GUIA VDEO CLAVES PARA UNA EDUCACION INFANTIL 0 a 6 DE CALIDAD

Cuando se habla de educacin infantil nos referimos a la etapa de cero a seis aos de edad, una de las etapas ms importantes en la vida de las personas. En el Sistema Educativo, la educacin infantil no es una etapa obligatoria: de cero a tres aos, los nios y nias acuden a las escuelas infantiles1. De tres a seis aos, en su mayora, acuden a los colegios de infantil y primaria. La educacin infantil no es nueva. Ha existido siempre bajo diferentes nombres y formatos. Hace muchos aos se llamaba preescolar, para designar lo que se aprenda antes de entrar en la escuela. Tambin se ha denominado parvulario y de forma coloquial, guardera o jardn de infancia. La novedad con respecto a otras pocas, es que las leyes educativas reconocen el derecho a la educacin desde el nacimiento, porque los nios y nias siempre se educan, bien o mal, desde que nacen y, por ello, tienen derecho a recibir una educacin infantil de calidad si sus padres y madres optan por ello. De ah que existan los centros de educacin infantil, aunque no sea una etapa obligatoria. Un grave problema es la gran escasez de plazas para el tramo de cero a tres aos (menos del 30% de la poblacin de esta edad en todo el Estado Espaol). No sucede as con las plazas de tres a seis aos, ya que se han universalizado (100% de escolarizacin) y las aulas se han integrado dentro de los colegios de primaria mayoritariamente. Debido a su diferente trato administrativo, la educacin infantil se sita en un lugar de inferioridad con respecto al resto de las etapas educativas.
1. Se incluyen en este concepto las diversas denominaciones que reciben, segn los diferentes territorios, los centros educativos que atienden estas edades: Centros de Atencin a la Infancia, Casas de nios, Escuelas Infantiles, etc. Las guarderas no se consideran centros educativos.

1. LA ETAPA MS IMPORTANTE DE LA VIDA DE LAS PERSONAS Los primeros aos de vida son muy importantes para el desarrollo de la inteligencia y la personalidad. El cerebro, el sistema nervioso, las neuronas y el cuerpo, se desarrollan con gran rapidez y con mucho xito si las condiciones ambientales son las adecuadas. Las cualidades que no tienen posibilidad de desarrollarse, porque el ambiente no lo favorece, desaparecen y con ellas las posibilidades de crecimiento en cada criatura. Las ciencias del comportamiento humano, la neurobiologa y la pedagoga coinciden en afirmar que las bases del ser humano se construyen en los primeros aos, perodo en el que se crean los tejidos bsicos de las personas a travs del juego, del sueo, de la comida, de los primeros hbitos sociales, del afecto y la comunicacin.

Relacin, afecto, alegra, escucha de sus necesidades y respuesta adecuada del adulto, aprendizaje, son palabras que definen estos aos, en los que parece que nada sucede, pero que da a da, momento a momento, construyen un armazn lleno de capacidades y ganas de vivir. Los nios y nias son seres inteligentes desde el nacimiento. Lo son porque reciben todos los estmulos del mundo exterior, los procesan, los interiorizan y los aplican en situaciones cotidianas. Son personas activas, capaces de hacer muchas cosas y dispuestos a aprender de todo lo que les rodea, con la ayuda inestimable de todos los adultos que les quieren: sus padres y madres, sus hermanos, su familia y los profesionales de la educacin infantil. El objetivo fundamental de la educacin infantil es contribuir a que se desarrollen nios y nias autnomos, seguros de s mismos, alegres, que sepan investigar, curiosear, formularse preguntas y responderse, que convivan armnicamente con otros nios y nias y con otros adultos que no sean sus padres y madres. Estas son las bases del xito escolar y del xito en la vida, que numerosos estudios cientficos avalan con abundantes datos. Quemar etapas antes de tiempo, perdiendo las capacidades que aparecen en cada una de ellas, es intil adems de nocivo. 2. LA IMPORTANCIA DE UNA BUENA EDUCACION INFANTIL La buena educacin infantil, una educacin infantil de calidad, es posible. Existen numerosas escuelas infantiles y colegios de infantil que lo demuestran. Una escuela infantil no es un lugar de guardia y custodia mientras los padres y madres trabajan. No es un centro de instruccin para que aprendan cuanto antes conocimientos y aptitudes. Por ejemplo,

