HISTORIA MODERNA - PAREDES I (Cap 25)

HISTORIA UNIVERSAL CONTEMPORNEA JAVIER PAREDES PARTE II: DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL A NUESTROS DAS
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LAS DEMOCRACIAS EUROPEAS EN EL PERODO DE ENTREGUERRAS Por su dispositivo amplio y plural para la participacin y la accin poltica, podramos definir el rgimen de democracia durante el perodo considerado como un rgimen de libertad legal, en el que -junto al ejercicio de derechos correspondientes a las libertades de asociacin, expresin y las dems libertades bsicas-exista al menos el derecho a proponer alternativas polticas. En dicho rgimen podan revalidarse peridicamente, mediante elecciones, a gobiernos legtimos cuyos lderes competan de forma libre y no violenta para ejercer dicho poder. Siempre que se incluyeran en el mismo proceso democrtico todos los cargos polticos efectivos, y fueran reales las medidas para la participacin de todos los miembros de una comunidad poltica. Todo lo cual y en la prctica poltica de entreguerras equivala a libertad para crear partidos y realizar elecciones libres y no desvirtuadas, sin excluir la posibilidad de presentarse -y adquirir legitimidad-ante el electorado, al responder directa o indirectamente ante el mismo por todo cargo poltico efectivo. Teniendo en cuenta que en aquellas democracias dicho electorado estaba representado por el conjunto de la poblacin que poda ejercer el derecho de sufragio universal masculino, con posibles ampliaciones aun electorado y voto femeninos (como uno de los aspectos claves de modernizacin poltica del perodo, que progresivamente ir incorporndose al sistema). Lo distintivo del rgimen democrtico no era tanto la realidad de un sistema que permita oportunidades incondicionales de expresar opiniones -afines o ajenas alas de partido y lderes gobernantes-, sino una oportunidad exactamente legal, e igual para todos, de expresar todas las opiniones y mantener la proteccin del Estado contra arbitrariedades de cualquier tipo (en especial, de la interferencia violenta contra aquel derecho). Durante el perodo de entreguerras algunas democracias no slo dieron prevalencia a estos valores democrticos. Tambin acomodaron otros, bien por clculo de lderes y corrientes polticas o bien por objetivos de mayores consensos e integracin democrticas. Pero siempre provinientes los nuevos valores democrticos de demandas sociales, a los anteriores derechos y reconocimientos polticos se aadieron otras situaciones de equiparacin, en el mundo del trabajo, la asistencia social o la educacin, en tanto que valores y derechos sociales de las nuevas sociedades democrticas. Tal extensin fue reconocida -no sin luchas sociales y de una forma a veces remisa o tarda, al final de largos y empeados conflictos-por democracias ansiosas de desactivar turbulencias, o para enfrentar peligrosos ascensos de oposiciones sociales. No obstante, en determinados pases un lastre de anteriores regmenes estuvo representado por la prepotencia o la coactividad estatales que envenenaron an ms situaciones de legitimidad cada vez ms discutida, hasta amenazar o destruir las propias democracias. Pero en algn caso que examinaremos, a veces aquellas situaciones fueron ampliamente remontadas por lderes polticos perspicaces, ampliamente comprometidos en la defensa de regmenes democrticos. y lderes polticos influyentes -pero independientes de grupos econmicos o sociales-ejercitaron sus funciones, dirigiendo o representando instituciones democrticas revelndose, a veces, tan eficaces como los conductores totalitarios en otras alternativas estatales. Fueron aquellos lderes que cumplieron su cometido, en el desafo de sanear situaciones econmicas poco fluidas, o frente a enrevesadas tensiones sociales, sin desatender depauperadas demandas de sectores populares, en renovados regmenes de democracias. 1. ANTECEDENTES: HACIA EL DESORDEN Y LA INESTABILIDAD INTERNACIONALES Tras la Primera Guerra Mundial qued al descubierto un doloroso panorama de desolacin y numerosas heridas sin curar de todo tipo -demogrficas, sociales o econmicas-, al tiempo que en el horizonte se dibujaban toda una serie de cambios y oscilaciones sucesivas: tanto internas, en cada nacin contendiente, como internacionales. A los diez millones de muertos en la guerra se aadan muchos millones de mutilados que tenan que ser atendidos con cargo a los presupuestos oficiales. Tan enorme malestar y desgarramiento moral y social produjo heridas que nunca pudieron ser suficientemente restaadas en la siguiente dcada, de los felices aos veinte. Algunas de las derivaciones del conflicto mundial permanecieron vivas o se acrecentaron, como el ciclo de la deuda europea, el intervencionismo estatal o las inflaciones monetarias. Otras secuelas, como la cuestin de las reparaciones de las naciones perdedoras, simplemente quedaron encubiertas por el desorden general de la
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Gran Depresin, ya en los aos treinta. Pero incluso, en un anlisis de ganadores y perdedores -o de beneficio/coste-del primer conflicto mundial del siglo XX, el precio de la guerra alcanz una proyeccin tambin general, que se tradujo en: malestar econmico, a menudo representado por inseguridad y oscilaciones imprevistas; un futuro demogrfico cuestionado y, en definitiva, la amenaza de una crisis de civilizacin, entreabierta y trabada a las soluciones -exclusivas, excluyentes-de las lites polticas. Razn sta de un inquietante desconcierto, por el que el poder se mantuvo, durante un tiempo con viejas recetas en manos de dirigentes ancianos -con una menor apertura a las nuevas cuestiones de la poca-y escasa agilidad para hacer frente a coyunturas deterioradas, de destruccin y deslizamientos imprevistos. 1.1. EFECTOS DEL TRATADO DE VERSALLES EN EUROPA En principio, los pases beligerantes, reunidos en la Conferencia de Paz de enero de 1919, para empezar la nueva era posblica no contaron con las naciones vencidas y sus vicisitudes. y slo cuatro de los Estados vencedores, representados por sus dirigentes, Lloyd George por Gran Bretaa, Clemenceau por Francia, Orlando por Italia y Wilson por Estados Unidos, disearon all un precario statu qua internacional. El nacimiento, por ejemplo, del patronazgo sobre Estados-clientes, surgidos de las ruinas de Imperios centrales, fue un fenmeno que impuls el clientelismo de Estados minuspotentes, Estados que se convirtieron en apenas dbiles democracias -recin nacidas a la vida internacional-en permanente naufragio, o regmenes coronados, que deberan asegurar una proverbial indefensin entre Imperios. En estas circunstancias, la Europa central y oriental inici un indefectible camino de endeudamientos y establecimiento de acuerdos desiguales, vnculos dependientes, como pago de reconocimiento o sostn tcnico y material mantenidos con Estados de Europa occidental. Ello y todo en un ambiente de expectativas de nacionalismos insatisfechos -viejos y nuevos, en el tiempo histrico-para adquirir ms reconocimiento o premios territoriales. La nueva geografa de la paz restaurada en Europa, ni se tradujo en un apaciguamiento, ni respet el principio de autodeterminacin de pueblos o nacionalidades, pese a las obsesiones o los sueos del presidente americano W. Wilson, que intervino decisivamente en el nuevo reparto europeo (apadrinando la emergencia de algunas nacionalidades histricas a su nueva vida, como naciones-Estado). Con cuatro millones de extranjeros encerrados en una vegetativa Rumania, tres millones de alemanes en una ficticia Checoslovaquia, una no menos artificiosa Yugoslavia, recreada para los eslavos del sur y cimentada bajo la dominacin serbia -monrquica y centralizadora como pocas-sobre pueblos centrfugos (o Estados-tapn, antisoviticos), etc., toda una sustitucin o expansin de opresiones -viejas y nuevas-recorra el mapa posblico europeo. En lnea con la diplomacia tradicional -la que conocan los viejos estadistas de Versalles- los vencedores europeos estuvieron decididos a beneficiar al mximo su triunfo. Ya menudo secretos compromisos desmintieron en las negociaciones de paz el pretendido fin de una guerra del Derecho. Argumento ste de contendientes recogido por negociadores de un nuevo orden y derechos, o preservaciones contra la injusticia y .la violencia. Al contrario, lo transmitido por los negociadores a los tratados de paz fue una desigual transaccin entre pases. De forma que los diferentes tratados consagraron la preeminencia occidental en el escenario europeo, mediante dos hechos esenciales: en primer lugar, por la liquidacin del poder militar germnico y la propia reduccin de Alemania a la impotencia y precariedad, al sumirla en una factual humillacin econmica; y en segundo lugar, debido ala desmembracin de los Estados centrales y balcnicos, abriendo la ineludible necesidad, entre ellos, de alinear dependencias o recrear alianzas militares bilaterales, tanto como ayudas financieras imprescindibles. Por otro lado las potencias vencedoras, escpticas ante el foro de arbitraje nacido en .1920 como Liga de las Naciones, y refractarias ala cooperacin internacional, apenas variaron su deteriorado entendimiento inicial. A ella debe aadirse el choque de intereses entre pases vencedores y sus puntos de tensin correspondientes. Tan aparente paz restaurada, sin embargo fue menos ficticia que la ilusoria restauracin econmica de la Europa posblica. A las destrucciones directas -tanto materiales como productivas o financieras- los pases vencedores fueron aadiendo, como prolongacin de su daado aparato productivo, gastos derivados de la Gran Guerra: reconstruccin de regiones devastadas, reposicin de reservas, renovacin de material, coste suplementario de importaciones, etc. En los aos siguientes al conflicto, la erosin financiera atac la firmeza de las fortunas nacionales. En el seno de democracias mutiladas, surgieron las dificultades financieras de Francia o Gran Bretaa, la precariedad de Alemania, o el giro econmico de una Italia despechada por el reparto de vencedores (y encaminndose hacia el fascismo). Incluso pareci evidente la reincidencia en sus males estructurales de pases neutrales como Espaa (que, por su parte, tambin se encaminara a la dictadura de Primo de Rivera). En suma, se mostraron bien a las claras todos los sntomas del agotamiento de la Europa posblica y su lento declinar hacia un mundo bipolar. 118
Por lo dems, las implicaciones econmicas de los acuerdos de Versalles fueron all, antes que nada, un pesado lastre -y una ocasin perdida-para enfrentar un equilibrio econmico. El artculo 231 del tratado firmado el 28 de junio de 1919 estableca la responsabilidad de Alemania y sus aliados en el desencadenamiento del conflicto. Los aliados victoriosos fijaron precio entonces a las prdidas blicas en trminos de compensaciones y ajustes territoriales, reparticin de la flota y colonias de la potencia responsable. Adems de fijar aquellos para Alemania su desmilitarizacin y la obligacin de entregas de dinero, a modo de reparaciones econmicas -verdaderos recargos o trabas, para lastrar un posible resurgimiento industria-a pagar por una Alemania ya subalterna. Mientras las prdidas alemanas podan cifrarse -segn estimaciones diversas-en el 13 % de su espacio, el 15 % de su territorio agrcola, el 12 % de su poblacin, el 10 % de sus manufacturas, el 16 % de su carbn o el 48 % de su hierro, slo los pagos de reparaciones monetarias fueron evaluados en un montante, que el ao 1921 fue establecido en 132.000 millones de marcos/oro. De los cuales, un 22 % deba entregarse a Gran Bretaa, y un 52 % a Francia. Desde el mismo momento de las drsticas exigencias de pagos, surgi ya una postura -convertida en testimonio-de oposicin a las poco imparciales soluciones, as como a su poltica de ejecucin a todo trance. Aquella postura fue iniciada por diplomticos y observadores perspicaces, como Harold Nicolson o Norman H. Davies, as como por economistas de relieve -que adquirieron ms, a partir de entonces-como J. M. Keynes, o historiadores concienzudos, como w. H. Dawson. En Alemania, como era de esperar, desde aquellas imposiciones emergi un sentimiento colectivo de rechazo y resentimiento, que persisti en el tiempo. Una de cuyas manifestaciones se detect en la historiografa alemana que, en su mayora, aliment un ataque constante al Dicktat de Versalles. Pero las crticas ms significativas fueron las que argument el criticismo del economista J. M. Keynes, que abandon la delegacin britnica en protesta por los trminos finales del tratado. El criticismo respecto al Tratado de Versalles se concentr sobre todo en las distorsiones econmicas que introduca, a ms de los desquites polticos e ideolgicos futuros del revanchismo. En aquel sentido, respecto al marco posblico de desenvolvimiento, Keynes argument que los peligros reales para el futuro no se cifraran slo en cuestiones de fronteras, sino ms bien en cuestiones de alimentos, carbn y comercio , estando persuadido de que el tratado, superando los lmites de lo posible, en la prctica no haba sentado nada. Keynes pudo criticar as a partir de entonces no slo las condiciones econmicas de un arreglo falto de sabidura -en sus objetivos de destruir los medios de subsistencia de Alemania-, sino incluso alertar sobre los peligros, en Europa y fuera de ella, de un prolongado eclipse de la economa alemana. Pero an en 1921, con un franco deterioro en)as relaciones Pars-Londres (incluso con la inquietud inglesa, ante una Francia revanchista respecto a Alemania), una visin nueva y reforzadora del Tratado de Versalles apoyaba las lneas y argumentos franceses, que haban sido trasladados al mismo dos aos antes. Las razones favorables para el mantenimiento del arreglo de Versalles, lejos de cifrarse en una venganza francesa o una paz cartaginesa sobre Alemania, valoraron la agraviada y destructiva situacin en Francia, entre 1918 y 1923. Igualmente se adujeron sus globales esfuerzos, en pro de una salvaguarda militar aliada, o de la contribucin a una nueva reconstruccin econmica -y cooperante-de Europa, para facilitar su propio restablecimiento. stas fueron las tesis esgrimidas por el primer ministro francs A. Tardieu en 1921, enfatizando tres aspectos del trato concedido a Alemania. En primer lugar, el punto de vista francs sostuvo que, en comparacin con las repercusiones del plan alemn de dominio finalmente abortado, las prdidas territoriales alemanas todava estaban lejos de su humillacin. A continuacin afirmaban que las devastaciones, juzgadas mayores en Francia, hacan perentorias las transferencias de riqueza industrial alemana -en forma de compensaciones-ala reconstruccin de la maltrecha economa francesa. Finalmente, se conclua con el poco convincente argumento de que fueran las compensaciones, a Francia o Blgica, las que paralizasen a Alemania en sus designios futuros. En este ltimo aspecto, poda aducirse que -entre los problemas de Alemania-su inflacin crnica de 1919 a 1923 era achacable, ms que a otra cosa, al socorrido recurso de emitir billetes por los gobiernos alemanes; o incluso ala fuerte especulacin, promovida por industriales del rea del Rhin. Por contra la posicin francesa, segn un proyecto de su ministro de Comercio en 1918, iba dirigida ala creacin de un bloque econmico en Europa, que podra haber operado hacia un sistema de tarifas preferenciales y de acuerdos en materia de concurrencia. Pero tanto dicha propuesta como un sistema de salvaguarda -en el que tena sentido una Renania desmilitarizada-.pasaban por un pacto permanente entre poderes occidentales. y este esquema francs fue el que colaps con el rechazo de Estados Unidos. Por esta razn, para su recuperacin econmica, Francia qued a la sola y entera dependencia de las reparaciones alemanas. Fueron stas las lneas argumentales de vindicacin francesa del Tratado de Versalles que recogera una corriente de historiadores contemporneos en Francia (J. Ner), en Alemania (W. Karr, A. J. Nicholls) o estudiosos de las relaciones internacionales (J. Marks, G. Shulz), por no citar una ms reciente lnea de trabajo (M.
