I.

Perspectivas de la Educacin Superior Panamea

La presencia continuada de instituciones de educacin superior en Panam, tuvo sus inicios con la fundacin de la Universidad de Panam en 1935. Por lo tanto la universidad panamea, es relativamente joven y experimenta grandes retos, debido a las perspectivas econmicas y sociales del pas. Se observa en los ltimos 10 aos, un desarrollo econmico creciente y sostenido, sin embargo este crecimiento no tiene la incidencia esperada en la mitigacin de la pobreza y el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin. Los megaproyectos de infraestructura pblica, que en la actualidad se construyen, como la ampliacin del Canal de Panam, el Metro de ciudad de Panam, Cinta Costera, ampliacin y mejoramiento del sistema vial y de transporte, entre otros, han dejado en evidencia la falta de planificacin de los gobiernos, los cuales se han caracterizado por aplicar el mtodo del ensayo y error, en sus ejecutorias y en impulsar planes personalista, que slo responden a intereses particulares de minoras con poder econmico y poltico, pero no al inters de las mayoras. Esta situacin socio-poltica, est ntimamente relacionado con los bajos indicadores de calidad de la educacin, en todos sus niveles, encontrndonos con un sistema de educacin superior pblica y privada, que en la mayora de los casos, sufre de endogamia, colocando barreras al ingreso de profesionales con alta capacitacin, trayendo como consecuencia el envejecimiento de sus estructuras acadmicas, administrativas, la ausencia de investigacin, innovacin, transferencia de tecnologa y una distante relacin de las universidades con los sectores productivos del pas. Surge como una alternativa, para regularizar el funcionamiento y mejorar la calidad de la educacin, los sistemas de evaluacin y acreditacin universitaria, sin embargo esto slo se convertir en una medida cosmtica, sino se establece un dilogo nacional y se determine qu tipos de universidad requerimos para asegurarnos un desarrollo equitativo y que produzca mejores condiciones de vida para la mayor parte de la poblacin panamea.

1. Acceso, Cobertura y Equidad de la Educacin Superior Panamea

El acceso a las universidades pblicas panameas, ha experimentado ciertas variaciones en los ltimos aos, que incluye una diversidad de pruebas y procedimientos diferenciados por universidad. La Universidad Tecnolgica de Panam, a partir del ao 2006, mediante aprobacin del Consejo Acadmico, se aprob no continuar con la aplicacin de la Prueba de Aprovechamiento Matemtico (PAM), quedando vigente, la Prueba de Aptitud Acadmica (PAA) y la Prueba de Ingls (ELASH). En la Universidad de Panam se emplea el ndice predictivo cuyo objetivo es predecir el futuro desempeo acadmico de los estudiantes fundamentndose en el resultado de las pruebas de admisin, es decir, es un aproximado de lo que se espera obtenga el estudiante en su primer ao de estudios universitarios. El estudiante que logre obtener un ndice predictivo de 1.00 en adelante podr cumplir con los requisitos de admisin y los adicionales determinados por algunas facultades para ingresar a sus carreras (Escobar, 2011). En la Universidad Especializada de las Amricas (UDELAS), el proceso de admisin incluye una prueba psicolgica, charlas, entrevistas y cursos de nivelacin (http://www.udelas.ac.pa/prosesodeadmin.html). La Universidad Autnoma de Chiriqu (UNACHI), tiene un proceso de admisin que incluye: seminario de introduccin a la vida universitaria, prueba de conocimientos generales, seminario de conocimientos afines a la carrera y examen del rea cientfica e incluso un examen de rehabilitacin La en la especialidad Martima (http://www.unachi.ac.pa/index.php/admision). Universidad

Internacional de Panam (UMIP) aplica pruebas de capacidad acadmica, conocimiento general, psicologa (http://www.umip.ac.pa/spanish/index.php). Las universidades privadas, no exigen la realizacin de pruebas para el primer ingreso, pero s la consignacin de un pago por derecho de admisin, en el caso de la Universidad Santa Mara La Antigua, ese derecho es de B/.100.00 (http://usmapanama.com/admision/).

