Desarrollo

cognitivo y lingstico Tema 4

BLOQUE 2. ASPECTOS PSICOLINGSTICOS TEMA 4. ADQUISICIN Y DESARROLLO

Tema 4. Adquisin y desarrollo -El lenguaje y el desarrollo fisiolgico del nio -Perodos y etapas evolutivas y lenguaje Tema 5. La relacin Pensamiento- -Marcos generales: Vygotsky, Piaget, Lenguaje Chomsky, Whorf BLOQUE 2. ASPECTOS PSICOLINGSTICOS -Teoras alternativas. Tema 6. Ontognesis y etapas del -Desarrollo cognitivo inicial desarrollo -Etapas del desarrollo -Desarrollo sensoriomotor y lenguaje Tema 7. Aprendizaje -Enseanza de la lengua -Bilingismo. Multilingismo -Trastornos. Necesidades especiales

El inters principal de este bloque es examinar el desarrollo fisiolgico y cognitivo inicial para buscar las claves que permiten a los nios empezar a utilizar el lenguaje. Los nios estn activamente implicados con su entorno y organizan su experiencia mediante conceptos. Por lo tanto, es relevante conocer los medios mediante los que los nios aprenden a representar o simbolizar tales conceptos. La capacidad de representacin es uno de los requisitos cognitivos ms importantes para la adquisicin del lenguaje. Por ejemplo, un nio puede utilizar un trozo de manera para representar la silla de una mueca; del mismo modo, la palabra silla tambin se utiliza para representar una silla. La utilizacin de smbolos requiere cierto nivel de desarrollo cognitivo, as como ciertas capacidades perceptivas y sociales, adems de habilidades comunicativas. Examinaremos aqu la cognicin y la percepcin y las relacionaremos con el desarrollo inicial de los smbolos. Este bloque gira en torno a tres apartados principales: a) el desarrollo fisiolgico del lenguaje; b) los modelos y teoras con respecto a la relacin entre pensamiento y lenguaje; y c) la descripcin de la ontgenesis y de las principales etapas del desarrollo. Tras los temas de este bloque, el/la estudiante debera ser capaz de comprender y exponer:

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La cuestin general de la relacin entre pensamiento y lenguaje Cmo se puede describir el desarrollo perceptivo y su importancia para el desarrollo del lenguaje Cmo tiene lugar el desarrollo cognitivo inicial Las caractersticas evolutivas de la etapa sensoriomotriz del desarrollo Los principales elementos de esta etapa que permiten a un nio utilizar smbolos Los principios bsicos de las distintas teoras al respecto La contribucin de la percepcin al aprendizaje temprano

4. EL LENGUAJE Y EL DESARROLLO FISIOLGICO DEL NIO

4.1. Patrones evolutivos El desarrollo es algo ms que una lista de cambios y logros. El desarrollo individual pone de manifiesto la existencia de patrones. A partir de ellos, podemos establecer algunas generalizaciones o principios: El desarrollo es predecible La mayora de los nios suele alcanzar los hitos del desarrollo ms o menos a la misma edad Es necesario que existan oportunidades para el desarrollo Los nios atraviesan perodos o fases evolutivas Los individuos pueden llegar a ser muy diferentes El patrn de desarrollo evolutivo tiene un carcter predecible, ya que sigue una secuencia ordenada. Por ejemplo, el desarrollo motor avanza desde la cabeza hacia los pies, lo que recibe el nombre de tendencia cefalocaudal. Por lo tanto, un nio es capaz de mantener erguida su cabeza antes de que pueda sentarse sin ayuda. Por otra parte, suele ser capaz de gatear antes de andar. El desarrollo del lenguaje tambin sigue un patrn predecible: primero se balbucea, luego se dicen palabras aisladas y, finalmente, frases completas. En general, los nios alcanzan determinadas capacidades a edades determinadas y predecibles. Aunque existe cierta variacin individual, la mayora de los nios normales alcanzan esos hitos ms o menos a la misma edad. Por ejemplo, en torno al primer ao, los nios darn sus primeros pasos sin ayuda y dirn sus primeras palabras. Aunque gran parte del desarrollo se produce gracias a la maduracin, el aprendizaje tambin tiene gran importancia. Para que los nios puedan desarrollarse, deben disponer de oportunidades para el aprendizaje. Si los nios no tienen oportunidad de practicar los movimientos necesarios, incluso pueden llegar a tener dificultades para empezar a andar, por ejemplo. Un corolario de este principio es que disponer de oportunidades slo tiene sentido una vez que los nios van alcanzado el nivel madurativo necesario. As pues, ya que a los 6 meses 2

