Leo Szilard (1898 - 1964) Fsico nuclear hngaro naturalizado americano e nascido em Budapeste, notabilizado por seus trabalhos

em fisso nuclear controlada. Filho de engenheiro civil de origem judia, comeou a estudar engenharia (1916) no Instituto de Tecnologia de Budapeste. Parou (1917) para servir ao exrcito e retomou o curso depois (1919). Por causa do anti-semitismo deixou Budapeste e foi para o Technische Hochschule, em Berlin-Charlottenburg, no qual recebeu um PhD (1922) com uma dissertao em termodinmica. Ensinou fsica (1923-1933) e fugindo do Socialismo passou pela Alemanha, Sua e Inglaterra, onde iniciou seus trabalhos em fsica nuclear. Foi para os EEUU (1938) para trabalhar como pesquisador na Columbia University. No ano seguinte foi um dos cientistas que convenceram o Presidente Franklin Roosevelt usar a energia atmica para fins militares. Na Universidade de Chicago, com o italiano Enrico Fermi, criava a primeira cadeira sobre reao nuclear (1942). Tornou-se cidado americano (1943). Fez importantes contribuies para o desenvolvimento (1945) da primeira bomba atmica, mas protestou contra seu lanamento sobre Hiroshima e Nagasaki, no Japo. Parou com suas pesquisas em fsica nuclear (1946) para ser professor de biofsica na Universidade de Chicago. Tornou-se membro da American Academy of Arts and Sciences (1954) e recebeu o Atoms for Peace Award, dado pela Ford Motor Company (1959). Casado com Gertrud Weiss de quem ficou vivo (1951), morreu em La Jolla, California, U.S.A. As trinta geladeiras de Einstein e Leo Szilard Albert Einstein e Leo Szilard patentearam em trs anos trinta geladeiras, sendo a maioria to barulhenta, que ningum quis fabric-las. Ainda mais difcil do que explicar ao mundo a Teoria da Relatividade foi para Albert Einstein convencer algum a fabricar a geladeira que inventou junto com outro fsico ilustre, o hngaro Leo Szilard (1893-1964), um dos construtores do primeiro reator atmico. Os cientistas resolveram reinventar o refrigerador (surgido em meados do sculo XIX) em 1928 depois que uma famlia alem morreu por causa das emanaes txicas de amnia de um aparelho. At o final dos anos 20, a amnia era o elemento refrigerante usado nas geladeiras: condensado, o fluido se evaporava, retirando o calor do compartimento interno. Hoje em dia, esse papel desempenhado pelo clorofluorcarbono o mesmo gs que destri a camada de oznio do planeta.

Pois bem, Einstein e Szilard tentaram substituir a amnia por um liquido contendo partculas metlicas em suspenso. Atradas por vlvulas com polaridades diferentes, feito ims, as partculas manteriam o liquido em movimento, retirando o calor. Mas o prottipo da geladeira einsteiniana era to barulhento que ningum quis fabric-la. Inconformada, a dupla patenteou, em trs anos, outros 29 modelos e nem assim conseguiu criar uma engenhoca silenciosa. Leo Szilard e a Bomba Atmica Americana 1898 1964 Filho de engenheiro, estudou engenharia em Budapeste, onde nasceu. Foi para a Alemanha em 1920, onde continuou ligado engenharia, passando a estudar fsica logo depois. Foi aluno de Einstein, Max Plank e outros. Seus colegas o achavam excntrico, com pensamentos originais e raciocnio diferenciado, mas muito acurado. Era o que, no vernculo popular brasileiro, poderia se chamar de cientista louco. Conhecido por ser bondoso, carinhoso, era tambm bom para argumentar e tinha uma grande capacidade de convencimento. Szilard tinha uma capacidade muito grande para antecipar acontecimentos polticos. Quando apareceu o partido nazista, previu que um dia controlaria a Europa. Em 1933 saiu da Alemanha, como muitos outros judeus, assim que Hitler chegou ao poder. Foi para Londres e, enquanto esteve l, previu teoricamente, em 1933, o aproveitamento de energia em conseqncia de uma reao nuclear em cadeia. Obteve a patente dessa idia, sendo, portanto o inventor da reao em cadeia e, em conseqncia, dos reatores nucleares. Sua idia era a de que um nutron (que havia sido descoberto em 1932) induzia uma desintegrao atmica, que liberava, por sua vez, mais dois nutrons, que fracionavam mais dois tomos, que liberavam quatro nutrons, e assim por diante, gerando energia. Cedeu a patente ao Almirantado Britnico (UK Patent 630726), em 1936. Em 1938, foi chamado para trabalhar nos EUA com Enrico Fermi, na Universidade de Columbia, em Manhattan. Aps estudar a fisso, em 1939, concluiu que o urnio seria o elemento capaz de produzir a reao em cadeia. Junto com Fermi, Szilard requereu patente sobre o reactor nuclear (U.S. Patent 2708656). Requereu patente tambm do acelerador linear (1928) e do cclotron (1929). Na sua mente, assim como de todos os cientistas europeus judeus que tiveram que deixar a Alemanha, a partir de 1933, era claro que Hitler

