1 Nueva Sociedad Nro. 155 Mayo-Junio 1998, pp.

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Diversidad cultural y cosmopolitismo

Renato Ortiz
Renato Ortiz: profesor del Departamento de Ciencias Sociales de la Universidad Estadual de Campias, Unicamp. Autor, entre otros ttulos, de Mundializaao y cultura y Otro territorio. Nota: Present una versin resumida de este texto en el encuentro La Dimensin Cultural y Educativa de la Integracin Regional: situaciones y perspectivas en el Mercosur, organizado por el Centro de Formacin para la Integracin Regional, Montevideo, diciembre de 1997. Palabras clave: relativismo cultural, antropologa, cosmopolitismo, posmodemidad.

Resumen: El debate sobre la diversidad cultural tiene implicaciones polticas. Si queremos escapar a la retrica del discurso ingenuo, que se conforma con afirmar la existencia de las diferencias olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que exigir que se les den los medios efectivos para que se expresen y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no puede evidentemente circunscribirse al horizonte de tal o cual pas, de tal o cual movimiento tnico, de tal o cual diferencia. Incluye una sociedad civil que va ms all del crculo del Estado-nacin, y que tiene el mundo como escenario para su desarrollo. 1. EL debate sobre la diversidad cultural se plantea hoy en da bajo el signo de una aparente contradiccin. Se afirman simultneamente conceptos que muchas veces parecen excluyentes: integracin/diferencia, globalizacin/localizacin. Algunos analistas de mercado no vacilan en preconizar la existencia de un planeta homogneo, unidimensional, recin unificado por los vnculos de la sociedad de consumo1. Los individuos tendran en todas partes las mismas necesidades bsicas: alimentarse, vestirse, desplazarse por la ciudad, ir al cine o de compras, etc. Correspondera al mercado y a los bienes materiales modelados satisfacer estas necesidades. Existe una visin antagnica entre quienes sobrevaloran los movimientos tnicos (ya sea para afirmarlos como elementos de construccin de las identidades locales, ya sea para rechazarlos como una amenaza a cualquier propuesta de unificacin). La declinacin del Estado-nacin habra inaugurado una era de fragmentacin social, saludable o peligrosa, segn los pronsticos ms o menos optimistas. As se ha generalizado la metfora de la balcanizacin. El
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Pienso en Theodore Levitt, terico del mercadeo global; v. The globalization of markets en Harvard Business Review. 5-6/1983.

mundo contemporneo estara constituido por espacios inconexos, por fragmentos diversos (algunos dicen fractados) independientes unos de otros. En el contexto de la formacin de bloques econmicos, la Comunidad Europea y el Mercosur por ejemplo, se reproduce la misma polaridad analtica. Al principio se hace nfasis en el primer trmino: la integracin. Se privilegia as la dimensin referida a la expansin de las fronteras (moneda nica europea, mercado comn, libre circulacin de las personas, intercambio entre pases, etc...). Sin embargo, una vez considerado este aspecto integrador se vuelve inmediatamente a la premisa anterior: la diferencia cultural (especificidad de las regiones, riqueza de las culturas locales, variedad de los pueblos y del patrimonio nacional). De modo que el debate oscila entre 'totalidad' y 'parte', entre 'integracin' y 'diferencia', entre 'homogeneizacin' y 'pluralidad'. Es como si nos hallramos ante un mundo esquizofrnico: por una parte, posmoderno, infinitamente multifactico; y por otra, uniforme, siempre idntico. Esta bipolarizacin ilusoria se agrava cuando es refutada en el plano ideolgico. Totalidad y parte dejan de ser momentos del anlisis intelectual para convertirse en pares antagnicos de posiciones polticas. Por una parte tendramos el todo, asimilado de manera apresurada al totalitarismo, y por otra las diferencias, ingenuamente celebradas como expresin genuina del espritu democrtico. Modernidad o posmodernidad, Habermas o Lyotard, derecha o izquierda, razn o irracionalismo: escoger una de esas trincheras se vuelve un imperativo de sobrevivencia epistemolgica2. Es como si viviramos una Guerra Fra en el plano de los conceptos. Tomar partido, sta sera la nica manera de superar la contradiccin aparente entre integracin y diferenciacin, cada cual retrayndose en el seguro universo de alguno de esos compartimentos hermticos. Pero, podran las sociedades ser comprendidas en esta forma? Este pensamiento dicotmico, que recuerda las clasificaciones primitivas estudiadas por Durkheim y Mauss, es realmente convincente? 2. Dos disciplinas nos ayudan a considerar la problemtica de la diversidad cultural. La primera es la antropologa. Surge al final del siglo XIX, recalcando la radicalidad ajena. Al examinar las sociedades primitivas, revela tipos de organizaciones sociales fundamentalmente distintas a las sociedades industrializadas (relaciones de parentesco, creencias mgicas, explicaciones mitolgicas, etc.). Para algunos autores esta distancia es tal que hasta se hace imposible comprenderlas (es el caso de Leyy Bruhl, cuando define la mentalidad primitiva como algo ininteligible para el pensamiento cientfico). Ciertamente, para el conjunto de la disciplina, esta orientacin fue luego desechada (no tendra sentido que un rea del conocimiento se constituyera a partir de la negacin de lo que se propone estudiar). De cualquier manera, en ambos casos, lo que est planteado es el entendimiento entre grupos distantes en el espacio y en el tiempo, o sea, un conjunto de formaciones sociales que habran florecido a la sombra de la historia de los mundos civilizados (europeo, chino, islmico). En principio, cada
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Me refiero al texto de Francois Lyotard: O ps-moderno, Jos Olympio, Ro de Janeiro, 1986; y al de J. Habermas: A modernidade como projeto inacabado en Arte em Revista N 5.

