LA ALIMENTACIN INDGENA DE MEXICO COMO RASGO DE IDENTIDAD Miriam Bertran Vil Departamento de Atencin a la Salud Universidad Autnoma Metropolitana

Xochimilco mbertran@correo.xoc.uam.mx RESUMEN En esta ponencia se presentan algunas reflexiones sobre la relacin entre la alimentacin y la identidad en los grupos indgenas de Mxico, y sus posibles implicaciones en la salud. Algunos antroplogos han sealado que la alimentacin sirve como marcador cultural en la medida que expresa la pertenencia a un grupo o estrato determinado, y es comnmente utilizada por los sujetos como una forma de identificarse con respecto a otros con quienes mantiene contacto. En el caso de los grupos indgenas de Mxico, en este trabajo mostramos que la alimentacin ha servido tanto para identificarse como para mostrar que se ha dejado de pertenecer. Histricamente, los indgenas han estado en el estrato ms bajo de la sociedad de manera que para acceder a mejor nivel de vida han buscado mejorar sus condiciones materiales as como dejar atrs su identidad tnica. Esto es resultado, en buena medida de las polticas indigenistas que sistemticamente han buscado su integracin, lo que se ha expresado tambin en los programas dedicados a mejorar su alimentacin. As, una forma de mostrar que han mejorado y de integrarse a la sociedad mayor han dejado de comer lo que tradicionalmente coma n, y han empezado a consumir productos industrializados y modernos. LA ALIMENTACIN INDGENA DE MEXICO COMO RASGO DE IDENTIDAD La alimentacin, si bien cubre una necesidad vital, es al mismo tiempo una manifestacin cultural que est relacionada con todos los aspectos de la vida de un grupo humano. Para comprender el sistema alimentario de una sociedad se requiere conocer su tecnologa, es decir l as formas de extraer los recursos del medio, la organizacin social para hacerlo y la ideologa relacionada con la comida. (Armelagos, 1997). Las ideas que una poblacin tiene sobre los alimentos se reflejan en los significados que les atribuyen, lo que constituye un sistema de clasificacin que permite regular las elecciones alimentarias segn ocasin, condicin socioeconmica, edad, sexo, estado fisiolgico, imagen corporal, prestigio. El antroplogo Sydney Mintz sostiene que la alimentacin es al mismo tiempo una forma de comunicarse y de identificarse con el grupo al que se pertenece, y la eleccin de los alimentos , en este sentido puede ser una especie de declaracin de principios. Dice: Los alimentos que se comen tienen historias asociadas con el pasado de quienes los comen: las tcnicas empleadas para encontrar, procesar, preparar, servir y consumir esos alimentos varan culturalmente y tienen sus propias historias. Y nuca son comidos simplemente; su consumo siempre est condicionado por el significado. Estos significados son simblicos y se

les comunica simblicamente; tambin tienen sus historias. Estas son algunas de las formas en que los humanos volvemos muchsimo ms complicada esta actividad animal presuntamente simple.(Mintz, 2003: 28). En este mismo sentido, el antroplogo francs Claude Fischler plantea que los alimentos pueden jugar un papel en la representacin del estatus social de los sujetos, y escribe: "..., los alimentos son portadores de sentido y este sentido les permite ejercer efectos simblicos y reales, individuales y sociales. El tomate y el caviar, de manera muy diferente, nutren ambos tanto al imaginario como al cuerpo. Permiten construir y poner en escena la realidad y las relaciones sociales. Se utilizan segn representaciones y usos que son compartidos por los miembros de una clase, de un grupo, de una cultura". (Fischler, 1995:80). En esta ponencia presento algunas reflexiones sobre la relacin entre los alimentos y la identidad en los grupos indgenas de Mxico, con la intencin de buscar una explicacin al creciente aumento del consumo de alimentos industrializados y sus implicaciones