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de edad los nios no disponen de las capacidades fsicas e intelectuales necesarias para aprender a leer, resulta indiferente la cantidad de entrenamiento lector que se les proporcione. En general, los nios practican mediante el juego una relacin privilegiada con el entorno, que tiene un carcter activo, agradable, espontneo y voluntario. El juego es una actividad que est motivada por el puro placer de la diversin. Mediante el juego, el nio imita a otros, o a s mismo, en una serie de repeticiones sin fin, cuyo resultado en ltima instancia es perfeccionar alguna habilidad. 4.2. Perodos o etapas evolutivas y lenguaje El desarrollo no tiene lugar en lnea recta. Existe una serie de etapas secuenciales y predecibles, en las que el desarrollo se concentra en ciertas reas. Por ejemplo, existen dos etapas de crecimiento fsico muy rpido: desde la etapa prenatal hasta los 6 meses de edad, y desde los 10 12 aos hasta los 15 16. Evidentemente, durante estos perodos las necesidades nutritivas son mucho mayores. Por otra parte, existen perodos de desarrollo donde el ritmo de crecimiento disminuye. Durante su primer ao de vida, un nio suele triplicar el peso que tena al nacer. Si siguiera con este ritmo, a los 11 aos un nio pesara ms de 500 kilos. Como se puede observar, la aceleracin del desarrollo fsico no coincide necesariamente con fases importantes en otras reas del desarrollo, tales como la cognicin o la socializacin. Cada rea tiene su propio ciclo evolutivo. Incluso dentro de un mismo mbito evolutivo, el tipo de desarrollo que tiene lugar va cambiando a medida que el nio madura. Por ejemplo, durante el desarrollo lingstico inicial predomina el crecimiento del vocabulario, pero esta dimensin pierde importancia cuando toma el relevo el desarrollo sintctico. De manera similar, el crecimiento fsico de los diferentes segmentos corporales tambin vara segn el momento evolutivo. Cada segmento alcanza la madurez segn su propio ritmo, lo que significa que el patrn de crecimiento fsico no est sincronizado. Algunos rganos, como el odo interno, los ojos y el cerebro, alcanzan muy pronto su tamao final, mientras que otras partes del cuerpo, como las extremidades, slo alcanzan su tamao definitivo pasada la pubertad. Este crecimiento no sincronizado tambin se refleja en el desarrollo que se produce en cada parte del cuerpo. La cabeza duplica su tamao entre el nacimiento y la madurez, mientras que el torso la triplica y las extremidades multiplican por cinco el tamao que tenan al nacer. A medida que cambian las proporciones corporales, tambin lo hace la distribucin del peso corporal. El cerebro, que explica una octava parte del peso total al nacer, supone tan slo 1/40 del peso total de un adulto. Por lo tanto, el principal incremento en el peso del cerebro tiene lugar durante los primeros dos aos. En todo caso, el desarrollo de un individuo depende de muchos factores, como la herencia gentica, la nutricin, el sexo, la inteligencia, la salud emocional y fsica, el nivel socioeconmico o su desarrollo prenatal, entre tantos otros. Aunque el curso del desarrollo siga etapas predecibles, existe un amplio rango para ubicar la normalidad. Prcticamente ningn nio alcanza cada hito evolutivo a la edad media que se establece en las tablas, puesto que las medias no describen

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a nios concretos sino a nios ficticios que no son ms que una combinacin matemtica. Por lo tanto, los datos normativos nicamente deben interpretarse como una gua general. Los estudiosos noveles del desarrollo humano deberan evitar la tentacin de utilizar esta informacin con fines diagnsticos, as como los padres interesados en el desarrollo de sus hijos. Lo ltimo que necesitan las interacciones con los nios es la ansiedad que puede generar la vigilancia constante del cumplimiento de una agenda normativa. El desarrollo fsico tiene que ver con el crecimiento fsico y el control motor. En este mbito operan tres tendencias marcadas: la cefalocaudal, la prximo-distal y la tendencia desde la motricidad gruesa a la fina. Ya hemos visto la cefalocaudal. La tendencia prximo-distal tiene lugar desde el eje corporal de simetra hacia las extremidades, y est relacionada con la tendencia motriz de lo grueso a lo fino. Por otra parte, el desarrollo avanza desde un control motor grueso a un control motor fino. Los movimientos motores gruesos, o de msculos grandes, son los de la cabeza, el torso y las extremidades. Estos movimientos se utilizan para andar, correr, lanzar cosas, volver la cabeza, etc. La mayora de los nios alcanza el control del motor grueso hacia los 4-5 aos. El control de motor fino, o de los msculos pequeos, se refiere al movimiento de los ojos, las manos, los dedos, etc. Hay que esperar a los aos escolares para alcanzar cierto control sobre la mayora de estos movimientos finos. Hacia los 12 aos de edad los nios han alcanzado un control maduro de los brazos, los hombros y las muecas. El control maduro de los dedos se alcanza ms tarde, incluso aunque los nios de esta edad ya puedan escribir, dibujar y realizar otras actividades motoras finas. El control muscular necesario para estos movimientos depende en parte de la maduracin del sistema nervioso. En el momento de nacer, la espina dorsal ha alcanzado una mayor madurez en las reas superiores del cerebro. Los receptores sensoriales envan seales a la espina dorsal, al tronco cerebral o al cerebro medio, e inmediatamente se produce una respuesta refleja. A medida que el nio madura, se desarrollan las reas superiores de su cerebro, lo que supone un control cada vez mayor sobre los msculos pequeos, as como movimientos cada vez ms voluntarios. El desarrollo cognitivo se refiere al crecimiento intelectual. Tiene que ver con las estrategias que utilizan los nios para organizar, almacenar y recuperar informacin, encaminadas a organizar el mundo y resolver problemas. Cada nio percibe el mundo de una forma diferente, y debe interpretar los estmulos en funcin de sus experiencias pasadas. Por lo tanto, incluso la recepcin de un estmulo nuevo no es un proceso pasivo sino que supone interpretacin y organizacin. A medida que madura, el nio organiza esos estmulos de forma diferente. Otra capacidad que se incrementa es la memoria. Pero muchos otros cambios hay que atribuirlos al aprendizaje. Hacia los 8 aos de edad, el tamao del cerebro prcticamente ha alcanzado su madurez, cosa que no se puede decir an de su estructura. El desarrollo socio-emocional est estrechamente relacionado con las otras tres reas. El tamao y la destreza fsica, el crecimiento intelectual y las habilidades comunicativas son elementos importantes que contribuyen a la percepcin que un nio tiene de s mismo y de los dems. A medida que maduran, los nios se vuelven menos egocntricos y ms sociables. Aunque los humanos

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seamos seres sociales, todava debemos aprender muchas conductas para la vida en comn, as como las costumbres y las reglas de la sociedad concreta en la que vivimos. Por otra parte, el desarrollo comunicativo tambin est relacionado con el resto de los mbitos evolutivos mencionados. El uso de los smbolos lingsticos depende de la adquisicin de ciertas capacidades de carcter cognitivo, motor y social. El habla requiere del crecimiento fsico de ciertas estructuras neuromusculares, as como del control de las mismas.