una de ella constituira un lugar aparte, tendra una identidad y una centralidad propias. Toda cultura debera por lo tanto arraigarse en un territorio especfico, con un centro y con fronteras bien delimitadas, alejando el caos, el desorden, lo ajeno, lo peligroso. Por ello, los pueblos primitivos perfeccionaron una serie de mecanismos purificatorios y exorcistas para relacionarse con el extranjero. Este siempre se concebir, y as nos lo muestra Van Gennep, como un elemento potencial de perturbacin del orden, social o mitolgico3. Las fronteras, simblicas y geogrficas, deben ser respetadas para que la integridad cultural pueda mantenerse. La antropologa nos ensea, por tanto, que los pueblos dispersos por el planeta constituiran una serie diversificada de culturas, cada una con sus caractersticas intrnsecas e irreductibles. No es casual que el debate sobre el relativismo cultural se d en el pensamiento antropolgico desde sus inicios. Pese a la existencia de corrientes ms universales (el estructuralismo es una de ellas), predomin en la antropologa clsica una comprensin de la unicidad de cada cultura. Los estudios se vuelven hacia el entendimiento de una totalidad que expresara de forma inequvoca el carcter de un pueblo (para hablar como los culturalistas norteamericanos4. El nfasis sobre la diferencia se pone de manifiesto incluso cuando los antroplogos comienzan a interesarse por las sociedades modernas, desplazando el mtodo de observacin participante hacia un nuevo contexto. Al analizar objetos como el folclore y la cultura popular, los antroplogos toman en cuenta aspectos que, en principio, escaparan a la lgica de la modernizacin, de la civilizacin occidental, de la modernidad, de la cultura burguesa5. Los calificativos no importan mucho, los utilizo para deslindar el horizonte trabajado por la mirada antropolgica. El mundo estara entonces constituido por una mirada de pueblos, cada cual con su modalidad y su territorio especfico. La segunda disciplina es la historia. Ella nos habla de la multiplicidad de pueblos y civilizaciones que se interpenetran y se suceden con el paso del tiempo (egipcios, smenos, griegos, romanos, chinos, rabes...). Un cuadro que va transformndose continuamente desde la Antigedad hasta la Edad Media. La desaparicin de muchas civilizaciones afianz en algunos historiadores la creencia de que las sociedades modernas seran anlogas a los organismos vivos. Spengler y Toynbee vulgarizaron la concepcin segn la cual cada civilizacin experimentara necesariamente una etapa de ascenso y otra de descenso, una etapa de vida y otra de muerte6. Postuladas por la metfora organicista, sus fuerzas vitales se extinguiran con el tiempo. En todo caso, al hablar de civilizaciones, lo que me interesa recalcar es que tambin se pueden retomar las ideas de centro y de lmite. Con sus costumbres, dioses, idioma y conquistas, las civilizaciones se
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Van Gennep: Os Ritos de Pasagem, Vozes, Petrpolis, 1978. Por ejemplo Ruth Benedict: Padres de Cultura, Livros do Brasil, Lisboa. Visin que la autora retoma en su estudio sobre la sociedad japonesa; v. The Crysanthemum and the Sword, Houghton Mifflin Company, 1989. 5 Un texto representativo de este tipo de estrategia es el de Robert Redfield: The Folk Culture of Yucatn, The University of Chicago Press, Chicago, 1941. 6 O. Spengler: La decadencia de Occidente, Espasa Calpe, Madrid, 1958; al respecto, Toynbee public varios volmenes en la serie Estudio de la Historia, Alianza Editorial, Madrid.

arraigaran en un lugar determinado. Ya no se tratara de la tribu, unidad demasiado pequea, sino de la ciudad-Estado, el reino o el imperio. Extensiones que pueden variar del mundo chino al mundo europeo o japons. Por ello, entre los historiadores florece toda una corriente dedicada al estudio del contacto entre civilizaciones, pero cada civilizacin buscando proyectarse con su lgica ms all de su marco (conquistas romanas e islmicas). En este sentido, diversidad cultural significa diversidad de civilizacin. Pero la historia nos revela adems un movimiento de integracin que difcilmente podramos aprehender si nos limitramos a una perspectiva antropolgica. Sabemos que, a partir del siglo XVI, el capitalismo emergente en una parte de Europa occidental tiende a ser ms abarcador, sus ambiciones se desbordan ms all de los mares. La poca de los descubrimientos y de las grandes navegaciones da inicio a otro ritmo de integracin entre los pueblos. Este capitalismo llega hasta Amrica y Asia bajo forma de colonialismo. Es la raz de un fenmeno actualmente en el tapete: la globalizacin. Pero existe una duda: cul es la amplitud de este movimiento integrador? Envuelve a todos los pueblos del planeta, como pretende una visin que lo identifica con un worid-system? Tendra esta misma dimensin sistmica? Aqu se dividen los puntos de vista. Para una corriente de pensadores, como Immanuel Wallerstein, el capitalismo ya era capitalismo desde el siglo XVI 7. Estaba ya definido en sus rasgos estructurales y lo que haba era un movimiento de expansin. La historia sera entonces un ajuste temporal a las exigencias sistmicas. Otros autores buscan recalcar la importancia de la Revolucin Industrial. Segn ellos, el trmino capitalismo sera ms apropiado para designar un tipo de sociedad nacida en esa poca. El punto de ruptura no fue el siglo XVI sino la Revolucin Industrial. No pretendo extenderme en este debate, lo retomo slo en la medida en que remite a la temtica que estamos discutiendo. Creo que los intelectuales del siglo XIX (de Saint-Simon a Marx) tenan razn cuando afirmaban la especificidad del modelo industrial. De hecho, viendo la historia desde este punto de vista (como lo hacen, por ejemplo, Jack Goody y Eric Wolf8, la Revolucin Industrial divide las aguas. El mundo colonial, pese al poder y a la avidez de las metrpolis, no era nico: conviva a disgusto con otras economas-mundo (China y el norte de frica). En realidad, el dominio britnico no pasaba de las regiones costeras, ni siquiera en India, pues le era difcil implantarse dentro del continente9. Tambin Amrica Latina poda ser vista como un espacio donde la presencia espaola y portuguesa, aun siendo hegemnica, no consegua integrar a la poblacin negra e indgena dentro de un mismo molde civilizatorio.

