:STOPHER COUCH

ras cosas de la Nueva Espaa, Mxico,

lvestigaciones Histricas.
le Codex Borbonicus: An H ypothesls",
International Congress al American-
Provenience of the Codex Borbonicus",
,ademische Druck- und Verlagsanstalt,
und Inhalt de Codex Borbonicus.
exposicin del cdice pict6rico de los
'onserva en la Biblioteca de la Cmara
11orence.
zinting .of the Early Colonial Perod.
rl HiStory of the Things of New Spain.
O. Anderson and Charles E. Dibble.
Santa Fe.
Fray Bernardino de Sahagn. Textos
directa, prlogo y comentarios por
10. Mxico. INAH., Consejo de Histo
:a 16).
:,.' r
ARTE MEXICA y LA CONQUISTA
ESTHER PASZTORY
Hasta hace poco tiempo, nuestro conocimiento de los mexicas provena
principalmente de los textos etnohistricos del periodo colonial. Poca
indagacin arqueolgica se ha hecho acerca de muchas piezas del arte
mexica y el mismo se ha empleado tradicionalmente sobre todo para
ilustrar la informacin proporcionada por las crnicas. El anlisis del
arte mexica es una fuente de informacin individual de esta cultura
y necesita valorarse en sus trminos propios para ver cmo los datos
?btenidos de esta manera confirman o contradicen los textos. En este
artculo la informacin etnohistrca se usa de manera tradicional para
proveer contextos histricos y religiosos y para interpretar los detalles
de ciertas obras de arte. Los textos no slo se usan para interpretar
monumentos, sino como formas de expresin paralelas. Quiero c()...
mentar aqu algunos textos y obras de arte producidos como respuesta
a los traumticos eventos de la Conquista.
El tema de la conquista del gran imperio de Motecuhzoma por
Corts con tan pocos hombres es bien conocido. Al principio Mote
cuhzoma vacil en tratar con Corts, porque crey que ste poda
ser un dios que regresaba a reclamar su imperio y no pens en su
defensa militar hasta que fue muy tarde. El gobernante mexica sabia
que seres extraos que navegaban en casas de madera, haban apa
recido desde varios aos antes de la llegada de Corts. El monarca
acos a Corts con regalos y admoniciones para que se fuera. Corts
descubri que muchoo de los tributarios del imperio de Motecuhzoma
odiaban a los mexicas y estaban dispuestos a unirse a l para derr()...
carlos. Una celada en Cholula, posiblemente planeada por Motecuh
zoma, fall y ste termin recibiendo a Corts en Tenochtitlan. Te
miendo otra emboscada, Corts hizo prisionero a Motecuhzoma y
as dej al imperio sin jefe. Eventualmente los mexicas, dirigidos por
Cuitlhuac, expulsaron a los espaoles de la .ciudad en una sangrienta
batalla en la que Motecuhzoma fue asesinado por los espaoles o por
102 ESTHER PASZTORY
su propia gente. Corts reagrup sus fuerzas en Texcoco y construy
bergantines para sitiar sistemticamente a la ciudad. Procedi lenta
mente, demoliendo cada casa a medida que avanzaba. El nuevo go
bernante, Cuauhtmoc, defendi a la ciudad por 79 das pues Cui
tIhuac haba muerto de viruela. Cuauhtmoc dio la ltima batalla
en TIatelolco, y muchos mexicas prefirieron morir antes que rendirse.
Cuauhtmoc, el ltimo gobernante mexica, fue capturado mientras
trataba de escapar y ms tarde fue ejecutado por Corts durante la
expedicin a Honduras.
De acuerdo con algunos clculos, ms de 200,000 personas mu
rieron en la Conquista. Adems, el pas fue devastado por enferme
dades introducidas por los espaoles, el tributo excesivo, trabajos
forzados, el trauma psicolgico de la derrota militar y otros hechos
ms (Padden, 1967). No es sorprendente, por tanto, que se crea que la
historia de los esfuerzos artsticos de los mexicas termin con la Con
quista. La sociedad nativa estaba muy desorganizada para ocuparse
en erigir monumentos mientras los espaoles destruan las obras de arte
mexicas corno obras del demonio. En un artculo magistral (Kubler,
1961) deline la paulatina disolucin de las tradiciones nativas en el
arte colonial de los conquistadores. Los espaoles proporcionaron un
escape a los escritores e ilustradores de crnicas y manuscritos que,
aunque convertidos, podan expresar ideas en formas nuevas o h
bridas. Adems, al juzgar el esfuerzo que los espaoles pusieron en
rastrear dolos y disolver conspiraciones puede decirse que existi por
algn tiempo una oposicin nativa considerable, aunque oculta. En
cuanto a obras de arte, corno dolos y libros de adivinacin, que eran
esenciales para el funcionamiento de la sociedad nativa, los ya exis
tentes eran escondidos y todava se produjeron nuevos trabajos a pesar
de los peligros que su descubrimiento poda implicar.
El siguiente poema pudo haber sido escrito por un seor nahua bajo
cautiverio espaol:
Amigos nuestros,
escuchadlo:
que nadie viva con presuncin de realeza.
El furor, las disputas
sean olvidadas,
desaparezcan
en buena hora sobre la tierra.
Envuelve la niebla los cantos del escudo
EL ARTE MEXICA y LA CONQl
sobre la tierra cae lluvia de dardO!
con ellos se obscurece el color de t
las flores,
hay truenos en el cielo.
Con escudos de oro
all se hace la danza.
Quin en verdad no tendr que i
Si es jade, si es oro,
acaso no tendr que ir all?
Soy yo acaso escudo de turquesa!
una vez cual mosaico volver a seJ
Volver a salir sobre la tierra?
Con mantas finas ser amortajadc
Todava sobre la tierra, cerca del
de ellos yo me acuerdo.
En los pasajes citados de este poema,
ciudad de Texcoco, espera que el furo:
algn da de la tierra. Evoca grandes b.
mexicas, comparados con flores, OSCurel
la noche. Contempla su propia muerte,
Portilla (1978: 118) sugiere que este I
verio espaol, memorizado por amigos
eventualmente transcrito. Cacama fue
junto con Motecuhzoma y fue asesina,
de la expulsin de los espaoles de la cil
los asesores que aconsejaron a Motecuru
o/ que no lo atacara. He citado este poe
dad esttica e intelectual mexica no (
con la llegada de los espaoles sino que,
tos estimularon obras nuevas. Los mexi
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verbal y visual. Esto no es inesperado, F
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histricos de importancia. Los poemas
mente en momentos de derrota, exilio (
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los eventos histricos que las ocasi
103
.,
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
sobre la tierra cae lluvia de dardos,
con ellos se obscurece el color de todas
las flores,
hay truenos en el cielo.
Con escudos de oro
all se hace la danza.
Quin en verdad no tendr que ir all?
Si es jade, si es oro,
acaso no tendr que ir all?
Soy yo acaso escudo de turquesas,
una vez cual mosaico volver a ser incrustado?
Volver a salir sobre la tierra?
Con mantas finas ser amortajado?
Todava sobre la tierra, cerca del lugar de los atabales,
de ellos yo me acuerdo.
En los pasajes citados de este poema, el gobernante Cacama, de la
ciudad de Texcoco, espera que el furor y las disputas desaparezcan
algn da de la tierra. Evoca grandes batallas en las que los guerreros
mexicas, comparados con flores, oscurecen al mundo como el sol de
la noche. Contempla su propia muerte, inminente e inevitable. Len
Portilla (1978: 118) sugiere que este poema fue escrito bajo cauti
verio espaol, memorizado por amigos de Cacama y asi vino a ser
eventualmente transcrito. Cacama fue hecho prisionero por Cortbl
junto con Motecuhzoma y fue asesinado probablemente poco antes
de la expulsin de los espaoles de la ciudad en 1520. l fue uno de
los asesores que aconsejaron a Motecuhzoma que apaciguara a Corts
y que no lo atacara. He citado este poema para indicar que la activi
dad esttica e intelectual mexica no ces inmediatamente en 1519
con la llegada de los espaoles sino que, al contrario, los nuevos even
tos estimularon obras nuevas. Los mexicas respondieron a los eventos
traumticos de la Conquista expresando sus sentimientos en forma
verbal y visual. Esto no es inesperado, pues anteriormente se escribian
poemas y se comisionaban obras de arte para conmemorar eventos
hist6ricos de importancia. Los poemas eran compuestos particular
mente en momentos de derrota, exilio o duelo. El significado de las
palabras de Cacama y especialmente su visin contrastante de una
tierra pacfica se hacen particularmente punzantes por la magnitud
de los eventos histricos que las ocasionaron.
