ARQUEOLOGA COMO ANTROPOLOGA

Lewis R. Binford

Resumen Se ha discutido que la arqueologa ha hecho pocas contribuciones al campo general de la antropologa con respecto a explicar similitudes y diferencias culturales. Se afirma que uno de los factores principales que contribuyen a esta carencia es la tendencia a tratar a los artefactos como rasgos similares y comparables que pueden ser explicados dentro de un modelo simple de cambio cultural y modificacin. Se ha sugerido que la cultura material puede y en efecto representa la estructura del sistema cultural total, y que las explicaciones de las diferencias y similitudes entre inadecuadas como explicaciones para tales observaciones dentro de otras clases de artculos. De manera similar, un cambio en el sistema cultural total debe ser visto en un contexto adaptativo tanto social como ambiental, y no caprichosamente visto como el resultado de influencias, stimuli o incluso migraciones entre unidades geogrficas definidas. Tres subclases funcionales principales de cultura material son discutidas: tecnmica, socio-tcnica y ideo-tcnica, y a la vez como propiedades estilsticas formales que separan estas categoras. En trminos generales estas clases reconocidas de materiales son discutidas con respecto a los procesos de cambio dentro de cada clase. Usando las descripciones sealadas arriba in lo que se define como un acercamiento sistmico, se discute el problema de la aparicin y la cambiante utilizacin de cobre en el este de Norte Amrica. Las hiptesis que resultan de la aplicacin de acercamientos sistmicos son: (1) la aparicin inicial de los implementos de cobre nativo en el contexto de la produccin de tems sociotcnicos; (2) la produccin en aumento de tems sociotcnicos a finales del perodo Arcaico se relaciona con un incremento en la poblacin seguido del cambio en la explotacin de recursos acuticos aproximadamente en coincidencia con la etapa de agua elevada del Nipissing de los Grandes Lagos ancestrales; (3) esta correlacin se explica con el incremento de presiones selectivas favoreciendo medios materiales de comunicacin de comunicacin de status una vez que las poblaciones han incrementado al punto de que el reconocimiento personal ya no es una base que se pueda trabajar desde el comportamiento de un rol diferencial; (4) el cambio general en los perodos posteriores desde objetos formalmente utilitarios, a la produccin de objetos formalmente no utilitarios hechos de cobre es explicable con el cambio postulado de puramente igualitarios a medios ascendentemente no igualitarios de obtencin de status.

A SIDO acertadamente sealado que La arqueologa americana es antropologa, o no es nada (Willey y Phillips 1958:2). El propsito de esta discusin es evaluar el rol que la disciplina arqueolgica juega en expandir los objetivos de la antropologa y en ofrecer ciertas sugerencias en el

como nosotros, como arquelogos, podramos, de una manera rentable, cargar con ms responsabilidades para expandir los objetivos de nuestro campo. Inicialmente, debe ser preguntado Cules son las metas de la antropologa? La mayora estar de acuerdo en que el campo integrado es luchar por explicar el alcance total de las similitudes fsicas y culturales y las diferentes caractersticas del lapso espacio-temporal completo de la existencia del hombre (para la discusin, ver Kroeber 1953). La arqueologa ciertamente a hecho contribuciones mayores en lo que a explicacin se refiere. Nuestro conocimiento actual de la diversidad que caracteriza el rango de sistemas culturales extintos es muy superior al limitado conocimiento de hace cincuenta aos. Aunque esta contribucin es admirable y necesaria, se ha notado que la arqueologa ha hecho, esencialmente, ninguna contribucin en el mbito de la explicacin: Tan poco trabajo se ha hecho en la arqueologa americana en el nivel explicatorio, que es difcil encontrar un nombre para este (Willey and Phillips 1958: 5). Antes de seguir ms all con este criticismo, se deben ofrecer algunas afirmaciones sobre lo que se entiende por explicacin. El significado que explicacin tiene dentro de un cuadro cientfico de referencia es simplemente la demostracin de una constante articulacin de variables dentro de un sistema, y la medicin de variabilidad concomitante entre las variables dentro del sistema. Los cambios procesuales en una variable pueden entonces ser mostrados como relacionados en una manera predecible y contable en cambios de otras variables, el ltimo cambio en volver relativos los cambios en la estructura del sistema como un todo. Este acercamiento a los propsitos explicativos relacionado con el proceso, o la operacin y la modificacin estructural de sistemas. Se ha sugerido que los arquelogos no han hecho mayores contribuciones a la explicacin en el campo de la antropologa porque no piensan de los datos arqueolgicos en un marco sistmico de referencia. Los datos arqueolgicos son vistos particularmente y la explicacin se ofrece en trminos de eventos especficos ms que en trminos de procesos (ver Buettner-Janusch 1957 para la discusin del particularismo). Los arquelogos asumen tcitamente que los artefactos, sin importar su contexto funcional, pueden ser tratados como cualidades iguales y comparables. Una vez que las diferencias y similitudes son definidas en trminos de estas cualidades iguales y comparables, la interpretacin procede dentro de algo as como un vaco terico que comprende las diferencias y similitudes como el resultado de mezcla, influencias direccionales, y estimulacin dentro y a travs de las tradiciones histricas definidas extensamente en la base de la continuacin local o regional postulada en las poblaciones humanas.