El primer mes de vida Los sonidos que producen los neonatos son fundamentalmente de carcter reflejo, como los gorjeos y el llanto, y de carcter vegetativo, como los eructos. Los sonidos reflejos suelen producirse fundamentalmente mediante la exhalacin de aire, y consisten en sonidos sonoros relativamente largos compuestos por una nica vocal. Por el contrario, los sonidos vegetativos, asociados con la alimentacin, se producen tanto por inhalacin como por exhalacin, pueden ser sordos o sonoros, voclicos o consonnticos y suelen ser de corta duracin. Ambos tipos de sonidos disminuyen a medida que los nios maduran. Algunos sonidos vegetativos, como toses, eructos y estornudos, que persisten en la edad adulta, son mecanismos de defensa contra la introduccin de sustancias que podran asfixiar al nio. Otros sonidos, como la deglucin y los chasquidos, dependen de la posicin inestable de los mecanismos vocales y de las adaptaciones a los reflejos orales. El llanto de los nios ha sido objeto de gran inters debido a su valor como primer mecanismo comunicativo [a lo mejor no se trata de comunicacin, puesto que no hay intencin comunicativa; seran indicios]. Al principio de su vida, los bebs lloran tanto mediante la inhalacin como por exhalacin de aire, aunque existen muchas diferencias individuales. Durante el llanto aumenta la duracin de la fase de espiracin. La cantidad de llanto tambin depende de la hora del da: el llanto es una conducta ms frecuente antes de comer y antes de dormir. Aunque se ha dicho que no existen diferencias en el llanto de los bebs, los investigadores han sido capaces de detectar cuatro tipos bsicos de llanto durante el primer mes de vida. El primero es el del nacimiento, que consiste en un par de jadeos seguidos de un gemido de un segundo de duracin, que tiene un tono 5

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monocorde y descendente. Cuando los bebs son algo mayores producen tres tipos de llanto: el llanto bsico, el de dolor y el llanto de enfado. El llanto bsico o de hambre consiste en un patrn rtmico compuesto por un grito, silencio, inspiracin y descanso. Durante la fase de descanso puede aparecer una respuesta de succin. El llanto de dolor, muy fuerte y agudo, consiste en un grito muy largo seguido por un silencio ms largo y una serie de pequeos quejidos. Este llanto suele acompaarse de msculos faciales tensos, ceo fruncido y puos apretados. Por ltimo, el llanto de angustia consiste en un sonido muy exasperante debido al enorme volumen de aire que se expulsa. Hacia el final del primer mes, el cuidador principal suele ser capaz de interpretar el significado del llanto del beb. Adems, el llanto ayuda al nio a acostumbrarse a que el aire atraviese sus pliegues vocales y a modificar el patrn de respiracin. Adems, va fortaleciendo el sistema respiratorio y, por extensin, el fonador. Generalmente, los nios suelen producir tambin otros sonidos en respuesta a la sonrisa o a la voz de su madre. Estos sonidos, donde predominan las vocales e incluyen pequeos elementos consonnticos, se han denominado ncleos cuasi-resonantes. Estos proceden de la vibracin de los pliegues vocales, si bien el nio todava no tiene suficiente control de los mecanismos vocales de resonancia. Probablemente, estos sonidos sean el resultado de que la boca se abra menos de lo que debera. Como resultado, se escapa una considerable cantidad de aire a travs de la cavidad nasal, de manera que los sonidos resultantes oscilan desde consonantes parcialmente nasales hasta vocales nasalizadas. Al principio, la produccin de estos sonidos tiene un carcter accidental, generada por movimientos aleatorios. Los NCR tienden a ser sonidos aislados, aunque ms adelante se convertirn en secuencias de sonidos. La cantidad de tiempo que un nio pasa llorando y gorjeando es inversamente proporcional: a medida que se incrementa la conducta vocal, el llanto disminuye. El tracto vocal de un neonato es muy parecido al de otros primates no humanos. Por lo tanto, los sonidos tienden a ser nasales debido a la elevacin relativa de la laringe y a la consecuente proximidad de sta con el tracto vocal. Durante el llanto, la mandbula inferior y la lengua estn relajadas, mientras que el paladar blando y la pared de la faringe se desplazan hacia atrs, lo que produce el tipo de sonidos basados en vocales que es caracterstico de los sonidos de angustia. En otras ocasiones, la lengua est tocando el paladar blando, lo que origina que muchos de los sonidos de alivio muestren un carcter nasal y evoquen sonidos consonnticos. El beb recin nacido tambin dispone de capacidades perceptivas relevantes, especialmente en lo que concierne a la visin (que no desarrollaremos aqu) y a la audicin. El odo medio y el interno alcanzan su tamao adulto en la vigsima semana del desarrollo fetal, por lo que son completamente funcionales en el momento de nacer. Sin embargo, la corteza auditiva no est madura en ese momento, y adems el odo medio est lleno de lquido. La inmadurez del cerebro y el hecho de que todava no exista coordinacin entre ambos hemisferios cerebrales, dificulta que el recin nacido pueda integrar fuentes sonoras y visuales. Por otra parte, el odo medio todava no es tan sensible a los sonidos como llegar a serlo dos semanas despus, cuando haya desaparecido el lquido. Sin embargo, y pese a estas limitaciones, los neonatos pueden distinguir la intensidad y la duracin de los sonidos. De hecho, los neonatos responden a los sonidos de la