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es frecuente observar la publicidad de determinados centros de educacin infantil en la que se oferta ingls desde el primer ao de vida, incluso antes de hablar. Esa no es la finalidad de una escuela infantil. La escuela infantil (en adelante nos referiremos con este nombre tambin a los colegios en los que se imparte educacin infantil), es un lugar de vida, donde todo se aprende y donde todo se ensea. Un lugar donde crecer, relacionarse, hablar, descubrir, manipular, comer, dormir, jugar y ser persona. No es el lugar de instruccin donde estar sentado durante horas, haciendo tareas inexplicablemente aburridas. Este es un modelo de educacin para adultos, pero no adecuado para los nios y nias. Es un lugar donde se aprende a ser ciudadano activo y a participar democrticamente. Por ejemplo, en una escuela infantil es habitual comenzar el da con el corro o la asamblea (sta en el caso de los mayores de tres, cuatro y cinco aos del colegio). Se explican vivencias personales, familiares, de las vacaciones y se escucha lo que dicen los dems. Se respeta el turno de palabras, se aprende a discrepar con educacin y tambin a acostumbrarse a la existencia de otros puntos de vista sobre los problemas que se planteen. La Buena Educacin Infantil respeta los ritmos de cada nio y nia y sus capacidades. No hace distinciones entre alumnos buenos y malos, entre alumnos de distintas etnias, creencias y razas, capacidades o discapacidades personales o nivel de renta familiar. La Buena Educacin Infantil no es clasista, ni elitista. No segrega, sino que integra. La Buena Educacin Infantil ve la diferencia, la diversidad, como un valor, no como una limitacin.

Todos los nios estn deseosos de aprender y la buena escuela infantil es la que atiende todas sus caractersticas personales, la que sacia y alimenta esta necesidad. Todos los nios y nias deben disfrutar de las oportunidades que les brinda la educacin infantil y las criaturas con necesidades educativas especiales (sensoriales, fsicas, psquicas, sociales) deben tener tambin la oportunidad de acudir a una buena escuela infantil, lo que les beneficia y tambin al resto de compaeros y compaeras que aprenden a convivir con la diferencia, a ayudar, a esperar, a comprender, etc. Estos casos estn especialmente justificados por las caractersticas personales y por el derecho a utilizar servicios educativos infantiles para que la desigualdad de partida no se ahonde ms con el crecimiento y desarrollo posteriores. En este sentido, hay que aadir que la buena escuela infantil deber contar con los apoyos especializados que necesite el nio o nia en cuestin, siempre con el conocimiento de la familia y el apoyo del equipo de profesionales de la escuela.

3. QUE HACEN LOS NIOS Y NIAS EN UN CENTRO INFANTIL? Los nios y nias son los protagonistas de la accin educativa en una escuela infantil y en un colegio, porque el centro est al servicio de sus necesidades, de sus derechos y slo tiene sentido por ellos y para ellos.

La vida cotidiana y el juego son las actividades primordiales de los ms pequeos. A medida que van ampliando su autonoma y su campo de intereses, adquieren tcnicas, destrezas y conocimientos, pero sin desvincularlos nunca de lo que es la vida cotidiana y el juego que es la forma natural en que establecen su relacin con el mundo. Las actividades de la vida cotidiana son las que se planifican de forma sistemtica, regular e intencional y giran en torno a la comida,

al descanso y a la higiene, momentos en los que se da respuesta a sus necesidades emocionales, de relacin social y de intimidad. Estos tres momentos educativos privilegiados son los que tienen mayor fortaleza. Ofrecer a un beb la cuchara con la que va comer, colocar los manteles y las servilletas desde muy temprana edad, decidir en asamblea qu desayuno se va a tomar, desarrolla mltiples conocimientos, aparte de favorecer una nutricin sana y necesaria para el crecimiento. Asegurar el descanso es vital, porque repara la energa necesaria para seguir creciendo y madurando. La siesta es el momento para la relajacin y el sosiego, para la intimidad, para los hbitos personales (ponerse los zapatos, recoger la manta y la hamaca, ) y sta debera contemplarse tambin para los nios y nias del segundo ciclo de infantil. La higiene est vinculada al aspecto ms ntimo del cuerpo humano. En el caso de los nios y nias pequeos, debe predominar el sentido de la intimidad y del respeto. Es un momento de comunicacin respetuosa, de miradas, de hablar al odo, de caricias. En los nios de tres, cuatro y cinco aos, la higiene es una demostracin de autonoma, aunque a veces, cuando se hacen precisos los cambios, se convierte en motivo de controversia si el adulto no se siente responsable de esa parte de la educacin; en realidad, con ello desprecia el cuerpo de la criatura, al considerar esta higiene ms como la de una parte sucia, que como el cuidado educativo de una persona nica. Otra cosa es que los centros tengan y reivindiquen los medios adecuados para poder llevarla a cabo. La comida debe ser un momento agradable, calmado, en un espacio tranquilo, no masificado, ruidoso y zafio. Debe ser un espacio en el que se desarrolle el respeto suficiente para que cada criatura

