El arte latinoamericano y sus paradojas.

Eduardo Prez Soler

En: Revista Lpiz N 128-29. pp. 40-43.

Lo primero que hay que reconocer si se quiere elaborar una anlisis de lo que conocemos como arte latinoamericano es el hecho de que ste ha estado en una estrecha relacin de dependencia respecto al arte europeo desde la conquista de Amrica. Y, si bien es cierto que algunos de los modelos artsticos importados sufrieron transformaciones en virtud de la sensibilidad de los pobladores locales, es innegable que dichos modelos eran en esencia europeos. Esta situacin no sufri cambios significativos hasta una poca relativamente reciente, pues an a comienzos del siglo XX las academias latinoamericanas se ocupaban de adaptar los modelos artsticos que llegaban de forma peridica de Europa. Sobre esto afirma Edward J. Sullivan: En la dcada de 1780, con la llegada de las ideas de la Ilustracin, se fundaron academias o escuelas de arte, la primera, la de San Carlos en la ciudad de Mxico- en 1758. Despus aparecieron en Ro de Janeiro, Buenos Aires, La Habana, Lima y otras ciudades (). Las tendencias artsticas promovidas en ellas solan basarse en modelos que haban representado la moda de una generacin anterior en Europa. Muchos de los pintores latinoamericanos que cultivaron una tcnica bsicamente europea encontraron modos de crear sus propias variaciones sumamente personales sobre temas europeos.* Todas estas academias, que influyeron notablemente en la produccin artstica de los distintos pases latinoamericanos, adquirieron el carcter de centros de recepcin e irradiacin de los distintos estilos experimentados y consagrados en Europa. Esta idea se ve reforzada por el hecho de que fue una prctica habitual contratar a aristas europeos para ejercer como profesores y directores en las distintas escuelas de arte de tierras americanas. Fueron ellos mismos quienes se encargaron de introducir entre sus discpulos locales las ltimas novedades de Europa. Podra parecer que esta situacin se modific sustancialmente con la consolidacin de las distintas corrientes artsticas modernas de Amrica Latina. Una revisin superficial de los trabajos de buen nmero de creadores latinoamericanos podra hacernos creer que durante el siglo XX se comenz a forjar una tradicin artstica bien diferenciada de la que se cultivaba en Europa y cuyas races estaban en perfecta sintona con las distintas identidades locales. Ciertas interpretaciones sesgadas del arte latinoamericano moderno han querido minimizar las influencias que sobre l han tenido las distintas corrientes vanguardistas europeas y se han apresurado a destacar nicamente los rasgos que lo vinculan con la recuperacin de una identidad autctona. Ahora bien, si no se reconoce la importancia que ha tenido la tradicin intelectual occidental en la formacin de la identidad artstica latinoamericana, toda aproximacin interpretativa a esta ltima ser necesariamente incompleta.

