INTRODUCCIN Como su nombre lo indica, la microeconoma se propone estudiar el comportamiento econmico de las unidas bsicas -micro, indivisible -de

la sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se caracteriza por la racionalidad individual; cada una de las unidades bsicas es movida slo por el deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de sus recursos disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos es decir, las unidades bsicas de la economa, procurarn efectuar intercambios tanto para el consumo como para la produccin. Los intercambios indican la existencia de relaciones interindividuales; el macroeconomista debe otorgar una atencin muy particular a tales relaciones y, muy especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos. Es as como cada modelo microeconmico corresponde a una forma de organizacin social precisa, considerada por algunos como una representacin simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven ms bien en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso servir de norma para la implementacin de polticas econmicas.

Microeconoma y matemticas. La hiptesis de racionalidad conduce de un lado, a la bsqueda del mximo de ciertas funciones que traducen los objetivos de los in dividuos; por otro lado los modelos microeconmicos toman la forma de conjunto de relaciones matemticas, tanto ms complejas en la medida que el nmero de individuos y de bienes es mayor. Sin embargo, no es la solucin de los modelos lo que nos va a interesan sino su explicacin; dicho de otra manera, se buscar ante todo precisar el significado econmico, evitando el recurso a los smbolos matemticos, en tanto stos slo transcriben en un lenguaje particular conceptos que tienen contenido econmico accesible de manera intuitiva. Se proceder de la misma manera con los resultados de los modelos, a los cuales se le puede dar un significado preciso, aunque se obtengan por deduccin pura. De esta manera se espera llegar a dos tipos de interesados:

El pblico de los no iniciados, esto es, quienes no estudian ciencias econmicas o de gestin, pero que pretenden conocer ms sobre las teoras econmicas entre las cuales la microeconoma ocupa hoy un lugar preponderante.

El pblico de estudiantes en ciencias econmicas y de gestin, que a causa de la presentacin matemtica, con frecuencia no le ve contenido a la microeconoma, a tal punto de slo ver en sta un conjunto de mtodos de clculo sin ninguna significacin.

Orgenes de la microeconoma. Aunque la palabra microeconoma sea de origen relativamente reciente, el proceso que designa tiene una larga historia de ms de un siglo, ya que se ve primero aparecer y ms tarde imponer las tesis marginalistas, que son la base de la actual microeconoma. El estudio de la gnesis de ciertas nociones esenciales permite con frecuencia conocer mejor su significacin, de tal manera que se empezar a este captulo por recordar el procedimiento terico de los marginalistas, como padres fundadores de la microeconoma. A continuacin se ver como tom forma definitiva en los aos treinta y cuarenta de este siglo, bajo la influencia de circunstancias histricas, pero tambin por el desarrollo de un cierto nmero de resultados matemticos importantes.

LOS PADRES FUNDADORES DE LA MICROECONOMA: LOS MARGINALISTAS. A. Utilidad marginal decreciente y demanda. A mediados del siglo XIX se vio aparecer en varios pases de Europa una corriente de ideas que, haciendo a un lado consideraciones de tipo histrico e institucional, pero tambin formas de organizacin de la produccin, se propona explicar el valor de los bienes a partir de la sicologa individual. Dicho de otra manera, la concepcin objetiva del valor construida sobre los costos de produccin, particularmente en trabajo se abandon en beneficio de un enfoque subjetivo basado en el comportamiento del consumidor, determinado por sus gustos y sus recursos. a) El principio de la utilidad marginal decreciente. Para quienes son los fundadores de esta nueva corriente, el ingls Stanley Jevons (1835 -1882), el austraco Karl Menger (1840-1921) y el francs Len Walras (1834 -1921), existira, ms all de la diversidad de los gustos individuales, una ley psicolgica, segn la cual la satisfaccin lograda mediante el consumo de un bien aumenta con el incremento del consumo, pero tal aumento de satisfaccin se produce a un ritmo cada vez ms dbil, de tal manera que se presenta una saturacin progresiva, pero jams total. Tal ley psicolgica, que para algunos como Jevons se explica por razones meramente sicolgicas, ha sido denominada ley de la utilidad marginal decreciente; en este caso la palabra utilidad designa la satisfaccin o el placer conseguido, en tanto que el adjetivo marginal subraya el hecho de que la utilidad de la ltima unidad consumida disminuye en tanto el consumo aumenta. As, para dar un ejemplo simple, si el consumo de una manzana otorga una utilidad de 10, la de dos manzanas una utilidad de 15 y la de tres manzanas 18, entonces la utilidad marginal de la segunda manzana es igual a 15 -10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 18 -15, o sea 3. Ahora, como 3 es menor que 5, la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado, al menos en este ejemplo. Resaltemos que esta ley no se expresa por una frmula clara, contrariamente a lo que pasa en fsica, por ejemplo; de tal manera no se precisa a que tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el consumo ya que sta vara de un individuo a otro; se contenta con dar el sentido de tal variacin, la cual se supone igual para todo el mundo. Ahora, el hecho de enunciar hiptesis cualitativas -sentido de la variacin, forma de la curva ms que cuantitativa expresada en cifras, es tpico en

microeconoma, donde la diversidad y la complejidad vuelven problemtica toda medida cuantitativa. b) La eleccin del consumidor. Los marginalitas as se denominar a los partidarios de la ley de la utilidad marginal decreciente van a emplear tal ley para explicar el valor de los bienes, apoyndose en la idea segn la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfaccin posible, es decir tienen un comportamiento hedonista, y son racionales, o sea, actan buscando tal objetivo. De tal manera, el problema del consumidor, que se supone racional y hedonista, es seleccionar la canasta de bienes que maximiza su utilidad, habida cuenta de su disposicin de recursos limitados, est sometido a una restriccin presupuestal. Tal seleccin depende pues de la forma de su funcin de utilidad -de sus gustos -y tambin del precio de los bienes. Ms exactamente, la seleccin se hace de tal manera que la relacin entre la utilidad marginal y el precio de cada bien sea igual para todos los bienes de la canasta escogida. En efecto, si no fuera as, el consumidor podr a aumentar su utilidad modificando la composicin de la canasta. Si, por ejemplo, la relacin entre la utilidad marginal y el precio fuera mayor para el bien A que para el B, es lgico que el consumidor tuviera inters en vender B y comprar A con el resultado de la operacin; la canasta considerada no correspondera a una utilidad mxima. Tal razonamiento es vlido cualesquiera que sean los bienes A y B considerados. La condicin de optimalidad que acaba de establecerse igualdad de las razones entre utilidades marginales y precios se puede enunciar de la siguiente manera: la canasta que maximiza la utilidad bajo la condicin de una restriccin presupuestal es tal que la utilidad marginal de cada bien sea proporcional al precio del mismo, siendo igual el coeficiente de proporcionalidad para todos. Este coeficiente depende del ingreso ya que si ste aumenta, la restriccin presupuestal es menos ajustada de manera que el consumo de los bienes aumenta y las utilidades marginales disminuyen; ahora, como se supone precios fijos, la relacin entre utilidades marginales y precios, es decir, nuestro coeficiente de proporcionalidad, disminuye. Los macroeconomistas denominan a esta relacin utilidad marginal del ingreso. Una de las consecuencias importantes del principio de maximizacin es que proporciona una justificacin potente para el empleo de tcnicas matemticas. En efecto, en la medida en que la utilidad depende de las cantidades consumidas, se le puede representar como una funcin de esas cantidades, las cuales a su vez se pueden representar como un vector cuyos elementos son los nmeros que representan las cantidades de cada uno de los bienes, por ejemplo,

la canasta representada formada por 3 kilos de zanahorias, 5 litros de leche y un par de zapatos, se representa por el vector [3,5,1]. En la medida en que la utilidad marginal tiene implcita la idea de la variacin de la utilidad, el concepto matemtico apropiado para representarla es la derivada. Como en general en la funcin de utilidad intervienen varios bienes, zanahorias, leche, zapatos, ella admite varias derivadas denominadas parciales, una para cada bien. Ahora, como en la bsqueda de puntos extremos, mximos y mnimos. De una funcin se hace intervenir en general el clculo de derivadas, es claro el inters de la formalizacin matemtica. Adems se puede indicar que se adopt rpidamente la costumbre de identificar marginalismo y bsqueda de extremos por el clculo de derivadas. c) La ley de la demanda. En la medida en que un individuo ha determinado la canasta de bienes que maximiza su utilidad procura adquirirla y formula entonces demandas por cada uno de ellos. Tales demandas dependen evidentemente del precio de estos y se representan generalmente por una curva (Cournot[1801 -1877]) ha sido el primero en utilizar tal representacin, pero es Walras primero y sobre todo despus Marshall[1842 -1924], quienes han resaltado el lazo entre demanda y maximizacin de utilidad. Cul es la forma de las curvas de demanda? La respuesta a sta pregunta parece deducirse fcilmente: decreciente. No es pues evidente que, ante incrementos en el precio de un bien, se procura adquirir menos de este incluso conduciendo a aplazar el consumo de otros bienes?

(q) : Representan las cantidades. (P) : Representan los precios. La anterior figura nos da un ejemplo de tal comportamiento. El propsito de los tericos marginalistas no era, sin embargo, quedarse en las evidencias sino mostrar que el decrecimiento de la curva de la demanda de cualquier bien, es una consecuencia de la conducta maximizadora de la utilidad por parte los individuos. Han denominado ley de la demanda a una tal propiedad que en primer lugar, parece desprenderse de manera inmediata del principio de la utilidad marginal decreciente, asociado al de la maximizacin. En efecto, se ha visto que tal comportamiento, la maximizacin de la utilida d, conduce a escoger una canasta de bienes tal que la relacin entre la utilidad marginal y el precio sea igual para todos los bienes de esta canasta. En tales condiciones, si el precio de un bien aumenta, se puede pensar que la utilidad marginal aumenta, para preservar la condicin de la maximizacin. Ahora como las utilidades marginales se suponen decrecientes, para que una de ellas aumente se necesita que el consumo del bien correspondiente disminuya. De ah el lazo lgico que parece existir entre disminucin de la utilidad marginal y la ley de la demanda. Sin embargo, si el asunto se mira con ms detalle se puede uno dar cuenta que las cosas no son tan simples, como el mismo Marshall lo haba sealado a finales del siglo pasado.

