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Etienne-Jules Marey Nouveaux dveloppements de la Mthode graphique par la chronophotographie 1 (1900)

Mesdames, Messieurs et chers Collgues, Je vous remercie dtre venus si nombreux la Station physiologique et je voudrais que cette dernire sance de notre Congrs et pour vous quelque intrt ; elle aura pour objet lexpos des nouveaux dveloppements de la Chronophotographie qui est elle-mme un complment de la Mthode graphique si rpandue parmi nous. Aujourdhui ltude des phnomnes de la vie est faite avec des appareils de prcision. Les physiologistes recourent aux mmes mthodes et souvent aux mmes instruments que les physiciens ; comme eux, ils cherchent rendre sensibles et mesurables des phnomnes qui chappent nos sens ; cest dans ce but quont t imagins les appareils inscripteurs. Je ninsisterai pas sur la Mthode graphique proprement dite ; elle vous est trop connue, mais jen dois dire cependant quelques mots pour montrer ltendue de ses applications, les limites de son domaine, et afin de bien faire saisir lutilit quil y avait de recourir des moyens nouveaux pour fixer limage de phnomnes qui chappent linscription ordinaire, celle quon obtient au moyen dun style qui trace sur le papier. De grands noms se rattachent lintroduction de la Mthode graphique en physiologie : Volkmann, Ludwig, Helmholtz, Vierordt nous ont dots dinstruments qui
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Confrence faite la Station physiologique aux membres du XIIIe Congrs international de Mdecine. Revue Scientifique, n 9, 4e srie, tome XIV, 1er septembre 1900, pages 258 263.

retracent les mouvements des muscles, les variations de la pression du sang, la vitesse des actions nerveuses, le pouls des artres, etc. Frapp moi-mme de limportance de cette Mthode, jai cherch la dvelopper, crer des appareils en vue dapplications nouvelles, corriger les dfauts des instruments existants, de sorte que lon peut dire aujourdhui que la Mthode graphique permet dobtenir la connaissance parfaite de la plupart des phnomnes que lon tudie en physiologie. Il suffit douvrir nos publications pour voir la place norme qua prise lemploi de cette Mthode. Et pourtant elle se rsume un principe bien simple : ce quelle inscrit, cest le mouvement de va-et-vient dun style qui se meut suivant une ligne droite, tandis que le papier sur lequel trace ce style se dplace perpendiculairement cette droite et dun mouvement uniforme. Mais la combinaison de ces mouvements si simples est pleine denseignements : la courbe dun phnomne soumis linscription en exprime les variations en fonction du temps, cest--dire les phases de ce phnomne : elle montre, daprs la vitesse, chaque instant du mouvement du style, cest--dire daprs la forme de la courbe, tout ce que lobservation directe tait impuissante nous faire connatre ; elle est lexpression naturelle du phnomne lui-mme. Cela nest vrai, bien entendu, que si linstrument que nous employons est bien construit et incapable daltrer par lui-mme les caractres du mouvement quil doit retracer. Il nen est pas toujours ainsi, malheureusement, mais ce nest pas ici le lieu de faire la critique des appareils inscripteurs, une Commission internationale de physiologistes a t charge de cette tche importante. La Mthode graphique na pas pour seul rsultat de retracer les phases dun phnomne unique observ en un point de lorganisme ; elle se prte aux inscriptions multiples simultanes et nous fait connatre, de cette faon, les rapports de successions de phnomnes divers. Cest par les