estaria tentando desenvolver alguma arma com os conhecimentos de fsica dos cientistas alemes. Em maro de 1939 surgiu o primeiro indcio de que as previses dos cientstas judeus na Amrica estavam corretas. Ao ocupar a Tchecoslovquia, os nazistas interromperam as exportaes de minrio de urnio. Isto s poderia significar que a Alemanha pretendia utilizar o urnio exclusivamente para a pesquisa atmica. Szilard tomou a iniciativa, entre os colegas cientistas, e deduzindo que precisava de algum de maior importncia e que pudesse ser levado a srio pelo presidente Franklin Roosevelt, convenceu Einstein, com apoio de outros fsicos europeus, a escrever para o presidente e alert-lo para as possibilidades de uma super arma sendo desenvolvida na Alemanha. Szilard lembrou que Einstein tinha relaes pessoais de amizade com a rainha da Blgica e que poderia interceder a favor deles. Eles decidiram procurar o seu mestre. Em 12 de julho de 1939, Szilard e o seu amigo hngaro, o fsico Eugene Wigner, fizeram um curto passeio no carro deste ltimo, em Manhattan, antes de se dirigirem a casa do mestre. Ainda que Einstein aceitasse uma eventual mediao, optou por uma aproximao indireta, atravs de uma carta ao embaixador da Blgica. Uma vez decidido, um rascunho de carta foi preparado. Ao mesmo tempo Wigner convenceu os outros de que uma aproximao direta se fazia necessrio com o governo dos Estados Unidos. Em julho de 1939, o poltico e economista austraco Gustav Stolper (1888-1947) entrou em contato com Szilard para inform-lo que tinha conversado sobre o assunto com Alexander Sachs, notvel economista e um amigo pessoal de Roosevelt. Mais tarde, Szilard confirmou que Sachs decidiu apoi-los e convenceu-me completamente de que essas matrias estavam relacionadas Casa Branca e que a melhor coisa a fazer, do ponto de vista prtico, era informar Roosevelt. Ele disse-me que se elaborssemos um dossi ele ir pessoalmente entreg-lo a Roosevelt. Szilard transmitiu a carta em sua forma final a Sachs em 15 de agosto, anexando um memorando de sua prpria autoria elaborado com base nas discusses sobre a possibilidade da fisso assim como seus riscos e ameaas. Na primeira semana de setembro, Szilard no tinha ainda nenhum resultado de Sachs. Finalmente, na ltima semana de setembro, Szilard e Wigner contataram Sachs e ficaram sabendo pelo economista que ainda estava com a carta de Einstein. Em 2 de outubro, Szilard informou a Einstein que a carta no tinha sido encaminhada a Roosevelt. Szilard, Wigner e Teller comearam acreditar que tinham tomado uma deciso errnea com relao a Sachs. Diante desse aparente insucesso, talvez eles deveriam ativar o plano B. No entanto, finalmente, Sachs solicitou uma audincia com Roosevelt e, em 11

de outubro de 1939, encontrou-se com o presidente. Assim como freqentemente acontece, com os melhores planos, Sachs acrescentou uma carta pessoal encaminhando a de Einstein; deste modo, o limite de 800 palavras, que ele mesmo tinha proposto, foi ultrapassado. Na carta de encaminhamento, sugeriu em primeiro lugar a criao de uma nova fonte de energia que poderia ser utilizada com o propsito de produzir fora; em segundo lugar a liberao de tal reao em cadeia de um novo elemento ativo assim como algumas gramas de rdio poderia ser usada no campo mdico e, finalmente, em terceiro lugar a construo, como uma eventual probabilidade, de uma bomba de potncia inimaginvel at hoje. August. 2nd, 1939 Senhor Presidente Algumas pesquisas desenvolvidas recentemente por E. Fermi e L. Szilard, cujas comunicaes me foram entregues em manuscritos, induziram-me a considerar que o elemento urnio possa ser transformado, num futuro prximo, em uma nova e importante fonte de energia. Alguns aspectos da situao justificam uma certa vigilncia e uma rpida interveno por parte da administrao estatal. foi confirmada a possibilidade (graas aos trabalhos de Juliot Curie, na Frana e os de Fermi e Szilard,na Amrica) que torna possvel produzir, em uma grande massa de urnio, uma reao nuclear em cadeia capaz de gerar grande quantidade de energia este novo fenmeno poder permitir a construo de bombas extremamente potentes Sou conhecedor do fato de que a Alemanha efetivamente bloqueou a venda de urnio das minas da Tchecoslovquia no Kaiser Wilhelm Institut de Berlim, esto sendo realizadas, em parte, as mesmas pesquisas sobre o urnio que se desenvolvem nos EUA. Cordialmente, Albert Einstein Em resposta carta, Roosevelt criou um comit consultivo para o urnio, com representantes do exrcito e da marinha, todos americanos, e alguns cientistas estrangeiros, dentre eles Fermi e Szilard. Este comit recebeu 6 mil dlares para as pesquisas iniciais. Tudo isso era evidentemente simblico, e teria continuado assim, se no fosse o ataque japons a Pearl Harbor, a base americana dos EUA no Hava. A partir de ento, um volume enorme de recursos foi injetado no projeto de construo de armas