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Trachtenberg, W. A. McDougall). La reelaboracin de los puntos de vista franceses de Tardieu, pasados veinte aos -durante la Segunda Guerra Mundial-permitiran a E. Mantoux formular una requisitoria a la visin crtica de la paz cartaginesa o las consecuencias econmicas de Keynes. La lnea crtica , coetnea del arreglo econmico y de Versalles, terminara imponindose sin embargo bajo la inspiracin de Keynes. En 1924, el Plan Dawes modific el mtodo de las reparaciones alemanas, con un escalona miento de los pagos, y la garanta mediante hipotecas de ferrocarriles e industria pesada. Mientras se planteaba la evacuacin del Rhur y surga una nueva voluntad negociadora (Conferencia de Locarno, octubre de 1925; admisin de Alemania en la Liga de Naciones, en 1926), el sistema seguira funcionando hasta 1930. En ese ao, el Plan Young dilatara an el calendario de pagos (se prevea la conclusin en 1988) y determinara la supresin de controles aliados (como la evacuacin aliada de Renania), hasta que el Acuerdo de Lausana (1932) cancel todas las reparaciones y plazos pendientes. Los crticos al Tratado de Versalles, sin embargo pudieron afirmar que, ya entonces, eran concesiones tardas. Por ejemplo, para reconciliara opinin pblica alemana, con un arreglo y sucesivas revisiones, que podan haber fomentado el aislamiento de Francia o el revival de Alemania (y, en ltimo trmino, el asalto nazi al Estado alemn en los aos treinta). En ltima instancia, la oposicin al Tratado de Versalles terminara creando dos interpretaciones diferentes, en cuanto a sus trminos y alcance efectivos. Por un lado, la postura que argument que el fenmeno nazi fue uno ms de sus legados, por cuanto la opinin pblica de Alemania habitualmente lo encaj como un Dicktat intolerable. Y, por su lado, otra visin alternativa mantuvo que el xito nazi en Alemania provino de un tratado poco endurecido. De acuerdo con esta segunda interpretacin, el tratado fue desde el principio papel mojado, debido al revisionismo de sus condiciones por unos aliados progresivamente desentendidos de sus propias exigencias iniciales, y finalmente desunidos, con el virtual aislamiento francs y el revival alemn. Ambas visiones seran expresadas en sendas obras, de J. M. Keynes y E. Mantoux. En realidad es difcil hoy argumentar acerca del acierto del Tratado de Versalles, pues no hay una respuesta clara. Existen opiniones construidas sobre slidas evidencias -tan vlidas como las otras-en el sentido del alcance final de los tratados en diversos campos. En cualquier caso, es evidente que se introdujeron fluctuaciones y situaciones poco equilibradas en Europa, desde donde se propagaron, como ondas, a otras reas mundiales. 1.2. INESTABILIDAD ECONMICA Y GOBIERNOS CONSERVADORES En Europa, el rechazo alemn y las dilaciones aliadas, para articular los pagos de las reparaciones por Alemania, fueron trasladando el problema en el tiempo. As crearon otro, el de los dbitos crecientes a Estados Unidos, por suministros y prstamos contrados por parte de las naciones aliadas, que no perciban las comprometidas deudas de guerra. La tendencia conservaba as la distorsin comercial y financiera ocasionada durante la Primera Guerra Mundial; aadindose a esto la diferente situacin de la que salieron las naciones aliadas. En este sentido, son significativas las situaciones contrapuestas de Estados Unidos y Francia; mientras las reservas de oro de la potencia norteamericana se estimaban en 278 millones de libras en 1919 respecto a 1913, esa misma relacin era negativa en -25 millones para Francia, durante ese mismo perodo. Tal situacin resulta explicable si se tiene en cuenta que, mientras el territorio norteamericano no se utiliz como escenario de guerra, el francs por el contrario sufri los efectos de la destruccin blica. Por esta razn tuvieron que reconstruir 1.000 fbricas, 1.500 centros de enseanza y 246.000 edificios. En otro orden de cosas, el balance era negativo para Francia si se comparan con las 400.000 toneladas hundidas de la marina mercante norteamericana, frente alas 900.000 toneladas de la francesa. y para completar el cuadro, deben considerarse tambin las diferentes contribuciones demogrficas de estos pases, pues frente a los 115.0000 muertos norteamericanos en la guerra, Francia presentaba el estremecedor saldo de 1.360.000 personas fallecidas. A las cifras contrastadas de prdidas blicas y reproductivas econmicas, resulta conveniente aadir el drenaje posblico de las diferentes divisas; en cuyo caso y para las comparaciones entre los dos pases antecedentes, tendramos un significativo contraste (vase el cuadro 5.1). En el balance fluctuante de aos posteriores, prdidas, amortiguaciones de efectos blicos y beneficios, tambin se acumularon diferentemente-en los distintos pases. En trminos econmicos, los beneficiarios del conflicto fueron en general pases no europeos, que se convirtieron en proveedores de mil y un productos durante la guerra, absorbidos por necesidades industriales o de consumo crecientes de los pases implicados. Pero el beneficiario supremo fue Estados Unidos, que parta de una buena situacin antes de 1914, y que desde entonces aument sus exportaciones de mercancas, al contar con mercados abiertos a compradores de ambos contendientes. En ltimo momento, slo el bloqueo de mercados por efectos de estrategia militar, hizo que los principales compradores de la industria norteamericana fuesen las potencias aliadas. Los pagos y compensaciones econmicas afluyeron, por lo dems, a Estados Unidos durante los diez aos siguientes a 1919, como consecuencia de la creciente demanda y cobertura de exportaciones hacia Europa. y los antiguos exportadores de capitales -Alemania, Gran Bretaa o Francia-que en los aos preblicos haban realizado 120
fuertes inversiones en Estados Unidos, en sus colonias o en Sudamrica, se convirtieron en deudores. y tuvieron que pagar sus facturas en dlares/oro, para lo que se vieron obligados a vender sus inversiones en Estados Unidos, e incluso pedir prstamos para hacer frente a sus obligaciones. De este modo, los problemas corrieron a mayor velocidad que la ansiada prosperidad, de los felices aos de 1920. A travs de tupidas -y nuevas-redes comerciales o lazos financieros, tendidos entre potencias derrotadas y transmisoras de pagos en reparaciones, y potencias vencedoras y deudoras de compras y crditos. Las cuales endosaron sumas provinientes de reparaciones y generaron nuevas demandas de crditos, siendo todas ellas nuevamente deudoras, por dobles o triples vas. Los desequilibrios se generalizaron en el desarrollo econmico mundial de los felices aos 1920. y los acontecimientos se sucedan de tal forma que a cada xito aparente acechaba una amenaza potencial. En este sentido, se dieron contradicciones que expresaron dicha inestabilidad.
Primera contradiccin fue la que acusaron los crecimientos industriales en Europa, muy polarizados en industrias bsicas -carbn, construccin, acero-a expensas de nuevas industrias de consumo (que surgi pese a todo, a crdito, ya remolque de un ansia de prosperidad). Ahora bien, para pases europeos como Alemania, Gran Bretaa o Francia, dicho progreso industrial estaba afectado por una declinante participacin en el comercio mundial. En Estados Unidos, por el contrario, con impulsos de tiempo atrs expresados en las exigencias de mecanizacin y gratificacin, ambas direcciones se materializaron y aduearon de los hogares norteamericanos y su consumo. Se puso all por tanto un mayor nfasis en nuevas industrias para el consumo, como las del automvil o de los electrodomsticos, que impulsaron una tasa de desarrollo mucho ms alta que en Europa. Segunda contradiccin, la que persisti entonces a escala mundial, debido a la tupida red de endeudamientos compensaciones y crditos. La economa lo mismo fue restrictiva para unos como expansiva y hasta frvola para otros: desde dos sectores de economa progresiva en Estados Unidos, como el industrial de consumo y el agrcola, se trababa el progreso econmico de otros pases. Los productos industriales norteamericanos inundaron los mercados mundiales a los que haban llegado haca aos, durante la excepcional situacin de la Gran Guerra europea. Ala vez que Estados Unidos, sin embargo, mantenan rgidas tarifas contra productos europeos. Aquel pas entonces no slo apareca como el ganador econmico e incontestable de aquella guerra, sino que impondra ms efectos -cercanos o lejanos-de su capacidad de autosuficiencia agrcola o de materias primas. En el perodo cclico que apareci en el horizonte se puede distinguir una sucesin de alternativas econmicas en tres tramos: el primero hasta 1924, principalmente ocupado por la reparacin de daos; el segundo desde 1924 a 1929, con la vuelta a una pregonada -ya veces desinhibida-prosperidad; y el tercero, marcado desde el principio por aquel fatdico ao, abri una fase de colapso y difusin -ao a ao y segn tiempos y periferias econmicas-del ciclo depresivo por el mundo. Pero desde 1924, la supremaca
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econmica norteamericana -expresada en el creciente volumen de prstamos a otros pases-tambin revel que la principal base de crecimiento econmico, en los pases europeos, estaba representada por la disponibilidad de capital e inversiones de Estados Unidos. Desde Norteamrica salieron hacia Europa, entre 1925 y 1929, hasta 2.900 millones de dlares en forma de inversiones y prstamos de dinero efectivo. Estas cantidades resolvieron, entre otros problemas, los de Alemania, para afrontar sus reparaciones a los aliados -principalmente Francia y Gran Bretaa-ala vez que se utilizaron para reequipamiento industrial o de obras pblicas en aqul y -en menor medida-de estos pases. A lo largo de la segunda mitad de los felices aos veinte, con avances crecientes sin embargo los pases europeos se debatiran en una contradiccin esencial, que los ligaba tanto a la recesin como a la recuperacin. sta era posible gracias a los empujes de inversiones extranjeras y prstamos como los de Estados Unidos, que permitieron pagar importaciones en unos pases o nuevas industrias y reparaciones en otros. Bajo esa direccin econmica estuvo cifrada buena parte del desvo occidental hacia Estados Unidos. Esta atraccin proporcion un negativo e inestable crculo, de prstamos, pagos y reembolsos, as como de retornos de intereses de inversiones, conocido como el ciclo de la deuda. Deuda que, en una de sus formas, creaba un esquema que implicaba prstamos norteamericanos para pagos de reparaciones de Alemania a Inglaterra o Francia; mientras que aquellos pagos en estos ltimos pases eran destinados a devolver intereses de inversiones y ayudas de Estados Unidos, concedidos