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A poltica dos homens de cor

no tempo da Independncia
UBIRATAN CASTRO DE ARAJO
Introduo

MOVIMENTO POLTICO pelo qual homens negros e pobres manifestaram o seu descontentamento contra a monarquia portuguesa e contra a sociedade escravista na Bahia, em 1798, tem chamado a ateno de vrias geraes de historiadores, gerando muitas leituras deste evento. O regionalismo baiano inspirou a exaltao deste movimento, batizado ento de Inconfidncia Baiana, mais radical nos propsitos de independncia do Brasil e mais republicano do que a Inconfidncia Mineira porque portador dos anseios das classes subordinadas do Brasil colonial (Rui, 1951). A busca da participao do povo negro na Histria da Bahia fez emergir uma rede de comunicao afro-brasileira, com a fora simblica capaz de rebatizar o evento como Revolta dos Bzios (Matos, 1974). Uma leitura mais metdica da documentao referente a este movimento recomps a teia conspirativa que congregou pessoas de variados segmentos sociais da Bahia colonial, inclusive da elite senhorial, os quais recuariam diante da impacincia e da iniciativa dos homens pobres de cor que terminaram por suportar a mo pesada da represso monrquica (Tavares, 1975). A presena das idias de uma revoluo que se fazia concomitantemente em Frana, suscitou a anlise da ideologia e dos projetos polticos contidos neste movimento democrtico baiano, seja para identificar a revolta de segmentos mdios em busca da ascenso social (Mattoso, 1990), seja para a buscar as evidncias de uma articulao de classes para a formao de um consenso poltico para a construo de uma revoluo nacional (Jancs, 1975). De visitao intensa, o tema transformou-se em uma espcie de campo minado de interpretaes e representaes em que at mesmo a denominao do movimento controversa: inconfidncia, conjurao, revolta, revoluo, sedio, movimento democrtico. Considerada a inviabilidade de qualquer tentativa de unificao das verses j construdas sobre o movimento de 1798, pode ser til a sua contextualizao na crise urbana que convulsionou a Bahia at 1838, de modo a integr-la nos movimentos populares pelos quais os pobres e negros tentaram fazer poltica.

A Bahia no tempo dos alfaiates

Nos fins do sculo XVIII, a cidade atlntica do Salvador j estava abarrotada de gente. Esta era uma caracterstica comum das cidades coloniais, sobretudo

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das porturias. Classificada como metrpole colonial, ela padece da macrocefalia decorrente da concentrao excessiva de funes e da centralizao em relao a outras vilas menos povoadas e menos importantes (Mattoso, 1978, p. 100). Esta superpopulao relativa explica-se tanto pelo grande contingente de populao branca pobre, portuguesa, excedente da metrpole europia, como pela populao brasileira, extremamente diversificada pela cor e pela condio civil, como tambm pelo grande contingente de africanos trazidos pelo intenso trfico de escravos que se fazia nesta cidade. Registra-se ainda, em decorrncia das reformas pombalinas, um importante aumento de populao, como descreve um cronista annimo dos fins do sculo XVIII.
Nestes ltimos tempos a povoao dentro daquela dita Cidade da Bahia e em todos seus recncavos tem crescido; pois que se reputa este excesso a quase uma tera parte mais do que resulta serem as famlias mais numerosas, porque os casamentos tm sido regulares e este estado abraado em as competentes idades; tudo, porque aquele mesmo Prncipe (D. Jos I) propondo-se a desempenhar os seus fins, fizera em aquele pas, assim como em todo o continente do Brasil, proibir dos anos de 1766 em diante a entrada dos indivduos dele, que se amortizavam, para a clausura, e igual-mente a ordenarem-se; com o que se extinguiam as famlias; que consigo levavam os bens para o claustro com extino da necessria sucesso. (Aguiar, 1957, pp. 24-25)

Como qualquer grande cidade colonial, Salvador cumpria tambm o seu destino de ser uma das lixeiras dos imprios (Boxer, 1969). Aventureiros, excludos de toda a natureza vindos do Reino, aqui buscavam fazer o seu Brasil, ou seja, mudar de condio social, fazendo valer apenas a brancura da pele e a condio de reinol, portanto superiores ao conjunto dos nascidos na Bahia, mesmo os mais ricos. Estes eram os grandes trunfos de uma populao portuguesa em uma sociedade escravista baiana que terminariam por constituir o grande contingente de ociosos urbanos que recusavam todo trabalho de negro, ou seja, todo trabalho manual que os pudessem desqualificar como superiores. Esta era a mcula de sangue. Havia, igualmente, uma prtica de excluir dos empregos pblicos todo aquele que por si, seus pais ou avs, tivessem exercido artes mecnicas, isto , que tivessem contribudo pelo seu trabalho para a multiplicao de riquezas. Esta era a mcula do trabalho (Rodrigues de Brito, 1821, p. 37). Esta populao reinol estava sempre espreita de um emprego, pblico de preferncia, ou do acesso propriedade da terra atravs de uma sesmaria, ou mesmo de conseguir um lugarzinho no mui seleto corpo comercial da cidade. Pela sua origem nacional, ela est muito melhor colocada para receber favores, comisses ou concesses de um rei com o qual se identificam plenamente. Assim, era inevitvel que o aumento desta populao provocasse a intensificao da competio no interior de uma populao livre, opondo antagonicamente os brancos europeus, os marotos, aos brancos da terra, depois ditos brasileiros.

