CAPITULO 11:

LA CATBGOKIA DBGENERO

Vctor Hugo Quintanilla Coro

La democratizacin

de las lites.

Apuntes sobre gnero y educacin superior.

La Paz: Viceministerio

de Asuntos de Gnero, generacionales

y familia,

1999.

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categora de gnero fue empleada por "primera vez" en el contexto de la psicologa mdica de John Money el ao 1955. Desde entonces, se han desarrollado cuatro fuentes discursivas: el feminismo liberal. el radical, el socialista y los denominados estudios antropolgicos y/o enciclopdicos de la mujer. Al plantear esto, sin embargo, no pretendemos, en absoluto, sugerir una historia de las ideas y posiciones poltco-ideolgicas acerca de la mujer, sino ms bien referimos a los distintos movimientos discursivos que habran fundado los horizontes de visibilidad desde la distincin nicamente sexual, pasando por el patriarcado hasta devenir en el actual paradigma de gnero. El horizonte explicativo de la mujer en tanto categora biolgica supuso, en este sentido, la definitiva inclinacin del feminismo liberal a pensar la mujer slo como un sujeto sexual y la creencia de que el origen de la subordinacin femenina era natural. es decir, biolgico-sexual. En mayor o menor medida, ello trajo consigo el fracaso anticipado de su programa ideolgico, debido a que dicho horizonte de visibilidad ocasion su carcter reduccionista, as como su incapacidad para superar el abismo entre el slido proyecto de liberacin femenino-burgus y el movimiento de las mujeres de las clases populares. Aunque este problema tendi a ser excedido por la posterior identificacin de las clases subalternas con el movimiento sufragista y el derecho al voto, promovido otra vez y paradjicamente desde la burguesa feminista,

La

la omisin de determinaciones histricas en la explicacin de la marginacin-dominacin de la mujer, continu reproduciendo, por un lado, el carcter parcial del movimiento y, por otro, acentuando cada vez ms la insuficiencia del potencial explicativo de sexo. Esta concentracin en la oposicin igualdad-desigualdad, trajo consigo la inevitable incertidumbre de degradar la diferencia femenina a una simple igualdad de sexos.' Si bien el feminismo naturalista, lase lberal. atribua la marginacin de la mujer al hecho de ser sexualmente inferior, lo que se marca posteriormente no es tanto la determinacin sexual en s misma, sino los estereotipos que una sociedad, una cultura, un determinado recorte histrico, poseen al respecto. De ah que hasta nuestros das se vaya afirmando que el sexo o, mejor, la identidad sexual del sujeto, es resultado de los estereotipos que una sociedad construye, imagina. Esto supona, inmediatamente, la organizacin de un otro horizonte de visibilidad, considerando otras determinaciones que no necesariamente fueran naturales, sino histricas, sociales y culturales, ya que el "gnero .sexual" era el resultado de una construccin sociocultural. Tambin de este modo se llegaba a la conviccin de que la construccin social o cultural de las especificidades sexuales estaba condicionada por las costumbres y el origen de las distintas civilizaciones. Frente a ese primer movimiento social, entonces, la hiptesis de que la opresin de la mujer ya no solamente se deba a su determinacin sexual, sino tambin a los estereot-

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pos sociales y culturales que intervenan en la configuracin de su identidad, signific un reordenamiento crtico, que deriv en la tesis de que la subordinacin de la mujer era el resultado de una construccin simblica sociocultural. Este inicial propsito explicativo o piedra fundamental de una teora que finalmente no lleg a constituirse, signific la localizacin de las causas de la subordinacin femenina ya no en s misma, en el mbito de su sexualidad, sino en el contexto social. Llegamos, entonces, a la conclusin de que ~s en el espacio pblico donde se generan y estn en constante circulacin y modificacin las condiciones que organizan y trascienden la subordnacin-marginacin-dominacin de la mujer. En 1970, Kate Millet "concluye" y "define" esta formulacin cuando operativiza la nocin de patrarcado para explicar el orden jerrquico de una sociedad corno el resultado de los estereotipos y/o funcionalidades atribuidos a los sujetos de acuerdo a su sexualidad. Las tericas del patriarcado han abordado de diferentes formas la desigualdad entre hombres y mujeres; pero las teoras con las que lo han hecho presentan problemas de tipo epistemolgico. No explican, por ejemplo, cmo el sistema o, mejor, la organizacin social de los sexos domina toda organizacin social; as como tampoco de qu manera la desigualdad entre el hombre y la mujer dan lugar al resto de las desigualdades o, para de1 Teresita de Barbieri: op. cit., p.
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cirio con otras palabras, cmo afecta la relacin social de los sexos a aquellas reas de la vida y la sociedad que no parecen conectados con dicha relacin Un segundo problema, quiz el ms importante y difcil de resolver, tiene que ver con el hecho de que la dominacin de las mujeres no necesariamente estriba en su dominacin fsica y ello, al utilizarse el concepto de mujer para explicar esta relacin dota a su explicacin de su peor defecto: el de la ahistoricidad. Ello en el sentido de que mujer estara haciendo alusin slo a la condicin biolgica de la mujer como origen o prncipio primordial de su dominacin a gran escala (social), espacio pblico, como a menor escala (familia), espacio privado. A partir de ese momento, el feminismo ya no se propuso nicamente generar nuevos cuerpos tericos para el estudio de la mujer y su liberacin, sino destruir el ordenamiento patriarcal de la sociedad, que era "a la poblacin femenina lo que el capitalismo a la clase obrera" 1 segn una transposicin vulgar del marxism02.
r

El discurso feminista en general torn a producir, entonces, conocimientos sobre la sociedad; pero sin ningn especifico deslindamiento terico que precisara sus reflexiones a partir del presupuesto de patriarcado. los elementos constitutivos del sistema que, segn ellas, eran tambin patriarcales.
. . . .

2 Esto implica un movimiento encaminado a cuesdonartoda drgfnizacinpO~i~~~~~;r:~~;~~~~~s~~:~~~fo~d:sO~o;~C:::d~~~;r:;7:; ~~~ no reconocieran la urgencia de cambiar al mun o en avor ~ ,,!S mUjeres las mujeres tambin pudieran ser responsables de poder pblico.

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De entrada, una faccin del mismo feminismo radical revel la doble invalidez del marxismo al sostener, a nivel terico, su incapacidad para "estructurar un anlisis materialista sobre la opresin de la mUjer,,3 y, a nivel prctico, al demostrar que el proyecto poltico del proletariado no poda incluir propsitos antipatriarcales. Una de las consecuencias de este nuevo giro discursivo, se registra cuando un grupo de mujeres intenta combinar la lucha contra el sistema capitalista con el proyecto de la transformacin de la sociedad patriarcal. Posteriormente, al reconocer su incapacidad para estructurar un anlisis ms poltico sobre la condicin de la mujer, da lugar a la versin socialista del discurso feminista. Si bien este nuevo posicionamiento no logr romper totalmente con el feminismo radical, pues todava ejercitaron las posibilidades explicativas de la nocin de patriarcado desde la teora marxista, es de notar que su particularidad residi en intentar configurar una teora sobre la sociedad patriarcal en relacin a la teora de clase social. Paradjicamente, al dar por establecida su lectura de la relacin social entre el hombre y la mujer, este feminismo no logr advertir la peligrosa proximidad entre su indiscriminada administracin de la nocin de patriarcado y el concepto ahistrico, el adjetivo, de machismo. El feminismo socialista pudo haberse referido, as, a dos tipos de patriarcado: por un lado, la dominacin de la mujer en el mbito
.3 Juditti Astelarra: op. cit., p. 51.

privado, resultado del orden establecido en el espacio pblico y, por otro, a la ideologa androcntrica que sustentaba la organizacin tambin patriarcal de toda sociedad y cultura. Pero no fue as. A partir de este "nuevo" presupuesto crtico, una de las tareas de la nueva agenda feminista se concentr en el descubrimiento, la definicin y descripcin de todos los aspectos que sustentaban la opresin social y cultural de las mujeres. A corto plazo, ello signific la apresurada aceptacin de que las relaciones de reproduccin, entendidas como la divisin sexual del trabajo, fundamentaban y justificaban la organizacin de una sociedad patriarcal, cuando en realidad ocurra todo lo contrario. No era la divisin del trabajo la instancia generadora de las relaciones sociales. Era la particular forma de las relaciones sociales la que se manifestaba en determinadas maneras de repartir el trabajo de acuerdo a las diferenciaciones sexuales. Al respecto, deseamos poner de relieve el defecto de este feminismo al explicar las desigualdades entre las mujeres y los hombres a partir de la correspondencia mecnica de stos ltimos a la esfera pblica (poder) y de aqullas al espacio privado o domstico (nopoder). No estamos diciendo que dicha formulacin sea totalmente errnea, sino que constituye un presupuesto y, a la vez, un argumento insuficiente para dar cuenta de la desigualdad entre los gneros construidos, imaginados, social y culturalmente. As, pues, en