nucleares. Desde 1942 at o fim da guerra, foram gastos 2 bilhes de dlares no Projeto Manhattan, coordenado pelo general Leslie Groves, para viabilizar rapidamente a bomba. Groves era tambm engenheiro, e dedicou-se com afinco misso. Imps ao projeto um ritmo frentico para chegar logo a resultados. Nomeou J. Robert Oppenheimer, fsico americano, como diretor cientfico do Los Alamos Laboratory. Enquanto isto, na Universidade de Chicago, Szilard continuou trabalhando com Fermi e outros no desenvolvimento do primeiro reator neutrnico, uma pilha de urnio e grafite com a qual se obteve a primeira reao nuclear em cadeia e autosustentvel, em 1942. Quando conseguiram este feito, poderiam continuar e trabalhar em reatores nucleares, sem a necessidade de trabalhar com bombas atmicas. Mas o esforo dos americanos e aliados estava concentrado em fazer bombas, no em reatores nucleares. Szilard ficava cada vez mais contrariado medida que a guerra continuava, pois era forado a ceder a direo de seus experimentos cientficos aos militares. Ele se irritava tanto que enfrentou o general Groves em numerosas ocasies. O general era rude, grosso e impaciente com raciocnios abstrados. Detestava Szilard, a quem considerava no confivel e maluco. medida que o tempo passava e a derrota dos alemes j era previsvel, o ressentimento de Szilard com o governo americano aumentava. Ele e outros cientistas j tinham dvidas sobre a utilizao da bomba. A partir de maro de 1945, as informaes obtidas por tropas americanas que invadiam a Alemanha comearam a se espalhar entre os cientistas de Los Alamos. Alguns ficaram aliviados, outros consternados. Os nazistas estavam muito atrasados, com relao aos EUA, e nunca tiveram condies de desenvolver armas nucleares. Leo Szilard, em um manifesto com o apoio de muitos outros cientistas, chegou a tentar convencer Roosevelt a desistir do projeto de construir a bomba, mas o presidente morreu no dia 12 de abril de 1945. Szilard esperava que o governo americano no usasse a bomba. Em maio de 1945 os alemes se renderam. Em julho houve o teste de um artefato nuclear no deserto do Novo Mxico, EUA. Infelizmente para os japoneses, que j haviam pedido aos russos para negociarem um tratado de paz, os americanos no se interessaram. Os americanos estavam determinados a usar a bomba. O novo presidente, Harry Truman, decidiu simplesmente usar seu poder, destruindo totalmente Hiroshima e parcialmente Nagasaki, com duas bombas nucleares. Eram chamadas de bombas atmicas por que Groves achava que tinha um maior apelo popular, do que usar nuclear, que o povo poderia associar com ncleo biolgico. Depois da guerra, a tecnologia nuclear continuou a desenvolver bombas, e tambm reatores.

Dentre as invenes de Szilard, o cclotron hoje usado at no Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear CDTN, principalmente para a produo de radiofrmacos. O cclotron do CDTN de fabricao da GE Healthcare. Basicamente, o cclotron um equipamento no qual um feixe de partculas sofre a ao de um campo eltrico com uma freqncia alta e constante e um campo magntico perpendicular esttico. Em 1939, o fsico americano Ernest Lawrence recebeu o Prmio Nobel pela inveno do cclotron. O crdito pelo invento ficou para Lawrence, mas Szilard o inventou primeiro. A sua patente alem foi requerida em 5 de janeiro de 1929. Lawrence concebeu a idia muitos meses depois, e a sua requisio para patente americana s foi preenchida em 26 de janeiro de 1932. Conta-se que no final da guerra Szilard, judeu, pediu a um padre catlico que rezasse uma missa para as vtimas das bombas atmicas, japoneses budistas. Desiludido com o uso de suas pesquisas e angustiado pelo fracasso na tentativa de impedir os primeiros ataques atmicos na II Guerra, Szilrd trocou de especialidade e passou a pesquisar a Biologia Molecular. Tambm deu incio carreira de ativista pela misso de preservar vidas e garantir a liberdade humana. Sempre lamentou seu papel no desenvolvimento das primeiras bombas nucleares.