Michael Lwy

La Religion de la Libert chez Franz Kafka: contre l'autorit des gardiens de la loi/ Franz Kafka's Religion of Freedom: Against the Authority of the Custodians of the Law
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 101, 1998. pp. 75-86.

Citer ce document / Cite this document : Lwy Michael. La Religion de la Libert chez Franz Kafka: contre l'autorit des gardiens de la loi/ Franz Kafka's Religion of Freedom: Against the Authority of the Custodians of the Law. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 101, 1998. pp. 75-86. doi : 10.3406/assr.1998.1205 http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1998_num_101_1_1205

Abstract Kafka's religiosity is less an elaborate system of symbolic figures, as a certain atmosphere, a certain feeling towards the world and the modern human condition. The main characteristic of this condition is for him the absence of liberty and the submissiof human beings to the oppressing power of arbitrary authority. The critique against it is the read thread which runs through Kafka's works, from The Verdict to The Process and The Castle, in a movement of universalisation which goes from the paternal towards the administrative and impersonal authority. This anti-authoritarianism takes a religious form as the rejection of the clercs and doorkeepers. One could speak of a sort of "religion of freedom" which is not without having some affinity with the ideas of his Jewish friends of Prague (Felix Weltsch, Hugo Bergmann). The famous parable, "Before the Law" is its most striking expression: confronted with the doorkeeper, the only way for salvation is to follow one's own individual law, by refusing to submit to their authority and by transgressing the forbidden barriers. Rsum La religiosit de Kafka se manifeste moins dans un systme labor de figures symboliques, que dans une certaine atmosphre, un sentiment du monde et de la condition humaine moderne. La caractristique principale de cette condition c'est ses yeux l'absence de libert et la soumission des tres humains au pouvoir oppressant de autorit arbitraire. La critique de cette dernire est le fil rouge qui traverse l'oeuvre de Kafka, depuis Le Verdict, jusqu'au Procs et Le Chteau, dans un mouvement d'universalisation qui va de l'autorit paternelle vers l'autorit administrative et impersonnelle. Cet antiauthoritarisme prend une forme religieuse, en tant que rejection des clercs et des gardiens de la loi. On pourrait parler d'une forme de "religion de la libert" qui n'est pas sans avoir des affinits avec les ides de ses amis juifs pragois (Felix Weltsch Hugo Bergmann). La clbre parabole "Devant la loi" en est l'expression la plus frappante: face aux gardiens de la loi, la seule voie pour le salut c'est de suivre sa propre loi individuelle, en refusant de se soumettre leur autorit et en franchissant les barrires interdites. Resumen La religiosidad de Kafka se manifesta no tanto en un sistema elaborado de figuras simbolicas, cuanto en una cierta atmosfera, un sentimiento del mundo y de la condiction humana moderna. La principal caracteristica de esta condicion es, a sus ojos, la ausencia de libertad y la sumision de los seres humanos al poder opresor de la autoridad arbitraria. La critica de esta ultima es el hilo rojo que atraviesa la obra de Kafka, desde El Verdicto hasta El Proceso y El Castillo, en un movimiento de universalizacion que va de la autoridad paternal hacia la autoridad administrativa y impersonal. Este anti-autoritarismo toma una forma religiosa, encuanto rechazo de los clerigos y de los guardianes de la ley. Se puede hablar de una forma de religion de la libertad que tiene ciertas afinidades con las ideas de sus amigos judios de Praga (Flix Weltsch, Hugo Bergmann). La celebre parabola Delante de la lei es su expresion la mas impactante : frente a los guardianes de la lei, la unica via para la salvacion es de seguir su propria lei individual, rechazando la submision a su autoridad y traspasando las barrera prohibidas.

Arch de Sc soc des Rel. 1998 707 janvier-mars 75-86 Michael WY

LA RELIGION DE LA LIBERTE CHEZ FRANZ KAFKA CONTRE AUTORIT DES GARDIENS DE LA LOI

KAFKA ETAIT-IL CROYANT Le Talmud nous enseigne il existe pour chaque passage de la Torah quarante neuf interprtations possibles uvre de Kafka sans tre un texte canonique dj dpass depuis longtemps les quarante neuf lectures diff rentes elles sont dj plusieurs milliers se disputer ce champ smantique infiniment polysmique Les lignes qui suivent ne sont une modeste contri bution cette impressionante pyramide hermneutique Le rapport de Kafka la religion et la tradition juive est une des ques tions les plus controverses et complexes de ce dbat La difficult rsulte en partie de la profonde ambivalence des sentiments religieux de crivain pragois Mme une question aussi simple que Kafka tait il croyant ne semble pas trouver de rponse univoque Dans ses crits les plus intimes les notes et aphorismes il semble hsiter constamment entre le doute et la foi Tantt il affirme sa confiance en quelque chose indestructible dans homme dont une des possibilits expression est la croyance en un Dieu personnel tantt dans le para graphe suivant il constate douloureusement Le ciel est muet ne fait cho au muet Un des documents les plus impressionants de cette recherche angoisse et ambigu un Dieu cach est allgorie du tunnel qui se trouve dans le mme cahier Vus avec il souill qui est le ntre en ce monde nous sommes dans la situation de voyageurs de chemin de fer retenus dans un long tunnel par un accident et ceci un endroit o on ne voit plus la lumire du commencement et o la lumire de la fin est si minuscule que le regard doit sans cesse la chercher et la perd sans cesse cependant que commencement et fin ne sont mme pas srs 1) Il agit donc en dernire analyse une difficult de croire ironiquement formule dans une note des annes 1917-1919 je ai pas russi attraper Franz KAFKA Prparatifs de noce la campagne Paris Gallimard 1957 pp 69 83 75

