Les rites de sociabilit chez les lites urbaines en France au XIXe sicle

Jean-Pierre Chaline
Universit de Paris-Sorbonne

Resumen: Este artculo trata de hacer un balance historie-grfico sobre los ritos de sociabilidad de las lites urbanas en la Francia del siglo XIX, as como sugerir nuevos caminos para la investigacin, tanto sobre una sociabilidad informal (pero muy ritualizada), en torno al paseo, al ocio, a la acogida social, como sobre una sociabilidad organizada de tipo asociativo (sociedades "savantes", logias masnicas, clubs, etc.). Palabras clave: Francia siglo XIX, elites urbanas, ritos de sociabilidad, sociabilidad informal, sociabilidad organizada. Abstract: This article shows the historiographical background on rites of sociability of urban elites in France during XlXth century, and it tries to establish new ways for researching about an informal sociability (but extremously ritualized), around walking, leisure, and hospitality, and also about an organized sociability, associations in "savantes" societies, masonic lodges, clubs, etc. Key words: France XlXth Century, urban lites, rites of sociability, informal sociability, organized sociability.

[Memoria y Civilizacin 3,2000,187-205]

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Inaugures par Maurice Agulhon autour du cas particulier de la Provence au seuil du XLXe sicle et de groupements politico-philosophiques considrs comme le berceau de la lacit rpublicaine , les recherches historiques sur la sociabilit ont connu depuis un grand dveloppement et une large diversification. En tmoignent plusieurs colloques internationaux , de multiples travaux universitaires et de nombreuses publications, en particulier celles du Groupe de recherche d'Histoire de l'Universit de Rouen (GRHIS-URA 1274 du CNRS), quipe dynamique et fconde qui, durant une quinzaine d'annes, sut rassembler autour de ce thme porteur des spcialistes de diverses priodes historiques, de diverses cultures et, enfin, de plusieurs autres disciplines, de la sociologie aux langues en passant par la musicologie . La sociabilit, si l'on peut dire, "agulhonienne", essentiellement centre sur une tranche chronologique 1750-1850 avec pour thmatique principale l'mergence d'une socit bourgeoise "claire" o le cercle remplaait peu peu l'aristocratique salon, o les loges maonniques relayaient les traditionnelles confrries comme les Pnitents, s'est ainsi progressivement largie, le concept s'avrant galement pertinent pour d'autres poques, d'autres structures et d'autres lieux. Pour des temps plus anciens, citons par exemple les recherches de C. Vincent sur les "Charits" mdivales; pour le XLXe sicle, voquons nos propres travaux sur la sociabilit "savante" ou ceux
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Cf. M. AGULHON, Pnitents et Francs-Maons dans l'ancienne Provence. Essai sur la sociabilit mridionale, Paris, Fayard, 1968, rd. 1984. Citons celui de BAD-HOMBURG (1983), publi sous la dir. d'E. FRANOIS, Sociabilit et socit bourgeoise en France, en Allemagne et en Suisse, 1750-1850, Paris, Recherche sur les Civilisations, 1987. Citons, correspondant aux Actes de colloques tenus depuis 1983, Sociabilit, pouvoirs et socit, Rouen 1987, Sociabilit et parent (1989), La sociabilit table. Commensalit et convivialit travers les ges (1993), La rue, lieu de sociabilit? (1997). Les sociabilits musicales, sous la dir. de L.VADELORGE et L. TOURNS, Cahiers du GRHIS n6. M. AGULHON, Le cercle dans la France bourgeoise, 1810-1848. Etude d'une mutation de la sociabilit, Paris, Armand Colin, 1977. J. P.CHALINE, Sociabilit et rudition. Les socits savantes en France, XIXe-XXe sicles, Paris, 1995, rd. 1999. Rappelons, pour l'Ancien Rgime, la thse de D. ROCHE, Le sicle des Lumires en province. Acadmies et
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qu'ont inspirs certains usages mondains . Et sans mme parler d'ouvertures plus exotiques, c'est l'chelle au moins de l'aire culturelle europenne, avec ses prolongements outre-ocans, qu'une approche historique sous l'angle de la sociabilit s'est avre fconde, ouvrant la perspective d'enrichissantes comparaisons. A travers cet largissement tant spatial que chronologique de leur champ, les recherches sur la sociabilit ont rapidement fait clater le cadre prudemment rgional et conjoncturel pos par son initiateur. Elles ont bien vite, par exemple, fait la preuve que la France du Nord, en dpit des ides reues sur les "tempraments" locaux, n'tait pas moins "sociable" que celle du Midi, ft-ce sous d'autres formes ; ou qu'il ne fallait pas seulement considrer une sociabilit organise, du type "cercle" ou "loge", avec composante avant tout masculine et peu ou prou bourgeoise, mais galement des expressions moins structures o les femmes retrouvent une place, ainsi naturellement que les classes populaires. D'un point de vue plus gnral enfin, l'attention porte aux simples usages de sociabilit est apparue comme un moyen d'accder cette dimension essentielle trop souvent nglige par une Histoire polarise sur les luttes et conflits, forme renouvele du vieil "vnementiel": celle du lien social lui-mme, celle de ce qui rapproche les individus et leur permet de vivre ensemble au quotidien, pardel des inimitis, des oppositions d'intrts ou des divergences d'opinions dont la manifestation brutale demeure pisodique. Car aprs tout, on se supporte, on se salue, on se frquente dans l'intervalle des barricades, des grves la Germinal, des Inventaires et autres affaires Dreyfus dont se dlecte une historiographie privilgiant ces explosions sociales et ces querelles "franco-franaises". Rappeler qu'il est plus courant de vivre en bonne intelligence, suggrer qu'il peut tre instructif de chercher pourquoi et comment, ce n'est pas nier de tels conflits; c'est proposer des pistes assurment moins frquentes, mais en mme temps plus aptes clairer le fonctionnement des relations sociales dans leur ralit de tous les jours. Vaste chantier
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acadmiciens provinciaux, 1680-1789, Paris-La Haye, Ecole de Hautes Etudes en Sciences Sociales, 1978, 2 vol. Cf. notamment A. MARTIN-FUGIER, La vie lgante ou la formation du Tout-Paris, 1815-1848, Paris, Fayard, 1990. Cf. par exemple le catalogue de l'exposition La Sociabilit en Normandie, Rouen, 1983.