Es cierto que muchas corrientes artsticas modernas de Amrica Latina promovieron una recuperacin de valores plsticos locales. El muralismo mexicano con toda su exaltacin del elemento indigenista- es el ejemplo ms conocido, pero no el nico: en todo el continente abundaron los artistas que pretendieron, de una forma u otra, reivindicar unos valores propiamente americanos: tal es el caso de pintores como el peruano Jos Sabogal o el brasileo Cndido Portinari. Ahora bien, esto no ocurri tan slo con los artistas que ensalzaron de forma ms explcita una conciencia nacional o cultural propia: incluso los artistas ms cosmopolitas tendieron a apelar a ciertos valores del continente que les vio nacer. Esta idea se hace patente, por ejemplo, tanto en los trabajos de Wilfredo Lam, en los que a veces se observan huellas de una imaginera afrocubana, como en las obras del uruguayo Joaqun Torres Garca, donde las aportaciones del constructivismo se funden con toda una serie de diseos prehispnicos. Sera errneo pensar, no obstante, que el inters de los pintores y escultores modernos de Latinoamrica por los valores y las formas artsticas locales naci espontneamente o que fue el resultado de un proceso de introspeccin propio. Sucedi, en realidad, que el inters por el arte no occidental propio de la tradicin moderna europea allan el camino para que los artistas de Amrica Latina pudiesen centrar su atencin en las formas artsticas del continente. En este sentido, estas otras reflexiones de Octavio Paz, ahora acerca del movimiento muralista mexicano, son significativas: La gran revolucin esttica europea, iniciada a principios del siglo XIX con los romnticos, nos ha enseado a ver las artes y las tradiciones de otros pueblos y civilizaciones, desde las orientales y africanas hasta las de Amrica Precolombina y Oceana. Sin los artistas de Occidente, que hicieron suyo todo este conjunto de estilos y visiones de las tradiciones no occidentales, los muralistas mexicanos no hubieran podido comprender la tradicin mexicana indgena. El nacionalismo artstico mexicano fue una consecuencia del cosmopolitismo del siglo XX. ** Estas palabras del poeta mexicano acerca del muralismo pueden ser extensivas a otros movimientos artsticos latinoamericanos. El inters renovado de los escultores y pintores de Latinoamrica por las distintas tradiciones autctonas, por los productos de arte popular e indgena, por la gran diversidad de formas plsticas locales, tuvo su antecedente en la fascinacin del arte europeo moderno por los productos ajenos a su tradicin. El arte de Amrica pudo contemplarse a s mismo porque otros ojos lo haban comenzado a descubrir anteriormente. Es como si los artistas latinoamericanos, en vez de reconocer su imagen cuando ellos mismos se observaban en un espejo, la hubiesen percibido en el espejo de unos sujetos distintos. Las cosas son as; el arte moderno de Latinoamrica aparece como una rama singular y algo marginal, ciertamente- del arte moderno de Occidente y sus orgenes estn estrechamente enlazados con los de ste. Muchas veces se ha reivindicado la particularidad de aqul respecto a la tradicin artstica europea, pero hay que reconocer que, en cierto sentido, es su consecuencia.

De hecho. Los artistas latinoamericanos dieron continuidad a las concepciones del arte europeo sin someterlas prcticamente a revisin. Las nociones que perfilan el arte como un lenguaje especfico y autosuficiente, basado en una contemplacin esttica desinteresada, fueron conservadas sin la mediacin de un ejercicio crtico. De la misma manera, el arte moderno latinoamericano comparti con el arte europeo que le era contemporneo las mismas estrategias de legitimacin institucional y los mismos sistemas de categoras. Esto explica el hecho de que en Latinoamrica se hayan conservado de forma tajante las distinciones entre el llamado arte culto y las artes aplicadas, las artesanas y las artes populares. Ya se ha sealado que los artistas latinoamericanos modernos recuperaron las formas de la cultura tradicional y popular de sus pases de origen. Tanto las representaciones de carcter indigenista como las formas del arte tradicional se volvieron un lugar comn en las obras de muchos creadores del continente americano durante el siglo XX. No obstante, los trabajos de los creadores vinculados al saber y a la cultura tradicionales o las obras de artistas indgenas rara vez han adquirido el estatus de verdadero arte culto. Las obras de estos creadores han sido agrupadas bajo el denominador comn de arte popular, el cual en muchas ocasiones adquiere tintes peyorativos. As pues, en tanto que trabajos como los del chileno Roberto Matta o el venezolano Jess Rafael Soto han adquirido plena legitimidad como obras de arte y han pasado a ocupar un lugar en colecciones pblicas y privadas, los trabajos contemporneos de, pongamos por caso, un huichol o un bororo normalmente han suscitado un inters ms etnolgico que esttico y, por ende, han terminado por engrosar los inventarios de los museos de antropologa. Es completamente cierto, tal como afirman crticos como Gerardo Mosquera, que la historia del arte ha solido escribirse desde planteamientos eurocntricos y que, por este motivo, el arte latinoamericano ocupa un lugar perifrico en ella.*** Pero tambin es verdad que en Latinoamrica se han aceptado tcitamente las reglas que han dado lugar a ese estado de cosas. As pues, nos quejamos de que el arte de nuestra parte del continente ocupe un lugar perifrico en la historia del arte occidental con el mismo afn con el que ignoramos los productos creativos que escapan a las nociones completamente occidentales- que definen lo que es arte. Identidades difusas Con el vigor que han cobrado recientemente los discursos multiculturalistas, parece ser que las creaciones de los artistas contemporneos de Amrica Latina han cobrado un renovado inters. Como fenmeno paralelo a la creciente utilizacin de los productos artsticos como una herramienta propagandstica de algunas minoras feministas, homosexuales, ciertos grupos tnicos- se vuelven a escuchar voces que intentan reflexionar acerca de la posibilidad de entender el arte latinoamericano como un fenmeno homogneo, que posee rasgos particulares que los distinguen de otras expresiones plsticas contemporneas. Es como si se quisiese delinear unos signos de identidad comunes, para hacer frente a un mundo que se dirige cada vez ms a la globalidad.

