MENSTRUACIN

La pubertad y los periodos menstruales La menstruacin (el perodo) es una etapa importante de la pubertad en las nias; es uno de los principales indicios fsicos que sealan que una nia se est convirtiendo en mujer. Y como tantos otros cambios asociados con la pubertad, es posible que la menstruacin genere confusin. Algunas nias no ven la hora de tener su primera menstruacin, mientras que a otras les genera temor o ansiedad. Muchas nias (y nios!) no comprenden del todo el aparato reproductor de la mujer o lo que realmente sucede durante el ciclo menstrual; esto hace que el proceso parezca an mucho ms misterioso. Cuando las nias comienzan a transitar la pubertad (que suele comenzar entre los ocho y 13 aos de edad), sus cuerpos y mentes cambian de muchas maneras. Las hormonas de su cuerpo estimulan nuevos desarrollos fsicos; por ejemplo, el crecimiento y el desarrollo de sus senos. Aproximadamente despus de dos o dos aos y medio de que los senos hayan comenzado a desarrollarse, aparece el primer periodo menstrual. Alrededor de seis meses antes de tener su primer periodo menstrual, las nias pueden observar mayor cantidad de flujo vaginal transparente. Este flujo es normal. No hay necesidad de preocuparse por el flujo, a menos que genere un olor fuerte o picazn. El primer periodo menstrual se conoce como menarca. La menarca no aparece hasta que todas las partes del aparato reproductor de una nia estn maduras y funcionen en conjunto. Qu es un ciclo? El ciclo menstrual se compone de tres etapas.

Es el proceso de preparacin que el sistema reproductivo femenino realiza para el embarazo. Cada ciclo menstrual dura entre 21 y 35 das, dependiendo de cada mujer; a su vez vara en cada mujer de mes a mes. Comienza durante la pubertad, generalmente entre los 10 y 16 aos de edad de las nias. La primer menstruacin de la mujer, llamada menarca, marca el inicio de sus aos reproductivos. stos terminan con la menopausia (que se da al no haber menstruado por todo un ao), alrededor de los cincuenta aos, cuando la mujer ya no ovula. Cmo funciona el ciclo menstrual Se compone de tres fases: la fase menstrual, la fase preovulatoria y la postovulatoria. Fase menstrual Inicia el primer da de la menstruacin con el desprendimiento del endometrio (capa que cubre el tero) que se haba formado, recibir e implantar el vulo fecundado en el embarazo. Al no existir embarazo se da el sangrado que conocemos como menstruacin. El periodo menstrual dura de dos a siete das. A pesar de que la cantidad de flujo menstrual vara mucho entre una mujer y otra, sorprendentemente son solamente de tres a cuatro cucharadas de sangre. El resto es desecho y fluido. EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO Las nias nacen con ovarios, trompas de Falopio y tero. Los dos ovarios son de forma ovalada y se ubican uno a cada lado del tero (matriz) en la pelvis, que es la parte ms baja del abdomen. Los ovarios contienen miles de huevos u vulos. Las dos trompas de Falopio son largas y delgadas. Cada trompa de Falopio se extiende desde un ovario hasta el tero, un rgano en forma de pera que se ubica en el medio de la pelvis. Los msculos del tero femenino son fuertes y capaces de expandirse para permitir que el tero aloje al feto en crecimiento y luego ayudan a pujar durante el parto.

