UNIDAD I : TCNICAS DE TRATAMIENTO DE MINERALES

1. INTRODUCCIN Se conoce que los metales en la naturaleza se encuentran en forma de minerales en cualquiera de sus formas (sulfuros, xidos, carbonatos, silicatos, etc.) y que para ser obtenidos ser necesario, en algunos casos, aplicar tcnicas de concentracin de dichos minerales. Es importante reconocer la forma cmo se encuentran en la naturaleza y sus propie dades, y sobre la base de dicha informacin reconocer la adecuada tecnologa de tratamiento. La rentabilidad de los procesos y operaciones se basa en aspectos econmicos por lo que se justifica una previa concentracin de los minerales a fin de que los procesos posteri ores sean rentables. Es as como la planta concentradora resulta ser el nexo entre la mina y la fundicin y su presencia posibilitar tratar menor cantidad de mineral y con mayor ley, a pesar de las ope raciones que involucra. OBJETIVOS Identificar las operaciones metalrgicas de concentracin adecuadas a aplicar de acuerdo a la mineraloga en la que se pre sentan los minerales. Proporcionar los fundamentos bsicos acerca de mineraloga y la preparacin mecnica previa a la que se someten los minerales antes de las operaciones de conce ntracin. Justificar las operaciones de concentracin de los minerales como etapas previas a procesos hidro y pirometalrg icos. Cobre

Plomo

Zinc

Estao Nquel Cromo Manganeso Aluminio Antimonio Bismuto Cobalto Mercurio Molibdeno Wolframio

1.1. MATERIALES DE YACIMIENTOS METLICOS Los yacimientos de minerales (fig.1.1) representan, en general, concentraciones extremas de metales que primitivamente estaban dispersos. Los metales de inters estn generalmente unidos qumicamente a otros formando las menas minerales. Estas, a su vez, aparecen entremezcladas con minerales no metlicos (o materia rocosa) denominados ganga. La mezcla de las menas minerales y la ganga constitu yen la mena, que genera lmente se presenta a la forma de rocas. De esta forma, las menas minerales son los minerales. As, existen varias clases de mineral de cobre, tales como la calcosina, bornita, calcopirita, cuprita, cobre nativo y malaquita: uno solo o varios de estos pueden estar presentes en un yacimiento. Asimismo, de una sola mena mineral se puede obtener ms de un metal: por ejemplo de la esta nnita se obtiene estao y cobre a la vez. Por consiguie nte, un depsito mineral puede dar varios metales a partir de varias menas. Los metales de inters econmico se obtienen de dife rentes fuentes. La mayor parte del oro existente en el mundo procede de oro nativo; por consiguiente, su separacin de los minerales que lo acompaan es un proceso relativamente s encillo y no planteaba problemas serios de extraccin ni siquiera a los antiguos. En cambio, la plata no slo procede del metal nativo sino tambin de co mbinaciones con azufre y otros elementos. Lo mismo puede decirse del cobre, el plomo, el zinc y la mayo ra de los otros metales. La mayor parte del hierro utilizado en la industria se obtiene a partir de combinaciones de ese metal con el oxgeno. En la Tabla N 1 se presentan algunas menas m inerales importa ntes de varios metales. Tabla 1 Listado de menas ms comunes Metal Oro Mena Mineral Oro nativo Calaverita Silvanita Plata nativa Argentita Querargirita Magnetita Hematita Composicin Au Te 2Au Te 2(Au,Ag) Ag Ag 2S AgCl Fe 3O 4 Fe 2O 3 % de metal 100 39 100 87 75 72 70

Limonita Siderita Cobre nativo Bornita Brocantita Calcosita Calcopirita Covelina Cuprita Enargita Malaquita Azurita Crisocola Galena Cerucita Anglesita Blenda Smithsonita Hemomorfita Cincita Casiterita Estannita Pentlandita Garnierita Cromita Pirolusita Psilornelana Bauxita Estibina Bismutina Esmaltina C inabrio Molibdenita Wulfenita Wolframita Huebnerita Scheelita

Fe 2O 3.H 2O FeCO 3 Cu Cu 5FeS4 CuSO 4.3Cu(OH) 2 Cu 2S CuFeS2 CuS Cu 2O CuCO 3.Cu(OH) 2 2CuCO 3.Cu(OH) 2 CuSiO 3.2H 2O PbS PbCO 3 PbSO 4 ZnS ZnCO 3 ZnSiO 3H 2 ZnO SnO 2 Cu 2S.FeS.SnS2 (Fe ,Ni)S (Ni,Mg)SiO 3H 2.H 2O Cr2FeO 4 MnO 2 Mn 2O 3. H 2O Al2O 3.2H 2O Sb 2S3 Bi2S3 CoAs 2 HgS MoS2 MoPbO 4 W O 4(Fe,Mn) W O 4Mn W O 4C a

60 48 100 63 62 80 34 66 89 48 57 55 36 86 77 68 67 52 54 80 78 27 22 68 63 45 39 71 81 28 86 60 39 76 76 80

1.2. LA PREPARACIN MECNICA Y LA CONCENTRACIN DE MINERALES La concentracin de minerales es llamada tambin recientemente, por algunos autores "Mineralurgia" por comparacin con el trm ino "Metalurgia". Mineralurgia? Parte, como materia prima, de "minerales", es decir, productos de explotacin m inera. Ejemplo de minerales metlicos: minerales de cobre, plomo, zinc, oro/plata (o combinaciones entre aquellos); arenas de lavaderos de oro, magne tita, ilmenita, zircn, etc. Los mtodos a utilizar en los procedimientos de concentracin de minerales son exclusivamente de naturaleza fsica o mecnica, excluyendo medios que modifiquen la naturaleza qumica de los minerales.

Plata

1.3. LAS PROPIEDADES DE LOS MINERALES Y SU TIPO DE CONCENTRACIN

Hierro

CARACTERSTICAS UTILIZADAS PARA CONCENTRAR MINERALES Caractersticas Tipo de fuerza Mtodo de selectivas del mineseparadora Concentracin ral Calor, lustre. Visual, m anual. Separacin manual de menas (pallaqueo). Gravedad especfica. Movimiento difere ncial debido a efe ctos de masa. Reactividad superf i- Tensin superficial cial. difere ncial en agua. Separacin gravitatoria mediante Jigs. Sluices mesas vibradoras y otros.

Explotacin Minera y Transporte del Mineral

Organizacin y Desarrollo del Yacimiento Preparacin y Concentracin de Minerales Comercializacin Metalurgia Extractiva y / o Transformacin Qumica
1.6. LOS MINERALES EN LA NATURALEZA La materia prima de los procesos de concentracin de minerales son los productos de la explotacin minera, por ejemplo minerales metlicos y no-metlicos, provenientes de yacimientos mineros y extrados y transportados a las plantas de beneficio mediante tcnicas racionales y especiales. En cuanto a las caractersticas mismas de los minerales, stos tienen estrecha influencia sobre las caractersticas de concentracin de los minerales y requieren por lo general una investig acin ms adecuada para poder disear y controlar los procesos correspondientes que proporcionaran alimentacin a las plantas concentradoras de minerales Se puede establecer lo siguie nte: 1. Existe un proceso natural de concentracin en los lavaderos de metales pesados, en los d epsitos de muchos minerales no metlicos y en las vetas o filones, en que se e nriquecen los contenidos metlicos (sobre todo, s estos son explotados en forma "sele ctiva"). 2. La naturaleza de los productos de explotacin minera influencia considerablemente la tcnica de Preparacin Mecnica y Concentracin de los Minerales por ej.: el t amao de trozos que son re cibidos en las plantas, si su ley de cabeza es alta o baja o muy v ariable en cuanto a ley y/o impurezas o subproductos. 3. De qu tamao ser la capacidad de tratamiento y cual ser la tendencia potencial de crecimiento, en funcin de la magnitud de las reservas del yacimiento respectivo? 4. Por cul medio de transporte llegar el mineral a la planta concentradora? Segn la dista ncia entre mina y planta y segn su ubicacin relativa, el mineral puede lle gar en tren, camin o volquete (sobre todo si se trata de una explotacin minera a "tajo abierto"); cablecarril o andarivel (si la mina est situada a un nivel mucho ms alto que la planta, sie ndo adems poco accesible por carretera); o por pique (balde o carro minero) o por correa transportadora (fig. 1.3), dire ctamente del interior de la mina. 5. Otra cuestin a resolver es el sistema y la dimensin del almacenamiento a utilizar p ara recibir el mineral que alimentar a la planta. Puede tratarse de una a varias tolvas, alimentadas gravitacionalmente por trenes, camiones, volquetes, etc., y descargadas por abajo con alimentadores mecnicos para transportarse a las chancadoras o "acopios" o "stock -piles", que se alimentaran con correas transportadoras. A veces, se recurre a un sistema de alimentacin movible, llamado "stacker", etc.; y a veces estos acopios se cargan con mineral pre -chancado por una chancadora primaria antepuesta, en el fondo de la mina subterrnea o en tajo abierto. La descarga es por uno o varios puntos dotados de alimentadores mecnicos o menos fre cuentemente, por buldzer o retro excavadora, etc. IMPORTANTE En cuanto al producto de las plantas concentradoras, se trata de un producto en general "interm edio", que contiene los mismos elementos tiles que el mineral alimentante, aunque en ciertos

Separacin de partculas valiosas desde una mezcla slido-lquido (pulpa). Mediante la flotacin por espumas. Reactividad qumica. Solubilidad me diante Hidrometalurgia disolucin de los elementos reactivos qumicos deseados para luego ser recuperados por proceapropiados. sos qumicos electrolticos o por intercambio inico. Magnetismo. Magntica. Separacin magntica de las partculas deseadas. 1.4. POR QU SE CONCENTRAN LOS MINERALES? Existe una razn econmica y la motivacin de los industriales mineros, desde tiempos inmemori ales, de "preparar" y "concentrar" sus minerales, antes de someterlos a fundicin u otros procesos qumicos de transform acin. Esto equivale a decir que el procesamiento directo de un mineral, por ejemplo un mineral de 1,2% de Cu tiene un valor negativo, puesto que el valor del Cu contenido no compensa los costos de fundicin, de flete y otros gastos adicionales. En cambio si este mismo mineral se concentra por alguno de los mtodos de concentracin hasta que el contenido de cobre del conce ntrado llegue a 28% Cu el valor neto por tonelada de mineral se eleva desde un valor negativo hasta uno positivo, a pesar de que en el proceso de concentracin (como es normal en la prctica) se pueda perder unos 10% del cobre contenido en el mineral, en los residuos. Habr que considerar tambin los costos de operacin, gastos generales, financieros y de comercializacin, etc.

La concentracin de minerales resulta la mejor alternativa para las fundiciones

La concentracin de minerales es necesaria para rentabilizar toda la o peracin m inera para ciertos tipos de mineral, logra ndo disminuir el impacto negativo del flete y del gasto de tratamiento del producto, a pesar del costo adicional y de las perdidas de recuperacin causadas por el proceso de concentracin. Slo las minas que produzcan minerales de leyes metlicas elevadas, podran operar rentablemente sin necesidad de recurrir a un proceso de concentracin. Tal d ebe haber sido el caso de la mayora de las minas de Cu, Sn y metales n obles, de la antigedad, as como de ciertas minas en estado temprano de desarrollo, cuando explotan minerales "ricos" por m todos mineros selectivos, usando adems enriquecimiento por "escogido manual".

1.5. POSICIN DE LA CONCENTRACIN DE MINERALES EN LA INDUSTRIA MINERA Y SU FUNCIN ECONMICA Representado esquemticamente el desarrollo de la industria minera (por Ej.: de un mineral metlico), en forma de "flujo grama", desde el comienzo, por ejemplo la bsqueda y desarrollo del yacimiento, su explotacin minera y el procesamiento de los minera les hasta la obtencin de metal refinado. Cuadro 1.1 Flujograma Desarrollo de la Industria Minera

Bsqueda / exploracin del Yacimiento

casos, se logra separar dichos elementos tiles en diversos concentrados selectivos por "difere nciacin". Comnmente, el concentrado sirve de alimentacin a procesos subsiguientes de metalurgia extractiva, siendo sometido a mtodos qumicos o pirometalrgicos, a menudo en lugares distantes de la planta concentradora, de ntro o fuera del pas de origen. Su grado de conminucin (o granulometra) es de algunos milmetros cuando se trata de conce ntrados gravimtricos (jigs, mesas vibratorias, conos o espirales), electromagnticos o electrostticos; o de fracciones de milmetro, en caso de concentrados de flotacin. En ca mbio, si los concentrados fueran obtenidos por "escogido a mano" o algn medio fsico (sele ccin de tipo ptico, rayos X, etc.), el tamao de granos puede variar de varios milmetros a algunos centm e tros.

1.8. MUESTREO DE MINERALES La necesidad de determinar caractersticas fsicas o qumicas de grandes volmenes o lotes de material, ya sea en reposo o en m ovimiento, se presenta en casi todas las operaciones y procesos minero - m e talrgicos. Los errores de muestreo, preparacin y anlisis pueden dar origen a desaciertos en la decisin de inversiones de capital, en la proyeccin de flujos de caja, en la programacin de objetivos de produccin, en el diseo de procesos metalrgicos, etc. Estos errores ocasionalmente pueden tener consecuencias desastrosas por lo que siempre es aconsejable conocer la precisin y exactitud de los sistemas de muestreo en uso. El muestreo, en su sentido ms estricto, puede ser definido como la operacin de remover una pequea fra ccin o parte, que se denominar muestra, desde un conjunto de material de mucho mayor volumen, de tal manera que las caractersticas del conjunto pueden estimarse estudiando las caractersticas de la muestra.

