battit. Aprs ce succs, il changea sa direction, se rapprocha de l'arme et marcha sur Vienne. Je reus l'ordre, le 16 brumaire (7 novembre), de partir galement de Steyer, de remonter l'Ens marches forces, de culbuter et prendre tout ce que j'avais devant moi, et de me diriger ainsi sur Leoben, afin de couvrir l'arme de ce ct et de connatre les mouvements de l'arme autrichienne d'Italie. Pendant les vnements d'Ulm et depuis, les armes franaise et autrichienne, en Italie, en taient venues aux mains. Il existait une grande disproportion dans les forces. L'arme autrichienne se composait de cent vingt mille hommes des plus belles troupes, et Massna n'avait pas au del de cinquante-cinq mille hommes. Il parvint cependant passer l'Adige et s'emparer de Vronette. L'ennemi rassembla toutes ses forces dans la position de Caldiero, barrant ainsi la valle, des montagnes la rivire. Il y tablit de bons retranchements. Les projets, l'ouverture de la campagne, avaient t sans doute d'une autre nature; et la cour de Vienne, ainsi que l'archiduc, comptaient sur la conqute de toute l'Italie. L'loignement de l'arme franaise sur les ctes de l'Ocan, l'invasion et la conqute de la Souabe, sans coup frir, par une arme place aux dbouchs de la valle du Rhin, l'arrive prochaine de quatre-vingt mille Russes venant se joindre l'arme autrichienne, tout semblait devoir rassurer sur le sort de l'Allemagne: alors plus d'obstacles pour l'Italie. La disproportion des forces, devenue bien plus sensible aprs avoir fait les garnisons des places, assurait l'archiduc des succs faciles. Mais il en fut tout autrement. La catastrophe si prompte, si entire, si imprvue d'Ulm, changea tout. Les oprations de l'Italie ne pouvaient plus tre que secondaires. L'Allemagne envahie, le Tyrol conquis, l'archiduc ne pouvait songer s'avancer davantage, la prudence le forait attendre, se rapprocher mme. Bientt le salut de la monarchie lui commanda de rentrer dans les tats hrditaires avec autant de promptitude que le maintien du bon ordre et la conservation de son arme pouvaient le lui permettre. Toutefois il lui tait utile, avant de commencer son mouvement, d'avoir sur l'arme franaise un succs dcid, pour tre assur de ne pas tre inquit trop vivement dans sa marche. Massna, de son ct, voulait, par des mouvements offensifs, lui imposer et le retenir. Cette double combinaison amena la bataille de Caldiero, o nous ne pouvions pas tre vainqueurs. Massna la perdit; et, par suite, elle remplit le but de l'archiduc, en lui assurant une paisible et facile retraite.

La bataille fut livre le 30 octobre (8 brumaire), et le 2 novembre l'arme autrichienne commena son mouvement. Je partis de Steyer immdiatement aprs en avoir reu l'ordre. La marche que j'entreprenais n'tait pas sans difficults. L'Ens coule au milieu de trs-hautes montagnes; ses eaux sont encaisses; la valle est troite; des ponts en bois, impossibles rtablir s'ils taient dtruits, doivent ncessairement tre franchis; ainsi on peut se trouver arrt par des obstacles insurmontables dans cette valle strile, au milieu de dfils dfendre. La saison ajoutait encore aux difficults. Nous tions au fort de l'hiver. On sait quel point cette saison est rigoureuse dans ces hautes montagnes, et combien les chemins glacs qu'il faut parcourir retardent et contrarient la marche. Un mouvement extraordinaire, rapide, tait cependant ncessaire pour pouvoir esprer de russir. six lieues de Steyer, je rencontrai d'abord un premier obstacle imprvu; il semblait de mauvais augure. Dans un lieu o la valle est fort resserre, une portion de montagne qui s'tait croule la veille barrait le chemin et bouchait toute la valle. Il fallut faire un passage par-dessus le rocher et les boulements qui l'avaient accompagn. On y employa presque toute une journe. Steyer, je rencontrai une faible division en position: elle flanquait la gauche du corps de Merfeldt, suivi par Davoust. Je l'attaquai, la dtruisis, et pris deux bataillons du rgiment Giulay-infanterie. Je continuai ma marche avec rapidit, en suivant la rive droite de l'Ens, poussant toujours devant moi, dans cette valle partout resserre et o la rivire est trsencaisse, quelque cavalerie que j'avais. La route passe, sur la rive gauche, quelque distance au del du bourg Altenmarkt; et, trois quarts de lieue plus loin, au village de Reifling, elle repasse sur la rive droite, qu'elle ne quitte plus. La destruction de ces ponts si levs, si longs, impossibles reconstruire avec mes moyens, tait de nature m'inquiter beaucoup. Nous ne pouvions franchir la rivire sans eux, et je devais m'attendre y trouver quelque infanterie. Je chargeai le capitaine Onakten, du 6e rgiment de hussards, de prendre cent hommes de choix, et de se prcipiter sur les ponts quand il serait porte. Onakten, officier d'une bravoure toute preuve, entreprenant, vigoureux, ne doutait de rien. Le rgiment de hussards le suivait de prs, et quelques compagnies de voltigeurs marchaient avec lui. Les choses se passrent le plus heureusement du monde. Les escadrons autrichiens, vivement presss dans leur retraite, tant arrivs prs du premier pont, Onakten tomba sur eux comme la foudre et le passa en mme temps qu'eux, sabrant aussi deux compagnies d'infanterie charges de mettre, aprs le passage de la cavalerie autrichienne, le feu un amas de combustibles prpar d'avance. Il continua sa charge abandonne jusqu'au del du second pont; il le traversa de mme, et le grand obstacle craindre dans cette marche fut ainsi surmont. Arriv Reifling, je voulus avoir des nouvelles du mouvement des troupes ennemies qui se retiraient par les montagnes. J'envoyai en reconnaissance le

capitaine Testot-Ferry, un de mes aides de camp, bon soldat et homme de guerre trs-distingu, avec deux cents chevaux du 8e de chasseurs, et je le chargerai de remonter la Salza. Arriv une lieue de la grande route, des paysans l'informrent qu'un bataillon autrichien venait d'arriver et de camper une lieue plus loin. Voulant le reconnatre avant de rentrer, il passa la revue de la ferrure de ses chevaux, et ne prit que ceux qui pouvaient marcher plus facilement sur le terrain couvert de glace. Il laissa en arrire le reste pour lui servir de rserve, et se mit en route avec cent vingt chevaux. Arriv prs du lieu o on lui avait annonc le camp de ce bataillon, il traversa seul un bois pour observer sans tre aperu, et il vit le bataillon sans dfiance, n'ayant plac aucun poste de sret, entirement occup son tablissement. Il rejoignit son dtachement, laissa ses trompettes la lisire du bois, o elles sonnrent la charge au moment mme o il se prcipitait sur le camp avec sa troupe, renversant et brisant les fusils. Il fit runir immdiatement le bataillon sans armes, et me l'amena prisonnier mon quartier gnral. Ce bataillon tait fort de quatre cent cinquante hommes et de dix-neuf officiers. Ce trait est certainement une des actions de troupes lgres les plus jolies qu'on puisse citer. Je quittai les bords de l'Ens, dont les sources sont beaucoup plus droite, et places dans le Tyrol. Je franchis la montagne d'Eisenerz avec la plus grande difficult, la saison l'ayant rendue presque impraticable. Je dbouchai dans la valle de la Muhr, et j'arrivai Leoben, encore rempli, pour moi, des souvenirs les plus vifs: l, huit ans et demi plus tt, s'taient termins les immortels travaux de l'arme d'Italie. Dtach une grande distance, charg d'clairer une immense tendue de pays, je devais pourvoir ma sret en conservant toujours ma communication avec l'arme, et retarder l'arrive de l'ennemi sur Vienne autant que la proportion de mes forces avec les siennes pouvait le permettre. J'envoyai des partis sur Iudenbourg, Unzmarkt et Knittelfeld, afin d'avoir des nouvelles; j'appris qu'aucune troupe ennemie n'avait paru sur ce point. Le prince Charles tait encore en Italie, mais en mouvement rtrograde. On disait que sa retraite se faisait sur la Croatie, chose peu probable; mais au moins sur la Hongrie. L'archiduc Jean, vacuant le Tyrol, se portait sur Klagenfurth. Aprs avoir runi toutes ses troupes, il ne les diviserait sans doute pas de nouveau; il se retirerait avec toute l'arme d'Italie par la Carniole et la Styrie, et non portion par la Styrie et portion par la Carinthie; car, s'il et march sur Vienne par la route d'Unzmarkt et d'Iudenbourg, il pouvait tre atteint et coup par le marchal Ney, dbouchant du Tyrol par les sources de la valle de la Muhr, et arrivant avant lui ou en mme temps que lui Neumarkt, point de jonction de la grande route de Villach Vienne. L'arrive des troupes du Tyrol Klagenfurth dessinait d'ailleurs leurs mouvements. C'et t de Villach qu'elles se seraient portes sur la Muhr, si elles avaient d prendre cette direction. Le vritable point d'observation me parut donc tre Grtz, et je me mis en marche pour m'y rendre, aprs avoir dtruit tous les ponts sur la Muhr et tabli des dtachements lgers chargs de me donner frquemment des nouvelles de ce

ct. La possession de Grtz, d'un bon effet d'opinion, tait d'ailleurs d'une grande ressource pour l'arme. Arriv Grtz, j'y tablis mon quartier gnral; je plaai Vildon une forte avantgarde charge de pousser tous les jours des partis sur Ehrenhausen: d'autres reconnaissances exploraient journellement la frontire de la Hongrie par la route de Grtz Frstenfeld. L'archiduc Charles, aprs avoir livr la bataille de Caldiero, le 30 octobre (8 brumaire), ne perdit pas de temps pour commencer sa retraite. Mais une arme aussi nombreuse, ayant une marche aussi longue excuter, et dont le but tait, non d'aller au secours d'une autre arme, mais d'aller livrer bataille avec ses propres moyens, ne pouvait marcher qu'avec lenteur. Aussi fus-je quelques jours Grtz sans avoir aucune connaissance prcise de l'ennemi. Les bruits populaires, par leur incertitude et leur contradiction, taient une preuve suffisante de son loignement. Cet tat de choses donna une grande scurit l'Empereur pour les oprations que les circonstances lui firent entreprendre. Toutefois la division batave de mon corps d'arme, dj Vienne, fut envoye Neustadt pour me soutenir et me servir d'intermdiaire entre Vienne et l'arme. L'arme tait entre Vienne le 21 novembre. On ne pouvait prvoir que le pont du Danube nous serait livr; et on devait croire la prochaine arrive de l'archiduc Charles. Dans cette supposition, l'Empereur comptait, aprs la prise de Vienne, laisser seulement un corps pour dfendre le Danube et faire tte de colonne droite pour marcher la rencontre de l'arme d'Italie et l'craser. Mais la fortune en dcida autrement et donna une tout autre direction la campagne. Un hasard hors de tous les calculs nous rendit matres du pont de Thabor. L'archiduc tant loin, une seule chose restait faire, battre et accabler l'arme russe, s'avanant grandes marches par la Moravie. Avec plus d'habilet, l'arme russe aurait rgl son mouvement sur celui de la grande arme autrichienne, et recul, s'il et fallu, jusqu' l'arrive de ce puissant secours, dont la coopration devait tre si utile. Mais les troupes russes taient confiantes et nous voyaient pour la premire fois: un jeune empereur, entour d'un tat-major prsomptueux, tait leur tte. Un amour-propre dplac remplaa les calculs de la raison, seule rgle suivre dans la conduite d'une guerre et le commandement des armes; on rsolut inconsidrment de courir sans retard les chances d'un combat immdiat, et la bataille d'Austerlitz fut livre. La surprise si singulire du pont du Thabor mrite d'tre raconte. Aprs la prise de possession de Vienne par capitulation, les troupes franaises se portrent sur les bords du Danube. L, le fleuve a une grande largeur. Les Autrichiens avaient tout prpar pour en dfendre le passage et pour dtruire le pont sur pilotis existant et servant la communication de la capitale avec la Moravie et la Bohme. Des batteries formidables, places sur la rive gauche, le pont couvert de

matires combustibles, rendaient la dfense facile: une tincelle pouvait le dtruire, quand les troupes franaises se prsentrent l'entre; leur tte se trouvaient Murat, Lannes et Oudinot. La remise de la place avait fait cesser les hostilits et produit une de ces suspensions d'armes en usage la guerre dans des circonstances semblables. Les pourparlers pour l'vacuation de Vienne avaient amen plusieurs fois des officiers gnraux autrichiens dans le camp franais. Le bruit d'un armistice se rpandit; les Autrichiens le dsiraient ardemment, et on croit volontiers ce qu'on dsire. Ce bruit accrdit contribua sans doute faire suspendre la destruction du pont. Les Allemands sont, de leur nature, conservateurs, conomes; et un pont comme celui-l est d'un grand prix. Murat et Lannes, tous les deux Gascons, imaginrent de profiter de cette disposition des esprits et d'en abuser. Ils mirent en mouvement leurs troupes, sans paratre hsiter. On leur cria de s'arrter; elles le firent, mais elles rpondirent qu'il y avait un armistice, et que cet armistice nous donnait le passage du fleuve. Les deux marchaux, se dtachant des troupes, vinrent seuls sur la rive gauche pour parler au prince Auersperg, qui y commandait, en donnant l'ordre la colonne d'avancer insensiblement. La conversation s'entama; mille sornettes furent dbites ce stupide prince Auersperg, et, pendant ce temps, les troupes gagnaient du terrain et jetaient sans affectation dans le Danube la poudre et les matires combustibles dont le pont tait couvert. Les plus minces officiers, les derniers soldats autrichiens, jugeaient l'vnement; ils voyaient la fraude et le mensonge, et les esprits commenaient s'chauffer. Un vieux sergent d'artillerie s'approche brusquement du prince et lui dit avec impatience et colre: Mon gnral, on se moque de vous, on vous trompe, et je vais mettre le feu aux pices. Le moment tait critique; tout allait tre perdu, lorsque Lannes, avec cette prsence d'esprit qui ne l'abandonnait jamais, et cette finesse, cet instinct du coeur humain, apanage particulier des Mridionaux, appelle son secours la pdanterie autrichienne, et s'crie: Comment, gnral, vous vous laissez traiter ainsi! Qu'est donc devenue la discipline autrichienne, si vante en Europe? L'argument produisit son effet. L'imbcile prince, piqu d'honneur, se fcha contre le sergent, le fit arrter. Les troupes, arrivant, prirent canons, gnraux, soldats, et le Danube fut pass. Jamais chose semblable n'est arrive dans des circonstances tout la fois aussi importantes et aussi difficiles. Cet vnement dcida la direction de la campagne, et amena les immenses succs qui la couronnrent. Si le pont et t brl, l'Empereur, manoeuvrant contre l'archiduc, et celui-ci tant encore loign, et d peut-tre sortir du bassin du Danube suprieur. Les Russes auraient pu leur aise, si le passage de vive force Vienne leur et paru trop difficile, marcher sur Presbourg ou plus bas. L'archiduc, que la sotte confiance des Russes n'animait pas, et refus la bataille. Il aurait manoeuvr de manire oprer sa jonction avec eux avant le combat. Alors c'tait une grande bataille contre deux cent mille hommes, au fond de la