104 ESTHER PASZTORY
Esculturas talladas al tiempo de la Conquista
Este artculo sugiere que un nmero de obras mexicas pueden ser
atribuidas al periodo del contacto con los espaoles. Por 10 menos
tres esculturas pueden haber sido encargadas por Motecuhzoma en
1519 como respuesta a la llegada de Corts y la identificacin de Cor
ts con el dios-rey tolteca Quetzalcatl. Una escultura de piedra verde
pudo haber sido hecha para Cuitlhuac o para Cuauhtmoc, los su
cesores de Motecuhzoma bajo los cuales los mexicas montaron una
resistencia feroz contra los espaoles o tal "ez hasta ms tarde. Los
espaoles hicieron un esfuerzo considerable para destruir las obras de
arte porque consideraban a todas las imgenes como dolos paganos
o biblias satnicas. En muy poco tiempo, las imgenes no destruidas
fueron escondidas en lugares secretos. Las nicas artes que florecieron
abiertamente fueron la pintura de manuscritos y la alfarera. No
obstante, la pintura de manuscritos era hecha principalmente para
patronos espaoles y se convirti rpidamente en una forma de arte
hbrido. La alfarera, sin embargo, era hecha para los nativos y pas
por un breve periodo de notable florecimiento.
Para identificar las obras de arte producidas durante la Conquista,
se necesita describir algunos aspectos del arte mexica tradicional.
Estudios recientes realizados por Umberger y por m misma, y las
excavaciones de 1978 a 1980 del Templo Mayor de la capital mexica
de Tenochtitlan, resultaron en una cronologa del arte monumental
mexica. U mberger (1981), Pasztory (en prensa). Ya que la mayor
parte de esta informacin no ha sido publicada o no es conocida
ampliamente, necesito resumirla brevemente para poder presentar mi
hiptesis.
La mayora de los principales monumentos del arte azteca fueron
hechos para los mexicas de Tenochtitlan. Estos eran grandes esculturas
de roca volcnica o trabajos preciosos ms pequeos en piedra verde.
En general, estas obras expresaban la grandeza, el poder y la fiereza
de los mexicas y su legitimidad de reinar en virtud de su ascendencia
tolteca y su eleccin divina. BasndQSe en inscripciones glficas,
Umberger atribuye muchas obras de arte a los reinados de los dos
ltimQS gobernantes mexicas, Ahutzotl (1486-1502) Y Motecuhzoma
II (1502-1520). Cada gobernante encargaba obras para eventos es
pecficos y tena temaS iconogrficos favoritos. Los glifos-nombres
de estos gobernantes, que aparecen al lado de sus figuras, sirven para
. identificarlos. Por ejemplo, en la vida de Ahutzotl, los dos eventos
principales fueron la dedicacin del Templo Mayor en 1487 y la
EL ARTE MEXICA y LA e
1 Relieve oval de Coyolxauhqui 1487
Segn Garda y Araw
de un nuevo acueducto
los dos eventos ms impol
de arte fueron la ceremonia de
de Corts en 1519. Un exam(
del conjunto de imgenes Ir
Para la dedicacin del Templo Ma
diosas de la muerte, espantosas (
que pueden relacionarse con la
eon la vida del dios tutelar, Huitzik
prodiga en la historia mexica.
,...-----.- puede ser el que fue excavadc
se inici con el desclJbrimiento
....ua.".a. en relieve (Fig. 1). La piel
105 EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
t,;
Fig. 1 Relieve oval de Coyolxauhqui 1487 (?) Templo Mayor de Mxico, D. F.
Segn Garda y Arana 1978, Hg. 12.
construccin de un nuevo acueducto en 1499. En la vida de Mote
cuhzoma los dos eventos ms importantes para los cuales encarg
obras de arte fueron la ceremonia del fuego nuevo en 1507 .y la lle
gada de Corts en 1519. Un examen de estos trabajos indicar la
naturaleza del conjunto de imgenes mexicas anteriores a la Conquista.
Para la dedicacin del Templo Mayor en 1487 se labraron nume
rosas diosas de la muerte, espantosas o decapitadas y figuras desmem
bradas que pueden relacionarse con la leyenda de la migracin mexica
y con la vida del dios tutelar, Huitzilopochtli. Esta dedicacin fue la
ms prdiga en la historia mexica. El nivel de 1487 del TeI!lplo
Mayor puede ser el que fue excavado recientemente. Dicha excava
cin se inici con el descubrimiento accidental de una piedra oval
grabada en relieve (Fig. 1). La piedra est situada enfrente de la
:
106 ESTHER PASZTORY
Fig. 2 Relieve del Acueducto de Abutzotl, 1949. Mxico, Museo de Antropoloia e
Historia, Dibujo segn un esbozo por E. Umberger
escalera del templo de Huitzilopochtli (Garda y Arana, 1979). El
relieve presenta a la hermana y enemiga del dios de la guerra. Los
cascabeles labrados en sus mejillas la identifican como CoyoIxauhqui,
"la de los cascabeles en el rostro". Este e:; el nombre de la hermana
de Huitzilopochtli en los mitos. (Aguilera, 1979; Nicholson, en
prensa). El cuerpo desmonbrado de la diosa se refiere a la historia
del nacimiento de Huitzilopochtli, en la cual ella se opone al joven
dios y fue muerta por l. Esta imagen es un monumento tpico mexica
ya que tiene a la vez significado mtico y poltico. Simboliza la muerte
de los enemigos de los mexicas y la imagen en frente de las escaleras
del templo estaba para imprimir miedo en el coraz6n de cualquiera
que se opusiera al poder divinamente inspirado de los mexicas. Coyol.
xauhqui aparece tambin en otros trabajos asociados con la dedicacin,
incluyendo posiblemente una pequea mscara de piedra verde del
EL Al
Museo Peabody. ~
piedra verde que
iconografa.
Un segundo evo
memorado en la e84
2) . Alcocer (1935
cuando Ahutzotl r
en 1499, para llev
Esto trajo una inw:
siguiente. En amlx
serpiente onplumad
sacndose sangre' d
serpiente. Umberg
pudo haber encarg!
Tula (Fig. 3) COIll
Fig. 3
el cual asesin al
varrete y Crespo (1
mexica y no to1
de Ahutzotl, ya q
la oreja con una
ESTHER PASZTORY
le Ahutzotl, 1949. Mxico, Museo de Antropologa e
) segn un esbozo por E. Umberger
uitzilopochtli (Garca y Arana, 1979). El
lana y enemiga del dios de la guerra. Los
mejillas la identifican como Coyolxauhqui,
rostro". Este es el nombre de la hermana
s mitos. (Aguilera, 1979; Nicholson, en
embrado de la diosa se refiere a la historia
opocht1i, en la cual ella se opone al joven
~ imagen es un monumento tpico mexica
icado mtico y poltico. Simboliza la muerte
xicas y la imagen en frente de las escaleras
lprimir miedo en el corazn de cualquiera
lvinamente inspirado de los mexicas. Coyol.
~ n otros trabajos asociados con la dedicacin,
lila pequea mscara de piedra verde del
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
Museo Peabody. No es extrao encontrar obras talladas mexicas en
piedra verde que se relacionen con esculturas monumentales en la
iconografa.
Un segundo evento histrico en la vida de Ahutzotl, que fue con
memorado en la escultura de piedra, es el relieve del acueducto (Fig.
2) . Alcocer (1935) sugiri que este relieve se tall probablemente
cuando Ahutzotl mand construir un nuevo acueducto y un dique
en 1499, para llevar agua fresca a Tenochtitlan desde Coyoacn.
Esto trajo una inundacin desastrosa y tuvo que ser destruido el ao
siguiente. En ambos lados del relieve el gobernante aparece con una
serpiente emplumada. Al frente, se ve sentado al lado de la serpiente,
sacndose sangre de la oreja. Al reverso, aparece sentado ante la'
serpiente. Umberger (1981: 146-164) ha sugerido que Ahutzotl
pudo haber encargado el relieve de Quetzalcatl en un peasco de
Tula (Fig. 3) como penitencia por el infructuoso proyecto durante
Fig. 3 Diosa de la vegetacin y Quetzalcatl, relieves en pEascos del cerro de la
Malinche, Tula
el cual asesin al gobernante de Coyoacn. Nicholson (1957), Na
varrete y Crespo (1971) han demostrado que este relieve de Tula es
mexica y no tolteca. La imagen de Quetzalcatl es muy similar a la
de Ahutzotl, ya que muestra a un gobernante sacndose sangre de
la oreja con una serpiente emplumada detrs de l. El glifo l-Caa
aparece contiguo a su cabeza. A pesar de que la evidencia no puede
107
108 ESTHER PASZTORY
Fig. 4 Piedra del Teocalli, 1507, Mxico, Museo de Antropologa e Historia.
Segn Tow.send 1979, fig. 22h
citarse aq':l por falta de espacio, otra imagen importante de la ser
piente emplumada que puede atribuirse al reinado de AhutzotL Estos
monumentos indican posible identificacin de s mismo con Quetzal
catl, de parte de Ahutzotl.
