LAS TRANSFORMACIONES SOCIECONOMICAS EN COSTA RICA. 1821-1870.

Jos Antonio Salas Vquez1

Presentacin. El texto que se ofrece a continuacin pretende ser una contribucin a los docentes de Estudios Sociales en los aspectos de contenido; es por tanto un material que le puede ayudar a ampliar sus conocimientos sobre el tema. Se elabor con el propsito de ofrecer una interpretacin global sobre el cambio socioeconmico experimentado en Costa Rica durante el perodo comprendido entre 1821 y 1870, poniendo especial atencin a los factores que incidieron en la adopcin de un modelo de desarrollo apoyado en el capitalismo de base agraria. La temtica mencionada se incluye como parte de los contenidos a estudiar en stimo ao de enseanza media; sin embargo, hemos podido notar que su planteamiento en el plan de estudios y su abordaje en la prctica docente y en los libros de texto se hace de una forma superficial, segmentada, inconexa y mezclada con los cambios polticos que se dieron en el proceso de construccin del Estado nacional. Esta situacin se convierte en una limitante que dificulta comprender a cabalidad el proceso de cambio y la influencia de diferentes elementos en la consolidacin de un modelo de desarrollo capitalista para la economa costarricense y en el proceso de construccin del Estado Nacional. Por otro lado, esta forma de abordar el tema, adems de ofrecer una visin esttica, parcelada y propicia para la manipulacin poltica de la historia, deja por fuera las abundantes explicaciones que durante los ltimos aos han ofrecido diversos investigadores sobre esta temtica en particular. Adems, impide desarrollar la concepcin de la Historia como disciplina interesada en el anlisis y explicacin de procesos que contribuyan a comprender el presente y sobre bases firmes trazar lineamientos hacia el futuro. Este aspecto, consideramos, debe ser modificado cuanto antes para contribuir a la formacin integral de los estudiantes de una mejor manera. A nivel de tema y cumpliendo con la intencin formativa indicada antes, es conveniente iniciar preguntndose sobre lo que encierra el concepto "transformacin socioeconmica". Por lo general la idea que salta, tiene que ver con el cambio que se da a nivel de las caractersticas que tiene un conglomerado humano en un momento concreto y la forma en cmo ese conglomerado percibe, vive, enfrenta y acta ante la modificacin de las actividades productivas, patrones de produccin y de comercializacin. Es decir qu se produce, cmo se produce, porqu se produce, a quin se le vende lo producido y las consecuencias que esto tiene en la sociedad, entendiendo como tal los cambios que se generan al interior de los diversos grupos sociales, su concepcin del trabajo, de la tierra, del consumo, de las formas de convivencia y cooperacin con los restantes miembros del vecindario, etc. Otro elemento que debe tenerse presente en este tipo de anlisis es cunto duran esos cambios; si se producen de una sola vez o si van ocurriendo por etapas. En este caso y considerando los aportes
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El autor es historiador profesional y docente en la enseanza de los Estudios Sociales. Este texto es una versin corregida del que fuera publicado como parte del libro de Jos Antonio Salas V y Eddie Soto Nez. Construyendo formas de ensear y de aprender: una estrategia para estudiar las transformaciones socioeconmicas de Costa Rica. 1821-1870. Imprenta y Litografa Guil, San Jos, 1996 y se nutre de la produccin historiogrfica que explica el perodo en estudio,

recientes en el campo de la investigacin histrica se ha considerado pertinente hacer un corte que abarca el lapso comprendido entre 1821 y 1870 porque a partir de la primera fecha los costarricenses adquirieron la posibilidad de sealarle un rumbo propio al pas, de acuerdo a las posibilidades y condiciones que brindaba el mundo de la poca. Es decir, pensar y luchar por una Costa Rica ideal imaginndola como una unidad poltica nueva que deba construirse, a partir de la ruptura con las limitaciones que les impona el mundo colonial. El perodo se cierra en 1870 porque esta primera parte del proceso ya estaba madura. Los intentos y las pruebas haban dado resultados positivos. Para esas fechas, las esperanzas giraban en torno a un producto de exportacin de grandes expectativas, que de una forma u otra imprima prcticas especficas tanto a la vida econmica como al Estado. El cambio se consolidaba, mientras que la sociedad costarricense denotaba su acoplamiento a la nueva situacin. Por su parte las relaciones con los mercados internacionales y los inversionistas forneos, adquirieron una nueva dimensin luego de esta fecha. Despus de este perodo tambin se van a acentuar las caractersticas de la explotacin econmica y de la produccin de corte capitalista de una forma ms agresiva, a ello se unen cambios importantes en el accionar del Estado para modernizar el pas e introducirlo eficientemente a las exigencias y prcticas de la economa mundial. Por esto el anlisis del perodo posterior a 1870 ser parte de un prximo trabajo. A efectos de organizar esta exposicin, el texto se dividir en las siguientes secciones: 1. La herencia colonial y el germen de los cambios. 2. Explorando posibilidades de desarrollo econmico: el xito cafetalero. 3. La sociedad costarricense y el nuevo modelo de desarrollo econmico. 1. LA HERENCIA COLONIAL Y EL GERMEN DE LOS CAMBIOS. Varios libros de texto de uso generalizado en la enseanza primaria y media abordan el estudio del perodo colonial costarricense como un solo bloque, sin diferenciar los cambios significativos que ocurrieron durante los ms de dos siglos de dominacin espaola. Por eso sus enfoques son breves y dedicados a aportar caractersticas globales que no diferencian etapas y aslan a Costa Rica de cualquier enlace con el resto del mundo centroamericano. La caracterizacin general que expresan estos textos sobre el perodo colonial de Costa Rica se orienta a resaltar la idea de una sociedad empobrecida, aislada, con una economa cerrada, atrasada y de subsistencia que escasamente era capaz de satisfacer las necesidades bsicas de sus pobladores. Enfatizan que el patrn comn a compartir era la pobreza, un acceso generalizado a la tierra y el predominio de la pequea propiedad, lo cual sent las bases para una vivencia social igualitaria considerada como el pilar de la democracia costarricense. De este modo, son frecuentes las expresiones que explican como ...Al ingreso de la vida independiente Costa Rica reflejaba una economa muy pobre y estancada" o que "... La poca colonial costarricense se caracteriz por la pobreza extrema", ideas que evocan un pasado muy igualitario, donde los distingos entre grupos sociales eran prcticamente inexistentes. (2) Esta particularidad se ha convertido en una limitante que ha favorecido la consolidacin de las versiones difundidas por la historiografa tradicional y que casualmente ha servido para impulsar determinadas concepciones ideolgicas y polticas con un sustento histrico que no es firme ni
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. Vase por ejemplo lo afirmado y enfatizado en los siguientes textos: Carmen L. Fallas . 9 Estudios Sociales. (Editorial Santillana, San Jos, 1994), Pp. 54 y 55. Marco A. Santamara y otros. La enseanza de los Estudios Sociales en I y II ciclos. Antologa. (EUNED, San Jos, 1994), Pp. 297-298. En menor medida Chester Zelaya y otros. Aprendamos Estudios Sociales 9. (Textos Modernos Cattleya S.A., San Jos, 1995), Pp. 76-77.

plenamente probado. (3) Por su parte, la investigacin histrica ms reciente ha logrado demostrar que, al menos a finales del perodo colonial, Costa Rica estaba muy lejos de ese mundo igualitario y de pobreza generalizada. Durante todo el siglo XVIII, pero sobre todo a partir de 1750, la economa y sociedad costarricense experimentaba un dinamismo que ya anunciaba una serie de cambios que habran de darse en los aos venideros. A la luz de estos aportes es que se pretende caracterizar este perodo diferenciando los diversos elementos que contribuyeron a impulsar ese proceso de transformacin. 1.1. El reformismo borbnico y las actividades productivas. Un elemento de especial trascendencia en el cambio que empez a hacerse evidente a finales del siglo XVIII, lo constituy el reformismo borbnico y su avidez por la captacin de tributos. Su intencin los llev a promover ciertas libertades en el campo comercial como mecanismo para contrarrestar el contrabando y a impulsar una reforma administrativa que les permitiera obtener un mayor control sobre la accin de los habitantes en cada una de las provincias. Sin embargo, aunque Centroamrica haba compartido una misma estructura administrativa, cada provincia haba tenido su propia prctica econmica, lo que sealaba profundas diferencias entre ellas, sin que ninguna llegara a ostentar controles directos y fuertes sobre las otras, a no ser los creados por las lites mercantiles que se articulaban en funcin de relaciones de servicio y dependencia crediticia propios del intercambio comercial en todo el reino de Guatemala. En ese sentido Centroamrica era una unidad cuyas provincias, en la prctica, se administraban individualmente, bajo patrones de crecimiento econmico muy limitados. Por eso una de las acciones del reformismo borbnico se orient a promover la dinamizacin de la economa decretando monopolios y actividades econmicas preferenciales para ser desarrolladas en determinadas jurisdicciones bajo la supervisin de las autoridades coloniales, cuya misin era garantizar una eficiente recaudacin de tributos. El fomento de esta dinamizacin productiva en las provincias tena como fin acrecentar los intercambios, frenando la competencia desordenada que hasta entonces se daba entre ellas. Estas condiciones favorecieron para que los propietarios de las actividades econmicas ms rentables en el campo de la produccin y el comercio, se convirtieran en el grupo social y econmico dominante, situacin que coincide con una acentuacin del espritu criollo frente a los privilegios que disfrutaban los peninsulares. La situacin tambin era propicia para legitimar la adquisicin de las tierras que usufructuaban y comprar otras que fueran tiles a sus propsitos econmicos y que expresaran el poder que deseaban ostentar y ejercer. Dentro de este proceso a Costa Rica le correspondi el monopolio de la produccin de tabaco (1776-1813) y la ganadera como complemento. Los resultados de esas decisiones empezaron a ser evidentes en el ltimo cuarto del siglo XVIII, cuando a raz de la especializacin que obtuvo El Salvador en la produccin de ail, creci la demanda de los productos alimenticios generados en otras provincias. Este auge en el comercio colonial hizo que la orientacin econmica de Costa Rica se dirigiera ms hacia el norte como parte de una red comercial que una a toda Centroamrica, dinamizando los mercados internos de cada una de las provincias. Al lado de este proceso y, como actores de primera lnea, estaban los comerciantes guatemaltecos quienes tenan en sus manos la
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. Una crtica en detalle sobre las versiones del pasado colonial costarricense y su utilizacin con fines polticos puede verse en Lowell Gudmundson. Costa Rica antes del caf: Sociedad y economa en vsperas del boom exportador. (Editorial Costa Rica, San Jos, 1993), Pp. 13-38.