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mejor manera que saben, por ejemplo, parpadeando, agitndose o incrementando su ritmo cardaco y respiratorio. Durante sus primeros cuatro das de vida, los nios dan pruebas de que pueden distinguir sonidos distintos. De hecho, sus capacidades perceptivas respecto a los contrastes fonticos son muy similares a las de los adultos. No obstante debe quedar claro que la capacidad de diferenciar entre sonidos del habla no significa que puedan relacionar sonidos y significados. En todo caso, el neonato tiene tambin preferencias auditivas y visuales, si bien el sonido predilecto es el de la voz humana, lo que refleja en su ntido efecto tranquilizador. Aunque la visin y la audicin se convertirn en aspectos bsicos del posterior desarrollo comunicativo, los neonatos disponen tambin de otras capacidades sensoriales. Pueden notar los cambios en la temperatura corporal, y distinguir olores y sabores. Los primeros seis meses de vida En estos meses, los nios alcanzan rpidamente cierto control motor y comienzan, por tanto, a examinar objetos, personas y sucesos de su entorno ms cercano. Cuando son capaces de mantenerse sentados, tienen libres las manos para poder manipular objetos. A medida que coordinan la visin y la prensin, agarran todos los objetos que encuentran a su alcance. Y a medida que incrementan su capacidad para reconocer y responder a situaciones y personas conocidas, tambin se intensifican sus conductas sociales. Los aspectos ms importantes del desarrollo que tienen lugar en estos meses son los relacionados con el progreso en el control muscular grueso y con la maduracin del cerebro. Los nios empiezan a moverse de manera azarosa y refleja y empiezan a ser capaces de arrastrarse y rodar. As, hay ms desarrollo muscular y se establecen conexiones neuronales que provocan un mejor control del movimiento. A los dos meses, el control de los msculos de la boca da lugar a risas y gorjeos. El gorjeo consiste en vocalizaciones en las que los NCR se producen de manera simultnea a un cierre velar, por lo que parece que los nios empiezan a producir consonantes posteriores y vocales medias aunque con resonancia incompleta; los sonidos son sonidos fricativos y velares similares a /s/ y sonidos explosivos y velares como /k/ y /g/. En este punto, algunos autores sealan que el nio practica la gama de sonidos posibles segn explora su aparato fonador y desarrolla, en ese sentido, la propiocepcin que necesitar posteriormente para ir ajustando todos esos sonidos posibles a los sonidos de la lengua que aprender. Por lo general, los nios, aunque no controlan voluntariamente las vocalizaciones, responden a los estmulos de su entorno. A medida que aumenta el repertorio de sonidos de este tipo, disminuye drsticamente la cantidad de llanto y sonidos vegetativos. A los 5 meses los nios son capaces de imitar algunos sonidos, y son muy hbiles para imitar tonos. Los elementos prosdicos aparecen mucho antes que otros sonidos de la lengua que aprendan. Cuando los sonidos de las vocalizaciones consisten en elementos silbicos aislados (CV), hablamos de balbuceo. A medida que los nios maduran, las secuencias de sonidos son ms largas. Suelen alternar sonidos de tono alto (agudos) y bajos (graves), gruidos y sonidos guturales,

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algunos sonidos fricativos y nasales, y una amplia variedad de vocales. Y a esta edad, pueden llegar producir ncleos totalmente resonantes (NTR). Hacia los seis meses controlan mejor la parte anterior de la boca, de ah los sonidos labiales, fundamentalmente de tipo fricativo. Paralelamente disminuyen los guturales y los gruidos, a la vez que el incremento del tamao de la cavidad oral y la mayor precisin en los movimientos de la lengua y los labios produce un considerable aumento en la variedad de sonidos que pueden producir. Las vocales como la /i/ o la /e/ requieren el control de la parte anterior, de la mandbula inferior y de la lengua. Pero la /u/, por ejemplo, requiere el control de la parte anterior, de la lengua, del maxilar y de los labios. Adems, la produccin correcta de las vocales posteriores necesita que se domine el descenso de la laringe y el control de la parte posterior de la lengua, incluida la raz. Progresivamente el balbuceo va reflejando cada vez ms las caractersticas del habla adulta, especialmente en lo que respecta a la estructura silbica y a la entonacin. Las experiencias de reforzamiento que han intentado modificar la gama de sonidos que producen los nios han mostrado escasos efectos. De 7 a 12 meses La segunda mitad del primer ao est repleta de nuevos modos de locomocin y de nuevas capacidades. Los nios tambin experimentan con el habla e intentan solucionar problemas. Cuando se enfrentan a alguno de estos desafos, suelen recurrir a una estrategia de ensayo y error para resolverlos. Por fin, cuando cumplen doce meses, los nios empiezan a hablar y a utilizar herramientas. A medida que los nios se vuelven ms verstiles en sus movimientos orales, su habla avanza hacia la produccin repetida de slabas y adquiere cada vez ms similitud con el lenguaje que se habla a su alrededor. Aproximadamente hacia los 6 meses, los nios son capaces de mover los labios independientemente de la mandbula. Dos meses despus sern capaces de mantener la boca cerrada mientras mastican. En esa misma poca los movimientos masticatorios cambian desde una direccin exclusivamente vertical a un patrn de rotacin, lo que refleja los avances que experimenta el control del movimiento de la lengua. As, hacia los 8 meses de edad, la lengua deja de moverse nicamente hacia delante y hacia atrs e incluye movimientos laterales y puede permanecer pegada al paladar de manera independiente del movimiento de la mandbula. Hacia los 11 meses, los nios han adquirido un control neuromuscular suficientemente preciso como para dominar la punta de la lengua y mordisquear alimentos slidos. La evolucin cefalocaudal de las capacidades motrices contina durante todo ese perodo, por lo que se incrementa considerablemente la capacidad de exploracin de los nios. El incremento en las conductas sociales y simblicas se refleja con gran claridad en la comunicacin. Hacia los 6 7 meses, el balbuceo empieza a cambiar. Aunque los nios todava producen slabas aisladas, cada vez se hace ms frecuente el balbuceo duplicado, que consiste en secuencias de slabas repetidas. Este tipo de balbuceo suele producirse mientras se explora un objeto, y resulta paralelo a otro patrn de movimiento rtmico, pero esta vez con la mano. La capacidad auditiva parece resultar de gran importancia para este juego imitativo, ya que en este momento las vocalizaciones de los nios sordos