en la salud. As, lo que pretendo mostrar es que las condiciones en las que viven y han vivido, y el lugar que han ocupado en la socieda d mexicana, lleva a cambios alimentarios que puede contribuir a la presencia creciente de obesidad y sus enfermedades asociadas La poblacin indgena de Mxico forma parte de una sociedad estratificada; ya lo era antes de la conquista, lo fue durante la colonia, en el Mxico independiente y lo es ahora. La estratificacin es resultado de la combinacin de factores sociales, culturales y econmicos; es una mezcla de elementos socioeconmicos y tnicos, donde la poblacin indgena suele estar en los estratos ms bajos. La pertenencia a un grupo o estrato determinado se manifiesta en una serie de rasgos que los diferencia entre si, como la lengua, el vestido o las formas de comer. En este sentido, el antroplogo ingls Jack Goody plantea que la alimentacin es una manera de ubicarse con respecto a otros grupos. (Goody, 1995). Lo que pretendo mostrar aqu, es que en el caso de los indgenas las formas de comer son un elemento de identidad, que a veces sirve para reafirmar la pertenencia al grupo y a veces al contrario como una forma de dejar de ser indgena y buscar integrarse a la sociedad mayor. El estudio de la identidad ha ido tomando ms auge en la medida que los procesos de globalizacin han puesto a discusin qu iba a pasar con los rasgos culturales diferentes en un mundo donde la circulacin de gente, ideas y mercancas es cada vez ms frecuente y rpido. Aparentemente, la respuesta de la poblacin ha sido la bsqueda de referentes que aseguren la pertenencia a un grupo diferencindose as de otros con quienes mantiene relaciones. Sin embargo, y como veremos en el texto, esto no es as en todos los grupos tnicos; depende en buena medida de la ubicacin social del grupo. El inters por el anlisis de estos procesos han generado varias definiciones de identidad; hemos escogido una que nos parece til para analizar la relacin entre

identidad y alimentacin, que propone Daniel Hiernaux, y que l utiliz para el estudio de un grupo de migrantes al Valle de Chalco. Dice Hiernaux que la identidad se puede definir como: la percepcin subjetiva que tiene un sujeto social de s mismo y de su grupo de pertenencia, visin basada en la existencia de una serie de factores diferenciadores de este mismo grupo frente a los dems. (Hiernaux-Daniel, 2000:94). Segn esta definicin, pues, la identidad es una categora que se establece slo en la medida que un grupo tiene caractersticas diferentes a las de otro con el que mantiene contacto; es una forma de distinguirse socioculturalmente. El mismo autor sostiene que los factores diferenciadores son seleccionados por un grupo ya que los considera como propios y le dan identidad. As pues, no todos los rasgos culturales dan identidad; adems, pueden cambiar con el tiempo segn cambia el grupo y la percepcin que de ellos tienen los otros con quienes mantienen contacto. Por ejemplo, en el Mxico colonial, la presencia de nuevos alimentos como el trigo, hicieron que el maz adquiriera un significado de identidad entre los grupos indgenas, lo que no era necesario antes del contacto. Este significado era reconocido tanto por los propios indgenas como entre los espaoles. Segn el historiador Jeffrey Pilcher (2001), si un indgena quera dejar de serlo se iba a vivir a las ciudades, vesta como mestizo y coma pan, lo que era suficiente para dejar de ser reconocido como indgena. As, la identidad es necesaria slo ante el contacto cultural y es resultado de las relaciones entre los diferentes grupos. Las formas de comer han sido utilizadas frecuentemente como rasgo de identidad, tal como acabamos de ilustrar. Otro ejemplo, es cuando en Mxico hay alguien que no come chile, es comn or expresiones como pues que no eres mexicano?, sealando as que el gusto por el picante es un rasgo distintivo de los