Hongrie, loin de nos ressources et de nos points d'appui. La campagne et pu avoir des rsultats tout diffrents. Mais le danger et t bien plus grand pour nous encore si les deux armes eussent opr en arrire en se rapprochant et port le thtre de la guerre audessus de Vienne. Au lieu de cela, l'Empereur, n'ayant aucun obstacle devant lui, poursuivit le corps de Koutousoff, qu'il battit Hollabrnn, et marcha la rencontre de la grande arme russe. L'ayant jointe aux environs de Brnn, et aprs avoir runi le corps de Lannes, celui de Soult, de Bernadotte, une division de Davoust, la cavalerie de Murat et la garde impriale, faisant ensemble au moins cent mille hommes, il attaqua l'arme ennemie, compose de quatre-vingt mille Russes et de quinze mille Autrichiens. N'ayant pas assist la bataille d'Austerlitz, je n'en ferai pas la description. Tout le monde en connat les rsultats. L'affaire fut courte; les Russes s'y battirent avec courage, mais sans intelligence, et nous fmes vingt mille prisonniers. Ds le lendemain, l'empereur Alexandre commena sa retraite sur la Pologne; et, une entrevue ayant eu lieu entre l'empereur d'Autriche et Napolon, un armistice en fut la suite. cette bataille d'Austerlitz, les Russes pratiqurent, pour la dernire fois, un usage fort singulier, qu'ils avaient suivi constamment jusque-l. Avant de charger l'ennemi, et pour le faire avec plus de promptitude et de vigueur, on faisait mettre les sacs terre toute la ligne, et ils y restaient pendant le combat. Tous les militaires savent de quelle importance il est pour le soldat de conserver son petit quipage. Les souliers, la chemise, renferms dans son sac, les cartouches qui y sont places, etc., tout cela est intimement li sa conservation et la facult de combattre, de se mouvoir, sa sant, son bien-tre. Eh bien, comment comprendre l'usage russe? De deux choses l'une: ou l'on est vainqueur, ou l'on est vaincu: vaincu, les sacs sont perdus et l'arme dsorganise; mme vainqueur, si la victoire a t prcde de quelques mouvements rtrogrades, et cela arrive souvent dans les grandes batailles, il en est presque de mme; et, si on a culbut d'abord l'ennemi et qu'on le poursuive, on s'loigne, et alors il faut ncessairement s'arrter une ou deux lieues, le laisser en repos, faire mme un mouvement rtrograde et perdre un temps prcieux pour venir chercher les sacs abandonns. L'arme franaise, Austerlitz, trouva et prit plus de dix mille sacs rangs en ordre et laisss la place que les corps russes avaient occupe. Cet usage, hors la circonstance de l'assaut d'une place ou de l'attaque d'un poste retranch, aprs lesquels on rentre ncessairement au camp, est tout ce qu'il y a de plus absurde, et les Russes y ont renonc. Pendant que l'Empereur oprait en Moravie et prparait la bataille d'Austerlitz, j'tais, comme on le sait, en Styrie. l'approche de l'archiduc, j'avais port mon quartier gnral Vildon, afin d'tre inform plus tt. Je m'avanai avec ma cavalerie jusqu' Ehrenhausen, o j'eus un combat.

L'archiduc, en marchant sur Vienne, avait choisir entre deux routes: la route directe par Grtz, Bruck et le Semmering, ou la route de Hongrie, passant par Krmnd et aboutissant Neustadt. La premire, plus courte de sept huit marches, tait dfendue; l'autre, libre. En prenant la premire, il serait retard dans sa marche par les obstacles crs chaque pas; notre rsistance se renouvellerait chaque fois qu'elle serait possible, et la valle de la Muhr s'y prtait beaucoup. En prenant cette route, rien ne pourrait tre prpar pour faire face aux besoins de ses troupes pour arriver ensemble, en bon tat et prtes combattre. Il se dcida donc avec raison pour la route de Hongrie; quoique plus longue, elle ne le ferait pas arriver plus tard, et le ferait arriver en meilleur tat. Un corps de troupes, command par le gnral Chasteler, plac d'abord Marbourg, puis Mureck et Radkersbourg, ensuite Frstenfeld, couvrit tout son mouvement. Je n'avais, dans ce systme, d'autre rle jouer que de garder Grtz le plus longtemps possible, pour forcer l'ennemi pivoter autour de cette ville, et d'en partir pour me rendre lestement Vienne, au moment o la tte de son infanterie serait arrive ma hauteur. Chaque jour, des prisonniers faits sur Ehrenhausen et sur Frstenfeld m'apprenaient la position de l'arme, et j'tais admirablement bien servi par un systme d'espionnage trs-bien organis. Le gnral Grouchy, fait prisonnier la bataille de Novi, et conduit Grtz, y avait rsid assez longtemps et beaucoup connu un nomm Haas, plac la tte d'une administration de bienfaisance et d'un hpital. Cet homme, ennemi de la maison d'Autriche et rvolutionnaire dcid, s'abandonnait des rves politiques et souhaitait un changement. Ses fonctions le mettaient en rapport journalier avec beaucoup de gens de la campagne; par son intermdiaire je fus instruit, chaque jour, du lieu o tait le quartier gnral de l'archiduc et de la masse de ses troupes. Aprs avoir tout prpar pour une marche lgre et rapide, vacu d'avance mes malades et mes blesss, fait disposer des vivres toujours prts Bruck, Murzzuschlag et sur toute cette route, le 14 frimaire (5 dcembre), les rapports m'ayant fait supposer la position de l'ennemi telle que je n'avais plus que juste le temps ncessaire pour le devancer Vienne, je me mis en marche, et le troisime jour mon avant-garde entrait Neustadt, quand les coureurs de l'archiduc s'y prsentaient de leur ct. Nous fmes l une rencontre trs-affligeante: celle d'un officier d'tat-major apportant la nouvelle de l'armistice conclu et sign Austerlitz le 15 frimaire (6 dcembre). Sans cet vnement, j'aurais t le lendemain prs de Vienne, soutenu par tout ce qui se trouvait dans cette ville. Deux jours aprs, la plus grande partie de l'arme victorieuse Austerlitz serait arrive, et nous aurions eu une grande bataille, sous les murs mmes de cette capitale, o j'aurais jou un rle important, me trouvant l'avant-garde, et mes troupes tant toutes fraches et remplies d'ardeur. cette nouvelle, tout le monde s'arrta: amis et ennemis, chacun resta en place. Les conditions de l'armistice connues officiellement, je rtrogradai sur Grtz pour

occuper la province de Styrie, destine pourvoir aux besoins de mon corps d'arme. Huit jours aprs en tre sorti, j'y tais de retour.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS RELATIFS AU LIVRE HUITIME

BERTHIER MARMONT. Paris, le 14 septembre 1805.

Je vous prviens, gnral, qu'incessamment vous allez recevoir l'ordre de passer le Rhin Cassel pour vous rendre Wurtzbourg et vous joindre au marchal Bernadotte. Un corps de huit mille hommes de Hesse-Darmstadt, mais qui, au premier moment, ne sera que de quatre mille, se rendra sous vos ordres. Vous recevrez une instruction qui vous fera connatre tous les princes des pays que vous traverserez, qui sont nos amis, ainsi que ceux qui sont du parti de l'Autriche. Le prince de Nassau vous enverra un capitaine avec cent voitures qui vous serviront porter des munitions d'artillerie. Le prince de Hesse-Darmstadt doit aussi vous en envoyer. Il faut en profiter pour porter des munitions de toute espce; car vous ne sauriez trop en avoir. L'Empereur me charge de vous dire que tout ceci doit tre dans le plus grand secret; que votre langage doit mme tre pacifique; mais en mme temps vous devez augmenter votre artillerie autant que vos moyens de transport pourront le permettre. Nous trouverons des chevaux dans les pays que nous traverserons. Il suffit que les pices et un caisson par pice soient attels par le train. Les autres caissons seront attels par les chevaux du pays, comme on pourra.

BERTHIER MARMONT. Paris, le 15 septembre 1805.

Je dois vous prvenir, gnral, qu'en examinant la carte j'ai vu que la route que je vous ai trace passe Siemmeven, ce qui est la vieille route. Il y en a une beaucoup plus courte le long du Rhin, et qui peut abrger de deux journes de

marche. Quoique j'imagine que, pour faire ce changement, vous n'ayez pas besoin d'ordre de moi, j'ai pens que je devais vous faire connatre l'avantage qu'il y avait de suivre cette nouvelle route, puisque votre arme au lieu d'arriver Mayence le cinquime jour complmentaire, pourra y arriver le troisime. Je vous prviens que l'lecteur de Bavire est arriv Wurtzbourg le 25, et que l cet lecteur runit toutes ses troupes. Vous devez lui envoyer un de vos officiers pour lui faire connatre que vous tes avec un corps de trente mille hommes Mayence pour marcher sur Wurtzbourg et vous y runir son arme et au corps du marchal Bernadotte. J'cris M. Otto Wurtzbourg. J'attends de vos nouvelles, gnral, et je vous engage me donner toutes celles que vous apprendrez.

BERTHIER MARMONT. Paris, le 19 septembre 1805.

Je vous dpche un courrier, monsieur le gnral Marmont, pour vous faire connatre que vous et l'arme que vous commandez devez vous diriger le plus promptement possible sur Wurtzbourg sans attendre de nouveaux ordres de moi. L'Empereur dsirerait que vous pussiez y tre rendu au plus tard le 8 vendmiaire.

BERTHIER MARMONT. Strasbourg, le 28 septembre 1805.

Je vous envoie, gnral, la copie de la lettre que j'cris M. le marchal Bernadotte. Votre corps d'arme reste dans toute son intgrit sous vos ordres, compos comme il l'est aujourd'hui; mais, comme vous tes runi M. le marchal Bernadotte, vous vous trouvez sous ses ordres, et il vous indiquera la route que vous aurez tenir pour former une seconde colonne deux, trois ou quatre lieues au plus sur sa droite. Vous aurez soin de vous mettre en communication frquente avec le corps de M. le marchal Davoust, qui marche aussi votre droite. Indpendamment des comptes que vous rendrez M. le marchal Bernadotte, vous devez m'crire journellement.

BERTHIER MARMONT. Ettlingen, le 2 octobre 1805.

Je vous envoie, gnral, un croquis qui vous fera connatre la direction que prennent dans leur marche les diffrents corps d'arme. L'Empereur compte que, d'aprs ses intentions, que je vous ai fait connatre ainsi qu' M. le marchal Bernadotte, vous vous serez mis en marche aujourd'hui, d'aprs les ordres et la direction que vous aura donns ce marchal. Tous les corps de l'arme se mettent galement en mouvement, et passent le Necker. J'cris M. le marchal Bernadotte qu'ayant d voir, par la proclamation qui lui a t adresse, ainsi qu' vous, que nous sommes en pleine guerre, il doit attaquer tout ce qui se rencontrera devant lui, et que, dans tous ces mouvements, vous devez maintenir votre communication avec M. le marchal Davoust. Je l'informe que l'Empereur sera ce soir Stuttgard; que Sa Majest suivra ainsi le mouvement des deux corps de droite, parce qu'il serait possible que l'ennemi voult dboucher par Ulm. Le corps qui a dbouch de la Bohme sur la Rednitz n'est compos que d'un ou de deux rgiments de cavalerie, et de quelques bataillons d'infanterie. Si l'ennemi passait le Danube pour se porter sur M. le marchal Bernadotte, l'intention de Sa Majest est qu'il l'attaque et que vous mainteniez toujours votre communication. Dans ce cas, toute l'arme ferait un mouvement sur les deux premiers corps. Du moment o notre droite aura pass Heidenheim, l'Empereur se portera de sa personne aux deux premiers corps d'arme, dont Sa Majest sera fort aise de voir les troupes. Il n'est point dans l'intention de l'Empereur de faire des magasins, except ceux qu'il fait prparer en cas d'vnement. L'arme doit vivre par rquisition, en laissant des bons en rgle que l'Empereur fera rembourser. Tous les pays qui sont amis de l'Autriche sont nos ennemis et doivent tre traits ainsi. Je vous en enverrai la note; et, dans ce moment, il faut s'occuper d'craser les Autrichiens avant l'arrive des Russes. Je pense que vous avez eu, du gouvernement batave, la solde de votre arme pour tout le mois de vendmiaire.

