Captulo 1 Museos, instrucciones y sociabilidad

A fines de la dcada de 1830, Mr. Woodbine Parish (1796-1882), encargado de los negocios britnicos en el Plata, regresaba a Europa con algunas respuestas sobre los enigmas geogrficos y polticos generados por las pampas argentinas (Podgorny 2001). Retricamente Parish propona resolver los siguientes desafos: Qu es la Repblica Argentina? Qu es esa tierra de miel y leche, con sus pampas llenas de ganados y sus selvas llenas de abejas? Qu parte ocupa en el mapa de Sud Amrica? Cules son sus rasgos fsicos; sus productos naturales; su suficiencia para sustentar las poblaciones que su tiempo la habiten, y para elevarlas una posicin importante entre las naciones de la Tierra? (Parish 1852) El trabajo de Parish se refera a la falta de una trama estadstica trazada segn los nuevos medios tcnicos de registro y de archivo, en esos mismos aos promovidos desde la Asociacin Britnica para el Avance de las Ciencias, y que daban forma al tipo de datos necesarios para la administracin de la naturaleza (Morrell y Thackray 1981). Las reediciones castellana e inglesa de esta obra volveran a iniciarse con ese mandato que se aceptara como un reto y una deuda con los pases europeos por parte de las mismas repblicas en formacin1. Los viajes, los museos y los fsiles se entrecruzan con estas historias de diplomticos y polticos tratando de dar forma a las entidades polticas del Siglo XIX (cf. Prieto 1996). Si los viajes de exploracin intentaron llenar el vaco abierto en los archivos ingleses y franceses luego del derrumbe del imperio ibrico, los museos europeos de historia natural se constituyeron, a la vez, en un eslabn central de esta empresa: el inventario del mundo se completaba almacenando all la informacin y los objetos resultantes de las expediciones (Laissus 1995, Pimentel 1998, 2003, Prieto 1996, Blanckaert y otros 1997, Lopes 1997, Sheets-Pyenson 1988). Por otro lado, los museos participaron en el proceso de creacin de un nuevo pblico, a travs de la educacin por la observacin de
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Dichas preguntas se recogieron tambin en los peridicos locales tal como El Nacional Argentino de Paran del 1 de enero de 1854.

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la naturaleza y de acuerdo a una retrica -aparecida durante el Antiguo Rgimen- acerca de la utilidad pblica y moral de las ciencias naturales para preservar el orden civil (Corsi 1997, Outram 1978, Paul 1980). Pero lejos de proponer una clave de lectura que ate los museos de historia natural a la construccin de las naciones, las pginas siguientes quieren iluminar algunos aspectos menos grandilocuentes de la prctica de la ciencia desarrollados en esos espacios llamados museos.

La naturaleza del Plata

W. Parish aprovechara su estancia y contactos en estas costas para asegurar el envo de un bien muy preciado entre los caballeros de la ciencia de Londres: osamentas de mamferos herbvoros, extinguidos en tiempo inmemorial. En efecto, los restos de monstruos fsiles hallados en los sedimentos de la pampa haban cobrado extraordinaria visibilidad gracias a los viajes de Charles Darwin (1809-1882) y de Alcide dOrbigny (1802-1857), enviado por el Musum dHistoire Naturelle de Pars. De regreso en Inglaterra, Parish regal fsiles del Plata a la Geological Society, que seran estudiados por Richard Owen (1804-1892), a cargo tambin de los aportados por el luego famoso naturalista del Beagle. El envo de Parish no fue ni el primero ni el ltimo: representa solamente uno de la serie siempre mencionada en la historiografa, iniciada formalmente en 1788 con el envo del animal gigantesco a Madrid2. La competencia desatada entre los museos europeos por la posesin de colecciones cada vez ms completas y la posibilidad de obtener la prioridad en la presentacin cientfica de esa fauna, hasta entonces, desconocida (cf. Sloan 1997, Peset 1997) se reflejaba en el aumento de los precios de los fsiles (Podgorny 2001).
2 El padre Manuel Torres encontr en 1787 en la regin de Lujn prxima a Buenos Aires, el esqueleto casi completo de lo que hoy se conoce como Megaterio, hallado debido a las informaciones del alcalde de esa villa, don Francisco Aparicio. Fue dibujado por Jos Custdio de Sa y Faria y los huesos fueron inventariados, remitidos a Espaa con una extensa nota del Virrey Marques de Loreto, el 2 de marzo de 1788. En el Museo de Madrid, este esqueleto fue descrito por Juan Bautista Bru de Ramon (1740-1799), naturalista espaol mencionado por Cuvier. (Cf. Barreiro 1992, Zittel 1901, Pelayo 1996, Lpez Piero 1989, Lpez Piero y Glick 1993) Antes de este famoso envo, Juan Mara Gutirrez (1866) registra la exhumacin de unos esqueletos colosales en enero de 1766 en el pago de Arrecifes de la Provincia de Buenos Aires, promovida por el capitn y maestre de fragata Esteban Alvarez del Fierro. Esta exhumacin se enmarca en los descubrimientos de gigantes, tan frecuentes en el Siglo XVIII y, para Gutirrez, en el atraso caracterstico de Espaa y sus administradores (cf. Gutirrez 1866, Pelayo 2002) En el catlogo del Colegio de Cirujanos se asienta con posterioridad a su impresin: carapace of Glyptodon found in 1860 on the state of Senior Don Juan N. Terrero on the banks of the River Salado, partido de San Miguel del Monte, province of Buenos Aires about 80 miles due South of city of Buenoa Aires. Presented 1861 by Don Juan N. Terrero. AAVV.1845, p. 120, m.s.

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Parish actuara como corresponsal e intermediario entre sus proveedores roplatenses y las sociedades eruditas de la metrpoli inglesa. Entre los picaderos del debate cientfico londinense sobresala la Geological Society, fundada en 1807, como el centro ms activo, prestigioso y prspero de todos los establecidos en la capital (Rudwick 1985a). Los participantes de las transacciones fosilferas con las pampas, Parish, Owen, su suegro William Clift (1775-1849), curador de las colecciones del Royal College of Surgeons- y Charles Darwin, representaban a cuatro de los 750 socios de la tribuna de la Sociedad Geolgica. Sin embargo, se trataba de socios conspicuos que ms de una vez llevaron a la palestra las dudas sobre aquellas osamentas, muchas de las cuales obtendran all su nombre (Figuras 4 y 5). El catlogo del Museo de Cirujanos de Londres, donde iran a depositarse los fsiles, resaltaban que estos restos no haban conocido otro lugar que los sedimentos de las Pampas ni otro uso que el dado por los gauchos como sustituto de las escasas rocas de la llanura. Los comentarios del catlogo3 y el mero hecho del envo podran hacer pensar en la ausencia de un inters o incluso un sentimiento de animadversin hacia quienes se ocupaban de esas cosas en el Plata. Esta versin sustentada, quizs por primera vez, por Pedro de Angelis (1784- 1859), publicista oficial del Gobierno de Buenos Aires (Myers 1995), insista en esa imagen de una tierra y un pueblo brbaros frente a los objetos de estudio de las ciencias ms nuevas. En 1840 de Angelis, al ofrecer los restos de un gliptodonte al Royal College of Surgeons de Londres y, probablemente, para asegurarse la exclusividad en el mercado internacional de historia natural y de documentos, afirmaba: Jai une trs importante nouvelle vous annoncer. Jai a ma disposition un Glyptodon, et je suis dispos a le cder pour 300 liv ster qon devrait me faire payer ici au moment de le livrer. Cest une pice magnifique et qui fera le principal ornement dun muse dhistoire naturelle () La seule condition que je met a tout cela cest de en pas parler du prix, ni dans le journaux en Angleterre, ni aux personnes qui seront charges de le recevoir ici; car cela me ferait regarder comme un merchant de vieux os; ce qui me rendrait compltement ridicule ici. Cela aurait aussi un autre mauvais rsultat, cest a dire, quon en pourrait plus rien obtenir de pareil et je vous dirai, que je suis en train de faire dautres dcouvertes surtout dun animal immense a cote duquel le Mgathrium nest quun mouton. Je vous recommande par consquent le plus grande rserve, car
3 The peons or labouring Spanish, who first discovered the above described fossil bones of the Megatherium, made use of the bodies of the vertebrae, in the absence of stones in the flat alluvial plains intersected by the Rio de La Plata and its tributaries, to support their camp kettles; and only the neural arches and spinous processes of many of these vertebrae could be collected, when by the intervention of Sir Woodbine Parish, the remains of this Megatherium were secure for the Royal College of Surgeons (AAVV 1845, Nota al Pie, p. 44).