El ms importante evento histrico para el cual Motecuhzoma II
encarg obras de arte) fue la ceremonia del fuego nuevo de 1507, al
principio de su reinado. La principal escultura asociada con este
evento es la piedra del Teocalli (Fig. 4). Mientras que algunos ele
mentos de esta escultura) tales como el monstruo de la tierra y el mo
rnER P.\SZTORY
Di, Museo de Antropologa e Historia.
towsend 1979, fig. 22b
otra imagen importante de la se.r
e atribuirse. al reinado de Ahutzotl. EstClt>
identificacin de s mismo con Quetzal
) histrico para el cual MQtecuhzoma 1I
ceremonia del fuego nuevo de 1507, al
.a principal escultura asociada con este
ialli (Fig. 4). Mientras que algunos e le
es como el monstruo de la tierra y el 1110
nl(.5 Serpil'lltl' de ruego en pi edra verde con la redlH 2ruin (lSOil y el .dif"
onomstico de rnotl'cllhzomn. Colcedn de ])lImbarton Oaks, Washington, D. L.
l
l
i
.
i
Fig. 6 Retrato de Motecuhzoma 11 en un peasco de Chapultepec,
segn Krickeuerg, 1969, pI. 8
Fi g. 7 Vista de la parte superior y lateral de la caja Hackmack en piedra verde.
Hnmburg Musellm fr Viilkerkunde und Vorgeschichte, segn Sel er 190223, v. 11,
p. 732733
EL ARTE J\I EXlCA y LA a
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,'arios aspectos son nuevos y caractel
zoma. Est os incluyen la representaa
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de Motecuhzoma. Esta erpiente de
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grabado en la base. (FiO". 5). erpif
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picote de fuego, l otras imgenes
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de pieles de guilas y ja uares )' w
oueden todos atribuirse a la poca
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Caa que orresponde a 1519. No el
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nido antes de 1519 cuando varos 1
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el fob mante de Texcoc Nezahual l
terpretaciones profticas, pudo bab,
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zoma y pudo haber tratado de asusl
ignificado de un cometa posiblemel
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA 100
tivode la bola de hierba eran 'loo mOIlumentos reales,
varios aspectos son nuevos y caractersticos de los temas de Motecuh ...
zoma. Estos incluyen la representacin de vasijas sacrificatorias con
marcas de guilas y jaguares y las figuras esquelticas en la base. La
imagen de la serpiente emplumada brilla por su ausencia. En vez de
sta, la serpiente de fuego aparece frecuentemente en los monumentos
de Motecuhzoma. Esta serpiente de fuego enrollada, hecha de piedra
verde tiene el glifo 2-Caa (1507) Y el glifo-nombre de Motecuhzoma
grabado en la base. (Fig. 5). Serpientes de fuego con cabezas esque
lticas en las fauces ocurren en la Piedra del Calendario, tambin en
asociacin con el glifo-nombre de Motecuhzoma. Adems de la ser
piente de fuego, las otras imgenes animales importantes que se en
cuentran en obras asociadas con Motecuhzoma son el jaguar y com
binaciones de guila y jaguar.
I
La escultura colosal de un jaguar con figuras esquelticas en el
interior de la vasija, el templo de MalinaIco con asientos en forma
de pieles de guilas y jaguares y un guerrero disfrazado de jaguar,
pueden todos atribuirse a la poca de Motecuhzoma n. Estas escul
turas parecen indicar que Motecuhzoma estaba principalmente inte
resado en el simbolismo del fuego, en el culto sacrificatorio de gui
las Y jaguares Y en el uso de figuras esquelticas para representar a los
viejos dioses y reyes muertos en la antigedad tolteca. A diferencia
de los trabajos asociados con Ahutzotl, no hay imgenes de la ser
piente emplumada o de Quetzalcatl en ninguno de estos monumentos.
A pesar de que se cree que Motecuhzoma n fue un gobernante me
ditativo y sacerdotal, los monumentos que se fechan antes de 1519
no indican preocupacin alguna por el culto de Quetzalcatl.
. Tres esculturas pueden relacionarse con la llegada de los europeos
ai rea del golfo y especficamente Con Corts. Varias fuentes del
XVI indican que Cort. .. fue identificado por los mexicas como el
dios tolteca Quetzalcatl que haba prometido regresar en el ao 1
Caa que corresponde a 1519. No es claro cmo y cundo se formul
esta interpretacin. Algunas fuentes sugieren que pudo haber ocu
nido antes de 1519 cuando varios presagios tales como la visin de
un cometa, se interpretaron como malas noticias. Segn las fuentes,
el gobernante de Texcoco, Nezahualpilli, hombre famoso por sus in
terpretaciones profticas, pudo haber sugestionado a Motecuhzoma
con estas ideas. Nzahualpilli tena una relacin hostil con Motecuh
zoma y pudo haber tratado de asustarlo; Nezahualpilli interpret el
si:gnificado de un cometa posiblemente visto en fecha tan temprana
110
111
ESTHER PASZTORY
como 1504 1506, (Padden, 1967, 103), como el signo del regreso
de Quetzalcatl y la cada del imperio mexica. No sabemos si esto
ocurri6 como se dice o si estos portentos han sido reinterpretados en
vista de los hechos que luego siguieron.
La efigie de Motecuhzoma en Chapultepec
Que Motecuhzoma se interes sbitamente en la figura de Quetzal
cad se demuestra en el retrato de este rey en el peasco de Chapu!
tepec (Nicholson, 1961), (Fig. 6). De acuerdo con los textos, este
relieve se esculpi cuando noticias de seres extraos en la costa causa
ron el temor de Motecuhzoma. Las fechas contiguas al bajorrelieve
incluyen a 2-Caa que se refiere a la ceremonia del fuego nuevo en
1507 y a 1-Caa. En 1-Caa, 1519, Motecuhzoma cumpli 52 aos
que es la duracin exacta del "siglo" azteca. Gobernantes anteriores
tambin haban erigido monumentos al llegar a esa edad. La coin
cidencia de estos eventos con la llegada de Corts en 1-Caa proba
blemente precipit la decisin de mandar labrar el monumento.
La caja en piedra verde
Una segunda escultura liga a Motecuhzoma con Quetzalcatl de
manera ms explcita y suplicatoria. Esta es la bella caja labrada
en piedra verde, hecha segn la tradicin de recipientes para imple
mentos reales sacrificatorios, existente en Hamburgo (Fig. 7). Hay
otras cajas con el glifo-nombre de Motecuhzoma, pero en stas no
hay referencias a Quetzalcatl. En la caja de Hamburgo, sin embar
go, el gobernante mexica est pareado con Quetza1catl. La tapa
muestra a la serpiente emplumada con los glifos de 1-Caa y 7 -Caa,
ambas asociadas con Quetzalcatl. En el calendario ritual, la fecha 1
Caa tena connotaciones extremadamente desfavorables, mientras que
7-Caa era un signo propicio. La serpiente emplumada aparece en
posicin poco frecuente ya que est en actitud descendente; en los
monumentos asociados con Ahttzotl las serpientes emplumadas apa
recen ver.ti,cales.
En un lado de la caja, Motecuhzoma se ve sacndose sangre de la
oreja. Se identifica por su glifo-nombre. Una cabeza de jaguar de
trs de l 10 asOcia con los cultos guerreros del jaguar. En el otro
lado de la caja, Quetzalcad aparece como un ser humano con barba,
sosteniendo una bolsa de incienso y levantando un objeto que parece
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
lanza. Aqui no se saca sangre. Este detalle es significativo porque
indica que el personaje que hace penitencia es Motecuhzoma. El glifo
1-Caa se repite como glifo-nombre al lado de Quetzalcatl.
Ya que las imgenes de Quetzac6atI no son caractersticas de los
monumentos anteriores a Motecuhwma, yo sugiero que esta bella y
preciosa caja fue hecha para guardar los instrumentos sacrificatorios
que Motecuhzoma usaba en el intento de pacificar a Quetzalc6ad. Los
glifos 1-Caa y 7 -Caa pueden representar la naturaleza ambivalente
de la situacin, la cual Motecuhzoma an esperaba que resultara bien.
Pyede alegarse que no hubo tiempo suficiente para hacer una obra
de arte tan elaborada en los que deben haber sido dias de temor. Debe
recordarse que objetos an ms elaborados, como eran los trajes de
los dioses, fueron encargados por Motecuhzoma como regalo para
Corts. Ya que la caja est hecha enteramente en el estilo de la pre
conquista, la identificaci6n de Corts con Quetzalcatl debe haberse
hecho tempranamente en el periodo de la Conquista y no puede haber
sido una invencin espaola tardia como algunos autores han sugerido.
