Datation par la mthode potassium-argon

(inspir de France mtropolitaine, juin 1986)

1. En radioactivit, on observe en particulier les rayonnements , + , et . Quelle est la nature de chacun de ces rayonnements ? 2. Lisotope
40

K du potassium est radioactif, avec une demi-vie t1/2 = 1,26 . 109 ans .

a) Donnez la dfinition de la demi-vie. b) Si un chantillon possde No noyaux instables, dans combien de temps nen aura-t-il plus que No / 4 ? 3. a) Donnez la dfinition de lactivit dun chantillon. b) Calculez lactivit (due au 40K) dun chantillon contenant 1,5.1018 noyaux de 40K . 4. Cet isotope instable se dsintgre selon deux modes : en moyenne, sur 1000 noyaux de 40K qui se dsintgrent, 893 se dsintgrent en donnant 40Ca , et 107 donnent 40Ar . Les noyaux obtenus, 40Ca et 40Ar sont stables. En prcisant les lois utilises, crivez les quations de ces deux transformations. 5. La dsintgration du potassium 40 est utilise pour les datations de roches anciennes. Dans un chantillon de roche, on mesure la quantit de potassium 40 restant et la quantit dargon prsente (argon fabriqu par la dsintgration du potassium 40). Ces mesures sont ralises, dabord par des sparations chimiques, puis en utilisant un spectromtre de masse, qui spare et compte les particules (noyaux) suivant leur masse. Lactivit trop faible de lchantillon (voir question 3b) ne permettrait pas des mesures suffisamment prcises. On ne mesure pas la quantit de calcium 40 car il est impossible de sparer les quantits produites par radioactivit de celles initialement prsentes dans la roche. Lchantillon de roche ne doit pas avoir t prlev en surface, pour ne pas tre pollu par lair, ne doit pas tre fissur, et doit tre suffisamment gros pour une analyse prcise (le 40K ne reprsentant que environ 0,01% du potassium, ce dernier tant en faible proportion dans une roche). a) Pourquoi lchantillon ne doit-il pas tre fissur ? b) Dans lchantillon, on mesure, dans les conditions normales de temprature et de pression, un volume de 0,0298 mL dargon. Montrez que cela correspond 8,0.1017 atomes dargon 40 . En dduire le nombre de dsintgrations ayant donn de largon, puis le nombre total de dsintgrations de 40K ayant eu lieu dans lchantillon.

c) On mesure que lchantillon contient 9,96.108 kg de 40K . Calculez le nombre de noyaux de 40K prsents dans lchantillon. d) Dduire des rsultats b) et c) le nombre de noyaux de 40K initialement prsents la formation de la roche, puis dterminez lge de cette roche. Donnes : - unit de masse atomique : 1 u = 1,66 . 1027 kg - masse dun noyau 40K = 40 u nombre dAvogadro : N = 6,02.1023 mol1 volume molaire normal dun gaz : Vm = 22,4 L.mol1 quelques numros atomiques :
15

P,

16

S,

17

Cl ,

18

Ar ,

19

K,

20

Ca ,

21

Sc ,

22

Ti ,

23