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vous aurez la prfrence sur tout ce que je dcouvrirai, mais ce en sera qua cette condition la.4 Segn de Angelis, el comercio de un gliptodonte, arrojaba al ridculo a su traficante. En el argumento de estas versiones, dar un precio a esos huesos disponibles para un uso natural como piedras de la pampa, transformndolos en mercanca y un objeto cultural, pareca pertenecer al mundo de lo absurdo. Para de Angelis, evidentemente, era preferible conservar la exclusividad de la intermediacin y el secreto sobre los altos valores obtenidos en las transacciones con los establecimientos del hemisferio norte. Pero sus compradores, Clift, Parish y Darwin, no se dejaban engaar5; Parish le recomendara encarar la venta con ms realismo, brindando detalles sobre el hallazgo y sin exagerar sobre el carcter extraordinario o desconocido de estos huesos6. Cuando Pedro de Angelis ofreca para la venta en Londres aquellos monstruos que surgan bajo sus pies durante sus caminatas por la Pampa, recurra a una estrategia de convencimiento basada en la descripcin florida de las condiciones del

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Copy of a letter from Don Pedro de Angelis to Sir Woodbine Parish, Buenos Aires, 14 Mai 1840 (received 24 Aug . WP), RCS Archives. 275 (23) h. 5/7.

Tanto Parish como Clift sospechaban de la honestidad de las palabras de este ngel del Plata en cuanto a las posibilidades que de Angelis tendra de vender sus fsiles en los Estados Unidos y aprovechaban para discutir el precio. As, Clift sugerira: But do you think that your very shy and sensitive correspondent is likely to make a better bargain with our friends in America than might be done, even by subscription, in this country? I think I am sure that a sufficient sum might be raised to ensure its being transmitted; and if sold piece meal by Auction, there could be but little individual loss to those who might be sharers in the speculation. I would willingly subscribe my mite, and your correspondent, if he is such an Angel as I take him to be, he will make such a dip decadence in his demands, as may bring it within reach, as he must know, and does know, that one English bird in the hand is worth three American birds in the Bush. This is all I feel authorized to say at the present moment, and I lose no time in writing, that you may be prepared to send your instructions by the Packet of Tuesday next: and hope you may be successful in your negotiation Carta de Clift a Sir Woodbine Parish, N 20 Brunswick Square, Brighton Saturday August 29 1840, RCS Archives
The price which you speak of is a very large one (pounds 300) for remains which have not yet been seen: but if the animal were perfect I think it would be given; but you have not send any particulars as to whether the teeth and claws and other essential portions of its anatomy are present: I should think the fair way to deal with this, would be that the College should give the sum asked if the skeleton is complete, if only 2/3 of it are complete, then that you should be paid 2/3rds of your demand, and so in the proportion () But the value of such remains has been greatly exaggerated and the Glyptodon is no longer an unknown Monster, 4 October 1840, Copy of a Letter of Woodbine Parish to Pedro de Angelis, London, RCS Archives.

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hallazgo7. De Angelis, mencionando repetidamente sus esfuerzos y precauciones para recuperar el animal entero, no haca ms que demostrar la autenticidad del hallazgo y de la vigilancia atenta, ejercida durante la recuperacin de las piezas. Darwin y Parish le exigan, en cambio, evidencias tangibles para evitar el engao: el ngel del Plata ofreca fsiles pero no ilustraciones o una descripcin cientfica de los mismos. Este tipo de precauciones no puede adjudicarse con exclusividad a la figura de un oportunista, por el contrario recuerda que el fraude ultramarino formaba parte de los riesgos probables de las transacciones con los objetos de una ciencia que, por otro lado, surga esencialmente ligada con espacios fuera de toda capacidad de control. En efecto, estas ciencias, al aceptar la idea de un desarrollo histrico de la naturaleza y de la humanidad comparable en todo el globo, necesitaron tender una infraestructura material para generar, transmitir y procesar la informacin procedente de lugares remotos. Ligado a ello, el montaje de una logstica cooperativa y de alianzas, estructurada de manera transnacional para intercambiar objetos, imgenes e informacin y, as, dilucidar el pasado de la Tierra (Rudwick 1997 b). El papel de los aficionados y de las sociedades eruditas aparece ligado al problema de la autoridad del cientfico y la construccin del objeto. Como recuerdan Daston y Park (1998, 219), las polmicas sobre qu -y por qu- creerle a los informes sobre los hechos extraos de los mundos recientemente incorporados, abundaron en los Siglos

Je lai dterre moi mme sur les bords du Rio de la Matanza, cinq or six lieus plus haut que celui de Descalzi. Je lai vu sortir en entier de dessous mes pieds, dans le plus parfait tat de conservation. Le Jet ou Shell navait quun trou, dans la partie suprieure, qui pouvait avoir tout au plus un pied et demi de diamtre: mais le morceaux taient tomb, au dedans de la coquille, car tait probablement quelq animal qui venait de lenforcer, cest aussi ce qui lai fait dcouvrir, sans cela on en se seront pas aperu quil tait la. Malgr toutes les prcautions que javais prises, il ma t impossible de lenlever sans lsion; car tout au tour de lexcavation quon avait pratique pour le sortir, leau jaillissait, et nous empchait de travailler a sec. Quand il sest fendu par en haut, je nai en dautre soin que de retirer les morceaux, et de les tendre dans le mme ordre ou ils doivent tre, sur les peaux de moutons. Une moitie de la coquille, qui tait reste dbout, je lai fait soutenir par tout mon monde et ensuite jai tendu n grand poncho (cloak) du cote extrieur pour quen y tombant, les parties en se sparassent pas. Ainsi, pour le recomposer, on a dabord la certitude que toutes le pices y sont; ensuite on est dirig par les bords antrieur et postrieur de lanimal qui est une forme spciale dans les disques extrmes par les parties adjacentes au trou den haut, qui est aussi facile a reconnatre par des moities du Shell, qui en donnera pas beaucoup de peine pour le joindre; et enfin par lordre dans lequel on enverra les morceaux de lautre moitie, parmi lesquels il y en a dassez grands. Il y a en outre, la tte complte, los de la queue, et une infinit dos des autres parties de la bte, sans vous rpondre sils sont complets, car je nai pas le tems de le vrifier. Mais ce quest essentiel cest a dire les parties visibles de lanimal en manquent pas. Copy of a letter from Don Pedro de Angelis to Sir Woodbine Parish, Buenos Aires, 14 Mai 1840 (received 24 Aug . WP), RCS Archives. 275 (23) h. 5/7.

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XVI y XVII (Pimentel 2003). Esas disputas se trasladaron luego a la autenticidad de los objetos de mundos desaparecidos, de los cuales nadie poda dar testimonio pero de cuya existencia, a mitad del Siglo XIX, ya no se dudaba. Como veremos ms adelante, para aceptar estos objetos se continuara recurriendo, an en el Siglo XX, a formas propias de las prcticas y doctrinas legales, tales como la presencia de testigos calificados en el lugar del hallazgo, el labrado de actas y la intervencin de los jueces locales. Merced a estas convenciones, aquellas cosas de carcter controvertido podan transformarse o no- en los fsiles de un animal o el resto elocuente de una cultura sepultada por los siglos. El intercambio entre Parish y de Angelis expresa los recaudos de una transaccin comercial pero tambin un mecanismo propio de la ciencia decimonnica para aceptar el carcter del objeto que se est por incorporar como verdadero al reino de los museos y de las sociedades eruditas. Por otro lado, las prcticas comerciales de de Angelis no engloban a otros coleccionistas locales que deben describirse segn los cdigos del honor tendidos entre caballeros de la ciencia o las reglas de la administracin colonial y post-revolucionaria. De Angelis, por su parte, tena cierta razn: la bsqueda de fsiles y la historia natural carecan en estas tierras de la popularidad lograda en Europa, donde en las ltimas dcadas se haba establecido una estructura institucional de referencia para el almacenamiento y clasificacin de los especimenes. Sin embargo, este desinters no era completamente cierto: en la ciudad de Buenos Aires desde 1812 se vena tratando de consolidar un museo o un gabinete de historia natural. El primer intento databa del 27 de junio de 1812, cuando el Gobierno, gir instrucciones para recopilar datos sobre la naturaleza en las distintas jurisdicciones del antiguo virreinato. La comn defensa iba de la mano con la promocin de aquellos establecimientos que al amparo de su influxo, y auxiliados por los Ciudadanos amantes del buen gusto proporcionen en el momento cercano de la feliz emancipacin, tambin los medios para ascender al rango de los Pueblos Cultos de que nos haba privado la mano destructora del Gobierno Peninsular8. Se pretenda con ello propender a la observacin de los reinos mineral, vegetal y animal en nuestro continente, sin dudas hoy una de las ms dignas ocupaciones de los Sabios de todo el mundo, que gozandose en el conocimiento y adquisicin de los preciosos dones que no obstenta nuestra Madre Patria, no dejaran de mirar con asombro que le hallamos descuidado hasta aqu. Estas instrucciones giradas a los comandantes de los distintos puestos, proponan el establecimiento de un museo que dara las disposiciones convenientes para el acopio de todas las producciones extraas y privativas de ese territorio dignas de colocarse en aquel depsito, exitando a los ciudadanos que las posean a que con ellas hagan un presente. Se solicitaba tambin el envo de ideas acerca de cmo facilitar la adquisicin de los productos de los territorios lejanos y su despacho por el correo libre del porte o cargado a la cuenta del Estado. Desde Concepcin en Misiones, por ejemplo, en agosto de 1812 se enviaba un detalle de las producciones de los tres reinos propias de la jurisdiccin, prometiendo el envo de una lista de yerbas medicinales aunque no todas
8 Al Comandante Militar de Patagones, Buenos Aires, 27 de junio de 1812, AGN.