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS la dernire pointe du manteau de prire juif qui envole comme les sio nistes Ces doutes et incertitudes renvoient certainement la condition juive occidentale dont Kafka disait dans une clbre lettre Milena il en tait le reprsentant le plus extrme par son dracinement rien ne est donn il me faut tout acqurir non seulement le prsent et avenir mais encore le pass cette chose que tout homme re oit gratuitement en par tage 3) Et pourtant il est impossible de nier la prsence une puissante Stimmung religieuse dans uvre de Kafka ce est pas un hasard si la plupart des interprtations essaient de le rattacher telle ou telle tradition mystique ou hrtique la gnose la cabbale le chassidisme Kirkegaard et ainsi de suite La tentative la plus importante interprter la religion de Kafka en con formit avec les canons de la tradition juive est sans doute celle de son ami et excuteur testamentaire Max Brod Dans sa prface la premire di tion du Chteau 1934 Brod hsite pas crire que ce Chteau o Kafka obtient pas le droit entrer et dont il ne peut mme pas approcher comme il faut est exactement la Grce au sens des thologiens le gouvernement de Dieu qui dirige les destines humaines le ). Le Procs et Le Chteau nous prsenteraient donc les deux formes Justice et Grce sous lesquelles selon la Cabbale la Divinit offre nous Mme les pisodes du roman qui rvlent les hauts personnages du Chteau sous une lumire formidablement sordide la lettre obscne de Sordini Amalia sont interprts par Brod comme dmonstration que les catgories de la morale et celles de la religion ne concident pas 4) Dans sa biographie de Kafka Brod persiste et signe dans uvre de crivain pragois la volont de Dieu revt nos yeux un aspect illogique ou plutt grotesquement oppos notre logique humaine allons plus loin elle nous parat cruelle et mme immorale ... Voyez Le Procs Le Chteau ou encore Le Bagne o la justice nous est reprsente sous aspect une machine construite avec tous les raffinements une cruaut inhumaine pres que diabolique et man uvre par un extravagant qui la rvle Dans le livre de Job Dieu se livre de la mme fa on des actes qui apparaissent homme absurdes et injustes Mais ce est que leur apparence pour des regards hu mains et ultime conclusion chez Job comme chez Kafka est que les ta lons dont homme se sert ne sont pas les mmes que ceux avec lesquels on mesure dans le monde de Absolu La thse de Brod exerc une in fluence considrable et on la retrouve quelques variantes prs chez des auteurs comme Bernhard Rang Willy Haas et beaucoup autres ennui avec cette thologie/thodice quelque peu apologtique est que ultime conclusion dont parle Brod est parfaitement introuvable dans oeu vre de Kafka Walter Benjamin est un des premiers le constater et sou mettre cette grille interprtation une critique impitoyable ce genre de poncif thologique crit-il dans un article de 1934 dont les spcuDans Das Buch hrsg Heinz Politzer) Francfort Fischer 1965 250 Franz KAFKA Lettres Milena Paris Ides/Gallimard 1956 265 Max BROD Postface la premire dition in Franz KAFKA Le Chteau Paris Gal limard 1972 pp 518-521 Max BROD Franz Kafka Paris Ides/Gallimard 1945 278 76

KAFKA ET LA RELIGION DE LA LIBERT lations barbares sont pires que celles de la thorie anselmienne de la Justi fication offre une commode explication cependant mesure on la dveloppe il avre mieux elle est insoutenable et rigoureusement in compatible avec le texte kafkaen Une dizaine annes plus tard Hannah Arendt rejettera elle aussi les lectures thologiques habituelles en proposant une interprtation exactement inverse le malfice du monde dans lequel les hros de Kafka sont pris est prcisment sa dification sa prsomption de reprsenter une ncessit divine 7) Loin tre le symbole de la Grce Le Chteau semble plutt relever une logique infernale Dans un des aphorismes de Zurau 1917-1919 Kafka crivait plus de diabolique il en ici cela existe pas Martin Buber parfaitement saisi la signification de univers religieux du Chteau quand il la dfinit comme un monde infernal souffrant de la non-rdemption unerlstheit der Welt Il me semble il se trompe cependant en se rfrant aux officiels du Chteau comme des dmons gnostiques Rien indique que Kafka tait instruit sur les doctrines gnostiques et ce type interprtation comme celles qui se rfrent la Gabbale impliquent une lecture allgorique et sotrique passablement extrieure au texte La religiosit de Kafka se mani feste moins dans un systme labor de figures symboliques que dans une certaine atmosphre un sentiment du monde et de la condition humaine mo derne

