(Rev. Esp. Anestesiol. Reanim.
2005; 52: 217-221) ORIGINAL
Analgesia epidural obstétrica, fiebre materna y parámetros de
bienestar neonatal
J. Fernández-Guisasolaa*, C. Delgado Arnáizb*, G. Rodríguez Caravacaa**, M. L. Serrano Rodrígueza*, S. García del
Vallec*, J. I. Gómez-Arnaud*
*Área de Anestesia, Reanimación y Cuidados Críticos. Unidad de Anestesia-Reanimación. Fundación Hospital Alcorcón. Madrid. **Unidad de
Medicina Preventiva y Salud Pública. Universidad Rey Juan Carlos. Alcorcón. Madrid.
Resumen
OBJETIVO: Estudiar la relación entre la analgesia epi-
dural y el desarrollo de fiebre materna intraparto así
como la posible repercusión de tal asociación en el bienes-
tar neonatal y en la realización de pruebas para descartar
sepsis en el recién nacido.
PACIENTES Y MÉTODOS: Estudio prospectivo que incluyó
a todas las mujeres que dieron a luz en la Fundación Hos-
pital Alcorcón durante 3 años. Se ofertó la administración
de analgesia epidural –basada en una perfusión de bupi-
vacaína al 0,0625% más fentanilo a 2 µg mL-1– a todas las
gestantes. Se recogieron: edad, nuliparidad, administra-
ción de analgesia epidural, inducción del parto, estimula-
ción uterina con oxitocina, tipo de parto, peso fetal, dura-
ción de la dilatación y del expulsivo, puntuación Apgar
(minutos 1 y 5), pH de la arteria umbilical y temperatura
materna.
RESULTADOS: Se analizaron los datos de 4.364 mujeres. El
5,7% desarrolló fiebre durante el parto. El 93,7% de los
casos de fiebre intraparto ocurrieron dentro del grupo de
mujeres con analgesia epidural (p < 0,05). El análisis de
regresión logística reveló que la analgesia epidural (OR:
1,78, IC 95%: 1,04-3,04), la nuliparidad (OR: 2,929, IC
95%: 2,005-4,279), el peso fetal (OR: 1,484, IC 95%: 1,102-
2,001) y la duración del parto (OR: 1,003, IC 95%: 1,003-
1,004) fueron factores de riesgo independientes para desa-
rrollo de fiebre. No se encontraron diferencias en la
puntuación Apgar 5 min ni en el pH arterial umbilical entre
los recién nacidos de mujeres con fiebre y sin ella. El 85,1%
de los recién nacidos de madres con fiebre tras analgesia
epidural fue sometido a pruebas para descartar sepsis.
CONCLUSIONES: La analgesia epidural se asoció con un
mayor riesgo de desarrollar fiebre materna; dicha asocia-
ción no tuvo repercusión sobre los parámetros de bienes-
tar neonatal estudiados.
Palabras clave:
Analgesia epidural. Fiebre materna. Sepsis neonatal.
Médico adjunto. bMédico Interno Residente. cJefe de Unidad. dJefe de
a
Área
Correspondencia:
Jaime Fernández-Guisasola Mascías
Unidad de Anestesia
Fundación Hospital Alcorcón
Av Budapest, 1
28922 Alcorcón (Madrid)
E-mail: jfguisasola@fhalcorcon.es
Aceptado para su publicación en enero de 2005.
35
Epidural obstetric analgesia, maternal fever
and neonatal wellness parameters
Summary
OBJECTIVE: To study the relation between epidural
analgesia and the development of maternal fever
during labor and childbirth, and to determine the pos-
sible relation between that association and neonatal
welfare and in the performance of tests to rule out sep-
sis in newborns.
P ATIENTS AND METHODS : Prospective study of all
women who gave birth at Fundación Hospital Alcorcón
over a period of 3 years. All the women were offered
epidural analgesia based on infusion of 0.0625% bupi-
vacaine and 2 µg•mL-1. Data collected were age, nulli-
parity, epidural analgesia infusion, induction of labor,
uterine stimulation with oxytocin, type of birth, fetal
weight, duration of dilation and expulsion, Apgar score
(at 1 and 5 minutes), umbilical artery pH, and mater-
nal temperature.