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conocidas (Castillo 1876, 101). En su respuesta Celedonio Jos del Castillo, comandante de Concepcin, comunicaba: La Superior Orden de V.E. de 27 de junio pasado, luego que la recib, la circul por los pueblos de este Departamento, para inteligencia de todos, ofreciendo a estos naturales gratificar al que nos trajese algn animal, otra cosa extraa particular (Castillo 1876, 101)9. Esta vieja prctica de los tiempos coloniales de distribucin jerrquica de las instrucciones, desde el centro de recopilacin hacia quienes coleccionaban los objetos, sobrevivira informalmente en el trfico de fsiles, animales y antigedades consolidado a lo largo del Siglo XIX y, formalmente, en las instrucciones de los museos a sus proveedores y naturalistas viajeros. En parte de la literatura, la creacin del museo en 1812 ha sido vista como el mero antecedente a la verdadera creacin sucedida una dcada ms tarde. Sin embargo, estas medidas tienen cierta especificidad y lograron tender una mnima red de intercambio. Las instrucciones giradas a los responsables militares de los territorios para el envo de informacin y de productos propios de los mismos hablan de un museo destinado a un relevamiento de los datos locales descuidada, segn la misma medida, por el gobierno peninsular. El decreto insiste en defender una idea establecida en todo el mundo pero no en Espaa, creando as otro tpico repetido en las historiografas del Siglo XIX. Por el contrario, Madrid contaba desde 1772 con su Real Gabinete de Historia Natural (Barreiro 1992) desde donde, durante el siglo XVIII, se promovieron distintas expediciones para estudiar la naturaleza de las colonias. Aunque hasta fines de ese siglo, Espaa mantuviera cerrado el acceso a los archivos imperial y colonial, exista una poltica para la recopilacin de datos sobre la naturaleza americana y la administracin ultramarina10. El archivo de la Pennsula permaneci por muchos aos
9 Del Castillo enviaba una lista de las particularidades detectadas por l en treinta aos de residencia en la zona: aves, el cuervo blanco, la perdiz del Monte, el Tucn, el Pjaro Campana, el Sonia; animales, la Anta o Gran Bestia, el Tigre Negro, el Oso hormiguero, el Puerco Espn, el Quat, el Qui; minerales; plantas, yerbas medicinales (no hay prctico que las conozca todas), yerbales (las minas de esta provincia), Curi (cuyos palos pudieran servir para arboladura de barcos). Citemos el manuscrito redactado en Aranjuez el 6 de junio de 1752, enviado a los Virreyes de Mxico, Lima y el Reino de Nueva Granada detallando las instrucciones para la coleccin de todo tipo de productos naturales y constitucin de un Gabinete Real de Historia Natural de las Minas que se encontraban en los dominios de su Majestad en Amrica. Esta Orden Real se acompaaba de una Relacin con 15 captulos sobre la coleccin de metales y piedras preciosas. Mas que instruir sobre la organizacin de colecciones para un museo, este documento vislumbraba un inventario completo de los recursos mineros de la Amrica espaola. Los virreyes deban expedir rdenes a todos los propietarios de minas de oro, plata, cinabrio, cobre, estao y qualquier otro metal o piedra preciosa como esmeraldas, rubes, granadas y topacios, para que enviaran muestras, acompaadas de informaciones detalladsimas (lugar y fecha de coleccin, nombre del colector, propietario de las minas, modos de presentarse de las minas, procesos usados en su extraccin, etc.) Gabinete Real de Historia Natural de las Minas, manuscrito redactado en Aranjuez, el 6 de junio de 1752. Seccin de Archivo de la Biblioteca Nacional de Antropologa de Mxico, hoja 2, en Fernndez 1987, 66 (cf. Lopes 1998).

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invisible e inservible para las nuevas entidades polticas americanas; por otro lado, con el correr de los aos, as como el imperio se iba desmembrando, perda la conexin con las fuentes de informacin y, por lo tanto, utilidad para un uso contemporneo. Ms an, con las medidas propias de las polticas ilustradas de fines del XVIII (Chiaramonte 1989), Espaa estableci una red de instituciones de historia natural en sus dependencias americanas ms importantes y segn las funciones adquiridas en el marco del Imperio. As, adems del establecimiento del Cuerpo de Ingenieros Militares, dedicado, entre otras cosas, a la prospeccin del territorio (Capel 1982, Capel y otros 1988) surgi una Casa Botnica en Bogot creada y dirigida por Jos Celestino Mutis (1732-1808), en el marco de sus trabajos de coordinacin de la Real Expedicin Botnica del Reino de Nueva Granada entre 1783 y 1816. En Mxico, adems de la Real Escuela de Ciruga (1768), se crearon un Jardn Botnico en 1788 y un Real Seminario de Minera en 1792. En Cuba, el primer gabinete de historia natural de alrededor de 1780 fue organizado por el portugus Antonio Parra quien, en 1787, public la descripcin del gabinete. El gabinete de Parra fue trasladado a Espaa alrededor de 1790 e integrado al Real Gabinete de Madrid (Barreiro 1992). Los primeros museos de historia natural de la Amrica espaola se atribuyen a las fundaciones de Jos Longinos Martnez (1750-1803), miembro de la Real Expedicin Botnica a la Nueva Espaa (1786/7-1803). Este cirujano y naturalista intervino en la inauguracin del Museo de Historia Natural de la ciudad de Mxico para conmemorar, en agosto de 1790, el ascenso al trono de Carlos IV. Este gabinete contaba con veinticuatro estantes, donde se exhiban minerales, petrificaciones, osamentas, animales, muestras vegetales e instrumentos tales como microscopios, barmetros y cmaras oscuras (Fernndez 1987, Morales Moreno 1994). Longinos, adepto al sistema de clasificacin linneano, fue resistido en Mxico por los naturalistas locales a causa de sus criterios para la sistemtica natural, considerados artificiales y de menor utilidad frente a los mtodos de clasificacin empleados en la Nueva Espaa (Aceves Pastrana 1993, 291). A su partida de Mxico, Longinos intervendra en la fundacin del Museo de Historia Natural de Guatemala en diciembre de 1796, luego de haber formado estudiantes en el uso del sistema de Linneo y de haber enseado tcnicas de disecacin, conservacin y organizacin de los productos en la Universidad de San Carlos. Este museo, apoyado por la Sociedad Econmica de Amigos del Pas, contaba con una seccin de minerales, herbarios, curiosidades indgenas y colecciones de plantas y animales clasificados por el sistema lineado (Barras de Aragn 1943, Lanning 1976, Maldonado-Polo 1994). Los museos iberoamericanos, entre los que hay que mencionar la casa de Historia Natural creada en Ro de Janeiro en 1784 (Lopes 1997), se insertaban en una red jerrquica con respecto a los gabinetes metropolitanos y, como en el caso del gabinete de La Habana, cobraban un papel de centros de recopilacin de informacin y de objetos para una primera clasificacin en las colonias, antes de su envo parcial o total a Madrid, Ajuda o Coimbra (Lopes y Podgorny 2000 a). Pero aunque el Plata no fue agraciado