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Wallerstein: The Modern World System (2 vols.), Academic Press, Nueva York, 1976-1979. Jack Goody: The East in the West. Cambridge University Press, Cambridge 1996; Eric Wolf: Europe and the People without History, University of California Press, Berkeley, 1982. 9 Carlo Cipolla argumenta que el predominio europeo en Asia se limita a la costa martima. La conquista y el control de vastos territorios dentro del continente se realiz ms tarde, como subproducto de la Revolucin Industrial; v. Canhes e Velas na Primeira Fase da Expansao Europia: 1400-1700, Gradiva, Lisboa, 1989.

Con esto quiero decir que, a pesar de los movimientos integradores, el mundo anterior a la Revolucin Industrial todava encerraba mucha diversidad. Diversidad en un doble sentido. Primero, de civilizacin. El podero de los imperios europeos (Inglaterra, Francia, Espaa, Portugal) era ciertamente efectivo si se le considera desde el punto de vista del continente americano. Estados Unidos, la Amrica espaola y la portuguesa son extensiones de los proyectos metropolitanos. Sin embargo, desplazando nuestra mirada hacia la realidad del mundo asitico o islmico, es necesario puntualizar las limitaciones impuestas a la expansin occidental. Un ejemplo: Japn. Desde el siglo XVI hasta mediados del XIX este conjunto de islas, unificadas bajo el dominio Tokugawa, permaneci fuera de la rbita comercial europea (los pocos contactos se hacan a travs de una modesta presencia holandesa, en el extremo oeste del pas, en Nagasaki). Claro, existan influencias de origen extranjero (por ejemplo, la introduccin de las armas de fuego se dio con la llegada de los portugueses), pero la civilizacin japonesa, muy volcada an hacia el imperio celestial de China, se desarroll al amparo de los intereses europeos10. Lo mismo puede decirse con respecto al mundo islmico11. Hasta el momento de las invasiones napolenicas, posea una dinmica completamente independiente de las potencias occidentales. Pero la diversidad anterior a la Revolucin Industrial era parte tambin de las sociedades del Antiguo Rgimen. Slo desde un punto de vista genrico se puede calificar a los Estados europeos como racionales y tcnicos. Es cierto que la racionalidad del capital mercantil predominaba junto a los emprendimientos de los ricos comerciantes, pero se trataba de un sector restringido. A pesar del desarrollo cientfico, cuyas races se remontan al Renacimiento, a las premisas de la Ilustracin, a la gestin burocrtica del aparato del Estado, durante los siglos XVII y XVIII prevalecieron las fuerzas de la tradicin (aristocracia, religiosidad popular, creencias mgicas, economa agrcola, estamentos sociales, etc.)12. En realidad, las sociedades europeas constituan un verdadero archipilago de mundos regionales, poco integrados unos con otros. Dicho de otra manera, aunque es posible encontrar en los siglos anteriores algunos rasgos de un fenmeno que hoy llamamos globalizacin, el surgimiento y la consolidacin de este proceso, a mi modo de ver, solo fueron constituyndose cualitativamente con el advenimiento de la modernidad. 3. Revolucin Industrial y modernidad van juntas. Trajeron consigo un proceso de integracin hasta entonces desconocido: la constitucin de la nacin. Distinta a la nocin de Estado (muy antigua en la historia de los hombres), la nacin es fruto del siglo XIX. Presupone que en el mbito de un territorio determinado ocurra un movimiento de integracin econmica (surgimiento de un mercado nacional), social (educacin de todos los ciudadanos), poltica (advenimiento del ideal democrtico como elemento ordenador de las relaciones entre partidos y entre
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Consultar The Cambridge History of Japan, vol. 3 y 4, Cambridge University Press, Cambridge, 1990-1991. 11 Consultar A. Miquel: Lslam et sa civilisation, Colin, Pars, 1986; Bernard Lewis: O Oriente Meio, Zahar, Ro de Janeiro, 1996. 12 Buena parte de esta tradicin se prolonga durante todo el siglo XIX; v. Arno Mayer: A Forca da Tradio, Companha das Letras, San Pablo, 1987.