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As expectativas dos brancos da terra, embora no diferissem muito daquelas dos reinis, enfrentavam limitaes em razo da condio deles de no europeus. Um depoimento da poca d conta de que
Os brancos naturais do pas (Bahia) ho de ser soldados, negociantes, escrives, oficiais em alguns tribunais ou juzos da Justia ou da Fazenda, e alguma outra ocupao que no possa ser da repartio dos negros, como cirurgies, boticrios, pilotos, mestres ou capites de embarcaes, caixeiros de Trapiches etc. Alguns outros, se bem que poucos ou raros se empregam em escultores, pintores, ourives etc. (Vilhena, 1922, p. 140)

Normalmente, os filhos dos senhores de engenho tentavam burlar os espaos reservados aos fidalgos de sangue no oficialato, em especial no comando de regimentos de milcias urbanas e rurais, o que terminava por caracterizar a sua condio de nobreza da terra (Schwartz, 1988), poderosa de fato em relao populao local mas subalterna, precria e ilegtima perante a monarquia portuguesa. O acesso burocracia civil era tambm dificultado a estes brancos da terra. Somente os mais ricos podiam investir em uma onerosa formao de seus filhos em Portugal nas cincias mdicas ou jurdicas, ou mesmo na formao eclesistica. Para os brancos da terra, pobres, bem mais estreitas eram as alternativas. Sem os meios para aceder s altas posies civis, militares e eclesisticas, e sem poderem exercer largamente o trabalho em funes votadas aos homens de cor, pois se arriscariam ao rebaixamento social, terminam por exercer uma forte presso sobre o aparelho de Estado, tanto pelo acesso ao emprego como pela desobstruo dos entraves nacionais e raciais ascenso nas carreiras, estabelecendo-se ento o antagonismo crescente entre oficiais e funcionrios filhos da terra e oficiais e funcionrios reinis. Para os brancos da terra em geral, a ocupao progressiva dos postos na burocracia tornou-se uma prioridade, o que os colocou em conflito aberto com os reinis. Esta viria a ser, anos mais tarde, uma das molas propulsoras da guerra de independncia na Bahia em 1823 e das revoltas antiportuguesas posteriores. Para a grande maioria da populao urbana composta pelos descendentes de africanos, 37,3% escravos e 41,8% livres de cor (Mattoso, 1986, p. 99) a cidade era uma priso. Os escravos e libertos africanos eram estrangeiros e prisioneiros de uma sociedade hostil. Tidos pela populao do pas como os mais ferozes dos brbaros, os mais escravos entre os escravos, foram colocados no escalo mais baixo da sociedade urbana e submetidos aos trabalhos mais fatigantes e humilhantes. Solidrios no cativeiro, terminariam por constituir uma identidade africana, unificada no exlio, a partir das vrias matrizes culturais de que eram portadores. Eles no eram daqui, eles eram os Tios da Costa (dfrica). Para eles, a cidade era o prprio cativeiro e para sarem da escravido era imperioso sair da cidade ou conquist-la para fazer dela uma cidade africana, como o fizeram os seus parentes no Haiti, que proclamaram uma Repblica dos Descendentes

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de Africanos na Amrica. Essa poltica africana desenvolveu-se na Bahia nos diversos levantes que se sucederam nos primeiros anos do sculo XIX, at o movimento dos Mals em 1835 (Reis, 1987). Para a maioria da populao urbana de descendentes de africanos nascidos no Brasil, em condies civis diferentes (escravos, libertos, livres) e com cor de pele diferentes (crioulos, cabras, mulatos e pardos), as expectativas eram bem diferentes. Afastados das matrizes culturais africanas pelas vrias geraes dos que fizeram a travessia, bem como pela cultura da escravido que os colocava no interior do mundo dos senhores brancos como subordinados, dirigiram suas expectativas para a sua incluso na demos e na polis colonial. A presso deste povo mecnico se fez para desbloquear as vias de mobilidade socioprofissionais, sempre na direo das ocupaes melhor remuneradas e menos fatigantes. Ela se orientava principalmente contra os privilgios coloniais que interditavam o acesso s funes pblicas e ao exerccio livre de todos os ofcios urbanos ao homem comum descendente de africano, segundo os critrios de excluso praticados por aquela sociedade: a condio jurdica (livre, liberto, escravo), a cor da pele (branco, mulato, preto), a origem nacional (europeu, filho da terra, africano), o exerccio profissional (trabalhador mecnico ou burocrata). Os negro-mestios de Salvador formavam um contingente populacional chamado de povo mecnico, trabalhadores manuais empregados nos mais variados e menos prestigiosos ofcios e artes, nas ocupaes urbanas menos qualificadas, uma espcie de classe trabalhadora possvel a seu tempo (Jancs, 1975). Impedidos absolutamente de qualquer ascenso socioprofissional pela mcula da cor e pela do trabalho manual, terminavam convivendo e competindo na cidade com o trabalho escravo, condio da qual estavam muito prximos, e da qual queriam escapar.