durante la Primera Guerra Mundial. Con semejante sistema de pagos internacionales, el 60 % de los efectuados desde Alemania iban a parar a Estados Unidos, a travs del mencionado ciclo de la deuda. Algo que se repeta con los pases ms pobres en la dependencia de los prstamos estadounidenses, para reembolsar anteriores prstamos. En todo caso quedaba descartada, por la autosuficiencia norteamericana, la forma alternativa para pases europeos, de reembolso por supervit de balanzas de pagos. y la facilidad con que los inversores de Estados Unidos recurran a la exportacin de sus capitales no slo traduca el obligado recurso de algunos pases -industrializados, estancados o empobrecidos-para depender de inversiones externas en un 25 % de sus bienes, sino que ejemplificaba bien la situacin econmica del propio Estados Unidos, finados los aos veinte. En la potencia norteamericana la saturacin de dinero especulativo, sin colocacin atractiva suficiente, estaba convirtiendo a aquel pas en reiterado centro receptor de capitales: los que deban enviar -en obligados pagos de facturas, en dlares/oro-los pases por sus compras, y que oblig a los aliados europeos a vender sus inversiones en Estados Unidos, para recaudar dlares/oro o pedir prstamos norteamericanos (para pagar aqullas y otras deudas). Como el volumen de comercio no reflejaba de ningn modo el nivel de inversiones recibido, el resultado ltimo fue que los reembolsos iran concretndose en forma de transferencias de reservas/oro, encaminndose hacia Estados Unidos. y as result que hacia 1929, Estados Unidos haba concentrado las mayores provisiones de oro del mundo, la cual mostr que aquel pas haba invertido el flujo de capitales. De nacin deudora se haba convertido en nacin acreedora, por lo que distorsionaba el sistema y el funcionamiento de los cambios, adems de modificar la estructura del comercio mundial. Tercera contradiccin que hizo que irreal es avances de prosperidad, industrial o agrcola, actuaran como depresores del comercio mundial, en unos casos; o, en otros, se pusiera de manifiesto la imposible recuperacin de pases, entre el despegue y la recesin, por estar supeditados a las inversiones especulativas de origen norteamericano. Aquella contradiccin facilit el que sobrevinieran medidas como la tomada por Gran Bretaa -arrastrando a otros pases-desde 1925, con la adopcin del patrn oro como referencia de la libra esterlina. Lo cual no redujo la inestabilidad, sino que la aument. Los gobiernos rivales ajustaron valores de monedas en grados y tiempos diferentes; o mantuvieron sobre evaluaciones, con la que hubo nuevos estmulos de flujo de oro hacia Estados Unidos. Los intentos de alcanzar una armona en la economa internacional terminaron abocando -ya antes de 1929a desconfianzas crecientes ante el caos monetario, industrial o comercial. Mientras la conferencia de la Liga de Naciones -reunida en Ginebra en 1927no aport ninguna solucin, los gobiernos comenzaron a considerar una perspectiva proteccionista, a base de tarifas y cuotas a las importaciones. El mercado europeo no se haba reconstruido cuando, lo que comenz como un proteccionismo aduanero, terminara siendo la traduccin al mbito econmico de los nacionalismos emergentes desde Versalles. Respecto a Versalles y la poltica europea, el aislacionismo estadounidense tuvo su prolongacin en otros campos, mediados los aos veinte, como el recurso al proteccionismo aduanero o al freno inmigratorio. Estados Unidos se cerr tambin ala afluencia de hombres, limitando la inmigracin y paralizando as la vlvula de seguridad en la presin demogrfica europea. Cuando tales polticas restrictivas -comerciales, inmigratorias-curiosamente emanaron de gobiernos, que hicieron del principio del laissez faire una referencia inmutable de Estados Unidos hasta 1929, como los regmenes conservadores de W. Harding o C. Coolidge. En cuyos mandatos, las interferencias de los gobiernos en los negocios fueron mnimas, sus presidencias muy dbiles, y en el caso de la de Coolidge qued reducida a la insignificancia. Todo estaba supeditado a los 122
intereses de la industria y de los negocios, por lo que las agencias de reglamentacin federal (es decir, nacional) quedaron bajo control de las empresas. De Andrew Mellon, representante de toda una dinasta empresarial y secretario del Tesoro, se deca que bajo l sirvieron tres presidentes. Ante este planteamiento, un editorial de la revista Life se preguntaba sobre la necesidad de un gobierno visible (aunque aseguraba que seguramente confiaran a hombres de negocios en un prximo milenio). Tanto los gobiernos europeos como de los Estados Unidos se encontraron con hechos consumados y no acertaron a controlar semejantes desequilibrios. Una y otra vez, los responsables polticos volvieron a los modos ya los patrones sencillos y anticuados, anteriores a la Primera Guerra Mundial. La impronta conservadora domin ms visiblemente en los ejecutivos europeos. As qued de manifiesto en distintas actuaciones, desde los gobiernos fuertes franceses (Clemenceau, Briand, Millerand, Poincar), hasta las coaliciones liberal/conservadoras inglesas (Lloyd George, Bald. win) o el bloque conservador alemn (Hindenburg). Sin embargo, sus polticas restauradoras econmicas quedaron en entredicho, al haber sido afectados por la guerra los cimientos europeos de la prosperidad. Dominados por la precariedad, tanto en Gran Bretaa como Francia, incluso con episdicos gobiernos de izquierda (1922 y 1924), apenas pudieron superar el distorsionado esquema econmico de posguerra. y es que se mostraron incapaces de reanimar un sistema industrial envejecido o erosionado y un mercado inelstico, con demoras de recuperacin, exportaciones en declive y precios no competitivos. Tampoco pareca el mejor arreglo las polticas deflacionarias con salarios congelados y descensos reales; no se acert a detener el desempleo endrnico y el persistente subconsumo. La poltica social se limit a medidas de apoyo o beneficencia sociales, para neutralizar las fuertes contestaciones interiores. En lneas generales, la poltica monetaria fue fluctuante o errtica, aun con vuelta al patrn/oro de la libra, en 1925. Lo cierto es que en Inglaterra la recuperacin estaba an por llegar en 1929; un poco ms de fortuna tena el franco, con la vuelta a su valor real despus de la devaluacin de cuatro quintas partes en 1928; y, por su lado, el marco alcanzaba una cierta estabilidad con la vuelta del patrn/oro desde 1924. Sin embargo, el gobierno Poincar en Francia (desde 1929 con Pierre Laval y Andr Tardieu), como el de Baldwin en Inglaterra (desde 1924, con Austen Chamberlain o Winston Churchill) al traducir vastos consensos de opinin pblica, obtuvieron algunos logros, menos en Inglaterra que en Francia o Alemania. Gobernaron recurriendo a prcticas autoritarias -con recurso a decretos leyes y prcticas de guerra, nunca abandonadas del todo-, mientras aumentaba en el Estado la influencia de los grandes cuerpos administrativos, reclutados entre los altos medios financieros (ms influyentes, cada vez, en las grandes opciones nacionales). No obstante, durante los aos de 1920 dos fenmenos aparecieron ms evidentes. Si por un lado se estableci un mayor estrechamiento de vnculos -para bien o para mal-en las economas del mundo, por otro, todas las economas se tornaron ms vulnerables. Un brusco movimiento, en el escenario econmico ms fuerte, poda promover toda una reaccin en cadena; siendo, por dems, una situacin en la que se combinaron los siguientes efectos aadidos: baja cclica en la economa, perturbaciones aportadas por la guerra y caos o inestabilidad crnica. Todo lo cual provoc la gravsima situacin que, ya desde entonces, comenz a ser conocida como la Gran Depresin y que es objeto de estudio en otro captulo. 1.3. DE LA INESTABILIDAD AL AISLAMIENTO: ASCENSOS NACIONALISTAS Entre 1931 y 1932, no pocos pases europeos, americanos o asiticos, asistieron con sorpresa a la generalizacin del desastre. El rea sovitica, por su independencia del comercio mundial, vivi al margen del ciclo depresivo. En Europa, Alemania recibi el castigo ms duro. y fuera del continente europeo, Estados Unidos y Japn sufrieron las implicaciones ms fuertes de la depresin. Pases como Suecia, Gran Bretaa y Francia -ms tarde-fueron seriamente afectados. Los pases no industrializados, como los del este y sur de Europa y de Sudamrica, tuvieron menos capacidad para encajar el golpe, debido a las cadas de precios agrcolas ya la lucha que se libraba en un mercado desorganizado, entre productores por ventas ms baratas. Fue entonces cuando sali a relucir, con ms evidencia, el drama de las dependencias o monocultivos de un producto -cacao, caf, azcar o trigo-respecto a mercados de consumo lejano o incierto. En el sistema econmico de un mundo tan convulso, se hubiese necesitado una concertacin internacional para arreglar y encauzar la situacin depresiva general. Por las excesivas reservas de los pases en 1932, una conferencia como la de Lausanne apenas lleg ms all de un acuerdo, de lo que se consideraba inevitable por muchos lados: la anulacin de pagos por reparaciones de Alemania. Pero en 1933 una Conferencia Econmica Mundial en Londres no slo no ofreca ninguna salida del atolladero, sino que ratificaba la desconfianza de los gobiernos hacia polticas comunes. Mientras dejaban a cada pas a merced de sus recursos, en cada uno de ellos prosperaron reclamaciones particulares -o inclinaciones gubernamentales-de
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intervencin. y la lnea ms habitual fue, en este sentido, la de levantar tarifas aduaneras de proteccin de industrias y productos nacionales, frente a la competencia extranjera. Con esta especie de golpe general al sistema del librecambismo, algunos pases echaban marcha atrs en el tiempo. En el caso de Gran Bretaa se revisaban 86 aos de libre comercio, mediante su Import Duties Act (1932); y Francia, lo mismo que Gran Bretaa, volva a una especie de pactos coloniales restringidos, en forma de acuerdos bilaterales con sus dominios (Conferencia de Otawa) y preferenciales (en el caso de Francia). Con stas y otras medidas de proteccin de mercados restringidos se fueron delineando, en 1933, una serie de murallas tarifarias en el comercio internacional. Estas barreras y compartimentacin por pases y economas nacionales no slo propiciaron dificultades de acceso a cada pas competidor, sino que en algunos introdujeron controles estatales de intercambios. Todo ello era una manifestacin ms de las implicaciones de intervencionismo gubernamental, que estimulaba la ruptura del liberalismo en crisis y fomentaba el egosmo en las relaciones comerciales, alentado por el nacionalismo (vase la figura 5.1 ).
