Captulo II.- Antecedentes organizacionales del Cooperativismo durante la poca de la Colonia.

Lo que llamamos poca colonial o virreinato es un largo perodo de la historia nacional que se extiende de 1521 a 1821 y se subdivide a su vez en dos fases, que coinciden con el reinado de las casas reales de los Habsburgo (siglos XVI y XVII) y de los Borbones (siglo XVIII y principios del XIX). En trminos generales, puede decirse que durante el primero de estos reinados, las colonias de ultramar se manejaron con autonoma limitada en el marco de un rgimen de unidad imperial y se dispens un trato relativamente ms benigno hacia los indgenas, pues se procur respetar las disposiciones provenientes de la metrpoli espaola, mientras que bajo el dominio del llamado Despotismo Ilustrado, la Espaa Borbnica que haba heredado de la tradicin francesa la concepcin del estado nacional unitario, centralizado y absolutista, pretendi establecer una relacin propiamente colonial y totalmente vertical con el nuevo mundo, motivo por el cual la mayora de los dictados de los monarcas y virreyes, respecto a los pueblos de indios, tuvieron como propsito el abuso constante de los indgenas, el despojo de sus bienes y la expropiacin de sus territorios. En este contexto, lo que podramos considerar como formas primitivas de cooperacin o ensayos precooperativos, que surgieron y se desarrollaron a lo largo de la poca virreinal o de la colonia, se expresaron en tres niveles principales, a saber: a) las formas de organizacin comunitaria de los pueblos originales de Mxico, con su expresin principal en la llamada Repblica de Indios, as como el manejo de las cajas de comunidad concedida a sta y el establecimiento de las mayordomas; b) la formacin de comunidades ideales, misiones para indios, hospitales-pueblo y otros experimentos sociales, bajo la inspiracin de las rdenes regulares y misioneras de la iglesia catlica, y c) diversas formas de organizacin para la comercializacin, el ahorro y la produccin, promovidas por la propia estructura econmica y social colonial, tales como: los psitos, las alhndigas y los gremios de artesanos con sus cofradas, hermandades y corporaciones teniendo todas ellas en comn: una idea activa de cooperacin inducida, tutelar y sincrtica. Todas estas formas de organizacin solidaria llegaron con toda su influencia hasta los das de la Independencia, a pesar de que con alguna frecuencia se haba decretado oficialmente su desaparicin, pues se estimaba que lo ms avanzado, en materia de organizacin social para la produccin, el consumo y el ahorro, era lo proveniente del viejo continente, en tanto que las formas de organizacin tradicionales se consideraban como resabios del pasado, que no correspondan con la nueva realidad econmica y social del pas. No obstante, lo que en la prctica se impuso, fue una especie de hibrido organizacional entre las formas tradicionales de organizacin indgena y las nuevas formas de organizacin importadas de Espaa. El anlisis de los rasgos caractersticos de las formas de organizacin solidaria que se generaron durante el Mxico colonial constituye el objetivo central de este captulo; sin embargo, su adecuado tratamiento y contextualizacin histrica ha requerido dedicar algunos apartados a analizar, por una parte, el choque cultural en materia de cultura organizacional y econmica que se produjo como resultado de la conquista espaola, as como las bases generales en que se fund el nuevo sistema econmico, poltico y social instalado en Mxico a lo largo de los tres siglos que abarc la llamada poca colonial o del virreinato y, por la otra, a describir la labor de promocin social realizada por diversas rdenes religiosas encargadas de la difusin del

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evangelio durante este mismo perodo de nuestra historia y que estuvo en pugna constante con el proyecto puramente expropiador o saqueador de los primeros conquistadores. I.- La conquista y colonizacin Espaola de Mxico: choque de dos civilizaciones en materia de organizacin social para la reproduccin de la vida. El choque o encuentro de dos civilizaciones con niveles culturales distintos, con expectativas diferentes y con posiciones de poder diametralmente opuestas, que se produjo a raz de la conquista y posterior colonizacin espaola del actual territorio de Mxico, al reconfigurar la nocin que hasta entonces se tena del mundo, provoc grandes dudas, incertidumbres y perplejidades en ambos bandos, las cuales fueron despejndose a lo largo de tres siglos con un saldo favorable hacia los conquistadores, si bien tambin tuvo lugar un cierto proceso de amalgama, sincretismo o de asimilacin de algunos elementos de la cultura local, como se explicar en seguida, una vez que expongamos, por separado, los rasgos distintivos de la cultura econmica del Mxico prehispnico y la cultura econmica imperante, al momento de la conquista, en la urbe espaola. El Mxico prehispnico En trminos generales puede decirse que el Imperio Azteca 1, configur un estado de carcter centralista, teocrtico y militar, que simultneamente asumi importantes responsabilidades en los mbitos econmico y social. Dispona de un sistema jurdico que normaba la conducta de los individuos y de los gobernantes; pero, sin duda, lo ms sobresaliente es que, desde su base, se sustent en un sistema comunitario, en el cual la tierra no tena dueo y el trabajo colectivo era una prctica comn. De acuerdo con Alfonso Caso (1976) y Mendieta y Nez (1985), la estructura agraria en el imperio azteca comprenda, tres grandes grupos de tierras: las del Rey y los nobles, denominadas Tlatocalalli y Pillali, respectivamente; las del ejrcito y los dioses, conocidas como Mitlchimali, las primeras y Teopantlalli, las segundas y, finalmente las tierras del comn del pueblo, llamadas Altepetlalli; las tierras del pueblo, a su vez, se dividan en parcialidades o Campan; las parcialidades en Calpullis2 o barrios, y los barrios en calles o Tlaxilacallis. Para distinguir cada uno de estos tipos de tierras exista una especie de mapas pintados a colores. Generalmente las mejores y ms abundantes tierras estaban en poder de los nobles y guerreros y eran cultivadas por esclavos o productores pobres de los barrios. El Altepetlalli era de propiedad colectiva y era cultivada por los habitantes de los diferentes Calpullis. Los frutos obtenidos se destinaban al sostenimiento de la nobleza, de los sacerdotes y los militares, as como a cubrir determinados gastos de los barrios y al pago de tributos. Cada barrio era propietario de una extensin de tierra o Calpulli, alrededor del cual se vivenci buena parte de la vida comunitaria entre los mecehualtin o habitantes de los barrios o comunidades, emparentados por linaje, oficio comn o culto a determinadas divinidades,
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De acuerdo con diversos historiadores, la fundacin de lo que lleg a ser el Imperio Azteca empez con una peregrinacin que parti de Aztln en el ao 1064 y concluy en el valle de Mxico en 1325, con la fundacin de la Gran Tenochtitln. 2 Vocablo que significa: Casa grande, en nhuatl.

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quienes no podan abandonar el barrio en el cual se ubicaba su vivienda, llegando el Calpulli, merced a las funciones productivas, sociales y de ejercicio del poder poltico, que a continuacin se van a describir, a adquirir el carcter de una institucin medular para el sostenimiento y reproduccin del poder Imperial. Como forma desagregada de gobierno local, el Calpulli, disfrutando de una autonoma relativa, se rega por un consejo de ancianos, comandado por la persona de mayor edad en la comunidad, denominado Capolec o pariente mayor, el cual era designado en una especie de asamblea general y entre cuyas funciones se incluan: el registro o censo de la poblacin; el reparto de las tierras laborables, entre los miembros de la comunidad en edad productiva; la determinacin y distribucin del trabajo en comn, ya fuese en beneficio del propio Calpulli o para el pago del tributo correspondiente al gobierno central; el nombramiento de los encargados o responsables de la direccin de las diversas labores productivas, as como de los vigilantes que cuidaban que todo se realizase conforme a lo programado; distribucin de los productos del trabajo en comn, en proporcin a las necesidades de cada familia, y establecimiento del tipo de ayuda que deba darse a las personas en desgracia y a quienes iniciaban una nueva familia3. Las tierras del Calpulli eran entregadas en lotes o parcelas a los miembros de la comunidad para que las trabajasen por su propia cuenta, carecan de cercas, no podan enajenarlas de ningn modo y deban reintegrarlas a ste si sus poseedores se mudaban de barrio o cuando las dejasen de sembrar sin justificacin alguna durante ms de dos aos. Se trataba de un derecho de uso de la tierra, en la mayor parte de los casos vitalicio, concedido por la comunidad al particular. En ltima instancia, el propietario de la tierra era el Calpulli, si bien el trabajador la posea en usufructo indefinido, pues si haca buen uso de la misma poda considerarla como un patrimonio familiar y hereditario, aunque condicionado al bien comn 4. De esta suerte, prcticamente no haba tierras vacantes u ociosas y se ejerca un control riguroso sobre todas ellas, lo mismo que sobre los bosques y aguas adjudicados al Calpulli. Eventualmente el Consejo de Ancianos poda dar tierras en alquiler, pero la renta que generaban deba ir directamente a incrementar los ingresos del fondo comunitario. Entre las actividades ms frecuentemente efectuadas en comn, tanto al interior de cada barrio como entre todos stos, estaban: la construccin de templos y centros ceremoniales; de escuelas; de sistemas de riego que incluan: acequias, canales, cercos, estanques y jageyes; de almacenes de granos y semillas; de caminos locales y vas de comunicacin entre pueblos; de obras de defensa y embellecimiento de sus barrios y, de combate de plagas. Todos los integrantes de la comunidad deban trabajar, excepto los menores de edad y los inhabilitados fsica y mentalmente. Prcticamente no haba gente ociosa, pues aquellos que no
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En el Calpulli, desde el momento de su matrimonio, todo jefe de familia tena derecho a recibir una parcela para cultivarla. 4 Enfatizando en el carcter colectivo de la tenencia de la tierra y del trabajo agrcola existente en la cultura econmica prehispnica, Bonifacio Contreras (1983: 65-66) afirma que al establecerse los aztecas en lo que hoy es Oaxaca y en gran parte del sureste perfeccionaron el sistema de explotacin del Calpulli. Al dar forma a sus comunidades o pueblos comuneros decidieron que las tierras, adems de no ser susceptibles de enajenacin, ni gravamen alguno, no seran parceladas y se trabajaran en comn.

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trabajaban eran expulsados de la comunidad. Todos los nios reciban educacin obligatoria, gratuita e integral. Al consejo de ancianos se le entregaba el producto de las siembras, el cual se almacenaba en graneros. La distribucin del producto social generado, como lo ha sugerido Cano Juregui (1986), se haca del siguiente modo: cinco por ciento, para pagar el tributo al gobierno central; diez por ciento, se reservaba en previsin de desastres naturales o calamidades, como sequas, heladas, inundaciones u otras eventualidades, como la guerra, hambrunas o epidemias. El resto se destinaba al sostenimiento del jefe del Calpulli y a satisfacer las necesidades de los trabajadores y su familia, as como para sostener a los menores de edad y a los no aptos para el trabajo. Como se puede deducir, fiscalmente los individuos no estaban obligados a tributar directamente sino por conducto del grupo o unidad recolectora. El tributo que pagaban los miembros del Calpulli al gobierno central, ya fuese en especie o trabajo en obras y servicios pblicos, era una expresin de reciprocidad entre comunidad y gobierno que puede ser equiparado al actual pago de impuestos o contribuciones que realiza todo ciudadano, pero asumido en aquel tiempo como un deber colectivo y no personal, con lo que se contribua a financiar el gasto pblico que deba revertirse en forma de servicios o beneficios colectivos para la comunidad: proteccin, justicia, bienestar, celebraciones religiosas, etctera. En el mbito religioso y cultural, cada barrio tena su pequeo dios representado generalmente por un animal cuyo nombre llevaban los habitantes del barrio mismo y aun ste; se unan peridicamente para celebrar su fiesta religiosa y en general, las familias unan sus esfuerzos para el embellecimiento, defensa, etc., del barrio que les corresponda". (Rojas Coria, 1982: 49). Algunas veces, estos barrios o Calpullis se diferenciaban por la actividad artesanal predominante en ellos, a cada una de las cuales les corresponda una deidad especfica que se converta as en patrona del Calpulli en cuestin. Con esta peculiar forma de organizacin socio econmica, la sociedad nhuatl, fue capaz de construir un rgimen comunal orientado a satisfacer las necesidades de los miembros de la comunidad y sus familias en todos los rdenes de la vida; que no despertaba la inclinacin hacia la acumulacin particular de riqueza, puesto que sus habitantes no tenan necesidades insatisfechas, ya que su reproduccin material estaba garantizada por el sistema de trabajo y administracin colectiva de la riqueza social. La distribucin de los productos a mercados internos y a otras naciones vecinas se realizaba en condiciones previamente pactadas y se estimulaba por parte del poder pblico el desarrollo de la educacin, las ciencias y las artes. Teniendo presente lo hasta aqu expuesto, conviene llamar la atencin en que el principio en que se funda el sistema de organizacin econmica y social de los aztecas es resultado de una prctica histrica que llev a los pobladores originales de Mxico a confiar su destino al mbito comunitario. Por ende, la intensidad de las relaciones intercomunitarias basadas en la reciprocidad y el establecimiento de una relacin de equilibrio y armona entre la comunidad y su medio ambiente, constituan los factores de los que dependa el bienestar material y espiritual de estos pueblos. 49

Producto de esta cosmovisin, para los pueblos originales de Mxico, la cooperacin y la ayuda mutua presentaban un sentido natural, espontneo y desinteresado, por lo que siendo parte de una misma comunidad o pueblo, era natural que las personas cooperasen entre s en pos del beneficio individual y colectivo. Rasgos generales de la cultura econmica espaola en el Siglo XVI A diferencia de lo que aconteca en los pueblos precolombinos, en Espaa, mucho antes de la conquista, ya se haba roto la solidaridad econmica de la comunidad erigindose, el hombre individual, como centro y base fundamentales de la nueva organizacin. Hacia finales del siglo XVI en esta civilizacin ya estaba totalmente enraizado el concepto egosta y brutal de la propiedad individual. Como producto de la prctica de este principio, la sociedad occidental, se dividi en ricos y pobres; nobles y vasallos; vencedores y derrotados; se hizo consentir la riqueza y la felicidad en los que posean ms tierras, esclavos, mujeres y animales de labranza, y se erigi la violencia como recurso legitimo en aras de la acumulacin de capital. Por lo anterior, era totalmente lgico y natural que el hombre occidental corriera y se aventurar a todos los peligros tras la fortuna, usando la violencia como medio para adquirirla. La invasin y cada de Roma bajo el dominio de las tribus brbaras, ocurrida en el siglo V; la posterior organizacin y puesta en marcha de las guerras de reconquista a partir del siglo XI y su culminacin en 1492 con la toma de Granada, va a convertir a la Iglesia catlica y a sus monasterios, durante toda la Edad Media, en depositaria de la tradicin y la cultura romanas, posicin que le otorga legitimidad y capacidad de influencia en la definicin de las normas con que habran de modelarse las nuevas instituciones estatales, familiares y econmicas de la nueva Europa. De esta manera, como afirma Castro Pozo (1969: 100), todo este largo perodo de guerras va a forjar un slido espritu caballeresco y aventurero, bravo y montaraz, hecho para las grandes empresas destructoras, sediento de riqueza y de seoro pero incapaz de cultivar una huerta. En efecto, despus de la Reconquista, la organizacin econmico-social de Espaa se finc sobre las slidas bases de la propiedad territorial feudalizada, en poder de una clase noble y todopoderosa, capitaneada por el Rey; la que dispona de grandes extensiones de tierras, que eran labradas por sus siervos y por cultivadores libres que se las arrendaban. Las comunidades, seala Castro Pozo (1969: 100-101), con los mismos caracteres del feudo, posean tambin otra cantidad de tierras. Sus habitantes tenan prerrogativas y derechos especiales que los reyes les haban concedido por medio de cartas o fueros de privilegio, en pago de los servicios prestados en la guerra de independencia Cerraban el ciclo de propietarios del suelo, el clero feudalizado, las iglesias, conventos, y, en general, abadas, que no cultivan aqul directamente, sino por intermedio de sus siervos o colonos, de quienes perciban diezmos que, muchas veces, cedieron a las comunidades para la defensa.

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Simultneamente a lo anterior, el desarrollo de las universidades y la afluencia del campesinado hacia las ciudades, gener una nueva etapa de expansin y perfeccionamiento de las pequeas industrias fabriles y manuales de la economa urbana. El acelerado crecimiento de las ciudades modific las bases de la economa familiar y dio origen a las corporaciones y talleres de produccin urbana que se desarrollaron desde mediados de la Edad Media y que estaban fundados en la actividad econmica de los gremios de artesanos, los cuales gradualmente fueron abandonando su carcter mutual y colectivo para dar paso al aprovechamiento individual del dueo del taller y la explotacin de la fuerza de trabajo a su servicio. A su vez, los comerciantes y banqueros adquirieron mayor autonoma y fuerza econmica, todo lo cual desencaden el surgimiento de la era del capitalismo mercantil5. Junto a lo anterior, va a tener lugar el movimiento renovador conocido como Renacimiento, el cual fortaleci la autonoma y soberana del espritu y propici un gran desarrollo cientfico, cultural y de las artes. Se trataba, adems, de un movimiento social e intelectual que coincida en el tiempo con la era de los descubrimientos y las conquistas ultramarinas; que constituyen la base de la expansin y proyeccin mundial de la cultura europea hacia nuevas y desconocidas latitudes, resquebrajando el monoltico sistema medieval y poniendo en jaque su concepcin geocntrica del mundo. Otro hecho de gran relevancia que se produce poco despus del descubrimiento de Amrica y como efecto o extensin del Renacimiento, es el surgimiento del movimiento utpico en Italia, Francia e Inglaterra6 con influencias importantes en la pennsula ibrica, un movimiento o corriente del pensamiento social que va a ver en el descubrimiento y posterior colonizacin de Amrica una inesperada y nada despreciable oportunidad de poner en prctica sus ideas sobre la posibilidad real de construir una sociedad ms humana y solidaria. De esta manera, en la hora de la conquista, Espaa se presentaba organizada sobre principios econmicos, sociales, polticos y culturales diametralmente opuestos a los existentes en el valle de Anahuac. Mientras que en ste la propiedad territorial permaneci colectivizada y la reproduccin de la vida dependa de la comunidad como cuerpo social, en el agro espaol evolucion hasta la apropiacin individual y la emergencia del latifundismo, y en los centros urbanos de la metrpoli, la produccin mercantilizada origin el capitalismo burgus y el pauperismo y proletarizacin de los artesanos que la servan. En la realidad del mundo prehispnico prevaleca el rgimen seorial desptico tributario en el imperio azteca y el despotismo teocrtico en los grupos nmadas y seminmadas menos desarrollados, realidades que tenan muy poco que ver con el capitalismo ya instalado en
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Sobre el trauma social que signific el arribo del capitalismo mercantil y la practica desaparicin de la economa familiar, Castro Pozo (101-102) afirma que ya desde los tiempos heroicos greco-romanos los oficios hogareos haban desbordado su produccin fuera del radio familiar. Fue motivo de lamento el hecho de que la familia hubiese dejado de ser una entidad econmica que se bastaba a s misma, y en la cual el padre, la mujer y los esclavos haban sido suficientes en producir el vino y el trigo para aqulla.
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En efecto, ya para 1515, 6 aos antes de la Conquista de Mxico, Toms Moro (1478-1535) haba publicado su obra Utopa, palabra procedente del griego que significa lugar que no existe, pero al que se aspira y anhela como alternativa a la realidad social inmediata y cuya eventual materializacin o concrecin inspira y mueve voluntades.

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Europa; sin embargo, llegado a este punto del anlisis conviene preguntar: cmo se explica el hecho de que el Imperio azteca a pesar del grado de civilizacin alcanzado no halla podido evolucionar hasta una fase tpicamente capitalista? En opinin de diversos autores (Castro Pozo, 1969; Alfonso Caso, 1976), lo anterior se explica por algunas de las razones que a continuacin se exponen. Factores determinantes del distinto grado de desarrollo alcanzado por las civilizaciones azteca y espaola. Castro Pozo (105-106) afirma que si bien el colectivismo agrario es una etapa de la cultura arcaica, desde la cual ha ascendido hacia el individualismo casi toda la humanidad civilizada en las civilizaciones americanas precolombinas, a pesar del grado de progreso intelectual, moral e intelectivo que alcanzaron los queshuaimara-mochicas y los mayaquichesaztecas, aquella evolucin no se produjo en los primeros y, muy lentamente, se iniciaba en los ltimos, cuando la conquista espaola puso fin al autoctonismo de su desenvolvimiento. En el imperio azteca no pudo desarrollarse la propiedad privada de los medios de produccin, incluyendo la tierra, y el individualismo que le es inherente, debido a la ausencia de un conjunto de factores detonadores del desarrollo capitalista que, de no encontrarse presentes en un momento histrico determinado, no pueden dar paso al florecimiento de este modo de produccin. Entre dichos factores, ausentes en la civilizacin azteca, podemos indicar los siguientes: 1.- Ausencia de animales de labranza y de carga como caballos, bueyes, burros o mulas, lo cual condicion un uso limitado de la rueda. 2.- Practica de la esclavitud en gran escala. En el caso del Imperio Azteca, ciertamente la esclavitud se practicaba en gran escala; pero, la esclavitud, por si sola, no fue factor suficiente para engendrar la propiedad territorial individual, por que el esclavo o tlacotli siendo un instrumento de produccin cuyo sostenimiento resultaba caro no poda ser patrimonio de los pobres, sino solamente del imperio en su conjunto y de la nobleza, en lo particular, que los utilizaba como una especie de servidumbre a su servicio o los reservaba para el sacrificio a los dioses. La mayora de los esclavos procedan de las guerras de conquista; pero, exista tambin otro grupo de personas, pertenecientes a la propia sociedad azteca, que podan reducirse a tal condicin, como resultado de la comisin de algn delito grave (robo, asesinato, deuda, etc.) y que eran vendidos como esclavos en los mercados pblicos. Estos tlacolis, por el simple hecho de serlo, no perdan los bienes que posean, ni comprometan a sus descendientes, en realidad, lo que comprometan era su fuerza de trabajo, la cual era adquirida para ponerse al servicio de nobles o mercaderes. Para estos esclavos, a diferencia de los capturados en las guerras, exista siempre la posibilidad de que, una vez reparado el dao o por mritos, pudiesen recuperar su condicin de hombres libres. La esclavitud de los prisioneros de guerra, as como la tributacin, en especie o fuerza de trabajo, a la que sujetaban a los pueblos vencidos, ya haban bosquejado el proceso de la 52

propiedad individual territorial entre los aztecas; pero, al mismo tiempo, la permanencia del Calpulli, con su rgimen de reparto parcelario de la tierra y el derecho de usufructo indefinido de la misma, que obligaba al productor a su cultivo permanente o, en caso contrario, a su expropiacin para ser reintegrada al patrimonio comn del Calpulli, acto como factor contrarrestante de la tendencia a la privatizacin de la tierra. 3.- La prctica de una agricultura intensiva por medio de terrazas, camellones de cultivo, canales de riego o de desecacin, chinampas y pozos, se bas en el uso de instrumentos manuales de trabajo como el hacha, el bastn plantador y la azada; pero no de arados de hierro, lo cual condicion la permanencia de una agricultura colectiva en base a unidades territoriales pequeas. 4.- La tierra se distribua en razn de las necesidades de cada productor y, como comunidad, en funcin de su capacidad productiva, as al no fraccionarse la propiedad territorial, no engendr la propiedad individual sobre ella, antes bien propici el establecimiento de criterios colectivos en la prctica de otras actividades econmicas como la caza, la pesca y la recoleccin. 5.- Escaso desarrollo de la divisin social del trabajo y de la diferenciacin y autonoma de cada actividad econmica, practicndose bsicamente cinco profesiones: cultivo de la tierra (incluidas agricultura, caza, pesca y recoleccin de frutas y plantas silvestres), manufactura de artesanas, comercio, culto religioso y actividad militar. A nivel microeconmico, la organizacin econmica del Calpulli o comunidad agraria, consista de un territorio de tierras colectivas en las que podan producirse todos los bienes bsicos necesarios para la alimentacin de la poblacin, lo cual dej un estrecho margen al desenvolvimiento de las industrias manuales. 6.- Desarrollo marginal del intercambio de productos y del concepto de valor de cambio. A nivel macroeconmico la sociedad azteca era autosuficiente en lo econmico, sus necesidades se limitaban a la reproduccin del ncleo familiar y a la defensa contra invasiones externas. En buena medida, se trataba de una sociedad econmicamente igualitaria donde cada familia posea en promedio los mismos bienes o recursos que las otras y que, por lo mismo, no desarroll un sistema monetario para el intercambio de productos. La permuta en forma de trueque se estableci si, pero principalmente entre Calpullis o comunidades que habitaban la misma regin, incluso hubo varios objetos, semillas y animales que se utilizaron como signos de valor. Existieron igualmente lugares pblicos, mercados y plazas7, para el intercambio de productos, principalmente alimentos e individuos
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Probablemente el mercado ms importante en Tenochtitlan fue el de Tlatelolco, el cual operaba en un gran espacio al aire libre donde se reunan compradores y vendedores; haba alrededor numerosas habitaciones que eran utilizadas como bodegas o depsitos y los puestos se ordenaban conforme a los productos que se intercambiaban: animales y pjaros; comida preparada; vegetales, legumbres y fruta; cermica; hierbas y diversos polvos utilizados con fines medicinales y de hechicera; textiles; metales preciosos; colorantes de los ms variados tonos y texturas; flores y plumas; lea para quemar y maderos para techar casas, etctera. Tambin haba en el mercado gente dedicada al transporte de mercancas conocidos como tamemes o cargadores, quienes realizaban su pesada labor sosteniendo sobre sus espaldas el cargamento, ayudados de cestas o costales. El tianquizpan tlayacanque era la persona encargada de velar por la paz, el orden y el intercambio justo de los

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especializados en el desempe de esta actividad, llamados pochtecas. Estos pochtecas gozaban de privilegios especiales como tener sus propios dioses, contar con barrios exclusivos para vivir y disfrutar de prerrogativas en el pago de impuestos. Adems, se regan por sus propias leyes y acuerdos comerciales por los que se estableca que cada mercanca deba venderse en un lugar y a un precio determinado, que su calidad estuviese sujeta a revisin, que nadie pudiese realizar operaciones de compra y venta fuera del mercado y que para dirimir sus diferencias se sujetasen a un tribunal especfico. Tenan unidades de medida de longitud (tierra), de volumen, y de peso. Pero no se desarroll un sistema monetario a base de metales preciosos, pues, en parte, no haba propietarios individuales interesados en atesorar. Por consiguiente, a pesar de haberse generado el artculo mercanca, o ms propiamente, cambiable, ste slo se us para facilitar las pequeas transacciones de la permuta, sin nimo de lucrar en sta ni acapararle con fines ulteriores. El comercio con el exterior, principalmente con el altiplano y la tierra caliente, era controlado por la elite gobernante; se haca a precios y en condiciones previamente pactadas, procurando el beneficio mutuo de las distintas partes involucradas en los actos de comercio y evitando todo gnero de competencia o deslealtad. Se intercambiaban productos de gran demanda como el jade, la concha, plumas de vistosos colores, cermica, orfebrera y algodn. Los comerciantes caminaban en grupos y por rutas conocidas, contaban con albergues, puentes y canoas; adicionalmente al desempeo de la actividad comercial, los pochtecas transmitan informacin, conocimientos y nuevas tcnicas productivas y actuaban, incluso, como espas de guerra. En suma, el imperio azteca soport su fortaleza econmica en el desarrollo de la agricultura y de las guerras de conquista, pero el azar de la guerra y la dependencia de la agricultura respecto de factores climatolgicos, demand desde un principio el trabajo colectivo para evitar el hambre y la muerte de algunos o de todos los miembros del barrio o la comunidad. Con el paso del tiempo, el trabajo colectivo se consolid como una institucin econmica y social que fortaleca la propiedad colectiva territorial en los Calpullis y exclua la propiedad privada. No aparece como invencin de los hombres sino por la necesidad ante la agresin del medio en que stos desenvuelven sus actividades. En este contexto, los instrumentos de produccin, entre los que se encuentra la tierra, no son susceptibles de apropiacin individual y por consiguiente, en dicha condiciones era imposible el surgimiento del rgimen de produccin capitalista. Pero volviendo a las implicaciones del choque civilizatorio implcito en la conquista de Mxico, vale la pena agregar algunos elementos o ideas-fuerza que conformaban la cosmovisin de la poblacin primigenia del valle de Anahuac, a fin de tener un panorama ms exacto del significado y consecuencias del encuentro entre dos mundos. Probablemente uno de los rasgos ms sobresalientes de la cultura de los habitantes de los pueblos prehispnicos haya sido su preocupacin por mantener, cuidar y reproducir, un perfecto equilibrio y armona con el padre cosmos-sol, con la madre naturaleza-tierra, consigo mismo y con el resto de los hombres. Bajo esta cosmovisin, la vida del hombre slo tena

productos.

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sentido si era capaz de contribuir a establecer un verdadero sistema de conocimiento y colaboracin entre los hombres y de stos con la naturaleza y el firmamento. Ciertamente el que el hombre sea considerado como parte de la naturaleza, es una tesis que ya haba sido reconocida por la filosofa occidental de aquella poca. El problema fue que, en el caso espaol, a diferencia de la cultura indgena de las Amricas, no se fue consecuente con dicha filosofa, por que el inters por la acumulacin privada de capital fue ms fuerte que el deseo de coexistir con la naturaleza y aceptar vivir de los frutos de la tierra y no del despojo y la explotacin del trabajo ajeno. En la cosmovisin indgena, dos temas son fundamentales y se hayan ntimamente ligados entre s: la tierra y el trabajo comunitario. Respecto a la tierra, es importante considerar que para la cultura indgena mesoamericana, todo est vivo en el universo, gracias a la interrelacin, interdependencia y complemento vital entre todos los seres vivos; por consiguiente, el hombre no es el dueo, sino el administrador de la tierra y la administracin de lo que es todos y representa la fuente original de la vida, tiene que seguir los parmetros del equilibrio natural y no los caprichos del antinatural egosmo humano por el que se podra reducir a la tierra a una propiedad inerte o simple objeto de cambio. Partiendo del principio de que el dueo de la tierra es Dios y que la concede en prstamo al hombre para que haga su voluntad cultivndola. Antes de iniciar cualquier labor agrcola, se debe pedir permiso a la tierra con ritos propios, para sembrarla, vivir en ella y conservarla, obligndose a restablecer el equilibrio cuando ste se haya roto, a fin de garantizar la continuidad de la vida. Cada pueblo posee un territorio que es el lugar en el que Dios los puso para que desde ah conozcan el universo. Todo esto explica que los indgenas amen y defiendan la tierra hasta con su propia vida, pues el despojo o compra-venta de sta, destruye el plan de Dios, y no puede entenderse ms que como un absurdo o un contra sentido en la lgica comunitaria indgena. Por consiguiente, arrebatarles la tierra es matar el corazn del pueblo indgena, es quitarles la libertad y romper la unidad y hermandad de los pueblos indios. El indgena se relaciona con la tierra mediante el trabajo, colabora con ella y toma de sus entraas nicamente lo que necesita para vivir con decoro y dignidad. Al producir y distribuir los bienes de la naturaleza, hace economa, con ello, en realidad, est administrando la casa de la humanidad que es la naturaleza que les rodea y les provee el sustento. Pero, la naturaleza no tiene dueo, es la casa comn de todos8.
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Siguiendo este mismo razonamiento, en 1854, el gran jefe piel roja Seattle, mediante una carta enviada al Presidente de los Estados Unidos, Franklin Pierce, manifiesta su particular estupor ante el despojo de su tierra y la destruccin de su pueblo, con la siguiente pregunta: Cmo se puede comprar o vender el firmamento? Cada parcela de esta tierra es sagrada para mi pueblo Todos los seres comparten el mismo aliento, la bestia, el rbol, el hombre. Todo va enlazado como la sangre que une a una familia Somos parte de la tierra y ella es parte de nosotros.

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Ahora bien, en lo que se refiere a la importancia de la comunidad, sta queda revelada si tenemos en cuenta que el ser indgena no se concibe a s mismo en forma aislada e individual, sino siempre en comunidad con los otros, este sentido comunalista indgena puede entenderse como un profundo anhelo de sentirse unido a los dems. Su mxima realizacin y orgullo est en pertenecer a un ncleo de poblacin y confiar su destino y bienestar a esa colectividad humana. En el marco de su comunidad, las mujeres y los hombres indgenas establecen una relacin reciproca e integral, que comprende todos los aspectos de la vida de un pueblo. En este sentido, la comunidad es el espacio fsico y humano donde se recrea el pueblo en su vnculo con la tierra y a efecto de garantizar una relacin de respeto con la madre-naturaleza, es necesario que esa comunidad est unida y organizada con criterios democrticos y de solidaridad, funcionando como una estructura de autoridad y decisin colectiva. El desarrollo de la vida comunitaria se sustenta en el dilogo participativo y respetuoso de todos sus moradores, haciendo patente un rgimen de comunalidad que los integra, les da cuerpo e institucionalidad. Dicho rgimen comunalista es la forma como se toman las decisiones en la comunidad, es decir, por medio de un dilogo prolongado y mesurado, plural y democrtico en el que se oigan todas las voces y, al final, los acuerdos se tomen por consenso, para que nadie quede excluido. Se entiende entonces que en la cosmovisin indgena, la reflexin comunitaria y el anlisis de la realidad siempre ser superior a las ideas brillantes de los lderes naturales, por que lo que importa es que las decisiones que se adopten sean asumidas desde la comunidad, por la comunidad y para la comunidad. Derivado de esto, se crea una mstica en la que el ejercicio de algn cargo o comisin, por mandato de la comunidad, se convierte en un servicio a los dems, por que se sobrentiende que quien ms tiene (dones), debe aportar ms, sin esperar ningn beneficio personal. En sntesis, el modelo civilizatorio entonces prevaleciente en el Anahuac haba encontrado una forma propia de entender el espacio y el tiempo y gracias a ello, los pueblos mesoamericanos pudieron construir una cultura originaria que en muchos campos del saber cientfico era ms avanzada que la europea, especialmente en las matemticas aplicadas a la astronoma, la medicina y la produccin agrcola. Desgraciadamente, la ambicin y la barbarie de la conquista espaola ech por tierra un proceso civilizatorio floreciente que se haba acumulado, desarrollado y perfeccionado a lo largo de ms de 20, 000 aos, si se considera la cultura de los pueblos recolectores y de 4 000 si se parte del surgimiento de comunidades agrcolas sedentarias con una forma de vida estable basada en la experimentacin de cultivos. Pero, al consumarse la conquista espaola, los elementos fundamentales de la cosmovisin indgena, antes descrita, fueron aplastados, ignorados y olvidados por los conquistadores9.
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Probablemente, uno de los saldos ms lamentables del choque de estos dos modelos civilizatorios consisti en la destruccin del sistema educativo de los aztecas, lo cual incluy la cooptacin o muerte de los tlamatinis (maestros), la destruccin de sus centros educativos (Calmcac, para los hijos de los nobles y Telpochcalli, para el resto de la poblacin) y la quema de todas las bibliotecas (especialmente la ubicada en Texcoco) que contenan la sabidura de las culturas prehispnicas, que se haba acumulado a lo largo de muchos siglos, bajo el principio de conservar y superar, pero nunca destruir el conocimiento pasado. Otro episodio de destruccin y desprecio por

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Por tal motivo, como afirma Bolivar Echeverra (2006), lo que explica la rapidez con que se efecto la guerra de conquista, es que las culturas locales actuaron no conforme al patrn europeo sino de acuerdo al suyo propio. Se comportaron como los indios que eran, es decir, slo hicieron lo que podan hacer. No era que los espaoles fuesen ms fuertes o ms astutos que los indios, sino que su fuerza y su astucia eran de otro tipo; el uso que hacan de ellas desarmaba a los indios pues los desafiaba a desenvolverse con un grado de deshumanizacin, que ellos no podan concebir siquiera que fuese posible alcanzar. (Bolivar Echeverra, 2006: 240). Empero, seala este mismo autor, la destruccin principal no fue de orden blico sino el que se produjo sobre los organismos poltico-religiosos que daban orden y sentido a esos mundos prehispnicos. Lo que puede considerarse como la gran traicin de Moctezuma Xocoyotzin deriva de una fascinacin por aquella gente barbuda que decan que eran dioses, una fascinacin que ray en la autonegacin de si mismos y que se tradujo en la opcin oportunista y egosta de soar con la posibilidad que pareca abrrseles a estos personajes semidivinos de entrar directamente en contacto con los dioses, pasando por encima de los magos, los sabios y los sacerdotes que los mantenan a distancia de ellos. (Bolivar Echeverra, 2006: 240). La conquista de Mxico represent, en suma, la confrontacin violenta de dos modelos civilizatorios que corresponden a tiempos cronolgicos distintos en la evolucin de las sociedades humanas y que, en principio, son incompatibles entre s. Uno dominado por el valor de uso y el goce de lo inmediato y colectivo y el otro anclado en el valor de cambio y el disfrute individual, en razn de la acumulacin de riqueza para la satisfaccin de necesidades en el futuro. Este encuentro se produjo como conquista y sometimiento de la cultura occidental sobre la cultura india. Se cumpli como suplantacin del otro, es decir, en la eliminacin de su identidad, de su cultura, y en la imposicin de la propia. (Bolivar Echeverra, 2006: 243). Se destruyen as las formas civilizatorias indgenas y se impone, en lugar de ellas, la forma civilizatoria occidental. Sin embargo, como veremos ms adelante, este propsito de destruccin cultural enfrenta obstculos insalvables que le dan un resultado no previsto. En el plano social, el mestizaje formal y material, es decir, cultural y biolgico, impedir que el encuentro de esas dos historias se reduzca a la conquista y la destruccin de la una, la oriental americana, por la otra, la occidental. (Bolivar Echeverra, 2006: 243). Y en el plano religioso, poltico, jurdico e ideolgico, la labor misionera de las rdenes religiosas actuar como contra tendencia o resistencia al proyecto dominante, dando paso a un rico proceso de experimentacin social y organizacional cuyos destinatarios sern los pobladores originales de Mxico y que se saldar con resultados reveladores en los mbitos econmico, social y cultural.
la cultura prehispnica lo protagoniz Fray Diego de Landa en el ao de 1562, en la ciudad de Man, Yucatn. Su celo religioso lo llev a efectuar el primer acto inquisitorial sin autorizacin an del poder eclesistico: arroj a las llamas cuanto libro de los mayas pudo recolectar, e incluso cadveres de dirigentes polticos y religiosos indgenas que orden desenterrar para amedrentar a esos pueblos. (Montemayor, Carlos, 2010: 36).

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Cabe aclarar, que en el marco de la conquista violenta de Amrica, el compromiso tico y poltico de los misioneros con los indgenas, era indispensable para salvaguardar un mnimo de equilibrio en la frgil estructura de un pueblo convertido masiva y bruscamente a usos y modos de vivir totalmente extraos a sus tradiciones, todo lo cual le va a imprimir un carcter especfico y original al proceso de conquista y colonizacin de Mxico. Junto con lo anterior, el mantenimiento de ciertas formas de gobierno local y de solidarismo comunitario de origen prehispnico, sern inicialmente toleradas por la administracin colonial, atendiendo a un sentido de utilidad prctica, supeditada al fin ltimo de recoleccin eficiente de los tributos y de relativa garanta de cierto nivel de estabilidad social. La Conquista y colonizacin espaola fue una empresa imperial que se manifest como actividad econmica y evangelizadora al mismo tiempo. En lo esencial, la conquista y colonizacin espaola fue una actividad que deba ser autorizada por el rey, quien gozaba de los derechos, no slo de la soberana, sino tambin de la propiedad; era el seor absoluto y jefe poltico de sus dominios americanos. Toda posicin y privilegio, ya fueran econmicos, polticos o religiosos dependan de l. Para detentar tal poder, el rey de Espaa haba sido investido por el Papa con la dignidad de vicario papal para las Indias, ttulo que le confera algunos poderes administrativos en el campo eclesistico, que ejerca en forma directa o travs del Instituto del Regio Patronato Espaol10 o, en su defecto, por intermedio de su representante el Virrey de la Nueva Espaa. En virtud de lo anterior, no slo designaba a las autoridades administrativas locales sino que tambin nombraba a los obispos, curas y doctrineros, quienes deban pasar por la autoridad poltica local, que tena el derecho de escogerlos dentro de una terna presentada por la Iglesia. Exista, por tanto, una injerencia y control casi total de la Corona sobre la Iglesia, lo cual va a impactar no solamente en la organizacin de la propia iglesia sino tambin en el discurso o el lenguaje oficial, con una mezcolanza confusa de elementos polticos y religiosos.

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De acuerdo con Armani (1982: 49), la bula Universalis de Julio II, dirigida a Fernando el Catlico el 28 de julio de 1508 estableci el regio patronato de la corona castellana sobre los nuevos dominios ultramarinos, patronato que daba al rey facultad de administrar y controlar las actividades religiosas salvo el ejercicio del culto-, con el derecho exclusivo de fundar establecimientos eclesisticos y de seleccionar a los religiosos que se enviaran. La institucin fue fuente de muchas controversias, debido a la dificultad prctica de delimitar los confines entre la actividad administrativa religiosa y la administracin civil.