clases sociales), y cultural (unificacin lingstica y simblica de sus habitantes). La nacin segrega por tanto una conciencia y una cultura nacionales, o sea un conjunto de smbolos, conductas, expectativas, compartidas por aquellos que viven en su territorio. Proceso que se consolida en el siglo XIX y se extiende durante el siglo XX por todos los pases. En cada uno de ellos, segn sus historias particulares, surge una cultura nacional. No nos imaginemos la construccin de las naciones como algo natural, como una necesidad teleolgica, segn lo pensaban varios autores del siglo XIX (se crea que en la cadena evolutiva de las sociedades, la nacin sera el tipo ms perfecto de formacin social). Esta construccin resulta conflictiva, implica intereses contradictorios, disputas y dominios. Buena parte de la memoria nacional es una invencin simblica, las tradiciones son ideolgicamente vehiculizadas, como si siempre hubieran existido. Resulta no obstante que cada pas se ve como una unidad especfica. Segn deca Herder, la nacin es un organismo vivo, modal, que difiere de la vida existente en otros lugares. La diversidad tiene por tanto un nuevo significado. El mundo sera la sumatoria de los encuentros y las desventuras de culturas nacionales diversificadas. 4. La modernidad avanza con las revoluciones industriales, ya no solamente con la inicial sino tambin con la segunda (a fines del siglo XIX) y la tercera (a mediados del siglo XX), produciendo un movimiento integrador que traspasa las diversidades tnicas, civilizadoras y nacionales. Al expresarse como modemidad-mundo, las atraviesa ubicndolas en el marco de una sociedad global para hablar como Octavio lanni 13. Las relaciones sociales ya no se limitan a los individuos que viven en el contexto de tal o cual cultura, sino que se presentan cada vez ms como desterritorializadas, o sea, como realidades mundializadas. Contrariamente al argumento antropolgico que fijaba la cultura en un lugar geogrficamente definido, o a las premisas nacionales que arraigaban a las personas en el suelo fijo de un territorio, ahora tenemos un desencaje de las relaciones sociales a nivel planetario14. Queda en entredicho la idea segn la cual toda cultura posea un centro: la tribu, la civilizacin, la nacin, delimitando un entorno bien preciso. La modemidad-mundo atraviesa las diversas formaciones legadas por la Historia, desde los pueblos primitivos hasta los pases industrializados. Concebir la modemidad-mundo como un movimiento integrador no es considerarla como algo homogneo. Los socilogos muestran que la modernidad siempre es diferenciadora. Vinculada al modo de produccin industrial, se funda en un proceso de individualizacin y de autonoma creciente. Racionalizacin del conocimiento, como quera Weber emancipacin del pensamiento cientfico con respecto a la religin y a las creencias mgicas; subdivisin del campo de la ciencia y constitucin de disciplinas distintas (fsica, sociologa, antropologa, psicologa). La especializacin del conocimiento se vuelve una exigencia de las
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Octavio lanni: A Sociedade Global, Civilizacfio Brasileira, Ro de Janeiro, 1993. Acerca de la relacin entre el proceso de mundializacin de la cultura y la constitucin de los lugares, v. R. Ortiz: Espao e territorialidades en Um Outro Territrio, Olho d'Agua, San Pablo, 1996.

sociedades modernas. Es una diferenciacin que llega hasta los valores tradicionales, liberando a los individuos de las redes de la cohesin comunitaria. La sociologa nace privilegiando esos temas. Durkheim busca en la divisin del trabajo la clave explicativa de esta diferenciacin social. El paso de la solidaridad mecnica a una solidaridad orgnica reflejara precisamente este aspecto. Es un movimiento que puede incluso adquirir un cariz patolgico con la fragmentacin social y la anomia de los individuos. Tonnies retoma la misma problemtica mediante dos pares conceptuales, sociedad y comunidad. La ciudad se convierte as en el lugar privilegiado de las relaciones annimas e impersonales, en contraposicin a las agrupaciones rurales, la aldea, donde los contactos face face favoreceran los rasgos de cohesin. Por ello, Simmel considera la ciudad como el locus donde las diferencias explotan, o sea, donde se afirma la irreductibilidad del individuo. La modemidad-mundo trae consigo un elemento diferenciador, su naturaleza. Esto significa que la mundializacin es simultneamente una y diversa. Una, como matriz civilizadora cuyo alcance es planetario. En este sentido, me parece impropio hablar de modernidad japonesa, modernidad europea, modernidad latinoamericana, como si se tratara de estructuras completamente distintas. Una matriz no es un modelo econmico en el que las variaciones se dan en funcin de los intereses en juego o de las oportunidades de mercado. Capitalismo, desterritorializacin, formacin nacional, racionalizacin del saber y de las conductas, industrializacin, avances tecnolgicos, son elementos compartidos por todas esas modernidades. Los socilogos pueden entonces considerarlas como parte de un tronco comn, revelando as sus nexos constitutivos. No obstante, la modernidad es simultneamente diversa. Primero, atraviesa de manera diferenciada cada pas o formacin social especfica. Su realizacin se da segn las historias de los lugares. Las naciones son diversas porque cada una de ellas actualiza de manera diferenciada los elementos de una misma matriz. La modernidad vara, por tanto, segn las situaciones histricas (tiene una especificidad en Amrica Latina, otra en Japn o en Estados Unidos). Segundo, contiene en s un movimiento de diferenciacin que envuelve a los grupos, las clases sociales, los gneros y los individuos. 5. Si mi razonamiento es correcto, puede decirse que el trmino diversidad se aplica de forma indiferenciada a fenmenos de naturalezas diversas. Primero, a tipos de formaciones sociales radicalmente distintas (tribus indgenas, etnias, pasadas civilizaciones y naciones). Recalco este aspecto un tanto ausente del debate contemporneo. Aun tomando en cuenta el eje hegemnico de la expansin de la modemidad-mundo, hay que reconocer la existencia de un legado de la historia. Civilizaciones, etnias, tribus indgenas no son un anacronismo, algo fuera del tiempo. A no ser que creamos en la vulgata de la ideologa de progreso, popularizada por el pensamiento evolucionista del siglo XIX. Mundo islmico, sociedades indgenas, grupos tnicos (en frica o en Europa central) no son testimonios de atraso o seales de barbarie. Se trata de formaciones sociales plenamente insertadas en la actualidad (o sea, inmersas en las relaciones de fuerza que las determinan). Al considerarlas como vestigios, se desconoce que la Historia es tambin el momento presente de entrelazamiento de tiempos no