inscriptions simultanes que Helmholtz nous a appris mesurer la vitesse de lagent nerveux daprs le temps qui scoule entre lexcitation dun nerf et la raction du muscle quil anime ; cest par les inscriptions simultanes que, mon excellent ami Chauveau et moi, nous avons tabli la succession et la dure des diffrents actes qui se passent dans le cur pendant une de es rvolutions, et le retard du pouls aux diffrentes artres. Grce au moyen de transmission des mouvements par lair une srie de styles traceurs, mthode imagine par Buisson, il est relativement facile denvoyer lappareil inscripteur les mouvements recueillis en des points trs loigns les uns des autres. Jai pu retracer la dure et la succession des appuis des quatre pieds du cheval diverses allures et fixer ainsi dune manire prcise et indiscutable les caractres des allures diverses, sur lesquels les hommes spciaux ntaient pas toujours daccord. Jai mme pu, sur un oiseau muni dappareils analogues, retracer le nombre et lamplitude des coups dailes, les phases de laction des muscles pectoraux et mme la trajectoire de la pointe de laile avec les inclinaisons varies de sa surface aux diverses phases de son parcours. Je dois dire que ces expriences nont pas russi convaincre tous ceux qui en ont lu la description ; quelquesuns ont object que, muni dappareils adapts ses ailes, un oiseau ne devait pas pouvoir voler, ou du moins que son vol ne devait plus tre normal. Il a fallu quune mthode toute diffrente confirmt les rsultats de lanalyse graphique du vol ; cette mthode, cest la Chronophotographie dont je vais vous entretenir. Il est clair que linscription dun phnomne au moyen dun style traceur a des limites ; elle nest plus applicable aux actes qui sont produits par des forces si faibles quon ne puisse, sans les altrer, leur emprunter la force ncessaire pour imprimer un lger style le mouvement quil doit enregistrer. Dautres fois, les mouvements sont trop rapides

ou trop tendus, ou bien ils sont trop petits, comme ceux des insectes ou des animaux microscopiques. Vous imaginez aisment le nombre incalculable dactes que la vue peroit plus ou moins nettement, mais quil serait impossible dinscrire et par consquent de connatre avec exactitude. Or tout ce que lil voit, lappareil photographique le voit, si lon peut ainsi parler, avec beaucoup plus de nettet ; il en fixe en un instant limage fidle et complte. Mais, sous sa forme ordinaire, la photographie est impropre faire connatre un mouvement. Elle donne, la perfection, lexpression de ltat statique des tres vivants ; voyons comment elle peut exprimer leurs mouvements par une srie dimages successives. Une des premires applications de la photographie lanalyse des phases dun mouvement est celle que fit mon confrre Janssen en 1874, lorsque, pour suivre les phases du passage de Vnus sur le disque du Soleil, il mit au foyer de sa lunette une chambre photographique munie dune plaque sensible. Cette plaque, de forme circulaire, tournait dun petit angle de minute en minute et recevait ainsi, sur sa circonfrence, une srie dimages successives reprsentant des phases de plus en plus avances du phnomne astronomique. Voil donc fixes par une mthode rigoureuse les phases du mouvement de corps inaccessibles ; cest lembryon dune mthode qui devait prendre de grands dveloppements. Vers 1880, le clbre photographe amricain Muybridge imagina de braquer, au-devant dun mur bien clair, 24 appareils photographiques. Un cheval passait entre ce mur et les appareils ; dans sa course, il rompait une srie de fils lastiques dont chacun provoquait louverture instantane de lun des objectifs. Aprs le passage de lanimal, on avait obtenu 24 images o le cheval tait reprsent dans les 24 attitudes quil avait successivement prises en un temps trs court, ; on avait donc tous les lments ncessaires pour

connatre les phases de lallure ainsi enregistre. Muybridge appliqua aux mouvements de divers animaux, et ceux de lhomme lui-mme, cette admirable mthode danalyse ; il en consigna les rsultats dans une publication The Horse in Motion et dans un album original quil voulut bien moffrir et qui mest un souvenir prcieux. La mthode de Muybridge impliquait lemploi de nombreux objectifs, cest--dire une dpense que nos modestes laboratoires ne peuvent se permettre ; elle prsentait en outre, au point de vue de la rgularit des intervalles entre les images successives, des imperfections que lauteur lui-mme a reconnues. Je cherchai le moyen dchapper ces deux inconvnients et jy arrivai par une mthode que jai appele la Chronophotographie sur champ obscur . Supposez que lon braque un appareil photographique ordinaire devant un champ parfaitement obscur, par exemple devant une caisse ayant une ouverture latrale et tapisse de velours noir intrieurement : si vous ouvrez lobjectif de lappareil, la plaque sensible ne sera point impressionne, puisque le champ qui est devant elle ne lui renvoie aucune lumire. Mais si, devant ce champ, vous laissez tomber un corps brillant et clair, vous trouverez sur votre plaque une ligne verticale, trace visible de la chute du corps blanc dont limage aura elle-mme parcouru successivement toute la hauteur de la plaque. Cette image nest encore que la trajectoire du corps en mouvement ; verticale dans le cas de chute simple, parabolique si le corps blanc est horizontalement lanc, elle ne nous donne que la notion de lespace parcouru sans exprimer les phases de son mouvement. Mais supposons quun disque fentr, tournant avec vitesse au-devant de lobjectif, intercepte et rende la lumire des intervalles de temps gaux pendant la chute du corps brillant. Vous trouverez sur la plaque sensible une srie dimages successives ; ces images ne sont point