Sugiero que este punto de vista indiferenciado y estructurado es inadecuado, que los artefactos teniendo su contexto funcional primario en diferentes subsistemas operacionales del sistema cultural total exhibirn diferencias y similitudes diferencialmente, en trminos de estructura del sistema cultural del que forman parte. Adicionalmente, que los lapsos temporales y espaciales dentro y entre amplias categoras funcionales variaran con la estructura de las relaciones sistemticas entre sistemas socio culturales. El estudio de esas distribuciones diferenciales puede potencialmente proveer informacin valiosa en lo que respecta a la naturaleza de la organizacin social interna, y las relaciones cambiantes entre sistemas socio-culturales. En resumen, la explicacin de diferencias y similitudes entre complejos arqueolgicos debe ser ofrecida en trminos de nuestro conocimiento actual de las caractersticas estructurales y funcionales de los sistemas culturales. Las explicaciones histricas especficas, si es que pueden ser demostradas, simplemente explican mecanismos de procesos culturales. No aaden nada a la explicacin de proceso de cambio cultural y evolucin. Si se puede mostrar que las migraciones han tenido lugar, entonces esta explicacin presenta un problema explicatorio; que circunstancias adaptativas, y procesos evolutivos, indujeron a la migracin (Thompson 1958: 1)? Debemos buscar explicacin en trminos sistmicos para las clases de eventos histricos como las migraciones, el establecimiento de contacto entre reas previamente aisladas, etc. Solo entonces podremos hacer una contribucin importante en el rea de la explicacin y proveer una base para el avance futuro de la teora antropolgica. Como un ejercicio en la explicacin de las preguntas metodologitas surgidas aqu, presentare una discusin general de un acercamiento sistmico particular en la evaluacin de recopilaciones arqueolgicas y utilizar estas distinciones en un intento de explicacin de un set particular de observaciones arqueolgicas. La cultura es vista como los medios extra somticos de adaptacin del organismo humano (White 1959: 8). Estoy al tanto de todos estos subsistemas dentro de el sistema cultural ms amplio que es: (a) extra somtico o no, dependiente de procesos biolgicos para la modificacin o definicin estructural (esto no es para decir que la forma y el proceso son vistos como arraigados en procesos biolgicos, solo la diversidad y los procesos de diversificacin no son explicables en trminos de procesos biolgicos), y que (b) funciona para adaptar el organismo humano, concebido genricamente, a su ambiente en total, tanto fsico como social. Dentro de este marco es consistente ver la tecnologa, estas herramientas y relaciones sociales que articulan el organismo para el ambiente fsico, como relacionadas de cerca con la naturaleza del ambiente. Por ejemplo, no esperaremos encontrar grandes cantidades de anzuelos de pesca entre los recientemente descubiertos restos del desierto de Kalahari! Sin embargo, este punto de vista no debe ser pensado como determinismo ambiental ya que asumimos una relacin sistemtica

