EL CONCEPTO DE "CULTURA"

DE LA PAGINA DEL PROFE

Toms Austin Milln.

El concepto de cultura, fundamental en la Antropologa Cultural, no es un concepto corriente para un Antroplogo Social, por lo que hace algunos aos inici un profundo estudio del tema, para evitar confusiones conceptuales, especialmente porque para algunos autores cultura y organizacin social son conceptos intercambiables, aumentando la confusin. Parte de esos estudios estn reflejados en mi libro sobre Fundamentos Socioculturales de la Educacin, y en otra versin ms reducida en otro artculo referido a la Interculturalidad, pero estaba en deuda en cuanto a presentar el conjunto de materiales de que dispongo en conjunto ms coherente y unificado.

Cmo surgi la cultura

Toms Austin M. Socilogo y Antroplogo Social Borrador original, 1995 Los primeros hominideos y la aparicin de la cultura Los Driopituecus(1) En algn momento, entre 18 y 16 millones de aos atrs, frica se uni a Eurasia y varias especies pasaron de un continente al otro. Adems, esta unin continental produjo una explosin de cambios evolutivos cuando los animales fueron expuestos a nuevas oportunidades y nuevas competiciones. Nuevas especies surgieron con los milenios y otras fueron empujadas a la extincin. Hacia ese tiempo hay evidencia que el mundo comienza a enfriarse y esto lleva a un continuo encogimiento de las inmensas selvas tropicales. As es que una especie de mamferos de la selva, los Driopitecus, se vieron bajo tremendas presiones de supervivencia desde diversas direcciones. Los Ramapithecus. Inevitablemente el Driopitecus se transform dando lugar a un nuevo grupo: los Ramapitecus.(2) Probablemente estaban mejor adaptados al ambiente de bosques ms abiertos y subtropicales. Mientras los driopitecinos de la selva disminuan en nmero. Es en los Ramapitecinos que buscamos por signos de los primeros ancestros homindeos y posiblemente el ancestro del mono moderno tambin. Desde sitios del Miosceno ampliamente separados como India, frica del Este, Europa y China, se han extrado remanentes fsiles de mandbulas y dientes que difieren de los driopitecinos y que poseen

caractersticas. Al parecer, los primeros hominideos surgen con los australopitecinos.(3) El trmino hominideo no tiene una definicin simple, la ciencia deja la definicin flexible. Es simplemente un primate que comienza a caminar erecto. Incluye a monos y seres humanos, por lo que resulta de muy amplia clasificacin. Monos en la selva y Hominideos en las planicies. Sin embargo los adelantos de las investigaciones paleontolgicas de estos ltimos 15 aos han proporcionado nuevas e importantes revelaciones. Al parece el cambio climtico en frica se produjo en una poca un poco ms tarda, inicindose hace unos 8 millones de aos. Segn Coopens, uno de los descubridores de Lucy: "...hasta hace uno ocho millones de aos toda el frica ecuatorial, desde el Atlntico hasta el Indico, constitua una nica regin geogrfica por la que vagaban, entre otros animales, los antepasados comunes de chimpancs y hominideos. Entonces se produjo la gran crisis tectnica que abri la extensa falla del Rift Valley, el valle del Tajo que con los altos picos que coronan su ladera occidental dividi el centro del continente (dejando) la selvtica cuenca del Congo hacia el Oeste y las estepas semiridas al oriente. Al occidente (el Congo) evolucionaron los monos -concluye Coopens- (en cambio) los primates que quedaron entre sabana (del Oriente/Este) tuvieron que adoptar la posicin erguida, que es la que mejor permite escapar de los predadores all donde hay pocos arboles a los que encaramarse"(5).

Hay que agregar que ese proceso que se inicia hace unos ocho millones de aos se extendi hast aproximadamente 2.800.000 aos atrs, que sera el periodo durante el que "el clima africano e hacerse ms seco peridicamente"(6). Es decir, se produjo un gran y largo valles de Norte a Sur frica, tan profundo que las especies animales de un lado difcilmente pudieron pasarse al otro Oeste prim el clima selvtico mantenindose lo que hoy conocemos como la Selva del Congo, a desarrollaron los monos, porque fueron los que mejor se adaptaron evolutivamente al ambient mediante la seleccin natural.

El otro lado del valle, hacia el Este, se convirti en una extenssima planicie donde prim un cli lluvias estacionarias, bosques bajos y pasto alto; all tambin hubo un ser que se fue adaptando mediante su propio proceso de seleccin natural a ese ambiente: los hominideos, especficamen Australopitecus. Los Australopitecus

No se sabe a ciencia cierta cundo se desarrollaron los cambios descritos anteriormente, con el consecuencia, pero ya era una caracterstica establecida entre los australopitecinos hacia el com Pleistoceno, entre 2 y 1,8 millones de aos atrs. Ramapitecus

En algn momento los ancestros de homo tuvieron que ajustar su forma de vida al ambiente te desarrollando el bipedalismo, que les dej las manos libres para acarrear cosas y usar herrami este fenmeno le permiti a las hembras trasladar a sus cras. Al mismo tiempo, una postura er rango de visin pero el nuevo ser que adquiere estas caractersticas es distinto al Ramapitecus q pasa a constituir una nueva especie, los Australopitecus.

Si bien el surgimiento del bipedalismo, postura erecta y la liberacin de las manos es una explicacin de moda para el surgimiento de herramientas (y con ello la reflexin, inteligencia superior), la ausencia de herramientas hasta 2 millones de aos atrs ha llevado a buscar por otros lados, especialmente en la alimentacin, que determina mucho del comportamiento animal. Al alimentarse de semillas y ballas, los primitivos primates tuvieron que pararse para alcanzarlas y luego caminar desde una fuente de alimentacin a otra desarrollando a la vez la visin frontal. Por su parte, el chileno Humberto Maturana, nos dice que las dos caractersticas que ms contribuyeron a la supervivencia de la nueva especie fueron su capacidad de desarrollar un lenguaje muy complejo --en comparacin con otras especies-- y su capacidad de asociarse cooperativamente, es decir, de trabajar en grupos coordinados.

