Recensin sobre Los nayar y la definicin de matrimonio.

Kathleen Gough
Este texto trata sobre las definiciones de matrimonio y lo difcil que resulta encontrar una que se adapte a los que las diversas culturas entienden por matrimonio o unin. Comienza mencionando la definicin que aporta Notes and Queries (1951): El matrimonio es la unin entre un hombre y una mujer, tal que los hijos(as) nacidos de la mujer son reconocidos como descendientes legtimos de los dos cnyuges. (pg. 75) A continuacin, la autora expone la opinin del afamado antroplogo Edmund Leach, quien, en parte basndose en unos artculos de la misma Kathleen Gough, dice que es imposible fijar una definicin de matrimonio que pueda englobar todos los ejemplos que se encuentran en los diversos grupos humanos. Como argumentos da, entre otros, el problema de que en algunos pueblos no existe la nocin de paternidad (pg. 77). A raz de esto, la autora comenzar a explicar los ritos del matrimonio de los nayar, en la India, y, ms importante, qu ocurre con los hijos. As, plantea que era necesario un matrimonio ritual, el tali, en el que una mujer, que aun era una nia, y un hombre llevaban a cabo cierta ceremonia que permitira ms tarde, que los hijos(as) de la mujer fueran legtimos, y pertenecieran al sistema de linaje (de la madre). Sin embargo, estos hijos(as) podan ser hijos(as) biolgicos de cualquier hombre de una casta igual o mayor que la mujer. Es decir, ella poda tener tantos amantes como quisiera, con la condicin de que cuando se quedara embarazada alguno de sus amantes reconociera la paternidad pagando los gastos del parto. Si esto no ocurra, era acusada de haber mantenido relaciones con un hombre de una casta inferior, y era expulsada del linaje o incluso matada. A su vez, ni la mujer ni los hijos(as) tenan ningn deber para con el progenitor; solo se vean obligados a llorar la muerte del marido ritual, el hombre con el que ella haba protagonizado el tali. Por tanto, en este pueblo si exista el concepto de paternidad, que era lo que la autora quera defender, en contra de los argumentos de Leach. Sin embargo, tampoco era igual al occidental, ya que sus sistemas son diferentes. Como dice el texto, los nayar no tenan lazos personales tan institucionalizados y duraderos (pg. 89), lo que no significaba que no se encariaran. Adems, aade poco despus Gough, los nayar institucionalizaron los conceptos de matrimonio y de paternidad, y dieron reconocimiento ritual y legal a ambos (pg. 100). Esto no es tan diferente a lo que han hecho los occidentales con trminos como matrimonio, paternidad o maternidad. Por ltimo, la autora propone otra definicin de matrimonio: el matrimonio es la relacin establecida entre una mujer y una o ms personas, que asegura que el hijo nacido de la mujer en circunstancias que no estn prohibidas por las reglas de la relacin, obtenga los plenos derechos del status por nacimiento que sean comunes a los miembros normales de su sociedad o de su estrato social (pg. 106). Con esto pretende abarcar todas las uniones 1

humanas que aseguren descendencia, que es segn la autora, la finalidad mayor del matrimonio. Aado esto porque en su definicin no entran los matrimonios entre hombres. Como conclusin, aadir que el texto resulta en ocasiones algo liado, pero la tesis principal de Kathleen Gough se aprecia: quera aclarar el malentendido al que Edmund Leach haba llegado tras leer sus artculos, y compartir que ella confiaba en la existencia de una definicin de matrimonio vlida para todas las culturas.