Lineamientos para la Evaluacin del Rendimiento de Aceites para Turbinas

En toda estacin generadora de energa, la turbina es el corazn de la operacin. Cualquier problema que requiera parar la turbina va a ser la causa de perdidas no planeadas de produccin y de ingresos. De acuerdo a un estudio realizado por la General Electric (GE) en 1991, las turbinas contribuyen con un 20 % de todos los paros no programados en una planta generadora convencional. Dentro de este 20 %, GE encontr que el 19 % de estos problemas con la turbina y/o generador se deban al sistema de lubricacin. Por esta razn, el control y monitoreo de los aceites de turbina se ha convertido en costumbre en la industria de la generacin de energa. Los aceites de turbina y, en especial, los usados en turbinas de vapor se espera que duren mas de 5 aos. Por esta razn, el control cuidadoso de ambas propiedades fsicas y qumicas es necesario as como el control de contaminantes comunes como agua y partculas slidas. Esto no solo para aceites en servicio, sino tambin para aceites nuevos, que debern cumplir con una serie de rigurosas especificaciones de funcionamiento aun antes de su seleccin y uso en nuevas aplicaciones. El anlisis de los aceites de turbina es de tal significacin que la ASTM ha desarrollado un estndar dedicado exclusivamente para esta rea, especficamente el ASTM D4378-97. Vamos a revisar algunas de las pruebas y su importancia. Viscosidad ASTM D445 y el ndice de Viscosidad D2270 La viscosidad es la caracterstica mas importante de un aceite de turbina ya que el grosor de la pelcula de aceite bajo condiciones de lubricacin hidrodinmica va a depender en forma crtica de la viscosidad del aceite. La separacin de las hojas de la turbina son criticas en cuanto a la eficiencia y la confiabilidad de la planta. Estas separaciones estn directamente impactadas por la viscosidad del lubricante. Cambios en la viscosidad pueden resultar en un posicionamiento indeseado del rotor, tanto axial como radialmente. Los movimientos axiales impactan directamente la eficiencia de las paletas de la turbina y en casos extremos pueden causar dao a las paletas. Los movimientos radiales por cambios en viscosidad pueden resultar en latigazos del aceite, cuando el rotor no se asienta en una posicin radial. Este problema se puede identificar con anlisis de vibracin, pero frecuentemente es el resultado de un aumento en la viscosidad. En el caso de aceites en servicio, su viscosidad debe mantenerse consistente por un largo periodo de aos, a no ser que el aceite se haya contaminado o se haya oxidado severamente. ASTM D4378-97 identifica un aumento del 5 % sobre la viscosidad inicial como el limite de peligro. Este aumento se refiere al valor inicial que se determino en el lubricante nuevo, no con respecto a los limites de rango de viscosidad del fabricante. Por lo anterior, se deben realizar pruebas de viscosidad cada trimestre como mnimo. El ndice de Viscosidad (VI) mide el cambio de la viscosidad con respecto a la temperatura. Por lo general se requiere un mnimo de 90 segn los OEM. El VI no debe variar durante el servicio, ya que los aceites de turbina por lo general no llevan mejoradores de viscosidad y no es necesario realizar pruebas en forma rutinaria. Prueba de Oxidacin en Recipiente Bajo Presin Rotatorio (RPVOT) ASTM D2272 Esta prueba se desarroll para el control de los aceites en servicio, para avisar cuando se pierde la resistencia a la oxidacin. La oxidacin ocurre en presencia del calor y por exposicin a contaminantes como el agua, aire atrapado y metales catalticos. A medida que el aceite de turbina se degrada, forma una serie de cidos orgnicos dbiles y otros productos insolubles que se adhieren a las partes de los controles (gobernador), las superficies de los rodamientos y a los enfriadores de aceite. Despus de cierto tiempo, estos subproductos de la oxidacin y los insolubles de carbn se van a curar en las superficies originando un cambio significativo en las separaciones criticas y en algunos casos impiden que el aceite provea un enfriamiento adecuado a las superficies de los rodamientos y ensucia los elementos de control de la turbina y los intercambiadores de calor.

