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Alimentos infantiles
En sus primeros meses de vida, los nios necesitan una alimentacin adaptada a las necesidades de un organismo fisiolgicamente inmaduro, en puertas de un rpido crecimiento.
La infancia es una etapa en la que la alimentacin debe cuidarse en extremo, pues de su acierto depende en gran medida el correcto desarrollo del nio y la salud del adulto. Partiendo de la leche materna, el alimento ms indicado en los primeros meses de vida, la dieta del pequeo se ir enriqueciendo hasta que su organismo sea lo bastante maduro como para digerir cualquier comida.

Etiquetado
La legislacin considera lactantes a los nios de hasta 12 meses de edad y nios de corta edad, a los que tienen entre 1 y 3 aos. Existen dos clases de alimentos preparados especficos para ellos. Las leches para lactantes Los "preparados para lactantes", que suelen denominarse "tipo 1", estn destinados a nios de hasta 4 meses, que por alguna razn no pueden ser amamantados; esto debe indicarse claramente en el envase. La frmula puede ser "normal", "adaptada" (con

una proporcin de protenas ms fiel a la leche materna), "teraputica" (tratada para minimizar la respuesta negativa de un nio predispuesto a sufrir alergia a la leche), e "hidrolizada extensivamente" (para nios declaradamente alrgicos). Los "preparados de continuacin" o de "tipo 2", estn destinados a nios de 4 meses en adelante y pueden administrarse hasta que el nio empiece a tomar leche de vaca normal (algunos pediatras la recomiendan a partir del primer ao y otros slo a los 2 o 3). Estas leches deben mostrar una clara frase de advertencia donde se diga que "la leche materna es superior" y que slo deben utilizarse por recomendacin mdica.

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Los alimentos para nios de corta edad Las "papillas": se componen principalmente de cereales (arroz, trigo, avena, maz...), y pueden aadir frutas, miel, cacao, etc. Sirven de puente entre la lactancia y la alimentacin propia de la edad adulta, ms rica en texturas y sabores. Los "tarritos": se componen sobre todo de verduras y de una fuente de protenas (normalmente carne, pescado, vsceras o pollo triturados). Ambos productos deben indicar con mucha claridad la edad a partir de la cual estn indicados, las instrucciones de uso, as como la fecha de caducidad y las instrucciones de conservacin. El etiquetado nutricional es obligatorio en los alimentos infantiles. La lista de ingredientes mostrar stos en orden decreciente, segn la cantidad en la que se encuentren en el producto final; le ser de mucha utilidad para detectar alimentos que el nio nunca haya consumido y que deben administrrsele con precaucin.

Saber comprar
A la hora de comprar comida para un nio, es importante fijarse bien en la denominacin, pues es fcil confundir productos parecidos. No compre nuevos alimentos findose slo de lo que dicen las etiquetas; pregunte al pediatra si ya es oportuno drselos al nio.

Lea la lista de ingredientes y recuerde que algunos no siempre son acertados: el yogur no est indicado para los menores de 6 meses, por su acidez; a los menores de 12 meses tampoco les convienen los alimentos endulzados ni la miel (puede causar una intoxicacin rara pero grave, el botulismo del lactante); el cacao es excitante y los aromatizantes del tipo de la vainilla o la canela pueden provocar reacciones alrgicas en nios sensibles. No se deje impresionar por las etiquetas que anuncian la ausencia de conservantes y colorantes: todos los alimentos infantiles de que le hablamos estn limpios de aditivos, aunque no presuman, pues la ley prohbe su uso. Muchos preparados infantiles se dicen enriquecidos en hierro o en otros micronutrientes, pero slo el pediatra debe juzgar si el nio los necesita o no. No compare a su hijo con los bebs gorditos que adornan algunos envases. Son simples reclamos publicitarios, prohibidos en los preparados lcteos. Recuerde que un beb delgado no es menos saludable que uno gordo, al igual que un beb gordo no es el preludio de un adulto grueso. No crea que el nio va a crecer ms sano cuanto ms coma ni le ponga a dieta si est rollizo. Como ocurre con la compra de cualquier otro alimento, es preferible escoger los productos de fecha de caducidad ms lejana y desechar los envases que muestren algn deterioro.