quidistantes, mais sont spares les unes des autres par des distances rgulirement croissantes ; nous venons, dans des conditions bien simples, de saisir la loi du mouvement acclr dont la dcouverte est une des gloires de Galile. Ces rsultats taient bien encourageants ; aussi, avant de les appliquer des tudes physiologiques, ai-je tent de demander cette Chronophotographie la solution exprimentale de certain problme de pure cinmatique afin dprouver la puissance de cette mthode et dapprcier ltendue possible de ses applications. Jai vu que si, devant un champ obscur, on fait mouvoir un point ou une tige brillante, les dplacements de ces corps donnent sur la plaque sensible les figures que la gomtrie conoit comme tant engendres par ces mouvements. Pour les mouvements dun point, on a la parabole, le cercle, la cyclode, la trochode, etc. ; pour ceux dune droite le cne, les hyperbolodes de rvolution, les surfaces, planes ou courbes, les plus varies. Les applications de cette mthode seront illimites ; dj les astronomes sen servent pour dcouvrir des plantes sans mettre lil leur lunette. Ils braquent sur un point du ciel leur appareil muni dune chambre photographique et conduit par un sidrostat pour accompagner le mouvement sidral. Au bout de quelque temps, ils dveloppent limage ; elle se montre parseme dune infinit de points dont chacun est une toile invisible souvent pour les lunettes les plus puissantes. Mais parmi ces points se trouve parfois une petite ligne ; lastre qui la produite avait un mouvement propre ; ctait donc une plante. Il est mme facile, par la longueur de la trace quil a laisse, destimer la valeur du mouvement propre de cet astre. En physique les mouvements des cordes vibrantes, suivant deux et mme trois directions, sinscrivent sur la plaque sensible. Le roulis et le tangage des navires, imits sur de petits modles flottant sur leau, montrent les phases de leurs oscillations et les centres successifs autour

desquels elles se produisent. On peut mme, parfois, photographier linvisible ; ainsi les mouvements de leau, vagues, clapotis, houles, au moyen de certains artifices, peuvent se photographier sils se communiquent des parties brillantes et vivement claires, immerges dans le liquide. Lair lui-mme, rendu visible par des filets de fume parallles, montre comment il se comporte lorsquil rencontre des corps de diverses formes ; on suit sur la plaque sensible toutes les inflexions de ces filets dair, leurs compressions et leurs dilatations, leurs acclrations et leurs ralentissements. Vous avez sous les yeux un grand nombre dpreuves chronophotographiques montrant linfinie varit des applications de cette mthode la physique et la mcanique. Jai hte darriver celles qui se rapportent la physiologie. II ne sagit plus denregistrer sur la plaque sensible le mouvement de petits corps brillants, cest le mouvement dun homme, dun cheval, dun oiseau quil faut saisir ; ds lors le champ obscur sagrandit en raison du sujet dont il doit contenir le mouvement. La petite caisse double de velours noir, qui dans les premiers essais formait le champ obscur, fait place une construction spacieuse, sorte de vaste hangar de 40 mtres de large, 4 de haut et 6 de profondeur. Vous avez vu au fond du parc cette construction faite en dessous des laboratoires et offrant une trs grande surface parfaitement obscure. Je nai pas toujours dispos dune installation pareille ; cest tout rcemment que ltat est venu en aide la Station physiologique et la pourvue des constructions les plus indispensables ; aussi les images que jai obtenues autrefois sont-elles bien infrieures celle que donne linstallation nouvelle. Voici des chronophotographies reprsentant un homme vtu de blanc et passant au-devant du champ obscur. Chaque fentre du disque obturateur qui dmasque