RESULTS: Data for 4364 women were analyzed. Fever
developed during labor in 5.7%; 93.7% of the fevers
occurred in women receiving epidural analgesia
(P<0.05). Logistic regression analysis revealed that
independent risk factors for the development of fever
were epidural analgesia (odds ratio [OR], 1.78; 95%
confidence interval [CI], 1.05-3.04), nulliparity (OR,
2,929; 95% CI, 2.005-4.279), fetal weight (OR, 1.484;
95% CI, 1.102-2.001), and duration of labor (OR,
1.003; 95% CI, 1.003-1.004). No significant differences
in Apgar score at 5 minutes or umbilical artery pH
were found between the women with and without fever.
Tests to rule out sepsis were ordered for 85.1% of the
infants of mothers with fever after epidural analgesia.
C ONCLUSIONS : Epidural analgesia was associated
with greater risk of developing fever in mothers giving
birth, but that association had no repercussion on the
neonatal wellness parameters studied.
Key words:
Analgesia, epidural. Fever, maternal. Sepsis, neonatal.
Introducción
La analgesia epidural (AE) es un método efectivo,
seguro y ampliamente utilizado para aliviar el dolor
217
Rev. Esp. Anestesiol. Reanim. Vol. 52, Núm. 4, 2005
durante el trabajo de parto1 aunque algunos de sus
efectos no deseados son objeto constante de contro-
versia. El impacto de la AE sobre el desarrollo de fie-
bre materna intraparto y la consiguiente evaluación
neonatal para descartar una eventual infección es un
tema polémico, como lo prueba la atención que se le
ha prestado en la literatura médica, llegando incluso a
trascender el ámbito estrictamente sanitario2,3. Sin
embargo, hasta la fecha, sólo unos pocos estudios han
investigado los efectos de la hipertermia inducida por
la analgesia epidural sobre el recién nacido.
El objetivo del presente estudio fue determinar si la
AE fue un factor de riesgo para el desarrollo de fiebre
materna y el posible impacto de tal asociación en el
bienestar y cuidados neonatales.
Pacientes y métodos
La Fundación Hospital Alcorcón (FHA) está ubica-
da en el área 8 de la Comunidad de Madrid y atiende
a una población de 230.000 habitantes, con una media
de 4,5 partos/día durante el periodo de estudio y una
tasa de administración de analgesia epidural superior
al 75%. En el presente estudio prospectivo se incluye-
ron todas las gestantes a término, con parto espontáneo
o inducido, durante un periodo de tres años (abril de
1998 a marzo de 2001). Los criterios de exclusión fue-
ron: fiebre o infección materna presente al ingreso,
cesárea electiva, gestación múltiple y mujeres que
recibieron algún otro tratamiento analgésico diferente
de la AE.
En nuestra institución la AE se ofrece a todas las
gestantes –previa evaluación anestésica y solicitud de
consentimiento por escrito–. El bloqueo se realiza
cuando la gestante presenta contracciones dolorosas,
aunque sea en estadios iniciales de dilatación, y se
mantiene hasta la finalización del parto. La técnica
empleada consiste en una dosis test de 3 ml de bupi-
vacaína al 0,25% con adrenalina, tras la cual se admi-
nistra un bolo de 8 ml de bupivacaína al 0,125% y
50 µg de fentanilo. Una vez comprobada la eficacia
del bolo inicial se inicia la perfusión de una solución
de bupivacaína al 0,0625% más fentanilo a 2 µg mL-1
a 15 mL h-1. Posteriormente, las mujeres son evaluadas
a intervalos horarios y la velocidad de perfusión se
ajusta para mantener un bloqueo sensitivo entre T8-
T10. Se realizan exploraciones pélvicas cada 2 horas
aproximadamente para evaluar el progreso del parto.