La cobertura de la educacin superior en Panam, se puede indicar, que es buena, ya que las 5 universidades pblicas tienen presencia en todo el territorio nacional, mediante la presencia de centros regionales, extensiones docentes y universidades populares. Para 2007, la matrcula total de educacin universitaria en Panam era de 132,660 y para 2011, era de 140,343, registrndose un aumento ligero de estudiantes. Del total de la matrcula universitaria en 2007, 36,956 (37.7% de la matrcula universitaria total) estudiantes pertenecan a otras universidades distintas a las pblicas (privadas) y para 2011 se increment a 52,960 estudiantes. Los estudiantes matriculados en los centros regionales y extensiones docentes, de las 3 universidades pblicas ms grandes: Universidad de Panam (UP), UNACHI y UTP, corresponda en 2011 a 32, 655, lo que representa el 24% del nmero total de estudiantes de la matrcula universitaria. Es destacable la disminucin de aproximadamente 13 mil estudiantes en la matrcula de la UP en el periodo 2007-2011 y el aumento en 3 mil estudiantes en la matrcula de la UTP (Panam en Cifras, 2011). Estas tendencias en el acceso y cobertura de la educacin superior panamea, siguen las tendencias de Amrica Latina y el Caribe, en donde el nmero de personas que acceden a la educacin superior se ha incrementado en todos los pases de la regin y La matrcula del sector privado ha aumentado ms que la de las instituciones pblicas elevando la tasa de participacin en el sector terciario a 19% (Aponte-Hernndez, 2008). Con relacin a la equidad en la educacin universitaria, se seala que en general la poblacin con menor ingreso autnomo del hogar tiende a estar menos representada en la matrcula; adems a medida que aumentan los aos de formacin, menos personas acceden a l. En tanto, la poblacin con mayor ingreso econmico est ms representada en la matrcula y es la poblacin con ms aos de estudio (Escobar, 2011). 2. Calidad y Aseguramiento de la Calidad de la Educacin Superior Panamea

Los nuevos enfoques de la calidad que se posicionan en la utilidad del conocimiento para las personas como expresin de la pertinencia, son parte de un concepto que pone el acento de la calidad en el efectivo aprendizaje de las personas y no meramente en los procesos de enseanza de las instituciones. La calidad de la ES se asocia a las competencias, a la empleabilidad de los saberes y de las personas, asociado al saber Hacer, a la utilidad social o individual, en una visin que integra las competencias para construir los ptimos econmicos y viabilizar la eficacia de la formacin del capital humano (Rama, 2010). Como indicadores para conocer el perfil de las instituciones de Educacin Superior, se ha hecho referencia a algunos rankings, como los de Shanghi, Times Higher Education, entre otros, que han recibido crticas, principalmente de las universidades latinoamericanas, poco favorecidas en estos rankings. Por ejemplo se seala que para valorar la calidad, se genera la necesidad de un conjunto de indicadores para su medicin, pero la diversidad en el concepto de calidad dificulta la definicin de estos indicadores y la comparabilidad entre instituciones con entornos y perfiles diferentes. El tipo de calidad que se necesita vara segn las necesidades sociales y regionales (INFOACES, 2012). Segn el Reporte de Competitividad Global 2011-2012 del Foro Econmico Mundial, Panam en trminos generales ocupa la posicin 49, pero indica que el pas se enfrenta a importantes deficiencias en trmino de educacin, donde se muestra un nivel relativamente bajo de matriculacin de la enseanza secundaria (99) y una mala calidad general de su sistema educativo (131) y tambin tiene dificultades con la rigidez de su mercado laboral. En educacin superior y entrenamiento ocupa el lugar 78 de 142, con una calificacin de 4 puntos sobre 7, la cual se puede calificar de regular. Entre los problemas que impiden un clima ptimo para los negocios, se encuentra una fuerza laboral inadecuadamente educada y con pobres principios ticos, lo cual indica una formacin muy deficiente en el conocimiento y competencias mnimas para ejercer su profesin y en valores. Para el aseguramiento de la calidad de la educacin superior, se han creado entes autnomos que efectan esa labor. Estos sistemas en su mayora sealan criterios para cada componente de la institucin, consideran nmero y tipos de