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lugar de preguntamos "cmo hombres y mujeres se distribuyen en las actividades laborales, debemos invertir el planteamiento y preguntamos cmo cada sociedad construye su representacin de las diferencias entre los sexos y cmo a travs del reconocimiento de las capacidades y habilidades diferenciales se distribuyen las actividades,,4 y la correspondencia de los hombres o de las mujeres a determinados espacios discursivos. Se trata, adelantndonos un tanto en nuestro recorrido, de identificar los sistemas discusivos y simblicos. a partir de los cuales cada sociedad configura las diferencias entre los gneros sexuales. La situacin de la mujer, por lo tanto, ya no poda ser explicada slo recordando las atribuciones laborales de acuerdo a su determinacin sexual, sino de acuerdo a las construcciones imaginarias que una sociedad o cultura especificas formulaban respecto a ella, interpelaciones definitivas de acuerdo a la igualdad o desigualdad de clase de los sujetos genricos. Paralelamente a estas dos ltimas orientaciones, se desarrollaron otras dos tendencias crticas que marcan los dos ltimos tramos hacia la constitucin del gnero como concepto terico. Nos referimos a los estudios empricos sobre la mujer y a la denominada antropologa feminista. La primera tendencia estuvo compuesta por un grupo de mujeres que, guiadas por un
4 .') 6 Yanasigako y Col/ier citados por Comas: op. cit., p . .35. Teresita de Barbieri: "Sobre la categora gnero: una introduccin

inters acadmico contrario al de las feministas, no slo renunciaron a construir una teora respecto a la subordinacin femenina, sino que ms bien se propusieron la tarea de producir conocimientos empricos sobre las condiciones de vida de las mujeres que, posteriormente, les permitieran registrar constantes crticotericas y as recin organizar una teora. Esto, en palabras de Barbieri. supona "rescatar del pasado y del presente los aportes de las mujeres a la sociedad y la cultura; hacerlas visibles en la historia, en la creacin y en la vida cotidiana"S . En otras palabras, se trataba de disponer o, mejor, configurar una tradicin experimental para la posterior formulacin de una epistemologa de la mujer. El desarrollo de estos estudios de campo, no obstante, jams estuvo libre del deseo de investigar tambin las causas de la subordinacin de las mujeres. As, este movimiento acadmico se distingui desde sus primeros momentos por presentar dos posturas claramente discemibles: por un lado, la intencin concentrada en "acumular y revisar informacin e hiptesis sobre las condiciones de vida y de trabajo, la creacin y la cultura producida por las mujeres" y, por otro, el afn por referirse "a la sociedad como %eneradOrade la subordinacin de la mujer" . Ambas posiciones, entonces, se concentraron en disear objetos de estudio empricamente observables, que permitieran plantear,

terico-metodolgica".

Ediciones de las mujeres:

No. 17, 1992, p. 29.

Teresita de Barbieri: op. cit.. p. 28.

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de modo preliminar, teoras de mediano alcance. No se trataba, como lo haban hecho las feministas, de lanzar afirmaciones insostenibles; sino de ir especificando poco a poco la consistencia de la identidad sexual construda socialmente, de los factores culturales, histricos, ideolgicos que intervenan en la concepcin de las determinaciones y roles sexuales del sujeto femenino. Pero mientras para la primera perspectiva el punto central consista en la produccin de informacin sobre las distintas determinaciones de las mujeres, para la orientacin interesada en la subordinacin de stas la tarea consista en estudiar sociedades concretas y analizar las relaciones sociales entre los sexos. Parodjicamente, es "en esta bsqueda donde surge y se expande el concepto de gnero como categora que en lo social. corresponde al sexo anatmico y fisiolgico de las ciencias biolgicas. El gnero es el sexo socialmente construido" 7. Aunque, por muchas razones, este nuevo cambio de perspectiva es equivalente al "giro epstmco" entre el feminismo radical y el feminismo socialista, sus logros tanto empricos como tericos no dejan de hacemos pensar en el gran avance terico que pudo haber significado, pero que debido a su excesiva "universalizacin" ha derivado en ser, por un lado, tan slo un trmino sustitutivo de algunos conceptos feministas y, por otro, una nocin poltica e ideolgica, carcter que ha empobrecido su potencial analtico y explicativo.
7 Teresita de Barbieri: op. cit., p. 29.

Si durante el siglo pasado y ms de la mitad del presente, el feminismo se concentr slo en la imagen de la igualdad de derechos como tambin una mera igualdad de sexos y el estudio de la sociedad como sociedad patriarcal. el movimiento acadmico de los "estudios sobre la mujer" de los aos ochenta se caracteriza por el retorno al origen temtico fundacional del feminismo. Pero esta vez, integrando algo que ya haba sugerido la memorable frase de Simone de Beauvoir: "no se nace mujer, se llega a serio". La intervencin del imaginario social en la configuracin de la situacin y constitucin de las identidades femeninas. Sin embargo, cabe todava explicitar que, si bien los "estudios sobre la mujer" significaron el trnsito emprico decisivo hacia los estudios de gnero, hacia falta, por otra parte, una contribucin terica que marcara de manera rotunda una ruptura entre las aproximaciones reivindicativas de los derechos sociales, culturales y polticos de la mujer y las aproximaciones de gnero. Contrariamente a lo que se pudiera pensar, la antropologa feminista cumpli un papel muy importante en este sentido. Su aparicin en el escenario de las ciencias sociales, precisamente en la antropologa social, se debi a la escasa consideracin que la antropologa en general prestaba a la mujer en sus investigaciones tericas Yo empricas. Fue as como alrededor de los aos '70, una serie de antroplogas feministas llegaron a la con-

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clusin de que los informes demogrficos se caracterizabanpor tener un sesgomarcadamente androcntrico, razn por la cual tambin se haca evidente la incapacidad de los antroplogos para producir conocimientos sobre las actividades de las mujeres. Y ello "no slo porque la mayora (de los antropolgos) son hombres y les es difcil introducirse en el mundo de las mujeres, sino tambin porque consideran que las actividades masculinas son ms importantes que las femeninas para entender el sistema social y cultural"S . . Aunque, por otra parte, algunas "investigadoras se orientarn a estudiar y describir lo que hacen las mujeres, para dar visibilidad a sus actividades y dar voz a los silencios con que a menudo las mujeres expresan su resistencia a los patrones de dominacin masculna9. El principal problema no era, sin embargo, nicamente de origen emprico, sino ms bien de carcter crtico o de "representacin" de la mujer por parte de la antropologa, como dira Henrietta L. Moore 1 As, sobre el fundamento de este tipo de crticas, nace, en 1970, la antropologa de la mujer, no con el propsito explcito de realizar trabajos de campo, sino ms bien para explicar cmo se representaba a la mujer en la literatura antropolgica producida hasta el momento.

ratura signific la localizacin de tres defectos de aproximacin en la antropologa ejercitada por los profesionales masculinos: "El primer nivel corresponde a la visin personal del antroplogo, que inserta a la investigacin una serie de suposiciones y expectativas acerca de las relaciones entre hombres y mujeres, yacerea de la importancia de dichas relaciones en la percepcin de la sociedad en un sentido ms amplio. El segundo efecto distorsionador es inherente a la sociedad objeto del estudio. En muchas sociedades se considera que la mujer est subordinada al hombre, y esta visin de las relaciones entre los dos sexos ser la que probablemente se transmita al antroplogo encuestador. El tercer y ltimo nivel de androcentrismo procede de una parcialidad ideolgica propia de la cultura occidental: los investigadores, guiados por su propia experiencia cultural, equiparan la relacin asimtrica entre hombres y mujeres de otras culturas con la desigualdad y jerarqua que presiden las relaciones entre los dos sexos en la sociedad occidental" 11 . Avanzando un poco ms, la emergencia de la paradjica antropologa de la mujer y su consolidacin constituy el trnsito definitivo hacia la dimensin terica de la antropologa feminista. Una orientacin que termina por exceder la limitacin del estudio terico/crtico de la mujer en la antropologa, para suscitar el ltimo tramo hacia los estudios de gne-

En medio de certezas pero tambin de difciles incertidumbres, el anlisis de dicha Iite8 9 DoJors Comas D'Argemir: op. cit., 19. Mis corchetes. Ardener (1975) citada por Comas: op, cit. p. 19.

la Op. cito p. 1.3-15.

11 ffenrietta L.

noore.

op. cit., p. 14.