FIGURES DE LA TYRANNIE La caractristique principale de cette condition celle qui rend notre po que infernale est ses yeux absence de libert et la soumission des tres humains au pouvoir oppressant de autorit arbitraire autorit qui tue La critique de cette dernire est le fil rouge qui traverse uvre de Kafka la source tantt visible tantt cache qui illumine ses convictions sociales politiques ou religieuses Elle trouve son point de dpart dans le conflit avec autoritarisme paternel comme explique ce document impressionant qui appelle Lettre au Pre 1919 tu pris mes yeux le caractre nigmatique ont les tyrans dont le droit ne se fonde pas sur la rflexion mais sur leur propre personne 10 Ce est pas tonnant que le jeune Kafka ait t attir Walter BENJAMIN Franz Kafka Posie et Rvolution Paris Denoel 1971 pp 72-73 Hannah ARENDT Sechs Essays Heidelberg Lambert Schneider 1948 131 Voir aussi la critique Erich Heller Je ne connais aucune ide concevable de la divinit que puisse justifier les interprtations qui voient le Chteau comme rsidence de la loi et la grce divines Ces fonctionnaires sont totalement indiffrents au bien quand ils ne sont pas positivement mal veillants Dans aucun de leurs dcrets ou activits on ne peut discerner une trace quelconque amour misricorde charit ou majest HELLER The World of Franz Kafka in Ronald GRAY ed.) Kafka Collection of Critical Essays Englewood Cliffs Prentice Hall 1962 pp 116-117 Franz KAFKA Prparatifs de noce 49 Martin BUBER Zwei Glaubenweisen Werke Heidelberg Lambert Schneider 1962 778 10 Franz KAFKA Prparatifs de noce 165 77

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS par les mouvements anti-autoritaires et libertaires comme les anarchistes pra gois dont il frquent les runions et les manifestations au cours des annes 1909-1912(11) Cette critique de la tyrannie dans toutes ses formes connat dans les ro mans de Kafka un mouvement universalisation qui va de autorit paternelle et personnelle vers autorit administrative et impersonnelle Dans son pre mier crit majeur Le Verdict 1912 il met en scne uniquement autorit paternelle qui exerce de fa on monstrueuse en condamnant sans aucune raison valable le fils la mort par noyade Comparant ce texte avec Le Procs Milan Kundera observe La ressemblance entre les deux accusations culpabilisations et excutions trahit la continuit qui lie intime totalitarisme familial celui des grandes visions de Kafka 12 Cette continuit est es sentielle pour comprendre atmosphre des romans mais il existe aussi un lment nouveau par rapport au Verdict le caractre de plus en plus anonyme hirarchique opaque et lointain de autorit qui prend la forme un appareil un mcanisme impersonnel 13) De ce point de vue la nouvelle La Colonie pnitenciaire signifie un tour nant essentiel Dans ce texte qui dcrit la terrible vengeance de autorit outrage il est question un pauvre soldat excut par une machine de torture trs perfectionne qui crit sur son corps avec des aiguilles mortelles ins cription Honore tes suprieurs Le personnage central de cette histoire est ni explorateur qui la raconte ni le prisonnier ni officier ni le Commandant du bagne est la machine elle-mme qui apparat de plus en plus au cours de la narration comme une fin en soi un ftiche qui exige des sacrifices quelle Machine sacrificatrice de vies humaines spcifique pensait Kafka La nouvelle t crite en octobre 1914 trois mois aprs clatement de la Premire Guerre mondiale.. Dans Le Procs et Le Chteau est aussi un mcanisme un systme au torit impersonnelle et hirarchique qui occupe la place centrale Personne ne mieux compris que Walter Benjamin qui crivait dans une lettre Scholem de 1938 Kafka crit du point de vue du citoyen moderne qui se sait livr un appareil bureaucratique impntrable dont la fonction est contr le par des instances qui restent floues mme ses organes excution fortioriori pour ceux il manipule 14)

LA RELIGION DE LA LIBERTE Cet anti-autoritarisme existentiel bien plus une option politique comment pourrait-il ne pas se traduire aussi sur le terrain religieux Il prend 11 II existe ce sujet de nombreux tmoignages Voir Klaus WAGENBACH Fram Kafka Annes de Jeunesse Paris Gallimard 1945 254 12 Milan KUNDERA Quelque part l-derrire Le Dbat no juin 1981 58 13 Je renvoie ce propos mon livre Rdemption et Utopie Le judasme libertaire en Europe centrale Paris PUF 1988 14 Walter BENJAMIN Correspondance Paris Aubier 1979 tome II 248 78

