Internet, Democracia e Repblica

Jos Eisenberg

Internet exerce um crescente fascnio sobre as culturas humanas. A academia e a indstria do entretenimento a descobriram h mais de uma dcada, em uma poca na qual os militares j a utilizavam para preparar guerras. Enquanto cientistas de todo o mundo se maravilhavam com os novos recursos de pesquisa e comunicao acadmica introduzidos pela rede mundial de computadores, Atari, Sony e outras empresas japonesas utilizavam-se dela para entreter um pblico jovem que permaneceria em casa frente da tela jogando seus RPGs (Role-playing Games) prediletos, s que agora seus inimigos eram outros seres humanos em localidades distantes. Ironicamente, o general Norman Schwarzkopf, lder das foras aliadas na guerra do Iraque, anunciava para o mundo: This is not a Nintendo game.

As grandes corporaes do capitalismo internacional demoraram um pouco mais para atinar aos efeitos benficos da Internet nas suas atividades de comrcio. Enquanto elas estudavam maneiras de tornar suas transaes financeiras seguras no novo ambiente eletrnico de comunicao, pequenos empreendores arriscaram e tornaram-se os pioneiros do e-commerce. Hoje, as aes de empresas como a Yahoo! e a

DADOS Revista de Cincias Sociais, Rio de Janeiro, Vol. 46, no 3, 2003, pp. 491 a 511.

491

Revista Dados

Jos Eisenberg

Amazon.com valem infinitas vezes mais que os investimentos feitos por seus jovens fundadores. Mas a economia financeira hoje domina o capitalismo, e, na medida em que a informao o principal bem comercializado, o e-commerce tende a se expandir e consolidar como principal meio de realizar transaes. Navegantes, cowboys, bandeirantes e aventureiros so os primeiros a chegar s novas fronteiras da expanso, mas no nos iludamos sobre quem so os verdadeiros conquistadores. Enquanto isso, um nmero cada vez maior de pessoas comprava computadores pessoais. Foram 38 anos at que o rdio atingisse 50 milhes de usurios no mundo e 16 para que o computador atingisse o mesmo nmero. A televiso levou 13 anos, e a Internet somente 4. Hoje, aproximadamente 2,4% da populao mundial usa a rede mundial de computadores (Internet). Seja para a comunicao pessoal ou institucional, com fins ldicos, profissionais ou estratgicos, seja para o comrcio eletrnico, como atividade-fim ou atividade-meio, a Internet um novo meio de comunicao, uma nova mdia, que com certeza est a para ficar. Ela no substituir a carta, o telefone, o rdio e nem mesmo a televiso. Ela junta-se a todos estes outros meios na escalada conjunta dos avanos tecnolgicos do capitalismo e das formas de vida que acompanham o seu desenvolvimento. Mas se a consolidao do impacto da Internet sobre as interaes privadas e sobre as atividades do mercado globalizado j visvel, menos claro o impacto que ela ter sobre atividades e interaes com fins pblicos. Qual ser o impacto da Internet sobre a vida poltica das sociedades contemporneas? Como ela afetar a organizao do Estado e da sociedade civil, e as atividades de representao e participao cvica associadas a estes espaos polticos? Pouco a pouco vo aparecendo novos experimentos sobre o uso da nova mdia para fins polticos votaes via Internet, propaganda poltica na rede, redes virtuais de movimentos sociais organizados etc. , mas o quadro geral ainda permanece obscuro e indefinido. Se por um lado esta indefinio preocupa o cientista social ocupado com fatos empricos, j que neste caso os contornos do objeto ainda no esto claros, precisamente esse grau de incerteza que impe a necessidade de uma reflexo pragmtica e normativamente orientada para possveis impactos da Internet, positivos e negativos, sobre a democratizao das sociedades contemporneas. Talvez ainda seja cedo

492

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

demais para tentar formular uma teoria poltica da Internet, mas se esperarmos mais um pouco, dada a velocidade dos desenvolvimentos nesse campo, talvez amanh seja tarde demais. Antes de assentar a fundao e os primeiros blocos dessa reflexo, precisamos limpar o terreno das muitas ervas daninhas que nele cresceram. Boa parte da literatura produzida na ltima dcada sobre a Internet est orientada (ou obcecada?) por uma reflexo filosfica que confere ao novo meio de comunicao o estatuto de agente revolucionrio, capaz de transformar a prpria condio humana. Herdeiras de um arcabouo conceitual obscurantista que mistura o jargo da cibercultura com o nominalismo pedante de certas vertentes da filosofia francesa contempornea, estas reflexes ps-modernas pouco contribuem e em muito atrapalham a construo de um conhecimento fecundo sobre a Internet que possibilite a formulao de novos questionamentos tericos e novas instituies sociais. Este artigo se orienta da premissa de que preciso pensar como a Internet se insere no projeto inacabado da modernidade, e no como ela sinaliza ou cristaliza o inexorvel fim daquele projeto. E antes que possamos fazer essa reflexo, precisamos questionar dois conceitos que ganharam ampla popularidade nos estudos sobre a Internet: o de ciberespao e o de aldeia global.

CIBERESPAO? DA ONTOLOGIA DO VIRTUAL FENOMENOLOGIA DA VIRTUALIZAO

O ciberespao no existe. O dataspace virtual de que falava William Gibson em Neuromancer, o livro em que cunhou o termo, nada tem a ver com os espaos de interao social que se utilizam dos meios de comunicao eletrnica da Internet. O aparecimento de dados no dataspace comparado s luzes da cidade, s estrelas do cu constitua uma gride regular de objetos virtuais em um espao infinito, e, para acessar estes objetos, os usurios utilizavam a interface de seus computadores. Suas operaes nesse mundo virtual, portanto, eram movimentos em um espao infinito, e Gibson descreve-os com os mesmos recursos lingsticos utilizados pelas fices cientficas de navegao interespacial e pelos romances do faroeste americano (lembremos que os operadores do ciberespao de Gibson so, afinal de contas, cowboys). Como toda boa fico cientfica que cria um novo mundo, a persuaso do elemento fantstico de Neuromancer depende de uma hesitao permanente entre realismo e irrealismo da narrativa.