TECNICAS DE CONCENTRACIN DE MINERALES

Flotacin

Separacin electro-magntica y electrosttica

Gravimetra

Mtodos de muestreo La preparacin de muestras corresponde a una etapa muy importante tanto para el control metalrgico como para los estudios a escala laboratorio o piloto. De los mtodos y preca uciones que aqu se tomen depender la confiabilidad y exactitud de los datos que finalmente se obtengan. En la preparacin de muestras se emplean comnmente dos trminos: roleo y cuarteo. El roleo: Homogeneizacin de la muestra. El cuarteo: Operacin que consiste en llegar a obtener una porcin de muestra pequea, representativa del total de la muestra inicial, pudiendo realizarse esta operacin en forma manual o en partidores m e cnicos. La obtencin de una muestra de laboratorio para realizar anlisis granulomtrico, anlisis qumico y/o mineralgico, se puede realizar mediante diversas tcn icas. Sin embargo, un requisito previo es una buena mezcla del material. La mezcla previa se efecta frecuentemente con un pao roleador, Figura 1.7. Este pao vara en tamao de acuerdo con el tamao de la muestra. Para muestras de mayor peso, el roleo es realizado por dos personas que sujetan el pao, que desca nsa en el suelo, por dos de sus extremos, haciendo rodar el material de una esquina a la otra. La operacin se repite durante v arios minutos. Cuando la muestra es pequea, menor a 3 kg, la ope racin puede ser realizada en un pao roleador sobre una mesa por una sola persona. En algunos casos y para muestras de varias d ecenas de kilogramos, se utilizan mezcladores mecnicos. Muestreo manual Dentro de los mtodos y dispositivos de muestreo y particin manual, se pueden mencionar los siguientes: 1. Cono y Cuarteo El mineral se extiende sobre una superficie plana, fcil de limpiar; si la cantidad de material a muestrear es muy grande, se apila en forma cnica travs de una pala, haciendo caer cada palada exactamente en la punta del cono. Esta operacin se repite 2 3 veces con el propsito de dar a las partculas una distribucin homognea. En el caso que la cantidad de mine ral sea menor, la homogeneizacin se realiza por roleo, posteriormente, el material se distribuye para formar primero un cono truncado y d espus, una torta circular plana, respetando lo ms posible la sim etra lograda en el paso anterior finalmente, la torta circular se divide en 4 partes a lo largo de dos diagonales perpendiculares entre s. Dos cuartos opuestos se separan como muestras y el par restante constituye el rechazo (fig. 1.8). 2. Rifleado

Separacin manual

Separacin elctrica

El transporte de los concentrados de la planta concentradora hasta la fundicin, se efecta frecuentemente en sacos de yute (o polipropileno) de unos 50 kilos de capacidad, pudiendo tambin usarse en ciertos casos los as llamados "minicontainers" de unos 100 kilos de capacidad, cilindros metlicos o de cartn o el embarque a granel, por ejemplo sin contenedores, a bordo de volquetes, carros FFCC o buques. 1.7. TAMAO DE PARTCULAS Un sistema de partculas, con un amplio rango de tamaos, slo se puede describir mediante el uso de funciones estadsticas. De estas distribuciones es p osible derivar una estimacin del tamao, superficie y volumen promedio del sistema. La forma comn de determinar las propiedades granulomtricas de un sistema particulado, es someterlo a la accin de una serie de tamices en forma sucesiva. Cada tamiz utilizado tiene una malla con aberturas menores que el anterior, Figura 1.5, de esta manera el sistema de partculas queda atrapado en los tamices, correspondiendo a un tamiz en particular todas aquellas partculas con un tamao menor que la malla del tamiz anterior y mayor que la malla del tamiz en cuestin. El tamao de las partculas se asocia entonces a la abertura de la malla de los tamices. Se define como malla el nmero de aberturas que tiene un tamiz por pulgada lineal. Mientras mayor es el nmero de la malla menor es el tamao de las aberturas. Las partculas se someten a la accin de una serie de tamices, agitadas en forma manual o en mquinas denominadas Ro-Tap, Figura 1.6. Esta mquina imprime a las partculas un movimiento rotatorio excntrico horizontal y sobre ste, un movimiento brusco vertical. La eficiencia del tamizaje depende del tamao de la malla y el tiempo de tamizaje. Con el mismo aparato la separacin es ms limpia en las fracciones ms gruesas y con tiempos menos prolongados. Esto significa que para el tamizado de productos con altos porcentajes de finos, se necesita mayor tiempo que para aquellos con pocos finos. En general se recomienda un tiempo de tamizaje de entre 10 a 15 minutos, pero es conveniente determinarlo experimentalmente para cada tipo de material. IMPORTANTE El tamizaje se puede efectuar en seco o en hmedo. Generalmente se acepta el procedimiento de tamizar en seco hasta la malla 200 y en hmedo entre 200 y 400. El tamizaje en hmedo se efe cta haciendo pasar un flujo de agua por los tamices, desde el mayor al m enor, recogiendo la suspensin que sale bajo el ltimo tamiz, en un balde. Esta operacin se puede realizar en forma manual o mecnica. La serie de tamices se ha estandarizado, existiendo varios sistemas en uso. Entre ellos, los ms conocidos son: Tyler y US standard, (ASTM).

El partidor de Rifles, tambin conocido como partidor Jones (fig. 1.9), consiste en un ensamble de un nmero par de chutes idnticos y adyacentes, normalmente entre 12 y 20. Los chutes forman un ngulo de 45 o ms con el plano horizontal y se colocan alternadamente opuestos para que dirijan el material a dos recipientes ubicados bajo ellos. El material se alimenta por medio de una bandeja rectangular despus de haberlo distribuido uniform emente sobre su superficie. El procedimiento recomendado cuando se emplea este tipo de partidor, es el siguiente: Emplear el Rifle adecuado de acuerdo al tamao mximo de partcula. La muestra debe ser mezclada y alimentada desde una bandeja al Rifle para obtener dos muestras, cualquiera de las cuales puede ser se leccionada al azar como muestra dividida (fig.1.10). UNIDAD II: TRITURACIN DE MINERALES 1. INTRODUCCIN Las operaciones de concentracin de minerales en ciertos casos requiere de una preparacin previa de los minerales, la cual se realiza en equipos especiales de trituracin. Estas operaciones se llevan a cabo cuando se trata de conseguir el tamao adecuado con la cual se realizar las operaciones de concentracin. Sin embargo, estas operaciones n o solamente consistirn en reducir de tamao la roca mineral, sino que ser necesario obtener la granulometra a la cual se logre la liberacin de la especie mineral. En sta unidad se revisar los equipos de trituracin primarios y secundarios, as como a lgunos circuitos de chancado. De igual manera se revisarn los conceptos bsicos de los mecanismos involucrados en dichas operaciones. OBJETIVOS Revisar los conceptos fundamentales de los mecanismos de chancado. Identificar variables operativas relacionadas con las operaciones de trituracin y su influencia en la eficiencia de los equipos. Reconocer los mecanismos involucrados en la fracturacin de las rocas minerales.

Se propone una clasificacin de etapas bsicas de reduccin de tamao de partculas que se presenta en la tabla 2.1. Tabla 2.1 Etapas bsicas de conminucin Etapa de reduccin de t amao Tamao mayor Tamao menor Explosin destructiva Infinito 1 m Chancado primario 1 m 100 mm Chancado secundario 100 mm 10 mm Molienda gruesa 10 mm 1 mm Molienda fina 1 mm 100 m Remolienda 100 m 10 m Molienda superfina 10 m 1 m Las etapas de conminucin se realizan para facilitar el manejo del material proveniente de la mina y luego, en sucesivas etapas de chancado y molienda, para separar mineral de la gang a . 1.1.2. LA LIBERACIN Cuando las partculas de una mena estn formadas por los minerales, se habla de partculas libres; cuando ellas consis ten de dos o ms especies minerales se les llaman partculas mixtas. El grado de liberacin de una especie mineral particular es el porcentaje de partculas individuales de ese mineral que ocurren en forma libre o mixta.

La Liberacin es la separacin de los componentes minerales de la mena

Causas de la separacin o fractura en materiales: Debilidades macroestructurales, como planos de estratificacin en el carbn. Debilidades microestructurales, como esquistos en algunos minerales. Diferencias microestructurales en propiedades fsicas de minerales adyacentes, como dureza, fragilidad y clivaje.

1.1. TRITURACIN DE MINERALES 1.1.1. CONMINUNCIN Conminucin es un trmino general utilizado para indicar la reduccin de tamao de un mineral y que puede ser aplicado sin importar el mecanismo de fractura involucrado. Entre los equipos de reduccin de tamao se incluyen, entre otros, chancadoras (trituradoras), molinos rotatorios de varios tipos, molinos de impacto y molinos de rodillos. Algunas mquinas de conminucin efectan la reduccin de tamaos a travs de compresin lenta, algunos a travs de impactos de alta velocidad y otros principalmente a travs de esfuerzos de corte o cizalle. El rol de la conminucin y de las operaciones unitarias relacionadas a ella es de gran importancia. Esto es especialmente cierto en trminos de los costos de operacin, ya que estos procesos unitarios representan la mayor fraccin de los costos totales en el proce samiento de minerales. Razones para reducir de tamao un mineral Lograr la liberacin de especies minerales comerciables desde una matriz formada por minerales de inters econm ico y ganga. Promover reacciones qumicas rpidas a travs de la exposicin de una gran rea superficial. Para reducir un material con caractersticas de tamao deseables para su posterior procesamiento, manejo y/o almacenamiento. Para satisfacer requerimientos de mercado en cuanto a especificaciones de tamaos particulares en el producto.

La decisin de efectuar la fractura de partculas utilizando procesos de conminucin en hmedo o seco, depende del tipo de material a procesar o del producto a obtener. Los pri ncipales factores que determinan que un mineral sea proce sado en va hmeda o seca fueron presentados por Taggart en 1927. Factores que determinan que un mineral sea procesado por la va seca o hmeda: Caractersticas fsicas y subsecuente utilizacin o requerimientos de proceso. Efecto del material en el equipo de molienda, tales como, abrasin, corrosin y compactacin en la zona de molie nd a . Forma, distribucin de tamaos y calidad del producto deseado. Consideraciones econmicas, condiciones climticas, disponibilidad de agua, factores ambientales y de seguri dad, tales como, ruidos, polvos y vibracin excesiva.

1.1.3. MECANISMOS DE CONMINUCIN Los minerales poseen estructuras cristalinas y sus energas de unin se deben a los difere ntes tipos de enlace que participan en la configuracin de sus tomos. Estos e nlaces interatmicos son efectivos slo a corta distancia y pueden ser rotos por la aplicacin de esfuerzos de tensin o compresin. Para desintegrar una partcula se necesita una energa menor que la predicha tericamente, debido a que todos los materiale s pre sentan fallas que pueden ser macroscpicas (grietas) o microscp icas.

Se ha demostrado que estas fallas son sitios en que se concentran los esfuerzos aplicados. Las grietas se activan aumentando la concentracin de esfuerzos, que causan su propagacin , produciendo la desintegracin de la partcula.

Etapa

Subetapa

Rango tamao 100 a 10 cm 10 a 1 cm 1 a 0,5 cm 10 a 1 mm 1 a 0,1 mm 100 a 10m

Mecanismos presentes en conminucin

Primario Chancado Secundario Terciario Primario Molienda Secundario Terciario

Consumo de energa (kWh/t) 0,3 a 0,4 0,3 a 2 0,4 a 3 3 a 6 4 a 10 10 a 30

Fractura
1.1.3.1. FRACTURA

Astillamiento

Abrasin

Es importante establece r correlacinales confiables entre la energa especfica, kWh/t co nsumida en un proceso de conminucin y la correspondiente reduccin de tamao alcanzada en dicho proceso, a objeto de determinar la eficiencia energtica de los respectivos equipos, facilita r su propia eleccin y proyectar su correcto dimensionamiento a escala industrial. 1.3. CHANCADO El diseo de las mquinas de reduccin de tamao cambia marcadamente a medida que cambia el tamao de las partculas. Virtualmente en todas las mquinas las f uerzas de fractura son aplicadas por compresin o impacto. Los productos en cada caso son similares y la diferencia entre las m quinas est asociada principalmente con los aspectos mecnicos de aplicacin de la fuerza a los varios tamaos de partculas. Cuando la partcula es grande, la energa para fracturar cada partcula es alta aunque la energa por unidad de masa es pe quea. A medida que disminuye el tamao de la partcula, la energa por unidad de masa necesaria para fracturarla aumenta con mayor rapidez. Consecuentemente, las chancadoras tienen que ser gra ndes y estructuralmente fuertes mientras que los molinos deben ser capaces de dispersar energa sobre una gran rea. 1.3.1. CHANCADORAS El chancado es la primera etapa de la reduccin de tamao. Generalmente es una operacin en seco y usualmente se realiza en dos o tres etapas, existiendo en algunos casos hasta cuatro etapas. El chancado se realiza mediante mquinas pesadas que se mueven con lentitud y ejercen presiones muy grandes a bajas velocid ades. La fuerza se aplica a los trozos de roca mediante una superficie mvil o mandbula que se acerca o aleja alternativamente de otra superficie fija capturando la roca entre las dos. Una vez que la partcula grande se rompe, los fragmentos se deslizan por gravedad hacia regiones inferiores de la mquina y sometidas de nuevo a presiones, sufriendo fractura adicional. Las chancadoras pueden clasificarse bsicamente de acuerdo al tamao del material tratado con algunas subdivisiones en cada t amao de a la manera en que se aplica la fuerza (ver tabla 2.2). En el chancado primario de minerales se utiliza principalmente chancadoras de mandbula o giratorias. En el secundario, chancadoras de cono. Mientras que en el chancado terciario se utilizan casi universalmente chancadoras de cono. Alternativamente, cuando existe chancado cuaternario, las chancadoras utilizadas son de cono.

Es la fragmentacin de un cuerpo slido en varias partes, debido a un proceso de deform acin no homognea. Los mtodos de aplicar fractura en un mineral son: Compresin La aplicacin de esfuerzos de compresin es lenta. Normalmente se produce en mquinas de chancado en que hay una superficie fija y otra mvil. Da origen a partculas finas y gruesas. La cantidad de material fino se puede disminuir reduciendo el rea de contacto utilizando superficies corrugadas. Impacto Es la aplicacin de esfuerzos comprensivos a alta velocidad. De esta manera la partcula absorbe ms energa que la necesaria para romperse. El producto, normalmente, es muy similar en forma y tamao. Cizalle El cizalle ocurre como un esfuerzo secundario al aplicar esfuerzos de compresin y de impacto. Produce gran cantidad de finos y, generalmente, no es deseable. 1.1.3.2. ASTILLAMIENTO La ruptura de esquicios y cantos de una partcula, ocurrida por la aplicacin de esfuerzos fuera del centro de la partcula, genera el mecanismo de astillamiento. 1.1.3.3. ABRASIN Cuando el esfuerzo de cizalle se concentra en la superficie de la partcula se produce abrasin. 1.2. RELACIONES ENERGA TAMAO DE PARTCULA Desde los primeros aos de aplicacin industrial de los procesos de conminucin al campo de b ene ficio de minerales, se pudo constatar la relevancia del consumo de energa especfica como parmetro controlante de la reduccin de tamao y granulometra final del producto, en cada etapa de conminucin. (ver tabla 2.2) En trminos generales, la energa consumida en los procesos de conminucin se encuentra estrechamente relacionada con el grado de reduccin de tamao alcanzado por las partculas en la etapa correspondiente. Por otro lado, se ha logrado demostrar que en las etapas de chancado y molienda convencional, la energa mecnica suministrada al equipo de conminucin supera entre 10 a 100 veces el consumo terico de energa requerida para crear nuevas superficie s, es decir, menos del 10% del total de energa entregada al equipo de conminucin es efectivamente emple ada en la fragmentacin de las partculas. Tabla 2.2. Rango de aplicacin de cada una de las etapas de reduccin de tamaos