comercializacin de los productos de las tierras centroamericanas con las casas espaolas y de las cuales adquiran una buena cantidad de bienes importados lo que les asignaba un destacado papel como proveedores de mercancas y crdito dentro de toda el rea, fenmeno del que no estaba exenta Costa Rica. (4) Pero cmo se integr Costa Rica dentro de esta dinmica comercial? Al ser Costa Rica un productor monoplico de tabaco deba enviar su producto al exterior, en especial a Nicaragua y Panam, a lomo de mulas, las cuales adems de tabaco cargaban pequeas cantidades de granos y otros artculos producidos en estas tierras (dulce por ejemplo). Al llegar esos productos a su destino, las mulas regresaban cargadas con textiles y otras mercancas importadas que eran provistas por comerciantes ya fuera de Nicaragua o de otra provincia para que se vendieran en los mercados locales. El mercader costarricense poda adquirir esos productos ya fuera a crdito, cancelando en efectivo o como parte de un intercambio de los productos que llevaba por los que traa. En ese sentido, el monopolio tabacalero contribuy a dinamizar el intercambio de mercancas y a fortalecer el capital comercial, pues haca necesaria la contratacin de servicios para transportar la mercanca por va terrestre o martima; aument la demanda de medios de transporte y por tanto la cra de mulas que era el medio ms utilizado; creci la demanda de cuero para fabricar las petacas en las que se enfardaba el producto y por supuesto permiti que el sector de los cosecheros de tabaco ampliaran las posibilidades de consumo de mercadera importada al aumentar su poder adquisitivo y disponer de dinero efectivo.(5) De esta forma la produccin campesina de alimentos bsicos empez a ser importante. Las unidades familiares tuvieron que producir algo ms que lo requerido para la subsistencia para generar excedentes que pudieran ser intercambiables por las mercancas tradas por los comerciantes, lo que de una u otra forma coaccionaba para modificar los patrones de produccin, de vida y del significado de la tierra. Este dinamismo en las actividades comerciales y el progreso agrcola que las complementaba dio sentido para que los poblados de Heredia, San Jos y Alajuela adquirieran una nueva fisonoma, al igual que las actividades ganaderas y artesanales que se desarrollaban en su entorno. La ganadera era til y necesaria para dar sustento a la poblacin, suministrar energa (moviendo trapiches) y abono para las labores agrcolas, el transporte de personas y mercancas (mulas), pero tambin como un producto ms a comercializar, ya fuera como medio de transporte, carne, ganado en pie o a travs de sus derivados: queso, cueros, sebo, jabn, etc. El resultado de tales prcticas fue un conglomerado social que se diferenciaba segn fuera su posesin y provecho de la tierra, las actividades productivas agrcolas o artesanales, el comercio y la acumulacin todo tipo de bienes de fortuna. 1.2. La tierra y el proceso de cambio.
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. Jos Antonio Fernndez M. "La dinmica de las sociedades coloniales centroamericanas. (1524-1792)", en Margarita Vannini; ed. Encuentros con la Historia. (Instituto de Historia de Nicaragua, UCA, Managua, 1995.), Pp.101-144.
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. Ivn Molina. "Comercio y comerciantes en Costa Rica (1750-1840)", Coleccin de fascculos Nuestra Historia, N 14, (EUNED, San Jos, 1991). Este trabajo ilustra sobremanera este aspecto revelando la dinmica de acumulacin capitales en el sector comercial y la forma como la produccin tabacalera fue convirtiendo a San Jos en el eje de las actividades econmicas de Costa Rica lo que posteriormente le permitira convertirse en la capital. Sobre el tema de la acumulacin de fortunas y relaciones mercantiles en el ocaso de la colonia e inicios de la vida independiente, la obra ms acuciosa es la de Ivn Molina. Costa Rica (1800-1850). El legado colonial y la gnesis del capitalismo. Editorial UCR, San Jos, 1991.

La base del cambio estaba en lo que se pudiera obtener de la tierra, a travs de las actividades agropecuarias, razn por la que durante la segunda mitad del siglo XVIII, los usufructuarios de tierras realengas y algunos personajes adinerados de la provincia expresaron una particular preocupacin por legitimar la propiedad de sus terrenos a travs de compras a la Corona (composiciones de tierra). Tambin, algunos propietarios legtimos de grandes extensiones optaron por vender algunas fracciones de sus propiedades con el fin de obtener dinero en efectivo para robustecer su papel de comerciantes. En caso contrario, coaccionaban a los usufructuarios de sus propiedades para que les entregaran una fraccin de su produccin de vveres como parte de un arrendamiento o pago disimulado que a la vez lo provea de mercancas. A cambio, la familia campesina se garantizaba un espacio para sobrevivir. No faltaron tampoco los casos de personajes que intentaron hacer negocio comprando terrenos realengos que desde muchos aos atrs eran trabajados por familias campesinas las que se vieron comprometidas a entregar parte de sus cosechas al nuevo dueo o a pagar precios ms altos por la tierra para asegurarse su posesin y sobrevivencia dentro de nuevas condiciones. De ese modo, el comerciante se garantizaba una clientela para sus bienes importados y un grupo que lo abasteca de lo necesario para la exportacin y sus negocios especulativos, entregndole comestibles y bienes artesanales que se negociaban en los mercados locales, as como granos tiles para alimentar animales (cerdos, por ejemplo), que luego venda con fines claramente mercantiles. Tampoco fueron extraos los casos de grupos de vecinos que se unieron para comprar la tierra colectivamente y garantizarse una porcin de terreno para sobrevivir ante la demanda que estaba teniendo este recurso. Muchos de quienes los representaron en los trmites fueron los mismos comerciantes que visitaban las sedes administrativas donde se hacan las gestiones correspondientes a la compra de tierra. Casualmente, muchas de esas composiciones colectivas fueron la base de los nuevos poblados que se fueron configurando en la parte occidental del Valle Central de Costa Rica. De ese modo, la tierra adquiri un nuevo sentido ya que su posesin y uso iba ms all de la satisfaccin de las necesidades de sobrevivencia, para convertirse poco a poco en una mercanca ms dentro del mercado.(6) En ese proceso se fue diferenciando y consolidando un amplio sector de comerciantes y grandes propietarios que amasaron importantes fortunas gracias al comercio del tabaco, cacao, ganado, toda clase de vveres y al trasiego de mercancas importadas desde diversos puntos del istmo centroamericano. Esta condicin, unida al crecimiento natural de la poblacin, provoc una mayor presin sobre la tierra y los productos que se podan obtener de ella exigiendo un mayor nivel de trabajo a las masas campesinas. Cada vez ms, stas requeran los artculos provedos por el comerciante, pues las explotaciones agrcolas no eran autosuficientes, mientras que el mercader les brindaba un importante servicio al facilitarle el acceso a los artculos demandados mediante un pago diferido con productos agrcolas el cual se poda cancelar de inmediato o dentro de plazos fijados de comn acuerdo. Las particularidades mencionadas permitieron una importante de acumulacin de capitales por parte de un sector de la poblacin (mercaderes), el cual iba buscando y vislumbrando las condiciones y polticas necesarias para favorecer su actividad. Mientras tanto, la masa campesina senta y sufra las presiones tanto por el nivel de consumo al que se les incitaba y acostumbraba, como por los niveles de rendimiento que deban tener en su trabajo para poder adquirir esos bienes. Todo eso gener una mayor presin sobre las tierras comunales y aquellas que quedaban disponibles en torno a los principales poblados de la poca, lo que unido al crecimiento de la poblacin y los pocos atractivos y posibilidades reales para la migracin haca que este recurso se estuviera volviendo escaso y por tanto poco
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. Elizabeth Fonseca. Costa Rica Colonial. La tierra y el hombre. (EDUCA, San Jos, 1983).

asequible para las masas. Por eso, esta condicin fue un factor ms que contribuy a acentuar el proceso de diferenciacin social. 1.3. La dinmica mercantil, la produccin campesina y las posibilidades para la migracin. La base de la diferenciacin social la daba el intercambio desigual aplicado al campesino, lo cual permita al comerciante apropiarse del excedente agropecuario y colocarse por encima de los productores directos. El grupo mercantil pudo prosperar acumulando bienes muebles e inmuebles, administrando tercenas de tabaco y estanquillos de aguardiente, comprando cargos pblicos, monopolizando el metlico, arrendando el cobro del diezmo y controlando la exportacin e importacin de mercadera.(7) Esto les daba poder y los colocaba por encima de la estructura social, rango que compartan con funcionarios civiles, militares y eclesisticos y con los terratenientes, ganaderos y prestamistas; actividades que en su conjunto podan ser desempeadas por un mismo individuo. El campesinado en general fue sometido y explotado por una serie de medios muy diferentes que iban desde los tributos, las regulaciones oficiales de las siembras como mecanismo para contrarrestar las carestas, hasta las formas de financiar y comercializar su produccin. Ivn Molina aclara este punto cuando ilustra la pluralidad de coacciones que pesaban sobre el campesinado: "...habilitaciones, renta del suelo, impuestos, diezmo y primicia e, incluso, la compra a bajo precio del excedente por el negociante. La habilitacin, por la que el agricultor se comprometa a pagar con parte de la cosecha los gneros que haba adquirido al fiado, era el expediente ms importante. El comerciante se aseguraba el suministro de productos agropecuarios para exportar y colocaba, simultneamente, la mercadera importada. La explotacin del labriego por el mercader se expresaba, as en la ganancia de enajenacin, fruto de comprar barato y vender caro." (8) Las mercancas importadas eran caras, pues el comerciante costarricense las adquira de sus similares nicaragenses y panameos, quienes estaban mejor colocados en la estructura del comercio colonial. Estos siempre procuraban mayores ganancias, vendiendo caro los bienes importados y comprando barato los productos que aportaba Costa Rica. A este intercambio comercial desigual se uni otro problema: la escasez de metlico o moneda para hacer ms fluidos los negocios. Las compras al exterior deban pagarse con moneda y no en especie, con el agravante de que el recurso era escaso en la mayor parte de la Amrica espaola. Los prstamos en efectivo eran poco frecuentes y ante una balanza comercial desfavorable para Costa Rica, el poco metlico de que se dispona rpidamente sala
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. Debe recordarse que durante esta poca era comn que la Iglesia rematara la recoleccin de diezmos, pues debido a la escasez de metlico los contribuyentes pagaban sus obligaciones en especie. Por eso se calculaba el monto del diezmo en dinero y se remataba al mejor postor; ste cancelaba en efectivo y la iglesia lo inverta brindando prstamos a inters ya fuera a agricultores o comerciantes. Por su parte los comestibles y otros productos que recolectaba el rematario de los diezmos le serva para comercializarlo en distintos lugares dentro o fuera de la colonia o para alimentar animales destinados a una venta posterior.
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. Ivn Molina J. "El pas del caf. Gnesis y consolidacin del capitalismo agrario en Costa Rica. (1821-1890)", en Jaime Murillo. Las Instituciones Costarricenses: de las sociedades indgenas a la crisis de la Repblica Liberal. (EUCR, San Jos, 1989), Pp. 195-196.

