Cleonice Morcaldi

(Hija predilecta del Padre Po)

En el descanso de Dios
(Traducido Por Cristina M. para Gloria de Dios)

CAPITULOS
1 2 3 4 5 6 7 8 9 En el descanso de Dios - Presentacin La providencia y los documentos La montaa del Gargano Cleonice Morcaldi Dos almas, la misma fecha... Cleonice escribe En contacto con el cielo Las tareas de pedagoga Obediencia

10 Examen de estado 11 Llama de fuego 12 Separacin 13 Cloenice vive en un establo 14 Cleonice en el Monte San ngelo 15 Tentacin 16 Cleonice y la humildad 17 El traslado a San Giovanni Rotondo 18 Escuchaba la misa con los ojos bajos 19 La dulzura de mi madre 20 Amargura

21 Caridad 22 Delicias del Amor Divino 23 Padre e hija en el amor de Cristo 24 Cleonice sale de la casa paterna 25 Cuan bien me quieres 26 Cleonice se queda hurfana 27 Simplicidad 28 Soy toda de Jess 29 Cleonice se ofrece como victima 30 Sufrimiento 31 Envidia 32 Paciencia 33 Cleonice en Montecatini 34 La lucha con Satans 35 Aridez de espritu 36 La cruz 37 Ultima estacin del va crucis 38 El sufrimiento del desapego 39 El sacerdote santo era la Misa 40 Setiembre de 1968 41 Padre Po y la gloria de Cristo 42 Ave Mara

1. En el descanso de Dios Presentacin

Con el corazn deseo formar parte de la inmensa fila de amigos que rondan entorno al ms grande de los santos de la historia contempornea que ha cimentado con su sangre, su total fidelidad a Cristo, presento a todos los que tienen ya experiencia de lectura espiritual, mis reflexiones obtenidas como oradora silenciosa. Hago la cuenta, que hablar y sobretodo escribir de hechos y personas as extraordinarias, es un trabajo muy difcil y arduo y puede parecer un tanto ambicioso. Pero todos sabemos que el corazn se vuelve audaz cuando mira y contempla el tema que lo atrae y cuanto ms fuerte es la atraccin, tanto ms aspira a entrar y ser parte de la vida del descanso de la persona amada. Entre Padre Po y Cleonice Morcaldi se establece un relacin espiritual ideal que permite, como en toda comunicacin, que la gracia de Dios circule del uno al otro en perfecta simbiosis. La maestra de caracter simple pero maduro, rica en el profundo sentido del deber y de sed de conocimiento, que golpeaba el corazn de su director espiritual para conocer siempre mejor los secretos del rey, continu, hasta pocos das antes de la muerte de Padre Po, atendiendo las respuestas que su particular cartero Pietruccio, ciego desde el nacimiento, puntualmente entregaba. Cleonice, mujer tenaz, pensante, rica en experiencias profesionales y de una notable sensibilidad femenina, capaz de volverse corajuda y definitiva, ha acompaado la vida terrena de San Po de Pietrelcina, refrendando con su presencia tenaz y fuerte, filial y materna, el sello inconfundible de la union msitica entre dos criaturas humanas que recorren juntas el itinerario de la santidad, unin bastante frecuente en la historia de la Iglesia, basta pensar en San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal, en Santa Teresa de vila y San Juan de la Cruz, San Francisco de Ass y Santa Clara. El material al cual hago referencia, ha sido muy valioso y abundante, por ello he considerado oportuno realizar una seleccin que no tiene por objeto mutilar, sino focalizar, como se hace con un lente de agrandamiento, aspectos, actitudes y situaciones, detenindome sobretodo sobre las caractersticas humanas de Padre Po y Cleonice, en forma de exponer lo ms claro posible el mensaje espiritual que brota de la adherencia a la voluntad de Po. Acercndome en puntas de pie, a estas dos criaturas, unidas por el diseo misterioso de la Divina Providencia, he saboreado con jbilo el hecho de constatar que la santidad no excluye la humanidad, pero s la sublima. Auguro que uds., lectores, que aman a Padre Po, pueden guardar y ver, en la transparencia de los ideales, el mensaje de amor que une y engloba en la armona de la perfeccin, todo lo que se testimonia con la vida de pertenencia a Cristo.

Ser parte del Descanso de Dios, como abandono completo a su voluntad, es trabajar incesantemente por su reino.

2. La providencia y los documentos

Hablar de Cleonice Morcaldi, mujer extraordinaria por su sensibilidad y temperamento, que ha rezado, sufrido y llorado, pero sobretodo ha credo desde el inicio en la santidad de Padre Po, estndole siempre cercana en un modo particular, en los momentos ms particulares de su vida, es para m, un regalo extraordinario que la Providencia de Dios me ha ofrecido en modo del todo inesperado. Si, un regalo grande y maravilloso, especialmente en consideracin al hecho que, a fines de 1977, era completamente rebelde la figura de Padre Po y todo aquello que se deca de l, me pareca fruto de excesiva fantasa o de exagerado fanatismo. Pero el Seor, al ver el camino desconocido por nosotros, en su infinita bondad, permite que casi al improviso la figura del sacerdote santo entrase de modo inesperado y extraordinario en mi corazn, tanto que mi vida, desde aquel momento, cambi radicalmente. Devine as de un da para otro, una cristiana practicante y mi fe en Dios, se volvi desde aquel momento como una cosa personal e ntima, asumiendo una justa filiacin. Hoy, a la distancia de tantos aos, agradezco a Padre Po, despus de haberme puesto bajo su proteccin, haberme hecho conocer su hija predilecta Cleonice, a travs de la Srta. Italia Verardi, que, despus de la muerte del santo sacerdote, tuvo el gozo de asistir a la Morcaldi, por cerca de cuatro aos, esteableciendo con ella una intensa relacin de amistad. Cleonice hablaba con mucho gusto a Italia de los aos vividos cercana al Padre, al que siempre consultaba para que le diera preciosos consejos espirituales, como resulta de las cartas que le escriba, cuando la amiga salentina, por motivos de orden prctico, se dirigi a Squinzano donde reside actualmente. Los cuadernos, la copia del diario, la correspondencia preciossima entre el fraile estigmatizado y la hija espiritual, las cartas que Cleonice escriba a Italia han abierto un respiro en el mundo extraordinario de la vida del santo. Pero lo que ha dejado sobre m un signo indeleble son los audio-cassette con la registracin del dilogo entre las dos amigas, dilogo que la Verardi provocaba con el sutil y explcito objetivo de conocer siempre mejor a Cleonice, verdadera, como era, apareciendo en ella lo diverso que la tornaba nica: la transparencia de su corazn. Cleonice, ahora sufrida y anciana, se aferr mucho a la Verardi, a la cual se confiaba, su amiga del corazn, como ella misma la defina, se brindaban afectuosa atencin, solidaria comprensin y humana reconfortacin, como resulta del extracto de la carta de fecha 11 de Diciembre de 1973.

Para la amiga del corazn Querida Italia La alegra que he sentido al escuchar tu voz. Dios solo sabe!... Te suplico que vengas lo ms pronto posible por aquel sufrimiento que me har padecer! A viva voz hablaremos! Dios te har entender todo. Deseo que tus dientes sean todos en sus puestos!... Querida te repito que tengo hambre y sed de tu presencia, estoy cansada de los que me dicen frecuentemente lo mismo: quedate tranquila, t debes obedecer y hacer aquello que te manden realizar, y tomar todo aquello que ten para vestir y comer, etc., etc. Te repito: lloro por aquello que me dicen y hacen... Te repito nuevamente, sin tu presencia, me siento sola, sola! Jess te haga comprender!... Te lo suplico: no hables con nadie de todo esto!... Repito: Jess te haga comprender todo lo que deseo decirte personalmente... Ana de Palermo est ahora conmigo, me hace compaa desde hace dos das, pero se quedar otros tres das ms. Te saludo y te beso. Hblame por telfono! Besos de quien te quiere bien. Cleonice. La Verardi ha conservado celosamente y por muchos aos la correspondencia entre el Padre santo y la hija obediente, respetando fielmente la voluntad de Cleonice que, obsequindosela, dice textualmente: No entregarla en mano a nadie hasta que el Padre no sea reconocido Santo de la Iglesia, ahora no la entendera, despus la puedes tirar por la ventana y el viento la har conocer a todos. La preciosa correspondencia me ha sido dada por la Verardi , por ello yo he sentido la obligacin de respetar la voluntad de Cleonice, dejando de lado cualquier nacimiento de tentacin, que vieniendo del exterior, podra generar en mi, precipitados sentimientos estriles. Ahora, que la santificacin de Padre Po ha venido a m, junto al viento del Espritu Santo, sobre todo lo que he escrito, esperando que, en la seleccin del material a m llegado, haya elegido aquello ms significativo para cumplir el objetivo que me fue encomendado: debo hacer resplandecer a la luz de la verdad divina, el extraordinario vnculo de amor en el Seor que exista entre Padre Po y su hija predilecta Cleonice.

3. La montaa del Gargano

Le pido perdn, Padre Po de Pietrelcina, si me atrevo hoy a hablar del modo de ser del hombre ms all del santo. No existe all mayor dificultad para llevar a cabo la alta dignidad de las criaturas humanas, elevada a la dignidad de los hijos de Dios!. Mis palabras hacia l, son como unas pequesimas gotas en el inmenso mar de la inteligencia humana. Mi observacin acerca de l, es como recoger con una mirada atenta y sensible, una gota de roco sobre una hoja verde que, en una maana de primavera, refleja el sol, haciendo gustar de las maravillas de lo creado. Cuantos nombres ilustres, telogos y agnsticos, escritores y periodistas, psiclogos estudiosos de los fenmenos paranormales, estorban para intentar entender y desenrredar la fila de un discurso un tanto difcil e inusual, para acercarse lo ms posible al misterio: Padre Po de Pietrelcina. Cuantos ros de tinta, cuntas ancdotas, cuntos apelativos y sobretodo cuntas quejas ha suscitado una simple criatura humana revestida de los regalos de la dignidad divina. Rotulaciones y semanarios, cintas radiofnicas y espectculos televisivos, pelculas y dramatizaciones y luego, finalmente internet... Todo el mundo religioso y laico pareca y parece atrado por el fenmeno Padre Po, tanto que, cuando est por extinguirse el material que lo resguarda, despunta como se corrompe ante otras noticias, lo cual lleva a mantener despierta la atencin del mundo sobre el pobre fraile que ruega, como l mismo amaba definirse. Y ahora no falta ms que decir, no falta ms que interpretar, que cribar, conforme al inters propio y ajeno?. En efecto, ninguna definicin, ninguna imagen pintada o escultura, ninguna obra realizada en greda o arcilla, en madera, material precioso o resinas varias, servir para producir mayor resplandor a los ojos de los hombres, de aquello que es ya luminoso y esplndido ante Dios. Ninguna pluma tendr la fortuna de parar en el tiempo y en el papel, las ntimas maravillas, que viv un alma revestida del amor de Cristo, cuando es continuamente proyectada por medio del alivio que no conoce del agotamiento de la atraccin: El Crucifijo. Y entonces... porqu yo, una persona cualquiera, ignorante entre ignorantes, confundida entre las teoras de las almas que pasan sobre el esquema del mundo, ...en punta de pie, aunque audazmente, queriendo ver con los ojos profundos de la fe, buscando entrar, pero sin profanarlo, en el sagrario de los sentimientos humanos donde hoy palpita el corazn que es un misterio profundo?.

Padre Po arrastrado por la estela de viento impetuoso del amor de todos aquellos que recurran a l, dejando a disposicin de pequeos y grandes, hombres y mujeres, ingnorantes y dotados, el tesoro de gracia que el Cielo le donaba generosamente. l, desde lo alto de su madurez espiritual, estaba en continua lucha con el maligno que lo buscaba, con diablica astucia, para sustraerle las almas, apuntndole con las armas entretejidas hbilmente sobre el caamazo, tratando de rendirlo con fuertes mentiras y seducciones de todo gnero.

4.Cleonice Morcaldi
Muchos, muchos tuvieron la fortuna de estar cercanos al Santo del Gargano, de respirar el perfume de la accin regeneradora del fuego de la conversin, surgido de aquella montaa levantada en las altas cumbres del espritu. Ests sepultada sobre una montaa de gracias Padre Po. Al pie de esta montaa de gracias, junto a los otros hijos e hijas espirituales, estaba una mujer pequea y graciosa; Cleonice Morcaldi. Ella tuvo el gran don de saborear e incluso degustar, por muchsimos aos, las delicias del Amor divino que en Padre Po era incluido. Cleonice Morcaldi tena un aspecto sumamente modesto, no obstante ejercitarse en la profesin de profesora elemental y provenir de una familia poco acomodada, portaba casi siempre, un pauelo en la cabeza, como usaban las mujeres que aparentaban a ciertas clases sociales pudientes. Su modo de ser y la simplicidad con que se mostraba ante los otros, no permita del todo demostrar sus particulares cualidades intelectuales, pero la joven maestra estaba dotada de una caracterstica humana que la converta, en cierto sentido, nica, y su sinceridad que la haca tanto bella como rara, ms de una vez, le gener no pocas incomprensiones. Cleonice era una criatura extraordinaria, totalmente autntica y sincera, del todo creble y aceptada. Su estancia cercana al Santo del Gargano, era desarmante, por la frescura e inmediatez de las imgenes verbales y comportamientos, tanto que generaban en el corazn de Padre Po sentimientos de ternura y dulzura materna, claramente manifiestas en forma de proteccin y predileccin. Esta predileccin caus grandes sufrimientos, en tanto suscit entorno a ella los sentimientos de la ms variada natuleza, y la envidia y los celos proliferaron como la cizaa. Se difundieron con malas intenciones y sospechas... y las calumnias encontraron terreno frtil en el

corazn de todos aquellos que desacreditaron la imagen de Cleonice, deseando ocupar el lugar cercano al Padre espiritual. Jess dice: Dejen que los nios vengan a m, no se lo impidan, porque Dios da su reino a aquellos que son como nios (Mc. 10,14). Cleonice, era, no obstante, como una nia entre los brazos seguros de su mam, propio de su modo de ser un tanto simple. La confianza total que tena en el Padre corroboraba su espritu, dndole la fuerza para superar las no pocas dificultades que se transponan en su camino de hija cercana a un autorizado Padre, del cual se encuentra siempre cerca con el abandono de quien sabe haber arribado a un puerto seguro. La Morcaldi, era como un cristal, que el polvo del tiempo y el barro de las maledicencias no tuvieron buen xito para ensuciarla. Su alma tena el don de conservar el entusiasmo de un nio, y an en los momentos en que se encontraba en realidad envuelta en situaciones engaosas y mortificantes, buscaba siempre de entender y de perdonar. Y cuando la marea de las desiluciones quit el esmalte al entusiasmo de su corazn, recurra a quien la comprenda sin hablar: Padre Po. Cleonice, como todos la llamaban, se encontraba casi ciertamente recluida en el anonimato de una vida normal, sino fuese por la intervencin impredecible y el imponderable diseo que la llev a formar parte de la lista de las almas selectas para vivir del reflejo del Sol del Gargano, el Santo ms discutido y ms extraordinario por gracia y carisma de la historia de la mstica de nuestro siglo. Cleonice era una criatura luminosa, tena un forma casi fsica de ver el bien en las cosas y en los acontecimientos que sucedan entorno a ella y a Padre Po. Su temperamento, la haca ser a veces rebelde, pero en contacto con el Padre, se vuelve hija dcil y obediente.

5. Dos almas, la misma fecha...

Un padre tomaba el hbito y una buena hija naca Padre Po. El 22 de Enero de 1904, el joven Francisco Forgione, vesta el hbito franciscano y el mismo da Cleonice Morcaldi naca. A pesar de esta coincidencia que el Seor haba establecido, respecto del nacimiento de Cleonice, el itinerario espiritual que ella cercana a Padre Po habra de completar, es un itinerario que se inici cuando la jovencita encontr la primera dificultad de orden escolar. La Morcaldi, cmplice de los aos extraordinarios vividos cerca del Santo del Gargano, anotaba con certeza y precisin todo lo que el Padre le deca o escriba. Sucesivamente, cuando el paso inexorable del tiempo marc su cuerpo con las infalibles enfermedades y su espritu con el sufrimiento silencioso de su soledad, ella ocupaba su tiempo de mujer anciana y sola, escribiendo y reescribiendo sus memoria en una suerte de dulce y continuo llanto... llenando nuevamente, de tal modo, los momentos de soledad que, algunas veces primaban en su corazn, tras algunos breves parntesis de reconforte humano. Sus cuadernos no presentan pretensin literaria, en tanto han sido lanzados, ms tarde sin ninguna reflexin expresiva, pero son ricos en mensajes humanos y espirituales que hoy permiten a la humanidad conocer siempre mejor su modo particular de sentirse y de ser como hija pequea y por eso necesitada de la gua espiritual y humana de Padre Po, an cuando la edad cronolgica mostraba las muchas primaveras transcurridas. El cuaderno de Recuerdos, servir de hilo conductor en este camino que recorreremos con la debida discrecin de quien no quiere derrochar el encanto del extraordinario que se manifiesta. ...En la memoria de cada hombre Es la riqueza De todos y de cada uno.

... Y Cleonice reexaminaba todo a travs de la lente de su alma... La lente de las almas Son como el ojo abierto En el cielo Que movindose de cerca En el misterio Se detiene en donde Se puede abrir un paso Para permitir contemplar Las maravillas Obradas por el Seor Por medio de sus criaturas.

6. Cleonice escribe
... Perteneciente a una familia numerosa, 9 hermanos, yo la quinta 4 murieron Quedamos cinco mujeres yo, la penltima, quedando sola con mi madre cuando las cuatro se casaron y cuando muri mi pap a la edad de 54 aos. ... Llevo el nombre de mi abuela materna A la edad de 5 aos, la vspera o el da de Navidad ca en un brasero de fuego ardiente espanto de todos Mi mam me tena extendida sobre sus rodillas No recuerdo si lloraba Tantos aos despus, en un sueo real que luego se olvid, Jess me tena sostenida como mi madre sobre sus rodillas en un xtasis de amor all arriba ahora me maravillo y digo: cmo no mor de amor! A la edad de 6 aos ca por la escalera, se me rompi el hueso de la pierna, caminaba con retraso, me avergonzaba Estas pobres piernas me han tenido siempre a punto de torcer! El da de la cosecha de la uva era el da ms bello, era feliz Soaba a la via con tantas vides cargadas de racimos, y despus descargadas sin un pequeo racimo por esto senta un gran dolor Este mismo dolor siento hoy cuando examinando mi alma la veo pobre de obras buenas. Frecuent el elemental hasta finalizar quinto. Me decan que era inteligente y buena en regalo luego la maestra a medioda se iba a su casa y me dejaba con las compaeras que no haban estudiado la poesa o no haban ledo bien con la indicacin de mandarlas a casa cuando habran entendido bien las lecciones Al final de la hora comenzaba mi misin de enseante En las ltimas clases elementales ces esta misin Estando en contacto con chicas mundanas, yo me retiraba al instante en mi capota, estando disgustada de aquel discurso y de aquellas frases; gorrin solitario - Las profesoras estaban todas contentas conmigo.

Se nota pronto que Cleonice, haciendo apenas una ligera alusin sobre su familia de origen, se zambulle con entusiasmo en los recuerdos de su vida. Emergen as experiencias infantiles y de la adolescencia, familiares y escolares, humanas y espirituales... Todo en su memoria se sucede y se entrelaza en un orden bien preciso. Veremos como la Morcaldi se detendr, en modo particular, sobre los datos anagrficos y cronolgicos que resguardan las circunstancias de su vida cercana a Padre Po, ponindonos de frente al sueo real y a los momentos de alta contemplacin del que nacan las experiencias realizadas cerca al Santo Sacerdote. Cleonice habla del sueo real con naturaleza y, relatando episodios que llevan a los confines de las experiencias acontecidas, abre una brecha sobre imgenes y sensaciones diversas para los mensajes y la intensidad emotiva, dejando en el lector motivacin perpleja y natural estupor. Todava, por tratar de acercarse lo ms posible a Cleonice, se hace necesario partir de su forma de pensar un tanto diversa del resto y diversa de otras personas, tambin respecto del significado, la diversidad consiste propiamente y sobretodo en haber visto por tantos aos cercanos al ms grande Santo de fines del segundo milenio y de haber aprendido de l, a mirar siempre el Cielo, con los ojos sensibles, y no con aquellos del alma.

7.En contacto con el cielo

... Desde el techo... se poda advertir un antiguo Convento... Cleonice perteneca a una familia de sanos principios morales. El padre, gran trabajador, para cuidar su propiedad se transfera al campo por toda la semana, sobreponindose a grandes sacrificios de naturaleza fsica y afectiva, para llegar a garantizar el sostenimiento de su numerosa prole, que vea solo en los das domingos y de las otras festividades. A la muerte prematura del padre, la familia Morcaldi supo bien pronto de privaciones y renuncias. La madre, mujer fuerte y tenaz, dedicada totalmente a la formacin moral y religiosa de su hijos, continu con llevar adelante el mando familiar con gran espritu de abnegacin soportado por un sobresaliente sentido de deber y de un equilibrio humano no indiferente. Ella era, sin una sombra de duda, una mujer de gran fe. ... Mi madre me hablaba siempre de la vida de los santos me educaba en el santo amor y temor de Dios Recuerdo que un da mientras trabajaba me narr la vida de nuestro protector, San Giovanni Battista, de su martirio que qued siempre en mi mente Mi padre estaba siempre en el campo trabajaba por su numerosa familia, vena solo los domingos para escuchar la Santa Misa El da en el que se festejaba la Virgen de la Gracia, me tomaba de la mano y me llevaba al Convento de los Padres Cappuchinos La calle era toda de piedra, la montaa sin rboles sudaba porque tena en mano una pelota de goma; nico regalo que poda hacerme mi pobre padre Mi pobre padre estaba siempre afligido... El recuerdo del da de la fiesta de la Vrgen de la Gracia, cuando Cleonice junto a su padre se acercaba al Convento de los Cappuccinos, era emotivamente rico para convertirse en casi una imagen visual. El cuadro que resulta est lleno de significados afectivos, pero tambin de realidad pobre donde el sufrimiento y

el sacrificio son siempre los colores primarios sobre la tela de la vida, en la cual cada uno deja la seal inconfundible de la propia humanidad. Cleonice describe la figura paterna con nostlgico pesar. Basta con verla saltar al costado de su padre, con la pelota de goma en la mano, nico regalo recibido como presente del padre. La pequea caminaba con fatiga a causa del gran calor y de la dificultad que la montaa pobre le presentaba, pero ciertamente no imaginaba que aquella larga y fatigosa calle, que conduca al monte , sera la que habra recorrido tantsimas veces an durante toda la curva de su larga vida,... A diferencia del padre, la madre era santamente resignada a todo. Aparentaba a los padres ms religiosos y ricos tena un solo hermano que estudiaba de sacerdote, muri pocos meses tras celebrar la primer misa hered sus libros Recuerdo que por preferencia lea el Evangelio Recuerdo bien que de tanto en tanto exclamaba: Oh si fuese vista en el tiempo de Jess, lo habra seguido noche y das ms que Magdalena y lloraba pensando en su suerte beta! No poda nacer en Palestina como los apstoles?... Y llor ms cuando se muri mi padre!. Las lgrimas de conmocin que caan del corazn de Cleonice eran la seal de su gran bsqueda del amor de Dios. Como todos aquellos que aspiran a unirse espiritualmente al sumo Creador de cada bien, tambin Cleonice miraba el cielo para sentirse ms cercana a la cima de la montaa... que se alza silenciosa y sublime. Ms cercana a los pjaros que, con su charla, se liberan en el cielo que espera el vuelo de cada criatura. Ms cerca del respiro de Aqul que deseaba seguir por el camino de Palestina, por estrugirlo en su pecho y no dejarlo ms... Siempre ms cerca, en un xtasis de amor que dilata el tiempo y el espacio. ... En contacto con el cielo, al canto de los pjaros, me senta ms cercana a Jess Lo segua con el alma y el corazn sobre las calles de Palestina... ... Cuntas veces el ledo el Evangelio sobre aquel techo? No sabra decirlo! No estaba saciada; mi corazn era sediento de leer y releer las frases del Amor eterno que deja la Patria para venir a este exilio doloroso para salvar a los hijos de Eva... Cuntas lgrimas de amor he derramado!... Yo lo vea con los ojos del alma, lo segua, lo amaba, me lo apret al corazn, no deseaba ms dejarlo!... Al medioda mi Madre me llamaba; haba preparado el almuerzo

Dejar el banquete nupcial para el almuerzo era para m un dolor, un sacrificio superior a mis fuerzas!... Era Jess que se apresuraba a unirme a l con los vnculos del ms fuerte amor, an cuando primero el mundo me tentara con su amor falso ... El milagro de Jess me hablaba de su omnipotencia; pero las palabras del Divino Esposo para los hijos de los hombres, me hacan vivir en la Patria Celeste Todo es bello en el Evangelio pero ciertos captulos te arrebatan el corazn en un xtasis de amor Mi nimo no se cansaba de leer y releer ciertos captulos que ms abiertamente hablaban del Esposo Divino... ... Desde el techo, en dnde Jess inflamaba con su divino amor un pedazo de materia prima... se levantaba un antiguo Convento aquel dnde me conduca mi padre en la fiesta de la Vrgen de la Gracia. Cleonice acenta dos veces el recuerdo del padre que la conduca al Convento, como para ordenar en el tiempo el valor simblico y proftico que le atribua a aquella particular circunstancia.