KAFKA ET LA RELIGION DE LA LIBERT alors la forme un refus face tout pouvoir qui prtend reprsenter la divinit et imposer en son nom des dogmes des doctrines des interdictions Ce est pas tellement autorit divine elle-mme qui est mise en question mais celle des autorits religieuses des clercs et autres gardiens de la loi La religion de Kafka dans la mesure o on peut utiliser cette expression serait une sorte de religion de la libert au sens le plus fort et le plus absolu du terme Les sources de cette sensibilit religieuse il ne faut pas les chercher dans des mystrieuses doctrines sotriques mais plutt dans les crits de certains de ses plus proches amis pragois Hugo Bergmann et Flix Weltsch Ami enfance et collgue de lyce de Kafka Hugo Bergmann publie en 1913 dans le recueil pragois Vom Judentum connu de Kafka il figure dans sa bibliothque un essai intitul La sanctification du nom Selon Bergmann ce qui distingue dans le judasme tre humain du monde des objets est prcisment la libert la libre dcision la capacit de se librer du rseau des conditionnements de rpondre non aux contraintes Pour la conception juive tre humain est la fois crature et crateur Il est seu lement crature quand il doit tre comme une chose m par une force ex trieure crateur quand en se librant de la chane des ncessits trangres il lve librement action thique Comme tre moral tre humain est son propre crateur Selbstschpfer) comme nous apprend explicitement le Talmud Sanhdrin 99b Et voici dans le language du Zohar 9b 10a la tche de tre humain ne plus tre une citerne simple rcipient une eau trangre mais devenir une source qui fait jaillir sa propre eau 15) Quant Flix Weltsch un des plus proches amis de Kafka depuis 1912 on trouve dans son livre Gnade und Freiheit Grce et Libert de 1920 une clbration du judasme comme religion de la libert qui croit la pos sibilit mtaphysique magique mme de intervention de la libre volont dans le monde Selon Weltsch on trouve aussi dans la tradition hbraque une religion de la grce mais est la religion de la libert qui prdomine dans la cabbale et le hassidisme avec des prolongements aussi dans la pense allemande Schelling Fichte et dans le judasme contemporain Buber Tan dis que la foi dans la grce conduit au quitisme celle dans la libert mne activisme et une thique de action libre qui la valorise en tant que telle indpendemment de son chec ou succs Dans une lettre F.Weltsch Kafka avait manifest le plus grand intrt pour ce livre et en particulier pour son dernier chapitre intitul Schpferische Freiheit als religises Prinzip la libert cratrice comme principe religieux 16) 15 Hugo BERGMANN Die Heiligung des Namens Kiddush Hashem Vom Judentum Ein Sammelbuch Verein Jdischer Hochschler Bar Kochba Prague 1913 pp 40-41 Voir ce sujet le remarquable commentaire de Marina CAVAROCCHI La certezza che toglie la spe ranza Contributo per approfondimento aspetto ebraico in Kafka Firenze Giunti 1988 pp 89-91 16 Felix WELTSCH Gnade und Freiheit Prague 1920 pp 37 73 Voir ce sujet CAVA ROCCHI op cit. pp 92-99 Ces thmes taient prsents dans les conversations et la corres pondance entre Kafka et Weltsch bien avant la publication du livre Recevant le manuscrit de ouvrage en 1919 Kafka avait envoy son ami une liste de corrections et de commentaires Voir Hartmut BINDER Ein Ungedrucktes Schreiben Franz Kafkas an Felix Weltsch Jahrbuch der deutschen Schillergesellschaft 20 1976 pp 109-130 Dans une lettre Weltsch printemps 1920 Kafka reconnaissait que ce livre avait beaucoup importance pour lui Corres pondance 1902-1924 Paris Gallimard 1965 314. 79