Soldados e revoltados
Grande parte de mecnicos era progressivamente incorporada na fora militar, a ponto de tornar-se nela majoritria e de transform-la no principal foco de rebelio durante toda a primeira metade do sculo XIX. Ser recrutado para o servio militar significava, para um homem livre, uma priso perptua. O ato de recrutamento era, no sentido estrito do termo, um ato de priso, muitas vezes usado como instrumento de vingana pessoal nas guerras entre famlias no interior da capitania (Muniz de Sousa, 1945) ou como meio de enquadramento da populao masculina desocupada, como descreve Vilhena:
Todos os brancos que no tm emprego pblico, mulatos forros e negros libertos, tm praa nos diversos corpos, tanto da tropa de linha, como das Milcias Urbanas, sendo os destas obrigados a fardar-se sua custa. (Vilhena, 1922, p. 46)

Estar na tropa era estar muito prximo do cativeiro. Submetido a uma rgida disciplina militar, que inclua o castigo fsico, o soldado padecia cronicamente

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da falta de dinheiro pelo no pagamento dos soldos e da fome pela sonegao das etapas, o fornecimento das raes. Respondendo a um questionrio do Governador da Capitania assim depe o liberal Rodrigues de Brito em 1807:
Em Minas e na Paraba etc. no faltam soldados voluntrios, ainda que o soldo no passe de 150 ris. Mais do que isso gasta o Estado nesta Capitania; mas perde-se a maior parte nos canais corruptos de fornecimento de gneros, que o Soldado aproveitaria, se recebesse tudo a dinheiro; mas pe-se-lhe o labu de mal governado, para com este pretexto se lhe reter a maior parte do seu soldo, que ao fim se lhe entrega (se se entrega) em gneros, que lhe ficam por mais do dobro do que valem. (Rodrigues de Brito, 1823, p. 38)

Nestas condies cotidianas de sobrevivncia, a desero torna-se uma regra geral. A diferena de cor desempenha um papel muito importante na dinmica das deseres. Para o branco pobre, a desero abre as portas de uma vida nova no interior da Capitania, onde ele absorvido pelas populaes locais como um igual, constituindo-se assim a desero em um importante mecanismo regular de povoamento dos sertes, ao fim de contas bem visto pelo Estado. Para o soldado preto ou mulato, a desero funciona mais como uma prtica de rebeldia. O desertor negro ou mulato era fortemente rejeitado pelas populaes interioranas, sendo forado a perambular pelos sertes em grupos de salteadores e bandidos, mais conhecidos como facinorosos, ou se reintegrar tropa, transformando-se em desertor contumaz. Eles voltavam trazendo consigo toda a revolta pela frustrao da fuga, combinada experincia da indisciplina. Que outra coisa esses soldados, oriundos das camadas mais pobres e humilhadas da populao urbana, com armas mo, poderiam fazer seno se transformarem em agentes da desestabilizao da ordem que deveriam manter? Assim, por ironia da Histria, justamente no interior da instituio encarregada de impor cotidianamente a ordem da escravido e da colnia que se desenvolveram as condies de contestao organizada contra a monarquia absolutista portuguesa na Bahia. Em uma sociedade urbana to marcada pela diversidade de atividades econmicas, pela segregao espacial, racial e social dos seus habitantes, a fora armada (1 Linha, Milcias e Ordenanas) constituiu o nico espao institucional em que os indivduos pertencentes s camadas sociais subalternas puderam estabelecer uma relao estvel, ainda que pautadas na hierarquia e na disciplina militar, onde at os oficiais oriundos das camadas mais ricas, compostas pelos brancos da terra, tambm estavam descontentes com a supremacia portuguesa. No difcil de compreender que todos os movimentos populares e republicanos, dos Alfaiates em 1798 Sabinada em 1837, tenham como epicentro a corporao militar. Esses negros da terra, mecnicos e soldados, no mais africanos e sem chances de se tornarem portugueses, pensavam mais alm do estmago. Eles sonharam vir a ser iguais em direitos aos brancos, o que s poderia ser vivel em um outro Estado que os inclusse como cidados. O soldado Lucas Dantas, em 1798, dizia

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com propriedade que s a repblica interessaria aos homens pardos (Matos, 1974). Tambm no ano de 1823, logo aps a entrada do Exrcito Pacificador na Bahia, soldados negros e pernambucanos expulsavam o Batalho do Imperador aos gritos de Viva a Repblica!. Por isso, Lus Paulino Pinto dOliveira Frana, o filho, escrevia apavorado para o seu pai:
Anarquistas, terrveis anarquistas, de quem me queixo. Eles querem tudo perder para ver se alguma coisa ganham. Querem lanar por terra o majestoso edifcio, que tanto custou aos bons erigir, para em seu lugar apresentar o horrvel painel da dissoluo e runas. [...] E devemos, portanto, suportar um punhado de homens que, tendo nascido sem ptria, queiram formar uma a seu jeito, para a nossa runa? (Pinto da Frana, 1980, p. 119)

Liberdade segundo o desembargador

A crise da economia agro-exportadora centralizada na agro-indstria aucareira, e de uma cidade superpovoada e explosiva j era percebida na Bahia, na ltima dcada do sculo XVIII. O professor de grego Lus dos Santos Vilhena, em suas cartas ao prncipe, transmitiu-lhe as suas crticas s instituies do Estado portugus na Bahia, bem como sociedade soteropolitana, no poupando nem a escravido, nem a agro-indstria aucareira. Fiel aos seus propsitos de informante e intrigante, muito falou e nada props. Em 1807, o desembargador Joo Rodrigues de Brito, conhecedor profundo de Adam Smith e J. B. Say, dentro dos limites do liberalismo econmico da poca, diagnosticou a crise econmica e social da Bahia e props medidas prticas de transformao que foram enviadas ao Governador da Capitania e, atravs dele, administrao portuguesa de ultramar. Este mesmo texto, cujo ttulo Cartas econmicas e polticas da Bahia, foi publicado em Lisboa, em 1821, quando seu autor exercia o mandato de deputado nas Cortes de Lisboa. Sempre fiel aos seus princpios liberais no diagnstico que estabelece da economia desta capitania, ele buscou demonstrar o papel negativo do Estado portugus como um entrave em uma economia que dispunha de todas as condies naturais e humanas para desenvolver-se na direo do progresso. No poupou nada nem ningum. Inicialmente, dirigiu o seu olhar para a sacrossanta agroindstria aucareira, base secular na nobreza da terra. Se a liberdade dos agentes econmicos era um princpio universal a ser defendido, por que ento era proibido aos plantadores de cana buscar meios financeiros para levantarem seus prprios moinhos?
[...] no gozam mais liberdades os nossos lavradores, porque lhes proibida a fundao de fbricas, alambiques, armaes de pescar e engenhos de acar, sem licenas pendentes de certos requisitos e formalidades dispendiosas. Tudo quanto dificulta o estabelecimento dessas fbricas agrava a espcie de monoplio natural que logram os senhores das atuais, precisamente raras por dispendiosas, principalmente os engenhos... (Rodrigues de Brito, 1821, p. 5)