8. Las tareas de pedagoga

No temas de nada, estudia con amor... P. Po ... Mis hermanas todas casadas, aconsejaron a mi madre de hacerme continuar los estudios para conseguir el diploma de maestra elemental. Una de ellas me acompa a Foggia donde demor cerca de 6 aos Necesito un libro solo para contar mi vida de estudiante No conoca a P. Po que era ya arribado a mi ciudad desde haca 3 aos. Cleonice pone en evidencia que ahora no conoca a Padre Po, como para anticipar que, de a poco, su vida sera cambiada completamente. Pero seguimos a la joven a Foggia donde lleva una vida de penurias a causa de la prdida del padre, nico sostn econmico de toda la familia Morcaldi. La madre, corra con la responsabilidad material y moral de tantos hijos que deban crecer, se sobrepone a grandes sacrificios para conseguirle a Cleonice lo indispensable, a los fines de que la joven pudiese continuar estudiando en cumplimiento del programa de estudios apenas emprendido. Anotaba

Cleonice: ... Mi madre me mandaba el pan todas las semanas ... en 6 aos recuerdo haber comprado dos centavos de recocido. La estudiante se adaptaba a vivir en un local hmedo, con tierra, sin luz elctrica y estudiaba a la luz de las velas que aprovechaba lo ms rpido antes de que se extinguieran, porque aquellas no abundaban. No sala nunca de casa, no tena compaeras y adverta sensiblemente la molestia ambiental y social, pero continuaba recorriendo su calle empedrada con ladrillos empastados en el cemento de la renuncia. El vestido que usaba era siempre igual, de color negro, y ello contribua a dar a la muchacha un aspecto an ms reservado, sino absolutamente modesto. ... Estaba vestida como Dios manda y tena los zapatos un poco rotos, no recuerdo si hice la Santa Comunin Recuerdo que cualquier da iba a la Iglesia Madre y me quedaba mirando el Gran Crucifijo No recuerdo de haberme lamentado de mi vida un tanto pobre y trabajosa ni de haber

deseado el bienestar de las compaeras. Era la cenicienta de la escuela Llevaba mi cruz no como los santos, pero con la tranquilidad y la paz de la conciencia Y quin, sino, el Padre de los hurfanos y de los pobres, me puso en este estado de nimo?. Ningn sufrimiento me turbaba ni tena ninguna amiga con quien desahogarme... El ltimo ao fui presa del desconsuelo La profesora de pedagoga era severa, el Director hurao y austero.

La jovencita continuaba estudiando, arreglndoselas como poda, pero despus de sus esfuerzos y las numerosas renuncias y las privaciones no bastaron para garantirle la preparacin vlida... y el trabajo de pedagoga no fue retencin suficiente. Era el ltimo ao de estudio y Cleonice saba bien que otro insuficiente en pedagoga habra comprometido su promocin. Ella sufra mucho por la humillacin sobreviniente, pero no encontraba el coraje de afrontar la posterior prueba escrita, porque tena miedo de realizar nuevamente la experiencia negativa de la tarea precedente. El solo pensamiento de repetir el ao escolar, la haca estar mal, todava su fuerte sentido de responsabilidad, la energa de su caracter, el temor de sujetar a su familia a posteriores sacrificios le dieron la audacia para escribir por primera vez a Padre Po, ya famoso entre muchos por su extraordinario carisma. ... El desconsuelo me lleg Pensando que, no teniendo la promocin, mi calvario sera mucho ms largo Fue entonces que me decid a escribir una nota a P. Po. El buen Dios permiti que este gran santo me respondiera; la nota se la mand por medio de mi madre - tanta fue mi alegra al leer aquellas santas palabras, solo la Vrgen lo sabe. Las palabras eran estas: Alma del querido Dios, recomendar calurosamente a Jess tu caso, confiando que l te confortar. S buena, y experimentars siempre ms el afecto de la Piedad divina. No temas de nadie Estudia con amor, y tendrs a su debido tiempo la recompensa; con los profesores nos la veremos yo y Dios. Te auguro un Santo Nacimiento del Nio Jess. Te bendigo de corazn. P. Po.

... Esta carta fue mi incentivo para estudiar con amor Fui promovida con ptimas notas! ... En Foggia estudiaba en un stano de una pobre viuda. El entusiasmo del corazn de Cleonice llegaba a las estrellas, se senta como una sedienta que, cerca de un sorbo de agua, improvistamente descubre una manantial del que no imaginaba su existencia. La joven, de hecho, apenas lograba contener la alegra que le provena de la certeza de haber hecho, por primera vez, una experiencia extraordinaria; experiencia que la habra marcado en el alma por siempre. Con grandes precisiones anotaba cada mnimo particular del acontecimiento. ... Me auguraba una Feliz Navidad saba que todas las fiestas las pasaba en mi covacha?. Es intil decir en que modo me ayud. Cuando desarrollaba el tema de pedagoga en clase o en casa cualquier otra vez, me gustaba escribir un dictado Un da la profesora con el paquete de composicin dijo: estoy descontenta con vuestro trabajo se ve que no han leido completamente los libros de pedagoga una sola chica ha visto bien el tema se ve que lee mucho Todos pensaron en la hija del presidente... Tal fue la sorpresa del alumnado cuando la profesora dijo: Es la seorita de San Giovanni Rotondo Cleonice Morcaldi baj la cabeza todos me miraban estupefactos... Una miserable, es posible?... Es posible?... ... Yo pensaba en P. Po, en Jess que exalta a los humildes y confunde a los arrogantes. ... Era como si alguien dictase.... Releyendo las copias feas de mis tareas exclamaba: Es el mejor P. Po an tambin en la ciencia humana.... Un gran profeta haba aparecido de mi pequeo y desconocido pueblo. En esta joven mujer se manifest pronto una gran humildad de fondo y una extraordinaria conciencia de los propios lmites humanos que le hacan decir: ... Y as por los mritos de P. Po consigu el diploma de Maestra de la Escuela Elemental. El Seor se sirve de todas las circunstancias, an de aquellas aparentemente desfavorables, para actuar su designio de amor. l es paciente y grande en el amor y atiende la ocasin justa para ensear a los hombres que todos aquellos que recurren a l no sentirn ms desilusiones.

Para Cleonice la experiencia del estudio fue tan movilizadora que, desde aquel momento, a excepcin de algunos breves momentos de su vida, se aferr ciegamente a Padre Po y le fue reconociendo y atribuyendo todo a su mrito. Y, casi para realizar ejercicio continuo de humildad, deca: ... Menos mal que reconozco que era divertido que me ayudara de otra manera sera montada en soberbia!.

9. Obediencia
Recuerda que Jess est siempre con las almas obedientes. P. Po. La obediencia es la virtud humana que permite ejercitar la docilidad del espritu y permite poner en prctica la voluntad de Dios. La invitacin a la obediencia se torna prioritaria especialmente cuando proviene de un director espiritual que testimonia da tras da, con su propia vida, la plena adherencia al designio del Seor, como heroicamente haca Padre Po. La prueba de la virtud de la obediencia despert para Cleonice el da en que le lleg el primer nombramiento en una escuela de campo. ... Oh la alegra de la pobre madre y de las hermanas y los cuados ... Yo tom la carta y la llev pronto del Padre Eran las 12 cuando llegu al Convento Encontr al Padre en el corredor, le bes las manos y le mostr el nombramiento Lo tom y lo ley Lo vi pensativo, despus me dijo: Y propiamente en aquel campo desierto tienes que ir a terminar?. T sabes que all no pasa ni el coche de lnea? ... No respond... estaba apenada... La confianza en las comparaciones de Padre Po comenzaban a abrir camino en el corazn de Cleonice. El xito de las tareas de pedagoga fue el estado que actu como motivo desencadenante para que tomara conciencia, lentamente, de lo extraordinario que suceda por medio del fraile capuchino. La jovencita se iniciaba a mirar siempre con mayor atencin a aquel que era el instrumento dcil de las manos de Dios. Ella, al consignarle el nombramiento a Padre Po, observaba su cara como hacen los nios, con ferviente atencin, pronta a advertir cualquier mnimo cambio expresivo, para intuir la respuesta antes de cualquier movimiento de los labios; respuesta de la cual dependa su futuro de mujer y maestra.

Fue verdaderamente notable la franqueza y la inmediacin de las imgenes con que Cleonice describe los acontecimientos: ... El corazn me lata fuerte ... pensaba en mi pobre madre... una desilusin amarga!. El Padre me mir, me devolvi la carta y me dijo: es intil pensarlo, djala atrs Mndala detrs, renuncia Me bendijo y sal a la calle No puedo describir aquello que senta en m!. Cleonice no discute la decisin del Padre y retorna a su casa donde la esperaba su familia, ya en fiesta por la alegre noticia. Sufra terriblemente al pensar que deba dar a su querida madre, tan llena de sacrificios y renuncias, la noticia de que luego deba renunciar a su primer nombramiento. De hecho, como era de preverse, los familiares reaccionaron malisimamente y la atacaron sin piedad y, acusndola de ser sin corazn y cambiaron su espritu de obediencia por ingratitud y falta de sensibilidad. Para descansar la cabeza me fui al desvn diciendo: Digan aquello que quieran, echenme de casa, pero yo a costa de mi muerte voy a obedecer a P. Po. Desde aquel da ninguno hablaba. Iba a Misa, me encomendaba a la Virgen de los Dolores que desde aquel da fui mi verdadera Madre y Maestra. Y el da del triunfo lleg. El Padre me dijo aquel da: Recuerda, quien obedece no falla, pero canta victoria. Inici en aquel modo inslito el camino de conversin de Cleonice. La joven, renunciando al nombramiento en aquella escuela de campo, arriesgada a perder todo: el afecto de su querida madre que continuaba intensificando el sacrificio por ella, la estima de su familiares, la aprobacin de las personas que la conocan y sobretodo el trabajo. Pero ella estaba lista para todo, tambin a morir por obedecer a Padre Po, con la vehemencia juvenil, que a menudo afirmaba. ... Desde aquel momento comenc a escuchar la Misa del Padre No haba da que no la escuchara Retornando a casa senti una gran alegra en el corazn. Mi mam finalmente vino a mi encuentro, me di un sobre, lo abr La direccin de Salerno me confiaba la escuela de la tarde para adultos, especial para los inmigrantes. Mi madre me abraz y bes y me qued sin pretextos Yo pens... El director escolstico de mi pueblo permiti que yo ensease en una habitacin grande de mi casa que estaba siempre vaca despus que mis

hermanas se casaron Ms no poda desear! Si habra obedecido a los hombres, hubiera tenido que estar noche y da en el campo... en aquel puesto al que renunci mandaron a una seorita de mi pueblo la cual pas apuros a causa de un hombre sin temor de Dios. ... Pero obedecer al Padre signific desobedecer a todo lo que queran la madre y los parientes!... Dios me premi y me libr de una gran amargura!... Todo el que habitaba junto a la Madre de Jess, no se preocupaba ms por los consejos que le brindaba la Madre del Buen Consejo. Vive tranquila y abandonada en los brazos de la obediencia... Recuerda que Jess est siempre con las almas obedientes Te bendigo con paterno afecto santo. P. Po. En tanto las primeras calumnias comenzaban a serpentear, tanto que un sacerdote del lugar escribi un libro contra Padre Po, pero antes de publicarlo fue de Miguel, hermano de Padre Po, pidindole una suma a cambio del retiro del libro, pero l le respondi decidido: Yo no tengo riqueza. Contina Cleonice: ... El presbtero era tambin profesor Le haban confiado la tercera elemental masculina Dos das despus el Director de la escuela me confi la suplencia de aquellos pobres nios afligidos por la triste suerte de aquel maestro. ... Y mi madre?... No terminaba ms de decir: Hija ma, tienes razn en decir que quien obedece a P. Po obedece a Jesucristo Debemos siempre agradecer a Dios que nos ha dado este gran Santo de verdad que no somos dignos de besar la tierra que pisa!. La joven maestra pregunta un da: Padre, que debo hacer para santificarme?. El Padre responde con dos palabras solas: Obedecer y amar. Padre Po estaba muy atento en ensear a sus hijos espirituales la virtud de la humanidad y, a propsito de la tentacin de atribuirse lo que no es debido, deca: Que martirio es la tentacin de la vanagloria! ....Se vuelve una cosa de nada; pero despus pretende pasar por este fuego para comprender su extrema intensidad... Para vencerla y despus tener una mirada sobre la humanidad sufriente de Jess...

Cleonice comenzaba a saborear el gusto de las cosas buenas que brotaban para ponerse en prctica la virtud de la obediencia, virtud de entrega gloriosa de todo los que toman la cruz como su emblema.

10. Examen de estado

Una es la campana que debes sentir P. Po Existen momentos de la vida espiritual en lo cuales parece que todo va por el camino justo, pero despus casi al improvisto, cualquier cosa turba el equilibrio humano y espiritual fatigosamente conquistado. Y todo lo que le acaece a Cleonice en el perodo en el cual, an estando tan cercana a Padre Po, siente el deseo de actuar de modo autnomo e independiente. ... Yo iba siempre, todas las maanas a la misa del Padre la celebraba a las cinco de la maana an en invierno Descenda al pueblo para ir a ensear, entraba a mi pobre madre que sala para confesarse con el padre que la confortaba y consolaba Este fue el perodo ms de mi vida! Los domingos y las fiestas me entretena todo el da en el Convento. A medioda me deleitaba, entretenindome con otras hijas espirituales hablando del Padre el cual cada da bajaba con los dems hermanos a la Iglesia despus del almuerzo para realizar el agradecimiento; le pedamos la bendicin le besbamos las manos, le pedamos una palabra Con mucho gusto se entretena algunos minutos en el corredor. En nuestro tiempo en el fondo del corredor haba una ventanita que daba al huerto del Convento Un da al Padre que paseaba por medio de uno de los hermanos le mand un bello racimo de uvas V que comi un poco Oh mi alegra, porque me haban dicho que no coma otro da mi mam me hizo llevar un par de palomitas se las present, sonri, me dijo el hermano Una tercera vez le ofrec un cartucho de confites blancos Se los present y me dijo: Gracias y basta con esto... Es sabido que los jvenes, ms all de las probables motivaciones psicolgicas y ambientales en las que viven y crecen, son bastante rebeldes a escuchar los consejos y a aceptar de mala gana las correcciones, aunque stas provengan de familiares o personas dignas de estima y confianza. Estos, antes de volver a creer, tienen que hacer la experiencia directa, pagando con su propio costo los ciertos errores de valuacin confiada. Las amistades que frecuentaban eran casi siempre determinante, si no son aquellas justas, pueden hacerlos desviar de la recta va.

Cleonice cae en este tipo de error. En efecto sin pedir consejo a su director espiritual, decide ir con algunas de sus compaeras a tomar lecciones de un hermano que tena la fama de ser muy culto; esta decisin suya no era compartida por Padre Po el cual, no expresndose, le haba hecho comprender, ms de una vez, su contratiempo con un mutismo ms elocuente que las simples palabras. El hermano profesor tena una lnea de enseanza muy particular, que consista en elogiar a sus aprendices con bellas palabras, convencindolos de que estaban ms que preparados para afrontar el examen de Estado y a todos aconsejaba de hacer largos y saludables caminatas. Cleonice afront la prueba de examen , segura de ser promovida con ptimas calificaciones, tanto que podra resultar la primera en graduarse, como su erudito profesor le hizo creer; pero las cosas por supuesto no anduvieron segn las previsiones. Relata Cleonice: ... A m me pareca una alma ligera, yo hablaba cada tanto de P. Po, pero l cambiaba el discurso No una vuelta, sino muchas vueltas Comprend, que no caminaba la vida santa... Hice el examen en Foggia pero fui desaprobada Dnde estaba mi valenta un tanto desencantada del monje?. ... Por vergenza no quera salir de casa; tuve que repetir el examen. Mi madre me llev del Padre que pronto me dijo: Y..., buena muchacha, rehars el examen, pero te preparars mejor Padre Gaetano es muy bueno - Recuerda bien, que uno es el maestro, y una la campana que debes escuchar. ... Comprend bien la leccin No le haba preguntado al Padre si poda elegir a aquel monje bueno, pero medio mundano Con otras dos compaeras bamos cada da a la posada del Convento donde P. Gaetano nos preparaba para ese bendito examen de Estado. Padre Gaetano era el director de un colegio de Roma que, indiferente de todo aquello que los diarios escriban sobre la consideracin de Padre Po, un domingo de tantos aos parti a la capital y no retorn ms. En efecto, sin perder tiempo, inici el noviciado en San Giovanni Rotondo atrado por el testimonio de santidad de aquel fraile famoso. Padre Po le estaba cercano y, sostenindolo en su vocacin sacerdotal, tena, con la ayuda de Dios, la alegra de verlo celebrar su primera Misa. Padre Gaetano hablaba a menudo a Cleonice de Padre Po, en contacto con el cual hizo extraordinarias experiencias que los marcaron profundamente en su espritu; y cada da contaba a su estudiante cualquier episodio que lo haba mayormente golpeado, como aquello que sigue.

... Un da me cont: Estaba en mi celda, cuando veo a P. Po entrar llorando Le pregunt: Que cosa hace Padre mo?. Sin responder, sollozando se arroja de rodillas y apoya la cabeza sobre mi pecho y contina llorando. Pregunt conmovida a P. Gaetano porqu Padre Po lloraba Me respondi: por el pecado de Adn y Eva y cuando para confortarlo le dice, que no lo haba hecho l aquel pecado rpido levant la cabeza y ahora, sollozando me responde: Si yo hubiera estado debajo de aquel rbol fatal, habra hecho peor!. Cleonice, prendiendo leccin de Padre Gaetano, ms all de prepararse para el examen que de pocos tuvo apoyo, se enriqueca siempre de ms nuevos conocimientos que la hacan crecer tanto profesionalmente como espiritualmente. ... Cuando part para el examen el Padre me bendijo dicindome: Vete y retorna victoriosa. Durante el examen escrito y oral, su perfume me envolva Un examen ptimo Retorn a mi pueblo y de l no me alej ms ni hice un paso sin preguntarle ni requerir su permiso... Padre, qu cosa es el perfume que sentimos cuando hablamos de t?. Qu cosa crees que ser? ... Es mi presencia!. La presencia de Padre Po en la vida de Cleonice fue determinante, en efecto, gracias a la iluminada direccin espiritual del santo sacerdote, la joven reencontr el camino que haba momentneamente perdido y volvi a seguirlo para no dejarlo nunca ms. Padre, se sufre verdaderamente alejada de t. Pero tambin yo he sufrido por tu ausencia, mi corazn es ms grande que el tuyo. Cuanto ms el corazn es alejado del amor de Dios tanto ms ama y tanto ms sufre. En Padre Po el sufrimiento brotaba, ms all de la grandeza de su corazn, an del conocimiento de los peligros a los cuales Cleonice se poda enfrentar, estando lejos de las personas que la amaban, y sobretodo la protegan.

11. Llama de fuego

Yo y Jess deseabamos... P. Po. Cleonice aprenda a transitar sobre el camino de la perfeccin; aprenda a su forma que todo aquel que viene del cielo debe ser custodiado; aprenda a amar siempre ms a todo aquel del cual proviene el bien. Viva experiencias que son difciles de aceptar, especialmente de quien es expuesto a la realidad tangible y se vuelve increble a las puertas de la conciencia, an ms extraordinaria, que el saber humano. Pero existen realidades an ms profundas que abren horizontes infinitos sobre el infinito, redimensionando, pero sin envilecer, todo aquello que an antes de abrirse al misterio se cierra a los umbrales de aquella esperanza que atiende desde siempre al devenir del hombre. Contina Cleonice: ...Esta tarde antes de subir a la cama para dormir, no s porqu besaba la tierra y boca abajo recitaba el Ave Mara Porqu ? No lo s Sin que me hubiese asustado, a la noche, no siempre, vena el Padre y me pona en la boca un pedacito de costra de la llaga de sus manos! No se lo dije a nadie Otra noche despus, despierta, siempre sobre la cama, vi siete llamas que yacan sobre y abajo, derramadas sobre el cielorraso Mi madre dorma al lado mo nada la despertaba Todas a una distancia se unieron y entraron en mi boca sin quemarme la carne, me inflamaron el corazn de amor hacia Jess tanto, pero tanto Cuanto se lo cont al Padre le pregunt: Padre, que quera aquella noche cuando me mand al lado de mi cama siete lenguas de fuego? Estaba despierta!. Me respondi:

Yo y Jess deseabamos aquello que despus te ha sido dado... Yo y Jess deseabamos..., responde Padre Po a Cleonice, como para confirmar la real presencia de las lenguas de fuego que del cielo raso bajaban cercanas a la cama de la joven, la cual no terminaba de atontarse por la constante bsqueda de la verdad que la animaba. Cuando el misterio comenz a formar parte de su experiencia, Cleonice no se atrincheraba ms detrs de lo posible y lo probable... Y, con la mxima claridad, prefera pedir explicaciones a quien la poda entender e iluminar. El carcter increblemente simple y bueno de Cleonice desarmaba el corazn de Padre Po que acuda cercano a la hija, hacindole experimentar y degustar la intervencin extraordinaria de Dios.

Con el pasar de los aos, el comportamiento de Cleonice no cambi del todo, as la joven continuaba tratando de ser ms extrovertida, pidiendo explicaciones sobre cada cosa; tanta era la confianza que tena en Padre Po, casi rozando en algunos momentos la lnea de demarcacin entre la reserva y la simptica impertinencia de los pequeos. Padre, dame una chispa de tu Fuego... Pero tu la tienes, me sabes decir porque me resultas tan querida?. Padre, que te dar por el reconforto que me das?. Jess te haga preservarte hasta el extremo! La perseverancia es un don de Dios Estate atenta de no perderla!. Padre, llname de tu espritu.... Ests tan inundada. Eres como una botella llena de vino bueno, estate atenta a no derramarla. Padre Po pona siempre atenta a la hija de fcil entusiasmo, invitndola a ser proba y a custodiar, con mucha atencin, los dones que el Seor abudantemente le conceda. Cleonice tomaba gradualmente conciencia de ser nula sin el Seor y de ser parte del Todo solo si responda con prontitud a cada reclamo de la Palabra que otros no escuchan, pero que, como el arado, tira siempre signos profundos en el corazn de quien est habituado a apreciar el silencio.

... Cleonice besaba la tierra como signo de profunda gratitud.