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comienzan a disminuir, as como el rango de consonantes que producen especialmente despus de los 8 meses de edad. Mientras que los nios oyentes producen cada vez ms consonantes, los nios con deficiencias auditivas se limitan a pronunciar unas cuantas slabas en las que predominan la /l/ y la /r/. Aunque en ocasiones los nios con deficiencias auditivas continan balbuceando durante la edad escolar, necesitarn ayuda especializada para ampliar su repertorio sonoro. Sin embargo, las diferencias verbales entre nios oyentes y nios con deficiencias auditivas comenzaron mucho antes. Desde el segundo mes de vida, los nios oyentes han estado practicando con los sonidos durante largos perodos diarios y, de hecho, parecen disfrutar con la actividad. Si el adulto responde a esos sonidos, los nios tienden a repetirlos, y se dan cuenta enseguida de que esas conductas verbales atraen la atencin de los dems. Por el contrario, los nios con deficiencias auditivas no siguen la misma tendencia, ya que la retroalimentacin que reciben es mucho menor. Inicialmente la produccin de sonidos atraviesa un perodo de balbuceo que consiste en secuencias de vocales completamente resonantes que se alternan con cierres del conducto vocal. El balbuceo duplicado (CV-CV-CV) tiende ms a la autoestimulacin al principio y no se utiliza tanto para comunicarse con los adultos. Progresivamente, el nio ir utilizando el balbuceo duplicado cada vez en ms contextos. Los nios de 6 meses muestran cierto conocimiento de lo que es el habla. Por una parte, el habla indica la presencia de seres humanos. Por otra parte, el efecto del habla sobre los dems vara a lo largo de una dimensin continua y predecible. Por fin, el habla sirve para ejercer el turno propio de una interaccin de conversacin. A partir de estos conocimientos tan bsicos, los nios tienen que llegar a descubrir lo que significa el habla. Los nios atienden a los patrones sonoros que escuchan y buscan en su propio repertorio cul es el sonido ms aproximado. De hecho, sea cual sea la lengua que rodea a un nio, su balbuceo y sus primeras palabras mantienen, aparentemente, patrones fonolgicos similares. Tambin se ha observado que algunas caractersticas del balbuceo estn influidas por el lenguaje de los padres. Existen evidencias de que las vocales reflejan la lengua de los padres en cuanto a su tipo y distribucin. La estructura de la slaba y el repertorio de consonantes tambin parecen estar influidas por el habla de los padres. En la segunda mitad del primer ao, los nios empiezan a responder de una forma sistemtica al lenguaje que se les dirige. Aproximadamente a los 7 meses, los nios empiezan a mirar los objetos que se nombran. Tres meses despus, sern capaces de reconocer palabras familiares que se dicen en emisiones breves. Hacia los 8 meses de edad, tiene lugar un gran conjunto de cambios en el habla de los nios, as como en sus patrones de interaccin: la ecolalia, los gestos comunicativos, el balbuceo variado y la jerga. Entre la edad de 8 y 12 meses los nios imitan el lenguaje de los dems mediante la ecolalia; este concepto se refiere a un tipo de habla que imita de manera inmediata lo que dice otro hablante. Al principio, los nios slo imitan los gestos y la entonacin general, pero hacia los 8 meses tambin reproducen el contorno de entonacin de su lengua natal. Cuando los nios comienzan a imitar sonidos del habla, suelen hacerlo de aquellos que ya estn en su repertorio. Unos cuantos meses despus, utilizarn la imitacin para ampliar y modificar su repertorio. Paralelamente, aquellos sonidos que no son

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caractersticos de su lengua natal van desapareciendo progresivamente de su balbuceo. Los nios tambin tienden a imitar las slabas acentuadas de las palabras que utilizan con frecuencia. Por otra parte, a esta edad los nios empiezan a utilizar gestos para comunicarse, acompaados o no de vocalizaciones. Empiezan a sealar, a mostrar y a dar objetos, y a decir no con la cabeza y parecen disfrutar del hecho de llamar la atencin. Dicen adis con las manos y dan besitos. Entre los 9 y los 13 meses, los nios ya comprenden algunas palabras a partir de distintos elementos como el contexto, algunas claves no lingsticas y los propios sonidos de la palabra. Probablemente no puedan comprender estas palabras fuera del contexto, excepto la palabra no, que reconocen cualquiera que sea el contexto. Por fin, en torno al primer cumpleaos, los nios suelen producir su primera palabra real, que se refiere a su juguete favorito, algn alimento, a los miembros de la familia, la mascota, etc. Al principio, las primeras palabras slo se utilizan para funciones ms especficas, y poco a poco amplan el sistema, de manera que una determinada palabra aislada puede expresar funciones diversas mediante el procedimiento de modificar su patrn de entonacin. Cuando los nios comienzan a aprender sus primeras palabras, el rango de sonidos que producen queda ms restringido por el contexto lingstico. El habla de los nios procede de una compleja interaccin entre la facilidad de producir una slaba y la facilidad para percibirla. Sin embargo, el orden de aparicin de los primeros sonidos no es una funcin directa de la frecuencia de esos sonidos en la lengua natal. Una vez que los nios han adquirido su primera palabra, es probable que aprendan unas pocas ms y se estanquen: la energa se destina ahora a perfeccionar las capacidades de exploracin y de locomocin. De 12 a 24 meses La mayor parte del segundo ao se orienta al perfeccionamiento de la capacidad de locomocin. EL ritmo de crecimiento corporal disminuye, tanto en estatura como en peso. Tambin disminuye el crecimiento del cerebro y del crneo, que ya ha alcanzado el 80% de su tamao adulto. Todava no caminan bien, pero se caen con menos frecuencia. Los nios de dos aos ya son capaces de andar de puntillas, mantenerse en equilibrio sobre una pierna con algo de ayuda, de saltar con los dos pies juntos y de agacharse para agarrar un objeto del suelo. A los nios de esta edad les encantan las rutinas y anticipar lo que va a suceder, lo que les permite desarrollar un sentido bsico del orden y del tiempo. A los dos aos de edad, los nios ya demuestran una buena comprensin de su entorno inmediato. La mayor parte de la interaccin social que tiene lugar durante el segundo ao va dirigida a convertirse en el centro de atencin. Esta mayor autoconciencia y la capacidad para influir sobre los dems se refleja en el creciente rechazo de los nios a los deseos de sus padres. Si a los 16 meses los nios comenzaron a mostrar cierta independencia por el procedimiento de ignorar las peticiones de sus padres, a los 21 meses recurren a los desafiantes no. Como los nios de 2 aos saben hacer cosas por s mismos, no es raro que rechacen la ayuda de los dems. Pero cuando necesitan ayuda, saben cmo pedirla. Tambin tienen

