En el corazn de las ciencias sociales: la situacin actual de la historia

En el corazn de las ciencias sociales: la situacin actual de la historia

Jaume Aurell Cardona Profesor de Historia Medieval Universidades de Navarra y Barcelona

Hoy, ms que nunca, la historia se halla en el mismo corazn del debate general de las ciencias sociales.
Un numeroso grupo de historiadores se ha reunido este verano en Santiago de Compostela para debatir sobre el estado actual de la disciplina histrica. El Congreso Internacional Historia a Debate, celebraba este ao su tercera edicin, tras las del 1993 y 1999. El carcter multitudinario del Congreso las inscripciones llegaron a unas setecientas, sin contar los que siguieron las sesiones va on line , la representatividad geogrfica de los asistentes, su continuidad a lo largo de estos once aos, la calidad de los dos volmenes de actas ya publicados y su capacidad aglutinadora, le dotan de una notable legitimidad en el mbito historiogrfico, slo superada por algunas iniciativas surgidas del mundo acadmico norteamericano como los multitudinarios congresos de medievalismtas que anualmente se desarrollan en Kalamazoo. Las exposiciones de las numerosas comunicaciones, as como los ricos debates mantenidos a lo largo del congreso, facilitan la siempre difcil tarea de responer a la pregunta de cul es la situacin actual de la disciplina histrica. LA HISTORIA Y LAS CIENCIAS SOCIALES: ENCUENTROS Y DESENCUENTROS Hoy, ms que nunca, la historia se halla en el mismo corazn del debate general de las ciencias sociales. Sin embargo, no siempre ha sido as. En primer lugar, porque durante muchos siglos la historia no form parte de los estudios acadmicos. Se escriba y se entenda como un gnero literario con caractersticas peculiares, ms emparentada con la retrica que con la ciencia. Durante el siglo XIX, bajo el influjo del historismus alemn, la historia no slo se convirti en una ciencia con objeto propio de conocimiento, sino que se acerc a otras disciplinas a las que tambin sedujo la perspectiva del historicismo clsico: la geografa, la filologa, la literatura, el derecho, la economa y, poco ms adelante, la sociologa. Cul haba sido, por su parte, el recorrido de las restantes ciencias sociales, tal como hoy las conocemos? A lo largo de los siglos XVIII y XIX se haban ido consolidando lentamente, buscando mbitos autnomos respecto a las clsicas: la historia, la filosofa y la filologa. Empezaron a destacar, especialmente, la geografa, la sociologa y la economa. Poco a poco, a su vez, los historiadores comprendieron la necesidad de abrir su objeto de estudio a todas las manifestaciones de la vida de una sociedad en continuo movimiento e incesante complejidad. A finales del siglo XIX, aupada por las consecuciones del historicismo alemn y a travs de cuidadas estrategias disciplinares, la historia comenz a proteger sus cotos de caza propios y a tender puentes con las dems ciencias humanas y sociales. Se entiende as que el primer intento real de conseguir una unificacin de las ciencias sociales proviniera de los tres grandes sistemas histrico-filosficos dominantes en el siglo XIX: el historicismo hermenutico, el positivismo cientfico y el marxismo. Cada una de esas tres tradiciones, personificadas por Ranke, Comte y Marx, se proyectaran, respectivamente, en la hermenetica, la sociologa weberiana y el materialismo histrico durante las primeras dcadas del siglo XX. Todas ellas comparten la concepcin de la coherencia y la linealidad de la direccin de la historia. Sin embargo, paradjicamente, fue la sociologa, y no la historia, la disciplina que mejor se adapt al nuevo ambiente espistemolgico creado a principios del siglo XX. Ella fue la que consigui concretar la bsqueda de la unificacind de las ciencias sociales, a travs sobre todo de las interpretaciones omnicomprensivas de Max Weber en Alemania y de mile Durkheim en Francia. Fue en los aos treinta, antes del estallido