Por lo tanto, monos y Homo, seran descendientes de un antepasado comn, que existi en tiempos previos a la formacin del Gran Valle del Rift. Esto viene a explicar tambin por qu nunca se han encontrado restos de monos en la parte de frica donde surgieron los homindeos; simplemente, los monos se desarrollaron en una hbitat aparte y paralelamente a los homindeos. A la vez, tambin explicara por qu la diferencia gentica entre el hombre y el mono es solo de un 2%. O dicho de otra forma, La secuencia de cidos y protenas de la clave gentica del DNA. de hombres y monos se parecen en un 98%. "Nuestra proposicin es que los dos sistemas de linajes que dieron origen a los humanos y a los chimpancs, difirieron a travs de la conservacin de un nfasis diferente en las dos maneras mamferas bsicas de relacin que acabamos de mencionar.. Nosotros proponemos que los seres humanos somos el presente de un linaje que surgi definido a travs de la conservacin de la relacin materno-infantil de aceptacin mutua en la confianza y en la cercana corporal de una manera que se extendi ms all de la edad de la reproduccin, en un proceso evolutivo neotnico. Pensamos que los chimpancs son el presente de un linaje en el que el patrn mamfero bsico total de relaciones interindividuales fue conservado con ms nfasis en las relaciones de dominacin y sometimiento que la original". Humberto Maturana y Sima Nisis de Rezepka, 1995, FORMACIN HUMANA Y CAPACITACIN, UNICEF/Dolmen, Stgo. Pg. 64. Ficha: Diferenciacin entre humanos y chimpancs Por otro lado el bipedalismo es casi una revolucin en cambios anatmicos, cuyas consecuencias pudieron ir mucho ms all del solo cambio orgnico, tambin liber la posibilidad de transformar la capacidad craneana. Lo importante es que en la medida que las manos fueron liberndose de su funcin de medio para andar, los primitivos homindeos tuvieron que usar ms su cerebro y su voluntad para coordinar acciones con su manos y extremidades superiores, ayudando en la evolucin del cerebro hacia la funcin reflexiva. En la medida que su habilidad manual se hizo ms compleja, posiblemente requiri y a la vez pudo brindar mayor cooperacin a sus semejantes, obligndolo a concentrarse an ms en la mejor manera de comunicarse con sus iguales, los otros homindeos. Como dice C. Geertz, "A medida que la cultura se desarrollaba y acumulaba a pasos infinitesimalmente pequeos, ofreci una ventaja selectiva a aquellos individuos de la poblacin ms capaces de aprovecharse de ella --el cazador eficiente, el persistente recolector de los frutos de la tierra, el hbil fabricante de herramientas, el lder fecundo en recursos-- hasta que lo que fuera el protohumano Australopitecus de pequeo cerebro se convirti en el homo sapiens plenamente humano y de gran cerebro. Entre las estructuras culturales, el cuerpo y el cerebro, se cre un sistema de reglamentacin positiva en el cual cada parte modelaba el progreso de la otra; un sistema en el cual la interaccin entre el creciente uso de herramientas, la cambiante anatoma de la mano y el crecimiento paralelo del pulgar y de la corteza cerebral es slo uno de los ejemplo ms grficos. Al someterse al gobierno de programas simblicamente mediados para producir artefactos, organizar la vida social o expresar emociones el homnbvre determin sin darse cuenta de ello los estudios culminantes de su propio destino biolgico. De manera literal, aunque absolutamente inadvertida, el hombre se cre a s mismo" .

Cmo aparece la cultura en los seres humanos?Cmo pudo haber surgido la capacidad fundamental que nos hace humanos, es decir, seres culturales? Cundo comenz lo humano? Nosotros afirmamos que los seres humanos existimos en el lenguaje, o mejor en conversaciones, y que lo humano comenz cuando un linaje empez en la conservacin de un vivir en conversaciones como la manera de vivir que lo defini . Humberto Maturana y Sima Nisis de Rezepka, 1995, FORMACIN HUMANA Y CAPACITACIN, UNICEF/Dolmen, Stgo. Pg. 64. Ficha: El comienzo de lo humano. Si Ud. ley con atencin, se habr dado cuenta que el punto que gatilla o da inicio a las transformaciones evolutivas que nos llevan al razonamiento, fueron los cambios ecolgicos que se produjeron al transformarse el clima al Este de frica.

1. Al cambiar la selva en sabana y bosque, los ancestros de homo tuvieron que bajar a la superficie de la planicie y comenzar a caminar erguidos, contribuyendo a ubicar el cerebro an ms directamente sobre la columna dorsal permitindole ampliarse o desarrollarse en tamao y capacidad neuronal, es decir, transformando completamente el sistema nervioso. Luego, el primer aspecto que tomamos en cuenta es el cambio en el eje horizontal-vertical de la relacin columna vertebral/cerebro. El cerebro, al disponer de mejor posicin, casi en la parte superior de la columna vertebral, pudo responder a la demanda de esfuerzo mental creciendo en tamao y en capacidad neuronal, es decir, aumentando su capacidad de reflexionar. Este factor esta presente en los fenmenos que vienen a continuacin. Al tener que erguirse liber las manos para usarlas para aprehender cosas con facilidad, pero -como los nios pequeos- tuvo que hacer un gran esfuerzo mental para coordinar sus movimientos manuales, lo que tambin contribuy al desarrollo del cerebro. Sin embargo, hasta aqu estamos relatando solamente los cambios evolutivos que nos llevan al ancestro comn de chimpancs y seres humanos. Porque, en definitiva, lo que implic la separacin entre monos y hombres fue la necesidad de estos ltimos de sobrevivir usando todos sus recursos biolgicos mediante la cooperacin mutua lograda por medio del lenguaje, lo que no ocurri entre los monos. Como ya se adelantara, una mejor motricidad dio lugar a su vez, a requerir y brindar ms cooperacin en las actividades comunes, pero para ello los hominideos debieron mejorar sus sistemas de comunicacin mutua, desarrollando lenguajes ms sofisticados, tanto de seas de manos y cuerpo, como de los sonidos y gruidos que poda emitir con la garganta. 2. Sin embargo, aun mucho antes de alcanzar ninguna significacin en cuanto al tamao de su cerebro -como varias especies de animales actuales: lobos, felinos y desde luego, el ancestro primitivo de homo y monos-- los ancestros de homo vivan en grupos, con un sistema de cooperacin mutua y de organizacin social; es decir, vivan en grupos parecidos a clanes con roles y funciones distintas entre sexos y entre niveles de edad. 3. Por lo visto, con el paso del tiempo, las bandas de homindeos pudieron mejorar su organizacin porque lentamente fueron desarrollando un sistema de signos significantes que les permiti comunicarse y actuar cooperativamente, primero con los sonidos de su garganta y los gestos del cuerpo y ms tarde con las cosas y materiales que lo rodeaban. Debe tomarse en cuenta que el desarrollo de las cuerdas bocales, a partir de la capacidad de emitir gruidos y gritos, se desarrolla hasta permitir articular sonidos complejos y armnicos. Esta mejor organizacin a travs de seas y sonidos presion y oblig a estos seres primitivos a un fuerte esfuerzo mental, tendiente a la reflexin. Lo que se cre fue la increble capacidad de darle sentido a todo lo que le rodea tanto como a lo que le sucede, asignndole significados distintos a cada cosa, situacin o evento de la vida cotidiana. El sentido de las cosas es lo que llamamos cultura. Este sentido y sus significados fue usado para establecer relaciones con los otros seres de la misma especie como un medio para sobrevivir. El sistema de relaciones as formado es lo que hoy llamamos sociedad. En otras palabras, la necesidad de organizarse y actuar cooperativamente, presion para aumentar la capacidad de reflexin dando sentidos complejos al mundo interior y exterior del ser humano, en un contexto de comunicacin, y stas a su vez, en un proceso de espiral, permitieron que mejorar la capacidad cooperativa formando sociedades. (4) Cuadro: red de elementos en evolucin

