Qu son los ataques de pnico y maneras de afrontarlos

Los ataques de pnico son perodos en los que el individuo sufre de una manera sbita un intenso miedo o temor con una duracin variable: de minutos a horas. Los ataques o crisis de pnico, generalmente, aparecen de repente y pueden alcanzar su mxima intensidad en unos 10 minutos. No obstante, pueden continuar durante ms tiempo si el paciente ha tenido el ataque desencadenado por una situacin de la que no es -o no se siente- capaz de escapar. En los ataques de pnico sin disminucin de intensidad desencadenados por una situacin de la que el sujeto desea escapar, algunos individuos pueden hacer esfuerzos desesperados por intentar escapar de la situacin. La persona que sufre episodios de pnico se siente sbitamente aterrorizada sin una razn evidente, para s misma o para los dems. Durante el ataque de pnico se producen sntomas fsicos muy intensos: taquicardia, dificultad para respirar, hiperventilacin pulmonar, temblores o mareos, miedo de salir de la casa... Los ataques de pnico pueden ocurrir en cualquier momento o lugar sin previo aviso. Durante un ataque de pnico o crisis de angustia se presenta al individuo una sbita aparicin de un nivel elevado de ansiedad y excitacin fisiolgica sin causa aparente. La aparicin de estos episodios de miedo intenso es, generalmente, abrupta y suele no tener un claro desencadenante. Los ataques de pnico se manifiestan como episodios que irrumpen abrupta e inesperadamente sin causa aparente y se acompaan de sntomas asociados al miedo, tales como hipertensin arterial sbita, taquicardia, dificultad respiratoria (disnea), mareos e inestabilidad, sudoracin, vmitos o nuseas; sntomas todos ellos coherentes con el miedo que los provoca. Generalmente, acompaa a la crisis una extraeza del yo junto a una percepcin de irrealidad y de no reconocimiento del entorno. Los ataques de pnico no duran mucho, pero son tan intensos que la persona afectada los percibe como muy prolongados. A menudo, el individuo siente que est en peligro de muerte inminente y tiene una necesidad imperativa de escapar de un lugar o de una situacin temida (aspecto congruente con la emocin que el sujeto est sintiendo). El hecho de no poder escapar fsicamente de la situacin de miedo extremo en que se encuentra el afectado acenta sobremanera los sntomas de pnico. A veces, el fenmeno de crisis se reproduce durante el sueo. La edad de inicio de este tipo de trastorno (entre 18 y 25 aos la mayora de los casos -segn DSM y CIE-) puede hacer pensar que el problema est relacionado con la desvinculacin y la autonoma personal. Al parecer, el ataque de pnico se desencadena tanto por factores externos - como afrontar una situacin que

produzca intranquilidad al sujeto- como por los significados que da en su vida emocional la persona que experimenta esas circunstancias externas. En el ataque de pnico pueden presentarse uno o varios de los siguientes sntomas fsicos vinculados al miedo: - dolor en el pecho o nuca, o taquicardias - respiracin forzada, arrtmica, apresurada y con sntomas de ahogo - mareos - baja temperatura en las extremidades - nuseas o vmitos - temblores, escalofros, estremecimientos y hormigueo - contracciones musculares - sequedad en la boca y en el paladar - sensibilidad a la luz (dilatacin de pupila) - temblores o sacudidas - sudoracin - opresin o malestar torcico - parestesias (sensacin de hormigueo en las manos o en pies) - escalofros - sensacin de ahogo - sensacin de atragantamiento - dificultades para hablar o comunicarse