mexicanos. Los estudios entre migrantes indgenas muestran que la alimentacin es un rasgo que los diferencia del grupo donde van, con lo que se cumple la condicin puesta por Hiernaux de que es un rasgo de identidad en la medida que la poblacin lo defina como tal. As por ejemplo, en entrevistas hechas por nosotros entre migrantes Mixtecos en la ciudad de Mxico que antes haban emigrado a Estados Unidos, hablan de las diferencias de la alimentacin entre las zonas de migracin y la de origen. Una mujer mixteca nos explicaba con nostalgia que no poda hacer las tortillas a mano como en su pueblo pues le sala ms caro que comprarlas en la tortillera. (Bertran, 2001). Las formas de alimentarse como un rasgo de identidad ha sido estudiado por varios autores. George Armelagos, al analizar los efectos alimentarios del contacto cultural a raz de la colonizacin de Amrica seala: Los grupos sociales, en el seno de la sociedad utilizan los alimentos como marcador tnico. En este sentido, la etnicidad es uno de los mejores ele mentos para predecir lo que comer una persona. (Armelagos, 1997:106). En concordancia con la definicin que estamos usando de identidad, Jack Goody dice que la caracterizacin de las formas de cocinar y sus significados son una

manera de ubicarse con respecto a otros. (Goody, 1995). Este antroplogo ingls analiza el desarrollo de los sistemas alimentarios y plantea que en la medida que haya sistemas sociales ms estratificados, con suficiente fuerza significativa como para crear subgrupos y subculturas, las formas de preparar alimentos sern ms complejas pues expresarn la pertenencia a estos subgrupos en contraste con los otros. La idea de Goody bien puede aplicarse a la alimentacin de los indgenas en Mxico. Como mencionamos al principio la sociedad mexicana es y ha sido estratificada, lo suficiente como para crear diferentes grupos sociales, tanto en trminos socioeconmicos como tnicos. La alimentacin, desde la poca prehispnica, ha sido usada como un rasgo distintivo de identidad y de dominacin. A la llegada de los espaoles a Mxico, la poblacin estaba dividida en rangos, tanto dentro de los propios grupos como en las relaciones entre ellos. As, haba zonas dominantes que exigan el pago de tributo, en muchos casos con alimentos. Los mexicas mostraban su superioridad con respecto a otros grupos tambin con las formas de alimentarse: consideraban que coman mejores tortillas y vean a los otoms como pueblos atrasados porque no saban cosechar el maz a tiempo o a los purpechas como brbaros pues coman tortillas duras. (Pilcher, 2001). Al interior de un grupo, la comida de los nobles y sacerdotes era diferente del resto de la poblacin mostrando as su condicin superior. Tambin en las fiestas, la comida adquira significados de estatus pues el anfitrin la haca lo ms suntuosa posible. (Gonzlez de la Vara, 1996). La estratificacin social en Mxico se agudiz durante la poca colonial, tanto por las condiciones en el sistema socioeconmico establecido por los espaoles como por la diversidad de la poblacin: indgenas, espaoles y negros, stos ltimos trados para aumentar la mano de obra. Esto gener una gran cantidad de grupos resultado de las mezclas entre ellos. En la parte superior de este sistema se ubicaban los espaoles y de ah iban descendiendo en la escala social segn las mezclas y la presencia de sangre indgena o negra. Segn Jeffrey Pilcher, historiador norteamericano que analiza el papel de la comida en la construccin de la identidad nacional mexicana, la alimentacin tiene un papel muy importante como marcador social en la sociedad novohispana, para mostrar la pertenencia a una clase o la aspiracin. (Pilcher, 2001). Es decir, las formas de comer se usan tanto como elemento para mostrar la pertenencia a un estrato como p ara aparentar la pertenencia a otro y por tanto dejar el de origen. As, la alimentacin como rasgo social puede ser