A PERSPECTIVA DO COLONIZADOR: NOTAS SOBRE A CARTA DE PERO VAZ DE CAMINHA

THE COLONIZERS PERSPECTIVE: NOTES ON PERO VAZ DE CAMINHAS CARTA

Jaime Ginzburg1

RESUMO: Este ensaio analisa A Carta, de Pero Vaz de Caminha, sobre a perspectiva do colonizador europeu. Considerando a noo de processo de heteronomia colonial, proposta por Renato Janine Ribeiro (1999), pretende-se mostrar que a nossa formao social est calcada em valores traumticos, a comear pelo massacre legitimado dos indgenas. Neste sentido, A Carta tem grande interesse para a constituio da conscincia crtica contempornea, uma vez que o texto de Caminha aponta para os primeiros momentos de nossa formao social. PALAVRAS-CHAVE: A Carta. Processo colonizatrio. Trauma. Violncia. Escrita entre os dias 26 de abril e 1.o de maio de 1500, A Carta de Pero Vaz de Caminha consiste no primeiro documento formal referente colonizao de nossa terra. O autor, antes de ser escrivo da armada com que Pedro lvares Cabral chegou ao nosso litoral, foi vereador na cidade do Porto. Faleceu em dezembro de 1500, em um combate. A Carta tem como propsito relatar ao Rei de Portugal, D. Manuel I, a experincia dos primeiros contatos entre portugueses e nativos. O texto integra a narrao de episdios com a contemplao do espao, e associa procedimentos descritivos a comparativos. Pressupostos culturais e ideolgicos ligados formao do grupo colonizador norteiam as estratgias de representao da realidade empregadas por Caminha. Ao descrever um dos indgenas, ele afirma: Esse que o agasalhara j era de idade e andava por galanteria cheio de penas pegadas pelo corpo, de tal maneira que parecia um So Sebastio cheio de flechas. A referncia ao santo cristo confere clareza visual representao, atravs da remisso a uma imagem familiar ao universo religioso do grupo colonizador, que ser facilmente reconhecida pelo Rei. No entanto, a figura nada tem a ver com a formao cultural dos indgenas, que so expostos de um modo estranho sua prpria identidade cultural. O pesquisador Gordon Brotherston demonstrou como importante, para compreender os documentos de colonizao da Amrica, delimitar a perspectiva de percepo dos fatos
Doutor em Letras. Professor da Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas (FFLCH) da Universidade de So Paulo (USP). E-mail: ginzburg@usp.br. Este texto uma verso ampliada do artigo A Carta de Caminha e a origem do Brasil, publicado no Caderno de Cultura do jornal Zero Hora, de Porto Alegre, em 25 de maro de 2000.
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271 Revista Literatura em Debate, v. 4, n. 6, p. 271-275, jan.-jul., 2010. Recebido em 30 mai., aceito em 10 ago. 2010.

(BROTHERSTON, 1993). Em toda a Amrica Latina, sabemos muito pouco sobre o que os nativos pensaram e sentiram no sculo XVI. Caminha formulou a base de nossa Histria, em uma linha interpretativa condicionada pelos valores de seu grupo. O ponto de vista eurocntrico estabelece a pauta de referncias em funo da qual os acontecimentos so interpretados. A Carta expe em detalhe reaes dos indgenas exposio de animais trazidos no navio, havendo situaes de estranhamento, evidenciando que o universo de experincias dos nativos no compreendia elementos que eram simples e banais para os portugueses. Apresenta tambm reaes a contatos com objetos dos europeus. Um dos aspectos preferenciais do interesse de Caminha est na religiosidade. Observando a conduta dos indgenas, o escrivo defende que eles no teriam qualquer crena, pois no reconhece em seus atos formas de comportamento religioso, de acordo com os cdigos europeus. Ao verem a confeco de uma cruz, os ndios estariam mais interessados em conhecer o instrumento metlico utilizado para o trabalho, do que na cruz propriamente dita. Caminha considera haver ausncia, por parte deles, de um senso de sacralidade compatvel com a imagem da cruz. A missa cumpre um papel fundamental nos momentos iniciais da colonizao. Os indgenas acompanham a movimentao dos colonizadores e, de acordo com A Carta, passam a imitar a conduta do grupo portugus. Essa disposio mimtica, que abre a possibilidade da aprendizagem de cdigos culturais, a chave fundamental para que Caminha encontre no comportamento dos nativos a sujeio necessria incorporao de idias crists. Analisando as imagens pictricas dedicadas ao tema, Eneida Leal Cunha observa que, nelas, encontramos os nativos pacficos, atentos, reverentes, integrados e submetidos ao fascnio do ritual civilizado europeu, os olhares convergindo para o centro, para a cruz (CUNHA, 1995, p. 63). No final do documento, essa chave permite a argumentao favorvel explorao. A possibilidade de tornar os ndios cristos uma condio de viabilizao do domnio poltico. Uma das marcas mais fortes da percepo do distanciamento entre as duas culturas est na representao da nudez dos indgenas. A palavra vergonha aparece no texto utilizada ora para designar embarao, constrangimento, ora como forma de referir aos rgos sexuais dos indgenas. A explorao dessa dualidade semntica do vocbulo, ao acentuar a percepo de que a nudez sem constrangimento dos indgenas inquietante para a moralidade portuguesa, marca a diferena entre as concepes de comportamento de colonizadores e 272 Revista Literatura em Debate, v. 4, n. 6, p. 271-275, jan.-jul., 2010. Recebido em 30 mai., aceito em 10 ago. 2010.