Quant aux troupes du landgrave de Hesse-Darmstadt que vous deviez avoir, vous ne devez pas y compter pour le moment.

BERTHIER MARMONT. Donauwert, le 8 octobre 1805.

L'intention de l'Empereur, monsieur le gnral Marmont, est que vous vous empariez d'Ingolstadt aujourd'hui, si vous pouvez le faire plus promptement que M. le marchal Bernadotte, qui a ordre de l'occuper demain. L'Empereur imagine que vous tes en mesure de passer le Danube Neubourg, ou entre Neubourg et Ingolstadt. Vous devez passer ce fleuve sans dlai, si M. le marchal Bernadotte n'a personne devant lui; et, immdiatement aprs que vous aurez pass le Danube, vous vous porteriez sur Ingolstadt afin d'en faire rparer les ponts, et rendre le passage facile au marchal Bernadotte et au corps bavarois. Je vous rappelle l'ordre de m'envoyer, tous les soirs, un aide de camp ou officier d'tat-major, et de me faire connatre ce qu'il y aura de nouveau.

BERTHIER MARMONT. 9 octobre 1805.

Les moments sont prcieux, gnral, chaque heure perdue nous te une partie des succs que notre marche nous a donns. Rendez-vous avec votre corps d'arme, ce soir, l'intersection des routes d'Augsbourg Neubourg, et de Munich Rain, c'est--dire au village ou dans les environs de Gundelsdorff; tirez des vivres partout o vous pourrez, car il y aura bien de la peine vivre Augsbourg. Le quartier gnral imprial sera ce soir Augsbourg. Je vous prviens que, ds aujourd'hui, votre corps d'arme ne recevra des ordres que du grand tat-major gnral.

BERTHIER MARMONT.

Augsbourg, le 12 octobre 1805.

M. le gnral Marmont partira, aussitt la rception du prsent ordre, avec toute sa cavalerie, ses deux divisions franaises et vingt-quatre pices de canon bien atteles et bien approvisionnes, ses cartouches, ses ambulances, pour se rendre sur Babenhausen, passant par Steepach, Untergossenhausen, Usterbach, Zumershausen, Tainhausen, Edewheffen, Krumbach. Le gnral Marmont se trouvera avoir neuf lieues faire. Deux cents de ses meilleurs chevaux de cavalerie devront arriver ce soir Babenhausen, et se mettre, aussitt leur arrive, en communication avec les postes du prince Murat, qui occupe Weissenhorn. Le reste de sa cavalerie arrivera ce soir aussi loin qu'elle pourra, mais au moins sur la Mindelheim, au village de Tainhausen, o M. le gnral Marmont se trouvera de sa personne. Il y fera rendre galement deux mille hommes d'infanterie de son avant-garde. Le reste de ses deux divisions d'infanterie pourra coucher ce soir, une division Usterbach, quatre lieues, et l'autre Zumershausen, qui est environ cinq lieues et demie. Demain, six heures du matin, tout le corps de M. le gnral Marmont se mettra en marche. Sa cavalerie se portera sur l'Iller, pour intercepter la route de Weissenhorn Memmingen au village d'Hohenhausen. M. le gnral Marmont, avec son corps d'arme, se portera au village d'Illertiessen, o il est ncessaire que demain, avant onze heures du matin, il soit en position sur les hauteurs du village d'Illertiessen, et que sa cavalerie soit rpandue le long de Piller, communiquant par sa droite avec le prince Murat, et par sa gauche avec le marchal Soult.--Si le chemin tait trop difficile pour son artillerie, il la fera passer par la chausse qui, de Babenhausen, va Weissenhorn (trois lieues); et, de cette ville Illertiessen, il y a deux lieues. Le principal but de M. le gnral Marmont est de se trouver sur la droite de Weissenhorn, avec tout ce qu'il pourra de monde, le plus tt possible, dans la journe de demain 21, la bataille devant avoir lieu dans la journe du 22. Aprs avoir donn tous ses ordres de dpart, le gnral Marmont viendra prendre lui-mme ceux de l'Empereur.

BERTHIER MARMONT. Oberfullen, le 15 octobre 1805.

Je vous prviens gnral, que l'Empereur restera toute la journe l'abbaye d'Elchingen. Son intention est que vous vous teniez de votre personne sur la petite hauteur du village de Pfuld; que vous ayez l une de vos divisions; que l'autre s'y trouve porte, prs d'Ulm; que votre cavalerie soit entre l'une et l'autre de ces divisions. La division de dragons pied du gnral Baraguey-d'Hilliers, qui se trouve en position son bivac, gardera les ponts d'Elchingen et de Talfingen; le gnral Baraguey-d'Hilliers placera sur chacun de ces deux ponts deux pices de canon. Le gnral Beaumont, avec sa division de dragons, se placera pour fortifier votre ligne. Votre principal but, gnral, doit tre d'empcher l'ennemi de s'chapper d'Ulm, ou le retarder suffisamment pour que, des hauteurs, nous puissions revenir pour l'atteindre. Si cependant il vous tait impossible d'empcher l'ennemi de passer, le principal chemin qu'il faut toujours garder est le chemin qui va Gunzbourg. Il vaudrait mieux laisser chapper l'ennemi par le chemin qui va Memmingen, sauf vous mettre, le plus tt possible, sa poursuite. Lorsque l'attaque sera fortement engage sur les hauteurs, ou si vous vous apercevez que l'ennemi se dgarnit trop devant vous, vous ferez ce que vous voudrez pour l'attaquer de votre ct et produire tout l'effet d'une fausse attaque. Vous resterez pendant toute l'affaire en bataille, et de manire produire le plus d'effet qu'il sera possible l'ennemi, qui vous verra des hauteurs. Enfin, gnral, vous tiendrez des postes le long du Danube, depuis le pont de Talfingen jusque le plus prs possible d'Ulm, et vous ferez reconnatre, sur la rive gauche, en passant au village de Talfingen, et en longeant le Danube, si on ne pourrait pas, de ce ct, faire une attaque relle sur l'enceinte d'Ulm du moment o nous nous serons empars des hauteurs. Du moment o vous serez arriv sur les hauteurs de Pfuld, vous enverrez un de vos aides de camp l'Empereur, qui sera l'abbaye d'Elchingen.

BERTHIER MARMONT. Munich, le 27 octobre 1805.

Il est ordonn M. le gnral Marmont de partir, aujourd'hui 5, de Munich avec son corps d'arme, pour se rendre et prendre position entre Munich et Obersdorf;

son avant-garde suivant l'arrire-garde de M. le marchal Bernadotte, qui marche sur Wasserbourg, o son avant-garde est dj arrive. M. le gnral Marmont ne fera aucune espce de rquisition sur sa gauche; il se nourrira par sa droite aussi loin que cela sera ncessaire. M. le gnral Marmont occupera Wasserbourg du moment que M. le marchal Bernadotte aura pass l'Inn pour se diriger sur Saltzbourg. Pour cela, il se mettra en communication avec M. le marchal Bernadotte; il poussera des reconnaissances sur Kraiburg et Mhldorf. Il attendra de nouveaux ordres Wasserbourg, dans le cas o il s'y rendrait, si le marchal Bernadotte passe l'Inn pour se diriger sur Saltzbourg. Le gnral Marmont prendra du pain pour deux jours. Le marchal Soult prend position Hohenlinden, ayant en avant, au del de Haag, la cavalerie du prince Murat.

BERTHIER MARMONT. Braunau, 31 octobre 1805.

Je vous prviens, gnral, que le prince Murat et le marchal Davoust sont dj Haag, quatre lieues au del du Ried, sur la route de Lambach, d'o il n'est plus qu' six lieues. Vous devez donc vous dpcher d'arriver Strasswalthen, et le plus rapidement que vous pourrez Vacklabruck. L'ennemi nous a abandonn la place de Braunau, et srement il a cru la laisser un corps de son arme. Nous avons trouv quarante pices de canon en batterie, chaque pice avec tous ses ustensiles, prte tirer, dix-huit fours avec leurs ustensiles, cent mille rations de pain, une quantit immense de poudre et de projectiles, des bombes, des farines, etc., etc. Le prince Murat vient de joindre leur arrire-garde Ried; il a pris quatre pices de canon et fait six cents prisonniers.

BERTHIER MARMONT. Laynbach, le 4 novembre 1805, neuf heures du matin.

Le marchal Davoust, gnral, se porte aujourd'hui sur Steyer; ayez un aide de camp prs de lui, afin d'tre instruit promptement s'il avait besoin de vous. Portez votre quartier gnral cette nuit Kremsmunster, et runissez-y votre corps d'arme du moment que vous serez instruit que le marchal Davoust se sera empar de Steyer et en aura rapproch son arme. L'Empereur dsire que le marchal Davoust ait une tte de pont sur l'Ens le plus tt possible. Concertez avec lui les mouvements qu'il serait ncessaire de faire pour arriver ce but; dans tous les cas, soyez toujours prt soutenir l'arme de ce marchal. Sa Majest dsire aussi que votre cavalerie tienne des patrouilles sur la route de Knedorf Rottenmann, tout comme lorsque l'Ens sera pass et qu'il sera constat que l'ennemi ne peut plus prendre l'offensive. Votre cavalerie claire le chemin de Steyer Leoben, et celle de M. le marchal Davoust le chemin de Steyer Waadhofen Annaberg et Lilienfeld. Le marchal Bernadotte doit tre demain Laynbach.

BERTHIER MARMONT. Lintz, le 7 novembre 1805.

Il est ordonn M. le gnral Marmont de partir de la position qu'il occupe avec tout le corps ses ordres, pour se porter grandes marches Leoben, prendre et culbuter tout ce qu'il y aura devant lui. Il aura soin de se faire prcder d'une avant-garde qui poussera des reconnaissances en avant de lui. Le gnral Marmont aura galement soin de laisser, depuis Steyer, des petits postes de cavalerie de cinq en cinq lieues, afin de pouvoir correspondre facilement avec le quartier gnral imprial. Cet article est important, afin que l'Empereur sache promptement ce qui se passera dans la valle de l'Ens, de la Muhr et en Italie. Du moment que la grande arme sera arrive la position de Saint-Plten, le gnral Marmont communiquera et placera ses petits postes de cavalerie par la route de Mariazzell. Le gnral Marmont se conduira suivant les circonstances. L'Empereur ne voit pas qu'il puisse rien craindre dans l'tat o se trouve l'ennemi; cependant il mettra beaucoup de prudence dans sa marche. Je lui rpte qu'il doit effectuer son mouvement en faisant les plus grandes marches qu'il lui sera possible.

Il doit me faire connatre, par le retour de l'officier, les endroits o il compte coucher jusqu' Leoben. Il est trs-important que, de l'endroit o le gnral Marmont couchera chaque soir, il prenne des renseignements pour savoir comment, de cet endroit, il pourrait rejoindre directement la grande arme sur Saint-Plten s'il en recevait l'ordre. Il sentira combien il est important que je reoive souvent de ses nouvelles.