entre el organismo humano y su ambiente, en el que la cultura es la variable que interviene. En resumen, estamos hablando de un sistema ecolgico (Steward 1955: 36). Podemos observar ciertos requerimientos adaptativos constantes de parte del organismo y, similarmente ciertas limitaciones adaptativos, dados los especficos tipos de ambiente. Sin embargo, tanto las limitaciones como el potencial del ambiente deben ser vistos siempre en trminos de una variable que interviene en el sistema ecolgico humano, es decir, en la cultura. Con este acercamiento no deberamos estar sorprendidos en notar similitudes en la tecnologa dentro de grupos de niveles similares de complejidad social habitando el bosque boreal (Spaulding 1946) o cualquier otra zona ambiental amplia. El estudio comparativo de sistemas culturales con las tecnologas variables en un rango ambiental similar o tecnologas similares en ambientes distintos es una metodologa mayor de lo que Steward (1955: 36-42) ha llamado ecologa cultural, y ciertamente es un medio valioso de incrementar nuestro entendimiento de procesos culturales. Tal metodologa es til tambin en elucidar las relaciones estructurales entre subsistemas culturales mayores como el subsistema social e ideolgico. Anterior a la iniciacin de estos estudios por parte de los arquelogos, debemos ser capaces de distinguir estos elementos relacionados con los artefactos que sean relevantes, dentro del conjunto completo de artefactos que tiene el contexto funcional primario en los subsistemas social, tecnolgico y ideolgico del sistema cultural total. No debemos equiparar cultura material dentro de un solo cuadro interpretativo de referencia. Se ha sugerido a veces que no podemos sacar a la luz un sistema social o ideologa. Dado por hecho que no podemos sacar a la luz una terminologa o filosofa similar, pero podemos y en efecto excavamos los objetos materiales que, si ponemos junto a estos elementos ms relacionados con el comportamiento dentro de los subsistemas culturales apropiados. La estructura formal de los conjuntos de artefactos junto con las relaciones contextuales entre elementos debe y en efecto presenta una visin sistemtica y comprensible del sistema cultural totalmente extinto. Ya no es justificable para los arquelogos el intentar una explicacin de ciertas similitudes y diferencias formales, temporales y espaciales dentro de un solo cuadro o referencia que lo que sera para un etngrafo el intentar explicar las diferencias de la terminologa de los primos, los niveles de integracin sociocultural, los estilos de vestidos, y los modos de transporte, todo con las mismas variables o dentro del mismo cuadro o referencia. Estas clases u objetos son articulados diferentemente dentro de un sistema cultural integrado, de ah a que las variables pertinentes con las que cada uno es articulado, y las variantes concomitantes exhibidas son diferentes. Este hecho obvia el nico cuadro explicatorio de referencia. Los procesos de cambio pertinentes a cada uno son diferentes por las diferentes maneras en que funcionan en contribucin con el sistema adaptativo total.

Consistente con esta lnea de razonamiento es la afirmacin de que nosotros como arquelogos debemos enfrentar el problema de identificar artefactos tecno micos de otras formas relacionadas con los artefactos. Tecnmico denota que estos artefactos teniendo su contexto primario funcional lidiando directamente con el ambiente fsico. La variabilidad en los componentes tecno micos de conjuntos arqueolgicos es vista como algo primeramente inexplicable en el marco ecolgico de referencia. Aqu, debemos tener en cuenta este fenmeno como eficiencia extractiva, eficiencia en realizar tareas bio-compensatorias, como retencin de calor, la naturaleza de los recursos disponibles, su distribucin, densidad y lugar de disponibilidad, etc. En esta rea de investigacin y explicacin, el arquelogo est en una posicin para hacer contribucin directa al campo de la antropologa. Podemos correlacionar directamente objetos tecno micos con variables ambientales ya que podemos saber la distribucin de los fsiles de flora y fauna de datos independientes dndonos la naturaleza de los ambientes extintos. Otra clase importante de artefactos que los arquelogos recuperan pueden ser catalogados de sociotcnicos. Estos artefactos solan ser los elementos materiales que tenan su contexto funcional primario en los subsistemas sociales del sistema cultural total. Estas funciones de subsistema como los medios extrasomticos de articular individuos entre si dentro de grupos cohesivos capaces de mantenerse eficientemente a si mismos y de manipular la tecnologa. Los artefactos, como la corona del rey, el mazo de un guerrero, un cobre de la cosa noroeste, etc., caen en esta categora. Los cambios en la complejidad relativa de los componentes socio tcnicos de un conjunto arqueolgico pueden relacionarse a los cambios en la estructura del sistema social que representan. Ciertamente los procesos evolutivos, tanto correlacionados y relacionados, no son lo mismo para explicar cambios estructurales en los fenmenos sociales y tecnolgicos. No solo las variantes relevante son diferentes, hay una diferencia mayor cuando se habla de artefactos socio tcnicos. La explicacin de la forma bsica y la estructura del componente socio tcnico de un conjunto hecho por el hombre que yace en la naturaleza y estructura del sistema social que representa. Las diferencias notorias y los cambios en los componentes socio-tcnicos de un conjunto arqueolgico deben ser explicados con referencia a los cambios estructurales en el sistema social y en trminos de procesos de cambio social y evolucin. As, los arquelogos pueden inicialmente contribuir solo de una manera indirecta a la investigacin de la evolucin social. Considerara el estudio y establecimiento de correlaciones entre tipos de estructura social clasificada en la base de atributos del comportamiento y tipos estructurales de elementos materiales como una de las mayores reas de investigacin antropolgica que an es necesario desarrollar. Cuando estas correlaciones son establecidas, los arquelogos pueden atacar los problemas del cambio evolutivo en sistemas sociales. Es mi opinin que solo cuando tengamos el lapso