En efecto, no es posible generalmente, aislar las consecuencias de las variaciones del precio de un bien sobre su demanda; as, en la medida en que el precio de un bien vara, aparecen dos tipos efectos: El efecto sustitucin, consecuencia del cambio en los precios relativos ; si el precio de un bien aumenta mientras que el de los otros permanece constante, el consumidor procurar, en general, reemplazar el bien cuyo precio subi, y que se ha vuelto relativamente ms caro, por otros bienes de los cuales se dice que son sustitutos. El efecto ingreso, provocado por la variacin en el poder de compra que resulta de la alteracin mencionada de los precios. d) La condicin ceteribus paribus -permaneciendo constantes todas las otras condiciones De estos dos efectos, slo el segundo puede crear problemas a la ley de la demanda. En efecto, con un poder de compra fijo, sera irracional comprar ms del bien cuyo precio se ha incrementado, y menos de los otros bienes, en tanto tal decisin era posible tomarla antes de la variacin del precio (sin que ello hubiera sucedido). Inversamente, en tanto el dominio de seleccin vara como consecuencia del efecto ingreso, pudiera suceder que el principio de la utilidad marginal decreciente no garantiza la disminucin de la demanda. Tal es el caso para los bienes Giffen cuyo consumo aumenta con el incremento de los precios. Tal situacin se explica de la manera siguiente: para estos bienes, que son vitales , los individuos prefieren dedicarles una parte ms importante de su ingreso en la medida que su poder de compra baja limitando el consumo de otros bienes considerados menos esenciales. Pero sobre todo el efecto ingreso se vuelve particularmente significativo cuando se considera que el ingreso de los individuos depende a su vez de los p recios recurdese que para tener un ingreso es necesario vender algo, por ejemplo la fuerza de trabajo -. De tal manera que todo aumento de los precios tiene por contrapartida un incremento del ingreso para quienes venden el bien cuyo precio aumenta y, por tanto, un eventual aumento de la demanda. Marshall consideraba que tales efectos indirectos eran relativamente insignificantes, comparados con los que son inducidos por el principio de la utilidad marginal decreciente. As pues, mientras hemos visto como este principio acta despus de un aumento de precios, no se ha tenido en cuenta la variacin del coeficiente de proporcionalidad que relaciona precio y utilidad marginal, condicin de la maximizacin de la utilidad. Ahora, es justamente al nivel de tal coeficiente y de sus variaciones, que se concentran los efectos indirectos y muy particularmente el efecto -ingreso. Para evitar estas

complicaciones, Marshall propuso suponer que tal coeficiente es constante, a pesar de saber que no lo era. De manera ms general, en tanto se procede as, es decir, en tanto que no se considera la interdependencia de las demandas o de las ofertas de los diversos bienes, se dice que se supone que todas las otras cosas permanecen iguales. Este tipo de procedimiento es tpico del enfoque en equilibrio parcial, tema sobre el cual se insistir en el captulo 3. Habida cuenta de que Marshall adopt sistemticamente este procedimiento, se le denomina frecuentemente como marshaliano B. Productividad marginal decreciente y oferta. La ley sicolgica que explicara el principio de la utilidad marginal decreciente, permite establecer una relacin entre precio y cantidad demandada de un bien, de la cual la curva es la expresin grfica, pero no es suficiente para la determinacin del precio que va a establecerse efectivamente, lo mismo que la determinacin de las cantidades compradas y vendidas a se precio. Para suprimir la indeterminacin se puede suponer, como lo hace Marshall, que la cantidad ofrecida es dada es decir, los vendedores llevan al mercado toda su produccin y que el precio se ajusta de manera tal que sta se pueda vender completamente. Si llamamos (q e) la cantidad ofrecida del bien, independientemente del precio, entonces se enfrenta a una situacin como la descrita en el grfico 1 .2 dnde la oferta se representa por una recta horizontal que pasa por (q e) y la demanda por la curva DD. El precio (pe), dnde se igualan la oferta y la demanda se denomina precio de equilibrio, y que la cantidad de equilibrio.

(E) : Representa equilibrio, la oferta es igual a la demanda. Se dice que existe equilibrio porque los individuos, compradores y vende dores, cumplen sus planes. Sin embargo, aunque es cierto que los compradores -consumidores maximizan su utilidad por la definicin misma de la demanda el caso de los vendedores -productores es, en este caso, menos claro ya que no tienen verdaderamente que escoger; sin embargo, se puede considerar que la cantidad propuesta (q e) no proviene del azar sino ms bien de una decisin pensada. De esta manera Marshall introduce una periodizacin en su anlisis de la oferta la que se presenta en el muy corto plazo pero que puede variar en el corto, el mediano y en el largo plazo, habida cuenta de la disponibilidad tanto de trabajo, mquinas y materias primas como de capacidades de produccin existentes -en locales y materiales pesados con los plazos de ajuste necesarios, los cuales pueden ser ms o menos largos. No nos detendremos sobre la forma de efectuar los cortes en el tiempo, lo que de todos modos implica serios problemas tericos; nos contentaremos con abordar el problema de la oferta como lo habamos hecho con la demanda; es decir, considerando un individuo tipo, el productor o la empresa cuyo objetivo es la maximizacin del beneficio en tanto que el propsito del otro individuo, el consumidor, es recordmoslo, maximizar la utilidad.

En microeconoma hay dos procedimientos diferentes, pero no incompatibles de tratar el problema de la oferta: por la funcin de produccin y por la funcin de costos ; vamos a presentar las dos.

a) El enfoque de la funcin de produccin. Por definicin la funcin de produccin asocia canastas de insumos cantidades de trabajo, de materias primas, de servicios dados por las mquinas, etc. -con cantidades de productos que aquellos han posibilitado producir habida cuenta de las tcnicas disponibles. La ley de la utilidad marginal decreciente tiene una contrapartida en el mbito de la produccin. De esta manera David Ricardo (1772 -1823) haba notado hace bastante tiempo que en tanto hubiera aumentos poblacionales se haca necesario explotar las tierras marginales que anteriormente estaban sin laborar, lo que generaba rendimientos cada vez ms dbiles, es decir, con una productividad marginal decreciente. Es claro que la generalizacin de esta ley al caso del trabajo, las mquinas, las materias primas etc., se demor mucho en ser incorporado a toda la economa, como si fuera ms difcil de admitir que la utilidad marginal decreciente. En efecto, el enfoque de la funcin de produccin slo aparece al fin del siglo XIX ms exactamente en la obra de Wicksteed, incluso bajo la forma rudimentaria, agregada; tal funcin slo se impone en los anlisis tericos a mediados del siglo XX. Para el microeconomista tiene la ventaja, sobre la funcin de costos anteriormente hegemnica, de slo estar relacionada con los aspectos tcnicos de produccin, considerados por lo dems como datos de base.

La determinacin de la oferta. Supongamos que la productividad marginal de cada insumo es decreciente es decir, que si la cantidad aumenta, entonces la produccin aumenta, pero a un ritmo ms y ms dbil. Bajo esta hiptesis, la oferta que maximiza el beneficio se obtiene por un razonamiento parecido al que permite determinar la demanda a partir de la ley de la utilidad marginal decreciente. En efecto, en este caso el razonamiento es ms simple ya que el productor no est sometido a restriccin alguna excepto a las de tipo tcnico en tanto que el consumidor debe efectuar su eleccin a sabiendas de que sus recursos son limitados. En consecuencia, el productor debe adquirir cantidades de insumos de tal manera que el valor obtenido por la ltima unidad empleada de cada insumo sea igual al precio de sta. Su beneficio es entonces mximo ya que, si empleara ms insumos, lo hara a prdida, su compra le costara ms que los beneficios logrados con la produccin suplementaria; ahora, si empleara menos, sus beneficios bajaran a causa de una ganancia menor por la subutilizacin de los insumos. Evidentemente tal razonamiento slo se cumple porque las productividades marginales de los insumos se suponen decrecientes. En resumen, si las productividades marginales son decrecientes, la produccin ptima, que maximiza el beneficio, se presenta cuando la productividad marginal en valor de cada insumo es igual a su precio.

Un ejemplo puramente hipottico, permite comprender mejor este resultado. Supongamos que el insumo es el trabajo de un obrero que produce sillas, con un precio de venta de 10, con un costo de 20 por la hora de trabajo y que el cuadro siguiente resume la funcin de produccin:

Se constata que la productividad es decreciente, ya que la produccin es de 11 para la primera hora, de 18 -11=7 la segunda de 23 -18=5 la tercera, de 25 23=2 la cuarta y de 26 -25=1 la quinta hora. Dicho de otra manera, el obrero se fatiga y su produccin horaria se resiente. Su produccin en la primera hora 11 sillas le genera un ingreso de 11 * 10= 110, con un costo igual a 20 precio horario del trabajo -, luego un beneficio de 11* 10-20=90; igualmente, los beneficios rendidos por cada una de las horas siguientes son: 8*10-20=60, 5 *10-20=30, 2 *10-20=0, 1 * 10-20= -10. En consecuencia, dado que la produccin de la quinta hora se hace a prdida, la cantidad de trabajo empleada es de cuatro horas, si la oferta es de 25 sillas, se tiene un beneficio de 25*10-4 20=170. La oferta es tal que la productividad marginal en valor (2 * 10) es igual al costo unitario del trabajo (20); el beneficio es mximo ya que, como la productividad marginal es decreciente, ste no se puede aumentar empleando ms trabajo. Este ejemplo permite ver como la cantidad ofrecida depende del precio del producto. De tal manera que si ste fuese igual a 9, la oferta es inferior a 25 ya que entonces la produccin de la ltima hora de trabajo se hara a prdida genera 2 * 9=18 y cuesta 20 -. Inversamente, la tercera hora, donde se producen cinco sillas, es rentable ya que el beneficio suplementario es 5 *9-20=25. En consecuencia si el precio de la produccin es igual a 9 la oferta es de 23. Se verifica cmodamente que se cumple para todo precio p comprendido entre 4 y 10 ya que 5 p 20. Al contrario, si el precio est comprendido entre 3y 4, el beneficio no es mximo slo si se emplean dos horas de trabajo, cuando la

oferta es igual a 18 y as sucesivamente. Si se organiza un poco este ejemplo, tomando como unidad el minuto -incluso el segundo!) se obtiene entonces la curva de la oferta de la figura 1.3. La hiptesis sobre la disminucin de la productividad marginal tiene como consecuencia que esta curva tenga una pendiente ms y ms dbil en la medida que el precio aumenta (es cncava).

b) El enfoque de la funcin de costo. En nuestro ejemplo actuamos como si no hubiese ms que un insumo, el trabajo, lo que simplifica bastante la presentacin. Pero, como regla general toda produccin exige no slo trabajo sino tambin materias primas, energa, herramientas etc., de tal manera que la bsqueda de la oferta que maximiza el beneficio no se puede reducir a un clculo simple. Por ello el microeconomista razona con frecuencia a partir de la funcin de costos , que asocia a cada cantidad producida de un bien el costo mnimo en insumos necesario para producirla. Una funcin de esta forma presenta la ventaja de ser relativamente simple en la medida de slo hacer intervenir una variable (la cantidad producida), al contrario de la funcin de produccin que incluye tantas variables como insumos. Sin embargo, la ventaja obtenida tiene una contrapartida nada despreciable: la prdida de informacin. En efecto, la funcin de costos es obtenida a partir de relaciones tcnicas y de los precios de los insumos, de manera que el papel de los unos y los otros ya no se puede distinguir. Se presenta un asunto incmodo para el microeconomista, uno de cuyos objetivos es aislar la causa de los fenmenos que se propone estudiar; acuerda por tal razn -generalmente -un lugar privilegiado en sus anlisis a la funcin de produccin y apenas emplea la funcin de costos para llamar la atencin sobre un cierto nmero de problemas particulares, por ejemplo la existencia de costos fijos, o para simplificar la presentacin de ciertos problemas.

