Mausoleo de Santa Constanza, Roma, siglo IV (hac.

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Construido a mediados del siglo IV por orden del propio emperador Constantino como monumento funerario de su hija, Constantina, el Mausoleo de Santa Constanza es uno de las construcciones paleocristianas que mejor han conservado su interior original y un ejemplo excepcional para entender la nueva articulacin estructural y espacial que aporta el cristianismo a la arquitectura. Si bien las referencias de este edificio centralizado proceden de los monumentos romanos de esquema central, como el Panten (siglo II) o el templo de Minera Mdica (siglo III), su estructura plantea una frmula hasta entonces inslita al rodear el ncleo circular central con una arcada de doce pares de columnas de orden compuesto, de cimacios nicos y en posicin radial. Esta arcada aguanta la cpula central que aparece horadada por doce ventanales que iluminan el espacio central, espacio que a su vez queda envuelto en un oscuro deambulatorio con bveda anular y que se interrumpe en el tramo de la entrada para formar un prtico ovalado que recibe la luz del exterior. Cualquier imagen del interior es reveladora de la dialctica lumnica y la multiplicidad de puntos de vista y perspectivas que, frente al estatismo uniforme del interior de las construcciones romanas, provoca la contemplacin de Santa Constanza: una direccin circular en torno al deambulatorio y, a la vez, una perspectiva unidireccional, hacia el interior por la orientacin radial de las columnas. Este ritmo se complementa por el

juego de luces, el contraste de mbitos oscuros e iluminados, un juego de luces y sombras enriquecido por una decoracin sugerente y colorista, a base de materiales lujosos, como el mrmol de las columnas o los mosaicos conservados de la bveda anular con temas geomtricos y vegetales, y en ocasiones figurativos a base de putti, animales y escenas buclicas, de tradicin profana pero adaptaciones al fin y al cabo de la nueva iconografa cristiana. Si para algunos historiadores la articulacin estructural de Santa Constanza es ejemplar de la revolucin funcional que acomete la arquitectura cristiana, para otros son el color y la luz los elementos esenciales del nuevo espacio que, en este caso, se concibe como una arquitectura moralizada en la que se consigue un lugar que trasciende la materia y se hace metafsico.