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con medida semejante, el desmembramiento de los imperios ibricos ha colaborado a hacer olvidar la precaucin de comprender las medidas espaolas y portuguesas del Siglo XVIII en el conjunto de la administracin imperial11. Por otro lado, la respuesta de Celedonio del Castillo, comentando algunas iniciativas de la administracin anterior, contradeca el texto de las instrucciones; refirindose a los minerales particulares de las Misiones aclaraba: es opinin general, y lo decan los P. P. Jesuitas, que no los hay sino imperfectos. Solo se encuentran algunas piedras cristalinas blancas, que no se hace aprecio de ellas (...) As mismo tengo entendido que cerca del pueblo de Santa Mara, del Departamento de Santiago, que posee el Paraguay y pertenece a esta Provincia, hay una mina de Azogue; de cuyas piedras llev algunas el Sr. Don Manuel Belgrano, y se sac azogue en el pueblo de Candelaria por D. Santiago de Liniers, para mandar una muestra a Espaa (Castillo 1876, 102) Por otro lado, las instrucciones de 1812, adems de pretender establecer un centro local de relevamiento de los productos de la zona, definan una empresa colectiva e integradora: el museo se constituira con el auxilio de los ciudadanos amantes del buen gusto y, a la vez, propiciara la donacin de los particulares de las cosas extraas abrigadas entre su patrimonio. Como cuestin de orgullo personal y patritico honor, en 1813 el ciudadano Bartolom de Muoz (?-1831), espaol, vicario general del ejrcito de Montevideo, donaba varios objetos y adquisiciones obtenidas para su uso particular a lo largo de veinte aos de diligencias costosas (Muoz 1827). Muoz, entregaba varios planos, diccionarios, el Tratado de Qumica de Lavoisier y la Orictognosia de Windemann; a estas obras se sumaban objetos de historia natural (una coleccin de conchas, zofitos naturales, muestras minerales, grabados y estampas)
11 Por lo menos en Charcas, en el Alto Per, parte del Virreinato del Ro de La Plata, existan colecciones y coleccionistas de medallas, libros y objetos de historia natural. El Arzobispo Mox y Francoli en 1810 ofreci para la Biblioteca Pblica establecida en Buenos Aires, entre otras cosas, dos obras sobre la flora peruana y chilena, los tres tomos de la Historia natural de Plinio, en la edicin de 1723, obras sobre Oryctologa, Lithologa y Conchyliologa ilustradas en Inglaterra por un miembro de la Royal Society, el catlogo de las curiosidades del gabinete del Sr. Davila, un monetario con 20 medallas de plata grabadas en Mxico en un cajn embutido con varias maderas de Nueva Espaa y adornado con dibujos de un antiguo palacio de Moctezuma; y para el caso que el gobierno mandase aadir a la biblioteca, un museo de historia natural, ofrece enviar una copiosa coleccin de cristalizaciones de la otra Amrica y algunas piedras poco comunes(Gallardo 1976, 3). Las obras de historia natural abundaban en las donaciones realizadas por distintos miembros del clero a la Biblioteca Pblica en 1811; entre ellas se contaban Mundus subterraneus de Kirker, obras de fsica experimental, el Dictionnaire abrg des antiquits, Navegacin prctica de Seller, la Fsica Experimental de Mollet (Cf. Piaggio 1912).

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e instrumentos (un microscopio, prismas y un termmetro)12. Este tipo de datos, abundante en la historiografa de la iglesia catlica, constituye un indicio del papel de los sacerdotes como unos de los grupos depositarios de una cultura coleccionista y al tanto de los avances de la historia natural, tema que en la Argentina, hasta ahora, ha sido poco estudiado. Las donaciones de Muoz se conjugaban con las relaciones enviadas segn la instruccin de 1812 y muestran las intenciones de constituir al museo como un lugar para acumular cosas y datos sobre los productos del Plata. De alguna manera, el establecimiento de un museo en la Buenos Aires de 1812 quera construir un archivo administrativo de los productos de la regin, para gobernar esos recursos descontrolados. En las medidas del ao Doce sobresalen la confianza puesta en el funcionamiento de la institucin como tal y su concepcin utilitaria. La institucin, lejos de erigirse como un sitio gobernado por los sabios, dar las instrucciones para realizar el acopio de objetos. Son los mismos participantes del Gobierno, formados en el ejrcito o en la carrera de las leyes y de la administracin colonial, quienes decidirn cmo archivar, cmo clasificar esas informaciones procedentes desde las distintas jurisdicciones y comandancias de las comarcas del Plata. Estos museos invisibles, sin colecciones ni lugar de emplazamiento, se organizaban para quienes supieran leer los datos o calcular las rentabilidades de los productos de las distintas regiones. El archivo de recursos de las Provincias no se pudo instaurar; tampoco el consenso acerca del bien comn ligado al estudio de la naturaleza; sin embargo, esta iniciativa tiene su especificidad y se distingue del proyecto de la dcada de 1820. En el Plata se haban dado otros intentos de ordenar y de incorporar la flora, fauna y minerales de estas regiones en un orden trasatlntico, ligados, como en el caso de Muoz con el circuito del honor, la carrera eclesistica y el gobierno revolucionario. El Presbtero Dmaso Antonio Larraaga (1771-1848), conspicuo miembro del gobierno de Montevideo, combinaba la poltica post-independentista con sus estudios de historia natural. Haba adoptado la anatoma comparada o comparativa como base para las clasificaciones de los animales, definindola como la ciencia que comprende y examina la estructura del cuerpo en los animales y que tomada en toda su extensin incluye una investigacin de la organizacin corprea de todas las clases del reyno animal (Larraaga 1923, 297). Para Larraaga la importancia de esta ciencia, clave para comprender la estructura del hombre y la doctrina de los Physilogos, resida en su base ms segura para emprender la clasificacin del reino animal. Larraaga utilizaba un sistema diferenciado del linneano por las reformas
12 Muoz envi su donacin en un bal cuya llave se entreg al Dr. Chorroarn en septiembre de 1813, en octubre se traslada a la biblioteca, donde Larraaga nota la falta de algunos artculos. En su donacin prometa el envo de otros trabajos (Cf. Zuretti 1960. Documentos 169, 174, 181 y 182). La donacin se acept oficialmente en 1814.

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de Blumembach y Cuvier13. Antiguo estudiante del Real Colegio de San Carlos de Buenos Aires, participara como presidente de la Comisin encargada de organizacin del Museo de Montevideo creado el 4 de Septiembre de 1837 y en varios proyectos de instituciones establecidas en ambas orillas del Plata. Fue director de la Biblioteca Nacional de Uruguay inaugurada el 25 de Mayo de 1816 durante el gobierno de Artigas y destruida al ao siguiente por la ocupacin luso-brasilea. Antes, haba sido subdirector de la Biblioteca Pblica de Buenos Aires entre 1813 y 1815 y comparta sus intereses por la historia natural con Muoz. Larraaga pas gran parte de su vida organizando colecciones y clasificando las muestras recogidas en sus viajes14. El carcter indito de su obra no debe conducirnos a considerarla una obra oculta: Larraaga estaba en contacto con los naturalistas del Plata y de Europa, recibiendo, estudiando y seleccionando los mtodos de clasificacin discutidos en el Musum parisino. En sus Diarios de Historia Natural, iniciados el 1 de enero de 1808 y finalizados en abril de 1813, recurra al sistema de Linneo. En las anotaciones recogidas para la segunda parte fechadas hasta 1823, Larraaga se plegaba con entusiasmo a las reformas del fin del XVIII y adoptaba sus principios, estas cosas, deca piden tiempo, tranquilidad y meditacin; y veces una paciencia ms que estoica, para entrar en todos los pormenores en que entran en el da los naturalistas, que, tan delicados como los astrnomos, no tienen por perfectas aquellas observaciones en que no se computan los tomos de la quantidad, como en las de stos los segundos de tiempo (Larraaga a Bonpland, citado en Pena 1894, XXIII). Larraaga clasificaba y englobaba bajo sus clasificaciones, y como sinnimos, los nombres dados por Flix de Azara segn el mtodo buffoniano de descripcin de las caractersticas externas. Recordemos: el ingeniero militar Azara (1742-1821) bas su descripcin de los cuadrpedos y de las aves en la lectura de la obra de Buffon (Galera y Fras 1995). Azara, luego de una prolongada estada como comisionado de lmites imperiales en estas zonas (Penhos 2005), regresara a Espaa y se reunira en 1802 con su hermano Nicols en Pars. All tendra la oportunidad de comparar sus observaciones en el campo, los sistemas de nombres utilizados, las adscripciones basadas en las lminas y en las descripciones literarias de la Buffon, con los ejemplares conservados en el ahora
13 A partir de 1812 Cuvier sostuvo que todos los animales haban sido construidos de acuerdo a cuatro planes de organizacin embranchements- completamente separados entre s: los vertebrados (peces, aves, reptiles y mamferos), los moluscos, los articulados (insectos, arcnidos, crustceos y anlidos) y los radiados. Dentro de cada uno de ellos, las clases no podan ser ordenadas en series ni en un orden jerrquico y si los planes de organizacin compartan rganos comunes esto se deba a la asociacin entre medio y funcin establecida por el Creador (Cf. Daudin 1983). Cuvier, sealaba Larraaga, distribua la clase de los Mamferos en tres divisiones: los que tienen uas, los que tienen pezuas y los que tienen sus extremidades propias para nadar (Larraaga 1923, 299-302). 14 Su obra de clasificacin permaneci prcticamente indita en su totalidad hasta el Siglo XX, cuando el Instituto Histrico y Geogrfico del Uruguay recopil y public sus manuscritos.