Costo marginal y funcin de oferta. La bsqueda del mximo beneficio exige a la empresa el clculo de su costo marginal , es decir, el costo de la ltima unidad producida, independientemente del nivel de produccin. Ahora, si tal costo hubiese disminuido con la cantidad producida, entonces la empresa tendra inters en adelantar indefinidamente su produccin. Para evitar tal tipo de situaciones, se supone generalmente que el costo marginal es creciente, cuesta ms y ms producir una unidad suplementaria. Esta hiptesis permite entonces deducir fcilmente la funcin de oferta de la empresa, la cual debe, para lograr el mximo beneficio, empujar la produccin hasta el punto en el cual el costo de la ltima unidad producida sea igual a su precio de mercado, de hecho ir ms all de este punto hara bajar su beneficio. Dicho de otra manera, para que exista un beneficio mximo es necesario que el costo marginal para el nivel de produccin retenido sea igual al precio del bien producido, con la condicin, claro est, que tal costo sea creciente. Aplicando esta regla a cada uno de los precios posibles, se obtiene la oferta, que maximiza el beneficio, a estos precios y, por tanto, la funcin de oferta de la empresa. Los costos fijos. El razonamiento que hemos efectuado relativo a la funcin de oferta supone el costo marginal creciente. Ahora, tal hiptesis es muy lejana de la realidad; no se constata que la mayora de las veces si se compra ms de un bien, por lotes, mas disminuye su costo unitario como por ejemplo las fotocopias cuya tarifa es regresiva. Los fabricantes de automviles o de aviones, entre otros, no realizan pues el grueso de sus beneficios sobre las ltimas unidades producidas, cuyo costo es claramente inferior al precio de venta. Se podra multiplicar el nmero de ejemplos. Adems, la hiptesis sobre el costo marginal creciente tiene un formidable problema lgico ; en efecto, como implica que el costo unitario disminuye con la escala de produccin, se desprende que las empresas que tienen un costo marginal creciente tienen inters en subdividirse en unidades ms y ms pequeas, indefinidamente, o al menos hasta que se reduzcan a un slo individuo. Conscientes de tal problema, los tericos marginalistas como Marshall, han propuesto agregar en la funcin de costos un trmino constante, que representara los costos fijos necesarios para el desarrollo de la mayora de las producciones por ejemplo arriendo de locales, compra de mquinas, concepcin

de un nuevo modelo de avin o de automvil, instalacin de una cadena de produccin etc. Ahora, como los costos fijos son por definicin independientes de las cantidades producidas, su existencia torna el costo de las primeras unidades producidas extremadamente elevados, en tanto ellas solas deben amortizarlos. Dicho de otra manera, en tanto haya costos fijos, la produccin slo es rentable a partir de un cierto umbral de precio de venta y de cantidad producida. Lo que se muestra en la figura 4 donde se ve como en la medida que el precio de venta es inferior a un cierto valor por los costos fijos no se pueden amortizar y, por tanto, la oferta es nula; al contrario, si el precio de venta es superior a por entonces se vuelve interesante producir, al menos si la cantidad mnima q o se puede vender. De tal manera se constata que la existencia de costos fijos introduce una discontinuidad en la funcin de la oferta ; se puede decir que su curva representativa salta en Po

c) El equilibrio Vimos como los marginalistas proponen deducir, a partir de las funciones de utilidad y de produccin y, aplicando el principio de maximizacin, las curvas de oferta y demanda de cada bien. Sin embargo, estas ltimas se obtienen asumiendo que los precios son dados , independientemente de las preferencias individuales; es la hiptesis de la competencia. No hay ninguna razn a prioridad para que a ciertos precios fijos escogidos al azar, resulte una igualdad entre oferta y demanda, tomada globalmente. Ahora, si de todas maneras se presenta esta igualdad, se dice que se est ante precios de equilibrio. Ello se explica de la siguiente manera: como los planes

individuales, establecidos sobre la base de esos precios, son compatibles, y, como tales planes suponen una maximizacin previa de utilidad o de beneficio ninguno de ellos est interesado en modificar su preferencia, es decir, su posicin, lo que es tpico de una situacin de equilibrio, es decir, cada uno est en su mximo posible. Grficamente, si uno se limita a un solo bien, el precio de equilibrio se da en la interseccin de las curvas de la oferta y la demanda. Si se supone que estas curvas tienen las formas que se les atribuye usualmente, es decir, la demanda decreciente y la oferta creciente en funcin del precio, entonces nos encontramos en la situacin descrita en descrita en la figura 1.5. Notemos que en razn de la existencia de los costos fijos, es posible que no haya equilibrio, como sera el caso en la figura 1.6

EL NACIMIENTO DE LA MICROECONOMA ACTUAL. La actual microeconoma ha tomado forma progresivamente en los aos treinta y cuarenta. Para dar un peso fundamental a la coherencia del discurso, en detrimento incluso de su aspecto emprico, la microeconoma ha concedido un lugar preponderante a las matemticas, con el propsito de inferir leyes a partir de comportamientos maximizadores individuales y de sus interdependencias. Dos autores han jugado en esta perspectiva un papel fundamental: Hicks (1904 -1989)y Samuelson (1915 -), los dos laureados con el premio Nobel. Tambin la microeconoma actual ha sido influenciada por toda una corriente de pensamiento que, frente a la gran crisis de los aos treinta se preguntaba sobre la mejor manera de coordinar las acciones individuales, ya sea por el mercado, por la planificacin o por una mezcla de los dos. Anlisis Microeconmico Estudia individualmente el comportamiento de los consumidores y productores con el objeto de comprender el funcionamiento general del sistema econmico. Entre esto lo podemos dividir en diferentes teoras: Teora del Juego Teora del consumidor Teora de la produccin Teora de la empresa Teora de la Produccin

a) Teora de juegos y el teorema del punto fijo. Los juegos de sociedad, las apuestas y, ms generalmente los juegos de azar han interesado desde hace tiempo a los matemticos, comenzando por Pascal y Bernouilli. Incluso se puede afirmar que son el origen del clculo de probabilidades, transformado despus en una rama bastante importante de las matemticas. Es tambin un matemtico de los ms brillantes, John von Newmann (1903 1957), quien desarrolla lo que hoy se llama la teora de juegos , cuyo objeto es el estudio de las consecuencias de los comportamientos individuales o colectivos, en interaccin; la teora acenta la nocin de equilibrio, para lo cual el problema de la coordinacin es esencial. Von Newmann fue el primero que estableci un nexo entre la nocin de equilibrio y la de punto fijo de una funcin, tal como se emplea en matemticas; realmente de la misma manera que un punto fijo de una funcin f permanece constante mientras se le aplica la funcin -el punto fijo es tal que (f(x)=x) -; un equilibrio no se mueve, es fijo, cuando est sometido a distintas fuerzas de las cuales l es la resultante. De t al manera en una situacin de juego dnde los individuos toman decisiones, anticipndose a las de otros agentes, hay equilibrio si sus anticipaciones son confirmadas en el momento en el cual las decisiones de cada uno las conocen todos; ahora este equilibrio puede ser considerado como un punto fijo de la funcin que hace corresponder las selecciones antes que las decisiones de los otros sean conocidas a las selecciones -eventuales despus de que estas han sido anunciadas. Es mediante el empleo de esta especie de analoga que John Nash prueba en 1950, que todo juego no cooperativo, es decir, aqul en el cual cada uno slo se preocupa por sus propias ganancias, admite al menos un equilibrio. Adems, su demostracin se apoya de manera decisiva en el teorema del punto fijo , establecido en 1910 por el matemtico Jan Brower, que establece que toda funcin continua y limitada que no efecta saltos y slo toma valores finitos, admite al menos un punto fijo. El procedimiento de Nash fue retomado y adaptado por los microeconomistas que se preguntaban sobre los equilibrios de sus modelos; en la medida en que el teorema del punto fijo permite generalmente responder a una cuestin como aquella, se puede decir que la microeconoma actual se construye de tal manera que se cumplan las hiptesis de aquel teorema y se asegure en consecuencia la existencia de equilibrios. Esta explicacin vale particularmente para el modelo de Arrow -Debreu, que es el modelo bsico para la microeconoma .

b) Teora del Consumidor La teora del consumidor parte de las preferencias de un individuo y tiene como objeto determinar qu eleccin realizar un consumidor entre los bienes que tiene disponible y dentro de los que puede adquirir con los recursos que dispone. En lo que sigue y, a menos que luego se diga lo contrario, todo lo dicho se referir a la teora del consumidor a la teora neoclsica habitual. Las preferencias del consumidor Los consumidores tienen preferencias sobre los bienes y servicios, esto es, dadas dos colecciones de bienes, tambin llamadas cestas de bienes (en las que, de cada tipo de bien puede haber cero, uno u otra cantidad de bienes, incluso una cantidad no entera), un consumidor preferir a una sobre la otra (tambin puede ser indiferente entre ellas), si le dieran a escoger entre ambas. Por ejemplo, si le dieran a escoger entre una cesta de bienes y otra, que fuera igual a la anterior oferta, pero se le hubiera aadido algn bien ms que le gustara al consumidor, o si hubiera ms cantidad de alguno de los bienes que lleva la primera, generalmente preferira, la segunda cesta. Se supone entonces, que para la mayora de los consumidores habr unas preferencias que podran manifestar para cualquier conjunto de cestas que se les presentara. Cada consumidor tendra sus preferencias y no tendran por qu coincidir con las de otro, aunque pueden. Sin embargo, se espera que para la mayora de los consumidores esas preferencias s que tengan unas propiedades comunes. Algunas de esas propiedades seran:

Completitud: el consumidor podra clasificar todo los tipos de cestas, es decir todos los conjuntos de indiferencia no tienen fisuras. Universalidad: Dado cualquier par de cestas imaginable en una economa, un consumidor siempre podra decir si prefiere una cesta a otra. Ntese que es posible tambin que no pueda considerar a una cesta realmente mejor que la otra, pero se espera que pueda decir que una cesta es al menos tan buena como la otra. Es decir, no se necesitar que la preferencia sea siempre estricta, sino que dadas cualesquiera dos cestas, el consumidor pueda siempre decir, o bien que lo mismo le da la una que la otra, o que considera una de las dos mejor que la otra. Transitividad: Generalmente, si un consumidor prefiere la cesta A a la cesta B, y la cesta B a la C, tambin debera preferir la cesta A a la C. Monotonicidad: Si una cesta A tiene los mismos bienes que otra cesta B, y alguno ms, o bien mayor cantidad de alguno de ellos, entonces A se prefiere o se considera al menos tan buena como B Convexidad: Se espera, aunque este supuesto es algo restrictivo, que dadas dos cestas A y B de bienes, se prefiera a ambas una cesta C que fuera una

combinacin convexa de ambas. Es decir, una cesta que se compusiera en un porcentaje de las cantidades de cada uno de los bienes presentes en A y en el resto del porcentaje (hasta completar el 100%) de las cantidades de los bienes de B. Este supuesto est relacionado con el principio de utilidad marginal decreciente. La restriccin presupuestaria Teniendo en cuenta que los bienes tienen precios, y considerando estos datos, est claro que un consumidor no puede conseguir trivialmente la cesta que prefiera de entre todas las posibles. Si tenemos en cuenta adems de los precios de los bienes la renta disponible del consumidor, tenemos lo que se llama la restriccin presupuestaria. sta es la que nos indica qu cestas de bienes son las que el consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta el dinero de que dispone y los precios del mercado. La misin del consumidor ser entonces conseguir de entre todas esas cestas aquella que l prefiera a todas las dems (o alguna de las cestas que l considere que son al menos tan buenas como todas las dems). Encontrar esto es lo que se llama maximizacin del consumidor. Generalmente, es habitual que la cesta elegida del consumidor se encuentre en la frontera de la restriccin presupuestaria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando los precios de los bienes por las cantidades de estos en la cesta) sea exactamente igual a la renta disponible del consumidor. Por tanto, el consumidor siempre elegir la cesta que le proporcione la mxima utilidad, la que le produzca el mayor bienestar posible. La funcin de utilidad Una forma de representar las preferencias, cuando estas tienen las propiedades adecuadas, es mediante lo que se llama una funcin de utilidad. En este caso, las canastas de bienes se pueden representar tambin como vectores numricos, en que cada componente del vector nos dice qu cantidad de cada bien hay en esa cesta. Introduciendo dos vectores de bienes en una misma funcin de utilidad y viendo qu nmeros nos devuelve esta, es posible ver si una canasta es preferida a la otra o considerada como igual a la otra desde el punto de vista del consumidor. Entonces, el problema del consumidor podra considerarse como el problema matemtico de maximizar una funcin matemtica (a menudo de varias variables), que sera la funcin de utilidad, dentro del conjunto representado matemticamente por todas las canastas de bienes (vectores) que cumplieran la restriccin presupuestaria, esto es, que su valor (resultado de multiplicar el vector de bienes de la canasta por el vector de los precios correspondientes) fuera igual o menor que el valor de la renta disponible. Ntese que la funcin de utilidad se considera una funcin montona creciente de los bienes, pero que su valor es puramente ordinal, esto es, sirve