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ro: "la relacin entre la mujer y el varn, y del papel del gnero en la estructuracin de las sociedades humanas, de su historia, ideologa, sistema econmico y organizacin poltica,,12 A partir de ese momento, gnero pasa a convertirse en el principal horizonte de visibilidad y paradigma terico/crtico a partir del cual la aproximacin a la situacin de la realidad de la mujer incluir, aunque con cierta mediocridad, aspectos de carcter histrico, social y cultural. Ya no se trata, ahora, simplemente de realizar aproximaciones a partir de las diferencias sexuales, pues ellas, como haba estado ocurriendo hasta el momento, no ofrecian, a nivel emprico, una base lo suficientemente universal para la configuracin de lecturas y teoras sociales. Fue as, por lo tanto, como el concepto de mujer, nico horizonte explcativo-del feminismo, tendi a ser "desplazado" como categora analtica y horizonte de visibilidad, debido a que no posea el mismo potencial analtico que gnero. De modo que tambin expresiones como "subordinacin de la mujer", "situacin de la mujer" o "hegemona del hombre" pecaban de excesiva universalidad terica como para continuar siendo utilizados en el estudio de la mujer. Esta paradjica antropologa feminista, entonces, ya no poda pretender, como lo haba intentado poco antes de la introduccin de gnero en el rea de los instrumentos explicativos, que las determinaciones biolgicas,
12 Henrietta L. noore. op. cit.. p. 18. 1.3 Henrietta L. noore. op. cit.. p. 22.

como eje principal de su discurso liberador, se impongan como factores interpretativos de la realidad de las mujeres. Sin embargo, este movimiento al darse cuenta de esta imposibilidad, en lugar de preocuparse por cmo se estructura y expresa la nocin de gnero a travs de la cultura, se propuso an la tarea de observar "cmo se manifiesta y se estructura la economa, la familia y los rituales a travs de la nocin de gnero,,13 . Se quiso, as, reiterar, "clandestinamente", los devaluados argumentos del feminismo radical para replantear la opresin sexual y patriarcal de las mujeres. Amn de su otro propsito de pretender describir de qu modo se manifestaba gnero (el concepto de mujer) dentro de contextos colonialistas, neoimperialistas y capitalistas. Posteriormente, este particular discurso de transicin se materializ en una reestructuracin crtica de la categora universal "mujer", acompaada de una evaluacin igualmente crtica de la eventualidad de que las mujeres fueran especialmente aptas para estudiar a otras mujeres. Algunos de los efectos de esta posicin fueron el replanteamiento de nuevos puntos de vista crticos, nuevas reas de investigacin terica y, finalmente, la redefinicin o, mejor, sustitucin de su anterior proyecto de "estudio de la mujer" por el novedoso "estudio de gnero". La construccin de soportes tericos que contribuyen a la configuracin terica de la diferencia racial (tnica) y social a travs del gnero, terminar caracterizando

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este momento como uno de los principios que marca la ruptura entre las aproximaciones naturalistas a la realidad de la mujer y las aproximaciones sociales a la misma. De este modo, la antropologa de la mujer se constituye a la vez en la causa de una antropologa feminista, que adopta como tradicin los estudios sobre la mujer para adentrarse "en el estudio del gnero, de la relacin entre la mujer y el varn, y del papel del gnero en la estructuracin de las sociedades humanas de su historia, ideologa, sistema econmico y organizacin poltica" 14 . Es en estas bsquedas donde surge y se expande el concepto de gnero como una categora que, en principio, denomina la construccin simblica de las diferencias biolgico-sexuales. El surgimiento del gnero como nuevo paradigma explicativo pudo haber significado un gran adelanto epistemolgico. El carcter tantas veces reduccionistamente poltico desde el cual se lo emple impidi que lograra tomar distancia de las especulaciones simplemente feministas. Ms an, reiter directa o indirectamente la explicacin de la subordinacin de la mujer, estableciendo una correspondencia excesivamente mecnica entre la subordinacin femenina y su determinacin biolgica. Estos estudios sobre la mujer, entonces, se caracterizan por marcar el retorno al origen temtico fundacional de la academia feminista. Con la nica salvedad de haber integrado a su discurso algo que ya haba sugerido la memorable frase de de
14 Henrietta L.

Beauvoir: "no se nace mujer, se llega a serio". Es decir, la intervencin del imaginario social en la constitucin de la marginacin-dominacin-subordinacin femeninas. Con el surgimiento de la mencionada antropologa feminista, el gnero logr establecer alguna distancia entre los estudios sobre la mujer y los discursos reivindicativos de la femeneidad y as constituirse como categora a partir de la cual las aproximaciones a la situacin de la mujer incluirn, aunque artificialmente, aspectos de carcter histrico, social y cultural. Lo que a partir de este momento nos interesa poner de relieve, sin embargo, ya no es tanto la correspondencia que este nuevo recurso descriptivo-explicativointerpretativo pudiera guardar con la tradicin reivindicativa de los feminismos, sino ms bien las perspectivas desde las que contina (des)construyndose.

Para una teoria de gnero

Las actuales reflexiones sobre gnero, cuando menos las elaboradas en la bibliografa desde los aos 80 hasta 1995, no han logrado configurar una teora en el ms estricto sentido del trmino, sino tan slo mltiples planteamientos al respecto. Partimos de la asuncin que una teora supone la organizacin de un lenguaje descriptivo u operacional en el cual formula las significaciones contenidas en el o los sujetos de estudio, y otro metodolgico, para definir y verificar los conceptos descriptivos y la cohesin interna de los mismos.

noore.

op. cit., p. 18.

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A partir de esto planteamos, tambin de modo suscinto. que la estructura de su pretendido carcter analtico est siendo dirigido a partir de dos enfoques crticos, que en vez de apuntar a la organizacin de una teora, en el sentido antes mencionado, tienden ms bien a cancelar de antemano cualquier oportunidad epistemolgica o, lo que es peor, a desarrollar diferentes y acaso irreconciliables corrientes de estudio sobre la identidad, la femeneidad. la masculinidad, la incorporacin del nio a la vida social dividida en roles sexuales, etc.. etc.. etc. Tanto a nivel terico como prctico, estas orientaciones tienen que ver con el empleo nominal o figurativo-poltico de gnero, y gnero en tanto construccin simblica de los sexos. Gnero como el resultado de un particular imaginario social. En este sentido, cabe advertir que ambas posiciones se encuentran sostenidas, primero por la creencia de que gnero, el sexo biolgicamente determinado, es un atributo intrnseco a los sujetos y, segundo, por la idea de que gnero es un ordenador colectivo e histrico de lo social. Como ya habamos mencionado al principio, el primer empleo de gnero tiene su origen en la importacin del trmino de la psicologa mdica de John Money al feminismo ingls, en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, y, por otra parte, en la aparicin del mismo entre las "tericas" del idioma espaol, resultado de su lectura poltica de las feministas inglesas y norteamericanas. Aunque al principio la introduccin de esta palabra tena un propsito meramente ordenador de los

conocimientos a los que se haba derivado despus de haber agotado las posibilidades explicativas de la categora patriarcado, posteriormente el deseo de organizar la nocin, como algo ms que una simple categora clasificatoria, llev a producir reflexiones tericas en torno al valor explicativo-interpretativo de la palabra. Despus de haber agotado las posibilidades explicativas de la categoria patriarcado, el deseo de organizarla nocin como algo ms que una simple categoria clasificatoria que adems se distinguiera del sexo biolgicamente constituido, deriv en el empleo de gnero, primero, como un novedoso, eficaz y convincente sustituto del concepto universal de mujer y, segundo, paradjicamente, como una estrategia para continuar (re)produciendo investigaciones referidas al problema de la subordinacin de la mujer. Prueba de ello fue -y es anla frecuente publicacin de trabajos denominados de gnero cuando en realidad son estudios que describen un determinado estado de la mujer y no, como las implicaciones de la nocin sugieren, lecturas de la condicin femenina considerando determinaciones simbIico-imaginarias. Dems est decir, en este sentido, que muchas investigaciones que se proyectan como genricas arrastran el defecto de emplear esta nocin nicamente como una versin ampliada del horizonte de visibilidad de sexo-mujer. No como una verdadera categora analtica de carcter social, cultural, histrica y/o discursiva. Creemos, no obstante, que si bien se experiment el desplazamiento de uno de los

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presupuestos tericos fundamentales del feminismo -el de patrarcado- este intento no dej de constituirse como una simple sustitucin nominal y no como lo que deba haber sido: cuando menos la reconfiguracin del o los sujetos de estudio y la organizacin de una coherente interrelacin de categoras de lectura, que fueran el soporte del nuevo modelo explicativo de gnero. En el fondo, por lo tanto, no es que este rechazo haya significado una reforrnulacin terica, sino ms bien una tentativa que se encarg de fijar como tradicin especulativa y emprica aquella contra la que se estaba yendo: la realidad de la mujer en el contexto de sociedades patriarcales, subordinadoras de la femeneidad. Nos encontramos, entonces, frente a un consumo terico sumamente permisivo, cuya epistemologa se encuentra constituida por su correspondencia con la conocidsima referencia gramatical de "gnero" femenino y "gnero" masculino. La introduccin de gnero en el terreno de las ciencias sociales, por lo tanto, no signific en el fondo ms que una inte-

ligente traduccin de la dicotoma de sexo femenino versus sexo masculino a la dicotoma social de "gnero" femenino versus "gnero" masculino. Fue as como gnero se ancl en la necesidad de estudiar el mundo creado por el hombre y tratar de descubrir por qu las mujeres siendo parte de l eran marginadas a la hora de ocupar cargos de poder y direccin. Asimismo se busc precisar la trascendencia de los roles sexuales, la construccin social de los sexos, en diferentes reas temporales y espaciales y finalmente el valor operativo de gnero para la renovacin de la sociedad. En otras palabras los estudios de gnero como los fundamentos de un futuro proyecto de liberacin. La versin relacional de gnero supuso, por otra parte, la sustitucin premeditada del concepto mujer, en tanto categora de anlisis, para incluir tambin el estudio del hombre 15 . Este "primer" empleo de gnero se fundament, pues, en la necesidad de estudiar el mundo creado por el hombre y tratar de descubrir por qu las mujeres siendo parte de l son marg-