LIVRE NEUVIME 1805-1806 SOMMAIRE.--Marmont Grtz jusqu' la paix.--Massna en Illyrie.--Le fort de Grtz.--Coup d'oeil sur la campagne qui vient de finir.--Consquences de la violation du territoire prussien: dtails.--Grtz.--Ordre d'occuper le Frioul.--Les Autrichiens livrent Caltaro aux Russes.--Sjour Trieste.--Mort du pre de Marmont.--Les faux illyriennes.--Les enclaves du Frioul.--Les Fourlous parlent languedocien.--Le corps d'arme de Marmont Monfalcone et Sacile.--Trombe de Palmanova.--Systme de dfense de la frontire italienne contre l'invasion des Allemands.--Forts Malborghetto, Caporetto, Canale.--Le coffre-fort d'Osopo.--Visite Udine et Milan.--Eugne Beauharnais.--Passion de Marmont pour l'Italie.--Perspicacit des Italiens.--Les conscrits parisiens.--Lauriston en Dalmatie.--Il prend possession de Raguse.--Le Montenegro: son organisation.--Le systme constitutionnel se soulve contre Lauriston.--Description de la place de Raguse.--Lauriston assig.--Molitor et Marmont viennent son secours.-tonnement de Lauriston.--Molitor oblig de s'arrter la porte.--Le gnral Thiars; anecdote.--Dandolo Zara: son importance affecte.--Ftes et visites madame Dandolo. Je restai Grtz jusqu' la paix, dont la signature eut lieu le 6 nivse (28 dcembre). L'archiduc prit ses cantonnements en Hongrie. Le marchal Massna, avec l'arme d'Italie, occupa Laybach, la Carniole, et poussa ses troupes lgres sur la Drave et Marbourg, o se faisait la jonction de nos territoires. Mes troupes, aprs avoir fait de belles marches et des mouvements rapides, se reposrent dans l'abondance. Je rgularisai les grandes ressources de cette province et maintins un ordre svre. Les habitants furent mnags autant que possible; ils le mritaient par leur excellent esprit, leur douceur et leur bonhomie. Pendant l'armistice, je reus l'ordre de me disposer marcher, l'intention de l'Empereur tant de rentrer brusquement en campagne si on tardait s'entendre sur les conditions de la paix. Dans le cas de la reprise des hostilits, le fort de Grtz, mis en tat de dfense, pouvait m'tre utile. Plac sur une montagne isole, dominant la ville, il fut construit autrefois pour la protger. Arm

convenablement, il tait susceptible, par sa position, d'une longue rsistance. Mais alors il tait consacr seulement la garde de malfaiteurs et de condamns. J'eus l'ide de le rendre sa premire destination. J'en fis mon rapport l'Empereur, et, sur son approbation, dix jours aprs, ceux qui l'habitaient en sortirent. Des canons, envoys de Vienne, furent mis sur les remparts; les magasins furent remplis de vivres, et les dpts de mes rgiments en habitrent les casernes. Les habitants voyaient avec beaucoup de peine ces dispositions, destines appeler un jour chez eux les malheurs de la guerre. Plus tard, j'eus l'occasion de partager leurs regrets. La paix rendit inutiles ces prparatifs de dfense; mais les Autrichiens profitrent des travaux faits, et laissrent cette forteresse dans l'tat o je l'avais mise. Quand, en 1809, j'entrai Grtz, elle m'incommoda beaucoup et rendit difficiles tous mes mouvements. Je jetterai un coup d'oeil rapide sur cette campagne si prompte et dont les rsultats furent si heureux. Nous les dmes sans doute la rapidit des mouvements, la vigueur des attaques, la bont des troupes, mais aussi l'incroyable confiance des Russes. Leur conduite fut contraire tous les calculs de la raison; j'en ai dj tabli la preuve. Mais la chose sera plus vidente quand on saura dans quelle disposition taient les Prussiens. La violation de son territoire avait dcid le roi de Prusse nous faire la guerre, et son arme tait au moment d'entrer en campagne; plusieurs corps avaient dj quitt leurs garnisons quand la bataille d'Austerlitz fut livre. On a vu dans quelle situation difficile l'arme franaise se serait trouve, malgr les succs d'Ulm, si les Russes avaient agi avec prudence et mthode, et attendu l'arrive de l'arme de l'archiduc Charles avant de combattre. Mais on peut juger de ce qui serait arriv, si ces difficults on ajoute la prsence de cent cinquante mille Prussiens vers Ingolstadt, barrant la valle du Danube, s'emparant de notre ligne d'opration et prenant l'arme revers: il et fallu plus qu'un miracle pour nous tirer d'affaire; enfin, si Vienne, dont les fortifications taient alors intactes, qui renfermait d'immenses approvisionnements d'artillerie, avait ferm ses portes et se ft dfendue quinze jours contre un simple blocus, car l'arme franaise n'avait aucun moyen de sige avec elle, ni porte, on se demande ce qui serait advenu: il est plus que probable que la campagne aurait fini par notre destruction ou une retraite prcipite, et non par des triomphes. Je reviens ce qui me concerne. La ville de Grtz est une des plus agrables rsidences des tats autrichiens; elle est fort belle et habite par une noblesse aise. Sa physionomie se ressent du voisinage de l'Italie, et les moeurs des habitants ont encore le caractre de bont de l'Allemagne. Elle participe de la nature des deux pays. La rivire de la Muhr, qui la traverse, coule d'abord dans des gorges troites et pittoresques, et ensuite au milieu d'un bassin large et bien cultiv, o est place la ville. J'y trouvai

beaucoup d'migrs, appartenant la maison de madame la comtesse d'Artois; ils furent protgs, et rien ne troubla leur repos. L'Empereur ayant dcid que mon corps d'arme ne reviendrait point en Hollande, toutes les troupes bataves me furent retires, et se mirent sur-le-champ en marche pour retourner sur les ctes de la mer du Nord. Je reus, le 7 janvier, l'ordre de relever successivement, avec mes deux divisions franaises et ma cavalerie, les troupes de l'arme d'Italie; de rentrer l'poque fixe pour l'vacuation totale du pays sur la rive droite de l'Isonzo, et d'occuper le Frioul. L'arme avait trouv des approvisionnements immenses dans l'arsenal de Vienne, un des plus grands et des plus beaux dpts d'artillerie qui aient jamais exist. On vacua tout ce qu'il renfermait, soit sur la Bavire, soit sur l'Italie. Les immenses ressources en attelages des provinces de Carinthie et de Styrie furent consacres ces transports, et je parvins tout enlever dans l'espace de temps trs-court que la disposition du trait de paix avait fix. Aprs avoir vacu la Styrie, j'occupai encore, pendant deux mois, la Carinthie, la Carniole et Trieste. J'tais autoris rapprocher l'poque de l'vacuation, si les Autrichiens remettaient plus tt aux troupes franaises les provinces d'Istrie, de Dalmatie et les bouches de Cattaro, l'un tant subordonn l'autre. Mais, loin d'en agir ainsi, les troupes autrichiennes remirent, contre la teneur des traits, les bouches de Cattaro l'amiral russe Siniavin, qui s'y prsenta avec une escadre et des troupes de terre. Le commandant autrichien de Castelnovo rejeta d'abord sa sommation; mais le commissaire du gouvernement, marquis de Ghisilieri, se rendit sur les lieux, leva toutes les difficults, et, motivant sa rsolution sur ce que le dlai fix pour remettre les bouches de Cattaro aux Franais tait expir sans qu'ils se fussent prsents pour en prendre possession, il y fit recevoir les troupes russes. Cette affaire retentit alors dans toute l'Europe et devint l'objet des plus vives discussions. l'occasion de ce manque de foi, je prolongeai d'abord mon sjour Trieste; mais, quelques jours plus tard, je quittai cette ville, conformment de nouveaux ordres de l'Empereur, qui se contenta, en change, de garder Braunau. Je conclus aussi, avec le gnral de Bellegarde, un arrangement qui nous donnait passage libre par Trieste et la Croatie, avec des troupes, jusqu'au moment o Cattaro nous serait rendu. J'achevai donc l'vacuation des provinces encore occupes par mes troupes, et je repassai l'Isonzo. Le 4 mars, j'entrai dans le Frioul, et j'tablis mon quartier gnral Udine, ville charmante et bien habite o je passai tout le printemps. Mon sjour Trieste avait t accompagn des plus vifs chagrins pour moi. La nouvelle de la mort de mon pre, mort d'apoplexie, le 1er janvier, m'y tait parvenue. La certitude de ne jamais revoir un tre que l'on aime beaucoup est, sans doute, ce qui rappelle le plus pniblement notre esprit la faiblesse de notre nature et le vague de notre avenir.

Pendant mon sjour en Carniole et Trieste, le ministre de l'intrieur avait demand l'Empereur de faire envoyer en France quelques-uns des ouvriers employs, dans les forges de ce pays, la fabrication des faux qu'elles sont en possession de fournir toute l'Europe. Cette fabrication, source de richesses pour ce pays, tait cette poque sa proprit exclusive. Les faux fabriques en France, partie en fer, partie en acier, aprs avoir servi quelque temps, n'taient plus bonnes rien; tandis que celles de Carinthie, entirement d'acier, restent toujours les mmes. Cette circonstance tient la nature du minerai: ce pays renferme des mines carbonates; traites comme les autres, elles donnent, au lieu de fer, de l'acier naturel. Si on voulait en tirer du fer, il faudrait lui faire subir une opration dispendieuse: au lieu de cela, on a de premire fusion un acier ductile qui se forge comme le fer, et dont on fait des faux, des faucilles, des scies, et tous les instruments tranchants employs aux usages domestiques. On exportait autrefois de France, pour ces objets, quatre millions de francs annuellement, afin de satisfaire aux besoins de l'agriculture. Depuis l'envoi des ouvriers en France, dont le nombre a t augment, lorsque plus tard j'ai t gouverneur des provinces illyriennes, on a dcouvert, dans le dpartement de l'Arige, des minerais analogues ceux de Carinthie; et la France est affranchie du tribut qu'elle payait l'tranger. Le Frioul vnitien avait des enclaves sur la rive droite de l'Isonzo, et le Frioul autrichien des enclaves sur la rive gauche. Ce pays, dpendant, de temps immmorial, d'administrations dont le langage est diffrent, avait conserv le type de son origine d'une manire extraordinaire. On peut y reconnatre la puissance des habitudes et de l'administration: sur la rive, droite, les habitants ne parlaient pas italien, et ne connaissaient que l'allemand et le vindisch, langage driv de la langue slave; sur la rive gauche, l'italien tait seul en usage. Et puis prtendez changer en vingt-quatre heures, comme tant de nos faiseurs modernes, les habitudes, les opinions, les moeurs, les prjugs des peuples! Le temps et des institutions qui rgularisent et appliquent son action peuvent seuls excuter un pareil ouvrage. J'ai un autre exemple citer de la manire extraordinaire dont le langage se perptue quelquefois. Je me promenais un jour aux environs d'Udine avec le gnral Vignole, mon chef d'tat-major. Vignole tait Languedocien et savait le patois de son pays. Tout coup il se retourne, croyant entendre causer des paysans de sa province: c'taient des habitants du Frioul. Grand tonnement de notre part: quelques recherches nous apprirent que, sous l'empire romain, une lgion dont le recrutement se faisait constamment dans la Gaule Narbonnaise avait t pendant un grand nombre d'annes Udine. Mon corps d'arme fut tabli dans le Frioul, depuis Monfalcone jusqu' Sacile. Mes rgiments furent renforcs des dpts laisss en Hollande; le quatrime bataillon du 92e rgiment, fort de mille hommes, et entirement compose de conscrits du dpartement de la Cte-d'Or, ne laissa pas, en traversant la Bourgogne, un seul soldat en arrire: tant les habitants de cette province sont de fidles et valeureux soldats!

Deux nouveaux rgiments furent ajouts mon corps d'arme, le 9e et le 13e. Je m'occupai avec succs, l comme partout, du bien-tre de mes troupes. J'en employai une partie aux travaux de Palmanova, tte de notre ligne, dont on parvint faire une assez bonne place. Il arriva presque sous mes yeux un phnomne naturel extraordinaire, digne d'tre racont. On avait construit une demi-lune en terre sur un des fronts de Palmanova; il n'y avait encore aucun revtement, mais les terre-pleins avaient tout leur relief: il ne restait plus que les parapets terminer. L'ouvrage tant dj trs-avanc, on se disposait l'armer, et les madriers destins la construction des plates-formes taient dj sur place, quand une trombe de terre s'leva peu de distance de Palmanova et se porta sur la demi-lune nouvellement construite, et l'effaa compltement, en dispersant la terre une grande distance: les madriers mmes furent enlevs et jets quelques centaines de toises. Je reus de l'Empereur l'ordre de reconnatre avec soin la frontire et de proposer un systme de dfense. Je m'en occupai, et je proposai des travaux que l'Italie devra faire excuter un jour si jamais elle devient une puissance et veut assurer sa frontire contre l'Autriche. Je vais les indiquer sommairement. Je n'ai pas sous les yeux le mmoire que je rdigeai alors, et dont les dtails, aprs tant d'annes, sont sortis de ma mmoire; mais j'en ferai connatre l'esprit. La sret d'une arme appuye Palmanova, charge de dfendre l'Isonzo, tient la possession des montagnes. Si l'ennemi trouve le moyen de dboucher de ce ct, il faut se retirer sur le Tagliamento. Mais les montagnes sont d'un accs difficile; elles ne prsentent que des passages troits et susceptibles d'tre ferms avec des forts ou des places. Le plus important de ces dbouchs, mais aussi le plus difficile dfendre, est celui qui de Tarvis conduit dans la valle du Tagliamento. Vient ensuite celui de l'Isonzo: il faut que chacun ait sa dfense propre. Le lieu le plus favorable pour couvrir le Tagliamento est situ en arrire de Tarvis, moiti chemin de la Ponteba, prs de Malborghetto. Une place de cinq six bastions prsenterait au passage un assez grand obstacle. Le second dbouch est celui qui de Tarvis vient dans la valle du Natisone, et sur la rive droite de l'Isonzo. Un emplacement admirable existe Caporetto; on y ferait une petite place imprenable et qui aurait le double avantage de fermer compltement la gorge et les chemins venant de Pletz et de Krafred, et de dfendre aussi le passage qui, de la valle de l'Isonzo, conduit dans celle du Natisone. Tout le pays compris entre les sources du Natisone, except le passage de l'Isonzo, est absolument impraticable jusqu' la hauteur de Canale. Resterait construire un fort Canale; il fermerait la valle et rendrait matre de la grande route qui suit la rivire, et du pont. Ainsi la dfense de la frontire avec une arme serait rduite une assez petite tendue, au cours de l'Isonzo, depuis Canale jusqu' Monfalcone et la mer.