temporal completo de la evolucin cultural como nuestro laboratorio, podremos lograr ganancias substanciales en el rea critica de la investigacin antropolgica social. La tercera clase principal de objetos que los arquelogos frecuentemente recuperan puede ser denominada artefactos ideo-tcnicos. Los objetos de esta clase tienen su contexto funcional primario en el componente ideolgico del sistema social. Estos son los objetos que significan y simbolizan las racionalizaciones ideolgicas para el sistema social y proveer adems el entero simblico en el que los individuos estn culturizados, una necesidad si ellos toman su lugar como participantes funcionales en el sistema social. Objetos como las figuras de deidades, smbolos de clanes, smbolos de organismos naturales, etc., caen en esta categora general. La diversidad formal en la complejidad estructural y en las clases funcionales de esta categora de objetos debe estar generalmente relacionada con los cambios en la estructura de la sociedad, por lo que se deben buscar explicaciones en la situacin adaptativa local ms que en el rea de explicaciones histricas. Como fue el caso con los objetos socio-tcnicos, debemos buscar el establecer correlaciones entre clases genricas del sistema ideolgico y la estructura del simbolismo material. Solo despus de que tales correlaciones se hayan establecido pueden los arquelogos estudiar en una manera sistemtica este componente del subsistema social. Cortar transversalmente todas estas clases generales de artefactos son caractersticas formales que pueden ser calificadas de estilsticas, cualidades formales que no son explicables directamente en trminos de la naturaleza de los materiales en bruto, la tecnologa de produccin, o la variedad en la estructura de los subsistemas sociales y tecnolgicos del sistema cultural total. Estas cualidades formales se cree que tienen su contexto funcional primario en proveer un ambiente de simblicamente diverso y a la vez de dominantemente manufacturado, promoviendo la solidaridad grupal y sirviendo como base de la conciencia grupal e identidad. Este conjunto pansistmico de smbolos es el medio de culturizacin y una base para el reconocimiento de distinciones sociales. Una de las principales funciones de las artes como comunicacin es reforzar las creencias, costumbres y valores (Beals y Hoijer 1955: 548). La distribucin de los tipos de modelos y tradiciones se cree que se correlaciona en su mayora con reas del pueblo llano en un nivel de complejidad cultural y a modo de adaptacin. Se cree que los cambios en la distribucin espacio-temporal de los tipos de modelos se relacionan a los cambios en la estructura de los sistemas socio-culturales ya sea trados a travs de procesos de la evolucin in situ, o a travs de los cambios en el ambiente cultural en el que los sistemas socio-culturales se adaptan, iniciando de este modo el cambio evolutivo. Se cree que estos atributos estilsticos se estudian ms fructferamente cuando las preguntas sobre el origen tnico, migracin, e interaccin entre grupos es el tema de la explicacin. Sin embargo, cuando se buscan explicaciones, el

contexto adaptativo total del sistema socio-cultural en cuestin debe ser investigado. En este campo de la investigacin los arquelogos estn en una excelente posicin para hacer aportes importantes al campo general de antropologa, por lo que podemos trabajar directamente en trminos de correlacin de la estructura de recopilaciones de artefactos en rangos de cambio de modelos, direccin de la propagacin del modelo, y estabilidad de la continuidad de estos. Habiendo reconocido tres clases funcionales generales de artefactos: tecno micos, socio-tcnicos y ideotcnicos, a la vez que la categora de atributos formales estilsticos, cada uno caracterizado con diferentes funciones dentro del sistema cultural total, y correspondientemente diferentes procesos de cambio, es sugerido que nuestra orientacin terica actual es insuficiente e inadecuada para intentar una explicacin. Se ha discutido que las explicaciones de las diferencias o similitudes entre conjuntos arqueolgicos como un todo, deben considerar primero la naturaleza de las diferencias en cada una de estas categoras principales y solo despus de semejante evaluacin se pueden ofrecer hiptesis explicatorios adecuadas. Dada esta breve y excesivamente simplificada introduccin, me volcar en un caso especfico, el Viejo Complejo de cobre ( Wittry y Ritzenhaler 1956). Se ha observado durante tiempo y frecuentemente se ha citado como un caso de devolucin tecnolgica que durante el periodo arcaico, herramientas utilitarias de cobre finas y superiores fueron manufacturadas, en donde, durante la poca temprana y media de los bosques?, el cobre fue utilizado principalmente para la produccin de objetos no utilitarios (Griffin 1952: 356). Explorar esta interesante situacin en trminos de: (1) el cuadro de referencia que aqu se presenta, (2) generalizaciones que previamente se han hecho teniendo en cuenta la naturaleza del cambio cultural, y (3) un conjunto de hiptesis que hablan de las relaciones entre ciertas formas de artefactos socio-tcnicos y la estructura de los sistemas sociales que representan. La asuncin tpica cuando se piensa sobre los artefactos de cobre caractersticos del Viejo Complejo de cobre es la de que, ellos son principalmente tecno micos (manufacturados para un uso directamente relacionado con el ambiente fsico). Generalmente se asume que estas herramientas eran superiores a sus equivalentes funcionales tanto en piedra como en hueso, debido a su durabilidad y presunta superioridad en lograr tareas de cortado y punzado. Es una generalizacin comn el que dentro del mbito de la tecnologa, las formas ms eficientes tienden a reemplazar a las menos. El caso del Viejo Cobre tiende a ser una excepcin. La eficiencia absoluta en el desempeo es solo uno de las caras de la moneda cuando se ve desde un contexto adaptativo. La eficiencia adaptativa debe ser vista tambin en trminos de economa, es decir, gasto de energa versus conservacin de energa (White 1959: 54). Para que una herramienta sea adaptativamente ms eficiente que otra debe haber, ya sea una disminucin del gasto energtico por unidad de energa de conservacin en la realizacin de tareas, o un