4. Con el paso de los siglos y presionado por la necesidad de procrear, alimentarse y sobrevivir a los peligros naturales, los primitivos hominideos sufrieron cambios estructurales en todo su ser, causadas por mutaciones genticas en que la seleccin natural permiti que aquellos mutantes de postura ms erguida, mejor motricidad manual y corporal y mayor capacidad de reflexin fueran los que mejor sobrevivieron y mejor se adaptaron al medio ambiente, desapareciendo sus progenitores menos evolucionados. 5. Por su parte, el desarrollo evolutivo del cerebro en cuanto a la posibilidad de reflexin, implic otro fenmeno que no esta presente en los animales superiores: la capacidad de pensar acerca del pasado y del futuro, es decir, recordar hechos o experiencias ya sucedidas (lo que permite la acumulacin de conocimiento) y proyectarse imaginativamente hacia el futuro ( proyeccin del conocimiento). Los monos por su parte, desarrollaron cierto nivel de inteligencia, pero nunca suficiente como para acumular pensamientos como puede leerse en el recuadro. "Se ha constatado, por ltimo, que los simios tienen una cierta conciencia de s mismos y que manejan un esquema temporal muy primitivo. (...) su forma de ordenar en el tiempo las experiencias vividas es tan elemental que, con toda probabilidad, los conceptos "antes", "ayer" o "el aos pasado" les son prcticamente anlogos. A decir verdad, los simios viven en un pragmtico presente y sus preocupaciones por el pasado o el porvenir son nulas. En este contexto, la charla entre un hombre y un mono ser siempre algo aburrida por mucho vocabulario que ste, a base de repeticiones, haya logrado adquirir. Y es que llegado a un punto del adiestramiento, el simio topa con los lmites de su propia estructura cerebral, que le impide ampliar el espectro de sus inquietudes y capacidades" "Inteligencia Animal: Si los monos hablaran", revista MUY INTERESANTE, Junio de 1989.

KANZI, EL CHIMPANC PARLANTE Un chimpanc de 7 aos del Centro de Primatologa de la Universidad Estatal de Georgia, EE.UU., puede no slo aprender reglas gramaticales sino tambin crear otras nuevas segn sus necesidades, usndolas en forma consistente. Kanzi as se llama el evolucionado simio, afirman los investigadores que se comunica por gestos o presionando teclas de un computador con 250 smbolos grficos. Los cientficos trabajaron con el animal nueve horas diarias durante cinco meses y registraron 13.691 "comunicaciones". Kanzi tiene una habilidad gramatical equivalente a la de una criatura humana de dos aos, seala el informe psicolgico de la Universidad. Obtiene frases cortas y telegrficas relacionando acciones, lugares y objetos, pareciendo responder de una manera jams observada en oros ejemplares de su misma especie. Sin embargo, la posibilidad de lenguaje en el mundo animal ha comenzado a dividir a los cientficos en dos sectores. Los evolucionistas ortodoxos afirman que la habilidad se fue desarrollando gradualmente y que ya estaba presente en ancestros humanos. As, habra evolucionado con lentitud con el crecimiento del cerebro y la especializacin del aparato sonoro. Como los chimpancs son en el 99 por ciento semejantes en materia gentica a los seres humanos, los ortodoxos acreditan que los primates compartan rudimentariamente las habilidades de los ancestros del hombre. La otra corriente, de evolucin discontinua, no tiene muchas esperanzas en hallar el "eslabn perdido" en el cual se manifestara una gradual aparicin de la capacidad del habla. Esta fuente sostiene que el talento para el lenguaje surgi abruptamente hace aproximadamente 200 mil aos como resultado de una mutacin gentica. Pero esta encendida polmica entre distintos partidarios no interfiere en los valores lingsticos que actualmente acredita "Kanzi, el ms avanzado simio parlante registrado por la ciencia". MUY INTERESANTE, Febrero 1991. Ficha: La inteligencia de los chimpancs Por lo tanto, la inteligencia humana -como capacidad de reflexionar- esta compuesta de: la memoria que permite utilizar las experiencias y conocimientos adquiridos en el pasado y la proyeccin imaginativa hacia el futuro. Es decir, la verdadera inteligencia se desarrolla con la capacidad y habilidad creativa de utilizar en el presente a ambos factores de la mente humana: lo que esta guardado en la memoria, (conocimientos y experiencias del pasado) y la habilidad de crear imaginativamente en un instante presente, para la utilidad o bienestar futuro del ser humano que piensa. Esta habilidad intelectual, altamente reflexiva y emocional, sirvi para sobrevivir adaptndose continuamente al ambiente geogrfico y climtico, desarrollando formas particulares de producir para lograr esa sobrevivencia, y almacenando sus experiencias en el recuerdo a travs del tiempo. Esto es lo que llamamos el contexto de la cultura: la adaptacin de un grupo humano a su entorno geogrfico y climtico, a travs de ciertas prcticas para obtener su sustento (los procesos productivos) y el tiempo histrico.