No obstante, los otros monumentos no indican profundo inters de
parte de Motecuhzoma en la leyenda de Quetzalcad hasta que los
augurios malignos y la llegada de los extraos fueron vistos como
posibles retornos del dios. Es significativo que en la piedra del tem
plo, que es el monumento anterior mejor fechado, Motecuhzoma se
vincula con Huitzilopochtli y no con Quetza1c6ad.
La atadura de aos
Una tercera escultura mexica puede relacionarse con el ao 1519
o 1-Caa: una atadura de aos encontrada en la ciudad de Mxico
en 1950 con el glifo 1-Caa, la cabeza esqueltica de una deidad de
la muerte y un animal que cae de una forma cuadrada con drculos
que representa el cielo (Fig. 8). 1-Caa no corresponde a la fecha
de la ceremonia del fuego nuevo para la cual se hacan atados de
aos en el periodo azteca. Moedano-Koer (1951) sugiri que se re
fiere no al calendario mexica sino al mixteca y que puede ser obra
tolteca. El estilo, sin embargo, no es tolteca ni mixteca, sino mexica.
Umberger sugiere que la atadura fue hecha en 1519 a causa de la
"ansiedad inspirada por la llegada de Corts-Quetzalc6atl". Las fe-
chas de las ceremonias del fuego nuevo y, por lo tanto, el comienzo
de los siglos se haban cambiado en el pasado por tales razones como
sequias. La llegada de la deidad tolteca pudo haber sido considerada
del regreso
nos si esto
retados en
e Quetzal
le Chapul
extos, este
>Sta. causa
ajorre1ieve
nuevo en
i652 aos
anteriores
, La coin
a proba-
el otro
barba,
parece
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA 111
Aqu no se saca sangre. Este detalle es significativo porque
indica que el personaje que hace penitencia es Motecuhzoma. El glifo
1-Caa se repite como glifo-nombre al lado de Quetzalc6atl.
Ya que las imgenes de Quetzacatl no son caractersticas de los
monumentos anteriores a Motecuhzoma, yo sugiero que esta bella y
preciosa caja fue hecha para guardar los instrumentos sacrificatorios
que Motecuhzoma usaba en el intento de pacificar a Quetzalcatl. Los
glifos l-Caa y 7-Caa pueden representar la naturaleza ambivalente
de la situacin, la cual Motecuhzoma an esperaba que resultara bien.
Puede alegarse que no hubo tiempo suficiente para hacer una obra
de arte tan elaborada en los que deben haber sido das de temor. Debe
recordarse que objetos an ms elaborados, como eran los trajes de
los dioses, fueron encargados por Motecuhzoma como regalo para
Corts. Ya que la caja est hecha enteramente en el estilo de la pre
conquista, la identificacin de Corts con Quetzalcatl debe haberse
hecho tempranamente en el periodo de la Conquista y no puede haber
sido una invenci6n espaola tarda como algunos autores han sugerido.
No obstante, los otros monumentos no indican profundo interes de
parte de Motecuhzoma en la leyenda de Quetzalc6atl hasta que los
augurios malignos y la llegada de los extraos fueron vistos como
posibles retornos del dios. Es significativo que en la piedra del tem
plo, que es el monumento anterior mejor fechado, Motecuhzoma se
vincula con Huitzilopochtli y no con Quetzalc6atl.
La atadura de aos
Una tercera escultura mexica puede relacionarse con el ao 1519
o l-Caa: una atadura de aos encontrada en la ciudad de Mxico
en 1950 con el glifo 1-Caa, la cabeza esqueltica de una deidad de
la muerte y un animal que cae de una forma cuadrada con crculos
que representa el cielo (Fig. 8). l-Caa no corresponde a la fecha
de la ceremonia del fuego nuevo para la cual se hadan atados de
aos en el periodo azteca. Moedano-Koer (1951) sugiri6 que se re
fiere no al calendario mexica sino al Inxteca y que puede ser obra
tolteca. El estilo, sin embargo, no es tolteca ni mixteca, sino mexica.
Umberger sugiere que la atadura fue hecha en 1519 a causa de la
"ansiedad inspirada por la llegada de Cofts..Quetzalc6atl". Las fe
chas de las ceremonias del fuego nuevo y, por lo tanto, el comienzo
de los siglos se haban cambiado en el pasado por tales razones como
sequas. La llegada de la deidad tolteca pudo haber sido considerada
112 ESTHER PASZTORY .
Fig. B 1-Caa y araa en un atado de aos, Mxico, Museo de Antropologa
e Historia, segn Moedano-Koer 1951, fig. 1
como el fin de una era y el comienzo de otra. Moedano-Koer correc
tamente identific a la criatura que cae del cielo como una araa con
la tela en el trasero. La araa es smbolo de las Tzitzimime, monstruos
de destruccin y espritus femeninos que, como las Cihuateteo, se crea
que descenderan al fin del mundo. Los aztecas crean que el mundo
terminara al final de un ciclo de 52 aos. La llegada de Corts en
1519 pudo haber necesitado una revisin calendrica precipitada.
O; alternativamente, la escultura pudo haber sido hecha para marcar
la teiminacin de la destruccin que ocurri, tal y como haba sido
presagiada.
"STHER PASZTORY

de aos, Mxico, Museo de Antropologa
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EL ARTE MEXICA.. y LA CONQUISTA ESPAOLA 113
Se ha notado que el da l-Caa significaba psima fortuna y poca
. de desastres en el Tonalmatl mexicano. Esto pudo haberse relacio
nado, por lo menos en pensamiento, con el desastroso fin de la vida
del rey tolteca Quetzalcatl a travs de los ojos de los cronistas espa
oles que glorificaron a este rey, supuestamente pacfico y anciano.
Para un gobernante mexica la expulsin del rey tolteca a causa de mala
conducta representaba una advertencia acerca de la posibilidad de su
propia cada. La posibilidad de su retorno causaba an ms miedo .
. . Esta atadura de aos sugiere una relacin entre el ao l-Caa, el
dios-rey tolteca Quetzalcatl, la muerte y el fin del mundo. Icono
grafa similar a sta puede verse en una estatuilla de Stuttgart que fue
identificada por Seler (1920-23) como Quetzalcatl bajo el aspecto
de la estrella de la noche y Xlotl.
La estatuilla de Stuttgart
La escultura de piedra verde de Stuttgart es una de las obras ms
finas del arte mexica (Fig. 9, 10). La escultura se relaciona con el
estilo mexica ms tardo debido al realismo de detalles tales como las
manos y los pies. Lo mismo que las grandes obras maestras del arte
mexica, esta singular escultura tiene detalles iconogrficos ejecutados
exquisitamente en bajorrelieve. Difiere de otros trabajos en que no
glorifica la grandeza o justifica la legitimidad del imperio mexica y
en que no amenaza con aniquilacin a los enemigos de los mexicas.
De los doce glifos que aparecen ninguno puede identificarse claramente
como fecha o como el nombre de ningn gobernante mexica (Fig. 11).
La mayora de los glifos y la iconografa expresan conceptos de desastre
y destruccin asociados con Quetzalcatl. Sugiero que la escultura
fue hecha aproximadamente en la poca de la conquista y expresa
de manera simblica el colapso del imperio mexica. Los glifos sern
interpretados en base a su significado en el T onalmatl. La consulta
de los libros rituales probablemente aument para pedirles que ex
plicaranlos eventos de la Conquista.
La figura de Stuttgart cabe en la categora de deidades erguidas,
pero no tiene paralelo exacto en el arte mexica. Pocos dioses esquel
ticos de sexo masculino se conocen en el arte mexica y esta figura no se
les parece. La figura est en pie, con los brazos rectos a los lados, as
como los atlantes de Tula y sus copias mexicas. Tiene el cabello atado
con un moo y dos cintas ornamentadas con glifos y smbolos que
cuelgan a los lados. En la espalda de la figura se ve un guila de
perfil tallada en relieve con un disco solar en el centro. Un guerrero
8
114
115
ESTHER PASZTORY
joven sosteniendo armas, supuestamente el dios solar, aparece sentado
en el centro del disco. La base de la escultura muestra la imagen del
monstruo de la tierra. En las cintas del cabello, en el taparrabo
(mxtlatl), en las manos y en la espalda, aparecen doce glifos. Las
fechas l-Venado, l-Lluvia, l-Mono, l-Casa en las cintas del cabello
y l-guila en el taparrabo son todas fechas en las cuales los mons
truos de la tierra, las Cihuateteo, y las perniciosas Tzitzimime descen
dan a las encrucijadas (Umberger 1981 p. 91). Seler (1902-23 v. 3,
p. 292-409) interpret a la figura como Xlotl, el gemelo deforme de
Quetzalcatl, pero la figura no es deforme. Su otra identificacin
es con TlahuizcalpantecuhtIi, el planeta Venus en su manifestacin
como estrella de la noche. En la frente de la figura se encuentran
smbolos del cielo, de la noche y del planeta Venus. Los aretes con
los pendientes en forma de coma son insignias de Quetzalcatl.