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vaya regulando sus propias necesidades de alimentacin y las normas de comportamiento asociadas a este acto vital. El juego est directamente relacionado con el descubrimiento y la exploracin en las primeras edades y ms tarde con aprendizajes de normas de convivencia que se aceptan para poder jugar mejor. Es, al tiempo, un factor de liberacin ldico, porque el juego es diversin. El juego de exploracin, en el que la criatura es protagonista, tiene que ver con el mundo sensorial (ver, oler, tocar, saborear, escuchar, jugar con sentido del equilibrio y con las posibilidades que ofrece el propio movimiento), con el mundo de la creacin (disfraces, teatro, tteres, dibujo, modelado,), con el mundo del pensamiento que acta (investigaciones con ensayos y tanteos sobre construcciones, animales, cocinas, casitas) y con el mundo de la imaginacin (cuentos, libros de fotografas) La exploracin se realiza tambin en las salidas al exterior (mercados, jardines, huertos, museos), en la recreacin de las vivencias, emociones y sentimientos, en el mundo del conocimiento lgicomatemtico, en la comunicacin verbal y no verbal, en la comunicacin escrita, en los dibujos, en todos los trabajos de produccin esttica, en las actividades especficas en talleres de cocina, en huertos y terrarios, en los rincones de los ordenadores o en la celebracin de los cumpleaos. 4. LOS PROFESIONALES Una buena escuela infantil no se sustenta si no es con un grupo de profesionales slidamente formados que saben aprovechar positivamente su experiencia.

Un buen profesional, una buena maestra o maestro, un buen educador o educadora, es un tesoro. Es la persona que ms horas pasa con los nios y nias despus de sus progenitores. Un buen profesional no se inventa, no se produce en un instante. Requiere tiempo de formacin y tiempo de experiencia profesional. Requiere cualidades personales muy importantes para la delicada tarea que tiene entre manos: la educacin de los ms pequeos. Es preciso para ello una formacin acadmica slida y rigurosa, combinada con una puesta al da de los nuevos conocimientos que aporta la ciencia. Es preciso conocer las capacidades infantiles, observarlas y reconocerlas cuando se producen, sin forzarlas pero apoyndolas para que se desarrollen. Es necesaria una experiencia en compaa de otros profesionales, para poder contrastar, y con los que comparte trabajo, escuela, proyecto e ilusiones. Ha de ser un investigador, una persona curiosa, inquieta, viva, culta, alegre y

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optimista, paciente, equilibrada en sus propias emociones, que tenga empata con los nios y sus padres, responsable, disciplinada y afectuosa, que sepa trabajar en grupo y que quiera, a su vez, aprender de otros profesionales. sas son las cualidades que definen a los buenos profesionales de la educacin infantil. Para todo ello necesitan tiempo de trabajo sin nios ni nias, que debe estar contemplado en los horarios del centro. Existe un equilibrio delicado entre lo acadmico y personal, que se forja a lo largo de los aos, fruto del trabajo y el anlisis personal, que marca un estilo de educacin infantil de calidad. En muchos pases europeos, la formacin de los profesionales de educacin infantil se cuida con mucho mimo y se prioriza incluso por encima de la de otras etapas educativas. Ello refuerza la idea de que, paradjicamente, la etapa menos considerada, es la que necesita los profesionales ms cualificados, por ser la etapa ms sensible de la vida humana. Un buen indicador de calidad de una escuela infantil, es conocer la cualificacin acadmica de los profesionales que all trabajan. Esta cualificacin acadmica debe ajustarse a lo que marcan las leyes educativas, aunque no es suficiente con tener la titulacin inicial sino tambin las cualidades antes mencionadas y seguir formndose, ponindose al da, de manera permanente. Es fundamental que la escuela tenga el apoyo educativo que suponen los equipos formados por psiclogos, pedagogos, trabajadores sociales y logopedas, entre otros, para que orienten al equipo del centro en aquellas decisiones que precisan de una especializacin psicopedaggica ms profunda. Todas las escuelas infantiles sostenidas con fondos pblicos tienen derecho, por imperativo administrativo, a recibir este apoyo.

5. LOS ESPACIOS, EL TIEMPO Y EL NMERO DE NIOS EN LA EDUCACION INFANTIL La vida en la escuela infantil y en el colegio se reparte segn tiempos establecidos: el tiempo de llegada y el de despedida, el tiempo de la comida, de la siesta y de la higiene, el tiempo de juego, el tiempo al aire libre, Todas las actividades que se realizan en la escuela tienen que ver con estos tiempos pautados que, de forma flexible, marcan la vida cotidiana en espacios familiares, no masificados cualquiera que sea la actividad.

Los nios y nias necesitan estabilidad, regularidad en sus actividades. La habituacin, la adaptacin al nuevo espacio, a un tiempo escolar que es distinto al familiar y a la necesidad de compartir al adulto con otros nios y nias es un proceso largo, que puede durar un curso escolar. No hay que olvidar que estn construyendo sus nociones del tiempo social, del tiempo personal, del tiempo histrico.