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Chega mesmo a propor a adoo na Bahia de uma experincia chinesa de pequenos engenhos de acar ambulantes. Quanto escassez de madeira combustvel, antiga justificativa para a proibio do levantamento de novos engenhos, argumentava que era igual para todos, que a livre concorrncia decidisse qual dos engenhos deveria sobreviver. Deste modo, propugna a renovao e a expanso da indstria aucareira, o que teria evidentes resultados em termos de expanso dos empregos produtivos e dos negcios em benefcio de uma populao branca pobre. Para ir mais longe contra a centralizao da atividade aucareira, o desembargador prope uma larga diversificao da produo agrcola de exportao e da produo de subsistncia. Alm da garantia da liberdade dos plantadores na escolha dos seus produtos, props duas ordens de medidas capazes de abrir a fronteira agrcola para alm do Recncavo: a manuteno da ordem pblica no serto e abertura de estradas. A tradio das economias escravistas aucareiras era o fechamento da fronteira agrcola pela apropriao de grandes extenses de terras por poucos proprietrios, o latifndio (Ferlini, 1988, pp. 13-47), de modo a impedir a formao de um campesinato numeroso e auto- suficiente, em regies longnquas de fcil controle, o que funcionaria como potente estimulador das fugas de escravos. Ao contrrio das Antilhas, onde o mar delimitava os pequenos espaos insulares dos quais era praticamente impossvel ao escravo escapar, a rea aucareira na Bahia tinha atrs de si vastos sertes de terras contnuas. Para preservar o Recncavo como ilha econmica do acar, era preciso manter barreiras polticas, tcnicas e culturais capazes de impedir as migraes de grandes contingentes para o interior. A descoberta do ouro no interior da capitania nos fins do sculo XVII e incios do sculo XVIII ensejou as primeiras tmidas tentativas de ruptura deste muro protetor do Recncavo. Mesmo assim, apesar de todo o fascnio exercido pelo ouro, os senhores de engenho obtiveram at um decreto real proibindo a explorao do ouro em Jacobina e Rio de Contas (Boxer, 1969, p. 173). S a m vontade continuada com o povoamento do interior da capitania poderia explicar o abandono dos sertes pela administrao portuguesa. A ausncia da autoridade colonial fazia dos sertes regies extremamente perigosas para toda populao pobre, sobretudo para a de cor, que podia ser confundida com os escravos. Estes vastos espaos eram controlados por poucas famlias de grandes proprietrios que asseguravam um mnimo de ordem para os seus protegidos e na direo dos seus interesses. Fora dessas ilhas de poder privado cavalgavam grupos errantes de caadores de escravos, ndios hostis, soldados desertores, quilombolas, facinorosos e bandidos de toda ordem que semeavam o terror nos caminhos trilhados pelos tropeiros e vaqueiros1. Alm de impedir a circulao das pessoas, o medo era um potente fator impeditivo livre circulao de mercadorias o que desestimulava a multiplicao de novas culturas de exportao no interior. falta de segurana, somava-se, segundo Rodrigues de Brito, a falta de novas estradas policiadas. Ao propor abrir as porteiras do interior, ele

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propugnava na verdade pela abertura de oportunidades para uma populao sufocada e sem perspectivas na cidade do Salvador. Diferentemente do professor Vilhena, o magistrado no absolveu a poderosa corporao comercial portuguesa de Salvador, principal beneficiria do regime de monoplios e barreiras prprias ao mercantilismo praticado pelo Estado portugus. Ops-se com veemncia a todas as barreiras fiscais e administrativas criadas pelo Estado, assim como a todos os privilgios e monoplios concedidos aos mercadores privados. A seu ver, estas barreiras desencorajavam os agentes econmicos e inibiam numerosas atividades com evidentes repercusses sobre o emprego. Nessa linha de argumentos, props a supresso de todo o controle do Estado sobre o exerccio das profisses. Para dar um golpe de morte nos monopolistas de Salvador, propunha a liberdade de comrcio com o exterior, assim como a liberdade de ao para os comissrios volantes, atravessadores e intermedirios de toda espcie, de modo que homens qualificados pudessem exercer diretamente a intermediao entre as casas importadoras situadas em Lisboa, e at casas comerciais sediadas no estrangeiro, e os produtores situados no Recncavo aucareiro e no interior da capitania. A sua defesa do pequeno comrcio, para o qual se voltavam as expectativas de uma populao urbana livre eloqente:
Consideradas atentamente, as operaes dos sobreditos Comissrios, e revendedores, se conhece facilmente que eles no so outra coisa mais do que pequenos negociantes que interpem os seus servios entre o produtor e o consumidor, com proveito de ambos, na esperana de algum benefcio, que a retribuio devida ao seu trabalho, empate e risco de seus capitais. Os Comissrios volantes tendem, alm disso, a conservar a moralidade dos povos, prevenindo as fraudes com que os comissrios domiciliados no pas costumam lesar os comitentes de Lisboa e Porto, retendo-lhes seus capitais, recusando-lhes as contas ou dando-lhas fraudelosas, fraudes que s podem bem precaver os mesmos comitentes, enviando com os gneros pessoas de sua confiana, que os vendam, e empreguem noutros o seu produto. (Rodrigues de Brito, 1821, p. 20)