15 -La pregunta por lo especifico femenino, es decir, la bsqueda de una definicin de la categora "mujer", es uno de los puntos en tomo al cual se produjeron tambin en la crtica feminista latinoamericana muchos debates. (... J. Segn mI opInin, la pregunta por lo femenino es la condicin previa a cualquier planteamiento feminista. (... J esta pregunta le condujo a cometer errores similares a los de la critica convencional, cuyo falologocentrismo haba desenmascarado, y quiz sea tambin por la forma en que se plante la pregunta que la critica feminista se encuentra hoy, al parecer, en un callejn sin salida. (... J. Quisiera sealar en qu medida la introduccin de
la categora analtica -gender-/gnero, la cual designa al gnero construido sociohlstricamente, como construcio social, puede ofrecer una salida a estas dificultades. (... J. A travs de la substitucin de la categoria "mujer" por la de -gnero', lo femenino .y por ende la produccin literaria de mujeres- no sigue siendo visto independientemente, sino en su relacin con lo masculino, es decir, se supone que ambos polos se condicionan mutuamente. (... J. Al utilizar la categora -gender' definida como constructo sociohlstrico la crtica feminista centra su inters en las estrategias sociales, entre ellas las textuales, que producen esta estructura genrica blnaria. Como la crtica surgi del movimiento feminista del 68, sus metas son de indole poltica; est orientada a criticar y cambiar las condiciones sociales, queriendo hacer visible la opresin de la mujer a partir de la suposicin de que es a causa de su sexo que est oprimida. Abolir esta opresin, entonces, significara querer suspender la dicotoma de los 'gneros'. (... J la crtica feminista tiene que operar con la categora "gnero" para no reducirse al absurdo: sino existen "mujeres' que son oprimidas o excludas (... J no puede criticar las estructuras dominantes (... J. El dUema est en que por un lado la divisin de los gneros es criticada y desconstruda, pero por el otro lado hay que mantener las categoras "hombre' y "mujer" ya que siguen siendo una realidad socter; Atja Bloss: -La escritora como herona: Glorificacin de lo femenino en la critica femInista sobre la literatura de mujeres latinoamericanas. (Una critica de la "glnocrtica"J. Coloquio CELEBRACION y LOCTURAS. LA CRITICA LITERARIA EN LATINOAMERICA. Berln: del 20 al 23 de noviembre de 1991. (Fotocopia de la ponencia).

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nadas a la hora de ocupar cargos de poder y direccin. De ah que gnero tambin haya pasado a significar, ms tarde, la relacin y el estudio de los sexos en sociedad. Esta comprensin de gnero, habiendo constituido ya un primer intento terico, debi haber rechazado las explicaciones biolgicas de la relacin vertical entre los hombres y las mujeres y profundizado ms en el carcter sociocultural de estas condiciones. Pero la ilusin de haber sustituido el concepto mujer por el de gnero, como principio relaconal. tendi a construir este ltimo slo como una estrategia de replanteamiento verbal y no en calidad de un "nuevo" horizonte de visibilidad explicativo, que diera cuenta de la subordinacin de la mujer desde un punto de vista social y cultural y no poltico-ideolgico. Paradjicamente, la formulacin de que la mujer y el hombre tenan sentido slo el uno en relacin al comportamiento social del otro, estaba sugiriendo olvidar la realidad de los hombres y las mujeres como historias, comportamientos o relatos aislables entre s, para dar lugar a una comprensin simblica de los gneros sexuales: las formas en que ambas sexualidades se iban construyendo a partir de la imaginacin de valores sociales y culturales, distintivos y recprocos, al mismo tiempo. Se buscaba, por lo tanto, precisar la trascendencia de los roles sexuales atribuidos a cada sexualidad. El gnero como la construccin,

determinacin o convencin social acerca de los sexos, tomando en cuenta las diferentes reas temporales y espaciales y, finalmente, el valor operativo de esta consideracin de gnero para la renovacin de las socedades16 Hastaqu punto fue posible esto si gnero an no lograba designar sino la relacin de los sexos por encima de los procesos y cambios histricos, sociales y culturales? Paraello, era necesario an el desplazamiento de la acogida nominal y figurativo-poltica de gnero, para seguidamente organizar el trmino en forma de modelo de anlisis social, integrador de otros factores que no estuvieran supeditados a la determinacin sexual de los sujetos femeninos, sino ms bien a condicones y circunstancias, insistimos, propiamente histricas. Aqu nos referimos a la consideracin de clase y etnia, bsicamente, como rasgos distintivos y matizadores de la subordinacin y desigualdad de las mujeres entre ellas mismas y de stas en relacin a los varones de una particular sociedad y/o cultura. Aquel problema, sin embargo, tendi a complejizarse an ms cuando gnero lleg a incluir en el terreno de discusin el tema de la identidad femenina, con el propsito de descubrir cules eran, precisamente, las circunstancias que la suscitaban y que determinaban un especfico tipo de postergacin femenina.

16 "La construccin social de gnero se fundamenta, pues, en la sexualidad y, ms en concreto, en las nociones sobre la procreacin y la reproduccin humana. La sexualidad, tal como se viene insistiendo desde hace unos aos, es tambin una construccin social, ya que aspectos tales como el coito o ct cortejo, por ejemplo, se organizan en contextos socia/es especificas y se conceptualizan simblicamente". Captan, 1987, Ortner y wntteneea. 1981; Ross y Rapp, 1984, citados por Comas: op. cit.. p . .36.

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Estas circunstancias, organizadas en tres ejes bsicos, el de clase, raza y sexo, sugeran el dilema de tener que establecer alguna correspondencia entre clase, en tanto determinacin identitaria, resultado de un sofisticado proceso econmico e histrico, y raza y sexo, ms bien como determinaciones naturales, libres de cualquier connotacin histrica o econmica. As, pues, las categoras mencionadas, para explicar e interpretar la constitucin de las identidades femeninas, llegaron a constituir tan slo una relacin yuxtapuesta entre ellas: una suerte de pantallas dispersas, a travs de las cuales se proyectaba una imagen fracturada (equvoca, claro) de las identidades y situaciones femeninas. Y no, como debiera haber sido, explicaciones diferenciadas de dichas identidades, a partir de la diferenciacin y definicin de las mencionadas categoras socioculturales y categoras ahistricas. Todo lo cual traera consigo tambin la necesidad de distinguir los atributos identitarios imaginarios, de los atributos identitarios irreductibles o fundantes del sujeto, como son la edad, el sexo o el idioma de origen. El modelo de gnero, as perfilado, por lo tanto, se encontr tambin epistemolgicamente fracturado entre una dimensin simblica, la categora de clase, y otra inmediatamente opuesta a sta y, por lo mismo, ahistrca. irreductible, asimblica, inamovible: la dimensin configurada por raza y sexo. Gnero ya no lleg a poseer, dadas estas implicaciones, utilidad para explicar la relacin social de las sexualidades y las identidades femeninas, sino que se constituy tan slo en

una suerte de "filtro crtico" para distinguir, cada vez con mayor (im)precisin, entre las descripciones consciente o inconscientemente feministas (polticas) de la realidad de la mujer y las explicaciones sociales y culturales de la misma. Para ser an ms precisos, el estudio de la intervencin de factores tnicos (no raciales), sociales (de clase) y discursivos en la postergacin, la dominacin o marginacin de la mujer. Segn la perspectiva que acabamos de trazar y discutir, gnero nos lleva, as, necesariamente a explicitar un sistema an ms complejo de posibilidades explicativas, razn por la cual ya no nos es posible reflexionarlo sino como un potencial efecto terico. Gnero como una estructura que ha intentado definirse a partir del fuego cruzado de categoras "objetivas" (raza y sexo) y determinaciones subjetivas que exceden los significados bsicos atribuidos a gnero, en lo que hasta el momento hemos estado exponiendo bajo la denominacin de los empleos nominales, figurativos y/ o polticos de gnero. Ya dentro del marco de ciertas consideraciones que se van alejando cada vez ms del feminismo, dichas representaciones tienen que ver con el intento de articulacin de las nociones de etnia y clase para el redimensionamiento de gnero. Estos primeros empleos "operatvos" o metodolgicos de gnero, al integrar en el terreno de debate la consideracin de la identidad femenina tomando en cuenta particularidades de clase, raza-etnia y sexo, iniciaron la ruta definitiva de los estudios sobre la mujer a los estudios propiamente genricos y, con ello,