lobjectif produit la formation dune image du coureur ; mesure que celui-ci se dplace au devant du champ noir, vous voyez des images nouvelles se produire et le reprsenter dans des attitudes diffrentes. Ces images sont assez loignes les unes des autres si lhomme va vite, plus rapproches quand la course est lente, plus rapproches encore dans la marche. II faut pourtant que ces images ne se confondent pas entre elles, et dautre part, quelles soient assez nombreuses pour permettre de suivre toutes les phases du mouvement. Ce qui, du premier coup, cre une difficult, cest que nous noprons plus sur des points et des lignes comme dans les expriences physiques que je relatais tout lheure. mais sur des corps surface assez tendue, et que les images dun homme, par exemple, ne peuvent tre trs rapproches les unes des autres sans se recouvrir partiellement et se confondre entre elles. Les tudes faites sur le cheval prsentent cet inconvnient un degr plus prononc, encore, la confusion tend se produire cause de la grande surface de chacune des images et cause du plus grand nombre de membres en action. Notre mthode donne avec plus de nettet les tirages successives dun oiseau qui vole cause de la faible surface de ses images, et pourtant, quand on en accrot trop la frquence, la multiplicit des attitudes reprsentes ne va pas, non plus, sans une certaine confusion. Avant dindiquer les artifices qui mont permis daccrotre, sans quelles se confondent, le nombre des images chronophotographiques des animaux en mouvement, laissez-moi vous montrer les rsultats de cette premire mthode applique ltude de la locomotion. La Chronophotographie sur champ obscur a donn la vritable attitude de lhomme qui marche, qui court ou qui saute, elle a montr combien nous connaissons peu nousmmes les actes que lhabitude nous fait accomplir pour ainsi dire inconsciemment. Des hommes qui pratiquent les

exercices physiques ignorent les mouvements quils accomplissent et sont parfois fort surpris lorsqu ils voient, sur les images photographiques, la manire dont ils prennent leurs lans ou dont ils retombent sur le sol. Les artistes se sont longtemps tonns devant la photographie instantane de lhomme et du cheval en mouvement ; ils ne pouvaient cependant point douter de la fidlit de ces images qui sloignaient souvent beaucoup des types conventionnels usits, dans lart moderne pour la reprsentation des mouvements. Heureusement les images photographiques montrent une parfaite ressemblance avec les reprsentations artistiques que la Grce nous a laisses. Cest que les murs antiques donnaient aux artistes des occasions frquentes de voir dans les arnes des hommes nus, courant ou luttant, et que lil du peintre ou du sculpteur sexerait sans cesse saisir ces attitudes quun modle datelier est incapable de prendre, puisquil ne peut poser quen quilibre. Trois appareils photographiques braqus sur lhomme ou lanimal en mouvement, suivant trois directions perpendiculaires entre elles, donnent laspect du sujet suivant les trois dimensions et renseignent suffisamment pour permettre, daprs ces trois figures planes, de modeler une figure en relief parfaitement correcte au point de vue physiologique. Cest ainsi que, daprs trois sries de chronophotographies prise selon les trois dimensions, jai pu modeler ces sries doiseaux couls en bronze et qui reprsentent un goland dans les phases successives dun coup daile. Cest galement daprs trois images de ce genre que M. Engrand a model la figure de coureur que vous voyez ici et qui, parfaitement exacte au point de vue physiologique, sloigne sensiblement des reprsentations de lart moderne pour se rapprocher de lantique. Mais revenons lanalyse physiologique du mouvement ; elle exige, avons-nous vu, que le nombre des images successives soit trs grand pour ne pas laisser de lacunes

entre les phase de lacte reprsent. Or, puisque les points et les lignes peuvent, sans se confondre, tre rapprochs en nombre aussi grand quil est ncessaire, rduisons la surface du corps dun homme quelques lignes essentielles dont les mouvements pourront sinscrire sans confusion. Pour cela le marcheur sera totalement revtu dun costume de velours noir, et de cette faon deviendra totalement invisible au-devant du champ obscur. Puis, sur ce costume, au-devant de certaines parties dont le mouvement est essentiel connatre, plaons des points ou des lignes brillantes. Un point reprsentera la tte, une ligne forme dun galon mince et brillant marquera la direction de lhumrus ; une autre celle de lavant-bras ; dautres suivront laxe de la cuisse, de la jambe et du pied. Avec cette disposition, nous pouvons multiplier volont le nombre des images ; elles ressortent avec une nettet parfaite. La marche, la course, le saut, se traduisent ainsi par de vritables pures gomtriques o les indications du mouvement de chaque partie sont tellement nombreuses, que les phases de ces actes peuvent tre suivies pour ainsi dire sans discontinuit. Cest ainsi que, lorsquon trace une courbe par points, si ces points sont assez nombreux, on obtient, sans erreur, une courbe continue. Sous cette forme, la Chronophotographie devient riche en applications ; il nest pas de genre de locomotion, si rapide soit-il, dont on ne puisse faire lanalyse, elle donne lpure gomtrique du mouvement. Les tudes sur la marche que les frres Weber ont faites sur lhomme, celles de Vincent et Goiffon sur le cheval, sont loin de prsenter la perfection que permet notre mthode. Du reste, la Chronophotographie a t accepte par certains physiologistes, Braun et Fischer, par exemple, en ont tir les lments dune remarquable tude de la locomotion de lhomme, Ce nest pas seulement aux mouvements densemble que cette mthode se prte ; elle permet daborder individuellement les divers mouvements de chaque partie