para ordenar canastas , pero no para decir cunto es mejor una canasta que otra, esto es, no es una funcin cardinal. De hecho, pueden usarse distintas funciones de utilidad para representar unas mismas preferencias, y al resolver el problema de maximizacin todas daran el mismo resultado. Las curvas de indiferencia Otra cuestin de importancia en el estudio de la teora del consumidor son las llamadas "curvas de indiferencia". Una curva de indiferencia representara a todas las cestas que para una funcin de utilidad dada tienen el mismo valor. Las curvas de indiferencia son el conjunto de puntos de combinaciones de bienes para los que la satisfaccin del consumidor es idntica, es decir que para todos los puntos pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tiene preferencia por la combinacin representada por uno sobre la combinacin representada por otro. La satisfaccin del consumidor se caracteriza mediante la funcin de utilidad en la que las variables son las cantidades de cada bien representadas por el valor sobre cada eje. La principal utilizacin de las curvas de indiferencia es encontrar los puntos de maximizacin de la utilidad al superponerlas con las restricciones presupuestarias del consumidor, que define los puntos al alcance de cada individuo dependiendo de su disponibilidad en unidades monetarias. Por otro lado la relacin marginal de sustitucin nos informa de cuanto es capaz de intercambiar un consumidor de un bien por otro de manera que su utilidad se mantenga igual. Los tipos de bienes Se puede estudiar cmo cambian las soluciones al problema del consumidor cuando cambian los parmetros de la funcin de utilidad o bien cambian los precios o la renta disponible del consumidor. Por ejemplo, si cambia el precio de uno de los bienes, el cambio en la pendiente de la restriccin presupuestaria llevar a cambiar de cesta de bienes escogida, en la que el bien cuyo precio ha cambiado, tambin cambiar en cantidad (y posiblemente las de otros de los bienes tambin cambien). Segn el efecto que se produzca, se puede clasificar a los bienes. As, normalmente los bienes disminuyen en cantidad demandada cuando aumenta su precio, aunque existen excepciones a esto, en las que aumentan (llamados bienes giffen). Lo que hace que un bien cambie es la suma de dos efectos, el efecto renta y el efecto sustitucin. El efecto renta es el derivado del hecho de que al aumentar un precio, en cierto modo es como si se perdiera renta, mientras que el efecto sustitucin est relacionado con como el consumidor puede tender a sustituir el consumo de un bien por el de otro. Si aumenta el precio del bien, el efecto renta tender a hacer que disminuya su consumo, pero el efecto substitucin puede afectarle de dos

maneras. Normalmente tender a hacer que tambin disminuya, porque el consumidor tambin vaya a consumir otro tipo de bienes que su precio no haya cambiado, pero en otras ocasiones podra ser que hiciera que aumentara, Nombrando lo anterior en trminos marshalianos, podemos decir que se sustituye el valor de la mercanca sucedida por dinero equivalente, logrando as, que el consumidor tenga el mismo nivel de satisfaccin con una curva diferente. En este ltimo caso tendramos lo que se llama un bien inferior (uno cuyo efecto sustitucin tiende a aumentar el consumo cuando el precio sube). Si, en cambio, el efecto de sustitucin fuera del mismo signo que el efecto renta, estaramos ante un bien normal. Pero es la suma de los dos efectos lo que producira el efecto total. En el caso de los bienes normales, el efecto renta har que su consumo disminuya al aumentar el precio, y tambin ocurrir as con los bienes inferiores, excepto cuando, en el caso de algunos de estos ltimos, el efecto sustitucin llegara a ser ms fuerte que el del efecto renta, y por tanto tendramos un bien giffen. Cuando aumenta la renta y los precios permanecen constantes, los bienes normales tienden a aumentar en consumo mientras que disminuye el de los bienes inferiores. Ntese que hemos mencionado que cuando sube el precio bajar el consumo de un bien, el anlisis es completamente simtrico cuando baje el precio, es decir, aumentar el consumo con las particularidades ya dichas en los prrafos anteriores. Se ha de saber tambin que el consumo, por supuesto, tambin variar con la renta disponible, aumentando o disminuyendo conforme lo haga esta, hasta qu se alcance para los bienes lo que se llama punto de saciedad, que sera el mximo posible para la funcin de utilidad, un punto ms all del cual al consumidor ya no le interesara tener ms de ninguno de los bienes. Otra forma en que se relacionan los bienes unos con otros es como complementarios o como sustitutivos. Los complementarios tienden a compartir el mismo destino cuando sube o baja el precio de uno de ellos, mientras que es al contrario en el caso de los sustitutivos. Tambin es posible considerar algunos bienes como males, cuyo consumo produce desutilidad o utilidad negativa. Los males seran aquellos de los cuales al consumidor, al contrario que los otros, estara interesado en tener lo menos posible. Por ejemplo, en ciertos anlisis microeconmicos se puede presentar el salario como un bien y el trabajo como un mal y tener que estudiar la decisin de optimizar el tiempo teniendo en cuenta la restriccin, es decir, ms horas de trabajo (mal) producen ms salario (bien) y el lmite, restriccin presupuestaria, es el tiempo disponible por un trabajador hipottico.

La curva de demanda La teora de la demanda puede derivarse de la del consumidor, esto es, agregando las demandas individuales de un bien y viendo cuanto sera el total demandado para cada precio por cada consumidor. Esto nos llevara a la curva de demanda total del bien, que generalmente se representa como una curva descendente, debido a que en el eje de ordenadas se representa el precio, y en el de abscisas la cantidad de bien demandada. Significa que cuanto menor es el precio, mayor es la cantidad demandada. Representacin matemtica del problema del consumidor La microeconoma se estudia de forma matemtica, usando modelos que eviten la ambigedad del lenguaje hablado. La mayor parte de los desarrollos y estudios de la teora del consumidor tienen como base el siguiente problema que se representa as: Max U(x1,x2,...,xn) s.a. p1x1+p2x2+...+pnxn <=M El significado de este problema es el siguiente: Se trata de maximizar, esto es, obtener el valor mximo de una funcin, el ms alto de todos los que puede dar, as como qu valores son los que producen ese mximo. En este caso sera el de U, que es la funcin de utilidad de un consumidor, que se supone que depende de los valores de las cantidades de los n bienes (representados por las variables x1 hasta xn). Hay un lmite a los valores que esas variables pueden tomar, el cual est definido por la restriccin (s.a. quiere decir "sujeto a" ) de que como mucho el valor total de la cesta de bienes puede ser igual a M, que sera la renta disponible. Esto es, multiplicamos los precios de cada bien por cada cantidad de bien (los p1 hasta pn), y lo sumamos, y as obtenemos el valor de una cesta de bienes, y ese valor tiene que ser menor o igual (<=) que M, el valor de la renta disponible. Este modelo se resuelve usando una tcnica matemtica llamada de los Multiplicadores de Lagrange (si se supone que finalmente se consumir toda la renta disponible, lo que equivale a suponer quep1x1+...+pnxn=M ) o bien el de las Condiciones de Karush-Kuhn-Tucker, si se cree que puede que sobre renta (caso en el que mantenemos que la restriccin es del tipo <=). Las soluciones que se obtienen nos sirven para el anlisis anteriormente dicho, para obtener cmo reaccionaran las cantidades demandadas si cambiaran los precios, y es posible estudiar tambin, mediante modificaciones a este problema bsico, qu ocurre si se introducen impuestos sobre la renta, impuestos indirectos, subvenciones, que sucedera si consideramos el ahorro como un bien, que ocurre si consideramos tambin bienes cuyo valor es incierto (como en el caso de activos financieros), etctera, y ver cmo influyen no solo sobre la cantidad de bien consumida sino tambin sobre la utilidad que recibe el consumidor.

c) Teora de la produccin. En microeconoma, la produccin es simplemente la conversin de factores productivos en productos y una empresa es cualquier organizacin que se dedica a la planificacin, coordinacin y supervisin de la produccin. La empresa es el agente de decisin que elige entre las combinaciones factoresproducto de que dispone, aquella que maximiza su beneficio. El problema comparte similitudes, con el del consumidor. En el caso del consumidor, la microeconoma lo reduce a menudo a la cuestin de maximizar una funcin de utilidad con una restriccin presupuestaria. En el caso de la produccin, se trata de maximizar la funcin de beneficios teniendo en cuenta restricciones tecnolgicas (suponiendo, en principio, que los precios estn dados, supuesto este muy fuerte que posteriormente se relaja). La funcin de produccin Se empieza considerando, por razones de simplificacin, que se produce un solo bien (o servicio) por una empresa y que para producirlo es necesario una serie de elementos denominados factores de produccin (tambin pueden ser denominados insumos o inputs). El bien o servicio producido recibe el nombre de output. La funcin que relacionara las cantidades de la cantidad de factores productivos utilizados con el output obtenido recibe el nombre de funcin de produccin. Los inputs utilizados seran las materias primas, productos intermedios (comprados a otra empresa u obtenidos en otro proceso de produccin de la misma empresa), el trabajo humano usado, los suministros de energa, agua y similares, el coste de reponer el capital utilizado, maquinaria, herramientas), ya que sufre desgaste por el uso en el proceso de fabricacin. Una simplificacin frecuente es reducir a dos los factores: capital y trabajo. Trabajo representara el trabajo humano, capital el resto. Las funciones de produccin tambin pueden tener una serie de propiedades que conviene destacar. Una de ellas es la de lo que se llaman Economas de escala. Las curvas de costes Una forma habitual de simplificar el problema es suponer que solo se produce un bien y que solo va a haber un input que vare segn la produccin de la empresa, estando todos los dems fijos (Nota: En un modelo determinado, suponer que un conjunto de variables puede cambiar mientras que el resto de variables van a permanecer constantes, independientemente de sus relaciones con el resto del modelo, es lo que se llama cteris pribus, una tcnica simplificadora pero que puede llevar a error cuando se compara con la realidad, en la que en ltima instancia todo se relaciona e influye con todo) Con esto, por ejemplo, se puede estudiar cmo la produccin de una empresa de un bien va a determinar la demanda de trabajo por parte de esa empresa. Todos los inputs por los que la empresa ha pagado ya, y que no va a variar en el corto plazo, el valor total de los mismos nos dara lo que se llama el Coste Fijo.. Por el

contrario, el valor de los inputs que cambiar segn se decida el nivel de produccin, ser el Coste Variable.. La suma de los dos ser el Coste Total. Como conforme vare la produccin de la empresa estos costes van a variar, se obtiene para el estudio microeconmico lo que se llaman Curvas de Costes. Las ms importantes, seran la de Coste variable, la de Coste total, la de Coste Medio, y la de Coste marginal. La Curva de Coste variable relaciona el total de los costes variables con el nivel de produccin. Generalmente es creciente, pero puede tender a crecer a menor velocidad. La de Coste Total es prcticamente idntica, ya que sera una traslacin de la Variable en la magnitud del Coste Fijo, lo cual es importante sobre todo en Teora de la Produccin Industrial porque unos costes Fijos elevados disuaden a empresas de entrar en el mercado. La Curva de Coste medio, por el contrario, puede ser ascendente o descendente, incluso ascendente en unos tramos y descendente en otros, ya que esta curva nos informa de cuanto, por trmino medio, nos cuesta producir cada output dependiendo del nivel de produccin. Por ejemplo, es posible que con cierta funcin de produccin el valor de producir 300 unidades de output sea tal que cada una cueste 1.5 unidades monetarias, mientras que producir 600 pueda costarnos cada una solo 1 unidad monetaria. Esto estara relacionado posiblemente con la existencia de economas de escala, como se dijo antes. La Curva de Coste Marginal, tiene para el anlisis gran importancia, razn por la que a veces se llama a ciertos estudios de la economa "marginalistas". Esta curva, que matemticamente equivale a la derivada de la Curva de Coste Total, nos representa cuanto ms nos cuesta producir una unidad de output a partir del nivel anterior de produccin. Por ejemplo, si para producir 100 unidades de un bien tenemos un coste de 1000 unidades monetarias, y producir 101 unidades de ese mismo bien el coste fuera de 1020 unidades monetarias, la curva valdra 20 (1020-1000) en el nivel 100 de produccin. El anlisis ms general para decidir el nivel de produccin de una empresa parte de que la empresa quiere maximizar su beneficio. El beneficio es igual a los ingresos (I) menos los costes (C), ambos son funciones dependientes del nivel de produccin. Desde el punto de vista matemtico, maximizar una funcin supone igualar a cero la derivada esa funcin con respecto a la variable que queremos maximizar; si derivamos la funcin beneficio, sera la derivada de sus componentes: los ingresos menos los costes: dI/dx - dC/dx = 0 Lo que lleva a que el Ingreso marginal (Que sera derivar los Ingresos de la empresa en la funcin de beneficio) debe ser igual al Coste Marginal, que es la derivada de los Costes de la empresa, como condicin para que el nivel de produccin sea el que maximice el beneficio. Si suponemos que los precios del mercado no pueden cambiar por la actuacin de la empresa, sino que estn dados (porque estemos en lo que se llama Competencia Perfecta, en la que hay

muchas empresas y ninguna puede influir en el precio), entonces la condicin es: Precio ha de ser igual a Coste Marginal. Un ejemplo es: si la funcin de Beneficio de la empresa es B(Y)=PY-C(Y) (Precio por produccin es el ingreso, al que se le resta el Coste total de esa produccin), entonces, si aplicamos la condicin de primer orden de mximo de una funcin derivable (suponemos que C es una funcin derivable), tenemos que la condicin es P-C'(Y)=0, esto es, C' representa el Coste Marginal de producir la cantidad "Y" de output. Esto ya se dice que es vlido solo para una empresa en competencia perfecta. d) Estructura de mercados. En el mercado de cada bien o servicio, se pueden dar distintos tipos de situaciones. Estas situaciones son conocidas como Estructuras de Mercado, que se agrupan de la siguiente forma:

Competencia perfecta Competencia imperfecta o Monopolio o Oligopolio o Competencia monopolstica Competencia perfecta.