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ouvert aux historiens comme aux spcialistes de disciplines soeurs, sociologues ou littraires en particulier, par leurs approches spcifiques, pouvant contribuer utilement une connaissance d'abord fonde sur les sources d'archives et une intimit avec le pass. C'est dans cet esprit que voudrait se situer l'aperu qui va suivre, esquissant un bilan historiographique et quelques axes de recherche dans l'une des directions possibles d'une telle enqute.

En nous situant ici au niveau des seules lites et dans le cadre urbain, nous n'entendons nullement infrioriser une sociabilit plus populaire, notamment paysanne, moins structure sans doute encore que tout aussi ritualise, dont les travaux des ethnologues , en particulier, rvlent la richesse et qui mriteraient tout autant l'intrt. C'est en ville, cependant, et dans des milieux sociaux joignant certaine aisance un minimum de loisirs , sans parler de quelque instruction, que le phnomne tudi s'exprimera le mieux au XIXe sicle, avec les manifestations les plus varies en mme temps que les plus codifies, dans un cadre lui-mme plus propice par sa topographie particulire et l'existence de lieux adquats . C'est l aussi que, de ce fait, l'historien disposera des sources les plus abondantes, qu'il
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Sur ce concept, sa problmatique et ses sources, cf. Pour une prosopographie des lites franaises (XVIe-XXe sicles.), Table ronde de 1THMC, Paris, 1979, et Prosopographie des lites franaises (XVIe-XXe sicles). Guide de recherche, IHMC, Paris, 1980. En ce qui concerne les lites bourgeoises, cf. A. DAUMARD, Les bourgeois et la bourgeoisie en France depuis 1815, Paris, Aubier, 1987, et l'exemple approfondi par J. P. CHALINE, Les bourgeois de Rouen. Une lite urbaine au XIXe sicle, Paris, Presses de la Fondation National des Sciences Politiques, 1982. Renvoyons ici au classique Manuel de folklore franais contemporain, d'A. VAN GENNEP (9 vol.), et la revue Ethnologie franaise. Cf. les Actes du colloque d'Amiens Oisivet et loisirs dans les socits occidentales au XIXe sicle, Abbeville, 1983, et, sous la dir. d'A. CORBIN, L'avnement des loisirs, 1850-1960, Paris, Aubier, 1997. Cf. Histoire de la France urbaine, sous la dir. de G. DUBY, tJV, La ville de l'ge industriel (dir. M. AGULHON), et, dans A. CORBIN, op.cit., le chapitre "Extension et mutation du loisir citadin. Paris XLXe-dbut XXe s.", par J. CSERGO.
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s'agisse de documents administratifs, de tmoignages privs ou encore de reprsentations d'ordre iconographique ou littraire. Qui ne songe, par exemple, aux romans de Proust ou aux toiles de tel peintre mondain propos des salons du Paris fin de sicle? Transcriptions esthtiques confronter videmment avec les souvenirs, mmoires ou journaux intimes de contemporains ainsi, pour d'autres formes plus organises de sociabilit, qu'avec les documents rglementaires induits par le contrle si longtemps maintenu en France de toute vie associative .
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C'est l souligner d'emble la double expression d'une sociabilit tantt informelle, pisodique, relevant de la seule initiative prive, tantt au contraire structure en groupements permanents plus ou moins en qute d'une reconnaissance officielle. Entre les deux, par consquent, de grandes diffrences, mais cependant aussi une vidente parent que rvlera prcisment l'importance accorde certains rites souvent communs de part et d'autre. Tentons ici d'en prsenter quelques exemples. Par-del le cadre de la maisonne et de relations strictement familiales, une sociabilit lmentaire se manifeste travers tel loisir incitant sortir de chez soi, ou tel usage convivial amenant ouvrir ses portes des lments extrieurs. Ainsi de cette pratique hier si rpandue - mais pas pour autant objet d'tudes systmatiques - qu'est la promenade urbaine. Pratique minemment citadine: les paysans n'en ont, en gnral, ni le temps ni le got, les seuls promeneurs que l'on rencontre alors la campagne tant des gens de la ville ou du chteau voisin. Favoris par l'ouverture de places ou d'avenues, l'existence d'quipements attrac15

Tel par exemple Jean BRAUD (1849-1936), peintre des bals et soires mondaines. Rappelons que si les organisations syndicales sont autorises en France par une loi de 1884, il faudra attendre 1901 pour voir enfin libraliser le droit d'association. Victime en particulier de l'automobile qui allait lui disputer l'espace de la rue et le concurrencer par des dplacements plus lointains, l'usage de la promenade urbaine devait retrouver quelque attrait dans le dernier tiers du XXe sicle avec l'amnagement de rues pitonnes en de nombreuses villes.