(). Los artistas latinoamericanos del siglo XX heredaron de los creadores europeos una concepcin del arte, unas maneras y estilos, unas ideologas e, incluso, algunas actitudes y gestos en este sentido, acaso no es posible encontrar en la sentencia de Siqueiros el nico camino es el nuestro resonancias del mesianismo vanguardista? Y si les fue posible redescubrir las formas artsticas propias de los pases donde nacieron, fue, en cierta medida, porque otros ya lo estaban haciendo por ellos. En ltima instancia, los artistas de Amrica Latina estaban aceptando las reglas del juego del arte occidental y estaban realizando unas obras dotadas de una uniformidad ltima que poda trascender las posibles diferencias culturales. As las cosas, el arte de Latinoamrica estaba condenado a formar parte de ese tiempo nico de la modernidad europea, que todo lo engulle y que ha arrastrado consigo hasta las culturas ms remotas. Pero ste no es el nico obstculo con el que uno se puede encontrar al perfilar los mrgenes del arte en Amrica Latina. Existen otras dificultades, las cuales derivan de la misma vaguedad del trmino latinoamericano. Bajo dicho concepto se pretende englobar un complejo mosaico de tradiciones culturales diversas, algunas sin demasiada relacin entre s, en las cuales se superponen, generalmente de una manera traumtica, las races precolombinas, los sueos coloniales de las potencias europeas y los afanes modernizadores del pensamiento liberal. Latinoamrica es el lugar de encuentro de infinidad de culturas, gran parte de las cuales poseen lenguas distintas, valores diversos y maneras de entender la realidad diferentes e, incluso, hasta encontradas. Se trata de un cmulo de culturas que lejos de presentarse como realidades estables y homogneas, nos ofrecen un aspecto siempre cambiante y una permeabilidad respecto a otras tradiciones. Sin lugar fijo y esto es lo que nos hace interesantes- (los latinoamericanos) residimos en la movilidad y vivimos en un constante estado de redefinicin donde la cuestin de la identidad est perpetuamente abierta, afirma Ivo Mesquita.**** A fin de cuentas, lo que hay al sur del ro Bravo es un territorio intermedio, campo de mestizajes inconclusos, en el que se resuelven mltiples identidades fragmentadas: es el espacio donde se han generado una inmensa variedad de identidades difusas. Si la realidad de Latinoamrica es caleidoscpica, no nos debe extraar que su arte tambin lo sea. Ms all de las aproximaciones tpicas que han prefigurado el arte de Amrica Latina a partir de la exaltacin indigenista, el compromiso poltico y el realismo mgico, es posible constatar que la produccin plstica de esta parte del continente es de una diversidad tal que hace sumamente difcil, si no imposible, cualquier tipo de categorizacin. (). * Sullivan, Edward J. Artistas del siglo XX en Latinoamrica: una perspectiva de fin de siglo, en el catlogo de la exposicin Artistas latinoamericanos del siglo XX, Sevilla y Nueva York, 1992. p. 36. ** Paz, Octavio. Revisiones: la pintura moral (sic) en Paz, Octavio: Los privilegios de la vista, FCE, Madrid, 1988. p. 231. *** Mosquera, Gerardo. Cocinando la identidad en el catlogo de Cocido y crudo, MNCARS, Madrid, 1994. p. 32-7. **** Mesquita, Ivo. Cartographies en el catlogo Cartographies, Winnipeg Art Gallery. P. 44.