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tambin el transcurso de gnero slo como relevante sinnimo de sexo o de mujer a gnero como construccin simblica y sociocultural. Es decir, la consideracin, por una parte, de la mujer y su dominacin recurriendo a factores sociales, culturales e histricos y, por otra, gnero como un instrumento analtico, efecto de la interrelacin entre procesos imaginarios (etnia y gnero) y realidades objetivas (raza y sexo). Se tendi a rechazar, entonces, las explicaciones biologistas de la relacin entre los hombres y las mujeres y a profundizar en el carcter histrico de la condicin femenina. Este virtual desplazamientoy redimensionamiento de gnero, sin embargo, no logr ofrecer explicaciones unitarias, sino ms bien lecturas fragmentarias de la realidad de la mujer, en el sentido de que gnero, en tanto construccin social o cultural de las diferencias sexuales, no lograba generar ni articular las explicaciones tnicas de la condicin de la mujer y las de clase social tambin como efectos dscursivoimaginarios. As, por otra parte, tambin se lleg a consolidar gnero como una metfora topogrfica, a partir de la cual el hombre fue mecnicamente relacionado con el espacio pblico y el poder y la mujer con el espacio privado y domstico. Lo que no se lleg a determinar es que gnero no posea, a nivel terico, las mismas posibilidades explicativas respecto a la mujer localizada en el espacio pblico que respecto al hombre en el mismo espacio. Mientras ste ltimo estaba siendo determinado y "necesariamente" explicado de acuerdo a

atributos simblico-histricos, los de clase, etnia o ideologa, aqulla slo era estudiada desde sus atribuciones y funcionalidades biolgico-sexuales, an si estas eran repensadas como construcciones imaginarias. Dada la imposibilidad de operativizar, paralelamente a gnero, otras categoras que no fueran slo la de sexo real o sexo imaginado, una de las formas en que se resolvi el dilema fue volviendo a formular el proyecto de gnero como categoria analtica, tomando en cuenta que esto ya no era posible sino al nivel de la construccin simblica de los sexos. Se da, as, la ruptura entre la inicial emergencia de gnero como proyecto que intenta denominar la construccin simblico-imaginaria de los sujetos tomando en cuenta las determinaciones de sexo, etnia y clase y la concepcin que plantea gnero tambin como categora analtica, pero slo al nivel de la construccin imaginaria de las diferencias sexuales. Aqu se pone de manifiesto el fracaso crtico-terico de gnero. Siendo el sujeto femenino el resultado cuando menos de una determinacin sexual, tnica y de clase, slo estaba siendo explicado a partir de una de sus causalidades: la de sexo. Como un sujeto reducido a una de sus determinaciones identitarias irreductibles. Un sujeto que no alcanzaba, como el masculino, a ser definido multiplicado e indefinido en su propia diversidad. Vanos fueron, entonces, los intentos para constituir una teora de gnero que medianamente ayudara a explicar la identidad

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sociocultural de los sujetos femeninos. El intento de relacionar conceptos, como hemos visto, ms que tender a fortificar la capacidad hermenutica de gnero, tendi ms bien a debilitar su capacidad analtica y cay en un error inverso: (des)construir gnero slo por la descripcin del comportamiento de las mujeres relacionado a un imaginario sexualdeterminado. Los momentos descritos hasta ahora no slo se han caracterizado por constituir los eslabones de una cadena ms o menos unvoca y continua; sino sobre todo por haber configurado un particular proceso discursivo o ideolgico que se ha ido desarrollando bajo la forma de desplazamientos y articulacin de horizontes de visibilidad 17 . Se ha intentado poner de relieve el momento en que las consideraciones en torno a la dominacin sexual de la mujer se tornan' en aproximaciones tericas y empricas a la realidad de gnero. Es decir, la consideracin de la situacin femenina ya no como el efecto de su determinacin

biolgica, sino ms bien como la consecuencia de un especifico imaginario social18 , cultural y/o histrico.

La construccin simblica de gnero

El cuestionamiento "actual" de las mujeres negras a la posicin homogeneizadora de las feministas blancas 19 , nos puede servir como nuevo punto de partida para referimos a la necesidad en que posteriormente derivaron las tericas de gnero al intentar constituir esta nocin como una compleja estructura conceptual, un modelo descriptivo-explicativo-interpretativo integrador de presupuestos histricos, sociales, culturales y discursivoideolgicos en el estudio de la mujer en el espacio pblico y en el espacio privado. Tomando en cuenta slo la produccin bibliogrfica de la ltima dcada, este proyecto dio lugar a una larga serie de investigaciones dirigidas a establecer, por una parte, la diferencia entre sexo y gnero20 y, por otra, la recproca autoimplicacin de gnero e identiesa instancia concentrada,

17 Con este concepto denominamos el locus de enunciacin discursivo desde el que se describe, explica e interpreta imaginaria conocida como "realidad", pero tambin el efecto que puede tener dicha dimensin cuando se encuentra sintetizada, en un especifico trmino.

18 "Lo que he denominado, desde 1964, el imaginario social (...), no tiene nada que ver con lo que se presenta como "imaginario" en algunas corrientes psicoanalticas: lo 'especular, que obviamente no es ms que Imagen reflejada, o sea, reflejo, o sea, tambin, un subproducto de la ontologa platnica (.. .). El imaginario no existe a partir de la imagen en el espejo o en la mirada del otro. Ms bien, el "espejo" mismo y su posibildad, y el otro como espejo, son obras del imaginario, que es creacin ex nihilo. Quienes hablan de "imaginario", entendiendo por ello lo "especuler", el reflejo o lo "ficticio", no hacen ms que repetir. muy a menudo sin saberlo, la afirmacin que les encaden para siempre a algn subsuelo de la famosa cavema: es necesario que (este mundo) sea imagen de algo. D maginario del que hablo ya no es imagen de. t:s creacin incesante y esencialmente indeterminada (social-histrica y psquica) de figuras/formas/imgenes, y slo a partir de stas puede tratarse de algo. Lo que llamamos "realidad" y "racionalidad" son obras de esta creacin". Comelius Castoriadis: "La institucin imaginaria de la sociedad". El imaginario social. Montevideo-Buenos Aires: Norden Comunidad-Altamira. 1993. p. 29. 19 Verena Stolcke: "Sexo es a gnero lo que raza es a etnickied". Mrgenes Encuentro

y Debate: ao V. No. 9. octubre 1992, pp. 65-66.

20 En versin de Verena stotcke. "El concepto de "gnero" naci para cuestionar el enunciado universallsta y esenclallsta de que "la biologa es el destino", enfatizando ms bien el significado social, cultural y psicolgico impuesto sobre la Identidad biolgica sexual. En consecuencia, es necesario distinguir entre "gnero" como una creacin simblica, "sexo" que se refiere al hecho biolgico de ser varn o hembra, y "sexualidad" que tiene que ver con las preferencias y la conducta sexual". Verena Stolcke: op. cit., p. 69. Para ms detalles al respecto sugiero ver Enrique Gomriz: op. cit.. p. 84.

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dad21 (etnia y clase). Tentativas correspondientes, respectivamente, a la determinacin natural de las identidades denominadas falazmente genrico-sexuales y a la construccin simblica (social y cultural) de las mismas. Sin embargo, esta bifurcacin del proyecto general de gnero, trajo otra vez el defecto de pensar dichas formulaciones desde el establecimiento de sexo como la posibilidad de generar explicaciones y establecer relaciones crtico-tericas con las categoras de etnia y clase. Gnero pas a ser definido, de esta manera, como "el conjunto de atributos simblicos, sociales, econmicos, jurdicos, polticos y culturales asiqnados a las personas de acuerdo a su sexo,,22 . Conviene explicitar, asimismo, que este tipo de planteamientos no estuvo exento de cierto disimulado intento de autorenovacin del feminismo. El afn de reducir "todo" 1;10 especficamente a la construccin de una nueva ventana terica, sino al estudio implcito de la subordinacin simblica, social, econmica, juridica, poltica y cultural de la mujer desde la ahistrica perspectiva de sexo, constituy y constituye todava el obstculo fundamental en la organizacin de gnero como una estructura conceptual a nivel de los procesos his-

trcos. sociales, culturales y discursivos. Salvo raras excepciones, el intento de explicar la situacin de la mujer no como sujeto femenino, sino simplemente como eso, como rnujer23 , fue tornndose cada vez ms disperso. Ello, porque ya no se estaba llegando a configurar gnero como lo que se haba estado deseando que fuera al principio: un modelo conceptual explicativo-interpretativo de la forma sexo-clase-etna-dscursoty otros); sino ms bien y, otra vez, como una ordinaria categoria sinonmica de mujer, tendiente slo a explicar la situacin de la mujer por las desventajas atribuidas de acuerdo a su sexo; y no, ms 'bien, a la mujer en tanto sujeto femenino efecto de interpelaciones externas a su esencialidad. Argumentos como la tendencia disimulada de la sociedad a naturalizar las desigualdades de clase y etnia sobre el fundamento de lo eternamente sexual fueron cancelando las posibilidades tericas de gnero hasta derivar en la sustitucin de gnero en tanto modelo descriptivojexplicaUvojinterpretativo por gnero ya slo en tanto categora analtica. Qu signific esto en el contexto general de las reflexiones sobre gnero?