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tifs, mais aussi par l'panouissement d'lites assez nombreuses pour constiter une "classe de loisir" , l'usage en est sans doute pour une part li une existence confine dans l'obscurit d'une arrire-boutique, l'odeur de vieux papier d'une tude notariale sinon de l'administration des Dons et Legs , ou derrire les rideaux de quelque htel particulier: ce que cherchera donc compenser, cho des thories en vogue, une qute d'air pur, de soleil,de verdure. Mais tout ne s'explique pas par la diffusion des thses hyginistes ni par une redcouverte romantique de la nature: le citadin du Moyen Age, pour ne pas parler de celui de l'Antiquit, vivait largement dans la rue et, ds le XVIIe sicle, l'exemple parisien de la Place Royale, qui inspire une pice Corneille, suggre une origine tout autre de l'attrait suscit par ce genre d'endroits vous la promenade.
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De fait cet exercice relevant, croirait-on, de la seule libert de chacun se rvle rien moins que le rsultat d'un choix de hasard. Parmi les lieux multiples o l'on pourrait s'y adonner, certains retiennent d'emble les pas des citadins, dans le fil d'une tradition ou, au contraire, sous l'effet de modes lies, entre autres, des innovations d'ordre urbanistique. Chaque ville, au XIXe sicle, aura ainsi ses lieux privilgis de promenade o, spontanment, se retrouveront certains jours ou heures une bonne partie de ses habitants. A Paris, c'est toujours classiquement le cas des Grands Boulevards , tendant leur arc sur la rive droite de la Madeleine la Bastille. Comme le traduira si bien Pissarro sur ses toiles immortalisant une ambiance, on y trouve tout au long du sicle la fois une circulation intense de voitures et une affluence de pitons sur de larges trottoirs plants d'arbres, bientt quips de bancs, de colonnes Morris, et bords de cafs ou de lieux de spectacle.
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Cf. T. VEBLEN, Thorie de la classe de loisirs, trad. Paris, Gallimard, 1970. Des boutiquiers dont Balzac nous dcrit le teint jaune ou blafard jusqu'aux Ronds de cuir de Courteline, il y a l un thme bien connu de la littrature. Cf. J. P. LEGUAY, La rue au Moyen Age, Rennes, Ouest France, 1984. Cf. les volumes de L. GIRARD (1981) et Ph. VIGIER (1991) dans la Nouvelle histoire de Paris, et le catalogue de l'exposition Les Grands Boulevards, Muse Carnavalet, 1985.
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A proximit, mais objet d'une mode appele passer, ce sont les passages couverts, grand succs du premier XIXe sicle avec leur espace abrit, leur dcor un peu thtral et leurs commerces de luxe, qu'on allait imiter dans plusieurs villes franaises et travers l'Europe, de Bruxelles jusqu' Budapest. Autre exemple encore dans la capitale, cette fois suite aux grandes entreprises haussmanniennes, la vogue croissante des Champs-Elyses et de leur prolongement l'avenue du Bois, nouveaux rendez-vous d'un monde lgant dont l'poque proustienne verra dfiler cavaliers et calches.
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En province, o un moindre choix de loisirs conserve celui-ci toute son importance, pas de sous-prfecture qui n'offre sa "Promenade", amnage parfois le long des remparts ou, plus souvent, sur leur ancien trac sous la forme de quelque "mail" dont les ormes ou les tilleuls ombrageront les alles de part et d'autre d'un kiosque musique. Dans une ville portuaire, ce sont traditionnellement les quais qui attireront les passants, avant que le tourisme ne mette son tour la mode un bord de mer o l'on ne voyait d'abord qu'une promenade pour Anglais. Intra-urbaine le plus souvent avec telle rue, tel "cours" jalonns de cafs, de vitrines, agrments de frondaisons ou de statues, la promenade s'vadera parfois au-del des barrires d'octroi, attire aux beaux jours par un site pittoresque des alentours sinon par l'encanaillement des guinguettes. Entre les deux, notons le got, combl par une croissante politique municipale, des espaces verts publics , du Thabor rennais ou de la Hotoie aminoise au parc lyonnais
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Outre leur vocation par W. BENJAMIN, Paris capitale du XIXe sicle (rd. 1989), cf. B. LEMOINE, Les passages couverts en France Paris, Dlgation l'Action Artistique de la Ville, 1989; plusieurs furent en effet construits en province, tels le Passage Pommeraye Nantes ou la Galerie bordelaise dans la mtropole aquitaine. Rappelons, titre symbolique, le livre d'Anatole FRANCE, L'Orme du mail. "Le dimanche", relate ainsi Andr Maurois voquant son enfance Elbeuf, "notre pre nous entranait au pas cadenc (jusqu') la crte des coteaux qui bordent la valle de la Seine (...) Quand il faisait trs beau, dans le lointain, on apercevait une ville vaporeuse...(...). Ah! disaient mes parents, aujourd'hui on voit Rouen". Mais nous n'y allions jamais" (Rouen, Paris 1928). Cf. la thse de L. M. NOURRY, Les jardins publics en province, sous la dir. d'A. Corbin, Univ. de Paris 1,1995.
