CONCEPTOS ECONOMICOS Y FUNDAMENTALES Las necesidades humanas Necesidad es la sensacin de que algo nos hace falta.

Hay necesidades fisiolgicas, sentimentales, racionales y espirituales. Qu tipos de necesidades busca satisfacer la economa? De la gran gama de necesidades y deseos humanos, la economa busca satisfacer las necesidades cuyas satisfacciones pueden ser objeto de intercambio. Necesidades y deseos Algunos economistas afirman que las necesidades satisfacen carencias reales y naturales y los deseos carencias artificiales o creadas. Otros sostienen que los deseos son manifestaciones animales del hombre en los que no participa la inteligencia. Para la economa es irrelevante si es un deseo o necesidad, ya que no es su objeto explorar el subconsciente de los hombres. No se puede saber con certeza si un hombre toma una Coca-Cola por deseo o necesidad. Es imposible conocer dnde terminan las necesidades y comienzan los deseos. Clasificacin y escala de las necesidades Se han hecho infinidad de clasificaciones de las necesidades: primarias, secundarias, terciarias; presentes, futuras; individuales, colectivas; ocasionales, intermitentes, etctera. No se puede hacer una clasificacin universalmente vlida de las necesidades, ya que varan segn el tiempo, el lugar y las costumbres. La escala de necesidades vara no slo de pueblo a pueblo y de grupo a grupo sino de individuo a individuo. Dice el maestro Arsenio Espinosa: "Con el transcurso del tiempo el hombre se ha refinado en sus gustos. La economa se ocupa del hombre en la satisfaccin de los menesteres ordinarios (le su existencia, entre los cuales destacan las necesidades de comer, habitar y vestir. Es una ciencia realista, prctica y humana. Tan importante para nuestra disciplina son las necesidades humanas, que constituyen, junto con el concepto de la escasez, la base sobre la cual descansa la ciencia econmica. Caractersticas de las necesidades 1. ILIMITADAS EN NMERO, PERO LIMITADAS EN capacidad. Al satisfacer una persona alguna de sus necesidades, surgirn otras y as sucesivamente. 2. DETERMINADOS POR EL GRUPO DEL OUE FORMAMOS PARTE. El grupo social, cultural y, en general, el circulo en que vivimos, es factor determinante para la formacin, en cada persona, de una escala diferente de necesidades: estudiantes, trabajadores, campesinos. profesionales, etctera.

3. SE HACEN CONTINUA Competencia IAS UNAS A LAS OTRAS. Constantemente hay que decidir entre la satisfaccin de una necesidad u otra. El hecho ce decidirnos por una, va a implicar que no podamos cubrir otras Hay una competencia continua entre las diversas necesidades, que implica el satisfacer aquellas que se consideren ms urgentes, posponiendo la satisfaccin ce las menos urgentes. 4. SON Complementarais ENTRE S. AI surgir una nueva necesidad, va a traer como consecuencia otras mas. Por ejemplo, el hecho de que tengamos un carro, va a traer como consecuencia nuevas necesidades: la gasolina, las refacciones, etctera. Los satisfactores Se considera como satisfactor todo aquello que tiene la propiedad o aptitud para extinguir un deseo o necesidad humana. Pueden ser bienes o servicios. Los bienes. son objetos, los servicios son actividades. Los bienes y servicios econmicos No todos los bienes y servicios que satisfacen una necesidad humana son relevantes para la economa. El aire satisface una necesidad humana. sin embargo, no interesa a la economa por no ser un bien econmico. Son bienes econmicos slo aquellos que adems ce tener la propiedad o aptitud de satisfacer una necesidad humana, son escasos, se obtienen a base de esfuerzos y pueden ser cuantificables en dinero. El aire se convierte en bien econmico cuando es necesario un esfuerzo para u obtencin : aire acondicionado. Utilidad, valor, precio En economa, estos tres conceptos se encuentran ntimamente relacionados. El precio es la expresin, en trminos monetarios, del valor de los bienes v Cr\'iC105, y las cosas tienen valor, econmicamente hablando, cuando tienen utilidad. El concepto de utilidad econmica Para la economa no es relevante la llagada utilidad objetiva o utilidad intrnseca de los bienes. que es la pro piedad o cualidad inherente a las cosas que las hace aptas para satisfacer necesidades humanas. Dice Vito: "En el lenguaje econmico, la utilidad resulta de la relacin en que se encuentran los bienes con las necesidades del sujeto. Por eso utilidad econmica v utilidad objetiva 110 coinciden. . . La utilidad econmica ce los bienes depende no de la utilidad que tienen las cosas en general, sino de la importancia que tienen los bienes concretos en la cantidad existente, respecto de las necesidades concretas" La utilidad en economa es un fenmeno subjetivo, pues un mismo bien presta diversa utilidad v tiene diferentes grados de apetencia y urgencia para cada sujeto. Apreciacin cine slo es vlida para el sujeto que la hace, En economa no se puede hablar ce una utilidad general y objetiva ce las cosas, sino utilidad concretizada a una persona en un tiempo y lugar.