contemporneos. Segundo, la diversidad se aplica en cuanto diferenciacin intrnseca de la propia modemidad-mundo-individuo, movimientos femenino, homosexual, negro, crisis de identidad, etc. Estos movimientos se han acelerado hasta tal punto que muchos los perciben como sntoma de una nueva fase histrica, de una posmodernidad. Es como si cualitativamente esas diferencias fueran equivalentes, mientras que cualquier antroplogo conoce la especificidad de los pueblos indgenas. En realidad, la nocin misma de pueblo resulta inadecuada para describirlos. Lo colectivo slo tiene sentido cuando lo contraponemos a las sociedades industriales. La idea de mirada me parece ms apropiada para aprehender su realidad. No hay indgenas, a no ser en singular, y siempre deben ser calificados: son kamaur, suru, cintalarga, etc. (basta ver la diversidad de lenguas indgenas para constatar la multiplicidad de lo que el pensamiento postula como homogneo). Cada unidad tiene una centralidad y un territorio que se articulan y se contraponen a los intentos de integracin. En esto radica la importancia de la cuestin de la tierra (o sea, de las fronteras). Perderla sera desarraigarse, desencajarse, lo que sucedi con los campesinos en Europa y en Amrica Latina durante el proceso de industrializacin, y con varios grupos indgenas. So pena de desaparecer, los llamados pueblos primitivos tienen que defenderse contra la expansin de las fronteras, ya sean nacionales o mundiales. Diversidad significa aqu afirmacin de una modalidad social radicalmente distinta. El caso de las sociedades islmicas (y no hay que olvidar que stas son heterogneas) es de otra naturaleza. Se afirma que esta civilizacin encuentra buena parte de su sentido en los principios religiosos del Corn, pero sera incorrecto imaginarlas como totalmente apartadas de la modernidad. Las transformaciones ocurridas durante los siglos XIX y XX, aun apuntando hacia un fracaso de la modernizacin, indican la existencia de sociedades que asimilaron algunos aspectos de la Revolucin Industrial (y no slo el progreso tecnolgico, como se suele decir). El dilema del mundo islmico es cmo equilibrar, o sea, cmo contener los elementos de la modernidad en el marco de un Estado y una sociedad civil donde el cdigo religioso todava pretende ser la ltima fuente de legitimidad15. Totalmente distinta es la cuestin feminista. Emerge como una reivindicacin dentro de la matriz de la modernidad. Se lucha por la igualdad de oportunidades y de trato entre gneros. Identificar los movimientos indgenas con el de las mujeres y clasificarlos como minoras es simplemente confundir las cosas. Claro que se afirma un principio de buena intencin, pero esto no nos ayuda en nada para comprender o resolver el problema. La construccin de la identidad en los movimientos de gnero es el resultado de las ideas y de la organizacin interna de las sociedades modernas. La oposicin entre masculino y femenino no es algo insuperable. Hombres y mujeres, pese a sus sensibilidades diferenciadas, viven en un mismo universo. Hago hincapi en el trmino utilizado: insuperable. En el caso de las sociedades indgenas, toda superacin, sea en el sentido hegeliano o no, implicara su desaparicin. La separacin es la razn de
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La interpretacin del fundamentalismo propuesta por Olivier Roy es sugestiva. Para el autor, no se trata de una fuga de la modernidad, sino de una respuesta a la modernizacin incompleta y desigual de los pases rabes, y de una crtica a las instancias religiosas tradicionales (los umelas); v. Genealoga del Islamismo, Ediciones Belletarra, Barcelona, 1996.