indicadores, referidos a: funcionamiento, gestin, organizacin, personal docente, asuntos estudiantiles, infraestructura, integracin, posicionamiento, ente otros (Velsquez, 2009). En Panam, mediante Ley N 30 de 20 de julio de 2006, se crea el Sistema Nacional de Evaluacin y Acreditacin para el Mejoramiento de la Calidad de la Educacin Superior. En su artculo 5, la ley seala que este sistema tiene como objetivos: 1-fomentar y desarrollar una cultura de evaluacin que asegure la calidad de la ES; 2-promover el mejoramiento continuo del desempeo y la calidad de las instituciones universitarias y programas; 3- Dar fe, ante la sociedad panamea, de la calidad de las instituciones universitarias y de los programas que en ellas se desarrollan, mediante dictamen de la acreditacin; 4Contribuir al mejoramiento de la calidad de la educacin superior universitaria, mediante la regulacin de procedimientos y de los requisitos necesarios para la creacin y el funcionamiento de las universidades; 5-promover la articulacin entre las diferentes modalidades del sistema de educacin superior. Los procesos complementarios a los que se sometern las universidades son: autoevaluacin de programas o carreras, autoevaluacin institucional, evaluacin externa por pares acadmicos y acreditacin (artculo 7). El proceso de evaluacin y acreditacin universitaria corresponde al Consejo Nacional de Evaluacin y Acreditacin Universitaria de Panam, CONEAUPA (http://www.coneaupa.com/). La evaluacin de CONEAUPA a las IES, abarca la docencia, investigacin, gestin institucional y extensin. A pesar de la existencia de la ley desde 2006, slo fue hasta el ao pasado que se dio inici a este proceso en las universidades pblicas y privadas de Panam. Todava es un sistema incipiente, que slo cumplir su misin con eficacia e independencia, mientras se mantenga alejada de la corrupcin pblica-privada, de los intereses polticos y econmicos, y de la potencial colusin que puede darse entre sus integrantes, para favorecer a universidades, que no cumplen con los mnimos requeridos, pero en las cuales algn (os), tuviera relacin o intereses particulares. Hasta el momento, las 5 universidades pblicas han sido acreditadas y 11 privadas. La primera universidad panamea en ser acreditada, fue la UTP (http://www.utp.ac.pa/introduccionacreditacion), en el ao 2012. Es importante destacar, que todas las

universidades, tienen en sus estructuras, unidades tcnicas de evaluacin y acreditacin, que adems se encargan de dar seguimiento a los programas de mejoramiento institucional, recomendados por los evaluadores externos. 3- Internacionalizacin de la Educacin Superior en Panam La internacionalizacin de la educacin superior se refiere a un proceso de transformacin institucional que tiene como meta la integracin de la dimensin internacional e intercultural en la misin, cultura, planes de desarrollo y polticas generales de las lES (Gacel, 2000). En el mbito universitario, la etapa de cambio del mileno se ha caracterizado por una intensa bsqueda de nuevos caminos que deben seguir las instituciones en tiempos de aceleradas transformaciones, grandes aperturas, innumerables interconexiones y fuertes interdependencias (Fdorov, 2011). Sobre el proceso de internacionalizacin de la ES, Didou, 2006, seala que: en lo que concierne la internacionalizacin de la educacin superior, nuestra hiptesis principal es que las polticas han sido, hasta aos recientes, de factura convencional, siendo estructuradas esencialmente en torno al diseo de programas de movilidad acadmica y estudiantil y de constitucin de redes, sin una atencin especfica a la vinculacin de esas acciones con los procesos de reforma educativa ni un inters prioritario para la resolucin de problemticas propias. Hasta 2004, la internacionalizacin de la educacin superior en Panam, se efectuaba a travs de una oferta de 39 diplomados por parte de universidades extranjeras, que incluan modalidad presencial, virtual, a distancia. En ese mismo aspecto se contaba con 47 programas de maestra, los de licenciaturas representaban el 22% de esa oferta internacional y los programas de Doctorado que variaban de 5 a 7% de la oferta total de ES internacional en Centro Amrica (Estrada y Luna, 2004).

En nuestros das, una labor importante de internacionalizacin de la ES, es realizada por la Fundacin Ciudad del Saber, ubicada en el rea aledaa al Canal de Panam. En su pgina web seala que: la Direccin Acadmica de la Fundacin Ciudad del Saber colabora puntualmente con instituciones educativas, profesores o grupos de trabajo acadmicos procedentes de pases diferentes a Panam que quieren desarrollar actividades educativas en el pas. En estos casos, la Ciudad del Saber proporciona soporte acadmico, administrativo y logstico Se (http://www.ciudaddelsaber.org/fundacion/direccion-academica ).

ofrecen especializaciones en los distintos niveles de la ES, por parte de instituciones internacionales como: Florida State University, University of South Florida, Sistema Tecnolgico de Monterrey, School for International Training, entre otros. En las universidades pblicas panameas, existen dentro de la estructura organizacional, las Oficinas o Direcciones de Cooperacin Tcnica y Relaciones Internacionales, encargadas de establecer convenios y alianzas estratgicas con IES internacionales, para promover la movilidad de alumnos y docentes, para el desarrollo conjunto de actividades de investigacin, extensin y docencia. Por ejemplo la Universidad d Panam, mantiene vigentes hasta 2012, ms de 50 convenios institucionales vigentes, con IES de Brasil, Mxico, Alemania, Espaa, Italia, entre otros pases (http://www.up.ac.pa/PortalUp/DirCooperacionInternacional.aspx?submenu=381). La movilidad de panameos para realizar estudios superiores de licenciatura, maestras, doctorados y postdoctorados, ha sido impulsado en los ltimos aos por instituciones pblicas como SENACYT, IFARHU, quienes tienen programas de becas completas y tambin de crditos, para estudiar en IES internacionales de excelencia, con el compromiso de regresar al pas al trmino de sus estudios y reinsertarse en el mundo laboral panameo. A pesar de la vocacin transitista y de prestacin de servicios de Panam, no se ha logrado consolidar un programa para que Panam se convierta en un centro