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Adems, como es sabido, este inmenso poder poltico y religioso eman de la concesin que el Papa Alejandro VI11, hiciera a los Reyes Catlicos de Espaa, el 4 de mayo de l493, al expedir, la denominada bula Noverentu Universi, primera de sus cuatro famosas bulas alejandrinas, por la cual se les otorga, de manera explcita, por la autoridad del Omnipotente Dios, a Nos en S. Pedro concedida, y del Vicariato de Jesucristo, que ejercemos en las tierras, con todos los seores dellas, ciudades, fuerzas, lugares, villas, derechos, jurisdicciones y todas sus pertenencias...las damos, concedemos y asignamos perpetuamente... sobre todos los territorios descubiertos, al occidente de las Islas Azores y Cabo Verde que no fueren posedas por otro prncipe cristiano. Esta donacin se hace con la condicin de que enven a las nuevas tierras e islas descubiertas a hombres buenos, temerosos de Dios, doctos, sabios y expertos para que instruyan a los susodichos naturales y moradores en la fe catlica y les enseen buenas costumbres, poniendo en ello toda la diligencia que convenga . Con ello la conversin de los indios al cristianismo se convierte no slo en un deber moral y una obligacin jurdica, sino tambin en una coartada para justificar ante los otros reinos cristianos europeos, la presencia espaola en Amrica . Finalmente mediante la citada bula tambin se dispuso, so pena de excomunin latae sententiae, que ninguna persona de cualquier dignidad, aunque fuese real o imperial, podra viajar a los nuevos territorios por mercaderas o por otra cualquier causa, sin especial licencia de los reyes catlicos o sus herederos y sucesores. Visto globalmente, tanto para la Santa Sede como para la Corona Espaola, la presencia europea en el territorio de Amrica, deba cumplir un doble objetivo: a) realizar la ocupacin militar de los nuevos territorios y aplicar en ellos los modelos polticos y econmicos propios de la civilizacin europea y b) llevar a cabo la aculturacin de los pueblos conquistados, mediante su evangelizacin; tareas que deban ejecutarse de forma simultnea, si bien, en la prctica, dichos propsitos no siempre o casi nunca se conciliaron de la mejor manera12. En el marco del primer objetivo, la conquista y colonizacin espaola se centr en los grandes imperios indgenas americanos, procurando transformar, a la numerosa poblacin nativa, en mano de obra esclava para la explotacin de minas y otras actividades productivas. Para lograrlo se ech mano de la violencia y la represin en gran escala. En cambio, la labor de evangelizacin demandaba necesariamente un arduo trabajo de convencimiento que exclua la violencia abierta. Por ello, afirma Armani (1982: 22), las rdenes religiosas a las que se confi la labor misionera asumieron sin vacilar la defensa de los indgenas. Se opusieron al sistema de esclavitud y desplegaron una fuerte labor de lobby ante la Corte Espaola a fin de
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Rodrigo de Borgia fue elegido Papa en 1492 con el nombre de Alejandro VI y muri en 1503. Era espaol y

formaba parte de la controvertida casa de los Borgia.

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Al respecto Armani (1982: 18) afirma que la estrategia de implementacin simultnea de las tareas polticas y religiosas definida en las bulas papales resulta coherente con la tradicin nacional ibrica, en la cual el componente poltico se entreteje y a menudo se funde con el religioso, herencia de la multisecular lucha de liberacin contra los moros musulmanes, y en el marco histrico-cultural del pensamiento medieval que vea en la teocracia papal y en su alianza con los prncipes de la cristiandad el instrumento para la realizacin del reino de Dios en la tierra.

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influir sobre la legislacin que emanaba de sta para la administracin de las colonias americanas, en particular a propsito de las normas que regulaban el tratamiento de los indgenas (Armani, 1982: 22), lo que explica el carcter social y humanitario de cierta parte de la legislacin entonces emitida13. En esta perspectiva, dos instituciones sern claves para el proceso de apropiacin de los nuevos territorios y para el sometimiento ideolgico de los indgenas: las encomiendas y las reducciones religiosas. Legalmente ambas se instalan con fines de defensa, amparo, enseanza y adoctrinamiento de los indios, a fin de que no vivan separados por las tierras y montes, privados de todo beneficio espiritual (Castro Pozo, 1969: 162). Pero las leyes coloniales, con una intencionalidad claramente corporativa, disponen que ambas instituciones tributen a la Corona y que se cancele la libertad de trnsito o de circulacin para los indios, por lo que, al igual que los habitantes de los pueblos, los instalados en las misiones, reducciones y hospitales-pueblo, tenan prohibido mudarse a otro pueblo o comunidad. La encomienda, como institucin clave en el proceso de conversin de los indgenas en fuerza de trabajo disponible al servicio de los colonos espaoles, fue creada, de hecho, desde los inicios de la Colonia, en el tercer viaje de Coln, con la sublevacin del alcalde Francisco Roldn, quien reparte a la poblacin nativa en contra del criterio del almirante Coln. Ms tarde, durante la conquista y colonizacin de Mxico, Hernn Corts no slo reparte tierras e indgenas a los conquistadores, sino que, reproduciendo el patrn utilizado en la reconquista de los territorios ocupados por los moros, nombra a las autoridades comunales de todo Mxico. (Sobrado y Rojas, 2004: 32). Frente a esta realidad y con el propsito de delimitar con claridad los lmites entre los derechos de la Corona y los de los encomenderos particulares, se estableci que slo el soberano de Castilla tena derecho al tributo o al trabajo forzado de los indgenas, por ello el soberano castellano fue reconocido como el Encomendero Mayor, titular exclusivo del tributo o del servicio personal de los indios. Posteriormente, en 1503, se dictaron normas ms prcticas como la que permita la encomienda privada, pero slo si se configuraba como un contrato libre de trabajo entre los colonizadores y los indgenas, con pago de salario a estos ltimos. (Armani, 1982: 30). Pocos aos despus, las llamadas Leyes de Burgos, dictadas el 27 de diciembre de 1512, establecieron una reglamentacin orgnica de la administracin de las colonias americanas. Estas leyes, segn indica Armani (1982: 30) partan de dos presupuestos: la superioridad intelectual y moral de los espaoles sobre los indgenas y la natural ingenuidad y pereza de estos ltimos, destinados por la naturaleza y por la historia a servir a los europeos. Por estas leyes, y para cumplir con la obligacin del tributo y ser educados en el trabajo, los indios deban prestar cada ao nueve meses de servicios personales en favor de la corona espaola. Los tres meses restantes, podan trabajar por su propia cuenta como si fueran sus tierras, esto es, como asalariados libres de los colonizadores espaoles. Medidas ms liberales fueron previstas para los indgenas que hubiesen demostrado un efectivo progreso en las costumbres
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En esta labor, segn constata Armani (1982: 22) destac la figura seera de Fray Martn de Paz, docente de la Universidad de Salamanca, quien en 1512 enunci en Burgos firmes principios doctrinarios contra la esclavizacin de los indgenas.

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civilizadas y en la fe cristiana. Se dispona igualmente la prohibicin del maltrato a los indios y el uso del ltigo. En realidad, precisa Armani (1982: 31), se encomendaba a los particulares la mayor parte de los tributarios indgenas, quedando obligados directa y exclusivamente hacia el soberano slo aqullos necesarios a los trabajos pblicos. Adicionalmente a los indios asignados en encomienda, los cuales eran jurdicamente libres en cuanto se sometiesen pacficamente y se cristianizasen, los colonizadores disponan a menudo de indgenas infieles, con status legal de esclavos, en cuanto se trataba de capturados en acciones blicas, llamadas guerras justas y despus vendidos en el mercado. Dichas guerras se libraban cuando los indios no se sometan a la Corona Espaola y dado el apetito insaciable de los colonizadores espaoles, en la prctica, stos inventaron muchas de estas guerras para hacerse de un nmero siempre creciente de esclavos. Todo ello propici que, al poco tiempo de introducida, la encomienda a favor de los particulares dej de ser un servicio pblico delegado y se transform en una verdadera esclavitud personal. La ley no se respet, adems los encomenderos saban que la mano de obra era puesta a su disposicin slo por un tiempo determinado, y por eso mismo la aplicaban a un trabajo extenuante y absolutamente desproporcionado a la resistencia fsica de los trabajadores y a los medios de mantenimiento que se les suministraba. (Armani, 1982: 33). Esta circunstancia aunada a las guerras, epidemias, esclavitud y trabajos forzados provoc la desaparicin de pueblos indgenas enteros y la disminucin de la poblacin aborigen a un dcimo de la existente al momento de la conquista, provocndose con ello un verdadero etnocidio. La corona espaola, tratando de paliar la situacin de los indgenas decret el carcter hereditario de la encomienda con la esperanza de que los colonizadores, viendo en los indgenas un bien durable y personal, los tratasen mejor. Con dicha intencin, Carlos V, tras haber condenado la encomienda varias veces equiparndola a la esclavitud, e impresionado por un documento que le present en 1542 fray Bartolom de Las Casas publicado luego con el ttulo elocuente de Brevsima Relacin de las destruccin de las Indias -, lleg a promulgar el 20 de septiembre del mismo ao las Nuevas Leyes de Indias, que supriman la institucin de la encomienda; pero anul muy pronto esa decisin, revocando entre 1545 y 1546 las partes ms destacadas de las Nuevas Leyes que se referan a la abolicin de la encomienda, al enterarse de las reacciones negativas de los espaoles de Amrica, y de las consecuencias polticas y econmicas que se haban derivado de la medida. El nico resultado de la accin de Carlos V fue la limitacin del derecho de encomienda a dos generaciones de beneficiarios (Armani, 1982: 34) y que los encomenderos no pudiesen heredar las tierras vacantes por haber muerto los indios de sus encomiendas sin herederos o sucesores, ordenando que la sucesin de dichas tierras corresponda a los pueblos en donde residan los indios fallecidos sin herederos directos14. Ms tarde, en los primeros meses de 1549, se prohibi el servicio de los indios en las minas y el servicio personal en concepto de tributo y finalmente, en 1570, las encomiendas fueron
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Ley XXX del 14 de mayo de 1546.

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formalmente abolidas, a excepcin de las que se concedieron a perpetuidad a los descendientes de Hernn Corts, aunque en la prctica, esta institucin sigui prevaleciendo hasta principios del siglo XVIII, con todo su crudeza en Yucatn y en el norte del pas y como una medida para el otorgamiento de cargos contra las cuentas de tributos de la real hacienda a favor de ciertas personas a las que se quera beneficiar, en el resto de la Nueva Espaa. En la prctica, las autoridades coloniales espaolas tampoco tuvieron inters o posibilidades reales de hacer valer la legislacin expedida en materia de proteccin de los indgenas. La enorme distancia entre la metrpoli y sus colonias jugaba en sentido opuesto a dicho inters. Por tal motivo y dentro del contexto descrito, la riqueza de cada conquistador y la elevacin de su status social dependan, en lo fundamental, de la buena voluntad del gobernante al momento de la reparticin de tierras e indios que haca el virrey. Este reparto poda variar de acuerdo a los humores del gobernante ya que la encomienda, como se indic, por la naturaleza de su propsito formal de cristianizacin de los indgenas, no era indefinida y poda ser revocada y reasignada. El tamao de las encomiendas, por lo tanto, dependa de la calidad de la relacin y lealtad con el poder, tratndose ms de una relacin personal que institucional, por lo que el porcentaje del botn que les tocaba a las autoridades superiores y eclesisticas, jugaba un papel determinante. (Sobrado y Rojas, 2004: 32). En estas condiciones, el desarrollo de la iniciativa y participacin de los indgenas en la atencin de los problemas civiles y comunitarios se hallaba extremadamente limitada por las autoridades virreinales. Esta carencia de autonoma ciudadana y comunal se prolongar durante todo el periodo colonial con efectos negativos sobre el proceso de formacin de competencias ciudadanas y democrticas, indispensables para la construccin de una autntica Repblica Ciudadana. Asimismo, al estar toda la actividad econmica regulada por la monarqua espaola. Controlado el comercio con Amrica a travs de la Casa de Contratacin de Sevilla y la produccin y el comercio local por medio de los llamados estancos y alcabalas e, incluso, las minas slo podan ser explotadas con autorizacin real y dentro de las normas de pago establecidas, se fue engendrando un tipo de empresario rentista y cortesano, dependiente completamente de los favores gubernamentales para desarrollar sus negocios y sin capacidad ni inters real por la innovacin y la productividad. Como consecuencia de lo anterior, el mantenimiento del orden social basado en el sistema de servidumbre o encomiendas, requiri de una estructura militar con gran capacidad represiva, papel que asumieron por cuenta propia los encomenderos espaoles y sus aliados, los caciques de los pueblos de indios.

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Al mismo tiempo, la prctica de la encomienda, como forma empresarial de enriquecimiento exitoso, se convierte en ncleo generador y legitimador de los valores sobre el papel del trabajo y de lo que sern las virtudes empresariales. De ah el cuidado de las relaciones cortesanas con el poder, del manejo prioritario de las lealtades y de los valores suntuarios de la corte, as como el menosprecio del trabajo fsico y del contacto con los trabajadores (Sobrado y Rojas, 2004: 36-37), por lo que slo la actividad militar se consideraba honrosa para los conquistadores y funcionarios nacidos en Espaa15. Como era de esperarse, el desarrollo simultneo de la empresa colonizadora y la obra misionera, condujo en poco tiempo a un conflicto entre los ideales religiosos y las exigencias de orden prctico tendientes al sometimiento, organizacin y desarrollo de las nuevas provincias de ultramar, poniendo en dramtica evidencia las contradicciones que habran de perturbar por siglos la poltica colonial espaola. (Armani, 1982: 20). En el caso particular de Mxico se trataba de la confrontacin poltica, ideolgica y social entre dos grandes proyectos: el evangelizador y redentor de las rdenes misioneras: Dominicos, Franciscanos, Agustinos y Jesuitas y el mercantil-capitalista y seorial de los encomenderos, cuya aspiracin mxima consista en detentar legalmente el seoro de tierras y hombres a perpetuidad. A diferencia de este ltimo, la puesta en prctica del proyecto de los misioneros en el Mxico del siglo XVI va a plantear la posibilidad de que la conquista comience en el plano religioso y descienda y se plasme despus en el plano de lo prctico y lo econmico. (Bolivar, Echeverra, 2006: 223). El descubrimiento de seres humanos no tocados por la avaricia y la corrupcin europeas abre las posibilidades a la imaginacin utpica de crear una sociedad alternativa, justa e igualitaria, en la tierra virgen de Amrica. En esta tnica se ubican los misioneros que fueron encargados de la evangelizacin del Nuevo Mundo cuya hazaa, a decir de Fernndez Zayas, Cecilia, (1996: 32) es comparable, con la conquista militar de Corts si se toma en cuenta el hecho de que un puado de hombres ascticos llevaron a millones de indios que hablaban varias decenas de idiomas distintos, desparramados en un territorio inmenso, desde los altos valles del altiplano hasta las orillas clidas de los mares, a aceptar la religin cristiana.
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En contraste, la colonizacin inglesa del actual territorio de los Estados Unidos, se desarroll en una inmensa

extensin de millones de kilmetros cuadrados, con poca poblacin indgena, formada por medianas y pequeas tribus dispersas en la inmensidad de su territorio. Estas condiciones no eran favorables, como en el caso de Mxico, para la explotacin de la poblacin nativa como mano de obra servil bajo el sistema de encomiendas, lo cual hizo de la colonizacin de Norteamerica una empresa privada e individual que requiri para su ulterior desarrollo no de un estado centralista y autoritario, sino de una comunidad integrada por fuertes lazos de reciprocidad y ayuda mutua, forjndose y consolidndose primero la comunidad y luego el estado, el cual, desde un principio, quedo controlado por sta, y no a la inversa, como sucedi en Mxico.

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Cabe aclarar que cuando nos referimos al proyecto de evangelizacin con fines de promocin humana, estamos haciendo alusin a la labor misionera desplegada principalmente por el llamado clero regular, conformado por clrigos y sacerdotes de base cuya misin sacerdotal los llev a acercarse a los dolores del pueblo aborigen y a asumir la defensa de sus derechos. En cambio, la gran mayora de la jerarqua catlica de la poca, en lo fundamental, se mantuvo siempre en alianza con la Sede Apostlica de Roma, en buena medida, por que, como ya se dijo, deban al Patronato Regio su entronizacin como obispos y arzobispos, convirtindose en un instrumento de sometimiento ideolgico de los indgenas durante toda la poca colonial. De igual modo, el grueso del clero secular, compuesto en buena parte por elementos criollos, que rega las parroquias y dependa directamente del rey y de los diezmos de las comunidades y villas espaolas, fueron con frecuencia cmplices en la explotacin sistemtica de las poblaciones indgenas. Para Bolivar Echeverra (2006: 244), la razn de ser de la misin evangelizadora se explica como producto de que ciertos peninsulares perciben en s mismos el brote de la utopa moderna; que experimentan lo que podramos llamar un desfallecimiento del impulso absolutamente brbaro de conquista; que se autocritican en su destruccin del otro en el mismo momento en que la estn ejecutando los evangelizadores van a representar el momento autocrtico de este proceso de conquista; van a afirmar que esos humanoides americanos, que deban ser en principio aniquilados y sustituidos, son seres humanos plenos, que tienen la misma jerarqua ontolgica e incluso una jerarqua moral mayor que los propios conquistadores; van a plantear que exista algo as como una conexin y un dilogo un enriquecimiento mutuo de su propia forma civilizatoria y la de los aborgenes. Esbozado en sus grandes rasgos el carcter esencial de la conquista y colonizacin espaola como una empresa imperial, rapaz y depredadora, que cubre en forma simultnea una tarea dual de explotacin del trabajo indgena y de evangelizacin cristiana de esa misma poblacin, en el siguiente apartado, profundizaremos en el anlisis de las caractersticas distintivas del rgimen econmico, poltico y social que se estableci durante el virreinato con la finalidad de complementar el contexto histrico en el que se van a inscribir las formas de organizacin social con contenido solidario o cooperativo que se crearon a lo largo de la colonia, as como las distintas innovaciones sociales, evangelizadoras y educativas realizadas en nuestro pas por diversas rdenes religiosas, temas que se abordarn en los apartados subsiguientes. II.- Aspectos generales del rgimen econmico, poltico y social impuesto durante la Colonia. Al consumarse la conquista del Imperio de Anahuac, en agosto de 1521, los conquistadores consideraron a sus habitantes y a sus tierras como cosa sin dueo que ellos, por haber triunfado en la guerra de Conquista, gozaban del legtimo derecho de apropirsela y distribursela como un botn. Muchos indios se rebelaron y huyeron a las sierras y selvas, fueron perseguidos, expropiados en sus tierras y convertidos en esclavos. En esta lnea de accin, las leyes coloniales tuvieron por base jurdica el principio de que las tierras del nuevo mundo, incluidas las comunidades indgenas, eran patrimonio de la Corona Real de Espaa, de la cual habran de emanar los ttulos de propiedad de los particulares,

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confirmados mediante la expedicin de las llamadas mercedes reales que sirvieron tambin para estimular a los espaoles residentes en la pennsula Ibrica a colonizar la Nueva Espaa. Al constituirse los pueblos espaoles, independientemente de las tierras de merced real, se conceda por la Corona tierras para los mismos en cantidad suficiente para dehesas, ejidos y propios. Las medidas agrarias para dotar de tierras a los espaoles por merced real eran fundamentalmente dos: las peonas y las caballeras. Estas medidas no fueron precisas pues sufrieron modificaciones en el transcurso del dominio espaol16. Cabe indicar, asimismo, que a algunos indios se les vendi en propiedad privada la tierra de los pueblos y comunidades indgenas en recompensa por los servicios prestados a la Corona. En lo que se refiere a la propiedad eclesistica, al igual que los conquistadores y colonos espaoles, los primeros religiosos que vinieron a la Nueva Espaa solicitaron y les fueron concedidos los primeros solares en los que fundaron sus conventos y posteriormente edificaron monasterios. No obstante, la prohibicin existente en la Real Cdula de 1535 para vender o transmitir por los particulares a la Iglesia las tierras, en el transcurso de los aos, sta fue acrecentando sus bienes por donaciones y legados. Al principio de la poca colonial, la propiedad eclesistica no pagaba impuestos, pero en 1737 se celebr un Concordato con la Santa Sede, determinndose gravar los bienes eclesisticos. A lo largo de la colonia, la concentracin de la propiedad en manos de la Iglesia lleg a tener una extensin considerable, de tal manera, que muchas veces, parte de estas mismas propiedades sirvieron para sostener las guerras europeas de algunos soberanos espaoles. De este modo, con el correr del tiempo y gracias a la acumulacin de tierras y de capitales, as como el cuasi monopolio que ejerca en la formacin de la conciencia social, ya sea mediante la predicacin y la confesin, o bien a travs del control de la educacin, de los hospitales y de la caridad pblica, la Iglesia lleg a conformarse como la corporacin ms poderosa e influyente en la poca colonial. Evidentemente, todas esas tierras, ya estuviesen en manos privadas o de la Iglesia, eran labradas por el indio esclavizado en las reducciones, encomiendas, obrajes o repartimientos, sirviendo de valioso auxiliar a las yuntas y caballos en el arado y labranto de las mismas. (Castro Pozo, 1969: 166). De esta manera se cancel la propiedad colectiva de la tierra. Desaparecieron variados elementos culturales que haban soportado siglos de superviviencia, el sentido comunitario en la reproduccin de la vida se debilit y fue reemplazado lenta, pero consistentemente, por el individualismo, la competencia y el afn de lucro. Como parte del proceso de acumulacin originaria de capital para la construccin del capitalismo en Amrica inmediatamente se estableci la esclavitud y se modificaron las bases de la actividad econmica, sustituyendo la agricultura por la minera. La organizacin horizontal soportada en el trabajo comunal fue reemplazada, en lo fundamental, por la
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De acuerdo con la ley dictada por Fernando V el 18 de junio de 1513, una peona era un solar de cincuenta pies de ancho y cien de largo. Una caballera era un solar de cien pies de ancho y doscientos de largo. Adems, la ley de referencia dispona que aquellos colonos que residiesen en Amrica por ms de cuatro aos, podran vender sus tierras y hacer de ellas a su voluntad libremente, como cosa suya propia.

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organizacin poltica monrquica basada en la propiedad individual de la tierra y en la diferencia de clase, construyendo una sociedad estamental, en cuyo seno se produjo la decadencia y estancamiento espiritual del indgena. La esclavitud de los indgenas fue abolida formalmente hacia el ao 1534. Pero se mantuvo el sistema de pago de tributos en trabajo, llamado servicio personal, que equivala a una forma encubierta de esclavitud, el cual se conserv hasta 1549. A partir de ese ao, los tributos a pagar por parte de los pueblos de indios se haran exclusivamente en especie o dinero. Sin embargo, a partir de 1550 se estableci un nuevo mecanismo de prestacin obligatoria de trabajo conocida como repartimiento, el cual consista en el reclutamiento en los pueblos de indios de alrededor del cinco por ciento de hombres en edad adulta, quienes eran enviados a servir por siete das a las personas o instituciones que requiriesen mano de obra, a cambio de una remuneracin preestablecida de un real diario. El repartimiento, estaba controlado por el gobierno, regulando directa y monoplicamente el mercado de trabajo, lo cual afectaba tanto a los empresarios agrcolas y mineros como a los propios trabajadores, quienes deseaban verse en libertad para contratar su fuerza de trabajo de manera ms estable o duradera. En 1632, ante la inminencia de una crisis en la produccin agrcola nacional, el virrey Rodrigo Pacheco y Osorio, Marqus de Cerralbo, acepto suprimir el sistema de repartimiento para la agricultura, si bien lo mantuvo para la minera y las obras pblicas. En el norte, en cambio, debido a la escasez de fuerza de trabajo, el sistema de repartimiento slo se cancel hasta 1777. Siguiendo esta misma tendencia, en 1642, se impuso la retencin legal de trabajadores por deudas contradas, lo cual afect tanto a los trabajadores de las haciendas y minas, como a los que operaban en los obrajes y talleres artesanales. Dada su visin utilitarista y saqueadora, los espaoles no introdujeron ningn nuevo sistema agrcola, y, de las herramientas, slo el arado de hierro, el machete, la hoz, los azadones, las palas, las limas, las tenazas y el rastrillo, as como los molinos de harina, las norias y las prensas para moler caa de azcar; por tal motivo, la productividad agrcola disminuy en relacin con la existente en el imperio azteca en alrededor de un 50%. De igual modo, impusieron el cultivo extensivo de la tierra y la degradaron por no fertilizarla y aunque introdujeron nuevos productos como el trigo, la caa de azcar, la cebada, el centeno, la vid, y el arroz y se importaron varias especies de rboles frutales como el olivo, el naranjo, el higo, el nogal, el olivo, las manzanas, las peras, los limoneros, las mandarinas, las limas, as como varias hortalizas, verduras y legumbres como la zanahoria, el rbano, la lechuga, la col, la cebolla, el cilantro, el perejil, las espinacas, etctera, los artculos alimenticios escasearon y encarecieron, en buena medida, porque se dejaron de utilizar los sistemas de riego antes existentes, las acequias y acueductos. Grandes extensiones de tierras quedaron ociosas y se prohibi o limit el cultivo y consumo del amaranto y la cha. En sentido inverso, Mesoamerica y la Nueva Espaa aportaron al viejo Mundo: maz, papas, ail, cacao y grana cochinilla, en una primera etapa y, en una fase avanzada de la poca colonial: tabaco, henequn, maguey para la produccin de pulque y maguey tequilero, principalmente. Desde el principio de la conquista, la agricultura indgena se enfrent a una nueva actividad que no exista en el mundo prehispnico: la ganadera. Las sociedades indgenas mesoamericanas slo haban domesticado guajolotes y una especie de perro silvestre llamado xoloixcuintle, los cuales eran usados como alimento. El resto de las fuentes protenicas que se 66

consuman en la poca prehispnica se obtenan de la caza y la pesca. En cambio, la cra y engorda de animales para su venta en el mercado, como una actividad econmica autnoma, era desconocida para los pueblos mesoamericanos. Con la llegada de los espaoles, los primeros animales que se introdujeron fueron los cerdos y caballos (1519). La introduccin de ovinos y bovinos se hizo poco despus de la cada de Tenochtitlan en 1521. Por su parte, los toros de lidia se incorporaron al paisaje nacional a partir de 1523, junto con otros animales como: cabras, asnos, bueyes y gallinas. Todos estos animales terminaron por poseerse de manera privada e individual, en cambio, la tierra aunque se delimit y se pusieron mojones para distinguirlas, esto siempre fue confuso y as permaneci un buen tiempo. Legalmente, los primeros ganaderos novohispanos obtenan licencias especiales de los ayuntamientos de las ciudades para poder hacer uso del pasto y los rastrojos en tierras baldas, desocupadas o sin cultivar. En la prctica, los ganados fueron echados al campo, sin control alguno, pues las licencias concedidas por los ayuntamientos a los ganaderos no incluan el derecho de propiedad sobre la tierra, lo cual provoc que el ganado de varias personas estuviese mezclado y se apacentara de manera libre y en forma de grandes hatos o rebaos que muy pronto terminaron invadiendo y daando las tierras de los indios, y si bien en 1529 se implant en la ciudad de Mxico la institucin espaola de la Mesta, un organismo municipal encargado de supervisar el registro y guarda de los hatos y rebaos, controlar el acceso al pasto y servir de rbitro en las diferencias que se presentaban entre los ganaderos, a partir de la dcada de los treinta del siglo XVI, fue inevitable el reconocimiento de los derechos de propiedad a los ganaderos, crendose la figura jurdica denominada estancia ganadera, la cual era una concesin de uso de suelo para explotacin ganadera que inclua un rea ms o menos extensa de pastoreo: 1 747 hectreas para ganado mayor (bsicamente bovinos) y 776 hectreas para ganado menor (ovinos). La creacin de la estancia ganadera no fren la presin sobre las tierras de los pueblos de indios en lo valles y altiplanos centrales de Mxico sino que ms bien la agudiz. Por tal motivo, el Rey Carlos V dict leyes para evitar esos abusos, como la XII del 2 de mayo de 1550, que obligaba a resarcir los daos cometidos por el ganado en los maizales de los indios; sin embargo, dichas leyes pocas veces se respetaron. Ante tal situacin y probablemente como una medida compensatoria, una real cdula de 1551, otorg el permiso para que los naturales se dedicaran a la cra de ganados mayores y menores, prctica hasta entonces reservada para los espaoles y prohibida para los indios. Con el correr de los aos, los pueblos de indios accedieron con relativa facilidad al ganado menor y slo de manera tarda y limitada al ganado mayor. Desde el ltimo cuarto del siglo XV, la ganadera extensiva amenazaba con reducir las tierras dedicadas al cultivo de alimentos, particularmente de trigo, por ello el Virrey Marqus de Villamanrique, con fecha 7 de abril de 1576, emiti una ordenanza en la que estableca el nmero mximo de cabezas de ganado que podan tener los labradores en las tierras de labor, del modo que sigue: veinte bueyes, cuatro vacas para leche, veinte cabras y hasta ocho cabezas de yeguas por cada caballera dedicada al cultivo17.
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Vase el texto de la Ordenanza en Silvio Zavala (1947: 66-69).

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En esta misma direccin, pero de forma ms imperativa, el Rey Felipe III se vio obligado a emitir la Ley XIII, del 11 de junio de 1612, a efecto de ordenar a los Virreyes que hagan sacar los ganados de las tierras de regado, y se siembren de trigo. Y para garantizar el cumplimiento de las disposiciones anteriores, en la villa de Camora y pueblo de Jacona del partido de Suchimilco, el 2 de marzo de 1630, a pedido de Luis de Aguilera, vecino de la ciudad, se emiti mandamiento para que los agricultores respetaran las disposiciones establecidas en lo que hace al nmero de ganado que podran tener en las tierras de labor18. En buena medida, las querellas y dificultades antes sealadas, se debieron al fuerte impacto ambiental que la introduccin de nuevos cultivos y ganado provocaron en la Nueva Espaa. En efecto, el aprovechamiento de los pastos abri un escenario previamente inexistente, y el trigo exigi un rgimen de riego diferente al acostumbrado para el maz. Las ovejas y cabras, de las que llegaron a conformarse rebaos trashumantes de hasta 200 000 ejemplares, arrasaron con los pastos y provocaron la erosin de los suelos. Lo anterior, aunado a la demanda de madera y cal para la construccin y minera provoc la deforestacin de los montes vecinos a las principales ciudades espaolas y reales de minas. De esta suerte, la Mixteca Oaxaquea, el valle de Toluca, la cuenca del Balsas y el Mezquital, se cuentan entre las regiones de mayor afectacin por el impacto ambiental, entonces ocasionado. En los pueblos de indios, a lo largo del siglo XVI, se continu practicando una agricultura familiar de subsistencia sin participacin en los circuitos de intercambio y con un escaso y, a veces casi nulo, uso de signos de valor monetario. Por esa misma razn, la inmensa mayora de los tributos se pagaban en especie. En lo que se refiere al comercio, al cruzar por cada provincia y ciudad, las mercancas cubran un impuesto conocido como alcabala, establecido a partir de 1575. Esto permita que se pagara la administracin pblica, pero encareca los productos. Los caminos eran malos y transportar mercancas se volva lento y costoso. Por ello, no haba mucho comercio entre las distintas zonas del virreinato. (Florescano, Enrique, 2009: 16). No obstante lo anterior, la fuente principal de acumulacin capitalista en la Nueva Espaa estaba en el comercio o en el agio. Los grandes comerciantes se instalaron en la ciudad de Mxico, organizndose corporativamente en un consulado, que empez a funcionar en 1593. Se encargaban de introducir y distribuir mercancas provenientes tanto de Europa como de Asia y Per. Tenan suficiente capacidad econmica como para poder comprar de contado flotas enteras de mercancas (trigo, vino, aceite de olivo, porcelana, vidrio, tela, insumos para la minera, etc.), las cuales eran resguardadas en sus grandes bodegas. De este modo, ejercieron un monopolio mercantil durante casi toda la colonia contra el cual nada poda hacer la incipiente produccin nacional. Los grandes comerciantes abusando de las circunstancias, se aprovechaban de un estado de cosas propicio siempre para especular, sin riesgo ni recato alguno por la penuria de la hacienda colonial.

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Vase el texto del mandamiento en Silvio Zavala (1947: 66-69).

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El estmulo de la produccin industrial no poda, pues, hallarse en ninguna parte. El clero que monopolizaba el capital circulante y cuyas arcas estaban siempre abiertas a las solicitaciones de los agricultores, sistemticamente negaba todo crdito a los industriales. (Chvez Orozco, 1976: 54-55). Otro problema serio fue que la mayor parte de la fuerza de trabajo disponible se utilizaba en las minas y obrajes y no en la agricultura. La produccin minera novohispana estaba altamente concentrada y se explotaba con tcnicas tradicionales, no intensivas y deba pagar a la Corona el impuesto denominado quinto real que, en realidad, representaba el 10% de la produccin total. Adems, como se recordar, la poblacin local fue diezmada en un 90% como producto de la guerra de conquista. Ms de 20 millones de antiguos mexicanos fueron masacrados durante los primeros 60 aos de la conquista y colonizacin espaola, lo cual oblig, en ciertas regiones, a importar fuerza de trabajo negra. Para colmo de males, como seala Castro Pozo (1969: 171), al indio no se le crearon nuevas necesidades, antes bien se redujeron y cercenaron, hasta dejarle convertido en un ser casi irracional, con un standard de vida inferior al de las bestias de labranza, lo cual gener en ellos, sobre todo en la fase inicial de la poca colonial, una actitud de indiferencia y apata casi absolutas; envilecidos y menospreciados como eran, no tenan demasiadas esperanzas y su autoestima estaba por los suelos. En lo que hace a la organizacin estatal y colonial espaola, que gobern y administr la Nueva Espaa, cabe destacar que, al consumarse la conquista del imperio azteca, debido, por una parte, al escaso nmero de soldados espaoles residentes en el nuevo mundo y a quienes habra que convencer de establecerse de manera definitiva y no dejar desprotegidas las conquistas realizadas, y por la otra, derivado del temor de que Hernn Cortes o cualquier otro caudillo militar decretar el establecimiento de una repblica autnoma, al margen del reino de Castilla19, fue necesario instaurar un rgimen poltico de transicin, denominado por diversos autores como rgimen seorial, el cual habra operado desde 1521, hasta 1580, ao en el que concluye el perodo de gestin del tercer virrey de la Nueva Espaa, Martn Enriquez de Almansa. Dicho rgimen consista en una especie de triunvirato, conformado, en primer lugar, por los encomenderos espaoles que haban participado en la guerra de conquista, dotados de cuantiosas encomiendas por Hernn Corts y reconocidos como hidalgos, es decir, miembros de la pequea nobleza y exentos de tributacin; en segundo lugar, por las llamadas doctrinas, instituidas por las rdenes religiosas encargadas de la evangelizacin de la poblacin nativa y que eran equivalentes a una parroquia o unidad de administracin religiosa, cada una con su iglesia, su santo patrono y su fiesta titular y, finalmente, por los seoros o cacicazgos, controlados por los antiguos caciques indios, muchos de los cuales fueron
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Un intento tardo y fracasado de ello, lo escenificara Martn Cortes, hijo del conquistador, quien, en 1566, pretendi convertirse en rey de una nueva nacin que respondiera al proyecto seorial de los encomenderos, quienes recibiran ttulos de nobleza y seoros. La conspiracin fue descubierta y denunciada por el oidor Vasco de Puga. Martn Corts fue condenado al destierro y sus principales aliados, los hermanos vila, recibieron la sentencia de muerte. Las encomiendas de los conspiradores fueron incautadas directamente por la Corona Espaola e incluso las casas de los hermanos vila fueron derribadas y sus tierras de cultivo sembradas con sal, en seal de que se trataba de tierras malditas debido a la traicin cometida en contra de Felipe II, rey de Espaa.

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bautizados y provistos de nombres cristianos. La jurisdiccin de la mayora de encomenderos y doctrinas comprenda un seoro, por lo que ste se convirti en la unidad administrativa por excelencia. La corona ejerca sobre este triunvirato una especie de control indirecto y no vertical ni absoluto, por lo que, a pesar de la ruptura que signific la conquista espaola sobre el Imperio Azteca, al menos durante el primer medio siglo posterior, hubo una relativa continuidad en la forma de ejercer el poder20. La imparticin de justicia, fue uno de los tantos mbitos de poder que incesantemente se disputaron los tres rdenes de gobierno arriba sealados, disputa que culmin en 1531 con el nombramiento de los llamados corregidores reales. Ese mismo ao, arriba a Mxico el primer virrey, Antonio de Mendoza, investido de poderes de gobernador, capitn general, presidente de la audiencia y vicepatrono de la iglesia Durante todo este perodo, la Corona espaola se movi con gran habilidad poltica en busca del equilibrio de poderes y la estabilidad institucional en un marco de experimentacin e innovacin social y poltica, para lo cual requiri limitar los abusos de los encomenderos, enarbolar los derechos de los indios, estimular la labor misionera y otorgar concesiones y prerrogativas a sus representantes directos en la Nueva Espaa. A partir del ltimo cuarto del siglo XVI, una vez concluida la etapa formativa del sistema econmico, poltico y social de la Nueva Espaa, segn explican Castro Pozo (1969) y Armani (1982), el rgimen poltico colonial adquirira un grado mayor de madurez y consolidacin, hasta llegar a configurar y articular, ms o menos funcionalmente, un aparato gubernamental de carcter centralista y responsable ante el rey, constituido por las siguientes estructuras y niveles de gobierno: En Espaa. El rey de Castilla era soberano de las Indias occidentales que haban sido incorporadas al reino el 14 de septiembre de 1519 y gracias al vicariato real, ejerca tambin un control sobre las actividades eclesisticas. El rey estaba asistido por el consejo real y supremo de las Indias, de Madrid, constituido en 1524, atenda los asuntos civiles y era el mximo rgano legislativo, administrativo y judicial. Estaba integrado por funcionarios coloniales, militares, juristas y clrigos. A l le corresponda dictaminar sobre la nmina real de todos los funcionarios civiles y eclesisticos en las colonias. De este Consejo dependa la Casa de contratacin (Tribunal de Comercio) de Sevilla, instituida hacia 1503, ejerca el control sobre la emigracin y sobre el trfico mercantil, examinaba los informes sobre los nuevos descubrimientos geogrficos, segua el desarrollo econmico de las colonias y centralizaba el producto de los impuestos. Por su parte, el Consejo de Hacienda, controlaba los asuntos financieros y fiscales, y la Junta de Guerra, se ocupaba de los problemas militares.
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Sin embargo, vale la pena apuntar que el rgimen seorial antes descrito, tuvo algunas excepciones como los casos de Tzintzuntzan en Michoacn y Tlaxcala. En efecto, el hecho de que los tlaxcaltecas hubieran ayudado de manera tan consistente a los conquistadores les vali varios privilegios entre los cuales sobresalieron ciertas exenciones tributarias, la no obligatoriedad de sus habitantes a prestar servicios personales, la eleccin del alcalde mayor por votacin directa, quien debera ser indgena y un rango poltico especial para su territorio, quedando directamente bajo la jurisdiccin del rey de Espaa.

