MANUEL

DES

CONFESSEURS
COMPOS 1 DU PRTRE SANCTIFIE PAR L'ADMINISTRATION CHARITABLE ET DISCRTE DU SACREMENT DE PNITENCE; * DE LA PRATIQUE DES CONFESSEURS DE SAINT ALPHONSE DE LIGUORI ; 3 DES AVERTISSEMENTS AUX CONFESSEURS ET DU TRAIT DE LA CONFESSION GNRALE DU B . LONARD DE PORT-MAURICE ; 4 DES INSTRUCTIONS DE SAINT CHARLES AUX CONFESSEURS ; 5 DES AVIS DE SAINT FRANOIS DE SALES AUX CONFESSEURS ; G 0 DES CONSEILS DE SAINT PHILIPPE DE NRI ; 7 DES AVIS DE SAINT FRANOIS-XAVIER AUX CONFESSEURS;

PAR

MGR

G AU ME

PKOTONOTAIRE APOSTOLIQUE, DOCTEUR EN THOLOGIE

tleufuhsu ttiun

PARIS
GAUME FRRES ET J. DUPREY, DITEURS
4 , RUE CASSETTE,

1865
Hroits de traduction et de reproduction rservs-

Biblio!que Saint Libre

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MANUEL
DES

CONFESSEURS

CORBttIL. T P . ET STB. D I

CRT.

MANUEL
DES

CONFESSEURS
COMPOS 1 DU PRTRE SANCTIFIE PAR L'ADMINISTRATION CHARITABLE ET DISCRTE DU SACREMENT DE PNITENCE; * DE LA PRATIQUE DES CONFESSEURS DE SAINT ALPHONSE DE LIGUORI ; 3 DES AVERTISSEMENTS AUX CONFESSEURS ET DU TRAIT DE LA CONFESSION GNRALE DU B . LONARD DE PORT-MAURICE ; 4 DES INSTRUCTIONS DE SAINT CHARLES AUX CONFESSEURS ; 5 DES AVIS DE SAINT FRANOIS DE SALES AUX CONFESSEURS ; G 0 DES CONSEILS DE SAINT PHILIPPE DE NRI ; 7 DES AVIS DE SAINT FRANOIS-XAVIER AUX CONFESSEURS;

PAR

MGR

G AU ME

PKOTONOTAIRE APOSTOLIQUE, DOCTEUR EN THOLOGIE

tleufuhsu ttiun

PARIS
GAUME FRRES ET J. DUPREY, DITEURS
4 , RUE CASSETTE,

1865
Hroits de traduction et de reproduction rservs-

APPROBATIONS
Ayant lu et examin le MANUEL DES CONFESSEURS, nous avons reconnu que les excellents ouvrages dont ce Recueil se compose sont fidlement rapports. Aussi nous en recommandons la lecture aux prtres de notre diocse, ils y trouveront les maximes et les sentiments des saints, et des rgles sres pour la direction des consciences. Donn Prigueux, le 20 juin 1837.
f THOMAS, VQUE DE PRIGUEUX,

Dans l'art difficile de la direction des mes, les confesseurs ne sauraient choisir de meilleurs guides que les docteurs qui se sont sanctifis dans l'exercice du ministre de confession. En suivant leur mthode, les pasteurs nourriront leur troupeau de la saine doctrine, produiront des fruits abondants de salut, et, en marchant dans leur voie, ils arriveront comme eux au ciel, prcds d'un grand nombre d'lus qu'ils y auront enfants. Aprs avoir lu le MANUEL DES CONFESSEURS, dans lequel M. l'abb Gaume a runi les avis donns aux ministres du sacrement de pnitence par le bienheureux Lonard de Port-Maurice, saint Liguori, saint Charles, saint Franois de Sales, saint Philippe de Nri, saint Franois-Xavier, nous sommes rest convaincu que cet ouvrage est un guide excellent dans la direction des consciences. Nous croyons donc donner une preuve de notre sollicitude pour la sanctification des prtres de notre diocse, pour celle des fidles confis leurs soins et aux ntres, en leur recommandant la lecture de cet ouvrage. Gap, le 20 mars 1838.
-J- A. N . , VQUE DE GAP.

Convaincu que, de tous les remdes dont l'me blesse par le pch rclame le secours, il n'en est point de plus ncessaire que le sacrement de Pnitence, nous avons toujours cru qu'il tait indispensable aux confesseurs de s:loigner galement d'une svrit sans indulgence et d'un relchement sans sagesse et sans zle. Et comme il est presque impossible que l'une ou l'autre de ces

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APPROBATIONS.

deux tendances ne se manifeste parmi les directeurs des mes, raison de la nature mme des esprits et des caractres, et surtout cause de la prdominance des opinions qui ont prsid leurs tudes de thologie, nous devons chercher en cette matire une dsirable uniformit. Concourir raliser cette pense de salut, c'est une uvre qui ne peut avoir t inspire que d'en haut. Nous applaudissons donc avec une vritable joie l'heureuse ide quia port M. l'abbGaume runir en forme de MANUEL DES CONFESSEURS les conseils qu'une sagesse plus divine qu'humaine avait dicts l'auteur du Prtre sanctifi, au bienheureux Lonard de Port-Maurice, saint Liguori, saint Charles, saint Franois de Sales, saint Philippe de Nri, saint Franois Xavier. Le MANUEL DES CONFESSEURS, traduction fidle del langue misricordieuse que les saints ont parle au tribunal de la Pnitence, contribuera puissamment, nous n'en doutons pas, dilater les entrailles des confesseurs et la confiance des pnitents. Nous lui donnons donc de grand cur notre approbation. Nous en conseillons la lecture aux prtres de notre diocse ; nous formons le vu que tous les directeurs des aines se persuadent qu'il y a plus que de J^ prudence suivre, dans l'administration du sacrement de pnitence, des guides aussi saints et aussi clairs que l'ont t des hommes suscits de Dieu pour attirer les pcheurs au repentir et la vertu, par le charme irrsistible de la mansutude et de la misricorde. Bordeaux, le 20 avril 1838. FERDINAND,
ARCHEVQUE DE BORDEAUX.

Le MANUEL DES CONFESSEURS, publi par M. l'abb Gaume, et compos des meilleurs ouvrages qui ont paru sur la direction des mes, nous a sembl devoir tre utile tous ceux qui sont chargs de ce redoutable et important ministre. Nous croyons donc rendre service tous les prtres de notre diocse en leur en recommandant la lecture. Ils y trouveront runis les avis les plus sages, et ils pourront s'en servir, comme d'un guide sr, au tribunal de la Pnitence. Meaux, le 16 juin 1838. f ROMAIN,
VQUE DE MEAOX.

par la grce de Dieu et l'autorit du Saint-Sige apostolique voque de. Saint-Flnur ; Nous avons lu le MANUEL DES CONFESSEURS, et nous avons trouv
FRDRC-GBRIEL-MARIE-FRANOIS DE MARGTJERIE,

APPROBATIONS; VII la doctrine de cet excellent Recueil des auteurs les plus estims galement loigne du relchement qui endort les mes dans une fausse paix et du rigorisme qui tend la ruine de la religion, l'extinction de la foi par l'abandon des sacrements. Nous recommandons volontiers la lecture srieuse et approfondie d'un ouvrage dans lequel le confesseur trouvera des rgles sres pour la pratique du saint ministre, et des considrations aussi touchantes que judicieuses sur les titres de juge, de mdecin et de pre qu'il porte au saint tribunal, et qui lui rappellent les vertus de science, de sagesse et de charit dont doit tre revtu le guide des mes. Donn Saint-Flour, sous notre seing et le sceau de nos armes, le 1 er aot 1840.
f F R D R I C , VQUE DE SAINT-FLOUB.

PRFACE
Qu'il nous soit permis de faire connatre la pense qui a prsid la traduction et la rdaction de cet ouvrage. Nous nous sommes dit : Si tous les fidles taient encore aujourd'hui confesss et dirigs par saint Charles Borrome, par saint Franois de Sales, par saint Franois-Xavier, par saint Philippe de a Nri, etc., ils n'en seraient ni plus mal confesss, ni plus mal dirigs. D'un autre ct, si tous les con fesseurs, surtout ceux qui dbutent, pouvaient se dire : Je confesse comme saint Charles, comme saint Franois de Sales, comme saint Franois-Xavier, comme saint Philippe de Nri, etc. ; je suis les < < mmes rgles dont l'application les a sanctifis, et bien d'autres avec eux, ils ne se feraient pas de leur saint ministre un sujet de scrupule et de tour ment. Quel moyen de faire revivre ces grands directeurs des mes, de les replacer au tribunal de la Pnitence et de rendre ainsi un double service aux prtres et aux fidles? Un seul est en notre pouvoir : c'est de remettre les crits de ces grands saints aux mains des confesseurs, sans augmentation, ni diminution, ni changement, ni commentaire. Telle est la tche qae nous avons remplie avec la plus consciencieuse fidlit. Ainsi le Manuel des Confesseurs n'est pas une mthode de direction d'uprh saint Charles, d'aprs saint

PRFACE.

Franois de Sales, etc.; c'est la mthode mme, l'esprit, les conseils, la pratique de ces habiles matres dans la science des mes. Pas un mot qui nous appartienne dans cet ouvrage; les claircissements, peu nombreux, que nous avons jugs utiles sont placs en note. La seule chose qui soit nous, c'est la traduction et le plan, ou l'ordre des matires. Les qualits du confesseur et ses devoirs, avant, pendant et aprs la confession, tel est l'ordre que nous avons suivi. Cet ordre est celui que nous suivons (ous les jours dans l'administration du sacrement. Nul ne doit entrer au tribunal s'il n'a les qualits requises ; or le prtre est l, tout la fois, pre, docteur, juge et mdecin. Nous disons, ou plutt nos auteurs disent, ce qu'exige chacune de ces qualits. Nous les montrons en action dans la pratique des grands matres dont les ouvrages composent ce Manuel. Mais dans ce ministre de rconciliation, o le prtre tient si visiblement la place de Dieu, il se rencontre plus d'un danger. Quelles prcautions le confesseur doit-il prendre afin de les viter? Voil ce que nous expliquons ensuite. Avec le prtre nous entrons au saint tribunal ; il entend les aveux du pnitent, puis il l'interroge suivant que le besoin et la prudence paraissent l'exiger. Il est donc naturel de parler ici des interrogations, de leur ncessit, de leur objet, de la discrtion qui doit les accompagner. Suit un grand dtail des interrogations faire sur les commandements de Dieu et de l'glise, et sur les devoirs particuliers des divers tats. Le confesseur connaissant par l'accusation et les interrogations l'tat du pnitent, il lui reste dterminer la conduite qu'il doit tenir sou gard, soit pour le lier

PRFACE.

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ou le dlier, soit pour remdier au pass, soit pour le faire persvrer, soit pour l'lever aune vertu plus parfaite. Sur tous ces points importants, les grands directeurs dont nous reproduisons la pratique ne laissent rien dsirer. Quelquefois le pnitent a besoin d'une prompte absolution; d'autres fois une confession gnrale lui est ncessaire : l-dessus les rgles les plus sages et-un trait complet. Mais, admirable esprit de Notre-Seigneur qui animait ces hommes de Dieu ! il est surtout trois sortes de personnes pour la direction desquelles ils ont multipli les avis et les conseils : les malades, les mes privilgies, et enfin les plus ncessiteuses, c'est-dire les occasionnmes, les habifudinaires et les rcidifs. On chercherait vainement sur ces questions, les plus pratiques et les plus embarrassantes du ministre, quelque chose de plus dtaill, de plus sage e* de plus charitable. C'est vraiment, suivant l'expression de saint Paul, la douce mre qui nourrit, qui console, qui encourage l'enfant de sa tendresse, qui emploie les plus ingnieuses prcautions pour lui faire avaler le remde qui doit le gurir l . C'est le bon pasteur qui se charge de tout le fardeau, qui prend mme entre ses bras la brebis gare, pour la rapporter au bercail et lui viter la fatigue du retour 2 . L'imposition del pnitence, qui demande une connaissance si approfondie du cur humain, puisqu'elle doit tre en mme temps satisfactoire et mdicinale, n'est pas seulement traite en thorie par ces habiles
Tanquamsi nutrit foveat filios suos, (I The>s., n. 7.) Ego pascam oves meas... quod pri erat requiram, et quod abjectum erat reducam, et quod confractum fuerat. all^abo, Pt quod infirnuim fuerat consolidabo, et quod pingueet forte custodiam; et pascam illas in judirio. (Kzech., xxxiv, if, li;.
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l'UEFACE.

mdecins des mes, ils en montrent la pratique; ils vont jusqu' indiquer les pnitences les plus gnralement salutaires dans les diffrents cas. Mais leur zle pour la gurison du malade et la rparation de la gloire de Dieu, toujours dirig par la charit du Sauveur, n'a garde d'oublier le sage et touchant conseil du Docteur anglique : Melius est quod sacerdos pnenti indivpt quant" pnitpntia exxet stbi pro peccat injungenda* et injungat nihilominm ah'quid quod pnitens tokrabiliter facial. Pour mettre le confesseur en tat de faire remarquer au pnitent l'indulgence dont l'glise lui nermet d'user son gard, nous rapportons les canons pnitentiaux. Ils peuvent aussi servir drgles dans le <hoix des uvres satisfactoires. Voila le pnitent confess, dirig, absous; voil une brebis ramene au bercail; le confesseur va sortir du saint tribunal : tous ses devoirs sont-ils accomplis? Non, il en est un qu'il emporte avec lui et dont l'obligation est de tous les instants : c'est la garde du sceau sacramentel, devoir sacr sur lequel repose tout l'difice du christianisme. En effet, point de christianisme sans communion ; point de communion sans confession; point de confession sans la garde sacre, inviolable, du sceau sacramenteL Nos grands saints l'ont bien compris. Aussi leurs avis se terminent par un irait dans lequel ils exposent et les choses qui tombent sous le secret de la confession, et les prcautions ncessaires pour ne jamais le compromettre. C'est ainsi que tous les devoirs du confesseur se trouvent expliqus dans Je pins grand dtail et de la mme manire par ces habiles matres. Cette uniformit de doctrine nous avait d'abord fait craindre l'inconvnient de rpter plusieurs fois la

PREFACE.

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mme chose; mais nous n'avons pas lard h reconnatre que ces retours sur les mmes points formaient, au contraire, un des grands avantages de notre travail, ci cela pour deux raisons : lla conformit de sentiment entre ces hommes si expriments est une excellente preuve de vrit et un motif de scurit pour nous ; 2 ces rptitions ne sont pas de pures UMto(oifi(>x, mais bien l'expos de la mme question sous une face nouvelle, avec des dveloppements nouveaux. Ce que l'un ne fait qu'indiquer, l'autre l'explique en dtail et ui fait l'application ; l'un traite la question pour l'esprit, l'autre pour le cur; l'un paille en thologien, l'autre en asctique; de telle sorte que leurs instructions s'claircissent, se fortifient mutuellement, et donnent de la vrit la connaissance la plus complte, en la prsentant sous divers aspects. Nous n'en citerons qu'un exemple, choisi entre bien d'autres : c'est celui des occasions de pch. Le Prtre sanctifi expose la question et donne les rgies gnrales de conduite. Saint Alphonse de Liguori vient ensuite. qui, examinant le sujet en thologien, tablit nettement les distinctions essentielles entre les occasions volontaires et ncessaires, loignes et prochaines. Aprs lui, le bienheureux Lonard de Port-Maurice nous donne tous les signes, tant intrieurs qu'extrieurs, de l'occasion prochaine, expose la pratique et les remdes. Entin, pour complter ce trait (Ses occasions, arrive saint Charles, dont la doctrine sert de texte et de rgle tous les autres. Mais le grand avantage de ce Mtuttwl n'est pas tftie la mthode de direction la plus com^JHe, c'est d'tre la plus w<?. Nulle autre n'offre hs mmes garanties intrinsques et extrinsques, tl est faciWIn le moiiir.-.

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PKEFACE.

1 Tous les ouvrages dont le Manuel est form sont approuvs par le Saint-Sige, garantie que ne prsente aucune de nos mthodes de direction *. 2 Tous les autours de ces ouvrages ont vieilli dans l'exercice du saint ministre. 3 Tous, un seul except, sont des saints reconnus par l'glise. L'ouvrage de celui qu'elle n'a point encore plac sur ses autels a reu non-seulement l'approbation, mais les loges les plus distingus des hommes que le Saint-Sige charge djuger de l'orthodoxie de la doctrine et de la morale : venons aux preuves. Le Manuel du Confesseur se compose : 1 Du Prtre sanctifi par l'administration charitable, orudente et discrte, du sacrement de Pnitence. Nous ne trahirons point l'anonyme que le modeste auteur de cet ouvrage a voulu garder; mais, s'il a jug propos de nous cacher son nom, il n'a pu nous cacher la rare sagesse et l'exprience consomme qui le distinguent. Nous dirons seulement que P. N... a pass sa vie dans l'exercice du saint tribunal, et nous ajouterons que son livre jouit de toute la confiance de la savante corporation laquelle il appartient. Cette confiance a t authentiquement justifie par l'approbation et les loges les moins quivoques de la censure romaine. Voici son jugement : J'ai lu l'ouvrage intitul : a le Prtre sanctifi par la juste administration du sa* crement de Pnitence, etc., que Ton veut rimprimer ici Rome, et non-seulement je n'y ai rien vu qui puisse blesser les principes de la saine et droite mo raie chrtienne, mais, au contraire, dans les avertis sements pleins de sagesse, de discrtion et de chaNous ne connaissons en France aucune mthode de direction qui soit approuve Rome.
1

PREFACE.

XV

rite, qu'on y donne aux ministres du sacrement de Pnitence, j'ai trouv cet ouvrage entirement con forme aux directions paternelles prescrites ce su jet par le souverain Pontife Lon XII, dans son E11 cyclique pour l'extension du Jubil l. Je juge donc
i Voici l'extrait de cette Encyclique. Aci omnes patriarchas, etc. 8 kal. jau. 1^0, de Jubilsei extensions Curandum sedulo vobis est ut il, qnos ad confessiones audiendas delegatis, ea meminerhit ac p r t e n t qu de ministro Pnitentke prcecepit praedecessor noser, Innoceutius III, ut scilicetsit discntus
et cautus; ut more periti medici simlliler in fondt neribus sauciati, diligenter inquirens et peccatoris cati, per quas prudenier intelligat quale illi debeal ejusmodi remedium adhibere diversis experi mentis vinum et oleam valcircumstantias et [><x~ consiliwn prbere, et utendo ad sanandum

grotum ; habeatque pne oculis documenta illa Kitualis Romani :

Videat diligenter sacerdos quando et quibus confereuda, vel neganda, vel differenda sit absolutio, ne absolvat eos qui talis beneficii sunt incapaceSj quales sunt qui nulla dant signa doloris, qui odia et uximicitias deponere,aut alina, si possunt, restituere,aut proximam peccandi occasionem deserere, autalio modo peccata derelinquere, et vitam in melius ernendare nolunt; aut qui publicum scandatum dederunt, nisi publie satisfaciant et scandalum tollant.

Qu quidem nemo non viderit quant longe ab eorum ratioue distent qui, ut gravius aliquod audiunt peccatum, aut alicjuem &eutiunt multiplici peccatorum gnre infectuin, statua prouuntiant se non posse absolvere ; iis nempe ipsis mederi rcusant quibus maxime curandis ab Eo sunt constituti qui ait : Non eU opu* valentibus medicus, sed mate habentibus; aut quibus vix ulla scrutandaj conscientise diligentia, aut doloris, ac propositi satis videtur signiiicatio, ut absolvere se posse existiment, ac tum demum tutum se cepisse consilium putent si homines in aliud tempus absolvendos dimiserint. Si enim ulla in re servanda est mcdiocritas, in hac potissimum servetur necesse est, ne vel nimia facilitas absolvendi i'acilitatem offerat peccandi, vel nimia difficultas alienel auimos a confessione et in desperationem salutis adducat. Sistunt se quidem multi sacramenti pnitentie minisiris prorsus imparati; sed perspetamen hujusmodi, ut eximparatis parati fieri possint, si modo sacerdos, viscera indutus misericordiaj Christi Jesu, qui non venit vocarejustos, sedpeccatores,scit sludiose, patienter et uiansuete cum ipsis agere.

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PKEFACE.

qu'en rimprimant cet ouvrage ici Rome on rendra un vrai service aux confesseurs qui dsirent conna tre les moyens, les pratiques, les prcautions qu'on doit employer, en administrant ce sacrement si im portant, pour en assurer le succs et le fruit, sans danger pour la conscience de ceux qui Tadminis trent. a pre VENTURA, Thatin, Les considrations suivantes peuvent faire sentir toute l'importance de cette approbation et de celles qui sont donnes par les censeurs romains aux ouvrages du mme genre. Il y a une grande diffrence entre les censeurs ro< mains et ceux des autres lieux. S'il arrivait qu'un cen scur diocsain approuvt et laisst imprimer un mauQuod si praestare prtermittat, profeeio non magis ipse dieendus (bl paralus ad audicndum quam cteri ad confitendum accedere. lmparati enim illi tantummodo sunt judicandi, non qui gravissima admiscrint flagitia, velqui plurimosetiam annosabfuerintaconfessione ; misericordi enim Domini non est numerus et bonitatis infiniliis

t>*t thsaurus; vel qui, rudes conditione, aut tardi ingenio, non satis iM se ipisos inquisierint, nulla fere ndustria sua id sine sacerdotis ipsiu opra assecuturi ; sed qui, adhibita ab eonecessaria^non qua practer modum graventur, in is interrogandis diligentia, omnique in iibdcm ad detestationem peccatorum excitandis, non sine fusis ex inlimo corde ad Deum precibus exhausta caritatis industria, sensu iamen doloris ac pnitenti, quo saltem ad Dei gratiam in sacrainento iinpetrandamdisponantur, carere prudenter judicentur. Uuocumque autem animo sint qui accdant ad ministrum Pcenileutile, nihil ei magis cavendum est quam ne sua culpa diffisus quispiam Dei bonitati aut sacramento reconciliationis infensus discedat. Quare, si justa sit causa cur differenda sit absolutio, verbis, qucaJ poterit, humanissimis, persuadeat confessis necesse est id et uiunus officiuniquc suum et eorum ipsorum salutem omnino postulare, casque ad redeundum quam primum blandissime aLUciat, ut, iis fideliler peractis qu salubriter praecripla fuerint, vinculis soluli peccatorum, gratisu clestis dulcediue reficiantur.

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vais ouvrage, ce serait un grand malheur sans doute, mais ce mal ne serait en quelque sorte que particulier. Les censeurs romains, il ne faut pas l'oublier, sont les agents du souverain Pontife, nomms par lui-mme ou par son reprsentant immdiat, et l'on peut dire que le Pape est caution de leurs censures. Si donc un censeur romain approuvait et surtout s'il louait un ouvrage qui contnt un mot contraire ce que Rome enseigne ou permet d'enseigner, ce serait un grand mal pour toute la catholicit, et le Pape se rait oblig, en condamnant le censeur, de publier ?a faute pour en arrter les suites. Il faut en concluie qu'on serait au moins bien imprudent de blmer un ouvrage thologique approuv et surtout lou Rome parles autorits comptentes. 2 De la Pratique des Confesseurs, de saint Alphonse de Liguori. Saint Liguori, fondateur de la congrgation du Saint-Rdempteur, vquede Sainte-Agathe des Goths, naquit Naples, d'une ancienne et noble famille, le 26 septembre 1696. Ds son dbut dans la carrire de la science, le jeune Alphonse marqua sa place parmi les hommes suprieurs. Il n'avait que seize ans lorsqu'il fut reu par acclamation docteur de l'Universit de Naples. Peu de temps aprs il entra dans le barreau. Dj une brillante perspective s'ouvrait devant lui; mais Dieu, qui le voulait tout entier l'glise, lui fit sentir vivement la vanit des choses de ce monde. Docile la grce, Alphonse rsolut sur-le-champ d consacrer ses talents et sa vie au salut des mes. Combien d'obstacles n'eut-il pas vaincre ! Fils an d'une famille noble, et sa plus belle esprance, il dut, comme saint Louis de Gonzague, triompher de tout ce que la tendresse paternelle et les considrations humaines peuvent opposer
MANUEL DES COKFESSELRS. t

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de plus fort une vocation. II y russit, et fut ordonn prtre le 21 dcembre 1726. Anim de l'esprit dont il venait de recevoir la plnitude, Alphonse consacra les prmices de son zle aux pauvres habitants des campagnes. C'est pour leur procurer plus efficacement les secours spirituels qu'il tablit une congrgation de missionnaires sous le nom du Saint-Rdempteur. 11 en jeta les fondements en 1732 et en fut nomm suprieur, et il la dirigea jusqu'en 1762. A cette poque, son humilit fut mise une bien rude preuve. Clment XIII le nomma l'vch de SainteAgathe des Gothsdans le royaume deNaples, Alphonse supplia le Pontife de ne pas lui imposer un fardeau, qu'il regardait comme au-dessus de ses forces. Le Pape, qui connaissait depuis longtemps son mrite et sa vertu, lui envoya Tordre formel d'accepter. Alphonse obit; il vint Rome pour se faire sacrer. C'est dans cette circonstance que Clment XIII dit l'archevque de Nazareth ce mot prophtique : A la mort de M%T de Li~ guori, nous aurons un saint de plus. vque sans cesser d'tre missionnaire, Alphonse nourrit constamment son peuple du pain de la parole sainte; pasteur charitable, il se dpouilla de tout^ouv soulager ses malheureux diocsains dans une famine qui dsola le pays. Aprs treize ans de gouvernement, affaibli par les travaux, les macrations et les maladies, il obtint du pape Pie VI, en 1775, la permission de se dmettre, et, l'ge de soixante-dix-neuf ans, il se retira dans sa congrgation Nocera de Pagani, o il passa le reste de sa vie dans l'tude, la prire et les exercices de la pnitence. Il y mourut le 1er aot 1787, g de quatre-vingt-onze ans. Drogeant en sa faveur au dcret d'Urbain VIII, qui exige un intervalle de cinquante ans

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XIX

avant de procder l'examen juridique des -vertus, Pie Vil porta le dcret de batification du serviteur de Dieu le 6 septembre 1816. Celui de sa canonisation a t publi par Pie VIII le 16 mai 1830. Telle est, en quelques mots, la vie de ce grand directeur des mes. Aussi illustre par ses vertus que par son savoir et pour les grandes choses qu'il a faites pour l'glise, il est parmi les saints un modle comparable aux plus clbres personnages de l'histoire ecclsiastique. Venons maintenant aux garanties que prsente sa Thologie morale, par consquent sa Pratique des Confesseurs, second ouvrage dont se compose le Manuel. Garanties intrinsques. 1 C'est un des derniers auteurs de morale et il a fait usage des lumires de tous ses prdcesseurs l . Ut vero sententias veritati conformiores seligerem in quacumque qustione, non parum lobons impendi. Per plures enim annos quamplurima auctorum classicorum volumina evolvi tam rigid quant benign sententi, qu ultimo (ut arbitror) inpublicum prodierunt. Prsertim autem sedulam operam navaviin adnotandis doctrinis D. Thom, quas in suis fontibus observare curavz; insuper in controversiis intrkatioribus etiam dodos junior es consului . 2 Il a examin leurs opinions avec la plus grande attention ; par ses prires et par sa saintet il a obtenu des lumires que tous n'ont pas reues. 3 Il cite en dtail les opinions de tous les
Nous avons pris la peine de compter le nombre des thologiens et des canomstes cits par le saint voque dans sa Thologie morale; nous en avons trouv plus de SEPT CENT CINQUANTE Dans ce nombre sont tous les princes de l'cole, tous les docteurs les plus clbres les divers pays. Sa morale ne doit donc pas tre appele une morale talienne, bonne seulement pour un pays et pour un temps, mais )ien plutt une morale catholique. * S. Liguori, Theol. mor., t. [, xx; et XXH.
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PRFACE.

principaux moralistes, de sorte qu'il peut suppler tous les autres. Concinnatas in hoc [opr] reperias omnes qustiones et res morales qu magis ad praxim deserviunt *. 4 Il n'a crit qu'aprs bien des annes d'exercice habituel du saint ministre dans les missions, chose trsrare pour les autres auteurs : Plurima hic exposui qu magismissionum etconfessionum exercitiofquam librorum lectione didici2. 5 Il a opr en grand nombre les conversions les plus tonnantes. Mirum est... quot devios ad rectum tramitem ac etiam ad christianamperfectionem multiplicibus scriptis adduxerit3. 6 Il ne tenait aucun systme de pays ; il n'tait attach qu' la doctrine romaine et tout ce qui s'en rapprochait le plus. Il cite l'occasion toutes les dcisions du Saint-Sige, que d'autres auteurs omettent souvent : In delectu autem sententiarum... priusquam meum ferrem judicium, in eo, ni fallor, totus fui ut in singulis qustionibus me indifferenter haberem, et ab omnipassionis fuligine exspoliarem. Quod satis, bnvole lector, ex eo cognoscere poteris, quod ego nonpaucas sententias, quas in prioribus hujus operis editionibus tenueram, in hacpostrma mutare non dubitam... Prterea hic invenies in suis propriis locis diligenti studio adnotatos textus tum canonicos, tum civiles ad rem pertinentes... dcrta recentiora summorum Pontifcum, etprcipuas bullas sanctionesquenuper ditas a SS. D. N. Papa Benedicto XIVK. 7 Il n'avait aucun intrt humain ni personnel : Propterea in lucem edere deliberavi hoc novum opus,
i S. Lguori, Theol. mor.} S. Liguori, TkeoLmor., 3 Paroles de Pie VII dans k S. Liguori, Theol. mor,,
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1.1, xxi. t. I, xxn. le dcret de batificatioa. t. I, xxui.

PREFACE.

XXI

auodinter opiniones nimis benignas et nimis severas mdium locum teneret, quoique non tam diffusum esset ut non facile legeretur, nec tam brve ut in multis deficeret K 8 Sa morale est estime et suivie par un grand nombre d'ecclsiastiques zls, qui, Fayant bien tudie, exercent avec beaucoup de fruit le saint ministre 2 . 9 En pratiquant et en enseignant sa morale, il est devenu saint. Que veut-on de plus, et comment se damnerait celui qui l'imiterait? 10 Les autres saints moralistes n'ont pas crit sur la morale avec autant de dtail que lui. H Rome, aprs un examen rigoureux, a dclar nihil censura dignum. 12 Dans aucun moraliste on ne trouvera tous ces avantages runis. . Garanties extrinsques. Les gardiens de la morale et de la foi, les souverains Pontifes, ont tous fait le plus grand cas del Thologie morale de saint Alphonse, par consquent de la Pratique des Confesseurs, qui en est une partie essentielle. Benot XIV, si bon juge en cette matire, en accepta la ddicace, et rpondit au saint une lettre des plus flatteuses. En voici le texte : Dilecto filio Alphonso de Ligorio, presbytero con gregationis SS. Redemptoris, Benedictus XIV. Dilecte fili, salutem et apostolicam benedictionem. Abbiamo ricevuta una sua lettera degli otto di giugno, unitamente col secundo tomo dlia sua Morale, ed altripure suoi libri di minor mole, madi gran profitto per la salute dlie anime. Noi la ringraziamodel regalo, ed avendo data una scorsa al libro dlia sua morale (ch dedicato a noi, del che rendiamo particolari gra* S. Liguori, TheoL mor., 1.1, xxi. Depuis dix ans il s'est rpandu en France seulement plus de trente mille exemplaires de sa grande Thologie et de ses abrgs. Note de 1839.

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zie), l'abbiamo ritrovato pieno di buone notizie; ed ella pu restar sicura del gradimento universale et dlia publica utilit. Tratto 'anderemo leggendo, e speriamo che, quanto leggeremo, corrispondera quanto abbiamo letto. Terminiamo col darle l'apostolica benedizione. Datuii Romse, apudS. MariamMajorem, die 15 julii 1755, pontificatus nostri anno decimo quinto l . C'est aprs avoir lu, suivant sa promesse, la Thologiedu bienheureux, que ce mme Pontife donnait, pour toute rponse, quelqu'un qui le consultait, ce mot clbre : Avete il vostro Liguori ; consigliatevi con esso 2 . Aux approbations et aux loges de Benot XIV se joignent ceux de Clment XIII. Le systme moral qui est le fondement et la clef de toute la thologie du bienheureux ayant t attaqu par un pseudonyme, Adolphe Dosithe, le saint vque en ft aussitt l'apologie, qu'il ddia au souverain Pontife avec son livre de la Vrit de la foi. Clment XIII lui en tmoigna toute sa satisfaction par la lettre suivante : Librum tuum... libentissime accepimus, tum quod tuus est, cujus probe novimus ex
A notre trs-cher fils Alphonse de Liguori, prtre de la congrgation du Trs-Saint Rdempteur, Benot XIV. Trs-cher fils, salut et bndiction apostolique. Nous avons reu votre lettre du 8 juin avec le second volume de votre Thologie morale et quelques-uns de vos autres ouvrages d'une moindre tendue, mais d'une grande utilit pour le salut des mes. Nous vous remercions de ce prsent; et, aprs avoir parcouru votre ouvrage de morale, que vous nous avez ddi, ce dont nous vous rendons de particulires actions de grces, nous l'avons trouv rempli d'excellentes doctrines, et vous pouvez compter avec assurance sur l'approbation universelle et sur l'utilit publique. Nous le lirons loisir, et nous avons la confiance que tout ce que nous lirons correspondra ce que nous avons lu. Nous terminons eu vous donnant notre bndiction apostolique. Donn Rome, Sainte-Marie-Majeure, le 16 juillet 1755, de notre pontificat la quinzime anne. 2 Vous avez votre Lignovi ; consultez-le.
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pluribus scriptis tuis et ingenhim et doctrinam... tum auod confidimas utilissimam futurum. Cette lettre est de 1767. Ce mme pape avait la plus haute estime de la vertu et du savoir de notre bienheureux. Ds la premire audience aprs sa nomination l'piscopat, il l'entretint trs-longuement et voulut avoir son avis sur plusieurs affaires de la dernire importance pour l'glise. Dans cet entretien, le Saint-Pre lui parla le premier des contradictions qui s'taient leves contre un livre qu'Alphonse avait publi sur Futilit de la frquente communion. Il dit au Saint, dans une effusion de cur, qu'il avait connu lui-mme par sa propre exprience combien cette pratique tait avantageuse au bien des mes, et le chargea de rfuter l'opinion des esprits systmatiques qui soutenaient le contraire. De retour chez lui, Alphonse se mit aussitt au travail, et composa une savante rfutation, qui fut imprime incessamment. Il la prsenta lui-mme au souverain Pontife, qui fut aussi satisfait de cet opuscule qu'tonn de la facilit avec laquelle il avait t achev en si peu de temps l . Pie VI conserva pour le saint vque les mmes sentiments que Clment XIII. Dans une lettre du 19 novembre 1775 il le remercia de lui avoir ddi son ouvrage sur la Providence, ainsi que plusieurs autres traits, in quibus, dit le Vicaire de Jsus-Christ, prclarum pietaiis tu studium cum sacra doctrina elucet. On sait que ce mme Pape avait toujours sur sa table les Visites au saint Sacrement. Pie VII approuva, le 18 mai 1803, le dcret de la congrgation des Rites au sujet des ouvrages du Bienheureux. Ce dcret, publi le 28 mai de la mme anne, porte ce qui suit : Docuit sanctissimus hic antistes,
Vie du bienheureux Lignori, IVe part., c. T, pag. 225-.

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m ta hem docuit ut omnibus ejus operibus, tum typis editn, tum manuscriptis, ex Apostolic Sedis disciplina ad severam trutinam vevocatis, NIHIL IN IIS CENSURA DIGNUS FUISSE REPEKIUM S. Congregatio dcrtent die 14 maii 1803; cui decreto, die 18 ejusdem mensis, Sanctitate Vestra annuente, Apostolic confirmationis robur accessit. Dans la bulle de la batification du Serviteur de Dieu, eu date du 6 septembre 1816, le mme Pie VII fait le plus bel loge .de sa doctrine; il nous donne comme tenant du prodige le grand nombre de pcheurs que ce saint vque a ramens par ses diffrents crits dans la voie du salut, et mme conduits la perfection chrtienne. Mirum est... quot devios ad rectum tramitem ac etiam ad christianam perfectionem muliiplicibus scriptis adduxerit. Certes les Papes ne s'expriment pas ainsi Tgard de ceux dont les ouvrages renferment des opinions contraires aux principes de la morale, ou aux rgles que l'glise nous a traces pour l'administration des choses saintes. Lon XII adressa M. Marielti, de Turin, diteur des uvres du Bienheureux, le bref suivant. Rien de plus significatif ni de plus propre faire comprendre les raisons de la faveur particulire que le Saint-Sige a toujours tmoigne la morale du savant vque : u Dilecto filio Hyacinto Marietti, Lo Papa XII. Dilectefili, salutemetapostolicam benedictionem, a Ut minus noceat malorum colluvies librorum, qua, nunquam satis deploranda aetatis nostrae calamitate, regiones omnes redundant, non exiguus facit scriptorum pietate ac doctrina prseslantium numerus, quos Deus ad religionis morumque tutelam, misericonli Pro-

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videntise suae consilio, nunquam perditorum non opponitaudaciae. In quibus cum praesertim vir sanctissimus idemque doctissimus beatus Alphonsus de Ligorio jure optimo numeretur, imo singulari quodam excellt teneree pietatis affectu, at in eam potissimum curam scriptis suis incumbat ut frequentem suadeat sacramentorum usum, Christi Jesu amorem, et ejus misericordiae meritorumque fiduciam, Beataeque Virginis Deiparse, ac clitum sanctorum cultuminculcet, quaa demum firmissima sunt adversus omnem pravitateni prsesidia; optime sana de religione merilus es, et, sua si norit commoda, de universa hominum societate, qui in Scriptoris hujusmodi operibus colligendis et in lucem edendis operam tuam induslriamque collocaveris. Nosque potissimum habemus gratiam, quibus, pro pastorali nostro munere, nihil magis est curae quam ut omni ope profligentur vitia pietasque foveatur. Ejus rei testimonium, gratique in te animi, qui etiam observantiam in Nos tuam professus sis, misso Nobis editionisejusdem exemplari, idemque incitamentum ad ejusdem generislibros, ut ante fecisti, quamplurimospossis evulgandos, aureum, quod tibi misimus, numisma, esse volumus, cum Apostolica Benedictione, quam tibi amanter impertimur. Datum Romae, apud S. Petrum, die 19 februarii anni 1825, pontifcatus nostri anno secundo.
GASPAR GASPARINI,

Ab epistolis Lalinis.

Pie VIII, tant encore cardinal, crivit l'vque de Marseille pour le louer de sa grande dvotion envers le bienheureux Alphonse. Le mme vque recevait dans le mme temps un bref analogue de Sa Saintet Lon XII; et dans la lettre du cardinal Castiglioni, alors grand

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PRFACE.

pnitencier, il avait l'opinion anticipe de Pie VIII. Voici les expressions remarquables dont ce Pontife de glorieuse mmoire se sert pour louer notre saint : Quem nedum viriiitis splendore illustre epicopali ordhu decus nostra cetate intulisse, sed et sana secundum Deum doctrina prfuhisse sitscipimus, tt editis de re sacra voluminibus, in quibus nihil dignum censura, venerandojudicio admonemur, Grgoire XVI, marchant sur les traces de ses prdcesseurs, couronne toutes ces autorits et tranquillise jamais les esprits les plus difficiles, en approuvant la fameuse rponse del Pnitencerie aux deux questions suivantes, prsentes par le cardinal de Rohan, archevque de Besanon.

CONSULTA.
Eminentissimo ac Rcverendss. DD. GARDNALl P0ENITENT1ARIO MAJORI.

EMINENTISSIME, LUDOVICUS-FRANCISCUS-AUGUSTUS , GARDINALIS DE

RGHAN-CHABOT, archiepiscopus Vesontionensis, doctrinae sapientiam et unitatem fovere nititur apud omnes dicesis suae qui curam grant animarum, quorum nonnullis impugnantibus Theologiam moralem beati Alphonsi-Marise a Ligorio, tanquam laxam nimis, periculosam saluti et sanae morali contrariai, sacre Pnitentiarise oraculum requirit, ac ipsi unius thologie professons (Gousset) sequentia dubia proponit solvenda. ] Ut ruai sacrse theologiae professor opiniones, quas in sua Theologia morali profitetur beatus Alphonsus a Ligorio, sequi tulo possit ac profiter!? 2 An sit inquietandus confessarius qui omnes beati

TREFACE.

XXVT

Alphonsi a Ligorio sequilur opiniones in praxi sacii Pnitentiae tribunalis, hac soJa ratione quod asancia Sede Apostolica nihil in operibus censura dignum reperturn fueritl Confessarius, de quo in dubio, non legit opra beati doctoris nisi ad cognoscendum accurate ejus doctrinam, non perpendens momenta rationesve quibus variae nituntur opiniones ; sed existimat se tuto agere eo ipso quod doctrinam quse nihil censura dignum continet prudenter judicare queat sanam esse, tutam nec ullatenus sanctitati evangelicse contrariam. DCISION. SACRA PNITENTIARIA, perpensis expositis, Reverendissimo in Christo Patri S. R. E. Cardinali, archiepiscopo Vesontionensi, respondendum censuit : Ad primum qusesitum : Affirmative, quin tamen inde reprehendi censeantur qui opiniones ab aliis probatis aucloribus traditas sequuntur. Ad secundum quaesitum : Ngative, habita ratione mentis sanctee Sedis circa approbationem scriptorum servorum Dei ad effectuai canonizationis. DatumRomse, in sacraPnitentiaria, die 5 julii 183!. A. F. DE RETZ, S. P. Regens. F. FRICCA, S, P. Secretarius. Concordat eu m originali :
A,, CARDINAUS, ARCHIEPISCOPUS VESONTIO.NENSIS.

Le mme cardinal adressa de Rome une circulaire son clerg pour l'exhorter suivre dans Ja pratique du saint tribunal la morale du bienheureux Alphonse : Omnespaterne hortamur affectu ut eam ad praxim deducant veluti eam qu tam rigoris nimii quam laxitatis wque noxios fines devitans, tuto tramite incedat; monemusque nostri si/nul gaudu, vestrique boni futurum, si

XXVIH

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quilbet ex animarum rectoribus dicesis nostr huic responso sacr Pnitentiari circa doctrinam beati Alphonse a Ligorio sese conformare studebit, illoque ingubernatone animarum utetur unanimi consensione. Quelque temps aprs, le mme prlat crivait monseigneur l'vque actuel de Prigueux : Ayant soumis au saint-Pre, dans une audience du 22 juillet (1831), la rponse de la sacre Pnitencerie sur la Thologie du bienheureux Liguori, Sa Saintet l'a confirme en approuvant et la rponse et le dessein que j'avais de la publier et de l'appuyer par cette lettre pastorale. Le grand avantage de la Thologie du bienheureux Liguori, et ce qui me porte prfrer ses opinions et dsirer qu'elles se propagent et prennent dans mon diocse; c'est, lla longue exprience de ce saint et savant vque, qui a exerc constamment le ministre jusqu' quatre-vingt-onze ans ; 2 ce sont les fruits abondants que sa morale a produits, et qu'elle pro duit tous les jours, par le ministre de tous ceux qui la mettent en pratique; 3 c'est que la thologie des saints a quelque chose de particulier qui va au cur, et qu'elle nous difie en mme temps qu'elle nous instruit; 4 enfin, c'est que sa doctrine forme un cours de morale des plus complets et des plus d taills que nous ayons; et, ce que l'on ne peut dire avec la mme assurance de nos scolastiques moder ns, elle ne renferme rien de rprhensible, au juge ment du Saint-Sige, rien, absolument rien qui soit digne de censure : Nihil censura dignum. Pour bien comprendre l'tendue et l'autorit de ces paroles : Nihil censura dignum, prononces par la congrgation des Rites dans le dcret de la batification du bienheureux Alphonse, il faut se rappeler deux choses

puF.vcr. xxix essentielles : 1 Lorsqu'il s'agit de procder la batification de quelque serviteur de Dieu, on examine scrupuleusement ses crits, jusqu'aux moindres opuscules qui peuvent intresser la rgle des murs ou les vrits de la religion. 2 On prend toujours le parti le plus rigide. Ainsi une opinion peu conforme la puret des prceptes vangliques, et capable de porter atteinte aux bonnes murs; un systme suspect par sa nou veaut, principalement sur des questions frivoles; un sentiment qui choque celui des saints Pres et du commun des chrtiens, ce sont des taches ineffaa bls, pour lesquelles on impose un silence ternel la cause propose. Voici comment Benot XIV lui-mme explique ces paroles : Nihil censura dignum ; Inquirendumest quissit finis judicii revisionis operum. Finis itaque, seu scopus hujus judicii est, ut videatur an doctrina servi Dei, quam scriptis exprimit, sit immunis a quacumque theologica censura... Posito igitur quod judicium revisionis operum sil solias doctrinae judicium, dcrta ipsa generalia Urbani VIII preescribunt ea quse a Revisoribas sunl advertenda, videlicet : an in operibus error contincatur contra fidem, vel contra bonos mores, aut doctrina aliqua nova et peregrina, atque a communi sensu Ecclesiae et consuetudine alina ; uti totidem verbis in iisdem decretis legitur. Quae porro Urbani dcrta, quamvis non recenseant singulas censuras theologicas propositinum (nam juxta theologos ex propositionibus censura theologica notandis nonnulise sunt hasreticae, nonnullse erronese, nonnullae errori proximee, nonnullse sapientes haeresim, nonnullee sapientes errorem vel de errore sus-

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pectae, alise temerariae, alise scandalum prsebentes, aliae pias aures offendentes, alise maie sonantes, aliae simplicium sductrices, nonnullae schismaticee, alise injuriosse, nonnullae impise seu blasphemae, uti colligitur ex concilio Constantiensi. sess. 8 et sess. 11, nec non ex bullis sancti Pii V et Gregorii XII, in quibus propositiones Michaelis Baii condamnantur, et sicuti prosequuntur late Annatus m Apparatu ad positivam theologiarn, lib. I, art. 5, et firmissime de more suo cardinalis Gottus in sua Theologia, t. I, qusest. 1, dub. 5, 1 et seq.), onustamen est Revisorum unamquamque propositionem, quae cum sana doctrina non cohsereat, singillatim perpendere, nec non in suo suffragio, quod Cardinali relatori causse exhibere tenentur, sua censura theologica designare, seu, ut vulgo aiunt, qualificare *. On examina donc, suivant toute la rigueur de ces rgles, les ouvrages d'Alphonse de Liguori, avant de procder sa batification, et Ton apporta cet examen d'autant plus de soin, d'autant plus de diligence, que sa doctrine prouvait, sur plusieurs points, de grandes contradictions. Quel fut le rsultat de cet examen? Le dcret de la sacre congrgation des Rites, confirm par le pape Pie VII, vous l'apprendra ; il porte qu'on n'a rien dcouvert, dans les diffrents ouvrages du Serviteur de Dieu, qui soit digne de censure: Nihil censura dignum. Ils ne renferment doncaucune proposition qui soit, je ne dis pas impie, hrtique, schismatique, scandaleuse, mais errone, pernicieuse, tmraire. On ne peut donc censurer la morale de ce saint voque sans s'riger en cenTrait de la batification et de la canonisation des Saints, Benoit XIV, liv. II, c. xxvm, n. 2 et 5, edit. de Bologne, 1734,
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par

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seur de l'autorit mme, sans censurer la dcision du Saint-Sige, qui la dclare orthodoxe, en enseignant qu'elle ne renferme rien, absolument rien, de rprhensible 4. Ainsi voil sept Papes qui louent, qui approuvent, qui recommandent la Thologie du bienheureux Liguori; voil l'glise qui place ce saint vque sur ses autels, en reconnaissant que sa doctrine a opr des prodiges de salut dans les mes. Montrez un auteur de morale qui offre de pareilles garanties. Et maintenant, quel est l'homme dans le monde chrtien qui oserait taxer d'imprudence celui que l'glise dclare avoir port la prudence jusqu' l'hrosme? regarder comme peu clair et peu instruit celui que le Vicaire de Jsus-Christ dclare trs-clair et trs-instruit, doctissimus ; dangereux, celui qu'il dclare trs-utile au salut des mes et digne de F approbation de tout le monde catholique, utilissimum... Ellapuo restar sicuradel gradimento universalee dellapublica utilit; relch, celui qu'il dclare suscit de Dieu tout exprs pour opposer une digue au torrent des mauvaises doctrines? Ut minus noceat malorum colluvies librorum non exiguus facit scriptorum pietate ac doctrina prstantium numerus, quos Deus ad religionis moramque tutelam, misericordi Providenii suce consilio, nunquam perditorum non opponit audaci. In quibus prsertim vir sanctissimus idemque doctissimus beatus Alphonsus a Ligorio jure optimo numeretur. Nous nous sommes tendu dessein sur le bienheureux Liguori, parce que les approbations et les loges
Voyez le savant ouvrage de M*r Gousset, vque actuel de Prigueux, sur la justification du bienheureux Liguori, la note i i, o se trouve le dcret de la congrgation des Rites.
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donns h sa doctrine rejaillissent sur tous les auteurs dont se compose le Manuel, attendu qu'ils professent les mmes principes et tiennent la mme pratique; en approuver un, c'est les approuver tous. 3 Le Manuel se compose des Avertissements aux Confesseurs et du Trait de la Confession gnrale du bienheureux Lonard de Port-Maurice. Ces ouvrages, qui rvlent l'homme de Dieu, le missionnaire expriment dans la connaissance du cur humain, ont t imprims Rome, sous les yeux du souverain Pontife, et dans plusieurs villes d'Italie, notamment Bergame, en 1828, et Turin, sous les yeux des vques et avec les approbations ordinaires. Au reste, il suffit de connatre un peu la vie de ce zl serviteur de Dieu, que le bienheureux Liguori cite avec loge et respect, et qu'il appelle le grand missionnaire de notre poque, pour juger combien il tait savant dans la conduite des mes, et combien par consquent sa pratique, qui l'a sanctifi, et des milliers d'autres avec lui, mrite la confiance de tout prtre anim d'un vrai zle pour la gloire de Dieu. Le bienheureux Lonard naquit Port-Maurice, ville de l'tat de Gnes, le 20 octobre 1656. A l'ge de douze ans il fut envoy Rome, o il fit de brillantes tudes au Collge Romain, sous la direction du P. Tolomi, depuis cardinal et une des gloires de son sicle. A mesure qu'il croissait en ge et en science, le jeune Lonard croissait aussi en pit. La voix de Dieu se fit entendre son cur, et il rsolut d'entrer en religion. Ce fut le 2 octobre de l'an 1698 qu'il fit profession chez les Mineurs rforms, dans le couvent de Sainte-Marie, au territoire de Sabine. Dvor du zle du salut des mes, le jeune religieux se prsenta l'abb, depuis

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cardinal de Tournon, qui partait pour la Chine et qui dsirait emmener avec lui un certain nombre de missionnaires. Des obstacles insurmontables s'opposrent l'excution de son projet ; une maladie se dclara, qui le conduisit aux portes du tombeau. Tous les secours de l'art furent vainement employs; alors Lonard, dsespr des mdecins, s'adressa la Reine du ciel, et ft vu, s'il recouvrait la sant, de se dvouer l'uvre des missions. Sa prire fut exauce. En peu temps il se trouva si parfaitement guri et si robuste, qu'il put continuer, jusqu' l'ge de soixante-quinze ans, et les pnibles travaux de l'apostolat et les prodigieuses macrations qu'il offrait Dieu pour le succs de son ministre. Il tait tellement infatigable, qu' l'ge de cinquante-trois ans il avait dj donn cent trois missions. Tous les malheureux, tous les pauvres abandonns dans les hospices ou dans le fond des campagnes, semblaient avoir un droit particulier ses soins et sa prdilection. 11 pouvait dire, comme le divin Matre : LEsprit de Dieu ma envoy pour vangliser les pauvres. Ses travaux ne furent pas inutiles : il faudrait des volumes entiers pour rapporter toutes les conversions qu'il opra. Benot XIV, pntr d'estime et de vnration pour ce grand serviteur de Dieu, le chargea de faire des missions dans les montagnes du territoire de Bologne, Le Saint obit avec empressement ; mais il dit ses compagnons, de la manire la plus prcise, que ces missions seraient pour lui les dernires. Un religieux de sa congrgation lui ayant crit de venir Rome pour se reposer et mourir tranquille au cornent de Saint-Bonaventure, le vnrable vieillard lui rpondit : S'il plat Dieu, vos dsirs seront bientt accomplis : je sens que
MANUEL DES CONFESSEURS. 3

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PRFACE.

la barque est vieille et qu'elle ne peut plus naviguer. Ce fut le 23 novembre 1751 que le bienheureux Lonard sentit les premires atteintes de sa maladie. Nanmoins il voulut encore clbrer la sainte messe. Unide ses missionnaires l'exhortait la laisser ce jourl : Vous ne voulez donc pas que je nienrichisse! lui rpondit-il; une messe vaut mieux que tous les trsors du monde. ILmonta au saint autel; mais tels taient son puisement et sa faiblesse, qu'il eut bien de la peine se soutenir et terminer l'auguste sacrifice. Ds le lendemain on se mit en devoir de le transporter Rome, au couvent de Saint-Bonaventure. A peine y fut-il arriv, qu'il demanda et reut avec la plus tendre pit les derniers sacrements. Le mdecin ayant ordonn un remde propre ranimer ses forces teintes, le saint missionnaire le prit par obissance, en disant : Ohl si l'on en faisait autant pour l'me que pour le corps ! En effet, son corps ne connaissait d'autres traitements que des macrations et des abstinences. Afin d'tre plus recueilli, il pria les,religieux de le laisser seul, et on l'entendit pntr d'.une ferveur extraordinaire, s'entretenir avec Dieu et invoquer sa puissante protectrice, l'auguste Marie. Enfin, vers minuit, conservant toute la connaissance et toute la srnit de sa belle me, il s'endormit, s$ns aucune agonie, du tranquille sommeil des justes. C'tait le .24 novembre 1751. Nous avons oubli de dire que c'est lui qui le premier tablit le chemin de la croix dans leColyse.Il voulut que l'tendard du Fils de l'homme ft publiquement vnra par les chrtiens de ces derniers t em ps au mme<lieu o le paganisme tout-puissant voulut en

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abolir la mmoire, et o nos pres dans la foi remportrent de si glorieux triomphes. A peine la mort du serviteur de Dieu fut-elle connue, qu'un concours immense de peuple s'assembla devant le monastre pour rendre un dernier hommage la saintet de leur grand missionnaire. L'affluenee fut telle qu'on fut oblig de tenir les portes fermes, dans la crainte de quelque accident. Un grand nombre de miracles oprs par son intercession, soit durant sa vie, soit aprs sa mort, attestent que le bras du Seigueur n'est point raccourci, et que la voix du peuple est toujours dans ces cas-l le fidle cho de la voix de Dieu : Vax populi, vox Dei. Il fut batifi par Pie VI le Ujuin 1796. 4 Il se compose des Instructions de saint Charles aux Confesseurs. Parler de la vie de ce grand archevque serait superflu : tous les prtres la connaissent. Nous dirons seulement un mot de l'opinion rpandue en France, du moins dans certains diocses, que saint Charles est le patron de la morale svre; qu'il professe une doctrine diffrente de celle de saint Liguori. Cette opinion n'est qu'un prjug dnu de fondement ; nous le montrerons bientt. En attendant, voici ce qui a pu la faire natre : 1 Beaucoup de personnes en France parlent de la morale du bienheureux Liguori sans la connatre parfaitement, nous oserions presque dire sans l'avoir lue. 2 Le bienheureux Liguori tant, selon l'expression de Lon XII, fort rudit et fort savant, il a dtrn bon nombre & opinions morales qui avaient usurp dans nos coles le titre as prceptes incontestables ; cette prtendue tmrit a t pour quelques personnes une occasion de scandale. 3 Nous connaissons les Instructions

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PRFACE.

de l'illustre archevque de Milan, bien moins par la traduction fidle du clerg de France que par les fragments de l'infidle traduction latine dont l'auteur d'une Mthode, classique parmi nous, a fait usage. Pour rectifier cette erreur si grave, et montrer la conformit de la morale de saint Charles et du bienheureux Liguori sur les rgles gnrales de direction, nous avons reproduit dans le Manuel la traduction du clerg de France : elle s'y trouve conserve sans changement d'aucune espce *. Afin d'pargner nos lecteurs la peine de confronter ces deux traductions et d'en rechercher les diffrences, nous plaons ici la comparaison qu'en a faite monseigneur l'vque de Prigueux. Son travail ne laisse rien dsirer : le voici. La Mthode de direction que l'vque de Toul fit d'abord imprimer pour son diocse en 1772 2 , sur des manuscrits qui avaient t dicts au sminaire de Besanon, a t rimprime sous le titre qu'elle porte aujourd'hui, aprs avoir t retouche et augmente par un directeur du sminaire de Besanon, Mn Pochard, dont le nom sera longtemps en vnration dans ce diocse. Cet ouvrage, si utile et si recommandable sous plusieurs rapports, n'est cependant pas sans dfauts; ce qui parat provenir surtout de la manire dont il fut imprim la premire fois. Ceux qui avaient rdig les
Nous prions nos lecteurs de bien remarquer que nous avons conserv la traduction du clerg de France, sans aucun changement, parcequ'elle fait autorit. Comme elle est dj ancienne, elle offre deslongueurs., des tours de phrase vieillis et autres incorrections de style. C'est sans doute ce qui a fait dire quelques personnes que nous avions apport moins de soins la traduction de saint Charles qu' celles de nos autres auteurs. 1 Sous le titre d'Instructions sur les fonctions du ministre pastoral, adresses par Mgr l'vque de Toul au clerg sculier et rgulier de son diocse.
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manuscrits du sminaire d'aprs lesquels on l'imprima d'abord, ne s'attendant pas h les \oir imprimer, n'y avaient pas apport tout le soin qu'on apporte au travail qu'on se propose de publier \ Quoi qu'il en soit, on regrette que, tout en paraissant prendre pour guide les Instructions de saint Charles Borrome, les auteurs de notre Mthode ne les aient pas cites plus souvent, et qu'en les citant, ils ne l'aient pas toujours fait avec toute l'exactitude qu'on est en droit d'exiger. Un autre dfaut, c'est qu'au lieu de suivre le texte original, qui est l'italien, ou la traduction franaise, qui a t imprime par le commandement de l'assemble gnrale du clerg de France, vers l'an 1655 2 , ils avaient cru devoir prfrer la traduction latine, qui n'est certainement pas aussi fidle que la premire, comme on peut en juger par le rapprochement que nous allons faire de cette traduction et du texte italien sur quelques-uns des points les plus importants du saint ministre. Afin que le lecteur saisisse plus facilement les principales diffrences qui se trouvent entre le texte original et la traduction latine, je mettrai en caractres italiques les mots sur lesquels portent ces diffrences, en indiquant par quelques points les suppressions que
En effet, les inexactitudes qu'on dcouvre dans la Mthode de direction se trouvent dans la premire dition que l'voque de Toul publia l'usage de son diocse. 8 Cette traduction, qui a t donne pa* TArchevquede Toulouse, et qui a t depuis approuve par l'assemble gnrale du clerg de France, de l'an 165b, 1656, 1657, ne pouvait tre inconnue Besanon lorsqu'on imprima la Mthode de direction pour la premire fois. Cet ouvrage ne parut qu'en 117*2, tandis que la traduction dont il s'agit fut imprime dans cette ville en 1763, c'est--dire neuf ans avant notre Mthode.
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Ton remarque dans les passages du texte laliu, qu'on a cit dans la Mthode de direction. I. Pour montrer que saint Charles n'est pas aussi svre que notre Mthode de direction, je commence par rappeler les rgles qu'il trace aux confesseurs sur la conduite tenir l'gard des pcheurs d'habitude.
TEXTE ITALIEN 1 . TRADUCTION LATINE 8 .

In tutti questi casi, se non promettono di soddisfaie realmente a quello, che sono tenuti, e di emendarsi dlia negigenzausata nela cura dlia loro famiglia nelle sudette cose, non H assolver. Mapromettendo difalIo,senon saranno, pi stati ammoniti dal confessore, o curato, nel modo, che s' detto di sopra, li polr assolvere; e se sonostati ammoniti pi volte, ne si sono in modo alcuno coretti, diiersca didargh l'assoluzione, sinch abbianodato principio, e veri segni, e prova per qualche tempo dell' emendazione.

Si in his casbus prooffcio non saisfaciant, nec de haclenus habita circa famili suse turam in supra dictis neglgenfia emendentur, non absolvantur. Quodsiidseacturos polliceantur, nondum scilicet aconfessore de hs monili, poterunt absolvi; sed si, saepius moniti, nullatenus emendati fuerint, proroganda eis eritabsolutio donee emendutionis argumenta sincera... dederint.

TRADUCTION FRANAISE 3 .

Si dans tous ces cas ils ne promettent pas de satisfaire rellement leurs obligations, et de se corriger de la ngligence dont ils ont us dans la conduite de leur famille, en tous ces points il ne les doit point absoudre. Mais s'ils promettent de le faire, et qu'ils n'aient point t avertis auparavant par leur confesseur ou par leur cur, comme nous venons de le dire, il les pourra absoudre. Que s'ilsont t avertis plusieurs fois sans s'tre nanmoins corrigs en faon quelconque, il doit diffrer de leur donnerlabsolutionjusqu' ce qu'ils aientcomi Voyez Acta Ecclesi Mediolanemis, etc. Lugduni, part. IV, et Avvenimeuti per i confessa ri, Roma 1828. 2 Voyez Acta EccL MedioL, part. IV. 8 Voyez les Instructions de saint Charles aux confesseurs, imprimes par le commandement de l'assemble gnrale du clerg de France, IGOJ.

PREFACE. XXXIX' menc, et donn durant quelque temps des preuves et des marques vritables de leur amendement.

On voit par ce passage de saint Charles qu'on peut absoudre les pres et mres coupables de ngligences notables, lorsqu'ils promettent de se corriger, et qu'ils n'ont pas encore t avertis par leur confesseur ou leur cur : ce n'est qu'autant qu'ayant t avertis plusieurs fois inutilement, et sans aucun amendement, qu'on doit leur diffrer l'absolution, jusqu' ce qu'ils aient donn pendant quelque temps des marques vritables de leur changement. Vous remarquerez que ces mots qualche tempo ne sont point rendus dans la traduction latine.
TEXTE ITALIEN. TBADCCTION1 LATC^E.

Avvertisca ancora, che non solo Non his solum dbet abSolutio non possono assolverequelli, che negari, in quibus sirocerrum pecveramente non hanno ferma de- catum mortale dimittendipropolib'razione di lasciare il peccalo situm non observatur ; sed his mortale^ ma ne anche quelli, che etiam qui, licet illud relinquondi sebbene dicono di desiderare di desiderio teneri testentur; fatenlasciarlo, nondimeno a/fermano, tur tamen ut ab eosepossint absche gli pare, che non lo lascie- tinere vires non sentira, et imranno, se questi tali non vogliono primis cum hi nolunt proposita pigliare quei rimedj, senza li sequi remdia, sine quibus conquali il confessore giudica3 che fessor eos in peccata- relapsuros torueranno al peccato. censeat.
TRADUCTION FRANAISE.

Les confesseurs doivent encore prendre garde qu'ils ne peuvent donner l'absolution, non-seulement ceux qui n'ont pas une vraie et ferme rsolution de quitter le pch mortel, mais non pas mme ceux qui, quoiqu'ils disent s'en vouloir sparer, assurent nanmoins qu'il leur semble qu'ils ne le quitteront pas, s'ils ne veulent pas recevoir les remdes sans lesquels le confesseur juge qu'ils retomberont dans le pch.

Nous ferons remarquer ici que le traducteur latin manque d'exactitude : 1 en rendant le verbe affermant)., en franais, assurent, avfatentur, et le verbe iudic&,

XL

PREFACE.

en f r a n a i s / ^ , par censat, ce qui est diffrent; 2 en ajoutant le mot imprimis, qui ne se trouve ni dans la traduction franaise ni dans l'original, comme on peut s'en convaincre en consultant les Actes de F Eglise de Milan et les Instructions de saint Charles, publies Rome en 1828, conjointement avec les Avertisseme?its du bienheureux Lonard de Port-Maurice. Or, par ce mot imprimis, on fait dire saint Charles ce qu'il n'a pas dit, que l'on doit refuser l'absoletion ceux qui dclarent et assurent que, quoiqu'ils dsirent de quitter le pch, il leur semble qu'ils ne le quitteront pas, lors mme qu'ils seraient disposs prendre les moyens que le confesseur juge ncessaires pour viter la rechute.
TEXTE ITALIEN. TRADUCTION LATINE.

Si differisca anchel'assoluzione Proroganda adhuc absolutio, snch si vede qualche emenda- donec hi emendentur qui licet se zione a quelli quantunque dicano, peccatum dimissuros polliceanepromettanodilasciaril peccato, tur, ab illo tamen non separannondimeno il confessore giudica dos conFessor suspicetur; uti surit probabilmente, che non lo lascie- ii etprsertim juvenes otiosi, qui ranno; corne sonoalcuniuomini solentmajoritemporispartealeis, specialmente gio^vani oziosi, che crapulis, amoribus, peecatis caril pi de tempo stanno in profes- nalibus, blasphemiis; inhonestis sione di giuochi, crapole, amori, conversationibus, dissensionibus, peccati carnali, beslemmie, pa- odiisetdetractionibusvacare, aut rle disoneste, mormorazioni, qui quadragesimse diebus tantum odii, detrazioni, e vengono sola- ultimis peccata deposituri accemente gli ultimi giorni di quare- dunt, aut qui ac multis annis in sima a confessarsi ; e quelli, che iisdem peecatis perseverarunt nec molti anni hanno perseverato, e ut emendarentur laborarunt. sono ricaduti nelli medesiim peccati, ne hanno fatto diligenza alcuna d'emendarsi.
TRADUCTION FRANAISE.

On doit aussi diffrer l'absolution, jusqu' ce qu'on voie quelque sorte $ amendement, h ceux dont le confesseur jugera probablement que, quoiqu'ils disent et promettent de quitter le pch, ils ne le quitteront pas nanmoins, comme font certaines personnes, et particulirement les jeunes gens oisifs, qui sont la plupart du temps dans les jeux et dans les festins, et ordinairement engags en des

PRFACE.

XLI

amitis charnelles et des pchs d'impuret, dans les blasphmes, les paroles dshonntes, les haines et les mdisances, et qui ne se prsentent que les derniers jours de carme pour se confesser; et aussi ceux qui ont persvr plusieurs annes, et sont souvent retombs dans les mmes pchs, et n'ont point eu soin de se corriger; plus littralement, n'ont fait aucune diligence pour se corriger.

Remarquez 1 que Fauteur de la traduction latine rend les mots sinch si vede quache emendazione, par donec emendentur simplement, au lieu de donec agnoscat aliqaam emendationem, ce qui est bien diffrent ; 2 qu'il altre galement la pense de saint Charles, en traduisant giudica probabilmente, en franais juge probablement, par suspicetur : il n'est personne qui ne sente la diffrence essentielle qui se trouve entre suspicari et judicare probabiliter ; 3 qu'au lieu de nec ut emendarentur ullam diligentiam adhibuerunt, il se contente de dire nec ut emendarentur laborarunt. Or, il est clair que dans le passage qu'on -vient de citer, saint Charles ne va pas aussi loin que notre Mthode de direction. D'abord, il ne prescrit des preuves qu' l'gard des pnitents dont le confesseur juge probablement, giudica probabilmente, que, quoiqu'ils promettent de quitter le pch, ils ne le quitteront cependant pas; et l'gard de ceux qui, ayant persvr pendant plusieurs annes, et qui, tant retombs dans les mmes pchs, n'ont fait aucune dmarche pour se corriger, avant que de se prsenter au tribunal. D'ailleurs, il n'exige pas, pour pouvoir absoudre les pcheurs dont il s'agit, qu'ils soient entirement ni mme notablement corrigs, puisqu'il prescrit de leur diffrer l'absolution jusqu' ce que le confesseur voie en eux quelque changement, quelque amendement, qualche emendazione. II. Quant aux occasions du pch, il est vrai que la

XLII

PREFACE.

Mthode de direction cite les Instructions de saint Charles; mais elle ne les cite que d'aprs la traduction latine, dont j'ai dj fait remarquer l'inexactitude; encore s'est-on permis quelques suppressions, qui nous empchent de connatre la pense de ce saint archevque, comme on en pourra juger en rapprochant les citations du texte original et de la traduction franaise.
TEXTE ITALIEN. TRADUCTION LATINE. cite dans la Mthode de direction^ eh. y m .

Essendodunqueinvoltoilpenitente in alcuna di queste occasioni o altre a queste simili, se la detta occasione taie, che sia in essere, corne tener le concubine, o simile, non deve il confessore assolverlo, se prima attualmente non lascia l'oceasione : nell' altre occasion!, corne professione di giuochi, sguardi, conversazioni, gesti, etc., se non promette di lasciara, e quaudo anche promette, se, avendo promesso altre volte,nondimeno nonsi siaemendato, differiscal'assoluzione sinoa tanto che vedaqualche emendazione.

Pnitentem in aliqua ex his occasionibus versant3m,siurgens sit illa occasio, ut qui concubinam, v. g., aleret, non dbet sine dubio confessor ahsovere , nisi hancoccasionemanteasustulerit. Proaliisverooccasionibus, quales sunt alese vacatio, aspectus minus pudici, colloquia, gestus, etc., non absolvat, nisi eas dimittere pnitens polliceatur ; quod si jam alias id pollicitus sit, nec emendatus fuerit , absolutio tandiu differatur donec eme?idationem agnoverit.

TRADUCTION FRANAISE.

Le pnitent donc tant engag en une de ces occasions, ou autres semblables, si tant est que cette occasion soit prsente, comme s'il a dans sa maison une concubine, ou autre semblable, le confesseur ne lui doit point donner l'absolution qu'il n'ait premirement quitt effectivement cette occasion. Et quant aux autres occasions, comme des jeux, des regards, des conversations et des gestes, etc., il ne doit point aussi lui accorder cette mme grce qu'il ne promette de s'en abstenir. Que s'il l'avait promis autrefois, et ne s'en tait pas nanmoins corrig, il doit alors, quelque promesse qu'il en fasse, lui diffrer l'absolution jusqu' ce qu'il voie quelque amendement.

Dans ce passage de saint Charles, on remarquera 1 que le traducteur latin a cru devoir ajouter aprs non dbet les mots sine dubio, qui ne rpondent rien, ni dans le texte original ni dans la traduction franaise; 2 qu'il a rendu altre volte, au pluriel, par alias,

PRFACE.

XLIII

ce qui peut s'entendre d'une seule fois; 3 qu'il a supprim le mot qualche, en franais quelque, qui se trouve immdiatement avant le substantif emendazione, et qu'ainsi, au lieu de dire donec aliquam emendationem agnoverit; il dit simplement, d'une manire absolue, donec emendationem agnoverit ; ce qui, comme je l'ai fait remarquer plus haut, modifie singulirement la pense du saint archevque de Milan.
TEXTE ITALIEN. TBADUCTJON LATINE

cite dans la Mthode de direction, ch. vu.

E perch puo accadere tal caso che il penitenlecon tutti li ricordi, e modi, che gli vengono proposti dalprudenteezelante confessore, veramente non possa lasciare l'occasione senzapeieolo oscandalo, deve il confessore servirai di questi rimedj : Primierameritedfferiscal'assoluzione fin tanto, che veda certa prova di vera emendazione ; se non potesse differire l'assoluzione senzapericolo di qualche infamia del penilente, e veda in lui tali segni di contrizione, e tal disposizione, e prontezza a ricever ii rimedj, che il confessore giudicher necessarj, perchsi emendi, deve proporgli queli, che gli paranno piopportuni, e necessarj, corne per esempio, ordinargli, che non si trovi solo con la (al persona, assegnarli orazioni, qualche macerazione di carne, e sopra lutto le frequenli confession!, ed aliri simili quali, se esso accetter, il confessore potr assolverlo. E se dopo questa diligenza fatta da lui, o da altro confessore prcdente, non si sar emendato , non gli dia l'assoluzione, sinch attualmente non abbia levata l'occazione; o non parr altrimenti a noi, dal quale faccia ricorso in taie occasions, couferendo cou noi il caso, senza scoprire le persone.

Potest contingere ut pnitens occasioneni non possit dimittere sine periculo autscandalo; dbet hc adhibere remdia :

Primo, differatur absolutio donec emendalionis signa dederit pnitens, cui debent proponi alia remdia magis opportuna, ut, v. g., solus talem mulierem nunquam alloquatur, aut orationesaliquas agaf, corpus asperius habeat, et imprimispro frequenti confessione coufessorem adeat, aliisque ejusmodipolliceatur uti prseservativis.

Ouods tamen hac habita aut a se, aut ab alio confessore diligentia, non emendatus fuerit pnitens, noii absolvaiur, donec occasio illa sublata fuerit.
/

XLIV

PRFACE.
TRADUCTION FRANAISE.

Et parce qu'il peut arriver qu'avec toutes les instructions et les conseils qu'un sage et zl confesseur a donns son pnitent, il ne peut pas nanmoins se retirer de l'occasion du pch sans grand pril, ou sans scandalej le confesseur en ce cas se doit servir des remdes qui suivent : En premier lieu, il diffrera de lui donner l'absolution jusqu' ce qu'il voie des preuves certaines d'un vritable amendement; et s'il ne peut pas diffrer de l'absoudre sans le mettre en danger d'infamie, et que d'ailleurs il dcouvre en lui de si grandes marques de sa disposition et de son affection recevoir les remdes qu'il jugera ncessaires pour son amendement, il lui doit ordonner ceux qui lui paratront plus propos et plus ncessaires ; comme, par exemple, de ne se trouver jamais seul avec cette personne, lui prescrire certaines prires, quelques mortifications de la chair, et surtout de se confesser sou\ent, et autres semblables, lesquels s'il accepte, le confesseur le peut absoudre. Et si, aprs avoir fait cette diligence, ou un autre confesseur l'ayant faite auparavant, ce pnitent ne s'est point corrig, il ne lui doit point donner l'absolution qu'il ne se soit effectivement spar de l'occasion ; si ce n'est que, nous ayant consult de ce qu'il doit faire en telle occasion, sans nanmoins dcouvrir la personne, nous ayons t d'avis de le faire.

La citation latine de ce passage, telle qu'elle est rapporte dans la Mthode de direction, est tellement altre, qu'il est impossible d'y reconnatre la doctrine de saint Charles sur les occasions. On y remarque plusieurs suppressions, dont la principale consiste dans l'omission de ces mots, tune potest absolvi^ qui viennent immdiatement aprs les mots utiprservativis. On a mnag au moyen de quelques points cette suppression, qui change absolument le sens du passage en question, afin de pouvoir confirmer par l'autorit de saint Charles ce qu'on venait de dire, qu'on diffrera l'absolution au pnitent, jusqu' ce que, par l'usage de ces moyens, il se soit chang et rendu digne de la recevoir; tandis que ce saint archevque dit que, si le pnitent accepte

PRFACE.

XLV

et promet de mettre en usage les moyens qu'on lui propose, le confesseur peut l'absoudre, mme avant l'emploi de ces moyens : Qualit esso accetter, il confessore potr assolverlo, ou, comme le porte la traduction latine, sipolliceatur uti prservativis, timcpoterit absolci. Enfin le texte, tel qu'il est cit dans le mme ouvrage, ne parle point du recours l'archevque, qui s'tait rserv de prononcer, en pareil cas, lorsque, malgr tout cela, le pnitent ne s'tait pas suffisamment corrig. III. Le troisime article, o notre Mthode de direction va plus loin que saint Charles, regarde les confessions gnrales, l'cueil de certains confesseurs. On rpte dans plusieurs endroits de cette Mthode qu'on est oblig de rparer les confessions mme douteuses par une confession gnrale : ch. vi, art. 1 ; ch.xiv, 1. Or, on ne voit nulle part, dans les Instructions de saint Charles, qu'il ait prescrit l'obligation de ritrer les confessions douteuses. Voici ce qu'il dit de la ncessit des confessions gnrales :
TEXTE ITALIEN. TRADCCTIONLATINE.

Deve fare quelle interrogazioni delleconfessionipassate, che sono necessarie, percouoscere se fosse incorso in alcun caso, per il quale fossero state nulle, e per bi dovessero reiterare, como sarebbe, se si fosse confessato da chi non avesse potesf di assoverlo, o da chi non avesse usata la forma legittima delT assoluzione, o da sacerdote tanto ignorante, che non intendesse, osapesse le cose, che sono ncessaire per amminislrare questo sagrainento, ovvero se egli avesse scientementetaciutoqualche peccato mortale, o divisa la confessione, dicendo a un confessore una parte de' suoi peccati, e

Dbet interrogare de. aclis antea coufessionibus, in quantum ei necessarium fuerit, ut rrsciat, num in aliquem casum incident, ex quo, cum nullse hao fuerint, ilerandee sint : puta num confessus fuerit sacerdoti absolvendi potestatem non habenti; aut qui legitimam in absolutione formant non adhibuerit ; aut qu sunt ad hoc sacramentum minislrandum necessaria, penitus ignoraverit; aut si pnitens ipse scienter et ex animo peccatum oniiseit ; aut confessionem ita divisent, ut confes^ori peccatorum parlera aliam deposuerit; aul sine ullo peccatorum doloie et eniendandi

XLVI

PREFACE.

a un' altro l'altra, ovvero se si fosse confessato, senza averalcun dolore de' suoi peceati, e senza proposifo di emendarsi, ovvero senza usare dilisenza di sorte a!cuna per ricordarsi de' peceati.

propositoabcesserit ; aut pro excutiendis inveniendisquepeccatis debifam diligentiam non adhibuerit; ou pour traduire plus exactentent : nullam diligentiam adhibuerit.

TRADUCTION FRANAISE.

Le confesseur doit aussi faire des interrogations touchant les confessions prcdentes, qui sont ncessaires pour connatre s'il serait arriv quelque cas qui les et rendues nulles, et si par consquent elles devraient tre ritres ; comme s'il s'tait confess quelqu'un qui n'et pas le pomoir de l'absoudre, ou qui ne se lt pas servi de a forme lgitime de l'absolution; un prtre si ignorant qu'il n'entendt ou ne st pas les choses qui sont ncessaires pour administrer ce sacrement; s'il avait supprim dessein quelque pch mortel dans sa confession ; ou qu'il l'et divise, disant une partie de ses pchs un confesseur et le reste un autre; s'il s'tait confess sans avoir aucune douleur de ses pchs, sans dessein de s'en amender, ou sans avoir apport aucune sore de diligence pour s'en ressouvenir.

On remarque que, pour ce qui regarde la nullit, en tant qu'elle vient du ct du pnitent, saint Charles ne prescrit de ritrer les confessions prcdentes que lorsqu'elles sont certainement et manifestement nulles, savoir : 1 lorsqu'on a tu sciemment, de propos dlibr, quelque pch mortel dans sa confession ; 2 lorsqu'on a divis sa confession, en disant une partie de ses pchs un confesseur et le reste un autre ; 3 lorsqu'on s'est confess sans aucune douleur de ses pchs,et sans la volont de se corriger; 4 enfin, lorsqu'on s'est approch du sacrement de pnitence sans avoir apport aucune sorte de diligence dans l'examen de sa conscience. Voil les cas o les confessions prcdentes doivent ncessairement tre rpares par une confession gnrale. Aprs avoir parl de la ncessit des confessions g-

PRFACE.

XLVII

nrales, saint Charles ajoute pour les cas o, sans tre ncessaires, elles sont plus ou moins utiles :
TEXTE ITALIEN. TRADUCTION LATINE. telle qu'elle est cite dans la Mthode de direction, chap. xiv.

Eperch per ilpisi puo usare molta negligenza in far le cotifessioni, corne si deve, massime nel tempo, che la persona non vive intimor di Dio,ed ha pochissima, o niuna cura dell' anima sua, di modo che pi presto si confessa per una ceria usanza, che per cognizione, ch' egli ha de' suoi peccati, e desideio d'eniendarsi ; ed n ogni caso per la grande utilit, ch' diconfessarsi gneraimente, massime nel principio, che i'uomo si risolve di volersi daddovero emendare, e convertire a Dio, esorlino li confessori, secondo la qualit dlie persone, a luogo, e tempo, lipenitentia fareuna buonaconfossione gnrale, accioch per mezzo di quella rappresentaudosi innanzi agli occhi tutta la vita passala, si convertino cou maggior fervore a Dio, et soddisfacciano con questa a tutti lidifetli, che fossero intervenuti nelle confessioni passate.

Quianegli^enfiain confessionibus solet multa committi, ab iis potissimum qui vel nullum vel levemdeDeo timorem habentaut curam de anima; iia ut potius ex usu qnam ex peccalorum horrore etemendandidesiderioconfiteantur, debent conTessores loco et tempore, juxta persouarum qualitaiem, ad conlesnonem generaIem pnitentes exhorlari. ut ope ejusardeniius ad Peum convertantur, et pro omnibus peccatis et defectibus quos noverint, satisfaciant.

TRADUCTION FRANAISE.

Et parce qu'on est le plus souvent tre-s-ngligent faire les confessions comme on doit, principalement lorsqu'on vit sans la crainte de Dieu, et que l'on a fort peu ou point du tout soin de son me, de sorte qu'on se confesse plutt par une certaine coutume que par une connaissance qu'on ait de ses pchs et par un dsir de s'amender; et enfin pour la grande utilit qu'il y a de se confesser gnralement (de faire une confession gnrale), principalement quand on commence de se rsoudre un vritable amendement, et se convertir Dieu, les confesseurs doivent en temps et lieu exhorter leurs pnitents, selon la qualit des personnes, faire une bonne confession gnrale, afin que, par ce moyen, se remettant devant les yeux toute leur vie passe, ils se convertisseat Dieu avec plus

XLVIIf

PREFACE.

de feneur, et rparent tous les manquements qui seraient intervenus dans leurs confessions prcdentes.

En citant ce passage pour tablir la ncessit des confessions gnrales, la Mthode de direction les rend ncessairement plus frquentes ; elle les multiplie considrablement, puisque, outre le cas o Ton doit, d'aprs la doctrine de saint Charles, ritrer les confessions prcdentes, elle prescrit encore les confessions gnrales comme ncessaires, dans les cas o ce saint archevque ne les reprsente que comme tant utiles, comme n'tant que de conseil et non de prcepte. Pour se convaincre qu'il ne s'agit dans le texte en question que de l'utilit plus ou moins grande des confessions gnrales, il suffit de jeter un coup d'il sur la traduction latine, qui s:accorde, *ur ce point, avec l'original et la traduction franaise. Elle porte que, raison de la trs-grande utilit qu'on tire des confessions gnrales, surtout lorsqu'on veut commencer une nouvelle vie, les confesseurs doivent en temps et lieu exhorter leurs pnitents, suivant la qualit des personnes, faire une bonne confession gnrale : Pro utilitate maxima (plus littralement, magna) maxime conversionis rneliorique frugis initio, debent confessores loco et temporejuxta personarum qualitatem ad confessionem generalempnitentes exhortari. Personne ne prendra le mot utilit pour synonyme de ncessit, ni le verbe exhorter pour synonyme 'exiger. On sera sans doute tonn de remarquer que les mots pro utilitate maxima qu ex confessionibus generalibus oritur, se trouvent supprims dans la Mthode de direction. Cette suppression peut empcher certains lecteurs de remarquer aussi facilement que saint Charles ne parle ici que des confessions qu'il est utile, trs-utile

PRFACE.

XLIX

mme, si Ton veut, d'assurer par une confession gnrale, et non de celles qu'il faille rparer comme tant nulles ou essentiellement dfectueuses. D'aprs les rflexions critiques que nous nous sommes permis sur la Mthode de direction, on conviendra que, pour juger exactement de la doctrine de saint Charles sur le refus ou le dlai de l'absolution, Ton ne doit point s'en tenir aux citations qu'on en a faites dans cet ouvrage; et que, si l'on y et cit, d'une manire moins incomplte, et surtout plus exacte, les instructions de ce saint archevque aux confesseurs, notre Mthode se trouverait, pour les rgles gnrales sur la direction, conforme la pratique que saint Liguori nous a donne pour l'administration du sacrement de pnitence 4. 5 II se compose des Avis de saint Franois de Sale* aux confesseurs. Nommer saint Franois de Sales, c'est rappeler la douceur, la charit, la patience toute preuve, la connaissance approfondie du cur humair, de ses misres, de ses maladies et de ses ressources; c'est rappeler le restaurateur de la pit dans les temj s modernes : en un mot, c'est rappeler un des directeurs des mes les plus habiles, un des saints les plus aime bls et qui ont le mieux su faire aimer la religion. Pouvons-nous offrir un guide plus sr? Qu'avons-nous craindre en suivant la route qu'il a tenue et qu'il nous dit de tenir avec lui ! Cette route ne l'a-t-elle pas conduit au ciel, et bien d'autres avec lui? Depuis la premire dition de cet ouvrage, nous avons eu connaissance de la dposition de sainte Chantai dans le procs de la canonisation de saint Franois de Sales. Cette dposition, faite par une sainte sous la foi
*Page 313.
MANUEL DES CONFESSEURS. 4

PRFACE.

du serment, en prsence des commissaires du SaintSige, contient de si beaux dtails sur la manire dont notre Bienheureux entendait les confessions, que nous nous sommes fait un devoir de les rapporter : on les trouvera en leur lieu avec une indication prcise. 6 Il se compose des Conseils et de la Pratique de saint Philippe de Nri. Ce que nous venons de dire du saint vque de Genve s'applique sans restriction l'illustre fondateur de l'Oratoire de Rome. En effet, saint Philippe de Nri fut un des saints les plus clbres du seizime sicle. 11 naquit Florence en 1515. Ds son enfance il donna des marques d'une grande maturit d'esprit et surtout d'une puret anglique. Vers l'ge de dix-sept ans il renona toutes les esprances du monde, et se rendit Rome. Quoique bien jeune, il menait une vie, comparable, pour l'austrit, celle des anciens anachortes. L'tude de la philosophie et de la thologie formait sa principale occupation. Dans sa vieillesse il discutait encore les points les plus difficiles de ces sciences, avec une telle fracheur de mmoire, qu'on aurait cru qu'il en avait fait toute sa vie son unique tude. Il est bon de rapporter ici une particularit que bien des personnes ignorent : c'est aux savants conseils de cet homme suprieur que l'glise est redevable des fameuses Annales du cardinal Baronius. L'illustre disciple de Philippe de Nri avoue ingnument que toute la gloire de ce beau travail appartient son matre l . Ses tudes acheves, Philippe se livra tout entier au zle du salut des mes. Il n'tait pas encore prtre, que dj on comptait un grand nombre de conversions cla1

Vie de saint Philippe de Nri, liv. I, cb. xin.

PRFACE.

LI

tantes opres par ses soins. Nanmoins son confesseur, jugeant qu'il ferait beaucoup plus de fruit s'il tait revtu du sacerdoce, lui ordonna d'aller aux saints ordres. L'humble Philippe eut beau objecter son incapacit, son insuffisance, il fallut obir, et au mois de mai de Tan 1551, l'glise compta un prtre de plus selon le cur de Dieu. Philippe tait g de trente-six ans. Ds ce moment, il se consacra sans rserve au ministre du saint tribunal : ce fut sa vie. Il confessait le jour et la nuit. Pour tre plus assidu au confessionnal, il resta Rome pendant quarante-quatre ans, sans vouloir en sortir une seule fois, malgr les instances ritres de ses nombreux amis. O trouver un confesseur plus expriment, un confesseur, par consquent, dont les avis mritent plus de confiance? Il continua son utile mais laborieux ministre jusqu' sa mort, qui arriva en 1595. Il tait g de quatre-vingts ans. Vingtsept ans plus tard, c'est--dire le 12 mars 1622, il fut mis au nombre des saints par Grgoire XV, le mme jour que saint Ignace, saint Franois Xavier et sainte Thrse. Ses avis aux confesseurs, que nous donnons dans le Manuel, sont tirs de sa Vie, crite en italien par le P. Bacci, prtre de sa congrgation. 7 Enfin le Manuel se compose des Avis de saint Franois Xavier. Au milieu de ses travaux immenses, le grand Aptre des nations orientales trouvait encore. comme saint Paul, des moments pour crire des lettres et des avertissements pleins de sagesse aux prtres qui travaillaient, comme lui, au salut des mes. Or, si la science, la saintet, l'exprience, sont des titres de recommandation, quoi de plus digne de notre respect et de notre confiance que ces avis o respirent d'ailleurs le zle le plus ardent et le plus pur de la gloire de Dieu,

LU

PRFACE.

et la connaissance approfondie du cur humain? Ces avertissements sont adresss au P. Barze, directeur de la mission d'Ormuz. Tels sont les modles et les guides que nous offrons aujourd'huitousnos frres dans le sacerdoce. Admirables en eux-mmes, ils sont peut-tre plus admirables encore par l'accord unanime qui rgne entre eux. Quand on voit ces grands saints, spars de temps et de lieu, penser tous de la mme manire, peut-on ne pas reconnatre qu'un seul et mme esprit les animait : Unus atqtte idem spiritus ; l'esprit de celui qui a dit : Je serai avec vous tous les jours ; je suis prs de ceux qui m invoquent dans la vrit? Cet accord parfait ne porte pas seulement sur le fond, sur la substance de la doctrine, mais encore sur les dtails. Toutefois, nous devons le dire, il est un point, un point unique sur lequel ils diffrent de sentiment. Suivant la rgle inviolable que nous nous sommes impose de ne rien dire de nous-mme. nous allons faire connatre cette diffrence, laissant aux plus sages le soin de dcider entre ces grands matres. Voici la question : Est-il ncessaire d'accuser en confession les circonstances notablement aggravantes, mais qui ne changent pas l'espce du pch? Saint Franois de Sales et saint Charles rpondent affirmativement. L'auteur du Prtre sanctifi, saint Liguori, le bienheuheureux Lonard, soutiennent le contraire; saint Philippe et saint Franois Xavier ne parlent pas de cette question. Il est important d'tudier la thse tablie ce sujet dans la grande Thologie de saint Liguori4. Le Prtre sanctifi, aprs avoir cit le pape Benot XIII, qui laisse la question indcise, termine toute
1

Lib. vi, tract. 4, de Sacr. pnit., n.468,

PRFACE.

LII

cette controverse par la rgle suivante : Ainsi le pape, dit-il, prend un terme moyen, comme s'il disait : Eu gard la controverse, je ne vous oblige point, selon le premier sentiment, dire les circonstances aggravantes, en sorte que vous pchiez si, sans tre interrog, vous ne les dclarez pas; mais je ne vous dispense pas non plus de suivre le second, en sorte que vous puissiez dissimuler si Ton vous interroge; car le confesseur peut avoir besoin de cette connaissance pour bien connatre l'tat de votre me l .
* II n'est pas inutile d'entendre sur cette question des auteurs que personne n'accusera d'avoir favoris le relchement : Ce sen timent, disent les Confrences d'Angers, Confr. ni, quest, 3, ne doit pas tre entendu universellement comme s'il y avait une obligation de confesser en toutes occasions toutes les circonstances notablement aggravantes ; ce serait un terrible embarras pour les confesseurs, une gne d'esprit insuportable pour les pnitents, et une cruelle torture pour les mes scrupuleuses ; car il n'est pas fa cile de discerner les circonstances quiaugmentent la malice du p ch, jusqu'au point qu'on soit oblig de les confesser* D'ailleurs, les suites seraient mme dangereuses pour le pnitent et pour le confesseur, quand il s'agirait dpchs contre le sixime comman dment. Nous croyons donc que l'obligation de confesser les circonstances notablement aggravantes doit tre restreinte aux occasions suivantes : 1 Quand un confesseur interroge un pnitent sur les circonstances aggravantes; 2 Quand la circonstance aggravante fait qu'un pch est rserv,qui ne le serait pas si cette circonstance ne s'y trouvait jointe ; 3 Quand il y a une censure attache au pch cause d'une circonstance : par exemple, quand on a frapp, on doit expliquer si c est son cur ou son vque, et si la violence a t lgre, grive ou norme ; 4 Quand on a contract par un pch l'obligation de restituer, de satisfaire ou de rparer un scandale; 5 Quand une circonstance aggravante fait que le pch de v niel devient mortel, comme il peut arriver par la mauvaise dispo-

LIV

PRFACE.

De tout ce qui prcde, concluons que le Manuel des confesseurs est la mthode de direction la plus sre : 1 parce qu'elle est celle des plus habiles directeurs de l'glise catholique; 2 parce que tous les ouvrages qui
sition du pcheur, par exemple, si, en drobant un sou, on avait l'intention de drober un louis d'or; ( 6 Quand les pchs sont multiplis par une mme action, comme quand on a calomni par une mme dtraction plusieurs personnes, ou une seule personne en prsence de plusieurs autres ; 7 Quand il s'agit de vol, il faut toujours en expliquer la quantit. On doit mme expliquer la qualit de la personne qui l'on a fait le vol; si elle est riche ou pauvre *. Les confesseurs doivent prendre garde que les pnitents, sous prtexte d'expliquer les circonstances aggravantes, ne s'engagent dans des dtails inutiles et souvent dangereux, particulirement lorsque les pchs regardent le sixime commandement. C'est pourquoi, quand les confesseurs voient que les pnitents s'ten dent trop sur les circonstances aggravantes, disant, par exem pie, tout ce qui s'est pass dans une action honteuse, crainte de ne pas faire une confession entire, ils doivent les avertir qu'ils ne sont obligs de dclarer les circonstances aggravantes que dans les cas que nous venons d'indiquer. Le rituel de Toulon donne la mme dcision. Terminons cette note par la judicieuse remarque de Mer l'vque de Prigueux, dans la Justification du bienheureux Liguori. Cette question, dit-il, nous donne lieu de faire une observation qui ne sera pas inutile pour les confesseurs, surtout pour ceux qui sont encore jeunes. Comme il n'est pas certain qu'on soit oblig dfaire connatre en confession les circonsiances notablement aggravan tes, et que, toutes choses gales d'ailleurs, il vaut beaucoup mieux rester en de que d'aller trop loin dans les interrogations qui concernent le sixime prcepte et les obligations des poux, un confesseur peut, sans danger de compromettre son ministre, se borner celles des interrogations qu'il juge ncessaires pour con natre les circonstances qui changent l'espce du pch. Il ne doit pas oublier que, s'il est oblig de procurer l'intgrit de la confes sion, il est oblig plus strictement encore de ne pas scandaliser les pnitents, et tout ce qui peut affaiblir en eux l'ide qu'ils doi vent avoir de la saintet et de la modestie sacerdotales.
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H est remarquable que saint Liguori admet trs-peu prs les mmes ciceptions.

PRFACE.

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la composent sont approuvs par qui de droit ; 3 parce que leurs auteurs se sont sanctifis, et bien d'autres avec eux, en la suivant. De bonne foi que pouvons-nous demander de plus ? Suivez donc, dirons-nous aux confesseurs en finissant, suivez ces instructions, et vous aurez la consolante certitude d'avoir pour guide, non celui qui vous les prsente, non un docteur isol, non un sminaire, non une corporation particulire, mais des directeurs dont l'glise, juge et gardienne infaillible de la morale aussi bien que du dogme, approuve la doctrine, et dont le Ciel couronne la vertu ; des directeurs enfin qui runissent au plus haut degr les trois qualits essentielles d'un vritable directeur des mes ; la grande saintet, la grande science et la grande exprience. Suivons-les sans crainte, pntrons-nous de leur esprit 4, et nous raliserons ce vu d'un grand pape : Dentur idonei confessari, ecce omnium christianorum plena reformatio 2 . Tel est le vu le plus ardent de notre cur; tel est le but que nous nous sommes proPour se pntrer de leur esprit, la premire condition est d'tudier leurs ouvrages, et nous applaudissons de grand cur la recommandation faite par Mgr Tvque de Belley dans son Rituel, t. II, p. 521. Mais on dit : Il est dangereux qu'on abuse de leurs principes. Et ce danger d'abuser, de faire de fausses applications, le confesseur en est-il exempt du moment qu'il cherche ailleurs ses rgles de conduite? Est-il impossible d'abuser de Collet, de Billuart, de Bailly et de tant d'autres? Ces thologiens ont-ils par hasard le privilge de rendre infaillibles ceux qui les prennent pour guides ? Il nous semble, au contraire, toutes choses gales d'ailleurs, que moins une doctrine thologique offre de garanties, plus il est dangereux de s'garer en la suivant. Or, nous avons montr dans ce qui prcde quels sont les auteurs de direction et de morale qui runissent le plus de garanties intrinsques et extrinsques. . 2 Saint Pie V.
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LVI

PRFACE.

pos en publiant cet ouvrage. Puisse la grce de NotreSeigneur Jsus-Christ, et la charit de Dieu le Pre, et la communication du Saint-Esprit, tre avec nous tous et nous aider l'atteindre! Gratia Domini nostri Jesu Christi, et caritas Dei, et communkatio Sancti Spiritus sit cum omnibus vobis *.
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II Cor.,

XIIT, 13.

MANUEL
DES

CONFESSEURS.
CHAPITRE PREMIER
DEVOIRS ET QUALITS D?UN B O N CONFESSEUR C O M M E PRE, C O M M E MDECIN, C O M M E DOCTEUR ET C O M M E JUGE.

Qu'elleseragrande^itsAiNTLPHONSEDELiGuoRi, la rcompense des bons confesseurs qui s'emploient la conversion des mes ! leur salut estassur. L'aptre saint Jacques nous l'apprend quand il dit : Qui converti fecerit peccatorem ab errore vi su, salvabit animant ejusa morte, et operiet multitudinem peccatorum *. Son me, c'est--dire l'me de celui qui convertit, comme porte le texte grec. Mais l'glise est dans les larmes en voyant un si grand nombre de ses enfants perdus cause des mauvais confesseurs. En effet, c'est principalement de la bonne ou de la mauvaise direction des confesseurs que dpend le salut ou la damnation des peuples. Dentur idonei confessarii, disait le pape saint Pie V, ecce omnium christianorum plena reformatio. C'est une vrit; si l'on trouvait dans tous les confesseurs la science et la saintet qui conviennent un si grand ministre, le monde ne serait pas, comme il est, souill d'iniquits, ni Tenter rempli de tant d'mes. Par saintet je n'entends pas ici la saintet habituelle, c'est-dire le simple tat de grce ; mais une saintet positive, telle qu'il la faut un ministre de la pnitence, dont l'tat, comme celui de la nourrice, rclame une double nourriture et pour se
Ep. v, 20. Pour s'encourager dans la pnible fonction du tribunal, le saint se disait souvent lui-mme cette parole de saint Augustin : nimam salvasti, animam tuam liberasti.
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MANUEL DES CONFESSEURS.

nourrir lui-mme et pour nourrir ses enfants. Il faut, en effet, que le confesseur dirige la conscience des autres sans errer ou par trop de condescendance ou par trop de rigueur ; qu'il sonde tant de plaies sans se souiller; qu'il traite avec des femmes et avec des jeunes gens, coutant le rcit de leurs chutes les plus honteuses, sans en recevoir aucun dommage; qu'il use de fermet avec les grands, sans se laisser vaincre par aucun respect humain; il faut, en un mot, qu'il soit plein de charit, de douceur et de prudence. Pour accomplir tous ces devoirs, il a besoin d'une saintet plus qu'ordinaire, laquelle il ne parviendra jamais s'il n;e?t homme d'oraison, fidle la pratique de la mditation journalire. Sans cela, il n'aura jamais ni les lumires ni les grces ncessaires l'exercice de ce ministre, redoutable aux anges mmes. ARTICLE PREMIER.
CHARIT DE PRE.

N o m que le l. (PRTRE SANCTIFI, uos 1-15.) Ayez une charit de pre, (ionnenauncon- puisque c'est de ce doux nom de pre que le pnitent vous apfesseur. pelle ds le commencement, et que, suivant le mot de saint Ambroise, c'est dans ce sacrement que Jsus-Christ nous a tablis les vicaires de son amour : Vicarios amoris Christi. Or, rien de plus chaste, rien de plus honnte, rien de plus fort, de plus infatigable, de plus dsintress, de plus soigneux, de plus libral, de plus prudent, de plus patient que l'amour d'un pre. Tel doit tre le vtre l'gard du pnitent, qui est votre fils spirituel, et voici comment vous devez le lui tmoigner. (.harit qui 2. Premirement, en ne refusant personne. Semper tibi penv pei ' snnn" " ^eat ^amus-> disait autrefois un pote au pcheur, quo minime reris gurgite piscis erit. C'est ainsi que vous devez tre, toujours et toute heure, dispos entendre les confessions des personnes qui vous demandent. N'en exceptez aucune, fussent-elles pauvres et de basse condition, surtout si elles se prsentent des jours et des heures inaccoutums. En effet, vous ne connaissez ni l'tat ni les dispositions de ceux qui vous cherchent. Au moment que vous y pensez le moins, vous pourriez, par un refus, tre l'occasion d'immenses dommages et de la ruine spirituelle d'une me. Il est arriv souvent que, parmi les personnes qui se

MANUEL DES CONFESSEURS.

prsentaient ainsi des jours et des heures extraordinaires, il en avait qui ne s'taient pas confesses, les unes depuis six mois ou un an, les autres depuis sept ans, dix ans, et mme depuis plus longtemps. Si on les avait renvoyes, combien n'tait-il pas craindre que, laissant expirer cette impulsion extraordinaire de la grce qui, aprs un si long temps, leur avait inspir le courage de se prsenter au confesseur, elles ne fussent parties pour ne plus jamais revenir, et multiplier leurs dsordres jusqu' la mort? Dans ce cas, quel compte svre n'auriez-vous pas rendre au tribunal de Dieu, si, par votre manque de charit, au lieu d'tre ramens au Pre cleste, ces enfants venaient se perdre ou seulement continuer longtemps encore le cours de leurs offenses? Au contraire, quel bonheur pour vous si ces mes, promptement accueillies, vous doivent leur retour au bercail! Eh bien ! il peut vous arriver de faire ainsi quelque noble conqute pour le ciel. Saint Philippe de Nri assurait qu'il tait redevable de la conversion de ses plus fervents pnitents l'habitude de se montrer ainsi dispos toute heure, mme de nuit, recevoir tout le monde. 3. Ne refusez donc jamais personne, surtout si c'est un inconnu ; ne refusez pas non plus les pnitents que vous connaissez dj, car il peut leur tre arriv quelque chose de nouveau que vous ignorez encore; d'o, moins d'un prompt remde, il peut Rsulter de grands dommages pour eux et de grandes offenses envers Dieu. Il vous arrivera quelquefois d'tre demand prcisment le jour o vous vous y attendez Je moins, o vous en avez le moins la volont, o vous serez le plus occup, ou mme indispos. Souvenez-vous alors que c'est Dieu qui a cherch ces pcheurs par sa grce, et qui vous les amne dans ces circonstances pour procurer d'un seul coup, par votre charit, la sanctification de plusieurs mes, c'est--dire de la votre et de la leur. Gardezvous de priver Dieu de cet honneur, vous d'un tel mrite, et ces mes d'un tel secours. Si cependant il vous tait vraiment impossible de les recevoir, fixez-leur le jour et l'heure, mme les moins commodes pour vous, et engagez-les revenir, en les priant de ne pas vous refuser la consolation de les aider et de les entendre.

suite.

Charit qui

4. Accueillez donc et encouragez le pnitent ds le commen- accueille et cernent, au moins lorsque les circonstances vous avertissent ^ s ^ S *
mencement.

MANUEL DES CONFESSEURS.

qu'il en a besoin; comme s'il vous dit, par exemple, qu'il ne s'est pas confess depuis longtemps. Pour lui ter ou lui affaiblir la difficult naturelle l'entire dclaration de ses fautes. animez son courage en disant : Remerciez le Seigneur qui vous a attendu jusqu' ce moment, et qui vous amne aujourd'hui ; consolez-vous; la patience dont il a us jusqu'ici votre gard est une preuve qu'il veut vous sauver ; ainsi, prenez courage; je vous aiderai ; quoi qu'il ait pu vous arriver, avec la grce de Dieu, nous remdierons tout. Parlez donc avec une sainte confiance,
Fruits de cette charit

Danger de rebuter le pnitent.

o. Vous ne sauriez croire combien cet accueil paternel est utile au pnitent et vous-mme : au pnitent, qui, surpris de votre charit, sent son cur se dilater, s'anime ne rien vous cacher, et se trouve dispos recevoir en bonne part tout ce que vous lui direz; car il rencontre en vous non pas seulement un juge, mais encore un pre; vous-mme, qui, tmoin de la docilit et de la confiance du pnitent, sentez crotre votre zle pour son bien,etvoustrouvezdispensde l'obligationdelui parler avec unesalutaire svrit. Dslors votre amouretsaconfiancevousautorisent lui commander et tout attendre de lui. Bienplus,vous tes dlivr du pril de tomber dans ces funestes condescendances, dernire et ordinaire ressource d'un confesseur qui, pour avoir accueilli le pnitent avec duret, le trouve rebelle ses ordres. 6. Ce serait de votre part une grande erreur de recevoir de semblables pcheurs avec svrit ; et si, lorsque quelqu'un s'accuse de ne s'tre pas confess depuis longtemps, vous alliez lui dire : Vous tes chrtien, vous qui pendant si longtemps avez pu vivre si loin de Dieu et des sacrements? y aurait-il rien de moins tonnant qu'effray d'un tel langage, il renfermt dans sa conscience tout ou au moins quelqu'un de ces pchs pour l'aveu desquels il prouve dj une si grande difficult ; qu'ainsi, vous quittant avec un sacrilge de plus, c'est--dire tout la fois avec un obstacle bien plus fort la confession, et une sorte de persuasion qu'il est perdu, il se jett tte baisse dans des dsordres toujours plus grands ? Il n'y a pas longtemps qu'on lisait un criminel sa sentence de mort. Une personne qui tait prsente a racont que les premires paroles de ce malheureux, lorsqu'il entendit sa condamnation, furent celles-ci : Je ne serais point dans cet tat sans un confesseur qui me reut et me rebuta avec la plus grande duret.

MANUEL DES CONFESSEURS.

.>

Soyez donc sur ce point de la plus grande rserve l'gard de qui que ce soit. Souvenez-vous que la honte d'accuser leurs fautes n'est pas naturelle seulement aux jeunes gens et aux jeunes personnes, mais encore aux adultes Les plus avancs en ge, aux prtres mme et aux religieux. Les mes les plus pieuses en prouvent dclarer de simples pchs vniels. Plus l'ge est avanc, plus le rang et la condition sont levs, plus aussi trs-souvent la confession devient difficile, si l'on est tomb dans quelque grande faute. De l cet avertissement de saint Paul : Fratres, et si prcBoccupatus fuerit homo in aliquo delicto, vos, qui spirituales estis, hujus modi instruite in spiritu lenitatis, considerans teipsum, ne et tu tenteris l. Cette parole de l'Aptre : Considerans teipsum, ne et tu tenteris, vous prvient de ce qui pourrait vous arriver en punition de votre duret. Ainsi, que la manire dont vous voudriez tre trait si, ce qu' Dieu ne plaise, vous tombiez dans quelque pch honteux, vous apprenne comment vous devez vous-mme traiter les autres. 7. Ce n'est pas assez d'avoir bien accueilli et encourag le charit qui
. i i l i e supporte le

pnitent, vous devez encore le supporter pendant la coniession. pemtent dans Ici, j'en conviens, trs-souvent la multitude des pnitents ou l e c o u r s d e i a
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confession.

mme un seul, mais trs-long, mais peu intelligible, verbeux, grossier, qui vous apporte un fatras de choses et de cas embrouills, donne la plus grande peine au confesseur. L'unique moyen de rprimer l'impatience cause par tant d'ennui, c'est un amour de pre qui ne se lasse jamais et qui allge toutes les fatigues. Youlez-vous nourrir en vous cette charit, gravez bien dans votre cur, et, au besoin, mditez les maximes suivantes : 1 Si JsusChrist n'a pas hsit donner son sang et sa vie pour le salut des mes, qui de nous, qui sommes ses ministres, pourra refuser d'y consacrer au moins son temps et sa peine? Quel usage plus uoble et plus utile pourrions-nous faire de nos forces que de les employer une uvre laquelle un Dieu lui-mme s'est dvou tout entier? 2 Qua mensura mensi fueritis remetietur vobis2. Comme si Notre-Seigneur vous disait : Si vous usez de patience envers cette me, si vous l'aidez, si vous l'instruisez, si vous la consolez, si vous la sanctifiez, rassurez-vous, eadem mensura renietietur tibi : je vous supporterai, je vous aiderai, je vous sanctifierai ; mais si vous lui refusez ces bons offices, malheur vous !
^ d G a l a t . , vi. *Matt., vu, 2.

MANUEL DES CONFESSEURS.

vous devenez mes yeux indigne des mmes bienfaits; je ne serai plus indulgent tolrer vos fautes ; je vous accorderai moins de secours : eadem mensura. Ainsi vos intrts bien entendus vous font un devoir de supporter le pnitent. Si, au jour du jugement dernier, des louanges publiques, accompagnes d'une rcompense publique, ternelle, sont rserves aux moindres uvres de la charit infrieure, c'est--dire de la charit corporelle, quelles louanges et quelles rcompenses le Seigneur ne donnera-t-il pas aux uvres del charit spirituelle, qui lui est si suprieure ; de cette charit qui revt les mes de la grce cleste, qui les nourrit, qui les dlivre des chanes du dmon et les gurit de leurs maladies? Mais que dis-je? Non, vous n'attendrez pas jusqu'au jour du dernier jugement recevoir les grces et les rcompenses du Pre cleste, vous, dont la patiente charit ramne dans ses bras ses enfants pnitents ! Oh ! combien de tentations dangereuses il loignera de vous ! de combien d'autres il vous rendra victorieux! quelle abondance de secours spirituels il vous prodiguera pendant le cours de votre vie! Ne cessez donc jamais de montrer la plus grande patience envers tous les pcheurs pendant le cours de leur confession. Soyez-en sr, lejourovous sortirez du sacr tribunal la tte fatigue, la poitrine puise, si vous avez t pre par votre charit pour les mes, Dieu aussi se montrera tel votre gard, en vous comblant de grces et de consolations. .hant qui 8. Ici, je vous recommande spcialement ceux que certains ti supporte dfauts corporels, comme la surdit, ou un empchement de
maigre ses deL

" fautb.

langue, ou d un autre genre, exposent grandement ne recevoir jamais une assistance proportionne leurs besoins. S'ils s'adressent vous, ne les recevez pas votre confessionnal public, cause du danger d'tre entendu; mais conduisez-les dans quelque endroit favorable o vous puissiez en toute assurance ies couter et vous faire entendre. Une seule confession remdiera peut-tre aux dfauts d'un grand nombre de confessions passes. Ne vous tourmentez pas si vous tes oblig de leur faire faire une confession gnrale : dans ce cas, ainsi que dans beaucoup d'autres, une confession gnrale n'est gure plus longue qu'une confession particulire. En effet, ces sortes de pnitents mnent une vie uniforme, et peu prs la mme dans tous les

MANUEL DES CONFESSEURS.

temps; ainsi, quand vous connatrez la diffrence du plus au moins grand nombre, sans spcifier autre chose, tout est suffisamment clairci. Ne renvoyez pas facilement ces sortes de pnitents d'autres confesseurs, pour quelque difficult que vous trouveriez les entendre ou vous faire entendre d'eux. Si le dfaut corporel du pnitent.est de nature embarrasser tout autre confesseur autant que vous, par exemple, s'il est sourd ou muet, vous pouvez aussi bien qu'un autre lui donner tous les secours dont son tat le rend susceptible. Ne vous dchargez point de la fatigue sur autrui, supportez-la, et vous en aurez la rcompense. Que si l'obstacle n'tait point absolu, mais relatif; par exemple, si vous n'entendiez pas son langage, qu'un autre comprend, alors, en vous dispensant de l'entendre, votre charit doit s'employer lui chercher un habile confesseur, auquel vous le recommanderez : du moins, vous lui indiquerez o il pourra le trouver aisment. J7ai vu bien des endroits o la charit des pasteurs runit des jours particuliers, et dans des lieux favorables, toutes les personnes sourdes ou muettes, ou atteintes d'autres infirmits. On lit dans la Vie de saint Franois de Sales qu'il passa bien quatre heures, pour faire entendre quelques vrits de la religion un jeune sourd-muet. 9. Mais, en gnral, il est difficile de ne pas se laisser emporter quelquefois par un faux zle : ou, pour parler plus juste, une bile chauffe et une impatience couverte des apparences du zle vous poussera traiter avec rudesse le pnitent qui vous ennuie. Votre prtexte sera de lui faire sentir la grivet de ses fautes; mais, en ralit, ce sera pour exhaler votre impatience et pour en finir plus vite avec lui. De l qu'arrivera-t-il ? Quoique vous ne soyez, par principe, ni rigoriste ni relch, vous courez risque de tomber dans l'une deces deux extrmits, soit en renvoyant le pnitent sous prtexte qu'il n'est pas dispos, et voil du rigorisme ; soit en l'absolvant pour vous dbarrasser plus vite, et voil du relchement. Il n'est pas trs-facile de s'apercevoir des secrtes illusions que produit alors l'impatience. Bans le confesseur relch, elle se couvre du manteau dor de la charit, qui ne veut pas fatiguer le pnitent par des interrogations, ou qui craint de lui rendre odieux le sacrement en environnant l'absolution de difficults. Dans le confesseur rigosuite.

MANUEL DES CONFESSEURS.

riste, elle prend le manteau argent de la religion, qui craint d'exposer le sacrement en le donnant un indigne. Prenez-y garde, ces divers jugements ne sont pas le fruit d'une saine morale, et n'ont pour cause qu'une volont qui s'impatiente la vue, la seule pense des prcautions plus grandes qu'il faudrait prendre pour absoudre sans relchement, ou des moyens nouveaux dont il faudrait user afin de mieux disposer le pnitent recevoir l'absolution sur-le-champ, sans le renvoyer par un excs de rigueur. C'est ainsi qu'on tombe dans le laxisme ou dans le rigorisme pratique ; car l'un et l'autre sont un moyen de se dlivrer plus promptement de l'ennui qu'on prouve. Remde cou10. Voulez-vous un moyen qui, en allgeant vos fatigues, tience etrtn- tienne votre esprit dans le calme et la libert ncessaires pour nui * bien user de la science de juge, un moyen qui vous prserve des piges et des illusions de l'impatience et de l'empressement vous dbarrasser ? Yous le trouverez encore dans une charit de pre. Prenez donc pour rgle de vous dfier de votre zle, toutes les fois qu'il n'est pas joint la patience et l'amour de la peine. Telle est, en effet, dit saint Grgoire le Grand, la diffrence qui existe entre le zle paternel comme celui de JsusChrist, et le zle pharisaque, comme celui d'un partre : le premier, inspir par l'amour, tout de compassion pour le pcheur, semble en quelque sorte n'avoir ni le sentiment ni l'horreur du pch ; l'autre, au contraire, montre une telle haine du pch, qu'au lieu d'avoir de la compassion, il n'a que du mpris pour le pcheur ; Vera justifia compassionem habet, falsa dedignationem l. charit qui H . __ Ce n'est point assez de supporter le pnitent, votre heutVse'jus- charit doit toujours l'aider, surtout la fin, pour le faire passer t<fiei*. de Vtat du pch l'tat de la grce. Je dis Vaider toujours, par des interrogations convenables, afin de rendre complte l'accusation de ses fautes, de leurs qualits, de leur nombre et des circonstances qui sont la matire ncessaire du sacrement. Pour cela, vous n'avez pas seulement besoin de science et de patience, il vous faut de plus cette adresse dont je parlerai bientt en traitant de l'habilet de mdecin. Mais aidez principalement la fin, puisque le caractre distinctif d'un bon pre, c'est de vouloir sauver tout prix la vie de son enfant. Je ne vous dis pas pour Homil., xxxiv, inEvang.

MANUEL DES CONFESSEURS.

cela de l'absoudre sur-le-champ ; non, ce n'est pas l chercher avec sincrit le vrai bien du pnitent. e vous dis que vous devez proportionner vos secours ses besoins pour lui procurer une contrition et un ferme propos vritables ; en sorte qu'il s'en aille justifi, ft-il venu grand, et mme trs-grand pcheur. C'est encore la charit qui saura vous armer de mansutude ou de rigueur, suivant le besoin. Voyez ce qui se passe dans une famille : un enfant malade refuse-t-il de prendre des remdes ? les serviteurs les plus dvous se lassent bientt de le soigner, et s'il faut longtemps disputer avec le malade pour lui faire accepter les mdicaments ncessaires, et l'empcher de manger ce qui pourrait lui nuire, vaincus par l'ennui, ils cdent ses caprices, le dispensent des remdes et lui permettent les choses dfendues. Pourquoi cela? Parce qu'ils ont un grand amour d'eux-mmes et de leur propre intrt, mais point ou presque point pour le malade. Ce n'est pas ainsi que les parents condescendent aux caprices de l'enfant. Pourquoi encore ?Parce que leur amour, dgag de tout intrt personnel, craint la perte de cefilset emploie mille moyens pour loigner le danger et adoucir l'amertume du remde. Que si la douceur ne suffit pas, ils savent lever la voix, menacer, tendre eux-mmes et tenir immobile sous le fer la main du malade. C'est l'amour qui donne leur cur la fermet ncessaire ; mais dans cette rigueur se mle et se montre toujours l'amour luimme. Il n'en est pas autrement au tribunal de la pnitence. Le confesseur, anim d'une charit de pre, fuit le relchement et le rigorisme, moyens pour lui trs-commodes de terminer promptement, soit par un renvoi, soit par une absolution, mais moyens nuisibles au pnitent. Son amour lui fait rechercher et prendre tous les moyens qui sont en son pouvoir de le gurir et de le remettre en tat de grce. Au contraire, le confesseur qui n'a pas cette charit, ft-il d'ailleurs trs-instruit, est peu utile au pnitent, parce qu'il ne s'applique pas faire de sa science un usage convenable. 12. Afin d'viter ce relchement auquel nous porte l'amour de notre propre commodit, et ces condescendances excessives qui naissent du respect humain, des gards ou d'une inclination pour le pnitent, n'allez pas conclure que votre charit a
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MANUEL DES CONFESSEURS.

besoin d'tre affaiblie; concluez plutt qu'elle a besoin d'tre purifie et augmente. C'est ainsi que, devenant pure, cleste et courageuse, elle ne visera plus qu'au bien spirituel du pnitent et elle saura triompher de tout pour le procurer. Que tel soit le vrai moyen de russir, j'en trouve la preuve dans la diffrence qui existe entre le bon pasteur et le mercenaire. Celui-ci, en retrouvant sa brebis, se contente de la rappeler au bercail par un seul coup de sifflet, sans prendre aucune prcaution pour l'empcher de s'enfuir de nouveau pendant le chemin: tel me parat tre le confesseur relch. Ou bien il lui donne des coups de bton, et luijette des pierres pour la forcer rejoindre le troupeau, sans s'apercevoir qu'il l'pouvante, qu'il l'a fait fuir encore plus loin que la premire fois, et l'expose de plus prs la gueule du loup : tel me parait tre le confesseur trop svre. Aucun des deux n'est le bon pasteur : car l'un et l'autre, pour viter la fatigue, laissent prir la brebis. Il n'en est pas de mme du bon pasteur. A-t-il retrouv la brebis : il ne la bat point ; il ne la laisse point non plus en libert, mais la charge sur son cou, et, la tenant des deux mains, il s'assure qu'elle ne s'enfuira pas. Ce n'est pas tout : au lieu de lui laisser la fatigue du chemin, il lui procure un doux repos sur ses paules. Ainsi le bon pasteur franchit lui-mme toute la distance, sue sous son bien-aim fardeau, et, plein de joie, replace au bercail la brebis saine et sauve. Le seul bon pasteur, c'est donc le confesseur plein d'un amour paternel. Avec la science de juge et l'habilet de mdecin comme avec deux bras, il prend et sauve le pnitent ; il ne l'pouvante point par la svrit, il ne le dispense pas de ses devoirs par le relchement, mais il lui pargne une grande partie de la fatigue, qu'il prend pour lui, soit en l'accueillant, en le supportant, et l'aidant de toute manire, afin qu'aprs l'avoir bien dispos, il puisse le justifier et le consoler. Marques de 13. Vous voyez que, pour tre trs-bon confesseur, il ne ette c^rii, gu fg t p ag <ftre grand thologien ni asctique expriment, il faut de plus tre rempli de charit ; non pas d'une charit quelconque, mais d'une charit de pre et de bon pasteur, et non de mercenaire. Or cette qualit du confesseur, la plus facile en apparence, est en ralit la plus difficile. En effet, elle vous oblige trois choses : 1 l'acquisition d'une saine morale

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il

comme juge et une grande habilet comme mdecin ; 2 au bon usage de Tune et de l'autre pour assurer le bien du pnitent ; 3 prendre sur vous une grande partie de la fatigue, de manire que la brebis, en recueillant tout l'avantage, ne soit point tente de prendre en haine le bercail et le berger, et de s'enfuir de nouveau pour ne plus revenir ; mais que, au contraire, attire par votre charit, qui lui change en douceur l'amertume de la confession, elle revienne souvent, et par l se conserve fidle Dieu *. .11 Conserver le iuste en tat de grce, que dis-je ? le cou- chante q
porte a la ]

duire la perfection : tel est le dernier devoir de votre charit. Combien d'mes qui, faute de soins de la part du confesseur, n'tant pas prvenues des dangers viter, ni instruites des moyens prendre pour conserver et nourrir la dvotion, retombent promptement dans les filets de l'ennemi ! Combien d'autres qui languissent jusqu' la mort dans les premiers lments de la vie spirituelle, sans jamais avancer d'un pas, parce que personne ne les instruit ni ne les anime une vie plus parfaite, pour laquelle nanmoins elles ont reu de la grce les plus heureuses dispositions ! Pour encourager votre zle cet important travail, souvenez-vous que Dieu est quelquefois plus honor par une seule personne qui le sert parfaitement, que par mille autres qui sont tides et exempts de fautes graves, mais d'une vertu commune. Bien souvent, pour sanctifier une famille entire, et mme un grand nombre d'mes, une seule personne fervente fera plus par ses exemples, ses conseils, ses discours, son zle, que beaucoup d'autres ensemble, mais froides et sans exprience. Un seul pre de famille form par vos soins la rcitation journalire du chapelet ; l'examen de conscience le soir ; la
L'esprit du confesseur, c'est--dire la chant la plus paternelle, respire dans cet admirable passage de S. Kaymond, dont Lon XH a dit dans son Encyclique : Quem insignem sacramenti Pnitenti ministrum appeilat Ecclesia:* Cognitis peccatis, confessor adsit... benevolus, paratus erigcre et secum onus portare; habeat dulcedinem in aiectione, pietatem in alterius crimine, discretionem in yarietate ; adjuvet confitentem orando, eleemo synas et caetera bona pro eo faciendo; semper eum juvet leniendo, conso lando, spem promittendo, et, cum opus fuerit, etiam increpando; doleat loquendo, instruat oprande ; sit particeps laboris, qui vult fleri particeps * gaudii. Sancti fiaimundi Summa, lib. III, 463. Komac, MDCITI. (Note du traducteur.)
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fectkm.

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mditation ou du moins la lecture de quelques vrits ternelles le matin ; l'art de trafiquer pour le ciel par la puret d'intention, renouvele souvent pendant la journe ; la mortification non-seulement dans les choses dfendues, mais encore dans les choses permises ; la manire de sanctifier par quelques bonnes pratiques les ftes de Notre-Seigneur, de la sainte Vierge et des saints : un tel pre ne sera-t-il pas pour ses enfants et ses domestiques un grand principe de sanctification? Sa famille ne profitera pas seule de ses exemples et de ses leons : instruites et formes une si bonne cole, ses filles en porteront l'heureuse influence dans les familles de leurs poux. Souvenezvous que, en cultivant et en conduisant la perfection quelques pnitents, ce n'est pas seulement leur bien que vous procurez, c'est celui d'un grand nombre d'autres. Mais, pour y russir, quelle mthode, quels moyens devez-vous employer ? Vous le verrez ci-aprs. C'est pour vous l'apprendre que Scararnelli a compos son Directoire asctique, dans lequel, une thorie savante et solide se trouvent joints des avis pratiques pour le directeur. at disi5 t (g# LONARD, n 15.) Ils sont donc bien blmables les 111 /ente. confesseurs qui, par des brusqueries et des reproches dplacs, effarouchent les pauvres pnitents. Leur conduite m'tonne ; car c'est avec un esprit calme, un visage serein et des manires pleines de douceur qu'on doit les accueillir, afin de leur persuader qu'on fait tout pour leur bien. clairez leur esprit de manire qu'ils coutent volontiers vos leons et s'y conforment d'eux-mmes ; dites-leur : Mon fils, voil dj bien des annes que vous croupissez dans la fange ; jamais vous n'avez donn aucun signe d'amendement, puisque vous avez presque toujours port aux pieds de vos confesseurs le mme nombre de pchs : preuve certaine que jusqu'ici vous n'avez eu ni une vraie douleur ni un ferme propos ; il est donc bien craindre que vos confessions ne soient toutes nulles ou sacrilges. Voulez-vous toujours vivre ainsi en danger vident de votre salut ternel ? Pour votre bien, afin que vous vous excitiez mieux une sincre contrition qui soit le commencement d'une vritable conversion, je vous exhorte, je vous prie, je vous conjure, par tout l'amour que vous portez votre me, de vous prouver pendant quelques jours en vous faisant violence

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vous-mme. Faites quelque petite pnitence : rcitez chaque jour un chapelet, et matin et soir un Ave Maria l'honneur de l'Immacule Conception, avec un acte de contrition. Le matin faites un ferme propos de ne pas pcher pendant le jour, et le soir de ne pas pcher pendant la nuit. Pensez chaque jour pendant quelques moments la mort, ou l'enfer, ou l'ternit ; surtout, lorsque vous serez assailli de quelque tentation, dites sur-le-champ : Mon Jsus, misricorde, ou quelque autre oraison jaculatoire, pour appeler Dieu votre secours, et vous en recueillerez un fruit merveilleux. Mais, mon pre, si pendant ce temps-l je venais mourir? Ah! voil ce qui doit augmenter votre componction, puisque, dans l'tat douteux o vous tes, il serait bien craindre que, malgr toutes mes absolutions, vous ne fussiez damn, tandis qu'en faisant un acte de contrition avec un ferme propos de vraiment vous corriger et de venir recevoir l'absolution au jour indiqu, fussiez-vous surpris par la mort, il y a tout lieu d'esprer que vous seriez sauv. Prenez donc courage, mon fils, ne vous inquitez pas; soyez bien sr que je vous traiterai en pre, que je ne vous gronderai pas, que je vous consolerai, et j'ai la confiance que vous me remercierez dans ce monde et dans l'autre. L'exprience prouve que les pnitents traits avec cette tendre charit se soumettent de bon cur au dlai de l'absolution, et ils en retirent de grands fruits. Je ne prtends pas qu'ils dracinent tout d'un coup une habitude invtre, mais qu'ils se fassent, comme ils le doivent, quelque violence pour la draciner. Si, pendant l'intervalle, ils retombent quelques fois de moins que de coutume, donnez-leur l'absolution; car ces chutes proviennent plutt de fragilit que de malice. Ce peu de rsistance vous assure que adest spes emendationis. Voil une conduite pleine de prudence, galement loigne de celle des thologiens qui, sous prtexte de douceur, relchent le zle sacerdotal, et de ces opinions trop rigoureuses qui rendent amre la charit mme. Adoptez-la donc et adoptez-la de bon cur. Formons entre nous cette sainte ligue dont les peuples doivent retirer les plus prcieux avantages. Les pnitents euxmmes vous payeront un tribut de reconnaissance en vous souhaitant mille et mille bndictions. Combien de fois ne m'ont-

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ils pas dit : < c 0 mon pre! si, ds le commencement de mon mal, j'avais trouv un confesseur charitable qui m'et diffr l'absolution pour quelques jours, et qui m'et trait avec la mme chant dont vous avez fait usage envers moi, je ne serais point dans ce misrable tat, je n'aurais pas commis tant de pchs. Et, en parlant ainsi, des larmes de consolation inondaient leur visage. Marchons donc dans cette Yoie battue par les saints, et soyons assurs qu'unis par les mmes principes, et bien pourvus de ce pain de la vraie prudence, nous remplirons le paradis d'un grand nombre d'mes. Qu'ils prennent bien garde les confesseurs qui tiennent une conduite toute diffrente ; qu'ils craignent, qu'ils tremblent que, par leur faute, une foule d'mes n'aillent peupler les abmes ternels! 16. (SAINT ALPHONSE, n 2-5.) Ainsi, pour remplir le devoir d'un bon pre, le confesseur doit tre rempli de charit. Or, je vous l'ai dit, il doit montrer cette charit : i en recevant tous les pnitents quels qu'ils soient, les pauvres, les ignorants, les pcheurs. Plusieurs ne veulent confesser que les mes pieuses ou quelques personnes de distinction, qu'ils n'oseraient refuser; mais, s'il se prsente un pauvre pcheur, ils l'coutent de mauvaise gnice et le renvoient avec duret. De l qu'arrive-t-il? C'est que ce malheureux, qui s'est fait la plus grande violence pour venir se confesser, se voyant si mal reu et si durement repouss, prend le sacrement en haine et s'effraye de la confession; puis, dsesprant de trouver qui l'aide et qui l'absolve, il s'abandonne tous les dsordres d'une mauvaise vie et finit par le dsespoir. Telle n'est pas la conduite des bons confesseurs. S'il se prsente quelque pcheur de ce caractre, ils l'accueillent avec la plus grande bont. Ils sont au comble de la joie, quasi victor capta prda, de se trouver dans le cas d'arracher une me au dmon. Ils savent qu' proprement parler le sacrement de la rconciliation n'est pas institu pour les mes pieuses, mais pour les pcheurs, puisque, pour tre remises, les fautes lgres n'exigent pas l'absolution sacramentelle. Ils savent que Notre-Seigneur lui-mme a dit : Non veni vocarejustos, sedpeccatores *. Aussi, prenant des entrailles de misricorde, suivant l'exhortation de l'Aptre, ils montrent d'autant plus de charit
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que cette me est plus enfonce dans la fange du vice, afin de l'attirer Dieu. Courage, lui disent-ils, soyez sans crainte, faites une bonne confession. Dites tout sans vous gner, n'ayez honte de rien. Peu importe que vous ne vous soyez pas bien examin ; il suffit que vous rpondiez ce que je vous demanderai. Remerciez le bon Dieu de vous avoir attendu jusqu' ce jour. Voici le moment de changer de vie. N'en doutez pas, Dieu vous pardonnera certainement si vous avez de bonnes intentions. Il ne vousasi longtemps attendu, que pour vous pardonner. Dtes avec courage et confiance. 47. Pendant la confession le confesseur doit user d'une Fendant h confession charit plus grande encore- Il faut, pour cela, qu'il se garde bien de montrer ni impatience, ni ennui, ni tonnement des fautes que le pnitent confesse. Toutefois, s'il tait si insensible et si effront qu'il dclart un grand nombre de pchs graves sans tmoigner ni horreur ni regret, il conviendrait de lui en faire remarquer la multitude et Fnormit; dans ce cas, la correction est ncessaire pour le rveiller de sa mortelle lthargie. Il est bien vrai, comme le disent les docteurs, que le confesseur doit s'abstenir de faire la correction pendant le cours de la confession, de peur que le pnitent, effray, ne cache le reste de ses fautes ; mais cette rgle n'est pas sans exception. Il convient quelquefois de ne point passer outre et de faire sur-le-champ la rprimande; par exemple, lorsque le pnitent se confesse de certain pch plus norme ou qu'il commet d'habitude. Cette conduite a pour but de lui faire sentir la grivet du mal, mais sans l'aigrir ni l'effrayer. Ainsi, qu'aprs lui avoir fait les remontrances ncessaires, le confesseur s'empresse de l'encourager dire le reste de ses fautes : Courage! N'est-il pas vrai que vous voulez renoncer ce maudit pch ? Oui ; ayez confiance; dites tout maintenant, ne laissez rien sur votre conscience. Voudriezvous faire un sacrilge? Ah ! ce serait un pch plus grand que tous ceux que vous avez commis. Dites tout avec courage ; faites une bonne confession, et Dieu vous pardonnera. 18. C'est la fin de la confession que le confesseur doit A la fia de la redoubler de zle pour faire connatre au pnitent la grandeur confession. et la multitude de ses fautes, ainsi que le misrable tat de damnation o il se trouve, mais toujours avec charit. Il peut alors se servir d'expressions plus fortes, pour le faire rentrer en lui-mme. Il doit lui laisser voir que toutes ses paroles sont

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dictes non par l'indignation, mais par la compassion et la charit. Il lui dira, par exemple : Mon fils, vous le voyez, n'est-ce pas l la vie d'un rprouv? Dites-moi, quel mal vous a fait Jsus-Christ pour le traiter de la sorte? S'il avait t votre plus mortel ennemi, auriez-vous pu le traiter plus mal? un Dieu qui est mort pour vous ! Ah ! si vous fussiez mort ce moment, cette nuit, o seriez-vous all? o seriez-vous maintenant? En enfer pour toujours. Que vous revient-il de tous ces pchs que vous avez commis? Un enfer dans le cur et un enfer pendant l'ternit. Courage, mon fils! il est temps d'en finir; donnez-vous Dieu : c'est assez l'avoir offens. Je vous aiderai de tout mon pouvoir ; venez me trouver toutes les fois que vous le voudrez. Travaillez maintenant devenir un saint, et soyez heureux. Ah ! qu'il est doux d'tre dans la grce de Dieu! La mthode particulire de saint Franois de Sales pour attirer le pcheur Dieu tait de lui faire comprendre le bonheur de ceux qui vivent dans la grce et le malheur de ceux qui vivent dans l'loignement de Dieu. Ces exhortations finies, le confesseur aidera le pnitent former l'acte de contrition, et, s'il est dispos, il l'absoudra, en lui donnant les moyens de se corriger : nous les indiquerons l'article suivant. Que s'il ne peut l'absoudre, ou s'il juge propos de lui diffrer l'absolution, il lui fixera le temps auquel il doit revenir, en lui disant : Je vous attends tel jour ; ne manquez pas de venir. Ayez bon courage; comme je vous ai dit, recommandez-vous la sainte Vierge, et venez me trouver. Si je suis au confessionnal, approchez, je vous ferai passer; si je n'y suis pas, faites-moi appeler, je quitterai tout pour vous entendre. C'est avec cette douceur que vous devez le renvoyer. Traiter les pcheurs avec charit est l'unique moyen de les sauver; car, s'ils rencontrent un confesseur austre, qui, loin de les encourager, les traite avec duret, ils prennent en haine la confession, abandonnent les sacrements, et les voil perdus. i9> (SAINT CHARLES, pages 8-10, 64-70.) Vous comprenez

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dvouement, maintenant que les confesseurs doivent recevoir ceux qui se prsentent pour se confesser avec grande promptitude et facilit, et prendre bien garde non-seulement de ne les pas renvoyer en abhorrant ce travail, ou ne pas leur tmoigner, mme par signes ou par paroles, qu'ils ne les coutent pas volontiers ;

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mais au contraire, ils doivent faire en sorte que leurs pnitents soient persuads qu'ils reoivent une sensible consolation et un singulier plaisir, dans les peines qu'ils prennent pour le bien <it le soulagement de leurs mes. C'est pourquoi, afin que les pnitents ne puissent apporter pour excuse de ne s'tre pas confesss, principalement au temps qu'ils y sont obligs, la difficult de trouver des confesseurs, nous les avertissons que, quoiqu'ils soient appels ailleurs pour assister des funrailles ou d'autres offices, ils ne doivent pas nanmoins, si ce n'est en cas de ncessit, cesser d'entendre les confessions aux temps qu'elles sont ordinairement plus frquentes. 20. Or, suivant l'obligation de vritables pres spirituels, Charit qui
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les confesseurs doivent avoir un soin particulier d'instruire et persvrer d'acheminer dans les vertus chrtiennes et dans la vie spirituelle etpra0 ^dan? 8 tous leurs pnitents, mais particulirement ceux qui les auront la vertu. choisis pour leurs directeurs, et qui se confessent ordinairement eux ou les consultent dans les doutes et autres rencontres qui concernent le salut de leurs mes. Ils doivent donc tcher de confirmer ceux dont ils ont la conduite spirituelle en un tel tat, qu'ils soient vritablement constants dans la rsolution de perdre plutt, non-seulement leurs biens et leur honneur, mais encore leur propre vie, que d'offenser mortellement la majest de Dieu, et qu'ils aient un ardent et gnreux dsir d'tre toujours conformes sa sainte volont. C'est pourquoi ils les instruiront de lafin pour laquelle l'homme et toutes les autres choses ont t crs ; que l'homme n'a t cr de Dieu que pour le servir et lui obir en cette vie, et en jouir ternellement dans l'autre, et qu'ils doivent, par cette raison, se rsoudre travailler pour parvenir cette fin, et n estimer que les choses qui peuvent leur servir y arriver, et abandonner toutes celles qui les en peuvent dtourner; et ils doivent faire en sorte que leurs pnitents soient toujours ports d'eux-mmes cette fin, et qu'ils y dirigent toutes leurs actions et ensemble tout ce qu'ils ont en ce monde, et qu'ainsi ils se conduisent de telle sorte, dans leur vivre, dans leurs habit?, dans leurs conversations, dans leurs affaires et dans tous les autres exercices, que toutes ces choses leur servent tous comme d'autant d'ailes et de secours pour y parvenir, et qu'ils soient toujours prts en modrer l'usage, et les rgler ou

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abandonner entirement dans toutes les occasions que leur directeur jugera ncessaires pour leur salut. Et lui, de sa part, considrant l'tat et la condition d'un chacun, les conduira, conformment cet tat et cette condition, la fin que nous venons de dire. Il faut que les directeurs instruisent ceux dont ils ont la conduite spirituelle, selon la porte de leur esprit, de la manire de faire la prire, et qu'ils les accoutument vaquera cet exercice pour le moins deux fois le jour, le matin quand ils se lvent et le soir quand ils s'iront coucher; outre qu'ils les doivent exhorter our chaque jour la messe et assister aux offices divins les jours de fte, ils doivent aussi particulirement instruire ceux qui en seront capables, hommes ou femmes, de la manire de faire l'oraison mentale, et enseigner aux autres comme se doivent rciter dvotement le chapelet, la couronne et roffce de la Vierge, les sept psaumes pnitentiaux ou autres semblables prires, et les exhorter tous gnralement faire l'examen de leur conscience, leur marquant pour cela, comme une heure commode et convenable, le temps du soir auquel ils sont invits par le son de la cloche faire la prire avec toute leur famille. Ils doivent les exhorter frquenter souvent les sacrements de Pnitence et d'Eucharistie, et tcher de les porter, suivant le conseil de saint Augustin, communier tous les dimanches ; et s'ils en rencontrent quelqu'un qui ne soit pas dispos, ils feront en sorte de l'y disposer peu peu, l'exhortant premirement se confesser et communier les ftes principales de l'anne, comme, outre celle de Pques, le faire encore les ftes de l'Assomption et de la Toussaint, de Nol, et le premier dimanche de Carme, pour gagner l'indulgence plnire et se prparer au saint jene. Aprs quoi, l'obligeant faire un peu plus souvent cette sainte action, ils le pourront rduire la communion de chaque mois; ce qu'ayant obtenu de lui, il ne leur sera pas difficile de le porter frquenter ce sacrement tous les huit jours. Les directeurs doivent avoir un soin particulier de faire que ceux qu'ils dirigent s'occupent, les jours de fte, rendre honneur et service Dieu; c'est pourquoi ils les exhorteront se mettre de quelqu'une de ces compagnies qui ont pour institut particulier de vaquer, les jours de fte, Poraison et aux exercices de pit ; et ils doivent particulirement recommander aux

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pres de famille de s'entretenir dans l'honneur et la crainte de Dieu, et d'avoir un soin particulier de faire aller leurs enfants our la doctrine chrtienne, et de les conduire avec eux les jours de fte pour entendre les prdications, les lectures spirituelles, et pour assister vpres, et de les lever dans la sainte habitude de se confesser et de communier souvent. Us doivent aussi persuader ceux qui sont maris d'employer tous leurs, soins pour attirer leurs femmes la frquentation des sacrements, et aux femmes de faire de mme l'endroit de leurs maris, les faisant ressouvenir de cette sentence de saint Paul, que le bon mari gagne sa femme Jsus-Christ, et que de mme la femme gagne souvent le mari. Ils pourront obliger ceux qui savent lire, et qui en ont le moyen, d'acheter quelques livres spirituels et de dvotion pour les lire ou faire lire le soir toute leur famille, et principalement aux jours de fte, comme les Vies des Saints, l'Imitation de Jsus-Christ, les uvres de Louis de Grenade, les Exercices de la Vie spirituelle, le Rosaire de Gaspard Loart, et la Pratique de l'Oraison mentale, compose par le frre Mathias, capucin, et autres semblables. Ils reprsenteront souvent ceux qui sont riches qu'ils ne sont que les dispensateurs de Dieu dans les biens qu'ils possdent, et que, quoiqu'ils puissent lgitimement soutenir leur tat avec ces richesses et se maintenir dans leur condition, ils doivent en user nanmoins avec la modestie digne d'un chrtien ; de sorte que non-seulement ils n'en doivent pas dpenser plus que leurs biens ne portent de revenus, mais plutt moins, conformment ce qui en a t connu et enseign par les paens mmes. Ils leur doivent aussi faire connatre la grande obligation qu'ils ont de faire des aumnes, et que, pour ne manquer pas un commandement de si grande importance, ils se doivent rgler par le conseil de personnes vertueuses et intelligentes. Et enfin le directeur doit donner tous ceux qui sont sous sa conduite, selon l'tat et la condition d'un chacun, les instrutions et les secours qu'il jugera leur pouvoir tre utiles et ncessaires pour se conserver et faire progrs dans la vie spirituelle. 21. (SAINT FRANOIS DE SALES, t. II, p. 622, dit. 1836, et ESPRIT DE SAINT FRANOIS DE SALES.) Ayez donc un ardent dsir du salut des mes, et particulirement de celles qui se prsentent la pnitence, priant Dieu qu'il lui plaise de cooprer

u.ariue t ^ u *ante.

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leur conversion et avancement spirituel. Souvenez-vous que les pauvres pnitents, au commencement de leur confession, vous nomment pre, et qu'en effet vous devez avoir un cur paternel en leur endroit, les recevant avec un extrme amour, supportant patiemment leur rusticit, ignorance, imbcillit, tardivet, et autres imperfections, ne vous lassant jamais de les aider et secourir tandis qu'il y a quelque esprance d'amendement en eux. Suivant le dire de saint Bernard, la charge des pasteurs n'est pas des mes fortes, mais des faibles et dbiles; car les fortes vont assez d'elles-mmes, mais il faut porter les faibles. Ainsi, quoique l'enfant prodigue revnt tout nu, crasseux et puant d'entre les pourceaux, son bon pre nanmoins l'embrasse, le baise amoureusement, et pleure dessus lui, parce qu'il tait son pre, et que le cur des pres est tendre sur celui des enfants. pratique de 22. Saint Franois de Sales ne s'apercevait pas qu'en donsaint Franjj traait l'histoire de sa conduite. coutons la t t av^
ois de Sales. * *

personne du monde qui l'a le mieux connu ; sainte Chantai s'exprime ainsi dans sa dposition : Je dis que notre bienheureux fondateur a t tout fait incomparable en la charit qu'il a exerce au confessionnal et au zle avec lequel il s'y employait. Il se donnait tout entier cet exercice, sans mesure ni limite que la ncessit de ceux qui recouraient lui ; il quittait tout pour cela, except qu'il ft occup pour quelque affaire plus importante la gloire de Dieu, parce qu'il savait qu'en ce sacrement se faisait le grand profit des mes. Tous les dimanches et ftes, quantit de personnes qui y venaient, seigneurs, dames, bourgeois, soldats, chambrires, paysans, mendiants, personnes malades, galeuses, puantes et remplies de grandes abjections, il les recevait tous sans diffrence ni acception de personne, avec gal amour et douceur; car jamais il ne refusait aucune crature pour chtive qu'elle ft; au contraire, je crois fermement qu'il la recevait avec plus de charit intrieure, et la caressait plus tendrement que les riches et bien faits, et disait que c'tait o s'exerait la vraie charit. Les enfants mmes n'taient pas conduits par le Bienheureux; ainsi il les recevait si amiablement qu'ils prenaient plaisir d'y retourner. Il donnait ses pnitents tout le temps et le loisir pour se bien dclarer; jamais il ne les pressait. Et outre tous les jours

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susdits, quel jour et heure qu'on le demandt, il quittait tout, mme quelquefois d'aller l'office de la cathdrale ; il retardait de dire la sainte messe, bien qu'il ft tout revtu; il quittait ses repas tant prs de se mettre table, bien que ses gens s'en plaignaient et l'en voulussent dtourner. Aux grandes ftes, jubils et autres occasions semblables, il fallait souvent qu'il entendt les confessions de jour, de nuit, dont je le vis une fois tout accabl, Ces jours, me disait-il, sont au poids de l'or pour la multitude des confessions. Aussi disait-il ses pnitents, pour leur donner confiance : Ne faites point de diffrence entre votre cur et le mien ; je suis tout le vtre : nos mes sont gales. Il a pleur avec quelques-uns leurs pchs, et traitait si amiablement ses pnitents qu'ils se fondaient devant lui. Il m'crivit un jour : Nous avons eu ici un grand jubil qui m'a tenu occup, mais consol en la rception de plusieurs confessions gnrales et changements de conscience, si que j'ai moissonn avec des larmes, partie de joie, partie d'amour, parmi nos pnitents. Il m'crivit une autre fois : Il y a quatre jours que j'ai reu au giron de l'Eglise, et en confession, un gentilhomme de vingt ans. 0 Sauveur de mon me ! quelle joie de le voir si saintement accuser ses pchs, et parmi les discours d'iceux faire voir une providence de Dieu si spciale et si particulire le retirer par des mouvements et ressorts si cachs l'il humain, si relevs et si admirables ! Il me mettait hors de moimme. Que de baisers de paix je lui donnai ! Quand il connaissait qu'on avait peine se faire entendre en confession, ou par honte ou par crainte, il tchait par tous moyens d'ouvrir le cur et accrotre la confiance. Ne suis-jepas votre pre ? et disait cela jusqu' ce qu'on lui et dit oui; et sur cela : Ne voulez-vous pas bien me dire tout ? Dieu attend que vous ouvriez votre cur; il a les bras ouverts pour vous recevoir. voyez-vous, je tiens la place de Dieu, et vous avez honte de moi! Mais au sortir de l je suis pcheur, et si vous aviez fait tous les maux du monde, je ne m'en tonnerais point. Il aidait mme avec une douceur non pareille expliquer les pchs, quand il voyait que, par ignorance ou par honte, on avait peine aies dire,

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23. Aprs la confession, il disait des paroles si cordiales : aOh ! que votre me m'est chre, et tout ce qu'elle m'a d clar ! Et les anges maintenant se rjouissent et font fte sur cette action, et moi je TOUS en flicite avec eux; mais il faut pourtant bien promettre Notre-Seigneur de n'y retourner pas, et moi au^si. a Quand il voyait qu'on n'avait pas de contrition, il faisait dire quelques courtes paroles, comme : Vous voudriez bien n avoir jamais offem Dieu, n'est-ce pas? Et quelquefois il faisait redire quelque chose de ce qu'on s'tait accus, pour faire rompre la rpugnance qu'on avait le dire. Il donnait de fort petites pnitences, et disait : Ne ferezvous pas bien ce que je vous dirai ? Dites donc telle chose, qui tait quelque oraison vocale que l'on pt dire aisment, et n'ordonnait point de faire des considrations sur quelque mystre ou semblables pour pnitence. Il parlait peu en confession, sinon pour lever les vains scrupules et pour clairer ses pnitents de ce qui tait pch ou qui ne l'tait pas ; et ce qu'il disait touchait davantage le cur que les grands discours n'eussent pu faire ; et l'on sortait de devant lui avec grand courage, et souvent avec recueillement et grand sentiment de Dieu. Il aimait grandement que l'on ft clair, simple et naf la confession, et disait ses pnitents qu'il fallait bien faire entendre les mouvements par lesquels on fait des fautes, et que l'on ne se confessait point la lgre; ainsi, que l'on fit bien voir son confesseur tous les ressorts et mouvements par lesquels on commet les pchs ; que, si Ton faisait autrement, on ne pouvait jamais tre bien nettoy. Et, par ce zle qu'il avait d'purer les mes par des confessions claires, il a arrach des passions mauvaises que d'autres eussent pu laisser pour ne pas tenir cette mthode. Avec cette incomparable dbonnairet, il ouvrait les curs les plus fermes, il en tirait tout le mal qui tait dedans et y tablissait des affections et rsolutions solides. Il tait incomparablement rsolutif, et claircissait les doutes et scrupules de conscience sur-le-champ, inspirant dans leur intrieur un parfait accoisement et repos. En continuant sur le mme article, je dis que Tonne saurait

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nommer le grand nombre de personnes qui, par le moyen de ce Bienheureux, se sont avances la perfection chrtienne; vritablement cela n'est croyable sinon ceux qui Tout vu comme nous, qui avons vu plusieurs de ses pnitents avec des ardents dsirs, qui de changement de vie, qui d'avancement en la perfection. Chacun qui s'approchait dment en sortait avec grand profit de leurs mes et dsir nouveau de retourner lui, et se donnaient les uns aux autres du courage et de l'union pour cela. Je dis en ceci que j'ai vu Paris, o il confessait souvent dans notre glise, et Grenoble de mme ; c'tait une affluence de toutes sortes de personnes de qualit de l'un et de l'autre sexe. Dieu seul peut savoir le nombre infini d'mes que la majest divine s'est acquises par l'entremise de ce Bienheureux ; car sa rputation rpandue partout qu'il tait l'unique en douceur et en pit, et qu'en matire de bien gouverner les mes il tait incomparable, faisait qu'on accourait lui de toutes parts. Quand on savait qu'il devait passer parles villes, et qu'il allait par les champs en quelque maison de ses amis, partout il fallait our des confessions gnrales ; et, comme il disait, toujours on lui gardait le fond des consciences et ce que l'on avait grande difficult de dire aux autres. Et ceci est vrai, notoire et public. 24. Aussi tait-ce chose ravissante de l'our parler de suite. Dieu et de la perfection. Il avait des termes si prcis et intelligibles qu'il faisait comprendre avec une grande facilit les choses les plus dlicates et releves de la vie spirituelle. Il n'avait pas cette lumire si pntrante pour lui seul; chacun a vu et connu que Dieu lui avait communiqu un don spcial pour la conduite des mes, et qu'il les gouvernait avec une dextrit toute cleste. Il pntrait le fond des curs et voyait clairement leur tat et par quel mouvement ils agissaient ; et tout le monde sait sa charit incomparable pour les mes, et que ses dlices taient de travailler autour d'elles. Il tait infatigable en cela, et ne cessait jamais qu'il ne leur et donn la paix et mis leurs consciences en tat de salut. Quant aux pcheurs qui se voulaient convertir, et qu'il voyait faibles, qu'est-ce qu'il ne faisait pas autour d'eux? Il se faisait pcheur avec eux, il pleurait avec eux leurs pchs, et mlait tellement son cur avec celui des

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pnitents que jamais aucun ne lui a rien su celer. Or, selon mon jugement, il me semble que le zle du salut des mes tait l'a vertu dominante de notre bienheureux pre; car, en certaine faon, vous eussiez quelquefois dit qu'il laissait le service qui regarde immdiatement Dieu pour prfrer celui du prochain. Mon Dieu, quelle tendresse, quelle douceur ! quel support ! quel travail ! Enfin il s'y est consomm *. Exemples de Citons quelques traits de cette incomparable charit du saint vque pour les pauvres pcheurs. Il pratiquait la lettre cet avis sacr : Donnez quiconque vous demandera ; et cet autre : Rompez votre pain celui qui en a besoin. Quant au pain spirituel, il n'en tait pas simplement libral, mais prodigue; car il ne refusait/amais la consolation spirituelle qui que ce ft, soit en particulier, soit en public, tant il avait peur de ce reproche : Les petits ont demand du pain, et personne ne leur en rompait. Il avait une si grande provision de ce pain de vie et d'intelligence qu'il tait toujours prt le distribuer, ressemblant ces nourrices qui abondent en lait et qui ne dsirent rien tant que de le communiquer. Un jour qu'on le priait de mnager sa sant : Ne faut-il pas, rpondit-il, se fondre corps et me pour ce cher prochain que Notre-Seigneur a tant aim qu'il est mort d'amour pour lui? (t Si les forces de son corps eussent pu galer celles de son esprit, dit le Pre Talon, un de ses historiens, il et chaque jour et chaque moment couru d'un ple l'autre pour soulager les affligs et acqurir des mes Dieu ; car il ne s'pargnait pas pour ce saint objet, et il fit une fois plus de soixante lieues pour confesser un bon vieillard qui l'avait souhait, et qui lui avait fait savoir par un de ses amis qu'il ne voulait se confesser qu' lui : Anima tanti valesl Il tait tellement touch du peu de charit qu'on tmoigne pour le pcheur qu'il disait en gmissant : Il n'y a que moi et le bon Dieu qui aimions les pcheurs. Aussi avec quelle effusion de cur il les accueillait! Comme il faisait la visite de son diocse, il reut de grandes plaintes contre un ecclsiastique dont la vie tait scandaleuse et dont les dportements ne rpondaient pas la science dont il Divers supplments aux uvres de saint Franois de Sales, recueillis par l'abb de Baudry, Lyon, 1837, p. 160 et suiv. et p. 233.
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tait orn. Cet ecclsiastique se prsente au Bienheureux avec une hardiesse aussi grande que s'il et t innocent de tout ce dont on l'avait accus devant le saint prlat et crie hautement la.calomnie. Le Saint le reut avec un accueil fort favorable et plein de sa bnigni^ ordinaire; mais, voyant sa hardiesse se dfendre, il rougissait devant lui. Cette seule contenance, sans autre correction, touche le cur de cet impertinent; il se rsolut de prvenir la face de son juge par la confession; il demande au saint vque de l'entendre au tribunal de la pnitence. L'oreille lui est aussitt ouverte, et encore plus le cur; et il sort de cette piscine salutaire comme Naaman des eaux du Jourdain; et au sortir de l, tout couvert de cette sainte honte qui mne la gloire, il lui dit : a Eh bien ! Monseigneur, que pensez-vous du plue grand pcheur de la terre? Que Dieu a rpandu sur vous, mon frre, sa grande misricorde, dit le Bienheureux ; vous tes mes yeux tout reluisant de grce. Mais, lui dit-il, vous savez quel je suis! Vous tes tel que je dis, reprit le Saint. Je voulais dire, ce que j'ai t. C'est de quoi, rpond le Bienheureux, il ne me souvient plus ; et pourquoi garderai-je en ma mmoire ce que Dieu a mis en oubli? Me prendriez-vous pour ce pharisien qui prenait Madeleine pour ce qu'elle avait t, non pour ce qu'elle tait quand elle arrosait de ses larmes les pieds de son Sauveur? Et pour vous tmoigner, ajouta-t-il, que je vous vois tout rempli des grces clestes, dont vous avez reu dans votre cur une mesure pleine, comble et rpandante de toutes parts, je vous prie de m'en faire part en me donnant votre bndiction ; et en disant cela, il se jeta ses pieds, dont l'autre demeura tout confus. Non, dit le Saint, c'est sans feinte; je vous supplie de me rendre le mme office que vous venez de recevoir de moi, et de m'entendre en confession. L'autre le refusant, il l'oblige uacquiescer; de quoi il reut une dification inexprimable. Et pour lui montrer que c'tait tout de bon qu'il l'avait en estime, il se confessa encore lui deux ou trois fois de suite, la vue du inonde, qui ne savait ce qu'il devait admirer davantage, ou 1 humilit prodigieuse du saint vque ou la conversion miraculeuse de cet ecclsiastique. 25. C'est une rgle parmi les directeurs des mes, de ne Au!re exemple.
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faire la correction qu' la fin de la confession. Nous avons vu plus haut, n 17, que cette rgle n'est pas sans exception. Comme preuve, et aussi comme exemple de cette correction, citons encore le trait suivant dusaintvque deGenve. Unjourse prsenta lui pour se confesser un personnage qui disait ses pchs avec tant de hardiesse, pour ne pas dire d'effronterie et avec si peu de ressentiment et de dplaisir, qu'il semblait qu'il racontait une histoire, jusqu' s'couter soi-mme et se complaire dans son discours. Le Bienheureux, connaissant ce ton l'indisposition intrieure de cette me..., se mit pleurer, soupirer, sangloter. Cette personne lui demanda ce qu'il avait et s'il se trouvait mal. Hlas ! mon frre, lui dit-il, je me porte bien, grce Dieu ; mais vous vous portez bien mal. L'autre lui rpliqua hardiment qu'il se portait bien aussi. Eh bien ! dit le Bienheureux, continuez. Il poursuivit avec la mme libert, et disait, sans aucun sentiment de douleur, de terribles choses. Le Bienheureux se mit pleurer chaudement et abondamment. Cette personne lui demanda encore ce qu'il avait pleurer ! Hlas ! dit le Bienheureux, c'est de ce que vous ne pleurez pas. Celui qui avait t insensible au premier coup d'peron, l'heure de la visite, comme il est croire, tant venue, ne le fut pas ce second, et ce rocher, frapp de cette verge, donna soudain des eaux et s'cria : 0 moi, misrable, qui n'ai point de regrets de mes normes pchs, et ils arrachent des larmes celui qui est innocent I Cela le toucha si puissamment qu'il en pensa tomber en dfaillance, si le Bienheureux ne l'et consol ; et, lui enseignant l'acte de contrition, qu'il fit avec une componction miraculeuse, il le remit en l'assiette ncessaire pour recevoir la grce du sacrement, et ds ce moment se donna tout Dieu, et devint unmodle de pnitence. 26. (VIE DE SAINT PHILIPPE DE NRI, liv. X, etliv. II, ch. vi.) Le grand confesseur de Rome et de l'glise catholique, saint Philippe de Nri, tait tellement assidu au tribunal que, non content de confesser pendant le jour, il employait encore ce saint ministre une grande partie de la nuit. C'est au point qu'avant l'aube du jour il avait ordinairement confess dans sa chambre un bon nombre de pnitents ; il les entendait mme avant de se lever. Pour leur commodit, et afin qu'ils pussent entrer

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quand bon leur semblait, il avait coutume de laisser la clef sous la porte de sa chambre. De plus, il avait dfendu ses prtres de jamais rpondre : Le Pre Philippe repose, ou : Il n'est pas visible. Un jour, cependant, le Pre Antoine Gallonio dit une personne de ne pas entrer, dans la crainte qu'elle ne ft importune. Philippe en eut connaissanceetrenrepritsvrement. Ne savez-vous pas,dit-il, quejeneveuxpas avoir nimoment ni heure qui soit moi? Une autre fois, un de ses disciples ayant ferm la chambre du Saint, afin que personne ne vnt le dranger, Philippe s'aperut qu'un pnitent l'attendait; il appela le disciple, nomm Franois, et, en prsence du pnitent, lui fit une forte rprimande, car sa plus grande peine tait de savoir quelqu'un gn pour l'attendre. Lorsque l'glise tait ouverte, il descendait au point du jour au confessionnal, et n'en sortait que pour dire la messe, el il la clbrait vers midi, ou pour quelque affaire de grande importance, disant toujours o il allait. S'il n'y avait pas de pnitents, il restait auprs du confessionnal occup, soit lire, soit dire le chapelet, soit rciter l'office. Quelquefoisil se promenait quelques pas de distance pour les attendre et pour en tre plus facilement aperu. Il arrivait de l que quiconque dsirait lui parler pouvait le trouver facilement et toute heure. Les infirmits, de quelque genre qu'elles fussent, ne lui faisaient point abandonner le tribunal, moins que les mdecins ne lui en fissent un ordre exprs. Si par compassion, quelqu'un lui disait : Mon Pre, pourquoi vous donnez-vous tant depeine? Ce n'est pas une peine, rpondait-il, c'est plutt un plaisir et une rcration. Or il en agissait del sorte afin d'entretenir les pnitents dans la ferveur, et pour nepas leur donner occasion de se refroidir ou de se ngliger, sous prtexte qu'ils ne pouvaient le trouver facilement. 27. Un jour ses prtres lui disaient : Pre, vous ne vous mnagez pas assez. Je suis bien aise de vous rappeler, leur rpondit-il, que mes pnitents les plus pieux sont ceux que jrai gagns au Seigneur en les attendant mme pendant la nuit pour les convertir. Croyez-moi, rien ne procure d'aussi douces consolations aux mes qui aiment Dieu, que de quitter Jsus-Chris! pour Jsus-Christ. Ce n'tait pas seulement en attendant l'glise ou dans su ssite.

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suite.

chambre pour les confesser, que Philippe faisait une ample moisson de pcheurs ; il bravait encore, pour les gagner, toutes les fatigues, quelque grandes qu'elles fussent. Ni les pluies, ni les vents, ni le froid, ni les dangers de perdre la vie ou la rputation, rien, en un mot, n'tait capable de l'arrter lorsqu'il s'agissait de convertir un pcheur et d'attirer une me Jsus-Christ. Qui dira la paternelle bont avec laquelle il recevait les pnitents ! Il se faisait tout tous, aux nobles et aux pauvres, aux jeunes gens et aux vieillards, aux infrieurs et aux suprieurs, aux savants et aux ignorants; il accueillait ceux mmes qu'il n'avait jamais vus avec autant d'affabilit et les embrassait avec autant de tendresse que s'il les et dsirs depuis longtemps. S'il lui venait quelque pcheur, la pense de l'tat de cette pauvre me, et surtout de l'offense de Dieu, l'attendrissait tel point qu'il pleurait chaudes larmes, comme a coutume de le faire, dit navement l'auteur de sa Vie, un petit enfant qui vient d'tre corrig par ses parents. Le cardinal Frdric Borrome affirma en avoir t plusieurs fois tmoin. Deux ans avant sa mort, le saint vieillard disait en pleurant une personne qu'il croyait tre dans une dangereuse illusion : Quoique bien vieux, je prendrai encore bien des fois la discipline pour vous. Il avait soixante-dix-huit ans! Une autrefois, leSaint s'aperut qu'un jeune gentilhomme n'en agissait pas franchement avec son confesseur ordinaire, mais qu'il cachait par honte quelques-uns de ses pchs. Or il arriva qu'un jour ce jeune homme se trouva seul dans la chambre de Philippe, qu'il venait voir de temps en temps. Le Saint le regarda fixement et se mit pleurer. A ce spectacle le jeune homme fut attendri : Dieu lui touchait le cur ; en sorte qu'ils restrent quelque temps l'un et l'autre sans pouvoir parler autrement que par leurs larmes. Enfin le jeune pcheur tomba aux genoux du Saint, se confessa de tout ce qu'il avait cach, en se recommandant de tout son cur aux prires de son charitable confesseur. De son ct le Saint l'embrassa tendrement, et le consola avec sa douceur et sa charit ordinaires. 28. C'est par la mme douceur qu'il convertit un autre jeune homme extrmement dissolu. Le Saint se contenta de lui dire de rpter chaque jour six fois le Salve Regina, et de baiser la terre, en prononant ces paroles : Demain je peux tre morf.Le

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jeuaepcheur obit ; en peude tempsil devinttrs-pieux, et quatorze ans plus tard, il fit unemort prcieuse devant le Seigneur. -/Tels furent les moyens par lesquels saint Philippe ramena dans le^ chemin de la vertu un nombre presque infini de pcheurs. Ils -avouaient hautement qu'ils lui taient redevables de leur salut. Sur le point de mourir, un grand nombre d'entre eux disaient : Bni soit le jour et l'heure o j'ai connu le Pre Philippe ! tonns des conversions clatantes qu'oprait le charitable confesseur, d'autres disaient: Le Pre Philippe attire les mes comme l'aimant attire le fer; aussitt que quelqu'un s'est confess lui, il prouve comme une ncessit d'y retourner. Aussi n'aimait-il pas que les confesseurs rendissent trop difficile le chemin de la vertu, surtout aux pnitents nouvellement convertis, ni qu'ils les effrayassent en les traitant durement, ni qu'ils fussent rigoureux dans la confession. Il voulait, au contraire, qu'ils leur compatissent, et qu'avec douceur et charit ils tchassent de les gagner, et qu'ils eussent pour eux toutes les condescendences possibles, ne dfendant pas aux hommes sur-le-champ et avecrigueur de porter de riches habits, des fraises, des pes et autres choses semblables, de peur qu'effrays de la difficult, ils ne retournassent en arrire, et, abandonnant la confession, ils ne restassent plus longtemps dans le misrable tat du pch. C'est d'aprs le mme principe qu'il avait coutume de ne pas trop s'lever contre certaines vanits dont les femmes ont coutume de faire parade dans leur habillement et dans l'ornement deleur tte. Il dissimulait le mieux qu'il pouvait, afin de pouvoir, avec le temps, les conduire plus facilement Ja fin qu'il se proposait. Il faut quelquefois, disait-il, supporter ces dfauts dans les autres, comme nous supportons malgr nous nos difformits naturelles. Lorsqu'il est entr un peu de pit dans ces mes, elles quittent d'elles-mmes toutes ces choses et vont mme au del de ce que le confesseur aurait dsir. C'est pourquoi, une dame lui ayant un jour demand si elle tait mise avec trop d'lgance, le Saint se contenta de lui rpondre : Prenez garde de de pas tomber. De mme, un homme de condition qui portait une fraise trs-recherche tant venu le voir, le Saint, usant d'une douce familiarit, lui mit la main sur l'paule en disant : Je vous ferais bien plus souvent des caresses si votre fraise ne me faisait pas mal aux mains. Or la dame retrancha

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tout ce qu'il y avait de trop mondain dans ses habillements, et le gentilhomme cessa de porter sa fraise lgante. Quoique cette conduite pleine de charit produist de grands fruits de salut dans les mes, il ne manqua pas de personnes qui la blmrent et la critiqurent haute ment. Ce ne furent pas seulement les gens du monde, mais des personnages d'une grande vertu. Nanmoins l'exprience prouva que Philippe gagnaitbien plus d'mes Dieu par sa charitable conduite qu'eux-mmes par leur svrit et par leur rigueur l . ARTICLE IL
HABILET DE MDECIN.

source de cette

29. (PRTRE SANCTIFI, nos 16-29, 24-27, 36 et 37.) Il est peu utile son troupeau le pasteur qui la bont de cur ne joint pas les lumires de l'esprit. De mme le confesseur qui avec la charit du pre ne possde pas la science du juge et l'habilet de mdecin'peut dsirer le bien des mes, mais il ne saurait le faire. Ainsi outre la science de juges, dont nous parlerons plus tard, il faut que votre charit vous fasse acqurir l'habilet de mdecin. Or, vous la puiserez bien moins dans les livres de morale que dans les ouvrages asctiques. L'asctisme, oh ! quel secours il prte la morale pour la gurison spirituelle et la perfection des pnitents ! Jugez-en par l'essai suivant sur l'usage que vous devez en faire au tribunal de la pnitence. Habilet d- 30. Le premier usage de votre habilet, c'est de dcouvrir couvrir le mal adroitement tout le mal. Dans les infirmits spirituelles, la predu pnitent. ., . . , ,
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miere chose a craindre, c est qu on ne les manifeste pas avec sincrit. D'un ct, la nature y rpugne fortement; de l'autre, le dmon emploie mille artifices pour augmenter la difficult d'un aveu. Aussi ne vous contentez pas d u paternel accueil que vous aurez fait au pnitent pour l'encourager ds le principe ; coutez-le encore, pendant sa confession, de manire ce qu'il n'prouve aucune honte s'accuser. Une marque de surprise que vous donneriez certains pchs, un soupir, vous agiter, lui dire de se hter, un air d'ennui, une parole, un acte quelconque quimaC'est une chose remarquable que le mme reproche de relchement ait t plus tard adress au saint vque de Genve. Dieu a jug.
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nifesterait tant soit peu d'impatience, suffirait pour nuire sa sincrit. Afin delafavoriser, n'ayez mme pas l'air de reconnatre le pnitent, quoique vous le connaissiez d'ailleurs, s'il ne commence pas lui-mme par vous dire qui il est. Il n'est peut-tre venu voustrouverquedansTesprance de vous rester inconnu. Si vous l'entendez hors du confessionnal, mettez, pendantla confession, votre main entre vous et son visage, afin de ne pas augmenter par vos regards son embarras et sa honte. Pour la mme raison, faites-vous une rgle invariable de remettre toujours la fin, et ds que vous tes bien assur qu'il n'a plus rien dire, toutes les remontrances et la dclaration de ses obligations. Cette rgle ne souffre d'exception que dans quelques cas rares ou pour des circonstances particulires, dans lesquelles la prudence suggre une conduite diffrente. 31. Il faut aussi que vous sachiez profiter habilement de ce
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Habi et ade

couvrir ce que le

que le pnitent vous dit pour dcouvrir ce qu'il ne dit pas. Si, pnitent ne au pas par exemple, il s'accuse d'avoir une grande haine contre quel" qu'un, vous qui connaissez les effets naturels d'une telle passion, demandez-lui s'il a dsir beaucoup de mal, s'il a injuri, s'il refuse le salut son ennemi, s'il ne le voit plus, bien qu'il soit son proche parent, et cela au scandale de ceux qui connaissent sa conduite. Dans vos interrogations, il sera trs-utile de supposer toujours quelque chose de plus dans l'espce et dans le nombre des fautes. Par l vous rendez l'aveu de la vrit plus facile au pnitent, qui aimera bien mieux se louer lui-mme en diminuant, que d'avoir s'humilier en ajoutant encore vos suppositions. Allons plus loin. Votre habilet doit savoir dcouvrir tout le mal, non-seulement lorsqu'il y a des aveux commencs, mais encore lorsqu'il n'y en a point; quedis-je? lors mme que le pnitent nie tout, que les circonstances vous donnent des raisons probables de craindre qu'il ne se taise ou qu'il ne nie par honte et par une ignoranee coupable: Diltgens inquisitor et sabtilisinvesttgator sapienter et quasi astute inerrogat a pnitente quod forsitan ignort, vel pr verecundia velit occultare *. Et parce qu'en matire d'impuret tous sont sujets aux tentations, et qu'il en cote plusd'accuser ces fautes-l que les autres, si un inconnu vient vous trouver sans rien dire l-dessus, et que nanmoins les
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circonstances vous donnent lieu de souponner nn criminel si ence ; par exemple, si le pnitent est jeune, mal lev, s'il prie peu, s'il frquente rarement les sacrements, s'il est environn de dangers; comme il est peu prs impossible que, durant un temps notable, il n'ait pas eu au moins des tentations, voici ce que vous ferez. Avant de finir sa confession, interrogez-le, en supposant toujours plus de mal, et ouvrez-vous la voie en lui parlant ainsi : Vous avez entendu de mauvais discours et vous avez eu de mauvaises penses^ n'est-il pas vrai? S'il nie, ne laissez pas de prendre ses ngations pour des affirmations. Continuez, et dites encore deux ou trois fois: Vous vous tes arrt avec plaisir ces mauvaises penses, n'est-ce pas ? Bien qu' il vous rponde que non, continuez toujours, et dites-lui : Ne vous troublez pas, ne vous dcouragez pas, quand mme vous y auriez consenti. Cela vous est arriv bien souvent? Et puis vous avez fait quelque mauvaise action, n'est-ce pas ? Il arrivera que le pnitent, surpris de voir qu'en entendant mal vous avez devin la vrit, vous dira voix basse : Oui, mon pre. Ne vous plaignez pas ; mais continuez chercher de nouvelles fautes, ou le nombre de celles qu'il avoue ; puis rassurez-le, et, avec toute la charit et les mnagements possibles, dites-lui : N'tes-vous pas content que je vous aie fait avouer ces pchs ? Dites la vrit : au commencement vous avez eu le malheur de laisser chapper un mensonge ; mais consolez-vous, Dieu vous a fait la grce que, au lieu de croire vos dngations, je vous ai aid dire la vrit. Gonsolez-vous : c'est une a preuve que Dieu veut vous pardonner; mais, dites la vrit, vous avez dj cach ces pchs dans d'autres confessions ? Malgr cela, ne craignez rien ; nous sommes temps de rect mdier tout, il suffit de refaire toutes ces mauvaises confes sions. Aujourd'hui, encore tout troubl de ces mensonges, vous ne seriez pas dispos ; prenons huit ou neuf jours pour le bien de votre me. Pendant ce temps-l vous rciterez telles a prires, vous ferez telles pratiques. Pour prparer votre con fession gnrale, suivez l'avis que je vais vous donner. Spa rez les pchs d'une mme espce et mettez-les tous ensem ble, afin de les dire non pas un un, mais tous la fois ; par exemple : J'ai commis ce pch peu prs tant de fois. Si mme vous ne pouvez vous rappeler peu prs le nombre de fois,

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dites deux choses : depuis quel temps vous commettez tel p ch : par exemple : Il y a tant d'annes ; et la frquence de* chutes, de manire donner un moyen terme entre le plus et le moins : par exemple : Je suis tomb tant de fois peu prs chaque mois, chaque semaine, chaque jour ; et cela suffit. Re venez au jour indiqu ; je vous aiderai pour les circonstances et pour le reste, et vous serez tout consol. 32. Oh combien d'mes doivent ces industries leur gu- r.xempie, risoi et leur salut ! Telle devait tre l'habilet de mdecin spirituel du chanoine de Rossi. Dans son oraison funbre, prononce Rome en 1562, on voit qu'il russit faire confesser sincrement tous ses pchs une personne qui avait dj reu l'extrme-onction treize fois et qui avait toujours cach quelque ' chose en confession. Voyez maintenant combien il est important, combien il est avantageux de possder cette charit de pre et cette habilet de mdecin. Sans ces qualits, le plus habile thologien aurait-il pu jamais dcouvrir tout le mal cach au fond de ce cur coupable ? 33. Aprs avoir habilement sond la plaie, dcouvert et Juger sainement comme mis au grand jour le mal du pnitent, il vous reste le e *teu?.pe" Juger sainement, afin de ne pas vous mprendre dans l'application des remdes. En effet, il y a bien de la diffrence entre la gurison d'un pch qui a dgnr en habitude, semblable une plaie gangrene, et celle d'un pch commis seulement par accident. Une occasion prochaine exige bien plus d'attention qu'une occasion loigne. Certains pchs extrmement dangereux demandent un bien autre traitement que les pchs ordinaires et communs. A chaque pch grave que vous dira le pnitent, n'allez donc pas sur-le-champ concevoir des craintes et le fatiguer par des interrogations, si vous voyez que l'occasion est accidentelle, comme par exemple s'il a dit de grandes injures a quelqu'un qui l'a heurt en passant. Au contraire, lorsque l'occasion est permanente, et que depuis la dernire confession le pch a t commis plusieurs fois, vous avez unejuste raison de douter. Ainsi, examinez si le mal est plus grave qu'il ne parait au premier coup d'il. Pour cela faites-lui prudemment quelques interrogations ; dites, par exemple : Vous aviez dj des -pchs semblables dans votre dernire confession, et mme depuis longtemps ? Vous tes dj tomb en faute d'autres fois

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avec cette personne ? L'anne dernire, Pques, il y avait aussi un an que vous ne vous tiez pas confess, n'est-ce pas ? Et proportion du pch vous appliquerez le remde. Quelquefois le mal ne fait que commencer, il est encore faible par consquent ; mais malheur s'il continue et s'il prend de nouvelles forces ! bientt il devient grave ; c'est au mdecin habile de l'apprcier ds le commencement. Tel tait saint Philippe de Nri. Lorsque quelques-uns de ses pnitents s'excusaient de certaines familiarits de mains avec des personnes de diffrent sexe, sous prtexte qu'ils n'avaient point d'intention mauvaise et qu'ils n'prouvaient aucune tentation : Vous n'tes point tents, leur disait l'habile directeur, c'est ce qu'il y a de plus fcheux ; c'est une preuve que le dmon veut profiter de votre imprudence pour vous attirer dans de grandes fautes. 11 tarde se montrer, afin que, vous avanant tmrairement, il puisse vous attaquer l'improviste et vous faire tomber dans le pige. Ainsi la passion du jeu, par exemple, commence-t-elle dans ce jeune homme, celle de la vanit dans cette fille : prvenez le mal qui pourrait en rsulter, donnez des avis convenables. Par vos conseils bien plus que par une dfense svre de ce qui en soi n'est pas encore un grand mal, engagez ce jeune homme mortifier sa passion naissante, et, pour qu'elle ne lui devienne pas nuisible, recommandez-lui de s'abstenir du jeu les jours de communion, ou le vendredi, l'honneur de la Passion de NotreSeigneur, ou du moins de se modrer dans la dure, dans la dpense, dans le nombre de ses compagnons. Dites de mme cette jeune personne, pour vaincre sa vanit, de ne plus mettre tous ces ornements dont elle faisait usage, et quelquefois, l'honneur de la sainte Vierge, de porter ce qu'elle aura de moins apparent et de moins riche. Dans certains pchs, la continuation est plus craindre que l'augmentation ; quoique petits, ils peuvent, s'ils sont continus , devenir trs-nuisibles. Telles sout, par exemple, certaines petites aversions qui n'auront d'autre effet que de faire viter la rencontre de la personne et de lui parler schement en peu de mots. Mais si cette aversion est habituelle et continue, elle peut porter de grands excs par la soustraction des grces spciales de Dieu, surtout si les personnes font profession de pit. C'est ce qui arriva au prtre Saprice. Une rancune qu'il conservait depuis longtemps

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contre le laque Nicphore lui fit perdre la constance au moment du martyre ; il renia sa foi et devint un apostat. Sachez donc apprcier sa juste valeur le mal que vous trouverez dans le pnitent. 34# C'est dans l'application des remdes aux maux du pnitent que doit surtout paratre l'habilet de mdecin. Et d'abord

Prudence
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mdes s'agit-il de gurir la duret de cur, de manire exciter dans le pnitent cette douleur sans laquelle le sacrement est inutile? c'est alors que votre zle^ jusque-l retenu pour ne pas nuire l'intgrit de la confession, peut et doit s'animer d'une juste ardeur dans l'intrt du coupable. Toutefois, que la charit mar"che toujours la premire, afin de faire prendre en bonne part ce que vous aurez dire. En effet, suivant le concile de Trente : Spe plus erga corrigendos agit benevolentia quam auctoritas^ plus exhortatio quam comminatio, plus charitas quam potestas, Vous commencerez donc par le fliciter de s'tre bien confess ; ensuite, comme la confiance est ici le point important, afin de dterminer le pnitent ce qu'il y a de plus difficile, ne manquez pas de lui faire d'abord esprer son pardon, pourvu qu'il se repente sincrement. Le meilleur moyen d'y russir, c'est de l'engager se faire justice lui-mme afin d'obtenir sa grce, certain que Dieu raccordera. Aprs cela, reprsentez-lui brivement, mais avec force, les motifs que la foi suggre pour un vrai repentir, c'est--dire motifs de confusion, de crainte, de confiance et d'amour. Commenant : 1 par reprendre, non pas chacun de ses pchs, s'il en a confess beaucoup, mais les principaux, vous lui en montrerez le nombre et la grivet, et lui ferez sentir qu'il est d'autant plus inexcusable qu'il est chrtien et plus favoris de Dieu. 2 Exposez-lui les chtiments qu'il mrite de la part de Dieu, ce matre si grand et si bon, aux avances duquel il n'a rpondu que par l'ingratitude et le mpris ; chtiments invitables et peut-tre bien prochains, s'il ne se repent pas comme il faut ; 3 les avantages galement certains qu'il retirera de la confession : le pardon, la paix, une bonne mort, la vie ternelle. Parlez son imagination ; reprsentez-lui Dieu qui, le tenant suspendu au-dessus de l'enfer, lui montre au fond des abmes une foule de rprouvs coupables des mmes fautes, peut-tre e fautes moins graves que les siennes ; qui lui rappelle les

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bienfaits de la cration, de la rdemption, etc., dont il Ta combl, et les ingratitudes et les offenses dont il les a pays ; qui, dans son juste et inexorable courroux, le menace des mmes chtiments, mais qui se montre prt lui pardonner et ludonner le ciel, pourvu que dans son pch il ne voie pas seulement Je mal qu'il s'est fait lui-mme, mais encore l'injure, l'outrage qu'il a fait au Seigneur, et qu'il s'en repente par-dessus toute chose. Qu'il se tourne donc vers Dieu, et lui dise : Ne pmjicias me a facie tua, etc. ; Pater, peccavi, etc. De l il ne vous sera pas difficile de l'lever jusqu' la contrition parfaite. Pour cela vous lui rappellerez l'amour de Dieu notre gard ; amour si gnreux qui Ta port donner sa vie pour nous ; amour si spcial et si prodigue qu'il l'a port nous combler de bienfaits de prfrence tant d'autres; amour si dsintress et si constant que, dans son intention, les faveurs passes ne sont que des gages de faveurs nouvelles, dont le but est de nous rendre heureux avec lui pendant l'ternit. Or, ce Dieu, qui nous rvle son infinie bont par des preuves si touchantes, n'est pas moins infini dans ses autres perfections, en majest, en sagesse, en puissance, en saintet, etc. Qu'est-ce dire, sinon qu'il est par lui-mme infiniment digne de respect, d'estime et d'amour ? Et cependant comment l'avons-nous trait? Nous l'avons, par nos pchs, crucifi de nouveau et couvert d'opprobres. Dites-lui donc que, pntr de douleur d'avoir si mal correspondu ji tant de bonts, ce n'est pas tant la pense du paradis et de l'enfer que le dplaisir d'avoir offens un Dieu si grand et si bon, qui vous fait dtester sincrement et efficacement vos pchs ; prenez donc la rsolution, etc. 35. Mais, pour vous servir propos de ces remontrances, observez ce qui suit : 1 avec ceux que vous saurez tre soigneux se bien prparer, ou que vous voyez actuellement remplis de componction, n'en parlez pas, ou ne faites que les indiquer : elles seraient superflues ; 2 avec d'autres, priez et tendez-vous davantage sur le motif qui leur est le plus adapt : ainsi, avec les pusillanimes, parlez peu de la crainte et beaucoup de la confiance en Dieu ; 3 que le rang ou la dignit des pnitents ne vousempcb e pas de les exciter la contrition s'ils ne l'ont pas, mais faites-le de manire ne pas trop les humilier. Cette circonspection vous donnera peu peu sur ces personnes une au-

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torit paternelle et sacre, qui les rendra dociles en toutes choses. De fortes rprimandes russiront mieux avec les pnitents entts, obstins ou grossiers, qui ne comprennent gure les raisonnements. Mais encore ici toutes vos paroles doivent tre adoucies par la charit, en sorte qu'ils voient que vous ne les mprisez pas ; car les personnes mmes de la plus basse condition sont jalouses de leur honneur. C'est donc en leur donnant des marques de voire zle pour leur bien que vous vous ouvrirez la voie de leur cur et que vous obtiendrez ce que vous dsirez. * Si vous remarquez que l'expos des motifs de contrition ne fait aucune impression sur le pnitent, ne perdez pas courage : it*vous reste un moyen qui, employ comme il faut, est infaillible, ainsi que la foi nous l'apprend : je veux parler de la prire. Oui, l'estime de la prire, la ncessit de la prire : voil ce dont vous ne pourrez jamais assez vous pntrer, ni vous ni vos pnitents. Il y a deux manires de vous servir de cette arme toutepuissante : 1 pendant la confession mme, en priant les deux ensemble, et il vous arrivera quelquefois d'en voir sur-le-champ les effets ; 2 si. vous n'obtenez pas l'heure mme, entre autres prcautions dont je vous parlerai plus tard, afin de ne point exposer l'absolution, prenez la suivante : donnez au pnitent un certain temps pour prier, mais dites-lui comment il doit s'y prendre ; par exemple, qu'il s'adresse, comme par manire de colloque, la sainte Vierge, au saint Ange gardien, et chacune des trois personnes de la sainte Trinit. Ayez soin de lui suggrer ce qu'il devra dire, et recommandez-lui de parler chacun comme s'il tait ses pieds. 36. Le pnitent manque-t-il de courage pour accomplir de Remdes pour graves obligations, il ne suffit pas de les lui faire connatre avec Ju "or# toute la prcision d'un juge clair, il faut qu'en mdecin habile vous sachiez employer les motifs et les moyens les plus propres lui faire franchir ce pas difficile. Si vous vous contentez de dire : Vous tes oblig restituer, quitter cette occasion, pardonner cette injure, rsister telle tentation, rompre telle mauvaise habitude, presque jamais il ne profitera de vos avis. C'est ici surtout que vous avez besoin de la science asctique qui traite des tentations, des passions, de leurs commencements, de leurs progrs et de leurs remdes ; des vertus, des motifs de s'y attacher, des moyens de les pratiquer ; des vices, des rai-

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sons de les har, et des moyens de les vaincre et de les viter. Pour vous en donner une ide, lorsque vous aurez intim au pnitent l'obligation de restituer, fortifiez-le par le double motif de la confiance et de la crainte ; dites-lui : Mon enfant, lorsque cet argent que vous devez sortira de votre maison, la protec tion de Dieu y entrera et se rpandra sur vous et sur votre famille. Tant que le bien d'autrui restera chez vous, il sera la perte du vtre, il criera maldiction contre vous et contre vos affaires. Une seule maladie que Dieu peut vous envoyer et qu'il vous pargne, vous ferait dpenser beaucoup plus que a vous ne perdrez en restituant ; or on ne plaisante pas avec Dieu. Si la mort vient, votre bien et celui d'autrui resteront ici-bas, mais le pch vous accompagnera au jugement pour votre condamnation. Voyez Zache ; il ne dit pas au futur: a Reddam, mais au prsent : Reddo quadruplum ; et sur-le champ il mrite d'entendre : Hodie huic domui salus facta est, etc. B Indiquez-lui ensuite les moyens, comme de retrancher les dpenses superflues, de vendre quelque meuble pour avoir de quoi restituer, de s'acquitter au moins petit petit, s'il ne peut tout rembourser la fois. Jamais ne vous offrez recevoir ni remettre la restitution. S'il vous en prie, faites-vous donner un reu du crancier et montrez-le au pnitent, pour tranquilliser parfaitement sa conscience et loigner de vous tout soupon d'avarice. Bemdes pour 37. Le dmon a coutume de tendre plus de piges aux fidles tentations j e g j e s j o u r s de communion. Il en espre deux effets trs-nuisiqui sumenJ L

Bent les jours mes : l'un, de leur enlever par quelque pch le fruit de la ^nlon mU" c o m m union, et de les rendre plus ingrats et plus coupables envers le saint Sacrement; l'autre, de leur faire perdre l'estime pour les sacrements, concluant de leur prompte rechute qu'ils sont moins avantageux qu'on ne le dit, et par l de les en loigner, afin qu'ils restent dans leurs pchs, privs du meilleur moyen d'en sortir. De votre ct, prvenez vos pnitents d'tre plus sur leurs gardes et d'exercer ces jours-l une plus grande vigilance sur eux-mmes. Dites-leur que, s'ils pchent, ce n'est point au peu d'efficacit des sacrements qu'il faut en attribuer la faute, mais leur peu de vigilance sur eux-mmes aprs qu'ils les ont reus, et que, pour rparer leur chute, ils doivent y re-

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courir avec plus de promptitude et d'humilit. Ayez toujours prsent l'esprit les moyens spciaux d'aider les pnitents suivant la diversit de leurs besoins. Vous pouvez voir dans saint Liguori et dans Seigneri les rgles que vous devez suivre avec ceux qui vivent dans des haines, dans des occasions prochaines, dans le scrupule, dans le blasphme, dans l'obligation de restituer, etc. Entre autres pratiques de pit, il est utile de prescrire ou au moins de conseiller de courtes mais frquentes prires ; par exemple, le matin, midi et le soir, trois Ave Maria, genoux ou debout, en l'honneur de la sainte Vierge, l'examen de conscience le soir, ou du moins un acte de contrition bien fait. Quant ceux qui sont tents pendant la nuit, dites-leur de croiser les mains sur leur poitrine aussitt qu'ils seront entrs dans leur lit ; de penser brivement que telle sera leur position dans le cercueil et dans le tombeau, et qu'ils peuvent mourir la nuit mme ; qu'ils joignent cela quelque courte prire la sainte Vierge ou l'Ange gardien. Si la tentation vient ou si elle continue, comme il ne serait pas facile alors de faire de longues prires, qu'ils produisent du moins quelques aspirations, se proposant des prires et des bonnes uvres faire l lendemain, telle qu'une visite au Saint-Sacrement ou une oraison la sainte Vierge, et qu'aprs avoir fait le signe de la croix ils pensent autre chose et fixent leur imagination sur des affaires et des occupations temporelles innocentes, mais agrables et propres occuper l'esprit. Il sera bon de leur conseiller de s'associer quelque pieuse congrgation, d'entendre la parole de Dieu, de rciter quelques prires sur une tombe en pensant un peu la mort. Au reste, la lecture des livres asctiques vous fournira d'autres industries pour l'avantage du pnitent ; moi-mme je vous en indiquerai quelques-unes dans la suite de cet ouvrage. 38. Plus un confesseur vit loign de la frquentation et Rgies gude la familiarit des sculiers, plus il en est estim et plus il l^lttX^ leur inspire la confiance pour ce qui regarde les affaires de leur malades, tes
A * r * riches et Ic^

ame. La prudence vous fera donc une loi de ne pas aller dans la maison de vos pnitents, moins que vous ne soyez demand et bien assur qu'ils vous dsirent. Mais dans ce cas-l, allez-y avec rserve, soit parce que les personnes mmes d'une haute Pit n'aiment pas se trouver, hors du sacr tribunal, en pr-

paires.

iO

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sence de celui qui est le confident de leurs misres spirituelles, soit parce que, dans ces sortes de visites, elles peuvent dcouvrir en vous quelque dfaut qui diminue leur estime. Si vos pnitents sont malades, c'est alors que vous devez vous abstenir d'aller chez eux, moins que vous ne sachiez que le malade lui-mme vous dsire, et non pas ses parents. En effet, il peut arriver que quelqu'un de ceux que vous croyez avoir en vous la plus entire confiance veuille, dans cette circonstance, s'adresser un autre. Dans une occasion si importante, il est de votre devoir de lui laisser toute libert ; mais s'il vous demande, donnez-lui toute l'assistance possible. Si mme vous vous apercevez ou si vous vous doutez que, sans tre malades, vos pnitents se confessent quelquefois d'autres, gardez-vous bien de le leur demander, et bien plus enGore d'en tmoigner du dplaisir ; ce serait le moyen de perdre leur confiance. Ne pas les laisser libres de se confesser qui bon leur semble, serait les blesser sur le point le plus dlicat et le plus important, qui est leur consolation spirituelle. Par l, indisposs contre vous, ou ils vous quitteront tout fait, ou jamais vous ne serez bien sr de leur sincrit. Si, au contraire, vous approuvez cette libert, ils vous en aimeront davantage, et, du moins, quand ils viendront, vous pourrez juger qu'ils viennent avec franchise. Au reste, vous pouvez trs-bien, par vos soins paternels, par votre prudence et votre discrtion, faire en sorte qu'ils n'aient jamais de motifs de recourir d'autres confesseurs. Si des pnitents pauvres vous demandent des secours temporels, rpondez-leur avec bont que, s'ils vous veulent pour pre spirituel, vous donnerez leur me tous les soins possibles, mais que, pour des secours temporels, ils aient recours d'autres. Sans cela il est bien craindre que les pauvres se prsentent vous, non par un dsir sincre de leur bien spirituel, mais pour obtenir une assistance corporelle; qu'ainsi ils s'approchent des sacrements sans les dispositions convenables, en feignant la pit et la misre pour vous toucher de compassion. Que si dans quelque cas vous n'avez rien de semblable craindre, venez leur secours; encore sera-t-il mieux de le faire parle moyen d'une tierce personne, afin de dgager la confession de tout motif humain. Aux pnitents riches vous pouvez bien, vous devez mme in-

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culquer l'obligation et les avantages de l'aumne, mais ne la leur demandez jamais pour qui que ce soit. Autrement il vous arrivera, comme bien d'autres confesseurs, que le riche, par respect, ne voulant pas vous faire une rponse ngative ni se priver de son argent, prendra le parti de vous quitter. La crainte de semblables demandes lui fera diffrer longtemps se choisir un autre directeur. Ainsi les pauvres ne seront pas secourus et le riche perdra peut-tre son me. C'est avec la mme prudence que vous devez viter de vous mler des affaires temporelles de vos pnitents, moins que vous n'en soyez pri. Et mme dans ce cas soyez trs-rserv. Par l vous rendrez plus sur et plus libre l'accs aux sacrements : ils ne s'en approcheront qu'en vue de la grande affaire de leur conscience et de leur salut. 39. (SAINT ALPHONSE, nos 6-16.) Concluez de tout ce qui pr- Bien connal'tat du cde que, pour bien traiter votre malade, vous devez, avant tout, trepnitent. vous informer de l'origine et des causes de toutes ses infirmits spirituelles. Certains confesseurs se contentent de demander l'espce et le nombre des pchs : s'ils voient le pnitent dispos, ils l'absolvent, sinon ils le renvoient sans lui donner aucun avis, en lui disant : AUez, je ne puis vous absoudre. Telle n'est pas la conduite des bons confesseurs. Us commencent par rechercher le principe et la gravit du mal. Ils demandent au pnitent quelle habitude, quelles occasions il a eues de pcher, en quel temps, avec quelles personnes, avec quelles circonstances, afin de pouvoir mieux faire la correction, disposer le pnitent l'absolution et lui appliquer les remdes convenables. 40. Aprs ces interrogations, le confesseur, bien instruit Reprendre sans respect de l'origine et de la gravit du mal, en vient la correction n- humain, mais cessaire. Quoiqu'en sa qualit de pre il doive couter les pni- avec bont. tents avec bont, nanmoins il est oblig, comme mdecin, de les avertir et de les reprendre suivant leurs besoins, ceux surtout qui se confessent rarement et qui sont chargs d'un grand nombre de pchs mortels. Ce devoir lui est impos mme l'gard des personnes d'un rang lev, des magistrats, des princes, des prtres, des curs et des prlats, lorsqu'ils se confessent de quelque grave manquement avec trop peu de contrition. Notre souverain pontife actuellement rgnant, Benot XIV, dit que les avis du confesseur sont plus efficaces que les sermons . Il a rai1

Bulla Apostoica, g 12.