En el pas smbolo del liberalismo econmico, Gran Bretaa, en 1932 un gobierno de Unin Nacionalformado en septiembre de 1931, por el laborista Ransay MacDonald- abandon el librecambio. y en todas partes se induca a los consumidores a comprar los productos de fabricacin nacional. La poltica econmica de los gobiernos a partir de entonces traducira cada vez ms perspectivas nacionalistas y, cada vez menos, esquemas liberales, cuyos mecanismos fueron rotos por las nuevas intromisiones del poder poltico en la sociedad. A su vez, la quiebra del sistema liberal en la Gran Depresin y la ausencia -o desorientacin, cuando no el hundimiento-de la iniciativa privada, oblig a los gobiernos a intervenir. Pero en su nuevo papel intervencionista, el poder poltico encontr apoyos de la opinin pblica, predispuesta favorablemente para cualquier reanimacin de economas colapsadas. y una de las salidas podra provenir de la identificacin con los recursos y fuerzas propias, tanto como del rechazo de los extraos, cuando no la posible subordinacin a proyectos nacionales expansivos. En definitiva, un peligro ste de desorden y de fuentes de conflictos-alarmas saltando en el orden internacional. 2. REGMENES DEMOCRTICOS ASEDIADOS O ANULADOS En el mbito poltico y social europeo fue posible comprobar como, si en la mitad de la dcada de los aos 1920 existan democracias parlamentarias, varias de ellas implantadas despus de la Primera Guerra Mundial, el panorama poltico se ensombreci en pocos aos, hasta dejar reducidos los regmenes democrticos aun pequeo grupo occidental. De igual forma, existan gobiernos nacionales en varios de estos pases que no se contentaban con una poltica clsica, y que deban encajar presiones, legales o extralegales, de tipo de oposicin tnica interna; o, en fin, regmenes que deban soportar persistentes acciones extraparlamentarias de grupos de extrema derecha, hasta en democracias tan poco inclinadas a estas orientaciones, como Gran Bretaa, Francia o Finlandia. Esta ltima haba adquirido estatus de nacin-Estado despus de la Primera Gran Guerra, pero el carcter de democracia poscolonial no constituy sin embargo all un rasgo determinante, de sometimiento a la involucin derechista o totalitaria, durante el perodo de entreguerras. Un antiguo Imperio central como en Austria, por el contrario, produjo resultados contrapuestos. Como Estado separado de un Imperio -y no nacionalen Austria un significativo nmero de ciudadanos cuestionaba la existencia de nacin-Estado: al identificarse con Alemania, para cuya unin o Auschluss estaban dispuestos, ms all de la desmembracin de su Imperio austro-hngaro, por diktat de los vencedores de aquella guerra. Por lo cual en Austria, la disposicin hacia la democracia como un proceso de aprendizaje sera entrecortado all por largos perodos autoritarios o al margen de la democracia. En el mbito de aquel mismo Imperio, otra nacin surgida de sus ruinas, como Checoslovaquia, fue tan 124
artificialmente diseada que incorporaba dos naciones -Checkia y Slovaquia-en lugar de una dentro de un Estado. Con todo lo que de forzado y tenso poda permitir, a etnias distintas, mantener el consenso democrtico y subsistir bajo las mismas instituciones, hasta terminar -bajo las negociaciones y el consentimiento occidental-en manos de Hitler al final de los aos treinta. Pero otras democracias aparentemente menos frgiles, formadas bajo esquemas de nacin-Estado, como las meridionales de Italia, Espaa o Portugal, perecieron en poco tiempo desde el final de la Primera Guerra Mundial. y solamente algunas otras, ampliamente aceptadas por sociedades fragmentadas pero polticamente unidas, bajo el concepto que los politlogos identifican como democracias consoasociacionales -esencialmente, Holanda, Blgica o Suiza-opuestas a democracias de gobierno mayoritario, no experimentaron quiebra en sus instituciones. Debido a su largo aprendizaje y recurriendo a mecanismos que las permitieron manejar las tensiones y superar turbulencias e inestabilidades entre dos guerras. No obstante, entre mayoras de sus poblaciones, los actos de gobernantes democrticos, tanto como los aumentos de ilegitimidad de gobiernos, aumentaron o disminuyeron la probabilidad de cada de regmenes de democracia. Por favorecer u obstruir, con el sistema democrtico, el cambio econmico o social -y amplia expectativa de eficacia-los gobiernos fueron inclinndose, en diferentes pases durante aquellos aos, a mantenerse o abandonar democracias. En un caso bien conocido, como el alemn de la Repblica de Weimar, junto a situaciones de violencia e ilegitimidad iniciales, con las que el rgimen se desenvolvi desde el principio, para un sector en crecimiento de las poblaciones alemanas, la pobreza, la desigualdad, el estancamiento econmico incluso, pudieron ser ms soportables que la dependencia nacional -aceptada por un gobierno democrtico-de potencias extranjeras. Tal como fue aceptada -aun con reservas-una Erfllungspolitik por los polticos de Weimar, parecan servir con ms solicitud los imperativos internacionales de una democracia subalterna, que las necesidades y la eficacia de gestin material o social, para restaurar las vidas y la confianza de una nacin semi soberana. En una democracia legtima, pero afectada por situaciones de crisis -cuando la autoridad se ve atacada por algn sector de la sociedad, o las decisiones gubernamentales afectan negativamente a muchos ciudadanos-el carcter vinculante de la ley, el derecho a mandar de los representantes hasta producirse un cambio por procedimientos regulados, las mismas reglas de juego democrtico, requieren tanto obediencia de la mayora de ciudadanos-votantes, como la confianza en la responsabilidad del gobierno. y la legitimidad entonces es la creencia de que, a pesar de sus limitaciones y fallos, las instituciones polticas existentes son mejores que otras que pudieran haberse establecido. Pero los regmenes varan mucho, en el nmero y conviccin de ciudadanos sobre su legitimidad: sta es otorgada retirada da a da, no existe con independencia de acciones y actitudes de personas, sectores sociales, lites o grupos de intereses, carisma de lderes polticos y orientacin de instituciones. La socializacin poltica era entonces la baza -y la razn preservadora-de -regmenes democrticos de larga tradicin: al jugar a su favor la penetracin larga (y la compenetracin democrtica). Como ocurri en pases de tradiciones polticas, donde sus poblaciones fueron impregnadas por dcadas, y hasta generaciones enteras, en sistemas de educacin, de informacin y prensa, de cultura de lites largo tiempo destiladas dentro de diversos sectores sociales. Pero en democracias jvenes frente a inestabilidades posblicas o las crisis de los aos treinta. Sin tiempo all de acomodaciones sociopolticas, o de procesos socializadores, que permitiesen ahormar un aprendizaje democrtico, la legitimidad -o la obediencia-prestada por una mayora a una democracia, tena un carcter relativo. Estando basada en un conjunto de creencias prevalentes o previas: entre las cuales, la conviccin -o dudas-de la gente sobre variables desempeadas por gobiernos, como la eficacia o la efectividad, podan representar un mayor peso. Producido todo ello en democracias jvenes, al evaluar como asegurar un mayor o menor xito en los objetivos colectivos, en satisfaccin de intereses (materiales e ideales, y no slo del grupo dirigente). En una interaccin mutua, de relaciones directas e indirectas, la evaluacin constante, positiva o negativa, de dichas relaciones, permitira contemplar al menos un funcionamiento real -y no formal-de regmenes, segn variables mostradas en el esquema de la figura 5.2.
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Con la percepcin consiguiente de distintos niveles de xito o fracaso de regmenes democrticos, al enfrentarse a problemas parece lgico que sus Legitimidades entre poblaciones fluctuasen enormemente. y que, en especial ms all de lmites nacionales, se generasen sentimientos compartidos o Zeitgeist de identidad entre pueblos, sobre si un particular sistema poltico fuese ms deseable o dudoso: en especial se fue reforzando -o debilitando-entre distintos pueblos la percepcin positiva o negativa de que Estados poderosos tuviesen ms xito con un tipo particular de rgimen. y entre las dos guerras mundiales, en distintas democracias, el Zeigeist se , encontr enormemente impactado por el xito de Estados no democrticos: hasta el punto de desvanecerse en muchos pases su legitimidad democrtica, por el xito que alcanzaban dirigentes y orientaciones fascistas, primero en Italia, despus en Alemania. En Italia, una monarqua constitucional fue instituida largas dcadas antes, cuando se remataba su unificacin nacional durante su Risorgimento, en el ltimo tercio del siglo XIX; mientras su proceso de democratizacin se aceler -como otras democracias estables-en las primeras dcadas del siglo. De tal manera que a diferencia de Alemania -uno de los prototipos de pas con amplia aceptacin, antes de 1918, de ideologas antidemocrticas o tradicionales, con importantes apoyos sociales-en la Italia de Orlando y otros lderes democrticos de los aos posblicos, se ilustraron bien las persistentes relaciones entre ineficacia internacional, ineficiencia gubernamental y prdida de legitimidad democrtica, en las percepciones de sectores importantes de su sociedad. Hasta decidir aun movimiento como el de los fasci -una oposicin desleal y antisistema, que evitara en lo posible un enfrentamiento directo con el Estado o sus agentes-y su lder Mussolini, a crear un modelo para derrocar una democracia (al realizar una combinacin de actos ilegales y una toma del poder legal). Despus de la creacin del fascismo como movimiento -desde febrero de 1919 en Italia las huelgas generales, en especial de 1920, en Lombarda y Piamonte, o en agosto de 1922 en todo el pas, el marasmo pblico estuvo ampliamente representado por el abandono de gobiernos de su tarea. y dej al rgimen democrtico en mnimos de eficiencia; mientras durante meses produjo todo un traslado de legitimidades entre la gente hacia el nuevo Estado fascista. Eficacia y efectividad -dos dimensiones variables que caracterizan un sistema democrtico-en el caso del anulado rgimen en Italia desde 1922 cobraron su importancia. Cuando conjuntamente aqullas durante un tiempo podan fortalecer, reforzar, mantener (en el caso de Italia entonces, a la inversa, debilitando) la creencia en la legitimidad del rgimen. y es que regmenes y gobiernos tienen que servir objetivos colectivos, que, definidos por el liderazgo poltico y la sociedad, representan un reto que cambia continuamente. Pero son juzgados por la colectividad -o una mayora en ella-con la medida de los intereses colectivos (materiales o ideales), que constituyen la medida de la actuacin del rgimen, en todo lo que han sido funciones bsicas de un sistema poltico: orden pblico, seguridad personal, arbitraje y resolucin de conflictos. De tal forma que una de las percepciones bsicas de eficacia se centra en lo que se refiere ala capacidad de un rgimen para encontrar soluciones a problemas bsicos (todo sistema poltico se enfrenta a alguna serie de ellos); mientras que por efectividad -gubernamental, por ejemplo-poda y puede entenderse la capacidad para poner en prctica medidas polticas, con el resultado deseado. y la falta de efectividad debilit la autoridad democrtica del Estado y, como resultado, su legitimidad: sellndose el destino liberal en Italia, cuando medios y dirigentes gubernamentales permitieron -por complicidad o inactividad-situaciones de gobierno dbil o ausente, que dej a los fasci ya Mussolini constatar que no haba Estado (y su camino al poder quedaba libre, ante la inaccin democrtica). Las erosiones o situaciones de crisis representaron en las democracias de baja intensidad un momento especialmente clave para la anulacin democrtica esperada o suscitada, por fuerzas y lderes antidemocrticos. Estando aquellas situaciones propiciadas por factores caractersticos de las propias 126
democracias. Como las propias leyes electorales, las actuaciones de lites polticas o sociales, la difusin de ideologas o zeitgeist -existentes ya, a menudo, en el momento de instaurarse las diversas democracias-y, en ltimo trmino como factor contributivo de las crisis de las democracias, sus sistemas de partidos mltiples, extremos, polarizados y centrfugos. En el sentido de que, mientras la competencia poltica en sistemas de dos partidos han contribuido a la estabilidad democrtica (slo Espaa constituira la nica excepcin a aquella regla antes de la instauracin dictatorial de 1923: con un sistema bipartidista a nivel parlamentario, aunque no electoral a nivel regional), las democracias con multipartidismo extremo y polarizado han arrastrado una inestabilidad fatal para la per. vivencia de su sistema. Sistemas de bipartidismo se dieron en un corto grupo de democracias: histricamente, en Estados Unidos, Gran Bretaa -excepto algn perodo de transicin-, adems de sus mbitos coloniales, Australia, Nueva Zelanda o Canad (que han funcionado como tales regmenes bipartidistas) y en Espaa (hasta 1923). Pero llevaban camino de convertirse en sistemas bipartidistas otro nmero de democracias europeas ms pequeas: en donde se mantena un sistema electoral mayoritario de distritos electorales uninominales, hasta que su sustitucin por el sistema de representacin proporcional-al nmero de electores-cort aquel proceso (como en Austria, en el perodo de entreguerras, y especialmente en torno a 1930, convertida en rgimen multipartidista extremo). En algunos casos, como el de Espaa y su flamante rgimen democrtico de 1931, gracias a un sistema electoral que daba gran ventaja a las pluralidades mayores -por tanto, a dos grandes coaliciones electorales-acab tendiendo a dos partidos prepotentes y de una gran polarizacin ideolgica, que se transmiti a la vida poltica -adems de partidos antisistema considerables-de la joven democracia republicana. Fue tambin un caso similar de sistemas de partido mltiple extremo, en el que Espaa se vio precedida por la Repblica de Portugal (hasta 1926 y la sustitucin dictatorial, con la implantacin de su Estado Nuovo ), Italia (despus de la Gran Guerra, hasta la intrusin fascista de 1922), la Alemania de la Repblica de Weimar, la Francia de la III Repblica, Finlandia, Checoslovaquia, los Estados blticos, o algunos de Europa oriental y balcnica, en breves e intermitentes perodos democrticos. Otras democracias de entreguerras eran exponentes del sistema de partidos mltiples, con un menor esquema de tensiones, en forma de coaliciones de gobierno, alternantes y sin partidos antisistema relevantes. Estos casos de sistema de pluralismo moderado (menos de cinco partidos: todos dispuestos a formar coaliciones, aunque con potencial para chantajear), despus de la Gran Guerra congelaron su sistema -durante largos aos-en Europa continental, bajo tres rasgos caractersticos: 1) manteniendo una distancia ideolgica pequea entre partidos relevantes; 2) configurando coaliciones bipolares; y 3) sosteniendo competencia centrpeta (que sumaba y no restaba fuerza de legitimacin hacia el centro del Estado). Fueron los casos de democracias con tres partidos: Blgica (aunque all con partidos antisistema considerables: durante los aos treinta, el 11 % del voto estuvo en manos del partido fascista Rex, adems de otro 7,1 % en los nacionalistas flamencos); tres partidos tambin en Irlanda; cuatro en Suecia, Islandia, Dinamarca o Luxemburgo; cinco, en Suiza, Holanda y Noruega. En Noruega y Suecia, adems, los grandes perodos de dominio incontestable socialdemcrata comenzaron, respectivamente, en 1935 y 1932. De un conjunto de trece democracias de entreguerras en Europa, podemos extraer una pertinente comparacin de adversidades, sofocacin y hundimientos democrticos que resultan altamente significativos: para valorar la incidencia de sus sistemas de partidos -multipartidos extremos polarizados-en el destino final de sus regmenes democrticos. Teniendo en cuenta que de aqullas, Polonia, Hungra y algn pas balcnico de tentaron perodos insuficientes de institucionalizacin, adems, de las restantes: siete fueron vctimas de derrumbamiento por causas internas; una (Checoslovaquia, en 1938) pereci bajo una combinacin de factores internos y externos; dos (Finlandia, 1930 y 1932; Francia, 1934), estuvieron apunto de derrumbamiento, escapando a duras penas de su destino (que volvera a remontarse, en el caso de Francia en 1958; como en el caso de la supervivencia democrtica de Italia, desde 1945, bajo un sistema multipartido persistente). A estos ltimos casos de excepcional supervivencia a sus propios esquemas partidarios hay que aadir, en Holanda o Suiza, sus sistemas de pluralismo extremo, aunque segmentado: donde sus partidos se situaron en ms de una dimensin y no compitieron entre ellos (al tener seguro un electorado tnico, cultural, religioso y territorial diferenciado para cada uno), y formar atpicas democracias consoasociacionales. En algn otro caso excepcional, a la inversa, la involucin fue una salida imprevista, que mostr cmo los cambios de rgimen ocurren cuando por actos de uno o ms grupos de la oposicin desleal -que cuestionan el rgimen y quieren cambiarlo-los mismos dirigentes gubernamentales toman una direccin autoritaria. Como en las democracias blticas de Estonia y Letonia: donde sendos presidentes, pats y Ulmanis, democrticamente elegidos por las urnas, ante perspectivas de inestabilidad del marco democrtico -con presencia de activos movimientos fascistas-y gubernamentales -debidas al nmero de pequeos partidos, multiplicados en Letonia por representantes de minoras tnicas y representacin proporcional-, adems del impacto de la crisis econmica, les llevaron a orientar sus Estados hacia el autoritarismo. Echando mano de
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races predemocrticas, sus regmenes se habran transformado en fascistas, justamente cuando lderes democrticos con prestigio -originado en su guerra de independencia-mediante una especie de autoritarismo preventivo intentaban superar una amenaza extraparlamentaria. Aquellos lderes impusieron entonces golpes incruentos de Estado, que dirigieron la autoliquidacin democrtica en 1934 (mientras el traspaso de la legitimidad, de un conjunto de instituciones polticas a otro, evidenciaba cambios de rgimen). De todas formas, an est en discusin entre politlogos y cientficos sociales el tipo de acontecimientos que contribuyeron decisivamente a la desestabilizacin, cada y -en pocos casos- reequilibramiento de democracias. Centrndose aqulla en buena medida de casos en las primeras fases de instauracin democrtica, las caractersticas de violencias contra el sistema en diversos momentos (no precisamente terminales) y las reacciones de los gobiernos. y en regmenes de democracias de entreguerras, segn algunos enfoques interpretativos, precisamente existen datos sistemticos que indican la estrecha relacin entre inestabilidades gubernamentales y quiebras de democracias parlamentarias europeas, as como intensidad de las crisis (en especial, la inestabilidad suplementaria a las crisis poltica o social, que transmiti la difusin de la crisis econmica de la Gran Depresin). En el sentido de que las inestabilidades gubernamentales reflejaron las crisis polticas o sociales, tanto como contribuyeron a ellas los cambios de gobierno frecuentes (en democracias poco estables de por s). Por ejemplo, observando el cuadro 5.2. sobre duraciones medias de gobiernos en pases de entreguerras, antes y despus de la Depresin de los primeros aos treinta, del conjunto de gobiernos de pases representados, slo en Francia la democracia sobrevivi con gobiernos de menos de nueve meses (de media).