La forma, de tiempo y el lugar son factores que, en determinado momento, pueden (lar utilidad a un bien. La utilidad de forma es la que adquiere un bien en virtud de haber sufrido una transformacin; la industria agrega a los bienes esta utilidad al convertir las materias primas en bienes manufacturados. La utilidad de tiempo es la que adquiere un bien o servicio por haberse hecho susceptible de ser utilizado en tiempo oportuno. La utilidad de lugar es la que adquiere un bien o servicio en virtud de su ubicacin. Jevons sostiene que las diferentes porciones de un mismo producto no poseen todas la misma utilidad. Distingui entre utilidad total y lo que Marshall llamara posteriormente utilidad marginal, la cual fue llamada por Jevons "grado final de utilidad" y definida como el grado de utilidad de la ltima cantidad pequesima, o infinitamente pequea aadida a la cantidad total existente. Slo en asuntos moralmente indiferentes, deca Jevons, haba ce ser el clculo de la utilidad, la recia suprema. Jevons arroja luz sobre los determinantes de la oferta ce trabajo. Jevons establece que un hombre trabaja hasta que la utilidad marginal del producto de su trabajo o salario es equivalente a la desutilidad creciente del esfuerzo, es decir, las ltimas unidades de salario representan menos utilidad para un trabajador que las primeras, pero el esfuerzo es el mismo o mayor en las ltimas horas que en las primeras. Jevons parte del supuesto del que el trabajador puede elegir libremente sus horas de trabajo. La ley de la utilidad marginal Esta ley viene a corroborar lo cambiante y subjetivo de la utilidad dentro ce la esfera econmica. La utilidad que brinda una unidad de un bien a un determinado sujeto no es la misma que la ce las utilidades posteriores una Coca-Cola satisface mi sed en cierto grado, y estoy dispuesto a pagar por ella un determinado valor, pues me alivia una necesidad. Este fenmeno constituye la llamada ley de la utilidad marginal o utilidad decreciente, que se enuncia de la siguiente forma: "Con el aumento de la cantidad de un bien disponible para la satisfaccin de una necesidad, la utilidad de cada unidad se manifiesta inferior a la de cada unidad precedente" .3 Muchos autores sostienen, con acierto, que la utilidad marginal de cada bien es determinante para su eleccin. Deducen que el hombre se decide a comprar acluel bien que le ofrece mayor utilidad marginal en relacin con otros que tambin le son ofrecidos por el mismo precio. La utilidad marginal de un bien no slo varia en relacin a las cantidades existentes de ese mismo bien, sino tambin en relacin a la de otros bienes disponibles. Este fenmeno se conoce como la "complementariedad de la utilidad". La utilidad de un bien es dependiente de la existencia de otros: "Existe una recproca dependencia de las utilidades de los distintos bienes, reflejo de la pareja dependencia de las necesidades'7.4 El valor El valor conio concepto abstracto es objeto de estudios filosficos v en concreto de la llamada axiologa o tratado de los valores.

