1.-.

SCRATES

1.1. El problema de Scrates Scrates es, sin duda, una de las figuras ms fascinantes de la historia de la filosofa, hasta el punto de ser considerado, en ocasiones, como la personificacin de la misma. Sin embargo, antes de entrar a examinar la vida o el carcter de tan singular filsofo debemos enfrentarnos, o por lo menos tener en mente el siguiente problema: Scrates, al parecer, nunca escribi nada. Lo que sabemos acerca de su doctrina o pensamiento se debe a fuentes indirectas. El Scrates que conocemos es, pues, una reconstruccin a partir de esas fuentes y, puesto que stas no son neutrales y desapasionadas sino que nos presentan a un Scrates diferente cada una, nos queda la duda acerca de si la imagen que hemos reconstrudo es fiel al Scrates histrico, tal y como se denomina a la persona real cuyo carcter hoy pretendemos dilucidar. Scrates (470-399 a. C) Esta cuestin ha sido denominada El problema de Scrates, y no ha encontrado hasta el momento una solucin satisfactoria. Las fuentes a las que hacamos alusin son, principalmente, cuatro: 1) Por un lado la comedia de Aristfanes Las nubes. En ella se nos presenta a un Scrates ridculo que, subido a un cesto, intenta investigar acerca de los fenmenos meteorolgicos, adems de hacer prevalecer las razones injustas sobre las justas, como un sofista inmoral. Esta caracterizacin es, muy probablemente, falsa. En parte porque el texto de que hablamos es una comedia, no una reconstruccin histrica, y la exageracin y caricaturizacin del personaje resulta casi obligada en aras a conseguir efectos cmicos. Por otro lado Aristfanes era un conservador que pretenda atacar a los sofistas por el cuestionamiento por parte de stos de ciertos aspectos de la tradicin. Tomando a Scrates por un sofista ms (como harn no pocos atenienses), centrar en l sus crticas y burlas.

ESTREPSIADES -- ... Calla!, y quin es ese hombre suspendido en el aire de un cesto? (...) EL DISCIPULO -- Scrates. E.-- Scrates! Anda y llmale fuerte. D.-- Scrates! Scrates!

SOCRATES-- Mortal. Por qu me llamas? E.-- Ante todo, te ruego que me digas qu es lo que haces ah. S.-- Camino por los aires y contemplo el Sol. E.-- Por tanto, miras a los dioses desde tu cesto y no desde la tierra? Si no es que... S.-- Nunca podra investigar con acierto las cosas celestes si no suspendiese mi alma y mezclase mis pensamientos con el aire que se les parece. Si permaneciera en el suelo, para contemplar las regiones superiores, no podra descubrir nada porque la tierra atrae a s los jugos del pensamiento: lo mismo exactamente que sucede con los berros. E.-- Qu hablas? El pensamiento atrae la humedad de los berros? Pero, querido Scrates, baja, para que me ensees las cosas que he venido a aprender. S.-- Qu es lo que te ha hecho venir? E.-- El deseo de aprender a hablar. Los usureros, los acreedores ms intratables me persiguen sin descanso y destruyen los bienes que les he dado en prenda. S.-- Cmo te has llenado de deudas sin apercibirte? E.-- Me ha arruinado la enfermedad de los caballos, cuya voracidad es espantosa. Mas ensame uno de tus discursos, aquel que sirve para no pagar. Sea cual fuere el salario que me pidas, juro por los dioses que te lo he de satisfacer. Las nubes , Aristofanes No obstante la obra de Aristfanes nos indica por otro lado varias cosas: en primer lugar que es ms que probable que Scrates se dedicase efectivamente al estudio del mundo natural en su juventud (aunque posteriormente se desencantase de este tipo de investigaciones, que ya no le interesaban en el momento en que la comedia se represent por primera vez, en el ao 423 a. C.), pues el pblico reconoca a Scrates en la imagen que Aristfanes ofreca, aunque sta estuviese distorsionada. En segundo lugar podemos apreciar que ya desde su juventud, por un motivo u otro, Scrates contaba con cierto grado de popularidad. 2) En segundo lugar contamos con los testimonios de Jenofonte, quien conoci personalmente a Scrates y que nos habla de un ciudadano ejemplar aunque carente de la brillantez, fuerza y profundidad filosfica del Scrates platnico. 3) Platn es quien ms referencias nos ha dejado acerca de Scrates, el que fue su maestro y a quien admir toda su vida. Scrates se convierte en el protagonista de numerosos dilogos en los que se debate sobre los ms diversos temas o en los que se narra el juicio y cumplimiento de la condena a muerte del maestro. Puesto que los dilogos platnicos sufren una evolucin a lo largo de la vida de su autor por la cual Platn, de forma progresiva, pone en boca de Scrates sus propias teoras, para averiguar cmo fue el Scrates histrico se toma en consideracin las primeras obras platnicas, especialmente el Critn y la Apologa de Scrates. 4) Por ltimo contamos con el testimonio de Aristteles, consid erado generalmente un historiador honesto que pretende ceirse a la verdad a la hora de describir el pensamiento de filsofos anteriores. Ahora bien, l no lleg a conocer a Scrates directamente y aunque sin duda pudo