Esta prueba de oxidacin acelerada en un estndar en la industria para identificar problemas de estabilidad oxidativa de los aceites de turbina en servicio. ASTM D4378-97 identifica una cada del valor RPVOT del 25 % con respecto al valor del aceite nuevo, conjuntamente con un aumento del Numero cido (NA) como limite de prevencin. Muchos OEM de turbinas simplifican usando el 25 porciento de aumento como toma de decisin sin tomar en cuenta el AN, mientras que otros toman como referencia 100 minutos de RPVOT como mnimo. Debe notarse que el RPVOT esta diseado para determinar la vida til del lubricante en servicio y no para comparar aceites de distintas marcas. Los aceites en competencia se deben comparar en base a la longevidad del RPVOT y no en su valor absoluto. En turbinas de gas que utilizan un depsito comn de aceite para los rodamientos y sistemas hidrulicos, se deben hacer pruebas con ultra centrfugas conjuntamente con RPVOT como medio de determinar la formacin de barniz. Tpicamente, un aceite que ha alcanzado sus valores RPVOT mnimos aceptados necesita ser cambiado. Sin embargo, como medida de corto plazo se puede usar el mtodo de purgar y rellenar para rejuvenecer el aceite de turbina y extender su vida por un corto periodo de tiempo. Esfuerzos para renovar los aditivos de un aceite severamente oxidado con aditivos de antioxidacin pueden poner al equipo bajo riesgo. Un aceite que tiene un valor RPVOT por debajo de 100 minutos mas que seguro ha perdido su inherente estabilidad a la oxidacin, haciendo la adicin de aditivos una solucin poco prctica. En tales casos, la adicin de antioxidantes va a levantar los valores de RPVOT, pero dada la naturaleza disminuida del aceite, esto durar muy poco tiempo y se presentar la formacin de barnices y lodos muy rpidamente. Sin el uso de filtros especiales como los de tierra de Fuller, que van a eliminar los materiales polares, contaminantes y aditivos, seguido de la readicin de aditivos, el rejuvenecimiento de un aceite de turbina degradado no es recomendable. Para turbinas de gas y de vapor, RPVOT debe llevarse a cabo anualmente con un aumento en la frecuencia a medida que el aceite se acerca al 25 % de su valor inicial. Algunas plantas programan la prueba para antes de los paros programados por si hay que cambiar el aceite, hacerlo durante el paro. Prueba de Estabilidad del Aceite de Turbina (TOST) ASTM D943 La prueba TOST trata de determinar la vida til del aceite de turbina al someter al aceite a una prueba de oxidacin acelerada con oxgeno, altas temperaturas, agua y catalizadores metlicos, todos los cuales aumentan la formacin de lodos y cidos. Esta prueba fue desarrollada para evaluar el rendimiento anticipado del aceite de turbina nuevo. Sin embargo, como es imposible simular las condiciones de servicio actuales en el laboratorio, la correlacin entre los resultados de la prueba y el comportamiento real de campo es muy difcil. La mayora de los OEM de turbinas usan las especificaciones de TOST para eliminar aceites de turbina de alto riesgo. Las especificaciones de los OEM para turbinas de gas piden un TOST desde 2,000 hasta 4,000 horas, con las turbinas de tecnologa avanzada especificando 7,000 horas. Todos los reportes TOST por encima de 10,000 horas se hacen a travs de pruebas que no son ASTM y que tal vez no representen correctamente el rendimiento del aceite de turbina. Reportar valores de TOST por encima de las 10,000 horas no es posible dentro del procedimiento de ASTM debido a la cantidad de 300 ml iniciales del aceite de prueba que se utiliza y que se va gastando al realizar el control del AN. Como la prueba del TOST puede llevar hasta un ao o ms para completar, es poco prctica como control de aceite en servicio y es poco usada por esa razn. Agua por Titulacin de Karl Fischer ASTM D6304 El anlisis de agua, particularmente en turbinas de vapor, es importante ya que el agua es un precursor de la oxidacin del aceite y formacin de xido. El exceso de agua tambin va a alterar la viscosidad del aceite, lo que reduce su capacidad para soportar la carga. Estudios sealan que niveles de agua por encima de 250 ppm en los arrollados de generadores enfriados con hidrgeno van a producir rajaduras por corrosin de los