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El Consejo Real de Indias era lento y burocrtico. En numerosas ocasiones sus integrantes fueron designados no en razn de sus conocimientos y habilidades, sino de su cercana con el rey. Para el ejercicio de sus funciones enfrentaba serias dificultades prcticas: no contaba con la informacin suficiente, rpida y fidedigna para la toma de decisiones. En el mejor escenario, cualquier comunicacin procedente de Amrica tardaba en llegar a Europa tres meses. A lo anterior, habra que agregar el tiempo indispensable que podra tomar el procesamiento administrativo de cualquier decisin de importancia y su retorno hasta la corte virreinal, todo lo cual podra consumir incluso aos, de ah que no resultara extrao que muchas ordenanzas, normas y provisiones, de tal forma adoptadas, resultarn incoherentes, desfasadas, inaplicables o incluso contraproducentes. En la Nueva Espaa. El virrey, residente en la ciudad de Mxico, era el representante del rey, dotado de los ms amplios poderes administrativos, militares y judiciales como presidente del Tribunal (Audiencia) de la capital. En virtud del vicariato real controlaba los asuntos eclesisticos, especialmente las instituciones que estaban financiadas gracias al patronato real para las Indias. La Audiencia era la alta corte de justicia. El virrey y las Audiencias controlaban las administraciones provinciales y locales mediante el envo de Visitadores y Jueces Pesquisadores. Los gobernadores eran la autoridad de las provincias y comandantes militares. En las villas y ciudades deban regir los Ayuntamientos, sin embargo slo unas cuantas de stas contaban con dicho nivel de gobierno. Por eso, una de las demandas ms constantes de las villas era contar con su propio ayuntamiento. Queran ser gobernadas por quienes haban nacido en ellas, pero las autoridades superiores casi nunca lo aceptaban. (Florescano, Enrique, 2009: 14). El Ayuntamiento contaba con un rgano deliberativo y ejecutivo denominado Cabildo (Consejo Comunal), autoridad frecuentemente electiva, pero a veces designada tambin desde arriba, estaba presidido por el Corregidor o un alcalde mayor y se integraba con un nmero variable de regidores. Se encargaba de administrar las comunidades locales. El Corregidor era la autoridad a nivel comunal de las comunidades espaolas e indgenas, con poderes administrativos y judiciales. Era el encargado de cobrar los tributos y entregarlos a los representantes del rey, al tiempo que resolva disputas y conflictos y velaba por la proteccin de los indios. Duraban en su encargo tres aos y perciban un salario, procedente de los tributos recaudados a los indios, pero entregado por la Audiencia. Inicialmente se procur que los corregidores fuesen seleccionados entre espaoles que no hubieran participado en la conquista; aunque, a la larga, muchos encomenderos se hicieron con el cargo, sumando a sus privilegios, el poder de ejercer jurisdiccin real sobre un territorio. Finalmente, para garantizar el cumplimiento de sus rdenes y mandamientos por parte de los funcionarios a quienes delegaba su autoridad en la Nueva Espaa, el Rey contaba con dos mecanismos de control: Los juicios de residencia y los visitadores. Los juicios de residencia se aplicaban, como norma general, a toda persona que hubiese ocupado un cargo de designacin real, al trmino de sus funciones. Para dicho fin se designaba 71

un juez que haca publicar un bando por el cual invitaba a todo aquel que quisiera presentar alguna queja contra el funcionario saliente, para que la presentara y fuese atendida. Los juicios de residencia solan ser prolongados, su duracin mnima se ubicaba en los seis meses; pero, bien podan durar varios aos. Los visitadores eran designados por el Consejo de Indias para investigar determinada regin o nivel de gobierno. El juez visitador poda iniciar un juicio, requerir testigos, examinar documentacin y cuentas, perseguir sospechosos y sentenciar a los reos. nicamente el virrey escapaba a la jurisdiccin de los visitadores. Como ya se dijo, en buena medida, este rgimen poltico y administrativo fue posible implantarlo, sobre todo en su fase inicial, gracias a la colaboracin de los caciques indgenas que apoyaron al conquistador no slo para amparar sus derechos hereditarios sino tambin para aumentarlos y constituirlos desde el punto de vista individual. (Castro Pozo, 1969: 171). En este mismo orden de ideas, vale la pena aadir que, en trminos generales, dicho modelo gubernativo resultaba altamente ineficiente, desde el punto de vista administrativo, entre otras cosas, por que el ejercicio de cualquier funcin pblica se estimaba como un asunto personal y no institucional; esto es, la mayora de los burcratas o funcionarios no perciban propiamente un salario, sino una ayuda de costa, una especie de suplemento de sueldo con el que tendran que pagar todo tipo de empleados que los asistan: escribanos, asesores, sirvientes, ministros de vara, alguaciles y guardias personales. En razn de lo anterior, ejercan el cargo como si fuese de su propiedad, con un claro sentido patrimonialista, pues a veces, sobre todo a partir del siglo XVII, en que se legaliz el mercado de oficios, haban pagado efectivamente por l y, en consecuencia, tenan normalmente en mente la expectativa de recuperar las inversiones realizadas, por lo cual desempeaban el cargo en su propio beneficio personal: imponiendo multas, cobrando honorarios a quienes solicitaban sus servicios, apropindose de un porcentaje de los tributos indgenas, realizando confiscaciones, exigiendo servicios personales y retribuciones en especie (lea, alimentos), monopolizando y lucrando con la expedicin de papel sellado y, en fin, participando de una densa red de corrupcin y lealtades locales. Sin embargo, a pesar de su ineficiencia, tal sistema de gobierno, result funcional y duradero a lo largo de todo el reinado de la dinasta de los Habsburgo. Esta aparente contradiccin se explica, en buena medida, por qu calzaba muy bien con la filosofa que subyaca en el fondo de este singular rgimen poltico y que tena como finalidad ltima la de poner coto a las aspiraciones autonomistas de los gobernantes de la Nueva Espaa. De lo que se trataba entonces era de impedir la concentracin de poder en manos de una nica autoridad, por lo cual, en un marco de relativa incertidumbre e indefinicin en cuanto a las competencias y jurisdicciones de cada nivel de gobierno que, a su vez, contribua a generar un ambiente de autoridad difusa y dispersa, se estableci un mecanismo de pesos y contrapesos que, en la prctica, permiti a los diferentes grupos de inters, convivir ejerciendo el poder en forma compartida. En ltima instancia las diferencias que no podan dirimirse mediante la negociacin entre las partes, eran resueltas por el Consejo de Indias o por el Rey, como autoridad suprema y fuente de justicia paternal. A principios del siglo XVIII, con la llega al trono de la dinasta de los Borbones y acorde con el nuevo enfoque ideolgico del llamado despotismo ilustrado, el viejo sistema poltico de contrapesos y equilibrios, sera sustituido gradualmente por un modelo de gobierno centralista, 72

vertical y autoritario que contaba con un ejrcito formal a su servicio, una burocracia semiprofesional, una mayor autonoma respecto a la Iglesia, y tribunales especializados en la persecucin y represin, tanto de malhechores como de disidentes, como el tristemente clebre Tribunal de la Acordada, establecido en 1719. Dada la conjuncin de todos estos rasgos, diversos autores han calificado al nuevo rgimen poltico como un absolutismo burocrtico y militar. De igual modo, la Corona espaola dio pie para que en la misma Nueva Espaa se despertara el espritu ilustrado. Entre 1768 y 1792 se fundaron la Real Escuela de Ciruga, la Real Academia de las Nobles Artes de San Carlos, el Jardn Botnico y el Real Seminario de Minera (Valero Chvez, 2010: 52) y circularon, de manera soterrada pero constante, las obras de los principales representantes de la filosofa de la ilustracin europea como Montesquieu, Rousseau y Voltaire. Al finalizar el siglo XVIII, poco antes de la Independencia, la Nueva Espaa contaba con cerca de seis millones de habitantes y estaba organizada de forma corporativa y estamental en las siguientes clases o sectores sociales, cuyos intereses y capacidad econmica eran distintas: Por sobre todas estaba la burocracia funcional, de virrey a paje; la que en nombre de la Corona de Espaa, dispona de los destinos del pas en lo poltico, econmico, judiciario y religioso. Ella estaba constituida, casi en su totalidad, por espaoles peninsulares de nacimiento, nombrados para el desempeo de sus funciones, directamente por el Rey o los virreyes. (Castro Pozo, 1969: 178-179). Representaban un porcentaje minoritario de la poblacin total y detentaban la mayor parte de las propiedades y riquezas del reino. En segundo lugar, se ubicaban los criollos, nobles, descendientes de conquistadores o potentados del comercio, dueos de grandes latifundios o minas, a quienes, por sus servicios o por compra, la Real Corona les concedi ttulos de nobleza. El gobierno los excluy sistemticamente de los altos puestos pblicos a los que slo pudieron acceder a fines del siglo XVII, si bien se instalaron con fuerza, desde principios de la colonia, en los cabildos. Econmica y socialmente, dentro de esta categora deben tambin ser considerados los dignatarios de la Iglesia que no eran espaoles peninsulares, quienes por sus mritos personales e influencia de sus familiares llegaron a adquirir dichos puestos. (Castro Pozo, 1969: 179). Representaba el sector ms culto de la sociedad y abrazaba con firmeza los postulados de la ilustracin. En tercer lugar, estaban los mestizos, pequeos terratenientes, rancheros, sacerdotes, frailes, industriales y empleados de stos. Laboriosos y empeados en labrarse una fortuna, eran tenidos en menos por los de arriba, a quienes, sin embargo, trataron de imitar. Tambin acaparaban las nacientes profesiones. El artesanado estaba formado casi en su totalidad por mestizos, a quienes, por diversas ordenanzas, se les haba incorporado en gremios, segn su profesin u oficio y el territorio en donde lo ejercan. Exista tambin una pequea capa de peones agrcolas al servicio de las haciendas y trabajadores de las minas y obrajes semindustriales.

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La ltima clase, estaba constituida por los indios y negros esclavizados, cuya condicin social y capacidad econmica eran nulas Permanecan huraos y retrados, hurfanos de todo ideal de reivindicacin de sus derechos. (Castro Pozo, 1969: 180). Adems de la separacin vertical en clases y estamentos sociales antes descritos, a lo largo de los siglos XVI al XVIII, la Corona Espaola va a impulsar una drstica poltica de segregacin horizontal: prohibiendo la mezcla de castas y manteniendo separadas las comunidades indgenas de los espacios citadinos en los que se asienta la poblacin espaola. Este sistema de apartheid posee un fuerte simbolismo que consiste en demostrar que de una lado han quedado los vencedores y del otro los vencidos, quienes tienen que aceptar la dominacin de los primeros hasta su gradual extincin, puesto que la mezcla o fusin de ambas culturas es imposible o, al menos, no deseada, por la parte vencedora. Sin embargo, afirma Bolivar Echeverra (2006: 164), desde el siglo XVII, teniendo como escenario las ciudades y ya no el campo, la poblacin indgena va a replantearse el tema de su identidad y esta cobrar forma prctica en el impulso de una estrategia de mestizaje cultural mediante el cual los indios citadinos de Amrica imitan a su muy peculiar manera las formas tcnicas y culturales europeas. Las imitan, es decir, hacen una representacin de ellas, las escenifican ante un pblico compuesto por los habitantes de las nuevas ciudades, es decir, antes que nada por ellos mismos y despus tambin por los europeos americanos (los criollos) Al hacerlo, son indios que representan el papel de no indios, de europeos, y que ya no estn en capacidad de volver a ser indios a la manera en que lo fueron antes de la poca de la Conquista, porque esa manera fue anulada y no puede volver a tener vigencia histrica. As, a partir del siglo XVII, lo que sucede es que los indios se integran a la vida citadina, reconociendo que una vez destruida su civilizacin no existe otra forma de sobrevivencia que no sea la de asumir y construir de nuevo, comenzando desde cero, la civilizacin de sus vencedores europeos. De esta manera, las formas culturales vencedoras son reconfiguradas mediante la incorporacin de las formas derrotadas. (Echeverria, Bolivar, 2006: 165). Ello ocurre, segn este mismo autor, debido a que a finales del siglo XVI, la situacin de la vida civilizada en Amrica es desesperada: Espaa, ella misma en decadencia, ha perdido inters en Amrica, ha dejado sin sustento civilizatorio a los espaoles varados all y se despreocupa del decaimiento creciente de la Espaa americana. La poblacin indgena, por su parte, diezmada por el impacto genocida de la Conquista, ha perdido ya la vitalidad civilizatoria de su mundo anterior a la Conquista, que termin junto con la gestin real de los grandes complejos poltico-religiosos dentro de los que exista. La vida civilizada parece condenada a la desaparicin. El siglo XVIII, contina sealando Bolivar, Echeverra (2006: 213-214), es en cambio un siglo muy creativo. Lo es sobre todo porque en l aparece en Amrica el proyecto de los indios que quedaron y que viven en las ciudades espaolas, quienes se proponen voltear el sentido de la Conquista, para construir una identidad mestiza. Esta expansin del mestizaje va a intentar ser detenido por lo que se ha dado en llamar: la segunda modernidad en Amrica Latina, que es la modernidad de los Borbones, definida tambin como clsica o iluminista, la cual se procura imponer a las poblaciones del 74

continente mediante el impulso de una socialidad contractual y laica all donde prevaleca una constitucin barroca de la misma en trminos eclesiales o de comunidad religiosa. (Echeverra, Bolivar, 2006: 215). Empero, en la realidad cotidiana del Mxico colonial, el mestizaje prosigue como una tendencia imparable e irreversible, aunque desautorizada oficialmente desde mediados del siglo XVIII. Por su parte, tampoco el rgimen colonial consigue consumar, en forma definitiva, el proceso de desintegracin de la comunidad indgena, ni su consecuencia: la integracin y organizacin de la propiedad territorial individual. Este resultado se presenta excepcionalmente en las grandes haciendas en las que se practica una agricultura extensiva con ciertos caracteres de agro-industrializacin, y en donde encontramos un patrn, dueo absoluto de la tierra, e indios o peones, que le prestan servicios por los que aqul abona dinero, alimentos o ropa. Pero, al lado de las haciendas, permanecen los pueblos y comunidades indgenas con buena parte de su organizacin tradicional, las cuales son toleradas por el rgimen colonial debido a que asumen la tarea de garantizar el abasto y alimentacin de sus moradores (entre dos y medio y tres millones de personas a mediados del siglo XVIII) y el pago oportuno de los tributos establecidos por la Corona. Adems, la labor evangelizadora tambin desempe un papel importante como motor de reforzamiento de la vida comunitaria mediante el impulso de nuevas formas de organizacin social y econmica, entre las que destacan las mayordomas, organizadas en torno a un Santo Patrono. Las mayordomas reprodujeron, ampliaron y, en cierta forma, institucionalizaron el sistema de cargos mediante el cual se invitaba a los indgenas participar en danzas, ritos, ceremonias, faenas y festividades de ndole religiosa, sistema de cargos que, a la larga, facilit la reproduccin econmica, poltica y social de muchas comunidades rurales. En cuanto a la poblacin de origen africano asentada en el territorio de la Nueva Espaa, sta nunca fue numerosa, la poca de auge de la esclavitud de la poblacin negra abarc de 1580 a 1615, al final de ese perodo, se calcula que el nmero global de esclavos, procedentes de Angola y Guinea, principalmente, oscilaba alrededor de los cien mil; sin embargo, la tendencia de dicha poblacin a participar de sublevaciones y motines de distinta ndole, gener una especie de pnico social que condujo a la aplicacin de una poltica restrictiva en materia de importacin de fuerza de trabajo esclava, la cual habra de ejecutarse consistentemente, a lo largo de la poca colonial, provocando que dicha poblacin se mantuviera en un lmite mximo de 50 000 personas. En este mismo tenor, conviene aadir que algunos grupos de libertos, ex esclavos negros que haban comprado su libertad, llegaron a formar corporaciones similares a los pueblos de indios, entre las que puede citarse a San Lorenzo de los Negros, cerca de Crdoba, fundado en 1618. Pero, en definitiva, la incapacidad de la hacienda para absorber la fuerza de trabajo indgena y el escaso inters de los colonos espaoles por desarrollar una agricultura moderna e intensiva, entre otros factores de importancia, explican la permanencia de la llamada Repblica o pueblo de indios, como espacio fsico y humano, al interior del cual se recrean distintas formas de organizacin social basadas en la solidaridad y el apoyo mutuo, entre las que destacan las cajas de comunidad, en cuyo anlisis nos adentraremos en el siguiente apartado.

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III.- La Repblica o pueblo de indios. Concepto del pueblo de indios. Inicialmente el concepto de pueblo de indios (alteptl en lengua nhuatl) se utiliz para designar a cada uno de los seoros de origen prehispnico, una vez integrados al sistema colonial. Se calcula que antes de 1521, en el territorio de lo que despus sera la Nueva Espaa, existan alrededor de 1 500 seoros o reinos de pequeas dimensiones. El Imperio Azteca, a travs de su expresin poltico-militar en la llamada Triple Alianza, haba asimilado o ejerca el control directo de varias decenas de ellos y mantena un dominio indirecto sobre otras siete centenas. Al momento de la llegada de los espaoles, con la suma de todos estos seoros, an no se haba formado un imperio compacto gobernado de manera unitaria, sino que se ejerca sobre los mismos un podero indirecto, en cuyo marco, se les conceda soberana en asuntos internos de orden poltico, religioso y cultural y slo se les exiga el cumplimiento de sus obligaciones tributarias. Al consumarse la conquista de la Gran Tenochtitln, tampoco los espaoles estaban en condiciones de establecer un sistema de gobierno unitario y centralizado, por lo que se vieron obligados a reproducir el viejo sistema de dominio indirecto, apoyndose para tal propsito en la figura del pueblo de indios y fortaleciendo el papel de los caciques tradicionales, como instrumento de intermediacin poltica entre el poder virreinal y los antiguos seoros prehispnicos. Con el paso del tiempo, el Pueblo de indios se convirti en una figura jurdica, de carcter corporativa, conformada por una comunidad humana bien diferenciada, mayoritariamente de composicin multitnica, regida por un sistema de gobierno local denominado repblica; contaba con un rgimen econmico basado en un patrimonio colectivo que eran los bienes de comunidad y parcelas familiares para la prctica de una agricultura de sobrevivencia, y regulaba su vida social y cultural bajo una moralidad y una religin compuesta por elementos indios y cristianos. No mantenan nexos de tipo poltico entre s y en cuanto estructura corporativa de naturaleza poltica, conservaban una gran dependencia del gobierno colonial y la corona espaola. En los pueblos de indios los naturales seguan hablando su lengua, en vez de adoptar el espaol21, los gobernantes y funcionarios locales lograban sobrevivir y conservar el control sobre la poblacin indgena, y los indios practicaban la religin catlica bajo la direccin de los frailes regulares. En general los pueblos de indios eran poblaciones bsicamente indgenas, de buen comportamiento, debido a que haban conservado las tradiciones morales de sus antepasados y eran moderadamente autnomos.
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A la llegada de los espaoles, de acuerdo con Carlos Montemayor (2010), en el territorio de la Nueva Espaa se hablaban ms de 170 lenguas distintas. Frente a ese panorama plurilinge, que obstaculizaba o retardaba la dominacin cultural de los pueblos de indios, durante los siglos XVI y XVII, el gobierno virreinal, intent en varias ocasiones que los indgenas aprendieran el idioma espaol, pero result intil, dado que las rdenes religiosas se opusieron tenazmente. A mediados del siglo XVIII, a raz de las Reformas Borbnicas, con el establecimiento de Escuelas de Primeras Letras, se logran algunos avances en esta materia.

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Sin embargo, al mismo tiempo exista otra sociedad indgena, espaolizada, que tom los modelos espaoles, es decir, que viva a la usanza espaola, que era menos compacta y se desarrollaba en las zonas urbanas y en las ciudades y que empuj lenta, pero consistentemente, los procesos de mestizaje descritos en el apartado anterior. En estos poblados se mezclaban gran nmero de mestizos, negros, mulatos y espaoles pobres que, en cierta medida, fueron el origen de la poblacin del Mxico de hoy. Con el propsito de mantener el dominio sobre la poblacin indgena espaolizada o no, el gobierno otorgaba concesiones para que los caciques indgenas vivieran a la semejanza espaola, permitindoles vestirse a la espaola, tener acceso al pan, las aceitunas, las almendras, el azafrn y a los productos de prestigio, as como usar armas y montar a caballo, privilegios que se les concedan con relativa facilidad, a juzgar por la gran cantidad de documentacin que existe al respecto, como la licencia otorgada en 1591 a Diego del Mundo, cacique de Texcoco, para montar a caballo y con freno22. Formacin de los pueblos y congregaciones de indios. Como se seal en el epgrafe anterior, a la cada de Mxico-Tenochtitln y al iniciarse el perodo virreinal, la corona espaola, a instancias de los conquistadores y de los primeros religiosos del clero regular, aplic una poltica de asentamientos diferenciados para nativos y espaoles. Con dicha finalidad, desde la primera mitad del siglo XVI, los espaoles obligaron a los indios a reunirse en pueblos y congregaciones, poniendo en marcha un vasto proceso de reordenamiento de todos los asentamientos nativos. Las congregaciones fueron la medida tomada por los espaoles, para reunir en un slo sitio, a los indgenas vencidos, que se encontraban dispersos, en los montes y valles, presas de la angustia y la desolacin, por la derrota en la guerra de conquista, por la muerte de sus seres queridos, el hambre y las epidemias, as como por la prdida de su identidad y de sus creencias, entre otros tantos sufrimientos. As, los indios, nios, mujeres y hombres abandonados, junto con las familias que haban vivido en diferentes poblados, y que en algunos casos podan ser hablantes de distintas lenguas o de grupos enemigos, fueron obligados a congregarse en nuevos asentamientos23. El objetivo era encontrar reunida en un solo lugar la mano de obra indgena necesaria para la edificacin de la nueva sociedad colonial y, al mismo tiempo, despojarlos de sus antiguas posesiones que resultaban ser los mejores terrenos para la vivienda, la agricultura y la ganadera espaolas. La formacin de asentamientos indgenas fue apoyada por los religiosos que consideraban que tener reunidos a los indgenas en congregaciones, favoreca la tarea evangelizadora, en tanto que los conquistadores apoyaban la medida debido a que esta circunstancia les beneficiaba porque podan tener un mejor dominio de los indgenas y disfrutar de su trabajo y de sus
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AGN. Indios, Vol. 3, Exp. 780, f. 184. Para legalizar dicha medida se dictaron las leyes del 21 de marzo de 1551 y del 19 de febrero de 1560, precisndose en esta ltima que: A los indios reducidos no se quiten las tierras que antes hubieren tenido.

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tributos. Hacia mediados del siglo XVI existan alrededor de dos mil pueblos de indios reconocidos por la administracin colonial. En la formacin de los pueblos de indios en Nueva Espaa se siguieron dos procesos: Por una parte, se procur la conservacin de los antiguos seoros prehispnicos que los espaoles consideraron conveniente para la aplicacin de sus fines administrativos, encaminados primordialmente a la recaudacin del tributo y al control de los tributarios y, por otra parte, el establecimiento de gobiernos locales indgenas que los espaoles pudieran manejar, a travs de concesiones a los caciques tradicionales, para mantener sometidos a los indgenas24. Generalmente los indgenas eran muy disciplinados y soportaban malas condiciones de trabajo y arduas fatigas. Esta realidad del trabajo indgena prevaleca en las minas, en la agricultura, en los obrajes y en la construccin. (Israel, Jonathan, 1980: 36). Asimismo, sobrellevaron los ms graves abusos en lo que se refiere al pago de tributos, sobre todo durante la primera fase del establecimiento de las encomiendas, situacin que empez a regularse a partir del 1550, durante el mandato del segundo virrey de Nueva Espaa, Luis de Velasco, quien impuls el establecimiento de un sistema de tasacin oficial para el pago de tributos a cargo de los pueblos de indios. Hacia el ltimo cuarto del siglo XVI, se impuso un tributo personal consistente por lo regular en un peso y media fanega de maz al ao, pagadero por cada padre de familia. A los solteros se les consider medio tributarios. As, cada pueblo de indios, deba pagar como tributo, ya fuese al encomendero o directamente a las arcas reales, la cantidad correspondiente al nmero de sus tributarios. Sin embargo, a raz de la derrota de la Armada Invencible (1588), se impuso en 1591, a cada tributario de los pueblos de indios, la onerosa contribucin adicional de cuatro reales anuales destinados a sostener las distintas guerras que por entonces sostena Espaa contra Inglaterra, Francia y Holanda. Como forma de organizacin corporativa, el pueblo de indios deba mantener cautiva la mano de obra necesaria para las empresas de los espaoles, no concediendo libertad de movimiento a sus moradores. Esta circunstancia se observa claramente en el pedimento que en 1591, hicieron los indios petateros de Texcoco, a travs de su alcalde mayor, al virrey don Luis de Velasco, en el cual le dicen lo siguiente: que por parte de los indios petateros de la dicha ciudad se me hiciese causa, con que ellos son muy de ordinario ocupados en hacer petates para la dicha ciudad e iglesia deella y que dems de esto son compelidos a acudir al servicio personal como los dems naturales con lo cual son agraviados por no poder acudir a dos servicios y me pidi mandase no fuesen obligados a hacer ms de dos cosas25

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Bonifacio Contreras (1983: 85) indica que junto a los pueblos de indios existan otras comunidades indgenas que pervivan desde los tiempos prehispnicos y que fueron ms o menos respetadas por el gobierno colonial. Estas comunidades subsistieron o fueron toleradas mientras que, las formadas por el Gobierno Espaol recibieron sus ttulos. Por esto es que hay estudiosos que dividen a las comunidades indgenas en dos partes: las comunidades de hecho y las de derecho. 25 AGN. Indios, Vol.3, Exp. 133, f. 31.

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Claramente su peticin fue negada y el virrey contest que los sujetos de dicha ciudad deban acudir al servicio personal, que estaban obligados a dar de repartimiento y que no se excusaran26. Para atender las quejas de los pueblos de indios en 1592 se estableci el llamado Juzgado General de Indios, ante el cual, generalmente, los afectados por alguna injusticia, presentaban sus denuncias en forma colectiva y no individual, amenazando subrepticiamente a los funcionarios del Juzgado con que de continuar los abusos de encomenderos, caciques o corregidores, los pueblos se despoblaran y consecuentemente disminuiran los tributos. Esta estrategia tuvo algunos resultados favorables para los pueblos de indios; pero, en contrapartida, desde un principio, se les impuso, el sostenimiento econmico de dicha institucin, debiendo stos contribuir con un real y medio anual por cada uno de sus moradores. Tipos de tierras existentes en los Pueblos de Indios Administrativa y polticamente los pueblos de indios se subdividan en cabeceras (especie de capital, sede o centro poltico y religioso del pueblo) y sujetos o barrios y aunque algunas veces, ya entrado el siglo XVII, se presentaron disputas e intentos de separacin de stos ltimos respecto a las primeras, mientras se mantuvieran unidos, tanto unas como otros, asuman los compromisos y deberes a que estaba sometido el pueblo en su conjunto27. El pueblo de indios, siguiendo el modelo europeo y el ideal de orden y polica cristiana 28, estaba constituido por una parte urbana, la cabecera del pueblo, con plaza, iglesia, casa cural y las viviendas de los moradores. Frecuentemente haba una casa de comunidad que era la sede del gobierno indio, en algunos pueblos importantes haba casas reales que eran habitadas por funcionarios espaoles, una crcel y un mercado. En la parte cntrica del pueblo generalmente haba terrenos dedicados a la agricultura y a la ganadera. Otras veces, las tierras de comunidad estaban contiguas al pueblo, o se ubicaban lejos de ste, e incluso en otras regiones29.

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AGN. Indios, Vol.3, Exp. 133, f. 31. Hacia el ltimo tramo del siglo XVIII, bajo el reinado de los Borbones, la administracin colonial fue complaciente con los distintos intentos de secesin generados al interior de los pueblos de indios, lo cual dio origen al surgimiento de numerosas comunidades campesinas atomizadas de organizacin ms simple y territorios ms pequeos. Dicho proceso de subdivisin de los pueblos de indios se vio acompaado por un paulatino abandono o devaluacin de las tradiciones y valores prehispnicos, motivado, en buena medida, por la imposicin de gobernadores ajenos al pueblo o sin un origen noble, as como por la constante migracin hacia las ciudades, centros mineros y haciendas, todo lo cual propici que el concepto original de pueblo de indios se fuera olvidando hasta disolverse en el concepto meramente civil y poltico de localidad, llegando a su fin esta institucin poltica, tpica de la fase inicial de establecimiento y consolidacin del rgimen colonial. 28 Para el dominico Santo Toms de Aquino era propio de la condicin humana vivir en polica y buen gobierno; y este buen gobierno corresponda a los sabios y prudentes, quienes deban gobernar a los inferiores por su propio bien. 29 Al respecto, la Ley VIII de Felipe II de fecha 1 de diciembre de 1573 estableca que los sitios en que se han de formar los Pueblos y Reducciones, tengan comodidad de aguas, tierras y montes, entradas y salidas, y labranzas, y un ejido de una legua de largo, donde los indios puedan tener sus ganados, sin que se revuelvan con otros de espaoles.

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Originalmente y como medida tendiente a proteger la propiedad territorial de los pueblos, segn lo dispuesto en la Real Orden del 26 de mayo de 1567, la extensin mnima de los pueblos de indios o fundo legal comprendera un total de 500 varas de tierras para vivir y sembrar (418 metros), ms mil varas dedicadas a las estancias de ganados (836 metros). El 4 de junio de 1687, el Rey de Espaa mediante Real Cedula autoriz el incremento de ambas extensiones en 100 varas ms, medidas a partir de la ltima casa del pueblo; sin embargo, ocho aos despus, ante la queja de los hacendados y labradores particulares, el Rey dio marcha atrs, por lo que en la Real Cedula de fecha 12 de julio de 1695, se estableci que la distancia de las 600 varas que ha de haber de por medio en las tierras y sementeras de los indios de esta jurisdiccin a las de los labradores se cuenten desde el centro de los pueblos, entendindose esto desde la iglesia de ellos y no desde la ltima casa y que lo mismo se practique para en cuanto a las distancias de las 1 100 varas que ha de haber desde el pueblo a las estancias, que se han de contar del propio modo30. Recuperando la forma de organizacin tradicional de los Calpullis, las tierras del fundo legal, designadas tambin con la palabra de propio no eran enajenables, pues se haban otorgado a la entidad-pueblo y no a personas particularmente designadas. El pueblo de indios gozaba tambin de tierras ejidales, ubicadas en las afueras del pueblo y de comn aprovechamiento, as como los montes, pastos y aguas, segn lo dispuesto en la Cdula expedida por Carlos V en 1533. El producto de estas tierras se destinaba a cubrir los gastos del pueblo y a descontar lo correspondiente al tributo. Finalmente, se hallaban las llamadas tierras de repartimiento las cuales fueron otorgadas a las familias indgenas para su usufructo. Por Cdula de 1560 se orden que los indios que posean esos solares continuaran en el goce de los mismos con la obligacin de cultivarlas sin interrupcin. No obstante lo anterior, la presin espaola por apropiarse de las tierras de los pueblos de indios fue tal que, en el altiplano central de Mxico, hacia mediados del siglo XVIII, se haban transferido a manos de los espaoles entre un 80 y un 90% de las tierras de estos pueblos. Junto a lo anterior, la formacin y expansin de las haciendas vendran a limitar el avance y a amenazar la existencia de los pueblos de indios. El fenmeno que da origen al surgimiento de las haciendas agrcolas se produce desde finales del siglo XVI, cuando pequeos grupos de trabajadores agrcolas establecen residencia permanente en algunas de las tierras ocupadas por espaoles, situadas generalmente en los linderos de los pueblos de indios. Tales trabajadores eran empleados por los espaoles para el cultivo del trigo y otros productos europeos; procedan de los pueblos de indios y se mantenan ligados a ellos para facilitar el pago del tributo; pero, al mismo tiempo, se diferenciaban y su vida se encaminaba por rumbos diferentes. Se les conoca como laboros o gaanes, o bien como peones por la naturaleza del trabajo que realizaban. Se les contrataba individualmente y eran asalariados, por lo cual estaban totalmente vinculados a la economa monetaria y de mercado. Con el transcurso del tiempo, tales grupos de trabajadores conformaron asentamientos fijos de residentes que se incorporaron a las propiedades espaolas, las cuales simultneamente
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El texto de las Reales Cedulas del 4 de junio de 1687 y del 12 de julio de 1695, se ha tomado de Fabila, Manuel (1941: 30-33).

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tambin empezaron a ser trabajadas con un criterio netamente empresarial, de tal suerte que la combinacin de propiedad espaola, empresa agrcola y trabajadores asalariados fijos, conformaran una nueva unidad productiva en el campo novohispano: la hacienda, de las cuales llegaron a conformarse alrededor de dos mil tan slo en el rea central de Nueva Espaa, algunas de las cuales llegaron a tener tanta o ms poblacin que los pueblos de indios. Durante los siglos XVII y XVIII, se fue consumando la ruptura de los peones con los pueblos de sus ancestros y, en contrapartida, a surgir la identificacin de aqullos con las haciendas. Algunas de las ms grandes llegaron a tener sus propias capillas, santos patronos y fiestas titulares, haciendo ms completo el proceso de asimilacin, todo lo cual incida en la disminucin de la potestad de los pueblos de indios. A lo anterior tambin contribuy la ampliacin del ilegal procedimiento de contratacin individual por deudas, utilizado por los hacendados, quienes solan adelantar dinero a los peones o cubrir el importe de los tributos reales que les correspondan, todo lo cual se converta en una deuda impagable que ataba al trabajador a la hacienda de manera definitiva. La hacienda ofreca a los peones la certeza de obtener un jornal seguro para su sustento y la posibilidad de dejar de depender de la estructura corporativa del pueblo de indios, obligado en su conjunto al pago de tributos. En este contexto, los jvenes, sobre todo, no dudaron en enrolarse como peones de hacienda, provocando una fuerte sangra de fuerza de trabajo en el pueblo de indios. Ms tarde, la consolidacin del sistema econmico de las haciendas no solamente les permiti a stas extender su control sobre la tierra, expropiando a los pueblos de indios, sino que lograron tambin incidir en la fijacin de los precios del mercado y practicar la especulacin en perjuicio de los consumidores urbanos y de los residentes de los pueblos de indios. Gobierno de los pueblos de indios: La Repblica. Entre 1540 y 1550, bajo el influjo de los frailes franciscanos, en todo el valle de Mxico y de Puebla, se produjo la transformacin de los antiguos caciques indgenas en gobernadores de los pueblos de indios y simultneamente se fueron conformando los primeros cabildos de indios. En efecto, en las casas de comunidad que generalmente estaban ubicadas en una calle cercana a la plaza, tenan lugar las reuniones del cuerpo gobernante del pueblo, conocido como Repblica, Cabildo o Ayuntamiento, que segn el tamao y complejidad del pueblo poda comprender entre 4 y 8 titulares. De entre dichas personas, una o dos ostentaban el cargo de alcaldes, el resto eran regidores. Generalmente los miembros del Cabildo eran elegidos cada ao por todos los integrantes del pueblo, incluyendo las mujeres, aunque, haba varias excepciones en lo que hace a los procedimientos utilizados en la eleccin de los gobernantes y en la duracin en el cargo31.

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En algunos poblados importantes como Texcoco, los caciques y principales eran quienes elegan, a menudo acompaados por los ancianos y oficiales de Repblica. En Yucatn el cargo era vitalicio; en Toluca y Xochimilco el cargo duraba varios aos y en algunos pueblos se repetan los indgenas en los puestos de Repblica. (Tanck de Estrada, Dorothy, 1999: 36 - 37).

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En la sesin inicial de cada ao el gobernador y el cabildo designaban un nmero variable de cargos menores, entre los cuales se encontraban los escribanos, los alguaciles mayores y menores, los procuradores, los mayordomos, los fiscales de la iglesia, etctera, a quienes se les asignaban las distintas tareas de administracin y control. De esta manera se conformaba todo un sistema de cargos al interior de cada pueblo. Los funcionarios de los cabildos indgenas, incluidos los gobernadores, reciban salarios de las arcas comunales y gozaban el privilegio de estar exentos del repartimiento (Israel, Jonathan, 1980: 53). Asimismo, la tendencia que se fortaleci en el mediano y largo plazo fue la de reducir el protagonismo y los privilegios del cacique-gobernador en la vida comunal y aumentar la autoridad y prestigio del rgano colegiado de gobierno. La legislacin espaola, a lo largo del perodo colonial, estipul los requisitos que deban reunir los pretendientes a algn cargo en la Repblica de indios: el candidato tena que ser indio puro de madre y padre, (1642-1687), buen cristiano, de buena conciencia y no borracho, revoltoso o de mal vivir (1611); no haber ocupado un puesto los tres aos anteriores (1687), y preferentemente seleccionado de entre los que hablaban el castellano (1690). Ya entrado el siglo XVIII, la Ordenanza de Intendentes hizo ms hincapi en las habilidades utilitarias del cabildo indgena que en las cualidades morales (Tanck de Estrada, 1999: 38). Las funciones de la Repblica se ejercan principalmente en tres ramos: jurdico, administrativo y financiero. El gobierno de la Repblica se encargaba de la administracin de la justicia en el mbito local, imponiendo castigos por infracciones menores, como deudas, embriaguez, faltas a la moral, robos de poco monto, inasistencia a misa y rias. Los delitos ms graves, a partir de 1532, fueron examinados por el corregidor, cuya jurisdiccin incluyera al pueblo de indios en cuestin o el ms cercano a ste. En segunda instancia, los conflictos indgenas eran revisados y juzgados por los oidores. Cuando tena lugar la entrega del mando a las nuevas autoridades del pueblo, se haca la entrega y recepcin de las varas (bastn con puo de plata para el gobernador y varas altas para los alcaldes), esta ceremonia se llamaba Feria de varas, inclua tambin una misa y comida para el pueblo. En determinadas ocasiones se solicitaba la confirmacin de las elecciones por parte de un funcionario espaol que generalmente cobraba este acto en dinero o en especie32. Al recibir el mando los miembros del cabildo solan ostentar su encargo con orgullo y arrogancia, dado que sus nombramientos eran otorgados por el rey de Espaa. Asimismo procuraban lucir ropa que denotara su jerarqua. En Oaxaca los gobernantes se vestan de gala pero iban descalzos de pie y pierna o con cacles. Los alcaldes de Yucatn se ponan una tela azul, cuadrada, con bordado en las esquinas, la colgaban en su hombro izquierdo y
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En 1777 el virrey Bucareli, prohibi a los alcaldes mayores cobrar derechos por dar posesin a los oficiales de Repblica y gradualmente se dejo de exigir este pago. (Tanck de Estrada, Dorothy, 1999: 44).

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llevaban una vara con una cruz en la punta. La Repblica de Texcoco caminaba acompaada de maceros que lucan ropa nueva. (Tanck de Estrada, 1999: 45). Para resolver problemas se acostumbraba que la Repblica se reuniera con los pobladores, para acordar juntos la solucin, las reuniones tenan lugar en la casa de comunidad 33, tambin all se realizaban las elecciones de gobernador, se imparta justicia y en algunas de estas casas se daba hospedaje a viajeros y mercaderes. Las principales obligaciones de la Repblica de indios, adems de la imparticin de justicia, eran: entregar el tributo de sus macehuales ( en especie o en trabajo) a los espaoles, repartir a los indios para el trabajo en las empresas y casas espaolas, obedecer las rdenes de las autoridades coloniales, administrar los bienes de comunidad, construir y mejorar los edificios del pueblo, cuidar que los indios aprendieran la doctrina cristiana y asistieran a los santos oficios, representar al pueblo en los tribunales, organizar el trabajo comunal, ser testigo en las memorias testamentarias de los indgenas34, representar al pueblo en actos ceremoniales importantes, tanto civiles como eclesisticos, tales como la recepcin del obispo, el alcalde mayor o el virrey35, organizar las fiestas religiosas, hacer diversos pagos al maestro, al prroco, al vendedor de cera, asistir a otros pueblos en las ceremonias de entrega de varas, arrendar bienes de comunidad como solares, casas, puestos en el mercado, tierras para trapiches y molinos, baos termales y otros, adems, de guardar fidelidad al rey de Espaa y a la religin catlica. Cabe destacar tambin que, en varios aspectos de la vida poltica y jurdica de los pueblos de indios se incorporaron prcticas basadas en las costumbres prehispnicas, autorizadas por la corona, siempre y cuando no fueran contrarias a la fe cristiana. En el mbito de la cultura, en cambio, prcticamente se prohibi a los habitantes de los pueblos de indios seguir cultivando su propia msica, su danza y su teatro. Los instrumentos musicales prehispnicos fueron proscritos y en su lugar se implantaron los instrumentos europeos. Con las representaciones teatrales y las coreografas danzisticas ocurri exactamente lo mismo. De esta forma, la vida cotidiana en los pueblos de indios se rigi bajo una moral cristiana y la mayora de ellos, particularmente en el centro del pas, integraron a su comunidad la cofrada religiosa que estaba conformada por un grupo de laicos reunidos para rendir culto a un santo patrn y organizar gran parte de la vida ritual de los pueblos de indios. Otra institucin que se incorpor al paisaje urbano de los pueblos de indios fue el llamado hospital, del cual no exista antecedente prehispnico, por lo que se fund en la idea cristiana de caridad. Los hospitales de los pueblos de indios consistan en una casa donde se brindaba alojamiento a todos los necesitados; es decir, eran hospitales de pobres, hospedera para
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En algunos poblados las casas de comunidad reciban otra denominacin, como es el caso de Yucatn donde se les llamaba audiencia, en Sayula, se les nombr casas cabildo o comunidad y en algunos pueblos de Tlaxcala se les llam casas reales. (Tanck de Estrada, Dorothy, 1999: 45). 34 En las memorias testamentarias se seguan a menudo las prcticas de sucesin prehispnica para heredar sus bienes, dejndolos a sus mujeres e hijos; slo de vez en cuando se adoptaba la prctica espaola que daba preferencia a los hombres sobre las mujeres. (Tanck de Estrada, Dorothy, 1999: 50). 35 Cuando un nuevo virrey haca la travesa de Veracruz hacia la ciudad de Mxico, al pasar por Texcoco, el gobernador lo reciba vestido a la antigua, con tilma o manto blanco, cogido por los hombros y con cetro real en la mano. (Tanck de Estrada, Dorothy, 1999: 52).

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peregrinos, orfelinatos y asilos para enfermos o convalecientes y para nios abandonados. La autorizacin para su fundacin la otorgaba el arzobispo de Mxico y su administracin recaa en una iglesia o un convento, debiendo gozar, adems, del apoyo y reconocimiento de las autoridades civiles. Podan recibir fondos y donativos de particulares, de la iglesia y de la Corona36 y generalmente se sostenan con el trabajo de voluntarios y fieles piadosos. De este modo, hacia mediados del siglo XVI algunos pueblos importantes ya contaban con un hospital, aunque no todos tuvieron el xito esperado. Por ejemplo, los hospitales fundados en el rea central de Nueva Espaa, fueron numerosos, pero slo algunos prosperaron a lo largo del siglo XVI. Entre estos puede citarse el caso del Hospital de San Juan de Dios, fundado por la orden de los Juaninos en 1625 en Toluca, empresa para la que recibieron los donativos de un rico hacendado, don Antonio de Smano y Ledesma (Guadarrama Snchez, 2010: 235) y que logr sobrevivir hasta bien entrado el siglo XIX. En cambio, aquellos fundados en Michoacn por Vasco de Quiroga y Fray Juan de San Miguel fueron ejemplares y se mantuvieron durante una buena parte del perodo colonial. Aparentemente el fracaso de los hospitales fundados en la cuenca de Mxico y los valles de Puebla y Tlaxcala se debi, en buena medida, a que, tanto los corregidores como los caciques, defraudaron las finanzas hospitalarias. 37 Finalmente, vale la pena agregar que, durante el siglo XVI, varios pueblos de indios del centro de Mxico, imitando el proceder de los habitantes de las villas y ciudades espaolas, solicitaron al monarca espaol que les concediera escudo de armas, ttulo de ciudad y la aprobacin de sus ordenanzas municipales, obteniendo dicha distincin los pueblos de Tlaxcala, Cholula, Huejotzingo, Tepeaca, Texcoco, Tacuba y Xochimilco, entre otros. Rgimen econmico del pueblo de indios: bienes de comunidad y cajas de comunidad. El elemento fundamental para comprender la vida econmica al interior de los pueblos de indios son los bienes de comunidad y las cajas de comunidad. Como ya se indic, una de las funciones ms importantes del cabildo de los pueblos de indios era administrar los bienes de comunidad, con el fin de pagar las atribuciones que descansaban sobre el pueblo con los nombres de tributo, obvenciones eclesisticas, pago a maestros, pago a peones y otros. Para este fin, la Corona haba dotado a cada pueblo de la institucin denominada Bienes de Comunidad que comprenda principalmente los terrenos comunales que se les haban otorgado desde el siglo XVI y que, de alguna manera, era el equivalente de los fondos de propios y arbitrios de Castilla. La supervisin o control sobre el manejo de los bienes de comunidad, que se haban instituido con el fin de fomentar el bien comn y evitar la holgazanera entre los indgenas, segn lo
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Las motivaciones que impulsaron a cada uno de estos sectores a participar en esta y otras acciones de caridad o beneficencia social fue diversa y, al mismo tiempo combinada o complementaria. Para los particulares se trataba principalmente de obtener prestigio y reconocimiento social, lo que frecuentemente se expresaba de forma concreta mediante la concesin de lugares preferentes en iglesias y actos pblicos, as como la posibilidad de heredar dichos privilegios a sus descendientes y parientes; para la iglesia catlica, se trataba de cumplir con un precepto religioso que aseguraba la salvacin de las almas y, para la Corona, era esencialmente un mecanismo de contencin social para amortiguar las desigualdades sociales y disminuir la conflictividad social. 37 Mayores detalles sobre la organizacin interna, sostenimiento econmico y logros sociales de los hospitales se vern ms adelante al analizar la experiencia de los hospitales-pueblo promovidos por Vasco de Quiroga.