ser de esas culturas. Por ello, lo que estoy sugiriendo es que es necesario hacer, en el debate sobre diversidad, una distincin cualitativa entre las diferencias. Postularlas como equivalentes (como lo hace el discurso posmoderno) es un error. 6. La diversidad cultural no puede verse solo como una diferencia, o sea, algo que se define en relacin a otra cosa, nos remite a alguna otra cosa. Toda diferencia es producida socialmente, es portadora de sentido simblico y de sentido histrico. Un anlisis que solo considere el sentido simblico, tipo hermenutica, corre el peligro de aislarse en un relativismo poco consecuente. Es como si la cultura fuera realmente un texto y cada quien le diera su propio significado. La lectura se derivara entonces de una intencin arbitraria: el posicionamiento del lector. No habra una relacin necesaria entre los textos, su existencia se vinculara nicamente al inters de la mirada que lo decodificara. En su irreductibilidad, las culturas no seran comparables unas con otras, seran indiferentes unas a otras. Afirmar el sentido histrico de la diversidad cultural es sumergirla en la materialidad de los intereses y de los conflictos sociales (capitalismo, socialismo, colonialismo, globalizacin). La diversidad se manifiesta por ende en situaciones concretas. Claro que se puede hacer una lectura textual de las culturas primitivas (en parte, ste es el objetivo de la antropologa), pero considerndolas dentro de un horizonte ms amplio. Una cosa es que leamos las sociedades primitivas como un texto (lo que significa que Los Argonautas del Pacfico de Malinowsky es una entre varias interpretaciones posibles de un mismo dato emprico), mientras que otra es entender el destino de los habitantes de las islas Trobriand. En este caso, es imposible aprehender el cambio que los afecta sin sumergirlas en el flujo del tiempo, sin que las consideremos en el marco de una situacin colonial16. El texto pueblos trobriandeses, con su mitologa, su potlach, sus creencias, ser redefinido, transformado por la presencia del comercio, del cristianismo, de las autoridades coloniales. De igual modo, dira que hoy el contexto cambi. La globalizacin es el elemento situacional prevalente. Reordena nuestro marco de entendimiento. El relativismo es una visin que presupone que las culturas se abstraigan de sus condiciones reales de existencia, creando as la ilusin de que cada una de ellas quedara totalmente autoconcentrada, o mejor dicho, sera un texto. En realidad, este estatuto, postulado por el razonamiento metodolgico, es negado por la historia. En el mundo de los hombres, las sociedades son relacinales pero no relativas. Sus fronteras se entrelazan y, ms de una vez, amenazan el territorio vecino. La discusin acerca de la diversidad no se reduce por tanto a un argumento lgicofilosfico, necesita ser contextualizada pues el sentido histrico de las diferencias redefine su propio sentido simblico. Decir que la diferencia es producida socialmente nos permite distinguirla de la idea de pluralismo. A mi modo de ver, traducir el panorama histrico-sociolgico en trminos polticos es engaoso, porque estaramos presuponiendo que cada
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Recuerdo que el concepto de situacin colonial fue introducido por Georges Balandier, precisamente con la intencin de escapar al relativismo del culturalismo norteamericano; v. Sociologie actuelle de l'Afrique noire, PUF, Pars, 1971.

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una de esas mltiples unidades tiene la misma validez social. En esta perspectiva, la cuestin del poder se borra. No habra jerarqua ni dominio. En realidad estaramos aceptando de manera implcita la tesis segn la cual el contexto histrico o bien no interfiere con las diversidades, o bien en ltima instancia sera pluralista, democrtico, lo cual es un contrasentido (o mejor dicho, slo tiene sentido cuando consideramos ideolgicamente el mundo). Se ha desarrollado en tiempos recientes toda una literatura que gira en torno al paso de lo homogneo a lo heterogneo. La producen los economistas, los socilogos, los administradores de empresas y los divulgadores cientficos (pienso en los escritos de Alvin Toffler)17. La historia es aprehendida en trminos dicotmicos, como si nos hallramos en el umbral de una nueva era, de una tercera ola. Para este tipo de ptica, el pasado habra sido uniforme, unvoco, privilegiando los grandes relatos, y en contrapartida el presente se caracterizara por la diseminacin de las diferencias, por los pequeos relatos, por la multiplicidad de identidades. Aplicada al mercado, esta visin optimista asimila lo homogneo al fordismo, a la produccin en serie y masiva, y asimila lo heterogneo, lo diverso, al capitalismo flexible de este fin de siglo. El mundo actual sera mltiple y plural. Diferenciacin y pluralismo se convierten as en trminos intercambiables y, lo que es ms grave, ambos se funden en el concepto de democracia. En esta operacin mental hay algo de ideolgico. Se trata, primero, de una falsedad histrica. No cabe duda de que las sociedades modernas son ms diferenciadas que las formaciones sociales anteriores, ciudad-Estado, civilizaciones, tribus indgenas. El proceso de diferenciacin, vinculado a la divisin del trabajo, es intrnseco a la modernidad. Pero no hay que olvidar que, desde el punto de vista civilizatorio, la diversidad existente antes del siglo XV era ciertamente ms amplia que la que hoy conocemos. Innumerables culturas, lenguas, economas-mundo, economas regionales, costumbres, desaparecieron en el movimiento de expansin del colonialismo, del imperialismo y de la sociedad industrial. A veces me da la impresin de que el discurso sobre las diferencias lidia difcilmente con esos hechos. Ante lo inexorable de la modemidad-mundo, hay que imaginar el pasado como si representara el dominio de la indiferenciacin y de la uniformidad. Tal vez podra decirse del mundo contemporneo lo que Mxime Rodinson pondera en las sociedades islmicas de algunos siglos atrs18. Las especificidades religiosas, en el caso de la convivencia del islamismo con el judaismo o el cristianismo en un mismo territorio, lejos de ser parte de un cuadro de tolerancia (como dicen algunos historiadores), eran parte de un pluralismo jerarquizado. O sea, la diversidad se ordenaba segn las relaciones de fuerza dictadas por el cdigo islmico. Las idiosincrasias del mercado o de las identidades no existen en tanto textos autnomos, sino que participan de un pluralismo jerarquizado, administrado por las instancias dominantes en el contexto de la modemidad-mundo. Como corolario del argumento anterior, puede decirse que las diferencias tambin esconden relaciones de poder. Por ejemplo el racismo, que afirma la
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Alvin Toffler: The Third Wave, Bantam Books, Nueva York, 1980. Mxime Rodinson: La notion de minorit et l'Islam en LIslam: politique et croyance, Fayard, Pars, 1993.