incremento en la conservacin de energa por unidad de desempeo sobre un gasto constante de energa en produccin de herramientas. Visto de esta manera, podramos dudar sobre la postura de que las herramientas de cobre eran tecnolgicamente ms eficientes. La produccin de herramientas de cobre utilizando tcnicas empleadas en la manufactura de especimenes del Viejo Cobre ciertamente requera un tremendo gasto tanto de tiempo como de esfuerzo. Las fuentes de cobre no estn dentro de las reas de los implementos ms denso del Viejo Cobre (Wittry 1951), de ah a que el viajar hacia las fuentes, o por lo menos el establecimiento de redes logsticas basadas en lazos de parentesco que se extendan sobre extensas reas, era un prerrequisito para la obtencin de esta materia prima. La extraccin del cobre, usando las tcnicas de minado primitivas ejemplificadas en los pozos de minado aborgenes de la isla Royale y la pennsula Keewenaw (Holmes 1901), requeran un gasto adicional de tiempo y esfuerzo. La materia prima para la produccin de equivalentes funcionales a las herramientas de cobre, era accesible normalmente a un nivel local, o por lo menos accesible en algn punto dentro de los lazos del ciclo de explotacin normal. La extraccin era, esencialmente, un proceso de recoleccin que no requera de especializaciones tcnicas, y que poda ser lograda de manera incidental a la realizacin de otras tareas. Ciertamente, en trminos de gasto de energa y tiempo, en lo que respecta a la distribucin de fuentes de materia prima y tcnicas de extraccin, el cobre requera un enorme esfuerzo comparado a las materias primas de hueso y piedra. La fase de procesamiento en la produccin de herramientas parece presentar un una proporcin igualmente desconcertante en lo que se refiere a gasto de energa. El procesamiento del cobre para llegar a ser un artefacto terminado normalmente requiere la separacin de impurezas cristalinas del cobre. Siguiendo esta frase de procesamiento, el procedimiento normal parece haber sido el machacar y parcialmente aplastar pequeos trozos de cobre, que luego eran aplastados en conjunto para construir un artefacto (Cushing 1894). Una vez que la forma esencial se ha conseguido, eran requeridos posteriormente procesos de martilleo, pulido y pulverizacin. Sugiero que estos procesos consuman ms tiempo que los procesos de dar forma y terminar el artefacto tallndolo con piedra, e incluso que las tcnicas de picoteo y pulverizacin usados en la produccin de herramientas de piedra comn. Se entiende entonces que haba un gasto mucho mayor de tiempo y energa en la produccin de herramientas de cobra que en la produccin de sus equivalentes funcionales tanto en piedra como en hueso. Volcndonos ahora en el problema de la conservacin de energa en la ejecucin de las tareas, nos podramos preguntar que diferenciales existan. Se ve bastante cierto que el cobre era probablemente ms durable y que poda ser utilizado por un perodo mayor de tiempo. En cuanto a que diferenciales existan entre cobre y piedra, en lo que respecta a funciones de corte y penetracin, slo a travs de experimentos pueden ser