En el grupo de gobiernos de superior duracin, slo otro pas (Estonia) cambi de rgimen democrtico a uno de autoritarismo preventivo; el resto de pases con estabilidad gubernamental antes de la depresin, continuaron mantenindola (con duraciones medias de un ao o ms de gobiernos) despus de la crisis de los aos treinta: Holanda, Gran Bretaa, Dinamarca, Suecia, Noruega e Irlanda tuvieron situaciones caractersticas en este sentido (salvo en Holanda, el segundo pas de democracia polticamente ms estable, pese al descenso de das de duracin de sus gobiernos; ms peligrosa mente descendi la duracin en Blgica); aumentando la estabilidad incluso en pases que, como Finlandia, vivi los primeros aos de 1930 enfrentada a una seria crisis. Siempre teniendo en cuenta la modesta -y aun pequea o escasa-investigacin histrica o cientfico-social acerca de las relaciones entre crisis econmicas y polticas (sin estructurar an un modelo descriptivo complejo, lejos de cualquier mecanicismo y consideraciones puramente especulativas: como las que el marxismo movilizaba no tan lejanamente). Pero ms all de la pura fascinacin, igualmente, por las interferencias de violencia poltica, entre los factores por los cuales se derrumbaron democracias en pleno florecimiento durante un intervalo de dos guerras mundiales, los anlisis cientfico-sociales parecen alternar 128
diversos factores. Como los de tensiones estructurales bsicas (conflictos del sistema poltico, desigualdad, dependencia o rpidos cambios econmicos y sociales) alternantes con exmenes particulares de conflictos abiertos, que preceden al derrumbe de democracias (donde la violencia pona en marcha otros procesos; pero slo en los casos de intervencin militar directa, la aplicacin de violencia organizada decidira el destino adverso del rgimen democrtico), y adems en estos ltimos procesos, por el que los militares adoptaron un papel de intervencin poltica, la accin castrense sera un resultado ltimo de un complejo proceso de decadencia de subsistentes regmenes. A lo largo de una dura etapa de prueba, de la que una pequea representacin de pases occidentales se mantuvo firme dentro de regmenes democrticos, sin embargo se revelaron procesos bastante persistentes, que impidieron hundimientos de democracias y pases al margen de lneas que condujeron al totalitarismo. Como fueron los casos de la formulacin de programas potencialmente transparentes, con objetivos colectivos y problemas definidos en funcin de ellos, pero resueltos dentro del cuadro de experiencias democrticas y de igualdad de oportunidades legales y sociales. En un modo de relacin entre eficacia y efectividad, en las que los gobiernos exhibieron capacidades para resolver problemas y las fuerzas prorgimen manejaron habilidades para mantener la necesaria cohesin social para gobernar. Tanto como lderes democrticos estuvieron all en disposicin, para asumir responsabilidades del poder, de cara a sus electorados (y, ms all, con perspectivas sociopolticas amplias: rechazando tentaciones de recurrir a mecanismos polticos no democrticos, en la toma de decisiones, o evitando conscientemente recurrir a fuentes de legitimidad ajenas a los partidos, o con respuestas inadecuadas a la atmsfera de crisis). 3. GESTIN DE LA CRISIS, ESTADO SOCIAL Y REAJUSTES DEL ESTADO CONTEMPORNEO Entre las mltiples consecuencias de la Gran Depresin de los aos treinta, se puede sealar en el mbito poltico que las reacciones gubernamentales tuvieron efectos econmicos, contrastados de inmediato ya largo plazo. Enfrentados a salidas nacionales, y en medio de sus turbulencias psicolgicas, econmicas y sociolgicas, los Estados europeos no se contentaron con intervenciones parciales en su poltica eco, nmica. Ms bien enfocaron una reconstitucin de la economa sobre nuevas bases, mientras los gobiernos dejaron atrs los principios liberales, para promover economas sociales que reclamaban la intervencin e incluso la direccin del Estado. Fueron los aos en los que se quiso encontrar solucin a los problemas a base de extender derechos polticos a las nuevas situaciones sociales, o en razn de planificar y alternativamenteprogramar acciones econmicas desde el Estado. Adems de legislaciones protectoras a las que antes nos hemos referido, frente a rivales o concurrentes, se intent restablecer el equilibrio de las balanzas de pago, recurriendo al proteccionismo. Para conseguir estos objetivos los gobiernos gestionaron la crisis mediante el recurso a diferentes tcnicas, de las cuales pueden mencionarse tres: la poltica de deflacin, el control presupuestario y la reanimacin productiva, por gestin pblica directa. En el caso de la deflacin, la intervencin gubernamental tenda a disminuir el lmite de precios con limitaciones de circulacin monetaria o del gasto pblico; o bien, mediante la restriccin del crdito y la congelacin de salarios, para hacer ms competitiva la produccin en el mercado internacional. Fue sta una lnea conservadora de intervenciones gubernamentales que, iniciada con no mucho xito en Gran Bretaa, qued casi circunscrita a los casos de Alemania hasta 1932 -prcticamente lanzando al pas al nazismo-o Francia hasta 1934. En el segundo caso, de las tcnicas de gestiones gubernamentales de la crisis mediante el control presupuestario -as como el recurso al nacionalismo comercial y econmico-practicado con xito en Gran Bretaa por Neville Chamberlain, constitua una rigurosa y no tan discordante deflacin, con reduccin de salarios, asignaciones y drsticas economas presupuestarias. En una cierta forma, la recuperacin inglesa, que comenz en 1934 con alguna disponibilidad de dinero barato y ambiente favorable para la iniciativa privada, fue en parte un logro de un gobierno de Unin Nacional, entre los dos partidos britnicos rivales. Bien es cierto que en este caso, adems el impulso provino del mbito imperial -reservado, frente a terceros, por el proteccionismo de la metrpoli-, que respondi y apoy as el esquema de nacionalismo en Gran Bretaa. Lo que permiti reactivaciones de industrias como las de construccin y vehculos, mientras se mantena casi inmvil una industria de base, con altos niveles de paro. Pero, en un tercer caso, la lnea ms caracterstica de intervencin del Estado se dirigi ala gestin pblica directa, por organismos a su cargo y en ausencia de cualquier oposicin o control polticos. Fue una lnea que permiti reanimar estratgica y simultneamente actividades y empleo, como tcnica de justificacin totalitaria de un partido y un gobierno dictatorial. Esta lnea de actuacin se aplic a la industria de base ya
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las obras pblicas, y fue sin duda el paradigma del comportamiento interventor directo, que se encuentra en el Estado nazi de Alemania (vase la figura 5.3).
Fueron todas ellas experiencias de fuerte intromisin de los poderes polticos en las esferas econmicas y sociales de las sociedades occidentales. Pero tambin resultaron ser otras tantas ocasiones de reasentamiento de los distintos Estados en sus comunidades nacionales. Adems, de paso transformaron las ideas econmicas de los economistas y del liberalismo de laissez faire tradicional. Un neoliberal ingls, como el economista J. M. Keynes, pudo extraer de todo ello una) nueva formulacin macroeconmica que recre la economa tradicional desde su Teora general del empleo, el inters y el dinero (1936). En esa nueva concepcin, la explicacin de las causas econmicas estuvo regida por las variaciones en la produccin y el empleo; y el impulso econmico se cifr en demandas agregadas, determinadas tanto por la propensin a consumir del consumidor (bienes de consumo), las inversiones de capital (bienes de capital), como por el gasto pblico y las polticas de demanda del Estado: convertido en poder regulador econmico y autntica mano invisible del mercado. En las propuestas de Keynes, lo esencial resida en lneas de sugestiones dirigidas a alentar el consumo, tanto como proponer una resuelta e indefectible intervencin econmica de los poderes del Estado. 3.1. GRAN BRETAA: UN IMPERIO PUESTO A PRUEBA Uno de los pases europeos no invadidos en la guerra, aunque aliado victorioso, se mantuvo durante el intervalo de entreguerras en una tensin persistente, pero finalmente controlada. Toda la trayectoria poltica britnica en ese perodo se orient en esa direccin, tanto por la contencin de los partidos polticos -con un sistema bipartito en la poltica britnica sin mucho lugar para tres partidos-como por la corona -incluso con crisis dinstica, pero sin prdida de legitimidad-, o la institucin reguladora de las cmaras (con preponderancia de la Cmara de los Comunes, sobre el tradicional reducto de los Lores). La monarqua britnica ofreci en este sentido en aquel panorama de inestabilidades, una lnea de relativa continuidad: representada por Jorge V (1910-1936), Eduardo VIII (1936, abdic por su matrimonio con la seora Simpson) y Jorge VI (1936-1952). Bajo otras consideraciones menos institucionales, sin embargo, las limitaciones y precariedad se aduearon de la economa britnica desde la Gran Guerra. Con una flota destruida y sin fuentes de energa alternativas al carbn -electricidad o petrleo eran las energas dominantes, en complejos industriales avanzados-, Gran Bretaa se encontr superada por la competencia industrial y comercial de las nuevas potencias (Estados Unidos y Japn). Adems de sus problemas crecientes (industrias declinantes y envejecidas; protesta social sin encajar y huelga general de 1926; paro casi crnico, repuntado en la crisis de 1929-30), el rgimen britnico tuvo que hacer freno te aun viejo problema como el de Irlanda, siempre irresuelto; as como unas relaciones internacionales distorsionadas, crecientemente condicionadas por los nacionalismos o los totalitarismos emergentes. Por otra parte, sin embargo -y sas comenzaban a ser claves a considerar-, en Gran Bretaa se hicieron avances en sectores como la vivienda, la educacin o la atencin de sanidad. En trminos ms escuetamente polticos, hay que referirse a tres procesos de cierta relevancia durante el perodo de entreguerras: el florecimiento del Partido Laborista, con dos gobiernos cortos; el llamativo declinar del Partido Liberal, debilitado por las tendencias internas enfrentadas, que representaron Aquith y Lloyd George; o, en fin, la no del todo satisfactoria experiencia de gobiernos de coalicin. El primer ministro que firm el armisticio fue el liberal Lloyd George. Presida entonces una coalicin de guerra, surgida de unas elecciones en las que por primera vez participaron las mujeres, y el mismo comicio 130