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de la segunda guerra mundial, cuando se produjo una autntica revolucin en las ciencias sociales. Durante esos intensos aos, la historia se rebel contra la sociologa. La eclosin de los primeros Annales en Francia es la respuesta de la disciplina histrica a la sociologa en su afn de liderar e integrar las ciencias sociales. La historia tom desde entonces la iniciativa. A partir de ese momento, la historia no abandonar la responsabilidad de generar las estrategias disciplinares tendentes a conseguir una mayor integracin de las ciencias sociales. Para ello, lanzar una serie de propuestas que no slo afectarn al terreno propiamente cientfico, sino tambin al disciplinar y al institucional. A partir de esos aos, a raz sobre todo del reconocimiento internacional de los Annales , la historia no slo ser considerada como una ciencia social, sino que las ciencias sociales se organizarn en torno a ella, al menos hasta los aos setenta. Si para los socilogos de principios de siglo el mtodo haba sido la clave para unir las ciencias sociales, para los annalistas de los aos treinta la nueva clave ser su objeto la dimensin temporal del hombre en sociedad. Ya en la posguerra, durante los aos cincuenta, continu el predominio de la disciplina histrica y se produjo, paradjicamente, un retorno a la seguridad de los postulados ms clsicos del positivismo, el marxismo y el historicismo. Se agudiz el monopolio de un nuevo paradigma, concretado en el estructuralismo, el marxismo y la historia cuantitativa. A travs de estos modelos, se acceda de nuevo a la aspiracin de una ciencia social unificada en Europa. Las relaciones entre la geografa y la historia se incrementaron, como lo demuestra el gran influjo del ciclo de monografas conocidas como La terre et les hommes preconizado desde los Annales en Francia o los estudios demografcos y de estructura social de la poblacin realizados desde 1966 en el Cambridge Group for the History of Population and Social Structure, en Inglaterra. En Norteamrica, proliferaron durante aquellos aos los experimentos cliomtricos, con la intencin de aplicar exhaustivamente las estadsticas, en detrimento de la interpretacin propiamente histrica. La historia pareca haber perdido su capacidad de contruir un lenguaje narrativo y se haba entregado por entero a los mtodos cuantitativos y estadsticos ms propios de las ciencias experimentales. La economa pasaba a ser ahora la ciencia social reinante, acompaada de una sociologa que se pona a su servicio, incluso desde el punto de vista institucional (servidumbre que hoy da, en algunos pases, todava est reflejada en la ubicacin departamental de la sociologa). El marxismo haba ganado defnitivamente la batalla frente a los dos otros grandes paradigmas decimonnicos: el positivismo slo era practicado por aquellos que no haban sido capaces de asimilar las nuevas tendencias y el historicismo qued arrinconado en el mbito historiogrfico alemn, que perda vigor frente a las historiografas francesa, inglesa y norteamericana. Ellas fueron, a partir de esos aos, quienes representaran la vanguardia, tomando decididamente la senda siempre compleja, pero necesaria, de la innovacin metodolgica y epistemolgica. Durante los aos cincuenta y sesenta, las concreciones ms eficaces del proyecto de unificacin de las ciencias sociales provinieron de la escuela de los Annales (predominante en Francia, bajo el modelo estructuralista creado por Fernand Braudel) y del materialismo histrico (cuyo centro neurlgico se situ en torno al grupo de historiadores del Partido Comunista Britnico, entre los que destacaron Edward P. Thompson y Eric J. Hobsbawm). Ambas corrientes son vistas hoy en da como paradigmas que han sido superados definitivamente por la nueva historiografa, pero que sin duda han dejado unos rastros evidentes en los historiadores. As como la escuela de los Annales basaba buena parte de su eficacia en las plataformas institucionales en forma de revistas o de centros acadmicos de lite , el marxismo lo haca en su accin combinada entre una opcin intelectual y una actitud transformadora de la realidad. LA REVOLUCIN HISTORIOGRFICA DE LOS SETENTA Todo el panorama epistemolgico de las ciencias sociales empez a cambiar, radicalmente, durante los aos setenta. Esos aos, tan grises en otros campos (recrudecimiento de la guerra fra, estallido de revoluciones, golpes de estado, crisis econmica y energtica, lderes sin carisma) fueron activsimos desde el punto de vista intelectual. Ah surgieron buena parte de las tendencias que todava hoy estn presentes en el panorama actual de las ciencias sociales. Durante aquellos aos, de Pars sala todo, para bien y para mal: el postmodernismo, el deconstruccionismo, el postestructuralismo, la antropologa cultural, la nueva hermenutica, la historia de las mentalidades, los experimentos narrativistas. Si el mundo intelectual francs ha perdido actualmente la preminencia intelectual a manos de los Estados Unidos, sus ltimos coletazos fueron de una energa enorme. La procedencia disciplinar de quienes lideraron esas nuevas tendencias demuestra que, contrariamente a lo que pareca esperar, la filosofa volva a estar