determinadas. Considerando toda la evidencia, la cualidad de la durabilidad parece haber sido el nico mbito posible que podra compensar por las diferencias en el gasto de energa entre piedra y hueso en contraste con el cobre en el rea de obtencin y procesamiento de la materia prima. Qu evidencia existe, que podra sugerir que la durabilidad era en efecto la cualidad compensatoria que hara las herramientas de cobre tecnolgicamente ms eficientes? Toda la evidencia de la que se dispone sugiere la interpretacin opuesta. Primero, no tenemos evidencia de que la materia prima era reutilizada para ningn otro propsito una vez que el artefacto se rompa o se venca. Si este hubiese sido el caso, podramos esperar tener una carencia general de piezas vencidas o maltrechas y algn ejemplo de piezas reconstruidas, donde la evidencia del uso es una caracterstica comn de los especimenes recuperados, y por lo que s las piezas reconstruidas son muy raras sino inexistentes. En segundo lugar, cuando se encuentran en un contexto principalmente arqueolgico, las herramientas de cobre son casi invariablemente parte de las posesiones encontradas en sepulcros. Si la durabilidad fuese el factor compensativo en la ecuacin de la eficiencia, ciertamente algn mecanismo social para retener las herramientas de cobre como partes funcionales de la tecnologa debi haber sido establecido. Este no parece haber sido el caso. Ya que la durabilidad puede ser descartada como el factor compensatorio, debemos concluir que las herramientas de cobre no eran tecnolgicamente ms eficientes que sus equivalentes funcionales tanto de piedra como de hueso. Habiendo llegado a esta conclusin, an falta explorar el problema de la aparicin inicial de las herramientas de cobre y tener en cuenta la observacin de que hubo un cambio del uso del cobre para la produccin de herramientas utilitarias a herramientas no utilitarias. Se ha propuesto que el cambio observado y la aparicin inicial de las herramientas de cobre pueden ser explicados de mejor manera bajo la hiptesis de que no funcionaron primeramente como objetos tecno micos. Sugiero que tanto en los sistemas culturales del Viejo Bronce y en los posteriores sistemas que se encontraban hacia el sur, el cobre fue utilizado principalmente para la produccin de objetos sociotcnicos. Fried (1960) discute ciertas distinciones pertinentes entre sociedad con respecto al sistema de gradualidad de estatus. Las sociedades de un bajo nivel de complejidad cultural, medida en trminos de especializacin cultural y diferenciacin estructural, normalmente tienen un sistema igualitario de graduacin de estatus. El trmino igualitario significa que las posiciones de estatus eran abiertas para todas las personas dentro de ciertos lmites de sexo y edad, quienes a travs de caractersticas individuales tanto fsicas como mentales eran capaces de logros mayores lidiando con el ambiente. Dentro de las sociedades de mayor complejidad, la gradacin de estatus era menos igualitaria. En donde la clasificacin era el principal mecanismo de gradacin de estatus, las posiciones de

estatus estaban cerradas. Haba requisitos para la obtencin de estatus que simplemente no eran funciones de la capacidad fsica y mental de uno. Un clsico ejemplo de clasificacin se encuentra en sociedades con una forma ramificada de organizacin social (Sahlines 1958: 139-180). En tales sociedades el estatus era determinado por la cercana de uno en la descendencia de un ancestro en comn. Un estatus alto era obtenido por aquellos directamente en la lnea de sucesin, calculada en trminos de primogenitura, mientras que las lneas de descendencia ms alejadas ocupaban posiciones de menor estatus dependiendo de su proximidad con la lnea principal. Otra forma de sistema de clasificacin interna es una en la que la obtencin de una posicin particular de estatus estaba cerrada para todos excepto para estos miembros de un grupo familiar particular que poda ocupar una posicin de estatus diferenciada, pero abierta a todos los miembros de ese parentesco en una base igualitaria. Otras formas de gradacin de estatus son reconocidas, pero para los propsitos de esta discusin la principal distincin entre igualitario y sistema clasificatorio es suficiente. Propongo que hay una relacin directa entre la naturaleza del sistema de gradacin de estatus dentro de una sociedad, y la cantidad, forma y estructura de los componentes socio-tcnicos de su conjunto arqueolgico. Se ha propuesto que entre sociedades igualitarias los smbolos de estatus son simblicos de las actividades tecnolgicas en las que el desempeo destacado era recompensado con un incremento del estatus. En muchos casos sern objetos formalmente tecno micos manufacturados de material extico o elaboradamente decorados y/o minuciosamente elaborados. No implico con este que los objetos no podan o no eran usados tecnmicamente, simplemente que su presencia en el conjunto era explicable solo en referencia al sistema social. Dentro de tal sistema la estructura de los componentes socio-tcnicos en lo que corresponde a relaciones contextuales debera ser simple. Varios smbolos de estatus eran posedos por casi todos los individuos dentro de los limites de clases de edad y sexo, cuya diferenciacin dentro de tal clase era mayoritariamente cuantitativa y cualitativa ms que una exclusin de formas particulares a escalas de estatus particulares. El grado en el que los smbolos socio-tcnicos de estatus sern utilizados dentro de un grupo igualitario debera ser principalmente una funcin del tamao del grupo y la intensidad y constancia del conocimiento personal entre los individuos que componen dicha sociedad. En donde grupos de menor tamao y la falta general de interaccin con grupos cercanos es el patrn normal, la abundancia de smbolos de estatus es baja. En donde el tamao del grupo es extenso y/o donde la interaccin entre grupos es generalizada, reduciendo la intimidad y la familiaridad entre los individuos que interactan, habr un mayor y ms general uso de medios materiales de comunicacin de estatus. Otra caracterstica es la manipulacin de smbolos de estatus entre sociedades con un sistema esencialmente