anillos retenedores del rotor. Agua dentro del aceite de turbina en un tanque de almacenamiento tibio, donde el aceite por lo general esta estacionario, puede promover el crecimiento bacteriano que luego va a tupir el sistema de filtracin, los medidores de pequeo dimetro y las lneas de extensin de los transductores. ASTM D4378-97 identifica 1000 ppm o 0.1 % de agua como nivel de prevencin, mientras que algunos OEM de turbinas de gas y vapor han identificado 500 ppm. En generadores enfriados con hidrgeno, se debe mantener un limite superior de 250 ppm. Debido a que el agua libre y la emulsionada son las mas dainas, es recomendable mantener los niveles de agua por debajo de la saturacin, tpicamente entre 100 y 200 ppm dependiendo del tipo de aceite base usado, la formulacin de los aditivos y la edad del aceite. Los anlisis de agua debern llevarse a cabo trimestralmente como mnimo, usando la Titilacin Coulonmetrica de Karl Fischer (ASTM D6304), en forma total con codestilacin. Numero cido (AN) - ASTM D664 Aumentos sbitos del AN pueden indicar contaminacin o un aceite severamente oxidado. cidos orgnicos formados por oxidacin pueden corroer las superficies de los rodamientos y deber controlarse en forma adecuada. ASTM D4378-97 ofrece guas de 0.3 o 0.4 mg de KOH/g sobre el valor inicial como limite superior de prevencin. Sin embargo, muchos anlisis de aceites estn tomando un aumento hacia arriba de 0.1 en el AN como punto de preocupacin. Anlisis de AN deber llevarse a cabo por lo menos trimestralmente usando el mtodo de titilacin potenciomtrico (ASTM D664).

Cdigo de Limpieza ISO 4406:99 La separacin de las chumaceras de las turbinas (10 a 20 micras) y la separacin de las servo vlvulas hidrulicas (3 a 5 micras) van a dictar la necesidad por limpieza de los aceites. Desgaste excesivo de los rodamientos y problemas con las servo vlvulas van a resultar de la falta de estndar en la limpieza. Niveles de limpieza tpicos recomendados por los OEM son ISO (44706:99) 18/16/13 o un nivel de limpieza NAS 1638 de 7, aunque se puede extender sustancialmente la vida de los componentes si se aplican niveles mas estrictos que los mencionados. Las pruebas de limpieza ISO deben realizarse por lo menos trimestralmente. Herrumbre ASTM D665 A Las partculas de herrumbre van a actuar como catalizadores de la oxidacin y pueden ocasionar desgaste abrasivo de las chumaceras. Los inhibidores de oxidacin se mantienen normalmente a niveles adecuados mediante la adicin de aceite de relleno. Los inhibidores de oxidacin pueden impactar la separacin del agua por lo que no se recomienda su adicin individual en el campo. Anlisis de aceite en servicio deber llevarse a cabo con agua destilada como se identifica en el D665 A. ASTM D4378-97 considera como nivel de prevencin un ligero fallo del anlisis. El anlisis deber llevarse a cabo anualmente o cuando el aceite este expuesto al agua. Demulsibilidad ASTM D1401 La caracterstica de desprenderse del agua es importante para sistemas de lubricacin con aceite que van a estar en contacto directo con el agua. Esto es particularmente cierto para turbinas de vapor donde las fugas por el sello mecnico son inevitables. La habilidad del aceite de separarse del agua va a tener un impacto directo sobre su estabilidad a la oxidacin a largo plazo. La demulsibilidad se puede ver comprometida por contaminacin de agua excesiva o por la presencia de contaminantes polares e impurezas. La