O Estado colonial era incapaz de criar por si os novos empregos que dele se esperava e, ao mesmo tempo, antepunha-se como principal entrave criao de novas oportunidades de trabalho para as camadas mais diferenciadas da populao urbana. Esta anlise funda um consenso sobre o esgotamento de um modelo mercantilista e vai ser apropriado pelos vrios movimentos populares que se seguem.

A voz do povo
As vozes reformadoras dos letrados liberais no foram ouvidas. Instalou-se a progressiva desagregao do Estado portugus na Bahia e a lenta emergncia de um Estado nacional brasileiro, e o que se iniciou popular em 1798 com a publicao dos boletins sediciosos pelos soldados e alfaiates se completou

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conservador em 1838, com a retomada da cidade do Salvador pelas foras imperiais brasileiras e com o esmagamento dos Sabinos e Nags. A primeira manifestao de revolta da plebe urbana de Salvador contra a grande priso coletiva que se tornara a cidade ocorreu no dia 12 de agosto de 1798. Pela manh, apareceram dez manuscritos colados em pontos diversos da cidade, contendo propsitos revolucionrios. Dez deles foram retirados e encaminhados s autoridades que iniciaram o processo repressivo, com a priso de suspeitos e abertura de uma devassa. Um outro boletim no chegou at ns.
Manoel Joaquim da Silva, rapaz branco de dezenove anos, dono de farmcia, viu e leu o que estava na parede de sua casa, s portas do Carmo. Descolou e entregou ao Capito Antnio Jos de Mattos Ferreira e Lucena, que passava na hora, saindo de uma casa na mesma rua. Por sua vez, o Capito levou o boletim ao conhecimento do pai, Coronel Ferreira e Lucena que o destruiu, queimando-o na chama de uma vela. Parece ter impressionado, o Capito, que recordava pedaos: falava da prxima revoluo, oferecia vantagens tropa paga e prometia liberdade aos escravos. (Tavares, 1975, p. 20)

No apenas o Capito Lucena ficou perplexo, h mais de duzentos anos. Ainda hoje, os historiadores se questionam mutuamente: Uma revoluo liberal abortada? Uma revoluo popular trada? Uma revoluo negro-mestia? Uma simples sedio militar? Nenhuma destas verses pode desconhecer clima de intensa mobilizao poltica permeando os vrios segmentos de uma sociedade urbana em crise, o que caracterizava um verdadeiro movimento democrtico baiano (Mattoso, 1969). No primeiro aviso boletim sedicioso, os revolucionrios apresentam-se ao povo baiano como 676 seguidores do Partido da Liberdade; 34 oficiais de linha, 54 oficiais de milcias, onze homens graduados em cargos e postos; 46 inferiores de linha, 34 inferiores de milcias, treze graduados em lei, vinte do comum, oito do comrcio, oito frades bentos, catorze franciscanos, trs barbadinhos, catorze teresios, oito familiares do santo ofcio. Na relao dos 33 presos e processados amplia-se mais ainda o leque social dos democratas: onze escravos, cinco alfaiates, seis soldados da tropa de linha, trs oficiais militares, um negociante, dois ourives, um bordador, um pedreiro, um cirurgio, um carapina e um professor. A lista final dos executados bem menor e socialmente mais restrita: os soldados Lus Gonzaga das Virgens e Veiga e Lucas Dantas do Amorim Torres; os alfaiates Joo de Deus do Nascimento e Manoel Faustino dos Santos Lira (Tavares, 1975, p. 10). O que estava escrito naqueles panfletos de to assustador? Falavam de revoluo, uma palavra nova introduzida na linguagem depois e por causa da Revoluo Francesa. Falava-se ainda em povo e liberdade de tal maneira que demonstravam desconhecer a densidade de significados polticos nelas contidos. As palavras correspondem a conceitos polticos centrais no discurso da Revoluo Francesa que ainda estava em curso naquele momento. No entanto, o modo como foram

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usadas demonstra que os revolucionrios populares que as utilizaram no entendiam muito bem o seu significado (Teysseire, 1973, p. 92). Expressaram com muito mais clareza a rejeio, a condenao e mesmo proferiram ameaas contra o poder absoluto da monarquia portuguesa na Bahia e seus legitimadores mais devotados, os padres. Definiram claramente a sua preferncia pela Repblica como forma de Estado capaz de assegurar a liberdade, que para os homens pobres da Bahia era um sonho de felicidade:
A liberdade consiste no estado feliz, no estado livre do abatimento: a liberdade a doura da vida, o descanso do homem com igual paralelo de uns para outros, finalmente a liberdade o repouso, e bem-aventurana do mundo. (Tavares, 1974, p. 24)