nativos, sob a tica de uma conscincia espantada, surpreendida com a maneira de os nativos lidarem com a exposio pblica do corpo. Vale lembrar que, no sculo XX, referncias diretas ou pardicas a A Carta surgem em obras dedicadas compreenso da formao do Brasil. Entre as mais conhecidas, esto o livro de poemas Histria do Brasil, de Oswald de Andrade, e a cano Tropiclia, de Caetano Veloso. Oswald, dotado de irreverncia crtica, elabora uma pardia, da qual cabe registrar um fragmento:
Eram trs ou quatro moas bem moas e bem gentis Com cabelos mui pretos pelas espduas E suas vergonhas to altas e to saradinhas Que de ns as muito bem olharmos No tnhamos nenhuma vergonha (ANDRADE, 1971, p. 80)

O autor subverte a ordenao de elementos lingsticos proposta por Caminha, e atribui a possibilidade de ter vergonha perante a nudez indgena no aos nativos, mas ao sujeito que enuncia o discurso. O texto chama a ateno para a ausncia de constrangimento moral por parte de Caminha, quando elabora sua descrio. Ao faz-lo, com o recurso da pardia, ironiza a instncia autoritria que julga os nativos em perspectiva eurocntrica, expondo a ausncia de embarao do grupo colonizador, e relativizando a sua solenidade formal. Em sua potica, Oswald de Andrade prope a crtica desmistificadora da imagem da sociedade brasileira como fundada harmnica e pacificamente pela cultura portuguesa, procurando ressaltar o componente repressor presente na colonizao. Voltando especificamente ao texto dA Carta, a avaliao dos indgenas, em perspectiva eurocntrica, atribui aos ndios uma inferioridade intelectual, tratando-os de gente bestial. As condies de subsistncia do grupo nativo espantam tambm, pela diferena com relao aos modos europeus. Embora por um lado considere os nativos como estando aqum dos padres de civilizao portugueses, A Carta encoraja a explorao pela viabilidade de transformar os ndios, pela converso religiosa. O relato no se d de maneira inteiramente precisa. O documento contm marcas de incerteza por parte do Autor, que a certa altura fala em dezoito ou vinte homens, e em outro ponto menciona remoto sessenta ou setenta homens. No entanto, predomina uma inteno de objetividade e clareza. Elementos narrativos e descritivos se integram em uma linguagem fluente, que no dispensa a marcao de um senso de hierarquia, em que a humildade do 273 Revista Literatura em Debate, v. 4, n. 6, p. 271-275, jan.-jul., 2010. Recebido em 30 mai., aceito em 10 ago. 2010.