Trituradoras

Chancadora secundaria Giratorias Cnicas Mandbulas

Chancadora primaria

Chancadoras primarias Las chancadoras primarias se caracterizan por una aplicacin de fuerza co n baja velocidad a partculas que se ubican entre dos superficies o mandbulas casi verticales, que son convergentes hacia la parte inferior de la mquina y que se aproximan y alejan entre s con un movimiento de pequea amplitud que est limitado para evitar el contacto entre mandbulas. Ejemplo Prctico Estimacin de consumo de energa en chancadoras La potencia requerida para el chancado de un tamao determinado hasta la granulometra deseada, se puede calcular en forma aproximada por la frmula de Bond : W = 100W i(P 80 - F80 kWh/T) Supongamos que W i = 15 KWH/TC, F 80 = 50 cm = 500 000 um, P 80 = 7,5 cm. = 75 000 um; entonces: W = 150 (3.65 1.41) = 0.34kWh/TC 1000 1000 Si el tonelaje horario llegara a 500 TC/h, la potencia requerida sera (sin incluir prdidas de transmisin): 500 * 0,34 = 170 KW Chancadoras giratorias Las chancadoras giratorias (fig. 2.5 a y b) son usadas primordialmente para chancado primario, aunque se fabrican unidades para reduccin mas fina que pueden usarse para chancado secundario. La chancadora giratoria, consiste de un largo eje vertical o rbol que tiene un elemento de molienda de acero de forma cnica, denominada cabeza el cual se asienta en un mango excntrico. El rbol est suspendido de una araa y a medida que gira, normalmente entre 85 y 150 r.p.m., describe una trayectoria cnica en el interior de la cmara de chancado fija, debido a la accin giratoria de la excntrica. Al igual que en la chancadora de mandbula, el movimiento mximo de la cabeza ocurre cerca de la descarga. Esto tiende a aliviar el atorado debido al hinchamiento y la mquina trabaja bien en chancado libre. El rbol esta libre para girar en torno a su eje de rotacin en el mango excntrico, de modo que durante el chancado los trozos de roca son comprimidos entre la cabeza rotatoria y los segmentos superiores del casco y la accin abrasiva en direccin horizontal es despre ciable. En cualquier seccin cuadrada de la mquina hay en efecto dos sets de mandbulas, abrindose y cerrndose. Debido a que la chancadora giratoria chanca durante el ciclo completo, su capacidad es mayor que la de una chancadora de mandbulas de la misma boca y generalmente se prefiere en aquellas plantas que tratan tonelajes grandes de material. En minas que tienen capacidades giratorias. Las chancadoras giratorias grandes, frecuentemente trabajan sin mecanismos de alimentacin y se alimentan directamente por camiones. Si la alimentacin contiene demasiados finos puede que haya que usar un grizzly. Esto reduce el costo de la instalacin y reduce la altura desde la cual cae el mineral, minim izando as el dao a la araa de centrado. El casco exterior de la chancadora es construido de acero fundido o placa de acero soldada. El casco de chancado est prote gido con revestimientos o cncavos de acero al manganeso o de fierro fundido bla nco (Ni duro) reforzado. Los cncavos estn respaldados con algn material de relleno blando, como metal blanco, zinc o cemento plstico, el cual asegura un asiento uniforme contra la pared. La cabeza est protegida con un manto de acero al manganeso. El manto esta respaldado con zinc, cemento plstico o ms reciente, con resina epxica. El perfil vertical con frecuencia tiene forma de cam pana para ayudar al chancado de material que tiene tendencia a l atorado. El mango excntrico, en el cual calza el rbol est hecha de acero fundido con revestimie ntos reemplazables de bronce.

El tamao de las chancadoras giratorias se especifican por la boca (ancho de la abertura de adm isin) y el dimetro del manto, como. As, una chancadora giratoria de 42 x 65 pl., te ndr un ancho de admisin de 42 plg. Y un manto de 65 plg. de dimetro. El ngulo de mordida es este tipo de chancadora normalmente es mayor que al de mandbulas, generalmente 25. Chancadora de mandbula Consta de un marco o caja, robusto de acero fundido o similar, con una cmara de chancado en un lado, formada por una mandbula fija (hacia el extremo) y una mandbula mvil (ms hacia el interior) ambas revestidas con liners reemplazables de desgaste de una aleacin de alta resistencia al impacto y a la abrasin (fig. 2.7). La mandbula mvil es impulsada por un poderoso mecanismo excntrico que ejerce una presin elevada sobre los trozos de mine ral hasta exceder su lmite de ruptura como se ver, l os trozos de mineral se trituran en realidad segn grietas preexistentes. El tamao de la chancadora se expresa de acuerdo al rea de entrada, es decir, la distancia entre las mandbulas en la abertura de alimentacin que se denomina boca y el ancho de las placas (longitud de la abertura de admisin). Es una chancadora de 30 x 48 tendr una boca de 30 plg. Y un ancho de placas de 48 plg. Al seleccionar la chancadora apropiada para mineral de un cierto grosor, debe procurarse que la dimensin mayor de lo s trazos no debe sobrepasar el 80% de la distancia entre quijadas. La regulacin de la abertura de descarga o setting de la mquina, se efecta reemplazando el toggle.Otros detalles constructivos son visibles d ebiendo acentuarse la importancia de la lubricacin que debe ser automtica. Tambin se destaca la calidad y el perfil de los revestimientos o corazas de las mandbulas fija y mvil, que son normalmente de una buena aleacin de acero autentico al Mn (12-14% Mn y a veces hasta 2% Cr). Su diseo s er tal, que se mantenga el ngulo ptimo de ataque; por ejemplo, el ngulo con que se produce la compresin de las quijadas para atrapar y forzar las partculas de mineral a descender por la cmara de chancado para ser fracturado. El ngulo de ataque ms frecuente vara entre 19 y 25 grados, dependiendo tanto de la naturaleza del mineral como del e stado de desgaste de las corazas. Adems, las corazas pueden ser planas o corrugadas y reversible (o de 2 usos) o irrevers ibles (1 solo uso). Comparacin entre chancadoras primarias Al decidir entre una chancadora giratoria y una de mandbula para una aplicacin particular, el principal factor es el tamao mximo del mineral que deber tratar la trituradora y la capacidad requerida. Trituradora de quijada Accin intermitente. Trituradora con toda su superficie la m itad de tiempo. Favorable en pequeas instalaciones (subterrneas). Trabaja mejor bajo condicin de no ahogamiento. Se usan cuando la abertura de la trituradora es ms importante que la capacidad. Trituradora giratoria Accin continua. Trituradora con la mitad de su superf icie todo el tiempo. Favorable en grandes instalaciones (tajo abierto). Puede trabajar en su mxima capacidad con la cabeza sepultada en un m ineral. Se usan si es necesario una alta capacidad.

Chancadoras secundarias y terciarias Las chancadoras secundarias son ms livianas que las mquinas primarias, puesto que t oman el producto chancado en la etapa primaria como alimentacin. El tamao mximo normalmente ser menor de 6 8 plg. d e dimetro y, puesto que todos los constituyentes d ainos que vienen en el mineral desde la mina, tales como trozos metlicos, madera, arcilla y barro han sido ya extrados, es mucho ms fcil de manejar.

Las chancadoras secundarias tambin trabajan con alimentacin seca y su propsito es reducir el mineral a un tamao adecuado para molienda o chancado terciario si el material lo requie re. Las chancadoras usadas en chancado secundario y terciario son esencialmente las mismas, exce pto que para chancado te rciario se usa una abertura de salida menor. La mayor parte de chancado secundario y terciario (chancado fino) de minerales se realiza con chancadoras de cono. La chancadora de cono La chancadora de cono es una chancadora giratoria modificada. La principal diferencia es el diseo aplanado de la cmara de chancado para dar alta capacidad y alta razn de reduccin del material. El objetivo es retener el material por ms tiempo en la cmara de chancado para realizar mayor reduccin de ste en su paso por la mq uina. El eje vertical de la chancadora de cono es ms corto y no est suspendido como en la giratoria sino que es soportado en un soporte universal bajo la cabeza giratoria o cono. Las chancadoras de cono se especifican por el dimetro del revestimiento del cono. Los tamaos pueden variar desde 2 hasta 10 pies y tienen capacidades de hasta 3000 tc/h para aberturas de salida de 2 1/2 plg. La amplitud de movimiento de una chancadora de cono puede ser de hasta 5 veces la de una chancadora primaria que debe soportar mayores esfuerzos de trabajo. Tambin operan a mucho mayor velocidad. El material que pasa a travs de la chancadora esta s ometido a una serie de golpes tipo martillo en vez de una compresin lenta como ocurre con la cabeza de la chancadora giratoria que se mueve lentamente (fig. 2.9). La accin de la alta velocidad permite a las partculas fluir libremente a travs de la chancadora y el re corrido amplio de la cabeza crea una gran abertura entre ella y el casco cuando est en la posicin completamente abierta. Esto permite que los finos chancados sean descargados rpidamente, dejando lugar para alimentacin adicional. La Figura 2.10 muestra un e squema representativo de lo que ocurre en la cmara de chancado al entrar mineral. 1.3.2. CIRCUITOS DE CHANCADO La planta de chancado debe producir un material adecuado para alimentar el molino SAG o molinos convencionales. De sta forma, el propsito es lograr un producto lo ms fino posible en la planta de chancado debido a que los costos de chancado son considerablemente menores que los costos de molienda convencional. Para lograr el grado de reduccin deseada del material normalmente es necesario usar varias etapas de chancado. An cuando una chancadora tiene la capacidad de alcanzar una alta razn de reduccin normalmente es ms eficiente hacer funcionar la chancadora con una abertura de salida ajustada a un valor medio en vez de escoger la posicin ms cerrada, que ofrece la razn de reduccin ms alta. La principal consid e racin en cada etapa de chancado p ara maximizar la produccin, es el uso de la energa. Hay una abertura de salida ptima para cada chancadora y un nmero ptimo de etapas de chancado requeridos para maximizar la produccin basado en las caractersticas individuales del material en tratamiento. Sobrecargar la chancadora no aumenta la produccin sino, todo lo contrario, es contraproductiva y disminuir la vida de los componentes de la chancadora. Operar la chancadora con una abertura de salida demasiado estrecha disminuye su capacidad y produce alto desgaste. Una abertura muy ancha, en proporcin al tamao mximo de alimentacin, impedir el chancado en la zona superior y desarrollar excesivo consumo de potencia.

seguir completar el grado de liberacin necesario para la etapa de concentracin. Sin embargo no todas las operaciones de concentracin de minerales requieren de esta etap a . La presente unidad estudia los diferentes tipos de molinos barras, bolas y autgenos, y en ella se analizar sus principales variables que influyen en su rendimiento. Mencin especial son los nuevos tipos de molienda semiautgena de reciente introduccin en pla ntas concentradoras peru anas. Estos tipos de molinos constituyen un avance importante en las operaciones de conminucin de minerales y que repre sentan los ms altos costos operativos en la planta. OBJETIVOS Revisar los fundamentos de las operaciones de molienda de minerales. Identificar las variables operativas de mayor incidencia en el rendimiento de los molinos. Analizar los problemas operativos comunes que se presentan en los molinos convencionales.

2. GENERALIDADES La molienda es una operacin que permite la reduccin del tamao de la materia hasta tener una granulometra final deseada, m e diante los diversos aparatos que trabajan por choques, aplastamiento o desgaste. En esta operacin de molienda, es donde se realiza la verdadera liberacin de los minerales valiosos y se encuentra en condiciones de ser separados de sus acompaantes. Por lo general, la molienda est precedida de una seccin de trituracin y por lo tanto, la granulometra de los minerales que entran a la seccin molienda es casi uniforme. Los tamaos pueden variar de un F 80 de 20 mm (20 000 micrones) a unos 5 mm (5 000 micrones), hasta obtener un producto de P 80, variando normalmente entre unas 200 mallas por pulgada lineal (74 micrones) hasta 100 mallas (147 micrones). 2.1. CONSUMO DE ENERGA EN MOLIENDA Para calcular la potencia necesaria para moler un mineral pre -chancado de un F 80 a un producto de P 80, se utiliza la frmula de Bond, que en su forma simplificada (sujeta a modificarse por factores de corre ccin) y se expresa por: W = 100W i(P 80 - F80 )kWh/T Ejemplo Prctico Siguiendo el ejemplo anterior, supongamos W i =15 kWh/Tc; F 80 =10 000 micrones y P80 =147 micrones, se tendr ento nces: W = 150 (0,08 0,.01) = 10,5 KWh/Tc. Esta cifra debe compararse con 0,34 kWh/Tc calculado para el chancado primario, destaca ndo de este modo el alto costo de la m olienda por concepto de consumo de energa, fuerza del desgaste de forros, medios de molienda, etc. Lo que convierte esta operacin en la ms onerosa del proceso de separacin y concentracin de los minerales. Cmo se clasifican los molinos? Segn su aplicacin y el tipo de medios de molienda empleados, podemos catalogar a los molinos de la siguiente manera:

Molinos
UNIDAD III: MOLIENDA 1. INTRODUCCIN Las operaciones de concentracin de m inerales se llevan a cabo bajo un determinado tamao de partcula, con la cual se conseguir llegar al grado de liberacin adecuado. En la molienda se co n-

Barras

Bolas

Autgeno

MOLINOS DE BARRAS Generalmente empleados para molienda primaria, algo as como etapa intermedia entre chancado y molienda (por ejemplo: cuando la presencia de arcilla o panizo en el mineral dificulta el chancado fino). Se caracterizan por una razn largo/dimetro del cilindro mayor de 1,5:1. Por las limitaciones mecnicas en el largo de las barras, existen limitaciones en la dimensin y la capacidad de este tipo de molinos, que recientemente comienza a perder preferencia (aunque an operan en numerosas plantas de la sierra peruana). MOLINO DE BOLAS Operan con bolas de hierro (o aleaciones antiabrasivas especiales) fundido o acero forjado, con razones de largo/da, 1,5:1 o menos. El dimetro de bolas usadas vara entre 4 para molienda gruesa y para molienda fina y remolienda de conce ntrados u otros productos intermedios (fig. 3.2). MOLINOS AUTGENOS (O SEMIAUTGENOS) Se caracterizan por una relacin largo/dimetro de 0,5:1, basada en el gran dimetro requerido para aumentar el efecto de cascadeo de los trozos grandes de mineral que intervienen en el proceso de molienda. 2.1.1. MOLINOS DE BOLAS Estos pueden ser utilizados como molinos de molienda primaria, secundaria y remolienda. Los molinos de bolas para molienda primaria son de forma cilndrica y de gran tamao y en su interior la carga moledora o bolas tambin son de gran dimetro (3-4 ), ocupan el 45% del volumen del molino y trabajan en circuito abierto. En el caso de molinos de bolas de molie nda secundaria y de remolienda por lo general son de forma tubular, es decir, su dimetro es ligeramente menos que su largo y trabajan en circuito cerrado con clasificadores mecnicos (rastrillos, espirales) o hidrociclones para maximizar su rendimiento y para evitar sobremolie nda que es perjudicial para la concentracin. La velocidad perifrica del casco tendr un efecto decisivo sobre la efectividad de la accin de molienda del medio: si su velocidad fuese demasiado baja, no hubiese efecto de cascadeo, si fuera demasiado alta, las bolas o barras quedaran adheridas a la pared del cilindro por la fuerza centrfuga e igualmente declinara la accin del medio (fig. 3.4). Es costumbre designar la velocidad a la que se producira el efecto centrfugo del medio, como velocidad crtica, como sigue:

Los cuerpos moledores siguen una trayectoria que comprende parte en cada libre, donde poseen una energa cintica elevada. La molienda se realiza por choques, lo que permite asegurar una molienda fina de materiales duros y abrasivos. Cuando un molino funciona con ste rgimen se le dice marcha en catarata. 2.1.2. CONTROL DE LAS VARIABLES DE UN MOLINO Son los factores que al regular stos determinan una mayor capacidad en el molino. Estas variables son las siguientes:

Carga de mineral

Variables en el molino

Alimentacin de agua

Carga moledora
CARGA DE MINERAL La alimentacin de mineral a los molinos (fig. 3.5) debe de ser en cantidad constante (peso), para tal efecto los alimentadores de mineral deben de cumplir con esta funcin, adems, en ca si todas las plantas existen balanzas automticas que registran el peso de mineral alimentado a los molinos, van acumulando stos para referirlo al tratamiento diario. La alimentacin de mineral a los molinos debe de cumplir la regularidad en tamao, es decir, que el tamao de las partculas de mineral alimentado al molino, una vez determinado ste (que debe ser el ms apropiado para el tipo de mineral), se debe de cumplir con alimentar el mineral a ese tamao. Ejemplo: 20%+Malla 65. La carga de mineral se controla realizando los anlisis de malla del mineral que se alimenta al molino y del producto de ste, es decir, de la descarga. La alimentacin de carga se co ntrola a un molino se debe procurar que sea la mxima posible. Es por eso que si entra al molino muy poca carga, habr prdida de tonelaje y se gastarn intilmente cuerpos moledores y blindajes; si por el contrario, entra demasiada carga de mineral, el molino se sobrecargar y al descargarlo se perder tiempo y tonelaje. ALIMENTACIN DE AGUA

Nc =

76.63 D

Nc =

42.3 D

(D.interior, pies)

(D.interior, m)

La velocidad de operacin (Nc) se expresa en % de velocidad crtica, que para molinos de bolas se sita entre 65% y 75% en promedio, mientras que el rango preferido para molinos de barras sera 60% a 68% (mx. 70%) de la velocidad crtica. Los m olinos de barras o de bolas pueden funcionar segn dos regmenes distintos y se adm ite la teora siguiente: Si la velocidad de rotacin es relativamente lenta Los cuerpos moledores rozan sobre el recubrimiento del molino; rodando unos sobre otros siguie ndo una trayectoria aproximadamente circular concntrico alrededor de una zona ms o menos estacionaria llamada zona muerta. La molienda se realiza por friccin intervinie ndo siempre fuerzas de cizallamiento. A este rgimen de funcionamiento de un molino se le llama marcha en cascada. Si la velocidad de rotacin es ms rpida

Esta v ariable se controla tomando la densidad de descarga de los molinos, esta densidad debe estar entre ciertos lmites, si sta es demasiado baja quiere decir que en el molino hay una mayor cantidad de agua que la requerida, por lo tanto el molino no muele ya que las partculas de mineral tienen una mayor velocidad de desplazamiento saliendo la pulpa con mucha rapidez y as no le permite al molino entregar un producto de las especificaciones en malla requerida; cuando hay muy poca agua quiere decir que la densidad es muy alta, tal que la carga avanza muy lentamente en el molino perdiendo capacidad lo que motivar estar ms bajo de lo normal. Por otro lado cuando la alimentacin de agua es deficiente, el barro se vuelve muy espeso alrededor de las bolas o barras impidie ndo buenos golpes porque el barro los amortigua, por lo tanto no habr buena m olienda. Carga moledora Esta carga est dada por la carga inicial recomendada en los catlogos del fabricante y para la carga diaria, por los datos estadsticos de operacin de cada planta, para la alimentacin en el tamao de bolas, dimetro de las barras. Juegan un papel importante la estadstica de la carga diaria y de los anlisis granulomtricos que se realizan en laboratorio experimental. El consumo de los cuerpos moledores en una planta est dado en funcin al tonelaje tratado, a la dureza del mineral, al tamao de la carga de mineral alimentado y ala finura de la m olienda, o sea, al producto de la malla a la que se quiere llegar. Control de las variables de un molino

Toda molienda (fig. 3.6) se reduce a administrar y controlar correctamente las variables. Estas variables se pueden controlar por: El sonido de las barras o bolas en el molino: Este sonido nos seala la cantidad de carga dentro del molino y debe ser lig eramente claro. Si las bolas hacen un ruido muy serio es porque el molino esta sobrecargado, por exceso de carga o poco agua. Si el ruido es excesivo es porque el molino est descargado o vaco por poca carga o exceso de agua. La densidad de la descarga del molino Es tambin una manera de controlar las variables agua y carga. El porcentaje de slidos en la molienda debe de mantenerse cerca del 67%, equivalente a 2 500 3 500 g/l de densidad. El amperaje: Mediante el ampermetro, que es un aparato elctrico que est conectado con el motor elctrico del molino. Su misin es sealar cul es el amperaje o consumo de corriente elctrica que hace el motor. El ampermetro debe marcar entre determinados lmites, por lo general en los molinos, una bajada del amperaje indica exceso de carga. Una subida del amperaje indica falta de mineral porque la carga moledora golpea el blindaje. 2.1.3. QUE PARMETROS ACTAN SOBRE UN MOLINO? Blindajes: (conocidos tambin como forros o chaquetas). El interior de los molinos est revestido con placas de blindaje. Existen diferentes formas de placas de blindaje para aumentar el rendimiento del molino, la regularidad de la molienda, disminuir el desgaste, as como el consumo de energa por tonelaje producida. Los materi ales empleados en la fabricacin de los blindajes dependen esencialmente del tipo de material que se va a moler y a las condiciones en las que se va a moler. La importancia de los choques aumenta con al dimensin de los cuerpos moledores, el dimetro del molino, la velo cidad de rotacin, mientras que un fuerte coeficiente de relleno disminuye la intensidad. El desgaste de los cuerpos moledores y de los blindajes es hasta 15 veces ms elevado en el a mbiente hmedo que en el ambiente seco. De una manera general los materi ales destinados a la molienda deben estar provistos para resistir a la abrasin sobre choques repe tidos, no deben romperse ni deformarse. Actualmente se fabrican y utilizan blindajes de goma o jebe, con o sin estructura metlica interna. Las experiencias realizadas con este tipo de blindajes demuestran una mayor duracin o resistencia a la abrasin con respecto a los blindajes metlicos. Cuerpos moledores En los molinos de bolas, los cuerpos moledores son bolas generalmente esfricas. En la fabricacin de bolas intervienen una serie de aleaciones, siendo el material base el acero al carbono. A ste se le agrega Ni, Cr, Mo, V, con el objeto de aumentar alguna propie dad especfica como puede ser dureza, permeabilidad, etc. La determinacin del tamao adecu ado de las bolas se hace de acuerdo a pruebas en planta porque ests dependen mucho del material a moler y el producto a obtener. Porcentajes de slidos en las pulpas En la molienda hmeda, la humedad de molienda es mxima cuando el porcentaje de los slidos en la pulpa alcanza a 75 80% para los molinos de bolas y 70% para los molinos de barras.

Si la pulpa es espesa, los cuerpos moledores son envueltos en mineral, lo que aumenta la capacidad de molienda; si por el contrario la pulpa es diluida, los cuerpos moledores no son cubiertos por mineral y la molienda es menos selectiva. Dimensin del molino La produccin de nuevas superficies es proporcional a la longitud del molino a la potencia de 2,5 de su dimetro (D^2,5). 2.2. QU SON LOS MOLINOS AUTGENOS? La molienda autgena puede definirse en forma general, como un mtodo de educcin de tamao en el cual los medios mole dores estn formados principalmente or trozos de la mena que se procesa. Si los pedazos de roca utilizados como medio moledor son trozos redondeados que han sido seleccionados de una etapa de molienda previa, entonces se habla de m olienda por guijarros (o pebbles). En algunos casos, se agregan bolas de acero para mejorar la accin de la carga, con lo cual la molienda deja de ser autgena pura (FAG) y pasa a convertirse en m olienda semiautgena (SAG). Un molino semiautgeno, es entonces, un molino rotatorio cuya carga es mineral provenie nte en forma directa de la mina o que ha pasado por un chancado primario. La cantidad de bolas de acero agregadas para mejorar la accin moledora, repre senta entre un 4 y 15% del volumen total del molino. Estas bolas generalmente son de tamaos mayores a 3 de dim e tro. Dado que las propias fracciones gruesas actan como medio de molienda, la carga de alimentacin debe contener una fraccin gru e sa con la superficie calidad y competencia como medio de molie nda (dureza), para impactar y friccionar las fracciones de menor granulome tra de la carga, hasta reducir su tamao. Los molinos autgenos y semiautgenos son molinos rotatorios que se caracterizan por su gran dimetro en comparacin con el largo. El molino SAG a implementarse en Antamina es de 38 x 19. 2.2.1. MECANISMOS DE MOLIENDA EN UN MOLINO SAG

Molienda por impacto

Variables en el molino

Molienda por compresin

Molienda por abrasin

DEFINICIN DEL MECANISMO DE CONMINUCIN La molienda por impacto ocurre cuando la energa aplicada es mucho mayor que la que se necesita para romper la partcula. Con estas condiciones la partcula se rompe en muchos pedazos con un amplio rango de tamaos. Esto sucede, por ejemplo, cuando las bola s de gran tamao (5 pulgadas) son levantadas con suficiente energa, como para que se separen de la carga y caigan golpeando violentamente el mineral que se encuentra al pi del molino. La molienda por compresin ocurre cuando la energa aplicada es la necesaria para llevar la partcula justo a su punto de fractura, rompindola en unos pocos pedazos. Esta situacin se produce, por ejemplo, por la acin de las bolas y rocas de gran tamao, al rodar hacia el pie de la carga, sobre partculas de tamao intermedio y fino. Finalmente, la molienda por abrasin ocurre cuando la energa aplicada es insuficiente para producir un quiebre de la partcula y ms bien se produce una fractura localizada. Este tipo de molienda ocurre entre las rocas que estn en contacto, l as cuales se desgastan hasta que son suficientemen-

te pequeas como para ser fracturadas por las bolas o partculas mayores. La fig. 3.3 muestra los m e canismo descritos y la fig. 3.4 muestra un esquema de lo que ocurre en el molino. 2.2.2. CARACTERSTICAS Y MODOS DE OPERACIN DE UN MOLINO SAG Los molinos autgenos y semiautgenos operan con parrilla de descarga para evitar la salida de material grueso del molino, altern ativa ms eficiente que la descarga para la parrilla una vez que el molino se encuentre e n operacin. Lo usual es enco ntrar parrillas con aberturas de hasta 3 (fig. 3.7). Considerando que la parrilla se descarga realiza una operacin de clasificacin del material que puede salir del molino, se asocia a tal operacin un determinado factor d e eficiencia, debido a que habr una fraccin de mineral de tamao ms p e queo que el tamao de la abertura de la parrilla, que ser retenida en el molino. Se puede asumir que el flujo de descarga a travs de la parrilla es proporcional a la masa de mineral fino retenido en el molino. Esto significa que para balancear un aumento del flujo de entrada con una mayor descarga, necesariamente el volumen de pulpa en el molino debe aumentar proporcionalmente, si las dems condiciones permanecen constantes. En la m olienda convencional por bolas, cuando el flujo de alimentacin al molino aumenta el mineral es descargado ms rpidamente. Sin embrago, debido a que la potencia demandada por este tipo de molinos depende principalmente de la carga de bolas, el valor de ella permanece invariable al cambio de flujo. En consecuencia, la misma energa es utilizada para moler un flujo mayor de mineral y la distribucin de tamaos del producto se vuelve ms gruesa. Por el contrario, si el flujo de alimentacin disminuye, se dispondr de la misma energa para moler una menor cantidad de mineral por lo que se obtendr un producto ms fino. Para los molinos semiautgenos, por otra parte, se ha encontrado que la tasa de alimentacin tiene un efecto muy pequeo en la distribucin de t amaos del producto y que existe un flujo mximo con el cual se obtiene una operacin estable. Esto se debe a que el aumentar el flujo de alimentacin, se produce una incremento de la tasa a la cual se muele el mineral, resulta ndo una operacin balanceada. El aumento de la tasa de molienda se debe a una mayor acumulacin de material grueso dentro del molino, que no repercute en un aumento de tamao del producto, por la accin de la parrilla de descarga. La acumulacin de material en el molino eleva el nivel de llenado, y con esto se produce un aumento de la potencia tomada por el motor. El efecto final es que la energa neta disponible por tonelada de mineral permanece prcticamente constante, sin que se afecte la distribucin de tamaos del producto. Sin embargo, se puede lle gar a una situacin de desequilibrio entre las tasas de molienda y alimentacin, que provocan un rpido llenado del molino y una operacin con molino ahogado. Este desequilibrio se produce a partir del punto en que un aumento en la ta sa de alimentacin ya no genera el aumento necesario en la tasa de molienda. La maximacin de tonelaje en un molino semiautgeno, en condiciones ideales, estara asociada a una tasa de alimentacin que mantuviera la potencia cerca del valor mximo. En la o peracin real, esto no ocurre y la potencia mxima est determinada, adems, por el resto de las condiciones de operacin y con las caractersticas del mineral. Por todo lo anterior, es conveniente tener implementado un controlador que busque en forma auto mtica las condiciones de operacin que lleven al uso de potencia mxima. La carga del molino autgeno estar fuertemente determinada por la distribucin de tamaos en la alimentacin al molino, dado que los tamaos grandes son indispensables para permitir que el mineral acte simultneamente como agente de molienda y como m aterial sometido a molienda. Una alimentacin con insuficientes partculas de gran tamao genera el problema conocido como acumulacin de un tamao crtico o acumulacin de partculas pequeas e intermedias. 2.2.3. COMPARACIN ENTRE MOLIENDA SAG Y CONVENCIONAL

VENTAJAS DE LA MOLIENDA SAG a) Ventajas tcnicas de la molienda SAG Menor nmero de etapas en el proceso, por la eliminacin del chancado secundario y terciario de las operaciones anexas. Menor consumos de acero de desgaste para revestimientos y medios de molienda en general. Mayor capacidad especfica en TPH por m 2 de terreno ocupado (ventaja importante en faenas de cordillera). Mejor comportamiento operacional frente a minerale s que presentan contenido de arcillas. Mayor cintica de adecuacin de parmetros de molienda frente a cambio de dure z a . Disminucin en el requerimiento de recursos humanos. Menor inversin (costo de capital) total de la planta. El costo global de operacin puede ser menor o al menos competitivo.

b) Ventajas econmicas de la molienda SAG

DESVENTAJAS MOLIENDA SAG Menor tiempo de disponibilidad de la planta de molienda (90% vs. 95%) Mayor inestabilidad operacional (altas fluctuaciones). Mayor consumo de energa Requiere personal de mayor nivel educacional.

2.3. CIRCUITOS DE MOLIENDA La molienda se realiza en varias etapas involucrando molinos de barras, bolas y autgenos en algunos casos. Es poco habitual moler el mineral en una sola etapa para obtener los rangos de tamao necesarios en el proceso de concentracin subsiguie nte, ya que los consumos enrgicos resultan mucho ms altos que cuando se reduce de tamao en varias etapas. Circuitos abiertos Cuando el mineral pasa a travs de los molinos sin una etapa de clasificacin paralela. Circuitos cerrados Cuando el molino trabaja con un clasificador cuyo producto grueso retorna de nuevo al molino, mientras que el fino pasa directamente a la etapa siguiente. Se utilizan para evitar la sobremolienda en la cual e l hidrocicln trabaja en circuito cerrado con el molino, logrando una disminucin sustancial en el consumo energtico al evacuar del circu ito el material ya molido, al tamao deseado. Un circuito abierto que moliera a este mismo tamao, consumira una cantidad mayor de energa y originara una elevada proporcin de finos.

UNIDAD IV: CLASIFICACIN SECA Y HMEDA 1. INTRODUCCIN En el procesamiento de minerales, todos los circuitos de conminucin en los que se incluye trituracin y molienda se realizan una previa clasificacin de los minerales antes de que ingresen a la etapa de reduccin de tamao. En algunos circuitos como los abiertos no existe clasificacin previa.