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de la Tte-d'Or et au parc Borly cher l'enfance marseillaise de Pagnol, sans oublier tous ces "Jardins des Plantes" Rouen, Orlans, Toulouse..., o les contemporains aiment cheminer entre la roseraie et la serre exotique. Toutes rues, places, avenues, verdures en direction desquelles non seulement s'orienteront volontiers les pas mais o, bien plus encore, il convient d'aller et de se montrer, l'apparente libert du choix masquant plus d'une fois l'observance d'un rite. Il y a des lieux que l'usage dsigne pour la promenade, mais il y a aussi des horaires pour s'y rendre, et plus gnralement des normes de comportement qu'il est convenu de respecter. De mme que les rglements affichs dans les parcs et jardins publics proscrivent ce qui pourrait troubler le bon ordre des lieux et interdisent dans certains cas l'accs aux personnes en tenue de travail, on s'habillera pour la promenade avec quelque recherche, on s'interdira toute allure affaire, tout propos trop bruyant; on s'intgrera dans un flux en suivant son itinraire et en adoptant son pas. Rite consacr bien diffrent d'une flnerie sans but ni rgles qui, ds lors, risquera de paratre suspecte, suggrant un dsoeuvrement mal vu de la morale d'alors, sinon quelque intention plus rprhensible encore: ainsi de ces "vieux marcheurs" arpentant les Boulevards en qute de chair frache l'instar des chasseurs essayant de lever leur gibier...
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Tout autre est la dambulation codifie des honntes bourgeois dans leurs sorties dominicales, "leur femme sous le bras" comme on disait sous Louis-Philippe, ou encore la parade du monde fashionable aux heures o il est lgant de sortir. "Chaque dimanche, nous allions faire notre tour de jete en grande tenue", fait dire Maupassant un jeune Havrais. "Mon pre en redingote, en grand chapeau, en gants, offrait le bras ma mre, pavoise comme un navire un jour de fte"... . A Rouen, cit voisine o le Cours Boieldieu, sur les quais, exposant au midi ses terrasses de caf dcores de pots d'orangers,
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Qu'on soit seul ou en compagnie, il convient de se joindre aux autres promeneurs, sous peine de se faire remarquer. Rappelons que la malignit estudiantine devait surnommer le ct du boulevard Saint-Michel oppos celui de la Sorbonne et donc peu frquent le 'trottoir des cocus"... G. de MAUPASSANT, Mon oncle Jules (1883).
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tait surnomm la "Petite Provence", chaque dimanche aprs-midi, "du Thtre des Arts la statue de Boieldieu, c'est un dfil lent et rgulier d'habitus qui se connaissent tous, se saluent en passant et ne se parlent pas. Leur mange ressemble plus une crmonie qu' une distraction". Le nombre de va-et-vient "ne variait que suivant le temps et les saisons. Madame marchait au milieu, son mari sa droite, son fils sa gauche..." . Parfois l'on s'arrtait l'une des terrasses pour regarder passer les autres, avant de rentrer chez soi.. .Un vritable rite, qu'on retrouverait avec quelques variantes en maintes autres villes, d'Orlans o l'ouverture, la fin du sicle, d'une voie de prestige honorant le rgime consacre la mode de "faire la rue de la Rp." jusqu' Montpellier o, climat mridional aidant, la place de la Comdie offre le soir comme un reflet du Paseo dont les populations des villes espagnoles ont conserv l'usage.
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Ne faut-il pas enfin voquer l'exemple du Bois de Boulogne dont la frquentation, sous le Second Empire, se rvle dicte par un calendrier tacite? A peu prs dsert le matin et laiss, nous dit-on, le dimanche aux "commis", aux "grisettes" ou aux petits bourgeois ayant ferm boutique, le Bois s'anime en semaine chaque aprs-midi, sauf naturellement l't o la haute socit est partie sur ses terres ou dans quelque ville d'eau. "A trois heures commence le dfil du grand luxe, des loisirs dors, des vieux noms et des jeunes fortunes... Des lgantes arrivent au grand trot de leurs pur-sang anglais pour aller jouer de l'ventail autour de la Grande Cascade".. . . On se croise, on est vu, on rivalise de toilettes, et aprs un tour des lacs, cavaliers et quipages regagnent les Champs-Elyses en vue des mondanits du soir.
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Un rite social, par consquent, fortement codifi, qui impose de se montrer et par lequel on affiche son rang. De mme, pour certains loisirs prolongeant la promenade, "Renoncer paratre aux courses par certains beaux jours de printemps, sur le lac du Bois quand la gele permet et ordonne de chausser des patins, cela quivaut dmissionner du monde lgant", dclare le Paris-Guide en 1867. Cela J. GAUMENT et C. C, Le fils Maublanc, roman voquant les annes 1880, cit in J. P. CHAUME, Les bourgeois de Rouen... p.211. Paris dans sa splendeur, Nantes 1861: "Le Bois de Boulogne", par L. ENAULT.
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vaudra encore en fin de sicle pour l'hrone de Un amour de Swann, si soucieuse des endroits chic et des rites mondains. Non moins ritualise s'avre, autre exemple qu'on dveloppera ici, la pratique de la rception. Cherchant dfinir une lite bourgeoise un peu plus subtilement que par un montant de fortune alors corn, certains auteurs de l'entre-deux-guerres proposeront notamment ce critre: tre reu. Autant dire une reconnaissance sociale impliquant certes des moyens mais, plus encore, une "ducation" et une parfaite matrise de ces mille dtails de comportement dont un certain milieu fait la rgle du savoir-vivre .