Avec ces trois places, c'est--dire une place Malborghetto, un grand fort ou une petite place Caporetto, et un petit fort Canale, la frontire deviendrait trsforte. On a construit, dans la valle du Tagliamento, un fort inexpugnable, celui d'Osopo. La force de la position a sduit; mais ce fort ne remplit que trsimparfaitement son objet: la valle est trop large sur ce point pour tre ferme. Ce fort peut servir conserver des magasins, recevoir des dpts: c'est un coffrefort o on peut mettre en sret des trsors; mais, sous le rapport stratgique, il n'est qu'une gne, et non un vritable obstacle, au mouvement d'une arme ennemie. J'allai, pendant mon sjour Udine, revoir Venise, o j'avais t plusieurs fois pendant ma premire jeunesse. Le gnral Miollis y commandait: On ne pouvait pas en confier la garde et la conservation de meilleures mains. Je fus de l, Milan, voir Eugne Beauharnais, qui y exerait les fonctions de vice-roi d'Italie. Il venait d'pouser une princesse de Bavire de la plus grande beaut, modle de douceur et de vertu. Il faut tre l'objet de la prdilection du ciel pour rencontrer une pareille femme, aussi accomplie de toutes les manires, quand on est mari par les combinaisons de la politique. Eugne se livrait avec ardeur l'excution de ses devoirs. Bon jeune homme, d'un esprit peu tendu, mais ayant du sens, sa capacit militaire tait mdiocre: il ne manquait pas de bravoure. Son contact avec l'Empereur avait dvelopp ses facults; il avait acquis ce que donnent presque toujours de grandes et d'importantes fonctions exerces de bonne heure, mais il a toujours t loin de possder le talent ncessaire au rle dont il tait charg. On l'a beaucoup trop vant; on a surtout vant son dvouement et sa fidlit dans la crise de 1814. Ces talents prtendus se sont borns faire alors une campagne fort mdiocre, et cette fidlit tant proclame a eu pour rsultat de faire tout juste le contraire de ce qui lui avait t prescrit, et prcisment ce qu'il fallait pour assurer la chute de l'difice qui a croul avec tant d'clat. Il s'tait fait illusion sur sa position; il avait cru la possibilit d'une existence souveraine indpendante, mais peu de jours suffirent alors pour le dtromper. Il avait bti sur des nuages. Je reparlerai de lui avec dtail et de manire fixer l'opinion de la postrit sur son compte. Je passais mon temps de mon mieux dans cette dlicieuse Italie. Je ne l'ai jamais habite ou mme traverse sans prouver un sentiment de bonheur. Son beau soleil, les grands souvenirs qu'elle rappelle, ont constamment agi sur moi d'une manire puissante. L'esprit prompt et l'intelligence suprieure de ses habitants m'ont toujours frapp, et plus encore en cette circonstance qu'en toute autre. Je venais de passer deux ans avec les Hollandais et les Allemands. Si la nature a donn ces peuples de grandes facults, la promptitude de la comprhension n'en fait pas partie. Cette facilit concevoir, notre apanage aussi, nous autres Franais, leur est refuse. Pour pouvoir esprer d'tre bien compris d'un Allemand, il faut lui rpter la mme chose plusieurs fois et de diffrentes

manires. En quittant l'Autriche, je continuai machinalement la mme mthode. Je m'aperus bientt combien cela tait inutile. Ceux auxquels je parlais m'avaient compris mme avant que mes premires explications fussent acheves, et souvent mme ils en avaient tir des consquences qui m'avaient chapp moimme. Pour ajouter aux agrments du sjour d'Udine, nous imaginmes de faire jouer la comdie. Un de mes rgiments, le 9e, se recrutait Paris. Parmi les soldats de ce corps se trouvaient beaucoup de jeunes acteurs, envoys par la conscription. On monta une troupe; des spectacles publics furent donns au thtre, et firent accourir toute la province. Le souvenir de ce rgiment m'engage dire un mot sur l'esprit militaire. Qui croirait, au premier aperu, qu'un rgiment, entirement recrut Paris, dans une population en gnral faible et souvent nerve par la dbauche, ft bon la guerre et brave devant l'ennemi? Qui n'imaginerait qu'un rgiment, recrut par des paysans en Alsace, en Franche-Comt, en Bourgogne, ne ft prfrable? Eh bien, il n'en est rien. Un pareil rgiment pourra mieux supporter les fatigues de la guerre, tre plus disciplin; mais il ne se battra pas avec plus de courage, et souvent se battra moins bien. Notre mtier est un mtier d'amour-propre, et les Parisiens en ont beaucoup. Voil l'explication. Rien de plus difficile conduire habituellement que de pareils soldats, cause de mille prtentions, de rclamations incessantes, etc.; mais aussi rien de plus rsolu devant l'ennemi. Ils se sentent tous capables de fonctions suprieures celles de soldat; de l leur mcontentement et leurs demandes continuelles. Pour mettre plus en rapport leurs facults avec leurs prtentions, il me paratrait juste, quitable et conforme aux intrts du service de rpartir dans tous les rgiments les conscrits des grandes villes. Leur nombre tant peu considrable dans chaque corps, ils trouveraient plus facilement un dbouch et auraient plus de chances de fortune. Les corps manquent souvent de sujets capables d'avancement; ils en seraient abondamment pourvus, et tout le monde se trouverait bien de cet arrangement. On avait envoy en Dalmatie le gnral Lauriston, comme commissaire, pour la remise des places, et le gnral Molitor, avec une division, pour en prendre possession. Sa marche fut lente, beaucoup de temps fut perdu, et le commissaire autrichien, ainsi que je l'ai dj dit, fit ouvrir les portes de Castelnovo et de Cattaro aux Russes, sous prtexte que les Autrichiens n'taient tenus de garder les villes et de les dfendre que jusqu'au 15 fvrier. Cette poque tant passe, ils ne devaient pas se battre pour nous, qui n'tions pas leurs allis: raisonnement d'une mauvaise foi manifeste. Mais les Russes taient en possession, et il n'tait pas facile de les chasser. L'Empereur donna l'ordre, cette occasion, au gnral Lauriston, de prendre possession de Raguse, c'est--dire d'occuper cette place, comme compensation et comme moyen d'observer les bouches de Cattaro. Ce petit pays, qui jouissait du plus grand bonheur, dont les habitants sont doux, industrieux, intelligents;

oasis de civilisation au milieu de la barbarie, vit disparatre tout son bien-tre par ce conflit, dans lequel la fatalit vint le mler. Je n'en dirai pas davantage en ce moment sur lui, me rservant d'entrer plus tard dans de plus grands dtails sur ce qui le concerne. Prs de Cattaro est le Montngro, pays de hautes montagnes, de l'accs le plus difficile; sa population est d'origine slave, et professe la religion grecque. De temps immmorial, elle s'est affranchie de la domination de la Porte Ottomane, et le pacha de Scutari n'a Jamais pu parvenir l'asservir. Le pre du pacha actuel a t tu en combattant contre elle. La Russie, dont les vues sur l'Orient datent de loin, et dont la politique n'a jamais dvi un moment, a tabli, depuis longues annes, des relations avec ce pays, et communique habituellement avec lui par la Servie. Un archevque, chef de la religion, reconnat la suprmatie de l'autocrate de toutes les Russies. L'archevque Petrovich, homme d'un esprit suprieur et d'un fort grand caractre, vivait alors; il tait dcor du chapeau blanc, la plus haute dignit ecclsiastique de cette glise. Le territoire des Montngrins se divise en six comts, dont deux suprieurs et quatre infrieurs. Ces quatre derniers comptent quarante-cinq mille habitants; les six donnent une population totale de soixante mille mes. Tout le monde est arm, et cette population peut mettre environ six mille fusils en campagne. Le Vladika (archevque) gouverne ce pays par son influence, mais lgalement. Un ordre politique, dont il est seulement une partie, une assemble nationale, dcide toutes les choses importantes, et nomme le gouverneur chaque anne. Le Vladika prside cette assemble. Elle se runit souvent et se compose d'un dput par famille. Voil un gouvernement reprsentatif, dans un pays encore barbare, et, si l'on tudie l'histoire, on voit que tous les peuples ont commenc ainsi. Les assembles, chez les Francs, le champ de mai sous la seconde race, ne sont pas autre chose. Tous les hommes marquants de la socit taient appels concourir la dcision des choses importantes; il est donc dans la destine des peuples d'adopter cette forme de gouvernement l'origine des socits, et d'y revenir ensuite, quand des fautes et des souffrances les portent chercher un tat meilleur. Ainsi les dfenseurs des anciens usages devraient pardonner ceux qui aiment ces institutions, en raison de ce qu'ils rtablissent d'une manire plus rgulire ce qui exista un peu confusment autrefois. Dans les tribus arabes mmes, le chef de la tribu se fait assister des anciens. C'est dans la famille seule que l'on trouve l'exemple de l'unit de pouvoir. Mais quel caractre a ce pouvoir-l! et quel contre-poids contre son abus la nature a plac dans le coeur des pres!... Je reviens aux Montngrins. On comprend quelle sensation produisit parmi eux la cession des bouches de Cattaro aux Russes, et l'arrive des troupes russes de terre et de mer. Les anciennes relations se resserrrent, et le gnral russe eut une arme ses ordres. Un moyen d'action de plus se trouvait aussi dans la similitude du langage, les Montngrins parlant la langue slave dans toute sa puret.

L'isolement dans lequel ils ont vcu depuis la conqute (douze ou treize sicles), l'ignorance dans laquelle ils sont de nos besoins et de nos arts, leur a rendu superflu de modifier leur langage, et la langue des paysans montngrins est reste stationnaire; elle est la mme que celle dans laquelle la Rible russe est crite. Si l'on ajoute que l'loignement de la Russie la met dans l'impossibilit d'opprimer ce pays, quoiqu'elle puisse le protger, on conoit l'union et l'obissance que ces circonstances tablirent promptement de la part des Montngrins en faveur des Russes; de plus, les habitants de Cattaro, aux deux tiers de la religion grecque, et presque tous livrs la navigation, n'esprant rien de favorable sous notre autorit, devinrent promptement aussi les auxiliaires des Russes. Le gnral Lauriston trouva dans les Ragusais une population soumise et confiante. Les forces qu'il amenait n'taient pas trs-considrables, mais elles suffisaient la sret du pays s'il avait su en faire un meilleur usage. Brave et honnte homme, mais d'une grande mdiocrit, il n'a jamais justifi, mme un seul jour, sa fortune. Les Montngrins firent une irruption dans les canali dpendant de Raguse. De petits dtachements, ayant t envoys sans prcaution, furent battus, et des ttes coupes, selon l'usage de l'Orient. Nos soldats furent intimids; deux mille quatre cents Russes suivirent les bandes qui descendaient de la montagne, tandis que l'escadre venait canonner la place, et tout fut mis dans le plus grand dsordre. Les quatre cinq mille hommes de Lauriston, rejets dans la place, y restrent bloqus. La ville de Raguse a une bonne enceinte en maonnerie d'un relief trs-grand, flanque par de grosses tours susceptibles d'tre armes de canons; la dfense maritime est facile, ses remparts tant construits de manire tre couverts d'artillerie. Lauriston ajouta cette dfense l'occupation de la petite le de la Croma, qui couvre le port; il la fit retrancher et armer. L'ennemi y dbarqua, mais l'attaqua vainement. Les fortifications de Raguse sont adosses la montagne dite de San Sergio, haute de quatre cents toises au moins, trs-raide et dominant immdiatement le port. La ville elle-mme est dfile par la pente rapide du terrain sur lequel elle est btie, par la hauteur des maisons et par celle des remparts. Le sommet de cette montagne aurait d tre occup immdiatement par une redoute. Mais Lauriston n'avait rien prpar cet effet. Aprs avoir essay d'y combattre sans appui, ainsi que dans une premire position, il fut chass de partout. L'ennemi, matre du plateau et des pentes, put bloquer la ville avec facilit; il l'assigea, mais sans intelligence; et, au lieu d'tablir des batteries sur le flanc et au pied de la montagne, pour ouvrir les fortifications, il amena tout en haut, et avec beaucoup de peine, une douzaine de bouches feu, canons et mortiers, avec lesquels il canonna et bombarda Raguse. Ce feu ne pouvait effrayer que les enfants, et ne devait mener aucun rsultat. Cependant ce blocus, qu'on appelait le sige de Raguse, retentissait dans toute l'Europe. Molitor avait peu de troupes, et elles taient dissmines dans cette immense Dalmatie; les communications incroyablement difficiles de ce pays