Como qualquer propaganda revolucionria, a dos soldados e alfaiates tambm falavam de maravilhas. Por mais que se interprete cada palavra para identificar a importncia das idias francesas como alimentadoras da revolta contra um Estado absolutista, o bom senso do pragmatismo indica o esforo que homens iletrados fizeram para se apropriar de uma linguagem de comunicao que lhes permitisse dialogar com os brancos da terra descontentes, estes sim bem informados a respeito das idias filosficas, polticas e econmicas do Iluminismo e do Liberalismo. Mais importante do que a ideologia revolucionria veiculada nos papis sediciosos, as propostas econmicas nele contidas revelam uma busca de alternativas para a crise urbana. O povo mecnico de Salvador tentou dizer a mesma coisa que o desembargador Rodrigues de Brito nove anos depois. Emerge inicialmente, com toda a fora, o desespero da condio do soldado. Em sete dos dez panfletos analisados est formulada a reivindicao de duzentos ris ou dois tostes de soldo, por dia, para cada soldado, e mais outras vantagens. Isso no nos deve induzir a uma anlise restritiva do movimento simples reivindicao corporativa da tropa. Pelo contrrio, esto indicadas as propostas de poltica econmicas capazes de libertar ocupaes do controle do Estado e abrir a economia colonial para o exterior, com a abertura dos portos para o comrcio e para a ajuda externa (financeira) e para o interior, com a liberao e incentivo s atividades acessveis aos pequenos da cidade:
[...] para o que faz ciente o Comrcio desta cidade outrossim ordena que

qualquer comissrio, mercador, mascates, lavradores e mandiocas, fabricantes e acar e tabacos hajo de ter todo o direito sobre as suas fazendas com o auxlio do Povo, segundo o plano e boa ordem que para este fim se tem pensado alm do socorro de fora. Para o dito efeito se tomaro as medidas, tudo a bem do Povo, principalmente o aumento do Comrcio, e Lavradores: os taverneiros tambm sero contemplados na boa unio. (Tavares, 1975, p. 27)

Ou ainda:
Portanto faz saber, e d ao prelo que se acham as medidas tomadas para o so-

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corro Estrangeiro, e progresso do comrcio de acar, tabaco, e pau-brasil e todos os mais gneros do negcio, e mais vveres, contanto que aqui viro todos os estrangeiros tendo porto aberto, mormente a Nao Francesa. (Tavares, 1975, p. 30)

Com estes propsitos pretenderam estabelecer os termos de uma aliana possvel com todos os descontentes urbanos para uma revoluo econmica dentro dos parmetros do liberalismo em voga. Para coroar este projeto revolucionrio liberal, propem a igualdade das raas em uma cidade da escravido e da discriminao racial.
Quer o Povo que todos os Membros militares de Linha, milcias e ordenanas; homens brancos, pardos e pretos concorram para a liberdade Popular. (Tavares, 1975, p. 30) Portanto invoca a todos aqueles que donde perante quem cada um em particular assim militares, homens pardos e pretos sejam constantes ao bem comum da liberdade, igualdade [...] Cada um soldado cidado mormente os homens pardos e pretos que vivem escornados, e abandonados, todos sero iguais no haver diferena; s haver liberdade, igualdade e fraternidade. (Tavares, 1975, p. 32)

Vozes do calabouo
Passados dois sculos, ainda ecoam em nossos ouvidos as vozes roucas e soluantes dos homens de cor envolvidos no movimento democrtico, que apavorados diante do poder inquisidor, ainda assim deixaram transparecer as suas esperanas de liberdade, igualdade e felicidade. So pequenas frases esmagadas pelas frmulas jurdicas e pelas falas doutas dos inquisidores, s quais se ajuntam os ordinrios depoimentos dos delatores e das testemunhas, todos registrados nos autos da devassa (Apeb, 1998). Seus autores eram os suspeitos e os acusados trazidos diante do tribunal que buscavam eximir-se de qualquer culpa, s vezes transferindo para outros a responsabilidade da conspirao. Eles tentavam reproduzir o que ouviram em encontros e reunies. Pelos seus depoimentos falavam Lus Gonzaga, Lucas, Joo de Deus, Lus Pires. A aparecem com freqncia as idias de igualdade, de igualdade da cor, de liberdade e de felicidade, apresentada como um estado de abundncia e de bem-estar. Coube, no entanto, aos julgadores, para efeito de ajustar os comportamentos atribudos aos acusados punio desejada, compor uma verso completa e acabada de uma revoluo preparada meticulosamente, projetada em seus detalhes e organizada em suas aes, seguindo o modelo da Revoluo Francesa em curso. De uma certa maneira, os repressores construram para a Histria o programa de uma revoluo que eles prprios esmagavam. De que eram acusados aqueles homens? Em denncia pblica apresentada contra Joo de Deus do Nascimento, homem pardo, com tenda de alfaiate na rua Direita do Palcio, e contra todos os