tomada como un elemento integrador a otro grupo, no slo un diferenciador. Los indgenas usaban la alimentacin como rasgo integrador cuand o queran aparentar no serlo y pertenecer a otro estrato. Para pasar de indgena a mestizo urbano era suficiente con vivir en la ciudad y empezar a comer pan de trigo y vino. Pilcher sostiene que la importancia de la alimentacin en la colonia como rasgo de identidad es resultado de la estratificacin social as como de la imposibilidad de identificar racialmente a los grupos, con lo que ciertos rasgos de vuelven importantes. (Pilcher, 2001). Despus del movimiento de Independencia, cuando surge la Repblica Mexicana como tal, la poblacin indgena pasa a tener el mismo estatus jurdico que cualquier otro mexicano, eliminando as las diferencias establecidas en el rgimen colonial. Esto no signific, por supuesto, ninguna condicin real de

igualdad ni m ucho menos, as como tampoco signific ningn respeto a sus caractersticas tnicas. Al contrario desde el inicio se busc la integracin de la poblacin indgena, bsicamente por dos motivos: por un lado, Mxico deba construir una identidad nacional homognea correspondie nte a su nacimiento como nacin; por otro, desde el principio se plante la preocupacin por mejorar las condiciones de la poblacin indgena. En este contexto, algunos autores sealan que en el siglo XIX las polticas hacia los indios buscaron su desaparicin. Incluso Benito Jurez, l mismo indio zapoteco, consideraba que la cultura indgena era el motivo del retraso de la poblacin e impuls la integracin. (Del Val, 1993). Es interesante que desde el principio del Mxico Independiente est presente la idea de que los indgenas son uno de los problemas a superar para fomentar el desarrollo. Esto puede dar una explicacin sobre las polticas indigenistas y la condicin real del indgena frente al resto de la sociedad. Al respecto escribe Jos del Val: las energas constitucionales se concentraron en analizar y tratar de erradicar esta diferencia (las de la cultura indgena) bajo el supuesto errneo de que el logro de la homogeneidad cultural sera el camino nico para salir de la pobreza. (Del Val, 1993:247). As las cosas, las polticas hacia la poblacin indgena durante el siglo XIX tendieron bsicamente hacia la desaparicin de los indgenas ya sea por erradicacin, como lo plante abiertamente Porfirio Daz, o por integracin. Es decir, la nica manera de mejorar la condicin de los indgenas es que dejaran de ser tales. Despus de la Revolucin Mexicana, las polticas hacia los indgenas no cambiaron del todo aunque el establecimiento del artculo 27 en la Constitucin de 1917 les confiri ciertos cambios; se reconocieron los derechos colectivos sobre la tierra con lo que pudieron recuperar terrenos que haban sido despojados para las haciendas. Sin embargo la Constitucin no les dio personalidad jurdica como etnia, y de hecho la modificacin jurdica de la relacin entre el estado y las comunidades indgenas no se cambi sino hasta 1992 cuando la constitucin establece en su artculo 4 que Mxico es un pas pluricultural. (CONADEPI, 2004). En trminos generales, en el siglo XX las polticas fueron integracionistas pues buscaron la castellanizacin y alfabetizacin como una forma de que la poblacin mejorara su condicin y se integrara a la sociedad nacional. Para resumir, segn Luis Villoro (1987, citado en Serna Moreno, s/f)) el indigenismo colonial fue corporativista; el del Mxico independiente etnocida y el del siglo XX integracionista. Durante el Mxico Colonial los indgenas son clara y oficialmente distintos pero a partir de la Independencia y la construccin de M xico como estado-nacin, los individuos se constituyen como ciudadanos todos con los mismos derechos, lo que no signific ningn derecho a la diferencia, ni a la autodeterminacin. La meta de las polticas integracionistas en el siglo XX es la eliminacin de la identidad tnica.