de la provincia. Por esta razn los mercaderes evitaron usar monedas en el comercio local, cuando hacan tratos con los campesinos, y en su lugar practicaban el trueque de artculos importados por los productos de la tierra. Estas circunstancias hicieron que comerciantes, terratenientes, agricultores y labriegos se unieran en un mundo de compromisos complementarios, donde los mecanismos de explotacin no eran vistos ni sentidos como tales. El comerciante provea un servicio fundamental al abastecer las chacras de aquellos y artculos e instrumentos de labranza que no podan producir pero que eran necesarios para la sobrevivencia familiar, todo a cambio de pagos diferidos en productos agrcolas a entregar en el momento del trueque o posteriormente. Estos compromisos estaban basados en una relacin de confianza y compromiso de honorabilidad por lo que no haba razn para firmar contratos legales, como era comn en los casos de concesiones crediticias en dinero efectivo. Cabe aclarar que en este contexto, la relacin entre mercaderes y labradores no exiga un financiamiento sistemtico, pues la inversin en agricultura y ganadera no necesit de una fuente externa que apoyara las actividades de la chcara. El intercambio, aunque no era favorable para el agricultor, debi darse ante la incapacidad de las explotaciones campesinas, para ser autosuficientes; por esto el agricultor venda sus excedentes agropecuarios en el mercado. El venda para comprar y para esto no era indispensable el metlico. La utilizacin de moneda fue un privilegio del sector mercantil y terrateniente quienes para atender sus actividades acudan a las dos fuentes de crdito bsicas existentes en aquella poca: el capital privado, constituido por los recursos particulares de los dueos de fortunas y el capital pblico conformado por las riquezas monetarias de las cofradas, las capellanas, el Convento de Cartago, algunas parroquias y la Casa de Enseanza de Santo Toms. Estos medios le proporcionaban al comerciante la liquidez necesaria para sostener el comercio exterior. (9) Al iniciarse el siglo XIX, Costa Rica tena una estructura productiva diversa la cual no estaba bien articulada en torno a un modelo de desarrollo. Se caracterizada por la presencia de actividades como la ganadera extensiva que se desarrollaba en zonas como Orotina, Esparza y Guanacaste, en haciendas cuyos propietarios residan en los pueblos ubicados en la parte central de la provincia y que eran administradas por mayordomos y trabajadas por unos cuantos peones. Esta estructura era complementada por algunas haciendas cacaoteras que agonizaban en la costa caribea, las cuales eran propiedad de familias cartaginesas, mientras que en la parte central de la provincia se desarrollaban actividades agrcolas, pecuarias y artesanales en terrenos de muy diversa extensin. El resto de la jurisdiccin permaneca despoblado y sus tierras sin apropiar en forma privada. La poblacin, apenas exceda los cincuenta mil habitantes y se aglomeraba mayoritariamente en el centro del territorio donde tena acceso a las tierras comunales (ejidales en Cartago, terrenos de propios y propiedades colectivas privadas en otras comarcas), propiedades privadas producto de compras a la Corona o a particulares y algunos poqusimos terrenos realengos que todava quedaban disponibles. Los rasgos que haban adquirido las actividades comerciales hizo que el acceso a la tierra tuviera un nuevo significado y por lo tanto las presiones sobre este recurso aumentaron. Quien tena tierra en abundancia, venda parcelas o las arrendaba a campesinos a cambio de cierta cantidad de productos comercializables. Trabajarlas por su cuenta no tena mayor sentido dado que no exista un producto de exportacin fuerte que ameritara el riesgo de hacer altas inversiones en produccin y pago de salarios, de ah que fuera mejor aprovechar la forma tradicional del trabajo familiar campesino para obtener los excedentes de la produccin y mejorar los ingresos a travs del
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. Idem. Pp. 197-198.

comercio. Al campesino le corresponda correr con los riesgos de la produccin (calidad de la cosecha, plagas, lluvias, etc.), mientras que el comerciante se ubicaba en una mejor posicin al fijar los precios de compra y venta de acuerdo a la oferta y la demanda. La migracin hacia otras partes de la provincia no era un atractivo a corto plazo, pues la mayora de los terrenos estaban cubiertos de montaa, no haban caminos; pero lo ms importante, no exista un aliciente econmico, como un producto de exportacin de gran demanda, que diera sentido al sacrificio de dejar la vida de pueblo para irse a trabajar en el aislamiento y soledad de los campos. Por tanto, el movimiento migratorio fue muy lento y orbitaba en torno a los predios de los lugares ms poblados, situacin a la que se unan las disposiciones gubernativas y eclesisticas que no queran una poblacin diseminada, pues eso era un problema para el recaudo de tributos, el control de siembras y transacciones comerciales ilegales. Buen ejemplo de ello fueron los pobladores de la joven villa de La Lajuela, quienes antes de poder establecerse all en forma ms permanente tuvieron que soportar la quema de ranchos por parte del teniente de gobernador de Heredia con la bendicin del seor cura prroco de la comarca.(10) El influjo mercantil y el deseo de recolectar mayores tributos permiti una mayor flexibilidad en estos movimientos ya bien entrado el siglo XIX, pero siempre dentro de un radio de accin controlado por las autoridades civiles y eclesisticas y por los comerciantes que no queran perder a sus proveedores y clientes. Quiz por esto, la mayora de las chacras no quedaban ms all del medio da de viaje a caballo del centro de poblacin ms cercano. Las actividades productivas ms comunes en las parcelas ubicadas en estos predios fueron aquellas que adems de abastecer el incipiente mercado interno con productos de subsistencia como el maz, frijoles, trigo, yuca, ajos, hortalizas se mezclaban con otras de mayor peso para los mercados externos como la ganadera, el tabaco, la caa de azcar y las artesanas. Los requerimientos que el comercio le fue imponiendo a las actividades productivas en las zonas aledaas a San Jos hizo que los cultivos y actividades ms tradicionales se fueran desplazando hacia los pueblos vecinos y la tierras de la frontera agrcola, fomentndose cierta especializacin productiva a nivel regional. (11) La demanda comercial de estos productos exigi el cercamiento de las parcelas como un modo de proteger los cultivos y de defender lo propio. En este contexto, San Jos se impona como el ncleo ms dinmico de las relaciones mercantiles, tanto por el auge que le haba generado el tabaco como por la residencia en esa localidad de los comerciantes ms fuertes que manejaban importantes sumas de dinero, caracterstica que desde entonces provoc choques de autoridad econmica y poltica con el viejo esquema de poder que
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. Lowell Gudmundson. Op.Cit. 1993, Pp. 45-47. Vase tambin Ivn Molina J. Costa Rica (1800-1850). El legado colonial y la gnesis del capitalismo. (Editorial U.C.R., San Jos, 1991), Pp. 140-145. Las pruebas aportadas por ambos autores permiten afirmar que la Costa Rica de entonces distaba mucho de ser una unidad territorial y poblacional como la que conocemos ahora, pues en la prctica la jurisdiccin de la provincia no era ms que cuatro pueblos grandes dispersos en la denominada meseta central, separados por un viaje que duraba entre uno o ms das de camino a lomo de mula o caballo, con malas vas de comunicacin que los vincularan y con dinmicas productivas y mercantiles que los diferenciaban antes que unirlos. Las haciendas cacaoteras en el Caribe estaban escasamente pobladas y no configuraban ningn ncleo poblacional importante, mientras que Guanacaste estaba dominado por haciendas ganaderas independientes y unos escasos poblados que servan para brindarles servicios bsicos (administrativos y mercantiles) como Nicoya y Santa Cruz. Igual suceda con las tierras aledaas a la zona martima Puntarenas, donde Esparza cumpla una funcin similar.
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. Patricia Alvarenga. "Campesinos y comerciantes en la transicin hacia el capitalismo. Un estudio microanaltico de la regin de Heredia. 1785-1850". (Tesis de Maestra en Historia, U.C.R., San Jos, 1986).

intentaba mantener Cartago. (12) 1.4. El trabajo y la vida aldeana. Las circunstancias mencionadas hicieron que la sociedad costarricense se desenvolviera alrededor de una vida aldeana bastante activa, marcada por la vivencia cotidiana que se daba en torno al centro de los principales pueblos como Cartago, Heredia, San Jos y Alajuela. Los ncleos de estos poblados se distinguan por los edificios pblicos bsicos y algunos pequeos locales comerciales ubicados muchas veces en las casas de sus propietarios quienes eran apoyados en su accin por vendedores ambulantes, en sus tratos de compra y venta de mercancas. El paisaje se complementaba con la presencia de algunos barrios artesanales en las afueras del poblado (pueblas) encargados de diverso tipo actividades, desde las muy simples hasta otras ms complejas. Entre ellas se pueden mencionar las labores de los telares, confeccin de vestidos, zapatos, trabajos de herrera, artculos para la construccin de viviendas como tejas y adobes; platera, sombrerera, ebanistera, etc. Aqu tambin radicaban albailes, carpinteros y otros trabajadores necesarios para la construccin de casas, galeras, trapiches, molinos, utillaje agrcola, etc.(13) A esas labores se unan otros tipos de produccin artesanal realizadas al interior de las chacras ubicadas en torno al pueblo, como eran la fabricacin de quesos, mantequilla, jabn, sebo, productos derivados de la caa como dulce, azcar y panela entre otros. Mientras tanto, el resto de las faenas agrcolas las realizaban los miembros de la familia en su conjunto. Hombres, mujeres, jvenes y nios se integraban al trabajo con tareas especficas en el campo, como medio para obtener los recursos que les garantizaran su subsistencia. Para ello utilizaban instrumentos de labranza rsticos como las hachas, los machetes y otros fabricados de madera como arados, rastrillos, palas, etc. Las yuntas de bueyes eran indispensables para arar las tierras y mover los trapiches de madera, magistralmente trabajados por los artesanos de la poca. Los productos obtenidos eran de consumo rpido y slo algunos como el trigo, el tabaco, el cacao, la caa de azcar, el licor, para citar algunos requeran algn tipo de procesamiento. Por esto la tecnologa agrcola no era compleja ni tampoco las edificaciones, siendo lo ms comn un tosco trapiche de madera, trojas, graneros, galeras en las fincas mejor dotadas. En su mayora, esas edificaciones eran construcciones sencillas fabricadas con madera o adobe, cubiertas con techos de paja y algunas veces de teja. (14) Sin embargo el dinamismo comercial hizo llegar nueva tecnologa agrcola a estas unidades de produccin familiar las cuales incorporaron a su actividad herramientas de metal, pailas, peroles, construccin de molinos; elementos todos que aumentaban la productividad y por ende las posibilidades consumo. As, la posesin de alguna tecnologa fue un elemento diferenciador de riqueza al interior del grupo campesino, al igual que suceda entre el grupo de los artesanos, donde se notaban importantes desniveles en la acumulacin de fortunas. El grupo social mayormente favorecido con todo este cambio fue el de los comerciantes quienes actuaron como proveedores de herramientas y materias primas para la agricultura y artesana (tijeras, dedales, agujas, hilos, telas, yunques, fuelles, limas, taladros, moldes, serruchos, martillos, etc.). Esta dinmica favoreci los vnculos con el exterior, estimul el desarrollo de un incipiente
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. Ivn Molina J. Op. Cit. 1991, Pp.134 y siguientes. . Idem. Pp. 31-39. . Idem. Pp.49-53 y 71-74.

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mercado interno y a la vez permiti la acumulacin de importantes niveles de fortuna al interior de cada uno de los principales grupos productivos (comerciantes, agricultores y artesanos). El mercader fue un facilitador y promotor del cambio que en su accin cumpli una importante funcin social brindando servicios y corriendo grandes riesgos para vincular mundos alejados. (15) Los rasgos anteriormente citados permitieron delinear un futuro para la Costa Rica de aquel entonces. Un porvenir orientado por el dinamismo comercial y productivo, un mejor aprovechamiento del suelo, tecnologa ms eficiente, mayor consumo de bienes y un mejoramiento sustancial en las condiciones de vida. En esos momentos se trabajaba mucho y muy duro en medio de una economa pobre y cambiante, pero no se sala de la pobreza de una forma rotunda, pues lo que se provea a los mercados de Panam y del norte de Costa Rica, eran productos que tambin se obtenan en las otras provincias. Sin embargo, en medio de un proceso de cambio social paulatino que anunciaba un pronto ingreso al mundo capitalista, la poblacin estaba alerta para aprovechar las oportunidades que se le pudieran presentar. Slo haca falta algo que viniera a concretar y dinamizar esos sueos. Esa oportunidad se la dejaba guardada el caf para los aos posteriores a la independencia poltica de Espaa. Los trabajadores de aquella poca aunque pobres y frgiles en su produccin fueron gente esforzada y dinmica, que vivi en un mundo marcado por los profundos rasgos de diferenciacin social y econmica gracias a las particularidades que le imprimi el capital comercial. Estas caractersticas la hacan muy distante de una sociedad en extremo igualitaria y democrtica como se ha afirmado hasta ahora, pero tambin abrieron el espacio para que un sector social asumiera la conduccin de este territorio con pasos firmes, una vez que se logr la independencia. 2. EXPLORANDO POSIBILIDADES DE DESARROLLO ECONOMICO: EL EXITO CAFETALERO. Costa Rica inici su vida independiente con una herencia que pesara mucho en la construccin de su futuro. La produccin en la parte central y ms poblada del nuevo Estado era de subsistencia y aunque muchos de los productos de la tierra se exportaban hacia el exterior, no puede afirmarse que se tratara de una agricultura plenamente comercial. Los negocios ms lucrativos orbitaban en torno a tres actividades bsicas: la ganadera, la produccin de algunos excedentes comestibles comercializables, que se obtenan de las chacras, y las actividades artesanales propias de los barrios marginales ubicados en torno a las cuatro poblaciones principales. La poblacin se concentraba en y a los alrededores de los cuatro ncleos principales en pueblos y caseros donde se agrupaban las viviendas, todo como producto de una poltica oficial restrictiva a la migracin. Esto trajo como consecuencia un acceso limitado a la tierra, sobre la que cada da se daban ms presiones. Las posibilidades de poseer terrenos se limitaban a los fundos privados de mediana y pequea extensin en los cuales cobraban vida las chacras y en el acceso cada vez ms limitado a los terrenos comunales que eran arrendados y administrados por los municipios recin creados en cada uno de esos pueblos. El dinero recaudado por este arrendamiento era utilizado como un fondo que financiaba las principales tareas que deba cumplir el gobierno comunal, en especial, la construccin y mantenimiento de obras de infraestructura (edificios pblicos y caminos, entre otros). La vida aldeana palpitaba alrededor de una diferenciacin social evidente desde el punto de vista socioeconmico, "La base de la pirmide estaba conformada por un sector de
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. Lowell Gudmundson. Op. Cit., 1993, Pp. 85-100.