mettaient obstacle un prompt rassemblement et une opration rgulire, avec des moyens organiss pour dlivrer Lauriston. L'Empereur, dans son impatience et son inquitude, me donna l'ordre de partir du Frioul pour la Dalmatie, dont il organisa les troupes en arme. Il m'autorisa emmener avec moi trois rgiments d'infanterie mon choix; je pris le 18e, le 11e et le 35e de ligne, trois corps du camp d'Utrecht. Les ordres de l'Empereur m'tant parvenus le 14 juillet, j'tais en route le 15 au soir. Une compagnie de voltigeurs, embarque avec moi Fiume, forma mon escorte, et j'arrivai Zara aussi promptement que l'tat de la mer le permit. mon arrive Zara, j'appris que le sige de Raguse tait lev. Molitor avait dgag Lauriston. Aprs avoir rassembl tout ce qu'il avait de disponible, c'est--dire deux rgiments, les 81e et 79e, deux excellents corps, et quelques centaines de Pandours, milice employe dans ce pays, fait tout ce que la prvoyance la plus minutieuse lui avait suggr pour faciliter son entreprise, pourvu ses troupes de vivres, de moyens de pansement et de nombreux chevaux de bt, dont la Dalmatie est fort riche, afin d'assurer la conservation et le transport des blesss, Molitor entra en opration. Il exagra ses forces et les annona trs-suprieures ce qu'elles taient rellement. Parti de Stagno en cheminant d'abord sur le bord de la mer, il se porta, avant d'arriver au val d'Ombla, sur les crtes qui le contournent, et, les suivant constamment, il dboucha dans la plaine de rochers qui forme le plateau de San Sergio. Les commandants turcs sur la frontire correspondaient avec Molitor et lui donnaient des nouvelles. Hadgi, bey d'Uttovo, fort dvou aux Franais, lui crivit pour lui annoncer que, grce Dieu, l'ennemi n'avait pas plus de vingt-cinq mille hommes. Cet avis peu rassurant n'effraya pas le gnral, qui savait bien dans quelle erreur les gens trangers au mtier de la guerre, et en particulier les Turcs, tombent dans l'valuation des troupes qu'ils voient. Il y avait deux mille quatre cents Russes et quatre cinq mille Montngrins ou Bocquais. C'tait dj beaucoup pour moins de trois mille hommes qu'il amenait avec lui. son approche, il y eut un lger engagement avec les Montngrins; mais, ceux-ci s'tant retirs, les Russes en firent autant sans combattre, et Molitor arriva, le 5 juillet, avec sa colonne, sur la hauteur qui domine Raguse. On a lou, avec raison, cette opration de Molitor; mais, certes, il ne pouvait pas voir tomber Raguse faute de vivres et faire prisonnier un gnral franais, avec plus de quatre mille cinq cents soldats, sans avoir tent de les dlivrer. Il avait peu de monde, il est vrai; et cependant son opration, conduite tout la fois avec prudence et vigueur, obtint le succs le plus complet. La garnison de Raguse fut dbloque par une troupe de beaucoup infrieure sa force. Lauriston, fort surpris de voir disparatre les Russes des positions qu'ils occupaient et de les y voir remplacs par des soldats portant des uniformes franais, eut la simplicit de dire que peut-tre c'tait un pige de l'ennemi: des soldats russes habills en Franais, dans le but de lui faire ouvrir la ville et de le

surprendre. La vue de Molitor en personne fut presque ncessaire pour le convaincre. Mais Molitor dut rester hors des murs pendant quelque temps. Les portes de Raguse sont couvertes par un foss et un pont-levis. Lauriston, par un excs de timidit, les avait fait murer et garnir de terre; et cependant, une porte, place dans un rentrant, se trouve le point le moins attaquable de la fortification. On se mit la besogne pour ouvrir. Un certain M. de Thiars, depuis si marquant par l'opposition la plus hostile aux Bourbons, ancien migr et aide de camp du duc d'Enghien, alors chambellan de l'Empereur, rempli de prtentions que rien ne justifiait, se hta d'aller au-devant du gnral Molitor, le suppliant de ne pas l'oublier dans son rapport. J'ai fait, lui dit-il, peu de chose; mais enfin je suis le premier officier que vous ayez rencontr. Les soldats, en entrant, l'ayant trouv la porte, et voyant la clef de chambellan son habit, l'appelaient le portier de l'Empereur. Instruit, mon arrive Zara, du succs de la marche de Molitor, j'envoyai, suivant mes instructions, au 35e rgiment (un des rgiments en route pour me joindre) l'ordre de rtrograder et de rentrer dans le Frioul. Je trouvai Zara M. Dandolo, exerant, pour le roi d'Italie, les fonctions de provditeur gnral ou de gouverneur civil. On le connat dj; il avait fait partie du gouvernement provisoire de Venise en 1797, et aussi de la dputation de Venise qui se rendait Paris dans l'intention de corrompre les directeurs, et d'obtenir d'eux le rejet du trait de Campo-Formio. J'ai racont en son lieu la scne remarquable qui se passa cette occasion sous mes yeux, dans le cabinet du gnral Bonaparte, Milan. Ce Dandolo, l'homme le plus vain du monde, n'imagina-t-il pas d'lever des prtentions mon gard et de disputer le rang avec moi, gnral en chef, grand officier de l'Empire! etc. Il prtendait presque trancher du souverain. Quoique logs dans le mme palais, nous nous vmes seulement par ambassadeur. Je continuai, le lendemain, ma route pour Raguse. Il porta les plaintes les plus vives sur le prtendu manque d'gards dont il avait t l'objet, fut tanc en rponse, et reut l'ordre de rparer ses torts en venant me voir mon quartier gnral, ordre qu'il excuta quand je fus rentr Spalatro, o je m'tablis pour l'hiver. J'allai Zara pour lui rendre sa visite mon tour. Sa femme, charmante personne, me plut beaucoup. Je lui donnai des ftes et prolongeai mon sjour Zara. Dandolo tait jaloux comme un Italien du moyen ge. Alors M. le provditeur gnral ne pouvait plus m'accuser de manquer de soins et de compter mes visites avec lui.

CORRESPONDANCE ET DOCUMENTS

RELATIFS AU LIVRE NEUVIME

BERTHIER MARMONT. Braun, le 8 dcembre 1805.

L'Empereur ordonne, monsieur le gnral Marmont, que vous preniez le commandement de la Styrie, et que vous y cantonniez votre corps d'arme de la manire la plus avantageuse pendant le cours de l'armistice. Vous ferez fournir les subsistances, les fourrages et tout ce qui sera ncessaire votre troupe par la province que vous occuperez. Vous ferez les dispositions ncessaires pour refaire vos troupes et les mettre le plus promptement possible en tat de faire la guerre. Envoyez-moi le plus tt que vous pourrez l'tat des cantonnements que vous aurez choisis.

BERTHIER MARMONT. Schoenbrunn, le 14 dcembre 1805.

L'Empereur dsire, monsieur le gnral Marmont, que votre correspondance avec moi soit plus dtaille; que vous me fassiez connatre le rapport de tous vos espions; car il est de la dernire importance que je sache tout ce qui se passe dans le pays que vous occupez, ainsi que tout ce qu'on peut connatre de la position et des mouvements de l'ennemi. Correspondez avec le marchal Ney et avec le marchal Massna. Tout en laissant reposer vos troupes, occupez-vous de les mettre promptement en tat de rentrer en campagne; car, de vous moi, il est probable que nous reprendrons incessamment les hostilits.

BERTHIER MARMONT. Schoenbrunn, le 16 dcembre 1805.

L'Empereur, gnral, me charge de vous demander o est le dpt des deux cents caissons que vous lui avez crit avoir dans votre commandement.

Sa Majest dsire que vous rdigiez un mmoire sur la citadelle de Grtz. Combien de canons faudrait-il pour l'armer? Y a-t-il de l'eau, des btiments? Combien d'hommes peut-elle contenir? Pourrait-on y loger les dpts, y tablir des fours, des magasins de vivres, un arsenal pour les munitions, enfin des emplacements pour y dposer les bagages d'un corps d'arme de trente quarante mille hommes? Combien il faudrait d'hommes pour la dfendre? Si la citadelle de Grtz peut remplir l'objet dont je viens de vous parler, vous devez la faire armer et approvisionner de suite, et mme y mettre un hpital. L'opinion de l'Empereur est que, dans le genre de guerre que nous faisons, les hpitaux de maladies graves ne peuvent sans inconvnient tre placs de manire les laisser prendre l'ennemi. Vous vous tes dj trouv dans le cas, gnral, o cette citadelle pouvait tre utile, comme sagement vous l'avez fait en vous portant sur Vienne en manoeuvrant de manire ce que le prince Charles ne pt s'y porter avant vous. Faites connatre si la citadelle de Grtz, sous les rapports dont il est question cidessus, peut, dans douze ou quinze jours de travail, servir garder les magasins et les bagages d'un corps d'arme de trente quarante mille hommes pendant huit dix jours, tant dfendue par trois ou quatre cents hommes, temps ncessaire pour que l'arme qui agirait pt venir prendre sa position. L'Empereur dsire encore que vous fassiez reconnatre et prendre tous les renseignements pour avoir l'itinraire bien exact de la route que devrait suivre une arme de trente quarante mille hommes pour se rendre de Grtz Pesth. Vous devez faire connatre l'tendue, la nature de la route, les dfils, les ravins, enfin la position que pourrait prendre l'arme. Vous m'enverrez le plus promptement possible ce travail, afin que je le mette sous les yeux de l'Empereur.

BERTHIER MARMONT. Schoenbrunn, le 18 dcembre 1805.

Je vous prviens, gnral, que je viens de donner l'ordre au gnral Dumonceau de partir demain de Vienne avec sa division pour se rendre Neustadt et rentrer dans le corps d'arme que vous commandez. L'intention de l'Empereur, gnral, est que vous teniez une division Bruck, de manire vous porter le plus rapidement possible Neustadt au secours du gnral Dumonceau, qui s'y trouvera, et dans le cas o il y aurait lieu. Je donne l'ordre M. le marchal Massna d'envoyer une division de dragons Marbourg et une division de cuirassiers Cilli. L'intention de l'Empereur est que

vous preniez les mesures ncessaires pour leur nourriture. Vous en prviendrez M. le marchal Massna. P. S. Vous devez garder la frontire d'armistice depuis Neustadt jusqu' Neubourg.

BERTHIER MARMONT. Schoenbrunn, le 28 dcembre 1805.

Vous avez vu par ma lettre d'hier, gnral, que la paix est signe. L'intention de l'Empereur est que, avec vos deux divisions franaises, vous preniez possession du Frioul et de la ligne de l'Isonzo, en attendant de nouveaux ordres. Mais, avant de vous y rendre, Sa Majest ordonne que vous occupiez le comt de Grtz, Trieste et la Carniole, jusqu' ce que la division franaise qui doit occuper la Dalmatie et l'Istrie en soit en possession. Par le trait de paix, les Autrichiens ont deux mois pour rendre la Dalmatie et l'Istrie; mais le moyen d'avoir ces deux provinces tout de suite, ce serait d'occuper Grtz, Trieste et la Carniole avec beaucoup de troupes pendant le mois que nous avons pour vacuer cette partie, et en disant aux Autrichiens que nous vacuerions sur-le-champ ces pays, qui leur tiennent tant coeur, parce que cela gne leur commerce, au moment o eux-mmes vacueraient la Dalmatie et l'Istrie. Je joins ici les articles du trait de paix qui concernent l'vacuation respective des pays qu'on doit rendre.

BERTHIER MARMONT. Schoenbrunn, le 31 dcembre 1805.

L'Empereur, gnral, a donn des ordres directs au gnral Songis pour vacuer beaucoup d'artillerie sur Palmanova. Il parat que vous vous trouvez contrari par le dpart de l'artillerie batave. Vous ne devez renvoyer de chevaux bataves que ce qui sera strictement ncessaire pour mener l'artillerie: s'il y a des chevaux haut-le-pied, gardez-les, et nous en compterons ensuite avec la Rpublique batave.

Employez sur-le-champ tous les chevaux de votre artillerie, tous ceux que vous pourrez avoir par rquisition pour faire sortir le plus tt possible de la Styrie l'artillerie et les fusils envoys par le gnral Songis (quand je dis les fusils, il n'y aura aucun embarras leur gard, puisqu'ils vont par la voie du commerce). Pour vous donner plus de temps, je n'ai point encore fait l'change des ratifications: il n'aura lieu que demain. Ainsi calculez que vous aurez encore dix jours pour vacuer la Styrie; mais vous ne devez commencer aucun mouvement sans un ordre de moi. C'est dans la Carinthie et Trieste que je vous laisserai, jusqu'au moment o les Autrichiens nous auront cd la Dalmatie et l'Istrie: vous recevrez une instruction cet gard demain ou aprs. Il rsulte du trait que les troupes franaises doivent vacuer la Styrie dix jours aprs l'change des ratifications, et que nous devons vacuer, dans deux mois, la Carinthie et la Carniole pour la partie occupe par vos troupes ou par celles du marchal Massna; et le marchal Massna n'aura srement pas fait vacuer Trieste que ses troupes n'aient t releves par les vtres. crivez-lui cet gard. Ma prcdente lettre n'tait pas claire, n'ayant pas encore vu le trait; mais celleci vous met au fait. En rsum, quand vous aurez reu l'ordre d'vacuer toute la Styrie, vous mettrez vos troupes dans la partie de la Carniole et de Carinthie que nous occupons, et surtout Trieste, afin de gner tellement les Autrichiens, qu'ils nous proposent de nous mettre en possession de l'Istrie et de la Dalmatie avant les deux mois de rigueur, et alors je consentirai vacuer la Carniole et la Carinthie du mme jour o ils cderont l'Istrie et la Dalmatie; mais, dans ce moment, il est question de faire promptement traverser la Styrie l'artillerie que vous envoie le gnral Songis.

BERTHIER MARMONT. Lintz, le 26 janvier 1806.

Je reois, gnral, par M. le colonel Axamitouski, votre lettre du 18 janvier seulement aujourd'hui 25. Le retard que les plnipotentiaires ont mis me faire connatre que l'intention de l'empereur d'Allemagne serait de rendre la Dalmatie plus tt si nous vacuons la Haute-Autriche rend cette mesure sans effet, puisque M. de Lichtenstein me propose de nous remettre la Dalmatie et l'Istrie le 10 fvrier, si nous vacuons cette poque la Haute-Autriche, Trieste, etc. Vous verrez, par la copie de la note ci-jointe, ma rponse; si les plnipotentiaires approuvent quelque chose, vous en serez prvenu par le gnral Androssi.