493

Revista Dados

Jos Eisenberg

O realismo, no caso do ciberespao de Gibson, construdo atravs das metforas do desbravamento por territrios desconhecidos. Os operadores da Internet, conhecidos hoje como internautas, no vo a lugar algum enquanto navegam na rede. Ainda que boa parte das metforas utilizadas pelos prprios internautas para explicar suas interaes via Internet guarde semelhanas com as metforas espaciais de Gibson, a Internet no constitui um espao. Visitar uma homepage no visitar algum em sua casa; afinal, ningum est l para receb-lo. Participar de um chat tambm no ir a um boteco, onde voc jamais se senta mesa de desconhecidos para discutir um tema qualquer. Em suma, parece haver algo de seriamente equivocado em conceber a Internet como um espao. Pelo contrrio, na medida em que interaes humanas via Internet so completamente independentes de onde voc est, devemos dizer que nela essas interaes so desterritorializadas1. O que virtual? A definio de virtual tem sido tema de extenso debate na filosofia contempornea francesa, destacando-se os trabalhos de Gilles Deleuze (1994), Jean Baudrillard (1995) e Pierre Lvy (1996). Estes autores convergem em sua preocupao em desmistificar a relao que haveria entre o virtual e o real. O virtual no se ope ao real, pois ele tambm real, ainda que no seja atual. Similar definio oferecida por Pierre Lvy, o termo virtual definido no Dicionrio Aurlio como aquilo que existe como faculdade, porm sem exerccio ou efeito atual; o que suscetvel de se realizar, potencial; [ou ainda, na filosofia, aquilo] que est predeterminado e contm todas as condies essenciais sua realizao. De acordo com Lvy, ainda que o virtual seja algo que existe como faculdade mas que no atual, devemos distinguir entre o virtual e o potencial, confundidos pela filosofia escolstica. Enquanto o potencial contm as condies de sua realizao (logo o potencial se ope ao real), o virtual um complexo problemtico indefinido cuja atualizao depende de circunstncias que lhe so exteriores. Se o potencial mantm uma relao lgica com o real, o virtual mantm uma relao histrica com o atual: Por um lado, a entidade carrega e produz suas virtualidades []. Por outro lado, o virtual constitui a entidade. (Lvy, 1996:16). Lvy ilustra esse argumento com o exemplo da semente, que seria uma rvore virtual, mas no em potencial, pois sua atualizao como rvore depende de contingncias, externalidades que sua essncia no contm.

494

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

Do que consiste, ento, um espao virtual? Se seguirmos risca a definio de Lvy, temos que um espao virtual aquele cuja atualizao depende de circunstncias que lhe so exteriores. Se existe algo chamado ciberespao, pergunto, ele a rvore virtual de que semente e de que externalidades da semente? Os defensores do ciberespao caem muito facilmente nessa armadilha lgico-retrica, e o prprio Lvy quem tenta uma soluo para esse dilema. Alm da atualizao de entidades virtuais, existiriam processos inversos de virtualizao do atual. Lvy cita o exemplo de uma empresa que se virtualiza ao abandonar a organizao espacial de suas atividades para adotar estratgias de teletrabalho. Ainda que no possamos negar a transformao radical das rotinas de trabalho introduzidas por essa virtualizao, deixaria a empresa de ser atual por no ter um espao fsico que define sua territorialidade? Em uma formulao convoluta, Lvy argumenta que o principal efeito da virtualizao um deslocamento do centro de gravidade ontolgico do objeto considerado (idem:17-18). No h dvida que a posio geogrfica da empresa que se torna virtual decresce muito, mas, do ponto de vista ontolgico, no me parece que o centro de gravidade da empresa tenha mudado. Este centro nunca foi sua localizao fsica no espao, e o conjunto de departamentos, postos de trabalho, livros de ponto que constitui a sua sede. No capitalismo, o centro de gravidade ontolgico da empresa sempre foi o lucro, que por sua vez pode ser descrito como a atualizao de algo que pode ser legitimamente designado de virtual, qual seja, a posio da empresa no mercado. Assim, ainda que os conceitos de virtual e virtualizao possam ser teis para compreender alguns fenmenos associados Internet, eles no devem ser tomados como vetores de uma transformao radical perpetrada pela rede nem como produtores de um novo espao desterritorializado. O prprio significado da palavra espao fica esvaziado quando adjetivado dessa maneira. A explicao para esse conjunto de equvocos associados ao termo ciberespao se encontra em uma fixao ontolgica que leva os seus defensores a buscar uma maneira de reificar e delimitar um objeto cuja existncia e especificidade seriam, de alguma maneira, uma essncia distinta dos objetos que compem o mundo atual. Uma biblioteca virtual, por exemplo, no apresenta nenhuma diferena essencial, ontologicamente determinada, de uma biblioteca comum, j que continua sendo um lugar para encontrar livros. O que a torna uma biblioteca virtual o fato de a