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labriegos empobrecidos, con un acceso reducido y precario a la propiedad fundiaria. La situacin del campesino medio era desahogada. El, aunque no era rico, posea ms tierra, mejores instrumentos agrcolas y dispona de algn ganado. La cima de la jerarqua la ocupaban los agricultores acomodados, que contaban con abundante tierra, bastante ganado, combinaban la agricultura de subsistencia con la comercial y, a veces, eran dueos de molinos y trapiches, la mxima tecnologa agrcola asequible."(16) Este mundo de diferencias se complementaba con la presencia de artesanos especializados en Cartago, Heredia, San Jos y Alajuela, poblados que cobraban vida econmica gracias a las acciones y prcticas de los mercaderes, la clase ms rica y poderosa de ese perodo. Esos comerciantes controlaban la circulacin mercantil y el monopolio del metlico, "...explotaba al agricultor mediante el intercambio desigual: comprndole barato y vendindole caro. El mercader adquira, por debajo de su valor, los productos agrcolas y pecuarios que la chcara, cubierto el consumo de la familia, enviaba al mercado y los exportaba a Nicaragua y Panam, de donde importaba "efectos" -textiles sobre todo- que luego colocaba por encima de su valor, en la provincia de Costa Rica."(17) La vida en sociedad con caracteres urbanos se reduca a la parte central del pas, el cual aunque empezaba a experimentar una vocacin agroexportadora no haba tenido tanto xito, pues entr a competir con productos comunes a los producidos por sus vecinos regionales y con una infraestructura inadecuada, si se toma en cuenta el estado de los caminos, puentes, puertos y medios de transporte existentes en ese momento. Esas condiciones no proporcionaban alicientes para trasladarse a otras partes del territorio, totalmente vrgenes y vacas, ya que eso implicaba vivir en el aislamiento y la pobreza. Por eso las familias se quedaban en las cercanas de los poblados aprovechando las oportunidades que brindaba la vida aldeana "civilizada", aunque eso implicara pobreza, penurias y movilidad social descendente. 2.1. La independencia y la definicin de la vocacin agroexportadora. La independencia estimul viejas ilusiones as como cambios importantes que se evidenciaran en los acontecimientos futuros. Desde el punto de vista econmico, el acto de independencia estuvo inspirado en la bsqueda de rupturas con todos aquellos mecanismos de control que la administracin colonial impuso sobre las actividades productivas y comerciales. El deseo era producir en libertad y utilizar los ingresos de esa produccin en beneficio propio, de la comarca y en la generacin de ms riqueza. De eso estaban claros y conscientes los forjadores del destino del nuevo territorio conocido como Costa Rica. Por esa razn, uno de los primeros actos de los nuevos estados fue declarar la libertad de comercio, lo que permiti y motiv el ingreso de comerciantes y capitalistas forneos, que con capitales y una mentalidad comercial ms agresiva vinieron a aprovechar de inmediato las
16

. Ivn Molina J. Op. Cit., 1989, p.193. . Loc.Cit.

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oportunidades que se abran y actividades ms rentables que se practicaban en la nueva nacin. Con sus actividades, estos inmigrantes unidos a algunos nacionales reforzaron la acumulacin mercantil y aceleraron el crecimiento econmico. En primera instancia volcaron sus ojos hacia la actividad minera que empezaba a desarrollarse en los Montes del Aguacate y que tuvo su apogeo entre 1821 y 1843. Gracias a esa actividad se fund en San Jos, la Casa de la Moneda en 1824, viniendo a proveer de una mayor cantidad de metlico; a facilitar las transacciones con dinero y, consecuentemente, a dinamizar el mercado interno. Las actividades en los Montes del Aguacate demandaron mano de obra y comestibles, lo que empez a dar sentido a un leve movimiento migratorio hacia el oeste de Alajuela. Sin embargo, los frutos de las minas no fueron abundantes y no generaron la riqueza que algunos esperaban. (18) Otra actividad en la que pusieron un marcado inters fue en la corta y posterior venta del palo de brasil a especuladores ingleses, un rbol muy apreciado por su tinte y que creca en forma silvestre en la costa del Pacfico. La actividad que se inici cerca de 1800, tuvo su esplendor hacia 1830 para decaer diez aos despus, pues lo que se hizo fue cortar y vender, sin pensar en su produccin con fines comerciales. Sin embargo, el negocio se convirti en una rica fuente de acumulacin de fortuna para algunas familias forneas y nacionales. Puntarenas adquiri una fisonoma diferente, pues a sus playas llegaban los buques ingleses, cada vez mayor regularidad e incluso se empezaron a establecer algunas casas comerciales para facilitar las transacciones de venta de brasiles e importacin de mercancas forneas. (19) Estas actividades y el deseo ferviente de los dirigentes polticos para que Costa Rica transitara por los caminos del progreso, motivaron la promulgacin de leyes claramente liberales en lo econmico que favorecieron la apropiacin privada de grandes extensiones de tierra, premios a quienes se dedicaran a actividades altamente rentables, e inmejorables condiciones para impulsar el mundo de los negocios. Amparados en estas expectativas arribaron ms inmigrantes de Espaa, Mxico, Suramrica y otros pases de Europa (ingleses, franceses, alemanes, italianos), quienes tenan una slida experiencia empresarial, contactos y capitales, lo que les abri las puertas para integrarse familiarmente, por medio del matrimonio, con los sectores ms distinguidos y acaudalados de la sociedad costarricense. Esto signific un cambio cualitativo de gran trascendencia para la forma en que los nacionales habran de involucrarse y practicar en el mundo de los negocios de ese momento en adelante.(20) Los contactos de estos inmigrantes y la liberalidad con que operaron los gobiernos en trminos comerciales, hicieron que buques de todas partes de Amrica, pudieran arribar a las costas del Pacfico, tanto para proveer nuevas, lujosas y ms refinadas mercancas, como para abastecerse de productos agropecuarios y artesanales, tiles para las travesas o que se pudieran comercializar en otras latitudes. Esto lgicamente abri los ojos de algunos importantes agricultores, especuladores y comerciantes locales en la bsqueda de un producto que les permitiera usufructuar las buenas condiciones que en ese momento ofrecan los mercados ms all de las fronteras nacionales. Buques de distinto tamao, cuyos propietarios eran comerciantes nacionales o algunos de los
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. Carlos Araya P. "La minera en Costa Rica. 1821-1843", en Revista de Historia. N. 2. EUNA, Heredia, 2o. semestre. 1976, Pp.83-125.
19

. Clotilde Obregn. "Inicio del comercio britnico en Costa Rica", en Revista de Ciencias Sociales. N. 24, EUCR, San Jos, 1982. Pp. 59-70.
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. Ivn Molina. Op.Cit. 1989, p.200.

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recin llegados, surcaron con mayor liberalidad por las costas del Pacfico hacia puertos como Panam, El Callao y Guayaquil. A ellos se unieron los barcos mercantes que, cada vez con mayor regularidad, fondeaban en las cercanas de Caldera y Puntarenas, trayendo mercancas para abastecer los comercios de nacionales y extranjeros. Estos ltimos se haban afincado en las cabeceras de Heredia, Cartago y San Jos, compartiendo prestigio y fortuna con algunos de los comerciantes criollos El dinero y el prestigio que el sector mercantil fue acumulando, les permiti probar fortuna diversificando sus inversiones en tierras, minas y toda clase de oportunidades comerciales, legales e ilegales, ya fuera en el campo de los textiles o en el de los minerales. Sus acciones e intereses generaron condiciones para que algunos pobladores de los pueblos antiguos se aventuraran a establecerse en las cercanas de lugares que brindaban buenas expectativas para el futuro, lo cual reactiv el comercio terrestre que provea de frutos y productos artesanales a las diversas comarcas, fortaleciendo de esta forma al mercado interno. Estas actividades contaron con el total respaldo del Estado, pues de ellas obtena significativos ingresos. Gracias al cobro de impuestos, las rentas pblicas fueron en ascenso constante desde 1826 y aunque el comercio se daba bajo condiciones muy rudimentarias, eso no fue obstculo para la multiplicacin de las ferias locales (das de mercado) en cada uno de los principales pueblos de la poca. Una decisin oportuna en este sentido, fue el establecimiento de la Casa de la Moneda en 1824, lo que facilit los intercambios, pues ya se contaba con monedas nacionales. Como una forma de ordenar, proteger y no perder control sobre la actividad, los comerciantes ms ricos impulsaron la promulgacin de un Reglamento de Comercio en 1829, el cual, entre otras cosas, permita el ejercicio de la actividad a los extranjeros, sin ningn tipo de obstculos. Y esto era lgico, pues favoreca tanto a nacionales como a forneos vinculados con el comercio exterior, del cual se obtenan jugosas ganancias tal y como suceda en el caso de los textiles y artculos de ferretera de los que se obtenan utilidades oscilantes entre el 100 y el 200 por ciento. (21) Los primeros gobiernos tambin se preocuparon por estimular la produccin y actividades econmicas rentables ofreciendo donar lo que ms tena en sus manos: la tierra. Su accin la justificaban argumentando los beneficios que conlleva la propiedad privada como aliciente para apegarse a algo y trabajarlo con especial inters. Se esperaba que esa condicin impulsara la agricultura y la exportacin de lo producido, lo que a su vez generaba fondos para ser invertidos en la construccin de las obras de infraestructura que tanto necesitaba la nueva patria. Con ello se garantizaba tambin un dominio efectivo del territorio nacional gracias a la presencia de pobladores por todos los espacios que hasta entonces haban estado vacos y cubiertos por las montaas. Por eso la preocupacin no fue slo la de obsequiar tierras o venderlas a bajo precio, sino garantizarse que se volvieran productivas. En ese sentido, ofrecieron donaciones gratuitas y premios a quienes se dedicaran con xito a tareas como el cultivo del cacao, caf, caa de azcar, la ganadera y otros frutos. La visin sobre la forma de insertarse a mercados ms amplios era a travs de la agroexportacin y con productos tradicionales, aunque tambin se procur estimular experimentos con cultivos nuevos, como el caf, para lo cual, adems de donarse tierras se distribuan almcigos. Esta intencin queda muy clara cuando se analizan las expresiones que el diputado Venancio Sandoval expusiera al Congreso del Estado en 1840: "Pero la palabra que ha de servir a este grandioso fin no es otra que
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. Jos Luis Vega C. Hacia una interpretacin del desarrollo costarricense: ensayo sociolgico. (Editorial Porvenir, San Jos, 1980), Pp. 95-115.

