La perspectiva de los cultural studies El saber practico de los profesionales de la comunicacin y el saber poltico de las instituciones directa o indirectamente

implicados en la gestin o el control de los media son dos ejemplos de aproximaciones competitivas. El conjunto de conocimiento producido por la comunication research se encontraba y se encuentra enfrentado a las corrientes, que tienen fuentes independientes y que se hayan sostenidas por intereses econmicos, reivindicaciones de autonoma profesional, ejercicio del poder, sentimientos colectivos profundamente enraizados, experiencias cotidianas. La situacin de los estudiosos de comunicacin de masas es la de exponer conocimientos sobre una institucin enraizada, auto reflexiva que goza de autoridad, que se encuentra ella misma en una posicin de potencial tensin con otras instituciones que gozan de la misma autoridad, es tan bien estructuradas y son fuentes de poder econmico y poltico. El inters de los cultural studies se centra sobre todo en analizar una forma especifica de proceso social, correspondiente a la atribucin de sentido a la realidad, al desarrollo de una cultura, de prcticas sociales compartidas, de un rea comn de significados. La cultura no es una prctica ni es simplemente la descripcin de la suma de los hbitos y costumbres de una sociedad. Pasa a travs de todas las prcticas sociales y es la suma de sus interrelaciones. El objetivo de los cultural studies es definir el estudio de la cultura propia de la sociedad contempornea como un terreno de anlisis conceptualmente importante, pertinente y tericamente fundado. Los cultural studies atribuyen a la cultura un papel que no es meramente reflexivo ni residual respecto a las determinaciones de la esfera econmica: debe por tanto tener por objeto explicar la dialctica que se instaura entre el sistema social, la continuidad y las transformaciones del sistema cultural, el control social. Otro filn de la investigacin mediologica, es decir el anlisis econmico de los media y de la produccin cultural representan un mbito ms clsico en el que la especificad de la dimensin cultural-ideolgica tiende a atenuarse: la dinmica econmica se propone de hecho como explicacin necesaria, y suficiente, para comprender el proceso de los efectos culturalesideolgicos de los media. Los cultural studies en cambio atribuyen al mbito superestructural una especificidad y una valencia constitutiva que van mas all de la oposicin entre estructura y superestructura. El comportamiento del publico esta orientado por factores estructurales y culturales que influencian el contenido de los media, precisamente por la capacidad de adaptacin y de englobamiento de estos ltimos. Los cultural studies se diferencian de otras lneas de investigacin, mas o menos prximos en particular de la conocida como teora conspiradora de los media en que estos ponen en manifiesto la continua dialctica entre sistema cultural, conflictos y control social. El problema fundamental de los cultural studies es el de analizar ya sea la especificidad de las distintas practicas de produccin de cultura como las formas del sistema articulado y complejo al que dichas practicas dan vida.

Las teoras comunicativas Los momentos mas significativos de las teoras hasta ahora expuestas son otros tantos episodios de una contraposicin constante entre la pertinencia sociolgica y la especficamente comunicativa que ha atravesado y atraviesa a la comunication research. Como las comunicaciones de masas son fundamentalmente un fenmeno colectivo su significado solo puede ser valorado en trminos de un modelo de la sociedad y no recurriendo a un modelo de la accin social unitaria, al que se parecen superficialmente y con el que existe una correspondencia terminolgica. El modelo comunicativo de la teora de la informacin La teora de la sociedad de masas y la correspondiente bullett theory de la comunicacin representan eficazmente esta tendencia, cuya expresin mas consistente la proporciona la teora de la informacin. El origen del modelo arranca de los trabajos de ingeniera de las telecomunicaciones: Escarpit descubre en l tres momentos fundamentales: un estudio de Nysquist de 1924, sobre la velocidad de trasmisin de los mensajes telegrficos, un trabajo de 1928 de Hartley sobre la medida de la cantidad de informacin, y finalmente el esquema publicado por Shannon en 1948 de la teora matemtica de la informacin. Todos estos estudios tienen por objeto mejorar la velocidad de transmisin de los mensajes, disminuir las distorsiones y las prdidas de informacin, aumentar el rendimiento general del proceso de trasmisin de informacin. La teora matemtica de la informacin es bsicamente una teora sobre la transmisin optima de los mensajes: el esquema del sistema general de comunicacin propuesto por Shannon es el siguiente: (grafico) El esquema ilustra el hecho de que en cada proceso comunicativo existe siempre una fuente desde la cual, a travs de un aparato trasmisor, es emitida una seal; esta seal viaja a travs de un canal a lo largo del cual puede ser interferida por un ruido. Al salir del canal, la seal es recogida por un receptor que la convierte en un mensaje. Como tal, el mensaje es comprendido por el destinatario. Todo proceso comunicativo se desarrolla segn el esquema aqu reproducido tanto si: a) Se produce entre dos maquinas; b) Se produce entre dos seres humanos; c) Se produce entre una maquina y un ser humano. La funcionalidad de dicho modelo comunicativo no solo ha consistido en su amplia aplicabilidad: se ha focalizado en el hecho de que permita descubrir los factores de interferencia de la transmisin de informacin, es decir, el problema del ruido. Se trataba de un punto importante, ya que la finalidad operativa principal de la teora informacional de la comunicacin era justamente la de hacer pasar a travs del canal la mxima informacin con las mnimas interferencias y la mxima economa de tiempo y energa.

