La ciencia de la redaccin Tcnico-cientfica y las expectativas del lector

Alfredo Romero S.

Los textos tcnico-cientficos se consideran a menudo difciles de leer, debido a las dificultades que implica la complejidad de los datos, conceptos y anlisis requeridos en su ejecucin y cristalizacin. Pero la complejidad del pensamiento no necesariamente conduce a la impenetrabilidad de la expresin escrita. Existen principios comunicativos que pueden generar la claridad y precisin necesarias sin llegar a desvirtuar la complejidad de los estamentos cientficos. No es un asunto de una operacin cosmtica: al mejorar la calidad de lo escrito se mejora la calidad del pensamiento. Porque el propsito fundamental del discurso cientfico no es la mera presentacin de informacin y conceptos, sino mas bien su comunicacin. El esfuerzo del cientfico para verter sus datos, anlisis y discusiones en oraciones y prrafos organizados solo se materializa cuando una vasta mayora de lectores pueden percibir con precisin correcta lo que el autor tena en mente. De all la necesidad de entender la manera cmo los lectores por lo general, aunque no necesariamente, cientficos igual que el autor, abordan los textos cientficos. Tal entendimiento ha surgido a partir del trabajo interdisciplinario de ciencias como la retrica, la lingstica y la psicologa cognitiva, donde progresivamente se ha venido desarrollando una metodologa basada en el concepto de expectativas del lector. Escribir con el lector en mente: expectativas y contextos Estructura y substancia Es esencial partir de la premisa de que el lector no simplemente lee, sino que tambin interpreta. Un mismo texto puede ser interpretado de diversas maneras por los diferentes lectores, cada uno tomando decisiones de interpretacin de la substancia, a partir de las claves que capta en la estructura del texto. La informacin ser ms fcil y uniformemente interpretada si se la coloca en el sitio donde el lector espera encontrarla. Esto no se aplica solo a los cuadros y los grficos, sino tambin a la prosa misma. Porque los lectores tienen expectativas relativamente firmes acerca de donde encontrarn los aspectos particulares de sustancia en la estructura de la prosa. Si el que escribe est plenamente consciente de ello, puede controlar mejor el reconocimiento y el nfasis que el lector dar a las distintas partes que conforman la estructura del escrito. Los buenos comunicadores intuitivamente estn al tanto de dichas expectativas y por ello sus escritos tienen lo que puede denominar como forma. El papel subyacente de este principio de las expectativas del lector es inmediatamente evidente en las unidades de discurso ms largas o complejas (una unidad de discurso se
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define como algo que tiene un principio y un fin: una frase, una oracin, un prrafo, una seccin, un artculo). En un artculo cientfico, por ejemplo, la estructura universalmente asumida incluye diferentes secciones denominadas, por regla general introduccin, metodologa, resultados y discusin, conclusiones y bibliografa. Si existe confusin en el contenido de dichas secciones, por ejemplo, muchos detalles experimentales en la seccin de resultados, o cuando la discusin se entremezcla y confunde con los resultados propiamente dichos, de seguro el lector se sentir igualmente confundido. An en unidades ms pequeas, como un prrafo, las expectativas preexistentes del lector igualmente esperan, y buscan, informacin en lugares particulares de la misma. Si estas expectativas son continuamente violadas, el lector debe desviar sus energas desde la comprensin del contenido hacia el desenmaraado de su estructura. Y en la medida en que la complejidad del contenido se incrementa, en consecuencia, igualmente se incrementan las posibilidades de interpretacin equivocada o no interpretacin. Longitud de las oraciones El hecho de que el lector promedio por ejemplo, otro cientfico interesado en el tema tenga un cierto nivel de conocimiento sobre el tema y el contenido que el autor desea exponer, las violaciones a la estructura y la desubicacin de los aspectos sustanciosos siguen teniendo consecuencias negativas, pues se entorpece la cabal interpretacin deseable en el lector y esperada por el autor. Similarmente, las oraciones demasiado largas son difciles de entender e interpretar, si no se sigue la estructura y la forma debidas y esperadas por el lector. Si una oracin larga carece del estricto orden gramatical (sujeto-verbo-complemento) y del orden implcito en la cronologa de hechos y tiempos, en la jerarquizacin de las ideas simples hacia las complejas, y de los conectores entre ellas no son los adecuados, es probable que el lector abandone la lectura, no importa cun importante y relevante sea el tema para l. Porque la expectativa del lector es precisamente un orden y una concatenacin de ideas progresiva, lgica, reflejada en las palabras utilizadas para la construccin de la oracin. El lector esperara que el sujeto gramatical est lo ms cerca posible de su verbo de accin. Si entre ste y el sujeto se intercala mucha informacin, no importa cun relevante sea, el lector no analiza dicha informacin considerndola como una interrupcin hasta tanto no encuentre el verbo que aclara la accin del sujeto. Esto da lugar a perdidas del significado intencional del autor, en desmedro de la comprensin deseable del lector. Se deduce la importancia de utilizar oraciones cortas, no ms de 20 palabras, y el uso asertivo de signos de puntuacin, como la coma (,) el punto y coma (;) y la raya () que, bien utilizadas, pueden facilitar la organizacin de los prrafos contentivos de abundante informacin focal y contextual, para as facilitar la exposicin lgica y ordenada de la informacin y lograr la transmisin de las ideas que el autor tiene en mente.