La previa clasificacin de tamaos contribuye a dosificar la alimentacin a los equipos de reduccin, evitando de que ingrese material cuyo tamao es inferior al setting de la mquina de trituracin, o separando material que ya ha cumplido con los mrgenes de tamao de seado. En el presente captulo se estudiar los equipos de clasificacin de tamaos en los que se incluye los clasificadores en seco y los hmedos. Resulta pues importante la inclusin de clasificadores en los circu itos de conminucin a fin de optimizar su rendimiento. OBJETIVOS Describir los diferentes tipos de clasificadores e n hmedo y en seco. Identificar los parmetros principales que gobiernan el funcionamiento de los clasificadores. Determinar la importancia que tienen los clasificadores en los circuitos de conminucin.

Separar los fragmentos ms gruesos contenidos en una mezcla de material, ya sea para eliminarlos o para ser e nviados a una nueva etapa de chancado. Separar los fragmentos ms pequeos, como un producto final o eliminarlos como deshechos. Clasificar los productos fragmentados en dimensiones comerciales. Extraer desde la alimentacin a una chancadora aquel material que ya cumple con las especificaciones del producto de modo de aumentar la capacidad y eficiencia de la mquina.
Durante el tamizado, la separacin por tamao se produce por la accin de superficies planas o curvas, con aberturas de un tamao definido, sobre las cuales se alimentan el material que se desea tamizar. La inclinacin de la superficie o su movimiento, har que el material fluya y al mismo tiempo sufra una estratificacin en las que las partculas grandes se sitan en la parte superior, mientras que las finas pasarn el lecho de partculas gruesas por los espacios vacos y llegarn a la superficie del tamiz atravesndola si las aberturas son mayores a ellas. Esta seccin origina dos productos, uno de partculas ms gruesas que la abertura del tamiz llamado rechazo u oversize y otro de partculas de tamao menor a la abertura llamado pasante o undersize. El tamizaje se efecta sobre una superficie perforada o tejida en forma de malla de alambre, llamada cedazo, que se encuentra montada sobre u n marco slido, dotado generalmente de un mecanismo vibrador, que lleva el nombre de zaranda. Cuando la zaranda es del tipo estacionario (normalmente utilizada para tamizar material de un grosor superior a 1 plg.), se le denomina parrilla. Su cubie rta tendr una gradiente suficiente para asegurar el avance o transporte del material por tamizar y suele estar form ada por plancha de acero perforada o de barras y con un esparcimiento adecuado para la separacin que se desee realizar. 2.2.1. PARRILLAS O GRIZZLY Se utiliza para el tamizado de material muy grueso. En su forma ms simple consiste de una serie de barras paralelas o rieles con aberturas de ancho uniforme montadas en un marco ( fig. 4.3). Algunos grizzly emplean cadenas en lugar de barras y algunos son agitados o vibrados en forma m e cnica parta ayudar la separacin. Los gizzlies pueden ser horizontales o inclinados (35 a 45) para ser usados antes de chancadoras o correas transportadoras. Su mayor aplicacin en el procesamiento de minerales es en la preclasificacin de la alimentacin de chancadoras primarias. Si la chancadora tiene un producto de 10 cm, entonces la alimentacin se hace pasar sobre un grizzly con barras e spaciadas 10 cm para remover el bajo tamao. El flujo de mate rial es en la direccin de las barras para facilitar el flujo y reducir la obstruccin de las aberturas. 2.2.2. ZARANDAS VIBRATORIAS

Objetivos del tamizado

2. GENERALIDADES Se abarca bajo este capitulo, tanto el tamizaje aplicado ms fre cuentemente en seco, en las operaciones de chancado como la clasificacin en hmedo (mediante clasificadores mecn icos e hidrociclones, de aplicacin en la m olienda). La funcin de ambas modalidades de clasificacin, es la misma: la separacin de partculas suficientemente finas del material en proceso de conminucin, a fin de que estas puedan corto circuitar la etapa de conminucin en cuyo circuito se encuentra el aparato de clasificacin, para avanzar a la etapa siguiente.

Seca Clasificacin Hmeda

2.1. CUAL ES LA DIFERENCIA ENTRE CLASIFICACIN SECA Y HMEDA? La diferencia entre ambos tipos de clasificacin, reside en el hecho que la separacin de los tamices o cedazos se efecta estrictamente segn el tamao de la partcula, mientras que e n la clasificacin hmeda, la separacin tiene lugar segn el principio de sedimentacin, en que intervienen tanto tamao, como forma y peso de las partculas. En ambos casos, se aumenta tanto la capacidad como la eficiencia de los procesos de co nminucin respectivos y se evita (o reduce) la sobremolienda de los finos cuyo efecto metalrgico perjudicial sobre los procesos de concentracin consiguientes ha sido ya mencionado. En vista de lo expuesto en el prrafo anterior, puede existir sobremolienda en los circuitos de molienda / clasificacin hmeda, a pesar de la clasificacin hmeda, a pesar de la clasificacin, por la tendencia de las partculas finas pero "pesadas" por ejemplo normalmente de alto contenido metlico, de recircular repetidamente por el circuito antes de ser descarg adas. En general, la separacin es ms precisa y ntida en los tamices o cedazos que en los clasificadores hmedos. Mientras que en los primeros, el fino o "undersize" que pasa por la malla, prcticamente no arrastra partculas d e sobretamao (salvo casos de desperfectos mecn icos) el rebalse de los clasificadores hmedos contiene siempre una produccin de sobretamao, debido a las diferencias de forma y densidad ya descritas, tambin es mayor el fino en el producto grueso de los clasificadores, que en el de los tamices. 2.2. CLASIFICACIN SECA La clasificacin seca o tamizado es una operacin de clasificacin dimensional de granos de mineral de formas y dimensiones variadas, por presentacin de estos granos sobre una superficie p erforada que dejan pasar los granos de dimensiones inferiores a las dimensiones de la perforacin, mie ntras que los granos de dimensiones superiores son rechazados y evacuados separadamente. Idealmente las partculas mayores que las aberturas son retenidas sobre la superficie mientras que las partculas menores pasan a travs de las aberturas.

Son los tamices que mayor aplicacin en el procesamiento de m inerales; estn constituidos por tales metlicas o placas perforadas, montadas sobre armazones que vibran a gran velocidad (1000 a 3600 ciclos/minuto), con oscilaciones de 1/8 a que originan movimientos circulares, elpticos o de vaivn en un plano oblicuo a la superficie del tamiz (fig. 4.4). El movimiento permite que las partculas pueden estratificarse y entrar en conta cto con la superficie tamizante y al mismo tiempo que el material pueda avanzar sobre la superficie. De acuerdo a su disposicin respecto a la horizontal, los tamices vibratorios se clasifican en:

Los clasificadores mecnicos son muy utilizados en separacin de minerales los mismos que trabajan en circuito cerrado con los molinos. Estos aparatos estn constituidos por una caja de sedimentacin larga y relativamente estrecha, generalmente construidos d e fierro o acero, inclinado de 12 a 20 sobre el horizontal, cerrado en la parte infe rior y abierto en la parte superior.

Clasificador de Rastrillo Clasificadores Mecnicos

CLASIFICADORES DE RASTRILLOS

Tamices Vibratorios

Clasificador Espiral

Horizontales

Inclinados

Horizontales, en los cuales el movimiento de la superficie tamizante ocurre en una dire ccin oblicua a su superficie. Este movimiento produce el avance del material. Inclinados, aquellos en los que la superficie tamizante se encuentra instalada con una pendiente que puede oscilar entre 15 y 35. La inclinacin, justamente con el movimiento elptico o circular del tamiz originan un desplazamiento.

En estos clasificadores, los rastrillo se mueven animados de un movimiento alternativo que a rrastra gradualmente a las arenas depositadas hacia el punto de descarga situada en la parte superior del aparato. Los mecanismos de comando de los rastrillos son numerosos y todos ellos se encuentran colocados encima del nivel de la pulpa. Las partculas gruesas as progresivamente llevadas hasta un punto de descarga, contienen en ese momento 20 a 30% de agua. Las partculas finas se encuentran en suspensin en una pulpa por la agitacin causada por la velocidad de alimentacin y por el movimiento de los rastrillos y las mismas son arrastradas por la corriente de pulpa por el rebose ubicado en la parte inferior del aparato. CLASIFICADORES DE ESPIRALES En un clasificador de espirales, el sistema de elevacin de las arenas es efectuado en forma continua por un espiral helicoidal que gira lentamente (+15 vueltas por minuto). La hlice formada por una cinta de acero envuelve a un eje. La alimentacin de la pulpa se realiza por un costado de la caja o sobre ambos costados. La agitacin en la cuba es muy poca por lo que permite la clasificacin fina (hasta 80 micrones). 2.3.2. LOS HIDROCICLONES Los clasificadores producen una separacin similar a la anterior, por la aceleracin centrifuga ejercida por la trayectoria circular de la pulpa, bombeando bajo presin al aparato dentro de ste. En consecuencia con lo anterior, la principal diferencia entre ambos tipos clasificadores hmedos estriba en el tamao fsico del equipo. Son ms compactos los hidrociclones, incluyendo sus bombas, tanques de alimentacin, etc., que los clasificadores de rastrillo o espiral, cuya rea de pool y mecanismo de transporte de las arenas, significan un volumen mayor y, por ende, un mayor costo de mantenimiento. Aunque tanto hidrociclones como clasificadores mecnicos sean metalrgicamente equivalentes, con tcnicas de control similares y las mismas frmulas para calcular eficiencias y cargas circula ntes, etc., no cabe duda que a medida que aumenta la capacidad de tratamiento de la planta, y el tamao de sus unidades de molienda y clasificacin, las ventajas mecnicas y econmicas de los hidrociclones son cada vez ms d e cisivos, hasta tal punto que en proyectos nuevos rara vez se especifique clasificadores mecnicos. Mecanismo de un hidrocicln Aparato esttico de operacin continua que realiza la fuerza centrfuga para acelerar la velocidad de asentamiento de las partculas contenidas en una pulpa. Consiste en un recipiente de forma cnica, abierto en su pice o descarga que est unido a una seccin cilndrica, la cual tiene una entrada de alimentacin tangencial. Su principio de clasificacin se basa en alimentar la pulpa a clasificar en forma tangencial a la altura de la parte cilndrica originando un to rbellino a lo largo de la superficie interior, que arrastrar partculas gruesas a la descarga (underflow) situada en la parte inferior del vrtice cnico (APEX).

IMPORTANTE Las zarandas vibratorias tambin se distinguen por l numero de cubiertas: Existen zarandas con 1, 2 o 3 cubiertas, cada cual con su respectivo tamiz cuya abertura es cada vez ms pequea en la cubierta inferior y mayor en las cubiertas superiores. Debido a la multiplicacin de la superficie de tamizaje, aumenta la capacidad de la zaranda (aunque no proporcionalmente, ya que las cubiertas inferiores pierden capacidad por su poca accesibilidad a ser limpiadas y mantenidas destapadas). 2.3. CLASIFICACIN HMEDA La clasificacin hmeda es un mtodo de separacin de mezclas de minerales en 2 o ms productos teniendo como base la velocidad con que caen las partculas a travs de un medio fluido. En el procesamiento de minerales, generalmente este medio es el agua y la clasificacin en hmedo se aplica a partculas lo suficientemente finas para ser separadas eficiente mente por cribado. La clasificacin interviene en varias fases de la preparacin de los minerales y particularmente en la seccin de molienda. En efecto, en la desca rga del molino todas las partculas no son del mismo tamao, hay partculas gruesas que la malla de liberacin y entonces estas deben ser remolidas. En este caso los clasificadores tienen la finalidad de separar las partculas suficientemente finas para ser separadas de las partculas demasiado gruesas que deben ser remolidas y, adems, stos ltimos no deben retornar al molino con una demasiada cantidad de agua si la molienda es por va hmeda. Funcin de los clasificadores: Evita una remolienda intil de partculas que ya tienen la granulometra deseada. La eficiencia de los molinos y su rendimiento se ve grandemente aumentad o . Un rebose (overflow) constituido por partculas finas. Unas arenas (underflow) constituido por partculas gruesas.

En la mayor parte de los casos los clasificadores obtienen dos productos:

Tipos de clasificadores: Existen una serie de tipos de clasificadores, desde aquellos aparatos ms elementales en los que la separacin es aproximada, hasta aquellos automticos que permiten efectuar una separacin casi rigurosa de partculas. 2.3.1. CLASIFICADORES MECNICOS

El lquido contenido en los finos es forzado a evacuado el cicln por la parte superior que se comunica con la tubera del rebose (VORTEX) formando un torbellino interno. El funcionamiento de un hidrocicln est afectado por varias variables entre los que destacan:

1. INTRODUCCIN El proceso de flotacin de los minerales constituye un proceso fsico - qumico en la que se busca enriquecer las especies mineralgicas tiles de una mena mediante la eliminacin de las especies o materiales sin valor. De este modo el concentrado obtenido podr ser procesado econmicamente en la siguiente etapa del procesamie nto. En esta unidad se estudiar los mecanismos que se encuentran presentes en la flotacin, as como los equipos y circuitos bajo los cuales tiene lugar el proceso y q ue influyen notablemente en la eficiencia del proceso. Asimismo, se estudiar en forma ms detallada los esquemas de flotacin caractersticos que i ncluyen la flotacin colectiva o bulk y la flotacin diferencial o selectiva. OBJETIVOS Revisar los conceptos fundamentales del proceso de flotacin. Identificar las principales variables de operacin en el proceso y su influencia en la o btencin de un concentrado de calidad. Analizar los principales circuitos de flotacin y los tipos de celdas en los que realiza este

Dimetro del Cicln Dimetro del Vortex Variables relacionadas con el cicln Dimetro del Apex Longitud de la parte cilndrica ngulo de inclinacin

proceso.

Porcentaje de slidos Variables relacionadas con la pulpa de mineral Densidad de slidos Caudal alimentado Presin de alimentacin
Partes de un hidrocicln Cmara cilndrica de alimentacin (A) a la que la pulpa ingresa tangencialmente a presin por la tubera de alimentacin (B). Esta parte cilndrica est provista en su parte superior de un diagrama llamada vrtex finder (C) que luego se prolonga a travs de una tubera (D) por donde sern evacuados los productos finos de la clasificacin (rebose). Seccin cilndrica (E) que se transformar en la parte inferior en un cono (F) que termina en una boquilla (G) por donde son evacuados los productos gruesos (descarga). Esta boquilla recibe el nombre de apex. Un hidrocicln se especifica por el dimetro de la cmara cilndrica de alimentacin Dc, sie ndo las dimensiones restantes funciones de esta magnitud. El vortex tiene un dimetro Do, que oscila entre el 30 al 40% del dimetro Dc y penetra hasta la seccin cilndrica para evitar los cortocircuitos que podran arrastrar partculas gru esas al rebose. Parmetros bsicos en un cicln El parmetro ms importante es el dimetro de cicln. Esto es el dimetro interno de la cmara cilndrica que recibe la alimentacin. El siguiente parmetro en importancia es el rea de tubo de ingreso, este es generalmente un orificio rectangular con la dimensin mayor paralela al eje del cicln. El rea bsica se considera generalmente como 0,05 veces al cuadrado del dimetro del cicln.