El modelo de competencia perfecta describe una estructura de mercado que cumple con los siguientes supuestos: 1. No hay barreras a la entrada de nuevas empresas y el salir no implica un costo. 2. Existe informacin perfecta sobre precios, bienes e insumos. 3. Producto homogneo, es decir, los bienes son sustitutos perfectos. 4. No hay externalidades, es decir, los derechos de propiedad estn perfectamente definidos. 5. Los contratos se cumplen porque hay un aparato jurdico eficiente. 6. No hay rendimientos crecientes a escala ni en la produccin ni en el consumo. Si los supuestos se cumplen podemos estar seguros de que la asignacin que genera el mercado es eficiente. De hecho, en un modelo de equilibrio general las asignaciones son eficientes en el sentido de Pareto. La condicin de optimizacin del mercado exige que el precio sea igual al costo marginal. Si el precio es menor algunas empresas salen del mercado presionando el precio al alza por la reduccin de la cantidad ofrecida y si el precio es mayor algunas empresas entran al mercado esperando beneficios positivos, pero al hacerlo, presionan el precio a la baja debido a que la oferta se expande. El modelo de competencia perfecta es un ente ideal que intenta capturar la esencia del comportamiento econmico, tanto de las empresas como de los individuos. La mayor parte de la literatura se ocupa de analizar el impacto que tiene sobre el bienestar o la eficiencia el que alguno de los supuestos arriba mencionados no se cumpla. Quiz uno de los ms importantes es el de la informacin. Competencia imperfecta

Un mercado o industria donde las empresas individuales tienen cierto control sobre el precio de sus productos es imperfectamente competitivo. Todas las empresas de un mercado imperfectamente competitivo poseen un rasgo en comn: tienen poder de mercado, es decir, la capacidad de subir el precio sin perder por eso toda la demanda de su producto. La competencia imperfecta y el poder de mercado son causas de ineficiencia. Es probable que un agricultor de que cultiva trigo en Putaendo tenga que aceptar precios determinados, pero casi es seguro que no es el caso de grandes empresas como por ejemplo Chrysler Corporations. En muchas empresas hay un buen nmero de empresas que tienen cierto control sobre el precio. El grado de control posible depende del carcter de la competencia en la industria misma.

La competencia imperfecta no significa que no exista competencia en el mercado. En algunos mercados imperfectamente competitivos, la competencia se desarrolla incluso en ms facetas que en la competencia perfecta. Las empresas siempre pueden diferenciar sus productos, anunciarlos, mejorar su calidad, comercializarlos agresivamente, rebajar los precios, etc. Para que una empresa pueda tener el control sobre el precio de sus productos, tiene que ser capaz de limitar la competencia estableciendo barreras para el acceso de otras empresas. Ejemplo : Si una empresa produce camisetas y otra empresa puede producir exactamente las mismas camisetas, el resultado ser el mismo que cabra esperar de una industria perfectamente competitiva: la oferta aumentara, el precio de las camisetas disminuira a nivel del costo medio y no habra beneficios econmicos. Pero si a las camisetas se le coloca el escudo del equipo campen de la copa libertadores como es Colo-Colo, las camisetas seran ms caras que las normales. Si la empresa puede evitar que se fabrique el mismo producto, o si consigue impedir que otra empresa ingrese al mercado, tendr cierta probabilidad de resguardar sus beneficios econmicos. Solamente los fabricantes autorizados por el club Colo-Colo podrn usar el escudo oficial. o Barreras de Entradas Las empresas que ya cuentan con poder de mercado pueden mantener ese poder impidiendo que otras empresas produzcan un duplicado exacto de su producto, o bien evitando que dichas empresas puedan acceder a la industria. Es posible establecer diversas barreras de entradas.

Concesiones del gobierno: muchas empresas son monopolios por orden expresa del gobierno. Por ejemplo, los estados suelen dar licencias exclusivas a las compaas telefnicas locales para que proporcionen servicios locales de intercambio y a ninguna otra empresa telefnica le permiten ofrecer servicio en esas reas. El argumento en pro de este tipo de poder de monopolio por concesin de gobierno es que el resultado es ms eficiente cuando una sola empresa provee el producto en particular que si muchas empresas ofrecen el mismo producto.

Una de las principales responsabilidades de los gobiernos es la de regulas los precios a los monopolios a los cuales le han dado licencia exclusiva, con el fin de asegurar que no se abuse con el poder monopolstico. La justicia o equidad es otro argumento que se menciona con frecuencia en defensa del monopolio regulado por el gobierno. La razn es que la mayora de los gobiernos estatales quieren asegurar que toda la poblacin tenga acceso por ejemplo al servicio telefnico pagando tarifas mdicas. Otra de las justificaciones que manejan los gobiernos para otorgar licencias a los monopolios. A veces los gobiernos desean mantener el poder de la industria, y a veces es ms fcil controlar un monopolio que una industria competitiva.

Otro factor es que los monopolios gubernamentales representan una fuente de ingreso muy apropiado. - Patentes: Otra barrera legal que impide el acceso a la industria son las patentes, mediante las cuales se otorgan al inventor el uso exclusivo del producto o proceso patentado. Las patentes son un incentivo para la invencin y la innovacin. Los nuevos productos y procesos se realizan a travs de investigaciones las que requiere recursos y tiempo, los cuales tienen costo de oportunidad. Sin la proteccin de una patente, el resultado de la investigacin no tardara en estar al alcance del pblico en general. Las patentes constituyen una barrera para la competencia e impiden que los beneficios de la investigacin fluyan a travs del mercado hacia los consumidores. Para entender los efectos de las patentes supongamos que la industria de fabricacin de casetes vrgenes es competitiva y que el costo total de su produccin es de $5 por cada casete. En un mercado perfectamente competitivo, el precio ser impulsado hasta llegar a un costo medio, y los consumidores pagaran $5 por cada una de esas cintas. Supongamos ahora que la empresa TKG ha desarrollado un nuevo material para la cinta que le permite fabricar casete con la misma calidad a solo $3. si no existiera proteccin de las patentes, todas las compaas de la industria analizaran el nuevo material para las cintas y tambin fabricaran casetes al costo de $3. la competencia no tardara en derribar los precios de la cinta a $3, y los consumidores gozaran de los beneficio de la nueva tecnologa, sin embargo, eso suprimira el incentivo de nuevas investigaciones. En cambio si TKG puede proteger su nuevo material por medio de la patente, le ser posible fabricar la cinta a $3 y cobrar un precio cercano a los $5 y obtener beneficios econmicos importantes. - Economas de escala y otras ventajas de costo: Algunos productos solamente pueden ser fabricados con eficiencia en instalaciones de producciones grandes y costosas, por ende, los requisitos de capital suelen ser una barrera para el acceso.
o

La propiedad de un factor de produccin escaso: Nadie puede entrar al negocio de los diamantes si no se tiene una mina de esa piedra. Es obvio que si la elaboracin de un producto requiere de un insumo en particular, una empresa posee toda la oferta de dicho insumo, esa empresa controla la industria. El hecho de tener esa propiedad, por s sola, constituye una barrera para el acceso.

Monopolio

El Monopolio (del griego, mono=nico y polio=vendedor) es una estructura de mercado caracterizada por la presencia de una nica empresa, que produce un bien homogneo y que se comporta no paramtricamente en precios, y por la existencia de barreras de entrada y salida en el mercado. En general est probado, en los modelos microeconmicos que lo estudian, que, cuando el Monopolio no puede realizar discriminacin entre sus compradores (es decir, cuando no puede poner precios distintos para cada consumidor en funcin de las posibilidades de este), sino que pone el mismo precio para todos los posibles compradores, en este caso, el precio de equilibrio en el mercado y la cantidad producida de ese bien, que se determinan a partir de donde se cruzan la Curva de Coste Marginal (que depende de la funcin de produccin de la empresa monopolstica) y la Curva de Ingreso Marginal (que depende de la Demanda del bien producido por la empresa, demanda que depende de los compradores de ese bien), son tales que, generalmente, cumplen esto:

El precio puesto por la empresa es ms alto que en los casos en los que no hay monopolio. La cantidad producida por la empresa es tambin menor que en los casos de no monopolio. la utilidad total percibida por todos los agentes, tanto los compradores como la empresa monopolstica, la suma de esas utilidades, suele ser menor tambin que en los casos de no monopolio.

Por todas estas razones, y algunas ms, los monopolios son vistos de forma negativa en los mercados (Por ejemplo, recordar las leyes Anti-Monopolio de los U.S.A.). No obstante, existen algunos monopolios inevitables, llamados Monopolios Naturales. En ocasiones se intenta que los problemas de este tipo de monopolios se resuelvan de manera que sea una institucin pblica (que se supone que no tiene inters en maximizar su propio beneficio, sino el bienestar global) sea quien controle el precio y la produccin de ese monopolio o que le permita variarlos en funcin de los usuarios o compradores del Monopolio. En el mundo real no es frecuente que s de la competencia perfecta, pues existen fuertes incentivos para intentar romperla, ya que si la empresa tiene control sobre los precios podr utilizar la capacidad de influir sobre los mismos para mejorar su posicin individual. Desde esta perspectiva, el monopolio y la competencia perfecta aparecen como los dos extremos. El empresario competitivo toma el precio como un dato y adapta su comportamiento a las condiciones del mercado. El empresario monopolista, por el contrario, desempea un papel determinante en el proceso de fijacin del precio del mercado, pues tiene capacidad para decidir su valor. Ello se debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del mercado. Esto recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintos niveles de precio y, al tener inclinacin negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el