495

Revista Dados

Jos Eisenberg

sua atualizao na forma de consulta depender de circunstncias que lhe so exteriores, quais sejam, que o internauta encontre o site da biblioteca e faa o download do arquivo que contm o livro que procura. Depende tambm de o arquivo estar em um formato que os aplicativos possudos pelo internauta saibam ler. Enquanto a biblioteca comum atual pois os livros a serem consultados so atuais e se encontram na biblioteca, a biblioteca na Internet virtual porque seus livros so virtuais. A diferena entre o virtual e o atual, portanto, menos ontolgica e mais fenomenolgica, isto , diz respeito diferena entre a experincia concreta daquele que entra em uma biblioteca para consultar um livro e a experincia concreta daquele que entra em um site para o mesmo fim. O que muda o fenmeno consulta biblioteca. O mesmo pode ser dito com relao ao termo virtualizao. A caracterstica central do processo de virtualizao a desterritorializao, no a produo de um novo espao. A virtualizao da comunicao humana j estava presente, por exemplo, na comunicao telefnica, uma vez que a interao nesse caso desterritorializada. O que muda na comunicao virtual, portanto, o fenmeno interao. O ciberespao no existe, portanto. Do ponto de vista ontolgico, a Internet no cria nada de novo que no existisse antes a no ser ela mesma, uma rede mundial de computadores conectados eletronicamente, com diversos instrumentos de comunicao humana, modificando as interaes j existentes e abrindo um novo conjunto de interaes antes impossveis. Do ponto de vista fenomenolgico, por outro lado, a Internet altera de inmeras maneiras as experincias de interao humana, e muitas dessas transformaes esto associadas ao processo de virtualizao associado a este meio. No tnue limite que separa a realidade da fico cientfica, at possvel conceber que, no futuro prximo, as tecnologias de realidade virtual [VR] desenvolvam-se a ponto de permitir que duas pessoas distantes uma da outra efetivamente se encontrem em uma sala virtual e tenham todo tipo de experincia associada interao face a face. Mas esse um problema para os cientistas da informtica e no (pelo menos ainda no) para os cientistas sociais. Hoje, a virtualizao operada pela Internet mais bem compreendida se divorciada do esforo de constituir esse novo objeto georeferenciado chamado ciberespao. Em particular, quando olharmos para a relao entre Internet e poltica, veremos que o interessante sobre esta relao a virtualizao e

496

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

desterritorializao que ela implica e o fato de a poltica ser inerentemente um complexo de interaes humanas necessariamente territorializada. No existe uma poltica universal, mas somente uma poltica circunscrita a um determinado territrio. Ningum pode pedir exlio no ciberespao se ficar insatisfeito com a poltica de seu pas. Como ento pensar que a poltica possa se virtualizar, ou mesmo utilizar-se de recursos eletrnicos ou virtuais?

A GLOBAL VILLAGE? INTERNET, TERRITORIALIDADE E POLTICA

Um termo comumente utilizado para analisar politicamente a Internet a expresso global village (aldeia global). Os recursos interativos da Internet, ao aprofundar a interao cotidiana entre pessoas distantes umas das outras um processo caracterstico do desenvolvimento mais geral das telecomunicaes neste sculo diminuem a distncia efetiva entre as pessoas, aproximando-as e dando a impresso de vivermos em uma enorme aldeia composta por todos os internautas do planeta. Por um lado, a agilidade, o custo reduzido e os novos recursos comunicativos das interaes via Internet, quando aliados impessoalidade caracterstica da comunicao eletrnica, incentivam as pessoas a expandirem suas redes de interao cotidiana para alm do crculo de pessoas com quem normalmente se comunicavam atravs de contatos ao vivo, por telefone ou por cartas. Por outro lado, essas novas interaes via comunicao eletrnica tendem a ser mais horizontais em decorrncia da ausncia de enlaces institucionais as mediando. Dessa maneira, o globo terrestre parece tornar-se uma grande aldeia e, ao mesmo tempo, o crculo mais prximo de interaes de cada pessoa se globaliza. A expresso global village de certa forma hiperblica, j que a aldeia global no nem to global assim, sendo restrita aos pases desenvolvidos e s elites dos pases em desenvolvimento, nem to aldeia assim, uma vez que os recursos horizontais de interao que supostamente conferem o seu aspecto comunitrio so efetivamente controlados por instituies pblicas e privadas que imprimem sobre ela regras e hierarquias bastante similares quelas que estruturam a complexidade da vida urbana no mundo contemporneo. Ainda assim, a expresso aponta para dois aspectos importantes das transformaes introduzidas pelos meios de comunicao eletrnica2.

497

Revista Dados

Jos Eisenberg

Por um lado, na medida em que interaes humanas de uma determinada pessoa deixam de ter referncia na sua localizao geogrfica no planeta, as redes de interao social expandem-se para fora das unidades polticas territorialmente definidas pela organizao do Estado moderno. Mas importante lembrar que esse processo de internacionalizao das redes de interao social j se encontrava presente de forma germinal no desenvolvimento do epistolrio poltico a partir do comeo da era moderna, e foi amplamente expandido com o desenvolvimento do telgrafo e da telefonia a partir do sculo XIX (ver Winston, 1998). Por outro lado, a prolfera tematizao dos debates pblicos nas listas de discusso da rede parece simular a organizao dos espaos pblicos urbanos, onde as pessoas se encontram para discutir assuntos variados sem a mediao dos meios de comunicao de massa que marcam a nossa experincia urbana do ps-guerra. Em outras palavras, a Internet parece implantar mecanismos de debate que mantm um certo grau de independncia em relao s mediaes impostas pela mdia, permitindo dessa maneira uma relativa recuperao de uma esfera pblica nos moldes dos cafs e praas caractersticos do sculo XVIII, cujo declnio est vinculado ao desenvolvimento dos meios de comunicao de massa3. A pergunta mais interessante, no entanto, no diz respeito combinao do global e do local na instituio da Internet, e sim qual efeito o global ou o local preponderante na construo da experincia de interatividade ocasionada pela Internet. Em outras palavras, a Internet faz com que o mundo globalizado tome a feio de uma aldeia, ou so as interaes pessoais de cada um que se globalizam atravs dela? A aparente natureza retrica dessa pergunta ofusca um problema real que surge quando a enfocamos sob a perspectiva da vida poltica das sociedades modernas. Dado que a poltica no mundo moderno tem necessariamente referncia em certas unidades territoriais, qual o impacto da Internet sobre as organizaes e formas institucionais da atividade poltica no mundo contemporneo?