contrastar numerosas fuentes, puesto que stas no han llegado hasta nosotros no podemos verificar su autenticidad o, al menos, su coherencia con el resto de referencias con las que contamos. As pues, esta es la materia a partir de la cual trataremos de recomponer al filsofo. Existen otras fuentes, como las Vidas de los ms ilustres filsofos griegos , de Digenes Laercio, pero debido a que son bastante posterioress no se han mencionado como fundamentales (aunque podamos mencionarlos ms adelante). Por lo general, y como hemos anunciado, nos serviremos de los primeros dilogos platnicos considerndolos los ms fidedignos.

7.2. Vida y carcter de Scrates Cmo es posible no enamorarse de Scrates? Luciano de Crescenzo Scrates nace en el ao 470 a. C. en Atenas, ciudad en la que vivir toda su vida y de la que apenas saldra, salvo para realizar una visita al orculo de Delfos y como guerrero hoplita, en cumplimiento de sus deberes como ciudadano. Precisamente uno de los rasgos ms caractersticos de Scrates es la intesa vinculacin y unin que senta con Atenas y el profundo respeto hacia sus leyes. El propio Scratess seala que esta actitud se debe a la existencia de un pacto entre el individuo y las leyes de la ciudad. En la medida en que cada persona decide permanecer en la ciudad, en Atenas en este caso (y, pudiendo hacerlo, no marcha a otro sitio) se compromete al cumplimiento de las leyes. La profunda interiorizacin de este pacto por parte de Scrates configura en l una personalidad de una integridad y firmeza ejemplar. En cumplimiento y obediencia de la ley Scrates no slo muestra una gran valenta en los momentos en los que luch como hoplita que mencionbamos anteriormente (tres ocasiones, para ser ms exactos, las batallas de Potidea, Delin y Anfpolis, en los aos 432, 424 y 422 a. C., contando Scrates con 38, 46 y 48 aos, respectivamente), sino que tambin muestra su valor en la actitud cvica, oponindose a una decisin tomada por toda la asamblea, la cual, movida por la clera y el afn de venganza, pretenda juzgar a ocho generales simultneamente a pesar de estar prohibidos ese tipo de juicios comunitarios. Volver a mostrar su valenta dos aos ms tarde cuando, bajo el gobierno de los Treinta tiranos, se neg a la detencin ilegal de otro ciudadano que le haba sido encomendada a l y a otras cuatro personas. Platn, en boca de Scrates, narra estos acontecimientos en su Apologa de Scrates: Aquel gobierno, a pesar de su violencia, no logr atemorizarme para que cometiera una accin injusta. Al contrario, cuando salimos del tolo, los otros cuatro partieron para Salamina y trajeron a Len, pero yo, al salir, me march a mi casa. Y esto me hubiera costado probablemente la vida si aquel gobierno no se hubiera disuelto tan pronto. Apologa de Scrates , Platn Esta valenta e integridad, que tendr su momento cumbre frente al juicio y condena que pondr fin a su vida, como veremos ms adelante, no es el resultado de un mpetu furioso, sino que, por el contrario, es la consecuencia de una actitud reflexiva. Con ella pasamos a considerar otro aspecto del carcter de Scrates, que es su continuo vivir filosofando, su permanente crtica tanto de s mismo como de los dems:

 Por todas partes vengo sin hacer otra cosa que persuadiros a los ms jvenes y a los ms viejos que antes y con ms empeo que de vuestros cuerpos os preocupis de vuestra alma de modo que sea lo mejor posible, y vengo proclamando que la virtud no deriva de la fortuna, sino que, al contrario, de la virtud derivan la fortuna y todos los dems bienes humanos, tanto privados como pblicos .