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Musum National dHistoire Naturelle (cf. Azara 1801). Buffon haba muerto en 1788 y los aos posteriores a su muerte y a la revolucin francesa corresponden a un intento de reforma del lenguaje de la historia natural (Roger 1962, Lafuente y Moscoso 1999, Corsi 1983, Lepenies 1976, 1988, Foucault 1966, Bredekamp 1993). Azara visitara un museo donde encontrara, superpuestas y en uso, distintas maneras de clasificar. Lo mismo ocurrira en la redaccin de su viaje donde, si bien no se puede desconocer la neta inspiracin buffoniana, se cruzan referencias a Linneo, y conversaciones con Cuvier y Geoffroy Saint Hilaire, cada uno de ellos sostenedores de otros mtodos. El tomo de Buffon relativo a los cuadrpedos haba sido escrito en colaboracin con Louis- Jean Marie Daubenton (1716-1800), quien junto con su sobrino poltico Flix Vicq dAzyr (1748-1794), sostenan la importancia de los estudios anatmicos y de la anatoma comparada como un elemento importante para la reforma del estudio del mundo animal en general (Corsi 1983). Ya en el elogio fnebre de Buffon redactado por Condorcet, este de alguna manera celebraba el fin de la ptima prosa y psima ciencia de Buffon, dejando de lado las observaciones meticulosas y las descripciones precisas. En las propuestas de Daubenton y Vicq DAzyr, que marcaran indudablemente a Cuvier, se haca evidente la necesidad de invertir las jerarquas adoptadas hasta entonces en las clasificaciones de los naturalistas: en vez de partir de la observacin y de la descripcin de los rasgos externos, se haca necesario examinar con atencin los rganos internos y la estructura anatmica del animal y establecer los caracteres clave para una taxonoma zoolgica. En las clasificaciones de Azara, los cuadrpedos son comparados y descriptos por sus caracteres externos como el color y abundancia del pelo; la nomenclatura, por otro lado, utiliza el nombre local para referirse al animal en su zona de origen y se lo compara con el nombre dado por Buffon y otros naturalistas. Sin embargo, segn los mismos testimonios de Azara, Cuvier no ira a descartar la informacin y los saberes de quien haba visto vivos y en su estado natural a los animales vistos por l solo como piel, preparados o en cautiverio en el zoolgico. Azara se referira a los ejemplares del Musum con una actitud crtica. Por un lado, se maravillaba de encontrar reunidos en Pars, en un espacio como el del museo, los ejemplares de los animales vistos a lo largo de aos y de travesas por la Amrica del Sur. La naturaleza pareca ser ms grande en el museo que en el propio terreno, afirmando: los conocimientos adquiridos en el Museo de Historia Natural de Pars me han demostrado que an me falta mucho por conocer (Azara 1997,179). Al Musum llegaban ejemplares de toda la Amrica y de todo el mundo, permitiendo, a travs de las colecciones, la comparacin de lugares diferentes y muy distantes entre s. No olvidemos: a fines del siglo XVIII, el conocimiento procedente de las exploraciones no tena un status similar al producido en los gabinetes, donde las variables podan controlarse. Para los filsofos de la naturaleza, hacer ciencia en el terreno de continentes extraos o en condiciones extremas como las reinantes a grandes altitudes, donde los instrumentos no parecan responder a la normalidad del gabinete, era visto con suspicacia (Bourguet y Licoppe 1997, Outram 1984, 1997).

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Entre el naturalista viajero y sedentario, el segundo gozaba de la confianza dada por la posesin del tiempo, de las colecciones y de los libros necesarios para la observacin y comparacin. El viajero, por el contrario, dispona de un tiempo limitado y su capacidad de observacin se fragmentaba en piezas, cuyo sentido solo se entendera una vez depositadas en los gabinetes. El mismo espacio del estudio o del museo apareca, entonces y singularmente, como ms amplio, ms representativo del universo todo. El camino del viajero, en principio, solo se poda transitar en un solo sentido (Outram 1984, 634, cf. Grote 1994)15. La posibilidad que el terreno, con su heterogeneidad, rompiera la capacidad de observacin del naturalista debe entenderse en un contexto donde se aceptaba a las colecciones como la recomposicin de un todo ms completo. Pero, como teman compradores tales como Darwin y Parish, los especimenes de las colecciones estaban tambin sometidos a riesgos, como el fraude de los corresponsales de campo, quienes podan fraguar ejemplares para su venta, o deformar, a travs de la preparacin para su conservacin los caracteres indispensables para los mtodos de clasificacin basados en las caractersticas externas, observables solamente en el ejemplar vivo. As, Azara, refirindose a la clasificacin de Didelphis del Museo de Pars hecha por Daubenton, afirmara: no me sorprende nada que un naturalista tan hbil y exacto haya podido caer en semejante error, pues en la familia de los didelphos o fecundos las especies se aproximan de tal manera las unas a las otras que es muy difcil distinguirlas, aun tratndose de los individuos vivientes, y esto es casi imposible cuando los ejemplares estn conservados en los gabinetes (Azara [1801] 1997, 181). La bsqueda de estructuras internas incorruptibles no debe haber estado lejos de tratar de combatir, tambin, la accin del viaje, de los preparadores y de los falsificadores. Los pelos, los ojos y las plumas eran alimento de los insectos durante el transporte u objeto de exageracin de los que disecan las aves, los que preparan las pieles, los pintores y viajeros que se inclinan a lo maravilloso a expensas de la verdad; la estructura anatmica interna, del esqueleto y de los dientes, por su parte, resista a todos ellos y se mantena casi sin modificaciones, resistiendo imperturbables al tiempo del viaje y al tiempo geolgico. Las prcticas de clasificacin de Azara muestran un patrn compartido por varios naturalistas. As Larraaga, un seguidor atento de las novedades de la Sociedad Linneana, se reconoca discpulo de Linneo, pero abierto a las novedades del siglo XIX: He podido, por ahora remitirle esos cinco estados del reino animal que abrazan 62 Mammilares, 142 Aves, 33 Anfibios y 65 Peces, clasificados
15 Quizs sea interesante comparar la suspicacia hacia el trabajo de campo como parte del trabajo del estudioso, con la aceptacin de los instrumentos: van Helden y Hankins (1994) destacan que, incluso instrumentos tales como el telescopio al que nadie dudara hoy en calificar como cientfico, no fue desde siempre aceptado con entusiasmo en el interior de las prcticas cientficas. Por el contrario, al proceder de esferas tales como la magia natural, el valor y la confiabilidad de los mismos tuvieron que ser demostrados.

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segn la 13a.edicin del Sistema Natural de la resplandeciente estrella polar del Norte, de cuyas luminossimas radiaciones hemos sido participantes, no obstante que no nos hemos separado de estos ltimos pueblos del Sur. Linneo ha sido mi nico Maestro, y, ciego admirador de sus principios, los he seguido en un todo. No obstante, como es preciso seguir la moda y conformarse las luces que nos suministra el siglo XIX, remito Ud. los Mammilares clasificados por los nuevos mtodos y tambin con algunas innovaciones mas, ya que nos es permitido todos metodizar. Los caracteres que presento son originales y acomodados solamente al pas. En esto he imitado Lamarck en su flora de Francia; pero tengo tambin trabajos generales para aquellas especies que no se encuentran en Gmelin. (En Pena 1894, XXIII-XXIV) Efectivamente, segua a Lamarck en su clasificacin botnica (sistema de 1778, versin de 1786, cf. Daudin 1983), definiendo las ventaja de este mtodo elegante en su capacidad de descender en modo claro y regular desde las plantas quien el autor de la Naturaleza ha dado las ms numerosas dotes hacia aquellas que en poco se distinguen del mineral (Larraaga 1922, 67). Larraaga reconoca en el plan de Lamarck -y en sus comparaciones de las clases botnicas con el reino animal- la idea de escala jerrquica opuesta al mtodo de Cuvier. Larraaga, en su defecto, segua el camino cuvieriano de tomar los dientes como base de la clasificacin para los mamferos (cuadrpedos), desoyendo las nuevas tendencias que con resonancias del sistema botnico lamarckiano- medan los grados de animalidad segn la sensibilidad. Por otro lado estudiaba, seleccionaba y usaba distintas clasificaciones: a Lacpede en cuanto el ordenamiento de las aves y de los peces, a Jones para las mariposas16, a Dumril17, a Brongniart para los reptiles, a Geoffroy Saint Hilaire y a Cuvier para los mamferos (Larraaga 1922, 49-57 y 68). Estudioso de las clasificaciones, saba de la importancia del lenguaje y de la traducibilidad de las clasificaciones y de la nomenclatura como se puede ver en sus diversos estudios de los nombres de las cosas en los distintos idiomas, sistemas cientficos18, denominaciones vulgares y traducciones
16 17 Nueva clasificacin de las Papilion por Mr. Jones (Larraaga 1922, 73). Plan del Tratado elemental de H.N. de A.M. Constante Dumeril, Paris, 1804, (Larraaga 1922, 69-71), en cuyo captulo 1 se aclaraba que se trataba del objeto de la historia natural segn las ideas de Cuvier y las otras ciencias que formaban parte de ella: la fsica, la qumica, la fisiologa y la astronoma En 1818 tomaba los siguientes apuntes sobre la definicin de animal tan poco cuvieriana pero muy lamarckiana del Nouveau Dictionnaire dhistoire naturelle applicqu aux Arts publicado en Pars dos aos atrs: un cuerpo organizado, sensible, voluntariamente movible, provisto de un rgano central de digestin. Sobre estos principios esenciales y caractersticos se debe establecer la clasificacin y distribucin de los animales. La sensibilidad espontnea y la digestin central; ni el corazn, ni el esqueleto seo, ni la forma de los miembros suministran los principios suficientes para graduar a los