12. Separacin
Importunamos al Corazn de Jess. P. Po. Cleonice, habituada a vivir cerca de su director espiritual, no se adaptaba a la idea de estar alejada de quien la ayudaba a transitar por el camino del espritu, sostenindola con sus preciosos consejos y afectuosos y saludables regaos. Se senta como un nufrago que gesticulaba en un mar donde todo asume la connotacin de lo incgnito. Ella tena miedo de equivocar el camino alejndose de aquel fraile que, por su humildad, haba devenido en un cofre de gracia y que el Seor, en su bondad, la haba inmerso al costado, as como se mete un bastn robusto pero blando que una improvista rfaga de viento puede desarraigar. La joven maestra se postraba ante el sufrimiento de la separacin, ms deba cumplir con su obligacin y parti igualmente para ir a ocupar el puesto de enseante elemental en un lejano pueblo. Y lleg el momento de la separacin. Fui una de las primeras en graduarme y, sin mucho esperar obtuve el nombramiento de maestra en la provincia de Lecce, en Depressa (Tricase) Con gran dolor me alej del Padre y de mi pobre madre El Padre me reconfort y me prometi la continua asistencia y plegaria Tambin l estaba afligido La primera vez que part sola El ngel custodio y el Padre estaban siempre conmigo Viva en un stano con una buena familia de campesinos que vivan una vida patriarcal A la noche soaba con un lobo, un gran perro que cuidaba el ingreso a mi habitacin El da posterior sent golpear a la puerta: era un joven, haba sentido decir que haba llegado una maestra forastera y que pronto se pondra a trabajar Cerr

rpido la puerta y dije a los patrones de la casa que yo no haba admitido a nadie de otro modo habra cambiado de casa. Cleonice evitaba cualquier posibilidad de encuentro con personas que no conoca. Su encerramiento, no era expresin de restriccin mental, ni tanto menos de desequilibrio social, pero la real incomodidad psicolgica se deba a la total falta de experiencia a la cual se aferraba el santo temor de establecer contactos con personas diversas tanto en mentalidad como en formacin. Ella buscaba antes de todo protegerse de lo que poda turbarle, aunque ms no sea mnimamente, el equilibrio espiritual que consideraba una meta difcil, ms all de lograrlo, ms difcil an conservarlo. Y como siempre, cuando encontraba una dificultad, saba a quien recurrir. ... Escrib al Padre el cual se apresur en mandarme a una de mis hermanas con el encargo de cambiar de casa Lleg y cambiamos de casa Me confiaron los nios de primero, segundo y tercero elemental. El pueblo contaba con mil habitantes haba un solo sacerdote medio mal de la cabeza Hice de misionera... Hacia fin de ao hice una representacin sagrada. La vida, o mejor el martirio del pequeo San Barolo. Intervino el prroco de Tricase, que regalaba siempre confites a los pequeos actores. En una gran sala del palacio ducal estaba el palco, embellecido con candelabros y tapetes El pblico bata fuerte las manos y algunos lloraban Creo que en aquel ao ense a ese querido pueblo abandonado a conocer y amar al Seor. La Morcaldi escriba con naturaleza su constante empeo en solicitar el inters de pequeos y grandes respecto de las cosas que miran a Dios. De su actitud resulta claramente que no tena tiempo que perder y que su objetivo era aquel de formar a sus alumnos, no solo respecto del perfil cultural sino tambin moral y espiritual. ... Lleg el fin de aquel ao que no se olvidara Alegra para m, tristeza para los alumnos que se haban apasionado de su maestra que los amaba con el corazn de una madre. ... Fui del Director escolstico que viva en la Provincia para exponerle la ciudad donde deseaba transferirme en el siguiente ao escolstico. Cleonice, no obstante el afecto de sus alumnos y la gratificacin personal, deseaba acercarse lo ms posible a su pueblo de origen. La joven pide al

director didctico el permiso de hacer un pedido de transferencia, pero la respuesta es negativa, basada en las leyes jurdicas que prevean esta posibilidad solo para los enseantes con al menos tres aos de servicios, se senta muy sola y, desalentada, escribe al Padre. ... Escrib una cartita al padre no con la tinta sola, sino mezclada con las lgrimas... ... Aquel Director no poda darme dolor ms grande. Un ao separada de mi madre y del Padre Un ao sin poderme confesar. ... Jess recompens bien todo mi sacrificio; pero no lo hice ms Estaba espiritualmente en ayunas! El ayuno espiritual, al que Cleonice haca explcita referencia, exprime el hambre de las cosas buenas que vienen de Dios y el conocimiento de haber encontrado el camino justo a seguir, pero tambin el temor de perderlo, lejana de aquellos que la haban dirigido hacia el recorrido que va derecho al cielo. ... Despus de dos das recib una nota de mi madre: Padre Po ha dicho de hacer el pedido de transferencia para San Giovanni Rotondo y para el Monte San Angelo, obedec Retorn a mi pueblo... Luego de saludar a mi madre, me escap del Padre Estaba en la puerta de la Sacrista, me sonri y me dijo: Oh Bienvenida!... Pobre hijita... Ven pronto a realizarle un bao a tu alma Me confes Me sent renacer... Al final me dijo: Importunamos el Corazn de Jess para que no te mande ms a aquella crcel; golpea y te ser abierto. Me bendijo y toda consolada corr de mi madre que gritaba de alegra y yo con ella! Pasaron tres meses en la alegra de las almas: a la maana me entretena en el Convento con algunas hermanas espirituales: al medioda un poco con mi madre y otro con la Madre de los Dolores que al cabo del primer ao me hizo de Mam y de Maestra A ella recurr llorando cuando el Padre me reprendi porque tena la vestimenta corta y las medias transparentes. La dulce Madrecita me reconfort y me exhort a obedecer en todo al Maestro que te ama con el corazn de Jess y con el corazn mo Mi madre terrena me amaba tanto pero quin podra acercarse al Amor de la Dolorosa, mi nico refugio en los dolores de la vida, mi nico reconforto. El anacronismo de este reproche poda dejar desconcertado. Pero todo aparece claro si se considera la severidad de las costumbre con las que Padre

Po formaba a sus hijos espirituales, especialmente a los ms cercanos, de los cuales pretenda una adhesin incondicional a sus enseanzas. El gran sufrimiento, que nace de no haber puesto en prctica las directivas de su Padre espiritual, da la medida de cunto Cleonice se sostuvo para seguir los consejos de Padre Po en el cual vea, en cada momento de su vida, la voluntad del Seor.

13. Cloenice vive en un establo establo

V, toma aquello que te ocurre... P. Po. La ingenuidad, de quien estaba en ayunas. A Cleonice, le haca cumplir gestos impredecibles. Ella, en algunos momentos, pareca lejana de aquella realidad lgica y aquel gesto era, para los bien pensantes, signo de equilibrio afectivo y sntoma de incontrolable e indiscutible fe en su director espiritual. Cleonice, efectivamente, no lograba estar lejana de su querido Padre, pero por motivos bien diversos y seguramente muchos ms elevados de aquellos que los partidarios de la respetabilidad le atribuan. Otra vez, el comportamiento de las personas que eligen al Seor tira un poco todo a la confusin. La mentalidad de quien vive en el mundo est muy lejana y diversa; no puede comprender la belleza de las almas que, viviendo en la libertad del Seor, optan siempre por el precario perjuicio de pagar. El gusto por las cosas santas llena el espritu de tal dulzura que todo parece nada ante su comparacin. Cleonice, espiritualmente era cercana a Padre Po, tanto que su pensamiento vena, por as decir, filtrado; ello le consenta vivir en sintona con el modelo de santidad que el Seor le haba puesto prximo a ella. Solo en este contexto se puede tratar de entender cmo, solamente por un breve perodo estival, Cleonice deja su casa para encaminarse bajo un sol caliente hacia el Convento para tomar residencia en un establo. ... El Padre me dice: V, toma aquello que te ocurre y ven a pasar aqu el verano ... Esta propuesta, esta decisin suya me llena de inslita alegra. Pero cmo el Padre me dice esto?, sabiendo que en casa debo dejar a mi madre sola!. Transportare mi cama y otras cosas necesarias con qu medio?. No tengo ningn medio de transporte. La decisin de obedecer me mueve a tomar en prstamo un asno; lo mont sola y en silencio, por milagro mi madre no se

opuso. Sin vergenza atraves el camino de mi pueblo tirando de la cuerda por primera vez un asno. Viv en un establo que fue para m el paraso en la tierra. Conmovedor es el espritu con el que Cleonice, por estar cerca de su Padre amado, se adapt a vivir en una manera para nosotros absolutamente inconcebible. En efecto, solo el arrojo de un amor que va fuera de la realidad visible puede alimentar y dar fuerza y luz a tal gesto, tanto de hacerle decir que los das ms bellos de su vida fueron cuando la han visto en aquel establo. EI deca: El secreto de Dios no se puede revelar sin profanarlo. La capacidad de adaptacin, la serenidad de espritu de frente al juicio de la gente que miraba, observaba, siempre dispuestas a realizar suposiciones... las infaltables y por cierto no benevolentes conclusiones no disminuan el entusiasmo de la jovencita que continuaba superando toda dificultad, tomando cada buena ocasin para estar cerca de sus insustituible, por gracia y saber, director espiritual.

14. Cleonice en el Monte San ngelo

Ruega y haz la meditacin. P. Po. Hija ma, leer y comer, meditar y asimilar. Solo meditando la vida y la pasin de Jess, logrars amarlo mucho, como t deseas. En el Monte San Angelo. El Pueblo gobernado por el Arcngel San Miguel, el gran adversario de Satans, Cleonice buscaba servir al Seor en santo regocijo y humildad, esforzndose de seguir el ejemplo luminoso de San Francisco de Asis. El regocijo es un alegra profunda del espritu que se manifiesta con un aire que transmite a los otros una serena compostura de espritu y un equilibrio

humano, no siempre, pero, comprendido en aquellos que no tienen el don de mirar con los ojos profundos del nimo. Eso abre la puerta hacia un mundo desonocido que invita a vivir y gustar la vida sin el afn de las cosas mundanas. Plena de regocijo y viviendo en armona con todo y con todos, casi en sintona con el creador, gustando de la alegra de dedicarse a ver el nacimiento del sol, meditando sobre el milagro de la vida que se renueva incesantemente en el orden de las cosas, donde todo tiene un lugar establecido desde siempre. Es grande el regocijo de sentirse nada frente al inmenso azul del cielo que fija en el silencio del correr del tiempo el devenir de las cosas; pero el regocijo ahora ms grande es comprender y aceptar con alegra la propia nulidad frente al Absoluto que es Dios. Todo aparece frente al mensaje de alegra y de paz en la medida en que sepamos acoger a los otros como un don. Cleonice viva con profunda sensibilidad cada acontecimiento de la vida, miraba con ojos agudos el ambiente en el cual era llamada a desenvolver su

profesin de enseante; meditaba las palabras del Padre que la ponan en alerta de las fciles infatuaciones y de las inevitables tentaciones que podan derivar de su joven edad. Estaba atenta a los signos y a los mensajes que provenan de los ambientes diversos de aquellos que ella habitualmente frecuentaba. La joven tena en el corazn la certeza que el Padre estaba cercano, que la segua en cada uno de sus pensamientos, preparado para protegerla con el escudo de su plegaria en todas las situaciones de peligro humano y espiritual. Esta complicidad la estimulaba a desarrollar mejor y con amor su trabajo sostenindola en la ardua lucha contra las fciles costumbres y ayudndola a caminar sobre la calle de la vida con verdadero espritu franciscano. Padre Po as le escriba: Tu Padre, con corazn herido te bendice y te augura la Paz en el Cielo. Mi corazn est siempre vuelto a Jess y hacia t, como ves, ests siempre en compaa de da y de noche cubierta de celestes bendiciones. La alegra y la serenidad, con que Cleonice desarrollaba su labor, era el signo de la asistencia y de la accin renovadora del Espritu Santo que, llenando su alma de santas intenciones, la haca proceder sin grandes sacudidas sobre el camino de la Vida . Ella deseaba compartir con su Padre las pequeas y grandes alegras que, como un rayo de sol en un fro da, tomaba un poco de calor a su ahora joven, pero tan experimentada existencia. ... Hacia el fin de las vacaciones recibi la noticia aguardada con tanta agitacin... el pedido de traslado fue aceptado la sede es San Miguel En el Monte San Angelo Conmigo y ms que yo estaba feliz P. Po Tambin mi madre, un poco menos. ... Antes de partir el Padre me dijo: Estate atenta, enamrate de aquel que tiene la espada en la mano, no de aquel que esta de bajo de los pies, cumple con tus obligaciones, ve seguido a visitar al Arcngel, recomindame a l Sirve de ejemplo a los nios, a todos, reza y haz la meditacin Me bendijo otra vez Me acompa hasta el final del portn del Convento Sufr, pero no como la primera vez En las fiestas y cualquier domingo iba a visitar al Padre, a confesarme con l Mi madre estaba ms aliviada. Cuntas recomendaciones, cunto temor y sobretodo cunta agitacin emerga del corazn de Padre Po. l invitaba a todas las almas a la oracin y a la meditacin a fin de custodiar celosamente los bienes conquistados con fatiga.

En efecto, mientras para caminar la cuesta se debe poner empeo y determinacin, para descender, en cambio, basta tirarse e ir y casi por inercia se encuentra en un minuto en el punto de partida. Cleonice segua con humildad las enseanzas de Padre Po, saba perfectamente que alejarse de l significaba perder toda posibilidad de crecer en el amor de Dios. Era consuelo de sus lmites humanos y de la fragilidad que de ellos podran derivar; lmites conocidos an ms por el fraile estigmatizado, el cual no perda ocasin para darle consejos paternales que tendan a contener actitudes no siempre en consonancia con la formacin moral y espiritual de la joven. La humildad es un estado de gracia que permite hacer pasos gigantes en la vida espiritual, convenciendo, al alma que la ejercita, de estar siempre en el lugar justo que es aquel que el Seor le asigna. Cada vano deseo, filtrado a la luz de la Verdad, viene as deshojado y podado de todo lo que resulta superfluo y posteriormente siempre daoso. San Francisco de Asis fue para el hermano Po ejemplo luminoso a quien mirar para andar adelante en el camino de la vida consagrada, donde la pobreza y la humildad, como dos colores, se funden en la misma bandera, aquella de Dios. El pobre faile de San Giovanni Rotondo, temeroso de opacar la luz de la santidad del Pobrecito de Asis, se postr con el espritu de frente a su grandeza y, sin envilecer mnimamente el hbito franciscano que haba elegido usar, se sumerge completamente en el ejercicio, un tanto doloroso, de la virtud de la humildad. Un da algunas hijas espirituales preguntaron al Padre: - Padre, porqu las hijas de San Francisco ayunaban, mientras vuestras hijas pueden comer?. - Porque l era San Francisco, yo en cambio soy don Francisco. Un modo simpatiqusimo de decir que entre San Francisco y l haba una gran diferencia. Padre Po invitaba a todos a oprimirse, ante la primera aparicin, de cada sntoma de soberbia y cada solicitud de ser los primeros, pero sobretodo invitaba a no sentirse los nicos depositarios de la verdad para no volverse instrumentos dciles del espritu del mal. Y, a propsito de la humildad, deca:

Pensar que cada maana Jess realiza un injerto de su ser en nosotros, pierde todo, dona todo, tiene por lo tanto que despuntar en nosotros el ramo o las flores de la humanidad. Viceversa, el diablo, que no puede instalarse en nosotros as profundamente como Jess, de ah que hace pronto germinar sus vstagos de soberbia. Esto no hace honor. Pretende por lo tanto combatir y evitar salir. Cleonice Padre, cuando doy una mirada al alma ma, me aflijo En verdad veo aquello que no deseo ser!. Padre Po Pero si t no ves aquello que est delante de los ojos del cuerpo, como puedes ver aquello que est en tu alma?. Qudate tranquilla y esfurzate por ser siempre mejor. La virtud de la humanidad de la que tanto se habla es el mito ms difcil de poner en prctica; esa es una prerrogativa de aquellos que tienen la conciencia de ser nada delante del Creador, atribuyendo, en cada instante de su vida, todas las cosas buenas al nico doctor de todo bien: Cristo. Quien se exalta ser humillado y quien se humilla ser exaltado. Padre Po, siguiendo la enseanza de Jess, dice: Humillmonos mucho, y confesemos todo, que, si Dios no fuese nuestra coraza y nuestro escudo, seriamos pronto heridos de toda especie de pecado. Tendremos siempre a Dios con la perseverancia en nuestros ejercicios: aprendamos a servirlo a nuestro costo. El sacerdote estigmatizado daba todo tipo de opiniones por la baja consideracin que tena de si mismo, por esto el Seor lo ha levantado a la ms alta cumbre de la santidad. l, en plena conformidad con la voluntad de Dios, formaba las almas, las cuales alcanzaron de su testimonio sufrido y doloroso la fuerza para seguir adelante sobre la calle del espritu. Porqu la humildad y la verdad, y la verdad es que yo no soy nada, y todo aquello que hay de bueno en m, es de Dios. Y a menudo malgastamos tambin aquello que Dios ha puesto de bueno en nosotros. Cleonice era una hija buena, pero no tiraba de los calcetines al Padre (chuparle las medias), el cual una vuelta le dice: An tambin las hijas buenas cualquier da tiran de los calcetines, tienes que estar muy atenta a sofocar desde el nacimiento todas las solicitudes internas y externas; vanidad, amor propio,

vanagloria y espritu de competencia, que inclinan ya desde el nacimiento la preciosa virtud de la humanidad. El Monte San Angelo se volvi para ella un banco de prueba. ... Me encontraba bien en aquel ambiente educativo No conocan a P. Po y a ellos les bastaba San Miguel Cuando sala de la escuela, iba pronto a la gruta a visitar al Arcngel Luego regresaba a casa la duea de casa me haca encontrar una modesta comida A la noche haca un buen sueo Senta la voz del padre que me deca: Te har sentir la msica franciscana te har pertenecer a la familia de los santos Me despertaba distintas veces a la noche con el corazn pleno de felicidad El Padre estaba siempre conmigo Un da haba reunin de maestros en el aula Magna, presidida por el Director Una maestra me dice: T eres la nueva bedel? Le dije que era maestra nueva Me respondi - Perdona pero, los maestros llevamos el cabello en la cabeza para distinguirnos de los bedeles No respond pero vi que las maestras me miraban como a un bicho raro lo comprob justo Yo con la ayuda del padre estudiaba para dar un buen ejemplo en la iglesia, en la escuela, en la calle, y dondequiera que sea Cuando se enteraron que era hija espiritual de P. Po, se me acercaban para preguntarme de l. Me preguntaban siempre an cuando tena el pauelo en la cabeza en vez del cabello Cuando se lo dije al padre, respondi: Es que el cabello aumenta la fama?!. De la respuesta espiritual y lapidaria que el Padre le di, emergen siempre ms claro los acontecimientos rudos que le ocurran cuando se trataba de conformar su pensamiento en el resguardo de todo aquello que consideraba superfluo. Su espritu franciscano, totalmente orientado hacia el logro de los bienes espirituales, convenca, a todos los que le estaban cerca, de hacer la experiencia de la Regla de San Francisco de Asis que en Padre Po resplandeca de luz propia, difundiendo en todo su entorno el perfume de la santidad de Dios.

15. Tentacin
...Ms cuando la voluntad gime... P. Po. La tentacin va igualmente de paso con la vida del hombre. Solo aquellos que permanecen en el Seor, siguiendo los consejos de quien lo representa por carismas y santidad de vida, tienen xito para transformarla en instrumento de gracia; pero quien es dbil en la fe permanece, casi siempre, sometido. Quien hace la experiencia de la primera y segunda situacin se rinde pronto ante el peligro, el cual continuamente va al encuentro cerca de meterse al reparo, antes de que sea demasiado tarde. La libre voluntad tiene siempre un rol importante, pero se vuelve determinante en el momento en el cual el alma debe elegir entre: el amor al bien o el acatamiento del mal. Padre Po a tal cuestin deca: La tentacin no tiene otra calle para entrar si no es la voluntad!. Recuerda que solo la voluntad es capaz del bien y del mal. Cuando el alma es libre de la esclavitud del pecado, sufriendo y rogando tiende a vencer la tentacin que se vuelve siempre ms fuerte, y por eso peligrosa, ante un alma que crece en la santidad. El Santo del Gargano, con su gran sensibilidad acerca de las cosas del espritu, temblaba al solo pensamiento de ofender a su Jess y as expresaba su sufrimiento: Una duda me atraviesa el alma!... Si debo ofender a Dios an una sola vez, prefiero subir infinitas vueltas al martirio ms extasiante. La tentacin no debilitada es como la tormenta, que turba el equilibrio del espritu, el cual, debilitado en la voluntad de amar el bien, se protege siempre menos, deviniendo fcil de acosar.

Cleonice hace la experiencia de la tormenta de la tentacin, pero con la ayuda del Padre Po logra superarla. ...Por una decena de das las ms grandes tentaciones afligan mi alma!. Estaba siempre triste, especialmente en la escuela Me confesaba a menudo... El Padre me repeta la misma frase que me haca llorar noche y da... Me deca: Pero te piensas que ests sobre el camino del infierno? Convirtete!. Yo lloraba da y noche delante de la estatua de la Dolorosa Cada maana me levantaba siempre para ir a confesarme. El Padre me repeta siempre la misma frase Dios solo sabe cuanto he llorado en el ir y venir al Convento!. En el sptimo da estaba un poco ms tranquila El Padre no me hizo hablar Habl rpido l, me dijo: Quedate tranquila, agradece a la Virgen: haz pasado sobre el fuego sin quemarte, haz saltado el pozo sin caer. No s describir la exultancia de mi espritu, el amor hacia la Virgen!. El reconocimiento al querido Padre. Hija ma, djalo ir a Satans, no le des tregua. Invoca a la Virgen. Vence quien escapa. Padre Po era el ms grande maestro de las almas, exhortaba a sus hijos espirituales a dejar en la calle las tentaciones ante la primera aparicin. Estate alerta de expulsarlas rpido como se expulsa una chispa de fuego que cae sobre nuestras manos. El mrito que Dios da al alma que prontamente expulsa la tentacin, es grande. Si pudiera verse este mrito dira: Seor mandamela frecuentemente... Pero no se debe decir as, porque cuando la manda Dios te da la gracia de vencerla. El Seor privilegia las criaturas como Cleonice, las cuales, por asegurarle fidelidad, estn dispuestas a donarle la propia vida. Esas son animadas y sostenidas por el conocimiento de que, eligiendo amarlo, se viene siempre largamente recompensado. Pidan antes al reino de Dios, y Dios les dar el resto. Cmo es bueno el Seor con aquellos que lo aman, exclamaba Padre Po, invitando a todos a amar al Seor. Cleonice continuaba realizando su profesin de profesora elemental con notable incomodidad fsica y psicolgica. Sin una sombra de duda, la presencia en su vida de un santo como Padre Po, la ayudaba a adaptarse en las

diversas situaciones, pero no resolvi totalmente su problema principal, que naca de la exigencia de estar cercana lo ms posible a su director espiritual, sin la cual se senta perdida. Adverta el peligro que le poda derivar de su ahora frgil naturaleza de mujer joven e inexperta y, en el momento en el que el demonio miraba para araar su pureza, senta de manera urgente el deseo de ser protegida. ... En el pueblo del Arcngel que venci a los ngeles rebeldes, no faltaron los engaos del demonio Un da el bedel que cada maana haca firmar el registro, me dice: Seorita, Dios ha dicho crezcan y multiplquense, deseo obedecer, aquel maestro que ensea cerca de la gruta me ha encomendado decrselo. No lo dej terminar la frase y le dije: Usted solo tiene la obligacin de llevar el registro de las firmas y basta, si quiere chismear, yo lo acusar al inspector. Fue tal el alboroto que a la noche no dorm a la maana pronto, antes de que salga el sol, con un alma buena que tena deseos de conocer al Padre, part hacia San Giovanni Rotondo. A pie viajamos. Mi compaera rezaba en silencio y yo hice una meditacin que no olvidar ms sobre la aurora y sobre el amanecer, sobre el cielo que despacio se iluminaba e iluminaba los montes, los pjaros que se despertaban y cantaban Un encanto nunca gozado... La naturaleza no inflam el nimo, sino la presencia del Creador La Sagrada Escritura, la obra de la creacin, el omnipotente que haba hecho volverse nula a toda criatura... ... El viaje estuvo todo en meditacin profunda y silenciosa deliciosa que impregnaba la mente, el corazn, la voluntad de amar a mi Redentor con toda el alma en tierra como un da lo amar en el cielo!. Inolvidable da!... El cuerpo caminaba sobre la tierra, el alma se inflamaba de amor, viajando en la eternidad!. Tena razn P. Po en quitar la comunin a quien no meditaba y en decir: Quien no medita es asimilable a una hoja seca que el viento lleva de aqu para all.... ... Llegamos al Convento Hice la Santa Comunin y despus habl con el Padre Me dijo que estuviera tranquila que iba a hablar l con el inspector Me dijo que Jess habra abreviado mi exilio, que pronto habra regresado a mi pueblo le recomend a mi madre y retorn fortificada.