du corps, ceux des articulations, par exemple. Imaginez quon localise ltude de mouvements du genou lapplication de la Chronophotographie. Le membre infrieur sera revtu de velours noir bien ajust, sur lequel les lignes brillantes seront fixes comme on la dit. Le sujet assis sur le bord dune table, la cuisse bien immobilise et la jambe pendante, cette jambe seule sera mise eu mouvement. Les images dissocies des lignes brillantes de la jambe formeront sur la plaque sensible une sorte dventail, tandis que celle de la cuisse immobile restera unique. Or, sur lpure obtenue, en prolongeant les lignes de la jambe du ct du genou, on verra que ces lignes ne concourent pas en un point qui serait le centre du mouvement, mais que le centre de mouvement se dplace sans cesse. larticulation du coude, au contraire, le mouvement sexcute autour dun centre fixe, parfaitement dtermin par la construction qui vient dtre indique. Les mouvements des mchoires, tudis de la mme faon, montrent que si le maxillaire infrieur slve et sabaisse, le condyle de la mchoire avance quand le menton sabaisse, et vice versa, le centre de ce mouvement se fait loin du condyle et dans un point voisin de langle de la mchoire. Dans la mastication, au contraire, lorsque les dents compriment un corps rsistant, le centre du mouvement se confond avec celui du condyle du maxillaire qui pivote au lieu de glisser dans la cavit glnode. Rien de plus curieux que de suivre les mouvements des mchoires chez des espces animales diffrentes et de voir comment les varits anatomiques de conformation concident avec des diffrences dans la forme des mouvements masticatoires. Les dplacements des ctes et du sternum dans la respiration, si difficiles percevoir, sinscrivent avec une prcision parfaite. Il nest pas jusquaux mouvements du globe oculaire qui ne puissent tre suivis par cette mthode ; M. Orchanski, dans mon laboratoire, a fait une

tude fort intressante des dplacements saccads du globe de lil pendant la lecture. Mais vous avez vu que toute mthode a sa limite daction. La Chronophotographie sur champ obscur a ncessairement la sienne. On ne dispose pas toujours dun champ obscur, on na pas toujours sa disposition un animal blanc, et il nest pas toujours possible de le blanchir en totalit ou en partie. Il fallait chapper cette difficult et faire un appareil susceptible dtre employ, devant un champ quelconque, sur un animal de couleur quelconque. La nouvelle mthode est la Chrononophotographie sur surface mobile . Dans lexprience de Janssen, que je citais tout lheure, on photographiait la plante Vnus, se dtachant en contour sombre sur le disque clatant du Soleil. Or, une fois la premire image obtenue, il fallait dplacer la plaque sensible pour trouver une surface non encore impressionne, sur laquelle se prendrait la seconde image. Par une disposition analogue, je construisis dabord le fusil photographique dans lequel le canon tait form dun tube contenant un objectif, tandis que la culasse enfermait un rouage qui faisait tourner dun mouvement saccad une plaque sensible de forme circulaire. Ce ntait plus toutes les minutes, mais douze fois par seconde que la plaque sarrtait et recevait les images successives. Vous pouvez voir dans cette salle des images ainsi obtenues ; en les agrandissant, on obtenait une assez bonne reprsentation des phases dun coup daile. Mais ces images taient trop petites et trop peu nombreuses. Je construisis bientt un autre appareil dans lequel une longue bande de papier sensible, entrane mcaniquement au foyer de lobjectif, donnait jusqu cent images et plus par seconde. La bande de papier avait 9 centimtres de large et plusieurs mtres de longueur. Plus tard, je lui substituai la pellicule transparente qui lorne un clich ngatif do lon tire un nombre indfini dpreuves. Cest ainsi que furent produites