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especificidad de las razas para seguidamente ordenarlas segn una escala de autoridad y poder. Por ello, es importante comprender cundo el discurso sobre la diversidad oculta cuestiones como la desigualdad. Sobre todo cuando nos movemos en un universo donde la asimetra entre pases, clases sociales y etnias no se puede argumentar. La imagen segn la cual el mundo sera multicultural y estara constituido por un conjunto de voces (imagen muy corriente en los organismos internacionales tipo Unesco) no es satisfactoria. El lema de la unidad en la diversidad (hoy en da comn entre quienes se refieren a la Comunidad Europea) puede ser un lenitivo cuando se enfrentan problemas para los cuales todava no hay respuestas, pero su validez sociolgica es sumamente dudosa. Durante todo el siglo XX esta frase estuvo a la orden del da en las elites latinoamericanas. Lo mestizo, lo sincrtico (ahora, con el posmodernismo, volvemos a una apologa del mestizaje), se convierte en smbolo de la superacin de los antagonismos sociales. Por ello, un autor como Gilberto Freyre puede aprehender la historia brasilea en trminos de democracia racial. El pas sera el producto del cruce armnico, de la aculturacin de europeos, negros e indios19. La diversidad tnica se expresara al unsono en la unidad nacional. El inconveniente es que esas teoras, que no son necesariamente brasileas pues se han difundido por toda Amrica Latina, omiten precisamente el contexto en el que se da la interaccin cultural. Fundadas en una perspectiva culturalista, retiran toda diferencia de la historia, reificando a los individuos en una visin idlica de la sociedad (o sea, conveniente para las elites dominantes)20. La desigualdad puede ser entonces absorbida en tanto diferencia, y se anula ante la contribucin especfica de cada una de las partes. Dentro de la perspectiva que estoy planteando, el mundo difcilmente podra ser visto como un caleidoscopio metfora utilizada con frecuencia por varios autores, un instrumento en el cual los fragmentos coloreados se combinan de manera arbitraria en funcin del desplazamiento del ojo del observador. Pero las interacciones entre diversidades no son arbitrarias. Se organizan segn las relaciones de fuerza que se ponen de manifiesto en situaciones histricas. Existe orden y jerarqua. Si las diferencias son producidas socialmente ello significa que, al descuidar sus sentidos simblicos, quedarn signadas por los intereses y conflictos definidos fuera del mbito de su crculo interno. Dicho de otra manera, la diversidad cultural es diferente y desigual porque las instancias y las instituciones que las construyen tienen distintas posiciones de poder y de legitimidad (pases fuertes o pases dbiles, trasnacionales o gobiernos nacionales, civilizacin occidental o mundo islmico, Estado nacional o grupos indgenas).

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Gilberto Freyre: Interpretao do Brasil, Jos Olympio, Ro de Janeiro, 1941. Es interesante notar que la antropologa culturalista norteamericana tiene un papel importante en el proceso de construccin de las imgenes nacionales. Esto no ocurri slo en Amrica Latina, donde los estudios de Herskovitz, Robert Redfield, Margaret Mead y Ruth Benedict ejercieron gran influencia. Lo mismo ocurri en Japn. El culturalismo presentaba un conjunto de conceptos apropiados para la elaboracin de la diferencia nacional. Al respecto, consultar Harumi Befu: A critique of the group model of japanese Society en Social Analisis vol. 5 N 6, 1980.

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7. En el contexto de la modernidad-mundo hay una institucin social que adquiere un peso desproporcionado. Me refiero al mercado. Se trata de una instancia no solo econmica, como suelen imaginar los economistas, sino tambin productora de sentido. Lejos de ser homogneo, segn pensaban los tericos de la comunicacin masiva, el mercado crea diferencias y desigualdades21. Basta ver el universo del consumo y de los estilos de vida. A travs de los objetos consumidos, los individuos expresan y reafirman sus posiciones de prestigio o de subordinacin. El consumo requiere disponibilidad financiera y capacidad de discernir (hay una educacin para el consumo). Las marcas de los productos no son meras etiquetas, agregan a los bienes culturales un sobrevalor simblico consustanciado en la griffe que lo singulariza en relacin a otras mercancas. Yo dira, en los trminos sociolgicos de Bourdieu, que el mercado es fuente de distincin social y refuerza la separacin entre grupos y clases sociales22. Se redimensiona as lo que se entiende por valor cultural sobre todo al tratarse de las industrias culturales. Al tener el mercado una amplitud globalizada, desplaza a las otras instancias de legitimidad que conocamos, por ejemplo el gran arte o las tradiciones populares. Establece por tanto una jerarquizacin entre las diversas producciones culturales, garantizando un lugar destacado para aquellas que se ajustan a su lgica. Por ello, cualquier discusin acerca de la diversidad que deje de lado este aspecto mercadolgico resulta inocua. No es que la cultura se haya convertido en una mercanca (no creo que este concepto se aplique a los universos simblicos, excepto como metfora). Sin embargo, en el conjunto de relaciones de fuerza mundializadas, debido a los intereses en juego, el mercado cultural adquiri una dimensin de la que no disfrutaba hasta entonces. Para aquellos que discuten acerca de la integracin, sobre todo en el marco de una poltica de formacin de bloques (Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte [Tlcan], Mercosur, Comunidad Europea), es crucial que el debate vaya ms all de los intereses econmicos inmediatos. De no ser as, el marco de reflexin quedar atrofiado, circunscrito a los temas legitimados por el statu quo. 8. En un mundo globalizado, la diversidad cultural debe ser considerada desde un punto de vista cosmopolita. Slo una visin universalista puede valorar realmente lo que llamamos diferencia. Querramos o no, ello exige que se relativice la manera como se sola considerar la cultura nacional. Los ideales de la Ilustracin europea preconizaban que lo universal se realizara a travs de la nacin. Libertad, igualdad y democracia fueron principios que orientaron el surgimiento de las naciones (lo digo a sabiendas de que nunca se realizaron completamente). La propia lucha anticolonialista se fundamentaba en esas premisas. Para existir como pueblos libres, los pases colonizados tuvieron que romper con la metrpoli y constituirse en naciones independientes. Mientras tanto, la relacin entre la nacin y lo universal se rompi. La modemidad-mundo replantea el problema sobre otras bases. Ante el surgimiento de una sociedad globalizada, la nacin pierde su
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Para una discusin acerca del concepto de masa y su inadecuacin al entendimiento de la problemtica de la mundializacin de la cultura, v. R. Ortiz: Cultura, comumcaao e massa en Um Outro Territrio, cit. 22 Fierre Bourdieu: La distinction, Minuit, Pars, 1979.