2. LA FLOTACIN DE MINERALES 2.1. QU ES LA FLOTACIN DE MINERALES? Se define la flotacin como un proceso de concentracin de minerales en el cual se procura separar las partculas de menas tiles de estriles o gangas, media nte un tratamiento fsico - qumico que modifica su tensin superficial para lograr que burbujas de aire, finamente divididas, se adhieran a las primeras y las enriquezca en una espuma. 2.2. VENTAJAS DE LA FLOTACIN Flexibilidad para concentrar selectivamente, es decir, con produccin de concentrados limpios y de alta ley, todos los minerales sulfurados y la mayora de los no sulfurados y oxid ados. Adaptarse fcilmente al tratamiento en gran escala y con ayuda de tcnicas automticas de control y medicin, a pulpas de mineral con granulometra de amplia gama: entre 48 m allas/pulgadas hasta unos pocos micrones. Integrarse fcilmente con tcnicas modernas de molienda y clasificacin, as como con medios mecanizados de manejo de productos y separacin slido/lquido.

2.3. ETAPAS DE LA FLOTACIN El mecanismo esencial de la flotacin comprende la anexin de partculas minerales a las burbujas de aire, de tal modo que dichas partculas son llevadas a la s uperficie de la pulpa mineral, donde pueden ser removidas. Este proceso abarca las siguientes etapas. 1. 2. 3. 4. El mineral es molido hmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 m icrones). La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje de slidos en peso entre 25% y 45%. Se adiciona pequeas cantidades de reactivos, que modifican la superficie de determ inados minerales. Otro reactivo, especficamente seleccionado, se agrega para que acte sobre el m ineral que se desea separar por flotacin. Este reactivo cubre la superficie del mineral hacindola aeroflica e hid rofbica. Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable. La pulpa qumicamente tratada en un depsito apropiado, entra en contacto con a ire introducido por agitacin o por la adicin directa de aire a baja presin.

UNIDAD V: LA FLOTACIN DE LOS MINERALES

5. 6.

7.

El mineral a eroflico, como parte de la espuma, sube a la superficie de donde es extra do. La pulpa empobrecida, pasa a travs de una serie de tanques o celdas, con el objetivo de proveer tiempo y oportunidad a las partculas de mineral para conta ctar burbujas de aire y pueden ser recuperadas en la espuma.

Para facilitar la absorcin de estos reactivos sobre la superficie de las partculas minerales hay que crear condiciones favorables en la capa doble de cargas elctricas, lo que se hace con los reactivos llamados modificadores. La partcula mineral queda cubierta por el colector que se afirma en su red cristalina por medio de su parte polar, proporcionndole con la parte apolar propiedades hidrofbicas (propiedades no mojables). El otro componente del futuro agregado partcula - burbuja es la b urbuja de aire. Esta es necesaria para: Recoger las partculas en la pulpa, Transportarlas hacia la superficie.

Para que la flotacin de minerales sea efectiva, se requieren de los siguientes aspectos: Reactivos qumicos Colectores Espumantes Activadores Depresores PH

Los espumantes, que son reactivos tensoactivos, se absorben selectivamente en las interf aces gaslquido. Las partes polares de estos compuestos te nsoactivos se orientan hacia el agua y la parte polar hacia la burbuja misma. Las partculas y burbujas estn en una constante agitacin, debido a los rotores de las m quinas de flotacin, de modo que para realizar su unin son ne cesarios: Su encuentro. Condiciones favorables para formar el agregado.

Componentes del equipo Diseo de la celda Sistema de agitacin Flujo de aire Configuracin de los bancos de celdas Control de los bancos de celdas

El encuentro se realiza por el acondicionamiento y la agitacin d e ntro de la mquina misma.

2.5. VARIABLES MS IMPORTANTES EN LA FLOTACIN El Mineral El Agua Granulometra VARIABLES EN FLOTACIN Influencia de Lamas Densidad de pulpa Aire Agitacin Tiempo pH
EL Mineral Las especies minera lgicas dentro de una mena, no son de la misma dureza. Esto significa que en el proceso de reduccin de tamao, las especies ms blandas se desintegran en m ayor proporcin que las duras. Los minerales tienen, por lo general, una estructura cristalina, esta estructura es como consecuencia de la composicin qumica de las molculas, iones y tomos de sus componentes. El Agua El agua es el elemento en el cual se efecta la flotacin, por su abundancia y por su bajo precio. Hay que subrayar la importancia que tienen la impureza y contaminacin de las aguas naturales e industriales.

Componentes de la operacin Velocidad de alimentacin Mineraloga Tamao de partculas Densidad de pulpa Temperatura

En la flotacin intervienen los siguientes elementos o factores:

FLOTACIN

Pulpa

Reactivos

2.4. MECANISMO DE LA FLOTACIN Para estudiar el mecanismo de la flotacin es suficiente, en principio, enterarse con todo detalle de lo que sucede entre una partcula de mineral y una burbuja de aire para que ellos formen una unin estable. Con respecto a las partculas de minerales, es sabido que pocas de ellas tienen propiedades hidrofbicas suficientemente fuertes como para que puedan flotar. En primer lugar, en la gran mayora de los casos hay que romper enlaces qumico s (covalentes e inicos principalmente) para efectuar la liberacin del mineral. Esto inmediatamente lleva a la hidratacin de la superficie del mineral. En resumen, es necesario hidrofobizar las partculas minerales en la pulpa para hacerlas flotables. Esto se efecta con los reactivos llamados colectores, que son generalmente co mpuestos orgnicos heteropolar, o sea, una parte de la molcula es un compuesto evidentemente apolar (hidrocarburo) y la otra es un grupo polar con propiedades inica = propiedades elctricas.

La dureza del agua por ejemplo causada por sales de calcio, magnesio y s odio. Estas sales pueden cambiar la naturaleza de la flotabilidad y son casi siempre causa de consumo considerable de reactivos, formando sales insolubles. Factor Granulomtrico Todo mineral para ser flotado tiene que ser reducido en su tamao hasta el punto que cada partcula represente UNA SOLA ESPECIE MINERALGICA, o sea, estamos hablando de LIBERACIN, adems , su tamao tiene que ser apropiado para que las burbujas de aire puedan llevarlas hasta la superficie de las ce ldas de flotacin. Influencia de Lamas El problema de las lamas finas y el perjuicio que causan en el proceso de flotacin, se puede comparar slo con el problema de la oxidacin. El dao del material lamoso es de carcter doble: 1. 2. 3. Densidad de Pulpa En un circuito de flotacin p rimaria la pulpa tiene una consistencia entre 25% y 35% de slidos en vez de 65% y 70% de slidos que tiene el circuito de molienda. Factor Tiempo En las condiciones industriales el tiempo necesario para el acondicionamiento de los reactivos normalmente v ara entre una fraccin de minuto y media hora. Cuando son poco solubles y reaccionan lentamente con la superficie del mineral, su alimentacin se efecta en los circuitos de molienda y clasificacin. La flotacin se efecta normalmente hasta el punto en q ue el producto de concentracin de la ltima celda es de ley un poco ms alta que la de cabe za. Flotar ms all de este punto significa diluir innecesariamente el conce ntrado. El PH en la Flotacin La flotacin se hace generalmente en disoluciones ligeramente cidas o alcalinas, con un pH comprendido entre 4 y 11. La influencia es debido a su accin sobre las sales disueltas en la pulpa de flotacin o procedente de disolucin del mineral, cambiando completamente la reaccin entre ellos o altera ndo la solubilidad de los minerales y e sus productos de descomposicin o modificando las reacciones entre minerales y reactivos alterando la accin superficial y la adsorcin de los reactivos. 2.6. REACTIVOS DE FLOTACIN Los reactivos de flotacin, son el componente y la variable ms i m portante del fenmeno de la flotacin, debido a que no puede efectuarse sta sin la participacin de los reactivos. El nmero de minerales de alta flotabilidad natural es muy restringido (grafito, talco, azufre, etc.) y su importancia relativa tan limitada que no es posible afirmar que la flotacin de minerales en la actualidad pueda efectuarse sin la activa participacin de los reactivos. Siendo elementos tan importantes para la flotacin de minerales, los reactivos influyen, adems, con una gran sensibilidad, no slo el tipo de reactivo que se agrega, sino que ta mbin influye toda la combinacin de reactivos, sus cantidades o dosificacin, los puntos y medios en los que se alimentan los circuitos y m uchos otros que escapan a una definicin precisa. Los efectos que pueden producir otras variables como la molienda, la aire acin, la densidad de pulpa, etc., no superan en importancia a los efectos que produce una frmula de reactivos. Las partculas de dimetro pequeo flotan mal, y Las lamas perjudican la flotacin de las partculas de tamao adecuado.

La seleccin de los mejores reactivos de flotacin es una etapa muy compleja, la absorcin de los reactivos se basa en el equilibrio de iones de la pulpa que determina el potencial cintico, el potencial electroqumico y la hidratacin de las partculas de mineral. Este equilibrio es difcil de controlar o prever, ya que aparte de los reactivos, en la pulpa existe una cantidad considerable de iones provenientes de las impurezas que trae el mineral y las aguas utilizadas. Los reactivos de flotacin, son productos qumicos naturales o artificiales, que aseguran que la flotacin de minerales sea selectiva y eficiente y produce condiciones ptimas para mejorar este mtodo de concentracin de minerales. Son generalmente surfactantes o modificadores de la superficie de los minerales.

Colectores o ptomotores CLASIFICACIN DE LOS REACTIVOS Agentes espumantes Agentes reguladores o modificadores
2.7. LOS COLECTORES O PROMOTORES Son compuestos qumicos orgnicos que actan selectivamente en la superf icie de ciertos minerales, hacindolos repelentes al agua y asegurando la accin de las burbujas de aire, hacindolas aeroflicas. La gran mayora de los colectores comerciales son molculas complejas, estructuralmente asim tricas y estn compuestos de una parte polar y de una parte no polar, con propiedades diferentes. La parte no polar es orientada hacia el agua, debido a que difcilmente reacciona con los dipolos del agua y por consiguiente tiene propiedades fuertes para repeler al agua y la parte polar hacia el mineral, debido a la superficie del mineral que presenta una respuesta frente a esta parte de los colectores. Esto hace que la superficie de mineral cubierta p or las molculas de los colectores se haga hidrofbica. El colector constituye el corazn del proceso de flotacin puesto que es el reactivo que produce la pelcula hidrofbica sobre la partcula mineral. Xantatos Los xantatos se denominan por su radical alcohlico (R) y el metal alcalino (K o Na) o por el nombre comercial de sus fabricantes originales ms importantes (Dow Chemical Co. Cytec). Los xantatos disponibles en el mercado y que corresponden a los principales productores como American Cyanamid, D ow Chemical, Minerec y en el caso peruano, Reactivos Nacionales S.A. (RENASA), son los siguientes: Xantato etlico de potasio (Z 3) Xantato etlico de sodio (Z 4) Xantato isoproplico de sodio (Z 11) Xantato isobutlico de sodio (Z 14) Xantato butlico secundario de sodio (Z 12) Xantato amlico de potasio (Z 6)

Ditiofosfatos Fueron desarrollados originalmente por la firma American Cyanamid Co. con el nombre de Aerofloat. Se fabrican a partir del pentasulfuro de fsforo y del cido cresilico (Aerofloat 25). Los ditiofosfatos se diferencian de los xantatos por la presencia (en algunos de ellos) del espumante, cido creslico y por tener en su frmula estructural una cadena con doble grupo aliftico.

 Los espumantes Son sustancias orgnicas de superficies activas heteropolares, que se concentran por absorcin en las interfaces aire agua, ayudando a mantenerse a las burb ujas de aire dispersas y evitando su coalescencia. Si se agrega una pequea cantidad de espumante al agua, se forma una espuma e stable como resultado de la agitacin o la introduccin de aire en forma dispersa. Los espumantes son usados en dosificaciones que usualmente son menores a 20 g/TM. Espumantes conocidos: Aceite de Pino Aceite Cresilico Metil isobutil Carbinol (MIBC) Dowfroth 200 250 Aerofroth 65 70

Promover los choque entre partculas minerales y las burbujas de aire con el fin de que el conjunto mineral burbuja formando tenga una baja densidad y pueda elevarse desde la pulpa a la zona de espuma, las cuales sern removidas de la celda, conteniendo el concentrado.

2.8.1. TIPOS DE CELDAS DE FLOTACIN Celdas mecnicas Se caracterizan por tener un agitador mecnico que mantiene la pulpa en suspensin y dispersa el aire dentro de ella. El ingreso de aire para las celdas mecnicas puede realizarse por insuflacin forzada o por la accin succionadora del impulsor. La velocidad del impulsor puede ser regulada de acuerdo a la etapa de flotacin: las etapas rougher y scavenger precisarn de mayor nmeros de revoluciones por minuto que las etapas de limpieza. Celdas neumticas Son mquinas de flotacin que no tienen impulsor mecnico, la pulpa es agitada por aire comprimido. Estas celdas originalmente son tanques rectangulares con tuberas de difusin de aire instalados en el fondo de la celda. La celda columna se considera tambin como celda neumtica; estas celdas funcionan con sistemas de flujos en contracorriente; se tiene un flujo ascendente de burbujas generales en forma continua, desde el fondo descendente de partculas slidas en la pulpa. Celdas de flotacin gigantes A medida que las leyes de los minerales fueron bajando, fue necesario tratar tonelajes m ayores para mantener los niveles de produccin de concentrado fino.

2.7.1. MODIFICADORES O REGULADORES

Reguladores

Activadores

Modificadores o Reguladores

Depresores

Sulfurantes

Dispersantes

Esta necesidad de aumentar la capacidad de tratamiento, estimul la fabricacin de molinos de gran tamao y, por consiguiente, el diseo de celdas de mayor volumen para evitar el uso de una cantidad de celdas excesiva, que se tradujera en mayor mantencin, mayor complejidad de control y mayor requerimiento de espacio. Normalmente, se entiende por celda gigante aquellos equipos de flotacin con volmenes superi ores a 300 pie 3. Despus de los 80s entraron al mercado las celdas mayores de 1 500 3 000 pie 3. Celda columna En la flotacin columnar, como en las celdas convencionales, l as partculas de mineral hidrofbicas son adheridas a las burbujas, las cuales ascienden y son movidas como concentrado; pero a diferencia de las celdas de flotacin convencional, las celdas columna no usan sistema de agitacin mecnico para suspender las partculas y dispersar el aire, esto las hace ms eficientes enrgicamente y tambin en mantenimiento mecnico. La pulpa de alimentacin entra a una corta distancia de la parte superior de la celda. La pulpa dentro, encuentra una corriente de aire ascendente y una corriente descendente del agua de lavado. El concentrado rebosa por la parte superior de la celda, mientras que la cola es descargada por el fondo. El aire es introducido por la parte inferior de la celda columna mediante generadores. Estos genera dores pueden ser hechos de varios tipos de material y diferentes dis eos con el objeto de producir pequeas burbujas de aire. El agua de lavado es alimentada mediante ducha colocada en la parte superior de la celda. En la celda columna se distingue dos zonas:

Estos reactivos (todos inorgnicos y que se emplean en dosificaciones sustancialmente ms altas que los reactivos orgnicos) Reguladores de PH (cal, Na 2C O 3, NaOH, H2SO 4) Depresores (NaCN, ZnSO 4, NaHSO 3, K2Cr2O 7, NaHS) Activadores (CuSO 4, Pb(NO 3)2, Pb(CH3C O O )2 Dispersantes (Na 2SiO 3) Sulfurantes (Na 2S, NaHS)

2.8. CELDAS DE FLOTACIN Se denomina celdas de flotacin a los equipos en los cuales se realiza la flotacin de minerales. El objetivo fundamental de una celda de flotacin es separar en forma satisfactoria de una cabeza de mineral, un concentrado y un producto de relave. Cuales son las funciones de las celdas de flotacin? Mantener en suspencin las partculas de la pulpa que ingresa a la celda de flotacin evitando la segregacin de los slidos por el tamao o por la densidad. Formar y diseminar pequeas burbujas de aire por toda la celda; los volmenes de aire requeridos dependern del peso de material alimentado.