mercado est dispuesto a absorber aumenta al disminuir su precio. Por ello, el monopolista es consciente de que si desea colocar un determinado volumen de produccin solo lo lograra a un cierto precio y, si desea aumentar dicho volumen, deber disminuir el precio de venta. Competencia monopolstica Caractersticas de las industrias monopolsticamente competitivas. En su trabajo Chamberlin present algunas caractersticas fundamentales de las industrias pertenecientes a mercados de competencia monopolstica las cuales presentamos a continuacin. Tal vez la caracterstica ms importante de un mercado de competencia monopolstica sea la diferenciacin de productos que tiene lugar. Los productos, a pesar de ser similares, no son idnticos. Recurdese que en un mercado de competencia perfecta se hace referencia a bienes homogneos, de la misma manera que en el caso de un monopolio. Con el nuevo mercado que se est ahora considerando, nos encontramos en una situacin en la cual cada productor individual de un bien ejerce poder monopolstico sobre el producto que vende, el cual es ligeramente diferente de productos similares. Existen numerosos ejemplos de dicho proceso de diferenciacin: cigarrillos, cremas de dientes, jabones, etc. En efecto, parece ser que la diferenciacin de productos es una caracterstica comn a la mayora de los bienes en los mercados norteamericanos. Estamos en la capacidad de comprar ms de una marca de televisores, ms de un tipo de vestido y ms de una marca de automvil. Existe generalmente un nmero elevado de productos similares pero diferenciados, entre los cuales escoger en cada clasificacin de bienes. En realidad, la competencia monopolstica constituye tan slo un caso de esta forma de diferenciacin, a la cual algunas veces se le denomina tambin variacin de produccin. Cada firma debe decidir acerca de cul cree que es la combinacin indicada de bienes a producir; debe, asimismo, decidir cul ser el nivel apropiado de calidad para cada producto. Sin embargo, cuando se mira este interrogante desde este ngulo, se tiene que se pueden encontrar en las estructuras de mercado consideradas variaciones en el producto, las cuales son diferentes a las consideradas bajo el caso de competencia monopolstica. Decisiones sobre el precio y la produccin en mercado de monopolio puro Por el lado de los costos de la ecuacin de beneficios, un monopolista puro no se distingue en absoluto de un competidor perfecto. Ambos eligen la tecnologa que minimice su costo de produccin. La curva de costo de cada uno representa el costo minino necesario para alcanzar cada nivel de produccin. Las diferencias surgen por el lado de la ecuacin que corresponde a los ingresos, o la demanda. La demanda en mercados monopolsticos La diferencia ms importante entre la competencia y el monopolio es que cuando solo hay una empresa en un mercado monopolstico, no existe

diferencia entre la empresa y la industria. Por tanto, la curva de demanda del mercado es la curva de demanda correspondiente a la empresa, y la cantidad total de la oferta es la cantidad total que la empresa decide producir. - Ingreso marginal y demanda del mercado: Igual que si fuera un competidor, un monopolista que busca maximizar beneficios seguir elaborando su producto mientras el ingreso marginal sea superior al costo marginal. Como quiera que, en el caso de un monopolio, la curva de demanda es la curva de demanda del mercado con pendiente descendente. Por tanto, para un monopolista, un incremento de produccin no solo implica producir ms y venderlo, sino tambin reducir el precio de su producto para poder venderlo, as el ingreso marginal para un monopolista no es igual al precio del producto. - El precio y la produccin que maximizan los beneficios del monopolista: Al determinar el precio y la produccin, una empresa monopolstica debe realizar el mismo proceso fundamental de decisin que realiza una empresa competitiva. A todas las empresas, incluso los monopolios, les resulta lucrativo incrementar su produccin mientras el ingreso marginal sea mayor que el costo marginal. Cualquier diferencia positiva que se perciba entre el ingreso marginal y el costo marginal se puede interpretar como un beneficio marginal. Un monopolista que maximiza beneficios aumentar su produccin hasta el punto donde el ingreso marginal sea igual al costo marginal. - La ausencia de una curva de oferta en el monopolio: Los monopolios no tienen curva de oferta identificables. Simplemente escogen el punto ubicado sobre la curva de demanda del mercado. Es decir, eligen un precio y una cantidad de produccin, lo cual depende tanto del costo marginal como de la forma de la curva de demanda. - Monopolio a largo plazo y corto plazo: A corto plazo, los monopolistas se encuentran limitados por algn factor de produccin fijo, lo mismo que las empresas competitivas. Que pasara con el monopolio a largo plazo? Si el monopolio obtiene beneficios econmicos (beneficios superiores y por encima del rendimiento normal del capital), no pasara absolutamente nada. En la competencia, los beneficios provocan expansiones y la llegada de nuevas empresas, pero en el monopolio sta obstruida el acceso. Si una empresa no puede generar suficientes ingresos a largo plazo para cubrir el total de sus costos, tendr que salir del negocio, no importa que sea competitiva o monopolstica Promocin de ventas publicidad. La competencia monopolstica se diferencia de la competencia perfecta en que esta ltima no requiere de ningn esfuerzo de promocin de ventas. Ninguna firma individual que haga parte de un mercado perfectamente competitivo incurrir en ningn gasto de publicidad. Despus de todo, si la firma puede vender todo lo que quiera al precio prevaleciente en el mercado, no existe en ella ningn incentivo para incurrir en costos de publicidad, debido a que las ganancias que provengan de dichas campaas publicitarias se

distribuirn uniformemente a travs de todas las empresas de la industria, sin que vayan a parar nicamente a la empresa que pag inicialmente la campaa. Este no es, sin embargo, el caso cuando entramos a considerar una empresa que participa en un mercado de competencia monopolstica. Dado que dicha empresa posee algn grado de poder monopolstico, un proceso de publicidad y promocin de los bienes que produce le representar un incremento de las ganancias. Que tanto dinero deber dedicarse a publicidad? Tanto como sea rentable. Los gastos en publicidad debern llevarse a cabo hasta el punto en donde el ingreso adicional asociado con un desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda DD, proveniente de un dlar adicional de publicidad, se iguale a un dlar marginal de costo. Frecuentemente se plantea que la meta esta en lograr que la curva de demanda de un producto sea lo ms inelstica posible. Pero esto es una aseveracin incorrecta como meta a conseguir por parte de una campaa de publicidad. En el siguiente ejemplo se muestran dos curvas de demanda, DD y DD. Utilizando la frmula del eje vertical para derivar la elasticidad-precio de la demanda, es claro que DD es ms elstica que DD. Ahora bien, implica lo anterior que a alguna firma le interesara realizar una campaa publicitaria que haga que la curva de demanda rote alrededor del punto A de DD hasta alcanzar DD, la curva ms inelstica de ellas? La respuesta a esta pregunta debe ser que depende de la tasa de produccin que maximice ganancias. A tasas de produccin superiores a Q1, la curva de demanda DD genera mayores ganancias debido a que cualquier cantidad mayor que Q1 puede venderse a un mayor precio.

La Demanda de una firma en competencia monopolstica. La firma que hace parte de una industria en competencia monopolstica percibe que posee algn grado de poder monopolstico. No considera, por lo tanto, que su curva de demanda sea perfectamente horizontal al precio prevaleciente en el mercado para el producto en cuestin. La mejor forma de analizar el caso de una empresa individual perteneciente a una industria de competencia monopolstica (un grupo de productos) es considerar que cada firma enfrenta una curva de demanda proporcional. Esto es, en efecto, lo que Chamberlin utiliz como definicin para la curva de demanda que enfrenta una firma que hace parte de este tipo de mercado. "Dicha curva ser, en efecto, una parte fraccional de la curva de demanda para la clase general del producto, teniendo la misma elasticidad". Si existen 50 vendedores, la curva de demanda para un vendedor individual ser, a cada precio, 1/50 de la cantidad total demandada a ese precio. Estamos, entonces, asumiendo implcitamente que todas las firmas tienen el mismo tamao. Plantearemos adems el supuesto de que todas tienen la misma estructura de costos. Obsrvese la figura en donde se muestra la curva de demanda proporcional dp dp, la cual representa la cantidad de la cantidad de la demanda que enfrenta una firma tpica en el mercado cuando todas las empresas estn cobrando el mismo precio. En otros trminos, la curva de demanda proporcional se construye tomando, a cada precio, 1/50 del total de la cantidad demandada en el mercado, en el caso en el que hayamos asumido que existen 50 firmas en la industria. En general, cuando existen n empresas de igual tamao, la curva de demanda proporcional se construye tomando 1/nde la cantidad total demandada en el mercado a cada precio. Iniciaremos nuestro anlisis considerando el precio P1. Asumiremos que cada firma est cargando un precio P1. Cada firma vender entonces q1 unidades de produccin por unidad de tiempo. De acuerdo con Chamberlin, sin embargo, cada una de las firmas individuales se comportar asumiendo que cada una de las restantes mantendr su precio en P1. Asumiremos, consecuentemente, que la firma individual percibe una curva de demanda para la empresa igual a df df, al precio P1. Ntese que la curva de demanda df df, para esta firma es ms elstica al precio P1. A cada nivel de precios es ms elstica que en el caso de la curva de demanda proporcional, debido a que la firma individual que hace parte de este modelo no cree que las otras firmas reaccionarn modificando sus precios. Si una firma individual baja, por lo tanto, sus precios, buscando captar una mayor participacin del mercado, podrn quitarle ventas a otras firmas, dado que stas mantendrn sus precios a los niveles existentes. Si ste fuera el caso de un mercado perfectamente competitivo, df df, sera perfectamente horizontal al precio P1. Este no es, sin embargo, un caso de un mercado perfectamente competitivo, tenindose que df df, tiene una curva de ingreso marginal asociado con igual a imf la cual est siempre debajo de la curva de demanda df df. La empresa que hace parte de este mercado de competencia monopolstica percibe

que su curva de demanda es df df, la cual es la que l finalmente obtiene si procede a modificar su precio, mientras que todas las restantes firmas mantienen su precio invariable. Bajo estos supuestos, P1 no es un precio que cargar la firma que hace parte de un mercado de competencia monopolstica. La firma aumentar produccin hasta que el punto en el cual el ingreso marginal se iguale al costo marginal, lo cual tiene lugar en q2. Percibe entonces que puede vender esta cantidad al precio P2. Sin embargo, q2 no es alcanzable al precio P2. En la figura1.1. Todas las firmas que actan conjuntamente intentando incrementar produccin no pueden moverse a lo largo de una curva de demanda individual imaginaria df df. En lugar de esto, ellas se deben mover a lo largo de sus respectivas curvas de demanda proporcionales dp dp. El precio P2 y la cantidad q2 no constituyen una combinacin de equilibrio debido a las curvas de demanda imaginaria para cada firma, df df, en donde el ingreso marginal iguala al costo marginal; Para que se d equilibrio a nivel de la industria la firma debe encontrarse, de la misma forma, sobre la curva de demanda proporcional, dp dp.

Equilibrio en un mercado de competencia monopolstica. Se define al equilibrio de corto plazo como aquella situacin en la cual el precio de mercado prevaleciente es tal que ninguna firma tiene ningn incentivo para modificar su propio precio o produccin. Lo anterior puede ocurrir solamente en donde el ingreso marginal se iguala con el costo marginal. Adicionalmente, el precio debe ser tal que la cantidad demandada correspondiente al punto en donde el ingreso marginal se iguala al costo marginal (imf = cm) debe tambin corresponder a la cantidad en donde la curva de demanda proporcional dp dp interseca la curva de demanda de la firma, df df. Solamente a este punto no se

est viendo la firma frustrada en su intento de fijar un precio en el cual dicha interseccin tenga lugar. Obsrvese en la figura en donde se presenta esta situacin. Al precio Pe* la curva de demanda de la firma df df interseca la curva de demanda proporcional dp dp. La firma est operando en su propia curva de demanda percibida estando, simultneamente, trabajando sobre la curva de demanda proporcional. Adicionalmente, sta es una tasa de produccin que optimiza ganancias debido a que lugar en el punto en donde la curva de costo marginal interseca la curva de ingreso marginal, imf, percibida por la firma. Ntese que en este ejemplo de equilibrio de corto plazo, cada firma individual est percibiendo ganancias econmicas. Esto se puede apreciar a travs de la posicin de cmel, la curva de costos medio de largo plazo, la cual interseca la lnea de cantidad qeE, por debajo de la lnea de precios, peE. Las ganancias econmicas se muestran en la figura mediante el rectngulo sombreado, (Pe * qe) (C1 * qe)