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dispuesto en la ley 9, ttulo 31, libro segundo de la Recopilacin, estuvo a cargo de los oidores y visitadores de la tierra, quienes deberan recibir de las diferentes Audiencias las instrucciones correspondientes al ejercicio de su encargo. En cuanto a las cajas de comunidad, en opinin de Rojas Coria (1984:50), el sistema de cajas de comunidades fue aprobado por el rey de Espaa a propuesta del Virrey D. Antonio de Mendoza por lo que empez a operar desde principios del siglo XVI, casi simultneamente con la congregacin y la formacin de las repblicas, recaudaba el dinero que serva para pagar los impuestos en numerario, y en especial el tributo. En algunas ocasiones custodiaba tambin las escrituras o ttulos de propiedad de la comunidad. Tena tres llaves, una en poder del cura de la parroquia, otra del alcalde mayor y la ltima en manos del indio gobernador del pueblo. A fines del siglo XVIII algunos pueblos formaron, segn este modelo, un Arca del Culto, para recoger dinero destinado a pagar las misas y otros gastos eclesisticos. Gastos de los pueblos de indios. Entre los gastos ms importantes de la comunidad, se encontraban: las obvenciones eclesisticas, como el pago de misa, limosnas, donaciones y otras ceremonias religiosas, los gastos de misiones y seminarios de indios, servicios a curas y doctrineros y el tributo real. A partir de 1770, los pueblos tuvieron que pagar a un maestro, encargado de ensear en espaol la doctrina cristiana a los nios indgenas, para el cumplimiento de esta orden el virrey Antonio Mara de Bucareli y Ursa, emiti el Bando sobre establecimiento de escuelas para indios en todo el virreinato, con la mira de desterrar los diferentes idiomas indgenas, y hacer prevalecer nicamente el castellano38, para ello peda a los gobiernos indgenas: proceda en el preciso trmino de veinte das, contados desde el recibo de este Despacho, a reconocer los libros de los Bienes de Comunidad de cada uno de los pueblos de sus respectivos territorios, y a formar un estado que sucintamente, pero con claridad, explique los bienes que tiene; lo que producen anualmente de renta y en el mismo acuerdo me informar que nmero de nios de doctrina hay en cada pueblo, y cunto se le podr asignar de salario anual a un maestro de buenas costumbres, y capaz de ensearles el idioma castellano, la doctrina cristiana, a leer y escribir39 En el mismo bando el virrey aclaraba que en caso de que no hubiera fondos de los bienes de comunidad para el pago del maestro, la Repblica de indgenas reuniera al pueblo y le explicara la importancia que tena el que los nios indios aprendieran el espaol y que para ello cada padre deba contribuir con una cuota econmica dependiendo del nmero de hijos que tuviera. Segn el lugar, el salario del maestro vari entre 30 y 130 pesos. Adicionalmente a los gastos anuales, los pueblos tenan que construir y embellecer los edificios comunales y religiosos, para cumplir con estos compromisos se organizaban de
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Publicaciones del Archivo General de la Nacin XXX, La administracin de D. Frey Antonio Mara de Bucareli y Ursa. Cuadragsimo sexto virrey de Mxico, T. II, pp. 177-178. 39 Publicaciones del Archivo General de la Nacin XXX, La administracin de D. Frey Antonio Mara de Bucareli y Ursa. Cuadragsimo sexto virrey de Mxico, T:II, pp. 178.

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diversas maneras: por ejemplo, en la edificacin de iglesias que era de lo ms oneroso, participaban los hombres del pueblo, en forma enteramente gratuita, o renumerada por 1.5 real al da o con una comida. Generalmente, los templos se edificaban con adobes o con piedras y el trabajo era mayor cuando los materiales se conseguan a una larga distancia del pueblo. Se poda pagar un salario de 1 a 2 pesos al da a un carpintero y a un maestro albail. En total el importe de la construccin de una iglesia variaba entre 500 y 3000 pesos. En los aos posteriores segua la edificacin de colaterales, realizada para dar ms importancia a la iglesia. Despus vena la compra de ornamentos eclesisticos, de imgenes de santos y de vestidos eclesisticos. Asimismo, en tiempos de hambre, de sequa o de enfermedad, como las epidemias, el cabildo del pueblo compraba maz para toda la comunidad. Frente a estas y otras obligaciones cada pueblo organizaba y distribua sus ingresos particulares y escoga sus soluciones propias para su financiamiento. A fin de cubrir todos estos gastos los pueblos, adems de los bienes y cajas de comunidad, tenan otros recursos como las cofradas y las arcas del culto, as como el manejo de diferentes recursos naturales y de hombres, tierras y dinero. Los recursos existentes en las cofradas religiosas y las arcas del culto se utilizaban exclusivamente para sufragar los gastos eclesisticos. Mientras que los recursos naturales y humanos disponibles variaban de comunidad a comunidad, lo cual haca imposible presentar un modelo tipo de funcionamiento econmico de un pueblo. Obviamente, las variaciones ms importantes dependan del tipo de recurso local con que contara cada pueblo o comunidad. (Dehove, Daniel, 1994: 152-153). Recursos y administracin de las cajas de comunidad. Generalmente ingresaban a las cajas de comunidad las contribuciones de todos los vecinos del pueblo, as como una parte o el total del producto de una cosecha 40. En otras ocasiones, se criaba ganado en las tierras comunales, para sacrificarlo en las fiestas o venderlo y el producto ingresaba a las cajas. Otro de los medios para obtener recursos para capitalizar las cajas de comunidad fue el arrendamiento de solares, casas, puestos en el mercado, molinos, baos termales, canoas41 y tierras y aguas para el pastoreo del ganado de ranchos y haciendas. Tambin se depositaba en las cajas de comunidad los intereses por prstamos de los fondos comunales a los vecinos no indios, generalmente hacendados. Adems, se ahorraba con el trabajo gratuito de los miembros de la comunidad que participaban en la construccin de iglesias, en el cultivo de la milpa comunal y en el pastoreo del ganado de la comunidad. Tambin, podan ingresar a las cajas contribuciones monetarias de los miembros de la comunidad y los sobrantes del pago de tributos.

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A tal efecto, la ley XXXI, Ttulo IV, Libro VI, de la recopilacin de Indias de 1542 dispona que cada indio labre 10 brazas de tierra al ao para maz de su comunidad en el concepto de que si absolutamente se niegan a ello con el pretexto de que las tierras sean de mala calidad por su situacin u otras causas, en lugar de la siembra han de contribuir con real y medio cada uno para fondo de sus comunidades. (Fabila, Manuel, 1941: 47). 41 A ttulo de ejemplo, Tanck de Estrada, Dorothy (1999: 103-107) indica que en Cotaxtla, Veracruz y en Guadalajara se obtenan ganancias por el servicio de transporte en canoas de los indgenas.

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La administracin y custodia de las Cajas de Comunidad estaba a cargo de oficiales reales, bajo la superintendencia de las audiencias que la ejercan directamente o a travs del visitador de la tierra, del oidor o del fiscal encargado de la jurisdiccin. Los oficiales reales, para hacerse cargo de la caja, estaban obligados a cubrir una fianza, que deba aprobar el Virrey. Toribio Esquivel Obregn (citado por Rojas Coria, 1982: 51) agrega que las aportaciones de cada indio eran separadas convenientemente de modo que no se revolviesen, conminando penas cuando hubiera contravencin a esta disposicin o cuando se pretendiese poner en ellas bienes particulares o de otra clase. El funcionamiento de la caja era el siguiente: Luego que hubiese en una caja suficiente, a juicio del oidor, fiscal y oficiales reales, se haba de dejar lo necesario para gastos precisos y sobre lo dems se impondra un censo. Al efecto, los oficiales reales fijaban pregones en las cuatro esquinas de la casa del pueblo y en otros lugares convenientes, indicando la suma que se iba a imponer, y con la nota de los solicitantes que hubiera y las fincas que se propusiesen en garanta y dems informaciones, daban cuenta al oidor y fiscal, para que escogiera la proposicin ms abonada, y, previa la aprobacin de la audiencia, se cerraba la operacin. La legislacin dispona que de toda cantidad que ingresara a la caja debera expedirse un recibo y que nada se pagara sin previo libramiento, registrndose debidamente todos estos movimientos en el libro de entradas y salidas. Para la recaudacin de los intereses sobre prstamos concedidos a los indios, las audiencias nombraban un cobrador, cuya retribucin o ayuda de costa la determinaban los oficiales reales, aunque se cubra con los fondos de la propia caja. Eventualmente podran ayudar al cobrador en la recaudacin y cobro de deudas, los gobernadores y corregidores. Al principio de cada ao, el recaudador o cobrador elaboraba un informe anual y renda cuentas a los oficiales reales cada mes, stos informaban al fiscal y juez privativos cada ao; por ltimo, los virreyes informaban anualmente al rey sobre cobro de atrasos, represin de abusos o integridad de la administracin de las cajas. Para hacer ejecutar las cobranzas y dems concerniente en lo judicial a los bienes de comunidad de indios, haba un tribunal privativo, compuesto de un oidor, que era nombrado y poda ser removido a su voluntad por los virreyes; un fiscal de la audiencia; un abogado o procurador pagado para los indios, un escribano y un alguacil que nombrar la audiencia. Los fallos de dicho tribunal, en lo civil y criminal, podan ser apelados en primera instancia ante la audiencia a cuya jurisdiccin perteneciese el tribunal privativo. Pero, a pesar de todo este entramado institucional montado para garantizar el adecuado funcionamiento de las cajas de comunidad, stas adolecieron, desde su nacimiento, de un mal imposible de extirpar, el cual tena que ver con los constantes abusos cometidos por los oficiales reales, quienes controlaban los aspectos sustantivos del funcionamiento del sistema de cajas de comunidad: la administracin, la supervisin, la cobranza y la resolucin de controversias, entre otros, por lo que cualquier medida tendiente a prevenir dichos abusos result improcedente42.
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A ttulo de ejemplo podemos citar aqu, el deseo frustrado de Felipe IV, quien a fin de poner freno al trfico que los corregidores hacan del dinero de las comunidades, dict una ley estableciendo sanciones penales contra

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Cambios en la normatividad de la administracin de bienes y cajas de comunidad durante el Siglo XVIII. En el ltimo tercio del siglo XVIII, influida por las ideas de la Ilustracin, la Corona espaola, pretendi maximizar el beneficio procedente de sus posesiones de ultramar y para ello en 1765, el Rey, Carlos III, nombr a Jos de Glvez, Visitador General de la Nueva Espaa, con el encargo de poner orden en su hacienda y organizar las finanzas de todas las ciudades y villas de los espaoles y de los pueblos de indios. La comisin de este visitador, como han sealado Flores Cano y Rojas (1987), contemplaba la ms cuantiosa expropiacin de bienes territoriales y comunitarios de los pueblos indgenas, por tal motivo, fue particularmente duro con los indios, a quienes aboli sus gobiernos locales, aument el tributo, prohibi usar ropas espaolas y montar a caballo, con estas y otras medidas los pueblos indios vieron amenazado su territorio, sus bienes, sus cajas comunales, sus derechos y su identidad. En el cumplimiento de su cometido el visitador Jos de Glvez, fund en 1766 La Contadura General de Propios, Arbitrios43 y Bienes de Comunidad. Bajo la frula de esta dependencia, en el breve lapso de los ocho aos comprendidos entre 1766 y 1784, se llev a cabo un cambio drstico en la administracin de las ciudades espaolas y de los pueblos de indios de la Nueva Espaa: se elimin la autonoma financiera de los poblados que exista desde el siglo XVI y las poblaciones se sometieron a la vigilancia y a las decisiones del gobierno virreinal. El instrumento para lograr esta centralizacin era un reglamento, preparado para cada ciudad y pueblo, desde la Contadura. El reglamento especificaba los gastos permitidos y exiga el reporte anual de cuentas para su aprobacin final por sta. El objetivo del gobierno era reducir los egresos ya que, segn su propio punto de vista, una prctica comn de los pobladores de Espaa y Nueva Espaa era gastar ms de lo que se tena. En especial se estimaba que los pueblos de indios hacan gastos excesivos en la celebracin de las fiestas religiosas, por lo que las autoridades pensaban que para limitar los gastos de los indios era necesario obligarlos a depositar sus fondos y que no dispusieran de ellos sin justificada necesidad y licencia de las autoridades virreinales. (Tanck de Estrada, 1999: 1920). De 1766 a 1784, los contadores generales de La Contadura de Propios, Arbitrios y Bienes de Comunidad, empeados en reorganizar las cajas de comunidad, disearon y expidieron reglamentos para la mayor parte de los pueblos de indios de la Nueva Espaa, cuyo propsito principal consista en centralizar en la capital del virreinato las decisiones sobre la manera en la cual los indios podran gastar sus fondos de comunidad y s podran o no disponer del dinero sobrante. (Tanck de Estrada, 1999: 30)
sus infractores, al respecto la citada Ley dispona que las causas de alcances de cajas y bienes de comunidad contra corregidores de indios, se han de seguir en va criminal hasta pena de la vida, porque la sustraccin que los corregidores hacen del dinero pblico y de comunidades, con pretexto de sus oficios, es propiamente hurto y como tal se ha de castigar. (Fabila, Manuel, 1941: 96). 43 Los arbitrios, eran los impuestos que pagaban los espaoles.

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Una derivacin de este tipo de reglamentos lo fue el Reglamento formado por los ministros de la Tesorera General del Ejrcito y Real Hacienda para gobierno de los bienes de comunidades de todos los pueblos de la jurisdiccin de Texcoco. En este reglamento se expona el monto total de los caudales de esas comunidades, sus gastos y la forma ideal de su administracin. Vase el anexo nmero 1 en el que se presentan los ingresos y gastos de la Cabecera de San Antonio Texcoco y del Pueblo de Santa Mara Tepetlaoxtoc, correspondientes al ao1808. Dorothy Tanck de Estrada (1999: 30) calcula que, en la segunda mitad del siglo XVIII dentro de un rea geogrfica de 1 200 kilmetros de norte a sur y de Veracruz hasta la costa del pacfico haba aproximadamente 4 000 pueblos indgenas sujetos al mismo sistema de cargo, data y sobrante, aplicado en los casos de la Cabecera San Antonio Texcoco y del Pueblo de Santa Mara Tepetlaoxtoc. Vase anexo nmero 1. Con igual propsito, en el ao de 1786, mediante la Real Ordenanza de Intendentes, se modific sustancialmente el sistema de administracin y manejo de las cajas de comunidad, quedando sometidas al mismo rgimen que los propios y arbitrios de los espaoles. En tal virtud, las cajas permanecieron bajo la administracin de las juntas municipales y subdelegados de distrito44 que se creaban por dicha instruccin. Se dispona igualmente que los recursos de la caja se conservasen en un arca de tres llaves en poder del subdelegado, del gobernador o alcalde y del regidor ms antiguo. El arca debera conservarse en la cabecera municipal o cualquier otro lugar seguro. Asimismo, se obligaba a las cajas a llevar un libro para asentar en l las partidas de entradas y salidas, el cual deba estar rubricado en todas sus fojas por el subdelegado y se prohiba terminantemente la costumbre de pagar a los gobernadores o alcaldes de indios con recursos de la caja de comunidad por su labor de recaudacin de tributos, puesto que otra Real Ordenanza ya dispona que de lo recaudado por ellos, se les pague el 1 por ciento en premio de su trabajo y gastos. En cuanto a la regulacin de estas cajas, en vez de encargrsela a las audiencias, al virrey o al gobernador, se someti directamente a la jurisdiccin de la Junta Superior Directiva de Hacienda; sin embargo, por rdenes dictadas en 1787, 1788 y 1792, volvi la superintendencia de las cajas de comunidad a las audiencias. Este nuevo sistema de administracin de las cajas de comunidad no fue otra cosa que una forma encubierta o velada de expropiacin de los fondos de los indios, pues como se afirma en el celebre libro escrito por Alejandro de Humboldt 45: La situacin del indio mexicano a fines del siglo XVIII. Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa 46, por una parte, se
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La figura de los subdelegados, sustituy a la de los alcaldes mayores y se cre conjuntamente con el establecimiento de las Intendencias. Aparentemente, el propsito del gobierno colonial era hacer cesar las prcticas de usura y abusos mercantiles de todo tipo que hacan los alcaldes mayores con la poblacin indgena, por tal razn los subdelegados tenan prohibida la prctica de cualquier forma de comercio.

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Humboldt entr a Mxico por el puerto de Acapulco, el 22 de marzo de 1803, y permaneci hasta el 7 de marzo del siguiente ao, da en que se embarc en el puerto de Veracruz con destino a Cuba y posteriormente a Filadelfia. (Semo, Enrique, 2010-2011: 28-29). 46 El libro comenz a publicarse en fascculos en Paris, en 1808 y termin de editarse en el ao de 1811 Obra original de un espritu superior, el escrito sirvi de inspiracin a los planes independentistas en la dcada

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estableca que los naturales no podran recibir socorros de la caja de la comunidad sin un permiso especial de la Junta Superior de Real Hacienda; pero, cuando stos solicitaban el citado permiso, ocurra que: la Junta de Real Hacienda pide informes al Fiscal y al Asesor del Virrey; se pasan aos enteros en formar el expediente, y al cabo los indios quedan sin respuesta. Adems, los sobrantes anuales de las cajas de comunidad deban depositarse en las cajas reales de la ciudad de Mxico, de esta manera se configur otra forma de abuso en contra de esta noble institucin, dado que el dinero estaba a disposicin del gobierno para ser utilizado como donativo o prstamo al rey o para atender las emergencias financieras y blicas de la monarqua espaola. La excesiva confianza de la corona en esta poltica recaudatoria se fundamentaba en la actitud positiva mostrada por los pueblos de indios en 1780 cuando sta solicit el donativo de un peso por cada indio, para atender los requerimientos de la guerra contra Inglaterra, obteniendo una respuesta favorable a su peticin. (Tanck de Estrada, 1999: 116). Los prstamos y las inversiones otorgados por los pueblos de indios a la Corona Espaola. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, de forma cada vez ms intensa, los bienes y las cajas de comunidad de los pueblos de indios fueron objeto del abuso constante de las autoridades espaolas, ya que desde los corregidores hasta el rey les llegaron a solicitar prstamos forzosos. El establecimiento del Banco de San Carlos, en 1784, requiri, en su momento, de la inversin de los pueblos de indios. A finales del ao de 1783 se empez a solicitar a las ciudades y villas espaolas que invirtieran en el citado Banco y, a su vez, el virrey Matas de Glvez, orden que las cajas de comunidad aportaran su contribucin a dicho fin. En el bando impreso el 6 de mayo de 1784, primero se llamaba la atencin a los pueblos de indios y luego se exiga su dinero, casi como un castigo por supuestas irregularidades en el manejo de los fondos comunales. Al ao siguiente, la Audiencia Gobernadora orden que se solicitara el consentimiento de los cabildos de Repblica de los pueblos de indios para la inversin en el Banco de San Carlos. De este modo, los pueblos de indios se vieron obligados a continuar invirtiendo en dicho banco y en La Compaa de Filipinas, de tal suerte, que en 1786 cuando lleg la hambruna, una cuarta parte de las jurisdicciones del reino de Nueva Espaa ya haba entregado sus fondos comunales y no pudo hacer frente a tal calamidad, pagando un alto precio en nmero de vctimas. (Tanck de Estrada, 1999: 118-119). Adems, dado que esta primera institucin de crdito en el pas quebr al poco tiempo de su fundacin, los fondos aportados por las cajas de comunidad se perdieron irremediablemente. En 1793 para solventar los gastos de la guerra con Francia, la Corona espaola sigui la misma poltica financiera de donativos y el 17 de diciembre de ese ao orden tomar en prstamo los capitales de las comunidades de indios. (Tanck de Estrada, 1999: 125).
posterior a su aparicin y ms tarde, de libro de cabecera para liberales y conservadores. (Semo, Enrique, 20102011: 29). En este trabajo nos hemos apoyado en una breve sntesis presentada por Manuel Fabila (1941: 54).

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En 1798, tal como se asienta en el citado Ensayo Poltico sobre Nueva Espaa del Barn Alejandro De Humbold, el Intendente de Valladolid, envi a Madrid cerca de 40,000 pesos que se haban llegado a juntar en el espacio de 12 aos: diciendo al Rey, que ste era un don gratuito y patritico que los indios de Michoacn hacan al soberano para ayuda a fin de continuar la guerra contra Inglaterra.47 En los aos posteriores a 1793 y hasta 1805 se siguieron solicitando prstamos y donativos. Un informe financiero demostr que al final de 1802, del dinero sobrante de los bienes de comunidad, 59% haba sido entregada al gobierno a manera de inversiones y prstamos, en la cantidad de 875 000 pesos. (Tanck de Estrada, 1999: 126). En 1804, Carlos IV decreto que la Iglesia catlica de sus dominios americanos deba enviar su capital lquido a Espaa. La iglesia serva de banco en Nueva Espaa, por lo que las personas que tenan prestamos tuvieron que pagarlos para satisfacer esa real orden. Quienes no pudieron pagar, perdieron sus propiedades. Ms de diez millones de pesos salieron rumbo a Espaa en cumplimiento de esa medida. Mineros, hacendados y rancheros se quedaron sin capital. Incluso los pueblos de indios entregaron la enorme suma de ms de seiscientos mil pesos. En Yucatn, cuando se present una sequa, esos pueblos no tuvieron dinero para comprar maz. Algo semejante pas en otros lugares. Los mineros de Nueva Espaa producan ms de la mitad de la plata de todo el mundo, pero se quedaron sin dinero suficiente para invertir en sus negocios o en otras minas. (Florescano, Enrique, 2009: 18). En 1806, la Cdula de Consolidacin de Vales Reales, por orden del 16 de julio, tom dos tercios del dinero sobrante perteneciente a los pueblos de indios en todo el virreinato. Dos aos despus, la invasin de Napolen a Espaa suscit otra llamada para prstamos y donativos que fue atendida por las intendencias de Mxico, Puebla y Yucatn. En 1809 la citada Cdula fue derogada, a consecuencia de las constantes quejas y reclamos de diversos sectores de la iglesia; no obstante, Tanck de Estrada (1999: 126-127) calcula que entre 1782 y 1809 un perodo de 28 aos-, las cajas comunales de los indios de diez intendencias dieron 2, 320, 568 pesos al gobierno espaol, esta cantidad se refiere slo al dinero manifestado en documentos; pero, como aclara esta misma autora, en realidad hubo muchas otras cantidades de donativos que no fueron registrados en documento alguno. Los gobernantes indgenas tenan conocimiento de la entrega del dinero sobrante al gobierno de Espaa, en algunos casos los indios firmaban su consentimiento para la contribucin de los fondos comunales al monarca. La corona por su parte sola girar constancias de las inversiones de los indgenas o les enviaba testimonios de agradecimiento por los donativos. (Tanck de Estrada, 1999: 129). Al llegar al ao de 1820, los datos correspondientes a tres de las intendencias ms importantes: Mxico, Puebla y Yucatn, mostraban que se contaba con un total de 1 856 976 pesos de dinero sobrante que pertenecan a los bienes de comunidad. De esta cantidad, 1 149 951 pesos (62%) haban sido entregados al gobierno en prstamos, 23% se hallaba guardado
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La situacin del indio mexicano a fines del siglo XVIII. Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa , Informe elaborado por Alejandro de Humboldt y presentado en extenso por Manuel Fabila (1941: 54).

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en reserva y slo 7% haba sido devuelto a los pueblos para satisfacer sus necesidades. (Tanck de Estrada, 1999: 129). Lograr que el gobierno devolviera algo del sobrante para ser usado en los pueblos era un triunfo burocrtico y poltico de las Repblicas. La mayora de los intendentes no atendan las solicitudes de devolucin de sobrantes y algunos pueblos nunca recibieron ni un peso de lo que se haba acumulado como sobrante a su favor entre 1790 y 1820. (Tanck de Estrada, 1999: 131-132). De este modo, prcticamente se saquearon los recursos de las Cajas de Comunidad, haciendo financieramente inviable a una institucin que bien manejada, durante ms de dos siglos, haba demostrado con creces su eficiencia y utilidad para el bienestar y seguridad de los pueblos de indios. En la prctica las autoridades virreinales al fomentar el establecimiento de las cajas de comunidad, haban instrumentado una forma de cooperacin inducida, apelando al trabajo colectivo, al fomento del ahorro y a la ayuda mutua con el fin primordial de garantizar el pago puntual de los tributos, hacer descansar en los indgenas los costos fundamentales de las fiestas y actos religiosos, as como de las obras de infraestructura urbana, con todo lo cual no solamente no se afecto el erario pblico sino que se abri una puerta al enriquecimiento ilcito de quienes las administraban, hasta que los abusos y saqueos acumulados terminaron por desfalcarlas. Pero a lo largo de la poca de la Colonia, paralelo a la experiencia de las cajas de comunidad, se impulsaron otras formas de cooperacin inducida con componentes solidarios y de ayuda mutua, tales como los psitos y las alhndigas, cuyo anlisis se abordar en el siguiente apartado, examinando primeramente la forma cmo se presentaron en Espaa y posteriormente, describiendo la manera en qu se organizaron en la Nueva Espaa. IV.- Los psitos. Los psitos en Espaa. Como lo sugiere Martnez Soto (2007: 487) la palabra psito parece ser una abreviacin del vocablo mayor: depsito. Su origen ms remoto se sita en el Imperio romano. Las invasiones brbaras los hicieron desaparecer en Espaa; pero, fueron rescatados en el siglo XV por los Reyes Catlicos, con el propsito de combatir la usura, mediante la constitucin de graneros comunales en los que se prestaban semillas a los agricultores en los aos difciles. En esta labor de rescate de los psitos, Mendieta y Nez (1977: 38), destaca la figura del Cardenal Cisneros, Ministro de los Reyes Catlicos, que, de su personal peculio, fund los Psitos de Toledo, Alcal y otros muchos. A lo largo de los siglos XVII y XVIII mediante los psitos se intento controlar el movimiento de los precios de los cereales. La fundacin de estas instituciones fue impulsada principalmente por los consejos municipales, grupos privados y dignatarios eclesisticos, dentro de un esquema de economa moral basada en la caridad o bien ligados al ideal del buen gobierno por parte de las municipalidades y el Estado. (Martnez Soto, 2007: 488). 92

De acuerdo con lo anterior, Antonio D. Soldevilla (1973: 232) precisa que, el primer objeto de los psitos en la Espaa de la posconquista de Amrica, postrada por la emigracin y sin brazos para la agricultura y la industria, era socorrer a los labradores, con grano para sembrar las tierras preparadas para ello, debiendo hacerse el repartimiento con la igualdad posible en proporcin a las tierras y a la necesidad de cada labrador. Tambin se atenda con estas instituciones al consumo del pan en los meses de mayor urgencia y escasez de trigo, surtiendo a los labradores e incluso al mercado, conteniendo de paso el alza excesiva de los precios. Mendieta y Nez (1977: 38) afirma que el funcionamiento de los Psitos era muy sencillo y seguramente a esto se debi la gran popularidad que alcanzaron en Espaa. Estaban bajo el cuidado de una junta que tena la obligacin de reunir los granos y de repartirlos, procurando su reintegro. Se entregaba a los agricultores que los solicitaban, determinada cantidad de granos, a cambio de una obligacin que debera estar suscrita por el beneficiado y por un fiador. Generalmente el plazo que se otorgaba para el reintegro de estos prstamos en especie, era el que mediaba entre la entrega de los granos y la cosecha prxima. El que reciba el prstamo debera reintegrar entonces lo recibido, ms un aumento proporcional. Sin embargo, dos siglos despus, en buena medida debido a la ausencia de control y reglamentacin homognea, los psitos en Espaa expresaban grandes limitantes y dificultades para operar adecuadamente. El control e inspeccin de la Red de psitos entre 1790 y 1850, segn lo constata Martnez Soto (2007), cambi en diez oportunidades, que van desde el control total a travs de la Direccin General de Psitos (1790) hasta el establecimiento de un sistema mixto en 1847, en el que los Ayuntamientos asuman las tareas de gestin y las Comisiones de Cuentas de los Gobiernos Civiles, el control. Antonio D. Soldevilla (1973: 232), apoyndose en Daz de Rabago (1964), describe la situacin imperante en los siguientes trminos: esta institucin de los psitos apenas si creada, era maleada por la actuacin egosta de los hombres. As Felipe II denuncia los hechos de que los regidores sacaban los dineros tomados a censo por el Psito para beneficios propios. Posteriormente, en poca de Felipe V, continuaban las malversaciones de estos fondos, siendo muchas de las reintegraciones fingidas y supuestas; los repartimientos hechos sin necesidad o para distintos fines de los del Psito e incluso el fraude llegaba a tal extremo que los granos estaban picados o daados. Carlos IV trat de poner remedio a este estado de cosas y public el famoso Reglamento de 1792, pero los males continuaron y en los aos 1801 y 1804 se habla pblicamente del desfalco que sufran los Psitos y la decadencia o total ruina en que se hallaban los ms de ellos. De la mala administracin de los Psitos, indica Soldevilla (1973: 232), da idea el hecho de que, mientras que en 1792 existan en Espaa 9 604 psitos, entre reales y pos (pblicos y particulares); en 1800, slo haba 5 151, y en 1863 cuando se llega a su reestructuracin slo existan 3 418, la mayora de ellos ubicados en Andaluca y en las regiones castellanas y levantinas, donde era predominante el cultivo extensivo de los cereales. Otro factor que contribuy al deterioro de los psitos, fueron las constantes exacciones sobre sus capitales, el aumento de impuestos y la imposicin de prstamos obligatorios al gobierno que casi nunca se devolvan en su totalidad ni en los tiempos establecidos. Martnez Soto (2007: 489-490), seala que la primera exaccin importante de capital de los Psitos se 93

produjo en 1799 retirando el Estado la quinta parte de sus fondos, lo que supuso la prdida de 48,4 millones de reales (R.D. de 17 de marzo de 1799), destinados a la consolidacin de la Caja Real de Amortizacin. Le sigui otra en 1800 en forma de subsidio temporal por valor de 300 millones de reales, que de haberse hecho efectiva en su totalidad hubiera supuesto su liquidacin. Esta lnea de actuacin se mantuvo con nuevas sacas en 1801, 1803, 1806 durante los aos de la Guerra de la Independencia. En conjunto, en 1818 el Estado haba retirado la enorme cantidad de 335,7 millones de reales Las exacciones continuaron hasta la dcada de 1840 y a pesar de ello, en 1836, la Red nacional de psitos an conservaba un patrimonio estimado en 6 millones de fanegas de grano y 47 millones de reales en metlico, as como crditos realizables a su favor por valor de 3 millones de fanegas de granos y 113 millones de reales en prstamos en metlico, papel moneda y fincas, patrimonio que hacia 1850 se haba reducido a cerca de 2 millones de fanegas de granos, ms de 9 millones de reales en dinero y 3.5 millones de reales en papel moneda. Por tal motivo, y dado el predominio de las relaciones mercantiles en el campo, como acertadamente seala Martnez Soto (2007: 486), no pudiendo desempear una funcin integral de apoyo a la economa campesina, a lo largo del siglo XIX, los psitos evolucionaron consistentemente hacia su monetizacin, hasta convertirse en instituciones locales de microcrdito agrcola administradas, en su mayor parte, por los ayuntamientos. Lamentablemente, como seala este mismo autor, en manos de los ayuntamientos estuvieron, en muchos casos, al servicio de los intereses de las oligarquas locales, que administraron sus fondos en beneficio de sus redes clientelares. Empero, en algunos casos, si lograron estabilizarse financieramente e incluso pudieron actuar como centros de promocin rural, financiando escuelas, realizando obras de beneficio pblico e impulsando la mecanizacin agrcola. En el mejor momento de su desempe, hacia 1866, a decir de Mendieta y Nez (1977: 39-40), se valor el capital disponible en los psitos en 180 millones de reales, lo que les permiti atender ese mismo ao a un total de 150,000 labradores, dndoles 600,000 fanegas de trigo y repartiendo entre ellos cinco millones de reales. No obstante lo anterior, en diferentes medios legislativos e intelectuales, reiteradamente se sugera la conversin de los Psitos en otro tipo de institucin, ya fuese caja de ahorro, monte de piedad o banco rural. Propuesta que, con la misma insistencia, era contestada por quienes los defendan y sugeran que si no podan desempear sus funciones correctamente era por el entramado de intereses socio-polticos que los paralizaban (Martnez Soto, 2007: 498). Joaqun Daz de Rbago, terico del crdito agrcola, se ubic destacadamente en esta lnea de pensamiento, poniendo de manifiesto la imposibilidad prctica en las condiciones del campo espaol de finales del siglo XIX, de reemplazar a los Psitos por cualquier otra institucin financiera rural, sin sacrificar con ello los intereses de los agricultores ms desfavorecidos. A la postre lo que sucedi en el caso espaol, a diferencia de otros pases europeos, como Alemania e Italia, en donde la eclosin de las cooperativas de crdito rural subsumi o releg al mbito de la beneficencia a instituciones anlogas a los psitos, como los Monti Frumentari Italianos, los psitos y las nuevas entidades financieras de la segunda mitad del siglo XIX (bancos, cajas de ahorros, cajas rurales, etc.), no tuvieron ningn tipo de relacin. Las segundas no desplazaron a los institutos, que constituan una red ms amplia, ni siquiera complementaron sus respectivas labores all donde convivieron, se trataba de dos mundos escasamente interrelacionados. (Martnez Soto, 2007: 507). 94

Ya entrado el siglo XX, afirma Soldevilla (1974: 266) que la ley de 23 de enero de 1906, reorganiz los Psitos Agrcolas, sacndolos del caos a que haban llegado, fortaleciendo su funcin como instituciones de financiamiento agrcola, toda vez que los conflictos de abasto a las ciudades haban decrecido como producto de la liberalizacin del comercio interno. Segn este mismo autor, la citada Ley se compona de 10 artculos. En el primero se postulaba que corresponda al Ministerio de Fomento, a travs de la Delegacin Regia de Psitos, asumir el control y tener a su cargo todos los servicios referentes a los Psitos. El artculo dos autorizaba a los Ayuntamientos, Sindicatos Agrcolas u cualesquiera otras Corporaciones o Asociaciones, e incluso a los particulares, a formar Psitos, pudiendo no slo concederse prstamos de granos, sino tambin en metlico, funcionar como cajas de ahorro y facilitar la adquisicin de aperos, maquinaria y cuanto pudiera contribuir al fomento del trabajo y de la produccin rural, actuando como una especie de cooperativa agrcola integral. Por el Artculo 4 se dispona que todos los Psitos gozaran de las mismas extensiones tributarias que los Sindicatos Agrcolas y en los artculos siguientes se ocupa la Ley del nombramiento de un Delegado Regio, que habra de nombrar el Ministro de Fomento, con amplias facultades ejecutivas e inspectoras para poner orden a la anrquica administracin que padecan los Psitos, separndolos de la competencia municipal que tan funestos resultados haba trado. Con dicha reforma, los Psitos experimentaron una relativa reactivacin que consolid su arraigo en las comunidades rurales, de tal suerte que hacia 1920 contaban con un capital aproximado de 35 millones de pesetas (Mendieta y Nez, 1997: 40). De este modo, en las siguientes cuatro dcadas los Psitos siguieron sobreviviendo, aunque, como seala Soldevilla (1974: 266), en la realidad, hasta el 14 de enero de 1955 con el nuevo Reglamento, haban perdido toda su vitalidad. Sin embargo, para valorar correctamente la vitalidad de la figura del Psito, es importante considerar que en Espaa no slo se impulsaron y reglamentaron legislativamente los Psitos Agrcolas, sino que tambin los hubo de pescadores. Al respecto, (Soldevilla, 1974: 269) afirma que en las pragmticas de los Reyes Catlicos, se habla ya de los Psitos de Pescadores, que se constituyen como asociaciones de los hombres del mar para la proteccin de sus fines econmicos y morales. Estos Psitosfueron una institucin sindical y cooperativa que comportaba el espritu medieval de los gremios y fueron protegidas en toda poca por los diferentes estamentos del Estado, logrando, al igual que los Psitos Agrcolas, perdurar hasta la segunda mitad del siglo XX. Los psitos en la Nueva Espaa. El Psito fue una institucin importada de Espaa que funcion durante la poca colonial, fundamentalmente en las zonas rurales del pas, como almacn de depsito pblico. Contena los granos comprados por el Psito y los de particulares dejados en consignacin. Su funcin principal consista en lanzar al mercado, a precio bajo, el grano en pocas de precios altos para abatir stos, regulando as los precios locales. 95

Dentro de una visin ms amplia y evolutiva, Rojas Coria (1982: 51-52) estima que los psitos fueron organismos que originalmente se fundaron con fines de caridad, pues tenan por objeto socorrer a los indigentes; posteriormente evolucionaron hasta convertirse en almacenes en los que los agricultores depositaban sus cosechas para los tiempos de escasez, y despus se convirtieron en cajas de ahorro y refaccionarias, que auxiliaban poderosamente a los labradores pobres y contribuan eficazmente a la produccin agrcola y ganadera, facilitando la adquisicin o uso de aperos, mquinas, plantas, abonos, animales reproductores y, en general, todos los elementos tiles para la agricultura y pequeas industrias del campo. En cuanto al funcionamiento operativo de los psitos, Esquivel Obregn, citado por Rojas Coria (1982: 52), seala que: En cada lugar deba de haber la tradicional arca de tres llaves depositadas en un lugar seguro que el ayuntamiento designaba. Una de las llaves deba de estar en poder del alcalde, otra en el del regidor y la tercera en el del depositario, que no deba de ser el mismo que el mayordomo de propios. En dicha arca se deba depositar el dinero del psito, con exclusin de cualquier otro, y no se poda ni poner ni sacar dinero de ella sin estar presentes los tres claveros mencionados y el escribano del psito, para dar fe de ello. Este escribano no poda ser el del ayuntamiento, y caso de que en el pueblo no hubiera otro, el ayuntamiento debera de nombrar persona competente y honrada en calidad de fiel de hechos, que llevaba la fe pblica, como escribano para ese caso, y deba de concurrir en los actos que se relacionaran con la recepcin o disposicin de granos o caudales, cuentas, imposiciones o cualesquiera otros. Tambin deba haber graneros, como la ley los llamaba paneras, donde guardar las semillas del psito, cerrados con tres llaves en poder, respectivamente, de los mismos que tenan las del arca de caudales, y que deban forzosamente concurrir cada vez que fuere necesario, dando fe el escribano de los hechos; en caso de impedimento de alguno de los claveros, deba hacerse representar por persona de su confianza, distinta de las de la junta y bajo su responsabilidad. A lo antes sealado, Mendieta y Nez (1977) y Rojas Coria (1982) aaden la existencia de una disposicin en las Leyes de Indias que se refiere a la intocabilidad de los fondos de estos organismos, y que, en caso de que las autoridades virreinales dispusiesen de ellos, fueran reintegrados de inmediato. Tal referencia se encuentra en la Ley XI, Libro IV, Ttulo XIII, dictada en 1614 que dispone: Que de los psitos de las ciudades y poblaciones no se pueden sacar mantenimientos en ninguna cantidad por los oficiales reales, ni otros ningunos ministros, si no se ofreciese tan urgente necesidad, que sea forzoso haberse ellos, y en tales casos es nuestra voluntad y mandamos, que luego sea pagado su valor, para que confiados y restituidos a su lugar en otra tanta cantidad, estn siempre enteros y sean socorridas las necesidades que se ofreciesen. Sobre el procedimiento de prstamos concedidos por los psitos, Rojas Coria (1982: 52-53) menciona que el objeto de los psitos era proporcionar semillas a los labradores pobres, las que deberan devolver en el tiempo estipulado ms sus creces de medio celemn por fanega, es decir, uno por ciento. Antes de celebrarse la operacin de prstamo, el psito publicaba un bando o edicto para que los vecinos que necesitasen granos lo solicitasen, presentando una relacin jurada de sus necesidades. Tal relacin era comprobada por una comisin de 96

labradores de prestigio, los cuales dictaminaban si era de concederse o no. Si algn solicitante no estaba conforme con el dictamen de la comisin, apelaba a ella, y en segunda decisin el fallo era inapelable. Los labradores que reciban dichos prstamos deban dar cuenta a la junta directiva de los psitos de la cosecha realizada a efecto de vigilar el pago oportuno. En caso de que no fuera as, se pasaba la libreta en que se asent la operacin de prstamo al sndico para que procediera ejecutivamente al cobro de la deuda. Los crditos a favor del psito gozaban de preferencia sobre otros que no fueran fiscales. En algunos lugares, principalmente en los centros urbanos, el psito era un eficaz instrumento de poltica pblica que actuaba como una institucin complementaria de la alhndiga. Era el que adquira los granos que se almacenaban en esta ltima. Sus ventas estaban restringidas a los vecinos de la ciudad de pocos recursos. As, en las ordenanzas del Psito de la ciudad de Mxico se asienta que el beneficio de precios bajos deba alcanzar a los indgenas de los barrios de San Juan Tenochtitln y Santiago Tlaltelolco, que por trabajar en diversos oficios de la ciudad y por falta de tiempo, no lograban sembrar lo suficiente para su mantenimiento. En este mismo sentido, Ivonne Mijares (1999: 132-133), considera que debido al papel preponderante que tenan los granos, los ayuntamientos de los pueblos, villas y ciudades tenan la obligacin de controlar sus precios y vigilar que hubiera un suministro suficiente, por ello las principales ciudades novohispanas contaron con alhndigas y psitos que garantizaban su abasto. Las primeras eran mercados especializados a donde los productores y dems personas que introducan el maz y el trigo tenan la obligacin de llevarlos, con el fin de que los vendieran bajo la vigilancia de las autoridades locales; mientras que los psitos eran almacenes donde los gobiernos municipales guardaban el grano que adquiran a precio bajo en la poca de cosecha, con el fin de venderlo a precios accesibles a la poblacin ms necesitada en los meses de escasez. Al respecto conviene citar aqu el mandamiento del Virrey Martn Enriquez, quien el 12 de diciembre de 1578 dispuso que ante la falta de pan como la que ha habido estos das, y al presente hay, por la ocasin de los regatones, todos los labradores se han ausentado de traer a vender harina y trigo a la plaza de esta ciudad, y por que esto no pase adelante, por la presente mando que todos los labradores que acudan a los repartimientos de Tacubaya, Escapucalco, Tepocotan y Chalco, en todo este mes de diciembre de esta ao traiga cada uno de ellos a las casas de cabildo de esta dicha ciudad diez y seis hanegas de harina y trigo, que son cuatro cargas, las cuales venda libremente a las personas que se lo compraren para el abasto de esta dicha ciudad al repartidor que no lo cumpliere, sea suspendido por seis meses, y ms cien pesos de pena, la mitad para el denunciador y juez que le sentenciare, y la otra mitad para el hospital de los indios de esta ciudad48. Dos aos despus, el 8 de enero de 1580, el mismo Virrey Enriquez, en un afn por poner freno a las compras por adelantado de semillas diversas como trigo, maz, garbanzo y lentejas, que los regatones hacan a los indios, dispuso que no se comprase la semilla hasta que

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El texto del mandamiento ha sido tomado de Silvio Zavala (1947: 31).