Zona de flotacin Comprendida entre el punto de ingreso de aire y el punto de alimentacin de pulpa. Zona de lavado Comprendida entre el nivel de alimentacin de pulpa y el punto de descarga de concentrado. El mecanismo de agua de lavado o ducha, puede estar sobre el nivel de espuma o sumergido en la zona de lavado.

durante un periodo de explo tacin de un yacimie nto. Segn algunos autores se debe distinguir lo siguiente: Los circuitos simples, que corresponden a un modo de operacin que necesita s olamente de la flotacin para lograr la separacin de los minerales valiosos de los no valiosos. Los circuitos complejos correspondientes a otras formas de operacin que necesita la flotacin y otros procedimientos diferentes de los de flotacin, tales como la remolienda, el deslamado, la tostacin, el calentamiento de la pulpa, la lix iviacin, la precipitacin, como es el caso del proceso LPF (Leaching, Precipitation, Flotation), etc.

Flujo de Alimentacin Flujo de Aire Porcentaje de Slidos Flujo de Agua de Lavado El Nivel de Espuma Dosificacin de reactivos
El control de la operacin de las celdas columna puede estar basado en la relacin entre los flujos de alimentacin a la columna y el de descarga de colas (vas), tambin por el material slido que ingresa a la columna o en los resultados de un analizador continuo en lnea. Bsicamente existen dos formas en que el agua de lavado ingresa a la columna: Ducha area o externa Mediante este sistema, el agua de lavado ingresa a la columna mediante una ducha suspendida sobre la columna. Ducha sumergida En este tipo de ducha, el agua de lavado ingresa a la columna mediante una ducha colocada a una determinada distancia por debajo del rebose de espuma de la columna. Variables que afectan la recuperacin de flotacin Existen innumerables factores afectan a la situacin, algunos de importancia son los siguie ntes: Mineralizacin Granulometra Aireacin Densidad de pulpa Reactivos Grado de concentracin

IMPORTANTE Los datos de laboratorio forman la base para el diseo de los circuitos de flotacin. Estos datos obtenidos en pruebas de laboratorio con muestras de mineral, pueden mostrar las condiciones ptimas para la concentracin del mineral y los efectos de los cambios en las variables de los procesos. 2.10. ESQUEMAS DE FLOTACIN Un sistema combinado de diversas etapas en las operaciones de flotacin se llama circuito o esquema de flotacin. Flotacin primaria o Rougher Es aquella que recupera una alta proporcin de las partculas valiosas, an a costa de la selectividad, utilizando las mayores concentraciones de reactivos colectores y/o depresores del circuito, velocidades altas de agitacin y baja altura de la zona de espumas. El concentrado Rougher, no es producto final y deber pasar a las etapas de limpieza o cle aner. Flotacin en limpiezas (Cleaner) Se utiliza para describir las operaciones en las que los concentrados primarios o la de las unidades de procesamiento estn sujetas a flotaciones repetidas para mejorar la calidad del concentrado. Tienen como finalidad obtener concentrados de alta ley an a costa de una baja en la recuperacin; en algunos casos en e stas etapas para hacer ms selectivo el proceso, se requieren bajos porcentajes de slidos en las pulpas de flotacin, menores velocidades de agitacin, mayor altura de la zona de espumas y principalmente menor concentracin de reactivos colectores que en la etapa rougher. Tambin es habitual aadir a stas etapas reactivos depresores que incrementan la selectividad de la flotacin. Los relaves de limpieza generalmente no son descartados y regresan para su retratamiento a la etapa anterior. Flotacin Scavenger Es aquella operacin en la que se recupera la mayor cantidad de valiosos posibles; su relave ser un descarte final, mientras que su concentrado deber retornar generalmente a la etapa rougher para incrementar su ley. Generalmente, las cargas circulantes deben tener concentraciones (leyes) similares a los flujos a los cuales se unen; as el concentrado scavenger deber tener una ley cercana a la del alimento fresco y al relave de la primera limpieza ya que los tres se unen. El proceso de limpieza puede repetirse muchas veces, al concentrado de cada seccin de limpieza avanza hacia la seccin siguiente y los relaves se mueven en sentido opuesto.

VARIABLES DE OPERACIN

2.9. CIRCUITOS Y CONTROL DEL PROCESO DE FLOTACIN Las celdas de flotacin se agrupan en un circuito. Es difcil dar una visin panormica de los circu itos, porque cada circuito industrial representa una solucin econmica para un mineral particular

Muchas condiciones severas de flotacin se imponen en la seccin scavenger: alta conce ntracin de reactivos y prolongados tiempos de flotacin, en el otro extremo en la seccin cleaner, existen condiciones suaves. Aqu, el agua aadida a los concentrados rougher diluye la concentracin de los reactivos. Tambin la pulpa diluida pasa a travs de las celdas cle aner muy rpidamente. CIRCUITOS MULTIPRODUCTOS

UNIDAD VI: CONCENTRACIN GRAVIMTRICA 1. INTRODUCCIN Las operaciones de concentracin de minerales, no solamente se realizan por flotacin, sino ta mbin por otro tipo de operaciones, entre las que destaca los procesos gravimtricos. Este tipo de concentracin se centran en forma especfica a minerales aurferos, galenas, casiteritas, carbn, etc. La separacin de partculas se basa en la difere ncia de pesos especficos y algunas veces del uso de fuerzas de gravedad. La presente unidad revisar los aspectos fundamentales de este tipo de concentracin de minerales y los equipos que se utilizan para tal fin. OBJETIVOS

TIPOS DE FLOTACIN

Bulk

Selectiva

En la flotacin bulk, los minerales valiosos son flotados conjuntamente para formar un co ncentrado bulk. Este concentrado a su turno va hacia una seccin de flotacin donde es flotado uno de los minerales principales y los otros permanecen en la pulpa. Ejemplo de este esquema para dos metales representa la separacin cobre -plomo. Aqu, se remueve un co ncentrado bulk cobre plomo. Los relaves van a una seccin de flotacin de zinc. El concentrado cobre-plomo, principalmente galena y calcopirita con poca cantidad de esfalerita, se acondiciona con cianuro de sodio y la galena es flotada antes que la chalcopirita. Flotacin Diferencial Todos los procesos de concentracin por flotacin son SELECTIVOS o DIFERENCIALES, por cuanto un mineral o grupo de minerales son flotados para separarlos de la ganga que los acompaa. Ordinariamente sin embrago la separacin de minerales distintos, como los sulfurados de los no sulfurados, se conoce como flotacin COLECTIVA (bulk) y el trmino de flotacin difere ncial se restringe a aquellas operaciones que comprenden la separacin de tipos similares de mineral. Un ejemplo de flotacin diferencial es la concentracin y subsiguiente separacin de los sulfuros de cobre, plomo, zinc y hierro de un solo mineral. En una concentradora tpica de cobre, primero se realiza flotacin colectiva o bulk, esto significa que se flotan juntos los sulfuros de cobre, molibdeno, fierro y otros, y en la planta de molibdeno se separa el cobre del molibdeno por, flotacin dife rencial. 2.11. MEDICIONES VARIAS Las diversas mediciones con que se controla comnmente los parmetros de la flotacin, se pueden igualmente efectuar por va mecnica (preferible) o m anual. Las ms importantes son: a) b) c) d) e) Tonelaje de mineral alimentado a los molinos. Caudal de agua agregada al circuito de moliendas. Densidad de pulpa entrante a la flotacin y de varias pulpas intermedias. Granulometra de rebalse de ciclones. Ph de pulpa, con o sin regulacin automtica de adicin de lech ada de cal.

Reconocer la tcnica adecuada de concentracin de los minerales atendiendo a la diferencia de pesos especficos. Identificar parmetros que permitan una mejor eficiencia de los equipos gravimtricos.

2. GENERALIDADES Tal vez la ms antigua forma de concentrar minerales, es decir, de s e parar la parte til en un concentrado, de la parte intil o ganga, que constituir el relave, es la conce ntracin gravimtrica, que ya se conoca en tiempo de los egipcio s. Fue ampliamente practicada durante la Edad Media y fue el mtodo de tratamiento de minerales ms empleado en los tiempos modernos hasta el advenimiento de la flotacin. Se basa en la separacin de partculas de diferente forma, tamao y peso especfico, por medio de la fuerza de gravedad (que a veces se encuentra acompaada de la fuerza centrfuga). El principio que explica la concentracin por medio de gravedad es el asentamiento obstaculizado. 2.1. QU ES ASENTAMIENTO OBSTACULIZADO? Es la velocidad mayor o menor de asentamiento partculas de diferente tamao y peso, en un medio lquido, que contiene a su vez partculas finas del mismo slido, las cuales obstaculizan o retardan la cada de las partculas que se pretende diferenciar por su velocidad de asentamiento. Hoy en da, se emplea concentracin gravimtrica en el procesamiento de minerales muy pesados y que no responden fcilmente a la flotacin; as como de aquellos que presentan tamaos de liberacin relativamente gruesos y/o cuando una e x cesiva conminucin puede conducir a sliming y prdidas de recuperacin. Ad e ms: en caso de operaciones remotas en los que la simplicidad del circuito es de ventaja: como preconcentracin de minerales de baja ley: y cuando su bajo costo energtico y su superioridad ecolgica pueden ser decisivos. Estos ltimos factores convie rten a los mtodos gravimtricos ya sean solos o en combinacin con otros mtodos, en una va atractiva de tratamiento. As se trata actualmente minerales de estao y tungsteno, as como de oro (todos de alto peso especfico) y de carbn que es ms liviano que la ganga, mediante una u otra alternativa del m todo gravimtrico. En caso del oro, son de vasta aplicacin en el Per y constituyen el mtodo preferido en el tratamiento de arenas de lavaderos de oro y an, forman parte en combinacin con otros mtodos, de circuitos de beneficio de minerales oro de todo tipo. Como criterio de aplicabilidad, se puede decir que el tamao de partcula mnimo recomendable, es de 100 mallas/pulgada (150 micrones), mientras que el tamao mnimo posible es del orden de 200 mallas/pulgada (75 micrones). La pre sencia de gran cantidad de partculas ms finas, ento rpece el proceso de separacin. El criterio fundamental, sin embargo, es el peso especfico o mejor dicho, la relacin entre los pesos especficos de mena y ganga, con la del medio lquido, que se expresa como sigue:

La instrumentacin moderna permite efectuar estas mediciones con un alto grado de exactitud en forma automtica y en muchos casos con regulacin computarizada del circuito, pero condiciones limitantes, son su precio y la geometra del equipamiento de la planta. En flotacin, se recomienda los siguientes controles, fuera de los ya mencionados: a) b) Niveles de pulpa en los bancos de celdas, preferentemente con reguladores automticos. Plateo de productos de flotacin, para visualizar instantneamente la mineraloga de dichos materiales y eventualmente decidir m e didas correctivas (con el objetivo, entre otros, de m inimizar prdidas en relaves y maximizar leyes de conce ntrados).

dens.mena dens.liq Criteriode Concentrac in = dens.ganga dens.liq

Si dicha razn es el orden de 2,5; la separacin es efectiva hasta un tamao de 100 mallas; si es de 1,5, es p osible con dificultad para partculas de 1/4. Partculas de 200 mallas, requieren (con dificultad) valores superiores a 2,5. Si suponemos una densidad del lquido = 1 y de la ganga = 2,5, resulta recomendable que es el valor del criterio de concentracin sea = 2,5, con la cual la densidad (mnima recomendable) de la mena pesada resulta de 4,75. Algunas densidades de menas/metales pesados, que estn normalmente asociados a procesos gravimtricos, son: (*) Oro Casiterita (SnO 2) Galena (P bS) Plata Magnetita (Fe 3O4) Scheelita (CaWO4) = = = = = = 1,56/19,3 6,8/7,1 7,4/7,6 10,5 5,2 (arenas negras) 5,9/6

Cama del Jig Flujo de alimentacin VARIABLES RELACIONADAS CON LA ALIMENTACIN Recuperacin de agua(*) Granulometra Adecuada preparacin/ clasificacin de la alimentacin
Pulpas tratadas en un jig son generalmente muy diluidas, densidad aproximada = 1,05; de modo que es necesario desaguar concentrados y relaves, recuperando el mximo posible de agua. En muchas instalaciones de concentracin gravimtrica, los jigs (Yuba u otros) estn ubicados a continuacin de las chancadoras (que a veces incluyen una chancadora de rodillos ya que este tipo produce un mnimo de finos). La alimentacin de los jigs a menudo es clasificada previamente por tamao, para asegurar que cada mquina recibe alimentacin de un mismo rango granulomtrico ya que la velocidad de asentamiento obstaculizado es funcin del peso de las partculas, es decir, tanto de densidad como de su volumen/tamao. Los concentrados de jig pueden ser productos finales, aunque a veces necesitan m olienda, antes de ser sometidos a limpieza final. Los relaves de jig son remolidos, en molino de barras (para minimizar produccin de finos) y luego de clasificacin deslamado, se prosigue el tratamiento de los finos en mesas o espirales. 2.2.2. MESAS VIBRATORIAS La mesa vibratoria es una cubierta de forma rectangular o romboidal, provista de rifles o listones siguiendo de eje mayor. Dicha mesa se encuentra en posicin casi horizontal, con una pequea inclinacin en sentido del movimiento de la pulpa, segn su eje mejor y est dotado de un movimiento vibratorio, impartido por un mecanismo excntrico, paralelo a s u eje mayor, longitudinal. Su efecto de funcionamiento se basa en 4 principios que actan simultneamente sobre la pulpa alimentada a la mesa.

Se comprende fcilmente que mientras mayor sea la diferencia entre densidades de menas pesadas y Ganga y entre stas y la densidad del lquido, el proceso ser ms eficiente y en especial, que la presencia de partculas finas, que forman una suspensin con el agua, con densidad mayor que 1 con mayor viscosidad, es particularmente negativa, por disminuir la velocidad de asentamiento obstaculizado de las partculas tiles, de menas pesadas. Los principales equipos de concentracin gravimtrica (ms comnmente usados en la industria minera), son: Jigs (para tamaos mayores de ) Meses vibratorias (para tamaos 1 x 100m) Conos y espirales Reichard (tamaos + 100m y 100 m) Separadores especiales, centrfugos (Knelson, etc.) 2.2. EQUIPOS DE CONCENTRACIN GRAVIMTRICA 2.2.1. JIGS Estos equipos, generalmente aplicados para separaciones en tamaos de 1 + , se usan como preconcentradores y a veces en circuitos de m olienda, para recuperar oro o galena gruesos, tan pronto sean liberados. Se distinguen porque combinan el asentamiento obstaculizado gravitacional de las partculas con un movimiento de pulsacin que se imparte a la pulpa por medio de un diagrama, un pistn o una vlvula de admisin de agua intermitente. Las partculas pesadas, que se asie ntan por la accin conjunta de la gravedad y de la aceleracin de flujo pulsante, penetran y percolan a travs de una cama densa formada por partculas pesadas de gran tamao o partculas de material distinto, sobre una parrilla fija (screen), colocada encima de la cmara de acumulacin de concentrado (hutch).