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-, .
bclairer ceux

son. Le prdicateur ne connat pas les circonstances particulires qui mettent le confesseur bien plus en tat de faire la correction et d'appliquer le remde au mal. Le confesseur ne doit point faire attention aux autres pnitents qui attendent, parce qu'il vaut mieux, comme dit saint Franois-Xavier1, entendre peu de confessions, mais qui soient bonnes, qu'un grand nombre de mal faites. C'est encore ici le lieu de remarquer comhien sont rprhensibles les confesseurs qui, trouvant un pnitent mal dispos, le renvoient aussitt, dans la crainte de se donner quelque peine. Bien qu'un pnitent s'approche sans dispositions, c'est un sentiment reu parmi les thologiens2 que le confesseur est oblig de faire son possible pour le disposer l'absolution, en lui reprsentant, par exemple, l'injure qu'il a faite Dieu, le danger de la damnation, etc. Peu importe que les autres attendent et s'en aillent : le confesseur ne rendra compte Dieu que du pnitent qui est ses pieds, s'il le perd, et non pas des autres. 41. Le confesseur est encore oblig d'avertir ceux qui sont

qui sont dans dans l'ignorance coupable de quelqu'une de leurs obligations, l'ignorence. g 0 | t ^ ^roit na t U rel, soit de droit positif. Si cette ignorance n'tait pas coupable, que faudrait-il faire? Si cette ignorance a pour objet les choses ncessaires au salut, le confesseur doit toujours en tirer le pnitent; si elle porte sur d'autres matires, mme sur les prceptes divins, et que Je confesseur juge avec prudence que l'avertissement sera nuisible au pnitent, il doit passer outre et laisser le pnitent dans a bonne foi : c'est l'opinion des auteurs mme les plus svres. La raison en est qu'il vaut mieux viter le danger du pch formel que du pch matriel; car Dieu ne punit que 3e pch formel, puisqu'il est le seul dont il se tienne offens. Tout cela est abondamment prouv dans notre ouvrage par le sentiment peu prs unanime des docteurs 3 . De l on infre, toujours d'aprs l'opinion commune 4 , que, dans le cas o le pnitent aurait contract un mariage nul cause de quelque empchement occulte, s'il tait dans la bonne loi, et qu'en lui en manifestant la nullit, il y et pour lui danger de scandale, d'incontinence ou d'infamie, le confesseur doit le
i Tursell., in vita, lib. VI, c. 17. * Lib. VI, num. 608, v. Hic adverte. -3Lib. VI, n. 610. * N. 611.

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',:)

laisser dans la bonne foi, jusqu' ce qu'il lui ait obtenu la dispense. Il faut excepter le cas o l'on pourrait facilement et surle-champ obtenir la dispense. En pareil cas, c'est--dire lorsqu'il y a bonne foi, si le pnitent se confesse d'avoir sans juste motif refus le devoir conjugal, les docteurs disent1 que le confesseur doit l'obliger le rendre. Maintenant quelle conduite le confesseur doit-il tenir envers ceux qui vont contracter un mariage nul, s'il y a danger de pch formel ou de scandale leur en manifester l'empchement? Voyez notre Thologie 2. Il faut de mme, d'aprs l'opinion commune, se dispenser d'avertir de l'obligation de restituer le pnitent qui est dans une entire bonne foi, si l'on prvoit avec certitude qu'il ne tiendra pas compte de l'avertissement3. 42. Il faut nanmoins faire les exceptions suivantes : 1 S'il Exception*.-. devait rsulter de cette ignorance un dommage pour le bien pu*"regt' blic : dans ce cas, le confesseur tant charg des intrts de la rpublique chrtienne, il est tenu de prfrer le bien commun au Mon particulier du pnitent, lors mme qu'il prvoit pour celui-ci l'inutilit de l'avertissement4. Ainsi-, c'est un devoir d'avertir les princes, les gouverneurs, les confesseurs et les prlats qui manquent leurs obligations, parce que leur ignorance, bien qu'invincible, est toujours nuisible la commu* Lib. VI, n. 6. * Lib. VI, n. 612. Voici comment le Saint rsume, dans Y Homo apostolicus, tract, xvi, n. 113, les solutions donnes cette question dans le n 112 de sa grande Thologie : Sed si malrimonium contractant est, sed jamjam contrahendum est nuUiter, qurcritur an confessarius debeat monere pnitentem de nullitate, cum animadvertit monitionem profuturam non fore. Alii absolute negant ; alii affirmant, sed probabiiius Castrop. et Salm. dicunt, regulariter loquendo, in eo casu faciendam esse monitionem, praesertim si impedimenta m oritur ex consanguinitate, quia tune nulla subest infamia in suspendendis nuptiis ; tanto magis quod hujusmodi impedimentum facile posteapotest cognosci ab ipsisnaet sponsis, et tune peccatum eorum facile ex matenali potest fieri formale. ftuare, in tali casu, cum semper subsit aliqua spes fore ut prosit, non est omittenda correctio, ita Laym.;sed si omnino desperetur fructus, dicunt iidem citati auctores quod confessarius tacere debeat usque dum impetrabit dispensationem. n 3 Ibid. * Si ex ipsaignorantiaredundandum essetdamnum contra bonum commune (lib. VI, n. G15), quia tune confessarius, cum ipse constitutus sit Hiinister in bonum reipubUe, tenelur pistare bonum publicum bono privato pniientis licet prvideat correctionem huic non esse profuturam. (Praxis Conf. c, i, n . 9, 615.)

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naut, du moins raison du scandale. En effet, les infrieurs se persuaderont facilement qu'il est permis de faire ce qu'ils voient pratiquer par les suprieurs. Suivant notre saint-pre Benot XIV*, il faut en user de mme avec ceux qui frquentent les sacrements, afin que les autres n'en prennent pas une occasion de scandale. 2 Si le pnitent interroge, parce qu'alors le confesseur est oblig de lui dire la vrit2 : dans ce cas, l'ignorance n'est pas absolument invincible, comme elle doit l'tre afin de pouvoir omettre l'avertissement. 3 Si dans peu l'avertissement doit tre utile au pnitent, quoique dans le principe il ne doive pas en profiter3. Que doit faire le confesseur dans le doute si l'avertissement doit tre utile ou nuisible? Voyez notre Thologie*. Disposera 43. Aprs les remontrances ou les avertissements converabboiution. n a i)] e S i e confesseur doit disposer le pnitent l'absolution, en lui faisant produire un bon acte de contrition et de ferme propos. Faites attention que bien peu de pnitents, surtout parmi les ignorants, ont soin de faire l'acte de contrition avant de se confesser. Quelques confesseurs se contentent de leur demander : Et maintenant demandez-vous bien pardon Diea de tout cela ? ce qui n'est pas un vritable acte de contrition ; vous en repentez-vous de tout votre cur? et, sans rien ajouter, ils donnent l'absolution. Telle n'est pas la conduite des bons confesseurs; ils mettent tous leurs soins exciter dans leurs pnitents, j'entends ceux qui sont chargs de pchs mortels, un repentir vritable et une dtestation sincre du mal. Ils commmcent par leur faire produire un acte d'attrition, en leur disant, par exemple : Ah! mon fils, o devriez-vous tre maintenant ? dans l'enfer, hlas! dans le feu, dsespr, abandonn de l'univers entier, abandonn de Dieu mme pour toujours ? Vous vous repentez donc d'avoir offens Dieu cause de l'enfer que vous avez mrit ? Remarquez ici qu'on ne fait pas bien l'acte d'attrition quand on se repent du pch parce qu'on a mrit l'enfer, mais il faut
i Bulla Apostolica, 20. B Ub. VI, n. 616. Lib. VI, n. 616. * Ji/. Voici l'opinion du Saint : In dubio regulariter mihi videtur dicendum quod mala formalia potius evitanda sunt quam materialia. Hinc loquens Concina de correctione fraterna dicit quod, in dubio an correctio sit profutura vel nocitura, omitti dbet, quia, ut ait, imprudenter agit qui dubius opration! morali se committit.

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se repentir d'avoir offens Dieu parce qu'on a mrit l'enfer. Aprs cela faites faire au pnitent un acte de contrition : Mon fils, qu'avez-vous fait ? Vous avez offens un Dieu infiniment bon, vous lui avez manqu de respect, vous avez refus de lui obir, vous avez mpris sa grce; et maintenant, puisque vous avez offens un Dieu qui est la bont mme, repentez-vous-en de tout votre cury dtestez plus que toute autre chose les outrages que vous lui avez faits. C'est ici le lieu de vous rappeler : i que, lorsque le pnitent se confesse de quelque pch aprs l'absolution, ft-ce immdiatement, il est ncessaire, pour tre absous, qu'il fasse un nouvel acte de contrition, car c'est ici un nouveau jugement1 ; 2 que c'est l'opinion probable d'un grand nombre de docteurs2 que la confession, pour tre sacramentelle, doit tre informe par la contrition. Ainsi, lorsqu'un pnitent se confesse avant d'avoir fait l'acte de contrition, il ne suffit pas, puisqu'il s'agit de la valeur du sacrement, de le lui faire faire aprs la confession3 ; mais il faut, aprs qu'il a fait l'acte de contrition, lui faire ritrer la confession, en lui disant au moins : Vous vous accusez de nouveau de tous les pchs que vous venez de me dire ? 44. Quant aux remdes indiquer aux pnitents, les uns Remde au sont gnraux, les autres particuliers et propres chaque vice. mtnra.C Les remdes gnraux qui conviennent tous sont : 1 l'amour de Dieu, car telle est l'unique fin pour laquelle Dieu nous a crs. Faites comprendre en mme temps le bonheur de celui qui vit dans l'amiti de Dieu, et l'enfer anticip de celui qui en est priv ; parlez aussi des maux, mme temporels, que le pch trane sa suite. 2 Se recommander souvent Dieu et la sainte Vierge en rcitant tous les soirs le rosaire; l'Ange gardien et quelque Saint qu'on choisit pour protecteur spcial. 3 La frquentation des sacrements et la fidlit se confesser sur-lechamp, si l'on vient tomber dans quelque faute grave. 4 La mditation des vrits ternelles et surtout de la mort. Aux pres de famille conseillez de faire chaque jour l'oraison mentale en commun avec toute leur maison, au moins de rciter le chapelet avec tous leurs enfants. 5 La prsence de Dieu au moment de la tentation, avec ces paroles : Dieu me voit. 6 L'examen de
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Lib. VI, n. 448.-2 Lib. VI, n. 445. 3 Id est in ordine ad sacramentum. {Note du traducteur.)

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conscience chaque soir, avec l'acte de contrition et de ferme propos. 7 Aux sculiers conseillez d'entrer dans quelque congrgation, et aux prtres de faire l'oraison mentale et l'action de grces aprs la messe, ou du moins quelque lecture de pit avant et aprs le saint sacrifice. Remdes par45. Quant aux remdes particuliers, vous les assignerez Uc iUers ' - chacun suivant la diversit de ses vices. Par exemple, celui qui a conserv de la haine, vous direz de recommander Dieu cette personne en rcitant chaque jour pour elle un Pater et un Ave. Lorsqu'il se sent mu au souvenir d'un affront, il doit penser aux outrages que lui-mme a faits Dieu. A celui qui est tomb dans des fautes d'impuret, vous recommanderez de fuir l'oisivet, les mauvaises compagnies et les occasions. Celui qui a vcu dans une longue habitude de ce malheureux pch doit mme viter certaines occasions loignes qui, -raison de son extrme faiblesse, seraient prochaines pour lui. C'est lui surtout qui ne doit jamais manquer de rciter chaque jour, matin et soir, trois Ave Maria en l'honneur de la puret de la trs-sainte Vierge, en renouvelant chaque fois au pied de son image ses bonnes rsolutions et ses prires pour obtenir la persvrance. Qu'il ait soin de recevoir frquemment la sainte Eucharistie, appele si juste titre vinum germinans virgines. A celui qui vit dans l'habitude du blasphme donnez pour conseil de faire cinq ou neuf signes de croix sur la terre avec sa langue, de dire chaque jour un Pater et un Ave l'honneur des saints contre qui il aura blasphm, et chaque matin, en se levant, de renouveler la rsolution de ne pas s'impatienter, en ajoutant trois fois cette petite prire : Ma bonne Mre, donnezmoi la patience, Cette pratique lui sera doublement utile : elle lui mritera le secours de la sainte Vierge et l'habituera rpter les mmes paroles dans les occasions de se fcher. Vous pouvez aussi lui conseiller de dire : Maudit soit mon pch, maudit soit le dmon, etc. Il est encore d'autres remdes que le confesseur indiquera dans sa prudence, suivant les occasions, les personnes et les emplois. sute. 46. (SAINT CHARLES, pag. 54 et 55.) Le confesseur n'ayant rien trouv dans le pnitent qui le puisse obliger lui refuser l'absolution, il le doit porter finir sa confession en s'accusant de tous les pchs qu'il a confesss, et des autres qu'il pourrait avoir

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commis par penses, paroles, uvres et omissions, dont il 'ne s'est pas ressouvenu. Aprs quoi le confesseur lui reprsentera, principalement, si c'est une personne qui ne se confesse que rarement, l'normit de ses offenses, et, descendant en particulier celles dans lesquelles il aura remarqu qu'il est plus engag, il lui proposera les remdes qui lui semblent les plus convenables pour les viter. Et pour cet effet il serait bon q ue le confesseur lt souvent et se rendit familier un petit livre intitul : Methodus conjessorum, ou bien Directorium Confessorum; et, s'il m\ ncessaire, il lui ordonnera encore de satisfaire son prochain par la restitution du bien, de la rputation ou de l'honneur qu'il lui aurait t, et, aprs lui avoir impos une salutaire pnitence, comme nous dirons ci-dessous, il lui donnera l'absolution. S'il arrivait que le pnitent et encouru quelque censure de laquelle le confesseur et le pouvoir de lui donner l'absolution, il la lui accordera avant celle de ses pchs, et il est hon qu'elle prcde toujours ad cautelam, en tant que le confesseur en a le pouvoir et que le pnitent en a besoin.
47. (SAINT FRANOIS DE SALES, pag. 622 et 23; VIE DE SAINT

liv. II, ch. xxi.). Comprenez par ce que je viens de vous dire combien l'habilet de mdecin vous est ncessaire, puisqu'aussi les pchs sont des maladies et blessures spirituelles, et considrez attentivement la disposition de Totre pnitent pour le traiter selon icelle. Si donc, par exemple, vous le voyez travaill de honte, de vergogne, donnez-lui assurance et confiance que vous n'tes pas un ange non plus que lui, que vous ne trouvez point trange que les hommes pchent ; que la confession et la pnitence rendent inGniment plus honorable l'homme que le pch ne l'avait rendu blmable; que Dieu premirement, ni les confesseurs, n'estiment pas les hommes selon qu'ils ont t par le pass, mais selon qu'ils sont prsent; que les pchs, dans la confession, sont ensevelis devant Dieu et le confesseur, en sorte que jamais ils ne soient remmors. 48. Si vous le voyez effront et sans apprhension, faiteslui bien entendre que c'est devant Dieu qu'il se vient prosterner; qu'en cette action, il s'agit de son salut ternel ; qu' l'heure de la mort il ne rendra compte d'aucune chose aussi troitement que des confessions qu'il aura mal faites; qu'en l'absolution on emploie le prixetle mrite de la mort et passion de Notre-Seigneur.
PHILIPPE DE NRI,

Habilet du mdecin lorsque le pnitent est retenu par la honte.

Lorsqu'il n'a ni honte ni crainte de Dieu.

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manT'de 49. ~ Si vous le voyez craintif, abattu, et en quelque dfiance courage et de d'obtenir le pardon de ses pchs, relevez-le en lui montrant le confiance. g ran( j pi a i s ir que Dieu prend la pnitence des grands pcheurs ; que, notre misre tant plus grande, la misricorde de Dieu en est plus glorifie; que Notre-Seigneur pria Dieu son Pre pour ceux qui le crucifiaient, pour nous faire connatre que, quand nous l'aurions crucifi de nos propres mains, il nous pardonnerait fort librement; que Dieu fait tant d'estime de la pnitence, que la moindre pnitence du monde, pourvu qu'elle soit vraie, lui fait oublier toutes sortes de pchs, de faon que, si les damns et les diables mmes la pouvaient avoir, tous leurs pchs leur seraient remis; que les plus grands saints ont t grands pcheurs, saint Pierre, saint Matthieu, sainte Madeleine, David, etc.; et enfin que le plus grand tort que Ton puisse faire la bont de Dieu et la mort et passion de Jsus-Christ, c'est de n'avoir pas confiance d'obtenir le pardon de nos iniquits, et que par article de foi nous sommes obligs de croire la rmission des pchs, afin que nous ne doutions point de la recevoir lorsque nous recourons au sacrement que Notre-Seigneur a institu pour cet effet. in^uicf ou 50. Si vous le voyez en perplexit pour ne savoir pas bien gcosser, ou dire ses pchs, ou pour n'avoir su examiner sa conscience, prodmscTqu'ii mettez-lui votre assistance, et l'assurez que, moyennant l'aide de dit. Dieu, vous ne laisserez pas pour cela de lui faire faire une bonne et sainte confession. Surtout soyez charitable et discret envers tous les pnitents, mais spcialement envers les femmes, pour les aider en la confession des pchs honteux. S'ils s'accusent d'euxmmes, quelques paroles dshonntes qu'ils prononcent, ne faites nullement le dlicat, ni aucun semblant de les trouver tranges, jusqu' ce que la confession soit acheve; alors, doucement et amiahlement, vous leur enseignerez une faon plus honnte de s'exprimer en ces matires-l. Si en ces pchs honteux ils embrouillent leur accusation d'excuses, de prtextes et d'histoires, ayez patience et ne les troublez nullement, jusqu' ce qu'ils aient tout dit; et alors vous commencerez les interroger sur le pch, pour leur faire faire plus parfaitement et distinctement la dclaration de leurs fautes, leur montrant amiablement et faisant connatre les superfluits, impertinences et imperfections qu'ils ont commises en s'excusant, palliant et dguisant

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leur accusation, sans toutefois les tancer en aucune faon. s i Si vous voyez qu'ils aient de la difficult de s'accuser , Lorsq^>
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n ose accuser

eux-mmes de ces pchs honteux, vous commencerez les m- des pchs terroger des choses les plus lgres, comme d'avoir pris plaisir hq^fUeS^u d'ourparler des choses dshonntes, d'en avoir eu des penses, charg de p7 . , . , , , i i , ,i, -, J
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normes.

et ainsi petit a petit descendant de 1 un a 1 autre, a savoir de rouleaux volupts, aux actions, vous les irez encourageant toujours passer plus avant, leur disant par telles ou semblables ' paroles : Que vous tes heureux de vous bien confesser! Croyez que Dieu vous fait une grande grce. Je connais que le Saint-Esprit voustoucheaucurpourvousfairefaireunebonne confession. Ayez bon courage, mon enfant, dites vos pchs, et ne vous mettez nullement en peine. Vous aurez tantt un a grand contentement de vous tre bien confess, et vous ne vou driez pour chose du monde n'avoir si entirement dcharg votreconscience. Ce vous sera une grande consolation, l'heure de la mort, d'avoir fait cette humble confession. Dieu bnisse votre cur qui est si bien dispos se bien accuser. Et ainsi vous presserez tout bellement, doucement leurs belles mes faire une bonne et parfaite confession. Quand vous rencontrerez des personnes qui, pour d'normes pchs, comme sont les sorcelleries, accointances diaboliques, bestialits, massacres, et autres telles abominations, sont excessivement pouvantes et travailles en leur conscience, vous devez par tous moyens les relever et les consoler, les assurant de la grande misricorde de Dieu, qui est infiniment plus grande pour leur pardonner que tous les pchs du monde pour damner, et leur promettre de les assister en tout ce qu'ils auront besoin de vous Remdes au pour le salut de leurs mes. mal et cou52. Et pour le regard des conseils que le confesseur doit donner au pnitent en gnral, voici les plus utiles toutes sor- seis aux ptes de personnes : Se confesser et communier trs-souvent, et se nitents* choisir un bon confesseur ordinaire ; hanter les sermons et prdications ; avoir et lire de bons livres de dvotion, comme entre autres ceux de Grenade ; fuir les mauvaises compagnies et suivre les bonnes ; prier Dieu bien souvent ; faire l'examen de conscience le soir ; penser la mort, au jugement, au paradis, l'enfer; avoir et baiser souvent les saintes images, comme le crucifix et autres.

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Tels taient les conseils du grand saint Philippe de Nri. Cet excellent mdecin des mes ne ngligeait aucun moyen d'assurer la persvrance de ses pnitents. Sans cesse il avait la bouche cette parole du Saint-Esprit : Ce n'est pas celui qui aura bien commenc, c'est celui qui aura persvr jusqu' la fin qui sera sauv. Pour persvrer, disait-il, le meilleur moyen c'est la discrtion. Il ne faut pas vouloir tout faire en un instant, ni prtendre devenir un saint en quatre jours. Ainsi, il ne faut pas se charger d'un grand nombre de pratiques de pit, parce que bientt on se lasse et on les abandonne, ou bien on s'en acquitte sans dvotion. Faites-en donc peu, mais ne les quittez jamais. Si une fois le dmon vous fait ngliger un de vos exercices, il vous le fera bientt ngliger une seconde, puis une troisime fois, jusqu' ce que toutes vos rsolutions se soient vanouies. Je ne cesserai donc de vous le rpter : Nulla dies sine linea. Mettezvous bien en garde contre les petites fautes; autrement, si vous venez vous relcher sur ce point et mpriser ces petites choses, vtre-conscience s'endurcira peu peu et vous finirez par vous perdre. Renouvelez donc souvent vos bonnes rsolutions, et ne les abandonnez jamais, quelles que soient vos tentations. Il ajoutait qae dans le principe la ferveur est ordinairement trs-grande, mais que plus tard Notre-Seigneur/m$77$e longius ire. C'est alors qu'il faut tre ferme et ne pas se troubler, parce que Dieu ne retire ses douceurs que pour voir si nous sommes courageux. Si nous rsistons, si nous triomphons de ces peines et de ces tentations, il nous rend ses consolations et ses faveurs. Quant aux jeunes gens, il disait que, pour assurer leur persvrance, lafrquentation dessacrements tait aussi ncessaire que la fuite des mauvaises compagnies et la frquentation des bonnes. Il ne cessait de recommander la prire. C'est pourquoi il introduisit l'Oratoire l'usage de rciter tous les soirs cinq Pater et cinq Ave pour demander Dieu la persvrance ; et il disait que, pour commencerbien et continuer mieux, il tait ncessaire d'avoir une grande dvotion la sainte Vierge et d'entendre la messe chaque jour, moins qu'on n'en ft empch. Les mortifications de l'esprit lui paraissaient beaucoup plus profitables que les macrations de la chair, et il disait que les confesseurs faisaient mal, lorsque, pouvant exercer leurs pnitents dans l'obissance, ils ngligeaient de le faire, soit par lchet, soit par

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respect humain. La mortification d'une passion, leur disait-il, quelque petite qu'elle soit, vaut mieux que beaucoup de jenes, d'abstinence et de discipline. ARTICLE III.
SCIENCE DE DOCTEUR.

53. (PRTRE SANCTIFI, nos 42-62.) C'est la science de la sa ncessit, 'thologie qui doit vous diriger dansles fonctions du sacr tribu- son tenduenal, puisque sans elle vous ne pouvez bien former votre jugetiient. L'tude de la thologie morale vous est donc indispensable. Quoique vous ne deviez jamais vous croire assez instruit en ces matires, et qu'il vous convienne d'en continuer l'tude pour ' conserver et augmenter vos connaissances, cependant, pour que la crainte ne vous empche pas de vous livrer au saint office de confesseur, je vous dirai qu'il suffit, selon le sentiment de divers auteurs, que vous sachiez au moins ce qui suit: 1 les cas rservs dans le diocse o vous confessez, ainsi que dans les cas et les censures rservs au pape, du moins les plus ordinaires ; 2 que vous sachiez distinguer ce qui est mortel de ce qui n'est que vniel, en sorte que vous connaissiez ce qui de sa nature est'grave, et que vous ne le confondiez pas avec ce qui est lger ; 3 les plus notables circonstances du pch, au moins celles qui changent l'espce ; 4 ce qui emporte l'obligation de restituer la rputation ou le bien d'autrui; 5 ce qui est occasion prochaine, et, au moins, ses principaux remdes ; 6 les dispositions ncessaires au pnitent ; 7 les pnitences et les remdes, du moins les plus usits; 8 enfin que, n'tant pas embarrass dans les cas les plus ordinaires, vous ne soyez pas tellement tranger ceux qui se prsentent rarement, que vous ne sachiez pas mme douter que la chose mrite un examen particulier ; par exemple, que tel pch peut tre un empchement de mariage. Il faut au moins que vous en ayez une ide confuse qui vous fasse douter sur-lechamp que vous tes expos vous tromper, et qu'ainsi vous preniez le temps pour mieux examiner et viter toute mprise. 54. Mais, par-dessus tout, que votre science soit dirige science <iiripar la discrtion ; autrement, elle sera inutile ou mme funeste gee c p r a ^ dis au pnitent, et vous donnerez contre l'cueil du relchement ou du rigorisme. Jetons d'abord un coup d'il sur la ncessit ab-

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solue, indispensable, de cette discrtion ; nous verrons ensuite quels sont les cas et quelle est la manire la plus ordinaire d'en faire usage. Prenons pour guide saint Bonaventure, car ce qu'il dit de la conscience s'applique admirablement au confesseur: Cavenda est conscientia nimis larga et nimis stricta ; nom prima gnerai prsumptionem, secundo desperationem ; prima spesaivat damnandnm, secundo, damnt salvandum x. Il en est de mme du confesseur relch et du confesseur rigide : en suivant des voies diffrentes, ils priventles mes de grands biens et les exposent de grands maux. Le premier fait natre la prsomption dans les pnitents, en ne leur inspirant que peu d'horreur pour leurs fautes, en les laissant dans l'assoupissement l'gard de leurs obligations, et par l il affaiblit trop en eux la crainte chrtienne. Le second, au contraire, exagrant la crainte, affaiblit l'esprance chrtienne et parla pousse au dsespoir. C'est ainsi que la conscience large et le confesseur relch, non par le mal que cause la prsomption, mais par le bien dont elle ne prive pas, spesaivat damnandum ; tandis qu'au contraire la conscience trop troite et le confesseur rigide, non par ce qu'ilote de mauvais, mais par ce qu'il enlve de bon, damnt salvandum. C'est une vrit que rendent vidente non-seulement l'autorit du saint docteur, mais encore la considration des effets naturels de ces deux vices, d'ailleurs si grands, la prsomption et le dsespoir, La prsomption laisse la volont et le courage d'agir; elle n'te pas, mais elle conserve l'estime et l'usage au moins de quelques moyens de salut, entre autres de la confession. C'est pourquoi le prsomptueux, soutenu par de tels secours, empire moins et plus lentement ; puis, reste l'esprance qu'un jour viendra o, en faisant de ces moyens un meilleur usage, il se gurira tout fait et se sauvera. Au contraire, le dsespoir, par la tristesse et le chagrin qui l'accompagnent, te d'ordinaire surle-champ le courage et la volont de faire aucun bien. Il y a plus : regardant tout comme inutile, celui qui s'y laisse aller perd l'estime et l'usage de la dvotion et de tous les moyens de salut, principalement de la confession. Il abandonne tout, et, se croyant perdu, il ne garde plus de frein; il empire et plus vite et de plus de manires, et tout cela sans esprance de remde, ni de gurison.
* T. I, Comp. theoL verit, 1. H, c. LU.

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Suite

55. En effet, donnez-moi un pcheur depuis longtemps plong dans le vice : il est damnandus, c'est--dire en voie de perdition ; il prouve souvent des remords de conscience qui le pressent de se confesser ; car c'est l pour lui le remde ncessaire, Mais quelle extrme difficult pour s'y rsoudre, soit par la honte d'accuser tant de pchs, soit par la crainte de recevoir des reproches et des pnitences svres ! Or, supposez qu'il entende dire : Oh ! qu'an tel confesseur est bon ! Comme il reoit avec charit, comme il aide, comme il console ! A cette nouvelle son cur se dilate. Voil, dit-il, voil ie confesseur qui me convient. Il s'encourage, se prpare et vient. Tout relch qu'il est, si le confesseur, l'accusation de ses normes pchs, lui reprsente cependant avec douceur son triste tat, il conoit une vritable componction ; d'un autre ct, comme on ne lui ordonne rien de trop difficile, il prend de grand cur la rsolution de mettre en pratique les moyens indiqus. Il est absous, il s'en va tout consol ; plein de courage, il accomplit toutes ses pnitences, change de vie et se sauve. Voil le scepe salvat damnandum. Au contraire, donnez-moi un pnitent qui observe actuellement les commandements de Dieu : il est salvandus ou dans la voie du ciel. Or, supposez que son confesseur, qui tait discret, vienne mourir, et qu'il tombe entre les mains d'un confesseur trop svre; dans les cas o l'ancien confesseur le passait en peu de temps, celui-ci le tient pendant deux heures par mille interrogations touchant la foi ; il Je voudrait instruit comme un thologien sur le jene, et, sans gard son tat, il ne lui permet le soir qu'environ trois onces de nourriture ; les jours de fte, Une lui accorde que deux ou trois heures le soir pour se promener ou se rcrer quelque jeu honnte. Il entre ensuite dans le devoir du mariage et les contrats, et il ne veut point lui passer ce que d'autres confesseurs estimables lui ont toujours pass ; il lui met en tte mille scrupules de pchs mortels et veut qu'il fasse une confession gnrale. Le pauvre pnitent ne se sent capable ni de faire ni de laisser tant de choses ; il retourne chez lui tout troubl et dcourag ; il n'a plus le cur de rien faire de bien ; il nglige le soir le rosaire, le matin la messe, aux jours de fte les sacrements, dans la crainte d'ordonnances plus dificiles encore; il se dissipe, et, pour s'gayer, va dans

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les socits. Une tentation survient ; il tombe en pch mortel. Il n'a pas le courage d'aller s'en confesser ; il remet, il retombe et se damne. Voil le damnt salvandum. suite. 56. Que votre morale ne soit donc ni relche ni rigide ; autrement vous ferez natre dans vos pnitents la prsomption ou le dsespoir, et vous ne serez point un fidle ministre de JsusChrist. En effet, comme un homme d'affaires peut nuire sou matre non-seulement par trop d'indulgence, en laissant passer les fautes des ouvriers et en leur donnant de trop forts salaires, ce qui occasionne d'excessives dpenses au matre, qui est mal servi ; mais encore par trop de rigueur, en surchargeant les ouvriers et en diminuant leur rcompense, ce qui rend le matre tellement odieux, quepersonne ne veut plus le servir, d'o il rsulte que non-seulement il est mal servi, mais encore absolument abandonn ; de mme vous soignez mal les intrts de Dieu. Il est vrai, par le relchement vous lui attirez la confiance, mais non pas le respect qu'il mrite : par le rigorisme vous le ferez craindre, mais non pas aimer; que dis-je ? vous le ferez fuir. Soyez donc discret et juste, afin de prserver vos pnitents de. la libert et de l ngligence qui naissent de la prsomption, ainsi que des troubles et des prcipices du dsespoir. Conciliez Dieu tout la fois respect et amour, crainte et confiance. Imposez vos pnitents le joug de la loi, mais qu'il ne soit pas si lger qu'ils ne le sentent point, ni si pesant qu'il les accable ; qu'il reste vritablement un joug, mais un joug plein de douceur. Que le pnitent sente le poids de ses obligations, mais qu'il n'en soit point opprim ; qu'il ait un fardeau, mais lger. C'est ainsi que vous aiderez les mes et que vous servirez le Seigneur, en rendant son joug tel qu'il le veut, quand il a dit : Jugum meum suave est et onus meum lev. Quel moyen avez-vous d'y russir, si ce n'est d'tre rempli d'quit et de discrtion dans votre exactitude ? Mais, pour en venir l'objet et la pratique de cette discrtion, vous devez en faire usage : 1 en interrogeant : je vous en parlerai pins tard ; 2 en dfinissant comme docteur ce qui est permis et ce qui est dfendu, ce qui est grave et ce qui est lger, ce qui est de prcepte et ce qui est de conseil ; 3 en examinant comme juge les dispositions du coupable pour le lier et le dlier. iscrtion eu 57. Voici trois moyens pour acqurir une morale saine et

MANUEL. DES CONFESSEURS. ^o utile. Mais, avant de passer outre, commencez par retenir les enseignant et moyens que je vous propose pour puiser dans la lecture des comme'dwteur bons auteurs la science morale, discrte et utile aux mes. 1 Dites souvent au Seigneur : Da mihi sedium tuarum assistricem sapientiam... ut mecum sit et mecum laboret, ut sciam quid acceptum sit opud te1.2 Ayez le cur dgag de tout esprit de parti, de cet esprit qui, par un secret artifice, nous porte ne pas vouloir sentir la force des raisons contraires, et, pour ne pas la sentir, les mpriser et chercher uniquement le moyen de les combattre. Ayez un dsir sincre de procurer le bien des mes et l a gloire de Dieu, sans avoir en vue ni votre honneur ni votre rputation ; soyez dispos prfrer au vtre le sentiment d'autrui, toutes les fois qu'un examen impartial vous le dictera. 3 Enfin mettez en pratique la recommandation de Benot XIV dans sa bulle Apostolica. Ainsi, ne vous contentez pas de lire un seul auteur, faites-vous un devoir d'en lire plusieurs. Celui qui n'en tudie qu'un seul, surtout de ceux qui, indiquant peine les opinions contraires sans dire un mot des raisons qui les appuient, tablissent longuement leur propre opinion, celui-l regarde d'ordinaire cette opinion comme infaillible et universellement admise. Pourquoi ? Parce qu'il ne se rappelle nullement les thologiens opposs qu'il connat peine ; d'o il arrive qu'il est scandalis lorsqu'il entend soutenir une opinion contraire, et qu'il demeure relch, ou rigide, ou mixte, suivant l'auteur qu'il a tudi. Au contraire, celui qui en lit plusieurs, surtout d'opinions diffrentes, ou du moins un de ceux qui rapportent les divers sentiments avec leurs motifs, apprend connatre la varit des opinions qui partagent les docteurs sur un grand nombre de points de morale, et, loin de s'tonner si les autres ne pensent pas comme lui, il ouvre les yeux sur ses propres erreurs. S'il est relch, il trouve dans l'un ou dans l'autre des raisons contraires qui lui font connatre que son opinion ne repose pas sur des motifs assez solides, pour qu'il puisse prudemment la suivre dans la pratique. S'il est rigide, clair par les raisons des docteurs opposs, il commence voir qu'il peut trs-bien, par de solides motifs, permettre ce que d'abord il regardait comme illicite. De l vous apprendrez pourquoi les plus savants 1 Sap., c. ix.

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et les plus verss dans l'tude des auteurs sont ordinairement les plus prudents dcider et les plus rservs condamner les autres : c'est qu'ils connaissent les raisons des sentiments opposs. Au contraire, la promptitude dcider et mpriser ceux qui sont d'un avis indiffrent ne nat pas toujours d'une abondance, mais bien plus souvent d'un dfaut de lumires et de connaissances. 58. Mais en lisant diffrents auteurs, il vous arrivera souvent de rencontrer des opinions controverses. C'est ici que vous devez en premier lieu vous rappeler cette trs-utile maxime enseigne d'un commun accord par de grands matres de morale et d'asctisme, savoir que, lorsqu'il s'agit du danger du pch formel, il convient d'incliner vers la svrit^ et cela pour le plus grand bien du pnitent, la svrit tant pour lui, en pareil cas, beaucoup plus avantageuse que la douceur. En effet, par la svrit vous Tloignerez bien mieux du plus grand de tous les maux, qui est d'offenser Dieu et de mriter l'enfer, o il peut lui arriver, comme tant d'autres, de tomber dans l'acte mme de son pch. Lors donc que vous doutez, par exemple, si une occasion de pch est dj assez forte pour qu'on puisse ou non l'appeler prochaine, tenez-vous-en au plus sr ; obligez-le la quitter tout de suite, parce que, comme vous voyez, il y a pour lui danger de pch formel ; par exemple, de dsirs ou d'actions qu'il sait et qu'il connat trs-bien tre dfendus ; car il peut se faire que, cdant aux charmes sducteurs de l'objet, il donne son consentement, en mprisant ainsi Dieu et sa dfense. Dans ce cas, et dans d'autres semblables, n'est-il pas du plus grand bien du pnitent de l'loigner d'un tel danger, en lui refusant l'absolution s'il ne veut pas quitter cette occasion? Toutefois, il est vrai que vous devez, mme dans ces rencontres, vous tenir en garde contre toute rigueur excessive ; vous le comprendrez mieux par les cas particuliers que je vous prsenterai au n 60. Mais, en second lieu, lorsque le pnitent ne court que le danger d'un pch matriel, alors, au lieu de la rigueur, vous emploierez avec beaucoup plus d'avantage la prudence et la discrtion, tellement que jamais vous ne suggriez au pnitent aucune opinion appuye seulement sur de futils motifs ou sur une autorit lgre : ce serait l un relchement intolrable condamn dans la troisime des propositions proscrites par Innocent XI.

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Quant aux opiniorifc qui se prsentent appuyes sur des preuves solides et soutenues par un grand nombre de dfenseurs, bien que combattues par d'autres auteurs, si vous voulez tre discret, ne prenez pour maxime ni de suivre toujours les opinions bnignes ni de tenir toujours et exclusivement les opinions svres; rglez votre choix et votre dtermination suivant la ncessit et l'avantage spirituel du pnitent. C'est ainsi que vous conseillerez celui qui peut les suivre facilement les opinions favorables la loi, tandis qu'avec celui qui rencontrerait, pour les suivre, des difficults de nature faire craindre qu'il ne les suivit pas, vous commencerez toujours, pour plus grande prcaution, bien faire usage de l'un des premiers moyens que je vous ai indiqus vers la fin du n 57 et suivants. Que si ces moyens ne sont pas praticables, appliquezlui l'opinion favorable la libert, suppos, d'une part, qu'elle soit solide et bien fonde (ce qui est toujours suppos, et je le sous-entendrai dsormais en pareille matire, lors mme que, pour viter des rptitions, je ne l'exprimerai pas), et, de l'autre, que les besoins spirituels du pnitent le demandent ainsi. Mais dveloppons ces avis. 59. Lorsqu'il s'agira de ce qui est permis, si vous rencontrez Manire de se des sentiments contraires fortement dbattus entre les docteurs, conduire dans gardez-vous bien de vous prononcer tellement en faveur de l'un contlolcr-8 ses que vous rejetiez tout fait l'autre, en sorte que vous vouliez non* seulement conseiller, mais imposer l'opinion la plus svre comme une obligation indubitable et certaine, tandis qu'elle a contre elle des auteurs respectables et par leur mrite et par leur nombre. Pour moi, je me croirais bien prsomptueux si, en pareil cas, je faisais aux pnitents une obligation certaine d'une chose que non pas un, mais plusieurs auteurs recommandablcs regardent comme permise. Sur un grand nombre de pareilles controverses, l'glise connat trs-bien la diversit des opinions ; cependant elle se tait. Et moi, simple confesseur, je dciderais, je me ferais juge des docteurs, au point de prtendre que tous ceux qui pensent autrement ont tort, qu'ils sont dans l'erreur, et que mon propre jugement doit l'emporter et suffire pour imposer une obligation grave et certaine! Je ne sais pas comment allier une pareille prsomption, soit avec la basse opinion que l'humilit chrtienne, la mieux fonMANCEL DES CONFESSEURS. 8

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de, veut que j'aie de moi-mme et de mes sentiments, soit avec le respect et l'estime que je dois avoir pour des personnages si pieux et si clairs qui sont d'un avis contraire. Je peux dire : Je prfre tel sentiment; je pourrai le suggrer aux autres par manire de conseil et pour le mieux; mais en faire une obligation au point de refuser l'absolution celui qui refuse de s'y conformer, ob ! pour cela, jamais! D'ailleurs, pourquoi obligerais-je toujours au plus strict et au plus parfait, malgr l'opinion de graves auteurs? Serait-ce pour m'attirer la rputation d'homme d'une morale saine et svre? Mais je serais bien plaindre si cette fume de gloire humaine tait la rgle de ma morale dans la conduite des mes. Serait-ce pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien des mes ? Mais c'est ici qu'en voulant m'riger en docteur plus habile que les autres, je me montre mdecin sans exprience du cur humain. Quoi! si la nature prouve dj tant de rpugnance pour les obligations claires, certaines et proclames par l'enseignement universel, si l'on voit de si frquentes transgressions des prceptes divins, qui pourra dire combien plus elle prouve d'loignement pour des obligations trs-difficiles, obscures et controverses? Combien donc n'est-il pas craindre que les pnitents, avertis de pareilles obligations, n'en tiennent aucun compte! et, dans ce cas, qu'en mdecin habile vous devez prvoir, qu'aurez-vous obtenu par votre rigueur? Absolument rien, si ce n'est qu'au lieu d'un mal qui, fait par ignorance et dans la bonne foi, n'et t qu'un mal matriel et mme incertain, cause de l'opinion contraire, il en rsultera un mal et un pch formel, trs-certain, qui est d'agir contre la conscience. De l, tandis que, dans le premier cas, Dieu n'aurait reu aucun affront et l'me aucune blessure, puisqu'il n'y aurait eu qu'une simple mprise de l'intelligence trompe, la volont restant soumise Dieu, le Seigneur voit maintenant une vritable malice de la volont, qui, malgr sa lumire, refuse de se soumettre. C'est ainsi que Dieu sera mpris, l'me souille de pch, digne de damnation, et coupable peut-tre non pas d'un seul pch, mais d'une longue srie de pchs bien certains, bien graves et bien formels. 60. Pour vous prouver que je ne dis rien de trop, coutez l'exemple suivant choisi entre mille. Un confesseur avait dter-

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min une personne confesser ses pchs avec une sincrit parfaite. Il lui dit que, si elle retombait dans tel pch, elle devrait savoir qu'elle tait oblige de confesser non-seulement les circonstances qui changent l'espce, mais encore celles qui l'aggravent notablement. Or, il arriva qu'aprs un certain temps cette personne revint se confesser. Le confesseur trouva que pendant cet intervalle elle avait frquent les sacrements, et qu'tant retombe dans son pch, elle avait toujours eu le courage d'en confesser l'espce, sans jamais oser dire la circonstance notablement aggravante. Ainsi elle avait commis une longue suite de doubles sacrilges dans ses confessions et dans ses communions. A ce rcit, le confesseur se dit lui-mme : Malheureux! qu'ai-je gagn faire cette me l'obligation de dire la circonstance aggravante? Si j'avais gard le silence,, cette me, ayant eu le courage de toujours dire l'espce, se serait confesse, aurait communi dans la bonne foi, et avec la grce des sacrements bien reus, elle se serait peut-tre corrige tout fait ou du moins en partie. Il ne lui revenait donc aucun mal, mais beaucoup de bien de la rception des sacrements ; au contraire, parce que je lui ai ai intim cette obligation, la voil prive de ce bien, et, la place, charge non pas d'un, mais d'une foule de sacrilges, en outre de son pch. Avec plus de rserve de ma part, Dieu n'aurait pas t tant offens, et cette me ne serait pas devenue si coupable. Cette pense l'occupait tellement, que c'tait en vain qu'il cherchait tranquilliser sa conscience en se disant, pour se consoler : C'tait cette me d'avoir plus de vertu et d'obir tout ce que je lui ordonnais. Il lui semblait que la charit et la prudence exigeaient de lui qu'il ft plus circonspect. 61. Il tudia de nouveau la question pour savoir s'il devait suite. imposer cette obligation, et voici entre autres choses ce qu'il trouva. Outre saint Thomas, qui. suivant l'interprtation de Melchior Gano, nie la ralit d'une pareille obligation, et le concile de Trente, qui n'en dit rien, Benot XIII, dans l'instruction italienne ajoute au concile romain tenu sous lui en 172o, aprs avoir dit que, pour les circonstances qui changent l'espce, il y a une obligation indubitable de les confesser, continue ainsi : Mais quant aux circonstances qui, sans changer l'espce du pch, l'augmentent notablement, il y a deux opinions parmi les docteurs : les uns soutiennent qu'il y a obligation de les spcifier en confession,

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les autres le nient. En rsum, ayez pour maxime que le pnitent est toujours oblig de rpondre avec vrit lorsque le confesseur l'interroge sur ses pchs, afin de connatre Vtat de sa conscience. Aprs cette lecture, clair comme par une nouvelle lumire, il s'cria : a Je l'avais dj bien entendu dire, les plus savants sont toujours les plus circonspects et les plus rservs dcider et imposer des obligations. J'en ai maintenant la preuve : mon ignorance a fait la ruine de cette me. Le pape, continua-t-il, ne dcide pas entre les deux opinions, et moi j'ai dcid! Qui m'impose cette obligation? qui me donne ce droit-l? Le pape prend un terme moyen comme s'il disait : Eu gard la controverse, je ne vous oblige point, selon le premier sentiment, dire les circonstances aggravantes, en sorte que vous pchiez, si, sans tre interrog, vous ne les dclarez pas ; mais je ne vous dispense pas non plus de suivre le second, en sorte que vous puissiez dissimuler si Von vous interroge; carie confesseur peut avoir besoin de cette connaissance pour bien connatre l'tat de votre me. Ces rflexions, dit-il enfin, m'apprennent avec quelle discrtion je dois dsormais me conduire. Si j'avais t plus savant, j'aurais t plus discret; j'pargnais Dieu beaucoup d'offenses, et cette me bien des blessures. J'tais pour Dieu un ministre bien plus prudent et plus utile, et pour cette me un mdecin plus habile. Tous ces outrages et toutes ces plaies, cette me doit sans doute les attribuer sa propre malice; mais mon ignorance y a grande part, puisqu'elle m'a fait manquer de prudence et de discrtion. c.cmciubion 62. De l que concluez-vous? Que vous devez enseigner 11 aux flifprd pnitents qu'ils ne sont pas obligs de confesser les circondeut. stances aggravantes du pch? Non, certes : vous iriez contre mon intention et contre les rgles que je vous proposerai bientt pour la pratique. Ce que je dsire, c'est qu'au moins, en gnral, dans les matires et les obligations encore plus difficiles que celle-l, mais controverses entre les auteurs, YOUS appreniez prvoir les avantages ou les inconvnients qui s'ensuivraient dans la pratique; qu'ainsi vous adoptiez pour maxime que ia saine morale est celle qui, dans la pratique, sert le plus procurer la gloire de Dieu et le salut des mes, en empchant le plus efficacement l'offense de Dieu et ia culpabilit des mes, sans

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nanmoins prjudicier aux droits de la loi. Or, telle n'est ni la morale relche ni la morale svre. La premire, en flattant trop la dlicatesse humaine, ne fait ni assez sentir ni assez respecter la loi ; la seconde, en rendant le joug de la loi trop pesant, donne lieu la faiblesse humaine d'abandonner la loi et le lgislateur. La morale discrte mrite seule d'tre appele saine et utile au matre et aux sujets, parce qu'elle cherche viter les deux cueils. Elle n'impose pas, elle n'te pas non plus d'obligations, sans de justes motifs. C'est ainsi qu'elle tend empcher le plus grand mal, qui est le pch formel, tout en vitant de faciliter le pch matriel, qui est un moindre mai, mais pourtant un grand mal. Il faut en convenir, cette morale discrte cote bien plus que les autres. Elle exige beaucoup plus d'tude, soit pour connatre, soit pour peser les diffrentes opinions opposes, afin de ne pas se tromper dans le choix. Au contraire, la plus mince tude suffit pour tre rigoriste ou relch. Pour dfendre une action il suffit au premier d'une raison tant petite qu'elle soit en faveur de la loi, sans se mettre en peine de connatre les raisons en faveur de l'homme. Pour la permettre, il sufft au second d'une raison tant petite qu'elle soit en faveur de l'homme, sans se mettre en peine de ce qui peut militer contre l'homme, en faveur de la loi. Non-seulement la morale discrte est plus coteuse, mais elle est encore moins flatteuse pour l'ambition, car elle ne sera loue que d'un petit nombre. En effet, comme il y en a trs-peu qui joignent une grande tude un esprit impartial, il y en a trs-peu qui la connaissent et qui l'approuvent. Elle sera mme critique par un grand nombre, ou du moins par ceux qui donnent dans les extrmes, car elle est galement loigne de l'un et de l'autre. Telle est cependant la morale que vous devez vous former, si, dans la pratique, vous voulez sincrement procurer la gloire de Dieu et le salut des mes. 63. Ainsi, dans la pratique, pour n'tre point relch, si iv^c i>r<u:l'obljgation est certaine et connue du pnitent, vous ne devez qc"^lio e*eJ* jamais l'en dispenser. La vertu de tout chrtien doit venir jusque- seyant et en l, et, en qualit djuge, de mdecin, de pre, vous ne pouvez trahir la vrit, ni dispenser le malade d'un remde ncessaire : agir autrement, ce n'est pas discrtion, c'est relchement intol-

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Des Migrations incertaines .

Silence prudent.

rable. Lors mme que vous prvoyez que le pnitent se dispensera lui-mme de la loi dont il a dj la connaissance ou au moins le doute, vous ne devez point trahir la vrit. Les transgressions seront imputables, non pas en partie sa malice et en partie votre imprudence, mais uniquement sa faute, faute dont vous deviendrez complice en lui accordant une dispense. Ah 1 plutt, pre et mdecin, cherchez les motifs et les moyens de l'animer son devoir; mais ne l'en dispensez pas. 64. Si, au contraire, l'obligation est controverse entre de graves auteurs, il sera bien de vous en faire une loi pour vousmme. En effet, il est juste que vous suiviez la voie la plus troite et la plus parfaite, et que vous mettiez d'abord en pratique ce que vous voudrez prescrire aux autres ; peut-tre votre exprience vous fera-t-elle quelquefois changer de sentiment. Vous pourrez mme en parler le premier et proposer ces obligations controverses aux personnes dont la haute vertu vous donnera lieu d'esprer qu'elles les accompliront ; gardez-vous toutefois d'en faire un devoir rigoureux, afin de ne pas les exposer pcher. Mais, avec ceux qui ne connaissent pas encore de semblables devoirs, avant de leur en parler, qu'avez-vous faire? Il faut que votre charit de pre des mes et votre fidlit de ministre de Dieu appliquent votre habilet de mdecin examiner et prvoir les avantages ou les inconvnients de vos paroles. Si vous prvoyez que vraisemblablement ils n'en tiendront compte, et qu'au lieu d'un mal matriel incertain, il doive s'ensuivre des pchs formels certains, vous ne devez pas, mme dans ces circonstances dont l'embarras et la difficult peuvent rendre vos paroles si dangereuses, vous ne devez pas vous faire le protecteur des opinions bnignes et vous prononcer hautement en leur faveur. Une pareille conduite pourrait vous exposer au danger du relchement; ajoutez qu'elle n'est nullement ncessaire la bonne direction des pnitents. Voulez-vous donc viter tout la fois le rigorisme et le relchement : suivez les trois rgles suivantes ; elles sont pleines de sagesse : 1 ou ne dites rien du tout; T ou prenez un terme moyen entre les sentiments opposs; 3 ou, si vous ne trouvez pas de temprament, ne dcidez rien; contentez-vous de conseiller le plus sr et le plus parfait sans en faire une obligation. 65. Vous garderez donc le silence et vous ne ferez point

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connatre votre sentiment au pnitent qui est dans la bonne foi ; par l vous n'approuvez pas, tout au plus vous permettez le danger d'un mal simplement matriel et incertain que vous n'esprez pas pouvoir empcher en parlant. Taisez-vous donc. En effet, si, lorsque l'obligation est incontestable et certaine, de graves auteurs, aprs saint Augustin, dont voici les paroles : Ubi scirem tibi non prodesse, te non monerem, te non terrerem1, disent que, si le confesseur voit que le pnitent l'ignore, et qu'tant averti il ne l'accomplira pas, il peut, au moins dans certains cas, licitement, et doit mme prudemment se taire et laisser le pnitent dans la bonne foi, combien plus forte raison ne devez-vous pas tenir cette conduite lorsque l'obligation est incertaine et nie par des auteurs respectables ? Ne dites pas que ce sera la faute du pnitent, si, en tant averti, il ne veut pas l'accomplir. Sans doute il devra s'en prendre son peu de vertu; mais vous rendrez certainement compte Dieu de l'imprudence par laquelle vous voulez soumettre la faible vertu des pnitents des choses difficiles et incertaines, que Dieu n'exige peut-tre pas. Vous serez comme un mdecin qui, voyant et devant voir que son malade n'a pas la force de soutenir un remde bon en soi, mais qui exige un estomac robuste et de grandes forces, et qui, d'autre part, n'est pas videmment ncessaire, s'obstine nanmoins l'administrer, en disant : Le remde est bon en soi ; peu importe que le malade n'ait la force ni de le supporter ni de le digrer. Si le malade en meurt, ne direz-vous pas que c'est aussi faute du mdecin, puisque ce remde n'est pas ncessaire? Et le pre infortun qui perdrait ainsi son fils par l'imprudence du mdecin, dirait-il jamais que ce mdecin a fidlement suivi ses intentions pour le traitement et la gurison de son fils ? Taisezvous donc ; il en rsultera tout au plus un mal matriel incertain ; mais vous prviendrez un grand nombre de pchs formels et certains. Termes 66. Vous serez heureux si, vous voyant dans le cas de par- moyens entre ler afin d'viter le relchement et le rigorisme, vous savez, grce des sentiop vos tudes et votre discrtion, trouver un terme moyen entre ments poses. les opinions opposes; vous suivrez alors la rgle donne par Benot XIV dans son clbre ouvrage de Synodo dicesana2. Ce grand pape y recommande aux vques de mettre tous leurs soins
1

Homil. 41, inter. 50. -

* Lib. XII, c. vi, 12.

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pour que, dans la discussion des cas de conscience, on fasse prvaloir le sentiment qui tient le milieu entre la grande indulgence et la trop grande rigueur. Nobis cautius onsilium, dit-il, videretur ut episcopus controversias kvjusmodi, in collaiionibus seu conferentiis de casibus moralibus, qu inter ipsius clericos haberi soient, discutiendas relinqueret, nec quidquam circa illas in synodo sine prvio opostolic sedis oraculo decernendum susciperet, hoc tamen studiose curando ut in prdictis collaiionibus moralibus eorum theologorum sententia vinceret, qui mdia via inter rigorem et laxitatem incedere norunt. Au jugemeut de Benot XIV, la voie du milieu est donc la meilleure et celle que doivent adopter les vques et les thologiens. Benoit XIII Ta tenue, comme vous avez vu, au sujet de l'obligation de confesser les circonstances aggravantes. Vous pouvez encore user d'un pareil temprament en consquence de la proposition condamne sur la ncessit d'expliquer ou non en confession l'habitude du pch. Ainsi, pour n'tre pas rigoriste, vous direz : a Je ne vous oblige pas suivre le premier sentiment; en sorte que, s'il vous arrivait de vous confesser en voyage, ou par quelque juste motif, un autre qu' votre confesseur ordinaire, vousfissiezun sacrilge dans le cas o, accusant un pch grave, vous n'ajouteriez pas, sans mme tre interrog ; Remarquez, mon pre, que j'ai d'autres fois dj commis et confess ce pch. J'excepte le cas o vous devriez vous accuser d'une ngligence grivement coupable vous corriger de la mauvaise habitude. Mais, afin de n'tre point relch, dites : Si le confesseur vous interroge, je ne vous dispense pas de rpondre; au contraire, je dclare qu'il ne vous est pas permis de dissimuler, mais que vous tes tenu de confesser l'habitude. C'est ainsi que sur diffrentes questions controverses, par exemple, sur la rcitation de Matines avant la messe, sur l'administration du Viatique au malade qui, le jour mme, a communi en sant, etc., Benoit XIV rapporte et permet des opinions intermdiaires entre les deux extrmes. Dans la fameuse dispute qui s'leva en France en 1756 touchant le refus des sacrements ceux qui refusaient de se soumettre aux constitutions pontificales, prenant une espce de terme moyen entre le oui et le non, il rpondit en ces termes dans son encyclique Ex omnibus :

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Go

Qu'on refuse l'Eucharistie aux rfractaires notoires ; qu'on ne l'accorde ceux qui sont douteux et suspects qu'aprs leur avoir fait une instruction convenable et propre ramener le malade ou justifier la conduite de celui qui, aprs de semblables prcautions, lui administre le sacrement. 67. D'aprs cela formez votre conduite. S'agit-il de certains Application emplois, de certaines actions dangereuses en elles-mmes, mais aux occasions. qui de soi ne sont pas unpcli? n'allez pas, en confesseur indulpch. gent, les permettre avec toute facilit et sans prcaution, parce que ces choses-l ne sont pas indiffrentes. N'allez pas non plus, en confesseur rigide, les dfendre svrement dans tous les cas, parce que de soi elles ne sont pas un pch et que vous ne retireriez aucun fruit de semblables dfenses. Ce que vous avez faire de mieux, c'est, en confesseur discret, de les rendre difficiles et de ne les autoriser qu'avec des prcautions capables d'en loigner le danger. Ainsi, en matire d'occasion de pch, si, sur vingt fois qu'on a visit une personne, on est tomb avec elle neuf fois de suite ou par intervalle, vous seriez bien relch si vous ne voyiez pas l une occasion prochaine, et si vous n'obligiez pas la quitter, sous prtexte que le nombre des fois o l'on n'est pas tomb est un peu plus grand. Mais vous seriez trop svre si, en pareille circonstance, vous obligiez quitter l'occasion celui qui, tout en rsistant un grand nombre de fois, a pch par des actes intrieurs deux ou trois fois seulement. J'en excepte le cas o une circonstance particulire vous indiquerait une autre conduite, et vous ferait juger qu'en continuant ses visites, le pnitent ne s'abstiendra pas de pcher. En confesseur discret, obligez le premier quitter sur-lechamp l'occasion ; au second, commencez par la rendre difficile, exhortez-le l'abandonner, en l'avertissant du danger. Mais, s'il a de la peine la quitter, vous pourrez la lui permettre avec des prcautions; par exemple, imposez-lui pour pnitence de ne pas rester seul avec la personne, et de venir se confesser s'il retombe. Pour dispenser un pnitent d'loigner une occasion prochaine, un confesseur rigide n'admet d'autre excuse que l'impossibilit physique ; le confesseur relch accepte colle mme qui ne produit pas une impossibilit morale. Pour vous, confesseur discret, recevez celle qui constitue de fait l'impossibilit morale, bien qu'elle n'arrive pas jusqu' l'impossibilit physi-

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que; mais indiquez les moyens de rendre l'occasion loigne. 68. Si vous ne trouvez pas de termes moyens, s'il vous est impossible de vous taire, et que vous deviez rpondre au pnitent qui vous interroge sur ces questions obscures et controverses, je sais que votre pit et votre respect pour la loi vous feront incliner vers la rigueur. Mais si votre crainte n'est pas accompagne de cette science qui, unissant au respect pour la loi la compassion pour la faiblesse du pcheur, pse la gravit des obligations qu'elle lui impose, coutez ce que vous dit saint mbroise, dans ses Commentaires sur le psaume cxvml : Ipse timor Domini, dit ce grand docteur, nisi sit secundum scientiam, nihil prodest, immo obest plurimum. Aprs avoir dmontr cela par l'exemple des Juifs, il explique aussitt de quelle science il entend que la crainte de Dieu soit accompagne. Et quidde Judis dico? sunt etiam in nobis qui habent timorem Dei, sed non secundum scientiam, statuentes duriora prcepta qu non possit humana conditio sustinere. Timor in eo est, quia videntur sibi consuere disciplin, opus virtutis exigere; sed inscitia in eo est, quia non compatiuntur natur, non stimant possibilitatem. Non sitergo irrationabilis timor. Etenim vera sapientia a timor Dei incipit, nec est sapientia spiritualis sine timor Dei ; et timor sine sapientia esse non dbet. Donc, pour avoir une crainte selon la science et une sagesse spirituelle fonde sur la crainte de Dieu, vous ne devez pas dcider dans de pareilles controverses avec le ton d'un lgislateur qui fait une loi et qui impose une obligation. Mais, suppos que l'opinion bnigne soit appuye sur de fortes raisons et que vous ayez lieu de craindre que l'opinion svre ne soit pas suivie par le pnitent, vous devez reconnatre en pareil cas que l'opinion bnigne lui convient mieux. Ainsi vous ne devez pas la lui interdire, mais la lui permettre. Tel est l'avis formel du pape Honorius2 : In kis ubi jus non invenitur exprssum, dit il, pjwcedas, quitate servata, semper in humaniorem partem declinando secundum quod personas, et causas, et loca, et lempora, postulare videris. coutez encore ce que vous disent gnralement les papes et les docteurs sur la manire de vous conduire dans les questions obscures et douteuses. Saint Raymond, grand canoniste, vous dit : Non sis nirnis pronus judicare
i Serm. 50 sur le verset 6. 2 Cap. Ex parte tua, fin. de transact

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tnortalia peccata, ubi non constat per certam scripturam1. Saint Antonin, qui mrita d'tre appel FAnge des Conciles, vous avertit : Qustio in qua agitur utrum sit peccatum mortale, nisi ad hoc habeatur auctoritas expressa Scripturce, aut canonis Eeclesice, aut evidens ratio, periculosissime determinatur*. Et en parlant du confesseur 3 : Si vero non potest clarepercipere utrum $it mortale) non videtur tune prcipitanda sententia ut deneget propter hoc absolutionem, et cura promptiora sint jura ad solvendum quam ad ligandum (cap. i, ad Hseretic. dist. 1), et melius sit Domino rationem reddere de nimia misericordia, quam de nimia severitate, ut dicii Chrysostomus, potius videtur absolvendus. Benot XIV, en parlant des mariages dans les temps dfend u s 4 : Il ne faut pas, vous dit-il, mettre des empchements, quand il n'est pas certain que la lui les impose. Dans son livre De Synodo dices., il avertit plusieurs fois les vques eux-mmes de ne pas dcider de leur propre chef les questions controverses parmi les docteurs ; par exemple, de censu personali, de contractu trinO) et attritione et amore initiali, etc. Ailleurs 5, en parlant de l'administration du saint viatique celui qui a dj communi le mme jour eu bonne sant, il rapporte les divers sentiments ; puis il ajoute : In tanta opinionum discrepantia integrum erit parocho eam complecti sententiam qu sibi magis arriserit neque fas erit episcopo quidquam de ejusmodi controversia in sua synodo decernere, ne sibi videatur arrogare partes judicis inter gravissimos hac supra re inter se cont end entes theologos. 69. Or, si Benot XIV ne permet pas aux vques de dci- r,o>.semer der, mme dans leur synode, les questions controverses ; si lui- *dUS obller mme, qui tait souverain pontife lorsqu'il publia cet ouvrage De Synodo dices., al aiss indcise cette question, ainsi que tant d'autres galement controverses, qui vous oblige, vous qui n'tes qu'un simple docteur au tribunal de la pnitence, toujours dcider et imposer les sentiments svres, au point de ne jamais permettre les opinions bnignes, pas mme lorsque, appuyes sur des raisons solides, elles sont ncessaires et avantageuses au pnitent? Ne savez-vous pas que, dans l'administration
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Lib. III de Pnit. Part. II, tit. I, cap. xi. Dans la notif. 80, n. 19. s Lib. VII, c. xi, n. 2.

TU. IV, cap. v.

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de ce sacrement, vous devez insparablement unir au caractre de docteur les qualits de mdecin? Vous devez donc lui permettre l'opinion bnigne, mais fonde, afin de le prserver du pch mortel. Vous Py exposeriez par l'opinion dont vous avez lieu de craindre qu'il ne tienne pas compte. En effet, la maladie de l'me, c'est le pch formel, et non le pch matriel, lorsque celui-ci n'est point imputable, comme dans le cas dont il s'agit. Vous ne devez pas non plus le croire indigne d'absolution lorsque, tant prt accomplir ses obligations certaines, il refuse de se soumettre celles dont le dispensent, sur de bonnes raisons, des auteurs respectables. Si vous faites autrement, attendez-vous ce que votre crainte, bonne la vrit, mais dpourvue de cette science qui, suivant le mot de saint Ambroise, compatit la faiblesse humaine et n'impose point de prceptes trop durs (et quel prcepte plus dur que celui qui est incertain et mme ni par de savants docteurs?), attendez-vous, dis-je, ce que votre crainte vrifie le nihilprodest) immo obest plurimum. Apprenez d'ailleurs que la hardiesse avec laquelle un si grand nombre donnent pour certaines diffrentes opinions ne vient nullement d'une supriorit de science, mais d'un dfaut de connaissances et de lumires. En effet, oserait-on soutenir avec tant d'assurance que rattrition ne suffit pas pour la confession, et qu'on est oblig de confesser des.circonstances simplement aggravantes, mais qui ne changent pas l'espce du pch, si on avait lu ce que dit Benot XIII dans l'instruction italienne jointe son Concile de Rome ? Voici ses paroles : Le sentiment commun aujourd'hui est que la douleur et la contrition parfaite est bonne, mais n'est pas ncessaire pour la confession; la contrition imparfaite suffit, c'est--dire rattrition, soit pure comme nous l'avons expliqu plus haut, soit jointe quelque commencement d'amour de bienveillance envers Dieu, question que le saint-sige a jusqu'ici laisse indcise. Quant aux circonstances simplement aggravantes, vous avez vu, au n 61, avec quelle rserve le mme pontife en parle ; il conclut son instruction en ordonnant aux pasteurs de suivre cette instruction lorsqu'ils enseignent aux fidles la manire de se confesser. Gomment donner pour certain que celui-l ne satisfait pas aux prceptes de sanctifier les ftes, qui, s'abstenant ces jours-l

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des uvres serviles, se contente d'entendre la messe, si on avait lu que Benot XIV, dans la constitution Patern caritatis, voulant remdier aux abus de la foire de Sinigaglia, aprs avoir, par ces mots mandamus et juemus, ordonn la cessation des ventes, des contrats et des uvres serviles, afin que, libre des soins temporels, on pt entendre dvotement la sainte messe, donne, non des commandements, mais de simples conseils au 6ujet des autres uvres de pit : Quin etiam exhortamur ut in precibus audiendoque vero Dei frquentes sint ? C'est ainsi que je pourrais vous faire voir, sur cent autres questions, que prendre le parti ou de se taire, ou de choisir un terme moyen, ou de conseiller et d'exhorter sans obliger, lorsqu'il s'agit de certains devoirs difficiles, ce n'est pas le fait d'un homme ignorant, mais savant ; d'un homme qui, ne s'en rapportant pas un seul auteur, en a lu plusieurs, suivant le conseil de Benoit XIV lui-mme dans sa bulle Apostolica ; d'un homme enfin qui, suivant saint mbroise, joint la crainte de Dieu le savoir utile aux mes. 70. A cause de la liaison et de l'utilit de mon sujet, vous Ncessit de me permettrez ici une courte digression. Si la plus parfaite dis- ^requ'on" crtion est si ncessaire l'gard de chaque pnitent, qui peut Parle e,n pudire combien plus elle est indispensable lorsque, du haut de la chaire, on s'adresse au public ? En effet, ici les consquences funestes du relchement ou du rigorisme s'tendent raison de la multitude, et s'aggravent raison de l'incroyable varit de caractres et de positions des auditeurs, qui peuvent abuser de la condescendance du prdicateurrelch ou tomber dans l'angoisse et le dsespoir par la svrit du rigoriste. En public n'entrez donc jamais dans aucune question douteuse ou controverse parmi les auteurs ; que votre zle ait toujours pour unique objet des choses certaines, connues et communes tous ; je dis connues et communes tous les docteurs. Lorsque vous trouvez dans certains ouvrages des opinions que vous savez n'tre pas connues de tout le monde, ne soyez pas trop empress les adopter, quoiqu'elles vous paraissent bien raisonnes. Il vous arrivera trs-souvent, si vous lisez d'autres auteurs, de trouver ces opinions peu solides : que dis-je? il vous arrivera de trouver les sentiments contraires beaucoup mieux fonds. Je pourrais, pour vous le prouver, ajouter cent exemples

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ceux que j'ai cits plus haut. Laissez donc de ct de pareilles matires, et, vous en tenant aux choses sur lesquelles vous savez que tous les docteurs sont unanimes, vous serez tout la fois docteur d'une saine morale, mdecin expriment des mes, et zlateur sincre non de votre gloire, mais de la gloire de Dieu. Oui, heureux vous-mme, et par votre moyen heureuse l'glise, si vous russissez bannir du milieu des fidles les vices certains et manifestes, et faire accomplir les commandements et les obligations indubitables ! Que si jamais vous devez parler de choses incertaines et dbattues entre les auteurs, suivez la rgle indique plus haut. Parlez en gnral, ou prenez des tempraments qui tiennent le milieu entre les deux extrmes, ou indiquez les prcautions propres loigner le danger. Si vous devenez pasteur, et qu'il vous arrive d'appeler des confrres pour prcher et confesser dans votre paroisse, n'en employez jamais do relchs ou de rigoristes ; ne vous adressez qu' des prtres prudents, discrets, ennemis des nouveauts ; qui, laissant de ct les questions scabreuses, ne traitent que des sujets certains, ordinaires et pratiques, tels que les diffrentes vertus de charit, de puret (mais avec une grande rserve d'expressions), d'humilit, de patience, etc., et qui attaquent les vices habituels, l'impuret (mais sans dtails dangereux l'innocence), la haine, les discordes, les injustices, mais sans parler des titres douteux de l'intrt, etc. ; autrement et les relchs et les rigoristes rempliront votre paroisse d'inquitude et de dsordre, bien que les uns et les autres soient anims des meilleures intentions. inconvnient de 71. Je ne craindrai pas de vous l'avouer, je suis bien conprccher le rei- vaincu que, si les prdicateurs connaissaient les funestes conscheraent ou le
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rigorisme,

quences de leurs discours imprudents, ils en seraient tonns et se tiendraient pour avertis d'tre l'avenir plus prudents et plus discrets. Si le prdicateur trop indulgent savait : 1 que les auditeurs ont pris, d'aprs ses paroles, la libert de faire ou d'omettre bien au del de ce qu'il leur a permis ; 2 qu'autoriss, en quelque sorte, par ses doctrines relches, ils ont pris la hardiesse de rsister aux justes restrictions que leurs pasteurs ou les autres ministres du Seigneur voulaient mettre leur relchement ; 3 qu'ils sont devenus un sujet de scandale pour les bons ; qu'on voit divers abus devenir communs et populaires ; si le prdica-

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teur relch savait tout cela, certainement il ne se consolerait pas de son imprudence ; mais, profondment afflig, il apprendrait devenir plus circonspect. De son ct, si le prdicateur rigoriste savait combien les effets sont contraires ce qu'il prtendait par sa svrit, pourrait-il devant Dieu rester sans inquitude ? Il croyait enseigner la plus saine doctrine, parce qu'il enseignait la plus troite ; il croyait abattre la prsomption et la trop grande libert d'un grand nombre, corriger des abus et avoir devin le vritable moyen d'inspirer la crainte ; il s'imaginait que sur-le-champ tout le monde aurait adopt son enseignement ; mais s'il savait : 1 que beaucoup prouvent la plus grande difficult pratiquer ce qu'il a exig, et que, le dmon augmentant leur rpugnance, ils tombent dans la mauvaise humeur ; que, ne se sentant pas le courage de faire tant de choses si difficiles, ils ne les font pas ; que, leur bonne foi ayant cess, ils pchent, non plus matriellement, mais formellement, en omettant par leur faute des choses qui peut-tre ne sont pas d'obligation ; 2 que, la conscience charge de ces premiers pchs, ils ne peuvent plus se rsoudre faire le contraire, qui leur parat si difficile ; de l, manquant de ferme propos, ils regardent comme inutile de se confesser ; ne pensant plus la confession, ou du moins la remettant de jour en jour, ils abandonnent toutes les autres dvotions ; en un mot, ils se prcipitent dans toute espce de dsordres, regardent toutes les bonnes uvres comme inutiles, ne craignent pas d'augmenter le nombre de leurs pchs, parce qu'tre damns pour un ou pour dix leur parait peu prs la mme chose ; 3 qu'une fois tombs dans le dsespoir, nul ne peutdire les fautes dont ils se rendent coupables contre les prceptes les plus certains et les plus importants I

72. Mais, pour l'ordinaire, ni l'un ni l'autre ne connaissent yueis sont ie& les suites de leur zle imprudent. Ils trouvent bien de funestes mel ctteursT ' adulateurs, mais non pas des 91ms sincres qui, anims d'un vritable esprit de charit, leur manifestent leurs dfauts, afin qu'ils s'en corrigent. De plus, si ni l'un ni l'autre ne sont humbles, ils ne s'en rapportent point aux avis qu'on leur donne. Au contraire, ils en conoivent du ressentiment contre le vritable ami ; s'ils sont orgueilleux, ils s'obstinent soutenir leurs doctrines avec plus de chaleur, par cela seul qu'elles sont dsap-

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prouves. En attendant, adieu le bien des mes et la gloire de Dieu. N'appelez donc jamais des confesseurs et des prdicateurs de ce caractre ; malgr leurs bonnes intentions, ils ne feront aucun bien, mais beaucoup de mal votre troupeau. Prenez des personnes qui une charit de pre, une habilet de mdecin, joignent une morale discrte. La charit fait choisir et traiter, non pas les sujets propres attirer l'admiration et les applaudissements, mais produire de vritables fruits pour la gloire de Dieu, la paix et le salut des mes. Celui qui possde l'habilet de mdecin spirituel sait que, sans cette voie du milieu, la nature humaine donne dans l'un des deux extrmes: la licence ou le dcouragement. Il sait que la vertu des fidles, aide du secours ordinaire de la grce, tend l'accomplissement des obligations certaines ; qu'elle finit par y arriver, du moins dans la plupart ; mais il sait aussi qu'elle n'est pas assez forte, mme dans les bons, pour passer outre et se soumettre des devoirs incertains et pnibles. Quelquefois mme, lorsqu'il s'agit d'obligations certaines, mais difficiles et encore inconnues, il ne faut leur en parler qu'avec rserve, dans la crainte de faire plus de mal par les avertissements, inutiles pour viter le mal matriel et nuisibles cause des pchs formels qui pourraient en rsulter. Avec cette charit et cette habilet on devient discret, et, avec la discrtion, le peuple est instruit sans tre dcourag, repris avec succs, sanctifi dans la vrit, et Dieu lui-mme glorifi et servi. s'en tenir aux 73. Cela vous apprend quelle conduite vous devez tenir en prm rux!ge" public et en particulier l'gard des questions dans lesquelles tout le monde convient du principe gnral ; mais peine y a-t-il quelqu'un qui puisse vous diriger dans l'application de ce principe aux cas particuliers, du moins.de manire en faire une rgle gnrale pour tout le monde. C'est ainsi que tous les docteurs conviennent qu'on est oblig de produire souvent les actes des vertus thologales ; que le luxe est un pch ; que de ne pas faire l'aumne est un pch ; que l'immodestie dans les habits est un pch ; mais ensuite, pour dire d'une manire absolue : Tous commettez un pch grave si vous ne donnez pas en aumnes tant pour cent de vos revenus ; si vous ne faites pas les actes de foi tels intervalles ; si vous dpensez tant pour vos habillements, pour votre table, pour l'ameublement de votre

MANUEL UES CONFESSEURS.

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maison ; si vous avez tel nombre de domestiques ; si vous portez les bras nus jusqu' tel endroit, quel est le docteur particulier qui pourra jamais vous donner surtout cela des rgles certaines? Lors donc que vous traitez en particulier avec vos pnitents, plus forte raison lorsque vous parlez en public, soyez discret. Suppos que la chose, en gnral,soit certaine et de pratique frquente, parlez-en, mais avec rserve, c'est--dire ne descendez pas facilement aux cas particuliers, et ne dites pas : Telle chose est pch mortel, moins que l'glise elle-mme n'ait parl et dcid. Contentez-vous d'inculquer le principe gnral, et soyez .sans inquitude. La grce de Dieu parlera au cur de chacun et fera l'application qui convient son tat. C'est ce qui arriva un prdicateur plein de .tact et de discrtion. Il apprit que plusieurs de ses confrres, pour dtruire certaines modes vaines et peu dcentes qui rgnaient dans une ville, les avaient blmes en les dsignant. Ils avaient chou ; bien plus, ils avaient irrit, et l'on se montrait plus que jamais attach ces costumes. Pour lui, il rsolut de ne parler que sur les vrits ternelles, et de la modestie dans les habits seulement en gnral, sans dsigner telle ou telle mode en particulier. En peu de temps il vit tomber toutes ces indcences qu'il n'avait pas mme nommes. On le flicite sur ses heureux succs. Les autres, rpondit-il, frappaient les branches, et moi j'ai frapp la racine. Vous aurez beau couper les branches, si la racine demeure pleine de vie, elles reprendront vigueur et se dvelopperont de nouveau; mais, la racine une fois morte, les branches tombent d'ellesmmes. Frappez donc la racine, c'est--dire les vices, par les principes gnraux, sans descendre aux cas particuliers; et si vous croyez devoir en venir l, faites comme les marchands raisonnables, qui n'exigent ni le prix fort ni le prix faible, mais le prix moyen. C'est ainsi que vous obtiendrez ce que vous cherchez ; autrement vous n'obtiendrez rien, Revenons maintenant notre sujet. 74. (SAINT ALPHONSE, nos 17 et 18.) Labia sacerdotis custodient scientiam, et legem requirent ex ore ejus it Pour bien remplir l'office de docteur et viter le double cueil du relchement et du rigorisme, le confesseur doit donc connatre la loi ; com1

inifurtaiice de la qualit de docteur ; science qu'elle exige.

Malach., 11,7.
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meut celui qui ne la sait pas pourrait-il l'enseigner aux autres ? C'est ici qu'il faut rappeler ce mot de saint Grgoire, que la direction des mes dans le chemin du salut est l'art des arts : Artium ars est regimen animarum. Saint Franois de Sales ajoute que l'office de confesseur est le plus important et le plus difficile de tous. Gela est vrai; il est le plus important : l se rapportent toutes les sciences, puisque la fin de toutes les sciences est le salut ternel ; il est le plus difficile ; car, en premier lieu, l'office de confesseur exige la connaissance de toutes les sciences, de tous les autres arts et de tous les autres emplois ; en second lieu, la science de la morale embrasse une foule de matires disparates ; en troisime lieu, elle se compose en grande partie d'une multitude de lois positives qu'il faut interprter chacune dans son vritable sens. De plus, il n'est aucune de ces lois qui ne prsente de grandes difficults, raison des nombreuses nuances des diffrents cas qui exigent des solutions diffrentes, Il en est qui, se croyant des littrateurs et des thologiens distingus, ddaignent de lire les moralistes, qu'ils appellent par mpris du nom de casuistes. Ils disent que, pour confesser, il suffit de connatre les principes gnraux de la morale, qu'on peut avec cela dcider tous les cas particuliers. Qui est-ce qui nie que tous les cas doivent se rsoudre d'aprs les principes? Mais la difficult est d'appliquer aux cas particuliers les principes qui leur conviennent. Cela ne peut se faire sans une discussion approfondie des raisons sur lesquelles se fondent les sentiments opposs. Or, c'est l ce qu'ont fait les moralistes ; ils ont cherch montrer par quels principes on devait dcider une foule de cas particuliers. Ajoutez qu'aujourd'hui il y a tant de lois positives, tant de bulles, tant de dcrets dont il est impossible d'avoir connaissance, si on ne lit pas ces casuistes qui les rapportent ; et, sous ce rapport, les thologiens modernes sont certainement plus utiles que les anciens. Le savant auteur de Y Instruction pour les nouveaux confesseurs* dit, avec raison, qu'il n'est pas rare de trouver de grands thologiens aussi superficiels en morale que profonds dans les sciences spculatives ; car, suivant la remarque de Gerson 2, la morale est la plus difficile de toutes les sciences, et il n'est pas de docteur, si savant qu'il soit, qui n'y trouve chaque jour des
1

Part. 1, n 18. a Tract. De Orat.

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choses nouvelles ; d'o il conclut que le confesseur ne doit jamais ngliger l'tude de cette science. Le savant Sperelli tient le mme langage 4 . Ils se trompent trangement, dit-il, ces confesseurs qui se livrent tout entiers l'tude de la scolastique, regardant presque comme un temps perdu l'tude de la morale, et qui, en consquence, ne savent pas distinguer iepram a lepra; qui error, ajoute-t-il, confessarios simul et pnitentes in ternum inieriturn trahet. 75. Je ne prtends pas nanmoins qu'il faille autant de tenduede science pour confesser les personnes simples et ignorantes que cette 8c!eilc des hommes de loi, des ngociants, des ecclsiastiques et autres personnes semblables ; autant pour confesser dans une campagne que dans une ville, surtout s'il y avait une telle pnurie de confesseurs que les pnitents fussent obligs d'attendre longtemps sans se confesser 2 . Mais cela ne suffit pas pour excuser certains prtres qui, aprs avoir lu en courant quelque petit abrg de morale, se mettent tmrairement confesser. Il faut au moins que Je confesseur sache : 1 jusqu'o s'tend sa juridiction; surtout il doit bien faire attention que les prtres sculiers ne peuvent absoudre les religieux sans la permission de leurs suprieurs, moins qu'ils ne soient en voyage ou qu'ils ne demeurent hors de la communaut, et encore faut-il qu'ils n'aient avec eux ni compagnon ni prtre approuv de leur religion. Dans ce cas, les religieux peuvent tre absous par un simple prtre. Les suprieurs sont alors censs, d'aprs l'usage, donner leurs infrieurs la permission de se confesser tout prtre approuv 3 . De plus, il doit tre instruit des cas et des censures rservs, au moins des plus ordinaires, tels que l'excommunication papale qu'encourt celui qui tombe extrieurement dans l'hrsie, ou celui qui lit, conserve, vend des livres hrtiques qui traitent de la religion ex professo ou qui conlien~ nent une hrsie formelle ; les cinq cas papaux de Clment VIII, savoir : la percussion grave ou mdiocre d'un clerc ou d'un moine; la simonie relle ou confidentielle; la violation de clture des monastres de religieuses dans de mauvaises intentions; la violation des immunits, et le duel; l'excommunication fulmine par Benoit XIV contre les confesseurs qui absolvent leur complice in materia turpiAi et contre ceux qui enseignent
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Ce Epis. p. III, c. iv. - 2 L ib. VI, n 0 628. s Lit. VI, n 5 7 5 . -

Kc 553.

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que le confesseur peut demander le nom du complice, mme en refusant l'absolution celui qui ne veut pas le faire connatre 4, et les autres excommunications communes qu'on peut voir au trait DeCensuris. 2 Il faut qu'il sache distinguer les pchs vniels des pchs mortels, au moins ex gnre suo, qui reviennent e plus souvent : des autres il doit au moins savoir douter; 3 les interrogations faire, les circonstances du pch, au moins celles qui en changent l'espce ; ce qui constitue l'occasion prochaine ou qui emporte 1'ohligation de restituer; les qualits de la contrition et du ferme propos ; enfin les remdes propres oprer l'amendement. En un mot, il est certain qu'un confesseur est en tat de damnation, lorsqu'il s'ingre entendre les confessions sans avoir la science suffisante. Dieu le rprouve : Quoniam tu scientiam repulisti, repellam te, ne sacerdotio fungaris mM2. L'approbation de l'vque ne saurait l'excuser lorsqu'il se reconnat manifestement incapable : l'approbation ne donne pas la science ncessaire, elle la suppose. Je dis manifestement ; car le confesseur qui n'aurait que des doutes pourrait et devrait se tranquilliser sur le jugement de son suprieur, pourvu qu'il s'effort d'acqurir au moins la science suffisante par une tude plus suivie. Mais nul confesseur ne doit ngliger l'tude de la morale. En effet, dans cette foule de matires diverses et disparates qui appartiennent cette science, il en est beaucoup qui, quoique tudies, nous chappent, parce qu'elles se reprsentent rarement dans la pratique ; d'o je conclus qu'il faut toujours en faire une tude spciale. M j |rreurde* . (B. LONARD, u 26.) La saintet, la prudence, d'ailuHques-<ms. j e u r s s j ncessaires au confesseur, ne suffisent donc pas; il faut M encore la science. Sans elle, ministre de Dieu, vous exposez votre me et l'me de vos pnitents au danger vident de la damnation ternelle. Mais quelle est l'tendue, quelles sont les qualits de la science ncessaire au confesseur pour remplir les devoirs de sa charge? c'est ce qu'il n'est pas trs-facile de dterminer. Il est ertain qu'assis au tribunal de la pnitence, pour enseigner toutes sortes de personnes la loi naturelle et divine, pour juger toutes les causes des consciences, qui sont autant d'abmes sans fond ; que dis-je ? pour rgler toutes les oprations
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Lib. VI, n 491. -

Ose, v, 6.

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humaines, si diffrentes et si embarrasses qu'elles semblent exiger au premier coup d'il une sagesse et une application presque infinies, il est certain qu'il lui faut, en apparence, la science la plus vaste et la plus parfaite. Mais non; les saints canons ne rejettent pas celui qui possde une science mdiocre, surtout lorsque le dfaut de science minente est compens par la saintet. Pour claircir cette matire avec toute la brivet possible, je dis que, en vertu de la loi naturelle et divine, tout confesseur doit possder la science qui, au jugement de son vque et au tmoignage de sa propre conscience, le rend propre . entendre les confessions des pnitents dans les lieux o il se fixe. Ainsi, il faut qu'il ait tudi pendant un temps convenable, et avec beaucoup d'application, ce qui tient la morale. A la connaissance spculative et mtaphysique des diffrentes opinions il doit joindre la science pratique et la manire d'en faire usage. Remarquez bien ces mots, la manire d'en faire usage, pour appliquer convenablement les rgles gnrales aux cas particuliers; c'est l le point essentiel de la morale. Le confesseur ne doit jamais cesser de lire et d'tudier les bons auteurs, ni de chercher de nouvelles lumires en raisonnant, en discutant, en consultant sur les difficults nouvelles qui peuvent se prsenter de jour en jour. Dans les cas les plus ordinaires et les plus frquents, tout confesseur doit pouvoir prononcer sur-le-champ; dans les cas plus difficiles, c'est assez qu'il sache douter et suspendre sa dcision jusqu' ce qu'il ait tudi la question ou consult quelque personne plus habile et plus exprimente. Il doit toujours avoir prsentes les rgles gnrales pour distinguer inter lepram et lepram; entre les diffrents pchs, s'ils sont mortels ou vniels; en pesant les circonstances qui changent l'espce, qui l'augmentent ou qui la diminuent notablement. Il doit, en outre, connatre les cas rservs au Pape et l'Ordinaire ; ceux auxquels est attache une censure rserve ; ceux qui emportent l'obligation de restituer, les pchs les plus ordinaires dans chaque tat et dans chaque condition; les dispositions essentiellement requises dans les pnitents pour tre capables de l'absolution; les cas o il faut rpter les confessions passes; les propositions condamnes par les souverains pontifes; les nouvelles ordonnances qui se publient dans les diocses et qui peuvent intresser la conscience.

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Toutefois cette science ne doit pas tre gale dans tous. Celui qui exerce le ministre de confesseur dans une campagne peut se contenter de moins, mais celui qui s'y livre dans les villes ou dans les provinces entires, par le moyen des missions, doit possder un fonds plus riche. En un mot, le confesseur, comme le mdecin, doit toujours tudier; c'est pourquoi il est oblig d'assister aux confrences sur les cas de conscience qui ont lieu dans la plupart des diocses. L'voque lui-mme est tenu de la manire la plus troite d'en tablir dans toutes les villes et dans tous les endroits les plus considrables de son diocse. Il doit avoir soin qu'on y dcide des cas pratiques, et qu'on mette sous les yeux des confesseurs leurs obligations en les pressant de se livrer l'tude, bien qu'ils soient d'ailleurs instruits. En effet, il n'est que trop vrai, suivant la remarque du chancelier Gerson *, que les plus grands thologiens sont quelquefois aussi superficiels en morale qu'habiles et profonds dans les sciences spculatives. Remplis de prsomption, ils ddaignent les ouvrages des casuistes, et finissent par commettre dans la pratique les plus graves erreurs. Il en est de mme de certains vieillards qui, fatigus de l'tude et se reposant sur une certaine exprience, ont la prtention de tout dcider par la seule pratique, comme s'ils pouvaient couper tous les nuds d'un seul coup. S'ils ne savent pas, ils sont bien hardis, et, s'ils savent, je leur dirai avec l'Aptre qu'ils ne savent pas encore, quemadmodum oporteat eos scire*. Vouloir dcider tous les cas par la seule pratique, c'est une excessive tmrit. tude donc, tude, si nous voulons remplir convenablement nos obligations. En effet, de mme que tous les thologiens croient que c'est une grande faute pour un pnitent de choisir dessein un confesseur tellement ignorant, qu'il ne soit pas capable d'exercer son ministre; ainsi tous regardent comme coupable d'une faute bien plus grande le confesseur qui s'ingre entendre la confession d'un pnitent sans avoir la science suffisante. Dieu a mis des rserves l'autorit qu'il lui confie, quand il dit ; Quoniam tu scientiam repulisti, repellam te, ne sacerdotio fungaris mihi3. Il ne dit pas : Ne sis sacerdos; il ne lui retire pas le ministre sacerdotal dont il est revtu ; il se contente de lui dire :
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Tract De Orat. 1 Coi1., \ n i , 2. -

Ose, iv, 6.

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Repellam te ne sacerdotio fungaris mihi. Il lui dfend de l'exercer sans la science convenable, cause du danger imminent auquel il exposerait son me, Pme de ses pnitents et le respect d aux sacrements. tude donc, encore une fois, tude ; ne passons aucun jour sans revoir quelque question pratique1. Le Rituel romain nous avertit que le confesseur est oblig de possder toute la science et toutes les connaissances ncessaires pour la bonne et sre administration d'un si grand sacrement : Omnem hujussacramenti doctrinamrectenossestudebit, et alia ad ejusrectam administrationem necessaria. 77. (SAINT CHARLES, p. 5 et 6.) A l'autorit du Rituel romain ajoutez celle de saint Charles. Tous les confesseurs, dit-il, m0ylnTacquoique nous les avons admis pour capables, doivent nanmoins <*urir cette
*
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science.

avoir continuellement entre leurs mains quelques bons livres et quelques auteurs approuvs, qui traitent des cas de conscience pour la dcision de plusieurs cas qui arrivent cbaque jour aux pnitents, et qui sont souvent trs-difficiles ; et quand, avec ces auteurs et leur tude particulire, ils n'auront pu les rsoudre, ils auront recours des personnes plus intelligentes et plus verses en ces matires-. Il faut aussi que les confesseurs examinent soigneusement leurs propres forces et la porte de leur science, afin qu'ils ne s'ingrent point d'entendre la confession des personnes lesquelles ils douteront tre enveloppes dans des cas dont ils ne savent pas la rsolution, et qu'ils aient une parfaite connaissance des censures et des cas rservs, et particulirement de ceux qui sont contenus dans la bulle In Cna Domini ; ils doivent aussi lire trs-souvent les canons pnitentiaux et ces instructions que nous leur donnons. ARTICLE IV.
EXACTITUDE DE JUGE.

78.

(PRTRE SANCTIFI,
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toute la seconde lettre, etn 38-41.)

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0bs rvatio ns f k sur le proba-

A la science de docteur vous devez unir l'exactitude djuge. Or, biiisme et le d'aprs ce que j'ai dit contre le relchement et le rigorisme, vous pror^leho" me demanderez peut-tre si j'ai prtendu que vous fassiez probabiliste ou probabilioriste dans votre conduite envers les pNous lisons dans !a Vie de Af. de La Motte, vque d'Amiens, qu'il ne passait aucun jour sans tudier plusieurs pages de thologie.
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nitents ; vous me demanderez peut-tre encore dans lequel de ces deux extrmes, le relchement et le rigorisme, il est le plus facile et le plus dangereux de tomber. Quant au premier point, qui vous parat de la plus haute importance, puisqu'il s'agit de la plus grande partie de la morale o les questions claires et certaines sont en petit nombre, tandis qu'il y en a une foule d'obscures et de douteuses, voici sans dtour quel est mon sentiment. Devez-vous tre probabiliste ou probabilioriste ? Je rponds que * je n'ai pas autorit pour dcider cette grande question, que cela mme n'est pas ncessaire mon but. En effet, je me suis tudi jusqu'ici ne contredire aucun des deux partis et ne rien avancer qui ne pt tre admis par l'un et par l'autre : je vous le ferai voir bientt au n 92. Maintenant encore je vous dis : Soyez ce que vous voudrez, pourvu que vous le soyez avec les prcautions convenables. S'il en est ainsi, vous viterez, et c'est l tout ce que je dsire, le vritable relchement et le rigorisme blmable. Avec ces prcautions, il n'y aura pas mme une grande diffrence, quelque parti que vous preniez. Surtout vous allez voir qu'il ne dpend pas de l que vous ayez une morale juste et saine, ni que vous soyez un sage matre et un utile ministre au tribunal de la pnitence. rparations 79. Si vous voulez embrasser le probabilisme, voici les pru'exge le cautions que vous avez prendre. 1 Ne l'appliquez point aux lisme. questions o il s'agit non-seulement du droit, mais encore du fait, ou, en d'autres termes, de la licite, mais encore de la validit; comme, par exemple, s'il tait question de la valeur des sacrements, ou des choses ncessaires au salut, de ncessit de moyen, telle que la vraie religion pour un infidle. De mme, un mdecin est tenu de donner les remdes les plus prouvs, et un juge les dcisions les plus sres. Dans tous les cas semblables, la bonne foi de celui qui agit et son ignorance, ft-elle invincible, ne serviraient de rien pour obtenir la fin qu'il est oblig de procurer. Aussi tous les probabilistes, du moins depuis les propositions condamnes par Innocent XI, demeurent d'accord qu'il faut suivre non pas l'opinion plus probable, mais la plus sre et la plus certaine, et, si on ne peut l'obtenir, du moins la plus probable. 2 Dans le cas o il ne s'agit pas du droit et de la licite, vous ne devez pas, pour agir licitement et sans tre coupable devant

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Dieu, vous contenter d'une probabilit faible et lgre en faveur de votre opinion : cette probabilit doit tre grave et fonde. Or, pour distinguer cette probabilit fonde de celle qui ne Test pas, vous devez faire attention : 1 qu'elle ne soit contredite par rien de certain, tel, par exemple, qu'un texte de l'criture sainte, le canon d'un concile dont l'interprtation n'est pas douteuse, une dcision des souverains pontifes, ou une raison vidente. Dans ce cas, votre opinion, quelle qu'elle soit, pourra bien avoir l'apparence de la probabilit, mais non la ralit. Tout au plus elle mritera le nom de difficult, mais non de vrit, tant impossible qu'il y ait deux vrits contradictoires. 2 Ce n'est pas assez que votre probabilit ne soit contredite par rien de certain; vous devez, en outre, comparer soigneusement vos raisons aux raisons opposes, les considrer avec toutes leurs circonstances spculatives et pratiques. Il faut, de plus, dans cette comparaison, que vos motifs restent gaux, ou peu prs, aux motifs contraires, en sorte qu'en leur prsence ils continuent d'tre vraiment probables, fassent une forte impression sur l'esprit, et donnent aux raisons opposes non une rponse frivole, mais solide, mais propre tranquilliser, bien qu'elle n'exclue pas tout doute du contraire. Ainsi, quoique, comparativement la probabilit contraire, la vtre soit infrieure, il faut qu'elle soit, absolument parlant, grave et solide, et digne d'un homme prudent : comme une montagne relativement aune autre peut tre plus petite, mais nanmoins tre en soi et absolument une assez grande masse pour mriter le nom de montagne. Si donc vous voyez sur quelque question un bon nombre d'auteurs diviss en des opinions contraires, prtendant, chacun de son ct, que leur sentiment est plus probable, ce sera une 'grande preuve que les raisons sont galement probables ou peu prs. Telle est, en effet, la nature des esprits que, l o se trouve une diffrence notable, la plupart s'en aperoivent et se runissent; au contraire, lorsque la diffrence n'est pas grande, la mme raison fait plus d'impression sur celui-ci, moins sur celui-l, en sorte qu'ils restent diviss de sentiment. 89.Voiltes principales prcautions indiques parles auteurs D Um o m s pr0qui soutiennent le probbilisme. Quoique tous peut-tre ne di- ^ J *ro_u sent pas en termes formels que le moins probable, qu'ils regarbabie.

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dent comme licite, ne diffre pas notablement, mais faiblement, du plus probable, il est cependant certain que tel est leur sens. En effet, tous s'accordent rejeter comme insuffisante la faible probabilit condamne dans la troisime des propositions proscrites par Innocent XL On voit par l en quel sens le probabilisme permet de suivre l'opinion moins sre. Cela ne veut pas dire qu'il vous permette d'agir dans le doute du pch formel qui offense Dieu et rend l'homme coupable; doute qui consiste dans un acte de la volont, laquelle, connaissant que dans tel cas la loi divine l'oblige, refuse de s'y soumettre et mprise ainsi le lgislateur et la loi. Non, certes ; ce serait l une erreur intolrable. Jamais un probabiliste ne vous dira qu'il soit permis de vous exposer au danger de pch formel, bien qu'il vous permette de vous exposer au danger de pcher matriellement, pourvu qu'il y ait une probabilit fonde et prudente qu'aucune loi n'est contraire, en sorte qu'il soit probable que votre action n'est pas mme un pch matriel. Il nie qu'en agissant de la sorte, vous vous exposiez un danger quelconque de commettre une vritable offense envers .Dieu. Pourquoi? C'est qu' ses yeux, une loi vraiment douteuse n'oblige pas, et qu'en matre quitable Dieu exige, il est vrai, notre obissance lorsque sa loi est certaine ou trs-probable; mais, lorsqu'aprs toutes les diligences, elle demeure pour l'homme prudent vritablement incertaine, il nous laisse en libert. -Donc, en suivant l'opinion solidement probable, si l'homme doute que son action soit permise matriellement, il est cependant certain qu'elle est permise formellement. Ds lors il agit dans la bonne foi, d'aprs le tmoignage pratique de sa conscience, et avec la certitude de ne pas offenser Dieu et de ne pas se rendre coupable, lors mme qu'il arriverait que son action ft matriellement oppose la loi. prcaution 81. Si vous aimez mieux le probabiliorisme, suivez-le, qu'exige ie pourvu que vous preniez les prcautions ncessaires pour le re^Hsme!0" tenir dans ses vraies et justes limites. D'abord, prenez garde de ne pas tomber dans le tutiorisme, soit rigide, soit mitig. Le rigide[est celui qui nie la licite formelle d'une action aussitt et toutes les fois qu'il y a un doute, bien que faible et lger, de quelque loi contraire. Ainsi, il ne vous permet pas mme de suivre l'opinion trs-probable, parce qu'elle pourrait encore

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tre fausse; il veut donc que vous suiviez toujours et en tout l'opinion la plus sre et qui loigne avec certitude de tout pch matriel. Le tutiorisme mitig est celui qui vous permet l'usage de l'opinion trs-probable, mais qui ne se contente pas de la probabilit plus grande, parce qu'elle [laisse encore subsister le danger du pch matriel. Or, quoique ces deux opinions aient une si belle apparence de la morale la plus saine, la plus sre et la plus parfaite, cependant la premire a t condamne par la matresse infaillible de la morale. L'glise l'a proscrite par l'organe d'Alexandre VII, dans la troisime proposition, qui est de Sinnicbius : Non licet sequi inter probabiles probabilissimam. La seconde, quoique non condamne, est cependant contraire la pratique des souverains pontifes et des docteurs mme les plus rservs et les plus vnrables; ajoutez qu'elle entrane mille inconvnients . Parmi les souverains pontifes, Alexandre III, Honorius III, Clestin III, Clment II, ont dispens du vu solennel de chastet. Grgoire VII, Martin V, Adrien VI, ont dispens du mariage ratOy sed non consummato. Ils savaient cependant bien que de grands docteurs, des princes mme de l'cole disputaient fortement ce pouvoir-l aux souverains pontifes. Nanmoins ils ont dispens, sans dclarer pralablement improbables les opinions contraires; opinions qui sont certainement pour le moins solidement probables. Quant aux docteurs et aux chefs de l'cole, ils ont toujours, dans les matires obscures de la morale, donn comme licite l'usage de ce qui leur paraissait plus vraisemblable : ils savaient cependant bien qu'il ne manquait pas de raiSons contraires non mprisables. Ainsi, ils jugeaient, la vrit, leur sentiment plus probable, mais ils ne regardaient pas comme improbables les sentiments opposs. Saint Thomas va mme plus loin. Quelquefois il reconnat expressment pour probable l'opinion contraire la sienne. Il n'est donc pas conforme l'usage de l'glise ni des docteurs d'exiger la plus haute probabilit. Ajoutez que ce tutiorisme mme ainsi mitig n'est pas supportable dans la pratique; en voici la raison. Il n'est pas rare, il est, au contraire, trs-frquent de trouver des cas o il reste quelque doute fond en faveur de la loi. Or, s'il n'est pas permis d'agir contre ce doute, au moins, lorsqu'on a des raisons plus fortes pour nier l'existence

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de la loi, il faudra chaque instant imposer aux fidles des obligations extrmement difficiles. Ainsi, le joug de l'vangile ne sera plus doux et loger, comme le veut Jsus-Christ, mais odieux et accablant. De l il serait fort craindre qu'on ne ft tomber dans le dsespoir, et du dsespoir dans un relchement gnral de murs, par les mmes moyens qui semblaient promettre une plus grande rforme. winesujet. g^. Si donc vous le voulez, sparez-vous des probabilistes, en ne vous contentant pas de la moindre ou de l'gale probabilit; mais, si vous exigez l'opinion plus probable, n'allez pas jusqu' vouloir la trs-probable; qu'il vous suffise que la probabilit soit plus grande, sans demander qu'elle surpasse notablement la contraire. Autrement, ce serait vouloir que la vtre ft si forte qu'elle arrivt jusqu' la plus haute probabilit des tutioristes, et que la contraire ft si faible qu'elle ne ft pas solidement probable, Tmais qu'elle restt improbable ; de cette sorte vous seriez probabilioriste de nom et tutioriste de fait. C'est pourquoi, dans la pratique,comme il n'est pas juste de donner pour licite une action par celaseul qu'un auteur jeune et moderne la regarde comme telle, surtout lorsqu'il n'apporte pas de raisons convaincantes, et qu'il y a des auteurs d'un avis contraire ; de mme, lorsqu'un sentiment est soutenu par cinq ou six auteurs de mrite qui l'ont soigneusement examin, vous ne devez pas le rejeter par cela seul qu'un auteur moderne le rejette, et soutient que l'opinion contraire est plus sre. Il en est de mme dans les matires controverses sur lesquelles les docteurs se divisent. Lorsque chacune des deux opinions contraires est soutenue, non par un seul, mais par plusieurs ensemble, et que chacun regarde la sienne comme plus probable, vous pouvez, sans faire violence votre systme, embrasser quel parti vous voudrez, puisque l'un et l'autre est tenu pour plus probable par de grands hommes. Enfin, comme il n'est pas ncessaire d'avoir pour maxime gnrale de suivre toujours les opinions bnignes, il ne convient pas non plus que vous adoptiez pour principe immuable de suivre toujours en de pareilles controverses les sentiments plus svres. Mais bientt, au n 92, je vous indiquerai des expdients dont vous pourrez vous servir en de semblables occasions. Leprohabi83. Il suit de l que le probabiliorisme bien entendu, et

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retenu dans ses justes bornes, ne saurait tre tax de rigorisme Homme bien dans le sens odieux et blmable de ce mot. Cette note de rigo- pt?t risme doit tre rserve au tutiorisme, qui, comme nous l'avons eus de pievu, entrane une foule d'inconvnients. Il n'en est pas de mme du probabiliorisme. Il veut, la vrit, qu'on s'en tienne l'opinion plus probable; mais cela veut dire, dans un sens modr .et discret, que, tout en rejetant l'opinion moins probable ou galement probable, il ne va pas jusqu' exiger la trs-probable. Lorsqu'il enseigne qu'on doit suivre l'opinion la plus sre, il ne dit pas cela en faveur du tutiorisme, comme s'il adoptait la maxime que Dieu impute pcb Faction faite dans le doute, mme faible, du pcb matriel : il veut dire seulement, contre les probabilistes, que, dans le doute plus grave ou galement grave du pch matriel, il n'est pas permis d'agir; que, pour rendre une action formellement licite, il faut que les raisons de sa licite matrielle, bien qu'elles ne soient ni certaines ni trsprobables, soient nanmoins plus solides et plus probables que leurs contraires. Dans ce cas, le probabilioriste soutient la partie bnigne de son systme. Contrairement aux tutioristes, il permet l'usage de l'opinion plus probable favorable la libert, quoiqu'elle ne soit pas le moyen le plus sr d'viter le pcb matriel; il montre comment, en suivant l'opinion plus probable contraire la loi, on peut se former un jugement pratique certain sur la licite formelle de l'action. Avec cette modration, le probabiliorisme est loin du tutiorisme : il permet beaucoup plus de cboses que lui, et il en dfend d'autres que le probabiliste permet. Toutefois ses dfenses sont moins nombreuses et moins difficiles gaider que celles des tutioristes. Maintenant, si la raison on ajoute l'autorit, les auteurs anciens et modernes qui soutiennent le probabiliorisme sont si nombreux et si distingus qu'on ne saurait d'aucune manire le taxer de rigorisme, pourvu qu'il soit bien compris et retenu dans ses justes limites. Ajoutez que l'Eglise, qui a condamn le tutiorisme rigide, n'a jamais rien dit contre le probabiliorisme bien entendu. 84. Il convient maintenant de rendre justice au probabi- Lepiobabi, lisme bien ea-

lisme. Lorsqu u est bien entendu et accompagn des prcautions convenables, on ne saurait l'accuser de vritable relchement. En effet, laissant de ct le raisonnement, jetez un coup d'il

tendu ne peut

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sur la multitude et la qualit de ses dfenseurs, et vous verrez s'il est possible qu'il contienne un vrai relchement sans que cette foule d'illustres soutiens s'en soient aperus. Or, Terille, dans son livre De Conscientia piobabili, compte plus de cent cinquante auteur* qui le soutiennent. Il proteste qu'il ne s'en est point rapport la parole d'autrui, mais qu'il a lu et vrifi luimme les textes originaux de chacun d'eux. Alphonse de Sarasa, mort en 1667, dans son ouvrage Ars semper gaudendi1, donne un catalogue intitul ; Auctorum centum octoginta novem, qui impressis libris docuerunt licitum agere ex opinione probabili. Il les nomme tous ; il cite leurs ouvrages, indique avec prcision le chapitre o ils enseignent ce sentiment; il avertit en outre que, sur les cent quatre-vingt-neuf, il y en a cent cinquanteneuf qui enseignent formellement qu'on peut suivre l'opinion moins probable. Enfin, il assure qu'il a lu presque tous ces auteurs, au nombre desquels il fait observer qu'il y a un pape, six cardinaux, quinze archevques et voques. Parmi les autres vous trouvez des docteurs de toutes les universits, de tous les ordres, de toutes les nations, dont un grand nombre, clbres par leur science et leur pit, furent les matres et les oracles de leur temps. A ces auteurs, qui, jusqu'en 1667, avaient enseign le probabilisme dans des ouvrages imprims, il faut en ajouter aujourd'hui une foule d'autres qui, depuis cette poque jusqu' nous, c'est--dire pendant l'espace de plus de cent ans, et mme de nos jours, ont continu de soutenir le mme sentiment. Or, la vue de cette masse imposante de thologiens dont la science, la pit, le caractre piscopal, l'exprience commandent si hautement le respect, qui oserait dire qu'un pareil sentiment soit dpourvu de fortes raisons ? qui osera le croire entach de relchement ? ^e v a i s p l u s l o i a ' ^ g ^ s e , qui seule il apparjamais coutient de dcider infailliblement du mrite d'une opinion, l'glise Pr TabiuSme " n'a jamais inflig la note de relchement au probabilisme bien entendu. A la vrit elle a condamn l'abus et la fausse application de ses principes certains cas et certaines questions particulires, mais jamais le probabilisme en lui-mme et en thse gnrale. Elle a condamn, par exemple, l'usage de l'opinion i/*iisen'a '
Part H, tr. 4, in finp) 6 85 Mais

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moins probable en matire de sacrements, etc. ; mais ce n'est pas l condamner le probabilisme bien entendu, puisque luimme excepte les cas de validit ou de quasi-validit : nous l'avons montr plus haut. L'Eglise a proscrit un grand nombre de propositions particulires comme trop relches, tendant ruiner l'observation de la loi de Dieu et introduisant la corruption des murs. Gela est vrai ; mais ces propositions taient un abus, une mauvaise application du probabilisme, nullement la consquence lgitime de ses principes. Et de fait le probabilisme enseigne bien, en gnral et conditionnellement, qu'il est permis de suivre une opinion solidement probable ; mais il ne dit pas en particulier, et d'une manire absolue, que telle ou telle opinion particulire est vraiment probable ; il fait abstraction du particulier et s'en tient au gnral. Les souverains pomifes n'ont donc pas condamn le probabilisme en lui-mme. Or, comme il serait absurde de conclure, de la condamnation qu'ils ont faite de certaines propositions comme tant trop svres, qu'ils ont par l mme condamn le probabiliorisme, de mme on ne peut infrer de la condamnation des propositions relches qu'ils ont rprouv le probabilisme. Bien plus, par cela seul que, parmi les propositions condamnes, il en est o se trouvent ces mots, probabile est, telles que la3 e , la 44e, la57e des propositions condamnes par IcnocentXI, d'autres avec cette formule, probabiliter eistimo, etc. ; telle que la 2e, proscrite par le mme pape, estprobabilis opinio, etc., qui est la 40e de celles qu'Alexandre VII a condamnes ; par cela seul, dis-je, il est dmontr que l'glise ne regarde pas le probabilisme comme rprouv. Autrement, sans autre condamnation, elle se contenterait de laisser le probabile est toutes ces propositions comme un titre d'infamie et une marque de rprobation ; ces mots signifieraient la mme chose que damnatum est, damnata opinioest, etc., etc. Au contraire, en dfendant que de pareilles propositions soient donnes comme probables, l'glise montre par l que le nom de probable est un titre de respect et de recommandation dans les glises catholiques. 86. Ajoutons tout cela que, depuis plus de soixante-dix d " t l a c ans, beaucoup de personnes font instance auprs du saiut-sige damier le pour en obtenir la condamnation du probabilisme, mais en vain ; ^ ^

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et Ja preuve que cette condamnation n'a jamais t obtenue, c'est que, dans toutes les parties du monde catholique, un grand nombre de docteurs ont toujours continu et continuent encore soutenir le probabilisme. Quoi ! si une condamnation quelconque du probabilisme ft jamais sortie du Yatican, il faudrait donc dire que tant de savants et pieux crivains, si instruits de tous les dcrets pontificaux et si religieusement exacts rgler tout ce qu'ils disent sur leur enseignement, auraient t en ce seul point, d'une si haute importance cause de son influence gnrale sur toute la morale, ou bien ignorants, ou bien hardis contempteurs des censures pontificales ! Non-seulement les thologiens seraient rprhensibles, le corps vnrable des premiers pasteurs, les Yques eux-mmes se seraient rendus coupables d'une insigne prvarication en ne publiant pas, comme c'est leur devoir, la dcision de Rome, si elle existe, et en ne s'opposant pas de toute leur force un enseignement si pernicieux, qui, depuis plus de deux sicles, continue de se montrer impunment, mme de nos jours, dans tous les pays catholiques. Jusqu'ici l'glise n'a donc rien dit du probabilisme bien entendu et pris en lui-mme. Or, si l'glise, quoique presse par l'importance de la question et par les instances des antiprobabilistes, a jug convenable de se taire, qui osera s'arroger le droit de taxer le probabilisme bien entendu de thologie relche ? Aucune des 87. Ainsi les deux opinions touchant l'usage du plus ou du m n'est S u t * oins probable, sont respectivement exemptes du reproche de bie dans les rigorisme et de relchement. Il faut convenir toutefois nue ni
cas particu,, . ., .
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iie.

1 une ni 1 autre ne peuvent se glorifier d tre infaillibles dans les cas particuliers. A la vrit, leurs principes gnraux sont sains et lgitimes et, lorsqu'ils sont bien appliqus aux cas particuliers, ils ne peuvent jamais conduire ni au relchement ni au rigorisme ; mais c'est dans cette application des principes gnraux et abstraits aux cas difficiles et particuliers, que le probabiliste et le probabilioristesont exposs se mprendre. L'un et l'autre peuvent se tromper, ou par excs de rigueur, en ne reconnaissant pas pour solidement probable ce qui pour d'autres sera mme plus probable, ou bien regardant comme plus conforme la vrit une opinion qui, mieux juge, ne mrite pas mme d'tre appele solidement probable. La preuve en est dans le fait mme des propositions relches ou rigides mises par les uns

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et les autres, tout en tant dans leur systme exacts et prudents. Je pourrais vous en citer bien des exemples. Je m'en tiendrai celui qui est rapport par Arsdekin, dans sa Thologie tripartite *. Cet auteur dit que M. Nicolas Dubois, dans son savant ouvrage sur les propositions condamnes par Alexandre VII, expliquant chacune de ces propositions, en nomme les auteurs et montre clairement que la plupart ont t enseignes par deux antiprobabilistes dclars. Le premier, c'est Vincent Baron, dans son ouvrage intitul : Theologa moralis adversus probabilistas. Le second, c'est Thomas Hurtado, dans ses Rsolutions morales. Il n'est pas mme trs-rare de voir dans les ouvrages de morale que, sur diffrentes questions controverses, le probabiliste soutient l'opinion plus svre en faveur de la loi, parce que l'opinion contraire ne lui parait pas probable, tandis que le probabilioriste dfend la plus bnigne et la moins sre, parce qu' ses yeux elle jouit d'une plus grande probabilit. Entre autres exemples, saint Liguori, dans sa Thologie morale 3 , sur cette question : An sit mortale conftteri venialia sine ullo dolore, cite trois clbres antiprobabilistes, Nol Alexandre, Juenin et Gronet, et indique l'endroit prcis de leurs ouvrages o ils rpondent qu'il n'y a qu'un pch vniel se confesser des fautes lgres sans aucune contrition. Or quel probabiliste dira jamais rien de pareil ? Il est certain, continue le mme S. Liguori, qu'un tel sentiment est contraire au sentiment commun des thologiens ; il en cite un long catalogue, mme des probabilistes qui tiennent que c'est une grave irrvrence envers le sacrement que de le rendre nul, bien qu'en matire lgre. C'est le contraire de ce qu'enseignent les antiprobabilistes cits plus haut. Ni les uns ni les autres ne peuvent donc se vanter d'tre infaillibles lorsque, tout en renfermant leur systme dans ses justes limites, ils l'appliquent aux cas particuliers. 88. Il faut reconnatre que les erreurs du relchement ou L'OU d.-i>er. de rigorisme dans lesquelles les uns et les autres sont tombs ne sJnatjHi]oA:<doivent tre attribues ni au probabiliorisme, ni au probabi. lisme ; au contraire, lorsqu'on en fait usage avec les prcautions convenables, on s'loigne galement du relchement et du rigorisme. En effet, c'est pour cela que le probabiliorisme soutient
*Tomel, part. III, tract. I, cap. n, 6. s Lib. VI, tr. IV, De Sncr. pnit., n 440.
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contre le tutioriste qu'il est permis de suivre l'opinion plus probable, quoiqu'elle n'arrive pas jusqu' la plus haute probabilit. C'est aussi pour la mme raison que le probabilisme, pour viter le relchement, nie qu'il soit permis de suivre l'opinion iaiblement probable. Or, nulle proposition qui nerve la discipline et corrompt les murs ne pourra jamais tre appele solidement probable et digne de l'approbation d'un homme prudent; donc aucune proposition pareille n'est admise par le probabilisme bien entendu. Au contraire, il rejette toutes celles du mme genre ; mais aucune proposition solidement probable ne causera jamais ni le relchement des murs ni la ruine de la pit. De mme, l'opinion qui dmontre avec plus de probabilit l'existence d'une loi qui dfend une action, ne pourra jamais tre regarde comme trop svre. Une pareille accusation ne s'adresse qu'au rigoriste; car il veut qu'on soit oblig de s'en tenir l'opinion moins probable en faveur de la loi, parce que l'opinion favorable la libert, bien que plus probable, n'est cependant ni certaine ni trs-probable. Certainement les souverains pontifes, en frappant de leurs foudres les propositions particulires trop relches ou trop svres, n'auraient point pargn leurs causes empoisonnes, et ils auraient frapp le probabilisme et le probabiliorisme s'ils les avaient reconnus pour tels. Donc il faut conclure que l'un et l'autre systme en eux-mmes ne sont la source ni du rigorisme ni du relchement, et que les erreurs de leurs soutiens sont un effet de la mauvaise application des principes gnraux aux cas particuliers. Le moyen d'viter ces erreurs et ces mprises n'est pas que le probabilisme embrasse le probabiliorisme ; malgr ce systme on peut tomber, et de fait on est tomb, comme nous l'avons vu, dans le relchement. Beaucoup moins encore doit-on dire au probabilioriste, pour se prcautionner, de suivre et d'embrasser le tutiorisme ; ce remde serait pire que le mal, cause des inconvnients que le tutiorisme trane sa suite, ainsi que nous l'avons montr au n 81, Le remde consiste dans l'union indivisible de ces deux choses, savoir : un ensemble de principes sains, accompagn des prcautions indiques plus haut, et la prudence pour les appliquer aux cas particuliers. Je dis de principes sains, parce que sans cela les erreurs, dans les cas particuliers, sont ncessaires et

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invitables ; ensuite prudence pour faire l'application des principes gnraux, en sorte qu'on juge sainement quel sentiment mrite ou non d'tre appel solidement probable. Pour cela il faut une prudence accompagne de la science, afin de connatre toutes les opinions opposes ; de l'exactitude, qui examine tout; enfin de la pit, qui a le double avantage d'attirer des lumires particulires de la part de Dieu et de tenir le cur libre de toute proccupation et de tout esprit de parti. Cet esprit de parti a une puissance incroyable pour troubler le jugement de l'intellect et conduire Terreur. Or, toutes ces conditions de principes sains, de prudence, de science, d'exactitude et de pit, peuvent se rencontrer galement dans le probabilioriste et dans le probabiliste. De l il faut conclure que l'un et l'autre, quoiqu'un peu diviss sur les rgies gnrales, peuvent cependant, dans les cas particuliers, avoir toute la rserve ncessaire pour viter tout reproche de rigorisme et de relchement. 89. Pour en venir au vritable but de toute cette discussion, voyez si ce que je vous disais au commencement n'est pas vrai, savoir que, en prenant les prcautions convenables, ce n'est pas de la question du plus ou du moins probable qu'il dpend ou non d'avoir une saine morale, d'tre un matre sage et un ministre utile du sacrement de pnitence. En effet, si le probabilisme bien entendu n'est pas le relchement, la morale du probabiliste ne peut pour cela seul tre dfectueuse. Si, de son ct, le probabiliorisme ne peut se flatter d'tre infaillible dans les cas particuliers, il ne peut avoir la certitude d'tre, dans les dcisions particulires, plus heureux que le probabilisme. Or, comme la morale presque tout entire roule sur des questions particulires, le corps peu prs entier de cette science pourra donc tre pur dans le probabilisme aussi bien que dans le probabiliorisme. Voyez maintenant quoi vient aboutir la grande diffrence qu'on tablit entre l'un et l'autre. Ds le principe ils sont d'accord : i pour exclure les questions de fait et de validit ou de quasi-validit ; 2 dans les questions o il ne s'agit que du droit et de la licite, ils tablissent d'un commun consentement, contre les relchs, que la faible probabilit ne suffit pas, et, contre les rigoristes, qu'il n'est pas ncessaire, pour qu'une action soit formellement licite, d'avoir la certitude ou la souveraine probabi-

Conclusion de cette discus-

sioa.

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lit de la licite matrielle. Voici maintenant le seul point sur lequel ils se divisent : pour rendre l'action formellement licite, l'un exige que la probabilit qui nie l'existence de la loi soit plus grande que la probabilit qui l'affirme ; l'autre se contente qu'elle soit gale ou mme moindre. Mais l'un et l'autre explique le plus ou le moins avec tant de rserve, que l'un ne doit point arriver la certitude ni la plus haute probabilit, et que l'autre ne doit pas tre seulement une probabilit faible et lgre, mais solide et grave. Diffrence du 90. Cette diffrence, dj si mince en thorie, se rduit P etdu proba- rien dans les cas particuliers, ou bien est peu praticable ou de biiiorisme dans p e u d'usage. Elle se rduit rien, lorsque le probabiliste et le probabilionste permettent la mme opinion, 1 un en disant qu elle est plus probable, l'autre en soutenant qu'elle est moins solidement probable. Elle est de peu d'usage et peu praticable, lorsqu'on ne distingue pas bien lequel des deux partis opposs a pour lui le plus de probabilit et laquelle des raisons contraires est la plus forte et la plus grave. Ceci arrive souvent en morale, surtout lorsque, les auteurs tant diviss en sentiments diffrents, chacun veut que son opinion soit plus probable. En pareil cas, qui pourra jamais affirmer avec certitude de quel ct se trouve la plus grande probabilit ? En effet, veut-on tirer la probabilit des raisons intrinsques : mais, si aucun des docteurs, qui sont d'ordinaire des hommes distingus par leurs talents, leur science et leurs tudes, n'a pu russir claircir la question au point d'amener les autres son sentiment, qui peut esprer d'tre plus heureux et plus clairvoyant pour dcouvrir la vrit ? Veut-on en juger d'aprs l'autorit : mais, sur chaque question controverse, il faudra donc lire tous ou presque tous ceux qui l'ont examine ? Ce n'est pas tout : aprs ce travail immense et souverainement pnible, il restera encore calculer non-seulement le nombre, mais le mrite des partisans de l'une et de l'autre opinion. Cela est-il possible un confesseur, qui doit satisfaire une multitude de pnitents et rpondre mille questions ? Dans de pareilles controverses, il est donc impossible en pratique de trouver le probabiliorisme absolu, objectif et rel, c'est--dire celui qui est reconnu pour tel partout le monde. Il faudrait donc s'en tenir au probabiliorisme relatif, priv, personnel. Mais, tablir en prin-

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*J3

cipe que dans les questions controverses chacun peut et doit suivre ce qui lui semble plus probable, sans se mettre en peine de l'opinion des autres, n'est-ce pas une manire qui, entre mille inconvnients, ouvre une trop libre carrire au relchement? Combien n'est-il pas craindre que l'estime aveugle de chacun pour son propre sentiment, que Tamour-propre surtout, s'il s'agit de dcider en sa propre cause, que toute antre passion ne trouble la vue et ne fasse trouver plus raisonnable et plus probable ce qui, dans la ralit, n'est pas tel? Donc en beaucoup de cas on ne peut mettre en pratique le probabiliorisme absolu ni le relatif. 91. Pour cette raison et pour d'autres encore, plusieurs
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Proba i li a

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modre,

thologiens, qui seraient volontiers probabilioristes, se voient obligs, dans la pratique, de se contenter d'un probabilisme solide et modr. C'est l une rgle et un principe de morale qui leur semble, d'une part, exempt de tout reproche de relchement, et, de l'autre, plus usuel et plus praticable. En effet, les limites et les diffrences qui sparent la solide et grave probabilit de la faible et de la lgre tant plus sensibles, il est plus facile de les reconnatre ; par consquent, il est plus facile de voir o poser le pied, sans tre toujours dans l'hsitation et dans l'incertitude du plus ou du moins probable, enfin sans tre oblig d'en venir aux rigueurs des tutioristes. Cela est d'autant plus vrai qu' ces difficults pratiques pour reconnatre en mille circonstances la plus grande ou la moindre probabilit sont exposs non-seulement les thologiens imberbes et d'un faible savoir, mais encore les hommes consomms dans l'enseignement et dans l'tude. Tel tait certainement le rvrend Pre Roncaglia. coutez cependant ce qu'il dit dans sa morale * : Confessarius^ postquam diligenter morali studuit theologi> me auctore, non anxius sit circa illam tant agitatam qucestionem, an sit licitum sequi minus probabile in conspectu probabiloris. Probabiliora sequenda docuit me meus prceptor, et pariter ego pluribus abhincannis eamdem docui sententiam ; at experimento vidi nihil ad praxim deservire. Quisetenim,, velstudendo, etprcipue dum audit confessiones, potest omnia momenta utriusque partis librare, et inde definire : Hoc est minus probaTract. \, de Actib. hum., c. H, in regulis observantes in praxi, 2.

9i M A N U E L DES CONFESSEURS. bile ? Hoc est onvs intolerabile. Satis mihi fuit in praxi sequi sententias quas rationabili fundamento innixas putavi, et ita credidi satisfecisse me CGnscenci, absque eo qnod judicem me constituerem inter minas probabilem et magis probabilem. Tempraments 92. Je n'exige pas autant de vous : embrassez, si vous vouadmispar les i e z j e probabiliorisme, mais vitez de tomber dans le tutiorisme.
deux parties.
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C est pour vous en laisser la libert que, dans toutes les instructions prcdentes, j'ai soigneusement cart les mots de plus ou de moins probable, afin de ne pas faire dpendre de cette question la valeur et le fruit de ce que j'avais vous dire. Il en sera de mme jusqu' la fin. Je ne vous dirai rien que vous ne puissiez avouer et admettre comme tant le plus utile la gloire de Dieu et au salut des mes. J'ai t plus loin ; pour plus de sret, mon premier soin, en tout, a t de reconnatre et de suivre les sentiments de plusieurs docteurs galement respectables par leur savoir, par leur exprience dans le ministre du tribunal et la direction des consciences. C'est encore la raison de la conduite que j'ai tenue lorsque j'en suis arriv la manire de vous diriger dans les cas fortement dbattus entre les tbologiens. O il semblait invitable de me mettre en opposition avec l'un des deux systmes, je vous ai indiqu, nos64 etsuivants, trois tempraments galement admissibles parles probabilistes et les probabiiioristes. Les#voici : 1 ou de vous taire et de laisser le pnitent dans la bonne foi, lorsqu'il ignore l'obligation qui fait l'objet de la controverse, et qu'il y a lieu de craindre, si on l'en avertit, qu'il ne l'accomplisse pas ; 2 ou de chercher entre les sentiments opposs un parti mitoyen qui renferme ce qu'il y a de bon dans les deux autres ; 3 ou, si cela ne se peut, conseiller l'opinion la plus sre, sans en faire une loi, et permettre au besoin l'usage de l'opinion bnigne, du moins lorsqu' la solidit des preuves se joint l'avantage spirituel du pnitent ; tout cela afin de pas l'exposer, par l'opinion svre, au danger de pcher formellement s'il vient ne pas s'y conformer. Ce troisime parti ne doit vous inspirer aucune inquitude, si 1 vous faites attention ce qui arriye presque toujours dans la pratique : c'est que, dans les questions vivement agits, chaque opinion est donne par ses partisans non-seulement comme probable, mais comme plus probable ; or, dans ce cas, vous pouvez,

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sans faire violence vos principes, l'embrasser et la suivre ; si 2 la solide probabilit de l'opinion bnigne se jointl'avantage spirituel du pnitent, vous ne pouvez nier qu'elle ne soit la meilleure, tant pour procurer son plus grand bien que pour viter un plus grand mal. Or, vous n'avez le droit ni de lui imposer votre systme, ni de le croire indigne de l'absolution s'il veut jouir de la libert que d'autres auteurs lui accordent, fonds sur de solides raisons. Vous donc qui, au tribunal de la pnitence, n'tes pas seulementdocteur, mais encore mdecin, vous pouvez et vous devez user de cette libralit discrte et prudente. En effet, la principale maladie laquelle vous devez remdier en qualit de mdecin, c'est le pch formel, qui donne la mort l'me ; ce n'est pas le pch matriel, lorsque, comme dans le cas dontil s'agit, il ne saurait tre imputable pch au pnitent qui de bonne foi court le danger de le commettre. Ne croyez pas que j'accorde trop la faiblesse du pnitent ; ce n'est pas ici l'enseignement d'un docteur particulier, c'est la doctrine formelle du trente-sixime synode de Milan. Voici ce qu'il dit dans son troisime dcret : Confessarii ne nimis curiosi sint in indagandis circumstantiis, maxime personarum, qu non fatiunt ad integritatem confession!s, et omnino acquiesant opinioni probabili pnitenti$y ne maxime reddant sacramentum tant necessitatis odiosum. Ainsi l'atteste un digne prlat de cette ville, dans son ouvrage : Seectaex singuiis tkeologi moralis tracttibus; Mediolani, 1748, apud Agnellum Franciscum. Vous demeurez donc libre, en gnral, de suivre le probabiliorisme bien entendu et accompagn de rserves convenables ; mais ne vous faites pas du probabilisme, bien entendu, un objet de mpris, un sujet de scandale et de censure. Accordez que le probabilistepeutaussi, dans l'application de ses principes, runir une prudence, une science, une exactitude telles qu'elles lui donnent dans ses opinions une vraie et solide probabilit et lui fassent ainsi viter le relchement. C'est pour cela que j'ai toujours regard comme injustes ces probabilistes aussi bien que ces probabilioristes qui, admirateurs exclusifs de leur systme, n'ont pas plutt appris qu'un auteur est d'un avis diffrent, qu'aussitt, et sans autre examen, ils le mprisent, ne le lisent pas, dtournent mme les autres de le lire, regardent celui qui l'tudi comme un homme tromp qui pche par relchement ou

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par rigorisme. Par la raison contraire, apprennent-ils qu'un auteur est de leur avis : sur-le-champ, et pour cela seul, ils lui donnent leur estime, l'exaltent, et le prfrent lui seul mille autres d'un sentiment oppos. Quel!, sont les 93. Pour vous, vous serez plus quitable, et vous m'accor"EiirVde m"' derez qu'il ne dpend nullement de cette question d'tre un sage ra,e et utile auteur de morale. D'une part, faire usage de prcautions convenables pour mettre l'abri du relchement et du rigorisme le probabilisme et le probabiliorisme ; d'autre part, savoir appliquer avec prudence leurs principes gnraux aux questions particulires, et avoir assez de bon sens pour ne pas donner comme probable ou comme improbable ce qui n'est pas tel: voil les conditions de la saine morale. C'est pourquoi, dans le choix des auteurs lire, on doit prfrer ceux qui ont de la pit, par consquent qui ne sont point inspirs par l'esprit de parti, mais par un zle sincre de la gloire de Dieu ; qui une grande science joignent la pratique du saint ministre, un bon jugement et le talent d'apprcier les choses leur juste valeur. Or, des auteurs de ce caractre et de ce mrite vous en trouverez parmi les probabilioristes et parmi les probabilistes. Ainsi, vous vous priveriez d'un grand secours dans l'tude de la morale si, par aversion pour le probabilisme, vous ddaigniez d'en lire les auteurs, comme si vous deviez y trouver autant de sentiments relchs que de dcisions. Certes, ce n'est pas ainsi qu'en pensait Benot XIV. Vous le verrez bien souvent dans ses ouvrages citer avec loge les auteurs probabilistes. Voulez-vous former vous-mme votre conviction ? Il vous suffit d'ouvrir les ouvrages d'un grand nombre, dans lesquels vous trouverez, avec la plnitude de la science, la connaissance exacte des saints Pres, des conciles et des canons, et une sage apprciation des raisons des deux partis. Alors vous serez forc de convenir que les motifs de leurs dcisions sont trs-solides, et qu'ils donnent aux objections des rponses capables de satisfaire tout homme quitable et prudent, autant qu'on peut le demander dans des matires tellement obscures et controverses, que nul n'a pu jusqu'ici les claircir de manire dissiper tous les doutes. Mais quels sont-ces auteurs si recommandables? Je ne vous le dirai pas. Vous pouvez les reconnatre par le crdit universel dont ils ont joui et dont ils jouissent en-

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core dans le public ; car l'il du public, compos, pour ainsi dire, de tant de milliers d'yeux, ne se trompe point. Cette estime publique se manifeste encore par les ditions multiplies de leurs ouvrages, bien que volumineux et de grand prix, sans que l'esprit de parti soit pour rien dans la vogue de ces auteurs probabilistes : preuve vidente que le prodigieux succs de leurs crits doit tre attribu leur mrite intrinsque. 94. Soyez donc, votre choix, probabiliste ou probabilio- conseil pr.ur la riste, mais ne mprisez les auteurs d'aucun des deux partis. Pre- Pratinue. nez pour objet de vos lectures ceux qui, d'aprs le tmoignage commun, ont employ les rserves convenables afin d'viter le rigorisme et le relchement. Toutefois une erreur particulire ne doit pas vous ter l'estime et vous faire renoncer l'usage d'un auteur, pourvu qu'il soit exact dans les principes gnraux et dans l'ensemble de ses dcisions, sur cette foule de matires dont se compose la morale. Nul doute que vous ne deviez l'abandonner lorsqu'il se trompe, mais sur tout le reste il peut encore vous tre d'un grand secours : le soleil a des taches, et nanmoins il est le flambeau du monde. Cette raison ne suffit donc pas pour le mpriser; autrement vous devriez abandonner presque tous les auteurs probabilistes et probabilioristes. En effet, il est bien difficile et bien rare d'en trouver un qui, ayant compos plusieurs ouvrages ou mme un seul volume un peu considrable sur toutes les questions, que dis-je ? sur les principales questions de la morale, n'ait pas montr dans certains cas particuliers qu'il tait homme sujet l'erreur, et qui, dans certaines dcisions, n'ait pas dvi de cette exactitude et de ce jugement droit dont il a fait preuve sur tout le reste. 95. Par tout ce qui prcde vous voyez clairement qu'en ^llrL^e** vous disant d'tre discret dans votre morale, mon intention n'est confessant. pas que vous soyez probabiliste plutt que probabilioriste. Je veux seulement que vous restiez dans les limites des deux systmes, afin d'viter les extrmits vicieuses, invitables sans cette prcaution. Votre premire question est donc clairement rsolue. Quant la seconde, savoir : Dans lequel les deux extrmes est-il le plus ais de tomber, et quel est le plus funeste la gloire de Dieu et au salut des mes ? vous en trouverez successivement la rponse dans ce qui me reste vous dire. Toutefois, comme il n'est que trop facile de donner dans l'un ou l'autre, et

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que tous deux sont extrmement funestes, permettez qu' toutes les observations prcdentes j'ajoute ici leur portrait, afin de vous en inspirer tout l'loignement possible. ARTICLE V.
PORTRAITS DU RIGORISME ET DU RELACHEMENT.

M a u x causs par 96. Le confesseur peut tomber dans le rigorisme et le relaie relchement, i . , . r i . chement, en interrogeant, en instruisant, en absolvant, en renvoyant le pnitent. La ngligence dans l'interrogation empche de dcouvrir, d'apprcier et de traiter convenablement le mal dans le cur du pnitent. (Voyez n03 30 et suivants.) Le relchement dans les dcisions qu'il donne comme docteur prjudicie la loi de Dieu. Les dispenses abusives et imprudentes augmentent, autorisent la licence et les dsordres, scandalisent les bons et enhardissent les mchants. (N71.)La facilit d'absoudre, comme juge, ceux qui ne sont pas disposs, les entretient pendant de longues annes dans leurs mauvaises habitudes : une foule d'obligations graves et pressantes de restitution, de rconciliation, de reparution, de scandale, restent sans accomplissement. Ainsi devient pour eux non-seulement inutile, mais sacrilge, l'usage des deux plus grands sacrements, la confession et la communion. Quel compte n'aura pas rendre Dieu le prtre qui, pour ne pas se donner la peine d'tudier davantage, afin d'tre plus exact dans l'exercice de ses fonctions, laisse commettre tant d'offenses de Dieu, tant de pchs qui, bien souvent, conduisent les mes la damnation ! Quel deuil pour l'glise de voir les plus augustes sacrements frquents avec si peu de fruit 1 De l, les gmissements des bons, le triomphe des impies et des hrtiques, qui en prennent occasion de nier, les uns l'efficacit, les autres l'existence mme des sacrements. Les infidles eux-mmes, en voyant la corruption de ces chrtiens, d'ailleurs exacts frquenter les sacrements, perdent toute estime pour la religion et refusent de l'embrasser. M a u x causs par 97. Le rigorisme n'est pas moins funeste. Souvent l'excs le rigorisme. d a f l S l e g interrogations apprend le mal aux mes innocentes, scandalise les personnes maries et pudiques, expose le pnitent et le confesseur au danger de pcher, dcrie le ministre et

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le ministre. La svrit dans les dcisions, dont le but est d'viter le mal matriel incertain, expose des pchs foimels certains, rend odieux la loi et le lgislateur. (Nos 59 et suivants.) L'excs de rigueur dans les sentences nuit souvent ceux qui sont bien disposs, en les privant du bienfait de l'absolution. (Nos 70 et suivants.) Mais surtout le rigorisme dans ces trois points, ou mme en un seul, rend la confession difficile, pnible, odieuse aux fidles. Or, quand il ne produirait que ce seul mal, cela seul le rendrait infiniment plus funeste que le relchement le plus outr. Pour le sentir, remarquez ce qui suit. 98. Si le sacrement de pnitence n'tait que de simple con- n loigne de u seil, ou si, tant d'obligation, la pratique en tait facile, ou enfin confession. si, tant obligatoire et difficile, il tait de peu d'importance, ce serait un petit mal de le rendre odieux et pnible aux fidles; mais c'est tout le contraire. Ce sacrement est tout la fois indispensablement ncessaire, non pas une fois dans la vie, comme le baptme, mais autant de fois qu'il s'agit de trouver la grce perdue par un pch mortel ; il est de plus extrmement difficile, et Dieu a bien le droit d'exiger cela du pcheur. Outre la difficult d'une conversion sincre et assez efficace qui triomphe de tous les obstacles, la confession exige l'accusation, non pas vague, mais prcise, de la qualit, du nombre et des circonstances des pchs, avec l'acceptation d'une pnitence grave, impose par le libre arbitre, non du pnitent, mais du confesseur. Il est encore d'une utilit inexprimable par ce qui le prcde, l'accompagne et le suit, soit par sa nature propre, soit par les heureux accidents auxquels il donne lieu. Bien souvent, avant de se confesser, la seule pense qu'on doit le faire devient un frein au pch et un encouragement au bien. On se dit : Si je pche, il faudra m'en confesser ; je vais faire tel bien, parce que je dois me confesser tel jour. Aprs la confession on se dit encore : Aujourd'hui ou hier je me suis confess, et c'est un motif pour ne pas retomber et pour continuer bien faire. L'examen, les actes de repentir, la rsolution mme de se confesser, procurent Dieu une grande gloire et au juste de grands mrites. Quant au pcheur, c'est, aux yeux de la misricorde divine, le moyen le plus sr et le plus puissant pour le disposer obtenir son pardon. Ensuite la confession, jointe l'absoiuiion, efface le pch et dlivre de la peine ternelle, donne des forces

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pour ne pas retomber et pour mener une vie nouvelle et fervente. Aprs la confession, les bons avis du confesseur sur le moyen d'viter les occasions, d'accomplir ses devoirs, de vaincre les tentations et de nourrir la pit ; la pense qu'on peut mourir subitement; que Dieu nous voit toujours; le souvenir des exemples de Jsus-Christ et des saints; les bonnes uvres conseilles ou imposes pour pnitence, telles que les lectures, les mditations, la messe, le rosaire, etc. ; tout cela, grce la bndiction que Dieu rpand sur les paroles du prtre, qui dans le sacrement est vraiment son ministre et son reprsentant, tout cela, dis-je, a une efficacit particulire pour instruire et encourager le pnitent dans le moment et mme longtemps aprs. Combien de nouvelles grces ne recueille-t-il pas lui-mme dv sa fidlit mettre en pratique tous ces pieux conseils ! Enfin, la confession des fautes graves est ncessaire de prcepte divin, pour se prsenter la table eucharistique, cette table qui, 1 est antidotum quo a peccatis mortalibus prservamur et a quotidiann liberamur ; 2 cibus quo alunturet confortantur vivantes vita illius qui dixit ; Qui manducat me vivet propter me; 3 est pignus clestis glorii. Bien souvent encore la communion ouvre le trsor des indulgences. Or, si une seule confession produit tant de biens, qui pourra compter tous ceux qu'apporte la frquentation des sacrements et l'usage continu de ces moyens, tout la fois remdes pour le pass, prservatifs pour l'avenir, secours non-seulement pour viter le mal, mais encore pour pratiquer le bien d'obligation et de conseil ? n donne eu au 99. Que fait le rigoriste? en augmentant la difficult dj plus ordres. *" si grande par elle-mme du sacrement de pnitence, il s'expose au danger prochain de priver d'un seul coup de tous ces avantages si ncessaires et si prcieux, presque tous les pnitents qui s'adressent lui, et cela non pour une fois seulement, mais presque pour toujours. En effet, peine s'il ose en absoudre un seul, et, s'il en absout, il les fatigue tellement par ses interrogations, les accable tellement d'obligations pnibles et indiscrtes, qu'il leur te le courage de revenir, ou du moins le got de la pratique frquente et toujours salutaire des sacrements. Or, priver de tant d'avantages presque-tous les pnitents et * Gonc. Trid.,eess. 13. c 11.

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loi

peu prs pour toujours, est-ce l un petit mal? Mais voici ce qui est bien plus grave. Qui pourra concevoir les dsordres de tout genre qui, se multipliant rapidement, entraneront dans leur ruine et ces pnitents dcourags et ceux que la vue de leurs scandales aura sduits? Faut-il tout dire en un seul mot? On ne peut causer aux fidles un plus grand dommage que de les loigner d'un sacrement si utile, si ncessaire et par lui-mme si difficile. Ecoutez en quels termes le Catchisme romain parle de la confession l : Quantum vero curet diligenti in ea explicandapastores ponere debeant ex eo facile intelligant^ quod omnibus fere piis pprsuasum est quidquid hoc tempore sanctitatis, pietatis et religionis in Ecclesia summo Dei benefteio conservatum est, id magna ex parte confessioni tribuendum esse, ut nulli mirandum sit kvmani generis kostem, cum fidem catholicam funditus evertere cogitt, per ministros impietatis su et satellites hanc veluti christian virtutis arcem totis viribus impugnare conatum esse. Et au n 37 : Constat enim, si sacramentalem confessionem e christiana disciplina exemeris,plena omnia occultis et nefandis sceieribus futura esse, qu postea, et alia etiam multo graviora, homines, peccati consuetudine depravati, palam committere non verebuntur. Et au n 50 : Sed nulla res fidelibus adeo cur sse dbet quam ut frequenti peccatorum confessione animam studeant expiare, Etenim, cum aliquis mortifero scelere urgetur, nihil ei magis salutare essepotest, ob multa qu impendent vit pericula^ quam statim peccata sua confiteri. 100. Le confesseur rigide court donc risque de causer indi- Exemple d^ irectement aux fidles et l'glise plus de dommage que s'il en> r ' iq'ies' pchait les prdications, la messe et tous les autres moyens de salut. En croyant faire servir Dieu plus parfaitement, il conspire, sans le vouloir, avec les dmons et les ennemis de l'glise, la ruine du plus solide et du plus fort soutien de la religion et du royaume de Jsus-Christ; il ouvre la porte des dsordres infinis, d'abord secrets, puis publics et gnraux. Et, de fait, quels sont d'ordinaire les plus pervers et les plus scandaleux? Ce ne sont pas ceux qui frquentent les sacrements, quand mme ils se confessent un confesseur un peu indulgent et avec peu de

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fruit, mais Lien ceux qui ne se confessent que rarement ou pas du tout. Voil ceux qui surpassent infiniment tous les autres par la gravit, la continuit, la publicit, et, pour ainsi dire, Vincorrigibilit de leurs dsordres. Cela est si vrai que, au rapport de Dominique Soto \ les hrtiques eux-mmes, ayant vu par exprience qu'aprs avoir aboli la confession, en Allemagne, le vice pullulait de toutes parts, les vols et les injustices se multipliaient chaque jour parmi eux, et que nul n'tait plus sr de son voisin, les hrtiques euxmmes supplirent Charles-Quint de faire une loi pour les obliger tous se confesser, attendu que, depuis qu'ils ne se confessaient plus, ils ne pouvaient plus vivre en paix les uns avec les autres. Voil ce qui arriverait chez nous autres catholiques, si le rigorisme devenait commun parmi les confesseurs : les peuples s'loigneraient de plus en plus de la frquentation de ce sacrement, qui est cependant le meilleur frein au pch et le plus fort rempart contre toute espce de dsordres. Comparaisondes 401. Ici, non pour dfendre les relchs, qui ne le mritent ^relchement n u ^ e m e n t i m a i s P a r ^e mme esprit qui porta saint Bonaventure et le rigorisme, comparer entre elles la conscience trop large et la conscience trop troite, et dire de la premire que spesalvat damnandum% et de la seconde que damnt salvandum, comparez les dommages causs par un confesseur relch avec ceux du confesseur rigide, et voyez-en la diffrence. Le relch prive, il est vrai, les fidles d'un bien beaucoup plus grand que pourrait leur procurer un peu de discrtion et d'exactitude, et donne lieu de grands maux par son excessive indulgence. Cependant, par cela seul qu'il laisse aux bons et aux mchants un accs facile et libre la confession frquente, quelque relch qu'il soit, il est encore utile : 1 aux bons qui, de leur ct, se prparent convenablement; 2 aux pcheurs qui le sont, pour ainsi dire, par malheur et par accident, c'est--dire ceux qui, habitus bien vivre, tombent par accident dans quelque pch mortel. Accabls d'un poids inusit, ils se repentent promptement et de tout leur cur; seulement ils prouvent une grande honte se montrer si diffrents de ce qu'ils taient ordinairement; or leur bonheur et leur plus grande consolation est de savoir un confesseur qui
Tom. I, in 4 sent. d. 18, q. 1, art. 1. v.

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les accueillera avec bont et avec une tendre compassion. 3 Quant aux grands pcheurs, ou qui ne remplissent pas leurs obligations, ou qui ne se sont jamais corrigs de leurs mauvaises habitudes, il leur est vraiment nuisible par sa trop grande indulgence ; toutefois il ne laisse pas de leur tre encore de quelque utilit. En effet : 1 s'il ne les dispose pas de manire ce qu'ils fassent avec Dieu une vritable paix qui les justifie, du moins fontils des trves de quelques semaines ou de quelques jours pendant lesquelles ils s'abstiennent de pcher, parce qu'ils s'en vont encourags au bien et emportant le souvenir de quelque bonne pense ; les bonnes uvres qu'il leur a enjointes les prservent de nouvelles fautes, ou du moins rendent leurs chutes moins frquentes ; 2 il reste, de plus, l'esprance qu'ils se convertiront un jour sincrement. En voici la raison. Perdant, grce sa bont, excessive sans doute., la rpugnance se confesser, il n'est pas difficile qu'une lecture de pit excite en eux un dsir plus efficace de se corriger, que le rosaire ou la messe impose pour pnitence leur obtienne la grce, s'ils retombent dans le pch, de recourir plus promptement au remde de la confession. C'est ainsi que, trouvant tout facile auprs de ce confesseur, et jugeant que tous lui ressemblent, ils n'hsitent pas, en cas de besoin, s'adresser un autre. Dieu les conduit un confesseur discret, qui mle le vin l'huile, leur ouvre les yeux, leur fait connatre l'vidente nullit de leurs confessions prcdentes, et, par une confession gnrale, rpare d'un seul coup tous les maux que le relch leur avait faits pendant longtemps : et les voil sauvs. 102. Tout le contraire arrive au confesseur svre. De cent continuation. qui en ont essay, il n'en est pas un, si vous en exceptez deux ou trois, qui retourne auprs de lui. Ce n'est pas tout : supposant que tous les autres lui ressemblent, ils diffrent de s'adresser un confesseur quelconque. En attendant : 1 plus de ces trves pendant lesquelles du moins les pcheurs cessaient d'offenser Dieu; 2 voil le retour la confession rendu plus difficile par de nouveaux pchs; 3 voil l'espoir d'une conversion diminu; voil une crainte mieux fonde qu'ils ne se confessent plus personne, moins que dans un cas extraordinaire, moins encore que Dieu lui-mme ne les conduise un confesseur dis-

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cret, ou que, entendant parler d'un relch qui passe tout, ils ne se disposent de leur mieux et s'en aillent le trouver. Tout relch, qu'il est, ce confesseur ne laisse pas de leur tre encore, du moins par accident, bon et utile. Les bons eux-mmes, sous un confesseur rigide, perdent la facilit et bientt l'habitude de frquenter les sacrements, et, aprs ce malheur, ils deviennent, hlas ! aussi pervers que les autres. tiaiheurdu ri403. Ainsi, mettant part ce qu'il peut mriter ou dmriter par sa bonne ou mauvaise intention, et en ne considrant que sa conduite envers Jes pnitents, de qui le confesseur rigide peut-il attendre sa rcompense ? Ce n'est pas de Dieu, dont il soutient si mal la cause qu'il ne sait ni entretenir les bons dans l'usage des sacrements, ni obtenir des mchants quelque trve cette guerre continuelle qu'ils font Dieu. Loin de l, par son rigorisme il les porte au dsespoir et les pousse rapidement aux plus inconcevables dsordres. Ce n'est pas des fidles, qui d'ordinaire ne trouvent dans un confesseur rigide ni compassion ni remde leurs maux. En effet, peine a-t-il entendu une faute de nature l'embarrasser et lui faire craindre de compromettre la validit du sacrement que, sans examiner davantage si cette mauvaise habitude n'est pas dj notablement corrige, si cette occasion prochaine ne pourrait pas devenir loigne, si le payement de cette dette ne pourrait pas tre diffr, communment il coupe court, en disant : Allez, faites et revenez, sans chercher aucunement les moyens ni les motifs les plus propres aider les pnitents. Enfin, ce n'est pas de l'glise, qui voit les sources de la grce, ses sacrements abandonns; les malades loigns des mdecins et privs de remdes, empirer vue d'il; les brebis, fuyant loin de leurs pasteurs, courir travers les prcipices, jusqu' ce qu'elles y trouvent la mort. Ainsi, pendant que les hrtiques loignent les catholiques des sacrements en niant leur existence et leur institution divine, le rigoriste, sans le vouloir et contre son intention, tend ce dplorable but par une autre voie, et en en rendant l'usage trop difficile aux fidles. 104. Ici, je vous en fais l'aveu, oh! combien de fois je me c n s u i s enti felsu". " P n t r d e l a P l u s v i v e douleur en voyant tant de dignes ecclsiastiques, pleins de zle et de pit, mais dont l'ducation, ou la lecture exclusive des auteurs fameux par leur rigorisme, ou le peu d'habilet dans la science asctique, a resserr le

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cur, anims d'ailleurs de la plus sainte intention de conduire les mes la perfection; en les voyant, dis-je, saisis de frayeur, n'oser confesser, ou, s'ils confessent, jeter, sans le vouloir et sans le savoir, les mes dans le- trouble et la frayeur! Hlas! sans s'en douter le moins du monde, ils travaillent au mme but que les ennemis secrets de l'glise catholique. Rsolus de l'anantir, ceux-ci mettent en uvre des artifices plus cachs et plus funestes que ceux de Luther et de Calvin. Ils commencent par ruiner l'usage des sacrements, non pas en niant leur existence comme les hrtiques, mais en exaltant de telle sorte leur saintet et l'excellence des dispositions ncessaires pour les recevoir que les fidles pouvants perdent l'esprance et mme la pense d'y apporter jamais de pareilles prparations et en abandonnent la pratique. C'est dans ce but diabolique qu'ils ont compos et rpandu une foule d'ouvrages sur les dispositions la confession et la communion, sur les qualits ncessaires aux confesseurs. Ceux qui ne sont pas sur leurs gardes, ou qui sont mal instruits de leur arrire-pense, n'y voient que la saintet la plus parfaite et la morale la plus sre; mais, dans la pratique, ils fout que personne n'ose plus s'approcher des sacrements. Il me souvient, ce propos, d'avoir entendu, il y a bien des annes, raconter le fait suivant au confesseur mme qui il tait arriv. Dans la guerre de 1733, un soldat franais, passant par l'Italie, alla se confesser. Interrog depuis quel temps il ne l'avait pas fait, il rpondit en ces ternies : Il y a dix-huit ans, parce qu'tant all me confesser dans mon pays, et n'ayant pas de fautes bien graves, mon confesseur finit par me demander si j'aimais Dieu de .tout mon cur, de manire n'aimer aucune crature, en particulier, ma femme et mes enfants. Je lui rpondis qu'en vrit je me sentais pour eux une grande affection. Allez, me dit-il, priez de la perdre et de pouvoir aimer Dieu seul et purement. Je vous donne quinze jours, et vous reviendrez. Je retournai; il me demanda si j'avais renonc cette affection pour ma famille. Je lui rpondis que j'avais pri, mais que plus je priais, moins il me semblait tre oblig cela. Il me paraissait, au contraire, que j'tais oblig d'aimer ma femme, mes enfants et les affaires de ma famille. Allez, me dit alors ce confesseur, vous n'tes pas digne d'absolution. Je fus tellement rebut de
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cette conduite que, depuis ce temps-l, je ne suis retourn ni lui ni d'autres. tait-ce parce qu'il tait du nombre de ceux qui, sous l'apparence de la saintet, cachent le projet d'abolir l'usage des sacrements, ou bien tait-ce sans malice et par ignorance que ce confesseur en agissait de la sorte? Je n'en sais rien; mais ce que je sais bien, c'est que ce pauvre soldat avait sur la conscience au moins dix-buit Pques omis, c'est--dire des pcbs qui, par leur nombre et leurs qualits, taient beaucoup plus griefs que ceux dont il tait coupable lorsqu'il alla se confesser dans son pays. Je sais que ce confesseur n'a que trop bien russi, si tel tait son but, loigner des sacrements; je sais enfin qu'en voulant lui ter l'amour de sa famille, non-seulement il a chou, mais encore il a fait perdre l'amour de Dieu et l'obissance l'Eglise pendant dix-huit ans. io5. Un savant crivain rapporte que, voyageant dans cer-

taine province, il demanda un homme si on tait pieux dans son pays. Cet homme lui rpondit que le vieux cur, sous lequel il se faisait tant de bien, tait mort, et que le nouveau ne donnait l'absolution personne; que, pour l'obtenir, il fallait savoir diabolice mentiri, c'est--dire avec hardiesse et obstination ; qu'ayant ainsi menti en se confessant, il avait t le premier obtenir l'absolution du nouveau cur. 0 pnitent tromp par son propre mensonge! Mais, cur imprudent dans sa rigueur, qui pousse ainsi ou l'abus sacrilge ou l'abandon fatal des sacrements ! Ne vous laissez donc jamais tromper l'apparence de saintet qu'offre au premier coup d'il la morale rigide ; elle semble tre le moyen le plus sur de rassurer votre conscience et la conscience des autres, et de procurer la plus grande gloire de Dieu ; oui, elle le semble, mais il n'en est pas ainsi dans la pratique. Au contraire, c'est le moyen de faire abandonner la religion, de dcourager et de pervertir les fidles. Vous croyez directe et immdiate vous mettre, vous et les autres, l'abri du pch ; mais indirecte et consequenter vous vous rendez coupable de mille pchs, vous par votre imprudence, et vos pnitents par le dsespoir. dussesmuiio(3. Je vais vous prmunir encore davantage contre les ,ocs g ristes! " fausses maximes des rigoristes et des relchs. Tout ce que je vous ai dit jusqu'ici vous fait assez entendre que sous ce nom je

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ne comprends ni les probabilioristes prudents ni les probabilistes discrets, mais seulement ceux qui outre-passent les limites de ces deux systmes. Je vous ai donn bien des instructions; mais quant ce qui regarde votre enseignement comme docteur, il vous suffit de retenir l'avis de saint Ambroise, que ipse timor Domini, nisi si't secundum scientiam, nihil prodest, immo obestplurimum. Sunt etiarn in nobis qui habent timorem Dei, sed non secundum scientiam, statuantes duriora prcepta, qu non possit humana conditio sustinere. Timor in eo est, quia videntur sibi disciplina? considre, opus virtutis exigere ; sedinscitia in eo est, quia non compatiuntur natur,non (estimant possibilit em*. Voulezvous viter les deux cueils : ne faites consister ni la saintet ni la justesse de votre morale ter ou multiplier les commandements, mais procurer l'observation de ceux qui sont certains. Quant ceux qui sont douteux, ne vous contentez pas d'une faible probabilit pour en dispenser; mais, ft-elle solide et grave, ne vous faites pas pour cela le protecteur des opinions bnignes : ou prenez un terme moyen, ou gardez le silence et laissez dans la bonne foi, ou permettez l'opinion bnigne si l'avantage spirituel du pnitent le demande. Je vous l'ai dj dit, n09 64 et suivants. Je viens maintenant votre qualit de juge au tribunal de la pnitence. Pour commencer par les rigoristes, ne vous laissez pas sduire par les maximes sur lesquelles ils fondent leur manire d'administrer ce sacrement, Meliits est, disent-ils, quod ger pereat, vi mori qttam medicin. Cette maxime est vraie, mais celle-ci est plus vraie, et plus utile encore : Ne ger pereat vimorbi, scire aptaremedicmam qua convalescat ; et je vous en ai montr la manire par la discrtion, la charit, l'habilet runies. Avec ces qualits on connat, on met en uvre les moyens les plus exacts et les plus prudents pour bien disposer le pnitent et l'absoudre avec fruit. Le rigorisme, qui ne les voit pas, qui ne les met pas en uvre, s'crie : Allez! je ne puis vous absoudre. S'il les connaissait, s'il voulait en faire usage, il dirait comme nous : Vous tes maintenant dispos, et je vous absous. Nous ne voulons pas, disent quelques autres, charger directement notre conscience par des dcisions trop larges et des absolutions suspectes de nullit. Trs-bien; mais ne chargez pas non plus indirecte1

Comment, in psalm. cxvui, Serm. 5, vers. G.

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objections
rfutes.

ment votre conscience par les pchs qu'occasionne le rigorisme. Ils ne sont pas toujours en effet de la pure malice du pnitent ; bien souvent ils provennentaussi del'impritie etdu pas de charit du confesseur. vitez l'un et l'autre : c'est la meilleure, que dis-je? c'est la seule conduite que vous puissiez tenir. Il faut, disent-ils, faire sentir au pcheur la grivet de ses pchs. Gela est vrai, mais de manire l'humilier et non le dsesprer; unissez donc la crainte l'esprance. 107. Beaucoup vous donneront pour rgle, entre deux opi. , , , . , . 1 i *

nions galement probables, de toujours prescrire la plus sure, parce que la voie du ciel est troite, et qu'Alexandre VII, dans le dcret par lequel il condamne vingt-huit propositions, dplore et dteste la nouvelle manire de penser, qui nerve la discipline et corrompt les murs. Pour ne pas prendre le change, remarquez que ce qui rend surtout troite la voie du ciel, ce qui l'a toujours rendue telle, avant mne qu'il ft question du probabilisme, ce sont les prceptes clairs et certains. En effet, opposs et onreux toutes les passions humaines, ils exigent qu'on se fasse une grande violence pour les observer, comme de garder la chastet, pardonner les injures, restituer le bien d'autrui, quitter les occasions prochaines et autres choses semblables. Or, certainement on largirait, au mpris des oracles vangliques, le chemin du ciel, si on affaiblissait ces commandements. Le relchement s'introduirait dans les murs chrtiennes, si, dans les questions douteuses qui se prsentent en foule dans la morale, quelqu'un se contentait d'une faible probabilit en sa faveur pour se dispenser de lois dont l'existence est incertaine. Mais que les murs se relchent, que la voie du ciel s'largisse lorsque l'opinion bnigne est fonde sur des raisons solides et dignes d'un homme prudent, c'est ce que n'ont pas cru les cent quatre-vingt-neuf auteurs qui, jusqu' 1667, ont soutenu comme licite l'usage du probabilisme, ni tant d'autres thologiens qui, depuis cette poque jusqu' nos jours, ont dfendu et dfendent encore le mme systme. Je vous en ai parl au n 84, C'est encore ce que l'glise, quoique bien informe et presse de parler, n'a jamais dcid. Quant au pape Alexandre VIII, certainement qu'il ne fait pas allusion au probabilisme dans son dcret, puisque, nous l'avons dit, n 87, la plupart des propositions qu'il y condamne taient

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enseignes par deux antiprobahilistes dclars, tellement loigns de faire usage dans leurs dcisions des principes du probabilisme qu'ils se rglaient d'aprs les principes contraires, et qui nanmoins eurent le malheur de les mal appliquer aux cas particuliers et de donner dans le relchement. Enfin, la nouvelle manire de penser, rprouve par le pontife, n'est autre chose que le peu de bon sens et le mauvais discernement par lequel on juge solides et graves des raisons vaines et lgres, forces et sophistiques, d'aprs lesquelles on donne comme probable, et mme comme plus probable, ce qui n'est pas tel. Il est donc de fait que jusqu'ici l'Eglise a gard le silence, et qu'un nombre immense d'auteurs respectables nient qu'on largisse le chemin du ciel par l'usage du probabilisme prudent et bien entendu. Il reste voir maintenant si du moins il est plus utile au bien des mes de les obliger toujours au plus probable. Or, pour cela, rappelez-vous les tmoignages de l'exprience et les raisons cits aux nos 59 et 60; relisez le sentiment des souverains pontifes Honorius et Benot XIV, l'avertissement de saint Ambroise, et les conseils que le trente-sixime synode de Milan donne aux confesseurs. Enfin, admettant qu'il n'appartient pas aux confesseurs particuliers de donner comme une rgle gnralement utile et obligatoire de suivre les opinions plus svres, tenezvous-en l'un des trois moyens indiqus plus haut. J08. D'autres vous diront, pour se justifier, de n'accorder l'absolution aux pnitents qu'aprs de trs-longues preuves, qu' la vrit Dieu peut en un moment convertir le pcheur, mais qu'en gnral il n'en use pas ainsi ; qu'au contraire, l'ordre accoutum de la Providence est que la grce n'opre que par degrs la conversion du cur. En effet, ajoutent-ils, voyez comment Dieu diffra pendant quatre mille ans la conversion du monde, combien peu de personnes Jsus-Christ convertit avant sa mort, comment enfin, dans le temps des pnitences publiques, l'glise diffrait pendant sept et dix ans l'absolution aux pnitents publics, quelquefois mme ne la leur accordait qu' la fin d'une vie passe dans les monastres. Mais comment ceux qui raisonnent ainsi ne voient-ils pas qu'ils confondent une foule de choses trs-diffrentes? qu'ils exposent le pcheur ou tomber dans la dfiance excessive, ou rejeter en grande partie sur la grce de Dieu le retard de sa suite.

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conversion? Si par conversion vous entendez non-seulement ce qui est ncessaire pour obtenir la remise de la coulpe et de la peine ternelle, mais encore de toute peine temporelle; nonseulement la diminution des mauvaises habitudes, mais encore leur destruction totale et mme la formation d'habitudes bonnes et vertueuses, il est certain, en ce sens, que la grce n'opre que trs-lentement; qu'alors il ne sufft ni de huit jours d'exercice, ni de plusieurs mois, ni d'annes entires; que bien souvent la plupart des pcheurs, et mme des bons, meurent avant que cette conversion soit assez parfaite pour les dlivrer entirement du purgatoire. Or, ce retard ne vient nullement de l'conomie actuelle de la Providence dans la distribution des grces. Il vient bien plutt de la rsistance ou du peu de correspondance des mes mme les plus justes aux secours de Dieu. Mais si par conversion vous entendez, comme vous devez le faire ici, ce qui est ncessaire la seule justification du pcheur dans le sacrement de Pnitence, il est absolument faux que la grce n'opre dans le cur qui y correspond que par des progrs aussi lents et aussi longs qu'on le prtend. Pour obtenir cette justification, il n'est nullement ncessaire que la satisfaction des fautes prcde. Gela rsulte des 16% 17e et 18e propositions condamnes par Alexandre VIII en 1690. 109. Dans sa quatorzime session, le saint concile de Trente n o u g i flstru -[ t $e c e qUj concerne le sacrement de Pnitence ; puis, au chapitre IVe, il explique les dispositions ncessaires et suffisantes pour obtenir la justification par le moyen de ce sacrement. Il nous dit qu'il faut une contrition qui animidolor ac detestatio est de peccato commisso, cura proposito non peccandi de ctero. Il suffit d'avoir cette condition, qui renferme non solum cessationem a peccato, et nov vit propositum et incohyionem, sed veteris etiam odium. Or, pour former cet acte efficace et sincre de la volont qui se repent et dteste le pch avec la rsolution de ne plus le commettre, ce n'est pas assez, sans doute, d'un seul instant : il faut quelque temps pour prier, pour mditer les motifs de contrition et pour exciter; mais tout cela n'exige ni des annes ni des mois. Oa conseillera bien un habitudinaire et un rcidif de faire prcder sa confession des exercices spirituels de huit jours, mais on ne dira pas que c'est un moyen obliga-

- le concile
e Trente.

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toire et de ncessit gnrale pour tous et pour chaque fois qu'ils veulent se convertir et se confesser. On exige bien, pour parler avec saint Charles, que le rcidif montre quelque amendement, ainsi que nous l'expliquerons au n 339, ou, pour employer les propres termes du concile de Trente, inchoationem vitre nov; mais, dans le cours ordinaire de la Providence, ce commencement de vie nouvelle s'obtient dans un temps trs-modr. Telle est mme la diffrence que la bont divine a mise entre ce qui est ncessaire la justification du pcheur et ce qui tient sa perfection, entre ce qui est utile, mais non pas absolument ncessaire au salut; elle a voulu que le premier cott bien moins de temps que le second, afin que le salut et la conversion fussent toujours possibles tous, et que le dlai n'en ft point imputable Dieu, mais l'homme. HO. D'ailleurs, c'est en vain qu'on allgue les exemples Parl'eiamen cits plus haut. II est vrai que c'est aprs plus de quatre mille ans que le Rdempteur est venu, qu'il a fond un culte, tabli un sacrifice et des sacrements nouveaux, et converti le monde l'vangile. Mais, si cet exemple est concluant, quel homme peut esprer de se convertir dans l'espace de soixante-dix ou quatre-vingts annes de vie, s'il n'a suffi pour la conversion du monde ni de deux ni de trois mille ans, et s'il en a fallu plus de quatre mille ? Comment ne pas voir la mprise dans laquelle tombe ici le rigoriste? Les hommes n'employrent pas ces quatre mille ans commencer et continuer peu peu leur conversion , conversion qui n'aurait t acheve qu'aprs quatre mille ans par la venue du Messie ; loin de l ; la plupart des hommes employrent ce temps faire tout ce qui tait oppos leur conversion, c'est--dire continuer leur idoltrie, leurs incontinences et tous les genres de dsordres. A ce compte-l, cent mille annes ne suffiraient pas former d,ans de pareils hommes, toujours adonns au pch, mme un commencement de conversion. Mais ici nous parlons d'un pcheur qui veut se convertir, d'un pcheur qui cesse de pcher et qui se dispose srieusement mener une vie nouvelle. Or, comme ce grand nombre de justes et de saints morts avant la venue du Messie n'ont rien perdu, pour le salut, de n'avoir pas vu la fin des quatre mille ans, de mme aujourd'hui il ne faut pas longtemps, suivant le cours or-

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dnaire de la grce, pour tre parfaitement absous et justifi. Il faut en dire autant des trois annes de la prdication de NotreSeigneur. Pour tous ceux qui voulurent l'couter, renoncer leurs vices et s'en repentir, il fallut peu de temps; pour ceux qui ne voulurent ni l'entendre ni profiter de sa prdication, les trois annes ne suffirent pas. Mais si les progrs de la grce furent si lents qu'il fallut des annes entires pour convertir les Juifs, ce fut leur faute, et non le fait du Sauveur. H l . Enfin, lorsque l'glise diffrait l'absolution aux pcheurs publics pendantsept et mme dix ans, elle ne croyait pas que cela ft ncessaire leur contrition ni leur justification. G'tait pour la rmission complte mme de la peine temporelle due au pch ; c'tait surtout pour empcher, par la rigueur des pnitences canoniques, les nouveaux fidles de dshonorer, aux yeux des paens, la saintet de la religion par des scandales publics, c'tait,.enfin, pour obtenir une satisfaction extrieure de celui qui l'avait outrage par des pchs normes, tels que rhomicide, l'adultre, l'apostasie, lorsque de semblables crimes taient devenus de notorit publique. Mais cette absolution, qu'on diffrait jusqu' la fin de la pnitence canonique, n'tait pas Vabso lution sacramentelle ; c'tait l'absolution que l'glise donnait extrieurement et en public, comme le prouvent les diffrences essentielles entre l'i^ne et l'autre. En effet, 1 d'aprs l'institution divine, l'absolution sacramentelle est ncessaire pour tout pch grave, quoiqu'il ne soit pas des plus graves et quoiqu'il soit secret; l'absolution canonique et ecclsiastique n'tait que pour les pchs trs-graves, tels, en particulier, que les trois dont nous avons parl, et cela seulement lorsqu'ils taient publics. 2 L'absolution sacramentelle est ncessaireautantde fois qu'on retombe et qu'on veut obtenir la justification dans le sacrement de Pnitence ; la canonique ne se donnait qu'une fois pendant la vie aux pcheurs publics. 3 Elle ne se donnait que par les vques ou leurs dlgus, qui, dans le cas de ncessit, n'taient quelquefois que de simples diacres, comme nous le voyons dans la treizime lettre de saint Cyprien. L'absolution sacramentelle, au contraire, ne peut, mme dans le cas de ncessit, tre donne par un diacre : c'est une fonction propre tout prtre approuv, c'est--dire non-seulement aux vques, mais leurs dlgus.

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A0 La premire ne s'accordait qu' la lia de la pnitence, la seconde avant que la pnitence fut accomplie, et Alexandre YIII a condamn ceux qui disent que cet usage est contraire l'institution de Jsus-Christ. 5 Mme sous l'ancienne discipline on donnait l'absolution sacramentelle et secrte aux pcheurs publics bien avant qu'ils eussent achev la pnitence publique. Bien qu'on ne leur permt pas de se prsenter la sainte table au gr de leurs dsirs, toutefois, pendant le temps de la pnitence on leur permettait, on leur commandait mme de se prsenter de temps en temps la communion, Nous en trouvons la preuve dans les dcrets des papes rapports par Yvon i et par Burchard 2. Le quatrime concile de Carthage, canon 58, dit que les pnitents qui auront reu le Viatique pendant la maladie ne doivent point se croire absous sans l'imposition des mains. Si donc l'Eucharistie prcdait l'absolution, cette absolution n'tait pas sacramentelle. Pour celle-ci comme pour la communion, l'glise n'exigeait les annes et les uvres pnibles de la pnitence canonique ni comme moyens ncessaires d'obtenir une vritable contrition, ni comme signes ncessaires pour en manifester la sincrit au confesseur et lui permettre d'absoudre le nnitent au for intrieur. 412. Une partie des confessions des fidles, continue quel- La plupart des confesqu'un des rigoristes, sont invalides ou sacrilges; donc la raret sions sootelles invalides confessions n'est pas un mal 3 ou certainement c'est un des ou sacrimoindre mal que leur frquence. Mais celui qui parle de la sorte lges ? des confessions d'autrui, que pense-t-il, je voudrais le savoir, des siennes propres? Les croit-il valides et utiles? S'il en est ainsi, pourquoi se montre-t-il si facile croire ses confessions bonnes, et mauvaises celles des autres ? Dieu change-t-il pour lui par hasard les lois et les dispositions pour se bien confesser, ou bien est-il plus prodigue de ses grces avec lui qu'avec les autres, ou enfin est-il plus fidle que les autres y correspondre ? Mais les lois sont pour tous, mme pour lui ; Dieu ne restreint point lui sa libralit. Des autres il ne doit pas juger mal puisqu'il juge si bien de lui-mme ; autrement quel tort aura le pharisien admirateur de lui-mme et contempteur du publicain ? Si donc les siennes sont utiles et bonnes, de quel droit con1

Part. II, c. xxix.

Lib. III, cap. xix.

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damne-t-il celles de son prochain ? Que s'il regarde ses confessions comme inutiles et sacrilges, il a dj commenc ou il commencera bientt les abandonner, et les abandonner nou par faiblesse, mais par systme et par principe ; mais systme et principe qui font plus de mal lui, aux fidles et l'glise que s'il disait, comme un hrtique dclar : Laissez la confession, car ce n'est pas un sacrement ; ou, comme un impie manifeste : C'est un sacrement, mais laissez-le pour vivre en libert. Dans un pareil langage le poison se montrerait dcouvert ; il ne donnerait la mort ni aux pnitents ni aux confesseurs, et on ferait justice de ceux qui l'auraient rpandu. Lorsqu'au contraire c'est un confesseur catholique qui vous dit : / / vaut mieux ne pas se confesser ; se confesser et faire des nullits et des sacrilges, c'est presque toujours la mme chose; se confesser avec les dispositions requises est une chose extrmement rare, il semble que c'est un saint qui vous parle, un saint bien diffrent de l'hrtique qui nie et de l'impie qui mprise la confession. Hlas ! cependant, c'est un homme tromp ou trompeur, qui, sous l'apparence de la morale la plus saine, dcourage et les pnitents et les confesseurs. Conduits l'abandon du sacrement par un principe qui lui semble vrai et saint, les voil pour jamais sans remords et sans esprance de retour. Peut-il y avoir une pense plus perfide, plus videmment fausse et contraire l'esprit de Jsus-Christ et de l'glise et au bien des fidles ? Quand mme il serait vrai que la plupart des confessions fussent mauvaises, un prtre clair devrait-il, pour le salut des mes, en tirer cette consquence : Donc la raret des confessions n'est pas un mal? Ne devrait-il pas dire, au contraire : Donc il faut ranimer le zle des pnitents, et mettre un frein au relchement et au rigorisme des confesseurs, pour viter et la raret et la nullit des confessions ; car la nullit est un grand mal, mais la raret des confessions est aussi un grand mal? Oh ! cette consquence-l est vraie, utile, conforme l'esprit de Jsus-Christ et de rglise ! Cette pratique frquente des sacrements rendra progressivement meilleure chaque confession, tandis qu'au contraire nul ne court plus de danger de commettre des sacrilges que celui qui se confesse rarement. 113. D'ailleurs, prtendre que la plupart des confessions gont ^ ^ e t s a c r i ] g e S j c ' e s t d'abord un outrage fait tant

Distinction mporunte.

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d'mes pieuses qui apportent les plus grands soins la rception des sacrements et qui en retirent de grands avantages. De plus, en restreignant la question aux confessions des grands pcheurs, il faut faire une distinction : si elles sont faites des confesseurs charitables, expriments, exacts et discrets, je le nie. Que si les confesseurs manquent de quelqu'une de ces qualits sans lesquelles on ne remdie ni l'ignorance, ni la malice, ni la ngligence qu'un grand nombre de pnitents apportent se prparer, je l'accorde. Il en est des maladies de l'me comme de celles du corps. Supposez qu'il y et un grand nombre de malades dans une ville, et que les mdecins y fussent ignorants, ou ngligents, ou indiscrets; il n'est pas douteux que le plus grand nombre des malades mourraient, celui-ci pour avoir t mal soign, celui-l pour n'avoir pas mme appel ce mdecin si imprudent dans les remdes, dans les dites et dans les oprations qu'il prescrit comme ncessaires, tandis que d'habiles mdecins gurissent sans recourir tout cela; mais si les mdecins sont soigneux, savants et discrets, la plupart seront guris. De mme dans les maladies spirituelles, dont le remde, bien diffrent des remdes corporels, estpar lui-mme efficace, infaillible et sr de son effet si les confesseurs sont habiles, les malades, mme les plus mauvais, c'est--dire les pcheurs, se guriront tous, du moins la plupart. Qu'il en soit ainsi, j'en appelle aux confesseurs revtus des qualits indiques plus haut. Ils diront, la vrit, que ce ministre leur cote bien des fatigues, mais que, Dieu bnissant leurs efforts, ils ont obtenu les succs suivants : 1 la conversion d'un bon nombre de pcheurs qui vivaient dans de mauvaises habitudes ; 2 la persvrance dans le bien de tous ceux qui dj pratiquaient la vertu et de la plupart de ceux qu'ils ont convertis; avec d'autres ils ont obtenu qu'ils ne devinssent pas plus mchants et qu'ilsfissentdu moins quelque trve avec Dieu. 3 Ceux qu'ils ont convertis ont sanctifi leur famille et dtermin se confesser et se convertir leurs anciens compagnons, qui, leur tour, en ont ramen d'autres. De l un grand nombre d'mes sauves, bien des offenses expies, et une grande gloire procure au Seigneur. Tels sont les fruits qu'oprent les bons confesseurs. Et maintenant que les rigoristes montrent, s'ils le peuvent, de pareils rsultats de leur rigorisme s'ils ne le peuvent,

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qu'ils changent donc de morale, ou du moins qu'ils ne blment pas celle dont les heureux effets prouvent infailliblement qu'elle est la plus utile et la plus saine, suivant cette parole de l'Evangile : A fructibus eorum cognoscetis eos. Que si, objectant quelqu'un les exemples des saints, tels que saint Franois de Sales, Philippe de Nri, etc., qui furent des confesseurs infatigables et discrets, vous l'entendiez mpriserleur morale comme relche, contentez-vous de lui rpondre que vous aimez mieux le relchement de ces saints, qui a tout la fois sanctifi ces grands hommes par l'exercice de la plus patiente chant et converti et sanctifi une foule de pnitents, que l'intgrit de sa morale, si commode pour pargner la peine du confesseur, si inutile et mme si nuisible la persvrance des bons et la conversion des mchants. Je vous l'ai fait voir ci-dessus, nos 98-100. Fausses maxi- 114. Mais ce que j'ai dit jusqu'ici pour dtromper les rigomeS reIa Chs. " ristes, qui, avec de bonnes intentions, manquent de bonheur et de prudence dans leur conduite avec les pnitents, ne doit pas tre un sujet de triomphe pour leurs adversaires les relchs. Eh ! quel plus misrable sujet de louange que de ne pouvoir tre lou que par comparaison avec ceux qui n'en mritent aucune i La prsomption peut-elle se soustraire au blme qu'elle mrite parce qu'en la comparant au vice contraire, le dsespoir, on dit qu'elle est moins funeste dans ses-consquences? Cesse-t-elle pour cela d'tre par elle-mme un vice trs-dtestable et trs-dangereux? Que les relchs ne tirent donc pas vanit de leur comparaison avec les rigoristes, puisqu'eux-mmes font un mal incalculable. Je vous en ai parl surtout au n71, o je les considre comme docteurs; aun96, o, me rsumant, je vous ai montr combien leur conduite fait de tort aux pnitents. Je vous en parleraiencoreauxn08198 et suivants, o je les considre comme juges. On peut mme dire que les relchs sont originairement la cause de tous les excs des rigoristes. Les indignes condescendances des premiers ont excit le zle des seconds ; ils ont voulu arrter les maux dont l'glise et les fidles taient les victimes, quoique, par une suite de la misre humaine, plusieurs se soient tellement loigns du relchementqu'ils-sont alls se briser contre le perfide cueil du rigorisme. Vous donc qui exercez l'important ministre de confesseurs, efforcez-vous d'viter les deux extr-

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mes, afin de ne seconder ni d'une faon ni de l'autre les vues du dmon, et de rester un ministre fidle Dieu et utile au prochain. 115. Ne vous laissez pas sduire par les fausses maximes Rponse aux que les relchs mettent en avant pour vous dtourner de l'exac- lchs.eS titude que vous devez avoir comme docteur et comme juge. Ils vous diront qu'il faut avoir de la charit ; que Dieu est bon; que le pch matriel ne rend pas coupable celui qui est de bonne foi ; que, pour prvenir une confession invalide et sacrilge qui peut, avoir lieu, il ne faut pas en empcher cent autres qui sont bonnes et valides. Il est trs-vrai qu'il faut avoir de la charit ; mais cette charit doit consister, comme je vous l'ai dit, recevoir les pnitents avec bont, les supporter avec patience, les aider avec zl et habilet se bien disposer, afin de les rendre justes et parfaits. Loin de vous cette charit qui se met peu en peine des prcautions pour dcider comme docteur, de l'exactitude de juge pour apprcier les fautes et les dispositions du pnitent, et de l'habilet de mdecin pour appliquer les remdes convenables. Ainsi, charit, non d'esclave, mais de pre, non. de pasteur mercenaire, mais de bon pasteur, telle, et non pas autre, que celle de Jsus-Christ, qui, tout en se dvouant aux plus grandes douleurs pour adoucir la voie du ciel, l'a dclare troite et pineuse. Il bannit toutes les rigueurs fausses et indiscrtes des pharisiens, mais il ne retranche rien aux commandements de son Pre, ni cette pnitence vritable qu'il tait venu prcher, Ayez donc cette charit qui vous donne un vrai mrite devant Dieu, et qui procure le vritable avantage spirituel du pnitent; non celle qui, dans le fond, n'est que l'amour de votre propre commodit et une compassion insense et fatale au pnitent. Ne le dispensez pas de ses devoirs pour vous soustraire l'accomplissement des vtres comme docteur et commejuge. Adoucissez, mais n'tez pas l'amertume ncessaire une sincre pnitence. Il vous en cotera, mais c'est vous dvouer toutes ces fatigues que consiste la vraie charit, qui, comme je vous l'ai dit aux nos M et 12, est le meilleur prservatif contre le relchement et le rigorisme, dont le propre est de pourvoir la commodit personnelle du confesseur, et nullement au vritable bien du pnitent. Elle est encore le plus sr moyen d'viter le

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rigorisme et le relchement, soit en instruisant, soit en jugeant au sacr tribunal. Je crois que vous avez pu le reconnatre par la pratique que je vous ai enseigne jusqu'ici. Le relch et le rigoriste ignorent ce moyen ; non pas qu'il soit chimrique, mais parce qu'ils ne veulent pas le voir, afin de ne pas ter sa meilleure excuse leur amour-propre. En effet, pour l'un et pour l'autre, presque nulle peine avec les pnitents : l'un s'en dbarrasse bien vite en les absolvant mal; l'autre, en les renvoyant tort. Voyez maintenant quelle doit tre votre charit. 116. Dieu est bon, dites-vous; et qui peut en douter? mais sa bont de pre infiniment bon n'empche pas ses droits de matre et de lgislateur parfait et suprme. En ministre fidle servez-vous de sa bont pour encourager les pusillanimes, et, par l'esprance de son secours et de ses rcompenses, procurez un prompt et fdie accomplissement de ses volonts tout la fois justes, sages et parfaites. Ainsi, ne vous servez pas de la bont de Dieu contre Dieu mme, pour droger ses lois par un indigne relchement de doctrine; ne permettez pas non plus qu'on provoque sa justice par l'abus de sa misricorde, en ne commenant jamais srieusement se corriger. i 17. Le pch matriel, dites-vous encore, ne rend pas coupable celui qui le commet dans la bonne foi; mais, quand cela serait toujours vrai du pnitent, il n'en est pas de mme du confesseur. Certainement il devient coupable, lui qui, tant oblig par devoir et pouvant commodment empcher le mal matriel, nglige de le faire. Que serait-ce s'il l'autorisait par son enseignement? G'estpour cela que l'glise s'est plusieurs fois arme d'un saint zle contre les relchs, en condamnant si justement et si utilement un si grand nombre de leurs funestes propositions. D'un autre ct, combien n'est-il pas rare que le mal matriel soit entirement excusable dans le pnitent? Il le commet par une ignorance coupable, soit en ngligeant de s'instruire de ses devoirs, soit en cherchant dessein un confesseur ignorant et relch qui ne l'clair pas, soit en touffant les premiers remords de sa conscience, qui l'avertit ou du moins qui lui donne des doutes en lui criant : Prenez garde 1 c'est peut-tre un pch, Or, c'est vous d'empcher avec discrtion le mal matriel, d'apporter cela un zle sincre, prudent et trs-attentif la contrition. Si lepnitent ne l'a pas, son ignorance peut bien l'ex-

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cuser de pch, mais non suppler au dfaut de repentir ni empcher la confession d'tre invalide. 118. Sans doute on ne doit point empcher les bonnes consuite. fessions par le rigorisme, et je ne saurais trop vous le recommander ; mais, d'un autre ct, qu'elles soient aussi souvent bonnes que vous le dites, et non pas invalides et sacrilges, je ne vous l'accorde qu' la condition que les confesseurs soient pourvus des trois qualits essentielles. Ce n'est pas sans raison que les saints et les ministres du Seigneur crient que l'enfer est rempli de chrtiens damns pour leurs mauvaises confessions. Hlas ! il n'est que trop vrai, l'ignorance, la ngligence et la malice d'un grand nombre de chrtiens les empchent d'apporter aux sacrements les dispositions convenables. C'est aux confesseurs de prvenir un si grand mal. Devoir essentiel que n'accomplissent ni le rigoriste ni le relch ; seul peut y russir un pre, un mdecin, un juge tel que je l'ai dpeint jusqu'ici. 119. Le moyen donc d'obtenir de frquentes et bonnes Moyens <i'obconfessions, c'est la discrtion en interrogeant, en dcidant, en ^ Confes" sions portant des sentences ; mais cette discrtion vous cotera une ' tude plus approfondie pour connatre et viter les deux extrmes, le rigorisme et le relchement; elle vous cotera plus de patience pour dcouvrir soigneusement les besoins du pnitent et pour former en lui les dispositions convenables, soit pour lui donner l'absolution avec avantage, soit pour la lui diffrer avec prcaution ; elle vous cotera plus d'humilit, car le confesseur discret est en butte la critique, non-seulement des partisans des deux extrmes, mais encore, si je puis le dire, de ceux qui sont neutres. Ceux-ci auront souvent des raisons apparentes de vous condamner. En effet, vous vous rglez, pour absoudre, sur les circonstances, soit extrieures, comme un besoin pressant de l'absolution, soit intrieures, comme de dcouragement, d'affliction, de commencement de dsespoir. Or, ces circonstances ou ne sont pas connues ou sont comptes pour rien. Ainsi, vous courrez risque qu'on parle mal de vous en disant que vous laissiez communier ceux dont les compagnons connaissent bien la secrte perversit, mais ne savent pas, ce qui est cependant vrai, que, si vous ne leur avez pas refus l'absolution, vous ne

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la leur avez donne qu'avec prcaution, aprs avoir mis tout en uvre pour disposer le pnitent et former un jugement solide et prudent de la sincrit de ses dispositions. Vous le voyez, cette discrtion vous cotera beaucoup plus que le relchement et le rigorisme, si commodes pour la paresse, qui n'aime ni l'tude, ni l'application soigneuse de la science, et pour la vanit, qui trouve son compte dans le relchement parce qu'il prsente une apparence de charit, et dans le rigorisme parce qu'il a toujours en sa faveur les beaux dehors du zle pour la loi, de l'horreur pour le relchement, et de la morale la plus saine et la plus sre. Enfin, si la discrtion n'est pas critique, du moins n'est-elle pas applaudie. Son air en quelque sorte indiffrent entre le relchement et le rigorisme, entre l'amour de la loi et l'amour de la libert humaine, n'offre rien qui lui attire la rputation de saine doctrine, rien qui la fasse estimer des hommes vulgaires. Il lui arrive comme aux marchands qui vendent au prix moyen : on ne les blme pas comme ceux qui vendent au prix fort, on ne les vante pas non plus comme ceux qui vendent au prix faible : personne n'en parle. Exhortation 120. Puisque cette discrtion est, d'une part, si difficile, et s^ursTTire" i de l'autre, si ncessaire, concluez que, pour tre un bon d'un teste de confesseur, il faut avoir la charit d'un pre, qui songe bien
saint Paul. .
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moins a procurer son avantage qu a sauver a tout prix la vie de sou fils ; la charit d'un bon pasteur, qui donne sa vie pour ses brebis. Pour vous exhorter efficacement acqurir cette charit, source de la discrtion, permettez-moi de vous rappeler les paroles de saint Paul dans Pptre aux Galates *. Parlant de ceux qui sont tombs dans de grandes fautes, l'Aptre s'exprime en ces termes : Vos qui spirituales estis, hujusmodi instruite in spiritu lenitatis, considrons teiptum, ne et tu tenteris. Figurezvous donc, vous, confesseur rigide, que vous avez eu le malheur de tomber dans un pch mortel et que vous vous trouvez dans un pays dont tous les confesseurs sont rigoristes, soit en interrogeant, soit en dcidant, en absolvant et en imposant la pnitence ; dites-moi quels seraient vos sentiments ? Par respect pour l'tat sacerdotal, je veux bien croire que vous surmonteriez toutes les difficults pour rentrer en grce avec Dieu. Cei Cap. vi.