COMUNICAO, TCNICA E POLTICA

Partindo do pressuposto de que a sociedade no meramente uma coleo de indivduos nem uma coleo de instituies ou de estruturas (de que ela no nem mesmo uma combinao ad hoc destas trs

498

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

coisas), podemos afirmar que ela redutvel somente a uma infinita coleo de prticas humanas cuja especificidade determinada pelas significaes atribudas a estas prticas. Prticas sociais, portanto, so sempre e necessariamente eventos comunicativos. Enquanto um conjunto infinito de comunicaes, definidas como a sntese de trs processos de seleo de significao (uterncias ou proferimentos , informao e compreenso), a sociedade constituda pela totalidade infinita de proferimentos atuais e possveis (ver Foucault, 1972). Falar de poltica significa falar de poder, e o primeiro fato fundamental nesse sentido que o poder um aspecto central de toda e qualquer comunicao social. O conceito de poder refere-se, por um lado, a um elemento negativo relacionado prtica de eliminao de alteridades na interao comunicativa. Ou seja, poder refere-se prtica unilateral de criao e/ou imposio de identidades. Mas poder tambm se refere, concomitantemente, a um elemento positivo gerador de novas alteridades. Ao impor identidades, o poder constri novas alteridades entre aqueles que se comunicam. Seja do ponto de vista negativo ou positivo, o que importa que o conceito de poder sempre se refere ao aspecto unilateral de interaes comunicativas, e que esta unilateralidade , ainda assim, sempre e necessariamente relacional, j que s pode consumar-se em prticas interativas de comunicao. Portanto, ao mesmo tempo que o poder elimina e/ou produz alteridade, ele gerado e/ou eliminado pela mediao recproca da alteridade entre os partcipes da interao. Em oposio unilateralidade do poder, a alteridade refere-se reciprocidade presente em toda comunicao social, ou seja, ao nvel de compreenso mtua a que visa toda interao lingstica. Toda uterncia necessariamente busca, em algum nvel, ser compreendida, e, nessa busca por compreenso mtua, um sujeito nunca pode ser transformado em idntico a outro, j que a identidade absoluta entre os sujeitos e a compreenso que eles tm um do outro eliminariam a necessidade da comunicao. A definio aqui apresentada recusa produzir uma dicotomia entre atividades cognitivas de compreenso e atividades normativas de buscar fins. Em ltima instncia, toda ao comunicativa estratgica, pois visa um fim (compreenso mtua), e toda ao estratgica comunicativa (pois requer compreenso mtua para a realizao do fim proposto, caso contrrio se torna violncia, e no ao social)4.

499

Revista Dados

Jos Eisenberg

No construtivismo epistemolgico aqui proposto, portanto, os conceitos de poder e alteridade, enquanto os elementos centrais de toda comunicao, constituem o local da produo e reproduo de significaes e, desta forma, aquilo que todo sujeito social processa, cognitiva e normativamente, nas suas interaes sociais. Por um lado, o conceito de cognitividade descreve a habilidade que todo sujeito tem de apreender significaes e de produzir construes internas (mentais) do mundo externo. O conceito de normatividade, por outro lado, refere-se ao fato de que esses sujeitos necessariamente se recusam a apreender certas significaes nesse processo, pois a comunicao no somente o ato de apreender a mensagem emitida, mas tambm o processo de determinar seletivamente aquilo que no precisa ou que no deve ser apreendido (Luhmann, 1988). Assim, sujeitos sociais so necessariamente sujeitos epistmicos, j que o que os diferencia um dos outros so os processos de seleo de significaes que eles realizam. O real sempre imbudo de um excesso de significaes; o que diferencia os sujeitos sociais em suas prticas so quais significaes parciais eles escolhem apreender em suas interaes com os outros (o reconhecimento da alteridade, portanto) e quais eles se recusam a apreender (o exerccio do poder). Agora, do ponto de vista do problema terico colocado neste artigo entender o impacto da Internet sobre a vida poltica das sociedades contemporneas , precisamos resolver como essa interpretao do problema da comunicao se adequa a uma compreenso do problema de sua mediao tcnica. Necessitamos saber como a comunicao afetada pela introduo de uma tecnologia de produo, transmisso e recepo de mensagens? John B. Thompson oferece uma lista de atributos dos meios tcnicos de comunicao que nos ajudaro a responder essa questo. O primeiro atributo da introduo da tecnicidade na interao comunicativa a fixao das manifestaes lingsticas. O meio tcnico permite que mensagens superem a efemeridade da uterncia proferida oralmente. A fixao, portanto, um atributo do meio tcnico que substitui a memria, produzindo dessa forma um conjunto de registros da interao. Assim, do ponto de vista poltico, esta fixao inscreve a dialtica entre poder e alteridade em uma luta pelos meios de fixao da mensagem, que podem agora ser manipulados politicamente por aqueles que detm o acesso aos meios de fixao. Quando somente um dos interlocutores detm os meios de fixao de mensa-