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS II va de soi que Kafka tait pas ncessairement accord avec toutes les ides de ses amis et que on ne saurait aucunement expliquer sa propre spiritualit par une quelconque influence En outre sa forme expression la littrature est ncessairement irrductible toute philosophie thologie ou autre type de discours thorique Il empche il existe entre les travaux de Hugo Bergmann et Flix Weltsch une part et certains textes porte religieuse de Kafka de autre un certaine affinit un certain air de famille Le cas de Max Brod est diffrent parce il est beaucoup plus hsitant et clectique que ses deux amis abord partisan un strict dterminisme de type schopenhaurien il va se rallier sous influence conjugue de Berg mann et de Weltsch la religion de la libert dont expression littraire la plus russie sera son roman Tycho Brahes Weg zu Gott 1915 ouvrage ins piration auto-biographique qui clbre la libre capacit de dcision de tre humain Le livre fut ddicac par son auteur Franz Kafka Toutefois quel ques annes plus tard suite une crise personnelle Max Brod va loigner de cette conception activiste de la religion fonde sur ide que Dieu luimme dpend de action humaine pour se faire dans le livre Heidentum Christentum Judentum 1920 aptre une thologie de la grce divine Gnade et de impuissance humaine Autant Kafka admirait le premier autant il avait beaucoup de rserves envers le deuxime ouvrage de son ami Dans une lettre Brod du aot 1920 il critique sa prsentation qui lui semble injuste du paganisme univers religieux des grecs tait moins profond que la Loi juive mais peut-tre plus dmocratique il avait gure de chefs ni de fondateurs de religions) plus libre peut-tre il retenait mais je ne sais pas par quoi). 17 Ce qui me semble important dans ce passage est moins loge quelque peu provocant du paganisme grec mais image idalise une religion libre et dmocratique sans chefs ni autorits

LA PARABOLE DES PORTES DE LA LOI Pour comprendre la religion de la libert kafkaenne et sa critique de autorit religieuse il me semble indispensable examiner la troublante pa rabole Devant la Loi Cet crit inspiration explicitement religieuse semble concentrer en quelques pages la quintessence de la spiritualit kafkaenne il jette une lumire puissante non seulement sur Le Procs lui-mme mais sur ensemble de oeuvre de crivain pragois On connat la teneur de cette parabole raconte par un prtre lors de la visite de Joseph la cathdrale un homme de la campagne espre en vain recevoir du gardien des portes de la loi autorisation pour entrer Assis sur un escabeau il attend de longues annes Au moment de mourir le gardien lui confie oreille cette entre tait faite que pour toi maintenant je pars et je la ferme Il ensuit un long dbat thologique et hermneutique entre Joseph et le prtre sur la signification du rcit Tandis que ne peut pas empcher de croire que homme t tromp par le gardien abb 17 Franz KAFKA Correspondance pp 156 loge du Tycho et 331 80

KAFKA ET LA RELIGION DE LA LIBERTE lui rpond par argument classique des clercs douter de la dignit du gar dien ce serait douter de la Loi autorit du gardien est bien suprieure la vrit on est pas oblig de croire vrai tout ce il dit il suffit on le tienne pour ncessaire Ce raisonnement apologtique est spontanment rejette par K. qui le dfinit dans une formule extraordinairement puissante comme le signe une dchance universelle Triste opinion...elle lverait le mensonge la hauteur une rgle du monde die Lge wird zur Weltord nung gemacht 18) Ce est pas un hasard si cette lgende un des deux chapitres du Procs publis du vivant de Kafka t envoye par son auteur la revue du Cercle Bar-Kochba Selbstwehr Autodfense qui la publiera en 1915 mme il ne partageait pas les options sionistes de cette publication Kafka tait pas indiffrent leur idal auto-mancipation Parmi les multiples coles interprtation que ce texte nigmatique et fascinant suscites au cours du sicle la plus pertinente me semble tre celle qui voit dans le gardien des lois le reprsentant non de insondable justice divine face laquelle homme de la campagne comme Job se trouve dsarm 19 mais plutt de cette Weltordnung fonde sur le mensonge dont parle Joseph Le premier reprsentant de cette lecture est autre que ami de toujours Flix Weltsch qui fidle sa philosophie de la libert sou ligne dans un article publi en 1927 homme de la campagne chou parce il pas voulu prendre le chemin vers la loi en traversant cette porte sans autorisation 20) En autres termes homme de la campagne est laiss intimider ce est pas la force qui empche entrer mais la peur le manque de confiance en soi la fausse obissance autorit la passivit soumise 21 il est perdu est parce il ose pas placer sa loi personnnelle au-dessus des tabous collectifs dont le gardien personnifie la tyrannie 22 certains gards le gardien des portes est une sur-puissante image paternelle qui em pche au fils entre dans sa propre vie indpendante La raison profonde pour laquelle homme pas franchi la barrire vers la loi et vers la vie est la peur hsitation le manque hardiesse UAngst de celui qui implore le droit entrer est prcisment ce qui donne au gardien la force de lui barrer la route 23) 18 Franz KAFKA Le Procs Paris Gallimard 1985 316 et Der Prozess Francfort Fischer 1985 188 19 Max BROD Franz Kafka 280 20 Felix WELTSCH Freiheit und Schuld in Franz Roman Der Prozess J discher Almanach aus das Jahr 5687 Prague 1926-1927 pp 115-121 21 Walter KEL Franz Kfta Tragik und Ironie Vienne Albert Langen 1964 215 et Ernst FISCHER Kafka Conference in Kenneth HUGHES ed.) Franz Kafka an Anthology o/Marxist Criticism Londres University Press of New England 1981 91 22 Marthe ROBERT Seul comme Franz Kafka Paris Calmann-Lvy 1979 162 Voir aussi Ingeborg Henel obissance la loi externe empche entre dans la vraie loi qui est la loi de chaque individu HENEL Th Legend of the Doorkeeper and its Significance for Trial in James ROLLESTON ed. Twentieth Century Interpretations of The Trial Englewood Cliffs Prentice Hall 1976 pp 41 48) 23 Jrgen BORN Kafkas Trhtterlegende Versuch einer positiven Deutung Jenseits der Gleichnisse Kafka und sein Werk Verlag Peter Lang Bern 1986 pp 177-180 81