igualitario de gradacin de estatus sera la destruccin del smbolo de estatus de un individuo en el momento que este fallezca. Siendo la obtencin de estatus igualitaria, los smbolos de estatus representaran personalidad y por lo tanto no podran ser heredados. La inclusin como objetos fnebres o la completa destruccin de estos sera el modo sugerido de deshacerse de los objetos de estatus dentro de estos grupos. Dentro de las sociedades donde la gradacin de estatus tiene a ser del tipo no igualitario, los smbolos de estatus deberan ser ms esotricos en cuanto a su forma. Su forma debera estar normalmente dictada por el simbolismo ideolgico que racionaliza y enfatiza el sistema particular de clasificacin interno o los medios de dividir la sociedad. La estructura del componente socio-tcnico del conjunto debera ser ms compleja, con esta complejidad aumentando directamente junto con la complejidad del sistema de clasificacin interno. La posesin de ciertas formas puede volverse exclusivamente restringido a ciertas posiciones de estatus. Mientras el grado de complejidad en la clasificacin incrementa debera haber un incremento similar en la diferenciacin de asociaciones contextuales en la forma de un tratamiento distinto de la muerte, acceso diferencial a bienes y servicios evidenciado en la diferenciacin formal y espacial en las habitaciones y reas de depsito, etc. Tambin podemos esperar observar diferenciaciones entre la clase de smbolos de estatus mismos, en lo que respecta a los utilizados en una base de mantenimiento, al contrario de los que representaban personalidades. Del mismo modo, podemos esperar ver smbolos de estatus ms frecuentemente heredados despus de la muerte, volvindose la herencia ascendentemente el mecanismo de atribucin de estatus. Ciertamente, estas sugerencias deben ser expresadas como hiptesis y probadas en contraste con datos etnogrficos. Sin embargo, se espera que esta discusin sea suficiente para servir como trasfondo en el que una hiptesis explicativa relacionada con los materiales usados en el Viejo Cobre sea ofrecida como un ejemplo de la potencial utilidad de este tipo de acercamiento sistmico a los datos arqueolgicos. Sugiero que las herramientas de cobre del Viejo Cobre tengan su contexto funcional primario como smbolos de un estatus alcanzado en sistemas culturales con un sistema de gradacin de estatus igualitario. Los patrones de asentamiento y el nivel general de desarrollo cultural sugeridos por los restos arqueolgicos son acordes con un nivel de integracin socio-cultural de banda (Martin, Quimby, y Collier 1947: 299), nivel dentro del que los sistemas igualitarios de gradacin de estatus son dominantes (Fried 1960). La forma tecnmica, la aparente falta de eficiencia tecnmica, la relativa escasez, y la frecuente incidencia de artefactos de cobre en entierros, sugieren todas que su funcin principal era la de objetos sociotcnicos. Habiendo llegado a esta conclusin, estamos entonces en una posicin de preguntar, en trminos sistmicos, preguntas relacionadas con sus perodos de aparicin, desaparicin, y el cambio a las formas no

