O Estado do Piau

Situado entre 2 44' 49" e 10 55' 05" de latitude sul e entre 40 22' 12" e 45 59' 42" de longitude oeste, o Estado do Piau limita-se com os Estados do Cear e Pernambuco a leste, com o Estado da Bahia ao sul e sudeste, com o Estado de Tocantins a sudoeste, com o curso do rio Parnaba demarcando a fronteira com o Estado do Maranho a oeste, e no seu reduzido litoral (60 km de extenso) ao norte, com o oceano Atlntico. Ocupando 252.378 km2 (16,2 %) dos 1.548.672 km2 que constituem a regio Nordeste do Brasil, o terceiro maior Estado nordestino, inferior apenas Bahia e ao Maranho, e o dcimo Estado brasileiro, respondendo por 2,9 % do territrio nacional. O relevo piauiense abrange plancies litorneas e aluvionares, nas faixas s margens do rio Parnaba e de seus afluentes, que permeiam a parte central e norte do Estado. Ao longo das fronteiras com o Cear, Pernambuco e Bahia, nas chapadas de Ibiapaba e do Araripe, a leste, e da Tabatinga e Mangabeira, ao sul, encontram-se as maiores altitudes da regio, situadas em torno de 900 metros de altitude. Entre essas zonas elevadas e o curso dos rios que permeiam o Estado, como, por exemplo, o Gurguia, Fidalgo, Uruu Preto e o Parnaba, encontram-se formaes tabulares, contornadas por escarpas ngremes, resultantes da ao erosiva das guas. Em decorrncia de sua posio, o Estado do Piau caracteriza-se, em termos fisiogrficos, como uma tpica zona de transio, apresentando, conjuntamente, aspectos do semi-rido nordestino, da pr-Amaznia e do Planalto central do Brasil. Refletindo as condies de umidade das diversas zonas, as regies ecolgicas distribuem-se em faixas paralelas, com a caatinga arbrea e arbustiva predominando no sudeste, a floresta decidual no Baixo e Mdio Parnaba, cerrado e cerrado, no centro-leste e sudoeste e as formaes pioneiras de restinga, mangue e aluvial campestre, na zona litornea. Dentre as paisagens vegetais, destacam-se os cocais, com seus exemplares de babau, carnaba, buriti, e tucum, encontrados na regio da floresta decidual, nos vales midos e nas reas alagadias, sustentando a atividade extrativa de significativa importncia para o Estado. Enquanto os Estados do Nordeste oriental contam com apenas um rio perene, o So Francisco, com aproximadamente 1.800 km dentro de seus territrios, o Piau conta com o rio Parnaba e alguns de seus afluentes, entre eles o Uruu Preto e o Gurguia que, somando-se seus cursos permanentes, ultrapassam 2.600 km de extenso. O Estado conta ainda com lagoas de notvel expresso, tais como a de Parnagu, Buriti e Cajueiro, que vm sendo aproveitadas em projetos de irrigao e abastecimento de gua na regio. A perenecidade dos rios piauienses, entretanto, encontra-se ameaada. Os rios sofrem intenso processo de assoreamento, sempre crescente, em decorrncia do

desmatamento acentuado que ocorre no Estado, principalmente nas nascentes e nas margens dos rios. Com clima tipicamente tropical, o Piau apresenta temperaturas mdias elevadas, variando entre 18 (mnimas) e 39 C (mximas). A umidade relativa do ar oscila entre 60 e 84%. No litoral e s margens do rio Parnaba, os nveis anuais de precipitao pluviomtrica situam-se entre 1000 e 1.600 mm. A frequncia de chuvas diminui a medida que se avana para a regio sudeste do Estado; porm, nveis anuais mdios de precipitao abaixo de 800 mm so encontrados apenas em 35% do territrio piauiense. A populao do Piau, em 1995, totalizou 2.725 mil habitantes, correspondendo a 1,7 % da populao brasileira e 6,1 % da populao da regio Nordeste. Com 10,2 habitantes por km2, a densidade demogrfica do Estado considerada baixa, se comparada com as mdias brasileira e do Nordeste, de 17,2 e 27,2 habitantes por km2, respectivamente. As zonas urbanas abrigam 53% da populao e as zonas rurais, os 47% restantes. As mulheres representam 51,1 % do total dos habitantes do Estado e a populao masculina representa 48,9 %. O Estado do Piau est dividido em 221 municpios. Teresina, a capital do Estado tambm a cidade mais populosa, com 639.904 habitantes, seguida por Parnaba (127.902), Picos (78.433) e Floriano (51.445). O chefe do Poder Executivo do Estado do Piau o Governador, eleito por voto direto pela populao, para um mandato de quatro anos. O atual Governador, Francisco de Assis Morais Sousa, foi eleito em 15 de novembro de 1994 e pertence ao Partido do Movimento Democrtico Brasileiro (PMDB). O Estado encontra-se representado no Congresso Nacional por trs Senadores e dez Deputados Federais. A Assemblia Legislativa Estadual integrada por 30 Deputados Estaduais, para um total de 1.631.161 eleitores. Formao Histrica - A colonizao do Piau deu-se do centro para o litoral. Fazendeiros do So Francisco, a procura de novas expanses para suas criaes de gado, passaram a ocupar, a partir de 1674, com cartas de sesmarias concedidas pelo governo de Pernambuco, terras situadas s margens do rio Gurguia. Um desses sesmeiros, Capito Domingos Afonso Mafrense, tambm conhecido como Domingos Serto, fundou trinta fazendas de gado, tornando-se o mais eminente colonizador da regio. Por sua prpria vontade, as fazendas foram legadas, aps sua morte, aos padres da Companhia de Jesus. Hbeis gerentes, os jesutas contriburam de forma decisiva para o desenvolvimento da pecuria piauiense, que atingiu seu auge em meados do sculo XVIII. Nessa poca, os rebanhos da regio abasteciam todo o Nordeste, o Maranho e provncias do Sul. Com a expulso dos jesutas, as fazendas de Mafrense foram incorporadas Coroa e entraram em