Eso s, es necesario dejar muy en claro que el concepto de inteligencia no esta claramente definido para la ciencia, como se lee: "Lo que pensamos sobre la inteligencia es lo que pensamos sobre nosotros mismo, y lo que pensamos sobre nosotros mismos es una parte real de lo que somos" As justifica Jos Antonio Marina, filsofo y experto en inteligencia humana, en su libro Teora de la inteligencia creadora, por qu es tan importante para todos saber a ciencia cierta qu es la inteligencia. La cuestin ha sido debatida durante siglos por filsofos, psiclogos, bilogos, fsicos, neurlogos y psiquiatras. Pero nunca se han puesto de acuerdo en darle una respuesta definitiva. Lo mximo que han podido consensuar unos y otros es un ncleo comn de atributos que supuestamente tienen que ver con la actividad inteligente, como la habilidad para resolver problemas nuevos, la lucidez, la planificacin, la facilidad para adquirir nuevos conocimientos, la abstraccin y la capacidad de adaptacin" MUY INTERESANTE; Junio 1995, pgs. 41 y ss. Por millones de aos estos factores contribuyeron a aumentar o mejorar a las dems transformaciones: mejor organizacin requiri de mayor complejidad de signos de comunicacin, lo que a su vez obligaba a un mayor esfuerzo reflexivo mental, aumentando la habilidad manual para la sobrevivencia, hasta que lentamente los primitivos hominideos dejaron de reaccionar instintivamente ante la naturaleza como hace el resto del reino animal- para crear formas de actuar y comportarse que eran el producto neto de su inteligencia y de su conciencia (percepcin consciente y reflexiva de s mismos, de los dems y de su entorno) Al mismo tiempo cre instrumentos al acomodar y usar parte de la naturaleza, como piedras, palos, huesos, pieles, fuego, etc., en una forma que es totalmente el producto de su capacidad de reflexin para acomodarse al medio ambiente. De manera que todo aquello que el ser humano primitivo cre por si mismo y que no es parte de la naturaleza, es justamente lo que llamamos cultura. En resumen, la cultura surge por la capacidad combinada del ser humano de representarse mentalmente lo existente y expresarlo por medio de smbolos significantes, para transformar la naturaleza con sus manos y el trabajo cooperativo con otros seres humanos, junto con la capacidad mental de pensar en las experiencias pasadas y tratar de proyectarlas mentalmente en el futuro, con intencionalidad. De all la importancia de situarnos en el tiempo y en el espacio intencionalmente: para crear cultura. As surgi y se desarroll la cultura: "creando" en un instante (presente) a partir de sus recuerdos y experiencias del pasado para mejorar su futuro y luego transmitindolo a sus hijos y descendientes para que stos lo desarrollaran aun ms. El producto neto de esa creatividad fue todo cultural, porque

nada de lo que surgi de sus cavilaciones y reflexiones estaba dado por la naturaleza, todo haba sido creado por los humanos. Sin embargo es necesario enfatizar un aspecto. Esta creatividad no surgi en un hombre aislado de otros seres humanos, sino, como dice Levi-Strauss -que asegura que las cosas son buenas para pensar- fue completamente el producto de la vida colectiva y en cooperacin (u organizacin). A mayor razonamiento hubo mayor capacidad de colaborarse y organizarse, lo que a su vez provoc la necesidad de pensar ms y mejor acerca de si mismo y de su entorno, repitindose una y otra vez el mismo proceso hasta nuestros das. Una forma entretenida de conocer este tema es viendo los videofilms "La Guerra del Fuego" y "El Clan del Oso Cavernario". Este ltimo es originalmente una novela del mismo nombre. Ver tambin diversos artculos en la revista DISCOVER en Espaol. LEER: Marilyn Ferguson, LA CONSPIRACION DE ACUARIO, pginas 174 a 181. Marvin Harris, ANTROPOLOGIA CULTURAL, Captulo sobre el Orgen del Hombre Clifford Geertz, LA INTERPRETACIN DE LAS CULTURAS, Cap. 3, El desarrollo de la cultura y la evolucin de la mente.

EL FUEGO LLEGO MUCHO ANTES Es evidente de que el hombre prehistrico conoca el fuego hace un milln y medio de aos --un milln de aos antes de lo que se pensaba-- ha sido comprobado por un grupo de investigadores en las cuevas sudafricanas de Swarfranks. Restos de huesos chamuscados en los distintos estratos de la cueva proporcionaron el primer indicio de que el hombre primitivo utilizaba ya el fuego en aquella poca. Para confirmar si los ms de 270 restos fsiles haban sido quemados por un incendio natural, Andrew Sillen, de la Universidad de Capetoux, y C.K. Brain, director del Museo de Transvaal, los compararon con huesos de animales actuales que ellos mismos recalentaron. El resultado fue sorprendentemente similar: cuando un hueso se somete a latas temperaturas durante un cierto tiempo acontecen unos cambios fsicoqumicos diferentes de los de un espontneo fuego forestal. La cueva de Swartranks es conocida porque sirvi de refugio a los Australopitecus robustus, unos homindeos que vivan hace algo ms de 1 milln y medio de aos, cuya rama no lleg al hombre. Antes se crea que el conquistador del fuego haba sido, hace 500.000 aos, el Homo erectus. MUY INTERESANTE, N 27, Octubre 1989, pg. 76. Ficha: Cundo comenz a usarse el fuego? La Teora De La Eva Negra: La ms reciente de la hiptesis. En fecha muy reciente un grupo de genetistas y bioqumicos, estudiando las huellas de mutaciones impresas en la cadena del ADN humano, llegaron a la conclusin que el hombre actual -homo sapiens sapiens- surgi como producto de la evolucin solo hace unos 200.000 aos atrs. El estudio lo realizaron a partir del anlisis del ADN localizado en las mitocondrias de clulas de placenta de mujeres de diversas partes del mundo, ya que en ellas se encuentra un tipo de ADN materno solamente. Agregan que el lugar de origen del fenmeno humano habra sido frica, razn por la que se le llam La Eva Negra a la primera mujer que habra dado a luz a un homo sapiens sapiens, hace aproximadamente unos 200.000 aos. Esta teora no fue aceptada en sus comienzos por los antroplogos, porque contradeca las teoras antropolgicas que haban visto al surgimiento o aparicin del hombre como un lento proceso evolutivo que se origina unos 4 millones de aos atrs con la aparicin del primitivo Australopitecus, suponindose que el hombre actual habra llegado a ser el producto de una lenta evolucin desde el Homo habilis hasta el Homo sapiens spiens actual, pasando por un homo sapiens arcaico, un poco menos inteligente que el hombre actual. Sin embargo, los ltimos encuentros de los paleo antroplogos han aceptado la teora de la Eva Negra, suponiendo que hasta hace 200.000 aos existi el Homo