Equilibrio en el largo plazo. En la figura1.2 se muestra la situacin de equilibrio de largo plazo para una nica firma, si se bloqueara la entrada de otras firmas a la industria. Decimos esto debido a que si no se bloquea dicha posibilidad de entrada al mercado, la presencia de ganancias monopolsticas atraer nuevas firmas a la industria, ganancias econmicas existentes hasta el momento. Definiremos al equilibrio de largo plazo exactamente en la misma forma en que lo hicimos para el corto plazo, contando, sin embargo, con el hecho de que las ganancias econmicas sern iguales a cero. Ellas desaparecern, en el caso en que existan, con la entrada de nuevas firmas a la industria, de la misma forma en que tuvo lugar en el caso de los mercados de competencia perfecta en el corto plazo. En otras palabras, la curva de costos medios de largo plazo deber ser tangente a la curva de demanda de la firma al precio de equilibrio de corto plazo. Lo anterior se puede apreciarse bien a travs de la figura 1.3. La firma percibe que la cantidad producida por unidad de tiempo que optimiza ganancias es qe, debido a que sta es la cantidad en donde el ingreso marginal iguala al costo marginal. El precio que puede obtenerse por estas unidades producidas es Pe, el cual es el precio en donde la curva de demanda percibida por la firma, df df, a la tasa de produccin qe y al precio Pe, en el punto e. De esta forma. Al precio Pe, ninguna firma individual que haga parte de este mercado de competencia monopolstica percibe ninguna ganancia econmica. Esto se debe a que las ganancias econmicas positivas que se mostraron en la figura 1.2 crean una situacin en la cual otras firmas querrn entrar a producir en la industria, buscando participar en dichas ganancias econmicas. Con una curva de demanda estable, la curva de demanda proporcional dp dp se desplazar hacia el origen, a medida que n se incrementa cuando nuevas firmas entran al

mercado. Dicha entrada se suspender en el momento en que las ganancias econmicas sean iguales a cero. En esto es en lo que consiste el fenmeno de la competencia. A medida que nuevas empresas entran al mercado, el nmero de sustitutos se incrementa, haciendo que la curva de demanda se vuelva ms elstica.

o Oligopolio En el oligopolio (del griego oligo=pocos, polio=vendedor), se supone que hay varias empresas, pero de tal forma que ninguna de ellas puede imponerse totalmente en el mercado. Hay por ello una constante lucha entre las mismas para poder llevarse la mayor parte de la cuota del mercado en la que las empresas toman decisiones estratgicas continuamente, teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades de la estructura empresarial de cada una. El problema se puede plantear en ocasiones usando mtodos de la Teora de juegos. Por ejemplo, dada las funciones de costes de cada una de las empresas implicadas, cada una se atrever a ofrecer a un determinado precio, una cantidad determinada, al mercado. Pero, estas ofertas de las empresas al ser observadas desde el punto de vista de la demanda, tendrn efecto en cunta cantidad es realmente demandada para cada empresa, y dado el precio que ha puesto cada una, le darn a cada una de ellas un cierto nivel de beneficios. Tambin se puede introducir la idea de que las empresas intenten "diferenciar" su producto con respecto al producto de las otras, para que no parezcan tan "sustitutivos" y por ello se puedan considerar como "diferentes" por los

consumidores. Aunque a menudo esas diferencias en producto sean en cosas mnimas como la presentacin del producto, su "calidad", el envase en el que viene, servicios de post-venta, las redes de distribucin, la cercana del producto al domicilio del consumidor, etctera (para esto hay que estudiar ms las estrategias comerciales de cada empresa en particular). Todo ello puede dar lugar al estudio de diferentes tipos de modelos. Generalmente, cuando se aplica la Teora de Juegos, se supone que cada empresa puede tomar decisiones en un conjunto de decisiones propio, y que dependiendo de cuales toma esa empresa y las dems, esa empresa y las dems obtendrn un determinado resultado. A veces esto se puede representar como que cada empresa tiene una "Curva de Reaccin" a las acciones de las dems empresas. Por ejemplo, si el resto de las empresas tomaran una serie de decisiones, y nuestra empresa en cuestin conociera (supuesto bastante fuerte, desde luego) qu decisiones han tomado las dems, para poder obtener ella el mximo beneficio debera de tomar ciertas decisiones a su vez, que dependen de las tomadas por las dems. Hipotticamente, si las "curvas de reaccin" de todas las empresas se cruzaran en algn sitio, ese conjunto de decisiones para todas las empresas implicadas implicara el "Equilibrio del Juego", porque todas las empresas estaran a la vez haciendo lo mejor para s mismas dado lo que estn haciendo el resto de las empresas. Esto es lo que se conoce como Equilibrio de Nash. Nash prob en qu condiciones se puede dar este Equilibrio. Ejemplos de equilibrios en los mercados son el de Cournot, cuando las empresas compiten en cantidades ofertadas, y el de Bertrand, cuando lo hacen en precios. No obstante, un caso comn tambin es que alguna de las empresas sea Lder y las dems Seguidoras. En este caso, en vez de suponerse que se va alcanzar un equilibrio en el que todas las empresas ms o menos llegan simultneamente a esa situacin de equilibrio, la ventaja de la empresa Lder (por ejemplo, por tener alguna ventaja empresarial aplastante sobre las otras empresas) le lleva a tomar primero una decisin ante la cual responden, o sea, la toman despus, las Seguidoras. Esto es lo que lleva a la Lder a tener en cuenta, para cada decisin, que las seguidoras van a responder de una determinada manera, por lo que reajusta su forma de decidir teniendo en cuenta cules sern las decisiones de

las dems, como si en cierto modo tambin las pudiera controlar a ellas y ponerlas al servicio de su propio beneficio. Tambin es posible que las empresas del oligopolio se pongan de acuerdo para actuar coordinadamente a la hora de ofertar sus bienes y de poner sus precios, con lo que logran mayor beneficio total para cada una de ellas que cuando actan por separado. Al acuerdo entre empresas para pactar produccin o precios se le llama colusin y al grupo de empresas que han coludido se las llama crtel. En estos acuerdos el precio es superior al coste marginal, siendo socialmente ineficiente y produciendo una situacin parecida, desde el punto de vista de los consumidores, a la del monopolio. La curva de demanda de un oligopolista. Estamos en este momento ante la difcil tarea de derivar la curva de demanda de un oligopolista. No podemos utilizar la curva de demanda de la industria debido a que el oligopolista no es un monopolista. No podemos tampoco porque el oligopolista no es, por definicin, un productor en competencia perfecta. No podemos decir nada en absoluto acerca de la curva de demanda de un oligopolista hasta que establezcamos el supuesto relacionado con la interaccin que existe entre los oligopolistas. Tenemos que saber algo acerca de la funcin de reaccin que estemos considerando. Considera cada oligopolista que las restantes firmas no reaccionarn a cambios da su precio y/o produccin? Si el oligopolista tpico considera que reaccionarn, debemos especificar la forma en la cual el oligopolista espera que lo hagan. En un modelo perfectamente competitivo, cada firma ignorada las reacciones de las otras empresas debido a que cada una de ellas vende todo lo que desea al precio prevaleciente en el mercado. En el modelo de monopolio puro, el monopolista no tiene que preocuparse acerca de la reaccin de sus rivales, debido a que, por definicin, no existe ningn rival. Ganancias econmicas a largo plazo. Es posible en este sencillo modelo que en el largo plazo se obtengan ganancias econmicas. Podemos apreciar esto transfiriendo a la figura 1.4 la curva de demanda proporcional que corresponde a un determinado oligopolista, cuando se tiene cada una de las tres firmas individuales es 1/3d 1/3d. La curva de costos medios de largo plazo est dada por CmeL, en tanto que la curva de costo marginal de largo plazo est representada por CML. La tasa de produccin que optimiza ganancias ocurre en el punto en donde el costo marginal de largo plazo interseca el ingreso marginal de largo plazo, en la tasa de produccin q1. El precio al cual el producto se vender es idntico para cada firma: P1. El costo unitario, dado por CmeL, es C1. Las ganancias econmicas

por unidad de tiempo son iguales los supuestos que hemos planteado para este modelo, sta constituye la situacin de equilibrio de largo plazo.

o Competencia monopolstica La competencia monopolstica es una estructura de mercado caracterizada por la presencia de muchas empresas que venden productos heterogneos, sustitutivos cercanos, pero imperfectos, entre s. Al tratarse de productos heterogneos, cada productor tiene un cierto poder de mercado sobre el bien que produce, por lo que la competencia monopolstica puede definirse como una estructura de mercado intermedia entre monopolio y competencia perfecta. El modelo clsico de competencia monopolstica se debe al economista britnico Chamberlin. Chamberlin plantea que, debido al carcter heterogneo de los bienes y al cierto poder de mercado que posee cada productor sobre los mismos, las empresas creen enfrentarse a una curva de demanda estimada o "imaginaria", segn la cual las decisiones del resto de productores estn dadas. Sin embargo, para el resto de competidores no es ptimo mantener sus decisiones ante una variacin unilateral de la produccin de la empresa ensima. De este modo, existe una curva de demanda real, que recoge las decisiones de todos los productores y que va a determinar el equilibrio de

mercado. A corto plazo, el equilibrio de mercado se alcanza cuando las decisiones tomadas por las empresas segn la curva de demanda "imaginaria" son compatibles con la curva de demanda real. Es decir, en el punto en el que ambas se igualan. A largo plazo, bajo el supuesto de libre entrada y salida del mercado, no puede existir beneficio extraordinario, de tal modo que el equilibrio se alcanza en el punto en el que la curva de demanda "imaginaria" es tangente al coste medio a largo plazo y coincide con la demanda real de mercado. Como resultado se obtiene el Teorema del exceso de capacidad de Chamberlin, segn el cual la empresa no alcanza el nivel eficiente de produccin a largo plazo (mnimo del coste medio). La clave de los modelos de competencia monopolstica es la existencia de productos no homogneos. Esto se explica habitualmente por la existencia de diferenciacin de productos , es decir las empresas producen distintas variedades de un mismo bien, lo que les otorga un cierto poder de mercado sobre el mismo. La diferenciacin de productos puede ser: horizontal, los consumidores demanda bienes con diferentes caractersticas, o vertical, los consumidores tienen una distinta disposicin al pago por una misma caracterstica. El modelo clsico de diferenciacin horizontal es el de competencia espacial Hotelling (1929). Caractersticas: La competencia Monopolstica debe cumplir con condiciones especficas para que no sean ms consideradas monopolios, sino como competidores con productos similares y algunas caractersticas en comn.

La competencia no se basar en los precios, sino en otros valores agregados, como: calidad del producto, servicio durante la venta o la postventa, la ubicacin del lugar y el acceso al pblico etc. Los productores tienen fcil su entrada y salida a las industrias. Un gran nmero de productores de un bien determinado permite que las empresas no necesiten grandes cambios de dinero, ni un tamao para competir, ni siquiera los costos, sin embargo se puede incrementar por la necesidad que tienen de diferenciarse de los dems competidores. La publicidad, debe jugar un papel muy importante, dado que los competidores poseen cierto grado de poder monopolstico, un proceso de publicidad y promociones de bienes representa un incremento en las ganancias. Los productos a pesar de ser similares, no son idnticos.

Ejemplo: Un ejemplo claro de este tipo puede ser el mercado de zapatos de vestir para las mujeres. Los productores, aunque se dedican a producir zapatos para mujeres, no hacen zapatos iguales a los de los otros, pues los productos de uno u otro son diferentes por calidad, diseo, servicio de atencin en la venta, etc. Haciendo que cada producto sea diferente de otro sin dejar de ser zapatos para mujer. La elasticidad de tal demanda est en funcin del grado en que los bienes rivales son sustitutivos. En el caso de productos idnticos, las demandas individuales tendrn muy alta elasticidad y sern ms horizontales en tanto sea mayor el nmero de empresas que los producen. En este caso, la empresa debe vender a un precio muy semejante al de sus competidores, ya que uno superior har que los consumidores los abandonen y consuma otra de las variedades. Por el contrario tiene derechos sobre una patente, marca o nombre comercial cuando produce un artculo ampliamente diferenciado, la demanda individual con la que se enfrentarn ser de una gran elasticidad y las modificaciones en el precio se realizan sin gran incertidumbre respecto de la retirada de los consumidores.