demulsibilidad puede analizarse usando ASTM D1401, donde un volumen conocido de aceite se mezcla con agua y el tiempo necesario para que los dos se separen se mide en minutos; mientras mas rpida la separacin, mejor la demulsibilidad. ASTM D4378-97 no ofrece limites de prevencin para la demulsibilidad aunque algunos OEM de turbinas identifican niveles de 3 ml de emulsin despus de 30 minutos en aceites nuevos. En los aceites en servicio usar como limites de prevencin unos 15 ml de emulsin o mas despus de 30 minutos. El impacto de la demulsibilidad va a depender del tiempo de residencia en el sistema y el nivel anticipado de contaminacin con agua. El anlisis de demulsibilidad puede mostrar fallas en el laboratorio pero en el sistema, con suficiente tiempo de residencia, el aceite de turbina puede separarse del agua a un nivel tal que no afecte el rendimiento del aceite en operacin. Depsitos pequeos con tiempos de residencia mas bajos van a requerir una mejor demulsibilidad que los depsitos grandes. El anlisis de demulsibilidad deber hacerse anualmente o cuando el sistema de lubricacin este expuesto al agua. Espuma ASTM D892 Una muestra de aceite de turbina va a tener un nivel de espuma mayor que el recomendado por los OEM, pero tpicamente no va a tener problema por la posicin en que esta colocada la lnea de succin con respecto a la superficie del aceite, donde se acumula la espuma. Si el nivel de espuma en el depsito es de seis pulgadas o menos y no se rebalsa o causa problemas de control de nivel, el problema de la espuma no es causa de mucho cuidado, aunque un aumento sbito de espuma puede indicar un problema mas serio. El aceite lubricante en el depsito deber mostrar zonas libres de burbujas en el centro y las burbujas de la superficie deben ser grandes y estarse descomponiendo en la interfase. ASTM D4378-97 ofrece limites de prevencin para la secuencia I de la prueba de espuma de 450 ml por tendencia de espuma, definido como el volumen de espuma que se genera despus de soplar por 5 minutos a 75 F ( 25 C), y una estabilidad de la espuma de 10 ml, definido como la espuma que queda residual despus de un periodo de asentamiento de 10 minutos. Una estabilidad de espuma de menos de 5 ml es una buena indicacin de que las burbujas se estn descomponiendo y que la turbina no va a experimentar problemas operacionales por espuma. Cuando se tiene un problema de espuma, investigar primero la limpieza, contaminacin o causas mecnicas entes de considerar la adicin de aditivo antiespumante en el campo. Readicin excesiva puede resultar en problemas aun mayores con un aumento del aire atrapado. La suciedad es una causa importante de la formacin de espuma, de forma que se debe analizar el ISO de limpieza como una posible causa. Anlisis de espuma solo se debe realizar cuando este presenta un problema operacional o cuando se quiere conducir una prueba de compatibilidad de productos. Desprendimiento de Aire ASTM D3427 Algunos OEM de turbinas de gas y de vapor especifican los limites de desprendimiento de aire en los requisitos de especificaciones para aceites nuevos. Estos limites estn tan bajos como cuatro minutos, definido como el tiempo para que el aire entrapado se desprenda hasta alcanzar un 0.2 porciento por volumen. Tpicamente esto no es problema para los aceites de turbina ISO 32 pero a veces es un obstculo en los aceites turbina ISO 46, debido a su mas alta viscosidad. En turbinas con depsitos pequeos, el aire puede llegar a los rodamientos y a los elementos de control critico hidrulicos, causando problemas de fallo de resistencia de pelcula del lubricante, perdida del control del sistema, particularmente en sistemas EHC y un aumento en la velocidad de oxidacin. Desprendimiento de aire de los aceites no debe cambiar con el tiempo de servicio por lo que no es necesario analizarlo como rutina, a no ser que se sospeche un problema en particular.