les sries reprsentant les diverses allures du cheval, celles du chien, les phases du vol de loiseau, les exercices athltiques de toutes sortes. Ces images, compltes et aussi nombreuses quon pouvait le souhaiter, contenaient tous les lments ncessaires pour la connaissance du mouvement ; mais, spares les unes des autres, elles taient difficiles comparer entre elles. Le mouvement tait, il est vrai, analys ; il en restait en faire la synthse. Cette synthse, nous lavons directement dans lemploi de la Chronophotographie sur champ obscur chaque fois que cette mthode est applicable ; il faut chercher le moyen de lavoir aussi avec les lments disperss, que donne la Chronophotographie sur plaque mobile. Ma premire ide fut de recourir ce jouet qui avait amus mon enfance et qui sappelle le phnakisticope de Plateau. Cet instrument, cr par un illustre savant, est en ralit un prcieux auxiliaire de la science. En disposant sur le disque du phnakisticope une srie dimages dun homme qui court, dun cheval qui galope ou dun oiseau qui vole, jobtins lapparence complte du mouvement analys par la photographie. Recourant ensuite un appareil driv de celui de Plateau, mais dun emploi plus commode et qui sappelait le zootrope, jy introduisis des bandes portant une longue srie dimages ; leffet tait encore plus saisissant, et lon pouvait, avec un moteur lectrique actionnant le zootrope, donner en permanence le spectacle de figures en mouvement. Javais tabli cet appareil lExposition de 1889 et jeus loccasion de le montrer en fonction M. Edison. Lingnieur Amricain annonait, quelques annes aprs, quil avait construit un instrument, le kintoscope, dans lequel on voyait toutes sortes de scnes animes reproduites avec une fidlit parfaite. Nous vmes en 1894, Paris, fonctionner cet intressant instrument dans lequel une bande sans fin, recouverte dimages, passait au devant dune lunette et recevait des clairages intermittents

reproduits chaque fois quune image nouvelle se prsentait lil de lobservateur. Ces clairements taient si brefs que les images, malgr leur mouvement continu, paraissaient immobiles. Pour guider sa pellicule dune manire uniforme, Edison avait imagin de la perforer et de la faire entraner par un cylindre chevilles qui tournerait rgulirement. MM. Lumire montrrent, lanne suivante, un remarquable instrument qui projetait, devant une nombreuse assemble, les images successives rassembles sur une bande prpare la faon dEdison. Le cinmatographe Lumire a obtenu un lgitime succs, on la considr comme une des plus intressantes attractions qui aient paru de nos jours. Jai moi-mme russi vaincre la difficult dobtenir sur des bandes non perfores des images parfaitement quidistantes et raliser, par consquent, des appareils projecteurs parfaits. Vous en voyez deux types : un grand modle donnant des images de 9 centimtres sur 4 et demi ; un petit modle, peu prs du format du cinmatographe, et mme un troisime type en forme de fusil, qui est actionn par un moteur lectrique, aussitt quon presse sur la dtente. Avec ces divers appareils on obtient des sries dimages sur des bandes de 20 mtres de long, raison de 15 20 images par seconde. Les deux premiers de ces appareils se prtent aux projections animes ; je regrette que la Station physiologique ne possde pas encore une salle o lon puisse faire lobscurit et o lon ait tabli la lumire lectrique, afin de vous montrer les projections de divers mouvements. Ceux dentre vous qui dsirent se faire une ide du fonctionnement de ces appareils pourront, tout lheure, examiner par transparence les images qui passent dans le champ du projecteur ; ils auront, dans de petites dimensions, le mme spectacle que par la projection