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aos. jerarquizacin de las ciencias sociales. bien presente en los debates nucleares de La geografa, la sociologa y la economa las ciencias sociales; en realidad nunca A partir de los aos setenta, la aplicacin, pasaron el testigo a la antropologa, la haba desaparecido del todo. En efecto, minoritaria pero influyente, de esas teoras lingstica, la semiologa, la teora los principales nombres asociados a esos asociadas al postmodernismo constituy literaria y las ciencias de la imagen. La movimientos, que influyeron en el entero una verdadera cura de humildad para historia dej de interesarse campo de las ciencias sociales, eran ms prioritariamente por los aspectos filsofos que otra cosa. Por citar tan slo seis de los ms representativos: El postmodernismo es un conjunto socioeconmicos y pivot hacia lo sociocultural (tendencia que hoy da Jacques Derrida, Michel Foucault, de epistemologas y metodologas, sigue bien presente, como los Gilles Deleuze, Claude Lvi-Strauss, Jean-Franois Lyotard, Paul Ricoeur. ms que una corriente intelectual o excelentes diagnsticos de George historiogrfica propiamente dicha. G. Iggers, Peter Burke, Lynn Hunt, Victoria E. Bonell, Philippe Carrard, Cmo afectaron todos esos Roger Chartier y Franois Dosse han movimientos a la historia? todos los que, hasta ese momento, haban puesto de manifiesto). La economa y la Transcurridos treinta aos desde la c o n f i a d o , q u i z s d e m a s i a d o sociologa fueron las ms perjudicadas, eclosin de esos movimientos, los ingnuamente, en un unico modelo porque quedaron algo desconectadas del historiadores tendemos a agruparlos a cientfico para el anlisis del devenir debate central de las ciencias sociales y, todos en torno al concepto siempre humano, fuera ste de tipo estructuralista cuando no se abandonaron, quedaron vidrioso y algo incmodo: todava sigue o de tipo marxista. Los paradigmas de excesivamente aisladas y cayeron en un habiendo un cierto murmullo de posguerra (aplicando la clsica economicismo o sociologismo reducidos desaprobacin en las salas en las que es nomenclatura de Thomas Kuhn) estaba a estadsticas y con escaso inters pronunciado del postmodernismo. Pero, siendo dinamitado desde dentro. El nuevo interpretativo. se puede definir de algn modo ese modelo introdujo adems un considerable concepto? En el caso de la disciplina grado de confusin entre los principales histrica, el postmodernismo abandona LA RENOVACIN DE LA guardianes de la tradicin, bien fuera el pensamiento nico de la modernidad DISCIPLINA: EL NARRATIVISMO sta de tipo marxista, estructuralista, y el progreso y considera la historia desde Y LAS NUEVAS (NUEVAS) economicista o cliomtrica. Algunos de un punto de vista polidrico, con la HISTORIAS ellos buscaron a la desesperada intencin de liberarla de los tradicionales argumentos en la defensa de la tradicin Durante esos aos, los experimentos moldes acadmicos o metodolgicos. El por la tradicin, generando una retrica narrativistas de Emmanuel Le Roy postmodernismo es un conjunto de centrada en los efectos devastadores del Ladurie (Montailliu, village occitan epistemologas y metodologas, ms que postmodernismo, confundiendo quizs 1975), Carlo Ginzburg (Il formaggio e i una corriente intelectual o historiogrfica la parte (las tendencias ms radicales de vermi 1976), Natalie Z. Davis (Le retour propiamente dicha. Entre esas tendencias esas nuevas tendencias) con el todo (el de Martin Guerre 1982), Robert convergentes cabra destacar el germen sano de renovacin que llevaban Darnton (The great cat massacre 1984) postestructuralismo foucaltiano, el impltitas). Otros, ms cautos y quizs o, incluso ms recientemente, Simon deconstruccionismo derridano, la nueva ms experimentados (como el caso de Schama (Rembrandts eyes 1999), hermenutica de Paul Ricoeur y Michel Lawrence Stone, Edward P. Thompson, estarn empapados del nuevo ambiente de Certeau, las derivaciones del giro Peter Burke y Gabrielle M. Spiegel), reinante entre las ciencias sociales. De lingstico diagnosticado por Richard alertaron a los historiadores de esos un modo casi imperceptible, la disciplina Rorty, los experimentos narrativistas de efectos perversos, al tiempo que daban histrica ha transformado radicalmente, Emmanuel Le Roy Ladurie, Natalie Z. una bienvenida entusuasmada a la en un corto espacio de tiempo, sus Davis, Robert Darnton y Simon Schama, oxigenacin que supona la recuperacin estrategias disciplinares. La antigua el diseo microhistrico de Carlo una vez ms! del lenguaje narrativo alianza entre la historia, la economa y Ginzburg y las construcciones para la historia. la sociologa, basada en la tradicin metahistricas de Hayden V. White. Todas ellas han influido, indudablemente, en el modo de concebir y de escribir la historia durante estos ltimos treinta El nuevo panorama represent tambin un vuelco absoluto en cuanto a la positivista y marxista, ha sido sustituida por la apuesta de la historia por la antropologa cultural y la semitica,