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realizadas por otros19. De esta manera reflexionaba sobre las palabras, las ideas y los sistemas de clasificacin: La mayor parte de los nombres nuevos botnicos terminan en . Las nomenclaturas cientficas modernas se han hecho tan metdicas, que pecan en la parte gramatical y llenan la lengua de cacofonas. As vemos que los nombres qumicos modernos terminan en ico, oso y en ati y en ite. Pero aunque antiguamente podra ser este un defecto, no parece serlo en el da en que son muchsimas ms las ideas y podemos variar los conceptos de mil modos, siendo por otra parte preciso poner algn orden o sistema en nuestras ideas fin de alcanzar mejor su inteligencia. Lo que se pierde en la gramtica, se gana en la filosofa, en la precisin y en los conceptos. A falta de terminaciones tenemos abundancias de palabras y de ideas. He preferido la por ser la favorita en nuestro idioma, sin faltar a las reglas de Linneo (Larraaga 1922, 4) Por otro lado, Larraaga (1922, 122) prefiri no seguir la reforma en el lenguaje de la mineraloga y clasificaba a los minerales siguiendo el procedimiento linneano del nombre genrico y epteto especfico para las piritas (Ferru sulfuratu), para la piedra de cal (Marmor vulgatu) y el resto de los minerales recogidos en sus frecuentes excursiones de 1824. Larraaga era tambin un corresponsal de Pars, donde enviaba informacin de hallazgos de fsiles, el ms clebre de los cuales es el reportado a Cuvier (Larraaga 1823, Podgorny 2001), restos atribuidos al nico gnero definido hasta entonces: Megatherium20. Para Larraaga, el estado actual de la anatoma comparada se complementaba con la bsqueda en las fuentes documentales de otros hallazgos que
animales; ellos no indican la cantidad de animalidad que entra en cada clase ni en cada familia. Es preciso que en cierto modo el mtodo de clasificacin sea un zoometro, es decir, una medida en los grados de animalidad, como el thermmetro indica los grados de calor. Las partes ms esenciales a la vida animal se encuentran en el sistema nervioso o en los nervios. Como ellos son los primeros rganos del sentimiento, son tambien la raz de la animalidad. Sentir es tener nervios, es ser animal (Larraaga 1922, 83).

19 Nombres castellanos. Insectos, sacados de la convers. de Dubroca, trad. P.D.M. Ma. de Ascargota y Ramrez, ao 1803, (Larraaga 1922, 57-58); Nombre de los animales en varios idiomas: cientfico (Lacepede y Ree), castellano (Tourcr.), francs (Lacepede), Ingls (Ree) y vulgar, (Larraaga 1923, 453-8); Nombre de los Reptiles, Peces, Mollusca; Vermes, Crustceos, Insectos, Zoophyta de Cuvier y sus sinnimos, (Larraaga 1923, 459-69); Nombres griego de Linneo, (Larraaga 1923, 470-1). 20 Julio 14 (1814). Se han vuelto a encontrar huesos fsiles cerca del lugar y por las noticias que he recibido son de la misma familia que Cuvier llama Megaterium. Los han prometido para la Biblioteca y espero examinarlos despacio: por ahora presentaremos el juicio de Cuvier sobre dicho esqueleto segn se encuentra en la Enciclopedia brit. de 1810, (Larraaga 1922, 4).

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pudieran utilizarse para las modernas ciencias del Siglo XIX; as en 1821 compara sus observaciones sobre los fsiles con las anotadas en el diario del jesuita Thomas Falkner (1707-1784) (Larraaga 1922, 262-4). Los casos de Azara, Larraaga y Muoz desdicen las versiones historiogrficas tejidas en la lnea de los argumentos de la segunda mitad del Siglo XIX. Como veremos, en el proceso de profesionalizacin de los naturalistas, el conocimiento de los clrigos se desestimara, asociando a los sacerdotes con la enemistad a las ciencias y la supersticin. Asimismo muestran que la formacin de estos naturalistas a travs de los libros, de las observaciones y el intercambio con Europa, merece estudios ms profundos. Paralelamente a estas colecciones e intercambios, el 31 de diciembre de 1823 se estableca en Buenos Aires un museo bajo la proteccin del Estado. Ese ao result especialmente prolfero en iniciativas y decretos relacionados con la utilidad del estudio de la naturaleza. As, se proyect la creacin de un Colegio de Ciencias Naturales, una Escuela de Agricultura y un Jardn de Aclimatacin. En 1824, el mdico Manuel Moreno (1782-1857), Director de la Biblioteca Nacional, dando cumplimiento al decreto de creacin del Museo, sealaba al Gobierno la necesidad de definir el alcance de las colecciones geolgicas y establecer si deban extenderse a todo el territorio del pas o solo a la provincia de Buenos Aires. Estas reflexiones aconsejaban la formacin de un Museo de Historia Natural con lo que hubiera21. El Ministro de Gobierno Bernardino Rivadavia (1780-1845), por su parte, encargaba en Francia una coleccin de 720 minerales y un surtido de instrumentos para el gabinete de fsica y de historia natural, arribados a Buenos Aires antes de haberse dispuesto el sitio donde deban colocarse. Los gabinetes se pusieron bajo la direccin del Dr. Pedro Carta Molino (17971849), mdico y profesor turins contratado en Londres en 1824, quien lleg a Buenos Aires en 1826 trayendo con l otros instrumentos, minerales y a su compatriota, el boticario Carlos Ferraris (1793-1859) como ayudante. Juntos haban participado en los movimientos revolucionarios piamonteses y compartan un destino de exiliados itinerantes en distintas ciudades de Europa. Ferraris fue instruido en Pars en la preparacin de los animales para un gabinete de historia natural y, en el Plata, encargado de la conservacin de los objetos del museo. A los gabinetes recin en 1826 se les concedi un lugar en el Convento de Santo Domingo. Segn los planes del gobierno, all se deban reunir todos los objetos destinados a la enseanza de las ciencias fsicas y naturales, pensndose en un laboratorio de qumica (en el piso inferior), un gabinete de fsica y un museo de zoologa, de mineraloga y de botnica (en el corredor y pisos superiores). Tambin se aprob el plan de un anfiteatro para los diferentes cursos y la futura expansin de las colecciones del gabinete mediante la construccin de otro corredor en las piezas altas. Las circunstancias posteriores al diseo de estos proyectos y el ahorro de gastos excesivos impidieron realizar planes tan vastos; por el contrario,
21 AGN X6-2-2 (Nicolau 1996, 157)

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se procedi a travs de medidas provisorias para ir resolviendo las necesidades ms urgentes segn fueran surgiendo. La relevancia de los sabios para constituir y darle utilidad al museo y el papel central de la proteccin pblica, en un tono del todo acorde a los principios proclamados en la Francia revolucionaria (Dhombres y Dhombres 1989, Pellegrin 1992) pero ausentes en el decreto de 1812, aparecan ahora como argumentos recurrentes. En la Crnica Poltica y Literaria dirigida por Joaqun de Mora y Pedro de Angelis, la pluma, probablemente del segundo, subrayaba en 1827 las limitaciones de los gabinetes privados frente a los museos agraciados por la proteccin del Estado. Con ello le respondan a un ofendido Bartolom Muoz, de cuyo gabinete -ya con 35 aos y cerca de seis mil piezas- se haba comentado en un nmero anterior de la Crnica: Hasta ahora no tenamos mas que el gabinete del seor Muoz, cuyo celo infatigable haba suplido la escasez de recursos. Pero la coleccin que logr formar, puede satisfacer los deseos de un aficionado, mas no llenar las exigencias de los sabios22. La naturaleza, la anticuaria y la ciencia tenan una escala comparable solamente a los fondos de un Estado, pero nunca igualable a la riqueza parcial de los individuos. Los distintos Estados de la pennsula italiana, se volvan ejemplares. En el Reino de Npoles, de Angelis haba tenido oportunidad de conocer el museo establecido por Carlos de Borbn con fondos de su herencia farnesiana y de la Casa Real, para el despliegue de las antigedades recuperadas en las excavaciones de Herculano, Pompeya y Estabia iniciadas en 1738 (Represa Fernndez 1988). La Crnica le sealaba a Muoz: Por grandes que sean los esfuerzos de un particular en reunir colecciones, y en formar gabinetes, siempre son inferiores a las exigencias del pblico. En casi todas las casas de las gentes ricas de Italia, se hallan cuadros, estatuas, medallas, vasos, bronces: pero quin puede formarse la idea de un Museo, sin haber visto el de Herculanum, las salas del Vaticano, la galera de Florencia, el Palacio de Brera &c.? Hay bibliotecas, herbarios, curiosidades de toda especie, en Paris, Londres; en Alemania, en Holanda; pero cul es el particular que no conoce su inferioridad a vista de los establecimientos pblicos, sostenidos por los gobiernos, y que anualmente se enriquecen con nuevas adquisiciones, y que muchas veces heredan colecciones enteras? (...) Muoz conoce sobradamente la estensin de la ciencia, para no echar de ver la dificultad de satisfacer por s solo la curiosidad de los sabios, que, despues de haber admirado lo que se ha hecho, no por eso dejan de deplorar lo que queda por hacer.