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estuviese recogida por los indios, ni se les diere dinero adelantado por la compra, so pena de perderlo. (Silvio Zavala, 1947: 34-35). A la luz de los hechos anteriormente indicados, es posible afirmar que ms que como organizaciones autogestionarias, nacidas y gestionadas directamente por los agricultores, en muchos lugares, los psitos fueron instituciones oficiales dependientes de los ayuntamientos municipales, a fin de regular el comercio local y evitar los abusos al consumidor. Tan es as que, entre otros tantos gravmenes haba uno sobre la cuartilla de trigo o de echada, destinados al psito de maces donde se respetaban los precios tope. En cambio, la funcin crediticia la desempearon de manera muy limitada, pues como seala Mendieta y Nez (1977: 41), a diferencia de Espaa en donde los Psitos sirvieron para facilitar el acceso al crdito a los labradores pobres en la Nueva Espaa el agricultor espaol nunca fue pobre, tena grandes extensiones de tierra y numerosos indios repartidos o encomendados o cuando menos bajo sus rdenes, que trabajaban para l sin exigencias. No necesitaba crdito. De este modo y a pesar de todas sus limitantes, es posible advertir en la organizacin de los psitos mexicanos de la poca colonial, una forma de cooperacin inducida con efectos positivos para el desarrollo de la agricultura novohispana. Sobre el ocaso de los psitos, hacia principios del siglo XIX, Rojas Coria (1982: 53), afirma que, no obstante que los fondos de psitos fueron en aumento debido a los trastornos de la poca, y posteriormente, a la Guerra de Independencia, desaparecieron totalmente, pues para los dirigentes polticos del movimiento independentista de lo que se trataba era de desaparecer todas las seas de identidad que continuaran ligando a la nueva repblica independiente respecto de la metrpoli ibrica. V.- Las alhndigas Aspectos generales. Del mismo modo que en Espaa, durante la colonia, en la Nueva Espaa, la alhndiga 49 almacenaba en sus psitos y bodegas, toda clase de vveres; venda a los habitantes de la ciudad y a los revendedores de mayoreo y menudeo el maz, el trigo y las harinas, tanto las del psito como las dejadas en consignacin. Era la encargada de llevar, para beneficio del pueblo, un control del grano producido y vendido en la comarca. En las pocas de escasez moderaba o regulaba los precios para evitar el mercado negro de granos y harina y para cumplir con esta funcin, la ley prescriba que la compra-venta de harina se hiciera nica y exclusivamente en los inmuebles de las alhndigas, las cuales determinaran las calidades y precios de stas. La ordenanza del emperador Carlos V por la que se decreta la creacin de las alhndigas, se encuentra en la Ley XIX, Libro IV, Ttulo XIV, de la Nueva Recopilacin de Indias, de observancia para toda la Amrica, la cual dispona, entre otras cosas que: todos los
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La palabra alhndiga proviene del idioma rabe (alfondac) y est compuesta por lo vocablos: al que significa el, y fondac, hostera, almacn, bodega.

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agricultores y los arrieros deberan depositar obligatoriamente sus efectos en las alhndigas establecidas, dndoles a cambio un comprobante en que se hiciera constar su procedencia, y el precio que se pretenda. Cualquiera violacin a la ordenanza implicaba pena de cuatro pesos por fanega que se vendiese en otro lugar que no fuesen las alhndigas, que, como queda dicho, era donde se surtan los vecinos, labradores y productores. (Rojas Coria, 1984: 55). El producto de las ventas realizadas en la alhndiga se entregaba a los agricultores de acuerdo a sus aportaciones y en todas las operaciones se segua un procedimiento legal establecido en las ordenanzas. El virrey de la Nueva Espaa en su carcter de gobernador tena entre sus funciones el de controlar el funcionamiento de Psitos y Alhndigas. Operativamente la administracin de las alhndigas recaa en el cabildo de cada ciudad, cuando no las manejaba directamente, rentaba las bodegas a los particulares que all almacenaban y expedan sus productos al pblico. A esto se llamaba derechos de alhndigaje que se pagaba semanalmente por los llamados Propios o particulares. Adicionalmente, en algunas regiones, existan comisionados de alhndigas que se encargaban de inspeccionarlas para que brindaran un adecuado servicio al pblico. A su interior, el personal administrativo de la alhndiga estaba formado por: el alcalde, el escribano, el ministro de vara y uno o ms guardas. La figura del alcalde, en algunos lugares, era sustituida por la de Fiel Alhndiga que era equivalente al administrador general de sta y, de acuerdo con Esquivel Obregn, citado por Rojas Coria (1984: 55), el guarda de la alhndiga era nombrado por el cabildo, daba cuenta de entradas y salidas, cuidaba se vendiese al precio fijado, etc., y tena que otorgar una fianza de 4,000 pesos. Rojas Coria (1982: 54) ve en las alhndigas el antecedente primitivo de las cooperativas mexicanas de distribucin. En realidad, hacia 1630, los indios slo sembraban maz para su propio consumo y el que llegaba a la alhndiga provena de las haciendas espaolas y del mismo modo ocurri, por regla general, durante el resto del perodo colonial. Como se ha indicado, prcticamente toda su regulacin y administracin estaba definida en las Leyes de Indias y en los acuerdos de los cabildos, sin consultar para ello la opinin del pueblo. Con esta base jurdica y administrativa, las alhndigas, se establecieron en casi todas las ciudades importantes del virreinato. Normalmente su instalacin, financiamiento y funcionamiento inicial corran a cargo del cabildo de la ciudad. Despus funcionaban de forma relativamente autnoma en manos de particulares. Sin embargo, en cada lugar tuvieron una dinmica propia, una formacin, desarrollo y desaparicin diferente, de acuerdo con las condiciones especficas de la regin en que se establecan. Algunas tuvieron gran importancia econmica, otras vivieron precariamente y no faltaron las quiebras y malversaciones. Su desaparicin final ocurri tras consumarse la independencia de Mxico. En Espaa, en cambio, las alhndigas subsisten al da de hoy en diferentes regiones del medio rural espaol. Veamos a continuacin algunos aspectos relevantes de las alhndigas de la ciudad de Mxico y de Granaditas en el estado de Guanajuato, enfatizando la funcin reguladora de los precios locales en el primer caso y el largo proceso burocrtico que entraaba la ereccin de una alhndiga en una ciudad importante, en el segundo, como ejemplos ilustrativos que confirman

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la hiptesis relativa a la diversidad de condiciones en que se desarrollaron las alhndigas en el Mxico colonial. La alhndiga de la ciudad de Mxico. La primera alhndiga en la ciudad de Mxico se estableci en 1570, tuvo carcter de mayor y posteriormente existieron otras tres menores en la ciudad, las de San Antonio Abad, Tezontlale y Puente de los Gallos. Sobre el acuerdo de cabildo que dio origen a la primera alhndiga de la ciudad de Mxico, Rojas Coria (1984: 55) lo transcribe en los siguientes trminos: Por cuanto habiendo reconocido el cabildo, justicia y regimiento de la ciudad de Mxico, que se iban encareciendo con exceso los bastimentos de trigo, harina y cebada, a causa de los muchos regatones y revendedores, que trataban y contrataban en ellos, considerando que en muchas repblicas bien gobernadas se han fundado casas de don Martn Enrquez, nuestro virrey de aquellas provincias, una alhndiga, sealando casa conveniente para que en ella pudieran los labradores despachar sus granos y los panaderos donde proveerse del trigo y harina que hubiesen menester para su avo, y abasto de la ciudad, a los precios ms acomodados; y habiendo hecho algunas ordenanzas, que present ante el conde de Corua, que las aprob y confirm, en el nterin que de nos fuesen confirmadas: ordenamos y mandamos, que se guarden cumplan y ejecuten en la forma y con las declaraciones y limitaciones que se contienen en las leyes de este ttulo. La funcin reguladora de los precios del maz, as como su distribucin local, la alhndiga de la ciudad de Mxico, la ejerci muy rpido, aunque no logr sostener esta funcin a largo plazo, pues como seala Richard Everett Boyer (1975), en el ao de 1600, lleg a costar 18 reales la fanega. Vendiendo con prdida el gobierno haba hecho bajar el precio a 12 reales fanega. Desde 1618, la alhndiga reciba todo el maz que entraba a la capital y sealaba el precio al pblico, que oscilaba normalmente alrededor de diez reales la fanega. Sin embargo, a partir de la dcada de los aos veinte del siglo XVII, las constantes inundaciones en la ciudad de Mxico, hacan inviable el almacenamiento de toda la produccin de maz en la alhndiga. En 1629, los productores se resistan a entregar grandes cantidades de granos a la alhndiga y presionaban para que se derogaran los precios tope, admitindose las ventas al menudeo, cosa que a la postre consiguieron. Por tal razn, en 1693, lo que se almacenaba en la alhndiga de la ciudad de Mxico eran harina, trigo y cebada50. Estos productos los reciba principalmente de Texcoco, Tlalmanalco, Huejotzingo, Chalco, Apn, Amecameca, Tenango y Cholula. En relacin a los impuestos, se sabe que en 1693, se pagaban, a la muy noble ciudad de Mxico, tres cuartillas de cada carga de harina, trigo y cebada que entraba en la alhndiga 51. En cuanto a las erogaciones en el mismo ao de 1693, los administradores de la alhndiga de la ciudad de Mxico, pagaban por su vigilancia a los guardas que se encontraban en las
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AHDF, Fondo: Ayuntamiento, Gobierno del Distrito Federal, Seccin: Psito y Alhndiga, Vol. 3694, Exp. 2. AHDF, Fondo: Ayuntamiento, Gobierno del Distrito Federal, Seccin: Psito y Alhndiga, Vol. 3694, Exp. 2.

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calzadas52. Los informes al pblico sobre, impuestos, ordenanzas y remates, de la alhndiga, se hacan por voz del pregonero, a la puerta de la Audiencia Ordinaria53. Pero, en definitiva, en contra de la eficacia o imposibilidad efectiva de la alhndiga de la ciudad de Mxico para actuar como reguladora de los precios locales de los granos puede sealarse que, justamente el caso ms llamativo de descontento popular derivado del acaparamiento y especulacin ocurrido en la poca colonial, se produjo en 1692, tras un ao de malas cosechas, cuando el palacio virreinal de la ciudad de Mxico fue incendiado y los comercios vecinos saqueados durante un espontneo y cruento motn originado debido a la escasez y caresta a que haba conducido una especulacin incontrolable de alimentos. A fin de acallar las quejas de la muchedumbre y resolver el problema derivado del grave desabasto de granos, el propio Virrey Gaspar de la Cerda, conde de Gelve, se vio precisado a dedicarse a organizar la requisicin y traslado de maz desde las zonas productoras aledaas a la ciudad de Mxico. La alhndiga de Granaditas. En 1696, el Virrey D. Juan de Ortega y Montaez aprob la ereccin de la primera alhndiga para la entonces Villa de Santa Fe, Real y Minas de Guanajuato. Al ao siguiente, el Virrey D. Jos Sarmiento de Valladares, concedi licencia para que se expidieran las Ordenanzas respectivas a las que debera sujetarse esta alhndiga, de acuerdo al marco jurdico establecido sobre el particular. Posteriormente, se abrieron otras tres. La primera de ellas, fue construida en 1735 y administrada directamente por el cabildo, por lo cual se le conoca como Alhndiga Real o Casa Alhndiga. Se ubic en la calle de Alonso Nmero 2. Se dedicaba a la venta de vveres para alimentar a la entonces poblacin minera. Las otras dos, con autorizacin del Ayuntamiento, se abrieron en la segunda mitad del siglo XVIII y tuvieron por objeto abastecer de semillas a la creciente poblacin y al grande nmero de Haciendas Mineras. (Arenas Snchez, 1969: 17). A finales del siglo XVIII, la poblacin de Guanajuato ascenda a ms 80 mil habitantes. Era entonces, considerada por muchos como la ms rica, industriosa y preponderante ciudad de la Nueva Espaa. Se trataba, sin duda, del ms grande centro minero, capaz de aportar por s sola ms de una quinta parte del total de la plata registrada para el conjunto de Nueva Espaa, durante el periodo comprendido entre 1761 y 1767. El largo proceso administrativo que condujo a la construccin de la celebre alhndiga de Granaditas inicio a principios de 1793, cuando el Ayuntamiento de Guanajuato instruy al Procurador y Sndico del propio Ayuntamiento, D. Pedro Gonzlez, para que presentar solicitud formal al Intendente D. Juan Antonio de Riao y Cueto 54, a efecto de construir en el
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AHDF, Fondo: Ayuntamiento, Gobierno del Distrito Federal, Seccin: Psito y Alhndiga, Vol. 3694, Exp. 2. F. 1. 53 AHDF, Fondo: Ayuntamiento, Gobierno del Distrito Federal, Seccin: Psito y Alhndiga, Vol. 3694, Exp. 2. F. 1r.

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paraje que llaman de Granaditas, una alhndiga principal que vendra a sustituir a la establecida en la calle de Alonso Nmero 2. Entre los argumentos esgrimidos en la citada solicitud se haca alusin a la limitada capacidad de almacenamiento que tena; a su localizacin en el centro de la ciudad, hecho que generaba incomodidad, debido a la estrechez de las calles y el elevado nmero de carretas de mulas que acudan a diario a depositar su carga; a su ubicacin por debajo del nivel de un ro, lo cual implicaba una amenaza constante de inundacin y provocaba la prdida de semillas y harina a causa de la excesiva humedad a la que se hallaban expuestas; a lo reducido del edificio que no daba espacio para albergar el Psito, teniendo que rentar dos trojes fuera del lugar, en el Mesn de la ciudad, con imponderables perjuicios, riesgos y gastos multiplicados y, finalmente, al deseo de contar con una alhndiga ms amplia y funcional, situada sobre una colina en las afueras de la ciudad. Antes de aprobar la solicitud de referencia, el Intendente Riao orden la realizacin de una consulta entre los ms destacados habitantes de la ciudad, encuesta que incluy el testimonio de 13 integrantes de la rica sociedad minera de Guanajuato y que arroj datos reveladores como la afirmacin que hiciera Don Jos Manuel Alegre, Fiel Alhondiga o Fiel Principal de la ciudad al ser entrevistado por el escribano D. Juan Nepomuceno de Castro, en el sentido de que en la alhndiga establecida en la calle de Alonso 2 se acopiaba un mximo de 20 mil fanegas, pero el consumo anual de la ciudad superaba las 150 mil fanegas, motivo por el cual las epidemias, la caresta y escasez de maz en esta ciudad en los aos 1786 y 1789, provienen de no tener dicho buque suficiente para las introducciones. (Arenas Snchez, 1969: 39). Con base en la consulta realizada, el 18 de marzo de 1793, el intendente D. Juan Antonio Riao, aprob la solicitud que le presentase a nombre del Cabildo de la ciudad, el Procurador General del mismo, D. Pedro Gonzlez. Cuatro aos despus, el Virrey Don Miguel de la Grua y Branciforte, concedi su aprobacin, firmando la correspondiente Licencia Real en la ciudad de Orizaba el da 7 de julio de 1797. (Arenas Snchez, 1969: 55), respondiendo as a la solicitud que con casi un ao de anterioridad, el 6 de agosto de 1796, el Intendente Riao y el Cabildo de la ciudad le presentaran para solicitar la respectiva licencia para construir la Alhndiga. A su vez, el Virrey haba sometido esta solicitud a la Junta Superior de Real Hacienda de Mxico, el 14 de marzo de 1797. Con el correr del tiempo, la Alhndiga de Granaditas llegara a ser uno de los ms grandes psitos de Amrica Latina (Arenas Snchez, 1969: 45). Contando, segn lo proyectado en el plano original del 22 de marzo de 1796, elaborado por Jos Alejandro Durn Villaseor, maestro de Alarife de la Ciudad, con 20 bodegas de almacenamiento en el primer piso, 30
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Naci en Lirganes, Junta de Cudeyo, Obispado de Santander, Espaa, el 16 de mayo de 1757. El 21 de febrero de 1787 el Rey firm su Real Cdula con la que confirm el nombramiento de Riao, como Corregidor de la ciudad de Valladolid, Michoacn y tom posesin del cargo el 19 de julio de ese mismo ao. El 28 de enero de 1792 asumi el cargo de Intendente Corregidor de la Provincia de Guanajuato en el Reino de la Nueva Espaa, cargo que le fue ratificado en tres ocasiones consecutivas por el Rey Carlos IV. La muerte del Intendente Riao se produjo el 28 de septiembre de 1810 luchando en defensa de la Alhndiga de Granaditas.

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bodegas en el segundo piso y en el tercer piso, 27 bodegas. En total 77 bodegas en todo el edificio. De ese total, 49 bodegas se dispusieron para almacenar 880, 480 fanegas de maz y 28 bodegas para almacenar 560 cargas de harina. Tena adems un patio central empedrado y un aljibe con arco de fierro y un espacio para albergar el Psito. Se estimaba concluir la obra en dos aos y su construccin fue presupuestada en un total de 164, 077.01 reales, recursos que, con la autorizacin del virrey y la Junta Superior de Mxico, fueron tomados de las arcas del cabildo. Don Julin Larn, uno de los dos comisionados por el Cabildo para administrar los recursos destinados a la construccin de la Alhndiga de Granaditas 55, entreg ya concluido el edificio, el 8 de noviembre de 1809, al Lic. Fernando Prez Maran, quien lo recibi en nombre del Cabildo. Dada la amplitud y belleza del edificio de estilo neoclsico que aloj a la alhndiga de Granaditas, sta no slo sirvi como Psito de maz, harina y semillas, sino que tambin funcion como cuartel, crcel y escuela, segn las diferentes necesidades de los gobiernos en turno. Como veremos con mayor detalle en el siguiente captulo, el 28 de septiembre de 1810, en lo que sera la primera accin blica de la Guerra de Independencia, se produjo el asalto y toma de esta alhndiga por parte del Ejrcito Insurgente al mando del Capitn General D. Miguel Hidalgo y Costilla y el pueblo minero de Guanajuato. VI.- Los gremios de artesanos como espacios de sociabilidad urbana. Los gremios en Espaa. Otra forma de organizacin social transferida de Espaa durante la poca colonial fueron los gremios de artesanos, cuya extensin y permanencia en el tiempo, hasta la segunda mitad del siglo XIX, los va a convertir en una especie de matriz comn de los movimientos cooperativo, mutualista y sindical de Mxico. Pero su antecedente ms remoto se ubica en Roma y posteriormente en Inglaterra, alrededor del siglo XI, cuando se usa primeramente el concepto de gremio para referirse a un tipo de asociacin de comerciantes que, entre otras actividades, organizaban concursos de bebida, lo cual les gener una mala reputacin en sus orgenes. Sin embargo, ya entrado el siglo XII y hasta el siglo XIV, se configuran como verdaderas asociaciones de comerciantes y artesanos que persiguen el fin de ayudarse, protegerse y relacionarse mutuamente. (Soldevilla, 1973: 226). Especficamente lo que pretendan era establecer un pacto o convenio para el mutuo auxilio e indemnizacin en caso de robo o prdida de las mercancas enviadas a mercados lejanos. Estos pactos o acuerdos se perfeccionaron ms tarde y dieron lugar a la aparicin del seguro que incluy no solamente mercancas, sino tambin ganado, maquinaria y aperos de labranza.

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El otro comisionado fue don Salvador de Retegui.

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Las guildas, cofradas y hermandades fueron otras formas de organizacin social en las que se practic la ayuda mutua, motivo por el cual son consideradas como parte de los antecedentes organizacionales de los gremios de artesanos. Las guildas, en opinin de Cerda y Richardt (1943: 94), se establecieron en la Edad Media para la mutua ayuda y proteccin de los individuos que las integraban, especialmente en los casos de enfermedad y muerte. Tenan un carcter religioso-social y posea cada guilda una capilla donde se celebraba misa, y en la que se reunan los socios en el da del santo patrn. Existieron tres tipos de guildas: la social o de paz, caracterstica de los pueblos del norte de Europa, tena como objeto principal apoyar la defensa por medio de la cooperacin de los individuos de la localidad; la mercantil, encargada de reglamentar el monopolio comercial de la poblacin que se haba concedido a un determinado grupo de mercaderes y la de comercio que agrupaba a las personas de la misma profesin, las cuales mediante el pago de una cuota tenan derecho a recibir socorro en caso de enfermedad, robo, incendio, invalidez u otro accidente desgraciado y a dejar a sus herederos un capital en caso de fallecimiento. (Cerda y Richardt, 1943: 95). A principios del siglo XIII, se produce la transformacin de las guildas en cofradas, las cuales fueron en su origen instituciones de carcter religioso y tuvieron por finalidad el ejercicio de obras de piedad. En casi todas las provincias de Espaa existieron cofradas con estas finalidades. Sin embargo, algunas de las ms destacadas y numerosas estuvieron instaladas en ciudades como Barcelona, Soria, Sevilla, Calatayud y Sagunto. Estas cofradas, llegado el siglo XV, fueron transformndose en gremios, sin que por la oposicin de su nuevo fin econmico y poltico perdieran, en todo ni en parte su aspecto religioso, ni el mutualista caritativamente fraternal. (Soldevilla, 1973: 227). Finalmente, en lo que hace a las hermandades, stas se crearon a partir del primer tercio del siglo XV, especialmente entre labradores y ganaderos, con la finalidad de prestar socorro econmico, ayuda moral y trabajo a sus asociados cuando estos lo necesitasen En Crdoba se fund la primera hermandad en tiempo anterior al reinado de Felipe IV, y sus estatutos quedaron aprobados por cdula de 9 de marzo de 1656, siendo su finalidad principal la defensa y socorro de los labradores cuando algn accidente imprevisto les produca algn perjuicio. (Cerda y Richardt, 1943: 112). Con base en tales antecedentes, los gremios espaoles se configuraron como organizaciones de artesanos y comerciantes de igual profesin que funcionaron inicialmente de forma libre y posteriormente sujetos a determinadas ordenanzas, para fines benficos y comunes de sus asociados. La mayora de ellos tenan establecidas cajas de socorros, con las cuales atendan los casos de enfermedad y cubran los gastos funerarios de sus agremiados. Tambin procuraban la asistencia mdica, los socorros en metlico y el reparto de especies, segn las necesidades entre los ms antiguos aparece el gremio de payenses de Manresa, originado por la Confrada de San Salvador (1330). (Cerda y Richardt, 1943: 112). Castro Pozo (1969: 102), por su parte, afirma que en Barcelona, durante el siglo XV, antes de que se descubriera Amrica, haba 45 gremios debidamente organizados. 104

Para Soldevilla (1973: 227), el gremio fue un producto eminentemente urbano, pues en su opinin, desde el principio existi estrecha relacin entre resurgimiento de la vida municipal y la aparicin de lo corporativo en los oficios. Las dos entidades: municipio y gremios siguen una evolucin paralela, fenmeno bien natural al fin, puesto que el gremio formaba parte importante, sino esencial de la entidad municipio. En este mismo sentido, Almarcha (1965), citado por Soldevilla (1973: 226), considera que las primeras corporaciones gremiales eran verdaderas ciudades cooperativas y en ellas existen abundantes rasgos de cooperativismo en la Edad Media y comienzos de la Moderna; el gremio econmico-social, cumpli estas normas cooperativas de sumas de bienes individuales para el ejercicio de las actividades artesanas, campesinas y marineras. La cooperacin gremial con la capacitacin tcnica y econmica de los artesanos, dio horas gloriosas a la produccin espaola y llen de familias estantes a la Espaa vieja. Contaba como medio de difusin social: la casa o edificio, que era el lugar de reuniones y servicios comunes; el hospital del gremio para que los enfermos pudieran vivir mejor y como en familia (as el de San Eloy de los plateros de Crdoba) y el altar o iglesia de la cofrada en el que daban culto al patrono. Cada gremio tena su altar o iglesia propio. Los servicios comunes eran: en el orden religioso, los cultos al patrono, los sufragios a los difuntos, visita a los enfermos y otros actos de caridad; en el orden mutualista: tenan una caja donde entraban todos los ingresos y a travs de ella se contabilizaban los prstamos concedidos, los subsidios a los mutualistas y las compras de primeras materias. Tambin se deca que los gremios eran capaces de librar al necesitado y a la viuda de las garras de la usura y la tirana, y haban enseado al mundo la moralidad de los negocios y un espritu de moderacin social. Otra caracterstica de la Edad Media Espaola, que permiti que los gremios se desarrollaran como entidades solidarias, segn Fernando Garrido (1970), citado por Soldevilla (1973: 228) consisti en que la sociedad espaola era ms igualitaria por la necesidad de unirse los diferentes estamentos sociales frente al peligro comn y por la dependencia, en este sentido, de los nobles y seores, de sus villanos integrados en compaas y mesnadas. De otra parte para poblar los terrenos conquistados y las ciudades y fortalezas fronterizas que servan de muro de contencin a las incursiones moriscas se conceda libertad a los siervos y se les otorgaban franquicias y fueros. La clase media, compuesta de maestros de artes y oficios, trabajadores, fabricantes y comerciantes, dio vida a la institucin gremial. En contrapartida, segn explica Soldevilla (1973: 229), los trabajadores agrcolas son meros siervos del feudalismo y su consideracin social y humana es nfima; el campo est desierto, slo dedicado a la caza o como lugar de batallas y nicamente en sitios privilegiados junto a las ciudades o fortalezas, junto a los ros o en valles escondidos se cultiva el terreno. La ciencia agrcola muy adelantada en la poca romana qued reducida a la mera rutina, ya que tanto amos como siervos eran ignorantes y desconocan el latn y por tanto las obras de Virgilio, Varron y Columela. Los seores feudales dejaban a los siervos la explotacin de las tierras y luego con unos u otros pretextos les arrebataban las cosechas e incluso dejaban sin cultivar tierras buenas para aumentar sus reservas de caza. El espritu asociativo en el campo espaol por aqul entonces era mnimo 105

y slo posteriormente con la desamortizacin de las llamadas manos muertas (nobleza y clero), podr entrar en la historia de la Cooperacin. En cambio, afirma este mismo autor, los rabes en Espaa transformaron los campos de Granada, Crdoba, Sevilla, Valencia y Murcia en ricos vergeles regados por cientos de acequias y alcorques y en donde florecan los almendros, naranjos y limoneros. Despus la inquisicin con la quema de los libros de los rabes, la expulsin de los judos y moriscos y la intransigencia religiosa de los Austrias, acabara con el florecimiento de las artes y las ciencias. (Soldevilla, 1973: 229). A lo largo del siglo XVI, la continuidad del absolutismo de los Austrias o la poltica versallesca de los Borbones a partir del siglo XVIII, preocupados solamente en el expansionismo y colonizacin en Amrica, con instituciones tan deshumanizadas como las encomiendas, se inicia una etapa de decadencia de los innatos sentimientos de hermandad y comunidad de las antiguas organizaciones gremiales. Durante esta poca de decadencia, que se agudiza en el siglo XIX, los gremios fueron invadidos por la rutina, el egosmo y el desgano. Luego los descubrimientos cientficos y los avances tcnicos tan vertiginosos no dieron tiempo a los gremios para reponerse o superar su proceso de anquilosamiento y la decadencia se profundiz, cediendo el paso a nuevas formas de organizacin social para la produccin. Esta crisis tambin afecto a los municipios en donde se viva una incipiente vida democrtica. En este contexto, el pensamiento ilustrado espaol representado por Benito Jernimo Feijo (1676-1764) y Gaspar Melchor de Jovellanos y Ramrez (1774-1811) junto a sus seguidores, entre quienes se encontraban: Pedro Rodrguez de Campomanes, Ensenada, Floridablanca y Olavida, tambin contribuy a debilitar la institucin gremial en la medida en que cuestion su legitimidad jurdica y su eficacia econmica con argumentos en los que se denunciaba que los gremios vulneraban la libertad natural y la libertad civil de los individuos, tanto por poner coto a su facultad de trabajar, como por limitar el derecho de los maestros de ampliar la contratacin de trabajo asalariado, perjudicndose en ambos casos a los consumidores, vctimas del monopolio; coartaban adems la expansin del trabajo femenino, estorbaban la creacin de nuevos oficios e impedan la unin entre la industria y la labranza. (Illades, 1996: 72). En varias de sus obras, especialmente en su Proyecto de reforma Gremial y en su Informe sobre la Ley Agraria, Gaspar Melchor de Jovellanos, intenta conciliar la libertad de las artes con la prosperidad y para ello propone como remedio que las mquinas e instrumentos conocidos, los buenos modelos de imitacin que produce la industria extranjera, los secretos de reciente invencin debern ser buscados, costeados y repartidos por el Gobierno entre artistas sobresalientes. (Soldevilla, 1973: 231). Dice tambin Soldevilla (1973: 231) que Jovellanos, en contacto directo con la Europa del momento, quiere traer a nuestra Espaa todas las ideas que l considera necesarias para

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romper nuestro aislacionismo, nuestro absolutismo poltico y nuestra decadencia econmica. Como respuesta recibe de los poderosos la indiferencia, el olvido, la persecucin y la crcel56. No obstante, a partir de la invasin napolenica, todas las corrientes filosficas y polticas de la Revolucin entran en Espaa trayendo consigo las ideas descristianizadas de racionalistas, enciclopedistas, liberales y volterianos, quienes comparten entre si su oposicin radical a la organizacin gremial por las ms diversas razones. Poco despus, las Cortes de Cdiz prosiguen la obra antigremial por lo que la decadencia de los gremios se profundiza hasta su total desaparicin del escenario econmico y social de Espaa en las primeras dcadas del siglo XIX. Los gremios, las cofradas de oficio y las corporaciones de artesanos en la Nueva Espaa Concepto y regulacin jurdica de los gremios. Al consumarse la conquista de Mxico, los gremios fueron la forma preferente de organizacin industrial que adoptaron los colonos de la Nueva Espaa, de acuerdo con el modelo similar que rega la vida de los artesanos espaoles. Los primeros artesanos de la poca colonial, fueron colonos europeos asentados en ciudades como Mxico y Puebla, quienes asumieron un carcter de grupo social independiente. Se trataba de maestros y oficiales relacionados con los productos de la agricultura y la ganadera; por ejemplo, panaderos, carniceros, tocineros, curtidores, obrajeros y cereros. Los hubo tambin en otras actividades econmicas como la construccin, el vestido y la orfebrera, desempeando actividades como herrera, carpintera, sastrera, platera y albailera. Con el correr de los aos, dichos artesanos se establecieron en barrios segn su especialidad e iniciaron su articulacin a travs de gremios a fin de garantizar la defensa de sus intereses, su identificacin como grupo y la supervisin de la capacidad productiva de sus miembros. A mediados del siglo XVI, despus de un cuarto de siglo de colonizacin y como resultado del crecimiento de las ciudades y la expansin de la actividad artesanal en los ms diversos oficios, la Corona Espaola consider conveniente ordenar las actividades de los diferentes oficios que se practicaban en la Nueva Espaa, por lo cual se expidieron disposiciones normativas especiales denominadas Ordenanzas de Gremios.

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En cambio, junto a sus partidarios, logra transmitir a Amrica y la Nueva Espaa las ideas ilustradas: fe en la razn y el progreso, mtodo experimental en la ciencia, crtica al mtodo escolstico de Santo Toms de Aquino y fomento de la educacin popular como el medio ms directo e infalible para lograr la prosperidad de las naciones. Uno de los instrumentos principales en que se apoyo dicha influencia fue la creacin de la Sociedad Vascongada de Amigos del Pas que, a decir de Enrique Semo (2010-2011: 26) tena en 1792 unos 1300 miembros, de los cuales 312 radicaban en la Nueva Espaa. Esta forma de organizacin social fue una de las pocas permitidas por la Corona, en la medida en que procuraban el progreso material, tanto en el viejo como en el nuevo mundo. Cabe destacar que los corresponsales mexicanos, aprovechando esta relativa tolerancia asociacionista, crearon adems juntas patriticas, dedicadas a promover las festividades cvicas y las mejoras materiales.

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De acuerdo con Rafael Carrillo Azpeita (1981:41), las ordenanzas de gremios eran emitidas por el Ayuntamiento como autoridad competente y confirmadas por el Virrey, tenan como objeto reglamentar la actuacin de las diferentes ramas de artes y oficios, sealando minuciosamente los salarios, la duracin de la jornada de trabajo y los precios a que deberan vender los bienes elaborados; indicaban, igualmente, la calidad de las materias primas, peso y dimensiones de la obra, el instrumental que se deba usar e inclusive la poca del ao en que era menester realizar determinadas manipulaciones. Un Juez era el encargado de vigilar el cumplimiento de las disposiciones contenidas en las Ordenanzas. Cabe destacar que el Ayuntamiento no solamente emita las ordenanzas de los gremios, sino que ejerca tambin una funcin de tutelaje y llegaba a reclutar algunos de los maestros ms prestigiados para que realizaran labores de representacin social en calidad de regidores. Las primeras ordenanzas que se emitieron fueron las de sederos y datan de 1542; sin embargo, Chvez Orozco (1976: 70) afirma que el primer gremio que se organiz legalmente en Mxico fue el de bordadores, cuyas ordenanzas se aprobaron y promulgaron en el ao 1546, durante la administracin de don Antonio de Mendoza. En lo referente al nmero de ordenanzas promulgadas, al siglo XVI le corresponden el mayor nmero de ellas, el siglo XVII aparece en segundo lugar y ya, en el siglo XVIII, se promulgaron muy pocas. En un principio las ordenanzas eran discriminatorias pues no se admita la participacin de indgenas y mestizos en los gremios, sino solamente de criollos y espaoles. Hacia el final de la poca colonial, una cdula real expedida el 2 de septiembre de 1784 elimin formalmente la ilegitimidad racial como impedimento para ejercer cualquier arte. Normalmente las ordenanzas reservaban la maestra de los gremios a los espaoles y criollos, pero al no estar siempre dispuestos a ejercer tal funcin y ante la indiscutible habilidad y destreza adquirida por los indgenas, algunos de ellos llegaron a desempear el papel de maestros. En cambio, a los negros y mulatos, las ordenanzas, prcticamente les prohiban ejercer la maestra, siendo, por tanto, muy pocos los casos de miembros de estos grupos raciales que, gracias a su capacidad y experiencia, llegaron a ocupar dicho cargo. Si bien, formalmente estas diferencias clasistas fueron superadas por la propia necesidad econmica, en la prctica, los indios, negros y mulatos se concentraron en los gremios que asumieron los trabajos ms viles: zurradores, badaneros y pulperos, mientras los criollos asuman para s los gremios ms prestigiados de plateros, veleros, doradores y pintores. En cuanto al concepto de artesano, ste puede definirse como un trabajador manual calificado, autnomo o independiente, con capacidad para producir un producto desde el principio al fin, que no produce en serie o de manera simultnea y que trabaja en condiciones de una limitada divisin tcnica del trabajo. Por tal motivo, la produccin artesanal descansa bsicamente en la habilidad y destreza del trabajador individual, generando una organizacin estratificada al interior de las unidades de produccin artesanal que se expresa en las figuras del maestro, el oficial y el aprendiz. Dichas categoras de trabajadores artesanales, Chvez Orozco (1976: 72-73) las define del siguiente modo: los maestros eran pequeos propietarios poseedores de los instrumentos de 108

produccin y de la materia prima. Los aprendices eran aspirantes a los privilegios gremiales, que ingresaban a los talleres artesanos bajo la custodia moral de los maestros, de cuyas enseanzas aprendan el oficio, a cambio de un pago ms o menos cuantioso. Los oficiales eran asalariados que haban cumplido ya su aprendizaje, pero que no obtenan an el rango de maestros. Originalmente, para ser maestro se necesitaba ser vecino, cristiano viejo y espaol de nacimiento. La maestra o el grado de oficial calificado se acreditaba con ttulo o carta de examen que inicialmente se otorgaba al interior de los talleres de artesanos y posteriormente por los Ayuntamientos, por tal motivo, el taller gremial funcionaba tambin como una especie de escuela de artes y oficios. El maestro era responsable de la produccin que sala de su taller y su nombre o firma pasaba al producto, lo que le confera prestigio personal. La formacin artesanal de los nios se iniciaba, entre los 9 y los 18 aos, cuando el padre de familia decida que su hijo deba pertenecer a un gremio de artesanos y aprender un arte u oficio, a cuyo fin lo inscriba como aprendiz en algn taller. Su ingreso estaba regido a travs de un pago convenido por el aprendizaje y un contrato escrito, en el que se estipulaban, con base en las Ordenanzas del gremio, el tiempo necesario para la enseanza-aprendizaje del oficio y los derechos y obligaciones que adquiran tanto el aprendiz como el maestro del taller. Los hijos de los maestros tenan derecho de aprender el arte de sus padres sin contratos ni pagos, fortaleciendo el carcter de heredad en el oficio que distingui a los gremios. Las obligaciones del aprendiz, segn lo establece Carrera Stampa (1954: 29), iniciaban desde el momento en que entraba a trabajar al obrador o taller, que generalmente era la casa del maestro, y eran: prestar el servicio en persona, o sea, hacer el trabajo por su mano, guardar fidelidad al maestro; cuidarse de no afectar los intereses del maestro divulgando secretos profesionales o tratando directamente con la clientela; prestar auxilio cuando peligrara la persona e intereses del maestro y de sus compaeros artesanos, por siniestros o riesgos inminentes como inundaciones, incendios o temblores; cuidar las herramientas y utensilios de trabajo y devolverlos al terminar el aprendizaje; ser de buenas y loables costumbres, abstenerse de todo acto injurioso o mal trato con el maestro y compaeros de labores; obedecer al maestro en todo lo referente al oficio y a lo que tuviera que ver con su casa; guardar absoluta reserva de la vida privada del maestro y de sus familiares y aprender el oficio con el esmero y cuidado apropiados. Las obligaciones del maestro eran: ensear bien el oficio al aprendiz sin reservas de secretos profesionales, proporcionar materiales y herramientas para el aprendizaje; observar buena conducta para ejemplo de los aprendices y oficiales; dar alojamiento, vestido y sustento al aprendiz; cuidarlo en caso de enfermedad solventando los gastos que fueran requeridos, imponer en caso necesario como pereza, indisciplina o vicio, correcciones corporales y, en algunas ocasiones, ensear al aprendiz a leer, escribir y contar. (Carrera Stampa, 1954: 32-33). Los maestros podan despedir al aprendiz por ineptitud para el arte u oficio, por injurias o faltas graves a la persona del maestro y la de sus familiares, por desobediencia notoria y por incumplimiento de lo establecido en el contrato, por parte del aprendiz o de los padres,

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quienes a su vez, podan sacar al aprendiz del taller por juzgar como excesivo el trabajo impuesto a aquel o por malos tratos del maestro. Al completar el periodo de aprendizaje, el aprendiz se transformaba en oficial; en esta fase ya no estaba obligado a prestar servicios personales y domsticos al maestro y a su familia, y sobre todo su trabajo dentro del taller ya no era parte de su aprendizaje, sino trabajo que deba ser pagado por el maestro. Entre maestros y oficiales, el contrato de trabajo se juraba ante notario y sobre el santo patrono respectivo; la remuneracin de estos ltimos se fijaba por da, semana o tiempo; por pieza, a destajo u obra determinada. En la mayora de los gremios la mujer, an siendo casada, trabajaba al lado del hombre (fabricacin de tabaco, cortes de zapatos, cermica, impresiones y encuadernaciones); pero haba gremios exclusivos de mujeres, como en el caso de las tejedoras de seda, lana, lino y algodn; las curtidoras, las zurradoras, las confiteras, las dulceras y las cocineras. Las mujeres, no tenan acceso a la maestra57. Carrera Stampa (1954: 113) admite que no se sabe en qu condiciones trabajaban las mujeres en los gremios, si tenan ciertos derechos y obligaciones antes o despus del parto, si se les permita lactar a sus hijos en el taller, si podan cuidar o conservar a sus hijos dentro del taller, entre otras limitaciones. Pero de lo que si existen indicios es de que la Sociedad de la Concordia de la Real Fbrica de Puros y Cigarros, del gremio de cigarreros y tabaqueros, estatuida en 1770, celebraba contrato con mdicos y cirujanos; boticarios, sangradores y parteras, para que atendiesen a sus asociados en caso de enfermedad o imposibilidad para trabajar, dndoles los auxilios necesarios, adems de un real diario. Abundando en la descripcin de las condiciones de trabajo de las mujeres en los gremios, Carrera Stampa (1954) seala que la viuda de un maestro, poda seguir manteniendo el taller, obraje o tienda de su marido, con ciertas restricciones, tales como: tenerla por determinado lapso de tiempo, y tener hijos que sucedieran el oficio del padre difunto. Si contraa matrimonio nuevamente perda el derecho de tener tienda, salvo si el nuevo marido era maestro examinado en el oficio o si se casaba con un extranjero. La mayora de los artesanos de la poca colonial estaban adscritos a establecimientos fijos o talleres; sin embargo, tambin haba otros que desempeaban su labor de forma libre y clandestina en las calles, plazas y parques, a los cuales despectivamente se les llamaba rinconeros. Por tal razn, para Illades (1996: 38) por antonomasia, el espacio laboral del trabajo artesanal es el taller. Esta unidad productiva puede tener dimensiones variables y se conforma por la simple presencia de las herramientas del artesano. Son talleres tanto el pequeo cajn del zapatero que trabaja en la calle, como la mquina de cocer y las tijeras del sastre que labora en su casa o en un local habilitado especialmente. El taller puede ocupar cualquier espacio y a uno o varios trabajadores, a diferencia de la fbrica, que necesariamente presupone la separacin del operario de la casa que habita y el trabajo colectivo. Dentro del
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No obstante, Carrera Stampa (1954: 71) cita el excepcional caso de doa Mara Francisca Villaseor, vecina de Orizaba, quien present examen a la maestra artesanal con el mayor lucimiento y destreza Fueron sus sinodales: Dn. Felipe de Jess Silva y Dn. Antonio Acua, como veedores del gremio.