Puede ser que la escultura no represente una deidad especfica sino
un concepto que debi ser expresado en parte por glifos que nosotros
slo podemos interpretar parcialmente. Es notable que ninguno de
los doce glifos se refiere a fechas importantes asociadas con el poder
de los mexicas, como l-Pedernal o 2-Casa. QuetzalcatI aparece en
un aspecto asociado con smbolos de destruccin. El disco est sobre un
guila que representa el ocaso. No es claro si el nmero cuatro se
refiere al guila o al disco solar. La figura esqueltica se refiere al
infierno y al cielo de la noche. Los glifos del descenso de las Cihuateteo
representan inminente desastre.
La composicin puede leerse como QuetzalcatI en su aspecto de
estrella de la noche llevando al sol al infierno. A pesar de que el sig
nificado preciso de todos los glifos en este contexto es difcil de inter
pretar, la mayora de ellos se refieren a la maldad y al desastre. Los
nicos dos que son favorables, al menos parcialmente, son l-Cocodrilo
y l-Mono. l-Cocodrilo era un da bueno y de ordinario se escoga
como el da de coronacin del rey mexica (el glifo se encuentra en
el relieve del peasco de Chapultepec y en la caja de piedra verde de
Hamburgo). Sin embargo, este era buen signo slo bajo buen com
portamiento y la fortuna que traa era perdida fcilmente. l-Mono
era buen signo natal para posibles artistas, pero de otra manera era
terrible por el descenso de las Cihuateteo.
Los cuatro glifos en las tabletas redondas (I-Lluvia, 1-Venado,
l-Casa, l-Mono y l-guila), son todos das en los cuales se crea que
las Cihuateteo descendan a causar enfermedades y muerte. Las Ci-
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
huateteo eran monstruosos espritus de mujeres que haban muerto al
dar a luz. Se crea que, como las Tzitzimime, las Cihuateteo descen
deran al fin del mundo a tomar parte en la destruccin final. Estos
glifos equivalen a la araa en el atado de aos l-Caa. l-lluvia
era tambin el da en que se ofrecan sacrificios humanos para incre
mentar la salud y la vitalidad del gobernante. De estos glifos l-guila
tiene que considerarse especial porque es el nico que aparece en el
frente. Quien naca en esa fecha se consideraba "jactancioso, bravo,
osado, sin miedo a nada ni nadie", pero era probable que muriera en
la batalla, Sahagn (1950-78, libro IV: 107).
Los glifos en las manos de la figura de Stuttgart, 4-Viento y
9-Viento, eran ambos signos de desastre. 4-Viento era la fecha de una
previa destruccin del mundo por huracanes enviados por el dios
el nmero que se refiere a los nueve niveles y
seores del infierno era siempre nefasto. En el libro de los das de
Sahagn se describe como "completa y enteramente maligno" (Saha
l
gn 1950-78, libro IV, 7).
El Glilo -Viento
El ltimo glifo que quiero discutir detalladamente es l-Viento que
se encuentra en la cinta del tocado. Este era el signo de QuetzalcatI
bajo el aspecto feroz y natural del torbellino. l-Viento era la deidad
adorada principalmente por ladrones y hechiceros. El talismn de
esos ladrones era el antebrazo de una mujer muerta al dar a luz, cuyo
espritu se haba convertido en Cihuateotl. Los informantes de Saha
gn dieron un relato vvido de las depredaciones de tales hechiceros
y de la desesperacin de aquellos que fueron estafados:
Aquellos hechiceros que se llaman Temacpalitotique, o por
algn otro nombre tepupuxaquauique, cuando queran ro
bar alguna casa hacan la imagen de ce Ehcatl, o de
Quetzalcatl, y ellos eran hasta quince o veinte los que
entendan en esto e iban todos bailando a donde iban a
robar, e balos guiando uno que llevaba la imagen de
Quetzalcatl, y otro que llevaba un brazo desde el codo
hasta la mano de una mujer que hubiese muerto del primer
parto.
Les cortaban a hurto el brazo izquierdo, y estos ladrones
llevaban un brazo de estos delante de s, para hacer su
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115
ESTHER PASZTORY
joven sosteniendo armas, supuestamente el dios solar, aparece sentado
en el centro del disco. La base de la escultura muestra la imagen del
monstruo de la tierra. En las cintas del cabello, en el taparrabo
(mxtlatl), en las manos y en la espalda, aparecen doce glifos. Las
fechas 1-Venado, 1-Lluvia, 1-Mono, 1-Casa en las cintas del cabello
y 1-guila en el taparrabo son todas fechas en las cuales los mons
truos de la tierra, las Cihuateteo, y las perniciosas Tzitzimime descen
dan a las encrucijadas (Umberger 1981 p. 91). Seler (1902-23 v. 3,
p. 292-409) interpret a la figura como Xlotl, el gemelo deforme de
Quetzalcatl, pero la figura no es deforme. Su otra identificacin
es con Tlahuizcalpantecuhtli, el planeta Venus en su manifestacin
como estrella de la noche. En la frente de la figura se encuentran
smbolos del cielo, de la noche y del planeta Venus. Los aretes con
los pendientes en forma de coma son insignias de Quetzalcatl.
Puede ser que la escultura no represente una deidad especfica sino
un concepto que debi ser expresado en parte por glifos que nosotros
slo podemos interpretar parcialmente. Es notable que ninguno de
los doce glifos se refiere a fechas importantes asociadas con el poder
de los mexicas, como 1-Pedernal o 2-Casa. Quetzalcatl aparece en
un aspecto asociado con smbolos de destruccin. El disco est sobre un
guila que representa el ocaso. No es claro si el nmero cuatro se
refiere al guila o al disco solar. La figura esqueltica se refiere al
infierno y al cielo de la noche. Los glifos del descenso de las Cihuateteo
representan inminente desastre.
La composicin puede leerse como Quetzalcatl en su aspecto de
estrella de la noche llevando al sol al infierno. A pesar de que el sig
nificado preciso de todos los glifos en este contexto es difcil de inter
pretar, la mayora de ellos se refieren a la maldad y al desastre. Los
nicos dos que son favorables, al menos parcialmente, son 1-Cocodrilo
y 1-Mono. 1-Cocodrilo era un da bueno y de ordinario se escoga
como el da de coronacin del rey mexica (el glifo se encuentra en
el relieve del peasco de Chapultepec y en la caja de piedra verde de
Hamburgo). Sin embargo, este era buen signo slo bajo buen com
portamiento y la fortuna que traa era perdida fcilmente. 1-Mono
era buen signo natal para posibles artistas, pero de otra manera era
terrible por el descenso de las Cihuateteo.
Los cuatro glifos en las tabletas redondas (l-Lluvia, 1-Venado,
1-Casa, 1-Mono y 1-guila), son todos das en los cuales se crea que
las Cihuateteo descendan a causar enfermedades y muerte. Las Ci
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EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
huateteo eran monstruosos espritus de mujeres que haban muerto al
dar a luz. Se crea que, como las Tzitzimime, las Cihuateteo descen
deran al fin del mundo a tomar parte en la destruccin final. Estos
glifos equivalen a la araa en el atado de aos 1-Caa. 1-Lluvia
era tambin el da en que se ofrecan sacrificios humanos para incre
mentar la salud y la vitalidad del gobernante. De estos glifos 1-guila
tiene que considerarse especial porque es el nico que aparece en el
frente. Quien naca en esa fecha se consideraba "jactancioso, bravo,

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osado, sin miedo a nada ni nadie", pero era probable que muriera en
la batalla, Sahagn (1950-78, libro IV: 107) .
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Los glifos en las manos de la figura de Stuttgart, 4-Viento y

9-Viento, eran ambos signos de desastre. 4-Viento era la fecha de una
previa destruccin del mundo por huracanes enviados por el dios
el nmero que se refiere a los nueve niveles y
seores del infierno era siempre nefasto. En el libro de los das de
Sahagn se describe como "completa y enteramente maligno" (Saha
gn 1950-78, libro IV, 7).
El Glito -Viento
El ltimo glifo que quiero discutir detalladamente es 1-Viento que
se encuentra en la cinta del tocado. Este era el signo de Quetzalcatl
bajo el aspecto feroz y natural del torbellino. 1-Viento era la deidad
adorada principalmente por ladrones y hechiceros. El talismn de
esos ladrones era el antebrazo de una mujer muerta al dar a luz, cuyo
espritu se haba convertido en Cihuateotl. Los informantes de Saha
gn dieron un relato vvido de las depredaciones de tales hechiceros
y de la desesperacin de aquellos que fueron estafados:
Aquellos hechiceros que se llaman Temacpalitotique, o por
algn otro nombre tepupuxaquauique, cuando queran ro
bar alguna hacan la imagen de ce Ehcatl, o de
Quetzalcatl, y ellos eran hasta quince o veinte los que
entendan en esto e iban todos bailando a donde iban a
robar, e balos guiando uno que llevaba la imagen de
Quetzalcatl, y otro que llevaba un brazo desde el codo
hasta la mano de una mujer que hubiese muerto del primer
parto.