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Il faudrait des rayons entiers de bibliothques pour contenir tous les manuels, dus frquemment quelque femme du monde sur le retour, qui s'attachent expliciter mais en mme temps codifier ce rituel des bonnes manires . Comment se tenir table ou s'habiller selon les circonstances; en quels termes, avec quelle attitude s'adresser quelqu'un en fonction de son rang, de son sexe, de son tat ou qualit; quel ordre respecter dans les prsances; comment prendre le deuil ou, au contraire, donner une rception... Ceci naturellement l'intention de ceux qui n'ont pas, ds le plus jeune ge , hrit de cette connaissance et qui, s'ils s'aventurent dans quelque salon distingu, risquent de s'y trouver soumis un permanent examen de passage sous l'oeil sans indulgence de personnes mieux
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En particulier E. GOBLOT dans son essai La barrire et le niveau, Paris, 1925. Outre le classique N. ELIAS, La civilisation des moeurs, trad. Paris, Calmann Levy, 1973, citons entre autres M. LACROIX, De la politesse. Essai sur la littrature du savoir-vivre, Paris, Julliard, 1990; C. MARENCO, Manires de table, modles de moeurs, XVIIe-XXe sicle, Cachan, Editions de l'E.N.S.-Cachan, 1992; D. PICARD, Les rituels du savoir-vivre, Paris, Seuil, 1995. Cf. A. MONTANDON (dir.), Bibliographie des traits de savoir-vivre en Europe du Moyen Age nos jours, Clermont-Ferrand, Association des Publications de la Facult des Lettres et Sciences Humaines de Clermont Ferrand, 1995. Comme le montre le livre d'E. MENSION-RIGAU, L'enfance au chteau. L'ducation des lites franaises au XXe sicle, Paris, Rivages, 1990.
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"nes" promptes rire sous cape de leurs gaffes et autres pataqus. Sous le Second Empire, le grotesque hros de Labiche, Monsieur Perrichon, en est l'exemple mme, boutiquier enrichi prtendant imiter le monde mais ne manquant ni un "cuir" ni une faute de got . Un bon demi-sicle aprs, traitant d'une bourgeoisie patine depuis par le temps, Edmond Goblot verra dans l'"ducation", c'est dire dans l'acquisition prcoce et la pratique naturelle des "bonnes manires" l'un des lments essentiels de la "barrire" qui, ses yeux, spare cette classe du peuple ou des simples classes moyennes .Les rites d'un savoir-vivre indicateur de distinction s'avrent donc un facteur dcisif d'admission, et ds lors d'intgration une certaine lite sociale.
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Etre reu, mais aussi recevoir, le fait d'accueillir chez soi tant plus significatif peut-tre encore vu la primaut reconnue la puissance invitante. Convier dner, tenir salon, donner un bal, autant de manifestations hautement symboliques d'une sociabilit mondaine, dveloppant chacune un rituel consacr dont la stricte observance conditionne le succs. C'est la chance des archives prives que de conserver invitations, faire-part, cartes de visite - dont on a oubli l'usage premier -, menus, programmes de soire, carnets de bal et autres tmoins trop souvent ngligs de cette "vie de socit". L'attention des chercheurs s'est focalise sur les restaurants , ou sur les bals publics , avec leurs excs pas toujours reprsentatifs, beaucoup plus que sur les usages privs de la table ou sur la place de la danse dans l'ducation et la sociabilit des lites. Et si les salons parisiens ont davantage fait parler d'eux , c'est surtout en raison de
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La barrire et le niveau, op. cit.. Rompant compltement avec le traditionnel clich d'un bourgeois sans got, sans ducation, Goblot dans ce livre fonde au contraire sa vision de ce groupe social sur la notion de distinction, annonant par l les analyses postrieures d'un P.Bourdieu. Tel J.P. ARON avec son Mangeur du XIXe sicle, Paris, Denel/Gonthier, 1973.
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E. LABICHE, Le voyage de Monsieur

Perrichon.

F. GASNAULT, Guinguettes et lorettes. Bals publics et danse sociale Paris au XIXe sicle, Paris, 1986.
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Outre A. MARTIN-FUGIER, op.cit., cf. L. RISE, Les salons parisiens, Toulouse, 1962.
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littraires

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l'importance de leurs htes et de la notorit politique ou encore littraire de leurs habitus. Songeons, l'Arsenal, au salon Nodier, rendez-vous des jeunes romantiques; au salon de la comtesse de Boigne, ouvert aux personnalits du parti libral, celui de Madame Rcamier, illustr par la venue du prestigieux vicomte, ou de Madame Dosne, faire-valoir de son gendre Thiers; plus tard, celui de la princesse Mathilde, accueillante aux artistes et crivains, et ceux des gries politiques du temps de l'Affaire Dreyfus, en attendant la transcription proustienne, de Madame Verdurin l'inaccessible duchesse de Guermantes... Les tmoignages ne manquent pas sur ces divers cnacles, pour les confronter telle image littraire; mais on n'a sans doute pas assez de vues synthtiques sur leur recrutement ni sur les rites qui prsident au fonctionnement de ces microcosmes, constitus souvent comme une cour autour d'une matresse de maison rgnant sur ses fidles sinon ses favoris. On a moins encore tudi ces versions plus obscures du mme usage qu'offrent maintes familles du mme monde, en particulier en province o de tels salons ne manquent pas dans la haute socit toulousaine ou lyonnaise .