utilitarias de objetos de cobre entre los sistemas socioculturales de la prehistoria tarda en el este de Norte Amrica. Propongo que la aparicin inicial de las herramientas de cobre formalmente utilitarias en la regin de Great Lakes es explicable en trminos de una expansin poblacional importante en la regin siguiendo la etapa Nipissing de los ancestrales Great Lakes. El incremento de la densidad poblacional fue el resultado de un incremento en la productividad bruta seguida del cambio en la explotacin de los recursos acuticos en la etapa Nipissing. Es posible demostrar el aumento poblacional en trminos de un incremento de los sitios arqueolgicos atribuibles al perodo post-Nipissing. El cambio a l uso de recursos acuticos es demostrable con la aparicin inicial de cantidades de restos de peces en los sitios de este periodo y en los sitios elegidos para la ocupacin humana, adyacentes a las prominentes opciones de explotacin de recursos acuticos. Se ha propuesto que con el aumento de densidad poblacional, las presiones selectivas que acogieron la comunicacin simblica del estatus, al contrario de la dependencia en el reconocimiento personal como la base para diferenciar el comportamiento de cada rol, eran suficientes para provocar la aparicin inicial de una nueva clase de objetos socio-tcnicos, smbolos de estatus formalmente tecno micos. El fracaso para perpetuar la practica de la produccin de herramientas de cobre en una base amplia en la regin de Great Lakes, debera poder ser explicada en trminos de la estructura cambiante de los sistemas sociales en esa rea durando el perodo Woodland. El tipo exacto de estructura social caracterstico del perodo Woodland temprano, es hoy en da mediocremente entendido. Sugerira que hubo un cambio importante a nivel estructural entre el Arcaico tardo y el Woodland temprano, probablemente en la direccin de un simple clan y una parte de las bases para la integracin social con el correspondiente cambio en los sistemas de gradacin de estatus y en la obsolescencia de los antiguos medios materiales de comunicacin de estatus. La presencia de herramientas de cobre de formas esencialmente no utilitarias dentro de tales complejos como Adena, Hopewell, y Mississippian son casi ciertamente explicables en trminos de sus funciones socio-tcnicas dentro de sistemas sociales mucho ms complejos. Dentro de las sociedades posteriores, la gradacin de estatus no era puramente en una base igualitaria, y las formas no utilitarias de cobre de los smbolos de estatus podran ser formalmente acordes con las racionalizaciones ideolgicas de los variados sistemas de estatus atribuidos. Esta teora explicativa tiene la ventaja de la explicacin: (1) el perodo de la aparicin del cobre y probablemente de otros materiales exticos en el perodo Arcaico posterior; (2) la forma de los objetos de cobre; (3) sus frecuentemente notadas relaciones contextuales, por ejemplo, su colocacin en los entierros; (4) su desaparicin, la cual sera un enigma si hubiesen funcionado principalmente como objetos tecno micos; y (5) el uso del cobre para la produccin

casi exclusiva de objetos no utilitarios en las posteriores y ciertamente ms complejas culturas del este de los Estados Unidos. Esta teora explicativa es avanzada en las bases de la informacin actualmente disponible, y sin importar el si puede sostenerse o no como la explicacin correcta del Problema del Viejo Cobre cuando ms informacin est disponible, sugiero que solo dentro de un marco sistmico de referencia podra ser ofrecida una explicacin tan inclusiva. Aqu yace la ventaja del acercamiento sistmico. La arqueologa debe aceptar una responsabilidad mayor en la expansin de las metas de la antropologa. Hasta que la enorme cantidad de informacin que los arquelogos controlan sea usada en la solucin de problemas que tienen que ver con la evolucin cultural o el cambio sistmico, estaremos no solo fallando en contribuir a expandir las metas de la antropologa, sino que adems retrasaremos el cumplimiento de estas metas. Nosotros como arquelogos tenemos a nuestra disposicin una amplia gama de variabilidad y una enorme muestra de sistemas culturales. Los etngrafos estn restringidos a los pequeos y formalmente limitados sistemas culturales existentes. Los arquelogos deberan estar entre los mejor calificados para estudiar y directamente probar hiptesis relacionadas con el proceso de cambio evolutivo, particularmente procesos de cambio que son relativamente lentos, o hiptesis que postulan prioridades temporal-procesuales que consideran sistemas culturales enteros. La falta de una preocupacin terica y los intentos bastante ingenuos de explicaciones en los que los arquelogos trabajan deben ser modificados. He sugerido ciertas alternativas que podran ser el principio de esta transicin necesaria a un punto de vista sistmico de la cultura, y he iniciado un argumento especifico que, esperanzadamente demuestre la utilidad de tal acercamiento. El potencial explicativo que incluso este limitado y altamente especifico acercamiento interpretativo acarrea debera ser claro cuando problemas como la extensin de un culto de entierros en el Woodland temprano en el Noreste (Ritchie 1955), la aparicin del culto Buzzard (Waring y Holder 1945) en el Sureste, o la declinacin Hopewell (Griffin 1960) son nombrados. Mi opinin es que, hasta que los arquelogos empecemos a pensar en nuestra informacin en trminos de sistemas culturales completos, muchos de estos enigmas prehistricos seguirn sin una explicacin. Como arquelogos, con el completo lapso de de historia cultural como nuestro laboratorio, no podemos permitirnos el mantener nuestras cabezas tericas enterradas en la arena. Debemos acarrear nuestra parte de responsabilidad dentro de la antropologa. Tal cambio podra llegar lejos en el avance del campo de arqueologa especficamente, y podra ciertamente avanzar en el campo general de antropologa.