Viernes, 11 de marzo de 2011

Se estn robando el pas

PORTADA

Hoy es casi imposible ganar un contrato con el Estado en forma honesta. Los carruseles de contratistas se tomaron a Colombia.
Sbado 5 Marzo 2011

La corrupcin ha existido siempre. Pero nunca antes el pas haba estado tan aterrado como hoy por el calibre de los escndalos y el tamao de la 'mordida' de los recursos pblicos. La situacin es tan dramtica que aquella frase del entonces presidente Julio Csar Turbay, tan criticada en su momento, de que haba que llevar la corrupcin a sus justas proporciones, comienza a parecer una de las ms lcidas de la historia. Los columnistas estn perplejos. Daniel Samper Pizano, quien desde hace 35 aos les ha seguido el rastro a los escndalos del pas, escribi: "Sospecho cada vez con ms firmeza que la corrupcin se chup a este pas, sobre todo ante los escndalos de los ltimos das". Y Alfonso Gmez Mndez, quien como fiscal, procurador general y cabeza de uno de los principales bufetes de abogados ha sido testigo de excepcin, nota el cambio: "Hoy se presentan, en forma alarmante, dos 'modalidades' de impunidad () los implicados no solo se pasean orondos e impdicos, sino que hasta osan erigirse como 'lderes de opinin' y censores morales". Lo que est ocurriendo es muy preocupante. La ms reciente encuesta de Gallup muestra

cmo 63 de cada 100 colombianos creen que en materia de corrupcin las cosas van por mal camino. Esta percepcin negativa se dispar en los ltimos meses, porque comenzaron a destaparse las ollas podridas del gobierno anterior y del cartel de la contratacin en Bogot. A eso se suma un estudio publicado hace poco por el prestigioso semanario The Economist que no deja muy bien parada a Colombia. De ocho pases estudiados, este qued como el segundo en materia de fraude y una gran mayora de los ejecutivos encuestados en Colombia -el 88 por ciento en comparacin con el promedio de 73 por ciento- dijeron que la exposicin de su empresa a fraude se est incrementando. Qu est pasando ahora? Qu lo hace distinto a lo que ocurra antes? Tal vez la gran diferencia es que mientras antes en Colombia se hablaba de personas o funcionarios corruptos, hoy la corrupcin dej de ser un asunto de individuos y parece estar convirtindose en una institucin endmica y de cubrimiento nacional. En Colombia descubrieron la frmula para saquear de manera sistemtica al Estado, y lo ms preocupante es que este no parece haber encontrado la frmula para contener el desangre. La circunstancia de que el escndalo de la contratacin haya tocado a la familia del alcalde de Bogot ha hecho que la corrupcin tome visos de espectacularidad meditica. Pero en el fondo, lo que ha permitido tambin es sacar a flote unas prcticas que ya se haban tomado todo el pas. Si el caso de Bogot se pudiera poner bajo un microscopio, sera el espcimen ms interesante para entender cmo se ha incrustado en el Estado esta nueva ola de carteles. De un lado estn contratistas, como los primos Nule, que se han convertido en el paradigma del descalabro. El pas descubri estupefacto cmo estos tres jvenes llegaron a acumular ms de 160 contratos en todo el territorio nacional, por ms de dos billones de pesos, en un aparente emporio que era, en realidad, apenas una frgil pirmide. Pero hay de muchos otros estilos, como Julio Gmez y Emilio Tapia, que pasaron en un abrir y cerrar de ojos de andar rebuscndose la vida en los barrios de Bogot o en pueblos como Sahagn a ser parte del exclusivo club de los que viajan en jet privado. De otro lado estn las autoridades, que en teora son las llamadas a ejercer el control, pero en la prctica, como lo demostr el procurador al destituir al contralor distrital, Miguel ngel Moralesrussi, no ejercen el control para preservar los dineros pblicos, sino para presionar a los contratistas a que les paguen la 'mordida'. En cuanto al personero, Francisco Rojas Birry, est envuelto en un escndalo desde el da uno de su administracin y ah sigue. Y ahora el turno en la Procuradura es para Ivn Moreno, el hermano del alcalde. Todos los das se destapa una nueva ficha y se va armando un perverso rompecabezas. Por eso no es extrao que en Bogot se d una paradoja que deja cierto sabor de prcticas