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A un niveau beaucoup plus large, il y aurait lieu d'analyser plus attentivement la pratique du "jour" , si courante au XLXe sicle et encore au dbut du XXe chez les dames, mme de moyenne bourgeoisie, comme en tmoigne la mention sur leurs cartes de visite ou bien dans quelque annuaire rpertoriant les adresses notables d'une ville: " Madame X..., 2me et 4me jeudi"... Rception en "matine", ouverte toutes les connaissances qui feront l'honneur d'une visite ou qu'un lien hirarchique quelconque obligera se prsenter, sous la simple forme d'une conversation autour d'une orangeade ou d'une tasse de th; quelquefois aussi, opposant "grand" "petit" jour ( ), des "soires" plus brillantes l'assistance plus strictement slectionne.
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On pourra lire C. PELLISSIER, Loisirs et sociabilit des notables lyonnais au XIXe sicle, Lyon, 1996. Une bonne approche en est donne par A. MARTIN-FUGIER dans Histoire de la vie prive, sous la dir. de P. ARIS et G. DUBY, t. IV, Paris, 1987, chapitre "Les rites de la vie prive bourgeoise".
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L'histoire sociale, proccupe surtout des masses et, s'il s'agit d'lites, de leur fondement conomique , a le plus souvent fait fi de telles mondanits, au mieux laisses au registre un peu mpris de la "vie quotidienne". Par-del, pourtant, leur ct drisoire, de tels dtails sont singulirement clairants sur ce qui fait la cohsion d'un milieu social, les liens entre ses membres se tissant autour de semblables rites. Apparat ainsi l'importance majeure, dans le mode de vie bourgeois, cherchant imiter ici celui de la noblesse, de cette partie du logement voue la rception que reprsente principalement le salon . C'est dans cette pice d'apparat, sanctuaire aux siges revtus de housses chez les bourgeois modestes qui n'en usent qu'pisodiquement, thtre au contraire d'une animation incessante des niveaux plus levs, que s'affirme le mieux la volont de dmontrer son appartenance aux couches suprieures: cela travers toute l'ostentation d'un dcor, travers le luxe de l'ameublement ou la prsence en bonne place de l'invitable piano , symbole d'une ducation soucieuse des "arts d'agrment"; mais galement travers le rituel qui s'attache aux lieux lors des rceptions, preuve d'intgration un rseau de relations entre gens du mme monde.
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A ces exemples - parmi d'autres - d'une sociabilit prive dont les rgles, fussent-elles codifies dans quelque manuel, demeurent en fait purement tacites, on pourra comparer celui de quelques structures officiellement organises o le rite acquiert une dimension statutaire. En levant ici au rang de modle le cas du "cercle", si rpandu en France au dbut du XIXe sicle, Maurice Agulhon en a fortement L'tude de la bourgeoisie, dans la tradition labroussienne, tendait se rsumer celle des fortunes et se fondait donc presque exclusivement sur des sources fiscales ou notariales, par nature assez pauvres en donnes proprement "sociales". Les plans de maisons bourgeoises qu'on trouve notamment dans les revues d'architecture sont instructifs sur la place accorde cet lment du logement, parfois ddoubl (grand, petit salon) ou plac en enfilade avec d'autres pices pour dgager ventuellement un vaste espace de rception. Moins significatif peut-tre en d'autres pays comme l'Angleterre o sa diffusion semble plus tendue, le piano reste en France un symbole d'appartenance la bourgeoisie. Cf. J. P. CHALINE, Les bourgeois de Rouen, op.cit., et aussi D. PISTONE, Le piano dans la littrature franaise, des origines jusque vers 1900, Paris, 1975.
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soulign le lien avec l'mergence d'une socit "bourgeoise" fonde sur les principes libraux. De fait, par rapport une sociabilit de salon hrite de l'Ancien Rgime et gardant dans ses rites quelque chose des usages ou prsances d'une cour, le cercle offre ses membres une structure galitaire sans la moindre "tiquette", sans dpendance non plus envers une puissance invitante qui choisirait ses htes et rgirait le droulement de la rception. Un lieu de libre distraction, par consquent, o, souvent l'tage de quelque grand caf, on se retrouvera pour boire, manger, fumer, causer, jouer aux cartes, au billard, ou lire les journaux, sans obir d'autres rgles que celles de la biensance et d'une lmentaire civilit. N'oublions pas, cependant, que les habitus constituent un groupement permanent, rpertori comme tel dans les almanachs locaux et objet ce titre d'une surveillance des autorits . L'admission y requiert paiement d'une cotisation ou d'un abonnement, sans parler d'un certain filtrage cartant les indsirables: non la dmocratie, en somme, mais plutt l'esprit de ce temps de notables et d'lectorat censitaire. Notons-y enfin un recrutement uniquement masculin qui tranche avec l'usage des salons o la prsence des dames s'imposait fortement, entranant une conversation plus discipline et des attitudes strotypes l'gard du beau sexe .