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Son muy ricas las experiencias de la escuela infantil, si la planificacin del tiempo y del espacio est bien construida. En la escuela infantil no hay diferencia entre momentos de aprendizaje y momentos biolgicos, como sucede en otras etapas educativas. Para los nios y nias, todo es educativo y todo es susceptible de ser aprendido; muchos aprendizajes (lo suave, lo spero, lo fro, lo blando,) se obtienen en estos momentos considerados biolgicos. Pero es que, adems, es tan importante sostener bien una cuchara, como ensartar un collar con bolas; es tan importante mantener una conversacin social, como representar un cuento; es tan importante correr, andar, saltar como contar o realizar series en el papel con pegatinas. Se trata de valorar lo que es fundamental en esta etapa de la vida, no de lo que aprende cuanto antes. No hay unas actividades ms importantes que otras en la escuela infantil. Los aprendizajes de estas edades son aprendizajes de vida, importantes para construir su personalidad. Una escuela infantil debe estar prxima, siempre que sea posible, al domicilio habitual para permitir que el nio o nia cree un pequeo grupo social. La comunidad educativa ms adecuada para estas edades ha de ser pequea, de manera que las criaturas puedan moverse por los espacios del edificio, conocerlos y sentirse en un ambiente familiar. La vida en la escuela infantil implica tambin unos espacios interiores y exteriores adecuados, no masificados, amplios, seguros, luminosos, salubres, sin barreras arquitectnicas ni obstculos, llenos de estmulos organizados y adecuados a las edades que acogen; los nios y nias deben aprender a conocerse, a conocer el mundo que les rodea y a relacionarse con las personas y con los objetos en situaciones diferentes. Por ejemplo: hay que saber moverse y conocer todo el espacio de la escuela (las clases, el patio, los pasillos, la entrada, los despachos, la sala de psicomotricidad)

con todo su mobiliario, equipamiento, funcin y conocer a todos los profesionales que trabajan en ella. En todos los espacios de la escuela, interiores y exteriores, el ambiente ha de ser acogedor y tranquilo. El ambiente se debe crear con una cuidadosa organizacin que se adapte a las necesidades de los nios y nias: el nmero de pequeos y de adultos por espacio, el equipamiento, la decoracin, los juguetes y materiales, se deben pensar para que se desarrolle un ambiente ptimo de desarrollo, de bienestar y de salud integral.

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Es importante que los espacios no estn ni abigarrados ni vacos, ni masificados. El nmero de criaturas, en funcin de de la edad, ha de variar segn las edades que acoja la escuela: no es lo mismo un espacio con seis bebs que con ocho, ni es lo mismo un espacio con veinte nios de dos aos que con catorce, de la misma forma que no es lo mismo un aula de infantil de colegio con veinticinco nios de tres o cuatro aos que con dieciocho o veinte nios2. El criterio del nmero de nios por edad no es suficiente. Tambin cuenta la relacin entre nmero de nios y nmero de profesionales. Porque no es lo mismo, un grupo de ocho bebs con un solo adulto que con dos, ni un grupo de cuatro aos de veinticinco nios con una sola persona que con dos. Los espacios varan en funcin de los metros cuadrados de superficie, pero siempre han de guardar una relacin con el nmero de nios o nias por metro cuadrado y el nmero de adultos que estn a su cargo (en estos momentos, las leyes educativas autonmicas hablan de metro y medio o de dos metros mximo por nio). Difcilmente se puede observar y apoyar el desarrollo sano de una criatura si hay muchos nios y nias a cargo de un solo adulto que acaba frustrado porque no puede responder o porque no llega. En estas condiciones aumenta la tensin y la consiguiente conflictividad entre los nios y nias, especialmente cuando no disponen de un espacio suficiente en el que moverse y actuar o buscar una intimidad que precisan. Ningn buen profesional es un mago para superar estas barreras infranqueables.
2 Las leyes autonmicas, con algunas variaciones, marcan un nmero mximo de nios por edad que oscilan entre 8 bebs de un ao, 14 nios y nias de 1 a 2 aos y 20 nios y nias de 2 a 3 aos. En los colegios, el nmero mximo de nios por aula, es de veinticinco. Este nmero total de nios por aula, debe descender en una plaza por cada nio o nia con necesidades educativas especficas. En cuanto al nmero de profesionales de una escuela infantil, las leyes autonmicas marcan, con algunas variaciones, un adulto por cada grupo de edad y una persona de apoyo para toda la escuela. Es parecido al nmero de profesionales que trabajan en los colegios de infantil, slo que en este caso, se incrementa con la presencia de especialistas (ingls, religin).