500

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

gens, o aspecto estratgico (ligado ao elemento de poder) da comunicao social expressa-se de maneira mais saliente, j que um dos interlocutores pode utilizar-se do registro da mensagem enquanto o outro no. A capacidade de determinados sujeitos sociais em fixar suas mensagens, portanto, sempre esteve relacionada a um exerccio de poder, pois permite que eles lembrem de suas comunicaes, utilizando-se delas como recurso que outros no detm. Por outro lado, se os meios tcnicos de fixao so socialmente difundidos, o aspecto de compreenso mtua da interao social (o elemento de alteridade) sobrepe-se, j que a fixao permite que todos lembrem do conjunto de mensagens proferidas publicamente e o acessem. Por exemplo, pensem na escrita enquanto um meio de fixao. Em contextos nos quais somente determinados sujeitos sociais detm o recurso da escrita, como no caso dos encontros do Novo Mundo, tal recurso rapidamente se converte em instrumento de poder, pois atravs dele os europeus podiam produzir um conhecimento etnogrfico, dos povos que encontravam, que podia subseqentemente ser transmitido aos novos colonos que chegavam Amrica. J para as populaes nativas, tal conhecimento do outro dependia da reproduo oral e, portanto, era mais efmera e sujeita a reinterpretaes, esquecimentos e perdas informacionais; para os europeus a escrita garantia a estabilidade das descries do outro, que podiam assim ser mobilizadas para produzir estratgias de dominao. O segundo atributo do meio tcnico de comunicao a reproduo, ou seja, sua capacidade em produzir diversas cpias de uma mesma mensagem. A reprodutibilidade da mensagem proferida confere ao emissor uma maior capacidade de difundir sua mensagem, pois pode proferi-la simultaneamente a muitos receptores. Como mostra Thompson, esse atributo da tecnicidade da comunicao que est mais diretamente relacionado sua comodificao, pois tem-se, afinal de contas, um ganho de escala. este mesmo atributo, como mostrou Benjamin, que valoriza o original no contexto da mensagem com fins estticos. Ainda que a reproduo esteja indubitavelmente conectada mercantilizao da comunicao, do ponto de vista poltico, o que nos interessa nesse atributo novamente o problema de quem controla a reproduo. Se somente o emissor a controla, o elemento estratgico da comunicao social sobrepe-se no somente medida que ele pode reproduzir sua mensagem e emiti-la em diversas direes e para diversos pblicos, mas inclusive uma vez que ele-

501

Revista Dados

Jos Eisenberg

ge no a reproduzir e dar acesso a ela para somente determinados sujeitos sociais. Mas se, por outro lado, conferida ao receptor a capacidade de reproduo de mensagens, ela adquire um aspecto democratizante relacionado denncia, disseminao de informao etc. Em suma, do ponto de vista poltico, a reproduo tcnica da comunicao intervm no nvel da difuso e coloca, portanto, questes relativas a quem a controla. A reproduo, desta perspectiva, um instrumento que opera no nvel do controle e da disperso de mensagens. Os atributos da fixao e da reproduo esto intimamente ligados ao terceiro atributo o do distanciamento espao-temporal ocasionado pelo meio tcnico. Este distanciamento espacial na medida em que permite que proferimentos viajem pelo espao sem o deslocamento do emissor (pensem na carta, no rdio, ou mesmo no megafone). Este distanciamento temporal, por outro lado, tendo em vista que a mensagem pode ser fixada, emitida e recebida em momentos diferentes (pensem na impresso e na gravao, por exemplo). Do ponto de vista poltico, este distanciamento espao-temporal amplia bidimensionalmente a comunidade comunicativa. Dele depende a prpria formao do Estado nacional enquanto espao poltico, assim como o estabelecimento de uma cultura poltica que possa ser temporal e historicamente definida como nossa nessa comunidade. O distanciamento espao-temporal opera, portanto, no nvel da ampliao e reduo dos horizontes de identificao da comunidade poltica. Por fim, o meio tcnico, na medida em que codifica mensagens em uma nova linguagem, requer dos receptores capacidades cognitivas diferentes daquelas associadas compreenso da comunicao oral. Enquanto a compreenso oral de uma lngua resulta do inexorvel processo de socializao lingstica, a compreenso dos cdigos do meio tcnico requer uma socializao especfica. Assim, a fixao opera no nvel da incluso ou excluso de sujeitos dos processos comunicativos, tendo em vista que eles so ou no socializados na tcnica em questo. Hoje mesmo, o que o analfabetismo a no ser um mecanismo de excluso social corroborado por uma apropriao privada dos mecanismos de fixao controlados em sua grande maioria por instituies privadas de ensino? Chegamos, dessa forma, ao Quadro 1:

502

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

Quadro 1 Tcnica e Poltica Atributo do Meio Tcnico Fixao Reproduo Distanciamento Espao-temporal Competncias Cognitivas Dinmica Poltica Poder/Estratgia Esquecimento Controle Reduo Excluso Alteridade/Comunicao Memria Disperso Ampliao Incluso

Quando analisamos as diferentes mdias dessa perspectiva, descobrimos que impossvel julgar a politicidade delas com chaves binrias progressista ou conservadora. Todas contm ambigidades do ponto de vista de seu impacto democratizante:
Quadro 2 Polticas e Mdias Atributo x Mdia Fixao Reproduo Distanciamento Espao-temporal Competncias Cognitivas Imprensa Alta/Memria Lenta/Controle Rdio e TV Baixa/Esquecimento Rpida/Disperso Internet Alta/Memria Rpida/Disperso Grande/Ampliao Alta/Excluso