Cmo conservar
En general, los alimentos infantiles de que le hablamos pueden conservarse a

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LO QUE PUEDE DARLE AL BEB

Edad Nmero de (meses) tomas al da 0-4 6-7 Leche materna o frmula de inicio 4-5 4-5 Leche materna o de continuacin y, adems (a elegir): - harinas de cereales sin gluten; - papillas de frutas; - pur de patatas. 6-8 4 Leche de continuacin y otros alimentos como: - zumo de frutas; - pur de verduras cocidas (tambin con carne o pescado blanco triturado); - harinas de cereales con gluten. 10-12 4 - Yogur. - Yema de huevo cocida. - Pescado blanco triturado o troceado. 12-13 4 - Pur de legumbres. - Huevos enteros. - Postres lcteos.
(Esta informacin es orientativa. Consulte a su pediatra.)

temperatura ambiente mientras no se abran los envases y se mantengan en un lugar fresco, seco y alejado de la luz: Los productos en polvo pueden conservarse 1 o 2 aos en buenas condiciones (menos si estn empezados). Cirrelos hermticamente y dosifquelos con una cuchara seca. Los envasados en briks con tratamiento U.H.T. durarn entre 3 y 6 meses mientras no se abra el envase; despus, debern mantenerse en el frigorfico durante 12 horas, como mucho. Los tarritos tienen que hacer "plop" al abrirse, pues ese ruido de entrada de aire es la garanta de su esterilidad. Despus, deben mantenerse en el frigorfico, 24 horas como mximo. Nunca prepare la comida del nio con antelacin y la mantenga templada en un termo, pues estar creando las condiciones ideales para la proliferacin de las bacterias. Y recuerde: si calienta la comida del nio en el microondas, remuvala bien para repartir el calor y evitar quemaduras en el paladar.

Qu riesgos
Los anlisis de la OCU nunca han descubierto restos de contaminantes qumicos en los alimentos infantiles, ni tampoco problemas de higiene. Eso s, cuando tenga que reconstituir leches y papillas, no utilice agua del grifo si se halla en una zona de mucha presin agrcola, pues puede contener nitratos y restos de pesticidas; tampoco convienen las aguas muy duras. Si emplea agua mineral, que sea de baja mineralizacin

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(vea la ficha n 26). La introduccin prematura de alimentos no lcteos en la dieta del pequeo, aparte de disminuir la produccin de leche materna, puede sobrecargar el rin del nio y aumentar el riesgo de sufrir infecciones. Cada nuevo alimento debe darse por separado y en pequeas dosis, para que sea fcil identificar el origen de una eventual reaccin alrgica. La infancia es el momento en que empiezan a definirse los hbitos alimentarios del futuro. Cuidado con los excesos de sal y azcar, que aficionan a los nios a unos sabores intensos que entraan muchas pegas (el rin infantil admite poco sodio, el azcar contribuye al desarrollo de caries...). La intolerancia al gluten Las personas que sufren la enfermedad celaca no toleran el gluten, una protena presente en la avena, la cebada, el trigo y el centeno. Su ingesta les produce una atrofia intestinal, que slo remite cuando el gluten desaparece por completo de la dieta (vea la ficha n 6). Los sntomas se declaran cuando el nio empieza a tomar papillas y pueden ser muy graves en los menores de 6 u 8 meses; por eso es preferible no darles alimentos con gluten hasta pasada esa edad, cuando una reaccin negativa ser ms suave: prdida de peso, diarrea grasa, abdomen abultado, debilidad e irritabilidad, que desaparecen al suprimirse el gluten. Si sospecha que el nio puede ser celaco acuda al especialista y recuerde que si tiene antecedentes familiares las

probabilidades de que sufra la enfermedad son mayores. La alergia a la leche de vaca La leche materna es muy parecida a la alimentacin que el nio recibe a travs de la placenta y no resulta agresiva para el inmaduro organismo del recin nacido. Sin embargo, la leche de vaca contiene ms de 25 protenas de poder alergizante, que provocan la alergia de entre un 0,3 y un 7,5% de la poblacin durante el primer ao de vida (la alergia suele remitir con el tiempo). Los sntomas pueden ser graves: cuadros dermatolgicos agudos, dermatitis, trastornos gastrointestinales e, incluso, shocks anafilcticos. Algunos nios muy sensibles reaccionan durante la lactancia materna, al recibir las protenas de leche de vaca que la madre ha ingerido previamente (la madre tendr que prescindir de los lcteos). La mejor tctica para controlar la alergia es alargar la lactancia materna lo ms posible. Tambin se puede recurrir a las frmulas hipoalergnicas que se anuncian como "hidrolizados extensivos" (H.A.), en las que no quedan trazas de protenas (no las confunda con las parcialmente hidrolizadas). Antes de los 6 meses el nio debe evitar los productos que contengan componentes de origen lcteo (caseinatos, lactosa, suero lctico...) as como cualquier alimento de alto poder alergnico: pescado azul, clara de huevo, soja... Para que el nio no tenga carencias de las vitaminas y minerales que aporta la leche de vaca, sobre todo de calcio, pida consejo al pediatra.

Informacin elaborada por el equipo de

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