Flujo de pelcula lquida o corriente laminar. PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO Escurrimiento de consolidacin.

Asentamiento obstaculizado.

Aceleracin asimtrica producida por el mecanismo v ibratorio excntrico.

La concentracin por corriente laminar, se basa en la diferencia de velocidad que existe en una pulpa en movimiento, entre un mximo en su parte superficial y casi cero acerca del fondo (por efecto de friccin y de tensin superficial de la interface slido/lquido). Escurrimiento de consolidacin significa el asentamiento de partculas finas, dentro de los espacios dejados por las partculas finas, dentro de los espacios dejados por las partculas gruesas, despus del asentamiento obstaculizado. Cmo se concentra el mineral en la mesa gravimtrica? La pulpa y el agua son alimentadas en la parte superior de la mesa inclinada y al moverse a travs de sta, forma pequeas lagunas detrs de los rifles o listones transversales, en que se depositan partculas gruesas y/o pesadas. El movimiento vibratorio ayuda a clasificar las partculas sedimentadas segn su peso especfico; y el agua que se agrega en la parte superior de la mesa acta arrastrando partculas gruesas de bajo peso especfico por encima de los rifles de la cubierta (concentracin por corriente laminar). En el esquema de la Fig. 6.2 s e muestra la distribucin de los productos de una esa, de acuerdo con su tamao y densidad. 2.2.3. CONOS Y ESPIRALES Ambos son dispositivos de concentracin gravimtrica, basados en el principio de corriente laminar o flujo de pelcula lquida (es decir, con velocidad de pulpa diferencial entre superf icie y fondo). Se distinguen de las mesas por no tener mecanismo interno propio y por tener mayor capacidad y ocupar menor rea superficial, por lo cual estn desplazando a stas para instalaciones de gran tonelaje (lavaderos, arenas pesadas, etc.). Ambos tienen ranuras o tubos para la salida continua de concentrados y productos interm edios, en lugares donde los productos pesados se depositan y acumulan, como ser la parte interior de los conos concentradores y el fondo de los canales helicoidales de los espirales. Tanto conos como espirales se usan en bancos compactos, con interconexiones como circu itos de desgaste, agotamiento y limpieza. Normalmente, los conos (que pueden ser multi-etapas) tienen funcin de circuito primario y los espirales (que pueden ser de configuracin mltiple como circuito secundario. Modernamente, tanto conos como espirales se construyen de plstico reforzado con fibra de vidrio, lo que aumenta su resistencia al desgaste por abrasin y facilita su mantenimiento. En la figura 6.3 se muestra esquemas de conos.

Comprender la importancia que representa el desaguado de pulpas para el transporte de concentrados. Identificar problemas operativos en la separacin slido/lquido.

2. SEPARACIN SLIDO LQUIDO Esta fase del proceso de concentracin de minerales, consiste en las operaciones unitarias destinadas a eliminar el agua de los productos intermedios o finales de una planta concentradora. Se divide en las siguientes operaciones parciales, en las cu ales el agua se elimina por etapas:

SEPARACIN SOLIDO/LIQUIDO

Espesamiento

Filtracin

Secado trmico

ESPESAMIENTO Y CLARIFICACIN Resulta una pulpa espesa con un contenido de slidos de 50% a 75%. FILTRACIN Cuyo producto final es un cake de slidos con 5% hasta 25% de humedad. SECADO Generalmente por va trmica y a veces con ayuda de vaco, en el cual la humedad se reduce hasta alrededor de 1% o menos. 2.1. ESPESAMIENTO Ocurre por sedimentacin de las partculas y se considera como una primera etapa de desaguado. Produce lodos de 45 - 75% de slidos y lquidos turbios con menos de 1% de slidos. La sedimentacin se realiza en aparatos denominados espesadores (fig. 7.2). 2.1.1. ESPESADORES

UNIDAD VII: ESPESAMIENTO Y FILTRACIN 1. INTRODUCCIN El producto de una planta concentradora como sabemos resulta ser un co ncentrado final. Este producto deber ser transportado a la fundicin o al puerto, si ese fuese el caso. Esta operacin de transporte conlleva a que tengamos que realiza operaciones de desaguado o eliminacin parcial del agua contenida en la pulpa mineral, para lo cual ser necesario disponer de ciertos equip os de separacin slido/lquido. Los equipos de separacin slido/lquido consisten en espesadores, en los cuales tendr lugar la sedimentacin de partculas por efectos de la gravedad. A continuacin se encuentran la filtracin del under flow de los espesadores y que pueden ser al vaco o a presin. Es importante destacar que, para el transporte de los concentrados es requisito fundamental, salvo que dicho transporte se realice en mineraductos, el desaguado de la pulpa. Solamente as tendremos una operacin econmicamente rentable OBJETIVOS Describir las operaciones de espesamiento y filtracin como etapas de la separacin slido/liquido.

Son unidades intermitentes o continuas y consisten en tanques de relativamente poca profundidad, desde los cuales se separa el lquido claro por su parte superior y la suspensin espesa queda en el fondo. El espesamiento es un proceso de sedimentacin continuo mediante el cual se reduce el co ntenido de agua de los productos de la concentracin hasta obtener una pulpa de alto contenido de slidos, llamada underflow, que se evaca continuamente, con medios mecnicos, del estanque de sedimentacin, mientras que el agua decantada abandona el estanque en forma de rebalse u overflow, tambin continuo, con un contenido de slidos muy dbil o casi nulo. Segn si el propsito principal es el espesamiento o la clarificacin, se orientar el proceso para acentuar ya sea el contenido de slidos del underflow o la claridad del overflow. El espesor continuo consiste de un tanque cilndrico. El dimetro vara de 2 - 200 m y la profundidad de 1 - 7 m . La pulpa se alimenta en el centro por un pozo de alimentacin, colocado hasta 1 m abajo de la superficie para causar la menor perturbacin posible. El lquido clarificado derrama por un canal perifrico, mientras que los slidos que se asie ntan sobre el fondo del tanque se extienden como pulpas espesas a travs de una salida ce ntral. El interior del tanque tiene 1 ms brazos giratorios radiales, desde cada uno de ellos est suspendida una serie de aspas acondicionadas para arrastrar los slidos asentados hacia el cono de descarga y mantienen la fluidez del material decantado en el fondo. Durante el funcionamie nto se distinguen 4 zonas

Zona A de clarificacin o zona clarificada Zona B de sedimentacin por donde ingresa la pulpa Zona C intermedia entre la s edimentacin y la compresin Zona D o de compresin, en la que los slidos eliminan parte del agua por compresin

e) Canal de rebose Recoge el rebose clarificado y lo lleva a su salida correspondiente. f) Mecanismo de propulsin de los rastrillos Provee el torque que mueve los brazos contra la resistencia de los slidos espesados de gran dimetro, a pesar de la baja velocidad de rotacin del mismo. g) Mecanismo de alarma automtica de sobrecarga y levante de los rastrillos Uno de los problemas operativos ms serios d e los espesadores estriba en la sobrecarga del mecanismo de rotacin de los rastrillos. Existen dispositivos de alarma visual/auditiva que advierten contra aumentos anormales de torque y en caso de alcanzar valores intolerables, actan sobre mecanismos automticos de levante de los brazos para reducir el torque y evitar paralizacin de la rotacin y/o daos al mecanismo. 2.1.2. FLOCULANTES Cuando de espesar partculas muy finas y lamosas (ej.: algunos relaves, pulpas de cianuracin etc.) o alternativamente , cuando la superficie del espesador est subdimensionada (tal vez por cambio de parmetros de operacin o por un aumento de produccin), se suele agregar a la pulpa ingresante un reactivo denominado floculante. Los floculantes son polmeros de alto peso m olecular cuya funcin es neutralizar las cargas del mismo signo que hace que las partculas finas se repelan. De esta manera las partculas entran en contacto y se adhieran alrededor de las partculas gruesas aglomerndose y sedimentndose. IMPORTANTE Los floculantes deben agregarse como soluciones muy diluidas en forma gradual, por etapas, para evitar la formacin de cogulos. Adems es necesario usarlos en dosificaciones mnimas tambin por razones de costo y evitar excedentes en el agua que eventualmente puede retornar a la flotacin. 2.2. FILTRACIN En la gran mayora de plantas concentradoras, la filtracin es la ltima etapa de separacin slido/lquido a llevarse a cabo, previo al embarque por camin hacia la fundicin o al puerto martimo para transporte a ultramar. Teniendo presente que el propsito de la filtracin es preparar el producto para transporte terre stre o martimo, antes que para algn tratamiento ulterior de pirometalurgia o hidrometalurgia, cabe determinar la humedad residual ptima, que arroja costo mnimo y mxima seguridad de transporte. (ej.: mnimo peso muerto, sin riesgo de oxidacin espontnea ni desplazamiento tix otrpico del material en las bodegas de camiones o barcos) y adems mnimas prdidas por polvo dura nte manejo y transporte. Esta operacin que separa slidos de lquidos utiliza un medio poroso que retiene el slido pero permite pasar al lquido y la seleccin del equipo apropiado d e pende de varios factores. En cualquiera de los casos se forma gradualmente una torta de filtro (CAKE) sobre el medio poroso.

ZONAS EN EL ESPESADOR

2.1.1.1. CUL ES LA ESTRUCTURA MECNICA DEL ESPESADOR? a) b) c) d) e) Cilindro de alimentacin: orienta la direccin de la pulpa. Tanque: de acero, madera o concreto. Brazos de rastrillo: se mueven sobre el fondo inclinad o . Paletas o Scrapers: ubicados en 90 respecto a los rastrillos y que orientan los slidos hacia el cono de descarga. Mecanismo de propulsin de los rastrillos: provee el torque que mueve los brazos y paletas contra la resistencia de los slidos.

a) Cilindro de alimentacin Sirve para orientar la direccin del chorro de pulpa de entrada, disminuir su energa cintica, e introducir el material a una profundidad adecuada (fig. 7.4). b) Tanque Puede ser de acero, madera o de concreto y estar en forma elevada encima del nivel del suelo o alternativamente sobre el nivel del mismo, con su respectivo fondo inclinado, que facilita la remocin del underflow decantado hacia su punto de descarga. Su canaleta de rebalse para recibir el agua clarificada y el tnel d e acceso para control y mantenimiento de las tuberas y accesorios underflow. La funcin primordial del tanque es proporcionar el tiempo de retencin para el espesamiento y clarificacin de la pulpa ingresante. c) Brazos de rastrillo Se mueven sobre el fondo inclinado del espesador y cumplen las siguientes funciones: Conducen los slidos sedimentados hacia el cono de descarga. Mantienen la fluidez en el material decantado en el fondo, para asegurar su remocin hidrulica e impedir que se cemente. Incrementa el contenido de slidos, creando canales en la cama de slidos por donde se escapa el agua en la zona de compresin.

TIPOS DE FILTRACIN

d) Paletas o scrapers Normalmente en brazos distintos a los de rastrillos ubicados en ngulos de 90 con respecto a aquellos que sirven para remover los slidos en el cono central de descarga y conducir hacia el orificio de salida.

Filtracin al vacio

Filtracin a presin

Adelantaremos que en cuanto a la fuerza para efectuar la filtracin a travs del medio filtrante y del cake de slidos, es ms dbil el vaco (que solamente alcanza a una fraccin de la atmsfera

sobre todo en la regin andina, donde la presin atmosfrica se encuentra fuertemente reducida por efectos de la altura); siendo mayor la presin y la fuerza centrfuga, que puede llegar a varias atmsferas. 2.2.1. FILTROS DE VACO Se incorpora un medio filtrante co nveniente, soportado sobre un sistema de drenaje debajo del cual, la presin se reduce al conectar a un sistema de vaco. Pueden ser de tambor o de discos. Se caracterizan por un estanque de pulpa, frecuentemente con un eje de paleta de agitacin en su fondo. Los discos o tambores estn cubiertos por lona de filtro y los canales de drenaje de los sectores de filtracin estn conectados con tubos longitudinales en el eje principal. Una vlvula que constituye el corazn del equipo conecta dichos tubos con una fuente de vaco y con un compresor angular. Estn bajo vaco mientras se encuentran en contacto con la pulpa y con aire comprimido en el instante de descargar el cake filtrado. (Fig. 7.5 y 7.6) El vaco que se logra a nivel del mar es de unos 20 Hg, pero a 4 000 5 000 m. de altura, solamente se alcanza los 2/3, es decir 13 - 15 Hg.

Uno de los modelos ms perfeccionados de filtros prensa automticos, es fabricado por LAROX, Finlandia. Sin embargo a pesar de las aparentes ventajas mecnicas y metalrgicas del filtro LAROX, su costo elevado no ha permitido una implantacin generalizada y hasta el momento s olamente algunas plantas han adoptado dicho modelo. Posiblemente nuevos adelantos y costos ms razonables permitirn su aplicacin ms extensa en el futuro.

FILTROS AL VACIO

Tambor

Discos

Banda

Los filtros de disco tienen la gran ventaja de ser compactos (ya que normalmente, posee varios discos en paralelo, en un solo estanque) pero que padece con o tros filtros de problemas de desprendimiento del cake (que requiere chorros de aire comprimido y un par de cuchillas), de una vlvula sensitiva de vaco y de desgaste de los sectores de lona del filtro. El vaco que se logra en plantas ubicadas a unos 4 000 a 5 000 m sobre el nivel del mar, equivale en promedio a unos 2/3 del vaco alcanzado prcticamente a nivel del mar, que es de unas 20 pulg. De mercurio. En la altura de las plantas de la sierra, se llega en forma prctica solamene a unas 13 a 15 pulg. de Hg. 2.2.2. FILTROS A PRESIN Los filtros a presin producen, por lo general, cakes con humedeces inferiores a los filtros de vaco. Su aplicacin se extiende especialmente al campo de la hidrometalurgia e industrias qumicas, pero en cuanto al desaguado de concentrados minerales, se los emplea para productos lamosos cuya filtracin al vaco resulta en cakes con grado de humedad excesivamente elevado. Mientras que los filtros de vaco actan con gradientes de presin mximas de 1 atmsfera (o menos, en plantas situadas a altura), los filtros a presin actan con fuerzas varias veces mayores. La mayor parte de estos filtros opera en forma discontinua y actan con presiones ms altas que una atmsfera, por lo que su velocidad de filtracin es superior, hasta que se obstruyan los poros del cake. Su construccin mecnica es ms sencilla y robusta que la de los filtros al vaco, pero tienen el inconveniente de una capacidad reducida por lo que son discontinuos. En la mayora de los filtros de presin son discontinuos (filtros prensa), con el inconveniente de necesitarse una multitud de unidades de capacidad reducida por la falta de continuidad y al mismo tiempo requerir un estanque intermedio, acumulador y alimentador de pulpa. Para corregir, aunque fuera parcialmente, estos inconvenientes, los fabricantes han automatizado los filtros prensas ms modernos. Ej. Los ciclos de llenado secado abrir/descargar lavar tela cerrar y llenar de nuevo, etc. Pueden ser pre -programados y ejecutados m e cnicamente sin intervencin personal.