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pendant il n'est pas inutile de vous faire remarquer au moins tous les dangers que vous courriez. D'un ct, les remords de Yotre conscience, qui vous crie : Tu es dans rinimiti de Dieu, tu peux mourir cette nuit et te damner, vous presseraient de vous confesser, car c'est le moyen ncessaire pour obtenir misricorde. Mais, d'un autre ct, quelle peine ! quelle rpugnance ! lorsque vous seriez oblig de vous dire : A quelque prtre que je m'adresse, ils sont tous rigoristes ; qui sait comment je serais reu, s'ils me donneront l'absolution, quelle obligation ils m'imposeront ? Dans cet tat, si, outre la crainte de leur rigorisme, le dmon venait encore augmenter par ses suggestions la honte que vous prouvez u dire que vous tes prtre, et que nanmoins vous tes tomb dans une faute si honteuse, combien ne serait-il pas craindre que vous commenassiez diffrer, et, en attendant, perdre la force de faire aucun bien, puis hsiter si vous vous abstiendrez ou non de dire la messe ; enfin, aprs un long combat, franchir le pas en montant l'autel avec la contrition sans confession, sous prtexte qu'il vous est ncessaire de clbrer pour viter l'infamie et ne pas donner de scandale * , et, ce pas fatal une fois franchi, continuer de mme pendant plusieurs jours, et, votre conscience criant encore plus fort cause de ces sacrilges, prouver mille fois plus de honte et de crainte aller trouv:r ces rigoristes ? Avant mme d'en avoir essa\, les confesseurs de ce caractre seraient pour vous une pierre d'achoppement. Us vous exposeraient au danger : 1 de diffrer votre conversion ; 2 .d'abandonner tout autre bien; 3 de tomber dans des fautes plus graves que la premire par leur nombre et par leurs qualits ; 4 de rester presque sans esprance de vous relever, puisque la difficult de vous confesser va toujours en augmentant ; 5 de vous perdre probablement pour r ternit, 121. Au contraire, si vous appreniez que, parmi tous ces rigoristes, il y a un confesseur discret, cela commencerait vous consoler. Cependant la partie infrieure vous ferait encore prouver quelque rpugnance vous prsenter lui ; pourquoi? Parce qu'il n'est pas rigoriste, cela est vrai, mais il n'est pas non plus un relch qui passe tout ; et vous dsireriez d'en trouver un bien large : cela vous consolerait entirement. Vous
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vous diriez : Je supplerai ce qui manque ce relch en m'appliquant de mon mieux avoir la contrition et le ferme propos. De cette sorte il ne me nuira pas; j'en recevrai, au contraire, le bienfait de l'absolution. Ainsi, le relch vous serait encore moins nuisible que le rigoriste, et le courage d'aller le trouver ferait : 1 qu' peine tomb vous vous relveriez par une prompte confession ; 2 que vous conserveriez la force de faire le bien ; 3 que vous ne seriez expos ni de nouveaux sacrilges ni au dsespoir. Reconnaissez donc que le plus inutile et le plus nuisible des deux ce n'est pas le relch, mais le rigide ; reconnaissez en mme temps que le plus utile, que disje ? le seul vraiment utile de toute manire, serait le confesseur discret. Il est vrai que, dans la partie infrieure, vous prouveriez beaucoup plus de facilit humaine et naturelle vous confesser au relch ; mais cela mme serait un mal pour vous, soit parce que cette recherche d'un confesseur relch montrerait que vous n'tes pas bien dispos au sacrement ; soit parce que vous courriez risque de profiter de sa condescendance pour concevoir moins d'horreur du pch, en avoir moias de contrition, retomber plus facilement et donner dans la prsomption. Dire que vous saurez bien vous tenir en garde contre tout cela, c'est dj un commencement de prsomption, par lequel vous vousjcroyez l'abri des artifices les plus subtils de l'amourpropre. D'ailleurs, cette petite rpugnance naturelle que vous prouveriez vous adresser au confesseur discret serait, sinon agrable la partie infrieure, du moins utile la partie suprieure. Elle vous ferait mieux sentir et mieux comprendre la grivet de votre faute. De l une humilit plus profonde, un repentir plus vif, et une plus grande prcaution pour viter les rechutes. L'exactitude de ce confesseur vous procurerait encore divers autres avantages : elle vous aiderait tout dire, connatre vos obligations, rparer le pass par des pnitences mdicinales et vous prcautionner pour l'avenir. Le confesseur discret serait donc le meilleur et le plus utile pour vous, pourvu que vous allassiez le trouver. Mais dans la crainte que, n'y allant pas, il vous devienne inutile et que vous ne demeuriez dans le misrable tat du pch, expos au danger d'aller de mal en pis et de vous damner,

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remorquez bien ce que je vais vous dire. Quoique le confesseur discret ne doive jamais, par une folle compassion, trahir son ministre en aucun point essentiel, il faut cependant que, par l'abondance de sa charit, il adoucisse tellement ce qu'il laisse de pnible au sacrement, qu'il vous le rende, par cette charit, aussi facile, raisonnablement parlant, que pourrait le faire un relch par son peu de soin. Il faut que, en vous faisant retirer de plus grands fruits de la confession bien faite, il augmente en vous, plus encore que le relch, l'estime, l'amour de la confession, le dsir de la faire plus souvent. II faut qu'il vous inspire de plus en plus une confiance filiale, tellement que vous alliez le trouver avec l'assurance de rencontrer en lui, quelles que soient vos fautes, et des entrailles de misricorde et un zle ardent pour vous inspirer l'horreur du mal. Il faut, enfin, qu'en vous en montrant la grivet, afin de vous exciter la componction, il montre aussi de l'estime pour vous et la plus vive esprance de votre amendement. r 122. Or, de ce que vous voudriez qu'on ft pour vous, considerans te zpsum, ne et tu teateris, apprenez ce que vous devez tre envers les autres. Vous ne voudriez point pour vous d'un rigoriste; ne le soyez donc pas envers les autres; et, si vous Ttiez, croyez que vous tes plus inutile et plus nuisible que le relch. Vous ne vous contenteriez point pour vous d'un confesseur qui ne ft que discret; vous le voudriez aussi doux par sa charit de pre que ferme et prudent par son exactitude discrte de docteur et de juge. Soyez donc discret et jamais relch envers les autres. Mais voulez-vous qu'ils profitent avec empressement des avantages que vous pouvez leur procurer par la discrtion ? ayez encore pour eux un cur de pre; que, mme dans les choses pnibles la nature que vous serez oblig de leur dire, ils volent claire m e n que c'est l'amour et le zle de leur bien qui vous font agir, mais que vous tes toujours rempli pour eux de compassion et d'estime, et que vous comptez sur leur amendement et leur sanctification prochaine. Il est donc vrai, la runion de ces trois qualits, de pre plein de charit, de mdecin habile et de juge exact et discret, peut seule vous rendre ce que vous devez tre, un confesseur utile au salut des mes, votre propre sanctification et la gloire de Dieu.

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123. Encore une fois, vous voyez que l'importante fonc- Pratique de

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rexactitu.ie tion de juge que vous exercez au tribunal de la pnitence, rcrttbu!'" clame l'union et le concours des qualits de pre et de mdecin; c'est Tunique moyen d'tre vraiment utile au salut des mes. Ayez, avant tout, mie exactitude de juge. Souvenez-vous que la rmission des fautes ne s'accorde pas ici comme dans le baptme : l elle est un bienfait pur et sans restriction, ici elle se donne par voie de jugement. Or, vous devez tre exact, afin de bien connatre les fautes et le repentir du pnitent dans cette affaire, la plus importante qu'il puisse avoir, je veux dire sa rconciliation avec Dieu. Ainsi, exactitude soigneuse ; pourquoi ? Parce que vous devez avoir des fautes graves, qui sont la matire du sacrement, non pas une connaissance vague, mais distincte, tant de leur qualit que de leur nombre et de leurs circonstances. Toutefois ayez soin d'viter le double cueil du relchement, qui nglige cette recherche, et du rigorisme, qui l'exagre. Que votre exactitude aille jusqu' connatre ce qui est ncessaire ou trs-utile au pnitent; mais tenez-vous-en-l. Ne soyez pas de ceux qui, prenant ce que leur donne le pnitent, ne lui font aucune question, et, par l, ne remdient point aux plaies qu'il cache par ignorance ou par honte. Ne soyez pas non plus de ceux qui rendent la confession pnible et odieuse au pnitent. Ainsi, l'gard de qui que ce soit, et bien moins encore l'gard de ceux qui s'adressent vous pour 3a premire fois, n'aggravez pas la difficult par des interrogations non ncessaires et mme inutiles. Autrement, pour obtenir une confession archi-parfaite, vous dgoterez le pnitent d'en faire d'autres suffisantes, mais ncessaires, ce qui lui sera trs-nuisible. Ici, je T'avoue, lorsque j'entends dire que certains confesseurs ne confessent qu'une ou deux personnes dans une matine, je ne saurais m'empcher d'admirer leur zle et leur patiente charit de pre; mais je ne vois pas l l'habilet du mdecin. A qui croient-ils donc tre utiles? Ce n'est pas cette multitude qu'ils n'ont plus le temps de confesser, qui cependant en avaient peut-tre grand besoin, et qui, faute d'avoir t confesss et encourags ce jour-l, tombent dans de graves dsordres. Puissent-ils du moins tre utiles ce petit nombre qu'ils confessent! Mais c'est prcisment ceux-ci que, sans le vouloir, ils font le plus grand mal. Except quelques cas trsrares, ils fatiguent tellement le pnitent, qu'il ne revient plus se

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confesser, surtout si au dtail minutieux dans l'interrogation, ils joignent la rigueur qui impose des obligations trop graves et trop pnibles que d'autres confesseurs, savants et expriments, n'auraient pas imposes. 124.Soyez donc discret, mme dans la recherche de ce wsenninu qui est ncessaire, tel, par exemple, que le nombre des pchs, cherche des Ainsi, lorsque le pnitent s'est examin avec soin, et que nan*autesmoins vous ne pouvez connatre le nombre certain ni mme probable, contenlez-vous de rechercher la dure de l'habitude et la frquence des chutes ; et mme dans les actes internes, tels que les actes de haine et d'impuret, il est inutile de s'informer de cette frquence avec tant de prcision, car on court grand risque de se tromper beaucoup en plus ou en moins. Il suffira de demander combien de temps a dur cette discorde, cette liaison, et, par l'tat et la condition du pnitent, de voir si pendant tout ce temps-l il a persvr dans ses affections coupables sans aucune notable interruption. Quant aux actes extrieurs^ vous pourrez plutt esprer quelque chose de plus touchant leur frquence ; ainsi vous aurez soin de vous en informer. Toutefois il faut vous souvenir que les gens grossiers et ignorants, malgr toute leur exactitude s'examiner, ne pourront jamais s'expliquer avec la prcision d'un thologien instruit et net dans ses ides. Soyez donc sr de bien remplir votre devoir en vous contentant de les interroger suivant leur capacit. 123. Votre exactitude doit tre accompagne de dextrit. Exactitude non-seulement pour mettre en pratique les avis donns plus dTd^St/ haut, afin de dcouvrir tout le mal du pnitent, mais encore afin de rendre licitement la confession courte et simple sans nuire l'intgrit. Ainsi, n'interrogez ni sur les pchs purement vniels, que le pnitent n'est pas oblig d'accuser, ni sur les pchs graves qu'il a dj dment dclars dans ses confessions prcdentes. Quant aux fautes mortelles qu'il n'a pas encore confesses, contentez-vous d'une exactitude discrte, laquelle vous joindrez avec grand profit la dextrit. Yoici quelques exemples. Si quelqu'un, dans un jour de grand concours, vous demande si tel contrat qu'il a fait est licite, s'il est oblig une restitution, et que ces cas exigent un long examen, vous pourrez, pour l'absoudre l'instant mme, lui faire dire deux choses;

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1 s'il a agi contre les remords de sa conscience, parce que cela est matire de confession ; 2 s'il promet sincrement de faire ce quoi on trouvera qu'il est oblig d'aprs l'examen qui aura lieu une autre fois, parce que (ela appartient aux dispositions ncessaires. S'il se repent, er que vous n'ayez pas de raison de suspecter ses promesses, donnez-lui l'absolution ds ce jour-l, en imposant, si vous le jugez propos, pour pnitence, de revenir dans un temps marqu, soit auprs de vous, soit auprs d'un autre, pour consulter sur ces diffrents cas. De mme, si, aprs avoir dj entendu en grande partie une longue confession, vous trouvez que vous pouvez absoudre le pnitent, soit parce qu'il ne vous parat pas bien dispos, soit raison de quelque mauvaise habitude, soit parce qu'il a un cas rserv pour lequel vous avez besoin d'un pouvoir spcial, faites-lui finir son accusation comme si vous deviez terminer avec lui, donnez-lui immdiatement tous les avis convenables, faites-lui connatre toutes ses obligations, imposez-lui une pnitence proportionne, et dites-lui de revenir tel jour, de vous rappeler la pnitence et les obligations prescrites, et de vous indiquer in confuso les pchs qu'il vient de vous dire distinctement. De cette sorte il vous suffira, pour l'absoudre, lorsqu'il reviendra, de vous tre pourvu du pouvoir ncessaire pour le cas rserv, et de voir si l'habitudinaire donne les marques acceptables d'un repentir sincre et d'une disposition suffisante. Vous n'aurez nul besoin de l'obliger la rptition pnible et distincte de tous ses pchs ; elle ne vous est plus ncessaire pour lui imposer une pnitence convenable, ni pour connatre sa malice; il suffit qu'il vous prsente une matire l'absolution. Erreur de * 26 - ( SAINT ALPHONSE, nos 19, 20, HO et 411. ) Je vieus de quelques con- Y0US le dire, vous tes juge au tribunal de la pnitence. Or, un fesseurs. . ^ e ^ d'abord connatre les raisons des deux parties, examiner ensuite l'importance de la cause, enfin prononcer la sentence. H en est de mme du confesseur. Il doit, avant tout, connatre la conscience du pnitent ; de l conclure ses dispositions, soit pour lui donner, soit pour lui refuser l'absolution. Et d'abord vous tes oblig de vous enqurir des pchs du pnitent. Il est vrai, l'obligation de l'examen regarde principalement le pnitent. Nanmoins, quoi qu'en disent quelques doc-

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tcurs , on ne saurait douter que le confesseur, lorsqu'il s'aperoit que le pnitent n'est pas suffisamment examin, ne soit oblig de l'interroger, d'abord sur les pchs qu'il a pu commettre, et ensuite sur leur espce et leur nombre. La preuve en est dans le canon : Omnis utriusque sexus fideiis, de Pnit., etc. ; on la trouve galement dans le Rituel romain2-. , Ici il y a plusieurs remarques faire : 1 Ces confesseurs font mal qui renvoient les pnitents peu instruits, afin qu'ils examinent mieux leur conscience. Le Pre Seigneri appelle cela une erreur intolrable 3 . C'est avec raison ; car les pnitents de ce genre ont beau se donner de la peine, difficilement ils parviennent s'examiner comme il faut. Le confesseur peut donc aussi bien les examiner lui-mme sur-le-champ que plus tard. De plus, si TOUS les renvoyez, il est craindre que, effrays de la difficult de cet examen, ils s'loignent de la confession et restent dans le pch 4. Ainsi le confesseur doit faire lui-mme l'examen de ces pnitents-l, en les interrogeant suivant l'ordre des commandements, surtout si ce sont des valets, des voituriers, des cochers, des domestiques, des soldats, des cabaretiers et autres personnes semblables, qui d'ordinaire vivent dans l'indiffrence pour leur salut, dans l'ignorance des choses de Dieu et dans l'loignemeent des instructions et des glises. Ce serait encore une plus grande erreur de renvoyer, pour s'examiner, quelqu'un de ces gens-l qui, par honte, aurait cach des pchs. Gardez-vous d'y tomber, dussiez-vous lui faire recommencer sa confession depuis plusieurs annes ; car il serait grandement expos ne pas revenir et se perdre. Le confesseur doit faire attention de n'tre pas trop minutieux en interrogeant les pnitents de ce caractre. Qu'il se contente de les interroger sur les pchs ordinaires, suivant leur condition et leur capacit 5. Je vais plus loin : lorsque le pnitent, quoique grossier, parat suffisamment instruit et soigneux confesser
* Apud Lohner, Instruct. praet., p. 33. 2 Vid. lib. Y, n. C07. Voici le texte du Kituel : Si pnitens numerum et species, et circumstantias peecatorum explicatu necessarias non e\presserit, eum sacerdos prudenter interroget. Sed caveat, ne curiosis aut inutilibus interrogationilms quemquam detineat, prseseitim juniores utriusque sexs, vel alios, de eo quod ignorant im prudenter interrogans, ne scandalim patiantur, indeque peccare discant. Gonfessor. inst., c. n. * /6/M c. v, sed haec, ad n. t. s Gonfesor. instr., c 5, adn. 111.

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ses fautes avec leurs circonstances, selon son tat et sa capacit, le confesseur n'est pas tenu de lui en demander davantage. En effet, autre doit tre l'examen d'une personne Lien leve, autre celui d'une personne qui n'a pas reu d'ducation1. 2 Il vaut mieux que le confesseur examine chaque pch mesure que le pnitent s'en accuse que d'attendre la fin pour les examiner tous ensemble. S'il remet la fin de la confession, il court risque d'oublier ce qu'on lui aura dit, ou il devra imposer au pnitent la pnible obligation de lui rpter deux fois les mmes fautes2. Les confesseurs se trompent galement lorsqu'ils veulent juger de Ja grivet ou de la lgret d'une faute, en demandant ces pnitents simples et grossiers s'ils la regardaient comme mortelle ou comme vnielle. Ils rpondent au hasard ce qui d'abord leur vient la bouche : l'exprience l'apprend, j'en ai eu mille fois la preuve ; car si, un instant aprs, le confesseur ritre sa question, ils disent tout le contraire. 3 Quand au nombre des pchs deshabitudinaires, observez ce qui suit : lorsqu'on rie peut obtenir le nombre certain, le confesseur doit s'informer de l'tat du pnitent, c'est--dire de sa manire de vivre, de son application d'autres affaires, le temps de sa frquentation avec son complice, du lieu o il a demeur le plus longtemps. D'aprs ces donnes, il interrogera sur le nombre, en demandant au pnitent combien de fois plus ou moins il a pch par jour, par semaine, par mois, et lui donnera diffrents nombres ; par exemple, trois ou quatre fois, ou mme huit ou dix fois, afin de voir quel'nombre le pnitent s'arrtera. Si le pnitent s'arrte au nombre le plus lev, il est bon de lui proposer un nombre plus grand encore. Toutefois le confesseur doit bien se garder de vouloir porter ici un jugement certain; qu'il connaisse la frquence f* gnre, et qu'il porte son jugement in confuso prenant les pchs pour aussi nombreux qu'ils sont devant Dieu. Il en est qui disent que, lorsqu'il est question des pchs internes des habitudinaires, tels que les pchs de haine, de complaisance sensuelle et de dsirs, il suffit ordinairement de demander combien de temps a dur la mauvaise habitude. Cette opinion ne me satisfait pas pleinement, car l'un sera plus occup qu'un autre, ou sera dans un endroit o il aura moins d'occa1

Conl'ersor. instf., c. v, ad n. 2. 2 Ibid.y c. y, ad n. 4.

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sions de le laisser aller de mauvaises penses; celui-l sera plus passionn que celui-ci. 11 faut donc, en gnral, interroger sur l'application, sur le lieu, sur la passion, etc., afin de se former une ide de la plus ou moins grande rptition de ces actes internes. Au reste, aprs deux ou trois interrogations, le confesseur peut tre sans inquitude, quoique le jugement qu'il forme lui paraisse trs-confus : il est moralement impossible de tirer plus de lumire de ces consciences tnbreuses et embrouilles. 4 Quoique les confessions gnrales soient trs-utiles, nanmoins le confesseur ne doit pas tre trop exigeant pour faire rpter ls confessions passes. La prsomption est pour la validit de l'acte toutes les fois que la nullit n'est pas certaine4; ce qui faitdire au Pre Seigneri qu'il n'y a point d'obligation de rpter les confessions, si ce n'est dans le cas d'une vidente ncessit et d'une erreur manifeste. Les rechutes mmes ne sont pas une preuve certaine de la nullit des confessions, surtout si la personne a t quelque temps sans retomber, ou si, avant de succomber, elle a fait quelque notable rsistance. Il faudrait juger autrement si le pnitent est d'ordinaire retomb sur-le-champ, par exemple, deux ou trois jours aprs sa confession, et sans aucune rsistance. Il parat alors moralement certain qu'il a manqu de contrition et de ferme propos. 127. Pour tre un juge exact, vous devez apporter la plus Prudence dans grande prudence dans le choix des opinions. Je n'entre point ici ft c * n " opi " dansla question, aujourd'hui si vivement dbattue, savoir, si l'on peut suivre l'opinion moins probable et moins sre en concurrence avec l'opinion plus probable. La plupart des auteurs l'ont traite, ainsi qu'un grand nombre d'crivains contemporains. Seulement j'aurais voulu qu'ils eussent cherch claircirla vrit bien plus par des raisons que par de mordantes invectives. Je me contente de rpter ici ce que je dis ailleurs de l'occasion prochaine, savoir, que, lorsqu'il s'agit d'viter le pch matriel, ordinairement parlant, le confesseur doit suivre, autant du moins que cela est licite, les opinions plus douces, parce que le pch formel seal offense Dieu. Mais, lorsque les opinions bnignes exposent le pnitent au danger du pch formel, le confesseur doit suivre les sentiments plus rigoureux parce qu'alors le bien
i Lit. VI, n. 505.

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du pnitent le demande. Nanmoins, si le pnitent veut se servir de quelque opinion probable, suppos qu'il a d'ailleurs les dispositions convenables, le confesseur est tenu de l'absoudre. En effet, raison mme de la confession, le pnitent a un droit certain et absolu l'absolution, afin de n'tre point oblig la recevoir d'un autre prtre et rpter le pnible aveu de ses fautes. C'est l'opinion commune, admise mme par un grand nombre de thologiens partisans de l'opinion rigide, tels que Pontas, Cabassus, Victoria, et en particulier par saint Antonin. On en peut voir ailleurs les preuves dtailles *. Cela serait vrai surtout si le confesseur voulait obliger le pnitent quelque restitution d'argent laquelle il ne serait probablement pas tenu 2 ; ce principe a lieu lors mme que le confesseur ne regarderait pas comme solidement probable l'opiniondu pnitent, si celui-ci n'est pas un ignorant, et s'il tient son sentiment pour probable sur l'autorit d'auteurs respectables. Il faut toutefois que cette opinion ait quelque probabilit, du moins apparente. Si le confesseur la regardait comme absolument fausse ; s'il avait contre elle un principe certain ou une raison convaincante, laquelle il ne crt pas qu'il y et de rponse capable d'branler la certitude de son opinion, dans ce cas il ne pourrait absoudre le pnitent s'il refusait de se ranger son avis3. Si le confesseur prvoit que, loin d'tre utile au pnitent, l'avertissement doit rendre formel le pch qui n'est encore que matriel, il doit se taire. Il en faut excepter quelques cas que nous avons marqus au n 42. Prudeace dans 128. Si le confesseur tombe, sans-qu'il y ait de sa faute, u rparation &ms quelque erreur relative la validit du sacrement, il n'est
le? fautes qu'on a commises. . ,. ,, ,. , , , ,

pas tenu par justice a en avertir le pnitent, mais seulement par charit. Or, la charit ne l'y oblige pas cum gravi incommodok, moins que le confesseur ne ft le cur du pnitent, oblig par consquent rparer le grave dommage de son paroissien; moins encore que le pnitent ne ft en danger de mort ou d'abandonner les sacrements; dans tous ces cas, la charit oblige, mme cum gravi incommodo. Si, au contraire, le confesseur en se trompant a commis un pch grave, il est toujours tenu, mme cum gravi incommodo, rparer son erreur
* Lib. I, n. 25, et lib. Y, n. 604. Lib. III, n. G69. - 3 Lib. I,n. 25; lib. VI, n. CQ't. * Lib. I, n. 25.

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surtout s'il avait laiss le pnilent dans une occasion prochaine, moins toutefois que le pnitent ne se soit dj confess d'autres et n'ait dj communi. Mais on ne doit, on ne peut jamais, sans la permission du pnitent, donner l'avertissement hors de la confession, toutes les fois qu'il peut lui tre pnible. Que si l'erreur ne tombe que sur l'intgrit de la confession, soit parce que le confesseur n'a pas demand les espces et le nombre des pchs, y et-il de sa faute, il n'est point oblig y remdier hors du tribunal ; car il est toujours humiliant pour le pnitent de s'entendre rappeler ses pchs 4. Dans le cas o le confesseur l'aurait malicieusement, ou par ignorance coupable, dcharg d'une obligation de restituer, ou l'y aurait astreint injustement, il est tenu de l'avertir aprs en avoir obtenu la permission; autrement il est oblig lui-mme restituer. Si, en tombant dans cette erreur, il n'a pas commis une faute grave, il n'est point tenu d'avertir, cum gravi incommedo; mais si, pouvantremdier cette erreur sine gravi incommodo, il ne le faitpas,ilest tenu la restitution. Enfin, si le confesseur avait oubli d'avertir le pnitent de restituer, il n'est pas oblig de restituer lui-mme, ft-il son cur et et-il en cela commis une faute grave. Vous pouvez lire le Livre sixime 2, o tous ces cas de conscience sont dchiffrs. L aussi vous trouverez les raisons et les autorits des docteurs ce sujet.

CHAPITRE II.
DES PRCAUTIONS QUE LE CONFESSEUR DOIT PRENDRE AVANT DE CONFESSER.

Aprs vous avoir pari des qualits du confesseur, il me reste vous exposer les prcautions que vous devez prendre pour vous-mme, afin que le ministre del confession vous soit utile ainsi qu' vos pnitents. Parmi ces prcautions, les unps doivent vous prcder, les autres vous accompagner au tribunal, et toutes
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Lib. VI, n, 620. * Ibi.

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tendent loigner de vous le danger ou d'exercer mal ce saint ministre, ou de ne pas l'exercer, enfin vous le rendre plus doux et plus profitable. N e pas manquer j29. (PRTRE SANCTIFI, nns 101-118.) Ne point manquer des eS a De Cess aires. " qualits ncessaires, avoir l'estime convenable de ce ministre, ne pas le laisser par des raisons humaines, ne pas le quitter par des motifs spirituels mal fonds. Et d'abord ne pas Vexercer sans avoir les qualits ncessaires. Ainsi, vous aurez les qualits qui ont rapport au pnitent, et que je vous ai expliques plus haut. Pour cela, remplissez votre cur d'une charit de pre ; autrement, vous abandonnerez ou vous n'exercerez qu'avec ngligence ce fatigant ministre. La charit seule peut l'adoucir au confesseur et au pnitent, de manire les rendre assidus, le premier l'exercer, le second en profiter. D'immenses mrites sont la rcompense du premier; la rmission de ses fautes passes, la grce de ne pas y retomber, l'affermissement dans la vertu, sont les avantages du second : pour l'un et pour l'autre la gloire d'honorer Notre-Seigneur. Il est vrai que la charit ne suffit pas, mais il est vrai aussi que sans la charit tout le reste est insuffisant. C'est la disposition la plus difficile et en mme temps la meilleure, soit pour acqurir la science de juge et l'habilet de mdecin, soit pour en faire usage ; c'est la qualit dont on a le plus souvent besoin. Sur cent confessions, peine s'en rencontre-t-ildeux ou trois qui exigent une science plus qu'ordinaire, tandis que toutes peu prs demandent une grande charit pour accueillir, pour supporter et pour . aider efficacement le pnitent; donc charit de pre. Habilet du m- 130. Joignez-y l'habilet de mdecin. Ou peut dire avec decb. vrit que c'est elle qui, dans un sens, dirige la science morale, dont elle est la force, l'appui, la richesse, la perfection et le complment. En effet, elle n'est autre que la science asctique, qui, apprenant combien diffrent la thologie spculative et la thologie pratique, nous fait connatre quelle est, dansTexercice du saint ministre, la morale la plus utile la gloire de Dieu et la sanctification des mes, c'est--dire celle qui n'est ni relche ni rigoriste, mais prudente et discrte. Elle est la force et le secours de la morale, parce qu' la connaissance des matires qui sont l'objet de vos interrogations elle ajoute l'adresse, le discernement, la rserve ncessaires pour dcouvrir et connatre

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tout le mal sans aller jusqu' nuire au malade, c'est--dire au pnitent. S'agit-il d'enseigner et de dcider en qualit de docteur : elle vous apprend viter le double cueil du rigorisme et du relchement, tantt par un langage assur, tantt par un silence prudent, d'autres fois en prenant quelquestempraments ou vous contentant de simples conseils. Mais c'est surtout comme juge, dans l'absolution ou la condaninatioa du coupable, qu'elle vous fournit des ressources pour le disposer recevoir l'absolution sans exposer le sacrement, ou subir un refus sans danger pour son me. Elle est la richesse de la morale ; grce aux motifs, aux exemples et aux industries qu'elle met votre disposition, elle vous donne de nombreux moyens de faciliter au pnitent l'accomplissement des plus pnibles obligations, de trouver le remde propre cLacune des maladies de l'me, enfin de rendre la pnitence plus convenable et plus utile, soit comme rparation du pass, soit comme prservatif pour l'avenir. Ce n'est pas tout ; tandis que la morale se borne bien absoudre le coupable, l'asctisme le conduit la perfection ; donc, tude de l'asctisme pour avoir l'habilet de mdecin. 131. Toutefois appliquez-vous l'tude de la morale ; autremeutc'est votre gard que se vrifierait cette menace du prophte Ose : Quia tu, repulisli scientiam, repellam te. ne sacerdotio fungaris mihi, du moins dans le ministre de la rconciliation. Pour acqurir cette morale qui est utile aux mes, la morale discrte, employez les moyens que je vous ai indiqus ; la prire, un esprit impartial et docile, la lecture de plusieurs auteurs. C'est ainsi que vous viterez le rigorisme et le relchement, dont je vous ai dmontr les funestes effets. Telles sont les trois qualits qui doivent toujours vous accompagner. Une seule de moins, eussiez-vous les autres un haut degr, vous ne serez jamais un confesseur utile ; car ou vous ne voudrez point ou vous ne saurez point tudier ni mettre en uvre les moyens de gurir les mes. Yous pourrez le voir clairement par la conduite que je vous disais de tenir, en particulier, avec les pcheurs dont l'tat demande une prompte absolution. On ne saurait dire laquelle des trois qualits est la plus ncessaire, ou la science de juge, ou l'habilet de mdecin, ou la charit de pre. Tout ce quun
i Cap. iv.

tude.

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peut et ce qu'on doit dire, c'est que toutes les trois sont indispensables pour bien disposer et absoudre prudemment de tels pnitents. Ici je vous avoue qu'en voyant certains ecclsiastiques tout de feu pour l'tude de la morale, mais indiffrents pour la science asctique, qu'ils regardent comme inutile ou assez connue d'ailleurs, en outre trangers la vie spirituelle, sans laquelle il est impossible d'avoir une vraie charit de pre, je me suis demand bien souvent moi-mme : Mais cette grande science de la morale pourra-t-elle jamais en faire de bons et de parfaits confesseurs? Ces ecclsiastiques dont l'esprit est si clair, mais le cur si froid l'gard de leur propre salut, s'acquitteront-ils bien de la fonction la plus difficile et nanmoins la plus frquente de leur ministre? Auront-ils la patience, la charit, le zle pour aider le pnitent? 0 belle ardeur pour la science de juge! que vous prpareriez au Seigneur des ministres bien plus utiles si vous tiez jointe une vie d'oraison et de lectures pieuses, propres en faire des mdecins habiles et des pres charitables ! Pour vous, tudiez la morale avec assiduit, mais ne vous en tenez pas l; joignez-y l'tude de l'asctisme et les soins les plus empresss pour acqurir la charit. Afin de vous encourager dans ce noble travail, rien de plus utile que ce que je vais vcus dire de la haute estime du ministre et de la ncessit d'tre un saint, ou du moins un homme assez solidement tabli dans la crainte de Dieu pour ne jamais picher mortellement. Avoir une haute 132, Afin d'exciteren vous cette estime que mrite si bien le '^mfaLtreT1 m * n i s t r e rfe l a confess'on e t <Iui vous y attache assez pour ne jamais l'abandonner ou vous en acquitter avec ngligence, j'ai trois choses vous dire qui me paraissent bien importantes et bien capables de vous y animer fortement. point de fonc- 133. D'abord, je dis qu'il n'y arien dplus agrable Jsusio w? J "c?*" Chrht que d'avoir du zle pour le salut des mes, et par consquent de les aider si efficacement par le ministre du tribunal se rconcilier avec Dieu. Vous savez qu'aprs sa rsurrection Notre-Seigneur, apparaissant saint Pierre, lui demanda jusqu' trois fois : Simon Joannis, diligis me plus his ? Saint Pierre lui rpondit : Domine, tu scis quia amo te. En un mot, pour unique marque de son amour, Jsus lui demanda de patre ses agneaux :

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i;*>

Pasce agnos, pasce agnos, pasceovesmeas1. Depuis qu'il est dans le ciel, le Seigneur n'a pas chang. Passible sur la terre, il fut tout amour et tout zle pourle salut des hommes, jusqu' mourir pour eux ; de mme, glorieux dans le ciel il n'y est en quelque sorte que pour leur salut. A la droite de son divin Pre, il continue son ministre de Rdempteur : Interpellt pro nobis 2; advocatum habemus apud Patrem Dominum nostrum Jesum3. Au saint sacrifice il donne sa vie divine et l'oiFre pour les mmes fins qu'au Calvaire, et dans le sacrement de l'autel il se fait notre cleste aliment. Si donc il vous apparaissait visiblement et vous demandait : N. N., diligis me ptushis? vous vous feriez un devoir, un honneur de pouvoir lui rpondre avec vrit : Domine, tu scis quia amo te. Or, sachez bien que si, dans lE'vangile, il a dclar ce qu'il veut de tous ces disciples : Hoc est prceptum meum ut diligatis invicem, sicut dilexi vos; in hoc cognoscent omnes quod discipvli meie&tis, sidilectionem habuerith ad invicem, de vous, prtre outre la charit corporelle il demanderait la spirituelle, et vous dirait: Pasce,pasce, pasce agnos^ oves meas. Eh bien ! cette satisfaction laquelle il atttache tant de prix, ce gage unique de votre amour, le lui refuseriez-vous, vous dont le jour de l'ordination, il a chang, par la bouche de son pontife, le nom de serviteur, commun tous les chrtiens, en celui d'ami : Jam non dicam vos servos vos autem dxi amicosh. Il ne se contenta pas de vous donner ce nom glorieux. Il vous accorda en mme temps les secours, les privilges et tous les avantages qui distinguent les amis et les favoris des serviteurs de ce grand Roi. Si donc, sans excuse lgitime, vous refusiez de vous employer ce ministre, pourriez-vous croire que vous l'aimez vritablement et suivant ses dsirs ? Non, certes : saint Chrysostome vous en avertit. Ecoutez-le dveloppant prcisment les paroles de Jsus-Christ saint Pierre : Nullum enim officium hoc Deo carius neque prorsus alia res est qu perinde declai et doceatque quis sit fideiis et amans Christi, quam si fratrum curam agat pro~ queillorum salute gerat sullicitudinem. Si vous n'aimez pas JsusChrist suivant ses dsirs, pouvez-vous tre prudemment content de vous-mme, ou esprer raisonnablement qu'il le soit de vous? 13-4. Ajoutez que rien n'est plus utile ni plus ncessaire au Point <ie fbnc
Joann., xxi.
2

Ad Hebr., vin.

* I Joann. * Joann., xv.

tion plus utile aux mes.

I3fi

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prochain que le zle , et, parmi ses fonctions, celle du sacr tribunal. Sans doute il est bien ncessaire, bien avantageux d'enseigner et de prcher; mais un petit nombre suffit cet emploi. Un seul homme peut parler en mme temps des milliers d'auditeurs. Un petit nombre de discours, pendant Tanne, peuvent suffire pour l'anne tout entire, pourvu que les auditeurs en conservent le souvenir ou bien y supplent par quelque lecture de bons livres. Il n'en est pas de mme pour la confession. Ici il faut un bien plus grand nombre d'ouvriers, et 'ours fonctions reviennent bien plus souvent. On ne confesse pas plusieurs personnes la fois ; il faut entendre chacun en particulier, et bien souvent un seul demande autant de temps qu'il en faudrait pour plusieurs discours. De plus, le besoin de se confesser se renouvelle trs-souvent, soit pour les mes pieuses qui veulent se conserver dans la ferveur, soit pour les pcheurs qui veulent se convertir et se rconcilier avec Dieu. Gardez-vous donc de vous soustraire ce devoir, sous prtexte qu'il ne manque pas d'autres confesseurs. Non certes, il n'y en aura jamais assez pour faciliter aux fidles le plus grand de tous les moyens de salut, la frqnentation des sacrements. Que dis-je? Vous aurez remarqu Yous-mme que beaucoup abondonnent la confession, parce qu'ils ne trouvent pas leur confesseur, ou qu'ils le voient tellement assig qu'il leur faudrait attendre longtemps; soit affaires, soit ennui, ils n'en font rien et s'en vont. Dieu sait quel dommage il en rsulte pour leur me. Peut tre, hlas ! comme il est arriv mille fois, ils n'iront pas jusqu'au lendemain; mais ds le jour mme, pour avoir t privs des grces du sacrement et des bons avis de ieur confesseur, la premire tentation ils tomberont en pch mortel, rendront ainsi leur future confession plus difficile, leur damnation plus facile et peut-tre plus prompte ! Ce n'est pas tout : le petit nombre des confesseurs ne nuit pas seulement aux pnitents, mais encore aux confesseurs euxmmes, qui, se trouvant surchargs, courent risque ou de s'acquitter imparfaitement de leur devoir ou d'abandonner ce ministre, afin de ne pas y perdre et leur me et leur sant. Vous vous feriez certainement un cas de conscience de ne pas secourir vos frres, si vous les voyiez affligs de graves maladies ou d'autres maux temporels ; et vous seriez insensible aux besoins

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des mes exposes, les unes raison de leurs pchs mortels, les autres raison de leurs grandes tentations et des occasions de mal faire, au danger continuel de perdre, non pas une vie d'un jour, mais une vie ternelle; au danger de tomber, non dans un malheur prsent et passager, mais dans un malheur futur et ternel ! Outre le besoin des mes, les avantages que les fidles retirent de la confession ne sont-ils pas un motif nouveau pour vous animer ce ministre de charit ! Voyez! les endroits o il y a un nombre suffisant de bons confesseurs assidus au tribunal, se distinguent par la frquentation des sacrements, par des murs moins drgles, par une pit plus grande, des autres endroits o les confesseurs sont en trop petit nombre ou trop peu zls. S'il est certain, comme le disait un saint pape : Donnezmoi de bons confesseurs, et bientt le monde sera rform ; nou& pouvons dire avec non moins de vrit : Oiez les nombreux et bons confesseurs ; qu'ils soient en petit nombre ou moins bons, et bientt le monde sera dans le dsordre et la corruption. Vous serez donc plus utile au prochain en vous acquittant bien de ce ministre, qu'en rpandant des capitaux dans le sein des pauvres, en consumant votre vie au soulagement des malades, puisque vous procurez aux mes la vie mille fois plus noble de la grce, et les richesses mille fois plus prcieuses de l'ternit. 135. Enfin, vous ne pouvez rien faire de plus utile pour Rien de plus vous-mme que de prfrer toutes les uvres de zle celle de la coafess^iuiconfession, soit que vous considriez Dieu, le prochain ou le H"11ministre lui-mme. Par rapport Dieu : en confessant, vous concourez l'uvre qui lui est la plus honorable et la plus chre, le salut des mes, et cela d'une manire plus immdiate, plus prochaine et plus directe que par des prires, des sacrifices ou des sermons. En effet, par l'absolution vous ne disposez pas seulement la vie de la grce, mais vous la produisez de fait dans ceux qui sont bien disposs. C'est ici que le Sauveur recueille le fruit de sa mort douloureuse ; c'est ici qu'il triomphe de ses ennemis et qu'il les chasse de l'me ; c'est ici qu'il entre pour rgner dans le cur des fidles ; c'est ici qu'il retrouve ses enfants perdus, avec un tel bonheur, qu'il met tout le ciel en fte pour s'en rjouir avec lui. Or, pour vous, ministre et mdiateur de ce retour, de cette paix, de cette victoire, quel mMANUEL DES CONFESSEURS. 13

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rite, quelle rcompense pendant la vie, la mort et dans le ciel, ne recevrez-vous pas du divin Matre, qui a promis des loges et des rcompenses si magnifiques aux uvres les plus petites de la charit infrieure, la charit corporelle ! Reconnaissance 135, _ Le prochain converti oar votre ministre concourra
>!es pnitents. *

encore a augmenter votre mrite et embellir votre couronne. Oh! si vous saviez comme les sentiments de la nature et de la grce excitent les pnitents cette reconnaissance spirituelle ' envers les pres de leur me ! Dlivrs par vos soins du pesant fardeau de leurs pchs, des remords de leur conscience, loigns du danger de -la damnation, ils gotent la paix du Saint-Esprit, rentr dans -leur cur; ils sentent renatre en eux le courage de travailler la' grande affaire de leur salut, de fuir le mal et de pratiquer le. bien ; ils esprent trouver toujours, en vous et par vous, lumire et .conseil dans leurs doutes, consolation dans" les peines de la vie, dans des maladies, la mort ; aide et compassion dans leurs rechutes ; en un mot, secours pour arriver au bonheur ternel. C'est pourquoi ils se sentent pntrs pour vous de la reconnaissance la plus sincre, la plus vive; et/la. plus sre. Ils vous payent de retour en priant souvent pour vous, et leurs Anges gardiens entretiennent en eux ce sentiment, pour voi&s, rcompenser de votre charit Fgard de personnes qu'ils aiment si tendrement. Les pnitents prient donc pour VOUS en sant, dans la maladie et aprs la mort. Combien de telles prires, qui partent d'un cur purifi du pch et orn de la grce au. prix de vos fatigues, ne sont-elles pa& agrables - JDieu et propres vous attirer d'abondantes bndictions ! Et^dans'laaralitj combien de fois les bons et assidus confesseurs'ne se> sentent-ils pas pntrs de dvotion, sans en trouver* en ux^mmesni le mrite ni le motif, n'ayant rien fait de particulier(pbur obtenir cette faveur dans telle circonstance? C'est Jsus-Christ qui, dj port de luimme rcompenser ses fidle-ministres, s'y trouve sollicit fortement par les prires et les bonnes uvres de leurs pnitents. Le confesseur tombe-t-il malade : oh! comme ses enfants reconnaissants redoublent leurs prires*, comme leurs bons Anges les prsentent volontiers au trne de Dieu, soit pour lui obtenir la sant, dont il fait un usage si utile aux mes, soit une mort sainte et un heureux passage l'ternit! La mort

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elle-mme n'interrompt point ce saint commerce de charit entre les pnitents et le confesseur. Si les confesseurs meurent les premiers, les pnitents, par leur suffrage, adoucissent et abrogent leur purgatoire et htent leur entre dans le ciel; si c'est le pnitent qui prcde le confesseur, qui peut dire la douce violence que, dans 3e sjour de la charit, il fera au cur de Dieu pour qu'il comble son pre spirituel de tant de grces qu'il vienne en son temps partager la gloire dont, aprs Dieu, il lui doit la possession? 137. Voyez combien d'avantages il vous revient du ct des sanctification pnitents que vous avez secourus. Mais le ministre lui-mme du coufeyEeur a quelque chose de singulirement propre vous sanctifier. En effet, il demande de vous une mortification frquente, pous vous priver des autres occupations ou des rcrations de votre got, afin d'tre toujours libre et prt cette fonction doublement pnible, et par la fatigue qu'elle impose au corps, et par la sollicitude dont elle remplit l'me du confesseur, sur sa conscience et sur celle du pnitent. Ici vous avez pratiquer une vive charit, une grande patience, pour accueillir, supporter et aider quiconque recourt vous. Ensuite les vrits que vous inculquez aux autres, les rprimandes que vous leur adressez sur leurs dfauts, les encouragements que vous leur donnez la vertu vous sont utiles; car ils retournent vous. Ce mrite et ce profit, vous pouvez l'avoir, pourvu que vous ne craigniez point votre peine, non pas de loin en loin, comme en prchant ou en clbrant un fois chaque matin, mais plusieurs fois chaque jour, et bien souvent dans les circonstances les plus pressantes et les plus pineuses pour le prochain, par consquent les plus sanctifiantes pour vous. De plus, il est bien moins craindre que la vaine gloire ne vous enlve vos mrites que si vous prchiez devant un nombreux et brillant auditoire. Ici le travail n'est connu que de Dieu, du pnitent et de vous. Bien souvent, au lieu de louanges, il vous revient tantt du blme, qu'il faut souffrir en silence, sans mme vous dfendre, afin de ne pas trahir le secret inviolable du sacrement ; tantt de grands drangements, pour assister des malades ou pour consulter des cas de conscience ; de l, nouvelles occasions de vous sanctifier, en travaillant le jour et souvent mme la nuit. 138, Parcourez maintenant toutes les fonctions apostoli- Ei:me des

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saints pour le ques, et vous n'en trouverez aucune que vous deviez avoir plus ninistere de la cm^ s o i t p 0 u r j a gloire de Dieu et le bien du prochain, soit pour votre propre avantage pendant la vie, la mort, dans le purgatoire et dans le ciel. Oh ! qui dira dans quelle proportion crotra votre gloire, lorsque vous serez environn d'une foule d'mes que vous aurez sauves par un ministre moins brillant que la prdication, mais plus frquent, plus pnible, plus l'abri de la vanit, et fait pour vous procurer mille avantages de la part de Dieu, de la part des pnitents et par sa propre nature! Ayez donc pour ce ministre l'estime et l'affection qu'il mrite si bien. Le vnrable Louis Dupont avait reu de Dieu des lumires particulires pour s'affectionner cet emploi. Il y voyait toutes les uvres de misricorde spirituelle : consoler les affligs, instruire les ignorants, donner conseil ceux qui sont dans le doute, convertir les pcheurs, conserver les justes, les conduire la perfection, les remplir de zle et les rendre utiles aux autres; en un mot, il y voyait tant et de si grands avantages pour lui-mme et pour le prochain, que, ne pouvant s'asseoir, cause d'une indisposition, il restait genoux au confessionnal cinq et six heures de suite, plutt que de se priver lui-mme de tant de mrite et le prochain de tant d'avantages. Je vous ai rapport de saint Philippe de Nri que, sans aucun gard pour lui-mme, il se tenait toujours accessible et prt recevoir, toutes heures du jour et de la nuit, tous ceux qui recouraient son ministre. Le Pre Pinamonti confessait d'ordinaire onze heures par jour, la plus grande partie de l'anne, aussi patient au dernier qu'au premier. Saint Jean-Franois Rgis, dj pris de la fivre dont il mourut, ne put se dfendre de confesser encore une foule de paysans qui taient venus s'adresser lui. Saint Franois de Sales tait toujours si prta confesser et si consolant dans l'exercice de ce ministre, qu'il ne pouvait loger dans aucune maison, mme en voyage, sans tre oblig de s'arrter longtemps pour entendre les confessions des habitants. Jean de Nivelle, ayant besoin pour sa sant d'un traitement de trois mois, le refusa plutt que de quitter le confessionnal pendant si longtemps. C'est ainsi que Notre-Seigneur clairait et encourageait ses serviteurs ce ministre; c'est ainsi qu'eux-mmes tmoignaient Dieu leur sincre et solide

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amour, en se montrant infatigables ce saint emploi, et en s'en acquittant de manire se sanctifier, eux et leurs pnitents. J39. Affectionnez-vous donc tellement ce ministre, que N e pasabandonvous ne l'abandonniez par aucun motif humain, tel que des oc- ^Vdemouft cupations plus conformes vos gots ou la crainte de la humains. fatigue et de l'ennui. Je ne nie pas que les ncessits de la vie ou le soin de votre sant ne puissent quelquefois vous en dtourner et vous en empcher. J'en conviens, vous devez prendre un soin raisonnable de votre sant; mais, comme il n'est que trop craindre que l'amour-propre vous trompe, je dsire que vous dilatiez votre cur par une magnanime confiance en Dieu. En voici les puissants motifs. Comment pouvez-vousmieux vous concilier sa protection, mme dans vos besoins temporels, qu'en employant au moins une partie de votre temps, ainsi que les forces de votre esprit et de votre corps, un ministre qui lui est si honorable et si cher? Les courtisans mettent une telle confiance dans les princes de la terre, que, pour leur service, ils ngligent leurs biens et leurs intrts personnels, et le Roi du ciel sera le seul qui n'obtiendra pas des prtres, ses favoris et ses ministres, assez de confiance pour croire que, s'ils travaillent le faire glorifier, de son ct il pensera lui-mme eux et tous leurs besoius! Et quand votre sant ou vos biens en souffriraient un peu, pourriez-vous les perdre pour une cause meilleure, plus noble et plus avantageuse ? 140. D'un autre ct, abandonnerez-vous cet inutile minis- Nipardesrai-, . . . ,, , , ,. i . i sons spirituelles

tre par des rais:ns spirituelles, c est-a-dire par la crainte de charger votre conscience et celle des autres, sous prtexte que vous n'avez pas les qualits requises et que vous avez reconnu que vous faites bien des fautes; ou bien, encore, sous prtexte que ce ministre est pour vous une source de tentations, ou enfin qu'il vous empche de mieux veiller sur vous-mme? Je commence par vous avertir que votre amour-propre trouve son compte grossir ces raisons spirituelles. C'est par l qu'il cache et colore, votreinsu, d'abord ce fonds de paresse qui craint les ennuiset les dgots; ensuite cet attachement d'autres occupations plus agrables, plus lucratives, plus honorables et plus conformes vos gots. Le dmon ne manquera pas de s unir l'amour-propre. Se transformant en ange de lumire, il vous reprsentera de plus en plus les prtendus dangers de vous

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entendues.

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perdre, vous et les autres, par le moyen tabli pour sanctifier confesseur et pnitent. En cela il trouve le double avantage de priver le pnitent de votre secours et vous-mme de vos mrites. Consquemment, voici ses esprances : s'emparer de plus en plus des pnitents, qui, faute de confesseurs, persvreront dans leurs pchs ; quant vous, aprs vous avoir loign du saint ministre, vous faire tomber, par mille artifices, dans le dsuvrement et l'oisivet, et vous rendre aussi et plus vicieux que les sculiers. Ce n'est pas tout : faisant passer la tentation de vous d'autres confesseurs, il ne vous laissera pas mme la commodit de vous confesser vous-mme. Ds lors, priv de ce remde que vous ne voulez point donner aux autres, vous resterez dans ses filets. C'est ainsi que l'ennemi, vous trompant sous prtexte de saintet, vous fait seconder son fatal dessein d'arracher l'Eglise ce soutien de la religion catholique, la frquentation des sacrements. C'est ainsi que, sans tre un hrtique qui nie le sacrement, ni un impie qui le mprise, vous courrez risque d'tre un martyr de l'illusion, qui, sous prtexte de saintet, abandonne le sacrement Je plus ncessaire, aprs le baptme, la saintet et au salut. Tous avez donc de graves et solides raisons de craindre que vos craintes ne soient point la voix de Dieu ni de la vrit, mais un artifice de la nature et du pre du mensonge. Oh ! malheur l'glise de Dieu si cette crainte excessive vient se rpandre! Gardez-vous de sacrifier si vite de pareilles frayeurs. Nolite, vous dirai-je, omni spiritui credere,sedprobate spiritus si ex Deo sint4. Voyez si vos motifs soutiennent l'examen et l'preuve d'une prudence conforme l'esprit de JsusChrist, qui a voulu que l'usage de la confession ft perptuel, ncessaire dans son glise, et que ce sacrement ft administr par des hommes et non par des Anges. pour lesfau141. Et d'abord voyons laquelle vous manque des trois q pcut foc * <l ualits r e I a t i v e s aux pnitents. J'imagine que vous craignez surtout de n'avoir pas la science ncessaire. Je vous ai dit, au n53, sur l'autorit d'auteurs graves, ce qu'il vous faut principalement savoir. Si vous l'ignorez, vous ne devez point vous hasarder confesser, afin de n'tre pas embarrass, pour ainsi dire chaque pas, dans la plupart des confessions, mais si vous
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I Joann., iv, 1.

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le savez, cela suffit pour exercer licitement ce ministre. En effet, l'exprience apprend que, sur cent confessions, il y en a plus de quatre-vingt-dix qui n'exigent qu'une science tout fait commune et pour ainsi dire vulgaire, tant les choses sont claires. Peu demandentunescience plus tendue, et encore, pour ce petit nombre, vous pourrez le plus souvent absoudre tout de suite le pnitent, sauf examinera loisir le cas qui se prsente. Je vous l'ai dmontr, avec la rserve commande par la prudence, au n 125, en parlant des moyens de rendre les confessions courtes et bonnes tout la fois. Vous objectez que vous vous tes tromp dans l'essai que vous avez fait du tribunal. cela je rponds : Connaissez-vous un confesseur, quelque savant qu'il soit, qui ne fasse jamais de fautes? Ajoutez que ces erreurs proviennent quelquefois, non de l'ignorance, mais du trouble, surtout dans un commenant; et mme dans un confesseur expriment elles sont occasionnes par l'irrflexion, ou par l'oubli de matires trs-connues, et mme trs-importantes, soit cause de la multitude des choses qu'on a entendues, soit cause du bruit extrieur, qui trouble quelquefois. Malheur donc, je le rpte, l'glise de Dieusi 1 e seul remde de pareilles erreurs, c'est d'abandonner l'emploi! Ah! plutt, le meilleur remde ces fautes, c'est de ranimer son courage, de se recommander un peu plus Notre-Seigneur, de se prcautionner pour l'avenir, et d'acqurir, en continuant ses fonctions, cette facilit qui, laissant plus de calme d'esprit et de cur, rend plus apte s'en acquitter dignement. Si les fautes taient graves et nombreuses, suspendez pendant quelque temps l'exercice du tribunal, pour vous rendre plus habile*, mais ne l'abandonnez jamais. Que si les fautes sont lgres ou rares, dans ce cas, suppos que vous soyez approuv par votre vque et que vous sachiez les choses ncessaires, vous pouvez licitement vous y exposer. 142. Pour vous prserver de plus en plus des mprises, M o y e n de le*
i i A viter.

mettez en pratique les moyens suivants: 1 Avant de vous adonner au ministre, priez quelque confesseur ancien et habile de vous faire une confession simule, afin d'acqurir promptement l'usage pratique de ce que vous savez dj. C'est ainsi que vous apprendrez, entre autres choses, commencer, en interrogeant, par ce qu'il y a de principal et dont la ngation vous dispense

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d'aller plus loin. Si, par exemple, une personne s'accuse d'avoir eu de mauvaises penses, avant de demander de quel genre elles sont, demandez si elle a ou non consenti; car, si elle n'y a pas consenti, tout est fini par l: il est inutile d'aller plus loin. Apprenez ensuite interroger sur les choses pratiques et probablement commises par le pnitent, sans vous perdre dans les choses possibles et qui n'arrivent que rarement. Instruisez-vous enfin des avis les plus utiles, des pnitences les plus convenables donner. 2 Il sera bon, aprs avoir confess, de vous demander vous-mme comment vous vous tes conduit ; mais vous ne devez jamais ni vous troubler ni perdre courage, quand bien mme vous trouveriez que vous avez mal fait. Examinez si Terreur est essentielle ou si elle n'est qu'accidentelle. Dans le premier cas, rparez-la aussitt que vous le pourrez, en suivant les rgles que donnent communment les docteurs (voy. n 128) ; dans le second, contentez-vous de vous en humilier. De tels examens vous apprendront mieux faire dans la suite. 2 Dans les cas difficiles, la science asctique aide souvent beaucoup plus que la morale tirer d'embarras. C'est pourquoi je vous tracerai la conduite qui, unissant cette double science, procure la gurisou spirituelle du pnitent : par rapport aux jeunes gens, n 202 ; aux personnes vertueuses, n 210 ; aux pcheurs qui ont besoin d'une prompte absolution, n 216 et suivants ; aux malades, n 371 ; ceux qui ont de graves obligations, n 310 ; ceux qui ngligent de les connatre, n 312 ; aux rcidifs, nos 334 et suivants. Dj je vous ai indiqu les moyens d'acqurir une morale saine et utile, n 57. Quant la manire d'interroger, je vous en parlerai aux nos 167 et suivants ; je vous tracerai la manire d'instruire au n 167. Comment faire, soit pour absoudre sans exposer le sacrement, soit pour retenir le pch sans danger pour le pnitent, vous le verrez aux n08198 et suivants. Avec ces secours, pourvu que vous ne manquiez pas de la charit de pre, j'espre ne vous avoir pas peu facilit la voie, et j'ai confiance que vous ne serez jamais tent d'abandonner cet emploi par dfaut d'habilet. Seulement, tudiez la morale toute votre vie : il y a toujours quelque chose apprendre ou se remettre en mmoire. AUI confesseurs 143. Que si vous vous plaignez d'prouver au tribunal une

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foule de tentations, je vous rpondrai d'abord par ces consolantes q' prouvent paroles : Vous craignez les tentations que vous prouvez au tri- des teuta,,ufiS bunal, donc vous n'y succomberez pas. La crainte de tomber est le premier don que le Saint-Esprit fait ses bien-aims. Parla, il les prmunit contre les chutes, il les habitue remporter des victoires sur eux-mmes, afin de les rendre plus compatissants pour les autres et plus habiles les diriger. Si vous ne craigniez pas, je craindrais pour vous ; je douterais s'il faut vous enhardir un ministre dans lequel vous tomberiez facilement, faute d'en craindre les dangers et d'y obvier par les prcautions convenables ; car, je dois vous l'avouer, il y a bien des cueils. Craignez donc, et que votre crainte ne finisse qu'avec votre vie : Beatus homo qui semper est pavidus * ; mais que votre crainte ait des bornes, afin de ne pas tomber dans rabattement et abandonner votre emploi ; qu'elle vous porte, au contraire, esprer de plus en plus et vous prmunir par la dfiance de vous-mme, par les prcautions convenables et par la confiance en Dieu. Votre esprance ne sera pas vaine. Toutes les fois qu'on s'expose au danger pour un motif aussi saint et en vue d'un bien aussi ncessaire aux hommes que leur rconciliation avec Dieu, que d'ailleurs on emploie les prcautions convenables : Fidelis Deus non patietur vos tentari supra id quod potestis, sed faciet etiam cum tentatione proventum 2. Proventum non-seulement des secours pour rsister, mais encore d'autres mrites pour vous, et diffrents avantages pour vous et les pnitents. Scaramelli rapporte dans son Directoire asctique qu'un prtre nomm Gonon tait charg du soin d'une glise ddie saint Jean-Baptiste. Entre autres fonctions, il devait y baptiser les personnes adultes, suivant l'usage des premiers sicles. Or ce ministre tait pour lui la source de grandes tentations. Plusieurs fois il avait form le projet d'y renoncer, lorsque saint Jean-Baptiste lui apparut et lui dit : Souffrez et persvrez. Son courage se ranima pour quelque temps et il continua. Mais, un jour, en apercevant de loin une jeune personne qui venait lui demander le baptme : Hlas ! pour cette fois, se dit-il lui-mme, je ne rsisterai point la tentation ; il vaut mieux que je prenne la fuite. Et de fait il s'enfuit. Dans le chemin il entendit saint JeanBaptiste qui, l'arrtant tout coup,lui dit: Retournez, Et puis, le
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Prov., XXXVIII. 2 1 ad Cor.

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punissant, il ajouta : Retournez votre emploi ; l'avenir il ne sera plus pour vous la source d'aucune tentation ; mais sachez que vous avez perdu la brillante couronne que la victoire de ces tentations vous aurait procure. Gonon reprit son emploi et s*en acquitta sans tre tourment : mais il perdit la rcompense prpare ses combats victorieux. Gardez-Vous donc bien de vous dcouragerpar un semblable motif. Au contraire, esprez de Dieu et la victoire et la plus brillante couronne si vous continuez votre ministre. Toutefois n'oubliez pas de vous environner des prcautions dont je vous parlerai bientt. A ^ux qui ne 444 y o u s ^ g e n c o r e qu'il vaudrait mieux pour vous tre
veulent suceuper que de leur dbarrass pr0i Ilctifi m e n t e *

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suite.

de vos fonctions, afin de vous occuper plus sneuse" ^ ^ous-mme et de votre avancement spirituel. Je ne saurais assez louer votre zle pour votrte sanctification. Travailler vous sanctifier, c'est l sans doute votre premier devoir, mais c'est aussi le meilleur moyen pour sanctifier le prochain. Parvenu la vraie saintet, vous aurez la meilleure de toutes les sciences, l'exprience des Vertus pratiquer, des vices combattre ; vous serez plus en tat d'en instruire les autres. Parvenu la vraie saintet, vous obtiendrez que Dieu bnisse plus efficacement vos paroles, qu'elles touchent les pnitents, les attendrissent, les encouragent et les Sanctifient. Rempli de l'esprit de Dieu, vous obtiendrez souvent ds l'abord et en peu de mots ce qu'un autre, moins fervent, n'obtiendra point par de longs discours plusieurs fois rpts. De cette sorte vous pourrez en peu de temps tre utile un grand nombre d'mes, tandis que c'est peine si, aprs un long espace, le tide est utile quelques-uns. 145. Ayez donc et ne cessez jamais d'avoir ce grand zle pour votre sanctification: Les Aptres l'avaient, bien que remplis du Saint-Esprit et confirms en grce. Toutefois ils se dchargrent sur les sept diacres du soin de distribuer chaque jour la nourriture du corps aux nouveaux fidles dj trs-nombreux, afin d'avoir eux-mmes plus de temps pour prier et pour distribuer le pain de la divine parole : Nos vero orationi et ministerio verbi instantes erimus^. Combien n'avons-nous pas plus besoin d'une prire longue et frquente, nous qui sommes si infrieurs aux Aptres en grce et en vertus ? Mais le zle de sa sanctification ne doit pas empcher un prtre de travailler la sanctifica1

Act., vi.

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tion des autres ; c'est, au contraire, une sorte de devoir que Dieu mme et l'glise ont attach votre tat. Ce n'est ni en vain ni pour l'enfouir que le sublime talent de la puissance des clefs vous a t remis. Or, le faire servir aux autres, surtout au sacr tribunal, c'est un puissant moyen de vous sanctifier, comme je vous l'ai montr plus haut. Pour cela soyez discret ; ne ngligez ni l'un ni l'autre de ces devoirs, mais sachez les unir sagement en travaillant tour tour votre sanctification et celle de vos frres. Nous lisons qu'un grand nombre de saints, qui se rservaient la nuit pour prier, consacraient le jour au service de Dieu et au service du prochain. Mais il n'est pas donn tous de suffire, aprs deux ou trois heures de sommeil, aux longues prires de la nuit et aux fatigues continuelles du jour. Retranchez avec discrtion le temps que vous donnez de trop au sommeil, aux vains amusements, aux occupations agrables, maistrangresauxobligtions de votre tat, qui est en tat de saintet pour vous et de sanctification pour les autres. Aprs cela croyez qu'il vous restera Men assez de temps pour prier et penser vous le matin, pendant le jour ainsi que le soir, et pour tre toujours libre de recevoir et d'entendre les pnitents. Ce n'est pas toutefois que vous ne puissiez imiter le moissonneur : de temps autre il quitte son champ et s'assied l'ombre d'un arbre pour aiguiser sa faucille mousse. Ce moment de repos n'est pas un temps perdu ; il se dispose, au contraire, reprendre bientt son travail avec plus de promptitude et de facilit. Ainsi vous pouvez, vous devez mme, pour le bien de votre me, suspendre une fois chaque anne le ministre du tribunal, pour ranimer votre ferveur dans les exercices de la retraite ; car, tout saint qu'il est, ce ministre peut l'avoir un peu diminue. Par l purifi et embras d'un nouveau zle, vous irez travailler avec plus de succs au salut des mes. 146. (SAINT CHARLES, p. 13-15.) Rendez encore vos travaux utiles vous-mme en purifiant vos intentions. Le confesseur doit, dans l'administration de ce sacrement, ordonner et rgler de telle sorte sonintention qu'il n'y soit port par aucun respect temporel, par la seule gloire de Dieu et par le dsir du salut des mes. C'est pourquoi il faut que, toutes les fois qu'on le demandera, ou qu'il se mettra de lui-mme en devoir pour enten-

Prire.

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dre les confessions, il lve son esprit Dieu, et adresse actuellement son intention cette fin, considrant avec attention qu'il va laver ses pnitents dans le trs-prcieux sang de Jsus-Christ notre Sauveur, et parce qu'il y a beaucoup de dangers dans l'administration de ce sacrement, comme de manquer en la dcision des cas et des obligations qui se rencontrent, de donner la grce de l'absolution ceux qui en sont indignes, ou de rester en quelque faon souill soi-mme des impurets et des ordures qu'on entend dire aux autres. Le prtre ne doit aussi jamais aller pour our la confession qu'il n'ait auparavant demand Dieu, par quelque petite prire, selon la commodit qu'il en aura, les lumires et les grces de n'y point commettre d'erreurs, et de laver de telle sore les taches des mes de ses pnitents que la sienne ne demeure point souille. Il doit aussi prier pour la vritable conversion de ceux desquels il doit entendre la confession. C'est pourquoi tous les confesseurs doivent avoir en crit auprs d'eux les versets qui suivent, tirs du psaume Le, et l'oraison de tout temps accoutume dans l'Eglise, dont on affichera une copie dans la sacristie de toutes les glises o il y a des confesseurs, et une autre au dedans des confessionnaux, afin qu'avant de commencer, ils la rcitent avec attention, ou quelque autre, suivant la dvotion de chacun : f. R). f. ^. f. B). f. $. f. 3. Cor mundum cra in me, Deus, Et spiritum rectum innova in visceribus meis. Ne projicias me afacie tua, Et Spiritum Sancfum tuum ne au feras a me. Redde mihi ltitiam saiutaris tui, Et spiritu principali confirma me. Docebo iniquos vias tuas, Et impii ad te conuertentur. Libra me desanguinibus, Deus, Deus salutis me, Et exsultabit lingua mea justitiam tuam.
ORATIO.

Domine, Deus omnipotens, propitius esto mihi peceatori, ut digne possim tibigratias agere, qui me indgnum, propter tuam magnam misericordiam, ministrum fecisti offlcii sacerdotalis, et me exiguvm humilemque mediatorem constituisti ad orandum

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et intercedendum ad Dominum nostrum Jesum Christum Filium tuum propeccatoribus et ad pnitentiam revertentibus. Ideoque, dominator Dominus, qui omnes homines vis salvos fieri et ad agnitionem veritatis venire, qui non vis mortem peccatorum, sed ut eonvertantur et vivant, suscipe orationem meam, quam fundo pro famulis et famulabus Juis qui ad pnitentiam venerunt, ut des illis spiritum compunctionis, resipiscant a diaboli laqueis, quibus adstricti tenentur, et ad te per dignam satisfactionem revertantur. Per eumdem Dominum, etc. 147. (VIE DE SAINT PHILIPPE DE NRI, liv. II, eh. xv.) A la prire joignez le dsintressement. Si le dsintressement est ncessaire au juge sculier, combien ne Test-il pas davantage au confesseur, juge des consciences! Saint Philippe de Nri en comprenait si bien la ncessit qu'il ne cessait de le recommander aux prtres de sa congrgation; lui-mme en tait un parfait modle. Livr tout entier au ministre du tribunal, il reut plusieurs fois, de la part de ses pnitents, les offres les plus avantageuses. Quelques-uns, d'un rang distingu, le priaient d'accepter de grandes sommes, et mme plusieurs milliers d'cus, et cela non par gard ce qu'il faisait en leur faveur, mais uniquement pour lui, et par considration pour sa personne. Il s'y refusa constamment, disant qu'il ne voulait pas recevoir en ce monde la rcompense de ses travaux. Si quelquefois il lui arrivait d'accepter quelque chose, il l'employait aussitt pour l'glise ou pour les pauvres. Il voulait que ses enfants suivissent la mme conduite. Lorsque quelqu'un d'entre eux tait appel au saint tribunal, un des principaux avis qu'il lui donnait, c'est de ne pas toucher la bourse du pnitent. On ne peut, disait-il, gagner en mme temps les mes et les richesses. Quant ses pnitents, il avait coutume de leur rpter ces paroles de saint Paul : a Ce ne sont pas vos biens que je veux, c'est vous. Il conseillait aussi tous les confesseurs de ne jamais se mler de testament, sachant combien tout cela nous rend suspects aux sculiers, quoiqu'on le fasse avec la meilleure et la plus sainte intention. Il ajoutait que l'esclave de l'argent ne ferait aucun progrs dans la pit, que l'exprience lui avait appris que les libertins se convertissent plus aisment que les avares. C est pourquoi il appelait l'avarice la peste des mes. Si quelque pDL ut esse

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nitcnt enclin ce vice lui demandait la permission de jener : Non, mon enfant, lui disait-il, faites des aumnes. Voulait-il le reprendre indirectement de ce penchant, il lui disait : Celui qui aime l'argent n'aura jamais de pit. D'autres fois : Que le jeune homme se prserve de la luxure et le vieillard de l'avarice, et nous serons des saints. En un mot, il regardait le dsintressement comme une vertu si ncessaire et si avantageuse qu'il avait coutume de rpter : Donnez-moi dix hommes vraiment dtachs, et je me fais fort de convertir le monde. Il ajoutait, en s'adressant aux confesseurs de sa congrgation : Dieu ne vous laissera manquer de rien; prenez garde seulement que les biens qu'il vous donnera n'teignent en vous son esprit.

CHAPITRE III.
PRCAUTIONS QUI DOIVENT ACCOMPAGNER LE CONFESSEUR DANS L'EXERCCE DE SES FONCTIONS.

ziepuursa nidification.

148. (PRTRE SANCTIFI,', nos 120-129.) Le zle de votre saiCtificatiorL ne demande pas seulement l'tat actuel de grce, indispensable pour administrer licitement ce sacrement, mais encore l'tat habituel de grce, en sorte qu'il ne vous arrive jamais de le perdre par un pch mortel. Il doit de plus vous inspirer un soin continuel pour viter les fautes lgres, du moins celles qui sont notables et frquents, et pour pratiquer les vertus chrtiennes, dans le degr de perfection qui convient un prtre, matre et ministre de la saintet. Eu effet, comment pourrez-vous inspirer vos pnitents une, horreur extrme du vice s'il vous est familier? un amour efficace et pratique de la vertu que vous ne pratiquez point, que YOUS mprisez mme par votre conduite? Comment enseigner Voubli des injures, si votre orgueil s'irrite de la moindre parole ? Comment prcher la patience continuelle dans les familles, si vous ne savez pas mme rprimer et dissimuler l'ennui passager d'entendre le pnitent, et si les marques actuelles de votre impuissance prchent le contraire de ce que lui recommandent vos paroles? Comment

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loi

l'embraser de l'amour divin, si votre cur en est vide, et tellement plein de l'amour du monde et de ses dissipations que les sentiments que vous devez lui inspirer sont trangers votre me ? N'est-il pas craindre que vous ne sachiez que lui dire, ou que vous ne le disiez avec tant de froideur que le pnitent y restera peu prs insensible? Au contraire, si vous tes un homme fortement tabli dans la grce de Dieu et srieusement appliqu faire ce que vous devez recommander aux autres, oh ! combien vous serez plus fcond en penses, en expressions chaleureuses et pntrantes, propres vous insinuer dans leur esprit et toucher leur cur ? Comptez, d'ailleurs, sur l'assistance spciale que le Seigneur accorde ses fidles ministres. Enfin, votre genre de vie, loigne des dangers du sicle et consacre l'exercice de la vertu, fora que, hors de la confession, vos pnitents ne verront rien en vous qui contredise ce que vous leur prchez au sacr tribunal. Que disje? difis par vos bons exemples, ils viendront vous plus volontiers et mieux disposs, car ils seront remplis d'estime et de vnration pour vous. Or, cet avantage, vous l'espreriez en vain si votre manire de vivre pouvait les scandaliser, en dcriant le ministre et le ministre. 449. Cet tat de grce habituel ne vous est pas ncessaire Eut de gi seulement pour administrer ce sacrement d'une manire plus habituel. utile, mais trs-souvent aussi pour l'administrer licitement; car, si vous le perdez frquemment par des fautes mortelles, combien n'tes-vous pas expos profaner votre ministre en l'exerant dans ce misrable tat ! Il peut vous arriver, au moment o vous vous y attendez le moins, d'tre appel pour confesser. Tous voil dans la ncessit ou de refuser le pnitent, peut-tre avec un dommage pour lui bien plus grand que vous ne pensez, ou de vous exciter sur-le-champ une contrition parfaite. Or, cet acte, comment pourriez-vous le croire si facile pour vous, tandis qu'en pareil cas vous le regarderiez comme si difficile pour le pnitent? ou enfin vous voil dans le danger imminent de vous asseoir au sacr tribunal en tat de pch mortel. Si cela vous arrive, quelle nouvelle faute, quel malheur et peut-tre quel abime pour vous ! C'est une faute, puisque tant ennemi de Dieu, vous dispensez indignement et son sang et sa grce. C'est un malheur, puisque le coupable, c'est--dire le p-

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suite.

nitent, s'il est dispos, sortira sanctifi du sacr tribunal, et vous, son juge, vous en sortirez condamn. C'est un abme, car, si ce ministre offre des dangers mme un confesseur vertueux, comment en sortirez-vous vainqueur, vous qui tes dans un tat si misrable ? Combien n'est-il pas craindre que vous vous y chargiez de nouvelles fautes, soit par une condescendance excessive, en passant dans les autres ce que vous ne savez pas corriger en vous-mme, soit, ce qui serait le plus grand des crimes, en devenant, par des sollicitations indignes, non un pre, mais un loup ravisseur, non un ministre de Dieu, mais un rebelle et un ministre du dmon, non un mdecin, mais un assassin des me! Ainsi, le soin continuel de vous tenir en tat de grce ne vous est pas seulement ncessaire, comme aux simples fidles, pour viter la damnation, qui peut tre la suite subite d'un pch mortel, mais encore pour tre toujours en tat d'aider les autres par l'administration du sacrement. Je vais plus loin; plus que tout autre ce ministre demande une ferveur positive. Il n'y a pas de comparaison entre le langage que vous tiendrez le jour o, par de ferventes prires, vous aurez embras votre cur, et celui que vous tiendrez lorsque vous serez tide et ngligent. 150- Tel est donc l'avantage de l'tat de grce habituel, qu'il rend toujours licite et toujours trs-utile l'administration de ce sacrement. Mais, telle est pour les fidles la ncessit de ne pas manquer de confesseurs que, si, par malheur, vous n'tiez pas habituellement pieux, pourvu que cela ne dgnre pas en scandale et que vous ayez soin de vous remettre au moins en tat actuel de grce, je ne vous conseille pas d'abandonner entirement votre emploi. D'abord, vous tes encore en tat de faire du bien aux autres. Dieu ne fait pas dpendre de la saintet du ministre la valeur de l'absolution, et il peut rester quelque effet de sa divine parole dans les bons avis qu'on donne aux pnitents. L'exercice de ce ministre peut encore tre pour vous un moyen excellent de rparer le temps perdu en pchant et d'obtenir la grce d'une conversion durable. En effet, tout en travaillant avec zle et charit pour le bien des autres, vous pouvez vous avoir vous-mme en vue, et chercher votre profit dans le bien que vous faites au prochain, en vous appliquant secrtement et principalement les bons avis, les saintes affections, les

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industries, les moyens que vous suggrez aux pnitents dans cette cole de saintet. Cependant, si vous manquez de cette premire prcaution, je veux dire l'tat habituel de grce et de ferveur, vous avez encore un plus grand besoin de celle que je vais vous indiquer. 151. Nul motif humain ne doit vous conduire ni vous retenir au sacr tribunal, mais bien le seul dsir de plaire Dieu et d'aider les mes. Intention bien juste et bien convenable dans ce ministre o vous tenez la place de Dieu, et dans lequel, aux yeux des Anges et des hommes, vous reprsentez la personne mme de Jsus-Christ. Intention absolument ncessaire pour attirer sur vous cette assistance du Saint-Esprit, dont vous avez si grand besoin pour ne point vous tromper votre dtriment et au dtriment des autres, mais, au contraire, pour vous sauver, vous et vos pnitents. Or, comment pourriez-vous l'esprer si tout autre motif qu'un motif divin vous conduisait examiner les causes que les hommes ont avec la cour cleste, pour la grande affaire du salut ternel. 152. C'est en vain que vous vous flattez d'avoir cette intention droite si de fait vous la contredisez et l'anantissez. Vous contrediriez de fait vos protestations, si vous n'tiez pas indiffrent toutes sortes de personnes, si vous aimiez mieux confesser des personnes distingues que de basse condition, des savants que des ignorants, des femmes que des hommes. En effet toutes ces mes sont gales devant Dieu, rachetes par le mme sang, destines au mme bonheur et galement capables d'honorer Dieu. Contradiction encore, si avec les uns vous tiez tout empressement, patience et douceur, et avec les autres dgot, rigueur et impatience ; si vous aimiez mieux qu'on vt votre confessionnal environn d'un grand nombre de pnitents que d'en avoir un moindre nombre qui soient aux yeux de Dieu bien soigns et vritablement guris; si vous cherchiez quelque avantage temporel parle moyen des pnitents ; si vous tiez jaloux de vos confrres cause du concours qui les environne ; si vou^ vous affligiez lorsqu'un de vos pnitents vous quitte pour s'adresser un autre confesseur ; enfin si vous cherchiez par quelques moyens vous attirer les pnitents des autres. Ainsi, avant de confesser, ayez toujours soin d'avoir cette intention droite, et priez le Seigneur qu'il vous la conserve dans l'exercice de voMANUEL DES CONFESSEURS. 14

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tre ministre. Un excellent moyen de vous la procurer, c'est de vous affectionner entendre les pauvres. Avec eux vous n'aurez pas craindre de manquer par vanit, par respect humain, par des affections trop tendres. Vous travaillerez avec plus de mrite, bien souvent avec plus de fruit et ils seront bien plus ports que les riches prier pour vous par reconnaissance. prires fer- 153. Ce n'est pas seulement pour obtenir la droiture d'intention, mais encore les autres secours, que vous devez recourir Dieu .Dites-lui : Da mihisedium tuarumassistricem sapientiam. Cor mundum cra in me, Deus, etc. Vous avez besoin d'une double grce, afin de n'tre pas nuisible, mais au contraire rellement utile vous-mme et aux autres, dans une affaire d'un ordre surnaturel et suprieur toute votre habilet d'homme, je veux dire la justification du pcheur. Invoquez donc le Seigneur, et, pour rendre votre prire efficace, adressez-vous par quelque courte prire la Vierge, mre de grce, aux Anges gardiens de vos futurs pnitents, et quelque saint que vous choisirez pour votre protecteur spcial dans cet important ministre, d'o dpendent et le salut d'un grand nombre et la belle couronne qui vous est prpare dans le ciel. Ne vous contentez pas de vous tre ainsi fortifi ds le commencement; renouvelez vos recours Dieu lorsque vous vous trouverez dans quelque pas difficile, pour dcider comme docteur ou pour exciter la'componction et prescrire le remde comme mdecin, soit pour tablir et porter la sentence ou imposer la pnitence en qualit de juge : vos prires ne seront pas vaines. Il n'est pas rare que Dieu fasseprouver sensiblement soa assistais x SJS fidles ministres dans ce grand ministre de charit. janieducur. 154. Environn de toutes ces prcautions, entrez avec confiance au sacr tribunal; mais veillez habituellement la garde de votre cur, afin d'en exclure tout mauvais mouvement et de vous conserver dans une sainte ferveur; car combien vous pouvez y ressentir de mouvements dsordonns, d'impatience, de vanit, d'inclinations perverses qui, mme votre insu, vous feront incliner au relchement ou une trop grande svrit, absoudre ou renvoyer mal propos le pnitent, ngliger l'instruction de sa cause et lagurison de ses plaies,ou mme changer pour vous en moyen subtil et cach de fomenter les passions

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et le pch, un sacrement tabli pour en exciter une horreur efficace dans les autres ! Veillez donc la garde de votre cur. Bien plus, afin d'entretenir en vous le feu d'une sainte ferveur que vous puissiez allumer dans les autres, ayez un bien vif souvenir de la prsence de Dieu. Comme vous dispensez le sang divin pour laver les mes, il vous sera trs-utile d'offrir chaque confession l'une des cinq plaies du Rdempteur-, formant souvent de tendres affections, et priant, au nom de cette plaie sacre, tantt le Sauveur, tantt son divin Pre, afin qu'ils rendent vos travaux glorieux pour lui, mritoires pour vous et profitables au pnitent. Vous pourrez encore offrir chaque confession la trs-sainte Vierge, ou au bon Ange, ou quelque autre saint, en invoquant leur protection. Avec cela, si vous avez soin d'accompagner de cur les actes de contrition, et de vous appliquer principalementles saintes prires que vous suggrez aux pnitents, vous avez trouv le secret de faire de la confession une espce de mditation et de prire continuelle, qui vous prservera de bien des fautes et vous entretiendra dans la ferveur et l'attention la prsence de Dieu. Par l, vous attirerez de grandes bndictions sur vous et sur vos pnitents. 155. C'est en vain que vous esprez garder votre cur au GarJe'des sen sacr tribunal si vous ne savez pas garder vos sens. D'abord, vos yeux : non-seulement vous ne devez point les fixer sur les personnes de l'autre sexe que vous confessez actuellement, ni mme sur celles qui attendent; vous ne devez point non plus regarder curieusement par l'glise. Sans cette modestie vous courez trois dangers : de perdre l'attention ncessaire ce que vous entendez; de mal difier les personnes qui, mme de loin, vous observent au confessionnal bien plus que vous ne pensez. Un pnitent ne voulut jamais choisir pour son confesseur le prtre qui il avait vu jeter du confessionnal des regards curieux par l'glise. Surtout vous vous exposez aux plus dangereuses tentations; car, dans ce ministre si fatal pour lui, l'ennemi du salut est attentif vous surprendre par des suggestions criminelles. A la garde des yeux vous devez ajouter celle de la langue. Ce n'est pas que la crainte des tentations doive vous empcher de satisfaire votre devoir pour connatre la qualit, le nombre et les circonstances des fautes graves, surtout celles qui placent

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le cas sous la rserve ou qui changent l'espce. Pour cette recherche, que Dieu lui-mme exige, sa protection spciale est assure, soit au pnitent, qui est oblig de dclarer, soit vous qui devez juger les choses les plus impures. Mais dans ce cas vous avez besoin d'une double rserve, et pour choisir les expressions dont vous devez vous servir en traitant de pareilles matires, et pour vous en tenir une recherche modre. Ainsi n'allez pas au del de ce que la stricte ncessit et le besoin vident ou l'utilit notable et manifeste du pnitent exigent de vous, surtout dans le cas o, pour mieux assurer l'intgrit matrielle de la confession, vous risqueriez des biens plus importants; je vous en parlerai plus en dtail aux nos 467 et 168. Si vous devez tre si rserv lorsqu'il est question de l'intgrit matrielle, combien plus ne devez-vous pas l'tre lorsqu'il ne s'agit que de reprendre et 4'i nstr uire sur ces matires les personnes de diffrent sexe? C'est ici surtout qu'il faut sermo brevis eausterus. En gnral, sur toute espce de sujet, avec les femmes et les filles soyez brevis et austerus. Ne retranchez rien toutefois de ce qui est ncessaire pour leur bien, mais aussi vitez avec le plus grand soin les longs discours, mme de spiritualit. Il n'est que trop facile que*, dans ces longs entretiens, dont la ncessit ne fait pas un devoir, il n'entre quelque affection moins pure, et qu'on ne perde beaucoup plus qu'on ne gagne. prcaution avec 156. Il convient encore que vous demandiez de temps en d?ffreDtsHe.de temps Dieu ses lumires, afin de n'tre pas surpris par les artifices secrets de la passion; elle fait regarder comme courts, rservs et ncessaires, des discours trop longs et superflus. C'est ainsi qu'en jugent, votre place, les personnes qui attendent et qui murmurent intrieurement. J'en conviens, d'ordinaire elles ont tous les torts, puisqu'elles condamnent sans connaissance de cause. En effet, il arrive trs-souvent que, malgr tout son dsir, le confesseur ne peut tre court ni retrancher toutes les longueurs inutiles. Certaines personnes, mme habitues la frquentation des sacrements, sont quelquefois tentes de tantde manires, d'autresfois siminitieuses, si embrouilles, si affliges, si faciles se troubler lorsqu'elles ne disent pas tout, et elles ne peuvent pas tout dire d'un seul trait, qu'il faut beaucoup de temps pour apporter remde leurs vritables be-

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soins. Dans ce cas, vous ne devez point, par la crainte de ce qu'on pourra dire, manquer ce qu'exige devant Dieu votre devoir djuge, de pre et de mdecin. Cependant cette observation, jointe aux prcdentes, doit vous engager de plus en plus tre court et svre dans vos entretiens avec les personnes de diffrent sexe, tout en disant ce qui est ncessaire. Je dis svre, non pas en ce sens que vous deviez les intimider par des paroles dures et comprimer cette pleine confiance qu'elles doivent avoir en vous, mais en ce sens qu'elle ne dgnre jamais en familiarit et qu'elle soit toujours tempre par le respect d leur pre spirituel;pre qui, en donnant ses enfants un facile accs par le dsir sincre de leur salut, leur inspire d'autant plus de vnration pour son autorit de juge, de reprsentant de Dieu et de mdecin. Parla, vous loignerez toute affection vile et humaine que vous pourriez ressentir pour elles ou qu'elles pourraient ressentir pour vous. Cette circonspection est encore plus ncessaire, lorsque la jeunesse et lesparures des personnes, oues matires traiter, ou leur grande pit, ou leur malice, peuvent occasionner plus facilement de fcheuses impressions sur leur cur ou sur le vtre. Ne vous tonnez pas si, parmi les dangers, je nomme la pit. Elle a t plus d'une fois l'cueil de confesseurs imprudents qui, ayant commenc par une estime toute spirituelle, sont venus insensiblement un amour sensible et charnel. C'est pour vous prserver d'un si grand malheur que vous devez vous abstenir de toute parole qui montre de la tendresse. Ainsi, tandis que vous pouvez dire mon cher fils un jeune homme, la prudence veut que vous vous absteniez de dire ma cherfille une personne de l'autre sexe. Enfin, vous serez d'autant plus concis dans vos entretiens avec elles, qu'elles vous feront l'aveu de grandes faiblesses et de grandes fautes en matire d'impuret. Votre brivet en parlant de ces pchs vous servira leur en inspirer plus d'horreur, et vous prservera vous-mme de la pense que le dmon suggre d'abuser de leur facilit pour ces sortes de crimes. Sans que j'en dise davantage, vous comprenez combien cet abus serait sacrilge et digne des censures que l'glise a portes contre les solliciteurs, et des chtiments dont Dieu menace les profanateurs d'un sacrement,

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tabli pour cbasser des mes le pcb et le dmon et en faire le temple vivant du Saint-Esprit. 157. Si cette brivet et cette austrit de langage vous sont ncessaires au confessionnal, combien plus ne devez-vous pas vous en faire une loi si vous avez leur parler hors de l pour leur conduite spirituelle ! C'est ici surtout que vous devez tre sur vos gardes et bien faire attention vous. Le vnrable Avila n'admettait jamais aucune femme confrer avec lui dans sa maison; c'tait toujours et seulement l'glise ou au confessionnal, et assis sur une planche. Ainsi, premire prcaution: un endroit non point isol et solitaire, mais expos aux regards de tout le monde ; cela tmoignera de la droiture de vos intentions. Seconde prcaution : la garde du cur joignez celle de la langue et celle des yeux modestement baisss. Allez plus loin encore : pour prvenir toute espce de murmure tranger et tout danger pour votre me, soyez sobre pour accorder et laconique pour expdier ces confrences spirituelles. Que la douceur et l'utilit de les entendre quelquefois soient tempres parla salutaire amertume de frquents refus, de telle sorte que rien ne manque , leur direction spirituelle, et qu'il n'y ait rien de superflu qui puisse donner lieu un danger commun, au scandale ou la critique. 158. (SAINT ALPHONSE, n 113.) Vous voyez combien vous devez tre rserv en traitant avec des personnes de l'autre sexe. 1 Au confessionnal, avec celles qui sont jeunes, vous devez en gnral tre plutt svre qu'affable. Vous ne devez pas leur permettre de venir vous parler en face, beaucoup moins de vous baiser la main. Lorsque vous les confessez, vous ne devez pas avoir l'air de les connatre. Il en est qui font les pieuses, et qui quelquefois, s'apercevant que le confesseur les connat, ne s'accusent pas sincrement. La prudence dfend de regarder les pnitentes, et de les accompagner de la vue lorsquelles s'en vont du confessionnal. Hors du confessionnal, le confesseur ne doit point s'arrter pour leur parler dans l'glise, H doit viter toute espce de familiarit, ne point en recevoir de petits prsents, surtout ne pas aller chez elles, si ce n'est dans le cas de graves maladies. Alors il doit user de toute la prudence possible en les confessant, laissant la porte entrouverte, en sorte qu'il puisse tre aperu du dehors, et ne pas avoir le

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visage tourn du ct de la malade, surtout si c'est une personne pieuse, pour laquelle il est plus facile d'avoir de rattachement. Pour former une liaison entre les personnes pieuses, disait le vnrable P. Sertorio Caputo, le dmon commence par se servir du prtexte de la vertu; puis, la liaison forme, il fait passer de l'amour de la vertu celui de la personne. De l cet avertissement de saint Augustin *, rapport par saint Thomas : Sermo brevis et rigidus cum his mulieribus habendus est ; nec tamen quia sanctiores sunt ideo minus cavend; quo enim sanctiores fuerint, eo magis alliciunt. Le Docteur anglique ajoute: Licet carnalis affectio si t omnibus perkulcsa, ipsis tamen magis perniciosa, quando conversantur cum persona qu spiritualis videtur; nom, guamvis principium videaturpurum, tamen frequens familiaritas domesticum est periculum, qu quidem familiaritas quanto plus crescit, infrmatur principale motiuum, et puritas maculatur. Les personnes de pit, continue le saint docteur, ne s'aperoivent pas d'abord de tout cela; car le dmon ne commence point par lancer des traits videmment empoisonns, mais bien des flches qui blessent lgrement le cur. Bientt on en vient ne plus traiter ensemble comme des anges, mais comme des tres revtus de chair. On change des regards, on s'adresse des paroles flatteuses qui pntrent jusqu' l'me, et qui semblent encore venir de la premire dvotion ; on dsire mutuellement de se retrouver ensemble. C'est ainsi, conclut l'Ange de l'cole, que spiritualis devotio convertitur in carnalem. Combien de prtres vertueux, victimes de ces affections commences par la pit, ont perdu et la pit et Dieu mme ! 2 Le confesseurne doit pas tre tellement adonn confesser les femmes qu'il refuse d'entendre les hommes lorsqu'ils se prsentent. Quelle piti de voir tant de confesseurs employer toute une matine entendre de petites dvotes, et renvoyer de pauvres hommes ou des femmes maries presses d'occupations, et qui ont grand'peine laiss leur mnage et leur travail, en leur disant : J'ai affaire, adressez-vous d'autres ! Et, faute de confesseurs, ces infortuns vivent des mois et des annes loigns de Dieu et des sacrements. Ce n'est pas l confesser pour
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Dieu, mais pour soi. Aussi je ne sais quelle rcompense peuvent attendre les confesseurs qui exercent ainsi leur ministre. Je ne dis pas, comme quelques-uns, que c'est un temps perdu ; je dis, au contraire, que c'est une uvre trs-agrable Dieu que de conduire les mes la perfection : j'en parlerai plus tard trs-au long; mais les bons confesseurs, l'exemple d'un saint Philippe de Nri, d'un saint Jean de la Croix et d'un saint Pierre d'lcantara, confessent uniquement en vue de Dieu. Lorsqu'il se prsente une me qui est dans le besoin, ils la prfrent aux mes pieuses, parce qu'on retrouve toujours le temps de les entendre et de les aider loisir. saintet de Tie. 439 (g. LONARD, n 1, 5 et 8, Ier part.) Ainsi vous devez tre saint au tribunal de la rconciliation. La bont ou la saintet de vie: voil le premier fondement de votre conduite. En effet, le meilleur moyen de persuader, c'est le bon exemple : vous devez le donner. Les hommes croient bien plus facilement ce qu'ils voient de leurs yeux que ce qu'ils entendent de leurs oreilles. Ils regardent comme praticable ce qu'ils voient faire par celui qui les commande et les dirige. C'est la pense de saint Grgoire : Illa namque vox magis cor pntrt quam dicentis vita commendat *. Cette bont ne consiste pas seulement vivre en tat de grce, mais encore pratiquer Ja vertu, et consacrer sa vie aux uvres de pit par un zle ardent pour le salut des mes. Lorsque je trouve un confesseur qui non-seulement vit dans l'tat habituel de grce, mais qui est encore tout de feu pour chercher les moyens de conduire les mes Dieu, je trouve un trsor. Mais, hlas ! qu'il est triste d'en voir aujourd'hui un si grand nombre qui, par leur vie drgle, dshonorent devant le peuple le sacr ministre ! Ce qu'il y a de plus dplorable, c'est qu'ils ne craignent pas d'entendre quelquefois les confessions en tat de pch mortel ou dans le doute pratique s'ils y sont. Or, qui ne sait que, suivant l'opinion la plus commune, ils commettent autant de sacrilges qu'ils donnent d'absolutions, ouvrant ainsi pour eux les portes de l'enfer dans le lieu mme o ils ouvrent si heureusement aux autres les portes du ciel? C'est une maxime irrfragable de l'Ange de l'cole1 que le
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Past. cur, p. II, c. m. 2 3 p., q. 64, art. 8, ad 1.

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confesseur, en administrant le sacrement de pnitence, est un instrument anim qui coopre avec la cause principale, qui est Dieu. C'est pourquoi il ne suffit pas qu'il vive en tat de grce pour tre un ministre utile au salut des pcheurs, il faut encore qu'il s'exerce la pratique de toutes les vertus. Un confesseur tide et dissip, sans l'habitude de l'oraison et de la mortification, ne peut exercer qu'avec nonchalance ce divin ministre. La charit n'enflammera pas ses paroles, le zle n'animera pas ses corrections, la confiance n'autorisera pas ses conseils. Peut-tre en viendra-t-il jusqu' altrer le jugement sacramentel, soit en absolvant les indignes, soit en n'avertissant point les coupables ou en cdant aux opinitres. En un mot, il sera muet au divin tribunal, n'ayant pas le courage de reprendre des fautes dont il craint d'tre coupable. De l qu'arrivera-t-il? C'est que les pnitents, faisant courir le bruitque tel confesseur ne dit rien sur tel pch, sur l'amour, par exemple, oulavolupt ou lapassion du jeu,tous viendront se confesser lui etaccumuleront les confessions sacrilges ; car il n'est que trop vident qu'ils n'ont point la volont de se corriger ceux qui de gaiet de cur cherchent un confesseur qui ne prend aucun soin de les rendre meilleurs. Dans le livre de la divine justice les sacrilges des pnitents serontinscrits au comte pu confesseur. Oh! qu'il vaudrait mieux pour lui de n'avoir jamais eu le pouvoir d'absoudre, puisque ses absolutions n'auront servi qu' lier lui et les autres I Le Sauveur disait Judas : V homini illiper quem Filius hominis tradetur ; bonum erat ei si natus non fuisset homo Me 1. On pourrait dire la mme chose d'un semblable confesseur, coupable de la perte de tant d'mes : Bonum erat ei si confessarius non fuisset. L'oracle du Saint-Esprit est vrai : Celui qui n'est pas bon pour lui-mme, comment serait-il? bon pour les autres? Qui sibi nequam est cui aliibonus erit2 Permettez donc que je vous rappelle cette grande pense que j'ai si souvent insinue aux sculiers dans les missions, savoir : que tous doiventfaire une confession gnrale pour se renouveler dans la pit et mettre leur conscience en rgle. Rien n'est plus important pour jouir de la paix durant la vie, et surtout pour tre tranquille au moment de la mort. Or, ce renouvellement de ferveur, je le juge bien plus ncessaire aux prtres. Ce n'est pas
* Matth.,xxvi. 24. 2 Eccli., xiv, 5.

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que je veuille par l les engager faire leur confession gnrale, que je suppose dj faite. Dans le cas o quelques-uns ne l'auraient pas faite, je leur'dirais en toute libert: Faites-la, de grce, faites-la! Il vous importe trop d'avoir la paix de la conscience, dont le principal fondement est la bonne vie, car c'est l le premier pain dont doit se nourrir le prtre. Que si vous avez fait votre confession gnrale, faites une confession extraordinaire en repassant en gros les obligations de votre tat. Je vous propose ici une mthode courte et facile. Fuite du mai. 1G0. La voici divise en deux points : Dclina a malo et fac bonum *. Examinez d'abord si vous vrifiez ce declino a malo, en vitant tout ce qui pourrait donner le plus lger scandale. Quel malheur si vous tiez de ceux auxquels on peut appliquer cette humiliante parole : Sicut populus, sic sacerdos! Ils paraissent en public avec tant de recherche et de vanit, qu'on les prendrait plutt pour des prtres de Vnus et de Diane, que pour des ministres de Jsus-Christ, et ils ne rougissent pas d'tre plus dissolus et moins rservs dans leurs paroles et leur manire que les sculiers eux-mmes. Hlas ! hlas ! on ne peut ni on ne doit tout dire. Je me contenterai de rpter, les larmes aux yeux, ces paroles de saint Grgoire : Nullum magis prjudicium quam a sacerdotibus suis tolrt Deus2. Vous me direz que votre conscience ne vous reproche rien de semblable; je le crois Lien sincrement. Toutefois, parcourez avec soin tous les devoirs de votre tat, et d'abord examinez comment vous rcitez l'office divin. Si vous rcitez en commun, voyez si vous faites la pause indique par l'astrisque, ou bien si vous le rcitez avec prcipitation, uniquement attentif commencer et finir. Examinez si vous clbrez la sainte messe avec le respect, la modestie et le recueillement convenables; si vous observez exactement les rubriques; si vous faites les signes de croix, les gnuflexions et les crmonies de manire tmoigner de votre vnration pour un si grand sacrifice. Oh ! quel pnible contraste de voir, le soir, assis une table de jeu, manier les cartes et les ds, les mmes prtres qu'on a vus le matin l'autel, avec une chevelure scandaleusement soigne, manier les calices et les patnes, et faire voltiger la sainte hostie comme un vil jouet !
i Ps. \XXYI, 27. 2 Ll>. IV, epist, 31.

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Jean d'Avila eut bien raison de s'approcher d'un de ces prtres qui clbrait ainsi et de lui dire l'oreille : Traitez-le un peu mieux, c'est le fils d'un pre respectable. Hlas ! j'ai honte de rapporter de semblables dsordres. Cependant combien de fois, pendant que ce prtre est l'autel, n'entend-on pas dire de lui : Voyez ce prtre qui clbre, c'est un chasseur fini; il n'y a pas de joueur qui lui tienne tte ; c'est un homme de joie et de plaisir! Or, sachez quelle sentence est prononce contre lui. Heu! heu! Domine, dit saint Bernard en gmissant, quiaipsi sunt in persecutione primi, qui in Ecclesia Dei videntur gerere principatum1. Je le sais, de pareils dsordres n'existent pas parmi vous ; mais je sais aussi qu'un seul prtre de ce caractre suffit pour faire perdre le respect du sacerdoce tout entier. Permettez-moi donc de redire ce prtre infidle : Dclina a malo, mon cher frre en Jsus-Christ, dclina a malo. 161. Et fac bonum. Il ne suffit pas que le prtre soit ver- Pratique du tueux pour lui-mme, il doit se rendre utile au prochain par son exemple, par sa doctrine, par ses uvres, par ses conseils. Les matriaux d'une glise ne doivent tre employs qu' en rebtir une autre, nullement une maison ordinaire ; plus forte raison le prtre consacr Dieu par l'ordination ne doit s'employer qu' des choses saintes et utiles la gloire de Dieu. Sa maison, c'est l'glise; ses livres, les divines Ecritures; ses affaires, soulager les pauvres, instruire les ignorants, administrer les sacrements. Pour faire tout cela, il doit partager son temps entre l'tude, surtout de la thologie morale, la lecture de quelque livre de pit, l'examen, l'oraison; en un mot, il doit rgler sa vie et ne pas vivre en quelque sorte au hasard. Mais les deux pivots principaux sur lesquels doit tourner toute la vie d'un prtre, c'est la prire et la mortification. Quant l'oraison mentale, qui n'est, en dernire analyse, qu'une mditation srieuse de la grande affaire du salut, je vous eu demande une demi-heure chaque jour. Il est certain que, si un pauvre voyait jeter la rivire un grand nombre de pices d'or, il ne serait pas indiscret d'en demander la moiti d'une, pour l'amour de Dieu. Ainsi, lorsque je vois tant de prtres qui perdent, dormir, jouer, s'amuser, des heures entires, je ne crois pas qu'il y ait tmrit de ma part leur en demander
1

Lib. III, ad Eug.

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une demie, non pas pour moi, mais pour leur me. Si vous aviez un procs de grande consquence, regretteriez-vous d'y employer une demi-heure par jour? Or, quelle est la plus grande affaire que nous ayons en ce monde? N'est-ce pas de sauver notre me ? Que chacun donc prenne la rsolution de consacrer chaque jour une demi-heure cette grande affaire. Mais vous ne russirez pas dans l'oraison, si vous n'tes vritablement mortifis. Heureux celui qui est innocent, qui n'a jamais pch! Mes paroles ne s'adressent point lui; je parle celui qui a pch. Il n'y a pas de milieu, ou faire pnitence en ce monde ou en l'autre. O vaut-il mieux la faire? N'est-ce pas notre corps qui, en cherchant ses plaisirs, nous a prcipits dans le mal? C'est donc lui qui doit en porter la peine. Le joueur qui perd s'en prend follement aux cartes, mais nous, avec plus de sagesse, prenonsnous-en notre corps. Saint Franois d'Assise avait coutume de dire que celui qui accorde son corps tout ce qui est permis finira par lui accorder ce qui n'est pas permis ; l'exprience ne le prouve que trop. Courage donc ! livrons-nous une gnreuse mortification, affaiblissons notre corps, mortifions et nos yeux, et notre langue, et notre bouche, et tous nos sens : une grande paix sera notre rcompense. Castigo corpus meum et in servitutem redigo 4 , disait l'aptre saint Paul, cet admirable modle de vertus ; et nous n'aurions rien faire I
Prudence au

162. A la saintet joignez la prudence. La prudence de juge confessionnal. ,j 0 ] t t r e grande dans le confesseur, mais bien plus grande encore doit tre celle du mdecin. Cette qualit lui est ncessaire pour examiner attentivement non-seulement les pchs, mais encore les racines, les causes, les occasions, afin d'y apporter les remdes convenables. Il doit tre rserv dans ses paroles. Un confesseur inconsidr peut, par une seule parole, faire beaucoup de mal lui-mme et aux pnitents : In facie prudentis lucet sapientia 2 , ce que Lirano explique par maturitatem et honestatem. H doit donc tre circonspect dans ses paroles, avoir un maintien modeste et honnte, qui inspire la gravit et la dvotion, et se revtir, suivant le temps et le lieu, de son surplis et de son tole, comme il est prescrit dans le Rituel romain. Il vitera toute action moins grave, capable de blesser la modestie,
i ICor., ix, 2 u a

ProY., XVII, 24.

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comme de prendre du tabac immodrment, tenir sa tabatire en vidence, ou d'avoir la main des fleurs, un ventail ou autres choses semblables qui ne conviennent pas la dignit sacerdotale. Il aura le plus grand soin de ne pas confesser de femmes hors de la grille sans une ncessit qui n'est jamais forte si elle n'est extrme; ni avant le jour, du moins si l'endroit o il confesse n'est bien clair; ni mme celles qui sont malades, si la porte de leur chambre n'est pas ouverte. En un mot, il doit se comporter en tout comme un vrai ministre de Dieu, avoir un air aimable et modeste, que ne doivent jamais changer ni gestes ni signes extrieurs capables d'indiquer de l'ennui et de la tristesse, afin de ne pas donner occasion ceux qui sont porte de le voir de souponner que le pnitent lui dit quelque chose de fastidieux ou de bien grave. De plus, il doit avoir soin que le pnitent soit ses pieds, le visage dtourn du sien, de manire qu'il ne lui parle pas directement l'oreille et ne s'approche pas trop de lui. Ces prcautions paratront peut-tre minutieuses ; elles sont cependant toutes ncessaires pour environner de vnration un ministre si saint, et ter jusqu' l'ombre de ce qui pourrait nuire au respect du sacrement, ou l'me ou la rputation du confesseur. Nos matres et nos modles nous en font tous un devoir sacr; ils ne sparent pas les prcautions extrieures des intrieures : coutons leurs avis. 163. (SAINT CHARLES, p. 6 et 7, 11 et 12.) tant certain que Tendre la Perfectl0D celui qui administre quelque sacrement en tat de pch mortel pche mortellement, les confesseurs doivent par consquent avoir grand soin de n'entendre la confession de personne, quand ils se sentiront tre en ce malheureux tat, et beaucoup moins encore quand ils se sentiront lis par quelque censure ecclsiastique. C'est pourquoi celui qui a le vritable zle des mes, et qui dsire ardemment de les aider se conduire dans les vertus chrtiennes, de leur donner des remdes salutaires pour se retirer du pch, de leur enseigner dcouvrir les ruses de l'ennemi de notre salut, et enfin de dpouiller le pnitent du vieil homme pour le revtir du nouveau et former en lui un parfait chrtien, ne se doit pas contenter d'administrer ce sacrement hors l'tat du pch mortel; mais, connaissant qu'il importe beaucoup, pour produire les effets que nous venons de dire, qu'il pratique

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premirement en soi-mme ce qu'il dsire eu autrui, parce que les exemples touchent bien plus que les paroles, et que nous ne pouvons que difficilement enseigner aux autres la vertu que nous n'avons pas, il doit avoir un trs-ardent dsir de sa propre perfection, et s'exciter la pratique des vertus ncessaires pour l'acqurir. Prcautions ex- 164. Ainsi, on ne doit point entendre dans les maisons des teneures. laques les confessions des personnes, soit d'hommes, soit de femmes, de quelque qualit qu'ils soient, si ce n'est en cas de maladie, et en ce cas-l mme celui qui confesse des femmes doit tenir ouverte la porte du lieu o il est, de telle sorte qu'il puisse tre vu de ceux qui sont dans la chambre prochaine. Hors ce cas de maladie, ou ne doit point entendre les confessions des femmes dans les rnaisons des laques, quoiqu'elles ne voulussent que se rconcilier, mais seulement dans les glises et dans les confessionnaux. Et on doit mme viter de le faire avant le soleil lev, ni aprs qu'il sera couch., et entendre ordinairement dans les confessionnaux tous ceux qu'on confessera dans l1 glise. C'est pourquoi il y aura dans toutes les glises un nombre de confessionnaux correspondant celui des confesseurs. Il faut que les confessionnaux soient placs en un lieu de l'glise si dcouvert qu'ils puissent tre vus de toutes parts, et il serait aussi trs-bon qu'ils fussent en un lieu o ils pussent avoir quelque dfense qui empcht que, durant que quelqu'un se confesse, les autres ne s'en approchent de trop prs. Si cela ne se peut rencontrer, le confesseur doit avoir soin de remdier cet abus, faisant carter ceux qui seront prs du confessionnal avant qu'il se mette dedans, et, s'il est ncessaire, durant mme qu'il entendra les confessions. 165. (SAINT FRANOIS DE SALES, p. 624.) S'il y a aucun saSuite. crement en l'administration duquel il faille paratre en gravit et majest, c'est celui de la pnitenee, puisqu'en icelui nous sommes juges dputs de la part de Dieu. Vous y serez donc en robe et surplis, l'tole au cou et le bonnet en tte, assis en lieu apparent de l'glise, avec une face aimable et grave, laquelle vous ne devez jamais changer par aucuns gestes ou signes extrieurs qui puissent tmoigner de l'ennui ni du chagrin, de peur de donner occasion ceux qui vous verront de souponner que

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le pnitent vous dit quelque chose de fcheux et excrable. Vous ferez que votre pnitent tourne son visage ct du vtre, en sorte qu'il ne vous voie, ni ne vous parle pas droit dans l'oreille, ainsi ct d'icelle. 166. (VIE DE SAINT PHILIPPE DE NPJ, livre II, c. xin.) consens de Saint Philippe de Nri recommandait aux confesseurs de ne ja- saiae NriT mais entendre les femmes moins qu'il n'y et un grille entre la pnitente et le confesseur, de prendre garde aux longs discours, de ne jamais les regarder en face, et de se servir avec elles de paroles plutt svres qu'autrement. Le Pre Juvnal Ancina, se trouvant Naples pour exercer le ministre du saint tribunal, en crivit au saint. Il lui demanda des avis pour s'acquitter avec toute la circonspection ncessaire de ces augustes fonctions, surtout en confessant les femmes. Le saint lui rpondit en ces termes : Ne vous inquitez pas de ce qui vous arrive, caria mme chose arrive aux autres. Seulement ayez soin de ne pas couter ces sortes de pchs plus volontiers que les autres, de n'tre pas curieux de savoir au del de ce qui est rigoureusement ncessaire pour appliquer le remde. N'entrez dans aucun dtail, si ce n'est dans ceux qui sont ncessaires pour connatre la qualit ou l'espce du pch. Du reste, recommandez-vous NotreSeigneur, qui ne manque jamais de venir notre secours, par des grces spciales, dans un semblable ministre, toutes les fois que nous nous en acquittons avec amour et prcaution. Il avertissait galement les confesseurs de ne jamais se fier eux-mmes, quels que fussent d'ailleurs leur exprience, leur ge, leur vieillesse ou leurs infirmits. Il faut fuir l'occasion, leur disait-il, tant que nous pouvons ouvrir la paupire. Il leur recommandait encore de confesser mme les jeunes gens au confessionnal, afin que la honte qui leur est naturelle ne leur ft cacher aucun pch.

CHAPITRE IV.
LES INTERROGATIONS.

467. (PRTRE SANCTIFI, n03 21-23, 28-30.) De ce que nous Des iaterrogaavons dit touchant la puret, au n 31, vous pouvez vous faire tions s u r l a pu"

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ret, avec les une ide de l'habilet avec laquelle vous pouvez, sur les autres enfants. matires, suppler l'ignorance du pnitent ;mais on ne saurait mettre trop de rserve dans les interrogations sur la puret, surtout lorsqu'il y a danger de perdre un plus grand bien. Or, ne pas apprendre le mal celui qui l'ignore, et ne pas rveiller la passion dans qui l'prouverait, est un bien beaucoup plus grand que l'intgrit matrielle. Le dfaut de celle-ci, pourvu qu'il ne soit pas coupable, n'empche pas l'intgrit formelle, ncessaire et suffisante la valeur et au fruit du sacrement. N'exposez donc jamais un bien plus grand pour en obtenir un mdiocre. Ainsi, lorsque vous interrogez des enfants, faites-le de manire n'tre compris que de celui qui serait coupable contre ce commandement. S'il vous rpond qu'il a eu de mauvaises penses, demandez-lui de quel genre elles taient ; car bien souvent ce ne sont que des penses de vengeances puriles. Alors n'allez pas plus loin. Dans le doute d'un plus grand mal, contentez-vous de leur rappeler que le Seigneur est prsent partout, afin qu'ils ne fassent rien qu'ils n'oseraient pas faire en prsence de leurs parents. Avec les adultes 168. Mais avec les adultes eux-mmes soyez prudent et ret les personnes serv, afin de ne vous exposer, ni vous ni votre pnitent, au danmaries. ger d'une complaisance coupable. Ecoutez l'avis que vous donne le Pre Seigneri, sur l'autorit des autres docteurs : Que s'il vous arrivait quelquefois de ne pas parler de certaine circonstance ncessaire d'ailleurs l'intgrit matrielle de la confession, ne vous en inquitez pas : un plus grand bien doit l'emporter. Qu'il vous suffise de demander l'espce de ce pch honteux, mais non la manire dont il a t commis ; et si, par dfaut de prudence ou de connaissance, le pnitent voulait le dire, avertissez-le charitablement que cela ne convient pas l . Que dire ici de ces confesseurs encore jeunes qui, sans ncessit, sont les premiers questionner les personnes maries sur l'usage et l'abus de leurs droits, dans la crainte qu'elles n'aillent au del de ce qui est permis?Ils ne songent donc pas au danger des penses et des complaisances actuelles et mauvaises auxquelles ils s'exposent, eux et le pnitent, ni l'honneur et au respect d leur caractre, auquel ils nuisent en donnant au pnitent un juste motif de les souponner, sinon de malice, du moins de curiosit, dans ces recherches que rien ne commande ? * Conf. Instruct. , c. H.

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Pour vous, dsirant sagement de procurer un bien plus important, ne soyez pas le premier aies interroger, si ce n'est tout au plus par des phrases gnrales telles que celle-ci : Entre vous deux, agissez-vous chrtiennement et sans que la conscience vous reproche rien ? N'en demandez pas davantage \ S'ils vous propoLa rponse suivante trace au confesseur la ligne de conduite qu'il doit tenir. Episcopus Genomanensis in Gallia, ad pedes S. V. provolutus, ea qusesequuntur reprsentt. Fere omnes juniores sponsi numerosiorem prolem habere nolunt, et tamen ab actu conjugali abstinere moraliter nequeunt. A confessariis interrogati circa modum quo jnribns matrimonii utuntur, graviter communhisoffendi soient, et, moniti, nec ab actu conjugali temperantur, nec ad nimiam prolis multiplicationem determinari queunt. Tune, adversus confessarios mussitantes, sacramenta Pnitenti et Eucharistiae derelinquunt, malum exemplum prbent liberis, famulis aliisque Christi fidelibus. Lugendum inde oritur religions detrimentum. Numerus eorum qui ad sacramentum Pnitenti accedunt multisin Iocis ab anno in annum decrescit, prtesertim ob banc causam, fatentibus plerisque parochis pietate, scientia et experientia magis conspicuis. Qnomodo ergo agebant olim confessarii ? aiunt multi. Non plures quani hodie nascebanturliberi ex singulis matrimonns,conjugati non erant castiores, et nihilominus prseceptis annuse confessionis et communionis paschalis non deerant. Omnes libenter admittunt infidelitatem erga compartem et abortus tentationem maximum esse peccatum, ac vix persuaderi possunt se teneri, sub peccato mortali, aut perfectam in matrimonio servare castitatem, aut incurrere periculum innumeram generandi prolem. Prsefatus Cenomanensis Episcopus, ingentiahinc obventura essemala prsevidens et anxietate turbatus, a S. V. enixe requirit : 1 An conjuges qui matrimonio eo utentur modo ut conceptionem pnecaveant actum per se mortaliter malum exerceant ? 2 An, si actus babendus sit ut mortaliter malus, conjuges de illo se non accusantes considerari possunt tanquam in ea constituti bona fide qu eos a gravi culpa excust ? 3 An probanda sit agendi ratio confessariorum qui, ne conjugatos offendant, illos circa modum quo matrimonii juribus utuntur non interrogant? u R. Sacra Poenitentiaria, mature perpensis proposais dubiis, ad primura re&pondit : Cum tota actus nordinatio ex viri malitia procdt, qui loco consummandi retrahit se et extra vas effundit, ideo si mulier, post dbitas admonitiones, nihil proficiat, vir autem instet miuando verbera aut mortem (ut probati theologi doceiit), citra peccatum se passive prasbere potest, cum, in his rerum adjunctis, ipsa viri sui peccatum simpliciter permittat, idque ex gravi causa quae eam excust, quoniam charitas qua illud impedire teneatui* cum tanto incommodonon obligat. Ad secundum et tertium autem respondit : <}uod prsefatus confessarius in mentem revocet adagium illud: Sanctasancte tractanda sunt; atque etiam perpendat verba S. Alphonsi de Ligorio, vin docti et harum rerum peritissimi, qui, in Praxi Conf., c. iv, n. 7, inquit : Circa autem peccata coujugum, respectu ad debitum conjugale, ordinarie loqnendo confessarius non tenetur nec decet interrogare, nisi uxores an illud reddiderunt, modestiori modo quo possit. De aliis taceat, nisi interrogatus fucrit, neenon alios probatos auctores consulere non omittat. Datum Romas, in sacra Pnitentiaria, die 8 junii 18?.
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sent des doutes, rpondez avec la plus grande brivet et avec la plus grande rserve possible. Dans ces rponses soyez discret, c'est--dire galement loign du rigorisme et du relchement ; autrement, pour viter quelque mal matriel et incertain, vous mettrez les personnes maries dans un grand danger de commettre des pchs formels1 .
Opra? pretium est hic referre qudam responsa, de usu matrimonii. a Peccatne mortaliter uxor debitum carnale reddens viro quemin actuipso, freqtienti cxpericnia, novit se retracturum, cura effusione seminis extra vas? l\. Si ita se interdum retrahenti nullatenus consentiat uxor, imo vero quantum possit obsistat, nullius eam noxiam esse peccati certum videtur; quod exemplo Her et Onan probari pritest; quamvis enim punitio Onan terribilis fueiit, ejus tamen uxor Thamar a.De ob nefandum viri scolus punita non ?uh. lia Pontas, DicU des Cas de conscience, de Debitu conjugaii. Hsec de eadem qustione dissent S. Li^uori, lib. VI,n. 947. Quseritur an liceat uxori reddere debitum vel petere a viro volente seminare extra vaspost copulamincptam? Prima sententia affirmt, et banc tenent Pontius,Tambuw'nus et Sporer, quia, ut aiuut, cum mulier reddit aut petit, dat operam rei licitse, nec ipsa propter malitiam viri dbet suo jure privari. Secunda sententia, quam tenent Roncaglia et Elbel, dixit uxorem non posse nec petere nec reddere, nisi adsit gravis causa, quae ipsam excust in permittendo peccatum viii et in cooperando ad materiale peccati illius; alias tenetur ex charitate, cum possit sine gravi incommodo viri peccatum impedire. Ego tamen distinguendum puto. Si agatur de reddendo dejito, dico uxorem probabiliter posse et teneri negare debitum, si possit sine gravi incommodo, quia abusurus re sibi dbita non hajaet jus ad rem sibi.vindicandam; sed probabilius videtur uxor non solum posse reddere, ut dict prima sententia, quam sequitur etiam Sanchez, sed ctiam teneri. Ratio, quia, quando culpa se tcnet ex parte personne petentis, cumipse habeat jns ad co.puIam, neqnit alter sine jnjustitia debitum ngare, si non posset monendo a talicuJpa illum uverterc ; et tune patet quod reddens ne matej-ialiter quidem cooperetur peccato illius, cum non cooperetur seminationt extra vas, sed tantum copulae incpt, qua; per se omnino utrique est licita. Si, vero agatur de petitione debiii, dico, cum secunda sententia uxpremnon posse petere si non adsit justa et gravis causa; tune enim rvera tenetur ex charitate, .jrapeJire peccatum viri. Justam autem habebit causam petendi si ipsa ,'esset in pericub incontinentiae, vel si deberet alias privari suo jure petendi plusquam semel vel bis, cum perpetuo scrupulo, an ei sit satis grave inummodum, vel ne, tune se continere. Eu 1822, deux professeurs du sminaire de Besanon adressrent au grandpnitencier la consultation suivante : Bertha, virum habet quem constanti expm-ientiacognoscitesseonanistam. q vanum.omaa tentavit mdia ut illum a am nefando crimine retralieret; quinimo gravissima aut saltem gravia mala oi imminent nunc probabiliter, ita ut vel ha?c mala incurrere debeat vel l'ugere e domo mariti, nisi permittat saltem aliquando abusum matrimonii. La sacre Pnitencerie rpondit, en date du 1er f y r i e r 8 2 3 . Cimh i n proposito casu, mulier a sua quidem parte nihii contra naturam agat detque operam rei licit; tota autem actus inordinatio ex viri malitia procdt, qui, loco consummandi, retral.it se et extra vas effundit; ifleoque si mulier, post dbitas adznonitioncs, nihii proficiat, vir autem instet, miuando verbera, aut
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169- Ce n'est pas seulement sur la puret, c'est encore sur Des iuterrogatoute autre matire que vous devez vous abstenir d'interroger le *ionssu(r un su*
" jet quelconque.

mortem. aut alia gravissima mala, potent ipsa (ut probati theologi docent) citra peccatum permissive se habere, cura, in his rerum adjunctis, ipsa viri sui peccatum simplicit^ permittat, idque ex gravi causa quae eam excuset; quoniamdiaritas,quailluaMmpediretenetur, cumtanto incommodononobligat. Datum Romse, in S. Pnitentiaria, die t februarii 1823. Ayant t consult sur cette question : Potestne pia uxor permittere ut maritus suusad eam accdt postquam experientia ipsi constiterit eum more nefando Onan se gerere... prassertim si uxor, dcnegando, seexponat periculo ssevitiarum, auttimeat ne maritus ad meretrices accdt? Le mme tribunal rpondit, le 23 avril 1822 : Cum, in proposito casu, mu~ lier e sua quidem parte nihil contra naturam agat, detque operam reilicitse totaautem actus iuordinatio ex viri malitia procdt, qui, loco consummandi* retrahit se et extra vas effundit; ideo si mulier, post dbitas admonitiones' nihil proficiat, vir autem instet, minando verbera, aut mortem, auc alias graves sievitias, poterit ipsa (ut probati theologi docent) citra peccatum passive se pubre, cum, in his rerum adjunotis, ipsa viri sui peccatum simpliciter permittat, idque ex gravi causa quse eam excusot; quoniam charitas, qua illud mpedire teneretur, cum tanta incommodo non obligat. M. Blaiu, vicaire Ghambry, ayant aussi consult la Pnitencerie, obtint la rponse suivante, le 15 novembre 1816 : Probati castigatique theologi in hoc consentiunt ut praefato in casu liceat uxori debitum reddere, si ex ejus denegatione maie habenda ait a viro suo, et grave inde incommodum sibi timere possit; neque enim, aiunt, hoc in casu censetur uxor viri sui peccato formaliier cooperari, sed illud tantummodo ex jnsta et rationabili causa permittere. Moneat tamen orator hujusmodi uxoreui ut non cesset prudenter commonere virum suum ut ab hac turpitudine dsistt. Datum Romse, in Sacra Pnitentiaria, die 15 novembris 1816. Michael, cardinalis de Pedro, major poenitentiarius. Drincia, S. Pcenitentiarias secret. Le cardinal grand-pnitencier ajouta : Dubia tua sacro tribunali, cui auctoritate apostolica praesum, expendenda et examinanda proposui. Quid autem S. Pnitentiariadubiistuis re^pond^ndum censuerit habes inannexo rescrpto. Sed, quoniam postremura dubium (circa quaestionem preesentem) a tepropositum binas complcctebatur partes, ac primum quaerebat an uxor debitum licite reddere possit viro, si ei experientia constet virum suum seraen extra vas effundere, ad impediendam generationem, tum vero inquirebat an posito quod, in his rerum adjunctis, liceat uxori debitum reddere, dari ne possit casus quoiniisdem circumstantiisconstituta liceat ei quoque debitum a viro petere. K Prim quidem parti S. Pnitentiaria... distincte respondit. Ast a danda responsione altre etiam parti abstinuit, quoniam rem non perindc exploratam credidit. Ipse igitur, ut plenius tibi satisfaciam, adjnngam hic privatam ueam hac etiam de re sententiam. Sic ergo, cum non paucis gravibus probatisque theologsj censeo in expositis crcumstantiis posse uxorem debitum etiam a viro suo petere, si ipsa in periculo incontinentise versetur. Etenim, ut theologi isti dixerunt, hoc etiam in casu minime cinsetur uxor viii sui peccato cooperari, cum ipsa tune debitum petens jure suo utatur, atque utatur quidem ex justa causa, ne, videlicet in peccatum incontinentiaslabendo, grave malum animae su consetscat. Habes, reverendissime dumine, sententiam meam, qua, si tibi placet, utere in Domino. Intrim autem ipse singulari, etc. Borna?, lo novembris 1816. Michaelde Pedro, etc.

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premier, lorsque les circonstances ne vous donnent pas un juste motif de douter que le pnitent a manqu en quelque chose et qu'il le cache par honte ou l'oublie par ignorance. Si vous voulez interroger sur tous les pchs dans lesquels peut tomber un pnitent, vous n'enfinirezpas. Vous rendrez le sacrement odieux lui-mme et vous, en vous fatiguant et en l'ennuyant par mille interrogations inutiles, dont vous seriez le premire vous plaindre si on vous les adressait lorsque vous vous confessez. Contentez-vous d'interroger sur les choses ncessaires ou probablement arrives au pnitent. Ces interrogations elles-mmes, que le Rituel romain et saint Charles dans ses avertissements vous recommandent de faire au commencement de la confession, si vous vous apercevez qu'elles sont inutiles dans le cas o vous vous trouvez, ne les faites pas. Par exemple, si vous connaissez dj la personne, si elle vous dit qu'elle s'est confesse depuis peu, si vous avez un motif de la croire vertueuse et instruite, vous pouvez lui laisser exposer ses fautes. Alors, si vous le jugez ncessaire, vous lui ferez les interrogations omises en commenant. Observez ici que, pour ne pas exposer le pnitent se troubler et oublier ce qu'il a prpar dans son examen, il vaut mieux ne pas l'interrompre, mais remettre vos interrogations pour la fin,lorsque vous prvoyez que la confession sera courte, en juger par le peu de temps depuis qu'il ne s'est pas confess. Dans celles qui sont longues, afin de vous exposer aucun oubli, vous pourrez tout au plus l'interrompre brivement pour l'interroger sur ce qui est ncessaire, comme le nombre et l'espce, rservant tout le reste pour la fin. sur ngnorauce 170. Vous devez aussi remdier l'ignorance du pnitent : en " lf^re de d'abord celle qui a pour objet les choses les plus importantes. Avant tout, attachez-vous celle qui regarde les choses les plus ncessaires connatre de ncessit de moyen; telle est l'ignorance des principaux mystres. Mais ici, afin de ne pas vous tourmenter, non plus que votre pnitent, connaissez tout la fois le mal et le remde. Quant au mal, il en est qui savent en substance ce qui est ncessaire, bien qu'au premier coup d'il ils paraissent l'ignorer. Tels sont ceux qui, interrogs d'une manire abstraite et gnrale, par exemple : Quels sont les principaux mystres? Que le Fils de Dieu a-t-il fait pour nous ? Pour quels motifs sommes-nous obligs de croire les vrits de la foi ? ne savent que

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rpondre, soit, comme j'ai eu l'occasion de le remarquer, que dans les catchismes de leur diocse ces demandesnese trouvent pas formules de cette manire, soit qu'ils n'entendent parler que rarement de ces choses et s'en occupent fort peu. Alors, interrogs sans s'y attendre, ils ne se rappellent pas tout de suite, rougissent, se troublent, rpondent au hasard et se trompent. Entre autres, ils confondent souvent le vritable motif de la foi, qui est l'autorit de Dieu, avec le motif de crdibilit, qui est, du moins pour les ignorants, l'autorit de leurs pasteurs, qui leur disent que cela est rvl. Ainsi, encouragez-les, donnez-leur le temps de se reconnatre, et adressez-leur des questions plus simples et plus positives, par exemple : Combien y a-t-il de Dieux ? Combien de personnes en Dieu ? Le Fils de Dieu s'est-il fait homme pour nous ? N'est-ce pas Dieu gui a rvl les vrits de la foi ? S'ils ne pouvaient rpondre ces questions et d'autres semblables, il serait vident qu'ils ignorent les choses essentielles. Mais bien souvent vous verrez qu'interrogs de la sorte, ils vous rpondront suffisamment pour tre capables d'absolution ; vous verrez que leur foi est excellente, quoiqu'ils s'expliquent mal. Vous remarquerez surtout que, dans la ralit, ils ne confondent nullement le motif formel de la foi avec celui de la crdibilit.Ils le distinguent non par la force de leur esprit, mais par le secours secret et insensible de la grce, ncessaire aux savants eux-mmes, afin que, dgags de l'influence de tout autre motif, la lumire divine soit la cause etlaforme de leurinbranlable adhsion aux vrits rvles. Quant aux formules des actes des vertus thologales, avant de juger indignes d'absolution ceux qui les ignorent, voyez s'ils savent du moins le Symbole des Aptres, l'Oraison dominicale, et s'ils comprennent les choses qui y sont contenues suffisamment et en substance, comme on peut le demander de laques ignorants, et s'ils savent l'acte de contrition. En effet, le Credo est un excellent acte de foi sur les mystres ncessaires connatre de ncessit de moyen et mme de prcepte. L'Oraison dominicale est une prire qui renferme l'esprance : on ne demanderait pas Dieu ses dons si on n'esprait en lui ; le mot Pater indique le fondement et le motif de la bont divine. Enfin, l'acte de contrition est tout la fois un acte de charit parfaite et de douleur .

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Ne dites pas que le motif de la foi et de l'esprance ne s'y trouve pas exprim. D'abord vous voyez contre qui serait dirige l'objection ; ensuite il est bien certain que ces motifs doivent influer sur leurs actes, qui, sans cela, ne seraient pas thologiques et divins. Or, pour influer efficacement sur ces actes et en tre la cause et la forme, il n'est pas ncessaire qu'ils soient expressment noncs ; il suffit qu'ils aient t bien appris et qu'ils restent dans la mmoire. Alors, soit virtuellement, soit par des actes trs-faibles et insensibles que forme dans le fond de l'me l'habitude infuse de ces vertus, ils influent sur leurs actes mmes ; c'est de quoi toute personne, mme instruite, peut avoir l'exprience. En effet, lorsqu'elle fait un acte de foi la prsence relle de Notre-Seigneur au sacrement de l'autel, elle dit bien : Je crois que Notre-Seigneur est prsent ; mais rarement elle ajoute le motif : parce que Dieu Va rvl. Bien qu'elle ne l'exprime pas, elle est persuade d'avoir fait ug vritable acte de foi thologique ; car, dans la ralit, elle croit ainsi parce qu'elle sait et croit habituellement que c'est une vrit rvle par un Dieu infaillible dans sa parole. Bien plus, dans les actes extrieurs de religion, tels que la gn&flexion devant le saint Sacrement, quand bien mme on ne promet pas l'acte exprs de foi en la prsence relle, il n'est personne qui doute qu'on ne fasse un acte religieux : on ne flchit le genou que parce qu'on croit. Il est vrai qu'on croit d'une foi et par un motif que vous appellerez, comme il vous plaira, habituel, virtuel, implicite ou faible, mais nanmoins suffisant, quoiqu'on ne le sente pas. Si donc vous trouvez que le pnitent sait le Credo, le Pater, et ce qu'ils contiennent, ainsi,que Tacte de contrition, lors mme qu'il ignorerait les formules aujourdhui en usage des actes de foi, d'esprance et de charit, gardez-vous de le renvoyer comme indigne d'absolution. Il y a quarante ou soixante ans que ces formules n'existaient pas, on n'en parlait point, comme l'attestent ceux qui sont ns avant i 720. Quoique bien instruits dans leur jeunesse, ils n'en entendirent jamais parler. Il faudrait donc pour ce manquement condamner tous les anciens, et accuser les pasteurs des mes d'avoir omis une chose essentielle la justification et au salut ; or c'est l une chose laquelle vous ne devez pas mme penser. Toutefois je ne saurais trop louer l'usage ac-

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tuel de ces formules, qui, exprimant clairement les motifs et les objets de la foi, de l'esprance, etc., sont d'une grande utilit pour les fidles. C'est pourquoi vous devez recommander vos pnitents de bien les apprendre et de les rciter souvent *. 171. Mais s'il est clair que le pnitent ignore ce qui est ncessaire pour recevoir la grce sanctifiante, vous avez deux moyens. Le premier, c'est de lui faire connatre l'obligation o il est de s'instruire, et de lui recommander ou mme de lui imposer pour pnitence d'assister aux catchismes et aux instructions, de lire et d'entendre lire des ouvrages qui traitent de la doctrine chrtienne. Le second moyen est plus prompt. Sans attendre qu'il ait appris ces choses de mmoire, instruisez-le brivement, et faites-lui rciter avec vous, lentement et dvotement, les formules dont nous avons parl, en sorte que, actuellement, il croie, il espre, il aime, il se repente comme il doit ; aprs cela, si rien ne s'y oppose d'ailleurs, donnez-lui l'absolution. Ce second moyen est celui que vous devez employer l'gard des adultes d'une condition plus qu'ordinaire, qui rougiraient et se troubleraient de s'entendre demander 'ils savent les premires vrits de la foi, etc., et qui cependant vous donnent lieu, parleur confession, de vous douter de leur ignorance. Aidez-les suavement et efficacement, en leur faisant dire ces actes. Aprs cela vous avez libre carrire pour leur demander s'ils ont l'habitude de rciter ces formules ou d'autres semblables, et, suivant leur rponse, vous pourvoirez leurs besoins en faisant usage du premier remde. A cette fatale ignorance, qui rend incapable d'absolution, se joint encore, dans un trop grand nombre, celle de ce qui constiNous croyons utile de placer ici la remarque judicieuse de Msr de Vie, vqne deBtlley : Que, dans un pays catholique, o le culte s'exerce publiquement, o l'on fait sans cesse le signe de la croix au nom de la sainte Trinit; o le signe auguste de notre Rdemption se trouve l'glise, dans les maisons, dans les champs, souvent avec l'image de Jsus-Christ attach croix, dans un tat propre exciter l'attention; o l'on clbre chaque anne la mmoire del naissance, de la mort et de la rsurrection du.Sauveur; o l'image de Marie tenant Jsus entre ses mains, et d'autres images reprsentant les diverses circonstances de sa vie, sont chaque instant soub les yeux, i! est difficile qu'on puisse ignorer les grands mystres de la sainte Tiinit ou de l'Incarnation, de manire ce que les absolutions qu'on a reues soient nulles. On peut certainement les connatre et les croire sans tre en tat de les noncer. Rituel du diocse deBelley, publi par Mr de Vie, t. I, partie III, tit. V, sect. V.
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tue la vritable contrition ncessaire au sacrement. Combien n'en trouve-t-on pas qui, portantjusqu'au scrupule le soin de s'examiner, pensent peine au repentir! Il en est qui croient qu'il suffit des'exciterlacontritionaprstresortidusacr tribunal; d'autres attendent que le confesseur les aide s'y exciter, ou se contentent de le faire pendant qu'il rcite les courtes prires qui prcdent la formule d'absolution. Ainsi, une des choses que vous recommanderez avec le plus d'instance vos pnitents, c'est le repentir et le ferme propos. Faites-leur-en connatre l'extrme importance, et suggrez-leur les moyens de l'avoir, qui sont de le demander Dieu, de penser un peu ses motifs, et de s'y exciter avec soin. Conseillez-leur aussi de faire en mme temps les actes d'attrition et de contrition parfaite, et mme de les rpter plusieurs fois. Vous les avertirez cependant qu'il n'y a pas d'obligation, mais que c'est une pratique trs-utile. Avec ces prcautions, ils seront fonds mpriser tous les doutes qui pourraient leur venir sur la contrition, et s'approcher des sacrements avec la confiance d'tre suffisamment disposs. Remde i'gno- 472. H est encore une autre espce d'ignorance qui mrite ^constuu^ie"1 toute votre attention : c'est celle qui pourrait tre une occasion pch. de pch formel pour le pnitent ou ses subordonns, ou de scandale pour les autres. Si, par exemple, quelqu'un entretient une amiti ou une familiarit quimenace de lui devenir une occasion d'offenser Dieu, bien qu'il ne s'en aperoive pas, vous ne devez point le laisser dans la bonne foi ; car de quoi lui servira sa bonne foi pour rsister, dans le danger, aux tentations qui le presseront de faire ce qu'il sait bien tre dfendu? Avertissez-le donc en termes clairs. Agissez de mme l'gard des pres et des mres qui, par ignorance et par ngligence, ne pensent pas lever chrtiennement leurs enfants dans les principes de la foi, dans l'usage de la prire etdes sacrements, et ne les loignentpasdes dangers domestiques ou extrieurs. Leurs enfants perdront facilement l'innocence et contracteront de mauvaises habitudes dont ils ne se corrigeront peut-tre jamais. C'est votre zle de prvenir ces mallieurs. J'en dis autant, proportion, des chefs de maison ou d'atelier qui n'empchent pas les mauvais discours ni le mlange prilleux des personnes de diffrent sexe qui sont leur service, et qui ne leur donnent pas la facilit de frquenter les sacrements, d'entendre la parole de Dieu, etc.

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Remdiez aussi, avec tout lesoin possible, l'ignorance qui fait qu'on devient dans ses actions ou ses omissions un sujet de scandale pour les autres. Par exemple, si un prtre va trop vite en clbrant, bien qu'il le fasse par ignorance et dfaut de rflexion, les sculiers s'en trouvent justement scandaliss. En gnral, plus une personne est expose tre remarque par les autres, avec danger pour ceux-ci de croire licite ce qu'ils lui voient faire ou omettre, plus il importe de l'avertir: le mauvais exemple est galement nuisible, qu'il soit donn par ignorance ou par malice. C'est pourquoi il est de la dernire importance que les chefs de famille, ceux qui sont dans les emplois publics, ecclsiastiques ou civils, et mme, suivant la remarque de Benot XIV1, les personnes qui frquentent les sacrements, soient instruites et convenablement averties, afin qu'elles ne donnent pas le mauvais exemple ; car il serait bien plus nuisible au public. Si donc, en les confessant, vous trouvez qu'ils manquent dans leur conduite extrieure, corrigez-les le mieux que vous pourrez. Pour toute autre ignorance moins prjudiciable que celle-ci, appli quez les remdes que je vous ai indiqus au n 63 et que je vous indiquerai au n 313. ARTICLE I e r .
INTERROGATIONS A FAIRE AUX PNITENTS PEU INSTRUITS.

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(SAINT ALPHONSE, . , . .

nos 21-60.) Pour vous aider dans sur le premier

. . ! . commandement.

lexercice de votre ministre, je vais marquer ici les questions que le confesseur doit ordinairement adresser aux pnitents ignorants et qu'il juge n'tre pas suffisamment examins. J'y joindrai quelques remarques trs-utiles dans la pratique. Sur le premier commandement demander votre pnitent : 1 S'il sait les principaux mystres de la foi; car, s'il ignore ces quatre grandes vrits, l'existence d'un Dieu rmunrateur du bien et vengeur du mal, le mystre de la sainte Trinit, le mystre de l'incarnation et de la mort et Passion de Jsus-Christ, il n'est pas capable d'absolution, suivant la proposition 64, condamne par Innocent XI ; de plus, s'il sait le Credo, les commandements, les sacrements, etc., au moins en substance. A ce propos le bienheureux Lonard de Port-Maurice fait observer
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Bulle Apostolica,

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que le confesseur est oblig d'instruire les pnitents ignorants des mystres de la foi, au moins des quatre principaux ; puis il ajoute que c'est une mauvaise manire de renvoyer ces pauvres ignorants afin de les faire instruire par d'autres, parce qu'ils n'en retirent d'autre fruit que de rester dans leur ignorance. C'est pourquoi il est expdient de leur enseigner en peu de mots les principales vrits, en leur faisant produire un acte de foi, d'esprance, d'amour de Dieu et de contrition, avec injonction de se faire instruire plus en dtail des autres vrits ncessaires connatre de necessitate prcecepti. Quant aux personnes d'une condition plus leve,mais ignorantes, qui auraient honte d'tre interroges sur cela, le mme auteur dit que le confesseur peut leur parler de la sorte : Faisons ensemble les actes des principales vertus. A Pacte de foi il ajoutera : 0 mon Dieu, parce que vous tes la vrit mme, et que vous l'avez rvle la sainte glise, je crois tout ce que l' glise me propose ; je crois en particulier que vous tes un seul Dieu en trois personnes ; je crois que le Fils s'est fait homme, qu'il est mort en croix pour nous, qu'il est ressuscit, qu'il est mont au ciel, d'o il viendra juger tous les hommes, donner le paradis aux bons, et condamner les mchants l'enfer pour toute l'ternit. 2 Demandez-lui s'il a fait ou enseign des pratiques superstitieuses ; s'il a employ d'autres personnes en les faisant cooprer son pch. Il faut dire aux ignorants que les superstitions sont toujours dfendues, bien qu'on les fasse par charit et dans le cas de ncessit. Que doit-on regarder comme superstition? Voyez notre grande Thologie*. 3 Demandez si par le pass il a cach par honte quelque pch. Il faut avoir soin de faire cette question surtout aux ignorants et aux femmes qui se confessent rarement. Vous pouvez leur dire : Auriez-vous quelque inquitude sur votre vie passe? Faites aujourd'hui une bonne confession ; dites librement tout ce qui vous fait de la peine ; ne craignez rien, claircissez bien tous vos doutes. Un saint prtre disait que par cette question il avait retir et prserv du sacrilge un grand nombre d'mes. Si vous trouvez le pnitent dj coupable de sacrilges, demandez-lui, pour savoir le nombre, combien de fois il s'est confess et s'il a
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Lib. IH, u. H.

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communi pendant le temps o il cacbait ses pchs ; si, chaque fois qu'il se confessait ou qu'il communiait, il faisait attention au sacrilge, parce qu'il arrive quelques-uns de faire certaine confession sacrilge, surtout pendant l'enfance, et de l'oublier ensuite. Ces pnitents ne sont pas obligs de rpter les confessions faites pendant le temps de cet oubli. Demandez-leur encore s'ils savaient qu'en se confessant et en communiant ainsi, ils transgressaient le prcepte pascal. Il est bon de faire ces questions sur les sacrilges au commencement de la confession, de peur, si on ne les fait qu'aprs et que le sacrilge se trouve dj commis, qu'on ne soit oblig de rpter la confession l. Il faut faire sentir ceux qui ont cach leurs pchs toute l'normit du crime qu'ils ont commis en foulant aux pieds le sang du Sauveur. 4. Demandez s'il a fait la pnitence, s'il l'a oublie, s'il a voulu la laisser ou la diffrer pour l'accomplir plus tard ou pour se la faire changer, et s'il croyait mal faire en diffrant ainsi. 5 Demandez, sur le scandale, s'il a cherch faire pcher les autres, et si pour cela il s'est servi d'autres personnes ; s'il a coopr aux pchs d'autrui : aux aubergistes, s'ils ont donn du vin ceux qui ont coutume de s'enivrer ; aux femmes, si, par des paroles peu modestes, ou par des plaisanteries, des rires, des illades fixes, des habits trop relevs ou une poitrine trop dcouverte, elles ont donn lieu aux hommes d'avoir de mauvaises penses ; si elles en ont reu des prsents offerts pour une mauvaise fin. Sur le scandale, vous pouvez encore demander au pnitent s'il a coopr aux pchs d'autrui ; mais ici vous devez bien savoir quand il y a coopration formelle et quand il y a coopration matrielle. La coopration formelle a lieu lorsqu'on coopre actuellement au pch, comme il arrive dans la fornication, ou lorsqu'on coopre aux mauvais desseins d'un autre, par exemple si vous protgiez l'assassin ou le voleur. Dans ce cas, vous coopreriez vritablement sa mauvaise intention, en l'encourageant commettre le mal : cette coopration est formelle, donc toujours illicite, puisqu'elle est intrinsquement mauvaise. La coopraCette rgle de conduite est l'application du sentiment rapport la fin du n. 43.
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tion matrielle a lieu lorsqu'on coopre l'action d'un autre, indiffrente par elle-mme, mais qui s'en sert pour une mauvaise fin, comme serait de donner du vin celui qui veut s'enivrer. Cette coopration peut tre licite lorsqu'il y a, pour se la permettre, une raison lgitime et proportionne la coopration. Ce point est de la plus grande importance ; j'ai eu beaucoup de peine le dchiffrer. Voyez l-dessus nos raisons et nos rsolutions \ mmlndement! * 74 - H f a u t que le confesseur interroge sur les parures, les vux transgresss et les blasphmes. Sur le parjure, demandez au pnitent s'il a fait de faux serments, et si c'est en justice ou ailleurs. En faisant wf parjure devant le tribunal, il a pch contre la religion et contre la justice ; en consquence, il peut arriver qu'il soit oblig se ddire ou rparer le dommage. Demandez encore commentil a jur, si c'est par Dieu, par les saints ou sur son me. S'il a jur sur sa conscience ou sur sa foi, sans dire par la sainte foi ou la foi de Jsus-Christ, il est probable que ce n'est ni un parjure ni un pch mortel 2 . Il faut remarquer ici qu'un grand nombre de gens ignorants ne regardent pas comme un pch mortel le parjure, mme par les saints^ lorsqu'il ne fait tort personne; de mme, lorsqu'ils disent leurs enfants et leurs domestiques : Par Dieu, par le Christ, je te tuerai, situVy retrouves, ils n'ont pas l'intention de faire un parjure, bien qu'ils ne veuillent pas excuter cette menace; du moins ils n'y font pas attention. Quant aux vux, le confesseur doit d'abord s'assurer si ce que le pnitent a fait est vraiment un vu ; car les gens simples prennent souvent pour des vux des dsirs et des rsolutions. Pour le savoir, il sert de peu de leur demander, comme le pratiquent certains confesseurs, s'ils ont eu l'intention de s'obliger au vu sous peine de pch mortel. Interrogs de la sorte, les personnes ignorantes rpondent facilement que non. H sera donc plus utile de leur demander si, lorsqu'ils faisaient le vu, ils pensaient qu'ils se rendraient ou non coupables d'an pch mortel en ne l'accomplissant pas. De cette manire il est plus ais de savoir s'ils ont eu l'intention de s'obliger au vu sub
Lib. II, n. 65; V. ad distingitendum, et Mb. III, n. 571. 2 Lib, III, n. 135.
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gravi ounon. Si vous reconnaissez qu'il y a un vritable vu, vous demanderez au pnitent s'il croyait pcher mortellement en diffrant de l'accomplir, ou s'il se croyait excus par son intention d'y satisfaire plus tard. Il est propos de placer ici quelques observations sur la commutation ou la dispensedes vux. Vous savez dj qu'il y a cinq vux rservs : le vu de religion, de chastet perptuelle, et des trois plerinages, de Rome, de Saint-Jacques en Galice, et de Jrusalem. La dispense en est rserve au Pape, pourvu qu'ils soient absolus, non autem pnalia et conditionata 4. Les autres vux peuvent tre commus par les vques, qui peuventaussiendispenseret dlguer d'autres cedouble pouvoir2. Il en est de mme des confesseurs rguliers 3, et mme des autres confesseurs, dans les temps de Jubil ou en vertu de quelque autre privilge. Quant la commutation, vous ne devez pas tre scrupuleux sur la cause ; tout motif raisonnable suffit. C'est assez, pour commuer le vu, que ie pnitent soit moins expos aie violer 4 . Ne vous inquitez pas non plus pour substituer une matire gale : il ne s'agit point ici d'une galit pese la balance, il suffit d'une galit morale. Demandez au pnitent quelles sont les uvres de subrogation qu'il a coutume de faire ou pour lesquelles il a le plus de got; c'est en celles-l que vous commuerez son vu. La plus sre commutation de toute espce de vux, c'estla frquentation des sacrements5. Il faut remarquer que les vux perptuels pourront trs-bien se commuer en des vux temporels, pourvu qu'il y ait une juste proportion. De mme les vux rels peuvent se commuer en personnels, et vice versa6. S'agit-il de la dispense : il faut une raison plus grave, telle qu'un grand danger de transgression, une grande difficult dans l'excution, la lgret ou la dlibration imparfaite avec laquelle le vu a t fait, etc. 7. Il est bon d'ajouter de semblables dispenses quelque commutation. Ces dispenses et ces commutations peuvent avoir lieu hors de la confession, pourvu que la facult n'ait pas t donne sous cette condition, comme dans le Jubil 8 . Je vous conseille cependant de faire tout cela dans la confession.
i Lib. III, n. 261. 2 J M n > 2 5 6 # __ 3 Ibtf t 2 5 8 V. Imo. '* /''-, n. 244, in fine. 8 l., n. 243. 6 ib.t n. 247 ; V. Notandum. ' 10., n. 552 et 253. 8 Lib., III. n. 557 ; V. Imo.

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Quant aux blasphmes, demandez au pnitent : 1 s'il a blasphm les saints, et comment il s'est exprim ; par exemple, s'il a dit : Maudits soient, etc.; cela est certainement unp ch mortel l . Demandez-lui : 2 s'il a blasphm les saints jours, tels que Pques, Nol, l'Epiphanie, le Samedi saint, etc., ce qui ne peut tre excus dpch mortel, bien qu?un grand nombre de gens grossiers ne le regardent pas clairement*'Comme tel. Cependant, la chose tant douteuse, demandez-en lenombre, et prenoz-les pour ce qu'ils sont devant Dieu.,. Demandez : 3 si, aprs avoir profr de semblables blasphmes contre Dieu, les saints ou les jours de fle, il a aussitt ajout : Si je l'ai fait, ou bien : Hors de Dieu; car les gens grossiers qui disent cela unico actu sont excusables de pch mortel, du moins raison de leur ignorance, car ils n'ont pas l'intention de blasphmer. Pavais dit dans ma Thologie 2 qu'une semblable parole tait un vrai blasphme ; car, pour qu'il y ait
Voici ce que Mgr Bouvier, vque du Mans, dit des paroles blasphmatoires malheureusement si fort en usage parmi le peuple : Qui, ira aliave passione abreptus, verba basphemiae profert, eorum significationem non advertens, peccat tantum venialitersub hoc respectu, ut expresse agnoscit S. Th., n. 2, q. 13, art- 2. Item qui ex inveterata consuetudine blasphemandi, quam serio retractavit, eadem tarhen indvertenter pronuntiat verba, a mortali et quandoque ab omn peccato excnsantur. Potest igitur absolvi et ad sacram Eucharistiam adniitti, saltem in Paschate. Sic ipse Col. Andegav., t., IV. Similiter ex dofectuadvertentisaspefit ut formulas vere biasphematoriae, in se horribiles, a gravi peccato excusentuv, v. g. : mordi (mort de Dieu), veniredi (ventre de Dieu); ttedi (tte de Dieu), jamidi fje renia Dieu), mangredi (maigri Dieu), etc. Gommuniter enim qui hujusinodi fonnulis nunc utuntur pravum eorum sensum non intelligunt. u Nunc enim aliqui credunt se non blasphemare dicendo simpliciter : Nom de Dieu, mille noms, si non procdt nomen adjectivum sacr, vcl etiam sacr nom, si non sequatur de Dieu, vel simpliciter sacr. H formula?, multum in regionibus nostris usitata, quas reperio apud D. Vernier, t. I, mihi videntut- excusari posse a mortali, ubi proferuntur sine ira, quia non exhibent sensum in Deum contumoliosum, et fidles graviter non offendunt, nisi ratione status et conditionis person eas proferentisscandalum prbeam. Si vero proferrentur in ira, difficilius excusari possent, quia ex sensufidelium.in Deum sunt contumcliosaa ;. a fortiori ilJae aterae,*.... nom de Dieu, s.... mille noms de. Dieu, a mortali excusari nequeunt, nisi ex consuetudine retractata,exdefectu advertentise, ut modo notavimus. Canerum h^comnia ex circumstantisjudicanda sunt,et S, Liguori, I. III, n. 13U, cuni aliis pluribas, contenait quod, in dubio an aliqua formula sit vel non blasphemia, ut blasphemia non sit habenda. Saltem qui ea utuntur, absque forinali inteniione Deum inhunorandi, non reputaudi sunt rei peccati mortalis. Institut, theolog., t. V, p. 1G0. 2 Lib. lu, n. 124; V. Sicquoque.
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blasphme, il n'est pas ncessaire d'avoir l'intention de blasphmer ; il suffit que la proposition soit d'elle-mme injurieuse Dieu ou aux saints. Nanmoins, ayant fait de plus mres rflexions, il me parat probable, comme d'autres thologiens, que -Ce n'est pas un blasphme, puisque le vrai sens de cette proposition doit s'estimer par les dernires paroles. Or on peut bien dire que la proposition dont il s'agit, prise dans son ensemble, n'emporte pas un vrai blasphme. Il en serait autrement si celui qui aurait profr un vritable blasphme disait, comme pour remdier au mal commis : Si je Vai fait, etc. 4 Lorsque ces personnes grossires ont dit : Maudite soit la foi, ne regardez pas cela comme un blasphme; ils n'entendent pas parler de la foi chrtienne, et par foi on peut trs-bien entendre la foi humaine. Il faudrait en juger autrement s'ils avaient blasphm la sainte foi ou la foi du Christ. De mme encore ce n'est pas un pch mortel de maudire les morts, moins que celui qui le dit ou le fait n'entende prcisment la mort de JsusChrist, ou les mes du purgatoire, ou les mes des morts. En voici la raison en deux mots : une semblable maldiction ne renferme ni en soi ni dans l'intention de ceux qui la profrent une injure aux mes du purgatoire : nous l'avons dmontr *. En effet, dans la ralit, ils font abstraction du corps ou de Fme, et ne font point attention aux morts, mais aux vivants, qui ils adressent ces maldictions par forme d'injures. J'ai trouv trois auteurs qui ont crit sur ce sujet, et qui disent la mme chose : c'est le P. Mazotta, dans sa Thologie morale ; l'auteur du Trait contre le Blasphme, et l'auteur de Ytastruction pour les confesseurs des campagnes. Cette instruction a t reue avec applaudissement par tout le monde, et surtout par l'illustre et savant vque monseigneur D. Jules Torni. J'ai t plus loin; je me suis assur que le souverain Pontife rgnant, Benot XIY, pensait, comme moi, que maudire les morts n'tait pas un vritable blasphme. 5 Maudire le monde est-ce blasphmer? L'auteur de l'Instruction cite plus haut le nie, mais j'ai dmontr le contraire 2. Toutefois j'ai remarqu que, s'il s'agissait du monde ennemi de Lieu, ce n'tait certainement pas un pch; mais, comme il est vraisemblable que les gens grossiers ne l'entendent pas ainsi,
i Lib. I, n. 130. 2 Lib. III, n. 129; V. Sed hic.

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qu'ils entendent au contraire le monde cr de Dieu, et qu'ils s'en accusent comme d'une grande faute, c'est pour cela que j'ai dit et que je dis encore qu'on doit plus probablement le tenir pour un pch grave. 6 Maudire les cratures inanimes, comme le vent, la pluie, les annes, les jours, le feu, etc., ce n'est pas un blasphme, moins qu'on ne rapporte expressment ces cratures Dieu ; par exemple, si on disait : Maudit soit le feu de Dieu, le pain de Dieu, etc. On ne saurait douter que maudire le paradis ou rame ne soit un blasphme grave *. 7 Maudire le dmon n'est pas un pch mortel, parce qu'on a coutume de le maudire comme l'auteur du mal et l'ennemi de Dieu. En soi ce n'est pas mme un pch vniel, abstraction faite de l'acte d'impatience qui s'y trouve facilement 2 . Dire : Diable saint ou tout-puissant est certainement un blasphme trs-grave, et mme hrtique, si on le disait en le croyant ainsi, ce qui d'ordinaire ne se prsume pas. Mais ce n'est pas un blasphme d'appeler le dmon puissant ou sage, pourvu qu'on ne soit pas dans l'intention de l'honorer; car, de sa nature, le dmon est sage et puissant ; non plus que de dire Saint dia... 8 Interrogez le pnitent combien de fois et quelle occasion il a blasphm, si c'est au jeu, au cabaret, la chasse, etc., et depuis combien de temps il est dans cette mauvaise habitude, afin de voir s'il est rcidif et s'il y a une occasion prochaine qu'il soit oblig d'viter. 9 Demandez-lui s'il a blasphm en prsence de ses enfants ou de ses domestiques. Dans ce cas, outre le pch de blasphme, il y a encore pch de scandale. J'ajoute, avec un savant auteur, que les blasphmateurs ne sont pas excuss de pch grave, parce que la force de la mauvaise habitude ou un violent accs de colre les a empchs de savoir ce qu'ils disaient. Quoiqu'ils aient une connaissance moins vive que ceux qui ne sont pas habitus au blasphme, il leur reste toujours la connaissance actuelle, qui suffit pour que l'acte soit dlibr et mortel. Faisant peu de cas du pch, il ne fait pas sur eux cette vive impression qu'il produirait sur une conscience moins blase. De l vient qu'il ne reste dans leur mmoire aucun souvenir de cette connaissance actuelle du pch, ou du moins ce souvenir est si
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N. 129. 2 l.; V. Maledicere*

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faible qu'ils rpondent facilement qu'ils n'y faisaient pas attention. Mais un confesseur clair ne doit pas les en croire; il ne faut pas mme leur demander s'ils ont fait attention ou non; il faut regarder leurs paroles comme autant de vritables blasphmes, toutes les fois qu'ils les connaissaient pour telles. 175. Sur l'obligation d'entendre la messe les jours de fte, Sur le troisime demandez au pnitent s'il l'a manque quelquefois, s'il s'est comraanderaeBtaperu qu'il la perdait, ou s'il s'en est dout dans le moment o il pouvait l'entendre. Quoique bien souvent le pnitent se soit mis en retard, il arrive qu'il trouve une messe par hasard, et il l'entend. Nanmoins il s'est expos sans une juste raison au danger de la manquer, et le pnitent peu instruit ne s'en confesse pas. Si le pnitent s'accuse d'avoir perdu la messe, demandez-lui par quelle raison : si c'est par ncessit, comme il arrive aux bergers qui ne peuvent abandonner leur troupeau ; aux mres qui ne peuvent quitter leurs petits enfants ; aux parents qui ne peuvent laisser des malades; aux voyageurs qui ne peuvent se sparer de leur compagnie sans de graves inconvnients, comme d'tre dpouills par les voleurs ou de ne pas pouvoir trouver le chemin, etc. ; ou une personne qui n'aurait pas des habits convenables pour paratre l'glise *. Quant aux uvres serviles, demandez-lui s'il a travaill les jours de fte. S'il rpond que oui, demandez-lui : 1 combien de temps et quel travail il a fait. Suivant le sentiment le plus commun, on excuse de pch mortel ceux qui ne travaillent que pendant deux heures 2. D'autres admettent encore quelque temps de plus, du moins si le travail est de lui-mme lger et s'il y a quelque raison plus considrable. Si le pnitent s'accuse d'avoir travaill quelquefois plus, quelquefois moins, demandezlui combien de fois il a travaill croyant faire un pch mortel. 11 faut lui expliquer que travailler longtemps, mme en secret, pour ses plaisirs et sans rtribution, c'est un pch. Demandezlui : 2 pour quelle raison il a travaill, si c'est par ncessit ou parce que c'est la coutume gnrale du pays. La pauvret peut excuser, comme elle excuse le plus souvent, les pauvres qui ne peuvent subvenir autrement leur subsistance et celle de leur famille 3, comme aussi ceux qui raccommodent leurs habits ce jour-l, ne le pouvant pas durant la semaine *.
i Lib. III, n. 330. 2 . , u. 365. s N. 297. * M.
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Mais il faut dtromper ces personnes peu instruites qui croient faussement pouvoir, sans pcher, travailler les jours de fte pour leur propre maison et sans aucun salaire. Beaucoup de thologiens excusent ceux qui travaillent pour viter l'oisivet, qui serait pour eux une occasion probable de pch. Nous n'avons admis ce sentiment que dans le cas extrmement rare o la personne serait tourmente par une tentation tellement importune, qu'elle ne pourrait s'en dbarrasser qu'en travaillant. Il y a des domestiques et des ouvriers qui sont souvent obligs par leurs matres travailler les jours de fte et mme manquer la messe. Ils sont tenus de quitter ces matres, moins qu'ils ne soient obligs de les servir en vertu d'un contrat, ou qu'en refusant, ils n'aient de graves raisons de craindre un grand dommage. Cette seule raison peut excuser les enfants et les femmes obligs travailler les jours de fte par leurs pres ou leurs maris *. Demandez-lui encore s'il a mang des aliments dfendus le vendredi et le samedi, les vigiles et pendant le carme. suriequatrime 176. Demandez aux enfants : 1 s'ils ont eu de la haine commandement. c o n t r e i e u r s parents : dans ce cas ils ont pch doublement contre la charit et contre la pit ; 2 s'ils leur ont dsobi en matire grave, contre leur dfense expresse, et en chose juste, comme de ne pas sortir la nuit, de ne pas jouer des jeux pernicieux, de ne pas s'entretenir avec de mauvaises compagnies ou avec des personnes d'un sexe diffrent, et autres semblables. J'ai dit en chose juste; car pour le choix d'un tat de vie les enfants ne sont pas obligs d'obir leurs parents. Bien plus, les parents pchent gravement lorsque, sans de justes raisons, ils contraignent leurs enfants se marier ou se faire prtres ou religieux, en les dtournant, par des moyens injustes, de l'tat qu'ils veulent embrasser 2 . 3 Demandez s'ils ont manqu de respect leurs parents et en leur prsence, par des actions, des imprcations ou des injures graves, comme de les appeler ivrognes, btes, sclrats, sorciers, voleurs, fous, ou en les contrefaisant, ou en leur disant d'autres paroles qui les auraient grandement contrists. On ne doit pas condamner absolument comme un pch mortel de les appeler vieux, ignorants, tourdis, moins qu'ils n'en fussent gravement offenss. Remarquez que les enfants qui ont manqu de respect
i Lib. III, n. 2 9 6 . - Lib. III, n. 335 ; V. Prterea, et lib. IV, n. 77.

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leurs parents sont obligs de leur rendre l'honneur qu'ils leur doivent en demandant pardon, et mme en prsence des personnes devant qui ils ont commis la faute. II est des confesseurs peu sages qui, dans ce cas, imposent aux enfants pour pnitence d'aller, lorsqu'ils seront de retour la maison, baiser les pieds de leurs parents, et l-dessus ils leur donnent l'absolution. Les enfants n'en font rien et commettent un nouveau pch. Il vaut mieux qu'ils demandent pardon avant de recevoir l'absolution, mais sans leur imposer de baiser les pieds ou les mains, parce que les enfants qui n'ont pas cet usage le font trsdifficilement. Cependant, si on ne pouvait commodment exiger qu'ils demandassent pardon avant de recevoir l'absolution, ne leur en faites pas une obligation grave. Contentez-vous de leur en donner le conseil; car on prsume avec assurance, du moins le plus souvent, que les parents font grce de cette obligation leurs enfants, afin de ne pas les voir de nouveau dans l'inimiti de Dieu. Si ce sont les parents qui se confessent, demandez-leur : 1 s'ils manquent l'ducation de leurs enfants, en ngligeant de les instruire dans les vrits de la foi, de les faire assister la messe et frquenter les sacrements, de les loigner des mauvaises compagnies ou des personnes de diffrent sexe. Demandez-leur encore s'ils les ont scandaliss en blasphmant en leur prsence, etc. ; s'ils ne les ont pas corrigs lorsqu'ils ont pch, surtout lorsqu'ils ont commis quelque vol; s'ils ont permis aux futurs poux de leurs filles d'entrer dans leur maison1, et surtout s'ils ont fait coucher dans le mme lit les enfants de diffrent sexe; s'ils ne leur ont pas donn les aliments ncessaires; s'ils ont forc leurs enfants, par des moyens injustes, se marier, se faire prtres ou religieux, contre leur volont : en cela ils ont pch mortellement. Mais les parents ne se font pas grand scrupule de ce qui cause 3a perte de leurs enfants et la ruine de l'glise. Demandez aux matres s'ils ont repris leurs domestiques lorsqu'ils blasphmaient, ou n'accomplissaient pas le devoir pascal, ou manquaient la messe, ou tenaient des propos dshonntes, surtout pendant les vendanges. Les matres sont obligs d'empcher autant qu'ils peuvent les scandales qui se commettent
1

V. la premire note dun. 438.

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alors. Demandez aux maris s'ils ont fourni la subsistance de leur famille; aux pouses si elles ont donn lieu leurs maris de blasphmer, si elles ont rendu le devoir conjugal. Ordinairement demandez cela aux pouses, parce qu'un grand nombre se damnent cause de cela, et sont cause de la damnation de leurs maris, qui, se voyant refuser leur droit, commettent mille iniquits. Mais en faisant cette question, servez-vous des expressions les plus modestes, par exemple: Obissez-vous votre mari, mme dans le mariage ? ou bien : Avez-vous quelque inquitude sur vos devoirs de mariage ? Vous ne ferez pas cette question aux feminesqui mnent une vie vraiment chrtienne. sur ie cinqui- 177. Demandez au pnitent : 1 s'il a dsir un mal grave
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au prochain, ou s'il s est rjoui du mal qui lui arrivait. Vous devez remarquer ici que, si un pnitent dsirait son ennemi diverses sortes de maux, tels que la mort, l'infamie, la pauvret, il est oblig de les expliquer. Ce sont des pchs diffrents et distincts par leur nombre, lorsqu'il a rellement dsir de lui faire ces maux, ou dsir spcifiquement et en particulier qu'ils lui arrivassent. Il en est autrement, suivant l'opinionprobable des thologiens 4, s'il lui a dsir ces maux sub uno gnre mali, c'est--dire comme moyens de ruine. Ici le tourment des pauvres confesseurs est de juger si les imprcations auxquelles sont habitus ces pnitents grossiers, sont des pchs mortels ou vniels. Pour le savoir, demandez d'abord au pnitent si dans le moment il a dsir de propos dlibr de les voir s'accomplir. Mais cela ne sufft pas pour porter un jugement certain. Ainsi, vous lui demanderez encore s'il les a lances contre des trangers ou contre ses parents, car il est rare qu'il y ait mauvaise intention contre ses parents, surtout contre ses enfants, son pouse, ses pre et mre. De plus, demandez-lui pourquoi il les a profres; si c'est pour une cause grave, et dans une grande colre, il peut trs-bien se faire qu'il y ait eu mauvais dsir. Du reste, il ne suffit pas, pour excuser de semblables imprcations, de dire qu'on n'aurait voulu les voir ralises qu'au moment o on les profrait, parce qu'il n'en faut pas davantage pour avoir commis une faute grave dans ce moment. C'est pourquoi vous devez en demander le nombre, et les prendre du moins pour ce qu'elles sont devant Dieu. S'il y a rechute dans ce p1 Lib. V, n. 50 ; V. (Juritvr^ ,

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ch, ne donnez l'absolution que lorsque vous aurez vu du changement ou quelque marque extraordinaire de contrition. Demandez : 2 s'il a fait ou dit de graves injures au prochain, et cela en prsence d'autrui. Dans ce cas, il est oblig lui rendre son honneur en prsence des mmes personnes, en lui faisant des excuses ou en lui donnant d'autres marques d'estime, moins qu'on ne prsume prudemment que l'injuri l'en dispense *, ou qu'il ne refuse cette satisfaction publique, afin de ne pas renouveler en lui le sentiment de la confusion, et dans les autres le souvenir de l'injure qu'il a reue; ou enfin s'il y avait lieu de craindre que cette satisfaction ne rveillt la haine 2 . Si l'injure a t secrte, il est oblig de demander secrtement pardon, suivant le sentiment vrai 3 . Remarquez cependant que les injures que ces gens grossiers se disent les uns aux autres, fussent-elles graves de leur nature, ne le sont pas toujours pour eux ; telles sont les suivantes : Voleur, sorcire, femme de mauvaise vie; car ils n'en tiennent pas grand compte, et celui qui les entend n'y croit pas, except s'ils nommaient les choses et dsignaient les complices. Demandez encore s'il a foment des divisions en faisant des rapports des uns aux autres. Enfin, demandez-lui s'il a eu quelque inimiti, et s'il a refus son ennemi les marques ordinaires de bienveillance. Il s'agit de savoir si l'offens est oblig de remettre l'offense celui qui l'a faite. Les docteurs de Salamanque 4 disent que l'offens est oblig de remettre l'injure, mais non la peine publique, parce que celle-ci tourne au biengnral. En spculation, ce sentiment est vrai, mais en pratique, je n'ai jamais os absoudre aucun de ces pnitents qui disent qu'ils pardonnent leur ennemi, mais qui veulent que la justice ait son cours, afin que les mchants soient punis. Jamais je n'ai pu me persuader que ces sortes de gens, qui sont quelquefois couverts de pchs, soient anims pour le bien commun et pour la justice d'un zle exempt de tout dsir de vengeance, d'autant qu'ils ne se mettent en peine que de ceux qui les ont offenss et non des autres malfaiteurs. Aussi leur amour du bien public, disent beaucoup de docteurs 5 , n'est ordinairement qu'un beau prtexte sous lequel ils cachent un dsir de vengeance personnelle.
Lib. II, n.984. *Lib.III,n. 988. *Ib.,n n. 18. 5 Lib. II, n. 29; V. Licet
1

985.* Tract XXII, c. vi,

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Toutefois je pense qu'on peut bien absoudre l'offens si d'abord il veut bien remettre l'offense, tout en prtendant avec justice l'indemnit pralable pour le dommage qu'il a souffert, pourvu que celui qui a offens ne ft pas tellement pauvre qu'il ft dans l'impossibilit de satisfaire ; si, en .second'lieu, il faisait ia remise sous la condition/qtfe l'agresseur restt loin du pays, soit parce qu'il a des frres ou des enfants grands et pleins de ressentiment, soit parce que l'agresseur est d'un caractre tellement revche et tellement port aux querelles qu'il et de justes raisons de craindre, cause de sa propre faiblesse, de ne pouvoir souffrir ses insolences. sur le sixime 178. l Interrogentur de cogitaiionibus, num desideravecomman emen ^ . ^ a u t m o r o g e oelectati fuerint de rbus inhonestis, et an plane ad eas adverterint et consenserint. Deinde num concupierintpuellas, aut viduasy aut nuptas, et quid mali cum illis se facturos intenderint. In quo advertendum quod rustici, communiter loquendo, existimant majus peccatum stuprum quamsimplicem fornicationem;. e contrario nesciunt malitiam adulterii. Ideo cumiis, quihujus vitii consuetudinem habent, non expedit eos monere de adulterii malitia, cum praevidetur monitio parum profutura. De his autem eogitationibus, quibus assentiti sunt, sumendus estnumerus certus, sihaberipotest; sin autem, exquiratur quoties in die, vel hebdomada, vel in mense cogitationibus consenserint. Sed si nec etiam id explicare possint, interrogenturnum concupierint singulas quse sibi occurrerunt vel in mentemvenerunt; aut num habitualiter turpiter dealiqua inparticulari cogitarint, nunquam pravis consensibus resistendo : et an semperillam concupierint, vel an tantum quantum ipsam aspiciebant. Demum interrogentur etiam num mdia apposuerint ad malas cogitationes exsequendas, nam, ut diximus inlibro 4 , tune illa mdia, etsi indifferentia, a malitia interna informantur : et ideo explicanda ut peccata extrna, sive opra incpta. Circaueraobscena,interrogentur: icoramquibus,etquoties ita locuti sint, ratione scandali ; an coram viris an feminis, uxoratis aut non, pueris vel adultis. Faciiius enim scandalizantur puellai et pueri quam adulti, preesertim qui in hoc vitio sunt habitut!. 2 Quae dixerint verba, an, v. g,, nominarint pudenda sexus a suo diversi ; hoc enim difficulter excusatur a mortali.
i Lib. V, n. 42.

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3 Num verba protulerint ex ira, vel joco ; nam ex ira difficiles aderit complacentia et scandalum. Caveat confessarius ab absolvendis hujusmodirecidivis in colloquiis turpibus,quamvisdicant ea protulisse ex joco, nisi prius emendentur vel signum extraordiuarium doloris afferant. A0 Num jactaverintse de aliquo peccato ; tune enim tria peccata frquenter concurrunt, scilicet : ingens scandalum audientium, jactantia de malo commisso, et complacentia de peccalo narrato ; ideoque interrogandi sunt de quo peccato in specie se jactarint *. Interrogentur etiam an deJectati sintaudiendi alios inhoneste loquentes, et an tum adverterint ad correctionisprceptum, putantes eam profuturam. Circa opra, interrogentur cum qua rem habuerint ; num alias cum eadem peccarint; ubi peccatum fuerit patratum, ad occasiones removendas; quoties peccatum consummatum, et quot actus interrupti adfuerint, seorsim a peccato; num peccato multum ante consenserint, nam tune actus interni interrumpuntur, juxta dicta 2 . Et tum expedit formare judicium, toties multiplicata esse quot morul somni, distractionis, etc., adfuerint, prout sunt coram Deo, tantum interrogando de temporis duratione in peccato, secussi malum propositum fuerit conceptum per duos vel trs dies ante consummationem peceati, et intra illud tempus non fuerit retractatum. Vide dicta ibid. Se polluentes interrogentur etiam detactibus impudicis separatis a pollutionibus, et moneantur eos esse mortalia. Item interrogentur an in actu pollutionis concupierint vel an delectati fuerintde copulacogitata cum aliqua vel pluribus mulieribus, aut pueris ; tune enim lot peccata distincta committunt. Circa autem peccata conjugum, respectu ad debitum maritale, ordinarie loquendo confessarius non tenetur nec decetinterrogare nisi uxores, an illud reddiderint, modestiori modo quo possit, puta an fuerint obedientes viris in omnibus; de aliis taceat4 nisi interrogatus fuerit. Quee autem liceant et quse vetentur inter conjuges circa idem debitum, vide quae fuse dicta sunt in libro 2 . 179. Demandez au pnitent s'il a drob le bien d'autrui, et ^ e J ^ e n t ! qui il appartenait; si c'est une ou plusieurs personnes ; une fois ou plusieurs fois; car, si chaque fois il a pris ce qui constitue
i Lib. V, n. 2C. 2 N. 3G. - 3 vide annotationem, n. 164. * Lib. VI, ex D. 900.

an

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une matire grave, chaque fois il a pch mortellement. Si, au contraire, il n'a pris chaque fois que peu de chose, il n'a pch mortellement que lorsque les vols ont form une matire grave, pourvu que, ds le commencement, il n'ait pas eu l'intention d'arriver une matire grave. Lorsqu'il est parvenu aune matire grave, bien qu'il n'et pas pch mortellement, il est cependant oblig sub gravi restituer 1 , du moins cette dernire chose qui a rendu la matire grave 2. Remarquez, toutefois, que dans les vols lgers il faut une somme plus considrable pour constituer une matire grave, plus considrable encore s'il sont faits diffrentes personnes. Ainsi, on dit que dans les petits vols faits plusieurs reprises et diffrentes personnes il faut le double 3. S'il s'est coul entre chaque vol un temps considrable, deux mois, par exemple, il est probable que les vols ne s'unissent pas de manire former une matire grave \ Ils sont probablement excusables de pch mortel, ceux qui ont mang du raisin dans les vignes des autres, moins qu'il ne soit rare et cher et qu'ils n'enaient emport une grande quantitB. Dans ces sortes de biens, qui sont trs-exposs, il faut une plus grande quantit pour constituer la gravit de matire 6 . De mme, on peut facilement excuser les domestiques et les servantes qui, pour leur usage, prennent des comestibles leurs matres, moins qu'ils ne soient extraordinaires ou en grande quantit 7. On ne doit pas non plus taxer de pch mortel ceux qui prennent du bois ou font patre les bestiaux dans les domaines de leur commune, quoique cela soit dfendu; ces dfenses sont regardes comme purement pnales 8 . La gravit de la matire se mesure encore sur la qualit de la personne vole 9 . Si les vols sont faits par les enfants ou par les pouses, il faut une bien plus grande somme pour former une matire grave, et il est rare qu'ils obligent restitutionsw<7rt>i10. Lorsque vous aurez reconnu l'obligation grave du pnitent, voyez s'il peut restituer tout de suite, quoique avec certaine difficult. Dans ce cas, ne lui donnez l'absolution qu'aprs qu'il aura restitu, vous donnt-il des signes extraordinaires d'amendement a . En effet, les richesses sont un sang qu'on ne tire de
* Lib. III, n. 533. 2 Ib., in fine. 3 i., n. 530. '+Ib. 5 Lib. III n. 529, q. 2. 6 Ib., n. 529. 7 Ib., n. 545. s jy, G J 4 ; y. 2, In tocol 9 N. 529, 1(l N. 539 et 543. " N. 683.

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ses veines qu'avec beaucoup de peine et de douleur. L'exprience ne l'apprend que trop : s'il ne restitue pas avant l'absolution, trs-difficilement le fera-t-il aprs. Il faut excepter le pnitent dont la conscience serait tellement timore qu'il n'y et pas lieu de douter de sa bonne foi. J'ai dit avec certaine difficult ; car, s'il ne pouvait restituer sans se mettre dans une grande ncessit, sans dchoir de son rang justement acquis, il pourrait diffrer la restitution, moins que le crancier luimme ne ft dans une grande ncessit. De plus, suppos mme que le crancier soit dans une grande ncessit, il est probable que le dbiteur n'est pas tenu restitution, lorsqu'il se trouve lui-mme dans une grave ncessit, et qu'il devrait, en restituant, tomber dans une ncessit presque extrme, except si la chose yole exstet in specie, et si le crancier est dans cette grave ncessit prcisment raison de ce vol1. Mais, lorsqu'il y a lieu de diffrer la restitution, conseillez au pnitent de restituer peu peu, ou de faire quelque travail, ou de donner de temps autre quelque prsent au crancier. Il n'est pas possible d'exposer ici tout ce qu'il faut savoir sur cette matire de la restitution, tout la fois si vaste et si complique. Voyez ce que j'en ai dit fort au long dans ma Thologie. Je veux seulement marquer ici quelques cas plus ordinaires et plus pratiques. 1 Lorsque quelqu'un est all voler avec d'autres, pour savoir s'il est tenu ou non restituer tout le dommage, il faut distinguer : -t-il t simplement entran par ses compagnons, et sans lui le vol aurait-il t commis de la mme manire? Dans ce cas, il n'est oblig qu' restituer sa quote-part. Est-ce de concert et en s'excitant les uns les autres qu'ils sont alls voler? Dans ce cas chacun est oblig in soiidum la restitution ; mais, en pratique, les gens peu instruits, surtout ceux qui ont une conscience peu timore, se persuadent difficilement qu'ils sont obligs de restituer ce que les autres ont pris. D'un autre ct, on prsume que les propritaires se contentent de leur portion et voici pourquoi : si on les oblige tout restituer, ils omettront facilement de restituer en tout ou en partie. Vous direz donc ces pnitents qu'ils sont obligs restituer, sans leur expli* N . 703.

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quer combien, leur enjoignant seulement de restituer suivant leurco n science *. 2n Remarquez que nul n'est oblig restituer le dommage commis, lorsqu'il n'en a retir aucun avantage personnel, s'il n'a pas prvu ce dommage, au moins confusment2, ou bien s'il n'a pas t condamn par justice le rparer 3. 3 Lorsque le vol est incertain, c'est--dire lorsque la personne qui Ta souffert est incertaine, TOUS devez obliger le pnitent la restituer en messes, en aumnes faites aux pauvres ou des tablissements de pit*. S'il est pauvre, il peut s'en faire l'application lui-mme ou sa famille 5; mais, si la personne est connue, c'est elle qu'il doit restituer. N'y a-t-ilpas de quoi s'tonner de trouver un grand nombre de confesseurs ignorants qui, dans le cas o la personne lse est connue, se contentent d'obliger le pnitent rparer son injustice en faisant des aumnes ou en faisant dire des messes? Si la chose a eu lieu de cette manire, j'ai soutenu6 que le pnitent est oblig de restituer une seconde fois, parce que, dans tous les cas, mme fortuits, le voleur est oblig d'indemniser le matre ; je n'ai jamais pu admettre l'opinion contraire. Seulement j'ai dit7 que, si les vols taient lgers, bien que leur runion formt une matire grave, et que les matres fussent connus, mais diffrents, dans ce cas j'excuserais de pch mortel celui qui voudrait restituer aux pauvres : j'en ai donn la raison l'endroit cit. Je l'excuserais mme de pch vniel s'il y avait un motif raisonnable, par exemple s'il ne pouvait restituer aux matres sans un notable inconvnient, ou si quelques pauvres se trouvaient dans une telle ncessit qu'il ft prsumer que les matres autoriseraient leur faire restitution 8 . Si quelqu'un a fait tort un grand nombre de personnes inconnues du mme endroit, et cela par de petits vols, comme en vendant du vin, de l'huile, etc., j'ai soutenu qu'il tait oblig de restituer ces personnes elle-mmes, soit en diminuant le prix, soit en augmentant le poids, et non pas aux pauvres de cet endroit, comme d'autres le permettent. Cependant, comme
i Lib. III, n. 579, in fine, et l'auteur de ^Instruction pour les Confesseurs de campagne, cli. VHI. 2 N. 613, in fine. s Lj b ^ n< 0 0 i \n fine, et livre III, n 634,1a fine. 4 Lib. III, n. 589, in fine. /., n.672. 6Lib. I, n 39-, Y. Quid si. 7 Lib. III, u, 534, q. n . _ s L i b - n J ) n# 5 9 3 i n fine

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je l'ai dit plus haut, s'il le donnait aux pauvres, il ne pcherait pas mortellement, ni mme vniellement, s'il y avait une juste raison 4 . 4 Remarquez ici que, si on prend ou retient le bien d'autrui avec la prsomption que le matre le donnerait volontiers, suppos qu'on le lui demande, on n'est point oblig restitution 2 . 5 On ne doit pas non plus obliger restitution celui qui a donn son crancier, en don purement gratuit, ce qu'il devait, aprs avoir contract sa dette, bien qu'il n'et pas song son obligation 3 . 6 Remarquez que, pour tre oblig restitution sub gravi, ds que la chose drobe est consomme et qu'il n'en est pas devenu plus riche, le pnitent doit avoir commis une faute grave, intrieure, contre la justice commutative *. Il faut de plus que, de sa part, l'action extrieure ou l'influence ait t la cause efGcace du dommage5, que cette influence ait t compltement ou gravement injuste 6 , et qu'il soit moralement certain qu'elle a t telle 7 . Voil ce qui regarde l'acception. Quant la dtention du bien d'autrui, si le pnitent a pour lui l'opinion probable jointe la possession lgitime, c'est--dire de bonne foi, le confesseur ne peut l'obliger restitution8. Bien plus, celui qui a commenc de bonne foi possder quelque chose, et qui a fait ses diligences pour dcouvrir la vrit, n'est oblig rien restituer, moins qu'il ne soit certain de droit que la chose appartient au prochain. Je l'ai prouv en divers endroits 9. Que si l'obligation de restituer tait certaine, mais que le pnitent ft certainement dans la bonne foi, et que le confesseur prvt certainement que l'avertissement serait inutile, alors il doit se taire, afin que de matriel le pch ne devienne pas formel pour la ruine de cette me. C'est le sentiment commun des docteurs 10. Enfin, sur l'obligation de restituer raison des contrats, il faut consulter, tudier, puis dcider. Je ne ferai qu'une seule observation : lorsqu'il s'agit de certains contrats passs depuis longtemps dans un pays o surtout il y a eu des missions, le confesseur ne doit pas tre facile les condamner avant d'en avoir
i Dict., n. 595. 2 N . 7 0 0 . y Qures ^ u _ 3 Ng 7 0 0 ; QUr., xr. *Lib. III, n. 350. * N. 551. Lib.J, n. 83. 7 N. 562 et 658. 8 Lib. I, n. 83. 9 Lib. IV, n. 547, circa fnem, et n. 6G9. * Lib. VI, n. 612, in fine, II.

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examin toutes les circonstances. Bien des contrats paraissent au premier coup d'il usuraires ou injustes, qui, aprs un plus mr examen, ne se trouvent pas tels. Touchant la prescription,

sur ie huitime
commandement,

, VI 1 , * . P 1 P * A qu un ; s il lui a imput une faute vraie ou fausse ; si la faute est vraie, demandez si elle tait secrte ou publique, en quel lieu, par la renomme ou par la sentence du juge ; demandez encore s'il l'a diffam en prsence d'une seule personne ou de plusieurs, et de combien; de plus, s'il a donn le fait comme lui tant connu ou comme raconte par d ' a u t r e s . Quanta l a restitution de la rputation, si la faute racont est fausse, celui qui a diffam est oblig de se ddire. Si elle est vraie, il doit remdier au mal de son mieux, mais sans mentir. Il peut dire, par exemple : J'tais dans Villusion) je me suis tromp, j'ai fait une erreur. D'autres admettent encore qu'il peut dire : J'ai menti, en faisant une quivoque, car tout pch est un mensonge, comme dit l'Ecriture sainte. Pour moi, je conseille ordinairement de dire : Je l'ai tir de ma tte; c'est encore une quivoque, car toutes nos paroles sortent de notre esprit, pour lequel se prend la tte. Si on regarde la restitution de rputation comme devant tre probablement plus nuisible qu'utile au diffam, parce qu'on prsume que la ebose est oublie, et cela se prsume lorsque la diffamation a eu lieu depuis longtemps et qu'il n'en a plus t question, dans ce cas il vaut mieux dire du bien de la personne, afin d'en donner une bonne opinion, que de s'exposer rveiller le souvenirdu pass en voulant faire une rparation directe. Quant cessortesderparations,vousaurezsoindelesfaire faire avantde donner l'absolution, si on le peut commodment, car, aprs, on les fait difficilement, quoique moins coteuses que la restitution d'argent. Remarquez, en dernier lieu, que, faire connatre le mal du prochain, c'est proprement mdire, et c'est un pch, ditsaint Thomas, lorsqu'on a l'intention de ternir la rputation d'autrui, maisnon lorsqu'on veut viter quelquemal, comme si on le devait aux parents, au matre, au suprieur, pour faire corriger le coupable ou prvenir le dommage des autres, moins que le dommage d'autrui ne ft lger ou beaucoup infrieur celui du diffam 4 . J 81. De l'obligation de rendre au prochain l'honneur qu'on
1

ioylib.IIIetn504. 180. 1 Demandez au pnitent s'il a t la rputation quel-

Suite.

Lib. III, n, 660.