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un creciente sentido de la posesin y usan constantemente, a los 18 meses, la palabra mo. Sin embargo, no todas las interacciones son negativas, ya que tambin suelen jugar con otros nios. En todo caso, no juegan exactamente con otros nios, sino junto a ellos, de manera que cada uno desarrolla juegos en paralelo. El segundo ao tambin se caracteriza por el desarrollo del vocabulario y la combinacin de palabras. Inicialmente el vocabulario crece de manera lenta, quiz porque los nios estn ms concentrados en depurar sus capacidades motrices gruesas. La mayor parte del lenguaje consiste en palabras aisladas y en jerga, que se utilizan para nombrar personas y objetos, pero tambin para llamar la atencin o pedir objetos. Uno de sus juegos favoritos es sealar un objeto, pregunta qu es y espera la respuesta. Cada nio tiene un lexicn o diccionario personal propio, compuesto por palabras que reflejan su entorno lingstico y no lingstico. Y es probable que las definiciones de los nios no sean las mismas que las de los adultos; por ejemplo, la palabra caballo puede aplicarse a todos los animales de cuatro patas. Los nios de esta edad todava mezclan el balbuceo con otras vocalizaciones ms elaboradas como la jerga, las formas fonticamente consistentes y palabras. Durante la segunda mitad del segundo ao, los nios empiezan a combinar palabras y a incrementar su vocabulario con un ritmo acelerado. Las primeras combinaciones parecen seguir patrones predecibles, de manera que los nios producen expresiones como ms agua o Pap come. Pocos meses despus, la memoria a corto plazo se ha incrementado hasta el punto de que los nios intentan construir frases ms largas, como Pap come galletas. En este momento, los nios parecen absortos en el juego del lenguaje: les encantan las rimas, las canciones y los cuentos, y sus actividades cotidianas siempre estn acompaadas de lenguaje. No es extrao, por tanto, que el vocabulario crezca con gran rapidez. A los dos aos, el vocabulario medio de un nio oscila entre las 150 y las 300 palabras. Paralelamente al incremento de la longitud de las emisiones y del tamao del vocabulario, puede observarse una disminucin de la jerga y del balbuceo, si bien ambos todava continan utilizndose. De hecho parece que la expansin del lexicn correlaciona positivamente con la persistencia del balbuceo. En resumen, la edad de 2 aos se caracteriza por los deseos de independencia, aunque todava los nios sean muy dependientes de los adultos en cuanto a su bienestar. Los nios muestran una concepcin apropiada de su entorno inmediato, y expectativas respecto a las rutinas cotidianas; sus habilidades sociales les permiten captar la atencin de los dems y expresar ciertas emociones, mientras que su mayor movilidad les facilita la exploracin del entorno. Por si fuera poco, tambin pueden utilizar sus incipientes capacidades lingsticas para influir sobre la conducta de los dems. De 3 a 5 aos La edad preescolar se caracteriza por la independencia: los nios han alcanzado una gran movilidad y tienen mucha curiosidad respecto al mundo que les rodea. Durante los aos preescolares se adquieren muchas capacidades de autonoma, lo

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que incluye vestirse y comer solos. El aumento de la memoria permite a los nios solucionar problemas con ms facilidad, comprender conceptos temporales y recordar sucesos pasados. Las habilidades lingsticas tambin se desarrollan con rapidez. Hacia los 5 aos, los nios han adquirido alrededor del 80% de las estructuras sintcticas que utilizarn cuando sean adultos. Estas nuevas habilidades y su mayor capacidad de memoria se confabulan para convertir a los nios en divertidos cuentistas. La edad de 5 aos, con una personalidad bien definida, supone tambin una mayor apertura al entorno social. Algunos estudios han intentado establecer el orden en se adquieren los sonidos de una lengua. Comparando el resultado de este tipo de estudios, podramos llegar a las siguientes conclusiones: 1. Las vocales se adquieren antes que las consonantes. 2. Las consonantes nasales se adquieren las primeras, seguidas por las oclusivas, las aproximantes, las fricativas y las africadas. 3. Las consonantes glotales se adquieren en primer lugar, seguidas por las bilabiales, las velares y post-alveolares, las dentales y labiodentales y las palatales. 4. Los sonidos que van al principio de la palabra se emiten mejor. 5. Las consonantes trabadas y los sinfones (ataques complejos) no se adquieren hasta los 7 u 8 aos, aunque algunas pueden aprenderse antes. 6. Existen grandes diferencias individuales, de manera que la edad de adquisicin de algunos sonidos puede variar en ms de tres aos. Aunque la secuencia de adquisicin de los sonidos de estas tablas no es universal, ya que existen diferencias entre las distintas lenguas, an as existen sorprendentes similitudes. Si bien el control de la motricidad es un importante determinante del desarrollo del sistema de sonidos, los patrones especficos de utilizacin que caracterizan a cada lenguaje influyen tanto sobre el orden como sobre la velocidad de adquisicin de los sonidos. Los nios de tres aos El habla y el lenguaje de los nios de tres aos puede utilizarse ya de muchas formas. Puede observarse un crecimiento del vocabulario productivo de unas 1000 palabras. La mayora de ellos ya dominan todos los sonidos vocales y los consonnticos [p, m, n, k, b, g, d]. Sin embargo, existe mucha variacin y al menos el 50% tambin utiliza adecuadamente [t, f, x, l, s]. El lenguaje de los nios de 3 aos consiste en oraciones simples en las que frecuentemente se omiten las palabras ms pequeas como las preposiciones o las conjunciones. La mayora de ellas se adaptan al formato sujeto-verbo-objeto, aunque ya han empezado a aparecer preludios de las formas negativas, interrogativas e imperativas. Ya se utilizan modificadores nominales y artculos, as como plurales y algunos pronombres y preposiciones. La forma pretrita de los verbos irregulares suele regularizarse, con lo que aparecen expresiones como rompido y ponido. En definitiva, el lenguaje de los nios de esta edad refleja cada vez con mayor precisin el entorno que les rodea. Desde luego no se trata de un proceso de imitacin pasiva, sino que los