Scrates (a la derecha) dialogando con varios personajes, entre ellos Alcibades, a la izquierda. Detalle del cuadro de Rafael La escuela de Atenas Esta actitud responde a diversos motivos (como veremos ms adelante cuando tratemos los objetivos de la filosofa socrtica), pero ahora queremos destacar la visin que el propio Scrates tena de s mismo y de su modo de vida: Si cuando los jefes que vosotros elegisteis para mandarme en Potidea, en Anfpolis y en Delion me asignaron un puesto, yo aguant como el primero donde ellos me haban colocado y arrostr el peligro de muerte, mi conducta sera gravemente reprochable, atenienses, si abandonara mi puesto por miedo a la muerte o a cualquier otra cosa, ahora cuando el dios, como he credo y aceptado, me ordena que viva filosofando e investigndome a m mismo y a los dems. Apologa de Scrates, Platn Al hacer alusin a el dios, Scrates se est refiriendo en realidad al orculo de Delfos, el cual, respondiendo a la pregunta formulada por Querofonte acerca de si haba alguien ms sabio que Scrates, respondi negativamente. Cuando el filsofo supo la respuesta del orculo qued muy sorprendido y sumamente perplejo y se propuso desentraar el sentido oculto de las palabras del orculo, pues era consciente de no ser el ms sabio de los hombres. Pregunto, por tanto, y examin a aquellos generalmente tenidos por sabios, tambin a los polticos y finalmente a los artesanos. Lo que descubri fue que los dos primeros grupos no eran verdaderamente sabios aunque se tomaban por tales. Con respecto a los artesanos constat que efectivamente saban acerca del rea en la que se ocupaban, pero que con la misma seguridad se pronunciaban acerca de temas ajenos a su materia y pretendan saber de igual manera. Scrates concluy que si era el ms sabio se deba a que era el nico consciente de su ignorancia, mientras que los dems, desconociendo tanto como l, ignoraban adems su propia ignorancia. Scrates consider que el orculo le exiga la indagacin filosfica (as como el mtodo concreto de bsqueda, si bien esta cuestin se analizar en un apartado propio) e interpret que el orculo le encomendaba una misin a la que no poda renunciar. Este suceso, que tanto influy en Scrates, as como el precepto, tambin procedente del orculo, Concete a ti mismo, marcan la vida y el carcter de Scrates y la figura que nos ha llegado hasta nosotros, la del tbano que, con sus continuas preguntas muestra que los que pretenden saber son ignorantes en realidad, el tbano decidido a despertar a cuantos se relajen en el ejercicio de la virtud, y al despertar a los individuos concretos, despertar por igual a la ciudad.

7.3. Objetivos de la filosofa de Scrates Para entender adecuadamente qu es lo que pretende Scrates debemos resaltar, del contexto que ya hemos analizado, los aspectos ms importantes frente a los que reacciona, y estos son la crisis de la polis, el movimiento sofstico y el funcionamiento de la democracia. Tres aspectos que estn ntimamente ligados, resultando difcil precisar en qu medida unos son causa o efecto de otros. El problema fundamental, en cualquier caso, es la crisis de la polis, la prdida de la vinculacin que los ciudadanos sintieron por la ciudad en tiempos ms remotos (pero no ms all de las batallas de Maratn , en el 490 o de Salamina, en el 480 a. C. en las que, como ya se ha dicho, los persas fueron derrotados y el prestigio y auto-confianza de la polis se afianz. Por lo que respecta al movimiento sofstico, ste introdujo el individualismo de tipo egosta en el que sujeto y estado se enfrentan, as como el relativismo en todo tipo de cuestiones, ya sean legales, filosficas, morales, culturales, etc. No obstante, como hemos dicho, no se debe pensar por ello que los sofistas fueron exclusivamente causa de la decadencia de la polis, pues en muchas ocasiones estos pensadores no hicieron ms que dar respuesta a problemas que ya estaban planteados. Por lo que al funcionamiento de la democracia se refiere, Scrates observ consternado que las asambleas y los lderes polticos se dejaban llevar ms por las pasiones que por la razn. As pues: ciudad en crisis, valores puestos en cuestin, educacin sofstica orientada al xito en la asamblea e influencia de los demagogos unido todo ello a la toma de conciencia popular del caos al que llevaba la poltica imperialista ateniense, lo que procuraba a su vez un estado de nimo general ms proclive al miedo y a la toma de decisiones de forma compulsiva que a la reflexin calmada. Todos estos son elementos de un crculo vicioso que se alimentaba a s mismo. A todo ello se enfrenta Scrates. Su objetivo es recuperar la unidad perdida, pero es consciente de que una vez introducido el individualismo no hay marcha atrs. As pues, Scrates, como ha sealado Toms Calvo, buscar su objetivo precisamente por medio de aquello que disgregaba la sociedad: un individualismo ms pleno y consciente capaz de asumir de una forma personal el pacto con las leyes de la polis. En definitiva, la extensin de la propia actitud socrtica, y es que Scrates busca la reforma de la ciudad a travs de la reforma del ciudadano, pues uno y otro no son sino dos caras de una misma moneda.