estratgico que ofrezca servicios de ES de calidad, ofrecido por las universidades panameas y las internacionales que tengan sedes en Panam, para que puedan atraer estudiantes y docentes del extranjero, y al mismo tiempo el recurso humano panameo pueda interactuar con ese personal y sienta la necesidad de mejorar sus capacidades acadmicas, humanas y profesional, para ejercer su profesin con altas competencias. II. Principales retos de la educacin superior panamea

La Conferencia Regional de Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe 2008 (CRES), seala en su declaracin que: los desafos y retos que debemos enfrentar son de tal magnitud que, de no ser atendidos con oportunidad y eficacia, ahondarn las diferencias, desigualdades y contradicciones que hoy impiden el crecimiento de Amrica Latina y el Caribe con equidad, justicia, sustentabilidad y democracia para la mayora de los pases que la conforman. En su declaracin se indican siete ejes importantes sobre los cuales la regin debe trabajar para mejorar la ES: contexto, la educacin superior como derecho humano y bien pblico social, cobertura y modelos educativos institucionales, valores sociales y humanos de la ES, la educacin cientfica, humanstica y artstica y el desarrollo integral sustentable, redes temticas, la emigracin calificada, integracin regional e internacionalizacin. De acuerdo a los documentos analizados en el Curso Fundamentos de la Educacin Superior y a la experiencia personal en los sistemas universitarios, se puede indicar a grandes rasgos, que los principales desafos que confronta la Educacin Superior Panamea son: financiamiento de la ES, investigacin, innovacin y transferencia tecnolgica, oferta acadmica, poltica y gestin institucional, calidad de la ES.

Referencias Aponte-Hernndez, E. 2008. Desigualdad, inclusin y equidad en la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe: tendencias y escenario alternativo en el horizonte 2021. En: Tendencias de la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe, A.L. Gazzola & A. Didriksson, ed., Caracas IESALC-UNESCO. CRES. 2008. Declaracin de la Conferencia Regional de la Educacin Superior en Amrica Latina y El Caribe-CRES 2008. IESALC, UNESCO, Pars. Didou, S. 2006. Internacionalizacin de la Educacin Superior y Provisin Transnacional de Servicios Educativos en Amrica Latina: del voluntarismo a las elecciones estratgicas. Seminario Internacional IESALC-UNESCO/Conferencia de Rectores. Panam, pp. 19. Escobar, V. 2011. La Educacin Superior en Iberoamrica 2011. La Educacin Superior en Panam 2005-2009. CINDA, Ed., pp. 66. Estrada, M.R. y Luna, J.G.2004. Internacionalizacin de la Educacin Superior: Nuevos Proveedores Externos en Centroamrica. IESALC, Guatemala, pp. 121. Fdorov, A.N. 2011. Internacionalizacin de la educacin superior: significado, contexto, races y manifestaciones. Revista Innovacin Educativa 11(56): 5-13. Gacel, J. 2000. La dimensin internacional de las universidades mexicanas. Educacin Superior y Sociedad 11(1-2): 121-142. Gaceta Oficial 25595. Ley N 30 de 20 de julio de 2006. Que crea el Sistema Nacional de Evaluacin y Acreditacin para el Mejoramiento de la Calidad de la Educacin Superior, pp. 29.

INFOACES. 2012. Sistema Bsico de Indicadores de la Educacin Superior de Amrica Latina. Editorial Universitat Politcnica de Valncia. Rama, C. 2010. Conferencia: La calidad desde los acadmicos a la sociedad. Universidad Tecnolgica de Panam, Ciudad de Panam. URL: http://claudiorama.blogspot.com/2010/05/la-educacion-superior-en-panama.html

Reporte de Competitividad Global 2011-2012. Foro Econmico Mundial, Klaus Schwab, ed., Ginebra. Velsquez de Zapata, C. 2009. Premisas, Criterios e Indicadores para Evaluar la Calidad de la Educacin en Instituciones de Formacin Docente. Caso: UPELInstituto Pedaggico de Miranda Jos Manuel Siso Martnez. Tesis Doctoral Tecana American University, Caracas, pp. 185.