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la agricultura a la cual estamos llamados, mas, para todas esas dilatadas selvas que en todas direcciones nos rodean se hace indispensable conocer el inters de los individuos y ya que se conceden premios no se reparta con mano avara lo que liberalmente se haba de dar, una vez que se ganara el aumento de la riqueza nacional de la que el comercio emana; que proporcionar ocupacin a todos los brazoz (sic), que dar radicacin a las familias pobres en los lugares que han de cultivar, apartndolas de la corrupcin que las ciudades engendran en esta clase miserable y finalmente disminuir los proletarios, convirtindolos en pudientes." (22) Estas expectativas hicieron que algunas personas se apropiaran de importantes extensiones de tierra en los frentes de colonizacin con la esperanza de especular con ellas en el futuro o de utilizarlas como respaldo hipotecario para sus otras actividades comerciales o agrcolas. Pero la ilusin tambin provoc para que algunos otros campesinos se establecieran en terrenos un tanto ms alejados de los antiguos centros de poblacin, hacia el valle de Turrialba al este de Cartago; al suroeste de San Jos en los valles de Candelaria y Puriscal y hacia el norte y oeste de Alajuela, en los terrenos de Pos y los aledaos al camino hacia Puntarenas (Atenas, Palmares, San Ramn). Las condiciones de la poca permitieron que algunos agricultores de San Jos y Heredia, los cuales tenan ms tierra de la requerida para la subsistencia familiar, dejaran algunos espacios en sus predios para experimentar con cultivos nuevos, de produccin no anual, como fue el caf. De este modo, hacia 1830 el caf ya se cultivaba en forma decidida en algunas propiedades pequeas, medianas y grandes ubicadas en el centro del pas. Sin embargo, las experiencias ms notorias se daban en San Jos lo que rpidamente la convirti en la zona lder del cambio, permitindole delinear con mayor profundidad las pautas de una especializacin productiva regional que habra de sentirse en los aos venideros. En los otros poblados, aunque tambin se sembraba caf, ste no era dominante; as Cartago empez a sobresalir como productor de hortalizas y verduras, Heredia de granos, y Alajuela con granos, ganadera y caa de azcar. Toda esta transformacin evidencia la primaca que fue adquiriendo San Jos como centro de acumulacin de grandes fortunas, trasiego de mercancas y en general del mundo de los negocios, lo que a la larga explica por qu la capital se traslad a este punto. Dado el buen resultado de los experimentos realizados con caf, los gobiernos de la poca, desde fecha muy temprana, eliminaron los impuestos que podan pesar sobre su produccin, como fue el caso del diezmo. Por otra parte, los municipios obsequiaron almcigos a las personas interesadas y hasta empez a circular literatura sobre la forma de cultivar y tratar el fruto para comercializarlo con xito.(23) De este modo, una planta que se conoca en Costa Rica desde finales del siglo XVIII como un arbusto que decoraba algunos solares de las casas campesinas, se convirti en un fuerte aliciente para ayudar a que el nuevo pas tuviera contactos comerciales con el mundo y buscara otras vas de desarrollo econmico y cambio social, bajo condiciones mejores que las experimentadas durante el
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. Citado en Jos A. Salas. "La privatizacin de los baldos nacionales en Costa Rica durante el siglo XIX: legislacin y procedimientos utilizados para su adjudicacin", en Revista de Historia. N. 15; EUNA-EUCR, Heredia, en-jun. 1987, p. 70.
23

. Jos A. Fernndez. "La formacin de una hacienda cafetalera en 1845. Un intento de transmisin de tecnologa agrcola", en Revista de Historia. N. 14, EUNA-EUCR, Heredia, jul-dic. 1986, Pp. 199-214.

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perodo colonial. 2.2. El xito cafetalero, la tierra y la organizacin de las actividades econmicas. La planta del caf era conocida en Costa Rica desde finales del siglo XVIII y ya para 1816 se tiene noticia de que existan algunos pequeos cafetales y almacigales en San Jos, donde las plantas se adaptaban con gran xito gracias a las condiciones geogrficas, ecolgicas y climticas de la zona. Luego de la independencia, las autoridades dictaron una serie de disposiciones para proteger aquellas actividades agrcolas que pudieran tener algn futuro para desarrollar el comercio exterior de Costa Rica. Fueron varios los productos que se impulsaron con las disposiciones protectoras, entre ellos el caf, cultivo al que desde muy temprano se le exoner del pago del diezmo. Tambin, dentro del marco general de donacin de tierras, se ofreci entregar importantes extensiones a quienes tuvieran xito con su cultivo; se entregaron almcigos en forma gratuita y ya para 1830 se promulgaron disposiciones concretas para impedir los robos de este fruto, lo cual habla del alto valor y aprecio que tena en el mercado. Hacia 1830, el cultivo era exitoso en las zonas vecinas a San Jos, razn por la que empez a cultivarse con mayor intensidad, a pesar de que todava no existan condiciones de beneficiado ptimas, mercados, medios de transporte y buena preparacin de la mano de obra. Aunque algunas pequeas cantidades se haban exportado a Panam en aos anteriores, a partir de 1832 se inician exportaciones, cada vez de mayor volumen, hacia Chile de donde era reexportado a Europa. Un ao despus se exportaba en forma directa a los mercados europeos por la ruta del Cabo de Hornos. En 1845 llegaron a Costa Rica veintinueve barcos procedentes de Londres, cargados de artculos para el comercio local y regresaron con sus bodegas llenas de caf. Esta dinmica fue creciendo ao tras ao, consolidando el comercio exterior costarricense y cambiando definitivamente muchas de las concepciones del trabajo y de vida de los comerciantes, artesanos, pero sobre todo de los trabajadores ligados al agro. La caficultura modific radicalmente los patrones productivos, pues como cultivo permanente poco a poco fue desplazando los cultivos anuales de comestibles y motiv a los productores directos para obtener la mxima produccin en sus propiedades. Eso cambi el significado de la tierra, pues de un bien de uso que garantizaba la simple subsistencia, pas a convertirse en un bien mercantil, til y valioso por lo que se obtena y comercializaba de ella en el mercado. Con esto tambin cambi el sentido del trabajo, de la pobreza, de la riqueza, el comercio y el capital, los cuales se vieron permeados por las nuevas formas capitalistas de produccin y acumulacin. La posesin de bienes de fortuna fue vista entonces como el fruto de una incorporacin exitosa a las nuevas condiciones de produccin y desarrollo agroexportador que experimentaba el pas y al que incitaban los gobiernos de la poca. El que se quedaba atrs en este proceso modernizador estaba destinado a ocupar los niveles ms bajos dentro de la estructura social por no haber aprovechado las oportunidades que en ese momento se presentaban. El diputado Jos Vargas retrata bien este sentir, cuando en 1891 expresaba que "La tierra en s no tiene ms valor que el de ser un agente natural de la produccin intil si se le deja en perpetuo reposo, pero fuente universal de riqueza, independencia y bienestar si se cultiva y fertiliza, empleando el capital y trabajo necesarios, puesto que sin el concurso del trabajo, el capital y la naturaleza, no hay riqueza posible. Tal vez no sea cosa fcil apreciar en cada caso la parte que a cada una de estas tres causas productoras deba referirse, pero

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incuestionablemente el trabajo tiene ventaja sobre las dems, cual es la de solicitarlos y provocar su accin, la de reunirlas y encaminarlas hacia sus fines y esta circunstancia le da una gran superioridad sobre todas... cada edificio que se levanta y cada rbol que se planta forman parte de la riqueza pblica que en ltimo trmino no es ms que la resultante de las fortunas privadas".(24) En este contexto, la aspiracin mayor para los habitantes de aquella poca fue la de poseer alguna propiedad y esa posibilidad se present vinculndose y aprovechando algunas de las condiciones que se ofrecieron y que el Estado impuls. Sobre este particular cabe mencionar la venta y posterior titulacin privada de los antiguos terrenos comunales, municipales y propiedades de la iglesia, pero sobre todo, las oportunidades que brind la migracin a las tierras de la frontera agrcola, donde los baldos nacionales abrieron el espacio para el establecimiento de nuevos poblados y fincas productoras de comestibles, ganado y por supuesto caf. Esas oportunidades fueron aprovechadas especialmente por los sectores que tenan importantes fortunas para ir consolidando sus haciendas cafetaleras en la parte central del pas y para concentrar notables extensiones de baldos en los frentes de colonizacin, las cuales les sirvieron para desarrollar negocios especulativos con tierras algunos aos despus o para utilizarlas como respaldo hipotecario del crdito necesario para sus otros negocios cafetaleros, ganaderos o comerciales. El productor directo vinculado a la tierra, enfrentaba el problema de la presin y escasez de ese medio de produccin en las cercanas de los antiguos poblados, problema que se agrav con el crecimiento demogrfico y el cambio de ciertos patrones culturales que chocaron con sus tradiciones productivas. Bajo las nuevas alternativas, la tierra debi trabajarse con intensidad para obtener los mayores provechos. La produccin, sobre todo en San Jos, se fue especializando y los productos tradicionales se relegaron a las tierras de la frontera, conforme el caf iba ocupando los nuevos espacios geogrficos. Criar ganado y sembrar comestibles implicaba superar las condiciones de subsistencia familiar, pues los mercados locales en los pueblos cafetaleros demandaron esos artculos para satisfacer sus necesidades alimenticias. Por su parte, el productor obtena ingresos que utilizaba para satisfacer las necesidades de consumo, para ampliar las siembras y propiedades o para ahorrar lo suficiente y especializar las siembras de su finca aos despus. Las labores artesanales perdieron la intensidad que tuvieron en los aos anteriores al xito cafetalero debido a que no pudieron competir con la cantidad y calidad de los artculos importados que ingresaron y se consumieron en los mercados locales. Mientras tanto, el trabajo que demandaron los cafetales motiv para que muchos trabajadores dirigieran sus energas hacia esa actividad, donde los salarios eran buenos y en constante crecimiento dada la relativa escasez de brazos en los pueblos cafetaleros debido a la competencia generada por los alicientes y atractivos que ofreci la migracin. Por otro lado, la fragmentacin del suelo a raz de las costumbres hereditarias hizo que algunos campesinos quedaran con tierra insuficiente para sobrevivir y ascender favorablemente en medio de las circunstancias de la poca. Por esta razn, muchos optaron por vender sus pequeas propiedades y con el dinero obtenido trasladarse a un paraje ms alejado en las afueras del pueblo o en los frentes de colonizacin de baldos, en especial al oeste de Alajuela, al sur y oeste de San Jos y al este de Cartago. Incluso, muchos padres hicieron adelantos de herencias a sus hijos, para que experimentaran mejor suerte en los frentes de colonizacin antes de quedarse en sus pueblos de origen esperando una
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. Citado en Jos A. Salas. Op. Cit. 1987, P. 71.