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lui a t par des injures, nous en avons dj parl au cinquime commandement, n 73. Au huitime commandement se rapportent encore les jugements tmraires. Beau coup de pnitents peu instruits s'accusent d'avoir fait des jugements tmraires; il faut les avertir : 1 que, dans le cas o il y a des motifs suffisants de juger de la sorte, le jugement n'est pas tmraire, mais juste ; par consquent il n'est pas coupable ; que, pour l'ordinaire, ce ne sont pas des jugements, mais des soupons, que les matres et les parents sont quelquefois obligs dporter, afin d'empcher le mal; par exemple, afin d'empcher leurs domestiques de voler, leurs filles d'offenser Dieu en entretenant des rapports avec des personnes d'un autre sexe, et autres semblables. Dites-leur seulement de ne communiquer leurs soupons personne. Il resterait parler des commandements de l'glise ; mais nous avons dj expliqu ce qui tient l'obligation d'entendre la messe et de sanctifier les ftes. Quant au jene, je vous rappellerai trois choses: 1 que toute espce de travail ne dispense pas des jenes, mais celui-l seulement qui demande beaucoup de mouvement corporel f ; 2 que les ouvriers ne sont dispenss du jene que lesjours o ils travaillent, ou lorsqu'ils doivent travailler le lendemain, et qu'ils ne peuvent le faire s'ils ne mangent la veille 2 ; 3 qu'il ne suffit pas, pour satisfaire au jene, de ne rien manger hors des repas, et de souper le soir moins copieusement qu' l'ordinaire, comme le croient faussement un grand nombre de personnes : le jene emporte l'obligation de ne manger qu'une seule fois le jour, et cela en ne prenant qu'une simple collation de huit onces, suivant l'usage commun, ou de dix au plus, pour celui dont le temprament exige un souper plus copieux que le souper ordinaire 3 : Sont dispenss du jene les
lb., n. 141. * / . , n. 144. 3 N. 125. Juxta probatissimos auctores non frangunt jejunium : 1 Potiones de kaff, et herba th, quae omnino ad libitum quidem committuntur; 2 Electuaria, gallice confitures, Electuaria, inquit S. Thomas 2a 2, q. 147, art. G, ados etiamsi aliquo modo nutriant, non tamen principaliter assumuntur ad nutrimentum, sed ad digestionem ciborum unde non solvunt jejunium, sicut nec aliarum medicinarum assumptio; nisiforte aliquis in fraudem electuaria in magna quantitate assumt per modum cibi Itaque licet assumere hsec electuaria ob quamlibet causam justam, nempe ut vehicuhim cibi, ad stomaclii roborationem, ad vocem conservandam, ad auferendum oris faetorem, et hujusmodi. Ita etiam permittitur sumere parum cibi (v. g. unciam) ad depellendam debilitatem. Nonnulli hoc permittunt toties quoties bibendum erit, ne potus noceat ; sed hoc ut recte dicunt alii, vix potest permitti semel atque iterum in diem ;
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pauvres qui le matin n'auraient pas la nourriture, suffisante et ne pourraient se soutenir parla collation du soir l. Si le soir ils avaient la nourriture suffisante, beaucoup de thologiens disent qu'ils sont obligs djeuner en faisant la collation le matin; mais beaucoup d'autres le nient, parce que le jene pratiqu de cette manire serait pour eux d'une difficult extraordinaire 2. C'est ainsi que vous examinerez les pnitents ignorants. Je vous dirai plus tard comment vous devez les exciter la contrition, et quelle rgle vous devez suivre dans l'imposition de la pnitence, n 412. Mais surtout prenez garde de ngliger cet examen lorsqu'il sera ncessaire; c'est peut-tre le plus grand nombre des confesseurs qui manquent en ce point. ARTICLE II.
DES INTERROGATIONS A FAIRE AUX PERSONNES DE DIVERS TATS ET CONDITIONS QUI SONT D'UNE CONSCIENCE PEU DLICATE.

182. Quant aux obligations de l'tat et de la condition, il ne suffit pas toujours que le confesseur demande en gnral si on a accompli les devoirs de son tat. Lorsque vous voyez que le pnitent est d'une conscience peu dlicate ou que vous avez de justes raisons de penser qu'il manque ses obligations, vous devez l'interroger en particulier,du moins sur sesprincipaux devoirs. x uu prtre. Si c'est un prtre qui se confesse, demandez-lui s'il a satisfait l'obligation de l'office et d'acquitter ses messes, et s'il a diffr de les dire durant un temps notable ; s'il se livre au ngoce ; s'il est adonn au jeu; s'il dit la messe avec prcipitation ; car, s'il la clbre en moins d'un quart d'heure, il ne peut tre excus de faute grave, suivant l'opinion bien fonde des docteurs3. En effet, il n'est pas possible, dans un temps si court, de dire la messe sans estropier les paroles et les crmonies ; du moins il est impos.
30 Chocolat mane sumptus cura crustino theologico, ut> aiunt Itali, sive misticanza, id est mixtio kaff nigro cum chocolat puro, in parva quantitate, non frangit jejunium. Licere illud sumere ab daas rationes: prima ut, quia si chocolaie non habet rationem potus, comraunter tamen a multis judicatur habere rationem medicinae, et sicut diximus cum S. Thoma, posse sumi electuaria, licet nutriant, ita etiam chocolat; secunda ratio magis universalis, quia liodie talis potio est in usu apud omnes. S. Alph., Theol. moral., lib! III, Tract. VI, n. 1018 et seqq.; id,, Homo apost, Tract., XII, D. 11 et seqq.Le rigorisme qui a expliqu la loi du jene a si bien russi qu'en France presque personne ne jene plus. ^ote du trad.) * N. 123; V. Secundo,* N. 1034,circafinem. s Lib. IX, n. 400.

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sible de clbrer avec la gravit et la dcence qui convient cet auguste sacrifice. De l rsulte encore le scandale des fidles, auxquels il semble, dit le cardinal Bellarmin, que de telsprtres ne croient point la prsence relle du Fils de Dieu sur l'autel, Il ce sera pas non plus inutile de lui demander si dans le pays qu'il habite il y a une grande pnurie de confesseurs, parce qu'alors ce prtre peut tre oblig de se mettre en tat de confesser. Nous l'avons tabli par les plus fortes preuves *, auxquelles il faut ajouter renseignement de saint Thomas, dont voici les propres paroles : Et ideo posuit ordinem in ea (Ecclesia), ut quidam aliis sacramenta traderent 2 . C'est pour cela que les prtres sont appels lumire du monde, sel de la terre, coadjuteurs de Dieu. Ainsi, la fin du prtre est d'administrer les sacrements. Ds lors, comment serait-il excusable lorsqu'il voit les habitants de son pays privs de confesseurs, et pour cette raison vivre la plupart dans le pch, au grand danger de leur salut, et que lui-mme prive le Seigneur de la fin qu'il s'est propose en l'levant au sacerdoce, puisqu'il refuse par paresse de se mettre en tat d'administrer le sacrement de pnitence, le plus ncessaire de tous aprs le baptme ? Oh 1 qu'elles sont effrayantes les menaces de Dieu contre ces prtres qui ngligent ainsi le salut de leurs frres : Si dicente me ad impium : Morte morieris, non annuntiaveris ei... ipse impius in iniquitate sua morietur, sanguinem autem ejus de manu tua requiram 3 . ' Si ce prtre s'excusait sur son inhabilet et son incapacit, qu'il coute ce que dit saint Franois de Sales, qui appelle fausse l'humilit de ceux qui refusent de s'employer au salut des mes, sous prtexte de leur faiblesse. Il ajoute que tout cela n'est qu'un artifice de Pamour-propre et une mauvaise humilit, dont on se sert comme d'un spcieux prtexte pour couvrir sa paresse. Il dit encore qu'en nous accordant des talents, Dieu veut que nous en fassions usage, et que celui-l montre qu'il est humble qui s'en sert et obit. L'orgueilleux qui se confie en lui-mme a hien raison de ne rien entreprendre. Au contraire, l'humble est courageux, parce qu'il ne met point sa confiance en lui-mme, mais en Dieu, qui se plat manifester sa puissance dans notre faiblesse. Ainsi, dit-il en finissant, l'homme humble peut tout entreprendre.
1/6., IX, il. 625. * In suppl.,q. 34, r. 1. 8 Ezech., m, 18-

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Si ce prtre est confesseur, demandez-lui en particulier s'il a suffisamment tudi et s'il continue d'tudier. Nous avons dit plus haut,nos 75-76,que, pour bien confesser, il ne suffit pas d'avoir tudi une fois ; de plus, s'il a donn l'absolution ceux qui taient dans l'occasion prochaine de pch, ou qui taient rcidifs et ne donnaient pas des signes extraordinaires d'amendement. Si, par malheur, ce confesseur avait sollicit quelque personne ad turpiay demandez-]ui s'il sait qu'il ne peut clbrer ; car les sollicitants sont frapps par notre Saint-Pre Benoit XIV d'inhabilet perptuelle, rserve au Pape. Cette peine, comme nous l'avons dmontr *, s'encourt avant toute espce de sentence, et mme par ceux qui l'ignorent ; car elle n'est point une censure, mais un empchement. n cur. 483. Si c'est un cur qui se prsente, il est bien de lui demander : 1 s'il fait les corrections convenables ses paroissiens qui vivent dans la haine, qui ont de mauvaises liaisons ou qui entrent dans les maisons de leurs fiances. ce propos, recommandez-lui fortement de ne pas recevoir les promesses du futur mariage que peu de temps avant les noces, suivant la pratique des bons pasteurs, autrement tout l'intervalle jusqu'au mariage sera un temps de pch; 2 s'il veille ce que ses paroissiens accomplissent le devoir pascal, sans acception de personnes. Combien n'en trouvons-nous pas dans les missions, surtout parmi les personnes d'un rang lev, qui ont nglig ce devoir pendant longues annes, sans que le pasteur les ait avertis ni cherch aucun moyen de le leur faire accomplir ! 3 s'il a administr les sacrements, celui de la pnitence en particulier, par lui-mme, en danger de mort et lorsqu'il tait demand 2 ; je dis par lui-mme ; car, lorsqu'il le peut, il ne satisfait pas son devoir en le faisant administrer par d'autres 3 ; -4 s'il assiste les mourants ; 5 s'il prche le dimanche ; car, si, n'tant pas lgitimement empch, il passe un mois de suite sans prcher, et trois diffrentes reprises dans un an, les thologiens ne l'excusent pas de faute grave ; s'il a fait l'aumne suivant ses moyens et raison de son bnfice ; 6 S'il a eu soin d'enseigner le catchisme aux enfants et d'apprendre aux ignorants les vrits essentielles et les moyens de se
i Lib. VI, n. 705. 2 Ib.,n. 624; V. Resp., 2 et 3 s Lib. IV, n. 127; V. Bine. Dans ce numro il s'agit principalement de l'obligation de rsider.

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sauver ; surtout s'il a instruit les ignorants sur la contrition, et les enfants sur la communion lorsqu'ils en sont capables, c'est-dire, ordinairement parlant, vers l'ge de dix ans jusqu' onze et tout au plus quatorze *. Saint Charles ordonna tous ses curs utad communionem idoneos redderentpuerosstatim acaddecimum annum pervertissent 2 . Et il est des curs qui font difficult de les y admettre, mme l'ge de douze ans ! Pourquoi? Pour ne pas se donner la peine de les instruire. 7 S'il a donn facilement et par respect humain des certificats aux ordinands. Ici les curs ne doivent pas se contenter d'une connaissance ngative, ils doivent en avoir une positive de leur probit et de leur fidlit frquenter les sacrements. Ainsi, ils sont obligs de s'assurer de tout cela en particulier. Il se trouve quelquefois des ordinands, chargs dpchs, qui ont peine communi une fois dans un an, qui ont mme manqu au devoir pascal, et qui aprs cela prsentent un certificat de leur cur, faisant foi de la bont de leurs murs et de la frquentation des sacrements ! On les ordonne, et ils deviennent le scandale des peuples. C'est le cur qui rendra compte Dieu de tous leurs pchs, car les vques s'en rapportent aux curs. Cependant les vques les plus expriments ne s'en rapportent pas aux curs sur ce point important d'o dpend le salut de tant d'mes. 184. S'il vous vient un vque qui vous donne lieu de douter prudemment qu'il ne remplit pas ses devoirs, vous lui demanderez : 1 s'il met un soin convenable, outre l'examen de la science, s'assurer de la bont positive des murs des ordinands, suivant l'obligation impose par les saints canons, le concile de Trente et l'aptre saint Paul, ne se contentant pas du certificat des curs, qui est le plus souvent, comme nous l'avons dit, ou faux ou suspect ; 2 s'il admet pour confesseurs des prtres d'une doctrine et de murs prouves : les autres feront beaucoup plus de mal que de bien ; 3 comment il emploie ses revenus. Nous l'avons tabli 3 ; lorsqu'il a prlev ce qu'il faut pour son honnte entretien, l'vque est oblig de donner le reste aux pauvres ; 4 comment il satisfait aux devoirs de la rsidence. Le souverain Pontife rgnant a dclar qu'un vque ne pouvait s'absenter de son diocse pour une raison futile ou seulement par rcration, pas mme pendant les trois mois accords par le
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A nn v

<ue-

Lib. VI,n. 30; 1 V. Sed hic, 2 /. 3 Lib. V, n. 492.

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concile de Trente ; 5 quel soin il apporte de connatre s'il n'y a point de scandale parmi ses ouailles, afin de les rparer le mieux possible, recourant mme au bras sculier, s'il est ncessaire. Enfin, demandez ce qu'il fait pour donner le bon exemple; car certainement un prlat est oblig d'une manire spciale d'tre exemplaire.
A une religieuse,

,-, ,ti,e.

i un mdecin,

185. Si la pnitente est une religieuse, demandez-lui en particulier si elle a manqu au vu de pauvret en prenant ou en donnant sans permission; si elle a rcit l'office divin, car l'opinion qui prtend que les religieuses in privato ne sont pas obliges la rcitation de l'office n'est pas suffisamment probable, comme nous l'avons montr1 ; si elle entretient quelque affection dangereuse, puta si adfuerint saltem verba aut litter amatori. Si elle ne veut pas y renoncer, soyez ferme lui refufuser l'absolution ; car, bien que dans ces sortes de relations la fin ne soit pas gravement mauvaise, nanmoins il y a toujours du danger ; en tout cas, il y a toujours scandaJe et mauvais exemple pour ses surs 2 . Si elle conserve de la rancune contre quelque religieuse. Celles qui exercent quelque office, interrogez-les en particulier sur leurs charges; par exemple, demandez aux tourires si elles ne portent point de lettres, si elles ne font point de commissions suspectes ; la portire, si elle laisse la porte ouverte, avec danger de scandale pour les religieuses ou les personnes du dehors ; aux suprieures, si elles ne mettent pas le soin ncessaire dans ce qui regarde l'entre et le sjour des hommes au couvent; si elles laissent introduire des abus, qui, bien que lgers en eux-mmes, sont des pchs mortels pour la suprieure, cause du grave dtriment de l'observance3. 186. S'il vient un juge, demandez-lui s'il a fait acception de personnes, s'il a trait les causes avec lgret, s'il a jug par passion et sans tude pralable ; s'il est juge d'instruction, comment il s'est comport en prenant les informations, s'il a fait des questions captieuses, s'il a diminu ou altr les dpositions. Si c'est un mdecin, demandez-lui : 1 s'il a la science et la pratique suffisantes pour exercer, et s'il tudie dans les cas plus difficiles qui se rencontrent, comme il y est oblig ; 2 s'il a donn la permission de manger de la viande, ou de laisser l'office ou la messe, par respect humain et sans ncessit, ou du
i Lib.1V, n. 141. * Diana, p.III,tr.,VII,resp.21 et 22. 3 Lib.IV,n.3.

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moins sans avoir le doute que l'accomplissement de ces obligations pouvait occasionner un grand mal, ou du moins avoir quelque grave inconvnient; 3 s'il a donn quelque remde dangereux au malade qui n'tait pas encore dsespr1 ; s'il a envoy ses ordonnances quelque apothicaire infidle ou peu instruit, ou qui tient des remdes moins bons, uniquement parce qu'il tait son ami ; 4 s'il a veill aux soins des pauvres, tant pay pour cela, ou, sans tre pay, lorsque les pauvres taient dans une ncessit grave ou extrme . 5 Surtout ne manquez pas de lui demander s'il a soin que les malades se confessent en temps opportun, suivant le commandement des souverains Pontifes. J'ai parl de cette obligation dans plusieurs endroits de ma Thologie 3, o j'ai dit qu'Innocent III dfend aux mdecins de prendre soin d'aucun malade avant qu'il se soit confess, et que saint Pie V, confirmant cette ordonnance, oblige le mdecin de cesser de le visiter aprs le troisime jour, s'il ne sait pas qu'il se soit confess, et veut, de plus, que tous les mdecins, avant de prendre le degr de docteur, jurent d'observer ce commandement, et, enfin, que cet ordre a t donn toutes les coles. Mais on n'est pas d'accord sur la manire d'entendre ce commandement et ce serment. Un grand nombre de thologiens disent que cela doit s'entendre du cas o la maladie est dangereuse, ou du moins quand il y a doute qu'elle le soit. C'est en ce sens, disent-ils, qu'a t reue la bulle de saint Pie V. Mais le sentiment le plus commun veut que ce commandement, bien qu'il n'oblige pas dans toute maladie lgre, ne doit pas s'entendre seulement pour les maladies actuellement dangereuses, mais encore lorsqu'on juge prudemment que la maladie peut devenir mortelle. En voici la preuve. Innocent III ordonne au mdecin d'obliger le malade se confesser avant d'en prendre soin, afin, dit le Pontife, que l'avertissement de se confesser ne jette pas le maJade dans le dsespoir et ne le fasse pas tomber plus facilement dans le danger de mort. Donc son intention est qu'on fasse confesser le malade avant que la maladie devienne mortelle.
Lib. I, n. 23; V. Qust. 2. * 11 Trull., t. I, iib. IV, c. i, dub. Il, in fine. 3 LU). H, n. 182; et melius, lib. VI, n. o<>4.

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Cette opinion me parat tre la vraie ; nanmoins je sais que la pratique universelle des mdecins est contraire, du moins dans notre royaume, et je prsume qu'il en est de mme partout. Je parle mme des mdecins d'une conscience timore, qui n'ont pas coutume d'avertir leurs malades de se confesser avant que la maladie devienne probablement dangereuse. En cela ils ne croient point pcher contre leur serment prt suivant la bulle de saint Pie Y. Ils se fondent sur ce que disent plusieurs docteurs 1 , que ce serment n'oblige que pour la partie dans laquelle il a t reu par la coutume. Quoi qu'il en soit, il est certain que ces mdecins pchent grivement qui n'avertissent pas les malades de se confesser, lorsque la maladie est grave 2 . Oh! quelle misre de voir tant de malades, surtout dans les conditions plus leves, rduits rgler leurs affaires ternelles lorsqu'ils sont dj des cadavres vivants, qui peuvent peine parler, peine entendre, peine connatre l'tat de leur conscience et concevoir la douleur de leurs pchs ! Tout cela est la faute de ces mdecins qui, pour ne pas faire de peine aux malades ou leurs parents, non-seulement ne les avertissent pas du danger, mais encore les entretiennent dans l'illusion jusqu' ce que les malades soient tout fait dsesprs. Si donc il vous vient un mdecin peu timor, ayez soin de l'interroger sur ce point important, et de lui intimer, non en passant, mais avec force et chaleur, l'obligation o il est d'ordonner la confession, au moins lorsqu'il dcouvre que la maladie est grave ou qu'il en doute; car l-dessus tous les docteurs sont d'accord. Je dis avec force, car c'est de ce point dcisif que dpend le salut, non-seulement du mdecin et du pnitent, mais de ceux auxquels il donnera ses soins. S'il est chirurgien ou apothicaire, demandez-lui s'il a donn des remdes des femmes pour les
Lib. VI, n. 604 ; V. Notant, inf. ad num. s Cette obligation d'avertir le malade est impose an mdecin par le quatrime concile gnral de Latran, en 1216, le mme qui a prescrit la confession annuel e et la communion pascale, toutes deux de discipline gnrale. Voici les paroles du concile: QMouiam infirmitas corporis nonnunquam ex peccato provenir, medici anteomnia curent advocare medicosanimamm, ut,po&tquam intirmis fu^rit de sprituuli halute provisum, ad corporalis medicinae remedium salubriu- procedatur, cum causa cessante cesset. Ca-n. 22, ann. 1702. Louis XIV fit une ordonnance pour assurer l'excution des ordonnances du cardinal de Noailles, archevque de Pat is, ainsi que celle des- ordonnances wddaWcs que les vques ont faites-ou peuvent faite. {Note du irad.)
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faire avorter, s'il a donn un mdicament pour un autre, ou s'il Ta vendu plus cher qu'il ne valait *. 187. S'il vous vient un marchand, demandez-lui s'il a V un marchant; tromp dans le poids ou la mesure ; s'il a vendu au del du prix fort, surfout en vendant crdit, lorsque les personnes taient sres et qu'il ne souffrait aucun dommage. Quant la question de savoir si on peut vendre plus cher en vendant crdit, par la raison que tel est le prix courant de la vente crdit, suivant l'estimation commune, et si les marchandises en dtail peuvent se vendre plus cher, voyez notre Thologie 2 . 188. Si votre pnitent est un tailleur, demandez-lui s'il a Atmtamieur travaill les jours de fte, pour finir ses habillements et les porter aux personnes, sans quelque raison extraordinaire 3 ; s'il a observ les jenes de l'glise, parce que l'occupation de coudre n'excuse pas du jene*; s'il a chang le prix, sous prtexte que le marchand, par gard pour lui, lui a vendu meilleur march. S'il tait vrai que cette partie du prix lui et t donne, il pourrait la retenir, pourvu qu'il se ft inform d'une manire moralement suffisante et qu'il st avec certitude que les autres marchands ne donnent pas telle toffe meilleur march 5 . Mais cela doit tre plus que certain ; autrement il ne peut rien exiger au del du prix qu'il a pay. S'il a retenu les morceaux ou restes d'toffes : il ne peut certainement les garder, si telle n'est la volont des personnes ou si elles ne lui payent la faon au-dessous du plus bas prix, tel qu'il est rgl par l'estimation commune. De plus, si ce n'est pas pour lui une occasion prochaine de pch de prendre mesure aux femmes, comme il n'est pas rare aux jeunes gens peu chrtiens. 189. S'il vous vient un courtier ou une revendeuse (par A ua courtier ces mots en entend ici ceux qui on donne des objets pour les ou adegerevei1 vendre), demandez-lui s'il n'a rien retenu du prix de la vente. Nous avons soutenu 6 , contre l'opinion d'autres thologiens, qu'il ne peut garder le surplus, mme dans le cas o le matre aurait dtermin le prix qu'il en voulait avoir; car cette dtermination se fait afin que l'objet ne soit pas vendu plus bas prix, non pas afin que le revendeur retienne le surplus. Il en est encore de mme bien que le matre ait assign l'endroit o
i Lib. III, n. 821. * Lib. III, n. 809. 3 N . 303; V. Sartoribus. * N. 10*8. 5 Lib. III, n. 816; V. Caute igitur. c N. 825; V. Qur.

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l'objet devait tre vendu, et que le courtier, aprs avoir fait son possible, l'ait vendu plus cher dans un autre lieu plus loign. Dans ce cas, nous disons encore qu'il ne peut retenir tout le surplus, mais seulement ce qui peut lui revenir raison de cette peine extraordinaire, parce que la chose fructifie toujours pour son matre. Nous avons admis plusieurs exceptions * : 1 si le revendeur avait amlior l'objet, et en consquence l'avait vendu plus cher qu'il ne valait d'abord; 2 s'il tait convenu avec le matre de ne pas lui donner au del du prix dtermin, et cela d'une manire expresse ou tacite, comme, par exemple, si le matre ne lui avait point assign de salaire pour sa peine ; 3 si le surplus tait peu de chose, en sorte qu'il ft prsumer que le matre le lui aurait donn; 4 si le revendeur, aprs avoir us de la diligence ordinaire, avait achet lui-mme l'objet au prix qu'il en a trouv, et qu'ensuite il l'et revendu avec avantage dans un autre endroit ou dans un autre temps. Les mmes rgles ont lieu lorsqu'une personne aurait donn commission un courtier de lui acheter quelque chose tel prix et que celui-ci l'aurait pay moins cher. Dans ce cas, le revendeur ne peut rien exiger au del de ses dbourss, si ce n'est raison d'un travail extraordinaire qu'il aurait fait pour le payer moins cher, ou bien s'il avait achet la chose pour son compte, ses risques et prils. Cela toutefois ne doit s'entendre que du cas o le revendeur, ayant fait moralement ce qu'il pouvait, n'aurait pas trouv l'acheter meilleur march2. 190. S'il vient un barbier ou perruquier, demandez-lui s'il rase le dimanche dans les lieux o ce n'est pas la coutume ; car, si l'usage en est tabli, cela ne lui est pas dfendu. Il en est de mme si les personnes taient obliges de se faire raser le dimanche, comme sont les ouvriers qui vivent de leur travail. Demandez-lui de plus s'il coiffe les femmes, suivant le maudit usage introduit de nos jours par le dmon. Je tiens, communment parlant, que c'est pour les jeunes coiffeurs une occasion prochaine de pcher mortellement par des complaisances sensuelles ou au moins par de mauvais dsirs. Ainsi, je dis qu'on ne doit le permettre aucun qui n'ait l'exprience du contraire. Si quelqu'un avait prouv, pendant un temps notable, qu'il n'y
i N. S25; V. Bene autem. "2 Lib. III; V,Sene autem,

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a point fait de chute, on ne pourrait le taxer de pch mortel. Nanmoins le confesseur aura soin de l'loigner, autant qu'il pourra, d'une pareille fonction, qui certainement est de soi prilleuse. Je n'examine point ici si les femmes qui se font coiffer par les hommes peuvent tre ou non en sret de conscience; je sais qu'elles le font ordinairement, qu'elles se confessent et communient : Videant ips et ipsarum confessarii. Pour vous, du moins, qui aurez lu ceci, enjoignez-leur de faire leurs diligences pour trouver une femme qui sache faire cela, et, si elles n'en trouvent point, de ne pas se servir, au moins, d'un jeune homme dont les manires leur auraient donn lieu de penser qu'il n'agit pas avec simplicit. Du reste, je suis bien persuad que les femmes d'une conscience plus dlicate ne se serviront jamais des hommes pour se faire parer la tte, mais se contenteront de la manire dont les femmes peuvent le faire. ARTICLE IIL
OBLIGATION D'INTERROGER.

191. (B. LONARD, nos 7-25.) La saintet de vie est sans Pratiques des doute bien ncessaire, mais sans une vritable prudence leon- mtem>saUonsfesseur ne fera que bien peu de fruits dans son ministre ; car la prudence est, pour ainsi dire, l'me de ce saint emploi. La prudence, je ne parle point ici de la prudence du sicle, qui dgnre en astuce et qui est indigne d'un prtre; la prudence spirituelle est cette noble vertu qui apprend l'homme tout faire del manire, dans le temps etle lieu convenables. Ses qualits essentielles sont la circonspection et la rserve, et ses effets principaux, savoir bien consulter et bien juger. Elle s'obtient de Dieu, non-seulement par l'tude, mais bien plus encore par les larmes et la prire. Le confesseur exerant trois offices, de juge, de mdecin et de docteur, comment, sans une vraie prudence, dirige par une lumire surnaturelle, pourra-t-il s'en acquitter dignement? Il est vrai que, comme juge, il ne lui appartient pas de faire des lois; au contraire, il doit se conduire de manire ne jamais les enfreindre. Trouve-t-il son pnitent dispos, il le dlie par l'absolution: s'il n'est pas dispos, il le lie ou le laisse li comme il l'a trouv. Mais parce qu'au tribu-

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nalde la pnitence il exerce une justice qui tend l'amendement du coupable, bien diffrente par consquent de la justice ordinaire et coercitive, combien ne lui faut-il pas de prudence pour atteindre le but de son ministre, qui est l'amendement du coupable! L'imprudence : voil Pcueil contre lequel viennent faire naufrage la plupart des confesseurs. Considrez ce qui se passe dans la pratique. Voyez ce confesseur prcipit et tmraire, qui, par l'ennui, par un dsir inconsidr d'expdier beaucoup de confessions, ne laisse pas au pnitent le temps de faire connatre sa conscience, mais le presse, le pousse, en ne cessant de lui dire : Avez-vous autre chose? avez-vous autre chose ? D'o il arrive que le pauvre pnitent n'accuse que la moiti de ses pcbs. Voyez cet autre : peine entend-il quelque pcb qui lui semble honteux ou trsgrave, qu'il fait des reproches pnibles au pnitent, et lui resserre le cur sans en laisser sortir tout le venin. D'autres adressent aux pnitents des questions de pure curiosit, inutiles et vaines, et veulent savoir tout ce qui se passe. Ils s'exposent ainsi mille dangers, sans gard pour ceux qui attendent, et sans scrupule de violer les rglements du Rituel romain, qui dfend aux confesseurs de parler, au tribunal, de ce qui n'a point de rapporta la confession. Mais il mrite bien davantage d'tre tax d'imprudence, le confesseur qui n'aide pas un peu le pnitent manifester les fautes qu'il lui cote le .plus de mettre au jour. Un serviteur de Dieu me disait que, par une seule interrogation, il avait gagn plus d'mes Dieu qu'il n'avait de cheveux sur la tte. La voici: lorsqu'il voyait ses pieds quelques visages nouveaux, et que, par l'ensemble de la confession, ou autrement, il souponnait prudemment qu'il y avait quelque pch enseveli au fond de ce cur, il interrogeait le pnitent de cette manire : N'avez-vous jamais cach quelque pch, quand vous tiez enfant dans l'ge le plus tendre ; que vous en semble? Dites, ne craignez rien, je vous aiderai, je vous tranquilliserai, etc. Par cette conduite pleine de sagesse, il faisait sortir quelque serpent infernal qui tranait avec lui une suite de confessions nulles ou sacrilges, vrifiant ainsi la parole de PEsprit-Saint : Obstet ricante manu ejus, adductusest colubertortuosus ... Oh ! quelle admirable pra1

Job, xxvi, 13.

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tique ! suivez-la vous-mme toutes les fois que la prudence vous la dictera, et vous en retirerez le plus grand fruit pour votre me et pour celles de vos pnitents. s 192. L'imprudence des confesseurs peu expriments, qui "*e. absolvent les pnitents mal disposs, cause un dommage immense aux pauvres mes, mais plus grand encore est celui d'une absolution donne ceux qui ne sont pas instruits des vrits ncessaires connatre necessitate medii. Citons ce propos la proposition condamne : Absolutionis copax est homo quantumvis laboret ignorantia mysteriorum fidei, et etiamsi per negiigenttam etiam culpabilem nesciat mysterium sancttssim Trinitatis, et Incarnationis Domini nostri Jesu Christi, Doucement, mon pre, me dira-t-on. Prtendez-vous nous obliger faire le catchisme au confessionnal?Non, sans doute; mais je veux vous faire comprendre que c'est votre devoir d'enseigner aux pnitents toutes les choses qu'ils doivent savoir sous peine d'tre, incapables d'absolution. Or, une de ces choses est la connaissance des principaux mystres del religion. Ainsi, lorsqu'il se prsentera une personne grossire, comme serait un paysan, un berger, un bouvier ou autres gens demi sauvages, qui n'ont reu aucune instruction, ni de leurs parents ni de leurs curs, vous la recevrez avec bont et douceur, vous lui ferez faire le signe de la croix, vous lui apprendrez demander Dieu la grce de se bien confesser ; vous lui ferez frapper la poitrine, et par l ou par quelque autre moyen de dvotion sensible et matriel, vous lui ferez demander pardon Dieu; vous l'interrogerez ensuite sur les mystres de la foi, dont ces sortes degensn'ont d'ordinaire qu'une connaissance fort imparfaite. S'il ignore les principales vrits, telles que l'unit de Dieu, la Trinit, l'Incarnation, les peines et les rcompenses de l'autre vie, il est incapable d'absolution jusqu' ce qu'il les connaisse, du moins assez pour pouvoir faire un acte de foi. Cela veut dire, comme quelques-uns l'expliquent, jusqu' ce qu'il sache, aussi bien que peut lui permettre sa grossiret, qu'il y a trois personnes qui se nomment : Pre, Fils et SaintEsprit ; qu'elles ne forment qu'un seul Dieu et non pas trois dieux; que la seconde personne s'est faite homme et s'appelle Jsus-Christ; et, quoique Jsus-Christ soit Dieu et homme, il n'y a cependant pas deux Christs : quant Dieu rmunrateur,

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que Dieu donne le paradis aux bons et condamne les mchants l'enfer. C'est une mauvaise manire de renvoyer d'autres ces pnitents poursefaire instruire; le seul fruit qu'ils en retirent, c'est de rester dans les tnbres de l'ignorance jusqu' la mort. Ainsi, ce qu'il y a de mieux faire, c'est de leur apprendre brivement, et avec des expressions appropries leur capacit, les mystres dont nous venons de parler, en leur faisant faire les actes de foi, d'esprance, de charit et de contrition. Imposez-leur l'obligation d'aller trouver leurs curs, afin d'tre instruits plus parfaitement tant sur ces mystres que sur ceux qu'il faut savoir de necessitate prcepti. Pour tout cela il faut moins de temps qu'il ne semble au premier coup d'il, lorsqu'on le fait avec toute la brivet possible. On leur dit ensuite de s'accuser de la ngligence qu'ils ont mise apprendre ces vrits, et on leur accorde le bienfait de l'absolution. Mais il arrive frquemment qu'on trouve une semblable ignorance dans les personnesd'une condition plus leve et d'un esprit mieux cultiv; d'un autre ct, ces personnes seraient fortement humilies d'tre interroges sur ces mystres. Soit pour m'assurer de leur science en ce point essentiel, soit aussi parce que ces personnes du monde, livres la vanit et au libertinage, manquent ordinairement de faire au temps convenable les actes de foi, etc., je leur insinue avec beaucoup de douceur que le meilleur moyeu d'assurer la validit et le fruit du sacrement, c'est de rciter d'abord les actes de foi, d'esprance, de chant et de contrition. J'ajoute : Si vous voulez, nous les ferons ensemble. Dites donc de cur ce que je vais dire de bouche : Je crois, mon Dieu, parce que c'est vous, la vrit mme, qui l'avez rvl la sainte Eglise, je crois que vous tes un seul Dieu en trois personnes gales qui s'appellent le Pre, le Fils et fe Saint-Esprit; je crois que le Fils s'est fait homme, qu'il est mort poumons sur la croix, qu'il est ressuscit et mont au ciel, tVouil viendra juger tous leshommes et donner te paradis aux bons >tcondamneras mchants l'enfer .Vous croyez cela de toutvotre cur, n'est-ce pas? Oui, mon pre. Faisons maintenant l'acte d'esprance : J'espre, 6 mon Dieu ! parce que vous tes infiniment misricordieux et tout-puissant, que vous m'accorderez le pardon de mes pchs, la gloire ternelle dans l'autre vie par les mrites de Jsus-Christ; et par les bonnes uvres que j'espre

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faire avec votre grce. Vous esprez vritablement d'un Dieu si bon le pardon de vos pchs, n'est-ce pas? Oui, mon pre. Faisons maintenant l'acte de charit : 0 mon Dieu, parcequc vous tes le souverain bien, je vous aime par-dessus toutes choses, et pour l'amour de vous faime et je veux aimer mon prochain comme moi-mme ! Vous aimez sincrement et de tout votre cur un Dieu si bon, n'est-ce pas ? Oui, mon pre. Par ces actes le pnitent se trouve beaucoup mieux dispos faire l'acte de contrition. Demandez maintenant pardon Dieu de vos pchs,et, pntr de la plus vive douleur, dites, en vous frappant humblement la poitrine : 0 mon Sauveur Jsus! je me repens de vous avoir offens, parce que vovs tes le souverain bien, et je me propose de ne plus vous offenser jamais, non jamais! Je fais rpter cet acte deux fois tous mes pnitents ; la premire fois avant de leur imposer Ja pnitence, et ; seconde immdiatement avant de leur donner Fabsolution. Je ne prtends pas qu'il soit ncessaire d'en user de mme avec tous ceux qui se confessent; mais je sais fort bien que, pour les personnes distraites et peu soigneuses de leur salut, il sera trs-avantageux gue leur confesseur se donne la peine de leur faire rpter ces actes, ils en seront surtout merveilleusement consols dans le cas d'une confession gnrale. Le confesseur lui-mme en demeurera plus satisfait, attendu qu'entre tous les sacrements, c'est celui de la pnitence dont on peut dire que la validit dpend bien plus des actes dupnitentqui le reoit, que des soins du confesseur qui l'administre. Ainsi, la prudence du prtre dansl'administration de ce divin sacrement consiste essentiellement s'assurer le mieux possible de la disposition intrieure de ses pnitents, qui consiste bien faire les actes mentionns plus haut, en sorte qu'aliments par ce pain de la prudence, ils puissent enfin assurer leur salut ternel. 193. (SAIXTGHARI.ES, 2 4 - 3 O . ) Au commencement de la con- Doctrine de saint fession et avant que les pnitents disent leurs pchs, principa- ^ " ^ a l o n ^ lement s'ils sont personnes grossires, ou qui ne se confessent que rarement, le confesseur leur doit faire quelques interrogations pour se savoir mieux conduire dans la suite de la confession, qui sont celles qui suivent. Premirement, si le confesseur ne connat pas si le pnitent est de ceux qu'il alepouvoirde confesser, il l'en doit interroger, et, trouvant qu'il n'en est pas, il le

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doit renvoyer celui qui en a le pouvoir. Que s'il trouve qu'il en est, et que nanmoins il ne le connaisse pas, il le doit interroger de son tat, de sa condition, de sa profession, de son mtier ou de l'exercice auquel il s'occupe. Il lui demandera depuis quel temps il ne s'est pas confess, lui reprsentant le grand fruit qu'on tire des confessions frquentes; s'il a accompli la pnitence qu'on lui avait impose, s'il sait les articles de la foi et les commandements de Dieu et de l'glise, et ne les sachant pas, il se conduira comme nous dirons ci-aprs ; s'il a fait la diligence ncessaire pour examiner sa conscience, qui doit tre telle qu'on a accoutum d'apporter une affaire de trs-grande importance, celle de se prsenter ce sacrement tant vritablement de cette sorte. IL l'instruira encore en cette occasion, selon qu'il le jugera ncessaire, de la manire en laquelle se doit faire l'examen de conscience, pour se bien ressouvenir de tous les pchs commis et de leurs circonstances, comme, de se reprsenter en soi-mme toute sa vie, la considrant premirement dans la diversit de son ge, dans son enfance, dans sa jeunesse, etc.; secondement, dans la diversit des tals dans lesquels il se sera trouv, comme avant qu'il se marit; depuis, dans son mariage, etc. ; troisimement, dans les divers accidents de prosprit, d'adversit, de sant et de maladie, les divers temps, les divers offices qu'il a exercs, les compagnies qu'il a frquentes, les lieux, les pays, les maisons ou il a t et o il a convers ; il doit enfin rechercher en quoi il a pch en toutes les choses, par penses, paroles ou actions. Il le doit aussi instruire des conditions qui sont ncessaires pour faire une bonne confession, les lui dclarant avec le plus de brivet et de facilit qu'il lui sera possible, et pourra rduire quatre ou cinq principales les seize que les docteurs ont coutume de rapporter, qui sont comprises en ces vers :
Sit simplex, humilis, confessio, pura, fideis Atquc frequens, nuda et discreta, libens, verecunda, Integra, scrta et lacrymabilis, accelerata, Fortis et accusans, et sit parre parata.

11 lui demandera s'il sait tre tomb en quelque cas rserv, ou avoir encouru quelque excommunication, ou s'il connat avoir en lui quelque obstacle qui puisse l'empcher de l'absoudre ; et,

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rencontrant sur l'heure ou dans la suite de la confession de tels empchements, il ne doit pas passer plus outre, mais avertir le pnitent qu'il n'a pas le pouvoir de l'absoudre *. 194. Il doit aussi faire des interrogations touchant les confessions prcdentes, qui sont ncessaires pour connatre s'il serait arriv quelques cas qui les et rendues nulles, et si par consquent elles devraient tre ritres, comme s'il s'tait confess quelqu'un qui n'et pas le pouvoir de l'absoudre, ou qui ne se ft pas servi de la forme lgitime de l'absolution, un
Ce qui suit dans le texte tant presque entirement propre au diocse de Milan, nous le mettons en note, afin de ne pas interrompre l'instruction gnrale. Et si cela arrive dans la ville, il doit lui dire qu'il est ncessaire qu'il se prsente nous ou au grand pnitencier de notre glise mtropolitaine, ou quelques autres qui nous avons donn le pouvoir d'absoudre des cas semblables, et lorsque, pour quelque considration, le confesseur jugera qu'il n'est pas propos que le pnitent se prsente lui-mme, il viendra nous en demander le pouvoir ou notre grand pnitencier. Que si le pnitent est la campagne, et que le cas soit de telle nature que, pour l'absoudre, le confesseur mme puisse tre subdlgu parlevicaire forain, ou par quelque autre dlgu de nous pour semblables occasions de cas rservs, il leur en peut demander la permission ou le renvoyer absolument eux, si ce n'est qu'ils n'eussent pas eux-mmes le pouvoir d'absoudre de cette sorte de cas, ou que celui-l ne ft pas compris dans la facult que nous leur aurions donne, et alors il doit exhorter le pnitent de venir Milan, s'il le peut faire, et, ne le pouvant pas, il lui doit demander permission de nous crire, oudenous dire de bouche ce cas, ou notre grand pnitencier, pour obtenir pouvoir de l'en absoudre; que s'il est ncessaire de rcrire, il le doit faire avec le plus de prudence et de prcaution qu'il lui sera possible, afin qu'il ne vienne la connaissance d'aucun autre; qui si la chose est de si grande importance que, la lettre se perdant, on intercepte, il ne peut arriver un notable prjudice au pnitent, il le doit faire venir en personne Milan, s'il ne juge pas nanmoins propos d'y venir lui-mme. Eu cette sorte de cas, il sera bon que le confesseur ait directement recours ou qu'il adresse les pnitents au grand pnitencier plutt qu' autre, parce q-io nous l'avons paiticulirement dput avec ample pouvoir, mme de subdlguer d'autres en tout ce qui concerne l'absolution des casiservs, et nous rvons encore donn ordre de faire que, lorsqu'il ne pourra lui-mme y vaquer, un trouve auprs de nous, ou ailleurs, o il sera besoin, tous les secours ncessaires en semblable occurrence. 11 doit avoir soin, trouvant un pnitent li de quelque excommunication, de l'instruire combien est grande la peine de l'excommunication, le danger qu'il y a d'y demeurer longtemps engag, etavec quel soin on le doit viter, ce qu'il fera en lui reprsentant les effets. 11 lui doit demander s'il sait aucun hrtique, ou suspect d'hrsie, ou quelque chose que nos ordonnances, ou celles du Pre inquisiteur, l'obligent de dnoncer, el, le trouvant dans ces obligations, il doit faiie en forte qu il v satisfar-se; et, si le terme qu'on donne, api es avoir eu connaissance de l'hrtique ou de celui qui est suspect d'hrsie, pour faire ces dnonciations a pass par sa faute, il le doit obliger prouver qu'on lui accorde la pcrm.ssion.
1

suite.

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prtre si ignorant qu'il n'entendit ou ne st pas les choses qui sont ncessaires pour administrer ce sacrement; s'il avait supprim avec dessein quelque pch mortel dans sa confession, ou qu'il l'et divis, disant une partie de ses pchs un confesseur, et le reste un autre; s'il s'tait confess sans avoir aucune douleur de ses pchs, sans dessein de s'en amender ou sans avoir apport aucune sorte de diligence pour s'en ressouvenir. Et parce qu'on est Je plus souvent trs-ngligent faire les confessions comme on doit, principalement lorsqu'on vit sans la crainte de Dieu, et que Ton a fort peu ou point du tout de soin de son me, de sorte qu'on se confesse plutt par une certaine coutume que par une connaissance qu'on ait de ses pchs, et par un dsir de s'amender, et enfin pour la grande utilit qui rsulte gnralement de se confesser, principalement quand on commence de se rsoudre un vritable amendement, et se convertir Dieu : les confesseurs doivent en temps et lieu exhorter leurs pnitents, selon la qualit des personnes, faire une bonne confession gnrale, afin que parce moyen, se remettant devant les yeux toute leur vie passe, ils se convertissent Dieu avec plus de ferveur, et rparent tous les manquements qui seraient intervenus dans leurs confessions prcdentes. Maures des in- 195. Ces interrogations tant finies, qui ne sont que comme torrogations. ^es introductions et des prparations la confession, le confesseur doit, autant qu'il lui sera possible, porter le pnitent s'accuser premirement de tous les pchs qu'il se souvient d'avoir commis. Ge qu'ayant fait, et trouvant, comme il arrive souvent, que le pnitent a besoin d'tre interrog, afin de lui remettre en mmoire par ce moyen beaucoup de choses qu'il aurait oublies ou qu'il aurait dites avec confusion, ayant particulirement soin de lui demander toujours le nombre des pchs mortels qu'il aura commis, encore que le pnitent ne lui sache pas rapporter bien prcisment, il le lui fera dire nanmoins peu prs. Il faut qu'il procde dans ces interrogations avec ordre, commenant par les commandements de Dieu, quoique tous les chefs dont on doit interroger se puissent rduire, nanmoins ayant traiter avec des personnes qui frquentent rarement ce sacrement, il sera bonde parcourir les sept pchs capitaux, les cinq sens de l'homme, les commandements de l'glise et les uvres

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de misricorde. Le confesseur doit agir avec prudence, et avoir un soin particulier d'interroger le pnitent, des pchs dans lesquels les personnes de son tat ont le plus souvent coutume detomher, et avec celte prudence il doit aussi user de grande prcaulion lorsqu'il l'interrogera des pchs de la chair, touchant lesquels il ne doit rechercher autre chose, ayant entendu l'espce du pch et les circonstances qui l'aggravent notablement. C'est pourquoi il doit savoir quelles sont les circonstances qui changent l'espce du pch ou qui l'aggravent notablement, parce que ces deux sortes de circonstances se doivent ncessairement expliquer dans la confession l\ sur quoi il aura recours aux endroits des Traits des cas de conscience, o ce vers est expliqu :
Quis, quicl, uni, quibus auxiliiSj cur, quomodo, quando.

196. Il doit aussi user d'une particulire circonspection, et prendre bien garde la manire en laquelle il doit interroger les femmes et les petits enfants, afin qu'il ne leur enseigne pas ce qu'ils ignorent ; il doit s'tudier viter de se servir de paroles qui puissent offenser les oreilles du pnitent, et s'empcher de faire, durant qu'il confesse, des gestes ou actions quelconques dont ceux qui sont prsents pussent conjecturer que la personne qui se confesse lui soit coupable de quelque norme pch, et aussi pour ne pas pouvanter le pnitent, de sorte que cela ft cause qu'il supprimt quelque autre grand pch; mais il doit, au contraire, l'encourager s'accuser de tous les crimes, si normes et si sales qu'ils soient. Le confesseur qui a quelque privilge, permission ou autorit de changer les vux de ceux qui se confessent lui et qui le lui demandent, ne les doit point changer qu'en d'autres uvres de pit plus grandes, ou pour le moins galement agrables Dieu, ayant beaucoup gard aux dpenses, aux peines, aux fatigues, et aux autres incommodits qu'ils eussent endures en les accomplissant 2 ; et, quoiqu'il ait pouvoir d'absoudre des pchs mme normes, des censures et des peines ecclsiastiques, en vertu des jubils ou de quelques privilges apostoliques, il doit nanmoins prendre garde qu'il ne peut pas dispenser ceux
2

Prudence U,
les

'fnterro;

* Sur cette opinion de saint Charles, voyez le n. fi6 et la Prface. Voyez le n. 174, o la question est traite thologiqucment.

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qui ont encouru quelque irrgularit, sinon qu'il en soit fait expresse mention dans ses lettres apostoliques. vis de saint *97. (SAINT FRANOIS DE SALES, t. II, p. 624 et 625.) Le pPrauoisde nitent tant arriv, il faut, avant toutes choses, s'enqurir de
aies sur les in- . . . , .

tervogatioiis. lui quel est son tat et condition, c'est--dire s il est mari ou non, religieux ou sculier, avocat ou procureur, artisan ou laboureur; car, selon sa vocation, il faudra procder diversement avec lui. Il faudra voir, aprs cela, s'il n'a pas intention de s'accuser de toutes ses fautes sans rien celer son escient, comme aussi de quitter et dtester entirement le pch, et de faire ce qui lui sera enjoint pour son salut ; que, s'il n'a pas cette volont, il faut s'arrter l, et l'y disposer, si faire se peut ; que, s'il ne se peut faire, il faut le renvoyer, aprs lui avoir fait entendre le dangereux et misrable tat auquel il est rduit. C'est un abus intolrable que les pcheurs ne s'accusent de nul pch d'euxmmes, sinon en tant qu'on les interroge. Il leur faut donc apprendre s'accuser premirement euxmmes en ce qu'ils pourront, et puis les aider et secourir par les demandes et interrogations. Il ne suffit pas que le pnitent accuse seulement le genre de ses pchs, comme serait dire d'avoir t homicide, luxurieux, larron; mais est requis qu'il nomme l'espce, comme, par exemple, s'il a t meurtrier de son pre ou de sa mre, car c'est une espce d'homicide diffrente des autres, et s'appelle parricide ; s'il a tu dans l'glise ; car en cela il est sacrilge ; ou bien s'il a meurtri un ecclsiastique ; car c'est un homicide spirituel, et il est excommuni. De mme au pch de la luxure, s'il a dflor une vierge, car c'est un stupre; s'il a connu une femme marie, c'est un adultre, et ainsi des autres. Non-seulement on doit s'enqurir de l'espce du pch, mais aussi du nombre d'iceux, afin que le pnitent s'en accuse, disant combien de fois il a commis tel pch, ou environ, plus ou moins, au plus prs qu'il pourra, suivant sa souvenance ; ou au moins disant combien de temps il a persvr en son pch, et s'il y est fort adonn; car il y a bien de la diffrence entre celui qui n'aura blasphm qu'une fois et celui qui aura blasphm cent fois, ou qui en fait mtier. Il faut, de plus, examiner le pnitent sur la diversit des degrs du pch. Par exemple, il y a bien de la diffrence entre se courroucer, injurier, frapper du

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poing ou avec un bton, ou avec Fpe, qui sont divers pchs de colre. Idem, il y a bien dire entre le regard charnel, l'attouchement dsbonnte et la conjonction charnelle, qui sont divers degrs du mme pch. Il est vrai que celui qui a confess une action mauvaise n'a pas besoin de confesser les autres qui sont ncessairement requises pour faire celle-l. Ainsi, celui qui s'est accus d'avoir viol une fille une seule fois, n'est pas oblig de dire les baisers et attouchements qu'il a faits parmi cela et en cette occasion ; car cela s'entend assez sans qu'on le dise, et l'accusation de tels pchs est comprise en la confession de l'action finale du pch. J'en dis de mme des pchs desquels la malice se peut redoubler et multiplier en une seule action. Par exemple, celui qui drobe un cu fait un pch, et celui qui en drobe deux ne fait aussi qu'un pch, et tout de mme espce; mais, toutefois, la malice de ce second pch est double au prix du premier. De mme il se peut faire qu'avec un mauvais exemple on scandalise une seule personne, et avec un autre exemple de mme espce on en scandalisera trente ou quarante, et il n'y a point de proportion en l*un et l'autre pch. C'est pourquoi il faut particulariser, tant qu'il se peut bonnement faire, la quantit de ce qu'on a drob et des gens qu'on a scandaliss par une seule action ; et ainsi conscutivement des autres pchs desquels la malice crot et dcroit selon la quantit de l'objet et de la matire. Encore faut-il pntrer plus avant, et examiner le pnitent touchant ses dsirs ou volonts purement intrieures, comme serait s'il a dsir ou voulu faire quelque vengeance, dshonntet, ou semblables choses, car ces mauvaises affections sont pch. 11 faut passer plus outre, et plucher les mauvaises penses, encore qu'elles n'ont t suivies de dsirs et de la volont. Par exemple, celui qui prend plaisir penser en soi-mme la mort, ruine et dsastre de son ennemi, encore qu'il ne dsire point tels effets, nanmoins, s'il a volontairement et son escient pris dlectation et rjouissance en telles imaginations et penses, il a pch contre la charit, et doit s'en accuser rigoureusement. C'est tout de mme de celui qui a volontairement pris plaisir aux penses et imaginations des volupts charnelles; car il a
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pch intrieurement contre la cbastet, dont il se doit confesser, d'autant plus que, s'il n'a pas voulu appliquer son corps au pch, il y a nanmoins appliqu son cur et son me. Or, le pch consiste plus l'application du cur qu' celle du corps, et il n'est nullement loisible de prendre son escient plaisir et contentement au pch, ni par les actions du corps ni par celles du cur. J'ai dit son escient, d'autant que les mauvaises penses qui nous arrivent contre notre gr, ou sans que nous y prenions entirement garde, ne sont nullement pchs, ou ne sont pas pchs mortels. Outre tout cela, encore faut-il que le pnitent s'accuse des pchs d'autrui, l'exemple de David, car si, par mauvais exemple ou autrement, il a provoqu quelqu'un pcher, il eu est coupable, et cela s'appelle proprement scandale. Au contraire, il faut empcher le pnitent de ne point nommer ni donner connatre ses complices au pch, tant que faire se pourra.

CHAPITRE V.
CONDUITE A TENIK AVEC LES DIFFRENTES SORTES DE PNITENTS.

. !llc A >. i^ *98. (PRTRE SANCTIFI, n08 63-67.) Connaissant, par sonacde discrtion, cusation ou par les interrogations que vous lui aurez adresses, l'tat du pnitent, il vous reste proportioner vos avis, vos moyens, votre conduile aux besoins de son me. C'est ici que vous avez besoin de la plus grande discrtion pour bien juger ses dispositions, afin de le lier ou de l'absoudre. Remarquez, d'abord la diffrence qui existe entre le confesseur relch et le confesseur rigide. Le premier absout presque tous ceux qui se prsentent, le second n'en absout presque aucun. Pour vous, soyez assez sage pour en absoudre quelques-uns de moins que le premier, mais beaucoup plus que le second. L'un est plein de compassion pour le coupable, et ne considre point assez la grivet de ses fautes ; l'autre est plein de haine pour les vices, mais sans compassion pour les vicieux. Ainsi, pour le gurir, le premier n'emploie que l'huile de la condescendance, le second que le vin de ia rprimande.

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"il

Quant vous, pour composer le vritable baume de Samaritain, mlez l'huile et le vin. Remplissez-vous de compassion pour le coupable. C'est le propre d'un pre; c'est l'esprit-du* Sauveur; c'est la pierre de touche qui fait distinguer le zle de Jsus-Christ de celui des pharisiens, ainsi que nous ravQB$jVUy; au n 10. Mais ayez soin de faire vritablement dtester le vic$ : < cela est ncessaire au bien du coupable, et la charit mfane^j comme nous avons dit au n i l , sait allier aux remdes fprtet nergiques toute la douceur de la compassion. Ainsi, toutou, s'humiliant et en se pntrant de componction, le pnitent-ne^s; dcourage point, ne s'irrite point; au contraire, il s'affectipnnej au sacrement, il y met sa confiance aussi bien que dans sostnai-j nistre. Confessio, c'est l'avis de saint Augustin, est per q#ain morbus latens speveni aperitur*. ) ,i i99. Le confesseur trop indulgent, croyant sans peine,au, tre_ discret vritable repentir, confond la vellit avec la vraie volont/Le- dciTcontruiM. rigoriste croit trs-difficilement la vraie contrition, parce, qu'il confond la volont efficace avec la volont trs-efficace, ^l^vo-, lont vraie et suffisante, mais commune et ordinaire, avec l^/vo^ lont pleine et extraordinaire, singulire et hroque. Prs#pvp7 vous de ces deux extrmes. La vraie contrition n'est pas si fpoU^i qu'on puisse d'ordinaire s'y exciter, sans faire un peu de prires pour l'obtenir et sans penser, durant quelque temps, aux;mqtifs de repentir que la foi nous prsente; mais pour celui qui prie et qui rflchit, comme je viens de dire, elle cesse d'tre une \hose. trs-difficile. Dieu accorde, en effet, la grce de la coneyoijv, Cette sage discrtion honore et la justice de Dieu, qui exige que, le coupable s'humilie, et sa misricorde, qui exauce la prire/ A la diffrence du confesseur imprudent, vous ne devez; point reconnatre pour une vraie volont, mais pour une simple vellit, celle qui ne produit aucun ou presque aucun effet, tel, par exemple, que de prendre les moyens de se corriger et de diminuer le nombre de fautes ordinaires. Mais, bien diffrent des confesseurs toujours irrsolus, recevez comme vraie, efficace. et suffisante la volont qui produit en ralit de notables effets pendant un certain temps, bien qu'elle n'aille pas jusqu' les produire tous etles conserver toujours. N'exigez donc pas ua^ .volont trs-efficace, extraordinaire et hroque, qui produire1 un
1

De ver. et fais, pntt,

ex.

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changement parfait, total, immuable et constant. Plt Dieu que tous les pcheurs eussent une telle volont! tous doivent la dsirer et la rechercher, mais tous ne l'ont pas. Elle n'est pas ncessaire pour leur vritable, pour leur actuelle conversion et justification; c'est assez d'un repentir efficace, bien que commun et ordinaire , infrieur cette contrition singulire qui transforme les pcheurs eu hros de pnitence. 200. Il suffit au confesseur relch, pour absoudre le coupable, que celui-ci proteste qu'il se repent, sans faire attention si on ne doit pas prsumer le contraire. Le rigoriste, peu content de n'avoir aucun motif fond de souponner la parole du pnitent, veut la certitude vidente de sa disposition. Avoir pch par le pass et pouvoir pcher l'avenir, sont pour lui des raisons suffisantes de mettre le pnitent de longues preuves. Pour vous; avant de donner pleine confiance aux protestations du! coupable, voyez s'il n'y a aucune circonstance qui puisse vous faire douter prudemment de la suffisance de sa disposition.1 SM1 en est ainsi, aidez-le se mieux disposer; si vos efforts soat inutiles, diffrez-lui l'absolution. Mais, si vous ne trouvez aueunintif1 solide de vous dfier de ses protestations de repentir, absolvez-le. C'est la doctrine du Catchisme romain. Parlant du confesseur, il s'exprime en ces termes : Si audita confessione jus dicaverit neque in enumerandis peccatis diligentiam, nec in detestandis dolorem omnino defuisse, absolvi pote7*it. Telle est la certitude morale que vous devez chercher, et qui doit vous suffire dans l'administration du sacrement, puisque, suivant l'Ange de l'cole : Certitudo non est similite?* qurenda in omnibus, sed in unaquaque materia secundum proprium modum. Quia vero materia prudenti sunt singuiaria contingeniia, circa qu sunt operationes human, non potest certitudo prudenti tanta esse, quod omnino solicitudo tollatur 2 . Ailleurs, parlant de la certitude que doit avoir un directeur des mes au sujet de ses pnitents, aprs avoir dit que dans le for extrieur il ne doit pas se contenter de l'affirmation du pnitent, mais aller plus loin, pour s'assurer de la vrit, le saint ajoute qu'il en est bien autrement dans le for intrieur : Alio modo per confessionis manifestationem et quantum ad hanc cognii DepteM.i n. M. 2

2. 2. q. 23, art. 9; ad 2.

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tionem nonpotest majorent certitudinem accipere, guam ut sudito credat, quia hoc est ad subveniendum tomcientm ipsius ; unde in foro conscienti creditur komini et pro se et contra se *. Ainsi, comme nul n'est plus intress que le pnitent dire la vrit en confession, si vous n'avez pas de raison solide pour douter de sa sincrit lorsqu'il vous dit qu'il s'est excit au repentir, qu'il est rsolu de se corriger et qu'il est prt recevoir les remdes et la pnitence que vous lui donnerez, vous avez toute la certitude que doit dsirer la prudence d'un, confesseur exact, mais discret. 201. L'un est tout proccup parla crainte de rebuter le p- D e u x cueiis GV,t(lr nilent s'il le renvoie, et il ne pense qu'aux dommages immenses " que cause dans les mes l'loignement des sacrements. L'autre ne voit que le respect d au sacrements ; et, tout pntr de la crainte de l'exposer la nullit, il ne fait pas attention aux inconvnients qu'il y a de renvoyer le pnitent sans absolution. Pour Vous, craignez galement ce, double danger, et de rendre difficile aux pcheurs l'accs au sacrement, et d'en compromettre la validit. Employez donc votre charit de pre, votre habilet de mdecin et votre discrtion de juge disposer le pnitent; de telle sorte que vous puissiez prudemment l'absoudre, ou tout de suite, ou sous peu. Par l, vous pourrez tout la fois consoler le pnitent et l'affectionner son remde, la confession, et assurer avec prudence la validit du sacrement, et le respect qui lui est d. 202. Dans la pratique, l'un absout presque tout le monde, coadmu disii . i i n i i x i crteaveelesen-

et 1 autre n absout presque personne. Soyez plus rserve que le fantg les j e u n e s premier, et plus libral que le second. Pour commencer par les eens et les i eu "
. i , , ns personnes.

petites choses, s agit-il des enfants de sept dix ou douze ans, le confesseur relch procde avec eux aussi lestement qu'avec un adulte coupable des mmes fautes, sans se mettre en peine de suppler au manque de dispositions qui peut rsulter de l'ignorance et de la faiblesse de cet ge. Le rigoriste a pour maxime de les renvoyer tous avec la bndiction seulement, parce qu'il les croit incapables de ce repentir sublime et trs-efficace qui,lui semble ncessaire. Pour vous, aidez-les d'une manire toute spciale, mais croyez-les capables d'un repentir sincre, quoiqu'il ne soit pas extraordinaire. En effet, voici ce que dit le concile
i Suppl., q. 8, a 5 ad 2.

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4e Trente. Si quis negaverit omncs et singulosfidlesutriusque 'sexus, cum ad annos discretionis pervenerint, teneri singulis anW, saltem in Paschate, ad communicandum juxta prwcepum Banette matris Ecctesi, anathema sit \ Et ailleurs il ne dclare exempts de ces obligations que parvulos usu rationis carentes*. Combien moins vous trompez-vous, en appliquant proportionnellement ce prcepte la confession ! Vous pouvez donc les absoudre avec grand profit pour leur me, d'autant plus que l'usage commun, et toujours respectable des fidles, est de les habituer se confesser depuis l'ge de sept ans. Ils seraient bien ngligents les pres et mres qui ne les conduiraient pas, mme Pques, au tribunal de la pnitence, vu surtout que la contrition vritable et suffisante est l'ouvrage de l gteice, qui abonde l o il y a peu de malice, o se trouve mme l'innocence baptismale. Aussi, la bonne confession estell plus facile l'me mdiocrement claire, mais dont la volont est encore bonne et flexible, qu' l'me claire, mais dont ia volont est perverse et obstine. C'est pourquoi les adultes sont teaoihs contents de leurs confessions actuelles que de celles qu'ils faisaient dans l'ge de l'innocence, et d'o ils revenaient pleins de componction et de consolation. D'un autre ct, pour suppler ce qui leur manque, implorez l'assistance de leur Ange gardien, aidez-les s'examiner et plus encore se repentir en leur proposant les motifs de contrition adapts leur ge. Aprs cela, s'ils paraissent srieux et vous donnent des marques d'intelligence et de dvotion actuelle, ne les privez pas du grand bienfait { <k l'absolution ; au contraire, s'ils sont actuellement distraits et irrflchis, contentez-vous de leur donner la bndiction. Dans tous les cas, suggrez-leur de bonnes penses, en sorte qu'ils ''vous quittent avec quelque sentiment de dvotion et un com'mencement de respect et d'amour pour la confession. Soyez sr -qtte leurs anges vous tiendront compte de votre charit pour cet ge-, o il importe si fort que l'me commence concevoir de 4'hrreur pour le mal, de l'estime et du got pour la pit. ii 203. (SAINT ALPHONSE, 86 et 87.) Vous emploierez donc avec -tes- enfants la plus grande charit et la plus grande douceur possible, Vous leur demanderez d'abord s'ils savent les principales : vrits de la foi. S'ils ne les savent pas, intruisez-Jes avec patience
1

Sess. XIII, c. 19.

Sess. XXI, c. 4.

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l'heure mme si le temps vous le permet, ou renvoyez-les quelqu'un pour se faire instruire au moins des choses ncessaires au salut. Quant la confession, il faut leur faire dire en commenant les pchs dont ils se souviennent. Vous pourrez ensuite leur adresser les questions suivantes : 1 s'ils ont cach quelque pch par honte ; 2 s'ils ont blasphm les saints ou les jours saints, ou s'ils ont jur contre la vrit ; 3 s'ils ont manqu la messe, s'ils y ont caus, ou s'ils ont travaill les jours de fte et de dimanche ; 4 e s'ils ont dsobi leurs parents, s'ils leur ont manqu de respect en levant la main contre eux : s'ils leur ont dit des injures en leur prsence ou lanc contre eux des imprcations qu'ils ont entendues, ou s'ils s'en sont moqus : souvenez-vous ici de ce que nous avons dit au n 176 sur la manire de leur faire demander pardon leurs pres et mres ; 5 s'ils ont commis quelque indcence. Mais ici vous devez apporter la plus grande rserve dans les interrogations. Commencez par des questions dtournes et mme un peu vagues. D'abord, s'ils ont dit de mauvaises paroles, s'ils ont jou avec d'autres petits garons ou avec de petites filles ; si c'tait en cachette. Demandez ensuite s'ils ont fait de vilaines choses ou dit de mauvaises paroles, car c'est ainsi que les enfants appellent les actions indcentes. Il est souvent utile, lors mme qu'ils ont ni, de leur faire quelques questions de ce genre : Eh bien, combien de fois avezvous fait ces choses-l? dix fois, quinze fois? Demandez-leur avec qui ils couchent, et si, tant au lit, ils se sont amuss avec les mains ; aux petites filles, si elles ont eu de l'amiti pour quelqu'un, et s'il y a eu des penses, des paroles ou des actions mauvaises; et, sur leurs rponses, vous irez plus loin : Sed abstineant ab exquirendo a puellis vel a pueris, an adfuerit seminis effusio. Souvenez-vous-en bien, il vaut mieux manquer Vintgrit matrielle de la confession, que de leur apprendre ce qu'ils ignorent ou de leur donner l'envie de le savoir. 6 Demandez encore aux enfants s'ils ont port des commissions ou des prsents des femmes de la part des hommes, et aux jeunes filles, si elles ont reu des cadeaux de personnes suspectes et spcialement d'hommes maris, d'ecclsiastiques ou de religieux. 7 Demandez-leur s'ils ont drob ou fait quelque dommage, soit par leurs bestiaux, soit autrement; 8 s'ils ont dit du mal de quelqu'un ; enfin, sur les commande-

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ments de l'glise, s'ils se sont confesss, et s'ils ont communi Pques ; s'ils ont mang de la viande ou des ufs les jours dfendus. sur l'absolution 204. Quant l'absolution donner ces enfants ; iifaut y leur donner. a pp 0 r t e r beaucoup d'attention. Lorsqu'il est certain qu'ils ont suffisamment l'usage de raison, comme s'ils se confessent avec discernement, ou s'ils rpondent juste aux interrogations et qu'on voie qu'ils comprennent bien qu'en pchant ils ont offens , Dieu et ont mrit l'enfer, dans ce cas, s'ils sont disposs, donnez-leur l'absolution. Au contraire, s'ils taient retombs dans des pchs mortels, il faut les traiter comme des adultes. Ainsi, s'ils ne donnent pas de signes extraordinaires de contrition, il faut leur diffrer l'absolution. Si vous doutez qu'ils aient le parfait usage de la raison, par exemple si, tout en se confessant, ils n'taient pas composs, mais tournaient les yeux de ct et d'autre, s'amusaient avec leurs mains, vous disaient des choses qui n'eussent aucun rapport la confession, alors, s'ils sont en danger de mort ou s'ils doivent remplir le prceptepascal, vous devez les absoudre sans condition, surtout lorsqu'ils ont accus quelque pch mortel douteux 1 . En effet, il est bien permis d'administrer le sacrement sous condition lorsqu'il y a une raison suffisante, comme de tirer cet enfant de l'tat de damnation, s'il y est rellement tomb 2. Vous devez en agir ainsi lors mme qu'il est rcidif ; car on ne doit diffrer l'absolution ceux qui ont un parfait discernement, que dans l'esprance qu'aprs ce dlai ils reviendront mieux disposs. Or, cette esprance, il est bien difficile de l'avoir avec ceux qui n'ont pas le plein usage de la raison. Il est probable, disent un assez grand nombre de docteurs3, que ces enfants douteusement disposs peuvent tre absous, du moins tous les deux o-u trois mois, sous: condition, lors mme qu'ils ne seraient coupables que de pchs vniels, afin qu'ils ne fussent pas privs de la grce sacramentelle et peut-tre de la grce sanctifiante, s'ils avaient sur la conscience quelque pch mortel ignor. Il faut ensuite faire produire ces enfants l'acte de contrition de la manire la plus approprie leur ge ; par exemple : Vous aimez Dieu, qui est un matre si grand, si bon,
Lib. VI, n. 432. (Attente egendus). N. 28. s Lib. VI, n. 532, in fi.
1

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qui vous a cr, qui est mort pour vous, etc.; et ce Dieu vous Vaves offens! il veut vous pardonner ; esprez qu'au nom du sang de Jsus-Christ il vous pardonnera : mais il faut que vous vous repentiez. Qu'en dites-vous ? vous repentez-vous maintenant de l'avoir offens? etc. Savez-vous bien que par ces outrages que vous avez faits Dieu, vous avez mrit l'enfer? Avez-vous du regret de l'avoir trait de la sorte? Jamais plus, etc. Imposez-leur une pnitence aussi lgre que possible, leur recommandant de Faccomplir dans le plus bref dlai, autrement ils l'oublieront ou ne la feront pas. Surtout ayez soin de leur inspirer de la dvotion envers la trs-sainte Vierge en rcitant le rosaire et trois Ave matin et soir, avec cette prire : Ma bonne Mre, prservez-moi du pch mortel. 205. (SAINT CHARLES, p. 22-24.) C'est donc une sainte cousuite. tume de faire venir devant le confesseur les petits garons et les petites filles l'un aprs l'autre, quoique leur ge n'excde pas cinq ou six ans, afin qu'ils commencent de bonne heure, qu'ils s'instruisent dans la connaissance, et s'introduisent ensuite dans l'usage de ce sacrement. Les confesseurs doivent nanmoins prendre garde ne pas donner l'absolution sacramentelle ceux dans lesquels ils n'en remarqueront point de matire, ni un si grand usage de raison qu'on les puisse juger capables de ce sacrement. Ils prendront aussi un soin particulier d'instruire les enfants qui auront atteint l'ge de sept ou huit ans, selon leur capacit, de la ncessit et de ]a vertu de ce sacrement, et de la manire en laquelle il s'y faut prsenter. Celui qui entend les confessions des enfants de l'ge de dix douze ans, lesquels il connat capables de pouvoir tre bientt disposs recevoir la trs-sainte communion, doit faire en sorte que par sa ngligence, ou celles des pres et mres, ils ne demeurent pas plus longtemps privs de ce trsor spirituel. Mais il les doit au plus tt instruire des choses ncessaires pour approcher du trs-saint Sacrement, des fruits innombrables qui s'en tirent, et avec combien d'humilit, de rvrence et de puret de conscience il se doit recevoir; et, aprs les avoir confesss premirement trois ou quatre fois, il doit leur administrer la sainte communion, et leur en donner une attestation pour montrer au cur, afin qu'ils soient aprs reus la communion pascale, ou il leur donnera un certificat comme ils sont instruits

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et suffisamment disposs pour la recevoir, et les renverra au cur.

Manire de les
pt

2 0 6 . (VlE DE SAINT PHILIPPE, llV. I l , c b a p . VII.)

Persuad

" ' ^ . " '~ que la plupart des hommes emportent au tombeau les vices de leur jeunesse, saint Philippe de Nri prenait un soin particulier de ramener Dieu les jeunes gens ou de les maintenir dans l'innocence. I] ne ngligeait rien pour gagner leur amiti. Son bonheur tait de les recevoir chez lui ; il s'entretenait avec eux de diffrents sujets, suivant la profession de chacun ; il les conduisait en promenade, les engageait jouer quelque jeu dcent et convenable : on a vu le saint homme lui-mme commencer le jeu ; il se retirait ensuite quelque distance pour lire et mditer. Si quelques-uns ne revenaient pas se confesser, il mettait tout en uvre pour les ramener dans la voie du devoir; il les faisait avertir, il priait et faisait prier, afin qu'ils reprissent leur premire ferveur. Lorsqu'ils revenaient, le saint en prenait tout le soin possible, mais il ne s'en tenait pas l, il les recommandait quelqu'un de ses pnitents dont il connaissait la prudence et ta vertu, afin qu'il veillt sur eux et les loignt de toutes les compagnies dangereuses. Du reste, sa patience les supporter tait indicible. Un seigneur de Rome, qui allaitsouvent rendre visite au saint, entendit un jour les jeunes gens que Philippe runissait chez lui faire un tel bruit, qu'il ne put s'empcher d'en tmoigner son tonnement. Gomment, dit-il au saint, pouvez-vous supporter tout ce tumulte? Pourvu qu'ils n'offensent pas Dieu, lui rpondit en riant le vnrable vieillard, je leur permettrais de me fendre du bois sur le dos. Tant de bont lui gagnait le cur de ces jeunes gens : il avait toute leur confiance. Aussi, un homme de qualit, qui dans sa premire jeunesse avait beaucoup frquent le bon pre, disait un jour, les larmes aux yeux, un de ses amis : Quand j'tais jeune et que je me confessais au pre Philippe, je ne commettais jamais de pch mortel ; mais, hlas! peine l'eus-je quitt, que je commenai la vie licencieuse dans laquelle j'ai vcu. Il voulait que les jeunes gens se confessassent souvent ; mais, avant de les admettre la communion frquente, il s'efforait de les rendre humbles. En directeur expriment, il savait que c'est aux jours de communion que l'ennemi redouble de ruse et multiplie les tentations. Il les avertissait de se prparer au

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2:27

combat, et d'approcher de la table sainte avec un grand dsir. Lorsqu'ils lui demandaient la permission de communier, Sitientes, leur disait-il, sitientes, venite ad oquos. Afin d'exciter en eux cette soif salutaire, il voulait qu'ils lui disent quatre ou cinq jours d'avance lorsqu'ils devaient communier. Aprs la communion, il leur faisait faire pendant quelques jours certains exercices particuliers, afin de retirer du profit de cet auguste sacrement, comme de rciter le Pater et Y Ave les bras tendus, ou quelque autre prire qu'il leur enseignait. Pour les loigner de tout danger d'impuret, il leur disait de ne pas demeurer seuls aprs leurs repas, de ne pas se retirer tout de suite, soit pour lire, pour crire ou pour faire autre chose en particulier; mais de rester en compagnie et de converser avec les autres. Il leur dfendait galement toute espce de jeux de mains. Il aimait aussi que les frres ne badinassent pas avec leurs surs du mme ge. A ce propos, je vais rapporter le trait suivant : Le Pre Velli, de l'Oratoire, confessait un jeune homme qui avait coutume de badiner avec ses surs. Eidle disciple de Philippe de Nri, ce confesseur dit plusieurs fois son jeune pnitent de ne plus le faire; mais le jeune homme, qui tait innocent, se scandalisa d'entendre son confesseur lui rpter la mme chose. Le Pre Velli s'en aperut, et un jour il lui dit : Vous ne vous faites aucun scrupule de cela, n'est-ce pas? Non, mon pre, je ne m'en fais aucun scrupule. Allez trouver le Pre Philippe, ajouta le confesseur, et demandez-lui ce qu'il en pense. Il y alla, et Philippe, l'ayant entendu, lui demanda ce qu'il tudiait. La logique, lui rpondit le jeune homme. Eh bien, sachez, lui dit l'habile directeur, que le dmon est trs-habile logicien, qui apprend faire les abstractions, et dire femme et non pas ma sur. Le jeune homme en demeura convaincu, et ds ce moment il cessa de badiner avec ses surs. C'est ainsi que, matre expriment, Philippe se montrait svre lorsqu'il s'agissait d'loigner l'occasion de pch formel. ARTICLE PREMIER.
AVEC LES ADULTES.

207.

(SAINT ALPHONSE,

n0b 88-91.) Il n'appartient point au

Avec s o e n t em

ceux qui

confesseur de dterminer un jeune homme l'tat de vie qu'il

-228
de vie

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brader un iat doit embrasser ; vous devez vous rder d'aprs les signes de vocation qu'il vous prsente, pour lui conseiller celui auquel il peut penser prudemment que Dieu l'appelle. S'il veut se faire religieux, sachez avant tout dans quel ardre il veut entrer; car si Tordre est relch, il vaut mieux, rgle gnrale, qu'il reste dans le monde. En entrant dans cette religion, il fera comme les autres, et abandonnera mme le peu de bien qu'il pratiquait auparavant : c'est ce qui arrive un grand nombre. Le confesseur doit donc se faire un grand scrupule, surtout s'il agit d'aprs l'insinuation des parents, de lui conseiller d'entrer dans de semblables communauts. Si la religion est rgulire et fervente, prouvez bien la vocation de yotre pnitent, voyez s'il n'a aucun empchement, peu de sant, peu de talents, ou la pauvret de ses parents ; examinez surtout si son intention est bonne, comme de s'unir plus troitement Dieu, de rparer les dsordres de sa vie passe, et de se mettre l'abri des dangers du monde. Si sa principale intention tait mondaine, comme de mener une vie plus commode, ou de.sortir de la dure condition de ses proches, ou de complaire ses parents qui l'importunent, gardez-vous de lui permettre d'avancer : il n'a pas une vraie vocation : il tournera mal. Que si sa fin est bonne, et qu'il n'y ait pas d'empchement, ni vous ni qui que ce soit au monde, comme dit saint Thomas *, vous'ne devez ni ne pouvez sans pch mortel vous opposera sa vocation. Toutefois, il sera quelquefois prudent de retarder l'accomplissement de son projet, afin de rprouver, surtout si vous savez que ce jeune homme est inconstant, ou qu'il a form sa rsolution pendant une retraite ou une mission. Dans ces circonstances on fait souventde belles rsolutions qui s'vanouissent lorsque* la premire ferveur est passe. 208- Si un jeune liommea l'intention de se faire prtre sculier, ne l'y autorisez qu'aprs l'avoir longtemps et dment prouv sous le rapport de la science, de la capacit et de l'intention. Les prtres sculiers ont les mmes obligations, que dis-je? de plus grandes obligations que les religieux, et nanmoins ils restent au milieu des dangers du monde. Ainsi, pour tre un bon prtre sculier, ce qui est rare, pour ne pas dire trs-rare, il faut avoir men une vie trs-rgulire, loigne des
' Quodl. m, art. 14.

Suite .

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plaisirs, de l'oisivet, des mauvaises compagnies, et adonne la prire et la frquentation des sacrements; mais quis est hic, et laudaimuseum? Sans cela il se mettra en tat presque certain de damnation, surtout s'il le fait dans l'intention de seconder les vues de ses parents, l'avancement et le soutien de la famille. Nous avons vu plus haut, n 176, que les parents qui forcent leurs enfants se faire prtres ou religieux se rendent coupables d'un trs-grand pch. Quant aux jeunes personnes qui veulent consacrer leur virginit Notre-Seigneur, ne leur permettez pas de faire vu de chastet perptuelle, moins qu'elles ne soient bien enracines dans la vertu, formes la pratique de la vie spirituelle, et surtout trs-fidles la prire. Pour commencer, vous pouvez leur permettre de le faire pour quelque temps, comme d'une solennit l'autre. 209. Venons enfin aux jeunes gens qui veulent ou qui dotsuite. vent se marier. Je dis qui doivent, car j'ai prouv qu'il y a obligation de le faire1, pour ceux qui, tant livrs l'incontinence, ne veulent pas se servir des autres moyens de se conserver chastes. De mme que les parents pcheraient si, sans de justes raisons, ils les empchaient de contracter un mariage convenable 2 , ainsi les enfants se rendraient coupables s'ils voulaient se marier au dshonneur de leur famille : le confesseur doit les en empcher. Il en est de mme encore si le mariage n'avait rien de dshonorant, mais qu'ils voulussent le contracter nonobstant le chagrin et le scandale de leurs parents, sans avoir aucune raison lgitime qui pt excuser leur conduite. Voyez l'explication de tout cela 3 . 210. (PRTRE SANCTIFI, nos 48-77.) L e confesseur svre ne Avec ceux qui i i i * i i i i i_A soDt coupatraite les adultes vertueux et habituellement exempts de pch hies que de faumortel, mais coupables de beaucoup de fautes lgres, comme tes vl4,lieUefinous avons vu qu'il traite les enfants. Il ne les absout point, parce qu'il dit qu'ilsne se repentent d'aucune de ces fautes etne se corrigent pas: mais s'ils tombent dans un pch mortel, il s'empresse de les absoudre, comme si la malice qui fait commettre une faute grave facilitait le repentir d'un manquement plus considrable. Au contraire, le relch absout tous ces pnitents sans aucune difficult, en disant qu' la vrit ce sont toujours les mmes fautes, mais qu'elles ne sont pas mortelles. Pour
L b . VI, n. 75. * l., n. 850; V. Convenant. ~3 N. 8i9.

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vous, donnez-leur l'absolution, mais avec discrtion. Avec discrtion, car il n'est que trop craindre qu'ils ne frquentent le sacrement par habitude, et ne le rendent nul ou sacrilge lorsque, coupables d'une ngligence grave, ou s'apercevant qu'ils manquent d'une vraie contrition, ils s'en approchent sans les dispositions ncessaires. Cependant donnez-leur l'absolution, car vous avez un moyen facile et prompt d'assurer, autant que possible, la validit et le fruit du sacrement, et vous devez tenir pour maxime invariable de ne jamais priver une me du grand bienfait de l'absolution, que par ncessit ou pour sa grande utilit. Or, ici ii n'y a point de ncessit, puisque le remde est votre disposition. Il consiste recommandera ces pnitents d'avoir soin, toutes les fois qu'ils viennent au sacr tribunal, de prier et de s'humilier, afin de bien se repentir de tout, mais de faire tomber surtout leur contrition et leur ferme propos sur quelque pch particulier, ou prsent ou pass, ou grave ou plus notable, parmi les pchs vniels volontaires, parce qu'il leur est plus facile d'en concevoir le repentir ncessaire et efficace pour assurer du moins sur ce pch la valeur du sacrement. Ils doivent accuser ce pch lafin de la confession en le spcifiant : par exemple, un grand murmure ; ou, en gnral par exemple, les pchs notables contre la charit et la puret, etc. ; car il n'est pas ncessaire de l'expliquer davantage, si tout cela a dj t confess. C'est le parti prendre : premirement, avec les personnes dont les pchs vniels actuels sont peu considrables, nonseulement raison de la matire, mais encore de la malice; pchs plutt faits que conus, pchs d'un instant, dont par consquent la malice dure peu, interrompue qu'elle est par la cessation subite du mal ; telleest, par exemple, une petite curiosit ou vanit, une courte impatience. Secondement, avec les personnes dont les pchs vniels sont petits raison de la matire, mais grands ou notables raison de la malice : par exemple, un mensonge officieux, mais tudi et prpar, une impatience lgre, mais un peu longue. En effet, la volont montre bien plus de malice dans la rsistance ritre aux remords, dont l'aiguillon se sera fait sentir plusieurs fois dans ce long intervalle. Toutefois, il est vrai qu'il faut tre plus vigilant l'gard do

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ces mes qui retombent toujours dans ces notables pchs vniels, et cela trs-frquemment, et il faut les avertir que, ne manifestant aucun repentir efficace de ces fautes, et ne s'en corrigeant aucunement, elles n'en reoivent pas le pardon en recevant l'absolution. Vous pouvez quelquefois les menacer de la leur refuser, afin de les rveiller, si cependant elles sont en tat de supporter ce remde. Si cela les jetait dans le trouble et le dcouragement, il vous resterait un moyen d'assurer la validit du sacrement, ce serait de leur faire accuser quelque faute prsente ou passe, dont elles ont un vritable repentir, pourvu qu'il n'y ait aucune prsomption que cette faute est une mauvaise habitude encore vivante et non amende. 211. Plt Dieu que ces directeurs qui tiennent ainsi les Avec ceux qui extrmes, se rendissent au moins utiles l o le besoin est plus ^faut^rg-8 grand, je veux dire l'gard des pnitents coupables de fautes ves. graves. Mais c'est ici que l'un est trop facile et l'autre trop difficile pour absoudre, et qu'aucun ne procure vritablement le bien des mes et la gloire de Dieu. Quant vous, ayez pour principe de conduite d'exiger du pnitent des signes de dispositions suffisants pour fonder un jugement solide et prudent sur sa contrition actuelle et sur son propos efficace et sincre, bien que commun et ordinaire. Lorsque vous avez de quoi former un pareil jugement, vous pouvez l'absoudre, vous le devez mme, except le cas de sa plus grande utilit ; la raison en est qu'ayant de son ct satisfait tout, et pour l'accusation et pour la douleur, il a droit aux fruils du sacrement. Si vous n'avez pas de signes suffisants pour former ce jugement prudent, vous ne pouvez l'absoudre tant que les choses resteront au mme point. 212. Mais c'est ici que, runissant tous vos caractres et Trois choses k vous rappelant tous vos devoirs de pre, de mdecin et djuge, ^Xffrre^ahvous devez considrer si le dlai de l'absolution tournera in di- solution. ficationem ou in destritctionem, in snlutem ou in ruinant du pnitent. Si vous trouvez que ce sera in salutem, parce que sa position lui permet de revenir commodment vous retrouver dans peu de temps, vouslui diffrerez l'absolution. C'est le meilleur moyen pour assurer la validit du sacrement et procurer le plus grand bien du coupable, qui a besoin d'un vin fort pour chasser le venin du vice. Joignez-y cependant l'utile douceur de l'huile, en observant

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suite.

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ce que je vais vous dire : 1 Adoucissez le dlai en lui montrant qu'il vous cote, mais que votre devoir et son bien l'exigent; que, quand mme vous lui donneriez actuellement l'absolution, il ne serait ni content ni consol comme il le sera en revenant; 2 apprenez-lui se mieux prparer, en lui prescrivant des prires et des bonnes uvres analogues ses besoins et son tat; indiquez-lui les prcautions pour ne pas retomber dans l'intervalle ; et, s'il avait besoin d'une confession gnrale, donnez-lui la mthode courte et facile expose au n 31 ; 3 recommandez-lui bien de revenir le jour dont vous conviendrez avec lui : s'il ne peut dans huit ou dix jours, ajoutez que, s'il retombait, il ne laisse pas, il ne diffre pas pour cela de revenir au jour fix; au contraire, que c'est alors qu'il a plus besoin de mdecin; qu'ainsi il ne manque pas; que vous lui prodiguerez de nouveaux, et mme de plus grands soins. C'est ainsi qu'il se retirera sans tre abattu, ni attrist ni dcourag, mais instruit et encourag tout faire pour recevoir le bienfait, qu'il espre tre prochain, de l'absolution et de sa rconciliation avec Dieu. 2(3 g} v o u s prvoyez que le dlai de l'absolution doit avoir un grand inconvniet, eu gard sa position, et s'il est bien craindre qu'il ne soit inruinam et destructionem, c'est alors que le rigorisme ou le relchement serait trs-commode pour vous, mais funeste au pnitent. Je dis commode pour vous. En effet, le confesseur relch se dbarrasse promptement de la peine d'aider le pnitent se repentir, en croyant sur-lechamp ses protestations de regret et en l'absolvant. Il vous serait encore plus commode d'tre dfiant et svre. Le confesseur relch, voulant accorder l'absolution, dit peu de chose, mais/enfin il donne une pnitence qui peut tre salutaire ; il suggre quelque bonne pense qui, la vrit, ne suffit pas pour convertir le pnitent, mais peut l'aider retomber moins souvent. L'autre, au contraire, dcid ne pas administrer le sacrement, ne prend pas la peine de lui donner des avis et des remdes, mais dit tout court : Je ne peux pas vous absoudre, Allez] prparez-vous mieux et revenez dans quinze jours ou un mois. Qui dira combien une pareille conduite est funeste au pnitent ? 214. Lors donc que la prudence vous dit que diffrer Fab-

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solution sera inruinamy gardez-vous de mpriser un pareil danger. coutez l'glise, qui dclare que toutes les rserves et les censures cessent l'article de la mort, parce que dans ces circonstances elles seraient in ruinam, et non in dificationem. Il y a mme des vques qui, dans la crainte que la rserve de leurs cas ne puisse quelquefois nuire au bien des mes, dclarent qu'elle cesse dans certaines circonstances critiques, par exemple, l'gard de celui qui doit se marier tel jour, ou qui vit dans une communaut d'o il ne peut sortir pour se confesser sans occasionner de l'tonnement et du scandale, etc. En pareil cas, ni l'glise ni vous-mme ne pouvez dispenser de ce qui est prescrit par le droit divin, c'est--dire une sincre contrition, en sorte que vous puissiez absoudre celui qui ne l'a pas. Mais, pntr de crainte la vue des maux qui menacent cette me, vous ne devez ni l'absoudre sur-le-champ, ni la renvoyer sur-le-champ. Vous devez la retenir auprs de vous, afin de la disposer assez bien pour l'absoudre sans relchement et sans rigorisme, vous contentant des dispositions relles et efficaces, sans exiger ni sans confondre les dispositions suffisantes et communes avec les abondantes et extraordinaires. 215. En pareil cas, vous seriez un pasteur bien mercesuite. naire, si vous laissiez la brebis se dfendre seule contre les loups. C'est ici que votre charit de pre doit vous faire un devoir de prendre sur YOS paules cette pauvre malade, de la tenir avec vos bras, et de la porter en quelque sorte avec l'habilet de mdecin et l'exactitude de juge. C'est ici qu'il ne suffit pas d'tre un trs-savant moraliste, il est ncessaire d'tre un trs-habile asctique et un pre plein de patience pour sauver la brebis, et par l combler de joie le Pre cleste et tout le paradis, et vous enrichir de mrites. 216. Mais, pour rduire ces rgler en pratique, supposez Avec ceux qui
vi i i i i f . ont besoin d'une

qu il vous arrive des personnes charges de fautes, presses, et prompte absolu,ion dans le besoin d'tre absoutes sur-le-champ ou dans un bref dlai; par exemple, c'est une personne qui doit se marier tel jour, et qui ne peut remettre parce que tous ses parents sont invits, etc.; ou bien c'est un prtre qui, ce matin mme, doit dire la messe une population qui n'en a pas d'autre, et c'est un jour de fte ; ou bien encore, c'est un tranger qui reMANUEL DES CONFESSEURS. 10

ru

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part le lendemain et ne peut sjourner sans perdre et sa compagnie et l'occasion d'arriver temps o ses intrts l'appellent, etc. Si vous les absolvez sur-le-champ, quel danger n'exposez-vous pas la validit du sacrement, que vous donnez des personnes qui ne sout peut-tre venues si tard que par fraude? Si vous les renvoyez, hlas! combien n'est-il pas craindre qu'elles n'aillent en tat dpch l'autel, au mariage, en voyage ! Dans ce cas, voyez quelle srie de crimes et de dangers; \ pour deux d'entre elles, voil un sacrilge; 2 pour toutes les trois, qui sait quand elles retourneront confesse, et dans cet intervalle combien de nouveaux pchs de tout genre ! 3 quelle nouvelle difficult de se confesser aprs tant de nouveaux excs ! Mais, direz-vous, qu'elles laissent leurs emplois et leurs affaires, qu'elles retardent, qu'elles attendent quelque prix que ce soit, et se prparent, afin de se mieux confesser. Ne voyezvous pas qu'il faut pour cela-un acte hroque, et partant une grce toute spciale, et qui s'obtienne sur-le-champ ? Or, comment feront-ils pour l'obtenir, ces pcheurs abandonns eux-mmes puisque vous les loignez de vous aussitt? Ne vaudrait-il pas mieux esprer et demander Dieu une grce singulire, il est vrai, mais moins extraordinaire, la grce du repentir actuel, qui, les mettant mme d'tre absous, les tire d'embarras? Sans doute, c'est bien l le meilleur parti. Esprez donc en Dieu, mais prparez-vous la peine de planter et d'arroser de bons sentiments dans leurs curs et esprez que Dieu donnera l'accroissement. En pareils cas, faites donc comme je vais vous dire. 217. 1 Implorez de tout votre cur le secours de Dieu ; 2 dissimulez au pnitent votre peine et l'inquitude o vous mettent de semblables embarras; cachez-la, et offrez-la Dieu , qui vous regarde, afin de vous rcompenser; 3 remplissez-vous de compassion pour ce malade; 4 comme un habile mdecin qui, dans une maladie o il y a pericvlum in mora, use de remdes plus efficaces et plus prompts que dans une maladie moins pressante, supplez par la ferveur au temps qui vous manque, et commencez par tourner votre avantage ces mmes circonstances qui vous sont contraires. Parlez au pnitent peu prs en ces termes : Oh ! que vous avez bien fait de vous

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confesser, du moins aujourd'hui ! s'il est une confession que YOUS deviez tenir cur de bien faire, c'est celle-ci. Quel bonheur pour vous si vous entrez dans le mariage, si vous vous mettez en voyage, etc., avec la grce et la bndiction de Dieu! Au contraire, que pourriez-vous attendre de bon a sans Dieu? que dis-je, combien de dangers pour l'me et le corps si vous restiez en tat de pch ! Ayez bon courage, dites tout : je vous aiderai. C'est ainsi que vous commencerez par assurer l'intgrit de l'accusation. Lorsqu'elle sera finie, ajoutez : Voici maintenant le plus important, c'est la contrition. Esprez-la avec confiance, car ce n'est pas en vain que Dieu vous a attendu et conduit aujourd'hui au tribunal de la rconciliation. Il est vrai, vous avez besoin d'une grce extraordinaire, et vous vous en tes rendu indigne par votre retard et peut-tre par la mauvaise intention que vous avez eue en venant seulement aujour d'oui ; mais ne vous dcouragez point : il est encore temps. Cependant, il est juste que, pour apaiser Dieu et obtenir son assistance, vous usiez de tous les moyens. Vous en useriez pour sauver la vie de votre corps si vous tombiez dans un fleuve; que ne devez-vous pas faire pour votre me? Mon fils, Marie est la mre des pcheurs qui veulent se convertir. Je vous donne une heure; allez vous jeter ses pieds, et a pensez ce que vous vouiez faire, pour qu'elle vous obtienne la grce d'un sincre repentir, et vous me direz ce que vous a aurez choisi, ou une neuvaine ou des aumnes, etc. Priez Marie de vous prsenter au Sauveur, de vous mettre ses pieds, afin qu'il vous fasse misricorde. Faites-vous justice vous-mme; rflchissez et reprochez-vous l'normit de vos fautes et l'outrage que vous avez fait Dieu en retardant jusqu' ce moment; faites beaucoup d'actes de contrition, puis a revenez, et je finirai aussitt avec vous, et vous consolerai. 218. Pour vous assurer de son repentir, lorsqu'il sera revenu, voyez ce qu'il a promis la sainte Vierge, et de quelle manire il a employ sou temps. J'espre que vous trouverez qu'il a fait plus de bien pendant cette heure qu'il n'en faisait pendant une semaine; car vous lui avez fait connatre l'importance de la contrition, ainsi que les moyens de s'y exciter, et vous l'avez encourag par la promesse d'une prochaine absolu-

suite.

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suite.

tion. Ordinairement, vous le trouverez tout diffrent de ce qu'il tait d'abord, non plus insensible et hardi, mais contrit, humili, docile et prt recevoir toute espce de pnitence. Pour vous assurer encore mieux de sa bonne volont, vous pouvez lui donner une pnitence un peu forte, mais pas telle, nanmoins, qu'elle l'pouvante; et s'il l'accepte, en confesseur discret, diminuez-la sur-le-champ. Sa promptitude l'accepter vous a fait obtenir la fin que vous vous proposiez, c'est--dire de connatre sa bonne volont. C'est ainsi qu'avec la grce de Dieu vous obtiendrez par ces petites industries que le Seigneur daignera bnir, vous obtiendrez des signes suffisants pour former un jugement prudent et sr. Maintenant, il est bien dispos. Vous l'absoudrez donc, et Dieu, qui par vos soins aura retrouv ce fils gar, saura bien vous en rcompenser. S'il vous reste encore quelque doute, recourez, comme nous avons dit au n 33, la prire avec le pnitent. Priez avec ferveur et esprez avec confiance que Notre-Seigneur accomplira sa promesse : Que l oie deux ou trois sont runis en son nom pour prier, il est au milieu d'eux pour les exaucer. De cette sorte, vous pourrez sans relchement l'absoudre et le consoler. Si, malgr tout cela, vous avez encore quelque inquitude, non plus fonde et considrable, mais faible, c'est le cas de vous rappeler ce mot de saint Chrysostome, qu'il vaut mieux avoir rendre compte de trop de misricorde que de trop de rigueur; et cet autre de saint Paul : Optabam enim ego ipse anathema esse a Christo pro fratrius meis1. Mais ne craignez pas, vous ne serez pas coupable devant Dieu ds que vous pourrez lui dire ces trois choses : 1 Seigneur, vous savez pourquoi je ne le renvoie pas, mais je l'absous; c'est afin de prserver cette me d'un grand nombre de fautes, et vous d'un grand nombre d'outrages ; 2 vous savez comment je me suis conduit : je n'ai pargn ni mes prires ni mes soins ; 3 dans ce sacrement, vous m'avez fait le ministre de votre amour, et si vous m'avez fait aussi celui de votre justice, ce n'est pas de cette justice vengeresse qui punit et qui perd l'impie, mais de cette justice paternelle qui veut son amendement et son salut. Ne craignez rien, ayez confiance; Dieu vous reconnatra pour son fidle ministre. 219. Si, malgr toutes vos industries, le pnitent s'obstinait
1

Ad Rom., ix, 3.

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videmment ne pas se repentir, ne point satisfaire ses obligations; inconsolable des malheurs qui le menacent et des futures offenses de Dieu, venez-en aux derniers efforts. Offrez-vous Dieu pour faire une partie de la pnitence avec le coupable, ou promettez quelque chose de notable la sainte Vierge, afin qu'elle vous obtienne cette me. Armez-vous ensuite d'une sainte indignation, imitez le langage de Nathan David, et, faisant semblant de le renvoyer, annoncez-lui, dpeignez-lui les chtiments ternels qui l'attendent, et mme les temporels dont lsmes obstines sont plus touches. Revenez ensuite aux vrits consolantes; faites-lui entrevoir mille bndictions, mme temporelles, s'il se rend, afin de le porter ensuite agir par des motifs plus relevs, et d'essayer de le gagner. Si vous n'en venez point bout, quelle que soit votre douleur, renvoyez-le sans l'absoudre ; dites-lui cependant de revenir quand il voudra, lorsqu'il aura conu du repentir. Retirez-vous ensuite pour demander Dieu qu'il ramne cette me dans un autre temps, ou qu'il l'adresse un ministre plus digne et qu'il veuille bien la sauver. 220. (SAINT CHARLES, p. J8-22, et 35-43). Si le pnitent AC ceux qui n'est pas dans la ncessit de recevoir une prompte absolution, sans^rdUp^isouvenez-vous des rgles suivantes. Les confesseurs ne doivent ti0DS re( i u| ses,
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a ' s q u ' 6 sont

point admettre la conlession ceux qm ne s y prsentent pas pas dans ia navec la prparation extrieure et intrieure qui est ncessaire, cesstt de rece~ et ils les exhorteront le plus charitablement quils pourront, te absolution. selon la porte de l'esprit d'un chacun, de s'aller prparer auparavant comme il faut, et de retourner aprs pour se confesser 4 . C'est pourquoi les confesseurs ne doivent jamais recevoir la confession les femmes qui se prsentent avec des cheveux friss2, des visages fards et pltrs, des pendants d'oreilles ou d'autres ornements pleins de vanit; ni aussi celles qui portent des haNous ne sommes plus au sicle de saint Charles, o l'on se confessait encore gnralement. Nous vivons dans un temps o le respect humain, le manque de foi, l'loignement pour la confession est tel, qu'on doit tenir compte de leur dmarche ceux qui se prsentent au saint tribunal. Si on les renvoie pour se prparer, n'est-il pas craindre qu'ils ne reviennent pas, et ne vaudrait-il pas mieux, quand ils sont l, essayer de les prparer? (Noie du traducteur.) * Auties temps, autres murs. Une partie des empchements signals ici par saint Charles ne passent plus aujouid'hui peur des obstacles au sacrement; il est facile au confesseur d'en faire la distinction. (/A.)
1

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bits faits d'toffe d'or, orns de dentelles et de broderies, et d'autres semblables excs, et, en un mot, qu'il ne paraisse grande modestie et grande simplicit dans leurs vtements, que leurs visages ne soient couverts avec dcence d'un voile qui ne soit pas notablement transparent, soit de crpe, de linge, de laine, ou pour le moins de quelque toffe de soie d'une couleur modeste, comme il est convenable au respect que l'on doit ce sacrement, et la pense et contrition avec lesquelles on doit se prsenter au tribunal de Dieu pour lui demander pardon et misricorde en qualit de criminels. On doit observer la mme chose l'gard des hommes, de ne pas recevoir la confession ceux qui y viendront pars d'ornements pleins de vanit, d'or, d'argent, de dentelles et d'autres somptuosits ; qui s'y prsenteront aussi avec des armes et autres choses semblables. Mais ils rechercheront avec beaucoup plus de soin la prparation intrieure, qui est ncessaire ceux qui se prsentent ce sacrement, laquelle consiste avoir fait un trs-exact et diligent examen de ses pchs et en avoir conu une douleur proportionne leur normit, avec un ferme propos et une rsolution constante de satisfaire aux pchs qu'on a commis et de s'amender l'avenir. C'est pourquoi les confesseurs s'efforceront de persuader par raison ceux dans lesquels ils remarqueront que cette prparation n'est pas, de s'en retourner pour se prparer dignement. Les marques pour connatre ds le commencement s'ils n'ont pas cette prparation ncessaire sont : s'ils se prsentent la confession venant de quitter immdiatement quelque occupation temporelle, sans avoir depuis vaqu quelque temps la prire; si l'on voit qu'ils n'ont aucune conaaissance de leurs pchs; si le confesseur sait dj certainement qu'ils continuent toujours dans des exercices illicites, ou qu'ils ont en eux quelque pch ou quelque occasion manifeste qui les y porte, sans avoir intention de s'en retirer, ou si, pouvant restituer le bien d'autrui, ils ne le font pas. Le confesseur doit nanmoins prendre garde que, quand il voit que les pnitents ont fait de leur ct quelque diligence pour se prparer dignement la confession, et que nanmoins, ou pour leur incapacit, ou pour quelque autre sujet, il ne leur semble pas qu'ils aient les dispositions ncessaires, il doit suppler cela, s'efforant de les exciter la contrition de leurs pchs,

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leur en reprsentant i'normit, combien ils sont punissables tant commis contre Dieu, et l'infini dommage qu'ils causent, puisque par eux on encourt la damnation ternelle ; et avec cela il les doit porter et les disposer de sorte qu'ils soient pour le moins si attrists de tous et d'un chacun de leurs pchs mortels, qu'il les puisse absoudre avec sret de conscience. Outre cela, il doit avoir soin d'instruire les pnitents selon 3e besoin qu'ils en auront, mais principalement ceux qui ne se confessent que rarement, des dispositions et de la manire de bien faire la confession, leur inculquant particulirement l'imp ortance qu'il y a de la faire entire et des autres circonstances qui la doivent accompagner. 221. Afin que les confesseurs soient avertis de ne pas Avec ceux qui donner la grce de l'absolution ceux qui en sont vritablement "qJTel"nces-6 saire indignes comme il leur arrive souvent de le faire, ou par inconsidration, ou par ngligence ou pour quelque autre cause, d'o vient souvent que plusieurs persvrent longtemps dans les mmes pchs, la ruine dplorable de leurs mes; pour ce sujet, ayant pris l'avis de plusieurs thologiens, sculiers et rguliers de diverses congrgations, nous avons marqu ce que les confesseurs doivent observer dans quelques cas qui arrivent plus ordinairement. Partant, quand il s'agira d'accorder ou de refuser l'absolution dans les cas suivants, ils seront avertis de se conduire en la manire qui leur sera prescrite ci-dessous. Et parce que tous ceux qui ont l'usage de raison sont obligs, sous peine de pch mortel, de savoir quels sont, au moins quant la substance, tous les articles du Symbole des Aptres qui sont enseigns par l'glise, et les commandements de Dieu et de la sainte Eglise, qui obligent sous peine de pch mortel, et qui s'enseignent ordinairement dans les coles de la doctrine chrtienne, le confesseur aussi, trouvant que son pnitent ne sait point ces choses, et qu'il n'est pas dispos les apprendre au plus tt, ne le doit point absoudre. Et quand mme il tmoignera s'en vouloir instruire, si, en ayant t autrefois exhort par son confesseur, ou le mme, ou un autre, ou en particulier par son cur, de quoi il doit avoir soin de l'interroger, il n'avait pas fait nanmoinsla diligence qu'il aurait d pour les apprendre selon la porte de son esprit, il doit encore diffrer de l'absoudre, jusqu' ce qu'il ait satisfait en quelque manire

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cette obligation; mais, n'en ayant point t averti,il lui donnera l'absolution aprs lui avoir donn les instructions de toutes les choses que nous avons dites, qui lui seront ncessaires pour tre capable de la recevoir. Avec les preS ^22. Le confesseur, trouvant des pres de famille qui n'ont
et mres qui n'
r

giigeniieursde- pas eu soin de faire apprendre ces choses ceux qui sont sous voirs. j e u r charge, et qui ne les savent pas, comme leurs enfants, ou leurs serviteurs et servantes, sur quoi les confesseurs se souviendront particulirement de les interroger, ou en rencontrant quelques-uns qui aient peu de soin de leur faire observer les commandements de Dieu et de l'glise, ou, ce qui est bien pis, qui les empchent de les observer, comme sont ceux qui occupent si fort leurs serviteurs et leurs servantes, qu'ils les mettent en quelque sorte de ncessit de travailler les ftes pour leurs propres affaires, ou qui ne leur donnent pas le temps de pouvoir entendre la messe, conformment aux prceptes de l'glise; ou qui, sans savoir qui sont ceux de leur famille qui ont lgitime empchement de jener, leur donnent ou laissent donner tous indiffremment souper dans leur maison au temps de carme et autres jours de jene, ou leur donnent dner le matin aux mmes heures avant l'heure ordinaire, ou qui ne les avertissent ou corrigent pas lorsqu'ils violent les commandements, et qui ne les chassent pas de leur maison quand ils sont scandaleux et incorrigibles : si en tous ces cas ils ne promettent pas de satisfaire effectivement leurs obligations, et de se corriger de la ngligence dont ils ont us dans la conduite de leurs familles en tous ces points, il ne les doit point absoudre. Mais s'ils promettent de le faire, et qu'ils n'en aient point t avertis auparavant par leur confesseur, ou par leur cur, comme nous venons de dire, il les pourra absoudre. Que s'ils ont t avertis plusieurs fois, sans s'tre nanmoins corrigs en faon quelconque, il doit diffrer de leur donner l'absolution jusqu' ce qu'ils aient commenc et donn durant quelque temps des preuves et des marques vritables de leur amendementl.
i Ce qui suit regarde le diocse de Milan : Il doit se conduire de mme sorte avec ceux qui, contre la disposition de nos conciles provinciaux, et particulirement du troisime et de nos autres ordonnances, continuent aux jours de ftes de travailler et de vendre ou de faire les autres choses qui sont dfendues par ces mmes conciles et constitutions. Concii. m, Ht. de F est. dier. cultu, p. 85.

MANUEL DES CONFESSEURS. 241 223 Il doit observer la mme chose l'endroit des per^

Avec les fum

tnes mondmes.

sonnes gui pchent mortellement en pompes et ornements superflus du corps. Et parce que la somptuosit des habits est venue en ce temps au comble de ce qu'elle peut tre, et que cela est arriv en partie par la faute et par la ngligence des confesseurs qui donnent l'absolution aux pnitents sans rien considrer, et peut-tre sans leur faire mme connatre qu'il y va de leur conscience, nous marquerons ici directement les cas auxquels on pche mortellement en usage de ces pompes, de ces magnificences et de ces parures, afin que les confesseurs, en leur donnant l'absolution, se conduisent selon les avis que nous avons donns ci-dessus. Toutes les personnes donc qui se servent de ces pompes et de ces ornements superflus pour commettre un pch mortel, pchent mortellement : ou quand cette sorte de parure est cause qu'elles transgressent ou font transgresser aux autres quelque commandement de Dieu ou de l'glise, en travaillant, par exemple, ou faisant travailler les jours de ftes, en perdant la messe, ou la faisant perdre aux autres pour se parer, ou cela tant cause qu'un mari ou quelque autre personne, qui est oblig d'entretenir celle qui use de ces magnificences, fait plus de dpenses que ses biens ne peuvent porter, d'o elle sache ou doive raisonnablement savoir ou douter probablement qu'il naisse des haines et des dissensions dans la famille, que cela porte le mari, ou les autres que nous avons dit, blasphmer le nom de Dieu, faire des gains et contrats illicites, retrancher criminellement les aumnes d'obligation, ne s'acquitter pas des legs pies, ou d'autres dettes auxquelles ils sont obligs, retenir ou diffrer les salaires dus des ouvriers, et contracter de nouvelles dettes qu'ils ne puissent aprs payer en leur temps, ce qui cause souvent un dommage considrable au prochain; qu'ils ne puissent marier leurs filles quand elles sont en ge de l'tre, d'o arrivent souvent de graves inconvnients, et enfin quand il nat ou peut natre l'avenir de semblables pchs ceux que l'on voit suivre ordinairement ces pompes et ces superbes parures : en tous ces cas, c'est pch mortel d'user de ces magnificences et de cette superfluit d'ornements. 224. Et parce qu'il est presque impossible qu'une personne qui fait une dpense qui excde la porte de son bien ne

^J^1 disposs.

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connaisse ou ne puisse ou ne doive connatre que semblables pchs n'en soient actuellement ou n'en doivent tre cause l'avenir, on peut presque gnralement juger que ces personnes sont en tat de pch mortel, si ce n'est que par l'exacte discussion que fera le confesseur avec son pnitent, ils connaissent certainement le contraire pour quelque raison particulire. Une personne pche encore mortellement en la manire de se parer, quoique la dpense qu'elle y fait n'excde ni sa condition ni son bien, comme si la parure dont elle se sert porte de soi l'impuret, ou qu'on l'interprte communment de la "sorte, ou bien que, quoique cet ornement ne porte point de soi l'impuret, la personne nanmoins qui en use conjecture ou doute probablement que quelqu'un sera excit l'aimer dshonntement, ou s'entretenir dans le pch l'occasion de cette parure qui n'est pas ordinaire parmi les personnes de sa condition qui sont en estime, et ne se soucie point du tout, ou pour le moins fort peu, du salut de l'me de son prochain, qu'elle connat tre dans un danger vident de se perdre par cet ornement extraordinaire dans lequel elle persvre ; comme aussi quand cette parure est faite dessein de tmoigner les diverses passions d'un amour dshonnte, et pour en donner des marques, par des habits de diffrentes couleurs ou par d'autres manires. Les confesseurs doivent encore prendre garde qu'ils ne peuvent donner l'absolution, non-seulement ceux qui n'ont pas une vraie et ferme rsolution de quitter le pch mortel, mais non pas mme ceux qui, quoiqu'ils disent s'en vouloir sparer, assurent nanmoins qu'il leur semble qu'ils ne le quitteront pas, s'ils ne veulent pas recevoir les remdes sans lesquels le confesseur juge qu'ils retomberont en pch. 225. (SAINT FRANOIS DE SALES, p. 225 et 226.) De mme ceux qui sont en excommunication majeure, le confesseur ne les en peut absoudre sans l'autorit du suprieur, sinon qu'elle ne ft point rserve par icelui. Item, ceux qui ont quelque pch rserv au pape ou l'vque ne peuvent tre absous sans leur autorit. Il les faut donc renvoyer ceux qui ont pouvoir, ou bien les faire attendre jusqu' ce qu'on Tait obtenu, si cela se peut aisment. Item, les faussaires, faux tmoins, larrons, usuriers, usurpateurs, dtenteurs des biens, titres, droits et honneurs d'autrui, et de mme les dtenteurs des legs

MANUEL DES CONFESSEURS.

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pieux, aumnes, primes, dcimes, plaideurs iniques, calomniateurs, dtracteurs, et gnralement tous ceux qui tiennent tort au prochain, ne peuvent tre absous, s'ils ne font rparation du tort et dommage en la meilleure faon que faire se pourra, au moins s'ils ne promettent de satisfaire par effet. Item, les maris qui vivent en dissension l'un avec l'autre, ou qui ne veulent pas se rendre les devoirs du mariage, ne doivent tre absous pendant qu'ils persvrent en cette mauvaise volont. Les ecclsiastiques mal pourvus de leurs bnfices, ou qui en ont des incompatibles sans dispense lgitime, ou qui ne rsident pas sans suffisante excuse, ou qui font mtier de ne point dire l'office, et ne se vtir ecclsiastiquement; tous ceux-l ne doivent tre absous qu'ils ne promettent d'y mettre ordre et corriger tous ces dfauts. Item, Jes concubinaires, adultres, ivrognes, ne doivent tre absous, s'ils ne tmoignent un ferme propos, nonseulement de laisser leurs pchs, mais aussi de quitter les occasions d'iceux, comme sont aux concubinaires et adultres leurs garces, lesquelles ils doivent loigner d'eux, aux ivrognes les tavernes, aux blasphmateurs les jeux; ce qui s'entend de ceux qui font coutume de tels pchs. Enfin, les querelleurs qui ont des rancunes et inimitis ne peuvent recevoir l'absolution, s'ils ne veulent, de leur ct, pardonner et se rconcilier avec leurs ennemis. 226. Aprs donc que le confesseur a bien connu l'tat de la conscience du pnitent, il doit disposer et ordonner ce qu'il voit tre ncessaire pour le rendre capable de la grce de Dieu, tant en ce qui concerne la restitution du bien d'autrui et la rparation des torts et injures qu'il a faites, comme aussi en ce qui regarde l'amendement de sa vie et fuite ou loignement des occasions. Et pour le regard des rparations et restitutions que l'on doit faire au prochain, il faut trouver moyen, s'il est possible, de les faire secrtement, sans que le pnitent puisse tre diffam et par ainsi, si c'est un larcin, il le faut faire rendre, ou chose quivalente, par quelque personne discrte, qui ne nomme ni dcle en aucune faon le restituant. Si c'est une fausse accusation ou imposture, il faut procurer dextrement que le pnitent donne, sans en faire semblant, contraire impression ceux devant lesquels il avait commis la faute, disant le contraire de ce qu'il avait dit, sans faire semblant d'autre chose.

suite.

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Mais quant aux usures, faux procs et autres semblables embrouillements de conscience il est besoin d'en ordonnerles rparations avec une exquise prudence, de laquelle, si le confesseur ne se trouve pas pouvu suffisamment, il doit doucement demander au pnitent quelque loisir pour y penser puis s'adresser au plus docte, comme sont les dputs des quartiers, lesquels, si le cas le mrite, prendront notre avis ou de notre vicaire gnral. Mais, sur toutes choses, il faut prendre garde que ceux desquels on prend le conseil ne puissent, en faon quelconque, connatre ou deviner le pnitent, si ce n'est par cong trs-exprs ; encore ne le faut-il faire avec son cong, si ce n'est par une grande ncessit, et qu'il en prie le confesseur hors et aprs la confession. Avec ceux qui 2 27. Les cas rservs Sa Saintet sont en assez grand
ont des cas re-

serves.

nombre; mais nanmoins la plupart sont tels, qu'ils n'adviennent presque point de les monts, et quant ceux qui peuvent arriver, ils ne sont pas en grand nombre. Il y en a cinq hors la bulle In cna Domini : 1 tuer ou frapper grivement une personne ecclsiastique, par malice et volontairement : j'ai dit grivement, parce que, quand le coup est lger et le mal de peu d'importance, il peut tre absous par l'vque ; sinon que le coup, quoique lger de soi-mme, ft grandement scandaleux, comme, par exemple, tant donn un prtre faisant l'office, ou en un lieu et compagnie de grand respect et considrable ; 2 la simonie et confidence relle ; 3 le pch du duel en ceux qui appellent, qui provoquent et qui font le combat; 4 les violateurs de la clture des monastres de religieuses enfermes, quand cette violation se fait mauvaise fin ; 5 la violation des immunits de l'glise; lequel cas cinquime tant difficile discerner, et n'arrivant gure souvent et toujours par des actions publiques, ne se dcide presque point en confession, qu'il n'ait t dcid hors d'icelle par les vques ou leurs vicaires. Les cas de la bulle In cna Domini qui peuvent arriver sont aussi peu en nombre; 6 l'hrsie, le schisme, avoir et lire des livres hrtiques, la falsification des bulles et lettres apostoliques ; 7 la violation des liberts et privilges de l'glise, biens et personnes ecclsiastiques, qui se fait volontairement ; l'usurpation des biens des ecclsiastiques, en tant qu'ecclsiastiques. Pour tous ces cas rservs, vous devez observer deux rgles :

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4 C'est de consoler les pnitents qui les auront commis, et ne point les dsesprer, ainsi les renvoyer doucement ceux auxquels nous avons donn le pouvoir, que nous avons mis en grand nombre dans tous les endroits du diocse. Car, encore qu'ils ne puissent pas absoudre des cas rservs au pape, si est-ce nanmoins qu'ils leur donneront toujours adresse pour obtenir l'absolution. 2 En cas d'extrme ncessit en l'article de la mort, tout prtre, encore qu'il ne soit point admis, de quelque sorte ou qualit qu'il soit, peut et doit absoudre de tout pch gnralement. Mme celui qui tant malade a demand le confesseur, si aprs cela il perd la parole et ne peut donner aucun signe, il doit tre absous sur le simple dsir, qu'il a eu de se confesser. Et, de plus, on doit absoudre celui lequel, bien qu'il n'ait pas demand le prtre, le voyant nanmoins et l'coutant, donne signe de vouloir l'absolution. 228. (SAINT ALPHONSE, ns 78-85, et 92-95.) Si le pnitent AVCC les mmes a quelque censure ou cas rserv dont vous n'ayez pas le pou- ^"u^que dvoir d'absoudre, je vous ai dj dit que c'tait un acte de charit nonciation de recourir vous-mme l'voque qui peut absoudre de tous les cas papaux occultes, et mme en dlguer le pouvoir. Il faut excepter cependant les cas plus spcialement rservs au saintsige, moins que le pnitent ne pt pas aller Rome *. C'est encore un acte de charit d'crire la Pnitencerie, si le cas est papal, surtout s'il est occulte, afin d'obtenir le pouvoir d'en abLes voques et ceux qui ils en donnent le pouvoir, peuvent absoudre des cas rservs au Pape : 1 quand ils sont occultes : un cas rserv cesse d'tre occulte ou par la publicit de droit, rsultant d'une procdure juridique; ou par la publicit de fait, qui a lieu, non lorsque le fait est connu de deux ou trois personnes, mais lorsque la connaissance en est tellement rpandue dans le public, qu'il ne peut tre excus ou palli dans le pays par aucune tergiversation. Pour que le pch soit rserv au saint-sige, il suffit de la notorit de faif, moins que la loi n'exige la notorit de droit. Mais un vque peutil absoudre d'un crime qui est occulte dans son diocse, o rside le dlinquant, et notoire dans un autre pays o il a t commis? Nous pensons qu'il peut en absoudre, s'il n'a pas lieu de craindre que le crime ne devienne public dans l'endroit o il est occulte. "i Lorsque les pnitents sont dans l'impuissance physique ou morale d'aller Rome. Ainsi, les voques peuvent dispenser, par eux-mmes ou parleurs dlgus, les malades, les infirmes, les vieillards, les religieux, les militaires, les pauvres, les femmes. les jeunes gens, et gnralement tous ceux qui sont sous la puissance d'autrui, lors mme qu'ils pourraient crire au souverain Pontife. 3 Lorsque les cas rservs sont douteux, soit que le doute concerne le fait, soit qu'il concerne la rserve elle-mme. (Lecard. Gousset, Thol. moral., t. II, n. 501.)
1

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soudre. Quant la manire d'crire la Pnitencerie, je vous l'indiquerai plus tard, n 231. Je me contente de vous rappeler ici que celui qui ne connat pas la censure papale n'encourt pas non plus le cas papal, parce que les cas papaux sont rservs, surtout cause de la censure1, la diffrence des cas piscopaux, que l'ignorance de la censure n'empche pas d'encourir, parce que les vques rservent principalement le cas 2 . Cela a lieu lors mme qu'on ignore la rserve du cas, ainsi que nous l'avons tabli3. Mais l'ignorance invincible empche d'encourir aucune censure4. Remarquez, en outre, qu'une confession sacrilge, faite pendant le Jubil, n'te pas la rserve. C'est un point tabli, surtout parla dclaration de notre souverain pontife Benot XIV5. Nous avons soutenu qu'il en est de mme lorsque la confession du Jubil a t invalide6. Mais si, hors du Jubil, un pnitent s'tait confess invalidement un confesseur muni du pouvoir d'absoudre des cas rservs, le sentiment commun et plus probable veut qu'il soit dlivr de la rserve 7 . Il en est de mme, suivant le sentiment plus commun et suffisamment probable, lors mme que la confession et t sacrilge, moins que le pnitent n'et cach par sa faute le pch particulier objet de la rserve 8 . 229. Le confesseur doit savoir qu'il est tenu, sous peine de faute grave, d'imposer au pnitent l'obligation de dnoncer aux suprieurs celui qui a mis srieusement quelque proposition ou blasphme hrtique, avec erreur d'esprit et opinitret, et non par ignorance, ngligence, aut lapsum linguee; car, dans ce cas, il suffit que le confesseur l'avertisse de son erreur 9 Prterea dbet imponere multeribus aut denuncient confessarios gui eos sollicitaverint ad turpia, vel cum eis inhonestos tractatus habuerint. Voyez le livre o nous avons trait de cette matire en dtail10. Mais, dans la pratique, vous devez remarquer : i qu'en matire de sollicitation, vous ne devez pas prcipiter votre jugement et imposer au pnitent Tobligation de dnoncer, parce que vous ne devez pas l'y obliger, dans le doute si c'est ou non une vraie sollicitation " ; except le cas o les paroles et les actes empor* Lib. VI, n. 580. /6. 3 / . , n . 5 8 1 4 Lib. VI,n. 43. s.Lib. VJ, n. 517, q, 11. 6 &.; V. Si autem. * JM n . 598, q. 4. * lb. 9 Lib. VII, n. 254; V. note 11. l 0 Lib. Vl, ex n. 676. - - /&., n. 70?t

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tant d'eux-mmes la sollicitation, il n'y aurait doute que sur l'intention du solliciteur; ou bien s'il y avait de violents indices, quoique non vidents, de la sollicitation, sans indice du contraire; dans ce cas, ces indices donnent jusqu' un certain point une certitude morale 1 ; 2 que vous ne devez pas facilement prendre sur vous de faire la dnonciation, si ce n'est en quelques cas rares, et par charit, cause de la difficult qu'prouverait le pnitent se rendre lui-mme auprs des suprieurs; 3 que vous ne devez jamais omettre d'imposer au pnitent sollicit l'obligation de dnoncer, lors mme que vous prvoiriez qu'il ne doit point l'accomplir. En effet, le Souverain Pontife enjoint directement au confesseur d'imposer cette obligation au pnitent2. Ainsi, tant que celui-ci ne l'accomplit pas, il convient de lui diffrer l'absolution. Si le confesseur a des raisons de penser qu'il l'accomplira difficilement, il doit absolument diffrer de l'absoudre. Mais il peut l'absoudre si le pnitent, prsentement empch, est rsolu de dnoncer aussitt qu'il le pourra commodment3. Ces dnonciations doivent se faire au plus tard dans l'espace d'un mois*. Remarquez encore que notre saint-pre Benot XIV ordonne de dnoncer le confesseur qui aurait oblig un pnitent rvler son complice, moins qu'il ne l'et fait par pure simplicit ou imprudence. Enfin, quant aux sortilges faits par des laques, je vous fais observer qu'aujourd'hui, dans notre royaume de Naples, l'insinuation de notre roi Charles III, que Dieu le garde, il n'y a point d'obligation de les dnoncer, si ce n'est lorsqu'il y a eu abus de la sainte Eucharistie ou de l'huile consacre. 230. Lorsque le pnitent a quelque empchement et que le
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manage n est pas encore contracte, il y a plusieurs choses a dis- chementsde maria&e tinguer : si l'empchement est de consanguinit, ou de parent ' spirituelle, ou d'affinit per copuiam licitam jusqu'au quatrime degr, ou d'honntet publique, lors mme qu'il serait occulte, le confesseur doit obliger le pnitent rvler l'empchement ou bien en obtenir dispense de la Daterie. Si l'empchement est d'affinit per copuiam illicitam avec une parente de la future pouse jusqu'au second degr, modo adfuerit copula consummata cum seminatione perfecta$\ ou de crime, c'est--dire provenant
i Lib. VI ,n, 702. V. Excipiendum. * M.,n. 74. 3 /A., u* G93. * Ih. n. 491. h Lib. VI, n. 1036 Pt 1075.

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de l'homicide de l'poux avec la conspiration des deux parties, ou de l'homicide avec adultre, ou de l'adultre avec la promesse, ou tentative du mariage, ainsi que nous l'avons expliqu 1 ; dans tous ces cas, lorsque l'empchement est occulte, c'est de la Pnitencerie qu'il faut en obtenir la dispense. Il en est de mme si le pnitent a l'empchement du vu de chastet ou de religion. Toutefois si, dans quelques cas rares, il y avait une raison trs-pressante, comme de scandale, de rixe, ou de danger imminent d'infamie, et qu'on n'et pas le temps ou le moyen de recourir la Pnitencerie, l'vque pourrait en dispenser 2 ; que s'il n'y avait pas mme moyen de recourir l'vque, voyez ce que nous avons dit ailleurs3. 231. Si le pnitent avait dj contract un mariage nul, raison d'un empchement dirimant, l'empchement provient-il ex copula licita? voyez ce que nous avons dit ailleurs*; si ex illicitay ou du crime, et que le pnitent soit dans la bonne foi et qu'il y et danger de mort, de scandale ou d'incontinence, si on lui faisait connatre l'empchement, dans ce cas, le confesseur doit se taire, et, en attendant, demander la dispense la Pnitencerie. L'ayant obtenue, il doit dcouvrir l'empchement et bien indiquer la manire de rhabiliter le mariage. Pour cela, ainsi que nous l'avons prouv5, l'assistance du cur et des tmoins, n'est pas ncessaire. Mais, suivant ce que nous avons dit 6 , la partie qui connat l'empchement est oblige de manifester l'autre la nullit du mariage. C'est la clause ordinaire de la Pnitencerie : Ut dicta muliere de nullitate prioris consensus certiorata, etc. C'est pour cela qu'en gnral il ne suffit pas
i Lib. VI,exn. 133. 2 N. 112. N. C13 ; V. Sed hic. Voici l'opinion rapporte par le saint voque : Dixit Rocaglia, p. 172, q. 2 (cujus opinionem, ait auctor Instruc. pro novis confess.y p. 2, n. 32, ex Jordaoo et Pignatell, ut aupra, non esse rejiciendam tanquam improbabilem et non tutam in praxij, quod si aliquando nec etiam ad episcopum aditus pateret, et nullo modo aliter vitari posset gravissimum periculum infamiae, aut scandali, posset parochus, vel alius confessarius declarare quod lex iaipedimenti eo casu non obligat, quia eadem ratio (ut supra) tune urget, nempe quod cesst lex quando potius est nociva quam utilis, et licet hic non cesset finis legis in commuai, sed iu particulari, cum tamen cesst finis lfgis iac0ntrariu.ua, lex etiam cesst, ut omnes conveniunt cum Sam., de Leg.% c. iv, n. 6. Notant tamen prfati auctores. quod esto tune permittatur contrahimatrimonium, tamen quantocius (saltem ad majorem securtatem, et ad salvandam reverentiam legibus Ecclesiae debitam) recurri dbet ab sacram Pnitenariam, ut ab illa dispensatio obtineatur. * Lib. VI, n. 1144. 8 Lib. VI, n. 1000.* N.1115.
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de dire, comme le pensent quelques docteurs : Si vous ne m'aviez pas prise pour votre pouse, me prendriez-vous maintenant? ou : Dites-moi : Je vous prends ; ou : Pour ma consolation, renouvelons notre consentement ; car un tel consentement est toujours dpendant du premier, qui est nul. L'action du mariage ne suffit pas non plus, etiam affecta maritali habita; mais il suffit de dire : Notre mariage a t nul pour une certaine raison, car on n'est pas oblig de manifester la nature de l'empchement : Renouvelons notre consentement ; ou bien : Je doute de la validit de noire mariage, etc. En effet, dans ce cas, le consentement qu'on donne est indpendant du premier. Mais si Ton craignait avec fondement que ces moyens ne dcouvrissent la faute, et qu'il n'en rsultt danger de rixe, d'infamie, ou de scandale, et que, d'un autre ct, la partie instruite de l'empchement ne pt s'excuser de rendre le devoir, il lui suffit, lorsque la dispense est obtenue, de faire usage de quelqu'une des manires indiques d'abord. Il lui suffit mme de donner seule son consentement, car elle peut, dans une pareille ncessit, suivre l'opinion que son consentement s'unit, pour rendre le mariage valide, au consentement donn dans le principe par la partie ignorante, consentement qui subsiste virtualiter par la continuation de l'usage du mariage et de la cohabitation 1 . 232. Si le pnitent tait li par l'empchement ad non petendum debitum causa copul habii cum consanguinea in secundo gradu sucs vxoris, il devrait en tre dgag, ou par la Pnitencerie, ou par l'voque, ou par un confesseur rgulier qui en aurait reu le pouvoir de son suprieur 2 . Si le pnitent ne connat pas la loi ecclsiastique qui, de concert avec la loi divine, dfend un semblable inceste, il ne tombe point dans l'empchement 3 . Bien plus, s'il connat la loi, mais ignore cette peine, il est probable qu'il ne l'encourt pas * : du moins ne doit-on pas le tirer de sa bonne foi, s'il y a danger d'incontinence. Nous donnons ici les formules de lettres pour obtenir de la Pnitencerie la dispense des empchements, des vux ou des irrgularits. Quand il s'agit des empchements de mariage, voici la teneur de la lettre :
* Lib. VI, n. 1115. a N. 1076; V. Insuper. 3 N. 1072. * N. 107 W
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Eminentissime et reverendissime Domine, N. N. rem habuit cum quadam muliere, etpostea sponsalia contraxit cum ejus sorore, impedimentum est occultum, et siconjugium non fieret, plura evenirent scandala. Supplicat ideo E minent. V. ut diynetur ei dispensationem concedere. Favebit responsum mittere (on indique le nom de la ville), ad N. N. (hic exprimatur nomen et cognomen) confessarium approhatum. Si le mariage est dj fait, on peut crire ainsi: N. N. ignarus (aut conscias) impedimenti matrimonium contraxit cum aligna femina, cvjus matrem (aut sororem) prius carnaliter cognovcrat. Ideo, cum impedimentum sit occulium , et non possit separatio sine scandaio fierit supplicat Eminent. F. pro absolutione et dispensatione. Pour les vux de chastet : T V " . N. votum emisit castitatis, sed nunc est in gravi et imrninenti periculo incontinenti ; ideo supplicat Eminent. V. ut dispensare dignetur in dicto voto, ut possit orator matrimonium inire. Remarquez que, pour dispenser du vu de chastet, il ne suffit pas d'un danger ordinaire d'incontinence ; il faut un pril grave et imminent, comme nous l'avons fait entendre. Pour l'irrgularit : TV. TV. sacerdos contraxit irregularitatem causa homicidii (aut violtionis censure, etc.)\ et cum adsit periculum infami, si abstinet a celebrando, ideo supplicat, etc. En dehors de la lettre on crit : Eminentissimoet reverendissimo domino colendissimo domino Cardnaitpnitentiario majori, Romam. Le confesseur charg de l'excution de la dispense, aprs avoir donn l'absolution sacramentelle, peut, pour dispenser, se servir de la formule suivante : Et insuper auctoritate apostolica mihi concessa dispenso tecum super impedimentoprimi (seu secundi, seu primi et secundi) gradus proveniente ex copula illicita, a te habita cum sosore mutierir cum qua contraxisti (aut contrahere intendis), ut matrimonium cum illa rursvs contraherepossis, renovato consensu; et prolem, si quam suscipies (vel suscepisti) legitimam declaro. In nomine Patris, etc. S'il dispense du vu de chastet, il dira : Insuper tibi votum castitatis quod emisisti, ut valeas matrimonium contrahere, et illouti, in opra qu tibi prscripsi dispensando commuto. In nomine, etc. Si le pnitent,

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nonobstant le vu de chastet, avait contract mariage, il dira : Itemnon obstante castiatis voto quod emisisti, in motrimonio remanere, et debitum conjugale exigerepossis, auctoritate apostolica tecum dispenso. In nomtne, etc. Maintenant, de savoir quand la Pnitencerie peut absoubre, dispenser, etc., des cas papaux, censures, vux, irrgularits, serments, restitutions incertaines, voyez notre grande Thologie *. Quand peut-elle dispenser des empchements de mariage? voyez le mme ouvrage 2 . ARTICLE II.
AVEC CEUX QUI SE TROUVENT DANS CERTAINS CAS PLUS DIFFICILES.

233. Les docteurs assignent beaucoup de rgles pour la Avecie^rr conduite des scrupuleux ; mais il est certain qu'aprs la prire, le meilleur et mme Tunique remde pour les gurir, c'est l'obissance au confesseur. Efforcez-vous donc, avant tout, de bien inculquer au scrupuleux deux maximes fondamentales : la premire, qu'il marche srement devant Dieu en obissant son pre spirituel, toutes les fois qu'il n'y a pas un pch vident. En effet, ce n'est pas h l'homme qu'il obit, mais Dieu lui-mme qui a dit : Qui vos audit, me audit. Telle est la doctrine de tous les thologiens et de tous les matres de la vie spirituelle, appuys sur l'autorit de saint Bernard, de saint Franois de Sales, de saint Philippe de Nri, de sainte Thrse, de saint Jean de la Croix, de saint Ignace de Loyola, du bienheureux Denis le Chartreux, du bienheureux flumbert, du vnrable P. matre vila, du grand Gerson, etc. La seconde, que son plus grand scrupule doit tre de ne pas obir, raison du grand danger auquel il s'expose de perdre, non-seulement la paix, la dvotion, le zle pour avancer dans la vertu, mais encore la tte, la sant et mme son me. Les scrupules peuvent venir au point de le rduire se donner la mort, comme il est arriv s'abandonner au torrent du vice. De plus, faites entendre au scrupuleux, omrae le dit trs-bien le savant auteur de Y Instruction pour les nouveaux confesseurs 3, qu'avec Dieu il ne faut pas vouloir compter la plume la main, Le Seigneur veut, pour notre plus grand bien, que nous vivions
i Lib. VJI, n. 4 7 0 . - - s L i b . VI, n. 1144. - P a r t . I , n . 7fi.

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dans l'incertitude de notre salut. Ainsi, lorsque nous faisons ce qui nous est moralement possible pour ne pas l'offenser, nous devons nous abandonner sa misricorde, et, tout en reconnaissant que nous ne pouvons nous sauver sans le secours de sa grce, nous devons toujours la lui demander avec persvrance, confiance et tranquillit. Le meilleur, disait saint Franois de Sales, c'est de marcher l'aveugle sous la conduite de la divine providence, parmi les tnbres et les perplexits de cette vie. Il faut se contenter de savoir de son pre spirituel qu'on marche bien, sans chercher le voir. On ne s1 est jamais perdu en obissant. Celui qui obit son confesseur, disait de son ct saint Pbilippe de Nri, est sr de ne pas rendre compte Dieu de ses actions. Au contraire, disait saint Jean de la Croix, ne pas se tranquilliser sur ce que dit le confesseur, c'est orgueil et manque de foi. Lorsqueiescru- 234. Ensuite vous aurez soin : 1 de parler souvent au [etks^uvaLs scrupuleux de la grande conGance que nous devons avoir en penses. Notre-Seigneur Jsus-Christ, mort pour nous sauver, et dans sa trs-sainte Mre, si puissante et si bonne pour ceux qui l'invoquent. Ainsi vous l'exhorterez vivre tranquille, pourvu qu'il recoure Jsus et Marie. 2 Dfendez-lui la lecture des ouvrages propres rveiller le scrupule, et la conversation des personnes scrupuleuses. S'il est fortement tourment, allez jusqu' lui dfendre d'assister aux sermons o l'on traite des vrits terribles, et d'examiner sa conscience sur les choses qui lui donnent des scrupules mal fonds. 8 Si le scrupule consiste dans la crainte de consentir de mauvaises penses, par exemple, contre la foi, la puret ou la charit, vous devez, vous confesseur, passer librement et hardiment sur tout cela, et lui dire que ces penses sont des tentations et des peines, mais qu'il n'y a ni consentement ni pch. C'est ici surtout que vous devez faire usage de cette grande rgle donne par les docteurs 4 que, lorsque le pnitent est une personne craignant Dieu, persona timorat conscienti, si le pch mortel n'est pas plus que certain, dcidez qu'il n'a pas eu lieu. En effet, dit le P. Alvarez, il n'est pas possible qu'un pareil monstre entre dans une me qui l'a en horreur, sans qu'elle le connaisse clairement.il convient mme quelquefois de dfendre aux scrupuleux de s'accuser de semblables pchs,
i Lib. VI, n. 746.

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moins qu'ils ne sachent certainement et qu'ils ne puissent faire serment d'y avoir consenti. Remarquez ici que ce n'est point par des rgles particulires, mais gnrales, qu'il faut conduire les scrupuleux. Avec des rgles particulires, les scrupuleux ne peuvent jamais se dcider; toujours ils doutent si cette rgle particulire est applicable au cas actuel, toujours diffrent leurs yeux du cas suppos par le confesseur. 235. Quant aux scrupuleux qui se tourmentent sur leurs ob>?esconfesconfessions passes, c'est--dire qui craignent de n'avoir pas sons passes. expliqu tous leurs pchs ou leurs circonstances, ou de n'avoir pas eu la contrition ncessaire, lorsqu'ils ont fait depuis une confession gnrale, et que pendant un temps notable ils ont rpt les choses de la vie passe, vous devez leur dfendre d'y jamais penser de propos dlibr, et de se confesser de ces pchs passs, moins qu'ils ne puissent faire serment que c'taient certainement des pchs mortels, et de plus qu'ils sont certains de ne les avoir jamais confesss. En effet, les docteurs enseignent * que, dans le cas mme o ils auraient oubli par inadvertance quelque pch mortel, les scrupuleux ne sont pas obligs, du moins quand ils n'en sont pas certains, sub tanto incommodo etpericulo, l'intgrit de la confession, dont un inconvnient moins grave 2 peut dispenser. Sur ce point, soyez ferme vous faire obir. Si le pnitent n'obit pas, reprenez-le fortement, tez-lui la communion, et mortifiez-le le plus que vous pourrez. Les scrupuleux doivent tre traits avec une grande svrit, car, s'ils perdentl'ancre de l'obissance, ils sont perdus : ou ils deviennent fous, ou ils se prcipitent dans le dsordre. 236. Il en est d'autres qui craignent de pcher dans toutes ^?s avions leurs actions. A ceux-l il faut commander d'agir librement et prsentes. de passer par-dessus leurs scrupules; ils y sont mme obligs toutes les fois qu'ils ne voient pas avec vidence que telle action est un pcb, C'est l'enseignement, des docteurs 3 . Peu importe qu'ils agissent avec la crainte actuelle, c'est--dire sans dposer leur scrupule, ce qu'on ne doit presque jamais attendre des scrupuleux, parce qu'une semblable crainte n'est pas un vritable dictamen de la conscience, ou une conscience forme suivant la judicieuse distinction de Gerson *, ni un vritable doute
i Lib. I, n. 87; V, 2, QuodnihiL s Lib. VI, ex n. 488. s Lib. I, n. 86, et P. Scgiuri, cap. ult. * Dict., n. 86.

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pratique. Elle ne dtruit pas non plus le jugement port d'abord, et qui persvre virtuellement, bien que la crainte empche dfaire attention. Or, ce jugement, le voici : c'est qu'en faisant une, action quelconque, qu'ils ne connaissent pas certainement pour mauvaise, ils ne pchent pas. En effet, dans ce cas, ils n'agissent point contre la conscience, mais contre une crainte vaine *. Vous enjoindrez donc au pnitent de ce caractre de mpriser et de vaincre le scrupule, en faisant hardiment ce que le scrupule lui dfend; de plus, vous lui dfendrez d'y jamais revenir dans ses confessions.
.'obissance, 2 3 7 . (VlE DE SAINT PHILIPPE, liv. I e r , cil. XX.) CeUX q u i VeU-

ur le scrupu- ^en(; avancer dans la perfection, disait saint Philippe de Nri, leur. doivent se remettre entirement et sans retour entre les mains des suprieurs. Ceux qui ne vivent pas sous l'obissance d'une rgle doivent se.soumettre volontairement un savant et sage confesseur et lui pbir comme Dieu mme, lui dcouvrir avec libert et simplicit toutes leurs affaires, et ne prendre aucune dtermination; sans son conseil. Quiconque en agit de la sorte, ajoutait-il, est sr de ne pas rendre compte Dieu de ses actions. Il disait cependant qu'avant de choisir un confesseur, il fallait y penser mrement et recourir la prire ; mais, une fois choisi, il ne voulait pas qu'on le quittt sans de trs-fortes raisons * , qu'on et en lui une entire confiance jusqu'aux moindres affaires, carie Seigneur ne saurait permettre qu'il se trompe en rien de ce qui regarde le salut de l'me. Lorsque le dmon, continuait le saint, ne peut faire tomber une personne dans de grands pchs, il emploie toutes ses ruses pour mettre de la dfiance entre le pnitent et le confesseur; par ce moyen il en vient petit petit faire les plus grands maux. Il disait encore que l'obissance est le chemin direct pour arriver promptement la perfection. Il estimait beaucoup plus une personne qui menait une vie ordinaire en obissant, que celui qui faisait de grandes pnitences en ne suivant que sa propre volont; et il disait qu'il n'y avait rien de plus dangereux dans la vie spirituelle que de vouloir se conduire par son propre jugement, tandis que rien n'assurait mieux nos actions et ne djouait mieux les ruses de l'ennemi que de faire la volont d'autrui dans la pratique du bien. L'obissance, rptait-il enfin,
1

Lib. I,n. 7G;V. Hine duo.

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l'obissance : voil le vritable holocauste que nous devons offrir Dieu sur l'autel de notre cur. 238. (SAINT FRANOIS DE SALES, t. II, p. 653.) Il est des mes Avec ies mes
i i c . T * J timores.

que Dieu appelle une plus grande perfection. La moindre apparence du mal alarme leur conscience timore. Souvent elles ont recours leurs confesseurs, pour en obtenir des avis et des solutions qui les tranquillisent. Cette partie de la direction, qui n'est pas la moins difficile, est le triomphe de saint Franois de Sales. Profitons des prcieux avis qu'il nous a laisss. Voici les rponses qu'il adresse une me craintive dont la perfection lui tait bien chre : Mon avis va deux choses : l'une, faites une revue gnrale de toute votre vie pour faire une pnitence gnrale; c'est une chose sans laquelle nul homme d'honneur ne doit mourir : l'autre, essayez-vous petit petit de vous dprendre des affections du monde- Pour cela il faut, non pas du tout rompre les liens d'alliance qu'on a aux affaires du monde, mais les dcoudre et les dnouer. C'est une charit indispensable que vous vous devez de vous acheminer une heureuse fin, et nul respect ne vous doit empcher de vous y employer avec ardeur. Car, puisque Dieu nous commande d'aimer notre prochain comme nous-mmes, il suppose que nous nous devons aimer, et la premire partie que vous devez aimer en vous, c'est l'me, et en l'me la conscience, et en la conscience la puret, et en la puret l'apprhension du salut ternel. Tandis que nos fautes sont dans nos mes, elles sont des pines; sortant dehors par la volontaire accusation, elles sont converties en roses et parfums, d'autant que, comme notre malice les tire dans nos curs, aussi c'est la bont du Saint-Esprit qui les pousse dehors. Vous confessant de bons confesseurs, ne doutez nullement; car, s'ils n'avaient le pouvoir de vous our, ils vous renverraient; et il n'est nullement besoin de faire ces revues gnrales en la paroisse, desquelles vous m'crivez : il suffit d'y rendre son devoir Pques en s'y confessant, ou au moins s'y communiant. tant aux champs, les prtres que vous trouverez aux paroisses vous pourront aussi confesser. Ne vous laissez

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point presser de scrupule ni de trop de dsirs : cheminez doucement et courageusement. Vous devez tre ferme en la rsolution que je vous ai donne que ce qui se dit au secret de la pnitence est tellement sacr qu'il ne se doit pas dire hors d'icelle. Et quiconque demande si vous avez dit ce que vous avez dit avec le sceau trs-saint de la confession, vous lui pouvez hardiment et sans pril de duplicit dire que nenni : il n'y a nulle difficult en cela. Une autre fois donc, demeurez ferme, et tenez pour non dit et totalement tu ce qui est couvert du voile sacramental ; et cependant ne vous mettez nullement en scrupule, car vous n'avez point offens le disant, Lien qu' l'aventure vous eussiez mieux fait le celant, cause de la rvrence du sacrement, qui doit tre si grand, que hors icelui il ne soit rien mentionn de ce qui s'y dit. confessions des 239. < t Ne vous troublez point de quoi vous ne remarquez
frquentes re, < -vr

thutes.

pas toutes vos menues chutes pour vous en confesser. Non, car comme vous tombez souvent sans vous en apercevoir, aussi n'est-il pas dit, au passage que vous allguez, que le juste se voit ou se sent tomber sept fois le jour, mais qu'il tombe sept fois : aussi il se relve sans attention ses releves. Ne vous mettez donc pas en peine pour cela, mais allez humblement et franchement dire ce que vous aurez remarqu ; et pour ce que vous n'aurez pas remarqu, remettez-le la douce misricorde de celui-l qui met la main au-dessous de ceux qui tombent sans malice, afin qu'ils ne se froissent point, et les relve si doucement et si vilement, qu'ils ne s'aperoivent pas, ni d'tre tombs, parce que la main de Dieu les a recueillis en leurs chutes ; ni d'tre relevs, parce qu'il les a retirs si soudain qu'ils n'y ont pas pens. Pour crire la confession, cela est indiffrent; et plusieurs n'approuvent pas qu'on crive, c'est--dire aiment mieux qu'on s'accuse par cur. Les confessions annuelles sont bien bonnes ; elles nous rappellent la considration de notre misre, et nous font reconnatre si nous avanons ou reculons, nous font rafrachir plus vivement nos bons propos; mais il les faut faire sans inquitude et scrupules, non tant pour tre absoutes que pour tre encourages. Il n'est pas requis de faire si exactement l'examen, mais seulement de gros en gros. Si vous les pouvez faire de la sorte,

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je vous les conseille; si moins, je ne dsire pas que vous les fassiez. J'ai trouv en votre confession gnrale toutes les marques d'une vraie, bonne et solide confession, et que jamais je n'en avais reu qui m'et plus entirement content. C'est la vraie vrit, et croyez qu'en telles occasions je parle fort purement. Que si vous avez omis quelque chose dire, considrez si c'a t votre escient et volontairement, car en ce cas-l vous devriez sans doute refaire la confession, si ce que vous auriez omis tait pch mortel , ou que vous pensassiez cette heure-l que cel ft; mais si ce n'est que pch vniel, ou que vous l'ayez omis par oubliance et dfaut de mmoire, ne doutez point; car, au pril de mon me, vous n'tes nullement oblig de refaire votre confession; mais il suffira de dire votre confesseur ordinaire le point que vous avez omis. De cela j'en rponds. N'ayez pas crainte non plus de n'avoir pas apport tant de diligence qu'il fallait votre confession gnrale, car je vous redis fort clairement, et assurment, que si vous n'avez point fait d'omission volontaire, vous ne devez nullement refaire la confession, laquelle pour vrai a t trs-suffisamment faite. Demeurez en paix de ce ct-l. N'oubliez pas de vous confesser tous les huit jours, et quand vous aurez quelque grand ennui de conscience. 240. Touchant la revue de votre tat intrieur : 1 Pr- Prparations U
. . . ., revue et la con-

parez bien tout ce qui sera requis pour rendre ce voyage Iruc- fessiou gnrale. tueux, et tel que cette entrevue puisse suffire pour plusieurs annes. 2 Recommandez-le Notre-Seigneur, 3 Feuilletez tous les replis et voyez tous les ressorts de votre me, et considrez tout ce qui aura besoin d'tre ou rhabill ou remis. 4 De mon ct je prsenterai Dieu plusieurs sacrifices pour obtenir de sa bont la lumire et la grce ncessaires pour vour servir en cette occasion. 5 Prparez une grande, mais je dis trs-grande et absolue confiance en la misricorde de Dieu, puis en mon affection : mais je sais que de cela la provision est toute faite. 6 S'il vous semble qu' mesure que votre souvenance et votre considration vous suggreront quelque chose il vous soit utile de le marquer avec la plume, je l'approuverai fort. 7 Le plus que vous pourrez apporter d'abngation ou d'indiffrence de votre propre volont, c'est--dire de dsir et de rsolution de bien

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obir aux inspirations et instructions que Dieu vous donnera, quelles qu'elles soient, ce sera le mieux ; car Notre-Seigneur agit dans les mes qui sont purement siennes et non proccupes d'affections et de propre volont. 8 Mais surtout gardez de vous inquiter en cette prparation : faites-la doucement et en libert d'esprit. 241. Pour avoiromis quelque vers et d'office ou quelque crmonie, il n'y a qu'un pch vniel; et quand la mmoire de telles fautes vous arrive aprs la confession, il n'est pas requis de retourner vers le confesseur pour aller la communion; au contraire, il est bon de n'y pas retourner, mais le rserver dire pour l'autre confession suivante, afin de le dire si on s'en souvient, Cette grande crainte qui vous a ci-devant si cruellement angoiss doit tre dsormais termine, puisque vous avez toutes les assurances qui se peuvent avoir en ce monde d'avoir fort entirement expi vos pchs par le saint sacrement de Pnitence. Non, il ne faut nullement rvoquer en doute que les dpendances de vos fautes n'aient t suffisamment exprimes, car tous les thologiens sont d'accord qu'il n'est nullement beboin de dire toutes les dpendances ni les acheminements du pch. Qui dit : J'ai tu un homme, il n'est pas besoin qu'il dise qu'il a tir son pe, ni qu'il a t cause de plusieurs dplaisirs aux parents, ni qu'il a scandalis ceux qui l'ont vu, ni qu'il a troubl la rue en laquelle il a tu ; car tout cela s'entend assez sans qu'on le dise : il suffit seulement de dire qu'il a tu par colre, ou de guet-apens, par vengeance, qu'il tait un homme simple ou ecclsiastique ; et puis laisser le jugement celui qui l'coute. Qui dit qu'il a brl une maison, il n'est pas requis qu'il dise ce qui tait dedans par le menu, mais il suffit de dire s'il y avait des gens dedans, ou s'il n'y en avait pas. Demeurez tout fait en paix ; vos confessions ont t bonnes jusqu' l'excs. Pensez dsormais votre avancement la vertu, et ne pensea pas aux pchs passs, sinon pour vous humilier doucement devant Dieu, et bnir sa misricorde, qui vous les a pardonnes par l'application du divin sacrement. Cette bonne me que vous et moi chrissons tant mfait demander si elle pourra attendre la prsence de son pre Spirituel, pour s'accuser de quelque point duquel elle n'et point

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souvenance en sa confession gnrale, et, ce que je vois, elle le dsirerait fort. Mais dites-iui : Je vous supplie, que cela ne se peut en aucune faon ; je trahirais son me si je permettais cet abus. Il faut qu' la fine premire confession qu'elle fera, tout au commencement elle s'accuse de ce pch oubli (j'en dis de mme s'il y en a plusieurs) purement et simplement, et sans rpter autre chose de sa confession gnrale, laquelle fut fort bonne *. En partant, nonobstant les choses oublies, cette me ne se doit nullement troubler; car la vrit est que le premier et principal point de la simplicit chrtienne gt en cette franchise d'accuser ses pchs quand il en est besoin, purement et dment, sans apprhender l'oreille du confesseur, laquelle n'est apprte que pour our des pchs et non des vertus, et des pchs de toutes sortes. Que donc hardiment et courageusement elle se dcharge pour ce regard avec une grande humilit et mpris de soimme, sans avoir crainte de faire voir sa misre celui par l'entremise duquel Dieu veut la gurir. Mais si son confesseur ordinaire lui donne trop de honte ou d'apprhension, elle pourra bien aller ailleurs; mais je voudrais en cela toute simplicit, et crois que tout ce qu'elle a dire est fort peu de chose en effet, et l'apprhension le fait paratre trange. Mais dites-lui tout ceci avec une grande charit, et l'assurez que, si en cet endroit je pouvais condescendre son inclination, je le ferais trs-volontiers, selon le service que j'ai vou la trs-sainte libert chrtienne. Que si, aprs cela, la premire rencontre qu'elle fera de son pre spirituel, elle pense retirer quelque consolation de lui manifester la mme faute, elle Je pourra faire; et, ce que j'ai appris de sa dernire lettre, elle le dsire ; et j'espre qu'il lui sera utile mme de faire une confession gnrale de nouveau avec une grande prparation,, laquelle nanmoins elle ne doit commencer qu'un peu auparavant son dpart, de peur de s'embarrasser.
i Des thologiens trs-respectables, tels que Bonacinre H antres, soutiennent qu'on peut attendre : l < > lorsque le dlai ]>'est pas trop long et n'exposepaaau danger d'oublier; 2 lorsque la ciiafcs^ion n'est pas de prcepte comme la confession annuelle; 3 lorsqu'il n'y a pas danger de mort. {Note du traducteur.)

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242. Il n'est pas besoin de dire en confession ces petites penses qui comme mouches passent et viennent devant vos yeux, ni l'affadissement et dgot que vous avez en vos vux, car tout cela ne sont point pchs, mais ennuis, mais incommodits. La revue annuelle de nos mes se fait, ainsi que vous l'entendez, pour le dfaut des confessions ordinaires, qu'on supple par celle-ci pour se provoquer et exercer une plus profonde humilit, mais surtout pour renouveler, non les bons propos, mais les bonnes rsolutions que nous devons appliquer pour remde aux inclinations, habitudes et autres sources de nos offenses, auxquelles nous nous trouvons plus sujets. Il est vrai qu'il serait plus propos de faire cette revue devant celui qui aurait dj reu la confession gnrale, afin que, par la considration et rapport de la vie prcdente la suivante, on pt mieux prendre les rsolutions requises ; en toutes faons, cela serait plus dsirable. Mais les mes qui, comme vous, n'ont pas cette commodit, peuvent prendre celle de quelque autre confesseur, le plus discret et sage qu'elles trouveront, Je dis qu'il n'est nullement besoin en votre revue de marquer particulirement le nombre ni les menues circonstances de vos fautes ; il sufft de dire en gros quelles sont vos principales chutes, quels sont vos premiers dtraquements d'esprit, et non pas combien de fois vous tes tombe, mais si vous tes fort sujette et adonne au mal. Par exemple vous ne devez pas enqurir combien de fois vous tes tombe en colre, car peuttre y aurait-il trop faire ; mais simplement dire si vous tes sujette ce drglement; si, lorsqu'il vous arrive, vous y demeurez engage longuement, si c'est avec beaucoup d'amertume et de violence, et enfin quelles sont les occasions qui vous y provoquent le plus souvent; si c'est le jeu, la hautainet, ou orgueil ; si c'est la mlancolie, ou opinitret (ce qui soit dit, par exemple) ; et ainsi en peu de temps vous aurez achev votre petite revue, sans beaucoup tourmenter ni votre mmoire ni votre loisir. Il est constant que quelques chutes aux pchs mortels, pourvu que ce ne ft pas par dessein d'y croupir, ni avec un endurcissement au mal, n'empchent pas que Ton n'ait fait pro-

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grs en la dvotion ; laquelle, bien que l'on la perde en pchant mortellement, on la recouvre nanmoins au premier vritable repentir que l'on a de son pch, mme, comme je dis, quand on n'a pas longuement tremp au mal ; de sorte que les revues annuelles sont extrmement salutaires aux esprits qui sont encore un peu faibles ; car si bien les premires rsolutions ne les ont pas du tout affermis, les secondes et troisimes les affermiront davantage; et enfin, force de se rsoudre souvent, on demeure tout fait rsolu, et ne faut nullement perdre courage, mais avec une sainte humilit regarder son infirmit, s'accuser, demander pardon, et invoquer les secours du Ciel. 243. Yous me dites maintenant que, lorsque vous avez eu quelque grand sentiment de colre ou de quelque autre tentation, il vous vient toujours un scrupule, si vous ne les confessez. Je dis qu'il faut le dire en votre revue, mais non pas par manire de confession, ou bien pour tirer instruction comme Ton s'y doit comporter. Je dis quand Ton ne voit pas clairement d'avoir donn consentement; car si vous allez dire : Je m'accuse de quoi durant deux jours j'ai eu de grands mouvements de colre ; mais je n'y ai pas consenti ; vous dites vos vertus au lieu de dire vos dfauts. Mais il me vient en doute que je n'y aie fait quelque faute. Il faut regarder mrement si ce doute a quelque fondement. Peut-tre qu'environ un quart d'heure durant ces deux jours vous avez t un peu ngligente vous divertir de votre sentiment. Si cela est, dites tout simplement que vous avez t ngligente durant un quart d'heure vous divertir d'un mouvement de colre que vous avez eu, sans ajouter que la tentation a dur deux jours, si ce n'est que vous le vouliez dire, ou pour tirer de l'instruction de votre confesseur, ou bien pour ce qui est de vos revues ; car alors il est bon de le dire. Mais pour les confessions ordinaires, il serait mieux de n'en point parler, puisque vous ne le faites que pour vous satisfaire; et si bien il vous en vient un peu de peine ne le faisant pas, il la faut souffrir comme une autre laquelle vous ne pourriez pas mettre remde. Dieu soit bni 1 . C'est de mme des redditions de compte comme de la con Entretien V.

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fession. Il faut avoir une gale simplicit en Tune comme en l'autre. Or, dites-moi, faudrait-il dire : Si je me confesse dtelle chose, que dira mon confesseur, ou que pensera-t-il de moi? Nullement : il pensera et dira ce qu'il voudra, pourvu qu'il m'ait donn l'absolution, et que j'aie rendu mon devoir, il me suffit : et comme aprs Ja confession il n'est pas temps de s'examiner pour voir si on a bien dit tout ce que Ton a fait, mais c'est le temps de se tenir attentif auprs de Notre-Seigneur en tranquillit, avec lequel nous nous sommes rconcilis, et lui rendre grces de ses bienfaits; partant, nullement ncessaire de faire la recherche de ce que nous pourrions avoir oubli : de mme en est-il aprs avoir rendu compte^ Il faut dire tout simplement ce qui nous vient ; aprs il n'y faut plus penser. Mais aussi, comme ce ne serait pas aller la confession bien prpar de ne vouloir pas s'examiner, de crainte de trouver quelque chose digne de se confesser ; de mme il ne faudrait pas ngliger de rentrer en soi-mme avant la reddition de compte, de peur de trouver quelque chose qui ferait de la peine dire. Il ne faut pas aussi tre si tendre vouloir tout dire, ni recourir aux suprieurs pour crier hol la moindre petite peine que vous avez, laquelle peut-tre sera passe dans un quart d'heure. Il faut bien avoir souffrir un peu gnreusement ces petites choses, auxquelles nous ne pouvons mettre remde, tant des productions pour Tord inaire de notre nature imparfaite; comme sont ces inconstances d'humeur, de volonts, de dsirs, qui produisent tantt un peu de chagrin, tantt une envie de parler, et puis tout coup une aversion grande de le faire, et choses semblables, auxquelles nous sommes sujets, et le serons tant que nous vivrons en cette vie prissable et passagre1. TV ,'iO .- ces 244. Je voudrais qu'en la confession on portt un grand , .(r.,,-v,ns. h 0lI eur aux confesseurs; car (outre que nous sommes fort obligs d'honorer le sacerdoce) nous les devons regarder comme des anges que Dieu nous envoie pour nous rconcilier avec sa divine bont; et non-seulement cela, mais encore il les faut regarder comme lieutenants de Dieu en terre; et partant, encore qu'il leur arrivt quelquefois de se montrer hommes, commettant quelques imperfections, comme demandant quelque chose curieuse qui ne serait pas de la confession; comme serait vos
t Entretien XIV.

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noms, si vous faites des pnitences, pratiquez des vertus, et quelles elles sont, si vous avez quelques tentations, et choses semblables, je voudrais rpondre selon qu'ils le demandent, bien qu'on n'y soit pas oblig ; car il ne faut point dire qu'il ne nous est pas permis de leur dire autre chose que ce dont vous vous tes accuse. Oh 1 non, jamais il ne faut user de cette dfaite, car cela n'est pas vrai : vous pouvez dire tout ce que vous voudrez en confession, pourvu que vous ne parliez que de ce qui regarde votre particulier, et non pas de ce qui concerne le gnral de vos surs. a Que si vous craignez de dire quelque chose de ce qu'ils vous demandent, de peur de vous embarrasser, comme serait de dire que vous avez des tentations; si vous apprhendez de les dire, au cas qu'il les voulussent savoir par le menu, vous pourrez leur rpondre : J'en ai, mon pre; mais, par la grce de Dieu, je ne pense pas y avoir offens sa bont; mais jamais ne dites qu'on vous a dfendu de vous confesser de ceci ou de cela. Dites la bonne foi votre confesseur tout ce qui vous fera de la peine, si vous voulez ; mais derechef je vous dis, gardez-vous bien de parler ni du tiers ni du quart. Nous avons quelque rciproque obligation aux confesseurs en l'acte de la confession, de tenir cach ce qu'ils nous auront dit, si ce n'tait quelque chose de bonne dification ; et hors de l, il n'en faut point parler. S'il arrive qu'ils vous donnent quelque conseil contre vos rgles et votre manire de vivre, coutez-les avec humilit et rvrence, et puis vous ferez ce que vos rgles permettront, et rien de plus. Les confesseurs n'ont pas toujours intention de vous obliger sous peine de pch ce qu'ils vous disent ; il faut rerevoir leurs conseils par manire de simple direction. Estimez cependant beaucoup et faites grand tat de tout ce qui vous sera dit en confession, car vous ne sauriez croire le grand profit qu'il y a en ce sacrement pour les mes qui y viennent avec l'humilit requise. S'ils vous voulaient donner pour pnitence quelque chose qui fut contre la rgle, priez-les tout doucement de changer cette pnitence en une autre, d'autant qu'tant contre les rgles, vous craindriez de scandaliser vos surs si vous le faisiez. Jamais il ne faut murmurer contre le confesseur. Si, par son

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dfaut, il TOUS arrivait quelque chose en confession, vous pourriez dire tout simplement la suprieure que vous dsirez bien, s'il lui plaisait, de vous confesser quelque autre, sans dire autre chose ; car, ainsi faisant, vous ne dcouvrirez pas l'imperfection du confesseur, et vous aurez la commodit de vous confesser votre gr. Mais ceci ne se doit pas faire la lgre et pour des causes de rien : il faut viter les extrmits ; car, comme il n'est pas bon de supporter des notables dfauts en la confession, aussi ne faut-il pas tre si dlicates qu'on n'en puisse supporter quelques petits. particulariser 245 j e voudrais fort que les surs prissent un grand soin les pchs. de particulariser leurs pchs en confession; je veux dire que celles qui n'auront rien remarqu qui ft digne de l'absolution disent quelque pch particulier; car de dire qu'on s'accuse d'avoir eu plusieurs mouvements de colre, et ainsi des autres, cela n'est pas propos ; car la colre et la tristesse sont des passions, et leurs mouvements ne sont pas pch, d'autant qu'il n'est pas en notre pouvoir de les empcher. Il faut que 3a colre soit drgle, ou qu'elle nous porte des actions drgles pour tre pch. Il faut donc particulariser quelque chose qui porte pch. simplicit dans 246. Je voudrais bien, de plus, que l'on et un grand soin. la confession. d'tre bien vritable, simple et charitable en la confession (vritable et simple est une mme chose), dire bien clairement ses fautes sans fard, sans artifices, faisant attention que c'est Dieu que nous parlons, auquel rien ne peut tre cel. Charitable, ne mettant aucunement le prochain en votre confession. Par exemple, ayant vous confesser de quoi vous avez murmur en vous-mme, ou bien avec les surs, de ce que la suprieure vous a parl trop schement, n'allez pas dire que vous avez murmur de la correction trop brusque qu'elle vous a faite, mais simplement que vous avez murmur contre la suprieure. Dites seulement le mal que vous avez fait, et non pas la cause, et ce qui vous y a pouss. Jamais ni directement ni indirectement ne dcouvrez le mal des autres en accusant le vtre, et ne donnez jamais sujet au confesseur de souponner qui c'est qui a contribu au pch. N'apportez aussi aucune accusation inutile en la confession.

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Vous avez eu des penses d'imperfection sur le prochain, des penses de vanit, voir mme de plus mauvaises ; vous avez eu des distractions en vos oraisons : si vous vous y tes arrte dlibrment, dites-le, la bonne foi, et ne soyez pas contente de dire que vous n'avez pas apport assez de soin vous tenir rcolige durant le temps de l'oraison. Mais si vous avez t ngligente rejeter une distraction, dites-le; car ces accusations gnrales ne servent de rien la confession. 247. Il ne faut pas tre si tendre se vouloir confesser Tristesse requise de tant de menues imperfections, puisque mme nous ne sommes a pas obligs de nous confesser des pchs vniels, si nous ne voulons pas ; mais quand on s'en confesse, il faut avoir la volont rsolue de s'en amender, autrement ce serait un abus de s'en confesser. Il ne faut pas non plus se tourmenter quand on ne se souvient pas de ses fautes pour s'en confesser ; car il n'est pas croyable qu'une me qui fait souvent son examen remarque bien, pour s'en ressouvenir, les fautes qui sont d'importance pour tant de petits lgers dfauts. Vous en pouvez parler avec Notre-Seigneur toutes les fois que vous les apercevrez : un abaissement d'esprit, un soupir suffit pour cela. Vous demandez comment vous pourrez faire votre acte de contrition en peu de temps. Je vous dis qu'il ne faut presque point de temps pour le bien faire, puisqu'il ne faut autre chose que se prosterner devant Dieu en esprit d'humilit et de repentance de l'avoir offens *. La tristesse de la vraie pnitence ne doit pas tant tre nomme tristesse que dplaisir, ou sentiment et dtestation du mal; tristesse qui n'est jamais ni ennuyeuse ni chagrine; tristesse qui n'engourdit point l'esprit, qui le rend prompt et diligent; tristesse qui n'abat point le cur, mais le relve parla prire et l'esprance, et lui fait faire les lans de la ferveur de dvotion; tristesse laquelle, au fort de son amertume, produit toujours la douceur d'une incomparable consolation, suivant le prcepte du grand saint Augustin : Que le pnitent s'attriste toujours, mais que toujours il se rjouisse de sa tristesse. a La tristesse, dit Cassian, qui opre la solide pnitence, de laquelle on ne se repent jamais, est obissante, affable, traitable,
i Entretien XVIII.
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dbonnaire, souefve, patiente, comme tant issue et descendue de la charit; de sorte que, s'tendant toute douleur de corps et contrition d'esprit, elle est, en certaine faon, joyeuse, anime et revigore de l'esprance de son profit; elle retient toute la suavit de l'affabilit et longanimit, ayant en elle-mme les fruits du Saint-Esprit, qui sont la charit, joie, paix, longanimit, bont, bnignit, foi, mansutude, continence. Telle est la vraie pnitence, et telle est la bonne tristesse, qui certes n'est pas proprement triste ni mlancolique, mais seulement attentive et affectionne dtester, rejeter et empcher le mal du pch, pour le pass et pour l'avenir *. Avec les sourds 248. (SAINT ALPHONSE, nos 98-100, 104 et 105.) S'il vous et es muets. T j e n t u n pnitent qui ne soit pas seulement sourd, mais encore muet, ce qui arrive d'ordinaire, il faudra, pour le confesser, vous retirer dans un lieu cart, afin d'obtenir quelque signe de ses pchs et de sa contrition le mieux que faire se pourra. Mais vous ferez bien de vous informer d'abord des personnes avec lesquelles il vit, de quelqu'un de ses vices et de la manire de s'en faire comprendre et de le comprendre lui-mme. Si vous parvenez connatre quelqu'un de ses pchs en particulier, avec le signe du repentir, vous lui donnerez l'absolution. Mais je l'absoudrais toujours sous condition, si je n'avais pas une certitude morale de ses dispositions. Si le muet sait crire, je suis d'avis qu'il est oblig de se confesser par crit 2 ; car celui qui est tenu la fin est tenu aux moyens ordinaires. Je dis ordinaires, parce que l'criture ne serait pas pour le muet un moyen ordinaire s'il devait lui en coter beaucoup de peine pour crire sa confession, ou s'il y avait danger de manifestation. smte. 249. S'il se prsentait au confessionnal une femme sourde ou qui entendt difficilement, surdastt^a, et que vous vinssiez vous en apercevoir en l'interrogeant, on demande si vous pouvez lui dire haute voix de revenir dans un temps et dans un lieu convenables. Ce cas se prsente souvent dans les missions, et donne bien de l'inquitude aux pauvres missionnaires. Je rponds que, si le confesseur s'aperoit de la surdit au commencement de la confession, il peut alors lui dire librement qu'elle revienne. Mais s'il ne s'en aperoit que dans le cours de la confession, envoyant que la pnitente ne rpond paspertinem1

Thot., liv. XI, ch. xxi. ^Lib. VI, n.47l; V. Qur.

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meut ses questions, dans ce cas, il ne peut lui dire tout haut de revenir, parce qu'il donnerait lieu de penser aux personnes qui entourent le confessionnal, qu'elle s'est confesse de quelque faute grave ou du moins gravement douteuse. Ainsi, la pnitente se ft-elle accuse de quelque pch mortel, donnezlui l'absolution, si vous la trouvez dispose; autrement, absolvez-la sous condition. En effet, pour ne pas violer le sceau sacramentel, vous ne pouvez lui dire de retourner, et vous ne pouvez pas non plus vous assurer de ses dispositions; imposez-lui une pnitence lgre, puisque, raison de sa surdit, vous tes oblig de parler de manire tre entendu des autres personnes *. 250. Si vous tes appel auprs de quelqu'un de ces pau- Avec les convres malheureux condamns mort, ayez soin de le traiter avec damnes amorl ' toute sorte de charit et de patience. Ds votre premire visite, donnez-lui entendre que la mort est une grce que Dieu lui fait, parce qu'il veut son salut. Dites-lui que nous devons tous mourir, et cela bientt, pour entrer dans l'ternit, qui n'a point de fin. Parlez-lui ensuite de la vie bienheureuse des saints et de la vie malheureuse des reprouvs. Exhortez-le remercier le Seigneur, qui a bien voulu l'attendre jusqu' ce moment, au lieu de le faire mourir lorsqu'il tait dans l'tat du pch. Enfin, engagez-le accepter la mort en union avec celle que le Sauveur endura pour son amour. Ranimez son courage en lui disant que, s'il accepte la mort, il est sauv, et sauv avec un immense mrite dont il recevra la rcompense dans le paradis. Engagez-le ensuite se confesser et dire sans crainte tousses pchs. Demandez-lui en particulier s'il ne conserve point sur lui de particules consacres d'huile bnite ou d'criture superstitieuse. Demandez-lui encore s'il n'a point de pacte avec le dmon, etc. Aprs lui avoir donn l'absolution, ayez soin de le faire communier plusieurs fois, en lui disant de se recommander souvent la sainte Yierge, afin qu'elle l'aide faire une bonne mort. En sortant de prison avec la justice, dites-lui : Maintenant, mon fils, suivons Jsus-Christ, qui est mont au Calvaire afin de mowir pour vous. Arriv au lieu du supplice, rconciliez-le et absolvez-le de nouveau en lui faisant gagner quelque indulgence, dites-lui : Consolez-vous, vous tes dans la grce de Dieu,
1

Lib. VI, n. 463; V.Peies.

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suite.

dj les portes du ciel sont ouvertes pour vous recevoir; l vous attendent Jsus-Christ et sa sainte Mre. Unissez votre mort celle du Sauveur, qui est mort pour l'amour de vous au milieu des humiliations et des tourments. Vous Vaimez, n'est-ce pas ? Dites donc avec moi : Seigneur, je vous aime par-dessus toute chose, j'accepte la mort pour accomplir votre sainte volont : je l'accepte pour expier mes pchs. J'espre que vous m'avez pardonn. Je me repens de nouveau des offenses que je vous ai faites. Je dsire de me runir bientt vous dans le paradis, pour vous aimer pendant toute l'ternit. Lorsqu'on lui bande les yeux et qu'il monte l'chelle, dites-lui ; Mon fils, dites la sainte Vierge de venir votre secours. Acceptez la mort pour vos pchs. Protestez que vous ne voulez consentir aucune tentation du dmon. Lorsqu'il est sur l'chelle et que la justice va s'accomplir : Voil le Sauveur qui ouvre les bras pour vous recevoir ; dites : Seigneur, je vous ai offens, je me repens; je vous aime de tout mon cur, Dieu de mon me, vous m'appelez, voici que je vais. Sainte Marie, aidez-moi ; mon Pere^ je vous donne mon cur et mon me. 251. Sile t condamn refuse obstinment de se confesser : 1 priez pour luiet recommandez-le aux prires des autres, surtout des communauts religieuses, afin qu'on vienne son secours par des messes, des litanies, etc.; 2 dites au condamn que, soit qu'il se confesse ou non, la justice aura galement son cours ; 3 demandez-lui s'il se dsespre parce qu'il a donn son me au dmon : dans ce cas, dites-lui bien qu'un pareil pacte est sans valeur, parce que l'me appartient Dieu, et que, s'il rtracte sa mauvaise volont, Dieu lui pardonne tous ses pchs ; -4 si c'est la haine qu'il conserve contre quelqu'un qui cause son obstination. Dans vos premires visites, prenez garde de l'importuner pour qu'il se confesse, car il pourrait faire encore pis : il vaudra mieux lui parler de la misricorde de Dieu, du bonheur du paradis, des peines de l'enfer et de la mort laquelle nous sommes tous condamns. Racontez-lui quelque exemple de pcheurs morts dans Timpnitence, ou de condamns morts en saints. Tel tait ce condamn qui mourait innocent, et qui, interrog pourquoi il n'avait pas dmontr son innocence, rpondit : Comment? f ai demand Dieu pendant bien des annes la grce de mourir dans les humiliations comme NotreSeigneur ; f ai obtenu ce que je demandais, et vous auriez voulu

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que je perdisse une si belle occasion? Dans ces sentiments il marcha gaiement la mort. Laissez-le ensuite ses rflexions. Puis, vous retournerez pour voir s'il est chang, et vous lui direz : Mon fils, la mort approche : que voulez-vous faire? C'est vous de choisir le paradis ou l'enfer. Songez que, si vous mourez dans l'impnitence, vous vous en repentirez pendant toute l'ternit, et votre malheur sera sans ressource. Si vous le voyez encore endurci, faites rciter pour lui parles assistants les litanies de la sainte Vierge ; jetez-vous ses genoux en le suppliant de ne pas se perdre. Si vos paroles le laissent insensible, adressez-vous votre crucifix; enfin si le condamn est arriv au lieu du supplice, dites au peuple de se mettre genoux et de prier pour cet obstin. Il peut encore tre utile de l'pouvanter en lui disant : Va, maudit, en enfer, puisque tu veux te damner Sache que ton plus grand supplice sera d'avoir abus de ces derniers moments que Dieu te donne pour te convertir. Mais htez-vous de reprendre sur le ton de la douceur. Si le patient, arriv sur Fchafaud, demande se confesser, priez les ministres de la justice de lui permettre de descendre ; car, dans ce cas, ils sont obligs de lui donner le temps de se confesser. Je parle de celui qui ne se serait pas encore confess. S'il tait dj confess, vous lui feriez faire un acte de contrition en lui disant qu'il se confesse bien de tous ses pchs, surtout de ceux qu'il vous a dj dits, puis vous lui donneriez l'absolution. 252. (VIE DE SAL\T FRANOIS DE SALES, par le P. Talon, p. 86 conduite de et suiv.) Conduit par ce zle charitable qui tait l'me de sa samt g^ 0 1 8 ( vie, saint Franois de Sales recherchait toutes les occasions de faire connatre Dieu et de porter toutes les cratures l'aimer. Pour cela, il allait souvent dans les prisons. Un jour un de ses amis le trouve qui entrait dans un cachot; il demanda ce quMl y allait faire. Notre saint le prit par la main, et lui dit en riant : a Allons, Monsieur, allons nous faire prisonniers de JsusChrist. Celui-ci lui rpondit qu'au moins il attendt un peu jusqu' ce qu'on leur et apport de la lumire; alors ce bon prlat alla lui-mme au-devant de ceux qui lui en apportaient, et prit le flambeau en sa main. Quelqu'un le supplia de le donner un laquais qui les suivait, mais il lui dit qu'il s'en garderait bien, et que peut-tre cette lumire lui servirait pour faire

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mieux connatre Dieu tous ces pauvres prisonniers qu'il allait visiter. Mais, certes, ses paroles et ses actions rpandaient une lumire et une clart plus pntrante que tous les flambeaux ; car, quand il exhortait ces pauvres gens, il se mettait genoux leurs pieds, il pleurait avec eux, il essuyait leurs larmes, il vidait en leur faveur toute sa bourse, il leur donnait boire et manger, comme une bonne mre et pu faire ses enfants ; et ensuite, ayant gagn leurs curs, il leur faisait faire des confessions et des actes d'une rsignation si grande et si gnreuse, qu'on en a vu souvent qui, tant condamns la mort, demandaient qu'on accrt leurs supplices et qu'on redoublt leurs tourments, pourvu, disaient-ils, que M. de Genve voult prendre la peine de les accompagner jusqu' la mort. Ce qu'il faisait avec tant de douceur, tant de zle et tant de charit, que tout le peuple y accourait comme un sermon> et souvent plusieurs des assistants l'allaient prier, au sortir de l, de les entendre en confession, et disaient hautement qu'ils seraient bien heureux s'ils pouvaient esprer la fin de leur vie d'avoir un tel consolateur, et un homme si plein de charit et de dvotion. C'tait aussi l'un de ses exercices d'aller aux hpitaux et dans * les maisons particulires, pour servir les pauvres malades et pour leur apprendre mourir saintement. Dieu lui avait donn pour cela une grce si extraordinaire, qu' l'entendre seulement on tait consol. Une fois entre autres on le supplia d'assister un homme qui tait comme dsespr, et qui ne voulait entendre parler ni de confession ni de mdecin. Il se hta d'y aller, et d'abord que cet homme aperut notre saint, il lui dit : Ah ! Monsieur^ hlas! que n'tes-vous venu plus tt! Et ensuite, sortant du lit et se jetant ses genoux, il les embrassa fortement, et le pria de ne point le quitter ; ce que le saint lui ayant promis, ce pauvre homme reprit ses esprits ; il reut de sa main tous les sacrements, et mourut paisiblement! Ses dernires paroles furent : Ah ! que Dieu soit bni qui me fait la grce de mourir entre les bras de mon bon frre et de mon bon vque. 253. Son secret tait, en semblables rencontres, et mme avec ceux qu'il conduisait au supplice, de leur gagner premirement le cur ; secondement de leur faire voir doucement, et en peu de paroles, l'importance de se bien prparer, et l'tat o ils

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allaient tre aprs la sparation de leur corps ; troisimement, il insistait sur quelque acte de foi qu'il s'efforait de leur faire prononcer du fond du cur, comme tant un point d'o dpendait leur salut; quatrimement, si c'taient des personnes qu'on et condamnes mort, il leur proposait lui-mme la situation d'une me en mme tat que la leur, afin que par ce moyen leur confession ft plus aise, et qu'insensiblement il apprt l'tat de leur conscience ; ce qui tant fait, il les aidait en tout ce qu'il pouvait. Ensuite, les embrassant tendrement et les tenant entre ses bras ou sur son sein il leur disait : Eh bien ! voil le ta bleau de la vie que vous avez mene ; en vrit, ne voudriez vous pas qu'elle ft plus pure et plus innocente, et n'avoir jamais fait cela et cela ? Ah ! que Dieu est bon ! en vrit, ne mourriez-vous pas plutt que de le faire, si vous aviez re commencer votre vie? Ah ! je vous connais maintenant trop bien, je rpondrais corps pour corps et me pour me pour (( vous. Courage donc ! mes bons amis, hlas ! de ce moment d pend toute une ternit; courage donc, donnons-nous tous Dieu; jurons-lui ensemble une inviolable fidlit. Eh bien ! n'acceptez-vous pas votre supplice de bon cur, et ne don neriez-vons pas dix mille vies, si vous les aviez pour expier vos pchs? Le dites-vous de tout votre cur ? Voyez-vous bien, mes chers enfants, tout autant d'hommes que vous voyez seront autant de tmoins ou pour vous ou contre vous, et moi mme qui vous aime si tendrement, oui, moi-mme, je m' lverai contre vous : mais non, ce sera plutt pour vous; car je vois bien que vous tes tout Dieu, que vous n'aimez que lui, que vous dtestez votre vie passe, que vous lui offrez a votre mort, et que vous vous consacrez lui pour une ter(t nit. Eh bien! quittons tout de bon cur, pres, mres, en fants, amis, pour son amour. Enfin il leur persuadait de demander pardon, mme ceux qui pouvaient avoir t la cause de leur mort. 254. (SAINT ALPHONSE, nos 106-109.) Il en est que le dmon Avec ceui qu tourmente par des visions pouvantables, par des afflictions cor- ^tourment r r
* ' parledemon.

porelles, des coups, des douleurs, etc. Le remde est facile ; recommandez-leur la prire, la patience, et surtout la rsignation la volont de Dieu. Ne soyez pas tellement incrdule que vous regardiez toutes ces invasions ou infestations des mauvais esprits,

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comme des illusions ou des infirmits; car on ne peut nier qu'il n'y ait de vritables possessions, mme parmi les chrtiens. C'est pour cela que l'glise a tabli de nombreux exorcismes qui, suivant le concile de Trente, ont toujours t en usage dans l'glise *. Ajoutez que, s'il n'y avait ni possession ni obsession, c'est en vain qu'on aurait tabli Tordre d'exorciste, qui donne pouvoir sur les nergumnes et les catchumnes. Or, cet ordre est certainement un des sept qui ont toujours exist dans l'glise de Dieu, comme l'enseigne encore le concile de Trente . D u reste, il est de la prudence de suspecter toujours ces sortes d'invasions; car on ne pent nier que la plupart ne soient ou des impostures, ou des illusions, ou des infirmits, surtout dans les femmes. 255. Qui tamen magis soient confessariorum mentem gravioribus difficultatibus implicare, sunt ii qui turpibus visionibus, motibus, ac etiam tactibus vexantur a dciemone, qui non solum, fomitem sensualem excitt, sed aliquando etiam cum eis caruale commercium sub forma viri aut mulieris habet, quapropter svccubus, vel incubus appellatur. Quidam hos dmones incubos, vel succubos dari negarunt; sed communiter id affirmant auctores, ut Martinus Delrio 3 ; P. Hyeronimus Menghi * ; cardinalis Petrucci 5 ; et Sixtus Senensis 6 . Et hoc maxime confirmt S, Augustinus 7 ubi sic scribit : pparuisse kominibus angelos in talibus corporibus, ut non solum videri, verum etiam tangi possunt, verissima scriptura testatur, et multos, quos vulgo incubos vocant, mprobos spe extitisse mulieribus, et earum appetisse, ac peregisse concubitum. Quosdam dmones hanc assidue immundittam, et tentare et efficere, plures talesque viri asseverant, ut hoc negare imprudentia videatur. Equidem possunt dmones ad hune improbum usum defunctorum corpora assumere, vel de novo sibi assumere ex are et aliis elementis ad carnis similitudinem, ac palpabilium et calidorum corporum humanorum species eilingere, et sic ea corpora ad coitum aptare : imo tenet prfatus Delrio, citans D. Thomam, D. Bonavent., Scotum, Abulens, aliosque plures, quod dmon potest etiam verum semen afferre
i Trd,ses.23, c. . *Ibl.t s In opre dfcquis. ma?ic. + Lib. J, VI, XV. 5 Epist. part. II, lib. II, opusc. 5, c. xv, r>. 5. 6 Lib. V, Bibl. sacr. annot., 77, ex S. Cypr., S. Just., Tertuil./ctc. "l -ib. XV, Dr Civit. Dei, c. xxm.

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aliunde acceptum, naturalemque ejus emissionem imitari, et quod ex hujusmodi concubitu vera proies possit nasci, cum valeat dsemon iilud semen accipere, puta a viro in somno pollutionem patiente, et prolificum calorem conservando, illico in matricem infundere ; quo casu proies illa non eiit quidem filia daemonis, sed illius cujus est semen, ut ait D. Thomas apud citatum auctorem.n autem, inspectis legibus a divina Providentia constitutis pro propagatione generis humani, lisec aliquando evenisse aut evenire posse credenduni sit, sapientiorum judicio remittimus. Hic autem ft dubium, an possit dmon, permittente Deo, absque bominis culpa manus illius admovere ad se tactibus polJendum? Affirmt Pater Gravina dominicanus, et quidem probabiliter; si enim valet daemon totum corpus alicujus movere, ut narratur de Simone mago, ope dmonis in aerem sublato, cur non poterit et manum? Prseterea si dsemon potest alicujus commovere linguam ut invitus profrt obscena verba, aut blasphemias contra Deum, quidni manus ut turpia patretur? idem sentit cardin. Pelrucci *, ubi sic inquit : Non sernel compertum fuisse, quod dmon aliquam partent in humano corpcre cperit quodammodo possidere, puta oculos, linguam tel etiam verenda. Bine fit,, linguam oscenissima verba proferre, licet mens talia tune non advertat. Hinc impetus et affectus quandoquese turpiter denudandi proveniunt. Hinc fdiora qu me conseriere pudet2. 256. Si donc il se prsente jamais un pnitent tourment suite. de cette espce de tentation par l'ennemi que l'Eglise appelle esprit de fornication et qu'elle prie particulirement le Seigneur d'loigner de nous, vous devez mettre tous vos soins le fortifier dans un si terrible combat. En effet, dit le cardinal Petrucci 3 , ces sortes de personnes sont en grand danger, si elles ne sont
Ub. VI, n. S. Saiat Alphonse dit avec raison que l'action palpable des dmons n'a pas cess, mme chez les chrtiens. Depuis trop longtemps on a cru et mme enseign peu prs le contraire. L'exprience du saint ministre nous a permis de constater, surtout depuis environ douze ans, que tous Ses rapports du dmnn avec l'homme, signals dans les pres et dans les anciens thologies, ne sont ni des chimres ni des faits suranns, sans analogues dans le prsent : que le confe- seur ait l'oeil ouvert sur ce point, et qu'il lise avec attention la note place la mi du Manuel, afin d'loigner ses pnitents despotiques tnbreuses que nous indiquons. ' [Rote du traduct.) 3 Lib. VI, n. 7 et 9.
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soutenues par des remdes trs-forts et quelquefois mme extraordinaires. La chose est facile concevoir : il faut, pour rsister, une grce puissante de la part de Dieu, et une grande violence de la part du patient. Il sortira donc difficilement vainqueur d'une semblable lutte, s'il n'use avec persvrance d'une grande mortification, et par-dessus tout de beaucoup de prires, se recommandant mille et mille fois Notre-Seigneur et la sainte Vierge, les suppliant par ses pleurs et ses gmissements d'avoir compassion de lui. Autrement, s'il se relche, s'il manque la prire ou la mortification, dit le cardinal nomm plus haut, il court le plus grand danger de tomber, au moins indirectement, dans quelque complaisance secrte pour ses dlectations contraires la puret. Donc, pour en venir aux remdes, si vous pouvez juger que ce n'est nullement de la faute du pnitent, exhortez-le d'abord recourir la prire en invoquant souvent les saints noms de Jsus et de Marie. Ensuite, engagez-le s'loigner le plus qu'il pourra des plaisirs des sens; frquenter les sacrements; protester souvent qu'il ne veut jamais consentir aucune suggestion ou dlectation dont le mauvais esprit pourrait lui faire sentir les atteintes ou les attraits; se fortifier souvent du signe de la croix, en la portant mme sur lui ; jeter de l'eau bnite sur son lit et dans sa chambre; porter sur lui quelque relique et l'vangile de saint Jean; se prmunir par des exorcismes particuliers, en disant : Vilaine bte, au nom de Jsus-Christ, je t'ordonne de t'loigner de moi, et de ne plus me tourmenter ; enfin, exhortez-le faire souvent des actes d'humilit intrieurs et extrieurs, car le Seigneur permet quelquefois ces sortes de tentations pour gurir l'me d'un orgueil secret. 257. Mais une difficult plus grande, c'est de gurir le pnitent qui consent ces actions ou qui mme les recherche. Il est difficile que les pnitents de ce caractre se convertissent sincrement ; car, d'une part, le dmon a acquis un certain empire sur leur volont, et, d'autre part, ils sont trop faibles pour rsister. Ils auraient besoin d'une grce extraordinaire que Dieu n'accorde que trs-difficilement de pareils sclrats. Toutefois, si vous en rencontrez quelqu'un, ne perdez pas confiance. Traitez-le avec la plus grande charit, ranimez son courage, en lui disant que l o il n'y a pas de volont, il n'y a pas de pch;

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que, toutes les fois qu'il rsiste, il ne pche pas. Commencez par faire contre le dmon au moins l'exorcisme priv. Il est certainement permis * en cette manire : Ego, ut minister Dei, prcipio tibi, aut vobis, spiritus immund, ut recedatis ab hac cratura Dei. Demandez ensuite au pnitent s'il n'a jamais invoqu le dmon, ou fait quelque pacte avec lui ; s'il a reni la foi, ou fait quelque action qui lui soit contraire. Demandez-lui sous quelle forme 3e dmon lui apparat, si c'est sous la forme d'un homme, d'une femme, d'une bte, ou de quelque crature; parce qu'alors au pch contre la chastet et contre la religion, il joindra le pch de fornication, ou de sodomie, ou d'inceste, d'adultre, ou de sacrilge affectifs. Demandez-lui en quel lieu et en quel temps il a eu un semblable commerce. Vous lui montrerez ensuite toute l'normit de sa faute ; vous l'engagerez se convertir sincrement et faire une confession bien entire, car ces sortes de pnitents cachent facilement leurs pchs. Enfin, vous lui indiquerez les mmes remdes marqus plus haut : recourir souvent Dieu et la sainte Vierge ; prononcer souvent le nom de Jsus et de Marie; faire usage de l'eau bnite et du signe de la croix ; porter sur lui quelque relique et le livre des Evangiles ; enfin, faites souvent l'exorcisme priv, comme nous avons dit ci-dessus. Vous lui diffrerez l'absolution ; mais vous l'engagerez revenir souvent pour voir comment il rsiste aux assauts du dmon et comment il use du remde. Vous ne lui donnerez l'absolution qu'aprs une longue preuve, parce qu'en cette matire, ainsi que nous l'avons dit, il est rare que les conversions soient vraies, et il est trs-rare qu'elles soient persvrantes. ARTICLE III.
AVEC LES PERSONNES FAVORISES DE GRACES EXTRAORDINAIRES.