7.4. El mtodo socrtico. Puesto que Scrates mismo ha afirmado que no sabe nada y que su sabidura radica en el reconocimiento de su ignorancia de qu forma puede ejercer una funcin educativa y ensear a los dems lo que pueda ser la virtud? El mtodo socrtico se compone de dos momentos o fases. En la primera de ellas hace uso de la irona y acosa a su interlocutor con preguntas para mostrar que el conocimiento que ste crea tener no es tal. Scrates pregunta por una definicin general de aquello acerca de lo cual versa la conversacin y cuando alguien le ofrece una, aqul muestra como determinado contraejemplo pone en cuestin la correccin de la definicin propuesta. Recuerda que no te he pedido que me muestres una o dos de las muchas acciones

que son piadosas, sino que me muestres la forma misma a que nos referimos, aquella en virtud de la cual todas las acciones piadosas son piadosas. Acaso no has afirmado que las acciones impas son impas y las piadosas son piadosas en razn de una forma nica? O no lo recuerdas? - Si, lo recuerdo. - Mustrame, pues, cul es esta forma para que, poniendo en ella la mirada y usndola como paradigma, pueda yo decir de todo lo que concuerda con ella -lo hayas hecho t o cualquier otro- que es piadoso y de lo que no concuerda con ella que es impo. Demostrada la falsedad de las definiciones comunes, Scrates no se contenta tampoco para averiguar qu sea la justicia con la mera enumeracin de actos considerados justos, sino que pretende averiguar qu es aquello que esos actos tienen en comn en base a lo cual son considerados justos. Esta es ya la segunda fase de su mtodo, la mayutica , que l mismo compara con el trabajo que ejerca su madre, el de comadrona, pues, afirmaba Scrates, si la partera se ocupa de ayudar a dar a luz a los hombres, l se dedicaba a ayudar a stos a dar a luz a las ideas (maieutike es, en griego, el arte de la comadrona).

7.5. El intelectualismo moral La insistencia por parte de Scrates en la bsqueda de definiciones de lo que sea lo justo o lo bueno tiene su fundamento en la identificacin que Scrates establece entre el saber y la virtud. Segn Scrates, conocer lo bueno supone obrar bien. De nuevo tenemos dos caras, conocimiento y virtud, de una misma moneda. Scrates no puede concebir que alguien que conozca el bien obre mal. La famosa frase de (?), Veo el bien y lo apruebo, y sin embargo elijo el mal , es inconcebible para Scrates, para quien slo se obra mal por ignorancia. Esta postura lleva a consecuencias ciertamente paradjicas. Si nadie obra mal si no es por ignorancia, debemos deducir que nadie obra mal voluntariamente; no hay, por lo tanto, responsabilidad alguna por parte del sujeto que obra mal (aunque se podra argumentar que el ignorante es responsable en la medida en que es responsable de su ignorancia, pero eso nos llevara a otro tipo de problemas). En la base de esta concepcin se encuentra una imagen de la naturaleza humana excesivamente racionalista, en la que los elementos irracionales no tienen cabida. Platn, uno de los continuadores de la filosofa socrtica, ya no aceptar esta identificacin tan estrecha entre saber y virtud, aunque la necesidad de la primera para la obtencin de la segunda seguir siendo de una importancia vital (al fin y al cabo la polis imaginada por Platn no es sino el gobierno de los sabios).