Sapiens Arcaico y aceptando que a partir de ese momento podramos creer que surge y comienza a desarrollarse el Homo Sapiens Sapiens actual. Los estudios de ADN suelen enfatizar tambin que la diferencia en el cdigo gentico de ADN entre el hombre actual y el chimpanc es solo del 2 %, o lo que es lo mismo, que ambos seres se parecen en un 98% en el cdigo gentico del ADN. Finalmente hay que decir que fue Linneo quien en la dcima edicin de su libro SISTEMA DE LA NATURALEZA , publicado en 1758, llam homo sapiens a la especie humana, destacando as la capacidad de saber acerca del mundo que lo rodea y de s mismo, que usa para sobrevivir. Adaptabilidad biolgica y social, y el papel del contexto cultural Lo que explica la teora de la Eva Negra fue que en definitiva la especie humana tubo su ultimo gran cambio evolutivo hace 200.000 aos atrs, cuando aparece por primera vez el Homo Sapien Sapiens(19) (La clasificacin de los seres humanos actuales), dejando atrs al ligeramente menos evolucionado Homo Sapiens Arcaico, entre los que se encontraran los hombres del Cromagnon, Neanderthal y (etc., etc.), a su vez, directos sucesores --ms evolucionados-- que los Australopitecus. De donde se deduce que desde hace unos 200.000 aos, los seres humanos han estado adaptndose a la vida, tanto en el aspecto biolgico, como en el aspecto social. En cuanto a la adaptabilidad biolgica, debe quedar en claro que el fenmeno evolutivo que ocurri con la aparicin de la llamada Eva Negra, o aparicin de Homo Sapiens Sapiens, fue una transformacin en el sistema cerebral, al aumentar la capacidad de razonamiento, Puesto que la inteligencia se elev hasta el nivel actual. Otros sistemas biolgicos, especialmente el relativo al tamao, coloracin de la piel, tipo de pelo, color de ojos, etc. tambin estaban transformndose y continuaron hacindolo, pero se trataba de sistemas distintos del cerebral, que continuaron adaptndose a los requerimientos de sobrevivencia y vida en ambientes muy diferentes entre s, de manera que aquellos seres humanos que hicieron su hbitat en lugares de mucho sol, adquirieron una piel oscura que fue capaz de soportar los rayos solares, mientras que aquellos que permanecieron en regiones fras y templadas perdieron toda tonalidad de la piel, la que se puso blanca. Lo mismo pas con la forma de los ojos, el color y forma del pelo, etc. En definitiva, la adaptabilidad biolgica implic que los subsistemas humanos que eran afectados por el clima y otras necesidades de sobrevivencia cambiaran de acuerdo al lugar, surgiendo las distintas razas de Homo Sapiens Sapiens. POR QU LOS ORIENTALES TIENEN LOS OJOS RASGADOS? Uno de los rasgos ms destacables de la raza mongoloide, junto al pelo negro y lacio, la nariz hundida, el tono amarillo de la piel y la prominencia de los pmulos, es la forma rasgada y oblicua de los ojos. Claro est que esta distincin facial propia de los orientales no es un capricho de la naturaleza, sino que obedece a una necesidad adaptativa. Efectivamente,, en las distintas razas humanas, tanto anchura como la altura y la oblicuidad de los ojos, as como el color, vienen condicionados por factores climticos, en especial la intensidad luminosa. Para proteger el sistema visual del exceso de luz y fuertes destellos --por ejemplo del hielo, de arena del desierto, rocas--, que pueden daar estructuras tan delicadas como la retina, la abertura entre el prpado superior y el inferior se hace ms estrecha. De esta forma, el organismo consigue limitar la cantidad de luz que penetra en los ojos. Popularmente se piensa que el ojo achinado o monglico, como es conocido, se debe a que el globo ocular posee forma de almendra, algo que es totalmente falso. La fisonoma del ojo mongoloide viene en realidad determinada, adems por la estructura sea facial, por lo que los antroplogos llaman la brida mongoloide y el repliegue palpebral superior. Este ltimo, que se monta en el prpado superior, est constituido en su parte interna por una bolsita de grasa que hace que el prpado parezca hinchado y las pestaas ms cortas, aunque la longitud de stas es idntica a la de las otras razas, como la mediterrnea. La brida mongoloide, que tambin puede presentarse de forma ocasional en otras razas, acenta an ms la anatoma rasgada del ojo. Se trata de una doblez cutnea que prolonga hacia dentro el repliegue palpebral para cubrir la carncula lacrimal --pequea prominencia en el lado inferior del ojo--, y desaparece confundindose con la piel del rostro. MUY INTERESANTE, Marzo 1992, pg. 70. Por qu hay personas blancas y tambin las hay negras? Existen varias teoras sobre este punto, pero una de las ms aceptables dice que en los primeros pasos del hombre en este planeta no haba --aseguran algunos antroplogos-- ninguna diferencia en el color de la piel, que era similar a la de un blanco actual pero ms sangunea. Luego el hombre se expandi por el mundo. En un proceso

que tard milenios y milenio, aquellos que vivan en zonas tropicales sumamente calurosas fueron mutando su color hasta llegar al negro. Sucede que al tener la piel ms oscura, la fuerte radicacin solar de esas latitudes los daaba mucho menos. Esa era su manera involuntaria y natural de defenderse de los rayos del sol. Los hombres de las regiones fras, por su parte, blanquearon su epidermis para permitir que esos mismos rayos les llegaran mejor. Cuando ambas razas --despus de centenares de siglos-- ya estaban definidas, comenzaron a ampliarse pero de manera hereditaria, como hoy. Ms tarde se invent el racismo. Una verdadera mala palabra. Pero eso ya es cosa del hombre y no de la naturaleza, que sigue siendo sabia. Revista CONOZCA MAS, N12, Diciembre 1993. Ficha: Sobre el origen de las razas. NOTAS