Se recogieron los siguientes parámetros en todas las
gestantes: edad, nuliparidad (sí/no), administración de
analgesia epidural (sí/no), inducción del parto (sí/no),
estimulación de la actividad uterina con oxitocina
(sí/no), tipo de parto, peso fetal, duración de la dilata-
218
ción, duración del expulsivo, puntuación Apgar (minu-
tos 1 y 5), pH de la arteria umbilical y temperatura
materna.
La temperatura materna se evaluaba cada 2 horas.
En los protocolos de la FHA de quimioprofilaxis de la
parturienta con fiebre y de prevención de sepsis neo-
natal, la aparición de temperatura materna  a 38º C
implica: 1) iniciar quimioprofilaxis materna, 2) reali-
zación de hemograma, hemocultivo (y eventualmente
una Rx de tórax) en el neonato y, si el hemograma está
alterado, 3) empezar tratamiento antibiótico que se
podrá suspender a las 48-72 horas si la existencia de
infección sistémica no se demuestra (depende de la
analítica, hemocultivo y curso clínico del recién naci-
do).
Los resultados se analizaron con el programa esta-
dístico SPSS® 10.0. La comparación de las variables
cualitativas se realizó mediante la χ2 de Pearson y de
las cuantitativas entre 2 grupos con la prueba t de Stu-
dent o la U de Mann-Whitney. Con el fin de evaluar
qué factores influyeron en la aparición de fiebre intra-
parto, se realizó primero un análisis univariante para
determinar la asociación de cada variable. La signifi-
cación estadística se estudió comparando las diferentes
proporciones entre sí mediante la χ2 de Pearson o la
prueba exacta de Fisher. A continuación se estudiaron
todas las variables de forma conjunta mediante mode-
los de regresión logística con el fin de evaluar la
influencia independiente de cada uno de los factores
considerados sobre la tasa de fiebre intraparto. Se con-
sideró significación estadística un nivel p < 0,05.
Resultados
Se recogieron los datos de las 4.859 gestantes que
dieron a luz en la FHA en el periodo estudiado. Tras la
aplicación de los criterios de exclusión, se incluyeron
en el presente estudio los datos de 4.364 mujeres. En
la Tabla I se muestra la comparación de las diferentes
variables demográficas y obstétrico-fetales estudiadas
entre los grupos con y sin AE. Las causas por las que
las gestantes no recibieron analgesia epidural fueron,
por este orden: falta de tiempo, negativa por parte de
la mujer, imposibilidad técnica y contraindicación
anestésica. En este grupo de gestantes no se adminis-
tró ningún otro tipo de analgesia.
Un total de 252 mujeres (5,8%) presentó fiebre
intraparto; de ellas, 236 (93,7%) habían recibido AE
(p < 0,05). En el grupo AE, el 6,9% (n = 236) de ges-
tantes desarrolló fiebre mientras que sólo la presentó
el 1,7% (n = 16) de mujeres sin AE.
En la Tabla II se muestran los resultados del análi-
sis de la influencia de cada variable obstétrico-fetal
36
 J. FERNÁNDEZ-GUISASOLA ET AL – Analgesia epidural obstétrica, fiebre materna y parámetros de bienestar neonatal

TABLA I TABLA II
Factores demográficos y obstétricos según Influencia de los diferentes factores
utilización de analgesia epidural obstétrico-fetales en la incidencia de fiebre
materna intraparto
Analgesia epidural Analgesia epidural
(sí) (n = 3.407) (no) (n = 957) Variables obstétricas Fiebre (Sí) Fiebre (No) p
(n = 252) (n = 4112)
Edad (años)a 29,79 (4,5)* 30,41(4,7)
Peso al nacer (kg)a 3,19 (0,45) 3,22 (0,44) Nuliparidad 84,1% 54,7% p < 0,05
Parto por cesárea
(n = 444) 90% 10 % Inducción del parto 37,3% 22,9% p < 0,05
Parto instrumental
(n = 482) 94,6% 5,4% Administración de oxitocina 79,7% 68,1% p < 0,05
Inducción del parto
(n=1036) 90,3%* 9,7% Peso fetal (kg)a 3,314 (0,431) 3,210 (0,448) p < 0,05
Administración de
oxitocina (n=2286) 86,3%* 13,7% Edad (años) a
29,8 (3,9) 29,9 (4,6) p = 0,655
Nuliparidad (n= 2461) 88,1%* 11,9%
Duración de la Duración del parto (min)a,b 588,3 (2,52) 370,2 (1,83) p < 0,05
dilatación (min)a 383,9 (19,9)* 248,4 (15,5)
Duración del Analgesia epidural 93,7% 77,1% p < 0,05
expulsivo (min)a 54,8 (42,2)* 21,8 (23,3)
Apgar 1 min < 7 (n = 209) 5,4%* 2,4% Valores expresados como media (DE). El resto como porcentaje.