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS Quant autorit religieuse le prtre en fait aumnier des prisons qui par son argumentation thologique spcieuse essaye de justifier la position du gardien comme non vraie mais ncessaire il reprsente selon Hannah Arendt la thologie secrte et la croyance intime des bureaucrates comme croyance dans la ncessit pour soi les bureaucrates tant en dernire analyse des fonctionnaires de la ncessit La ncessit dont se rclame abb est donc pas celle de la Loi mais celle des lois du monde corrompu et dchu qui empchent accs la vrit 24) Cette interprtation est indirectement confirme par la rcente dcouverte par un chercheur allemand de la ressemblance tonnante entre la lgende kaf kaenne et une narration du Midrash Pesikta Rabbati sur la monte de Mose au ciel lors de son sjour au mont Sina Arriv aux portes du ciel Mose voit son chemin barr par un ange gardien Kemuel qui lui interdit accs la demeure du Trs Haut Sans hsitation le prophte assomme et continue son chemin dans le ciel Il sera bientt confront avec un deuxime et un troisime ange gardien bien plus puissants que le premier le deuxime est six cents fois plus grand que le premier mais il ose pas approcher du troisime parce que son feu le brlerait Cela rappelle presque littralement affirmation du gardien dans le texte de Kafka le troisime gardien est si puisssant que mme moi je ne peux pas supporter sa vue Dans le midrash Mose est finalement admis auprs du Tout Puissant qui aide dpasser les dangereux anges gardiens 25) Ce qui est frappant si on compare les deux rcits est la fois la similitude mme il existe aucune preuve que Kafka connaissait ce mi drash mais aussi la diffrence contrairement homme de la campagne le prophte hbreu ne est pas laiss dcourager par le gardien du seuil et grce une action hardie est ouvert le chemin vers la Loi Kafka jamais cach son admiration pour les personnages qui ont le courage de suivre leur propre chemin en passant outre aux interdictions conventionnelles Dans une lettre Minze de novembre 1920 se trouve un passage qui semble un commentaire la lgende de 1915 crivain re commande son amie la lecture des Mmoires une socialiste de Lily Braun une femme admirable qui eu beaucoup souffrir de la morale de sa classe une telle morale est de toute fa on mensongre au-del toutefois commence obscurit de la conscience) mais elle fait son chemin en luttant comme un ange guerrier 26 Tandis que homme de la campagne tait pli ordre mensonger du monde intimid par la menace des terribles anges gar diens de la loi la femme socialiste refus la morale mensongre de sa classe la bourgeoisie et os aller de avant en luttant comme un ange guerrier Le dilemme crainte/insoumission face aux gardiens de la loi apparat aussi dans une autre parabole Du problme des lois il est question un peuple 24 Hannah ARENDT Sechs Essays 133 Cf aussi Ingeborg Henel The Legend of the Doorkeeper and its Significance for Trial in James Rolleston Twentieht Century Interpretations of the trial Englewood Cliffs Prentice Hall 1976 49 25 Ulf ABRAHAM Mose Vor dem Gesetz Eine unbekannte Vorlage zu Kafkas T rhterlegende Deutsche Vierteljahrsschrift fr Literaturwissenschaft und Geistesgeschichte Tbingen n0 57 1983 pp 636-641 26 Franz KAFKA Correspondance 334 82