258. (VIE DE SAINT FRANOIS DE SALES, pag. 132.) Saint Avis gnraux de Franois de Sales, peu de jours aprs qu'il eut t sacr voque, l ^ ^ l l t dclara son confesseur que Dieu lui avait inspir un ardent duite des umdsir de travailler pour le salut des mes, et qu'il avait vu, comme en un tableau, tous les traits et tous les visages de la vertu
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N. 103, De adjur.

i b . , n. 4.

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qui est requise dans chaque condition. Gomme sa vie tait une vie commune et qu'il pouvait, parle moyen de ses instructions, se rendre utile non-seulement aux hommes, mais aux femmes, dont la pit a toujours t la base des tats et de la religion, Dieu lui donna une industrie incomparable pour les former aux plus solides vertus, et leur apprendre que l'hrosme chrtien n'est point incompatible avec la faiblesse de leur sexe et la dlicatesse de leur temprament. Quelle preuve plus authentique en pourrais-je donner que cette Phiiothe qui enseigne tous les jours tant de dames chrtiennes, et leur propose une vertu si douce et une dvotion si agrable, qu' peine la peut-on voir sans Ctre pris d'amour pour elle? ce fut ce qui porta une dame trs-noble et trs-vertueuse crire ce saint prlat en ces termes : J'ai lu six fois depuis un an votre Phiiothe; je ne sais si sa conversation m'a rendue meilleure ; mais au moins je voudrais bien lui ressembler. J'ai lu aussi depuis un mois tout votre Thotime, et j'ai appris que l'amour de notre bon Dieu n'est pas de la nature de ceux du monde et de la cour. Je vais donc tcher de monter ma vie sur celle de votre Phiiothe, et de n'aimer avec Thotime rien que Dieu, ou pour lui, et selon sa trs-sainte volont. Je vous prie, Monsieur, de m'assister de vos prires et de me donner quelques conseils particuliers. a Au reste, je ne vous ferais pas cette demande si je n'tais trsassure que Dieu vous a ouvert le livre des consciences, et qu'en vous dclarant mon nom, je vous dcouvre qui je suis a et tout ce qui se passe dans mon intrieur. De plus, je trouve vos pratiques et votre dvotion si ajustes mon humeur et la faiblesse de mon sexe, que je ne crois pas que vous puissiez rien me recommander que je ne puisse trs-facilement ac complir. a Je connais plusieurs dames qui ont le bien de vivre sous votre sainte conduite, et qui m'ont assur que Dieu vous avait fait natre en ce sicle pour nous apprendre la vertu, et qu'il ne tiendra qu' nous d'tre saintes, si nous voulons suivre les douces lois de votre saintet. Pour moi, je vous choisis pour mon bon pre et mon bon directeur, et je vous jure que, voulant tre tout Dieu, je me propose d'tre votre chre fille selon Dieu.

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Adieu, Monsieur et trs-cher pre, et continuez de faire a comme vous commencez, autant de saintes qu'il y a de femmes c dans le monde. On ne peut rien souhaiter la fin de cette lettre que la rponse de notre saint, o je suis persuad qu'il renferma tout ce qui peut servir la conduite spirituelle d'une dame. Mais, continue e Pre Talon, puisqu'on n'a pas pu la retrouver, ii faut se contenter que je rponde toutes les dames de la part du saint prlat, et que je leur donne une conduite gnrale dont tous les points sont ramasss de ses crits. 259. Premirement, comme la dvotion des femmes est fort sujetie l'inconstance, d'ahord il tachait d'affermir leur jugement et d'arrter leur volont, afin de la maintenir dans un tat de persvrance. Secondement, il les exerait plus la pratique des vertus qu' la contemplation, et il les faisait longtemps servir Dieu dans la vie de Marthe, avant de les admettre celle de Marie. Sa maxime tait qu'il fallait s'approcher de Jsus avant de s'unir lui, et qu'il fallait servir un si bon matre, laver ses pieds avec ses larmes et les essuyer de ses cheveux, avant d'tre admis sur son sein, et de reposer avec lui dans l'union du saint amour. Troisimement, il bannissait tout ce qui peut rendre la dvotion ridicule ou hassable, et il disait que Dieu et la vertu ne peuvent tre dans une me, sans que le prochain n'en ressente quelque douceur. Cela n'empchait pas qu'il ne permt de laisser couler les larmes que les yeux ont coutume de verser quand le cur est rempli du saint amour; mais il voulait qu'elles coulassent doucement, et ainsi que ce fleuve des Indes qui dborde durant les nuits, et qui au premier retour du soleil s'arrte, ou pour le moins semble n'oser couler qu'imperceptiblement. La quatrime condition qu'il dsirait dans la vertu d'une dame tait une grande simplicit. Il disait souvent que la finesse est comme une cantharide, qui avait coutume de s'attacher sur la douceur de leur naturel pour le pervertir. Il ajoutait que, quand une fois les femmes avaient pu bannir l'hypocrisie et les dguisements, elles taient plus fortes que les hommes dans leur dvotion. Mais comme leur simplicit peut aisment dgnrer en niaiserie, et les faire tomber dans des illusions, il voulait qu'elles fussent prudentes, et que jamais

suite.

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elles ne rissent rien qu'avec conseil; parce qu'autrement elles se mettent en danger de prendre des songes pour des rvlations, et d'imiter les araignes, qui passent toute leur vie travailler sur quelques petites toiles o elles ne prennent que des mouches. Cinquimement, il voulait qu'au milieu des assauts du monde et de ses vanits, elles fussent comme certains rochers qui croissent, dit-on, au milieu des vagues, et qu'elles vcussent comme on le dit des alcyons, qui, tant environns d'eau, ne respirent que l'air et ne contemplent que les cieux, et qui, nageant ainsi que les poissons, chantent comme les oiseaux. Voil, disait ce saint prlat, l'image d'une dame qui, quoique au milieu du monde, vit selon l'esprit de Dieu, en sorte que parmi les appas et tous les attraits de la terre, elle n'a des yeux et un cur que pour le ciel, et que, vivant avec les hommes, elle n'a une bouche et un esprit que pour louer et bnir Dieu avec les Anges. La sixime leon qu'il leur donnait tait de pratiquer exactement les avis de Salomon et ceux de l'Aptre sur la trop grande curiosit. Il voulait qu'elles ne dsirassent pas savoir plus qu'il ne faut, et qu'elles n'occupassent point inutilement leur esprit l'acquisition d'une vaine science, qui, roulant sur des objets inutiles pour l'accomplissement des devoirs de leur tat, ne peut que leur enfler le cur. Septimement, il tait l'ennemi mortel d'une certaine fausse pit dont le caractre est d'tre oisive; et il a souvent enseign que la vritable dvotion des femmes tait de passer leur temps utilement, de l'employer avec un saint mnagement, et d'en tirer une usure profitable pour l'ternit. Huitimement, il assurait qu'une dame chrtienne doit surtout fuir avec soin tout ce qui peut alarmer la pudeur. Il regardait l'honneur et la puret comme Pme des femmes, sans laquelle elles ne sont que des tombeaux vivants. On lui a entendu dire une fois une dame qui vivait licencieusement : Mon Dieu! ma pauvre fille, osez-vous bien porter un visage de femme avec une me de mgre? En vrit, si vous ne changez bientt de vie, je prierai tous vos parents de vous ter un nom que vous dshonorez. Neuvimement, il n'obligeait pas ses pnitentes mener une

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vie sauvage. Au contraire, il leur recommandait de vivre selon leur condition dans les compagnies, et de se prter tous les entretiens et toutes les rcrations convenables leur qualit; mais il voulait que leur vertu ft de la nature de cet oiseau qu'on dit tre du paradis, dont il porte le nom, et qu'on prtend passer toute sa vie sur la terre, sans jamais s'y attacher, en sorte que, lors mme qu'il veut se dlasser, il a certains petits filets avec lesquels il se lie aux branches de quelque arbre, o il demeure quelque temps suspendu. De mme il voulait que, si elles viennent s'attacher quelque crature, ce ne ft que pour se reposer en Dieu et s'arrter en lui, comme ceux qui pchent les perles, et qui, les trouvant dans des coquilles d'hutres, n'estiment que ces petits trsors qui y sont renferms. 260. (SAINT ALPHONSE, n09 96 et 97, 414-165 et 212-223.) Avec lespersoaAux femmes pieuses qui communient1 frquemment vous re- nes pieu&es' commanderez, en gnral, de recevoir le sacrement de pnitence au moins chaque semaine. Lorsqu'elles ne vous apportent que des imperfections qui ne sont pas des pchs vniels certains, vous pouvez, dit Bonacina 2, les absoudre sous condii Lib. VI, n. 432; V, 4, Si dubitetur. La communion qui se fait une fois tous les huit jours n'tait point considre, dans les premiers sicles, comme frquente; de saints auteurs, mme trs-rapprochs de nous, ne la regardaient pas non plus comme telle. Jamais o je n'ai regard comme frquente, dit saint Alphonse, la communion de cha que semaine : on regarde comme telle celle qui se fait plusieurs fois par se maine. L'on sait, dit-il encore, qu'aprs le dixime sicle la tideur des fidles, qui dura jusqu'au seizime sicle, devint si grande qu'il y en avait trs-peu qui communiassent trois fois par an, et celui qui communiait six ou sept fois l'anne tait un prodige; c'est pourquoi il est rapport dans la Vie de saint Franois de Sales, comme une marque de grande pit, que son pre communiait chaque mois. L'on regardait aussi comme une chose fort tonnante que saint Franois de Borgia, tant encore sculier, commu* nit chaque dimanche, et le public disait que c'tait trop souvent; mais la grande froideur de ces temps malheureux n'empche pas de dire que la communion de chaque mois ou de chaque semaine ne peut pas tre appele frquente, puisque, d'aprs l'ancienne discipline de l'glise, on doitl'ap peler rare plutt que frquente. De la communion frquente, page 7 et 31. Cet opuscule du saint fut prsent au Pape Clment XIII, qui en fut satisfait. Il dit au saint, dans une effusion de cur, qu'il avait connu lui-mme par sa propre exprience combien cette pratique (de la communion frquente) tait avantageuse au bien des mes, et le chargea de rfuter l'opinion des esprits systmatiques qui soutenaient le contraire. De retourchez lui, Alphonse se mit au travail, et composa une savante rfutation, qui fut imprime incessamment, et la prsenta lui-mme au souverain pontife, qui fut aussi satisfait de cet opuscule qu'tonn de la facilit avec laquelle il avait t achev. (Vie
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tion; mais je n'admets ce sentiment que pour des cas rares, et lorsque ces personnes ne pourraient plus assigner dans leur vie passe une matire certaine ou seulement avec une grande peine. Au reste, je dis que, lorsque le pnitent ne prsente pas une matire certaine, le confesseur n'est pas oblig de se tourmenter pour la trouver afin de donner l'absolution; et dans 3e cas o il l'aurait cherche sans la trouver, il n'est pas tenu de donner l'absolution sous condition. Gela a lieu lorsque le pnitent se confesse d'imperfections dont on doute si elles parviennent jusqu'au pch vniel. Mais s'il accuse des pchs vniels certains et habituels, des impatiences, des gourmandises, des distractions et autres choses semblables, il faut voir, pour l'absoudre, s'il s'est fait violence quelquefois et a surmont sa passion. Dans ce cas, on peut regarder ses manquements plutt comme un effet de la fragilit humaine que du manque de contrition et de ferme propos. Au contraire, s'il tombait frquemment dans de semblables fautes, et cela sans rsistance, alors on doit le traiter comme un rcidif, n 210. 261. Gardez-vous d'empcher les personnes pieuses, et surtout les femmes, de s'adresser un autre confesseur. Lorsqu'elles le font, tmoignez-en de la joie. Bien plus, obligez-les d'aller quelquefois d'autres. J'en excepte les mes trs-scrupuleuses, pour lesquelles il y aurait lieu de craindre de grandes inquitudes, si elles s'adressaient un confesseur qui ne connt pas l'tat de leur conscience. Ne tmoignez jamais aucune personne le dsir de la diriger. Ne dites jamais de mal des autres confesseurs; au contraire, excusez prudemment les erreurs dans lesquelles ils auraient pu tomber. Ne vous chargez pas de ceux qui veulent quitter leur confesseur sans un pressant motif, nisi adsit urgens causa. C'est la doctrine de saint Philippe de Nri, de saint Franois de Sales et de saint Charles Borrome. En effet, de l naissent la dissipation d'esprit, les divisions et quelquefois des scandales. Ce n'est pas assez, pour changer son confesseur, que le pnitent sente pour lui une espce de rpugnance et d'aversion, ou qu'il n'ait plus confiance en ses paroles; car tout cela, dit sainte Thrse, n'est souvent qu'une
du saint, p. 234, extrait des Principes de direction, par un professeur de thologie, p. 41, ouvrage approuv par Msr l'voque du Puy. {Note du tiadudeur.)

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tentation du dmon. De l, cet avis de saint Franois de Sales : Il ne faut pas changer de confesseur sans grande raison ; mais il ne faut pas non plus tre invariable, lorsqu'il survient des raisons lgitimes de changer. Au reste, le dfaut de saintet, suivant sainte Thrse, peut tre un juste motif de changer de confesseur. Si le confesseur, dit la sainte, est sujet quelque vanit, il faut le changer ; tant vain, il rendra vains ses pnitents. Le dfaut de science peut encore tre une forte raison de le changer ; mais il faut qu'on en ait de bonnes preuves. Enfin, sainte Thrse dit que, dans ses doutes, le pnitent peut bien, quelquefois mme qu'il lui est utile, de prendre conseil d'un autre savant directeur. 262. vitez aussi toute partialit. Il en est qui s'attachent quelques personnes en particulier. Pour elles, tout le zle, le temps et les soins. Il est vrai, certaine personne peut avoir besoin de plus d'assistance qu'une autre ; mais autre chose est l'assistance, autre chose est l'attachement qui fait ngliger le soin des autres. Ainsi, vous ferez bien d'assigner cette personne plus ncessiteuse un jour et une heure particulire, afin que vos autres pnitents n'en souffrent pas. N'levez pas trop la voix en confessant les personnes pieuses, mme lorsque vous ne parlez point de pchs, vous pourriez faire craindre aux autres de confesser leurs fautes. N'accordez pas facilement aux jeunes personnnes pieuses la permission de se couper les cheveux ni de porter quelque habit de religion. Avant d'en venir l, ayez soin de les affermir pendant longtemps dans la dvotion et dans la vertu. Combien n'en voit-on pas qui, par suite de condescendance inconsidre des confesseurs, quittent leur costume et se marient, au grand scandale de tout le monde! Ne permettez pas non plus ces jeunes personnes de se faire apprendre lire et beaucoup moins crire par des hommes : combien djeunes filles innocentes ont trouv la perte de leur me en recevant des leons de lecture ! Si ce n'est pas l une occasion prochaine de pch, c'en est au moins une trs-dangereuse. Qu'elles se fassent montrer par une femme ou par un de leurs jeunes Frres, et cela encore avec prcaution ; autrement, ne leur donnez pas l'absolution. Traitez de mme les mres qui permettent cela. Enfin, ne permettez pas aux jeunes personnes de courir au hasard par les glises ni d'y rester trop longtemps
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au risque de faire fcher leurs parents. Au contraire,exhortez-les leur obir en tout, et faire de bon cur tout ce qui se prsente dans Ja maison. Comment et combien devez-vous fuir la familiarit avec vos pnitents, je vous l'ai dit aux nos156 et suivants. Venons maintenant la direction des personnes pieuses. Motifs et moyens 263. Ces paroles que Je Seigneur dit Jrmie : Ecce cons*a%rfecHnn? titui te HUPer gnies, ut eoellas et dissipes, et difices et plantes, il les adresse tous les confesseurs; car ils doivent non-seulement arracher les vices de l'me de leurs pnitents, mais encore planier les vertus. Il est donc utile d'indiquer ici, pour les nouveaux confesseurs, les moyens de conduire les mes pieuses la perfection. On ne doit pas, comme nous avons dit plus hautt loigner les pcheurs ; mais c'est une uvre infiniment agrable Dieu que d'orner ses pouses, c'est--dire de cultiver les mes afin qu'elles soient entirement lui. Une me parfaite lui plait beaucoup plus que mille imparfaites. Ainsi, quand vous voyez une me qui vit exempte de pchs mortels, vous ne devez rien ngliger pour l'introduire dans la voie de la perfection et de l'amour divin. Reprsentez-lui les raisons sans nombre que nous avons d'aimer ce Dieu qui est d'ailleurs infiniment aimable, et la reconnaissance que nous devons Jsus-Christ, qui nous a aims jusqu' mourir pour nous. Faites-lui comprendre tout le danger des mes qui, appeles de Dieu une vie plus parfaite, demeurent sourdes sa voix. Or, la direction du confesseur l'gard des mes pieuses consiste principalement en trois choses : dans la mditation ou la contemplation, dans la mortification, et dans la frquentation des sacrements.Nous allons examimer chacune en particulier. u .tel! tion. 264.. Lorsqu'il rencontre une me qui abhorre le pch mortel, et qui dsire de s'avancer dans l'amour de Dieu, le bon confesseur doit premirement l'engager faire l'oraison mentale, c'est--dire mditer les vrits ternelles et la bont de Dieu. Quoique la mditation ne soit pas ncessaire au salut comme la prire, nanmoins il semble qu'elle est ncessaire aux mes pour se conserver dans la grce de Dieu. Le pch est compatible avec les autres exercices de pit; mais le pch et la mditation sont deux choses qui s'excluent. Ou bien on quittera le pch, ou bien on quittera Ja mditation. Uumequi persvre dans la mdication, disait sainte Thrse, quels que soient

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les pchs que le dmon lui fasse commettre, arrivera certainement au port du salut. Aussi, de tous les exercices de pit, n'en est-il aucun dont le dmon cherche autant nous dtourner; car il sait bien, ajoute la mme sainte, qu'une me fidle l'oraison est une me perdue pour lui. D'ailleurs, l'amour est le lien qui unit l'me Dieu. Or, la fournaise o s'allume cet amour, c'est l'oraison ou la mditation. In mditatione mea exaidescet iqnisx. .. , ,
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Manire de I.

265. Vous commencerez donc par initier l'me la prati- faire aimer. que de l'oraison. Qu'elle en fasse d'abord une demi-heure par jour : la dure en augmentera avec sa ferveur. Le pniteatvous dira peut-tre qu'il n'a ni le temps ni le lieu convenables; ne vous arrtez point ces difficults. Dites-lui qu'au moins dans la matine ou dans l'aprs-midi, lorsqu'il est plus tranquille, ou mme durant le travail, lorsqu'il ne peut faire autrement, il lve son me Dieu, pense aux vrits de la foi, aux fins dernires dont le souvenir, surtout celui de la mort, est plus utile aux commenants, ou enn la Passion du Sauveur, dont la mditation convient tous. Si la personne sait lire, elle fera bien de se servir d'un livre de pit, du moins pour entrer en oraison, comme le pratiquait sainte Thrse. Dites-lui de choisir les sujets qui lui donnent le plus de dvotion ; de s'arrter lorsqu'elle prouve quelque bon sentiment, et de remplacer les rflexions par des actes, des prires ou des rsolutions : 1 par des actes^ c'est--dire des actes d'humilit, de remerciaient, de foi, d'esprance, surtout des actes multiplis de contrition et de charit, en s1 offrant, en se remettant tout entire la volont de Dieu ; elle aura soin de rpter le plus souvent possible l'acte pour lequel elle se sentira le plus d'attrait; 2 par des prires. C'est de la prire que dpend toute notre perfection; car, dit saint Augustin, le Seigneur n'accorde ordinairement ses grces, et surtout la grce de la persvrance, qu' la prire. Le Sauveur nous l'a dit: Petite et accipietis. Donc, conclut sainte Thrse, celui qui ne demande pas n'obtient pas. Il suit de l que, si nous voulons nous sauver, il fauttoujours prier, et surtout demander ces deux grces, la persvrance et l'amour de Dieu. Or, le temps le plus propre la prire est certainement celui de la mditation. Celui qui ne fait pas l'oraison
* Psam, uxviu, 4.

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prie rarement, parce que rarement il s'applique considrer les grces dont il a besoin et la ncessit de la prire. C'est pour cela que celui qui ne fait pasJ'oraison pers\re difficilement dans l'amiti de Dieu par des rsolutions, afin que la mditation ne reste pas strile, et que l'me mette profit les lumires qu'elle reoit dans l'oraison. On ne doit jamais finir l'oraison, dit saint Franois de Sales, sans prendre quelque rsolution particulire, comme d'viter un dfaut dans lequel on tombe plus souvent, ou de pratiquer une vertu dans laquelle on se connat plus faible. Sur tout ceci, vous lirez les nos 300 et suivants, o je vous donnerai des instructions pour l'oraison mentale. r.n demander 266. Vous exigerez de ces mes qu'elles vous rendent compte. compte de leur oraison. Vous leur demanderez comment elles l'ont faite, ou mme si elles l'ont faite. Obligez-les de s'accuser avant toute autre chose d'avoir omis leur oraison, si cela est arriv; car, si elles quittent l'oraison, elles sont perdues. L'me qui abandonne l'oraison, dit sainte Thrse, n'a pas besoin du dmon povr se damner: elle se place de ses propres mains dans l'en fer. 0 Dieu ! que de bien pourraient faire les confesseurs s'ils taient un peu soigneux cet gard ! Mais quel compte n'ont-ils pas rendre Dieu s'ils ne le font pas, puisqu'ils sont obligs de faire tous leurs efforts pour procurer l'avantage de leurs pnitents ! Combien d'mes ils pourraient mettre dans le chemin de la perfection et prserver des rechutes dans le pch mortel, s'ils avaient cette attention si peu coteuse de les initier l'oraison et de leur demander, au moins dans le commencement de leur vie spirituelle, si elles l'ont faite ou non! Lorsqu'une me est affermie dans l'oraison, il est rare qu'elle perde Dieu. C'est pourquoi vous ne devez pas conseiller l'oraison seulement aux personnes craignant Dieu, mais encore aux pcheurs. Pourquoi retournent-ils leur vomissement? C'est ordinairement qu'ils ne rflchissent pas. ^'Viiibulor dans les 267. Ce soin de demander compte de l'oraison, vous devez scf.eresses. s u r t o u t l'avoir lorsque vos pnitents se trouvent dans la dsolation spirituelle. Le Seigneur a coutume d'attirer l'me qui vient de se donner lui, par des lumires spciales, des larmes et des consolations sensibles. Mais aprs quelque temps il en ferme la source afin de l'lever une plus grande perfection en la dtachant de ces douceurs sensibles dans lesquelles il se glisse faci-

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lement quelque imperfection et quelque retour d'amour-propre. Sans doute les consolations sensibles, et surtout les attraits naturels, sont des dons de Dieu, mais ils ne sont pas Dieu lui-mme. Ainsi, pour dtacher ses pouses de ses dons, et les forcer en quelque sorte aimer le donateur d'un amour plus pur, il permet qu'elles ne trouvent plus dans l'oraison leurs anciennes jouissances, mais du dgot, des aridits, des peines, et quelquefois des tentations. Ayez Je plus grand soin de relever le courage de ces mes affliges, de peur qu'elles ne laissent l'oraison et les communions prescrites. Rappelez-leur ce que disait saint Franois deSalesi qu'une once d'oraison faite au milieu de la dsolation pse plus devant Dieu gue cent livres faites au milieu des consolations. En effet, celui qui aime Dieu pour les consolations, aime plus les consolations de Dieu que Dieu lui-mme; au contraire, celui-l montre qu'il aime vritablement Dieu, qui l'aime et marche sa suite priv de toute consolation : voil pour la mditation. Je crois utile de donner ici aux jeunes confesseurs quelques notions sur l'oraison infuse ou contemplation, sur ses diffrents degrs, et sur les autres dons surnaturels, avec les rgles traces par les matres de la vie spirituelle pour la conduite des mes que Dieu favorise de pareilles grces. 268.Si vous rencontrez une me quiait reu le don de la Avissur acoacontemplation, vous devez bien connatre la manire de la con- temPlat,onduire et de la prserver des illusions : autrement, vous lui ferez beaucoup de mal, et vous en rendrez un grand compte Dieu, dit saint Jean de la Croix. La contemplation diffre beaucoup de la mditation. Dans la mdit tion on cherche Dieu par l'effort de la pense; dans la contemplation on voit, sans fatigue, Dieu dj trouv. Dans la mditation, l'me agit par sa propre puissance; dans la contemplation, c'est Dieu qui agit, tandis que l'me est passive, recevant les dons rpandus en elle par la grce sans qu'elle agisse d'aucune manire. En effet, la lumire et l'amour divin dont elle est remplie la rendent amoureusement attentive contempler la bout de son Dieu, qui la comble alors de ses prcieuses faveurs. 269. Il faut encore vous souvenir qu'avant d'accorder aux Ses diffrent* egres mes le don de la contemplation, le Seigneur les introduit d'or" dinaire dans l'oraison de recueillement ou de repos contemplatif

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suivant l'expression des matres de la vie spirituelle. Ce n'est point encore la contemplation infuse, car l'me est encore dans l'tat actif. Ce recueillement (je parie ici du recueillement naturel ; je parlerai plus tard du surnaturel, n 274,) lieu lorsque l'esprit n'a pas besoin de sortir, en quelque sorte, dehors, pour considrer un mystre ou une vrit de la foi; mais que, dgag des cratures et retir, pour ainsi dire, au dedans de l'me, il considre non-seulement sans fatigue, mais avec une grande suavit cette vrit ou ce mystre. Le repos contemplatif est presque la mme chose. La seule diffrence, c'est que dans le recueillement l'me demeure applique une pense pieuse en particulier, tandis que dans le repos une connaissance gnrale de Dieu la fixe et l'attire amoureusement vers Dieu. Quoique ce recueillement ou ce repos contemplatif soit une oraison naturelle, nanmoins, lorsque l'me l'prouve, elle doit cesser non-seulement la mditation, mais encore les actes de la volont, d'amour, d'offrande, de rsignation, et demeurer amoureusement unie Dieu dans un repos absolu : voil ce que disent quelques mystiques. Il m'est impossible de partager leur avis. Je ne nie pas que l'me doive cesser de mditer lorsqu'elle est suffisamment recueillie, puisqu'elle a trouv sans effort ce qu'elle recherchait; d'autant que la mditation ordinaire, comme le dit trs-bien le Pre Seigncri l , produit bientt la contemplation qu'on appelle acquise, et qui d'une seule vue connat les vrits dont la connaissance tait auparavant le fruit de la rflexion et du travail : mais pourquoi dans cet tat l'me devraitelle s'abstenir des actes bons de la volont? Au contraire, quel moment plus favorable pour les produire que ce recueillement? Ii est vrai que saint Franois de Sales conseille sainte Chantai de ne produire aucun nouvel acte lorsque dans l'oraison elle se trouvera unie Dieu. Pourquoi ? Parce que la sainte jouissait dj de 1 . contemplation passive. Mais quand l'me est encore dans l'tat actif, comment les actes bons de la volont pourraientils empcher les oprations de la grce ? Le mme saint indiquait aux mes pieuses dont il avait la direction un certain nombre d'aspirations faire pendant ce tempsl. Si l'me est dans l'tat de contemplation passive, alors, bien
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Accord entre le travail et le repos, part. I, c. i, n. 1.

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qu'elle n'acquire aucun mrite, puisqu'elle n'agit pas, nanmoins elle reoit une grande vigueur pour agir ensuite avec plus de perfection; au contraire, dans l'tat actif, pour mriter elle doit agir, en produisant des actes de sa volont. Ainsi, conclut trs-bien le Pre Seigner, lorsque Dieu parle et agit, l'me doit se taire et suspendre ses oprations ; tout ce qu'elle doit faire, c'est de donner au commencement une attention pleine d'amour aux oprations divines. Si Dieu ne parle pas, l'me doit, pour s'unira lui, recourir, suivant le besoin, la mditation, aux affections, aux prires, aux rsolutions. Mais ces actes, et cela s'entend, doivent se faire sans effort, l'me choisissant de prfrence ceux pour lesquels elle aura plus d'attrait. 270. Souvenez-vous qu'avant de faire entrer l'me dans la conduite de contemplation, Dieu a coutume de l'prouver par Y aridit surnaturelle, afin de la purifier de ses imperfections, qui sont des obstacles la contemplation. Or, on distingue l'aridit sensible et l'aridit substantielle. Nous parlerons de cette dernire au* numro suivant. L'aridit sensible, lorsqu'elle est naturelle, est accompagne d'ennui pour les choses de Dieu, de tnbres moins paisses et moins durables. Lorsqu'elle est surnaturelle, elle jette l'me dans une obscurit trs-profonde, plus durable et toujours croissante. Nanmoins, dans cet tat, l'me se sent, d'une part, plus dtache des cratures et plus occupe de Dieu, qu'elle dsire avec ardeur et constance d'aimer parfaitement; mais, d'une autre part, elle se voit dans une sorte d'impuissance de raliser son dsir cause de ses imperfections, qui lui paraissent attirer la haine de Dieu. Malgr tout cela, elle ne laisse pas de s'exercer courageusement la pratique de la vertu. Cette sensible aridit est un trait de la grce ; c'est une lumire surnaturelle, mais une lumire accompagne de peines et de tnbres. Voulant se communiquer immdiatement, et rencontrant les sens et les facults de l'me peu propres la recevoir cause des affections sensibles et en quelque sorte matrielles, cette lumire occasionne l'me ces tnbres bien pnibles, il est vrai, mais trs-utiles. Grce elles, l'me se dtache de tous les plaisirs sensibles, corporels ou spirituels. Elle acquiert de plus une grande connaissance de sa misre, de son impuissance rieu

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faire de bien ainsi qu'un grand respect pour Dieu, qu'elle se reprsente majestueux et terrible. Encouragez l'me que vous trouverez en cet tat, et dites-lui d'esprer de grandes choses de Dieu, qui la traite de lasorle. Diles-Iuide ne pas se tourmenter mditer, mais de s'humilier, de s'offrir Dieu, et de s'abandonner avec une entire rsignation aux dispositions toujours bienveillantes de sa tout aimable volont. 271. Aprs avoir purifi l'me de toute affection sensible, le Seigneur a coutume de lui communiquer le don de la contemplation, de recueillement surnaturel, de repos et d'union. Nous en parlerons plus bas. Mais avant l'union et aprs le recueillement et le repos, il l'prouve d'ordinaire par l'aridit s^V/ta^/e, appele pour cela aridit substantielle. Dieu veut par l que l'me s'anantisse en elle-mme. L'aridit du sentiment est une soustraction de la dvotion sensible : l'aridit de l'esprit est une lumire cleste par laquelle Dieu fait connatre l'me son nant. C'est alors que l'me se trouve dans la plus cruelle agonie/D'un ct, elle se sent plus rsolue que jamais de se vaincre en tout et de servir Dieu ; et, d'un autre ct, connaissant mieux ses imperfections, il lui semble que Dieu la rejette et l'abandonne cause de ses ingratitudes. Les exercices de pit, les oraisons, les communions, les mortifications ne servent qu' l'affliger davantage, parce que, les faisant avec le plus grand dgot et la plus grande peine, elle croit q u'ils la rendent tous plus coupable et plus odieuse Dieu. Quelquefois mme il semble ces pauvres mes qu'elles ont de la haine pour Dieu, que Dieu les a dj rprouves, et qu'il commence ds cette vie leur faire prouver les peines de l'enfer, en les abandonnant. D'autres fois le Seigneur promet que cette dsolation soit accompagne de mille autres tentations et mouvements d'impuret, de colre, de blasphme, d'incrdulit et surtout de dsespoir. Dans cette trange confusion et dans cette obscurit profonde, ne pouvant bien distinguer la rsistance de la volont, elles craignent d'avoir consenti, et se croient en consquence bien plus abandonnes de Dieu. Cependant cette rsistance a eu lieu, mais les tnbres qui les enveloppent les empchent de la connatre, du moins avec certitude. conduiteducon- 272. Si vous rencontrez une me de ce caractre, qui, maressew, c n a u f ( |- m ? ] e chemin de la perfection, se croie abandonne de

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Dieu, ne vous laissez pas effrayer la vue de cette confusion, ni au rcit de ses sentiments de crainte et de dsespoir. Gardez-vous de paratre timide ou embarrass. Au contraire, exhortez-la fortement ne rien craindre, et mettre plus que jamais sa confiance en Dieu, en lui disant ce que le Sauveur lui-mme dit un jour sainte Thrse : Personne ne perd Dieu sans savoir qu'il le perd. Dites-lui que toutes ses tentations de blasphme, d'incrdulit, d'impuret et de dsespoir, ne sont pas des consentements, mais des peines qui, supportes avec rsignation rendent plus intime son union avec Dieu. Dites-lui que Dieu ne saurait har une me qui l'aime et qui a bonne volont; que c'est ainsi qu'il traite les mes les plus chres son cur. C'est par les aridits et les tentations, dit sainte Thrse, que le Seigneur prouve ses amis. Quand la scheresse durerait toute la vie, lame ne doit pas abandonner l'oraison; le temps viendra o tout sera pay. Excellente instruction pour une me dsole. Exhortez-la donc esprer fermement de grandes choses, puisque Dieu la conduit parla voie la plus sre, la voie de la croix. En attendant, diteslui : 1 qu'elle s'humilie et se reconnaisse digne d'un pareil traitement cause de ses infidlits passes; 2 qu'elle se rsigne entirement la volont de Dieu, s'offrant souffrir ses peines et mme de plus grandes, selon qu'il lui plaira; 3 qu'elle s'abandonne, comme si elle tait morte, entre les bras de la divine bont, et la protection de Marie, que l'glise appelle la Mre de la misricorde et la consolatrice des affligs. 273. L'aridit sensible dure jusqu' ce que les sens soient Diffrentes soipurifis et que l'me soit propre la contemplation. L'aiidit de tes ^B{^em' l'esprit dure jusqu' ce que l'me soit propre l'union divine. Remarquez qu'aprs l'union le Seigneur permet quelquefois le retour de cette aridit, afin, dit sainte Thrse, que l'me ne se nglige pas, et sente de temps en temps son nant. Lors donc que les affections sont purifies, et que l'aridit sensible est finie, le Seigneur admet l'me la contemplation. La contemplation est affirmative ou ngative. Elle est affirmative lorsque, par le moyen de la lumire divine et sans effort de sa part, l'me voit quelque vrit cre, comme le malheur de l'enfer ou le bonheur du paradis, etc., ou quelnuo \iit incre, comme la bont de Dieu, sa misrictido. .son amour, sa

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puissance. Elle est ngative, lorsque l'me connat les perfections divines, non pas en particulier, mais en gnral, et que cette connaissance confuse lui donne une haute ide de la grandeur de Dieu. Cette sorte de contemplation lui fait aussi connatre confusment quelque vrit cre, telle, par exemple, que les horribles tourments de l'enfer, etc. Parlons maintenant des premiers degrs de la contemplation, savoir : le recueillement et le repos ; nous parlerons plus tard de l'union. Fumier degr, 374. L e premier degr de la contemplation, c'est le rede ia contempla 1*1 .11

tion, le recueil- cueiliement surnaturel. Nous avons parl du recueillement naIeme 1 s " "atu" turel au n 269 ; il a lieu lorsque l'me recueille ses facults pour considrer Dieu au dedans d'elle-mme. Ii faut remarquer qu'on l'appelle naturel, non parce que l'me peut l'oprer par ses propres forces : toute action vertueuse, pour mriter la vie ternelle, a besoin de la grce, c'est pourquoi, parler en gnral, ehe est surnaturelle * , mais on lui donne ce nom, parce que l'me est alors dans son tat actif, et qu'elle agit avec le secours des grces ordinaires. Le recueillement surnatvrel est celui que Dieu lui-mme opre, au moyen d'une grce extraordinaire qui met l'me dans l'tat passif. Ainsi, le recueillement surnaturel ou infus a lieu lorsque les puissances de l'me se recueillent non par l'effort de l'homme, mais par la lumire que Dieu rpand, et qui allume dans l'me un grand et sensible amour. En cet tal, l'me ne doit rien faire pour interrompre cet entretien tranquille inspir par la douce vrit ; elle ne doit pas non plus se fatiguer pour rflchir des choses particulires, telles que son indignit ou les rsolutions qu'elle peut faire. Elle ne doit pas mme chercher savoir ce que c'est que ce recueiilement : son grand devoir est de se laisser conduire soit considrer les vrits, soit produire les actes pour lesquels Dieu lui donne plus d'attrait. second degr, 275. Le second degr, c'est le repos. Dans le recueillement, le repos. j a force fe l'amour est communique immdiatement aux sens extrieurs, que Dieu lui-mme oblige se recueillir au dedans de l'me. Dans le repos, l'amour est communiqu immdiatement l'esprit au fond de l'me : l'amour est plus ardent et il se fait sentir aux sens eux-mmes : cependant cela n'arrive pas toujours. Quelquefois l'me jouit de l'oraison de repos sans aucune douceur sensible. Sainte Thrse dit que dans cette oraison toutes

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les puissances de l'me ne sont pas suspendues ; que la volont estlie, parce qu'alors elle ne peut aimer que Dieu qui l'attire lui; mais que l'intellect, la mmoire ou l'imagination demeurent libres, et s'en vont errant et l. C'est pour cela, dit la sainte, que l'me ne doit pas s'en inquiter, mais se moquer de ses penses, Jes tenir pour folles, et demeurer en repos : puisque la volont est matresse, elle saura Lien les rappeler sans que vous vous en mettiez en peine 2 . En effet, si l'me veut s'appliquer recueillir ses penses, elle ne fera rien et perdra son repos. Dans cet tat, bien moins encore que dans le recueillement, l'me ne doit s'efforcer de former des rsolutions ou d'autres actes de son choix ; elle doit se contenter de faire ceux auxquels elle se sent doucement attire par Dieu lui-mme. 276. Parlons maintenant de l'oraison de pure contempla- oiaison de pure tion, c'est--dire de la contemplation ngative indique plus contemPlatioa* haut, et qui est plus parfaite que'l'affirmative. Cette contemplation ngative s'appelle lactaire obscurit, parce que l'abondance de la lumire obscurcit l'entendement. Comme celui qui, regardant le soleil, est bloui par "sa splendeur, ne voit rien, mais comprend que le soleil est un grand foyer de lumire; ainsi, dans cette obscurit, Dieu communique l'me une abondante lumire qui ne lui donne l'intelligence d'aucune vrit particulire, mais une notion gnrale et confuse de l'infinie bont; en sorte que l'me se forme de Dieu une ide confuse, il est vrai, mais trs-parfaite. Lorsque l'me connat imparfaitement quelqu'une des perfections de Dieu, elle a bien une ide de sa bont; mais plus grande est cet:e ide, lorsqu'elle connat que la perfection est incomprhensible. Dans ses admirables lettres, le cardinal Petrucci dit que cette oraison d'obscurit s'appelle ainsi, parce qu'en cette vie l'me est incapable de connatre clairement la Divinit ; en sorte que, mme dans cet tat, elle la connat sans la connatre; seulement, elle la connat mieux que par tout autre moyen. Elle ne la connat pas, parce que, Dieu n'tant pas une chose qui puisse revtir une image ou une figure, l'entendement ne saurait s'en former une ide parfaite; ainsi, il n e comprend autre chose sinon qu'il ne peut le comprendre. C'est pour cela que saint Denis J'ropagte appelle cette intelligence : la connaissance sublime de Dieu
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In Vita, c. M V . - Chemin de la perfection,?. 200.

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par ignorance. Dans cette oraison d'obscurit, toutes les puissances intrieures de l'me sont suspendues, souvent mme les sens extrieurs; de sorte que l'me entre quelquefois dans l vresse spirituelle, qui se manifeste par les actes d'un amour en dlire, tels que des chants, des cris, des larmes abondantes, des sauts et autres choses semblables, comme il arriva sainte Madeleine de Pazzi. 277. Aprs lui avoir fait parcourir ces divers degrs, le Seigneur conduit rame l'union. L'unique but de l'me doit tre de s'unir Dieu. Mais, pour se sauver, il n'est pas ncessaire qu'elle parvienne l'union passive, l'union active suffit. Dieu ne conduit pas toutes les mes par des voies surnaturelles, dit sainte Thrse ; il en est mme peu qu'il dirige de la sorte. Dans le ciel nous en verrons beaucoup qui, sans avoir eu ces grces extraordinaires, seront plus glorieuses que celles qui les auront reues. L'union active et la parfaite conformit la volont de Dieu : c'est en cela, sans aucun doute, que consiste toute la perfection de l'amour divin. La perfection, dit sainte Thrse *, ne consiste pas dans Vextase ; mais la vritable union de l'me avec Dieu, c'est l'union de sa volont avec la volont divine. Cette union est ncessaire, mais non pas l'union passive. Les mes qui ne jouissent que de l'union active, dit ailleurs la mme sainte, peuvent avoir beaucoup plus de mrite, car elle est le fruit de leurs efforts ; le Seigneur les traite comme des mes fortes, qui il rserve pour le leur donner tout la fois, ce dont il les prive ici-bas2. Le cardinal Petrucci ajoute que, dans la contemplation infuse, l'me peut trs-bien parvenir, avec le secours de la grce ordinaire, dtruire sa propre volont, et la transformer en Dieu, en ne voulant plus que ce que Dieu veut. Les passions dont elle prouve les mouvements ne l'empchent pas de se transformer en Dieu. Or, en cela consistant toute la saintet, l'me ne doit dsirer et rechercher autre chose, sinon que Dieu la conduise et fasse en elle suivant sa volont. La grande matresse de l'oraison, sainte Thrse, dit que dans l'union passive l'me ne voit, ni ne senf, ni n'aperoit son tat, parce que l'abondance de la lumire et de l'amour forme cette bienheureuse obscurit dans laquelle se trouvent suspendues toutes les puissances de l'me. La mmoire ne se souvient que
i Pentcr? sur l'amour de Dieu, pens. l u . 2 Ach/tour l'oraison, 22.

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de Dieu; la volont est tellement unie Dieu, qu'elle ne peut aimer d'autre objet, et l'entendement est rempli de tant de lumire qu'il ne peut penser autre chose, pas mme la grce dont il jouit; de sorte qu'il conoit, mais sans comprendre. En un mot, l'me, dans cet tat, possde une connaissance claire et exprimentale de Dieu prsent, qui unit intimement cette me lui-mme. Cette union, continue la sainte, ne dure gure, tout au plus une demi-heure l . Dans les autres contemplations dont nous avons parl, Dieu se fait connatre comme voisin ; mais ici, c'est comme prsent, et l'me a le dlicieux sentiment de son union avec lui. C'est pourquoi, dit la sainte, dans les autres contemplations l'me peut douter si c'est Dieu, mais ici elle ne le peut pas. Nanmoins, le confesseur doit l'avertir qu'elle n'est pas pour cela impeccable; qu'ainsi, plus elle est favorise, plus elle doit tre humble et dtache, aimer la croix, tre pleine de conformit aux dispositions de la Providence, craignant juste titre que ses infidlits ne soient dsormais punies avec plus de svrit cause de son ingratitude. La sainte dit qu'elle en a connu plusieurs qui taient arrivs cet tat d'union, et qui taient ensuite misrablement tombs dans la disgrce de Dieu. 278. Il y a trois sortes d'unions : l'union simple, l'union de T>-assorte a'ufianaitles et l'union consomme, appele mariage spirituel. L'union simple est celle dont nous avons parl jusqu'ici. Expliquons maintenant l'union de fianailles. Le Seigneur fait ordinairement prcder cette union de l'aridit substantielle, qui sert de purification l'esprit; nous en avons parl au n 270. Dans cette sorte d'union on distingue trois degrs, Vextase, le ravissement et l'essor ou le vol de l'esprit. Dans l'union simple les puissances de l'me sont suspendues, mais non les sens corporels, quoiqu'ils soient presque hors d'tat d'agir. Dans l'extase on perd aussi l'usage des sens, en sorte qu'on ne voit plus, qu'on n'entend plus, qu'on est mme insensible aux coups et aux agitations. Le ravissement est une impression plus forte de la grce par laquelle le Seigneur n'lve pas seulement rame jusqu' l'union, mais encore la ravit par un mouvement subit et violent, de sorte que le corps lui-mme se trouve quelquefois soulev de terre et rendu lger comme une plume.
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Vie, c. xvm.

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Le vol de l'esprit a lieu lorsque l'me se sent comme transporte hors du corps, et souleve au-dessus d'elle-mme avec beaucoup de force, ce qui, dans le principe, lui cause une grande frayeur. Ainsi, dans le vol de l'esprit se trouve l'extase, puisqu'il y a perte des sens, de mme que le ravissement, c'est--dire le mouvement violent. Une personne favorise de pareilles grces me dit que dans le vol spirituel il lui semblait que son me tait arrache du corps, et emporte avec tant de violence, qu'elle croyait faire un voyage d'un million de lieues en un moment, et cela avec une grande frayeur, car elle ne savait o elle devait s'arrter, mais que, s'arrtant tout coup, elle tait environne de lumires qui lui faisaient pntrer quelque secret divin. On demande si, dans cette union, les puissances tant suspendues et l'entendement bloui par la lumire, au point de ne pouvoir rflchir ce qu'il voit, comment l'me peut considrer et raconter ce divin secret? Les auteurs rpondent que, lorsque Dieu veut faire entendre un secret l'me ou lui donner quelque vision, il affaiblit un peu sa lumire, de sorte que l'me conserve le pouvoir de connaitre et de rflchir ce que Dieu veut lui faire entendre. union coubom- 279- L'union consomme est la plus parfaite; c'est la plus mee * intime que le Seigneur puisse accorder ici-bas une me yoyageuse : on l'appelle mariage spirituel. L'me y est transforme en Dieu, et devient une mme chose avec lui, comme un vase d'eau plac dans la mer devient une mme chose avec l'eau de la mer. Dans les autres unions, les puissances sont suspendues. Il n'en est pas de mme ici, parce que les puissances, purifies de ce qu'elles ont de sensible et de grossier, sont propres l'union divine. kisi, la volont aime son Dieu avec un suprme bonheur et l'entendement connat et rflchit cette union intime. C'est comme si quelqu'un regardait le soleil sans en tre bloui et en connaissait toute la splendeur. Il faut remarquer que cette union n'est point passagre comme les autres. Elle est permanente; en sorte que l'me jouit habituellement dans la plus grande paix de la prsence de Dieu, avec qui elle est unie. Les passions ne la troublent plus ; elle les voit qui se montrent, mais sans l'affliger; comme un homme plac au-dessus des nuages qui venait i^s temptes se former dans les rgions infrieures, mais qui ne les ressentirait pas.

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280. Il est utile de parler ici des visions, des colloques et visions. des rvlations, afin de discerner les vraies des fausses. Parmi les visions, les unes sont externes, les autres imaginaires, ou enfin intellectuelles. Les visions externes sont celles qui se voient avec les yeux; les imaginaires, celles qui se passent dans l'imagination ; les intellectuelles ne se voient ni avec les yeux ni avec Timagination, mais par l'entendement, au moyen de la lumire divine, qui en fournit les objets. Cette sorte de vision, dit sainte Thrse, est toute spirituelle ; les sens extrieurs n'y onl aucune part, non plus que les sens intrieurs, tels que rimagination. Il faut remarquer qu'avec les yeux ou l'imagination l'me ne peut voir les objets que sous une apparence corporelle, ces objets fussent-ils des substances spirituelles. Au contraire, par l'entendement, les choses mme matrielles se voient comme si elles taient spirituelles, ou, pour mieux dire, elles se connaissent et ne se voient pas ; elles se connaissent mme plus parfaitement que si on les voyait des yeux du corps. 281. Il faut savoir que ces visions peuvent tre l'uvre de viaies et fausse
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Dieu ou l'uvre du dmon. Il en est de mme des intellectuelles, ce qu'il parat d'aprs saint Jean de la Croix1 contre l'opinion du cardinal Petrucci. Cependant les corporelles sont plus sujettes l'illusion ; le plus souvent, dans les femmes surtout, elles sont le pioduit de l'imagination. Les signes pour distinguer les vraies des fausses sont : lsi elles viennent subitement et sans que l'me y pense; 2 si elles commencent par causer de la confusion et de la frayeur, et finissent par mettre l'me en paix ; 3 si elles sont rares ; car celles qui reviennent frquemment sont trs-suspectes; 4 si elles durent peu ; parce que, dit sainte Thrse, lorsque l'me regarde pendant longtemps l'objet qui lui est reprsent, c'est un signe que la vision est plutt l'effet de l'imagination : le plus souvent, la vision divine passe comme un clair, mais elle reste fortement imprime dans l'me; 5 la vision vraie laisse l'me une paix profonde et une vive connaissance de sa propre misre avec un grand dsir de la perfection ; bien diffrente des visions diaboliques, qui ne produisent que des impressions passagres et laissent dans l'me de la scheresse, de l'inquitude, des mouvements de propre estime et un got sensible puur ces sortes de grces.
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Degr, liv. II, c. xxiv.

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Nanmoins, tous ces signes, dit sainte Thrse, ne donnent pas une entire scurit. Souvent le dmon sait feindre un repos, des penses d'humilit, des dsirs de perfection, dont il n'est pas facile de reconnatre l'auteur : il fait tout cela pour surprendre la confiance et conduire l'me dans quelque pige. C'est pourquoi le directeur, rgulirement parlant, doit bien se garder de dfendre l'me de lui faire part de ces sortes de visions. Il doit, au contraire, lui commander de lui dire ce qu'elle voit, que cela soit vrai ou faux : c'est l'avis de sainte Thrse. D'un autre ct, il ne doit pas se montrer curieux de savoir ces sortes de choses, ni les demander en dtail, ni prvenir la rponse, en disant : La chose se passe peut-tre ainsi? vous avez vu telle chose? En effet, vous exposez la personne rpondre affirmativement, par malice ou par simplicit. S'il voit videmment que ces visions ne sont que l'effet de l'imagination ou l'uvre de l'ennemi, par exemple, lorsqu'elles affaiblissent dans l'me l'obissance, l'humilit ou les autres vertus, alors il doit lelui dclarer sans dtour. S'il n'en sait rien, il ne doit pas dire qu'elles sont diaboliques ou imaginaires, comme quelques-uns qui se montrent trop incrdules, tandis que d'autres, trop crdules, les prennent pour vraies. Vous devez dire votre pnitente de demandera Dieu qu'il la retire d'une voie aussi prilleuse, protestant qu'elle ne veut le connatre ici-bas que par la foi. Du reste, insinuez-lui de retirer de ses visions, vraies ou fausses, un fruit certain, c'est--dire d'tre plus fidle Dieu. De cette sorte, le dmon en et-il t l'auteur, elle n'aura pas t victime de ses illusions. < ..uo'iues. 282. Quant au colloque, il peut tre successif, formel et substantiel. Le colloque successif a lieu lorsque l'me, en mditant une vrit de la foi, s'entend en quelque sorte rpondre par son esprit, comme si c'tait une autre personne. S'il produit des effets d'un amour ou d'une humilit extraordinaire, il peut tre une lumire spciale de Dieu; mais, quand on n'prouve que l'amour ordinaire, c'est un signe que tout vient du propre entendement. Le colloque formel a lieu lorsque l'me entend certaines paroles distinctes, mais hors d'elles-mmes. Or, elle peut les entendre avec les oreilles, avec l'imagination ou avec l'entendement. Le ino\en de distinguer si Je colloque est divin ou diabolique, c'est de faiie attention aux choses qu'il exprime ou

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commande, et aux effets qu'il produit. S'il vient de Dieu, et s'il commande des actes de patience, de spiritualit ou de propre abjection, il communiquera une grande facilit pour souffrir, pour agir et pour s'humilier. Le colloque substantiel est la mme chose que le formel. Ils ne diffrent que dans l'effet : le colloque formel instruit ou commande; le substantiel opre subitement ce qu'il exprime : par exemple, s'il dit : Consolez-vous ; ne craignez pas; aimezmoi, au mme instant l'me est console, rassure, enflamme. Ce colloque est plus sr que l'autre, qui est fort incertain ; il est mme fort suspect, surtout lorsqu'il commande certaines choses. Si elles sont contraires la prudence chrtienne, le confesseur doit absolument les dfendre; si elles ne sont pas contraires cette vertu, il est bon nanmoins d'en suspendre l'accomplissement jusqu' ce qu'on ait une plus grande certitude, surtout s'il s'agit de choses extraordinaires. 283. Enfin, quant aux rvlations de choses caches ou fu- Rvlations. tures, par exemple, des mystres de la foi, de l'tat des consciences, de la prdestination des mes des morts, de l'lvation certaines dignits et autres semblables, elles peuvent avoir lieu de trois manires : par visions, par colloques, ou par vue claire de la vrit. Vous devez vous montrer trs-rserv et difficile croire ces sortes de rvlations, plus encore y donner suite lorsqu'il s'agit de conseiller quelque chose en consquence. Par-dessus tout, dfendez la personne d'en parler . qui que ce soit. Procdez en tout cela avec la plus grande prudence, vous aidant mme du conseil de plus savants ; parce que ces rvlations sont le plus souvent douteuses et suspectes. Moins suspectes sont les vues claires touchant les mystres ou les attributs de Dieu, la malice du pcli, le malheur des damns et autres semblables. Si elles sont conformes la foi, Pme ne doit pas les rechercher, dit saint Jean de la Croix; si elles lui sont donnes, elle doit non les rejeter, mais les recevoir avec humilit. 284. Doit-on rejeter ou admettre toutes ces sortes de grces ce qu'il faut
_ . ,, _, ,, . " . penser de tout
ces grees lt

et de communications surnaturelles? Il faut distinguer, comme dit un savant auteur 1 avec saint Jean de la Croix et plusieurs
i Fr. B^rn. do Castolvctere, Direct, onpt.,
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turcUes.

1. ii. p. II, c. i.
-ii

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Conclusion.

autres : toutes ces sortes de grces qui loignent de la foi, parce qu'elles consistent en certaines connaissances distincte?, soit visions, colloques, rvlations, doivent tre absolument rejetes; celles, au contraire, qui sont conformes la foi, telles que les connaissances confuses et gnrales, les attraits divins qui unissent l'me Dieu, ne doivent pas tre rejetes : on peut mme les dsirer avec humilit et les rechercher, aQn de s'unir plus troitement Dieu et s'affermir dans son amour. Nanmoins cela s'entend des mes dj favorises de pareilles grces. Pour les autres, la voie la plus sre est de dsirer et d rechercher seulement l'union active, c'est--dire l'union de notre volont avec celle de Dieu. Si donc il vous vient une me avec ces communications de contemplation ou d'obscurit, vous ne devez pas lui ordonner de les rejeter, mais bien de les recevoir avec humilit et actions de grces. Que vos paroles ne lui donnent jamais une assurance complte, mais l'entretiennent dans une certaine crainte qui, sans lui donner d'inquitude, la conserve dans l'humilit et le dtachement. Pour les connaissances distinctes par voie de visions ou autrement, ainsi que nous l'avons dit plus haut, vous devez lui commander absolument de les rejeter, mais sans acte de mpris, comme de leur cracher en face, de faire des grimaces, ce qui n'est pas permis suivant un grand nombre d'auteurs, et de protester Dieu qu'elle veut le servir dans la pure foi. Au reste, sainte Thrse dit1 que, toutes les fois que dans l'oraison l'me se sent doucement embrase d'amour pour Dieu, elle doit tenir la communication pour divine, non pour se croire meilleure que les autres, mais pour s'animer une plus grande perfection ; de cette sorte, le dmon, suppos que cela vienne de lui, perdra beaucoup et sera pris dans ses propres filets, 285. Concluons : 4 Vous ordonnerez l'me, comme nous l'avons dit plus haut, de vous faire part de toutes les communications qu'elle recevra dans l'oraison, sans toutefois vous montrer curieux de les connatre. Ne dites personne les grces surnaturelles accordes votre pnitente : ce serait une raison pour qu'on allt se recommander elle, et pour elle un grand danger de tomber dans la vanit ; ou bien, si on dcouvre en elle le
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moindre dfaut, ce sera pour un grand nombre un sujet de scandale et de moquerie. 2 Ne tmoignez cette me privilgie aucune estime particulire, plus forte raison gardez-vous d'envoyer vos autres pnitents lui demander des avis, des consolations ou des conseils de direction; montrez plutt que vous en faites moins de cas que des autres qui marchent par la voie de la foi. Rgulirement parlant, ces mes privilgies doivent tre entretenues constamment dans une profonde humilit. 3 Si vous voyez que l'me se conserve humble et craintive dans ces sortes de communications, vous devez l'aider, et mme quelquefois l'assurer qu'elle n'est point dans l'illusion, si vous trouvez que cela soit utile. Sainte Thrse dit que l'me ne fera jamais de grandes choses pour Dieu, si elle ne reconnat qu'elle a reu de Dieu de grandes grces. Or, il n'est pas douteux que les faveurs particulires ne servent beaucoup enflammer l'amour. Voyez sainte Thrse ; peine fut-elle assure par saint Franois de Borgia et par saint Pierre d'Alcantara, que les dons qu'elle recevait venaient de Dieu, qu'elle fit de rapides progrs dans la vertu. Quand mme l'me tomberait de temps en temps dans quelque faute, toutes les fois que ces fautes ne sont ni pleinement dlibres ni commises avec affection, et sans en tenir compte, ne croyez pas pour cela que toutes les communications soient autant de piges et d'illusions. Le Seigneur favorise de dons surnaturels, non-seulement les mes parfaites, mais quelquefois aussi les imparfaites, afin de les dlivrer de leurs imperfections et de les lever une vie plus parfaite. Lors donc que vous voyez que ces communications affranchissent l'me de plus en plus de ses passions, la font avancer dans l'amour divin et le dsir de la perfection, c'est signe qu'elles sont de bon aloi. Au reste, lorsqu'il s'agit de grces extrieures, telles que visions, colloques, rvlations, tmoignez que vous n'en faites pas de cas; c'est le plus sr, gnralement parlant. Rappelez l'avis qu'aprs sa mort sainte Thrse donnait du haut du ciel une de ses religieuses : Que les mes ne se rassurent pas sur les visions et sur les rvlations particulires, et n'y fassent pas consister la perfection. Sans aucun doute, il en est de vraies, mais beaucoup sont fausses et trompeuses. Or, il est difficile de distin-

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guer une vrit parmi de nombreux mensonges. Ainsi, il y a plus de visions fausses que de vraies. Plus on les recherche, plus on les estime, et plus aussi on s'loigne de la voie tablie de Dieu comme la plus sre, la voie de la foi et de l'humilit. Vous direz donc cette me de demander Dieu la vritable extase, qui est le dtachement complet des choses de la terre et d'elle-mme ; sans cela elle ne se sauvera certainement pas. Surtout si vous voyez qu'elle n'est pas bien fonde dans la connaissance de sa propre misre, qu'elle veut tenir pour certain que ses communications viennent de Dieu, et qu'elle se trouble en vous entendant dire que vous ne les regardez pas comme telles, c'est mauvais signe. C'est signe, ou qu'elles sont l'uvre du dmon, et rattachement et l'orgueil qui en sont la suite en fournissent la preuve ; ou que l'me ne marche pas dans le bon chemin. En effet, elle doit au moins douter quand son confesseur doute. C'est pour cela qu'en pareil cas vous chercherez lui inspirer le plus d'humilit et le plus de crainte possible. Si elle ne se rend pas, vous luiterez la communion, vous la traiterez svrement, car elle est grandement expose tre trompe par le dmon. Enfin, si vous jugez propos d'assurer l'me que ses communications viennent de Dieu, exhortez-la nanmoins se proposer toujours dans ses oraisons, du moins au commencement, quelque point de la vie ou de la Passion de Notre-Seigneur. Si l'me abandonne la conduite du bon Jsus, disait sainte Thrse, elle n'arrivera jamais la parfaite union avec Dieu. Les mes qui commencent mditent la Passion du Sauveur en raisonnant. Les contemplatives ne raisonnent plus; mais, ayant sous les yeux quelque mystre, elles admirent la bont, la misricorde et l'amour divin : c'est de l que Dieu les lve, quand il veut, la contemplatiou de sa divinit mme. ARTICLE IV.
BONNES OEUVRES QU'ELLES DOIVENT PRATIQUER.

Mortiiications.

2ge, Voici ce que vous devez remarquer au sujet de la mortification. Lorsque les mes commencent se donner Dieu, le Seigneur a coutume de les attirer par des consolations plus sensibles. Dans cette premire ferveur elles voudraient se tuer par

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les disciplines, les cilices, les jenes et autres exercices afictifs. Vous devez par consquent vous montrer trs-rserv leur accorder de semblables mortifications. Car le moment de la scheresse arrivant, comme il arrive d'ordinaire, il est dangereux que l'me, prive de la ferveur sensible, laisse aussi toutes les mortifications, et que, tombant dans le dcouragement, elle quitte l'oraison et mme la pit comme des choses qui ne sont pas faites pour elle, et qu'ainsi elle perde tout. Quelquefois aussi cette ferveur conduit les personnes qui commencent des indiscrtions qui les font tomber malades; alors, pour se gurir, elles abandonnent tous leurs exercices de pit au grand danger de ne pas les reprendre. Votre premier soin sera donc de les affermir dans la vie spirituelle. Ensuite, suivant les circonstances de sant, d'emplois et de ferveur, vous leur permettrez quelques mortifications corporelles. Pour savoir celles qui peuvent leur convenir, consultez la prudence chrtienne. Je dis la prudence chrtienne; en effet, parmi les directeurs imprudents, il en est qui semblent faire consister l'avancement d'une me la charger djeunes, de cilices, de disciplines sanglantes, etc.; d'autres semblent rejeter toutes les mortifications extrieures comme inutiles l'avancement spirituel, disant que toute 3a perfection consiste dans la mortification intrieure : ils se trompent. Les mortifications corporelles aident la mortification intrieure; elles sont jusqu' un certain point ncessaires, lorsqu'on peut les pratiquer, pour rprimer les passions. Nous voyons que tous les saints en ont pratiqu, les uns plus, les autres moins. Sans doute, la mortification intrieure est la premire qu'on dcive exiger. Elle consiste, par exemple, ne point rpondre aux injures, ne rien dire qui puisse tourner notre avantage, cder dans les contestations, condescendre aux volonts d'autrui lorsqu'on le peut sans dommage spirituel. Aussi on donne le conseil d'interdire quelquefois Pme toutes les mortifications extrieures, jusqu' ce qu'elle soit affranchie de certaine passion qui la domine, comme la vanit, ia rancune, l'intrt, la propre estime, la propre volont. Mais dire que les mortifications extrieures ne servent de rien ou de peu, c'est une trs grande erreur. Ne croyez pas celui qui dsapprouve les pnitences, disait saint Jean de la Croix, et-il le don des miracles.

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ire reglues par ,

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Elles rfoiTent 987. Ds le commencement vous avertirez le pnitent de l'obei^iu-e. ne rien faire contre ou sans vos ordres. Ceux qui font des pnitences contre l'obissance, dit saint Jean de la Crois, avancent bien plutt dans le vice que dans la vertu. Soyez rserv pour permettre de semblables mortifications, encore que les pnitents vous les demandent avec instance. Qu'il vous suffise, dans le principe, de leur en accorder de rares et de lgres, telles que la petite chane, la discipline ou l'abstinence plutt pour leur en donner le dsir que pour les mortifier comme il convient. Avec le temps vous vous rendrez plus facile suivant les progrs de l'me dans la vertu. Lorsqu'elle est affermie dans la pit, on ne peut sans scrupule lui refuser les mortifications qui lui conviennent. Au reste, tenez pour rgle gnrale, ordinairement parlant, de n'accorder les mortifications extrieures qu'autant qu'on vous les demandera; car elles servent de peu si on ne les pratique avec une grande ardeur. En les donnant, accordez toujours moins qu'on ne vous demande ; donnez plutt, comme dit Cassien, dans l'excs du refus que de la concession. Inspirez surtout la mortification de la bouche : certaines personnes pieuses y font peu d'attention; cependant elle est dans la ralit la plus pnible et en mme temps la plus utile l'me, et souvent mme au corps. Saint Philippe de Nri disait : Celui qui ne mortifie pas sa 6ouche n'arrivera jamais la perfection. Au contraire, soyez difficile accorder un retranchement de sommeil ncessaire : cela nuit souvent la sant du corps et mme celle de Pme. Quand on ne prend pas le sommeil ncessaire, la tte souffre, et, la tte souffrant, on est incapable de la mditation et des autres exercices de pit. Mais, quelles que soient les mortifications que vous accordiez au pnitent, diteslui, de peur qu'il ne s'enorgueillisse, que ce n'est rien en comparaison de ce qu'ont fait les saints et des souffrances que NotreSeigneur a endures pour notre amour. Tout ce que nous pouvons faire, disait sainte Thrse, n'est que souillure en comparaison d'une seule goutte de sang que le Sauveur a rpandu pour nous. Les meilleures mortifications, les plus utiles et les moins dangereuses, sont les ngatives. L'obissance mme, ordinairement parlant, n'est pas ncessaire pour les exercer. En voici quelquesunes : Se priver de voir ou d'entendre des choses curieuses,

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parler peu, se contenter des mets qui ne sont pas de notre got ou mal assaisonns, ne pas se chauffer pendant l'hiver, choisir les cboses les plus viles, se rjouir quand il manque quelque chose mme ncessaire. C'est en cela que consiste la vertu de pauvret, suivant ce mot de saint Bernard : Virtus paupertatis non est pauperlas, sed amor pavpertatis; ne pas se plaindre des incommodits des saisons, des mpris, des perscutions, des peines ou des infirmits. C'est avec le marteau de la souffrance que se taillent les pierres de la Jrusalem cleste. Sainte Thrse disait : Croire que Dieu admet son amiti les personnes amies de leurs aises, c'est folie. Les mes qui aiment vraiment Dieu ne peuvent demander de repos. 288. Ici se prsente une question. Dans un endroit l'van- Bonnes u v r & s pub u e 5 et ca gile dit : Que votre lumire brille devant les hommes, afin qu'ils }J e s ~ voient vos bonnes uvres et en glorifient votre Pre qui est dans les cievx *. Ailleurs il dit : Quand vous faites l'aumne, que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre main droite 2. D'aprs cela, on demande si on doit manifester les bonnes uvres oues tenir caches. Je distingue : les uvres communes, ncessaires la vertu chrtienne, doivent tre pratiques publiquement : comme de frquenter les sacrements, faire l'oraison mentale, visiter le saint sacrement, tre recueilli et agenouill en entendant la messe, observer la modestie des yeux, garder le silence l'glise, dire qu'on veut se sauver, viter les bavardages, les conversations dangereuses, la curiosit et autres semblables. Quant aux uvres de subrogation extraordinaire, et qui ont quelque chose de singulier, comme de porter le cilice, prendre la discipline, prier les bras en croix, mcher des herbes amres, soupirer, pleurer dans l'oraison, on doit les tenir aussi secrtes que possible. Les autres uvres de vertu, comme de servir les malades, faire l'aumne aux pauvres, s'humilier quand on reoit des injures, etc., il est mieux de les tenir caches autant qu'on le peut; mais si on ne peut les accomplir sans tre vu, il ne faut pis s'en abstenir, pourvu qu'on les fasse uniquement en vue de plaire Dieu. 289. Parlons en dernier lieu de la conduite que vous devez Frquentation
i . . j des sacrements*

tenir avec les aines pieuses, par rapport la frquentation des Rgies pour la sacrements de Pnitence et d'Eucharistie. Quant la confession, confession.
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Matth.,v, 17. 2 Matth.,vi, 3.

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il est bon de les engager faire une confession gnrale, si dj elles ne l'ont pas faite; si elles l'ont faite, ou si elles se sont tourmentes de scrupules, vous devez la leur interdire. Pour la confession ordinaire, certaines personnes d'une conscience trs-dlicate ont coutume de se confesser tous les jours; mais il suffira, rgle gnrale, que les personnes pieuses, surlout les plus scrupuleuses, se confessent une ou deux fois au plus chaque semaine. Si elles se trouvaient coupables d'une faute vnielle sans avoir la facilit de se confesser, le Pre Barisoni, dans son Trait de la communion, dit qu'elles ne doivent point se priver de la sainte Eucharistie. Il s'appuie de l'autorit de saint Ambroise et de beaucoup d'autres. Saint Franois de Sales donne le mme conseil dans une de ses Lettres. En effet, le saint concile de Trente enseigne que les pchs vniels peuvent se remettre par d'autres moyens, tels que des actes de contrition et de charit. Ainsi, il vaut mieux s'en servir pour se purifier d'une semblable 'faute, que de se priver de la communion lorsqu'on ne peut se confesser. Un savant directeur disait mme qu'il est quelquefois plus utile une me de se disposer la communion par ses actes propres que par la confession elle-mme, attendu qu'elle fait peut-tre des actes plus fervents de repentir, d'humilit et de confiance. nur i,i c.mmiu- 290- Quant la communion, nous ne parlons pas ici de mon. l'obligation impose aux pasteurs de ne refuser la sainte Eucharistie aucun de leurs infrieurs qui n'est pas pcheur public, et qui la demande raisonnablement. Nous avons trait cette question dans notre Thologie, o nous avons vu qu'Innocent XI a ordonn que l'usage del communion frquente ft laiss tout entier au jugement des confesseurs. Aussi je ne sais comment les curs peuvent, en bonne conscience, moins d'une raison vidente, refuser la communion a celui qui la demande. Remarquez que dans son dcret le Pape dfend aux vques de dterminer, en gnral, leurs infrieurs les jours de communion. Nous ne parions ici que des confesseurs et do la manire dont ils doivent se conduire, pour accorder la communion leurs pnitents. Les uns se trompent par un excs d'indulgence, les autres par un excs de svrit. C'est une erreur vidente, comme le remarque Benot XIV dans son livre d'or de Synodo, d'accorder la

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frquente communion ceux qui tombent souvent dans les pchs mortels sans se mettre en peine d'en faire pnitence et de s'en corriger, ou qui vont 3a sainte table avec l'affection aux pchs vniels dlibrs sans dsir de les quitter. Nanmoins, il est quelquefois utile de permettre la communion celui qui se trouve en danger de pch mortel, afin de lui donner la force de rsister. Mais pour les personnes qui ne se trouvent point dans ce cas, qui, au contraire, commettent ordinairement des pchs vniels de propos dlibr, el en qui on ne voit ni amendement ni dsir d'amendement, il est bon de ne pas leur permettre la communion plus d'une fois la semaine. Il peut mme tre utile de la leur interdire pendant une semaine, afin qu'elles conoivent plus d'horreur de leurs fautes et plus de respect pour le saint sacrement. On objecte les paroles suivantes du dcret de saint Anaclet: Peracta consecratione, omnes communicent qui noluerint ecclesiasticis carere liminibus; sic enim et apostofi statuerunt et sancta Romana tenet Ecclesia. Mais d'abord le Pre Suarez et autres nient que les Aptres aient jamais fait un pareil commandement ; ensuite ce dcret, suivant la Glose et le Catchisme romain, n'tait pas pour tous les fidles, mais seulement pour les ministres qui assistaient l'autel; enfin, suppos que le dcret et t pour tout le monde, il est certain qu'aujourd'hui il est tomb eu dsutude. 291. D'un autre ct, ils se trompent certainement et s'loignent beaucoup de l'esprit de l'glise, les confesseurs qui, sans gard au besoin ni au profit des mes, refusent indistinctement la communion frquente, uniquement parce qu'elle est frquente. Le Catchisme romain, expliquant le vu du concile de Trente, que tous ceux qui assistent la messe y communient, enseigne qu'il est du devoir du cur d'exhorter, avec tout le zle possible, les fidles la communion, non-seulement frquente, mais encore quotidienne, en leur disant que l'me aussi bien que le corps a besoin d'un aliment journalier. Je ne rapporte point ici les autorits des saints Pres et des matres de la vie spirituelle : on les trouve dans tous les ouvrages qui traitent de la frquente communion. Il me suffit de savoir, par le Catchisme romain et le dcret d'Innocent XI, rapport dans notre Thologie, que l'usage fr-

suite.

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quent et mme quotidien de la communion a toujours t approuv par l'glise et par tous les Pres, et que, lorsqu'ils ont vu la ferveur des fidles se refroidir l'gard de la communion de chaque jour, ils ont fait les derniers efforts pour la ranimer. Le troisime concile de Milan, tenu sous saint Charles, ordonna aux curs d'exhorter les fidles dans leurs instructions cet usage frquent de la sainte Eucharistie. De plus, il commande aux voques de la province de dfendre de prcher le contraire et de punir svrement celui qui le ferait, comme semant le scandale et contredisant le sentiment de l'Eglise. Ce n'est pas tout encore : Innocent XI, dans son dcret, ordonna aux voques d'avoir le plus grand soin que la communion, mme quotidienne, ne ft refuse personne, et de chercher par tous les moyens convenables alimenter cette dvotion dans leurs diocsains. Certains rigoristes ne nient pas la licite de la communion journalire; mais, disent-ils, il faut y apporter la disposition ncessaire. Or, je voudrais savoir ce qu'ils entendent par disposition ncessaire. S'ils entendent une disposition qui nous en rende dignes, qui osera jamais communier? Jsus-Christ seul fut digne de communier, car il n'y a qu'un Dieu qui puisse recevoir dignement un Dieu. Entendent-ils les dispositions convenables? Nous avons dit qu'il est bien juste de refuser la communion frquente ceux qui ont actuellement des fautes vnielles, ou qui les aiment sans dsir de s'en corriger. Mais pour les mes qui, ayant dj retranch l'affection aux pchs mme vniels, et triomph de la plupart de leurs mauvaises inclinations, ont un grand dsir de communier, saint Franois de Sales dit qu'elles peuvent bien, suivant l'avis de leur confesseur, communier tous les jours. Suivant saint Thomas, lorsqu'une me reconnat par exprience que la communion la fait avancer dans l'amour de Dieu sans diminuer son respect pour le sacrement, elle ne doit pas se priver de la communion journalire. Voici les paroles du saint docteur : Sialiquis experientia comperisset ex quotidicuia communione augeri amorti fervorem et nonminui reverentiam, talisdeberet quotidie communicare. 292. Sans doute, s'abstenir de la communion par respect, certain jour, c'est vertu. Toutefois, dit le Pre Louis de Grenade dans son Trait de la communion , c'est le sentiment

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commun des docteurs qu'il vaut mieux s'approcher chaque jour de la communion par amour, que de s'en abstenir par respect. Saint Thomas confirme cette opinion lorsqu'il dit: Et ideo utrvmque pertinet ad reverentium kujus sacramenti, et quod quotidie sumatur et quod aliquando abstineatvr... Amor tamen et spes, ad qvem semper Scriptura nos provocnf, prferuntur timori. Le Pre Barisoni ajoute mme qu'en communiant avec le dsir de crotre dans l'amour divin, on fait un acte de respect envers Jsus-Christ, et que cet acte est positif, tandis qu'en s'abstenant, il est seulement ngatif. Beaucoup de saints, qui certes ont eu le plus grand respect pour l'auguste sacrement, ne se sont point privs del communion de chaque jour. Telles taient sainte Gertrude, sainte Catherine de Sienne, sainte Thise, sainte Jeanne de Chantai et autres. Dira-t-on. aujourd'hui : Il n'y a plus de sainte Thrse? Le Pre Barisoni, cit plus haut, rpond qu'il est tmraire de supposer qu'aujourd'hui le bras du Seigneur soit raccourci. Le vnrable Pre matre Avila va jusqu' dire que blmer ceux qui communient tous les jours, c'est faire l'officLce du dmon. 293. Ainsi, tout considr, il semble que le confesseur ne conduite prudeDte peut sans scrupule refuser la communion frquente et mme * quotidienne une me qui la dsire pour s'avancer dans le saint amour, toutes les fois qu'tant dtache de l'affection aux pchs vniels, elle fait beaucoup d'oraisons mentales, tend la perfection, et ne tombe dans aucun pch, pas mme vniel, pleinement dlibr; car telle est, dit saint Prosper, la perfection laquelle peut parvenir la fragilit humaine. Il faut excepter, ordinairement parlant, un jour de la semaine, suivant la conduite de certains directeurs prudents, et le cas o l'on te la communion pour prouver l'humilit et l'obissance du pnitent ou pour telle autre fin lgitime. Si vous jugez utile d'accorder la communion frquente aux personnes dont nous venons de parler, peu importe, dit Innocent XI, qu'elles soient engages dans le ngoce ou le mariage ; voici ses paroles : Frequens ad (Eucharistiam) accessus confeisariorum judicio est rflinquendus, qui ex conscient iarum puritate, et frquent i fructu, et ad pietatem processu, laicis negotiatoribus et cortjugatis, quod prospiciunt torum saluti pro futur uni id ittis prscnbere dabebnnt. 294. Lors mme que l'me tomberait quelquefois par fraSuite>

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gilit en certain pch vniel volontaire, dont elle se repent aussitt et forme la rsolution de se corriger, si elle dsire de communier pour puiser dans le sacrement la force de ne pas retomber et s'avancer dans la perfection, de quel droit lui refuserait-on la communion? Alexandre VIT nVt-il pas condamn la 22e proposition de Baus, ainsi conue : Sacrilegii sunt judicandi qui jus ad communionem percipiendam prtendunf, antequant de deltctis suis pniteutiam egerivt? et la 23* : Similiter arcendi sunt a sacra communione, quibus nondum inest amor Dei purissmits et omnis mixtionis epers ? Le saint concile de Trente appelle ce sacrement: Antidotum quo liheramur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus prservamur. C'tait aussi trs-certainement dans l'intention de les prserver de la rechute, que les Aptres faisaient communier tous les jours les premiers chrtiens, parmi lesquels il s'en trouvait, sans aucun doute, qui avaient les mmes imperfections, peut-tre de plus grandes, comme on le voit par les pitres de saint Paul et de saint Jacques. Dans la postcommunion du 2;ie didimanche aprs la Pentecte, la sainte glise demande : Vt quidquid in nostra mente vitiosum est, dono-medicationis hujus sacramenti curetur. Donc la communion est aussi pour les imparfaits, afin,que la vertu de ce sacrement les gurisse de leurs faiblesses. Ecoutez ce que dit l-dessus saint Franois de Sales dans son Introduction la vie dvote: Si les mondains vous demandent pourquoi vous communiez si souvent, dites-leur que c'est pour apprendre aimer Dieu, pour vous purifier de vos imperfec tions, pour vous dlivrer de vos misres, pour vous consoler en vos afflictions, pour vous appuyer en vos faiblesses; ditesc e leur que deux sortes de gens doivent souvent communier, les parfaits, parce qu'tant bien disposs, ils auraient grand tort de ne point s'approcher de la source et fontaine de perfection ; el les imparfaits, afin de pouvoir justement prtendre la perc e fection ; les forts afin qu'ils ne deviennent faibles, et les faibles afin qu'ils deviennent forts; les malades afin d'tre guris; les sains afin qu'ils ne tombent en maladie : et que pour vous, comme imparfaite, faible et malade vous avez besoin de souvent communiquer avec vostre perfection, vostre force et vostre mdecin, dites-leur que ceux qui n'ont pas

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beaucoup d'affaires mondaines, doivent souvent communier, parce qu'ils en ont la commodit; et ceux qui ont beaucoup d'affaires mondaines, parce qu'ils en ont ncessit : et que celuy qui travaille beaucoup, et qui est charg de peines, doit oaussi manger les viandes solides, et souventesfois. Ditesleur que vous recevez le saint sacrement pour apprendre le bien recevoir : pource que l'on ne fait gure bien une action laquelle on ne s'exerce souvent. Le saint conclut en disant : Communiez souvent, Philothe, et le plus souvent que vous pourrez avec l'avis de votre pre spirituel, et croyez-moi : les livres deviennent blancs parmi nos montagnes en hiver, parce qu'ils ne voient ni ne mangent que la neige ; et> force d'adorer et manger la beaut, la bont a et la puret mme en ce divin sacrement, vous deviendrez toute bonne et toute pure l . y> Dans son Trait de la communion, le Pre de Grenade tient le mme langage. Notre propre misre ne doit pas nous loit < gner de ce sacrement, puisque c'est pour les pauvres que ce trsor a t laiss, c'est pour les malades que ce remde a t a donn. Ainsi, quelles que soient ses imperfections, nul ne doit, ajoute-t-il, s'loigner de ce remde s'il dsire sincre ment sa gurison. L'auteur cit plus haut va plus loin, il dit que plus une personne se sent faible, plus elle doit se nourrir de ce pjin des forts. Ce sentiment est tout fait conforme celui de saint mbroise : Qui semper pecco, deeo semper habere medicinam; et saint Augustin : Quottdie pfccas, qnotidie sume. 29o. Ce sentiment est d'autant mieux fond, que, suivait ^t. . . Thomas, l'effet du sacrement, quanta l'augmentation de lagr,c\ rmmion. n'est point empch par les pchs vniels, pourvu qu'on ne les commette pas actuellement en recevant la communion. Ils empchent bien, dit il, en partie, mais non en entier l'effet du sacrement. C'est l l'opinion commune de Soto, de Suarez, de Valentin, de Vasquez, de Conink et de beaucoup d'autres, aprs les docteurs de Salamanque. De plus, un grand nombre d'auteurs graves pensent avec raison que ce sacrement remet immdiatement par lui-mme ex opre operato les pchs vniels pour lesquels l'me n'a pas un attachement actuel. Cela est conforme ce que dit le Catchisme romain : Remitti vero Eucharistia et
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condonari leviora, qu veniaiia dici soient, non est quod dubitari debeat. Quidquid enim cupiditatis ardore anima amisit, iotum Eucharistie eas minores cufpos abstergens, restituit. Du moins, comme dit l'Ange de l'cole avec le commun des docteurs, la communion produit l'acte de charit qui efface les pchs vniels : Qui (actus charitatis) excitaturinhocsacramento,perquem peccata veniaiia solvuntur. or rame qui 296. Si vous venez vous apercevoir que par la commun*eii profite pas. n j o n frquente l'me n'avance pas dans la perfection, et qu'elle ne se corrige pas des fautes dlibres bien que vnielles, telle? que la recherche satisfaire ses sens en mangeant, en regardant, eu coutant, en s'habillant avec vanit, etc., il serait certainement de la prudence de lui restreindre l'usage de la communion, ne ft-ce que pour la rendre plus soigneuse se corriger et s'avancer dans le bien. Du reste, souvenez-vous de ceci : bien que, pour communier, il faille, comme l'enseigne suint Thomas, ut cum magna devotione accdt, nanmoins il n'est pas ncessaire que cette dvotion soit summa ou manifeste par des effets sensibles. Il suffit que vous remarquiez dans la volont de votre pnitent une dtermination forte et constante faire promptement ce qui plat Dieu. Autrement, dit le savant Gerson, s'abstenir de la communion parce qu'on ne trouve pas en soi une grande ferveur, c'est ressembler celui qui, ayant froid, refuserait de s'approcher du feu de peur de sentir le chaud. Ainsi, ajoute le Pre de Grenade, les personnes pusillanimes, qui, par une crainte immodre de leur indignit, cessent leurs communions, nuisent beaucoup leur avancement spirituel. Il n'est pas ncessaire, pour continuer ses communions, dit saint Justinien, que l'me sente ou connaisse clairement en soi l'augmentation de la ferveur, car ce sacrement opre quelquefois sans que nous nous en apercevions. Saint Bonaventure est admirable sur ce sujet : Licet tepide, tamen cortfidem de misericordia Dei fiducialiter accdas, quia qui se indignum repvtat^ cogitet qod tanto magis eget medico, quanta senserit se grotum. Neque ideo quris lejungere Clirhto, ut tu cum sanctifies, sed ni tu sanctificeris ah tlio. Puis il ajoute : Neque prtermittenda est sancta communio, si quandoqve non sentit homo specialem dewtionem, cum se ad illarn prwparare studeat, tel in ipsapercep-

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tione vel post, forte minvs devotm se sentit, quam velet . Ainsi, le saint dit en termes exprs que, lors mme qu'on prouverait moins de dvotion aprs la communion qu'avant, ce n'est pas une raison de la laisser. Comme il est quelquefois bon, lorsque l'me prouve un grand attrait pour la communion, de la mortifier en la lui refusant, surtout si on voit que ce dlai l'inquite, parce que cette inquitude est une marque d'orgueil qui l'en rend indigne; de mme lorsqu'elle se sent aride et tide pour la communion, il est bon de la faire communier plus souvent, afin qu'elle reoive de nouvelles forces. 297. Plt Dieu, dirai-je en finissant, qu'il y et dans le ne rame qui en monde beaucoup de ces mes que certains rigoristes appellent concision. irrespectueuses et tmraires, qui, ayant horreur mme des fautes lgres, demanderaient communier souvent, et mme tous les jours, avec un vrai dsir de se corriger et d'avancer dans l'amour divin; certainement Jsus-Christ serait bien plus aim qu'il n'est sur la terre ! La pratique fait bien voir tous ceux qui ont quelque exprience des mes, ainsi que je l'ai vu moi-mme, combien profitent ces personnes qui, animes d'un bon dsir, s'approchent de la sainte table ; et de quelle manire admirable le Sauveur les attire son amour, quoique souvent, et pour leur plus grand bien, il ne leur en donne pas connaissance, les laissant dans la dsolation et les tnbres sans aucune consolation Bensible2. Or, pour les mes qui sont en tat, il n'est pas, disent sainte Thrse et le bienheureux Henri Suson,'de plus puissant secours que la frquente communion. Pour conclusion, conseillez la communion toutes les fois que l'me en tmoigne un vritable dsir, et que vous reconnaissez que la communion la fait avancer dans la pit. Recommandezlui de donner l'action de grces lout le temps qu'elle pourra. Ils sont rares les confesseurs qui songent cela, c'est--dire recommander leurs pnitents de donner un temps notable Faction de grces aprs la communion, parce qu'ils sont rares les
i II faut, d'ailleurs, se souvenir que la sainte communion produit un effet ngatif t\\\[ nous empecli. de devenir plu* mauvais, et un effet positif qui augmente la per eciion. Si elle reproduit pas toujours ces deux effeis, eUe e*t loin d'tre pour cela inutile. (Soie du t/a/f.) s 11 nous semble mme mie dans les jours mauvais o nous sommes, le confesseur doit se montrer plus que jamais zl pour encourager et facile pour admettre la communion frquente. {S'ote du tvad.)

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prtres qui ont soin de remercier Jsus-Christ aprs la messe : ils auraient honte de recommander aux autres ce qu'ils ne font pas eux-mmes. L'action de grces devrait tre ordinairement d'une heure; qu'elle soit au moins d'une demi-heure, que Ton passera en affection et en prires. Sainte Thrse dit qu'aprs la communion le Sauveur est dans notre cur comme sur un trne de misricorde pour nous accorder ses grces, nous adressant ces tendres paroles : Quid vis ut faciam tibi? Et ailleurs : Aprs la communion, prenez garde de perdre une si belle occasion de vous enrichir : Sa Majest n'a pas coutume de mal payer le logement, si on lui fait bon accueil. Exhortez aussi faire souvent la communion spirituelle, dont le concile de Trente fait si grand cas. La communion spirituelle, dit encore sainte Thrse, est trs-profitable : ne la ngligez pas; c'est cela que le Sauveur jugera combien vous l'aimez. u^iement pour 298. Ce que je vais dire suppose qu'il n'y a de la part de une rei.gieuse j pnitente aucun obstacle de sant, d'emploi ou d'obissance ;
qui veut marcher " .

i.ms ie chemin de plus, que tout cela doit se faire avec la permission du pre spi,! a pt:r ecUoa " rituel, et mme de la suprieure du monastre, en tout ce qui regarde les mortifications extrieures dont la communaut peut s'apercevoir. Pour l'oraison : 1 trois heures au moins d'oraison mentale, c'est--dire une heure le matin, une heure le soir, et une heure aprs la communion ; 2 la visite au saint Sacrement et la sainte Vierge pendant une demi-heure, ou au moins pendant un quart d'heure. Elle aura soin, dans ces diffrentes oraisons et prires, de renouveler ses vux plusieurs fois le jour si elle est professe, ou les vux qu'elle a dj faits; 3 le rosaire, au moins de cinq dizaines, avec d'autres prires vocales. Mais que ces dernires soient en petit nombre, car autrement on les rcite avec peu de fruit, elles fatiguent la tte, et sont un obstacle ; 4 l'usage frquent des oraisons jaculatoires, par exemple : Mon Dieu et mon tout ; mon Dieu, que vous tes bon ! Je vous aime, 6 mon Jsus! mort pour moi. Seigneur, comment tous les hommes ne vous aiment-ils pas? Oh! si je ne vous avais jamais offens! Je veux tout ce que vous voulez. Quand vous aimerai-je? Quand vous verrai-je face face! Me voici, faites de moi tout ce qu'il vous plaira. Recommandez-lui instamment ces lans d'amour, et qu'elle en fasse grand cas ; 5 la lecture spirituelle

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d'une demi-heure dans le PreRodriguez ou le Pre Saint Jure, sur les Avis aux religieux, ou dans un autre livre de pit ou dans la Vie des Saints, dont la lecture est peut-tre la plus utile de toutes. Pour la communion : chaque matin, except un jour de la semaine ; mais les neuvaines du Saint-Esprit, de Nol, de la sainte Vierge et des saints patrons, tous les jours et chaque jour au moins trois fois la communion spirituelle. Pour les mortifications : 1 la discipline sec chaque jour pendant un quart d'heure environ, et jusqu'au sang une ou deux fois le mois ; 2 la petite chane depuis le matin jusqu' l'heure du dner, et pendant le jour une petite chane au bras pour mmoire. Dfendez la chane la ceinture et les cilices de crin, parce qu'ils nuisent beaucoup la sant ; 3 le jene au pain et l'eau le samedi et aux veilles des sept ftes de la sainte Yierge, quand on peut le faire; du moins se contenter, ces jours-l, d'une soupe seule. Le jene ordinairement tous les soirs, c'est--dire ne point passer huit onces de nourriture, si ce n'est pour quelque cause urgente et extraordinaire. S'abstenir de dessert le mercredi et le vendredi, et dans les neuvaines dont nous avons parl. Ces jours-l, on peut mme laisser quelques mets et mler ce qu'on prend des herbes amres, mais non des cendres. Ne jamais manger entre les repas, car il vaut mieux, relativement parlant, faire chaque jour l'abstinence dont nous avons parl que djeuner une ou deux fois la semaine. Que le sommeil ne dure pas plus de dix heures, mais pas moins de cinq ; moins de sommeil rend la tte malade et empche les exercices de pit. Garder le silence pendant trois heures de jour, c'est--dire s'abstenir de toute parole non ncessaire. 299. I. Mettre toute sa confiance en Dieu, et se dfier ab- _wis gnraux solument de soi-mme et de ses bonnes rsolutions. Une forte Pour ia iieifec' volont de se vaincre, et se faire violence dans les occasions. Si la faute ne vient pas de nous, dit sainte Thrse, ne craignons pas que Dieu manque nous donner les grces ncessaires pour nous sanctifier l .
i Un des meilleurs moyens et des plus accessibles toute espce de personnes, est de donner comme fruit de la confession, chaque pnitent, une rsolution prcise pratiquer. Par exemple : bien faire le signe de la croix, ne
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IL viter tout pch, quelque lger qu'il soit, commis de propos dlibr. Dieu vous prserve, disait la mme sainte, de tout pch dlibr, quelque minime qu'il soit ; car c'est par de petites choses que le dmon fait des brches par lesquelles entrent de grandes choses. III. Ne pas s'inquiter aprs ses fautes. S'en humilier sur-lechamp, en recourant Dieu par un acte de contrition et de ferme propos, puis se tranquilliser. Faire toujours de mme, quand on tomberait cent fois le jour. De plus, sainte Thrse dit qu'il ne faut pas parler de ses tentations avec les mes imparfaites ; on nuit par l soi-mme et aux autres. IV. Travailler se dtacher de tout, des parents, des biens, des plaisirs. Sans cela, dit sainte Thrse, rame, prise de l'amour du monde, quittera bientt le chemin du cieL Fuir la familiarit des personnes de diffrent sexe, fussent-elles pieuses. Sous le voile d'affections spirituelles, le dmon glisse souvent dans le cur certaines petites attaches qui ne sont pas pures. Voyez ce que nous avons dit au n 260. Il faut surtout se dtacher de sa propre estime et de sa propre volont. Il en est de mme des choses spirituelles, comme de l'oraison, de la communion et des mortifications, quand l'obissance ne le permet pas. En un mot, il faut bannir du cur tout ce qui n'est pas Dieu ou qui n'est pas suivant le plus grand plaisir de Dieu. V. Se rjouir intrieurement de se voir mpris, moqu et regard comme le dernier de tous* Oh ! la belle oraison que fait une me qui embrasse les mpris ! surtout dans les communauts, cette vertu est une des plus ncessaires. Il faut, avec cela, nourrir une affection particulire pour nos ennemis et nos perscuteurs, leur rendre service, leur faire du bien, les honorer, du moins en dire du bien, et les recommander spcialement Dieu : telle fut la pratique de tous les saints. VI. Avoir un grand dsir d'aimer Dieu de tout son cur et de lui plaire. Le Sauveur, dit sainte Thrse, aime les dsirs autant que sJils taient raliss. Sans ce dsir Trne n'avancera jamais dans la perfection, et Dieu ne lui accordera aucune grce bien spciale. Ordinairement, dit encore la mme sainte, Dieu n'accorde de faveurs signales qu' celui qui dsire vivement son
pas pcher par a langue; etregracieux,etc. La fidlit aux petites choses conduit la fidlit aux grandes, ^0te du ivad.)

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saint amour. Au dsir il faut toujours joindre la rsolution de faire tout ce qu'on peut pour plaire Dieu. Le dmon, dit sainte Thrse, a grand'peur des mes rsolues. Et ailleurs : Le Seigneur ne demande de nous qu'une forte rsolution, pour faire le reste de son ct. Il faut encore entretenir un grand amour pour l'oraison. C'est la fournaise o s'enflamme l'amour divin : tous les saints ont aim l'oraison, parce que tous ont brl d'amour pour Dieu. Ajoutez aussi un ardent dsir du paradis, parce que dans le ciel nous aimerons Dieu de toutes nos forces, bonheur auquel on ne peut arriver sur la terre. C'est pour cela que Dieu nous ordonne de dsirer ardemment ce royaume, que le Sauveur nous a conquis par son sang. VII. Avoir une grande conformit la volont de Dieu en tout ce qui contrarie nos dsirs. Faire souvent, pendant le jour, l'offrande de soi-mme : sainte Thrse la faisait cinquante fuis par jour. Le progrs ne consiste pas, disait la sainte, jouir davantage de l'amour de Dieu, mais faire sa volont. Et ailleurs : La vritable union, c'est d'unir notre volont celle de Dieu. VIII. tre parfaitement obissant aux rgles, aux suprieurs et au pre spirituel. Lobissance, disait le Pre Vincent Caraffe, est lareine de toutes les vertus,car toutes les ver tus obissent V obissance. Et sainte Thrse : Dieu ne demande l'me qui veut l'aimer que l'obissance. Or, la parfaite obissance consiste obir promptement, ponctuellement, de bonne grce, aveuglment et sans demander de raison, toutes les fois que la chose commande n'est pas un pcb vident. C'est la doctrine de saint Bernard, de saint Franois de Sales, de saint Ignace et de tous les matres de la vie spirituelle. Dans les cas douteux, prendre le parti qu'on prsume que l'obissance dicterait, et, lorsqu'on ne peut avoir cette prsomption, choisir ce qui est le plus contraire nos gots. C'est ce vince te ipsum, tant recommand par saint Franois Xavier et saint Ignace. Une me mortifie, disait ce dernier, profite plus dans un quart d'heure d'oraison, qu'une me immortifie pendant plusieurs heures. IX. Marcher continuellement en a prsence de Dieu. Tout le mal vient, disait sainte Thrse, de ce que nous ne pensons pas la prsence de Dieu. Celui qui aime vritablement se souvient toujours de l'objet aim. Pour conserver le souvenir de cette divine prsence, il est bon de placer quelque signe particulier

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sur soi, ou sur sa table, ou dans sa chambre. Mais surtoutil faut s'entretenir en cette sainte prsence, en faisant souvent, durant le jour, des actes d'amour de Dieu et des prires qui le respirent; celle-ci, par exemple : Mon Jsus, mon amour, mon tout, je vous aime de tout mon cur ;je me donne tout vous ; faites de mot ce qu'il vous plaira; je ne veux que vous et votre sainte volont ; donnez-moi votre amour, et je suis content : ou d'autres semblables. Il faut faire ces actes sans effort ni contrainte ; sans y chercher de consolation sensible, mais avec suavit et droiture, uniquement pour plaire Dieu. Sainte Thrse disait : N'ayez pas peur que Dieu laisse sans rcompense un regard vers lui accompagn d'un souvenir. X. Former l'intention de plaire Dieu dans tout ce qu'on fait, soit spirituel, soit temporel, en disant: Seigneur, c'est pour vous plaire que je le fais. La bonne intention est appele la pierre philosophale de l'me, qui change en or les actions mme les plus matrielles. XI. Faire chaque anne les exercices spirituels de dix jours, ou au moins de huit jours, s'isolant alors autant qu'on le peut de toute conversation et de toute occupation capable de distraire, pour ne traiter qu'avec Dieu seul. Faire un jour de semblable retraite une fois chaque mois. Faire, avec une dvotion particulire, les neuvaines de Nol, du Saint-Esprit, des sept ftes de la sainte Vierge, de saint Joseph, de l'Ange gardien et du saint patron. Dans ces neuvaines, on pourra faire la communion chaque jour, une heure d'oraison de plus ou au moins une demiheure, quelques autres prires vocales, mais en petit nombre : on tirera p ] us de fruit d'un nombre dtermin d'actes d'amour et d'autres vertus. XII. Avoir une dvotion particulire saint Joseph, son Ange gardien, son patron et saint Michel, protecteur universel des chrtiens ; mais surtout la sainte Vierge, que l'glise appelle notre vie, notre esprance. II est moralement impossible qu'une me fasse de grands progrs dans la perfection sans une dvotion tendre et toute spciale envers la Mre de Dieu. Que tout soit pour la gloire de Jsus-Christ et de Marie conue sans pch. Tels sont les moyens d'arriver la perfection chrlienne ; mais le moyen qui est l'me de tous les autres, c'est la pratique de l'oraison.

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300. Il est certain que c'est l'oubli des vrits ternelles Manire dfaire qui souille la terre de crimes et peuple l'enfer : Desolatione de- ror*isoDsolata est omnis terra, quia nullus est qui recogitet corde 4 . Au contraire, nous dit l'Esprit Saint, celui qui se souviendra souvent de la mort, du jugement et de l'ternit, ne tombera pas dans le pch : Memorare novissima tua, et in ternum non peccabis 2 . Si on demandait aux rprouvs, dit un auteur : Pourquoi tes-vous dans l'enfer ? la plupart rpondraient : Nous sommes en enfer, parce que nous n'avons pas pens l'enfer. Saint Vincent de Paul dit que, si un pcheur assistait une mission ou une retraite sans se convertir, ce serait un miracle. Or, dans l'oraison mentale, c'est Dieu lui-mme qui parle l'me : Ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor ejus3, et Dieu parle certainement mieux qu'aucun prdicateur. C'est par l'oraison mentale que tous les saints se sont sanctifis. L'exprience montre que ceux qui font l'oraison tombent rarement dans le pch mortel, et si par malheur ils y tombent quelquefois, grce l'oraison, ils s'en relvent promptement et reviennent Dieu. L'oraison mentale et le pch sont deux choses incompatibles. Beaucoup, disait un serviteur de Dieu, rcitent le rosaire, l'office de la sainte Vierge, jenent, et persvrent dans le pch ; mais il est impossible que celui qui fait l'oraison reste dans Vinimiti de Dieu, ou il qui tera roraison, ou il quittera le pch. Que s'il ne laisse pas l'oraison, non-seulement il laissera le pch, mais encore il tera son cur aux cratures et le donnera Dieu. Inmeditatione mea exardescet ignisi. L'oraison est le foyer o les mes s'embrasent de l'amour divin. 301. Le lieu le plus convenable pour faire l'oraison, c'est DU H e u et du tem P s l'glise ; mais ceux qui ne peuvent y venir ou y rester peuvent j a fV"au la faire partout, dans les maisons ou dans les champs. Bien plus, en marchant et en travaillant, on peut faire l'oraison ; il suffit de tenir son esprit lev Dieu. Combien de pauvres v i l lageoises, qui ne peuvent faire autrement, font l'oraison en travaillant et en voyageant ! Qui cherche Dieu le trouve en tout lieu et en tout temps. Le matin est le temps le plus convenable l'oraison. Il y aura bien redire dans les actions de la journe, si on ne fait pas l'oraison le matin. L'oraison devrait rgulire1

Jer., XIJJ, lt. 2 JEccIi., vu, 40. 3 Ose., n, 13. 4 Ps-, x x x u u , 4,

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ment se faire deux fois le jour, le matin et le soir ; mais, si on ne peut la faire le matin, qu'on la fasse au moins le soir. Le vnrable Pre dom Charles Garaffe, fondateur des Pieux ouvriers, disait qu'un fervent acte d'amour fait dans l'oraison du matiu suffit pour maintenir l'me dans la ferveur pendant toute la journe. Quant la dure de l'oraison, c'est la prudence du pasteur et du confesseur de la dterminer : il est certain qu'une demi-heure ne suffit pas pour arriver un degr sublime de perfection. Du reste, ce temps suffira pour des personnes qui commencent ; mais ayez soin de leur recommander par-dessus tout de ne pas laisser l'oraison quand elles sentent de la scheresse. Voyez ce que nous avons dit au n 26o. Manire d'ap. 302. Venons la manire pratique d'enseigner l'oraison. prendre ia Elle renferme trois parties : la prparation, la mditation, la conclusion. Dans la prparation il y a trois actes faire : 1 se mettre en la prsence de Dieu ; 2 s'humilier ; 3 demander les lumires au Saint-Esprit. Pour le premier on dit : Mon Dieu, je crois que vous tes ici prsent, et je vous adore de l'abme de mon nant. Pour le second : Seigneur, je devrais tre en ce moment dans V enfer cause des pchs que j'ai commis ; je me repens de vous avoir offens, pardonnez-moi selon votre grande misricorde. Pour le troisime : Pre ternel, pour Vamour de Jsus et de Marie donnez-moi vos lumires pendant cette mditation, afin que j'en profile. On dit ensuite un Ave la sainte Vierge, afin qu'elle nous obtienne ces lumires, et un Gloria Patri l'honneur de saint Joseph, de l'ange gardien et du saint patron. On fait ces actes avec attention, mais en peu de mots, et on passe tout de suite la mditation. Quant la mditation, celui qui sait lire peut se servir utilement de quelque livre, en s'arrtant ce qui le nourrit davantage. Saint Franois de Sales dit qu'il faut imiter les abeilles, qui s'arrtent sur une fleur tant qu'elles y trouvent du miel, et qui passent ensuite une autre. Celui qui ne sait pas lire doit mditer sur les fins dernires, les bienfaits de Dieu et spcialement sur la vie et la passion de Notre-Seigneur. Ce doit tre l, dit saint Franois de Sales, notre mditation ordinaire. Oh ! le beau livre que la Passion du Sauveur pour les mes pieuses ! c'est l, mieux que dans tout autre livre, qu'on apprend connatre la malice du pch et l'amour d'un Dieu pour les hommes,

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Le vnrable frre Bernard de Corlion demandait un jour au Sauveur s'il devait apprendre lire : Jsus crucifi lui rpondit ? A lire ? quels livres ? je suis votre livre ; celui-l vous suffit. 303. Il faut bien remarquer que le fruit de l'oraison ne En quoi cousis. consiste pas tant mditer qu' former des affections, faire des te l e ^ ^ l'" prires et des rsolutions. Nous Pavons dit, ce sont l les trois fruits de l'oraison. (n264.) Aprs doncqu'on a mdit surquelque vrit du salut, et que Dieu s'est fait entendre au cur, il faut que le cur parle Dieu en formant des affections, en faisant des actes de foi, de remercment, d'adoration, de louange, d'humilit et surtout d'amour et de contrition, car la contrition est aussi un acte d'amour. L'amour est cette chane d'or qui unit l'me Dieu : Charitas est vinculum perfectionis. Tout acte d'amour est un trsor qui nous rend participants de l'amiti de Dieu. Infinitus enim est thsaurus quo qui mi sunt, participes facti sunt amtcifi Dei i . Ego diligentes me diligo 2! Qui diligit me diligitur a Ptre meo 3 . Charitas operit multitudinem peccatorum \ Voyez ce que nous avons dit l-dessus dans notre Thologie morale 6 . La vnrable sur Marie du Crucifix vit un jour un grand feu qui consumait en un clin d'il quelques bches de paille qu'on y jetait. Cette vision avait pour but de lui faire comprendre qu'un seul acte d'amour tait et dtruisait dans l'me toutes les fautes commises. De plus, saint Thomas enseigne que chaque acte d'amour nous mrite un nouveau degr de gloire pour l'ternit : Quilibet actus charitatis meretur vitam ternam. Eu voici quelques formules : Mon Dieu, je vous estime plus que toutes choses ; je vous aime de tout mon cur ; je dsire vous voir aim de tous. Seigneur, faites-moi connatre ce qne vous voulez, je suis prt le faire. Me voici, faites de moi et de ce qui est moi ce qu'il vous plaira. Cette offrande de soi-mme surtout est un acte d'amour trs-agrable Dieu ; aussi, sainte Thrse s'offrait Dieu cinquante fois par jour. Si l'me se sentait unie Dieu par le recueillement surnaturel, tel que nous l'avons expliqu, n 273, elle ne devrait point se mettre en peine de faire d'autres actes, si ce n'est ceux auxquels
' Sap , vu, 14 Pi'ov., vnr, 17. 3 Joan., xiv, 21. MPctr., iv, 8. Lib. VJ, n. 442.

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Dieu la porte avec suavit. Elle doit se contenter d'tre attentive ce que Dieu opre en elle ; autrement, elle mettrait obstacle l'opration divine. Il faut remarquer encore, avec saint Franois de Sales, que, si le Saint-Esprit inspirait quelque bonne affection avant mme la considration, il faut laisser la considration et nous livrer aux affections ; car la considration n'a lieu que pour conduire aux affections : or, quand on a la fin, il faut laisser les moyens. 304. Il est extrmement utile daus l'oraison de multiplier les prires, demandant Dieu avec humilit et confiance ses lumires, le pardon, la persvrance , la grce d'une bonne mort, le paradis et surtout le don de son saint amour. Saint Franois de Sales exhortait demander la grce du divin amour avec plus de ferveur que les autres, parce que, disait-il, quand on obtient celle-l, ou obtient tout le reste. Enfin, si l'me se trouvait dans la dsolation spirituelle, il lui suffirait de rpter la prire de David : Deus, in adjutorium meum intende : Seigneur, aidez-moi;htez -vous de me secourir. Je sais par exprience, disait le vnrable Pre Paul Seigneri, qu'il n'y a rien de plus utile dans la mditation que de prier et de prier encore, et de prier au nom ou par les mrites de Jsus-Christ, qui nous a fait cette belle promesse : Amen, amen, dico vois, si quid peiieritis Patrem innomine meo, dubit vobis, Dans le cours, ou du moins la fin de l'oraison, il faut prendre quelque rsolution, non-seulement gnrale, comme d'viter toute faute, mme lgre, commise de propos dlibr, de se donner tout Dieu; mais encore particulire, comme d'viter avec plus d'attention telle faute dans laquelle on tombe plus souvent, ou de pratiquer mieux telle vertu qu'on a plus frquemment l'occasion d'exercer : par exemple, de souffrir la mauvaise humeur de telle personne, d'obir plus exactement tel suprieur ou telle rgle, ou enfin de se modifier avec plus de soin dans telle chose, etc. Ne sortons jamais de l'oraison sans avoir pris une rsolution particulire. 305. La conclusion de l'oraison se compose de trois actes : 1 on remercie Dieu des lumires qu'ils a donnes durant la mditation ; 2 on fait la promesse d'observer fidlement les rsolutions qu'on a prises ; 3 on demande Dieu, par l'intercession de Jsus et de Marie, la grce d'y tre fidle. On finit en

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lui recommandant les mes du purgatoire, les prlats de l'glise, les pcheurs, nos parents, amis et bienfaiteurs ; on rcite pour cela un Pater et un Ave, qui sont les deux plus excellentes prires que Dieu et l'glise nous aient enseignes. Il faut aussi, en sortant de l'oraison, comme dit saint Franois de Sales, cueillir un bouquet de fleurs pour le sentir pendant toute la journe; c'est--dire il faut retenir de l'oraison une ou deux choses dans lesquelles l'me a trouv plus d'onction, afin de se les rappeler et de ranimer sa ferveur jusqu'au soir. Un autre soin non moins important, c'est de mettre sur-le-champ en pratique ses rsolutions dans toutes les occasions, grandes ou petites, qu'on rencontrera ; par exemple, de calmer force de douceur telle personne qui est irrite contre nous, ou de mortifier ses yeux, ses oreilles, sa langue. Surtout il faut, autant que possible, conserver par le silence le sentiment des affections qu'on a prouves. Si on se distrait aussitt par des actions ou des discours inutiles, aussitt s'vanouira cette faveur de dvotion qu'on avait conue dans l'oraison. Enfin, par-dessus tout, vous exhorterez vos pnitents avec tout le zle possible ne jamais abandonner l'oraison, ne pas l'abrger dans les scheresses, ne jamais se troubler, quelque longue ou quelque grande que soit la dsolation o ils puissent se trouver. Combien de courtisans, dit saint Franois de Sales, qui vont faire leur cour aux princes, et qui sont contents d'tre seulement aperus ! Nous allons l'oraison pour honorer notre Dieu et pour lui plaire. S'il daigne nous parler et nous favoriser de ses consolations, remercions-le d'une si grande grce; s'il en est autrement, contentons-nous de demeurer en paix en sa divine prsence, l'adorant et lui exposant nos besoins. Que s'il ne nous parle pas certainement, il agrera notre attention et notre fidlit, et accordera notre confiance l'effet de nos prires. 30G. (SAINT FRANOIS UE SALES, t. II, p. 628.) Comme Moyens de disc'est dans l'oraison que Dieu agit d'ordinaire plus sensiblement ^tTons^e m dans les mes, vous devez continuellement lui demander ses lu- dans les mes. mires pour bien connatre les vritables oprations de son esprit. Si donc vous avez la direction de quelques personnes favorises de ces dons extraordinaires et relevs dont je vous ai parl plus haut, prenez garde : 1 si elles se portent plus au sens moins reu de l'criture qu' celui qui, pour tre le plus commun, est le

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moins dangereux, parce que l'criture sainte est la rgle de conduite de Dieu sur les mes. 2 C'est encore un effet de l'esprit de Dieu de jeter une grande crainte avec une extrme confiance en ceux qu'il chrit ; Tune vient de la connaissance de notre infirmit, et l'autre dcoule du sain! amour. Le diable, au contraire, porte de hautes penses et des sentiments bien relevs de vertu et d'une bonne vie, persuadant de se reposer en sa propre suffisance et en ses bonnes uvres. 3 Mais la pierre de touche pour prouver le bon d'avec le mauvais esprit, et faire la diffrence de celui qui commence d'avec l'autre qui est bien avanc, c'est d'tre prompt souffrir ; carie mauvais devient pire par les afflictions et murmures contre la providence de Dieu. Celui qui commence se fche d'endurer, et puis il a regret de s'tre laiss saisir l'impatience. Celui qui avance trane d'abord un peu sa croix; toutefois, quand il regarde son Sauveur et son matre portant la sienne au Calvaire, il la relve et prend courage, il se rsout la patience et bnirDieu. Le parfait, qui est un oiseau plus rare en ce sicle que le phnix en Arabie, non-seulement attend les affronts, les perscutions et les calomnies, mais mme va au-devant sans tmrit, et y court comme au festin des noces, jugeant encore qu'il est inutile d'avoir des livres qui le font prendre pour un serviteur de la maison de Dieu. 307. 4 C'est encore une marque de l'esprit de Dieu d'tre doux et misricordieux son prochain, lors mme qu'il est plus proche de tomber sous la rigueur de sa justice, de peur de l'ensevelir sous ses ruines. C'est aussi d'un esprit tromp du diable en ses dvotions ou en sa conduite, lorsque, sous certain zle, il fait l'exact, juge de tout et veut tout chtier, sans user de piti et sans aucune clmence. 5 Ne pas quitter l'exercice des vertus pour les difficults qui s'y rencontrent, est encore le signe d'une me dont le sacrifice est agrable Dieu ; parce que cette bont infinie ne prsente point l'pe flamboyante pour empcher l'entre de son paradis ceux qui le cherchent purement ; et, bien qu'il permette que ses lus soient dans les rigueurs, dans les souffrances et dans les croix, il les remplit de tant de grces, de force et de douceur, qu'ils s'estiment trs-heureux et trs-avantagsde ptir pour l'amour de lui. Le diable, au contraire, leur fait voir une vengeance assez

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effroyable en Dieu pour punir leurs moindres dfauts. Il leur prsente une colre et une rigueur extrmes en celui qui ne peut entendre crier la moindre de ses cratures sans lui donner du secours, et qui se rend la premire larme qui sort d'un cur vritablement contrit. Mais prenez garde la ruse de notre ennemi ; avant que de les avoir ports au pch, il leur prsente Dieu sans main et sans foudre, et quand il les a renverss par terre, il le fait venir en leur imagination environn d'clairs et deflammes,et tout couvert de feu pour les rduire en cendres. 308. 6 Examinez encore si ces personnes se perdent en leur propre estime, en relevant leurs grces e fleurs propres dons, et lesquelles au contraire traitent avec mpris ou tiennent pour suspectes les faveurs que Dieu dpart aux autres ; car la marque la plus assure de la saintet, c'est quand elle est fonde sur une vraie et profonde humilit et une ardente charit. Les oprations surnaturelles, dit saint Bernard, se peuvent aussi bien faire par les personnes hypocrites que par les saints. Les humbles de cur en font reconnatre la solidit et la vrit. 7 Et pour ce qui regarde les personnes trompes, Dieu mme, si vous les en croyez, leur sert de garant et de couverture ; mais observez leurs paroles spirituelles : en matire de ces expressions extraordinaires, soyez bien sur vos gardes. Par exemple, quand elles disent : Je suis assure de ce que Dieu veut de moi ; il vous avertit par ma bouche de ce qui est ncessaire votre salut et votre conduite, faites cela par mon avis, j'en rponds devant Dieu ; et semblables paroles qui marquent un grand claircissement des choses intrieures et une conversation dans les cieux; jugez avec discrtion si leurs actions sont conformes ces hautes lumires. 8 Voyez si le rapport qu'on fait ces personnes de l'infirmit d'autrui leur donne plus de mouvement d'indignation et d'horreur que de compassion et de piti de leur misre, parce que c'est un faux zle de s'crier contre le vice de son frre, d'en dcouvrir les dfauts sans ncessit et contre la charit. Telles personnes d'ordinaire veulent faire admirer leur vertu en publiant les fautes du prochain. 9 De plus, examinez si, lorsqu'on parle de Dieu, ces personnes s'garent en des termes affects, voulant faire voir que leur feu ne peut demeurer sous la cendre, et que par cette tincelle on pourra dcouvrir les brasiers qui sont en leur intrieur.

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300. 10 Si TOUS voulez probablement juger si ces mes ont de vrais sentiments de Dieu, et si les grces qu'elles disent recevoir de sa bont sont vritables, voyez si elles ne sont point attaches leur propre jugement et leur propre volont, et ces mmes faveurs ; mais, au contraire, si elles leur donnent du soupon et les laissent irrsolues jusqu' tant que, par l'avis de leurs directeurs et de plusieurs personnes pieuses, doctes et exprimentes, elles soient confirmes en la crance de ce qu'elles doivent estimer de tout cela; car le Saint-Esprit chrit sur toutes choses les mes humbles et obissantes ; il se plat merveilleusement la condescendance et la soumission, tant prince de paix et de concorde. Au contraire, l'esprit de superbe donne de l'assurance, et rend ceux qu'il veut tromper fiers, opinitres et fort rsolus, et leur fait tellement aimer leur mal, qu'ils ne craignent rien l'gal de leur gurison, leur persuadant que ceux qui leur parlent portent plus d'envie leur bonheur que d'affection leur salut : tel est le gnie des novateurs. 41 Enfin, pour conclure tout ce discours, voyez si ces personnes sont simples et vritables en leur paroles et en leurs actions ; si elles ne recherchent point de produire leurs grces sans qu'il soit ncessaire ; si elles dsirent ce qui clate l'extrieur. C'est, tout au contraire, un effet de l'heureuse conduite du Pre des lumires d'inspirer par des sentiments intrieurs, se couler doucement dans l'me, et y descendre comme la pluie sur la terre. Saint Jean Ghrysostome dit qu' la vrit Dieu fit entendre aux Hbreux ses commandements avec de grands effrois et plusieurs bruits de tonnerre ; mais il le fallait pour pouvanter des gens qui ne se fussent pas rendus composition que par crainte ; et que, d'autre part, Notre-Seigneur vint doucement ses Aptres, qui taient plus dociles et moins ignorants des mystres divins. Il est vrai qu'il y eut quelque son et un petit bruit ; mais Dieu le permit cause des Juifs, et pour des raisons marques en l'Ecriture sainte. Voyez encore, sur la manire de distinguer les oprations de la grce et de conduire les mes qui en sont favorises, ce que nous avons dit aux nos 283 et suivants.

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ARTICLE V.
AVEC LES AMES LES PLUS NCESSITEUSES.

310. (PRTRE SANCTIFI, ncs 80-83.) Ce n'est pas seulement Avec tes u-c*avec les mes pieuses et privilgies, c'est surtout avec les p- n*'re,i cheurs que vous aurez souvent besoin de faire usage de toutes vos qualits de pre, de mdecin, etc., parce que votre conduite doit tre bien diffrente suivant les diffrentes maladies. Vous voil donc en prsence de personnes qui ont des obligations graves et difficiles, comme de se corriger de mauvaises habitudes, d'ter des occasions prochaines de pch, de pardonner des ennemis, ou de restituer le bien ou la rputation d'autrui. C'est ici qu'un confesseur ngligent court risque de laisser de semblables pcheurs croupir, pendant de longues annes, dans leurs vices et dans l'omission de leurs devoirs. De mme, c'est ici qu'un confesseur trop svre dans ses principes, ou tranger la science asctique et peu charitable, court risque, en exigeant trop de semblables pnitents, ou en les aidant peu accomplir leurs obligations, de les jeter dans le dcouragement et le dsespoir. Quant aux habitudes et aux rechutes, la frquence et la gravit de ces maladies spirituelles demandent que cette question soit traite part ; je le ferai bientt. Une autre obligation qui veut tre expose avec un soin tout particulier, est celle d'loigner l'occasion prochaine du pch, lorsqu'elle est du nombre de celles que saint Charles appelle occasions in me, comme d'avoir dans sa maison une personne avec qui on a coutume de pcher. Au n 67 je vous ai indiqu le moyen de connatre si l'occasion est prochaine, ou si elle ne Test pas. Suppos qu'elle le soit, la rigueur avec laquelle vous en exigez l'loignement est tendresse pour les mes ; la condescendance serait cruaut. Ainsi, malgr toutes les promesses que le pnitent vous fera de la renvoyer, rgulirement parlant, vous ne devez pas, mme pour la premire fois, vous fier sa promesse, mais exiger qu'il commence par l'loigner avant de lui donner l'absolution. En effet, il s'agit ici d'un objet sduisant qui est toujours sous ses yeux, par consquent qui l'excite continuellement au pch,

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non-seulement d'omission en ne le renvoyant pas, mais encore de commission par de nouvelles fautes formelles intrieures, ou mme extrieures. Que si, dans certain cas, il ne pouvait ter cette occasion raison d'une vritable impossibilit physique ou morale, telle que l'infamie, ou le scandale, ou quelque autre inconvnient trs-grave, dans ce cas mme, prenez, avant de l'absoudre, les moyens les plus propres la rendre loigne, de prochaine qu'elle tait. Assurez-vous d'abord de quelque amendement de ga part. Si vous ne pouvez pas mme lui diffrer l'absolution pendant un certain temps sans quelque inconvnient, alors, si vous le trouvez repentant et dispos recevoir les remdes ncessaires et commands par la prudence, comme de ne pas rester seul avec cette personne, de faire quelque mortification, surtout de recourir frquemment la prire et la confession, vous pouvez l'absoudre sur sa promesse. Telle est, sur ces diffrents cas, ainsi que vous le verrez aux nos 330 et suivants, la doctrine de saint Charles dans ses Avis aux confesseurs Dereioignement ^ i i . S'agit-il de l'loignement des autres occasions de aos occasions, pch et des autres obligations numres plus haut, sans doute ce sera toujours un excellent conseil suivre de faire en sorte que le pnitent les accomplisse avant de recevoir l'absolution. Cependant, comme le pense encore saint Cbarles, le confesseur peut bien l'absoudre d'abord une et mme deux fois sur sa promesse sincre de les remplir. Faites-le toutes les fois que, n'ayant pas lieu de douter prudemment de la sincrit de ses promesses, vous avez quelque autre motif de ne pas lui diffrer l'absolution ; par exemple, s'il ne pouvait pendant quelque temps revenir se confesser. Dans ces cas-l, au lieu de lui diffrer l'absolution, employez tout votre zle augmenter en lui la contrition et le ferme propos, lui donner des moyens, des motifs et des exemples capables de lui faire accomplir promptement son devoir. Je vous ai donn une ide de tout cela au n 36. Mais vous seriez bien relch si, le pnitent ayant manqu plusieurs fois de semblables promesses, vous vous hasardiez l'absoudre sans autre preuve que de pareilles protestations : en voici la raison fondamentale. Ces pnitents peuvent ordinairement accomplir leurs obligations par un seul acte, c'est--dire en renvoyant, restituant,

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saluant leur ennemi, etc. ; et, pour accomplir cet acte prvu d'avance, ils ont toute la facilit de se prparer et de se fortifier par des prires, etc. S'ils ne le sont pas, vous n'avez aucun signe d'une volont vraie et efficace ; ainsi, vous ne pouvez prudemmentles absoudre : le manquement leurs anciennes promesses forme une prsomption contraire toutes leurs protestations. Mais c'est alors qu'oblig comme juge leur diffrer une sentence favorable, vous devez les aider plus encore que la premire fois par votre charit et votre habilet. Donnez-leur de nouveaux motifs afin qu'ils ne diffrent plus ; dites-leur qu'aussitt aprs avoir satisfait leur devoir, ils reviennent, et que vous les consolerez. Convenez avec eux d'un temps aprs lequel, soit qu'ils aient ou non accompli sincrement leur obligation, ils retourneront auprs de vous, du moins pour reprendre haleine, et vous dire les difficults qu'ils auront rencontres, afin que vous puissiez les aider plus efficacement ou mme les dispenser, s'il y a des raisons suffisantes. 312, Pour cela, connaissez d'abord ce qui les a empchs Diffrence eutre de satisfaire ds la premire fois. Ici, remarquez la diffrence reslstu^r'et1 d'que vous devez mettre entre l'obligation de restituer et celle d'- io'gn roecaloigner l'occasion. Bans ce dernier cas, il s'agit d'un danger con-S10n proc ame* tinuel et pressant de pch, non pas matriel, mais formel, qui cause la perte de deux mes et l'offense de Dieu. C'est pourquoi vous devez vous garder de toute indulgence, si ce n'est lorsqu'il y a impuissance physique ou morale. Il n'en est pas de mme de la restitution. Si vous trouvez des difficults suffisantes pour la diffrer licitement, quoiqu'elles ne soient pas assez fortes pour en dispenser, et que le crancier, s'il en tait instruit, aurait tort d'tre mcontent du dlai, ne vous obstinez pas refuser l'absolution : autrement, sans tre utile au crancier, qui ne sera pas pay, vous nuirez au bien spirituel du dbiteur. Assurez plutt l'absolution en lui fixant un tempspour payer. Jusque-l dites-lui de prier chaque jour ou souvent, afin d'obtenir le courage de payer sa dette, et la grce de s'en souvenir. Imposez-lui l'obligation de revenir se confesser une poque fixe, afin de reprendre de nouvelles forces, et sachez Jui indiquer les moyens de lever les difficults qu'il rencontre dans l'accomplissement de sesdevoirs. Par exemple, s'il s'agit d'une rconciliation, et qu'il vous

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objecte la crainte d'tre mal reu de son ennemi, ne le dispensez pas du devoir de la charit mme extrieure, surtout s'il s'agit de faire cesser un scandale; mais engagez-le se faire prparer un bon accueil par quelque intermdiaire, et se rendre ensuite chez une personne agrable l'un et l'autre. Celui qui a dcouvert des choses vraies, mais secrtes, pour rparer sa mdisance avec moins de honte pour lui et plus d'avantage pour le prochain, pourra dire ceux qui l'ont entendu de ne pas en reparler, parce qu'il a vu qu'il tait tomb dans l'erreur. En cela il ne ment pas, car il a rellement err, si ce n'est contre la vrit, du moins contre la charit : pour effacer la mauvaise opinion qu'il avait donne du prochain, il ne convient pas qu'il s'explique davantage. Celui qui, en renvoyant de sa maison la personne qui est pour lui une occasion de pch, craintde donner des soupons ou de confirmer ceux qui pourraient exister, doit faire en sorte que ce soit la personne elle-mme qui demande s'en aller. Discrtions dans 313. Mais sur l'accomplissement des obligations, je dois cwsunws Ccri- v o u s donner quelques avis, afin que vous sachiez user d'une tiques. salutaire discrtion dans certaines circonstances critiques. Il vous arrivera donc souvent dans la conduite des mes, mme bonnes, de les trouver rebelles certaines choses que vous demanderez d'elles. Si vous vous obstinez, et si vous les croyez indignes de l'absolution parce qu'elles ne veulent pas cder, pour obtenir une chose, vous en perdrez cent : que dis-je ? vous perdrez tout; elles quitteront la dvotion et les sacrements, et n'iront plus se confesser ni vous ni d'autres, parce qu'elles ne veulent pas faire ce que vous demandez. Or, abandonnant leurs exercices ordinaires de pit, combien ne seront-elles pas exposes se perdre? Et ce sont souvent les bonnes mes qui, une fois perverties, tombent dans les plus grands dsordres. En pareil cas, soyez bien en garde contre un zle indiscret qui, dans la crainte de charger votre conscience et la conscience des autres par un indigne relchement, vous expose au danger de faire prir cette me. Voyez si ce que vous exigez n'est pas une obligation certaine, si elle n'est pas impose sub veniali, et non sub gravi. Si le pnitent n'est pas oblig de s'accuser de ravoir omise parce qu'elle est lgre, cdez-lui sur ce point. En effet, cette me peut tre capable d'absolution, pourvu qu'elle se re-

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pente et soit sincrement dispose remplir les autres obligations, ce qui suffit pour l'absoudre du reste. Cdez donc, et profitez mme de cette condescendance pour la porter accomplir avec plus d'ardeur ses autres devoirs, et mme pour faire quelque bonne uvre de plus qu' l'ordinaire pour obtenir de nouvelles grces. Mais si l'obligation est tout la fois grave et certaine, et que le pnitent le reconnaisse sans avoir la force de l'accomplir, dans ce cas, il est indigne de l'absolution, et vous ne devez pas la lui donner. Dites-lui de prier beaucoup pour obtenir le courage ncessaire ; donnez-lui tous les moyens et tous les motifs de l'animer son devoir, et cherebez s'il y a quelque voie licite d'en faciliter raccomplissement. Si, au contraire, l'obligation tant grave et certaine, le pnitent l'ignore, et que vous jugiez avec beaucoup de fondement qu'tant averti, il ne se rsoudra point l'accomplir actuellement ni peut-tre jamais, raison de sa grande difficult, c'eat alors que la prudence vous fait un devoir d'tre plus rserv que jamais dans vos paroles. Examinez d'abord si l'ignorance du pnitent est vincibie ou invincible. Si elle est vincibie, par exemple si le pnitent a des doutes, plus forte raison s'il vous interroge, c'est votre devoir de l'instruire et de lui manifester la vrit; mais n'allez pas au del de ce qu'exige son doute ou ses questions. Exemple, si un homme qui a contract mariage avec un vu simple de chastet vous demande si son mariage est valide, ou s'il peut rendre le devoir conjugal, rpondez-lui affirmativement pour l'un et pour l'autre ; mais ne lui dites rien de l'obligation o il est de ne pas demander le devoir jusqu' ce que vous lui ayez obtenu la dispense qui le dlivre de ce lien et de cet empchement. Si l'ignorance est invincible et n'a pas pour objet une chose ncessaire de ncessit de moyen au salut du pnitent, ni prjudiciable autrui, mais soit cause d'un simple pch matriel pour le pnitent, dans ce cas vous pouvez, vous devez mme quelquefois dissimuler et vous taire pour viter un plus grand mal. Par exemple, si, dans le cours de la confession, vous apprenez que le pnitent a contract un mariage nul, cause d'un empchement occulte dont il n'a pas connaissance, et que vous prvoyiez que la manifestation de cet empchement l'exposerait un grand danger d'incontinence, ou bien occasionnerait de graMAM3EL DES CONFESSEURS. -'->

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ves dsordres, vous devez le laisser dans sa bonne foi et son ignorance non coupable. En attendant, procurez-lui secrtement la dispense ncessaire, et, quand le moment sera venu, vous l'avertirez en lui faisant connatre la manire de revalider son mariage. Te]Je est a conduite que, suivant Benot XIV1, le pasteur doit tenir lorsqu'il dcouvre qu'un de ses paroissiens a contract mariage avec un empchement dirimant. Je vous ai donn ces instructions, parce que, employes propos au tribunal de la pnitence, elles empcheront beaucoup de pchs et contribueront la gloire de Dieu et au salut de vos pnitents. Diffrentes esp- 314. (SAINT ALPHONSE n, 61-67.) Mais le point le plus imoccasion. p 0 r t a n t ^ e j a direction et \e p] u s utile au salut des mes, c'est la bonne conduite des confesseurs avec les occasionnaires, les babitudinaires et les rcidifs. Les occasionnaires et les rcidifs : voil deux cueils contre lesquels la plupart des confesseurs viennent se briser, en manquant leur devoir. Bientt je vous parlerai des habitudinaires et des rcidifs : nous allons nous occuper de ceux qui sont dans l'occasion. Il est certain que, si les hommes avaient soin de fuir les occasions, on viterait le plus grand nombre des pchs qui se commettent. Sans l'occasion, le dmon gagne peu; mais quand l'homme se met volontairement dans l'occasion prochaine, le plus souvent, et presque toujours, le dmon triomphe. L'occasion, surtout en matire de plaisirs sensuels, est comme un filet qui entrane au pch et qui aveugle l'esprit ; en sorte qu'on fait le mal sans presque s'en apercevoir. Mais venons la pratique. L'occasion se divise d'abord en volontaire et en ncessaire : la volontaire est celle qu'on peut facilement viter : la ncessaire est celle qu'on ne peut viter sans un grave inconvnient ou sans scandale..Elle se divise ensuite en prochaine et en loigne; Y loigne est celle o l'on pche rarement ou bien qui se rencontre partout, la prochaine, per se, est celle dans laquelle les hommes communiter ut plurimum deficiunt; la prochaine, per accidens, ou relative, est celle qui, sans tre prochaine pour les autres, attendu que par elle-mme elle n'entrane pas communment les hommes au pch, est nanmoins prochaine relativement certaine personne, ou parce qu'elle y a frquemment
* Notif. 87, a. 24, sur les recours de la pnitencerie.

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pch, ou parce qu'elle peut craindre prudemment d'y pcher, par l'exprience qu'elle a de sa fragilit. Quelques docteurs veulent qu'on ne regarde comme occasion prochaine que celle o l'on tombe presque toujours, ou du moins le plus souvent. Mais, suivant l'opinion la plus commune et la plus vraie, l'occasion prochaine est celle o Ton est tomb frquemment *. Il faut cependant remarquer deux choses: 4 quelquefois l'occasion, qui, pour d'autres personnes, communment est prochaine, peut-tre qu'loigne pour une personne trs-prudente et trs-pieuse 2 ; 2 certaines occasions, qui pour d'autres communment sont per se loignes, sont peut-tre procbainespour celui que de nombreuses rechutes et le penchant quelque vice, surtout le vice honteux, ont rendu trs-faible et trs-facile tomber. Ainsi, il est oblig de fuir non-seulement les occasions prochaines, mais encore ces sortes d'occasions loignes qui pour lui sont prochaines. 315. Du reste, celui-l est certainement dans l'occasion pro- Marque des occhaine : 1 qui retient dans sa propre maison une femme avec caslon^Procbailaquelle il a coutume de pcher souvent; 2 celui qui, en jouant, est frquemment tomb dans le blasphme ou la fraude; 3celui qui, dans certaine auberge ou dans certaine maison, a coutume de tomber dans l'ivresse, ou dans des rixes, ou dans des actions, ou des penses ou des paroles obscnes. Ces pnitents ne peuvent tre absous qu'aprs avoir t l'occasion, ou du moins s'ils ne promettent de l'ter suivant la distinction tablie au numro suivant. De mme, on ne peut donner l'absolution celui qui, allant dans une maison, ne ft-ce qu'une fois pur an, y a toujours pch; car pour lui, aller l, c'est une occasion prochaine. De mme encore, on ne peut absoudre ceux qui sans pcher dans l'occasion sont pour les autres un grave sujet de scandale 3. Quelques docteurs4 ajoutent qu'on doit aussi refuser l'absolution celui qui ne laisse pas l'occasion extrieure lorsqu'il s'y joint une habitude vicieuse, ou une grande tentation, ou une violente passion, bien que jusqu'alors il n'ait pas succomb. La raison en est qu'il peut facilement tomber plus tard s'il ne s'loigne pas de l'occasion. Us disent en consquence qu'une servante fortement tente par son matre, et qui sent qu'elle peut tre entrane facilement, est tenue de quitter cette maison, si elle peut le faire
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Lib. VI, n. 452. 2 16., 4C4. s Lib. VI, n. 52; V. Ex prmissis. * Ib.

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librement; autrement, c'est une tmrit de sa part de se croire en sret. conduite prati- 316. C'est ici que les confesseurs doivent faire attention de que ne pas permettre aux futurs poux d'aller dans la maison de leurs futures pouses, ni celles-ci ou leurs parents de les y admettre ; car il est rare qu'en pareille occasion ces poux ne se rendent coupables, du moins en paroles ou en penses ; car, entre ces futurs poux, tous les regards, tous les entretiens portent au pch. Il leur est moralement impossible de converser ensemble sans ressentir des attraits pour les actes honteux qui doiventsuivre au temps du mariage. Gencraliter autemloquendo de adolescentibus et pueliis qui iimcem se adamant, quippe non sunt isti omnesindistincte de gravi culpa damnandi, sed ordinarie puto, ipsos difficulter esse extra occasionem proximam letbaliter peccandi. Id nimium experientia patet; nam ex centum adolescentibus vix duo aut trs in occasione mortalibus invenientur immunes; et si non in principio, saltem in progressu. Taies enim adamantes priusconversantur invicem ob propensionem, deiade propensio ft passio, et passio, postquam radicem in corde lixcrit mentem obtenebrat, et illos in mille crimina ruere facit. Hinc cardinalis Picus de Mirandula, episcopus Albanensis, in suadiccsiper edictum suos admonuit confessarios, ne taies adamantes absolverhit, si postquam ter ab aliis jarn fuerint admoniti, ab hujusmodi amore sectando non abstinuissent, prserlim tempore nocturno aut diu, aut clam aut intra domos (cum faciii periculo osculorum et tactuum), aut contra parentum prceptum, aut cum altra pars prorumpit in verba obscna^ aut cum scandalo jprout si in ecclesia), aut cum conjugatis, claustralibus, aut clericis in sacris. Ace propos il est bon d'avertir, en gnral, que, lorsqu'il s'agit de danger de pch formel, et surtout de pchs honteux, plus le confesseur usera de svrit l'gard du pnitent, plus il sera utile son me. Au contraire^ il sera d'autant plus cruel pour sou pnitent, qu'il sera plus facile lui permettre de se placer dans l'occasion. Saint Thomas de Villeneuve appelle les confesseurs qui se montrent condescendants sur ce point impie pios. Une telle charit est contre la charit. En pareil cas, les pnitents ont coutume de reprsenter au confesseur que Tloignement de l'occasion produira un grand scandale. Soyez ferme, et ne tenez

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pas compte de semblables scandales : ce sera toujours un plus grand scandale de voir que ce pnitent n'loigne pas l'occasion, mme aprs s'tre confess. Ou l'un ignore son pch, et alors on ne formera aucun mauvais soupon ; ou bien onle connat; dans ce cas le pnitent recouvrera bien plutt sa rputation qu'il ne la perdra, en loignant l'occasion. 317. Beaucoup de thologiens disent qu'on peut absoudre distinction imunc premire ou une seconde fois le pnitent qui est dans l'occaiJ0rtante* sion prochaine volontaire, avant mme qu'il l'ait te, pourvu qu'il soit dans la ferme rsolution de l'loigner au plus tt. Mais il faut distinguer, avec saint Charles Borrome, entre les occasions in esse, comme si un homme tient une concubine dans sa maison, ou si une servante tombe sollicite par son matre, et autres cas semblables; et les occasions qui ne sont pas in esse, comme si dans le jeu un homme blasphme; dans les cabarets, se querelle et s'enivre ; dans les conversations, se rend coupable de paroles ou de penses dshonntes, etc. Dans ces dernires occasions, qui ne sont pas inesse, saintCharles dit que, si le pnitent promet avec une ferme rsolution de les quitter, ou peut l'absoudre deux et mme trois fois. Que si, aprs cela, il ne se corrige pas, on doit lui diffrer l'absolution jusqu' ce qu'on voie par le fait qu'il a t l'occasion. Quant aux occasions du premier genre, c'est--dire inesse, le saint dit qu'on ne doit point absoudre le pnitent qu'il n'ait d'abord entirement t l'occasion : sa promesse ne suffit pas. Or, ce sentiment je l'ai tenu et je le tiens encore pour certain, ordinairement parlant ; et je crois l'avoir clairement tabli dans la Thologie 4. La raison en est qu'un tel pnitent est indigne de l'absolution, s'il veut la recevoir avant d'ter l'occasion ; car par l il s'expose au danger prochain de manquer la rsolution qu'il a forme d'ter l'occasion, et ainsi d'y rester comme auparavant. Il est certain que celui-l pche mortellement qui est dans l'occasion prochaine volontaire du pch mortel et qui ne l'cart pas. Or, l'loignement de l'occasion est une chose trs-difficile, et qui exige une grande violence; mais cette violence, le- pnitent, une foisabsous3 se la fera difficilement; car, dlivr de la crainte de ne pas recevoir l'absolution, il se flattera aisment de pou' Lib. VI, n. 454.

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voir rsister la tentation sans loigner l'occasion; ainsi il y restera, et tombera certainement. Yoil ce que prouve l'exprience journalire de tant d'infortuns qui, absous par des confesseurs imprudents, n'cartent pasPoccasion, et retombent plus bas qu'auparavant. Donc, cause du danger de manquer sa rsolution, le pnitent pche gravement qui reoit l'absolution avant d'avoir loign l'occasion, et plus gravement encore pche le confesseur qui la lui donne. suite. 318. J'ai dit ordinairement parlant, car les thologiens exceptent d'abord * le cas o le pnitent donnerait des signes tellement extraordinaires de contrition, qu'on pourrait juger avec prudence qu'il n'est plus expos au danger prochain de manquer la rsolution d'ter l'occasion. En effet, ces signes annoncent que le pnitent a reu une grce plus abondante avec laquelle on peut esprer qu'il sera fidle loigner l'occasion. Nanmoins, toutes les fois qu'on peut commodment diffrer l'absolution, je la lui diffrerais, mme dans ce cas-l, jusqu' ce qu'il ait rellement cart l'occasion. On excepte encore le cas o le pnitent ne pourrait pas revenir, ou du moins que longtemps aprs. Alors on peut l'absoudre si on le juge bien dispos et rsolu loigner l'occasion sur-le-champ. Dans ce cas, on regarde comme loign le danger de manquer sa rsolution, cause de la grande peine, magni oneris, que devrait subir le pnitent s'il se retirait sans absolution. En effet, il serait oblig ou de rpter sa confession un autre prtre, ou de rester pendant longtemps priv de la grce du sacrement. Donc tant alors dans une ncessit morale de recevoir l'absolution, il a une raison pour tre absous sur-le-champ2; et, puisqu'il ne peut ter l'occasion, avant de recevoir l'absolution, il est cens comme dans une occasion ncessaire. Cependant cela n'est point admissible si le pnitent, averti dj par un autre confesseur d'ter l'occasion, ne l'a pas fait, car il est comme rcidif. Ds lors il ne peut tre absous, moins qu'il ne donne des signes extraordinaires de repentir, ainsi que nous le dirons plus tard. occasions nces- 319. Voil ce qui regarde l'occasion prochaine volontaire. saires. gj l'occasion est ncessaire ou physiquement, par exemple si une personne tait en prison ou l'article de la mort, sans avoir ni
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Lib. VI; Dixit tamen. l, V; Excipiendus 2.

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le temps ni le moyen de chasser sa concubine; ou moralement, c'est--dire si l'occasion ne pouvait s'loigner sans scandale, ou sans grave inconvnient pour la vie, la rputation, les biens de la fortune, comme disent communment les docteurs1; dans ce cas le pnitent peut tre absous sans ter l'occasion. En effet, il n'est pas oblig de l'loigner, pourvu qu'il promette d'employer les moyens ncessaires, afin qu'elle devienne loigne, de prochaine qu'elle est. Ces moyens sont, surtout dans l'occasion du pch honteux, d'viter la familiarit, et mme, autant que possible, la vue du complice ; de frquenter les sacrements, et de se recommander souvent Dieu, en renouvelant chaque jour, surtout le matin, devant un crucifix, la rsolution de ne plus pcher et d'en viter l'occasion autant que faire se pourra. La raison en est que l'occasion de pch n'est pas proprement un pch en elle-mme, et n'entrane pas la ncessit de pcher. Ainsi, l'occasion n'est point incompatible avec un vrai repentir et un ferme propos de ne pas retomber. Il est vrai, chacun est oblig de sortir du danger prochain de pcher, mais cela s'entend lorsqu'il veut librement, sponte, un semblable danger. Si donc l'occasion est moralement ncessaire, le danger devient loign par l'emploi des moyens convenables, et Dieu ne manque pas d'assister de sa grce celui qui est vraiment rsolu de ne plus l'offenser. L'Ecriture ne dit pas : Celui qui est dans le danger y prira, mais celui qui aime le danger. Or, on ne peut dire que celui-l aime le danger qui s'y trouve malgr lui. De l ce mot de saint Basile : Qui urgenti aiqua causa et necessitate se periculo objicit, vel permittit se esse in illo, cum tamen alias nollet, non tam dicitur amare periculum, quam invitus suaire; et ideo magis providebit Deus ne in illo pereat2. 320. En consquence, les thologiens regardent comme caSuite pables d'absolution ceux qui ne veulent pas quitter un emploi, une occupation ou une maison dans lesquels ils ont accoutum de pcher parce qu'ils ne peuvent les quitter sans grave dommage, toutes les fois qu'ils sont vritablement rsolus de se corriger et d'employer les moyens de le faire. Tels sont, par exemple, les chirurgiens qui, en soignant les femmes, ou les curs qui, en les confessant, sont tombs dans le pch, si, en abandonnant ces fonctions, ils ne pouvaient vivre suivant leur tat3.
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Lib. VI, n. 455. a In constitua mon., c. iv. 3 Lib. VI, n. 455, in fin,

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Mais tous conviennent qu'il est utile, dans ce cas et autres semblables, de d.ffrer l'absolution, quand cne serait que pour rendre le pnitent plus attentif pratiquer les moyens prescrits. Pour moi, j'estime que le confesseur non-seulement peut faire cela, mais encore qu'il y est oblig, toutes les fois qu'il le peut commodment, surtout lorsqu'il s'agit du vice honteux. En effet, mdecin des mes, il est tenu de leur administrer les remdes les plus convenables. Or, je soutiens qu'il n'est pas de meilleur remde pour celui qui est dans l'occasion prochaine que le dlai de l'absolution. Cela n'est que trop prouv par l'exprience de tant de malbeureux qui, une fois absous, ngligent les moyens indiqus, et retombent ainsi avec une dplorable facilit. Au contraiie, si vous diffrez l'absolution un pnitent, il sera plus soigneux pratiquer les moyens prescrits et rsister aux tentations, dans la crainte d'tre renvoy de nouveau sans absolution lorsqu'il retournera se confesser. Peut-tre sur ce point me trouvera-t-on trop svre ; mais telle est la conduite que j'ai toujours tenue et que je tiens encore avec ceux qui sont dans l'occasion prochaine mme ncessaire, et quoiqu'ils me donnent des signes extraordinaires de contrition, toutes les fois qu'il y a pas une ncessit particulire de les absoudre sur-lechamp. Je crois par l tre beaucoup plus utile au salut des pnitents. Plt Dieu que telle ft la conduite de tous les confesseurs! Combien de pchs de moins sur la terre, et combien d'mes de plus dans le ciel ! Je le rpte, lorsqu'il s'agit de retirer le pnitent du pch formel, le confesseur doit suivre les opinions plus bnignes autant que le permet la prudence chrtienne ; mais lorsque les opinions bnignes rendent plus prochain le danger du pch formel, comme il arrive surtout en matire d'occasions prochaines, je dis qu'il est souverainement utile et quelquefois ncessaire que le confesseur prenne pour rgle de conduite les sentiments plus svres : dans ce cas ils sont plus avantageux au salut des mes. Que si le pnitent plac dans l'occasion ncessaire retombe toujours de la mme manire, quoique en employant tous les moyens, et avec peu d'esprance d'amendement, je dis qu'on doit absolument lui refuser l'absolution, s'il ne commence par ter l'occasion4. C'est ici qu'il faut appliquer le prcepte de Pfi*Lib. VI, n. 455.

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vangie : Si oculus tuus scandaiizat te, crueeum1. Il faut excepter le cas o le pnitent donnerait des marques si extraordinaires de contrition, qu'on pourrait concevoir une esprance prudente de son amendement 2 . 321. (B. LONARD, nos 19-24.) Vous voyez qu'il faut une rermcte esgrande prudence de la part du confesseur pour viter le double cueil, ou d'une condescendance excessive et affecte, ou d'une rigueur outre dans la direction d'un malbeureux babitudinaire, qui, envelopp de toutes parts de ses mauvaises habitudes, fait plus de chutes que de pas. Mais, pour briser les chanes qui attachent et qui accablent un occasionnaire, engag depuis de longues annes dans des occasions de pch, oh ! combien il faut de pit et de fermet dans le ministre du sacrement! Pour lever tous les obstacles, son courage doit galer sa prudence. Sans une sainte rigueur inspire par un cur fortement rsolu triompher, jamais il ne remportera la victoire. Quoi de plus expressif que les paroles par lesquelles le Sauveur nous apprend la rigueur dont il faut user avec ces malades presque dsesprs ! Les remdes qu'on peut leur appliquer se rduisent trois, et les voici en trois mots : fuite, fer et feu. Si oculus tuus scandaitzat te, erueeum et projice ahs te. Quand l'occasion serait plus chre votre pnitent que la prunelle de ses yeux, il doit absolument la quitter : Fuite, fer et feu. Si marins tua scandaiizat te, abscide eam, et projice abs te. Si cet autre souille continuellement sa main dans les jeux, les feslius et les dbauches, qu'il la coupe sans misricorde : Fuite, fer et feu. Si pes tuus scandaiizat te, abscide eum, et projice ahs te. S'il frquente telle maison, tel cabaret, tUc compagnie o il tombe journellement, qu'il s'en loigne tout prix : Fuite, fer et feu. Projice, abscide. Ces paroles sont si claires et si imprieuses, qu'elles doivent nous animer former une sainte ligue, et ne jamais absoudre celui qui, se trouvant dans l'occasion prochaine
M a r c , ix, 4fi. 2 Lit). VI, n. 45S, in fin, Le manque de foi plus grand aujourd'hui qu'au temps de saint Alphon-e, et plus gnral en certains pays qu'en Ital.e, l'insensibilit pour les intrts ternels, les dangers sems partout, la cra.nte souvent bien fonde d'loigner le pnient, longtemps, et peuttre toujours, des sacrements, par un refus s\re d'absolution, rendent plus difficile que jamais l'application de ces sages rgles. Il faut, d'une part, que le confesseur rpte avec une ferveur particulire: Du mita \ntiion luurum as$is{riee>n snptentmm ; et, d'autre part qu'il mdite bien devant Dieu le principe : Sacramentel propter hommes. [Soie du trait.)
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de pch, peut et ne veut pas la quitter. Ayez donc devant les yeux la proposition condamne : Potest aliquando absolvi, qui in proxima occasione peccandi versatur, quam potest et non vult omittere, quinimo directe, et exproposito quoerit, aut ei se ingerit. Elle vous dit cette fausse proposition : Potest aliquando asolvi. Quelle sera la vraie? la voici Nunquam potest absolvi qui in proxima occasione peccandi versatur, etc. Non, non, on ne doit jamais absoudre celui qui veut croupir dans l'occasion prochaine du pch1. ^uX'ei'elt- 322. Mais, pour procder avec prudence et pour tablir norieures, et de tre doctrine sur un fondement solide, il convient d'abord d'exl'occasion pro. . ... ,, . , .
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chane.

poser en quoi consiste rellement loccasion prochaine. L est un point souverainement dlicat, et sur lequel tous les docteurs ne sont pas d'accord. Pour nous mettre en sret, nous suivrons le sentiment le plus commun, et que les adversaires mmes ne peuvent raisonnablement combattre. Je commence par supposer que personne n'ignore qu'il n'y a pas identit entre le danger de pcher et Poccasion prochaine, ni mme entre le danger prochain et l'occasion prochaine. En effet, l'occasion prochaine dpend ncessairement et toujours de quelque circonstance extrieure que ne porte pas avec lui le danger, bien qu'il soit prochain. Eclaircissons cette proposition par un exemple. David, du haut d'une galerie de son palais, aperoit de loin Bethsahe qui se baigne 2 . Hlas ! comme l'il entrane le cur ! Jusque-l il n'y avait que le danger de pcher; mais bientt, pouss par sa concupiscence, il fait, il regarde tant que, missis nuntiis tulit eam. Voil l'occasion prochaine produite par la circonstance du lieu et de la prsence de l'objet, suppos toujours cependant la frquence des chutes sans laquelle l'occasion prochaine n'existe pas. Ainsi deux choses constituent l'occasion prochaine : la premire, la propension intrieure pcher, d'o nat le pril; la seconde, la circonstance extrieure qui donne l'impulsion et prsente la facilit de pcher. Malgr toute sa disposition intrieure pcher, David n'aurait jamais commis l'adultre sans la circonstance extrieure du lieu et de l'objet prsent; comme aussi, plac dans la mme circonstance, il n'aurait jamais pch sans sa mauvaise disposition intrieure. De plus,
Voir, la fia do l'ouvrage, la liste des principales propositions condamnes par Alexandre VII et par Innocent XI, 2 II Reg., 11, 4.
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sa chute ne pourrait tre appele occasion prochaine si elle ne s'tait rpte plusieurs fois et frquemment ; car il vcut avec Bethsabe pendant plus d'un an, au grand scandale de tout le peuple. Tels sont les fondements sur lesquels nous tablissons la dfinition de l'occasion prochaine. On donne communment ce nom celle oh, attendu les circonstances de la personne, du lieu et de l'exprience passe, on pche toujours ou presque toujours, ou du moins frquemment. C'est ce qui la distingue de l'occasion loigne dans laquelle, eu gard aux mmes circonstances, on ne pche que rarement. Ainsi, l'occasion prochaine n'est jamais telle que quand elle a, d'une manire absolue ou relative, une union frquente avec le pch. Tel est le caractre propre qu'assignent les thologiens pour la distinguer de l'occasion loigne. Les autres dfinitions, quoique conues en termes diffrents, reviennent toutes celle-ci; - car tous les docteurs exigent la frquence des chutes, au moins relative, c'est--dire que le plus souvent on tombe dans le pch auquel on s'expose. Mais doit-on toujours s'en tenir ce nombre mathmatique," de sorte que, si on n'est pas tomb six fois sur dix, on ne puisse appeler l'occasion prochaine ? ou bien doit-on former son jugement secundum id quod communiter accidit, par exemple, un jeune homme ardent, livr de mauvaises habitudes, qu'on regarde comme devant infailliblement tomber s'il se trouve dans tel lieu avec telle personne ? Tout cela est laiss la prudence du confesseur. C'est lui de considrer que certaines occasions sont absolument prochaines pour tous ; d'autres relativement, c'est--dire par rapport telle personne. Ainsi, ce qui sera occasion prochaine pour un jeune homme ne le sera pas pour un vieillard, parce que la premire condition de l'occasion prochaine, c'est--dire la propension au pch, manque celui-ci. Pour claircir toute cette matire, il convient d'expliquer avec tout le soin possible les deux principes constitutifs de l'occasion prochaine. 323. Et d'abord, quant la propension intrieure qui entrane avec elle le danger prochain de pcher, je dis que chacun la connat par lui-mme. En effet, elle sort de ce levain de pch que nous avons hrit de notre premier pre. Dans les uns, elle est plus ou moins forte, suivant la qualit des mau-

Suite

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des

vaises habitudes qu'ils ont contractes ; et quelquefois nous sommes obligs de l'affaiblir par des actes contraires, comme nous le dirons en parlant de l'occasion prochaine ncessaire ou involontaire, parce qu'alors, ne pouvant ter la circonstance extrieure, nous devons affaiblir celte disposition interne, afin que de ncessaire l'occasion ne devienne pas volontaire. Quant la circonstance, qui est la seconde condition de l'occasion prochaine, je dis qu'il n'est pas ncessaire qu'elle sit toujours mauvaise et trs-mauvaise; mais de sa nature, comme parlent les thologiens, elle peut tre quelquefois bonne, mme sainte et trs-sainte. Afin de ne pas nous laisser sduire par l'apparence du bien, prenons pour exemple un confesseur faible. Il entend la confession : voil la circonstance extrieure, qui, considre en elle-mme, est une action trs-sainte. On peut cependant le regarder comme un vritable occasionnaire, si, domin par quelque mauvaise habitude, il consent bien souvent des penses mauvaises : tout en coutant les confessions, il est constitu dans l'occasion prochaine de pch. Or, il n'est pas douteux qu'il ne soit oblig, dans ce cas, ou de quitter ses fonction^, ou d'employer tous les moyens les plus propres se corriger. AToudrait-on spcifier ces circonstances extrieures, il y en a, pour ainsi dire, autant que de choses au monde. L'un trouve une occasion prochaine dans la circonstance du lieu ; celui-l dans la circonstance de telle personne ; un autre dans la conversation; celuici dans le jeu, dans le ngoce, dans le cabaret, dans l'amour, etc. Il n'y a pas une seule chose dans le monde bonne ou indiffrente dont la malice de l'homme ne puisse abuser. Ainsi, toutes les fois qu'un pcheur se trouve dans une circonstance, de quelque genre qu'elle soit, o il tombe frquemment, il mrite le titre infamant d'occasionnaire : il est indigne d'absolution s'il ne quitte efficacement l'occasion dans la manire et la forme que nous remarquerons plus loiu. 324. Reste dvelopper la frquence des chutes, sans laquelle il n'y a pas occasion prochaine suivant la dfinition donne plus haut. En effet, nous avons tabli qu'on appelle proprement occasion prochaine celle o l'on pche toujours, ou presque toujours, ou du moins frquemment. Il convient par consquent d'expliquer ces deux mots, tomber frquemment.

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Quant au premier, je crois que c'est une grande erreur, soit des confesseurs, soit des pnitents, qui, s'imaginant qu'il n'y a de vritable occasion prochaine que celle o le pch se consomme parles actes de la plus dgotante lubricit, ne regardent pas comme telle l'occasion o l'on pche seulement par des paroles ou par des regards, ou par des attouchements licencieux, et beaucoup moins lorsqu'on ne commet que des pchs de dsirs ou d'omissions. Pour dissiper ls tnbres d'une erreur si grossire, proposons l'exemple d'un jeune homme dissolu. pris d'une jeune personne, il ne lui parle pas, il ne l'entretient pas, il ne lui donne aucun signe de son amour dshonnte ; mais chaque soir il vient se poster en sentinelle sous sa fentre : en la voyant, son cur s'enflamme, et il consent frquemment des penses indignes. Pourquoi ne regarderait-on pas cette occasion comme vritablement prochaine, puisqu'elle en runit toutes les conditions? On y trouve la disposition intrieure au pch ; on y trouve la circonstance extrieure du lieu et la prsence de l'objet; on y trouve la frquence des chutes dans des pchs de penses : voil tous les membres qui forment le corps monstrueux de l'occasion prochaine. Gomment douter qu'elle en soit une ? Autre exemple pour les pchs d'omission. Un cur, qui est oblig d'instruire son peuple et de visiter les malades en danger, afin qu'ils ne meurent pas sans sacrements, se livre la chasse ; non pas la chasse bruyante et dfendue par les canons, mais lchasse de simple agrment. Il se livre au jeu galement licite ; il va dans une socit trs-honnte, il n'y a pas l ombre de mal ; mais toutes les fuis, ou du moins le plus souvent qu'il va la chasse, au jeu, en socit, il nglige l'instruction de son peuple, ou la visite de ses malades. Gomment douter que ce cur ne soit dans une vritable occasion prochaine, en sorte qu'il pche chaque fois qu'il va la chasse, au jeu, en socit, puisqu'il s'expose au danger prochain de commettre un pch d'omission aussi grave que la ngligence de l'instruction et de l'administration des sacrements aux malades qui en ont besoin ? Telle est l'explication de ce premier mot tomber ; reste le second, frquemment. Pour ne pas nous garer, il est propos de

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remarquer que nous n'entendons pas ici que la frquence des chutes soit toujours absolue, quant au temps ou quant aux actes, de sorte que, pour constituer l'occasion prochaine, il soit ncessaire de pcher tous les jours, ou presque tous les jours, ou de faire dans le mme espace de temps un certain nombre d'actes peccamineux ; non, mais il suffit qu'elle soit relative, c'est-dire par rapport au nombre de fois qu'on s'est expos l'occasion. Ainsi, un homme ne tient pas, la vrit, dans sa propre maison, la personne avec laquelle il a coutume de pcher, moins encore il l'entretient ailleurs dans sa dpendance : le concubinage serait trop vident. Mais il la visite dans une maison qui ne lui appartient pas, et, pour cacher son intrigue et tromper les regards de ceux qui pient ses dmarches, il ne la visite qu'une seule fois par mois et mme plus rarement. Il est certain que, s'il pche le plus souvent quand il se rend dans cette maison, si douze fois Tanne il n'en passe pas cinq ou six sans tomber, il doit tre infailliblement rput dans l'occasion prochaine du pch. Quelquefois encore il ne faudra pas s'attacher au nombre matriel des chutes, mais plutt examiner quelle est l'influence de l'occasion sur le pch et jusqu' quel point le pch dpend de l'occasion. Toutes ces considrations sont abandonnes la prudence du sage confesseur, qui psera mrement le fait avec toutes ses circonstances. 325. Ces principes tant solidement tablis, et la doctrine commune touchant l'occasion prochaine bien explique, venons la pratique. Avant de passer outre, considrez de nouveau la proposition condamne : Potest aliquando absolvi^ qui inproxima occasione peccandi versatur, quant potest, et non vult omittere, quinimo directe, et ex proposito qurity aut ei se ingerit. Il est certain qu'en appliquant cette proposition aux cas particuliers, on ne manquera pas de rencontrer plusieurs difficults; mais toutes se lvent l'aide d'un seul principe que voici : Pour exempter un pcheur de l'obligation de quitter une occasion prochaine de pch mortel, il n'y a de raison suffisante que l'impossibilit physique ou morale. En effet, si ce n'est pas assez d'une cause utile ni d'une cause honnte, comme le prouve la censure d'une autre proposition, il s'ensuit qu'une cause ncessaire est le seul motif suffisant; car alors, en mettant la ncessit d'une

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part, on est arrt de l'autre par l'impossibilit. Au reste, tout cela sera merveilleusement clairci par la distinction qu'on a coutume de faire entre l'occasion prochaine volontaire et l'occasion ncessaire. Nous parlerons d'abord de l'occasion ncessaire, et ensuite de la volontaire. L'occasion prochaine ncessaire ou involontaire est celle qu'un malheureux pcheur ne peut ni viter ni dtruire. Gomment devra-t-il donc se conduire? De grce, soyez attentifs, car c'est ici un nud trs-compliqu. Pour le bien dlier, il faut remarquer que cette ncessit peut rsulter de trois causes ; ou elle dpend de l'homme seul, ou de la femme seule, ou de l'un et de l'autre tout ensemble. De l'homme seul : c'est un enfant qui ne peut sans scandale quitter la maison paternelle, et qui n'est pas Je matre de renvoyer la servante cause unique de ses chutes. De la femme : c'est une femme marie qui ne peut renvoyer de la maison un domestique ou un homme, qui vient la visiter cause de l'amiti qu'il porte son mari. De l'homme et de la femme tout ensemble; lorsque le pch se commet entre deux personnes unies par les liens du sang dans la mme famille, par exemple, un frre et une sur, un beau-frre et une belle-sur, qui ne peuvent se sparer, parce que leur sparation les exposerait au pril vident d'un grand scandale et de l'infamie, en mettant au jour leur conduite criminelle. Il est certain qu'en pareil cas il faut au confesseur une prudence surhumaine : premirement, pour discerner si l'occasion est vraiment ncessaire ou si elle est volontaire, si l'impossibilit de se sparer est vraie ou fausse, si c'est un prtexte ou une vritable ncessit. Mais, suppos que l'occasion soit vraiment ncessaire, quid agendum? Ici, se trouve tout ce qui constitue l'occasion prochaine : la propension intrieure, qui emporte avec elle le danger prochain de pcher; la circonstance extrieure de l'objet prsent et du lieu ; enfin, la frquence des chutes. Voyez combien il importe de bien possder les principes de morale ! Une seule considration dissipera tous les nuages et toutes les difficults, la voici : dans les cas cits plus haut on ne peut ter la circonstance extrieure, qui est le second principe constitutif de l'occasion prochaine ; il faut donc affaiblir le premier, qui est le danger prochain produit par la propension intrieure pcher, et ainsi faire que l'occasion, qui est prochaine par elle-mme, devienne loigne.

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Toutefois, le confesseur doit tenir, avec de semblables occasionnmes, la mme conduite qu'avec les habitudinaires. Donnent-ils des signes d'une contriion spciale ou d'autres indices de leur bonne disposition intrieure, absolvez-les en leur indiquant les prservatifs suffisants pour affaiblir le danger. Mais si Ton ne voit pas de marques sur lesquelles on puisse fonder un jugement prudent de la ralit de leurs bonnes dispositions intrieures, et surtout si, aprs avoir t avertis deux ou trois fois, ils n'ont pas donn de signes d'amendement, ce serait une grande imprudence de leur donner l'absolution. Le confesseur doii la leur diffrer en leur assignant les moyens efficaces d'affaiblir ce danger prochain. Ils peuvent se rduire quatre : 1 ne pas se trouver seul seul avec la personne, vitant mme de la regarder, du moins fixement, ne lui parlant pas sans ncessit, surtout dans des endroits retirs ; 2 recourir Dieu par la prire, en lui demandant souvent son secours par ces mots : Mon Jsus, misricorde, ou par quelque autre oraison jaculatoire, et renouvelant souvent le propos de ne plus pcher, propos qui ne doit tre ni faible ni languissant, autrement il serait sans succs; mais fervent, fort et prononc, qui parte d'une grande douleur d'avoir offens Dieu par le pass, et d'une ferme volont de changer de vie ; 3 de recevoir frquemment les sacrements de Pnitence et d'Eucharistie du mme confesseur, acceptant volontiers tous les remdes qu'il proposera, comme de recourir aux saints, ou faire des visites 1 glise, ou tels autres exercices de pit qu'il jugera plus utiles; 4 faire quelque petite pnitence, en se mortifiant dans la nourriture, ou en s'imposant d'autres peines proportionnes ses forces et toujours suivant les avis du pre spirituel. Je ne veux pas dire que tous ces moyens doivent tre employs la fois, mais tour tour, jusqu' ce qu'on ait obtenu, avec la grce de Dieu, l'effet qu'on dsirait. S'ils obissent et qu'ils se corrigent l'aide de ces pratiques de dsotion, on doit les absoudre en observant ce que nous dirons plus tard au sujet des rcidifs, nos 339 et 3-44. Si, malgr tous ces prservatifs, on ne remarque aucun signe d'amendement, on doit les juger incapables d'absolution, et leur dire ouvertement: Perditio tua vxte.Yxi effet, dans ce cas, remarquez-le bien, l'occasion de ncessaire devient volontaire. Il est vrai, le plus

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difficile est de distinguer quand cette impossibilit morale est relle et quand elle est fausse ou seulement apparente; tout cela est laiss la prudence du confesseur. Je n'ai l-dessus qu'une rflexion vous communiquer : quand, dans la pratique, il est plus difficile d'ter l'occasion qu'il n'est difficile, suppos l'occasion, d'viter le pch, alors il est vident qu'il y a une vraie impossibilit, autrement vous augmenteriez le danger de multiplier le pch par les mmes moyens qui sont prescrits pour le dtruire. Ainsi, si le renvoi de la servante, du serviteur, de l'amant, doit occasionner de graves scandales, il ne faut pas l'exiger, mais mettre en uvre les moyens dj indiqus pour diminuer le danger prochain. Lors donc que vous vous trouvez dans de pareils embarras, levez votre cur Dieu, demandez-lui une vraie prudence, afin de ne pas vous tromper, et soyez sr qu'il ne vous manquera pas. Si vous doutez, prenez, en pareil cas, le parti le plus sr, qui est toujours le plus favorable^au pnitent, puisqu'il l'loign du pch. I/exprience vous apprendra qu'en coupant la tte du seulHolopherne, vous remporterez une victoire complte; je veux dire que vous retrancherez d'un seul coup une multitude de pchs. 326. Venons l'occasion prochaine volontaire, c'est--dire occasion * esstt qu'on peut, mais qu'on ne veut pas quitter. C'est ici le cas le plus difficile qu'on puisse rencontrer dans le ministre de la confession. Ahl c'est ici qu'il faut tirer l'pe d'un saint zle, afin de couper entirement ce nud fatal, source de tant de pchs. Il est incroyable combien les occasionnmes apportent d'excuses, inventent de dtours afin de parer le coup qui doit les sparer de l'occasion. Il est donc ncessaire que le confesseur soit sur ses gardes, afin de ne pas croire facilement tout ce qu'on lui dira. Il doit tre prt rfuter et pulvriser les objections; fertile trouver et indiquer des expdients, afin que le pnitent reste convaincu que les difficults ne viennent que de son manque de bonne volont. En effet, si le confesseur ne trouve pas en lui une volont bien rsolue, il ne doit pas l'absoudre. Or, pour procder avec ordre, il faut distinguer les occasions in esse, suivant la distinction mme de saint Charles dans ses Avis aux confesseurs, et celles qui ne sont pas in esse. Pour dtruire les premires, qui sont les plus dangereuses, il faut emMNUEL DES CONFESSEURS. 26

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ployer le fer et le feu. Le saint archevque ne veut pas qu'on leur accorde aucune trve. Il entend par occasion in esse les frquentations qui ont lieu dans sa propre maison ou autres choses que l'occasionnaire confesse avoir auprs de lui; tel un conubinaire qui retient dans sa propre maison une femme avec laquelle il pche frquemment, et qu'il peut renvoyer aussitt s'il le veut; tel un libertin qui a plac le portrait d'une personne aime dans une chambre o il se trouve souvent, et qu'il peut enlever sur-le-champ ; telle une servante qui, sollicite par son matre, consent toujours ou presque toujours, bien qu'elle ne fasse aucune avance, et mme n'aime pas tre sollicite, et qui peut aussitt quitter la maison, etc. coup sr, en pareil cas, on doit refuser l'absolution jusqu' ce qu'on ait absolument t l'occasion; gardez-vous d'admettre leurs excuses. Ils vous diront que, privs de cette servante, ils ne peuvent manger aucun mets prpar par d'autres mains ; qu'ils auront la plus grande difficult trouver une autre domestique ; qu'en la renvoyant, ils perdraient une somme notable qu'ils lui ont avance; que la maison souffrira un grand dommage, cette emme ayant de l'ordre et procurant un gain considrable. Ils ajouteront qu'il en rsulterait des scandales ou des prjudices qu'ils savent merveilleusement colorer : Que dira le monde? le public se confirmera dans ses soupons; la rputation sera ternie : cette pauvre crature mise la rue restera abandonne, lis promettent, ils jurent qu'ils ne pcheront plus;qu'ils viendront se confesser au mme confesseur. jRaisons frivoles, vaines rsolutions que tout cela, si on y regarde de prs. Si le public a dj des soupons, donc ils sont obligs de faire cesser le scandale. La vrit est qu'ils ne sont point touchs de la grce : car, s'ils avaient le cur contrit et qu'ils fussent dcids quitter leur mauvaise liaison, toutes leurs frayeurs s'vanouiraient, et la prudence du confesseur trouverait des moyens pour faire la sparation sans inconvnients. Je ne nie pas que, dans certains cas particuliers, le zle ne doive tre modr par la prudence. Ainsi, c'est un matre qui a dans sa maison une servante qui est pour lui une occasion prochaine de pch ; mais il n'y a ni scandale ni soupon : l'un et l'autre jouissent d'une bonne rputation dans le public. Or, si dans un temps de mission le confesseur persiste refuser l'absolution ce matre s'il ne

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renvoie aussitt cette servante, ce renvoi subit, dans un moment de pnitence publique, peut faire natre des soupons. En voyant congdier cette servante si prcipitamment, on croira qu'elle sort par devoir de conscience et non par son propre choix. Mais, dans ce cas, quel moyen trouvera le confesseur pour procurer le tien du pnitent sans charger sa propre conscience ? Je vais vous dire, en deux mots, comment se conduisit un habile confesseur dans une circonstance pareille. coutez, mon fils, dit-il son pnitent, en ralit je ne devrais pas, je ne pourrais pas vous absoudre ; mais parce que je vous vois si contrit et si rsolu la renvoyer, et que vous vous confessez avec tant de douleur de tous les pchs que vous avez commis pendant toute cette mauvaise liaison, je veux croire qu'il n'y a point de feinte de votre part et que vous parlez dans toute la sincrit de votre cur ; je ne le croirais pas dans un autre temps que celui de la mission et si je ne vous voyais pas aussi contrit. Je vous absoudrai donc, condition que vous me promettiez de la renvoyer quinze jours aprs que la mission sera termine, et, jusqu' ce temps-l, de ne jamais la laisser entrer dans votre chambre quand vous tes seul, de ne pas lui parier, si ce n'est pour des choses ncessaires, de ne pas la regarder fixement. De plus, pendant ces jours-l, confessez-vous au moins deux fois, pour rendre au confesseur compte de votre conduite ; faites natre, pendant ce temps-l, quelque circonstance favorable pour la renvoyer aussitt aprs les quinze jours. Pass ce terme, vous ne devez pas mme la garder une heure : si vous faites autrement, sachez que vous ne trouverez plus de confesseur pour vous absoudre. Ce moyen terme, dict par la prudence dans une circonstance o il y a une espce d'impossibilit morale de faire autrement, mrite d'tre lou jusqu' un certain point. Mais il ne faut pas en faire usage avec toute sorte de pnitents, ni dans toute occasion. Soyez donc sur vos gardes, si vous ne voulez pas tre tromp; tenez pour rgle gnrale que, dans l'occasion prochaine in esse, il faut employer le fer et le feu, surtout en deux matires, l'avarice et l'impuret. Lorsque l'habitude est trs-forte, la tentation trs-puissante et l'inclination vive, ne vous en rapportez pas aux belles promesses, mais armez-vous d'une sainte rigueur, et dites en deux mots : Allez, tez Vocca-

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sion, et venez recevoir l'absolution. Si le pnitent objecte l'impossibilit morale, ne le croyez pas sur parole ; mais mesurez, examinez attentivement cette difficult qu'il grossit. Bien souvent vous reconnatrez qu'elle n'est pas plus grande que celle que rencontrait Abraham chasser son esclave. Il n'y avait pas une vritable impossibilit, de mme que dans notre cas, o tout vient de la mauvaise volont. Aussi, pour obir Dieu, Abraham la surmonta, et ne diffra pas mme un seul jour la renvoyer : Surrexit mane* et dimisit eam x. occasions qui ne 327. Il semble que les occasions qui ne sont pas in esse
sont pas in esse, . . . . , . i J J

exigent moins de rigueur, et autorisent plus de condescendance. Elles consistent frquenter les maisons de jeux et de plaisirs, les assembles, les cabarets, former des liaisons amoureuses et autres choses semblables. Suivant l'avis de saint Charles, lorsque le pnitent engag dans de pareilles occasions promet, et promet sincrement de les quitter, on peut l'absoudre au moins deux ou trois fois, suppos toujours que le confesseur connaisse qu'une semblable promesse sort d'un cur rsolu et contrit. S'il a dj promis d'autres fois sans se corriger, le saint archevque veut qu'on lui refuse l'absolution jusqu' ce qu'il ait entirement quitt l'occasion. Parmi ces occasions qui ne sont pas in esse, je crois qu'on peut mettre au premier rang les liaisons amoureuses, devenues de nos jours la pierre de scandale de la jeunesse. Il ne faut pas tant crier, disent quelques-uns, contre les amoureux profanes, dans la crainte qu'on ne mette de la malice o. il n'y en a pas, ou bien qu'on ne fasse regarder comme pch ce qui, dans la ralit, n'est pas tel ; d'o il arrivera que les mes domines par une conscience errone et par une honte dplace se prcipiteront sans retour dans les pchs et les sacrilges. Erreur d'hommes qui sans doute ne connaissent pas tous les progrs et toute la malice du libertinage de nos jours ! Je ne nie pas que le cas soit quelquefois arriv, et qu'un confesseur imprudent, connaissant par la rponse d'une jeune fille innocente qu'elle a des liaisons amoureuses, ne l'ait reprise avec trop de vhmence, sans examiner d'abord la nature de ses liaisons ; mais ce cas est trs-rare, et il ne mrite certainement pas l'importance qu'on lui donne.
1

G e n . , xxvn, 14.

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Ce qui fait gmir les ministres du Seigneur, c'est de voir que de nos jours la corruption a rompu toutes les digues, qu'elle se rpand de toutes parts et enveloppe les jeunes gens de l'ge le plus tendre. Pourquoi donc, disent-ils en soupirant, pourquoi reprendre avec tant d'acrimonie le zle outr de quelques-uns, et passer sous silence, excuser mme la connivence de tant d'autres, qui absolvent aveuglment tous ceux qui sont engags dans ces sortes de liaisons, dont l'effet est de les plonger jusqu'au-dessus de la tte dans toutes sortes d'iniquits ? Il y aurait injustice prtendre que amorem facere soit toujours un pch, mais il y en aurait une bien plus grande soutenir qu'il est toujours innocent. Si on doit en juger secundum id quod communiler accidit, il faut regarder comme une proposition incontestable que ces liaisons accompagnes des circonstances qui ne s'en sparent pas aujourd'hui, ut plurimum sont une occasion prochaine de pch. Plt Dieu que cette proposition ne ft pas prouve par une longue pratique et une lamentable exprience ! Il est vrai, l'amour des jeunes gens est quelque fois innocent dans ses commencements, mais il devient coupable dans ses progrs. On commence par regarder avec complaisance, jouer par plaisir, le plaisir se change peu peu en passion, et la passion, prcipite dans un abme de malice o. l'on ne trouve pas de fond. Ranimez ici votre attention, et ditesmoi de grce : sommes-nous mdecins des mes ? Si nous le sommes, comment pouvons-nous permettre un pareil dsordre, qui, semblable la peste, met le monde aux abois par tant de mariages contracts dans l'ombre, par tant de meurtres, d'infamies, de haines, de scandales et d'iniquits de tout genre? Ainsi, rsolution de resserrer les liens d'une sainte association et d'tre unanimes diffrer et mme ceux qui, trouvs coupables, ne veulent pas promettre de rompre leurs liaisons. Or, pour dcouvrir si leurs affections sont innocentes ou criminelles, il suffit d'interroger, et vous toucherez au doigt qu'il y a peu et mme trs-peu de ces sortes d'amours o il n'intervienne, de la part de l'un ou l'autre complice, quelque circonstance honteuse qui rend tout fait illicite un commerce si abominable. Afin que vous ayez sous les yeux un modle de prudence dans la manire d'interroger et de vigueur dans le refus de l'absolution, lorsque les circonstances le demandent.

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je vais vous rapporter ad litteram ce que dit le cardinal Pic de la Mirandole, vque d'Albe, dans sa lettre pastorale, qui mrite d'tre lue par tous les confesseurs. Ce prlat, aussi distingu par sa science que par sa pit, a dcrt pour son diocse ce qui suit. Voici ses paroles : Dcret du cardi- 328. Nous avertissons tous les confesseurs de ne pas abraildL^^q^e solre ceux qui ont des liaisons amoureuses, lorsqu'elles sont VAibe. pour ceux qui s'y livrent gravement illicites, si ces pcheurs, aprs avoir t avertis trois fois par eux-mmes ou par d'autres confesseurs, ce qu'il faudra toujours leur demander, ne se sont pas effectivement corrigs ; leur signifiant que, s'ils ne commencent par s'en corriger vritablement, ils ne doivent ni esprer ni prtendre recevoir l'absolution de leur part ni de la part d'autres confesseurs. Voici les cas les plus ordinaires, o les liaisons amoureuses sont regardes comme absolument illicites-. Nous les exposons en peu de mots et en latin, pour de justes motifs. C'est un moyen de rendre uniforme en cette matire, comme dans toutes les autres, la conduite des confesseurs : 1 Quandocumque ita fit, etiam inter pares, et causa matrimonii, ut intercdant oscula, vel amplexus, vel delectationes morosee, aut periculum labendi in quodvis grave peccatum ; 2 Quando fit inter eos, qui sunt disparis conditionis, propter scandalum et periculum mortaliter peccandi ; 3 Sifitcum illis, cum quibus impossibile est contrahi matrimonium, ut sunt uxorati, claustrales, et in sacris ordinibus constitutif tum quia non potest cohonestari talis amor fine matrimonii, tum quia intercedit scandalum, et periculum labendi in culpas letbales ; 4 Si fit in ecclesia, tum propter irreverentian, tum propter periculum audiendi sacrum sine dbita attentione, tum etiam propter scandalum ; 5 Si adsit prseceptum patris, vel matris aut tutoris rationabiliter prohibens talem amorem ; quia etiamsi reliqua sint honesta, filii familias et pupilli tenentur in re gravi, ut sine dubio hgec est, obedire parentibus, vel tutoribus, sub pna peccatimortalis ; 6 Quando clam fit, et occulto, tum quia est expositus gravibus peicults et occasioni proxim graviter peccandi, tum quia, quando ita fit, regulariter exerceter contra voluntatem

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parentum, vel tutorum, quibus filii, vel pupilli obedire debent; 7 Si tempore nocturno fit, propter scandalum, et periculum cadendi, etc. ; 8 Si fit sub prsetextu honestae recreationis et relaxandi animum, quia semper urget periculum, et occasio proxima labendi ex longa mora, in qua habentur colloquia, mutui aspectus, protestatio amoris, etc. ; 9 Si eo modo lit, ut ex se involvat periculum proximum osculorum, tactuum, etc. Etiamsi aliundeiile amor esset licite exercitus, quia est inter solutos, et causa matrimonii : si, verbi gratia, domi admittatur amasius vel ita approximetur, ut nemo non videat adesse occasionem proximam tactuum, etc. ; 10 Si amator, vel amatrix animadvertat, complicem amoris esse graviter tentatum, vel alterum urgere verbis turpibus, vel alio modo ad inhonesta, etc. Etiamsi alter complex nihil tentetur, et nullam sentiatinclinaionem ad peccandum : in quo casu erit utrique illicitus amor ille, propter periculum proximum delectationis et scandali activi in uno, et passivi in altero, in quo graviter lderetur charitas erga proximum ; 11 Denique universaliter loquendo quotiescumque ob causant amoris amator, vel amatrix frquenter labitur in aliquam gravem noxam, tune amor induit rationem occasionis proxim mali et est omnino illicitus. Qu'on pse bien tous ces diffrents cas et qu'on interroge ldessus, avec les prcautions convenables, les pnitents esclaves de cette passion, et qu'on me dise s'il est possible de contester la proposition tablie plus haut, que les liaisons amoureuses telles qu'elles ont lieu de nos jours, sont, ut plurimum, une occasion prochaine de pch. Mais, s'il en est ainsi, comment ne pas reprendre avec force le pnitent qui, averti, et averti plusieurs fois par son confesseur, ne veut pas se corriger, qui veut mme contester avec son confesseur et lui arracher une absolution ? J'appelle au tribunal de Dieu ces confesseurs, qui, se faisant gloire d'une facilit si pernicieuse, absolvent sans aucune rflexion tous ceux qui se prsentent, et causent la ruine de la jeunesse et du monde entier. En effet, c'est de la mauvaise ducation de la jeunesse que dcoulent tous les maux et tous les dsordres des familles, d'o le dsordre se propage et infecte l'univers entier.