Autor indica sua reverncia para com a figura do Rei, tratado respeitosamente como Vossa Alteza e Senhor. A linguagem empregada para tratamento do interlocutor importante como marca das condies sociais de produo dA Carta, como explica Jarbas Vargas Nascimento (NASCIMENTO, 1997). Em termos polticos, A Carta consiste em um passo fundamental na avaliao do interesse em levar adiante o processo de colonizao. O texto expe, em coerncia com o esprito mercantil que sustenta a viagem de Cabral, a expectativa de encontrar recursos minerais. O aspecto mais forte da formulao de uma imagem do futuro est na idia, defendida no final do texto, de que os ndios podem ser convertidos sem dificuldade ao cristianismo. O que se sugere no de modo algum respeitar e preservar o modo de vida dos nativos, mas sim transform-lo, para aproxim-lo de padres cristos portugueses. O interesse com que os nativos observavam os atos religiosos dos portugueses motiva Caminha a sugerir para Vossa Alteza que possvel lanar uma semente salvando os nativos, propiciando sua vivncia da f crist. A Carta deixa, em suas indicaes, abertura de expectativa suficiente para o poder portugus acreditar em uma possibilidade de investir no processo de colonizao. A sinalizao dos interesses portugueses, para o olhar atual, antecipa o que Renato Janine Ribeiro caracterizou como o processo de heteronomia colonial, de carter predatrio, que tem um valor traumtico em nossa formao social (RIBEIRO, 1999, p. 11). O processo histrico mostrou que, com o passar das dcadas, tribos indgenas foram massacradas pelos colonizadores. Muitos massacres eram legitimados, tanto no campo poltico, quanto no religioso, pelo poder colonizador. O poema pico De Gestis Mendi de Saa, de Jos de Anchieta, de 1563, traz uma representao literria da violncia contra indgenas, considerada necessria para trazer as luzes de Portugal para as trevas de nossa terra. A leitura dA Carta interessa muito formao da conscincia crtica hoje, pela expresso dos fundamentos da poltica que conduziu os primeiros passos de nossa formao social. Conhecer esse elo que temos com nossa origem, construdo em importante para compreender a conexo profunda entre a poltica exploratria do processo colonizador e a perspectiva eurocntrica, atravs da qual os nativos eram percebidos como sujeitos transformao em favor dos portugueses.

ABSTRACT: This essay analyses Pero Vaz de Caminhas A Carta, on the perspective of the European colonizers. Departing from the idea of heteronomy colonial process proposed by 274 Revista Literatura em Debate, v. 4, n. 6, p. 271-275, jan.-jul., 2010. Recebido em 30 mai., aceito em 10 ago. 2010.

Renato Janine Ribeiro (1999), we shall show that our social values are grounded in trauma, beginning with the massacre of indigenous legitimacy. In this sense, A Carta is of great interest to the constitution of contemporary critical consciousness, since the text highlights the first moments of our social order. KEYWORDS: A Carta. Colonization process. Trauma. Violence. REFERNCIAS ANCHIETA, Jos de. De Gestis Mendi de Saa Poema Epicum. So Paulo: MEC, 1970. ANDRADE, Oswald de. Poesias reunidas. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1971. Obras Completas, VII. BERND, Zil; CAMPOS, Maria do Carmo (Orgs.). Literatura e americanidade. Porto Alegre: UFRGS, 1995. BROTHERSTON, Gordon. La visin americana de la conquista. In: PIZARRO, Ana (Org.). Amrica Latina: palavra, literatura e cultura. So Paulo: Memorial; Campinas: Unicamp, 1993. v. 1. CASTRO, Slvio (Org.). A Carta de Pero Vaz de Caminha. 2. ed. Porto Alegre: L&PM, 1987. CUNHA, Eneida Leal. A estampa originria da dependncia. Brasil / Brazil. Porto Alegre, Mercado Aberto, PUC-RS, Brown University, 1995. ano 8. n.13. Letras. Santa Maria: Mestrado em Letras da UFSM, 2000. n. 16. Tema Literatura, violncia e direitos humanos. NASCIMENTO, Jarbas Vargas. A carta de Pero Vaz de Caminha: um discurso de identidade do povo brasileiro. X Seminrio do Cellip. Anais. Cascavel: Unioeste, 1997. RIBEIRO, Renato Janine. A dor e a injustia. In: COSTA, Jurandir Freire. Razes pblicas, emoes privadas. Rio de Janeiro: Rocco, 1999. CD A arte de Caetano Veloso. Polygram / Philips, 1988. 8436 238-2. Faixa 3 Tropiclia.

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