Le gnral Lauriston et les troupes d'Italie devant prendre possession de la Dalmatie, vous n'aurez rien faire cet gard. Je vous recommande, gnral, de correspondre journellement avec moi par la poste, et, quand vous le jugerez ncessaire, par des officiers. Mon quartier gnral sera Munich le 1er fvrier.

BERTHIER MARMONT. Lintz, le 28 janvier 1806.

Gnral, je vous autorise, dans le cas o les Autrichiens auraient remis l'arme franaise, le 10 fvrier, l'Istrie, la Dalmatie, les bouches de Cattaro, les les vnitiennes et toutes les villes et forts qu'elles renferment, vacuer Trieste, Goritz et tout ce que vous occupez des tats de l'empereur d'Allemagne, c'est-dire commencer votre mouvement le jour o vous apprendrez officiellement, par les commissaires Bellegarde et Lauriston, que nos troupes occupent l'Istrie, la Dalmatie, les les vnitiennes, les places et forts qu'elles renferment, et les bouches de Cattaro. Alors vous vous rendrez en Italie avec vos deux divisions franaises, et vous prendrez possession du Frioul et de la ligne de l'Isonzo. Vous aurez soin de m'instruire de votre marche et des positions que vous occuperez. Si cela a lieu, je prsume que vous pourriez partir vers le 10 fvrier.

LE PRINCE EUGNE MARMONT. Vrone, le 30 janvier 1806.

J'ai reu, monsieur le gnral, votre lettre du 26 janvier. Le gnral Molitor est parti pour prendre possession de la Dalmatie: le gnral Seras partira sous peu de jours pour occuper l'Istrie. Il est probable que vous ne tarderez pas faire votre mouvement sur l'Italie; cependant je prsume que vous attendrez peut-tre l'avis du gnral Lauriston cet effet. Quant l'officier que vous me recommandez, je lui porte depuis longtemps des sentiments d'amiti; ainsi je compte l'employer au service du royaume d'Italie: j'attendrai pour cela votre arrive, ne pouvant dans le moment mme lui donner une place. Je vous renouvelle, monsieur le gnral, l'assurance de mes sentiments distingus.

BERTHIER MARMONT. Munich, le 5 fvrier 1806.

Je ne vois point d'inconvnient, gnral, ce que, du moment o vous serez instruit officiellement par le commissaire de Sa Majest, le gnral Lauriston, que nos troupes sont en possession de l'Istrie et de la Dalmatie, vous vacuiez Trieste, le comt de Goritz et toute la partie des tats de l'empereur d'Allemagne o vous avez des troupes, pour entrer dans le Frioul. Mais, comme je vous l'ai mand, vous aurez soin d'avoir une avant-garde Monfalcone et d'occuper Udine, afin de faciliter votre communication avec l'Istrie et la Dalmatie. J'aurais dsir que vous eussiez joint au travail que vous m'avez envoy pour la Lgion d'honneur les pices l'appui, c'est--dire les demandes faites par les corps, ces tats devant tre annexs au travail gnral. P.S. Du moment que vous serez dans le pays vnitien, vous devrez rendre compte des ordres que vous recevrez de moi Son Altesse le prince Eugne Napolon; mais, comme je vous le dis, occupez Monfalcone et Udine. J'ai des nouvelles de l'Empereur du 30. Sa Majest se portait bien. J'vacuerai successivement les tats d'Autriche, aux termes fixs par le trait: du reste, rien de nouveau.

BERTHIER MARMONT. Munich, le 10 fvrier 1806.

Je ne puis qu'approuver, gnral, toutes les mesures que vous avez prises pour hter la remise de la Dalmatie et de l'Istrie; tout ce que vous avez fait cet gard est conforme aux intentions de l'Empereur: vous devez tre dans ce moment dans le Frioul vnitien, en occupant Udine et Monfalcone. J'ai fait connatre l'Empereur le dsir que vous avez d'tre employ d'une manire active, et de trouver les occasions de dployer et votre zle et vos talents; mais, gnral, toutes les dispositions de Sa Majest tiennent tellement la marche politique des affaires, qu'on ne peut rien prvoir, et c'est quand l'occasion se prsente l'Empereur, et au moment o on s'y attend le moins, qu'il donne les marques les plus clatantes de sa confiance.

LE PRINCE EUGNE MARMONT.

Milan, le 26 fvrier 1806.

Je vous prviens, monsieur le gnral Marmont, que Sa Majest, par sa lettre du 11 fvrier, me prvient que vous faites partie de l'arme d'Italie, avec le corps sous vos ordres; votre quartier gnral doit tre Udine, et le projet de cantonnement que vous m'avez envoy cadre avec les intentions de l'Empereur, qui tient galement conserver Monfalcone un bataillon et un escadron. L'intention formelle de Sa Majest est qu'aucune troupe autrichienne, aucun soldat, aucun officier, ne passe l'Isonzo. Comme il y a, le long de l'Isonzo, quelques villes ou villages appartenant aux Autrichiens, vous en ferez prendre possession avant qu'aucune troupe autrichienne arrive; il serait mme ncessaire d'y envoyer sur-le-champ des postes, soit d'infanterie ou de cavalerie; seulement pour le premier moment, car il faudra des postes de cavalerie partout, d'aprs les ordres de Sa Majest, qui tient tellement cette occupation et conservation de cette limite, dans toute son intgrit, qu'elle me rend responsable, ainsi que vous, de l'excution stricte de ses ordres cet gard. En un mot, la limite du royaume d'Italie est l'Isonzo, et de plus Monfalcone; et, s'il y a des rclamations, vous tiendrez ferme; vous pouvez rpondre que c'est par ordre de Sa Majest, qui s'en entendra avec l'empereur d'Autriche. Je vous adresse cette lettre par mon aide de camp, le chef d'escadron Delacroix; vous voudrez bien, par son retour, me faire part des dispositions que vous aurez prises, afin que je puisse en rendre compte sur-le-champ Sa Majest, qui exige une rponse prompte cet gard. Dans le cas o vous ne seriez pas encore dans le cas de faire passer l'Isonzo quelques-unes de vos troupes, je vous prie de faire le projet des dtachements pour les diffrentes villes ou villages autrichiens sur la rive droite de l'Isonzo; et je donne des ordres mon aide de camp pour faire excuter les vtres ce sujet par le 15e rgiment de chasseurs, qui est Udine. Je vous serais oblig de m'envoyer l'tat exact des possessions autrichiennes sur la rive droite de l'Isonzo.

LE GNRAL MOLITOR MARMONT. Macarsca, le 8 mars 1806.

Les Autrichiens m'ont cd la majeure partie des places et ports de la Dalmatie dans le dsarmement le plus complet. Non-seulement ils en ont vacu leurs munitions, mais mme les munitions ex-vnitiennes, qui, aux termes du trait de paix, appartenaient au royaume d'Italie. Ce qui pourra vous surprendre davantage, c'est qu'aprs avoir vaincu des difficults dont aucun pays du monde

n'offre d'exemples pour porter mes troupes en Albanie, et tre parvenu aux frontires de Raguse, les troupes autrichiennes, l'lite du rgiment de Thurn, sans avoir t attaques, sans avoir manqu de vivres, sans avoir t inquites par les habitants de leurs garnisons (qui nous attendaient bras ouverts), sans avoir tir un coup de fusil enfin, ont reu l'ordre de cder et ont cd le 5 de ce mois aux troupes russes toutes les places des bouches de Cattaro, dont la principale tait en tat de soutenir un sige avec moins de troupes qu'elle n'en contenait. Le prince Eugne m'ayant interdit de commencer aucune hostilit, je m'empresse de rendre compte Son Altesse de toutes ces circonstances; elles vous confirmeront sans doute, mon gnral, dans la ncessit de garder Trieste et la Carniole, pourvu que ces provinces soient encore en votre pouvoir. Veuillez bien agrer l'assurance de la trs-haute considration avec laquelle j'ai l'honneur d'tre, etc.

EXTRAIT DUNE S. A. I. LE VICE-ROI. 13 mars 1806.

LETTRE

DE

S.

M.

L'EMPEREUR

................................................... crivez Marmont qu'il fasse des reconnaissances depuis Palmanova jusqu' Cividale et Caporetto. J'ai perdu de vue les localits que j'ai cependant bien connues; mais, autant que je puis m'en souvenir, du moment qu'on sort de Goritz et qu'on a mont la valle de l'isonzo, il devient impossible de se porter sur Udine. Il n'y a aueun chemin de voitures. Ainsi, dans toute la valle de l'Isonzo, on ne peut arriver Udine que par Caporetto, par le grand chemin de Cividale, qui part d'Isonzo, c'est--dire par Osopo, et enfin par Gradisca, c'est--dire par Palmanova. S'il en tait ainsi, mon intention serait d'avoir, sur le chemin d'Udine Caporetto, une place forte. Il faut donc que Marmont fasse la reconnaissance du pays et qu'il choisisse le lieu. Ce n'est point une place de dpt. Ce serait une place qui renfermerait tout le systme dfensif tablir dans la valle; mais, pour cela, il faut des localits faites exprs. S'il tait impossible de trouver un site qui fermt la valle qui conduit de Caporetto Cividale, alors un simple fort dans une belle position, le plus prs possible de la frontire ennemie, pourrait suffire. Ce fort, matrisant la grande route, gnerait toujours d'autant les oprations de l'ennemi, les surveillerait et servirait de magasin naturel aux corps qui seraient placs pour dfendre le dbouch de Caporetto. Il serait ncessaire de reconnatre la Chiusa vnitienne, qui se trouve situe entre la Ponteba et Osopo. Existe-t-elle? est-elle en bon tat? Que faut-il faire pour la mettre dans le cas de fermer tout fait la valle et de servir d'avant-poste Osopo? . . . . . . . . . . . . . . . . . .

LE PRINCE EUGNE MARMONT. Milan, le 18 mars 1806.

Je vous envoie, monsieur le colonel gnral, l'extrait d'une lettre de Sa Majest l'Empereur et roi, en date du 13 de ce mois. Elle dsire que ses ordres soient remplis le plus tt possible. Il sera ncessaire que vous fassiez un mmoire bien dtaill sur l'objet des demandes de Sa Majest, et vous me l'adresserez pour que je le lui transmette, conformment ses ordres. Je serais bien aise, monsieur le colonel gnral, que vous profitiez de votre sjour Udine pour surveiller les travaux qui ont t ordonns Palmanova et Osopo. Vous m'enverriez, chaque semaine, un petit rapport sur ces travaux, auxquels Sa Majest met beaucoup de prix, et je trouverais ainsi l'occasion de multiplier mes rapports avec vous. Sur ce, monsieur le colonel gnral, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

BERTHIER MARMONT. Munich, le 17 avril 1806.

Je profite, gnral, d'un courrier que M. la Bouillerie me demande pour envoyer votre corps d'arme pour faire excuter un ordre de l'Empereur que lui transmet le ministre du Trsor public, ainsi que vous la verrez par la lettre ci-incluse. Je saisis cette occasion, mon cher Marmont, pour vous inviter m'crire toutes les semaines par la poste, par Vrone et Trente, et me donner des dtails, tant sur votre position que sur votre corps d'arme; car vous n'tes que dtach sous les ordres du vice-roi, et vous faites toujours partie de la grande arme. D'ailleurs, mon cher Marmont, l'amiti que j'ai pour vous me rend prcieuse votre correspondance. Je viens de recevoir un courrier de M. de la Rochefoucauld, relativement nos affaires avec la cour de Vienne. la fin de sa lettre est le paragraphe suivant: voyez si ce que l'on dit est fond. Les diffrents dcasteres sont effrays des rapports qu'ils reoivent sur les propos que les agents autrichiens attribuent l'tat-major du gnral Marmont et aux gnraux qui composent son arme. Ces propos annoncent la prochaine entre de nos troupes dans la Carniole. Je ne vous fais part, etc.

C'est vous seul, mon cher gnral, juger si cela a quelque fondement. Nous sommes la vrit sur nos gardes; je conserve Braunau. Nous gardons nos positions, mais nous ne sommes point en guerre.

BERTHIER MARMONT. Munich, le 22 avril 1806.

Une note que je reois de M. de la Rochefoucauld, gnral, m'oblige vous expdier de nouveau un de mes courriers. Il me demande: 1 Le gnral Marmont a-t-il l'ordre d'occuper la partie des tats hrditaires autrichiens situs entre l'ancienne frontire et la rive droite de l'Isonzo? 2 Les intentions de Sa Majest Impriale et Royale sont-elles que l'on frappe de rquisitions ce pays? J'ai d provisoirement rpondre que je ne savais pas que vous eussiez l'ordre d'occuper les pays appartenant l'Autriche, sur la rive droite de l'Isonzo. Vous verrez, par la copie de trois lettres que je vous envoie, que l'on continue faire des rquisitions sur le territoire autrichien, ce que le cabinet de Vienne rclame comme une contravention l'article 22 du trait de paix. Je vous prie, gnral, de me faire connatre les ordres que vous pourriez avoir reus de l'Empereur directement, et qui seraient contraires aux dispositions du trait: je vous demanderai galement quelques dtails sur votre position l'gard du territoire autrichien et de la ligne militaire que vous devez occuper conformment au trait. Les trois lettres dont je vous envoie copie prouveraient que l'on frappe encore des rquisitions sur le territoire autrichien, ce qui est videmment contraire au trait. Je vous prie de me donner des claircissements sur cet objet, afin que je puisse rpondre M. de la Rochefoucauld.