en que obtuvo una abrumadora victoria (14 de diciembre de 1918). La popularidad de George ascendi notablemente en Gran Bretaa: no slo por haberla conducido a la victoria, sino tambin por haber prometido crear un pas digno de los hroes que lo habitan y por exigir a Alemania pagar el entero coste de la guerra. La coalicin liberal-conservadora por l encabezada se mantuvo en el poder desde 1919 a 1923, pese ala creciente oposicin laborista y la de los independentistas irlandeses del Sinn Fein. Los representantes irlandeses, con 13 escaos en la Cmara de los Comunes, rechazaron acudir al Parlamento de Westminster y reconstruyeron su propio Parlamento (Dail Eireann) en Dubln, donde proclamaron la Repblica de Irlanda. El problema de Irlanda no slo arruin la reputacin de Lloyd George, sino que destruy para muchos aos el futuro de la unin entre Gran Bretaa y aquella isla. En plena Gran Guerra tuvo lugar la revuelta dublinesa de 1916 -y su Eastem Rebellion-que, pese a su fracaso, marc el principio de una etapa caracterizada por el apoyo creciente al partido-nacionalista irlands del Sinn Fein ( Nosotros Solos ), y la posposicin del arreglo ingls de Home Rule. A partir de entonces se gener un estado de rebelin permanente respecto de Gran Bretaa, sobre todo desde 19.19, con autnticas campaas terroristas contra la polica britnica en aquella .isla. Un George desbordado por la magnitud del problema tuvo que negociar y hacer frente ala particin efectiva en dos Irlandas (del Norte y del Sur), con dos parlamentos opuestos, y una concesin de autonoma de los condados del sur en 1921. Justamente al proponer un Tratado de Dominio en aquella isla, se reconoca un Parlamento y gobierno propios de Irlanda del Sur, con la supervisin de un gobernador britnico para tales casos. Pero el Estatuto fue rechazado por los republicanos independentistas, con Eamond De Valera al frente. Este personaje era uno de los lderes supervivientes de 1916 y smbolo de la resistencia irlandesa, que iniciaba una guerra civil definitiva. En diciembre de 1922 surga en Irlanda un Estado Libre, del que poco despus nacera la nacin irlandesa. Todo ello todava bajo el asignado estatus de dominio britnico en el sur, y con representacin directa en Londres de los condados de Irlanda del Norte o UIster. Una fase decisiva del contencioso irlands tardara 15 aos todava en cerrarse: cuando, en 1937, se promulg la Constitucin irlandesa y al ao siguiente sobrevendra la independencia, casi completa, de la nueva nacin y su Estado Libre de Irlanda (Eire). El nuevo Estado fue separado de Irlanda del Norte (Ulster) dependiente de Londres; aunque, de hecho, De Valera nunca renunciara desde el sur a presidir un nico Estado en toda Irlanda. y como signo de su separacin real de Inglaterra, el nuevo Estado irlands rechaz participar en la Commonwealth britnica y se declar neutral en la Segunda Guerra Mundial. Por su parte, en Gran Bretaa la cada de Lloyd George en 1922 supuso un largo eclipse del Partido Liberal. El propio hundimiento de George -que nunca desempeara ya ningn puesto poltico notorio-estuvo relacionado con la prdida de apoyo entre las clases populares y obreras. Su declinar qued ms patente despus de las duras huelgas de sectores como el naval y minero, entre 1919 y 1921, que fueron duramente reprimidas. Adems, su cada fue promovida por el resentimiento y la oposicin creciente ala coalicin de gobierno ya su lder, por parte del Partido Conservador dirigido por Stanley Baldwin. En octubre de 1922, los conservadores proponan la vuelta aun gobierno limpio, adems de poner de relieve los fracasos en poltica exterior,. como la estril Conferencia de Gnova o el incidente de Chanak y su azaroso compromiso con los turcos. A pesar de todas esas crticas, conviene sealar en el haber poltico de la coalicin presidida por George, los siguientes logros: la implantacin efectiva del sufragio universal, con la inclusin de las mujeres en el censo (The Sex Disqualification Removal Act, 1919) y la primera posibilidad de sufragio femenino; las construcciones municipalizadas de viviendas (The Addison Housing Act, 1919) hasta un total de 213.800 en 1922, distribuidas entre Inglaterra y Gales; la extensin del seguro de paro y la introduccin del principio de responsabilidad del Estado en la proteccin de los trabajadores, contra los efectos de las variaciones industriales. En los sucesivos procesos electorales ingleses se confirm un frecuente dominio conservador, cuyos triunfos jalonan tres etapas: 1922-23, 1924-29 y 1931-45. Los distintos gobiernos del Partido Conservador estuvieron presididos, sucesivamente, por A. B. Law, S. Baldwin, N. Chamberlain y W. Churchill. En gran parte, dichos gobiernos centraron su gestin en los intentos de recuperacin de la libra, con un debate complementario del proteccionismo. Durante un intervalo de tiempo muy corto, de enero a octubre de 1924, accedi al poder britnico por primera vez el Partido Laborista, conducido por J. Ramsay MacDonald y aupado por los votos masivos de los obreros, antiguos votantes del partido Liberal. Un indito tripartidismo se abra as paso en Gran Bretaa, mientras laboristas y liberales conseguan detener la marcha hacia el proteccionismo comercial de los conservadores. En parte, se aplicaba aqul a las soluciones de modernizacin del equipo industrial ingls -falto ya de competitividad-ya las aspiraciones de afirmar un nacionalismo comercial, de la metrpoli junto a sus colonias en el Imperio britnico.
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Tras ascender de nuevo al poder los conservadores en el ltimo trimestre de 1924, trataron de recuperar el dispositivo comercial e industrial de su Imperio, readaptando su sistema por medio de una preservacin de la libra en aquel mbito. En 1926, durante el mandato de Baldwin, se fundaba la Commonwealth o libre asociacin de los dominios con la metrpoli. La nueva frmula defina los dominios como pases libres e iguales entre s, autnomos y fieles a Gran Bretaa, que sin separarse de la metrpoli les permita gestionar sus asuntos internos y vnculos comerciales asociadamente. El proyecto satisfizo a los dominios imperiales, incluso los ms reacios o dscolos, y acab por ratificarse en el Parlamento britnico en 1931. Aquella especie de club de los pases blancos del Imperio britnico fue un caso excepcional de organizacin cooperativa internacional, en un mar de aislamientos, prevenciones y salvaguarda de cada nacin cerrada sobre s, durante la depresin de los aos 1930. Bien es cierto que aquel club britnico no planteaba soluciones para viejos problemas coloniales, como el de la India, y menos an para nuevos mandatos coloniales, como los de Palestina, Transjordania e Irak. Estos territorios, procedentes de la descomposicin de un Imperio como el turco se incorporaban a otro, cuestionado incluso, como el britnico; mientras en las zonas de territorios traspasados e incorporados -como legado de la Gran Guerra la experimentada diplomacia britnica-se empleara a fondo en cortar y zurcir fronteras (llegando a formar, con el tiempo y la descolonizacin, Estados tan artificiales como Kuwait) (vase la figura 5.4).
Los gobiernos conservadores operaran con menos fortuna en la readaptacin posblica de su sociedad y orden interno en la propia Gran Bretaa. El gobierno de Baldwin, por ejemplo, se vio desbordado por los problemas sociales y econmicos del centro del Imperio; donde, pese a toda su reorganizacin comercial y territorial exterior a la metrpoli, aquellos problemas se agigantaron respecto a etapas anteriores, como las que dirigieron liberales y laboristas. Frente aun aparato industrial envejecido ya una fuerte competencia e inestabilidad internacionales, a mitad de los aos veinte el gobierno de Baldwin tuvo que adoptar drsticas medidas monetarias, en medio de un tenso ambiente social. Para acometer los retos de una difcil modernizacin tecnolgica, el jefe conservador adopt un respaldo de reducciones salariales, que las Trade Unions recibieron como una medida que supona un ataque a las conquistas y logros sindicales. y desde sus fuertes posiciones reaccionaron con una huelga general entre el 3 y 14 de mayo de 1926, con situaciones de ruptura de la legalidad y reacciones gubernamentales, que abocaron a la reglamentacin de la libertad sindical. Alternativamente a la respuesta gubernativa o de reconduccin de conflictos por la va de reglamentaciones y estrechamiento jurdicos, no obstante los conservadores echaron mano de otras medidas socorridas, que introdujeron a Gran Bretaa en un positivo reformismo social. El cual permiti a los conservadores remontar a duras penas la crisis social, ya Baldwin mantenerse en el poder hasta 1929. Fueron aos aquellos de la ltima parte de los aos veinte, en los que pudieron tener lugar en Gran Bretaa iniciativas como la de Neville Chamberlain, ministro de Salud, en las que se adoptaron importantes reformas asistenciales, como la completa asistencia de pobres por la Administracin local, y se aprob el sistema de seguros obligatorios de viudas y hurfanos, o pensiones a jubilados a partir de los 65 aos. Pero cuando finalmente lleg la recesin, al final de la dcada, Gran Bretaa todava no haba dejado atrs el marasmo econmico y social. La Gran Depresin lleg a Gran Bretaa cuando ocupaban el poder los laboristas de Ramsay MacDonald, como resultado del agotamiento del esquema de polticas conservadoras y del proceso de castigos y reconversin poltica desde el electorado. Pero pasadas las elecciones; en 1930 adems de encajar la izquierda reformista en el poder el impacto de la recesin, el gobierno laborista tuvo que hacer frente a los mismos reveses polticos que en 1924 (cuando actuaron como minora gobernante con apoyos del partido liberal). En mayo de 1931, en plena depresin, Gran Bretaa soportaba ms de dos millones y medio de parados, as como pesadas cargas de su Estado asistencial en sus presupuestos. Esta situacin forz al premier laborista MacDonald a optar por una va de gobiernos de concentracin nacional, entre otras cosas, 132
para repartir responsabilidades y carga poltica tanto como para restaurar confianza pblica. As se form bajo su presidencia un gabinete de conservadores con liberales, en el que slo figuraban tres laboristas (vase el cuadro 5.3).
Los gobiernos de Unin Nacional en Gran Bretaa atajaron, desde 1931, una de las situaciones ms deterioradas, mediante medidas que revisaron -y enfrentaron-opciones marginadas en el decenio anterior. En 1932 emergi un nacionalismo comercial y econmico, desde la Conferencia de Ottawa de ese ao convertido en un proteccionismo imperial. El abandono del-librecambismo por la Import Duties Act de Neville Chamberlain (1932) fue acompaado de medidas de restauracin monetaria y deflacin que redujeron salarios y presupuestos para facilitar el fortalecimiento de las reservas de oro. Por otra parte, la cohesin nacional-imperial creciente en Gran Bretaa permiti no slo superar la crisis dinstica de 1935, sino resolver problemas externos. Como los de las aspiraciones nacionalistas en la India y Egipto, o el triunfo republicano y el desvo de demandas de unificacin irlandesa del Ulster. En vsperas de un nuevo enfrentamiento mundial, al final de los aos treinta, el Estado ingls se haba fortalecido mediante prcticas intervencionistas y de reconstruccin interna de su economa. Ya entonces era impulsada sta por las nuevas industrias del automvil, la energa elctrica y la aeronutica, principalmente localizadas en el sureste de Inglaterra, donde dichos enclaves industriales, poco despus, se convirtieron en el blanco preferente de Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. 3.2. EL DECLIVE DE LA III REPBLICA FRANCESA Durante el perodo de entreguerras, Francia present una trayectoria en constante inestabilidad. Dicha evolucin estuvo intensamente marcada por las contradicciones de la III Repblica, que afectaron tanto a su economa o a su diplomacia, como a su planificacin militar y al sistema de partidos polticos. Desde 1870 a 1917, en una primera fase, el rgimen de la III Repblica haba sobrevivido a una serie de tensiones que erosionaron sus poderes y su sistema de partidos. La segunda fase, entre 1918 y 1940, gener una mayor inestabilidad que la precedente. No se trataba entonces de los tradicionales desequilibrios que all subsistieron, entre ejecutivo y Asamblea Nacional. Siendo tales des equilibrios los que dieron como resultado una crnica inestabilidad ministerial o un vaco de funciones presidenciales de la III Repblica, ya antes de 1914. La novedad del perodo de entreguerras se present en la divisin y la disipacin del poder legislativo, por el afn de conseguir mayoras gubernamentales y por atender a las maniobras polticas mediatas. Entre 1918 y 1939 se sucedieron no menos de 36 gobiernos, formados por 20 primeros ministros, lo que contrasta con Gran Bretaa en el mismo perodo, que tuvo nueve gobiernos, dirigidos slo por cinco jefes de gabinete. Todo ello -adems de la inestabilidad-impidi que se elaborase una legislacin de largo alcance, o evit la creacin de tradiciones polticas duraderas. Dentro de la que cabra considerar como la crisis de 22 aos de la III Repblica, Leon Blum, el lder socialista francs de fines de los aos treinta, apunt en este sentido que la ms grande deficiencia poltica consista en que en su pas no haba ms que partidos polticos. Por esta razn el mayor problema resida en la ausencia de una organizacin efectiva de partidos; por lo que el sistema se sostuvo en unos planteamientos electorales que resaltaban, por encima de todo,. a los candidatos individuales en escrutinios de demarcacin poltica. La debilidad y pequeez de los partidos polticos en Francia exigan excesivos esfuerzos para lograr el apoyo parlamentario, que diera estabilidad a los gobiernos. En gran parte, la historia poltica de la Francia de entreguerras est relacionada con los esfuerzos de pequeos grupos, para formar coaliciones y bloques que les permitiesen actuar ms eficazmente, tanto en la Asamblea Nacional como entre el electorado. El derecho que tenan las cmaras de impugnar a los ministros fue usado en numerosas ocasiones. As los gobiernos franceses del perodo de entreguerras caan, sobre todo, debido a mociones de censura. Tras la