1. Driopitecus significa "simio o mono del bosque" 2. El Ramapitecus fue identificado por primera vez en la India por lo que se le dio el nombre del 3. 4.
dios indio Rama. Australopitecus significa "mono del sur" Ver "La interaccin es crtica para la evolucin del lenguaje" en TENDENCIAS 21.NET

BIBLIOGRAFA Coleccin Orgenes del Hombre, Ediciones Folio 1993. Geertz, Clifford, LA INTERPRETACIN DE LAS CULTURAS, Gedisa, Mexico, 1987. Leakey, Richard E., THE MAKING OF MANKIND, Book Club Associates, London, 1981. Publicado en castellano como LA FORMACION DE LA HUMANIDAD, Biblioteca de Divulgacin Cientfica de Muy Interesante, 1986. Revista NATIONAL GEOGRAPHIC, Edicin especial, "Los Orgenes del Hombre", Invierno de 2002. Ruth Moore, EVOLUTION, Time-LifeInc. 1964.

2. Acepciones y Concepciones de la Palabra Cultura

Esta seccin requiere una voz de alerta para aquellos que recin estn inicindose en el conocimiento del concepto de cultura. Las definiciones de "Cultura" que aqu se resean, son definiciones que buscan establecer su significado lingstico, por eso indica aspectos como "el sustantivo comn y abstracto..., etc." en otras palabras, el artculo busca clasificar el concepto de cultura a partir del tipo de concepto lingstico con que se establecen diferentes ideas o conceptos de cultura histrica y terica. Por lo tanto esta completamente equivocado el que toma alguna de estas definiciones como "el concepto general de cultura" para realizar su trabajo, Tesis o investigacin. Para ello debera tomar la definicin de cultura del artculo "La Cultura Definida". Toms Austin M. Socilogo y antroplogo Social

Parte de la confusin con el concepto de cultura surge cuando se le usa como expresin y manifestacin de las bellas artes, especialmente en diarios y revistas; de donde se interpreta que las personas instruidas y conocedoras de las artes y de otras gentes son muy instruidas, asumindose que hay toda una gradacin hasta los incultos (carentes de cultura); por otro lado es sabido que tambin se usa para denominar a grupos humanos no conocidos, como la cultura Diaguita o Mapuche, pero muchos se confunden con esta doble significacin. Los educadores parecen tener una marcada preferencia por la primera acepcin, la humanista esttica, a la vez que se reconocen ellos mismo y son reconocidos por los dems como personas cultas, sin embargo, usualmente transmiten en el aula la acepcin contraria, la antropolgica, la que con algunas variaciones de contenidos reza ms o menos que cultura es el conjunto de costumbres, mitos, mores y folkways1[1] de un pueblo, heredados y transmitidos de generacin en generacin. En general, el concepto de "cultura" es comnmente precisado en varias definiciones particulares que expresan lo que se entiende por cultura desde las necesidades y elaboraciones de disciplinas especficas, Raymond Williams las clasifica como la acepcin sociolgica, la antropolgica y la esttica. Recientemente G. N. Fischer llama humanista a la acepcin esttica y agrega una concepcin psicoanaltica.2[2] Todas estas acepciones o concepciones son comnmente usadas, con la excepcin de la acepcin psicoanaltica, aunque sus significados exactos sean confusas para muchas personas. 1. El concepto humanista-esttico Es el sustantivo comn y abstracto "que describe trabajos y prctica de actividades intelectuales y especficamente artsticas, como en cultura musical, literatura, pintura y escultura, teatro y cine"[3], es decir, se trata de un concepto de cultura que considera que esta se acrecienta en la medida que se eleva hacia las manifestaciones ms altas del espritu y la creatividad humana en las bellas artes. A lo anterior habra que agregar que los viajes tambin aportaran al concepto al permitir conocimiento de otros pueblos y costumbres. En palabras de Fischer, se dir as de un individuo que tiene cultura cuando se trata de designar a una persona que ha desarrollado sus facultades intelectuales y su nivel de instruccin. En este sentido la nocin de cultura se refiere a la cultura del
1[1] Resulta curioso, pero mores y folkways son la misma palabra: costumbres. Mores es el plural de costumbre en latn (singular= mos), y folkways, del ingls: costumbres. As que decir mores y folkways equivale a decir costumbres y costumbres.

2[2] Raymond Williams, citado; G. N. Fischer, CAMPOS DE INTERVENCION EN PSICOLOGIA SOCIAL, Narcea, 1992, Pgs. 16 y ss.

alma (cultura animi, Cicern)3[4]. Por extensin se asume que un individuo que conoce de las ms altas manifestaciones del espritu humano tiene que ser diferente a la gente comn, demostrando su alto nivel de cultura mediante maneras refinadas de trato con los dems, asignndole la calificacin de culto; por contraposicin, una persona con un escaso nivel de educacin y refinamiento pasa a ser inculto o de poca cultura. La razn por la que Fischer lo llama la concepcin humanista del trmino, se debe a que el pensamiento humanista parta de la base de que el progreso humano era continuo y ascendente, sumando cada vez ms conocimientos del hombre y la naturaleza, con el consiguiente crecimiento de la filosofa, la ciencia y la esttica. Este crecimiento y sus manifestaciones ms altas de significado y refinamiento, eran la cultura humana en ascenso permanente. Esta forma de progreso en el refinamiento del espritu era capaz de producir obras de extraordinaria creatividad esttica, pero que slo podan comprender aquellos a los que la fortuna les permita un gran acervo de conocimiento y desarrollo intelectual, por eso se los considera "cultos". Esta forma de conceptualizar la cultura pertenece definitivamente a la influencia francesa sobre la Europa refinada del siglo XVII y XIX tal como se mostr en la seccin sobre el origen del concepto de cultura-- y se acerca mucho al concepto usual, tradicional de la calle o el comn de la gente, la que en Iberoamrica se hizo corriente por la fuerte admiracin que haba en el siglo pasado por las letras y la cultura europea, especialmente francesa, como se estableci anteriormente. Por otro lado tambin esta es la forma en que muy comnmente aparece en diarios y revistas de muchos pases para mostrar las pginas de Arte, producindose gran parte de la confusin que hay en el comn de la gente, entre el concepto humanista-esttico y el antropolgico de cultura, ya que simplemente estos impresos reemplazan la palabra Arte --por significar Seccin o Pgina de Arte-- por Cultura. 2. El concepto antropolgico Para la Antropologa, la cultura es el sustantivo comn "que indica una forma particular de vida, de gente, de un perodo, o de un grupo humano" como en las expresiones, la cultura latina o la cultura indgena, expresando lo que podramos llamar el concepto antropolgico de cultura; est ligado a la apreciacin y anlisis de elementos tales como valores, costumbres, normas, estilos de vida, formas o implementos materiales, la organizacin social, etc. A diferencia del concepto sociolgico, (connotativamente) aprecia el presente mirando hacia el pasado que le dio contenido, porque cualquiera de los elementos de la cultura nombrados provienen de las tradiciones del pasado, con sus mitos y
3[4] G. N. Fischer, op. cit.