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basada en las nuevas tendencias culturalistas y narrativistas. El giro lingstico ha afectado, en mayor o menor medida, a todas las ciencias sociales. Los grandes relatos macrohistricos han sido sustituidos por las aproximaciones microhistricas: de las ambiciosas monografas regionales francesas (la Catalua Moderna de Pierre Vilar) se ha pasado a la lectura del mundo desde los relatos microhistricos (el molinero de Carlo Ginzburg). puede acceder tanto desde un punto de vista vertical a travs de la disciplina histrica como desde el punto de vista horizontal el estudio de la cultura, a travs de la antropologa y la sociologa. Se comprende as la funcin nuclear que han tenido los estudios culturales, en el entero campo de las ciencias sociales, en estos ltimos treinta aos. El lenguaje narrativo ha pasado a ser considerado el instrumento principal de las ciencias sociales, en detrimento del cuantitativo: es el relato quien mejor permite transmitir de forma comprensible la realidad del pasado, porque el mismo pasado tiene forma de relato. Se ha recuperado el gusto por contar, simplemente, un relato, en detrimento del lenguaje seriado. Se prima ahora el valor de lo singular por encima de la fra estadstica. Sin embargo, ese mismo regreso al relato es lo que ha evidenciado todava ms la dificultad de conseguir siquiera la apariencia del rigor histrico en algunos textos. Y ah es donde ha estallado el debate sobre la posibilidad del historiador de acceder al pasado. Las estallido del postmodernismo, ha sido concomitante al debate del lugar de la disciplina histrica en las ciencias sociales. La entidad de estos dos interrogantes fue lo que propici que, durante los aos ochenta, se hablara de la crisis de la historia. Una crisis que para algunos se cerr eufrica e ingenuamente, con la proclamacin del triunfo definitivo del liberalismo (el final de la historia, de Francis Fukuyama) y para otros degener en un relativismo vaco (las vas ms radicales del postmodernismo, que terminaron en el callejn sin salida de los nihilismos). Pero hubo, como suele pasar en la historiografa, unas terceras vas (las nuevas nuevas historias), que son las que, finalmente, han salvado a la historia y parecen dominar actualmente el panorama de la historiografa occidental.