7.6. El juicio de Scrates Sin duda Scrates debi contraer para s, de forma involuntaria, numerosos enemigos con su actitud de permanente crtica (aunque tambin fuese autocrtica); por otro lado Scrates mantena lazos de amistad con polticos como Alcibades (al que haba salvado la vida en una de sus valerosas actuaciones militares), que el pueblo despreciaba, no sin razn, pues haba llevado a Atenas a la ruina para traicionarla despus, o con Critias, antiguo discpulo de Scrates que lleg a ser la cabeza del gobierno de los Treinta tiranos. Finalmente la comedia de Aristfanes a la que nos referimos al comienzo del anlisis de la figura de Scrates haba calado entre la gente. El propio Scrates se refiere a ella en estos trminos:

Scrates comete delito: acta indebidamente investigando los fenmenos subterrneos y celestes, haciendo prevalecer el argumento peor y enseando todas estas cosas a los dems. De algo as se trata. Todo esto, en efecto, lo habis visto con vuestros propios ojo en la comedia de Aristfanes: un Scrates movindose de ac para all, diciendo que volaba y proclamando muchas otras necedades de las cuales yo no s ni poco ni mucho. Por todo ello no resulta sorprendente que Meleto y Anito, que haban luchado contra Critias por la instauracin de la democracia acusasen a Scrates de supuestos delitos contra la religiosidad y la moralidad. La acusacin, tal y como se recoge en los Recuerdos de Scrates, de Jenofonte, afirmaba: Meleto, hijo de Meleto, del demo de Pithos contra Scrates, hijo del Sofronisco de Alpece: Scrates comete delito por no reconocer los dioses que reconoce la ciudad y por introducir nuevas divinidades. Tambin comete delito por corromper a los jvenes. Se solicita la pena de muerte. Recuerdos de Scrates , Jenofonte La acusacin (con la afirmacin por introducir nuevas divinidades ) hace referencia a un aspecto de Scrates que todava no hemos tratado. Dentro de la religiosidad del filsofo examinamos la importancia del orculo, sin embargo, adems de ste Scrates afirmaba que su daimon particular le dictaba lo que deba hacer y lo que no (si hacemos caso a Jenofonte) o slo le indicaba lo que no deba hacer (si hacemos caso a Platn). El daimon es un ser intermedio entre los dioses y los hombres que actuaba de intermediario entre ambos. Scrates se refiere a l como una voz que le aconseja y le persuade. Segn Scrates, fue su daimon quien le prohibi preparar un discurso en su defensa para el juicio. Llegado ste, Scrates no se defendi bien y tras una primera votacin fue condenado por una escasa mayora. A los acusados se les permita, una vez declarada su culpabilidad, proponer una pena alternativa a la de la acusacin. Scrates simplemente reiter que l no haba hecho nada en contra de la ciudad ni de sus leyes, antes al contrario, por lo que debera ser incluso recompensado. Esta afirmacin se tom como una arrogancia y enfureci al tribunal que, en una segunda votacin, se decant claramente por la pena de muerte. Scrates pudo tal vez haber salvado su vida ofreciendo el destierro como pena alternativa (e igualmente si hubiese preparado un discurso, u ofrecido el discurso que para l haba elaborado otro orador, como leemos en los dilogos platnicos), pero probablemente para l habra sido una pena mucho mayor el tener que marchar de su ciudad en semejantes condiciones. El juicio que sufri Scrates puede parecernos hoy da simplemente una tremenda injusticia, pero un examen ms cuidadoso presenta la situacin de otra manera. Hegel, en sus Lecciones sobre la filosofa de la historia universal, analiza el proceso de la siguiente manera: En Scrates vemos representada la tragedia del espritu griego. Es el ms noble de los hombres; es moralmente intachable; pero trajo a la conciencia el principio de un mundo suprasensible, un principio de libertad del pensamiento puro... y este principio de interioridad, con su libertad de eleccin, significaba la destruccin del estado ateniense. El destino de Scrates es, pues, el de la suprema tragedia. Su muerte puede aparecer como una suprema injusticia, puesto que haba cumplido perfectamente con sus deberes para con la patria, y haba abierto a su pueblo un mundo interior. Mas, por otro lado, tambin el pueblo ateniense tena perfecta razn, al sentir la profunda conciencia