leyendas y sus costumbres de tiempos lejanos. De manera que el concepto antropolgico de cultura nos permite apreciar variedades de culturas particulares: como la cultura de una regin particular, la cultura del campesinado, cultura de crianza, de la mujer joven, cultura universitaria, etc. 3. El concepto sociolgico Este se entiende como "el concepto abstracto que describe procesos de desarrollo intelectual, espiritual y estticos" del acontecer humano, como cuando se habla del desarrollo cultural de un pueblo o pas; Fischer dice que para la concepcin sociolgica la cultura se define como el progreso intelectual y social del hombre en general, de las colectividades, de la humanidad. En general la acepcin sociolgica del concepto de cultura surge cuando el hablante se refiere a la suma de conocimientos compartidos por una sociedad y que utiliza en forma prctica o guarda en la mente de sus intelectuales, de all la visin sociolgica de la cultura. Es decir, se trata del total de conocimientos que posee una sociedad acerca del mundo o del universo, incluyendo todas las artes, las ciencias exactas (matemticas, fsica, qumica, etc.) las ciencias humanas (economa, psicologa, sociologa, antropologa, etc.) y filosofa. Teniendo presente que por mucho que ese pueblo o sociedad sepa del universo, siempre hay reas de conocimiento que no posee o desconoce. Por ejemplo Cree Ud. que los chilenos saben todo sobre matemticas, fsica qumica, o cualquier campo del conocimiento? La respuesta es que no, que hay muchsimos campos del conocimiento y su aplicacin prctica que deben aprehender como pas, al mismo tiempo que deben aprender cmo y cuando usarlo. Por ellos es justamente el sentido sociolgico el que usa los agentes del gobierno o la poltica cuando proponen planes para desarrollar la cultura nacional El concepto sociolgico de cultura tiene una fuerte connotacin con la apreciacin del presente pensando en el desarrollo o progreso futuro de la sociedad para alcanzar aquello que llamamos el patrimonio cultural de la humanidad o simplemente la cultura universal. Es en este sentido que debe entenderse la expresin desarrollar la cultura de un pas, implicando desarrollar y ampliar el conocimiento nacional de lo que el hombre (universal) ha sido capaz de crear hasta hoy. 4. El concepto del psicoanlisis Fischer lo toma del conocido libro de Freud, EL MALESTAR EN LA CULTURA, y nos dice que la definicin freudiana se emparenta con el superego y dice: La cultura humana (...) comprende, por una parte, todo saber y el poder adquirido por los hombres para dominar las fuerzas de la naturaleza; y por otra, todas las organizaciones necesarias para fijar las relaciones entre ellos4[5]

4[5] Fischer, citado.

En otras palabras, para el psicoanlisis, la cultura esta constituida por todas aquellas presiones intrapsquicas, de origen social o colectiva, que constrien la libre expresin del ego y repercutiendo en la personalidad y hasta posiblemente en traumas psquicos. A lo anterior agregamos que uno se da cuenta que hay un punto en que la cultura se enraza con la psiquis al presenciar la forma enconada en que se defienden posiciones personales que no son otra cosa que posiciones culturales, lo mismo que las situaciones de depresiones profundas debidas al shock cultural que se le produce inicialmente a la persona que se va a vivir a una cultura que no es la propia5[6]. El estudio de la relacin entre la cultura y la psicologa fue desarrollado en la primera mitad del siglo XX por la corriente norteamericana de la antropologa conocida con el nombre de Cultura y Personalidad, inicialmente recibi una fuerte influencia del pensamiento de Freud para luego desarrollar tesis ms conductistas, finalmente, desde fines de los aos 60s se convirti en la especialidad de la antropologa conocida como Antropologa Psicolgica6[7].

7[3] Raymond Williams, citado.

El Contexto cultural, en la cultura.

La palabra contexto8[1] se refiere al entramado o tejido de significados provenientes del medioambiente o entorno, que impresionan el intelecto o campo
5[6] Son innumerables los estudios de depresiones y suicidios en grupos de inmigrantes, exiliados y despatriados. Sobre la dimensin social de la depresin ver Sociologa de la Depresin.

6[7] Ver trabajos de Antropologa Piscolgica

8[1] Contexto: CON, +TEXTO. (CON: Junto a. TEXTO: Viene de la palabra latina texere luego text, que significa pao y/o entramado, trama, tejido.)

de conocimientos de un grupo humano, como parte integrante de su cultura y su visin de mundo o cosmovisin9[2]. En otras palabras el contexto cultural es todo aquello que forma parte del medioambiente o entorno y resulta significativo en la formacin y desarrollo de un grupo humano especfico. Un texto de Gramtica lo pone de igual modo: Contexto es el entorno ambiental, social y humano que condiciona el hecho de la comunicacin10[3] El contexto no es un molde esttico de representaciones culturales sino que es una arena activa en la cual el individuo construye su comprensin del mundo y que est conformada tanto por los contenidos culturales tradicionales, como por las necesidades y expectativas individuales y colectivas que surgen del contacto con la sociedad amplia.11[4] La calidad contextuada de la cultura es un importante elemento a tener en cuenta 9[2] Entorno: El entorno es todo aquello que envuelve a un individuo o a un grupo humano, por el solo hecho de estar all, pero sin examinar el grado de significado que sus componentes o elementos tengan para esos individuos o grupos humanos. El entorno es simplemente lo que rodea, --esta all, pero no dice nada-mientras que el contexto es el entorno ms la significacin cognitiva para el grupo social, por ello es que la palabra contexto es usada para referirse al medioambiente pero con un sentido comunicacional. El entorno carece de alma o espritu cultural en forma de elementos y sistemas simblicos compartidos, mientras que el contexto incorpora todo lo simblico o que representa algo para alguien bajo cualquier circunstancia, y ese alguien es capaz de interpretarlo y exteriorizar sus significados a travs de su cultura de una manera completamente desapercibida para l o para ellos. Se suele usar la palabra medioambiente, cuando se hace referencia solo a los elementos naturales, interrelacionados, del medio, incluyendo fauna, flora y geografa; cuando se incluye al grupo humano que lo habita es preferible hablar ya de contexto, porque incluye la cultura y la comunicacin humanas.