declnio. Economia - A economia do Piau caracteriza-se por sua fragilidade, evidenciada pelo comportamento de alguns de seus indicadores, a exemplo da renda per capita, que a mais baixa do Pas e, conseqentemente, uma das menores do mundo. O setor tercirio responsvel por quase 70% da formao de renda do Estado, ainda que pese a atuao desfavorvel de um de seus segmentos mais importantes, o comrcio inter-regional, que acaba transferindo os recursos, via diversos mecanismos, principalmente tributrios, para os Estados mais desenvolvidos da Federao, notadamente So Paulo. Os setores primrio e secundrio, embora minoritrios na formao da renda total, absorvem parcelas significativas da mo-de-obra, distribudas entre as seguintes atividades: Extrativismo vegetal - Ocorre principalmente nos vales midos, onde predominam as matas de babau e carnaba. Em 1994, os nveis de produo dos mais importantes produtos foram os seguintes:

Produto Babau (amndo as) Carnaba (cera) Carnaba (p) Castanha de caju Tucum (amndo a)

Toneladas 11.745

2.863 6.648 1.120

3.167

Estudos de laboratrio sobre a carnaba demonstraram ser possvel a elevao do nvel tecnolgico de seu aproveitamento, sendo a celulose o derivado de maior potencial para viabilizar a explorao dessa imensa riqueza natural do Estado. A castanha de caju deixou de ser um produto extrativo para se constituir numa cultura desenvolvida em grande escala e que boas perspectivas oferece economia do

Estado. Extrativismo mineral - Diversos estudos geolgicos demonstram a existncia de potencial bastante promissor de explorao mineral. Entre as ocorrncias de maior interesse econmico, encontram-se o mrmore, o amianto, as gemas, a ardsia, o nquel, o talco e a vermiculita. Vale ressaltar que o Piau dotado de grandes reservas de guas subterrneas artesianas e possui a segunda maior jazida de nquel do Brasil, localizada no municpio de So Joo do Piau. Pecuria - A pecuria foi a primeira atividade econmica desenvolvida no Estado, fazendo parte de sua tradio histrica. O folclore e os costumes regionais derivam em grande parte da atividade pastoril. Entre os rebanhos, destacam-se os caprinos, bovinos, sunos, ovinos e asininos. A caprinocultura, por sua capacidade de adaptao a condies climticas inspitas, tem sido incentivada pelo Governo, proporcionando meio de vida a significantes parcelas da populao carente, principalmente nas regies de Campo Maior, Alto Piau e Canind. Agricultura - A agricultura no Piau desenvolveu-se paralelamente pecuria, porm como atividade quase que exclusivamente de subsistncia. Posteriormente, adquiriu maior carter comercial, embora de forma lenta e insuficiente para abastecer o crescente mercado interno do Estado. Entre as culturas tradicionais temporrias sobressaem-se o milho, o feijo, o arroz, a mandioca, o algodo herbceo, a canade-acar e a soja. Entre as culturas permanentes, destacam-se a manga, a laranja, a castanha-de-caju e o algodo arbreo. Educao - O ndice de analfabetismo no Estado do Piau era de 41,7 %, em 1991, quando da realizao do ltimo censo demogrfico da Fundao Instituto Brasileiro de Geografia e Estatstica (IBGE). Existem 9.233 escolas de ensino fundamental no Estado, com 680.994 crianas matriculadas; 176 escolas de nvel mdio onde estudam 45.971 alunos; e quatro escolas de ensino superior, com 9.906 matrculas realizadas. Teresina - A cidade de Teresina foi transformada em capital do Estado em 1852, abrindo um perodo de progresso que terminou no final do sculo XIX. Foi uma das primeiras provncias a aderir ao movimento pela abolio da escravatura. Teresina, hoje, um dos quatro distritos industriais do Estado, abrigando empresas de porte internacional, tanto no ramo manufatureiro como no de comrcio. Dista cerca de 400 km do litoral e est situada margem do rio Parnaba, fronteira do Estado do Maranho. Parques e Reservas Naturais - No Piau encontram-se os mais antigos stios arqueolgicos do Brasil e da Amrica, considerados entre os mais importantes do mundo. No municpio de So Raimundo Nonato, na parte sudeste do Estado, 280 desses stios j foram mapeados por instituies cientficas nacionais e

internacionais e abrigam rico acervo de arte rupestre e materiais de origem orgnica, em boas condies de conservao. Nos municpios de Piripiri e Piracuruca, no norte do Estado, localiza-se o Parque Nacional de Sete Cidades, rea de flora e fauna ricas e onde se encontram conjuntos ruiniformes que insinuam a existncia, em pocas remotas, de civilizaes desenvolvidas.