2 I f,J inters por la identidad femenina, por cierto, surgi ya desde los aos 70 del debate entre las perspectivas concentradas nicamente en la subordinacin de la mujer y las tericas que sostenian la supremaca de la subjetividad y de la experiencia femeninas en la constitucin del sujeto femenino. rosteriormente. la introduccin de la nocin de genero en medio de esta discusin por parte del feminismo anglosajn, "para referirse a la construccin social de lo femenino y lo masculino, privilegiando lo social y lo simblico sobre lo biolgico en la explicacin de las diferencias entre hombres y mujeres" (Luz Gabriela Arango, Magdalena Len y Marta Viveros: "Introduccin. Estudios de genero e identidad: desplazamientos tericos". Luz Gabriela Arango et al (compiladoras): Genero e identidad Ensayos sobre lo femenino y lo masculino. Colombia: Uniandes, Facultad de Ciencias Humanas y Tercer Mundo, 1995, p. 22), influy de dos maneras en la consideracin de la identidad femenina: primero, diferenciando la identidad de genero, construccn socioculturet. de la identidad sexual, entendida como estructuracin psiquica a partir de una determinacin anatmica especfica; y segundo, integrando el estudio de la identidad masculina en su interrelacin con la identidad femenina. 22 Marcela Lagarde: Genero y desarroJlo desde la teoria feminista. La Paz: CJDEM, 1995, p. 10. fundamentalmente. 2.3 "Sujeto femenino" alude a la estructuracin de las identidades a partir de factores sociales, culturales y discursivos "Mujer", en cambio, slo a su determinacin de la misma desde el punto de vista sexual.

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Primero la falacia de designar estudios de gnero a cualquier anterior investigacin o estudio cuyo nico y mnimo referente fuera el de mujer24 y segundo -adems de la resignacin inconciente a pensar gnero slo como eategoria analtica- la generacin de un conjunto de comprensiones que, si bien tendieron a ser cada vez ms banales. por otro lado, tendieron a reflexionar gnero, la mayor parte de las veces, como una construccin simblica: las sexualidades como el efecto de una particular composicin sociocultural o imaginario. Para no recordar ms que un ejemplo del primer efecto no deseado, en la transicin de gnero como modelo a gnero como categora analtica, basta recordar la afirmacin de Enrique Gomariz de que "podra aceptarse que son reflexiones sobre gnero todas aquellas que se han hecho en la historia del pensamiento humano acerca de {as consecuencias y significados que tiene pertenecer a cada uno de los sexos, por cuanto esas consecuencias, muchas veces entendidas como "naturales", no son sino formulaciones de gnero. (...). Mediante este anclaje temtico, puede hablarse as de forma amplia de "estudios de gnero" para referir el segmento de la produccin cognitiva que se ha ocupado de este mbito de la experiencia humana,,25 .

Esta posicin no trajo slo el serio defecto de explicar o interpretar como idnticos y/o equivalentes los distintos conceptos o paradigmas critico-tericos de los feminismos, la antropologa y las ciencias sociales, a partir de los cuales se abord el problema de la mujer, como sujeto marginado, dominado y/o subalterno. Esta visin homogeneizadora de los distintos discursos sobre la mujer estableci tambin la dificultad de historiar (registrar, diferenciar y jerarquizar) el desplazamiento, la emergencia y articulacin de conceptos, categoras y modelos, considerados parte fundamental del transcurso crtico que hoy ha suscitado el gnero como "nuevo" instrumento analtico. Aqu. deseamos poner de relieve el hecho de que gnero, ya significando el estudio de la mujer integrando determinaciones histricas y dscursivas. haya tenido que servir tan slo para nombrar y realizar lecturas poltico-ideolgicas de la subordinacin sexual de la mujer. Aproximaciones que durante ms de tres siglos se haban estado resolviendo nicamente como posiciones feministas y no, absolutamente, como aproximaciones genricas a la realidad, condiciones e identidad de la mujer. Pensar gnero desde otro punto de vista, debera suponer marcar un lmite entre las explicaciones involuntariamente feministas26

24 Aun,que :el empleo de 'gnero'trata de subrayar la seriedad acadmica de u,n a obra porque 'gnero' suena ms neutral y objetivo que mujeres (Joan W. scou. op. cit., pp. 27,28), ello no deja de conducir inevtteblemente a cancelar cualquier posibilidad de configurar genero como algo mas que una categora analtica. 25 Enrique Oomriz: op. cit.. p. 84. 26 N do. o es para OJICO, sm embargo, descu.brir que fem!n,istas contempo~neas co~o Henrieta L. Moore afinnen que "La critica feminista no se basa ei! cl estudio de la mujer, SInO en el eneusts de las reteciones de genero como principio estructural de todas las sociedad 11U~anas . Op. CIt., p. 9. EII? se debe ,a u,! simple pro.cf?so de autorenovacin, reformulacin critico-teorice que busca enriquecer el debititeao. devaluado debenamos aecir. dtscurso teministe de este nuevo fin de siglo.

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de la realidad de la mujer y las lecturas socioculturales de la situacin de los sujetos femeninos. El valor de analizar gnero como una construccin simblica, as, se pondra de manifiesto nicamente si una vez comprendido cmo se configuran los roles alrededor de los sexos, la categora puede an explicar "cmo se articulan socialmente los hombres y las mujeres y cmo el resultado de esta articulacin define y redefine la actividad social',27 Ahora bien, puesto que ya hemos derivado en el segundo resultado inesperado acerca de la construccin de gnero dentro de los reflexiones que apenas se han detenido en su consideracin conceptual, cul es la consistencia de gnero en tanto categora analitca28: gnero an como construccin sociocultural y/o simblica? La pregunta ya no sugiere gnero como una gran oportunidad para sustituir el devaluadsimo concepto de sexo y mujer, sino la composicin del mismo a partir de una aleacin de las categoras de clase y etnia, bsicamente, para el estudio de los sexos en una sociedad o cultura determinadas. Desde esta perspectiva, gnero, en un primer momento, deviene en construccin sociocultural y/o simblica que "transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad (imaginaria) humana,,29

Estas "actividades humanas", sin embargo, se limitaban a designar la clasificacin de la sociedad "mediante la organizacin del parentesco, que al dividir varones y mujeres y casables de no casables,,30 tenda a concentrar el carcter analtico de gnero, junto con las restantes variantes de clase y etnia, una vez ms en el mbito de la identidad sexual. Dems est decir, al respecto, que la construccin simblica de gnero no llegaba a contemplar tambin la construccin simblica de las variantes de clase y etnia. Estas, en detrimento de gran parte de la categora, permanecan abandonadas o como hiptesis conceptuales solamente auxiliares. En otra dimensin, la (des)construccin de la categora supona el desfase, quiz todava implcito, entre una de sus determinaciones naturales, construidas de modo social y cultural, y dos determinaciones histricas, carentes de un corre lato biolgico o natural. La estructura conceptual de gnero, por lo tanto, se encontraba dividida entre clase y etnia, ya en tanto construcciones imaginarias en s mismas, y sexo en tanto inmediato corre lato natural de la construccin simblica, social y cultural de gnero. Gnero se convierte, as, solamente en un artificial recurso para generar explicaciones en torno a los roles del hombre y de la

27 ffenrietta

L.

noore.

op. cit., p . .30.

28 NlS.1 inters en el gnero como categora analitica ha surgido slo a finales del siglo XX. t:.st ausente del importante conjunto de teorias sociales formuladas desde el siglo XVIII hasta comienzos del actual. (... J, algunas de esas teoras construyeron su lgica sobre analogas a la oposicin de hombre y mujer, otras reconocieron una 'cuestin de la mujer", y otras, por ltimo, se plantean la formacin de la identidad sexual subjetiva, pero en ningn caso hizo su aparicin el gnero como forma de hablar de los sistemas de relaciones sociales o sexuales". Joan W. Scott: op. cit., p. 42. 29 Oayle Rubn citeae/o .3lbidem. por Teresita de Barbier: op. cit., p. 57. Mis corchetes .