10[3] J. L. Fuentes, GRAMATICA MODERNA DE LA LENGUA ESPAOLA, 1991, pg. 49.

11[4] Ministerio de Educacin Programa MECE Rural, 1992, DESARROLLO CURRICULAR, ESCUELAS UNI, BI Y TRI-DOCENTES. Santiago p. 22.

cuando se estudia a la identidad cultural, un concepto que esta usualmente presente en la explicacin de la cultura tnica, como veremos.

La Identidad Cultural es la cultura "contextuada".

La extrema variabilidad del fenmeno cultural, es uno de los aspectos que ms confunden a los estudiantes y estudiosos de la cultura. No se puede decir que un grupo humano es "idntico" a otro, por similar, prximo o parecido que sea. En realidad la cultura de un grupo humano es como su huella dactilar: no hay dos grupos humanos que tengan la misma cultura.12[5] Dicho en otras palabras, cada grupo humano tiene su propia identidad cultural, de manera tal, que todas las personas que hayan nacido y se hayan (socializado) educado dentro de esta identidad se sienten igual o pertenecientes a una misma comunidad humana. En realidad lo que comparten y los hace sentirse iguales es el compartir los mismos significados para darle sentido a su vida cotidiana. Para Kottak, la identidad cultural viene a ser todos aquellos rasgos culturales que hacen que las personas pertenecientes a un grupo humano y a un nivel cultural (...) se sientan iguales culturalmente.(Kottak, 1994, 60 y siguientes) Las diferencias entre formas culturales se explican a partir de lo que llamamos el Contexto Cultural. El contexto proporciona los elementos significativos que acompaan a una cultura especfica, a una identidad cultural. Si la cultura es la red de significados (la malla de sentido de Max Weber y repetida por Geertz), este entramado humano de sentidos tiene existencia en el contexto de una geografa, su clima, su historia y el conjunto de procesos productivos en que se da la existencia de esa cultura. La geografa y el clima establecen la dimensin espacial de ciertas caractersticas propias del grupo humano, el que se adapta a estas caractersticas para (sobre)vivir, de manera que los accidentes geogrficos del lugar en que se vive: desierto, zona montaosa, de valles, pampas, etc, y el tipo de clima caracterstico del lugar: hmedo, lluvioso, seco, fro, clido, etc. pasan a convertirse en importantsimos proveedores de significados especficos del diario vivir para la cultura de cada lugar. Parece apropiado llamarlo el sustrato geogrfico de lo humano. El otro elemento es la historia, la que proporciona la dimensin temporal de lo 12[5] De manera que la condicin natural de la cultura es que sta vara --se diferencia, cambia en poco o en mucho-- en lo que se refiere sus contenidos entre grupos humanos; por esta razn, no es posible encontrar dos pueblos que sean idnticos, dos poblaciones de una ciudad, o dos regiones en el pas que no muestres diferencias en los elementos que componen su cultura. Es decir, costumbres, valores, normas, lenguajes y simbolismos van a cambiar de grupo en grupo humano haciendo que cada uno de ellos exprese su propia identidad cultural.

significativo ligando los hechos y sucesos del pasado (desde que surgen o aparecen como significantes) a los significados y valorizaciones que le dan su parte de sentido a las cosas del presente, o proyectndose al futuro imaginario. Por su parte, los procesos productivos proporcionan los substratos restantes. Representan las transformaciones que la gente hace para vivir y desarrollarse: en cualquiera de las actividades primarias (extraer de la naturaleza para uso directo o materias primas), secundarias (la actividad fabril de transformacin de la materia prima en bienes de uso y de consumo) o terciaria (los servicios de unos para otros). Estas actividades que llamamos procesos productivos son parte del contexto cultural, porque establecen tambin su parte de los significados de los ambientes en que se producen las relaciones entre los hombres formando sociedades-- con sus divisiones, uniones, estratificaciones, objetivas y subjetivas, proveyendo tambin su parte de significacin del diario vivir.

El contexto de la cultura es la fuente de donde surgen la cultura. Los elementos del contexto cultural entregan cada uno su aporte connotativo al significado comn de las cosas en la vida cotidiana, estableciendo lo que se valora y con ello las normas de convivencia, es decir, lo que se debe y no debe hacer, de manera que cada lugar de convivencia tiene una identidad cultural que no es similar a ninguna otra, aunque pueda haber similitud entre ellas. A esto se refiere Cardoso de Oliveira cuando dice que la identidad pasa a desempear el papel de una brjula que posiciona al grupo y sus miembros en mapas cognitivos (u horizontes) colectivamente construidos 13[6] De manera que al tener en cuenta los elementos nombrados: geografa y clima, historia
13[6] Roberto Cardoso de Oliveira, La politizacin de la identidad y el movimiento indgena, en Jos Alcina Franch (compilador), INDIANISMO E INDIGENISMO EN AMERICA. Alianza (500 aos) 1990, Pg. 146.

y procesos productivos, se explica que el concepto de identidad cultural sea a menudo definido o descrito a partir de la existencia de elementos que nacen de ellos, tales como territorio comn, una lengua, un conjunto de tradiciones o costumbres y sistema de valores y normas comunes al grupo tnico. En suma, la cultura es un entramado de significados compartidos, significados que obtienen su connotacin del contexto (geografa, clima historia y proceso productivos), pero que habita en la mente de los individuos dndoles una identidad cultural especfica; justificndose el argumento terico que nos dice que la cultura est tanto en la mente de los individuos como en el ambiente en que ellos viven.