Todo ello ha producido, lgicamente, una renovacin de los temas, o una recuperacin de los viejos pero analizados desde los nuevos prismas. Por este motivo se ha empezado a hablar de los new cultural history , de la new political history o de la histoire de la religiosit. Se han asimilado a la historia los postulados del linguistic turn; se han aplicado algunos de los prespuestos tericos del postmodernismo y se han LAS TENDENCIAS ACTUALES: buscado afanosamente nuevos caminos ENTRE LA TRADICIN Y LA interpretativos para los temas MODERNIDAD tradicionales; se ha acudido a la Qu ha quedado de toda esa revolucin microhistoria como un intento de de los setenta en la fragmentacin de la historiografa actual? sociedad y, por tanto, una paso atrs El lenguaje narrativo ha pasado a ser considerado el Cul es la sitaucin en la unificacin de instrumento principal de las ciencias sociales, en de la historiografa hoy da? Qu las ciencias sociales detrimento del cuantitativo: es el relato quien mejor paradigmas son los pero tambin permite transmitir de forma comprensible la realidad del predominantes? simplemente como una respuesta al pasado, porque el mismo pasado tiene forma de relato. En primer lugar, problema de la habra que hablar de contextualizacin y de que hoy da la historia la escala del conocimiento histrico. tesis desarrolladas por el norteamericano no tiene porque quizs no los necesita Hayden V. White durante los aos setenta paradigmas predominantes. Otras Durante estos ltimos aos, se han y ochenta son quizs las ms pocas los tuvieron: el positivismo incrementado considerablemente las significativas de este debate, en el que decimonnico finisecular, el vinculaciones entre la historia y la tambin han intervenido otros sociologismo de principios del siglo XX, antropologa. La historia ha tomado de historiadores como Lawrence Stone, el historicismo de entreguerras, el nuevo la delantera como aglutinadora de Gabrielle M. Spiegel, Patrick Joyce, Peter marxismo de la postguerra. Actualmente, las ciencias sociales, porque slo ella es Burke o Dominick LaCapra. se prioriza un planteamiento capaz de concentrar todas las interdisciplinar, que busca la metodologas en un objetivo comn: el El debate de la referencialidad del transversalidad del dilogo disciplinar estudio del pasado. A este pasado se lenguaje histrico, propiciado por el

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ms que la linealidad de sistema histrico hermtico y cerrado. Cados en desuso definitivamente los paradigmas de posguerra (estructuralismo, marxismo e historia cuantitativa) y superados los efectos ms perversos del postmodernismo, la historia transita hoy en da por un sendero menos angosto, dominado por los estudios socioculturales. En efecto, gracias a un mayor esfuerzo interdisciplinar, implantado en los ltimos aos en los pases del area anglosajona (especialmente en Estados Unidos), se ha dado origen a nuevos campos de estudio, concretados en las nuevas historias new social history, new political history, new cultural history y a una renovada visin de los viejos temas, concretados en la revitalizacin de los aspectos socioculturales estudios antropolgicos, histoire de la religiosite. En Espaa todava debemos avanzar mucho en esta direccin, porque no hay una verdadera cultura interdisciplinar, entre las diversas ciencias sociales. La misma organizacin y diseo de los entes acadmicos, que no ha variado prcticamente desde los aos sesenta, dificulta un verdadero dilogo transversal. De hecho, ya a partir de los aos setenta, los mismos historiadores fueron reconocidos como cientficos sociales, aunque a muchos de ellos les disgustara profundamente esta identificacin. En Alemania, la historia empez a ser considerada como ciencia histrica social (historical social science). HansUlrich Wehler y Jrgen Kocka postularon un abierto dilogo entre la historia y la sociologa, la economa, la ciencia poltica y la psicologa. En Francia, la disciplina histrica ha oscilado desde la sociologa y la economa a la antropologa cultural, la lingstica y los anlisis del discurso formulados por los filsofos neohermenuticos (Paul Ricoeur, Michel de Certeau). En Inglaterra y en el resto