Les cortaban a hurto el brazo izquierdo, y estos ladrones
llevaban un brazo de estos delante de s, para hacer su
116 ESTHER PASZTORY
hecho; uno de los que iban guiando 10 llevaban en el
hombro.
y en llegando a la casa donde haban de robar, antes
que entrasen dentro de la casa, estando en el patio de
la misma, daban dos golpes en el suelo con el brazo de la
muerta; y en llegando a la puerta de la casa, daban otros
golpes en el umbral de la misma casa, con el mismo brazo,
y hecho esto, dicen que todos los de la casa, se adormecan
o se amortecan, que nadie poda hablar ni moverse; esta
ban todos como muertos, aunque entendan y vean lo que
se haca.
Otros estaban dormidos roncando, y los ladrones encen
dan candelas y buscaban por la casa 10 que haba que
comer y coman todos, muy de reposo; nadie de los de la
casa los impeda ni hablaba, todos estaban atnitos y fuera
de s.
En habiendo muy bien comido y consolndose, entraban
en los silleros y bodegas y arrebaaban cuanto hallaban,
mantas y otras cosas, y lo. sacaban todo fuera, oro y plata,
y piedras y plumas ricas, y luego hacan de todo cargas, y
se las echaban a cuestas y se iban con ellas.
y antes de esto dicen que hacan suciedades y
deshonestidades en las mujeres de aquella casa; y cuando
ya se iban, luego se iban corriendo para sus casas, con lo
que llevaban hurtado:
y dicen, que si alguno de ellos se asentaba en el camino
para descansar, no se poda levantar y quedbase all
hasta maana, y tombanle con el hurto y l descubra a
los dems.
Idos los ladrones, los de la casa de los robados comien
zan a volver en s y a levantarse de donde estaban echados,
y comenzaban a mirar por casa, por los silleros y bodegas, y
por las petacas y cajas y cofres, y no hallaban nada de
cuanto tenan; y hallan robado todo cuanto tenan, oro y
plata, y piedras y plumas ricas, mantas y naguas y huipiles
y todo cuanto tenan.
y comienzan luego todos a llorar, y a dar gritos y a dar
palmadas de angustia, y las mujeres comienzan a decir
EL ARTE MEXICA y LA ce
voces: quezan ncl oc nen, quenn
desventuradas de nosotras",
en el suelo, y dbanse de pu
a
;
diciendo: ca onitquioac, otlacem
"todo cuanto tenamos nos har
muchas lstimas, como est en
lloraban aquellos que estaban re
He citado este prrafo en tal detall
del da 1-Viento como Sl
que es en s mismo una metfo
uista. El texto de Sahagn fu(
indios convertidos recientemente
,
nativa y de los eventos d.
de las creencias y las prcticas
fueron en muchas ocasiones
. eventos de la Conquista y de la ce
no slo se enumeran como
bK7it)en detallada y a veces muy sen
hechiceros bajo el amparo de 1-'
vctimas mientras duermen, se ae
provisiones, violan a sus mujere!
sus tesoros ms escondidOl!
IIUllelan de las prdidas de aquellos q
fruto de sus labores.
muchos mexicas, la conquist
pn".l4J.JIH;Ul.e sin sangre, debe haberse
Corts debe haber aparecido
(o personificaba?) a Quetz
hasta la pasividad, entr a SI
.. tesoro, sus mujeres y su imperio. P:
explicar hechos por medio de analog
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con la versin de la Conqui
"1-"""'nn a Mxico en el ao 1-Caa
l
hbro x, 80).
o y por qu se tall la figurilla
Se sugiere que el pasaje de Sahagn
devastacin de tales hechiceros es se
STHER PASZTORY
ue iban guiando lo llevaban en el
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de la casa, estando en el patio de
golpes en el suelo con el brazo de la
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nadie poda hablar ni moverse;
tos, aunque entendan y vean lo que
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ablaba, todos estaban atnitos y fuera
bien comido y consolndose, entraban
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y lo sacaban todo fuera, oro y plata,
icas, y luego hacan de todo cargas, y
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icen que hacan muchas suciedades y
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iban corriendo para sus casas, con lo
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de ellos se asentaba en el camino
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L levantarse de donde estaban echados,
l! por casa, por los silleros y bodegas, y
ljas y cofres, y no hallaban nada de
Jan robado todo cuanto tenan, oro y
lmas ricas, mantas y naguas y huipiles
l.
1) todos a llorar, y a dar gritos y a dar
ia, y las mujeres comienzan a decir
EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA 117
voces: quezan ncl oc nen, quennel oc nen, que quiere decir,
"oh desventuradas de nosotras", y daban consigo tendidas
en el suelo, y dbanse de puadas y bofetadas en la cara
diciendo: ca onitquioac, otlacemochictia, que quiere decir:
"todo cuanto tenamos nos han llevado"; y decan otras
muchas lstimas, como est en la letra; de esta manera
lloraban aquellos que estaban robados.
He citado este prrafo en tal detalle no slo para afirmar la inter
pretacin del da 1-Viento como smbolo de robo, sino como un
texto que es en s mismo una metfora paralela a los desastres de la
Conquista. El texto de Sahagn fue escrito en el periodo colonial
por indios convertidos recientemente, todava muy conscientes de su
tradicin nativa y dc los eventos de la Conquista. Sus respuestas
acerca de las creencias y las prcticas nativas a las preguntas de Sa
hagn fueron en muchas ocasiones reinterpretaciones en vista de
los eventos de la Conquista y de la colonizaci6n. Las desgracias, por
ejemplo, no slo se enumeran como hechos abstractos sino que se
describen detallada y a veces muy sentidamente. En el pasaje citado,
los hechiceros bajo el amparo de 1-Viento Quetzalcatl hipnotizan
a sus vctimas mientras duermen, se acomodan en sus casas, consumen
sus provisiones, violan a sus mujeres y se llevan todos 5US bienes,
incluyendo sus tesoros ms escondidos. A esto sigue una vvida des
cripcin de las prdidas de aquellos que fueron robados injustamente
del fruto de sus labores.
Para muchos mexicas, la conquista de Tenochtitlan por Corts,
inicialmente sin sangre, debe haberse explicado en trminos de he
chicera. Corts debe haber a parecido como el hechicero maligno que
adoraba (o personificaba?) a QuetzaIcatl, que hipnotiz a Mote
cuhzoma hasta la pasividad, entr a su palacio como invitado y rob
su tesoro, sus mujeres y su imperio. Para los mexicas, tan habituados
a explicar hechos por medio de analogas metafricas, las equivalencias
de Quetzalc6atl-Corts-hechicero deben haber sido evidentes. De
acuerdo con la versin de la Conquista de Sahagn, los espaoles
entraron a Mxico en el ao l-Caa, en el da 1-Viento (Sahagn
1950-78, libro x, 80).
c:Cundo y por qu se tall la figurilla de Stuttgart?
Se sugiere que el pasaje de Sahagn que describe tan efectivamente
la devastacin de tales hechiceros es semejante a la expresin de des
118 119 ESTHER PASZTORY
truccin en la iconografa de la figura de Stuttgart. A pesar de la
ocurrencia de imgenes destructivas en otros monumentos mexicas,
la destruccin es de ordinario la del enemigo mexica o es la destruc
cin csmica futura contenida por las acciones de los mexicas. En otras
obras tradicionales los mexicas aparecen manteniendo al Sol y a la
era csmica por medio de sacrificios. En la figurilla de Stuttgart, no
obstante, la destruccin es la del Sol habitado por un guerrero en
pleno esplendor fsico. En el pensamiento poltico mexica y en la
iconografa imperial, el Sol se igualaba con el imperio (Townsend
1979). En la figurilla, este Sol mexica es cargado al infierno en la
espalda de Quetzalcatl, tachonado por fechas con augurios malignos.
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Esta escultura es tan particular, tan bien labrada y tan compleja
que debe haber sido hecha para una funcin importantsima, tarda
mente en la historia mexica. En simbolismo e innovacin conceptual
pertenece a la tradicin de los grandes monumentos ptreos de Te
nochtitlan. Difiere de los mismos en su falta de referencia a la misin
de la Conquista y a la historia divina de los mexicas. En contraste
con la piedra del templo y la piedra del calendario que exaltan el
papel csmico de dos mexicas, celebrado pomposamente por Mote
cuhzoma 11 en 1507, la imagen de piedra verde representa slo desas
tres.