El espritu de Cleonice, encontraba el oxgeno necesario para continuar caminando, ms o menos rpidamente, con el objetivo de la meta indicada por Padre Po. La joven, siguiendo sus preciosos consejos, continuaba meditando sobre la humanidad de Jess. A travs de la meditacin de la humanidad paciente de Jesucristo, nica salvacin del mundo, nos encontraremos con el Padre nuestro que est en los cielos con la toda pura Virgen Madre. P. Po. ... Cada vuelta que bajaba de la santa gruta, contina Cleonice, senta la presencia del Padre, especialmente cuando rezaba delante del altar del Santsimo Sacramento Despus iba delante de la estatua del Arcngel y meditaba la cada de los ngeles rebeldes que pretendan ser iguales a Dios, por esto fueron precipitados al instante al infierno Jess dice en el Evangelio: Vea a satans precipitarse del cielo en modo de rayo!. Que la Virgen los ayude a escapar de la soberbia con todas las fuerzas; la soberbia es el principio de todo pecado. Y lo que ayudaba al Padre a vencer todas las noches a Lucifer con sus secuaces adems de la fe, eran la oracin, que es adhesin total al Seor y el humilde sentir de si mismo!. La soberbia llena de orgullo el espritu volvindolo blanco fcil de Satans, al contrario, la verdadera humildad, que es adhesin total a Jesucristo, nico vencedor del infierno , vuelve inocua cada insidia tramada por el prncipe del mal. Todos los que tienen el corazn soberbio no necesitan de nadie sino para servirse de ellos como objetos para utilizar y pisotear. El hermano se vuelve, por lo tanto, instrumento til para recoger objetivos que tienen por meta apagar la sed insaciable de poder material y espiritual. El espasmdico deseo de afirmacin y gratificacin, la ambicin desenfrenada y el espritu de resaca hacen de los amos, redencin de las almas, dciles receptores y tiles vehculos del espritu maligno. Padre Po, que luchaba continuamente con el ngel rebelde por la salvacin de las almas, aconsejaba a todos de estar muy atentos a no devaluar los ataques que el Demonio est siempre dispuesto a lanzar, especialmente cuando el alma, bajando la bandera de la proteccin constituida por la oracin humilde y constante, deviene terreno de conquista. El santo temor de

confundirse regala al alma la virtud de la prudencia, que la lleva a estar muy atenta sobre el camino del espritu. Cleonice estaba muy vigilante y trataba de alejar con decisiones cada circunstancia que poda ser para ella motivo de empobrecimiento espiritual. La maestrita de San Giovanni Rotondo viva la experiencia en el Monte San Angel de manera casi adolescente, la alegra y el sufrimiento en ella se alternaban, dejando en su joven corazn signos profundos. Ella descubri siempre ms el gusto por la oracin y la meditacin, pero el solo temor de volverse una hoja seca que el viento lleva de aqu para all (como deca el Padre) la haca estar en guardia, como un centinela que defiende desde lo alto de la torre del castillo de su alma y ofrece al Seor la pureza no solo del cuerpo, sino tambin de la mente, del corazn y de los ojos.

16 Cleonice y la humildad
Aprendan de m que soy suave y humilde de corazn. P. Po Mirando a Jess, modelo perfecto de humildad y dulzura, Cleonice le peda el don de tener un corazn bueno y humilde similar al suyo con el simple y ardiente ruego que sigue: Oh buen Jess, dulce y humilde, que has dado continuo ejemplo de humildad y paciencia, ten piedad de m, vulveme humilde y suave como T! Meditando tu pasin, oh suave Cordero, yo me veo un monstruo circundado por la serpiente arrogante. Si no me regalas, oh Esposo Divino, aquella bella virtud que a t tanto te agrada y que te enamora tanto de nuestras almas, llorar siempre. Me siento impotente, por no tener buen xito. Es tu regalo... Tu bondad indulgente y generosa me la regalas

17

El traslado a San Giovanni Rotondo

... Mi madre se vi afectada y dijo: Vas a morir!... Nadie tiene un amor ms grande que ste: Dar la vida por los propios amigos. En la donacin de si mismo a los hermanos se reliza plenamente el mandamiento del amor. Padre Po pona en prctica las enseanzas de Jess y, amando todo en su nombre glorioso, dejaba en cada uno la marca inconfundible del amor de Dios y deca: Soy vertiginosamente llevado a vivir en auxilio de los hermanos. El amor asume de vez en vez, aspectos y fisonomas diversas: afecto y proteccin, comprensin y dulzura, aceptacin y donacin, pero todo hace cabeza sobre los que estn en el origen. Cleonice continuaba experimentando la Providencia Divina que operaba a travs de Padre Po. Senta la consolacin de un afecto santo e inesperado y adverta la fuerza que de eso le derivaba. El solo deseo de ejercitarse en su profesin de maestra elemental en San Giovanni Rotondo y de estar ms cerca del sacerdote estigmatizado, que se ofreca cotidianamente como vctima por la salvacin de los hermanos en Cristo, la haca exultar de alegra.

Ella crea en la belleza de la gratuidad del amor de Dios y ninguno ms lograba contener la exuberancia de su afecto. Era como una nia que, habiendo experimentado la gracia, deseaba vivirla hasta el final. Cleonice tena un poco de temor de perder el bien que le haba cado del cielo y, luego de estar cercana a su Padre, afrontaba fro, nieve y toda la intemperie posible an aquella de naturaleza familiar y ambiental. Nadie ms lograba pararla... Y transcurra el tiempo... ...Despus de tres aos fui transferida a mi pueblo!... Mi pobre madre estaba contenta. Al menos los ltimos aos podra vivir conmigo. Reasum mi vida luego de las vacaciones. En la maana fui al convento a las 4:30 para escuchar la misa del Padre, que comenzaba a las cinco. Apenas terminaba esacapaba a pie a la escuela... me haban dicho que el pueblo estaba cerca de dos kilmetros del Convento. No haba medios de transporte pero un colega que tena la casa cerca del Convento cada tanto me haca montar sobre su asno y despus sobre su coche guiado por su chofer, pero no siempre la mayora de las veces me iba a pie an sobre la nieve Todo lo afrontaba con santa alegra despus de asistir a la santa Misa del Padre Un da de nieve mi madre me prohibi ir hasta el Convento Llor como un nio chico al cual se le impide ver la madre Afuera nevaba y adentro llovan lgrimas de mis ojos ... Al final mi madre se conmovi y dijo: Vas a morir!... Me bast esta frase para escapar a la calle Gracias a Dios llegu cuando el Padre comenzaba la Misa Si me preguntaban porqu toda esta ansia febril, este ntimo dolor?... No sabra explicarlos Comprend que la Misa del padre era su Calvario; pensaba en la Virgen Dolorosa y en las mujeres devotas al pie

de la Cruz de Jess; y cmo resignarme a estar lejana del Padre que se inmolaba sobre el altar junto a Jess?... Cleonice con la furia de insistir, logra arrancar de su madre el consenso para ir de su querido Padre an cuando la nieve y el fro habran hecho desistir su gran coraje. La insistencia con la que convenca a su madre, con el objeto de obtener el permiso, tiene el sabor de la experiencia extraordinaria vivida, a la cual no deseaba absolutamente renunciar. Su carcter golpeado, como lo defina el Padre, le consenta obtener todo aquello que su corazn deseaba: estar cerca del Santo sacerdote que amaba a todos con el corazn de Jess. Cleonice as anotaba: ... P. Po desea imitar al Divino Redentor La potencia de su alma, su corazn, todo su ser, estaban siempre dispuestos a intentar servir al objeto de su Amor, a Jess que viva en l y que continuamente lo consuma y lo tena en vida!.

18 Escuchaba Escuchaba la misa con los ojos bajos

...Aquellos sern los primeros... P.Po. Cleonice, estando cerca de su querido Padre, vea y tocaba casi con las manos, la extraordinaria unin de Jess con l, todava tena un poco de temor y no lograba mirar libremente el altar donde la humanidad vctima se ofreca. El lugar que ella ocupaba era aquel cercano a la Mesa Eucarstica, pero sus ojos no osaban posarse sobre el misterio para no desperdiciar aquel momento, interminable por sufrimiento y nico por gracia. ... Me tena siempre cerca del altar... Recuerdo que los primeros das escuchaba la Misa con los ojos siempre bajos En confesin el Padre me dijo: Tu me haces avergonzar... Porque escuchas la misa con los ojos bajos?. Soy un sujeto que genera miedo? No responda, pero el da despus mir al Padre durante la Santa Misa como lo miraban todos Cuales meditaciones... y cuales santos pensamientos!... Me arriesgaba a preguntar siempre en confesin: Padre, su sacrificio sobre el altar es sacrificio cruento?. Me dijo: Sobre todos los altares del mundo Jess ofrece al Padre su sacrificio cruento y yo asent: Si, Padre esto lo s, pero t unes a su sacrificio el tuyo que tambin es cruento porque yo veo a menudo que de las manos te sale sangre Me equivoco?... Respondi: Bah, esta vez no te equivocas. ... Con la ayuda de la Dolorosa hice las preguntas acerca de aquello que sufra durante la Misa A la primera pregunta me dijo: Las cosas de Dios no se dicen sin profanarlas. Le responda: Es por la gloria de Dios que le pregunto y por los hijos que vendrn!... Aquellos sern los primeros, me respondi: Padre, es grande tu rebao? Es inmenso ....En tanto me encomendaba a la Virgen, el Padre me responda a tantas preguntas que le haca siempre (sobre la sacra mezcla) como l llam a su Misa. En ltimo lugar le pregunt cmo debo asistir a la Misa Responde: Como la S.S. Virgen y Juan al sacrificio sobre el Calvario!... ... Sin saberlo, yo me senta sobre el Calvario cercana a la Virgen y a las mujeres buenas!

Es verdaderamente desarmante la determinacin con la que Cleonice insista en conocer ms y mejor el misterio que se manifestaba en Padre Po. Ella se comportaba como los nios, los cuales, conociendo la cualidad y los ruegos de su pap, decidieron hacerle conocer an los otros. De sus simples y por esto extraordinarios escritos emerge, casi sensiblemente, el santo orgullo que le haca alegrarse por los dones que el Seor prodigaba a su querido Padre y quera, con generosa simplicidad, participar a todos. Y Padre Po, algunas veces reacio, otras veces con dulzura, pero siempre en conformidad con la voluntad de Dios, abra su corazn a la dilecta hija. Cleonice, poniendo en prctica las enseanzas evanglicas: Gratuitamente has recibido, gratuitamente debes dar, deca: ...Es nuestro santo deber dar gratuitamente aquello que gratuitamente hemos recibido... Un da la joven pregunt a Padre Po: Padre, como haces para vivir con tantos dolores fsicos y morales?... Sobre un hombro tienes la Iglesia de Dios combatida y calumniada, sobre el otro, la humanidad aliada con el antiguo enemigo!... Ruega para que no sea expulsado! Aquello que me hace llorar sobre la tierra no afectar ms mi corazn.

19 La dulzura de mi madre
Tu madre estaba dispuesta a dar su vida por tu salvacin. Padre Po. La ternura es un sentimiento que alienta el corazn de quien la da y otorga serenidad y alegra a quien es su objeto. Se manifiesta en modo particular a travs de los pequeos que, ms que todos los otros, tienen deseo de ser aceptados, guiados, protegidos, consolados y sobretodo amados. El sentimiento de la ternura comprenda todas estas exigencias y, por este motivo expresa el afecto de la madre hacia los hijos y de los grandes hacia los pequeos. Solo desde esta ptica se puede intentar entender el deseo de Cleonice de hacerse adoptar por la madre ms extraordinaria de la tierra: Padre Po. Razonar con la cabeza de los otros es siempre difcil y algo arriesgado, pero se vuelve casi imposible cuando el otro es un sujeto que, como Cleonice, escapa a cualquier modelo de estereotipo, volvindose a su modo nica. La unidad de sentimientos, del modo de pensar, del modo de soportar y sufrir, han hecho su relacin del todo extraordinaria. A la muerte de la madre su corazn, ya probado durante la prdida del padre, era literalmente torturado. La prdida de sus afectos ms grandes haba dejado en ella un vaco tan grande que solo el amor del Seor podra calmarlo. Cleonice deseaba ms que todo ser alentada, entendida y guiada. Su sensibilidad desarmante, el carcter sencillo y sincero, la afectividad exuberante pero buena, hicieron fcil e inmediata la relacin afectiva con Padre Po. En l la joven encontraba apoyo slido, un punto de referencia, una persona de quien fiarse y a la cual confiarse, en conclusin buscaba la figura materna. l le estaba espiritualmente cerca y la alentaba con la carta que sigue, escrita despus de la muerte de la madre, la primera de una larga correspondencia espiritual. ... me escribi despus de la muerte de mi pobre madre, cuando estaba sola en casa; mi padre muri primero mis hermanas se haban casado El Padre me aconsej dejar el mundo y transferirme cerca del Convento Me escribi

muchas cartas de reconfortamiento, consejos y otras advertencias Despus de su Misa, bajaba a pie al pueblo porque enseaba en la escuela elemental Le pregunt al Padre si me permita llamarlo con el nombre de Mamita... Me dijo: Est bien te lo permito pero si despus no hago las veces de tu Madre? Esperemos que con este nombre puedas llamarme hasta el ltimo da de tu vida. Padre Po, a la pregunta de Cleonice de sustituir la figura materna que ahora no tena ms, responde rpido que s. Y qu poda hacer ante la desarmante pregunta de una nia que por su ingenuidad superaba cada forma de expectativa, derritiendo de ternura el corazn de quien, desde aquel momento, en la caridad de Dios, pone empeo en custodiarla como padre y como madre?. ... Despus del funeral de mi Mam el Padre me hizo alcanzar esta carta: Mi buena y querida hijita. Jess sea todo tu consuelo Que decirte de la Madre?. Ella era ya madura para el Cielo Sea bendita la Virgen Que te dir a t? Tu madre te observa, te gua, te asiste desde el Cielo, ms de lo que poda guiarte y asistirte cuando estaba aqu No te dejes dominar por los remordimientos Tu madre no est ms, pero cuando estaba entre los mortales, deca palabras o sentimientos algunos de los cuales te generaban disconformidad En los deseos hay ms arrepentimiento.. Por lo tanto tranquilzate por esto y no lo pienses de manera distinta, si no deseas en verdad entristecer en el Cielo a tu madre T justamente lloras, pero hija ma debes tener nimo, yo comprendo bien la misin que me ha encomendado la Providencia. Si por detrs he suplido la falta del padre; desde este momento siento conmoverse mis vsceras al asumirme en la alta labor de madre. Tu madre desde el cielo te sonreir. Deseo sentirte aliviada y dulcemente resignada. T sabes y puedes imaginarte lo que siento dentro de mi corazn por t.... Jess te reconforte y te bendiga. ... No haca un paso sin el permiso del Padre que dice: Al cementerio irs cuando vaya Padre Po. Las expresiones que siguen fueron escritas en momentos y aos diversos, pero todas tienen en comn el mismo denominador: la ternura. ... De quin soy yo? (me haba quedado hurfana). De Jess y de la mamita tuya ... Y t de quin eres? De Jess y de su hijita. ... T eres el lirio florecido de nuestra era.

Y t eres una rosa querida para Jess y la Vrgen. ... No me dejes ms... Esta palabra no la quiero sentir ms. ... Eres de una ternura materna!. Eres en todo similar a Jess. Pero debes pensar esto: si as afectuosa y tierna es la criatura, cmo ser Dios, la causa que lo mueve? Tu Mamita te piensa siempre, vive por t y est dispuesta a dar su vida por tu salvacin eterna. Tu mamita vive por t, siempre por t y es toda tuya. Vive serena, no ests sola, en las horas tristes, siempre hay un corazn que vela sobre t. Tu mamita te bendice en todo momento. Esta tardecita a las nueve bendecir tu nueva casa. Las seales son las luces encendidas cerca de la ventana del dormitorio!. ... Cuando le pregunt si todo aquello que me escriba se lo deca Jess, me respondi rpido: Y quin entonces?. Padre Po. El Seor se complace de hacer resplandecer en su luz, las criaturas que, nutrindose de su palabra, la testimonian delante del mundo. La predileccin que Padre Po tena por Cleonice era la respuesta de ternura de parte del Padre a un pedido de afecto de la hija. ... Cuando el corazn del hombre hace la experiencia de la ternura, del Amor de Dios, se deja lo mismo modelar. Padre Po toma la mano de Cleonice... Y juntos se encaminan a travs de la vida de la eterna salvacin... Primero con la autoridad y la firmeza del director espiritual que haba asumido la responsabilidad de la gua de la joven alma, segundo con la docilidad que, proviniendo del Espritu Santo, la ayudaba a ser hija en el sentido ms alto del trmino, consintindole entrar, por aquello que el Seor permite, en el sagrario de las sublimes gracias que Dios Padre, concede copiosamente al humilde fraile.

20 Amargura
...Agradece a Jess porque alegra vuestro dolor.... P. Po. La amargura es como las picaduras de los mosquitos, que aunque pequeas, dan mucho fastidio. El girar en torno de este insecto crea un estado de agitacin y ms si se agarran en la calle, parece que vienen al ataque. As los juicios gratuitos y subterfugios, las sonrisas y las insinuaciones rinden, con sus sutiles y frecuente venenosa puncin, la vida de los desgraciados, difcil y amarga. A nadie sirve la tentativa de esquivar las culpas infrtiles a traicin, en cuanto las maldicencias se propagan como la gramia, difundindose todo en torno al perjudicial olor de la calumnia. Cleonice comenzaba a experimentar el sufrimiento de proviene de la mentira y de la desconfianza en las personas. Se senta pisoteada en sus sentimientos ms queridos, y traicionada en la amistad. Tomaba en cuenta que la vida, an en los momentos en que tena tanto deseo de ser reconfortada, reservaba siempre amarguras. Las maldicencias crecan como los hongos en un terreno boscoso, dejando la muffa (moho) del tiempo solo sobre las almas que, sometidas por el mal, cerca de encontrar la paz a travs de pualadas dadas al corazn de los inocentes. ... Sufra tanto por la muerte de mi madre... Una persona vino a decirme que algunas hermanas le haban dicho que yo haba hecho mal en frecuentar el convento y en entretenerme en escuchar la Misa del Padre para confesarme dejando sola a mi pobre madre Eso me turb dandome muchsimos remordimientos... Se lo dije al Padre que me escribi la siguiente nota: Mi buena y querida hijita. Jess sea siempre tu consuelo en los dolores que sufres Me reconforta el saberte resignada al divino deseo y mas consolada en lo fsico y de todo le rindo gracias a Dios Agradezco porque Jess aligere tu dolor y te d la participacin que clamaste, l es tu padre y tu madre Todo me lo ha referido

respecto de ciertos monstruos, doy gracias por no confundirme; ruega por ello y qudate tranquila. En cada modo desconfa de quien hace de intermediario. Puedo compadecerme de los primeros, pero no puedo soportar a los segundos, que en vuestro presente, se prestan a ejercitar el trabajo de tiranos y brutos. Vive tranquila en el deseo de que tu padre es y ser siempre todo tuyo. Te saludo en el beso del Seor. P. Po. Padre Po consolaba a Cleonice, invitndola a no prestar atencin a todas las maldicencias que algunas falsas amigas difundan sobre su tarea, pero la joven sufra igualmente porque experimentaba la malicia del corazn humano. Aquello que la meta mayormente en crisis, era la superficialidad con que juzgaban su comportamiento, insinuando que no haba dado una buen testimonio de hija devota y unida, tachndola de descuidada e ingrata, en las atenciones para con su querida madre. Cleonice, no obstante el sostenimiento del Padre, no tuvo xito en superar la prueba de la desilusin que haba lastimado profundamente su sensibilidad de mujer y de hija. Su corazn, ya probado por la muerte de la madre, era lastimado por los comentarios, poco benvolos, hechos sobre la labor propia que tendra que haber cumplido, en lugar de animarla. La joven se arriesgaba a caer as en la trampa de una visin pesimista de la vida. Padre Po, conociendo profundamente el nimo de Cleonice, buscaba con gran dulzura hacerle entender que tena que reaccionar, si deseaba salir afuera de la postracin que atentaba contra su nimo. Mi queridsima hijita. Jess sea el centro de todas tus aspiraciones. Sea todo tu sostn y tu

confortamiento, y deja todo en el corazn de vuestro Padre incluso las amarguras que te afligen. S y mido todo tu dolor, hoy ms que ayer, pero te suplico por las entraas de la Divina Piedad que te confortes con el dulce pensamiento que tu Madre est en el cielo, y piensa en t. No es dulce saber que en el Paraso estn las personas queridas que han intensificado el amor por nosotros y que claman por nuestra causa cerca del trono de Dios, y all nos encontraremos un da?. Sobre la calle, hijita ma, ten nimo y no caigas ante el peso del dolor. Sigamos constantemente las pistas de nuestros queridos que fueron modelo de virtud cristiana an en las horas tristes de la vida. Deseo

luego que pares para siempre el pensamiento que no da Dios, de haber disgustado a tu madre y de haberla descuidado. Ello no responde a la verdad y tu madre que tanto te quiere, no puede aprobar este errneo sentimiento vuestro. Vive con Jess y consulate con el dulce pensamiento de que yo, padre vuestro estoy y estar siempre contigo y para t. ... Estaba tan afligida!. El Padre me escribe: Mia siempre, querida hijita. Jess sea siempre el nico centro de todas nuestras aspiraciones y te d el confortamiento que tu Padre no tuvo xito en darte... Tu carta me ha terminado de rasgar el corazn, sabiendote en tantas amarguras. Dios mo, que cosa no hara para verte consolada! Pero es algo que no me es dado; demasiada indignidad hay de mi parte para merecer del Seor, el consolar a quien es parte de mi corazn. Yo ruego a la Divina Piedad por esto. Pero de qu valen los ruegos de quien es indigno de consolar y de levantar la mirada al Padre Divino?. Pero hijita ma, pdeselo t a este buen Padre y rugale a fin de que te reconforte, si no es por t, al menos por aquellos que te quieren bien... Y despus, hija ma, no caigas en el pensamiento que ninguna de las hermanas te aprecia, no es verdad. Te puedo asegurar que todas te tienen una gran estima, mucho amor y mxima veneracin. Quien pretenda persuadirte de lo contrario es satans, para hacer caer y enfriar en t la caridad fraterna, distintivo de la caridad cristiana. Te recomiendo retornar a la caridad y a la paz, si no quieres acelerar el encanecimiento de quien desde hace poco tiempo se complace en llamarse tu padre. En la esperanza de saberte feliz, te bendigo con toda la efusin del alma ma.

21 Caridad
Somos estrechados por la caridad de Jess.... P. Po. San Pablo, con su maravillorso himno a la caridad, ha dado a la humanidad una prueba grandiosa donde intenta poner en prctica la virtud que, ms que las otras, invita a observar todo con los ojos profundos del amor. Ahora existen tres cosas: la fe, la esperanza y la caridad, pero la ms grandre de todas es la caridad. La expresin ms alta de la caridad, y por ello la ms difcil, es la donacin de s mismo. En efecto, resulta mucho ms simple dar una ayuda de orden

material y econmico que dejar a disposicin del hermano parte de si mismo. Descargar la propia conciencia con un ofrecimiento ms o menos magnfico, ms o menos apresurado, ms o menos superficial, todo agregado, resulta bastante cmodo. Es como abrir y volver a cerrar rpido la puerta, para no ver y para no sentir, pero sobretodo para no hacerse tocar en lo ntimo de todo lo que podra turbar el aparente equilibrio dnde el materialismo y la respetabilidad hacen de pilar. Pero el verdadero pilar que no se derrumba, tanto que desafa la degradacin del pasar del tiempo, la furia de la tempestad y de los terremotos, el avecinarse al gusto y a los estilos arquitectnicos, es Jess. Es l el pilar vivo que anima y regenera, que reconforta y aconseja, que sufre y corige por amor y en el amor. Es l, siempre y solo l, quien mantiene firme el corazn del hombre con su inconfundible estilo: aquello de la caridad que es despus el estilo de Dios Padre. Estamos estrechados en la caridad de Jess; es esta nuestra fortaleza. Padre Po, convencido fuertemente de su fe en Cristo, caridad que no muere, reconfortaba a Cleonice invitndola a esperar y a creer en la fuerza del vnculo de la caridad que, superando los lmites de las contingencias, se fija para siempre en el Eterno.