Las polticas de integracin y castellanizacin siguieron hasta bien entrados los aos setenta, cuando se iniciaron los movimientos de reivindicacin ligstica; aparecieron las primeras escuelas bilinges y biculturales, y por p rimera vez el indigenismo deja de estar slo en manos de los no indgenas, ya que hasta ese momento todas las polticas haban sido definidas sin considerar la postura de la poblacin a quien iban dirigidas. En la presente administracin (2000-2006), el Programa para el desarrollo de los pueblos indgenas (CONADEPI, 2004) plantea como objetivos fundamentales el respeto a la diversidad cultural, la bsqueda de la equidad y la igualdad de los pueblos indgenas y la participacin de la poblacin en la toma de decisiones sobre los proyectos dirigidos a ellos. Esto, sin embargo, se ha enfrentado a una sociedad clasista y desigual que, como ya hemos visto, ha sido as desde hace mucho tiempo. As, an cuando haya un reconocimiento jurdico y la aceptacin de que Mxico es un pas multicultural, esto no implica necesariamente un reconocimiento real de la sociedad a la diversidad cultural. Las diferencias de estatus de los grupos indgenas persiste y es una mezcla de su condicin socioeconmica y su condicin cultural y tnica. Sin ninguna duda en Mxico hay culturas dominantes y la indgena no es una de ellas. As, los indgenas para mejorar y acceder a mejores oportunidades, no slo deben buscar mejores ingresos econmicos, acceder a servicios educativos y de salud, sino deben adems cambiar una serie de rasgos culturales que dejen de identificarlos como indgenas, tal como lo hicieran sus antepasados en la colonia. Frente a todas estas polticas, las caractersticas culturales de los indgenas han sido consideradas tambin como parte de los rasgos originales de la nacin mexicana, y desde el siglo XIX cuando en la formacin del pas haba que definir lo mexicano se echaba mano de los indgenas como los depositarios de la identidad nacional. Esta contradiccin en el discurso indgena sigue presente hasta la fecha tanto en trminos polticos como en las actitudes de la sociedad, y segn Del Val (1993) es lo que ha caracterizado a la investigacin y accin antropolgica y a las polticas indigenistas. Esta misma contradiccin, como veremos ms adelante, se manifiesta en la alimentacin indgena, lo que en buena medida puede haber provocado que la poblacin en cuanto tiene oportunidad y acceso a nuevos alimentos cambia su forma de comer, aunque las tortillas y los frijoles sean muy nuestros. Las polticas sobre los indgenas que acabamos de presentar, fueron representadas en muchas ocasiones sobre asuntos relacionados con su alimentacin. Durante el siglo XIX, la alimentacin fue un tema importante en las polticas nacionales hacia la poblacin indgena. Por una parte, haba un reconocimiento de los problemas nutricionales de la poblacin y por tanto todos los gobiernos tomaron una postura al respecto. El comn denominador coincide plenamente con las polticas hacia la poblacin indgena, es decir para que tengan desarrollo deben dejar de ser indgenas y por tanto dejar de comportarse como tales, incluyendo la alimentacin. Por ejemplo, durante el periodo de Benito Jurez como presidente, se plante hacer programas de educacin para las mujeres, con el objetivo de civilizar a las masas, sobretodo a los indios (Pilcher, 2001:103). La idea es que las mujeres promovieran otro comportamiento desde el mbito domstico. Sin embargo, una cosa era lo que

decan los polticos y otra lo que pasaba en la sociedad, lo que era comn que provocara conflictos sociales. La poblacin no iba a dejar de ser indgena slo por decreto gubernamental; ms bien iba a dejar de serlo como una manera de mejorar socialmente mientras la sociedad lo reconociera as. Es justo en esta poca, cuando aparecen toda una serie de modas extranjeras en Mxico, donde la cocina es buena muestra. Hay un gusto especial por la cocina europea, y en los banquetes y comidas de las clases acomodadas se ofrecen platillos franceses, ingleses y de otros pases de Europa. (Rabell Jara, 1996). Segn Pilcher varios documentos de la poca muestran el desprecio de la sociedad decimonnica por el chile y la comida indgena. Al mismo tiempo, la aparicin de Mxico como nacin, gener la necesidad de crear una serie de rasgos nacionales de identidad, y en algn momento la cocina se volvi uno de ellos. As se publicaron algunos recetarios como el Cocinero Mexicano, que apareci por primera vez en 1831 con lo que se us a la cocina como un elemento de identidad nacional. Sin embargo, los platillos de maz nunca pudieron quitarse el estigma de identificar a las clases bajas. (Pilcher, 2001). As, el siglo XIX transcurre con unas ideas contradictorias sobre la comida tradicional mexicana que flotan en la sociedad: por una lado se usa para buscar las races nacionales y construir la identidad, pero por otro est asociada a la pobreza y los indgenas. Adems, las polticas sobre la poblacin indgena son muy claras: hay que civilizarlos e integrarlos a la sociedad nacional. En los