El valor en su concepcin ms extensa rebasa los lmites del estudio econmico; sin embargo, es esencial para Ja comprensin de la disciplina econmica preguntarse: c En qu factores, fenmenos o razonamientos, se basa el hombre para adjudicar un valor y en consecuencia un precio, a los bienes y servicios econmicos? EJ valor de los bienes y servicios dentro de la actividad econmica es objetivo o subjetivo?; cada hombre adjudica un valor diferente a un bien o servicio y, por lo tanto, est dispuesto a pagar diferente precio? Algo es valioso, econmicamente hablando, en tanto que es til "para satisfacer una necesidad o deseo". El principal elemento del valor en la economa es la utilidad, y si aceptamos que la utilidad es un fenmeno subjetivo, tambin tenemos que aceptar que el valor lo es. Valor de uso y valor de cambio Algunos autores hablan de valor de uso y de cambio. Para Marx esos valores son independientes. Nosotros consideramos que los dos valores constituyen una sola realidad contemplada de diferentes ngulos. El valor de cambio de un bien es consecuencia del uso que se le pueda dar. El valor de cambio del dinero radica en su capacidad para adquirir bienes y servicios. Si con el dinero no se pueden adquirir bienes, el dinero pierde su valor como instrumento de cambio. Lo que demuestra que el valor de cambio del dinero, y de cualquier otra mercanca, radica en la posibilidad de usarlo para adquirir bienes o servicios que puedan ser aprovechados. Diferentes teoras del valor Muchas escuelas y autores han elaborado teoras (le valor. Sealaremos los factores en que creyeron, o creen, niuchos autores que se fundamenta el valor de los bienes econmicos: 1 . Ley de la reciprocidad de los cambios.. 2. El valor del trabajo. 3. El valor de las cosas esta determinado por la escasez. 4. La dificultad de adquisicin. 5. El costo total.

Entendida as, la ley de la reciprocidad de los cambios no funciona, ya que nadie est interesado en cambiar un bien por otro que tenga el mismo valor o un valor equivalente. En el nimo de los cambistas existe el objetivo de recibir mediante el cambio, no un valor equivalente, sino un valor superior. Para David Ricardo, uno de los economistas clsicos ce mayor renombre, el valor de los bienes reside en el trabajo contenido en ellos. Carlos Marx populariza esta teora con el nombre de teora del valor-trabajo. La invalidez de esta teora no slo se desprende al comprobar cine en la vida real no es el trabajo lo que lija el valor tIc los bienes, sino: 'Lo importante es comprender que el valor es anterior al trabajo.

Se destina trabajo para elaborar las cosas porque valen (son tiles al hombre) y no valen porque se las trabaja". Hiptesis falsa, ya c1ue puede escasear un bien en el mercado \- no subir (le 1)recio o valor. La escasez de un bien o servicio, en muchos casos, es debida a su falta de utilidad. La escasez, por s sola. no explica el fundamento del valor. El costo total y el costo de reposicin son elementos importantes para el productor y comerciante. pero no es lo mismo el costo de un bien que su valor. Costo y valor no son iguales, aunque en un mercado competitivo la diferencia entre el costo y el valor tiende a disminuir. Estas nuevas ideas sostienen una posicin contraria a las teoras (le valor trabajo, expuestas por Ricardo y Marx. Uno de los corolarios de la teora subjetivista es cinc el valor del trabajo debe determinarse a partir del valor del producto y no el valor del producto a partir del valor trabajo. En otras palabras, a diferencia de Marx y Ricardo, sostienen que es el valor del objeto lo que va a determinar el valor del trabajo y no el valor del trabajo lo que va a determinar el valor del objeto. Conclusin El valor de los bienes y servicios es aquel en cl que fueron cambiados o vendidos libremente. Lo que todos consideramos cuando actuamos como consumidores, es la utilidad o capacidad para satisfacer nuestras necesidades y deseos que nos ofrece un bien y servicio, sin importarnos el trabajo y los costos del mismo. Valoramos un bien y pagamos un precio determinado, en razn de su utilidad o capacidad de satisfacer nuestras necesidades en determinado tiempo y lugar y dc la escasez que tengamos de l. Los fundamentos o factores que juntamente determinan el valor de un bien en la economa, son la utilidad y la escasez, entendida esta ltima como un concepto subjetivo: la escasez para un sujeto en determinado tiempo y lugar. E] valor en economa es cambiante y condicionado por la utilidad y escasez concreta re un bien o servicio. En otras palabras, e] valor de un bien no depende del bien mismo, sino del sujeto que lo valora en razn de la utilidad que le ofrece y de su escasez en el momento que lo necesite. El precio El precio es el valor de un bien o servicio expresado en dinero. La utilidad sirve de base al valor y el precio es la expresin del valor. El precio es un concepto tan cambiante y dinmico como la utilidad o valor que representa un bien para cada individuo. Tratar de estatizar o fijar arbitrariamente el precio de un bien, es hacer que ya no refleje su valor real. La misin fundamental del precio es proporcionarnos en unidades monetarias, el valor de un b(ien o servicio en determinado momento y lugar.