A medida que una nia madura e ingresa a la pubertad, la glndula pituitaria libera hormonas que estimulan los ovarios para que produzcan otras hormonas llamadas estrgeno y progesterona. stas hormonas influyen de varias maneras en el cuerpo de una nia, tanto en la maduracin fsica como en el crecimiento y las emociones. Alrededor de una vez por mes, un diminuto vulo abandona uno de los ovarios, lo que se conoce como "ovulacin", y se desplaza a travs de una de las trompas de Falopio hacia el tero. En los das previos a la ovulacin, el estrgeno estimula al tero para que se recubra con sangre y tejidos adicionales, de modo que sus paredes se vuelven ms gruesas y acolchadas. De esta manera, el tero se prepara para un embarazo: si el vulo llega al tero y es fertilizado por un espermatozoide, se adhiere a la pared acolchada del tero para luego convertirse poco a poco en un beb. Por el contrario, si el vulo no es fertilizado, lo que ocurre en la mayora de los ciclos mensuales de una joven, ste no se adhiere a la pared del tero. Cuando sto sucede, el tero elimina el tejido adicional que recubre su interior. La sangre, el tejido y el vulo sin fertilizar abandonan el tero y atraviesan la vagina para ser eliminados del cuerpo. En sto consiste el periodo menstrual. ste ciclo ocurre casi todos los meses durante varias dcadas (salvo, por supuesto, cuando la mujer est embarazada) hasta que la mujer llega a la menopausia y sus ovarios ya no liberan vulos. La informacin gentica que trasmite la madre a su hijo est contenida en el gameto femenino u vulo. La produccin de esta clula reproductiva pone en funcionamiento una serie de rganos sexuales que conforman el sistema reproductor femenino. Los rganos sexuales se clasifican en internos y externos: Los rganos internos estn constituidos por: Ovarios Son dos rganos del tamao de una almendra que se ubican en la cavidad abdominal de la mujer. Su funcin es producir un vulo cada 28 das aproximadamente. Estn situados dentro del cuerpo, en la regin de la pelvis, uno a cada lado del tero. Los ovarios producen y liberan unas hormonas denominadas estrgenos y progesterona. Los estrgenos, producidos desde la pubertad, determinan cambios tales como: hombros angostos, voz aguda, caderas anchas, etc. Estos cambios son las caractersticas sexuales secundarias de la mujer. La progesterona, hormona que tiene como funcin aumentar la cantidad de vasos sanguneos del endometrio uterino. Cuando se libera el vulo, una vez que ha sido fecundado, las paredes del tero estn capacitadas para recibirlo y alojarlo durante su proceso de posterior desarrollo. Trompas de Falopio

Forman un arco cerca del ovario son pequeos tubos que entran en el tero (uno derecho y otro izquierdo). Son dos conductos que se originan cerca de cada ovario y que se extienden hasta el tero. La funcin de las trompas, tambin llamadas oviductos, es conducir el vulo desde el ovario hasta el tero. La fecundacin ocurre en las trompas de Falopio. tero Es un rgano musculoso y hueco del tamao y forma de una pera invertida, y est ubicado en la parte inferior del vientre. Lo conforman tres capas: una interna o endometrio, que cada mes se enriquece con una cantidad extra de vasos sanguneos necesarios para la nutricin del nuevo ser; otra intermedia formada por msculos lisos; y la capa externa constituida por tejido elstico. El tero o matriz, es una cavidad que tiene cinco centmetros de longitud. Es muscular, tiene un enorme poder de crecimiento y de contraccin, pues es capaz de sacar un feto al exterior, en el momento del parto. Vagina Es un tubo muscular elstico que comunica el tero con el exterior. Se ubica en la pelvis menor, entre la uretra y el recto. Termina en un orificio alrededor del cual hay unos repliegues de la piel llamados labios mayores. Es un conducto que une a la vulva externa con los rganos sexuales internos. Estos se encuentran dentro de la cabida abdominal que esta situada entre los huesos de la cadera (pelvis). Los rganos externos estn formados por: Vulva La vulva se puede observar al separar los muslos de la mujer. Esta rodeada de dos dobleces de piel: uno exterior, los labios mayores y uno exterior los labios menores. En la mujer pber los labios mayores tienen pelos. Cltoris Pequeo rgano parecido al pene. Est provisto de terminaciones nerviosas y puede entrar en ereccin. Meato Por debajo del cltoris se encuentra el meato urinario, que es el orificio de la porcin final de las vas urinaria. Es el lugar donde se emite la orina al exterior. Himen Por la abertura de la vagina, y situado entre la entrada de sta y el vestbulo de ella, se encuentra en la mujer virgen una membrana no perforada llamada himen. El himen es una delgada membrana que se extiende por la abertura de la vagina. Esta membrana tiene una o ms abertura por las cuales sale el flujo menstrual y la tradicin dice que en el momento de la primera penetracin del rgano masculino,