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nios cometen errores que demuestran que estn procesando las reglas de su lengua. Los nios de cuatro aos A los 4 aos, el aumento de la memoria tambin permite a los nios recordar sucesos y pequeas historias que les puedan haber ocurrido. Las capacidades lingsticas tambin contribuyen a mejorar la memoria y el recuerdo, ya que facilitan el almacenamiento y la recuperacin de la informacin mediante estrategias ms sofisticadas. A esta edad, los nios ya pueden nombrar los colores primarios y algunas monedas. Aunque la mayora pueden contar hasta cinco de manera mecnica, solo tienen una nocin de la cantidad si sta es igual o menor de tres elementos. La capacidad para jugar un papel en una historia d refleja con claridad en el lenguaje que utilizan. Cuentan historias sencillas de su propia cosecha, pero tambin cuentos clsicos. Estas nuevas capacidades lingsticas les permiten construir oraciones mucho ms complejas. El vocabulario se incrementa hasta unas 1600 palabras. La mayora de las oraciones consta de una media de cuatro o cinco palabras y se utilizan adecuadamente las formas declarativas, negativas, interrogativas e imperativas. Aunque no lo hacen con mucha frecuencia, los nios de esta edad tambin pueden unir oraciones simples para construir unidades ms largas, utilizando conjunciones como y, pero y si, y pronombre relativos como que. Generalmente, los relatos adoptan el mismo orden temporal en que tuvieron lugar los acontecimientos. De manera similar, los nios se basan en el orden en que aparecen las palabras en la frase para interpretar la informacin temporal. Por lo tanto, suelen interpretar las siguientes frases como si tuvieran el mismo significado: Despus de comer irs a dormir Antes de comer irs a dormir As pues, los nios de esta edad otorgan ms importancia al orden de las palabras que a los trminos antes y despus. El lenguaje se convierte en una autntica herramienta para la exploracin, y la conversacin de los nios de esta edad rebosa de preguntas. Ya aparece el sujeto de la oracin en las frases, aunque sea de forma implcita (como en espaol). Generalmente, los nombres van acompaados de un artculo u otro modificador apropiado, y la mayora de los verbos irregulares se utilizan ya correctamente en su forma pretrita. Desde luego, los verbos especficos que adquieren los nios, as como la velocidad con la que aprenden, depende de muchos factores, incluyendo el input ambiental. Los nios de cinco aos A esta edad los nios ya disponen de una idea apropiada de s mismos. Tienen un buen conocimiento de su cuerpo y de cmo utilizarlos para realizar tareas y juegos complicados. El control motor fino les permite hacer dibujos, colorear o copiar palabras cortas. Tambin tienen un buen sentido del tiempo y comprenden

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palabras como ayer, hoy y maana. Los nios tienen a esta edad un lenguaje con caractersticas adultas, aunque todava estn ausentes muchas de las estructuras sintcticas ms sutiles. Por otra parte, todava tienen que adquirir algunas de las capacidades pragmticas necesarias para establecer una comunicacin eficaz. Su vocabulario productivo puede alcanzar las 2200 palabras, aunque sus conceptos verbales todava no estn completos. Aunque pueden producir la mayora de las consonantes, todava pueden tener dificultades con algunos sonidos. Las formas en pasado de los verbos irregulares se utilizan correctamente, aunque muestran limitaciones para utilizar trminos de comparacin, frases de carcter temporal y causal u oraciones compuestas de diversos tipos. Estas estructuras sintcticas pueden seguir ocasionando problemas a los nios hasta bien entrados los aos escolares. Tambin tienen lugar otros cambios lingsticos menos evidentes. Aunque todava quedan por dominar muchos aspectos del habla, el lenguaje y la comunicacin, los nios de 5 aos han realizado un progreso espectacular en muy pocos aos. Son capaces de utilizar el lenguaje para conversar y para entretener, pueden contar historias, tienen ya cierto sentido del humor y pueden bromear y discutir sobre las emociones. Durante los prximos aos este desarrollo lingstico adoptar un ritmo ms pausado, aunque todava llegar a alcanzar algunos hitos significativos. Los aos escolares Durante los primeros seis aos de la escuela, con tan slo 12, los nios desarrollan capacidades cognitivas y comunicativas que los equiparan a los adultos. El desarrollo fsico tambin va a la zaga, a medida que los nios se convierten en adolescentes. La familia y el hogar pierden relevancia, y la escuela y los compaeros se convierten en lo ms importante. Las capacidades cognitivas tambin experimentan un importante avance durante los primeros seis aos de escuela, ya que hacia los 8 aos el cerebro alcanza prcticamente el tamao adulto, si bien no ha completado an su desarrollo. Las capacidades mentales de los nios evolucionarn desde un pensamiento concreto hacia un pensamiento abstracto, y los principales avances cognitivos entre los 7 y los 11 consisten en la capacidad de inferir la realidad (que supone la inferencia de un problema fsico que no depende tanto de la apariencia percibida como de la informacin interna), la descentracin (la capacidad de tener en cuenta simultneamente diversos aspectos de un problema), el pensamiento transformacional (capacidad para considerar un problema fsico como algo que tiene lugar en el tiempo y anticipar sus consecuencias) y la posibilidad de realizar operaciones mentales reversibles (lo que les permite darse cuenta de que cualquier cambio puede ser deshecho, aunque slo sea de forma mental). Por otra parte, se incrementa la atencin selectiva de los nios, tanto visual como la auditiva, lo que les permite filtrar la informacin de una manera ms eficaz. La mejora de sus capacidades de memoria tambin les permite procesar y organizar la informacin de una manera ms adecuada para una solucin de problemas ms eficiente, y por encima de todo ello los nios van adquiriendo una mejor comprensin de cmo funcionan sus propios procesos mentales.