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C'est l un trait commun la plupart des formes associatives dveloppes au XIXe sicle que d'tre pratiquement rserves aux hommes, l'lment fminin, au contraire presque toujours partie prenante sinon point central d'une sociabilit prive, ne trouvant longtemps place dans ces structures publiques que par le biais de la dvotion ou de la philanthropie . C'est le cas de ces socits de Charit
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" C'est ainsi que YAlmanach de Rouen pour l'anne 1847 mentionne une demi-douzaine de cercles dans la ville, situs en gnral proximit du port et de la Bourse, le plus cot tant le cercle ou "socit" Saint-Andr o, d'aprs un contemporain, "on dnait sans frais extraordinaires" mais avec des "mets de choix" en compagnie de "l'lite de l'ancienne socit rouennaise". L'tude cite de M. AGULHON repose notamment sur les enqutes comme celle de 1811 sur les associations (A.N. F 7 8779) suite la loi de 1810. Balzac regrettera prcisment que l'esprit de ces clubs d'hommes fasse oublier la tradition franaise de galanterie. Cf. Histoire des femmes, sous la dir. de G. DUBY et M. PERROT, Paris, 1991, et plus prcisment Actes du colloque Femmes dans la cit, 181543 44 45

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maternelle alors cres dans la plupart des grandes villes franaises, oeuvres de bienfaisance - leur but est d'apporter une aide pri-natale aux femmes sans ressources - au recrutement trs litiste, leurs "dames patronnesses" tant cooptes dans la meilleure socit locale et conservant ds lors bien des usages de leur monde . Mais c'est l l'exception, reconnaissons-le, face une floraison de groupes associatifs fondamentalement voire statutairement masculins .
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En effet, si le type du cercle en vogue dans le premier tiers du sicle dcline ensuite, rduit dans la seconde moiti de la priode des milieux professionnels (cercles militaires, cercles de voyageurs de commerce...), ou bien connat un avatar mondain avec, sous ce mme titre, des groupements trs smart inspirs des grands clubs britanniques o la dimension rituelle trouvera s'panouir, l'poque voit prosprer tout particulirement des formations d'inspiration philosophique, comme les loges maonniques , ou but culturel comme les acadmies et autres socits savantes . Qu'ils fassent ou non une place aux femmes, ces divers groupements ont en commun une tendance institutionnaliser par leur pratique sinon par leur rglement officiel un certain nombre de rites trs caractriss de sociabilit.
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1871, sous la dir. d'A. CORBIN, J. LALOUETTE, M. RlOT-SARCEY, avec notamment les communications de C. DUPRAT, "Le silence des femmes. Associations fminines du premier XIXe sicle", et Cl. LANGLOIS, "Le catholicisme au fminin revisit". J. P. CHALINE, "Sociabilit fminine et "maternalisme": les socits de Charit maternelle", Femmes dans la cit, colloque cit. Se rfrant, dans la franc-maonnerie, aux constitutions d'Anderson, l'exclusion des femmes est ailleurs une ralit de fait assez gnrale pour que certains groupements plus accueillants comme les socits de gographie, aprs 1871, prouvent le besoin de prciser dans leurs statuts: "Les dames peuvent faire partie de la socit". Ainsi Paris du Cercle de l'Union (1829), de celui de la Rue Royale (1852), ou du Cercle des Patineurs (1865) devenu plus tard Cercle du Bois de Boulogne. Cf. P. CHEVALLIER, Histoire de la Franc-Maonnerie franaise, Paris, Fayard, 1975, 3 vol.; G. GAYOT, La Franc-Maonnerie franaise. Textes et pratiques, XVIIIe- XIXe sicles, Paris 1980; P. LIGOU, Histoire des FrancsMaons en France, Toulouse 1981. J. P. CHALINE, Sociabilit et rudition, op.cit.; D. LEJEUNE, Les socits de gographie en France, Paris, Albin Michel, 1993.
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Ainsi d'une convivialit qui, chez ces lites, est rarement le but avou et l'activit principale - hors du cas bien franais des confrries du Tastevin et autres fines gueules - mais qui s'avre, l'examen, non moins rarement absente de la pratique rgulire des diverses associations. Boire, manger ensemble, ce rite fondamental si minemment propre crer ou resserrer des liens trouve en effet son expression dans de multiples groupements. Il n'y a pas, au XIXe sicle, que les comits lectoraux pour savoir apprcier la "chaleur communicative des banquets", entretenue par une succession de "toasts" l'intention d'un candidat ou de quelque immortel principe . De faon trs ritualise, les Maons auront leurs "agapes" mais, dans la simple bonne humeur, il n'est gure d'association, qu'elle rassemble des rudits, des professionnels, des anciens lves ou les membres d'un cercle mondain, sans l'usage au moins d'un banquet annuel, occasion festive d'un rapprochement plus familier entre ses adhrents. D'autres usages de sociabilit tout aussi rituels, on l'a vu, y seront d'ailleurs souvent associs: le bal, donn tant par les francs-maons de telle ville que par telle socit charitable sous couvert de quelque action de bienfaisance; ou encore la promenade, savamment dirige par les socits "linnennes" dans leurs tournes d'herborisation , et au crmonial strictement rgl par celles d'"antiquaires" lors des voyages accompagnant leurs congrs d'archologie .
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C'est toutefois autour de l'appartenance ou non au groupe que vont se dvelopper le plus de comportements rituels, depuis les signes de reconnaissance entre membres jusqu'aux procdures d'intgration, avec, d'un type d'association l'autre, de grandes similitudes. Certes, La Sociabilit table, colloque cit. Largement mis en oeuvre en 1847 par l'opposition pour tourner la lgislation restreignant les runions publiques, l'usage politique du banquet culminera sous la Troisime Rpublique avec le clbre Banquet des maires de France, runissant Paris 22.000 convives. Plusieurs exemples en sont cits et illustrs pour Rouen dans les annes 1880 in La Sociabilit en Normandie, op.cit. Cf. P. MATAGNE, Les mcanismes de diffusion de l'cologie en France de la Rvolution la premire guerre mondiale, thse Paris VU, 1994, qui dcrit les usages des naturalistes. Cf. par exemple Centenaire de la Socit franaise d'archologie, Paris 1934, et plus gnralement J. P. CHALINE, Sociabilit et rudition op. cit.