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taller del artesano, capital y trabajo no son entidades autnomas, ni necesariamente antagnicas, porque los productores directos mantienen tanto el control total o parcial de las herramientas como la soberana en el uso del tiempo de trabajo, se comportan con la unas y con el otro como si les pertenecieran, como si se tratara de su propiedad. Una vez establecidos lo gremios, los artesanos, por disposicin de las Ordenanzas, no podan trabajar libremente, sino como parte del gremio, el cual actuaba como una corporacin exclusivista que sacrificaba en aras del bien comn a sus componentes individuales, exigindoles el pago de los derechos gremiales. Se trataba, por tanto, de un orden corporativo de reminiscencia medieval que limitaba tanto el desarrollo de la libre competencia mercantil, al actuar dentro de un mercado cerrado, como de los adelantos tcnicos, cuya incorporacin a la actividad productiva se consideraba como un signo de deslealtad entre la comunidad artesana. Tampoco favoreca la reinversin de excedentes, puesto que el volumen del capital a invertir estaba previamente reglamentado en las Ordenanzas y era generalmente fijo. Con base en estos elementos, Chvez Orozco (1976: 70) define al gremio novohispano como una agrupacin de artesanos que disfrutan el derecho exclusivo de ejercer una profesin, de acuerdo con ordenanzas elaboradas por ellos y sancionadas por la autoridad civil. Derivado de esta forma especfica de participacin en el proceso productivo, la conciencia y el comportamiento organizativo de los individuos artesanos se caracteriza por el individualismo, la autosuficiencia, la espontaneidad y la falta de planeacin rigurosa de sus actividades, conciencia organizativa que durante la poca de la colonia se vio reforzada por la concesin, por parte de la autoridad civil, de diversos privilegios de orden gremial o corporativo a favor de los gremios de artesanos, cuyos detalles precisaremos en el siguiente epgrafe. Privilegios corporativos de los gremios de artesanos. Como se ha visto, los gremios no eran una forma de produccin propiamente capitalista o mercantil pues disfrutaban de enormes privilegios y proteccin por parte del Estado. Dichos privilegios abarcaban los de orden econmico, poltico y cultural. En el campo econmico, vale la pena destacar que los maestros artesanos eran los nicos que podan ejercer la actividad; sin embargo, tal privilegio fue realmente efectivo slo en la primera etapa del desarrollo de los gremios, cuando stos atendan directamente las necesidades del mercado local en el que estaban insertos. Ms tarde, con el aumento de su produccin, la falta de bodegas propias y el incremento de la demanda, se vieron en la necesidad de entregar su produccin a comerciantes acaparadores de las manufacturas, que haran la distribucin y la venta en el mercado nacional con importantes ganancias, tanto al mayoreo como al menudeo. En sentido inverso, en lo que se refiere al suministro de materias primas a los gremios, sostuvieron stos una lucha constante contra el monopolio de materias primas tanto nacionales como importadas que ejercan los comerciantes y el Estado a travs del sistema de estancos. En este mismo orden de ideas, Illades (1996: 70) seala que la aspiracin mxima de un artesano era la posesin de un taller propio, con tienda abierta al pblico. Este privilegio supona pertenecer a la jerarqua ms alta, es decir, ser maestro. El oficial, por su parte, 111

aunque careca de tal privilegio, poda elegir al maestro del oficio con el cual deseaba trabajar... El aprendiz no tena privilegio alguno, aunque tena aseguradas ciertas garantas. En el mbito de lo poltico, Illades (1996: 70-71) indica que dentro del rgimen interno de la institucin gremial los privilegios eran diferenciales, se distribuan jerrquicamente y estaban permeados por criterios raciales. El maestro poda alcanzar cargos tales como los de clavario (tesorero), oidor de cuentas (tenedor de libros e interventor de pagos), alcalde, mayoral (integrante del consejo superior o consejo de ancianos) y veedor. En particular estos ltimos fungan como goznes entre el gremio y el Ayuntamiento de la ciudad. Dichos cargos eran de eleccin y se requera ser maestro para detentarlos. Fuera del gremio, en la esfera pblica, los maestros estaban posibilitados para representar a su corporacin en el gobierno local. Los oficiales, por su parte, aunque no podan aspirar a puestos dentro del gremio, probablemente participaban en los procesos electorales de algunos de estos cargos. Finalmente los privilegios de carcter cultural estaban vinculados a la posibilidad de controlar los procesos de reproduccin de la profesin artesanal. Sobre este particular Illades (1996: 71) seala que el privilegio de decidir quien alcanzaba al rango ms alto dentro de la corporacin gremial tambin era un atributo jerrquico. Los exmenes se realizaban en el Ayuntamiento con la presencia de dos alcaldes, dos veedores y dos maestros del arte mecnica en cuestin. De esta manera, la reproduccin de los oficios quedaba en manos de los propios maestros, ya no como especialistas en tal o cual arte, sino como lite del trabajo, que tena como soporte material la propiedad de por lo menos una parte de los medios de produccin, y como soporte ideolgico, el monopolio del capital simblico y del poder de nominacin dentro del mundo del trabajo urbano. Los gastos de examen eran tanto ms cuantiosos, cuanto ms cerrado era el gremio y, en algunos casos, se exiga demostrar la pureza de sangre, es decir, demostrar mediante un juicio ms o menos dilatado y costoso su ascendencia pura de toda mezcla infame, de sangre negra. (Chvez Orozco, 1976: 73). Finalmente, vale aadir que para cerrar el crculo de los privilegios artesanales, la institucin gremial buscaba asegurar su monopolio, alejando de su esfera de influencia a competidores no agremiados o a miembros de otras clases, y su poder coercitivo, codificado en las ordenanzas, se ejerca a travs del Ayuntamiento Los castigos a los infractores constituan un escarmiento pblico, donde el poder se manifestaba no slo como violencia si no tambin como pedagoga (Illades, 1996: 71). Cofradas de oficios y Corporaciones. Durante la poca virreinal, por cofrada se entenda toda asociacin o agrupacin de fieles erigida cannicamente para promover la vida cristiana entre sus miembros. En la prctica, las cofradas tuvieron una doble finalidad: el culto divino y la caridad fraterna en su doble vertiente, espiritual y humana y jugaron un papel fundamental en los procesos de integracin social comunitaria a lo largo de la poca colonial. Generalmente se formaban en torno a una iglesia y dependan administrativamente de las dicesis; organizaban la participacin de sus miembros en las solemnidades y ceremonias 112

religiosas sealadas: misas, bautizos, bodas, procesiones, etc. En sus estatutos y constituciones establecieron la ayuda econmica al hermano necesitado por enfermedad o infortunio, las rentas y donativos para la cofrada y la aplicacin de multas; exigan igualmente aportaciones econmicas a sus miembros que podan ser semanales, mensuales, anuales o extraordinarias, a fin de dotarse de fondos y poder ejercer la defensa de los intereses de sus integrantes frente a los contraventores y autoridades civiles. Adicionalmente, por si solas o a travs de hermandades, procuraban el establecimiento de instituciones de beneficencia social, como cajas de ahorro, asilos de ancianos, casas de nios expsitos, hospitales, escuelas 58, etctera, destinadas a socorrer a sus miembros o cofrades menesterosos, ancianos, enfermos o lisiados; acompaaban al difunto, ofreciendo oraciones y sufragios por su alma e incluso, podan otorgar dote para casamientos entre los cofrades. Sobre la implantacin o presencia de las cofradas en el territorio nacional, aunque se carece de datos precisos, se sabe que en las cabeceras de la mayora de los pueblos de indios de la regin central de la Nueva Espaa, a mediados del siglo XVIII, funcionaban numerosas cofradas de seglares cristianos. De manera anloga, hacia 1771, el convento franciscano de Santiago de Quertaro contaba con 12 cofradas y en la ciudad de Toluca operaban ocho ms en el ao de 1796. Algunas de estas cofradas llegaron a evolucionar hasta convertirse en autnticas empresas econmicas en las que la actividad de prstamo para impulsar actividades econmicas de mbito local fue destacada. Por todo lo antes dicho, sin duda, las cofradas de feligreses representan una forma de organizacin con fuertes rasgos precooperativos en tanto una parte de su capital social se conform con aportaciones de sus miembros, asumieron un fuerte compromiso con la comunidad en las que estaban asentadas y con los sectores marginales de la sociedad que les toco vivir e incursionaron en las actividades econmicos sin nimo de lucro o de especulacin. Carrera Stampa (1954: 81) secunda esta opinin al afirmar que en las cofradas, ya fuesen abiertas o cerradas59, se confundan los rangos y no subsista ninguna distincin entre maestros, oficiales o aprendices. Sus fondos se invertan en propiedades y, sobre todo, servan para auxiliar econmicamente a los cofrades. A travs de ellas, los artesanos desarrollaron formas de solidaridad que se extendan ms all del espacio laboral, influyendo decisivamente en los mbitos religioso y civil. En lo que hace a las cofradas de oficios, en la misma lnea de pensamiento, Illades (1996: 68), estima que stas se encargaron de establecer la articulacin entre lo civil y lo religioso, lo temporal y lo divino, la vida material y la espiritual, la experiencia individual y la fraternidad comunitaria Cada una de estas corresponda a un gremio, estaba supeditada a l... La
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Bonifacio Contreras (1983: 81) cita el caso de la constitucin del Colegio de San Ignacio de Mxico, fundado en 1766 por la Ilustre Congregacin de Nuestra Seora de Aranzazu, que se compona por nativos de las Vascongadas. Dicho Colegio estaba dedicado a la manutencin y enseanza de nias hurfanas y viudas pobres y funcionaba con independencia de la jurisdiccin eclesistica.
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Segn explica Carrera Stampa (1954: 81), las cofradas abiertas no tenan un nmero limitado de socios en tanto que las cerradas si lo tenan, bastando la admisin en la asamblea general en el primer caso y la vacante por muerte de algn cofrade en el segundo.

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cofrada de oficio gener vnculos de solidaridad fuera del taller y fue el embrin de formas democrticas de intervencin en los asuntos colectivos. Algunas cofradas, econmicamente fuertes, como la del gremio de los plateros, llegaron a poseer capilla y altar en iglesias parroquiales, conventos y hospitales. Finalmente, Rojas Coria (1984:60-61), aade al respecto que cada cofrada o conjunto de cofradas del mismo oficio tena un santo patrono 60; la agrupacin de todas ellas integraba una corporacin. Cada corporacin estaba sujeta a una ordenanza que era expedida por el cabildo de la Ciudad de Mxico y confirmada por el virrey. Por virtud de estas ordenanzas, cada corporacin se autogobernaba prcticamente, pues el gobierno no intervena directamente en la organizacin, trabajo, produccin, etc., de los gremios, sino que stos elegan a sus autoridades y a ellas quedaban sujetos. De tal modo que en el seno de estas corporaciones se discuta la conveniencia o no de autorizar la apertura de un nuevo taller. Oyendo a los representantes, - maestros de los gremios del mismo oficio existentes; se nombraban los mayores alcaldes, los veedores (examinadores o inspectores) y los mayordomos, de entre los maestros de todos los gremios de un mismo oficio por votacin directa y mayoritaria, que decidan de todos los casos, problemas y conflictos de la corporacin respectiva; examinaban a los candidatos a maestros para otorgarles su nombramiento como tales a fin de que pudieran ejercer su oficio; se prescriba la intermediacin para que los productos los expidiera de preferencia el maestro de taller autorizado; por medio de las citadas autoridades, nombradas de entre ellos, vigilaban la calidad de la produccin y el cumplimiento de las Ordenanzas; cooperaban, en fin, proporcionalmente, a los gastos del culto del santo patrono respectivo, todo lo cual confirma que en este tipo de asociaciones gremiales y religiosas se disfrut de un grado mayor de libertad asociativa comparativamente con los gremios como unidades de produccin individual, tema que se debate con mayor profundidad en el siguiente epgrafe. Los gremios de artesanos: forma de organizacin precooperativa o institucin pblica medieval? Derivado de la distinta interpretacin que se tenga sobre las caractersticas de los gremios anteriormente sealadas es posible identificar, al menos, dos distintas concepciones sobre el carcter de los gremios de artesanos. Algunos autores como Carrera Stampa (1954), Chvez Orozco (1966), Soldevilla (1973) y Rojas Coria (1984) ven en los gremios de artesanos una forma de organizacin no lucrativa, anticapitalista y precooperativa, mientras que para otros autores, como Illades (1996), los gremios de artesanos no son otra cosa ms que una institucin nacida de la poltica pblica colonial y sujeta a ella. Quienes sostienen que los gremios de artesanos fueron una forma de organizacin precooperativa lo hacen basados en la conviccin de que lo ms sobresaliente de la organizacin de los artesanos en gremios es el hecho de que la produccin de dichos gremios no persegua finalidades de lucro, ni tampoco al interior del gremio, el maestro dueo del
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Al respecto se sabe que los sastres tenan como su santo patrono a San Homobono, los cereros a San Sebastin, los tintoreros al Arcngel Gabriel, los panaderos al Santo ngel de la Caa, los pescadores al Santo ngel del Martillo y las Tenazas, los cigarreros a la Virgen de Guadalupe, los impresores a San Juan, los loceros a las Santas Justa y Rufina, los albailes a las Santa Cruz, los cacahuateros a la Pursima Concepcin, los triperos a la Transfiguracin del Seor y los carpinteros a Jess Nazareno.

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taller, buscaba hacerse rico explotando a los oficiales y aprendices bajo su direccin. Segn Rojas Coria (1984:66) el gremio era una asociacin de maestros, oficiales y aprendices, que, no obstante sus dificultades interiores, vivan unidos en el ideal de prestigiar al taller y al gremio al que pertenecan. Imbuidos de espritu religioso concentrado, acataban con fidelidad en el trabajo los mandamientos de respetar las fiestas religiosas, descansar los domingos y dejar de trabajar al toque de oracin. De manera an ms contundente, Chvez Orozco (1976: 49-50), afirma que los gremios no perseguan la consecucin de la plusvala, sino que, en realidad, el artesano produca con dos finalidades: satisfacer lo mejor posible al cliente (en contacto directo del cual viva el productor) y satisfacerse a s mismo con el espectculo de una obra perfecta. La suprema aspiracin de todo maestro radicaba en realizar una obra maestra, es decir, una obra que por encima de su valor de cambio exhibiera su valor de uso. Soldevilla, por su parte, afirma que lo que mantena unidos a los artesanos alrededor del gremio era un inters mutuo de proteccin. Era una organizacin jerrquica, pero no necesariamente competitiva y con un indudable espritu de laboriosidad y fraternizacin humana. Finalmente, Carrera Stampa (1954: 265), afirma que se les puede clasificar como instituciones anticapitalistas dado que el espritu de empresa, la iniciativa individual era casi nula y la obtencin del lucro estaba prcticamente cancelado, toda vez que los agremiados no podan, por la misma jerarqua establecida, invertir sus utilidades en el negocio como propietarios de una pequea industria, puesto que, el entero inters del gremio lo impeda. En consecuencia, el afn del lucro, mvil de toda asociacin capitalista, no exista en el gremio colonial. En cambio, para Illades (1996: 67-68), en la medida en que las reglas de funcionamiento del gremio derivaban de decretos y ordenanzas emitidas por el cabildo municipal bien podra definirse como una una institucin pblicapropia de la ciudad, tenia un carcter civil y cumpli varias funciones dentro de la vida econmica y del gobierno urbanos, pero siempre sujeta a las prioridades, limites y posibilidades establecidas unilateralmente por la poltica pblica en vigor. Representaban, por tanto, una forma tpica de cooperacin inducida o exgena, en los trminos establecidos en el captulo I de este trabajo. Sin duda, Illades (1996) tiene razn en lo que hace a la sujecin de los gremios a las disposiciones jurdicas y administrativas emitidas por los cabildos municipales; pero, a juzgar por el contenido de las citas que sustentan la opinin de los otros autores consultados, es posible confirmar tambin que la legislacin pblica no alcanz a dominar todos los espacios de la articulacin gremial. En las cofradas y las corporaciones, que expresaban, de algn modo, el asociacionismo gremial de la poca, existi mayor libertad a la iniciativa autogestiva de los artesanos, fenmeno que igualmente se manifest al seno de algunos gremios en lo particular. En el mismo sentido, el relativo ambiente de concordia, hermandad y compaerismo que distingui la vida interna de los gremios de artesanos durante el perodo de su implantacin e inicial expansin (siglo XVI y hasta mediados del XVIII) contribuy a recrear la vida asociativa de los gremios con rasgos significativos de autogestin, solidarismo y confraternidad. 115

Sin embargo, ya para fines del siglo XVIII y principios del XIX, como veremos en el siguiente epgrafe, en buena medida, estimulado por la modernizacin mercantilista que impulsaban los Borbones en la economa del pas, la funcin reguladora del mercado laboral que ejercan los gremios es desbordada por la prctica ms liberal de los oficios, al tiempo que la poltica pblica de proteccin y salvaguarda de los privilegios gremiales se transforma en su opuesto: una poltica liberal de no reconocimiento a privilegio alguno y de sometimiento de todos los agentes econmicos a la lucha competitiva en el mercado, todo lo cual presiona en direccin a profundizar los procesos de diferenciacin social al interior de los gremios, modificando las formas de organizacin del trabajo y por consiguiente el ejercicio de la autoridad y el poder entre sus distintos componentes. De cualquier modo, lo cierto es que el gremio de artesanos con sus formas de integracin vertical en cofradas y corporaciones fue una de las formas de organizacin social ms extendidas a lo largo de la poca colonial. As, de acuerdo con cifras de Rafael Carrillo Azpeitia (1981:113) durante los siglos XVII y XVIII lleg a haber en Mxico ms de 200 gremios, la mayora de los cuales se ubicaban en la ciudad de Mxico, la cual tambin fue escenario de las dos nicas movilizaciones de los artesanos que se registraron en el virreinato. La primera de ellas, fue una huelga habida en la Catedral Metropolitana en contra de la reduccin de salarios y, la segunda, se registr en 1784 en una panadera, cobrando la forma de un tumulto de artesanos que decidieron realizar un paro de labores. Causas de la decadencia y prdida de influencia de los gremios de artesanos en la fase final de la poca colonial. Al final de la poca colonial, contra la presencia de los gremios de artesanos en el panorama econmico y social, pesaba no solamente las disposiciones jurdicas que se emitan para privarles de sus privilegios corporativos, sino una realidad econmica que forzaba al pas a sumarse a la corriente liberal del libre mercado que, entre otras cosas, implicaba la invasin de productos extranjeros en el mercado nacional y presionaba en direccin a consagrar la plena libertad laboral y de empresa. En tal virtud, como seala Illades (1996: 72), durante el siglo XVIII, en la ciudad de Mxico, el embate ms poderoso contra el gremio provino de un mercado de trabajo en expansin y de la dificultad de los gremios para regularlo. De acuerdo con los registros oficiales, a finales del periodo Colonial haba en la ciudad capital poco ms de mil quinientos talleres manufactureros y aproximadamente catorce mil artesanos agremiados (agrupados en casi cincuenta gremios). Un nmero indeterminado de oficiales contraventores, que no haban accedido a la maestra por falta de recursos para montar un taller pblico, trabajaban clandestinamente en sus casas auxiliados por la familia. Tambin haba mujeres artesanas que laboraban ilegalmente. Ambos grupos ejercan presin sobre el mercado de trabajo y desbordaban el control gremial. Respecto al proceso de desacreditacin legal de los gremios, Mario de la Cueva, citado por Rojas Coria (1984: 66) seala que la Ordenanza del 5 de junio de 1785, dispuso que las fraternidades y gremios deban transformarse en cajas de socorros y aprovisionamientos de materias primas para las artes y oficios. Las ordenanzas de 25 de mayo de 1790 y primero de 116

marzo de 1798 dispusieron que cualquier persona tendra derecho a trabajar en su oficio o profesin, sin otra formalidad que la comprobacin de su competencia. Por su parte, Rafael Carrillo Azpeitia (1981:118) indica que, en 1813, las Cortes de Cdiz decretaron la libertad de nacionales y extranjeros para establecer fbricas sin necesidad de licencia y ejercer cualquier industria u oficio sin necesidad de examen, tributo ni incorporacin al gremio respectivo. En sentido opuesto, la circular del 29 de junio de 1815, del rey Fernando VII, restableci el privilegi de las Corporaciones, si bien no el de los gremios. El establecimiento del Arancel provisional de 1821, que abri los puertos mexicanos al comercio internacional, implic la entrada masiva de mercancas procedentes de Europa y Norteamrica y la ruina de numerosos establecimientos artesanales que, de la noche a la maana, se vieron privados de la aeja proteccin estatal. Ms tarde, tras el triunfo de la guerra de independencia, la constitucin de 1824 no reconoci ningn derecho de asociacin u organizacin para los trabajadores, de modo que los gremios continuaron operando aunque ya no como organismos oficiales de derecho. Como se vera en el captulo siguiente, el golpe definitivo contra las cofradas vendr posteriormente con la promulgacin de las Leyes de Reforma y la Constitucin de 1857, por lo que, una vez decretada jurdicamente la desaparicin de los gremios y consolidada la mercantilizacin de las relaciones laborales dentro del mundo del trabajo urbano. La lite de los maestros artesanos perdi todo control sobre el mercado de trabajo y de productos manufacturados, dejados ahora al arbitrio de la concurrencia. Tambin escap a su dominio la sancin sobre el saber, delegando en las escuelas de artes y oficios su poder nominativo. (Illades, 1996: 76). VII.- Accin evangelizadora y de promocin social de la Iglesia catlica. Aspectos generales. Como se indic en la introduccin y los primeros dos apartados de este captulo. La conquista y colonizacin de Mxico a lo largo de la llamada poca colonial estuvo atravesada por una disputa permanente entre dos visiones distintas de cmo abordar la incorporacin de los habitantes originarios en el nuevo marco civilizatorio que habra de establecerse tras la conquista espaola de Mxico. En este contexto, frente al proyecto depredador dominante de los conquistadores y la Corona espaola, en un marco de resistencia y lucha tenaz, se alza el proyecto evangelizador con dimensin utpica o redentora de los indgenas, impulsado por diferentes rdenes religiosas: franciscanos, dominicos, agustinos, jesuitas y carmelitas. Era una tentativa de traducir en una realidad histrica las teoras utopistas de los filsofos de la antigedad clsica Platn y del Renacimiento Toms Moro y Toms Campanella o

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cuando menos un intento de realizar un hipottico Reino de Dios en la tierra. (Armani, 1982: 12), exaltando con dicho propsito las virtudes de los primeros cristianos. La obra de los misioneros estaba encaminada a la defensa de los indios, intentando demostrar su vala y la calidad de su cultura. Crean firmemente en la posibilidad de una cristianizacin pacfica de los indgenas y, de algn modo, promovan la fusin y sntesis entre la cultura espaola y la indgena, pues eran conscientes de que derivado del choque civilizatorio producido entre dos culturas que hasta entonces se desconocan mutuamente, al principio de la conquista, tanto espaoles como indgenas, pensaban que los otros eran unos salvajes o monstruos. Este proyecto tuvo concrecin prctica en la implementacin de una amplia gama de innovaciones sociales, tales como: doctrinas, hospitales-pueblo, reservaciones, misiones, congregaciones, colegios, universidades, talleres, orfanatos, conventos, portales para peregrinos, cofradas, hospicios, etc. Con todo ello los misioneros pretendan demostrar que la religin catlica poda ser algo ms que un instrumento de sometimiento y control ideolgico. Entre las figuras ms destacadas de esta corriente social, con diferentes matices y puntos de encuentro y desencuentro, se identifican los nombres de Vasco de Quiroga, Fray Bartolom de Las Casas, Montesinos, Fray B. de Salinas, Fray Juan de Torquemada, Fray Domingo de Betanzos, Fray Jernimo de Mendieta, Fray Andrs de Castro, a quien se dio el nombre de Apstol de los Matlazincas61, Bernardino de Sahagn, Fray Juan Bautista Moya y Toribio de Benavente, llamado Motolinia,el pobre, en lengua nhuatl. A algunos de ellos nos referiremos ms en extenso en las siguientes pginas de este trabajo. Incluso entre los conquistadores, de forma tarda y menos vehementemente, tambin Pedro de Alvarado, despus gobernador de Guatemala y Gonzalo Jimnez de Quezada, defendieron de algn modo, los derechos de los indgenas. Buena parte de la disputa con la vertiente dominante, saqueadora y explotadora, se desarroll en el campo de la lucha ideolgica y la definicin del marco jurdico para el tratamiento de los indios en Mxico, veamos a continuacin algunos de los momentos estelares del citado debate ideolgico y los temas que se abordaron. El debate ideolgico entre la estrategia productiva-militar y la estrategia evangelizadora y de promocin social. La polmica entre la vertiente civil-militar y la eclesistica-misionera en el proceso de colonizacin de Mxico bsicamente comprendi la discusin de tres temas, a saber: a) la naturaleza humana de los indios naturales de Amrica, b) la medida de su capacidad intelectual y moral y c) la legitimidad del derecho de Espaa a la conquista de las tierras americanas. Sobre el primer punto, lo que estaba detrs de esta discusin era que si no se aceptaba la condicin natural humana de los indgenas, imponerles la esclavitud no entraara para los
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Mayores detalles sobre la vida y obra de este personaje pueden verse en Guadarrama Snchez (2010).

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espaoles ningn tipo de culpa moral ni tampoco ninguna restriccin legal, toda vez que de acuerdo con la tradicin cristiana de la poca: a los cristianos no les era lcito reducirse a la esclavitud unos a otros. (Armani, 1982: 26). En tal virtud y a fin de proteger a los indgenas de la esclavitud, los misioneros les impartieron el bautismo, muchas veces en forma masiva, lo cual los converta automticamente en hombres libres. Esta polmica teolgica y jurdica oblig a la Santa Sede a pronunciarse. As, en 1537, el Papa Pablo III emiti una serie de bulas, destacadamente la Sublimis Deus, por las cuales confirmaba la plena pertenencia al gnero humano de los nativos de Amrica, la validez del bautismo que se les haba impartido y la ilegitimidad de los malos tratos que les inflingan los colonizadores europeos. (Armani, 1982: 26). Como consecuencia de lo anterior, los indios seran considerados vasallos libres de la Corona, sujetos al pago de tributos y por su reciente iniciacin en la religin catlica, los tribunales de la Santa Inquisicin no tendran jurisdiccin sobre ellos62. Frente a esta circunstancia, los colonizadores tuvieron que apelar a argumentos ms sutiles para justificar el rgimen jurdico de la esclavitud. Lo que se hizo fue fomentar los prejuicios sobre los defectos de los indgenas que supuestamente eran casi imposibles de erradicar. Lo anterior condujo de lleno a la discusin del segundo punto, polarizndose las posiciones entre aqullos que les atribuan a los indgenas las virtudes innatas de la bondad, la rectitud moral, la diligencia y la humildad y quienes, en sentido opuesto, los hacan merecedores de todos los defectos. Este debate se prolong hasta bien entrado el siglo XVII. A final de cuentas y a pesar de la influencia mitigadora de las rdenes religiosas, la doctrina jurdica espaola hizo suyo el principio del primitivismo y la incapacidad de los americanos para organizarse segn los modelos de desarrollo europeo. (Armani, 1982: 27). De este modo, los naturales de Amrica fueron equiparados, en trminos legales, a los menores y a los simples, necesitados de proteccin, de asidua asistencia espiritual, de acicate para el trabajo organizado. (Armani, 1982: 28). Con ello se inaugura en Mxico la cultura poltica del paternalismo y el asistencialismo, prcticas de dominacin poltica y social que requieren para reproducirse y legitimarse, de grupos sociales vulnerables, necesitados de proteccin perpeta. Partiendo de este presupuesto, las autoridades polticas espaolas dispusieron que se confiara a los colonizadores el cometido de organizar a los indios, de encaminarlos a la civilizacin europea y, en fin, de instruirlos en la doctrina cristiana. En compensacin a esos servicios, les fue concedido el derecho de extraer un equitativo beneficio del trabajo de los indgenas confiados a su custodia (Armani, 1982: 28). Esa fue la justificacin moral del rgimen de encomienda o servicio personal de los indgenas, al que nos hemos referido anteriormente. Entre los esquemas organizativos que podran emplearse a efecto de cumplir con el mandato anteriormente esbozado, figur la facultad de reunir y estabilizar a las poblaciones indgenas

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Por tal motivo, el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin slo se estableci en Mxico hasta el ao 1571.

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nmadas o semi-nmadas en centros apropiados: misiones, reducciones, pueblos o congregaciones. Es decir, en torno a este segundo punto, la Corona Espaola acab ofreciendo una solucin salomnica pues, por un lado, justific el rgimen de encomienda y, por el otro, dio carta de legalidad y cubri de legitimidad a los experimentos evangelizadores de los misioneros. Finalmente el tercer punto de la polmica, cobr relevancia a raz de que con fecha 15 de octubre de 1535, fray Bartolom de las Casas enviara una carta al rey Carlos V y al Consejo de Indias, poniendo en duda el legtimo derecho de Espaa a la conquista y colonizacin de Amrica. Perturbado por escrpulos de conciencia, Carlos V decret el 16 de abril de 1550 que todas las exploraciones fuesen suspendidas temporalmente y que se convocara en Valladolid a una conferencia de representantes de las dos corrientes y de diez jueces reales, los cuales escuchadas las argumentaciones de los bandos opuestos, deberan emitir un parecer definitivo sobre la legitimidad de la conquista militar de Amrica y sobre el gnero de tratamiento reservado a sus habitantes. (Armani, 1982: 36), siendo interesante constatar, como indica este mismo autor, que las teoras medievales encontraron en Espaa a sus sostenedores ms fervientes entre los juristas laicos, mientras que las tesis ms avanzadas y modernas fueron postuladas por juristas de extraccin religiosa. La opinin conservadora se basaba en la tesis de que el Papa era el nico legtimo soberano del mundo entero y que, en el caso de Amrica, haba delegado esta facultad al rey de Castilla, quien tena la obligacin de hacer cumplir este mandato en beneficio general de la cristiandad. Con argumentos tomistas y aristotlicos se apoyaba la conquista con los siguientes argumentos: La conquista de Amrica era justa desde el punto de vista moral en cuanto se aplicaba a sustraer a los indgenas de la idolatra, el canibalismo, la sodoma, y a convertirlos al cristianismo (interpretacin del pensamiento de Santo Toms de Aquino); la propia conquista era legtima porque la naturaleza primitiva de los indios hacia necesaria su servidumbre al espaol, que perteneca a una raza ms inteligente y evolucionada (interpretacin del pensamiento de Aristteles). (Armani, 1982: 37). El dominico Fray Francisco de Vitoria (1486-1546), de la Universidad de Salamanca, se ubic en el bando contrario, sosteniendo que el Papa sin duda tena un poder absoluto sobre el mundo del espritu; tambin poda y deba tratar de influir sobre las decisiones de los monarcas all donde estuviesen en juego los intereses de la religin, pero no tena ningn poder en las cuestiones puramente temporales. Por lo tanto, para Vitoria no asista a Espaa ningn derecho a la conquista basado en argumentaciones teolgicas, sino ms bien propias del derecho natural para radicar en esos territorios y predicar la fe cristiana. En suma, aunque se admita el derecho de los pueblos ms evolucionados a colonizar las tierras habitadas por pueblos culturalmente ms atrasados, este derecho deba cesar no bien las poblaciones coloniales alcanzasen un grado de civilizacin suficiente para autodeterminarse. (Armani, 1982: 38). Entretanto, la misin de la Corona espaola consista en tutelar a los indgenas hasta que stos adquiriesen la mayora de edad y pudiesen alcanzar el derecho pleno sobre sus posesiones territoriales. 120

Frente a la argumentacin de Vitoria, la corriente conservadora pidi que, en caso de que el problema no se resolviese debido a que los indios pudiesen negarse a ser evangelizados y continuaran con sus prcticas y cultos paganos, que incluan la antropofagia y los sacrificios humanos, siendo infieles de hecho y de derecho, entonces emprender la guerra justa contra ellos deba justificarse legalmente, ante lo cual Vitoria recomendaba prudencia y moderacin en tal empresa y precisamente, con base en tal recomendacin, fustigo con dureza a Pizarro por haber asesinado a Atahualpa. Al iniciarse la conferencia de Valladolid (en total dos sesiones: una en agosto-septiembre de 1550, la otra en abril-mayo de 1551), Vitoria haba muerto. Recogi su herencia Fray Bartolom de las Casas. (Armani, 1982: 40) quien particip activamente en los debates de Valladolid sosteniendo que si Dios creo a los hombres libres e iguales, no poda admitirse que un determinado grupo de hombres estuviesen de por vida condenados a ser esclavos de otros. Para l, la barbarie es solamente un hecho accidental, histrico y ambiental, y no una dimensin permanente, esencial o ineluctable. Para de las Casas, los indios, lejos de ser bestias y esclavos por naturaleza, criaturas pueriles de intelecto limitado, eran en cambio hombres libres de nacimiento, posean talento, habilidad y una cultura digna de todo respeto Eran, por ende, capaces de progresar en libertad, tanto personal como poltica; y dignos de ser estimulados y ayudados a madurar hasta un grado superior de civilizacin mediante la instruccin y la incorporacin en un pie de igualdad a la sociedad ms avanzada. Por consiguiente, de Las Casas estimaba que la conquista espaola de Amrica, poda justificarse nicamente si ella consumaba el desarrollo moral y civilizado de los indgenas; y puesto que, hasta aquel momento, los espaoles haban quedado lejos de ese objetivo, toda la poltica colonial deba de ser reconsiderada y revisada, para dar preeminencia a la persuasin pacfica. (Armani, 1982: 43-44). En pocas palabras, de Las Casas condenaba la poltica colonial espaola por haberse apartado del objetivo supremo de hacer la difusin pacfica del cristianismo en el mismo sentido en que lo planteaba la Santa Sede. Frente a esta argumentacin contundente, poco pudieron alegar los mercedarios y jeronimitas que en esta polmica se pusieron de lado de los colonizadores espaoles y aunque los jueces reales tardaron varios aos en dar su veredicto sobre los debates de Valladolid, a final de cuentas se inclinaron a favor de las tesis sostenidas por de Las Casas. No obstante, dicha resolucin no fue suficientemente explcita y ambos bandos contendientes se consideraron a si mismos como vencedores. De cualquier modo, la legislacin que se expidi a partir de entonces si reflej el influjo de las tesis formuladas por de Las Casas. As, en 1566, al autorizar al virrey de Mxico a emprender nuevas exploraciones, el rey Felipe II, dict severas instrucciones para que esta actividad fuese estrictamente encuadrada en el mbito y el respeto de la ley. Poco despus, en 1573, al emitirse nuevas disposiciones legales, quedaba garantizada la libertad personal de los indgenas convertidos y se subray en particular el principio de que la introduccin de la civilizacin europea y de la religin cristiana en las colonias apuntara al desarrollo de la personalidad de los nuevos sbditos y a su emancipacin civil. (Armani, 1982: 45).

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Pero, muy a pesar de las citadas disposiciones legales, en las colonias no se apreci ningn cambio y las cosas siguieron igual que antes. Los impulsores de los dos proyectos, como haba sido desde un principio, se esforzaron por la va de los hechos en la materializacin concreta de sus aspiraciones, deseos e intereses. Veamos a continuacin algunos de los principales logros obtenidos en esa lucha por la corriente evangelizadora y redentora. Los primeros doce franciscanos en Mxico. El 22 de abril de 1519, desembarca Hernn Cortes en San Juan de Ula, Veracruz. Durante los dos aos que dur la guerra de conquista, el mercedario fray Bartolom de Olmedo y el clrigo secular Juan Daz, as como otros cuantos misioneros, trabajaron, al lado de los conquistadores, para que los nativos abrazaran la nueva fe catlica. Adems de oficiar varias misas y permitir que Cortes dirigiera encendidos mensajes a los nativos en diversas poblaciones (San Juan de Ula, Cempoala, etc.), segn indica Robert Ricard (2005: 81), fray Bartolom bautiz al anciano cacique de Tlaxcala y al joven gobernador de Tezcoco. El 13 de agosto de 1521 concluye la fase militar de la conquista de Mxico. Inmediatamente Cortes cede su proyecto de cristianizacin y lo deja en manos de las rdenes mendicantes 63 (franciscanos, dominicos y agustinos) y se opone terminantemente a la formacin de una jerarqua secular en Mxico, pues no confa en la reputacin y moral de la jerarqua catlica 64 y lo mismo piensa de los espaoles que le ayudaron en la guerra de conquista. Tres aos despus, el 18 de junio de 1524, llegaron a la ciudad de Mxico los doce primeros franciscanos65 enviados por el Papa para convertir a los indios y para hacer de la evangelizacin un proceso sujeto a orden y mtodo. El grupo de religiosos franciscanos, conocido tambin como Los doce apstoles, estaba conformado por: Martn de Valencia, Francisco de Soto, Martn de Jess o de la Corua, Juan Surez (o mejor Jurez), Antonio de Ciudad Rodrigo, Toribio de Benavente (Motolina), Garca de Cisneros, Luis de Fuensalida, Juan de Ribas, Francisco Jimnez, Andrs de Crdoba y Juan de Palos. El superior era fray Martn de Valencia. (Robert Ricard, 2005: 84).

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Recin fundadas en el siglo XIII, como parte del movimiento renovador que cuestion tanto la reclusin monacal como la vida religiosa de los fieles. En su lugar, tanto franciscanos como dominicos establecieron un proceder itinerante al servicio de la predicacin los primeros, y como testimonio penitencial los segundos, adquiriendo ambas rdenes religiosas un alto grado de autonoma respecto de las funciones pastorales de las parroquias diocesanas. La nueva realidad social de ese perodo en la que aparecen personas sin domicilio fijo, comerciantes, artesanos, peregrinos y poblacin rural que empieza a abandonar los campos para instalarse en las ciudades, dio consistencia a la nueva labor de las rdenes mendicantes, las cuales recibieron este nombre debido a que iban de pueblo en pueblo predicando, sin estar sujetos a posesin material alguna y pidiendo limosna para su sostenimiento. 64 En la cuarta Carta de Relacin fechada el 15 de octubre de 1524, Cortes le peda al Rey Carlos V enviar a Mxico solamente religiosos y no obispos, por que, a su parecer: habiendo obispos y otros prelados no dejaran de seguir la costumbre que, por muchos pecados, hoy tienen, en disponer de los bienes de la iglesia, que es gastarlos en pompas y otros vicios. 65 En realidad, les haban precedido un ao antes otros tres franciscanos, llamados coloquialmente: Los tres Lirios de Flandes, entre ellos, Fray Pedro de Gante, quien en 1523 en Texcoco, estado de Mxico, fund la primera escuela en Amrica, donde tambin se vea por la curacin y el asilo de pobres y desvalidos; esta institucin es el servicio asistencial ms antiguo que se estableci en las tierras conquistadas. (Guadarrama Snchez, 2010: 234).

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El mismo ao de su llegada, los franciscanos fundaron estratgicamente cuatro conventos en los pueblos indios de: Mxico-Tenochtitln, Tezcoco, Tlaxcala y Huejotzingo en los que se empez a instruir a los jvenes caciques en la religin, la lectura, escritura, aritmtica y canto. Respecto al arribo de los dominicos a Mxico, Robert Ricard (2005: 85) nos dice que ello ocurri probablemente el 2 de julio de 1526 y que eran tambin doce. Los ltimos en llegar fueron los agustinos, quienes arribaron a la ciudad de Mxico el 7 de junio de 1533 y eran 7 frailes66. De manera ms tarda, con la vocacin de preparar alumnos para los estudios universitarios y establecer misiones entre los indios, se establecieron los jesuitas en 1572. Los carmelitas descalzos llegaron a la Nueva Espaa en 1585 y los mercedarios lo hicieron hasta 1594. El deseo de Cortes en el sentido de no apoyar la formacin de una jerarqua secular en Mxico coincidi con el de las propias rdenes mendicantes, las cuales deseaban conducir el proceso de evangelizacin de Mxico, lo cual lograron y hasta 1574 ejercieron en el campo apostlico un monopolio de hecho67. Fieles a su deseo de establecer un dilogo con los indgenas y no imponer verticalmente la adopcin de la religin catlica durante algunos meses tuvieron lugar varias entrevistas entre los primeros doce franciscanos y los representantes del poder indgena. El contenido de dichas entrevistas fue recogido en los llamados Coloquios de los Doce, cuya primera edicin fue preparada por el canonista franciscano Bernardino de Sahagn68 en 1564. En opinin de Ral Vidales (1995: 5), este libro es de extraordinaria importancia: gracias a l podemos seguir, casi en directo, la confrontacin de las dos lgicas: la pagana y la cristiana. Tambin asistimos, en este momento de la historia, al rechazo o la aceptacin de la cristianizacin de Mxico. Durante los citados Dilogos, en opinin de Ugalde Monrroy (2007: 8), los ancianos y sabios indgenas que dialogaron con los 12 primeros misioneros franciscanos les insistan en que, de acuerdo con la visin csmica indgena, nadie tiene derecho a ignorar o destruir la historia, lo antiguo podr ser superado y perfeccionado, pero nunca destruido. Siguiendo a este mismo autor, tal reclamo puede inferirse de la siguiente cita textual tomada de los ya citados Coloquios de la Doctrina Cristiana de Fray Bernardino de Sahagn: Cosa de gran desatino y liviandad sera destruir nosotros las antiqusimas leyes y costumbres que nos dejaron los primeros pobladores de estas tierras, que fueron los chichimecas, los tulanos, los de colhua, los tepanecos, en la adoracin, fe y servicio de los sobredichos en que hemos nacido y nos hemos criado, y a esto estamos habituados y los tenemos impresos en nuestros corazones.
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La presencia misionera en Mxico, haca 1559, de acuerdo con datos de Robert Ricard (2005: 87), estaba conformada por un contingente compuesto de: 380 franciscanos, en 80 casas; 210 dominicos, en 40 casas, y 212 agustinos, tambin en 40 casas. 67 Monopolio que derivaba de la concesin otorgada por el Papa Adriano VI, a travs de su bula Exponi nobis fecisti, por la cual conceda a los frailes franciscanos y a los de las otras rdenes mendicantes su autoridad apostlica, en dondequiera que no hubiera obispos, o se hallarn stos a ms de dos jornadas de distancia, salvo en aquello que exigiera la consagracin episcopal, para cuanto les pareciera necesario para la conversin de los indios. (Robert Ricard, 2005: 84). 68 Originario de Sahagn, forma parte de un contingente de franciscanos cultos y apasionados por la cultura, formados en el espritu de la Universidad de Salamanca.