lectrique. Mais cette synthse du mouvement nest pas celle que nous devons chercher dans un but scientifique. Les projections animes reproduisent lapparence du mouvement ; elles nous donnent ce que notre il pourrait percevoir en face de la ralit, mais ne nous apprennent rien de plus. Ce quil nous faut, cest une synthse pareille celle que nous donne directement la Chronophotographie sur champ obscur, toutes les fois quelle est applicable. Or il est un moyen trs simple, quoique un peu laborieux, de ramener les figures spares une figure unique, une pure vritable dans laquelle nous introduisons exclusivement le trac des phnomnes que nous tenons bien connatre. Ce moyen consiste projeter successivement, sur une mme surface de papier, une srie dimages, et dcalquer telle ou telle partie de chacune de ces images, de faon reprsenter les formes et les attitudes successives de la partie de lanimal dont nous voulons connatre le mouvement. Pour que ces divers dcalques soient chacun bien sa place, il faut que chaque image soit parfaitement repre sur la feuille de papier sur laquelle on la projette. Cela est trs facile raliser du moment o, sur ces images, certains objets immobiles sont reprsents ; on se sert de ces points comme de repres. Cette mthode est prcieuse pour tudier un acte partiel dans un ensemble de mouvements trs compliqus. Dans les allures du cheval par exemple, o il est si difficile de dmler dans une pure les mouvements de chaque point, on peut, au moyen des dcalques successifs, suivre la trajectoire de chacun des pieds, les acclrations et ralentissements de la masse, les ractions de la croupe et du garrot, en un mot, chacun des mouvements quon dsire connatre. Mais ce nest pas seulement ce que lil aperoit que la Chronophotographie peut retracer ; elle nous permet, au

moyen de certains artifices, de suivre le mouvement des organes cachs, ceux des pices du squelette ou des principales articulations, et mme les contractions et relchements des divers groupes musculaires, ce qui est le problme vritable de la physiologie du mouvement. Je ne vous demanderai plus quun instant dattention pour suivre la Chronophotographie dans une de ses applications les plus dlicates. Supposons que nous voulions connatre ce qui se passe dans lappareil locomoteur du membre postrieur du cheval. Au moyen de dcalques successifs, nous construisons une premire pure des attitudes de ce membre pendant la dure du pas. Lanimal tait un talon de ltat qui rglementairement devait tre abattu, il le fut en effet aprs avoir fourni les images de ses diverses allures, son squelette lut prpar et photographi ltat frais. Limage en fut prise de la mme distance que lanimal lui-mme et par consquent la mme chelle. Cette image du squelette fut dcoupe suivant ses contours, et applique sur du carton, pour former une srie de petits gabarits correspondant, lun aux os du bassin, lautre au fmur, les autres aux divers autres rayons du membre. Pour chacune des positions du membre, on introduisit, bout bout, dans le contour extrieur de lpure, la srie des gabarits des os, et ces pices du squelette sagencrent parfaitement, comme on en peut juger par la concidence des apophyses osseuses avec leurs reliefs sous-cutans. (Cette parfaite correspondance ne se ft pas produite, si lon et opr avec le squelette dun autre cheval, les proportions des diverses pices neussent pas t exactement les mmes.) Ce premier travail nous a donn dj lexacte position des pices du squelette lintrieur du membre pour chacune des phases du pas. Il montre aussi le degr exact douverture ou de fermeture des angles des diverses articulations. De ces positions du squelette nous allons

pouvoir dduire les changements de longueur des divers groupes musculaires. On connat en effet le lieu dinsertion de ces muscles avec une grande prcision, grce aux travaux de Barrier. Cherchons le milieu de ces insertions et, pour chaque muscle, joignons ces points extrmes par une droite. Les changements de longueur de ces droites, aux diffrents instants du pas, exprimeront les changements de longueur quprouvent ces instants les muscles quelles reprsentent. Enfin, pour rendre pour chaque muscle ces changements plus facilement saisissables, on les a traduits par des courbes qui montrent comment chaque groupe musculaire se contracte ou se relche aux diffrents instants du pas. Nest-il pas curieux de pouvoir saisir dans linstant inapprciable que dure un pas de galop les phases des actions musculaires du cheval et de les voir se succder avec une rgularit parfaite dans les allures soutenues ? Cet exemple est peut-tre mal choisi pour montrer la puissance de la Chronophotographie, car il en constitue une des applications les plus laborieuses. Mais dans la plupart des questions qui lintressent, le physiologiste trouvera dans lemploi de la Chronophotographie la solution facile et prcise de problmes que lobservateur le plus sagace serait incapable de rsoudre. Les mouvements rapides de laile dun insecte qui, pour tre nettement reprsents, exigent que le temps de pose ne dpasse pas un vingt millime de seconde, sinscrivent aussi bien que les phases incomparablement plus lentes du cur dun animal dont la poitrine est ouverte. Entre ces limites extrmes, le physiologiste trouvera pour la mthode nouvelle dinnombrables applications.

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