Luego aparece la presencia en el esquema comunicativo otro elemento, el cdigo. Para que el destinatario pueda comprender la seal correctamente es necesario que, se haga referencia a un mismo cdigo. El cdigo es un sistema de reglas que atribuye a determinadas seales un determinado valor. El cdigo por el que se interesa la teora de la informacin sirve para reducir la equiprobabilidad inicial en la fuente, estableciendo un sistema de recurrencias. Es un sistema puramente sintctico, un sistema organizador que no contempla en su propia pertinencia el problema del significado del mensaje, es decir, la dimensin ms especficamente comunicativa. La informacin no se confunde con el significado, es decir, con el valor atribuido en base a un cdigo que hace corresponder a los elementos informativos otras entidades, que de hecho no son translimitadas. Si para la teora de la informacin son importantes los aspectos vinculados al significante, a sus caractersticas para todo lo que en cambio se refiere al aspecto comunicacional no se puede prescindir de la observacin de que el mensaje, para el destinatario humano, adquiere un significado y puede tener muchos sentidos posibles. El destinatario extrae el sentido que debe atribuir al mensaje del cdigo, no del propio mensaje; para que el mensaje se llene debe interactuar con el cdigo. Los significantes existen en aquel espacio en el que el cdigo ya ha sido determinado. El cdigo ya no es solo el sistema que organiza los significantes sino que es un sistema de apareamiento y equivalencias. El cdigo empareja un sistema de significantes con un sistema de significados. Lo que limita la teora de la informacin de todas formas no es solo la diversa acepcin del concepto, sino sobre todo la evacuacin sistemtica de la dimensin relativa a la significacin. Para la communication research es del todo irrelevante o indiferente la funcionalidad que reviste o que desarrolla en ella una teora adecuada de los procesos comunicativos. La communication researtch aparece recorrida por curiosas incongruencias: por un lado se esfuerza, por ejemplo, en puntualizar las numerosas y acusadas diferencias entre los procesos comunicativos de masas y los interpersonales, pero por otro lado no considera pertinente dotarse de un modelo terico de la comunicacin que no est tan desequilibrado sobre el aspecto de la transmisin en detrimento del de la significacin. Si bien es verdad que en la teora de la informacin el significado que es comunicado no cuenta, sino que cuenta el numero de alternativas necesario para definir el hecho sin ambigedad, tambin es verdad que para el estudio de las comunicaciones de masas posee una cierta importancia el hecho de que destinador y destinatario no lleven a cabo distinciones y valoraciones solo en trminos de probabilidad de la seal, sino tambin y sobre todo en trminos de sentido de lo que se comunica y del acto mismo de comunicar.

A pesar de que cada proceso de comunicacin entre seres humanos presupone un sistema de significaciones como propia condicin necesaria, durante largo tiempo en la communication research el modelo informacional ha sido el verdadero paradigma dominante. Al estudiar los motivos de dicha tendencia, se pueden avanzar tres explicaciones. La primera se refiere a la difusin del modelo informacional mas all del mbito especifico en el que haba surgido. Los aspectos ms tcnicos de la teora matemtica de la comunicacin han desaparecido o han sido arrinconados, mientras se ha mantenido la forma general del esquema que se ha convertido en un esquema comunicativo general. La segunda explicacin consiste en su funcionalidad respecto al tema principal de la communication research, el de los efectos. El tema estaba conceptualizado implcitamente segn un esquema transmisor, al que se adaptaba perfectamente la representacin en trminos lineales del proceso comunicativo. El problema de los efectos consista en saber que era lo que provocaba la transmisin a nivel de masas de un mensaje, el modelo informacional era suficiente: el modelo emisor/receptor se presta muy bien a los anlisis experimentales, a cuantificaciones a gran escala, en definitiva, a mtodos de control y de descripcin. La tercera explicacin del xito y de la duracin de la teora informacional reside en la general orientacin sociolgica de la communication research y en el papel desarrollado por la teora crtica y por los otros filones derivados de ella. La orientacin sociolgica ha determinado que la problemtica ms especficamente comunicativa pasase a un segundo plano respecto a las grandes cuestiones de fondo: por otra parte, en la teora crtica un modelo comunicativo esta ya completamente inscrito en el anlisis del funcionamiento social en una poca de capitalismo avanzado. Estos tres motivos han hecho que el abandono de la teora informacional fuese un proceso laboriossimo, lento, en parte aun por completar y ulteriormente complicado por otros dos elementos de freno. El primero es que en torno a una teora tan focalizada sobre el proceso de transmisin ha sido posible construir una metodologa cada vez ms perfeccionada y elaborada de anlisis del contenido de los mensajes. No puede decirse lo mismo de los modelos comunicativos elaborados sucesivamente, y este es el segundo elemento. Estos plantean tericamente el problema fundamental de la significacin y de la relacin dinmica que en torno a dicho nudo se instaura entre destinador y destinatario. En cambio de modelo del proceso comunicativo aparece hoy parcialmente presente en los problemas hacia los que se est orientando la communication research. El camino hasta llegar a la situacin actual ha pasado a travs de dos fases, que se pueden identificar en el modelo semitico informacional y posteriormente en el semitico-textual.