a

Apgar 5 min < 9 (n = 7) 0,17% 0,1% Duración del parto = duración de la 1ª y 2ª etapas del parto.
b

pH art. umbilicala 7,26 (0,065) 7,29 (0,070)

pH art. umbilical < 7,15
(n = 210) 5,6%* 3%
TABLA III
Valores expresados como media (DE). El resto como porcentaje.
a Resultados del análisis de cada variable mediante
*p < 0,05. regresión logística multivariante y su influencia
sobre la aparición de fiebre materna intraparto
Variable OR IC 95% p
sobre la incidencia de fiebre intraparto. Tras la inclu- Nuliparidad 2,929 2,005 a 4,279 p < 0,05
sión de las variables en un análisis de regresión logís- Inducción del parto 1,247 0,935 a 1,663 p = 0,132
tica multivariante se obtuvo que la AE, la nuliparidad, Administración de oxitocina 0,917 0,602 a 1,398 p = 0,688
Peso fetal (kg) 1,484 1,102 a 2,001 p < 0,05
el peso fetal y los partos prolongados fueron factores Duración del parto (min)a 1,003 1,003 a 1,004 p < 0,05
asociados de manera independiente a la aparición de Analgesia epidural 1,781 1,042 a 3,042 p < 0,05
fiebre materna (Tabla III). OR = Odds Ratio. IC = Intervalo de confianza. aDuración del parto = dura-
En la Tabla IV se muestra la comparación de pará- ción de la 1ª y 2ª etapas del parto.
metros de bienestar neonatal tras analgesia epidural en
función de la variable fiebre intraparto. La asociación
fiebre materna-AE no tuvo influencia en la tasa de
neonatos con Apgar 5 < 9 ni sobre la de nacidos con tar infección sistémica. En este grupo el curso clíni-
pH < 7,15. co de todos los recién nacidos discurrió sin inciden-
Un total de 201 (85,1%) recién nacidos de madres cias.
que presentaron fiebre tras AE fueron sometidos a Durante el periodo de estudio se diagnosticó sepsis
pruebas para descartar sepsis neonatal; el 14,9% res- en 8 recién nacidos. Sólo 2 de estos casos se asociaron
tante no fue sometido a ninguna prueba para descar- con fiebre materna.

TABLA IV
Comparación de parámetros de bienestar neonatal tras analgesia epidural en función de la variable
fiebre intraparto
Analgesia Epidural (n=3.407)
Parámetros de Fiebre No fiebre OR 95% IC p
bienestar neonatal (n= 236) (n=3171)

Apgar 1 min < 7 28 (11,9%) 158 (5%) 2,33 1,61 a 3,36 p < 0,05
Apgar 5 min < 9 1 (0,4%) 5 (0,16%) 2,41 0,4 a 14,4 p = 0,34
pH art. Umb. < 7.15 17 (7,2%) 210 (6,6%) 0,72 0,45 a 1,17 p = 0,19

Los datos se expresan como n y porcentaje. OR = Odds Ratio. IC = Intervalo de confianza

37 219
Rev. Esp. Anestesiol. Reanim. Vol. 52, Núm. 4, 2005
Discusión
En 1987 se publicó el primer trabajó que propuso la
asociación existente entre la AE y la aparición de fie-
bre materna4; ésta fue corroborada por Fusi et al en
19895. Desde entonces, numerosos estudios han de-
mostrado la relación entre ambas6-11. Todos estos traba-
jos obtuvieron conclusiones similares con incidencias
muy variables de fiebre intraparto.