El nfasis de la posicin
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Cada unidad de discurso, no importa cun amplia sea, debe cumplir una sola funcin, destacar una idea o aspecto especfico. En lingstica es comn sealar que los lectores enfatizan naturalmente los elementos ubicados hacia el final de la oracin, lo que se denomina nfasis de la posicin. Si el autor reconoce conscientemente este principio, puede entonces arreglar su estructura de manera que la informacin emptica aparezca en el lugar donde el lector la espera. De esa manera, se incrementa el chance de que ambos, lector y autor, estn compartiendo el valor de dicha informacin como el nfasis primario. En otras palabras, la mera estructura planificada de la oracin o prrafo, si son varias frases y oraciones, ayuda a persuadir al lector del valor relativo del contenido del texto. El nfasis de posicin al escribir puede visualizarse analgicamente con el proceso de cumplimiento de las tareas en la vida diaria relacionadas con un trabajo a travs del tiempo. Al leer, tendemos a hacer una especie de respiro mental, al principio de cada oracin, concentrando la tensin con la que prestamos atencin al desarrollo de la sintaxis. En la medida que la lectura avanza y nos acercamos a la conclusin de la oracin, comenzamos a hacer una exhalacin mental, que corresponde al momento del nfasis, cuando le damos sentido a la construccin y nos sentimos como premiados al final de una labor, con algo que es ms o menos lo que esperbamos, y que comprendemos. El nfasis debe darse a las palabras que representan conceptos y procesos relevantes, antes que a las adjetivaciones y descripciones sucedneas, especialmente en unidades con elaboraciones y digresiones amplias, ya que de otra manera, se desorienta al lector al ofrecer en la posicin de nfasis lo que no es relevante ni importante; obligndolo a buscar la informacin esperada en el resto de la construccin, reduciendo de nuevo, su posibilidad de cabal interpretacin. Peor an, el lector puede asignarle el nfasis a la palabra o grupo de palabras equivocadas, con lo que se trastoca todo el proceso progresivo de interpretacin en la mente del lector. El nfasis puede cambiar de amplitud de oracin a oracin: unas veces es una sola palabra, otras veces pueden ser muchas. Lo importante es que el nfasis coincida con el momento de cierre sintctico. El comienzo del nfasis de posicin se alcanza al momento en que el lector deduce que no hay nada ms adelante que la oracin que est leyendo. Posteriormente, incluso, puede aadirse un segundo nfasis con la ayuda de comas o puntos y coma, eficientemente utilizadas.

La posicin temtica En una oracin, adems de observar la posicin del nfasis, tambin se debe cuidar la posicin del tema central. El significado de una oracin se construye a partir de la estructura de sujeto, verbo y predicado. Si se subjetiviza el tema central, (primero lo primero) el lector crea una perspectiva alrededor del mismo y analizar e interpretar la oracin como un todo en funcin del sujeto-tema. Pero si el tema lo hace accin,

utilizando un verbo, el lector puede asumir el sujeto de la oracin como el tema central, aunque esa no era la intencin del autor. Por ejemplo: Las abejas cumplen la funcin polinizadora mediante sus movimientos sobre la misma flor y al moverse hacia otras flores El polen es dispersado por las abejas en la misma flor y en otras flores cuando se mueve hacia stas Las abejas polinizan varias flores en su continuo movimiento entre flores cercanas.

La informacin que inicia una oracin establece para el lector una perspectiva para visualizar la oracin como una unidad. En el ejemplo, la primera oracin tiene a las abejas como tema central principal, la funcin polinizadora como segundo tema y el nfasis est en el movimiento. En la segunda, el tema es el polen y el nfasis est en el movimiento de las abejas, pero confundido al tener que repetir la palabra flores. La tercera oracin permitira interpretar ms fcilmente que la intencin del autor de destacar las abejas polinizando como tema central y el movimiento entre flores como nfasis. Los lectores esperan que la informacin que ocupa la posicin temtica les provea con vnculos con lo expuesto anteriormente, y con el contexto de lo que est por venir. El tema prepara al lector para la informacin que sigue y lo conecta con lo discutido previamente. El tema se constituye en una especie de informacin vieja, ya conocida, varias veces mencionada en las unidades de discursos anteriores. En tanto que la nueva informacin que recin aparece en el texto, debe ubicarse en la posicin de nfasis, hacia el final de la oracin. Si como tema aparece continuamente nueva informacin, es probable que el lector pierda el hilo y no pueda interpretar la intencin del autor. A lo largo del desarrollo de las unidades de discurso deber haber siempre una posicin temtica que se repite en cada unidad, al menos en las que conforman un prrafo. La nueva informacin ofrecida en este prrafo, con posicin de nfasis, pasar probablemente a ser vieja informacin y se convertir en tema de las unidades de discurso del nuevo prrafo. Sin tema recurrente, y tratando solamente de ofrecer nueva informacin a lo largo del texto, es probable que se bloquee la comprensin e interpretacin por parte del lector.