En este tipo de competencia, existe una gran cantidad de productores participando en el mercado sin que exista un control dominante por parte de ninguno de los que participa en particular. Lo que marcara la diferencia en este caso es que los productores presenten su producto de una manera muy diferente, es decir un producto poco comn, dependiendo del productor, puede tener variaciones que le permitan ser en algunos aspectos, diferentes a los dems productos similares hechos por otra empresa. En el caso de un mercado de competencia monopolstica, cada productor individual posee cierto grado de poder monopolstico nos referimos a incrementar el precio por encima del costo marginal, en la produccin y ventas de un producto diferenciado, existiendo muchos sustitutos cercanos para ese producto.

Esta interrelacin con las dems empresas obliga a cada una de las del conjunto, en el momento de tomar sus decisiones en relacin al precio, el monto de produccin, localidad o diferenciacin de la mercanca a considerar las posibles reacciones de sus competidores, no obstante que sabe que ninguno de ellos podr producir con el nombre o marca que es de su propiedad, lo cual le da privilegios de monopolista ante los compradores que lo prefieran. La interrelacin tambin le indica que los competidores empresas estn en todo el derecho de lanzar productos que sean similares a los que ya estn en el mercado, con los cuales necesariamente va a tener que competir. ELASTICIDAD EN COMPETENCIA MONOPOLSTICA. En un mercado monopolisticamente competitivo, cada empresa es en muchos aspectos como un monopolio. Como su producto es diferente del que ofrecen otras, se enfrentan a una curva de demanda de pendiente negativa (en cambio, una empresa perfectamente competitiva se enfrenta a una curva de demanda horizontal al precio del mercado). Por lo tanto la empresa monopolisticamente competitiva sigue la regla del monopolista para maximizar los beneficios: elige la cantidad con la que el ingreso marginal es igual al costo marginal y utiliza su curva de demanda para hallar el precio coherente con esa cantidad. La figura 1 muestra la curva de coste de demanda y de ingreso marginal de dos empresas representativas, cada una de las cuales se encuentra en una industria monopolisticamente competitiva diferente. En los dos paneles de esta figura muestra resultados diferentes en lo que se refiere a los beneficios de la empresa. En el panel (a), el precio es superior al coste total medio. En este caso, la empresa no puede obtener un beneficio positivo, por lo que lo mejor que puede hacer es minimizar sus prdidas. Todo esto debera resultar familiar. Una empresa es monopolisticamente competitiva cuando elige la cantidad y el precio exactamente igual que un monopolio. A corto plazo, estos dos tipos de estructura del mercado son similares.

La competencia monopolstica a corto plazo a) La empresa obtiene beneficios

b) la empresa experimenta prdidas

Los competidores monopolsticos, al igual que los monopolistas, maximizan los beneficios produciendo la cantidad con la que el IMg = CMg. La empresa del panel (a) obtiene beneficios porque con esta cantidad el precio es superior al costo total medio. La del panel (b) experimenta prdidas porque con esta cantidad el precio es menor que el coste total medio.

LA EMPRESA MONOPOLISTICAMENTE COMPETITIVA A CORTO PLAZO EL EQUILIBRIO A LARGO PLAZO Las situaciones representadas en la figura 1 no duran mucho. Cuando las empresas estn obteniendo beneficios, como en el panel (a), hay nuevas empresas que tienen un incentivo para entrar en el mercado. Esta entrada aumenta el nmero de productos entre los que pueden elegir los clientes y, por lo tanto, reduce la demanda de cada una de las empresas que ya se encuentran en el mercado. En otras palabras, los beneficios fomentan la entrada y la entrada desplaza hacia la izquierda la curva de demanda de las empresas que ya existen. Al disminuir la demanda de los productos de la empresa ya existentes, estamos, obteniendo menos beneficios. En cambio cuando las empresas estn experimentando perdidas, como en el panel (b), las que estn en el mercado tienen un incentivo para salir. Al salir las empresas, los clientes tienen menos productos entre los que elegir. Esta reduccin del nmero de empresas aumenta la demanda de las que permanecen en el mercado. En otras palabras las perdidas fomentan la salida y la salida desplaza hacia la derecha las curvas de demanda de las empresas que quedan. Al aumentar la demanda de los productos de las empresas que quedan, stas obtienen ms beneficios (es decir, experimentan unas perdidas menores). Este proceso de entrada y salida contina hasta que las empresas del mercado obtienen exactamente unos beneficios econmicos nulos. La figura 2 representa el equilibrio a largo plazo. Una vez que el mercado alcanza este equilibrio, las nuevas empresas no tiene ningn incentivo para entrar y las que ya existen no tienen ningn incentivo para salir. Obsrvese que la curva de demanda de esta figura a penas toca la curva de coste total medio. Si hablamos matemticamente, diremos que las dos curvas son tangentes. Deben serlo una vez que la entrada y la salida han reducido los beneficios a cero. Como los beneficios por unidad vendida son la diferencia entre el precio (que se encuentra en la curva de demanda) y el coste total medio, los beneficios mximos son cero nicamente si estas dos curvas se tocan sin cortarse. Recapitulando el equilibrio a largo plazo de un mercado monopolisticamente competitivo tiene dos caractersticas:

Al igual que un mercado monopolstico, el precio es superior al coste marginal. En conclusin se debe a que la maximizacin de los beneficios exigen que el ingreso marginal sea igual al coste marginal y que la curva de demanda de pendiente negativa hace que el ingreso marginal sea menor que el precio.

Al igual que en un mercado competitivo, el precio es igual al coste total medio. Esta conclusin se debe a que la libre entrada y salida reduce los beneficios econmicos a cero.

La segunda caracterstica muestra en qu se diferencia la competencia monopolstica del monopolio. Como el monopolio es el nico vendedor de un producto que no tiene sustitutivos cercanos, puede obtener beneficios econmicos incluso a largo plazo. En cambio, como hay libertad de entrada en un mercado monopolisticamente competitivo, los beneficios econmicos de una empresa en este tipo de mercado se reducen a cero.

Un competidor monopolstico a largo plazo

Competencia monopolstica frente a competencia perfecta En un mercado monopolisticamente competitivo, si las empresas estn obteniendo beneficios, entran otras nuevas y las curvas de demanda de las que ya existen se desplazan hacia la izquierda. As mismo, si las empresas estn experimentando prdidas, salen algunas y las curvas de demanda del resto se desplazan hacia la derecha. Como consecuencias de estos desplazamientos de la demanda, una empresa monopolisticamente competitiva acaba encontrndose en el equilibrio a largo plazo representado en esta figura.

En este equilibrio a largo plazo, el P = CMe, por lo que cada empresa obtiene beneficios nulos. Hay dos diferencias de competencia monopolstica y la competencia perfecta que merece la pena sealar: Exceso de Capacidad Una empresa monopolisticamente competitiva, a diferencia de una empresa perfectamente competitiva, podra aumentar la cantidad que produce y reducir el coste total medio de produccin. El margen sobre el coste marginal. La segunda diferencia entre la competencia perfecta y la competencia monopolstica en la relacin entre el coste y el precio marginal. En el caso de una empresa competitiva, el precio es igual al coste marginal. En el caso de una empresa monopolisticamente competitiva, el precio es superior al coste marginal, ya que la empresa siempre tiene un cierto poder de mercado. Cmo es el margen sobre el coste marginal coherente con la libertad de entrada y con un beneficio nulo? La condicin de beneficio nulo slo garantiza que el precio es igual al coste total medio. No garantiza que es igual al coste marginal. De hecho, en el equilibrio a largo plazo las empresas monopolisticamente competitivas producen en el segmento descendente de sus curvas de coste total medio, por lo que el coste marginal es menor que el coste total medio, debe ser superior al coste marginal. En esta relacin entre el precio y el coste marginal, vemos que existe una diferencia clave de conducta entre los competidores perfectos y los competidores monopolsticos. Ejemplo: Imaginemos que le hacemos a una empresa la siguiente pregunta: le gustara que entrara otro cliente dispuestos a comprar su producto al precio vigente? Una empresa perfectamente competitiva respondera que le dara lo mismo. Como el precio es exactamente igual al coste marginal, los beneficios generados por la venta de una unidad ms son cero. En cambio, una empresa monopolisticamente competitiva siempre est deseando conseguir otro cliente. Como su precio es superior al coste marginal, una unidad adicional vendida al precio anunciado significa ms beneficios. COMPETENCIA MONOPOLSTICA FRENTE A COMPETENCIA PERFECTA Las Marcas La publicidad est estrechamente relacionada con la existencia de marcas. En muchos mercados, hay dos tipos de empresas. Algunas venden productos de marcas muy reconocidas y otras venden sustitutivos genricos. Por ejemplo, en

una farmacia representativa podemos encontrar aspirina Bayer al lado de una aspirina genrica. En una tienda representativa de alimentacin, podemos encontrar Pepsi al lado de bebidas de cola menos conocidas. La mayora de las veces la empresa que tiene la marca gasta ms en publicidad y cobra un precio ms alto en el producto. De la misma manera que existen discrepancias sobre el anlisis econmico de la publicidad, tambin existen discrepancias sobre el anlisis de las marcas. Examinaremos los dos bandos del debate. Quienes critican las marcas sostienen que llevan a los consumidores a percibir diferencias que no existen realmente. En muchos casos, el bien genrico es casi imposible de distinguir del producto de marca. La disposicin de los consumidores a pagar ms por el producto de marca, segn estos crticos, es una irracionalidad fomentada por la publicidad. El economista Edward Chamberlin, uno de los primeros que desarrollaron la teora de la competencia monopolstica, extrajo de este argumento la conclusin de que las marcas eran malas para la economa. Propuso que los gobernantes desaconsejaron su uso negndose a reconocer las marcas exclusivas con que las compaas identifican sus productos. Ms recientemente, algunos economistas han defendido las marcas porque consideran que son tiles para garantizar a los consumidores que los bienes que compran son de buena calidad. Hay dos argumentos relacionados entre s. En primer lugar, las marcas transmiten a los consumidores informacin sobre la calidad cuando sta no puede juzgarse fcilmente antes de realizar la compra. En segundo lugar, las marcas dan a las empresas un incentivo para mantener una buena calidad, ya que las empresas tienen un inters econmico en mantener la fama de sus marcas. Para ver cmo funcionan estos argumentos en la prctica, consideremos una famosa marca: las hamburguesas de McDonalds. imaginemos que vamos conduciendo por una ciudad desconocida y que queremos pararnos a almorzar. Vemos un McDonalds y un restaurante local a su lado. Cul elegimos? Es posible que el restaurante local ofrezca en realidad mejor comida a unos precios ms bajos, pero no tenemos forma de saberlo. En cambio, McDonalds ofrece un producto idntico en todas las ciudades. Su marca es til para juzgar la calidad de lo que vamos a comprar. La marca de McDonalds tambin consigue que la compaa tenga un incentivo para mantener la calidad. Por ejemplo, si algunos clientes se enfermaran por haber comido alimentos en mal estado en un McDonalds, la noticia seria desastrosa para la compaa. McDonalds perdera una gran parte de la valiosa fama que ha ido acumulando tras aos de costosa publicidad. Como consecuencia, perdera ventas y beneficios no solo en el establecimiento que vendi los alimentos en malas condiciones, sino tambin en los numerosos establecimientos que tiene todo el pas. En cambio, si algunos clientes se enfermaran por haber tomado alimentos en mal estado en un restaurante local, es posible que este tuviera que cerrar, pero los beneficios perdidos seran

mucho menores. McDonalds tiene, pues, ms incentivos para asegurarse de que su comida no es peligrosa para la salud. El debate sobre las marcas gira pues, entorno a la cuestin de la racionalidad con que actan los consumidores cuando prefieren las marcas a los sustitutivos genricos. Quienes critican las marcas sostienen que stas son el resultado de una respuesta irracional de los consumidores a la publicidad. Sus defensores sostienen que los consumidores tienen buenas razones para pagar ms por lo productos de marca porque pueden tener ms confianza en la calidad de sus productos.