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Autresrcca329. Avant de terminer cette matire de l'occasion proS!0^s chaine, je dois avertir que beaucoup de confesseurs mettent un vritable zle non-seulement sparer, mais encore loigner leurs pnitents de toute occasion prochaine de pch contre la chastet, mais ngligent de leur faire quitter les autres occasions trop nombreuses de pcher contre les diffrents commandements de Dieu. Le glorieux saint Charles a grand soin de faire cette remarque. Or, parmi les occasions qui ne sont pas in esse, il compte celles o se trouvent un grand nombre de personnes qui, en exerant leur profession, tombent frquemment dans des pchs trs-graves, blasphmes, vols, injustices, calomnies, haines, fraudes, parjures et autres semblables. Il veut qu'on leur diffre l'absolution, lorsque, avertis deux ou trois fois, ils ne donnent pas de signes d'amendement ; bien plus, si aprs des avertissements ritrs ils ne se corrigent pas, on doit les obliger quitter ces professions qui sont pour eux une occasion prochaine de tant de pchs. Mais avant d'en venir cette rsolution extrme, il faut user de conseils et d'une grande maturit. Si vous trouvez que ce mdecin, ce chirurgien, cet aubergiste, ce marchand, cet avocat, ce procureur, etc., sont dans une espce d'impossibilit morale de quitter leur tat, parce qu'ils n'ont pas d'autres moyens d'existence, vous devez, pendant quelque temps, traiter cet occasionnais comme on traite un rcidif qui pche sans y tre induit par une cause extrieure. Si, aprs les preuves convenables, il continue d'accumuler pchs sur pchs, sans que vous aperceviez en lui aucun amendement, vous devez l'obliger quitter cet emploi qui deviendrait videmment la cause de sa damnation. Le saint archevque veut qu'on use d'une bien plus grande rigueur avec ceux qui vont au bal, qui frquentent les blasphmateurs, qui hantent les cabarets qui sont pour eux, du moins relativement, des occasions prochaines de pch, puisque raison de leur mauvaise disposition ils y tombent frquemment dans l'ivresse, les querelles, les blasphmes, les mdisances et autres fautes trs-graves. Ainsi, continue le saint, on ne doit pas les absoudre, s'ils ne commencent par promettre de s'en loigner; et si, aprs avoir promis deux ou trois fois, ils retombent, il veut qu'on leur refuse entirement l'absolution. Arrtons-nous un instant, et dites-moi si la pratique de nos mo-

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dernes confesseurs s'accorde avec la thorie des anciens docteurs ? Tout ce que nous avons dit jusqu' ce moment est adopt par les plus sages thologiens ; que dis-je ? il est fond sur les dcisions de l'glise, qui fulmine ses censures contre celui qui ose enseigner qu'on peut absoudre le pcheur qui vit dans l'occasion prochaine du pch ; et cependant, que voyons-nous dans la pratique? comment se conduit-on dans nos confessionnaux? diffre-t-on et refuse-t-on l'absolution en temps et lieu, suivant le besoin du pnitent ? Hlas ! quelle pine dans le cur ! Pour juger de la grandeur du mal, coutez : La mission s'ouvre dans un endroit. Une foule de pnitents viennent vos pieds, engags, depuis plusieurs annes, dans des liaisons qui les ont couverts de plaies envenimes et grangrenes par le temps. Depuis combien de temps, mon fils, demande le confesseur, entretenez-vous cette frquentation criminelle ? Il y a huit ou dix ans. Tombez-vous souvent dans le pch?... Chaque jour, mon pre, ou au moins deux ou trois fois par semaine. Vous en tes-vous toujours confess? Oui, mon pre. Yous confessez-vous souvent? Une fois tous les deux mois. Avez-vous toujours affaire au mme confesseur? Non, mon pre ; je vais tantt l'un, tantt l'autre. Ainsi pendant ces dix annes, vous tes all presque tous les confesseurs de ce pays ? Oui, mon pre. Que vous ont-ils dit? De ne plus y retomber. Yous ont-ils toujours donn l'absolution? Toujours, mon pre. Les tratres ! dit dans son cur, en frmissant, un zl confesseur qui n'a en vue que le salut des mes ; les tratres ! voil une pauvre me assassine, qui, pendant le cours de tant d'annes, hominem non habuit, n'a jamais trouv un confesseur charitable qui lui ait donn une impulsion misricordieuse, pour laver ses fautes dans la piscine sacre d'une bonne confession. Sa douleur augmente avec le nombre des pnitents ainsi trahis et des confesseurs trop indulgents ; car la mauvaise direction d'un pnitent lui fait connatre la faiblesse de presque tous les confesseurs de ce pays. Pardonnez-moi ce mouvement de zle, et ne vous tonnez pas de m'entendre partager le sentiment suivant d'un ministre du Seigneur. Rflchissant au relchement d'un grand nombre de confesseurs de nos jours qui absol-

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vent, les yeux ferms, tous lus habitudinaires et les occasionnmes, au mpris des dcisions du Saint-Sige, il disait en soupirant : Ou l'glise se trompe, ou une grande partie des confesseurs se damnent. Mais puisque l'glise, assiste par le SaintEsprit, ne peut errer, il faut conclure qu'une partie des confesseurs seront damns. En effet, beaucoup n'obissent point l'Eglise, qui fait un prcepte et qui commande, en vertu de la sainte obissance, de ne point absoudre les occasionnaires qui peuvent et qui ne veulent pas quitter l'occasion prochaine du pch. Tel tait le raisonnement de ce ministre de Dieu. Son sentiment, que je respecte, est d'ailleurs confirm par l'exprience de tous ceux qui s'emploient au ministre apostolique et qui vont la recherche des mes fourvoyes. Hlas I comment ne pas gmir en voyant une ruine si universelle, occasionne par des confesseurs sans zle, qui, sans examen, sans discernement, sans interrogations, absolvent indiffremment et les occasions prochaines et les loignes, et les concubinaires et les incontinents, et les prostitues et les vierges ; en un mot, qui coupent tous les nuds des consciences avec une faux de moissonneur, et qui, au lieu de briser les chanes des pnitents, les redoublent sur eux-mmes, et se mettent en tat de damnation? Le remde, nous l'avons sous la main. Il consiste former une sainte ligue, et, quand nous rencontrons ces occasionnaires, leur parler nettement, sans nous laisser abattre par une terreur panique ou par un vil respect humain. Si l'occasion est in esse, il faut leur dire sans dtour : a Allez, tez l'occasion et revenez pour l'absolution. Si elle n'est pas in esse, et qu'ayant t avertis plusieurs fois par des confesseurs zls, ils n'ont pas obi, il faut leur diffrer l'absolution, jusqu' ce qu'ils tent tout fait l'occasion et donnent des signes d'un vritable amendement. Voil le remde. Serons-nous tous fidles l'employer dans la pratique? j'ose l'esprer ; mais qu'il prenne garde la colre de Dieu celui qui agira diffremment et qui voudra rester volontairement aveugle au milieu de tant de lumires. (Sur les principales occasions de pch, voyez la note la fin du volume.) Doctrines de 330. (SAINT CHARLES, p. 43-54.) Ainsi, on doit diffrer l'absaint Charles

suriesoccasions. solution jusqu' ce qu'on voie quelque sorte d'amendement,

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ceux dont les confesseurs jugeront probablement que, quoiqu'ils disent et promettent de quitter le pch, ils ne le quittent pas nanmoins, comme sont certaines personnes, et particulirement les jeunes gens oisifs, qui sont la plupart du temps dans les jeux et dans les festins, et ordinairement engags en des amitis charnelles et des pchs d'impuret, dans les blasphmes, les paroles dshonntes. les haines et les mdisances, et qui ne se prsentent que les derniers jours de carme pour se confesser, et aussi ceux qui ont persvr plusieurs annes, et sont souvent retombs dans les mmes pchs, et n'ont point eu soin de se corriger. On ne peut de mme absoudre ceux qui n'ont pas une vritable rsolution d'abandonner tous les pchs mortels, et ensemble toutes les occasions de les commettre ; et parce qu'il est trs-important pour l'instruction des confesseurs qu'ils entendent bien ce point, nous l'expliquerons plus au long. On appelle occasion de pch mortel toutes les choses qui le peuvent causer, ou parce qu'elles portent d'elles-mmes pcher, ou parce que le pnitent, s'y trouvant, est tellement accoutum de pcher, que le confesseur doit raisonnablement juger qu' raison de sa mauvaise habitude il ne s'abstiendra jamais de pcher, tant qu'il persvrera dans ces mmes occasions. On peut mettre dans le premier genre de ces occasions, c'est--dire de celles qui de leur nature portent pcher, faire profession djouer continuellement aux cartes ou aux ds; tenir pour les autres un lieu prpar cet effet; avoir dans sa maison la personne avec laquelle on offense Dieu, soit qu'elle l'ait ainsi dsir ou que Ton demeure avec elle ; en quelque manire que ce soit, continuer ses entretiens, regards, conversations, et autres pratiques lascives et impures. Le pnitent donc tant engag en une de ces occasions, ou autres semblables, si tant est que cette occasion soit prsente, comme s'il a dans sa maison une concubine, ou autres semblables, le confesseur ne lui doit point donner l'absolution, qu'il n'ait premirement quitt effectivement cette occasion. Et quant aux autres occasions, comme de jeux, de regards, de conversations et de gestes, etc., il ne doit point aussi lui accorder cette mme grce, qu'il ne promette de s'en abstenir ; que s'il l'avait promis autrefois, et ne s'en tait pas nanmoins cor-

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rig, il doit alors, quelque promesse qu'il en fasse, lui diffrer l'absolution, jusqu' ce qu'il voie quelque amendement. Et parce qu'il peut arriver qu'avec toutes les instructions et les conseils qu'un sage et zl confesseur a donns son pnitent, il ne peut pas nanmoins se retirer de l'occasion du pch sans grand pril, ou sans scandale, le confesseur, en ce cas, se doit servir des remdes qui suivent. emdes aux 331. En premier lieu, il diffrera de lui donner l'absolution
occasions. . . i > i i

jusqu a ce qu il voie des preuves certaines d un vritable amendement, et s'il ne peut pas diffrer de l'absoudre sans le mettre en danger d'infamie, et que d'ailleurs il dcouvre en lui de si grandes marques de sa disposition et de son affection recevoir les remdes qu'il jugera ncessaires par son amendement,.il lui doit ordonner ceux qui lui paratront plus propos et plus ncessaires : comme, par exemple, de ne se trouver jamais seul avec cette personne, lui prescrire certaines prires, quelques mortifications de la chair, et surtout de se confesser souvent, et autres semblables ; lesquelles s'il accepte, le confesseur le peut absoudre. Et si, aprs avoir fait cette diligence, ou un autre confesseur l'ayant faite auparavant, ce pnitent ne s'est pas corrig, il ne lui doit point donner l'absolution qu'il ne se soit effectivement spar de l'occasion ; si ce n'est que, nous ayant consult sur ce qu'il doit faire en telle occasion, sans nanmoins dcouvrir la personne, nous ayons t d'avis de le faire. Les occasions de pch de la seconde sorte, c'est--dire qui ne le sont pas d'elles-mmes, mais seulement l'gard de la personne qui s'y rencontre, sont les choses qui, quoique licites en soi, laissent nanmoins juger avec fondement que le pnitent retombera dans les mmes pchs qu'il y a dj commis, s'il y persvre, comme il l'a fait par le pass. Telles sont ordinairement plusieurs, par la corruption du sicle, la guerre, le trafic, la magistrature, la profession d'avocat, de procureur, et d'autres semblables exercices, dans lesquels celui qui est habitu pcher souvent mortellement par blasphmes, larcins, injustices, calomnies, haines, fraudes, parjures, et autres semblables offenses de Dieu, sait que, continuant ces mmes exercices, il se rencontrera dans les mmes occasions, et qu'il n'a pas sujet de croire qu'il doive rsister l'avenir plus puissamment au pch qu'il n'a fait auparavant, et l'on a raison de prsumer qu'il re-

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tombera par consquent dans les mmes pchs. C'est pourquoi ces personnes doivent, comme dit saint Augustin, ou abandonner cet exercice, qui leur est dangereux, ou pour le moins ne l'exercer qu'avec la permission et de l'avis d'un directeur vertueux et intelligent, lequel ne doit point absoudre une personne qui est en cet tat, s'il juge probablement qu'il retombera dans les mmes pchs, demeurant dans les mmes occasions ; mais il doit attendre durant quelque temps des preuves de son amendement. 332. Et on doit d'autant plus soigneusement prendre garde en ceci, qu'il arrive souvent que le manquement des confesseurs en ce point fait qu'il se commet plusieurs abus et de trs-grands pchs presque en tous les arts et en toutes les professions, dans lesquels, pour cette raison, il semble que plusieurs personnes ne savent plus s'acquitter des choses qui sont trs-justes en ellesmmes; comme, par exemple, parmi les magistrats et les officiers, on promet avec serment beaucoup de choses qu'on n'obgerve point. Lorsqu'on donne conseil, ou qu'on exerce la profession d'avocat ou de procureur, on flatte les mauvaises intentions des parties, et on favorise l'injustice contre sa propre conscience. Dans les emplois de la guerre, on appuie les duels, les animosits, les haines, les homicides, les jeux, les blasphmes, la rapine et les dbauches de femmes. Dans la marchandise, on pratique les usures et les tromperies ; on mlange et on dbite ce qui est mauvais pour ce qui est bon : on vend les choses plus qu'elles ne valent; on se parjure facilement ; on fraude les pages et ceux qui lvent les impositions, et on commet plusieurs autres pchs semblables. Plusieurs artisans travaillent galement les ftes et les jours ouvrables ; de sorte qu'ils ne vaquent jamais au service de Dieu, et n'entendent pas le plus souvent sa parole, et entretiennent toute leur famille dans le mme drglement. Et ainsi on trouvera plusieurs personnes dans ces exercices qui auront toujours vcu en pch mortel, lesquelles, par consquent, on ne doit pas estimer capables de recevoir l'absolution sans avoir auparavant pris soin de les dsengager de ces occasions, ou de les rendre plus fortes qu'elles ne sont pour y rsister. Et le confesseur, examinant avec plus de soin qu' l'ordinaire ces personnes-l, trouvera peut-tre que quelques-unes

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d'elles n'auront jamais fait une bonne confession ; et en ce casl, outre les preuves d'un vritable amendement que nous avons dit qu'il devait attendre, ou la cessation de l'exercice qui leur est dangereux, il leur doit faire entendre que, pour commencer vritablement leur conversion, il est important qu'elles fassent une confession gnrale de leurs pchs, et se servent de remdes puissants pour leur salut. 333. Le confesseur doit bien plus exactement prendre garde cette sorte d'exercices et actions qui ne sont ni ncessaires ni utiles, parce que, quoiqu'elles ne soient pas au rang des occasions qui portent d'elles-mmes au pch mortel, et qu'elles ne doivent pas, par consquent, tre ordinairement vites de toutes sortes de personnes, donnent nanmoins une pente au mal, et entranent souvent et facilement divers pchs mortels : comme d'aller au bal, converser avez des blasphmateurs, avec des querelleurs, et autres mauvaises compagnies, frquenter les cabarets, demeurer dans l'oisivet, et semblables choses, l'occasion desquelles on a accoutum de pcher mortellement, parce qu'il ne doit point absoudre ceux qui s'y engagent, que premirement ils n'y renoncent, et qu'ils ne promettent de s'en abstenir effectivement. Si nanmoins il semble au confesseur qu'il peut avec fondement ajouter foi la premire et la seconde fois la promesse que fait le pnitent de sortir de cette occasion, il le pourra absoudre sur cette assurance ; mais il ne le doit pas faire davantage, et voyant la troisime fois qu'il ne lui a pas t fidle, il diffrera de lui donner l'absolution, jusqu' ce qu'il tmoigne actuellement de s'tre spar de ces occasions. Le confesseur prendra encore garde ne donner point l'absolution ceux qui font des contrats dfendus, nommment par nos conseils provinciaux ou d'ailleurs clairement illicites, qu'ils ne les aient premirement rvoqus, et n'aient fait la satisfaction ncessaire. Que si l'on doute si ces contrats sont lgitimes ou non, il doit, avant que de lui donner l'absolution, envoyer le cas notre grand pnitencier, qui aura soin d'en retirer de nous la rsolution, et, en ce cas-l, le confesseur pourra absoudre ce pnitent et l'admettre la communion, s'il donne de bonnes assurances de suivre la dcision qui en aura t donne. Il ne doit pas aussi donner l'absolution, en vertu mme d'un

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jubil, ceux qui n'ont pas dclar ce qu'ils savent des choses qu'ils ont t avertis de dnoncer par une ordonnance publique, ou par des monitoires du pape ou de l'archevque, qu'ils n'aient premirement fait cette dclaration et satisfait tout ce qu'ils sont obligs pour le dommage qu'aura caus le retardement. La mme grce de l'absolution ne doit point tre accorde avant la restitution ou la satisfaction, ceux qui sont dans l'obligation de les faire, s'ils en ont le pouvoir ; except aux malades qui sont en danger, auxquels nanmoins on doit ordonner de satisfaire au plus tt. (Sur la doctrine de saint Charles, voyez la prface de cet ouvrage.) ARTICLE VI.
DES HABITUDIXArRES ET DES RCIDIFS.

334. (PRTRE SANCTIFI, n09 34-100.) Vous devez tenir une conduite avec conduite bien diffrente, si votre pnitent est habitudinaire et leshabitiudi-.
, . , . , . , , . , ,. . naires et les re-

rcidii. C est aussi pour vous une obligation grave et difficile de cidifs. supprimer la mauvaise habitude et les rechutes. Cette obligation ne peut s'accomplir par un acte seul et prmdit, mais seulement par une longue suite d'actes difficiles contre des attaques successives, frquentes, inattendues ; car les passions domptes aujourd'hui renaissent demain, et, vaincues dans un moment, elles surprennent dans un autre. Or, c'est l'gard de ces malades qu'il faut surtout employer le baume compos de l'huile de la compassion et de l'encouragement, afin qu'ils ne se dsesprent pas, et du vin des reprsentations paternelles, afin qu'ils ne se ngligent pas et ne laissent pas s'amortir le zle de leur amendement. En effet, ils sont en mme temps sujets deux maux contraires ; au dsespoir, cause de la grande difficult qu'ils prouvent, ou la prsomption, en cherchant s'excuser de leur langueur comme d'une vritable impossibilit. 335. Pour vous, toujours pntr des mmes principes qui Quand H faut doivent diriger vos dmarches, vous ne devez point les absoudre ^o^too* lorsque vous ne pouvez former un jugement solide et prudent de leur disposition actuelle ou moins suffisante. Or, ce jugement, vous ne pouvez le former dans le concours des circonstances suivantes : 1 lorsque le pnitent n'a employ aucun ou trs-peu

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des moyens prescrits ; 2 lorsqu'il n'a pas diminu le nombre de ses fautes ; 3 lorsqu'il ne donne aucun signe extraordinaire de contrition. Dans ce cas, vous n'avez aucune preuve d'une volont ferme qui montre, par des efforts notables, qu'elle est efficace : la prsomption est contre toutes ses protestations de repentir. Mais, en lui diffrant l'absolution, tournez tout votre zle l'engager deux choses : 1 se corriger, en lui suggrant pour cela les moyens convenables ; 2 revenir le plus tt possible, suivant l'avis de Eenot XIV dans sa bulle Apostolica: lllos, quantocius, nt revertantur invitent ut, ad sacramentale forum regressi, absolutionis beneficio donentur ; remarquez le quantocius. Ainsi, d'ordinaire ne prescrivez pas un dlai de plus de huit ou dix jours, car rien n'est plus utile au malade que d'tre souvent visit par le mdecin, qui reconnat les nouveaux symptmes du mal et les varits qui demandent diffrents remdes. Au contraire, rien n'est plus nuisible au malade que la raret des visites de son docteur. Manire de la 336- Si le pnitent revient au bout de Luit jours, et que leur i rer. v o u g n e trouviez en lui aucun changement, refusez-lui de nouveau l'absolution, mais avec plus de prcaution. C'est un malade qui a besoin de plus frquentes visites. Renvoyez-le donc, non plus pour huit jours, mais pour un temps bien plus court. coutez : Saint Bernard, pour gurir un jeune homme habifcudinaire et rcidif dans des fautes d'impuret, lui dit de revenir dans trois jours, et, pendant ce temps-l, de s'abstenir du pch, eu l'honneur des trois personnes divines, qui nous avons tant d'obligations. Il revient sans tre retomb. Le saint le prie de faire encore la mme chose pendant trois jours, en l'honneur de la sainte Vierge, dont nous avons si grand besoin, et qui mrite toute notre confiance. Il revient encore sans rechute. Mon fils, lui dit alors le saint, je vous demande encore trois jours en l'honneur de votre ange gardien, qui vous tes si redevable ; aprs cela je vous absous aussitt. A la fin du troisime triduumy l'intercession de la sainte Vierge et de l'ange gardien fut si puissante auprs de Dieu, que ce jeune homme revint, et dit: Ce n'est plus pour trois jours, mais pour toujours ue je veux et que je promets de m*abstenir de pch. Je vois maintenant que ce n'est ni la grce ni la force, mais

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la vritable volont de me corriger qui m'a manqu jusqu'ici : qui veut sincrement, rien nest impossible avec la grce de Dieu et l'intercession des saints. Heureux jeune homme d'tre tomb entre les mains d'un pre et d'un mdecin si expriment, qui sut le gagner par des motifs tout la fois si doux et si forts, et qui, par cette ingnieuse diminution des difficults et de la dure des preuves, divisant pour ainsi dire le remde en petites portions, sut l'adapter sa faible vertu et lui rendre la sant ! 337. Vous voyez parla combien se trompent les confes- Heureux rviseurs qui, trouvant que leurs pnitents sont retombs pendant ^ ^ d e ? " 1 6 " les huit jours, les renvoient pour seize ou pour trente, c'est-dire que, le mal continuant, ils prennent pour remde de voir plus rarement le malade. Que serait-ce si on lui disait: N'esprez pas d'absolution si vous retombez pendant cet intervalle, en ce cas ne venez mme pas vous confesser ; ce serait inutile; n'allez pas non plus d'autres jusqu' ce que vous soyez corrig, parce que personne ne peut vous absoudre qu'un confesseur relch, qui vous perdrait par sa douceur et sa fausse compassion ? Qu'il n'aille pas mme se confesser d'autres ! Mais que savez-vous s'il n'y aura pas de nouveaux Bernard, pres plus charitables et mdecins plus habiles que vous, qui, en suivant une mthode toute contraire la vtre, russiront le gurir. Qu'il ne revienne plus auprs de vous, s'il retombe ! Mais ne craignezvous pas que votre zle ne soit faux, ou parce qu'il vient de l'ignorance des remdes, et vous ne seriez pas un bon mdecin ; ou de l'impatience et de la peine que vous donne la difficult de la gurison, et vous ne seriez ni un vrai pre ni un juge discret ? Je le sais et je l'avoue, quelquefois la ngligence de certains rcidifs dans l'emploi des moyens, ou, malgr leur emploi, la force del mauvaise habitude, la fragilit, l'inclination perverse de certains tempraments, tourmenteront votre cur de pre et votre esprit de mdecin, parce que vous ne saurez comment trouver les remdes qui leur conviennent; et vous vous sentirez fortement port les abandonner et les renvoyer, non-seulement sans absolution, mais encore avec une aigreur qui, dans cette circonstance, vous semblera permise et mme ncessaire. Pour comprendre qu'une pareille inspiration ne vient pas de Dieu, mais de l'impatience masque sous le dehors du zle, et d'un zle assurment pharisaque, si contraire celui de JsusNAKUEL DES CONFESSEURS. 27

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Christ, faites attention que ce rcidif, que vous regardez comme indigne de votre compassion, Dieu le supportait Lier, et qu'il le supporte encore en ce jour ; qu'aujourd'hui mme il l'a environn et si doucement press par sa grce, qu'il Ta conduit auprs de vous, malgr toutes ses rpugnances, et dtermin se prsenter de nouveau, et cependant c'est Dieu seul qu'il a offens ; et vous, qui il n'a fait aucun mal, vous ne pourriez le supporter! Croiriez-vous mieux entendre les intrts du maitre dont vous tes le ministre, que le matre lui-mme ! Pourriezvous croire votre zle, si commode pour vous et si nuisihle ce malheureux, dict par une morale plus saine que celle de Dieu, dont le zle est si contraire au vtre ? Ne laissez donc jamais sortir de votre bouche ces expressions capables de jeter le rcidif dans le dsespoir, auquel il est dj si port par la difficult de se corriger. Au contraire, ayez toujours devant les yeux, pour vous servir de rgle, la patience et la bont de Dieu envers lui. Ayez vousmme, afin d'inspirer au pnitent les sentiments d'un vif dsir de son amendement et d'une invincible constance dans l'entreprise, une ferme confiance en Dieu qu'en continuant les soins et les remdes, la force du mal cdera enfin, et le malade recouvrera la sant. Sachez que votre esprance ne sera pas vaine. L'exprience a souvent montr qu'aprs un mois, d'autres fois aprs un an de patience de la part du confesseur et du pnitent, on a obtenu une entire et constante gurison. Quelquefois mme, lorsqu' raison de rechutes plus graves elle paraissait moins attendue, l'un et l'autre continuant de prier et de travailler pour l'obtenir, Dieu la leur a accorde. Faites-le donc venir trs-souvent ; je vous dirai, au n40o, les motifs et lesavantages qui doivent l'encourager se prsenter de nouveau, s'il retombe, quand mme il ne serait pas encore dispos recevoir l'absolution, pour rompre du moins la force de la tentation, reprendre haleine et trouver de nouveaux conseils. coutez les encouragements que vous donne saint Jean Chrysostome : Non erubescimus, si cum diabolus nunquam desperet nostram perniciem, sed indesinenter eam exspectet, nos fra(rumsalutem desperaverimus ? Qui nobis erit veni locus, si, cum tanta sit dmonis in nostrum exiiium vigilantia, nos ne tantulum quidem similis diligenti adferamus ad salutem fratrum nosiro-

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rum> prsertim cum Deum habeamus auxiliatorem ? Ainsi parle ce grand saint. Ailleurs il dit: Quand mme il vous semble que TOUS ne faites que peu ou point de fruit, ne laissez pas de reprendre et de travailler au salut du prochain : Fervidissimce cujusdam, ac verissim charitatis argumentum prbet, qui cum nulla simili spe alitur^ tamen ob vim amoris erga fratrem non desinit illius agere curant. 338. Vous recevrez donc toujours ces pnitents bras ouverts, sans jamais donner le moindre signe d'ennui ou d'tonnement de ce qu'ils sont si vite et si misrablement retombs ; cela suffirait pour les empcher de se prsenter de nouveau. Ainsi, vous louerez leur promptitude revenir. Anim du dsir de leur amendement, recherchez la cause de leur rechute. Voyez lequel des moyens prescrits ils ont nglig, dans quel temps et de quelle manire la tentation les a assaillis et vaincus. Ces dtails peuvent tre ncessaires pour mieux connatre et la cause et le remde du mal. Priez Dieu de vous inspirer les moyens convenables, et, entre autres, faites toujours grand cas de la frquente confession. Telle tait la pratique de saint Philippe de Nri. Quel en tait le succs ? Le Pre Bacci, auteur de sa vie, va nous l'apprendre 1 . Voici ce qu'il raconte: Un pnitent qui tombait presque chaque jour dans le pch vint se prsenter au saint. Il lui donna peu prs pour toute pnitence de venir se confesser sur-le-champ s'il retombait, et de ne pas attendre qu'il ft tomb une seconde fois. Le pnitent obit, et Philippe l'absolvait toujours en lui donnant la mme pnitence. Parce seul moyen le pnitent fut guri en peu de mois... et en peu de temps il devint comme un ange. La conduite de ce matre si expriment de la vie spirituelle ne peut, il est vrai, vous faire comprendre quel signe un confesseur prudent et discret doit reconnatre qu'un pnitent a la disposition suffisante pour tre absous ? mais elle vous montre que ces dispositions peuvent tre rellement dans le rcidif, qui ne dtruit pas entirement sa mauvaise habitude ds la premire confession, mais qui retombe encore de temps en temps. La constante et parfaite gurison qu'il finit par obtenir vous montre le fruit des confessions particulires qu'il est venu vous faire, et le propos efficace qu'il apportait chacune d'elles. Surtout vous
1

Suite

Liv. Il, c. vi, n. 2.

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devez apprendre de l que d'imposer au rcidif peu prs pour toute pnitence de se confesser promptement aprs le premier pch sans attendre le second, n'est pas pour lui une pnitence lgre : c'est encore la plus salutaire. Elle n'est pas lgre, cause de la rpugnance particulire que le rcidif, plus que les autres pcheurs, prouve s'accuser de sa nouvelle infidlit des promesses plusieurs fois renouveles. Voulez-vous savoir combien il y a de difficult et de mrite vaincre une pareille rpugnance? coutez le dcret i : Laborat mens erubescentium, et quoniam verecundia magna est pna, qui erubescit pro Christofitdignus misericordia. Ainsi, la confession n'est pas seulement une pnitence lgre, elle est encore, pour le rcidif, la plus salutaire par le secours que lui procure le sacrement ex opre operato, s'il s'en approche dignement, lors mme qu'il ne reoit pas l'absolution, dont le prtre le juge indigne. Ordinairement l'humilit qu'il pratique et la victoire qu'il remporte en retournant aux pieds du confesseur aprs ses rechutes, les avis qu'il en reoit, appropris son tat actuel, lui sont plus utiles que les jenes et les autres austrits. Donc^ quel que soit le nombre de ses rechutes, ne le rebutez jamais. Ne le chargez pas d'un grand nombre de pnitences obligatoires, afin de lui prescrire et de lui faciliter celle d'une prompte confession qui lui devient toujours de plus en plus pnible et de plus en plus ncessaire. Oh ! combien vous aurez craindre, en agissant autrement, que ce malheureux, tourment au dedans par sa mauvaise habitude, laquelle il s'efforce de rsister peut-tre plus que vous ne pensez, ou accabl au dehors par les obligations difficiles que vous lui prescrivez, ne succombe enfin, s'il retombe, la tentation la plus ordinaire aux rcidifs, qui est de diffrer, et enfin d'abandonner la confession ! Alors il reste comme un malade sans mdecin, avec un redoublement de fivre, ou comme une brebis sans berger, aprs avoir reu de nouvelles morsures du loup. Q?land il faut 339. Mais comme la confession est principalement utile au absoudre les r- pcheur lorsqu'tant bien dispos il reoit l'absolution, voyons quand et comment vous devez l'en juger digne. viter deux cueils, ou de nuire au rcidif par la rigueur, ou au sacrement par le relchement. Souvenez-vous de ce grand principe : que
i Can. 88., dist 5, de Pcenit.

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-vous pouvez et devez rgulirement donner l'absolution lorsque vous trouvez des marques solides et prudentes d'une volont sincre et efficace, quoiqu'elle ne soit pas trs-efficace ; suffisante et ordinaire, quoiqu'elle ne soit ni extraordinaire ni singulire. Si donc le rcidif a pratiqu tous les moyens ou une bonne partie des moyens prescrits, et s'il a diminu surtout d'une manire notable le nombre de ses fautes, vous avez ces marques claires et solides qu'on demande. En effet, elle est efficace cette volont qui, malgr les obstacles de la mauvaise habitude, a pro-* duit de semblables effets. J'ai dit surtout d'une manire notable ; car beaucoup d'auteurs et saint Charles lui-mme, si prudent et si loign de toute espce de relchement, dans ses clbres Avis aux confesseurs, n'en exige pas mme tant. En parlant de ceux qui, pendant plusieurs annes, ont persvr et sont retombs dans les mmes pchs, et n'ont fait aucun effort pour se corriger, il ordonne de leur diffrer V absolution jusqu' ce qu'on voie quelque amendement, etc., n 330. Or, qui oserait dire que le saint ne connaissait pas la force bien diffrente de ces deux mots, quelque et notable, et que, la connaissant, il ait nanmoins substitu le mot beaucoup plus faible, quelque, ce mot beaucoup plus fort, notable, et qu'il ait donn cela pour rgle aux confesseurs dans une matire si importante, lorsqu'il aurait cru indispensable non pas quelque, mais un notable amendement ? Le savant auteur de VInstruction pour les nouveaux confesseurs? cit par saint Alphonse, n 333, explique cette modration du saint. Aprs avoir dit qu'on doit absoudre celui qui retombe par la force de la mauvaise habitude, toutes les fois qu'il montre une volont ferme d'employer les moyens, de se corriger, il ajoute : Nous sommes d'avis qu'on serait trop rigide si Von agissait autrement, et qu'en cela le confesseur s'loignerait de Vesprit de l'glise et de Notre-Seigneur, ainsi que de la nature du sacrement, qui n'est pas seulement un jugement, mais un remde salutaire *. Cela veut dire, ne perdez pas de vue que le sacrement de pnitence a deux principaux effets : la grce sanctifiante, qui efface les pchs passs et justifie le pcheur, et la grce sacramentelle, qui sert de remde prservatif pour l'avenir, en luidon1

Part. I, c. ix, n. 213.

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liant des secours puissants afin de ne pas retomber. Le confesseur doit avoir en vue ce double effet, afin de seconder les aimables desseins du Sauveur, qui Ta institu. Examinez donc attentivement la disposition prsente du pnitent, et voyez si actuellement sa volont dteste sincrement les pcbs mortels qu'il a commis ; s'il a une rsolution efficace de les viter tout prix, en tout temps, et par consquent s'il est prt mettre en uvre les moyens ncessaires pour cela. Telle est la disposition fondamentale qui doit prcder le sacrement. Il l'exige comme jugement, et si elle manque actuellement, il ne remet pas le pch. Mais que la mauvaise habitude soit non-seulement affaiblie, mais dtruite, et que le rcidif ne tombe plus, c'est--dire que, dans la pratique, il surmonte effectivement tous les obstacles, non-seulement aujourd'hui ou demain, mais pendant des mois et des annes, cette constance n'est pas la disposition pralablement ncessaire au sacrement, elle en est le fruit. Cette persvrance, cette constance dans sa bonne volont, et cet amendement absolu et stable, le pnitent doit se le proposer et l'esprer avec la grce de Dieu et sa coopration, surtout au secours que Dieu lui donnera en temps opportun, en vertu mme de ce sacrement, qui en est la source en tant que remde spirituel. Mais, nous le rptons, cette constance n'est pas la disposition pralablement ncessaire au sacrement, elle en est le fruit. Ainsi, en considrant ce sacrement comme jugement, n'absolvez pas celui qui ne se corrige en rien. En effet, ne pouvant voir in se la constance de sa bonne volont, vous devez vous en assurer par quelque effet qui soit pour vous un tmoignage solide et ferme pour le juger et pour l'absoudre avec prudence, comme ayant actuellement la disposition ncessaire et suffisante. Mais, en considrant le sacrement comme remde pour l'avenir, n'en exigez pas le fruit prsentement, c'est--dire la constance dans la bonne volont, le parfait amendement de la mauvaise habitude, et la victoire de toutes les attaques. Cherchez plutt ce fruit en lui donnant l'absolution qui doit le produire, et vous l'obtiendrez. Autrement, vous ressemblerez un mdecin qui veut gurir son malade uniquement par des purgations, sans prendre soin de soutenir ses forces, et qui le fait mourir, non plus par l'abondance des mauvaises humeurs, mais par dfaut

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de nourriture et de soutien. Purgez donc le malade jusqu' ce que vous commenciez trouver en lui la disposition suffisante de quelque amendement, tmoignage d'une volont efficace. Une fois que vous l'aurez trouve, nourrissez-le par l'absolution, et ensuite, s'il est expdient, par la communion ; et exhortez-le la pratique frquente des sacrements, trs-utile pour lui. Votre imprudence serait bien plus grande si telle n'tait pas votre conduite avec les habitudinaires qui ne tombent que rarement dans le mme pcb, par exemple, tous les trente ou quinze jours. Leur diffrer l'absolution pendant deux ou trois mois, ce serait manquer entirement leur gurison; car ils ne sont pas tant dlivrs que prservs de leurs rechutes, par la rception des sacrements plus frquente qu' l'ordinaire. Fortifiez-les par ce moyen, qui est, entre les canaux de la grce, comme le fleuve principal, ou comme le soleil entre les plantes, et entre les exercices de pit la fleur de la quintessence la plus propre communiquer aux mes la force de ne pas retomber. C'est l agir suivant l'esprit de l'glise, comme on le voit d'aprs le Rituel romain, qui s'exprime ainsi : In peccata facile 7*ecidentibus utilissimum erit consulere, ut spe confteantur, et, si expdit, commitnicent4. 340. Suppos cependant que, pour votre plus grande sret, prcautioiis vous vouliez, avant d'absoudre le pnitent, que le nombre de ses prendre avec les fautes soit notablement moindre, outre la volont actuelle solide et ferme de mettre en uvre les moyens prescrits : du moins ne prenez pas ce notablement dans son acception matrielle pour un nombre arithmtiquement plus grand ou plus petit, mais formellement et en substance comme signe d'une volont "vraie, agissante, efficace. Ainsi, le notablement ne doit pas tre pris dans un sens si absolu que vous en fassiez une rgle gnrale et immuable Tgard de tous, sans gard la diffrence de leur position ; mais relativement, c'est--dire en ayant gard aux circonstances particulires o se trouve le pnitent ; en sorte qu' nombre gal de rechutes on absout l'un et non pas l'autre. Or, ces circonstances sont de deux sortes ; celles qui font voir si la cause des rechutes est plutt la misre humaine que la malice, ou si c'est le contraire. Car celui qui pche par une habitude plus ancienne et par consquent plus difficile dra1

Ordo administrandi sacram. pnit., Quare cure!, etc.

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ciner ; celui qui est d'un naturel plus mauvais et plus violemment port au mal ; celui qui, pour faire le mal, a prouv intrieurement ou extrieurement un plus grand nombre d'assauts daus le mme espace de temps, mrite, nombre gal de rechutes, plus de compassion, parce qu'il montre plus de faiblesse et moins de malice que celui qui s'est trouv dans des circonstances diffrentes et plus favorables au bien. Ainsi, lorsqu'il s'agit d'actes qui se font trs-facilement et trspromptement, comme les rechutes dans le consentement intrieur des penses de baine ou d'impuret, il y a pour l'ordinaire moins de malice que dans les actes extrieurs, qui exigent de la part de la volont une lection et une dtermination plus sensibles, plus expresses et plus fortes que pour les actes internes. De plus, parmi les actes extrieurs il y a moins de malice dans les actes qui sont vite faits, tels que les rechutes dans les pchs de la langue, les blasphmes, les parjures, les injures, que dans ceux qui exigent plus de temps et donnent plus lieu la rflexion, comme de boire et de s'enivrer, ou d'employer les mains de mauvais usages ; moins de mal pcher seul qu'avec un autre, moins tre sduit qu' sduire. Toutes ces circonstances font connatre si le pnitent a ou non la volont efficace et agissante de se corriger, par consquent la disposition suffisante pour tre absous. Dans le doute s'il possde ou non cette ferme volont, examinez l'autre espce de circonstances qui doivent vous rgler pour accorder ou pour diffrer l'absolution; puis, considrez ce qui sera plus utile ou plus nuisible cette me, de la rigueur ou de la condescendance; parce que, mme galit de malice, si une me est pusillanime, dj tente de dfiance et de dsespoir, ou afflige de quelque tribulation temporelle de fortune, de maladie, ou si elle a un grand respect humain vaincre pour omettre la communion, vous devez user d'une grande indulgence. Pour assurer la validit du sacrement, vous pourrez employer en petit les prcautions que nous avons indiques pour les pcheurs presss, et qui ont besoin d'une prompte absolution. Ainsi, vous pourrez leur donner une demi-heure ou un quart d'heure pour mieux s'exciter la contrition ; ou a leur faire renouveler avec vous, afin de les absoudre avec l'assurance qu'ils ont les dispositions suffisantes. Us sont comme des malades aux-

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quels il ne faut pas continuer plus longtemps la dite, mais donner promptement une nourriture et des fortifiants plus abondants et plus solides, tels que l'absolution et la communion. Le dlai, au contraire, est tout au plus une secousse au cur du pnitent, mais ne le fortifie pas comme l'absolution. Avec les mes plus loignes de la dfiance, ou d'une vertu plus solide, ou prsomptueuses, il est bon, avant de leur donner la nourriture solide, de continuer encore un peu l'abstinence. 341. Il rsulte de l que vous pourrez absoudre un pni- comment n faut tent qui, habitu dire de mauvaises paroles six fois ou mme ^end'emen". plus de six fois par jour, n'en a profr qu'une fois peu prs chaque jour pendant huit jours; et qu'il sera mieux de diffrer l'absolution celui qui, habitu pcher par action presque tous les jours, n'est retomb que trois fois dans huit jours, car le premier montre, relativement sa mauvaise habitude, plus d'efforts et plus d'efficacit dans son amendement que le second. Cependant, si celui qui est retomb trois fois se trouve dans des circonstances o le dlai l'exposerait un plus grand dommage spirituel, par exemple, s'il est tout accabl par quelque malheur temporel, en sorte qu'il n'a pas besoin qu'on ajoute son affliction eu le renvoyant, ou s'il doit partir pour un autre lieu o vous prvoyez qu'il n'osera pas rpter les confessions qu'il vous a faites, alors, suppos que de six ou sept pchs par semaine il s'est rduit trois et qu'il a besoin d'absolution, songez non la lui refuser, mais l'assurer en l'aidant s'exciter une nouvelle contrition plus efficace, et, par une pnitence et des remdes convenables, prvenir de nouvelles rechutes. 342. Sur ce point ayez surtout gard aux jeunes gens. Mthode suivre
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L'exprience prouve que si un confesseur, les absolvant avec un peu plus de cette prudente libralit, les porte frquenter les sacrements, il n'empche pas, il est vrai, tout pch, mais il est certain qu'il en diminue beaucoup plus le nombre que le confesseur qui les traite comme on ferait un homme plus solide et plus mr. En les renvoyant, ils s'approchent rarement des sacrements. Ici, la raison s'unit l'exprience. Dans un jeune homme la fleur de l'ge, les passions ont toute leur force comme dans un homme fait; mais il n'a ni la mme maturit ni la mme rflexion dans la conduite. Les jeunes gens sont physiquement plus inconstants pour passer du bien au mal et du mal au bien.

sens.

370 M A N U E L DES CONFESSEURS. A cela se joignent bien souvent des empchements extrieurs de soumission, de dpendance de leurs parents, de leurs matres, de leurs compagnons, qui n'imposent pas, il est vrai, la ncessit, mais du moins la convenance de communier le jour o ils se confessent, afin de n'tre pas en butte aux railleries, aux recherches et aux soupons. Ainsi, comme le mdecin qui sait proportionner les remdes aux maladies et aux tempraments, changez aussi de mthode avec discrtion ; et quand, pour de semblables rechutes, vous diffreriez prudemment l'absolution un homme solide et rflchi, il sera plus prudent de la donner un jeune homme, avec quelqu'une des prcautions indiques plus haut, du moins un certain nombre de fois, tant que vous verrez que cette libralit, destine empcher le dsespoir, ne dgnre point en abus et ne favorise point la prsomption. Si vous la lui diffrez, que ce soit pour un temps plus court qu' un homme solide et judicieux. ATispouriacon- 343. Dans tout ce qui prcde, vous trouverez une rgle fession gniaie discrte et sre pour les confessions gnrales des rcidifs. Ldes rcidifs.
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dessus, observez ce qui suit : le relch ne les oblige jamais faire de confession gnrale, car avec ses fausses ides sur la disposition suffisante, il regarde aussitt comme dispos celui qui ne l'est pas, et comme valides les confessions mme qui n'ont t suivies d'aucun amendement, pas mme pendant un court espace de temps. Le rigoriste, se trompant sur les dispositions ncessaires ses yeux, oblige chaque instant la confession gnrale, caries rechutes sont pour lui le signe d'une confession invalide, ne ft-on retomb qu'aprs un temps notable. Le premier, s'il fait faire une confession gnrale, a trop peu d'gard aux nombres et aux circonstances ; il mesure tout en gros et pour ainsi dire au sac. Le second, au contraire, comme un agent du fisc ou comme un rabbin, veut compter grain grain et faire le total. Pour vous, en confesseur discret, suivez cette conduite : n'obligez jamais une confession gnrale, surtout ceux qui viennent vous pour la premire fois, qui, par consquent, n'ont pas encore en vous une grande confiance; ne les y obligez pas, je vous le rpte, si ce n'est pour une raison certaine et vidente, comme s'ils avaient toujours, de propos dlibr, cach un pch

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grave, ou du moins s'il y avait l-dessus un doute trs-fond. En voici la raison : d'une part, pour assurer le pardon des pchs et le recouvrement de la grce, lorsqu'un pnitent juge de bonne foi qu'il les a bien confesss, et qu'ainsi il ne se croit pas tenu une confession gnrale, il suffit de la confession ordinaire faite avec une contrition universelle, je veux dire qui s'tende tous les pchs commis que l'absolution prsente remet indirectement, comme il arrive pour les fautes oublies, aprs un examen diligent. Par ce moyen, tout est mis en sret. D'autre part, une confession gnrale est un poids pnible et quelquefois dangereux. Je dis un poids pnible, cause de la multitude et de l'embrouillement des choses examiner et de la honte pour dcouvrir bien souvent de grandes souillures, dj anciennes et oublies. Je dis quelquefois dangereux, soit en rveillant les passions et les tentations par des retours sur certaines matires, soit en faisant natre des scrupules, des tristesses et des dgots qui exposent le pnitent laisser les confessions particulires dont il a peut-tre un besoin plus pressant et plus rel, par la seule crainte de faire la confession gnrale. N'y obligez donc que dans le cas d'une vidente ncessit ou d'un doute trs-fort. 344. Mais pour peser ce doute, n'employez la balance ni du
Pour les cunfes-

relch ni du rigoriste. Contre les principes du premier, tenez sions douteuses. pour suspectes de nullit les confessions qui n'ont t suivies d'aucun changement, mme pendant un court espace de temps. Car il y a lieu de douter trs-fortement, lorsqu'un rcidif se confesse depuis longtemps sans aucune ou presque aucune diminution de fautes graves et frquentes, surtout si elles taient commises avec une grande malice, comme s'il en recherchait luimme l'occasion. Dans ce cas, obligez-le la confession gnrale. Dites-lui de la faire pour l'amour qu'il doit avoir de la tranquillit de son me. Mais, contrairement au rigoriste, ne dites pas qu'il y a un doute trs-fort, lorsqu'il y a quelque ou mme un notable amendement, bien qu'il ne soit ni continuel ni parfait. Regardez avec confiance comme valides les confessions aprs lesquelles le pnitent a notablement diminu le nombre de ses fautes, encore qu'il soit retomb, Autrement, ce serait confondre le fruit d'une seule confession avec le fruit d'un grand nombre, semblable celui qui ne voudrait pas distinguer l'efficacit d'un bon

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MANUEL DES CONFESSEURS.

remde pris une seule fois, de l'efficacit du mme remde pris pendant longtemps. Or, comme on appelle efficace le remde qui, pris aujourd'hui, coupe rellement et enlve la fivre, bien qu'elle revienne quelques jours aprs, et que sa disparition constante soit rserve la continuation du remde dont l'effet n'est pas seulement de gurir la fivre, mais encore d'ter les mauvaises humeurs qui pourraient la reproduire ; de mme, Dieu n'a pas attach chaque confession la puissance illimite de produire toutes sortes d'effets. Toute confession bien faite efface tous les pchs accuss avec une sincre douleur, mais elle n'en te pas toutes les suites, la faiblesse, et le penchant la rechute. Elle diminue, mais elle ne dompte pas entirement la force de la mauvaise habitude. Cet effet ultrieur est rserv, dans le cours ordinaire de la Providence, la continuation des confessions, qui purifient peu peu des suites mmes du pch, et fortifient de telle faon, que la sant de l'me demeure forte et constante. C'est pour cela que le Rituel romain indique comme remde spcifique pour les rcidifs la frquentation des sacrements, et que tous les saints, tous les matres de la vie spirituelle, sont unanimes pour la recommander. Pour les confes345. Ainsi, tenez pour bonne et valide la confession qui a sions prsumes t suivie d'un amendement notable, suivant ce que nous avons des. dit au n 339; et n'obligez pas la confession gnrale. Vous pouvez bien la conseiller; mais si le pnitent tmoigne de la rpugnance, engagez-le, au lieu de cela, mettre du moins tout en sret indirectement par la douleur universelle mme du pass et donnez-lui le temps de crotre en forces spirituelles. Autrement, si vous l'obligez, vous ruinerez cette me cause de son peu de vertus et de votre grande indiscrtion ; indiscrtion que vous trouveriez peut-tre dplace votre gard si le confesseur auquel vous vous adressez pour ,1a premire fois vous obligeait faire une confession gnrale. Si vous entendez une confession gnrale d'obligation ou de conseil, contentez-vous, pour le nombre, de l'estimer en moraliste et non point en agent fiscal. Souvenez-vous alors des rgles de discrtion que je vous ai indiqus, pour les actes intrieurs, aun 124, et que je vous indiquerai pour les confessions des ignorants, au n 416. Ayez pour principe que, lorsqu'il est moralement impossible

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de connatre le nombre prcis ou probable de pchs mortels, il sufft que le pnitent vous dise trois choses : le temps depuis lequel il tombe dans cette faute, la frquence des chutes pendant la dure de la mauvaise habitude, afin d'avoir un terme moyen entre le plus et le moins, moralement parlant ; enfin les circonstances, s'il en est qu'il soit ncessaire d'expliquer. Par cela seul vous arrivez connatre trois choses : l'tat et la malice de cette me, la pnitence et les remdes qu'il convient de lui donner, et s'il convient ou non de lui donner l'absolution. Vous savez tout cela sans avoir besoin, ni vous ni votre pnitent, de compter arithmtiquement le nombre de tant de pchs multiplis pendant des annes entires. Dieu ne vous y oblige pas. Vous obtenez moralement la fin principale, pour laquelle l'accusation du nombre est prescrite. 346. Venons aux remdes pour les rcidifs. lUn excellent R, moyen de convertir et de corriger les rcidifs, surtout les sensuels, c'est de les engager faire les exercices spirituels, et, si cela se peut, de leur conseiller une confession gnrale s'ils ne l'ont jamais faite, ou s'ils ne l'ont pas faite depuis longtemps, ayant soin de s'y prparer quelques jours d'avance par des prires, de frquents actes de contrition, quelque mortification et un bon examen. La vue de toutes ses fautes confond saintement le coupable, l'humilie, l'excite un repentir plus vif, et le dispose recevoir dans le sacrement des grces extraordinaires pour ne pas retomber. 2 Comme il n'y a pas de remde plus puissant pour prserver du pch que de se confesser au mme confesseur, recommandez celui qui tombe trs-frquemment de se confesser trois fois la semaine, comme le disent des docteurs graves et expriments, ou le plus souvent qu'il pourra; de plus, que le soir et le matin, aprs avoir invoqu la sainte Vierge, il dise Notre-Seigneur : Mon Sauveur et mon juge, qui avez prpar des peines ternelles aux pcheurs, ici prostern en voti*e prsence, je prends la rsolution, l'honneur de votre Passion et de Marie, ma protectrice, de m'abstenir, au moins jusqu' ce soir ou jusqu' demain, de tel pche. Plusieurs auteurs attestent que ce moyen a t trsutile un grand nombre. 3 Exhortez le rcidif se recommander souvent Dieu pendant le jour, et de ne donner aucun accs la tentation; et s'il

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en est assailli, qu'il y rsiste sur-le-champ, sans lui donner le temps de s'accrotre, en pensant que Dieu le voit, et qu'il peut le punir dans l'instant mme de son pch, comme il est arriv beaucoup d'autres. 4 S'il retombe, prescrivez-lui de venir tout de suite ce jourl mme se confesser, ou du moins se prsenter vous sans attendre une seconde rechute. Afin qu'il ne diffre ni par honte ni par ngligence, prvenez-le, et rappelez-lui souvent que son retour, loin de vous causer de l'ennni, vous donnera, au contraire, la plus grande consolation, non pas cause du mal qui lui sera arriv, mais cause de sa bonne volont y remdier sur-le-cbamp, et qu'au lieu de perdre votre estime, son humilit se prsenter ne fera que la lui assurer davantage. Dites-lui et rappelez-lui de temps en temps de ne pas se hasarder diffrer de venir : le retard dshonore Dieu et l'irrite, encourage le dmon, fortifie la passion, lui te lui-mme la honte de ses fautes et le courage de se corriger, etpeut ainsi le conduire peu peu en enfer au moment o il s'y attend le moins. Au contraire, la force de la promptitude honore Dieu, rebute et dconcerte le dmon, brise la passion, le fortifie lui-mme, le purifie du pass, et le soutient pour l'avenir. Dites-lui que, malgr ses rechutes, tant qu'il aura l'bumilit de venir promptement, vous esprez bien de son amendement et de son salut; mais que, s'il diffre, hlas! vous craignez beaucoup pour lui. Dieu dit une sainte qu'il ne laissait pas d'aimer certaines mes qui retombaient de temps eu temps en des fautes graves, mais qui taient promptes s'en repentir. 5 Afin qu'au milieu des peines qu'il prouve se dlivrer tout fait de sa mauvaise habitude, il ne se dcourage pas, et ne regarde pas comme inutiles les efforts qu'il fait, ranimez-le souvent en lui disant qu'il est de foi que celui qui prie comme il doit, avec confiance, humilit et persvrance, et qui en mme temps correspond aux inspirations de Dieu, obtiendra certainement plus tt ou plus tard les choses ncessaires au salut. Qu'il espre donc, et il se corrigera, comme il est arriv d'autres pcheurs plus grands que lui; qu'en attendant, il reconnaisse dj le fruit de ses prires et de ses efforts, puisque sans cela il aurait pch davantage, et peut-tre n'aurait eu ni le temps ni la grce de se confesser. Or, avoir commis moins de pchs et avoir eu le

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temps d'y remdier est certainement un avantage d'un prix infini. 6 Inspirez-lui une dvotion constante la sainte Vierge, la mre des pcheurs qui veulent se convertir. Dans tout ce qui prcde je vous ai indiqu d'autres moyens ; Dieu lui-mme vous en suggrera de nouveaux pour votre avantage et celui du pnitent. 347. A. l'occasion des rcidifs, il reste encore k parler des conduite & tenir cas, o, mme sans aucune diminution pralable de fautes, vous SdonneTes pouvez sans relchement absoudre le pcheur. C'est lorsque si s nes extraor. i . ,. . , . dinaires de con-

vous trouvez en lui une marque extraordinaire de contrition. Vous le savez, la misricorde de Dieu n'a pas de bornes. Dieu entre quelquefois dans le cur des pcheurs lorsqu'ils le mritent le moins, et y produit, non pas peu peu, suivant le cours ordinaire de sa providence, mais tout d'un coup, un sincre changement. Lors donc que vous aurez des marques solides et prudentes de cette opration de la grce dans le pcheur qui vous autorisent dire avec fondement : Cette me est vraiment et sincrement repentante, la prsomption que forme contre lui la mauvaise vie qu'il a mene jusqu'alors est annule et efface par sa conversion prsente, manifeste par des preuves non quivoques ni lgres, mais solides et prudentes. Si donc il vous vient un pnitent qui vous dit : Mon Pre, je suis un grand pcheur, et encore ce matin fat pch ; mais, ayant entendu V instruction d'un saint homme, je me suis senti pntr de terreur et de componction, et j'ai rsolu de changer de vie quelque prix que ce soit, et si vous voyez, comme un autre David aux paroles de Nathan, tmoigner par des larmes amres et de profonds soupirs la sincrit avec laquelle il dit : Peccavi ; ou Lien c'en est un autre qui vous dit : Je viens d'un pays loign de tant de lieues, non par aucun motif d'intrt, mais parce queje ne puis plus supporter le fardeau de mes pchs. Cette nuit je n'ai fait que pleurer, et peine le jour a-t-il paru, que je suis parti ; enfin c'est un troisime qui vous dit : Aujourd'hui, fte de la trs-sainte Vierge, en rcitant comme de coutume le saint rosaire, qui est la seule pratique de religion que j'aie retenue au milieu d'une vie de dsordres, je me suis trouv, et je reconnais que j'en suis redevable cette mre des pcheurs, je me suis trouv tout attendri et inspir de venir me confesser, et je commence par vous dire

trition.

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qu'il y a bien des annes que je n'ai pas mme fait mes pques, ou bien que j'ai toujours cach tel pch : dans ce cas et autres semblables, ne voyez-vous pas un grand changement et une grande diffrence entre l'tat pass et prsent de cette personne? Or, ce changement n'est-il pas efficace et sincre qui a produit des rsultats bien difficiles et bien notables dans ce pnitent? N'est-il pas vident que c'est la main de Dieu qui a opr un changement vritable et bien suffisant pour mriter l'absolution? Ministre fidle, imitez votre matre. Il s'est montr libral dispensateur de la grce pour convertir cette me, montrezvous libral en ne la privant pas plus longtemps des effets de la justification et de la paix rserve aux pcheurs repentants; c'est ce que vous dit le canon WAlligant : Si Deus benignus est, ut quid sacerdoserit austerus? Tout au plus vous pourrez, pour plus grande sret, les exciter de nouveau la contrition, affermir leur bonne volont en chargeant un peu la pnitence, seulement pour les prouver, et ensuite la diminuer, ou bien leur donner un quart d'heure pour s'exciter la contrition, et revenir pour tre absous tout de suite. Combien de fois n'est-il pas arriv en pareil cas de voir, quelques heures aprs l'absolution, ces pcheurs mourir, par un accident imprvu, avec toutes les marques de la prdestination, comme si Dieu avait voulu justifier d'une manire visible et approuver la conduite des confesseurs discrets, qui, foulant aux pieds les scrupules d'une rigueur excessive, les avaient absous sans dlai? Aussi les vques de Flandre runis en 4697 dclarrent : Deum in conversionepeccatoris non tam considerare mensuram te?nporis, quant doloris; et bien longtemps avant eux saint Lon le Grand avait dit : Nullas patitur veni moras vera conversion et in dispensandis Dei donis non debemus esse difficiles^ nec accusantium se lacrymas gemitusque ngligerez cum ipsam pnitendi affectionem ex Dei credamus inspiratione conceptam. ia mot sur les 3 ^ 8 . U n d e s m yens les plus puissants dont Dieu se sert exercices spid- pour oprer ,ces coups extraordinaires de sa grce, ce sont les missions!" exercices spirituels et les missions. Tirez de l deux instructions prcieuses. 1 Lorsque tous vos soins sont inutiles pour l'amendement d'un pcheur, engagez-le faire des exercices spirituels ou suivre une mission, non pas en passant, mais constamment,
* Eptet. LXXXII^c. iv.

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du moins pendant la plus grande partie, et vous verrez enfin le merveilleux changement aprs lequel vous soupirez. 2 Si vous tes cur, outre le bien que vous pouvez faire votre peuple par vos discours, ne manquez pas de lui procurer de temps en temps le secours extraordinaire des exercices publics ou missions. Pour vous donner une ide de leur extrme importance, je vous prie de remarquer ce que je vais dire. Grand nombre de pcheurs n'ont qu'un ou deux pas principaux faire pour rentrer dans le bon chemin, aprs quoi le reste ne leur cote pas grand'peine. C'est, par exemple, de confesser un pch cach depuis longtemps, faire une restitution, se rconcilier avec un ennemi, loigner une occasion, vaincre un respect humain qui empche de se dclarer pour la pit, remplacer par la ferveur une tideur continuelle au service de Dieu. Mais ils prouvent cela une rpugnance indicible, et les moyens ordinaires ne suffisent pas pour la surmonter. Il faut une grce singulire et quelque secousse plus forte; autrement, ils diffrent jusqu' la mort de faire ce qu'ils avaient l'ide d'accomplir. Or, les retraites et les missions, lorsqu'elles sont confies des ouvriers, tels que nous avons dit au n 72, pleins de charit, d'habilet et de discrtion, sont les moyens les plus propres faire russir une pareille entreprise. Outre la nouveaut et la haute opinion des missionnaires, qui leur donnent l'avantage sur les prdicateurs ordinaires qu'on a entendus cent fois, la multitude des exercices, leur rapprochement, ne donnent pas l'me le temps de se refroidir ni de se dissiper. Au contraire, l'un dispose l'autre, et celui-ci conserve et perfectionne l'ouvrage du premier. La vrit, la force des maximes ternelles continuellement prches pendant plusieurs jours, sont comme un assaut gnral donn de toutes parts au cur humain, avec toutes sortes d'armes, qui finissent par en triompher. Ce n'est pas un remde passager, mais un traitement mthodique et complet, compos de diffrents remdes administrs plusieurs reprises, et qui oprent la gurison spirituelle. 349. L'exprience apprend que, lorsque les ouvriers sont dous des qualits indiques plus haut, les conversions sont trsnombreuses. S'il en est qui restent dans leurs vices, ordinairement ce sont ceux qui n'ont pas mme assist aux exercices ou seulement quelques-uns. Mais ceux qui les suivent tous ou du
MANUEL DES CONFESSEUBS. 28

suite.

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moins la plus grande partie triomphent et franchissent les pas difficiles qui les retenaient dans l'esclavage du pch. Tels sont donc les avantages qui rsultent de ces prdications : 1 la conversion efficace et sincre d'un grand nombre de personnes * ; 2 la persvrance constante de plusieurs ; 3 pour ceux mme. qui ont le malheur de retomber, il rsulte encore un grand bien : c'est de faire au moins une trve notable de plusieurs semaines ou de plusieurs mois avec Dieu, pendant laquelle ils l'honorent par des actes de dvotion et s'abstiennent de leurs pchs ordinaires. Ensuite, il ne leur est pas aussi difficile de revenir et de se relever qu'il leur fut d'abord de se convertir, car ils ont dj bris leurs plus fortes chanes. Pour se rconcilier avec Dieu, ils n'ont plus faire, par exemple, un examen aussi laborieux ni une confession aussi humiliante que la confession gnrale pour se convertir; ils se souviennent encore des grandes vrits qu'ils ont entendues, ils sont encore tmoins des bons exemples d'un grand nombre demeurs constants; 4 si dans une paroisse il y a plusieurs bons confesseurs, qui, semblables des nourrices prvoyantes, conservent et augmentent les forces de ces nouveaux convertis, qui sont dans la vertu comme des enfants nouvellement ns la vie spirituelle, les fruits de la mission se perptuent visiblement pendant plusieurs annes- Autant que vous pourrez, ne privez donc pas votre troupeau de ce moyen extraordinaire de salut. Si vous rencontrez un scandaleux au tribunal de la pnitence, vous ne sauriez lui suggrer un meilleur moyen de rendre Dieu mes pour mes, que de procurer ses dpens les exercices publics d'une mission. temple d'Ar- 350. Le fameux Arnaud prouva les effets et l'efficacit des n,ul ' missions pour toucher les pcheurs de componction. Press par les instances de son frre, qui tait vque, de venir confesser dans sa ville pendant une mission, il s'y rendit. Le premier jour il ne donna l'absolution personne ; le second jour il fit de mme ; le troisime, il commena la donner deux ou trois ; le quatrime il arriva jusqu' cinq ou six; le cinquime, il la donna tout le monde. Mais le soir tant venu : Hlas! dit-il comme un homme qui rentre en lui-mme, je suis devenu reli Rparer bien des confessions douteuses, nulles ou sacrilges. (Note du

trad.)

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ch, et il ne voulut absolument plus confesser. Combien plus sage n'et pas t la rsolution contraire, s'il avait chang et radouci sa thorie, afin de continuer, son grand avantage et celui du prochain, le ministre qu'il avait commenc ! En effet, qui pourra jamais croire utile, saine et conforme l'esprit de Notre-Seigneur et de l'Eglise, une doctrine qui pouvante en mme temps le confesseur et le pnitent et les empche de recevoir ou d'administrer ce sacrement, le plus ncessaire au salut aprs le baptme ? Il et bien mieux fait d'entrer dans les sentiments que Dieu avait commenc de lui donner, et de les fortifier de jour en jour par la participation que Dieu lui communiquait de son infinie charit pour les pcheurs. Grce elle, il commenait leur compatir avec un cur de pre et travailler leur bien. L'esprit moins proccup de son rigorisme, il commenait voir que Dieu opre trs-bien dans le cur des pcheurs, et y produit un changement dont un juge discret se contente prudemment pour absoudre avec discrtion, sans relchement ni rigorisme. Pour vous, soyez plus sage. Si vous tes cur, et que vous appeliez votre peuple la pnitence, persuadez-vous bien que le meilleur moyen de recueillir et de conserver les fruits de ces prdications extraordinaires, c'est d'avoir des confesseurs dous des qualits dont je vous ai parl tant de fois, la charit, l'habilet et l'exactitude discrte. ARTICLE VII.
CE QU'IL FAUT ENTENDRE PAR LES HABITUDINAIRES ET LES RtlDIFS.

351. (SAINT ALPHONSE, nos 68-77.) Pour bien appliquer les Diffrence eut* principes que je viens de vous exposer, il faut distinguer les res et les rci ,3,fs habitudinaires des rcidifs. Les habitudinaires sont ceux qui ont * contract l'habitude de quelque pch dont ils ne se sont pas encore confesss. Or3 on peut bien, disent les docteurs1, les absoudre la premire fois qu'ils se confessent de leur mauvaise habitude, ou lorsqu'ils s'en accusent aprs Pavoir cache, pourvu qu'ils aient une vritable contrition et un ferme propos de prendre les moyens efficaces de se corriger. Mais si l'habitude est trs-invtre, le confesseur peut bien aussi leur diffrer Pabso1

Lib.VI, n. 455, in fin.

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suite.

lution, pour voir comment le pnitent mettra en uvre les moyens prescrits, et afin qu'il conoive plus d'horreur de son pch. Faites attention que cinq chutes dans un mois peuvent constituer la mauvaise habitude, s'il s'agit de pchs extrieurs, pourvu qu'il y ait quelque intervalle entre les chutes. En matire de fornication, de sodomie, de bestialit, un nombre bien infrieur peut constituer la mauvaise habitude. Celui, par exemple, qui tomberait dans la fornication une fois par mois pendant un an doit tre regard comme habitudinaire. 352. Les rcidifs, au contraire, sont ceux qui, aprs la confession, sont retombs de la mme manire, ou peu prs, sans amendement. Suivant l'enseignement commun1, on ne peut les absoudre sur les signes ordinaires, c'est--dire la confession et la protestation qu'ils se repentent et sont rsolus de se corriger. Cela rsulte de la proposition 62, condamne par Innocent XI. La raison en est que l'habitude forme et les rechutes antrieures sans aucun amendement, font grandement souponner la sincrit du repentir et du ferme propos que le pnitent dit avoir. Ainsi, on doit leur diffrer l'absolution pour quelque temps, jusqu' ce qu'on voie quelque signe prudent d'amendement. Je ne saurais m'empcher de dplorer ici le mal pouvantable, que font tant de mauvais confesseurs qui absolvent indistinctement ces rcidifs. Par cette coupable facilit, ils perdent l'horreur du pch, et persvrent jusqu' la mort dans leurs mauvaises habitudes. Quelques docteurs admettent qu'on peut, sur les signes ordinaires, absoudre le rcidif jusqu' trois ou quatre fois; mais je n'ai jamais pu me ranger cette opinion. En effet, l'habitudinaire qui, aprs une seule confession, est retomb, sans amendement, est un vrai rcidif qui donne lieu de souponner avec fondement qu'il est mal dispos. Remarquez que cette rgle a lieu mme l'gard des pchs vniels. Il est vrai, on admet communment qu'on peut absoudre avec plus de facilit ceux qui retombent dans les mmes pchs vniels, parce que les occasions en sont plus frquentes. Cependant, comme il y a, d'aprs le sentiment commun2, pch grave et sacrilge confesser des pchs vniels sans un repentir et un ferme propos vritables ; qu'en outre il ne suffit pas de se repentir de la multitude ou du nombre excessif de
t Lib. VI, n. 459; V.Dicunt. 2 Lib. VI, n. 449, dufo. .

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semblables fautes, sans se repentir d'aucune en particulier, ainsi que nous l'avons soutenu * contre l'opinion de quelquesuns, on doit craindre facilement que ces confessions ne soient sacrilges ou du moins invalides. Ainsi, vous ferez attention de ne pas absoudre indistinctement ces sortes de pnitents ; car, suppos qu'ils soient dans la bonne foi, vous n'en commettez pas moins un sacrilge en donnant l'absolution des indignes. Ayez donc soin, si vous voulez absoudre le pnitent, de faire en sorte qu'il se repente en particulier de quelque faute vnielle dont il a plus d'horreur, ou bien faites-lui accuser quelque pch de la vie passe contre telle vertu (il suffit qu'il s'en. confesse en gnral sans exprimer le nombre), afin d'avoir une matire suffisante sur laquelle puisse reposer l'absolution ; autrement il faut lui refuser l'absolution pour quelque temps. 353. Je dis pou* quelque temps; car, soit qu'il s'agisse des Quei d]&i u rcidifs en fautes lgres ou en fautes graves, il n'est pas n- faut prescrire
AUX rcidifs

cessaire de leur diffrer l'absolution pendant des annes ou des mois, comme le veut le trop svre Juennin 2 . Si le pch nat de la fragilit intrinsque, il suffit, gnralement parlant, d'un dlai de huit ou dix jours : c'est l'avis du savant auteur de 17nstruction pour les nouveaux Confesseurs 3, imprim Rome. L'auteur de YInstruction pour les confesseurs de la campagne * pense de mme, et il cite Habert en faveur de ce sentiment 5 . Ces auteurs ajoutent que le dlai d'un mois est excessif et dangereux, parce qu'il est difficile que les pnitents reviennent aprs un si long intervalle. Benot XIV favorise ce sentiment 6 Parlant des confesseurs qui refusent justement l'absolution aux pnitents, il les exhorte : Illos quanocius ut revertantur invitent, et ad sacramentale forum regressi ab&olutionis beneficio donentur. Tout au plus je dis qu'on peut leur diffrer l'absolution pendant quinze ou vingt jours. Il faut excepter ceux qui se confessent pour remplir le devoir pascal : ils ont besoin d'une preuve plus longue. Car on peut justement souponner qu'ils s'abstiennent du pch, plutt par la crainte d'encourir la censure que par une vritable rsolution de changer de vie. Il faut encore excepter ceux qui tombent par
iLib. VI,n. 449,dub.?. a /itf M 6,n.563. 3 Part. I, c. is,n. 215.* C I , 4. 5 In prax. peenit. t. IV, p. 417. 6 Bulla Apostoiica, in Bullar.. t. III, p. 443, 22.

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suite d'une occasion prochaine extrieure, ils ont aussi besoin d'une plus longue preuve ; car l'occasion, ainsi que nous l'avons dit plus haut, est un puissant aiguillon au pch. Dans tous les cas, l'preuve d'un mois suffit. Mais vous ne direz pas au pnitent d'attendre un mois revenir : un si long dlai l'pouvanterait. Dites-lui de revenir dans huit ou tout au plus dans quinze jours, et ainsi vous le conduirez doucement jusqu' la fin du mois avant de lui donner l'absolution. uand on ^ u t 354. Pour absoudre les rcidifs, il ne suffit pas de signes ordinaires de contrition et de ferme propos, il en faut d'extraordinaires. Suivant l'opinion commune *, ces signes extraordinaires sont certainement suffisants pour donner l'absolution. En effet, s'ils sont solides et fonds, ils tent le soupon de la mauvaise disposition occasionne parles rechutes. Dans un dcret qu'ils firent pour la direction des confesseurs de leurs diocses, les vques de Flandre, runis en 1697, dclarrent avec raison, en parlant de cette matire : Deum conversione peccatoris non tarn consideraremensuram temporis, quant doloris2. En consquence, ils dfendirent aux confesseurs d'exiger immuablement des pnitents, mme rcidifs, l'preuve d'un temps notable avant de leur donner l'absolution ; et cela avec raison, car l'preuve du temps n'est pas l'unique signe du changement de la volont. La volont du pcheur change par l'impression de la grce divine, qui n'a pas besoin de temps, mais opre quelquefois en un instant. Ainsi le changement de volont peut trsbien se manifester par d'autres signes, sans qu'il soit besoin de l'preuve du temps. Quelquefois mme ces autres signes de la disposition actuelle du pnitent tmoignent beaucoup mieux du changement de la volont que l'preuve du temps. En effet, ils manifestent directement la disposition, tandis que l'preuve ne la manifeste qu'indirectement ; car il n'est pas rare qu'un pnitent s'abstienne du pch pendant longtemps, sans que pour cela il soit bien dispos. C'est ce qui fait dire l'auteur de l'Instruction pour les nouveaux confesseurs : Si la rechute vient de la propre fragilit, sans autre cause extrinsque volontaire^ c est une espce de tmrit de dire que tout rcidif est indigne d'absolution. 3 II
3

* Lib VI, n. 459; V. Recidivw. Part. I, c. xv, n. 350.

Apud Croix, lib. VI, p. 2, n. 18-24.

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dit ailleurs : Celui qui est tomb par la force de la mauvaise habitude doit tre absous, toutes les fois qu'il montre la ferme volont d'employer les moyens de se corriger; puis il ajoute: Et nous jugeons qu'on serait trop rigoureux d'en agir autrement et que le confesseur, en le faisant, s'loignerait de l'esprit de l'glise et de Notre-Seigneur, ainsi que de la nature du sacrement, qui n'est pas seulement un jugement, mais un remde salutairei. 355. Les docteurs comptent plusieurs de ces signes extra- Signes extr ordinaires: 1 une plus grande contrition manifeste par des dinaires. larmes, pourvu qu'elles viennent d'une vritable componction, ou par des paroles qui partent du cur : elles peuvent tre quelquefois des signes plus certains que les larmes ; 2 la diminution de nombre dans les fautes ; cela s'entend lorsque le pnitent s'est trouv dans les mmes occasions et les mmes tentations de pch, ou bien si le pnitent n'tait tomb qu'aprs un grand combat contre la tentation ; 3 le soin de se corriger : par exemple, si le pnitent a vit l'occasion, s'il a mis en uvre les moyens prescrits par le confesseur, ou s'il a fait des jenes, des aumnes, des prires, dire des messes, pour faire une bonne confession ; 4 s'il demande des remdes ou de nouveaux moyens pour se corriger ; s'il promet de faire usage des moyens que le confesseur lui donne dans le moment, surtout s'il n'a jamais t averti par d'autres de les prendre. Cependant il est rare qu'on puisse ajouter ces promesses une foi suffisante, s'il n'y a pas quelque autre signe ; car, pour avoir l'absolution, les pnitents promettent facilement, mais ensuite ils tiennent difficilement ; 5 la confession spontane, particulirement si le pnitent avait fait un long voyage pour venir se confesser, ou s'il s'tait priv de quelque gain notable, ou s'il avait souffert un grand dommage, ou s'il tait venu aprs un grand combat ; 6 s'il est venu press par un mouvement extraordinaire ; par exemple, pour avoir entendu un sermon, ou appris la mort de quelque personne, ou par la crainte de quelque flau menaant, un tremblement de terre, la peste, etc ; s'il accuse des pchs graves, cachs par honte dans ses autres confessions ; 8 s'il fait connatre qu'il a puis dans les avis du confesseur une nouvelle connaissance et une nouvelle horreur de son pch et une nouvelle crainte de se damner.
i Part. I, c. ix, n. 210. s Lib. VI, n. 460.

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Il en est qui ajoutent encore d'autres signes : par exemple, si le pnitent accepte volontiers une grande pnitence, s'il assure s'tre repenti aussitt aprs avoir commis le pch, s'il proteste de vouloir plutt mourir que d'y retomber. Mais je ne sais si de tels signes peuvent suffire quand ils sont seuls ; je dirai plutt qu'ils pourraient fortifier d'autres signes qui seuls seraient insuffisants. suite. 356. En deux mots, toutes les fois qu'il y a quelque signe d'aprs lequel vous pouvez juger prudemment que la volont du pnitent est change, vous pouvez bien l'absoudre. Il est vrai, pour absoudre le pnitent, le confesseur doit tre moralement certain de sa disposition ; nanmoins il faut remarquer que dans les autres sacrements, o la matire est physique, la certitude aussi doit tre physique. Mais dans le sacrement de pnitence la matire tant morale, comme sont les actes du pnitent, il suffit, nous l'avons prouv, d'avoir une certitude morale ou relative *, c'est--dire, il suffit que le confesseur ait une probabilit prudente de la disposition du pnitent, sans aucune crainte prudente du contraire. S'il en tait autrement, on ne pourrait presque jamais absoudre aucun pcheur, car tous les signes donns par les pnitents ne fondent qu'une probabilit de leur disposition. Il ne faut autre chose, dit l'auteur de l'Instruction pour les nouveaux confesseurs, pour donner Vabsolution qu'un jugement prudent, probable de la disposition du pnitent. Si donc les circonstances n'tablissent pas un doute prudent que le pnitent n'est pas suffisamment dispos, le confesseur ne doit ni se tourmenter ni tourmenter le pnitent pour avoir Vvidencequi n1 est pas possible 2 . Je vous ferai remarquer ici, au sujet de la mauvaise habitude, qu'on peut plus facilement absoudre les rcidifs dans le blasphme que dans les autres pchs, tels que la haine, le vol, l'impuret, auxquels l'habitude attache plus fortement raison del plus grande concupiscence. Est-on oblig 357. Je vous aiditque leconfesseurpeutdonnerl'absolution ^oTTor^u'u l'babitudinaire et au rcidi, lorsque quelque signe extraordiy a des signes naire tmoigne de sa disposition ; mais je ne vous ai pas dit qu'il
extraordinaires? ^ ^ ^ . ^
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utile.

Tel est l'enseignement commun . Sans doute le pnitent a droit

iLib. 1,11.63. *Lib.VI,n.G8,i'6tew.3S. Thom.,22.,q. 189, a. 1 et 33.

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3 So

l'absolution lorsqu'il a confess ses pchs, mais il n'a pas droit d'tre absous sur-le-champ. Le confesseur, en qualit de mdecin, peut trs-bien, quelquefois mme doit lui diffrer l'absolution : c'est lorsqu'il juge qu'untel remde sera ncessairement utile au pnitent. Maintenant est-il expdient d'user ordinairement d'un tel remde, ou de n'en pas user sans le consentement du pnitent? Il est certain que non, lorsque le dlai peut tre plus nuisible qu'utile. Il en est de mme, disent les docteurs, lorsque du dlai il devrait rsulter pour le pnitent quelque note ou danger d'infamie ! . Ces cas excepts, quelques-uns veulent qu'il soit mieux de diffrer l'absolution de semblables rcidifs. D'autres, plus communment, soutiennent que cela est rarement utile. C'est le sentiment du grand missionnaire de notre poque, le Pre Lonard de Port-Maurice, dans son savant ouvrage imprim Rome 2 . Toutefois le plus sage est de dire qu'on ne peut tablir de rgle gnrale sur ce point. C'est au confesseur se conduire d'aprs les circonstances. Qu'il se recommande Dieu et qu'il agisse comme il se sentira inspir. Pour moi, voici mon avis : Je dis conformment au sentiment le plus commun, communissima, des docteurs 3, que, si le pnitent est retomb par fragilit intrinsque, comme il arrive dans les pchs de colre, de haine, de blasphme, de pollution, ou de dlectation morose, qu'iles t rarement utile de diffrer l'absolution au rcidif quand il est dispos ; car on doit esprer que la grce du sacrement lui profitera plus que le dlai de l'absolution. 358. Je dis par fragilit intrinsque, car il faut se conduire autrement avec celui qui est retomb par cause d'une occasion extrinsque mme ncessaire. La raison en est que l'occasion excite des penses beaucoup plus vives et que la prsence de l'objet meut bien plus fortement les sens, par consquent rend plus intense l'affection au pch que ne le fait la mauvaise habitude intrinsque. Aussi le pnitent a-t-il besoin de se faire une grande violence, non-seulement pour vaincre la tentation, mais encore pour s'loigner de la familiarit de la prsence de l'objet, afin de rendre loign le danger prochain. Cela est d'autant plus vrai si l'occasion est volontaire et doit tre absolument te ; car alors celui qui reoit l'absolution avant d'avoir t l'occasion
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suite.

Suppl.,q. 35, a. 1 ad 3. 2Avertiss. au confesseur. 3 22., q. 184, a. 8.

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est dans un grand danger de manquer sa rsolution de l'loigner. Nous l'avons prouv aun 3i5. Il n'en est pas de mme de l'habitudinaire par cause intrinsque: pour lui, le danger de manquer sa rsolution est plus loign. En effet, d'une part, l'objet extrieur qui pousse si violemment au pch n'existe pas ; d'autre part, il ne dpend pas de lui de conserver la mauvaise habitude, comme il en dpend de ne pas ter l'occasion. Ainsi, Dieu accorde des secours plus puissants l'habitudinaire qui se trouve dans un pareil besoin. On peut donc esprer son amendement plutt de la grce du sacrement que du dlai de l'absolution. Le sacrement donnera plus de force et plus d'efficacit aux moyens qu'il emploiera pour extirper sa mauvaise habitude. Pourquoi, demandent avec beaucoup de justesse les docteurs de Salamanque *, devrait-on plutt esprer que le dlai de l'absolution sera utile un pcheur qui n'a pas la grce, qu' un ami de Dieu, de l'absolution qui lui donne la grce ? Et le cardinal Tolet 2 , parlant prcisment du pch de pollution, estime qu'il n'y a pas de remde plus efficace pour un tel vice que de se fortifier souvent par le sacrement de pnitence. Il ajoute que ce sacrement est le frein le plus fort pour celui qui tombe dans ce pch, et qu' moins d'un miracle celui qui n'en fait pas usage ne doit pas esprer de se corriger. En effet, nous lisons dans la Vie de saint Philippe de Nri 3 , qu'il se servait surtout de la frquente confession pour gurir les rcidifs en pareille faute. A cela revient encore trs-bien ce que dit le Rituel romain, au sujet de la pnitence : In peccata facile recidentibus utilissimum fuerit consulere, ut spe confiteantur; et si expdit communicent. Or, par ces mots facile recidentibus, il entend certainement ceux qui n'ont point encore extirp l'habitude. Certains auteurs, qui semblent ne vouloir sauver les mes que par le rigorisme, disent que tous les rcidifs deviennent pires lorsqu'on les absout avant d'tre corrigs. Mais je voudrais savoir de ces matres-l si tous les rcidifs, renvoys sans absolution et privs des grces du sacrement, deviennent plus forts, et s'ils se corrigent tous. Combien n'en ai-je pas trouv dans le cours de nos missions qui, ayant t
3 p . , q. 86, a. 5, ad 1. 2 Lib. VI, n. 57 et 461. 3 Part. I, c. xv, n. GO.
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renvoys sans absolution, s'taient livrs au dsordre et au dsespoir et loigns de la confession pendant de longues annes ! Au reste, je le rpte, chacun doit se conduire en ce point suivant les lumires que le Seigneur lui accorde. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'en cette matire ceux qui sont trop faciles , donner l'absolution, aussi bien que ceux qui sont trop difficiles, sont galement dans Terreur. Il est beaucoup de confesseurs dont la grande facilit cause la ruine d'une foule d'mes. Or, on ne peut nier qu'ils soient les plus nombreux et qu'ils fassent /un plus grand mal, parce que c'est eux que les habitudiuaires accourent en plus grand nombre. Mais, d'un autre cot, les ;rigoristes font aussi beaucoup de mal. Et je ne sais si un confesseur ne doit se faire des scrupules que lorsqu'il absout des pnitents mal disposs, et non pas aussi lorsqu'il renvoie sans ^absolution des pnitents qui la mritent. A Je termine en donnant mon avis sur le sujet qui nous occupe : i Je ne nie pas que quelquefois il ne puisse tre utile de refuser l'absolution au rcidif bien dispos; 2 je dis qu'il est toujours utile que le confesseur lui donne de la crainte, en se montrant comme dans l'impossibilit de l'absoudre ; 3 qu'ordinairement parlant, les rcidifs par fragilit intrinsque et qui se montrent disposs par quelque signe extraordinaire, tirent plus de profit du bienfait que du refus de l'absolution. Plt Dieu que les confesseurs ne donnassent l'absolution aux rcidifs que lorsqu'il y a des signes extraordinaires ! Le mal est qu'un grand nombre de confesseurs absolvent tous les rcidifs sans distinction, sans signes extraordinaires, sans leur donner ni avertissement ni mme de remdes pour se corriger. C'est de l, et non de l'absolution donne ceux qui en sont dignes, que vient la ruine de tant d'mes. 359. Les rgles que nous avons tablies l'gard des ha- Des ordmands
* habitudiuaires et rcidifs.

bitudinaires et des rcidifs en gnral ne s appliquent point aux clercs habitus quelque vice, surtout en matire d'impuret, et qui veulent parvenir un ordre sacr. Avec eux il faut tenir une autre conduite. Le sculier habitudinaire peut tre absous toutes les fois qu'il a les dispositions ncessaires au sacrement; tandis que le clerc habitudinaire qui veut prendre un ordre sacr ne doit pas tre dispos seulement au sacrement de Pnitence, mais encore au sacrement de l'Ordre, sans cela, il n'est

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suite.

dispos ni l'un ni l'autre. En effet, celui-l tant indigne de monter l'autel qui sort pe'.ne de l'tat du pch et qui manque de la saintet positive ncessaire la grandeur du ministre auquel il aspire, se rend coupable de pch s'il veut, sans cette disposition, recevoir un ordre sacr, bien qu'il se mette en tat de grce. Ainsi, Je confesseur ne peut l'absoudre, moins qu'il ne promette de s'abstenir de l'ordination, laquelle il ne pourra tre admis qu'aprs l'preuve d'un temps bien long, du moins de plusieurs mois, plurium mensium. C'est une thse pleinement dmontre dans notre dissertation l , et appuye du sentiment commun des docteurs dont nous rapportons les paroles 2 . Ils disent que, pour monter aux ordres sacrs, il ne suffit pas d'avoir une saintet commune, c'est--dire d'tre simplement exempt de pch mortel, mais qu'il faut une saintet particulire, qui ait purifi l'ordinand de ses mauvaises habitudes. Tel est l'enseignement de saint Thomas : Ordines sacri prexigunt sanctitatem unde pondus ordinum imponendum parietibus jam per sanctitatem dessiccatis, id est ab humore vitiorum 3 . La raison en est que l'ordinand dpourvu de cette saintet spciale est indigne d'tre lev au-dessus du peuple, pour exercer les sublimes fonctions de l'autel. Sicut tilt, c'est le mme docteur qui parle, qui ordinem sitscipiunt, super plebcm constituuntur gradu ordinis, itaet superiores sint merito sanctitatis. Et ailleurs il assigne cette mme raison en termes encore plus forts : Quia per sacrum ordinem aliquis deputatur ad dignissima ministeria, quibus ipsi Christo servitur in sacramento al taris, ad quod requiritur major sanctitas interior quam requirat etiam religionis status 4 . 360. Il faut excepter le cas o. Dieu donnerait un pareil ordinandune componction si extraordinaire, qu'elle le gurirait de sa dernire faiblesse ; car, comme le dit encore le docteur anglique : Quandoque tanta commotione convertit (Deus) corhominis, ut subito perfecte consequatur sanctitatem spiritualem 5 . Il est vrai que ces conversions sont rares, surtout dans les ordinands, encore qu'ils viennent se renfermer dans une maison religieuse pour y faire les exercices spirituels, car le plus souvent ils y viennent par force. Mais, suppos que quelqu'un d'enLib VI, n. 4G2. 2 N. 4G3. 3 /.,in fine. 4 De Pnit., c. v, n. 67, in fine. - 5 Lib. 5, c. xni.
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tre eux reoive du Dieu, dont les misricordes sont infinies, une grce qui le change tellement, que, tout en prouvant encore un certain mouvement drgl dans ses sens, il est nanmoins pntr d'une grande horreur pour le pch, et que l'ardeur de la concupiscence est si fort diminue, qu'avec le secours de la grce il rsiste facilement aux tentations; suppos d'ailleurs qu'il est fermement rsolu, non-seulement viter le pch et les occasions, mais encore prendre les moyens les plus efficaces pour vivre en bon prtre ; suppos enfin qu'il a dj commenc demander instamment Dieu la persvrance, et que sa confiance en Dieu est telle, qu'elle lui donne la certitude morale d'un grand changement de vie : dans ce cas, le confesseur peut l'absoudre, lors mme qu'il voudrait recevoir un ordre sacr immdiatement aprs la confession. Malgr tout cela et toute sa profonde componction, le confesseur doit faire son possible pour l'engager diffrer son ordination, afin de se purifier plus parfaitement de la mauvaise habitude et de mieux accomplir ses rsolutions. Dans cette vue, s'il ne veut pas remettre son ordination, le confesseur, en qualit de mdecin, peut mme lui diffrer l'absolution afin de l'empcher d'aller aux ordres. Cependant le confesseur ne devrait pas en agir de la sorte si un tel dlai exposait le pnitent l'infamie ; car, dans ce cas, il a droit une absolution subite : nous l'avons vu au n 357. Au reste, les confesseurs doivent tre aussi difficiles qu'ils pourront pour absoudre ces sortes d'ordinands, qui tournent ordinairement fort mal et sont la ruine des peuples et de l'glise *. 361. (B. LONARD, n03 6 et 8, seconde partie, 14.) Examinez Examiner les svrement leurs motifs ; dites-leur : Vous prtendez tre en- ^fsenT al. rles parmi les prtres de Jsus-Christ ; mais quel motif vous a saints ordres. pousss embrasser un tat si saint ? Peut-tre vos parents vous ont-ils dit que la vie des prtres est la plus belle de toutes ; qu'exempts de l'embarras d'une famille et de la svrit du clotre, ils n'ontqu' pensera vivre et se donner du bon temps ; que le moyen d'arriver la fortune, c'est d'entrer dans cette carrire, qui finit par les plus grands honneurs ; qu'un prtre peut faire beaucoup pour les siens, payer les dettes de sa famille,
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I n Vita, c. vi, n. ?.

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augmenter la dot de ses surs, leur faire trouver de meilleurs partis, et autres choses semblables. Pauvres jeunes gens, coutez-moi bien : ou changez une pareille intention, ou changez de carrire. La fin principale que vous devez avoir en vue en embrassant le sacerdoce, c'est de vous consacrer entirement Dieu, de vous dvouer sans rserve son service, et d'assurer la grande affaire de votre salut ternel. Autrement, marcher dans cette voie serait pour vous la mme chose que marcher l'enfer. Ce n'est pas tout : vous semble-t-il que vous avez assez de force pour porter un si grand fardeau, surtout pour garder une parfaite chastet ? Quelle monstruosit de voir un jeune homme, habitu ds ses plus tendres annes aux plus honteuses souillures, courir hardiment se lier par un vu perptuel de chastet ! Quoi ! lorsqu'il s'agit d'un vu simple de chastet, et que celui qui le fait ne peut, raison de la mauvaise habitude, vivre dans la continence, il suffit d'un vritable doute dans le pnitent et d'une crainte probable dans le confesseur qu'en effet il ne se contiendra pas, pour lui obtenir dispense de son vu ad ineundum matrimonium, et un jeune homme esclave de la mme habitude osera se charger d'un vu solennel qui lui interdit tout espoir de dispense ? Quelle tmrit ! Confesseurs, c'est vous que je m'adresse maintenant. Je ne dis pas que,, lorsque vous rencontrez un clerc habitudinaire, vous ne puissiez l'absoudre, s'il vous donne des signes spciaux d'une vritable contrition. J'ajouterai mme que, malgr sa mauvaise habitude, s'il espre, avec la grce de Dieu, s'en corriger ; si mme il a, ds prsent, la ferme volont de mettre tout en uvre pour y parvenir ; enfin, s'il vous donne des signes d'une douleur spciale, il a les dispositions ncessaires pour tre absous. Mais je dis aussi que, pour aller en avant et recevoir les ordres sacrs, la ferme rsolution de ne plus pcher ne suffit pas : il faut que l'ordinand croie sincrement et en bonne conscience qu'aid de la grce il se dfera de sa mauvaise habitude et se corrigera. Il est vrai, cette croyance n'est pas ncessaire pour recevoir le sacrement de Pnitence, car le cur peut tre fermement rsolu un amendement sur lequel l'esprit prouve encore quelque hsitation ; mais elle est ncessaire pour recevoir les ordres sa-

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crs. Autrement, l'ordinand serait dcid embrasser un tat dont il croit qu'il ne remplira pas les devoirs. Donc il voudrait se charger d'un fardeau qu'il saurait trs-bien ne pouvoir porter, raison de sa mauvaise habitude ; donc il voudrait s'exposer commettre une infinit de sacrilges. Or, oserait-on dire qu'il peut tre ordonn ? et s'il persiste le vouloir, comment pourrait-on l'absoudre ? Confesseurs, avez-vous jamais rflchi srieusement sur cette vrit ? que faut-il donc faire? prouvez vos clercs ; et lorsqu'ils viennent se confesser chargs de toutes ces plaies infectes, dites-leur sans dtour ; Mon frre, ce n'est pas assez que vous me promettiez de ne plus pcher, vous devez faire de grands efforts pour dtruire votre mauvaise habitude, de manire que vous puissiez croire fermement qu'avec la grce de Dieu vous vous corrigerez. Suivez donc mes conseils : avant que d'tre lev au sous-diaconat, et plus forte raison s'il tait diacre, avant de recevoir le caractre sacerdotal, prouvez votre chastet pendant un an ou deux ; faites-vous une grande violence ; c'est alors qu'aprs une pareille preuve vous pourrez avoir cette vraie, cette pieuse et ferme persuasion que j'exige de vous.sS'il refuse de se soumettre, et que, malgr sa mauvaise habitude, qui donne tout lieu de croire qu'il ne pourra vivre dans la continence, il veuille tre ordonn, renvoyez-le comme indigne d'absolution. Jeunesse aveugle ! coutez-moi bien ; Si vous n'avez pas la force de vivre chaste, l'tat ecclsiastique n'est pas fait pour vous : ce col que vous portez sera pour vous un collier de feu pendant toute l'ternit. Pensez-y bien. 362. Mais, pour en revenir aux simples fidles, un prudent ooctrme de vconfesseur doit s'assurer si son pnitent est rcidif ouhabitudi- ^ ^ 1 ^ naire, s'il est dans une occasion prochaine de pch, s'il sait tudmairesetdes explicitement les choses de ncessit de moyens. C'est ici le point le plus important que nous ayons claircir dans notre confrence, car nous ne sommes runis que pour former une sainte ligue qui rendra notre pratique uniforme. Mais, pour marcher en sret, remarquez que mon intention n'est point de discuter des probabilits, ni l'opinion de tel ou tel docteur ; non, je veux exposer les principes de la morale suivis par le commun des docteurs, corrobors par le sentiment des saints Pres, et surtout fixs par les oracles du Saiat-Sige.

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Ainsi, je remets sous vos yeux les trois propositions condamnes. Elles nous serviront de guide, jetteront une grande lumire sur nos dcisions, et nous empcheront de nous tromper. La premire regarde les habitudinaires : Pnitenti habenti consuetudinem peccandi contra legem Dei, natur, aut Ecclesi, etsi emendationis spes nulla appareat> nec est neganda, nec differenda absolutio, dummodo ore profrt se dolere, et proponere emendationem. Elle est la soixantime condamne par Innocent XI. La seconde regarde les occasionnaires. Elle est la soixante et unime condamne par le mme pontife : Potest aliquando absolvi, qui in proxima occasione peccandi versatur, quant potest, et non vult omittere : quinimo directe, et ex proposito qurit, aittei seingerit. La troisime regarde ceux qui ignorent les mystres de la foi : Absolutionis capax est homo quantumvis laborei ignorantia mysteriorum fidei, et etiamsiper neyligentiam, etiam culpabilem, nes~ ciat mysterium sanctissim Trinitatis et Incarnationis Domini nostri Jesu Christi. Elle est la soixante-quatrime foudroye par le mme pontife. Ainsi se trouvent coupes les trois ttes de l'hydre infernale qui entranait tant d'mes dans l'enfer, trompes par cette fausse doctrine. Analysons ces propositions, afin de mettre au jour la vrit. Commenons par la premire, qui regarde les habitudinaires. Je vous demande pourquoi le Saint-Sige condamne cette proposition qui ne veut pas qu'on diffre jamais l'absolution au pnitent, quoique rcidif et habitudinaire, pourvu qu'il dise de bouche qu'il se repent et qu'il a le ferme propos ? N'en doutons pas, c'est uniquement parce qu'un confesseur prudent, en sa qualit djuge et de mdecin des mes, doit, avant de prononcer la sentence, se former un jugement prudent et probable que le pnitent a une vritable disposition intrieure, sans laquelle l'absolution ne sert de rien et le sacrement devient inutile. Or, comme les frquentes chutes et rechutes d'un malheureux rcidif et habitudinaire, donnent une bien grande prsomption qu'il manque rellement de cette disposition intrieure, de la vritable contrition et du ferme propos, matire prochaine du sacrement, c'est avec toute espce de raison que cette proposition a t condamne comme tmraire, errone et scandaleuse.

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La raison de tout cela nous est clairement donne pari1 Ange de l'cole, qui dcide nettement que le confesseur nonpotest ligare et solvere ad arbitrium suum, sed tanium sicut a Deo sibi prscriptum est . Le saint docteur veut qu'avant d'absoudre, le confesseur ait un motif suffisant de former ce jugement prudent et probable sur la disposition du pnitent. Mais, parce que Dieu seul intuetur cor, tandis que l'homme ne peut en connatre les secrets que par certains indices extrieurs, je crois que notre but sera parfaitement atteint si nous donnons aux confesseurs les lumires suffisantes pour reconnatre ces indices. Ce sera pour eux le moyen de dcider, dans la pratique, quand on peut absoudre un pnitent quoique habitudinaire, et quand on doit lui diffrer l'absolution afin d'obir l'glise, qui dfend expressment de suivre, dans la pratique, la proposition condamne. J'assigne sept de ces indices favorables aux habitudinaires, et sept qui leur sont contraires. Je dis donc qu'un pcheur rcidif et habitudin aire dans une espce de pch quelconque, qu'il soit positivement tel parce qu'il tombe frquemment dans des parjures, des blasphmes, des haines, des pollutions, des fornications, des vols, et autres semblables,; ou que seulement sehabeat privative, parce qu'il nglige volontairement de restituer le bien d'autrui, la rputation, l'honneur, qu'il n'acquitte pas de legs pieux imposant des messes, des vux, etc., je dis qu'on peut ordinairement l'absoudre, si le confesseur remarque en lui quelqu'un des indices suivants, sur lequel il peut appuyer un jugement prudent de sa disposition intrieure. 363. 1 Si ce pcheur n'a jamais t repris ni averti de son indices favoramauvais tat par aucun confesseur, et si, actuellement clair et auxhabUudipar des avis efficaces, il promet ex corde de se corriger et accepte naires. trs-volontiers toute espce de pnitence prservative et satisfactoire, tmoignant une ferme rsolution de se corriger; 2 s'il manifeste une douleur spciale; s'il se confesse avec larmes, pourvu que ces larmes soient excites par quelques motifs surnaturels et ne soient ni l'effet d'un cur effmin, ni d'affliction, ni d'autres motifs temporels, mais qu'on voie que c'est vraiment Dieu qui le touche et lui fait dtester ses pchs; 3 s'il se confesse dans un temps de mission et de retraite, pour avoir entendu un sermon ou une mditation qui Ta touch, rempli de
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Part. m, q. 18, art. 3, 4.

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crainte des jugements de Dieu et dtermin srieusement changer de vie. Il faudrait porter un jugement diffrent si, malgr tous les sermons et toutes les mditations, il ne donnait aucun signe de componction, plus forte raison si, durant ces saints jours, il continuait de pcher sans tre corrig de rien. 4 Si, averti prcdemment par d'autres confesseurs, il a fait usage de remdes prescrits, et s'il s'est corrig, je ne dis pas absolument, mais en partie, en diminuant le nombre de ses chutes; 5 s'il vient se confesser la suite de quelque vnement fcheux, ou parce qu'il a appris la mort subite de quelque pcheur obstin, surtout s'il tait complice; ou parce qu'il arrive luimme ou d'autres quelque grand malheur qu'il regarde comme un vritable chtiment de Dieu cause de ses pchs, et autres motifs semblables ; 6 si, tant inspir intrieurement d'aller trouver un bon confesseur, il vient volontairement se jeter ses pieds, non parce que c'est le temps pascal, ou que son pre, sa mre, ses matres ou d'autres personnes le lui commandent, ou parce qu'il est dans l'usage de se confesser aux veilles des ftes del sainte Vierge, ou tous les huit jours, etc., mais uniquement parce qu'il se sent anim d'un vif dsir de changer de vie et de se mettre en grce avec Dieu; 7 l'article de la mort ou dans un danger probable de mort, parce que alors on prsume que chacun a soin de son salut et se propose sincrement de se corriger. Il n'est pas douteux que dans les cas prcdents le confesseur n'ait un motif suffisant, pour juger prudemment de la bonne disposition intrieure du pnitent et ne puisse l'absoudre, parce que adest spes emendationis. Ainsi, nous n'adhrons pas la mauvaise doctrine de la proposition condamne, qui veut qu'on donne l'absolution etiamsi non adsit spes emendationis. Nanmoins, il y a des docteurs en rputation qui soutiennent avec raison que, mme dans les cas prcits, on peut licitement diffrer l'absolution en vue du plus grand bien du pnitent; mais d'ordinaire cela ne convient pas dans la pratique, surtout si Ton craint que le pauvre pnitent irrit et effray ne tombe dans le dsespoir ou ne s'loigne des sacrements. (Voyez ce que nous avons dit au n 357.) indices iifavo- 364. Tels sont les indices d'un cur vraiment touch de rabis. componction. Il reste examiner ceux qui dnotent le faux p-

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nitent, que nul ne peut absoudre sans dsobir l'glise, qui dfend de mettre en pratique la proposition cite : 1 si, aprs avoir t repris deux ou trois fois par un zl confesseur et averti de son mauvais tat, le pnitent revient toujours avec le mme nombre, peut-tre avec un nombre plus grand de rechutes dans le mme pch, et si on ne voit, si on n'espre aucun amendement; 2 s'il ne tmoigne pas plus d'horreur pour le pch que par le pass, et qu'on connaisse clairement que c'est sa bouche et non pas son cur qui dteste le mal ; 3 s'il a tenu peu de compte des remdes que le mme confesseur ou plusieurs lui ont donns, sans se mettre en peine de les avoir ngligs; 4 si par le pass il a toujours vcu avec la mme ngligence, et si, tout occup satisfaire ses passions, il n'a jamais rien fait pour se corriger; si mme, fortifiant toujours de plusenplus ses mauvaises habitudes, il a fait voir qu'il se met peu en peine de son salut ternel ; 5 S'il vient se confesser par ncessit, ou parce que c'est le temps pascal, ou parce qu'il est envoy par son matre, son pre, sa mre, ou d'autres personnes, ou bien encore parce qu'il est dans l'usage de frquenter les sacrements tous les huit jours, ou par d'autres motifs semblables, fonds sur le respect humain, avec peu ou point d'intention de changer de vie et de remplir ses devoirs comme un bon chrtien; 6 s'il excuse ses fautes, discute avec le confesseur, ne veut point accepter la pnitence prservative ou satisfactoire, ne tmoigne aucune docilit, ou mme se montre incorrigible et obstin dans ses habitudes criminelles ; 7 enfin si l'on remarque en lui une grande propension au pch, et une mauvaise inclination si violente, qu'on voie bien qu'il y est fortement attach ; en sorte qu'on ne peut prudemment ajouter foi ses protestations de repentir, mais plutt qu'un attachement aussi marqu fait juger qu'il n'est pas rellement contrit. Vous conviendrez que ces indices clairement exposs me donnent une libre carrire pour dcider hardiment que, si le confesseur. dans les cas cits plus haut, pesez bien toutes ces circonstances, ne peut former ce jugement probable de la disposition de son pnitent, plus forte raison s'il le juge vraiment indispos, il doit lui refuser l'absolution. S'il doute, il doit recourir aux charitables avertissements, aux ferventes exhortations pour

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le disposer. Si malgr cela le doute subsiste, il doit diffrer de l'absoudre jusqu' ce que le pnitent donne des signes plus certains de sa disposition. n lk?' 365. Voil donc toute difficult leve; voil donc mise au seurs. jour l'erreur de tant de confesseurs qui veulent tablir une rgle gnrale sur un point qui n'en est pas susceptible : dire qu'on doit toujours donner l'absolution aux rcidifs, ou dire qu'on doit toujours la leur diffrer; deux propositions galement fausses, malsonnantes et scandaleuses. La premire, surtout, dj foudroye par les censures de l'glise, doit tre absolument rejete. Tout doit tre mis la prudence du confesseur, qui, dans lesca ^particuliers, ne devra suivre ni l'inclination, ni la nature, ni l'intrt, ni l'exemple des autres ; mais l'inspiration seule du Saint-Esprit, accompagne d'une bonne doctrine et d'une fervente prire. Cependant, l'exprience de bien des annes ne m'a que trop appris qu'une grande partie des confesseurs ont une extrme inclination donner l'absolution sur-le-champ, sans examiner l'tat du pnitent, sans l'avertir, sans l'exciter, sans se mettre pour ainsi direen peine de son amendement. De l vient la ruine complte d'une foule d'mes, qui, habitues au mal, ne cherchent qu' recevoir l'absolution d'un prtre inattentif, pour retourner bien vite leurs premiers dsordres. peine absoutes, elles se jettent de nouveau dans le lit du pch, dormiunt sontnum mura l; et enfin in puncto ad inferna descendant 2. Je trahirais donc ma conscience si je ne vous disais pas mon sentiment, et le voici : ces confesseurs se damnent, et sont cause que le monde catholique tombe en ruines. Pardonnez-moi cet lan de zle. Comment croire qu'il accomplit ses devoirs, le confesseur qui, aprs avoir entendu la confession de son pnitent, et le voyant envelopp dans un chaos de dsordres et de pchs de toute espce, ne l'interroge pas, ne l'aide pas, ne cherche pas connatre la cause de ses chutes, ni depuis quel temps il se roule ainsi dans la fange, afin de s'assurer s'il est habitudinaire ou occasionnaire, et de lui donner des remdes proportionns ses maux?Lorsqu'on prsenta NotreSeigneur ce possd du dmon dont parle saint Marc, il s'empressa de demander au pre depuis combien de temps son fils
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Ps. LXXX, 6.

Job, xxi,

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tait dans ce misrable tat : Quantum temporis est, ex quo et hoc accidit1? Ah ! Seigneur, rpondit le pre afflig, ab infantia. Quelle est donc l'erreur d'un grand nombre de confesseurs qui n'interrogent jamais sur l'habitude du pch! Oh ! combien d pcheurs qui rpondraient ab in fantia I Depuis mon enfance j'ai commenc commettre ces iniquits, et j'ai continu jusqu' maintenant, et malheureusement j'ai toujours port dans toutes mes confessions le mme nombre de pchs. Et on donnera sur-le-champ, et pour ainsi dire au hasard, l'absolution ces sortes de pcheurs qui ne prsentent pas le moindre indice de componction ni d'amendement! Cum confessarius sit judex et medicus, dbet cognoscere statum pnitentis inordine ad con~ suetudinem prteritam, ut scit qunam medicina sit illi applicanda hic et nunc, et an indigeat dilations absolutionis, et hoc tandem modo curetur 2. Ainsi s'exprime le cardinal de Lugo. D'accord avec Gorregia et d'autres docteurs, il veut, suivant la rgle tablie plus haut, qu'on diffre pendant quelque temps l'absolution au pcbeur qui, plusieurs fois averti de son mauvais tat, ne donne pas de signe d'amendement, afin qu'il rentre en lui-mme, conoive une plus grande horreur du pch, et prenne la rsolution efficace de changer de vie. Qu'ils se souviennent donc de cela, ces confesseurs qui ne voient pas plutt leurs pieds un pnitent de ce genre, qu'ils se btent de lever la main et de l'absoudre. Comment, la vue de tant de chutes et de rechutes, peuvent-ils former un jugement prudent sur sa disposition ? Gomment croire efficace une volont qui ne met en uvre aucun moyen d'obtenir la fin? En vrit, ce n'est point l porter la confession un ferme propos grav sur le marbre, pas mme sur la cire, mais crit sur de Peau. Qu'ils sachent bien que c'est l une des plus grandes fautes qui se commettent de nos jours dans l'administration du sacrement de pnitence, que c'est le chemin par o un nombre infini de chrtiens s'en vont en enfer. Ce sont ces mes inconstantes dont parle le Prince des aptres3, qui, courant perptuellement d'un confesseur l'autre, faute d'en trouver un qui leur convienne, ne s'arrtent que dans l'enfer. Au dernier jour on redemandera leur sang aux confesseurs ngligents, sans zle, et meurtriers d'eux-mmes et des autres.
1

Marc, ix, 20. 2 De Lug., disp. 14, 1.1, 175. 3 II Petr., n, 14.

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suite.

366. Mais, mon pre, me direz-vous, refuser l'absolution est un remde extrme ; on ne doit en faire usage qu'aprs avoir essay tous les autres. Je rponds que, dans le cas cit, o Ton ne voit pas d'indice suffisant d'une vraie componction, et o le confesseur prudent ne peut former un jugement probable d'une vritable disposition, je rponds qu'un pareil remde est le remde unique : ne pas l'employer, c'est manquer au devoir de juge habile et de mdecin des mes dans l'administration de ce divin sacrement. Ne pourrait-on pas exciter le pnitent la contrition par une fervente exhortation? Cela serait dsirer, mais cela n'est pas facile dans la pratique. En effet, ces pcheurs, ensevelis dans la fange du vice, qui sont peine touchs par toutes les vrits terribles d'une mission, ne seront pas convertis par quelques paroles fugitives. Mais j'entends, oui, j'entends, on fait toutes ces questions, parce qu'on veut expdier, consoler tout le monde, et donner l'absolution sans s'inquiter si le pnitent est dispos ou non. Or, n'est-ce pas l combattre front dcouvert les dcisions de l'glise, qui dfend une pratique si scandaleuse? Et vous ne voulez pas que je gmisse en voyant la ruine de tant d'mes? Grand Dieu! on dclame avec chaleur, on lance les traits de la plus mordante critique contre le petit nombre de ceux qui diffrent l'absolution, afin d'obir aux ordres du Saint-Sige et pour mettre une digue ce torrent de dissolution; et il n'y a ni langues ni plumes pour clairer une multitude de confesseurs ngligents, qui ne font autre chose que lever la main et prononcer les paroles de l'absolution ! Vous vous tonnez peut-tre de m'entendre dire une multitude de confesseurs ngligents ? Venez avec moi une mission, placez-vous un confessionnal pour entendre les confessions. Sur cent pnitents vous en trouverez quelquefois quatre-vingts et plus esclaves de mauvaises habitudes, les uns de blasphmes, de parjures ; les autres d'impuret, de vol, de haine et de penses mauvaises. Demandez-leur : Combien y a-t-il de temps, mon enfant, que vous commettez de semblables fautes? Mon pre, il y a huit, dix, vingt ans. Tombez-vous souvent dans ce pch ? Deux et trois fois la semaine, quelquefois mme tous les jours. Vous en tes-vous toujours confess ? Oui, mon pre. Avez-vous un seul confesseur? Non, mon pre,

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je m'adresse tantt l'un, tantt l'autre, suivant que je le trouve plus.'commode. Ainsi, depuis tant d'annes vous avez tenu tous les confesseurs de cet endroit et mme ceux des environs? Oui, mon pre. Dites-moi, ces confesseurs vous ont-ils toujours absous? Oui, mon pre. Mais, avant de vous absoudre, que vous ont-ils dit? Ils m'ont dit de ne pas retomber. Mais ne vous ont-ils pas fait connatre votre mauvais tat? ne vous ont-ils pas donn des moyens pour vous corriger? n'ont-ils pas eu soin d'exciter votre cur la contrition? Je vous dirai, mon pre, que deux ou trois m'ont fait un peu d'exhortation; mais enfin ils m'ont donn l'absolution. Et les autres vous ont-ils toujours absous sans vous rien dire? Toujours, mon pre. Pauvres cratures assassines ! Ce seul pnitent vous rvlera la faiblesse de presque tous les confesseurs de cet endroit et des environs. Et quelle indignation, quelle douleur n'prouverezvous pas en apprenant que, sur quatre-vingts habitudinaires, il en est peut-tre plus de soixante-dix qui ont t perdus de la sorte par des confesseurs ignorants et sans zle ! Il vous semble que ce dialogue est unefiction; non, il n'en est pas ainsi. Hlas ! que dites-vous ? plt Dieu qu'il ft moins pratique, et qu'il ne ft pas fond sur une dplorable et continuelle exprience ! Le pieux cardinal Bona dplore avec raison une conduite si prjudiciable au salut des mes. Cette fausse charit, dit-il, et cette damnable condescendance, font que la plupart des chrtiens passent leur vie dans un dsordre continuel, et dans une alternative sans fin de sacrements et de pchs, de confessions et de rechutes1. A ces tristes paroles viennent se joindre les gmissements et les larmes d'un autre cardinal, ni moins pieux ni moins savant. Bellarmin, considrant que ia trop grande facilit pour absoudre les pnitents sans faire attention leur disposition intrieure tait la ruine des pauvres mes, a crit et proclam hautement que non esset hodie tanta facilitas peccandi, si non esset etiam tanta facilitas absolvendi. 367. Que faut-il donc faire? Voici le point important. Il faut Conduite gn*
r L

raie a tenir avec

faire une sainte ligue, afin d'avoir tous une conduite uniiorme ies habitudiuaidans l'administration d'un si grand sacrement. C'est de l que ^etiesrcidif* dpend tout le fruit des missions, par consquent le bien gnral
i Princip. Vit christ., c. xv,

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de tout le peuple. Afin d'en tre bien convaincus, coutez le trait suivant arriv dans un endroit o le saint nom de Dieu et des plus grands saints tait foul aux pieds comme la boue; car la plupart des habitants taient habitus profrer les plus horribles blasphmes avec une publicit si scandaleuse, qu'elle en faisait horreur. Dieu inspira quelques religieux pleins de zle, qui se trouvaient en ce lieu, d'inviter tous les confesseurs former une sainte ligue pour abolir ce criminel dsordre qui, gagnant de jour en jour, menaait d'envahir tout le pays. Ils convinrent que, si quelqu'un de ces blasphmateurs venait se confesser, sans donner des signes particuliers de repentir, on lui diffrerait l'absolution pendant huit jours en lui assignant une pnitence salutaire et prservative, accompagne d'une chaleureuse exhortation sur la gravit de son pch. Arrive une fte de la sainte Vierge. Voil ces blasphmateurs qui viennent accuser leurs blasphmes et demandent l'absolution. Eh bien ! mon fils, disait le confesseur, pour l'amour de la trs-sainte Vierge, abstenez-vous de blasphmer pendant huit ou dix jours, faites telle pnitence et revenez, je vous donnerai l'absolution ; n'en doutez pas, mon fils, je vous consolerai, je ne vous gronderai pas, je vous recevrai avec la plus grande charit, etc. Comment, mon pre, vous ne me donnez pas l'absolution ? Non, mon fils, je ne puis vous l'accorder en ce moment. Mais, mon pre, c'est aujourd'hui une fte de la sainte Vierge, je veux communier. J'entends ; mais prenez patience, dans huit jours je vous donnerai l'absolution, et vous communierez. Vous m'tonnez, mon pre ; j'irai un autre. Il y va, e< s'entend porter la mme antienne. La mme chose arrivant aux autres, on les voyait contrits et dconcerts se dire entre eux : Oh ! quel grand pch ! personne ne veut nous absoudre ; oh ! quel grand pch ! Ce peuple conut tant d'horreur du blasphme, qu'un mois aprs on ne blasphmait plus dans ce pays-l. Pour un grand nombre de pcheurs, le mal est plutt dans l'entendement que dans la volont, car ils ne connaissent pas Fnormit du pch mortel. Or, il n'est rien qui les rveille et les fasse mieux rentrer en eux-mmes que le dlai de l'absolution pendant quelques jours; croyez bien que c'est un des moyens des plus efficaces pour remettre dans le bon chemin un

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pcheur gar. Bien que de courte dure, ce dlai de l'absolution produit d'ordinaire le mme effet qu'un bouton de feu qui, appliqu propos, secoue merveilleusement le malade et dissipe sa lthargie, qui tait prs de se changer en sommeil de mort. Le pnitent confus apprend par l connatre son mauvais tat, il y pense, il prend ses prcautions pour en sortir. Ce dlai le touche de componction, et, s'il est dj contrit, il augmente singulirement la contrition. Ainsi, son repentir, qui jusque-l faible et languissant l'aurait facilement laiss succomber aux simples attraits de l'objet prsent, se fortifie, et sait rsister aux plus redoutables assauts. Enfin, il remporte la victoire, obtient un parfait amendement, et rend le pcheur plus difficile retomber, car il est vrai que non esset hodie tanta facilitas peccandi, si non esset etiam tanta facilitas absohendi. 368. Toutefois il ne faudrait pas tablir en rgle gnrale suite. qu'on doit refuser l'absolution tous les habitudinaires. Dans tous les cas, la prudence du confesseur doit exercer son action, et voir si le pnitent offre quelque signe de disposition intrieure suffisant pour lui donner l'absolution, conformment ce que nous avons dit plus haut ; mais si on n'aperoit pas ces indices, la prudence fait une rgle de diffrer. Cette pratique ne transforme point nos confessionnaux en lieux de torture, mais bien en tribunaux de misricorde; car peut-on exercer une plus grande misricorde l'gard du pnitent, que de prendre le moyen le plus propre introduire la grce dans son cur? Telle a t la conduite constante des confesseurs les plus zls et les plus vertueux, et mme des plus grands saints. Saint Bernard refusa l'absolution un personnage livr l'habitude du vice impur ; il ne voulut l'absoudre qu'aprs l'preuve de quelques semaines et lorsqu'il vit en lui des signes d'un vritable amendement *. Saint Franois Xavier n'absolvait ordinairement ces sortes d'habitudinaires qu'aprs quelques jours, afin qu'ils rentrassent en eux-mmes, et conussent une forte horreur de leurs fautes. Saint Franois de Sales, dont le cur tait si rempli de douceur, dit en soupirant un pcheur obstin qui ne donnait pas de signes de componction : Mon fils, je pleure parce que vous ne pleurez pas, et je juge propos que vous preniez un peu de temps pour mieux vous prparer. La mme
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In vita, Lib. VI, c. xvn.

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mthode fut constamment suivie par diffrents autres serviteurs de Dieu. Elle est de plus conforme l'esprit de l'glise. En fulminant des censures contre celui qui ose enseigner qu'on ne doit jamais diffrer l'absolution de semblables habitudinaires, c'est un signe vident que, dans certains cas, elle veut qu'on la diffre. D'ailleurs, faites attention que par l le confesseur se sauve luimme et se rende utile au pnitent. Il se sauve lui-mme, car s'il peut, pour le plus grand bien du pnitent, lui diffrer l'absolution dans le cas mme o il donne des indices d'une vritable disposition, suivant l'opinion de divers auteurs1, plus forte raison lorsqu'ils manquent. D'un autre ct, que cette pratique soit avantageuse aux malheureux habitudinaires, j'en appelle au tmoignage de tous ceux qui, par charit et pour accomplir leurs devoirs, diffrent l'absolution dans les cas prcits. Tous vous diront qu'en engageant avec la douceur et la charit convenables les pnitents recevoir pour quelque temps une pnitence salutaire et prservative, ils reviennent presque toujours avec un amendement spcial. Mais il en est qui ne reviennent pas. S'ils ne reviennent pas vous, ils vont d'autres, et y vont beaucoup mieux disposs par la pnitence prservative, et reoivent ainsi l'absolution avec plus de fruit. Que s'ils ne retournent ni vous ni d'autres, il ne faut pas vous en tourmenter, car c'est un signe vident que ces pnitents obstins dans le mal n'avaient ni la bonne disposition ni la volont de l'acqurir. Votre conduite ne laisse pas nanmoins que de leur tre utile. Vous avez dpos dans leur cur le germe d'une sainte frayeur, qui, dans son temps, produira des fruits de pnitence. Le savant Aversa nous assure qu'un dlai prudent est de la plus grande utilit pour le pnitent : Ipsa enim praxi constat, hanc dilationem spejuvare*.
Conseils et cone

3 6 9 . (VlEDE SAINT PHILIPPE, liv. I I I , ch. CCXXXVII.)VOUS avez

phT!ppt deri a u n 3 3 8 coc ent saint Philippe de Nri parvint gurir regard de dif- unjeune homme livr de mauvaises habitudes; voici maintedeWpnttwu* nant ses conseils et sa pratique l'gard de diffrentes sortes de pnitents. Lorsqu'il lui tombait entre les mains certains grands pcheurs livrs aux plus mauvaises habitudes, il se contentait,
Card. d'Aguire, t. II; Concil. Hisp., dissert. 8;Concil. Tolet., n. 161 ad 167. 2 De Pcenit., q. 17, sect. 12.
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dans le commencement, de leur recommander de s'abstenir des pchs mortels, et peu peu il les conduisit, avec un art admirable, la perfection qu'il avait en vue. Un jour il gurit un jeune homme trs-dissolu, en le priant avec beaucoup de douceur de rciter chaque jour sept fois le Salve, Regina, et ensuite de baiser 3a terre en disant : Demain je peux tre mort. Le jeune homme obit, et bientt il devint trs-difiant. Quant aux scrupules, il disait que lorsqu'une personne scru- scrupuleux. puleuse avait une fois jug qu'elle n'avait pas consenti la tentation, elle ne devait pas revenir l-dessus pour s'assurer de nouveau si elle y avait consenti ou non ; car trs-souvent ces sortes de retours ramnent la tentation. Mais comme un grand nombre sont tourments parle scrupule, parce qu'ils ne savent pas s'ils ont consenti ou non, surtout lorsqu'il s'agit de mauvaises penses, il donnait les deux rgles suivantes : La premire, c'est de voir si dans le moment de la tentation la personne a conserv un vif amour pour la vertu contre laquelle elle tait tente, et de la haine pour le vice. Dans ce cas il y a des raisons suffisantes de penser qu'elle n'a pas consenti. La seconde, c'est de voir si elle ferait bien serment d'avoir consenti ou non la tentation, suppos qu'elle sache bien que c'est un trs-grand pch de jurer comme certaine une chose douteuse. Dans le cas o elle ne voudrait pas jurer, c'est une marque excellente qu'elle n'a pas consenti. De plus, outre le remde ordinaire, qui est de s'en rapporter en tout et pour tout au jugement du confesseur, il en donnait un autre, c'tait d'exhorter les pnitents mpriser les scrupules. Ainsi, il dfendait des pnitents scrupuleux de se confesser si souvent, afin de les habituer oublier leurs scrupules et n'en tenir aucun compte. Par la mme raison, lorsqu'il s'apercevait que dans la confession ils arrivaient aux scrupules, il les envoyait communier sans vouloir les entendre. Enfin, il disait en gnral que le scrupule est une maladie qui accorde bien quelque trve, mais rarement la paix, et que l'humilit seule peut en gurir. Quant l'amour des richesses, il rappelait souvent ses pni- Ambmeui. tents cette maxime que lui-mme avait presque toujours la bouche : Autant nous donnons d'amour aux cratures^ autant nous en tons Dieu. Un jeune homme, nomm Franois Spaz-

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zara, se livrait avec ardeur Ttude du droit. Rien n'tait nglig de sa part pour s'y perfectionner et parvenir par l aux premires charges de la cour pontificale. Un jour le saint le fit venir. Il lui fit des caresses extraordinaires, et lui parla de ses grands projets de fortune, ajoutant toujours : Que vous tes heureux! vous tudiez maintenant; bientt vous serez docteur et vous commencerez gagner ; vous avancerez votre famille ; vous deviendrez avocat, et vous pourrez un jour entrer dans la prlature : que vous tes heureux ! Il lui dtaillait ainsi successivement toutes les grandeurs que le monde pouvait lui donner, et dont l'ide avait pass par la tte du jeune homme, et lui rptait toujours : Que vous tes heureux! Franois s'imaginait que le saint parlait srieusement. Mais la fin, Philippe, le pressant contre son cur, lui dit l'oreille : Et aprs ! Ces deux mots restrent si profondment gravs dans l'me du jeune Franois, qu'tant de retour chez lui, il commena se redire luimme : J'tudie maintenant pour m'avancer dans le monde; et aprs ! Il passa ainsi en revue tous ses projets et toute cette longue suite de grandeurs que son imagination lui reprsentait, sans pouvoir ter de son cur ces deux mots : Et aprs ! Convaincu du nant de toutes les grandeurs, il rsolut de tourner toutes ses penses vers Dieu. Il accomplit en effet sa rsolution en entrant dans la congrgation de l'Oratoire, o il vcut et mourut saintement. ses avis aux 370. Il recommandait aux confesseurs de ne pas conduire confesseurs et j e i i r g pnitents par la mme voie qu'on leur avait fait suivre
aui peaitents. r r c

eux-mmes ; car souvent les confesseurs qui trouvent de 1 attrait et de la ferveur pour certains exercices de pit ou certaines mditations, ruinent la sant de leurs pnitents en voulant les y habituer. Il ne voulait pas non plus que les confesseurs laissassent faire leurs pnitents toutes les pratiques qu'ils demandaient. Il est trs-avantageux, disait-il, de leur faire interrompre leurs exercices de pit, soit afin de les reposer, soit afin de les mortifier, s'ils y sont trs-attachs. Il voulait aussi que les pnitents ne changeassent pas facilement de confesseurs, et que les confesseurs ne reussent pas facilement, certains cas excepts, les pnitents des autres. Ainsi, lorsqu'un pnitent venait le trouver, et s'il avait son confesseur, il le renvoyait lui. Il disait aux pnitents qu'ils ne devaient pas tourmenter leur

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confesseur, afin d'en obtenir la permission de faire une chose pour laquelle il prouvait de la rpugnance, et que, s'ils ne pouvaient recourir lui, il tait bien, en pareil cas, d'interprter son intention, et de se conduire en consquence ; mais qu'ensuite il fallait lui faire part de tout. Il leur disait encore de ne point prendre la discipline ou s'imposer d'autres mortifications sans la permission du confesseur; qu'en le faisant de son propre chef, on ruine sa sant, ou bien on tombe dans l'orgueil ; qu'il ne faut pas s'attacher aux moyens jusqu' oublier la fin, c'est-dire l'amour de Dieu et du prochain, et la mortification intrieure. Il n'aimait pas que les pnitents fissent des vux sans le conseil de leur pre spirituel ; rarement il leur accordait la permission d'en faire, cause du grand danger de les violer. S'ils en faisaient, il les engageait les faire sous condition; par exemple : Je fais vu de faire dire deux messes dans telle glise, condition que je m'en souvienne, car si je ne m'en souviens pas, je n'ai point intention de m'obliger. Avis plein de sagesse et bien propre prvenir les inquitudes. Il ne permettait pas facilement qu'on changet d'tat de vie, et voulait en gnral que chacun restt dans la vocation laquelle Dieu l'avait d'abord appel, pourvu qu'on y vct sans pch. Au milieu du monde, disait-il, on peut tendre la perfection ; ni les arts ni le travail manuel ne sont un obstacle au service de Dieu. Il conseillait aux femmes de rester dans leurs maisons, de prendre soin de leur famille, et de ne pas sortir volontiers en public. C'est pourquoi, louant un jour une dame d'une grande vertu, ses disciples lui demandrent : Mon pre, pourquoi faitesvous tant d'loges de cette dame? Parce qu'elle s'occupe filer, rpondit-il; faisant allusion cette parole de l'criture : Manum suam misit ad fortia, et digiti ejvs apprehenderunt fusum. Il disait qu'il ne fallait pas laisser, chaque petite occasion, ses exercices de pit, comme la confession aux jours marqus ou la messe pendant la semaine ; que si l'on voulait aller se promener ou faire autre chose, on devait d'abord faire sa confession et s'acquitter de ses autres exercices ; que nanmoins il ne fallait pas se charger d'un grand nombre de pratiques, parce qu'on s'en dgote peu peu, et on les laisse tout fait, ou bien on les fait sans dvotion.

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Il conseillait donc d'en entreprendre peu, mais de ne jamais les laisser; car si le dmon fait omettre une seule fois un exercice, il y russira facilement une seconde fois, puis une troisime, jusqu' tant qu'il aura tout rduit rien. De l ce mot qu'il rptait souvent aux siens : Nulla dies sine linea. Il avertissait encore de bien prendre garde aux petites fautes, parce que, si on les nglige, la conscience s'endurcit et on tombe dans les plus grands maux. Renouvelez souvent vos rsolutions, ajoutait-il, et ne vous dcouragez jamais cause des tentations qui les combattent. Ayez confiance en Dieu ; qui est toujours le mme, et ne vous troublez de rien; car Dieu a coutume, lorsqu'il veut accorder une vertu, de permettre qu'on soit tourment par des tentations contraires; lors donc qu'elles viennent, souvenez-vous des consolations que vous avez prouves autrefois dans la prire, et vous en triompherez sans peine. Quant aux jeunes gens, il disait que, pour persvrer dans la vertu, la frquentation des bonnes compagnies, la fuite des mauvaises, et la rception frquente des sacrements, leur taient galement ncessaires. Il ne comptait pas facilement sur leur persvrance, encore qu'ils montrassent une grande pit. Ainsi, lorsqu'on lui disait que tels jeunes gens marchaient avec zle dans le bon chemin, il rpondait : Attendez qu'ils aient mis leurs plumes, et vous verrez comment ils voleront; ajoutant qu'il n'tait pas difficile de donner une grande pit 'toute espce de personnes, mais que l'important tait de les faire persvrer. ARTICLE VIII.
CONDUITE AVEC LES MALADES ET LES MORIBONDS.

conduite avec 371 * ( P R T R E SANCTIF, n08 78, 79.) Si vous tes appel ies malades, auprs d'un malade en danger de mort, vous seriez bien relch, lorsque le mal laisse au malade le temps et la force, si vous n'exigiez pas toutes les parties du sacrement, l'intgrit de l'accusation, le repentir sincre, etc. C'est dans ce moment que, runissant plus que jamais la charit, l'habilet, l'exactitude discrte, vous devez procurer le bien du malade ; car si vous vous trompez, l'erreur est jamais irrparable; si, au contraire, vous lui procurez la grce de bien mourir, vous n'avez plus craindre de perdre le fruit de vos soins. Mais vous seriez bien

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svre et bien tromp, si, trouvant votre malade charg de fautes et de mauvaises habitudes continues jusqu' ce moment, vous vouliez exiger les dlais et les preuves de la contrition que vous exigeriez prudemment s'il tait en sant. Ne voyez-vous pas le danger de le jeter dans le dsespoir, auquel, dans ce dernier moment, il n'est dj que trop port, d'autant plus que le dmon ne nglige rien pour l'y conduire? Il est abattu par la maladie et par la crainte de la mort, et vous voudriez augmenter ses peines en lui refusant l'absolution ! Mais, direz-vous, sur quel fondement pourrai-je la donner un homme atteint parla maladie au milieu mme de ses pchs? Je l'avoue, c'est un des cas les plus difficiles que vous puissiez rencontrer. Cependant, je le rpte, lui refuser l'absolution est le parti le plus nuisible cette me, qui se trouve dans le plus grand de tous les besoins. Comme pre et comme mdecin, vous devez d'abord tenter tout autre moyen. Rappelez-vous donc ici tout ce que je vous ai dit en parlant des pcheurs en bonne sant qui ont besoin d'une prompte absolution, afin de tourner en votre faveur toutes les circonstances si contraires; ne changez qu'une chose, exige par la maladie : afin de ne pas fatiguer le malade, usez de grandes prcautions, parlez doucement, interrompez-vous de temps en temps. Autant vous devez avoir soin de vous assurer de sa sincrit afin d'obtenir l'intgrit formelle, autant vous devez tre discret pour la matrielle, afu de ne point fatiguer le malade par un examen et des interrogations trop dtailles, etc. Vous pouvez mme, si le mal le permet, diffrer l'absolution du matin au soir, ou du soir au matin, pourvu que vous n'ayez aucune crainte d'une mort subite. C'est ici que vous devez implorer de tout votre cur le secours de Dieu et des saints, et vous ferez bien de promettre Dieu quelque chose de notable, afin d'arracher cette proie au loup infernal. Dissimulant vos embarras, vous devez commencer par lui inspirer l'esprance du pardon, puisque Dieu ne Ta point frapp subitement, et ainsi le disposer une accusation sincre. Quant la douleur, tirez parti de la circonstance mme de la maladie. Vous lui parlerez habilement de manire ne pas l'effrayer, comme s'il tait dj dsespr, mais aussi sans le flatter, en sorte qu'il ait une certaine crainte de mourir et se dispose ainsi un repentir qui assure

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suite.

son salut ternel. C'est ici que vous devez prendre garde de l'effrayer par de grandes pnitences, et suivre le moyen que je vous suggrerai au n 402. 372. Si le mal pressait et que le malade n'et plus de forces, il serait Lien imprudent de s'occuper de l'intgrit matrielle, au point de vous exposer manquer de temps pour la chose la plus importante, la contrition, et si, pour vous assurer de sa douleur, vous vous mettiez en danger de n'avoir plus le temps de lui donner l'absolution. En pareil cas, vous avez un besoin. extrme d'tre discret et prudent, et bien dcid commencer par le plus important, prfrant la contrition l'intgrit de l'accusation. Si le malade ne pouvait donner aucun signe positif de contrition ni d'accusation, vous ne devez pas laisser de prvenir, le mieux qu'il vous sera possible, la perte de cette me, Donnez-lui l'absolution sub conditioner puisque vous ne pouvez pourvoir au reste, et que, par une grce secrte, le moribond est peut-tre entr intrieurement en bonne disposition. Quant l'extrieur, bien qu'il ne puisse donner d'autre sign sensible que sa pnible respiration, on peut cependant rgulirement la regarder comme un signe suffisant par lequel il veut peut-tre demander l'absolution, ainsi qu'il est quelquefois arriv : or, on peut le prsumer de tous ceux qui ont vcu chrtiennement moins qu'on ne soit certain du contraire 1 . Dans ce cas, par l'absolution sub conditioner on pourvoit suffisamment et au respect du sacrement et au besoin du malade. Pour justifier cette pratique, souvenez-vous que Mgr de Grammont, archevque de Besanon, avait fait une ordonnance par laquelle il dfendait de donner l'absolution aux mourants qui ne l'avaient pas demande auparavant et ne donnaient au confesseur aucun signe formel de confession, afin de ne pas exposer la validit du sacrement. Ce prlat fut surpris par une maladie durant laquelle il dsirait ardemment de se confesser, mais il ne pouvait, ni par parole ni par aucun signe, manifester son dsir actuel, intrieur, ardent, sincre. tant revenu en sant, il puSi, comme il arrive trop souvent aujourd'hui, le malade a vcu loign de la religion, et n'a, avant de perdre connaissante, donn aucun signe de repentir, ni manifest aucun dsir de recevoir les sacrements, que faire? Aprs l'avoir excit au repentir, on lui donne l'absolution, saltem suO conditions. (Note du Trad.)
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blia une ordonnance contraire par laquelle, rvoquant la premire, il commanda de donner l'absolution mme aux moribonds qui n'offraient aucun signe formel et manifeste et qui n'avaient pas demand se confesser auparavant, pourvu qu'ils eussent men une conduite chrtienne : car il peut trs-bien arriver que la grce accomplisse dans leur cur les actes ncessaires pour l'absolution, sans qu'ils puissent en donner aucun signe particulier; et il prouvait tout cela par son exemple. Comprenez donc qu'en pareil cas Dieu vous dispense de connatre avec certitude les actes du pnitent, mais vous oblige de votre ct faire votre devoir en donnant l'absolution, au moins sous condition. 373, ((SAINT ALPHONSE, nos 101-103 et 233-275). - Comme je vous l'ai dit, lorsque vous tes appel auprs d'un moribond, ne vous mettez pas en peine d'obtenir tant d'exactitude sur le nombre et les circonstances ; surtout si le prtre tait arriv avec le viatique ou que le mdecin insistt pour que le malade le ret promptement. Dans ce cas, il vaut mieux vous occuper des dispositions intrieures que de l'intgrit ; imposez au moribond de rpter sa confession lorsqu'il sera guri. Que la pnitence soit trs-lgre; imposez-en une autre, proportionne ses fautes, pour le temps o il sera guri, ou bien il vous suffira de lui donner celle d'aller vous trouver quand il sera rtabli. Avec les blesss et les femmes en couches, qui ne peuvent ordinairement tre quittes par ceux qui les assistent, il sufft de les faire accuser en gnral de leurs pchs et en particulier de quelque faute lgre, par exemple, d'impatience ou de mensonge, avec la rsolution de se confesser entirement s'ils reviennent en sant. Si le moribond est tenu quelque restitution dont il peut s'acquitter dans le moment, faites attention de l'obliger la faire aussitt : il ne suffit point qu'il en laisse le soin ses hritiers; autrement, ne lui donnez pas l'absolution *. Si vous voyez que le moribond est dans le cas de recevoir rExtrme-Onction et qu'il la refuse, reprsentez-lui les grands effets de ce sacrement. Dites-lui qu'il communique l'me une grande force pour rsister aux tentations de l'ennemi dans ce dernier combat; qu'il efface les fautes vnielles et mme les
1

suite.

Voyez l'auteur de VInstruction pour les confesseurs des villages, c. xiv,

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mortelles qu'on ne connat pas; de plus, qu'il rend mme la sant au corps, lorsqu'il est expdient pour le salut de l'me. Cependant il ne la rend pas, cette sant, lorsque le moribond en est au point de ne plus pouvoir tre guri que par un miracle, car ce sacrement opre par voie ordinaire en aidant les causes naturelles. Si, malgr tout cela, le malade refuse, il est trsprobable l qu'il pche mortellement, du moins contre la charit envers lui-mme, en se privant d'un secours aussi puissant dans le plus grand des besoins 2 . Si le malade devait prouver une grande affliction en apprenant qu'il communie en viatique, il est probable qu'on peut lui donner la communion sans dire les paroles : Accipe viaticum, etc., mais suivant la formule ordinaire : Corpus Dornini nostri Jesus-Christi, etc. importance de S1A. Aider les malades bien mourir est bien l'uvre de i*assistance des chant la plus agrable Dieu et la plus utile au salut des mes.
malades.
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Avis au prtre assistant.

En effet, au moment de la mort, d'o dpend lternit, les assauts de l'enfer sont plus redoutables et les malades moins en tat d'y rsister par eux-mmes. Pour faire comprendre combien l'assistance des malades lui est agrable, Notre-Seigneur fit voir plusieurs fois saint Philippe de Nri les anges qui suggraient les paroles aux pieux ministres des infirmes. Cette uvre n'est pas seulement le devoir des pasteurs, mais aussi de tous les prtres. En parlant des premiers, le Rituel romain dit que l'assistance des malades est une des principales obligations du cur 3. En consquence, il veut, aussitt qu'il apprendra que quelqu'un de ses paroissiens est malade, qu'il aille lui-mme le trouver sans attendre qu'on le demande, et qu'il y aille souvent, si le malade est malade d'esprit. S'il est empch, il doit y envoyer un autre prtre pieux et prudent ; car il en est qui sont quelquefois plus nuisibles qu'utiles aux malades, eux-mmes et aux parents du malade, dont le prtre assistant doit aussi chercher le salut dans cette occasion. Si l'on ne pouvait avoir un prtre, le Rituel ajoute que le pasteur doit au moins faire assister le malade par quelque laque pieux et prudent qui puisse l'aider en lui inspirant de bons sentiments. 3 7 5 . - 1 Le prtre assistant doit faire en sorte de s'informer
i N. 733. 2 N. 285, dub. A. s parochus inprimis meminisse dbet non postremas esse muneris sui partes grotantiumcuramhabere, etc.(De visitt. et cur. infirm.)

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secrtement du mdecin si la maladie est mortelle. Je dis secrtement, parce que l'usage dtestable des mdecins est de flatter les malades en leur prsence, afin de ne pas s'attirer leur haine ou celle de leurs parents. Gomme si d'annoncer aux malades l'obligation de se confesser, qu'ils devraient alors intimer en faisant connatre le danger, tait la mme chose que de leur an-^ noncerla mort. 2 Il doit avoir soin de s'informer des parents, des amis et du malade lui-mme, de ce qu'il est, de son caractre et de ses dfauts ; quelles passions il est sujet, et surtout s'il est oblig quelque restitution de bien ou de rputation ; s'il a eu quelque haine ou liaison criminelle, afin de remdier tout. Mais s'il n'y a pas de ncessit, il doit viter de lui rappeler les personnes pour lesquelles il a eu de la haine ou une affection drgle. Avec ceux qui ont t blesss, il s'occupera de ce qui regarde le pardon, sans demander au malade par qui ni comment il a t frapp. Si le malade en parle, le prtre fera en sorte de dtourner le discours. De mme, s'il n'y a pas ncessit, il dtournera la conversation des biens, des procs, des enfants, de toutes autres choses qui ne conviennent pas. 3 Ayant appris que la maladie est dangereuse, il ne parlera point d'abord au malade de se confesser, mais il l'interrogera sur sa maladie et ses souffrances. Ensuite, il l'exhortera se rsigner la volont de Dieu, unir ses peines celles de NotreSeigneur sur la croix et les offrir en expiation de ses pchs. Peu peu il le disposera la confession, en lui demandant depuis quel temps il ne s'est pas confess. Il l'engagera mettre sa confiance en Dieu, qui peut le gurir ; mais, en mme temps, il lui fera entendre doucement que la maladie est grave, et qu'il ne doit pas trop s'en rapporter aux mdecins ni ses parents, qui le flattent peut-tre pour ne pas le troubler. Il lui dira donc qu'il fera bien de prendre ses avances, tandis qu'il a l'esprit plus sain, pour faire une bonne confession, qui servira mme lui rendre la sant s'il est utile pour son salut. On rapporte qu'un moribond se leva tout coup du lit en se confessant, et qu'un chevalier, qui tous les remdes avaient t inutiles, se confessa et fut guri. 376. Si le malade demande un dlai, et qu'il n'y ait pas de si le malade dedanger imminent de mort, ou de lthargie, ou de dlire, on peut mande un dlai.

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le lui accorder ; mais il faut avoir soin de lui dterminer le temps o il se confessera, par exemple le soir, ou le lendemain matin. Si le danger est imminent, il faut lui dire, avec saint Augustin, que Dieu a promis le pardon au pcheur pnitent, mais qu'il ne lui a pas promis le lendemain : Crastinum non promisit, fartasse dabit, forasse non dabit. Si le malade s'obstine ne pas vouloir se confesser, il ne faut pas l'abandonner jusqu'au dernier moment, mais l'avertir de temps en temps en lui suggrant des motifs de crainte ou de confiance : il faut aussi le faire aider par des prires publiques et particulires. 4 Si la maladie est avance, il faut aussi l'engager mettre ordre ses affaires temporelles, lorsque cela est utile la paix de sa famille ; plus forte raison, si cela est ncessaire pour l'acquit de sa conscience. Mais ici le prtre doit avoir grand soin d'loigner de lui tout soupon d'intrt personnel. Si le malade a des frres et des surs dans une grave ncessit, il est bon de l'avertir qu'il est oblig sub gravi leur laisser ses biens, du moins dans la proportion ncessaire pour soulager leurs besoins. Cette obligation grave ne parat pas exister l'gard des autres parents plus loigns4. Si le malade veut faire des legs pour le repos de son me, il doit l'exhorter ne pas en charger ses hritiers, car l'exprience apprend qu'on acquitte rarement les legs pieux ; mais dsigner plutt un fonds ou une somme d'argent pour l'acquit des messes et des autres bonnes uvres qu'il veut faire. Le prtre devra prendre garde de rien conseiller qui puisse tourner au prjudice d'autrui : il ne convient pas aux ministres de Jsus-Christ de s'attirer la haine du prochain. 5 Avec des personnes ignorantes et grossires, le prtre suggrera tous les actes en langue vulgaire. Au contraire, avec les personnes instruites il emploiera, de temps en temps, quelque texte latin, mais court et propre donner la componction. Le Rituel avertit le prtre de ne pas se rendre importun au malade, comme font quelques-uns, qui, parlant trop ou trop haut, fatiguent les malades plutt qu'ils ne les soulagent et les consolent. Le Pre Rempito, de la compagnie de Jsus, raconte de luimme qu'tant une fois en danger de mort, il n'entendait pas ce qu'on lui disait, mais seulement un bruit confus qui le fatiguait ; en sorte qu'il fut oblig de demander un peu de repos.
i Lib. II, n. 946.

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6 Outre le petit crucifix et la petite image de la sainte Vierge qu'il fera placer auprs du lit du malade, il aura soin de mettre sa porte une grande image de cette bienheureuse Vierge, afin qu'il puisse facilement la regarder et se recommander elle ; il en sera de mme, s'il est possible, d'une grande image du Sauveur pendant sa Passion. 7 Il fera ter de la chambre du malade tous les objets dangereux, comme les armes, les gravures peu dcentes, surtout les personnes qui pouraient lui tre une occasion de pch. Il ne faut pas seulement les loigner, mais les chasser absolument de la maison. Lorsque le malade touche sa fin, il aura soin qu'il n'y ait dans sa chambre que les personnes absolument ncessaires pour l'assister; il en dfendra l'entre aux parents, mme les plus proches, dont la vue pourrait rveiller en lui quelques passions. 377. Les remdes gnraux contre les tentations, c'est d'in- Hmfed contre voquer souvent les saints noms de Jsus et de Marie, et de faire souvent le signe de la croix ; mais il est bon d'indiquer ici certains remdes particuliers contre plusieurs tentations. Pour les tentations contre la foi. Cette tentation, la plus terrible de toutes, attaque d'ordinaire ceux qui ont men une vie dissolue, et surtout s'ils ont t savants et attachs leurs propres ides. Il faut leur dire, si le dmon propose quelque doute ou quelque difficult, de ne point raisonner, mais de rpondre sur-le-champ, en gnral : Je crois ce que croit la sainte glise^ car elle croit la vrit ; de remercier Dieu de les avoir fait natre dans ]e sein de la vritable glise, et de protester qu'ils veulent vivre et mourir dans sa foi. Le meilleur moyen de chasser cette tentation, c'est d'occuper son temps autre chose, par exemple, faire des actes de contrition, de confiance, d'amour de Dieu, et autres semblables. Bellarmin rapporte qu'un certain docteur ayant voulu, l'article de la mort, disputer avec le dmon sur un article de la foi, fut conduit dans l'erreur par l'ennemi, et se damna. Si, malgr cela, la tentation continue, le prtre doit lui dire que les preuves de notre foi, si juste et si sainte, propage par de pauvres pcheurs, au milieu de tant de perscutions, confirme par tant de miracles, signe par tant de milliers de martyrs morts pour la dfendre, sont si claires, qu'elles en rendent la vrit vidente,

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quoiqu'elles ne rendent pas videntes les choses qu'elles enseignent car, si les mystres qu'elle enseigne taient vidents pour nous, o serait le mrite de la foi, qui n'est telle que parce qu'elle est obscure ? Beati qui non viderunt et credideruntl. Tentation de 378. Contre la tentation de dsespoir. C'est la tentation par <esespo!.-. laquelle le dmon attaque le plus les mourants. Ainsi, rarement il convient de leur parler de la justice de Dieu, des peines des damns, de l'normit de leurs fautes. Il faut bien plutt leur inspirer souvent des sentiments de confiance la misricorde de Dieu, la Passion du Sauveur, aux promesses divines et l'intercession de la sainte Vierge et des saints. Le premier motif de notre esprance, c'est donc la misricorde divine, car Dieu s'appelle Pater misericordiarum 2 , et se fait trouver par ceux qui ne le cherchent pas : Invenerunt qui nonqusierunt me3.Il dsire plus nous sauver que nous-mmes. Il se lamente de se voir abandonn par ceux qu'il voudrait presser contre son cur, suivant l'expression de saint Bernard ; Amplecti qurit a quibus desertum esse se queritur. Il est toujours prt pardonner : Mulius ad ignoscendum k. Il proteste qu'il ne veut pas la mort du pcheur : Nolo mortem impii, sed ut couvertatur et vivat 5 . Il dit que, lorsqu'un pcheur se repent, il oublie toutes ses fautes : Siimpius egerit pnitentiam, omnium iniquitatum ejus non recordaor 6. Aprs de pareilles assurances, comment se dfier de la misricorde divine? Un seul acte de contrition suffit pour nous faire pardonner un nombre infini de pchs. Le publicain, en disant : Propitius esto mihi peccatori, fut justifi. L'enfant prodigue, peine aux pieds de son pre, est press contre son cur. David n'a pas sitt dit peccavi, que Nathan lui rpond : Dominus quoique transtulit peccatum tuum 7. Le second motif, c'est la Passion de N.-S: J.-C ; il nous assure qu'il n'est venu sur la terre que pour sauver les pcheurs : Non veni vocare justost sedpeccatores 8 . Il promet de ne repousser aucun de ceux qui viendront se jeter ses pieds : Eum qui venit ad me non ejiciam foras 9 . Il dit dans saint Matthieu 10 qu'il cherche ses brebis perdues, et que, lorsqu'il en retrouve quelqu'une, il lui fait fte, il l'embrasse, il la charge sur ses pauB

Joan., xx, 29. 2 II Cor., xvn. s i s a < ( LXVj u __ * ^ . , LV, 7. zech., x \ x i , l l . e 76., xviii, 5 1 . 7 II Reg., xn, 13. SMatth M ix, 13. 9 Joan., v., 37. l 0 Matth., xvm, 12.

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les. Il semble l'aimer d'une tendresse particulire, comme il l'a montr dans sainte Marie gyptienne, la bienheureuse Angle de Foligno, sainte Marguerite de Cortone, et tant d'autres mes pcheresses. Ainsi, quiconque a de la bonne volont n'a pas craindre d'tre condamn par ce bon matre, qui, pour ne pas nous condamner, s'est condamn lui-mme mourir sur une croix. ~ 379. Le troisime motif, ce sont les promesses de Dieu. suite. Dans une foule d'endroits, l'vangile promet grce celui qui la demande; Petite et accipietis l. Amen> amen dico vobiSj si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis 2. Cette promesse est faite tous, justes ou pcheurs : Ornais qui petit accipit 3 . 11 sufft donc de demander Dieu la grce de se sauver pour l'obtenir : Bonus est Dominas anim qurenti illum 4 . Le quatrime motif, c'est l'intercession des saints et surtout de la sainte Vierge, que Dieu veut que nous appelions, avec la sainte glise, notre refuge, notre vie et notre esprance :Refugium peccatorum, orapronobis: Vita, spes nosira, salve. C'est pourquoi elle s'appelle avec raison l'esprance des dsesprs : Spesdesperantiam^] l'appui des abandonns : Adjutrix destitutorum 6 . Marie elle-mme rvla sainte Brigitte que, comme une mre dfend son fils lorsqu'elle le voit au milieu des pes ennemies, ainsi elle dfend une me qui a recours elle. Elle ajoute que, lorsqu'un pcheur vient elle, elle ne fait nulle attention aux pchs dont il est souill, mais uniquement l'intention qui l'amne : Non attendo quantum peccaverit, sed cum quali intentione venir. Dieu lui-mme fit connatre sainte Catherine de Sienne qu'il avait accord Marie qu'aucun pcheur qui aurait recours elle ne serait emport par le dmon. 380. Contre la tentation de la vaine gloire. La vaine gloire, Tentation de la dit saint Bernard, est une flche qui leviter pntrt, sed non vam$0lTe' teviter vulnerat, surtout si la personne a de la vertu. Si donc le prtre voyait que le malade se rassurt trop sur son salut, cause de ses bonnes uvres, il lui dirait que les pchs seuls nous appartiennent, mais que tout bien vient de Dieu. Quid haies quod non accepisti7 ? qu'il est vrai que nul n'est infailliblement certain d'tre en grce avec Dieu : Nescit homo utrum
i Joan., xvi, 24. 2 Joan., xiv, 2 3 . - 3 Matth., vir, fi. 4 Thren., m, 25. 5 E!os. *Saint-Ephr. 7 ICor., iv, 7.

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amore an odio dignussitl ; qu'ainsi chacun doit craindre et oprer son salut dans la crainte et le tremblement : Cum metu et tremore salutem vestram operamini2. Tentation d'im- Contre la tentation ^impatience. Rappelez ceux qui s'impapatience. tientent, cause de leurs souffrances, tout ce qu'ont endur les martyrs. L'un a t corch vif, un autre coup en morceaux, ou brl petit feu. Surtout mettez-lui sous les yeux tout ce qu'a souffert Jsus innocent, qui, pour l'amour de nous, a plus souffert que tous les martyrs ensemble. Dites au malade que les douleurs de la maladie sont invitables ; que ses impatiences ne feront que les augmenter et l'exposer de plus grandes peines dans l'autre vie. Au contraire, s'il les accepte en vue de Dieu, il les adoucira dans cette vie, il abrgera son purgatoire et augmentera sa rcompense dans le ciel : Tristitia vestra vertitur in gaudium 3 . Les douleurs de la dernire maladie achvent notre couronne ternelle ; car, suivant saint Bonaventure, souffrir avec patience est la plus parfaite de toutes les uvres : Patientia autem opus perfectum habet 4 . C'est ainsi que Dieu traite ses meilleurs amis, parce que la croix est le gage assur du salut. Sainte Claire passa vingt-huit ans en proie aux plus violentes douleurs, et sainte Lidwine trente-huit. La sainte Vierge dit sainte Brigitte : Savez-vous pourquoi votre maladie se prolonge? C'est parce que mon fils et moi nous vous aimons. Momentaneum et lev tribulationis nostr, ternum glori pondus operatur in nobis 5 . Non sunt condign passiones hujus temporis ad futuram gloriam qu revelabitur in nobis 6 . C'est ainsi qu'il faut insister auprs du malade, afin qu'il se rsigne entirement la volont de Dieu, non-seulement pour la douleur qu'il prouve, mais encore pour les fautes des mdecins qui le soignent et pour les ngligences de ceux qui l'assistent. Recommandez-lui surtout de demander Dieu la sainte vertu de patience. . suite. 381. Rappelez aux jeunes gens, qui trouvent bien dur de mourir, les misres de cette vie, les maladies, les chagrins, et surtout les dangers de pcher et de se perdre. C'est pour cela qutant de saints dsiraient mourir. A chaque instant que je vis, disait sainte Thrse, je peux perdre Dieu. Aussi quand l'horloge
i Ecole., ix, 1. 2 Phil , n, 12. 3 Joan., xvi, 20. * J a c , i, 4. s il Cor.,n. 6 Rom., vin, 18.

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sonnait, elle se rjouissait en pensant qu'une heure de danger avait pass. Les saints martyrs allaient gaiement la mort, anims du double dsir d'tre dlivrs de tout pril et de possder Dieu : Beati mortui qui in Domino moriuntur... ut requiescant a laboribus suis l. Nous ne sommes qu'en passant sur cette terre : Non habemus hic manentem civitatem 2 . Roi ou pape, chacun doit mourir. Engagez le malade remercier Dieu de ne l'avoir pas fait mourir lorsqu'il tait en tat de pch, mais au contraire de l'appeler lui muni de tous les sacrements et avec tant d'esprance de salut. Dans cette vie, nous offensons toujours Dieu, du moins par des fautes lgres ; ainsi, nous devons, pour nous en purifier, accepter et mme dsirer la mort. Il faut bien se rsigner la volont de Dieu, qui fait tout pour notre plus grand bien. Qui sait, mon frre, lui direz-vous, 5/, en restant sur la terre, vous ne vous perdriez pas ? Mais, dira-t-il, je voudrais vivre encore un peu de temps pour faire pnitence de mes pchs, et quelque chose pour Dieu, car jusqu'ici je n'ai rien fait. Vous lui rpondrez qu'il n'est pas de plus belle pnitence que d'accepter volontiers la mort en expiation de ses pchs, ni d'acte plus parfait et plps agrable Dieu que d'accepter la mort pour accomplir sa volont. 382. Contre la tentation Rattachement aux biens et aux pa- xeotation d'attarents. Si le malade rpugne mourir cause de son attachement dment aux
r D

biens et aux pa-

aux biens de la terre, dites-lui que ces biens ne sont pas de vrents. ritables biens, mais des biens de thtre, qui s'vanouissent ou qui causent plus de peine que de contentement. Les vritables biens qui nous satisfont pleinement, et qui ne passent jamais, sont ceux que Dieu nous rserve dans le ciel. S'il s'afflige de* quitter son pouse, ses enfants, ou telle autre personne chrie, dites-lui : Mon frre, nous devons tous mourir ; faites votre salut, et dans le ciel vous prierez pour eux, et un jour vous serez heureux ensemble pendant toute Vternit ; quoi de plus beau que d'aller habiter avec Dieu, avec Notre-Seigneur, avec notre bonne Mre et avec tous les saints du paradis ! S'il s'afflige de laisser ses parents pauvres, dites-lui : Si vous vous sauvez, comme je l'espre, vous leur serez plus utile de l-haut qu'ici-bas. Ne craignez rien,
1

Apoc, xiv, 13. 2 Hebr., xm, 14.

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le Dieu qui nourrit les petits oiseaux ne les abandonnera pas. Si vous les aimez, Dieu les aime plus que vous. Tentation de 333 Contre la tentation de la haine on de la vengeance. Rapnaine. *'
A

pelez ceux qui sont tents de haine cause de quelque offense reue : 1 le prcepte du Sauveur : Diligite inimicos vestros, 2 que celui qui ne pardonne pas n'a point de pardon attendre de Dieu, qui dit: Forts canes 4 . Les chiens, symbole des vindicatifs, sont chasss du paradis ; au contraire, Dieu promet le pardon celui qui pardonne : Dimittite et dimittemini2. Que si leurs ennemis leur ont fait des torts ou des injures, combien ne sont pas plus grands ceux qu'eux-mmes ont faits Dieu! Si donc ils veulent que Dieu leur pardonne, combien plus ne doivent-ils pas pardonnera leur prochain ! Sicut Dominus donavit vobis, ita et vos3. Enfin, dites-leur combien se rend agrable Dieu celui qui pardonne. Saint Jean Gualbert, ayant pardonn au meurtrier de son frre, vit Jsus crucifi qui inclinait la tte en signe de remercment. Saint Etienne pria pour ceux qui le lapidaient. Saint Jacques, avant de mourir, embrassa celui qui l'avait accus. Saint Louis, roi de France, fit de mme un homme qui avait fait une trame contre sa vie. Saint Ambroise nourrit longtemps un tratre qui avait tendu des embches ses jours ; mais c'est surtout le Sauveur qui donna l'exemple d'un gnreux pardon, en priant du haut de la croix pour ses bourreaux. Motifs et senti- 334 _ ]sj ous aVons parl des motifs de confiance au n 378 ;
mentssuggerer . . i i y,

aux malades, on peut y ajouter les passages suivants de la sainte Ecriture : Nullus speravit in Domino et confusus est* : Personne n'a espr au Seigneur, qui en ait t abandonn. Ipse est propitiatio pro peccat nostris5. Jsus-Christ est mort pour nous obtenir le pardon : Pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit6? Comment Dieu, qui nous a donn son propre fils, nous refuserait-il le pardon? Sentiment de confiance : Dominus illuminatio mea, et salus mea, quem timebo7 ? In manus tuas commendo spiritum meum; redemisti me, Domine, Deus veritatis. Te ergo qusumus, Domine, famulis tuis subvenir quos pretioso sanguine redemisti. In te, Domine, speravi, non confundar in (sternum. 0 boneJesul
Apoc, xxn, 15. 2 Luc, XXXVII. s Col., m, 13. Joan,., n. 6 Rom., VIN, 32. 7 Ps. xxvi, 1.
5 1 4

Eccli., n, H .

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intra vulnera tua absconde me. Vulnera tua, mrita mea1. Mon Jsus, vous ne me refuserez pas le pardon, puisque vous ne m'avez refuse ni votre sang ni votre vie. Passion de Jsus, vous tes mon esprance ; mrites de Jsus, vous tes mon esprance ; plaies de Jsus, vous tes mon esprance ; sang de Jsus, vous tes mon esprance; mort de Jsus, vous tes mon esprance. Misericordias Domini in ternum cantabo. Marie, ma bonne mre, c'est vous de me sauver, ayez piti de moi. Salve, Regina, spes nostra, salve; sancta Maria, orapro mepeccatore; refugium peccatorum, orapro me. Subtuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix. Marie, mre de Dieu, priez Jsus pour moi. 385. De contrition * Saint Augustin dit que personne ne sentiments de doit cesser jusqu' son dernier soupir de pleurer ses pchs. cuntntl0nNon intres injudicium cum servo iuo2. Mon Jsus et mon juge, pardonnez-moi avant de me juger. Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies. Mon Dieu, oh ! si je ne vous avais jamais offens ! Vous ne mritiez pas d'tre trait comme je l'ai fait : je me repens de tout mon cur de vous avoir offens; bont infinie, j'en ai plus de regret que de toute autre chose. Pater ^ non sum dignus vocari filins tuus. Je vous ai abandonn, j'ai mpris votre grce, je vous ai perdu volontairement; pardonnezmoi pour l'amour et au nom du sang de votre Fils. Je me repens de tout mon cur; maudits pchs qui m'avez fait perdre Dieu, je vous dteste, je vous hais, je vous abhorre. Mon Dieu, quel mal m'aviez-vous fait pour vous avoir tant offens ! par l'amour de Jsus, ayez piti de moi. Jamais plus, Seigneur. Dsormais, que j'aie encore beaucoup ou peu vivre, mon Dieu, je veux vous aimer. En expiation de mes pchs, je vous offre ma mort et les souffrances que j'endurerai jusqu' ma mort. Seigneur. vous avez raison de me punir, je vous ai trop offens, mais je vous supplie, punissez-moi ici, et point l. 0 Marie! obtenezmoi une vritable contrition de mes pchs, le pardon et la persvrance. 386. D'amour : Mon Dieu, parce que vous tes la bont sentiments d'mour.

infinie, digne d'un amour infini, je vous aime par-dessus toute chose, je vous aime plus que moi-mme, je vous aime de tout mon cur. Mon Dieu, je ne suis pas digne de vous aimer, puisque je vous ai offens ; mais pour l'amour de Jsus, faites que je
i Saint Bonav. a Ps. cxui.

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vous aime. Ob ! que je voudrais que tous les bommes vous aimassent ! Je me rjouis de penser que vous tes infiniment heureux. Mon Jsus, je veux souffrir et mourir pour vous, qui avez tant souffert et qui tes mort pour moi. Traitez-moi, Seigneur, comme il vous plaira, mais ne me privez pas du bonheur de vous aimer. Mon Dieu, sauvez-moi ; vous aimer est mon salut. Je dsire le paradis pour vous aimer ternellement et de toutes mes forces. Mon Dieu, ne m'envoyez pas en enfer, comme je le mrite ; l, je vous harais, mais je ne veux pas vous har : quel mal m'avez-vous fait, Seigneur, pour que je vous hasse? Faites que je vous aime, et envoyez-moi o il vous plaira. Je veux souffrir autant qu'il vous plaira, je veux mourir pour vous plaire. Mon Jsus, attachez-moi vous; ne permettez pas que jamais je me spare de vous. Rendez-moi tout vtre, mon Dieu, avant que je meure. Quand sera-ce que je pourrai dire : Mon Dieu ! je ne peux plus vous perdre? 0 Dieu ! je voudrais vous aimer autant que vous le mritez. 0 Marie attirez-moi tout entier Dieu. Ma bonne mre, je vous aime beaucoup ; je veux aller vous aimer pour toujours dans le paradis. sentiments de 387. De rsignation : Toute notre perfection, tout notre bonrsignation. heur, Punique fin de notre vie, c'est de nous conformer la volont de Dieu : Vita in voluntate ejus1. Dieu veut tout ce qu'il y a de meilleur pour nous. Le Sauveur apparut sainte Gertrude, lui offrant la mort, ou la vie. Je veux, Seigneur, rpondit la sainte, ce que vous voulez. De mme, il apparut sainte Catherine de Sienne, lui prsentant une couronne de joie et une autre d'pines, afin qu'elle choist : Je choisis, rpondit la sainte, celle qui vous plaira. Affections. Et maintenant, N., si Dieu vous appelle lui, n'tes-vous pas content? Oui, mon pre. Dites donc toujours : Seigneur, me voici; faites de moi tout ce qu'il vous plaira. Que votre volont soit toujours faite, je veux tout ce que vous voulez. Je veux souffrir autant que vous le voudrez, je veux mourir quand vous voudrez. Je remets entre vos mains mon me et mon corps, ma vie et ma mort : Benedicam Dominum in omni tempore. Que vous me consoliez ou que vous m'affligiez, mon Dieu ! je vous aime et veux toujours vous aimer. Pre ternel, j'unis ma mort celle de mon Sauveur, et, ainsi unie, je vous l'offre. O
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Ps. xxix, 5.

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volont de Dieu! vous tes mon amour. 0 bon plaisir de mon Dieu ! Je me sacrifie tout vous. 388. De dsir du paradis : Blosius 1 rapporte plusieurs r- sentiments de vlations qui montrent que dans le purgatoire il y a des mes dsirdu P aradis qui souffrent une peine particulire, appele peine de dsir ou de langueur, cause de leur tideur dsirer le paradis. Cette vie est une prison o nous ne pouvons voir Dieu. De l cette prire du roi David : Educ de custodia animant meam*- et de saint Augustin : Etat Domine, moriar ut te videarn. Saint Jrme appelait la mort sa sur, et lui disait : Aperi mihi, soror mea, et avec raison, car c'est la mort qui nous ouvre le paradis. C'est pourquoi saint Charles Borrome, voyant un tableau o la mort tait peinte avec une faux la main, ordonna an peintre d'effacer la faux et de la remplacer par une clef d'or, comme tant la clef du ciel. Il est donc bien de parler souvent aux malades du bonheur du paradis, en leur rappelant ce que dit saint Paul : Oculus non vidit, nec auris audivit, ne in cor hominis ascendit qu prparavit Deus Us qui diligunt illum3. Affections. Quando veniam et apparebo ante faciem Dei^l Quand sera-ce, mon Dieu, que je vous verrai; beaut infinie, quand sera-ce que je vous aimerai? Je vous aimerai toujours dans le paradis, et toujours vous m'aimerez; ainsi nous nous aimerons ternellement, mon Dieu ! mon amour, mon tout. Mon Jsus, quand baiserai-je ces plaies reues pour moi? O Marie ! quand sera-ce que je serai aux pieds de cette mre qui m'a tant aim et tant protg ? Eia ! advocata nostra, illos tuos misricordes oculos ad nos couverte, et Jesum, benedictum fructum ventris tui, nobis post hoc exilium ostende. 389. Affections suggrer en donnant baiser le crucifix, sentiments
iir TJ> J , i , suggrer en dounant

Mon Jsus, ne regardez pas mes pchs, mais ce que vous avez souffert pour moi. Souvenez-vous que je suis une de vos brebis pour laquelle vous tes mort ; j'accepte de mourir pour vous, mon Jsus ! qui avez voulu mourir pour moi. Vous vous tes donn tout moi, je me donne tout vous. Seigneur, vous avez souffert plus que je ne souffre ; vous tes innocent, et moi pcheur. Mon frre, baisez ces pieds qui ont tant fatigu pour vous chercher, pour vous sauver. Dites : Mon aimable Rdempteur, j'embrasse vos pieds comme Madeleine ; faites-moi entendre
i Mors spir., c. xm. 2 P<$- CXLI, 8. 3 I Cor., u. k Ps. x u .

baiser le crucifix,

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que TOUS m'avez pardonn. Mon Dieu, pour l'amour de mon Sauveur, pardonnez-moi et accordez-moi la grce d'une bonne mort. Pre ternel, vous m'avez donn votre Fils, je me donne moi-mme vous. Mon Jsus, je vous ai pay d'ingratitude, ayez piti de moi ! J'ai mrit tant de fois l'enfer, punissez-moi en cette vie et non pas en l'autre. Vous ne m'avez pas abandonn lorsque je vous fuyais; ne m'abandonnez pas maintenant que je vous cherche. Jesu dulcissime, ne permutas me separari a te. Qu me separabit a charitate Christi? Domine, Jesu Cariste, per illam amaritudinem quam sustinuit nobilissima anima tua^ guando egressa est de benedicto corpore tuo, miserere anim me peccatrici in egressu de corpore meo. Amen. Mon Jsus, vous tes mort pour l'amour de moi, je veux mourir pour l'amour de vous. sentiments 390. Sentiments suggrer aux religieux et aux prtres suggrer aux mourants. In pace dormiam et requiescam. Que je suis heureux
religieux et aux .. - t . . . s i * ! , *

prtres mou- si je perds tout pour vous possder, mon souverain bien ! In rRnU ' manus tuas commendo spiritum meum. Ne projicias me a facie tua. Jesu dulcissime, ne permittas me separari a te. Avec saint Franois : Amore amoris tui moriar, qui amore amoris met dignatus es mori. Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies. In te, Domine, speravi, non confundar in ternum. Diligam te ! Domine, fortitudomea. Eial moriar, Domine, ut te videam. Quid mihi est in clo ? Et a te quid volui super terram ? Deus cordis meiet pars mea Deus in ternum. Dominus illuminatio mea et salus mea ; quem timebo ? Pater, peccavi, non sum dignus vocari filius tuus. Averte faciem tuam a peccatis meis. Tuus sum ego, salvum me fac. Quis nos separabit a charitate Christi ? Amorem tuisolum cum gratia tua mihi dones, et dives sum satis, Dilectus meus mihi, et ego illi. Misericordias Domini in ternum cantabo. Sancta Maria, mater Dei, ora pro nobis peccatoribus. Vita, dulcedo, spes nostra, salve. Refugium peccatorum, ora pro nobis. Maria, mater grati, mater misericordi, tu nos ab hoste protge, ethora mortissuscipe. 0 salus te invocantium 4 ! Avis touchant 391. Je vous ai dj dit, au n 373, que, lorsque il y a dane e er reme nu et Ta prochain de mort, ou que le prtre est arriv avec le saint anire de les viatique, il n'est pas ncessaire, si la confession est longue, de fa acPfrut!'r la faire entire 2 . Souvenez-vous de plus, i qu' l'article de la mort tout prtre peut absoudre de tous les cas et censures rser1 Saint Bonav. 2 Lib. VI, n. 89.

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vs, suivant la dclaration du concile de Trente * ; et cela nonseulement l'article, mais dans le seul danger de mort, ainsi que nous l'avons prouv 2 . Seulement, quant aux censures rserves, il faut imposer aux malades l'obligation de se prsenter au suprieur, s'il gurit, sans quoi il retomberait dans les mmes censures. 2 Le simple prtre ne peut absoudre le moribond en prsence du prtre approuv, moins qu'il n'et commenc entendre sa confession 3 , mais cela n'a pas lieu lorsque le prtre approuv est le complice de la personne malade, in peccato turpi, suivant la dcision de Benot XIV 4 . 3 Le moribond priv de connaissance peut bien tre absous, du moins subconditione, ce qui semble toujours le plus sr, lorsque quelqu'un atteste qu'il a tmoign le dsir de l'absolution, en donnant des signes de repentir ou en demandant se confesser 5 ; et cela lors mme que le moribond aurait perdu connaissance dans l'acte mme du pch, ainsi que nous l'avons soutenu 6 , appuy sur l'autorit de saint Augustin et de la raison. En effet, d'une part, la condition empche l'irrvrence pour le sacrement ; d'une autre part, on prsume toujours qu'en pareil cas cbacun veut pourvoir son salut ternel, et qu'il en donne quelque signe sensible, bien que la maladie empche de le distinguer. Si, aprs le troisime jour, le malade, averti du danger, n'avait pas voulu se confesser, il serait bon que le prtre avertt le mdecin que, suivant la bulle de saint Pie V, il est oblig de cesser ses visites7. Si, malgr cela, le malade demeurait obstin, alors le mdecin peut lui continuer ses soins 8 . 392. Faites bien attention aux avertissements suivants : Touchant u 1 Pour recevoir le saint viatique, il n'est pas ncessaire d'attendre le moment o il n'y a plus d'esprance, il suffit qu'il y ait danger de mort 9 . 2 Quand il y a danger prochain de vomissement, il n'est pas permis de donner le viatique, bien qu'on permette l'preuve de la particule non consacre10. 3 On peut bien donner le viatique aux enfants qui ont l'usage de raison, de mme aux frntiques qui ont bien vcu, ou qui se sont confesss peu auparavant, pourvu qu'il n'y ait pas de danger d'irrvrence pour le sacrement. Ainsi, avec eux il est probablement
* Sess. XIV, c. vu. 2 Lib. VI, n. 561. s N. 562. 4 N. 553. s N. 471. * l. 7 Lb. VI, n- 664. 8 Ib.; V. Notant, ad vi. / M n. 284. l 0 N . 282.

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fuite.

permis de faire l'exprience de la particule non consacre *. 4 On peut, on doit mme donner le viatique le vendredi saint aux malades, suivant le dcret de la sacre congrgation des Rites du 19 fvrier 1622 2 . 5 Le sentiment est qu'on peut dans la mme maladie donner plusieurs fois le viatique au malade qui n'est pas jeun, au moins tous les six ou huit jours. Beaucoup d'auteurs disent mme qu'on peut le faire plus souvent3. Si le malade avait communi le matin par dvotion, il ne peut communier en viatique dans le cours de la mme journe, moins que le danger de mort ne survnt par suite d'un mal violent, comme une blessure, le poison ou une cbute 4. 0 Lorsque le malade n'a encore reu que le sacrement de pnitence, et que la maladie continue d'tre dangereuse, il est bon que le prtre le dispose recevoir le viatique au plus tt, afin qu'ayant la tte saine, il en profite davantage. Il aura donc soin de lui inspirer le dsir de la recevoir, afin de se fortifier contre les assauts du dmon en s'unissant Jsus-Christ. Ce bon matre, lui dirat-il, veut venir vous visiter, afin de vous apporter les trsors de ses grces, et vous conduire dans le paradis si le temps en est venu ; s'il en est autrement, pour vous rendre la sant, suppos que cela vous soit utile. Saint Cyrille d'Alexandrie dit que la sainte Eucharistie etiam morbos depellit, et grotos sanaf. Et saint Grgoire de Nazianze rapporte que son pre fut subitement guri par la rception de la sainte communion. 393. Ainsi, le prtre pourra dire au malade : Mon frre, votre maladie n'est pas dsespre, mais elle est dangereuse ; vous ferez donc bien de recevoir la communion le plus tt possible, parce que le Sauveur vous rendra la sant s'il est utile pour votre salut ; et si vous devez mourir, il vous fortifiera contre les tentations, et vous conduira dans le paradis. Qu'en ditesvous ? dsirez-vous de le recevoir ? Oui. Eh bien, prparez-vous vous jeter entre les bras de votre Rdempteur, qui est mort pour vous. Dites-lui avec amour : Venez, mon Jsus, venez ; mon amour, mon unique bien, venez mon me qui vous dsire : Quid mihi est in clo, et a tequid volui super terram ? Deus cordis mei, et pars mea Deus in ternum. Lorsque le viatique est arriv, le prtre aura soin de faire
i Lib. IV, n. 282 2 Apud Gavant, collect., n. 50. 3 N. 584 et 285. * N. 285, dub. 3.

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loigner de la chambre les parents qui pourraient veiller quelque passion dans le malade, comme son pouse, ses filles, ses surs, etc. Alors il pourra lui dire que saint Philippe de Nri, en voyant entrer le saint Sacrement dans sa chambre s'cria : Voici mon amour. Vous devez dire de mme : Mon frre voici ce Fils de Dieu qui, pour l'amour de vous, est descendu du ciel en terre; qui a voulu mourir pour vous, et qui maintenant vient vous visiter. Rjouissez-vous, il vous a tout pardonn. Vous vous tes repenti des offenses que vous lui avez faites et vous vous en repentez encore davantage; et maintenant vous l'aimez de tout votre cur, n'est-ce pas ? Dites-lui donc : Oui, mon Jsus, je vous aime, et parce que je vous aime, je me repens de tout mon cur de vous avoir offens ; j'accepte la mort pour l'amour de vous : me voici prt. Je dsire mme de mourir si c'est votre sainte volont, afin d'aller vous aimer ternellement dans le paradis. A quoi le prtre ajoutera : Or sus, N , puisque vous aimez Jsus-Christ, vous pardonnez pour l'amour de lui tous ceux qui vous ont offens, n'est-ce pas ? et en mme temps vous demandez pardon des offenses que vous avez faites aux autres. Tournez-vous maintenant vers le Sauveur, qui veut se donner vous ; dites-lui que vous n'en tes pas digne : Domine, non sum dignus. Malgr cela il veut venir vous. Appelez-le donc : Venez, mon Sauveur, mon amour, mon tout ; je ne veux autre chose que vous. Lorsque le malade aura communi, il sera bien de l'aider faire son action de grces. Maintenant, mon frre, remerciez le Sauveur, qui s'est donn vous avec tant de bont. Le saint Sacrement est appel le gage du paradis, futur gloricepignus. Rjouissez-vous : Dieu veut vous donner le paradis, et comme gage il vient de se donner lui-mme vous. Dites avec moi : Mon Seigneur, mon amour, je me jette entre vos bras, je vous remercie, je vous aime, et j'espre vous aimer ternellement ; je me repens de vous avoir offens, et je me propose de consacrer ce reste de vie, qu'il soit long ou qu'il soit court, vous aimer. Mon Sauveur, je vous offre ma vie, s'il vous plat de me l'ter ; que toujours votre volont soit faite ; donnez-moi seulement, je vous en prie, la sainte persvrance et votre amour, afin que j'espre en vous aimant, et que j'aille continuer de vous aimer
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dans le paradis pendant toute l'ternit ; vous ne m'abandonnerez pas, je ne vous abandonnerai pas non plus, ainsi nous nous aimerons ternellement, Dieu de mon me ! touchantIKX394. Comme l'Extrme-Onction est le dernier des sacretreme-oncion. m e n t s ^ue n o u s recevons, c'est, suivant saint Thomas, le complment du traitement spirituel qui dispose l'homme entrer dans la gloire ternelle. Il faut donc que le malade le reoive pendant qu'il a sa connaissance, afin d'en retirer plus de profit. Il est vrai, on ne peut recevoir ce sacrement que dans un danger grave ou du moins probable de mort prochaine, ou de perte de la connaissance i ; nanmoins, on ne doit pas attendre les derniers moments de la vie 2 . Aussi le Gatchisme romain dit que les curs pchent grivement qui ne donnent l'Extrme-Onction, que lorsqu'il n'y a plus d'espoir et que le malade commence perdre connaissance. Le prtre aura donc soin de persuader au malade que le premier effet de l'Extrme-Onction sera de lui rendre la sant du corps, si elle est utile l'me. Le concile de Trente le dclare en termes exprs : Interdum sanitatem corports consequitur ubi saluti anim expdient3. Mais cet effet n'a pas lieu lorsque le malade ne peut pas tre guri sans miracle. Jean Hrold rapporte qu'un dfunt avait rvl que l'ExtrmeOnction l'aurait guri si on la lui avait donne temps ; mais qu'ayant diffr de la recevoir, il tait mort, et avait t condamn cent annes de purgatoire. Le second effet sera d'effacer les restes de ses pchs, et par consquent ses pchs euxmmes, quoique mortels, s'il ne les connat pas. Saint Thomas le dit expressment 4 . Ainsi, il faut avertir 3e malade que, pendant les onctions qu'on fait sur chacun de ses sens, il doit se repentir des pchs commis par ce sens, en rpondant Amen. Le troisime effet sera de le fortifier contre les tentations de l'enfer, plus redoutables dans ce dernier moment ; en sorte qu'il est trs-probable qu'on ne pourrait excuser de pch mortel celui qui refuserait de recevoir ce sacrement. Voyez au n 373. suite. 395. Il est utile de donner ici plusieurs avertissements sur l'administration de ce sacrement. 1 En pratique il n'est pas probable qu'on puisse administrer ce sacrement avec une seule goutte d'huile sans la rpandre par parties, car ce ne serait pas une vritable onction 5 . 2 L'onction des cinq sens, suivant l'oiLib. VI, n. 714. /.3 Ses. XIV, c. n. * N. 751, 5 N. 709,

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pinion la plus commune, est de ncessit de sacrement. Ainsi, ce n'est qu'en temps de peste ou dans le cas d'un danger de mort imminent, qu'on peut se contenter d'une simple onction et sur un seul sens (il serait mieux de la faire seulement la tte), mais sous condition si valet, et avec une seule formule, par exemple : Per istam sanctam unctionem, et suam piissimam misericordiam, indulgeat tibi Dominus quidquid deliquisti per sensus, nempe per visum, per auditum, gustum, odoratum et tactum. Si le moribond survit, il faut rpter, aussi sous condition, les onctions sur les cinq sens avec les prires accoutumes *. 3 Il n'est pas de ncessit de sacrement de faire Fonction sur l'un et l'autre organe ; on peut mme licitement se contenter d'oindre un seul il, ou une seule main, etc., lorsqu'il y a urgence, ou danger d'infection, ou si le malade ne peut se tourner de l'autre ct. Pour les femmes on omet l'onction des reins, et mme pour les hommes, quando infrmus commode moveri non potest, comme le prescrit le Rituel romain. Suivant l'opinion commune, l'onction des pieds n'est pas de ncessit de sacrement : sur ce point il faut suivre l'usage des diocses 2 . De mme l'ordre des onctions n'est pas essentiel ; nanmoins on doit l'observer sud gravi 3 . 4 On peut trs-bien donner l'Extrme-Onction aux enfants qui ont l'usage de raison, quoiqu'ils n'aient pas encore fait leur premire communion. Dans le doute s'ils ont l'usage de raison, on peut la leur donner conditionnellement, mais pas ceux qui sont encore absolument privs de raison 4 . 5 On peut aussi la donner aux fous, ceux qui sont dans le dlire, aux frntiques qui, ayant leur raison, l'ont demande ou donn signe de contrition, pourvu toutefois qu'il n'y ait pas de danger d'irrvrence pour le sacrement ; plus forte raison, on peut la donner sous condition. On peut aussi la donner ceux qui sont ivres, et qui se trouvent en danger de mort, pourvu qu'il ne soit pas certain qu'ils ont perdu connaissance dans l'acte mme du pch mortel ; car on doit la refuser absolument aux impnitents, et ceux qui meurent dans un pch mortel manifeste, comme dit le Rituel romain 5. Aux femmes en couches on peut aussi la donner si les dou* N. 710, V. Quceritur. */*. /. * N. 719 et 720. 5 N. 735.

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leurs de l'enfantement les mettent en danger de mort. 6 En cas de ncessit, on omet ls prires except la formule *. On rcite les prires aprs, si on a le temps ; et dans ce cas on peut aussi administrer ce sacrement sans flambeaux et sans ministres 2, et mme probablement sans surplis et sans tole 3. 7 On ne peut ritrer TExtrme-Onction dans la mme maladie, moins que le malade n'en et t guri, du moins que cela ft probable, et qu'il retombt dans un semblable danger de mort, comme le dit le concile de Trente \ 8 Le prtre doit tre rserv faire tourner le malade pour lui faire les onctions. Mais s'il agit avec prudence, et que par hasard la mort s'ensuive, il n'a pointa craindre l'irrgularit : elle suppose une faute dont n'est point coupable celui qui agit par devoir de charit 5. Enfin, le cur peut trs-bien garder chez lui les saintes huiles pendant la nuit, s'il craint probablement de ne pouvoir autrement donner le sacrement au malade 6 . Avis pour rago- 395. Lorsque le malade sera entr en agonie, le prtre se * revtira de toutes les armes de l'glise pour l'aider de son mieux. \ Il rpandra souvent sur lui de l'eau bnite, surtout s'il tait tourment par des apparitions diaboliques, et il dira : Exmrgat Deus et dissipentur inimici ejus. 2 Il fera souvent sur lui le signe de la croix, et mme le bnira en disant : Benedicat te Deus Pater qui te creavit, benedicat te Filius qui te redemit, benedicat Spiritus Sanctus qui te sanctifcavit. 3 Il lui donnera souvent baiser le crucifix ou l'image de la sainte Vierge. 4 Il aura soin de lui faire gagner toutes les indulgences qu'il pourra, attaches aux mdailles, scapulaires, etc., et surtout la bndiction in articula mortis de Benoit XIV, avec l'indulgence plnire. o De temps en temps, il lui suggrera quelque sentiment de contrition, de rsignation, d'offrande de ses douleurs, de confiance la Passion du Sauveur, et l'intercession de la sainte Vierge ; mais toujours avec pause, afin de lui laisser le temps de rflchir et de se reposer. 6 Il lui fera souvent invoquer de cur, s'il ne peut parler, les saints noms de Jsus et de Marie, et plusieurs fois rpter la prire : Maria, mater grathe. 7 Pendant l'agonie il fera rciter plusieurs fois par les assistants les litanies de la sainte Vierge pour le moribond. Il serait
i N . 728. - l. 3 N. 72G. 4 Sess. XIV, c. m et n. 715. 5 N. 725. ~ N, 730.

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3ien aussi de faire tinter l'agonie, afin que tout le monde prit pour lui obtenir un heureux passage ; ce qui peut tre aussi trs-utile ceux qui sont en bonne sant. Remarquez ici que, rgie gnrale, une fois que le malade a perdu connaissance, il vaut mieux l'aider par des prires que par des paroles. 8 Le malade touchant son dernier soupir, le prtre rcitera d'une voix triste, et genoux au pied du lit, les prires de l'glise : Proficiscere, anima} etc., Suscipe, etc., qui se trouvent la fin du Rituel et du Brviaire. 9 II sera rserv toucher le nez, les mains ou les pieds du malade pour sentir s'ils sont froids, parce que cette action, du moins si elle tait frquente, pourrait le troubler ; qu'il se garde bien de le faire remuer dans cet tat d'agonie, car il pourrait lui occasionner la mort. 10 Lorsque le malade est sur le point de passer, il lui fera tenir, du moins pendant quelque temps, le cierge bnit, pour marquer qu'il veut mourir dans la foi. i l 0 Quand le malade jouit encore de sa connaissance, il est bon de lui donner plusieurs fois l'absolution, aprs une courte rconciliation, afin de le rendre sr de l'tat de grce, si ses confessions passes n'avaient pas t bonnes, ou du moins pour augmenter en lui la grce et diminuer les peines du purgatoire. Si par malheur le malade tombait alors en pch mortel, ne l'effrayez pas, mais exhortez-le invoquer Jsus et Marie ; s'il est de nouveau tent, animez sa confiance, faites-lui produire l'acte de contrition et absolvez-le sur-le-champ. Si le malade a perdu connaissance, et ne donne aucun signe de repentir ni de dsir de l'absolution, il ne convient pas de la lui ritrer souvent ; car, bien qu'alors on donne l'absolution conditionnellementj nanmoins, pour administrer le sacrement sous condition, il faut une cause grave. Ainsi, il faut attendre qu'il s'coule un temps notable entre une absolution et la suivante. Dans ce cas le confesseur doit se rgler d'aprs la connaissance qu'il a de la conscience du malade ; par exemple, s'il a t habitu de mauvaises penses, s'il meurt par suite de blessures, ou avec une forte passion de haine ou d'amour dshonnte, si la maladie est trs-cruelle, et que le malade n'ait pas de patience, on peut lui donner plus souvent l'absolution : autrement, il suffira de la lui donner toutes les trois ou quatre heures ; mais plus souvent s'il est prs d'expirer.

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II sera bon aussi d'avertir le malade lorsqu'il a ses ides, que, quand il ne pourra parler, il donne quelque signe convenu toutes les fois qu'il dsirera l'absolution, ou lorsque le prtre voudra la lui donner; par exemple, de fermer les yeux, incliner la tte, lever la main, et autres semblables. Enfin, quand le malade semblera trpass, le prtre se gardera de dire sur-lechamp qu'il est mort, et moins encore de lui fermer aussitt les yeux et la bouche, ou de lui couvrir le visage, car il pourrait se faire qu'il ne ft pas encore expir, et ainsi il avancerait sa mort. Du reste, aprs s'tre assur que l'me est trpasse, il dira aux assistants de la recommander Dieu, et, se mettant genoux, il rcitera la prire Subvenite, etc., qui se trouve dans le Rituel et le Brviaire. Affections Bug- 397. Voici quelques affections qu'on peut suggrer au momtlTle g- m e n t ^ e l'agonie. Je crois en vous, mon Dieu, infaillible vrit ; *>" j'espre en vous, misricorde sans bornes ; je vous aime, bont infinie : In te. Domine^ speravi, non confundar internum. Quid mihi est in clo et a te quid volui super terram ? Deus cordis mei et pars mea Deus in ternum. Amore amoris tuis moriar, qui amore amoris mei dignatus es mori. In pace in idipsum dormiam et requiescam* Mon Dieu, ne permettez pas que je vous perde; je ne veux que vous. Bont infinie, je vous aime, je vous aime, je vous aime. Remarquez bien que les actes qu'on doit suggrer le plus souvent aux agonisants sont des actes d'amour et de repentir. Mon Sauveur, qui dans peu d'instants serez mon juge, pardonnezmoi. Je vous aime, et parce que je vous aime, je me repens de vous avoir offens. Jesu mi dulcissime, ne permittas me separari a te. Sang de Jsus, lavez-moi; passion de Jsus, sauvez-moi. In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum. Moriar, Domine, ut te videam. Marie, mre de Dieu, priez Jsus pour moi. Illos tuos misricordes oculos ad nos converte^ et Jesum, benedictum fructum ventris tui, nobis post hoc exilium ostende. 0 Marie ! le temps est venu d'aider votre serviteur. Ma bonne mre, ne m'abandonnez pas. 0 belle patrie, patrie d'amour, quand vous verrai-je? Mon Dieu, quand vous aimerai-je dans le ciel? Mon Sauveur, quand n'aurai-je plus craindre de vous perdre ? Deus meusetomnia. Je suis content de tout quitter, mon Dieu ! pour aller jouir

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de vous. Mon Dieu, pour l'amour de Jsus, ayez piti de moi. Envoyez-moi, Seigneur, dans le purgatoire pour tout le temps que vous voudrez, mais ne me privez pas du bonheur de vous aimer. Te ergo gusumus, famulis tuis subveni, quospretioso sanguine redemisti. 0 Dieu clment ! je veux et j'espre vous aimer pendant toute l'ternit. Amor meus crucifixus est. Mon Jsus, mon amour est mort pour moi. Deus, in adjutorium meum intende ; Domine, ad adjuvandum me festina. Pre ternel, par l'amour de Jsus-Christ, donnez-moi votre grce. Je vous aime, je me repens, Gomment puis-je, mon Dieu ! vous remercier de toutes les grces que vous m'avez faites? J'espre aller dans le ciel pour vous en remercier ternellement. Maria, mater graticey mater misericordiy etc. Miserere mei, secundum magnam misericordiam tuam. Misericordias Dominiin ternum cantabo. 398. In manus tuas,, Domine, commendo spiritum meum. AU moment du Mon Jsus, je vous recommande cette me rachete de votre ermer soupir* sang. Remarquez que, lorsque le malade est au moment de rendre le dernier soupir, il faut lui suggrer les actes sans pause et d'une voix plus forte. Domine, Jesu Christe, suscipe spiritum meum. Mon Dieu, aidez-moi, permettez-moi d'aller vous aimer pendant toute l'ternit. Mon Jsus, mon amour, je vous aime et je me repens. h ! si je ne vous avais jamais offens Marie, mon esprance, sauvez-moi; priez Jsus pour moi. Mon Jsus, sauvez-moi par votre Passion ; je vous aime. Marie, ma bonne mre, aidez-moi dans ce moment. Saint Joseph, sauvez-moi. Saint Michel archange, dfendez-moi. Mon bon Ange, assistez-moi. Saint N. (ici on nomme le patron ou le protecteur principal de l'agonisant), recommandez-moi Notre-Seigneur. Tous les saints du ciel, priez Dieu pour moi; Jsus, Jsus, Jsus, Jsus, Marie, jevous donne mon cur et mon me. 399. Il est bon que le prtre assistant connaisse les signes signes de mort de mort prochaine, afin de se rendre plus utile au malade quand prochaine. il approche de sa fin. Les signes principaux et les plus universels sont au nombre de trois : 1 la respiration pnible; 2 le pouls manquant, ou intermittent, ou fcrmicant; 3 les yeux creux et vitrs, ou plus ouverts qu' l'ordinaire, ou trop brillants, et voyant les objets autrement qu'ils ne sont, ou bien quand la paupire suprieure se relche et dpasse l'infrieure. Voici encore d'autres signes de mort prochaine. Le nez effil

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avec la pointe blanche et les narines soufflantes; les tempes contractes, les mains tremblantes, les ongles livides, la face jaunissante, livide ou altre ; le souffle ftide et froid ; le corps immobile, la sueur froide ou la sueur du front ; la grande chaleur de la poitrine sur la rgion du cur ; tirer les poils de ses draps ; le refroidissement de toutes les extrmits. Les signes les plus prochains du dernier soupir sont : la respiration intermittente et moins sonore, la perte du pouls, la contraction et le grincement des dents, l'humeur dans la gorge, un soupir triste ou gmissement; les larmes qui coulent d'ellesmmes, la contorsion de la bouche, des yeux et de tout le corps. Remarquez i que ceux qui sont atteints d'hydropisie, d'tisie, de quelque coup, d'asthme, de pleursie, de vomissement, d'esquinancie, de rhumatisme, de spasme, meurent quelquefois avec quelques-uns des symptmes prcits, et le pouls vigoureux; 2 que ceux qui ont une pleursie sont au moment d'expirer lorsque leur respiration devient difficile et plus embarrasse, et leurs lvres livides ; ceux qui sont blesss la tte meurent quelquefois subitement en se trouvant mal ; les hydropiques, lorsque le pouls manque, lorsque la difficult de respirer augmente et que la bouche cume; ceux qui ont une fivre intermittente meurent ordinairement au commencement de l'accs, lorsque les convulsions sont violentes ; 3 que dans quelques malades la respiration et le mouvement du cur sont si faibles, qu'ils semblent morts, tandis qu'ils ne le sont pas. Les signes de mort les plus certains sont : le refroidissement de toutes les parties, mme dans la rgion du cur ; ne pas sentir un esprit trs-actif mis sous les narines ; ne pas ternir une glace pose devant les lvres, et autres semblables. D'un autre ct, faites attention que quelquefois les signes dcrits ci-dessus les premiers sont trompeurs, et que, sans les prsenter, le malade meurt subitement; c'est pourquoi, lorsqu'il est l'agonie, le prtre ne doit jamais l'abandonner.
ratique de saint
Fr

4 0 0 . (ESPRIT DE SAINT FRANOIS DE SALES, I I e p a r t . , c b . III,

"a de

et part. XVIII, ch. xxvi et xxvii.) Voyons dans saint Franois de Sales un modle de votre conduite avec les malades. Nous tions alls voir ensemble, dit l'vque de Belley, une dame ,de qualit de mon diocse qui demeurait la campagne. Elle tait fort ge, et malade l'extrmit, ayant dj reu

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Notre-Seigneur. Nous la trouvmes fort paisible et tranquille sur son intrieur, ayant mis ordre tout. Une seule chose l'inquitait, c'tait de voir ses enfants se tourmenter jour et nuit pour lui procurer quelque soulagement. Notre bienheureux, pour lui ter cette peine, lui dit : Et moi, ma chre mre, je ne suis jamais si aise, quand je suis malade, que lorsque je vois mes parents et mes domestiques avoir bien de la peine autour de moi. Nous lui en demandmes la raison : C'est parce que, rpondit-il, je sais que Dieu les rcompensera largement des assistances qu'ils me rendent, parce que de telles hosties lui sont fort agrables. la vrit, si ceux qui nous servent, soit en sant, soit en maladie, n'ont gard qu' nous, et non Dieu, et ne cherchent qu' nous plaire, ils emploient bien mal leurs peines, et il est bien employ qu'ils aient le mal de reste ; mais s'ils nous servent pour Dieu, ils sont plus dignes d'envie que de piti. Notre bienheureux se conduisait avec les malades qui taient l'extrmit, comme les bons Anges, par douces et suaves inspirations; leur disant de temps en temps de petits mots bien choisis ; tantt faisant devant eux des aspirations ou oraisons jaculatoires fort courtes, tantt les leur faisant profrer de bouche, ou seulement de cur, si le parler les incommodait, et puis les laissant un peu en repos. 0 Jsus ! je me donne, je m'abandonne vous. 0 Dieu ! je suis vous, sauvez-moi pour votre gloire. 0 Pre l je remets mon me, mon corps, tout mon tre entre vos mains. 0 Dieu votre volont soit faite ; oui, Seigneur Jsus, votre volont, non la mienne. Et entre chaque aspiration il laissait une assez bonne pause pour la leur laisser goter. Il souffrait avec peine qu'on tourmentt un pauvre agonisant par de longues exhortations. Ce n'est pas alors le temps de prcher ni mme de lui faire faire de longues prires; il le faut seulement maintenir dans la soumission la divine volont, qui doit tre son lment ternel, et son occupation perptuelle dans le ciel. Il rendait quelquefois cet office de pit et de misricorde aux criminels de les accompagner au supplice, et de les aider bien mourir, et se servait de la mme conduite que nous venons de dire l'gard des malades. Aprs avoir ou la dcharge

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de leurs consciences, il les laissait un peu respirer; puis, par intervalle, leur suggrait des actes de foi, puis d'esprance, puis d'amour, et ensuite de repentir et de rsignation la volont de Dieu, d'abandon sa misricorde, sans ajouter leur affliction celle de l'importunit insparable d'un discours continuel. 401. A une me qui, durant une grande maladie, se plaignait de ne pouvoir vaquer l'oraison mentale, exercice qu'elle aimait dlicieusement et sans lequel son esprit tait comme en langueur, il lui dit : Ne vous fchez pas de demeurer au lit sans pouvoir faire la mditation ; car endurer les verges de notre Sauveur n'est pas un moindre bien que mditer; non, sans doute, car il est mieux d'tre sur la croix avec notre Sauveur, que de le regarder seulement. Mais je sais bien que sur le lit vous jetez mille fois le jour votre cur es mains de Dieu, et c'est assez. Obissez bien aux mdecins ; et quand ils vous dfendront quelque exercice, ou de jene, ou d'oraison mentale, vocale, ou mme l'office; hormis l'oraison jaculatoire, je vous prie tant que je puis, et par le respect et par l'amour que vous me voulez porter, d'tre fort obissante, car Dieu l'a ainsi ordonn. Quand vous serez gurie et bien fortifie, reprenez tout bellement votre chemin, et vous verrez que nous irons bien loin, Dieu aidant. Il respectait beaucoup les malades en qualit de membres du Sauveur. Jl exprimait ainsi ses sentiments de respect et d'honneur une personne malade : Pendant que je vous penserai afflige dans le lit, je vous porterai, mais c'est bon escient que je parle, je vous porterai une rvrence particulire, et un honneur extraordinaire, comme une crature visite de Dieu, habille de son habit, et son pouse spciale. Quand Notre-Seigneur fut la croix, il fut dclar roi, mme par ses ennemis, et les mes qui sont en croix sont dclares reines. Vous ne savez pas de quoi les Anges nous portent envie? C'est de nulle autre chose que de ce que nous pouvons souffrir pour Notre-Seigneur, et de ce qu'ils n'ont jamais rien souffert pour lui. Saint Paul, qui avait t au ciel et parmi les flicits du paradis, ne se tenait pour heureux qu'en ses infirmits, et en la croix de Notre-Seigneur. Et ensuite il lui recommande une affaire d'importance : Je

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vous supplie, lui dit-il, de recommander Dieu une bonne uvre que je souhaite fort de voir accomplie, et surtout pendant vos tourments ; car en ce temps-l vos prires, quoique courtes et du cur, seront infiniment bien reues. Demandez aussi en ce temps-l Dieu les vertus qui vous sont les plus ncessaires. ARTICLE IX.
SUR LES PNITENCES ET L'ABSOLUTION.