6. MATERIALES Y EQUIPAMIENTO Se llama equipamiento a los elementos bsicos que no pueden faltar en una escuela infantil: son las mesas y sillas, las cunas, los cambiadores, los muebles, los armarios, los espejos, las tazas y los lavabos, las cortinas, las colchonetas para la siesta, los toboganes y elementos de movimiento del patio... Los materiales son todos los elementos que contribuyen a crear el ambiente, y a propiciar las situaciones de juego. En ambos casos, los materiales y el equipamiento han de tener en cuenta a todas las personas que viven y conviven en los espacios interiores y exteriores. Los materiales y el equipamiento, segn estn bien o mal pensados, entorpecen o facilitan el desarrollo de las capacidades y posibilidades de los nios y nias, la autonoma de pequeos y adultos, la relacin y comunicacin con las familias, la facilidad del trabajo de los profesionales, el trabajo de otros equipos externos de profesionales que atienden circunstancias diversas de los nios y nias, creando al tiempo, un ambiente esttico que d armona a todo el conjunto.

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Elementos que facilitan la autonoma personal como beber agua o limpiarse la nariz, se traducen en detalles como vasos para cada uno de los nios y nias y lugares en los que depositarlos a los que ellos puedan acceder, jarras para servirse, pauelos de papel y contenedores donde tirarlos, pequeos espejos donde verse la cara. Todos los materiales han de guardar una unidad. La esttica de los mismos, ajustada a la cultura de la infancia, determina un espacio amable y atractivo, diferencindolo de otro que no lo es; por ello ha de estar en consonancia con los principios bsicos de la escuela infantil, porque no se puede separar un elemento de otro. No se puede hablar de autonoma personal en un proyecto pedaggico, sin preparar pequeos espacios, materiales y equipamientos para que este principio se pueda cumplir con todas las garantas. Por ejemplo, a los nios pequeos les asusta el espacio desconocido mientras que se sienten cmodos y seguros en su espacio de referencia. Para que el nio y la nia puedan atreverse a ir un poco ms all, a explorar fuera de la frontera de su seguridad, se han de habilitar rincones con cojines, espacios acotados con estanteras, lugares donde haya materiales a su alcance, como coches, muecas, construcciones, cuentos. Un apartado especial merece el espacio exterior, el patio de juegos. Este es un espacio destinado fundamentalmente al descubrimiento, a la interaccin con otros nios y adultos en un entorno abierto y fundamentalmente destinado al juego divertido. Ha de contemplar diferentes espacios con alternancia de zonas sombreadas y despejadas, con diferentes superficies de suelos (arena, piedras, plantas, cemento) con desniveles, areneros, caminos, escondites, cultivos, columpios bajos, fuentes de agua, papeleras Es un espacio vivo, confortable y bonito, donde los nios y nias corretean, hablan, miran, juegan, tocan, huelen y ponen en funcionamiento sus posibilidades motoras, su cuerpo, su expresividad.

Al mismo tiempo, es un lugar donde el adulto debe estar siempre presente para convertirse en un referente de autoridad segura, en un observador atento que apoya. No debe convertirse en un lugar donde los nios y nias se libren de la escasez de espacio interior, ni en un tiempo de relax para los adultos. El patio de juegos es, en s mismo, la mejor oportunidad para el desarrollo corporal, la autonoma motora, la exploracin y la comunicacin entre nios y adultos. Es recomendable asegurar que los espacios interiores y exteriores sean equilibrados y que a su vez puedan dividirse en pequeos rincones o zonas, donde las criaturas puedan explorar, sin estorbarse entre ellas, en pequeos grupos y donde los materiales estn a su alcance. Tambin es recomendable adornar las aulas y los pasillos con producciones hechas por los propios nios y nias, que puedan reconocer sus trabajos, dibujos, pinturas, collages, fotografas propias y las de su familia, sus mascotas; para ello es preciso que estn al alcance de su vista. 7. EL PROYECTO EDUCATIVO El proyecto educativo es la base donde se sustenta los objetivos educativos, la organizacin y la planificacin de la escuela infantil. Relata la importancia de la educacin de los nios y nias, el modelo terico, la diversidad, la tica de la educacin y sus aspectos prcticos. Da sentido a todo lo que se hace en la escuela, desde las grandes declaraciones a los aspectos ms sencillos, pero siempre con una idea de lo que es educar a los pequeos. Este documento es obligatorio para todos los centros educativos y es tan importante que puede ser consultado por cualquier padre o madre que as lo requiera y exigir su cumplimiento. La organizacin de los centros de educacin infantil es el espejo donde estn reflejadas la forma de pensar y actuar del equipo.