inicios del porfiriato, Francisco Bulnes, un periodista liberal de la poca, desarroll la teora diettica de la raza, que sostiene que la inferioridad y superioridad raciales se da segn el alimentos bsico preponderante, ya sea trigo, arroz o maz. A partir de esto explica que la superioridad alcanzada por los pueblos europeos y el estadounidense se debe a que comen fundamentalmente trigo, y el atraso de los pueblos indios de Mxico es resultado del alto consumo de maz. (Espaa, 1988). La idea de Bulnes suena sumamente descabellada, pero bien a bien no se desminti el poco valor del maz hasta que en los aos cuarenta del siglo XX se realizaron estudios para conocer los aportes nutricionales de la dieta mesoamericana. (Aguirre Beltrn, 1986). Las ideas de Bulnes, y en general de los pensadores mexicanos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, se reflejaron en los gobiernos postrevolucionarios. Por ejemplo, las escuelas rurales iniciadas por Jos Vasconcelos y consolidadas en el gobierno de Lzaro Crdenas, tenan la misin de educar a la poblacin indgena en todos los mbitos de la vida cotidiana para que se integraran plenamente a la sociedad nacional. As lo expres uno de los directores de educacin rural de la poca: a fin de que tus nios no solamente aprendan el idioma castellano sino que adquieran tambin nuestras costumbres y formas de vida que indudablemente son superiores a las tuyas. Es necesario que sepas que los indios nos llaman gente de razn no slo porque hablamos lengua castellana, sino porque vestimos y comemos de otro modo. (citado en Pilcher, 2001:142). Uno de los grandes impulsores de polticas alimentarias hacia la poblacin indgena en la primera mitad del siglo XX fue Manuel Gamio. Para este

antroplogo, la alimentacin indgena es un problema serio ya que no les permite tener suficiente energa para trabajar por lo que no pueden ser una fuerza productiva que ayude al desarrollo del pas. La importancia que Gamio da a este tema se refleja en que mientras l fue director del Instituto Indigenista Interamericano, se publicaron muchos artculos sobre alimentacin en la revista de la institucin, Amrica Indgena. Esta preocupacin se refleja tambin en uno de sus libros Hacia un Mxico Nuevo, publicado en 1935, en el que establece una serie de propuestas para el desarrollo del pas, donde dedica un captulo a la alimentacin que empieza as: De todos los problemas que afectan a la poblacin de Mxico, el primero y de ms urgente solucin es el biolgico ya q ue est relacionado con las exageradamente altas cifras de mortalidad, el lento desarrollo demogrfico y la deficiencia fsica que frecuentemente se observa en materia de trabajo. (Gamio, 1987: 103). De ah el a utor continua hablando de la importancia del agua potable para mejorar las condiciones de la poblacin, pero seala que lo ms importante es la alimentacin de los indgenas para alcanzar unas condiciones fsicas que permitan desarrollar el trabajo en forma eficiente. Gamio considera que la alimentacin de los grupos indgenas es insuficiente en alimentos que den fuerza que l llama tnicos- como la carne, leche, huevo y pan, a los que la poblacin indgena no tiene acceso por ser caros; el autor cree que la alimentacin basada en maz no es suficiente y adems provoca que la poblacin slo se quiera de dedicar a producir este cereal, lo que adems no es conveniente para el desarrollo econmico de Mxico y textualmente dice que hay que liberar al pueblo de la esclavitud del maz (Gamio, 1987: 104). La propuesta de Gamio para la liberacin de la esclavitud del maz es sustituirlo por la soya, ya que, segn l, tiene ms ventajas econmicas y nutricionales. Gamio, haba conocido las ventajas del frijol soya en un viaje a Japn y desde los aos treinta, mientras era director de poblaciones y consumo de la Secretara de Agricultura promovi su cultivo y consumo (Aguirre Beltrn, 1986). La idea de la soya como alimento proteico de bajo costo ha seguido estando presente y desde los aos setenta varias instituciones han tratado de fomentar su uso, ya no para sustituir el maz, sino como sustituto de carne. En los aos ochenta era comn ver bolsas de soya texturizada en las tiendas Conasupo y se inclua en las despensas que se regalaba a la poblacin de bajos ingresos. Sin embargo, parece que no tuvo demasiado xito y dejo de promoverse su uso. En los ltimos aos la Asociacin Americana de la Soya ha tratado de nuevo aumentar su consumo generando informacin sobre formas de preparar la soya, pero se ha topado con que la poblacin la identifica como comida para pobres y por tanto no goza de mucho prestigio. As, se confirma una vez ms que la alimentacin tiene significados relacionados con los estratos por lo que su uso manifiesta una pertenencia a un grupo. Las ventajas de la dieta indgena mexicana no fueron reconocidas sino hasta los aos cuarenta, cuando aparece el Instituto Nacional de la Nutricin 1 y se
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Hoy llamado Instituto Nacional de Ciencias Mdicas y Nutricin Salvador Zubirn.