mafiosas. Los nicos funcionarios con credenciales como tcnicos de talla internacional en el gabinete eran los hasta hace unos meses secretarios de Hacienda, Juan Ricardo Ortega, y de Planeacin, Mara Camila Uribe, y curiosamente eran ellos los nicos a los que el Concejo acosaba con debates de control poltico y a los que la Personera y la Contralora amenazaban con investigaciones. Y si en lo local llueve, en lo nacional no escampa. Nunca antes un gobierno haba encontrado tantos escndalos acallados y a punto de estallar. No se haban completado cien das del gobierno de Juan Manuel Santos y ya se haban destapado nueve ollas podridas dejadas por el gobierno de lvaro Uribe en el Banco Agrario, en la Dian, en el Incoder, en Estupefacientes, en la Superintendencia de Notariado y Registro, entre otros. Las alarmas se dispararon otra vez la semana pasada. El presidente Santos advirti que se entregaron 150.000 hectreas de tierras en forma irregular y fue grfico a la hora de retratar el grado de corrupcin: "Ponemos el dedo en cualquiera de las oficinas de registro y sale pus". El Congreso de la Repblica, por su parte, an no se sacude del marasmo en el que qued por cuenta de que uno de cada tres de sus senadores fue salpicado por el escndalo de la parapoltica. Y la justicia tambin ha sido protagonista de los casos de desfalco ms aberrantes del pas. El ms reciente es el de los magistrados de la Sala Disciplinaria del Consejo de la Judicatura -denunciado por esta revista hace dos semanas- que dan 'palomitas' de unos cuantos meses para elevar las mesadas de pensiones a sumas multimillonarias. Pero el de los magistrados no es el nico carrusel de pensiones. Primero fue el caso de Foncolpuertos, que comenz en 1991 y le ha costado al erario 2,3 billones de pesos. Despus el de Cajanal, que empez con una tutela en 2002 y le cost al pas 600.000 millones de pesos. Y finalmente el de las pensiones de Telecom, que comenz con una tutela en 2008 y por el cual el Estado podra llegar a perder 650.000 millones de pesos. Esa plata, con la que se habran podido construir tres troncales de TransMilenio en Bogot, va a parar al bolsillo de un puado de exempleados de las empresas, abogados y funcionarios judiciales sin escrpulos. Ese sistema muy bien aceitado de corrupcin, que recorre las venas de todo el pas, hace que las cifras sean cada da ms pavorosas. Hay 37.000 funcionarios investigados por la Procuradura y el 70 por ciento de ellos es por corrupcin. El procurador Alejandro Ordez ha dicho que 32 gobernadores estn siendo investigados y ya hay varios destituidos y suspendidos. El auditor Ivn Daro Gmez Lee anota que la Contralora indaga la prdida de recursos de cerca de 42 billones de pesos en procesos de responsabilidad fiscal, y las cifras de recuperacin de estos recursos no alcanzan el 1 por ciento del monto de los hallazgos fiscales. Cmo se lleg a este punto? Cmo pudieron los contratistas hacer esta captura del

Estado? Hay quienes consideran que todo empez gracias a dos cambios en la arquitectura del Estado: la eleccin popular de alcaldes y la reforma a las regalas. Por un lado, se abri la puerta para crear cientos de feudos autnomos, en los cuales el alcalde funge como rey, sin tener que responder a gobernador y presidente como antes; y por el otro lado, se les llenaron las arcas con recursos de regalas, salud y educacin, por los cuales tampoco, en la prctica, dan cuentas a nadie. Pero la eleccin popular de alcaldes no es el problema. El detonante de la corrupcin a gran escala est en la manera como operan las campaas polticas. SEMANA encontr que en esa conclusin coinciden, curiosamente, dos extremos opuestos: un contratista especializado en el sistema del 'serrucho' y de las 'mordidas', que habl con esta revista (vea testimonio en la pgina 28), y uno de los ms afamados tericos de la democracia en el mundo, el italiano Giovanni Sartori. Mientras el contratista dice: "Todo empieza en la campaa electoral. Los contratistas financian a los candidatos y hay contratistas que terminan sometiendo al elegido", Sartori, hablando sobre la corrupcin en Amrica Latina, adverta que, "en algunos pases, el costo de la poltica se ha vuelto demencial", y propona como remedio "abaratar la poltica". En Colombia, adems, hay agravantes: el narcotrfico, que a punta de terror hizo creer a muchos que era mejor someterse a un esquema de ilegalidad y corrupcin; grupos armados, como la guerrilla y los paramilitares, que se inventaron todo tipo de argucias para desfalcar al Estado y dejaron sembrada esa funesta prctica en cientos de municipios del pas, y bastante culpa le cae a la reeleccin, que hipotec inmensos recursos pblicos y clientelas. De la era de Uribe, a manera de ejemplo, quedaron dos herencias terribles en esta materia. En primer lugar, una reforma que se hizo en 2007 a la Ley 80 de contratacin, que les da gabelas inslitas a los contratistas -permite, en ciertos casos, contratacin directa y a las concesiones se les puede dar una prrroga de hasta el 60 por ciento del tiempo-. Gracias a esa reforma, por ejemplo, en los ltimos aos se firmaron concesiones con privados para construir carreteras por seis billones de pesos y luego se hicieron escandalosas adiciones por 6,5 billones de pesos sobre los mismos contratos. El gobierno termin entregando a dedo una cifra astronmica. En segundo lugar, en ese gobierno se pusieron de moda las vigencias futuras, que dejan un mal sabor de exceso de entrega de contratos: Uribe dej 26,4 billones de pesos amarrados a pagos futuros, y en los departamentos y municipios hay vigencias futuras por 14,5 billones de pesos.

En un foro sobre transparencia en la contratacin en una de las ciudades del Caribe, un seor, ya entrado en aos, pidi la palabra y dijo: "Doctor, es que la corrupcin es un mal que nace, se reproduce, pero no muere se transforma". Y el auditor contest: "Y se sofistica". Aqu la discusin no es si hay corrupcin o no. Es ms bien si el pas est dispuesto a seguir tolerando ese tsunami de podredumbre. O dicho de otra forma, si el anhelo que tena el ex presidente Turbay se convierte hoy en un sueo nacional.