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chacun sera persuad de son irrductible spcificit, attachant tel geste, tel crmonial ou tel dtail vestimentaire une signification particulire ou une dimension symbolique qu'on ne saurait nier. Mais comment ne pas voir tout autant d'videntes parents au niveau du rituel? Toute structure permanente de sociabilit lve de ce fait mme une certaine barrire entre elle et l'extrieur, entre ses membres et les autres. Mme une runion trs informelle comme le salon de Madame Verdurin conduit distinguer le petit nombre de ses lus de la masse des "ennuyeux" . A fortiori pour un groupement organis dont les membres se qualifieront de "frres", "confrres", "camarades" ou au moins "amis", et tmoigneront d'ailleurs plus d'une fois d'une certaine entraide sinon d'un franc soutien. Entre eux, l'identit d' appartenance s'affirmera travers telle tenue distinctive, tel emblme affich - songeons l'habit vert propre aux membres de l'Institut, la cagoule des pnitents, au tablier des francs-maons, aux bannires ou blasons de maintes associations. Elle pourra aussi s'exprimer par de simples signes de reconnaissance: le discret insigne plac la boutonnire comme aujourd'hui la roue dente du rotarien, un dtail du costume comme la cravate de tel collge anglais, voire certaine gestuelle destine n'tre comprise que des seuls initis.
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C'est tout spcialement dans une sociabilit de type maonnique qu'on a pu cultiver, par rapport aux "profanes", ce souci du secret, li tout un sotrisme et dont la forte dimension rituelle exigerait, pour tre explique, d'autres comptences. Mais sans doute est-ce l seulement le degr ultime d'une attitude gnrale amenant les divers groupements voqus distinguer dans leurs activits ce qu'on pourrait appeler une vie cache, enveloppe de mystre et suscitant d'autant la curiosit, et quelques moments d'ouverture dont la mise en scne enchanera des rites consacrs. Songeons, aprs la discrtion de sances prives consacres au Dictionnaire, la sance publique de l'Acadmie franaise, avec ses roulements de tambour, ses discours convenus et ses prix de vertu; ou encore, aprs d'obscures visites aux pauvres, la fte annuelle des socits de bienfaisance, avec leurs

In M. PROUST, Un amour de Swann. Les associations d'anciens lves, en particulier, dveloppent ce rle d'entraide au bnfice de ceux de leurs membres qui n'ont pas russi dans la vie.
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dames patronnesses et tout le dcorum mondain d'un bazar de la charit. Ds lors on devine que le processus d'entre dans de tels groupements va voir culminer le crmonial. Inscrites dans les statuts, les rgles d'admission s'y doublent en effet d'usages rituels non moins impratifs. Reposant quasiment partout sur le parrainage et la cooptation, elles se traduisent par un vote exigeant souvent une majorit des deux tiers, un petit nombre de boules noires dposes dans l'urne suffisant ds lors "blackbouler" le candidat jug indsirable. Mais tout d'abord le postulant a d tant soit peu sacrifier au rite des visites, afin d'obtenir la recommandation de deux membres au moins de la compagnie. Et une fois lu, c'est d'autres rites encore qu'il devra se plier. Sans aller - cas extrme - jusqu' l'initiation qui attend l'apprenti maon parmi ses compagnons de loge, il pourra s'agir d'preuves assorties l'activit de la socit, dmonstration des qualits du nouvel lu. L'exemple type en est, morceau de bravoure rhtorique, ce discours par lequel, tant en province qu'au quai de Conti, le nouvel acadmicien se doit d'abord d'exprimer sa reconnaissance infinie l'gard des immortels qui ont bien voulu l'lever jusqu' leur empyre, la suite du propos devant faire la preuve qu'il avait l sa place et qu'ils ont bien choisi... N'oublions pas enfin l'usage d'un geste convivial du nouvel arrivant l'gard de ceux qui l'accueillent: vieux rite qui, ds le Moyen Age, imposait d'offrir un banquet l'entre dans un corps de mtier; n'en gardons-nous pas aujourd'hui la trace avec ce "pot de thse" auquel les nouveaux docteurs invitent leur jury?
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A travers les quelques exemples dvelopps ici, peut-tre aura-t-on russi faire mesurer la place, dans la vie des lites du sicle dernier, de tous ces rites de sociabilit . Rites "bourgeois", "mondains" sans aucun doute et pouvant par l sembler ngligeables aux yeux de la "grande" Histoire. Rites importants, en fait, par ce qu'ils nous rvlent
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Un aperu assez caustique des rites acadmiques est fourni par F. FQSSIER, Au pays des Immortels. L'Institut de France hier et aujourd'hui, Paris, 1987. C'est l'un des objectifs que s'est fixs le Centre de recherche en histoire du XIXe sicle, commun aux deux universits de Paris I et Paris IV.
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du mode de fonctionnement d'une certaine socit. Rites, par ailleurs, ingalement connus, tout comme les formes elles-mmes de sociabilit auxquelles ils se rattachent. Car pour quelques aspects, on l'a vu, explors, combien d'autres rests dans l'ombre; et pour certaines avances de l'historiographie franaise en ce domaine, quels chos, quelles recherches parallles dans les pays voisins? Puisse cet aperu suggrer l'ide de s'en enqurir sinon d'engager de tels travaux comparatifs.