Hasta la fecha, el presente estudio prospectivo es el
que ha investigado la asociación entre AE y fiebre
materna –así como sus implicaciones neonatales a cor-
to plazo– con un mayor número de pacientes. El aná-
lisis de regresión logística multivariante demostró que
la AE así como la nuliparidad, el peso fetal y el parto
prolongado fueron factores de riesgo independientes
para el desarrollo de fiebre materna. Estos resultados
coinciden con los de otros estudios similares que han
investigado la asociación entre analgesia epidural y la
fiebre materna12,13.
La administración de AE en gestantes sin fiebre,
con membranas fetales intactas o con rotura de mem-
branas de menos de 6 horas de evolución, produce un
aumento de la temperatura materna5,14. La temperatura
empieza a elevarse a partir de 4-6 horas de AE9,14; el
ritmo de incremento se ha estimado entre 0,08º C/h15 y
0,14º C/h5, sobre todo en un ambiente caluroso. La ele-
vación de la temperatura es significativamente mayor
que con medicación sistémica 16. Si se alcanza el
umbral de fiebre ( 38ºC), la correlación entre la AE
y la fiebre materna puede tener consecuencias de
manejo clínico materno y neonatal.
Aún no se conoce la causa última de la asociación
entre la hipertermia materna y la AE. Es probable que
el aumento de la temperatura se deba a una alteración
en los mecanismos fisiológicos implicados en la termo-
rregulación: el aumento del gasto metabólico durante el
parto puede verse exagerado por cambios en aquélla
inducidos por la AE5. La AE disminuye la sudoración
por bloqueo simpático y anula la hiperventilación por
dolor que acompaña cada contracción17; ambos meca-
nismos reducen la pérdida de calor por evaporación18.
El bloqueo epidural también modifica las señales tér-
micas de tal modo que persiste la sensación de frío
mientras que la sensación de calor se bloquea, lo que
conduce a la presencia de temblores incontrolados19.
Otros autores sugieren que los mecanismos que condu-
cen a la fiebre no están mediados por modificaciones
en la termorregulación materna. Así, una etiología
infecciosa nunca puede ser descartada; de hecho, algu-
nos autores han mostrado la relación entre hipertermia
durante el parto con AE y la aparición de signos clíni-
cos de infección21,22. Recientemente, se ha propuesto
una teoría inflamatoria no infecciosa para explicar la
220
fiebre durante el parto23. Negishi et al han sugerido que
tanto la inflamación como la infección producen hiper-
termia y no la AE per se16. Esta teoría propone que la
fiebre inducida por la AE es causada por mediadores
diversos (inflamatorios, infecciosos, liberación de cito-
quinas) que conducen a la hipertermia materna favore-
cida, además, por la AE.
Debido a que no es fácil determinar si la fiebre
materna es de origen infeccioso, es frecuente que a los
recién nacidos de mujeres con fiebre se les realicen
pruebas y se inicie tratamiento ante la posibilidad de
que ésta sea por infección. Por lo tanto, como la AE se
asocia con una mayor tasa de fiebre intraparto, es posi-
ble que su utilización se acompañe de más pruebas
para descartar una eventual sepsis neonatal y de un
mayor uso de antibioterapia profiláctica. En el presen-
te estudio, el porcentaje de neonatos sometidos a prue-
bas para descartar infección sistémica tras fiebre
materna relacionada con la AE fue similar a otros estu-
dios7,9.