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Primera Guerra Mundial, toda una serie de comits operativos se interfirieron constantemente en el proceso de gobierno. Mientras la propia Asamblea Nacional se mantuvo siempre sensible a cualquier rebrote de la presidencia de la III Repblica, y su posible deslizamiento hacia un rgimen autoritario. Para evitar este peligro se recurri a la peor de las soluciones: encomendar a menudo la titularidad presidencial a personajes mediocres o de tercera fila, como ocurri en 1920. Ese ao, la Asamblea neg la presidencia a Clemenceau y confiri el cargo a un poltico de poca base como Deschanel, que sera destituido muy pocos meses despus de ser nombrado. Una de las contradicciones esenciales radicaba en la existencia de partidos polticos, de base exclusiva provincial, en uno de los Estados ms centralizados de Europa. No menos contradictorio, por otra parte, era el esfuerzo tendente a encontrar zonas comunes de entendimiento entre grupos, mientras se producan luchas internas y deslizamientos, por debajo de la aparente colaboracin entre ellos (en forma de coaliciones de circunstancias, que podan llegar a bloques polticos inconsistentes). Las coaliciones de grupos centristas y de derechas integraron el Bloque Nacional, formado por Clemenceau en 1919, para afrontar las primeras elecciones de la victoria. Tambin la misma coalicin de centro-derecha hizo posible la victoria del Bloque de Unin Nacional, preparado por Poincar en 1926. Igualmente una similar combinacin de centroizquierda, dirigida por Herriot, triunfara como Cartel des Gauches en 1924, o con igual resultado, bajo la denominacin de Frente Popular con Leon Blum, en 1936. Pero a menudo las luchas internas por mantener el poder -o mejorar posiciones-proseguan en cada coalicin, con lo que los gobiernos caan con la misma rapidez con que se formaban. El caso extremo estuvo representado por el Partido Radical, que aspir a colocar dirigentes al frente de ministerios en no importa qu coalicin, a lo largo de todo el perodo de entreguerras. En el perodo considerado de ltima vigencia de la III Repblica, entre las diversas coaliciones y gobiernos tuvo especial relieve la coalicin de centro-derecha, que, como Bloque Nacional, obtuvo la victoria en las elecciones de 1919. Desde entonces hasta 1924, sucesivos gobiernos -liderados, respectivamente, por Clemenceau, Millerand y Poincar-tuvieron que hacer frente a dos problemas bsicos. El primero, la crisis financiera: que debido a la inflacin, oblig al gobierno a solicitar prstamos y presion para conseguir el mximo pago de reparaciones de guerra a Alemania. Estos fondos eran considerados de importancia vital, para reconstruir el aparato industrial y la infraestructura financiera de Francia. El segundo problema gubernamental estuvo relacionado con la escisin del socialismo francs en dos partidos, el socialista y el comunista, que mantuvieron durante el perodo de entreguerras una abierta tensin, lo que provoc una manifiesta inestabilidad social (y casi incontrolable oscilacin, por la parte izquierda del electorado). Desde 1924 a 1926, la coalicin de socialistas y radicales dio el triunfo al Cartel des Gauches. En dicho intervalo se acentuaron los desrdenes sociales, tanto como en Francia se incrementaron las alzas de precios y se agudizaron los problemas de la inracin o la deuda. En cuanto al desarrollo del Estado, las reformas administrativas introdujeron la sindicacin del funcionariado, el relevo de altos cargos, el laicismo en la escuela y ciertas mejoras econmicas y sociales. Pero la persistencia de la inestabilidad financiera sigui pesando en la economa francesa, tanto como las exigencias de reparaciones y mayores endeudamientos externos. Durante la segunda mitad de los aos veinte, una aceleracin econmica y algunos avances sociales alimentaron la confianza, que fue depositndose en gobiernos fuertes. ste fue el caso del ejecutivo surgido de la coalicin de moderados y radicales, desde 1926, ao del regreso de Poincar al dominio de la poltica francesa. Desde 1926 hasta 1931, su presencia al frente del gabinete de Unin Nacional signific, sobre todo, la acentuacin de polticas presupuestarias y monetarias. La reduccin de gastos y el saneamiento de tesorera (Caja de Amortizacin, 1928), junto ala devaluacin del franco, permitieron un equilibrio presupuestario, una cierta estabilidad de la moneda y, como corolario, la reanudacin de la expansin. En poco tiempo, la aparente bonanza econmica produjo repatriacin de capitales y una relativa expansin industrial, que permiti la implantacin de nuevos sectores, como el del aluminio o el de la industria del automvil. Estos impulsos -industrial, as como agrario-aunque rezagados, produjeron una tendencia al pleno empleo momentneo. y al igual que en , Gran Bretaa por la poca, los gobiernos conservadores franceses tendieron a asentar ciertas mejoras sociales: como la extensin de los seguros sociales, las indemnizaciones agrcolas por catstrofes naturales o la gratuidad de la enseanza secundaria. En Francia, las crisis polticas solan coexistir con problemas econmicos, pero entre estos ltimos, los heredados de la Primera Guerra Mundial actuaron de freno irreparable, en un pas con una base industrial ms limitada respecto a competidores. A diferencia de otros pases, Francia tuvo que atender tanto a la reconstruccin como ala renovacin de su equipo e infraestructuras anticuados. y la ltima lnea fue definitivamente pospuesta, con la suspensin de las reparaciones alemanas, en las que se haba cifrado toda la modernizacin y actualizacin industrial de Francia. Desde 1931, suprimidas las entregas en concepto de reparaciones (obligadas desde Versalles y en las que Francia, como vimos, haba cifrado su recuperacin 134
internacional) surgieron de nuevo tanto las deficiencias econmicas de base, como los lastres polticos y una tensin social en progresin. La crisis social lleg a Francia en 1931, Justo cuando las limitaciones industriales generaron altos ndices de paro. Los peores efectos, sin embargo, se acumularon durante 1932 yen torno a 1933, fecha en que los parados aumentaron hasta 1.300.000. Siendo todos stos sntomas evidentes, al primer golpe de vista, no se debe dejar de sealar que la descomposicin social -la desagregacin de sectores y lites en la sociedad francesa-, as como las tensiones polticas habituales entre radicales, moderados, socialistas y comunistas, precedieron ala crisis econmica y -en buena medidaconcurrieron a su agravamiento. Lo que supuso una nueva recomposicin de las expectativas de cambio izquierdista en el rgimen republicano: desde la reconstruccin, en las elecciones de 1932, del Cartel des Gauches de 1924; o bien, desde 1934, la Unin de Izquierdas, que dio paso al Frente Popular y su triunfo electoral de 1936. Desde esta ltima fecha y por dos aos, el triunfo electoral permiti una cierta entente en el gobierno del Frente Popular, entre socialistas, comunistas y radicales, bajo la jefatura gubernamental del socialista Leon Blum (hasta marzo de 1938, en que qued constatada la ruptura de aquel Frente). El gabinete Blum realiz reformas sociales esperadas, como derechos sindicales y vacaciones pagadas, implantacin de la semana laboral de 40 horas, as como incrementos salariales. Pero en uno de los Estados europeos ms ranciamente liberales -con menores servicios sociales-las medidas frentepopulistas fueron tardas e introdujeron una inversin repentina de la situacin, que -con alzas de salarios y mayores gastos del gobierno-provocaron mayor caos econmico. Es de notar en este sentido que en Francia no tuvo ningn impacto hasta entonces -como ya empezaba en otros pases occidentales a dar sus frutos: de reconduccin de la crisis, desde el poder pblico-la teora progresiva econmica de Keynes, sobre el gasto pblico para generar demanda e impulsar la actividad. Los economistas franceses permanecieron apegados a las viejas frmulas liberales, y consideraron la funcin primordial del Estado como la de crear el solo marco natural de crecimiento econmico, por ejemplo a travs de polticas monetarias o de estabilizacin econmica. En 1938 la economa francesa comenzaba a enderezarse, cuando ya otros pases remontaban la crisis, como suceda con las economas de Estados Unidos, Gran Bretaa y Alemania. Pero tanto una nueva devaluacin del franco, como el retraso de la recuperacin econmica, minaron la fortaleza de la coalicin frentepopulista. La crisis que estall afines de 1937, con la ruptura entre comunistas y radicales, desde abril de 1938 sin participacin de socialistas, qued consagrada por la orientacin oficial. Por iniciativas gubernamentales como las del nuevo gobierno Daladier, despus de medidas regresivas sociales como la ley de derogacin de la semana de 40 horas. Una medida de revisin social como aqulla conllev la convocatoria de una huelga general contra un gobierno de centro-izquierda; pese al fracaso de tal movimiento por las luchas internas de sectores obreros (adems de aadir una fuerte represin gubernativa). Desde: entonces los conflictos laborales disminuyeron, pero qued herida de muerte la confianza de las izquierdas en el rgimen republicano, mientras perda -por motivos opuestos, entre sectores beligerantes-legitimidad y eficacia el propio rgimen democrtico. Yla marcha poltica, tanto como las acciones gubernamentales, o las fuerzas antisistema, provocaron -junto al caos financiero y la polarizacin social, en aumento desde la formacin de las ligas ultras y el giro derechista hacia la violencia extraparlamentaria, desde 1934una intensa divisin de la sociedad francesa. Situacin muy amenazadora para el futuro de la III Repblica y pretotalitaria, para una parte de la opinin pblica, que fue favorecida psicolgicamente por Hitler: con su retraso de la amenaza de invasin, intencionadamente retrasada hasta el mes de mayo de 1940. Con un primer ministro como Eduard Daladier -que la haba sido ya en 1933-1934, en el momento de ascenso derechista y de prctica impunidad de la violencia poltica, tanto como de corrupcin republicana-en su ltimo mandato, aquel poltico radicalsocialista firm el acuerdo -que proporcion la situacin de manos libres de Hitler- en Munich en 1938; permaneciendo an Daladier casi dos aos al frente de un agonizante gobierno. Justo en el momento en que la III Repblica estaba casi destruida, al alinearse la opinin pblica en dos frentes bien definidos: los que deseaban la colaboracin con los nazis (un amplio sector de la sociedad francesa, que explica la facilidad del paseo militar de Hitler hasta Pars, as como el fenmeno del gobierno colaboracionista de Vichy, y el carcter muy incierto de la resistencia) a expensas de un conflicto general; y, por otra parte, la resistencia total ya ultranza, hasta llegar a una posible reconquista territorial (del sector que se articulara en la resistencia y el maquis, contra la ocupacin alemana). Esta ltima fue una solucin a fortiori, mientras el antiguo primer ministro Daladier fue hecho prisionero por los nazis y trasladado a Alemania (de 1943 a 1945; aunque sobreviviente a la segunda guerra, todava presidira el radical-socialismo entre 1957-58). Mientras los que repudiaban frontalmente a Hitler o su rgimen colaboracionista francs -como incompatible con la configuracin nacional francesa-, reacios tambin a una democracia inestable como la republicana, no acataran la humillacin intolerable de una nueva anexin alemana.