Dilectsima Hija: Jess sea el centro de todas nuestras aspiraciones, vuestro sostn en todas nuestras tribulaciones!. Tu mamita es toda tuya, y su afecto es inmutable para t, no deseo ms por toda la eternidad... Pasarn los cielos y las tierras, pero el amor del Seor que une los corazones en el vnculo santo de la caridad no pasar jams, ni ser debilitado... Vive tranquila y toda en Jess y por Jess. ... He perdido en este doloroso exilio el nico corazn que me fue dado: la mam buena pero el buen Dios me di otra, santa y amorosa; oh Caridad de DIOS!. Qu te dar a cambio oh Jess que me has demostrado tu materno e infinito amor.... Nadie y ninguno puede impedir el ejercicio de la caridad, si para animarla est el Espirtu de Dios, del cual proviene cada cosa. Padre Po amaba todo en el amor de Dios, pero para la hijita, confiada al Seor para que la moldease, manifestaba una predileccin que se exprima con una indecible y conmovedora ternura, alcanzado en algunos momentos cumbres que, en cierto modo, anticipaban las delicias del Amor perfecto, que es la caridad absoluta. A ti, hija de mi corazn, envo todo mi ser, con la efusin plena de mi alma que quema de amor en la caridad del Dulce Jess.

22 Delicias del Amor Divino

Jess est enomorado de mi pobre corazn. P. Po. Todos los que miran al cielo degustan, ya sobre la tierra, de las delicias divinas. Son criaturas que se sumergen en el Creador para vivir lo eterno. Viven sabiendo el amor de Dios y hacen de la tierra, donde apoyan los pies, un lugar privilegiado de gracia. Jess llena siempre de gracias extraordinarias al corazn que se le dona. Es como si el Cielo encantase a las almas amantes, hacindoles experimentar sublimes maravillas del Inmenso que se complace en sus criaturas. Padre Po, viviendo a pleno la gratuidad del Amor, era continuamente unido al Hijo de Dios. Su corazn, como l mismo escriba, pareca que se separaba, tanto le pareca que se dilataba para contener el infinito. Me siento incapaz de llevar el peso de inmenso amor!. Cmo har para llevar el infinito en mi pequeo corazn?... Me siento lleno de terror que a la fuerza deber dejarlo! ... por incapacidad!. Los abrazos del Amado que se sucedan en gran abundancia, no llevaban a extinguir en m el martirio de la incapacidad de contener el infinito Amor!. Me siento ahogado en el abismo inmenso del Amor del Amado; es ms dulce la amargura de este Amor y suave su peso, pero oh mi Dios, en el arrojarse que l hace en el pequeo vaso de mi existencia, se sufre el martirio de no poderlo sostener. La pared interna de este corazn se siente estallar... y me maravilla como esto no ha sucedido an!. Intentar entender, es una pequea parte, de aquello que Padre Po viva (sus emociones, sus experiencias, la alegra y el dolor que hace nacer) es como buscar entrar en un mundo en el que, la mayor parte de los hombres, no pueden entrar. No se puede, en efecto, entrar donde la prohibicin est constituida no solo por la diversidad de carismas, sino sobretodo por el cierre

del corazn y de la incapacidad de ponerse con humildad de frente al misterio. La unin ntima de Padre Po con Jess era un misterio an para l mismo, como con profunda humildad l afirmaba. Exclamaba Cleonice: ... Dios mo!... quin puede hablar de la ntima unin del Hijo de Dios con el hijo de Francisco!. Cleonice estando cercana a Padre Po, en un cierto sentido, viva de rentas. Ella haca experiencias extraordinarias y, cuanto ms lo vea santo, tanto ms deseaba estarle cercana, deseaba respirar junto a l y ser parte as de su corazn. Pero el Padre la invitaba a vivir paciente y ha no arriesgarse con preguntas que eran ahora prematuras, exhortndola con firmeza a rezar. - Padre, deseo ser una cuerda de vuestro corazn! Lo podr ser?l. - Ser siempre ms perfectamente similar al divino prototipo, Jess. - Padre, absrbeme toda en Dios. si, pero sal rpido de ti mismo. Salir de s mismo, de la propia mentalidad, de las certezas humanas ahora arraigadas, de la esclavitud que quita la libertad del espritu, es difcil, pero no imposible. El primer grado de la escala, que va hacia el cielo, es la humanidad sin la cual todo buen propsito no ver ms la luz. El corazn del hombre, alegre por la gracia del Espritu Santo, respuesta de amor al Amor. - Padre, t eres el favorito de Jess, el objeto de su ms grande e ntimo amor. - Jess est enamorado de mi pobre corazn, me hace arder todo en su infinito amor!. Me ama tanto.... La completividad del pensamiento espiritual de Padre Po se volvera, a decir poco, aterrorizada si no se acepta que Jess formaba parte de l mismo. El santo sacerdote, de hecho, con inmediatez y simplicidad absoluta, alcanzaba a transmitir, no solo su inmensa fe en el Creador, an la determinacin, con la que prosegua derecho por la calle que conoce una sola meta: el Amor del Seor. Meta que puede elegir a todas las criaturas, an a aquellas que no tienen cualidades particulares o atributos mentales y fsico extraordinario, basta comple tividad (Hacer a una cosa perfecta en su clase ) se vuelve

solo que se inserten libremente en el recorrido de la salvacin, en el que el nico obstculo es el propio orgullo. Padre Po, que intercambiaba el amor de Jess, deca: Jess me tom el corazn... Permanec sin corazn... Me lo devolvi, pero no era ms el mo.... Cleonice confesaba a su director espiritual las delicias del Amor divino. - Padre, esta maana despus de la comunin me he sentido acunada entre los brazos de Jess. Fantasa? - Hija ma.... y qu es lo que hace el Amor de Dios hacia las criaturas?. No existe trmino para describir la ternura de Dios y de nuestro Jess. - Padre, hazme feliz!. Hazme sentir todo tu martirio durante la Misa. - Tenemos esto por ahora... Por el resto veremos. - Padre, antes de morir, deseo apretar el corazn de Jess Crucificado todo herido y ofendido!. Tendr esta gracia?". - S que la tendrs Jess es bueno y te ayudar. Cleonice insista porque amaba y crea, poniendo as en prctica las palabras del Evangelio: Golpea y te ser abierto. En efecto quien llama recibe. Cleonice continuaba pidiendo... peda no solo para ella, tambin por todos lo que, gracias a su humilde insistencia, han tenido el don de conocer tantos secretos del Rey.

23 Padre e hija en el amor de Cristo

Padre e hija proseguan sobre la calle trazada por Jess, juntos en el sufrimiento como en la alegra. Nadie y ninguno tuvo xito en separarlos, porque quien los uni no era el amor humano, sino divino. La hija viva de la luz reflejada y la palabra del Padre era su pan coridiano. Viviendo cercana no deseaba otra cosa que gustar siempre ms del sabor de la verdad revelada y vista. Sus ojos contemplaban en el sacerdote santo la gloria de Cristo, sus orejas oan palabras no reveladas por humana sapiencia, su corazn estaba colmado de inefable ternura y de insondables certezas; todo en ella anhelaba estar siempre cerca de Jess redentor. Y, totalmente empapada de las delicias divinas, se sumerga, ya sobre la tierra, en la contemplacin de la eternidad. Est escrito de hecho; las cosas que los ojos no ven, ni las orejas oyen, ni entr en el corazn del hombre, es todo lo que Dios ha preparado para aquellos que lo aman. - Padre, dime una frase para poner sobre mi tumba.... Aqu reposa la que vive la eterna vida.

24 Cleonice sale de la casa paterna

Tengo la sensacin de saberte ms segura... P. Po. Padre Po advierte la necesidad de crear entorno a la joven hurfana un ambiente que pudiese darle mayor tranquilidad. Su ms grande preocupacin, en efecto, era aquella de ponerla al resguardo, protegindola, lo ms posible, de las insidias que le podran derivar de la soledad. El carcter simple, y un cierto sentido vulnerable, volva a Cleonice blanco fcil de parte de aquellos, no pocos, que no aceptaban su modo de ser. La mirada poco benvola, de quien viva en su mismo ambiente, era dirigida hacia ella como un arma dispuesta para golpearla y hacerla sufrir, quitndole en tal modo la serenidad del corazn. La joven, sostenida por un gran conocedor del alma humana, tambin fatigando mucho, buscaba de no dar excesiva importancia a la opinin pblica. Claonice amaba el bien en todas sus manifestaciones y miraba adelante confiada y segura que la calle, indicada por el Padre, era aquella que Jess mismo haba trazado. ... El Padre me rog que me fuera de la casa paterna y que aceptase la hospitalidad del Seor Sanvico y Sanguinetti. Acept. El da posterior me escribi esta carta: Mia siempre, mi ms dilecta hijita. Jess reine siempre soberano en tu corazn y te rinda siempre ms prueba de sus divinos carismas. Al saberte as cercana, puedes imaginarte la alegra que siento llenarme el alma. Me parece que la misma cercana te aporta un poco de consuelo y te hace fuerte para sostener la prueba que la Divina Providencia ha deseado por pura predileccin poner debajo de tu dbil existencia... Me equivoco a la fuerza?. Del resto me parece tener la sensacin de saberte ms

al resguardo y ms protegida por la Virgen y por tu mamita.... Comuncame tus impresiones y esfurzate por estar bien y ms serena en tu espritu Aquel al que tu llamas con ternura indecible Mamita est siempre contigo. Cleonice se exaltaba de alegra al verificar el amor materno que animaba el corazn de su director espiritual, agradeca al Seor por este afecto santo y del todo inesperado que, como blsamo, llevaba un poco de consuelo a su vida de jover hurfana de ambos padres. Padre Po, conociendo profundamente el carcter de la hija, continuaba respondiendo a sus cartas con soledad afectuosa. Queridsima pequea. Jess est siempre y sea todo tu Jess Me siento un tanto consolado de sentir de t lo mismo que te hace bien Pero qu deseas?. Tengo temor de que me diga esto para tranquilizarme; pero que no responda a la realidad, para m es un tormento que me paraliza y me atormenta atrozmente Oh! Complace al Cielo que tal espasmo, se cambiase por dulce y serena tranqilidad para t Ahora si que estar dispuesto a soportarlo cien y ms veces Pero yo tengo miedo que mi indignidad, impida al Seor hacer esta permuta Pero se complace de nosotros en los divinos diseos T en tanto quedate tranquila y en las horas tristes piensa que otro corazn por t, sufre, sufre, sufre y ama. ... Padre, me has dicho que soy la ms querida de todos tus parientes... Por qu te he dado a luz en el dolor y en el Amor cuando te he rasgado del mundo para darte a Jess, y fue largo el parto. Generar la salvacin eterna es slo lo que antepongo, a los intereses y utilidades, a prestigio y poder, a sentimientos y afectos, la nica y eterna Voluntad de la cual y en la cual cada cosa ve el Alfa y el Omega. Padre Po forjaba el espritu de Cleonice como hace el vasero con la greda, y, modelandolo con indiscutible pericia y, en el mismo tiempo con extrema delicadeza, lo preparaba para ser un buen contenedor de la gracia que redime y santifica. - Padre, si t me quieres bien, como har Jess para enjuiciarme y mandarme al Purgatorio?: - Si eres perseverante en el bien yo ser tu abogado defensor: - Padre, menos mal que ests t para m! Eres todo despus de Jess Cmo te pagar?.

- Antes bien qu te restituir a t. Antes bien qu te restituir a t... Cmo es dulce esta expresin, esta humildad, esta armona que brota si se alcanza, pero, al superar la primera impresin que parece casi distorsionar la relacin: director espiritual hija. En efecto, solo insertndose en la visin de la gratuidad y del amor, aquella simple respuesta toma un valor rico en significados profundos que van del abandono en la voluntad del Seor al reconocimiento, del conocimiento y de la docilidad de espritu de la hija a las visiones profticas del tiempo. Un da no tan lejano... Cleonice, la hija aparentemente rebelde, habr dado a Padre Po el consuelo humano y afectivo, necesario sostenimiento, cuando los lmites de la edad que avanza hace sentir todo el peso. Las palabras que el Padre usaba para comunicar su afecto a la hija adoptiva eran un tanto densas de amor para generar, en quien lee, las actitudes y sentimientos de variada naturaleza que van de la incredulidad a la maravilla, del desconcierto al pesar... Cierto, no es fcil seguir siendo indiferente de frente a la explosin de ciertos sentimientos, as como no es fcil vivirla sin molestar el equilibrio humano y espiritual que estaba en la base de aquella relacin. Un equilibrio que surge escondido de un balance donde la justa medida era dada por el amor por el Seor y el amor por sus criaturas. - Padre, hazme la gracia de amarte an cuando me pones a prueba duramente. - Pero se ha hecho esta gracia. - Padre, haz dicho que soy hueso de tus huesos y carne de tu carne.... - Y te sorprendes?. Si justamente nosotros, gracias a nuestros padres lo somos porque nos han dado este cuerpecito... Cuanto ms los somos respecto a quien ha regenerado en el espritu que vivifica e informa an nuestro cuerpo?. - Padre, an a travs de t tengo deberes. Dame la gracia de amarte como te amar en el cielo. Tienes ya esta gracia. Pide amar de ms al Padre. La regla es sta: amar a Dios por sobre todo y todos, y los hermanos en Dios y para Dios. Cuando se encuentra de frente al desarmante lenguaje del amor, se sigue siempre un poco desorientado, porque eso se manifiesta y se exprime con el

imponderable e imprevisible espectro cromtico, los infinitos matices tienen una sola raz: el amor de Dios.

25 Cuan bien me quieres

Te quiero bien porque has hecho la voluntad de Dios. Padre Po. Cleonice continuaba manifestando siempre ms claramente la frescura de su carcter, y como una nia preguntaba: Cuan bien me quieres?. Ella estaba segura del bien del Padre, pero deseaba sentrselo decir, en un cierto sentido deseaba estar por dems tranquila. Padre Po, le responda con las bellsimas palabras que reflejaban las enseanzas evanglicas: A la par del alma ma, ms que a mis padres o a todos mis parientes. Alguien le dice: Aqu afuera estn tu madre y tus hermanos que desean verte. Pero Jess les contesta: Mi madre y mis hermanos son aquellos que escuchan la Palabra de Dios y la ponen en prctica!. ... Y siguiendo la misma pregunta responder: Te quiero bien porque has hecho la voluntad de Dios. Solo partiendo de las respuestas evanglicas que Padre Po daba a Cleonice se puede intentar entender el dilogo que haba entre ellos, dilogo que, con el pasar del tiempo, deviene a la luz del amor de Dios. Como el odo, sensible y educado a la escucha de una buena msica, percibe ya desde el principio el valor y la armona de la composicin, as de bueno es el escuchar la Palabra: Quien tenga odos que entienda, ya del preludio alcanza a tomar con la oreja del nimo, la msica de Dios que habla a travs de cada forma de amor. Amor que a cada hombre es llamado cuando, haciendo su voluntad, deviene expresin y manifestacin del Amor encarnado que es Jess mismo. Cleonice, reconociendo su indignidad de hija, deca: - Padre, yo no soy digna de tu paterno amor, me siento humillada!. De verdad te lo digo!.

- Te amo porque te ama Jess: porque lo quiere l. Qudate tranquila. Estudia volverte siempre mejor. Eres inteligente y plena de buenos sentimientos: - Es por misericordia y por predileccin que t y Jess me aman?. - Por una y por la otra juntas. - Ahora dime que ha hecho esta cautiva hija que ha llegado al final y t la consideras primognita?. - Al amor no se le pregunta el porqu, goza el Amor y da gracia al Sumo Benefactor. - Me quieres bien como a la primer Anna?. - S, y con un amor siempre creciente y renovado. - Como la primer hija?. - De ms, de ms. - Cunto nos amas?. - Cunto, no se puede ms. - Cuan bien me quieres?. - Tanto a la par del alma ma y ms!. Cunto me cuesta y cuanto he querido arrancarte del mundo y darte a Jess! S perseverante. El amor en Cristo entre estas dos almas sala como incienso al cielo para rendir gloria al Padre celeste. Se haga tu voluntad, ensea Jess en la plegara del Padre Nuestro y Cleonice, siguiendo dcilmente la enseanza de su director espiritual, cumpla momento a momento la voluntad de Dios. Esta breve frase: Se haga tu voluntad incluye el destino de salvacin del gnero humano. La Palabra desde aquel momento deviene vida eterna en cuanto brota del testimonio dado por el Hijo de Dios, aceptando beber el caliz amargo de la redencin. Para adherir a la voluntad de Dios, debe liberarse de las propias certezas que, como masas, impiden al espritu liberarse con las alas de la esperanza a travs del Cielo, para dar espacio a la escucha de la armona que de ella nace.

26 Cleonice se queda hurfana

No te abatas, s una mujer fuerte... Solo despus de haber hecho la experiencia de la prdida de la madre se puede valuar el sufrimiento que deriva de cortar el cordn umbilical afectivo. La separacin, que deviene entre la madre y los hijos, es traumtica en la medida en que se comprende la importancia de la figura materna. La ausencia de la madre, especialmente cuando se es muy joven, puede ser causa de inseguridad humana y de carencia afectiva. Cuando la madre de Cleonice se enferm, Padre Po pidi al Seor la gracia de la sanacin, pero luego, con su gran sensibilidad humana y espiritual, advirti la necesidad de preparar a la hija para la dolorosa separacin. Con delicadeza paterna le di coraje invitndola a resignarse y hacer la voluntad de Dios, para confortarla le escribi una carta de la cual emerga claramente su deseo de resignarla. Cleonice anot con minuciosa particularidad la evolucin del triste

acontecimiento que le permiti acercarse ahora ms al santo sacerdote. ... Despus de algunos aos muri mi querida mam Me qued sola!. Dios solo sabe y el querido Padre todo lo que sufr... La enfermedad fue corta: tres das A la tarde del primer da el Padre me mand una carta en la que me deca: Mi queridsima hijita. Jess es todo tu sostn en la presente prueba... Le gustara a Jess ahorrarte la prueba pasada! Pero nosotros, hijita ma, tendremos pronto a todos en el deseado cielo!.... Quedate tranquila, y estate segura que yo, con el espritu no te dejar un momento sola! Jess estar siempre contigo. Te bendigo con toda la fuerza de alma! Padre Po (La le y pens, comprend lo que el cielo quiere de m con esta prueba).

2da. Carta Mi dilecta hijita. Jess sea tu reconfortamiento en este da triste No te caigas, s la mujer fuerte de alma que yo he conocido No te puedo ver as de triste porque siento atravesada mi alma. La Virgen de las Gracias me encomend mandarte ros de caricias y besos. Yo te bendigo con toda la fuerza del alma P. Po Cleonice se senta impotente al afrontar la prueba de separacin de su madre, pero, en el sufrimiento comenzaba a crecer... Es siempre el sufrimiento, en efecto, el que hace madurar rpidamente el alma ponindole improvistamente una luz nueva que abre los ojos sobre la caducidad de las cosas, sobre la realidad de la vida y sobre la ineludibilidad de la muerte. En la ptica del sufrimiento todo viene redimensionado y, al mismo tiempo, cada acontecimiento asume un gran significado que solo la claridad del alba que sucede al da que muere, puede aportar un poco de reconforte al alma. Padre Po saba bien que no poda dejar sin consuelo a la joven hurfana tambin de madre y continuaba escribindole, intentando quitar de su corazn cada duda que podra cargar posteriormente su corazn ya tan sometido a pruebas.

27 Simplicidad
S siempre pequea por la simplicidad, ms grande por prudencia. P. Po La simplicidad de espritu de esta criatura, que vivi como una nia al lado del gran sacerdote mstico, es verdaderamente conmovedora. Soy tu Padre y lo ser por siempre, eternamente, le deca Padre Po para tranquilizarla de que no la dejara sola. Cleonice, a medida que creca, estaba fascinada con el gran misterio que Dios realizaba en el humilde fraile, tomando, de las experiencias directas e indirectas, que segua el Padre, el significado de amar siempre ms a Jess. Viviendo como una pequea flor a la sombra del rbol majestuoso que era el Padre Po, la joven aprendi a ver an en cualquier pequeo reproche, la dulzura y la ternura de su corazn de Padre que se abra a tomar como hijo a todo aquel que el Seor le confiaba. Cleonice tomaba siempre ms espacio en el corazn del Padre gracias a la fascinacin desarmante de los pequeos: la simplicidad. Virtud muy difcil de preservar y custodiar especialmente, cuando, con el pasar de los aos, la estimacin del materialismo, imprimindose en el nimo, hicieron percibir solo una visin parcial de la vida. El Padre privilegia esta criatura genuina, sin ninguna apariencia de simulacin, priva cualquier tipo de inters terreno, tensa como la cuerda de un instrumento musical, lista para percibir y recibir un mensaje que, proveniendo del cielo, hace vibrar las cuerdas ms alto y ms ocultas de su espritu. La sensibilidad femenina particularmente haca ms luminosa la sinceridad de su carcter, consintiendole, con el andar del tiempo, de acercarse siempre ms al sacerdote que vea en ella un corazn simple y sincero al cual el deterioro del tiempo no quit la transparencia. Padre Po, para confirmar la extraordinaria simplicidad de la hija, le deca:

Tu sers una vieja pequea. Cleonice conoca el hecho de haber recibido el gran don de caminar al lado del primer sacerdote estigmatizado; esta certeza la llenaba del alegra, pero al mismo tiempo le generaba mucho sufrimiento que la haca crecer y madurar a la sombra tranquilizante del Padre, el cual, a su vuelta, encontrando en ella una hija dcil al fuego devorador del Espritu Santo, aumentaba la atencin en su cuidado, defendindola de cada forma de ataque que trataba de crear equivocaciones sobre su desarmante simplicidad. En verdad digo: quien no recibe el reino de Dios como un nio, no podr entrar en l. -l te ha elegido entre miles Padre mo... - Y yo entre todas las criaturas despus de Dios vivo por t y por tus hermanos. Cleonice era como una nia que se dejaba forjar al deseo de su querido padre: Padre Po. Sus porqus expuestos cndidamente, sus preguntas hechas tan pronto como era posible coloquiar con su director espiritual, no eran fruto de curiosidad morbosa, sino de la bsqueda de la verdad de Dios.

28 Soy toda de Jess

Lo s, trata de serlo siempre ms. Padre Po. Cleonice pareca que no tena ninguna otra preocupacin, ms all de aquella de complacer a su Jess y viva tratando de ser siempre ms conforme al modelo humano que ms que todos se le asemejaba: Padre Po. Su mirada estaba siempre atenta a tomar cada matiz que pudiera ayudarla a caminar a travs de aquello que deseaba con el mismo amor, y a ser por el mismo absorbida, para devenir, a su vuelta en: emanacin del amor de Dios. - Padre, deseo todo el amor de los ngeles para drselo a Jess... - Te lo he dado y continuar dndotelo. S perseverante y medita la vida de Jess. - Padre, estoy tan mortificada con el pensamiento de que amo poco a Jess!. - S que lo amo, pero s tambin que no lo puedo amar cuanto l amerita. - Padre, quin te recompensar los sacrificios que haces por m?. - El amor que das a Jess es mi recompensa. El amor que das a Jess.... Padre Po no podra dar una respuesta ms bella. Una respuesta que exprime as plenamente la gratuidad del amor que se dona. La belleza de aquella relacin consista propiamente en ser siempre proyectada a travs de la nica meta: Dios. La relacin entre estas dos criaturas era as extraordinaria tanto que resulta casi increble. Me pregunto cmo ser vista esta manifestacin de amor al inicio de un nuevo milenio en el que todos los intereses parecen rotar en torno a la bsqueda del placer hedonstico y a la conquista de espacios que, por parecer grandes conquistas sociales, envilecen siempre ms la dignidad del hombre. En efecto, en nombre de la libertad se es libre de degradar cada forma de valor humano fatigosamente conquistado, se es libre de limitar y condicionar el derecho a la vida de los otros, se es libre de llevar cada vstago de la

verdadera libertad, donde el respeto de si mismo y de los otros deber tener la prioridad absoluta. Y ahora.... solo levantando un puente construido sobre la gratuidad del amor fuerte se puede tratar de salir, para intentar demostrarse sobre aquel mundo interior que, por ser nada frente al inmenso, abre espacios sobre el pensamiento de DIOS. Padre Po, realizando el proyecto que el Seor tena preparado para l, ha construido una calle que va derecho al cielo, en donde son constituidas todas las almas que sentan y sienten el deseo de reencontrarse en Dios. Calle luminosa por la misericordia divina que operaba a travs del corazn del humilde fraile. Calle que muchos miraban, pero pocos emprendan. A tal propsito, fijando inslitamente una fecha, Cleonice escriba: - Padre, hoy, 6 de agosto de 1946 fue puesta la primer piedra de mi casa Que augurio me haces?. - Que t puedas gozarla en el amor y en la serenidad. - Padre, el 6 de agosto es el aniversario de tu transfiguracin, a que hora fue?. - La tarde del 6 de agosto de 1910. .... La primer piedra apunta Cleonice, me la mand el Padre, la tom del jardn del Convento y la bendijo Me dijo que la pusiera en el ingreso: Mi casa es la escala del cielo. As es el misterio de amor que continuaba operando a travs del cambio continuo de riquezas interiores, fijando en el tiempo imgenes de la realidad que el correr de la vida no decolora.