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movilidad social descendente debido a la lejana del estatus de propietario y todo lo que eso implicaba a nivel de la produccin, el trabajo, las oportunidades para el consumo y una vida mejor. Poco a poco, los terratenientes, hombres de fortuna, agricultores medianos y pequeos de los pueblos de la parte central del pas, fueron especializando sus fincas en la produccin cafetalera, lo que los llev a compartir sueos, preocupaciones, riesgos, formas de producir y hasta compartir la mano de obra. Los brazos para las plantaciones de mayor tamao vinieron de los no propietarios, pero sobre todo de los pequeos productores, cuya subsistencia estaba atada al trabajo en lo propio y a la venta de la fuerza de trabajo sobrante. Quien no tena condiciones para el trabajo asalariado recurra a la autoexplotacin de la familia, que atenda todas las fases de la produccin, pues se trataba de un bien familiar que, de una u otra forma beneficiaba a todos los miembros del hogar. De ah la importancia que tenan los hijos para las familias campesinas y as como la opcin de retardar, hasta donde fuera posible, la salida de los hijos del hogar. (25) La necesidad de mano de obra era de cinco a diez veces mayor en la poca de cosecha, durante los meses de noviembre y abril, perodo durante el cual la familia campesina en su totalidad se abocaba a la recoleccin del fruto. En los meses restantes atendan la plantacin (siembras, podas, limpieza, resiembra) e igual trabajaban por un salario en su tiempo libre para el hacendado o agricultor rico. A finales de la dcada de 1830 se introdujo el beneficio hmedo actividad que tambin acrecent la demanda de trabajadores. Sin embargo, la relativa escasez de poblacin en la zonas cafetaleras a raz de la migracin motivada por la colonizacin agrcola, hizo que los salarios fueran en aumento duplicndose entre 1847 y 1856, por lo que hasta se propuso traer trabajadores de Europa. Los trabajadores agrcolas comprendieron bien la naturaleza del cambio y buscaron formas positivas de adaptacin: La venta de fuerza de trabajo, a raz del alza en el salario nominal, era a juicio del campesino una decisin sabia. La especializacin, por su parte, fue alentada por la excelente cotizacin internacional del fruto. El agricultor que no contaba con tierra suficiente, descubri que una finca exigua, rebosante de cafetos era ms rentable que un terreno, de mayor extensin, sembrado de maces y pastos. La especializacin y la intensificacin en el cultivo del caf, que compensaban la fragmentacin del suelo, valorizaban, igualmente, la parcela diminuta y permitan a su dueo competir, ventajosamente, por el crdito disponible, al estar respaldado por un fundo sbitamente valorizado." (26) A partir de la dcada de 1840 la vida de los costarricenses transcurri alrededor y al ritmo de la caficultura, pero para que esto sucediera debieron darse las condiciones financieras necesarias que
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. Gudmundson. Op. Cit. 1993. Pp. 164-191. Segn los estudios de este autor el tamao promedio de las familias campesinas durante el perodo cafetalero era de aproximadamente cinco personas y la edad de primeras nupcias para los hombres oscilaba entre los 24 y 26 aos, mientras que para las mujeres era de 19 a 21 aos. La presencia de hogares compuestos (una familia ms otras personas que no formaban parte del ncleo familiar original), no fue una caracterstica comn durante este perodo y solo se notaba en los principales ciudades y pueblos, en casas de familias acomodadas. Por otro lado, la influencia paternal era evidente cuando para formar un nuevo hogar o migrar los hijos reciban algn adelanto de herencia.
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. Ivn Molina. Op. Cit. 1989, P. 207.

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permitieran a los agricultores abandonar sus actividades tradicionales y volcar toda su atencin hacia el "grano de oro", como se le empez a llamar. Es decir era necesario darle otra dimensin al papel que el crdito haba desempeado hasta entonces. El cultivo del caf exigi que el agricultor requiriera de dinero efectivo para atender las siembras iniciales y su posterior expansin. Dada la escasez de mano de obra, los movimientos de colonizacin agrcola y lo caro de los salarios, la expansin cafetalera no pudo ser atendida por los poseedores de fortuna. La tarea fue asumida por el campesino quien para esto requera de un crdito a bajo inters y a largo plazo de modo que pudiera iniciar la plantacin y atenderla mientras maduraba. El prstamo en dinero tuvo que extenderse al campesinado, rompiendo el monopolio que el sector mercantil haba tenido como principal usufructuario de ese recurso. Las inversiones de capital pblico y privado se orientaron hacia San Jos. Nuevas posibilidades de obtener crdito surgieron despus de la independencia gracias a la creacin de instituciones como el Lazareto y el Montepo de Agricultura. A ellos se unieron los dineros adquiridos por las municipalidades a raz de la venta de tierras, el cobro de tributos y el control sobre los antiguos recursos eclesisticos, los cuales fueron colocados a crdito para acrecentar los fondos que se destinaran a atender sus tareas como promotoras del desarrollo regional. Por lo general, el capital privado haca sus prstamos a dos aos plazo, con un inters del 12% anual, mientras que los plazos en las instituciones pblicas oscilaban entre tres y cinco aos con un rdito del 6% al ao. Este crdito estaba al servicio de la produccin y fue aprovechado por el beneficiador y los agricultores para atender sus actividades y cultivos cafetaleros. El dinero se utiliz para comprar tierra, plantar cafetales, construir beneficios, pagar salarios, etc.; es decir se convirti en capital, en inversin que producira rentabilidad. Este paso fue bsico para que el capitalismo agrario se consolidara, pues la finca familiar se at al mercado produciendo para satisfacerlo de acuerdo a sus demandas y buscando obtener dividendos para pagar los emprstitos en dinero. De este modo, las explotaciones agrcolas empezaron a requerir de estmulos externos para reproducirse y mantenerse. (27) Como complemento a esos cambios, fue fundamental el beneficiado o tratamiento del fruto para darle el acabado requerido para su exportacin. En su fase inicial, el grano era procesado rudimentariamente por medio del beneficio en seco, consistente en secar los frutos al sol y luego machacarlos en un piln para extraer sus cscaras y ventearlo hasta obtener la semilla que se tostaba y mola. El procedimiento, al ser tan rudimentario, permita que casi todas las fincas tuvieran sus espacios para procesar los cafetos; sin embargo, obtener el producto final era lento y la calidad no era de la mejor. La puesta en prctica del beneficiado hmedo a finales de la dcada de 1830, hizo que la tecnologa ingresara al procesamiento del caf, pues adems de procedimientos hidrulicos, inclua el secado a vapor, obtenindose un producto de ms calidad en menos tiempo. Adems, por las condiciones que ofreca el beneficiado hmedo se poda procesar una mayor cantidad de granos. Pero tal inversin tecnolgica demandaba fuertes sumas de dinero, razn por las que no todas las fincas pudieron introducir tal innovacin. Mientras tanto los compradores extranjeros de caf exigan mayor calidad, lo que a la larga hizo que el sistema de beneficiado en seco fuera desplazado por el hmedo. (28)
27

. Idem, Pp. 204-205. . Carolyn Hall. El caf y el desarrollo histrico-geogrfico de Costa Rica. (Editorial Costa Rica y Universidad

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Por su parte, los dueos de beneficios hmedos vieron aumentar su capacidad para procesar el fruto, pero sus cafetales, si era que los tenan, no podan ser muy grandes, dadas las condiciones existentes para utilizar mano de obra. Por esta razn procuraron garantizarse una clientela que les entregara su cosecha utilizando como recurso las habilitaciones o adelantos en dinero para sembrar y atender las fincas campesinas. En correspondencia, el productor adquira el compromiso de entregar los frutos obtenidos bajo condiciones claramente establecidas en un contrato: caf maduro, limpio y en cantidad proporcional al dinero adelantado. De esa forma, el beneficiador traslad al productor los riesgos de la produccin y el se qued disfrutando de los beneficios que poda obtener con la comercializacin del "grano de oro." Por otro lado esa prctica fue generando una dependencia productor beneficiador que adquiri una nueva dimensin a raz de las ataduras con los mercados internacionales y as lo evidenciaron las crisis de 1848-49; 1856-57; 1874-75 y 1884-85, cuando muchos pequeos agricultores perdieron sus tierras al no poder cancelar los compromisos con sus acreedores debido a los bajos precios del grano. No obstante, el panorama se volva ms complejo a causa de los negocios que hacan los beneficiadores con sus compradores ingleses, pues estos ltimos, para obtener una adecuada provisin, pagaban por adelantado al gran cafetalero o beneficiador quien a su vez financiaba a los pequeos y medianos productores. El capital britnico procur que el negocio fuera altamente rentable para ellos y por eso establecieron en el pas las casas consignatarias, especie de almacenes que se encargaban de proveer mercancas importadas de Europa, las cuales colocaban a crdito con los comerciantes de la poca, los que en su mayora tambin estaban ligados al negocio cafetalero, ya fuera como productoresbeneficiadores o simplemente como beneficiadores. Por esta razn las habilitaciones que hacan los beneficiadores a los campesinos eran mayoritariamente en dinero, pero tambin podan incluir algunos efectos importados que el productor deba adquirir, pues por sembrar haba dejado de producirlos (textiles, instrumentos de labranza, etc.). Como consecuencia general, el intercambio comercial sigui siendo desigual para Costa Rica, con reglas y patrones fijados de una forma u otra por el capital ingls. El producto agrcola se vendi barato, mientras que las costosas importaciones manufactureras aumentaban da a da. En este contexto, la vida econmica se volvi ms compleja y la necesidad por obtener mayores dividendos, aprovechando las oportunidades del cambio, hizo que se incentivaran las sociedades de negocios tanto en el campo comercial como en el de la produccin. Las sociedades comerciales fueron las que predominaron, traficando al por mayor y detalle con todo cuanto estaba a su alcance y que produjera alguna rentabilidad. Este paso fue un mecanismo para capitalizar negocios que exigan importantes sumas de dinero, tales como el establecimiento de almacenes proveedores de artculos importados, la consolidacin de fincas cafetaleras y la instalacin de beneficios y cualquier otro tipo de negocio que como las minas o la ganadera requeran de un amplio apoyo financiero.(29) Por su parte, la fundacin de estas sociedades tuvo un impacto directo en la organizacin del trabajo, pues tendieron a especializarlo para enfrentar los retos que impona la reestructuracin de la dinmica econmica; una reestructuracin que tambin valorizaba la tierra y la fuerza de trabajo, en un marco donde el trabajador segua siendo libre y dueo de su tierra. 2.3. El caf, el capitalismo de base agraria y el Estado.
Nacional, San Jos, 1976). Pp.44-58.
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. Ivn Molina. Op. Cit. 1991, Pp. 215-220.