de que esta interioridad debilitaba la autoridad de la ley del estado y minaba al estado ateniense. Por justificado que estuviera Scrates, tan justificado estaba el pueblo ateniense frente a l. Pues el principio de Scrates es un principio revolucionario para el mundo griego. En este gran sentido, conden a muerte el pueblo griego a su enemigo y fue la muerte de Scrates la suma justicia. Por alta que fuera la justicia de Scrates, no menos alta fue la del pueblo ateniense, condenando a muerte al destructor de su eticidad. Ambas partes tenan razn. Scrates no muri, pues, inocente; esto no sera trgico sino simplemente conmovedor. Pero su destino es trgico en el verdadero sentido. Lecciones sobre la filosofa de la historia universal , Hegel Si a esto le unimos el ya mencionado objetivo de Scrates de superar el individualismo egosta que separa al individuo de la ciudad, precisamente a travs de un individualismo auto-consciente, lo trgico de la paradoja se hace ms evidente. En palabras de Toms Calvo: La paradoja de Scrates consiste, creo, en intentar unir el individuo con la ciudad precisamente por medio de lo que los separa : la reflexin. Anito tena razn cuando vea en la reflexin un elemento disolvente de la polis. Pero Anito no comprendi que Scrates aspiraba a lo mismo que l, a la integracin del ciudadano con la ciudad, si bien pretenda lograrlo desde un estado reflexivo, de madurez, del ciudadano .

7.7. La muerte de Scrates Por una casualidad, en el momento en que Scrates fue juzgado y condenado no estaba permitido en Atenas realizar ninguna ejecucin, por lo que Scrates tuvo que esperar varios das en prisin hasta que el momento fuese el oportuno. Algunos de los dilogos platnicos estn dedicados a describir esos das. Los amigos de Scrates le ofrecieron una huda, sobornando para ello a los guardas, pero Scrates no acept tal cosa y argumentaba con los discpulos acerca del deber de obedecer las leyes en cualquier circunstancia. Platn nos describe los ltimos momentos de la vida de Scrates y la muerte del maestro. ste, tranquilo y relajado, habla acerca de si la muerte es un bien o un mal, y de la posibilidad de que el alma sea inmortal. Sus discpulos y compaeros, conforme se acerca el momento fatal, van angustindose hasta romper en lgrimas muchos de ellos. Scrates, que se haba despedido previamente de su mujer y de sus hijos precisamente para evitar esta situacin, va consolando a cada uno como puede. Finalmente entra el carcelero con la cicuta, y haciendo todo cuanto ste dice, Scrates la bebe con calma ante la desesperacin de sus amigos.

Cuando el veneno comienza a obrar su efecto, Scrates se tiende. Tiempo atrs, mientras conversaba con uno de sus alumnos, afirmaba Scrates que el sabio deba permanecer impasible incluso ante la muerte. Le increp aquel que eso mismo no sera capaz de afirmarlo y de cumplirlo en el mismo momento de morir y afirm que ofrecera un gallo al dios Esculapio si Scrates era capaz de mantener lo que deca. Llegado el momento, antes de que el veneno acabase con su vida, el filsofo mir a aquel discpulo y, sonriendo, le dijo, recuerda que debemos un gallo a Esculapio. Este es el fin de Scrates, el hombre que Platn consider como el ms justo y bueno de todos los hombres. De muchos filsofos nos han ido quedando, con el paso del tiempo, sus obras, sus escritos y su doctrina, mientras la persona, el ser humano que vivi, pens y sinti tras ellos se ha ido desdibujando con el tiempo. En el caso de Scrates su pensamiento ha sido verdaderamente enigmtico y nos vemos obligados a especular sobre lo que verdaderamente lleg, o no, a pensar. Sin embargo, como ser humano, dotado de un carcter peculiar, de una forma nica de sentir y de vivir, su imagen ha sobrevivido al tiempo y al olvido. Ejemplo de valenta, de honestidad, de sabidura y de integridad, este es el Scrates que brill en Atenas, y el Scrates que ha quedado para la posteridad.