402. (PRTRE SANCTIFI, n09 31-34.) Venons maintenant Discrtion dans aux pnitences que vous devez imposer comme juge. Gomme i,imPsition de Pm mdecin, vous aurez soin d'en mesurer la qualit et la quantit. En effet, le mdecin ne fait pas attention seulement la maladie, mais encore au malade, et la force ou la faiblesse de son temprament. Au faible, mme dans une grande fivre, il ne donne pas les remdes qu'il ordonnerait au fort. Dans les maladies compliques, il proportionne tellement ses moyens, qu'il n'augmente pas l'une en voulant gurir l'autre. S'il n'avait pas gard ces diffrentes circonstances, il courrait risque d'tre plus nuisible qu'utile. Il aime mieux faire plusieurs reprises ce que la faiblesse du malade ne lui permet pas de faire une seule fois. Il commence par le disposer, par le fortifier, afin de pouvoir soutenir des remdes plus forts. De mme vous seriez bien imprudent d'imposer de grandes pnitences un pcheur tout nouvellement converti, qui a une douleur suffisante, mais ordinaire, et non pas extraordinaire ou hroque : ce serait l'loigner de la dvotion. Vous devez donc avoir en vue, non-seulement de punir les pchs passs, mais encore d'affectionner le pnitent aux sacrements et la pit, afin que, trait avec douceur et modration, il revienne souvent et acquire ainsi de nouvelles forces spirituelles. Alors, n'en doutez pas, il sera le premier vous demander des pnitences plus graves ou les accepter de bonne grce. C'est ainsi que vous ferez rendre Dieu plus de satisfaction par un retard prudent que par une exigence prompte, mais prmature. "Votre modration ne sera pas du relchement, mais une admirable union de la science de juge et de l'habilit de mdecin. Cette comparaison et cette doctrine sont l'une et l'autre de saint Tho-

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mas i. Ailleurs, il recommande la mme chose en ces termes : Sicut exiguus ignis exstinguitur, si multa ligna superimponantur, ita accidere posset, quod parvus pnitentis contritionis affectifs, pondre pnitenti defciat. Melius est quod sacerdos pnitenti indicet quanta pnitentia esset injungenda, et injungat nihilominus quod pnitens tolerabiliter ferai 2 . Si vous faisiez autrement, apprenez de saint Jean Ghrysostome quelle serait la suite de votre rigueur : Multos recensere possem in extrema mala deductos, quod ab eis pna peccatis par exposeretur. Neque enim temere ad peccatorum modum oportet etpnam adhibere, sed peccantium propositum explorandum est ; ne, dura quod scissum est consuere vis, dtriorent scissuram facias; dum lapsum emendare studes, majorent ruinam pares. Nam qui infirmi sunt, ac remissi, magisque mundi deliciis irretiti, quique ex gnre, et potentia altum sapere possunt, ii sensim paulatimque a peccandi consuetudine retrahi ac si non penitus, partira saltem ab Us, quitus detinentur malis, liberaripossunt ; quibus si statim correptionem inducas, minore illa emendatione privabis. Anima quippe confestim in ruborem acta, in indolentiam labitur, neque blandh postea verbis paret, neque minis flectitur, neque beneficiis movetur. Si donc vous confessez un pnitent gravement malade, dont les nombreux pchs mriteraient une grande et longue pnitence, ayez gard l'tat dangereux o il se trouve, et n'allez pas l'pouvanter en lui imposant les pnitences qu'il mrite. Contentez-vous de lui ordonner quelque courte prire, et d'offrir son mal Dieu avec rsignation. Ajoutez que, s'il gurit, il reviendra vous, et qu'alors vous lui ordonnerez- quelque autre chose pour acquitter sa dette envers Dieu ; s'il ne le peut, qu'il se confesse souvent, et fasse d'autres bonnes uvres, et souffre les adversits avec patience, en expiation de ses fautes. Autrement, en lui prescrivant des pnitences de plusieurs mois et de plusieurs annes, vous pourriez, comme la chose est arrive, j'en suis certain, diminuer sa confiance en vous au point que, venant se rappeler quelque pch grave qu'il aura oubli, il n'osera pas vous appeler, pour se rconcilier, et sera ainsi en danger de faire une mauvaise mort. Or, ce danger prsent et
* Suppl. q. 28, 24. 2 Quodlib., 3 et 28.

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trs-grave l'emporte sur la crainte que vous avez qu'il ne revienne pas vous trouver aprs sa gurison. 403. Ayez la mme prcaution pour fixer la qualit de la p- Qualit de la nitence. Ainsi n'imposez jamais comme obligation des choses FeDiteDcedifficiles, au risque qu'on les omette ; contentez-vous de les conseiller. Par exemple, conseillez aux enfants, mais ne leur commandez pas de demander pardon de leurs dsobissances leurs parents; un ivrogne ne dites pas de ne rien boire tel jour, mais limitez et fixez avec discrtioa la mesure qu'il ne devra pas dpasser. Il est d'autres choses que vous imposerez non d'une manire absolue, mais sous condition. Par exemple : Vous ferez telle aumne, vous reviendrez vous confesser tel jour, ou vous rciterez le chapelet si vous retombez dans tel pch avant tant de temps. Beaucoup moins devez-vous prescrire des pnitences qui dcouvrent aux autres le pch du pnitent. Vous pourrez bien imposer le jene du samedi un pre, qui ne dpend de personne en sa maison ; mais vous ne le prescrirez pas un enfant : ses parents pourraient en deviner la cause. Faites encore attention que, lorsque vous imposez des choses faciles faire, comme cinq Pater et Ave, vous pourrez les prescrire pour chaque jour pendant quelque temps. Il n'en sera pas de mme si les choses sont un peu moins faciles, comme d'entendre la messe, faire la mditation ou la lecture. Laissez un peu de libert, afin de ne pas mettre le pnitent dans la gne, et quelquefois dans le danger d'une omission coupable. Au lieu de les lui prescrire pour chaque jour, dites-lui : Vous ferez ces bonnes uvres pendant tel temps, peu prs tous les jours, au moins quatre ou cinq fois la semaine, ou bien toutes les fois que vous n'aurez pas d'excuses raisonnables. Si vous ordonnez diffrentes choses, afin de ne pas embrouiller la mmoire, gardez le mme nombre pour chacune : par exemple, cinq messes, cinq jenes, cinq chapelets, etc. Dans le doute si vous devez donner une plus forte pnitence, dites-lui que vous lui imposez pour toute obligation d'offrir ds lors, et en gnral, tout le bien qu'il fera pendant la semaine. C'est ainsi que, sans le surcharger, vous faites qu'il donne au Seigneur une plus grande satisfaction. Telle est la remarque de saint Thomas de Villeneuve : Sic itaque rigorem pnitenti temperato, ut neque

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ievitas delicti contemptum^ nec gravitas omittendi periculum creet : hoc judicium ut ita perfides, si faciiem unam injunxeris, et acriorem alteram peccatori consulueris: ita tamen ad omnem ejus voluntariam et spontaneam pnitentiam ita sacramenti appiices efficaciam *. pmtences pr- 404. Surtout ayez soin qu'en satisfaisant Dieu pour le pch, les pnitences prservent aussi pour l'avenir. Ainsi, aux pnitences corporelles, surtout l'gard des persones dlicates, prfrez celles qui entretiennent de bonnes penses dans l'esprit et de saintes affections dans le cur, et qui ont une force particulire pour obtenir le secours de Dieu, comme les lectures spirituelles, la mditation, la messe, la dvotion quelque saint patron, surtout la sainte Vierge et la passion de Notre-Seigneur. Combien qui doivent leur sanctification la lecture spirituelle ! Combien qui se maintinrent dans la crainte de Dieu tant qu'ils furent exacts honorer la sainte Vierge, en rcitant chaque jour son office et le chapelet, et en mditant ses douleurs ! mais peine eurent-ils cess de rendre leurs hommages cette Mre de grces, qu'ils en portrent la peine en retombant aussitt dans leurs pchs ! Clricato rapporte avoir vu plusieurs pcheurs qui eurent, l'article de la mort, le don d'une grande contrition. Examinant ensuite ce qu'ils avaient fait de bien dans leur vie, pour obtenir de Dieu une si grande misricorde aprs tant de pchs, il trouva qu'ils avaient t assidus entendre dvotement la messe. Et ainsi ils prouvrent l'effet propre de ce sacrifice expiatoire. Ce fut bien tard, il est vrai, cause de leur malice, mais toutefois encore temps, que le sang divin cria pour leur salut, et l'obtint. 405. Entre toutes les pnitences, la plus salutaire est la oueiie est la frquentation des sacrements. C'est une vrit constante que de pl US ) ifnce^S t o u s c e u x ^ u i o n t P u ^es f r( I ueilter et qui ne l'ont pas fait, il en est peine un seul qui ait russi se soutenir dans le bien avec tous les autres secours. Au contraire, vous verrez tt ou tard que ceux qui sont fidles les frquenter, quelles que soient leurs mauvaises habitudes, non-seulement ne deviennent pas pires, mais retombent plus rarement, et finissent par se corriger tout fait; car les sacrements sont les moyens les plus puissants et les plus fconds pour nous donner la grce. Mais ils ne sont
i Saint Thom. a Villaa. Conc. Fer 6 post. 4 dom. Quadrag.

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d'aucune utilit ceux qui les reoivent sans les dispositions convenables. Ainsi, vous ne ngligerez rien pour en inspirer l'estime, pour les faire aimer et frquenter, et faire qu'on s'y prpare avec toute la diligence possible. C'est surtout avec les rcidifs que vous devez employer toutes les ressources de votre charit et de votre habilet, pour leur faciliter l'accs au saint tribunal ; car ils ont toute heure un extrme besoin de s'en approcher et une extrme difficult de le faire. Dites-leur donc que, s'ils retombent, c'est alors qu'en venant se confesser sur-le-champ, ijs vous donnent une grande consolation, non pour le mal qui aura lieu, mais pour l'humilit chrtienne et la bonne volont qu'ils tmoignent en recourant tout de suite au remde. Ajoutez mme qu'il n'importe pas qu'ils ne soient point encore disposs se confesser ; qu'ils commencent toujours par se prsenter et par dire que la livre est revenue. On ne saurait croire combien cette prompte humilit affaiblit le dmon, encourage les pnitents et dispose Dieu leur accorder de plus grandes grces. Leur humilit, jointe aux bons avis que vous leur donnez et que Dieu bnira, leur obtiendra bientt la victoire de la tentation. Au contraire, s'ils retardent, ils seront en grand danger de tomber rapidement, et de perdre tout fait la volont et le courage de se corriger. Mais c'est vous de les accueillir de manire ne jamais vous montrer surpris de leurs rechutes, ne jamais les mpriser, ne jamais les renvoyer avec aigreur. Un seul de ces dfauts suffirait pour leur ter le courage de revenir auprs de vous. Cependant rien n'est plus utile tous les pnitents en gnral, mais surtout aux rcidifs, que de continuer toujours auprs du mme confesseur. En les accueillant, montrez-leur donc toujours qu'ils vous font plaisir, compatissezleur toujours, mais aussi aidez-les toujours. Examinez d'o provient la rechute, pour en loigner la cause ; assignez de nouveaux remdes, et, avant de les absoudre, prenez les prcautions dont nous avons parl aux n03 340 et suivants. 406. (SAINT ALPHONSE, nos 11-14.) A l'occasion des pnitences, je dois vous faire remarquer plusieurs choses : 1 Qu'en obligation <
i fi i 1-il1 A P0Ser
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donnant l'absolution, le confesseur est oblig d'imposer lapemtence, ainsi que le dclare le concile de Trente *. Il pche donc
1 Sess. XIV, c. vi.

tence .

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s'il ne l'impose pas ; il pche grivement quand le pnitent a confess des pchs mortels. S'il n'a accus que des fautes vnielles ou des fautes mortelles dj confesses, il est probable qu'il ne pche pas mortellement 1 . Si, immdiatement aprs l'absolution, le pnitent se confesse d'un nouveau pch, le confesseur doit lui donner une nouvelle pnitence, au moins lgre. On doit ordinairement donner la pnitence, avant l'absolution, pour voir comment le pnitent la recevra; nanmoins quelquefois on peut ne l'imposer qu'aprs, car elle lui reste moralement unie. 2 Qu'on doit toujours imposer la pnitence sous une obligation quelconque ; mais on demande si le confesseur peut donner une pnitence grave sub obligatione levi. L'opinion la plus commune et trs-probable tient pour l'affirmative, parce que dans le sacrement de pnitence le prtre n'est pas simple ministre de Jsus-Christ comme dans les autres sacrements, mais vritable juge tabli par le Sauveur avec pouvoir de lier ou de dlier par la pnitence ; en sorte que son obligation dpend totalement de Tordre du confesseur 2 . 3 Que la pnitence doit'tre proportionne aux fautes. Mais ici considrez attentivement les paroles du concile de Trente: Debent ergo sacerdotes Domini, quantum spiritus et prudentia suggesserit pro qualitate crminum, et pnitentium facultale, salut ares et convenientes satisfactiones injungere ; ne si forte peccatis conniveanty et indulgentius cura pnitentibus agant, tevissima qudam opra pro gravissimis delictis injungendo, alienorum peccatorum participes efficiantur 3. Ainsi, la quantit de la pnitence est remise parle concile l'arbitre du confesseur. Prout spiritus et prudentia suggesserit. On peut pour diffrentes raisons diminuer la pnitence. La premire, si le pnitent a beaucoup de contrition, ou si, avant de venir, il a fait beaucoup d'uvres satisfactoires. La seconde, dans un temps de jubil ou d'indulgence plnire. Mais il faut toujours imposer quelque pnitence, ainsi que Benot XIV Ta dclar, soit parce que personne ne peut tre certain de gagner l'indulgence plnire, soit parce qu'il faut toujours donner au sacrement son intgrit. Si le pnitent a besoin de pnitence mdicinale, il faut toujours la lui imposer.
i Lib. M, n. 500.
2

Lib. VI, n. 518. - Sess. XV. c. vin.

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La troisime, si le pnitent est malade, car le Rituel romain dit qu'il ne faut pas imposer une grande pnitence aux malades, mais quand ils seront guris. Que si le malade est l'article de la mort ou priv de connaissance, on peut l'absoudre sans aucune pnitence *. Nanmoins il sera toujours bon de lui imposer quelque petite chose, comme de baiser le crucifix, ou d'invoquer le saint nom de Jsus et de Marie, au moins de cur, etc. Il ne convient pas d'imposer aux malades, pour pnitence, de souffrir patiemment leur maladie ; ce serait les jeter dans une foule d'inquitudes et de scrupules. Les docteurs de Salamanque remarquent, et avec raison, que, si le malade peut satisfaire par des aumnes, le confesseur doit les lui imposer, car chacun est tenu de faire la pnitence qui est en son pouvoir. 407. La quatrime : on peut diminuer la pnitence si le pnitent est faible de pit, en sorte qu'on craigne prudemment qu'il ne fasse pas la satisfaction proportionne. Tel est, avec beaucoup d'autres, l'avis de saint Charles et de saint Thomas, dont je vais bientt vous rapporter les paroles. Il est vrai, le concile de Trente dit que la pnitence doit rpondre la qualit des fautes ; mais il ajoute aussitt, que les pnitences doivent tre pro pnitentium facultate, salutares et convenientes. Salutares, c'est--dire utiles au salut du pnitent; et convenientes, c'est-dire proportionnes, non-seulement aux fautes, mais encore aux forces du pnitent. Il suit de l qu'elles ne sont ni salutaires ni convenables, les pnitences que les pnitents ne sont pas disposs accepter cause de leur faible pit ; elles sont bien plutt la cause de leur ruine. Dans ce sacrement on se propose bien plus l'amendement que la satisfaction. Aussi le Rituel romain dit qu'en donnant la pnitence le confesseur doit avoir gard aux dispositions du pnitent 2 ; et saint Thomas : Sicut medicus non dat medicinam ita efficacem, ne propter debilitatem natur majuspericulum oriatur, ita sacerdos divino instinctu motus non semper totam pnam, qu uni peccato debetur, injungit, ne infirmus desperet, et a pnitentia totaliter recdt3. Et ailleurs il dit que, comme un petit feu s'teint lorsqu'on y met une trop grande quantit de bois, de mme il peut arriver que le faible sentiment de contrition du pnitent s'teigne
Voyez l-dessus a grande thorie de saint Alphonse, Mb. VI, n. 507. * De sacr. Pnit. 3 Suppl., q. 18, a 4.
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sous le poids de la pnitence ; puis il ajoute ; Melius est, quod sacerdos indicat quanta pnitentla essetsibi injungenda, injungat nihilominus quod pnitens tohrabiliier ferat. Et ailleurs : Rectius est imponere minorera debito, quam majorera, quia melius excusamur apud Deum propter multam miser icordiam, quam propter nimiam severitatem, quia talis defectus inpurgatorio supplebitur1. Le mme sentiment est partag par Gerson, Gatan, et surtout saint Antonin, qui dit qu'on doit donner la pnitence dont on pense que le pnitent s'acquittera vraisemblablement, et qu'il accepte de bonne grce 2 . Si le pnitent proteste qu'il n'a pas la force d'accomplir la pnitence qui convient, saint Antonin finit par conclure : Tune quantumeumquedeliquerit, non dbet dimitti sine absolutione, ne desperet. Il suffit alors, dit-il, de lui imposer en gnral tout le bien qu'il fera, en se servant des paroles mmes du Rituel : Quidquid boni egeris, etc. Ces bonnes uvres-l, enjointes dans l'administration du sacrement, comme l'enseigne le Docteur anglique, auront, en vertu du sacrement, plus d'efficacit pour expier ses pcbs 3 . De plus, il est probable quec'est encore une juste raison de diminuer la pnitence que de juger que le pnitent en sera plus affectionn au sacrement. Enfin, qu'il est beau le conseil de saint Thomas de Villeneuve : Facilem unam in~> junxeris, acriorem consulueris * ! Il est bon de faire connatre au pnitent la pnitence qu'il mriterait ; pour cela, il peut tre utile de lui rappeler les pnitences des canons pnitentiaux. Il sera galement utile de suivre le conseil de saint Thomas, et de conseiller au pnitent une pnitence plus grave ; mais ensuite il ne faut lui imposer que celle qu'on estime prudemment qu'il accomplira. Saint Franois de Sales insinue, etle Rituel romain dit la mme chose, qu'il convient par consquent de demander au pnitent s'il a le courage dfaire telle pnitence. S'il dit que non, il faut la changer. Saint Charles Borrome donne le mme avis : Tandem imponat pnitentium, qualema pnitente prstarn posse judicet. Proinde, aliquandOj si ita expedire viderit, illum interroget, an possit, pnitentiam sibi injunctam peragere, aioquin eam mutabit, aut
l O p u s c , gi,a. 4. 2 Lib. VI, n. 510* 3 Qnod-lib., y. I , a 3 l - * Serm. fer. (i, et dom. I/utare.

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minuet. Quelquefois encore il sera utile d'imposer parmi les uvres prescrites une pnitence grave, mais non svb gravi, ou bien quelque uvre commande d'ailleurs ou oblige, comme je vous le dirai au n 414. 408. Remarquez, 4 combien sont imprudents les confes- mprudenee de seurs qui imposent des pnitences disproportionnes aux forces ^fSaeur?11" du pnitent. Ils absolvent avec une dplorable facilit les rcidifs mal disposs et ceux qui sont dans l'occasion prochaine du pch ; puis, ils croient follement pouvoir les gurir en leur donnant les plus grandes pnitences, malgr la certitude qu'ils ne les accompliront pas. Par exemple, ils imposent de se confesser tous les huitjours pendant un an, ceux qui se confessent peine une fois Pques ; le grand rosaire celui qui ne dit jamais le chapelet ; des jenes, des disciplines, des mditations celui qui n'en connat mme pas le nom. Qu'arrive-t-il ? Il arrive que ces pnitents acceptent de force la pnitence, afin d'obtenir l'absolution ; mais ils ne la font pas, et croient par l tre tombs dans un nouveau pch ; ils regardent mme, surtout les ignorants, leur confession comme nulle, parce qu'ils n'ont pas accompli la pnitence. Dans cette persuasion, ils retournent leurs premiers dsordres : effrays par la difficult de rem plir leur obligation, ils prennent la confession en horreur, et continuent de croupir dans leurs iniquits. Tel est, pour un grand nombre d'infortuns, le fruit de ces pnitences qu'on appelle proportionnes et qu'on devrait bien plutt appeler souverainement disproportionnes. Du reste, hors le cas d'une trs-grave maladie ou d'une contrition extraordinaire, le confesseur ne ferait pas bien d'imposer, pour des fautes mortelles, une pnitence lgre en elle-mme, qui n'obligerait que sub lev Sans doute, lorsque cela est utile, on peut imposer une uvre qui, relativement aux pchs, est lgre, mais elle doit toujours tre grave en elle-mme et sub gravi \ 409. Remarquez, 5 touchant la qualit de la pnite UCG, Autres observaqu'on ne doit pas imposer des pnitences perptuelles ou trs- lioastouchant ia
^ri i JT pnitence.

difficiles, comme d'entrer en religion, et encore moins de contracter mariage, ce qui demande une entire libert; de mme, on ne doit pas imposer des vux perptuels. Bien plus, quand le pnitent lui-mme voudrait faire vu, par exemple, de ne
*Lib. VI, n. Q10,infin.

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suite-

pas retomber, ne l'autorisez que pour un temps, pour voir comment il l'accomplira. On peut trs-bien imposer une pnitence conditionnelle, de secourir ou de faire l'aumne aprs chaque rechute. Lorsqu'on la lui donne, le pnitent est oblig de l'accepter et de l'accomplir. Mais il n'est pas prudent de la lui donner pour longtemps, parce qu'il l'oublie facilement, et les pchs se multiplient. On peut donc l'imposer seulement pour un temps assez court, un mois par exemple, ou jusqu' la premire confession *. Souvenez-vous qu'on ne peut pas donner des pnitences publiques pour des fautes secrtes, mais bien pour des pchs publics- Il y a mme obligation de les imposer lorsqu'on ne peut autrement rparer le scandale ou la rputation publiquement te au prochain. Mais on ne doit point forcer le pnitent faire une pnitence publique lorsqu'il rsiste, et que le scandale peut tre rpar d'une autre manire, par exemple, en frquentant hs sacrements, visitant les glises, en entrant dans quelque congrgation, etc. 2 . 410. Remarquez, 6 "que les uvres prescrites par le confesseur doivent tre pnales ; car, suivant le concile de Trente 3 , la pnitence ne doit pas tre seulement mdicinale et gardienne del vie nouvelle, mais encore vindicative, en expiation des fautes passes. Or, ces uvres pnales se rduisent au jene, l'aumne et la prire. Sous le nom de jene, on entend toute espce de mortifications corporelles. Vav prire, on entend aussi les confessions et les communions, les visites au saint Sacrement et tous les actes intrieurs de charit, de contrition ou de prsence de Dieu : suivant l'enseignement commun, tous ces actes peuvent trs-bien se donner en pnitence 4 . La prire aussi bien que l'aumne et toute autre bonne action est regarde comme uvre pnale : c'est encore renseignement commun des thologiens. En effet, pour nous autres, enfants d'Adam, aprs la chute de notre nature, toute action vertueuse habet raiionem pcen, parce qu'ayant perdu la justice originelle, nous sommes tous enclins au mal et amis de nos vices. Saint Franois de Sales confirme tout cela en disant : L'un a de la peine a jener, l'autre en a servir les malades, visiter les prisonniers, confesser, prcher, assister les dsols, prier, et semblables
i Lib. Vin. 52'*. 2 Ib, n. 512. 3 Sess. XIV, c. vin. * 214, dub. .

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exercices : cette prire vaut mieux que celle-l (c'est--dire le jene); car, outre qu'elle rcolte galement, elle a des fruits beaucoup plus dsirables *. 411. Dans la pratique, il est de rgle d'imposer des uvres c qu'on peut de mortification pour lespchs des sens, des aumnes pour les d o n " - 3 " r p" pchs d'avarice, des prires pour les blasphmes, etc. Mais, dans tous les cas, il faut voir ce qui est le plus convenable et le plus utile au pnitent. La frquentation des sacrements, l'oraison mentale, l'aumne, sont sans doute des pnitences trs-utiles ; nanmoins, dans la pratique, elles deviennent nuisibles celui qui n'en a point ou que peu d'usage. Les pnitences utiles tous en gnral sont, par exemple, d'entrer dans quelque congrgation, de faire chaque soir, au moins pendant quelque temps, un acte de contrition, de renouveler chaque matin ses rsolutions, en disant, avec saint Philippe de Nri : Seigneur, tenez-moi bien aujourd'hui, afin que je ne vous trahisse pas. Non moins utiles sont la visite de chaque jour au saint Sacrement et la sainte Vierge pour demander la persvrance ; le chapelet et trois Ave Maria, matin et soir, l'honneur de la sainte Yierge, en ajoutant : Ma bonne Mre, aidez-moi aujourd'hui ne pas offenser Dieu 2 ; Je devrais tre maintenant dans le feu de r enfer, ou bien : Un jour je dois mourir peut-tre sur ce lit. ceux qui savent lire, et surtout aux ecclsiastiques, de faire chaque jour une lecture de pit. Saint Franois de Sales avertit de ne pas surcharger le pnitent de beaucoup de choses, de peur qu'il ne se trouble et ne s'effraye. 412. (B. LONARD, nos 27-20). Parmi les choses que le confesseur doit ncessairement savoir pour ne pas se rendre cou- Pnitences Propable dans 1 exercice de son ministre, il faut placer les rgles qu'il doit suivre, afin d'imposer aux pnitents des pnitences proportionnes. Comme nous l'avons vu, le saint concile de Trente 3 avertit les confesseurs de bien prendre garde ne pas donner des pnitences lgres pour des fautes trs-graves. Il veut que la pnitence ait quelque proportion avec Je pch qu'on entend et avec le pcheur qui l'accuse. Il est certain que ce serait une pnitence bien lgre qu'un Pater et un Ave pour
i Introduction la vie dvote, c. III, c. xxm. - 2 J'ai coutume, ajoute le saint, d'imposer cette pnitence de trois Ave Maria avec la petite prire, peu prs tous ceux qui ne la pratiquent pas. 3 Sess. XIV, VIIJ.

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un grand nombre d'adultres ou d'autres impudicits, ou bien un Miserere h celui qui a fait un grave dommage au prochain soit danses biens, soit dans la rputation. De l s'ensuivrait le dsordre signal par le mme concile, savoir; que les hommes perdraient l'horreur qu'ils doivent avoir pour le pch, le regarderaient comme peu de chose, et prendraient occasion de se livrer aux plus graves excs. Ainsi, les pnitences ne doivent pas tre trs-lgres relativement au pch, comme aussi elles ne doivent pas tre trs-graves relativement au pcheur, afin qu'il ne soit point accabl sous un fardeau disproportionn sa faiblesse. Il faut en conclure que le confesseur doit bien voir la pnitence qu'il doit imposer, et qu'on ne doit pas donner la mme tous, comme le mdecin ne donne pas le mme remde tous les malades. Le saint concile dit que, pour tre salutaires et convenables, les pnitences doivent-tre imposes selon l'esprit du Seigneur et la prudence de son ministre. Comment donc se fait-il qu'on les donne avec si peu de rflexion? Que certains confesseurs imprudents apprennent de l ne pas imposer des pnitences extravagantes et indiscrtes. J'entends par pnitences extravagantes toutes celles qui s'loignent de l'usage ordinaire de Yglise et de la pratique commune des bons et savants confesseurs. Afin de jeter quelque lumire sur ce point, qui, du reste, est laiss tout entire l'arbitre du confesseur, je ne connais pas de rgle plus sre que de suivre le style de la sacre Pnitencerie. Pour des pchs occultes, quoique trs-graves, elle ne fixe d'autrespnitencesque des prires, des jenes, desaumnes, si on le peut, et la frquentation des sacrements : ses rescritsen font foi. Or, la sacre Pnitencerie tant un tribunal apostolique qui juge au for de la conscience, tous les confesseurs doivent la prendre pour i^gle de leur conduite dans ce mme for intrieur. Par l ils viteront encore une autre cueil, savoir : de donner des pnitences indiscrtes, commeserait, par exemple, d'imposer des domesllques d'entendre des messes ou de faire d'autres uvres dont souffrirait le service de leurs matres ; une femme enceinte ou qui nourrit, de jener pendant plusieurs jours ; une jeune personne d'aller visiter une glise loigne et solitaire ; une femme marie de faire certaines austrits corporelles qui peuvent dplaire ou donner des soupons son mari,

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ou d'autres pnitences semblables qui ne conviennent point au pnitent, soit raison du temps, du lieu, de l'ge,de l'tat et des forces corporelles, quoi on ne fait pas attention. Mais quelle pnitence faudra-t-il donc donner ? Il semble qu'il est de rgle gnrale de choisir celles qui sont opposes aux pchs commis, comme l'aumne aux avares, aux sensuels quelque peine afflictive, et ainsi des autres. Gnralement parlant, les meilleures sont celles qui, tout en punissant le pch pass, prservent encore le pnitent du pch futur. Si donc le pnitent est rcidif, il sera bon que la pnitence dure un certain temps : Nedum ad vitlnus curandum, sed etiam ad cicatricem sanandam \ suivant l'expression de saint Ghrysostome. En effet, on gurit plus facilement le vice en rptant l'application du remde : aussi nous voyons que telle est encore la conduite de lasainte Pnitencerie. Elle ne donne pas des pnitences de plusieurs annes, si ce n'est dans des cas trs-rares ; mais bien de quelques jours, d'autres fois mme de plusieurs mois, suivant le besoin du pnitent. Pour en venir la pratique : lorsque vous aurez entendu la confession du pnitent, vous lui ferez une courte mais fervente exhortation, lui mettant sous les yeux la gravit de ses fautes, et, suivant le conseil de saint Charles, lui citant les canons pnitentiaux et lui donnant connaissance des pnitences rigoureuses, imposes anciennement pour un seul des pchs qu'il a commis. Puis, vous ajouterez avec douceur : Il est certain que vous mriteriez une pnitence beaucoup plus grave ; mais je me contente d'une plus douce. C'est ainsi que vous le disposerez la recevoir volontiers. Les pnitences les plus convenables mon avis, except certains cas extraordinaires, sont les suivantes, non pas toutes la fois, mais tantt l'une et tantt l'autre, ou bien plusieurs ensemble selon la qualit des personnes et les besoins particuliers de chacun. 413. 1 Si le pnitent a commis un grand nombre de p- Direrses sortes chs mortels, il sera trs-convenable de lui imposer pour pni- e i*eQitence tence de rciter, pendant huit ou quinze jours, la troisime partie du Rosaire, mais de la rciter avec componction, en priant la trs-sainte Vierge de lui obtenir le pardon des pchs passs et la grce de ne les plus commettre l'avenir ; s'il a t habitu1

S. Joan. Chrys-, Homil. 2, in Psa. 50.

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dinaire et qu'il fasse une confession gnrale ncessaire, ou pour avoir cach des pchs par honte ou par tel autre motif, on peut prolonger la mme pnitence pendant deux ou trois mois plus au moins, suivant la qualit de la mauvaise habitude. Par l il arrivera bien souvent que le pnitent prendra l'habitude de rciter le saint Rosaire chaque jour et n'y manquera plus, au grand bien de son me, pendant le reste de sa vie. 2 De rciter soir et matin trois Ave Maria, en l'honneur de l'Immacule Conception de la sainte Yierge, avec un acte de contrition ; et de les accompagner, le matin, d'une trs-ferme rsolution de ne pas pcher pendant le jour, et, le soir, de ne pas pcher pendant la nuit, en lui imposant de les rciter genoux ou dans une posture incommode. On peut donner cette pnitence salutaire tous sans exception, car elle est un prservatif efficace pour gurir les mes de leurs mauvaises habitudes- Je voudrais tre entendu de tous les confesseurs, pour les prier de l'imposer leurs pnitents pendant le temps qu'ils jugeront convenable ; ils en retireront le plus grand fruit, comme le prouve l'exprience. 3 D'entendre tant de messes, pourvu que cela ne l'empche pas d'accomplir ses devoirs, ainsi que nous l'avons dit plus haut, en l'engageant les entendre les jours de fte, lorsqu'il le pourra plus commodment. 4 De faire, chaque matin, l'acte d'offrande de toutes ses peines et de toutes ses actions, ou tel autre exercice chrtien qui renferme les actes de foi, d'esprance et de charit ; et chaque soir l'examen de conscience, en ayant soin de lui fixer le temps que doivent durer ces pratiques. 5 De rciter chaque jour, pendant un certain temps, cinq Pater et Ave en l'honneur des cinq plaies de Notre-Seigneur, s'arrtant chaque plaie pour penser la passion du Sauveur ; de visiter tant de fois une glise, pour laquelle il aura une dvotion particulire ; de lire, s'il en est capable, pendant quelque temps, un livre de pit. Toutes les pnitences dont nous avons parl jusqu'ici peuvent s'imposer aux pnitents, de quelque condition qu'ils soient. On doit les avertir que, s'ils oublient de les faire au jour marqu, ils ne s'en fassent pas de scrupule, pouvant les suppler un autre jour, et que si, par quelque raison, ils ne pouvaient les faire, ils ne croient pas commettre une

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faute grave. De cette manire, la conscience du pnitent n'est point enchane, bien qu'on prolonge le traitement dont il a une extrme ncessit. Il en est d'autres qu'on enjoint ordinairement certaines per) sonnes qui sont dans des tats particuliers ; par exemple, un ', ecclsiastique ou une personne instruite, de faire la mditation certains jours, pendant une demi-heure ; celui qui jouit d'une certaine sant et qui n'a point d'obstacles, de jener le samedi pendant quelque temps ; un chef de maison, de faire rciter le chapelet tous les soirs sa famille ; un blasphmateur, de faire tant de signes de croix sur la terre avec la langue ; un ivrogne, qu'il se prive de vin tant de fois ou qu'il le boive tremp d'eau ; certaines personnes ignorantes, il convient de donner des pnitences qui ont quelque chose de plus sensible, parexemple, de leur faire rciter quelques Pater et Ave sur une tombe, en pensant qu'elles mourront bientt. Nanmoins, souvenez-vous de l'observation que nous avons faite plus haut, savoir, que le confesseur ne doit jamais donner de pnitences extravagantes et indiscrtes, capables d'loigner les fidles des sacrements et de dshonorer le saint ministre. 414. On a coutume de faire cette question : Vaut-il mieux Faut-a incliner donner une pnitence grave qu'une pnitence lgre? Je r- ou^ersa^svrit ponds que, sauf les rgles gnrales indiques plus haut, il vaut * mieux incliner vers la douceur, surtout si le pnitent n'acceptait pas volontiers une pnitence plus forte ou s'il ne se croyait pas en tat de l'accomplir. Dans ce cas, on peut la changer ou l'imposer, comme nous l'avons dit plus haut, sans obligation de faute grave. J'excepte le cas o il s'agit de certains pcheurs rcidifs et habitudinaires. Avec eux, il faut user d'une plus grande rigueur, et, comme dit un trs-habile casuiste, les laisser plutt exposs au danger d'omettre la pnitence, quam ne peccata contemnendo, ea spius perptrent et sine legitimo dolore confiteantury quod in talibus spe timendum est1. Toutefois il y a des circonstances o le confesseur peut et doit largir la main, et donner des pnitences plus lgres^ surtout lorsque le pnitent a une grande horreur de ses pchs. Alors, suivant saint Thomas, la pnitence peut diminuer proportion : Quanto est mojor contritio, tanto magis diminuit depna, et mu
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Conink. De Sacram., dist. 10, dub. 8, n. 73.

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noris pn fit dbiter*. Souvenez-vous de cet exemple que nous lisons dans la Vie de saint Vincent Terrier. Ce saint imposa une pnitence austre de trois ans un grand pcheur. Touch d'une vive douleur, celui-ci rpondit que c'tait trop peu. Le saint l'abrgea aussitt, et de trois ans la rduisit trois jours. Le pnitent le pria, le supplia de l'augmenter, disant qu'avec une si petite pnitence, il craignait de ne pas se sauver. Le saint la diminua encore et la rduisit trois Pater et trois Ave. k l'instant mme, le pnitent mourut par un excs de contrition, et l'on vit son me monter au ciel, sans passer par le purgatoire. Mais, pour ter toute espce de scrupule, soit aux pnitents, soit aux confesseurs, sur l'imposition ou l'acceptation des pnitences plus ou moins lgres, il suffit de faire usage des indulgences. Telle est la doctrine de saint Thomas : Quod indnlgenti valent, et quantum ad forum Ecclesi, et quantum ad judicium Dei, ad remissionem pn residu post contritionem et confessionem*. Ainsi, tout le monde convient que, dans un temps de Jubil ou dans une occasion o le pnitent peut gagner une indulgence plnire, on peut donner une pnitence plus lgre, qui nanmoins demeure proportionne, raison des mrites de Notre-Seigneur, appliqus la rmission de nos pchs par le trsor de l'glise. C'est pourquoi, dans toutes nos missions nous tablissons le saint exercice du chemin de la croix, auquel les eouverains pontifes ont attach les plus grandes indulgences. Par ce moyen, on facilite aux pnitents l'expiation de leurs pchs, et on donne aux confesseurs la facult d'tre plus indulgents dans l'imposition de la pnitence. En effet, il y a deux raisons qui font du chemin de la croix une des plus prcieuses pnitences que les confesseurs puissent imposer : la premire, par la valeur des indulgences, qui te entirement le reste de la peine qu'on devait subir en purgatoire; la seconde, par le souvenir de la passion de Notre-Seigneur, qui est, non-seulement satisfactoire, comme dit Blosius, puisque penser dvotement la passion, ne ft-ce que pendant un temps bien court, est une uvre plus profitable et plus mritoire que djeuner au pain et l'eau, prendre la discipliue jusqu'au sang et rciter tous les psaumes, mais qui est aussi le
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In i, dist. 15, q. ,a. 3. 2 I n 3,dist. 20, q. j , a. 3.

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loi

prservatif le plus puissant contre les rechutes. Je supplie donc tous les confesseurs de se servir d'un si grand trsor, pour enrichir leurs pnitents de grces et de mrites, en leur imposant la salulaire pnitence de faire un certain nombre de fois le chemin de la croix. Aprs cela, qu'ils ne se tourmentent pas pour savoir si les autres pnitences sont proportionnes ou non : celle-l seule tient lieu de beaucoup d'autres. Us auront soin galement de ne pas user d'une trop grande rigueur, lorsque le pnitent fait une confession gnrale de conseil, et seulement pour sa plus grande utilit ; soit parce que le pnitent a d'ordinaire une contrition plus vive, soit parce que, n'tant pas oblig de confesser tous ces pchs, le confesseur n'est pas tenu de lui imposer uae pnitence proportionne h leur normit, puisqu'ils ont dj t confesss. Quant aux pnitences conditionnelles qu'on a coutume d'imposer aux rcidifs, comme de jener ou de faire l'aumne chaque rechute, il en est qui les approuvent, tels que Diana et d'autres. Mais ici deux observations ncessaires : la premire, qu'elles ne soient pas trop difficiles; autrement elles ne se font pas. Or, une fois que le pnitent y a manqu, il s'imagine avoir viol la promesse donne son confesseur, se dcourage et recommence pcher sans retenue. La seconde, c'est qu'il est des pnitents qui regardent ces pnitences comme un impt; et, pourvu qu'ils payent l'impt, en faisant leur aumne, par exemple, etc., ils continuent de pcher comme auparavant. Ainsi, il faut apporter ici beaucoup de rserve et de circonspection, et bien instruire le pnitent sur la manire d'en faire usage. Le confesseur aura encore plus de soin d'viter, lorsqu'il impose aux pnitents des aumnes ou des messes faire clbrer, de ne jamais les demander pour lui, ni pour son glise, ni pour son couvent. Il doit laisser tout cela au libre arbitre du pnitent, comme le prescrivent plusieurs conciles. Je termine en vous engageant parler souvent, dans vos confrences ordinaires, de la manire de vous conduire avec les pnitents, afin d'avoir une direction uniforme, soit pour imposer les pnitences, ou pour donner des avis, ou pour rgler les autres choses ncessaires la nourriture des mes; et soyez certains que vous en retirerez les plus grands avantages. 415. (SAINT CHARLES, p. 57-62.) De ce que nous avons dit, Rgles consul-

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concluez que le confesseur doit tre fort discret, lorsqu'il ordonnera quelque satisfaction ou qu'il imposera quelque pnitence, afin qu'il ne les impose pas si lgres que la puissance des chefs en demeure mprise, ou qu'il ne participe pas aux pchs de ses pnitents. Il ne doit pas aussi en imposer de si rudes, ou de si longues, que les pnitents refusent de les excuter, ou, les ayant acceptes, ne les accomplissent pas entirement. C'est pourquoi le confesseur doit savoir les canons pnitentiaux *, parce qu'encore que les pnitences puissent et doivent tre modres par la prudence et la discrtion, selon la contrition qu'il remarquera dans le pnitent, la qualit et la diffrence des personnes, et les autres circonstances qui se peuvent rencontrer, il est bon nanmoins qu'il observe toujours les canons, et qu'il s'y conforme comme des rgles, autant qu'il le jugera expdient : et, quoiqu'il n'impose pas la pnitence ordonne par les anciens canons, il faut nanmoins qu'il avertisse souvent le pnitent pour le porter une plus grande contrition de ses pchs, et accomplir avec plus d'affection une moindre pnitence qu'il lui aura ordonne, l'exhortant profiter de la douceur dont l'glise use aujourd'hui avec lui, qui adoucit en sa faveur la svrit de son ancienne discipline. Qu'il fasse aussi en sorte que les satisfactions soient proportionnes aux pchs commis, imposant, par exemple, pour pnitence des pchs de la chair, des jenes, des veilles, des plerinages, des cilices, et choses semblables, qui puissent macrer et fortifier la chair. Pour les pchs d'avarice, outre les restitutions auxquelles les pnitents seront obligs, il ordonnera des aumnes conformment aux commodits d'un chacun. la superbe, et aux autres pchs de l'esprit, il est bon d'imposerdes prires, par lesquelles l'me, s'humiliant devant Dieu, obtient la force et la vigueur ncessaires pour y rsister. Il doit imposer pour pnitence ceux qui auraient nglig d'apprendre les choses que tous les chrtiens sont obligs de savoir, d'our les prdications, d'aller au moins durant un certain temps aux coles de la doctrine chrtienne. Il ordonnera ceux qui sont indvots et ne sont pas fervents dans les choses qui concernent leur salut,
i On les trouvera la fin de cet ouvrage tels qu'ils sont rapports par saint Charles dans ses Avis aux Confesseurs,

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de visiter souvent les glises, d'assister aux offices divins, et d'tre assidus dans l'exercice de l'oraison. 416. H doit particulirement imposer de rudes pnitences aux blasphmateurs, selon la qualit de leur crime, se conformant la disposition des sacrs canons, des dcrets des papes, du concile de Latran, et autres ordonnances de nos conciles provinciaux. Le confesseur nanmoins doit agir avec prudence, ayant gard la qualit des personnes; de sorte qu'il ne doit point enjoindre aux pauvres de faire des aumnes, ni imposer ordinairement des jenes ceux qui gagnent leur vie par leur propre travail, et garder la mme conduite en l'imposition des autres pnitences. Qu'il prenne garde n'absoudre les pcheurs publics et scandaleux, sans leur imposer une satisfaction publique, et une pnitence proportionne leurs crimes; afin que, se corrigeant eux-mmes, ils satisfassent aussi au scandale qu'ils ont caus aux autres, conformment au concile de Trente 1 , et ce qui a t ordonn sur ce sujet par le premier et le troisime de nos conciles provinciaux, et ne point changer les satisfactions, ni ces pnitences publiques, en d'autres secrtes, sans en avoir notre expresse permission. Et, afin que le confesseur soit plus libre de faire ce qu'il doit envers le pnitent, et avec cela plus autoris en toutes choses qu'il lui ordonnera pour son salut, il doit non-seulement s'loigner de toute sorte d'avarice, mais encore viter tout ce qui en peut donner le moindre soupon, et particulirement qu'il ne demande pas, mme par signe, de l'argent, ou quelque autre chose que ce soit dans la confession ni son occasion. Mais au contraire, qu'il tmoigne autant qu'il pourra, non-seulement par ses paroles, mais bien davantage par ses actions, qu'il abhorre semblables choses. Quand pour pnitence il ordonnera de faire dire des messes, il doit prendre garde ne les appliquer directement ou indirectement soi, son glise ou son monastre. Il gardera la mme conduite lorsqu'il sera oblig d'ordonner des satisfactions pour des dettes incertaines, pour le changement des vux, ou pour choses semblables. Il se doit encore moins charger d'argent ou d'autre chose pour restituer, sinon que ce ft ncessaire pour ne dcouvrir pas le pnitent; et, en ce cas, il aura soin de retirer un reu de celui iSess. XXI, c. vin.

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qui il aura fait la restitution, pour le remettre entre les mains du pnitent; et enfin, il se conduira de sorte qu'il vite tout ombrage et toute apparence d'avarice. C'est pourquoi, si le cur rencontre quelqu'un de ses paroissiens qui soit videmment son dbiteur, soit l'occasion des dimes, prmices ou chose semblable, lequel n'ayant point dessein de le satisfaire, et auquel, par consquent, il ne peut en conscience donner l'absolution, se prsente nanmoins lui pour la recevoir, plutt que de la lui refuser dans cette occasion o son intrt particulier est ml, il doit le renvoyer un autre confesseur, auquel il doit laisser le soin d'agir en cela avec ce pnitent et comme lui dictera sa conscience. comment il faut 417. (SAINT FRAXOIS DE SALES, n 629.) Le confesseur doit imP nTtece. P" imposer la pnitence avec des paroles douces et consolatoires, surtout quand il voit le pcheur bien repentant, et lui doit toujours demander s'il ne la fera pas volontiers; car, en cas qu'il le voie en peine, il ferait mieux de lui en donner une autre plus aise; tant beaucoup meilleur pour l'ordinaire de traiter les pnitents avec amour et bnignit, sans toutefois les flatter dans leurs pchs, que de non pas les traiter prement. Et nanmoins il ne faut pas oublier de faire connatre au pnitent que, selon la gravit de ses pchs, il mriterait une plus forte pnitence, afin qu'il fasse ce qu'on lui enjoint plus humblement et dvotement. Les pnitences ne doivent pas tre embrouilles et mlanges de diverses sortes de prires et oraisons, comme, par exemple, de dire trois Pater, une hymne, des oraisons, des collectes, des antiennes, des psaumes; ni ne doivent point tre donnes en varit d'action, comme, par exemple, de donner trois jours l'aumne, djeuner trois vendredis, de faire dire une messe, de se discipliner cinq fois ; car il arrive deux inconvnients de cet amas d'actions et d'oraisons : l'un que le pnitent s'en oublie, et puis demeure en scrupule ; l'autre, c'est qu'il pense plus ce qu'il a dire ou faire, que non pas ce qu'il dit ou fait; et cependant qu'il va cherchant en sa mmoire ce qu'il doit faire, ou dedans ses Heures ce qu'il doit dire, sa dvotion se refroidit. Il est donc mieux d'enjoindre des prires tout d'une mme sorte, comme tout des Patery ou tout des psaumes qui soient de suite, qu'il ne faille pas aller chercher et l les uns aprs les

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autres; et mme il sera bon de donner quelques-unes de ces choses en pnitence, comme de lire un tel ou tel livre, qu'on juge propre pour aider le pnitent, de se confesser tous les mois un an durant, de se mettre d'une confrrie, et semblables actions, lesquelles ne servent pas seulement de punition pour les pchs passs, mais de prservatifs contre les futurs. 418. (PRTRE SANCTIFI* n 35.) Parmi les obligations que Avis pour acon. .,
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fession gnrale

vous devez imposer au pnitent, il en est une fort importante : que Je contesc'est la confession gnrale. Vous devez quelquefois l'obliger seurf0* ^~ la faire, d'autres fois seulement la lui conseiller. Je vous en parlerai au numro suivant. Mais, en qualit de mdecin, vous devez : 1 la lui faciliter en lui indiquant la manire de s'examiner et de s'exciter la contrition. Voyez ce que je vous en ai dit au n 31. 2 Avertissez-le de sparer de sa confession gnrale les pchs commis depuis la dernire confession particulire, et qui n'ont pas mme t accuss, et de les dire au commencement ou la fin de la confession gnrale. La raison en est qu'il est trs-utile, pour mieux appliquer les remdes, de connatre, nonseulement les maux passs, mais encore l'tat actuel et les maladies prsentes de son me. 3 Pour les ignorants, lisez les excellents avis que vous donne le Pre Seigneri appuy sur d'autres auteurs1. Si le pnitent, dit-il, cause de son peu de capacit, n'avait expliqu dans ses confessions prcdentes le nombre de ses pchs que d'une manire confuse, comme font les ignorants, il n'est pas ncessaire pour cela de le lui faire rpter avec plus d'exactitude; car ces pchs, expliqus ainsi confusment, ont t directement remis, et il n'est pas ncessaire de les dcouvrir de nouveau. Nanmoins si le pnitent, aid par vous, en connaissait actuellement le nombre avec plus d'exactitude, il devrait alors les accuser de nouveau. Mais ordinairement cela n'arrive pas ces sortes de personnes, et dans leurs confessions, soit ordinaires, soit gnrales ncessaires, vous pouvez_, par des interrogations, obtenir en peu de temps beaucoup plus de connaissance sur leurs pchs, leur nombre, leurs circonstances, qu'eux-mmes ne pourraient vous en donner aprs un trs-long examen. Ne vous effrayez donc pas s'ils se prsentent vous mal prpars ; si vous
i C. il.

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les renvoyez, il arrivera souvent qu'ils se troubleront et ne reviendront plus. Ainsi interrogez-les, et ordinairement ce sera avec un tel succs, que vous pourrez les absoudre ds le jour mme, ce qui leur sera beaucoup plus avantageux et plus agrable. Si vous ne le pouvez, vos interrogations seront pour eux un engagement revenir au temps que vous leur avez prescrit. 4 Mais voulez-vous que les confessions gnrales soient vritablement utiles ceux qui les font? ne vous contentez pas de les instruire et de les engager s'y prparer avec un soin particulier, persuadez-leur bien de remercier pendant quelques jours Dieu et leur saint protecteur du secours qu'ils en auront reu, afin que cette marque de gratitude leur obtienne la persvrance. Il sera mme fort propos de recommander cette pratique pour les confessions particulires, qui sont toujours une action de grande importance, et qui demande des grces spciales. ARTICLE X.
DE LA CONFESSION GNRALE.

importance de
a confession g-

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LONARD.

Trait de la Conf. Gnrale.) Il vous

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nraie.

sera quelquefois ditncile de faire comprendre la ncessit de cette confession gnrale. En effet, quoi bon, dira certain pnitent invit par son confesseur faire une confession gnrale, quoi bon inquiter ma conscience par cette confession gnrale? Grce Dieu, jamais je n'ai rien cach. J'ai toujours eu soin d'avoir dans chaque confession une vritable douleur et un ferme propos de ne pas retomber. J'ai vcu jusqu'ici dans la bonne foi. Ainsi quoi bon me jeter dans des inquitudes par une confession gnrale? S'il en est rellement ainsi, vous avez des raisons plus que suffisantes de tenir ce langage. Toutefois je vous assure qu'un missionnaire trs-expriment avait coutume de dire : J'ai entendu dans ma vie la confession gnrale d'un trs-grand nombre de personnes, dont quelques-unes me disaient en commenant : Mon pre, ce n'est point par ncessit que je fais cette confession gnrale, c'est par dvotion et par simple conseil. Mais ensuite ces mmes pnitents, aids par le bon pre bien examiner leur conscience et rflchir sur tous les garements de leur vie passe, disaient en soupirant la fin de leur

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confession gnrale : Olil malheureux que je suis! combien je me trompais lorsque je disais que je n'avais jamais rien cach mon confesseur, que j'avais toujours eu une vritable contrition et un ferme propos! Non, je ne disais pas la vrit; j'tais perdu, si je fusse mort avant cette confession gnrale. Ah! je ne voudrais pas ne l'avoir pas faite pour tout l'or du monde ! Savez-vous ce qui a lieu dans une confession gnrale? La mme chose qui arrive au chasseur qui s'en va chasser dans une fort trs-paisse, mais remplie d'une foule d'animaux. Vousle verrez quelquefois tourner pendant une journe tout entire dans ces bois touffus, sans rencontrer une seule pice de gibier; peine s'il peut tirer une ou deux fois. Mais eniin si, ennuy de ses courses inutiles, il vient mettre le feu aux quatre coins de la fort, et qu'aid par le vent, l'incendie se communique, vous verrez sur-le-champ sortir de toutes parts des sangliers, des loups, des daims et toute espce d'animaux. Alors, tonn d'un pareil spectacle, vous direz : Voyez, voyez quelle foule de btes gtaient dans ce bois. Qui l'aurait jamais cru? maintenant je le vois, pour dcouvrir le pays, il faut mettre le feu aux quatre coins. La mme chose a lieu dans la confession gnrale. Combien de choses viennent au jour, choses auxquelles le pnitent, surtout qui vit dans la ngligence, n'aurait jamais pens, etqui l'eussent jet dans de terribles inquitudes au moment de la mort ! Voil donc ce que produit la confession gnrale : elle met le feu dans tous les coins de la conscience et la purifie parfaitement. Vous me dites que vous avez toujours t dans la bonne foi. Mais savez-vous bien ce que cela veut dire, tre dans la bonne foi? tre dans la bonne foi, c'est avoir par le pass employ toutes les diligences ncessaires pour se bien confesser, nonseulement en s'accusant avec exactitude de tous ses pchs, mais encore en excitant dans son cur, autant que la faiblesse humaine le permet, une vritable douleur et un ferme propos de se corriger; de telle sorte qu'aprs avoir, aid de la grce de Dieu, rectifi sa conduite, on vive dans la paix de la conscience, sans aucun doute sur la validit des confessions prcdentes. Or, vous qui avez commenc rejeter le joug du Seigneur ds votre enfance, qui avez souill votre jeunesse, qui avez tenu la mme conduite dans l'ge mr, et qui peut-tre continuez dans
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votre vieillesse vivre plus mal qu'auparavant, sans avoir jamais donn aucun signe d'amendement, pouvez-vous dire que vous n'avez aucune raison de douter de vos dispositions ni de la validit de vos confessions passes? Peut-on supposer en vous cette bonne foi? Mais avec un motif si puissant et si lgitime de douter, comment croire que vous aimez votre me, si vous ne prenez la rsolution de rparer le plus tt possible, par une bonne confession gnrale, toutes les confessions plus mal faites les unes que les autres? Confession gn420. Toutefois, il convient d'avertir que la confession graie nuisible. n r a i e e s t nuisible quelques-uns, utile un grand nombre, indispensablement ncessaire d'autres. Nuisible quelques-uns. Telles sont certaines personnes scrupuleuses et d'ailleurs craignant Dieu, qui ont dj fait plusieurs confessions gnrales, et qui recommencent toujours se tourmenter, ainsi que leur confesseur. Les personnes de ce caractre sont peu nombreuses, il est vrai; mais, s'il s'en prsente quelques-unes au confesseur, il faut les recevoir avec cbarit et tcber d'adoucir leurs peines, en leur donnant toutes les consolations possible. Rglez-vous pour cela sur votre plus ou moins de loisir et sur le concours plus ou moins nombreux des pnitents. Faites-leur bien entendre qu'en matire de scrupule la dsobissance au pre spirituel n'est pas de la dvotion, mais de l'opinitret; que, si elles ne soumettent pas leur propre jugement, jamais del vie elles n'auront la paix. Ces personnes donnent entendre qu'elles se guriraient de leur scrupule en refaisant leur confession gnrale, tandis que c'est l le plus sr moyen d'augmenter leurs inquitudes. En effet, la maladie du scrupule est semblable certaines fluxions dont les yeux sont quelquefois attaqus : plus on se frotte les yeux, plus on augmente la fluxion. De mme, plus on remue sa conscience en rptant les confessions gnrales, plus on augmente les scrupules et les afflictions d'esprit. Ainsi, faites-vous une rgle de ne jamais permettre de confession gnrale celui qui en a dj fait, qui s'est corrig, qui a joui de la paix de l'me et que rien de particulier ne constitue dans la mauvaise foi sur ses confessions passes. Mais c'est une mthode excellente d'exhorter ces pnitents faire une revue depuis leur dernire confession gnrale, afin

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de bien connatre tous les replis de leur conscience. Si, dans ce cas, vous voulez accorder quelque consolation ces mes affliges, vous pouvez leur permettre de dire ce qui leur fait le plus de peine, leur imposant silence surtout le reste. Gela mme doit tre laiss la prudence d'un confesseur clair, qui, dans les cas particuliers, saura discerner s'il doit permettre ou non de redire quelque chose de la vie passe. Au reste, le meilleur conseil qu'on puisse donner tous ces pnitents, c'est de faire souvent des actes de contrition. Par l, bien mieux que partant d'accusations et d'examens, ils ramneront le calme dans leur me. Mettez-leur bien dans l'esprit cette doctrine de saint Thomas, explique par saint Antonin, savoir : que, lorsqu'une personne, anime d'un vrai dsir de se rconcilier avec Dieu, a fait ce qu'elle a pu pour faire une bonne confession, et employ tous les moyens d'avoir une vraie contrition et a cru l'avoir, sa confession, en premier lieu, est exempte de faute; en second lieu, il n'y a nulle obligation de la refaire, il suffit de renouveler sa contrition pour en assurer la valeur. Ainsi, ritrant souvent l'acte de contrition, il leur arrivera de le bien faire quelquefois, et cela suffit, sans qu'il soit besoin de redire des pchs dj soumis aux clefs de l'glise. Tout cela doit s'entendre des scrupuleux vritables et craignant Dieu, qui, dans leurs confessions passes, ont agi avec bonne foi; non pas des scrupuleux faux, trompeurs et hypocrites qui allient le libertinage au scrupule, qui judasent sur des minuties et qui boivent l'iniquit comme Peau, se prcipitant sans retenue dans les plus graves dsordres. De tels scrupuleux ont besoin d'tre clairs et d'tre bien convaincus de la ncessit de la crainte de Dieu, d'un vritable changement de vie, et d'une bonne confession gnrale qui rpare tant de confessions mal faites et de nulle valeur. 421. Ensuite, la confession gnrale est utile un grand nombre. On ne peut assez dire tous les avantages que procure une bonne confession gnrale. Premirement, avantages pendant la vie ; secondement, avantages beaucoup plus grands l'article de la mort. Pendant la vie, elle est pour un grand nombre le commencement d'une vie sainte ; car Pexprienee apprend qu'aprs leur confession gnrale un grand nombre persvrent pendaut longtemps et se corrigent de plusieurs choses. Il en est

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de celui qui fait une confession gnrale comme de celui qui revt un bel habit neuf : pendant longtemps il a un soin particu. lier ne pas le souiller. De mme l'me revtue du vtement de la grce de Dieu, par le moyen de la confession gnrale, prend plus de prcautions pour ne pas retomber dans la fange du p^ ch. Qui pourrait dire le nombre de ceux qui, par une bonne confession gnrale, ont rform leur vie sur les principes de Tvangile, et sont parvenus, se corriger de certains vices auxquels ils ne connaissaient presque plus de remdes! Aussi, le premier conseil qu'on a coutume de donner ceux qui veulent changer de vie, c'est de se dpouiller du vieil homme et de se revtir du nouveau, en faisant une bonne confession gnrale. On tient la mme conduite envers ceux qui embrassent l'tat religieux ou ecclsiastique, ou mme qui s'engagent dans les liens du mariage; avec d'autres encore qui, aprs avoir vcu longtemps dans les embarras des affaires, veulent rentrer dans une vie plus tranquille, s'occuper de leur me et se donner entirement Dieu ; car il n'y a pas de moyen plus efficace pour ce renouvellement intrieur qu'une bonne confession gnrale. La raison en est qu'une bonne confession gnrale inspire plus de douleur des fautes passes et un plus grand dsir d'une vie meilleure. Voir d'un seul coup d'il tous ses pchs ensemble, produit sur l'me un tout autre effet que de les considrer un un. Une arme de soldats dbands et l n'inspirent aucune frayeur, mais, rangs tous ensemble en ordre de bataille, ils jettent au loin l'pouvante. Tel est le motif pour lequel beaucoup de saints firent plusieurs fois dans leur vie des confessions gnrales. On lit dans l'histoire du vnrable archevque de Valence, don Juan de Ribera, dont la saintet fait l'admiration de toute l'Espagne, qu'il fit six fois sa confession gnrale ; saint Charles Borrome en faisait une tous les ans, Or, ce n'tait pas le scrupule qui portait ces saints hommes faire des confessions gnrales, comme quelques-uns le prtendent : c'taient les grands avantages qu'ils en retiraient; tels qu'un plus grand mpris d'eux-mmes, une contrition beaucoup plus vive de leurs fautes passes, une dtermination plus forte de mener une vie plus parfaite. C'est pour cela qu'entre autres loges de la confession gnrale, saint Franois de Sales dit qu'e//e nous inspire une salu-

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taire confusion de notre vie passe, et nous fait admirer les traits de la misricorde de Dieu, qui nous portent l'aimer dsormais avec plus de ferveur. Il y a plus : Dieu lui-mme prouve une satisfaction particulire de la confession gnrale d'une me pnitente. Sainte Marguerite de Gortone dsirait que Dieu l'appelt du doux nom de fille, au lieu de celui de pauvre petite qu'il lui avait donn jusque-l. Dieu lui fit entendre que jamais il ne lui donnerait ce doux nom, moins qu'elle ne fit auparavant, avec toute l'exactitude possible, une confession gnrale de tous les pchs de sa vie criminelle. La sainte la fit avec beaucoup de larmes. Alors le Seigneur lui dit avec une douceur extrme : Filia mea Margarita, remittuntur tibi omnia peccata tua. Marguerite, ma fille, en vertu de la confession gnrale que tu as faite, je te pardonne tous tes pchs. 0 prcieuse confession gnrale ! qui ne prendra la rsolution de la faire avec toute l'exactitude possible, afin de s'enrichir de tant de biens ! 422. En second lieu, la confession gnrale est utile pour suite. l'avenir, c'est--dire au moment de la mort. Qui ne voudrait cette dernire heure avoir fait une confession gnrale avec quelque soin? Oh! quelle consolation pour un mourant d'avoir guri toutes ses plaies! Mais, si on attend la faire dans cette extrmit, comment se flatter de russir? Prvoir ce qui doit arriver, et se prcautionner avant qu'il arrive : telle est la perfection de la prudence chrtienne. Notre-Seigneur nous rpte dans l'Evangile : Vigilate, estote parati1. Remarquez-le bien; il ne dit pas d'ouvrir nos yeux lorsque nous serons sur le point de les fermer pour jamais; il ne nous dit pas de nous prparer la mort lorsqu'une longue maladie ne nous permettra plus de douter de son approche. Non, non : il dit de veiller et de nous prparer de manire que la mort, qu'elle que soit son heure, nous trouve prpars d'avance. Telle est la maxime de la vritable prudence. L'homme qui la suit mrite seul le nom de sage. Dans le royaume d'Aragon, un gentilhomme de la cour vint se jeter aux pieds d'un missionnaire, et lui dit: Mon pre, si vous le trouvez bon, je voudrais faire une confession gnrale. Le Pre lui demanda quel motif il avait de faire cette dmarche. Ah! mon pre, rpondit-il en soupirant, ne dois-je pas mourir?
i Matt., xxiv, 42.

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Or, comment aprs une vie si coupable, pourrai-je mourir tranquille sans une confession gnrale? Si j'attends aux derniers moments, mon pouse, mes enfants, la peur, la violence de la maladie, m'teront la prsence d'esprit; quelle^serait mon imprudence de remettre la faire au milieu de tant de difficults et d'embarras ! Ainsi, trouvez bon, je vous prie, que je ne perde pas une si belle occasion. Tel fut le langage de ce prudent gentilhomme. Mais, non-seulement les personnes senses, quelquefois mme les plus ngligentes, lorsqu'elles se voient en face de la mort, pensent aussitt la confession gnrale. Un bon religieux tant all visiter les prisonniers, il en trouva un qui devait tre excutle le n demain. Aussitt ce malheureux pria le Pre d'couter sa confession gnrale. Mais quel motif avez-vous? lui demanda le religieux. Ah ! mon pre, lui rpondit-il, c'est demain que je dois passer de ce monde l'autre. Et si je fais mal ce pas dcisif, que deviendrai-je? N'est-il pas juste que je prenne toutes les prcautions possibles? Vous le voyez : il n'y a pas jusqu'aux voleurs et aux assassins qui ne regardent comme un grand bien la confession gnrale l'heure de la mort. Et, en effet, Jsus-ChristNotre-Seigneur appelle bienheureux ceux qui meurent bien prpars. Or, qui peut-on mieux appliquer la parole de l'vangile qu' ceux qui meurent aprs avoir fait une confession gnrale : Beati servi illt, quos cum venerit Domiaus invenerit vigilantes *? Ils quittent la vie avec tant de consolation, tant de paix et de rsignation la volont divine, que ces marques videntes de prdestination font ambitionner de mourir comme eux! Souffrez donc que je blesse votre cur en vous enseignant un bon moyen pour achever de vous rsoudre : ce soir, en allant dormir, prenez dans votre lit la mme position que vous aurez bientt dans le cercueil ; fermez les yeux, tendez les pieds, placez vos mains sur votre poitrine, et puis demandez-vous : Que voudrai-je avoir fait au moment de me trouver dans cet tat? S'il vous vient l'esprit que ce serait un bonheur pour vous d'avoir fait une confession gnrale, ne diffrez pas longtemps. Ne vous laissez pas tromper par le dmon. Voit-il qu'une personne a conu le salutaire dsir de faire une confession gnrale,
* Luc, xu, 37.

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aussitt il lui persuade qu'elle aura toujours le temps. En attendant, il fait natre des embarras, des obstacles ; tantt c'est une affaire, tantt une autre, jusqu' ce qu'il arrive une maladie mortelle. La tte n'y est plus, le cur fait dfaut, et Ton meurt misrablement. Tenez-vous bien en garde contre cet artifice diabolique. Soyez sr que nul ne se repentit jamais d'avoir fait temps sa confession gnrale, tandis qu'un grand nombre prouvent du regret de l'avoir, par une dplorable ngligence, diffre jusqu' l'article de la mort. 423. A d'autres enfin la confession gnrale est absolument ncessaire, c'est--dire que leur salut ternel en dpend; mais quels sont-ils? nous en distinguons sept classes : 1 Ceux qui par honte ou par un autre motif ont malicieusement cach leur confesseur quelque pch mortel, ou qu'ils croyaient, ou mme qu'ils doutaient tre mortels, sans avoir jamais os le dclarer dans leurs confessions suivantes ; 2 Ceux qui se confessent sans avoir examin leur conscience, charge d'ailleurs de pchs mortels, ou mme qui apportent leur examen une ngligence notable, s'exposant par l ne pas faire une confession entire; 3 Ceux qui ont dessein partag leur confession en disant une partie de leurs pchs mortels un confesseur, et une partie un autre, aGn de ne pas tout faire connatre au mme , 4 Ceux qui se confessent sans douleur, sans avoir fait auparavant ni acte de contrition ni acte d'attrition, se confessant par coutume et par crmonie, comme s'il suffisait de dire tous ses pchs au prtre, et qui quelquefois s'en vont la recherche de confesseurs sourds, muets, qui ne savent ouvrir la bouche que pour prononcer les paroles de l'absolution ; 5 Ceux qui se confessent sans un vritable ferme propos, qui ne s'appliquent jamais corriger leurs mauvaises habitudes, qui changent exprs de confesseurs, afin de ne pas changer de vie, et qui veulent vivre et mourir dans leurs dispositions criminelles; 6n Ceux qui ont vcu dans une occasion prochaine du pch, qu'ils pouvaient et qu'ils n'ont jamais voulu quitter, et qui, nonobstant une attache si vicieuse, ont frquent la confession; 7 Ceux qui, tant obligs restitution, n'ont pas voulu la faire, bien qu'ils en aient eu les moyens, ou qui, ayant de la haine contre leur prochain, n'ont jamais voulu pardonner, et,

Ncessaire.

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malgr de si mauvaises dispositions, n'ont pas moins continu pendant plusieurs annes s'approcher du tribunal de la pnitence. Tous ces pnitents sont dans la ncessit absolue de faire une confession gnrale de tous les pchs mortels commis depuis le moment o, avec une pleine advertance, ils ont commenc se confesser si mal. Ils doivent apporter leur examen le mme soin que si, pendant tout ce temps-l, ils ne se fussent pas confesss ; car toutes leurs confessions ont t sacrilges. Il ne s'agit pas ici de ceux qui ont fait leur possible pour se bien confesser, et qui, dans leur confession, ont agi de bonne foi; mais de ceux qui, avec connaissance de cause, se sont confesss si mal. Il est certain que pour ces derniers il n'y a pas d'autre moyen de les remettre en grce avec Dieu qu'une confession gnrale bien faite. Citons un exemple de ceux de la premire classe : a II y a dix, vingt ou trente ans que vous cachez un pch en confession, et toutes les fois que vous vous confessez, il vous revient la mmoire, vous connaissez l'obligation o vous tes de l'ac cuser, et cependant la honte vous ferme la bouche. Je dis que vous tes oblig de faire une confession gnrale de tous les pchs commis pendant ces dix, vingt ou trente annes de mauvaise vie. S'il en est ainsi, mon Pre, je devrais faire la confession gnrale de toute ma vie, quoique j'aie soixante ou soixante-dix ans ; car, depuis mon enfance, j'ai commis quelques pchs dont je me suis toujours souvenu, et que je < t n'ai jamais confesss.Mais, pourquoi ne les confessiez-vous pas? Il me semblait qu'tant encore enfant, je n'tais pas capable de pcher. Quel ge aviez-vous lorsque vous commtes ces pchs? J'avais de sept huit ans, un peu plus ou un peu moins. Lorsque vous faisiez ces mauvaises actions, vous cachiez-vous pour n'tre point vu? Oui, mon Pre. Craigniez-vous d'en tre puni par vos suprieurs? Oui, mon Pre. a En vrit, ce sont l des signes trs-probables que vous aviez assez de connaissance pour pcher ; mais de plus, n'a viez-vous aucun doute que ces choses-l fussent des pchs ? a Je m'en doutais un peu. Pourquoi, durant tant d'annes, (( n'avez-vous jamais interrog un bon confesseur pour claircir

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vos doutes? Ah ! c'est un peu de honte qui m'a retenu. ! Il n'y a pas d'autre moyen, vous avez besoin de faire une con\i fession gnrale de toute votre vie; douter s'il y a pch, puis avoir la malice de ne pas vous en claircir, ces deux raisons e1 tablissent suffisamment que vous tes coupable. Je vais plus loin, quand mme vous vous en seriez confess, que saviez vous de la contrition et du ferme propos cet ge de douze ou et treize ans, lorsque c'tait force de menaces qu'un pre, une a mre, un matre vous faisait aller l'glise? Quelles confeso sions faisiez-vous alors? Pensez tout cela, et puis, si vous l'osez, refusez de faire une confession gnrale. Viennent maintenant ces confesseurs qui, voyant leurs pieds un pauvre pnitent rsolu de faire une bonne confession gnrale, s'empressent de lui demander : La honte ne vous a-t-elle rien fait cacher votre confesseur? Non, mon Pre, rpond le pnitent. L-dessus ils le renvoient en lui disant que la confession gnrale ne lui est pas ncessaire, comme si le dfaut de sincrit tait la seule raison qui rendt cette sorte de confession indispensable. Plus mal encore font ces autres confesseurs qui ne veulent mme pas entendre nommer la confession gnrale, qui la blment, qui la critiquent, qui en dtournent le plus grand nombre qu'ils peuvent, la baptisant du nom de casse-tte des confesseurs. 0 ministres de mon Dieu! quoi, vous ne voyez pas quel tort immense vous pouvez faire ces pauvres mes que vous repoussez avec tant d'indiscrtion ! Combien ne trouve-t-on pas de pnitents auxquels un confesseur peu instruit, ou ignorant, ou trs-imprudent, avait dit que la confession gnrale n'tait pas ncessaire, tandis qu'elle leur tait plusieurs titres d'une indispensable ncessit! s'ils fussent morts en cet tat, ils seraient damns. Or, si cette me que vous repoussez indignement vient se perdre par votre faute, que deviendrez-vous? Du moins ne dtournez pas de la confession gnrale deux sortes de gens : ceux qui ne l'ont jamais faite, car tous les matres de la vie spirituelle s'accordent en conseiller l'usage au moins une fois dans la vie, et c'est avec raison. En effet, comme il est trs-possible que, par une ngligence coupable, on soit tomb dans quelque faute, en se confessant mal, la confession gnrale rpare ce manquement. Bien moins encore faut-il dissuader de la confession gnrale ceux qui, ayant vcu dans quel-

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que mauvaise habitude, ont continu se confesser de temps autre avec peu ou point d'amendement. Suivant le conseil de saint Charles, vous ne devez pas seulement les recevoir avec charit, mais encore les exhorter rparer par une confession gnrale toutes leurs confessions particulires, attendu qu'elles sont trs-douteuses, ou invalides, ou sacrilges. Suppos mme qu'elle ne soit pas absolument ncessaire, combien d'avantages ne procure pas la confession gnrale, ainsi que nous l'avons dit plus haut ? N'tes-vous pas mdecin des mes ? n'est-ce pas le propre d'un mdecin de faire tat de tout ce qui peut tre utile son malade? S'il en est ainsi, il faut donc s'crier avec Jsus-Christ : Filii hujus sculi prudentiores filiis lucis in gnrtione sua sunt l.
Cette note n'a pas pour but d'empcher les confesseurs d'ordonner des confessions gnrales, lorsqu'il y a lieu; l'exprience apprend tous les jours combien elles sont utile? ; et nous souscrivons pleinement aux motifs allgus cet gard par le bienheureux Lonard de i'ort-Mauricc au numro prcdent. Tout ce que nous dsirons, c'est de tranquilliser la conscience du confesseur et de le mettre en garde contre un zle qui, n'tant pas selon la science, pourrait devenir fatal au pnitent. Ainsi nous disons, avec saint Alphonse, que l'on ne doit obliger les pnitents rpter leurs confessions que lorsqu'on est moralement ceriain qu'elles ont t nulles. Sedulo advertcnduni non e^se cogendos pnitcntcs ad repetendas confessiones, nisi moraliter certo constet en** fuisse invalidas, ut recte dicunt Croix, Gobt, Molzmann, Mazzotta, ElbW ciuu Fillucio et communi (contra ntonium qui, inter rigidos auctores nostri trmporis, infimum non habet locum). Ratio quia possessio stat pro valore confessionum pra:teritarum, quamdiu de earum nullitaie non constat. {Lib. iv, n. 505. ) Le pre Seigneri n'est pas moins exprs : Il faut viter, dit ce savant et pieux missionnaire, d'tre trop curieux s'enqurir des confessions passe^ et de vouloir obliger les pnitents les rpter de nouveau, si ce n'est dan-s le cas d'une vidente ncessit, comme si le confesseur avait manqu de juridiction, ou le pnitent de ferme propos et de repentir. Au reste, quand l'orreur nV^t pas manifeste, suivez cette rgle de droit qui dit que dans le doute la prsomtion est toujours pour la validit de l'acte. Non bisogna ne anche esser troppo curioso investigator dlie confessioni gi faite, constringendo la persoaa a ripeterle e a rinnovarte, se non in caso di chara ncessita quai sarebbe ollor che fosse mancata o nel sacerdote la giurisdfzione, o nel pnitente il propositietil pmtimento... Nel resto, quando non sia uianifesto Verrore, pig tinte da' giuristi una regola ed , che in dubbio scmpresi prsume in favor deW afto, perche sia valido. [Il Confessore instruite, c. xi, tom. XI, p . 23G.) Etquoadobligationem repetendiconfessionesrecidivorum, de quarum valore saspe dubitari potest, hanc regularu optime tradit Hubert, t. VI, p. 465, dicens: Si pnitens aliquandiu post confessionem dignos peenitentise fructus fecit, hoc est strenne adversus tentationes, et peccandi occasiones pugnaverit, confessarius judicabitvalidam fuisse confessionem. Secus si paulo post confessioneni, seu data prima occasione, lapsus fuerit. Tune enim, ego addo, revent
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424. Maintenant que je suppose les confesseurs et les p- Mthode pour la nitents galement persuads-de la ncessit et de l'utilit de la bien faireconfession gnrale, il ne reste plus qu' indiquer une courte mthode pour mettre la main l'uvre ; car, parler sans dtour, quelles montagnes de difficults le dmon ne placera-t-il pas devant les yeux, afin d'empcher un si grand bien ! Aux uns il parait impossible de dbrouiller une conscience dont la confusion et les inextricables embarras font le tourment de leur me ; d'autres se sentent glacs au seul nom de confession gnrale. Eh bien, permettez que je mette pour vous la main l'uvre, et, avec la grce de Notrc-Seigneur, vous verrez bientt toutes ces montagnes disparatre. Dans cette affaire, toutes les difficults se rduisent deux : faire l'examen et dire le nombre de ses pchs. Quant l'examen, celui qui a men une vie trs-uniforme a plus de facilit pour bien s'en acquitter ; en peu de paroles, il peut faire une confession gnrale de plusieurs annes. Au contraire, celui dont la conduite ne prsente pas la mme uniformit rencontrera dans la pratique de plus grandes difficults, par deux raisons : la premire, c'est qu'ayant une conscience embrouille par tant de pchs commis, tant de confessions mal faites, il ne sait ni par o commencer ni comment achever son examen, tant sa tte est remplie de penses confuses. En effet, il se trouve des personnes qui, aprs avoir pass plusieurs jours crire et rcrire leurs pchs, sont ensuite plus embarrasses qu'auparavant, ne sachant ni ce qu'elles ont crit ni ce qu'elles ont encore crire, parce qu'elles jettent leurs souvenirs sur le papier, confusment, sans rgle et sans ordre. L'autre source de difficults, c'est qu' mesure quelles retrouvent leurs pchs, elles manquent peut-tre de termes propres et convenables pour en exprimer les espces et les circonstances. Ainsi, tel fera quelquefois quatorze histoires pour accuser quatorze pchs qui
moraliter certum est confessiones fuisse nullas, nam ille'qui in confc3sione vere dolet proponit emendationem, saltem per aliquod tempus a peccato se abstiuet, saltem aliquem conatum adhibet ante relapsum ; unde, qui P n s t s u a s confessiones ut [>lurimia/i cito et sine aliqua resistentia iterum ceridit, certe censendus est nullum, vel nimis tenuem habuisse dolorem, vcl propo^itum. Aliter vero dicendum si per aliquod tempus persevoraverit, *el ante casura aliquam saltem resistentiam prstiterit. (Sanctus Ligorius, lib. VI, n. 585.) (Note du traditcL)

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pourraient tre dits en quatorze mots. Pour viter ces deux cueils, je vous propose deux expdients. Le premier, c'est de faire choix d'un confesseur qui joigne la prudence la bont ; puis, vous remettant entre ses mains, suppliez-le de vous aider et de vous interroger : vous trouverez qu'avec son secours tout vous deviendra doux et facile. Ayez soin cependant de vous examiner de manire pouvoir convenablement rpondre et vous expliquer sur les choses que lui-mme vous demandera. L'autre expdient, c'est le dialogue entre le confesseur et le pnitent, dont je vous donnerai bientt le modle. Avec votre portrait, que peut-tre vous y reconnatrez, vous y trouverez la manire pratique de trouver et d'expliquer tous vos pchs. Maintenant, devez-vous mettre votre confession par crit ? pouvez-vous, dans cette vue, vous servir de quelque livre qui vous enseigne la manire de bien faire l'examen de conscience ? Si vous me demandez conseil l-dessus, voici ma rponse. Je ne vous blme pas d'crire votre confession, pourvu que vous criviez, en abrg, marquant seulement les principaux chefs d'accusation. Quant -la qualit et la quantit, c'est--dire l'espce et au nombre, retranchez toutes les inutilits, l'histoire des faits et des circonstances accessoires propres dissiper le cur et consumer en pure perte un temps prcieux. S1 agit-il des livres ? il faut user de prcaution ; car il en est qui, confondant les pchs mortels avec les vniels, et dcrivant avec trop de dtail ce qui devrait tre dit en passant, jettent les pnitents dans la confusion. Il faut, de plus, du jugement pour en faire un usage convenable. Ainsi, il ne faudrait pas imiter cette petite fille qui tait en pension dans un monastre. Elle demanda son confesseur la permission de faire une confession gnrale, et de se servir pour cela d'un certain livre. Elle l'obtint. Autant de pchs elle trouva marqus dans son livre, quelle qu'en ft d'ailleurs l'normit, autant elle en crivit sur le papier ; puis, avec une candeur admirable, elle vnt tous les lire son confesseur, qui fut saisi d'horreur un pareil rcit. Mon enfant, lui dit-il, avez-vous vraiment commis tous ces pchs? Dieu m'en garde, mon Pre : je les ai crits parce que je les ai trouvs dans le livre. Pour vous, si vous voulez, je vous indiquerai un livre qui ne

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trompe pas : c'est le livre de la conscience. Lisez-le, vous y dcouvrirez fidlement tous vos pchs, aid surtout, comme nous l'avons dit, par les interrogations d'un bon confesseur. Ce que je dis s'adresse surtout aux personnes peu claires, qui, si elles ne sont interroges, ne savent pas ouvrir la bouche. Les confesseurs doivent se souvenir que, pour cette raison, les personnes simples sont tenues moins que les autres, et que leurs confessions gnrales peuvent s'expdier heaucoup plus vite. Nous ne sommes obligs de les interroger qu'en proportion de leur capacit, pour suppler l'examen qu'elles devraient faire. Cela veut dire que, tant soit peu qu'on les aide, c'en est assez pour satisfaire au devoir et les renvoyer tranquilles. 425. Il ne reste plus qu' claircirun doute au sujet de Doute au suje l'examen. Doit-on le permettre sur les pchs dsbonntes, at- de ^amen. tendu que cette matire est dangereuse, et qu'on peut facilement s'y complaire en s'examinant Ou en se confessant ? Mais si ce doute tait bien fond, il ne faudrait ni s'examiner sur ces pchs ni s'en confesser dans les confessions ordinaires, attendu que le danger serait gal, et mme plus grand, cause du souvenir plus rcent du plaisir dfendu. Loin qu'il en soit ainsi, je pense, au contraire, que la plupart des pcheurs ensevelis dans ce bourbier, sont dans la ncessit de faire une confession gnrale. Qui sont, en effet, ceux qui, pour l'ordinaire, cachent des pchs par honte, qui partagent la confession ou qui se confessent sans douleur et sans ferme propos, retombant quelquefois le jour mme de la confession ? ne sont-ce pas les pcheurs de ce caractre ? Si l'on trouve dans quelque livre l'opinion contraire, elle doit s'entendre de ceux qui, ayant fait autrefois la confession gnrale, se sont corrigs et vivent chrtiennement dans leur tat. Mais, comme il est ncessaire de confesser une fois ces pchs dans les confessions ordinaires, il est trs-utile, suppos mme qu'il n'y ait aucune des ncessits ci-dessus, de les confesser une fois dans la confession gnrale, pour la plus grande sret de conscience. Toutefois, le confesseur aura la prcaution de ne demander, et le pnitent de ne dire que le pur ncessaire, c'est-dire le nombre et l'espce des pchs, sans trop s'tendre et sans entrer dans certaines particularits obscnes qui s'entendent d'elles-mmes, l'exemple de ceux qui vont dans les lieux

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infects et qui tiennent la main un peu de musc, ils auront soin de tenir prte quelque pieuse considration, pour dissiper les images que font natre de semblables rcits, qui, du reste, faits par manire d'accusation, donnent plutt de l'horreur et de la confusion que des complaisances criminelles. Un autre conseil, c'est de dvelopper d'abord, dans les confessions gnrales, cette matire du sixime prcepte, et de passer ensuite aux autres commandements. Ainsi, je n'approuve pas la mthode des confesseurs qui, pour bien faire la confession gnrale, veulent que les pnitents reviennent sur les diffrents ges de la vie, notant sparment les pchs de l'enfance, de l'adolescence, de l'ge mr et de la vieillesse. Il est vrai qu'il faut s'examiner sur tous les ges ; mais, comme il y a certains pchs qu'on a toujours commis raison de la mauvaise habitude, en suivant cette mthode, on devrait dire plusieurs fois le mme pch, et cela sans aucune ncessit, car la diversit des ges ne change pas l'espce. D'autres font encore pis : ils assignent diffrents jours pour faire la confession gnrale, un pour confesser les pchs commis avant le mariage, un autre pour ceux commis aprs, ou bien, si un pnitent a commis vingt pchs de la mme espce, ils les lui font dire un un, en lui faisant expliquer toutes les circonstances" peu ou point importantes. De l vient dans le peuple cette fausse crainte qui fait regarder la confession gnrale comme une entreprise trs-difficile. C'est ainsi que le peu d'habilet du confesseur rend pnible et dur le joug le plus doux et le plus lger, le joug de Jsus-Christ. Mais toutes ces difficults s'vanouiront la vue du dialogue ciaprs, o nous donnons au jeune confesseur et au pnitent, une mthode facile pour rendre aimable la confession gnrale. Enfin, je vous exhorte ne pas vous examiner sur les pchs vniels, qu'il est trs-prudent de confesser exactement dans les confessions ordinaires ; mais si vous voulez en faire un examen dtaill pour les accuser dans la confession gnrale, ce sera pour vous un embarras inutile et peut-tre un pige du dmon, qui voudrait par l vous rendre la confession plus ennuyeuse et plus pnible. Comme ils ne sont pas matire ncessaire, il suffit d'en avoir une contrition universelle et de vous en accuser en gnral la fin de la confession. Soyez srs par ce moyen, comme l'enseigne saint Thomas *, qu'ils vous seront tous remis.
U n 4. d. 21, q. t. art. I.

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426. La plus grande difficult de la confession gnrale, Accusation du c'est l'accusation du nombre des pchs. Voici une rgle trs- norabreclaire qui tera tout embarras. Si vous savez le nombre certain de vos pchs, vous devez le dire comme certain. A cela manquent plusieurs pnitents, qui, interrogs par le confesseur combien de fois ils ont commis le mme pch, rpondent quatre ou cinq fois, tandis qu'ils sont certains de l'avoir commis cinq fois ; ce n'est pas bien se confesser : on doit dire cinq fois, non pas d'une manire dubitative, mais absolue. Si vous ne savez pas le nombre prcis, tchez au moins de dire un nombre probable, et de vous approcher du vrai le plus que vous pourrez. Dites, par exemple : J'ai commis ce pch dix ou douze fois environ ; vingt ou vingt-cinq fois environ ; parce qu'avec le mot environ on dit suffisamment, et on ne s'expose pas mentir. Si Tonne peut trouver ce nombre probable sans se tromper considrablement, que doit-on faire ? On doit expliquer la dure et la frquence de tel pch. Par exemple : J'avais quinze ans lorsqu'un malheureux camarade, plus mchant que le dmon, m'apprit commettre de telles iniquits, et j'ai continu les commettre jusqu' l'ge de trente ans, deux ou trois fois la semaine, et par intervalle une fois seulement ; d'autres fois, je passais une semaine entire sans y tomber. A l'ge de vingt ans j'ai form une mauvaise liaison, je l'ai eue jusqu' vingt-cinq ; ordinairement je tombais dans le pch une fois par semaine, quelquefois tous les quinze jours, j'ai mme pass un mois sans le commettre. Mais, mon pre, suffit-il de m'accuser de la sorte ? Et pourquoi pas? Plt Dieu que tout le monde s'accust ainsi ! Oh ! Dieu soit lou ! la chose ne me parat plus si difficile. Ne vous dsais-je pas bien que j'aplanirais ces montagnes? Il ne faudra donc plus vous tonner d'entendre dire que quelquefois nous autres missionnaires, dans l'espace d'une demi-heure, et mme moins, nous expdions une confession gnrale, surtout lorsqu'il s'agit des personnes simples. Voil la marche charitable que nous suivons : il suffit que la personne sache rpondre : Oui, mon pre ; non mon pre ; car nous l'interrogerons sur toutes les espces de pchs, qui, dans les simples, se rduisent un petit nombre. Par l, connaissant le nombre probable ou la dure et la frquence, on dbrouille facilement tout ce chaos de pchs.

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J'ajoute mme, pour votre consolation, que dans la confession gnrale cette distinction numrique des pchs n'exige pas un si grand dtail de la part des pnitents que dans la confession ordinaire, raison, bien souvent, de l'impossibilit morale : car la bont de Dieu ne demande rien qui soit au-dessus de nos forces, et quand un pauvre pnitent est embarrass, il n'estpas prudent de lui faire violence pour cela. Si vous demandez un vieillard, qui toute sa vie a t habitu des penses dshonntes, combien de fois il a consenti, il ne pourra pas vous rpondre : il dira prcisment ce que vous lui demanderez. Lui demandez-vous s'il a menti mille fois, il vous rpondra mille fois ; si vous dites dix mille fois, il dira dix mille fois, parce qu'il ne sait que vous dire. Dans ce cas, que faut-il faire ? Lorsqu'on nepeutobtenirnile nombre certain, ni lenombreprobable, ni mme la frquence, je dis que c'est assez de connatre la mauvaise habitude, et de savoir combien d'annes elle a dur. Par l, le confesseur comprendra le mieux possible l'tat du pnitent, entendant par mauvaise habitude ce qu'on a coutume d'entendre en pareille matire, pourvu que le nombre plus ou moins grand des chutes n'ait pas de consquence, comme dans le vol; car alors il faudrait apporter plus d'exactitude. Mais dans les autres cas, suppos l'ignorance ou l'embarras du pnitent, il suffit que le confesseur ait une connaissance approchante du nombre. Je dis plus, s'il prvoit qu'en l'interrogeant davantage sur le nombre, il le jettera dans un plus grand embarras, il peut passer outre, conjecturant en lui-mme un nombre approximatif, sans tenir plus longtemps ce malheureux la torture, attendu, comme dit saint Thomas, que in confessione non exigitur ab homme plusquam possit *. 427. Voil donc tout ce qui tient la confession gnrale
Prcieux a van- , - * * ,

tages de S a cun- clairci. Maintenant, qui d entre nous ne se rveillera pas pour fessiounuraie. exciter dans son cur la contrition du pnitentzchias, disant Dieu avec larmes et soupirs : Recogitabo iibiomnes annos meos in amaritudine anim me* ? Ah! qu'elle tait sincre la contrition d'zchias ! Suivant la remarque de saint Bernard, peine eutil prononc cet aveu en rpandant une grande abondance de larmes, que Dieu, pour montrer combien il est touch d'une semblable contrition, lui prolongea la vie de quinze ans, afin
i In 4, q. 17, q. 3, a. 4 . *Isa., xxxvm.

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qu'il la passt dans une douleur continuelle de l'avoir offens. C'est pour cela que presque tous les saints jetrent pour premier fondement de leur saintet une confession gnrale de toutes leursfautes. Saint Ignace de Loyola, dans son Livre d'or des exercices spirituels, exhorte tous ceux qui veulent se convertir parfaitement Dieu de commencer par faire une confession gnrale de tous leurs pchs. Saint Vincent de Paul, fondateur de la vnrable Congrgation des missionnaires, ayant entendu une confession gnrale, suivant qu'il est dit dans sa Yie, prit de l motif de faire ses premires missions, et de fonder ensuite sa sainte Congrgation, dans laquelle on fait une profession expresse d'entendre les confessions gnrales des personnes les plus ignorantes et dont la conscience est le plus embrouille. En effet, on voit ces excellents ouvriers donner leurs soins tous avec une patience infatigable, et avec un fruit admirable de tant d'mes qui avouent ingnument que, si elles n'avaient pas fait une confession gnrale, elles se seraient damnes. Et qu'on ne croie point que c'est ici une invention moderne. La confession gnrale tait dj en usage parmi ces saints moines et les Pres du dsert, comme nous le prouve un exemple dont saint Jean Climaque dit avoir t le tmoin oculaire. Il crit qu'un grand pcheur se prsenta un monastre pour se faire moine. L'abb, qui tait un homme d'une minente vertu, voulut le soumettre une rude preuve : il l'obliga faire la confession de tous les pchs de sa vie. Ce jeune homme, plein de ferveur, ne balana pas, il crivit incontinent toute ses fautes, et les lut en prsence de toute la communaut. Ce fut avec tant de larmes et de sanglots, que ces bons religieux ne doutrent plus que sa vocation ne vint de Dieu. Mais ce qui revient notre sujet, c'est qu' mesure que ce jeune homme lisait ses pchs, un ancien vit un Ange qui les effaait de la liste qu'il tenait la main. Voyez maintenant si saint Jean Chrysostome n'a pas raison d'appeler la confession gnrale un second baptme ', qui purifie notre me de toutes les fautes passes, et nous fait regagner le temps perdu par le drglement de notre vie passe ; Redimentes tempus, quoniamdiesmalisunt^it saint Paul 2 . Mais comment peut-on regagner le temps perdu ? Par la confession g1

In cap. v, Ep. ad Cor., c. v. 2 Eph., vt 16.

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nrale, rpond saint Bernard. En effet, que fait alors le pnitent? Il rpare le temps pass par un srieux examen de ses fautes, il affermit le prsent par une vritable contrition, et assure l'avenir par un ferme propos : Tempus in tria dividitur, in prsens, prteritum et futurum horum^ nullum perdit qui recte pnitentiam agiti. En un mot, celui qui fait une bonne confession gnrale arrive en quelque sorte l'tat heureux de l'innocence baptismale, et son me devient belle et blanche aux yeux de Dieu. C'est ce que prouve l'exemple rapport par saint Csaire. Un jeune tudiant de Paris, extrmement dbauch, touch tout coup de la parole de Dieu, alla se jeter aux pieds d'un religieux de l'ordre de Gteaux, pour faire sa confession gnrale. Ses larmes taient si abondantes, qu'il pouvait peine profrezune parole. Ce bon Pre lui conseilla d'crire tous ses pchs ; ce qu'il fit. Il lui en apporta la liste. En la lisant, le confesseur y trouva des crimes si normes, et des cas si extraordinaires, que, n'osant rien dcider par lui-mme, il demanda au pnitent la permission de la communiquer son abb, afin d'en recevoir des conseils ; il l'obtint facilement. L'abb, prenant ce papier pour le lire, le trouva tout blanc; il n'y restait que quelques traits semblables ceux qu'on tirerait pour effacer des mots. Que voulez-vous que je lise dans ce papier, dit l'abb : il n'y a rien d'crit ? Le confesseur, qui venait de le lire, ne revenait pas de son tonnement. Il appelle le jeune homme pour lui demander si c'taitbien l le papier sur lequel il avait crit sa confession gnrale. Sans doute, lui rpondit-il. Oh! que vous tes heureux ! lui dit le confesseur. Dieu, par un miracle vident, a effac de ce papier tous vos pchs, pour vous apprendre qu'il les a effacs de mme du livre de sa justice, et la blancheur de ce papier dnote la blancheur de votre me, devenue belle et pure aux yeux deDicu, par la grande contrition que sa misricorde vous a donne. Nanmoins, confessez vos pcbs tels que vous vous les rappelez, afin d'en recevoir l'absolution sacramentelle. Aprs l'avoir reue, le pauvre pnitent se prosterna contre terre, rpandit un torrent de larmes, rsolut de changer entirement de vie pour satisfaire au monde, qu'il avait scandalis par l'normit de ses fautes.
i Sentim. de tripl. stat. anim.

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0 sainte confession gnrale, qui produit de si beaux effets dans notre me ! Elle rhabilite les confessions prcdentes, faites sans les dispositions ncessaires ; elle excite Trne avec plus d'efficacit la contrition de ses fautes; elle dracine du cur tous les vices et toutes les attaches criminelles; elle dtermine la divine misricorde nous accorder un pardon gnral de toutes nos iniquits * , enfin, elle console le pauvre pnitent, et, le rendant pur comme au sortir des fonts baptismaux, le dispose recevoir de nouvelles grces et de nouvelles faveurs en cette vie et la gloire ternelle dans l'autre. Que chacun pse ces prcieux avantages de la confession gnrale, et puis, qu'il nglige de la faire, s'il en a le courage ! Que celui qui craint d'y trouver des difficults dans la pratique, jette un coup d'il sur le dialogue suivant, et toutes ses craintes s'vanouiront. DIALOGUE
ENTRE LE CONFESSEUR ET LE PNITENT. Tous deux assists du directeur, qui suggre an confesseur la manire d'interroger et au pnitent la manire de rpondre pour faciliter la confession gnrale.

428.Voici, rduite en pratique, la manire de faire la Dialogue entre confession gnrale. Pour dissiper les fausses apprhensions que le confesseur et le peuple a coutume de se former d'une entreprise si sainte, et pour en faciliter l'usage en la faisant connatre telle qu'elle est, c'est--dire douce et aimable, je donne au public le prsent dialogue. Il servira au pnitent comme de miroir o il pourra voir toute la difformit de sa conscience, afin que, d'aprs ce modle et les rflexions prudentes qu'il contient, il puisse facilement s'examiner et faire exactement sa confession gnrale. Il y apprendra la manire pratique de rpondre et de s'expliquer avec le confesseur, et, ce qui est bien plus important, la manire de produire les actes ncessaires pour recevoir dignement l'absolution. Il servira aux jeunes confesseurs pour apprendre la manire d'interroger les pnitents et l'ordre qu'ils doivent suivre, pour faire brivement et facilement la confession gnrale ; car nous rsumons ici tous les avis que nous avons donns dans nos instructions prcdentes. Il est certain que le meilleur moyen d'apprendre prcher,

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c'est d'entendre un bon prdicateur, qui parle du haut de la chaire ; mais, pour apprendre confesser, il n'est pas possible de prter l'oreille pour entendre ce que dit le confesseur dans le secret du tribunal et sous le sceau le plus inviolable. Or, c'est pour donner une ide de ce qui se passe entre le confesseur et le pnitent qu'on les reprsente ici comme s'ils taient l'un et l'autre dans l'acte mme de la confession. Cette confession idale instruira les pnitents se bien confesser, et les jeunes confesseurs diriger utilement leurs pnitents, et leur faciliter l'usage de la confession gnrale ; pourvu qu'on observe les rgles de la prudence, et que ce qu'on donne ici pour exemple on ne le prenne pas pour une rgle fixe, qu'on doive rigoureusement observer avec toutes sortes de personnes. Car, dans les cas particuliers, le confesseur doit tantt restreindre, tantt augmenter le nombre des interrogations, les variant selon le besoin spcial du pnitent qu'il confesse. On expose en premier lieu ce qui regarde le sixime prcepte, parce que le pnitent, une fois sorti de cette fange, marche plus librement et ne s'pouvante de rien. Par de justes motifs, les questions et les rponses sur cette matire dangereuse sont exposes en latin : c'est pour ne pas nuire aux mes simples et innocentes. La lettre D indique quand c'est le directeur qui parle ; la lettre C, quand c'est le confesseur; le commencement des rponses du pnitent est marqu par la lettre P. Maintenant, quelle utilit on peut retirer du prsent dialogue, nous laissons le soin d'en juger aux pnitents et aux confesseurs qui en feront l'exprience. D. La premire rgle que je vous donne pour entendre avec fruit les confessions gnrales, c'est de traiter votre pnitent comme vous voudriez qu'on vous traitt vous-mme si vous tiez dans son misrable tat. Accueillez-le avec un visage riant, avec une douceur pleine de charit ; montrez-lui un bon cur, afin qu'il prenne confiance en vous et vous dcouvre tout son intrieur. Abstenez-vous de certaines expressions rudes et impolies, dictes par un zle amer, qui sont bien plus propres irriter et exasprer le pnitent qu' le rendre docile,, obissant et contrit. Lors mme qu'il serait grossier, bouch, ignorant, quelquefois peut-tre rebelle vos exhortations et mme obstin ne pas vouloir accomplir ses devoirs, vous ne devez ni le r-

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primander durement, ni l'effrayer par une svrit excessive. Souvenez-vous bien qu'au confessionnal vous devez tre un martyr de la patience, tchant toujours de seconder votre pnitent par des manires douces et honntes et par une conduite qui incline plus la douceur qu' la svrit. En le persuadant doucement par la force de vos raisons, faites pntrer bien avant dans son me les saintes maximes de la foi, et vous le verrez humili et convaincu ; en un mot, traitez-le comme vous voudriez tre trait vous-mme. Interrogez-le ensuite sur les pchs commis depuis la dernire confession, afin de connatre, ds le commencement, en quel tat se trouve son me. S'il se trouvait dans une occasion prochaine de pch ou sujet quelque mauvaise habitude, sans avoir la ferme rsolution de se corriger, et sans montrer aucun signe de componction, vous ne devriez pas, conformment aux rgles exposes ci-devant, vous mettre en peine d'entendre sa confession gnrale * : ce serait une fatigue inutile. En effet, la confession gnrale ne se fait pas seulement pour remdier au pass, mais aussi pour commencer un vritable changement de vie. Otez du pnitent cette vritable disposition, l'ouvrage tout entier manque de fondement. Si le pnitent est dispos, demandez-lui premirement, quel est son ge, son tat, sa profession. Commencez par le sixime prcepte. Interrogez-le d'abord sur les pchs commis dans l'enfance, et ensuite sur les penses, les paroles, les actions obscnes, mais par degrs et suivant l'ouverture qu'il vous donnera par ses rponses et que je vous suggrerai moi-mme. ft vous, pnitent, vous devez venir aux pieds de votre confesseur avec un esprit d'obissance et une ferme rsolution de lui ouvrir votre cur tout entier, de faire votre confession gnrale, comme si elle devait tre la dernire, et si vous deviez bientt paratre au tribunal de Dieu ; mais par-dessus tout avec la rsolution inbranlable de changer vritablement de vie. Ne vous rpandez pas en rcits inutiles. Si mme vous avez crit
11 nous semble que cette rgle peut et doit souffrir des exceptions. En effet, il est possible que dans le cours de la confession, la vue de ses fautes et par les avis du confesseur, le pnitent conoive les sentiments et prenne les dispositions qu'il n'avait point au commencement. D^illeurs, anjourd huio la foi et le zle pour la confession sont si faibles, le renvoyer sans l'entendre, ne serait-ce pas l'exposer ne plus revenir? (Notedu Traducteur.)
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vos pchs, mais sans ordre et avec des histoires trangres, et que dans sa prudence votre confesseur juge qu'il vaut mieux mettre votre crit de ct et suivre la mthode suivante, aid de ses interrogations, obissez : vous ne pouvez vous tromper. En lisant un fatras si embrouill, vous ne feriez qu'augmenter votre embarras. Au reste, voici votre rgle : taisez-vous lorsque le confesseur parle, et parlez lorsqu'il vous interroge ; suivez Tordre qui vous sera trac, et que je vais vous indiquer. C. Vous tes donc venu pour faire votre confession gnrale. Je m'en rjouis; soyez sr qu'elle vous servira comme d'un second baptme. Prenez courage : n'ayez point d'inquitude, confiez-vous en moi, je vous aiderai autant qu'il me sera possible ; j'espre que vous serez consol. Dites-moi, avez-vous jamais fait cette confession gnrale ? P. Non, mon pre, et je ne peux vivre tranquille si je ne me dcharge de ce pesant fardeau de tant de pchs, qui me pse sur le cur. C. Etes-vous mari ou libre ? quel ge avez-vous ? quelle est votre profession ? afin que je puisse vous aider par des interrogations convenables votre tat. P. Je suis mari et j'ai trente-six ou trente-sept ans ; j'ai eu diffrentes professions, comme la suite de ma confession vous l'apprendra. C. Combien y a-t-il de temps que vous ne vous tes pas confess ? P. Il y a environ deux mois. C. Avez-vous accompli votre pnitence ? P. J'y ai manqu, mon pre, en omettant quelques rosaires et quelques jenes. Ce n'est pas seulement dans cette confession, mais encore dans les autres que j'ai nglig les pnitences que mes confesseurs m'avaient imposes. C. Je devrais vous renvoyer pour accomplir d'abord votre pnitence ; mais, comme vous ne pourriez le faire en peu de temps,et qu'en faisant votre confession gnrale, je suppose que vous tes rsolu de satisfaire tous les manquements de votre vie passe, nous remdierons tout en me disant la fin de la confession le nombre approchant des confessions mal faites et des pnitences omises. Commencez par dire les pchs commis

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depuis la dernire confession, afin que je puisse me mettre au courant de l'tat actuel de votre me. D. Aprs ces interrogations, qui d'ordinaire doivent tre faites tous les pnitents, et qui servent comme de prambule toute confession, le confesseur doit s'assurer si le pnitent fait la confession gnrale parncessit ou seulement par conseil. Dans le premier cas, il doit apporter une plus grande exactitude dans l'examen et une plus grande attention dans les interrogations. Dans le second cas, il n'est pas besoin de tant de soin, parce que le pnitent n'tant pas oblig de confesser de nouveau tous ses pchs, dj lgitimement soumis la puissance des clefs, le confesseur non plus n'est pas oblig de l'interroger avec tant de dtail, et il peut passer plus lgrement. Votre premire interrogation aura pour objet de-savoir s'il n'a jamais cach aucun. pch par honte dans ses confessions prcdentes, ou s'il n'y aurait pas eu quelqu'un des cas indiqus dans les instructions prcdentes qui rende la confession ncessaire, afin de procder avec ordre aux autres interrogations. Il en est qui commencent par interroger sur la connaissance des vrits de la foi, particulirement des mystres ncessaires savoir necessitate medi Mais l'exprience m'a appris que ces interrogations faites, ds l'abord, refroidissent beaucoup le pnitent ; et qu' la fin de la confession, lorsqu'il est dcharg du poids norme de ses fautes, il se soumet plus facilement tout apprendre avec plus d'attention. Ainsi, je vous conseille, toutes les fois que vous n'avez aucun doute sur la docilit du pnitent se soumettre tout ce que vous lui ordonnez, de laisser cette matire pour la fin, et soyez sr que cette mthode vous russira beaucoup mieux. Et vous, pnitent, soyez sincre dans l'accusation de vos fautes : une seule circonstance, changeant l'espce que vous taisez ou que vous palliez, sufft pour ruiner l'uvre tout entire de votre confession. Ouvrez donc votre cur au confesseur, et dites vos pchs avec une simplicit et une candeur filiale : absolument comme un ami a coutume de manifester un ami fidle et de cur les secrets de ses affaires les plus importantes, parce qu'il en attend toute espce de conseil et d'appui. Si vous savez le nombre certain de vos pchs, dites-le comme certain ; n'attendez pas qu' chaque fois le confesseur vous demande : Combien de fois avez-

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vous commis ce pch? combien de fois tel autre? Si vous ne savez pas un nombre certain, dites un nombre probable, tant de fois environ, ou au moins le temps et la frquence de vos chutes. Si la confusion de vos ides ne vous permet pas mme de dire cela, dites que vous avez eu cette mauvaise habitude pendant tant d'annes, et que vous y avez succomb un grand nombre de fois, afin que le confesseur connaisse le mieux possible l'tat de votre conscience, suivant ce que nous avons dit plus haut. C. Dites-moi, de grce, avez-vous jamais cach quelque pch mortel par honte ou par crainte? ou bien, dans le doute s'il tait tel, Pavez-vous cach votre confesseur? P. Oui, mon pre. Voil l'pine qui m'a toujours perc le cur en chaque confession, et c'est ce qui me fait croire que toutes mes confessions ont toujours t invalides ou sacrilges ; d'autant plus que je n'ai jamais eu ni douleur ni ferme propos ; car je ne me mettais point en peine de me corriger de mes mauvaises habitudes, et que, tout en restant dans l'occasion prochaine, je frquentais les sacrements; de sorte que je connais depuis plusieurs annes que cette confession gnrale m'est absolument ncessaire. C. Eh bien, laissez-moi vous diriger ; et, pour remonter la source, vous souvient-il, lorsque vous aviez six ou sept ans, d'avoir commis quelque action dshonnte? P. Oui, mon pre, et cela trs-souvent; et c'est l prcisment le pch que je n'ai jamais bien confess. Oh ! que j'en suis fch ! C. Trs-bien; mais il faut que vous vous expliquiez encore mieux, et que vous disiez : An cum masculo, vel femina, forte cum fratre, vel sorore, inhonestum aliquid perpetraveris, an tactibus tantum vel opre consummato. Bien qu'alors, par dfaut de connaissance et par impuissance naturelle, le pch n'ait pas t consomm dans son espce, je dsire cependant, pour vous humilier davantage, que vous vous confessiez des circonstances aggravantes, afin que vous soyez jamais tranquille l-dessus, et que vous n'y pensiez plus. Si vous savez le nombre certain des fois, dites-le; sinon, faites comme il a t dit ci-dessus. Vous vous accusez donc de toute la malice qu'il aurait eu cet ge, comme la chose est aux yeux de Dieu, n'est-ce pas ? P. Oui, mon pre, je m'accuse de tout, et si je pouvais mieux m'expliquer, je le ferais.

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C. En croissant en ge, la malice crt aussi avec vous, et le dmon commena vous remplir l'esprit de penses dshonntes; or, dites-moi, comment vous tes-vous comport dans >ces mauvaises penses? les avez-vous toujours repousses, ou bien y avez-vous consenti en prenant plaisir aux reprsentations impures qu'elles excitaient dans votre imagination, et quelquefois mme en dsirant des objets de pch, et cela arrivait-il rarement ou souvent ? P. Ah ! mon pre, c'est l un abme sans fond, et plus j'y pense, plus je suis embarrass, ne sachant comment en sortir. Tout ce que je puis dire, c'est que depuis l'ge de sept ou huit ans jusqu' cette heure, j'ai toujours consenti, soit en m'y complaisant, soit en dsirant les objets de toute espce, et sur cet article je ne saurais m'expliquer autrement. C. Vous vous tes expliqu suffisamment, car vous n'tes pas oblig ce qui vous est moralement impossible. Vous vous accusez donc de toutes les dlectations et de tous les dsirs que vous avez eus avec ces mauvaises penses ; comme aussi de la ngligence les renvoyer, et de l'occasion que vous y avez donne par vos regards et par le mauvais usage de vos sens, n'est-ce pas ? Je suppose qu'elles vous seront venues tous les jours, et peut-tre plusieurs fois le jour, et qu'elles taient de toutes les sortes imaginables; n'est-ce pas la vrit? P. Oui, mon pre; il en est ainsi, et je ne puis dire autre chose. C. Aprs votre mariage, avez-vous continu y consentir aussi souvent ? P. Non, mon pre; depuis sept ou huit ans que je suis mari, j'ai consenti moins souvent ; mettons trois ou quatre fois la semaine environ. C. Quant aux paroles dshonntes, avez-vous eu l'habitude d'en tenir avec des jeunes gens, avec des femmes, et particulirement en prsence des personnes innocentes? P. Oui, mon pre : c'est une mauvaise habitude que j'ai contracte depuis ma jeunesse. En rencontrant des femmes, en me trouvant dans les conversations, j'ai dit des paroles obscnes, des mots quivoques, et Dieu sait combien il en est qui, mon occasion, auront conu de mauvaises penses et appris le mal ! Ainsi, je m'accuse de tant de scandales que j'ai donns au prochain. J'y

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suis tomb jusqu' trois ou quatre fois la semaine et mme davantage, et je ne me suis jamais mis en peine de draciner cette mauvaise habitude, ni de mettre un frein cette langue indigne. C'est pourquoi je m'en repens. D. l'accusation des penses et des discours dshonntes doit succder celle des actions obscnes. Elle requiert une double prcaution soit de la part du confesseur, soit de la part du pnitent. Vous, confesseur, vous devez tre rserv en interrogeant sur cette matire, comme nous avons dit plus haut; ainsi vous devez vous servir de termes honntes. Comme les prdicateurs en chaire tudient certains tours de phrases propres attaquer le vice sans blesser l'honntet, de m-ne les confesseurs doivent employer certaines manires de parler qui n'offensent point la modestie. Il est vrai, vous ne devez point, par une crainte excessive, omettre de demander ce que vous croyez ncessaire pour connatre l'espce et le nombre des pchs de votre pnitent; vitez cependant de parler de certaines particularits obscnes qui accompagnent la manire de pcher, cela n'tant pas ncessaire, mais, au contraire, indcent et trs-rprhensihle. Et vous, pnitent, vous devez tre rserv en expliquant cette espce de pch; ayez soin d'viter deux piges que le dmon vous tendra, la honte et l'effronterie. D'abord, ne vous laissez point tromper par une fausse crainte que le confesseur ou ne voudra pas ou ne pourra pas vous absoudre, ou qu'il vous grondera ou qu'il se scandalisera : tout cela est faux. Soyez trscertain que, vos pchs fussent-ils deux fois plus normes, votre confesseur aura compassion de vous. Que dis-je ? plus sera profonde la fosse dans laquelle vous serez tomb, plus il mettra de zle et de charit pour vous en retirer. Ayez courage, et dites vos faiblesses avec une grande confiance ; vous prouverez qu' peine vous aurez ouvert la bouche pour vous accuser, toutes vos craintes et vos rpugnances s'vanouiront. Ne tombez cependant pas dans l'extrme oppos, qui est de dire vos pchs avec une espce d'effronterie, comme si on les racontait par manire d'acquit, ou si on se faisait gloire du mal. Vous devez vous confesser avec componction et humilit, disant succinctement et modestement tout ce que vous croyez tre ncessaire pour dcharger votre conscience. Le modle que je vous donne ici vous sera

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trs-utile pour cela. Je le mets en latin, non qu'on doive parler latin dans la confession, mais afin que ce dialogue, tombant aux mains d'un grand nombre de personnes, ne puisse nuire aux simples et aux innocents, comme j'ai dit ci-dessus. C. In tua juventute habuistine pessimarn consuetudinem te polluendi? quot annis perseverasti in committenda tam gravi enormitate ? et quanta cum frequentia committebas illam ? quoties in mense aut in hebdomada? Die sincre id quod tibi videtur probabilius, et explica etiam in qualia objecta mens tua ferebatur in illo actu indigno ofendendi Deum. P. Ita, pater, semel a maledicto quodam socio banc didici iniquitatem, nec unquam amplius emendatus sum. Circa duodecimum aut tertium decimum a?tatis annum hoc peccatum comtnittere cpi, illudque bis vel ter in hebdomada committebam, aliquoties vero etiam quotidie : aliquando tamen nec semel in hebdomada : mens autem mea in diversa ferebatur objecta diversa? speeiei, modo in unam, modo in alteram fminam ; nihilque curans, essentne puellse, vel conjugat, cunctas desiderabam, nec ullam toto annorum illorum tempore diligentiam adhibui, ut me emendarem; quinimo ex proposito nusquam ad eumdem redibam confessorem, sed semper novos quaerebam, etquos ad me absolvendum propensiores judicabam. Oculorum tenus in hoc luto immersus fui, et ignoro an necesse sit explicare, me illud septies, vel octies etiam, in loco sacro commisisse. C. Prcisa utique ncessitas est explicandi circumstantiam loci sacri; prout etiam necesse est explicare qualitutem objectorum, in quse tuum ferebatur desiderium, aut scilicet erant persona? sacrae^ vel tibi consanguinitate conjunctse, etc. Quia vero a quodam tuo socio de hac iniquitate te edoctum fuisse dicis, necessario pariter explicare teneris, an simul cum illo, vos invicem excitando, hoc perpetraveris peccatum : nec non alios, et quot tu similiter docueris ; et an inter hos a te seductos aliquis tuus fuerit consanguineus in primo praecipue vel secundo gradu. Insuper an primus fueris ad inducendum, et an cum aliquo ex istis sociis active vel passive sodomiam conimiseris, et quoties. Die sincre omnia : tibi enim compatior, et ex corde compatior ; quamvis te cum brutis, et cum malitia indicihili ac inexcogitabili hcdelicta commisisse confitearis; ideo ne paveas. P. Gratias tibi ago, pater, quia confortasti me ; sane multum

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egeo, prsecipue propter ultimam speciem bestialitatis pramotatam, quam decies vel duodecies in pueritia commisi, nec usquam pra> pudore confessus sum. Insuper confiteor decem vel duodeeim juvenes de malitia a me edoctos fuisse, alternatim cumomnibus quadragesies, vel quinquagesies pollutionem committendo, et unus ex ipsis meus erat consanguineus, cum quo septies, vel octies peccavi, et ego fere semper primus fui ad illos inducendos : immo cum tribus, aut quatuor ex supradictis, quindecim, aut viginti vicibus nefandum commisi peccatum, fere semper me active concurrente, licet non semper complte : in omnibus autemhisce delictis superabundavi in malitia, quapropter ex toto corde doleo, et summa cum erubescentia me accuso. C. Cum aliquo ex prsedictis juvenibus fuistine in occasione proxima peccandi, id est frequenterne, et a multo tempore peccatum commisisti ? P. Ita, pater, cum uno septem aut octo mensibus quotidie conversatus sum omnifere hebdomada peccatum committendo. C. Post contractum matrimonium commisistine aliquando a te ipso peccatum pollutionis? P. Utique, sed rarius, semel videlicet, aut bis in mense : aliqua autem mense, nec semel ; mens vero mea in diversa ferebatur objecta, ut supra. C. Habuistine inhonestam conversationem cum mulieribus, ipsas tangendo, vel osculando? Explica saltem cum quot, et an raro, vel frquenter. P. Cum multis utique mulieribus, nempe cum triginta circiter has nugas spius exercui, ipsas et tangendo, et osculando ; et pauc effluxerunt hebdomadae, in quibus talem non commiserim errorem. C. Ultra dictos tactus, et oscula inhonesta, habuistine aliquando copulam perfectam? explica numerum mulierum, et statum earum, et an uabueris cum aliqua ex ipsis occasionem proximam peccandi. P. Ita, pater, cum quinque vel sex mulieribus habui copulam perfectam, ex quibus duse erant liberse, et cum ipsis peccavi viginti, aut triginta vicibus circiter; trs, vel quatuor erant conjugata?, cum quibus totidem circiter vicibus peccavi ; cum una autem puella fui in occasione proxima septem vel octo annis : et quia in uxorem ipsam ducere cupiebam, cum ipsa inhonestum

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fovebam amorem, eam quotidie visitando; quotidie tamen non peccavi ex defectu opportunitatis, sed bis tantum, aut ter in mensecumipsa copulam imperiectam, committebam, frquenter vero eam tangebam. C. Cum ipsam te quotidie visitasse dicas, licet non semper peccatum consummaveris, nihilominus quotidie peccasti, ob periculum peccandi, cui te exponebas. Die tamen an ipsam ad copulam induxeris cum promissione illam desponsandi, et num post sponsalia solemnia cumipsa peccaveris, et quod pejus est, an tacendo in confessione bujusmodi peccata, sacramentum matrimonii receperis. Insuper explica, an post illud rite celebratum cum aliis mulieribus iterum peccaveris ; et an de facto cumaliqua ex ipsis sis in occasione proxima. P. Ita, pater, ego illam induxi variis promissionibus illam desponsandi; peractisque sponsalibus, ter aut quater cum ipsa peccavi; et quod iniquissimum est, talibus peccatis inquinatus matrimonii sacramentum recepi. Post contractum vero matrimonium, ter aut quater cum soluta peccavi. Duo insuper sunt, vel trs anni, quibus inhonestam habeo amicitiam cum ligata, cum qua ter vel quater in mense copulam babeo ; quindecim autem jam peracti sunt dies, quibus, Deo adjuvante, liber sum ab hoc peccato, et me non amplius peccaturum jurejurando promitto. C. Non suffleit juramentum de non amplius peecando, sed necesse est quod promittas, te non amplius conversationem babituram cum illa. Ego te absolvere non dcberem, cum hc sit proxima occasio peccandi ; verum, quia suppono te ab aliis de pessimo tuo statu, in quo bis duobus, vel tribus annis vixisti, admonitum non fuisse : et quod nunc frmiter proponas, non amplius domum illam adeundi, imo amicam omnimodo decinandi, nec amplius cum illa loquendi, et credo quod in hac tua confessione generali mihi promittas ex corde ; hac igitur de causa, et propter specialemdolorem, quem sensibiliterdemonstras, pro hac vice te absolvam. Scito, tamen, quod relabendo, non amplius reperies qui te absolvat. Nunc vero, cum tu conjugatus sis, die mihi, num cum tua conjuge matrimoniohoneste sis usus, et an habeas circa hanc materiam, de quo tua remordeat conscientia. P. udivi aliquando, quod in usu matrimonii committipossunt

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peccata mortalia, et ideo obsecro paternitatem tuam, ut me iristruere dignetur, nara ego sincre respondebo ad tua quaesita *. D. Quando viri petunt instrui, dbet confessarius ipsos clarius instruere ; inipsis enim interrogandis nontantum adestpericulum, sicut in mulieribus ; et ideo licitum erit ab eis queerere, an in usu matrimonii alias fminas praeter propriam concupierint, et quo, et quoties, et cujus erant conditionis aut status ; an in dicto usu, cum propria uxore servaverint vas naturale ; an voluntarie semen i'oras effuderint; Tel in evidenti periculo taJem errorem committendi se constituerint? Cum mulieribus Tero interrogationes ista? feri non soient, nisi illaa a seipsis de bis clarum prbeant indicium. Idem pariter die de aliis interrogationibus pro hominibus supra notatis, qu licet etiam cum mulieribus, servatis servandis, feri possint, cum majori tamen eautelafieri debent. Aliqua enim sunt consideratione digna, quse et a mulieribus quidem qurenda, sed cum magna prudentia, modestia et circumspectione, et non ab omnibus, ne ipsas edoceat ea, quceamultis ignorantur. Gradatim igitur procdas ; si namque mulier confteatur, sejimpuris cogitationibus consensum prcebuisse, interrogari potest, an in pueritia res inhonestas cum pueris commiserit, et in quali tate. liqUando enim malum in tate puerili perpetratum asserunt, quod tamen commissum fuit post annos duodecim, quando malitia erat omnino complta. Insuper est interroganda, an cum sociabus babuerit itihonestos discursus; et si aliqualis maliti indicium prbeat, ab ea qmeratur, an se ipsam illicite ob meram delectatkmem tetigerit. Quamplures namque mulieres in boc vitio miserrime jacent ! Non est tamen ulterius queerendum, an interfuerit poliutio, nisi forte in ipsamet cernatur malitie libertas, et ipsamet apertius loquendo occasionem praibeatinterrogandi. Etenimnonomnesmulieres, ut fatenturperili, banc patiuntur miseriam, saltem ita, sensihilem, ut ab iis possit agnosci. Si postea ad interrogationes pra?dictas respondeat se utique illicite tetigisse, ignorasse tamen hoc esse peccatum, non illicoipsi credatur, sed modeste instruatur quod illicite se ipsam tangere, ob meram scilicet delectationem et non ob aliquam necessitatem, gravissimum sitpeccatum; nam alias confessio foret grave sacrilegium : et hoc modo omne evacuabitur venenum.
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Vidcadnoiationtui, n. f:8.

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Si pnitensalteri fomentum ddit amoris, abipsa quaerendum est anindignis consenserit cogitationibus vel amasio fuerit occasio talisconsensus; an cum delectatione protulerit, vel audierit verba obscena, aut aequivoce nugatoria; an ad choreas pergens, malitiose amasii manum strinxerit, et an in locis secretis sola cum solo consistere consueverit, surgendo noctis tempore ad colloquendum, etiam cum magna forsan majorum suorum amaritudine, quibus non obedire parvi pendebat; et alia plura similia. Si tandem pnitens lapsa est in peccata complta cum hominibus, interroganda est de abortu, an scilicet sit secutus, vel solum attentatus; an ftus esset animatus, et quoties periculo se exposuerit abortum patiendi. Cum conjugatis, qui nollent haberemultos filios, non eritsuperflua interrogatio, an conjugibus occasionem dederint seine a foras eiundendi, aut saltem taie habueint desiderium. Interrogentur ultimo, dederintne scandalum, aliisopportunitatem prbendo peccandiin domo sua, vel deferendo epistolas amatorias, annuntiationes, salutationes, etc. In hoc deficere soient ancillse, vetulse, nec non et puell, ac sorores sibi invicem una alteri obsequium exbibendo ad confovendos impuros amores. Omnes prdicta? interrogationes licite feri possunt mulieribus in bac tam lubrica materia, non tamen omnibus : ideo confessariusprudentcr discernere tenetur, secundum lumen ipsi communicatum a Deo, quem enixis precibus exorabit, quaenam talibus indigeantinterrogationibus, et qu non, etc. Aprs ces interrogations communes, le confesseur doit engager le pnitent, s'il lui reste quelque autre chose sur cette matire, le dire en toute libert; il doit le lui rpeter plusieurs fois, afin qu'il ne laisse rien. Et vous, pnitent, vous ne devez pas laisser tout le travail au confesseur, mais lui dire librement tout ce qui pse sur votre conscience, encore que par inadvertance le confesseur ne vous interroge pas l-dessus. Si donc vous avez des amitis dangereuses avec des religieuses ou autres personnes lies par des vux de chastet ; si vous avez des empchements secrets de mariage, ou si vous faisiez des pactes implicites ou exprs avec le dmon ; si vous gardez chez vous des billets ou autres gages d'amour, des peintures obscnes, des livres dshonntes et autres choses semblables, vous devez dire tout cela si vous voulez que le remde soit efficace et vous

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rende une parfaite sant. Enfin, pour sortir de tout ce bourbier, le confesseur terminera de cette manire. C. Vous vous accusez de tous ces pchs dshonntes que vous avez commis, et de tous ceux que vous avez fait commettre aux autres par des paroles obscnes, par des conseils criminels, sollicitant, tentant des personnes d'un sexe diffrent du vtre, ou, par d'autres moyens, cherchant les occasions au lieu de les fuir, en vous exposant tant de fois au danger de pcher, donnant aux autres occasion de former des soupons, des jugements, des mdisances contre votre honneur et celui des personnes que vous frquentiez. De tout cela et de tout ce que vous ne connaissez pas ou ne savez pas bien expliquer, vous vous en accusez, n'est-ce pas? P. Oui, mon pre, je m'accuse gnralement de tous les pchs que j'ai commis contre ce sixime commandement, et je regrette de ne pas bien me rappeler toutes les particularits, pour les expliquer plus clairement, m'accusant de toutes mes mauvaises habitudes, de la grande malice avec laquelle j'ai pch, comme Dieu m'en reconnat coupable. C. Sur la foi, avez-vous jamais eu des doutes ou des sentiments contraires ce que l'Eglise nous enseigne? P. Non, mon pore, il m'est bien pass par l'esprit certaines penses volantes; mais, par la grce de Dieu, je ne crois pas y avoir consenti volontairement. C. Avez-vous appris faire des superstitions diaboliques par des paroles, des signes, pour gurir les maladies ou pour inspirer de l'amour? Avez-vous jamais porl sur vous des charmes ou des crits pour empcher l'effet des armes et autres choses semblables? P. Oui, mon pre, j'ai port un crit sur moi pendant quelques annes ; on m'avait dit que c'tait une dvotion qui pouvait beaucoup contre les armes feu : si je ne le dois pas porter, je le jetterai au feu. C. Avez-vous lu des livres dfendus, ou en gardez-vous sans permission? P . Oui, mon pre, j'en ai lu quelques-uns, mais je ne savais pas qu'ils taient dfendus ; aussitt que je l'ai su, je les ai laisss. C. Avez-vous fait de faux serments en justice au prjudice

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du prochain, ou hors del, abusant du saint nom de Dieu et des saints? P. Oui, mon pre, j'ai souvent prt serment; il n'tait pas toujours faux, mais quelquefois faux et quelquefois vrai. Deux ou trois fois j'ai port les autres en faire de faux au prjudice du prochain; moi-mme je l'ai fait une fois pour rendre service au prochain. C. Vous avez toujours pch en jurant tantt le vrai et tantt Je faux, raison du danger o vous vous tes expos devenir parjure. Dites le temps et la frquence, et si vous avez rpar le dommage caus par vous ou par ceux que vous avez ports faire de faux serments. Bien que vous n'ayez occasionn aucun dommage, que vous avez mme jur le faux pour rendre service aux autres, vous avez cependant pch ; car on ne doit pas le faire quand il s'agirait de l'intrt d'un monde entier. De plus, vous avez blasphm le saint nom de Dieu et des saints, et quels ont t vos blasphmes ? D. Faites attention que les ignorants prennent pour des blasphmes les simples imprcations, ou toute autre expression dans laquelle entre le saint nom de Dieu. C'est pourquoi il est ncessaire que le confesseur leur fasse expliquer ce qu'ils entendent par blasphme, afin de savoir si leurs paroles ont t de vrais blasphmes, et, dans ce cas, s'ils ont t simples ou hrtiques. C. Vous avez coutume de lancer des imprcations et des maldictions? l'avez-vous fait en dsirant qu'elles fussent accomplies, ou seulement par emportement de colre? les avez-vous lances contre vos enfants, et surtout contre votre pre et votre mre, au scandale de ceux qui vous entendaient? P. Oui, mon pre, j'en ai fait bien souvent, mais rarement avec l'intention qu'elles fussent accomplies. Ordinairement c'tait par colre, et quelquefois contre mon pre et ma mre, et souvent contre mes enfants. Je m'accuse du scandale que j'ai donn aux voisins et tous ceux qui m'ont entendu; je m'accuse en outre de cette mauvaise habitude, que je n'ai point cherch draciner, ce qui fait que je ne me suis jamais corrig. C. Avez-vous manqu la messe les jours d'obligation par ngligence, ou l'avez entendue sans dvotion? P. Oui, mon pre, je l'ai manque dix ou douze fois, et je l'ai presque toujours entendue avec distraction; quelquefois j'ai
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sommeill ou regard ceux qui entraient et qui sortaient, sans aucune dvotion ; ainsi, je m'en accuse. C. Avez-vous travaill les jours de ftes plus de deux heures ou avez-vous donn aux autres occasion de travailler? P, Oui, mon pre, j'en suis coupable, et, ayant eu diffrents mtiers, j'ai souventtravaill pendant ]' anne, et j'ai fait travailler mes garons de boutique, surtout lorsque j'tais tailleur. Pour contenter ceux qui me donnaient du travail, j'ai profan les principales ftes jusqu' huit et dix fois par an, et cela pendant sept ou huit ans, et je faisais travailler toute ma maison ; c'est pourquoi Dieu m'a puni en me rduisant la misre. Je me repens de l'offense faite mon Dieu. C\ Avez-vous observ les jenes commands par l'Eglise, surtout lorsque vous tiez tailleur, et que votre travail tait compatible avec le jene? Outre la transgression du jene, avez-vous mang de la viande les jours dfendus ? P. Rarement j'ai observ les jenes la rigueur ; et je peux bien dire que j'en ai transgress plus de la moiti. J'ai mang de la viande les jours dfendus sept ou huit fois pendant toute ma vie. C. Vous rappelez-vous avoir fait beaucoup de peine votre pre, votre mre, ou vos autres suprieurs? P. Oui, mon pre, je leur ai dsobi et fait de la peine bien souvent, en drobant dans la maison des effets et de l'argent pour m'amuser. Huit ou dix fois je me suis rvolt contre eux en leur disant des paroles injurieuses, et cinq ou six fois je leur ai mme dsir la mort du fond de mon cur. C. Avez-vous port des amres dfendues, engageant des rixes avec vos rivaux, et vous exposant au danger de blesser ou d'tre bless, et de causer un grand dommage votre corps, votre me et mme toute votre famille ? P. Oui, monpre,huitou dixfoisj'aieu des rixes avec les autres, et j'en ai bless deux gravement, mais j'ai rpar tous les dommages. Pendant deux ans j'ai port des armes dfendues, au risque d'aller en prison. C. Frquentez-vous les cafs et les auberges, jouant aux cartes et d'autres jeux abominables, vous enivrant souvent, et profrant des paroles obscnes et des blasphmes? P. Oui, mon pre, tout cela est vrai, je m'enivre souvent

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jusqu' deux ou trois fois le mois. Je joue aux cartes et aux ds, et c'est l l'occasion de mes blasphmes ; mais je suis tout fait rsolu ne plus m'enivrer et ne plus blasphmer. C. Ce n'est pas assez de promettre de ne plus vous enivrer et de ne plus blasphmer, il faut encore promettre de ne plus jamais aller au caf ni l'auberge, et de ne plus jamais jouer aux cartes ni aux ds. Vous ne pourriez tre absous, si, averti par d'autres, vous ne vous tiez pas corrig; mais, puisque vous me dites que vous n'avez jamais t averti de cette obligation, et que, d'un autre ct, je vous vois repentant et dcid obir, je vous absoudrai pour cette fois. Cependant, souvenez-vous bien de ne jamais plus mettre le pied l'auberge, si ce n'est dans le cas d'absolue ncessit ; autrement vous ne trouverez personne qui veuille vous absoudre. En outre, dans ces auberges ou dans les boutiques, dans les conversations ou dans les cercles, avez-vous jamais dit du prochain du mal grave et prjudiciable son honneur? P. Oui, mon pre, c'est mon faible. Je ne peux mettre de frein ma langue. Je dis trs-souvent du mal de mon prochain ; le plus souvent ce sont des choses vraies et publiques ; mais d'autres fois aussi j'ai dcouvert des choses graves et secrtes : mettons trente ou quarante fois environ. Ce qu'il y a de pis, trois ou quatre fois j'ai calomni le prochain, en lui imputant des fautes dont il tait innocent. C. Ce n'est pas assez de vous en accuser : il faut rp arer la rputation que vous avez enleve. Lorsque vous avez dit des choses vraies, et publiques, vous n'avez pch que vniellement ; mais, en dvoilant des choses graves et secrtes, vous avez pch gravement, et vous devez restituer la rputation en disant au moins du bien des personnes dont vous avez mal parl, suppos toutefois que le fait ne soit pas sorti del mmoire des personnes avec qui vous tiez ; car, si les personnes n'y pensent plus, il y aurait plus de mal que de bien le rappeler. Pour rparer vos calomnies, vous devez vous rtracter ouvertement, en disant que vous n'avez pas dit la vrit, et s'il est ncessaire, l'affirmer par serment. Mais cette dmangeaison de parler me fait souponner que vous avez le cur bless. Dites-moi donc : avez-vous port de la haine votre prochain, lui dsirant beaucoup de mai, vous rjouissant de celui qui lui arrivait, et vous attristant de son bien ?

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P. Oui, mon pre. Il y a cinq ou six ans que je suis en inimiti avec deux personnes. Je ne leur parle pas, je ne les salue pas, et, si je pouvais leur faire du mal, je le ferais ; mais vous devez savoir, mon pre, qu'elles m'en ont trop fait, D. Le confesseur ne doit pas permettre au pnitent de raconter les causes de sa haine, soit parce que nulle raison ne peut justifier lahaine qu'on porte au prochain, soit parce qu'en rappelant les injures reues, on irrite la passion. Loin d'en retirer del componction, on ne fait que rouvrir la plaie et multiplier les pchs, mme dans la confession. Il doit cependant lui ordonner de se rconcilier s'il veut tre absous, l'obligeant donner des signes de bienveillance ordinaire, surtout si l'inimiti ou lahaine est contre ses parents ; car de les saluer ne suffit pas. Il faut encore leur rendre les visites de convenance et d'usage entre parents ; et si le pnitent refuse, il ne doit pas lui donner l'absolution. S'il promet srieusement, surtout s'il n'a jamais promis ad'autres, on peut l'absoudre. Cela s'entend nanmoins lorsque le temps ne permet pas de le faire rconcilier d'abord avec le prochain ; car ordinairement on doit exiger que la rconciliation prcde toujours l'absolution. Quant au nombre de ces pchs de haine, il suffit de faire dire la dure et la frquence, car il est moralement impossible en pareil cas d'obtenir un nombre certain et probable. C. l'gard du bien d'autrui, n'avez-vous rien vous reprocher? P. Oui, mon pre. Je dois faire une restitution de trente cus et je promets de m'en acquitter. C. Ne nous pressons pas, car l-dessus il y a bien des choses claircir : il faut d'abord que vous disiez en combien de fois vous avez drob ces trente cus. P. J'ai pris dix cus d'une fois un pauvre homme, dix autres diffrentes personnes en plusieurs fois, l'une une livre, l'autre deux, et je ne puis dire au juste combien de personnes. J'en ai pris dix mon matre, mais par petites sommes, tantt une livre, tantt deux ou trois sous: mais je promets, mon pre, de tout restituer ou d'en faire des aumnes. C. C'est avec votre bien, et non avec le bien d'autrui, que vous devez faire vos aumnes. Ainsi, les dix cus que vous avez drobs ce pauvre homme, vous devez les lui restituer lui-

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mme en entier, comme aussi ceux que vous avez drobs votre matre. Quant aux dix autres, comme vous n'en connaissezpas les vritables matres, vous pourrez les employer en aumnes. Mais il ne suffit pas que vous promettiez : dites-moi depuis quel temps vous tes oblig restituer ces trente cus? P . Il y a six ou sept ans. C. Pendant ce temps-l, avez-vous jamais eu la facilit de restituer, ou bien auriez-vous pu l'avoir en diminuant les dpenses de votre maison ? P. Oui, mon pre. Je pouvais restituer au moins en partie. Je ne rai pas fait ; mais aujourd'hui je promets tout de bon. C. Mon fils, cette promesse ne sufft pas, plus forte raison si, l'ayant dj faite d'autres confesseurs, vous n'y avez pas t fidle ; car vous devez savoir que, toutes les fois que vous pouvez restituer, et que vous ne le faites pas, autant de fois vous pchez. Ainsi, vous devez vous accuser de ce pch continu d'injustice que vous avez commis dans tout ce temps o vous pouviez restituer et o vous ne l'avez pas fait. Et, pour entrer dans quelque dtail, dites-moi quelle somme pouvez-vous maintenant mettre de ct pour restituer ? P. Sept ou huit cus, pas davantage : le reste je ne puis le restituer faute de moyens. C. Eh bien, ces huit cus, restituez-les ds aujourd'hui ce pauvre homme qui a t le premier qui vous avez port dommage. Je ne devrais pas vous absoudre avant que la restitution ft faite ; mais je compte sur vous cause de la componction o je vous vois. Cependant, pour plus de sret, je ne veux pas que vous fassiez la communion avant d'avoir restitu. Pour le reste, il est vrai que vous ne pouvez Je restituer tout la fois, et je veux bien croire au rcit de vos malheurs ; mais vous devez le faire en plusieurs reprises. Dites-moi, je vous prie, combien dpensez-vous au cabaret chaque semaine? P. L'un dans l'autre, je peux dpenser chaque semaine jusqu' deux livres, et mme plus. C. Eh bien, n'allez plus au cabaret, comme vous me l'avez dj promis, et mettez de ct ces huit livres par mois pour faire la restitution, et bientt vous vous serez acquitt envers Dieu et envers le prochain. Ensuite, si quelque motif plausible vous empche de faire vous-mme la restitution, servez-vous d'un

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bon confesseur qui vous remettrez chaque mois les huit livres, afin qu'il les rende aux personnes lses l de cette manire, vous mettrez en sret et votre conscience et votre honneur. P. Oui, mon pre, j'y consens. Bien plus, je vous rends grces et vous assure que, si les autres confesseurs m'avaient trait avec cette mme charit, je n'aurais pas vcu si longtemps sous l'esclavage du dmon. D. Dans cette matire du septime commandement, on pourrait faire beaucoup d'autres interrogations au pnitent ; mais ce serait entrer dans un labyrinthe sans espoir d'en sortir, vu le nombre presque infini de cas embrouills qui arrivent ceux qui touchent au bien d'autrui. Par le peu qui vient d'tre dit, j'ai prtendu seulement donner au jeune confesseur un peu de lumires sur une foule d'autres cas qu'il rencontrera, car il doit tre plus prudent en ce point qu'en tout autre. Si le cas est douteux, il ne doit pas s'en rapporter lui-mme ; mais lorsqu'il s'agit du dommage d'autrui, il doit prendre d'abord le temps de dcider, en consultant les auteurs et d'autres confesseurs plus savants et plus habiles. Si le doute est connu des deux parties, le confesseur doit bien se garder d'accepter des arbitrages et des compromis, et de s'riger en juge ; il doit conseiller a tous les deux de laisser le procs et de s'arranger en remettant la cause d'autres. Qu'il ne se mle point, autant qu'il pourra, des intrts de son pnitent, afin d'viter des embarras et des dsagrments qui pourraient l'en faire repentir. Si dans l'acte mme de la confession on ne peut lever toutes les difficults, on peut remettre la dcision un autre temps. Il suffit que le pnitent, pour tre absous de sa faute, s'en accuse,, et, quant la restitution, qu'il soit dispos faire ce qu'on lui ordonnera en bonne conscience. Il faut aussi rflchir sur la manire de faire les restitutions. S'il se prsente des marchands, des revendeurs, des artisans et autres de cette espce qui ont fait tort au prochain par des poids trop faibles ou par de fausses mesures, en tantun peu chacun, il faut les obliger donner autant en aumnes au profit des pauvres, ou se servir dans la vente de mesures plus grandes, surtout si c'est la classe pauvre qui a t lse. Mais si les petits vols ont t faits une seule personne, ce serait une grande erreur, conformment ce que nous avons ditplus haut, d'ordonner au pnitent de l'aire la res-

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titution en aumnes ou en messes, lorsque, dans la ralit, cette restitution doit se faire la personne lse. Si le pnitent est pauvre, et si ces vols sont peu nombreux et ne consistent qu'en bagatelles, comme fruits, bois, on peut lui dire d'appliquer cette intention quelque uvre de pit, le chapelet qu'il dira, les messes qu'il entendra, en lui faisant promettre srieusement de se corriger l'avenir. Bien qu'il faille user de svrit avec quelques-uns, qui ne gardent aucune mesure dans les dommages qu'ils font, en coupant les arbres fruitiers ou des plantes vertes pour en faire du bois de chauffage, ordinairement, avec les pauvres qui sont rellement tels, on doit laisser de ct certaines thologies plus rigides, et user leur gard de plus de charit et de douceur. Et vous, pnitent, vous ne devez pas faire le thologien sur ces pchs qui tranent leur suite l'obligation de restituer. Vous devez vous soumettre la direction d'un bon confesseur et lui exposer le cas qui vous inquite avec franchise et sincrit, parce qu'une seule circonstance que vous tairiez suffirait pour fausser le jugement du confesseur et rendre mauvaise l'absolution. Si vous prouvez une forte rpugnance restituer, adoucissez ce qu'elle a de pnible par la considration de cette grande maxime que non remittiiur peccatum nisi restituatur alatum, ou restituer ou se damner. C. Aprs avoir confess les pchs que TOUS avez commis, il faut confesser ceux que vous avez fait commettre aux autres. Avez-vous donn du scandale au prochain ? Combien de fois avezvous tourn en ridicule les pratiques de dvotion ? Avez-vous t le premier conduire les autres dans les auberges, aux bals, dans les conversations licencieuses, faisant de votre maison un lieu de plaisir et de libertinage ? Avez-vous prt la main aux enfants de famille qui drobaient chez leurs parents, pour aller jouer et se divertir ? Vous vous accusez de tous ces pchs, que vous avez donn aux autres occasions de commettre ? Ne pouvant connatre ni le nombre ni la frquence, vous vous accusez d'avoir t habitu ces fautes, n'est-ce pas? P. Oui mon pre, je m'en accuse. Il est trs-vrai quej'aitun scandaleux au moins pendant l'espace de dix ou douze ans, et il m'est impossible de retrouver le nombre des scandalesque j'ai donns; ainsi je m'en accuse comme j'en suis coupable devant Dieu.

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D. Enfin, le confesseur doit interroger sur les devoirs de l'tat particulier, et principalement sur ceux qui peuvent tre de consquence, demandant au pnitent s'il est tuteur, excuteur testamentaire, ou patron de quelques chapelles, mdecin, notaire, avocat, juge, procureur, syndic de communaut, car toutes ces charges ont des devoirs spciaux que le confesseur doit connatre : je vous en ai donn le dtail aux nos 182 et suivants ; s'il a fait des vux sans les accomplir, bien qu'en cette matire les simples se trompent souvent. C'est pourquoi on doit demander au pnitent si, quand il a dit : Je fais vu, il a eu l'intention de s'obliger par une vraie promesse faite Dieu sous peine de pch mortel, afin de distinguer par l si c'est un vritable voeu ou une simple promesse : voyez ce que je vous ai dit l-dessus au n 174; si, tant riche, il n'a pas fait les aumnes convenables, ou bien s'il a diffr longtemps payer ses dettes pouvant le faire, et, ce qui est bien pis, s'il a refus ou diminu le salaire d au travail des pauvres. Si le pnitent est ecclsiastique, quoique l'obligation d'interroger de semblables personnes ne soit pas la mme que celle d'interroger les ignorants, cependant si le confesseur s'aperoit que son pnitent ne s'explique pas assez, il doit l'interroger sur les devoirs de son tat : s'il a clbr en tat de pch; si, ayant reu des honoraires de messes, ii ne les a point acquittes ; s'il a omis l'office divin ; s'il a entretenu des liaisons scandaleuses ; s'il a Giicouru les censures ou commis la simonie, et autres choses semblables, dont vous trouverez le dtail au n 182. Surtout il faut interroger les chefs de famille : s'ils vivent en paix avec leur pouse ; s'ils la maltraitent ; s'ils ont donn une bonne ducation leurs enfants, ou s'ils ne se sont pas mis en peine de les envoyer aux catchismes, leur laissant la bride sur le cou, leur permettant de faire l'amour, d'aller aux bals, aux cabarets et autres lieux publics et scandaleux, eu un mot, de se livrer au libertinage de nos jours. On doit demander la mme chose aux matres, oncles et autres suprieurs: s'ils veillent sur leurs serviteurs, domestiques, neveux et autres personnes qui leur sont soumises ; s'ils font des dpenses au-dessus de leur tat, se mettant par l hors d'tat de payer les salaires de leurs ouvriers et de satisfaire aux legs piteux. Enfin, j'avertis que ce dialogue ne doit pas servir de rgie in-

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faillible qu'on doive observer indistinctement l'gard de tous les pnitents, attendu qu'il y a Lien des interrogations qui ne doivent pas se faire tout le monde, comme aussi beaucoup d'autres, qui pourraient se faire, sont laisses la prudence du confesseur, qui, dans les cas particuliers, devra se rgler suivant le besoin et la qualit des pnitents. Bien que nous ayons touch toutes les fautes et transgressions qui se commettent le plus ordinairement contre les commandements de Dieu et de l'Eglise, le confesseur n'est pas oblig de demander ni le pnitent d'accuser les pchs par ordre, c'est--dire en premier lieu ceux qu'il a commis contre le premier commandement, et ensuite les autres : cela pourrait les gner. Ainsi, le confesseur et le pnitent sont galement libres. Nanmoins, avant de finir, le confesseur devra bien faire entendre ses pnitents que, s'ils .ont encore quelque chose qu'ils n'ont pas accus ou sur quoi ils n'ont pas t interrogs, ils le disent en toute libert, afin qu'ils ne restent pas inquiets pour n'avoir pas tout dit, et il terminera de la manire suivante : C. Je connais prsent tout l'tat de votre vie passe, et pour complter votre confession gnrale, il est ncessaire que vous vous accusiez de toutes les confessions et communions mal faites pendant tout le temps d'une vie si criminelle. Dites-moi donc, avez-vous frquent souvent les sacrements de Pnitence et d'Eucharistie? P. Je me suis confess et j'ai communi sept ou huit fois par an. C, Vous vous accusez donc de toutes ces confessions et communions mal faites, puisque vous cachiez des pchs, et que vous n'aviez ni douleur ni ferme propos. De mme, vous vous accusez de n'avoir pas satisfait, pendant toutes ces annes, au prcepte pascal, ayant fait alors autant de confessions et de communions sacrilges, et de n'avoir pas accompli les pnitences que vos confesseurs vous avaient imposes : je suppose que vous en avez omis plus de la moiti, n'est-ce pas? P. Oui, mon pre, je m'en accuse, et je me repens autant qu'il est en moi. Je voudrais pouvoir renatre pour mieux rgler ma vie, que j'ai si mal employe. C. Avant de vous donner l'absolution, il est ncessaire que je sache si vous avez la connaissance ncessaire des principaux

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mystres de notre sainte foi : les savez-vous vritablement? P. Mon pre, je les savais quand j'tais jeune, mais je les ai oublis. C. Cette excuse ne sert de rien, si ce n'est me montrer que vous tes plus coupable ; car c'est une preuve que vous n'avez jamais fait les actes de foi, d'esprance et de cbarit comme tout bon chrtien doit le faire, au moins de temps en temps pendant Tanne. Je devrais vous renvoyer, pour apprendre d'abord ces mystres; mais parce que je vous suppose trs-dispos faire tout ce que vous pourrez pour les bien apprendre, je vais vous enseigner tout de suite ce qu'il est ncessaire que vous sachiez pour bien recevoir le sacrement de pnitence. D'abord repentezvous de la ngligence que vous avez mise les apprendre et de n'avoir pas frquent les catchismes, comme vous y tiez oblig. Yous vous accusez de tout cela et vous en repentez du fond de votre cur, n'est-ce-pas?... Sachez maintenant que les principaux mystres de notre sainte foi, que tout bon chrtien doit ncessairement connatre explicitement, sont : l'unit de Dieu et la Trinit, Dieu rmunrateur, .l'incarnation, la mort et la rsurrection du Rdempteur, c'est--dire, qu'il n'y a qu'un seul Dieu en trois personnes distinctes, le Pre et le Fils et le Saint-Esprit. Ce grand Dieu est rmunrateur, c'est--dire qu'il donne le paradis aux bons et l'eufer aux mchants. De ces trois personnes, la seconde, c'est-dire le Fils est venu au monde, o il a pris la nature humaine, et s'appelle Jsus-Christ Notre-Seigneur, il a souffert la mort pour nous, et il est ressuscit. Il est ncessaire de savoir et de croire tout cela explicitement, si nous voulons nous sauver. Vous l'entendez maintenant et, pour l'apprendre mieux, vous me promettez d'aller trouver votre cur ou quelque personne qui soit capable de vous instruire, n'est-ce-pas? P. Oui, mon pre, je le promets et je le ferai, n'en doutez pas. Faisons maintenant les actes de foi, d'esprance, de charit et de contrition, que vous n'avez jamais bien faits dans votre vie, ainsi, rptez de bouche et de cur ce que je vais vous suggrer. Je crois, mon Dieu, que vous tes un seul Dieu en trois personnes gales, le Pre et le Fils et le Saint-Esprit; je crois

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que le Fils s'est fait homme ; qu'il est mort pour nous sur la croix; qu'il est ressuscit; qu'il est mont au ciel, d'o il viendra juger tous les hommes, pour donner aux bons son saint paradis, et aux mchants les peines ternelles de l'enfer. v Je crois tout cela, parce que c'est vous, vrit infaillible, qui l'avez rvl votre sainte glise ! C. Vous croyez fermement tous ces mystres, n'est-ce-pas ? P. Oui, mon pre. Faisons maintenant l'acte d'esprance. J'espre, mon Dieu ! que vous m'accorderez le pardon de mes pchs, la grce en cette vie et la gloire ternelle en l'au tre, par les mrites de Jsus-Christ et par le moyen des bonnes uvres que j'espre faire avec votre grce ; je l'espre, mon Dieu ! parce que vous tes misricordieux et tout-puissant. C. Vous esprez vritablement d'un Dieu si misricordieux le pardon de vos pchs, n'est-il pas vrai? P. Oui, mon pre. Faisons maintenant l'acte d'amour de Dieu. c Mon Dieu, je vous aime par-dessus toutes choses, parce que vous tes le souverain bien, et, pour l'amour de vous, j'aime a et je veux aimer mon prochain comme moi-mme. C Vous aimez vritablement de tout votre cur un Dieu si bon, n'est-ce-pas? P. Oui, mon pre. Faisons maintenant l'acte de contrition. Repentez-vous de vos pchs de tout votre cur, et dites, en vous frappant la poitrine : Mon Seigneur Jsus-Christ, je me repens de vous avoir of fens, parce que vous tes un bien infini, et je me propose de ne jamais plus vous offenser.a C. Vous vous repentez de tout votre cur, n'est-ce-pas? P. Oui, mon pre. Que le Seigneur vous bnisse, etc. Avec les personnes qu'on suppose dj instruites de ces mystres, l'interrogation ci-dessus n'est pas ncessaire ; elle les offenserait mme. Nanmoins, pour mettre en sret un point si important, si elles ont vcu dans la ngligence de leur salut, et, par l'ensemble de leur confession, on peut conjecturer que par le pass elles ont manqu de faire les actes prcdents, il sera

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trs propos de leur insinuer doucement que, pour rendre leur confession plus utile, il est bon de commencer d'abord par les actes de foi, etc. Et, s'il leur convient de les faire avec le confesseur pour s'exciter davantage la dvotion, on peut se servir de ceux que nous venons d'indiquer. Ces actes finis, le confesseur pourra leur faire une courte exhortation, pour les engager plus efficacement dtester leur vie passe et commencer une vie nouvelle en tout ; puis il terminera de la manire suivante. C. Vous vous accusez donc de tous les pchs mortels commis pendant toute votre vie, tant de ceux que vous avez confesss que de ceux que vous ne connaissez pas, ou que vous ne vous rappelez pas, ou que vous ne savez pas bien expliquer; comme aussi de tous les pchs vniels, mensonges, impatiences, curiosits, vanits, gourmandises et autres semblables. Vous me promettez de quitter toutes les occasions dont nous avons parl, et de faire toutes les restitutions de la manire dont nous sommes convenus, avec la trs-ferme rsolution de changer tout fait de vie, et vous le promettez de tout votre cur, n'est-ce pas? P. Oui, mon pre, je le promets de tout mon cur; oui, de tout mon cur, je veux changer de vie et vivre dsormais en bon chrtien. C. Si vous avez quelque autre chose, dites-le, ne craignez pas, ayez pleine confiance. P. Par la grce de Dieu, il me semble que j'ai tout dit et que je n'ai rien oubli. C. La pnitence que je vous impose doit tre proportionne en partie tant de mauvaises habitudes que vous avez entretenues durant un si grand nombre d'annes, tant de pnitences omises, et, ce qui est bien plus grave, tant d'iniquits et de sacrilges dont vous vous tes rendu coupable. Ainsi, pendant un an, vous vous confesserez au moins une fois le mois ; et si vous vous approchez plus souvent encore du sacrement de pnitence, ce sera encore mieux pour vous. Pendant deux mois, vous rciterez chaque jour la troisime partie du rosaire, et si, en le rcitant, vous pensez un peu aux mystres, oh ! quel fruit vous en retirerez pour votre ame ! Pendant ces deux mois, vous rciterez matin et soir trois Ave Maria l'honneur de l'Immacule Conception de la trs-sainte Vierge Marie, formant dans votre cur un acte de contrition, et, le matin, une ferme rsolution de ne pas

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pcher durant le jour, et, le soir, de ne pas pcber durant la nuit. Oh ! quelle admirable pratique ! Oh ! quel puissant prservatif pour ne jamais pcher ! Si dans votre pays est tabli le salutaire exercice du Chemin de la Croix, visitez-en cinq fois les stations pour gagner les indulgences ; s'il n'y est pas rig, visitez cinq ibis l'glise la plus frquente du lieu, rcitant chaque fois cinq Pater et Ave l'honneur des cinq plaies de Notre-Seigneur. Voil votre pnitence. J'y mets cependant cette condition : s'il vous arrive quelquefois de l'oublier, ou d'tre empch par quelque grave occupation, vous pourrez la remettre un autre temps plus opportun, sans vous en faire un cas de conscience. Vous mriteriez des jenes, des disciplines et autres austrits : je les ferai pour vous. Il me suffit que vous fassiez cette pnitence si douce et si lgre. Je vous la donne pour quelque temps, parce que je dsirerais qu'aprs ces deux mois vous la fissiez par dvotion le reste de votre vie. Renouvelez maintenant votre acte de contrition, et dites de cur : Mon Seigneur Jsus-Christ, je mrepens, etc. Heureux si ces paroles partent du fond de votre cur. Dominus noster Jsus Christus, etc. Dieu vous bnisse, allez en paix; songez que vous avez reu un nouveau baptme et que vous venez de natre une vie nouvelle; ne commettez plus de pch mortel, ayez une entire confiance en la misricorde de Dieu que vous vous sauverez. Il est inutile que vous fassiez dsormais une confession gnrale. Croyez-moi, vous avez bien fait celle-ci, ne pensez plus au pass; je vous conseille, nanmoins, de faire chaque anne la confession annuelle, afin que, tenant votre conscience pure et nette aux yeux de Dieu, vous obteniez la vie ternelle. Que Dieu vous l'accorde ! Voil, mon cher lecteur, un modle de la confession gnrale. Lisez-le, relisez-le bien d'un bout l'autre, et s'il n'est pas de votre got, parce qu'il ne vous parait pas adapt vos besoins, sachez qu'il est libre au confesseur de le diminuer, de l'augmenter et de l'accommoder en tout et pour tout votre tat. Que si, malgr tout cela, votre dlicatesse n'en est pas contente, du moins ne trouvez pas mauvais que les autres en profitent, et quand parmi tous ceux qui le liront il n'y en aurait qu'un seul qui s'en servit au profit de son me, en faisant avec ponctualit

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et intgrit sa confession gnrale, je croirais avoir bien employ mon temps et ma peine; car je n'ai d'autre but que de donner quelques lumires aux jeunes confesseurs pour bien diriger les pauvres mes, et leur apprendre faire comme il faut la confession gnrale; et en mme temps d'tre utile aux pnitents, afin qu'ils se remettent entirement la direction des confesseurs, surtout des missionnaires, qui passent leur vie travailler dans un ministre si saint, si glorieux Dieu et si avantageux au prochain. Si je me suis tromp, qu'on corrige mon erreur. Je recevrai la correction comme une grce dont je vous serai humblement oblig, et priez pour moi, afin que, voulant tre utile aux autres, je ne vienne pas perdre mon me; car je crains avec l'Aptre : Ne forte cum aliis prdicaverim^ ipse reprobus effciar. sur la manire 4,29. (SAINT FRANOIS DE SALES, p. 629.) Nous voici arrivs solution, la fin de la confession ; il ne s'agit plus que de donner l'absolution. Or, avant de donner la sainte absolution, vous demanderez au pnitent s'il ne requiert pas humblement que ces pchs lui soient remis, s'il n'attend pas celte grce du mrite de la mort et Passion de Notre-Seigneur, s'il n'a pas la volont de vivre dsormais en la crainte et obissance de Dieu. Aprs cela, vous lui pouvez faire savoir que la sentence de l'absolution que vous prononcez en terre sera avoue et ratifie au ciel, que les anges et saints du paradis se rjouiront de le voir revenu en la grce de Dieu, et que partant il vive dsormais en sorte qu' l'heure de la mort il puisse jouir du fruit de cette confession ; et, puisqu'il a lav sa conscience au sang de l'agneau immacul JsusChrist, qu'il prenne garde de ne la plus souiller. Telles ou semblables paroles de consolation tant dites, vous tez le bonnet pour dire les prires qui prcdent l'absolution. Et ayant profr ces paroles : Dominas noster Jsus Christus, vous vous couvrirez et tendrez la main droite vers la tte du pnitent, poursuivant l'absolution ainsi qu'elle est mise au Rituel. Il est vrai, comme dit le docteur Emmanuel Sa, es confessions de ceux qui se confessent souvent, on peut retrancher toutes les prires qu'on fait devant et aprs l'absolution, disant simplement : Ego (eabsolvo ab omnibus peccatis tuis} innomine Patris, et Filii, et Spiritus sanct On en doit dire de mme quand il y a une multitude de pnitents, et que le temps est court ; car on

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peut prudemment abrger l'absolution, ne disant sinon : Dominus nostcr Jsus Cristus te absolvat et ego aucoritate ipsius te absolvoab omnibus peccatis tuis in nomine Patris, etc. Gomme aussi, quand il y a presse de pnitents qui se confessent souvent, on peut les avertir qu'ils disent le Confiteor part eux, avant que de se prsenter au confesseur, afin qu'immdiatement tant arrivs devant lui, et ayant fait le signe de la croix, ils commencent s'accuser; car ainsi il ne se fait nulle omission et l'on gagne beaucoup de temps. Le Pre Yalre Regnauld de la Compagnie de Jsus, lecteur en thologie Dole, a nouvellement mis en lumire un livre de la Prudence des Confesseurs^ qui sera grandement utile ceux qui le liront. CHAPITRE VI.
SUR LE SCEAU SACRAMENTEL.

430. (PRTRE SANCTIFI, nos 130-135.) A la garde des yeux Respect pour le et de langue vous devez joindre au confessionnal le maintien "efpwdrT modeste de toute votre personne, afin que tout contribue Thon- confession. neur d'un ministre de Dieu, la saintet d'un si grand sacrement et au secret des causes qui ne ressortent que du tribunal divin. Ainsi, quoi que vous entendiez et que vous prouviez, ne donnez jamais le moindre signe extrieur qui puisse ou mal difier le pnitent ou ceux qui vous voient, ni prjudicier au plus inviolablesecret.Si vous tes de ceux qui, pour ne point oublier les interrogations, ou les injonctions, ou les avis qu'ils rservent pour la fin, les marquent par les doigts de la main, faitesle de manire en rien laisser devenir ceux qui peuvent vous observer. Lorsque vous aurez achev vos fonctions, surtout les jours o. vous les aurez exerces pendant longtemps, remerciez Dieu et les saints patrons de vos pnitents de leur assistance, afin de la mriter une autre fois ; enfin, il vous reste garder avec le plus grand soin le sceau sacramentel. Si donc il vous arrive de consulter d'autres confesseurs sur quelques cas, ne parlez jamais de circonstances inutiles qui pourraient faire dcouvrir le coupable ou le faire souponner : par exemple, le premier ou le dernier que j'ai confess, une personne bien vtue ou vtue de telle manire. Concluez de tout ce que ce qui

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prcde qu'on ne peut apporter trop de prcaution pour rendre inviolable le sceau de la confession. abus sur ce 431 Concluez encore combien les confesseurs seraient blpom ' mables de s'entretenir de ce qu'ils ont entendu en confession. Quand ce ne serait pas manifestation directe et vidente du secret sacramentel, ils pourraient nanmoins lui nuire indirectement, ou diminuer le respect pour une si sainte action, et augmenter en ceux qui les coutent la difficult dj si grande de se confesser avec sincrit. Que serait-ce si vous disiez par exemple : Ce matin, sur un grand nombre de pnitents, j'ai peine donn l'absolution quelques-uns; j'ai entendu de grandes iniquits en confessant dans tel endroit? h combien de pchs en ce genre ! Ces manires de parler ne sont-elles pas videmment contraires au secret! Tl semble innocent de dire : Aujourd'hui j'ai confess telle personne. Il est arriv que cette seule parole a donn des soupons au confesseur ordinaire de cette personne qui s'tait confesse lui le jour mme. Beaucoup moins devez-vous vous permettre de plaisanter table, et en prsence des sculiers, en disant, par exemple, une servante : Eh bien, avez-vous tout dit? Votre confesseur vous a-t-il donn une bonne pnitence ? Ce sacrement est trop auguste pour en faire le sujet d'un badinage. Il serait encore plus rprhensible de parler table avec d'autres confesseurs de ce que vous avez entendu, quoique d'une manire gnrale. En. effet, il peut arriver facilement que les sculiers, au lieu de faire attention la prcaution que vous prenez de ne parler que d'une manire gnrale, remarquent seulement ce que vous dites, et croient, en consquence, ou du moins souponnent que nous nous permettons de parler entre nous d'une manire plus claire. Or, qui dira combien un pareil soupon, est coupable de leur ter la sincrit dans la confession, et de les porter ou commettre un sacrilge en cachant, ou ne plus se confesser, dans la crainte d'un pareil crime? Si cela arrivait, quel mal affreux pour l'glise! Certes, nous autres prtres, nous serions les premiers refuser de nous confesser, si nous n'tions pas trs-assurs du secret. Apprenez donc combien il importe d'tre rservs dans nos paroles, afin d'loigner toute crainte de manifestation et ne donner une plus grande certitude du secret inviolable que gardent les confesseurs.

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432. Souvenez-vous ici du zle avec lequel Benoit XIV, Abus de demandais ses trois constitutions Svpremo, Ubi primum, Et ad era- ? e ' f un P 6 1 "
J *A^^ i> n r tent le nom de

dicandum, s eleve contre 1 abus de se faire dire en confession le ses complices nom du complice sous prtexte de le corriger et d'empcher le pour ^" corri" mal. Il y tablit que celui qui enseigne qu'un telle conduite est licite, encourt ipso facto l'excommunication rserve au souverain pontife, dont il ne peut tre absous par aucun confesseur, de quelque autorit et dignit qu'il soit, except l'article de la mort. Il dclare en outre que les confesseurs qui demandent aux pnitents le nom de leurs complices, et qui leur refusent l'absolution s'ils ne le dclarent pas, sont coupables de pch mortel, et doivent (tve dnoncs au saint Office par quiconque en a connaissance, afin qu'ils soient suspendus de leurs fonctions de confesseurs. Nanmoins il permet aux pnitents que le confesseur aurait obligs manifester le nom de leur complice, de ne pas dnoncer leur confesseur s'ils savent qu'il l'a fait par imprudence ou simplicit, et si les circonstances montrent qu'il n'en a pas l'habitude. C'est avec raison que le souverain pontife dclare que c'est un pch mortel digne des censures de l'glise et qui doit tre dnonc ses tribunaux, parce que, outre les maux qu'il a faits l'glise et aux fidles, il rend trs-odieux un sacrement si ncessaire au salut, et cela, sous prtexte d'un zle tout fait propre tromper les ignorants. Il entraine d'ailleurs les cinq dsordres que le souverain pontife numre ', et qui le dterminrent faire les trois constitutions cites plus haut. Il dit que : Proximi ldebatur fama; arctum sacramenti confessionis sigillum periclitabatur ; obsterrebanturfidlesa suis culpis confessario intgre, prout cceteroquin opns est, manifes tandis; rix et discordi disseminabantur ; et tota demum perturbabatur communitas. Ne demandez donc jamais au pnitent le nom de son complice, et s'il voulait lui-mme vous le dire, avertissez-le de ne pas le faire. S'il vous prie de lui faire la correction, ne vous chargez jamais de ce soin, mais indiquez-lui plutt quelque moyen d'arriver au mme but. Je vais plus loin : si le pnitent vous prie en confession de dire ou de faire quelque chose pour lui, recommandez-lui de vous en parler hors du saint tribunal, afin
i Lib. VI, c. xi, de Synod. cices.
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de mieux assurer le secret et de ne pas rendre odieux le sacrement. Exhortation aux 433. Prmuni par toutes ces prcautions, et revtu des confesseurs. qUajits ncessaires au bien du pnitent, affectionnez-vous l'administration assidue de ce sacrement. Vous y russirez votre grand avantage et celui du prochain ; en sorte qu' l'heure de la mort vous en serez plus consol que de toutes vos autres bonnes uvres. Le crucifix que vous tiendrez la main dans ce dernier moment vous inspirera la plus grande confiance, en vous disant au cur : Serviteur fidle, vous avez, au prix de vos fatigues, procur le salut de vos frres, ayez confiance, je vais vous sauver et vous conduire avec moi dans mon royaume. Plaise Dieu qu'il en soit ainsi pour vous et pour moi ! ce qui ton.be 434. (SAIXT ALPHONSE, n 113.) Yous le voyez, le consacramentei!U ^sseur doit avoir Je plus grand soin de garder le sceau sacramentel. Il est bien connu et bien certain que le confesseur ne peut parler des choses entendues en confession, ds qu'il y a danger de rvlation directe ou indirecte, ou bien de dplaisir pour le pnitent ; et cela dans le cas mme o le confesseur douterait seulement s'il a entendu ou non en confession, ou par rapport la confession, ce qu'il rvle l . A la vrit, il n'est pas dfendu au confesseur de dire, d'une manire gnrale, quelque pch entendu en confession, lorsqu'il est impossible de connatre le pnitent, ou bien lorsque le pnitent lui-mme lui a donn une permission expresse; nanmoins, dans ce cas-l mme, il faut user de discrtion. Ainsi, 1 il ne faut pas parler des pchs qu'on a entendus devant des personnes simples, qui pourraient souponner qu'on rvle la confession ; 2 Ne pas dire du haut de la chaire que dans tel lieu il rgne tel vice dont on a eu connaissance par la confession : cela s'entend lorsqu'on ne l'a connu que par ce moyen, et que l'endroit est petit 2 ; surtout en prchant dans une communaut, il ne faut pas invectiver extraordinairement contre un vice que la confession a fait connatre y tre plus commun3 ; 3 Le confesseur doit bien se garder d'importuner le pnitent pour obtenir de lui la permission de parler de ce qui s'est dit en confession, parce qu'il ne lui est pas mme permis de se seri Lib. VI, n. 653. 2

l., n. 652. 3 j . , n. C52.

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vir de cette permission quand elle n'est pas tout fait spontane et pleinement libre. Il faut donc tre bien rserv, afin de ne pas demander ces sortes de permissions, moins d'une absolue ncessit. Dans ce cas mme il est plus sr d'engager le pnitent parler de cela hors del confession. On sait aussi que, hors de la confession, le confesseur ne peut parler au pnitent lui-mme de sa confession, sans sa permission expresse ; mais dans la confession il peut lui en parler, s'il le croit utile au pnitent * ; 4 Le confesseur ne peut demander le nom du complice, et s'il refuse l'absolution celui qui ne veut pas le dire, il encourt la suspense ferend sententi; et celui qui enseigne qu'on peut le faire encourt l'excommunication papale ipso facto. Si le pnitent tait oblig, sous peine de pch mortel, manifester son complice pour rparer un dommage commun, j'ai soutenu2, contre d'autres thologiens, qu'alors mme le confesseur ne peut l'obliger rvler son complice ; seulement, il peut et il doit l'obliger faire connatre son complice d'autres personnes en tat d'arrter le scandale. Mais si le pnitent voulait de lui-mme le rvler au confesseur, celui-ci peut l'entendre et remdier au mal par les moyens convenables. Remarquez cependant que par l il n'est pas dfendu au confesseur de demander au pnitent les circonstances qui sont ncessaires pour savoir s'il y a une espce diffrente de pch, ou pour assurer le salut du pnitent, en l'interrogeant, par exemple, si le complice lui est parent, s'il est L par un vu de chastet, s'il habite la mme maison, si c'est une servante et autres semblables, bien que ces questions doivent faire connatre indirectement la personne complice; mais dans aucun cas il en faut demander son nom 3. 435. (SAINT CHARLES, p. 62 et 03.) Ainsi, que le confesseur Avis sur le r se garde sur toutes choses de dcouvrir par paroles ou par signes m e sujet. en quelque faon que ce soit, ou le pcheur, ou le pch, ou aucune circonstance qui puisse faire connatre la personne avec laquelle il a t commis ou, en un mot, aucune chose qu'il ait oue en confession, qui puisse donner quelque connaissance du moindre pch confess; et lorsqu'il sera oblig de demander conseil pour la rsolution de quelque cas difficile qui lui aura t dit en confession, il doit bien prendre garde en demander
i Lib. VI, n. 191; Voyez la note du n. 432. ~ N . 192, 3 l.

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suite.

l'claircissement de telles personnes, et de telle manire que le pnitent ne puisse tre dcouvert. C'est pourquoi il est bon qu'il s'abstienne entirement de parler avec d'autres personnes des pchs qu'il a entendus dans la confession, et que, lorsqu'il est ncessaire d'en parler, mme avec le pnitent, il ne le fasse point nanmoins sans sa permission, ni d'autre manire que dans l'acte, et sous le mme sceau de la confession. 430. (B. LONARD, nos 30 et 31, I re partie.) Sans m'tendre outre mesure sur le sceau sacramentel, je crois devoir vous proposer quelques considrations pratiques, dictes par la prudence, et propres prvenir toute erreur sur cette matire et toute inquitude de conscience. Vous connaissez dj la doctrine commune des docteurs sur le secret sacramentel auquel nous sommes tenus de droit naturel, divin et ecclsiastique, En consquence, je dis que nous devons adopter cet axiome, que les choses dites en confession seront pour nous comme si on ne nous les avait pas dites. Comment ne pas blmer l'imprudence de ceux qui parleraient sans discrtion de ce qui se dit en confession, comme s'il avait t dit sur une place publique? Je veux croire que c'est bonne intention et sans faire connatre les personnes. Quoi qu'il en soit, on ne doit jamais donner lieu de souponner qu'on parle de ce qui se dit au tribunal, et tout confesseur doit bien se souvenir de cette rgle canonique : Illudquod per confessionem scio, minus scio quam illud quod nescio l . En effet, suivant le pape Eugne, ce que le confesseur sait par le moyen de la confession, il le sait ut Deus, et hors de la confession il ne parle que ut homo, comme l'explique admirablement le Docteur anglique. Ainsi, comme homme, il peut dire qu'il ne sait pas ce qu'il a appris comme reprsentant de Dieu. Je dis plus : Ut homo potest jurare absque lsione conscenti se nescire quodscit tantum ut Deus \ Mais quand le confesseur peuPil parler, pour demander conseil sur les cas qu'il ne saurait rsoudre lui seul? Je dis que le canon Omnis utriusque* autorise consulter, pourvu qu'on ne s'expose jamais faire connatre le pnitent. Par consquent, quelle ncessit y a-t-il dire que ce cas vous est arriv en confession? Exposez-le comme s'il tait arriv d'autres, ou pouCap. Si sacerdos de offi. ]ud. or. a Quodlib. 12, art. 16, sup. 3. 3 De Pnit.
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vait arriver. Lorsqu'il y a plusieurs prtres, comme dans une mission, ne l'exposez pas publiquement, mais seulement celui qui est le plus capable de vous donner conseil, et abstenez-vous de toute expression dplace dans la bouche d'un confesseur : * par exemple : Le premier pnitent que foi confess aujourd'hui, etc. La premire femme que je confessai hier, etc. Ce matin, j'ai trouv au confessionnal un cas pouvantable, etc. Un jeune homme qui me faisait une confession gnrale en tel endroit, etc. Un noble qui vint moi dans telle mission, etc. A celui qui se prsente avec tant de pchs, j'ai coutume de donner telle pnitence, etc. La premire femme que j'ai confesse cette anne tait coupable d'adultre, etc. Parmi ce grand nombre de pnitents que j'ai confesss aujourd'hui, peine en ai-je trouv deux ou trois coupables seulement de pchs vniels, etc. Ne voyez-vous pas qu'en parlant ainsi vous exposez le pnitent tre facilement reconnu, et vous violer le secret pourtant si sacr de la confession? Cependant parler seulement en gnral des pchs entendus en confession sans nommer personne, mais avec le simple danger de manifester le pnitent, est-il contraire au secret? Des thologiens trs-estimables soutiennent l'affirmative, quoique d'autres soient d'un sentiment oppos. Fagnan dcide que de parler mme en gnral des pchs entendus en confession, avec la certitude que le pcheur restera inconnu, raro faciendum est a viro gravissimo, rorius a viro gravi, rarissime a viro levi *. Concluons donc et rappelons-nous qu'il n'y a point ici de lgret de matire ; qu'avec le pnitent lui-mme nous ne pouvons donner aucun signe des pchs qu'il nous a dits au saint tribunal, et beaucoup moins en parler, sans une libre, claire et expresse permission de sa part, car une permission tacite ne suffit pas ; que les prdicateurs eux-mmes, en parlant contre les vices, ne doivent pas dire la moindre chose qui puisse faire souponner qu'ils se servent des connaissances acquises au confessionnal; que les confesseurs ne peuvent s'entretenir entre eux des dfauts des personnes qu'ils dirigent, qu' plus forte raison, les suprieurs ne peuvent se servir de ce qu'ils ont appris en confession pour le gouvernement extrieur de la communaut mme, quand le pnitent n'en prouverait aucun dsa1

Ciip- ofiicii de Pccii. et rem.

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grment. En un mot, le confesseur doit tre silencieux et circonspect en tout. Au confessionnal mme il doit parler si bas qu'il ne puisse en aucune manire tre entendu de ceux qui l'environnent, cause du secret d au respect sacramentel, ayant toujours prsenta l'esprit l'axiome nonc plus haut : que les choses entendues en confession, soient pour nous comme si nous ne les avions pas entendues. Nous voici arrivs la fin de nos instructions. Je les termine par un trait bien connu, mais qu'on ne saurait assez rpter. C'est celui d'un gentilhomme qui vivait en occasion prochaine avec une femme coupable, et qui, pour son grand malheur, avait trouv un confesseur d'une complaisance sans gale, qui l'absolvait toujours. L'pouse du gentilhomme, dame d'une haute pit, ne manquait pas de rveiller la conscience de son mari, en lui rendant suspectes toutes ces absolutions donnes sans loignement de l'occasion ; son mari se riait de ses efforts. Vous vouiez faire le thologien! lui disait-il. Prenez soin de votre me, je prendrai soin de la mienne ; si mon confesseur ne pouvait m'absoudre, il ne m'absoudrait pas. Il continua de vivre comme auparavant, et se confesser comme auparavant. La confession mme l'article de la mort fut semblable celles qu'il avait faites durant sa vie. La dame reste veuve, tant nn jour en prire dans son oratoire, vit entrer, au milieu d'un norme tourbillon de flammes, un homme monstrueux port sur les paules d'un autre homme. La bonne dame voulait fuir. Non, lui dit-on, non, arrtez : sachez que je suis l'me de votre mari, et celui qui me porte est Pme de mon confesseur ; nous sommes damns tous les deux, moi pour m'tre mal confess, et lui pour m'avoir absous mal propos. Et la vision disparut. CHAPITRE VII.
RSUME GNRAL.

437. (S. ALPHONSE, nos 166-211.) Je rsume ici toutes nos instructions prcdentes, et je marque quelques-unes des principales choses qui doivent fixer votre attention dans l'exercice du saint ministre. 1 Avant tout, usez de la plus grande charit l'gard des pcheurs, soit en les recevant, soit en leur inspirant la-confiance

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la misricorde de Dieu. Mais aussi que jamais le respect humain ne vous empche de les avertir avec force et de leur faire connatre le misrable tat o ils se trouvent, en leur indiquant les moyens les plus convenables pour rompre les chanes de leurs mauvaises habitudes ; surtout soyez ferme leur refuser l'absolution quand cela est ncessaire. 2 Aux ignorants demandez ordinairement s'ils savent les principaux mystres de la foi. Souvenez-vous de ce que nous avons dit l-dessus aux n09 170 et suivants. 3 ces mmes iguorants, ainsi qu'aux personnes qui ngligent les affaires de leur conscience, ne manquez pas de demander les fautes o ces sortes de personnes ont coutume de tomber, si elles ne s'en accusent pas. 4 Soyez rserv en interrogeant sur la puret, surtout avec les jeunes personnes et les enfants, afin de ne pas leur apprendre ce qu'ils ignorent. Si, en interrogeant sur cette matire, vous prouvez des tentations, levez souvent votre cur Dieu. Jetez vos yeux sur quelque sainte image, et, avant d'entrer au confessionnal, ayez toujours soin de purifier vos intentions. 5 Quant aux pres et mres, ne vous contentez pas de les interroger en gnral sur l'ducation de leurs enfants, mais demandez-leur en particulier s'ils les corrigent comme ils doivent ; s'ils ont soin de leur faire apprendre le catchisme, de les empcher de frquenter de mauvaises compagnies, et surtout, si ce sont de jeunes filles, d'entretenir des conversations avec des jeunes gens, et plus forte raison avec des personnes suspectes, des hommes maris, des religieux ou des ecclsiastiques. 6 Aux pnitents qu'on peut souponner d'avoir cach quelque pch par honte, tels que les ignorants, les femmes et les enfants, demandez s'ils n'ont pas d'inquitude sur la vie passe, en les encourageant tout dire. Combien cette question a dlivr d'mes du sacrilge ! 438. 7 Quand mme il y aurait un grand concours de pnitents, ne vous pressez pas plus qu'il ne faut, en sorte que, pour en expdier un plus grand nombre, vous manquiez dans l'intgrit de la confession ou dans le soin que vous devez donner au pnitent pour le disposer convenablement, ou enfin dans les avertissements et les conseils dont il a besoin.

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8 Lorsqu'un pnitent accuse un pch mortel, surtout s'il l'a commis plusieurs fois, ne vous contentez pas de lui demander l'espce et le nombre, demandez-lui encore si, par le pass, il en a eu l'habitude ; de plus, avec quelle personne il a pch et dans quel lieu, pour savoir s'il y a une habitude rompre ou une occasion loigner. Beaucoup de confesseurs manquent en ce point. De l, la perte d'un grand nombre d'mes ; car le confesseur qui nglige de faire ces questions ne peut connatre si le pnitent est rcidif, par consquent ne saurait lui donner les moyens convenables pour rompre l'habitude et ter l'occasion. Souvenez-vous des principes tablis au n 354, o nous avons vu que le pnitent rcidif ne peut tre absous qu'aprs l'preuve de l'amendement, ou bien s'il ne donne quelque marque extraordinaire de sa disposition. Lorsqu'il s'agit d'une occasion prochaine, n'ayez de respect humain pour personne et soyez ferme refuser l'absolution jusqu' ce que le pnitent ait loign l'oc. casion, si elle est in esse, comme nous avons dit au n 317; si l'occasion est ncessaire, refusez aussi l'absolution jusqu' ce que de prochaine elle soit rendue loigne, par l'usage des moyens assigns pour cela. Surtout soyez ferme refuser l'absolution aux futurs poux qui se frquentent *, et leurs parents qui le permettent. S'ils vous disent qu'il n'y a point de mal, ne les croyez pas, car cela est moralement impossible, comme l'exprience le prouve. 9 Ne donnez pas l'absolution ceux qui veulent recevoir un ordre sacr, et qui sont dans l'habitude de quelque vice, si vous ne voyez auparavant qu'ils ont acquis cette saintet positive ncessaire au rang auquel ils aspirent. Voyez les nos 359 et suivants. 10 Prenez garde ne dtourner personne par respect humain de la vocation l'tat religieux. Saint Thomas dit qu'une pareille conduite ne peut tre excuse de pch mortel2. Combien peuttre de confesseurs ignorants qui ne se font aucun scrupule de dtourner des jeunes gens de la vocation un tat plus parfait
II peut arriver queles frquentations entre futurs poux soient assez rares, assez courtes et environnes d'assez de prcautions pourqu'elles ne deviennent pas une occasion de pch : c'est au confesseur en juger d'aprs les circonstances. (Soie du traducteur.} Quodlib. III, art. 14.
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pour complaire leurs parents, en leur disant que les enfants sont obligs d'obir leurs pres et mres Cependant l'enseignement commun des docteurs, fond sur l'autorit de saint Thomas, est que dans le choix de l'tat de vie chacun est libre et doit obir Dieu qui l'appelle, plutt qu' ses parents. D'un autre ct^ remarquez que vous ne pouvez absoudre celui qui, sans vocation, voudrait prendre les ordres sacrs *, 430. 11 En confessant les prtres, soyez respectueux, mais ferme leur faire les corrections ncessaires et leur refuser l'absolution s'il en est besoin. Ne manquez pas d'interroger ceux qui sont peu timors, sur trois choses en particulier : 1 s'ils ont diffr de clbrer des messes pendant un mois, si c'tait des messes de morts; et pendant deux mois si c'tait pour des vivants, parce qu'on n'excuse pas ce dlai de pch mortel 2 ; 2 s'ils ont clbr avec prcipitation, parce qu'il y a pch mortel dire la messe dans moins d'un quart d'heure, quand mme ce serait une messe votive de la sainte Vierge ou une messe de mort 3 ; en effet, il est impossible, en mettant si peu de temps, de ne pas manquer notablement aux crmonies, ou du moins la gravit avec laquelle on les doit faire, ou enfin au respect qui est d cet auguste sacrifies; 3 s'ils ont satisfait l'obligation de l'office, surtout s'ils sont bnciers. Ne manquez pas de leur recommander de se rendre capables de travailler au salut des mes, suivant le talent que Dieu leur a donn ; de faire la prparation avant la messe et l'action de grces aprs, ainsi que l'oraison mentale, sans laquelle on est difficilement un bon prtre. 42 En matire de restitution du bien d'autrui, ordinairement n'absolvez pas le pnitent qui peut restituer, avant qu'il l'ait fait ; car, une fois absous, il le fera difficilement. Remarquez nanmoins qu'un grand nombre cessent d'tre obligs la restitution cause de la prescription faite de bonne foi ; sur quoi vous devez noter : 1 que les biens mobiliers, lorsqu'il y a un titre prsum, se prescrivent par trois ans, et les immeubles par dix ans inter prsentes^ et vingt ans in ter absentes ; 2 qu'il est probable que cette prescription est valide au for de la conscience, mme lorsqu'au for extrieur la loi de la prescription n'est pas en usage ;
iLib. VI, n. 803. % 1b. n. 317, q. 11. Quant aux messe* pour les vivants, le pure Gury dit : Coutrovertitur : certo gravis videtiu'dilatioqusetresmenses excidit. {De Euchar., n. 317.) 3 Lib. VI, n. 317, q. i l .

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comme dans le royaume de Naples, cause de la difficult de prouver la bonne foi. Except toutefois les prescriptions qui sont expressment dfendues par quelque loi particulire, comme dans le royaume de Naples, o la prescription de l'hritier n'est pas reconnue lorsque le testateur a possd de mauvaise foi. Voyez, au reste, ce que nous avons dit touchant les prescriptions *. 13 Si le pnitent a reu quelque offense pour laquelle son ennemi est traduit en justice, nel'absolvez pas, pour l'ordinaire, moins qu'il n'en fasse la remise. Voyez le n 177. 14 Lorsque vous prvoyez que l'avertissement sera inutile, et que le pnitent est dans la bonne foi, ne le faites pas, surtout lorsque! s'agit de la nullit d'un mariage dj contract. Il faut excepter l'obligation de dnoncer confessores sollicitantes in mater ia turpii parce qu'il est un commandement direct qui ordonne au confesseur d'imposer cette obligation tous ceux qui sont sollicits. Voyez les n* 41, 42 et 229. 15 Faites produire tous Pacte de contrition, moins que vous ne prsumiez avec certitude que le pnitent l'a fait comme il faut. Ne manquez pas de donner les motifs d'attrition et de contrition, ainsi que nous les avons exposs au n 43. Remarquez surtout que, si le pnitent se prsente sans disposition, vous tes oblig, autant qu'il est en vous, le disposer pour l'absolution. Voyez le n 41. 16 Ne donnez pas l'absolution aux pnitents qui n'accusent que les pchs vniels, mais auxquels ils sont habitus, moins qu'ils ne tmoignent une vritable contrition et un feraie propos de se corriger, au moins de quelqu'un en particulier, ou bien s'ils ne donnent pas pour matire d'absolution quelque faute plus grave del vie passe. Voyezlen0 333. Combien de confessions invalides, qui en soi sont de vrais sadrilges, ont lieu de cette manire par la ngligence des confesseurs ! 17 N'imposez que les pnitences dont vous pouvez juger que le pnitent s'acquittera facilement, ainsi que nous l'avons dit au n407; mais ayez soin qu'elles soient mdicinales, comme la frquentation des sacrements, les visites Notrc-Seigneur, se recommander Dieu matin et soir, faire des lectures de pit, s'enrler dans quelque congrgation, et autres semblables.
iLib. ill, n. 501 517.