empiezan a estudiar sus caractersticas bromatolgicas. La creacin del INN en 1944 surge por la necesidad de mejorar la situacin nutricia de la poblacin dadas las condiciones de desnutricin en que se encuentran. Este fue uno de los puntos centrales en los trabajos del Primer Congreso Indigenista Interamericano donde los diferentes especialistas reunidos sealan que la alimentacin de los indgenas es inadecuada para su desarrollo biolgico y en la mayora de los grupos se advierte la presencia de desnutricin; pero tambin expresan que es necesario conocer cientficamente las caracterstic as de la dieta. As, se empezaron las investigaciones sobre la distribucin de la desnutricin en el pas, las tcnicas de preparacin de alimentos, los efectos de la dieta tradicional en el organismo que fueron mostrando que la alimentacin indgena en sus caractersticas bsicas proporciona suficientes elementos para desarrollarse, siempre y cuando se coma en cantidad suficiente (Aguirre Beltrn, 1986). En trminos nutricios, la dieta tradicional indgena es una buena fuente de energa e hidratos de carbono, de protena en la combinacin del maz y frijol, de vitaminas y minerales si hay suficiente consumo de frutas y verduras, as como en el consumo cotidiano de chile; tiene adems ventajas como ser buena fuente de calcio por la nixtamalizacin del maz, baja en grasa en su forma original y tener un buen contenido de fibra. Sin embargo, la poblacin en la medida que tiene acceso a los recursos econmicos, prefiere alimentos industrializados y modernos que les permitan ir mostrando su mejoramiento social. Esto, a pesar de las reivindicaciones indgenas y de las ventajas dietticas de la alimentacin original, parece ser resultado de una idea sistemticamente presente en la sociedad, y expresada abiertamente hasta hace muy poco tiempo en las polticas pblicas: para mejorar y desarrollarse es preferible dejar de ser indgena. En este sentido, la alimentacin ha tenido un papel importante a lo largo de la historia, tanto por sus significados sobre la estratificacin social como por la creencia, hasta hace apenas 50 aos cambiada, que la dieta indgena no era adecuada. As, la alimentacin indgena parece tener un papel como rasgo de identidad pero en sentido contrario como una forma de dejar de ser indgena y buscar integrarse a la sociedad mayor. Sin embargo, la alimentacin en las fiestas s parece ser un rasgo que refuerza la pertenencia al grupo; quiz por la misma funcin social de las celebraciones, quiz como un esfuerzo por no perder la identidad totalmente. Bibliografa Aguirre Beltran, Gonzalo 1986 Antropologa Mdica. Mxico: CIESAS. Armelagos, George 1997 Cultura y contacto: El choque de dos cocinas mundiales en Long, Janet (comp.) Conquista y Comida. Consecuencias del encuentro de dos mundos . Mxico: UNAM. Bertran, Miriam 2001 Hbitos alime ntarios de los mixtecos en la ciudad de Mxico: Un estudio de antropologa de la alimentacin. Tesis de Maestra. Mxico: Universidad Iberoamericana. Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas de Mxico. 2004 Monografas de los pueblos indgenas . Mxico. <http://indigenas.gob.mx/conadepi/index>

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