LE PRINCE EUGNE MARMONT. Varze, le 2 juillet 1806.

Vous aurez sans doute t prvenu que le gnral Lauriston, attaqu par des forces suprieures, a cru devoir se renfermer dans Raguse. Le gnral Molitor

marche pour tourner l'ennemi, et j'envoie de l'Istrie par mer le 60e rgiment. En consquence, vous voudrez bien envoyer en Istrie le 18e rgiment d'infanterie lgre, en gardant son dpt et les hommes qui ne sont point l'cole de bataillon Pardenone, o se trouve en ce moment le rgiment. Aussitt que les vnements deviendront plus tranquilles de ce ct, ce rgiment vous rentrera probablement. Je rends compte du prsent ordre Sa Majest. Sur ce, monsieur le colonel gnral, je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde.

LE PRINCE EUGNE MARMONT. Monza, le 12 juillet 1806.

Je m'empresse de vous adresser, monsieur le gnral Marmont, avec une lettre de Sa Majest, la copie d'un dcret qui vous nomme gnral en chef de l'arme de Dalmatie. L'intention de Sa Majest est que vous partiez vingt-quatre heures aprs la rception de sa lettre. Votre premier soin sera de dgager le gnral Lauriston. Vous vous ferez suivre par deux bons bataillons de guerre du 18e rgiment d'infanterie lgre, et, si vous le jugez convenable, par deux bataillons d'un autre rgiment. Je dis si vous le jugez convenable, car vous allez avoir Zara le 60e rgiment, qui est port trois bataillons, mais qui, d'aprs les ordres de Sa Majest, doit tre rduit deux bataillons de guerre, et les troisime et quatrime bataillons doivent tre renvoys en Istrie. Le troisime bataillon de dpt du 18e rgiment d'infanterie lgre reviendra dans le Frioul. Vous emmnerez avec vous votre chef d'tat-major, votre gnral d'artillerie, votre commissaire ordonnateur en chef. Il y a en Dalmatie un gnral du gnie, mais vous ferez bien d'emmener le colonel qui commande en ce moment le gnie du deuxime corps sous vos ordres, et deux officiers du gnie. Vous pourrez emmener, si vous le jugez ncessaire, deux officiers suprieurs d'artillerie et quatre capitaines en second; vous pouvez emmener une compagnie de canonniers au grand complet et six ou huit pices de campagne. Je vous engage les prendre des calibres de six, et obus de cinq pouces six lignes. Ce sont les calibres que vous trouverez en Dalmatie. Vous emmnerez vos diffrents chefs de service, et surtout ce qui concerne les hpitaux et beaucoup d'infirmiers. Il faut que les troupes que vous emmnerez aient, s'il est possible, trois paires de souliers par homme; le cuir et la toile manquent en Dalmatie. Sa Majest dsire que vous pressiez le plus possible ce mouvement. Vous allez donc avoir, en sus de ce que le gnral Molitor avait en Dalmatie, deux bons bataillons de guerre du 60e rgiment, deux bataillons de guerre du 18e lger, un des chasseurs brescians, deux bataillons de la garde italienne, qui sont en marche, et enfin, si vous le jugez convenable, deux autres bataillons. Cependant l'intention bien

formelle de Sa Majest est que, lors de votre arrive Zara, si vous apprenez que Raguse a t dgag par le gnral Molitor, alors vous devez renvoyer ces deux derniers bataillons. Vous verrez, d'aprs la copie des instructions que vous enverra l'tat-major gnral, et que j'avais donne par ordre de l'Empereur, que les deux bataillons de la garde et les chasseurs brescians sont destins pour le corps d'arme du gnral Lauriston. Sa Majest ne me dit pas que vous devez emmener des gnraux, parce qu'elle sait qu'il y en a beaucoup en Dalmatie; cependant vous pouvez emmener avec vous un gnral de division ou un gnral de brigade, suivant que vous le jugerez convenable. Sa Majest ayant nomm le gnral Lauriston gouverneur de l'Albanie et de Raguse, et ne m'en parlant pas dans sa dernire lettre, il continue ne pas faire partie de l'arme de Dalmatie. Cependant, pour le bien du service, il est indispensable que vous correspondiez ensemble. Vous voudrez bien me faire envoyer, avant votre dpart, par votre chef d'tatmajor, l'tat de situation bien dtaill du corps d'arme que vous laissez dans le Frioul. Le chef d'tat-major gnral vous adressera la situation des troupes en Dalmatie.

FIN DU TOME DEUXIME.

TABLE DES MATIRES

LIVRE QUATRIME.--1799-1800. Expdition de Syrie.--Confrence avec le gnral Menou.--Alexandrie fortifie.-Flottille envoye au corps expditionnaire en Syrie--Consquences de l'insuccs Saint-Jean-d'Acre. Les pestifrs et les prisonniers.--Insurrection dans la province de Bahir.--Flotte turque Aboukir (12 juillet 1799).--Bonaparte Alexandrie (22 juillet).--Bataille d'Aboukir (25 juillet). Le gnral en chef prend la rsolution de rentrer en France.--Son dpart.--M. Blanc.--Navigation dangereuse.--Dbarquement Frjus.--Anecdote.--Bonaparte se rend Paris (octobre 1799). CORRESPONDANCE DU LIVRE QUATRIME.

Berthier Marmont, de Gaza. Marmont Bonaparte, d'Alexandrie. Berthier Marmont, de Jaffa. -- -- de Saint-Jean-d'Acre. Marmont Bonaparte, d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. -- -- d'Alexandrie. LIVRE CINQUIME.--1799-1800. Bonaparte Paris.--Les directeurs.--18 brumaire.--Consulat.--Mesures administratives.--1800. Campagne d'Italie.--Runion de l'arme de rserve Dijon.--Situation des armes franaise et autrichienne. Passage du Saint-Bernard.--Le fort de Bard.--Difficults immenses.--Entre Milan.--Passage du P.--Les troupes franaises sur les bords de la Bormida.-Desaix.--Novi.--Bataille de Marengo (14 juin 1800).--Charge de Kellermann. Rflexions sur cette bataille.--Mort de Desaix et de Klber.--gypte.-Consquences de la victoire de Marengo.--Desaix.--Armistice d'Alexandrie (16 juin). LIVRE SIXIME.--1800-1804. Massna commande l'arme d'Italie.--Fte du 14 juillet Paris.--Brune remplace Massna.--Reprise des hostilits.--Campagne de 1800 1801 en Italie.--Retraite des Autrichiens.--Passage du Mincio (26 dcembre).--Davoust et Brune.--L'arme sur l'Adige (31 dcembre 1800).--Entre Vrone. Macdonald dbouche du Splgen.--Armistice de Trvise.--Visite au gnral en chef.--Le colonel Sbastiani.--Dmolition des places fortes.--Fnestrelles.-Mantoue.--Paix de Lunville.--Davoust.

Retour de Marmont Paris.--Rtablissement du culte catholique (1802).--Le Code civil.--Institution de la Lgion d'honneur.--Marmont inspecteur gnral d'artillerie.-Message du roi d'Angleterre.--Dclaration de guerre.--Distribution de l'arme sur les ctes.--L'Amricain Fulton.--Polmique concernant les bateaux plats. Stratgie navale.--Villeneuve et Calder.--Confiance de l'Empereur dans le succs de l'expdition en Angleterre.--Entretien d'Augsbourg.--Le gnral Foy.--Marmont au camp d'Utrecht. LIVRE SEPTIME.--1804-1805. Le gnral Victor en Hollande.--Le Directoire batave.--Inspection gnrale.-tablissement du camp.--Conditions locales.--Pichegru.--rection de l'Empire.-Nomination des marchaux.--Pourquoi est-il marchal? Retour au camp.--Facilits.--Choix de l'emplacement.--tat sanitaire.--Instruction des troupes.--Grand concours d'trangers.--Dputation des magistrats d'Amsterdam.--Ftes.--Marmontberg.--Conditions des mouvements d'arme. Quartiers d'hiver.--Couronnement de l'Empereur.--Plus rien de grand faire.-Joseph Bonaparte.--Le vilain titre de roi.--Affaire des marchandises anglaises.-Mauvais vouloir du Directoire hollandais.--Il est remplac par le grand pensionnaire. Visite des provinces.--tat physique de la Hollande.--Les digues.--Leur conservation.--Leur forme.--Visite dans l'le de Valcheren et de Gore.--Accidents des digues.--Inondations des fleuves.--Activit des habitants contre leurs ravages.--Remdes indiqus. Voyage dans la Nord-Hollande.--Retour au camp.--Sa leve.--Prparatifs d'embarquement.--Nouvelle du combat d'Ortegal.--L'arme dbarque.--Elle est dirige sur le Rhin. CORRESPONDANCE DU LIVRE SEPTIME. Le ministre de la guerre Marmont, de Paris. -- -- de Paris. -- -- de Paris. Le grand chancelier de la Lgion d'honneur Marmont, de Paris. L'ambassadeur de Smonville Marmont, de la Haye. Le ministre de la guerre Marmont, de Paris. -- -- de Paris. M. de Smonville Marmont, de la Haye.

-- -- de la Haye. -- -- de la Haye. Berthier Marmont, de Paris. -- -- de Boulogne. -- -- de Boulogne. -- -- de Boulogne. -- -- de Boulogne. LIVRE HUITIME.--1805. L'arme dirige sur Mayence.--Le capitaine Leclerc et l'lecteur de Bavire.-Arrive Wurtzbourg.--Le territoire d'Anspach.--L'arme autrichienne.--Dtails.-Mack.--L'esprit et le caractre.--Disposition de l'arme.--Obstination de Mack.-Combat de Wertingen: Lannes et Murat--Ney au pont de Gunzbourg. L'Empereur Augsbourg.--Position de Pfuld.--L'ennemi cern.--L'archiduc Ferdinand.--Description de la place d'Ulm.--Les nouvelles fourches.--Valeur compare des troupes franaises et trangres.--L'arme sur l'Inn. Marmont dirig sur Lambach, sur Steyer.--Une partie de l'arme sur la rive gauche du Danube, Passau.--Combat d'Amstetten.--Mortier Drrenstein.-Marmont Leoben la rencontre de l'arme de l'archiduc Charles.--Bataille de Caldiero: Massna contre l'archiduc. Marche de Marmont en Styrie.--Le capitaine Onakten.--Le capitaine Testot-Ferry: brillant fait d'armes.--Incertitudes sur la direction de l'archiduc Charles. Marmont prend position Gratz.--Scurit de l'Empereur l'gard de l'archiduc Charles.--Le hasard, la bravoure, la prsence d'esprit, et le pont du Thabor: Lannes et Murat. La surprise du pont dcide la direction de la campagne.--Bataille d'Austerlitz.--Les sacs russes.--Retraite de Marmont sur Vienne. L'armistice. CORRESPONDANCE DU LIVRE HUITIME. Berthier Marmont, de Paris. -- -- de Paris. -- -- de Paris. -- -- de Strasbourg.

-- -- d'Ettlingen. -- -- de Donauwert. -- -- de Donauwert. -- -- d'Augsbourg. -- -- d'Oberfullen. -- -- de Munich. -- -- de Braunau. -- -- de Laynbach. -- -- de Lintz. LIVRE NEUVIME.--1805-1806. Marmont Grtz jusqu' la paix.--Massna en Illyrie.--Le fort de Grtz.--Coup d'oeil sur la campagne qui vient de finir.--Consquences de la violation du territoire prussien: dtails.--Grtz.--Ordre d'occuper le Frioul.--Les Autrichiens livrent Cattaro aux Russes. Sjour Trieste.--Mort du pre de Marmont.--Les faux illyriennes.--Les enclaves du Frioul.--Les Fourlous parlent languedocien.--Le corps d'arme de Marmont Monfalcone et Sacile. Trombe de Palmanova.--Systme de dfense de la frontire italienne contre l'invasion des Allemands.--Forts Malborghetto, Caporetto, Canale.--Le coffre-fort d'Osopo.--Visite Udine et Milan. Eugne Beauharnais.--Passion de Marmont pour l'Italie.--Perspicacit des Italiens.--Les conscrits parisiens.--Laurislon en Dalmatie.--Il prend possession de Raguse.--Le Montngro: son organisation. Le systme constitutionnel se soulve contre Lauriston.--Description de la place de Raguse.--Lauriston assig.--Molitor et Marmont viennent son secours.-tonnement de Lauriston.--Molitor oblig de s'arrter la porte. Le gnral Thiars; anecdote.--Dandolo Zara: son importance affecte.--Ftes et visites madame Dandolo. CORRESPONDANCE DU LIVRE NEUVIME. Berthier Marmont, de Braun. -- -- de Schoenbrunn.

-- -- de Schoenbrunn. -- -- de Schoenbrunn. -- -- de Schoenbrunn. -- -- de Schoenbrunn. -- -- de Lintz. -- -- de Lintz. Le prince Eugne Marmont, de Vrone. Berthier Marmont, de Munich. -- -- de Munich. Le prince Eugne Marmont, de Milan. Le gnral Molitor Marmont, de Macarsa. Extrait d'une lettre de S. M. l'Empereur S. A. I. le vice-roi. Le prince Eugne Marmont, de Milan. Berthier Marmont, de Munich. -- -- de Munich. Le prince Eugne Marmont, de Varze. -- -- de Monza.

FIN DE LA TABLE DES MATIERES DU TOME DEUXIME.