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Por su parte, Ral Vidales (1995: 30) dice que los franciscanos se concentraron en explicar a los indios que haban sido engaados por las maniobras del diablo y que por tal razn, los religiosos no prefieren ninguna condenacin, sino que, al contrario, administran una solucin. Los aztecas fueron engaados sin saberlo, por consiguiente son inocentes. En todo caso as es como los frailes desean ver la cosa. Hasta este da de junio de 1524, los indios permanecan extraos a la palabra de dios, por consiguiente no eran responsables de su paganismo. Y sus errores pasados no comprometen en nada su posibilidad de salvacin. Los doce no vienen a castigar sino a salvar. Cabe destacar que el primero que hace alusin a los Coloquios es Fray Juan de Torquemada. Sin embargo, dicha obra fue sometida a la censura en 1578 y no se volvi a saber ms de ellos, toda vez que el monarca espaol, Felipe II, habiendo sufrido la influencia de muchos miembros del Consejo de Indias, quienes se alarmaron sbitamente de la resistencia de las culturas autctonas americanas, opt por prohibir los escritos referentes a la antigedad indgena y a las costumbres indias. Para Ral Vidales (1995: 5) a esta actitud se la puede denominar angustia imperial y tiene que ver con el temor del Consejo de Indias en el sentido de que la lejana de las colonias americanas favoreciese las veleidades locales de emancipacin, motivo por el cual la hispanizacin de Amrica se convierte en una prioridad para la Corona, a expensas del inters mostrado anteriormente por las culturas autctonas, reforzndose as la funcin de instrumento de control ideolgico de la religin catlica sobre los aborgenes de la Nueva Espaa. No obstante las dificultades antes sealadas, los franciscanos desarrollaron por aquellos aos en Mxico una destacada labor de evangelizacin. Mostraron apertura hacia los valores indios. Reconocieron el valor humano del indgena en contraposicin con la manipulacin de la mentalidad del buscador de riquezas que desconoca o ignoraba y despreciaba la racionalidad de los indios. Por tal razn, los franciscanos desarrollaron un procedimiento apostlico fundado en las culturas autctonas predicaron el Mensaje de Jesucristo en nhuatl, otom y en tarasco. Algunos de ellos se hicieron etnlogos o historiadores, dedicados a preservar el recuerdo de la grandeza de las civilizaciones precolombinas. (Vidales, Ral, 1995: 5). Estos religiosos protestaron contra los abusos de poderosos encomenderos porque para ellos, Cristo se encarn para todos los hombres y por eso ensearon a cultivar la tierra y a comer antes que a bautizar. En las doctrinas que fundaron, bsicamente en el medio rural, adems de las celebraciones religiosas, promovieron el establecimiento de centros de enseanza y de atencin a los enfermos, convirtiendo a la doctrina o convento en un autntico centro de cohesin y animacin social. Los franciscanos se instalaron primeramente en Mxico, Puebla, Tlaxcala y Yucatn y de ah se desplazaron hacia Michoacn, Jalisco, Hidalgo, Quertaro y Guanajuato y finalmente hacia el Norte y Noreste del pas. A lo largo del siglo XVI, arribaron a la Nueva Espaa cerca de 1 000 frailes franciscanos, quienes establecieron cerca de 150 doctrinas en los pueblos ms importantes de esos estados. Por su parte, los dominicos, entre quienes destacaba la figura de fray Domingo de Betanzos, desarrollaron su actividad misionera en los estados de Mxico, Puebla y Oaxaca y llegaron a 124

fundar ms de 50 doctrinas. Finalmente los agustinos sostuvieron ms de 60 doctrinas durante el siglo XVI, trabajando principalmente en las zonas de Mxico, Puebla y Michoacn. En esta misma lnea, Carlos V habr de designar a Fray Juan de Zumrraga, eminente religioso de la orden de San Francisco, y fuertemente inspirado por el pensamiento de Erasmo de Rotterdam, como primer Obispo de la ciudad de Mxico, quien, encarnando la conciencia real, habra de actuar como el protector de los vasallos indgenas del emperador. Sin embargo, para poder cumplir con este papel, requera de jurisdiccin para vigilar y castigar a todos aquellos espaoles que abusaran de su poder sobre los indios. Esta pretensin protectora y justiciera alarm sobre manera a los miembros de la primera audiencia, encabezada por Nuo de Guzmn y dio pie a un duro enfrentamiento entre ambos 69. Dicha disputa se resolvi finalmente con las destitucin de todos los oidores y el nombramiento de una segunda audiencia gubernativa en 1531, encabezada por Ramrez de Fuenleal, antiguo obispo de la isla de Santo Domingo. Serrano Gassent (2003: 23) va ms all y piensa, incluso, que los franciscanos, imbuidos de una mstica utpica radical, intentaron crear una repblica indiana, separada de una comunidad espaola que asesinaba y esclavizaba a los indios comunes. De ah sus constantes enfrentamientos con la Primera Audiencia, la interdiccin dictada sobre la ciudad de Mxico por su primer obispo, el franciscano fray Juan de Zumrraga, y la acusacin que sobre ellos se lanz de conspiracin contra los intereses de la Corona espaola, al pretender fundar una comunidad exclusivamente india bajo la tutela de los frailes. En esta perspectiva, el carcter masivo de los bautismos y las conversiones que practicaban, as como la amplitud de sus proyectos educativos y la implantacin de sus monasterios en las principales ciudades de la Nueva Espaa, estaban en total correspondencia con las aspiraciones depositadas en la evangelizacin de los indios como fase previa e imprescindible para la construccin de un orden social ms justo y equitativo en correspondencia con lo sealado en las santas escrituras. Igualmente, era inters de la Corona que la labor de los mendicantes, adems de la conversin religiosa de los indgenas, incluyera tambin un proceso de transformacin cultural a travs de la educacin, por eso en una buena cantidad de los conventos entonces existentes haba bibliotecas y se impartan clases de teologa, aritmtica, gramtica y canto, as como variadas tcnicas artsticas y artesanales, entre otros tpicos. Derivado de lo anterior, una tarea esencial que se desarroll al interior de los conventos fue la formacin de los jvenes caciques indgenas como cuadros dirigentes o promotores sociales de la nueva religiosidad indiana, desempeando variadas funciones como delatores y destructores de idolatras, como intrpretes y traductores, como cronistas y narradores, como catequistas, como artistas, como recopiladores de costumbres y tradiciones prehispnicas y como autoridades locales de los pueblos de indios, funciones sin las cuales los frailes difcilmente hubieran alcanzando sus metas de evangelizacin. A su vez, el aprendizaje de las lenguas autctonas fue facilitado, en buena medida, por su contacto con los nios indgenas.
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En aras a apoyar el proceso de evangelizacin en curso y evitar malas influencias de los colonos espaoles hacia la poblacin indgena, en 1529, fray Juan de Zumrraga, haba recomendado al rey que prohibiera a los espaoles permanecer en los poblados indgenas por ms de un da, como forma de evitar vejaciones y abusos en perjuicio de los indios e, implcitamente, para impedir perturbaciones al orden pblico y reducir las ocasiones de revuelta. Armani (1982: 151-152).

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Mencin especial merece la ereccin en 1536 del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, institucin a la cual le dara especial brillo y lucidez, en los aos subsiguientes, el ya referido sacerdote franciscano Fray Bernardino de Sahagn. En dicho Colegio, segn Serrano Gassent (2003: 44), los franciscanos ofrecan a los naturales una educacin superior al estilo europeo, que les pudiera capacitar para constituir la nueva casta dirigente de la perfecta repblica o un futuro clero autctono. Por su parte, Carlos Montemayor (2010: 40), seala que el Colegio se propuso preparar a jvenes indios para el ingreso en el rango eclesistico. Setenta alumnos estudiaron msica, latn, retrica, lgica, filosofa y medicina indgena; sin embargo, ya por el recelo de que los indios ingresaran en el ministerio eclesistico, ya por la resistencia que opuso la sociedad colonial a la elevacin eclesistica de jvenes indios, el propsito del Colegio se frustr. Por ello, adems, la iglesia mexicana fue europea y criolla y, en ltimo trmino, mestiza, pero no india. Durante el perodo comprendido entre 1524 y 1574 transcurre en opinin de Ral Vidales (1995: 6) el llamado Siglo de Oro de las rdenes Mendicantes, siendo a partir de 1574 70 cuando se produce un cambio notable en el espritu de la Iglesia mexicana: el indigenismo de los mendicantes se hace por dems sospechoso, y el clero secular comienza a implantarse y a imprimir poco a poco la originalidad y el mtodo evangelizador ya popularizado por los Hermanos Menores. En el transcurso del siglo XVII, el nmero de doctrinas, administradas por los frailes misioneros, se estanca o disminuye, al tiempo que el nmero de parroquias, manejadas por feligreses espaoles o indgenas, adscritos al clero secular, se multiplican. Pero, el golpe definitivo a la labor misionera se produjo con la expedicin de la real cdula del 4 de octubre de 1749, mediante la que se orden a los superiores de las rdenes religiosas no nombrar ms doctrineros, y que conforme fueran stos jubilndose o muriendo, entregaran la administracin de la doctrina, junto con todas sus pertenencias, al obispo. Evidentemente con la desaparicin de las doctrinas, se vino por tierra el ideal de la Repblica de Indios y el poder de los frailes en la iglesia novohispana se vio severamente disminuido. Empero, el lado positivo del proceso de secularizacin impuesto a las rdenes religiosas, fue una inusitada eclosin de intensos procesos de organizacin social alrededor de la estructura catedralicia de la iglesia, que se manifestaron por medio de la formacin de innumerables instituciones y entidades corporativas dedicadas a la beneficencia, a la enseanza, a la atencin de hurfanos y viudas e incluso al prstamo de recursos eclesisticos. Al final del siglo XVIII y principios del XIX, toda esta actividad filantrpica o altruista se vera bloqueada, primeramente con la desamortizacin o expropiacin del 15% de los bienes y propiedades de la iglesia ordenada por la Corona Espaola en 1798 y posteriormente, con la expedicin del Real Decreto de 1804 por el que se dispuso el trasladar a las arcas reales los bienes races y capitales de las obras pas, capellanas, colegios, hospitales y cofradas de la Nueva Espaa Gracias al decreto de 1804, los deudores de la Iglesia se convirtieron en deudores de la Corona espaola, que exigi el inmediato cumplimiento de los crditos. Quienes no pudieron satisfacerlos vieron cmo sus tierras y propiedades eran rematados a
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El 6 de junio de ese ao, Felipe II, Rey de Espaa, presionado por Roma, firm el documento conocido como Cdula del Real Patronato, mediante el que se reglamentaron todos los derechos patronales concedidos por los Papas y se legisl sobre todas las actividades de los eclesisticos en Amrica, en un sentido que fortaleca el modelo parroquial diocesano, propio de la tradicin religiosa peninsular.

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favor de la Corona, lo que contribuy al proceso de secularizacin de la asistencia. (Valero Chvez, 2010: 38-39). Pero, a pesar de todos estos avatares, sin duda, una de las obras utpicas ms importante, a juzgar por sus resultados y su permanencia en el tiempo, realizadas por las rdenes mendicantes, antes de empezar a perder el monopolio de la evangelizacin de los indios mexicanos hacia 1574, lo fue la puesta en marcha de los llamados Hospitales-pueblo, impulsados, con una estrategia pragmtica y moderada y en un espacio territorial delimitado, en la ciudad de Mxico y el estado de Michoacn, por Vasco de Quiroga, cuyo anlisis ser abordado en el siguiente apartado. VIII.- Don Vasco de Quiroga y los Hospitales-pueblo. El Hospital-pueblo de Santa Fe de Mxico (1532). Don Vasco de Quiroga71 fund el Hospital- pueblo72 de Santa Fe de Mxico con la finalidad de remediar de alguna manera la miseria en que vivan los indgenas a raz de la conquista. En su funcin como Oidor73 de la Segunda Audiencia de Mxico, presidida por Sebastin Ramrez de Fuenleal, haba detectado y odo de voz de los propios indgenas, las miserias, desamparos y vejaciones de que eran objeto bajo el dominio espaol, y como esta desesperacin llevaba a las madres indgenas, ante el hambre, el sentimiento de derrota, las enfermedades y la prdida de su identidad, a ahogar a sus hijos en las acequias de la ciudad, para evitarles sufrimientos y su inminente muerte ms adelante. (Larroyo, Francisco, 1986: 105 y Velasco Ceballos, Rmulo, 1935: 18-19). Ante este cuadro tan doloroso y apoyado en la idea entonces dominante en la Segunda Audiencia de Mxico en el sentido de impulsar la concentracin de indios en pueblos en donde pudiesen vivir de su propio trabajo y autogobernarse, don Vasco decide fundar con su propio dinero74, en las cercanas (dos leguas, 8 356 metros) de la ciudad de Mxico un hospital-pueblo que diera algn alivio al sufrimiento de los indgenas. En una carta que el licenciado Quiroga dirige al presidente de la Segunda Audiencia de Mxico y al Consejo de Indias, fechada el 14 de agosto de 1531, se exponen los siguientes argumentos, como motivos que fundamentaban la instauracin del hospital-pueblo de Santa Fe
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Vasco de Quiroga, naci en Madrigal de las Altas Torres, vila, Castilla la Vieja, Espaa, en 1470. Estudio la

licenciatura en cnones en Salamanca y en 1528 fue nombrado miembro de la Real Chancillera Vallisoletana. Lleg a la Nueva Espaa en 1530. Muri en Uruapan, Nueva Espaa, en 1565.
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Dos Vasco de Quiroga aplic el concepto original de Hospital al conjunto del pueblo de indios y adicionalmente, a su funcin tradicional de hospedera de caminantes y asilo de desvalidos, le aadi la de centro de actividad productiva organizada. 73 El nombramiento de Oidor lo otorgaba el rey de Espaa, a personas de su confianza, para realizar la funcin de oidor de las problemticas de sus sbditos en los reinos bajo su dominio. En el caso del nombramiento de Quiroga se quera atender las denuncias de maltrato a los indios por parte de la Primera Audiencia, presidida por Nuo de Guzmn, hechas, entre otros, por el obispo Fray Juan de Zumrraga. 74 Legalmente estaba prescrito que para el sostenimiento de los hospitales de los pueblos de indios, los virreyes donaran a cada hospital de bienes races de los considerados realengos, en los que los indios cultivaran parcelas agrcolas o fundarn estancias ganaderas para trabajarlas en comn.

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de Mxico: Uno, que lo baldo y estril aprovechar y dar su fruto y se cultivar y no estar perdido. Lo otro, que estas nuevas poblaciones se han de hacer de los indios donde, trabajando y rompiendo la tierra, de su trabajo se mantengan y estn ordenados en toda buena orden de polica y con santas y buenas y catlicas ordenanzas; donde haya y se haga una casa de frailes, que no alcen la mano de ellos, hasta que por tiempo hagan hbito en la virtud pues esto de la buena conversin de estos naturales debe ser el principal intento y fin de lo que en las cosas de estas partes entienden, como esta gente no sepa tener resistencia en todo lo que se les manda porque naturalmente tienen innata de humildad, obediencia y pobreza y menosprecio del mundo y desnudez, andando descalzos con el cabello largo sin cosa alguna en la cabeza a la manera que andaban los apstoles todo es para ellos mismos y para sus hijos y descendientes y deudos y para pro y bien comn de todos donde se han de recoger los hurfanos y pobres de tales comarcas y ser doctrinados y enseados en las cosas de nuestra santa fe, que ser una grande obra pa y muy provechosa y satisfactoria para el descargo de las conciencias de los espaoles que ac han pasado, que se cree que mataron y fueron causa de muertos en las guerras y minas los padres y madres de tales hurfanos y de haber quedado as pobres y estos hurfanos y pobres son tantos, que no es cosa de se poder creer si no se ve.75 El Hospital-pueblo de Santa Fe de Mxico fundado en 1532 con una orientacin utpica y colectivista. El establecimiento comenz por ser un asilo para nios, vale decir, una casa de cuna; la primera fundada en su gnero en el mundo entero. 76 Despus se ampli como un hospicio, y termin por ser una vasta cooperativa de produccin y consumo en la que numerossimas familias llevaban una existencia en comunidad de vida. (Larroyo, Francisco, 1986: 105). La institucin, de acuerdo con las Ordenanzas redactadas por Vasco de Quiroga, aspiraba a ser un lugar de sustentacin y doctrina, as espiritual como moral exterior y buena polica, de indios pobres y miserables personas, pupilos, viudas, hurfanos y mestizos que dicen matan las madres por no poderlos criar por su gran pobreza y miseria, y stos todos que sean ciertos y perpetuos y que el nmero de ellos sea el que el hospital pueda sustentar bien y cmodamente, y que cuando alguno o algunos de ellos fallaran se pongan a otros en su lugar de los ms pobres y necesitados.77 El hospital constaba de una enfermera para enfermos contagiosos y otra de enfermos usuales, as como de casas particulares para los congregados, llamados familias, con terreno anexo para huerta o jardn, estancias de campo y lugares para siembras y ganaderas. Las caractersticas de la vivienda revestan sencillez en el exterior, sin faltarles la limpieza; tampoco eran necesarios los cerrojos, y cada diez aos se efectuaba un sorteo que conclua con la mudanza general de habitaciones.
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Documento presentado en extenso en Serrano Gassent (2003). Los antecedentes ms remotos sobre la fundacin de asilos y casas-cuna se remontan al ao de 1638, cuando en la ciudad de Pars, una viuda caritativa recibi en su propia casa a los nios abandonados. Vicente de Paul, lastimado por estas miserias, reuni seoras benficas y con su ayuda pudo erigir el primer establecimiento que ha recogido a estos nios abandonados. (Velasco Ceballos, Rmulo, 1935: 21). 77 Vasco de Quiroga, Reglas y Ordenanzas para el gobierno de los hospitales de Santa Fe de Mxico y Michoacn, dispuestas por su fundador el reverendsimo y venerable seor don Vasco de Quiroga, primer obispo de Michoacn. (Texto parcial de un original incompleto y hoy perdido, que fue reproducido en una biografa del obispo elaborada por don Juan Joseph Moreno, en el siglo XVIII). Documento reproducido en extenso en Serrano Gassent (2003). Ms adelante se citar solamente como Reglas y Ordenanzas.

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Las familias eran patriarcales, obedecindose al padre de familia o varn ms anciano y a la matrona de la casa, y se componan de una manera extensa, pudiendo abarcar parientes de todos los grados, ms los sirvientes, hasta doce casados en cada familia, porque las hembras hanse de casar con los hijos de las otras familias, e irse a ellas a morar con sus maridos en las familias de ellos78. En caso de sobrepoblacin, deberan fundarse nuevas colonias. Asimismo, se aceptaba la rotacin por turnos entre la poblacin rural y urbana; para ello se recomendaba a sus moradores aprender, tanto los oficios del campo como los de la ciudad. Por tal motivo, los artesanos deban ir al campo por un perodo de dos aos, donde su labor era vigilada por un veedor, encargado de evitar el ocio e imponer tareas en tiempos en que no hubiera faena campesina. Las horas libres se dedicaban a la instruccin consista bsicamente en la adquisicin de la doctrina cristiana y una educacin elemental, as como el aprendizaje de oficios, segn el sexo. (Serrano Gassent, 2003: 41). De este modo, el fin primordial de la institucin fue formar una comunidad, y un pueblo, que aspirase a la perfeccin cristiana. En el momento de su mayor esplendor, este Hospital lleg a congregar a un pueblo de 30 000 personas. (Velasco Ceballos, Rmulo, 1935: 20). Visto globalmente, puede afirmarse que Don Vasco de Quiroga fue un humanista empeado en establecer en sus pueblos de indios un orden perfecto, espiritual y temporal inspirado en la organizacin de la Isla Utopa de Toms Moro. Sus Ordenanzas expresaron con claridad la intencin utpica de sus fundaciones y su relacin con la obra de Toms Moro en ellas se percibe el pensamiento de la fraternidad, del mutuo auxilio, de la organizacin del trabajo en comn, del equitativo repartimiento, de los frutos del trabajo, de la economa, de la educacin civil y religiosa de los congregados y de sus hijos, de la extincin entre ellos del pauperismo y la mendicidad, sobre todo de la adquisicin de hbitos de economa en la comunidad y en los que la formaban; de manera que all, al menos durante el tiempo de la vida de Quiroga, se realiz el ideal de la Iglesia primitiva o el sueo de algunos modernos socialistas; nadie tena derecho a lo superfluo, pero nadie poda carecer de lo necesario. (Riva Palacio, Vicente, 1977: 224). La organizacin del hospital se fundamentaba en dos principios: la obediencia y el trabajo. Los jefes ancianos eran los representantes de las familias en tanto que el gobierno general de la institucin recaa en un rector, un principal y tres o cuatro regidores. Los nombramientos del principal y de los regidores deban hacerse por voto secreto emitido por los ancianos. El principal era elegido por un perodo variable de entre tres o seis aos, y los regidores por un ao, de manera que ande la rueda por todos los casados hbiles 79. El nombramiento de rector, en vida de don Vasco, quedaba reservado a su persona; pero despus de su muerte tendra intervencin en l el cabildo de la catedral de Michoacn. Segn las Ordenanzas de don Vasco, estos funcionarios deban acordar con el rector el nombramiento de los dems oficiales necesarios al hospital y tenan que reunirse cada tercer da con la asistencia de dos padres de familia, en la funcin de jurados, para que viesen por el bien de todos los pobres del hospital y no fuesen estos perjudicados en las decisiones tomadas.

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Reglas y Ordenanzas. Reglas y Ordenanzas.

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El principal es el que segua despus del rector en jerarqua, debiendo tener como virtudes ser buen cristiano, de buena vida y costumbres; ejemplo de mansedumbre y sufrido y no ms spero y riguroso que lo conveniente, procurando ser ms amado que temido. Sin embargo, los elegidos no deban ser obligados a desempear el cargo ni tampoco se les poda reelegir en circunstancia alguna. Quiroga, aunque respetando la propuesta utpica de Moro, unifica el gobierno de sus hospitales con la terminologa y funciones de los ayuntamientos o consejos espaoles y tambin con la tradicin del autogobierno indgena. Por otra parte Quiroga sigue literalmente a Moro en que los acuerdos sobre cosas dudosas o dificultosas no se adopten en la primera reunin, sino tomndose tres das de diferencia para reflexionar y discernir con calma, informando de todo al rector. En caso de pleitos, se les recomienda someterse al fallo del rector y regidores. En el orden penal admite expulsar al malo o escandaloso e incorregible, as como al borracho y perezoso, previa consulta con el rector, pero no acepta la imposicin de la esclavitud como lo recomendaba Toms Moro. En cuanto al origen social, los padres de familia o ancianos, as como el principal y regidores, todos deban ser indgenas, siendo el rector un eclesistico espaol. En la cuna, los nios eran bautizados, si no lo estaban; se les criaba; se les alimentaba por amas destinadas para ello; se les daba de vestir todo el tiempo que era necesario, hasta que los nios tuvieran edad suficiente para aplicarlos a los trabajos de la generalidad del pueblo. Para que esta cuna cumpliera su cometido don Vasco no esperaba a que le llevaran a los recin nacidos abandonados, sino que l mismo sala a buscarlos a los lugares donde saba que sus madres los dejaban. La enseanza de los nios deba tener un carcter prctico y piadoso, pues la ms alta finalidad que se buscaba resida en orientar a los indgenas hacia un modo de vida til para los dems y fuera del peligro de los tres males (fieras bestias, en palabras de Vasco de Quiroga) que todo lo destruyen y corrompen: la soberbia, la codicia y la ambicin. La educacin elemental (escritura, lectura, canto y doctrina cristiana) deba alternarse con la enseanza de la agricultura, segn lo dispuso, don Vasco en sus Reglas y Ordenanzas de la manera siguiente: Que despus de las horas de la doctrina se ejerciten dos das de la semana en ella, sacndolos su maestro, u otro para ello diputado, al campo en alguna tierra de las ms cercanas a la escuela, adoptada o sealada para ello, y esto a manera de regocijo, juego y pasatiempo, una hora o dos cada da que se menoscabe aquellos das de las horas de la doctrina, pues esto tambin es doctrina y moral de buenas costumbres, con sus coas o instrumentos de labor que tengan todos para ello y que lo que as labrasen y beneficiaren sea para ellos mismos, que beneficien y cojan todos juntos en que se enseen, y aprovechen, y repartan despus de cogido todo entre s, no como nios, sino cuerda y prudentemente, segn la edad y fuerzas de trabajo y diligencia de cada uno, a vista y parecer de su maestro, con alguna ventaja a quien mejor lo hiciera. En lo referente a la educacin de las nias dicen las Ordenanzas: Que las nias tambin en las familias de sus padres aprendan los oficios mujeriles dados a ellas, y adoptados y necesarios al provecho y bien suyo, y de la Repblica del Hospital, como son las obras de lana y lino y seda y algodn y para todo lo necesario, accesorio y til al oficio de los telares. De este modo, se procuraba incorporarlas, respetando las costumbres de la poca, al trabajo productivo social. 130

Desde el punto de vista de la actividad productiva, el Hospital era una congregacin en la que exista una diversidad de oficios manuales. Haba tejedores, carpinteros, herreros, canteros, albailes. Los nios aprendan estos oficios conforme a sus inclinaciones y el consejo de los padres. (Larroyo, Francisco, 1986: 106). Pero haba un oficio comn que todos deban saber y ser ejercitados en l desde la niez: la agricultura. El trabajo en el campo que inclua la agricultura, la ganadera y la cra de aves de corral, era moderado y no agotador: solamente se obligaba a los miembros de la comunidad a trabajar seis horas al da, 80 jornada de trabajo que los regidores y el rector del hospital deban exhortar para que se cumpliese de buena voluntad y sin rehusarse, salvo por causas de enfermedad u otro impedimento legtimo, as, para los hombres como para las mujeres. Se practicaba tambin la ayuda mutua a travs de faenas y otras formas de trabajo comunitario, que igualmente se utilizaban cuando era necesario construir o dar mantenimiento a alguna iglesia o edificio de uso comn. En cuanto a la distribucin del excedente, don Vasco de Quiroga hizo uso de la emulacin y del principio de equidad, pues no a todos se reparte por igual lo cosechado sino segn la diligencia de cada uno, a quien ms trabajo y gast ms energas con entusiasmo e inters, es natural que se le conceda mayor parte, de otro modo se fomentara la pereza, que fue el vicio ms tenazmente combatido por don Vasco. A final de cuentas, lo que se buscaba con esta singular organizacin del trabajo era que ninguno de sus moradores padeciera en el Hospital necesidad por lo que la distribucin de los productos se haca tomando en cuenta no slo el esfuerzo desarrollado por cada miembro, sino tambin las necesidades familiares. Cubiertos los gastos del hospital, de la comunidad y de las escuelas, las Ordenanzas disponan que lo que sobrare de ello se emplee en otras obras pas y remedio de necesitados, es decir, a la solidaridad con los carentes de riquezas. Se procuraba que todos los aos se produjese al doble, es decir, para satisfacer las necesidades del ao en curso y del subsiguiente, por lo que se exiga establecer una estricta reserva de cosechas y solamente proceder a la venta del excedente, cuando se estuviese completamente asegurado el abasto interno del Hospital, depositndose lo recaudado por las ventas y la moneda del comn en un gran cofre barreteado de tres llaves: una que tenga el rector, otra el principal y la ltima el ms antiguo regidor, haciendo las cuentas anualmente. Los huertos y pedazos de tierra que tenan los moradores del Hospital con fines de costa, se ubicaban cerca de sus moradas, los detentaban en calidad de usufructo y solamente por el tiempo que morasen en el Hospital conforme a las Ordenanzas establecidas81. Los trminos fsicos y legales de las tierras deban renovarse anualmente, conservando las escrituras en cofre para evitar litigios.
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Esta preocupacin por la moderacin en el trabajo viene de Moro quien estimaba que si el trabajo est destinado a fines tiles exclusivamente y si todos cumplen responsablemente con su carga de trabajo, la jornada puede disminuir sin caer en la pereza o detrimento social, puesto que se acude, en el caso de los obreros, a la instruccin en sus horas libres, ya que esencialmente la repblica debe ser tambin culta considerando la oportunidad de que si alguno sobresale en aptitudes de sabidura, ste es absuelto en la obligacin del trabajo manual, as como la consideracin de los juegos, regocijos y dems honestos entretenimientos de los ciudadanos. 81 En la Utopia de Toms Moro tampoco existen propietarios, sino usufructuarios de los bienes y tierras, pudiendo ser desalojados de estas ltimas en caso que no las cultivaran con diligencia.

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En caso de muerte o por ausencia prolongada del padre de familia, sin licencia legtima y expresa del rector y regidores, los huertos y tierra de aquellos deban ser entregados a sus hijos, o nietos, mayores, casados pobres, por su orden y prioridad. En defecto de estos herederos suceden en el usufructo los ms antiguos casados y mejores cristianos, tambin pobres.82 En definitiva, los bienes y propiedades del Hospital no podan ser enajenados, ni conmutar, trocar, ni cambiar en otra cosa alguna, por lo que puede afirmarse que, en sentido estricto no exista la propiedad privada porque tal como lo advertan las Ordenanzas, si de otra manera fuese se perdera esta buena obra y limosna de indios pobres y hurfanos, pupilos y viudas y miserables personas fcilmente, y no se podra por largo tiempo sustentar ni conservar esta hospitalidad y remedio de ellos y de innumerables personas, apropindolo cada uno para s lo que pudiese y sin cuidado de sus prjimos, como es cosa verosmil que sera y se suele hacer por nuestros pecados, y por falta de semejante polica y concierto de Repblica, que es procurar lo propio y menospreciar lo comn, que es de los pobres. Pero las Reglas y Ordenanzas no slo trataban de educacin y trabajo sino tambin de las buenas costumbres sociales y de la vida comunitaria y familiar, al respecto se dispona que los padres y madres naturales de cada familia respondieran por los excesos y desconciertos de sus hijos, a quienes adems deban procurar casar en siendo de edad legtima, ellos de catorce aos arriba y ellas de doce, con las hijas de las otras familias del dicho Hospital, y en defecto de ellas, con hijas de los comarcanos pobres, y todo siempre segn orden de la Santa Madre Iglesia de Roma y no clandestinamente, sino con la voluntad de los padres y madres naturales y de su familia.83 Se establecan, asimismo, disposiciones precisas respecto a los vestidos que deban usar los habitantes del Hospital ya fuesen hombres o mujeres, casados o mancebos o doncellas. Lo que se pretenda era que los vestidos fuesen conformes los unos a los otros en todo, por que sea causa de ms conformidad entre vosotros y as cese la envidia y soberbia de querer andar vestidos y aventajados los unos ms y mejor que los otros, de que suele nacer envidia entre los hombres vanos u poco prudentes.84 En pocas palabras, los habitantes del hospital-pueblo deban vestirse con sencillez y decoro. En cuanto a las ausencias y la recreacin de las familias, las Reglas y Ordenanzas prevean que que si alguno o algunos de los tales pobres del Hospital os quisiredes ir algn da a recrear y os desenfadar por las familias del campo rsticas, sea con licencia del Rector y Principal y Regidores, y no de otra manera, y con tal que el que estuviere sano, ayude y trabaje en las dichas familias rsticas, do as fuere, en lo que se ofreciere y all se le mandar por el Principal de la estancia, y se le d de comer de lo que all hubiere, como a los otros estancieros que all residieren, solamente por el tiempo que rezare la licencia, y no ms ni de otra manera85. En sentido inverso, tambin se permite que las familias urbanas del Hospital, como recreacin, visiten a las rurales, previa licencia y adjudicacin de alguna ocupacin de apoyo.
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Reglas y Ordenanzas. Reglas y Ordenanzas. 84 Reglas y ordenanzas. 85 Reglas y Ordenanzas.

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Las fiestas religiosas que se celebraban eran: la exaltacin de la Cruz, San Salvador, Asuncin, San Miguel y otras. Haba una sala grande donde comieran juntos, y se regocijaran en pascuas as como en festividades. El gasto era comn, turnndose las familias para preparar los alimentos. La religin, la vida cristiana sencilla y honesta que se desarrolla en el trabajo, la sujecin a la autoridad y la obediencia a las Ordenanzas, fueron, en sntesis, la base de su sistema. As, para cuando alguno de sus moradores decidiese abandonar voluntariamente el Hospital, llevar sabida la doctrina, polica y oficios aprendidos para ensearlos o aprovechar con ello a vuestros prjimos do quiera que furedes, y hallis siempre quien por ello os acoja y os haga honra y provecho.86 Visto en perspectiva, la obra de don Vasco en la ciudad de Mxico no fue una utopa. El Hospital de Santa Fe de Mxico, realiz su cometido, estuvo en actividad constante durante ms de doscientos aos y lleg a convertirse en una institucin modelo. Sin embargo, para el ao de 1776, del hospital, de la cuna y del colegio de Santa Fe, ya no quedaba nada. Hospitales-pueblo en Michoacn. En cuanto a la labor de Vasco de Quiroga en el estado de Michoacn, esta fue verdaderamente extraordinaria: recorri la provincia organizando hospitales y escuelas, de acuerdo con las necesidades y caractersticas rurales de cada regin. Su obra despert gran estimacin entre los indios, que lo llamaban cariosamente: el Tata Vasco. Pero remontndonos al proceso de ocupacin espaola del territorio del actual estado de Michoacn, Serrano Gassent (2003: 12) indica que tras la cada de Tenochtitln el cazonci o jefe tarasco, Tzintzincha, ofreci al conquistador Hernn Corts su sumisin pacfica y, en 1522, su enviado, Cristbal de Olid, tom posesin de la capital, Tzintzuntzan, concedindole un rgimen de autonoma relativa semejante al otorgado con anterioridad al reino de Tlaxcala. En 1524, se hizo una lista de pueblos y habitantes que pudiera servir de base a las encomiendas que fueron entonces repartidas. Sin embargo, al poco tiempo, Nuo de Guzmn, durante su campaa de conquista por el occidente, evidenciando una falta total de tacto poltico, hizo asesinar a Tzintzincha, hecho que provoc numerosas revueltas indgenas, seguidas de expediciones de castigo de los espaoles. Paralelamente se haba iniciado la labor de evangelizacin con la llegada de misioneros franciscanos, bien acogidos por la poblacin. Pero su escaso nmero, as como los abusos de los espaoles hacan infructuosas las conversiones. Ante las pretensiones de Nuo de Guzmn en el sentido de apropiarse la conquista de Michoacn e incorporarlo a la jurisdiccin de la Nueva Galicia, sus opositores maniobraron con xito hasta conseguir la anexin del reino de Michoacn a la Audiencia de Nueva Espaa.

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Reglas y Ordenanzas.

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La incansable labor de Vasco de Quiroga en este estado inicio en 1533 cuando fue nombrado juez visitador para dicha provincia, con la misin de pacificar la regin, puesto que los indgenas se hallaban en franca rebelda dispersos en las montaas, debido a las malas experiencias que haban tenido en sus encuentros con los espaoles, sobre todo con los integrantes de la primera Audiencia87. Durante sus recorridos por las comunidades tarascas, Vasco de Quiroga qued profundamente impresionado por lo que vea y especialmente por la esclavizacin de los naturales, a los que se marcaba con hierros candentes. En su informe al Presidente de la Audiencia conden duramente la prctica esclavista. Luego, a fin de cumplir con su misin de pacificacin de los indios tarascos, Vasco de Quiroga, poco a poco, fue llamando a los caciques para exhortarlos a vivir en poblados, ofreciendo construirles hospitales para aliviar sus necesidades, como el que estaba establecido en Santa Fe de Mxico. (Riva Palacio, Vicente, 1977: 223). Los llamados de Don Vasco fueron surtiendo efecto y ya pacificada la regin inici la fundacin de un nuevo hospital- pueblo, el de Santa Fe de la Laguna, cerca de Tzintzuntzan. (Serrano Gassent, Paz, 2003: 12). Ese mismo ao de 1533, fund otro centro en Atamataho. En 1535 regres a la capital de la Nueva Espaa donde fue presentado como aspirante al cargo de obispo de Michoacn. Vasco de Quiroga haba tomado los hbitos de San Francisco y estaba apenas tonsurado, pero fray Juan de Zumrraga avalaba su nombramiento para la dicesis vacante, por haber renunciado a la misma el franciscano fray Luis de Fuensalida. En 1538, fue nombrado Obispo y recibi la consagracin de manos de Zumrraga. Al ao siguiente los obispos mexicanos se reunieron para restringir los bautismos masivos de indios a solo los catecmenos y necesitados y encargaron a Quiroga el Manual de Adultos, impreso en 1540. Como obispo de Michoacn, don Vasco estableci su sede episcopal en Ptzcuaro, ciudad ceremonial en la concepcin indgena, que se encontraba situada lejos de la influencia espaola, o sea, era un lugar exclusivamente indgena. En dicha ciudad, fund en 1540, el Colegio de San Nicols, germen del futuro clero y de la posible integracin hispano-indiana a travs de la educacin, e inici el proyecto de una gran catedral para la poblacin mayoritariamente autctona de su sede. El Colegio de San Nicols, fue la segunda institucin fundada en Nueva Espaa 88, para la formacin de sacerdotes y, segn el proyecto de don Vasco de Quiroga, en l deban convivir los jvenes espaoles con los indgenas aprendiendo juntos lectura, escritura y aritmtica. Simultneamente, unos y otros, se familiarizaran con las lenguas habladas por sus compaeros, de modo que se facilitara a los indgenas el aprendizaje del castellano y se iniciaran los futuros clrigos en el conocimiento formal de las lenguas en que tendran que
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Sobre el comportamiento de la Primera Audiencia en Michoacn, dice Serrano Gassent (2003: 12) que retiro las encomiendas repartidas y las adjudic a la Corona, empez a exigir cantidades, nunca satisfechas, de oro y plata, como regalos personales, realiz levas forzosas de indios para sus expediciones militares, y, finalmente, en 1529, inici un proceso contra el rey Tzintzincha, acusndolo de traicin, que culmin en su tortura y muerte en 1530. 88 La primera, como ya se indico, fue el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco en la ciudad de Mxico, fundado en 1536.

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ejercer su ministerio pastoral, realizndose, al mismo tiempo, un ejercicio concreto de perfecta armona social. En 1543 don Vasco inici las gestiones para lograr su reconocimiento como Colegio Real, reconocimiento que fue otorgado por el rey Carlos V ese mismo ao. De igual forma, cuid los aspectos materiales necesarios para asegurar la supervivencia del Colegio y lo dot de normas reglamentarias para su organizacin interna. l mismo lo dirigi por ms de veinte aos. Los bienes de propiedad del Colegio incluan estancias y mercedes de tierra en Huaniqueo, molinos y batanes; adems los hospitales-pueblo de Santa Fe deban contribuir con 150 ducados para el pago del sueldo del rector lector. (Gonzalbo Aizpuru, Pilar, 1990: 287). Sin embargo, en este Colegio ni en ningn otro fue posible ordenar sacerdotes indgenas, como era el deseo de don Vasco, dado que el Primer Concilio Provincial Mexicano celebrado en 1555, al que asisti Vasco de Quiroga, neg el acceso a las rdenes sagradas a los indgenas, esta formacin qued reservada para los espaoles y los indgenas slo pudieron acceder al aprendizaje de las primeras letras, pero se persisti en la convivencia entre espaoles e indgenas, con miras a formar una ciudad mestiza. En 1550, debido a diversos conflictos suscitados a raz del establecimiento de la sede episcopal en la ciudad de Ptzcuaro y a su intencin de erigir en esa ciudad una catedral, tan grande como la de Sevilla, iniciativas que no fueron del agrado de ciertos crculos de la jerarqua catlica secular y de la estructura virreinal, Vasco de Quiroga viaj a Espaa y durante su estancia fund en Valladolid el convento franciscano de San Bernardino. Al termino de su viaje a Espaa, comenta Serrano Gassent (2003: 17), don Vasco quiso traerse jesuitas a Michoacn, como forma de aportar sus propios religiosos, utilizando una orden caracterizada por su labor educativa, su eficacia y su probada fidelidad a la iglesia y a la jerarqua. Lo anterior motivado, en parte, por el hecho de que, segn refiere este mismo autor, Quiroga haba actuado contra los frailes, prohibiendo el tipo de bautismo masivo franciscano, las desobediencias agustinas y toda veleidad de independencia religiosa de su autoridad. El regreso de don Vasco a su sede americana, se produce en 1554, en compaa del nuevo obispo de Mxico, el dominico fray Alonso de Montufar, con el que despus colaborara extensamente. (Serrano Gassent, 2003: 15). Ese mismo ao, Quiroga fund, a instancias del gobierno de la Nueva Espaa, otro hospital en Morelia. Por otra parte, don Vasco, procurando la alianza entre los pueblos de Michoacn y que unos necesitaran siempre de los otros, as como incrementar los intercambios mercantiles, ideo un modo de lograrlo y fue dedicando cada pueblo exclusivamente a un arte u oficio, y as orden que en Capula slo se traficase con el corte de madera; en Cocupao, pueblo que hoy en honor suyo lleva el nombre de Quiroga, que se labrasen y pintasen cajas de madera con cierta clase de figuras; en Uruapan se fabricasen exclusivamente jcaras (escudillas formadas con la cscara de un fruto) dndoseles una pintura y un barniz particular[ ], en Teremendo estableci la construccin de calzado; la msica en Paracho; en Tzintzuntzan y en Patamba la 135

alfarera; en San Felipe todas la manufacturas de hierro y as en otros muchos pueblos. (Riva Palacio, Vicente, 1977: 225-226). Esta divisin regional del trabajo y de los oficios parece reproducir la organizacin gremial tradicional espaola, adaptada a las condiciones del entorno local. Asimismo, de forma complementaria a la educacin familiar de las nias, se impuls una educacin comunitaria a travs de las llamadas huataperas, establecimientos en las que las nias tarascas reciban instruccin religiosa y en artes y oficios. Don Vasco, intent luego ir al Concilio de Trento, pero no pudo lograrlo. En marzo de 1565 falleci en Uruapn en el trascurso de una visita pastoral y para 1574, los jesuitas se hicieron cargo del Colegio de San Nicols. En 1577, se iniciaron los trmites para el cambio de la sede episcopal de Ptzcuaro a Valladolid, lo que implicaba el cambio de ubicacin del Colegio de San Nicols, pero los habitantes de Ptzcuaro no lo permitieron, por lo que en Valladolid se fund un nuevo Colegio y en Patzcuaro sigui funcionando el de San Nicols aunque modestamente, como escuela de primeras letras y centro de evangelizacin, para espaoles, indios, negros y mulatos, bajo la direccin de los jesuitas. De acuerdo con (Gonzalbo Aizpuru, Pilar, 1990: 175) en 1592, el Colegio fue inspeccionado por el padre visitador Avellaneda, quien recomend que el maestro de escuela, como se aplica a los espaoles, se aplique tambin a los hijos de indios y que se atendiera a la formacin espiritual de los jvenes indgenas internos y que no se les tuviera como auxiliares en los servicios de la casa. Esta misma autora (Gonzalbo Aizpuru, Pilar, 1990: 178) afirma que esta escuela de primeras letras fue la nica en donde la presencia de nios indios junto a los espaoles se consider normal y conveniente, no como excepcin sino como regla general, con lo que se cumpla, al menos en parte, el proyecto de su fundador don Vasco de Quiroga. En cuanto a la catedral de Ptzcuaro, pese a los muchos esfuerzos de su promotor, quien logr iniciar las obras de su construccin en 1541, qued inconclusa, por tanta presin externa de quienes no toleraban semejante grandiosidad al servicio de los indios, ordenndose la suspensin de la obra en 1561. Ms tarde, en 1580, los espaoles de Valladolid consiguieron sus propsitos, y la capitalidad de la regin se traslado a su ciudad. (Serrano Gassent, Paz, 2003: 48). A la muerte de don Vasco sus hospitales-pueblo, quedaron protegidos por sus disposiciones testamentarias, redactadas en enero de 1565, y por la participacin del patronato del cabildo eclesistico y lograron perdurar hasta el siglo XIX, en que las leyes de Desamortizacin eliminaron la propiedad comunal, medio de sostenimiento de los hospitales-pueblo, repartiendo los terrenos a los indgenas miembros de la comunidad como propiedad privada. No obstante en Santa Fe de la Laguna los indios continan con la obligacin, derivada del proyecto utpico, de cuidar el terreno del hospital, rotndose cada semana una familia del pueblo, los semaneros, con la funcin de atender y proteger un espacio, ahora vaco, 136

transformado en lugar de culto a la memoria de don Vasco de Quiroga. (Serrano Gassent, Paz, 2003: 48). Otros intentos de implementacin del modelo pedaggico de don Vasco de Quiroga. La obra de don Vasco fue para otros religiosos modelo y estmulo a seguir. Con dicha inspiracin, sera Fray Juan Bautista Moya, de la orden de los agustinos 89, quien llevara a cabo en la regin del actual estado de Guerrero y en la zona trrida de Michoacn otra obra ejemplar orientada a la educacin agrcola de los aborgenes. Como don Vasco es un fundador de pueblos. En Pungarabato (lugar de plumas) erige su primera fundacin. Construye un templo de cal y canto, y anexo a l un modesto convento en donde se instruye a nios. Todo ello al propio tiempo que se urbaniza el lugar y ensea a los indios a mejorar el cultivo de sus tierras, utilizando las tcnicas espaolas. Ms tarde introduce diversos oficios manuales, como la curtidura, la orfebrera, la pirotecnia. La obra aqu emprendida se repiti con parecido xito en Petatln, Tecpan, Urecho, Santa Ana, Ario y otras ciudades. (Larroyo, Francisco, 1986: 108). Lmites y Contradicciones del proyecto emancipador de Vasco de Quiroga. Co ya vimos, la actividad humanitaria de Quiroga y su propuesta de organizacin social se fundan tanto en el pensamiento utpico de Toms Moro como en la concepcin que l tiene de los indios. Sobre el primer punto, Serrano Gassent (2003) subraya que a principios del siglo XVI existan sobre el tapete internacional dos proyectos ideales renacentistas: el humanista de Toms Moro y el milenarista de Toms Munzer. La propuesta de Moro puede considerarse como moderada en la medida que slo se plantea la mejor forma de vida en comn, sin pretensiones rupturistas con el orden establecido, en tanto que el planteamiento milenarista resulta mucho ms radical en cuanto busca establecer el paraso en la tierra, como producto de la accin deliberada del hombre que est llamado a utilizar todos los recursos a su alcance, incluida la accin violenta y destructiva de los obstculos que se opongan a dicha obra de dignificacin de la vida humana. Quiroga opta por la primera propuesta en un intento de conciliacin de intereses con los promotores de la colonizacin violenta de la Nueva Espaa, postura que lo conducir a no cuestionar la legitimidad de la conquista espaola sobre los territorios de Amrica, a tolerar la prctica de la encomienda y a mantener una fidelidad absoluta, tanto a la Corona espaola como a la jerarqua catlica. Quizs por ello, como comenta Serrano Gassent (2003: 15), mantuvo fuertes discrepancias con Bartolom de las Casas, que se hicieron evidentes, sobre todo, en ocasin de la polmica que ste ltimo tuvo con Juan Gins de Seplveda en 1551, como producto de los citados debates de Valladolid y donde el testimonio de Vasco de Quiroga se utiliz a favor de justificar la guerra justa a los indios para conducirlos a la fe, si bien matizada con el argumento, ya
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Fray Juan Bautista Moya, form parte de la tercera expedicin de agustinos enviados a Nueva Espaa, lleg en 1536 en compaa de otros 10 religiosos, que junto con los ya establecidos en la ciudad de Mxico, fundaron la provincia de Mxico y se extendieron enseguida por Michoacn.