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Gabinete de Fsica y de Historia Natural, Crnica poltica y literaria de Buenos Aires, 1827.

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Sin embargo, las colecciones del Museo de Buenos Aires en 1827 consistan, a pesar del celo de Carta Molino y de Ferraris23, en las muestras minerales de Europa, 150 pjaros, un ciervo, 180 conchas, algunos peces y 800 insectos. Muoz tena cierto derecho a comparar su coleccin con la del museo del Estado, no solo por su escala sino tambin por la continuidad de sus colecciones. Los treinta y cinco aos que llevaba coleccionando, realizando mapas y estudiando la naturaleza se oponan a estos proyectos de corta vida, sujetos a efmeros gobiernos y a la buena voluntad de los gobernantes. En una nueva vuelta de la historia, en 1830, el museo fue asimilado a la Facultad de Medicina, dependiendo del Rector y del Consejo Directivo. Carta se haba alejado de los gabinetes, a cargo hasta el ao 1842 de Ferraris24. A partir del 1 de enero de 1836, la universidad fue reorganizada y las materias de ciencias naturales, suprimidas. El museo qued con un encargado y un portero, durante la ltima parte del Gobierno de Juan Manuel de Rosas (1793-1877)25 estuvo al cuidado de Antonio Demarchi, qumico y primer cnsul suizo en la Argentina, quien renunci en 1854 y fue reemplazado por Santiago Torres. Este nombramiento determin dejar sin efecto el proyecto de contratar en Europa un preparador de animales disecados, plaza vacante hasta el 3 de febrero de 1857, cuando fue ocupada por Angel Roncaglio (Camacho 1971, 87-94). En la dcada de 1830, otro viajero dejara testimonio de la existencia de las colecciones y de la apertura del Museo Pblico. En su diario, el bien educado Charles Darwin no olvidaba, como parece haber hecho parte de la historiografa, que los museos, smbolos de lo urbano y de lo civilizado - construidos como tal en todas las capitales de los pases independientes de Amrica (Lopes 1998)- formaban una visita obligatoria para los naturalistas en viaje (Lopes 2001). De regreso a Buenos Aires, Darwin anot en Octubre de 1832: Museum open 2nd Sunday; 4 de Noviembre de 1832, Museum, civil manners; entre el 24 y el 27 de Septiembre de 1833, antes de partir hacia Santa Fe: Pills druggist - Museum see petrification (Barlow 1946: 167, 169. 207). Conocedor de los rasgos fsicos de estos territorios y del valor de sus
23 J.A. Beaumont, marino ingls, en sus Viajes por Buenos Aires, Entre Ros y la Banda Oriental (1826-1827) describe de esta manera el celo de los responsables del gabinete: En los das que haca buen tiempo, el profesor acostumbraba a salir a cazar pjaros, otros animales y reptiles, por las orillas del ro y pos las islas, y los embalsamaba, llegada la oportunidad (Gallardo 1976, 4).

24 La renuncia de Ferraris, dedicado a la farmacia, fue aceptada por el rector de la Universidad en 1842, cuando decidi regresar a la pennsula italiana, gracias a la obtencin del indulto de la proscripcin que pesaba sobre l. Ferraris regres llevando consigo numerosas cajas con animales embalsamados por l mismo y que don al museo de ciencias de la Universidad de Turn. 25 Gobernador de Buenos Aires entre 1829 y 1832 con el ttulo de Restaurador de las Leyes e Instituciones de la Provincia de Buenos Aires y facultades extraordinarias de Gobierno; desde 1835 hasta 1852 actu en el Gobierno con la Suma del poder pblico.

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productos naturales, de regreso en Inglaterra Darwin le aconsejara a Owen comprar las colecciones de Francisco Javier Muiz (1795-1871), mdico militar radicado en el departamento de Lujn como mdico de polica desde 1828, donde empez a desarrollar sus estudios paleontolgicos. Interesado tambin en la filosofa, el latn, la fsica y la matemtica, Muiz dio clases de medicina legal, partos y enfermedades de nios en la Escuela de Medicina de Buenos Aires (Sarmiento [1885] 1953, Camacho 1971, Palcos 1943, 1964). Muiz, como Muoz y Larraaga, representa un producto de la carrera de la Revolucin en el sentido de Tulio Halpern Donghi (1972), en este caso a uno de aquellos miembros de la elite criolla que se consolid socialmente a travs de la carrera de las armas. Las descripciones de los fsiles realizadas por Muiz adoptaron una dimensin diferente. En efecto, Muiz, lector de Darwin y de Humboldt, intent en 1847 una resea de la topografa y de los sedimentos del Departamento del Centro de la Provincia de Buenos Aires. En este informe, destacaba las condiciones de hallazgo de las osamentas de los grandes cuadrpedos arriesgando la descripcin de las condiciones de su muerte: Ellos (los animales) hicieron probablemente, los posibles esfuerzos para desenterrarse del lodazal o de la masa fangosa que los circundaba, y que a poco la absorba. La disposicin respectiva de los miembros indica este azaroso conflicto () En la intensidad de los movimientos que ejecutan para zafar del peligro, afirman, como es natural, las extremidades posteriores, mientras se empinan y manotean. De este intil afn resulta que tanto ms abisman aquellas partes, cuando ms activos y repetidos son los conatos para desatollarse. (Muiz 1953, 43) A diferencia de la carta de de Angelis, donde se describen los movimientos del excavador y descubridor, Muiz intentara retrodecir los movimientos del animal desenterrado. Estas descripciones combinaban dos cosas. Por un lado, la prctica de la observacin de las condiciones de hallazgo durante las excavaciones y la comparacin con la posicin de animales similares. Pero el hecho mismo de la observacin de las condiciones de los esqueletos surga de su prctica como mdico de la polica de Lujn y de sus informes elevados al juez sobre las pruebas posibles surgidas de las condiciones de hallazgos de los cuerpos. La descripcin que hace de los instantes finales de un hombre asesinado guarda en efecto, estrecha similitud con la descripcin de los megaterios hundindose en el cieno26. Las
26 En el suelo de la cocina de la predicha chacra y en el mismo sitio en que se encontr tendido el cadver, se ven en dos partes seales bien perceptibles de sangre (). No es exagerado asegurar que el pequeo cuarto en que se encontr el cadver deba quedar inundado con muchas libras de sangre () .Nada ms natural que un hombre joven, a cuya vida se atenta, hiciera despus de atado, y si se quiere tambin an despus de herido, esfuerzos por defenderse o para llamar en su auxilio (Muiz en Sarmiento 1953, 78-9).