Anlisis de Transmisin FZG ASTM D5182 Turbinas con conexiones de ejes dentados al generador frecuentemente requieren aditivos de antidesgaste o contra presin extrema para soportar las cargas sobre los dientes. Anlisis estndar de la industria es la prueba de transmisin FZG, con resultados reportados como Etapa de Carga de Falla (FLS), un aceite de turbina tpico R&O ISO 32 debe llevar una etapa de falla de carga FZG de 6 o 7. Un aceite tpico de esta viscosidad con aditivos antidesgaste y contra presin extrema deben llegar a un nivel de falla de 10, lo cual cumple con los requisitos de especificacin de todos los OEM. Las pruebas FZG de los aceites de turbina no deben variar con el tiempo de servicio y no deben ser rutinariamente analizados a no ser que se encuentren problemas de desgaste inusuales. Punto de Encendido ASTM D92 Anlisis del punto de encendido se realiza fundamentalmente para confirmar la integridad del lubricante de no estar contaminado. ASTM D4378-97 identifica una cada de 30 F (17C) con respecto al punto del aceite nuevo como limite de prevencin. El anlisis del punto de encendido solo se requiere si se sospecha la contaminacin con otro aceite o con un solvente. Paquetes de Prueba de Anlisis de Lubricantes Los paquetes de anlisis de aceites de turbina deben ser ensamblados de forma que provean informacin pertinente y costo efectiva. Paquetes de prueba para aceites de turbina de forma regular para anlisis de tendencias y adecuados para uso continuado se describan a continuacin: Anlisis de Tendencia Regular ( Mensual/Trimestral)

Viscosidad ASTM D445 Agua por titulacin de Karl Fischer ASTM D1744 (o D6304) Numero cido ASTM D664 Cdigo de Limpieza ISO 4406:99 Anlisis Elemental

Adeacuabilidad para Continuar con su Uso (Anual de la Turbina)

Viscosidad ASTM D445 RPVOT ASTM D2272 Agua por Titulacin de Karl Fischer ASTM D1744 (o D6304) Numero cido ASTM D664 Cdigo de Limpieza ISO 4406:99 Herrumbre ASTM D665 A ( si expuesto al agua) Demulsibilidad ASTM D1401 (si expuesto al agua)

Espuma ASTM D892 Secuencia I Anlisis Elemental

Revisiones en Campo Frecuentemente la mas valiosa informacin se encuentra en sus manos al momento del muestreo. No desperdiciar una buena oportunidad de notar parmetros claves de la calidad del lubricante. El uso de envases de muestra limpios y transparentes van a permitir una revisin rpida y fcil de la calidad del aceite segn se identifican mas abajo:

Color Un oscurecimiento inususal y rpido puede indicar contaminacin o degradacin excesiva. Olor Olor cido puede indicar contaminacin o degradacin excesiva. Aire Atrapado Burbujas de aire en el cuerpo del aceite de muestra debern deshacerse en menos de 10 minutos. Espuma Despus de una vigorosa agitacin, la espuma deber desaparecer de la superficie en menos de 10 minutos. Agua Las muestras del aceite de turbina deben ser transparentes. Si no se puede leer a travs de una muestra en recipiente claro, niveles de agua de mas de 300 ppm estn presentes. Una simple prueba de craqueo puede proveer informacin valiosa sobre la presencia de agua libre o emulsificada. Slidos Buscar la presencia de precipitados como signo de contaminacin interna o externa.

Revisiones adicionales del lubricante en sitio pueden ser realizados por el proveedor del lubricante. Estos pueden incluir viscosidad, filtrado por partculas, concentracin del agua y termografa. El conocimiento de su aceite de turbina y sus limitaciones va a lograr entender la vida til del aceite y sus aos de servicio. Claves para este entendimiento se tienen las herramientas adecuadas para el trabajo, y un entendimiento slido y claro de los lubricantes y sus anlisis para aceites nuevos y para monitoreo de los aceites en servicio. Con solo seguir unas cuantas reglas sencillas como mantener el aceite fresco, seco y limpio y monitoreando con anlisis regulares y de rutina, los aceites de turbina proveern muchos aos de servicio continuo.

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