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chamados seguidores, o delator Joaquim Jos da Veiga reproduziu um pretenso dilogo com o alfaiate, no qual sintetizou as propostas e intenes dos revolucionrios.
Disse o dito fuo para ele denunciante o seguinte = que ele denunciante tinha a cara de francs, = ao que respondeu ele denunciante que tal no supusesse, porm continuando o dito fuo = que se calasse que ele denunciante era esperto e gil para um negcio e ao que com ele queria tratar, pois convinha que todos se fizessem franceses, para viverem em igualdade, e abundancia a cujo efeito tinham projetado de acordo com duzentas pessoas, que tinha j chamado ao seu partido formar uma rebelio, por meio da qual conseguiria os seus desejos, que consistiam em saquear a Cidade, constranger o Ilustrssimo, e Excelentssimo Governador dela a seguir esta mesma faco, e no caso de resistncia, mat-lo; destruir ao mesmo tempo todas as pessoas pblicas, atacar os mosteiros; franquear as portas, aos que quisessem sair, saque-los de todo o precioso, arrombar as cadeias, por os presos e os forados em liberdade, reduzindo tudo a uma inteira revoluo, que todos ficariam ricos, tirados da misria, em que se achavam, extinta a diferena de cor branca, preta e parda, porque uns e outros seriam sem diferena: chamados e admitidos a todos o Ministrios e cargos. (Apeb, 1998, pp. 910-911)

O outro delator, o capito do Regimento Auxiliar dos homens pretos Joaquim Jos de Santa Anna, recomps um dilogo com o alfaiate Joo de Deus do Nascimento, no qual teria ele, denunciante, demonstrado a sua insatisfao e a sua determinao de no mais dedicar-se tanto s suas funes pelo fato de ter sabido que se nomeara um sargento mor branco para o seu regimento, ao que teria respondido o denunciado:
Que continuasse na mesma aplicao, porque poder ser ele denunciante Coronel do Segundo Regimento de Tropa de Linha ao que respondeu ele denunciante que isto lhe parecia impossvel, novamente lhe replicou o mesmo fuo = que no duvidasse porque as cousas estavam em diferentes termos do que supunha ele denunciante, e que brevemente veria ele denunciante as Tropas de linha com comandos brancos, pardos e pretos, e sem distino de qualidade e sim de capacidade = Ao que respondeu ele denunciante que no podia capacitar-se de tal, pois lhe parecia impossvel = Ao que novamente replicou o mesmo fuo = Que havia muita plvora, bala e gente para o fim de reduzir o povo desta Cidade a uma igualdade, sem distino de qualidade, como j havia dito; que este porto seria franco a todas as naes estrangeiras, para nele virem negociar, trazendo fazendas e todas as mercadorias, para em troco delas levarem acares, tabacos e mais gneros da terra, sem preciso de Portugal de que se no carecia neste caso, para essa extrao... (Apeb, 1998, p. 914)

No termo de concluso da devassa, sintetizavam-se as razes da monarquia absolutista contra o movimento dos democratas baianos.
Mostra-se que alguns dos habitantes desta cidade, esquecidos dos primeiros e mais essenciais deveres de cidado e vassalo fiel se propuseram prfida, infame

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e horrvel tentativa de disporem e executarem nesta cidade um sublevao, para se subtrarem ao suavssimo, e iluminadssimo governo da dita Senhora, e das suas sbias leis pelos meios mais execrandos e depravados [...] Para conseguirem aqueles sacrlegos fins, se erigiram em chefes e cabeas, indivduos da mais baixa, e nfima ordem, tanto pelas suas pessoas, como pelas suas representaes, e poses, [...] da classe dos homens pardos, qualidade que lhes era odiosa, pretendendo por isso extingui-la por meio da indistinta igualdade, a que aspiravam; e deram princpio a esta abominvel empresa, fazendo disseminar com muita antecipao idias livres e sentimentos antipolticos entre aqueles que supunham mais capazes e dispostos a segui-los, e em cujo esprito consideravam os mesmos motivos impulsivos de uma to absurda e inconseqente resoluo, empenhando-se j a convenc-los de que o governo e leis debaixo das quais viviam, eram um peso e jugo insuportvel, que deviam lanar de si, j a representar-lhe as imaginrias vantagens, e prosperidades de uma repblica democrtica, onde todos seriam iguais, onde acessos a lugares representativos seriam comuns sem diferena de cor nem de condio, onde eles ocupariam os primeiros ministrios, vivendo debaixo de uma geral abundancia e contentamento, trazendo-lhes lembrana para mais os iludir, e surpreender, o infeliz e desgraado povo francs, sem contudo ponderarem as funestas conseqncias da sua indiscreta e mal entendida liberdade, a cujos impulsos tem sido sacrificados os patrimnios pblicos, e particulares com runa total da nao. (Apeb, 1998, pp. 1122-1123)

E dos depoimentos daqueles que foram apresentados como cabeas do levante, o que se pode depreender sobre idias, propostas e planos do movimento democrtico? Quase nada! Afinal, j estavam apensos aos autos da devassa os panfletos e alguns cadernos de cpias, onde se pode ler as idias e propostas atribudas aos acusados. Mesmo assim, aos dezesseis dias do ms de setembro do ano de 1798, o soldado Lucas Dantas de Amorim Torres encontrava foras para repetir de cor, perante os seus algozes, o poema que insinuava bem o partido da liberdade. Tambm, aos quatro dias do ms de outubro de 1798, o jovem Manoel Faustino dos Santos Lira recitava o mesmo, perante os seus acusadores.
Letra Igualdade, e liberdade, No Sacrrio da razo, Ao lado da s justia Preenchem o meu corao. Dcimas
1 Se a causa mortis dos entes Tem as mesmas sensaoens Mesmos organos, e precizoens Dados a todos os viventes,

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Se a qualquer suficientes Meios da necessidade, Remir deo com equidade; Logo so imprescritveis E de Deus Leys infalliveis Igualdade, e liberdade.
2 Se este dogma for seguido E de todos respeitado, Far bemaventurado, Ao povo rude, e polido. E assim que florecido Tem da Amrica a Nao! Assim fluctue o Pendo Dos Francezes, que a imitaro Depois que affoutos entraro No Sacrrio da razo. 3 Estes povos venturozos Levantando soltos os braos, Desfeitos em mil pedaos Feres grilhoens vergonhosos, Juraro viver ditozos, Izentos da vil cobia. Da impostura, e da preguia Respeitando os Seos Direitos, Alegres e satisfeitos Ao lado da s Justia 4 Quando os olhos dos Baianos Estes quadros divizarem, E longe de si lanarem Mil despticos tiranos, Nas suas Terras sero! Oh doce commoo Experimento estas venturas, Se ellas, bem que futuras Preenchem o meo corao.