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3.3. ALEMANIA BAJO LA FRAGIL REPBLICA DE WEIMAR El principal Estado que sali derrotado de la Gran Guerra se reorganiz en 1919 bajo las draconianas -y claudicantes-condiciones impuestas desde Versalles, as como bajo un rgimen poltico cuyo marco constitucional fue elaborado por una Asamblea Constituyente en Weimar. Curiosamente, la Repblica que all naca conservaba la denominacin de Reich, el Estado imperial bajo el que se haba unido la Alemania contempornea (y con cuyo rgimen la nacin se haba engrandecido en la vida europea 48 aos antes). En aquella Alemania, sin embargo, entre octubre y noviembre de 1918, esperando lo peor de un desastre humillante a manos de los aliados, la opinin pblica se volvi frontalmente en contra de un gobierno de la derrota. Los acontecimientos se precipitaron cuando el kiser Wilhelm (Guillermo) II, en un intento desesperado por controlar la situacin, abdic al trono imperial (nunca lo hara respecto a su reino primigenio de Prusia) y se pona a salvo, mientras nombraba canciller al prncipe Max de Baden para huir a Holanda. Fue una decisin desfasada y un acto demasiado tardo, el 9 de noviembre: desde el 2-3 de ese mes se conocieron en Alemania sediciones en Viena y Budapest, casi simultneos a primeros levantamientos en Alemania; un acuerdo de aliados decida reunirse en conferencia en Versalles y examinar los trminos de la rendicin alemana. Mientras el 6 de noviembre, tropas norteamericanas ocupaban Sedan en el frente oeste alemn y los polacos proclamaban su Repblica en el este, en su propio territorio alemn de Baviera, los hasta ese momento sbditos del kiser hacan lo propio el 7 de aquel mes. Incluso para prevenir una inminente proclamacin de repblica comunista en Alemania, el lder socialdemcrata Philipp Sheidemann se anticip en la proclamacin republicana el mismo da 9 de noviembre. El mismo da en que, con el estallido a todas luces de una revolucin, el prncipe Max proclamaba la Repblica y el socialdemcrata Ebert asuma la direccin de la misma, mientras an diriga el poder revolucionario del Consejo de Comisarios del Pueblo. Al da siguiente su gobierno provisional reciba el apoyo de fuerzas armadas y de un Consejo de Obreros y Soldados de Berln, al tiempo que el acuerdo de armisticio de las potencias aliadas a sus condiciones de rendicin. Mientras en el este y centro de Europa se formaban gobiernos provisionales y emergan naciones subyugadas por doquier, en Alemania fueron convocadas elecciones, que Ebert hizo prevalecer frente a toda otra iniciativa popular (y en medio de una agitacin revolucionaria y contestacin de izquierdas o de derechas, sin precedentes en Alemania). No tenan el mismo convencimiento los comunistas que, alentados por el coetneo ejemplo ruso y en medio de la iniciativa electoral socialdemcrata de 1918-19, pugnaron por una alternativa que les pareci tan justificada desde su punto de vista doctrinal, e intentaron tomar el poder por la fuerza en la revuelta espartaquista de Kiel. Dicho levantamiento se extendi desde all -todava a fines de 1918a Bremen, Lbeck y Hamburgo, as como a la denominada Repblica de los Consejos Obreros de Munich. Por su parte, en 1920, los enemigos derechistas de la neonata Repblica tomaron la iniciativa y participaron en el golpe del canciller Wolfgang Knapp. Los golpistas de los Freikolps (regimientos de voluntarios dirigidos por ex oficiales anticomunistas) tomaron la capital, y el gobierno huy a Dresde. Aunque el ejrcito frustr todas estas revueltas, la situacin haba obligado al Parlamento -desde julio de 1919a reunirse en Weimar. El proceso electoral que nutri la institucin parlamentaria tuvo lugar en enero de 1919, en medio de proclamaciones de repblicas y poderes autnomos en dominios territoriales del antiguo Reich (revuelta espartaquista-comunista en Berln, del al 15 de enero; Repblica sovitica de Bremen, del 10 al 4 de febrero; etc.). No obstante, mientras eran yugulados tales brotes, el 19 de enero la proclamacin de resultados electorales para una Asamblea Nacional en Alemania daba las mayores porciones -de entre los que participaron en aquellos comicios-a los partidos socialdemcrata (38 % devotos) y de centro (19 % de votos). Con lo cual el lder socialdemcrata Friedrich Ebert sali reforzado como la figura poltica ms relevante en Alemania. y entre el 6 y el 12 de febrero, la convocatoria y reunin en Weimar de la nueva Asamblea Nacional elega a Friedrich Ebert como presidente de Alemania ya Philipp Sheidemann como su canciller, al formar un gobierno con ministros socialdemcratas y centristas. Al concluir aquel mismo ao, ambos sin embargo dirigan una Repblica todava convulsa, tanto por la dispersin del poder en mltiples centros, ciudades y territorios, como por las aspiraciones de fuerzas opuestas. Mientras en aquella ciudad de Weimar tambin, a finales de ao, aquellos parlamentarios redactaron y proclamaron la Constitucin del nuevo Estado republicano. La Repblica formalmente presidida por Friedrich Ebert -que ejerci con firmeza todos los poderes que la Constitucin le conceda, para preservar la unidad del Reich; mientras una ley de 1922 prolong su cargo de presidente hasta 1925no encontraba medios suficientes para aglutinar grupos polticos heterogneos (e incluso contrapuestos). El presidente encumbrado a la cspide del rgimen suceda al Ebert lder socialdemcrata -desde 1913, a la muerte de August Bebelde una poderosa corriente poltica, que haba apoyado el viraje belicista del kiser -con la concesin de crditos de guerra en 1914y que an estaba impregnado del marxismo revisionista, pero de formacin doctrinaria de su maestro y jefe, al que sucedi. 136
Crea dogmticamente tambin -como socialdemcrata experimentado-que el socialismo slo llegara a dominar el poder por vas parlamentarias. La llamada Constitucin de Weimar fue considerada algunas veces, como la ms perfecta transcripcin de la democracia moderna, aunque estuvo predestinada a ser papel mojado. Sin duda estableci en Alemania un nuevo marco de democracia, que defina un Estado o Reich compuesto de 17 lnder o territorios federales, con prerrogativas limitadas (en un intento por preservar la unidad, a fin de cuentas an amenazada). La democracia parlamentaria de Weimar estableci, igualmente, un esquema poltico con dos cmaras -Reichstag o Cmara baja y Reichsrat o Cmara territorial, donde acudan los representantes de los lnder-, contrapesadas por un poder presidencial notable. El presidente -elegido por siete aos y por sufragio universal-poda disolver el Reichstag, someter leyes a referndum y tomar medidas de excepcin, como recurrir al ejrcito para imponer la paz social. En aquel sistema jurdico se perfilaron posibilidades legales de evolucin hacia un rgimen presidencialista. De hecho, el presidente ejerci esa prerrogativa siete veces entre 1926 y 1932. La Repblica de Weimar naci, sin embargo, a la vida poltica en Alemania sin ninguna fuerza clara de sustentacin del rgimen, salvo dos dominantes. En primer lugar, la socialdemocracia, cuyo lder, F. Ebert, presidi el nuevo rgimen con apoyos sociales amplios de una red de sindicatos y cooperativas. Con todo, se trataba de una organizacin que no alcanz la mayora parlamentaria, por lo que Ebert tuvo que buscar apoyos en los partidos tradicionales, como el Centro Catlico. La segunda dominante fue el ejrcito (Reichswehr), dirigido por figuras militares de cierto prestigio a pesar de la derrota, como Von Seeckt. El estamento castrense se presentaba, sin embargo, como una institucin fiel a s misma y al rgimen que le fuera til, a la vez que se eriga como un baluarte frente a la extrema derecha. Estos grupos extremistas estaban integrados por excombatientes, grupos de activistas sensibilizados por la amenaza bolchevique y organizaciones que propugnaban el pangermanismo, el antisemitismo y el antiparlamentarismo. En particular, los enemigos de las instituciones democrticas encontraron un respaldo social en Baviera, donde a su vez consiguieron articular cierto rechazo poltico al rgimen. No en vano fue en esta regin donde se produjo el putsch de la cervecera de Munich de 1923, organizado por Hitler, que ya desde entonces adquiri el relieve de un lder carismtico, mientras la violencia degradaba las mismas seas de identidad iniciales de la Repblica. La Repblica de Weimar, al avanzar los aos veinte fue encontrando un eco decreciente en una sociedad predominantemente urbana, pues de los cincuenta millones de alemanes el 70 % viva en ciudades. Ahora bien, estos ncleos urbanos carecan de suficiente tradicin democrtica, lo que explica la ausencia de incontestables cuadros polticos identificados con el nuevo rgimen. Los pocos polticos con cierto relieve tuvieron que sufrir, adems, el desprecio con el que los miraban los sectores nacionalistas. Directamente proporcional al crecimiento del desprecio nacionalista hacia el rgimen creci la admiracin hacia el ejrcito y sus cuadros de oficiales. Para un sector en aumento de la opinin pblica, el ejrcito no haba sido derrotado, sino traicionado por los demcratas, ante la necesidad urgente de reforzarse (con la adhesin al Tratado de Versalles). Como ya se dijo, los acuerdos de Versalles fueron considerados en Alemania como humillantes: por sus restricciones militares, o sus tajantes clusulas de responsabilidades y reparaciones de guerra. El Tratado de Versalles fue asociado as con el deshonor de Alemania y de la Repblica que lo acept. Por su lado, el sistema parlamentario incorpor una debilidad suplementaria al rgimen, con su sistema electoral proporcional. La ley electoral otorg una representacin equiparable a los grupos polticos, de forma que ninguno poda llegar a adquirir una mayora suficiente sobre el resto. En 1928, por ejemplo, el Reichstag acoga representantes de ocho grupos, de los que el ms amplio era el de los socialdemcratas, con 153 diputados, los conservadores o nacionalistas tenan 78, el Partido Catlico de Centro llegaba hasta 62 parlamentarios, los comunistas tenan 54 representantes, y existan tambin otros grupos ms minoritarios, como el Partido del Pueblo Bvaro, con 16 escaos, y los nazis con 12 puestos. En general, todos los grupos polticos -debido a la escasa tradicin democrtica de Alemania-carecan de la experiencia suficiente sobre el funcionamiento del sistema. Es ms, haba grupos como los comunistas o los nacionalistas que rechazaban incluso formalmente el rgimen, lo que se pona de manifiesto en su negativa permanente allegar a acuerdo alguno con los socialdemcratas, o a respetar cualquier compromiso contrado con la institucin presidencial (vase la figura 5.5).
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En esta situacin azarosa, que se prolong hasta 1933, la Repblica de Weimar fue bastante inestable, salvo el perodo de 1924 a 1929, cuando Gustav Stresemann como canciller se convirti en la figura dominante del rgimen. Hasta ese momento, la evolucin poltica y social fue crtica y en algunos momentos vertiginosa, como en los cuatro aos posteriores a la firma de los Tratados de Versalles: en los que se pueden contabilizar hasta 376 asesinatos polticos, entre cuyas vctimas figuraron dos de los firmantes de dichos tratados (Ezberger y Rathenau, asesinado en junio de 1922, siendo ministro de Exteriores). La alianza entre socialdemcratas y el ejrcito permiti la supervivencia del rgimen y facilit a la sociedad alemana el remanso de un corto perodo de tiempo; pero el pago de las reparaciones de guerra erosion la situacin econmica desde 1923. El Plan Dawes de 1924 permiti atajar la inestabilidad econmica, al aplazar los pagos de reparaciones a .los aliados. Por estas mismas fechas, con la llegada de los prstamos de Estados Unidos, Alemania vislumbraba ciertas posibilidades para reconstruir su entramado industrial. Desde ese perodo hay que situar los progresos de la gran industria alemana y la concentracin que la acompa, en forma de complejos industriales, como la I.G. Farben (1925) o la Vereinigte Shalwerke (1926). La recuperacin econmica de Alemania es deudora tambin de las iniciativas oficiales, a cargo del ministro de Finanzas, Shacht, que decidi la vuelta al marco-oro en 1924. Finalmente, entre los elementos impulsores de la economa se deben tener en cuenta los decretos del Reichbank, entre 1924 y 1929. La estabilizacin poltica se produjo a partir de 1925, tras la muerte del presidente socialdemcrata Erbert y la eleccin anticipada del ms contemporizador Hindenburg. La eleccin presidencial de este mariscal monrquico coincidi con un nuevo clima en las relaciones internacionales: expresado en el espritu de Ginebra, la ampliacin de la Liga de Naciones y la admisin en la misma de Alemania en 1926. El bloque conservador, aglutinado en torno a Hindenburg, ofreca idneas posibilidades para la evolucin hacia la derecha del rgimen y la atraccin de la Reichswehr, que desde 1928 se encarg de arrinconar a la extrema derecha. Mientras tanto, las relaciones comerciales convertan de nuevo a Alemania en una potencia econmica europea, cuando llegaron al continente los efectos de la crisis de 1929 y las devastaciones econmicas y sociales del ciclo depresivo. Los efectos del crack de 1929 fueron extremadamente graves para Alemania por las suspensiones de crditos bancarios, tanto como por la paralizacin de la produccin, el aumento del paro y el malestar social. Este clima enrarecido se puso de manifiesto en las elecciones para el Reichstag de 1930, en las que los nazis consiguieron 107 escaos, lo que les anim a liquidar la Repblica de Weimar. En los dos aos siguientes persisti el mal alemn, que se manifestaba en toda una reaccin y proletarizacin de las clases medias, engrosaba las aspiraciones nacionalistas de revanchismo frente a Versalles y radicalizaba las luchas polticas con la formacin de organizaciones paramilitares. Entre estas organizaciones podan enumerarse los Cascos de Acero del Partido Nacional Alemn, el Frente Rojo comunista, el Estandarte Imperial de la socialdemocracia, o el Frente parado y las Secciones de Asalto nazis. Paul Hindenburg, el viejo mariscal prusiano de la primera guerra, que desde 1925 haba obtenido la presidencia del Reich -como candidato de la derecha-result elegido en 1932 (frente a la candidatura de Hitler). Pese a su actitud continuamente monrquica, Hindenburg se sinti vinculado a su juramento a la 138
Constitucin republicana de Weimar; aunque aprovech la enorme fragmentacin de fuerzas parlamentarias para acumular protagonismo poltico. Frente a sus cancilleres y los distintos gabinetes que se fueron sucediendo (Brning, Von Papen, Schleiser) y durante meses se apoyaron en la autoridad de Hindenburg. Entre los mritos, no obstante de algunos de aquellos cancilleres -Brning y Von Papen solucionaron la liquidacin de las reparaciones de guerra alemanas, en la Conferencia de Lausana-no estuvieron, precisamente, los de crear mayoras suficientes de gobierno o tomar medidas frente al ascenso -verdadera oleada-nazi en Alemania. Finalmente Hindenburg -con gran influencia de un crculo ntimo de consejerosdespus de largas indecisiones propuso como canciller del Reich al jefe del partido ms fuerte desde las elecciones de 1930, Adolf Hitler. En enero de 1933, Hindenburg conceda su aprobacin para que Adolf Hitler ocupara la cancillera. Siendo el lder del partido antisistema con ms aspiraciones de cambio totalitario, su ocupacin de la cancillera alemana equivala a liquidar, en la prctica, la Repblica de Weimar. Unos das despus del nombramiento de Hitler como canciller arda el edificio del Parlamento alemn, el Reichstag, el 27 de febrero de 1933. Con la cpula nazi desorientada, sin embargo Hitler aprovech el suceso para hacer aprobar la Ley de Emergencia (28 de febrero); lo que le permiti encarcelar -y desembarazarse-a sus adversarios ms importantes, los lderes del SPD o el Partido Comunista. Mientras el antiguo canciller Von Papen aceptaba un cargo en su primer gabinete (como vicecanciller) y al parecer tratar de evitar intilmente-que el nacional socialismo se hiciera con todos los resortes del poder.
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