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observaciones de Muiz podran ligarse a este paradigma indiciario descripto por Carlo Ginzburg (1989) y no a los entuertos de de Angelis. Muiz, forense y mdico, analizaba las pruebas, las coleccionaba en sus detalles para reconstruir la situacin del crimen a partir del cadver y de las huellas de la sangre como para vislumbrar los ltimos instantes de estas bestias que, como dira Sarmiento, no acudieron al llamado de No. Las observaciones de Muiz discutan tambin las realizadas en Pars a partir de las descripciones de los viajeros sobre la fauna local, excusando y acusando a estos: Disculpado est el ilustre Buffon al hablar de su Tuyu o Avestruz Americano, pues confiesa que se condujo por una especie de adivinacin al discurrir sobre lo que se haba escrito hasta entonces de esta especie. Los viajeros y naturalistas que posteriormente lo hicieron, cuando la Amrica ha sido cruzada en todas direcciones y la especie reconocida a placer, han debido ilustrar este punto y presentarlo con el esplendor de la verdad. Sin embargo (y esto prueba lo difcil que es que un extranjero escriba con propiedad las cosas de otro pas) se repite dolorosamente ahora lo que entonces, y se cree lo que se crea un siglo ha. (Muiz en Sarmiento 1953, 136) Para Muiz, el campo era el espacio donde se produca el conocimiento: este surga de la repeticin de la observacin mantenida en el tiempo y de la cohabitacin con los fenmenos de la zona en el lugar donde se producan. Muiz, subrayemos, no desechaba el saber de las bibliotecas y de los gabinetes, pero sin llevar la naturaleza a otro espacio para su clasificacin y conocimiento, la misma pampa se eriga en el espacio donde tales cosas deban ocurrir. Segn Palcos, Ameghino definira este aspecto del trabajo de Muiz afirmando como un saber procedente de la descripcin del terreno, con el cuerpo del delito a la vista, que da siempre una idea distinta a la que se hace el sabio desde el bufete (Palcos 1964). Pero, precisamente siendo un saber que no se acumulaba ni se archivaba, arriesgaba su visibilidad y la posibilidad de reproducirse (Onna 2000). En ese intercambio entre diplomacia, poltica y fsiles que aqu estamos viendo, Darwin, apostando a futuros envos, propondra el trueque de huesos por papeles y publicaciones, rasgo caracterstico del canje entre los museos metropolitanos y aquellos situados en pases distantes de los centros europeos: I here received a letter and a parcel of papers from S. F. Muiz, the gentleman who has made such wonderful collection of fossil bones near B. Ayres. His letter has been unfortunately lying for near four months in London. It is to offer to the College of Surgeons various fossils, completing as he believes, the skeletons collected by me; also an apparently near perfect skeleton of a new genus of carnivora, but which I have no doubt is the Machairodus. Also those parts of the Megatherium, wanting in the skeleton of the College. He desires that the parts most wanted of the Megatherium may be specified. Will you do this? I presume if he ships the specimens at B. Ayres, and sends a letter directed to the Curator of the College; they will come safe

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to hand. But I should think it would be highly desirable to offer to pay, if he will point out a channel, for the expenses of the boxes, the land carriage about 20 or 30 miles to B. Ayres, and getting them on board. If S. Muiz is encouraged, he will very probably send other things. Would it not be well to offer him copies of some of the College publications? It is really very remarkable considering this mans utters isolated position and that he must be poor, being a medical practitioner in the village of Luxan, that he keeps his jeed up: he has sent me a Spanish newspaper with a long description of the Machairodus, and which I hope to get translated and if so I will send it to you. To encourage him I would think to get his paper in some of the journals. Would you let me have an answer pretty soon? though I presume you will here to lay the offer before the Museum Committee. What a grand factum a skeleton of the Machairodus would be? Have you heard whether any collection of bones from B. Ayres has been received at Paris?? Muiz sent them by admiral Dupotet an in anxious to know whether they are arrived27. Darwin, en esta carta, tambin reconoca los gastos y estructura necesaria para proceder a semejante envo: sin mencionar los gastos acarreados en la extraccin de los restos, transportar un fsil implicaba las expensas para embalarlos correctamente, el transporte por tierra hasta Buenos Aires y, desde su puerto, el flete hasta Inglaterra. Darwin hubiese preferido pagar y transformar el envo en una transaccin comercial, pero las negativas de Muiz lo colocaban en la posicin de un caballero ultramarino de la ciencia, a quien se podra estimular a travs de la publicacin en ingls de su trabajo sobre el tigre dientes de sable y el envo de las publicaciones del Colegio de Cirujanos. El megaterio de Londres, en efecto, estaba incompleto; el ofrecimiento de Muiz acabara con los afanes de varios aos por conseguir un ejemplar como el de Madrid (Podgorny 2001) (Figura 6). Muiz, a instancias del viaje de Darwin, reanudara un inters juvenil en los fsiles de las pampas y armara una coleccin de doce cajas presentadas al Musum dHistoire Naturelle de Pars por el Almirante Dupotet (1777-1852). Como vimos, los sabios ingleses miraran con deseo a esta coleccin y trataran de lograr tambin los favores de Muiz28.
27 RCS Archives. 275 (23) h. 5/7 Carta de Darwin a Owen sobre Muiz. respecting the fossils offered to this College by S. F. Muiz, Buenos Aires, Down Amborough, Kent, Feb 12 1847 28 Los restos que Dupotet llevara a Pars figuran en los catlogos del Laboratorio de Anatoma Comparada y de Paleontologa del Musem y en el Catalogue des Pices monts sur trpieds (Lab de Paleontologie). Con parte de los envos de Dupotet se armaron: el ejemplar tipo de Mylodon zeballozi (Gerv et Amegh), aparentemente sinnimo de Mylodon darwini Owen, Ursus bonaerensis y Mastodon humboldti de Buenos Aires.

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El desierto en una vitrina

La versin local de este episodio, incorporada por Burmeister (1865), cuenta: Darwin ofreci al Sr. Muiz por su esqueleto, de rden del Museo britanico, la suma de 500 Libras esterlinas, si l queria vender su preciosidad este establecimiento. Pero el Dr. Muiz, tan buen patriota como hombre interesado para la ciencia, declar que no queria dar su esqueleto otro establecimiento, sino al Museo pblico de su patria (Burmeister 1865). Sin embargo, el tigre fsil de Muiz muestra que el envo de muestras de los productos de los territorios sudamericanos fue una empresa encarada por las expediciones europeas, pero tambin una prctica asumida por los locales, deseosos de participar en los crculos cientficos metropolitanos, y por las nuevas entidades polticas. As, en 1842, Juan M. de Rosas presentara al Royal College of Surgeons Museum y al Musum dHistoire Naturelle sendas colecciones de mamferos fsiles29. Destaquemos, este gesto, luego presentado como parte de la barbarie pampeana, adquira gran significado diplomtico hacia los gobiernos de Gran Bretaa y de Francia: como se ve en la carta de Darwin, los mamferos sudamericanos eran un objeto escaso y precioso en los museos de Londres y de Pars. Pero, asimismo, se inscriba en la conducta de muchos otros gobernantes, para quienes el envo de muestras a las instituciones metropolitanas constitua una manera de discutir, garantir y multiplicar el efecto de la exhibicin de las peculiaridades locales (Lpez Piero y Glick 1993). En el caso de los mamferos fsiles de Buenos Aires, su tamao y abundancia daban prueba de la capacidad de las llanuras pampeanas para alimentar gigantescos herbvoros. Muiz y Larraaga dan testimonio aqu de la manera de trabajo de un naturalista de inicios del XIX en territorios no europeos. A travs de los libros y de la insercin en un sistema de clasificacin, participan, sin sentirse excluidos, en un sistema al cual, adems, modifican con el derecho adquirido por sus propias observaciones, lecturas, segn los cambios de la moda y sus propias adaptaciones. Corresponsales de las instituciones europeas, Muiz y Larraaga, valoraban su conocimiento del campo y de las condiciones donde vivan la fauna, la flora y, ms importante an, ellos mismos. El espacio del museo metropolitano aparece valorado de manera ambivalente: por un lado es all donde la naturaleza puede aparecer en toda su variedad universal y donde se alojan los sabios cuyos sistemas son utilizados y discutidos. Por otra parte, el museo distorsiona la verdadera forma de los especimenes observados vivos en los mercados, ros, pastizales y paisajes locales.

29 Estos fsiles haban sido coleccionados en la zona de Lujn por Francisco Javier Muiz segn las versiones de Burmeister/Sarmiento/Ameghino y mencionadas en Babini (1986) y Camacho (1971). La misma procedencia aparece en el Catalogue des Ossements fossiles de Vertebrs placs dans les galeries de Gologie et Mineralogie. Vol. deuxime. 1861 (Laboratoire de Paleontologie del MNHN). Por otro lado, Richard Owen (1842) dice que fueron coleccionados por el mismo de Angelis.

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El desierto en una vitrina

La llamada al patriotismo de las sociedades locales para otorgar una funcin a los museos sera una constante en la retrica de los extranjeros llegados en esos aos a los museos iberoamericanos y de otras regiones del globo. Los actos de donar, vender e informar sobre los materiales podan despertar el inters econmico en estos lejanos territorios. Tratndose de un deber patritico de los locales, le correspondera a los futuros directores de esos museos incorporar esos materiales a la ciencia. El museo sera el canal para organizar la divulgacin de su propia obra y de su inclusin en el mundo cientfico internacional, situacin donde el envo de material no clasificado perda sentido. Aquellos cientficos radicados en estas costas disputaran el control de este comercio y el intercambio de materiales y de fsiles. Hubo quien no consigui o no quiso enviar sus materiales a raz de los bajos precios ofrecidos, por patriotismo o por falta de inters de los compradores, pero hubo tambin quien se las ingeni para mantener y acrecentar sus colecciones a pesar de las difciles circunstancias propias del pas y de ser un naturalista en el Plata.