Pequeno/Reduo Grande/Ampliao Alta/Excluso Baixa/Incluso

Essa anlise da relao entre a tcnica e a poltica dos meios de comunicao ficaria incompleta, no entanto, se no introduzssemos tambm o fato de a poltica no mundo contemporneo ser, antes de tudo, um conjunto de interaes sociais mediadas por instituies responsveis pela produo e difuso da informao que considerada pblica. Em outras palavras, a mdia no meramente uma tcnica constituinte de um setor do mercado capitalista, ela um conjunto de agentes poltico-estratgicos responsveis pela produo e difuso de informao. Existem dois caminhos possveis de investigao para o problema dessa relao social entre mdia e poltica. O primeiro atentar para o modelo privatista de organizao da indstria dos meios de comunicao de massa. Este caminho implica compreender os mecanismos pelos quais a atividade poltica se torna dependente desse mercado e como processos polticos so afetados, portanto, pelas escolhas e posies polticas tomadas pelos agentes que o controlam.

503

Revista Dados

Jos Eisenberg

Por causa de seu papel dentro da produo e difuso da informao pblica, os agentes que controlam a mdia no so meros grupos de presso comparveis a outros setores de mercado. Sua posio estratgica implica em ela ter uma posio vis--vis o Estado que s comparvel a outros setores estratgicos privados como, por exemplo, a indstria blica. Ainda assim, enquanto a posio estratgica da indstria blica definida por seu papel em eventos espordicos, ainda que cruciais, da vida poltica afinal no nos encontramos freqentemente em guerra ou em situaes de convulso social que requerem o uso das foras armadas , a posio estratgica da indstria de mdia marcante no cotidiano da poltica. Esse caminho de investigao que atenta para a interao entre atores e instituies da mdia e atores e instituies polticas crucial para uma compreenso do impacto da Internet sobre as democracias contemporneas. Precisaramos analisar os padres econmicos de formao da indstria de Internet e o espao que ela vem ocupar na mirade de meios de comunicao que compem o campo miditico. Mas possvel trilhar ainda um segundo caminho. A apropriao social de um meio de comunicao determinada no somente pela poltica feita por aqueles que controlam o meio, mas tambm por caractersticas tcnicas das formas de comunicao permitidas por ele. Penso que a melhor forma de trilhar esse caminho da perspectiva da Internet tomar como ponto de partida a relao entre tecnicidade e politicidade no caso daquele meio de comunicao que ocupa hoje o centro do campo miditico, qual seja, a televiso. O fato de a televiso ser a ltima inovao de impacto nas tecnologias de mdia antes da Internet no meramente um problema de antecedncia histrica em uma linha evolutiva de meios de comunicao. Enquanto o ltimo grande veculo antes da Internet, a TV o meio que formata e determina o que a comunicao eletrnica via Internet faz ou deixa de fazer. em referncia televiso imitando-a ou distanciando-se dela que o modelo de comunicao da Internet se institui. O desenvolvimento do cinema, que, como todos sabem, nada mais do que uma tcnica de projeo de fotografias sucessivas exibidas em uma velocidade que simula movimento, dotava o homem na capacidade de produzir reprodues do mundo visvel que combinava, na

504

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

expresso de Gilles Deleuze, imagem e movimento. Podemos, portanto, dizer que o cinema foi a primeira mdia a realizar uma virtualizao completa do mundo da luz. Os olhos, filtrados pela lente da cmera, tm acesso a uma projeo bidimensional de eventos reais captados pelo cinegrafista. A utilizao desses novos recursos tcnicos a princpio esteve vinculada indstria do entretenimento, e rapidamente esta desenvolveu tcnicas (movimentos de cmera, cortes, planos e contraplanos) que passavam audincia a impresso de que ela testemunhava fatos verdicos. A indstria do jornalismo no demorou a descobrir a nova tcnica, e o sculo XX ficou marcado, portanto, pelo jornalismo audiovisual. A televiso hoje a lente do mundo. Ela nos d acesso s imagens do que acontece em lugares em que no estamos. Como a fotografia, ela reprodutvel, suas imagens podem ser copiadas e mostradas inmeras vezes. O jornalismo televisivo, portanto, o principal instrumento de virtualizao do mundo contemporneo, pois nele todo evento captado por uma cmera em algum lugar do mundo desterritorializado. A guerra contra Bin Laden ocorre dentro da nossa casa, diante dos nossos olhos, sem nenhum dos riscos associados a estar no campo de batalha. Candidatos a cargos pblicos fazem comcios, sem qualquer necessidade de irmos praa pblica ouvir seu discurso. Em suma, na televiso, o mundo real da poltica, territorializado, torna-se virtual, desterritorializado. A desterritorializao da interao social perpetrada pela televiso tem caractersticas especficas associadas tecnicidade do meio. verdade que muitas delas originaram no rdio a primeira tcnica de comunicao de massa, em que uma nica mensagem produzida atingia muitos receptores simultaneamente. Mas erram aqueles que supem que todas as grandes transformaes da poltica perpetradas pelos meios de comunicao de massa ocorreram com o rdio, ainda que no seja possvel retirar desse meio um papel central na produo de uma nova forma de interao social que alterou significativamente a relao entre discurso poltico e sua audincia (Graham, 1999:36-37). Existem outras transformaes da poltica perpetradas pela televiso que so especficas ao meio audiovisual que, ou se originaram com o cinema, como a produo de um espao fsico interno tela, o estdio ou a locao, ou so originrias do prprio meio tele-