dicha membrana se rompe, haciendo que sangre un poco, por lo tanto era considerado una prueba de virginidad. Actualmente se sabe que no necesariamente esta membrana se rompe en la primera relacin sexual ya que puede haber membranas ms elsticas que otras y adems puede ser rota por otras circunstancias: utilizacin de tampones del dimetro no adecuado a los orificios del himen, etc. Ciclo menstrual femenino En el sistema reproductor femenino ocurren una serie de cambios que se repiten aproximadamente cada 28 das. Las modificaciones que experimentan el tero y los ovarios constituyen el ciclo menstrual femenino. En este ciclo de produccin del gameto femenino y las hormonas sexuales femeninas se distinguen dos fases: la maduracin del vulo y secrecin de estrgenos, y la ovulacin y secrecin de progesterona. 1. Maduracin del vulo y secrecin de estrgenos Esta fase comprende la primera mitad del ciclo, es decir dura 14 das aproximadamente. Los acontecimientos que ocurren en esta fase determinan que madure un vulo en uno de los dos ovarios, el cual ser liberado aproximadamente el da 14. Este vulo est rodeado por clulas que lo nutren y protegen formando un folculo. Paralelamente, el ovario produce y segrega estrgenos, que comenzarn a engrosar el endometrio del tero. Las paredes del tero tendrn as la capacidad de recibir al vulo para su posterior desarrollo, en el caso de que sea fecundado. La maduracin del gameto femenino y la produccin de estrgenos en los ovarios est regulada por la hormona folculo estimulante, que se origina en la adenohipfisis. 2. Ovulacin y secrecin de progesterona El da 14, aproximadamente, el gameto femenino u vulo est en condiciones de ser liberado desde el ovario. OVULACIN es el proceso de liberacin del vulo maduro desde el ovario. Luego de la ovulacin, el folculo se transforma en una estructura del ovario llamada cuerpo lteo, que comenzar a producir la hormona progesterona, la cual continuar los cambios iniciados por los estrgenos en el endometrio uterino. El vulo liberado ingresa a una de las trompas de Falopio para dirigirse hacia el tero. Si el vulo es fecundado, se formar el cigoto, que se implantar en el endometrio uterino y comenzar su desarrollo. De lo contrario, el endometrio, con todos los vasos sanguneos que han aumentado en cantidad y tamao, se desintegrar producindose la menstruacin. MENSTRUACIN es el flujo sanguneo liberado al exterior a travs de la vagina y que contiene restos del endometrio, vasos sanguneos y el vulo no fecundado. La menstruacin es un proceso natural durante el cual la mujer debe procurar realizar todas sus actividades habituales. Suele durar de tres a cinco das. El primer da de la menstruacin es el primer da del ciclo menstrual femenino. CARACTERSTICAS SEXUALES SECUNDARIAS DE LA MUJER . La accin hormonal provoca algunos cambios notorios en el cuerpo de la mujer joven. Estos son:

Transformacin de la estructura del esqueleto. En la nia, los cambios comienzan unos dos aos antes que en el hombre, es decir, alrededor de los 11 aos. En ella se produce un aumento importante de la estatura, debido al crecimiento de los huesos y un ensanchamiento de las caderas. Esta ltima transformacin es importante para la funcin reproductora, pues estos huesos sostendrn al feto dentro del vientre materno. Junto con la nueva contextura de las caderas y de la pelvis se forma la cintura, que le otorga finura a la silueta femenina. Desarrollo de las glndulas mamarias . El desarrollo de las glndulas mamarias o mamas se debe a la accin de los estrgenos. Estn formadas por tejido adiposo, y por otro tejido especializado en la produccin de leche, la cual se forma con las sustancias nutritivas de la dieta alimenticia, junto con el efecto de una hormona llamada prolactina que se activa despus del parto. Un conjunto de msculos presentes en el trax son los encargados de sostener el peso de las mamas con el fin de mantenerlas en su lugar. Es recomendable realizar ciertas rutinas de ejercicios para vigorizar estos msculos. Cambios en la piel y en la distribucin del vello . Como en el varn, la accin de las hormonas sexuales provoca cambios en la textura de la piel de la mujer. sta se vuelve ms lisa y aparecen las molestas "espinillas" por el aumento en la actividad de las glndulas sebceas. Las alteraciones cutneas desaparecen con el tiempo. Adems, aparecen vellos, principalmente en la zona pbica y axilar.