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Despus de 1850, el capitalismo de base agraria se muestra plenamente consolidado en Costa Rica, hacindose presente en los procesos productivos, las relaciones de produccin, la colonizacin agrcola y las tareas del Estado. El caf se afianz como cultivo dominante en el parte central del pas desplazando la agricultura de subsistencia y el ganado, mientras que en las tierras de la frontera agrcola coexista con los productos y actividades desplazadas, siempre y cuando las condiciones ecolgicas lo permitieran. La economa nacional asoci su destino al caf, principal producto de exportacin. Ms del 90% de las exportaciones realizadas entre 1840 y 1890 correspondieron al "grano de oro". De ese modo, el caf era un competidor invencible frente a otras opciones de diversificacin de la economa, lo que lo convirti en el eje de la acumulacin de capital. La produccin de bienes para el consumo interno fue desatendida para concentrar el mximo de energas en la caficultura, as, el 80% de las importaciones efectuadas entre 1850 y 1890 correspondieron a bienes de consumo como textiles, alimentos, loza, etc. Dada la abundancia de tierra, el cultivo se haca en forma extensiva y la nica tecnologa de avanzada que se aplic se restringi al beneficiado hmedo. Esa especializacin productiva consolid la vocacin agroexportadora de Costa Rica, le asign una posicin subordinada en la divisin internacional del trabajo y permiti que una clase, la burguesa cafetalera consagrara su poder socioeconmico. Siendo esta clase la que controlaba el gobierno del Estado, pudo desarrollar acciones que aseguraron su poder y hegemona. Un ejemplo de esto fueron las facilidades concedidas y el resultado obtenido con la apropiacin privada de baldos y el fomento a la colonizacin agrcola. En las tierras de la frontera agrcola se sembraba caa de azcar, pltanos, granos bsicos, caf y se criaba ganado, aunque no en forma intensiva dado el poco desarrollo de las vas de comunicacin, lo cual dificultaba el transporte. El productor con tierra insuficiente se sinti tentado y antes de enfrentar procesos de movilidad social descendente prefiri moverse hacia aquellos sitios que le permitieran desarrollar sus expectativas para convertirse en un productor mercantil. Los migrantes fueron jvenes, integrantes de hogares que empezaban a hacer su vida y que no tenan espacios alentadores en sus pueblos de origen. A ellos los acompa la avidez de algunos ricos que apropiaron grandes extensiones de tierra para formalizar hipotecas y respaldar sus negocios o para especular posteriormente. Sin embargo, el costo para ponerlas a producir era alto y no todos invirtieron la misma fortuna ni el mismo esfuerzo, por eso las diferencias socioeconmicas en los pueblos recin fundados, se multiplicaban conforme se abran los caminos y las regiones se integraban al sistema econmico nacional.(30) El acceso a la tierra no fue restringido, como tampoco lo fue la movilidad social y geogrfica, situacin que la burguesa cafetalera aprovech en su beneficio trasladando al labrador los riesgos y gastos de la roturacin de las montaas y manteniendo las fincas campesinas con sus formas tradicionales de trabajo, incluyendo la utilizacin de mano de obra familiar como una forma de bajar los costos de la produccin y obtener mayores dividendos. El campesino vio mejorar su condicin con el acceso a la tierra, la revalorizacin de los productos agrcolas, los ingresos y el prestigio que generaba el caf, as como con la posibilidad de acrecentar sus ingresos vendiendo parte de su fuerza de trabajo o vinculndose a las actividades de transporte y artesana relacionadas con la caficultura. Pero este progreso no fue eterno y ya a finales del siglo XIX sufra las consecuencias del acaparamiento de tierras, la fragmentacin de sus propiedades,
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. Brunilda Hilje Q. "La colonizacin agrcola de Costa Rica. (1840-1940)", en Coleccin de fascculos Nuestra Historia, N 10, (EUNED, San Jos, 1991).

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los altibajos en los precios del caf y la cada de los salarios. A partir de ese momento la bsqueda de salidas tom otro rumbo. (31) La complejidad que fueron adquiriendo los negocios comerciales y cafetaleros exigi que el capital privado experimentara un cambio fundamental ante las presiones del comercio exterior que exiga un servicio financiero ms eficiente. La solucin pareca ser la banca, punto de disputa de los diversos sectores de la burguesa que pretendan controlarla para reorientar la acumulacin de capital a su favor. Sin embargo, la disputa fue en vano pues la banca que se cre y expres en la fundacin del Banco Nacional Costarricense en 1858 y el Banco Anglo en 1863 no cumpli tareas financieras ni hipotecarias. Su accin se concentr en las funciones emisoras, a descontar valores, abrir cuentas corrientes, comprar y vender diferentes medios de pago, etc.; es decir, a facilitar los intercambios colocndose al servicio del gran capital y su rama comercial.(32) El Estado con sus acciones estimul el arraigo del capitalismo agrario modernizando la legislacin, readecuando las polticas de impuestos, privatizando las propiedades corporativas de origen colonial, dando facilidades para la colonizacin y el libre comercio, pero sobre todo ofreciendo los servicios necesarios y la creacin de una infraestructura bsica al servicio del capital. Eso fue lo que se hizo con la creacin de la banca y el estmulo a las obras de infraestructura. Al momento de la independencia las comunicaciones de Costa Rica con el mundo exterior se limitaban al trfico martimo por las costas del Pacfico, especialmente, y a las tradicionales rutas terrestres empleadas desde 1601, a saber, el camino mulero a Panam y el camino real a Nicaragua, pasando por Esparza. Llevar mercancas a lomo de mulas de San Jos a Puntarenas demoraba de cinco a seis das, razn por la que la expansin cafetalera exigi el mejoramiento de la ruta al Pacfico. Por esta razn, en 1843, se fund la Sociedad Econmica Itineraria, que se financiaba con un impuesto de un real por quintal de caf exportado, dinero que se usara en la construccin de la carretera nacional, entre San Jos y Puntarenas, en cuyas cercanas se fundaron varios poblados al calor del trnsito de las carretas. Aunque el caf se transportaba en carretas haladas por bueyes y con una capacidad de media tonelada, el viaje resultaba lento, peligroso y caro (un peso por quintal), razn por la que desde inicios de 1850 se hablaba de la posibilidad de construir un ferrocarril que acortara las distancias con los mercados britnicos y abaratar los costos del transporte, idea que cristaliz hasta principios de la dcada de 1890. El caf y el capitalismo de base agraria marcharon de la mano dejando una huella profunda en la economa y sociedad costarricense del siglo XIX cuyas repercusiones llegan a nuestros das. Pero, cmo repercuti la caficultura y el capitalismo de base agraria en la dinmica y el proceso de cambio social? Eso es lo que se tratar de explicar a continuacin. 3. LA SOCIEDAD COSTARRICENSE Y EL NUEVO MODELO DE DESARROLLO ECONOMICO. 3.1. Sociedad y trabajo en el mundo precafetalero. Antes del xito cafetalero, la vida de los costarricenses se vio limitada por las oportunidades
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. Jos A. Salas V. "La bsqueda de soluciones al problema de la escasez de tierras en la frontera agrcola: aproximacin al estudio del reformismo agrario en Costa Rica. 1880-1940", en Revista de Historia. Nmero especial. Simposio Historia, Problemas y Perspectivas Agrarias en Costa Rica, EUNA, 1985, Pp. 97-161.
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. Ivn Molina J. Op. Cit. 1989, Pp. 216-218.

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inherentes al patrn de poblamiento nucleado impuesto por las autoridades espaolas. El espacio geogrfico en la parte central del pas se compona de una serie de pueblos y caseros en los que se concentraban las viviendas, alrededor de los cuales se ubicaban los terrenos de labranza que no quedaban ms all del medio da de camino del centro habitacional. Esta forma de poblamiento fue expresin del control social, poltico y tributario a que se vieron sometidos los habitantes de la poca, sobre todo a partir del reformismo borbnico. El control burocrtico a la migracin, hizo que la presin sobre la tierra fuera cada vez mayor, el recurso se torn escaso y por esto muchos hogares campesinos subsistieron en medio de la pobreza o como dependientes de la parentela que viva bajo condiciones ms cmodas. Otros por su parte debieron encontrar el sustento desempeando trabajos artesanales o trabajando la tierra de propietarios mayores. La sociedad precafetalera, independientemente del pueblo que se tratara, se desenvolva en medio de una amplia divisin social del trabajo que tena su expresin en la notoria diferenciacin social entre y al interior de los distintos grupos de trabajadores. En consecuencia, estaba muy lejos de ser igualitaria y homognea, situacin que se agravaba ya que las posibilidades de ascenso social eran realmente difciles.(33) La diferenciacin al interior de los diversos grupos sociales la marcaba la posesin de la tierra, de los instrumentos de labranza y algunos bienes de fortuna que generaban prestigio, poder y control social por medio del crdito, la provisin y compra de mercancas. Las unidades de produccin campesina no eran autosuficientes y por eso requeran de diversas mercancas provistas por los comerciantes las cuales eran elaboradas por los artesanos de la comarca o tradas del exterior. Esta pauta permiti la injerencia indirecta de los comerciantes, presionando para que se modificaran algunas de las pautas productivas al interior de las explotaciones campesinas, lo que condicion para que las posibilidades de ascenso social y material dependieran del contacto que las chacras tuvieran con el mercado. La dinmica social tambin estaba permeada por una serie de controles incubados en la tradicin. As por ejemplo, en el mundo de trabajo era frecuente la colaboracin comunal expresada a travs del uso colectivo de pastizales, potreros, aguas, bosques, tierras ejidales, uso del molino, etc. Por eso el comprar tierras a la Corona, en forma colectiva por un grupo de vecinos, fue una forma corriente de garantizar la sobrevivencia familiar, la cual se complementaba con la cooperacin vecinal en los perodos de recoleccin de la cosecha. La vida en los pobladores transcurra entre el cultivo del suelo, el trabajo familiar, el trueque, el comercio, la crianza de los hijos, el matrimonio, el culto religioso y los rituales funerarios. El resto de la dinmica social se desenvolva en medio de un fuerte control al proceder individual, sobre todo en los casos de delincuencia, vagancia, vicios, locura, indigencia, etc. Pero igualmente, la comunidad era solidaria ante los casos de orfandad, el combate de las plagas y por supuesto las fiestas, principal medio para promover la interaccin social entre los pobladores de los distintos villorios. (34) Este tipo de dinmica, unida a la falta de estmulo que pudiera brindar un producto de exportacin, haca que los movimientos migratorios fueran lentos y fuertemente controlados sobre todo gracias a la mentalidad religiosa que sancionaba la vida marginal y no "civilizada" por las oportunidades que abra al pecado y el escape a las contribuciones civiles y religiosas. Por su parte, la
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. Lowell Gudmundson. Op.Cit., 1993. Pp. 43-80. . Ivn Molina J. Op. Cit. 1991, Pp. 246-250.

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vida familiar estaba bajo el yugo del varn, cabeza de familia, aunque tambin mujeres viudas y solteras desempearon las tareas de cabezas de hogar, organizando el trabajo y la explotacin de la tierra con los dems miembros del ncleo familiar. En los primeros aos posteriores a la independencia, las condiciones no variaron mucho, tal y como lo reflejan las acciones poltico electorales del momento, las cuales "...hundan sus races en la cotidianeidad de sus habitantes, no era un mundo aparte, sino un quehacer permanente y poco diferenciado que transcurra sutilmente en el trato comercial, la fiel asistencia a misa, la amena conversacin con el vecino y la apasionada y fugaz diversin...En ese espacio limitado las relaciones personales se multiplicaban, los sujetos compartan diversas actividades de manera que cualquiera de sus integrantes slo poda llevar a cabo sus propsitos actuando conjuntamente con otros...Los vecinos se conocan unos a otros y los principales actan valindose de ese conocimiento...Las relaciones sociales tenan como pilar bsico la tierra comunal y la solidaridad expresada en la colaboracin vecinal. Esos factores en su conjunto proporcionaron el marco material y moral para la accin poltica sustentada en favores, lazos sanguneos, alianzas familiares y apoyos mutuos."(35) 3.2. La produccin capitalista y el cambio social. El xito cafetalero introdujo cambios significativos en la sociedad de la poca al otorgar un valor diferente a la tierra, al trabajo y al aumento de la riqueza material. En los inicios de la expansin cafetalera la sociedad se caracterizaba por su alto grado de diferenciacin social. Por un lado se destacaba un grupo minoritario, pero no homogneo, compuesto por personas acaudaladas como los comerciantes, algunos burcratas de importancia y los eclesisticos quienes ostentaban su mejor ubicacin dentro de la estructura social, gracias a la posesin de dinero y al nmero de sirvientes que tuvieran bajo su mando. La mayora estaba constitua por una masa dedicada a las labores de la tierra entre las que destacaban los agricultores, labradores y jornaleros, quienes se diferenciaban a su interior de acuerdo a los bienes de fortuna que posean y al prestigio obtenido al interior de sus comunidades. Este grupo mayoritario dependa del acceso que pudiera tener a la tierra, fuera sta privada, ejidal o comunal como un medio para enfrentar la pobreza en el contexto de una poblacin nucleada y sin grandes estmulos para la migracin. Su destino lo compartan los artesanos, tambin diferenciados en su interior, por los ingresos monetarios que percibieran por su trabajo y el grado de especializacin de su oficio. El cultivo del caf alter los niveles y formas de productividad en las fincas campesinas, cambiando la lgica de la estructuracin social existente hasta el momento. Sus rendimientos y relaciones con el mundo exterior le dieron otro significado a la riqueza, la pobreza, la tierra, el trabajo, el capital y el comercio. La aspiracin que movi a las mayoras fue la de ostentar la posicin de propietarios aprovechando las oportunidades que se abran con la migracin y colonizacin agrcola de las tierras ubicadas ms all de los pueblos antiguos del Valle Central y a las orillas de los caminos que
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. Margarita Silva. "Las elecciones y las fiestas cvico electorales en San Jos, durante la formacin del Estado Nacional en Costa Rica. (1821-1870)." (Tesis de Maestra en Historia, U.C.R, San Jos, 1993), Pp. 136-137.