505

Revista Dados

Jos Eisenberg

visivo, na medida em que esse espao cinematogrfico deslocado para o territrio da casa. Em suma, qual a natureza da virtualizao na comunicao televisiva? Como esta virtualizao se relaciona quela da Internet, e como a tecnicidade do meio televisivo determina a politicidade do campo miditico por ela dominado e do qual, devemos lembrar, a Internet apenas, pelo menos ainda, um elemento perifrico? John B. Thompson prope o conceito de quase-interao mediada para descrever a politicidade da televiso enquanto meio de comunicao de massa (Thompson, 1995, cap. 3). Este conceito produzido no contexto de uma tipologia tripartite de formas de interao, definida pelo tipo de mediao existente. Primeiro, temos interaes que no so mediadas tecnicamente, o que Thompson denomina, seguindo E. Goffman, de interao face a face. Esta forma de interao caracterizada pela co-presena dos interlocutores, pela dialogicidade de suas trocas lingsticas, j que todos so, simultaneamente, produtores e receptores de mensagens, e pela multiplicidade de formas simblicas que, combinando oralidade e teatralidade, operam na produo de significao. O segundo tipo de interao aquela que mediada por algum meio tcnico, como no caso da carta ou do telefone. Essa mediao da interao implica trs deslocamentos simultneos em relao aos atributos da interao face a face. Em primeiro lugar, ocorre o que descrevemos acima como desterritorializao (ou virtualizao) da interao, na medida em que a co-presena dos interlocutores substituda pela comunicao a distncia. Em segundo lugar, ainda que a interao continue sendo dialgica (todos os envolvidos so produtores e receptores de mensagens), ela deixa de ser sincrnica, havendo sempre um hiato entre o momento da produo e da recepo da mensagem, ainda que no caso da televiso este hiato seja reduzido quase a ponto de simular a simultaneidade da interao face a face. Por fim, na medida em que se introduz o meio tcnico, perde-se a multiplicidade de formas simblicas na produo da significao, j que toda a teatralidade desaparece da produo da significao. A quase-interao mediada definida por Thompson a partir desses dois outros tipos de interao. Assim como a interao mediada, ela supe desterritorializao e perda de sincronia. Diferente da intera-

506

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

o mediada, no entanto, a quase-interao mediada permite a comunicao um a muitos, em oposio comunicao um a um das duas outras formas de interao, e o conseqente anonimato dos receptores da mensagem. A televiso, assim como o rdio, uma forma de quase-interao mediada ou seja, um meio de comunicao de massa tendo em vista que ela um meio de difuso de informaes produzidas por um sujeito poltico (um rgo de imprensa), que so dirigidas simultaneamente a uma enorme audincia. Esta interao um a muitos, em oposio interao um a um da carta com destinatrio definido, est associada ao surgimento do jornalismo de massa do sculo XIX. Com a formao e consolidao dos estados nacionais, com territrios englobando inmeras localidades e populaes que falam uma mesma lngua, surgem os meios de comunicao de massa. Mas o jornal, pela prpria dificuldade de difuso fsica do material impresso, tende a dirigir-se a pblicos locais, e no nacionais, fato este evidenciado pelos poucos jornais mundo afora que conseguiram estabelecer-se como veculos nacionais de mdia (no Brasil, temos na melhor das hipteses dois ou trs jornais nacionais, no?). A comunicao de massa, portanto, consolida-se com o surgimento da radiodifuso, que pode prescindir de meios fsicos para transmitir a mensagem. O fato de o produtor da informao comunicar sua mensagem a um enorme conjunto de destinatrios implica que esta mensagem, para ser compreendida, precise ser dirigida a um destinatrio mdio, ou seja, o um que comunica simultaneamente aos muitos deve padronizar e adequar a informao para que o mximo de pessoas de seu pblico-alvo a compreenda. Este nivelamento tende a dar-se por baixo, isto , a mensagem televisiva, assim como a mensagem radiofnica, utiliza-se de um vocabulrio simples e direto, compreensvel maior parte da audincia. Mas a caracterstica mais importante da quase-interao mediada que define a televiso a separao radical que esta introduz entre a produo e a recepo da informao que ela circula. E o que a Internet faz reintroduzir a possibilidade da interao mediada e proliferar a capacidade de produo. Entender o impacto da Internet (real, j existente, e potencial, normativamente orientado democratizao) entender como essas duas caractersticas que a diferenciam da televiso definem o espao que ela vem ocupar no campo miditico.

507

Revista Dados

Jos Eisenberg

As principais inovaes da Internet em relao televiso podem ser compreendidas a partir do Quadro 3.
Quadro 3 Interao na Internet Interao Mediada Um a um Um a muitos ICQ (simultnea) E-mail (no-simultnea) Chat-Room (simultnea) Lista de Discusso (no-simultnea) Spam (receptor passivo) Site (receptor ativo) Quase-interao Mediada N/A

Enquanto forma de quase-interao mediada, a Internet representa uma importante inovao em relao televiso pelo fato de permitir uma proliferao de produtores de mensagens. Enquanto os fatores da produo televisiva se agregam em um complexo financeiro e infra-estrutural que praticamente determina a natureza oligopolista da explorao econmica do meio, os fatores da produo de sites na Internet so infinitamente mais baratos e menos complexos, permitindo, portanto, uma ampliao estrondosa da capacidade de produo de mensagens na forma de sites por parte de indivduos e pequenas corporaes. Todavia, so os mecanismos de interao mediada que a Internet possibilita listas de discusso e chatrooms que tm (e podem vir a ter) um impacto mais profundo sobre a poltica. Por qu? Porque possibilitam a ampliao dos fruns a pblicos de debate e discusso, no sentido habermasiano da discusso da ampliao da esfera pblica. O problema, no entanto, como aponta Cass Sunstein (2001) em seu livro Republic.com, que os ideais de participao e deliberao que definem um conceito de esfera pblica requerem, do ponto de vista da circulao de informao, que os cidados sejam expostos no somente informao e a cidados com os quais eles escolhem interagir, mas tambm a informaes e pessoas inesperadas. Parte do papel positivo exercido pelos meios de comunicao de massa consiste precisamente em produzir essas informaes e permitir os encontros inesperados, gerando, dessa forma, um caldo de informaes e argumentos que esto igualmente disponveis a todos os cidados, independente de suas redes particulares de interao social. O problema da