{
Es improbable que esta escultura fuera hecha para Motecuhzoma II
porque ninguno de los glifos se refiere a ese gobernante. Debe haber
sido hecha bajo la amarga resistencia, bajo Cuitlhuac y Cuahtmoc
o an ms tarde. Los guerreros y sacerdotes mexicas presentaron una
defensa suicida contra los espaoles en la cual prefirieron morir antes
que ser tomados prisioneros. Probablemente consideraban su muerte
heroica como parte de un Gotterdammerung general. Otra posibilidad
es que fuera labrada despus de la captura y muerte de Cuauhtmoc
para los seores nativos que continuaron los ritos antiguos. Existe
evidencia de que los ritos nativos, al igual que los complots militares,
continuaron entre la aristocracia por muchos aos. Las esculturas
I
empleadas tenan que esconderse y por esa razn no podan ser de
escala colosal. Tenan que ser portables en caso de escape repentino.
La figura de Stuttgart es peculiar por la presencia del guila cargando
al Sol en la espalda. El guila en esta escultura es muy significativa
porque el glifo 1-guila es el nico que se exhibe prominentemente
al frente de la figura. El nombre del ltimo de los reyes de los me
xicas fue Cuauhtmoc que significa "guila que cae". Un guila
cayendo o una cabeza de guila es un glifo-nombre en varios ma-
EL ARTE MEXlCA y LA CONQUISTA ESPAOLA
nuscritos histricos. La figura de Stuttgart pudo haber sido labrada
para conmemorar al ltimo gobernante que se llev al sol mexica
al Mictlan para siempre. Uno debe preguntarse por qu los me
xicas, tan preocupados por significados metafricos y por presagios,
seleccionaron como gobernante en tiempo de tal crisis a un hombre
cuyo nombre significa puesta del sol a menos que desearan que
alguien los condujera a una gloriosa derrota.
El gran nmero de glifos, principalmente de carcter adivinatorio,
tambin denota la fecha tarda de la escultura. Umberger ha demos
trado que los monumentos mexicas tienen progresivamente ms fechas
en los periodos tardos. A travs de las numerosas relaciones de la
Conquista y de los eventos precedentes sabemos que los mexicas de
pendan grandemente de todas las maneras de adivinacin para pre
decir el futuro y explicar eventos. La versin nativa de la conquista
de Mxico en Sahagn empieza no con la llegada de los espaoles
sino con portentos y extraos ageros que predicen desastres en tr
minos tradicionales. La figura de Stuttgart presenta en trminos vi
suales una preocupacin similar por significados astrolgicos e inter
pretaciones de eventos. Como todas las interpretaciones de los ageros
que Motecuhzoma haba recibido, estos smbolos son tambin todos
negativos.
Perduracin de la alfarera
La destruccin espaola del arte mexica, con una iconografa que
pudiera interpretarse como pagana, es bien conocida. Con algunas
excepciones, la produccin de obras de arte en cualquier cantidad
termina con la Conquista. Mientras que esto es cierto de la escultura
y obras en materiales preciosos no lo es respecto de la alfarera. En
el periodo post clsico la alfarera generalmente no se ornamentaba
con simbolismos elaborados en el valle de Mxico. Los diseos con
sistan en crculos, espirales y lneas. Por razones que nunca han sido
explicadas adecuadamente, la cermica mexica se volvi altamente
innovativa en el periodo Azteca IV. Nuevas formas de vasijas se
inventaron y se ornamentaron con diseos figurativos como animales
y plantas. (Fig. 12). Se consideraba que este desarrollo Azteca IV
abarcaba un breve periodo despus de 1500, pero recientes estudios
cermicos y estudios de establecimientos sugieren que toda la cermica
Azteca IV llega hasta despus de la Conquista, (Sanders, Parsons and
Stanley 1979: 466; Charlton 196B). La presencia de motivos de ori
gen espaol en algunas piezas Azteca IV apoyan esta interpretacin.
119 EL ARTE MEXICA Y LA CONQUISTA ESPAOLA
nuscritos histricos. La figura de Stuttgart pudo haber sido labrada
para conmemorar al ltimo gobernante que se llev al sol mexica
al Mictlan para siempre. Uno debe preguntarse por qu los me
xicas, tan preocupados por significados metafricos y por presagios,
seleccionaron como gobernante en tiempo de tal crisis a un hombre
cuyo nombre significa puesta del sol a menos que desearan que
alguien los condujera a una gloriosa derrota.
El gran nmero de glifos, principalmente de carcter adivinatorio,
tambin denota la fecha tarda de la escultura. Umberger ha dema;
trado que los monumentos mexicas tienen progresivamente ms fechas
en los periodos tardos. A travs de las numerosas relaciones de la
Conquista y de los eventos precedentes sabemos que los mexicas de
pendan grandemente de todas las maneras de adivinacin para pre
decir el futuro y explicar eventos. La versin nativa de la conquista
de Mxico en Sahagn empieza no con la llegada de 106 espaoles
sino con portentos y extraos ageros que predicen desastres en tr
minos tradicionales. La figura de Stuttgart presenta en trminos vi
suales una preocupacin similar por significados astrolgicos e inter
pretaciones de eventos. Como todas las interpretaciones de los ageros
que Motecuhzoma haba recibido, estos smbolos son tambin todos
negativos.
Perduracin de la alfarera
La destruccin espaola del arte mexica, con una iconografa que
pudiera interpretarse como pagana, es bien conocida. Con algunas
excepciones, la produccin de obras de arte en cualquier cantidad
termina con la Conquista. Mientras que esto es cierto de la escultura
y obras en materiales preciosos no lo es respecto de la alfarera. En
el periodo postclsico la alfarera generalmente no se ornamentaba
con simbolismos elaborados en el valle de Mxico. Los diseos con
sistan en crculos, espirales y lneas. Por razones que nunca han sido
explicadas adecuadamente, la cermica mexica se volvi altamente
innovativa en el periodo Azteca IV. Nuevas formas de vasijas se
inventaron y se ornamentaron con diseos figurativos como animales
y plantas. (Fig. 12). Se consideraba que este desarrollo Azteca IV
abarcaba un breve periodo despus de 1500, pero recientes estudios
cermicos y estudios de establecimientos sugieren que toda la cermica
Azteca IV llega hasta despus de la Conquista, (Sanders, Parsons and
Stanley 1979:466; Charlton 1968). La presencia de motivos de ori
gen espaol en algunas piezas Azteca IV apoyan esta interpretacin.
120 ESTHER PASZTORY
Cmo se explica el florecimiento del arte de la alfarera inmedia
tamente despus de la Conquista? Una sugerencia es que los diseos
en la alfarera eran los que menos podan considerarse idlatras y por
eso, bajo el aspecto de plantas y animales ornamentales, inofensivos
a los ojos de los europeos, los smbolos precolombinos continuaron
representndose. Los nativos eran quemados vivos por poseer libros
de adivinacin, pero no por poseer tazones y platos. Adems, en muy
poco tiempo los indios probablemente carecieron de acceso a mate
riales preciosos y el barro era un medio fcilmente obtenible. Las
deidades precolombinas por lo tanto se pusieron sus disfraces, nahualli,
para la nica expresin artstica fcilmente aceptable, la alfarera
domstica. (El simbolismo de las imgenes en la alfarera Azteca IV
nunca ha sido estudiado en detalle y se espera que en el futuro esta
sugerencia sea probada en un anlisis ms completo).
En este artculo no se han discutido las artes populares hechas en
grandes cantidades sino obras nicas y altamente elaboradas, encar
gadas supuestamente por la lite. Entre las cermicas del estilo Az
teca IV existe un grupo de vasijas completas y {micas que aparente
mente fueron hecha., despus de la Conquista para el uso de los nativos
(Fig. 13). Esta vasija no es una versin prctica del plato trpode.
Aqu el plato tiene ondulaciones que irradian del centro y est sos
tenido por tres soportes circulares. Se conocen muy pocas de estas
vasijas. La ms fina en este estilo est ornamentada con diseos en
bajorrelieve y se cree que proviene de Tlatelolco. En la vasija de
Tlatelolco cabezas de guilas aparecen en los soportes circulares y un
jaguar y un guila se ven de espalda a espalda en la parte superior
del plato (Fig. 14). El jaguar y el guila son referencias claras a la
lite de guerreros mexicas y el significado de la iconografa es ente
ramente de la pre-conquista a pesar de no tener precedentes cermicos
en esa poca. Se considera que el propsito de la vasija era ceremonial
por su forma ornamental y no funClonal. Dada la continuacin secreta
de prcticas religiosas mexicas en el periodo colonial, es posible que
esta vasija fuera hecha para rituales nativos que tenan por objeto la
preservacin de la ideologa militar y tal vez el derrocamiento de los
invasores espaoles.