29 Cleonice se ofrece como victima

Se ve que Jess ha aceptado nuestro sacrificio.... P. Po. La vctima perfecta es solo el Cordero pascual libremente inmolado sobre el rbol verde de la vida. Aquel rbol, rendido glorioso en la sangre de Cristo, est all, fijo en el tiempo para llamar todo aquello que se deja trastornar por el ro interminable de la misericordia de Dios. Un ro que, no conociendo la contaminacin del pecado, lava en la sangre del inocente vctima de cada humana culpa. La cruz, rendicin real de Jess, es la seal inconfundible de recuperacin de la gracia. Tambin brilla la luz de todos aquellos que eligen libremente seguirlo para volverse, sus vctimas. Si alguno quiere venir conmigo, dejar de pensar en s mismo, tome su cruz y sgame, dice Jess para indicar la sola calle que lleva a la salvacin eterna. Cleonice, teniendo en el corazn un genuino deseo de seguir la invitacin evanglica, se proyect sin reservas a travs de Jess, hasta ofrecerse ella misma como vctima, as como precedentemente han hecho hijos espirituales de Padre Po. Pero sufri muchsimo cuando fue atormentada por la duda de que su director espiritual no estuviera de acuerdo sobre la decisin que ha tomado con una pizca de joven inconsciencia. Padre Po, en un cierto sentido, fue capturado por la sorpresa. La decisin de la hija de ofrecerse a Jess lo dej un poco sufriente, an porque aquel tipo de eleccin no se hizo sin pedir el parecer del director espiritual, pero luego, vindola angustiada, paternalmente la alent. Mi queridsima. No dice que has hecho mal tanto menos te dice que no has hecho bien, pero te dice que has hecho mejor lo mejor no excluye al bien El permiso se pide si no para volver ms meritoria la accin qu puedes saber t si yo estoy o no aconsejado de hacerlo? En cuanto puedas recordarlo no ser ms opuesto al bien. Junto a Jess te bendigo con paterno y materno afecto.

Y Cleonice contenta anotaba: ... El Padre me asegura que Jess ha aceptado mi voto de vctima que yo he hecho sin su permiso solo porque algunas hijas lo han hecho primero que yo... - Padre, porqu Jess ama con preferencia las almas vctimas?. - Porque nos le asemejamos por dems. Asemejarse los ms posible a Jess es el santo objetivo de todos aquellos que estn dispuestos a morir con tal de no ofenderlo, de no traicionarlo. La gran mstica beata Angela de Foligno exprima el concepto de la unin con Cristo con las bellsimas palabras que siguen: El Amor transforma al amante en el amado y el alma conoce la verdad y ama con fervor mediante el bien conocido y amado en el cual es transformada. Sucesivamente Padre Po, en un momento de gran sufrimiento de la hija como para confirmar la proveniencia de su afliccin, as le escribe: Estoy afligidsimo vindote afligida pero te exhorto a hacerte de coraje. Respecto del resto hijita ma, se ve que Jess ha aceptado nuestro sacrificio de vctimas para nuestros hermanos Quedmonos tranquilos y seamos siempre en presencia de Jess. Te bendigo con toda la efusin y estemos siempre en presencia de Jess. Te bendigo con toda la efusin de mi corazn. Tu mamita te manda tantas bendiciones junto a Jess. - Padre, ayer he ledo el martirio de Santa Agnese y de Santa Cecilia! Beatas y mrtires que un da se encontraron en el Paraso!. - S!, pero nuestro martirio es un suplicio de todos los das, por ello da ms gloria a Dios.

30 Sufrimiento
Medita a menudo sobre el dolor del Hijo y de la Madre.... P. Po. La tribulacin es parte de la vida de cada da y de cada hombre primero y despus, durante la curva ms o menos larga de su vida, hace la experiencia. El sufrimiento, de cualquier naturaleza que sea, aporta cambios a nivel psquico y fsico, pero, si es aceptado con santa resignacin, produce frutos de conversin que donan una visin diversa y ms madura de la vida. Todos aquellos que emprenden un camino espiritual van al encuentro del inevitable sufrimiento que marca al espritu, pero cuando el alma no es determinada a preservar el bien, sino a estar dispuesta a morir por eso, la persecusin de parte del maligno se vuelve feroz y el sufrimiento parece humanamente insostenible. Padre Po sufra y ofreca, temblaba, pero no tema, porque, para defenderlo de los ataques del demonio, estaba la Madre del sufrimiento: La Virgen. Su espritu era aniquilado debajo del peso de las crueles pruebas. Se senta solo y olvidado por todos los que primero lo haban considerado digno de estima y de confianza. Luchar, ir contra la corriente, es siempre difcil, ms cuando es Satans, el enemigo invisible, la lucha se vuelve de verdad impar. No era un aspecto de la vida del santo sacerdote, vivir subordinado al tamiz de la conciencia que, pensndose depositaria de la verdad, trabaja en crearle en torno, una barrera de prohibicin. .... El Padre me mandaba cartas por medio de Pietruccio, el ciego durante la indecorosa persecusin de un Superior que prohiba besar la mano del Padre En la Iglesia haban puesto las trancas y las cadenas a los bancos, para que no se moviesen El Padre sufra, no por l, sino por las almas que se alejaban

por el rigor indigno de la Casa de Dios Un personaje del Vaticano exclam: Padre Po me parece un presidiario entre rejas y cadenas!. ... Y nos sentimos los dos castigados; pero todo lo ofrecimos a Jess, digno de infinito amor, de eterno amor Te repito lo de estar en calma, si deseamos que tambin yo no sienta tanto el peso de la presente prueba Saberte presente me har menor el enorme peso. Te bendigo con paterno afecto. Padre Po. Cleonice, digna hija del Padre, no le di la espalda, adelante con santa obstinacin busc de serle lo ms cercana posible con su afecto devoto, que en la prueba se ilumin de viril espritu de sacrificio transformndose en un verdadero acto de testimonio eroico de amor. El fraile del Grgano, que haba sido mandado por Dios sobre aquella tierra desconocida para llevar luz de gracia, apareca, a causa de las calumnias, instrumento tnebre. l, en el escndalo de la persecucin, tembl hasta sentirse estallar el corazn, pero continu imprimiendo siempre ms fuertemente el pacto de amor con su Dios. Amaba y temblaba, pero perseveraba porque crea y, en la fuerza de la fe, encontr el coraje de caminar sobre la calle trazada por la sangre inocente de su Jess. Cleonice, fuerte en su conciencia, recta frente a Dios, le estaba siempre cerca e, indiferente de la opinin pblica que le haca gemir debajo del peso de las humillaciones inflingidas a su querido padre, continuaba comunicndole su afecto mediante cartitas que le hacan puntualmente recapacitar. Padre Po le responda manifestando su gratitud: Menos mal que existes t, eres mi consuelo; eres mi estrella matutina que me consuela y me reconforta en este exilio!. Alma del querido Dios, Jess te rinda mrito por todo el bien y el reconforto que me das le doy gracias a Dios por los bendiciones que por medio de t me enva. Recibe caricias y besos de parte de la Virgen que no me deja nunca solo. Te bendigo con toda la efusin de mi corazn.

31 Envidia
Repruebo el obrar cafonesco... Padre Po. La comunin entre Padre Po y Cleonice era tan profunda que no poda pasar inadvertida. Por otro lado, como poda pasar inadvertida la actitud protectiva que tena el sacerdote estigmatizado al cual multitud de personas, de todas partes del mundo, iban pedirle consejos, plegarias e intercesiones?. Como frenar el mpetu de la envidia del corazn de quien desea para s aquello que el Seor, en cambio, ha reservado a los otros?. Donde hay envidia y ambicin egosta, tambin hay desorden y cada accin es mala. Padre Po invitaba a la hija a estar tranquila. Mi predilecta hijita. Jess sea todo nuestro consuelo y nuestro sostn La mamita te har saber que a pesar de Satans, tu vives, despus de Jess, junto a mis pensamientos y afectos Vive tranquila y no te dejes confundir por los envidiosos Se sufrir, pero la virtud triunfar!. Si, la victoria es siempre de Dios y de las almas que perseveran en su amor Te besa con l y para l, nuestra dilecta Madre. De la envidia a los celos el paso es tan breve que a menudo los dos sentimientos se amalgaman o asumen casi la misma connotacin. Los celos son un sentimiento que nacen del deseo de ser el primero en el corazn de quien se ama. Es un mecanismo que, una vez conectado, hace precipitar el nimo a travs de los sentimientos siempre ms complejos, y a dar origen a actitudes que tratan de demoler, con cada medio, la credibilidad de aquellos que suscitan intereses y admiraciones de parte de la persona amada. Cleonice fue objeto de celos de parte de algunas personas que haban conocido al Padre antes que ella y por esto se sentan con derecho de ser privilegiadas. .... Los celos se posesionaron de aquellos corazones cuando vieron que pronto la Iglesia del Convento se llen de gente forastera y paisana. Una de ellas era mi colega, enseaba en el pueblo. Dios solo sabe aquello que me hizo sufrir cuando comenc a frecuentar el convento, a confesarme con el Padre. En mi

vida no he encontrado un alma similar. Todo, en verdad me ha hecho bien; pero esta me persigui como Sal persigui a David. Estudiaba a la noche las travesuras que deba hacerme de da. No deseaba absolutamente que yo me confesara con el Padre, que escuchase su misa, etc. En pocas palabras me tiraba la paz del alma. Tena por eso decidido no ir ms al Convento, de confesarme en el pueblo para dejarla libre, se lo escrib luego al Padre que despus de algunos das me respondi. Ma siempre y ms querida hijita. Jess sea siempre el centro de todas tus aspiraciones y te consuele en la adversidad. Perdona si no he podido dar respuesta a tus preguntas. Me siento tan agotado y no tengo un momento libre. Qudate tranquila que tu Padre est contigo y no te deja ms sola. Repruebo el obrar cafonesco de ciertas almas. El Seor las ilumine. T en tanto ... S siempre digna. Toma el puesto que quieres, que me gusta. Te bendigo con la efusin de mi corazn.Padre Po continuaba sufriendo por la joven mujer que era siempre ms golpeada por los tiros perversos de las calumnias, rezaba e imploraba al Seor a fin de que le donase un poco de paz, despus confiaba su dilecta hija a la contencin de Rina Telfner que tena la tarea especfica de protegerla. La seora Telfner, desde aquel momento, acompa a Cleonice en cada movimiento con la esperanza de poner un poco de freno a las proliferantes malas lenguas. Pero el demonio no desista y continuaba atormentando a Cleonice e, insinuando dudas y malos entendidos en su corazn, logrando hacerle creer que su director espiritual no ameritaba ms su confianza. La carta que sigue es la expresin de la dulzura y de la paciencia de Padre Po en el resguardo de Cleonice. Ma siempre mi ms querida hijita. Jess sea el nico centro de todas tus aspiraciones l sea todo tu consuelo tu sostn, tu gua, el centro de toda tu vida Tu carta me ha herido el alma, no por aquello que me escribes, que tiene toda la razn si responde a la verdad; sino por aquello que has sufrido t. No he sido yo quien ha dicho aquello de lo que me acusan, porque me cuidar bien de hacerlo, pero has sido t la misma que lo ha hecho saber... excitando los malditos celos. Recuerdo aquellos apuntes por t hechos: Sueos reales?. T te perdiste y l te encontr, he aqu la explicacin del enigma. Y despus esto me servir para el rencor?. Deseas t tambin irte a la calle?. Si lo quieres hazlo tambin. Yo ser para ti siempre aquello que fui. Ser siempre para ti el buen padre del hijo prdigo. Llorar, me amargar por tu cruda decisin pero ser el nuevo Tobia estar siempre a la observacin atendiendo el retorno de mi Tobiolo y si tengo la fortuna de ver retornar a mi

hijito, le lanzar los brazos al cuello, y lo apretar a mi corazn, lo cubrir de besos y llorar de consolacin por haber recuperado mi hijo y lo bendecir el Padre Celeste. Te bendigo con toda la dulzura de mi corazn. Deseas t tambin irte a la calle?. Cuanta amargura en estas palabras. Ellas exprimen el temor del corazn paterno que tiene miedo de perder el afecto de la hija. Padre Po, el santo, la roca, se volva el padre frgil y blando, y dejaba transparentar libremente el sufrimiento de su corazn herido por la falta de confianza de parte de Cleonice que, habiendo entendido lo equivocado, se apresur a pedirle humildemente perdn. ... En das despus llorando pide perdn a aquel corazn que amaba como el Corazn de Jess. Se conmueve sin aadir otro. El da siguiente me mand una pequea carta: Dilectsima hijita de mi corazn. Te alcanzo siempre ms agradecido el saludo afectuoso y desbordado de amor que tu mamita te enva. Ella, despus de Dios no vive ms que para t. No te cuides de las criaturas, pero elvate toda sobre aquellos que verdaderamente te aman sin reservas y sin intereses. Tu mamita est contigo y no se aleja ms de ti. Te saludo en el beso santo y te bendigo. Padre Po quera bien a Cleonice por ese total abandono de la hija en las manos del Seor, pero su predileccin fue mal interpretada tanto que lleg a desencadenar una furiosa tempestad.

32 Paciencia
A travs de la meditacin de la humanidad paciente de Jess. Padre Po. Sean por lo tanto pacientes, hermanos, hasta la venida del Seor. He aqu que el agricultor espera el fruto precioso de la tierra, atendiendo con paciencia al que recibe primero como a las lluvias del ltimo. La paciencia es una virtud estrechamente conectada con la de la humanidad. Ella rinde fuerte el corazn del hombre y, en el momento de la prueba, se vuelve instrumento de gracia para soportar el peso del sufrimiento. La paciencia por lo tanto nace de la dulzura del corazn y trae alimento a la humanidad. Las almas que ejercitan la virtud de la paciencia soportan con resignacin las pruebas a las cuales el Seor las somete; sufren, pero no se turban porque tienen fe total en la bondad divina. Ellas viven en la certeza que Dios quiere siempre el bien de sus hijos. Padre Po, que estaba ntimamente unido a Jess, no poda no poner en prctica su enseanza: Aprendan de m ... l mir siempre el modelo sublime, especialmente cuando las contradicciones y la adversidad de cada clase postraban su espritu. Cleonice, de otros cantos, aprendi del Padre Po a ejercitar la virtud de la paciencia y, en el silencio del corazn, ofreca sus penas al Seor, continuando a amar, sin condicionamientos y prejuicios, sin reservas mentales ni miedos, su querido padre. El amor, cuando viene de Dios, empapa el corazn del hombre an de la virtud de la dulzura, consintindole de ser paciente y de esperar con serenidad que retorne el brillo de la luz de la verdad. Padre Po testimoniaba, en el abandono la voluntad de Dios, la dulzura de su corazn y estimulaba con firmeza a Cleonice a perseverar.

Ten paciencia de todo lo que te manda Dios con el prjimo y con t misma. En la paciencia poseers al alma vuestra posesin pacfica, cuanto menos mezclada con solicitudes e inquietudes. Cleonice, hija buena de un santo director espiritual, caminaba a la derecha de l, algunas veces con fatiga, otras con ms determinacin, pero siempre con profunda humildad. A travs de la meditacin de la humanidad paciente de Jess, poseeremos a Dios y a nosotros mismos. Qu dir?. Aunque t me mates lo confiar a T, o a mi Jess, no desconfo de tu bondad, pero temo por mi fiaca y mi ingratitud. Veo bien mi malicia, pero me salva tu misericordia que no tiene lmites. Un corazn paciente, que mira incesantemente a la misericordia del Seor. Adivin una fuente inagotable de gracia.

33 Cleonice en Montecatini
Jess te d la fuerza para superar la prueba. Padre Po. Cuando la enfermedad un da se presenta en el horizonte... el hombre ms fuerte, el ms corajudo; tiembla, su temor nace del pensamiento de ser impotente frente al imprevisible designio de Dios. Advierte tener los deseos de los otros, toma conciencia de que todo aquello en lo que ha credo; dinero, sucesos, poder, concupiscencia de la carne se desintegra en el mar de la vanagloria que por tantos aos le ha hecho compaa en el difcil camino de la vida. Es en la enfermedad, en efecto, que el hombre inicia la redimensin de s mismo y, mirando su entorno, busca cualquier cosa o a cualquiera que lo ayude, que lo socorra, que lo reconforte. Luego comienza a mirar en lo alto acerca de Aquel, que ojala lo sane, el que tantas veces han ignorado e incluso rechazado. Ahora las palabras evanglicas: Acumula tesoros en el cielo, donde polillas y moho no consumen ni los ladrones destrozan y llevan a la calle, hacen reflexionar sobre la caducidad de las cosas. Padre Po, de los tesoros que el tiempo no corroe, acumulaba tantos, no solo para l, sino para todos aquellos que el Seor Dios pona sobre su calle. l viva para donarse a Jess y a los hermanos mediante el sufrimiento abrazado por amor y en el amor. Tambin para Cleonice las enfermedades no tardaron en llegar y las limitaciones fsicas comenzaron a hacer sentir su peso. El consuelo que le daba Padre Po era impreso sobre la confianza en la ciencia mdica, pero sobretodo en el abandono en la fe en Jess, fe que, en el corazn de la hija, se volva siempre ms viva. - Padre, he hecho las tres operaciones, puedo ser ms generosa en la ofrenda, en cambio soy tan cobarde!.... - Pero s que te has comportado bien. Agradece al buen Dios. Cleonice, con motivo de su salud delicada, detrs del consejo de su mdico que la curaba, se recluy por tres aos consecutivos en Montecatini por las

curas termales. Su hgado, ya sometido a diversas intervenciones quirrgicas, le daba varios problemas y no mostraba mejora. Pero desde haca tiempo, la hija predilecta continu escribiendo y recibiendo el consuelo de las cartas que Padre Po con dulzura le mandaba. ... Cuando por razones de salud tuve que ir a Fiuggi o a Montecatini, lloraba como una nia que se aleja de su madre. El Padre me reconfortaba al decirme: Para m no existe distancia. Te estar siempre cerca junto a Jess y a la Madre Celeste. Si me quieres encontrar, como ahora que estoy presente, ve a Jess Sacramentado, all me encontrars presente en todas las horas. Fui, para sentirlo mejor me met en un ngulo de la Iglesia, no sent ms la lejana. Lo senta tan cerca ms que cuando estaba en el convento. Oh cuan suave y dulce era su espritu! Jess estaba en l. En cualquier hora me encontrars... Padre Po no perda ocasin para forjar siempre mejor el espritu de Cleonice que, a propsito de aquel perodo de sufrimiento as escriba: ... Estaba en Montecatini para las curas ordenadas por el doctor en compaa de una hija espiritual de Roma, Olga Iezzi, que vino y estaba cerca del Padre Po hasta la muerte. Me acompa dondequiera que iba an en Espaa donde exista una buena casa de cura. Tambin en Montecatini el Padre me escriba varias cartitas. Recibo tu carta Cunta herida tengo en m por saberte con tanto sufrimiento Jess tena compasin de m, restituyndome un poco de salud yo no ceso de golpear su Corazn divino Al final se conmover y ver nuestra ayuda. T no desconfes, revive siempre ms tu fe En cuanto a la cura, obedece al mdico. Jess premiar tu obediencia!. Te bendigo siempre. Padre Po. Padre Po, del alto sufrimiento aceptado y ofrecido, invitaba a la hija a no perder la esperanza en Jess y, como gran maestro de las almas que era, la sostena con su afecto, dndole coraje para soportar las pruebas a las cuales el Seor la someta. MI dilectsima y siempre ms querida hijita. Jess reine siempre de sobra en tu corazn y te d la fuerza para sostener la prueba a la que ests sujeta y te consuele He recibido poco antes tu cartita Me apresuro a responderte, veo que te es necesario. Puedes imaginarte el reconforto que me da ver tus escritos para m tan deseados Pero qu grande es mi desilusin por saberte a prueba as por la mala salud. Ojala le guste a Jess abreviar el tiempo de la prueba. T sola puedes comprender que hacer para verte sana. Jess desee mirar los gemidos de mi pobre corazn. Busca la cura aprobada completando el programa en ese sitio.

Yo estoy bien, no te preocupes por m. De tu hermana enferma no hay nada porqu preocuparse Muchos saludos a Olga Jess le recompensar al ciento por ciento los sacrificios que hace por t. Te saludo en el beso santo de Jess y en l y por l te bendigo. Cleonice, an cuando no estaba bien, nunca dejaba de menos su empeo como hija. Su sensibilidad en confrontacin con el Padre aumentaba hacindola preocuparse, ms que de su salud, an de algunos aspectos prcticos que lo resguardaban directamente. Su esperanza, en la vida de Padre Po, tena todas las connotaciones de la devocin filial, tena el sabor de las cosas buenas que provienen de Dios y a l retornan para rendirle gloria. Cleonice intua que cada palabra, cada pensamiento que el Padre le deca era fruto de la sobreabundancia de un corazn que la amaba sin medidas ni condicionamientos y conservaba cada cosa con religiosa agudeza. Las cartas que siguen son el afectuoso testimonio de cuanto Padre Po era presente en la vida de Cleonice en el perodo en que resida en Montecatini. Hijita ma. Tu mamita est siempre contigo y comparte tu dolor. No te preocupes por m que estoy bien. A m me preocupa tu salud. Tu mamita est siempre contigo. Qudate serena busca de estar bien. Dile a Jess que tu mamita sufre por t! Yo ser siempre tu mamita que vive solo por t!. Te bendigo en el beso santo de Jess y Mara. Padre Po. Mi dilectsima hijita. Jess sea el centro de todas nuestras aspiraciones. Recibo tu anhelada cartita y doy gracias a Dios que el mdico te dispense de ir a Abano. Estoy con el corazn magullado por saberte sufriendo y que la cura al final no te ha aportado ninguna mejora Pero no desesperemos Confiemos en Jess y esperemos el despus. Esperemos pacientemente y plenos de esperanza que Jess te restituya a nuestro afecto, si no es perfectamente sana, por lo menos mejorada un poco ms. No te preocupes por m, Jess me ayuda mucho a desempear mi ministerio Por eso vive sin vencer las preocupaciones Saldame queridamente a la buena Olga El seor la recompense de todo.

Te saludo en el beso santo de Jess. Padre Po. Padre Po y Cleonice, estaban unidos en el Seor an en el sufrimiento fsico. No exista nada entre ellos que no fuese compartir y estar unidos en Dios. Hija ma, sufro porque sufres. Deseo que ests bien... Recuprate pronto.