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A luta continuou
Os homens de cor de 1798, alm de pensarem no prprio soldo, apresentaram ao povo da cidade do Salvador as primeiras propostas concretas de resoluo de uma crise urbana crnica que, ao mesmo tempo, configuravam uma avanada poltica de descolonizao e de democratizao da Bahia. Apesar da acomodao dos descontentes e liberais brancos e proprietrios nos marcos do imprio portugus, especialmente aps a transmigrao da corte portuguesa para o Brasil e posterior elevao do Brasil a Reino Unido, apesar do governo de conciliao poltica do Vice-rei Conde dos Arcos, o povo mecnico no esqueceu os alfaiates. Suas propostas foram retomadas e ampliadas pelos sucessivos movimentos e rebelies populares baianas, entre 1821 e 1837, em um tempo de Bahia rebelde, o que terminou por configurar um programa poltico popular cujos eixos principais eram a Repblica, a democracia representativa, a autonomia regional, a igualdade racial inclusive no acesso ao emprego pblico, a reforma econmica pela abertura da fronteira agrcola e distribuio de sesmarias. Fora das fronteiras da Capitania da Bahia, esse movimento democrtico dos homens de cor da Bahia mudou o rumo das articulaes polticas que se desenrolavam na Capitania de Minas pela independncia das terras americanas, alterando pois a histria da Independncia do Brasil. Ao colocar em questo a desigualdade racial e a escravido, a partir do mesmo corpo de idias que animava a rebelio das elites letradas e proprietrias da colnia americana contra a metrpole europia, os revolucionrios baianos terminaram por assustar os simpatizantes dos inconfidentes mineiros. O temor de uma revolta geral de escravos, de negros livres e mulatos como estava ocorrendo em So Domingos, hoje Haiti, agora era real. Entre construir uma nova nao com a participao dos homens de cor ou continuar no imprio portugus, os homens bons do Brasil preferiram o caminho da acomodao e do compromisso com a metrpole, o que certamente retardou e alterou a qualidade do processo de Independncia do Brasil (Maxwell, 1999, pp. 178-179). Afinal, o que fizeram aqueles homens de 1798? No fizeram nem revoluo, nem levante, nem sedio, pois nenhuma arma foi usada. Formularam propostas e buscaram alianas para superar coletivamente a crise da cidade. Propagandearam as suas idias. Fizeram Poltica e por isso foram cruelmente reprimidos. De fato, alfaiates e soldados foram enforcados e esquartejados porque representavam a ousadia de homens de cor em se meter no que no era da sua alada, o governo da cidade. Sua humilhao foi o golpe dirigido a toda a populao de cor da cidade, livres, libertos e escravos, para quebrar o seu orgulho, a sua vontade de mudana, o seu desejo de igualdade. Apesar da represso, estes homens de 1798 ficaram na memria do povo como os primeiros polticos negros da Bahia.

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Notas
1 A violncia disseminada em todo o interior da capitania est presente nos testemunhos

de poca como Antnio Moniz de Souza, Joo Rodrigues de Brito, Lus dos Santos Vilhena, Von Spix e Von Martius, bem como nos relatos dos historiadores como Inacio Accioli e Patricia Aufderheide.

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RESUMO O AUTOR analisa o movimento poltico pelo qual homens negros e pobres ma-

nifestaram o seu descontentamento contra a monarquia portuguesa e contra a sociedade escravista na Bahia, em 1798. O regionalismo baiano inspirou a exaltao deste movimento, batizado ento de Inconfidncia Baiana, mais radical nos propsitos de independncia do Brasil e mais republicano do que a Inconfidncia Mineira porque portador dos anseios das classes subordinadas do Brasil colonial.
ABSTRACT THE AUTHOR analyzes the political movement through which poor, black

men manifested their discontent with the Portuguese monarchy and the proslavery society of Bahia in 1798. The regionalism of Bahia contributed to the exalted status of this movement, known then as Inconfidncia Baiana [Insurrection of Bahia], which was more radical in advocating the independence of Brazil and more republican than the Inconfidncia Mineira [Insurrection of Minas] because it embodied the yearnings of colonial Brazils subordinate classes.

Ubiratan Castro de Arajo professor adjunto do Departamento de Histria da FFCH, UFBA. doutor em Histria pela Universidade de Paris IV-Sorbonne e presidente da Fundao Cultural Palmares, Ministrio da Cultura. Este texto uma verso ampliada daquele publicado pelo autor em 1999, conforme a seguinte bibliografia: ARAJO, Ubiratan Castro de. A poltica dos homens de cor no tempo da Independncia. Em BAHIA, Secretaria da Cultura e Turismo da. (org.). ANIMAI-VOS Povo Bahiense. A Conspirao dos Alfaiates. Salvador, 1999. Texto recebido e aceito para publicao em 8 de maro de 2004.

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