A modo de conclusiones
Los mexicas tenan el hbito de emplear trabajos artsticos para
expresar y comunicar ideas histricas, polticas y. religiosas. Ests
LA CON EL ARTE MEXICA y
Fig. 14 Plato trpode color de ante del e s t i l ~
parte superior. Mxico. Museo d
obras tradicionalmente se producan
cficos de importancia. Este mtodo
tamente con la aparicin de Corts
continu por un tiempo en el periOI
dad, la Conquista fue precisamente b
ocasionado la manufactura de al ID<
presar su magnitud. El anlisis de
cargadas por gobernantes mexicas in
preocupaba por el culto de Quetzalc<
Tres obras, posiblemente hechas en
de Motecuhzoma por la llegada de
indican claramente, fue primeramen
En segundo lugar se ha sostenido:
circunstancial, que una escultura de
Stuttgart, pudo haber sido hecho d
120
121
ESTHER PASZTORY
Cmo se explica el florecimiento del arte de la alfarera inmedia
tamente despus de la Conquista? Una sugerencia es que los diseos
en la alfarera eran los que menos podan considerarse idlatras y por
eso, bajo el aspecto de plantas y animales ornamentales, inofensivos
a los ojos de los europeos, los smbolos precolombinos continuaron
representndose. Los nativos eran quemados vivos por poseer libros
de adivinacin, pero no por poseer tazones y platos. Adems, en muy
poco tiempo los indios probablemente carecieron de acceso a mate
riales preciosos y el barro era un medio fcilmente obtenible. Las
deidades precolombinas por lo tanto se pusieron sus disfraces, nahualli,
para la nica expresin artstica fcilmente aceptable, la alfarera
domstica. (El simbolismo de las imgenes en la alfarera Azteca IV
nunca ha sido estudiado en detalle y se espera que en el futuro esta
sugerencia sea probada en un anlisis ms completo).
En este artculo no se han discutido las artes populares hechas en
grandes cantidades sino obras nicas y altamente elaboradas, encar
gadas supuestamente por la lite. Entre las cermicas del estilo Az
teca IV existe un grupo de vasijas completas y nicas que aparente
mente fueron hechas despus de la Conquista para el uso de los nativos
13). Esta vasija no es una versin prctica del plato trpode.
Aqu el plato tiene ondulaciones que irradian del centro y est sos
tenido por tres soportes circulares. Se conocen muy pocas de estas
vasija". La ms fina en este estilo est ornamentada con diseos en
bajorrelieve y se cree que proviene de l1atelolco. En la vasija de
TIatelolco cabezas de guilas aparecen en los soportes circulares y un
jaguar y un guila se ven de espalda a espalda en la parte superior
del plato (Fig. 14). El jaguar y el guila son referencias claras a la
lite de guerreros mexicas y el significado de la iconografa es ente
ramente de la pre-conquista a pesar de no tener precedentes cermicos
en esa poca. Se considera que el propsito de la vasija era ceremonial
por su forma ornamental y no funcional. Dada la continuacin secreta
de prcticas religiosas mexicas en el periodo colonial, es posible que
esta vasija fuera hecha para rituales nativos que tenan por objeto la
preservacin de la ideologa militar y tal vez el derrocamiento de los
invasores espaoles.
A modo de
Los mexicas tenan el hbito de emplear trabajos artsticos para
expresar y comunicar ideas histricas, polticas y religiSas. Estas
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EL ARTE MEXICA y LA CONQUISTA ESPAOLA
Fig. 14 Plato trpode color de ante del estilo Azteca IV de Tlatelolco. Dibujo de la
parte superior. Mxico. Museo de Antropologa e Historia
obras tradicionalmente se producan en coneCClOn con eventos espe
cficos de importancia. Este mtodo de expresin no ces inmedia
tamente con la aparicin de Corts en la costa del golfo, sino que
continu por un tiempo en el periodo colonial temprano. En reali
dad, la Conquista fue precisamente la clase de evento que pudo haber
ocasionado la manufactura de al menos algunas imgenes para ex
presar su magnitud. El anlisis de la iconografa de esculturas en
cargadas por gobernantes mexicas indica que Motecuhzoma II no se
preocupaba por el culto de Quetzalcatl antes de la llegada de Corts.
Tres obras, posiblemente hechas en 1519, se refieren a la ansiedad
de Motecuhzoma por la llegada de Corts quien, como las fuentes
indican claramente, fue primeramente identificado con Quetzalcatl.
En segundo lugar se ha sostenido aqu, aunque en base a evidencia
circunstancial, que una escultura de piedra verde, el Quetzalcatl de
Stuttgart, pudo haber sido hecho despus de la muerte de Cuauht
122 ESTHER PASZTORY
moc en el periodo colonial temprano. Esta escultura expresa en tr
minos visuales y glficos la destrucci6n del Sol, que era para los mexi
cas una metfora del imperio. As como los conquistadores aceptaron
la identificaci6n de Quetzalc6atl con Corts, primero como una me
dida estratgica y luego trataron de presentarlo como un santo pre
cursor de la cristiandad, para los mexicas esta imagen de Quetza1c6atl
pudo haber sido solo un smbolo demonaco de la derrota de su im
perio y del cosmos.
Despus de la Conquista el nico arte nativo que continu flore
ciendo fue la alfarera y en esta poca los diseos figurativos y simb6
licos de otros tipos fueron transferidos al barro. Hay algunas formas
de vasijas ceremoniales con diseos de origen precolombino que tes
tifican la existencia de cultos nativos. Estos objetos son pruebas tan
gibles de que el temor de los espaoles a la idolatra nativa y el es
fuerzo de rastrear dolos y parafernales rituales, tan ampliamente
descrito en los textos del siglo XVI, no fue pura paranoia sino que tuvo
por base una apreciacin realista de la resistencia nativa.
EL
Aguilera, C.
1978 CO')'olxal
Alcocer, l.
1935 A p u n t ~ i
Panamei
J
Charlton, T. H..
1968
1951
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ESTHER PASZTORY
122
moe en el periodo colonial temprano. Esta escultura expresa en tr
minos visuales y glficos la destruccin del Sol, que era para los mexi
cas una metfora del imperio. As como los conquistadores aceptaron
la identificacin de Quetzalcatl con Corts, primero como una me
dida estratgica y luego trataron de presentarlo como un santo pre
cursor de la cristiandad, para los mexicas esta imagen de Quetzalcatl
pudo haber sido solo un smbolo demonaco de la derrota de su im
perio y del cosmos.
Despus de la Conquista el nico arte nativo que continu flore
ciendo fue la alfarera y en esta poca los diseos figurativos y simb
licos de otros tipos fueron transferidos al barro. Hay algunas foonas
de vasijas ceremoniales con diseos de origen precolombino qe tes
tifican la existencia de cultos nativos. Estos objetos son pruebas tan
gibles de que el temor de los espaoles a la idolatra nativa y el es
fuerzo de rastrear dolos y parafernales rituales, tan ampliamente
descrito en los textos del siglo XVI, no fue pura paranoia sino que tuvo
por base una apreciacin realista de la resistencia nativa.
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EL CURSO DEL SOL EN LOS GLIFOS DE LA CERMICA
AZTECA TARDA
CONSTANZA VEGA SoSA
Introduccin
El origen de las religiones ha sido un tema frecuentemente abordado.
Una hiptesis interesante ha sido dada por Caillois, 1 quien nos dice
que cuando el hombre percibi el orden csmico y el de la naturaleza,
a travs de largas y continuadas observaciones, quiso a su semejanza
tener orden en su vida y en su sociedad, y para ello cre la religin.
Por eso la astronoma, que estuvo muy desarrollada en las altas cul
turas de la antigedad, jug un papel tan importante en su vida reli
giosa y civil.
Las observaciones astronmicas a travs de cientos de aos llevaron
al hombre a conocer los datos bsicos de la astronoma. Los orgenes
de estos registros se pierden en el tiempo o tal vez son difciles de
identificar, por ello resulta tan interesante el trabajo de Frolov sobre
L)Art Paleolithique: Prehistoire de la Science?) quien nos comunica
lo siguiente:
Il Y a tout lieu d'affirmer que les signes graphiques du
Moustrien refltaient la succession dans le Temps des
dsignations quantitatives ordonnes. Cette fonction du
graphisme moustrien est en relation flagrante avec le d
veloppement ultrieur et la concrtisation des graphismes
de calendrier et astronomiques du palolithique supriour
Il s'agit avant tout des formes diverses de fixation des cycles
mensuels de la Lune dans l'art palolithique tudis en
dtail sur les documents provenant de l'Europe occidentale,
orientale et de la Sibrie.
1 Roger Caillois, El hombre y lo sagrado, Fondo de Cultura Econmica, 1942.