La tentacin populista Carlos Melndez Si existiese una medicin de democracia aplicada a jefes de Estado, nuestro Presidente Ollanta Humala

hubiese bajado varios niveles en estas ltimas semanas. Un Ejecutivo que se mantiene en tensiones con organismos de control (Defensora del Pueblo), que da rdenes a magistrados que velan por la constitucin (Tribunal Constitucional), cuyo gobierno no atiende las demandas de la sociedad civil organizada al momento de legislar (Ley de Servicio Civil) y que evade su responsabilidad como presidente de UNASUR al no dialogar con la oposicin de un pas miembro (Henrique Capriles), ha deteriorado severamente sus aspiraciones de demcrata. Las vicisitudes de Humala son comunes en Amrica Latina, lamentablemente. Los retos de la democracia en la actualidad son distintos de los de dcadas pasadas. Ya que la democracia electoral est ms o menos garantizada a lo largo del continente, no se puede decir lo mismo del respeto a la institucionalidad y al pluralismo poltico. En relacin con el primer aspecto, el politlogo Kurt Weyland grafica los embates autoritarios de presidentes populistas. Segn su argumentacin, los polticos populistas buscan expandir su influencia y capacidad de discrecin, debilitan los controles, alteran el equilibrio de poderes, y pretenden subordinar agencias independientes conforme a sus deseos. Con respecto al segundo aspecto, el lder populista entiende Weylandconcibe a sus adversarios como amenazas y practica un discurso en el que transforma a sus rivales polticos en enemigos del pueblo (o polticos tradicionales), buscando su marginalizacin. Tanto de izquierda como de derecha, la tentacin populista es antiinstitucional y enemiga del pluralismo, y constituye el principal obstculo para la consolidacin de la democracia. El rgimen peruano hoy no califica de autoritario, pero prcticas autoritarias sistemticas (aunque sean por torpeza de inexpertos polticos) han despertado la atencin y preocupacin justificadas en clases medias sensibles al desequilibrio institucional. Son los sectores paniagistas (en el argot de Steven Levitsky) que se unen a una insatisfaccin social que ya haba llegado a los mbitos rurales, sindicales y universitarios estatales. La indignacin institucionalista llega a las calles en un momento en que nuestra poltica requiere tanta atencin como nuestra economa. Hace un ao, Leonardo Morlino present en Lima los avances de su medicin sobre calidad de la democracia en Amrica Latina. Per --pas smbolo de la macroeconoma en tiempos de crisis internacional-- se ubica al fondo de la tabla, solo por encima de Venezuela, Nicaragua, El Salvador y Guatemala. Un pas con un Estado de derecho parcial, con un equilibrio de poderes alterado por los intereses

de los gobernantes, donde las libertades y equidad poltica de sus ciudadanos no estn garantizadas, no merece venderse como marca ni exportarse como ejemplo. Precisamente, este es el tipo de configuracin institucional que impide escalar a niveles serios y sostenibles de desarrollo. Empresarios e inversionistas que tanto poder de veto han expresado sobre los ltimos gobiernos deberan asumir una vocacin ms democrtica, aunque sea por pragmatismo. La tentacin populista no solo daa el crecimiento econmico; daa sobre todo la democracia. Publicado en El Comercio 23 de julio de 2013.