del mundo anglosajn las teoras sociales han convergido en torno a un renovado y revitalizado concepto de cultura, lo que ha hecho abandonar definitivamente a los cientficos sociales el estructuralismo y el materialismo como modelos de anlisis. En Estados Unidos, los grupos de investigacin con mayor prestigio y mejores resultados son aquellos que estn constituidos por historiadores y exponentes de otras ciencias sociales, como antroplogos, socilogos, historiadores de la literatura, lingistas o cientficos polticos. No es extrao, de este modo, que hayan tenido tanta repercusin volmenes conjuntos como los coordinados por Pierre Nora sobre la memoria (Les lieux de memoire 1984), el de Georges Duby y Philippe Aris sobre la historia de la vida privada (Histoire de la vie prive 1985), el de Patrick Joyce sobre significados histricos del trabajo (The Historical Meanings of the Work 1987), el de Peter Burke y Roy Porter sobre la historia social del lenguaje (The Social History of Language 1987), el de Lynn Hunt sobre la nueva historia cultural (The New Cultural History 1989) y el de Marina S. Brownlee, Kevin Brownlee y Stephen G. Nichols sobre las tendencias recientes del medievalismo (The New Medievalism 1991). Todos ellos se basaban en algunos experimentos pioneros, como el volumen que Richard Rorty haba editado en torno al influjo del giro lingstico en las ciencias sociales en el lejano 1967 (The Linguistic Turn. Recent Essays in Philosophical Method ). En todas estas iniciativas participan exponentes de las ms diversas ciencias sociales, analizando conjuntamente un mismo tema desde diferentes puntos de vista. En el actual contexto de crisis de los paradigmas tradicionales y de bsqueda de terceras vas, la relacin entre la

historia y las ciencias humanas se ha aglutinado en torno a un objetivo comn: el del acercamiento a la misma realidad pero desde una diferente perspectiva. Se produce as una interdisciplinariedad sin dominio de ninguna disciplina, algo indito hasta ahora. La nueva situacin es fruto en buena medida de dos factores negativos: por un lado, el definitivo abandono del marxismo como paradigma central de las ciencias sociales: ya no sirven ni su aspiracin a convertir las ciencias sociales en puras ciencias experimentales ni su apuesta por la hegemona de la economa y las luchas sociales como motor de los fenmenos sociales; por otro, la revisin y moderacin de los postulados del postmodernismo, que empieza a ser considerado, en algunos ambientes acadmicos de vanguardia, como algo superado. Sin embargo, todos ellos coinciden en dictaminar que la eclosin del postmodernismo en los aos setenta tuvo unos indudables efectos saludables en la disciplina histrica, gracias sobre todo a su decidida apuesta por el lenguaje narrativo y a su consideracin de los documentos como textos, con las evidentes repercusiones epistemolgicas que esto conlleva. Por otro lado, el clsico debate entre historia y ficcin vuelve a generar profundas controversias en los ms diversos mbitos de las ciencias sociales. Hoy da, las ciencias sociales se hallan en una encrucijada entre el pesimismo epistemolgico instaurado por los efectos ms espreos del postmodernismo y la lgica ansia por volver a reconocer la capacidad de la filosofa, la historia y las ciencias humanas por acceder racionalmente a la realidad del presente y del pasado. En las ciencias sociales, se habla hoy da ms del giro histrico que del giro lingstico (ms propio de los aos setenta y ochenta), lo que muestra la ansiedad por recuperar el tono

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Ciencias Sociales Desechados los reduccionismos estructurales, economicistas o mentales, se ha impuesto un estudio de la historia sociocultural.