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esgrimido por fray Francisco de Vitoria, en el sentido de que debera tratarse de una guerra para su pacificacin, no para su destruccin. Ahora bien, en lo que hace a su concepcin del indio, en opinin de (Fernndez Sayas, Cecilia, 1996: 34), sta contempla dos aspectos fundamentales: su concepcin de que los indios viven como se viva en la Edad Dorada descrita por Luciano y su concepcin de que el gobierno indgena es malo, frente a lo cual propone la polica mixta. Respecto del primer punto, precisa esta misma autora: Quiroga encuentra en la forma de vida indgena una simplicidad y humildad similar a los primeros tiempos de la historia, muy alejadas de la edad de hierro europea en la que reinaban la ambicin y la corrupcin. Considera que los indios viven en armona con la naturaleza y que desde su naturaleza humana se hacen uno solo con su entorno natural. Esto implicaba otorgarles un lugar en la historia del mundo, situndolos en los orgenes de la civilizacin, desde donde podan evolucionar si abrazaban la religin catlica y aceptaban una nueva forma de sociabilidad y de gobierno, que sera una sntesis entre la naturalidad de la vida indgena y la superior cultura europea. El segundo punto, consecuencia lgica del primero, como seala Fernndez Sayas (1996), es desarrollado en forma amplia en su Informacin en Derecho, publicado en 1535, texto escrito con la intencin de criticar la provisin de la Corona de 1534, en la que se admita la esclavitud en caso de guerra justa y en el que se explica en detalle los motivos de su proyecto poltico-religioso, amplio y universal, de crear, mediante la persuasin, una nueva sociedad que fuese un modelo dirigido a todos los hombres. As, la condena de la esclavitud y el reconocimiento del derecho de la Corona al dominio sobre los indios, son las conclusiones aparentemente contrapuestas de Informacin en Derecho; pero, en donde justamente la formacin de hospitales-pueblo, como arquetipo de sociedades ideales, reguladas por un gobierno justo y temporal, de carcter mixto, en el que la rectora corresponda a los espaoles y el ejercicio del gobierno a los indgenas, representaba la mejor forma, no slo de protegerlos y tutelarlos para conducirlos hacia la mejora de su civilizacin, sino de hacer efectiva la obligacin de la Corona de contribuir a su evangelizacin. De cualquier modo, la experiencia de los hospitales-pueblo, impulsados por Vasco de Quiroga, ejemplo prctico mexicano de la Utopa de Toms Moro, constituyen experiencias organizativas de larga duracin, si se toma en cuenta que el Hospital-pueblo de Santa Fe en Mxico - en buena medida producto de la donacin que Quiroga hizo de dichas tierras a sus propios habitantes - tuvo una existencia de 244 aos y las fundaciones de Michoacn perduraron por ms de tres siglos. De esta suerte, el experimento, a juzgar por la actitud y aptitud asumida por los indgenas en cuanto a sus participacin en procesos de organizacin colectiva, puede calificarse como exitoso, si se toma en cuenta que esencialmente lo que se buscaba era demostrar que los moradores podan elevarse moralmente mediante la educacin sistemtica y vivir armnicamente compartiendo la hospitalidad, el trabajo, la disciplina y la religin. Empero, al igual que las colonias cooperativas que Robert Owen impuls en el siglo XIX, bsicamente se trat de ensayos prcticos marcados por el voluntarismo y el fuerte sello personal de Vasco de Quiroga en cuanto a que l aporta los recursos, asume la rectora de la institucin, imparte justicia y decide sobre la disciplina interna. Nadie puede entrar o salir del 138

hospital sin su permiso. De este modo, se inhibe la prctica de la democracia o se estima que los indgenas an no estn preparados para practicarla. La autogestin se vive de manera limitada y se reproduce una cultura asistencialista y tutelar que paradjicamente no permite la perfecta emancipacin de los indgenas, quienes no actan por cuenta propia sino a travs de sus protectores religiosos, verdaderos intermediarios entre el mundo indgena y el rgimen colonial establecido. As, a diferencia del proyecto utpico y milenarista de Toms Munzer, a la masa indgena, congregada en los Hospitales-pueblo no se le exiga, una accin liberadora, sino sumisin a esa emancipacin espiritual impuesta. (Serrano Gassent, 2003: 22). Junto a estas limitaciones intrnsecas, la presin sobre la tierra y la mano de obra hicieron que los encomenderos vieran en los Hospitales-pueblo una amenaza a su dominio. Precisamente por ello, la fundacin y sostenimiento de stos, tanto en Mxico como en Michoacn, realizada en tierras baldas que de forma hbil consegua Don Vasco para ese fin, no fue una tarea fcil, fue ms bien una empresa en la que Vasco de Quiroga enfrent infinidad de conflictos y pleitos con conquistadores, encomenderos y religiosos que al ver afectados sus intereses en la explotacin de los indgenas, enviaron al monarca incesantes quejas en su contra acusndolo ante la Audiencia, primeramente del despoblamiento que sufra gradualmente la capital mexicana debido a que los naturales empezaron a poblar los alrededores del Hospital-pueblo de Santa Fe y luego de explotar a los indgenas con el pretexto de sus construcciones, en algunas ocasiones, intentaron llegar a la violencia, ante la que los indgenas mostraron estar dispuestos a participar en la defensa de sus pueblos. Posiblemente el momento ms lgido en la defensa de los territorios ocupados por los Hospitales-pueblo fue aquel que se produjo en 1539, cuando el encomendero Juan Infante obtuvo del Consejo de Indias el reconocimiento de sus derechos sobre los pueblos de Santa Fe de la Laguna en Michoacn. Con la orden de ejecucin en la mano y acompaado por el ejecutor de la Audiencia, se dirigi Infante a Michoacn a tomar posesin de los citados pueblos; sin embargo, no logr llegar a su destino por que en su camino fue interceptado por Don Vasco de Quiroga, quien le advirti que si continuaba adelante, tendra que enfrentar la resistencia de 6,000 indgenas armados y decididos a defender los Hospitales-pueblo. Frente a esta circunstancia, el encomendero no tuvo ms remedio que volver a la ciudad de Mxico y Quiroga pudo negociar para lograr finalmente que el diferendo se resolviera a su favor. Al interior de la propia iglesia Don Vasco tambin fue objeto de hostigamiento, siendo acusado por Maturino Gilberti de haber cometido algunos errores graves contra la fe en sus obras de lengua tarasca, y principalmente contrarias al misterio de la Santsima Trinidad, lo que le vali un proceso del que no se vio exculpado hasta que el agustino Fray Alonso de la Veracruz demostr su ortodoxia. Visto globalmente, la obra de don Vasco de Quiroga no puede juzgarse solamente desde la perspectiva de su visin utpica del desarrollo social, sino tambin a partir de su funcin instrumental como evangelizador. Por ello, como atinadamente afirma Fernndez Sayas, Cecilia, (1996: 34), desde ambas perspectivas, el obispo de Michoacn se encuentra del lado del conquistador en el sentido de que, desde su natural superioridad occidental, define unilateralmente lo que es mejor para el conquistado, si bien el papel del conquistador est permeado por un humanismo cristiano y la misin salvadora de las almas herejes. Por consiguiente, queda claro que para Quiroga, como conquistador y como misionero, existe la 139

manera de integrar la conquista y la evangelizacin. Es decir, de conciliar y fusionar la propuesta utpica con la expansin imperial de la Corona Espaola. En ningn momento se plantea la posibilidad de que la natural sociedad indgena, sin codicia ni malicia, fuese la mejor forma de vida para aquellos seres carentes de civilizacin. El propio papel de los misioneros y de los experimentos utpicos, se justifica solamente en la medida en que asumen como propia la tarea de conducir el proceso de reconversin e integracin de los indgenas en la nueva cultura e idiosincrasia cristiana, a cuyos fines la obediencia, la pasividad y la sujecin de los indgenas resultan indispensables. Por tanto, en el planteamiento de Vasco de Quiroga, quien define el proyecto de liberacin de los indios, as como sus fines y mtodos, es el misionero o evangelizador. El indio queda en dicha relacin como un ente pasivo, sin iniciativa, sin voz ni voto y ajeno, en lo fundamental, al desarrollo de los acontecimientos, que se deciden muy lejos de su verdadera voluntad. Cabe destacar finalmente que Quiroga conceba su ideal utpico con una amplitud nacional y continental, teniendo al modelo de los Hospitales-pueblo y los colegios de formacin eclesial como el instrumento de materializacin principal. Lamentablemente despus de dos dcadas de fundado el Hospital-pueblo de Santa Fe en Mxico, la correlacin poltica de fuerzas ya no le fue favorable debido a que no logr crear una base social de apoyo ni siquiera entre los sacerdotes de su propia Dicesis y a factores externos como el hecho de que Carlos V se retirara a Yuste en 1556; Antonio de Mendoza fuese trasladado a Per y Fray Juan de Zumrraga falleciese en 1548. De este modo, el proyecto evangelizador, no logra sobreponerse a la colonizacin sangrienta y brutal que se convierte en estrategia dominante en todo el territorio nacional y la obra de don Vasco aparece apenas como un testimonio vivo de otra posible va de construccin de la sociedad colonial, que no se quiso reconocer ni mucho menos imitar, tanto por la jerarqua catlica espaola como por las autoridades virreinales y los encomenderos. IX.- Fray Bartolom de Las Casas Fray Bartolom de Las Casas, naci en Sevilla en 1474, llego a ser uno de los religiosos catlicos ms representativos de la corriente evangelizadora y protectora de los indios; promotor incansable del uso de medios pacficos de colonizacin y evangelizacin, sin violencia y crueldad. Dejo su impronta libertaria y su accin humanitaria no solamente en Mxico, sino tambin en Cuba, La Espaola (Repblica Dominicana), Per, Venezuela y Guatemala. Estudi Derecho Cannico en Salamanca, aunque su formacin fue ms bien autodidacta, orientada hacia la Teologa, la Filosofa y el Derecho. Su padre viaj con Coln en 1492 y el propio descubridor de Amrica le obsequi con un joven esclavo indio (que ms tarde sera devuelto a su tierra). Sin embargo, este hecho marcara la inclinacin del joven Bartolom hacia las nuevas tierras de Amrica. As, en 1502 acompa al conquistador Gonzalo Fernndez de Oviedo al Nuevo Mundo, instalndose en La Espaola, donde se convirti en encomendero. En 1510 se ordena como sacerdote, siendo el primero en hacerlo en el Nuevo Mundo. 140

Un ao despus, march como capelln castrense en la expedicin que conquist Cuba, bajo las rdenes de Pnfilo Narvez y Diego Velzquez. Durante esta campaa militar, un nuevo hecho desencadenara su dedicacin de por vida a la defensa de los indgenas: la matanza de indios en Caonao y la tortura del cacique Hatuey. En 1514, conmovido por los abusos de los colonos espaoles hacia los indgenas y por la gradual extincin de stos, se entreg de lleno a la defensa de los derechos humanos de los indios; para dar ejemplo, empez por renunciar l mismo a las propiedades territoriales y de trabajadores indgenas que le haba concedido el gobernador de Cuba, Diego Velzquez, denunciando a la encomienda como una forma de esclavitud encubierta de los indios. En el perodo que va de 1515 a 1517 llev a cabo su primer intento de defensa en la Corte peninsular, primeramente ante el rey Fernando el catlico y, despus, ante su sucesor, Carlos V. En estos aos apoyndose en los planteamientos de Santo Toms de Aquino va a plantear la teora de la restitucin, segn la cual se deba compensar a los indgenas por tantas vejaciones cometidas. Insistiendo en la evangelizacin como nica justificacin de la presencia espaola en Amrica, propuso a la Corona reformar las Leyes de Indias, que en la prctica se haban demostrado ineficaces para poner freno a los abusos. Las Casas propona suprimir la encomienda como forma de premiar a los colonos y replantear la colonizacin del continente sobre la base de formar comunidades mixtas de indgenas y campesinos castellanos teniendo en mente impulsar una economa colonial ms agrcola que minera; para la isla de La Espaola, dado el hundimiento de la poblacin indgena y su supuesta incapacidad para el trabajo, propona una colonizacin enteramente castellana, reforzada con la importacin de esclavos negros africanos, cuya explotacin consideraba legtima, en un exceso de celo por proteger a los indios, error del cual se arrepinti con posterioridad. El 16 de septiembre de 1516 fue nombrado Procurador de los indios por el cardenal Francisco Jimnez de Cisneros, primado de Espaa y ministro real, (Armani, 1982: 40) con la misin de transmitir a las autoridades las quejas de la poblacin indgena de toda la Amrica espaola y lo autoriz para fundar una colonia en Santo Domingo. Lamentablemente el proyecto fracas por la resistencia de los indios, las represalias de los colonizadores y la mala seleccin del personal (se enrolaron muchos participantes en el movimiento de las Comunidades de Castilla, huyendo de la persecucin consiguiente a su derrota); obligado a transigir en sus principios para obtener apoyos locales, acab por desistir del empeo en 1522. Armani (1982: 50) reporta otra tentativa de Fray Bartolom de Las Casas en Cuman, Venezuela por fundar colonias modelos, en este caso, con el apoyo de la orden franciscana. Pero tuvo vida breve, de 1515 a 1522, frustrndose por insuficiencia de personal eclesistico y porque los soldados espaoles, que seguan a los misioneros para proteger su integridad, intentaron pronto reducir a esclavitud a los indgenas que all habitaban, provocando una sangrienta revuelta.

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En 1523 decidi ingresar en la orden dominicana, probablemente para poder contar con el apoyo de esa poderosa orden religiosa que, de manera vehemente, vena defendiendo la dignidad de los indios desde el comienzo de la conquista, frente a los jerarcas religiosos que sostenan el punto de vista de los colonizadores. En 1537-38 dirigi otra empresa de colonizacin en Guatemala, esta vez con ms xito, pues obtuvo el control del territorio por medios pacficos y desterr de all la prctica de la encomienda. Dicho experimento se realiz en la comunidad de la Vera Paz, fundada en 1537 en la regin de Tuzulutln, Guatemala, asociado esta vez a los dominicos. Armani (1982: 50-52) relata los hechos ocurridos del siguiente modo: La regin elegida tena un nombre significativo e inquietante, Tierra de Guerra, debido a la belicosidad de sus habitantes. Los dominicos, tomando en cuenta la precedente experiencia en Venezuela y quizs aconsejados por Las Casas, antes de decidirse por la iniciativa pidieron algunas garantas al juez real Alonso de Maldonado, gobernador interino de Guatemala. En particular, solicitaron que los indios a quienes los misioneros tendrn que someter pacficamente, estuviesen encomendados directamente a la Corona, a cuya tesorera pagaran un modesto tributo, y no a particulares. Adems pidieron que se prohibiese por un cierto nmero de aos el libre acceso de los europeos a la zona, para que stos no pudiesen imponer encomiendas privadas y, adems, para evitar los indicios motivos de escndalo. El 2 de mayo de 1537, Maldonado concedi las garantas requeridas, que fueron luego confirmadas tanto por el virrey de Mxico, Antonio de Mendoza, como por el rey Carlos V, previa opinin favorable del Consejo de Indias de Madrid. Con la ayuda de algunos mercaderes indgenas ya cristianizados, los frailes Bartolom de Las Casas, Luis Cncer, Pedro de Angulo y Rodrigo de Ladrada- se adelantaron hasta el poblado de Cubn, centro de la resistencia a los espaoles, y all tomaron contacto con las tribus de la regin. Ilustrndolos pacientemente sobre las ventajas que supondra para ellos la sumisin pacfica a los religiosos, los convencieron de que aceptaran la predicacin del cristianismo y la dependencia directa del rey de Espaa. Este ltimo, entre 1541 y 1543, no slo reconfirm la dependencia directa de la Corona y la exencin de la encomienda privada en beneficio de los indgenas que se sometiesen pacficamente a los misioneros de la Tierra de Guerra, sino que extendi el mismo privilegio a las otras tribus vecinas, ya bajo dominio espaol. Adems confirm la jurisdiccin y los poderes de los caciques locales, definidos como seores naturales, a quienes hasta se les concedi blasones nobiliarios. Las noticias de la experiencia de la Tierra de Guerra se extendieron progresivamente, no obstante las peridicas tentativas de la colectividad espaola de convertirla en colonia y de imponerle encomienda, y a pesar de que cada tanto ocurran desrdenes sangrientos provocados probablemente por quienes tenan inters en demostrar que las repblicas no se gobiernan con plegarias-, desrdenes que ocasionaron vctimas inclusive entre los misioneros. En 1547, por orden del prncipe Felipe, la Tierra de Guerra fue rebautizada como Vera Paz.En 1561 fue erigida en sede episcopal, a pesar de la oposicin de la comunidad espaola de Santiago de Guatemala. Fray Pedro de Angulo fue su primer obispo. 142

La fama de Vera Paz se extendi por toda la regin de Guatemala a tal grado que en 1606, la colectividad maya de Tzuctoc, en Yucatn, pidi a las autoridades espaolas que se le permitiese tener tambin una administracin autnoma, defendida por los misioneros, semejante a la de Vera Paz. Como ya se indic, las ideas de Fray Bartolom de Las Casas tuvieron eco en la metrpoli, donde hacia 1540 se desat el debate sobre los ttulos con los que Espaa ejerca el dominio sobre las Indias. Se lo consideraba un agitador en la Corte de Carlos V y fue, en buena medida, gracias a su gestin, que las Nuevas Leyes de Indias salieron adelante en 1542. Incluso, como ya vimos, se logr que por algn tiempo el sistema de encomiendas se suprimiera temporalmente, siendo reestablecidas en 1545. Para facilitarle el cumplimiento de sus cometidos de Procurador de los Indios, dndole una posicin de prestigio en la jerarqua eclesistica, las autoridades religiosas lo designaron en 1543 obispo de Chiapas (Mxico), anteriormente haba rechazado el mismo cargo en Cuzco, Per. En esta nueva funcin, Fray Bartolom continu la batalla a favor de los indios, dando instrucciones a los sacerdotes de su dicesis para que negaran la absolucin a los encomenderos que no respetasen escrupulosamente las leyes dictadas para la proteccin de los naturales. A esto le sigui la protesta vigorosa de los colonizadores y la oposicin silenciosa de los religiosos mercedarios. Se lleg a acusar a Las Casas de fomentar la sedicin (en aquellos aos se estaba desarrollando su experimento de comunidades indgenas administradas exclusivamente por religiosos e indios). En 1547 debi retornar a Espaa para justificarse y defenderse de tales imputaciones, y si bien ya no volvi a pisar tierra americana, Armani (1982: 41-42) considera que dicho retorno a Castilla, result en definitiva un bien para la causa de los indgenas, por que Las Casas pudo dedicarse por un cierto tiempo a defenderlos en los ambientes de la Corte y a redactar nuevo material apologtico. En efecto, una nueva controversia sostenida en 1551 con Juan Gins de Seplveda, quien defenda la superioridad europea, acerca de la licitud de la guerra contra infieles a los que no se hubiera dado a conocer el Evangelio se plasm en las Instrucciones de 1556, que exigieron de los colonizadores espaoles una actitud pacfica y misional hacia los pueblos de Amrica an no conquistados. Insatisfecho con lo logrado y dispuesto a seguir luchando (a pesar de recibir una pensin vitalicia de la Corona), Las Casas public en 1552 una serie de escritos crticos, entre los que se inclua la que se considera como su obra ms famosa, la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, basada en informacin personal y documental en la que denunciaba la crueldad de los espaoles contra los indios, implcita en la colonizacin espaola, con una amplitud de miras incomprensible para su poca, pero con tal acritud que sera empleada con fines propagandsticos por los enemigos de los Habsburgo, contribuyendo a engrosar la llamada leyenda negra espaola, de la que se le consider como uno de sus mayores exponentes.

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Otras de sus obras son: Apologtica Historia Sumaria, una disertacin en la que describe la vida y costumbres de los indios y promulga la igualdad indgena y su derecho a una evangelizacin pacfica y la Historia General de las Indias que constituye una portentosa sntesis histrica en la que se relata la conquista espaola de Amrica desde el viaje de Coln en 1492 hasta 1520. Durante su estancia en Per escribi De Thesauris in Peru, obra que trata del saqueo de las huacas; y el Tratado de las doce dudas, en el que responde a fray Bartolom de la Vega. Alrededor de 1557 redact la obra titulada De nico vocationis modo en la que condenaba la guerra como medio de conversin a la fe. Esta obra se ha situado en conexin con el intento de evangelizacin pacfica de Guatemala. Tambin escribi, la Brevsima relacin de la destruccin de frica (que se imprimi por primera vez en 1875), la transcripcin del diario de Cristbal Coln, Confesionario (publicada en 1552) y diversos Tratados con memorias dirigidas al Rey en las que peda una colonizacin planeada y predicar la fe pacficamente. Muri en el Convento de Atocha en Madrid en 1566. X.- Las misiones jesuitas. Despus de establecer pequeas misiones al norte de Guadalajara, entre los coras de Nayarit en San Jos de Huaximic, San Blas y Amatln y de realizar diversas expediciones que llegaron hasta el actual territorio de Nuevo Mxico durante la dcada de los aos treinta del siglo XVI, las primeras misiones religiosas de gran tamao, dirigidas por franciscanos, que se ubicaron en el norte del pas, fueron organizadas en la Nueva Vizcaya: Durango (1563), Nuevo Len (1574) y Coahuila. El grueso de sus habitantes estuvo constituida por indgenas provenientes del centro de Nueva Espaa y slo a partir de la dcada de los setenta de ese mismo siglo se inicia la formacin de reducciones con indgenas locales: Tepehuanes y conchos. Para finales del siglo XVI, los franciscanos haban establecido dos centros de evangelizacin: la Provincia de San Francisco de Zacatecas y la Custodia de Nuevo Mxico. Durante el siglo XVII fundaron numerosos conventos totalmente misioneros, destinados a atender poblacin indgena, en Coahuila, Chihuahua y el Norte de Veracruz y para finales del siglo XVIII sostenan 179 misiones, incluyendo las de Texas, Nuevo Mxico y la Alta California, atendidas por 266 frailes, que representaban alrededor del 15% del total de la orden. Por su parte, los jesuitas arriban a la Nueva Vizcaya en 1589, y con su presencia, la formacin de reducciones de indios cobr nuevo impulso. En 1603 forman sus primeras misiones en la provincia de Santa Barbara: Ind y el Tizonazo, a las cuales les seguira la misin de San Pablo, fundada en 1610 en esa misma provincia. En el desplazamiento hacia el norte de franciscanos y jesuitas influy poderosamente la cdula real denominada: Ordenanzas de descubrimiento, nueva poblacin y pacificacin de las Indias, firmada por Felipe II el 13 de julio de 1573. La citada cdula, desplazaba el trmino conquista por el de pacificacin, entendiendo por esto ltimo un trato de amistad y alianza que

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los colonizadores deban entablar con los gobernantes indgenas, proceso en el cual los misioneros eran llamados a desempear un papel central. En este marco, una de las ms notables realizaciones misioneras en esta amplia regin del pas90, fue implementada por la Compaa de Jess en el territorio de los actuales estados de Baja California y Sonora, donde fueron fundados ms de cincuenta poblados en los que los indios en general de origen apache- eran administrados eclesistica y civilmente por los misioneros. Estos poblados tenan funciones defensivas en cuanto protegan las inciertas fronteras septentrionales del virreinato. Se encontraban por lo tanto fortificadas y la vida cotidiana de sus habitantes estaba estrictamente disciplinada por los religiosos. Instituciones econmicas, agrcolas y artesanales de tipo comunitario aseguraban el sustento. Cada familia reciba una vivienda y una pequea parcela que fuese suficiente para proveer sus necesidades cotidianas. A pasar de todos estos logros o quizs precisamente a causa de ellos, dichas misiones enfrentaron la oposicin de ciertos crculos del clero secular que envidiaba el relativo florecimiento y la prosperidad econmica de las misiones jesuitas. Lo que irritaba particularmente a la jerarqua eclesistica no era tanto que se eludiera la encomienda privada, que sobre todo en la regin de la Nueva Vizcaya, obligaba a los pueblos de indios a tributar en trabajo durante, al menos, dos meses al ao en las haciendas y ranchos de los espaoles, sino la exencin del pago del diezmo completo de lo obtenido en sus flamantes haciendas, su papel protagnico en la educacin novohispana91 y su relativa autonoma, como consecuencia de la dependencia directa de las misiones, respecto del patronato real. Por tal motivo, irremisiblemente, en 1647 y 1648, se enfrascaron en polmica directa con la jerarqua eclesistica mexicana, vindose envueltos en conflictos con el virrey de Mxico, conde de Salvatierra y con el obispo de Puebla, Juan Palafox y Mendoza, quien en su calidad de inspector (visitador) del Consejo de Indias, tena tambin competencia en lo civil para hacer valer los procesos de secularizacin autorizados por el alto clero y si bien es cierto Palafox se vio obligado a regresar a Espaa en 1649, sin haber logrado sus propsitos, la Corona utiliz la ocasin para imputar a los jesuitas haberse aprovechado de la autonoma que se les haba concedido, para sustraerse a las diversas obligaciones derivadas de su dependencia del patronato real y, sobre todo, para escapar completamente al control espiritual de los obispos locales. El rey de Espaa Felipe IV, firm el 1 de junio de 1654 algunos decretos (cdulas que exigan a los jesuitas la estricta observancia de las reglas del patronato real, y prohiban a la Compaa
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A mediados del siglo XVIII las provincias internas del norte de Nueva Espaa eran las siguientes, de este a oeste: Colonia de Nueva Santander (Norte de Veracruz y Tamaulipas), Nuevo Reino de Len, Provincia de Coahuila, Provincia de los Texas (incluye a La Florida), Nueva Vizcaya (Zacatecas, Durango), Provincia del Nuevo Mxico, Nueva Galacia, Provincia de Sonora y Sinaloa (Incluye Nayarit), Vieja California y Nueva California. 91 Hasta antes de su expulsin, de acuerdo con Gonzalbo Aizpuro (1990), los jesuitas llegaron a establecer ms de dos decenas de colegios en todo el territorio de la Nueva Espaa, desde Yucatn hasta Chihuahua, y en ellos aplicaron modernos mtodos pedaggicos que incluan la promocin de concursos, representacin de socio dramas y obras de teatro para reforzar el aprendizaje de los contenidos, discusin colectiva para profundizar los temas y desarrollar la capacidad de argumentacin lgica y reparto de premios y estmulos a los alumnos ms destacados.

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el envo de ms misioneros extranjeros a Amrica, as como iniciarles causa a arzobispos y obispos (tal como haba ocurrido con Crdenas y Palafox). En caso de incumplimiento de lo dispuesto en estos decretos, los jesuitas seran expulsados de las misiones y sustituidos por el clero secular y por otras rdenes religiosas. As, entre presiones y persecuciones de todo tipo, la labor misionera de los jesuitas se extendi a lo largo del perodo comprendido entre 1572 y 1767, pero tuvo un repentino y dramtico final, en ese ltimo ao, con la expulsin de la Compaa de Jess de los territorios de Espaa y de todas sus colonias, decretada por el Rey Carlos III. Tal determinacin signific la salida de casi 500 jesuitas, la mayora de ellos criollos y de los cuales, poco ms de una quinta parte, se desempeaba como profesores en los colegios esparcidos en todo el territorio de la Nueva Espaa, entre los que sobresalan los nombres de Antonio de Paredes, Francisco Javier Clavijero (1731-1787), autor de Historia Antigua de Mxico; Jos Luis Maneiro, autor de Vidas de mexicanos ilustres; Andrs Cavo, quien escribi Historia Civil y poltica de Mxico; Rafael Campoy, Diego Jos Abad, quien dio a la luz los Cantos picos a la divinidad y humanidad de Dios; Francisco Xavier Alegre, autor de Historia de la provincia de la compaa de Jess de Nueva Espaa; Juan de Viera, quien escribi La breve, compendiosa narracin de la ciudad de Mxico y Rafael Landvar, quien destac con su Rusticatio mexicana. Con una mirada de largo plazo, se puede considerar que los dos primeros reyes de Espaa de la familia de los Borbones, Felipe V y Fernando VI, no fueron enteramente hostiles a las misiones jesuitas. Pero, de acuerdo con Armani (1982: 182-193) es innegable que con la trasmisin de la Corona de Espaa de los Habsburgo a los Borbones, la concepcin del Estado cambi, en el sentido de su mayor identificacin con la persona del soberano, identificacin que culmin con Carlos III. Sin embargo, la accin de este monarca, que tanto afect a la Compaa de Jess y, con ella, a sus misiones americanas se inscribi en el marco de la lucha de la monarqua absoluta por derecho divino frente a la autoridad pontificia, a la cual estaba ntimamente ligada la Compaa de Jess, lucha que en aquel momento particular se identificaba con la campaa por la afirmacin de la autonoma de los Estados nacionales catlicos con respecto a la tutela de la Santa Sede. De esta manera, para el despotismo ilustrado de los Borbones, la medida se justificaba en razn de que para ellos la labor misionera en Amrica haba sido plenamente cumplida; adems de que los jesuitas resultaban polticamente peligrosos en tanto dependan de centros de poder instalados en Roma, gozando por ello de una relativa autonoma frente al centralismo de la monarqua y debido a su defensa de las corporaciones o pueblos de indios, consideradas como resabios del pasado prehispnico y obstculos a la modernizacin colonial. Razones de orden econmico tambin influyeron en la decisin, como era la urgente necesidad de incrementar los ingresos de la Corona mediante la expropiacin de las florecientes haciendas rurales y del Fondo Piadoso de las Californias, hasta ese momento en poder de los jesuitas. No obstante, cuando se decreto la expulsin de los jesuitas, de acuerdo con (Armani, 1982: 199) se produjo una especie de sublevacin popular contra la medida, que cost unas noventa vctimas y ms de 700 destierros o aprehensiones. Los principales estados en los que se verificaron dichas sublevaciones fueron San Luis Potos, Guanajuato y Michoacn, las cuales fueron sofocadas por las tropas virreinales bajo las rdenes del visitador Jos de Glvez. 146

Una vez expulsados los jesuitas, las misiones dejaron de ser espacios cerrados de exclusiva reclusin de indgenas para convertirse, lenta y gradualmente, salvo las ubicadas en la Alta California, cuya lejana las sustrajo durante ms tiempo del proceso general de conversin, en una parroquia secular en la que los indios no tuvieron ya privilegio o distincin alguna, frente al resto de sbditos del rey. Pero la obra intelectual y poltica de los jesuitas continu a pesar de su repentina expulsin. En efecto, como seala Carlos Montemayor (2010), la mayor parte de los jesuitas expulsados de Nueva Espaa fueron acogidos en Italia, especialmente en Bolonia en donde se mantuvieron acuerpados y dieron continuidad a sus deliberaciones alrededor de una nueva comprensin histrica de la Nueva Espaa, llegando a formular, por primera vez, la tesis de que Mxico podra ser considerado como un pas diferenciado de Espaa. A partir de entonces, la cultura prehispnica dejara de ser vista y juzgada exclusivamente desde una visin espaola, para inaugurar una nueva perspectiva propiamente mexicana. El concepto que del indio tuvieron los jesuitas del ltimo tercio del siglo XVIII, precisa Carlos Montemayor (2010: 63) no fue ya el del brbaro e infiel con que se le vio dos siglos antes. Revaloraron la cultura prehispnica y la compararon con las de otros pueblos como los griegos, los romanos o aun los hebreos. Postularon ese gran pasado como parte del origen de Mxico; tambin, el mestizaje como la naturaleza original de los mexicanos, y afirmaron la idea rectora de la educacin como nica va de evolucin social, superando la conviccin buffoniana de que el atraso o progreso de los pueblos se deba a la naturaleza de las razas y de continentes. Estas ideas fueron el anuncio del pensamiento independentista que se fortaleci en Mxico en las guerras libertarias del siglo XIX. XI.- Recapitulacin final sobre la obra misionera. Como se ha visto a lo largo de este captulo, en el fondo estos religiosos, con excepcin de los jesuitas en su ltima fase, si bien creyeron que el fundamento del nuevo mundo era el indio, en la prctica, al igual que los representantes del proyecto mercantil-capitalista, no aceptaron su cultura, sino que intentaron imponer sus moldes culturales de tradicin clsica y cristiana, lo que provoc el fracaso de su labor redentora y de sus proyectos utpicos a largo plazo. Al seno de la corriente misionera, ms all de los hospitales pueblo de Vasco de Quiroga, la posicin utpica ms radical estuvo representada primeramente por los franciscanos en el siglo XVI, quienes pretendieron subsumirse con el indio para entenderlo y evangelizarlo a partir de su ser intimo y, posteriormente, por el proyecto jesuita del siglo XVII, el cual fue un intento de limitar los excesos del capitalismo mercantil a los valores ticos del cristianismo. Se trataba de alcanzar la perfeccin humana en una sociedad ideal que se poda construir en la tierra y a cuyo fin deban empearse todos los esfuerzos de la Compaa de Jess y dems rdenes religiosas. La historia demostr, de manera contundente, que tanto el proyecto franciscano como el jesuita eran proyectos no slo utpicos, sino irrealizables; su puesta en prctica acab por ser detenida y clausurada por la jerarqua catlica, desde la segunda mitad del siglo XVI, en el

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caso de los franciscanos y, en la segunda mitad del siglo XVIII, por el Despotismo Ilustrado y la modernidad capitalista, en el caso de los jesuitas. El fracaso global de la utopa de la evangelizacin humanista se debe esencialmente a que se trato de un proceso dirigido desde arriba, en el que los indgenas carecan de autonoma y capacidades reales de decisin. Sin duda alguna, fue una apuesta bien intencionada e inspirada en ideales sublimes, pero su instrumentacin rayo en el paternalismo ms pueril y la tutela ms denigrante que, en la prctica, tampoco reconoci la facultad de autogobierno de los indgenas. En efecto, en ninguno de los experimentos de los evangelizadores se otorgaron verdaderas oportunidades de desarrollo autnomo a los indgenas. stos no lograron acceder al control verdadero de la tierra, de los medios de produccin y mucho menos de los mercados y del poder poltico, ni siquiera a nivel local. Por consiguiente, no se cre el ambiente adecuado para el florecimiento de iniciativas, proyectos y prcticas autogestivas que a largo plazo contribuyeran a forjar el marco de valores indispensables y la institucionalidad de soporte a un desarrollo indgena autnomo. En estas condiciones los indgenas no tuvieron posibilidades de ejercitar sus capacidades asociativas, ciudadanas y empresariales. Carecieron de libertad y autonoma reales. Todos sus procesos organizativos fueron dirigidos y controlados desde fuera. Se trato as de un proceso formal de ayuda que devino en el asistencialismo, la caridad y la simple buena voluntad, pero que no contribuy a forjar nuevos sujetos sociales, sino a someterlos. Queda, por tanto, apenas como una dbil expresin de oposicin y denuncia al estado de cosas existente; como una leve contra tendencia con influencias regionales y temporales bien definidas, cuya mayor riqueza se encuentra en la experimentacin social que implica su puesta en ejecucin por si misma. Ciertamente, el contexto econmico, social y poltico en que se instrument el modelo de los misioneros no fue el mejor, empezando por el hecho de que su designacin e investidura devena del poder civil y no directamente del mbito religioso y que sus promotores fueron, en lo fundamental sacerdotes de base. Era, de entrada, una corriente poltico-religiosa dbil y vulnerable, por lo cual no es de extraar que, a la postre, la alta jerarqua catlica terminara apropindose de los propios misioneros y su proyecto, cuyos intentos quedaron como obras heroicas, tesoneras y personalistas, pero totalmente aisladas y sin continuidad. Y, no obstante, gracias a dicha labor, se salvaron ciertos rasgos de la cultura tradicin local indgena, su lengua, vestido, etc. El fracaso del proyecto evangelizador consolida y termina justificando la estrategia de colonizacin brutal y saqueadora que necesitaba legitimarse ante los otros reinos cristianos con la evangelizacin de los naturales. Cierra el crculo de la dominacin ideolgica y del sometimiento pasivo de los indgenas a una realidad que los avasalla. Ms que una labor de alumbramiento ideolgico, de liberacin, se limita a una labor instrumental y de contencin que facilita la concrecin de la estrategia dominante. El problema de fondo, es que el proyecto misionero fue presa de sus propios temores y limitantes, pues no se atrevi a trabajar consistentemente en pos de un desarrollo indgena autnomo que permitiera el enriquecimiento mutuo de su propia forma civilizatoria y que 148

eventualmente pudiese confrontarse con la Corona. No se puso el empeo debido en la bsqueda deliberada de la fusin, la mezcla o el mestizaje que fuese una sntesis cualitativa de algo nuevo, la unin de dos culturas para crear un nuevo modelo de sociedad. Lejos de enfrentarse con el poder colonial, los misioneros, incluidos los jesuitas, terminaron disciplinndose a las decisiones de la Corona y la alta jerarqua catlica, el caso de Vasco de Quiroga, quien siempre se defini y comporto como un hombre de Estado, es paradigmtico a este respecto. Si bien el proyecto misionero arrastro, desde un principio, una debilidad de tipo ideolgica, determinada por la inspiracin ideolgica fundamental de Moro y Erasmo sobre los misioneros y no de Toms Munzer, quien planteaba un compromiso religioso y social ms fuerte, cuya sola adopcin hubiera implicado la puesta en marcha de estrategias de emancipacin social y poltica. El problema principal fue de voluntad o visin poltica. Por tal razn, entregar el poder a los indios, tomar partido con ellos en la bsqueda de una nueva Repblica independiente de la Corona Espaola, estuvo totalmente fuera del horizonte ideolgico y poltico de los misioneros. La propuesta estratgica ms avanzada de transformacin de la sociedad colonial la formul Fray Bartolom De las Casas, desde mediados del siglo XVI, quien delinea el camino para la sntesis cultural necesaria mediante la eliminacin de la encomienda y la creacin de comunidades mixtas formadas por espaoles e indgenas, sin segregacin. Lamentablemente, Bartolom de las Casas, se queda slo a nivel de la denuncia y no de la accin poltica contra el orden centralista y autoritario. La labor misionera, en suma, ni se propone ni logra configurar un movimiento social que se plantee la lucha por ampliar las libertades civiles y ciudadanas de los indgenas, impulsando la democratizacin de la sociedad colonial. As, la utopa misionera, al fracasar, abre el camino a la plena modernizacin capitalista que Europa estaba buscando, si bien deja esbozada una contratendencia que en el siglo XVIII ser una realidad: la tendencia al mestizaje. De cualquier modo, con este tipo de evangelizacin los indios se convirtieron al cristianismo y al mismo tiempo conservaron buena parte de su identidad indgena, se produce as un cristianismo sincrtico o una nueva religiosidad, no completamente cristiana ni totalmente indgena y lo mismo ocurri en otras reas de la vida econmica, poltica y social. Pero lo ms importante es que como conciencia crtica de la sociedad colonial, en un nuevo escenario, la agudizacin de las contradicciones inherentes del modelo de dominacin virreinal y los cambios suscitados a raz de la invasin napolenica en Espaa, terminaran por decidir a otros sacerdotes (Hidalgo y Morelos), a principios del siglo XIX, a emprender el camino de la lucha por la independencia nacional, gesta revolucionaria que se analizar en el siguiente captulo.

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