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No solo es el relato de los objetivos y contenidos de aprendizaje que los nios han de adquirir al final de la etapa de educacin infantil, sino tambin la forma de acercarse al conocimiento del entorno, de la realidad, los objetivos y principios que marcan los profesionales para que lo consigan, la comunicacin que se establece entre los adultos que educan (profesionales y familias prioritariamente), la organizacin del espacio, del tiempo, la forma de actuar con los nios, la forma de acoger a los padres y madres

El proyecto educativo y el equipo de profesionales, incluidas las personas que trabajan en cocina y en limpieza, junto a las personas que se dedican a tareas de direccin y coordinacin, son el motor de las escuelas infantiles y de los colegios de infantil. El proyecto educativo lo elabora el equipo de profesionales que, a su vez, lo ponen en prctica con las aportaciones de las familias. Ha de haber coherencia entre la declaracin educativa de intencio-

nes y su puesta en prctica. No es coherente explicar en un proyecto educativo que la escuela fomenta la autonoma de los nios y nias y despus, en la organizacin del espacio, no poner a su alcance materiales que puedan ser manipulados por ellos mismos. O explicar que la creatividad es un objetivo a conseguir y, en la escuela infantil, no tener ni un caballete de pintura de dedos o materiales de manipulacin como harina o arcilla. El equipo de profesionales propone y pone en marcha una cultura de infancia, que va ms all de lo qu son aprendizajes concretos. Cmo ven el mundo los nios y nias? Cmo se ven a si mismos? Qu opinan del lugar donde viven? Hay que acostumbrar a los nios a opinar, a escuchar, a debatir y la escuela y la sociedad debe acostumbrarse a la opinin de las criaturas, que se ignora y se rechaza. Los equipos de profesionales opinan, reflexionan, propone, actan, documentan, creando un cuerpo de conocimiento propio de la educacin infantil y de acuerdo a la idea de nio y de nia que se propone en el proyecto educativo. La idea de un pequeo competente, hbil, sagaz, curioso, interesado por el mundo, plantendose respuestas para preguntas complejas, cuya autonoma va aumentado de forma progresiva a medida que va creciendo, es lo que plasma un proyecto educativo. Es como la Carta Magna que define lo qu se hace en un centro infantil, por qu se hace, cmo se hace y cmo se evala. El proyecto educativo ha de integrar tambin la evaluacin y la documentacin que se expone y que sirve para que todos los profesionales, las familias y la sociedad en general, sepan lo que sucede de puertas adentro y puede ser consultado por cualquier miembro de la comunidad educativa, incluidos los progenitores.

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Es importante, adems, que tenga continuidad, por lo que es un referente de calidad las medidas adoptadas para entrar en contacto y coordinarse con los posibles centros a los que luego vayan a ir los nios y nias, o con el ciclo o la etapa siguiente en el caso de que se contine en el mismo centro. 8. LA PARTICIPACIN DE LAS FAMILIAS La educacin de los pequeos requiere de la participacin de toda la comunidad, pero sobretodo, de los padres y madres. Existe una responsabilidad compartida entre la escuela y las familias. Una escuela infantil debe contar con su participacin. La participacin no es un tema menor: implica que el proyecto educativo se compromete a ello, pone la organizacin al servicio de la participacin y elabora documentos para la participacin. Existen varios cauces de participacin: los legales e institucionales (Consejo Escolar y Asociaciones de Madres y Padres), los informales (los que se producen en las entradas y salidas de la escuela, los que se producen en las fiestas populares o en las convivencias o excursiones) y los ms importantes, los que se planifican como parte del trabajo educativo, como son las entrevistas individuales, las reuniones de padres de grupos de edad, las notas o libretas, la documentacin grfica, los paneles expositivos, la creacin de comisiones conjuntas, los que permiten que la familia se sienta en la escuela como en su casa, los que establecen canales de confianza ms all del saludo diario. No es suficiente montar talleres especficos para madres y padres. No es suficiente con la presencia de las madres en las fiestas. Las familias han de sentirse parte integrante del proyecto educativo, han de sentirse acogidas con su individualidad e historia, igual que sus hijos. Han de sentirse escuchadas y han de escuchar.

El proyecto educativo debe contemplar la participacin de los padres y madres en la escuela y las familias deben ejercer ese derecho y esa responsabilidad y el equipo de profesionales debe facilitarlo. Es una relacin de coparticipacin. La escuela no puede desautorizar a las familias en sus competencias ni a la inversa. Ha de existir una relacin mutua de confianza y de respeto. Nada de lo que sucede en la familia ha de ser ajeno al inters de los profesionales, y viceversa. Las familias han de entender que la escuela les necesita y la escuela ha de entender que las familias les valoran. 9. UN PROYECTO SOCIAL Y CIUDADANO La envergadura del trabajo educativo con los ms pequeos est infravalorada, es ignorada y despreciada. Se valora lo que se hace en otras edades: en educacin infantil, no. El trabajo con pequeos es apasionante. Ver crecer a las criaturas es un privilegio. Pero tambin es verdad que es un trabajo desconocido y ya sabemos que slo se aprecia y valora lo que se conoce.