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18 Aux personnes pieuses qui frquentent les sacrements recommandez l'usage de l'oraison mentale, et demandez-leuren compte, du moins en les interrogeant si elles l'ont faite. Par ce peu de soin, il n'est pas de confesseur qui ne puisse sauver bien des mes. Ne soyez pas difficile pour accorder la communion frquente, toutes les fois que vous remarquez ou que vous estimez prudemment que le pnitent en retirera du profit. 19 Aux scrupuleux recommandez surtout l'obissance ; dites-Jeur Lien qu'en dsobissant, ils se mettent en danger de se perdre. Soyez ferme et svre pour vous faire obir ; soyez rsolu et tranchant dans vos paroles, car, si vous parlez avec timidit, vous augmenterez leurs inquitudes. Donnez-leur des rgles gnrales pour dposer leurs doutes, suivant le besoin de chacun ; par exemple, ceux qui sont toujours en scrupule sur leurs confessions passes, dfendez d'accuser aucune de leurs 'fautes passes, moins qu'ils ne soient certains que ce sont des pchs mortels, et que certainement ils ne les ont jamais confesss, et soyez ferme pour ne pas les entendre s'ils refusent d'obir. Si vous cdez une seule fois, le pnitent sera toujours inquiet : il est des confesseurs qui perdent ces mes-l en les confessant. A celui qui craint que toutes ses actions ne soient autant de pchs, ordonnez de vaincre le scrupule et d'pgir librement en tout ce qu'il ne voit pas tre videmment pch. 20 Quant aux choix des opinions, s'agit-il d'loigner le pnitent du danger de pch formel, suivez rarement les opinions bnignes, autant du moins que vous le permettra la prudence chrtienne. Une opinion rend-elle plus prochain le danger du pch formel, vous devez toujours conseiller l'opinion plus rigide. Voyez le n 320. Je dis conseiller, parce que, si l'opinion est probable, et que le pnitent veuille la suivre, vous ne pouvez lui refuser l'absolution laquelle il a acquis un droit certain par la confession de ses pchs. N 228. 21 En confessant les femmes, et en traitant avec elles, usez de toute la svrit que vous permet la prudence. Ainsi, refusez leurs prsents, fuyez leur familiarit et tout ce qui peut tre cause d'attachement. Combien de confesseurs, pour s'tre ngligs turce point, ont perdu leur me et celles de leurs pnitentes. 22 Soyez humble, et ne prsumez pas de votre science. Ainsi,

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demandez souvent Dieu, par les mrites de Jsus-Christ, surtout dans les cas douteux, la lumire ncessaire pour les bien dcider. Invocavi, et venit in me spiritus sopienti l. Concluez de l qu'un confesseur qui ne fait pas Forai son manquera souvent de prudence et de discrtion. Dans les cas plus embarrassants ou plus graves, ne ngligez pas de consulter ceux qui sont plus doctes et plus expriments. Soyez surtout fidle cet avis lorsqu'il s'agira de diriger une me plus avance que Dieu favorise des dons surnaturels, lorsque vous-mme n'tes encore que novice en cette matire. Il en est qui ont peine une teinture de la science asctique, et qui rougissent de consulter. Les prtres vraiment humbles se gardent bien de tenir une pareille conduite. Non-seulement ils consultent mme plusieurs personnes quand il le faut, mais ils adressent les mes de cette trempe des directeurs plus habiles pour en tre conduites, ou du moins pour recevoir leurs conseils. N'entendez pas ces mes les jours de fte ; rservez ces jours-l pour les personnes plus ncessiteuses, surtout les pauvres artisans. Avis aux curs, 440. Pour complter nos instructions, je vais rappeler en abrg quelques-uns des devoirs particuliers des curs l'gard de leurs ouailles. 1 Le pasteur est oblig de les instruire des mystres de la foi et des choses ncessaires au salut; tels sont, par exemple : les quatre principaux mystres, qu'il n'y a qu'un seul Dieu, et que ce Dieu est tout-puissant, infiniment sage, crateur et seigneur de toutes choses, misricordieux et souverainement aimable, surtout qu'il rcompensera les bons et punira les mchants; qu'il y a trois personnes en Dieu, gales en tout ; que le Fils, la seconde personne, a pris un corps et une me semblables aux ntres ; qu'il est mort pour nous ; les sacrements ncessaires, le Baptme, l'Eucharistie, la Pnitence, et Jes autres quand on doit les recevoir; les articles du Credo, entre autres la virginit de la sainte Vierge; la session de Jsus-Christ la droite du Pre, c'est--dire qu'il jouit dans le ciel d'une gloire gale celle du Pre ; la rsurrection des corps au jugement dernier, qui se fera par Jsus-Christ; Funit de l'glise romaine, dans laquelle seule se trouve le salut ; enfi n, l'ternit du paradis et de l'enfer : il y a obligation grave pour tout chrtien de savoir ces articles; les
* Sap,, vu,
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commandements de Dieu et de l'glise ; le Pater nosfer et Y Ave Maria, ainsi que les actes de foi, d'esprance, de charit et de contrition. Comme il y a pch mortel pour le chrtien qui n'apprend pas ces choses quant la lettre et quant au sens, de mme il y a pch mortel pour le pasteur, suivant la doctrine commune des thologiens, si, par lui-mme, ou par d'autres lorsqu'il est lgitimement empch, comme dit le concile de Trente, il nglige de les enseigner au moins en susbtance ses paroissiens, enfants et adultes, qui ne les savent pas. C'est pourquoi, s'il remarque que les parents ou les matres n'envoient pas leurs enfants ou leurs domestiques au catchisme, il est oblig de prendre les mesures convenables avec l'vque, qui peut, suivant le concile de Trente1, forcer les parents mme par les censures ecclsiastiques. Les bons curs doivent tenir un registre des enfants pour savoir ceux qui manquent. Lacroix dit mme que, s'il y a des personnes ignorantes qui ne peuvent pas venir l'glise, parce qu'elles sont obliges de garder la maison ou des bestiaux, le pasteur doit aller les instruire en particulier, cum quantocumque suo incommodo^ suivant l'expression de ce savant auteur 2 . Nous dirons au moins que, si cela lui tait trop difficile, cause du grand nombre de ces ignorants, il doit du moins les examiner et les instruire au temps du prcepte pascal, ou lorsqu'ils viennent demander des certificats pour la confirmation ou le mariage. Il est bon aussi que le pasteur s'assure si les matres ou les matresses sont en tat de bien apprendre leurs enfants le catchisme et les moyens de vivre dans la crainte de Dieu. 2 Le cur est oblig d'administrer les sacrements par luimme toutes les fois que les paroissiens le demandent avec justice. S'il a un vicaire, il doit bien examiner sa vie et sa science ; autrement, il rendra compte Dieu de toutes les imprudences qui auront lieu. De plus, il est tenu d'assister les moribonds, moins qu'il n'y ait une autre personne capable. Il doit des soins particuliers aux pcheurs moribonds et habitudinaires, parce qu'ils sont dans une grave ncessit de recevoir ses secours. Quant l'Extrme-Onction, il doit se rappeler ce que dit le Catchisme romain : Gravissime peccant qui iliud fempus grotos
i Session XXIV, c. iv. 2 Lib. III, q, H9; et lib. III, p. h n. 767.

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ungendi observare soient^ eum jam, omni sautis spe omissa, vita et sensibus carere incipiant *. Le cur est encore oblig de s'informer si ses paroissiens ont accompli le devoir pascal 2 . Qu'il ait soin de ne pas confier les billets de confession tout clerc indistinctement. 3 Il doit empcher qu'on ne donne l'habit clrical aux jeunes gens et aux enfants, en qui on ne remarque pas de dispositions l'tat ecclsiastique. Il doit donner un grand soin l'instruction de ses clercs qui dj portent l'habit clrical ; autrement ces jeunes gens, sans instruction et sans discipline, iront aux ordres per fas et nefas, et deviendront le scandale des peuples. Je ne parle pas ici du compte terrible qu'auront rendre Dieu ces curs qui donnent des certificats aux ordinands dont ils connaissent l'indignit, ou avant de s'tre assurs par de soigneuses informations de la bont de leur conduite. 4 Le cur est oblig de s'enqurir de ceux qui vivent dans le pch, afin de les corriger; des inimilis et des scandales qui rgnent surtout entre les poux, afin d'y remdier autant qu'il est possible. Voici ce que dit saint Thomas : Qui hahet specialem curant alterius, dbet eum qurere ad hoc, ut corrigat de peccato 3. S'il existe quelque scandale donn par une personne puissante, surtout par un prtre, et auquel il ne peut remdier, il doit du moins en prvenir l'vque afin qu'il y pourvoie. Ni la crainte ni le respect humain ne sauraient l'autoriser ngliger ce devoir. Le bon pasteur est oblig de donner sa vie pour le salut de ses brebis. 5 Il doit prendre garde de ne pas recevoir les promesses des futurs poux longtemps avant le mariage, parce que tout le temps qui s'coulera entre les fianailles et le mariage sera un temps de pch pour les fiancs et leurs parents. 6 Quand il y a dans la paroisse des dsordres graves auxquels le pasteur ne peut remdier, il est oblig de faire ce qui dpend de lui pour avoir une mission, s'il ne trouve pas d'autre moyen de faire cesser le mal. Il sera toujours utile d'appeler de temps en temps des confesseurs trangers pour les personnes que la honte retient, surtout si le prdicateur de carme n'a pas l'habiPart. II, c. vi, n. 9 2 Barbosa, de Offic. par c. n, n. 7, et Seigneri, Past. nstr., c. xxm. 3 2. 2. q. 15, a 1.
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tude de confesser ; mais le cur qui refuse la mission donne grandement lieu de souponner sa vertu. 7 Le cur ne doit pas seulement draciner le mal, il doit encore procurer le bien, l'exemple de tous les bons pasteurs, qui ne se lassent point d'exhorter la frquentation des sacrements, l'assiduit aux congrgations, la visite du saint Sacrement et de la Sainte Vierge, aux neuvaines, suivre Notre-Seigneur quand on le porte aux malades, et par-dessus tout faire l'oraison mentale, dont nous avons donn la mthode aux nos 300 et suivants. 8 Le cur est oblig de prcher les dimanches et ftes principales. Aussiles docteurs disent1 que le cur pche grivement s'il nglige de prcherper mensem continunm, autper tresmenses discontinuas, except cependant les deux mois pendant lesquels le concile de Trente permet aux curs de sortir de leur rsidence pour une cause juste et approuve de l'vque. Il faut remarquer encore que le mme concile ordonne aux pasteurs de nourrir leurs ouailles du pain de la parole divine suivant leur capacit, en faisant des sermons simples et clairs, afin qu'ils soient entendus ; car la foi se conserve comme elle se rpand, parle moyen de la prdication, fdesexauditu. Ainsi, les peuples ne retireront que peu de fruit des discours qui ne sont pas semblables ceux de Jsus-Christ et des Aptres, qui prchrent non in doctis human sapienti verbis, sed in ostensione spiritus et virtutis, comme dit l'aptre saint Paul. C'est pour cela que le vnrable Pre Matre Avila avait raison d'appeler non pas ministres, mais tratres de Jsus-Christ, ceux qui prchent par vanit. Le Pre Gaspard Sancio ajoutait que de pareils prdicateurs sont les plus grands perscuteurs de l'glise. En effet, en prchant comme ils font, ils occasionnent laperte d'un grand nombre d'mes, que des serinons faits Yapostolique auraient sauves. Les paroles vaines, les priodes sonores, les descriptions inutiles, disait saint Franois de Sales, sont la perte de la prdication, dont le but unique doit tre de porter au Lien la volont des auditeurs, et non de repatre leur esprit de choses inutiles : et l'exprience prouve que ces paroles fleuries ne convertissent personne, car Dieu ne donne pas le concours de sa grce la vanit. Cela soit dit pour tous les pri Lib. IV, n. 269 et 3G0. * Sess. V, c. n, de Reform.

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dicateurs qui parlent avec vanit, mais surtout pour les curs, auxquels le concile de Trente ordonne l'endroit cit plus haut : Archipresbyteri quoque, plebani, et quicumque curam animarum obtinent, per se vel alios idoneos, si lgitime impediti fuerint^ diebus saltem dominicis et festis solemnibus^ plbes sibi commissas pro sua et earum capacate pascant salutaribus verbis. Faites attention ce pro earum capacitate, car il en rsulte videmment qu'ils contreviennent aux ordres du concile, les pasteurs qui ne se mettent pas la porte du peuple qui les coute. ce qu'Us doivent 4.4L H est bon d'indiquer ici quelques-unes des choses les
rappeler le plus , , , , \ , . . -, ,

soient i-ur P* us importantes que le pasteur doit inculquer plus souvent a son peuple. peuple dans ses prdications : 1 que, pour changer de vie, il ne suffit pas de se proposer de fuir le pch, mais qu'il faut encore viter l'occasion du pch. En parlant des futurs poux qui frquentent la maison de leurs futures pouses, il doit dire que ni eux ni leurs parents, qui le savent, ne peuvent tre absous moins qu'ils n'tent une pareille occasion. 2 Qu'il insiste pour empcher les hommes d'aller au cabaret, leur reprsentant les nombreux pchs qui s'y commettent ordinairement. Sans parler de l'ivrognerie, c'est le blaspb'me, les querelles, les scandales, les obscnits, les discordes dans la maison, la soustraction des aliments leur famille, etc. 3 Qu'il prche et s'lve souvent contre l'habitude gnralement rpandue, surtout dans les campagnes, de tenir des discours dshonntes dans les champs, dans les boutiques et les ateliers; discours plus coupables encore, lorsqu'on les tient devant des enfants, des jeunes filles, et des personnes d'un sexe diffrent. Oh! combien djeune gens pervertis par de semblables propos ! Qu'il ait soin d'avertir les parents, les matres et les chefs d'ateliers, qu'ils soient attentifs corriger et chtier leurs enfants ou leurs ouvriers qui se permettent un pareil langage, surtout dans le temps des vendanges. 4 Qu'il reprsente avec force l'normit du sacrilge dont se rendent coupables ceux qui se confessent et qui communient aprs avoir cach parhonte quelque pch mortel ; et, afin d'inspirer plus de crainte et d'horreur pour un mal si grand, qu'il ait soin de rapporter souvent quelque exemple terrible de ceux qui ont fait des confessions sacrilges pour avoir cach. Il peut se

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servir pour cela du petit livre du Pre Vga, intitul : Exemples au sujet de la confession, etc. 5 Qu'il rappelle souvent la ncessit de la contrition et du ferme propos, mme dans les confessions de pchs vniels, disant bien que personne ne doit recevoir l'absolution s'il n'a un vrai repentir au moins de quelqu'un des pchs vniels dont il s'accuse, ou bien s'il ne donne une matire certaine, c'est--dire quelque pch de la vie passe, dont il a une douleur vritable, ncessaire pour la validit de la confession. Or, comme les ignorants comprennent peu ce que doit tre cette douleur, il dira souvent que tout pnitent, pour se confesser validement, soit qu'il ait la contrition ou l'attrition, doit avoir un tel dplaisir de son pch, qu'il le hasse et l'abhorre plus que tout autre mal. 6 Qu'il exhorte remplacer, dans les transports de colre, les blasphmes et les imprcations par des paroles bonnes et innocentes ; par exemple : Maudit soit le pch ! Maudit soit le diable! ou bien : Sainte Vierge, aidez-moi ! Seigneur ! donnezmoi la patience. 7 Qu'il inspire de l'horreur pour toute espce de superstitions ou vaines observances que le peuple emploie pour gurir les maladies, ou pour connatre les voleurs, etc. 8 Qu'il recommande aux pres et mres de corriger leurs enfants, surtout quand ils sont petits, ds qu'ils blasphment ou qu'ils volent, etc. ; en outre, d'avoir soin d'observer et de s'informer quelles sont leurs socits, et de leur dfendre de frquenter les mauvaises compagnies et les personnes d'un sexe diffrent; enfin de ne pas mettre leurs enfants avec eux dans leur lit, lorsqu'ils sont trop jeunes, cause du danger de les touffer, ou trop grands, par exemple, aprs six ans, cause du danger de les scandaliser; plus forte raison, de ne pas faire coucher ensemble les petits garons et les petites filles. 9 Qu'il exhorte continuellement ses paroissiens chasser leurs tentations, surtout contre la puret, par l'invocation des saints noms de Jsus et de Marie. C'est l un grand remde contre les tentations. 10 Qu'il dise continuellement et avec instance que, si quelqu'un tombe en pch mortel, il fasse sur-le-champ un acte de contrition pour recouvrer la grce perdue, avec la ferme rsolution de se confesser le plus tt qu'il pourra. Qu'il mette nu
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cette tromperie du dmon qui persuade aux pcheurs que Dieu pardonne aussi bien deux pchs qu'un ; car il se peut trs-bien que le Seigneur patiente aprs un premier pch, et qu'il les frappe ou les abandonne aprs un second. 41 Qu'il enseigne les actes que chacun doit faire le matin, en se levant : actes de remercment, d'offrande et de prire, avec trois Ave Maria, et la ferme rsolution d'viter tout pch et surtout celui o Ton tombe plus souvent, demandant la sainte Vierge de l'en dlivrer : qu'il exhorte toutes les mres faire pratiquer cela chaque matin leurs enfants. Qu'il prche aussi que les parents sont obligs faire approcher leurs enfants des sacrements, car, s'ils ne les frquentent pas, ils tomberont bientt dans la disgrce de Dieu : malheur affreux que les parents doivent prvenir. Qu'il dise encore que les parents se rendent coupables lorsque, sans de justes raisons, ils s'opposent au mariage de leurs enfants, en les forant se marier contre leur volont * ; qu'il en est de mme des enfants qui contractent mariage contre la juste volont de leurs parents 2 . 42 Puisqu'il est vrai, ainsi que nous l'avons dit, que le pasteur est tenu non-seulement d'empcher le mal, mais encore de procurer le bien, qu'il exhorte son peuple la visite quotidienne du saint Sacrement et de la sainte Vierge; il peut faire cette visite en commun avec son peuple, le soir, par exemple, en choisissant le moment le plus commode, ainsi que cela se pratique en beaucoup d'endroits ; qu'il ajoute que ceux qui ne peuvent pas venir l'glise fassent la visite dans leur maison. Surtout qu'il recommande aux hommes l'assiduit leur congrgation, tous la communion avec la prparation convenable et l'action de grces, composes des actes de foi, d'amour, d'offrande et de demande, en leur enseignant la manire pratique de les faire. 13 Qu'il ait soin d'affectionner son peuple la dvotion envers la sainte Vierge, en lui rappelant combien sont grandes la puissance et la misricorde de cette divine Mre, combien elle est dispose aider ses fidles serviteurs. Qu'il recommande en consquence de dire chaque soir le rosaire en commun dans les familles, de jener le samedi, et de faire les neuvaines aux ftes de cette bonne Mre ; et il avertira le peuple du retour de ces
* Lib. VI, n. 849; V. Conveniunt, ad vi. 2 /6.,c. 8i9.

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neuvaines. Il serait bien que le samedi il ft un petit discours dans lequel il rapporterait quelque trait de bont ou de puissance de la sainte Vierge, et une fois chaque anne une neuvaine solennelle en son honneur avec sermon et exposition du saint Sacrement. Il pourrait se servir pour cela du livre imprim sous le titre de Gloires de Marie, o il trouvera des matriaux et des exemples. Heureux le pasteur qui entretient ses paroissiens dans la dvotion envers Marie ! avec l'aide de cette tendre Mre, ils vivront saintement, et lui-mme aura une puissante avocate au moment de la mort. Enfin, qu'il ne nglige rien pour faire prendre son peuple le saint usage de se recommander souvent Dieu, en demandant la persvrance pour l'amour de Jsus et de Marie. Il dira souvent que les grces de Dieu et surtout le don de la persvrance ne s'obtiennent qu'autant qu'on les demande : Petite et accipietis. Qu'il publie souvent cette grande promesse du Sauveur, que tout ce que nous demanderons son Pre en son nom, son Pre nous le donnera : Amen, dico vobis, si quid petieritis Patrem in nomtne meo, dabit vobis1. Qu'il recommande aussi beaucoup de pratique de l'oraison mentale, et qu'il tche de la faire chaque jour l'glise avec son peuple ou du moins les jours de fte, enseignant galement la manire de la faire la maison ; c'est pour cela que j'ai indiqu aux n03 300 et suivants la ncessit de l'oraison mentale et la manire pratique de la faire. 4-42. La grce et l'amour de Notre-Seigneur Jsus-Christ Avis de saint soient avec vous. La charit m'intresse trop en tout ce qui vous rauois touche, pour vous laisser aller cette mission d'Ormuz, si laborieuse et importante, sans vous faire part de ce que j'estime vous y pouvoir aider. J'ai donc vous dire, en premier lieu, que vous tourniez les premiers et les plus efficaces de vos soins sur vous-mme, ne faisant tat que de la gloire de Dieu et de votre avancement es vertus pour son plus grand service. tant port de ces deux intentions, vous serez galement heureux et sage au gain des mes, et vous descendrez volontiers tous les exercices de l'humilit et pit chrtienne. C'est pourquoi je vous recommande de faire vous-mme le catchisme aux petits enfants des Portugais, au menu peuple, aux serviteurs et servantes, et aux pauvres esi Joan., xvi, 23.

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claves.A ces fins, tous les jours, environ le midi, vous prendrez une clochette en main, et ferez un tour de ville avec votre compagnon, les invitant haute YOX de se rendre l'glise, o vous leur ferez rciter tous ensemble les prires quotidiennes, et quelque article del doctrine, que vous prononcerez hautement et posment, afin qu'ils les puissent redire avec vous. Quelque occupation que vous ayez, gardez-vous hien de vous priver du mrite de ce saint exercice, ni de dlguer quelque autre une commission si sainte et honorable : car, en instruisant les petits, vous difierez bien les plus grands, et ces fonctions d'humilit ont reu de Dieu cet avantage sur les autres, qu'elles gagnent plus d'mes, non-seulement Dieu, mais celui mme qui les pratique. Mais pour suivre quelque ordre es avertissements que je prtends vous donner en cet crit, et pour commencer votre navigation, durant le voyage vous serez soigneux dans le vaisseau, entre autres choses, de vous enqurir dextrementdes murs du peuple d'Ormuz, et des vices qui rgnent dedans et dehors la ville. Adressez-vous donc des personnes qui en puissent parler avec connaissance et sans passion, et sachez quels genres de trafics, de contrats et de socits y sont en vogue ; quelles corruptions, longueurs, chicanes et faussets se pratiquent dans le barreau ; quel dsordre il y peut avoir en toutes les parties de la rpublique ; car si vous n'ignorez pas les maux, vous en trouverez plus aisment les remdes, et cette connaissance, qui vous rendra plus fervent non-seulement prier Dieu, mais encore traiter avec les mes, et leur prcher suivant leurs ncessits, vous servira, je m'assure, autant ou plus que la lecture des livres, laquelle il ne faut pas nanmoins oublier. Pour moi, j'ai toujours trouv que cette dcouverte m'tait trs-utile, et que sans elle je marchais ttons es affaires de nos fonctions. Vous visiterez souvent les malades, mmement ceux de l'Htel-Dieu : et, les ayant avertis que les sources les plus ordinaires des maux du corps sont ceux de l'me et les pchs, vous les attirerez doucement chercher la paix de leurs consciences, afin qu'tant la cause, ils se dlivrent de l'effet. Ainsi, quand vous les aurez confesss loisir, vous leur ferez part du pain de vie : et puis, les recommandant avec affection l'hospitalier, vous tcherez encore, de votre ct, de les pourvoir de leurs ncessits.

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Usez-en de mme envers les prisonniers, les exhortant se mettre en pleine libert d'esprit par la confession gnrale; car vous en trouverez beaucoup, parmi les chanes et les bassesfosses, qui sont de longue main dans les cadnes de Satan, et plus prisonniers de l'me que du corps, la plupart de ceux qui pourrissent l ne s'tant peut-tre jamais bien confesss des crimes qui les y dtiennent. tudiez-vous de gagner les bonnes grces de messieurs de la Misricorde, cette fin que vous leur puissiez recommander avec fruit vos prisonniers et vos malades de l'hpital, et que leur autorit vous serve brider la passion de ceux qui les traiteraient mal. Mais, outre cet appui, cherchez-leur encore vousmme quelques soulagements d'aumnes, sans entreprendre nanmoins sur la confrrie de la Misricorde : car vous devrez absolument vous maintenir avec elle; et pour cela, quand on vous portera quelque restitution notable, n'y touchez point, mais faites dposer la somme es mains du trsorier de la confrrie. Car, encore que dans la ville vous ne manquerez pas de trouver beaucoup de personnes et de ncessits pressantes o cet argent pourrait tre employ fort propos, si serait-il ais de vous y laisser tromper, parce qu'il n'y a souvent que trop de gueux qui font trafic d'une pauvret affecte, et qui ont assez d'artifice pour se prvaloir de notre simplicit, au dommage des vrais pauvres ; l o ceux de la Misricorde, tant personnes qui savent leur monde, ne s'y laisseront pas piper si facilement. C'est pourquoi vous vous dlivrerez de peine et de danger, les chargeant de telles distributions, et, pour la connaissance plus particulire qu'ils ont des ncessits d'un chacun, ils s'en acquitteront sans doute avec plus d'galit et moins de blme. Vous ne sauriez croire qu'aprs une longue et fcheuse exprience, de combien d'incommodits vous serez quitte, vous remettant de ceci sur la prudence de ces messieurs ; car, premirement, si vous vous engagez tre le pourvoyeur des pauvres, vous serez accabl d'une infinit d'importuns, qui ne vous rechercheront que pour avoir du pain, au lieu d'user de votre charit pour le bien de leurs mes ; ce qui n'arrivera pas si l'on sait que vous ne maniez que les affaires de conscience, et ne vous mlez que d'en procurer le bien spirituel. Secondement, vous ne sauriez empcher les langues de blasonner vos intentions, et

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de trouver redire en toute votre administration, voire ceux-l mmes qui vous auront mis l'argent en main seront les premiers concevoir des soupons et former des plaintes, si vous n'en faites la distribution selon leur pense, bien qu'ils ne vous l'aient pas dcouverte. Et puis, que savez-vous s'il ne s'en trouvera point qui diront que vous les avez violents pour vous dposer telle somme ; et que votre confessionnal, sous prtexte de pit et de restitution, n'est qu'un bureau d'exaction et d'avarice, pour divertir vos usages et commodits tout le butin que vous y faites ? Il vaut Lien donc mieux renvoyer tout ce maniement des personnes, sur qui l'envie et le soupon trouveront moins mordre. Ce n'est pas dire pourtant que, si une fois ou deux la ncessit et la disposition des choses vous portent faire autrement, il ne vous soit libre de suivre les mouvements de la charit et les rgles de la prudence, pour le plus grand bien des mes et la gloire de Dieu. Usez aussi de beaucoup de conduite et de retenue en tous vos entretiens, ft-ce mme avec vos meilleurs amis ; compassez tellement toutes vos paroles et actions avec eux, comme si ceux qui vous sont les plus intimes aujourd'hui devaient demain se rendre vos ennemis et dlateurs. Cette prcaution, outre qu'elle vous tiendra l'esprit en devoir, lorsque les privauts et caresses des amis dbauchent pour ainsi dire la prudence, et dnouent la langue tout plein de licences et d'indiscrtions irrparables, encore sera-t-elle cause que vos bons amis, qui vous verront toujours dans les termes de la modestie, vous en porteront bien plus de respect et d'amour; et quand ils auraient quelque dessein de renoncer votre amiti, ils ne le pourront faire qu'avec honte et sans sujet. Voil donc comme cette maxime de prudence vous russira toujours profit et honneur, et n'empchera pas seulement que les autres ne vous nuisent, mais fera que vous en serez beaucoup plus utile vous-mme ; parce que tant moins vous pancherez votre cur, tant plus se remplira-t-il de Dieu et de ]a connaissance de vous-mme, sans laquelle le cur humain n'enfante que des monstres de vices, et ne produit que des vanits et des libertinages qui dgotent les amis, irritent les ennemis, et leur fournissent matire de nous dcrier. Quant M. le vicaire gnral, je ne me contenterai pas que

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vous lui rendiez du respect et de l'obissance, si elle n'est remarquable et fort parfaite. Sitt donc que vous serez au lieu de sa rsidence, prosternez-vous ses pieds, les deux genoux en terre, et baisez-lui trs-humblement la main, lui demandant, avec sa bndiction, cong de prcher et de confesser. Que jamais aucune offense ni refus ne vous mette mal avec lui ; mais, au contraire, que ces disgrces, si Dieu les permet, vous soient de nouveaux sujets de rechercher plus ardemment la faveur de son amiti par toute voie d'humilit et d'honntet religieuse, tchant de lui gagner le cur, et demandant instamment Dieu cette grce pour l'attirer aux exercices spirituels, et le rendre plus pieux et favorable vos desseins. Usez de mme proportion envers tous ceux du clerg, ne laissant couler aucune occasion de les servir, afin qu'ils se mettent entre vos mains pour recevoir la culture des mmes mditations, et puiser plus de solide dvotion dans ces sources salutaires. Quant aux gouverneurs, vos services et obissances doivent mme, si faire se peut, prvenir leur commandement en ce qui regarde leur autorit, vous montrant si exemplaire en cela, que, partout o l'on verra leur ordonnance, on puisse tirer une consquence infaillible de votre obissance et soumission. Ainsi, de leur serviteur vous deviendrez leur ami, jusqu' les pouvoir obliger aux exercices, et, par l'accroissement de la dvotion, les rendre plus utiles au service de Dieu et de l'glise. Que s'il arrive qu'ils tombent en quelque faute scandaleuse, prenez dextrement l'occasion de leur en ouvrir le propos pour leur tmoigner, premirement, le grand crve-cur que vous recevez de leur diffamation, puis continuez avec mme respect et ressentiment. Dpeignez-leur tellement tout leur mal dans le rcit des divers bruits qui courent d'eux, qu'ils s'y puissent mirer, et reconnatre la laideur de leur vice. Mais, quelque douceur et dextrit que vous vous promettiez d'apporter en ces avertissements, encore ne faut-il point les entreprendre sans grande esprance de les voir russir : car autrement il vaut mieux s'en dpartir du tout, que d'acheter chrement un fcheux repentir, et se peiner beaucoup pour se faire mal vouloir. Enseignez souvent au peuple la manire de bien prier et d'examiner sa conscience, afin que, quand ils le sauront suffsam-

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ment, vous puissiez l'ordonner pour pnitence ceux qui se confesseront: car j'ai expriment qu'ayant commenc, par voie d'obligation durant quelque temps, ils continuent de le faire par dvotion. Il sera bon aussi d'attacher aux portes des glises la mme mthode d'oraison et d'examen, afin que chacun la puisse voir et dcrire pour son usage. Pour les prdications, parce que plus d'mes y ont part qu'aux autres fonctions, il est trs-expdient d'en faire aussi souvent que vos forces le permettent. La parole de Dieu est le pain de ses enfants, qu'il faut leur rompre dtelle grce, qu'ils y trouvent got et nourriture. Ainsi, non-seulement la diction, mais en* core la doctrine, doit tre nette, certaine, morale et profitable ; laissant les subtilits, les choses douteuses et les pointills pour l'cole. Reprenant le vice en chaire, ne nommez personne, et montrez que deux choses vous y meuvent : l'offense de Dieu souverainement bon, et la compassion des pcheurs, qui pour rien accueillent sur leurs ttes un mal extrme et ternel. Touchez souvent l'incertitude de cette vie; la certitude et les surprises de la mort ; mme quand elle est soudaine. Au moins en passant, assaisonnez tous vos sermons de quelque trait de la trs-sainte Passion de Jsus, quand ce ne serait que par manire de colloque, tantt d'un pcheur avec le Sauveur mourant, tantt du Seigneur avec ou contre le pcheur ; mlant les attraits de la douceur avec les traits du courroux et de l'aigreur, et toujours ayant pour but la contrition et le changement des curs, avec la recommandation des sacrements et pratiques de la sainte Eglise, surtout de l'usage de la confession et de l'Eucharistie. Ne quittez jamais les sermons pour our les confessions, postposant le bien commun au particulier. Ne laissez non plus l'exercice de la doctrine chrtienne pour d'autres uvres du service de Dieu, parce que celuci est un des plus profitables et ncessaires au public, et des plus propres de notre institut. Employez toutle temps que vous pourrez la conversion des infidles, et l'amplification du royaume de Jsus-Christ; rendez bon compte M. de Goa du succs de vos industries et de vos travaux en ce point. Que votre faon soit agrable, pleine d'allgresse et de srnit, afin que vous ne soyez pas de ces visages blmes qui pouvantent et chassent le monde, lequel d'ailleurs n'a dj que trop

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\ d'aversion des choses bonnes, si on ne les rend encore douces et fort faciles. Ne vous dpartez donc jamais de la sainte joie qui appartient aux serviteurs de Dieu, non pas mme quand il faudra reprendre le vice de quelque particulier ; car il faut lors y apporter tant de charit et de bonne grce, que Ton voie que vous en voulez la faute et non la personne. Donnez tous les jours une partie de votre loisir et de vos soins l'accommodement des querelles, procs et inimitis, afin qu'en partant du lieu de votre mission, vous puissiez dire comme Notre-Seigneur : Je vous laisse la paix. Et d'autant que, pour pacifier les esprits, il faut bien souvent combattre leurs passions par d'autres passions plus violentes, il sert grandement de les prendre par l'intrt, et leur faire voir qu'un procs leur causera plus de dpenses et de soucis que la chose ne vaut. Je sais bien que ces pacificateurs et aimables compositeurs d'affaires ne sont pas au got des avocats ni des procureurs ; mais il faut attaquer le mal en sa source, et faire de grands efforts pour rduire encore telles gens la vie dvote et crainte de Dieu, par le moyen des exercices et de l'usage des sacrements ; car gagnant ceux-ci,qui sont les fabricateurs de toute la chicane, il sera facile d'touffer ces guerres civiles de procs, et de dlivrer le peuple de ce quatrime flau de Dieu, qui perd plus d'mes que la peste et la famine. Si vous rencontrez quelquefois de ces pcheurs qui ont fait un accord avec la mort et l'enfer, et qui ne veulent pas our parler de se dpartir de leurs ordures, de leurs rapines, usures et inimitis, encore qu'ils aient en horreur et les remdes et ceux qui leur en parlent, si faut-il s'opinitrer, avec la grce de Dieu, de les gurir, et faire pour le moins pour leur salut autant d'efforts que le diable en fait pour leur perte. Vous y emploierez donc tous les secours divins et humains, et ferez comme votre chef-d'uvre de telles actions, rapportan! cela tous vos soupirs, soucis, dvolions, pnitences et industries. Il me semble que, s'ils ne sont du tout insenss, il faudrait commencer tout doucement par les considrations de l'amour et de la rvrence qu'ils doivent leur Seigneur et Sauveur unique Jsus-Christ, leur exposant les douceurs infinies de ce roi de gloire et sa puissance invitable. Il faut passer de l aux menaces d'une mort dsastreuse qui pend dj sur leurs ttes: et leur proposer les

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gnes ternelles, qui ne seront distantes de leur mort que d'un moment. Que si ni l'amour de Dieu ni la frayeur de l'enfer n'entame ces curs de roche, encore servira-t-il de les piquer vivement par les peines sensibles que la vengeance du Ciel envoie tt ou tard ceux qui la provoquent. Il faut donc leur dployer tous les instruments des colres de Dieu, qui font ds cette vie un enfer anticip, comme sont les longues et incurables maladies, les pertes inconsolables, les pauvrets, les infamies, le renversement des familles, les morts des parents et des enfants, les prisons, les naufrages, les affronts sanglants, la trahison d'un faux ami, les outrages insupportables d'un ennemi victorieux et cruel, le dshonneur des femmes ou des filles, les frnsies, les rages, et mille autres accidents, qui sont comme aux gages de la justice divine pour lui tirer raison des impies qui osent bien la dfier ; car une vive reprsentation de ces choses qui tombe sous le sens remue bien souvent ces mes de chair, qui ne philosophent que suivant les maximes des btes, et ne sentent que les maux prsents, bien que ceux de l'ternit soient infiniment plus redoutables. Mais pour sonder la plaie jusqu'au fond, comme cette insensibilit ne provient que d'une entire oubliance de Dieu et d'un total abandon de leur conscience, il est expdient de rallumer en eux les Muettes de la foi, si elle n'est du tout teinte, et de leur faire comprendre que l'athismeest le payement de l'accoutumance au pch ; car il est tout vrai que Dieu livrant ces mes rebelles au plus cruel de tous les bourreaux, qui est le sens rprouvs il permet avec raison que la raison mme leur manque aussi bien que la lumire surnaturelle; si bien que, ne s'levant pas plus que les btes brutes, et ne croyant que ce qu'ils peuvent toucher ou flairer, ils perdent avec raison la crainte du plus extrme des malheurs, qui est de perdre Dieu, et de se perdre eux-mmes pour jamais. Il y a bien plus ; car, parmi ces gens perdus de conscience, vous en trouvez de si russ et hypocrites, qu'ils rechercheront mme votre amiti par toute voie ; non pas pour parvenir aux bonnes grces de Dieu par le moyen des vtres, mais pour vous fermer la bouche aux justes rprimandes que vous leur pourriez faire, et pour acqurir la rputation de gens de bien, aux dpens

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de votre loisir et familiarit. Mais le remde ce mal, c'est d'tre sur vos gardes pour ne vous laisser surprendre par les charmes et artifices de ces trompeurs. Et s'ils vous invitent quelquefois dner, ou vous font des prsents, de les fuir comme des filets qu'on tend votre libert et la charge que vous avez de reprendre ceux qui font mal; non qu'il faille les rebuter du premier coup ; mais, acceptant la premire semonce qu'ils vous feront d'aller prendre le repas dans leur maison, vous les convierez pareillement la confession : et quand vous reconnatrez, aprs beaucoup de prires et d'invitations, que leur volont n'y est pas, c'est lors que vous leur dnoncerez que, s'ils ne veulent user autrement de votre service et amiti, il est plus propos qu'ils s'en dpartent, et que de votre part vous renonciez entirement aux amitis de ceux qui veulent vivre dans l'inimiti de Dieu. Or, le refus des prsents ne s'entend pas des petits, comme des fruits et autres lgres gratuits qui n'obligent pas tant quand on les reoit, comme elles offensent quand on les renvoie. Mais je parle de ces dons de grand prix qui engluent ceux qui les touchent, et vous forcent d'tre ingrat ou esclave. Si quelquefois on vous envoyait une grande quantit de vivres, il sera bon de les faire aller dcharger aux prisons ou l'hpital, afin qu'on sache que les pauvres y ont eu la meilleure part, et qu' peine vous en tes-vous rserv quelque chose. Cette uvre de misricorde vous laissera l'occasion de pratiquer l'abstinence et la pauvret ; et cependant, donnant du soulagement aux autres pauvres, vous baillerez encore bon exemple tout le monde, et ne baillerez pas ceux qui vous auront envoy celte aumne le dplaisir que vous leur feriez sans doute en la refusant et renvoyant leur maison. Maintenant, quand vous entreprendrez la cure de quelque conscience fort ulcre et qui aura pourri longuement dans ses vices, n'y mettez pas la main que vous n'en connaissiez parfaitement toutes les inclinations, affections et humeurs. C'est pourquoi il faut, premirement, flairer si cette personne n'est point lors atteinte de quelque mauvaise passion qui les puisse causer, ou du divertissement, ou mme de l'horreur des affaires de son salut : car si cette me est soi et qu'elle ait autant de calme et de repos intrieur qu'il en faut pour couter paisiblement et pe-

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ser sagement une admonition bien faite et bien assise, vous pourrez lors lui dire prudemment tout ce qu'il conviendra. Mais si elle est agite ou de colre ou d'amour drgl, ou de quelque cuisante douleur, il faudra remettre la partie un autre temps, et, diffrant la remontrance, ne faire pour lors d'autres approches de ce cur, que par voie d'insinuation et de quelque doux et aimable entretien. S'il se laisse toucher par ces premiers attraits, vous pourrez l'aborder un peu de plus prs, lui reprsentant combien, parmi les penses et les plus justes soucis des hommes, l'affaire de l'ternit a d'importance et de mrite incomparablement sur toute autre, et combien pourtant elle trouve dans nos esprits ou d'oubliance, ou de mpris, ou mme de contradiction, lui faisant glisser en particulier quelque trait lger qui l'avise tout doucement et qui ne fasse que l'effleurer tant soit peu. Que si cette seconde russit, ilfaudra passer outre, et lui donner quelque avertissement un peu plus pressant et srieux. Enfin, quand vous l'aurez entirement rduit votre pouvoir, vous lui proposerez des lois d'un entier amendement, et lui prescrirez non-seulement des remdes pour le pass, mais encore des prservatifs pour l'avenir. Quant aux passions de l'me, la mthode que vous devez tenir pour les apaiser et gurir, c'est de procurer l'loignement de l'objet qui les enflamme, et puis d'amoindrir l'estime trop grande qu'on fait du sujet qui suscite ces troubles et drglements dans l'esprit, n'y ayant rien qui adoucisse plus tt, ou les tristesses ou les courroux, que quand on fait voir nettement que la chose n'est pas si grande en effet qu'elle est en notre apprhension. Si c'est une offense reue qui allume la colre, il faut dire l'offens qu'il aurait tort d'imputer malice ce qui ne part que de mgarde et d'imprudence, que c'est Dieu qui tire raison des offenses qu'il a reues de lui par celle-ci qu'il lui fait souffrir ; que par aventure il se plaint d'un tranger, lui qui aura fait pis envers ses plus proches parents et ses meilleurs amis ; que si tous les jours tant de personnes innocentes endurent courageusement des injures bien plus sensibles, pourquoi refusera-t-il de satisfaire la justice de Dieu, qui a tant de griefs contre lui et qui le traite si modrment? Et parce que les passions onteela qu'elles tiennent aucunement de la surdit, assoupissant l'me et dissipant les bonnes penses,

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il faut user d'auiant d'inculcations et de redites de ces choses que votre prudence et leur patience le pourra permettre. Ce que j'ai dit de la colre se peut aisment appliquer la gurison des autres passions. Mais vous ferez force sur ce point, que, encore qu'il semble Yotre homme que sa passion est lgitime, et que l'injure dont il se plaint est aussi vritable que sensible, nanmoins, s'il veut prendre la peine de se voir un peu et de consulter la vrit tout loisir aprs avoir revu de plus prs toutes les pices du fait, il trouvera que la plupart des choses qui font tant de bruit dans son imagination n'ont d'autre subsistance que celle qu'il leur donne lui-mme. Ainsi, quand vous l'aurez dtromp peu peu, peut-tre avec un souris et une face joyeuse, vous pourrez dissiper tout le nuage de cette fcherie, et puis, selon la condition et l'inclination de la personne, vous lui reprsenterez amiablement tout ce qu'elle doit faire pour apaiser entirement ce trouble. Outre l'appareil qu'il faut apposer aux passions, j'estime surtout la mthode de bien purifier les consciences, mme celle des plus insignes pcheurs. Quand vous aurez donc traiter de tels pnitents, surtout si ce sont de gros marchands, des juges, des receveurs, des capitaines ou des gouverneurs, je dsire que vous fassiez de certaines choses avant la confession, d'autres durant, et d'autres aprs icelle. Devant que de vous asseoir au tribunal o la mme personne qui comparat doit tre le dlateur, le tmoin et le criminel, ds lors que vous aurez reconnu que c'est une me fort charge, et peu verse en ce jugement, vous lui prescrirez de se donner le loisir de deux ou trois jours pour le moins, afin de se ramentevoir tous les chefs de l'accusation qu'elle doit faire, et de parcourir toutes les actions, les temps, les lieux et les affaires de sa vie passe, pour en extraire les pchs et les rdiger par ordre sur un papier, si d'ailleurs sa mmoire ne la sert fort heureusement ; ensemble, vous lui remontrerez que la meilleure partie de la prparation ne consiste pas en la seule instruction du procs ni en la souvenance des pchs, mais plus encore en la douleur et confusion intrieure qu'il faut tcher d'en ressentir, et la demander instamment au Saint-Esprit (qui sait toucher les curs quand il lui plat), afin que la confession ne se fasse pas comme le rcit d'une histoire indiffrente, mais comme une accusation

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pleine de ressentiment et d'une juste haine de soi-mme. Il est expdient aussi pour telles personnes, comme sont les financiers et autres officiers de la couronne, ou ceux qui trafiquent des moyens d'autrui, de vous informer plein comment ils en usent : s'ils payent les parties ; s'ils font des monopoles, des concussions, des interversions et retardements des finances; s'ils connivent aux faux poids, aux injustices, aux brigandages, aux contrats usuraires et illicites, les interrogeant en particulier de ce qui les peut toucher ; car, autrement, comme les dsordres passent en coutumes et en lois, ils n'en font point de scrupule. Que si, durant la confession, l'amertume et la honte des pchs saisissaient tellement le cur du pnitent, qu'elle vnt lui lier encore la langue, comme il arrive souvent quand la qualit et la quantit en est norme, il se faut Lien garder de contribuer aucunement cette crainte par signe d'tonnement, par paroles ni par soupirs; mais plutt d'un visage plein d'amour et de compassion il faut encourager l'me dans les tranches de cet enfantement, et user de tous les charmes de la dbonnairet et des douceurs du. Saint-Esprit, pour tirer de son trou le serpent tortueux, imitant la dextrit des sages-femmes. Il faut donc tantt relever hautement les grandeurs de la misricorde de Dieu, laquelle n'a point d'autres bornes, quand elle veut, que sa puissance. D'autres fois, il faut abaisser et amoindrir l'opinion trop grande que Pme a de ses excs, et rejeter une partie de la faute sur une faiblesse, l'autre sur l'ignorance, l'autre sur les ruses de Satan et sur les violences des passions, jusqu' tant que le cur lui revienne pour se dcharger entirement, et vomir tout le poison de ses pchs. Il sert aussi beaucoup de lui faire comprendre que le plus grand de tous les pchs, c'est d'abuser du souverain remde des pchs, en rendant la confession non-seulement imparfaite, mais du tout nulle, et non pas inutile seulement, ainsi si nuisible que d'un sacrement il en fait un sacrilge pire que tous les crimes qu'on veut supprimer, parce que c'est changer la mdecine en poison. Mais, pour combattre cette honte si pernicieuse et mortelle par tous moyens, un des meilleurs pourrait tre d'assurer le pnitent que nous' avons maintes fois trait des mes bien plus criminelles et perdues. Que si la peur et le dshon-

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neur lui sont encore un dmon sourd et muet, il faut mettre en besogne, pour dernier remde, une sainte hardiesse (quoique rarement et avec grande prcaution), qui est d'avouer au pnitent nos propres misres, et, en peu de mots, lui dcouvrir tout ce qu'il y saurait avoir de plus difficile confesser dans nos jeunesses passes. Cet artifice charitable a eu quelquefois de bons succs. Je vous en dirais davantage si je voulais prvenir tout ce que l'exprience vous doit'apprendre; mais au moins vous souviendrezvous de tenir toujours l'esprit de votre pnitent au large, tant que vous le verrez chancelant et en peine de se dclarer, tantt lui magnifiant la charit du Sauveur, qui a voulu mourir les bras et le cur ouverts, pour le recevoir toute heure; tantt produisant les noms de tant de grandes mes sur lesquelles, aprs l'infamie de mille abominations, la grce et la saintet ont surabond avec excs ; qu'il pourrait bien tre de ce nombre, s'il usait maintenant envers Dieu d'autant de confiance et de franchise dcouvrir ses pchs, et d'autant de courage les fuir dsormais. Mais aussi, quand vous aurez tir de lui toute sa dposition, et que vous aurez entirement preint et suppur la pourriture de ses plaies, remettez-vous alors du ct de sa conscience, et reprsentez-lui la honte, la multitude et l'atrocit de ses crimes, avec autaat de force et d'acrimonie qu'il en sera besoin pour le rduire au terme de la contrition, et de l'entire dtestationde sa vie, lui remmorant les coups invitables de la justice de Dieu, lequel est tenu soi-mme de se faire raison, si Je pcheur ne la lui fait. Or, comme il est expdient maintes fois de traiter en particulier avec les magistrats, ou les grands ngociateurs de certains points de consquence, dont il faut les claircir avant que d'entrer dans le parquet de la confession, tant afin d'aider leur mmoire en dployant les matires gnrales qui peuvent leur appartenir, comme encore pour tomber d'accord avec eux de beaucoup de maximes et de rsolutions de conscience, dont peut-tre ils seraient mal informs ; aussi est-il bien souvent ncessaire, aprs la confession, de remettre l'absolution quelques jours de l, quand le pcheur ne sera pas atteint d'une suffisante douleur et dsir d'amendement, ou mme qu'ayant dj maintes

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fois promis de faire des restitutions, ou de quttter les occasions du pch, il est toujours en dfaut coupable. telles gens il est trs-bon, et souvent ncessaire, de leur donner trois ou quatre jours, durant lesquels ils pourront lire et mditer les raisons qu'il y a de verser des larmes sur le sang du Fils de Dieu, pour Tentire expiation de leurs offenses, et outre les divers motifs de contrition, qu'ils rumineront, les obliger dans ce temps-l de se rconcilier avec leurs ennemis, de se dfaire de la mauvaise compagnie qu'ils entretiennent dans leur maison, de satisfaire ceux dont ils dtiennent le bien, et de rompre ainsi les autres chanes desquelles ils ne se sont jamais bien dpris : car, comme il y a lien dire du promettre au tenir, aprs qu'ils ont manqu de fidlit aux autres confesseurs, il est forc de leur faire excuter devant l'absolution ce dont ils se sont toujours oublis de s'acquitter, n'y ayant au monde meilleure caution des promesses qu'une excution anticipe. Vous trouverez aussi des mes, Dieu veuille qu'il y en ait peu 1 qui douteront des fondements de la foi, ne sachant que croire des choses de l'autre sicle, ni des sacrements, notamment de la trs-sainte Eucharistie, tant parce qu'ils en auront perdu le got aussi bien que l'usage, le cur s1 tant fltri par Voubliance de manger leur pain, qu' cause de la contagion de divers esprits qu'ils haleinent Ormuz, comme font les Juifs, les Paens, les Sarrasins, les Armniens, les Gorgiens, les Abyssins, les athes, ou pour la mauvaise vie des prtres, laquelle dcrdite incroyablement lamajest de ce trs-auguste mystre. Lemoyen donc de les gagner, c'est de leurtirer doucement de labouche et du cur toutes les pines des difficults et des doutes qu'ils ont; et puis, s'accommodantleur faiblesse, les enseigner nettement, et rsoudre avec clart leurs objections etignorances : ne les quittant que vous ne les laissiez en une ferme persuasion que le vrai corps de Notre-Seigneur est rellement sous le crpe de ces espces. Mais sitt que vous aurez fait revivre en eux le germe de la foi, le souverain moyen de la nourrir et affermir, c'est le frquent et pieux usage du mme sacrement. Il reste encore une dangereuse partie de la conversion sur laquelle la prudence du serviteur de Dieu doit grandement veiller, c'est pour ce qui touche les femmes, auxquelles vous ne parlerez jamais (de quelque condition qu'elles soient) qu'en lieu public,

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et qui soit ouvert aux yeux de tout le monde, comme est l'glise ; car d'aller leurs maisons, c'est ce qui ne se peut ni conseiller ni permettre, sinon en cas de maladie fort pressante, pour recevoir leurs confessions, et encore faut-il mettre ordre soigneusement que leurs maris soient prsents, ou quelqu'un de leurs parents ou voisins. S'il faut, d'aventure, visiter quelque fille ou veuve, vous n'entrerez point chez elle qu'en compagnie de quelques hommes d'honneur, et de telle vertu que leur prsence vous dlivre, non pas de danger seulement, mais mme du soupon des plus mdisants. Mais faites surtout que les occasions de telles visites soient rares et absolument ncessaires ; car c'est une affaire chatouilleuse et glissante, de laquelle je puis vous assurer qu'on y fait de trs-grandes pertes pour bien peu de gain. Et parce que la lgret de leur esprit et de leur humeur donne ordinairement beaucoup de travail aux confesseurs, l'une des meilleures prcautions qu'on y puisse apporter, c'est de cultiver davantage les mes des maris qui sont chrtiens, que celles de leurs femmes : car, la nature ayantdonn plus de poids et de fermet l'esprit de l'homme, il y a bien plus de profit de les instruire, vu mme que le bon ordre des familles et la pit des femmes dpend communment de la vertu des hommes; le Sage ayant dit trs-sagement : Tel qu'est le gouverneur d'une ville, tous tels en sont les habitants. Joint que, n'instruisant les femmes que par leurs maris, on touffe mille sujets de paroles et de plaintes qui natraient infailliblement d'un usage contraire. S'il y a quelques sujets de divorce entre eux, la premire chose qu'il faut faire pour l'apaiser, c'est de les disposer par quelques bonnes mditations se confesser tous deux fort exactement, mme de toute leur vie, et leur dilayer l'absolution pour quelque temps, afin que, par ce loisir, ils en soient mieux disposs s'amender et vivre ensemble en bonne intelligence. Quand les femmes vous assureront qu'elles vivraient avec beaucoup plus de repos et vaqueraient mieux au service de Dieu, si elles pouvaient tre quittes de la compagnie de leurs maris, n'en croyez rien ; car, outre que c'est une petite chaleur de dvotion qui s'amortira le lendemain, les maris auraient sujet de s'en offenser. Ne donnez jamais le tort au mari en prsence de sa femme, ft-il le plus coupable du monde; mais, dissimulant tandis
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qu'elle y est, prenez-le part et engagez-le une bonne confession, c'est l que vous lui remontrerez ses obligations la paix et concorde mutuelle, vous gardant bien pourtant de vous montrer trop partisan de la femme (qui serait une imprudence trsdangereuse), ni de vous porter pour son avocat ou protecteur contre le mari; mais plutt, quand il aura lui-mme recounu sa faute, baillez-lui-en l'absolution avec douceur et tmoignage de bienveillance (car tous les Indiens ont cela, qu'ils se rvoltent contre la force et ne se rendent qu' l'amiti). Autrement, si vous tancez le mari devant sa femme (comme elles sont naturellement moqueuses et peu discrtes), elle ne cessera de le picoter et lui reprocher la faute que vous aurez reprise en lui, ne craignant point de faillir aprs vous, tellement que le mari n'en sera que plus dpit et la femme plus insolente. Pour moi, je voudrais en user tout autrement, et, ne faisant aucun semblant de toutes les plaintes qu'ils font de part et d'autre, je reprsenterais aux femmes le respect qu'elles doivent leurs maris, et leur proposerais les grandes peines que Dieu prpare l'immodestie et arrogance de celles qui s'oublient d'un devoir si saint et si lgitime; partant, que c'est elles de digrer et de souffrir patiemment toutes les fcheries, dont elles ne se plaignent que faute d'une due soumission d'esprit, comme elles ne leur arrivent que par leur propre indiscrtion et dsobissance. Nanmoins, ne prenez jamais le parti de l'un contre l'autre; mais, les coutant avec patience et quit, portez-les l'accord sans dcider le diffrend, ainsi vous vous dlivrerez de tout soupon et eux de peine. Que si vous n'en pouvez venir bout, renvoyez le tout M. le vicaire gnral, lui en faisant rapport avec tant d'galit, que vous n'offensiez aucune des parties. Certainement il faut marcher avec beaucoup de prudence pour ne chopper pas en un sicle si raboteux que celui-ci : et il faut prvoir de bien loin les mauvais vnements des choses qu'on manie pour n'y pas tomber. Car, comme Satan, notre adversaire, ne s'endort pas, mais rde sans cesse cherchant de la proie dvorer, c'est une extrme imprudence de ne se dfier point de ses astuces ni de sa rage, et de se contenter d'une bonne intention en ce qu'on fait, sans aviser aux mauvais partis qu'il nous dresse, ni aux sinistres accidents du blme desquels il prtend nous diffamer et discrditer.

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Prenez donc soigneusement garde vous-mme, marchant au milieu de tant de filets, et souvenez-vous, en tout et partout, que vous tes un membre de la Compagnie de JSUS; car cette pense, que je dsire profondment empreinte dans votre cur, assaisonnera toutes vos paroles, desseins et actions d'une sagesse digne de ce corps et du nom qu'il porte. Obligeant tout le monde autant que vous pourrez, gardez-vous bien d'incommoder personne, et puisque le roi de Portugal vous fait un appointement suffisant pour votre entretien, il vaut mieux que vous l'acceptiez de Sa Majest que d'en importuner quelque particulier; carie refus que vous en feriez ne serait qu'au profit des trsoriers, et vous perdriez une partie de votre libert de dpendre de la libert des citoyens. Puisque je vous ai touch presque toutes l'es parties de vos devoirs, je finis en vous ritrant la recommandation d'une maxime gnrale, autant importante que notoire, c'est que, comme nous ne pouvons ni ne devons pas tout faire, vous ayez gard, dans le choix des occupations que vous entreprendrez pour la gloire de Dieu, de prfrer toujours celles qui regardent le bien commun celles qui ne tendent qu' la commodit d'un ou deux particuliers ; car il est tout clair qu'il est des bonnes uvres comme des essences : plus elles sont universelles, plus elles ont d'excellence et de mrite. Mais, comme je vous ai recommand le soin des vivants, je vous prie d'embrasser encore plus troitement celui des trpasss, puisque c'est une grande partie du dessein de notre Compagnie, qui a pour son but d'aimer les mes partout o sa charit peut atteindre. Prenez donc tous les soirs votre clochette avec notre frre Raymond, et, recommandant haute voix par les rues, quand il sera nuit close, les mes qui sont en purgatoire, faites redire un chacun des petits enfants du catchisme la mme recommandation, y ajoutant encore qu'on dise un Pater et un Ave Maria pour ceux qui sont en pch mortel, sans douleur ni sentiment de leur misre. Avec ces choses, et celles que le Saint-Esprit vous fournira, j'espre que vous verrez autant de fruit de votre mission que je vous en souhaite, priant NotreSeigneur de vous faire la grce d'accomplir en tout ses saintes volonts.

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CONCLUSION. (B. LONARD, n 31, IIe partie.) Prtres de Jsus-Christ, pasteurs et confesseurs, voil nos devoirs. Notre ministre est trs-laborieux. Quel malheur, s'il ne devait servir qu' conduire plus aisment en enfer les mes de nos paroissiens et de nos pnitents ! Quel malheur ! je le rpte, quel grand malheur ! Or, s'il en est ainsi, me direz-vous, se livre qui voudra au ministre de la confession- Dsormais nous nous occuperons du salut de notre me, sans nous exposer tant de prils. Eh quoi ! serait-ce l le fruit que vous retireriez de nos instructions! Cela m'tonne. Serait-il possible d'apprcier si peu l'avantage de cooprer au salut des mes si chres Dieu! Quelle uvre plus grande, plus sainte, plus hroque, que de secourir une me et l'aider se sauver? Divinorum divinissimum est cooperori Deo in salutem animarum *. Soyez-en srs, vous acquerrez plus de mrites dans une matine passe au confessionnal, que dans une anne par d'autres uvres, quelque bonnes et saintes qu'elles soient. Je vais plus loin, et j'ose dire que, pour entendre une confession, il vaut mieux quelquefois interrompre la mditation, la lecture, l'office divin et toute autre fonction sainte; je ne le dirais pas, si je n'avais vous citer un exemple de la plus grande autorit. Connaissez-vous une action plus sublime et plus sainte que ) 'auguste sacrifice de la messe, dans lequel on offre au Pre ternel le corps et le sang de son divin Fils ? Eh bien, coutez le rcit d'un vnement rapport par Baronius, et fix l'an 1034. Le souverain pontife clbrait Saint-Pierre de Rome, avec une grande pompe, la seconde fte de Pques. Il tait assis sur son trne, aprs l'vangile, lorsqu'un plerin vint se jeter ses pieds. Pntr de componction, il s'crie en gmissant : Misricorde t trs-saint Pre, misricorde ! je veux me confesser et recevoir l'absolution de mes pchs. Qui n'aurait cru que le pape lui rpondrait que ce n'tait ni le temps ni le lieu d'entendre les pnitents; qu'il n'et qu' se retirer et revenir dans un autre moment? Il n'en fut pas ainsi. Le souverain pontife interrompit la sainte messe, entendit le pnitent, et ne revint Toblation de
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Dion, areopag. De Clest. hicr.^ c. m.

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l'auguste victime qu'aprs l'avoir consol et absous. Le savant annaliste dclare qu'il rapporte ce fait comme un exemple difiant, rfrant ad dificationem; et, de peur qu'il ne soit censur par des scrupuleux et des ignorants, il le renforce de l'approbation de saint Grgoire : Quia secundum Gregorium nullum gratins Deo sacripcium offertur, quant animarum salus, et ipsa conversio peccatorum ! Mais, que dis-je, qu'il faut interrompre la prire et toute autre occupation sainte pour travailler au salut des mes? Je dis que nous devrions accepter avec joie d'tre privs pendant quelque temps de la vue mme de Dieu, pour consoler les pauvres pcheurs. Saint Ignace assurait que, pour cooprer au salut d'une me, il aurait trs-volontiers diffr d'entrer en possession de la gloire ternelle ; et qu'il aurait consenti vivre avec quelque incertitude de son salut, pourvu qu'en restant sur la terre, il et ouvert aux autres les portes du ciel. Un de n^g religieux avait coutume de dire : Quand je mettrai le pied sur le seuil du paradis, si un pauvre pcheur me tirait par la robe en me criant d'entendre sa confession, je retirerais bien vite le pied et je n'entrerais pas dans le ciel sans avoir consol ce misrable pcheur. Et vous ne serez point touchs ? et vous ne secouerez pas votre tideur? l'vangile ne vous pouvante-t-il pas par la condamnation de ce serviteur, qui ne fit pas valoir dans le commerce le seul talent qui lui avait t confi? Et vous qui avez reu de Notre-Seigneur non pas un, mais trois, quatre et peut-tre dix talents, vcus voulez rester oisif? Que deviendrez-vous au tribunal de Dieu? Mais, mon pre, c'est un emploi saint, trs-saint, il est vrai, mais aussi trs-dangereux ! Eh quoi ! trpidas timor, ubi non est timor! Laissez de ct votre terreur panique; prenez courage, mettez toute votre confiance en Dieu, et son secours tout-puissant ne vous manquera jamais au besoin. Mes instructions vous ont aplani ces montagnes de difficults. Soyez prudents dans la conduite des habitudinaires et des occasionnmes; ce sont les deux cueis contre lesquels les confesseurs viennent le plus souvent se briser et se perdre. S'il vous arrive des cas plus difficiles de simonie, de contrats de mariage, de collation de bnfices et autres semblables, ne dcidez qu'aprs avoir lev tous vos doutes par l'tude et le conseil d'hommes plus clairs, et soyez certains qu'en suivant fidlement les rgles indiques

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jusqu'ici, vous arriverez heureusement au port, sans danger de faire naufrage. Que si, par malheur, vous tes de ceux qui nolunt intelligere ut bene ogrant, et qui, sans se livrer tant de rflexions, ne font autre chose que de lever Je bras pour dlier tout e monde et se lier eux-mmes, alors je vous le dirai sans dtour, quittez cet emploi tout divin, qui n'est pas fait pour vous : l'abus d'un ministre si auguste ne servirait qu' vous charger du poids d'une infinit d'mes que vous auriez prcipites dans l'enfer. Mais non, j'espre qu'il n'est personne ici de ce caractre; j'espre que tous, anims d'un saint zle, vous saurez beaucoup mieux faire que je n'ai su dire, et qu'en travaillant avec ardeur sauver les mes des autres, vous aurez le bonheur de sauver la vtre. Que le Seigneur vous l'accorde. Ainsi soit-il !

FIN.

NOTE. N 254.
A BArSON DES CIRCONSTANCES QUE TOIT LE MONDE CONNAIT, IL NOUS PARAIT magn* UTILE LE DONNER AUX CONFESSEURS QUELQUES INSTRUCTIONS SUR LE

fsme, LLS tablas tournantes ET LES possessions,

. Le magntisme. Voici la consultation adresse la Sacre Pnitenccrie, par M. Foutana, chancelier de l'vch de Lausanne et Genve, le J 9 mai 1841 : v Eminentissime Domine- Cum hactenus responsa circa magnetismum animale m minime, sufficere videantur, sitque magnopere optandum ut tutius magisqne unilormiter solvi queant casus non raro incidentes; infrasiguatus Eminentias vestrse humiliter sequentia expouit : Persona magnetisata, qu plerumque sexns est feminei, in eum statum soporis ingreditur dictum somnambulismum magnettcum, tam alte ut nec maximus fragor ad ejus aures, nec ferri ignisve ulla vehementia illam sus citare valeant; a solo magnetatore cuiconsensum ddit (consensus enim est necessarius1, ad illud extasis gmis adducitnr, sive variis palpationibus gesticulationibusve, quando iJleadest, sive smplici mandato eodemque interno cum vel pluribus leucs distat. Tune viva voce seu mentaliter de suo absentiumve penitus sibi ignotorum morbo interrogata, hsec persona evidenter indocta iliico medicos scienti longe superat : res anatomicas accuratissime, enuntiat : morborum internorum in humano corpore, qui cognitu definituque peritis difficillimi stiut, causam, sedem, naturain indicat : eorumdem progrs* sus, variationes, complicationes evolvit, idquc propriis terminis : ssepe etam dictorum morborum diuturnitatem exacte privuntiat, remediaque simplicissima etemeacissima praecipit. Si adest persona dequa magnetisata mu lier consulitur, relationem inter utramque per contactum instituit magnetafor. Cum vero abest, cincinnus ex ejus csarie eam supplet ac sufficit ; hoc enim cincinno tantom ad palmam magnetisat whnoto, confestim declarare quidsit (quin aspiciat oculis), cujussint capilli, ubinam versetur nunc persona ad quam pertinent, quid rerum agat; circaqne ejus morbum omnia supradicta documenta miuistrare, haud aliter atquesi, medicorum morey corpus ipsa introspiceret. Postremo magnetisata non oculis ceruit. Ipsis velatis, quidquid ert,illud ieget, lfgcndi nescia, seu librum, seu manuscriptum, vel apertum, vel clausum, suo capiti, vel ventri impositum. Etiam ex hac regione verba egredi videntur. Hoc autem statu educta, vel ad jussum etiam iniernum maynetisantt\ vel quasi sponte sua, ipso temporis puncto a se prsenuntiato,nilriI omnino de rebus, in parnxysmo peractis, sibi conscire videtur, quantumvis ilie duraverit. Qusenam ab ipsa petita fuerint, quai vero respondeiit, qu pcrtulerit, haec omnia nullam in ejus iutellectu ideam ntec miumum in memoria vestigium reliquerunt. Itaqueorator infra scriptns,tamvaIidascernensrationesdubitandi an simpliciter naturales sint taies effectua, quorum occasionnas causa tamparumeum eis proportionata demonstratur, enixe vehcinentissiroeque Vestram Eminentiam rogat, ut ipsa, pro sua apientia, ad majorem Omnipoientisgluriam nec non ad majusanimanim bonum, quse a Domino redemptae tanti constiterunt,

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decernere veit, an, posita prfatorum veritate, confessarius parochusve tuto possit pnitentibus aut parochianis suis permitterc : 1 < > Ut magneti&mum animalem illis characteribus aliisque simiiibus prditum exerceant,tanquam artem medicinas auxiliatricem atque suppleioriam. 2 Ut sese illum in statum somnambulismi magnelici demittendos consentiant. 3 Ut vel de se vel de aliis personas consolant illo modo magnetisatas. 4 Ut unum de tribus prsedictis suscipiant, habita prias cautela formaliter ex animorennntiandi cudibet diabolico pacto esplicito vel implicite-, omni etiam satanicae intervention], quoniam hac nonobstante cautione, a nonnullis ex magnetismohujusraodi vel iidfm velaliquot effectus obtenti jam fuerunt. Le 21 avril 1841, il fut rpondu : Sacra Pnitentiaria mature perpensis expositis respondendum censet prout respondet : Usum magnetismi, prout in casu exponitur, non licere. Le magntisme expos dans la supplique nous semble bien tel qu'il se pratique gnralement. On y trouve * 1 le sommeil artificiel produit par des passes ou par la volont du magntiseur, avec le consentement pralable de la personne magntise; 2 de la part de celle-ci, la connaissance des maladies internes, dans des personnes prsentes ou absentes, avec la description anatomique ou scientifique de leurs cours, de leur sige, de leur nature et des remdes employer ; 3 la connaissance du lieu habit par la personne sur laquelle on consulte et de ses occupations; 4 quand le sommeil magntique est pass, l'ignorance de la part de la personne magntise, de ce qu'on lui a demand et de ce qu'elle a rpondu. Le 28 juillet 184 7, fut renouvel, par le saint Office, un dcret dj port le 25 juin 1840. La teneur de ce dcret se trouve dans la pice suivante de 1856. Cette pice, la plus importante de toutes, rsume les dcisions antrieures. Suprem Sac> Romance universalis Inquisiiions Encyclica adomnes Episcopos, adversns magnetismi abusus. Feria IV, die 30 jnlii 1850. In congregatione generali S. R. et universalis inquisitionis habita in conventu S. M. supra Minervam, Km. ac Rev. DD. Cardinalis in tota republica Christiana adversns hsereticam pravitatem gnrales inquisitores, mature perpensis is, qnas circa magnetismi exprimenta viris fide dignis undequaque relata sunt, dccreverunt edi praesentes litteras encyclicas adomnes episcoposad magnetismi abusus compescendos. Etenim compertum est novum quoddam superstitionis genus invehi ex phnomenis m;igneticis, quibus haud scientiis physicis enucleandis, ut par esset,seddecipiendisacseducendishominibusstudent neotericiplurc*,ratiposse occulta, remota, ac futura detegi magnetismi arte, vel praestigio, prsertim opemuliercularum, qu unice a magnetisatoris nutu pendent. Nonmilke jam hac de re a S. Sede data? sunt responsiones ad peculiares casus,quibus reprobantur tanquam illicita illa exprimenta, qine ad finemnon naturalem, non honestnm,non debitis mediis adhibitisassequendum,ordinantur. Unde insimilibuscasibusdecretumest Feria IV, 21 aprilis 1851 : Vwm magneiismi, prout exponiturJnon licere. Similiter quosdam lbros ejusmodi errores pervicaciter dissminantes prohibendos censuit S. Congregatio. Verum quia prterparticulares casus deusu magnetismi generatim agendum erat, hinc per modnm rgulai sic statutum fuit feria IV, 28 julii 1847 : Remoto omni errore,sortitegio, explicita, autimplicitadmonis invoeatione, usus magnetismi, nempe merus actus adhibendi mdia physien afiunde licita^ non est moraliter vetitus, dummodo non tendat ad finem illkitum aut quomodotibet pravum. Applicatio autem principiorum et mediorum pure physteorum ad res et effectua vere supematurales, ut physice explicentur} non ut nisi deceptio omnino illicita et hreticalis.

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Pour es personnes qui sont au courant des expriences magntiques, ce magntisme, non illicite, dcrit dans le dcret de 1847, est un magntisme peu prs imaginaire, c'est--dire que les choses ne se passent presque jamais comme le dcret le suppose. Presque toujours, on se propose d'obtenir des effets surhumains, comme la connaissance de choses caches, loignes ou futures, avec la prtention de les expliquer par des causes purement physiques, telles que des fluides, la clairvoyance, une seconde vue, influence de la volont PERSONNELLE du magntiseur sur le magntis, etc.. Aussi, la Sacre Congrgation rapportant les faits tels qu'ils se passent en gnral, continue en ces termes : Quamquam generali hoc decreo satis explicatur lictudo, aut illicitudo in usu, abusu magnetismi, tamon adeo crevit hominum malitia, ut neglecto Jicito studio scienti, potius curiosa sectantes magna cum am'marum jactura, ipsiusque societatis civilis delrimento, ariolandi divinandive principium quoddam se nactos glorianiur. Hinc somnambut ismi et clar intuitiow'sy uti vocant, pnestigiis, mulierculre illse gesticulationibus, non semper vertcundis, abreptae, se invisibilia quseque conspicere effuiiunt : ac de ipsa religione sermones instituer, animas mortuorum invocare, responsa accipere, ignota et longinqna dej;egere, aliaque id genus superstitiosa exercere ausu temerario proesumunt, magnum quantum sibi ac dominis suis divinando certe consecuturse. In hisce omnibus, quacumque demum utantur arte vel illusione, cum ordinentur mdia physica ad effectus nou naturales, reperitur deceptio omnino illicita, et hsereticalis, et scandalum contra honestatem morum. Xgitur ad tantum nefas, et religioni, et civii societati infectissimum effcaciter cohibendum, excitari quam maxime dbet pastoralis sollicitudo, vigilautia, ac zehis Episcoporum omnium. Quapropter quantum divina adjurice gratia poterunt locorum ordinarii, qua paternae charitatis meritis, qua severis objurgationibus, qua demum jnris remediis adhibitis, prout atteutis locorum, personarum temporumque adjunctis, expedire in Domino judicaverint, omnem impendant operam ad hujusmodi magnetismi abusus reprimendos et avellendos, ut dominicus grex defendaturab inimico homine, depositum fidei sartum tectumque custodiatur, et fidles sibi crediti a morum correptione prserventur. t f Datum Romce in Cancellaria S. Officii apud Vaticanum^die 5 augusti 1856. V. Card. Macchi. Voici (d'aprs la Revue des Sciences ecclsiastiques, mai 860, p. 423 et suiv,), l'application de cette doctrine aux principaux phnomnes du magntisme : Nous abrgeons. 1 On doit regarder comme diabolique le phnomne de la somnambule parlant ou comprenant une langue qu'elle n'a jamais apprise. Kous verrons que le Rituel romain donne ce phnomne comme signe certain de possession. 2 On doit regarder comme diabolique le phnomne de la somnambule trangre a toute connaissance d'anatomie, qui nomme par les termes techniques les diverses parties du corps humain, se montre tout coup au courant d'une science qu'elle ignorait, et connat les faits contingents du passqu'elle n'a pas appris par tmoignage, et qu'elle n'a pu apprendre par voie de raisonnement. Ce phnomne rentre en partie dans le prcdent, et en partie dans un autre galement dmoniaque signal par le Rituel, comme nous verrons bientt. 3 On doit regarder comme diabolique le phnomne de la somnambule qui connat les choses distantes et caches, lorsqu'on entend ces mots distantes et caches, dans un sens rigoureux. Ainsi le dclare expressment le dcret de 185G cit plus haut, ignota et longinqua deiegere.

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4 On doit regarder comme diabolique le phnomne de la somnambule qui, entrant en communication avec des esprits qui se disent les mes des mortst en reoit des rponses, et manifeste ainsi des connaissances videmment surhumaines par rapport elle. Le mme dcret vient de noue le dire : Anitnos mortuorum evocare, responsa accipere. Dans !e Trait du Saint-Esprit, nous avons prouv que ces esprits ne sont ni les mes des saints, ni les mes du purgatoire, ni les mes des damns : ce sont des dmons ae couvrant de tous les masques et jouant tous les rles. 5 On doit regarder comme un effet diabolique rentier assujettissement de la volont de la somnambule la volont du magntiseur, sans que celui-ci ait besoin de la, manifester extrieurement. C'est l'application du principe ignota ac longinqua detegere. En effet, connatre la pense du magntiseur, sans qu'elle soit exprime extrieurement, la connatre quoique le magntiseur soit absent et mme cent lieues de distance, comme-cela arrive dans le somnambulisme, c'est connatre une chose cache. Cette connaissance est en dehors des lois del nature, elle est surhumaine dans la somnambule, etprouve par consquent l'intervention d'un agent surhumain. Les mots de fluides, de rapports, sont des mots vides de sens. Remarquons que la bonne foi des magntiseurs, leur orthodoxie et mme leur pit ne prouvent pas qu'il n'y a pas dans ce cas intervention diabolique. Lorsque le dmon a fix des pratiques auxquellesl a trouv bon d'attacher son intervention, les effets de cette intervention continuent d'avoir lieu, lors mme que ces pratiques sont mises en uvre par des personnes qui agi&sent en bonne foi, sans mauvaise intention, et en se persuadant que les effets obtenus sont purement physiques. La thologie le piouve en parlant des pactes implicites. C Le seul fait du sommeil magntique, produit par des passes ou par le regard, et une facilit extraordinaire de la somnambule pour parler sur divers sujets, sans sortir toutefois de la sphre de ses connaissances naturelles, ne prouve pas l'intervention diabolique. Nous ne disons pas que l'intcrvention diabolique n'ait pas lieu dans ce cas; nous disons seulement qu'elle ne nous parat pas rigoureusement prou\e. II. Les tables tournantes .On voit dans l'Ecriture (Habac, il, 19, et Ose iv, 12), que le phnomne du bois qui s'anime et qui parle est de toute antiquit. Tertullien, au chapitre XXII, de V Apologtique, nomme en propres termes les tables qui parlent et qui servent d'organes aux dmons : Per quos mens et caprdiviftare consueverunt. Tous les Pres de l'glise, ns la plupart dans le paganisme et bien instruits de ses mystres, nous parlent d'oracles rendus par les arbres, 1rs statues de bronze, de marbre, les serpents, etc., oraculis stipatus orbis. Que le dmon, qui a pu parler par la bouche d'un serpent, puisse emprunter n'importe quel autreohjet pour manifester ses volonts, est donc un fait qu'on ne saurait nier, sans nier en mme temps toute l'histoire sacre et profane. Le phnomne du bois qui s'anime et qui parle, oubli depuis longtemps, s'est tout coup reproduit dans notre sicle, par les tables tournantes, parlantes, crivantes. C'est un fait attest par des milliers et des milliers de personnes, dans l'ancien et dan^ le nouveau monde, que les tables n'ont pas seulement offert le phnomne d'un mouvement de rotation, par suite du contact de quelques personnes, dont les mains touchaient la table et se touchaient entre elles; mais aus-u celui de frapper des coups rpondant aux lettres de l'alphabet et exprimant la rponse ries questions*, et mme celui S'crire sur un papier avec un crayon attach l'un des pieds de la table-, il importe au confesseur d'apprcier exactement ces pratiques au point de vue de la lcit. Nous continuerons d'analyser la Revue cite [Jus haut.

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1" Tout effet intelligent suppose une cause intelligente. Or, le phnomne de la table qui rpond des questions, soit en frappant un certain nombre de coups, ou qui crit lisiblement, et des phrases intelligibles, est sans contredit u n effet intelligent, et ne peut donc tre attribue, ni la table elle-mme ni une loi physique lui servant de moteur. II a donc pour principe ou pour agent un tre intelligent et surhumain, ainsi qu'il a t prouv en parlant du magntisme, il n'est pas moins certain que cet agent surhumain n'est ni Dieu, ni un bon ange, ni l'me d'un dfunt, mais d'un dmon. 2 Pour la simple rotation de la table, on a imagin qu'un courant galvaniq u e , dtermin par le contact des mains avec la table, et, entre elles, pourrait en tre Ja cause physique : aucun esprit srieux, et tant soit peu vers dans l'tude de la physique, ne s'arrtera une pareille hypothse. Mais, la laissant pour ce qu'elle vaut, nous ferons remarquer l'inconstance, l'irrgularit et la bizarrerie du phnomne en question. Quelquefois, la table qui a tourn ne tourne plus, quoique les personnes et les autres conditions physiques soient les mmes. De plus, la table de tournante devient parlante,par lescoupsqu'elle frappe. Ces circonstances et autres non moins bizaires excluent l'hypothse d'une loi physique. Les lois de la nature ont pour caractre la rgularit, la constance et Ja prcision; caractre que l'action diabolique ne peut peindre. III. Les esprits frappeurs et autres. La pratique des tables tournantes n'est que Venfance de l'art dmoniaque; aujourd'hui, on est plus avanc. Par un grand nombre de moyens, le spiritisme se met en communication avec le monde invisible. Il n'est pas ncessaire de raisonner longtemps pour apprcier cette pratique. Interroger des esprits qui vous rpondent, c'est videmment entrer en communication et en socit avec ces esprits. Or,ces esprits,d'aprs les principes tablis plus haut, ne sont ni les bons anges ni les mes des dfunts, ce sont des dmons; ainsi parle tome l'histoire des oracles anciens et modernes. Tous les thologiens ajoutent avec raison, que communiquer avec le dmon, si ce n'est pour le combattre comme un ennemi, c'est un des pchs les plus graves Que ces esprits, interrogs sur leur nature, rpondent qu'ils sont les mes des trpasss, c'est un mensonge qui ne doit pas surprendre de la part des dmons. {Voir surtout cela le t. I, du Traite'du Saint Esprit.) IV. Les possessions, Nous n'avons pas tablir ici la ralit, mais les caractres de la possession. Nous dirons seulement qu'on appelle possession : Vcxatio homini illata a diabolo^ immdiate et tocaliter intra corpus ejus excitairfe ac oprante, iltudque ail tempvs subigente, (Clericatus, De sacram. ordin., decisio 19, n. 3.) Pour connatre avec certitude les signes de la possession, le confesseur doit consulter le Rituel et avoir toujours prsentes les prescriptions qu'il contient. Nous citons: In primis, ne facile credat aliquem a deemone obsessum esse; sed nota habeat ea signa, qubus obsessus dignoscitur ab iis, qui vel atra bile, vel morbo aliquo laborant. Signa autem obsidentis daemonis sunt : iguota lingua loqui pluribus veibis, vel loquentem iutelligere; distamia, et occulta patefacere ; vires supr setatis, seu conditionis naturam ostendere; et id gmis alia quse,cumpurima concurrunt, majora suntindicia. Ainsi, pniMiER SGNE CEBTIK DE POSSESSION.Se ht personne parln, ou comprend une lanqne qu'elle tCa j'avais apprise. Pour tablir la certitude de ce signe l'autorit de l'glise et de tous les docteurs, se joint le tmoignage de la raison. Il est incontestable que personne ne peut connatre une langue, s'il ne T a p a s apprise par le commerce avec ceux qui la savent, ou par des livres. Si donc une femme qui n'a jamais appris l'arabe, le paile et le comprend, il est certain que ce n'est pas avec sa propre intel.igence. Il y a donc en elle une autre intelligence qui parle ainsi. Il un peut y avoir de doute sur la question de savoir, si cotte autre intelligence est un bon esprit ou un dmon. Ce doute est exclu par les blasphmes du possd et autres faits semblables.

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SECOND SIGNE CFRTAIN DE POSSESSION. Si la personne qui n'a jamais

les mots techniques d'un art ou d'une science, se sert avec justesse de ces mots dans son discours, en sorte qu'il soit vident qu'aile en connat le sens. En effet, ces mots techniques sont, par rapport cette personne, une langue trangre qu'elle n'a jamais apprise. TROISIME SIGNE CERTAIN DE POSSESSION. Si la personne qui n'a jamais connu le premier lment d'une science, se montre au courant de cette science^ ou discute les questions, i,n rsout les problmes. 11 est vident que la seule terminologie dont se sert cette personne quivaut au phnomne d'une langue trangre qu'elle parlerait sans l'avoir jamais apprise. Aussi les thologiens regardent cette science comme un signe de possession, lorsque d'ailleurs il conste .suffisamment par les circonstances, qu'elle ne vientni de Dieu ni d'un ange. Signum est (obses^ionis) linguarum peregrinarum peritia... vel si quis scientiarum se possessorem demonstret, quarum acquisitioni non vacavit. (Clericatus, De sacra?//. ordin., decis. 19 n. 19.) Remarquons en passant que ce second et troisime signe se produisent souvent dans le cas de somnambulisme ou de magntisme animal. QUATRIME SIGNE CERTAIN DE POSSESSION. Si lapersonne qui n'avait jamais connu certains faits purement contingents, se meta raconter exactement ces faits avec leurs circonstances. Supposons une personne qui n'ait jamais eu de relations avec moi, et qui mon existence mme soit reste jusqu'ici compltement inconnue. Supposons qu'interroge sur mon compte, elle se mette raconter qu'une telle anne, tel jour et telle heure, tant seul dans mon cabinet, je me mis lire tel livre, reli de telle manire; que je poursuivis cette lecture jusqu' tel chapitre, etc. Si tous ces faits et tous ces dtails se trouvent exactement vrais, on doit conclure qu'il y a du surhumain. Ce n'est pas avec sa propre intelligence que cette personne raconte ces faits; il y a un autre esprit qui parle pour elle. Un acte transitoire, qui n'a laiss aucune trace de laquelle on puisse conclure qu'il a eu lieu, ne peut tre connu par une intelligence que de deux manires : ou parce qu'elle en a t elle-mme tmoin, ou parce qu'elle l'a su par le tmoignage d'autrui. Dans notre hypothse, la personne qui raconte toutes ces circonstances ne les a connues ni pur elle-mme ni par aucune relation humaine. Il est donc indubitable qu'un esprit diffrent d'elle les lui suggre, ou les raconte lui-mme p a r les organes de cette personne. (Hevuey p . 2G4.) Ce nouveau phnomne accompagne souvent le magntisme.
CINQUIME SIGNE CERTAIN DE POSSESSION. Si la personne dcouvre des

choses distantes et cachets, distantia et occulta patefacere. Ce signe e^t indubitable, si les choses sont distantes et caches dans le sens absolu du mot. Elles sont telles, lorsque les personnes doues de l'organisme le plus favorable ne peuvent en avoir connaissance par aucune sensation naturellement reue. Exemples : une personne, actuellement Paris, me dit ce que fait, en ce moment, l'empereur de la Chine; elle le voit a^sis dans un appaitement, dcor de telle manire, causant avec tel mandarin, lisant telle dpche, etc. Une autre annonce que daus telle province d'Angleterre, qu'elle n'a jamais visite, et dont elle n'a jamais entendu parler, on tiouvera, tel point indiqu, telle profondeur, un trsor contenant telles et telles richesses dtermines, etc. Si tous ces dtails se trouvent exactement vrais, la connaissance qu'en a cette personne est videmment surhumaine. SIXIME SIGNE CERTAIN DE POSSESSION. Si la personne dploie une force physique, dont le degr soit indubitablement au-dessus de son ge, ou audessus de la nature humaine. On doit, sans crainte de se tromper, admettre le surhumain, lorsque la personne s'lve et se maintient en l'air; lorsqu'elle , marche horizontalement contre un m u r ; lorsqu'elle marche la tte eu bas et

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les pieds en haut contre un plafond ; lorsqu'un enfant de cinq ou six ans emporte des fardeaux qui dpassent les forces runies de six hommes vigoureux; lorsque la personne remue des meubles placs loin d'elle; lorsqu'elle teint et rallume d<is flambeaux, tellement distants que son souffle ne puisse y arriver; qu'elle brise en un clin d'il de fortes chanes, ou manifeste une prodigieuse et insatiable voracit. Signum coustituunt... vires in corpore humano non ordinari, ita ut rumpant vincula et catenas, onera gestent ad quae hominum robur non stifficit, rep'.ent muros, summa currant agilitate, voracitas atque bibcitas prorsus exotica, atque similia. (Clericatus, ubi supr.) Aprs avoir indiqu ces signes certains de possession, le Rituel laisse entendre qu'il y a d'autres phnomnes dont le concours forme un trs-puissant indice de l'action dmoniaque. Et id genus alia, qu, cum plurima concurrunt, majora sunt indicia. Le Rituel ne les dtermine pas, mais on peut placer dans ce nombre l'invulnrabilit, les fureurs, les contorsions, les propos orduriers et les blasphmes la vue d'un prtre, d'une mdaille, d'une relique de saint, au son des cloches, au contact de l'eau bnite, surtout lorsque ces phnomnes se manifestent dans des enfants ou des personnes chriiennes, et qui, la crise passe, ne se souviennent plus do ce qu'elles ont dit ou fait. Tout donne lieu de croire que c'est un tre tranger qui les a pousss des paroles ou des actes si contraires leurs habitudes. Conformment aux principes que nous venons de rappeler, quelle sera la conduite du confesseur dans le cas de magntisme, de pratique des tables tournantes, de spiritisme et d'obsessions ou possessions? 1 Il se rappellera que le magntisme, tel qu'il se pratique ordinairement, runit sinon tous les caractres, du moins quelques-uns, du magntisme condamn par les diffrents dcrets du Saint-Sige. Le confesseur en conclura que dans bien des cas le magntisme animal ou le somnambulisme n'est autre chose qu'une possession transitoire ou intermittente. Dans ce cas, le somnambule, en tombant dans le sommeil magntique, entre tout simplement dans l'tat de possession. Et cette possession est interrompue, quand cessele sommeil magntique. 2 Il se rappellera que c'est une erreur de regarder comme licite la pratique des tables tournantes. Ds le principe, le phnomne devait tre regard comme trs-probablement diabolique; et ds lors, l'exprience ne pouvait en tre licite. 3 Il se rappellera, qu'interroger des tables, les faire rpondre ou crire, est de sa nature un des actes les plus criminels. L'ignorance, la lgret, la bonne foi, ont su nanmoins excuser de pch mortel cette coupable tentative. Il n'en est plus de mme, depuis que les voques ont solennellement dfendu la pratique des tables tournantes et parlantes. \* Il se rappellera que le spiritisme, qui ne diffre que par le nom de la ncromancie, a toujours t condamn et dfendu sous les peines les plus svres. 5 Il SP rappellera que ses organes ont t rcemment frapps de condamnations particulire** par le dcret suivant du Saint-Sige : Le 29 avril 18t4, la sainte Congrgation de l'Index a condamn : 1 La Revue spirite, journal d'tudes psychologiques, publi sous la direction de M. Allan-Kardec, Paris, 1858; 2 le Spiritisme sa plus simple eepression, par M. Allan-Kardec, Paris, 1862; 3 le Livre des Mdiums, ou guide des mdecins et des vocateurs, par Allan-Kardec, Paris, 18<J-; 4 Revue spiritualiste, rdige par une socit de spiritualistes, et publie par tt.-B. Picvart, Paris, 18G1 ; 5 Emmanuel de Swedenborg, sa vie, ses crits et sa doctrine, par M. Matter, Paris, 1863, et tous les livres qui traitent de choses semblables, d'aprs la rgle ix de l'Index.

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6 Il 9 rappellera, s'il s'agit d'une possession ou d'une obsession qni lui paraisse certaine, qu'il doit avoir soin de consulter l'Ordinaire. Mais, avant tout, il pourra employer l'exorcisme priv, suivant la rgle trace par saint Alphonse qui dit : Commentez par faire contre le dmon au moins l'exorcisme priv ; il est certainement permis en cette matire : Ego, ut miniHer Dci, prcecipio tibi, aut vobis, Spiritus mmuni* ut recedatis ah hac creaturn Dei. 7 Le confesseut* ne ngligera rien, pas mme le refus- de l'absolution, pour loigner les pnitents de toutes ce^ pratiques tnbreuses, non moins injurieuses la religion que funestes la sant3 aux bonnes moeurs et la foi.

NOTE. N321.
PROPOS1TIONES DAMNAT^ AB ALEXANDRO PAfiA VU, 16G5 ET 1 6 6 6 .

1 Homo nullo unquam vit suae tempore tenetur elicere actum fidei, spei, et caritatis, ex vi prapceptorum divnorum, ad eas virtutes pertinentium. 2 Vir equestris ad duellum provocatus potest illud acceptare, ne timiditatis notant apud alios incurrat. 11 Peccata in confessionem omissa, scu oblita, ob iir^tans pcrculum vitse, aut ob aliam causam, non tenetur insequenti confessione exprimere. li Qui f;icit confessionem voluntai'ie nullam, sasfucit prcepto Ecclesias. 19 Non peccat maritus occideus propria auctoritate uxorem in adulterio deprehensam. 23 Frangens jejuninm Ecclesias ad quod tenetur, non peccat mortaliter, nisi ex coutemptu, velinobedentia hoc faciat, pnta quia non vultse subjicere praecepto. 24D Mollities, sodomia et bestialitas sunt peccata ejusdem speciei iafimae, ideoque sufficit dicere in confessione, se procurasse pollutionem. 25" Qui habuit copulam cum soluta, satisfacit confessionia prsecepto, dicens : Commjsi cum soluta grave peccatuni contra castitatem, non explicando copulam. 2G Quando litgantes habeut pro se opiniones aeqne probables, potestjudex pecaniam acciperp pro ferenda sententia iy favorem uuius prse alio. 2 Populus non peccat, ctiamsi abaque ulla causa non recipiat legem a principe promulgatau. 38 Mandatun Tridcntini factnm sacerdoti sarrileanti ex necessitate cum peccato mortali, confitendi quamprimum,rst consilium, non pr&cnptum. 39 Illa particula quamprimum, intelligitur, cum saceidos suo tempore confitebitur. 4 Est probabilis opiuio, qnas dicit, esse tantum venale osculnm habitum ob delectatonem carnalem et sensibilem, quae osculo oritur, secluso periculo consensus ulterioris, et pollutionis.
PROPOSITIONS DAUTUTJE Al INATOCE\TIO XI, 1G79.

1 Non est illicitumin sacramentis conferendis sequi opiuionem probabilem de valore sacramenti, reKcta mtiore, nisi id vetet lex, conventio, aut periculum gravis dainn incurrendi bine : sententia probabili tantum utendum non est in collatioue baptNmi, ordinis sacerdotalis, aut episcopais. 2 Probabiliter existimo, judicem posse judicarejuxta opinionern etiam minus probabilem. 3 Generatim, dum probabilitate sive iatrinseca, siveextrinseca, quantum-

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vis tenui, modo a probabilitatis finibus non exeatur, conflsi aliquid agimus, semper prudenter agimus. 4 b infidelitate excusabituir infidelis non recedens, ductus opinione minus probabili. C Prnbabile est, ne singulis quidem rigorose quinquenniis per se obligare prseceptum caritatis erga Deum, 80 Comedere et bibere usque ad satietatem ob solam volnptatem, non est peccatum, modo non obsit valetudini, quia licite potest appetitus o-aturalis suis actibus iui. 9 Opus conjugii ob solam voluptatem exercitum, omni penitua caret culpa ac defectu veniaii. 9 Si cum dbita moderatwne facias, potes absque peccato mortali de vita alicujas tristari, et de illius morte naturali gaudere, illam inefficaci affectu petere, et desiderare, non quidem ex displiceotia personae, sed ob aliquod temporale emolumentum. 22 Nonnisi fides unius Dei necessaria videtur necessitate medii, non autem explicita remuneratoris. 23 laides late dicta ex testimonio creaturarum, similive motivo, ad justificationem sufficit. 35 Faruuli et famul domesticae possunt occulte heris suis siirrpere ad compescendam operam suara, quam majorem judiceut salario quod recipiunt. 38 Non tenetur quis sub pna peccati mortalis restituer^ quod ablatum est per pauca furta, quantumcumque sit magna summa totalis. 52 Prceptum servandi festa non obligat sub mortali, sequisito scandao si absit contemptus. 55 Prtecepto commumonis anima? satisfacit per sacrilcgam Domini rnanducationem. Cl0 Potest aliquando absolvi, qui in pro\ima occasione peccandi verstur, quam potest, et non vult omittcre, quiuimo directe, et es proposito qurit, autei se ingerit. G2 Proxima occasio pecca'di non est fugienda, quando causa utilis aut honesta non fugiendi occurrit. 63 Lictuin est qurere directe occasionera proximam peccandi pro bono spirituali, vel temporali aotro, vel proximi. 64 Absolutions capax est homo quantnmvis laboret ignornntia mysteriorum fidei, etiamsi per negligemiara, etiam cupabiiem, nesciat mysteriuxn SS. TriuHatis et ncarnationis D. N. J. G.

NOTE. N329.
SUR LES MAUVAIS LIVRES, LES DANSES ET LES SPECTACLES.

Les confesseurs nous sauront gr de rapporter ici l'opinion d'un savant voque sur certaines occasions de pch, malheureusement trop frquentes, les mauvais livres, les danses et les spectacles. De libris obscenis* De libris hgereticis et impiis hic non loquimur, sed tantum de libris bonis moribus oppositis, prsertim de romanen&ibus vulgo dictis roman.;, qui ordinarie continent amores jllicitus et intricatas historias modo excitandis Itbidinibus inordinatis aptiori dispositas. 1 Qui componunt libros graviter obscenos mortaliter pcccant : multisenim

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pra?bent occasionem ruinae spiritualis, et nullam invocare possunt rationem quas eos excusare possit. 2 Similiter impossibile est dare rationem sufficientem libros hujusirodi ex professo vendendi : ergo mortaliter peccaut librarii qui eos in officina sua detinent, exponunt et occurrentibus vendunt. 3 Libros hujus generis ex libidine, imo ex levitate, ex curiositate, vel recreationis causa lgre, est regularitcr peccatum mortale ; quia ex se nati sunt sensus commovere, imaginatiouem conturbarc et flammas impuras in corde accendere. Dico regulariter, quia nolo definire eos mortaliter peccare qui, ex sola curiositate, taies libros legunt: si ob tatem provectam, complexionem frigdam, aut consuetudinem de rbus venereis tractandi, grave periculum non incurrant. 4 Alii sunt libri amores licitos vel illicitos describentes qui ad libidinem graviter non excitant, nec sensus commovent, nec periculo notabili exponunt; ut sunt multas tragcedise, comcedi aliaque poeraata : qvii, secluso gravi periculo et aliorum scandalo, ejusmodi libros ex sola curiositate legunt, mortaliter non peccant; si vero ob causam lgitimant, v. g-, ad discendum, ad acquirendamaut p*rficiendam eloquentiam id faciant, millatenus peccant,supposito quod officia sibi ratione status imposita propterea non omittantnecnegligant. Raro clerici istiusmodi lectioni vacare possunt sine peccato, quia vel officia sua communiter ngligrent, vel scandalum aliis prseberent; ad minus enim indesequuntur, ut ex experientia constat, ta?diumpietatis, incapacitas labori continuo incumbendi, exstinctio spiritus unctionis acfervoris, etc. Unde merito notatur lios libro^ spe inagis nocere fidelibus quam pro-rsus obscenos qui hcrrorem excitarent ; ab eorum igitur lectone avertendi sunt pnitentes. Qui prsedictos libros etiam non graviter obscenos componunt, saepe mortaliter peccant, quia nrults prbent occasionem ruina;,sine ratione sufficienti. Non ita peccare vidcntur qui eos vendunt, cum enim ex dictis, multi eos vel absque peccato, vel saltem absque peccato mortali legeie possint, eo ipso aut nullatenus aut venialiter tantum peccant eos emendo-, ergo librarius qui eos in officina sua habet et petentibus vendit, inquictari non dbet. 5 Patresfamilias,magistri scholarum, lieri et omnes qui cura m aliorum habent, inferiores a lectione librorum romanensium quantum possunt advenant, eosque piis, sanctis ac gravibus studiis assucfaciant: bac enim sola via formantur viri eruditi, sensati, virtutibus praediti, religionis ac societatis defensores, ad regendam propriam familiam idonei, et nulli negotio impares. De choreis s^u saWitionibus. Choreueet saltationessunt voces synonyma?, quemdam ludeudi vel se recreandi modum omnibus notum exprimentes. Tria distinguuntur th rearum gnera : primum inter personas ejusdem sexus,sive mares, sive feminasj semoto omni actu, gestn aut verbo impudico, exercetur, et hoc procul dubio Iicitum est; secundum inter personas ejusdem vel diversi sexus peragitur, sed modo inhonesto, vel ex prava intentione, et certum est illud ab omnibus reprobandum esse; tertum genus inter mares et feminas modo honesto et sine prava iutentione exercetur; de illo solo inter auctores disputatur. Scriptores theoogi moralis, inquit Benedictus XIV (Inst. 73, n. 8), unanimi senteniin affirmant nullum crimen admittere qui choreis induhjet:... e contrario sancti Patres choreas cri minibus obnoxias et impicatas exclamant, Atlamen theologi morales et sancti Patres non sibi contradiomt, quia prores de cboreis in se sumptis loquumur, posteriorcs vero earum pcricula ac consectaria prascipue advertunt. Ita P. Seigneri, apud Benedictum XIV, ibid.;

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S. Lguori, I. Ilf, n. 429, etc. Duo igitur apud omncs constant, vicHicet : 1 saltationes per se iUicitas non esse; et 2 modum saltandi consuetum periculi esse plnum. His pramotatis, qudam statuendse sunt rgulas praxim spectantos, et ad reyzmen aninjarum non parvi momenti. 1 Intresse choreis graviter inhone&tis ratione nuditatum 1, modi saltandi, verborurn, caniuum, gestuum, est peccatnm mortale; bincsaltatio germanica vulgo dicta valse, nunquam permitti potest 2 , nec communiter saltationes cum larvis, autcuni vestibws partes inhonestas nudantibus. 2 Qui, propter personalem imbecilitatem, grave subeunt periculum libidinis in saltationibus, ab ils sub peccato mortali abstinere debent nisi, forte, quodimprobabileest, q use dam ncessitas urgeat et periculum consensus absit; ideirco ab^olutioeis deneganda est donec emendentur, aut sincre promittant se eis deinceps non adfutuios. 3 Qui grave prbentscandalum, ctiamhoneste saltando, mortaliter peccant, excepta necessitate,siadesse possit : ratio patet. Undc moniales religiosi, sacerdotes et ipsi inferiores clerici in choreis publicis saltantes, a peccato mortali excusari nm possunt qnantumvis caste sic agant : ita judicac videntur plutimi theologi, et inter eos Benedictus XIV, qui, in lnst. 7 G jam citata, cioreas sacerdotibus ot clerxis strictissime interdicit, et interdictas esse multis rationibus ac iestimoniis demonstrat. Si autem chorese a clericts vel religiosis firent inter se, non in prsentia laieovum, ex quorfaoi solatio et levitate, essent peccata,non tamen mortalia, ait idem pontifex, ex sancto Thoma. 4 Modeste saltare, vel choreis hunestis adesse ex quadam neces^itate, vel ex status sui decentia, sine probabili libidinis periculo, nullum est peccatum. Si aliquod en'm tune esset peccatnm, maxime quia prseberetur aliis occasio peccandi, et peccatis eorum participaretur ; \erum ex hypothesi, sufticiens datur ratio hase pter voluntatem accidentia permittendi. Pulchra niulier decenter ornata a templis aut a publicis deambu'acris abstinere non tenetur, quia pluria)is est occasio poccati : ergo nec ab honestis choreis sibi non priculosis, si ratio sufficiens id ipsi suadet quod ex solis circunibtantiis dterminai! potest : v. g., puella matrimonio destinata, choreis in domo paterna, vel apud vicinos aut cognatos honesta celebratis adesse tenetur, et saUationem sibi oblatam recusare non potest quin derideaftir, vel parentibus aut juveni eam requirenti displiceat, nullatenus peccat, decentep et pura intentione saltando. Unde sanctus Francisais Salcsiussic habet,M^rorf. la viedvotey VIe part., c. xxm. Je vous dis des danses, Philote, comme les mdecins disent des potirons et des champignons : les meilleurs n'en valent rien, disent-ils, et je vous dis que les meilleurs bais ne sont gure bons. Si nanmoins il faut manger des potirons, prenez garde qu'ils soient bien apprts. Si par occasion de laquelle vous ne puissiez pas bien vous excuser, il faut aller au bal, prenez garde que
1 De nuditatibus sic ait idem episcopus : l'bera denudare aut veste adeo tenui couperire ut transluceant, peccatum e^t mortale, quia grave est libidinis incent vuut; ait Sylvius, 1. 111, p. 8~2y modice verodeuudare pectus, juxta consueludinem introductam, prava intentione et peticulo geclusis, non est peccatum (nortale, propter r.dionem oppositam. Ita sanclus Automus, Syivius, S. Liguori, 1. II, p . 55, etc. A f > riiori quue biachia, collam et scapulas ju\ta morem patii dnudant, aut leviter tegunt, graviter per se non peccant ; moitaliter vero a citalis auctoribus judicautur peccare quse taies cousue* tudines hitroducuut. 2 II en faut dire autant de ce qu'on appelle aujourd'hui les danses tournantes, qui e sont que des drivs de la valse. Voir l-dessus: Quelques mots sur les danses modernes, par le Wconite de Saut-Laurent ; et l'ouva^e du P. De-cbamps, rtdemploriste. (Note du Traduc.)
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votre danse soit bien apprte. Mais comment faut-il qu'elle soit accommode? De mod stie, de dignit et de bonne intention. Mangez-en peu et peu souvent (disent les mdecins en parlant des champignons), car pour bien spprts qu'ils soient, leur quantit leur sert de venin. Dansez et peu et peu souvent, Philote, car faisant autrement, vous vous mettez en danger de vous y affectionner. 5 Abs re non estobservare pum episcopum velle saltationes fieri cummodestia, pura inentione et raro; insuper, cum simpliciores tune e.-sent mores, forte minus periculosi erant bnjus generis ludi. Interesse choreis honestis et secluso gravi periculo ac notabiii scandalo, decenter in eis sine ratione sufficienti ealtare, est peccatum, sed tantum veniale : quod sit peccatum, a nullo in dubium revocari potest; quod sit duntaxat veniale, sequitur ex ipsamethypothesi. Pigidiores negant quidem hypothesim f et contendunt in omnibus choreis virorum et milierum promiscue saltuntium grave semper adesse libidinis periculum, nec audiendos qui dicunt se motus inordinatos non experiri vel in eis non delectari. Verum non ex prsnmptione judicandi suntpnitentes,nec credendum eos prudenter interrogatos magis reos esse quam ex ipsorum declarationepatet, nisi evidenterconstet eosdem f-ibi ilitidere autdecipere velle. Si, adhibita sufficienti diligentia, confessadus decipiatur, et absolutionem indignis concdt, innocens erit apnd Deum ; contra vero si ex sola praesumptione pnitentem recte dispositum a sacramentis repellat, gravis injustiti fit reus. Non temere ergo pronuntandum est viros ac mulieres eo ipso absolutione esse indignos quia saltaverunt, vel choreis adfuerunt, et ssepe ab iis prudenter non exgeretur sub denegatione absolutionis, ut promittant se deinceps non saltaturos nec choreis adfuturos. 6 Attamen chorese, prout fieri soient, fere semper sunt periculosai ; ideirco confessarii, parocbi et ii omnes quibus anmamm cura commissa est, juvenes utriusque sexus ab illis, quantum possunt, avertere, debent ; si eas omnino impedire nequeant, pericula ipsis adhrentia pro po&se minnant, exigendo, v. g., ut saltationes locum non habeant diebus pnitenti, tempore divinorum officiorum, inpopinis, ad quas dissoluti et dissolutae omnisgeneris conveniunt, nec protrahantur in noctem. Nunquam stns modi oblectamenta positive approbare, ad ea concurrere, aut eis adesse possunt dicti sacerdotes ; ea, e contrario, semper improbare debent, tanquam periculosa, aut saltem virtntibus christianis parum congruentia; sed aliud est ea improbare, aliud vero omnes eis utentes ab Ecclesi sacramentis indiscriminatim arcere. 7 < > Qui prudentor judicat se, magna utendo severitate, choreas in parochia sua penitus destructurum, absciutionein cunctissahantibus vel ad saltationem concurrentibus differre vel etiam neg&re potest : si eniovaliqui mortaliternon peccent ratione saltaiionis, laqueos aliis parant saltationes intioducendo, vel eas aboliri impediendo, et ideo sub hoc respectu a gravi peccato non facile excusant ur. 8 Si vero nulla detur spes choreas de medio tollcndi, ut frequentissime contingit, nimia severitas saluti animarum nrccbt : mulii enim arbitrantes ha?c oblectamenta esse licita aut non graviter illicita, ab eis penitus abstinere nolunt; confessionem, Eucharistiam, conciones sacras deserunt; nullo freno amplius retenti, in teteirima omnis generis ruunt flagitia. Jgnorantia, corrnptione, perditerum liominum consuetudine, praejudiciis adversus religionem ejusque ministros simul concurrentibus, in perversitate obdurescunt et numquam corriguntur : ssepiusindign matrimoniumineunt, famulosscandalizant, liberos malc educant,sKque impietas grassatur, et morumeomiptio magisac magis invalescens, nuilam fere lelinquit viani bonum nliquid faciendi. Qui, e contra, peenitentes choreis assistentes bnigne tractans. suasione et

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precibus eos ab hujusmodi periculis avertit, sautaria ois prsestat consilia ut discrimini se non objiciant; si apsi fuerint, cos paterne redarguit, absolu tionem eis dffert, ettantum degraviter admissis contritos, licet ab omni peccato jmmunes eos non judicet, absolvit, ad communionem saltom in Paschate admittit, multo efficacius saluti eorum consulitetadbonumreligionis proficit. Ex principiis supra expositis qudam sequuntur consectaria hic notanda, videlicet : 1 Ubi choreae suntin usu et reputantur licit vel indiffrentes, non proscribendse sunt pubice: adversus peccala qase in eis sdmitti soient verbs castis pudicas aures minime offendentibus pra'dicare licebit, caute \ero de personis hujus modi cong'essns freqnentantibus autapud se celebrantibusloqui oportebit : nnlJisinfamiaenotis affici debent, nec prudenter declararetur omnes qui salta^sent ant choreis interfuissent, pro ipsa communione paschali deinceps non demittendos fore. 2 Conff ssarius ergo non potest eos indiscriminatim repellere qui choreis alinnde honestis omnino renuntiare noluut, nec omnes promiscue absolvere; itaque perpendere dbet circumstaniias saltationis, ejus loci, temporis duralionis, personarum ei adstantium, periculi quod pnitens incurrit, etc. 3 Qui publicas apud se ducunt choreas adquas utriusque sexus jnvenessine ul!a distinctione convorant, utplurimi caupones facere soient, absolvinon possunt : taies quippe congressus seminaria vitii et corruptel reputandi sunt, quod experieiuia constat. Eadem de causa fdicines qui in hujusmodi choreis saltantibus prsesunt, admitti non debent nisi promittant se ab ea professione cessaturos. 4 Non eadem severitate tractandi forent qui in extraordinariis oblectationibus auctoritate publica celebratis, vel domum suam commodarent vel fidicines conducercnt, vel ipsi fidibus canendo, saltantes dirigrent, quia, si quod existt periculum, datur ratio sufficiens illud permittendi, aut a peccato mortali, sin a veuiali, excusans; saltem parochi et confessarii prudenter dissimulare debent, his casibus, quod impedire nequeunt. 5 Ut reos peccati mortal's habere nollem eos qui aliquoties tantum in anno, v. g. in messe, in diebus bacchanalibus, choream pro familia, provicinis,vel operariissuis dare soient ; eos quidem increparem, et tamen pro communions paschali absolverem ; similiter et fidicinem, a fortiori et eos qui, secluso speciali periculojn lus tantum circumstantiis saltarent. 6 }mo absolutionem strictissime denegare nollem iisomnibus qui inpublicis congressibus, vulgo les assembles, aliquando saltant; quibusdam enim rationibus excusari possunt, a non a toto peccato, saltem a tanto, id est a mortali, v. g., juvenis qui a sociis derideretur, vel puella quae a viro eam requirente contemneretur nisi saltaret. Contra vero ndicines in his congressibus ex professo canentes non admitterem, quia, sine causa sufficienti, multis prsebent occasionem peccandi. 7 Non arbitror eos absolvi posse, etiam in Paschate, qui publicas choreas diu noctuque freouentare volunt.quia manifesto periculo sese exponunt,etexperientia docet fere omnes esse corruptns. Abs re non erit referre de veibo ad verbum decisionem quant doctissimuset sapientissimus Trouson^ ab episcopo Atrtbatensi super que&tione de choreis consultus, dedit, die :9 maii, anno 1684, relative ad puellas quae saltare volunt. Sic se habet : lo Les confesseurs doivent dtourner, autant qu'ils le peuvent, leurs pnitentes de la danse, surtout s'il se trouve des garons ; 2(> ils doivent leur refuser l'absolution si la danse est pour elles une occasion de pch, foit par mauvaises penses ou autrement, et qu'elles ne veuillent pas promettre de s'en abstenir -, 3 si elle n'est pas pour elles une occasion de pch, et s'il ne s'y

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passe rion de scandaleux, j'aurais peine condamner les confesseurs qui leur donneraient l'absolution, suppos que Pvque ne l'ait pas dfendu ; -0con}me trs-souvent il y a du pril dans la danse, et qu'il arrive souvent que cellesraemes qui elle n'est pas une occasion de pch s'y attachent trop, les confesseurs peuvent leur donner pour pnitence de s'en abstenir pour plus ou moins de temps, selon qu'ils les trouvent disposes et qu'ils jugent que cela leur est ncessaire, et leur refuser l'absolution si elles ne veulent pas le promettre. Je crois que la prudence est bien ncessaire dans ces occasions. Pius doctor dicit eidem episcopo se in hujusmodi difficultatibus solitum esse proponere prudens consilium sancti Augustini, qui deflens comessationes et ebrietates per Africam in cmeteriis in memorias martyrum frequentari sub specie religionis, ait Aurelio episcopo, epist. xxn, t. II, p. 28 : Non ergo aspere guanlum existimo, non duriter, non modo imperioso ista tolluntur : magis docendo quamjuhendo, magis monendo quam minando; sic enim agendum est cum multitudine : severitas autem exercenda est in peccafa paucorum, Docebant Cajetanus et Azor choreas non prohibendas esse diebus dominicis etfestivis, tum quia sunt signa letitiae, et cum fiant publie, magnum in eis non est periculum mali , tum quia prasbent aditusad matrimonium; tum quia rustici, nisi sic occuparontur, otio, privatis coIJoquiis, vcl mas, macliinatonibns cum majori periculo vacarent. Rectius tamen judicat Sylvius, t. III, p. 807 * Rusticos non essequidem arcendos a. choreis perinde ac si chorizantes hoc ipso peccarent mortaliter ; bonis tamen monitionibus et persuasionibus esse ab hujusmodi retrahendos\ quia ut plurimum, in illis choreis multapeccata coniingunt, etiam si publie agitentur, nec facile est ea peccata vitari, dume permittuntur. En summarium doctrines nostraa. Quae de choreis diximus, servata proportione, dicenda sunt de congressibus nocturnis vulgo nuncupatis veilles : in his tamen tan ta communiter non sunt pericula quanta reperiuntur in illis. Caeterum sedulo omnes pensandsg sunt circumstantise, ut de utrisque recte judicetur : si hujusmodi ctiis inter cogntes, vicinos, amicos, personas moribus prditas fiant, multo minus sunt periculosi; alaxitate igitur et animia severitate pari cura caventes, justum semper teneamus mdium. De spectaculis. Apud omnes in confesso est spectacula per se non esse maa,unde tragdiae in coJlegiis etiam religiosissmis olimreprsesentatse sunt. Si ergo fabulse thtrales non essent turpes nec accendendis libidinibus idonese, eas reprsentare et, a fortiori, cis reprsentatis adesse liceret. Quoniam vero, ut communiter fieri solet, periculosae sunt, vel ratione sui, vel ratione adjunctorum, qusedam hic statuenda sunt principia ad praxim attinentia : 1 Qui componunt vel reprsentant comdiasnotabiliter turpes, nullo modo a peccato gravi excusari possunt,ob aliorum scandalum, quamvis ab ipsis non intentum. Ita tlieologi etiam serveritatis non su^-pecti, utsanctus Antonjius, Sylvester, Anglus, Sanchez, S.Ligorius, etc. Nec certe magnum lucrum inde proveniens afferri potest tanquam ratio excusans, alioquin non videretur cur psum meretricium sic excusari non posset. 2 Pecunia vel plausu ad repraesentationem hujusmodi comeediarum notabiliter turpium conci.rrere, adhuc est peccatum movtale, quia positiva est cooperatio ad actioncm moraliter peccaminosam; sic, adversus nonnullosthologos, S. Ligorius, 1. III, n. 427, qui testatur se opposite Benteiitfae ahsesisse, et opinionem mutavisse. 3 Comdias tra^diasve non multum turpes componere vel in theatro reprsesentare, a mortali tamen communiter excusari non potest, propter periculum hujusmodi ludis annexum, et ob scnndalum exinde pro aliis exsurgens. Unde adores et actrices in concilio Arelateusi, anno 3M, can. v, fuerunt ex-

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communient], ethucusqne velnt excommuncati habiti suntsaltemin Gallia : ideirco sacramenta Ecclesijpsis etiam in articulomortisnon administrautur, nisi proles>ioni su se se renuntiatnros promittant. Dico, saHem in Gallia, quia in halia, in Germania, in Poonia, in aliisque regionibus viri et mulieres ab Ecclesise sacramentis non excluduntur prsecise ob scenas theatricas quibus inserviunt, sed liberum est confessariis admittere vel repellere, secundum naturam reprsentationum ad quas concurrnnt. 4 Scenis notabiliter tuppibus interesse ob delectationem inde consurgentem, peccatum est mortale, ut palet : si vero ob solam curiositatem, etvanum solatium id fit, secluso periculo consensus in rem veneream, quidam aestimant peccatum esse duntaxat veniale; verum laxior est ista decisio, et mortale rt'putandum est peccatum, tnm propter periculum, tum propter scandalum, tum propter cooperationem ad actionem mortaliter malam. Si autetn scense theairica; nonsint notabiliter turpes,nec modo turpirepraesentata?, eis adesse, secluso speciali periculo et scandaJo, non est peccatum mortale? actio enim scenis tlieatricis sic repisentatis a&sistendi non potest esse peccatum tnorlalo, nisi in quantum esset cooperatio ad profes^ionem actorum; verum assstentia hujns vel stius personse, secluso speciali scandalo, non est gravis cooperatio ad professionem actorum; ergo, etc. Jta Sanchez, S. L/gomis et communiter theologi, saltem extrane. Siraiionabilis causa necessitatis,utilitatisvel decentise statussnaderetalicui personas ut spectaculis non turpibns, nec sibi graviter periculosis adesset, nullo modo precaret, quia tune daretur ratio sufficiens peccatis aliorumsicremote cooperandi et cuidam periculo se exponendi. Hinc spectaculis lnijusmodi sine peccato assKtere possunt : 1 mulieres conjugat, ne murito imperanti displireant; 2 famuli et famulas ut dominis suis inserviant; 3 filii ut tiliaefamilias si parentes id prcipiant; \ milites et magistratus, ut bonum ordinem servandum curent; 5 reges et principes, ut affecttouem subditorum sibi concilient; C aulioi qui principem comitari tenentur, etc.; modo puram habeant intentionem et deectationi carnali forte assurgenti non consentiant. Princeps de Conti, Nicole, B^ssuet, Desprez de Bois^y ex professo contra spectacula scripserunt. uctor operis dicti Comte de Vatmont, Fromageau, Pontas et fere omnes theologi nostri ea damnaverunt; ipso J.-J. Rousseau, in longa et eloquenti cpistola ad cVAlemkert, fortiter ea iniprobavit. Multi alii citari possent, ut Racine, Bayle, La Mothe, Grestet, Riccoboni, qui pericula theatrnrum noverant, et ideirco vel dolebant eis serviisse, veloptabant easupprim posse. Non intendimus certe tt illustribus viris adversari, nec ullo modo contendfre voluimis eos damnando spectacula erravkse aut rigidiores fuisse. Libenter dicenius cura P. Alexandro, t. X, iu-8, p. 358 : Spedacuhrum et comoediarum freguentatio periculosa est casiitati, et muftis modis anime noxia; undti vix abaque peccato intresse spectaculis ef comdiis chrisfiimus potest. Sed ex eo quod sp-ctacnla sint periculosa, recto sequitur quidem christianos ouini cura ab eis avertendos esse, non vero omnes qui sine causa excusante eis intersunt, semper mortaliter peccare et absolutiono indignos esse. Quisermoiiibusvelsci'iptismornmintegritatem procurare vel defWidei-e volunt, attendunt solummodo quod licitum vel illicitum sit in hidis theatricis, et fusius exponunt momenta quibus ostenditur consectariaeornmcsseperniciosa, multaque colli^unt testimoiiia Patrum, conciliorum et Doctorum banc veritatem coolirmantia. Verum hic statuimus rgulas pto confessaiiis : debemus ergo, quantum possmnus, peccatum mortale a veni;tli distinguere, quia longe aliter ducendus est qui peccati mortalis est reus, quamqui solo veniaU inquinatur. Itaque non absolverem : 1 actores et actrices etiam in articule mortis,niai

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profession! surenuntiarent; 2 poetas quicomponuntfabulas amoribusillicitis plenas in theatro reprseitandas ; 3 eos qui ad prsentationes Iheatricas proxime concurrunt, ut famulas quae actrices vestiunt, aut qui vestes ad solum hune usum destint as ex professo vendunt, locant, vel conficiunt; 4 eos qui scenistheatricisassistendo, grave prbent scandalum, ut es&ent personas virtutibus christianis conspicuae, nisi gravi necessitate premerentur; 5 eos qui propter circumstantiam personalem grave subeunt periculum Ubidinis; 6 nec eos, qui, si causa rationabiliter excusante, frequentissime istiusmodi ludis intersunt, etiam si nec grave periculum incurrerent, nec scandalum prberent, quiatals consuetudo cum vita christiana conciliari non potest. Absolverem e contra, pro communione paschali : 1 omnes qui, causam sufficienter excusantemhabentes, non peccant; 2 eosqui aliquoties duntaxat,vel ex quibusdam circumstantiis tantum, spectaculis non per se notabiliterinhone&tis assistunt, seclusispericulo et, scandalo; 3 eosqui ad reprassentationes thtrales non proxime, aut solummodo leviter concurrunt, v. g. aulam theatraleoi verrondo, sedificium instaurando, etc. Caeterum in plerisque regionibus extraneis confessarii absolutionem non denegantpeenitentibusquiscenistheatricis, ut communiter repraesentari soient, ex sola curiositate, velanimi relaxationesine gravi periculo, assistunt; nec idcirco es qui ad reprsentationes non turpes remote vel proxime concurrunt. Sanctus Francisais Salesius, confitendo spectacula, sicut choreas, esse periculosa, ab omni peccato tamen excust eos qui sine affectione inordinata eis assistunt. Les jeux, tes bals, les festins, les pompe*, les comdies et leurs substances ne sont nullement choses mauvaises, ains indiffrentes, pouvant estre bien et mal exerces, toujours nanmoins ces choses-l sont dangereuses, et de s'y affectionner cela est encore plus dangereux. Je dis doncques7 Philotef qu'encore qu'il soit loisible djouer, danser, se parer, ouyir les honntes comdies, banqueter, si est-ce que d'avoir de Vaffection cela, c'est chose contraire la dnot'on et extrmement nuisible et prilleuse. Ce n'est mal de le faire, mais oui bien de ?y affectionner, [httrod. la Vie dvote. lra partie, ch. xxia.) Nostra igitur doctrina, circa saltationes et spectacula, a principes, qutantus magster in pietate tradebat, non recedit. Quritur quid sentiendum sit de professione et spectaculis bistrionum? R. Circa iistriones eorumque spectacula hase babet sanctus Thomas, XXII, q. 1G8, ad. 3 : Ad omniaantem quse sunt utilia conservation! humanae deputari possunt aliqna officia licita; et ideo etiam officium histrionum, quod ordinatur ad solatium exhibendum hominibus, non est secundum se illicitum; nec su ut in statu peccati, cum modo moderato ludo utuntur, id est non utendo aliquibus illicitis verbis, vel factis ad ludum, et non abhibendo ludum negotiis et temporibus indebitis... Unde illi qui moderate eis subveniunt, non peccant, sed juste faciunt, mercedem ministeriis eorum eis tribuendo. Si qui autem superflue sua in taies consumant, vel etiam sustentent illos iistriones qui illicitis ludis utuntur, peccant quasi eos in peccatofoventes. Alii theoiogi huic sentemi sancti Tbom generalitersubscribunt :si autem professio histrionum per se non sit illicita, a fortiori vel nullum, vel saltem mortale non est peccatum hidos histrionum per se non turpes nec proximo nocentes ex curiositateaspicere, nec similiter spectaculis nonnulloriun biutorum, v. g. equorum adesse. Attamen cavendum ne aliquod prsebeatur scandalum, quod eret communiter, si religiosns, monialis vel clericus secularis talibus ludis adessent, prjesertiin coram laicis, aut si quid minus honestum fieret, vel ludentes periculum viUe incurrerent. DD. Bouvier,ppisc. Cnom.,Dissertatio in sextum pneceptum; SL'xta,edit., 1334.

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NOTE. N394. CANONES POEXITENTIALES,

QUORUM COGNITIO PAROCHIS CON'FESSORIBUSQUE NECESSARIA EST, D1SPOSITI PRO RATIONE ORDINEQUE DECLOGI.

Patres docuerunt quam necessaria admodum sit sacerdotibus, qui in audiendis pnitentium confessionibus versantur, canonum pcenitemialiumscientia. Etenim si omnia, quae ad pcenitendi niodum pertinent, non prudentia solum ac pietate,sed justitia etiam metienda sunt, certe norma htec e canombuspnitentialibus sumaturoportet. Sunt namque ii quasi rgula; qusedam, quibuscum ad cnlpae commisse gravitatem recte cognoscendam, tumad iniponendam pro ilius ratione voram pnitentiam sacerdotes confesjarii ita dirigunturut nbisingula, et qu ad peccati magnitudincm^et qnse ad pnitentis statum, conditionern, astatem, intimumque cordis contriti d-dorcui pertinent, accurate perpenderinf, tum demum pnitontiamjudicio ac prudentia buamoderentur. Atq-ie hc quidem, omnisque alia, quae multiplex est hujus necessarise cognitionia ratio a Patribus explieata, facit, ut quemadmodum loco suo snpra dictum est; canones pnitentiales pro Decalogi ratione dispositi, in ultmam hujus libri partem referantur, unde aliqua eorum notitia ab ipsis confessariis sumi possit. PR^GEPTUM I.
DOMIKUM DEUH TUCM ADORABfS, ET ILLI SOLf SERVIES. CANOXES PXITENTLE. Si quis contra hoc r&ceptum aliquo modo peccarit-

Qui a fide caihotica desciscens, ifimo, summoque prvaricationis su do~ ore nffectus ad Ecclesiam redient : pnitentiam aget annis decem. Quo tem~ ports putio decit'so, et communio prstaH dbet J . Qui dmoni iimnolaverit : in pcetdtenlia erit annis item decem, Qui more gentilium elcmonta coluerit; qui vel segetibus faciundis, vel dibus extruendls, vel arboribus conserendis, vel nuptiis contrahendis; iuaaem signorum Jallaciam observaverit : pn.tentiam aget annos duos feriis legitimis. Qui ritu paganorum observaverit calendas januarii : in pnitentia erit annos item duos per lgitimas ferias. Qui festa geuti.ium clbrant : pnitentium aget itidem annos duos lgitimas feriis. Qui feriam quintam in honorem Jovis honoraverit : pnitens pane et aqua victitabic dies quadraginta. Qui conviviis gentilium, et escis immolatitiis usus erit : publicam pnitentiam aget, Qui comederit de idolothyto : pne;is victitabit pane et aqna dies trigin ta, Qui cum Judceo cibum sumpserit : pnitens erit dies decem, pane et aqua viciitans.
1 Publie. 1Q canonibus pnilentialibus \ox communio duplici sensu accipitiir : nunc pro susce^tione SS. Sacramenti, nunc pro conmiuuicatiu publica in divinis cum chiistifdehhus.

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Qui auguriis et divinationibus servierit, quive incantationes diabolicas fecerit : pnitens eiit annos septem. Muiier incantatrix pnitemiani aget annum, vel, ut alio canone cavetur, annos septem. Qui herbas mdicinales cum incantationibus collegerit : pnitentiam aget dies viginti. Qui magos consuluerit, quive domum suam indnxerit aliquid arte magica exquirendi causa : in pnitentia erit annos quinque. Qui aedesmagicis cantionibus lustrt, aliudve taie admttit; et qui ci consentit, quive consulit : in pnitentia erit annos quinque. Qui tempestatumimmissorerit : pnitentiam aget annos septem, tresin pane et aqua. Qui vero crediderit, particepsve fuerit : annum unum per lgitimas ferias. Si qui ad fascinum praecantaverit : pnitentiam aget quadragesimas trs in pane et aqua. Si quis ligaturas, aut fascinationes fecerit : pnitens erit annos duos per lgitimas ferias. Si quis sortilegus erit : pnitentiam aget dies quadraginta. Si quis in codicibus, aut in tabulis sorte dicta res futuras requisierit : pnitens erit dies quadraginta. Respiciens furtain astrolabio : annis duobus. Si quis aliquid comederit, aut biberit, aut super se portant ad evertendum judicium DM : pnitentiam aget ut magus. Si quis clerieus, vel monachus, postquam Deo vovert, ad sculum redicrit : pnitentiam aget annos decem,, quorum trs in pane et aqua. PRiECEPTCM II.
NON ASSUMES NOMEN DEl TUI IN VAN CM. CANONES PXITEXTIJE. Si quis contra hoc preeceptum aliquo modo peccarit.

Quicumque sciens pejeraverit : quadraginta dies in pane et aqua, et septem sequentes annos pniteat, et nunquam sit sine pnitentia, et nunquam in testimonium recipiatur; et post haec communionem percipiat. Si quis sciens pojerat in manu epis-opi, vel presbyteri, vel diaconi, vel in cruce consecrata altaiive : pnitentiam aget annos trs; in cruce non consecrata, annum unum. Qui perjurium in eccesia fecerit : pnitentiam aget annos decem. Qui sciens pojerat domini impulsu : pnitens erit quadragesimas trs, et ferias lgitimas : dominus autem, quia prsecipit, quadraginta dies in pane et aqua et septem sequentes annos. Si quis sciens pejeraverit, aliosque in perjuriuminduxerit rpnitenserit dies quadraginta in pane et aqua, et septem sequentes annos : et tt peijuria jejunabit quot hommes in perjurium induxerit. Si quis suspicatussead perjutium induc, ex consensu jurt : pnitentiam ag:at oies quadraginta, et septem annos sequentes, et nunquam sine^ravi pnitentia er.'t. Si quis per cupiditatem perjuiium fecerit : qnadragesimam in pane et aqua jejunet, et quandiu vivit omnes sextas feria^, item. Si quis per cupiditatem pejeraverit : omnes res suas vendet, et pauperibus distribuet et monasterium ingressu jugi se pntenii subdet.

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Si quis coactus, necessitateque aliqua impulsas perjurium commserit : in pnitentia erit quadragesimis tribus, item. Si quis coactus pejeraverit : pnitens quadraginta diebus pane et aqua victitet, ac prceterea omnibus sextis feriis. Si quis sednctus ignorans, et postea cognoscit * . pnitentiam aget annum, vel quadragcsimas trs, vel dies quadraginta. Qui compellit alium, ut falsum, juret : quadraginta dies in pane et aqua, et septem anuosin pnitentia erit. Si quis jiisjurandum, quo se rgi et domino suo adstrinxerit, violaverit : in monasterio pnitentiam aget omnibus diebus vita; su. Si quis se jun jnrando obstrnxerit, ut cum aliquo litigct, nec pacem cum eo reconciliet : pnitentiam aget dies quadraginta in pane et aqua, per annum a sacra communion e segre^atus : ad chartatem vero cleri ter red j at. Si quis per capillum Dei, aut per caput ejus.juraverit, si semel nesciens fecerit : pnitens aqua et pane septem dies victitet ; si secundo, ac tertio monitus idem fecerit, dies quindecim. Si per cium, aut per aliam aliquam crt uram : dies item quindecim. Si quis blasphmt : tandiu pnitens erit, quandiu impceniteus permansit. Si qnisDeum, vel beatam Mariam Virgincm, vel aliquem sanctum publie blasphemaverit : pro foribus ecclesise diebus dominicis septem, in manifesto, dura missarum soemnia aguntur, stet.- ultimoqne ex illis die, sine pallio, et calceamentis ligatus con-iga circa collum, septemque praecedentibus feriis sextis in pane et aqua jejunet, ecclesiam nullo modo tune ingressurus : singuHs item septem illis diebus dominicis, trs, aut unum pauperem pascat si potest; alioquin alia pnitentia afficiatur : recusans, ecclesiae ingressu interdicatur, in obitu ecclesiastica sepultura careat. Dves a magistratu mulctetur pna solidorum quadraginta, alioquin seu vigint. De hoc detestabtli pecoato exstat sanctio Lonis decimi pontifleis in concilio Lateranensi, sessione noua. PB^ECEPTUM 1H.
SABBATA SANGTIFICES.

CAKOXES FNITENTLE. Si quis contra hoc preeceptum aliquo modo peccarit. Qui opns aliquod servile die dominico, festove fecerit : pnitentiam aget trs dies in pane et aqua. Qui die dominico opus terrenum fecerit, qui navigant aut equitarit : dies septem pnitentiam aget. Si quis per contemptnm in dominica jejunaverit : pnitens erit hebdomadam unam ; si iteruni; dies viginti ; si prterea tertium, d.'es quadraginta. Si quis ante ecclcsas, vel die festo, saltationes (quas ballaiones vocant) fecerit, emendationem polhcitus: pnitentiam aget annis tribus. In Grieco codice : clericus deponatur, laicus excommuncetur. Si quis pransus missre interfuerit : pnitens erit dies trs in pane et aqua. Si quis sacram communionem sumpserit post aliquam vel min imam degustationem : pnitentiam aget dies decem in pane et aqua. Si quis in eccle.ia confabuletur, cum divina fiunt : pnitens erit dies decem in pane etaqua. Si quis fdsta Pascise, Pentecnste% Xatalis Domini (nisi infirmitate impediente) alioloco clbrant, quam ubi domicilium habet : pnitens erit dies item decem in pane et aqua.

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Si quis jejunia a sancta Ecclesia indicta violarit : pnitentiam aget dies viginti in pane et aqua. Quadragesima, carne, sine nevitabili necessitate vescens, in Pascha non communicet : ac prterea carne ab-tineat. Qui in quadragesima jejunium violaverit : pro uno die pnitentiam aget dies septem. Si quis jejunium quatuor temporum non custoderit : pnitens erit dies quadraginta in pane et aqua. Qui neglexerit in quatuor lus solemnitatibus, die Came Domini, in Pascha, Pentecoste, et in Natali Domini sacram communioneai sumere: aget pnitentiam in pane et aqua die* viginti. PFwECEPTUM IV.
IIABEAS IN HONOKE PARENTES

CANOXES PNITEXTI.E. Si quis contra hoc prceptum aliquo modo peccarit. Qui parentibus maledixerit : quadraginta dies pnitens sit in pane et aqua. Qui parentes injuria affecerit : trs annos. Qui percusserit : annos septem. Qui expulerit : tandin pnitens, quandiu in impietate permanserit, Si quis contra episcopum, pastorem et patrem suum insurrexerit : uno in ioco, monasteove pnitentiam aget omnibus diebus vit suce. Addit Gratianus, ut in primis orania bona ejus proscriptioue publicentur, deinde in uno monasterio, etc. Eadem pnitentia afficlatur, qui contra presbyterum. Si quis contra episcopum, pastorem et patrem suum conspiraverit, grada suo amovebitur. Itidem si insidias tetenderit. Si quis in eo conspiraverit, ut episcopi doctrinam, vel praacppta irridcat,vel subsannet : aget in pane et aqua pceniientiam dies quadraginta. Qua pnitentia etiam afficietur, si quis ita conspiraverit, ut ejus ministrorum praecepta conteninat. Si quis item presbyteri, parochive sui prsecepta irriserit : pnitens item erit dies quadraginta in pane et aqua. PR.ECEPTUM V.
NON OCCIDES. CANONES P N I T E N T I J E .

Si quis contra hue praeceptum aliijuo modo peccarit.

Qui presbyterum occident : pnitentiam aget annos duodecim item. Si quis sucerdotem voluntarie occident : carne et vino abstineat cunctis diebus vitse suas, qnotidie, exceptis festis, dominici-quediebus, jcjunct,non equitet, non arma ferat, non ecclesiamingrediatur quinque aunisfsed pro ejusforibus stet. Post quinque annos ecclesiamingrediatur licet : nondum vero communicet, sedinter audientes sit. Decimi anni cursu confecto, communicet, et equitet, licet. Qui vel ipse, vel do ejus consilio, aliquem ecclesiastici ordinis hominem, aut psamistam, aut ostiarium, aut lectorem, aut exorcistam, aut acolithum, aut subdiaconuoi, aut diaconum, aut presbyterum per singuos ordines singulariter pnitentiam agat : pro psalmista carinam unura, nempe quadraginta dies

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in pane et aqua ; pro ostiario, itidem ; pro Iectore, tidem ; pro exorcista, similiter, pro acoIytho,simiiiter;pro subdiacone, similitep; pro diacono,simiiter; Quapropter omnis qui interfecerit volumarie presbyterum, ia pn itre dbet Ut octo homicidJa commissa,et nunquam dbet esse sine pnuentia. Si quis presbyter presbyterum occiderit : pnitentiam aget annos viginti octo. Si quis presbyterum armis contra se irruemem occident ; pnitens erit annos decem. Si quis patrem.autmatrem, fratrem, aut sororem occiderit : toto vitae suae tempore non snscipiat corpus Domini, nisi in obitu ; absneat carne et vino dum vixerit; jejunet secunda, et quarta, et sexta feria item. Si quis parricidium fecerit : id est, patrem, aut matrem, fratrem, sororem, patruum, amitam, aut materteram occiderit: si casa, neque per iram fecerit, uthomicidii sponte commissipnitentiam aget; si sponte, et iratus, proforibus ecclesiie per annum stabit Deum orans. Anno peracto, in angulo ecclesiae per annum item stabit. Quibus peractis, si pnitenti fructus in eo con^picietur, sacras comniunionis particeps fiet, carne abstinebit tota : quotidie jejunabit prseter dies festos : a vino, cervisia, mellita abstinebit dies hebdomadae trs. Pedibus, quocumque ierit, iterfaciet : armis mmquam utetur,nisi contra paganos; uxorem si non habet, nuaquam ducat, item. Qui voluntarie genitorem sauai, aut genitricem occident : extra patriam septem annis exsul fit; tune demum usque ad mortem cum fletu et gemitu pniteat. Si autem noleiKi accidit, decem annis pniteat judicio sacerdotis. Qui voluntarie fiiium suum, vel filiam suam, vel germanurn, aut germanam suam occident : quinque annis extra metas ipsius terrae exul fit : deinceps viginti annis pniteat. Qui vero voluntarieavum suum, vcl aviam suam, vel neptem suam,vel patruum, aut avunculum, seuamitam, sive materteram,aut filium, vel filiam germani sui, aut gorman, seu consobrinum suum, sive consobrinam suam occident, id est a tertia usque ad sept imam : si vero tertia fuerit, duodecim annis inermis pniteat; si quarta, undecim annis pniteat; si quiuta,, decem; si sexta, novem; si septima, octo annis pniteat. Si autem nolens, arbitrio sacerdotis pniteat. Qui voluntarie patrem suum, aut matrem, vol filium, aut filiam de sancto lavacro, seu fratrem, sive sororem in Christo, aut dominum suum, vel domiuam, seu uxorem suam occiderit; quinque annis extra metas ipsius terras exul fit :tunc demum quindecim annis inermis pniteat. Si vero nolens, septem annis pniteat. Qui vitiicnm suum voluntarie occiderit, aut novercam, seu pmignum, seu privignam, vel socerura suum aut socrum suam,seu generum suum, sive nurum : decem annis pniteat. Si vero nolens, quinque annis pniteat. Si quis filium non sponte occiderit : ut liomicidii sponte commissi peenitentia afficietur. Quse mulier filios suos necarit; peracta septennali pnitentia, monasterium detrusa monasticam vitam perpetuo regulariter aget. Si qu mulier post partum filium, filiamve, sponte interfecerit : pnitcntiam aget annos duodecim, et nimquam erit sine pnitemia. Paupercula, si ob difficultatem nutriendi id commissent, annos septem. Si qua mulier sponte abortum fecerit : pnitentiam aget trs annos; si nolens. quadragesimas trs, item. Mulier partum suum perdens voluntarie ante quadraginta dies : pnitens erit annum, si vero post quadraginta dies, anuos trs, si vero postquam edictus est iu lucem, tanquam homicida. Qusceierisoccukandi causa fiiium necarit; peemtentiam aget annos decem. Qui noient filium oppressent : si post baptKmuni, pnitentiam aget dies quadraginta in pane et aqua, oeribus, ac leguminibus; abstinebit ab uxore dies totidem. Deinde pnitens erit trs annos per lgitimas ferias; trs prae-

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terea quadrngesimas in anno observabit. Si ante baptismuni, quadraginta dies ut supra, et quinquennii prae terea poonitentiam explebit. Cujus parvulus sine baptismo per negligentiam moritur : trs annos pnt e a t ; uniim in pane et aqua. Infans infirmuset paganussi commendeturpresbytero, si moritor absque baptismo, deponatur : et si per negligentiam parentum fuit, ami uni unum pniteat. Cujus filins sino confirmaionis s;>cramento moritur, parentes, quorum negligentia id factum. est, pnitentiam agent annos trs. Si quis expleiKue causa libidinis, w l dii medtatione,ut non ex eo soboles nascatur, homini, aut mulieii aliquid secavit, vcl ad potaaduuidcdorit,utnon possit generare, aut concipere -. homicida teneatur. Si mulier maritum suum causa fornicationis veneno interfecerit, aut quacumqne arte perimere fecit : quia dominum et seniorem suum occidit, sieculum relinquat, et in monasterio pniteat. Qui mortem sibi consciverit : pro eo nullain missa commomoratio fit, neque cum psa'mis ejus cadaver sepeliatur. Si quis sponte hominem occiderit : ad januam ecclesias semper erit, et in obitu communionem recipiat. Si casu necarit : pnitentiam aget annos septem ; ex altrais canonis prscripto annos quinque. Si quis hominem necare voluerit, nequehoc scelus patrarepotuerit : ut homicida pnitentia afficietur. Alius canon de homicidio voluntario. Si quis homicidium sponte commise rit, vel odio, vel possidendte hsereditatis causa*: primo jejunet in pane et aqua, deinde pnitentiam agat annis septem, prima anno post illos quadraginta dies, a vino, caseo, pisce abstinebit. In secundo et tertio similiter jejunet; tertiam autem, et quiniam feriam, ac sabbatum redimere potc*t. Reiquis quatuor annis jejunabit in singulis trs quadragesimas : primam ante Pasclia, alteram ante diem fesUim sancti Joannis Baptist; tertiam ante Nativitatem Domini. Si quis feccrit homicidium pro vindicta parentum : ita pnitentiam get, ut homicida voluntarius. tidem pro vindicta frattis. Qui pro vindicta fratris, annumunum, et in sequentibus duobus annis, trs quadragesimas, et lgitimas ferias. Si quis per irum subitam, aut per rixam hominem necarit : pnitentiam aget annos trs. Si quib jussu domini homicidium perptrant : dies quadraginta in pane et aqua, et pra;terea septem annos sequentes per lgitimas ferias jejunabit. Qui in bello publico jussu principis Iegitimi tyrannum intei fecerit : pnitens erit trs quadragesimas per lgitimas ferias. Qui liber, jubente majore suo, innocentent occiderit : pnitentiam aget annu in unum, et^equentes duos trs quadragesimas et lgitimas ferias. Qui homieidii auctor fuit ob consilium qnod ddit : erit in pnitentia qua draginta dies in pane et aqua, cum septem sequentibus annis. Qui insidiatus est alicui, ut ab aliis occdatur,licet ipse non occiderit : pnitentiam aget quadraginta dies in pane et aqua, et septem soqucntes annos observabit. Qui accusant aliquem, ob eamque accusationem occisus e>t : quadraginta dies in pane et aqua cum septem sequentibus annis in pnitentia ve-rsari dbet. Sin autem ob aecusationem debiliiatus est : trs quadragesimas pmtebit per lgitimas ferias. Qui insanus homicidium perpetrark : leviorem pnitentiam explebit. Qui publie pee mentem occiderit : tanquam de homicidio sponte commisse dupltcem pnentiam aget.

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Qufurem, ant latronem interfecerit : quadragnta dies abercbsia ingressu abstinebit ; et pneterea in tertia fcria, et iu sexta, et aabbato j< junabit. Si quis casu homicidium fecerit : pnitens erit quadragnta dies in pane et aqua; his peractis, biennio aboratione adelinm segregatus non communicabit neque offeret. Post bionnium, in communionem orationis suscipetur : offeret autem, non tamen communicabit. Post quinquennium ad plenam communionem recipietur : a cibis abstinebit arbitratu sacerdotis, Qui hominem tanquam feram aliquam latente.m inopiuato occident : quadraginta dies pcenitentiam aget in pane et aqna, et quinque sequentes annos arbitratu sacerdotis. Si plures homines unumper rxam adortt occiderint, quicumque eorum plagam ei inflixerit: tanquam homicida pcenitentiam aget. Qui homicidio, quod postea factnm est, consenserit : pcenitentiam aget annis septem : trs in pane et aqna. Sit aittem Yolucrjt, nec vero potuerit : trs tantum annos. Si quis noens homicidium patrarit : pnitebit quinque annh, et duobus in pane et aqna. Si quis ftliquem vulneraverit, vel ei aliquod membrum prcidert : pcenitentiam a^et uno anno per lgitimas ferzas ; sique cicatrix gravis est, ut vulneratum dformera reddat : quadragnta etiam dies pnitebit in pane et aqua. Si quis icttim proximo dederit, nec nocuerit : tridui pcenitentiam aget in pane et aqua : clericus, iinius anni et mensium sex. Si quis aliquem, per iram percutiens debiltaverit, soluta medicamenti impensa : si laicus est, pnitens erit quadragnta dies in pane et aqua ; si clericus.duasquadragesimas; sidiaconus,septem mensibus; si presbyter, uno anno. Si quis episcnpus homicidium fecerit : in pnitentia sit quindecim annis, dignitatisque gradu amoveatur, vitque suas cursum peregrinando conficiat. Presbyter pnitens eiit annos duodrcim, quatuor ex his in pane et aqua, et sacerdotii gradu privetur ; diaconus, annos decem, trs ex his in pane et aqua; clericus infernrisordinis, annos septem, trs in pane et aqua. Si quis fratr suo quem odeiit, reconciliari non vult : tamdiu in pane et aqua pcenitentiam aget, quoad reconcilietur. PR45CEPTUM VI.
NON FCKABEIUS.

CANONES PNITENTLE. Si quis contra hoc praeceptum aliquo modo peocarit. Qui furatus est aliquid de ecclesiae supellectili, vel thesauro :quod sustulit reddet, et trs cannas cum septem sequentibus annis pnitebit. Qui sacras reliquias furatus est : illis restitutis septem carinas jejunabit. Pecuniam. ecclcsiasticam furatus : quadruplum reddet; si quid item de ministerio Ecclesia? aliquo modo surripuert : pnitens erit annos septem. Si quis vel ecclesiasticas oblationes rapuerit, vel rapientibus consenserit, quadruplun restitue;, et canonice pnitens erit. Sacrileg'is rerumve ecclesiasticarum invasor, uno anno extra ecclesiam Dei maneat : secundo anno pro foribus ecclesi sine communione mancat : tertio anno in ecclesia iuter audientes sit sine oblatione : carne vinoque abstineat, prseterquam in Pascha, et die Natali : quarto anno, si fructuosus triennio poenitentiae frurtus exsiiterit, communioni fdelium restituatur, ea lege, ut spondeat se in posterum taie quidquamnon commissm-mn ; praeierea sineesu carnis, et potatione vini, usque ad septennium pnitens permanebit. Qui ecclesiam inceuderit, illam restitue pnitentiamque aget annos quindecim, et pretium det pauperibus. Itidem qui incendio consenserit.

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Si quis malo studio, vel odio, vel ulchcend injurias causa, incendiumcommiserit committive jusserit,curaverit, aut incendiario auxilum vel concilium scienter dederit : excommunicabitur ; si mortuus erit, christiaua sepultura carebit. Nec vero absolvetur, nisi damnum pro facultatibus resarciverit, juretque se in posterum taie facinus nunquam adniissurum. Pnitentia praeterea haec ei constituetur, ut Hierosolymis, aut in Hispania, in servitio Dei totum annum permaneat. Si qnis sepulcrum violaverit : pnitens erit annos septem, e quibus trs in pane et aqua. Qui sepulcrum infregerit, ut defuncti sepulti vestimenta furaretur : pnitens erit annos dnos per lgitimas ferias. Qui de oblationibns, quse ecclesiis fact sunt, aliquid retinuerit : pnitens erit des quadraginta in pane et aqua. Qui decimam sibi retinuerit, aut dare neglexerit : quadruplum restitue^ et poenitentiam aget dies viginti in pane et aqua. Qui hospitalis domus administrator aliquid de administratione subtraxerit : restituet quod abstulit, pnitensque erit anuos trs. Qui pauperem oppressent, ejusque bona abstulerit : reddet ci suum, et pnitens erit dies triginta in pane et aqua. Glericus furtum capitale faciens : septennii pnitentiam explebit, laicus quinquennii, et quod furatus est reddat. Si qus per necessltatem, cibum vel vestum furatus sit : in pnitentia erit hebdomadas trs ; si reddiderit, jejunare non cogitur. Qui fregerit noctu alicujus domum, aut aliquid auferet pretium reddet, et pnitentiam aget annum in p.me et aqua; si non reddit, annos duos. Si quis furtum de re minori semel, aut bis fecerit ; restituta re, pnitentiam aget annum unum. Qui rem inventam non reddit, furtum committit : idcirco tanquam defurto pnitentiam aget. Si quis usuras accipit, rapinam facit, ideoque quicumque illam exegerit : pnitentiam aget annis tribus, uno in pane et aqua. PR^CEPTUM VIL
NON MCHABERIS.

CANONES P5ITNTLE. Si quis contra hoc prEeceptum aliquo modo peccarit.

Si laicus solutus cum femina soluta concubuerit ; pnitens erit annos trs; et quanto ssepius, tanto majoris pnitentia afficietur. tidem, qui cum ancilla coierit. Uxor, conscio viro mchata, ne in obitu quidem communicabitur : si dignam pnitentiam egerit. post decem annos sacram communionem sumet. Si quis uxorem noientem adulterium perpetrarecoegerit : pnkentiam aget dies quadraginta in pane et aqua, et septem prterea annos, equibusunum in pane item et aqua. Si quis conjugem fernicari consenserit : diebus omnibus viUe in pnitentia erit arbitiio periti sacerdotis. Ur solutus, si cumalterius uxore adulterium commiserit : pnitentiam aget annos septem; mulier, quinque. Mulier soluta cum alierius marito adulterium patrans : pnitentia afficietur decennali; ille, quinquennali. Si quis mariais semi lapsus est : pnitentiam aget annos quinque. Si ssepius mchatus est, in fine mortis est conveniendus : sique promiscrlt se cessaturum, dabitur ei communie

MANUEL DES CONFESSEURS.

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Qui sa?pe fornicattir, aicus cum laica : pnitentiam aget trs annos. Si quis uxorem simul et concubinam habuerit : in pnitentia erit annos septem et amplius pro ratione culpas. Maritus si ancilla concubina utitur : pnitentiam aget annum nnum, quadragesimas trs, et lgitimas ferias tribus mensibus. 111a si invita violatur, quadraginta ta; si consentiez, quadragesimas trs, et lgitimas ferias. Qui cum uxoresua turpiter eoncubuerit pnitens : erit quadraginta dies. Si quis adolescens cum virgine peccarit : pnitentiam aget annum unnm. Qui puellam aut mulierem libidinosc obtrectaverit : si clericus est, quinque dies pnitentiam aget, monachus, vel sacerdos, a ministerio su&pensus, pnitens erit dics viginti. Si quis in baineis cum muliere se lavaverit : pnitentiam aget triduo. Qui concupierit virgjuem, quam postea uxorem duxerit : pnitentiam aget annum unum per lgitimas ferias; si vero non duxerit, annos duos per lgitimas ferias. Si quis mulierem alii desponsam in matrimonium duxerit ; eamdimittet, et pnitens erit quadraginta dies in pane et aqua, cum septem annis seqnentibus. Vidua qnse stuprnm admiserit : pnitentiam aget annum totum, et pra?tereain altero anno diesjejuniorum. Si quis cum uxoris suse sorore per imprudentiam fornicationem admiserit : pnitentiam sibi indictam aget, si probaverit se taie scelus inscienter fecisse. Cum duabus sororibus fornicatus : pnitentiam agettoto susevitse tempore, item. Qui cum duabus sororibus, vel cum noverca, vel cum sorore sua, vel cum amita, vel cum nuru, vel quod denique incestum admiserit : ab ingressu ecclesiae abstinebit annum unum : quo anno prter festos dies, pane solum et aqua utetur, arma non feret, osculum nemini prsebebit, sacram communionem nisi pro viatico non sumet : sex deinde annis ecclesiam ingredietur, sed carne, et vino, et sicera non utetur, nisi festis diebus. Postea vero duobus annis quando carne vescetur, a potu vini abstinebit : quod si biberit, carne non vescetur, nisi dominicis diubus et praecipuis festis : deinde usque ad obitum perpetuo pra?ter festos dics a carne abstinebit. Trs lgitimas ferias singulis bebdomadisjejunabit,ctquadragesimastres singulis annis lgitime custodiet. Qui incestum frcerit, ei alii annorum duodecim,alii quindec.m, alii decem, alii septem pnitentiam constituunt. Quicumquesacerdosspiritualem filiam violaverit, dignitatshonorem amittet et perpetuam pnitentiam aget. Qui item sacerdos boc facinus admiserit, omni muneris &ui functione muictatus, pn.tentiam etiam peregrinando aget annos quindecim : deinde in monasterium abienstoto utae tempore ibi Deo serviet; femina autem res suas in eleemosynam pau pri bus conferet, in monasterioqtie Deo serviet omnibus vita? suse diebus. Si episcopus hoc admiserit : pnitentiam aget annos quindecim. Qui moniaiem viularit : pnitens sit annis decem. Presbyter si fornicationem admiserit, sponte, confessus pnitentiam aget annos decem hoc modo; tribus mensibus a caeteris remotus pane et aquajejunabit, diebus autem festis modico vino,pisciculis, et legumhie utetur : sacco indutus bumi cubabit, diu noctuque misericordiam Dei implorans. Deinde unum annum et sex menses in pnitentia, jejunioque punis et aqu explebit, prter festos dies in quibus vino, et sagimine, caseo, ovisque caunice uti poterit. Finito primo anno et dimidio sacra? communionis particeps fiet, psalmos in cboro ultimus cauet, oilicia minora geret.

568

MANUEL DES CONFESSEURS.

Postea vero qunm aeptimum pnitentae annum expleverit, omni qudem tempore prter paschales dies singulis hebdomadisper lgitimas ferias in pane et aqua jpjunabit. Expleto septennio, usque ad fiuem decimi auni sextarn feriam in pane et aqua jpjunabit. Qui cum brutis coierit : pnitentia afficietur annorum decem, et diuturniori etiam pro personag conditione. Qui contra naturam coierit : si servus est, scopis castigabitur, etpnitebit annos duos * , si liber et matrimonio junctus, annos decem ; si soin tus, annos septem ; pueri, dies centum : laicus matrimonio conjunctus si in consuetudine habet, annos quindecm : si clericus, de gradu amotus, ut laicus pnitentiam aget; qui cumfratr taie scelus admiserit, ab omni carne abstinebi^poenitensque erit annos quindecim ; si clericus, diuturniori et gravion pnitentae afficiatur. Mulier in se, aut cum altra fornicans : pnitentia afficietur duorum annorum. Vir se inqninans primo, dies decem ; si iterum, dies viginiti ; si tertio, dies trignta : sique nefarie agere perget, pcenitentise accessio ci fiet ; si puer, dies quadraginta; si major, quindecim annis, dies centum. Puer parvulus oppressus a majore, hebdomadam jpjunabit : si consenserit, dies viginti, si coinquinatus erit,dies centum; si voluntatem suam expleverit, annum unum. Qui compiexu feminae, vel osculo polluitur : pnitentiam aget dies trigima, qui contractu inverecundo, menses trs. Qui concupiscit mente, sed non potuit : dies decem pnitentiam nget. Qui turpiloquio aspect uque poliuitur negligens, nec vero peccare voluit,pceniientiam aget dies viginti; si vero impngnatione tentationis et cogitationis nquinantur : pcenitebit item dies viginti. Quicumquelenocinium exercuerit : pnitentiam aget annos duos per lgitimas ferias, item. Qui hoc facinus admiserit : sacramcommunionemnon accpiet,nisiin fine. Si quse mulier eerussa, aliove pigmento se oblinit, ut aliis viris placeat : pniteutia afficietur annorum trium.
PRJECEPTDM

VIII.

NON FALSUM TESIMONIUM DICES.

CANONES PX1TENTI.E. Si quis contra hoc praeceptum aliquo modo peecarit. Qui affirmant verum quod falsum est : pnitentiam aget ut adulter; ut homicida, qui spoute id facinus admiserit. Qui faso testimonio consenserit : pnitenserit annos quinque. Qui proximo falsum crimen objicit : pnitentia afficietur ut falsus testis. Qui proximo peccatum imputant, priusquam seorsum eum arguerit primum jlli satisfaciens : pnitentiam aget trs dies. Si quis coutra proximum lingua lascivus erit : triduana pnitentia expiabitur. Si quis murmuravt : judicio sacerdotis pnitentiam aget pro culp gravitate. Si quisconvitiummanifestumfratri intulerit : diuturna expiabitur pnitentia pro modo peccati. Si qu : s facile d<Jtraxerit, falsumque in hoc dixerit : pcenitens erit dies septem in pane et aqua. Qui facilitatem fraudemve in ponderibus et mensurs admiserit : pcenitens erit in pane et aqua dies viginti.

MANUEL DES CONFESSEURS. PH^CEPTUM IX.

MON CONCUPISCES REM PKOXrMI Tl'I. CANONES PNITENTIJ3. Si quis contra hoc prceptum aliquo modo peccarit.

569

Rem alinant nefarie concupiseens, avarusque : pnitens erit annis tribus. Qui alicna furari concupiscit, furtum est ; qui item alina rapere cupit, rapina est; qui res ecclcsi furari apptit, sacriegum est : ideo cum nefarie concupiscendo graviter peccet, ut peccati mortalis pnitentiam aget, sacerdotis arbitrant. Qui rem aliquam proximi pr^tosam invenire Cjpit, ut illam sibi retineat : iriortale peccatum concpit, cujus pnitentiam aget, ut supra dictum est de furto. PR^GEPTUM X.
NON DESIDEEABIS LXOREM PUOXIMI TUI. CANONES PNITENTLE. Si quis contra hoc praeceptum aliquo modo peccarit.

Si quis concupiscit fornicari : si episcopus : pnitens erit annos septem; si presbyter, quinque; si diaconus vel raonaclius, trs, equibusunuminpane et aqua; si clericus aut laicus, annos duos. Si quis in soumis ex immundo desiderio polluitur : surgat, et cantet septem psalmos pnitentiales, et dies triginta pniteat. Si clericus aut laicus ex rnala cogitatione concupiscentiaque semen efifuderit, : pnitens erit dies septem.
CANONES PNITENTLE. De septem peccatis captalibus.

Capitalia peccata, quae principalia etiam vocantur, ut pote quibus omnia vtia principium habent, sunt : superbia, vana gloria, avaritia, luxuria, invidia, ira, gula et acedia. Pro capitali mortalique crimine pnitentia septem annorum indicitur, nisi peccati gravitas, et personne status severiorem diutumioremque pnitentiam requirat. Pro capitali crimine pnitentiam aget laicus annos quatuor, clericus quinque, subdiaconus sex, diaconus septem, presbyter decem, episcopus duodecim. Scd demonstratas jam paulo ante sunt pnitentias, quaa ex canonum disciplina constituuntur fere pro peccatis mortalibus, quae ex his septem capitalibus vitiis originem traliunt. Pro gul autem vitio sunt hi prcipui pnitentia? canon es. CANONES PNITENTIA. De gula et ebrietate. Sacerdos imprudenter ebrius factus, pane et aqua pnitentiam ngat dies septem; si negligenter, dies quindecim ; si per contemptum, dies quadraginta.
MiNUEL DES CONFESSEURS 40

570

MANUEL DES CONFESSEURS.

Diaconus, et alius clericus ebrius factus, arbitrio sacerdotis pnitens erit. Monachus ebrius, pane et aqua mensibus tribus; si clericus, viginti dies. Laicus ebriosus graviter arguatur, et pcenitentiam agere a sacerdote cyogatur. Qui humanitatis gratia alium inebriare cogit : pnitemiam aget dies septem ; si per contemptum, dies triginta. Qui ad bibendum invitt plus quaui natura? satis est^ pcenitentiam agat. Qui pro ebrietate et crapula vomitum fecerit : si presbyter, aut diaconus, pcenitentiam agat dies quadraginta ; Si monachus, aut clericus, dies triginta ; Si laicus, dies quindecim; Si laicus item, a vino et carne abstineat dies trs. Si quis guise causa ante horam legitimam jejunium fregerit : duos dies pcenitentiam aget in pane et aqua. Si qnis nimio cibo se ingurgitaverit, ut inde dolorem senserit : unum diem pcenitentiam aget in pane et aqua. Falsarius : in pane et aqua pcenitentiam agat quandiu vivit.
CAXONES PNITEXTLE. De variis peccatis.

Si quis sacerdos missam canit, neque communicat : per annum pcenitentiam agat, nec vero intereacelebret. Sacerdos excommunicatus, si clbrt : tribus annis pnitens sit, hebdomadisque singulis feria secunda, quarta et sexta, a vino et carnibusjejunet. Sacerdos, sacerdotii sui gradu ordineque in perpetuum amotus, si celebrare audet, privatur communione corporis et sanguinis Jesu Christi usque ad ultimura diem, et in excommunicatione est, viaticum. tantum in finesumens. Si gutta sanguinis Christi in terram cadit, sacerdos in pnitentia sit quinquaginta diebus; si super altare, et ad pannum unum transiit, diebus duobus ; si usque ad pannos duos, diebus quatuor; si usque ad trs, diebus novem, si usque ad quatuor, viginti diebus. Si incaute dimisit, quamvis nil nefandi acciderit : tribus mensibus a sui muneris administratione amoveatur. Qui perebrietatem Eucharistiam evomit : si laicus est, quadraginta diebus ; si clericus, sexaginta; si episcopus, nonaginta diebus; si infirmus, pcenitentiam agat diebus septem. Scienter rebaptizatus, si propter hseresim hoc sceleris admittit : pnitentia afficiatur septem annorum, quarta et sexta feria, jejunans, et tribus item quadragesimas pane et aqua. Si vero pro munditia hoc facere putarit : eum pniteat tribus annis, quod si ignoranter non peccat, sed ideo non promovendus, licet sit excellens. Si episcopus, presbyter, diaconusve sponte est rebaptizatus, quandiu vivit pnitens sit. Alii veroclerici, et monachi, et moniales, ab haereticis voientes rebaptizari : pnitentiam agant duodecim annos. Sacerdos qui interest clandestinis desponsationibus ; per triennium ab officii sui administratione amoveatur. Sacerdos, qui pallh's altaris mortuum involvit; pnitens sit decem annis et quinque mensibus : diaconus autem annis tribus et sex mensibus. Qui legata pia Ecclese non solvit : uno anno pnitens erit per lgitimas feria s. Qui vir faciemsuamtransformaverit habitu muliebri, et millier habitu viri, mendationem pollicitus, annis pnitens sit tribus.

MANUEL DES CONFESSEURS.

57 i

nfrmos, aut vinctos visitare negligens : pnitens aget dies decem pane et aqua victitans.
DECLARATIONS. De Pnitentiali Romaoa.

Pnitentia unius anni, qui in pane et aqua jejunandusest, talis esse dbet. In unaquaque hebdomadaires dies, id est, secundam feriam, quartam et sextam in pane et aqua jejnnet; et trs dies, id est, tertia feria, et quinta, et sabbato, a vino, medone, mellito, cerviMa, a carne, et sagimine, et a caseo, et ovis, et ab oinni pingui pisce se abstineat : manducet minutos pisciculos, si habere potest ; si habere non potest, tantum unius generis piscem, et legumina, et olera, et poma, si vult, comedat, et cervisiam bibat. Et in diebus dominicis, et Natalis Domini illos quatuor dies, et in Epiphania Domini, unum diem, et in Pascha usque in octavam diem, et in Ascensione Domini, in Pentecoste quatuor dies, et in missa sancti Joannis Baptiste, et sanctae Mariae, et duodecm Apostolorum, et sancti Michaelis, et sancti Remigii, et omnium sanctorum, et sancti Martini et in illius sancti festivitate, qui in illo episcopatu celebrrs habetur : in bis supradictis diebus faciat charitatem cum caeteris christianis, id est, utatur eodem cibo et potu quo iili ; sed tamen ebrietatem, et ventris distentionem semper in omnibus caveat. Pnitentia secundi anni talis esse dbet, ut hos dies, id est secundam feriam et quartam in unaquaque hebdomada, jejunet usque ad vesperam, et tune reficiatur de sicco cibo, id est, pane et leguminibus siccis, sed coctis ; aut pomis, aut oleribus crudis ; unum eligat ex his tribus, et utatur, et cervisiam bibat, sed sobrie, et tertium diem, id est, sextam feriam in pane et aqua observet : et trs quadragesimas jejunet, primam ante Natalem Domini, secundam ante Pascha, tertiam ante missam sancti Joannis, et si totam quadragesimam ante missam sancti Joannis implere non possit, post missam impleat, et in his tribus quadragesimis jejunet duos dies in hebdomadaadnonam, et de sicco cibo comedat, ut supra notatum est : et sexta feria jejunet in pane et aqua. Et in diebus dominicis, et in Natali Domini illos quatuor dies, et in Epiphania Domini unum diem, et in Pascha usque in octavam diem, et in Ascensione Domini, et in Pentecoste quatuor dies, et in missa sancti Joannis Baptist, et sanctae Maria?, et duodecim Apostolorum, et sancti Michaelis, et sancti Kemigii, et omnium sanctorum et sancti Martini, et in illius sancti festivitate, qui in illo episcopatu celebris habetur : in his supradictis diebus faciat charitatem cum caeteris christianis; sed tamen ebrietatem, et ventris.distensionem semper in omnibus caveat. Pro uno die quem in pane et aqua jejunare dbet, quinquaginta psalmos genibus flexis in ecclesia, si fieri potest, decantet ; sin autem, in loco convenienti eadem faciat, et unum pauperem pascal : et eodem die, excepto vino, carne, sagimine, sumat quidquid velit. t* Qui ia ecclesia genua centies flexerit, id est, si centies veniam, petierit, si fieri potest ut in ecclesia fit, hoc justissimum est : si autem hoc fieri non potest, secrte in loco convenienti eadem faciat : si sic feeerit, eo die, excepto vino, carne et sagimine, sumat quod placeat : qui psalmos non novit, unum diem, quem in pane et aqua pnitere dbet, dives tribus denariis, et pauper uno denario redimat ; et eo die, excepto vino, carne et sagimine, sumat quidquid velit. Qui vero psalmos non novit, et jejunare non potest, pro nnoanno, quemin pane et aqua pnitere dbet, det pauperibus in eleemosynam viginti duos solidos, et omnes sextas ferias jejunet in pane et aqua : et trs quadragesimas, id est quadraginta dies ante Pascha, et quadraginta dies ante festivitatem

572

MANUEL DES CONFESSEURS.

sancti Joannis Baptistse, et si antc festivitatera aliquid remansert, post festivitatcm adimpleat; et quadraginta dies anteNativitatem Domini. In bis tribus quadragesimis quidqnid suo ori praeparatur in cibo, vel in potu, vel cujuscumque generisilud sit, stimet, quanti pretii sit vel esse possit, etmedietate'm itlius pretii distribut eleemosynam pauperibus, et assidue oret, et roget Deum, ut oratio ejus, et ejtis eleemosyn apud Deum acceptabiles sint. Item, qui jejunare non potest, et observare quod in Pniteritiali scriptum est faciat hoc quod sanctus Bonifacius papa constituit. Pro uno die quem in pane et aqua jejunare dbet, roget presbyteium, utmissam cantet pro eo {nisisint criminacapitalia, quse confessa prius lavari cum lacrymis debent) et tuncipse adsit, et audiat missam, et dvote ipse offerat propriis manibus panem et vinum manibus sacerdots, et intente respondeat, quantum sapit, ad salutations et exhortationem sacerdotis : et huiniliter Deum deprecetur, et oblatio quam ipse presbyter pro se, et pro peccatis suis Deo obtulerit, Deus omnipotens misericorditer per Angelum suum suscipere dignetur : et eo die, excepto vino, et carne et sagimine, comedat quidquid vult : et sic redimat aliquos anni dies. Si quis forte non potuerit jejunare, et habuerit unde possit redimere, si dives fuerit pro sepiem hebdomadibus det solidos viginti ; si non habuerit unde tantum dare possit, det solidos deccm ; si autem multum pauper fuevit, det solidos trs. Neminem vero conturbet, quia jussimus dare solidos viginti, aut minus : quia si dives fuerit, facilius est illi dare solidos viginti quam pan pri trs : sed attendat unusquisque cui dare debeat, sive pro redemptione captivorum, sive super sunctum altare, sive Dei servis, sive pauperibus eleemosynam. Qui non potest sic agere pnitentiam ut superius diximus, faciat sic. Si trs annos continuos jejunare dbet et non potest, sic redimere potest. In primo anno eroget in eleemosynam solidos viginti sex, in secundo anno eroget in eleemosynas solidos viginti, in tertio anno solidos decem etocto; ni sunt sexaginta quatuor solidi. Potentes autem homines plus dare debent, quia cui plus committitur, plus ab eo exigitur. Et qui illicita committunt, etiam a licitis se abstinere debent, et corpus debent affligere jejuniis, vigiliis et crebris orationibus : caro enim lta trahit ad culpam, afflicta reducit ad veniam. AH declamtiones brves. Confessarius, cum ex iis quse conscripta sunt, intelligat, pro ratione temporum et personarum diversas pnitentias fuisse, earumque redimendarum ccrtam rationem adhibitam esse; arbitrio tamen suo illis omnibus mitigandis moder an disque aget, ut initio traditum est. De pnitentia per lgitimas ferias constituta; confessarius animadvertet,eo nomine intelligi feriam secundam, quartam et sextam, canonum legibus pnitentise, jpjunioque prsescriptam. Carinae jejunium, quod aliquand pcenitentiali canone cavetur; id appellatur quod per quadraginta dies in pane et aqua fiebat, ut ssepe numro Burchardus interpretatur Carinam alii dicunt, quidam catenara, alii carentenam, alii quadragenam. Pnitentia per trs quadragesimas indicta, ita intelligitur, ut cui imponebatur, is in anno pane et aqua jejunaret quadragesimas trs : quarum prima est ante dieui Natalem Domini; altra ante Pasclia Resurreetionis ; terta, quae scilicet per dies tredecim ante diem festum sancti Joannis Baptistae agebatur, quemadmodtun ex concilii Salegustadiensis decreto perspici potest. FIN.

TABLE.

Pages.
APPROBATIONS PRFACE , v ix

CHAPITRE PREMIER.
DEVOIRS ET QUALITS n'iJN BON CONFESSEUR COMME PRE, COMME MDECIN, COMME DOCTEUR ET COMME JUGE.

ARTICLE PREMIER.
CHARIT DE PRE.

i. Nom que le pnitent donne au confesseur 2. Charit qui ne refuse personne 3. Suite. 4. Charit qui accueille et qui encourage ds le commencement 5. Fruits de cette charit. G. Danger de rebuter le pnitent 7. Chant qui supporte le pnitent dans le cours de ia confession... 8. Charit qui le supporte malgr ses dfauts 9. Suite 10. Remde contre l'impatience et l'ennui 11. Charit qui aide le pcheur se justilier 12. Charit dsintresse 13. Marques de cette charit 14. Charit qui porte la perfection 15. Charit discite et prudente *. 16. Avant la confession 17. Pendant la confession 18. A la fin de la confession 19. Charit pleine de dvouement 20. Charit qui aide les mes persvrer et faire des progrs dans la vertu 21. Charit active et compatissante 22. Pratique de saint Franois de Sales 23. Suite 24. Suite Exemples de cette charit , 25. Autre exemple 2G, Autre modle 27. >uile 28. Suite

2 2 3 3 4 4 5 G 7 8 8 9 10 11 12 14 j.s 15 tu 17 19 20 22 23 24 25 26 27 28

:>74

TABLE. ARTICLE II.

HABILET DE MDECIN.

29. Source de cette habilet 30. Habilet dcouvrir le mal du pnitent 31. Habilet dcouvrir ce que le pnitent ne dit pas 32. Exemple 33. Juger sainement le mal du pnitent 34. Prudence dans l'application des remdes. ,35. Suite 36. Remdes pour la faiblesse du cur 37. Remdes pour les tentations qui surviennent les jours de communion , 38. Rgles gnrales de conduite avec les malades, les riches et les pauvres 39. Bien connatre l'tat du pnitent 40. Reprendre sans respect humain, mais avec bont 41. clairer ceux qui sont dans l'ignorance.,. 42. Exceptions cette rgle < 43. Disposer l'absolution 44. Remdes au mal. Remdes gnraux 45. Remdes particuliers 46. Suite 47. Habilet de mdecin lorsque le pnitent est retenu par la honte.. 48. Lorsqu'il n'a ni honte ni crainte de Dieu 49. Lorsqu'il manque de courage et de confiance 50. Lorsqu'il est inquiet, ou grossier, ou embrouill dans ce qu'il dit.. 5. Lorsqu'il n'ose accuser des pchs honteux, ou qu'il est charg de pchs normes 52. Remdes au mal et conseils aux pnitents ARTICLE III.
SCIENCE DE DOCTEUR.

30 30 31 33 33 35 36 37 38 39 41 41 42 43 44 45 46 46 47 47 48 48 49 49

53. Sa ncessit, son tendue 54. Science dirige pat la discrtion 55. Suite 56. Suite 57. Discrtion en enseignant et en dcidant comme docteur 58. Prcautions prendre dans le danger de pch formel 59. Manire de se conduire dans les questions controverres 60. Cas arriv un confesseur 61. Suite 62. Conclusion pratique du fait prcdent 63. Usage pratique de la discrtion en enseignant et en dcidant 64. Des obligations incertaines 65. Silence prudent 66. Tennes moyens entre des sentiments opposs 67. Application de cette rgle aux occasions du pch <;s. Crainte claire par la science (j. Conseiller sans obliger

...

51 51 53 54 54 56 57 58 59 60 61 62 62 63 65 66 07

TABLE. 70. Ncessit de la discrtion, lorsqu'on parie en public 7t. Inconvnients de prcher e relchement ou le rigorisme 72. Quels sont les meilleurs prdicateurs 73. S'en tenir aux principes gnraux 74. Importance de la qualit de docteur,- science qu'elle exige 75. tendue de cette science 76. Mme sujet. Erreur de quelques-uns 77. Obligation et moyens d'acqurir cette science ARTICLE IV.
EXACTITUDE DE JUGE.

;:;
T-ges

..

*;9 ~0 71 72 73 75 76 79

78. Observations sur le probabilisme et le probabiliorisme 79. Prcautions qu'exige le probalisme 80. Ou moins probable et du plus probable 81. Prcautions qu'exige le probabiliorisme 82. Mme sujet 83. Le probabiliorisme bien entendu ne peut tre accus de rigorisme. 84. Le probabilisme bien entendu ne peut tre tax de relchement... 85. L'glise n'a jamais condamn le probabilisme 8G. Nul n'a le droit de condamner le probabilisme 87. Aucune des deux opinions n'est infaillible dans les cas particuliers. 88. l)'o dpend la juste et saine morale 89. Conclusion de cette discussion 90. Diffrence du probabilisme et du probabiliorisme dans la pratique 9t. Probabilisme modr 92. Tempraments admis parles deux partis 93. Quels sont les meilleurs auteurs de morale 94. Conseils pour la pratique 95. Ncessit de la discrtion en confessant t ARTICLE V.
PORTRAIT DE RIGORISME ET DU RELACHEMENT.

79 80 81 82 84 84 85 86 87 88 89 91 92 93 94 96 97 97

96. Maux causs par le relchement 98 ST. Maux causs par le rigorisme 98 98. Il loigne de la confession 99 99. Il donne lieu aux plus grands dsordres j 00 100. Exemples des hrtiques 101 301. Comparaison des maux causs par le relchement et le rigorisme. 102 102. Continua'ion 103 103. Malheur du rigoriste 104 104. Histoire raconte par un confesseur 104 103. Autre histoire 106 K'G. Fausses maximes des rigoristes 106 107. Objections rfutes 108 jOH. Suite 109 109. Parle Concile de Trente J10 110. Par l'examen des faits , m t u . Parla conduite de l'glise 112 U2. La plupart des confessions sont* elles invalides ou sacrilges? Ii3

,s7

TABLE. Pages. 114 116 117 118 118 119 110 120 o 121 123 123 125 = - 125 = 126 129 , 130

113. Distinction importante 114. Fausse maxime des relchs 115. Rponses aux objections des relchs 116. Suite 117. Suite 118. Suite U 9 . Moyens d'obtenir de bonnes confessions * 120. Exhortation aux confesseur?, tire d'un texte de saint Paul 121. Suite 122.Suite 123. Pratique de l'exactitude et de la discrtion 124. Discrtion dans la recherche des fautes 125. Exactitude accompagne de dextrit 12G. Erreurs de quelques confesseurs 127. Prudence dans le choix des opinions 128. Prudence dans la rparation des fautes qu'on a commises

CHAPITRE II.
DES PRCAUTIONS QUE LE CONFESbEUR DOIT PRENDRE AVANT DE CONFESSER. 129. Ne pas manquer des qualits ncessaires 130. Habilet de mdecin 131. tude 132. Avoir une haute ide de ce saint ministre 133. Point de fonction plus agrable Jsus-Christ 134. Point de fonction plus utile aux mes 0 135. Rien de plus avantageux au confesseur lui-mme 130. Reconnaissance des pnitents 137. Sanctification du confesseur . .e 138. Estime des sainis pom h ministre de la confession 139. Ne pas abandonner le miaistte par des motifs humains HO. Ni par des raisons spirituelles mal entendues, 141. Ni pour les fautes qu'on peut y faire 142. Moyen de les viter 143. Aux confesseurs qui prouvent des tentations 144. A ceux qui ne veulent s'occuper que de leur propre sanctification. 145. Suite 14G. Prire 147. Dsintressement 132 132 133 134 134 135 137 13S 130 l '<!> 14 i Hi H2 143 144 liG liG 147 149

CHAPITRE III.
PRCAUTIONS QUI DOIVENT ACCOMPAGNER LE CONFESSEUR DANS L'EXERCrCE DE SES FONCTION?. 148. 149. 150. 151. 152. Zle pour sa sanctification tat de grce habituel Suite Droiture d'intention illusion ce sujet 150 151 152 153 i>3.

TABLE.

oll
Pages.

153. Prires ferventes.... 15i. Garde du cur 155. Garde des sens 15G. Prcautions avec les personnes de diffrents sexes 157. Suite
158. 159. 1G0. 161. 162. 163. 164. 165. 166. Suite Saintet de vie Fuite d u mal Pratique du bien Prudence a u confessionnal Tendre la perfection Prcautions extrieures Suite. Conseils d e saint Philippe de Nri
t

)54 154 155 156 158

158 ICO 1G2 163 16'* 165 t6G 166 167

,
m

CHAPITRE IV.
LES INTERROGATIONS.

167. 168. 169. 170. 171. 172.

Des interrogations sur la puret avec les enfants Avec les adultes et les personnes maries Des interrogations sur u n sujet quelconque S u r l'ignorance en matire de fui Remdes cette ignorance Remdes l'ignorance d e ce qui constitue le pch ARTICLE 1 " .
INTERROGATIONS A FAIRE AUX PNITENTS PEU INSTRUITS.

,...

(67 168 171 172 175 176

173. 17-i. 175. 176. 177. 178. 179. 180. 181.

Sur le premier c o m m a n d e m e n t Sur le deuxime c o m m a n d e m e n t Sur le trois me c o m m a n d e m e n t S u r le quatrime c o m m a n d e m e n t Sur le cinquime c o m m a n d e m e n t S u r le sixime c o m m a n d e m e n t . . . Sur le septime c o m m a n d e m e n t Sur le huitime c o m m a n d e m e n t Suite ARTICLE II.

177 180 185 186 188 li)0 191 VG IW

DES INTERROGATIONS A FAIRE AUK PERSONNES DE DIVERS TATS ET CONDITIONS QUI SONT D'UNE CONSCIENCE PEU DLICATE.

182. 183. 184. 185. 186.

A u n prtre A u n cur A u n vqne A u n e religieuse A un juge

198 200 201 202 202

187. A un marchand 1S8. A un tailleur

WS 2(5

578

TABLE.
Pages.

3 89. A un courtier ou une revendeuse 190. A un perruquier ARTICLE m .

OBLIGATION D'iNTERROGEB.

205 206

191. Pratiques des interrogations 192. Suite 193. Doctrine de saint Charles sur les interrogations 194. Suite 195. Matire des interrogations 196. Prudence dans les interrogations 197. Avis de saint Franois de Sales sur les interrogations

207 209 211 213 214 215 216

CHAPITRE V.
CONDUITE A TENIR AVEC LES DIFFRENTES SORTES DE PENITENTS.

198. Rgles gnrales de discrtion 199. tre discret lorsqu'il s'agit de la contrition 200. Suite 20 i. Deux cueils viter 202. Conduite discrte avec les enfants, les jeunes gens et les jeunes personnes 203. Suite ^04. Sur l'absolution leur donner 205. Suite . 206. Manire de les loigner du pch ARTICLE I " .
AVEC LES ADULTES.

218 219 220 221 221 222 224 225 226

207. Avec ceux qui songent embrasser un tat dvie 208. Suite 209. Suite , 210. Avec ceuxquine sont coupables que de fautes vnielles 211. Avec ceux qui sont coupables de fautes graves 212. Trois choses observer quand on diffre l'absolution 213. Suite 214. Suite 215. Suite... 216. Avec ceux qui ont besoin d'une prompte absolution 217. Suite 218. Suite 219. Suite 220. Avec ceux qui se prsentent sans les dispositions requises, mais qui ne sont pas dans la ncessit de recevoir une prompte absolution. 221. Avec ceux qui ne savent pas ce qui est ncessaire 22C. Avec les pres et mres qui ngligent leurs devoirs 223. Avec les femmes mondaines

227 228 229 229 231 232 232 232 233 233 234 235 236 237 239 240 241

TABLE. 224. Avec d'autres pnitents mai disposs 225. Suite 226. Suite 22?. Avec ceux qui ont des cas rser\ es 228. Avec les mmes et avec ceux qui ont quelque dnonciation faire. 229. Suite 230. Avec ceux qui ont des empchements de mariage 231. Suite 232. Suite ARTICLE II.
AVEC CEUX QUI SE TROUVENT DANS CERTAINS CAS PLUS DIFFICILES.

379
Pa^es.

241 242 243 244 245 246 247 248 249

233. Avec les scrupuleux 234. Lorsque le scrupule a pour objet les mauvaises penses 235. Lorsqu'il a pour obj et les confessions passes 336. Lorsqu'il a pour objet les actions prsentes 237. L'obissance, seule voie sre pour le scrupuleux 238. Avec les mes timores 239. Confessions des frquentes rechutes 240. Prparation la revue et la confession gnrale 241. Des fautes oublies , 242. Ce qu'il faut dire dans les revues 243. Suite 244. Rpondre ces interrogations 245. Particulariser les pchs 24C. Simplicit dans la confession 247. Tristesse requise la confession 248. Avec les sourds et les muets 249. Suite 250. Avec les condamns mort 251. Suite 252. Conduite de saint Franois de Sales 253. Suite 254. Avec ceux qui sont tourments par le dmon 255. Suite 256. Suite 257. Suite ARTICLE III.

251 252 253 253 254 255 256 257 . 258 260 261 262 264 264 < 265 266 2S6 267 268 269 270 271 . 272 273 274

AVEC LES PERSONNES FAVORISES DE GRACES EXTRAORDINAIRES.

258. Avis gnraux de saint Franois de Sales sur la conduite des femmes. ; 75 T9. Suite 277 200. Avec les personnes pieuses 279 261. Suite 230 262. Suite 281 263. Motifs et moyens de les conduire la perfection 282 264. La mditation 282 205. Manire de la faire aimer 283

580
266. 267. 268. 269. 270. 271. 272. 273. 214. 275. 27( 277. 278. 279. 280. 281. 282. 283. 284. 285.

TABLE.
Pa^es.

En demander compte 2*4 Consoler dans les scheresses 284 Avis sur la contemplation 385 Ses diffrents degrs 285 Conduite de Dieu 287 Suite..... 288 Conduite du confesseur 28S Diffrentes sortes de contemplations 289 Premier degr del contemplation, le recueillement surnaturel.. 2S0 Second degr, le repos 290 Oraison de pure contemplation., 291 Oraison d'union 292 Trois sortes d'union 293 Union consomme 294 Visions 205 Vraies et fausses visions 295 Colloques 2'JG Rvlations 597 Ce qu'il faut penser de toutes ces grces surnatuielles 297 Conclusion X 9d

ARTICLE IV.
BONNES OEUVRES QU'ELLES DOl\ENT PRATIQUER.

303. Suite 309. Suite

3i2

TABLE. ARTICLE V.
AVEC LES AMES LES PLUS NCESSITEUSES.

581

Pages.

310. Avec les occasionnmes 3t. De l'ioignement des occasions 3t2. Diffrence entre l'obligation de restituer et d'loigner l'occasion prochaine 313. Discrtion dans certaines circonstances critiques 314. Diffrentes espces d'occasions 315. Marques des occasions prochaines 310. Conduite pratique 317. Distinction importante 318. Suite 319. Occasions ncessaires , 320. Suite 321. Fermet ncessaire 322. Marques intrieures et extrieures de l'occasion prochaine 323. Suite 324. Frquence des rechutes 325. Pratique suivre 326. Occasions in esse , 327. Occasions qui ne sont pas in esse 328. Dcret du cardinal Pic de la Mirandole, vque d'Albe 329. Autres occasions 330. Doctrine de saint Charles sur les occasions 331. Remdes aux occasions 332. Suite 333. Suite ARTICLE VI.
DES HAB1TUDWA1RES ET DES RCIDIFS.

325 326 327 328 330 331 332 333 334 334 335 337 338 339 340 341 345 348 350 352 354 356 357 358

334. Conduite avec les nabitudinaires et lesrcidifs 359 335. Quand il faut leur diffrer l'absolution 359 336. Manire de la leur diffrer 360 337. Heureux rsultats de cette mthode 361 338. Suite 363 339. Quand il faut absoudre les rcidifs 364 340. Prcautions prendre avec les rcidifs 367 341. Comment il faut apprcier leur amendement 369 342. Mthode suivre avec les jeunes gens 369 343. Avis pour la confession gnrale des rcidifs 370 344. Pour les confessions douteuses 371 345. Pour les confessions prsumes bonnes et valides 372 346. Remde pour les rcidifs 373 347. Conduite tenir lorsque le pnitent donne des signes extraordinaires de contrition 375 348. Un mot sur les exercises spirituels et les missions 376 349. Suite 37 7 350. Exemple d'Arnaud 378

582

TABLE. ARTICLE VU.

CE QU'IL FAUT ENTENDRE PAR LES HABITUDINAIRES ET LES RECIDIFS.

Pages.

Diffrence entre les habitudinaires et les rcidifs Suite Quel dlai ilfaut prescrire aux rcidifs Quand on peut les absoudre Signes extraordinaires Suite Est-on oblig donner l'absolution lorsqu'il y a des signes extraordinaires 358. Suite 359. Des ordinands habitudinaires et rcidifs 360. Suite 361. Examiner ies motifs qui les conduisent aux saints ordres 362. Doctrine de l'glise sur l'absolution des habitudinaires et des rcidifs. 363. Indices favorables aux rcidifs et aux habitudinaires 364. Indices dfavorables 365. Erreur de certains confesseurs 366. Suite 367. Conduite gnrale tenir avec les habitudinaires et les rcidifs... 368. Suite 369. Conseils et conduite de saint Philippe de Nri l'gard de diffrentes sortes de pnitents. Scrupuleux. Ambitieux 370. Ses avis aux confesseurs et aux pnitents ARTICLE VIII.
CONDUITE AVEC LES MALADES ET LES MORIBONDS.

351. 352. 353. 354. 355. 356. 357.

379 380 381 382 383 384 384 385 387 388 389 391 393 394 396 398 399 401 402 404

371. 372. 373. 374. 375. 376. '377. 378. 379. 380.

Conduite avec les malades Suite Suite Importance de l'assistance des malades Avis au prtre assistant Si le malade demande un dlai Remdes contre les tentations Tentation de dsespoir Suite Tentation de vaine gloire..., , Tentation d'impatience 381. Suite ". 382. Tentation d'attachement aux biens et aux parents 383. Tentation de haine .. 384. Motifs et sentiments suggrer aux malades., ..... 385. Sentiments de contrition ,.. ... 386. Sentiments d'amour 387. Sentiments de rsignation 388. Sentiments du dsir du paradis 389. Sentiments suggrer en donnant baiser le crucifix 390. Sentiments suggrer aux religieux et aux prtres mourants

406 408 409 410 410 411 413 414 415 415 416 416 417 418 418 419 419 420 421 421 422

TABLE.

583
Pages.

391. Avis touchant les derniers sacrements et la manire de les faire recevoir avec fruit 422 392. Touchant la communion 423 393. Suite .*..*. 424 394. Touchant l'extrme-onction 426 395. Suite 426 396. Avis pour l'agonie et la mort 428 397. Affections suggrer au moment de l'agonie 430 398. Au moment du dernier soupir 431 399. Signes de mort prochaine 431 400. Pratiques de saint Franois de Sales 432
401. Suite 434

ARTICLE IX.
SUR LES PNITENTS ET L'ABSOLUTION.

402. Discrtion dans l'imposition de la pnitence 403. Qualit de la pnitence 404. Pnitences prservatrices 405. Quelle est la plus utile des pnitences 406. Obligation d'imposer une pnitence
407. Suite

435 437 438 438 439

441

408. Imprudence de quelques confesseurs 443 409. Autres observations touchant la pnitence 443 410. Suite 444 411. Ce qu'on peut donner pour pnitence 445 412. Pnitences proportionnes 445 413. Diverses sortes de pnitence 447 414. Faut-il incliner vers la douceur ou vers la svrit 449 415. Rgles consulter 451 416. Suite 453 417. Comment il faut imposer la pnitence 454 418. Avis pour la confession gnrale que le confesseur doit quelquefois imposer 445 ARTICLE X.
BE LA CONFESSION GNRALE.

419. Importance de la confession gnrale 420. Confession gnrale nuisible 421. Utile 422. Suite 423. Ncessaire 424. Mthode pour la bien faire 425. Doute au sujet de l'examen 426. Accusation du nombre 427. Prcieux avantages de la confession gnrale 428. Dialogue entre le confesseur et le pnitent 429. Sur la manire de donner l'absolution

456 458 459 * 61 463 467 469 471 472 475 509

584

TABLE.

CHAPITRE VI.
SUR LE SCEAU SACRAMENTEL. pages.

430. Respect pour le sceau sacramentel pendant la confession 603 431. Abus sur ce point , 504 .432. Abus de demander au pnitent le nom de se? complices pour les corriger , 505 433. Exhortations aux confesseurs. 506 434. Ce qui tombe sous le sceau sacramentel. 506 435. Avis sur le mme sujet.,, 507 436. Suite 508

CHAPITRE VII.
RSUM GNKAL.

437. Avis aux confesseurs... 438. Suite 439. Suite 440. Avis aux curs 44 (. Ce qu'ils doivent rappeler le plus souvent leur peuple 442. Avis de saint Franois Xavier
CONCLUSION NOTES CANONES POENITENTIALES

510 511 513 516 520 523

540 513 559

FIN.

CORBEIL, typographie et strotype de CBT.