Aún no se ha determinado si la elevación de la tem-
peratura asociada a la AE constituye una amenaza para
el feto. Cuando la temperatura materna aumenta, tam-
bién lo hace la fetal: en el estudio clásico de Morishi-
ma et al con babuinos embarazados, la hipertermia no
infecciosa comprometió el bienestar fetal24. Otros estu-
dios han demostrado que la fiebre intraparto se asocia
con peores puntuaciones neurológicas neonatales, aun-
que en estos trabajos no se tomó en consideración el
tipo de analgesia25,26. De cualquier modo, dado que las
manifestaciones de la respuesta febril son probable-
mente idénticas independientemente de su etiología27,
es posible que los efectos adversos comunicados refle-
jen alteraciones fisiológicas relacionadas con la fiebre
sea cual sea su origen. Sin embargo, también se ha
sugerido que el incremento de la temperatura materna
(0,5-1,5ºC) que suele acompañar a la AE pudiera
resultar beneficioso para el feto puesto que aumenta el
flujo sanguíneo al útero, disminuye las resistencias
vasculares uterinas, sube la tensión de oxígeno fetal y
no altera su pH28.
A diferencia de la mayoría de estudios sobre fiebre
materna-AE, en el presente trabajo se han analizado
específicamente las repercusiones de esta asociación
sobre el bienestar neonatal a corto plazo. Los resulta-
dos demuestran que la aparición de fiebre materna
relacionada con la AE no tuvo efecto sobre la pun-
tuación Apgar < 9 (5 min) ni sobre el pH < 7,15 en
la arteria umbilical. Se necesitan nuevos estudios
para valorar posibles efectos adversos de la conjun-
ción fiebre materna-AE sobre el neonato, aunque
hasta el momento no existen pruebas de que el enor-
me incremento en la administración de AE en los paí-
ses desarrollados en las últimas décadas haya supues-
38
 J. FERNÁNDEZ-GUISASOLA ET AL – Analgesia epidural obstétrica, fiebre materna y parámetros de bienestar neonatal
to un aumento del número de neonatos con daño
cerebral29.
Durante el periodo de estudio ocho recién nacidos
fueron diagnosticados de sepsis. La incidencia de sep-
sis neonatal en el presente estudio y en otras series fue
mucho menor que la esperada si el origen de la fiebre
materna hubiese sido infeccioso6.
La repercusión clínica de la asociación fiebre-AE
seguramente dependa más del criterio de obstetras y
pediatras que del impacto fetal real asociado al aumen-
to de la temperatura. En el presente estudio, un 14,9%
de los recién nacidos de madres con fiebre relacionada
con AE no fue sometido a ninguna prueba para descar-
tar sepsis neonatal. Resulta probable que este dato se
deba al hecho de que el personal del bloque obstétrico
conoce bien la asociación AE-hipertermia materna y es
más permisivo con los casos de fiebre intraparto con
AE si no hay ningún otro factor que sugiera un riesgo
materno o fetal añadido (signos evidentes de infección
materna, taquicardia fetal, líquido amniótico meconial,
prematuridad...). De hecho, ésta es precisamente la
recomendación de varios autores, que proponen una
revisión de los criterios obstétricos y pediátricos para la
realización de pruebas neonatales y de antibioterapia en
los casos de fiebre intraparto tras AE9,12. Así, Sharma et
al han propuesto elevar el umbral de temperatura a par-
tir del cual se empiezan a tomar medidas12.
En resumen, la AE se asoció con una mayor inci-
dencia de fiebre materna durante el parto. Esta asocia-
ción resultó patente en un porcentaje pequeño de ges-
tantes, básicamente nulíparas, con fetos grandes y con
partos prolongados. La aparición de fiebre asociada a
la AE no tuvo ninguna repercusión sobre el bienestar
neonatal. Nuestra impresión, y la de otros autores6, es
que tomar mayor conciencia de la asociación epidural-
hipertermia podría evitar la adopción de medidas inne-
cesarias. No obstante, dado que no existen actualmen-
te métodos fiables para poder descartar una infección
en una parturienta con fiebre y que el efecto de la
hipertermia sobre el feto es poco conocido, la apari-
ción de fiebre relacionada con la AE sigue suponiendo
un desafío clínico.
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