508

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

Internet, desta perspectiva, que ela produz uma individualizao excessivamente radical dos mecanismos de filtragem de informaes, argumentos e encontros. Essa particularizao dos filtros implica um potencial de guetizao (fragmentao) social. Do ponto de vista republicano, talvez o aspecto mais grave da questo seja que esta fragmentao social acompanhada de uma diminuio do estoque de debates polticos que so travados em termos de bens pblicos, e de uma diminuio das liberdades cvicas, j que ser livre no somente a possibilidade de formar e satisfazer preferncias sem interferncia, mas de form-las e satisfaz-las depois de uma exposio pblica satisfatria informao e aos argumentos relevantes a tais escolhas. Enfim, para usar uma metfora sugerida pelo prprio Sunstein, a Internet e os discursos de soberania do consumidor que acompanham o seu desenvolvimento podem eventualmente desembocar em um cenrio no qual cada um de ns, em vez de ler um jornal ou assistir a um telenoticirio comum, leremos o nosso Daily Me na Internet, um dirio de notcias totalmente costumizado s minhas preferncias e que, do ponto de vista republicano, implicaria uma drstica reduo do espao pblico e de seu vigor enquanto lcus de convivncia de diversidades e de produo de bens comuns. Como ocorreu com todos os outros meios de comunicao que antecederam Internet, o que existe uma batalha poltica em curso pela definio dos padres de apropriao do meio. E ainda no sabemos se ser a soberania do consumidor ou a soberania do cidado que ser privilegiada nesse processo. Nos casos do rdio e, particularmente, da televiso, ns sabemos o que aconteceu.
(Recebido para publicao em junho de 2003)

509

Revista Dados

Jos Eisenberg

NOTAS
1. Algo que verdade, diga-se de passagem, em interaes humanas via telgrafo ou telefone. 2. Vale notar que este desenvolvimento da idia de aldeia global j estava presente no contexto da mdia televisiva. (In)feliz coincidncia que a TV Globo tenha usado tal slogan. Para uma anlise da aldeia global introduzida pela TV ver Graham (1999:34). 3. Este o argumento, j clssico, elaborado por Jrgen Habermas (1984). 4. Percebam que essa definio de comunicao enquanto poder + alteridade aproxima-se da definio habermasiana por um lado, mas distancia-se em um importante aspecto. Habermas divide atos de fala em ao comunicativa e ao estratgia, referindo-as respectivamente a atos de fala que buscam entendimento mtuo e a atos de fala que buscam realizar objetivos (ver Habermas, 1987).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BAUDRILLARD, Jean. (1995), The Virtual Illusion or the Automatic Writing of the World. Theory, Culture & Society, vol. 12, n 4, pp. 97-107. DELEUZE, Gilles. (1994), Difference and Repetition. London, Athlone. FOUCAULT, Michel. (1972), The Archeology of Knowledge. New York, Pantheon Books. GRAHAM, Gordon. (1999), The Internet: A Philosophical Inquiry. London, Routledge. HABERMAS, Jrgen. (1984), A Mudana Estrutural da Esfera Pblica. Rio de Janeiro, Tempo Universitrio. . (1987), Theory of Communicative Action. Boston, Beacon Press, vol. 2. LVY, Pierre. (1996), O que o Virtual?. Rio de Janeiro, Editora 34. LUHMANN, Niklas. (1988), The Unity of the Legal System, in G. Teubner (ed.), Autopoietic Law: A New Approach to Law and Society. Berlin/New York, Walter de Gruyter. SUNSTEIN, Cass. (2001), Republic.com. Princeton, Princeton University Press. THOMPSON, John B. (1995), The Media and Modernity. Stanford, Stanford University Press. WINSTON, Brian. (1998), Mdia, Technology and Society: A History from the Telegraph to the Internet. London, Routledge.

510

Revista Dados

Internet, Democracia e Repblica

ABSTRACT Internet, Democracy, and the Republic

This article proposes both a critique of the principal watersheds in philosophical interpretation of new information and communication technologies (ICTs) and a political theory of social communication that is capable of comprehending the impact of such technologies on contemporary societies. The principal argument is that we are experiencing a political and intellectual struggle over the forms of appropriating electronic communications media, and that the search for democratization of these media requires a reformulation of some central principles in the political theory of social communication and its relationship to democratic theory. Key words: Internet; political theory; democracy; Republic

RSUM Internet, Dmocratie et Rpublique

Dans cet article, on examine d'un il critique les principaux versants d'interprtation philosophique des nouvelles technologies d'information et de communication (TICs) afin de proposer une thorie politique de la communication sociale effectivement capable de comprendre son impact sur les socits contemporaines. L'argument principal consiste dire que nous vivons une lutte la fois politique et intellectuelle visant les formes d'appropriation des moyens lectroniques de communication, et que la recherche de dmocratisation de ces moyens exige une rvision de quelques principes fondamentaux de la thorie politique de communication sociale ainsi que des rapports entre celle-ci et la thorie dmocratique. Mots-cl: Internet; thorie politique; dmocratie; Rpublique

511