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De ah que sea imprescindible una doble va de actuacin. Por un lado es preciso dar a conocer lo que se hace en la escuela infantil y lo que significa una educacin infantil de calidad en indicadores de bienestar, de aprendizaje, de desarrollo armnico de los nios y nias. Por el otro, supone un esfuerzo de la comunidad social para conocer lo que existe en la escuela infantil, de cmo es la vida de los pequeos en una jornada, desde que entran hasta que salen y durante todo el curso escolar; qu aprenden, cmo se sorprenden y cmo se sienten, su visin de su barrio, de su entorno ms prximo.

Los nios y nias estn pero nunca se cuenta con ellos. Viven la vida en la calle, en los cochecitos de paseo, en los transportes pblicos y privados, en los centros comerciales, en los parques y jardines, en los restaurantes, en los museos, en los cines, en las fiestas, pero su presencia pasa desapercibida. No existe una cultura de infancia que desvele cmo son los nios y nias, cmo aprenden y cmo dan respuesta a los problemas de actualidad.

Y la escuela es el mximo foco de expansin de esta cultura de infancia. Pero tiene grandes dificultades para difundirla porque, en el exterior, no existe una idea ajustada de infancia: la escuela es algo ms que el lugar donde aparcar a los nios. Hay que establecer desde la escuela y con la escuela, contactos con todos los interlocutores y agentes que trabajan y colaboran en el bienestar y desarrollo de los pequeos y de sus familias. Solo as, se podr valorar la educacin infantil y se dejar de pensar en la misma como un parche para solucionar el eterno problema de dejar a las criaturas en una institucin mientras los padres y madres trabajan. La mejor garanta educativa de lucha contra el fracaso escolar es la exigencia de unas escuelas infantiles y de unos colegios como servicios de calidad, tanto para los nios y nias como para sus familias y la sociedad.

DECALOGO PARA IDENTIFICAR UNA BUENA ESCUELA INFANTIL DE CALIDAD

1. Escuela de barrio Escuela familiar, pequea y prxima al domicilio de la familia, que no implique grandes desplazamientos en coche o en transporte pblico, donde se relacione con su entorno ms prximo, porque es donde vivir su infancia. Es muy difcil combinar los horarios laborales de los padres y madres, con los de las escuelas y, por ello, es un indicador de satisfaccin familiar poder dejar al beb temprano en el centro e ir al trabajo sin tener que realizar grandes

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desplazamientos. Es muy importante que los nios y nias se relacionen en su barrio, que lo vivan, que se identifiquen para conocer el mundo que les rodea. 2. Proyecto educativo Saber que el centro est al servicio de la educacin de los nios y nias y que se encuentre por escrito y a disposicin de las familias, suele ser un indicador de calidad, pero no suficiente. En la prctica, hay que observar si se cumple lo que se dice por escrito. Qu principios pedaggicos tiene el centro y cmo se traducen en la prctica, cul es la metodologa, qu actividades se realizan cada da, qu observacin existe de los progresos de los nios y nias. Tambin hay que comprobar la coherencia de lo que dicen los profesionales, porque indicar que hay debate, reflexin y unin en los objetivos educativos, aunque cada profesional tenga formas distintas de hablar y comunicarse con las criaturas y las familias. En temas sensibles como los conflictos entre ellos, es importante que todos los profesionales tengan criterios comunes, que no existan discrepancias, porque en la inconsistencia se refleja la falta de objetivos educativos comunes. 3. Los profesionales y el equipo del centro Saber cuntas personas estn a cargo de los nios y nias y cul es su cualificacin profesional, si hay ms personas contratadas para el momento de la comida y de la siesta, si hay cocinera y personal de limpieza, si existen los apoyos de personas previstas, al menos, por la legislacin. Es importante comprobar si hay mucha rotacin de personal, para saber si la satisfaccin laboral de los trabajadores es baja, porque eso redunda en una inadecuada atencin a los nios y nias a su cargo. Tambin es importante ver si la persona que los recoge por la maana es la misma que los entrega

por la tarde, especialmente en el caso de un horario de ms de ocho horas. Todos estos aspectos constituyen indicadores de calidad, porque refleja que si los profesionales trabajan muchas horas, es posible que no tengan descansos suficientes durante la jornada y ello repercutir en el buen trato a los nios y nias. 4. Acogida de las familias en el centro Una buena escuela infantil es la que permite que los padres y madres puedan acceder al centro, en el tiempo que marque su reglamento, sin cortapisas ni prohibiciones. Que se pueda hablar directamente con la educadora del hijo o hija. Es importante, y es una cuestin de confianza con el centro, que no sea la directora o el director exclusivamente quien proporcione informacin sobre la vida diaria del nio o de la nia. Tambin es muy importante que el centro disponga de rganos de representacin y participacin como el Consejo Escolar o una Asociacin de Madres y Padres. Hay que observar si existe algn despacho o sala para la AMPA o un lugar especfico para padres y madres dentro de la escuela. 5. Instalaciones Ver el entorno de la escuela infantil, si tiene patio propio, si no hay barreras arquitectnicas (importantes en el caso de nios y nias con dificultades motoras o sensoriales), si tiene cocina propia y servicios aledaos, si las salas de los nios son amplias, luminosas, bien ventiladas y con luz natural, con suelos clidos, si tienen dormitorios separados de las salas para poder descansar tranquilamente en los aos y si se permite el descanso de la siesta en los posteriores para quienes lo precisen, si hay servicios a su altura y cambiadores limpios y en buen estado. Observar si el centro tiene seguridad en las puertas o sistema de seguridad contra incendios,