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mujer, considerados esta vez ya no en tanto resultado de condiciones biolgicas, sino elaboraciones simblicas generizadas. Es decir, imaginacin de situaciones sociales y culturales distribuidas de acuerdo a una filiacin sexual especifica. Si bien todo ello supuso, en alguna medida, la superacin de la concepcin de gnero como un mecnico correlato nominal de la identidad inamovible de sexo, queremos insistir en que a nivel operativo esto no trajo consigo la menor intencin de nombrar directamente las nociones de clase y etnia, razn por la cual stas quedaban a medio camino en la vertiginosa, laberntica quiz, (des)constitucin de gnero como categora analtica, y de sexo como la categora verdaderamente analtica. El valor de analizar gnero como construccin simblica, entonces, no slo pas con esto a designar ms bien la construccin sociocultural de las nociones de "hombre" y "mujer", sino el (re)establecimiento de gnero nicamente como una cscara metodolgica en relacin a los trminos de clase y etnia (amn de otras posibles categoras analticas). Frente a gnero, ahora despojado de sus constituyentes histricos, las construcciones simblicas de lo femenino y lo masculino, entonces,se encuentran directamentedefinidos por el conjunto de condiciones y vivencias, relacionadas a las experiencias de pertenecer al "gnero" femenino o al "gnero" masculino.

Estos sistemas simblicos definitivos, a los que anteriormente denominamos lo femenino y lo masculino, se refieren al conjunto de creencias, construcciones simblicas, estereotipos, atribuciones funcionales sexuales, construidas por una sociedad o una cultura, en torno a las dos diferencias sexuales bsicas: el ser biolgicamente mujer y el ser biolgicamente hombre. Por otra parte, sin embargo, pensar gnero slo como una metfora topogrfica no descartara la posibilidad de nombrar, por lo menos, el permanente dilogo entre los dos mbitos mencionados. Pero ello no porque cada uno corresponda directamente a la mujer o al hombre. Al contrario. Gnero denominando ambos espacios en la medida en que stos, primero que nada, denominan un conjunto de prcticas, comportamientos y discursos fundacionales que producen, constituyen o determinan identidades. As, no slo estaramos poniendo en crisis la idea de que son los mismos sujetos la fuente de sus propias identidades, sino que gnero, en tanto construccin simblica, denomina la fuente de las identidades femeninas o masculinas son el conjunto diferenciado de prcticas, estereotipos y comportamientos imaginados por los discursos de un determinado recorte histrico, por el imaginario de un particular momento sociocultural31 . Las posibilidades analticas de gnero, en este sentido, ya no tendran que ver tanto con

.3 I Para ms detalles acerca del discurso como la fuente originaria de sujetos, ver mi contribucin al respecto: Victor Hugo Quintanilla Coro: 'Sujeto, discurso e imaginario social', Ponencia leida en las Jornadas Andlnas de Literatura Latinoamericana (JALLA), Quito: del 4 al 8 de agosto de 1997,

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las dos diferencias sexuales irreductibles antes mencionadas -ser biolgicamente mujer y ser biolgicamente hombre- sino ms bien con las prcticas, comportamientos y discursos que ello supone. Sin embargo, en medio de esta disyuntiva, de gnero solamente como sexos "reales" o de gnero como prcticas sexuales imaginarias, es reconfortante advertir que reflexiones como la de Joan W. Scott resuelven el problema reformulando el proyecto de gnero como teora a gnero como categora analtica. Tomando en cuenta que ello ya no es posible sino a un solo nivel: precisamente la consttucin de gnero como categora de anlisis de las construcciones simblico-imaginarias que determinan o generan las identidades sexuales y no al revs: de la determinacin de lo simblico-imaginario a partir de las realidades sexuales "reales", intrnsecas a cada sujeto. As pues, sin olvidar que Joan W.Scott pretende redisear gnero como instrumento analtico de carcter histric032 , la definicin que propone est compuesta por dos partes y varias subpartes interrelacionadas y analticamente distintas. La relacin entre gnero como constituyente de las relaciones basadas en las diferencias sexuales y gnero como una forma primaria de relaciones significantes de poder conforman el eje central de su compren-

sin. La primera proposicin del mismo est compuesta, a la vez, por cuatro fragmentos interrelacionados. stos son los smbolos sexuales culturalmente construidos, los conceptos normativos que expresan las interpretaciones de los significados de los smbolos, las nociones polticas y referencias institucionales y, finalmente, la identidad subjetiva. El primer componente denomina el imaginario de un especfico espacio social o cultural respecto al orden de lo femenino o lo masculino. El segundo aspecto, en cambio, tendra ms bien una funcin catalizadora de las comprensiones simblicas anteriores, como la misma Joan W. Scott lo afirma, "en un intento de limitar y contener sus posibilidades metafricas,,33 . Especficamente, en un intento de limitar las comprensiones de las representaciones simblico-imaginarias de los sexos. El penltimo elemento, a partir de las constantes que determinan la prolongacin de la concepcin binaria de gnero -mujer/hombre- incluye la revisin de las nociones polticas e institucionales pertinentes a las relaciones de gnero. La familia, la educacin, el sufragio seran algunas de estas dimensiones. El ltimo constituyente, basado en las propuestas de Gayle Rubin34 alude al hecho de la constante reproduccin de la identidad de gnero, a "las formas en que se construyen
r

.32 Esto me hace pensar en la posibilidad de construir gnero como una categora analtica de carcter literario. a partir de la consideracin conceptual de los recursos de representacin y estrategias narrativas que intervienen en la configuracin de los personajes femeninos en las narrativas escritas por mujeres .

.3.3 Joan W. Scott: op. cit .. p. 45 .

.34 Ver Oayle Rubin: "El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo". Nueva antropoloaa: nm . .30. 1986; y "Reflexonando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad". cerote Vanee (compiladora): Placer y peligro Explorando la sexualidad femenina. Madrid: Revolucin. 1989.

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esencialmente las identidades genricas y relacionar sus hallazgos con una serie de actividades, organizaciones sociales y representaciones culturales histricamente especcas,,35. De modo que a nivel operativo, la primera parte de la definicin de gnero de Scott comprende cuatro partes interdependientes, lo cual, sin embargo, no implica el funcionamiento simultneo de los mismos. A nivel terico, "gnero es una forrnaprmaria de relaciones significantes de poder,,36 . Aunque las relaciones de gnero no son las nicas dimensiones que se manifiestan tambin como relaciones de poder, las mismas aparecen como la instancia ms sacudida por el poder, especialmente dentro de toda la tradicin occidental judeo-cristana e islmica. Ello, debido a que prolongan el carcter asimtrico de dichas relaciones. No es casual, entonces, que los conceptos de gnero establecidos como un conjunto objetivo de refe.35 Joan W. Scott: op. cit., p. 46 . .36 Joan W. Scott: op. cit., p .. 47 . .37 Joan W. Scott: op. cit.. p. 48 . .38Ibidem .

rencias estructuren "la percepcin y la organizacin, concreta y simblica, de toda la vida social',37 . Ello se da hasta el punto de que estas referencias-diferencias tambin establecen relaciones de poder que se expresan en el desigual control de recursos materiales y simblicos. Finalmente, en la legitimacin del poder a partir de las desigualdades sexuales. Una prueba de ello es, como lo demuestra Pierre Bourdieu, la organizacin de ciertas culturas para la explotacin agrcola de acuerdo a "conceptos de tiempo y temporada que se asentaban sobre definiciones especficas de la oposicin entre masculino y femenino,,38 El aporte de Scott39 en este sentido, es fundamental cuando el valor de su definicin de gnero se concentra en la consideracin de lo femenino y lo masculino como los nicos espacios de su jurisdiccin, desplazando implcitamente las dimensiones que determinan la identidad de los sujetos como pertenecientes a una etnia (cultura) o una clase (sociedad). En otras palabras y reiterando una idea anter

.39 Al respecto. de Berbieri se manifiesta de la siguiente manera: "Desde mi punto de vista. el aporte de Scott es fundamental en varios sentidos: a) por que concibe el gnero como una cuestin de la sociedad y no slo de los individuos y sus identidades; b) porque es constitutivo de las relaciones sociales. es decir. introduce la corporeidad en la accin social; c) porque para la autora (gnero] es una construccin social compleja. con diversidad de elementos constitutivos; d) porque considera el gnero como relacin de poder; es decir. como relacin social contaive. en el sentido en que han sido conceptualizadas en la sociologa las teorias respectivas por oposicin a las te arias del orden. En otras palabras. abre la posibilidad de comprender que internamente. la relacin social gnero es dinmica. capaz de cambiar y de generar transfonnaciones sociales'. "No obstante el alto valor heuristico de esta definicin. por tratarse de una reflexin surgida tras muchos aos de investigacin histrica. pienso que la perspectiva de Scott tiene algunas limitaciones. Varias cuestiones me preocupan: a) en relacin con los elementos constitutivos del gnero. pienso que un lugar destacado. adems de los sealados por la autora lo ocupa lo constitutivo por las prcticas sociales y. en particular. las que dan cuenta de la divisin social del trabajo; b) tiene una visin muy esttica de los cuerpos. del real que origina las relaciones sociales. y no toma en cuenta la historicidad de los mismos; c) su versin de poder la encuentro demasiado centrada en el mbito de las relaciones interpersonales y limita para el estudio de las fonnas de la dominacin; d) finalmente. y por todo lo anterior. me preocupa su visin dicotmica del gnero. masculino y femenino. demasiado apegada a las conceptualizaciones occidentales". Teresta de Barbieri: op. cit.. pp. 65-66. Mis corchetes.