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preeminencia para ordenar las relaciones sociales. Su territorio es atravesado por fuerzas que la trascienden. Las formaciones nacionales se constituyen ahora en diversidades (y no en punto final de la historia, como queran los pensadores del siglo XIX), lo que significa que las culturas nacionales adquieren un peso relativo. Pasan a ser consideradas en el mbito de las otras diversidades existentes. S que la historia del universalismo encierra numerosos percances. De la razn instrumental, como deca Adorno, al etnocentrismo arrogante. No siento predileccin ni nostalgia alguna por ese presente/pasado de la razn occidental (asociar la idea de razn a la de occidentalidad es un tour de force eurocntrico; al igual que en los departamentos de filosofa se sustenta el mito de la raza griega como punto de origen de todo pensamiento racional, dejndose de lado la riqueza de otras culturas: china, rabe, india23). Lo universal no existe en abstracto, especie de a priori kantiano cuya presencia sera inmanente a la mente humana. Las sociedades tuvieron que sufrir profundas transformaciones para que pudiera expresarse la universalidad del pensamiento. Una de ellas fue el advenimiento de la escritura. Tal como lo recalca Jack Goody, la escritura hizo posible para las culturas un grado de abstraccin y de trascendencia que les permiti escapar a las imposiciones locales (de los dioses, los poderes y las creencias)24. Por ello, Weber considera como universales las religiones que se fundamentan en textos escritos: budismo, confucianismo, islamismo, bramanismo, cristianismo. Al igual que las diferencias, lo que calificamos como universal siempre se sita histricamente. En este sentido, el debate sobre el universalismo tampoco se reduce a una posicin terica, a un juego de argumentos contrapuestos a otros (al relativismo, por ejemplo). Las instituciones sociales, ya sean las religiones, los Estados, o las trasnacionales, llevan en s elementos de universalidad (religiosa, poltica o mercadolgica). No obstante, aun admitiendo que lo universal sea un constructo histrico (muchos filsofos piensan de otra manera), no puedo dejar de comprender que sta es la nica va posible para dar cuerpo a los ideales de libertad y democracia. Slo una perspectiva cosmopolita puede afirmar, por ejemplo, el derecho de los pueblos indgenas a poseer sus tierras. Al reconocerlos como diferentes y no iguales (lo cual es distinto a desigual), debido a los ideales anteriores les atribuyo una prerrogativa de derecho. As, no estoy refirindome al universal colonizador de nuestros antepasados. Slo una perspectiva cosmopolita me permite criticar la pretensin del mercado de constituirse como nica universalidad posible. En nada avanzamos considerando la categora totalidad como un anatema (una seal de totalitarismo). Histricamente las diferencias slo pueden existir cuando son reducidas por fuerzas integradoras que las engloban y las rebasan. Independientemente de que lo consideremos como perversin o realizacin del proyecto de modernidad, el mercado trasciende, por su dimensin planetaria, las fronteras y los pueblos. De ah su vocacin para constituirse en un gran relato, o sea, un discurso donde la universalidad slo es
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Ver Samir Amin: LEurocentrisme, Anthropos, Pars, 1988. Jack Goody: A lgica da escrita e a organizao da sociedade, Edices 70, Lisboa, 1986. Consultar tb. Walter J. Ong: Oralidad y escritura: tecnologas de la palabra. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987.

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conveniente para los grandes grupos econmicos y financieros. Por ello, el debate sobre la diversidad cultural tiene implicaciones polticas. Si queremos escapar a la retrica del discurso ingenuo, que se conforma con afirmar la existencia de las diferencias olvidando que se articulan segn diversos intereses, hay que exigir que se les den los medios efectivos para que se expresen y se realicen como tal. Es un ideal poltico que no puede evidentemente circunscribirse al horizonte de tal o cual pas, de tal o cual movimiento tnico, de tal o cual diferencia. Incluye una sociedad civil que va ms all del crculo del Estado-nacin, y que tiene el mundo como escenario para su desarrollo.
Traduccin: Amelia Hernndez