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conducan a los puertos. Los rendimientos econmicos y la posesin de la tierra hicieron que la acumulacin de la riqueza se convirtiera en el elemento que habra de unificar los comportamientos de la lite cafetalera y de la masa campesina, pero tambin en el factor que los distanciaba como grupos y sealaba importantes diferencias a su interior. Esos elementos de distincin fueron ms notorios en las ciudades grandes, sobre todo, en las de mayor actividad econmica, como San Jos, y un poco menos notorios en los pueblos nuevos de las afueras, aunque conforme pasaba el tiempo los matices se profundizaban. Las diferencias entre los trabajadores de la tierra las marcaba la mayor o menor extensin de las propiedades, los rendimientos que se obtuvieran de ella y la riqueza que concentraban. El xito que estos propietarios evidenciaban demostraba experiencia, sacrificio, racionalidad; rasgos que a nivel del comportamiento social se traducan en el prestigio y respeto que legitimaba el control de los cargos polticos en los gobiernos locales para orientar las acciones del desarrollo regional. Sin embargo, llegar a ese punto fue una tarea difcil que se iniciaba con la migracin de matrimonios jvenes, que voltearon la montaa, abrieron caminos y que consagraron su vida al trabajo. Por eso eran personas que acumulaban varios aos de edad (ms de cuarenta) y experiencia. Matices similares se notaban entre los otros agricultores y labradores, asociados todos a la edad, al tiempo que llevaran de trabajar sus tierras y al xito obtenido en su labor. Los migrantes en general eran matrimonios jvenes que formaban la familia en el sitio donde se establecan, por eso sus primeros aos eran duros y la fortuna tardaba en llegar. Al labrarse la tierra con mano de obra esencialmente familiar, haba que esperar a que los hijos crecieran, aumentaran en nmero y sobrevivieran a las enfermedades de la poca, para que la parcela diera dividendos provechosos. Igualmente, los adelantos de herencia en efectivo fueron comunes y cruciales como ayuda inicial para obtener el xito esperado. Por su parte, los jornaleros eran el grupo ms pobre y su condicin hasta cierto punto denotaba una insercin no provechosa dentro de las condiciones que se daban en aquellos momentos. Sus ingresos provenientes del trabajo asalariado, rpidamente escapaban de sus manos al tener que comprar lo necesario para su subsistencia, en un mundo donde la inflacin creca como consecuencia de la especializacin productiva, la importacin de mercancas y comestibles del exterior y el aumento acelerado de salarios, producto de la escasez de mano de obra, el leve crecimiento de la poblacin (2% anual) y los movimientos migratorios. (36) No obstante, el mayor o menor xito econmico y la ubicacin dentro de la estructura social, tambin tena que ver con las actividades productivas a que se vinculaban los propietarios y los trabajadores. El caf era el cultivo de mayor prestigio, implicaba inversin, laboriosidad, ganancias importantes y acceso a bienes de consumo con mayor holgura, mientras que los cultivos y actividades de subsistencia denotaban cierta lejana del progreso y una forma de quedarse atrs. Por esto los finqueros cafetaleros eran los de mayor fortuna y estaban plenamente identificados con la agricultura mercantil, mientras que los propietarios menores se vinculaban a la agricultura de subsistencia y a la eventual venta de su fuerza de trabajo. En medio de una escasez recurrente de brazos, el trabajo asalariado fue en aumento, beneficiando a labradores y jornaleros y aumentando el prestigio, poder e influencia de los patronos cafetaleros, condicin que fue capitalizada para controlar la accin poltica en provecho de los grupos dominantes. Pero tambin, el marco general de oportunidades y condicionamientos que aport la caficultura rompi las ataduras y estructuras rgidas heredadas del perodo colonial abrindose las
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. Lowell Gudmundson. Op. Cit., 1993, Pp. 81-119.

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puertas para que los distintos sectores de la poblacin pudieran experimentar procesos de movilidad social ascendente, demorando la proletarizacin plena del campesinado. El caf y el capitalismo agrario hicieron que el campesinado costarricense se sintiera y expresara como un grupo parcelario de aspiraciones burguesas, polarizado en su interior por diversos factores, pero todos ligados al trabajo y la posesin de la tierra. Por otra parte, provoc que la lite cafetalera se unificara en su accin, en torno a un producto de exportacin y un modelo de desarrollo capitalista. Su negocio estuvo en controlar toda actividad que fuera de alta rentabilidad: crdito, caf, comercio, etc., pero dadas las condiciones de produccin su relacin con los productores directos no adquiri los matices de una explotacin desalmada. Por eso, aunque el modo de produccin los distanci del campesino en cuanto a bienes de fortuna, manejo del poder poltico y disfrutes materiales, si compartieron el destino con l, ya que en ltima instancia con su trabajo e ilusiones, fue el productor de la riqueza y el progreso material. Esta condicin es uno de los rasgos ms notables del capitalismo de base agraria costarricense. En el desarrollo de sus perspectivas, la lite no fue un grupo cerrado y comparti proyectos y actividades con los extranjeros y eclesisticos de todas las comunidades. Sin embargo, al calor de la caficultura los subgrupos locales unieron sus lazos con mayor intensidad, ya fuera bajo el sello de las sociedades comerciales o por medio de los vnculos matrimoniales, formando verdaderos clanes que se disputaban el control del poder poltico para utilizarlo en su beneficio. En este contexto, los sectores subalternos no pudieron quedarse fuera del juego, as: "Los profundos cambios sociales operados en la composicin de los grupos traera consigo irremediablemente la transformacin de las relaciones sociales comunales que antes se basaban en la solidaridad vecinal. En la sociedad de mediados del siglo XIX se dibujan los primeros trazos oligrquicos, que produciran la acentuacin de las diferencias y una redefinicin del equilibrio existente entre los grupos. La coincidencia de ideales econmicos entre el campesinado y los cafetaleros dara origen a relaciones sociales determinadas por los beneficios econmicos, tales como el clientelismo, la honorabilidad cedera espacio al contrato. La ley sera, en adelante, el gran regulador entre los diversos sectores sociales." (37) El impacto que la caficultura tuvo en nivel de relaciones polticas tambin toc lo ms profundo de las relaciones familiares. Las nuevas condiciones fomentaron el trabajo duro para todos los miembros del ncleo familiar. El nmero de hijos era importante, al igual que la ms larga permanencia en el hogar con el fin de obtener y prolongar mayores dividendos para la unidad familiar. Esto tena la intencin de consolidar las fortunas familiares con un significado que iba ms all del ahorro para emergencias, usual durante el perodo precafetalero. Se trataba ahora de apoyar a los hijos y matrimonios jvenes para que migraran con el auxilio proporcionado por los adelantos de herencias y que reprodujeran en las tierras de la frontera los patrones de reproduccin y xito capitalista que el caf les ense en sus pueblos de origen. Definitivamente la Costa Rica de 1870 era otra muy diferente a la que se hered despus de ms de dos siglos de dominacin espaola. Su transformacin se haba consolidado en poco menos de
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. Margarita Silva. Op.Cit. 1993, P. 143.

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cincuenta aos. CONCLUSION. Las transformaciones fomentadas por la caficultura impactaron en muy distintas direcciones pero a partir de un eje central, cual fue la consolidacin de un modelo de desarrollo capitalista basado en el agro. Este modelo, impuls la explotacin desigual tanto del pas en general por el tipo de vnculos y compromisos dependientes que adquiri con el mercado externo, como por las relaciones de produccin, explotacin y dependencia que consolid al interior de la nacin. A este modelo de desarrollo tambin se debe la ruralizacin, el parcelamiento privado del pas, la desaparicin de los terrenos comunales y el aumento de los ndices de productividad. Igualmente logr integrar la poblacin al vincular la mayora de los oficios al trabajo de la tierra y a un producto bsico de exportacin. Los habitantes fueron redistribuidos hacia el campo y ligados a las labores agrcolas, lo que simplific las angustias que los hogares de herencia colonial tenan para sobrevivir. De la misma forma molde el accionar poltico por la va de la legalidad, la negociacin y el convencimiento al integrar a la sociedad plena dentro de una misma estructura productiva y patrn de desarrollo. La diferenciacin social orbit en torno a la vinculacin de los pobladores con las actividades productivas marcando una profunda diferencia respecto a la alta polarizacin existente el perodo anterior. Es decir, la caficultura abri espacios para desarrollar procesos de movilidad social ascendente y con ellos la legitimacin de una vivencia democrtica que contradictoriamente restringa el acceso al poder, elemento que ser la base de los choques que habran de darse en los aos venideros, como se explicar en un prximo trabajo. En este sentido, la caficultura estuvo presente y moldeando la construccin y el destino del Estado Nacional. La organizacin administrativa, las pugnas y decisiones polticas, la diplomacia, el crecimiento institucional y econmico llevaron siempre el sello cafetalero, tal y como tambin sucedi en el campo de la construccin de obras de infraestructura y vinculacin a los mercados internacionales. La actividad y el modelo de desarrollo econmico permearon todos los sectores sociales hacindolos compartir un mismo destino. Esto los una o distanciaba cuando las decisiones polticas tocaban a sus puertas, actitud que sirvi de escuela para la formacin democrtica del costarricense. Las condiciones bajo las que se consolid el cultivo y el modelo de desarrollo, hizo que las opiniones, apoyos, disconformidades e inquietudes se expresaran por la va legal como un medio de preservar la fortaleza y concretar las esperanzas depositadas en el patrn de desarrollo econmico. La dependencia monocultivista, la fragilidad econmica frente a las grandes potencias internacionales, el endeudamiento externo fueron elementos que tuvieron su mayor expresin despus de 1870 y la causa de muchos males que todava hoy se lamentan. Lo mismo podra decirse de los gobiernos elitistas y dictatoriales que con su mano fuerte impusieron y dieron la tnica para la modernizacin del Estado a partir de la misma fecha y hacerlo corresponder a los requerimientos de un modelo de desarrollo capitalista ms agresivo. Sin embargo, y a pesar de las crticas que puedan hacerse a toda esta situacin no puede negarse el impacto que la caficultura tuvo para orientar a Costa Rica por las rutas de un modelo desarrollista claro, promoviendo la transformacin de la sociedad y hasta la prctica poltica de acuerdo a las directrices de ese modelo, el cual nos da abundantes luces para comprender la situacin que se vive en el presente.

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