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El vocabulario contina creciendo, de tal forma que, al empezar la primaria, los nios tienen un vocabulario productivo de unas 2600 palabras, si bien alcanzan a comprender entre 8000 y 14000. Bajo la influencia de la escuela, el vocabulario comprensivo alcanza las 50000 palabras en sexto de primaria y las 80000 en el bachillerato. El desarrollo lxico adopta una direccin convergente (i.e. la produccin semntica convergente es el proceso de seleccionar una nica unidad semntica a partir de una serie de restricciones lingsticas; por ejemplo, lo contrario de arriba es ...) y divergente (la produccin semntica divergente es el proceso que permite producir una gran variedad de palabras, as como asociaciones de palabras, frases y oraciones sobre un tema determinado). Este hecho tambin refleja el desarrollo sistemtico de las reglas para la formacin de palabras. La estructura de la oracin se va haciendo ms elaborada con la subordinacin y comprenden las comparativas, las pasivas y las construcciones temporales, por ejemplo. Asimismo se incrementa la utilizacin y el uso del lenguaje figurativo (metforas, smiles, frases hechas y refranes...). Uno de los principales cambios en el lenguaje a partir de aqu tiene que ver con el aprendizaje de la lectura y de la escritura. Dado que s que es necesario ensear estas habilidades de manera formal, su patrn de adquisicin resulta muy diferente del lenguaje que los nios aprenden de manera espontnea. La lectura y la escritura sitan al lenguaje en un contexto diferente al de la conversacin cotidiana y, por lo tanto, exigen una consideracin abstracta. Por tanto, no es sorprendente que la lectura, la escritura y las habilidades metalingsticas estn relacionadas entre s.

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ANEXO I. Evolucin y adquisicin de sonidos

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ANEXO II. Algunos hitos lingsticos

Birth to 5 months Reacts to loud sounds. Turns head toward a sound source. Watches your face when you speak. Vocalizes pleasure and displeasure sounds (laughs, giggles, cries, or fusses). Makes noise when talked to.

6 - 11 months Understands "no-no". Babbles (says "ba-ba-ba" or "ma-ma-ma"). Tries to communicate by actions or gestures. Tries to repeat your sounds.

12 - 17 months Attends to a book or toy for about two minutes. Follows simple directions accompanied by gestures. Answers simple questions nonverbally. Points to objects, pictures, and family members. Says two to three words to label a person or object (pronunciation may not be clear). Tries to imitate simple words.

2 - 3 years 3 - 4 years Groups objects such as foods, clothes, etc. Identifies colors. Knows about 50 words at 24 months. Knows some spatial concepts such as "in," "on." Knows pronouns such as "you," "me," "her." Knows descriptive words such as "big" "happy." Says around 40 words at 24 months. Speech is becoming more accurate but may still leaveoff ending sounds. Strangers may not be able to understand much of what is said. Answers simple questions. Begins to use more pronouns such as "you," "I." Speaks in two to three word phrases. Uses question inflection to ask for something (e.g., "My ball?"). Begins to use plurals such as "shoes" or "socks" and regular past tense verbs such as "jumped."

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Uses most speech sounds but may distort some of the more difficult sounds such as l, r, s, sh,ch, y, v, z, th. These sounds may not be fully mastered until age 7 or 8. Uses consonants in the beginning, middle, and ends of words. Some of the more difficult consonants may be distorted, but attempts to say them. Strangers are able to understand much of what is said. Able to describe the use of objects such as "fork," "car," etc. Has fun with language. Enjoys poems and recognizes language absurdities such as, "Is that an elephant on your head?" Expresses ideas and feelings rather than just talking about the world around him or her. Uses verbs that end in "ing," such as "walking," "talking." Answers simple questions such as "What do you do when you are hungry?" Repeats sentences.

4 - 5 years Understands spatial concepts such as "behind," "next to." Understands complex questions. Speech is understandable but makes mistakes pronouncing long, difficult, or complex words such as "hippopotamus." Says about 200 - 300 different words. Uses some irregular past tense verbs such as "ran," "fell." Describes how to do things such as painting a picture. Defines words. Lists items that belong in a category such as animals, vehicles, etc. Answers "why" questions.

5 years Understands more than 2,000 words. Understands time sequences (what happened first, second, third, etc.). Carries out a series of three directions. Understands rhyming. Engages in conversation. Sentences can be 8 or more words in length. Uses compound and complex sentences. Describes objects. Uses imagination to create stories.

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