KAFKA ET LA RELIGION DE LA LIBERT domin par un petit groupe de Nobles qui garde les secrets des lois et qui se proclame lui-mme au-dessus des lois La conclusion est la fois para doxale et ironique un parti qui en mme temps que la croyance aux Lois rejetterait la Noblesse ce parti aurait aussitt tout le peuple derrire lui mais ce parti ne saurait tre et cela pour la seule raison que personne ose rejeter la Noblesse 27) Il serait intressant esquisser un parallle entre homme de la campagne et Joseph Ce dernier est pas aussi passif que le premier mais deux moments dcisifs de histoire il se laisse lui aussi intimider abord au dbut du roman quand il intuition au moment o on vient arrter que la solution simple pour tout cela serait de se moquer des gardiens ouvrir la porte de la prochaine chambre et peut-tre mme la porte du vestibule et accder ainsi la libert Inquiet de la raction des inspecteurs il finit par se rsigner attendre la solution moins incertaine que le cours naturel des choses amnerait ncessairement Or ce produit ncessaire du cours na turel des choses nous le connaissons est excution de Joseph la fin de son parcours dans les labyrinthes de la procdure judiciaire Le deuxime moment de rsignation est prcisment ce dernier plutt que de rsister ses bourreaux il se prte avec complaisance Entgegenkommen leur infme besogne et finit donc par mourir comme un chien 28) Le chien constitue chez Kafka une catgorie thique sinon mtaphy sique est dcrit ainsi celui qui se soumet servilement aux autorits quelles elles soient Le commer ant Block agenouill aux pieds de avocat est un exemple typique Ce tait plus l un client tait le chien de avocat Si celui-ci lui avait command entrer sous le lit en rampant et aboyer comme du fond une niche il aurait fait avec plaisir La honte qui doit survivre Joseph dernier mot du Procs) est celle tre mort comme un chien en se soumettant avec complaisance ses bourreaux homme de la campagne de la lgende est pas dcrit explicitement comme un chien mais cette image est fortement suggre par la dgradation de son compor tement il ne parie plus il grogne et il ne adresse plus au gardien mais aux puces de son col de fourrure 29) Le gardien de la porte comme les juges du procs les fonctionnaires du chteau ou les commandants de la colonie ne rprsentent en rien aux yeux de Kafka la divinit ou ses serviteurs anges messagers etc Ils sont pr cisment les reprsentants du monde de la non-libert de la non-rdemption le monde touffant dont Dieu est rtir Face leur autorit arbitraire mes quine et injuste la seule voie pour le salut serait de suivre sa propre loi individuelle en refusant de se soumettre et en franchissant les barrires in terdites Ce est ainsi que on peut accder la Loi divine dont la lumire est cache par la porte avnement du Messie semble directement li pour Kafka cette conception individualiste de la foi cette religion de la libert Dans un trange aphorisme dat du 30 novembre 1917) il crit ceci Le Messie 27 Franz KAFKA La Muraille de Chine Paris Gallimard 1950 pp 113-115 28 Franz KAFKA Le Procs pp 51 324-325 corrig aprs original Der Prozess pp 12 193-194 29 Franz KAFKA Le Procs pp 283 309 325 83

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS viendra ds instant o individualisme le plus drgl sera possible dans la foi das zgelloseste Individualismus des Glaubens o il ne se trouvera personne pour dtruire cette possibilit et personne pour tolrer cette destruc tion est--dire quand les tombes ouvriront Cet tonnant anarchisme re ligieux pour utiliser un concept cher Gershom Scholem imprgne aussi une autre notation messianique dcembre 1917 Le Messie ne viendra que il ne sera plus ncessaire il ne viendra un jour aprs son arrive il ne viendra pas au dernier mais au tout dernier jour 30) Si on met en rapport les deux aphorismes on peut formuler hypothse suivante pour Kafka la rdemption messianique sera uvre des tres hu mains eux-mmes au moment o suivant leur propre loi interne ils feront crouler les contraintes et autorits extrieures la venue du Messie serait seulement la sanction religieuse une auto-rdemption humaine ou du moins celle-ci serait la prparation la prcondition de re messianique de libert absolue Cette position qui est pas sans avoir des affinits avec celles de Buber Benjamin ou Rosenzweig sur la dialectique entre mancipation hu maine et rdemption messianique est bien entendu trs loigne de la vision traditionnelle rabbinique orthodoxe de avnement du Messie

CONCLUSION Comment pourrait-on dfinir la religion de la libert chez Kafka agit-il une religion de substitution un ersatz de religion bref une reli gion analogique au sens que donne ces termes en reformulant certaines suggestions de Weber Jean Sguy Oui et non Oui dans la mesure o on se trouve confront une intellectualisation une spiritualisation une mtaphorisation de la religion Non dans la mesure o la rfrence tantt im plicite tantt explicite au judasme situe crivain pragois dans la continuit une religion historique Bref la religion ambivalente de Kafka se trouve dans un quilibre instable et mouvant entre ces deux types idaux. 31) Pour comprendre cette religiosit sui-generis il faudrait la situer dans le cadre gnral de la crise de la tradition du judaisme centre-europen Gers hom Scholem nous ouvre une piste intressante en crivant propos des ana lyses dveloppes par Walter Benjamin sur crivain pragois Benjamin savait que on trouve dans Kafka la thologie ngative un judasme qui perdu le sens positif de la Rvlation mais qui rien perdu de son inten sit 32 Or cet lment intense et ngatif en quoi consiste-t-il sinon dans la rejection ethico-religieuse du monde Plutt que de scularisation au sens strict il faudrait parler me semble-t-il intriorisation thique de la 30 Franz KAFKA Prparatifs de noce pp 81-82 Hochzeitsvorbereitungen auf dem Lande Francfort Fischer 1966 pp 88-89 31 Cf Jean GUY approche wbrienne des phnomnes religieux in Omaggio Franco Ferraron Roma SIARES 1988 pp 176-181 32 Gershom SCHOLEM Fidlit et utopie essais sur le judasme contemporain Paris Calmann-Lvy 1978 135 84