de la objetividad de pocas anteriores y un cierto hasto por los planteamientos ms radicales del postmodernismo. Quizs una de las claves la situacin actual de la historia la dio el historiador Michael Kammen a principios de los aos ochenta, al postular por una nocin de cultura en su concepcin ms antropolgica, lo que servira de base para la reintegracin de las diferentes aproximaciones de la historia. La misma idea, pero con diferente formulacin, y ya a finales de los aos noventa, la expuso el historiador britnico Patrick Joyce, quien aseguraba que en Inglaterra, si antes ramos todos historiadores sociales, ahora todos comenzamos a ser historiadores culturales. La historia cultural parece ser, en efecto, la nueva aglutinadora de la actividad acadmica pero, tal como nos alertan Victoria E. Bonell y Lynn Hunt en la interesante introduccin de su ms reciente diagnstico (Beyond the Cultural Turn. New Directions in the Study of Society and Culture 1999) , se trata de un anlisis cultural muy escorado hacia los aspectos sociales. En diciembre de de 2002, la revista The American Historical Review dedic un apartado especfico para relizar un diagnstico de la situacin actual de la historiografa. Los artculos que all se presentaron reflejan bien la situacin actual de la disciplina histrica, que avanza hacia las novedades pero quizs con una mayor moderacin y prudencia que en los aos ochenta y noventa. En los ochenta, los historiadores empezaron a centrarse en el estudio de los aspectos ms relacionados con la sociedad y la cultura. Se extendi entonces la

conviccin de que el acceso a la cultura se realiza a travs de los textos y el lenguaje; y, por tanto, que no se pueden aislar la dimensin social y cultural de la historia. Por tanto, desechados los reduccionismos estructurales, economicistas o mentales, se ha impuesto un estudio de la historia sociocultural. Los nuevos estudios combinan los postulados ms clsicos de la historia social con las aportaciones de la lingstica, la crtica literaria y la antropologa cultural. Muchos historiadores estn convencidos de que los mejores frutos de la historiografa emergen cuando se combinan los modos de anlisis de la historia social y de la historia cultural. La sensacin que se desprende de esos informes, y de muchos de los otros que han ido apareciendo, es que los efectos del postmodernismo se han ido amortiguando. Los historiadores que fueron cautivados por los postulados divulgados por los giros de los aos setenta no han abjurado de ellos, pero han desechado sus planteamientos ms radicales. El postestructuralismo y el postmodernismo, basados en los postulados de Roland Barthes, Michel Focault y Jacques Derrida, han recibido severos ataques. Sin embargo, los modelos de Hayden White (Metahistory: The Historical Imagination in NineteenthCentury Europe 1973) y Clifford Geertz (The Interpretation of Cultures: Selected Essays 1973), publicados hace treinta aos, han tenido una mayor vigencia en la historiografa. El influjo del cultural turn ha sido mayor que el del linguistic turn. Historiadores y socilogos han sido receptivos a los postulados del giro cultural, mientras permanecan algo

escpticos hacia los relativismos ms extremos o a los argumentos antipositivistas de algunos antroplogos o lingistas. La disciplina histrica sigue hoy en da buscando una tercera va que le permita discurrir en un camino intermedio entre el hermetismo de los modelos asociados al paradigma de posguerra y la radicalidad del discurso relativista. Sin embargo, si en los aos setenta el relativismo histrico llev hasta sus ltimas consecuencias el relativismo filosfico, el final del siglo XX ha experimentado el renacimiento de unas nuevas formas, de una vas alternativas, que compatibilizan eficazmente los postulados y los temas ms tradicionales con los que son herederos de la revolucin historiogrfica de los aos setenta. Los conceptos de representatividad de Roger Chartier y de referencialidad contextual de Gabrielle M. Spiegel tienen mucho que ver con estos planteamientos. La de los setenta fue, ciertamente, una autntica revolucin epistemolgica de la historia. A distancia de treinta aos, es todava difcil emitir un juicio sobre su verdadera naturaleza y sus repercusiones ms duraderas en las ciencias sociales. Probablemente, la clave est en diferenciar los aspectos asociados al postmodernismo entendido como decadencia de la modernidad de aquellos que estn asociados a los elementos autnticamente renovadores de esas nuevas tendencias. En todo caso, todos estos debates tan intensos, demuestran la enorme vitalidad de la disciplina histrica y su funcin nuclear en el entero panorama de las ciencias sociales.

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