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rior, Joan W. Scott intenta resolver el problema planteando que gnero ya no es posible como categora sino a partir de su concentracin en un solo nivel: el de la construccin simblica de las identidades sexuales, las dimensiones que anteriormente habamos denominado como lo femenino y lo masculino. As pues, los restantes conceptos con los que se haba traspuesto el umbral que separ el proyecto de un posible, casi remoto ya, proyecto terico de gnero a gnero nicamente como categora analtica, quedan a medio camino debido a un exceso de peso epistemolgico o a la imposibilidad de los mismos de operar "simultneamente" a la categora de sexo. Gnero viene a denominar la construccin social, cultural e histrica de las condiciones imaginarias que adscriben (fundan quiz) al sujeto a una determtnada sexualidad; slo con la dificultad de que este proceso no posibilita, como lo quiere suponer Scott, la construccin de una categora analtica con valor aplicativooperativo u explicativo. De manera que gnero ya slo denomina el proceso mediante el cual la sociedad se imagina las sexualidades o, con mayor precisin, el efecto de un particular imaginario social, cultural o momento histrico respecto a los significados de ser hombre y ser mujer. En un segundo momento, correspondiente a la segunda proposicin de Scott, gnero tambin opera al igual que en la primera parte: denominando -descontruyendo-las relaciones de gnero tambin como relaciones originales de poder; pero con la grave dificultad de

que esta otra dimensin genrica, si bien est sirviendo para localizar un fenmeno susceptible de ser teorizado, no est, por otro lado, significando que gnero sea tambin el instrumento analtico a partir del cual se est describiendo, explicando, interpretando su consistencia. Ello, porque la resemantizacin del carcter nominal con que gnero ahora tambin sirve para denominar relaciones de poder, ha cancelado toda posibilidad analtica del mismo. Lo que deseamos expresar en definitiva, entonces, es que, por lo menos en la contribucin de Joan W. Scott, gnero fundado con un excelente valor nominativo no puede, al mismo tiempo o, mejor, no llega a constituirse tambin en un dispositivo que sirva para describir, explicar o interpretar los fenmenos de gnero, porque sus constituyentes -los cuatro mencionados como constituyentes de la primera definicin de gnero- tambin han sido inhabilitados como ventanas de reflexin, debido a que slo estn nombrando el fragmento de algn fenmeno en vez de analizarlo, en vez de servir como instrumentos analticos. Considerando, adems, que ya de entrada gnero en Joan W. Scott se encuentra despojado de constantes como las de etnia y clase y "reducido" a la construccin simblica de las sexualidades. Hasta aqu, si bien habamos venido marcando la fractura entre la inicial emergencia de gnero como proyecto terico, luego la (des)construccin del mismo como modelos y (su posterior u obligada reduccin a) gnero como categora analtica, ahora nos referimos

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a la ruptura entre las perspectivas que intentaron (des)construir gnero como categora analtica, integrando determinaciones como las de clase y raza-etnia y la posicin de Scott por reformular gnero tambin como categora analtica, pero retornando nicamente una de las determinanciones naturales del sujeto: la de sexo. Por otro lado, pensamos que una de las causas para argumentar esta nueva posicin frente a gnero, es que anteriormente no existan reflexiones o empleos de gnero que estuvieran aludiendo o poniendo de relieve, junto a la construccin social-simblica del sexo, tambin la construccin social-simblica de clase y etnia o, en el peor de los casos, de raza. Ciertamente, haba un desfase metodolgico consistente en que si gnero estaba denominando las imaginaciones de una sociedad respecto a lo que deban ser y hacer un hombre y una mujer, paralelamente no haba otro trmino alternativo para aludir la construccin imaginaria de clase y etnia, debido a que stas sen- . cillamente ya eran en s mismas construcciones culturales, sociales, simblicas, el producto de un particular imaginario social. De manera que gnero no lograba comprender ni terica ni prcticamente otros conceptos que descubrieran una diferencia entre la clase como determinacin equivalente a la de sexo y la clase como determinacin equivalente a la de gnero. Lo mismo, en menor o mayor medida, para la variable de etnia. Aunque para este ltimo concepto podemos establecer la relacin raza/etnia como

simtricamente equivalente a la de sexo/gnero. La dificultad? Se encuentra en que hasta el momento no hemos encontrado una reflexin o trabajo emprico en el que se haya marcado la diferencia entre la raza en tanto determinacin natural o biolgica y etnia como la construccin social, simblica o cultural de raza. Verena Stolke estuvo muy cerca de resolver este problema de construccin y correspondencia, cuando sostuvo explcitamente que "sexo es a gnero lo que raza es a etncdad". Queriendo manifestar con ello que si gnero era la construccin social de sexo, etnia o etnicidad significaba la construccin social o cultural de raza. As, Stolcke deriva en la formulacin implcita de configurar las relaciones sexo/gnero y raza/etnia-etncidad como dos instrumentos analticos simultneos o paralelos para explicar, como ella misma dice, las formas en que la sociedad de clases "naturaliza" ideolgicamente las desigualdades sociales y no la correspondencia raza/etnia como constitutiva de gnero en cuanto categora analtica. Sin embargo, dichas relaciones seran particularmente operativas slo si a partir de la interrelacin de ambas, la determinacin de clase hubiera derivado en la conclusin del proceso de naturalizacin de la situacin y localizacin de las identidades femeninas y masculinas, fundadas en rasgos anatmico-biolgicos, precisamente los de raza y sexo. Fuera de esta coincidencia, ambas relaciones nicamente poseen la virtud de nombrar diferentes construcciones simblicas,

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precisamente etnicidad40

las de gnero

y etnia

pendiendo de su clase y/o raza son un resultado de esto,,41 . Gnero, por lo tanto, deviene en una categora de anlisis que no es capaz de explicar la configuracin de los sujetos femeninos, sino al precio de "multpllcarlos" aisladamente entre sus diferentes determinaciones identitarias: la mujer fragmentada entre las determinaciones de etnia, de clase y de sexo. Para slo mencionar algunas y sin incorporar los procesos identitarios que cada determinacin conlleva.

Hemos intentado, entonces, "desenmaraar la forma compleja en la cual gnero, clase y raza se entrecruzan en la reproduccin de la sociedad de clases como consecuencia de las contradicciones inherentes a ella. La naturalizacin de las desigualdades sociales es una dimensin ideolgico-poltica fundamental de la sociedad de clases. Es esto lo que arraiga las relaciones de gnero en las diferencias de sexo y a la etnicidad en la raza. Las diversas experiencias de opresin de las mujeres, de-

40 f,n la versin de Stolcke. dichas construcciones

t
I

simblicas se dan de la siguiente fonna: "f,1 concepto de gnero naci para cuestionar el enunciado universalista y esencialista de que la biologia es el destino. enfatizando ms bien el significado sociel, cultural y psicolgico impuesto sobre la identidad biolgica sexual. f,n consecuencia es necesario distinguir entre gnero como una creacin simblica. sexo que se refiere al hecho biolgico de ser varn o hembra. y sexualidad que tiene que ver con las preferencias y la conducta sexual. i'1s an en los estudios de gnero est Impliclta una politica de gnero nueva y subversiva que no slo desafia el poder del varn sino tambin las races culturales de la desigualdad de gnero. De esta manera. la teorizacin del gnero implica dos conjuntos de cuestiones analiticas. f,n vista de que desafia los esencIalismos biolgicos anteriores. para centrar el anlisis en el gnero como un sistema simblico de significados y relaciones. socialmente creado. problematiza e inicIa una nueva exploracin de la forma en la cual los hechos naturales de las diferencias sexuales se relacionan con las estructuras de gnero. Simultneamente. el concepto de gnero como una fonna socio-histrica de desigualdad entre mujeres y hombres llama la atencIn hacia otras categorias de diferencia que se traducen en desigualdad. tales como raza y clase. de rasgos comunes

rI

"f,1 uso del termino etnicIdad y del adjetivo tnico para designar una categoria de gente ligada por un nmero reciente. en contraste con raza de origen muy anterior.

es

"f,1 cambio de raza a etnicidad ha tenido por lo menos dos consecuencias. Por un lado tenda a minimizar el racismo realmente existente. es decir. discriminacIones y exclusiones interpretadas ideolgicamente como resultado de verdaderos defectos racIales. morales e intetectuetes. y por lo tanto hereditarios. Por otro lado. la raza se reific como un fenmeno diferente. Las llamadas relaciones tnicas podian interpretarse como fenmenos de diferencIas culturales y por lo tanto abiertos al cambio. De esta manera. los socilogos norteamericanos Olazer y i'1oynihan. por ejemplo apoyaron la definicin de etnicidad. fonnulada en 197.3. como la condicin de pertenencia a un grupo tnico particular. e interpretaban las instancias de tensiones de grupo como conflictos tnicos". Verena Stolcke: op. ctt., pp. 69-75. 41 Verena

stotcue.

op. cit., pp. 89-90.

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