34 La lucha con Satans

Esto lo siento en lo ms secreto de mi espritu.... P. Po. La lucha entre el Cielo y la tierra, entre la Luz y las tinieblas, entre el Bien y el mal en Padre Po deviene desde el nacimiento. Pero nunca, ni siquiera por un instante, su voluntad cede ante las insidias que Satans arga, en cuanto exista un Arquitecto del bien, ms grande que aquel, que haba hecho sobre Padre Po un proyecto maravilloso y del todo original... San Pablo, ante tal propsito dice: Siguiendo la gracia de Dios que me ha sido dada, como un sabio arquitecto yo he lanzado el fundamento; otro despus construir sobre eso. Pero cada uno est atento a cmo construir: en efecto ninguno puede lanzar un fundamento distinto de aquel ya puesto en ese lugar, que es Jesucristo. Padre Po ha encarnado la voluntad del Seor al punto de volverse una fortaleza incombatible que Satans buscaba intilmente demoler. Podra el mal vencer sobre l, tan cercano al Dios fuerte y potente?. Al Dios creador, al Dios vencedor de los inferiores?. Satans estaba siempre ms encarnecido en el cuidado del humilde fraile, el cual gema por los grandes sufrimientos, pero no se renda y continuaba luchando contra las fuerzas del mal. Cuando terminar la lucha entre Satans y el alma ma, que desea ser toda del esposo?. Satans es un potente enemigo decidido a expugnar la fortaleza de mi alma; la circunda, la ataca y la atormenta!. Sus armas malignas me infunden pavor, pero por Dios solo, por Jesucristo, espero la gracias de obtener siempre la victoria, no ms la derrota. Solo quien est ntimamente unido a Dios, de hecho, puede experimentar el encarnizamiento de Satans el cual busca, a toda costa, destruir todo aquello que se nutre de la verdad. l no se detiene un instante en esta afanosa bsqueda, en esto est la esencia de su ser.

El mal, nutrindose del mal, es como un perro muerto de hambre en busca de almas para devorar; el alma tiene la percepcin de la devastacin que de eso le puede derivar y se agita luchando por conservar la libertad, fatigosamente conquistada sobre la cruz del Hijo de Dios. Padre Po, heraldo indefenso del Seor, luchaba sin tregua seguro que, en Jess y con Jess, habra salido siempre victorioso. l continuaba recomendando a Cleonice bajo la proteccin de la Virgen y de San Jos a fin que la defendieran de cada tipo de insidias. Escriba Padre Po: Satans es un enemigo fuerte y potente, pero yo estoy seguro que en ninguna cosa estar confuso; ms que con cada seguridad, como siempre. Jess ser magnificado en mi cuerpo, sin ocasionarme quemadura alguna. Esto lo siento en lo ms secreto de mi espritu donde el ingreso est prohibido a cualquier criatura sea infernal o anglica. Con la ayuda de Dios siento la fuerza para destruir todo el reino de Satans. Cleonice, en la lucha con el maligno, peda ayuda a Padre Po. - Padre, aydame, el maligno me tortura!. - Djalo hacer, despus lo torturaremos a l. Las insidias del maligno se vencen siempre con la humildad del corazn. De hecho el orgullo, que se nutre del amor propio, impide que el alma sea dcil a la accin del Espritu Santo. El orgullo que tiene el origen en el mal lleva siempre a la divisin. La divisin es la ms sutil obra del maligno, ella crea en el corazn del hombre el deseo de resaca y de venganza, sentimientos que queman todo aquello que tocan, en modo especial el corazn del hombre. Cada da se hace la experiencia de cuanto mal genera la divisin. La divisin ms ambicionada por el maligno es aquella que divide al hombre de Dios; sobrevenida sta, consecuentemente devienen todas las otras. La guerra entre los pases, entre los pueblos, entre las familias sucedi y sucede siempre por fines bien vistos y precisos; tomar, quitar y poseer aquello que pertenece al otro. Tambin entre Padre Po y Cleonice el mal trat de meter la divisin, sirvindose de personas que cayeron en la trampa porque son incapaces de sofocar sobre el nacimiento el sentimiento de la envidia. El mal se junta tan fuertemente al corazn del envidioso que les hace volverse todo uno. Eso pone en la mente, del desgraciado, hecho y acontecimiento que parecen confirmar las sospechas que la envidia y los celos suscitan. Y como la voluntad tambin el amor al Bien, est machacado y es sofocado por el deseo de venganza que, tomando siempre ms cuerpo, hace ver la verdad mentirosa y viceversa.

Satans por envidia buscaba alejar a Cleonice de su director espiritual que la tena amarrada a la Verdad e, insinuando en el corazn de la hija incertidumbre sobre la sinceridad del afecto que Padre Po alimentaba para ella, intentaba abrir un paso para destruir el lazo un tanto misterioso, cuanto extraordinario que exista entre las dos almas elegidas. ...En aquel perodo el maligno me susurraba: Si, porqu t haces sufrir a Padre Po, Dios te har sufrir a t!. Padre Po est apesadumbrado de tenerte como hija. Es cierto esto? El arreglo de las diversas cartas que siguen dan una idea de cuanto Padre Po se preocupaba por la serenidad de Cleonice. Queridsima, porqu dices esto?. Este pensamiento tuyo es para m ms tormentoso y doloroso que todo!. Yo s que el amor se nutre, se consolida y se preserva en la contradiccin y en el dolor... Porqu tu piensas que yo me arrepiento de haberte llamado? No y entonces no!. Y si dependiese de m te llamara infinitas veces. Jess sea todo nuestro reconforte y nuestro sostn. Tu mamita te hace saber que a pesar de Satans, tu vives despus de Jess en mis pensamientos y afectos. En l y para l siempre tallada en mi corazn. Padre yo digo que aquella bestia, satans, ahora reina sobre el mundo!... Me respondi: Pero como puede reinar, si primero no se une a la voluntad del hombre, como hizo con Adn y Eva?. La paz del corazn es indicio de la asistencia de Dios. El enemigo lo sabe y no deja escapar ninguna ocasin para quitarla!. Apenas se presenta el mnimo sntoma de desaliento recurrimos a Dios y a la Madre Celeste con filial confianza!. De una cosa el alma se debe entristecer: de la ofensa a Dios. Pero con dolor pacfico, confiando en la Divina Misericordia. Vemos con cierto remordimiento en contra de nuestros iguales, que en ms de una vuelta, vienen del enemigo con el fin de turbar nuestra alma. Vive tranquila y no te hars condenar por los envidiosos. Se sufrir, pero la virtud triunfar. Si, la victoria final es siempre de las almas que perseveran en su Amor. Tu Padre, con el corazn herido te bendice y te augura la Paz del cielo. Cleonice sufra porque no se senta tan amada como si fuera la primera respecto de su Padre.

No verlo, no poder mirar sus ojos que reflejaban la luz de Dios, era para ella motivo de gran sufrimiento. Se senta como un rbol excesivamente podado, o una flor en un terreno rido en espera de la lluvia que no caa, y eso le generaba gran tristeza. ... Despus una carta que escrib, el Padre con el corazn en profunda tristeza, me respondi: Mi queridsima hijita. Qudate tranquila Sabes que tu padre es todo tuyo No he disminuido en el afecto ni en la preocupacin por t Porqu dices que primero he querido deleitarte y ahora te humillo?. No hijita ma, de ninguna manera no!. Dime ms bien que primero nos hemos alegrado juntos y ahora nos sentimos humillados; pero todo lo ofrecemos con generosidad a Jess, digno de infinito amor y de eterno amor Te repito que ests en calma, si deseas que tampoco yo sienta el peso de la presente prueba Saberte distinta me humillar bajo ese enorme peso y no s si podr tirar para adelante. La fuerza del mal, lanzndose contra el Santo del Grgano, desea a cualquier costo parar el ro de gracias que se manifestaba impetuosamente en Padre Po. Satans probaba con todas las armas a su disposicin, pero la ms terrible era la calumnia que es siempre hija degenerada de los celos y la envidia. De hecho, las calumnias llenan el corazn de espinas venenosas que se vuelven alimento de los celos y de la envidia. El alma encuentra aparentemente consuelo en la calumnia, pero sigue en la misma humillacin.

35 Aridez de espritu
Jess se deleita con este estado tuyo... Padre Po. Cleonice viva la experiencia de la aridez de espritu, su nimo sufra y gema porque no senta ms la cercana de su amado Jess, tema haberlo ofendido de cualquier modo, se senta sola y perdida. La lejana del Padre, las graves calumnias y las incomprensiones coadyuvaban a prostrarla profundamente. Se senta golpeada por el peso del estado espiritual en el que se encontraba y, como siempre, recurra al Padre en busca de ayuda, el cual responda con diligencia a sus cartas, sostenindola con sus preciosos consejos y reconfortndola con su inmutable afecto. ... Estaba en una gran aridez de espritu no senta a Jess El Padre me escribi: Hija ma. Ests baja de nimo Jess y la Virgen Madre te aman, ellos piensan en todos No es verdad que tu corazn no ama... Ama como nunca has amado!... S similar al fuego cubierto por las cenizas Por ello s buena y serena Jess est contento contigo y te quiere tan bien. La aridez es querida por Dios, porque el alma se debe esforzar dulcemente para seguir adelante con la voluntad. La carta que sigue era la enseanza que pretenda reforzar el nimo de Cleonice que daba muestras evidentes de fatiga. Padre Po, conociendo profundamente el carcter de la hija, interviene a fin de que no se deje abrumar por el desconcierto. La invit a creer que Jess se ocultaba, pero su escondite no era abandono, no era falta de memoria, sino amor sufrido y compartido que la ayudaba a madurar sobre la calle del espritu. La estimul a seguir adelante an en lo oscuro, an con el corazn apesadumbrado, an si el sufrimiento no le permitiera ver la luz. La puso en guardia, para que no cayera en la trampa de sentirse cerca de Dios solo en los momentos en los que el Electo se haca sentir deleitando las almas.

Padre Po con su afecto la tranquilizaba tratando de hacerle entender que Jess, en el momento propio en que no se hace sentir, est presente ms que antes, as se hace un todo con el alma. Alma del querido Dios. Jess sea siempre tu todo y te consuele en las horas tristes, te haga siempre ms digna de sus divinos abrazos. Qu decirte de tu estado actual?. Del estado que atraviesa tu espritu?. No veo de que preocuparse. Es el Amor que desea glorificarse, deleitarse en el jardn del Getseman. Este jardn es tu corazn que sufre, se aflige, con gemidos inenarrables?. Su Dios, su Dilecto creyndola ausente, pero sabiendo que l est en el centro de tu corazn que contigo gime, agoniza, contigo reza... Por lo tanto, coraje y adelante. Jess se deleita con este tu estado; t busca de deleitarte en l, bebiendo el cliz de la Pasin. Te reconforte el pensamiento de que no ests sola y que despus del Getseman vers el Tabor. Combate fuerte y con sentida generosidad y recibirs el premio de Dios prometido y preparado para todas las almas generosamente fuertes. Te dejo en la paz y con la paz de Jess, te bendigo con siempre creciente afecto. Cleonice continuaba sufriendo por la aridez de espritu y se lamentaba con el Padre por la frialdad de su corazn. - Padre, no tengo ms corazn!. Estoy fra!. - Que importa, tu corazn lo has dado a Jess, lo tengo yo, lo he estado trabajando para drselo a Jess en modo perfecto. - Padre, Jess no me hace sentir su amor, lo sufro... - Es bello amar sin sentirse amado. - Padre, sin corazn cmo puedo amar a Jess?. - Existe la inteligencia y la voluntad!. Qudate contenta, ama a Jess con mi corazn!. - Padre, en este da siento una soledad pavorosa. - No te basta con la compaa de Jess y la ma?. - Pero por supuesto que la siento.... - Pero sabes que te amo tanto en el Seor y que tal predileccin no se volver menos. La Patria Celeste es gloriosa... pero el exilio es doloroso.

Jess mantiene siempre sus promesas... Y despus de la noche tnebre sigue siempre la luz, aquella luz que es tan radiante, cuanto ms cantidad de sufrimiento ofreces a l que, por amor, se hace cargo de todo el peso de la humanidad doliente.

36 La cruz
La Virgen Dolorosa est siempre con nosotros. Padre Po. La expresin de Jess: Si se trata as la madera verde, cmo ser con aquella seca?, deja en nuestro corazn interrogantes que ponen en discusin nuestro ser de hijos de la redencin. A menudo nos preguntamos porqu el Seor Jess haba pronunciado estas palabras de una amargura tan profunda, de frente a las cuales nos sentimos humanamente aniquilados y espiritualmente perdidos... Pero la cruz, bandera de esperanza y salvacin, invita a mirar dentro de uno mismo para tratar de entender nuestra verdadera identidad de hijos de Dios. Padre Po invitaba a la hija, ahora a continuar en el camino de la perfeccin espiritual, a mirar a la Virgen Dolorosa para encontrar la fuerza de abrazar la cruz que el Seor le ha puesto sobre la espalda. Dilecta hija del corazn de tu mamita Jess sea el centro de todas nuestras aspiraciones, nuestro consuelo y sostn en todos nuestros dolores fsicos y morales El amor de nuestro Jess te vuelva fuerte y generosa al abrazar la cruz que el Seor pone sobre nuestras espaldas!. Coraje La Virgen Dolorosa est siempre con nosotros como lo estaba con Jess en su Calvario. ... Jess y Mara estn siempre contigo, te consuelan y ayudan a cargar santamente la Cruz Estoy contento y agradecido al Seor porque te sent ms consolada en lo fsico como en lo moral No ceso de importunar el Corazn de Jess para que pronto te libere de todos tus sufrimientos fsicos y te haga partcipe junto con aquel que llamas tu padre y vuestra madre que reza siempre por tu bien. La cruz, signo luminoso de la esperanza que no muere, signo de pobreza sublime y perpetua de amor, signo de la vida que se origina en la muerte del

Justo, est all, siempre dispuesta para cada uno de nosotros, siempre disponible, pero nunca se convierte en objeto de mbito exigido o de disputa por poseerla. Eso no atrae sino para adornarse, como se hace con una joya que le da mayor precio al vestido adornado. El valor de la cruz, de hecho, perturba, inquieta y hace perder el sentido de las cosas a las cuales y en las cuales se cree, en un cierto sentido destruye nuestras certezas. El verdadero valor de la cruz es entendido en particular por las almas msticas, las cuales, tambin sufriendo en modo indecible, continan creyendo en aquello que ofrece su dignidad divina y, dejndola a disposicin de todos, establece un vnculo de alianza que desafa cada lgica y racional expectativa. Solo la certeza de la cruz, signada para siempre por el sacrificio cruento de Cristo, pone en el corazn de cada hombre verdes vstagos de esperanza... Deca Cleonice: --- Es verdad que la cruz, especialmente aquella del corazn, se une ms a la de l, se despoja de los hbitos viejos y hace ver con ms luz quines somos nosotros y quin es Dios. La vida del hombre no es un paseo, sino un continuo caminar sobre una calle en subida, al final de la cual cada hombre, deponiendo la propia cruz, discutida o soportada, rechazada o abrazada, entra a ser parte del misterio de donacin y salvacin, de muerte y de resurreccin, de cruz y de amor. Tantos aos haban transcurrido desde cuando la pequea Cleonice se acerc tmidamente al Santo del Grgano, das inolvidables por gracia que transformaron la crislida en mariposa. Cleonice ahora anciana se mova con fatiga a causa del sufrimiento que los huesos descalcificados y las articulaciones consumidas por la usura que el tiempo le provocaron; pero las alas, con las que su espritu se lanzaba a travs del cielo, tenan la luz inconfundible del sufrimiento abrazado por amor al Cristo crucificado. La hija predilecta, que siendo joven haba siempre recibido la ayuda moral y espiritual del Padre, en la dolorosa vejez devino para su Padre un sostn humano casi necesario. La sensibilidad extraordinaria que la animaba la consenta a continuar estndole devotamente cercana, tanto para volverse para l, punto de referencia afectivo y fuente de consolacin. Padre Po vive la crucifixin tambin del espritu, mucho ms dolorosa que aquella de la carne, y Cleonice, siguiendo las enseanzas de su Padre, invocaba a la Virgen Dolorosa, a fin de qu le diera fuerza para continuar amando y rezando, pero sobre todo peda a la Madre de la cruz, la gracia del buen sufrir.

37 Ultima estacin del va crucis

... Si se trata de dejar la vida, se est agonizando. Padre Po. Aquel fatdico mes de septiembre del ao 1968 haba ya llegado y Cleonice, con el corazn siempre ms machacado por el sufrimiento, continuaba escribiendo da tras da, una cartita al Padre. Su ruego, un tanto fervoroso, se volva ms que intenso. Decenas y decenas de Ave Mara silenciosas, estallaban en su corazn y tantas preguntas, no pronunciadas con la boca, se volvieron sin respuesta. Cleonice era incrdula, no quera aceptar la idea que su querido Padre estaba por dejarla sola. No podran estar siempre unidos como dos gotas de agua que caen en el cliz de las Flores ms bellas, Jess para ser absorbido con ellas?. Para ella era enormemente doloroso aceptar la triste realidad, y la tristeza le estruja el corazn al pensar que su trabajo de mirar el crucificado del Grgano estara por terminar. Haban transcurrido tantos aos desde cuando el Padre le dijo: T vigilars mis llagas. Todo el mundo saba de los estigmas del Padre, pero a ninguno el portador de tales signos msticos haba dado un encargo as precioso y nico. Padre Po que, con su luminoso testimonio sacerdotal, haba dado nueva sangre y renovado ardor a la Iglesia de Dios, y con su amor por los enfermos haba encendido de esperanza aquella parte de la humanidad signada por los estigmas del dolor, ahora estaba por retornar al lado de su amado Jess de donde haba venido.

Cleonice escriba para reconfortarlo, para hacerlo sentir que estaba all, como siempre, pronta a manifestar cada pensamiento suyo a l que haba sido: padre y madre, director espiritual y confesor, sostn moral y espiritual, fuerza y ternura. Al solo pensamiento de perderlo se senta perdida y continuaba confindole sus preocupaciones, sus ansias y sus temores. Ella caminaba con fatiga, sus piernas enfermas no le consentan ser fsicamente independiente y cuando deba quedarse en la Iglesia para la Santa Misa, de aquel beneficio no deseaba absolutamente privarse, deseaba ser acompaada por un cireneo. .... El cireneo que la Providencia me ha puesto al lado, es presuroso, solcito, afectuoso, previene mis deseos!. Le supliqu que no perdiera tiempo conmigo, que no se preocupara tanto por una pobre pecadora que no amerita nada. Cleonice, ms sensible y acortado su sufrimiento, se volva siempre ms similar a aquellas plantas que, no viendo la luz del sol, se repliegan sobre s mismas ... Y, para buscar reparo y fuerza, se sumerga en la oracin que la ayudaba a sentir menos soledad... Ahora su querido padre no responda ms a sus cartas, pero ella, como una verdadera hija devota, continuaba escribindole hacindole saber que era agradecida. Sus expresiones tiernas y afectuosas llevaban un poco de consuelo al corazn de su querida mamina; corazn que continuaba la huelga de caridad, an cuando era extremado por el sufrimiento que la ltima, y por eso ms dolorosa, estacin del va crucis le ocasionaba.

38 El sufrimiento del desapego

La parbola de la vida terrena de Padre Po estaba por concluirse. Los hijos espirituales, los grupos de oracin y todos aquellos que lo amaban y que tuvieron la fortuna de conocerlo, quizs, todava no se haban planteado el problema del desapego. Por el resto, nunca se est listo a renunciar al bien, no se est listo para aceptar la separacin, no se est suficientemente preparado para aceptar los ineludibles acontecimientos que cortan, primero y despus, los lazos familiares, relaciones afectivas y de amistad, sentimientos maternos y filiales. Los afectos, cualquier manifestacin o expresin que tienen, signan la vida de cada uno, dejando en ellos, signo profundo de la incisiva e indispensable presencia. Tambin para el alma extraordinaria como el de Cleonice, el sufrimiento de la separacin no era absolutamente poca cosa. Sin otra cosa que su formacin espiritual, que la sostena, ayudndola a resignarse, pero ciertamente ello no anulaba la pena de su corazn. Ella estaba por perder un punto de referencia humano y afectivo, un soporte insustituible del cual, en cierto sentido, no podra hacer menos. Cleonice adverta que el cordn umbilical afectivo-espiritual con el Padre estaba por ser cortado, al menos a nivel invisible. La tristeza le estruga el corazn en una morsa dolorosa, pero ella continuaba, con afecto devoto y filial, reconfortando a aquel que la haba guiado, aconsejado y protegido, con el corazn de padre y madre. Su reconocimiento era grande, y, aunque era conciente que nunca podra devolver el bien recibido, continuaba manifestndole su gratitud con una paciencia constante y presurosa que enternece el corazn. Transcribo, casi por entero, las cartas que Cleonice mand a su padre para no desperdiciar la belleza y el dramatismo del sentimiento que cada palabra transmite al lector. ... En este mes, casi todos los das yo mandaba al Padre una cartita para consolarlo de tantos sufrimientos fsicos y morales que lo afligan desde haca

tiempo! ... Este ltimo mes fue toda una agona!... un da le pregunt si esta era la ltima estacin de su largo Va Crucis, siempre pensando que despus le llegara un estado de pausa... El Padre me respondi: S, es la ltima estacin de mi Va Crucis!... Recuerdo bien sus palabras pero no comprenda el verdadero significado... Oh cuanto sufra!... Su cuerpo estaba saturado de dolores - el alma estaba en lo oscuro y abandonado del Calvario Con la esperanza de darle un pequeo consuelo, le mandaba cada da una cartita, que lea con mucho gusto y despus me la responda un da no le escrib, por temor de importunarlo de consumirle el tiempo tan precioso. A mi secretaria que iba todos los das le pregunt: Hoy sin correo?... Me arrepenta amargamente y continu mandndole mis cartitas Aquello que lo reconfortaba, lo haba visto en las palabras de una miserable!... Si hubiera sabido que el Padre mo estaba por atravesar los umbrales de la eternidad, no habra escrito frases intiles, le habra hecho preguntas y recomendaciones tiles, yo que me senta hurfana sin una gua iluminada!... Cuntas otras preguntas le habra hecho!.

39 El sacerdote santo era la Misa

Como dos velas que se funden... P. Po Cristo ha pasado de una vez y para siempre al verdadero santuario. Aqu, no ha ofrecido la sangre de cabras y becerros, pero nos ha liberado para siempre de nuestros pecados ofreciendo su sangre por nosotros. La Misa es la unin del cielo con la tierra, es la esperanza del da que muere, es la manifestacin de Dios a la humanidad mediante la unin del Sacerdocio divino con el sacerdocio humano, es la espera de la vida gloriosa. - Padre, porqu llora durante la Misa?. - Y no reflexiona sobre tremendo misterio?. Y Cleonice con pesar escribi: ... Oh si todos los Sacerdotes hubieran asistido a la misa del primer Sacerdote estigmatizado!. Muchos vinieron y tantos otros deseaban servir en la Misa modelo. Lloraba el querido Padre leyendo el Evangelio durante la Santa Misa. Le pregunt porqu. Me dijo: Y te parece poco que un Dios, nuestro Dios, haya conversado con los hombres en nuestra tierra?... Y que haya sido contradecido, humillado y perseguido?. Tambin en nuestro das, en la persona del Padre, Jess ha venido humillado y contradecido, en aquel que era el ms... perseguido de todos los sacerdotes!. Pero l, como su Jess, humilde y paciente, continuaba su misin de amor. No todos los sacerdotes, de hecho, experimentan la alegra que deriva del pleno conocimiento extraordinario que se perpeta a travs de su opcin sacramental. Aquellos que se entregan con estima son ya santos. Porque la santidad no es otra que la imagen de Dios reflejada en el hombre.