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o si en general es un espacio saludable. Es importante ver si es un centro exclusivo para uso educativo. Y tambin hay que comprobar si hay una sala de reuniones para facilitar el trabajo, individual o conjunto, del profesorado de la escuela. 6. Espacios exteriores La zona de juegos al aire libre ha de ser propia, no compartida con otros centros, excepto en el caso de los colegios de infantil y primaria. En este caso, la zona ha de estar separada por una valla e incluso tener horarios distintos. Los patios han de ser lugares amplios, con zona de sombra para el verano y zona soleada para el invierno, con una zona cubierta en caso de lluvia y con elementos de juego suficientes para el nmero de nios y nias que los van a usar. En el caso de los bebs, los que no caminan, el suelo no debe dejar traspasar la humedad de la tierra ni el polvo, por lo que debe estar acondicionado de forma especial. La zona de juegos debe estar dentro del centro, no en la calle ni aprovechando zonas pblicas cercanas al centro. 7. Nmero de nios por aula y centro En este caso, hay que saber que hay unas ratios (o proporcin entre el nmero de nios y profesional), que son las que no se deben superar. En el caso de ser inferiores, puede ser debido a que hay nios o nias con necesidades educativas especiales o bien a que se opta por no llegar al nmero mximo autorizado, por desgracia desmesurado, lo que siempre beneficiar una relacin individual entre el adulto y el nio o nia pequeos. En cualquier caso, siempre que existan dudas al respecto, es conveniente consultar la legislacin autonmica vigente y compararla con la realidad que existe en la escuela infantil.

8. Materiales y juguetes Hay que comprobar si existe un nmero suficiente de sillas, mesas, colgadores, rincones y zonas de juego. Si hay suficiente material (cuentos, coches, muecas, puzzles, plantas, fotografas, material cotidiano) para que cada criatura pueda jugar individualmente, si lo desea, sin esperar turno para su juguete. Si hay trabajos de los nios y nias colgados en las paredes y a su altura, si el espacio es vivo, alegre, clido y acogedor. Con orden, esttica y limpieza. Si existen rincones o zonas especficas (rincn de los cuentos o biblioteca, rincn de plstica o modelaje, rincn de la casita o domstico, rincn de la naturaleza o de observacin, rincn de las construcciones o de la lgica-matemtica) para que puedan elegir una de estas actividades. 9. Acogida de la diversidad y la organizacin del centro Acoger la diversidad significa que cada nio y nia se sentir valorado y respetado tal como es y recibir el tipo de atencin adecuado a sus necesidades personales y familiares. Muestra la opcin por unos determinados valores y potencia la confianza entre la familia y el centro educativo. La organizacin del centro, la distribucin del tiempo, del horario ampliado, de las actividades extraescolares, si las hay, tambin debe ser equilibrado entre lo que las familias precisan y el centro ofrece. No es frecuente que, en centros que acogen a nios de cero a tres aos, haya actividades fuera del horario escolar, pero s lo es que haya horario ampliado, por la maana (de 7,30 a 9 horas) y por la tarde (de 16 a 17,30 horas) normalmente. Los centros, aunque estn abiertos de 7,30 de la maana a 17,30 de la tarde, deben de tener personal suficiente para cubrir el horario en turnos, aunque siempre hay que tener en cuenta que los nios y nias deben permanecer, como mximo, ocho horas en el centro y si pueden estar menos horas, mejor para su vida afectiva y emocional.

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10. Apoyo y extensin a la cultura de infancia Debe existir una relacin con el entorno ms prximo (servicios sociales, servicios de salud, equipos de orientacin familiar, servicios culturales bibliotecas-, servicios urbansticos pasos cebra y semforos- de parques y jardines carriles bici y zonas peatonales), en la bsqueda de un tratamiento comn en lo educativo. La escuela infantil y el colegio de infantil y primaria han de estar en un primer plano de inters para el barrio y el municipio y una buena escuela infantil de calidad, tambin se destaca por la bsqueda de una educacin integral para los nios y nias de cero a seis aos, en colaboracin con otros profesionales que tratan a la infancia desde perspectivas no escolares.