KAFKA ET LA RELIGION DE LA LIBERTE religion Comme le souligne Max Weber plus la religion est systmatise et intriorise dans le sens une thique de la plus la tension elle entretient avec les ralits du monde est profonde Au contraire tant que la religion reste rituelle et lgaliste cette tension se manifeste peu 33) Chez Kafka comme chez beaucoup autres intellectuels juifs Europe centrale loigns du rituel et de la loi mais immergs dans la culture reli gieuse juive le refus du monde au nom une thique de conviction la libert absolue est la forme qui prend une sensibilit religieuse intriorise Il agit de la perception typique des rejections religieuses du monde selon Weber de celui-ci comme lieu de imperfection de injustice de la souf france du pch de phmre ... 34) Une des manifestations les plus importantes de la tension entre la ratio nalit thique de la religion et la rationalit moderne du monde desenchant est selon Weber le refus de la rationalisation bureaucratique de la sphre politique appareil tat bureaucratique qui remplit ses fonctions objecti vement de fa on parfaitement impersonnelle indiffrent toute autre finalit que le maintien de la rpartition du pouvoir et ncessairement fond sur le recours la violence est inacceptable pour thique matrielle de toute re ligion universaliste du salut 35 Kafka ne se rfre pas souvent dans ses crits une religion du salut mais ne peut-on pas considrer la critique de autorit bureaucratique/impersonnelle qui est au ur de sa religion de la libert comme un exemple frappant de ce type de refus Michael OWY CNRS CEIFR

Rsum La religiosit de Kafka se manifeste moins dans un systme labor de figures symboliques que dans une certaine atmosphre un sentiment du monde et de la condition humaine moderne La caractristique principale de cette condition est ses yeux absence de libert et la soumission des tres hu mains au pouvoir oppressant de autorit arbitraire La critique de cette der nire est le fil rouge qui traverse uvre de Kafka depuis Le Verdict jusqu au Procs et Le Chteau dans un mouvement universalisation qui va de au torit paternelle vers autorit administrative et impersonnelle Cet anti-authoritarisme prend une forme religieuse en tant que rejection des clercs et des gardiens de la loi On pourrait parler une forme de religion de la libert qui est pas sans avoir des affinits avec les ides de ses amis juifs pragois Felix Weltsch Hugo Bergmann La clbre parabole Devant la loi en est expression la plus frappante face aux gardiens de la loi la seule voie pour le salut est de suivre sa propre loi individuelle en refusant de se soumettre leur autorit et en franchissant les barrires interdites

33 Max WEBER conomie et Socit Paris Pion 1971 585 34 Max WEBER Parenthse Thorique Archives de Sciences Sociales des Religions no 61.1 janvier-mars 1986 31 35 Max WEBER Parenthse Thorique 15 85

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS Abstract Kafka religiosity is less an elaborate system of syhmbolic figures as certain atmosphere certain feeling towards the world and the modern human condition The main characteristic of this condition is for him the absence of liberty and the submission human beings to the oppressing power of arbitrary authority The critique against it is the read thread which runs through works from The Verdict to The Process and The Castle in movement of universalisation which goes from the paternal towards the administrative and impersonal authority This anti-authoritarianism takes religious form as the rejection of the clercs and doorkeepers One could speak of sort of religion of freedom which is not without having some affinity with the ideas of his Jewish friends of Prague Felix Weltsch Hugo Bergmann The famous parable Before the Law is its most striking expression confronted with the door keeper the only was for salvation is to follow ones own individual law by refusing to submit to their authority and by transgressing the forbidden bar riers Resumen La religiosidad de Kafka se manifesta no tanto en un sistema elaborado de figuras simb licas cuanto en una cierta atmosfera un sentimiento del mun do de la condiction humana moderna La principal caracter stica de esta condici es sus ojos la ausencia de libertad la sumisi de los seres humanos al poder opresor de la autoridad arbitraria La critica de esta ultima es el hilo rojo que atraviesa la obra de Kafka desde El Verdicto hasta El Proceso El Castillo en un movimiento de universalizaci que va de la auto ridad paternal hacia la autoridad administrativa impersonal Este anti-autoritarismo toma una forma religiosa encuanto rechazo de los clrigos de los guardianes de la ley Se puede hablar de una forma de religi de la libertad que tiene ciertas afinidades con las ideas de sus amigos judios de Praga Flix Weltsch Hugo Bergmann La celebre par bola Delante de la lei es su ex presi la mas impactante frente los guardianes de la lei la unica via para la salvaci es de seguir su pr pria lei individual rechazando la submision su autoridad traspasando las barrera prohibidas

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