El sacerdote, si es verdadero sacerdote de Cristo, y por lo tanto imagen del hombre Dios, no puede ambicionar a otro porque ha ya llegado al mximo. El sacerdocio, de hecho, es el paso ms alto de la santidad, en cuanto permite a la criatura humana llevar a los otros el mismo Dios, a travs de la Palabra y la Eucarista. ... La Eucarista es el fruto de la paz entre la tierra y el cielo, entre lo oscuro y la luz. Y tambin de salvacin, es la restauracin del espritu, es el agua que restaura, es el alimento que sacia, es el Eterno que se dona. El alimento eucarstico est siempre disponible, para todos los ricos y los pobres, jvenes y viejos, consagrados y laicos... Sin embargo somos pocos los que se acercan con profunda conviccin a este misterio de amor. Como tambin son pocos aquellos que, reciben la Eucarista, salen de la misma transformacin, al punto de volverse visible, en su vida, el sacrificio de Cristo. ... Esta es mi sangre...: las palabras, pronunciadas por Padre Po durante la consagracin, asumen un significado un tanto particular. Pareca que el Seor deseara manifestar su presencia a travs de la sangre vertida por su consagrado; pareca que el tiempo contingente se cancelaba para dar espacio sensible al Amo del tiempo y de la historia, a aquel que solo en el sublime misterio de la eternidad podremos ver y gustar en la plenitud del espritu. ... Cada hija espiritual, especie primero, pueden decir: Tantas maravillas vistas en el Padre las contaremos en el Paraso, son demasiado misteriosas para asombrar an a los ngeles. Padre Po, con su modo extraordinario de ser sacerdote pone en prctica la palabra tanto que se vuelve imagen transparente del Cristo viviente. l testimoniaba en cada momento de su vida los derechos del sacerdocio, en modo particular en la celebracin eucarstica durante la cual la humanidad de Padre Po vena, por as decir, asimilada a la divinidad del Hijo de Dios. - Padre, vuestra comunin es incorporacin?. - Es fusin como dos velas que se funden y no se distinguen ms. ... La potencia de su alma, su corazn, todo su ser, estaba siempre intentando servir al objeto de su amor, era Jess que viva en l y que continuamente lo consumaba y lo mantena en vida. ... Nuestro querido padre viva continuamente en el sacrificio del Hijo de Dios, en una continua y recproca posesin del amor y del dolor. El Seor permite al sacerdote estigmatizado, quizs por aquel diseo misterioso, saborear el sufrimiento del hombre-Dios, comprometindolo a ser parte de la sagrada mezcla. Su sangre, unida a la de Jess, hace temblar el corazn del hombre de santo temor y de devoto estupor. Su sufrimiento,

ofrecido por la recuperacin de la vida de las almas, abre a la humanidad una visin del trascendente que redime y salva. Cleonice deseaba siempre participar ms del banquete eucarstico. Ella deseaba amar a Jess como amaba a su director espiritual al cual quera siempre ms asemejarse. - Padre, tengo tanto deseo de estar una vez almorzando contigo. - Pero tu ests todo los das: durante la Santa Misa, no comemos juntos la Carne inmaculada de Jess, en el banquete Eucarstico?. Si tu pudieras ver qu hace Jess cuando desciende en tu corazn, moriras de alegra!... Ojal pudieras ver esta fusin de amor!. Jess se une a nosotros con el cuerpo, con el alma, con la sangre, con la Divinidad. Deseas ms intimidad que est?!. ... Comprende que l era el Tabernculo viviente de Jess Eucarista. l viva en una continua intimidad de Amor con Jess, con su Dilecto: adoraba continuamente a aquel que llevaba en s mismo!. Se humillaba por adorarlo, se estruga por amarlo!... Se explica as su frase: Descender al refectorio es para m salir al patibulo!.... ... Padre, en la Santa Comunin el alma recibe en todo o en parte la sangre de Jess?. Todo. Padre Po une su sangre a la de Cristo, al cual le haba ofrecido, de una vez por todas, su vida. l estaba sobre el altar del mstico sacrificio como secuestrado por su Jess. La vctima real y la vctima humana eran unidad en el xtasis de amor que fija en el tiempo la sublime realidad divina. Escriba Cleonice: ... El altar era como una hoguera sobre la cual la santa vctima se consuma en un xtasis de amor doloroso. Dice un da: Oh como es bello estar sobre la hoguera y atender!. Pero del altar no deseara bajar ms. - Hija ma, en la Santa Misa tres cosas pido para t: 1 Tu santificacin 2 La gracia de vivir aqu abajo el Purgatorio, viviendo santamente y sufriendo todo por amor de Dios. 3 Pido la gracia de no ser impotente en la vejez. ... Cuando le pregunt:

Padre, cmo ser nuestro primer encuentro en el Paraso?... Me mir y me dijo: Hija ma, y quin puede hablar... Quin lo puede describir!... Solo la Eucarista nos da una idea! ... Jess en la ltima tarde de su vida nos ha donado en la eucarista todo de si mismo, que cosa le donaremos cuando Jess nos llame al Paraso?. Creo no haberte dado malos ejemplos. La humildad del sacerdote santo, signado visiblemente por la presencia de Cristo, era verdaderamente extraordinaria, tanto de dejar en el corazn de cada uno la certeza que, solo en el corazn humilde, Dios manifiesta su grandeza. La Comunin, si no es reciprocidad de amor, se vuelve una donacin no acogida y por lo tanto desperdiciado. Padre Po, viviendo intensamente su comunin con Dios, abre un paso en la conciencia, acompandola hasta hacerla sacudir. As aparece claro, a su comparacin, el equipaje de superficialidad y de indiferencia con que l mismo se pone de frente al inmenso y sublime misterio que es la eucarista. Jess, vctima perfecta, desea dignificar al santo del Grgano, al participar concretamente en el sacrificio cruento, elevndolo a la dignidad extraordinaria de vctima sacerdotal. Cleonice miraba al Cielo segura que solo desde lo Alto, le podran hacer nacer el roco de la salvacin; caminaba con determinacin sobre la va del espritu y no encontraba alguna dificultad para acercarse siempre ms a aquel representante de gracia que permite a la humanidad ser toda una con el Todo que es Cristo. Padre Po tena el don de mostrarse en aquella ventana desde la cual lo miraban los hombres perdidos para reencontrarse con Dios, ventana que permita participar concretamente del sacrificio eucarstico donde la vctima est puesta siempre en situacin de ser sacrificada y ofrecida, ofrecida y sacrificada en una continua alternancia de perdn y de amor. Sin embargo a ningn hombre se le ha posibilitado ir ms all de aquella ventana!. Que signa a los confines entre el contingente y el trascendente, entre la materia y el espritu.

40 Setiembre de 1968
ltimo ao de la vida mortal del querido Padre. 1.9.1968 ... Madrecita buena. Mi corazn est siempre saturado de santa tristeza por verte machacado bajo el enorme peso de tantos dolores... Aquella almohada sobre la cual apoyas la cabeza te la he mandado yo Siento que no esta bien, quizs sea un poco dura Mndamela; har todo para volverla ms suave S que ests habituado a reposar sobre las espinas Pero es justo que yo colabore a tornarla ms dura?. Ahora pienso a menudo en el dolor de la Santsima Madre de los Dolores bajo la cruz de su dilecto!. Bendceme!. Cleonice. S que ests habituado a reposar sobre las espinas, escriba Cleonice... Esta imagen de Padre Po est tan viva como para hacer sentir escalofros. Es como si improvistamente se tomase conciencia del terrible calvario de la coronacin de espinas... y la mente va de Jess a Padre Po y viceversa, el Hijo de Dios y el hombre unidos de manera emblemtica, tanto que las imgenes se superponen para devenir una sola en el misterio de la cruz. Cuantas veces, durante el arco de su vida, Cleonice haba contado aquel famoso cuadro en el que la cara del sacerdote santo, enmarcada de un casco de espinas, era para l el medio de completar el sufrimiento de Cristo. Cuantas veces habr tenido la intencin de al menos quitar una espina de la cabeza de la vctima a ella tan familiar y, no pudindolo lograr, se preocupaba a fin de hacer por lo menos ms suave la almohada donde el crucificado del Grgano apoyaba su cabeza herida. 6.9.1968

Madrecita querida, esta maana en el confesionario t estabas en agona Estabas muy triste y apenas podas hablar Cmo ests Padre?. Me respondiste: Me falta el atad Me falta el cementerio!. ... Cmo se da este cambio! ... En la juventud deseabas a la hermana muerte, la ansiabas como el ciervo sediento desea una fuente, y ahora con afliccin ves que se avecina y te entristeces!... Eres un misterio... no s qu quieres para t: o la vida o la muerte para no verte as de triste... tus lgrimas me desgarran el corazn porque no conozco el motivo, no s qu pedirle a Jess y a la Virgen para t ests siempre afligido hace tiempo que no te veo sonrer!... Bendceme!. Cleonice. Cuando se toma conciencia del gran sufrimiento de la persona amada y, al mismo tiempo, se adquiere el conocimiento de la propia impotencia, es dificilsimo no caer en el desnimo. Es como si se golpease la cabeza contra un muro que se desea demoler y a cambio se vuelve siempre ms alto, tanto que se torna infranqueable... Tanto que no se puede saber qu pedirle a Dios. No s si pedir para t la vida o la muerte, deca Cleonice desanimada. 7.9.1968 Madrecita ma crucificada, te amo tanto; pero ahora el amor se ha vuelto martirio!. Al amor se le uni una compasin tan ntima y fuerte que me entristece el alma de da y de noche!. Lloro lgrimas ardientes que me salen del corazn!... Cmo duele esta estacin de nuestro va crucis!.... El otro da me has dicho: Si yo me voy tu ganars, del Cielo puedo ayudarte ms, asistirte ms. Entonces no pens... Ahora lo pienso y digo: Mi Madrecita desea dejarme?!... Dios mo que ser de m?. Me abandono a la Misericordia de Dios. Aydame a sufrir bien. Cleonice. Madrecita ma crucificada. Cul adjetivo podra mejor manifestar la afliccin del corazn de Cleonice y, al mismo tiempo, la naturaleza del sufrimiento de su querida madrecita. Cuntas y cules delicadezas de pensamiento se leyeron en estas palabras que salieron del corazn de la hija... Se senta impotente y lloraba y, para tomar fuerzas y darse coraje, recordaba sus queridas palabras: Desde el cielo puedo ayudarte mucho ms. Y ante aquella promesa, que en Padre Po era cierta, Cleonice, por sufrir menos, se aferraba... 8.9.1968 Querida mamita, ruega a Jess que pueda venir todas las maanas a la iglesia Estoy en la Clnica ortopdica por rayos en los huesos; estoy descalcificada

tengo artritis en la parte baja de las rodillas no puedo caminar alguien me tiene que hacer de cireneo Me basta con mirar la Santa Misa y hacer la Santa Comunin. ... Vuestra compaa, la de Jess la deseo, la quiero Me han dicho que el doctor ha ido a hacerte la operacin del odo y que has sufrido mucho Pobre madrecita le faltaba el odo, el Seor Jess no sabe ms dnde golpear a su querida vctima... Me han dicho que mientras tosas levantabas los ojos al cielo y decas: Jess mo, amor mo!. ... Ayer has dicho: Todos sufren, pero pocos son aquellos que saben sufrir bien!. Aydame a amar a Jess. Bendceme!. Cleonice. Todos sufren, pero pocos son aquellos que saben bien sufrir!. Cunta verdad en estas palabras de Padre Po, y cunto conocimiento doloroso surge de la verificacin cotidiana de no ser paciente y fuerte frente al sufrimiento personal o de quien se ama. Cleonice, enterada de que el espritu de aceptacin y de soportacin proviene solo del amor, deca el Padre: Aydame a amar a Jess. 10.9.1968 Queridsima madrecita, en la iglesia nueva estoy porque ests t, pero prefiero entretenerme en la pequea donde has servido al Seor por cerca de medio siglo Est impregnada de msticos recuerdos, a comenzar desde el momento donde Jess te ha crucificado. Qu resignacin y qu martirio!. Cuntas lgrimas de amor, de dolor y de reconocimiento he derramado cerca de aquel altar!. ... Bendceme!. Cleonice. 12.9.1968 Padre mo crucificado!. Tambin mi corazn est crucificado de la impotencia de no poderte dar un poco de reconforto, te mando la habitual blanquera Un fraile me ha dicho que te faltaba la fuerza para cambiarte... Vives sin vida, vives muriendo da a da! Te fueron dejados los ojos para llorar por los pecados del mundo ingrato Tu dolor es grande, no existe quin te pueda consolar!. Medito tus dolores y lloro. Te prometo rogar ms. Bendceme siempre. Cleonice. Te siguen llorando los ojos... Cleonice era lacerada por el amor a Padre Po que la llevaba a desear tenerlo siempre consigo, y era torturada por la pena de verlo sufrir.

Deseaba secar sus lgrimas con su ternura de hija. En aquel momento habra deseado procurarle cualquier pequea consolacin para hacerle sentir el calor del afecto de su corazn. Pero el dolor de su Padre crucificado era tan grande, que nadie y ninguno tendra xito en contenerlo y, con l Cleonice senta crucificado tambin su corazn. Las lgrimas de Padre Po, signo visible de la misericordia divina, continuaban cayendo sobre la tierra... Y lloraba, lloraba por la dureza del corazn de los hombres y por el dolor que, con sus pecados, daban a su amado Jess... 13.9.1968 Oh santsima alma, mi detestable amor propio aflora siempre!. ... Son siempre aquellos repugnantes animales que se arrastran por tierra sin fijar la mirada en aquel que es mi vida, mi potente ayuda. Creme Padre mo: son repugnantes cadveres, animales arrogantes y orgullosos ... Tn piedad de m, aydame a amar a Jess y a convertirme. Bendceme Cleonice. El hilo conductor de estas cartas es el continuo pedido de bendiciones de parte de Cleonice a Padre Po; pero, en efecto, la hija nunca olvid el rol que l le haba dado en su vida. El respeto haca el que la haba moldeado era total, como incondicionada era la confianza en sus enseanzas y el abandono en su iluminada gua. Las cartas que escriba a su Mamita no bajaban ms de tono, pero conservaban la impronta inconfundible de su sentirse pequea. Claonice, gracias a la humildad de su corazn, vea la abismal diferencia que exista entre su alma y aquella de su director espiritual, tanto de llegar a autodefinirse como: animal arrogante y orgulloso y peda ayuda a la santsima alma de su Padre. 14.9.1968 Mamita tan querida. Deseo del corazn bueno este regalo; maana es la fiesta de la Dolorosa. Deseo propiamente este regalo de t!. Celebras por m la Santa Misa?. Si no puedes, recomindame a su corazn traspasado por las espadas!. Dile a la Piadossima que me haga sentir sus dolores y aquellos de Jess, junto a los tuyos Aydame a amar a esta tiernsima Madre; aydame a meditar sus dolores y aquellos del Hijo, solo as podr vivir en este exilio doloroso. Digo a Jess que por tus dolores y aquellos de su Madre me d el perdn de las penas debidas por mis pecados.

15.9.1968 Madrecita Ma! Gracias, gracias, gracias por la Misa que me has regalado. Que la Virgen Dolorosa te reconforte y te consuele en esta ltima estacin de vuestro largo va crucis. Creo que aqu, debajo de la Virgen de las Gracias ser depositado tu cuerpo cubierto de llagas, bajo aquel altar donde por tantos aos te has inmolado. ... Te beso las manos llagadas Apyalas sobre mi cabeza. Cleonice. 16.9.1968 Queridsima madrecita, no deseo escribirte hoy Pero desde cuando has expresado tu deseo, yo contino. A decir la verdad siento en lo ntimo de la conciencia un continuo presentimiento que me estruja el corazn y que no quiero decirte.... La otra tarde finalmente Jess se ha hecho sentir... Qu abismo de bondad y amor tiene su Corazn... Qu alegra he experimentado A l fue elevado rpidamente el gemido del alma ma: Jess tenga piedad de mi madrecita, reconforte su corazn, y te haga finalmente sentir el cario de quien tanto te ama y tanto sufre tu abandono en la Cruz ... Te beso las manos Bendceme siempre Cleonice. No deseo escribirte hoy, confiesa Cleonice, manifestando por primera vez su preocupacin de hacer conocer el presentimiento sobre la inminente muerte de su querido Padre. Ella como no queriendo aceptar la cruda realidad, se refugia en una actitud autoprotectiva que aleja momentneamente la triste verdad que aparece bastante pesada y dolorosa. Pero despus Cleonice escriba: Finalmente Jess se ha hecho sentir... A l he elevado rpidamente el gemido del alma ma.... Era como si imprevistamente hubiese encontrado nuevas fuerzas para seguir adelante. 17.9.1968 .... Mi queridsima madrecita. Esta maana me has dicho que te vas a ir Yo tambin te lo auguro Estar dispuesta a quedarme hurfana, despus de saber que te has ido de aquel que brama como ciervo sediento. Pero qu ser de la humanidad sin su potente pararrayos!...

Cada tarde digo: ha pasado otro da de martirio para mi dilecto... y pienso a la noche que se aleja y lloro a los pies de la Vrgen y rezo para ayudarte. Solo l sabe tu martirio... Me reconforta el pensamiento que das tanta gloria a Dios y salvas tantas almas!... Un pensamiento me consuela: que la Virgen te est siempre cerca, te hace de Maestra y de Madre Ella que es la divina Corredentora!... Y tu Padre mo, el perfecto Corredentor. Cleonice. 18.9.1968 Padre mo, mamita querida. Esperaba verte ms levantado... Pero durante tu Misa no he hecho otra cosa que llorar y suplicar a la Divina Bondad porque te d un poco de conforto. A l he elevado el gemido del alma ma Antes de la Misa me miraste por largo tiempo, tanto que no supe sostener aquella mirada tan penetrante Pens: qu querr de m la dulce vctima?. Un pensamiento insistente me deca: ser la ltima mirada que Jess da a su madre desde la Cruz, el ltimo saludo en este exilio... Todo el da aquella mirada me volva a la mente y al corazn!. Te estoy cercana con la profunda oracin Cleonice. Me miraste por largo tiempo, escriba Cleonice... La mirada comunica mucho ms que un largo dilogo. Era como si se viniera un intercambio de palabras cuyo significado lo conoce solo quien ama. La unin a travs de la mirada es tan profunda, cuanto ms grande es la riqueza del corazn. 20.9.1968 Madrecita santa. Esta maana he asistido a tu Misa como si fuese la ltima... No tuve xito en retener las lgrimas!. Qu misterio doloroso!... Solo Jess puede consolarte, l que ha experimentado toda la amargura de un inmenso abandono!. En este abandono eres t quien de da y de noche suplicas con gemidos y lgrimas la Divina Clemencia porque no abandone a la humanidad pecadora Pobre madrecita!.... Vives muriendo para dar vida al pobre mundo que muere a la gracia de Dios, a este cadver herido mortalmente por satans. Un pensamiento me reconforta Debajo de tu cruz est siempre la Dolorosa como estaba bajo la cruz del Hijo. ... En los ltimos das, en la vspera de su partida el querido Padre estaba triste como Jess en el Getseman!. Presa de un ntimo dolor, lloraba pidiendo a Dios por amor a su Hijo, por su atroz Pasin, por aquel sufrimiento de la Virgen

Santsima bajo la cruz del Hijo, que llamara hasta l a Padre Po, que estaba saturado de dolor!. Saturado en el alma y en el cuerpo!. En mi vida haba pedido a Dios esta gracia... la muerte de mi querido Padre!. Y con tan humilde insistencia , con tantas lgrimas!... Al final, delante de Jess Sacramentado, con lgrimas y suspiros dije: Dulce Jess, no mires mi dolor, sino el dolor del Padre, a todo lo que sufre lejano de t, en este Getseman!... El Seor se conmovi favorablemente y acogi mi profunda oracin! Y quit de este feo y bajo mundo a la Vctima Santa!.... Para deleitarle en su dulce, infinito Amor, secando para siempre sus lgrimas!. Quin puede hablar de mi dolor ms amargo?!. Solo Dios y la Virgen Dolorosa. Aydenme a sufrir y rezar. Besos. Cleonice. 21.9.1968 Santsimo mrtir. Ofrezco mi pequeo martirio a Jess unido a aquel de la Dolorosa para mitigar tus grandes dolores... ayer a la tarde, besando tu fotografa, he sentido la amargura que hay en tu corazn y la paz con la que vives dentro Cunto te quieren Jess y su Madre. .... Gracias a tus oraciones pude estar de pie en la tierra Estoy haciendo la cura de un depurativo amargusimo - .... Maana es el turno de mi confesin Ha llegado tanta gente forastera y extranjera Tanta muchedumbre de almas... Vienen para ver la Gloria de Dios que se emite de tu pasin dolorosa Dile a tu Jess que me una siempre ms a su Corazn Te quiero bien, porque ahora ms que siempre, por tu interna y externa pasin, eres el verdadero retrato de Jess Ten piedad de m y aydame a convertirme.... Beso la sangre estigmatizada! Cleonice. Cleonice estaba por quedarse sola, su santa Madrecita que era prxima a la partida, salvaguardndola de los peligros espirituales y materiales, que la haba protegido y entendido, defendindola de las acusaciones, ahora estaba por dejar su mano que haba tomado tanto tiempo antes. Te quiero bien mucho... gritaba mudo el corazn de Cleonice; su grito, no era fruto de desesperacin, sino del sufrido pedido de ayuda. Te quiero bien... Porque ahora todava te asemejas ms a Jess.... Porqu eres el verdadero retrato de Jess. Y como un eco su oracin, hecha de recuerdos y de gratitudes, de prdidas y de certezas, de sufrimientos y de esperanza llega al cielo y en el corazn de Dios encuentra la justa aceptacin.

Y Jess se conmueve y llora 22.9.1968 ... El padre no se senta bien para bajar a celebrar la Misa Obedece pero en verdad el alma del Padre estaba ya en el Cielo Sus ojos casi consumidos se posaban sobre la inmensa multitud que irrumpa en las dos iglesias El Padre dio una mirada a todos. Algunos das antes dije al Padre: Padre, dnde se posar tu ltima mirada... Me respondi: Sobre los hijos del exilio. Y aquella maana cada uno poda decir: Padre Po me ha mirado. Tambin Jess, mirndolo, lo am. Cleonice rezaba y miraba, con los ojos de su corazn, las muchedumbres de fieles que haban llegado a aquella aldea que ahora no reconoca ms que la Casa Consuelo del Sufrimiento, la criatura que testimoniaba el amor de su madrecita a travs de los enfermos, las filas de fieles que haban llegado de todas partes del mundo, para participar de la Misa celebrada por el Santo del Grgano.

41 Padre Pio y la gloria de Cristo

Sobre la cara del Padre, resplandeca la gloria de Dios. ... Dios elige las pequeas cosas, las ms pobres y desconocidas. Desconocida era nuestra ciudad, con pocos habitantes casi todos campesinos. Existe una foto donde se ven carros tirados por mulas y asnos, mujeres que trabajan en el campo, viejitos que pasean delante de las casas Apenas en esta aldea que no era conocida, ni su bello nombre escrito sobre la carta geogrfica, Dios mand una luz. La gloria de Cristo reviste el alma que a l se confa.

42 Ave Maria
Las manos de Cleonice, cansadas y deformadas por el sufrimiento de la edad, continuaban deshuesando los granos del rosario, decayendo en un ritmo montono, los largos y penosos das que siguieron a la muerte de Padre Po. Ahora la explosin de la furiosa tempestad haba salido del lugar al medioda. Recuerdos de cosas pasadas, de sufrimientos fsicos y morales, de aridez de espritu y de delicias espirituales, de fresca juventud y de dolorosa vejez. todo devenan para Cleonice en alimento de sostn y de reconforto. Y ella continuaba rezando, atenta a no ensuciar el patrimonio espiritual que el fraile santo del Grgano le haba dejado. Ave Mara. Y Cleonice continuaba rogando. ahora no contaba ms el nmero de rosarios que recitaba, haba das que pasaban lentamente. pero su corazn continuaba pronunciando: Madrecita ma. Hija ma, espero que con este nombre puedas llamarme hasta el ltimo da de tu vida!. Tambin ahora que el querido Padre est en el cielo, yo lo invoco con el nombre de: Madrecita ma!

Fin
(Traducido Por Cristina M. para para Gloria de Dios)

CAPITULOS
43 En el descanso de Dios - Presentacin 44 La providencia y los documentos 45 La montaa del Gargano 46 Cleonice Morcaldi 47 Dos almas, la misma fecha... 48 Cleonice escribe 49 En contacto con el cielo 50 Las tareas de pedagoga 51 Obediencia 52 Examen de estado 53 Llama de fuego 54 Separacin 55 Cloenice vive en un establo 56 Cleonice en el Monte San ngelo 57 Tentacin 58 Cleonice y la humildad 59 El traslado a San Giovanni Rotondo 60 Escuchaba la misa con los ojos bajos 61 La dulzura de mi madre 62 Amargura 63 Caridad 64 Delicias del Amor Divino

65 Padre e hija en el amor de Cristo 66 Cleonice sale de la casa paterna 67 Cuan bien me quieres 68 Cleonice se queda hurfana 69 Simplicidad 70 Soy toda de Jess 71 Cleonice se ofrece como victima 72 Sufrimiento 73 Envidia 74 Paciencia 75 Cleonice en Montecatini 76 La lucha con Satans 77 Aridez de espritu 78 La cruz 79 Ultima estacin del va crucis 80 El sufrimiento del desapego 81 El sacerdote santo era la Misa 82 Setiembre de 1968 83 Padre Po y la gloria de Cristo 84 Ave Mara